A kzpkorban jtszd regny krniksa Urien, a kelta brd, aki megnekli

szeretett rnje, Lady Ann des-bs trtnett.

Az angliai Cambray hbrbirtok rksnje korn rvasgra jut, desanyja a
szlsbe hal bele, imdott btyja, Talisin gyilkossg ldozata lesz, apjt, Falkot a bnat
puszttja el. Ann, a fekete szem, vrshaj szpsg ezutn hbrura, Lord Raul
Sedgemont gymsga al kerl.
Ann Lord Raoultl vr segtsget, m szeldtetlen vakmersgvel s
igazsgrzetvel csupn haragjt nyeri el s szvt

Mary Lide
Cambray rnje

Cambray trilgia 1.

Eredeti cm: Ann of Cambray

Copyright 1984 by Mary Lide
A fordts a Warner Books kiadsa alapjn kszlt
Minden jog fenntartva
Fordtotta: Vg Tmea
Fedlgrafika: Szendrei Tibor
Fedlterv: HATI
Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Rt. Hungarian translation & edition
Copyright 1996 by Hajja & Sons
ISBN 963 9037 03 6

ELSZ
n Urien of Wales, kelta brd, rgi idk kltfejedelme rovom e sorokat. Hossz
hallgats utn szlok a normann udvarok paprjainak nyelvn, hogy az eljvend
nemzedk is olvassa e trtnetet, s emlkezzen. Lady Ann of Cambray parancsra
trtni fel hallgatsom bilincst. S azta rok, az sz hossz, mozdulatlannak tetsz
napjainak csendes riban, midn a haldokl nyr forr simtsa mg aranyba nti
Cambray kies vidkt. Lady Ann mindig itt l mellettem, hmzse rintetlenl fekszik
lben. Emlkezsnk bs csendjt csupn a vrkapu fltti dcokba fszkelt
galambok szerelmes turbkolsa, s a tenger tvoli morajlsnak e vilgi hangja tri
meg. reg vagyok mr, ha a fldi veket szmolom, csakgy, mint e drga hlgy.
Mgis: az id fltte nyomtalanul mlt el, ugyanolyannak ltom most, mint
sihederkorom hajnaln, midn elszr pillantottam meg Cambrayben.
Csend llegzik krlttnk, a tvoli idk minden flelmt s fjdalmt elnyelte a
sr. Csak az jszaka riban, a jgszv hajnal kzeledtvel telik meg Cambray
vrnak nagyterme a mlt ksrt rnyaival. Ilyenkor szinte rezni, rnm milyen
feszlten figyel, mintha vrn, mikor tr el a mocsr fell gaz tmadinak vltse,
mintha hallan a vszt kiltk les hangjt, az egymsnak feszl aclpengk
sikolyt
Tudom jl, rnm nem hisz a bke felsznes nyugalmnak, s hlaimt rebeg
minden nap vgeztvel, mely vronts nlkl telt el.
Vgzetes rban jttem a vilgra mondta egyszer. Egy napon szlettem a
hborval, mely hsz nyron t puszttotta az orszgot. Igen, a hbor gyermeke
vagyok, a hall
Emlkszem, vigasztalni prbltam ekkor drga rnmet. Kezt gyengden
megszortottam, n, aki egsz letemet neki s Cambray urainak szenteltem. Mgsem
tagadhatom, hogy a trtnet, melyet rnm emlkei festenek meg sznekkel, stt lesz
s szomor. Igaz szerelemrl szl majd, gylletrl, s lnoksgrl. Aclfny, srig
tart becsletrl.
Mindenekeltt hadd vegyem szmba, miknt kezddtt a polgrhbor, mely
hallos rnyat vetett az orszgra, mert brhogyan is vgzdik, tl kell lnnk e fldi
poklot. Ahogy az id telik, gy tetszik, az esemnyek gy terjednek tova, mint a
hullm, melyet hs viz tengerszem mozdulatlan felsznre dobott k keltett letre.
Sztfut vei tl a lthatrunkon az ismeretlen jvbe nylnak. Lord
Raoul of Sedgemont a maga trfs mdjn, mely szemernyit sem knnytett
szavainak slyn, egyszer gy szlt rnmhz:
Brmit is tesznek a legnagyobbak, a legkisebbek is rezni fogjk a tett
jelentsgt.
n mskpp fogalmaznk. gy hiszem, nincs olyan tett, olyan sz, brmelyiknk
is kvetn el, melynek valahol, valamikor ne lenne hatsa, mg ha letnkben nem is
tapasztaljuk meg a kvetkezmnyket.

