Alibaba y los 40 ladrones

Al Bab era un pobre leador que viva con su esposa en un pequeo pueblecito
dentro de las montaas, all trabajaba muy duro cortando gigantescos rboles para
vender la lea en el mercado del pueblo.
Un da que Al Bab se dispona a adentrarse en el bosque escuch a lo lejos el
relinchar de unos caballos, y temiendo que fueran leadores de otro poblado que
se introducan en el bosque para cortar la lea, cruz la arboleda hasta llegar a la
parte ms alta de la colina.
Una vez all Al Bab dej de
escuchar a los caballos y
cuando vio como el sol se
estaba ocultando ya bajo las
montaas, se acord de que
tena que cortar suficientes
rboles para llevarlos al centro
del poblado. As que afil su
enorme hacha y se dispuso a
cortar el rbol ms grande que
haba, cuando este empez a
tambalearse por el viento, el
leador se apart para que no
le cayera encima, descuidando
que estaba al borde de un
precipicio dio un traspis y
resbal ochenta metros colina
abajo hasta que fue a golpearse
con unas rocas y perdi el
conocimiento.
Cuando se despert estaba
amaneciendo, Al Bab estaba
tan mareado que no saba ni
donde estaba, se levant como
pudo y vio el enorme tronco del
rbol hecho pedazos entre unas
rocas, justo donde terminaba el
sendero que atravesaba toda la
colina, as que busc su cesto y
se fue a recoger los trozos de
lea.

Cuando tena el fardo casi lleno, escuch como una multitud de caballos
galopaban justo hacia donde l se encontraba Los leadores! - pens y se
escondi entre las rocas.
Al cabo de unos minutos, cuarenta hombres a caballo pasaron a galope frente a
Al Bab, pero no le vieron, pues este se haba asegurado de esconderse muy
bien, para poder observarlos. Oculto entre las piedras y los restos del tronco del
rbol, pudo ver como a unos solos pies de distancia, uno de los hombres se
bajaba del caballo y gritaba: brete, Ssamo!- acto seguido, la colina empezaba a
temblar y entre los grandes bloques de piedra que se encontraban bordeando el
acantilado, uno de ellos era absorbido por la colina, dejando un hueco oscuro y de
grandes dimensiones por el que se introducan los dems hombres, con el primero
a la cabeza.
Al cabo de un rato, Al Bab se acerc al hueco en la montaa pero cuando se
dispona a entrar escuch voces en el interior y tuvo que esconderse de nuevo
entre las ramas de unos arbustos. Los cuarenta hombres salieron del interior de la
colina y empezaron a descargar los sacos que llevaban a los lomos de sus
caballos, uno a uno fueron entrando de nuevo en la colina, mientras Al Bab
observaba extraado.
El hombre que entraba el ltimo, era el ms alto de todos y llevaba un saco
gigante atado con cuerdas a los hombros, al pasar junto a las piedras que se
encontraban en la entrada, una de ellas hizo tropezar al misterioso hombre que
resbal y su fardo se abri en el suelo, pudiendo Al Bab descubrir su contenido:
Miles de monedas de oro que relucan como estrellas, joyas de todos los colores,
estatuas de plata y algn que otro collar... Era un botn de ladrn! Ni ms ni
menos que Cuarenta ladrones!.
El hombre recogi todo lo que se haba desperdigado por el suelo y entr
apresurado a la cueva, pasado el tiempo, todos haban salido, y uno de ellos dijo
Cirrate Ssamo!
Al Bab no lo pens dos veces, an se respiraba el polvo que haban levantado
los caballos de los ladrones al galopar cuando este se encontraba frente a la
entrada oculta de la guarida de los ladrones. brete Ssamo! Dijo impaciente,
una y otra vez hasta que la grieta se vio ante los ojos del leador, que tena el
cesto de la lea en la mano y se imaginaba ya tocando el oro del interior con sus
manos
Una vez dentro, Al Bab tante como pudo el interior de la cueva, pues a medida
que se adentraba en el orificio, la luz del exterior disminua y avanzar supona un
gran esfuerzo.

Tras un buen rato caminando a oscuras, con mucha calma pues al andar sus
piernas se enterraban hasta las rodillas entre la grava del suelo, de pronto Al
Bab lleg al final de la cueva, tocando las paredes, se dio cuenta que haba
perdido la orientacin y no saba escapar de all.
Se sent en una de las piedras decidido a esperar a los ladrones, para poder
conocer el camino de regreso, decepcionado porque no haba encontrado nada de
oro, se acomod tras las rocas y se qued adormilado.
Mientras tanto, uno de los ladrones entraba a la cueva refunfuando y
malhumorado, pues cuando haba partido a robar un nuevo botn se dio cuenta de
que haba olvidando su saco y tuvo que galopar de vuelta para recuperarlo, en
poco tiempo se encontr al final de la sala, pues adems de conocer al dedillo el
terreno, el ladn llevaba una antorcha que iluminaba toda la cueva.
Cuando lleg al lugar en el que Al Bab dorma, el ladrn se puso a rebuscar
entre las montaas de oro algn saco para llevarse, y con el ruido Al Bab se
despert.
Tuvo que restregarse varias veces los ojos ya que no caba en el asombro al ver
las grandes montaas de oro que all se encontraban, no era gravilla lo que haba
estado pisando sino piezas de oro, rubes, diamantes y otros tipos de piedras de
gran valor. Se mantuvo escondido un rato mientras el ladrn rebuscaba su saco y
cuando lo encontr, con mucho cuidado de no hacer ruido se peg a este para
salir detrs de l sin que se enterase, dejando una buena distancia para que no
fuera descubierto, pudiendo as aprovechar la luz de la antorcha del bandido.
Cuando se aproximaban a la salida, el ladrn se detuvo, escuch nervioso el jaleo
que vena de la parte exterior de la cueva y apag la antorcha. Entonces Al Bab
se qued inmvil sin saber qu hacer, quera ir a su casa a por cestos para
llenarlos de oro antes de que los ladrones volvieran, pero no se atreva a salir de
la cueva ya que fuera se escuchaba una enorme discusin, as que se escondi y
esper a que se hiciera de noche. No haban pasado ni unas horas cuando
escuch unas voces que venan desde fuera "Aqu la guardia!" - Era la guardia
del reino! Estaban fuera arrestando a los ladrones, y al parecer lo haban
conseguido, porque se escucharon los galopes de los caballos que se alejaban en
direccin a la ciudad.
Pero Al bab se preguntaba si el ladrn que estaba con l haba sido tambin
arrestado ya que aunque la entrada de la cueva haba permanecido cerrada, no
haba escuchado moverse al bandido en ningn momento. Con mucha calma, fue
caminando hacia la salida y susurr brete Ssamo! Y escap de all.
Cuando se encontr en su casa, su mujer estaba muy preocupada, Al Bab
llevaba dos das sin aparecer por casa y en todo el poblado corra el rumor de una
banda de ladrones muy peligrosos que asaltaban los pueblos de la zona, temiendo

por Al Bab, su mujer haba ido a buscar al hermano de Al Bab, un hombre

poderoso, muy rico y malvado que viva en las afueras del poblado en una granja
que ocupaba el doble que el poblado de Al Bab. El hermano, que se llamaba
Semes, estaba enamorado de la mujer de Al Bab y haba visto la oportunidad de
llevarla a su granja ya que este aunque rico, era muy antiptico y no haba
encontrado en el reino mujer que le quisiera.
Cuando Al Bab apareci, el hermano, viendo en peligro su oportunidad de
casarse con la mujer de este, agarr a su hermano del chaleco y lo encerr en el
almacn que tenan en la entrada de la vivienda, donde guardaban la lea. All Al
Bab le cont lo que haba sucedido, y el hermano, aunque ya era rico, no poda
perder la oportunidad de aumentar su fortuna, as que parti en su calesa a la
montaa que Al Bab le haba indicado, sin saber, que la guardia real estaba al
acecho en esa colina, pues les faltaba un ladrn an por arrestar y esperaban que
saliese de la cueva para capturarlo.
Sin detenerse un instante, Semes se coloc frente a la cueva y dijo las palabras
que Al Bab le haba contado, al instante, mientras la puerta se abra, la guardia
se abalanz sobre Semes gritando "Al ladrn!" y lo captur sin contemplaciones,
aunque Semes intent explicarles porque estaba all, estos no le creyeron porque
estaban convencidos de que el ltimo ladrn sabiendo que sus compaeros
estaban presos, inventara cualquier cosa para poder disfrutar l solo del botn, as
que se lo llevaron al reino para meterle en la celda con el resto de ladrones.
Al da siguiente Al Bab consigui salir de su encierro, y fue en busca de su
mujer, le cont toda la historia y esta entusiasmada por el oro pero a la vez
asustada acompa a Al Bab a la cueva, cogieron un buen puado de oro, con
el que compraron un centenar de caballos, y los llevaron a la casa de su hermano,
all durante varios das se dedicaron a trasladar el oro de la cueva al interior de la
casa, y una vez haban vaciado casi por completo el contenido de la cueva,
teniendo en cuenta que su hermano estaba preso y que uno de los ladrones
estaba an libre se pusieron a buscarlo. Tardaron varios das en dar con l, ya que
se haba escondido en el bosque para que no le encontraran los guardias, pero Al
Bab conoca muy bien el bosque, y le tendi una trampa para cogerle. As que lo
at al caballo y lo llevo al reino, donde lo entreg a cambio de que soltaran a su
hermano, este, enfadado con Al Bab por haberle vencido cogi un caballo y se
march del reino.
Al Bab ahora estaba en una casa con cien caballos, que le servirn para vivir
felizmente con su mujer, y decidi asegurarse de que los ladrones jams
intentasen robarle su tesoro, as que reparti su fortuna en muchos sacos
pequeos y le dio un saquito a cada uno de los habitantes del pueblo, que se lo
agradecieron enormemente porque as iban a poder mejorar sus casas, comprar
animales y comer en abundancia.
As fue como Al Bab le rob el oro a un grupo de ladrones que atemorizaban su

poblado, reparti sus riquezas con el resto de habitantes y ech a su malvado

hermano del pueblo, pudiendo dedicarse por entero a sus caballos y no teniendo
que trabajar ms vendiendo lea.
Se dice hoy que cuando Al Bab sac todo el oro de la cueva, esta se cerr y no
se pudo volver a abrir.

