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No dia 22 de abril de 1909, aos 29 anos de idade e dois anos depois de ter iniciado
sua pesquisa, Carlos Chagas anunciou a existência de uma nova doença causada
por um protozoário do gênero Trypanosoma. Até então, conhecia-se a
tripanossomíase africana, popularmente chamada de doença do sono. A variedade
americana ficaria internacionalmente conhecida pelo nome de seu descobridor
doença de Chagas em português; Chagas disease, em inglês; maladie de Chagas,
em francês; Chagas Krankheit, em alemão. Embora apareça em todo o continente
americano, é endêmica na América do Sul, especialmente nas áreas rurais de
Brasil, Argentina e Chile, onde atinge 10% da população.
Carlos Chagas morreu em 1934, aos 55 anos. A doença que descobriu continua
sem cura. Os medicamentos existentes servem apenas para tratar os sintomas.
Assim, o único mecanismo eficaz ainda é a prevenção, com o combate ao inseto
transmissor através do uso de inseticidas e da melhoria das condições de moradia
nas áreas endêmicas, medidas propostas pelo próprio Chagas.
Fonte
MÉDICO e barbeiro de fama mundial. O Globo. Rio de Janeiro, n. 5, 1999. Globo
2000, p. 100.