Nos, Lady Ann valban vgzetes rban jtt a vilgra, hat hnappal azutn, hogy
Henrik, e nven els kirlya szeretett Anglinknak, rkre lehunyta szemt. Nyomban
megindult a harc megresedett trnjrt. rnm Cambrayban szletett, e kis birtokon,
melynek szeldtetlen fldjn csak a legszvsabb, legignytelenebb nvnyek
teremtek tpllkul a sovny juhnyjaknak. Falk of Cambray, Lady Ann atyja pr
npeket teleptett birtokra, akik kezess s bujn termv tettk a fldet. Falk
Frankfldn szletett egy kisebb erd urnak sokadik fiaknt, gy minden vagyont
kardja s ereje jelentette. Nem is volt tbb szerencselovagnl, aki ugyan derekasan
harcolt a csatban ura oldaln, m bkeidben az orszgot jrta, s a lovagi tornk
bajnoknak kijr jutalombl tengette lett.
lete deleljre rvn semmit nem vrhatolt. Tovbb kellett szolglnia urt
anlkl, hogy hsgt birtokkal jutalmaztk volna. De aztn a j szerencse tjba
sodorta Raymond of Sedgemont grfot, akivel sszebartkozott. A grf szolglatba
llt, aki cserbe angliai birtokai kzl Cambrayt neki adomnyozta.
Apja fldjrl Kaik kanckat hozatott, bellk, tenysztette ki Anglia leggyorsabb,
legszvsabb paripit a hres cambrayi fakkat. Vrat is emelt, normann mintra
kbl, mely a maga korban szebb s ersebb volt a hatrvidk legtbb fbl ptett
erdtmnynl.
gy tartjk, Kaik becsletes ember volt: becsletes r, s h vazallus. Kemny volt,
kitart, megingathatatlan, s nem tallt rmet az asszonyok trsasgban. A nap
minden rjban kszen llt arra, hogy ha kell, fegyverrel csittsa el a marakod
szomszdait, s biztostsa a hatrvonal srtetlensgt a normannok s a keltk kztt,
mely korntsem volt knny feladat ezt n mondom, kinek ereiben kelta vr buzog.
Egy verfnyes szi dlutnon Kaik asszonnyal trt hza egy kisebb hatrmenti
tkzetbl: Ha lehet hinni a szbeszdnek, a tndkl szpsg egy kelta fejedelem
lnya volt. Egy vre r fit szlt urnak, kinek a Talisin nevet adta, tz v mltn pedig
letet adott Ann-nek. Mikzben a sajtjt elvesztette.
Kaik soha nem tudta kiheverni felesge hallt. Kegyetlen, megkeseredett emberr
vlt, s nem lttk mosolyogni tbb. Lady Ann alig ismerte apjt, s szinte semmit nem
tudott desanyjrl. maga megmondhatja, hogy felntt hlgy volt mr, mikor reg
dajkja elmeslte a kelta hercegn szomor trtnett. Csak ekkor tudta meg, hogy
apja hossz-hossz vek ta gyszol. Ezrt fordult el tle, msodszlttjtl, ezrt
tasztotta el magtl oly kegyetlenl, mintha csak gylln, amirt megszletett s l,
amirt annyira hasonlt elhalt anyjra
Cambray ura csupn fiban, Talisinben tallt rmet. Maga mellett tartotta a fit,
legjobb tudsa szerint nevelte kivl harcoss, s bel plntlta minden remnyt,
minden szeretett. S ahogy teltek az vek, s Talisin tlpte a frfikor kszbt, a
keltk sajt vrkknt szerettk, s flve tiszteltk hallt megvet btorsgrt.
Fivrein, Talisin az n napjaimat is bearanyozta mondta Lady Ann. Kislny
korom ta rajongtam rte. Ritkn lttam, de mikor eljtt, az ltet nap fnyt: hozta
Cambray komor falai kz. Mert mindig apnkkal tartolt hossz rjratain a
hatrvidk mentn, s ahogy a hbor folytatdott, egyre hosszabb ideig maradt tvol.