Abdula y el genio
All donde las arenas doradas del desierto lindan con el profundo mar azul viva
una vez un pobre pescador llamado Abdula. Pasaba horas y horas en la playa
echando su red al agua.
La mayor parte de los das tena suerte y pescaba algo. Pero un da la suerte le
volvi la espalda. La primera vez que lanz su red recogi un paquete de algas
verdes y viscosas. La segunda, un montn de fuentes y platos rotos. Y la tercera,
una masa de pegajoso limo negro.

"Un momento", pens mientras miraba el fango que chorreaba de la red. "Tambin
hay una vieja botella. Me pregunto qu contendr."
Abdula intent sacar el tapn. Al fin, despus de tirar de l durante un rato, lo
consigui y una bocanada de polvo se escap de la botella. El polvo se convirti
pronto en humo y tom diversas coloraciones que empezaron a dibujar una forma:
primero una cara, despus un cuerpo... La figura creci y creci. En pocos
segundos un enorme genio se elev por encima del aterrado pescador.
Al fin libre! -rugi una voz ms potente que el trueno-. Libre despus de tantos

aos! Ahora voy a devorarte!

Abdula apret la cabeza entre sus manos y grit:
-Por qu? Por qu? Qu os he hecho?
-Te cortar en pedacitos! -exclam el genio, al tiempo que mataba una bandada
de pjaros que pasaba volando por encima de su hombro.
-No lo hagis, Seor Genio -suplic Abdula. cayendo de rodillas- No quera
molestaros. Por favor, no me matis!
-Te har trocitos y te arrojar a los peces! -vocifer el genio, que desenfund una
enorme espada curvada con la que roz la nariz del pescador.
-Tened piedad! -llor Abdula-Qu dao os he hecho yo?
-Silencio! -tron el genio. Grit tan fuerte que el eco de su voz hizo entrar en
erupcin un volcn cercano-. Cllate y te dir por qu voy a matarte!
Y sin retirar su espada del rostro de Abdula, el genio comenz su historia...
-El Gran Sultn Soleimn me encerr en esa botella para castigarme por los
maleficios que realizaba en su reino. Me comprimi en esa horrible carcel de vidrio
como una ballena prensada en un huevo. Luego la arroj al mar. He permanecido
durante siglos en el oscuro fango. Lo nico que oa era mi propia respiracin. Lo
nico que senta eran los latidos de mi corazn. Mi nica esperanza era ser
pescado y liberado por un pescador.
Durante los primeros mil aos grit: Sultenme! Sultenme! A quien me haga
salir le otorgar la realizacin de tres deseos. Pero nadie me oy y nadie me
liber.
Durante los mil aos siguientes grit: Sultenme! Sultenme! Quien me haga
salir recibir Arabia entera como recompensa. Pero nadie me oy y nadie me
liber.
Durante los mil aos siguientes qued quieto y pens para mis adentros: Si logro
salir alguna vez de esta horrible botella, matar al primer hombre a quien vea. Y
despus de l a todos los que me encuentre!
-Pero el Sultn Soleimn muri hace casi tres mil aos! -grit Abdula.
-Exacto! -replic con brusquedad el genio-. Te sorprende que est de tan
psimo humor?

Profiri un gran grito y el agua se puso a hervir en torno a sus tobillos. Levant su
gigantesca espada, que centelle al sol, y cort una nube en tiras encima de su
cabeza. Luego mir hacia abajo para disfrutar por ltima vez del espectculo del
rostro aterrado del pescador.
Pero Abdula no slo no estaba asustado sino que permaneca de pie, con los
brazos en jarras, la cabeza ladeada y la cara iluminada por una sonrisa.
-Vamos, vamos, genio -dijo tranquilamente- Deja de tomarme el pelo y dime, de
verdad, de dnde has salido.
El suelo tembl cuando el genio inspir profundamente.
-Qu? T, gusano! T, inmundo bicharraco! Preprate a morir!
-Oh, vamos! T bromeas. Menudo cuento. Dime la verdad. Yo estaba distrado
vaciando esa vieja botella y no te he visto acercarte.
-Qu? T, hormiga! T, tijereta! Yo he salido de esa botella! Y voy a matar a
todo el mundo!
-Pero amigo mo, amigo mo -suspir Abdula- Tu madre nunca te ense a decir
mentiras, sobre todo gordas. Basta ver el tamao de esa botella y las dimensiones
de tu cuerpo: t has salido de esa botella tanto como yo.
Entonces, Abdula, con grandes aspavientos, hizo como que intentaba meter el pie
por el estrecho cuello de la botella.
-T, cucaracha! T... t...
El labio inferior del genio empez a temblar.
-Te digo que he salido de esa botella!
-Puafl -se burl Abdula- Entonces demustramelo.
Los pelos del pecho sucio del genio empezaron a erizarse y levant el puo hacia
el cielo con rabia. Luego, tras quedarse unos instantes pensativo, se fundi como
un pedazo de mantequilla, en todos los colores del arco iris. Despus los colores
se diluyeron y un chaparrn de humo y ceniza se desplom sobre la botellita y se
qued encerrado dentro.
-Lo ves? -dijo una extraa voz cavernosa desde el interior-No te lo haba dicho?
Rpido como un relmpago, Abdula sac el tapn de su bolsillo y lo introdujo en el
cuello de la botella. Lo enrosc y lo apret hasta que qued bien ajustado.

-Eh! T, gusano, djame salir! Djame salir inmediatamente!

-Oh, no!- dijo Abdula con una sonrisa- Ah te puedes quedar otros mil aos si vas
a ser tan desagradable.
-No! Por favor, no! Te prometo realizar tres de tus deseos si me dejas salir otra
vez. Abre esta botella ahora mismo, hormiga!
Abdula tom impulso y con todas sus fuerzas arroj la botella al mar tan lejos
como pudo.

-Te regalar Arabia entera! -chill el genio mientras la botella volaba por los aires.
Hizo "plop" al caer al agua. No se oy nada ms, salvo el ruido de las olas que
llegaban suavemente a la orilla.
Ms tarde, aquel mismo da, Abdula regres a la playa y coloc un letrero que
deca: "Cuidado con el genio de la botella. No pescar." Y se fue con su red bajo el
brazo a instalarse en otro lugar de la playa.

El cisne orgulloso
En un maravilloso y precioso bosque, haba un gran lago y dentro, y a su
alrededor, vivan gran cantidad de animales de todo tipo. De entre todos ellos
destacaba un gran cisne blanco con unas plumas largas y brillantes, dotado de
una belleza sin igual y que era considerado como el cisne ms bello del mundo.
Era tan bonito que haba ganado todos los concursos de belleza a los que se
haba presentado, y eso haca que cada vez se paseara ms y ms orgulloso,
despreciando a todos los dems animales, e incluso se negaba a hablar con ellos,
pues no estaba dispuesto a que lo viesen con animales que para el eran tan feos y
desagradables. Era tal el grado de vanidad que tena que los animales estaban
hartos de l y un da un pequeo puercoespn se decidi a darle una buena
leccin.

Fue a ver al cisne, y delante de todos le dijo que no era tan bello, que si ganaba
todos los concursos era porque los jurados estaban influenciados por su fama, y
que todos saban que l un pequeo puercoespn era ms bello. Entonces el cisne
se enfureci, y entre risas y desprecios le dijo pero que tonterias estas diciendo,
yo a t te gano un concurso con el jurado que quieras. "Vale, acepto, nos vemos el
sbado", respondi el puercoespn, y dndose media vuelta se alej muy
orgulloso, sin dar tiempo al cisne a decir nada ms.