De mikor visszatrt, olyan volt, mint egy mesebeli gyzelmes herceg. Vastag
aranylncot viselt nyakban, hajt kelta mdra hosszra nvesztette, s ahogy vgtatott
paripjn, palstja bbor tzknt lobogott a szlben. Aztn mindig maga el ltetett a
nyeregbe, s levitt a tengerpartra. Sebesen vgtattunk a fvenyen, s n az gbe
kiltottam boldogsgomat. Fivrem normann harcos volt, apnk nevelte a btrak
legbtrabbikv, gy s fiatal bartai Falkot kvettk, aki viszont urnak, Sedgemont
grfjnak tartozott engedelmessggel.
Mr rg szlnunk kellett volna Falk hbrurrl, az angliai Raymond of
Sedgemont grfrl, aki emellett Frankfldn a Sieux grfja cmet is viselte. Nos,
Raymond grf normann volt maga is, I. Henrik kirlyunkkal jtt Angliba. Br
hatalmas birtokai s elkel cmei szlfldjhez, Franciaorszghoz ktttk, Henrik
kirlyhoz fzd szoros bartsga folytn gy dnttt, Angliban telepszik le.
Raymond grf rettenthetetlen harcos s blcs r volt. Szlfatermete meghajlott az
vek slya alatt, m gy lte meg paripjt, mint brmelyik lovag, s les szeme
rgvest megltta az igazsgtalansg vagy az ruls legaprbb szikrjt. Ifjkorban
szegdtt Henrik ksretbe, oldaln kzdtt Franciaorszgban, s mikor a sors kegye
uralkodv tette Henriket, Raymond kvette j birodalmba. Henrik kirly birtokkal
s cmekkel jutalmazta hsgt s koronjnak tett szolglatait. A kor parancsa volt ez:
fld jrt a katonai szolglatrt, s hsgrt megbecsls.
Ez a feudalizmus trvnye. Legyen tkozott, ki, megszegi. Sedgemont grfja gy
lett a nyugati hatrvidk ura. Birtoka legkeletibb pontjn emelte Sedgemont erdjt
egy rgi szsz erssg romjain. Fldje tbbi rszt h embereinek adomnyozta
katonai szolglatuk fejben. gy kerlt Cambray Falk birtokba. A hbreseknek
csupn egyetlen ktelessgk volt: biztostaniuk kellelt a nyugati mezsgye bkjt.
Raymond, Kaik s a grf tbbi vazallusa gy szolglta Henriket. S mivel Raymond s
hbresei hasonl korak voltak, s hossz veket tltttek egytt, flszavakbl is
megrtettk egymst, s egy ritmusra dobbant szvk. Egy emberknt szolgltk
Henriket, kit ers s igazsgos uralkodnak tltek. Egszen addig a napig, mg a
balsors gonosz keze utol nem rte a kirlyt.
Hallgasstok meg, hogyan trtnt, s okuljatok!
Henrik parzna frfi volt, szmtalan fattyt nemzett, m csak egyetlen trvnyes
herceggel ajndkozta meg npt, aki mg sihederkorban visszaadta lelkt
teremtjnek. Fia halla utn Henrik bskomorsgba esett, gy mondjk, tbb nem
mosolygott. Taln igaz a szbeszd. (Rvidesen olvasni fogtok egy msik rrl, ki fia
elvesztse fltt rzett fjdalmban de ez egy msik trtnet, vrjatok trelemmel.)
Fia halla utn Henrik jra meghzasodott, hogy rksket nemzzen. Mikor ezen
terve csdt mondott, nem akarvn, hogy koronja idegen kzbe kerljn, maghoz
hvatta a brkat, s trvnyes kirlyutd hjn feleskette ket lnya, Matilda kirlyn
hsgre. Matilda els frje rvn francia csszrn akkoriban vette fel jra a
hzassg szent ktelkt. Apja Anjou hercegt, a legends Geoffrey Plantagenetet
vlasztotta vejl. A nsz termkenynek bizonyult, s hamarosan megszletett Henrik,
msodik e nven, kit sokig Anjou Henrik nvvel illettek.. Vsstek jl