Ese sbado, fue todo un acontecimiento en el bosque y todos fueron a ver el

concurso, el cisne se lav en el lago con gran cuidado y cuando se sec sus
plumas blancas relucan como el mismsimo sol. El cisne marchaba confiada y
terriblemente altivo, hasta que vio quines formaban el jurado: comadrejas,
hamsters, ratones y un tejn. Rpidamente entendi que la belleza dependa de
quien la mirara y que ese feo puercoespn para los animales que formaban el
jurado era muy bello pues era parecido a ellos, y que l con toda su majestuosidad
no les resultaba mnimamente atractivo, por lo que el puercoespn gan el
concurso claramente, dejando al cisne lloroso y humillado, pero aprendiendo una
leccin que nunca olvidara, y a partir de ese momento fue amable con todos los
animales, hablando con ellos y ayudndoles en lo que poda.
Con todo esto el cisne y el puercoespn se hicieron grandes amigos y era
frecuente verlos pasear o riendo sentados en la orilla del lago. Un da los animales
se reunieron y le dijeron al cine que haba ganado un nuevo concurso, uno que le
hizo ms feliz y del que estuvo ms orgulloso, que de todos los dems que haba
ganado antes:el premio a la humildad.

El condor de fuego
Hace mucho tiempo, un hombrecillo llamado Inocencio, que era tan bueno y
candoroso como su nombre, trabajaba en los frtiles valles de Pozo Amarillo, en
plenos Andes.
Cerca de Inocencio, viva otro hombre de nombre Rufin. Rufin, al contrario de
Inocencio, era un hombre ambicioso y malvado.
Una tarde que Inocencio volva de su trabajo, encontr cada junto a una roca a
una pobre india vieja que se quejaba de terribles dolores.
Pobre anciana! exclam nuestro hombre, y levantndola del suelo, se la llev
a su choza, donde la atendi lo mejor que pudo.
Los ojos de la india se abrieron y se fijaron en Inocencio con gratitud.

Eres muy bueno, hermanito suspir, t has sido el nico hombre que, al
pasar por el camino, se ha apiadado de la pobre Quitral y la ha recogido! Por tu

bondad, mereces ser feliz y tener riquezas que puedas repartir entre los
necesitados! Yo te las dar!
T? Una pobre india...
Yo siempre he vivido miserablemente contest la anciana mas poseo el
secreto de la cumbre y s dnde anida el codiciado Cndor de Fuego.
El Cndor de Fuego! exclam Inocencio, con el mayor estupor, al recordar
una leyenda antiqusima que le haban narrado sus padres, Dime... Cmo es?
Es un cndor enorme y su plumaje es del rojo color de oro, como los rayos del
sol! Su guarida est sobre las nubes, en la cima ms alta de nuestra cordillera!
All se encierran ms riquezas que todas las que hoy existen en el mundo
conocido!
Esos tesoros, por una tradicin de mis antepasados, debern caer en manos de
un hombre bueno y generoso. Ese hombre eres t, Inocencio!
Entonces... me dirs dnde se encuentra el Cndor de Fuego? pregunt
Inocencio.
En el dedo meique de mi mano derecha llevo un anillo con una piedra verde
contest la india y sobre mi pecho cuelga de una cadena una llavecita de oro. El
anillo te servir para que el Cndor de Fuego te reconozca como su nuevo amo y
te gue hasta la entrada del tesoro... La pequea llavecita es de un cofre que est
enterrado en las laderas del Aconcagua, la enorme montaa de cspide blanca,
dentro de la cual encontrars el secreto para entrar a los escondidos sitios donde
se halla tanta riqueza. Ya te lo he dicho todo! Me voy tranquila al lugar misterioso
donde me esperan mis antepasados.
Y diciendo estas ltimas palabras, la vieja india cerr los ojos para siempre.
Mucho llor Inocencio la muerte de la anciana, y cumpliendo sus deseos la enterr
junto a su cabaa, despus de sacarle el anillo de la piedra verde y la llavecita que
guardaba sobre su pecho.
Al da siguiente empez su camino, en busca del Cndor de Fuego.
Pero la desgracia rondaba al pobre Inocencio. El malvado Rufin, que haba
escuchado tras la puerta de la cabaa las palabras de la india, acuciado por una
terrible sed de riquezas, no vacil ni un segundo en arrojarse como un tigre furioso
sobre el indefenso labrador, hacindole caer desvanecido.
Ahora ser yo quien encuentre tanta fortuna! exclam el temible Rufin al ver
a Inocencio tendido a sus pies Ser inmensamente rico y as podr dominar al

mundo con mi oro, aunque haya de sucumbir la mitad de la humanidad!

Rufin quit el maravilloso talismn de la piedra verde a Inocencio, pero olvid
llevarse la pequea llavecita.
Una tarde que cruzaba un valle solitario, escuch sobre su cabeza el furioso ruido
de unas enormes alas. Mir hacia los cielos y vio con asombro un monstruoso
cndor que desde lo alto lo contemplaba con sus ojos llameantes.
Ah est! exclam el malvado.

El fantstico animal era tremendo. Su cuerpo era cuatro veces mayor que los
cndores comunes y su plumaje, rojo oro, pareca sacado de un trozo de sol. Sus
garras enormes y afiladas despedan fulgores deslumbrantes. Su pico alargado y
rojo se abra de cuando en cuando, para dejar pasar un grito estridente que
paralizaba a todos los seres vivientes de la montaa.
Rufin tembl al verlo, pero, repuesto en seguida, alz la mano derecha y le
mostr el precioso talismn de la piedra verde.

El Cndor de Fuego, al contemplar la misteriosa alhaja, detuvo su vuelo de pronto

y se qued como prendido en el espacio. Despus vol sobre Rufin y tomndolo
suavemente entre sus enormes garras lo elev hacia los cielos. El Cndor lo
transport por los aires, en un viaje de varias horas, hasta que, casi a la cada del
sol, descendi a gran velocidad sobre las mismas cumbres de la enorme montaa
llamada del Aconcagua. Haban llegado.
Ah es! Ya el tesoro es mo! -grit el malvado. Ahora el mundo temblar
ante mi poder sin lmites!
En pocos pasos estuvo a la entrada de la misteriosa profundidad, pero... se
encontr con que sta se hallaba cerrada por una gran puerta de piedra.
Cmo har para abrirla? se pregunt Rufin impaciente La har saltar
con la plvora de mis armas!
Mientras preparaba los cartuchos, el Cndor de Fuego lo contemplaba en silencio
desde muy cerca, y sus ojos fulgurantes parecan desconfiar del nuevo poseedor
de la alhaja.
Rufin, sin recordar al monstruo e impulsado por su codicia sin lmites, prendi
fuego a la mecha y muy pronto una terrible explosin conmovi la montaa.
Miles de piedras saltaron y la enorme puerta que defenda el tesoro cay hecha
trizas, dejando expedita la entrada a la misteriosa y oscura caverna.
Es mo! Es mo! grit el demente entre espantosas carcajadas. Pero una
terrible sorpresa lo aguardaba.
El Cndor de Fuego, el eterno guardin de los tesoros que indicara la india Quitral,
al darse cuenta de que el poseedor de la piedra verde desconoca el secreto de la
llave de oro, con un bramido que atron el espacio, cay sobre el intruso y
elevndolo ms all de las nubes, lo dej caer entre los agudos riscos de las
montaas, en donde el cuerpo del malvado Rufin se estrell, como castigo a su
perversidad y codicia.
Desde entonces, el tesoro del Cndor de Fuego ha quedado escondido para
siempre en las nevadas alturas del Aconcagua y all continuar, custodiado desde
los cielos por el fantstico monstruo alado de plumaje rojo oro como los rayos del
sol.

El gato con botas

Haba una vez un molinero cuya nica herencia para sus tres hijos eran su molino,
su asno y su gato. Pronto se hizo la reparticin sin necesitar de un clrigo ni de un
abogado, pues ya haban consumido todo el pobre patrimonio. Al mayor le tocel
molino, al segundo el asno, y al menor el gato que quedaba.
El pobre joven amigo estaba bien inconforme por haber recibido tan poquito.
-Mis hermanos- dijo l,-pueden hacer una bonita vida juntando sus bienes, pero
por mi parte, despus de haberme comido al gato, y hacer unas sandalias con su
piel, entonces no me quedar ms que morir de hambre.El gato, que oy todo eso, pero no lo tomaba as, le dijo en un tono firme y serio:
-No te preocupes tanto, mi buen amo. Si me das un bolso, y me tienes un par de
botas para m, con las que yo pueda atravesar lodos y zarzales, entonces vers
que no eres tan pobre conmigo como te lo imaginas.El amo del gato no le di mucha posibilidad a lo que le deca. Sin embargo, a
menudo lo haba visto haciendo ingeniosos trucos para atrapar ratas y ratones, tal
como colgarse por los talones, o escondindose dentro de los alimentos y
fingiendo estar muerto. As que tom algo de esperanza de que l le podra ayudar
a paliar su miserable situacin.
Despus de recibir lo solicitado, el gato se puso sus botas galantemente, y amarr
el bolso alrededor de su cuello. Se dirigi a un lugar donde abundaban los
conejos, puso en el bolso un poco de cereal y de verduras, y tom los cordones de
cierre con sus patas delanteras, y se tir en el suelo como si estuviera muerto.
Entonces esper que algunos conejitos, de esos que an no saben de los
engaos del mundo, llegaran a mirar dentro del bolso.
Apenas recin se haba echado cuando obtuvo lo que quera. Un atolondrado e
ingenuo conejo salt a la bolsa, y el astuto gato, jal inmediatamente los cordones
cerrando la bolsa y capturando al conejo.
Orgulloso de su presa, fue al palacio del rey, y pidi hablar con su majestad. l fue
llevado arriba, a los apartamentos del rey, y haciendo una pequea reverencia, le

dijo:
-Majestad, le traigo a usted un conejo enviado por mi noble seor, el Marqus de
Carabs. (Porque ese era el ttulo con el que el gato se complaca en darle a su
amo).-Dile a tu amo- dijo el rey, -que se lo agradezco mucho, y que estoy muy
complacido con su regalo.En otra ocasin fue a un campo de granos. De nuevo carg de granos su bolso y
lo mantuvo abierto hasta que un grupo de perdices ingresaron, jal las cuerdas y
las captur. Se present con ellas al rey, como haba hecho antes con el conejo y
se las ofreci. El rey, de igual manera recibi las perdices con gran placer y le di
una propina. El gato continu, de tiempo en tiempo, durante unos tres meses,
llevndole presas a su majestad en nombre de su amo.
Un da, en que l supo con certeza que el rey recorrera la rivera del ro con su
hija, la ms encantadora princesa del mundo, le dijo a su amo:
-Si sigues mi consejo, tu fortuna est lista. Todo lo que debes hacer es ir al ro a
baarte en el lugar que te ensear, y djame el resto a m.El Marqus de Carabs hizo lo que el gato le aconsej, aunque sin saber por qu.
Mientras l se estaba baando pas el rey por ah, y el gato empez a gritar:
-Auxilio!Auxilio!Mi seor, el Marqus de Carabs se est ahogando!Con todo ese ruido el rey asom su odo fuera de la ventana del coche, y viendo
que era el mismo gato que a menudo le traa tan buenas presas, orden a sus
guardias correr inmediatamente a darle asistencia a su seor el Marqus de
Carabs. Mientras los guardias sacaban al Marqus fuera del ro, el gato se
acerc al coche y le dijo al rey que, mientras su amo se baaba, algunos rufianes
llegaron y le robaron sus vestidos, a pesar de que grit varias veces tan alto como
pudo:
-Ladrones!Ladrones!En realidad, el astuto gato haba escondido los vestidos bajo una gran piedra.
El rey inmediatamente orden a los oficiales de su ropero correr y traer uno de sus
mejores vestidos para el Marqus de Carabs. El rey entonces lo recibi muy
cortsmente. Y ya que los vestidos del rey le daban una apariencia muy atractiva
(adems de que era apuesto y bien proporcionado), la hija del rey tom una
secreta inclinacin sentimental hacia l. El Marqus de Carabs slo tuvo que dar
dos o tres respetuosas y algo tiernas miradas a ella para que sta se sintiera
fuertemente enamorada de l. El rey le pidi que entrara al coche y los

acompaara en su recorrido.
El gato, sumamente complacido del xito que iba alcanzando su proyecto, corri
adelantndose. Reuni a algunos lugareos que estaban preparando un terreno y
les dijo:
-Mis buenos amigos, si ustedes no le dicen al rey que los terrenos que ustedes
estn trabajando pertenecen al Marqus de Carabs, los harn en picadillo de
carne.Cuando pas el rey, ste no tard en preguntar a los trabajadores de quin eran
esos terrenos que estaban limpiando.
-Son de mi seor, el Marqus de Carabs.- contestaron todos a la vez, pues las
amenazas del gato los haban amedrentado.
-Puede ver seor- dijo el Marqus, -estos son terrenos que nunca fallan en dar
una excelente cosecha cada ao.El hbil gato, siempre corriendo adelante del coche, reuni a algunos segadores y
les dijo:
-Mis buenos amigos, si ustedes no le dicen al rey que todos estos granos
pertenecen al Marqus de Carabs, los harn en picadillo de carne.El rey, que pas momentos despus, les pregunt a quien pertenecan los granos
que estaban segando.
-Pertenecen a mi seor, el Marqus de Carabs.- replicaron los segadores, lo
que complaci al rey y al marqus. El rey lo felicit por tan buena cosecha. El fiel
gato sigui corriendo adelante y deca lo mismo a todos los que encontraba y
reuna. El rey estaba asombrado de las extensas propiedades del seor Marqus
de Carabs.
Por fin el astuto gato lleg a un majestuoso castillo, cuyo dueo y seor era un
ogro, el ms rico que se hubiera conocido entonces. Todas las tierras por las que
haba pasado el rey anteriormente, pertenecan en realidad a este castillo. El gato
que con anterioridad se haba preparado en saber quien era ese ogro y lo que
poda hacer, pidi hablar con l, diciendo que era imposible pasar tan cerca de su
castillo y no tener el honor de darle sus respetos.
El ogro lo recibi tan cortsmente como podra hacerlo un ogro, y lo invit a
sentarse.
-Yo he odo- dijo el gato, -que eres capaz de cambiarte a la forma de cualquier
criatura en la que pienses. Que t puedes, por ejemplo, convertirte en len,

elefante, u otro similar.-Es cierto- contest el ogro muy contento, -Y para que te convenzas, me har un
len.El gato se aterroriz tanto por ver al len tan cerca de l, que salt hasta el techo,
lo que lo puso en ms dificultad pues las botas no le ayudaban para caminar sobre
el tejado. Sin embargo, el ogro volvi a su forma natural, y el gato baj, dicindole
que ciertamente estuvo muy asustado.
-Tambin he odo- dijo el gato, -que tambin te puedes transformar en los
animales ms pequeitos, como una rata o un ratn. Pero eso me cuesta creerlo.
Debo admitirte que yo pienso que realmente eso es imposible.-Imposible?- Grit el ogro, -Ya lo vers!Inmediatamente se transform en un pequeo ratn y comenz a correr por el
piso. En cuanto el gato vio aquello, lo atrap y se lo trag.
Mientras tanto lleg el rey, y al pasar vio el hermoso castillo y decidi entrar en l.
El gato, que oy el ruido del coche acercndose y pasando el puente, corri y le
dijo al rey:
-Su majestad es bienvenido a este castillo de mi seor el Marqus de Carabs.-Qu?Mi seor Marqus! exclam el rey, -Y este castillo tambin te
pertenece? No he conocido nada ms fino que esta corte y todos los edificios y
propiedades que lo rodean. Entremos, si no te importa.El marqus brind su mano a la princesa para ayudarle a bajar, y siguieron al rey,
quien iba adelante. Ingresaron a una espaciosa sala, donde estaba lista una
magnfica fiesta, que el ogro haba preparado para sus amistades, que llegaban
exactamente ese mismo da, pero no se atrevan a entrar al saber que el rey
estaba all.

El gigante egosta

Todas las tardes, al salir de la escuela, los nios jugaban en el jardn de un gran
castillo deshabitado. Se revolcaban por la hierba, se escondan tras los arbustos
repletos de flores y trepaban a los rboles que cobijaban a muchos pjaros
cantores. All eran muy felices.
Una tarde, estaban jugando al escondite cuando oyeron una voz muy fuerte.
-Qu hacis en mi jardn?
Temblando de miedo, los nios espiaban desde sus escondites, desde donde
vieron a un gigante muy enfadado. Haba decidido volver a casa despus de vivir
con su amigo el ogro durante siete aos.
-He vuelto a mi castillo para tener un poco de paz y de tranquilidad -dijo con voz
de trueno-. No quiero or a nios revoltosos. Fuera de mi jardn! Y que no se os
ocurra volver!

Los nios huyeron lo ms rpido que pudieron.

-Este jardn es mo y de nadie ms -mascullaba el gigante-. Me asegurar de que
nadie ms lo use.
Muy pronto lo tuvo rodeado de un muro muy alto lleno de pinchos.

En la gran puerta de hierro que daba entrada al jardn el gigante colg un cartel
que deca "PROPIEDAD PRIVADA. Prohibido el paso". . Todos los das los nios
asomaban su rostro por entre las rejas de la verja para contemplar el jardn que
tanto
echaban
de
menos.
Luego, tristes, se alejaban para ir a jugar a un camino polvoriento. Cuando lleg el
invierno, la nieve cubri el suelo con una espesa capa blanca y la escarcha pint
de plata los rboles. El viento del norte silbaba alrededor del castillo del gigante y
el granizo golpeaba los cristales.
-Cmo deseo que llegue la primavera! -suspir acurrucado junto al fuego.
Por fin, la primavera lleg. La nieve y la escarcha desaparecieron y las flores
tieron de colores la tierra. Los rboles se llenaron de brotes y los pjaros
esparcieron sus canciones por los campos, excepto en el jardn del gigante. All la
nieve y la escarcha seguan helando las ramas desnudas de los rboles.
-La primavera no ha querido venir a mi jardn -se lamentaba una y otra vez el
gigante- Mi jardn es un desierto, triste y fro.
Una maana, el gigante se qued en cama, triste y abatido. Con sorpresa oy el
canto de un mirlo. Corri a la ventana y se llen de alegra. La nieve y la escarcha
se haban ido, y todos los rboles aparecan llenos de flores.
En cada rbol se hallaba subido un nio. Haban entrado al jardn por un agujero
del muro y la primavera los haba seguido. Un solo nio no haba conseguido subir
a ningn rbol y lloraba amargamente porque era demasiado pequeo y no
llegaba ni siquiera a la rama ms baja del rbol ms pequeo.
El gigante sinti compasin por el nio.