emlkezetetekbe e nevet, mert tallkozni fogtok mg vele. Nos teht, mikor Henrik
kirly feleskette hbreseit lenya hsgre nem is egyszer, mintha lelke mlyn
rezte volna, hogy vtett orszga ellen , nhny br tvol maradt, gy gondolvn,
isten s haza ellen val vtek asszonyt ltetni a trnra. Ezen nemesurak kztt volt
Raymond br is. Mikor Henrik kirly eltvozott az lk sorbl, a fent emltett urak
Stephent, Blois hercegt ismertk el kirlyuknak. Stephen unokaccse volt a nhai
nagy kirlynak, s egyenes gi leszrmazottja Hdt Vilmosnak. Mindemellett tbben
eskdtek r, hogy tkletes lovag, istenfl haland s talpig frfi. Egyszval az isten is
Anglia trnjra teremtette.
Henrik az r 1135. vben szlfldjn, Franciaorszgban halt meg s temettetett
el. Stephen az els kedvez szllel Angliba hajzott, s London vrosban Anglia
kirlyv koronztatott. Matilda kirlyn nem esett ktsgbe: maghoz hvatta apja
hbreseit, hogy teljestsk eskjket. gy kezddtt ht a polgrhbor. Anglia npe,
ki hossz veken t imdkozott trvnyes rksrt a mindenhathoz, most kt rks
uralmt nygte. Hogy melyik volt a jobb, nem tudom. Csak annyit mondhatok, jobb
lett volna egy brmelyik is legyen az , mint kett egyszerre, jobb lett volna brmi a
pusztt hbornl.
gy lettem n a hbor, a fjdalom gyermeke szl Lady Anti , a hall szltte,
ki akkor jtt a vilgra, mikor Henrik kirly bkje vget rt. Ekkpp vlt apm s az
orszg gysza eggy.
Sedgemont s Cambray mg gy is elkerlhette a hbor poklt, br Anglia egszt
elnyelte a vrtenger. Hisz mikor Henrik feleskette furakat Matilda hsgre,
Sedgemont grf megtagadta az eskt. gy vlte, egy boldogtalan regember beteg
kpzelete emelhet trnra egy asszonyt. S br rgi bartja irnt rzett szeretetbl nem
fordult a kirly ellen, Raymond nem ismerte el Matildt Anglia trvnyes rksl.
Ekkoriban kldte sajt rkst, unokjt, Raoult franciaorszgi birtokra, Sieux-be.
A ficska hatves lehetett ekkor, szleit szletse utn nem sokkal vrhas vitte el.
Lord Raoul teht biztonsgban nevelkedett, tvol az Angliban dhng hbortl, m
nagyatyja, Raymond grf, Falk of Cambrayjel oldaln hazalovagolt. A rjuk bzott
hatr bkjt tovbbra is biztostottk, s nem lltak sem Stephen, sem Matilda mell,
br Matilda, ki nyugatrl kvnt sereget toborozni, ahol fltestvre, Gloucester grfja
volt az r, semlegessgket veszlyesnek rezte. Azt sem tagadhatom, lvn kelta
szrmazs magam is, hogy a nyugati npek rmmel fogadtk az angliai
testvrhborrl szl hreket, inert azt remltk, a harc felemszti a normannok
erejt, gy knnyedn elfoglalhatjk a szigetorszg j rszt. mbr a hatrt nhny
helyen sikerlt ttrnik, Sedgemont s Cambray szilrdan ellenllt tmadsuknak, s
visszaszortotta ket sajt orszgukba. A dolgok akr jl is alakulhattak volna, ha a
balsors kzbe nem szl. S most rkeztnk el az 1145-s esztendhz. A gyilkos harc
tovbb dhngtt Stephen s Matilda kztt. Ezen a tavaszon halt meg Raymond of
Sedgemont grf, lete s blcsessge teljben. Lord Raoul, mihelyt hrt vette
nagyatyja hallnak, hazatrt Franciaorszgbl, hogy birtokba vegye rksgt, s

minden figyelmeztetsnk ellenre Stephen szolglatba szegdtt. Ekkor rt vget az

aranykor Cambray fldjn.
Trtnetnk itt kezddik. Krisztus szletsnek 1145. vt rjuk. Ebben az
esztendben iktattk be Lord Raoult sedgemonti birtokba, m nagyatyja bri cmt
nem kapta meg. pphogy elmlt tizenhat ves. Talisin of Cambray, isten nyugossza,
most tlttte volna be a tizennyolcat. S a frfi, ki arra szletett, hogy uralkodjon
flttnk, Matilda fia, Anjou Henrik, mg csak tizenkt ves. Orapro nobis.
Mg kt dolgot kell itt lejegyeznem rnm krsre. Az egyik az, hogy sem , sem
n nem vagyunk krniksok, s trtnetrk sem. Tvol sodrdtunk a kor nagy
esemnyeitl, s mg tvolabb azoktl, kik fszerepli voltak ezen esemnyeknek.
Hbor idejn a hrek gyakran kslekednek, s a tvolsg, mely Sedgemontot s
Cambrayt a kirlyi udvartl elvlasztja, nmileg torztja az igazsgot. Mindent a
legjobb tudomsunk szerint igyeksznk paprra vetni. A msodik dolog, melyrl
szlnom kell, hogy rnm minden bizodalmt belm helyezte, s hogy brmit is mond,
nem vltoztathatom meg a szavait, gy a gonosztettek taln rtatlanabbnak tnnek,
mint ahogy az valjban trtnt. rnmnek igazbl nincs ms vlasztsa: bznia kell
bennem, hisz sem rni, sem olvasni nem tud, sem kelta anyanyelvn, sem latinul, br
manapsg mr a lovagok is szletett pap mdjra forgatjk a pennt. Lady Ann
klnben sem kedveli a papokat. Meggyzdse ugyanis, hogy minden egyhzfi
pletykafszek s rosszindulat, s mindannyian tapasztalatbl ismerik a hallos bnk
mindegyikt, gy hiszem, ha rnm egy pappal lenne sszezrva gy, mint most
velem, ktsgtelen, hogy lennnek, akik krdezskdnnek, s rosszhrt keltenk Lady
Ann-nek.
Vedd a pennd szl Lady Ann. rj, rj gyorsan, mieltt ez az esztend is vget
r, s a lny utols napjai is elmlnak. Hamarosan beksznt a sttsg s a hideg szaka,
s nem marad senki, ki szljon rtnk, vagy meghallja, ha szlunk. Kezdjk taln annl
a napnl, mikor elszr mentem Sedgemontba, hogy magam mgtt hagyjam
Cambrayt, e fldet, mely a vilgot jelentette szmomra

1.

Emlkszem, mikor vgl megrkeztnk Sedgemontba, s a csaphdon t

belovagoltunk a vrba, olyan rzs volt, mintha egy hossz, stt alagt vgn
kilptnk volna a vilgossgra. Nem tudom, hny napig tartott az t. Annyi bizonyos,
hogy a sr kd, s az lmos es rkkvalsgnak tn ideig tartott hintm
fogsgban, reg szolglm, Gwendyth trsasgban. Htkznapi krlmnyek kztt
a fegyveres ksret ln lovagoltam volna. De gy, srn lefggnyztt kocsim
belsejben, csupn a lovak patinak nyugodt ritmusbl, s a fegyveresek kztt tmadt
hirtelen csendbl rtesltem, hogy elrtk clunkat. A nehz vszonfggny al
dugtam a fejein, mely a hint oldalt fedte. Az jszaka levegje prtl volt terhes, de
az es, mely hossz utunkon vgigksrt, vgre elllt. Kd szitlt a vrsen lobog
fklyk fnyben, melyeket kpnyegbe burkolzott alakok tartottak a kezkben.
Nhnyan a hatalmas vrudvaron szaladgltak a kapu s a torony kztt. Kvncsi
aprdok kandikltak a bejratnl. A vrrk kihztk magukat s tisztelegtek. A
kvetkez pillanatban istllszolgk siettek el, s a fegyveresektl elvettk lovuk
istrngjt. Apm embereinek parancsnoka olyannyira elgmberedett a hossz,
viszontagsgos lovaglsban, hogy le kellett segteni a nyeregbl. Sedgemont
rsgnek parancsnoka legalbb ennyire zsibbadtnak tnt, amikor odasietett hozz,
hogy illenden dvzlje.
A vrudvar valban hatalmas volt, ktszer, taln hromszor akkora, mint otthon,
Cambrayben. A falak magasan flnk tornyosultak, nem lttam az oromzatot, s
kptelen lettem volna akr megbecslni a laktorony mreteit, melynek szles
termsk lpcsi az udvarra futottak. Igyekeztem mindent befogadni, magamba
szvni, mint a gyermek, kit sokig tartottak elzrva a vilgtl. Az erdtmny szdt s
rmiszt mretei ellenre olyasmi volt, mely megnyugvssal tlttte el szvemet. Egy
normann vr belsejben voltam, ahol fegyveresek lnek, ahol kovcsok s
fegyvermvesek kalapcsnak csengstl hangosak a nappalok, ahol a szolglk,
parasztok friss sznn hajtjk lomra a fejket jszgaikkal egytt. A fklyk csps,
fanyar fstje, az g gyanta halk srsa, a fegyveresek pattog kiltsa, a lovak
nyertse, szerszmuk fmes csilingelse ezek a dolgok mind-mind ismersek voltak
szmomra. Istenem, otthon reztem magam ismt, s emlkszem, lelkemben vrakozs
feszlt. Kvncsian hajoltam kijjebb, hogy lthassak mindent, ami krlttnk
trtnik: a kt kapitny katons tisztelgst, egy idsd r lass lpteit, aki a
lovagterembl ereszkedett al a hatalmas lpcskn (biztos voltam benne, a grf), az
izgatottsgot s felbolydulst, melyet rkezsnk okozott. Valjban ki is ugrottam
volna a hintbl, Gwendyth minden rnciglsa ellenre, ha egy fiatal fi el nem kap,
s meg nem tart addig, mg reg szolglm vissza nem rnt a kocsi belsejbe. Riadtan
pillantottam hol Gwendythre, hol a fira.