-Qu egosta he sido! Ahora comprendo por qu la primavera no quera venir a mi

jardn. Derribar el muro y lo convertir en un parque para disfrute de los nios.

Pero antes debo ayudar a ese pequeo a subir al rbol.

El gigante baj las escaleras y entr en su jardn, pero cuando los nios lo vieron
se asustaron tanto que volvieron a escaparse. Slo qued el pequeo, que tena
los ojos llenos de lgrimas y no pudo ver acercarse al gigante. Mientras el invierno
volva al jardn, el gigante tom al nio en brazos.

-No llores -murmur con dulzura, colocando al pequeo en el rbol ms prximo.

De inmediato el rbol se llen de flores, el nio rode con sus brazos el cuello del
gigante y lo bes.
Cuando los dems nios comprobaron que el gigante se haba vuelto bueno y
amable, regresaron corriendo al jardn por el agujero del muro y la primavera entr
con ellos. El gigante rea feliz y tomaba parte en sus juegos, que slo interrumpa
para ir derribando el muro con un mazo. Al atardecer, se dio cuenta de que haca
rato que no vea al pequeo.
-Dnde est vuestro amiguito? -pregunt ansioso.
Pero los nios no lo saban. Todos los das, al salir de la escuela, los nios iban a
jugar al hermoso jardn del gigante. Y todos los das el gigante les haca la misma
pregunta: -Ha venido hoy el pequeo? Tambin todos los das, reciba la misma

respuesta:
-No sabemos dnde encontrarlo. La nica vez que lo vimos fue el da en que
derribaste el muro.
El gigante se senta muy triste, porque quera mucho al pequeo. Slo lo alegraba
el ver jugar a los dems nios.
Los aos pasaron y el gigante se hizo viejo. Lleg un momento en que ya no pudo
jugar con los nios.
Una maana de invierno estaba asomado a la ventana de su dormitorio, cuando
de pronto vio un rbol precioso en un rincn del jardn. Las ramas doradas
estaban cubiertas de delicadas flores blancas y de frutos plateados, y debajo del
rbol se hallaba el pequeo.
-Por fin ha vuelto! -exclam el gigante, lleno de alegra.
Olvidndose de que tena las piernas muy dbiles, corri escaleras abajo y
atraves el jardn. Pero al llegar junto al pequeo enrojeci de clera.
-Quin te ha hecho dao? Tienes seales de clavos en las manos y en los pies!
Por muy viejo y dbil que est, matar a las personas que te hayan hecho esto.
Entonces el nio sonri dulcemente y le dijo:
-Calma. No te enfades y ven conmigo.
-Quin eres? -susurr el gigante, cayendo de rodillas.
-Hace mucho tiempo me dejaste Jugar en tu jardn -respondi el nio-. Ahora
quiero que vengas a jugar al mo, que se llama Paraso.

Esa tarde, cuando los nios entraron en el jardn para jugar con la nieve,
encontraron al gigante muerto, pacficamente recostado en un rbol, todo cubierto
de flores blancas.

El patito feo
Qu lindos eran los das de verano!, qu agradable resultaba pasear por e
campo y ver el trigo amarillo, la verde avena y las parvas de heno apilado en las
llanuras! Sobre sus largas patas rojas iba la cigea junto a algunos flamencos,
que se paraban un rato sobre cada pata. Alrededor de los campos haba grandes
bosques, en medio de los cuales se abran hermossimos lagos.
S, era realmente encantador estar en el campo. Baada de sol se alzaba all una
vieja mansin solariega a la que rodeaba un profundo foso; desde sus paredes
hasta el borde del agua crecan unas plantas de hojas gigantescas, las mayores
de las cuales eran lo suficientemente grandes para que un nio pequeo pudiese
pararse debajo de ellas. Aquel lugar resultaba tan enmaraado y agreste como el
ms denso de los bosques, y era all donde cierta pata haba hecho su nido. Ya
era tiempo de sobra para que naciesen los patitos, pero se demoraban tanto, que
la mam comenzaba a perder la paciencia, pues casi nadie vena a visitarla. A los
otros patos les interesaba ms nadar por el foso que llegarse a conversar con ella.
Al fin los huevos se abrieron uno tras otro. "Pip, pip!", decan los patitos conforme
iban asomando sus cabezas a travs del cascarn.

Cuac, cuac! dijo la mam pata, y todos los patitos se apresuraron a salir tan
rpido como pudieron, dedicndose enseguida a escudriar entre las verdes
hojas. La mam los dej hacer, pues el verde es muy bueno para los ojos.
Oh, qu grande es el mundo! dijeron los patitos. Y ciertamente disponan de
un espacio mayor que el que tenan dentro del huevo.
Creen acaso que esto es el mundo entero? pregunt la pata. Pues sepan
que se extiende mucho ms all del jardn, hasta el prado mismo del pastor,
aunque yo nunca me he alejado tanto. Bueno, espero que ya estn todos
agreg, levantndose del nido. Ah, pero si todava falta el ms grande! Cunto
tardar an? No puedo entretenerme con l mucho tiempo.
Y fue a sentarse de nuevo en su sitio.
Vaya, vaya! Cmo anda eso? pregunt una pata vieja que vena de visita.
Ya no queda ms que este huevo, pero tarda tanto dijo la pata echada.
No hay forma de que rompa. Pero fjate en los otros, y dime si no son los patitos
ms lindos que se hayan visto nunca. Todos se parecen a su padre, el muy
bandido. Por qu no vendr a verme?
Djame echar un vistazo a ese huevo que no acaba de romper dijo la
anciana. Te apuesto a que es un huevo de pava. As fue como me engatusaron
cierta vez a m. El trabajo que me dieron aquellos pavitos Imagnate! Le tenan
miedo al agua y no haba forma de hacerlos entrar en ella. Yo graznaba y los
picoteaba, pero de nada me serva Pero, vamos a ver ese huevo Ah, se es
un huevo de pava, puedes estar segura! Djalo y ensea a nadar a los otros.
Creo que me quedar sobre l un ratito an dijo la pata. He estado tanto
tiempo aqu sentada, que un poco ms no me har dao.
Como quieras dijo la pata vieja, y se alej contonendose.
Por fin se rompi el huevo. "Pip, pip!",, dijo el pequeo, volcndose del cascarn.
La pata vio lo grande y feo que era, y exclam:
Dios mo, qu patito tan enorme! No se parece a ninguno de los otros. Y, sin
embargo, me atrevo a asegurar que no es ningn cro de pavos. Habr de meterse
en el agua, aunque tenga que empujarlo yo misma.
Al otro da hizo un tiempo maravilloso. El sol resplandeca en las verdes hojas
gigantescas. La mam pata se acerc al foso con toda su familia y, plaf!, salt al
agua.

Cuac, cuac! llamaba. Y uno tras otro los patitos se fueron abalanzando tras
ella. El agua se cerraba sobre sus cabezas, pero enseguida resurgan flotando
magnficamente. Movanse sus patas sin el menor esfuerzo, y a poco estuvieron
todos en el agua. Hasta el patito feo y gris nadaba con los otros.
No es un pavo, por cierto dijo la pata. Fjense en la elegancia con que nada,
y en lo derecho que se mantiene. Sin duda que es uno de mis pequeitos. Y si uno
lo mira bien, se da cuenta enseguida de que es realmente muy guapo. Cuac,
cuac! Vamos, vengan conmigo y djenme ensearles el mundo y presentarlos al
corral entero. Pero no se separen mucho de m, no sea que los pisoteen. Y anden
con los ojos muy abiertos, por si viene el gato.
Y con esto se encaminaron al corral. Haba all un escndalo espantoso, pues dos
familias se estaban peleando por una cabeza de anguila, que, a fin de cuentas, fue

a parar al estmago del gato.

Vean! As anda el mundo! dijo la mam relamindose el pico, pues tambin
a ella la entusiasmaban las cabezas de anguila. A ver! Qu pasa con esas
piernas? Anden ligeros y no dejen de hacerle una bonita reverencia a esa anciana
pata que est all. Es la ms fina de todos nosotros. Tiene en las venas sangre
espaola; por eso es tan regordeta. Fjense, adems, en que lleva una cinta roja
atada a una pierna: es la ms alta distincin que se puede alcanzar. Es tanto
como decir que nadie piensa en deshacerse de ella, y que deben respetarla todos,
los animales y los hombres. Anmense y no metan los dedos hacia adentro! Los
patitos bien educados los sacan hacia afuera, como mam y pap Eso es.
Ahora hagan una reverencia y digan cuac!
Todos obedecieron, pero los otros patos que estaban all los miraron con
desprecio y exclamaron en alta voz:
Vaya! Como si ya no fusemos bastantes! Ahora tendremos que rozarnos
tambin con esa gentuza. Uf! Qu patito tan feo! No podemos soportarlo.
Y uno de los patos sali enseguida corriendo y le dio un picotazo en el cuello.
Djenlo tranquilo! dijo la mam. No le est haciendo dao a nadie.
S, pero es tan desgarbado y extrao dijo el que lo haba picoteado, que no
quedar ms remedio que despachurrarlo.
Qu lindos nios tienes, muchacha! dijo la vieja pata de la cinta roja. Todos
son muy hermosos, excepto uno, al que le noto algo raro. Me gustara que
pudieras hacerlo de nuevo.
Eso ni pensarlo, seora dijo la mam de los patitos. No es hermoso, pero
tiene muy buen carcter y nada tan bien como los otros, y me atrevera a decir que
hasta un poco mejor. Espero que tome mejor aspecto cuando crezca y que, con el
tiempo, no se le vea tan grande. Estuvo dentro del cascarn ms de lo necesario,
por eso no sali tan bello como los otros.
Y con el pico le acarici el cuello y le alis las plumas. De todos modos, es
macho y no importa tanto aadi, Estoy segura de que ser muy fuerte y se
abrir camino en la vida.
Estos otros patitos son encantadores dijo la vieja pata. Quiero que se
sientan como en su casa. Y si por casualidad encuentran algo as como una
cabeza de anguila, pueden trermela sin pena.

Con esta invitacin todos se sintieron all a sus anchas. Pero el pobre patito que
haba salido el ltimo del cascarn, y que tan feo les pareca a todos, no recibi
ms que picotazos, empujones y burlas, lo mismo de los patos que de las gallinas.
Qu feo es! decan.
Y el pavo, que haba nacido con las espuelas puestas y que se consideraba por
ello casi un emperador, infl sus plumas como un barco a toda vela y se le fue
encima con un cacareo, tan estrepitoso que toda la cara se le puso roja. El pobre
patito no saba dnde meterse. Sentase terriblemente abatido, por ser tan feo y
porque todo el mundo se burlaba de l en el corral.
As pas el primer da. En los das siguientes, las cosas fueron de mal en peor. El
pobre patito se vio acosado por todos. Incluso sus hermanos y hermanas lo

maltrataban de vez en cuando y le decan:

Ojal te agarre el gato, granduln!
Hasta su misma mam, deseaba que estuviese lejos del corral. Los patos lo
pellizcaban, las gallinas lo picoteaban y, un da, la muchacha que traa la comida a
las aves le asest un puntapi.
Entonces el patito huy del corral. De un revuelo, salt por encima de la cerca, con
gran susto de los pajaritos que estaban en los arbustos, que se echaron a volar
por los aires.
"Es porque soy tan feo!" pens el patito, cerrando los ojos. Pero as y todo
sigui corriendo hasta que, por fin, lleg a los grandes pantanos donde viven los
patos salvajes, y all se pas toda la noche abrumado de cansancio y tristeza.
A la maana siguiente, los patos salvajes remontaron el vuelo y miraron a su
nuevo compaero.
Y t qu cosa eres? le preguntaron, mientras el patito les haca reverencias
en todas direcciones, lo mejor que saba.
Eres ms feo que un espantapjaros! dijeron los patos salvajes. Pero eso
nos importa, con tal que no quieras casarte con una de nuestras hermanas.
Pobre patito! Ni soaba l con el matrimonio. Slo quera que lo dejasen estar
tranquilo entre los juncos y tomar un poquito de agua del pantano.
Unos das ms tarde aparecieron por all dos gansos salvajes. No haca mucho
que haban dejado el nido: por eso eran tan impertinentes.
Mira, muchacho comenzaron dicindole, eres tan feo que nos caes
simptico. Quieres emigrar con nosotros? No muy lejos, en otro pantano, viven
unas gansitas salvajes muy presentables, todas solteras, que saben graznar
esplndidamente. Es la oportunidad de tu vida, feo y todo como eres.
Bang, bang! se escuch en ese instante por encima de ellos, y los dos
gansos cayeron muertos entre los juncos, tiendo el agua con su sangre. Al eco
de nuevos disparos se alzaron del pantano las bandadas de gansos salvajes, con
lo que menudearon los tiros. Se haba organizado una importante cacera y los
tiradores rodeaban los pantanos; algunos hasta se haban sentado en las ramas
de los rboles que se extendan sobre los juncos. Nubes de humo azul se
esparcieron por el oscuro boscaje, y fueron a perderse lejos, sobre el agua.
Los perros de caza aparecieron chapaleando entre el agua, y, a su avance,
doblndose aqu y all las caas y los juncos. Aquello aterroriz al pobre patito

feo, que ya se dispona a ocultar la cabeza bajo el ala cuando apareci junto a l
un enorme y espantoso perro: la lengua le colgaba fuera de la boca y sus ojos
miraban con brillo temible. Le acerc el hocico, le ense sus agudos dientes, y de
pronto plaf! all se fue otra vez sin tocarlo!
El patito dio un suspiro de alivio.
Por suerte, soy tan feo, que ni los perros tienen ganas de comerme se dijo. Y
se tendi all muy quieto, mientras los perdigones repiqueteaban sobre los juncos,
y las descargas, una tras otra, atronaban los aires.
Era muy tarde cuando las cosas se calmaron, y an entonces el pobre no se
atreva a levantarse. Esper todava varias horas antes de arriesgarse a echar un
vistazo, y, en cuanto lo hizo, enseguida se escap de los pantanos tan rpido
como pudo. Ech a correr por campos y praderas; pero haca tanto viento, que le
costaba no poco trabajo mantenerse sobre sus pies.
Hacia el crepsculo lleg a una pobre cabaa campesina. Se senta en tan mal
estado que no saba de qu parte caerse, y, en la duda, permaneca de pie. El
viento soplaba tan ferozmente alrededor del patitoo, que ste tuvo que sentarse
sobre su propia cola, para no ser arrastrado. En eso not que una de las bisagras
de la puerta se haba cado, y que la hoja colgaba con una inclinacin tal que le
sera fcil filtrarse por la estrecha abertura. Y as lo hizo.
En la cabaa viva una anciana con su gato y su gallina. El gato, a quien la
anciana llamaba "Hijito", saba arquear el lomo y ronronear; hasta era capaz de
echar chispas si lo frotaban a contrapelo. La gallina tena unas patas tan cortas
que le haban puesto por nombre "Chiquitita Piernascortas". Era una gran
ponedora y la anciana la quera como a su propia hija.
Cuando lleg la maana, el gato y la gallina no tardaron en descubrir al extrao
patito. El gato lo salud ronroneando y la gallina con su cacareo.
Pero, qu pasa? pregunt la vieja, mirando a su alrededor. No andaba muy
bien de la vista, as que se crey que el patito feo era una pata regordeta que se
haba perdido. Qu suerte! dijo. Ahora tendremos huevos de pata. Con tal
que no sea macho! Le daremos unos das de prueba.
As que al patito le dieron tres semanas de plazo para poner, al trmino de las
cuales, por supuesto, no haba ni rastros de huevo. Ahora bien, en aquella casa el
gato era el dueo y la gallina la duea, y siempre que hablaban de s mismos
solan decir: "nosotros y el mundo", porque opinaban que ellos solos formaban la
mitad del mundo , y lo que es ms, la mitad ms importante. Al patito le pareca
que sobre esto poda haber otras opiniones, pero la gallina ni siquiera quiso orlo.

Puedes poner huevos? le pregunt.

No.
Pues entonces, cllate!
Y el gato le pregunt:
Puedes arquear el lomo, o ronronear, o echar chispas?
No.
Pues entonces, gurdate tus opiniones cuando hablan las personas sensatas.
Con lo que el patito fue a sentarse en un rincn, muy desanimado. Pero de pronto
record el aire fresco y el sol, y sinti una nostalgia tan grande de irse a nadar en
el agua que no pudo evitarlo! fue y se lo cont a la gallina.
Vamos! Qu te pasa? le dijo ella. Bien se ve que no tienes nada que
hacer; por eso piensas tantas tonteras. Te las sacudiras muy pronto si te
dedicaras a poner huevos o a ronronear.
Pero es tan sabroso nadar en el agua! dijo el patito feo. Tan sabroso
zambullir la cabeza y bucear hasta el mismo fondo!
S, muy agradable dijo la gallina. Me parece que te has vuelto loco.
Pregntale al gato, no hay nadie tan listo como l! Pregntale a nuestra vieja
ama, la mujer ms sabia del mundo! Crees que a ella le gusta nadar y
zambullirse?
No me comprendes dijo el patito.
Pues si yo no te comprendo, me gustara saber quin podr comprenderte. De
seguro que no pretenders ser ms sabio que el gato y la seora, para no
mencionarme a m misma. No seas tonto, muchacho! No te has encontrado un
cuarto clido y confortable, donde te hacen compaa quienes pueden ensearte?
Pero no eres ms que un tonto, y a nadie le hace gracia tenerte aqu. Te doy mi
palabra de que si te digo cosas desagradables es por tu propio bien: slo los
buenos amigos nos dicen las verdades. Haz ahora tu parte y aprende a poner
huevos o a ronronear y echar chispas.
Creo que me voy a recorrer el ancho mundo dijo el patito.
S, vete dijo la gallina.
Y as fue como el patito se march. Nad y se zambull; pero ningn ser viviente

quera tratarse con l por lo feo que era.