 Bocsss meg, hlgyem. A fi htrahklt, beszde idegenl csengett flemben,

mely a lgyabb nyugati hangi ejtshez szokott.
Maradj nyugton, brnykm mondta Gwendyth, leengedte a fggnyt, s
hozzfogott, hogy sszekuszldott hajamat s porlepte, szakadt ltzkemet rendbe
tegye. Maradj nyugton! ismtelte jra meg jra.
Fittyet hnyva szolglm zsrtldsre, lestem az alkalmat, mikor szkhetek ki
szorgos kezei kzl. Trre vgytam, szabad levegre, magam mgtt akartam hagyni
a zavart, a hallt, a sttsget, mely hossz hetek ta krlvett m az alkalom soha
nem akart eljnni.
Hagyj mr! kiltottam vgl anyanyelvnkn. Lttad a fegyverzetket? Mg
az rk is vrtet viselnek. S lttad a kpenyket, a pajzsukat? Kpek vannak
mindegyiken, vrs s aranyszn madarak! s a lovaik? Nagy termetek, de nem
olyan jk, mint apm faki Mit gondolsz, mekkora lehet ez a vr? Maga a grf siet
kszntsnkre?
Lady Ann csittott Gwendyth, br kzel s tvol egyetlen ember sem volt, aki
rtette volna kelta beszdnket. Nem azrt utaztunk gy, hogy a srban botladozzunk
a katonkkal. Hossz utat tettnk meg ebben az tkozott tykketrecben (egyetlen
zokszava volt ez). Az isten ldjon meg, vrd ki trelemmel, mi trtnik. Hisz azrt
jttnk, hogy menedket leljnk j urad s vdelmezd, Lord Raoul otthonban.
Raymond grf mr halott, isten nyugosztalja. Ne remld, hogy urad dvzlsedre siet.
Nagyobb mltsg annl, te pedig vazallusa s h szolgja vagy csupn. Az a frfi,
ott a lpcsn, a ftisztje lesz. Lord Raoul klnben is ritkn fordul meg
Sedgemontban. s ne feledd, Lady Ann, gy kell beszlnnk, ahogy a tbbiek, hogy
mindenki megrthessen bennnket. s ne prblj a katonkhoz futni, vagy szba
elegyedni az istllszolgkkal. Fivred megengedte, nyugodjk bkben, de biztos
vagyok benne, ez itt nem szoks. Ne feledd, te vagy apd egyetlen rkse, Cambray
rnje.
Nem az, hogy Gwendyth franciul beszlt, radsul rosszul, mg csak nem is az,
hogy alacsonyabb rendnek tartotta kelta nyelvnket a normannoknl egyszer,
ellentmondst nem tr szavai voltak, melyek jra lelkembe idztk a sttsget. Igen,
minden hasonlatossga ellenre Sedgemont nem volt az otthonom. Idegen voltam itt,
nemkvnatos szemly. Zrzavar s hall kdftyla lengett krl elvesztettem
mindent: atymat, fivremet, gyermeksgem aranykort, fiatat fordtottam az
udvarnagynak, Sir Briannek. Nem dvzltem gyengd felesgt, ki ura nyomban
lpkedett. Nem mosolyogtam a frfiakra, kik kvncsi vrakozssal pillantgattak
felm. gy rkeztem ht Sedgemontba, s gy tallkoztam elszr Gilesszal, a
lovszfival, aki elkapott a hintm ablakban, Sir Briannel s elkel felesgvel, Lady
Mildreddel. S vgl Lord Raoul, kit mind kzl a legjobban gylltem.
A Sedgemontban tlttt els napok sszefolynak emlkezetemben a hossz
utazssal, s a tragdikkal, melyek elztek otthonombl, Cambraybl. letem
legszrnybb esztendejnek sze ksznttt be ppen. Anglia trtnetnek legsttebb
korszaka. Rossz id, gyenge terms, hnsg, lzads, hbor hall, hall, hall