Pronto lleg el otoo. Las hojas en el bosque se tornaron amarillas o pardas; el
viento las arranc y las hizo girar en remolinos, y los cielos tomaron un aspecto
hosco y fro. Las nubes colgaban bajas, cargadas de granizo y nieve, y el cuervo,
que sola posarse en la tapia, graznaba "cau, cau!", de fro que tena. Slo de
pensarlo le daban a uno escalofros. S, el pobre patito feo no lo estaba pasando
muy bien.
Cierta tarde, mientras el sol se pona en un maravilloso crepsculo, emergi de
entre los arbustos una bandada de grandes y hermosas aves. El patito no haba
visto nunca unos animales tan esplndidos. Eran de una blancura resplandeciente,
y tenan largos y esbeltos cuellos. Eran cisnes. A la vez que lanzaban un
fantstico grito, extendieron sus largas, sus magnficas alas, y remontaron el
vuelo, alejndose de aquel fro hacia los lagos abiertos y las tierras clidas.
Se elevaron muy alto, muy alto, all entre los aires, y el patito feo se sinti lleno de
una rara inquietud. Comenz a dar vueltas y vueltas en el agua lo mismo que una
rueda, estirando el cuello en la direccin que seguan, que l mismo se asust al
orlo. Ah, jams podra olvidar aquellos hermosos y afortunados pjaros! En
cuanto los perdi de vista, se sumergi derecho hasta el fondo, y se hallaba como
fuera de s cuando regres a la superficie. No tena idea de cul podra ser el
nombre de aquellas aves, ni de adnde se dirigan, y, sin embargo, eran ms
importantes para l que todas las que haba conocido hasta entonces. No las
envidiaba en modo alguno: cmo se atrevera siquiera a soar que aquel
esplendor pudiera pertenecerle? Ya se dara por satisfecho con que los patos lo
tolerasen, pobre criatura estrafalaria que era!
Cun fro se presentaba aquel invierno! El patito se vea forzado a nadar
incesantemente para impedir que el agua se congelase en torno suyo. Pero cada
noche el hueco en que nadaba se haca ms y ms pequeo. Vino luego una
helada tan fuerte, que el patito, para que el agua no se cerrase definitivamente, ya
tena que mover las patas todo el tiempo en el hielo crujiente. Por fin, debilitado
por el esfuerzo, quedse muy quieto y comenz a congelarse rpidamente sobre
el hielo.
A la maana siguiente, muy temprano, lo encontr un campesino. Rompi el hielo
con uno de sus zuecos de madera, lo recogi y lo llev a casa, donde su mujer se
encarg de revivirlo.
Los nios queran jugar con l, pero el patito feo tena terror de sus travesuras y,
con el miedo, fue a meterse revoloteando en la paila de la leche, que se derram
por todo el piso. Grit la mujer y dio unas palmadas en el aire, y l, ms asustado,
metise de un vuelo en el barril de la mantequilla, y desde all lanzse de cabeza
al cajn de la harina, de donde sali hecho una lstima. Haba que verlo! Chillaba
la mujer y quera darle con la escoba, y los nios tropezaban unos con otros

tratando de echarle mano. Cmo gritaban y se rean! Fue una suerte que la
puerta estuviese abierta. El patito se precipit afuera, entre los arbustos, y se
hundi, atolondrado, entre la nieve recin cada.
Pero sera demasiado cruel describir todas las miserias y trabajos que el patito
tuvo que pasar durante aquel crudo invierno. Haba buscado refugio entre los
juncos cuando las alondras comenzaron a cantar y el sol a calentar de nuevo:
llegaba la hermosa primavera.
Entonces, de repente, prob sus alas: el zumbido que hicieron fue mucho ms
fuerte que otras veces, y lo arrastraron rpidamente a lo alto. Casi sin darse
cuenta, se hall en un vasto jardn con manzanos en flor y fragantes lilas, que
colgaban de las verdes ramas sobre un sinuoso arroyo. Oh, qu agradable era
estar all, en la frescura de la primavera! Y en eso surgieron frente a l de la
espesura tres hermosos cisnes blancos, rizando sus plumas y dejndose llevar
con suavidad por la corriente. El patito feo reconoci a aquellas esplndidas
criaturas que una vez haba visto levantar el vuelo, y se sinti sobrecogido por un
extrao sentimiento de melancola.
Volar hasta esas regias aves! se dijo. Me darn de picotazos hasta
matarme, por haberme atrevido, feo como soy, a aproximarme a ellas. Pero, qu
importa! Mejor es que ellas me maten, a sufrir los pellizcos de los patos, los
picotazos de las gallinas, los golpes de la muchacha que cuida las aves y los
rigores del invierno.
Y as, vol hasta el agua y nad hacia los hermosos cisnes. En cuanto lo vieron,
se le acercaron con las plumas encrespadas.
S, mtenme, mtenme! grit la desventurada criatura, inclinando la cabeza
hacia el agua en espera de la muerte. Pero, qu es lo que vio all en la lmpida
corriente? Era un reflejo de s mismo, pero no ya el reflejo de un pjaro torpe y
gris, feo y repugnante, no, sino el reflejo de un cisne!
Poco importa que se nazca en el corral de los patos, siempre que uno salga de un
huevo de cisne. Se senta realmente feliz de haber pasado tantos trabajos y
desgracias, pues esto lo ayudaba a apreciar mejor la alegra y la belleza que le
esperaban Y los tres cisnes nadaban y nadaban a su alrededor y lo acariciaban
con sus picos.
En el jardn haban entrado unos nios que lanzaban al agua pedazos de pan y
semillas. El ms pequeo exclam:
Ah va un nuevo cisne!
Y los otros nios corearon con gritos de alegra:

S, hay un cisne nuevo!

Y batieron palmas y bailaron, y corrieron a buscar a sus padres. Haba pedacitos
de pan y de pasteles en el agua, y todo el mundo deca:
El nuevo es el ms hermoso! Qu joven y esbelto es!

Y los cisnes viejos se inclinaron ante l. Esto lo llen de timidez, y escondi la

cabeza bajo el ala, sin que supiese explicarse la razn. Era muy, pero muy feliz,

aunque no haba en l ni una pizca de orgullo, pues este no cabe en los corazones
bondadosos. Y mientras recordaba los desprecios y humillaciones del pasado, oa
como todos decan ahora que era el ms hermoso de los cisnes. Las lilas
inclinaron sus ramas ante l, bajndolas hasta el agua misma, y los rayos del sol
eran clidos y amables. Riz entonces sus alas, alz el esbelto cuello y se alegr
desde lo hondo de su corazn:
Jams so que podra haber tanta felicidad, all en los tiempos en que era slo
un patito feo.

El reino del revs

Me dijeron que en el reino del
revs
Me dijeron que en el reino del revs
hay un perro pequins,
nada el pjaro y vuela el pez,
que los gatos no hacen miau y dicen yes

que se cae para arriba y una

vez

porque estudian mucho ingls;

no pudo bajar despus;

vamos a ver cmo es, el reino del revs,

vamos a ver cmo es

el reino del revs,

Me dijeron que en el reino del revs

vamos a ver cmo es
nadie baila con los pies,
el reino del revs.
que un ladrn es vigilante y otro es juez
y que dos y dos son tres;

Me dijeron que en el reino del

revs

vamos a ver cmo es

un seor llamado Andrs

el reino del revs,

tiene 1.530 chimpancs

vamos a ver cmo,

que si miras no los ves;

es el reino del revs.

vamos a ver cmo es

Me dijeron que en el reino del revs

el reino del revs,

cabe un oso en una nuez,

vamos a ver cmo es

que usan barbas y bigotes los bebs

el reino del revs.

y que un ao dura un mes;

Me dijeron que en el reino del

revs

vamos a ver cmo es el reino del revs,

una araa y un ciempis,
vamos a ver cmo es
van montados al palacio del
marqus

en caballos de ajedrez;
vamos a ver cmo es
el reino del revs,
vamos a ver cmo es
el reino del revs.

El soldadito de plomo

Haba una vez veinticinco soldaditos de plomo, hermanos todos, ya que los haban
fundido en la misma vieja cuchara. Fusil al hombro y la mirada al frente, as era
como estaban, con sus esplndidas guerreras rojas y sus pantalones azules. Lo
primero que oyeron en su vida, cuando se levant la tapa de la caja en que
venan, fue: "Soldaditos de plomo!" Haba sido un nio pequeo quien grit esto,
batiendo palmas, pues eran su regalo de cumpleaos. Enseguida los puso en fila
sobre la mesa.
Cada soldadito era la viva imagen de los otros, con excepcin de uno que
mostraba una pequea diferencia. Tena una sola pierna, pues al fundirlos, haba
sido el ltimo y el plomo no alcanz para terminarlo. As y todo, all estaba l, tan
firme sobre su nica pierna como los otros sobre las dos. Y es de este soldadito
de quien vamos a contar la historia.
En la mesa donde el nio los acababa de alinear haba otros muchos juguetes,
pero el que ms inters despertaba era un esplndido castillo de papel. Por sus
diminutas ventanas podan verse los salones que tena en su interior. Al frente
haba unos arbolitos que rodeaban un pequeo espejo. Este espejo haca las
veces de lago, en el que se reflejaban, nadando, unos blancos cisnes de cera. El
conjunto resultaba muy hermoso, pero lo ms bonito de todo era una damisela que
estaba de pie a la puerta del castillo. Ella tambin estaba hecha de papel, vestida
con un vestido de clara y vaporosa muselina, con una estrecha cinta azul anudada
sobre el hombro, a manera de banda, en la que luca una brillante lentejuela tan
grande como su cara. La damisela tena los dos brazos en alto, pues han de saber
ustedes que era bailarina, y haba alzado tanto una de sus piernas que el soldadito
de plomo no poda ver dnde estaba, y crey que, como l, slo tena una.
sta es la mujer que me conviene para esposa, se dijo. Pero qu fina es; si
hasta vive en un castillo! Yo, en cambio, slo tengo una caja de cartn en la que
ya habitamos veinticinco: no es un lugar propio para ella. De todos modos, pase lo
que pase tratar de conocerla.
Y se acost cuan largo era detrs de una caja de tabaco que estaba sobre la
mesa. Desde all poda mirar a la elegante damisela, que segua parada sobre una
sola pierna sin perder el equilibrio.
Ya avanzada la noche, a los otros soldaditos de plomo los recogieron en su caja y
toda la gente de la casa se fue a dormir. A esa hora, los juguetes comenzaron sus
juegos, recibiendo visitas, pelendose y bailando. Los soldaditos de plomo, que
tambin queran participar de aquel alboroto, se esforzaron ruidosamente dentro
de su caja, pero no consiguieron levantar la tapa. Los cascanueces daban saltos
mortales, y la tiza se diverta escribiendo bromas en la pizarra. Tanto ruido
hicieron los juguetes, que el canario se despert y contribuy al escndalo con
unos trinos en verso. Los nicos que ni pestaearon siquiera fueron el soldadito de
plomo y la bailarina. Ella permaneca erguida sobre la punta del pie, con los dos
brazos al aire; l no estaba menos firme sobre su nica pierna, y sin apartar un

solo instante de ella sus ojos.

De pronto el reloj dio las doce campanadas de la medianoche y crac! abrise
la tapa de la caja de rap... Mas, creen ustedes que contena tabaco? No, lo que
all haba era un duende negro, algo as como un mueco de resorte.
Soldadito de plomo! grit el duende. Quieres hacerme el favor de no mirar
ms a la bailarina?
Pero el soldadito se hizo el sordo.
Est bien, espera a maana y vers dijo el duende negro.
Al otro da, cuando los nios se levantaron, alguien puso al soldadito de plomo en
la ventana; y ya fuese obra del duende o de la corriente de aire, la ventana se
abri de repente y el soldadito se precipit de cabeza desde el tercer piso. Fue
una cada terrible. Qued con su nica pierna en alto, descansando sobre el casco
y con la bayoneta clavada entre dos adoquines de la calle.
La sirvienta y el nio bajaron apresuradamente a buscarlo; pero aun cuando falt
poco para que lo aplastasen, no pudieron encontrarlo. Si el soldadito hubiera
gritado: "Aqu estoy!", lo habran visto. Pero l crey que no estaba bien dar
gritos, porque vesta uniforme militar.
Luego empez a llover, cada vez ms y ms fuerte, hasta que la lluvia se convirti
en un aguacero torrencial. Cuando escamp, pasaron dos muchachos por la calle.
Qu suerte! exclam uno. Aqu hay un soldadito de plomo! Vamos a
hacerlo navegar.
Y construyendo un barco con un peridico, colocaron al soldadito en el centro, y
all se fue por el agua de la cuneta abajo, mientras los dos muchachos corran a
su lado dando palmadas. Santo cielo, cmo se arremolinaban las olas en la
cuneta y qu corriente tan fuerte haba! Bueno, despus de todo ya le haba cado
un buen remojn. El barquito de papel saltaba arriba y abajo y, a veces, giraba con
tanta rapidez que el soldadito senta vrtigos. Pero continuaba firme y sin mover
un msculo, mirando hacia adelante, siempre con el fusil al hombro.
De buenas a primeras el barquichuelo se adentr por una ancha alcantarilla, tan
oscura como su propia caja de cartn.
"Me gustara saber adnde ir a parar, pens. Apostara a que el duende tiene
la culpa. Si al menos la pequea bailarina estuviera aqu en el bote conmigo, no
me importara que esto fuese dos veces ms oscuro."
Precisamente en ese momento apareci una enorme rata que viva en el tnel de

la alcantarilla.
Dnde est tu pasaporte? pregunt la rata. A ver, ensame tu
pasaporte!
Pero el soldadito de plomo no respondi una palabra, sino que apret su fusil con
ms fuerza que nunca. El barco se precipit adelante, perseguido de cerca por la
rata. Ah! haba que ver cmo rechinaba los dientes y cmo les gritaba a las
estaquitas y pajas que pasaban por all.
Detngalo! Detngalo! No ha pagado el peaje! No ha enseado el pasaporte!
La corriente se haca ms fuerte y ms fuerte y el soldadito de plomo poda ya
percibir la luz del da all, en el sitio donde acababa el tnel. Pero a la vez
escuch un sonido atronador, capaz de desanimar al ms valiente de los hombres.
Imagnense ustedes! Justamente donde terminaba la alcantarilla, el agua se
precipitaba en un inmenso canal. Aquello era tan peligroso para el soldadito de
plomo como para nosotros el arriesgarnos en un bote por una gigantesca catarata.
Por entonces estaba ya tan cerca, que no logr detenerse, y el barco se abalanz
al canal. El pobre soldadito de plomo se mantuvo tan derecho como pudo; nadie
dira nunca de l que haba pestaeado siquiera. El barco dio dos o tres vueltas y
se llen de agua hasta los bordes; hallbase a punto de zozobrar. El soldadito
tena ya el agua al cuello; el barquito se hunda ms y ms; el papel, de tan
empapado, comenzaba a deshacerse. El agua se iba cerrando sobre la cabeza del
soldadito de plomo Y ste pens en la linda bailarina, a la que no vera ms, y
una antigua cancin reson en sus odos:
Adelante, guerrero valiente!
Adelante, te aguarda la muerte!
En ese momento el papel acab de deshacerse en pedazos y el soldadito se
hundi, slo para que al instante un gran pez se lo tragara. Oh, y qu oscuridad
haba all dentro! Era peor an que el tnel, y terriblemente incmodo por lo
estrecho. Pero el soldadito de plomo se mantuvo firme, siempre con su fusil al
hombro, aunque estaba tendido cuan largo era.
Sbitamente el pez se agit, haciendo las ms extraas contorsiones y dando
unas vueltas terribles. Por fin qued inmvil. Al poco rato, un haz de luz que
pareca un relmpago lo atraves todo; brill de nuevo la luz del da y se oy que
alguien gritaba:
Un soldadito de plomo!
El pez haba sido pescado, llevado al mercado y vendido, y se encontraba ahora

en la cocina, donde la sirvienta lo haba abierto con un cuchillo. Cogi con dos
dedos al soldadito por la cintura y lo condujo a la sala, donde todo el mundo quera
ver a aquel hombre extraordinario que se dedicaba a viajar dentro de un pez. Pero
el soldadito no le daba la menor importancia a todo aquello.
Lo colocaron sobre la mesa y all en fin, cuntas cosas maravillosas pueden
ocurrir en esta vida! El soldadito de plomo se encontr en el mismo saln donde
haba estado antes. All estaban todos: los mismos nios, los mismos juguetes
sobre la mesa y el mismo hermoso castillo con la linda y pequea bailarina, que
permaneca an sobre una sola pierna y mantena la otra extendida, muy alto, en
los aires, pues ella haba sido tan firme como l. Esto conmovi tanto al soldadito,
que estuvo a punto de llorar lgrimas de plomo, pero no lo hizo porque no habra
estado bien que un soldado llorase. La contempl y ella le devolvi la mirada; pero
ninguno dijo una palabra.
De pronto, uno de los nios agarr al soldadito de plomo y lo arroj de cabeza a la
chimenea. No tuvo motivo alguno para hacerlo; era, por supuesto, aquel mueco
de resorte el que lo haba movido a ello.
El soldadito se hall en medio de intensos resplandores. Sinti un calor terrible,
aunque no supo si era a causa del fuego o del amor. Haba perdido todos sus
brillantes colores, sin que nadie pudiese afirmar si a consecuencia del viaje o de
sus sufrimientos. Mir a la bailarina, lo mir ella, y el soldadito sinti que se
derreta, pero continu impvido con su fusil al hombro. Se abri una puerta y la
corriente de aire se apoder de la bailarina, que vol como una slfide hasta la
chimenea y fue a caer junto al soldadito de plomo, donde ardi en una repentina
llamarada y desapareci. Poco despus el soldadito se acab de derretir. Cuando
a la maana siguiente la sirvienta removi las cenizas lo encontr en forma de un
pequeo corazn de plomo; pero de la bailarina no haba quedado sino su
lentejuela, y sta era ahora negra como el carbn.