10

mindentt. Rmlom volt-e vagy valsg az a nap, mikor ifj bartai hazahoztk
fivrem tetemt bborszn palstjba burkolva?
Vzbe flt? vlttte apm Cambray vrnak udvarn. Fivrem fl hajolt, s
arca halovny lett, mint a nyugv hold fnye. Talisin, ki szik gy, mint a vidra?
rebegte, s eszmletlenl zuhant le fak lovrl. Apmat megtrte a gysz. Meghalt
abban a pillanatban, mikor halott fit megltta. Kt napig lt fivrem ravatalnl
nmn, mozdulatlanul, kardjt trdre fektetve. gy mondjk, Henrik kirly is ekkpp
gyszolt, mikor hre jtt, hogy fia tengerbe veszett. m a kirly kpes volt tovbb lni.
Apm a msodik nap jszakjn visszaadta lelkt teremtjnek. Taln azrt szakadt
meg a szve, mert a sors oly kegyetlenl megfosztotta minden remnysgtl? Vagy
taln rdbbent fivrem hallnak igazi okra, melyrl n csak vekkel ksbb
szereztem tudomst? Nem tudhatom. Csupn annyi bizonyos, kptelen voltam elhinni,
hogy Talisin halott. Nem ismertem fivremnl jobb szt. Mint ahogy arrl mr
szltam, gyakran levitt a tengerpartra. Forr nyri napokon nha egyszeren ledoblta
ruhit, s a hullmok kz vetette magt, s gy szott, mint a delfin. Egyszer
meglestem, mikor apnkkal egytt frdztt. Testk hfehr volt, m apmt rgi
sebhelyek bortottk mindentt. Talisin majdnem egy fejjel apnk fl magasodott, m
sokkal vkonyabb volt, mint . Hason ksztam vissza a homokdnk mg, ahol apm
s fivrem levetettk palstjukat, s ott vrtam. Fivrem emberei mgttem lltak, kiss
tvolabb, s a lovakat vigyztk. Br igyekeztem szrevtlen maradni, Talisin
megltott. Megfordult, s mondott valamit apnknak. Biztos voltam benne, apm
rgvest elzavar. Tvedtem: bsz atym rm nzett, s letemben elszr kacagni lttam.
Jkedve btorsgot nttt szvembe. Talisinhoz rohantam, s magasra emelve
szoknym szlt, a hullmok kz vetettem magam. Fivrem meglgott, s magasra
emelt. Csurom vz zld ruhcskm gy lgott rajtam, mint a hnr. Gyorsan levetettem
ht, s hagytam, hogy elsodorja az r. Meztelenl s boldogan sztam t a
hullmtrkn. Aztn Talisin utnam szott, s a htn hozott vissza a partra, mint
valami szeld, jtkos delfin. Odakinn a fvenyen bborkpenybe csavart, maga el
ltetett a nyeregbe, s egytt vgtattunk haza Cambraybe.
Gwendyth majd eljult, mikor megltott, s egsz ll nap zsrtldtt. Azt mondta,
a srba viszem egyszer. A srba.
, istenem, hogyan is ragadhatta el a tenger Talisint, hogyan vethette ki lettelen
testt a partra? Mirt nem siettek segtsgre ifj lovagjai? Mirt szakasztotta meg
apm szvt a fjdalom?
Magad is lttad, apm mondta fivrem, mikor hazartnk , milyen, jl szik
kishgom, s milyen jl lovagol. Jobban, mint sok frfi. Flek, soha nem lesznk
kpesek finom ri hlgyet faragni belle.
Az apck majd gondoskodnak rla, ha eljn az ideje vgott vissza apm
lesen. Talisin nevetse trte meg a kzttk tmadt feszltsget.
, milord, lenyod zig-vrig kelta teremtmny. Nzz csak r! A haja lngol
tzvsz, a szeme ragyog fekete, mint a csillagfnyes ji gbolt: mintha az sidk
kelta papnje kelt volna letre mondta. Apnk, akarata ellenre, ismt rm nzett.

11

Hogyan tudott e bszke, tzes szempr oly lettelenl, oly fnytelenl a tvolba
meredni fivrein ravatalnl? Mirt nem akart lni az n kedvemrt? Mit tettem,
amirt oly engesztelhetetlenl gyllt halla napjig?
Ezek utn jttem ht Sedgemontba, uram s parancsolm, Lord Raoul kastlyba,
hogy letemet s birtokaimat gondos kezre bzzam. Mert br n voltam apm
egyetlen trvnyes utdja, addig nem kaphattam meg rksgemet, Cambrayt, mg
uram megfelel frjet nem tall szmomra, ki eligaztja a birtok gyeit, s elltja a
hatrvdelem feladatt. Nem llthatom, hogy knny szvvel hagytam el otthonomat
egy nagyr parancsra, kit soha letemben nem lttam, s aki sajt beltsa szerint
dnthetett sorsom fell. , mily nagyon szerettem volna kvetni apmat a srba, a
sttsg mlyre, hol bkben nyugodtam volna a vgtlet napjig. m az let,
brmennyire gylltem akkoriban, lebrta hallvgyamat.
Mieltt tovbb lapoznm emlkeim knyvt, lljunk meg mg egy pillanatra ezen
stt esztendnl. Aztn prbljuk elfelejteni mindrkre. Taln sikerl. Br nha,
minden akaratunk ellenre legszrnybb emlkeink zdulnak rnk, oly elevenl,
mintha csak tegnap trtnt volna minden.
Sedgemontba rkezsnk utn a hvs, nedves leveg megbetegtett. Hidegrzs
vett ert testemen, s a lz kis hjn letemet vette. Egy kis gyban fekdtem az
elszobban, ahol szolglmmal egytt elszllsoltak. Gwendythen kvl senki nem
trdtt velem. Sir Brian csupn egyszer ltogatott meg. Emlkszem, tekintetbl
aggodalom sugrzott. Emlkszem apm embereire, ttt-kopott ruhjukra, szegnyes
fegyverzetkre. Sznalmas ltvnyt nyjtottak a dalis normann lovagok mellett. Nem
mintha klnsebben rdekelt volna, mit gondolnak rlam vagy ksretemrl. Taln a
betegsgem miatt, de Sedgemont jdonsgnak varzsa hamar megfakult. Szvemet
kzny fagyasztotta kv. Nem reztem mst, csak letargit. s kisebbrendsget.
Azeltt mg soha nem lptem t Cambray hatrt. S br apm tbbnyire tnzett
rajtam, s fivrem jelentettk szmomra a csald biztonsgt, az otthon melegt.
Sedgemontban szmkivetettknt ltem. Nem ismertem senkit, egyetlen bartom sem
volt. Csupn Gwendythbe kapaszkodhattam, pedig belm, nem lvn ms
vlasztsunk. S br tisztban voltam vele, ez a hely lesz az otthonom, sehogyan sem
tudtam beilleszkedni idegen vilgba, mint ahogy az rvidesen kiderl.
Egy napon, mikor a lz mr elhagyott, Gwendyth a vrkertbe kldtt, hogy
jtsszam a tbbi gyerekkel. A kis park a kastly mgtt hzdott. A tereblyes fk
arrl tanskodtak, hogy rg alakthattk ki, taln ppen Raymond grf gyengd
felesge s hlgyei szmra, hogy legyen valami, mely szpsges francia otthonukra
emlkezteti. Kds novemberi dlutn volt, s a leveg oly sr, hogy alig brtam
llegezni. A park gondozatlan volt, a f magasra ntt, a virggysokat gyom futotta
be, m ez volt az egyetlen hely a vrban, ahol a gyermekek nevelik felgyelete
mellett szabadon jtszhattak. Nem mintha sokan lettek volna: Sir Briannek s
felesgnek nem volt gyermeke, Lord Raoul pedig mg nem vette fel a hzassg szent
ktelkt. Valjban az rk sarjai s Lord Raoul nhny sihederkor aprdja mlatta
itt az idt kisded jtkokkal. Mikor feltntem kzttk, riadtan s gyanakvan nztk

12

rm. A mai napig nem rtem, mirt akarta Gwendyth mindenron, hogy velk legyek.
Taln azt gondolta, szrakoztatnak tallom majd a gyerekek trsasgt. Taln gy
hitte, ha k befogadnak maguk kz, knnyebben megszokom j otthonomat. Szegny
Gwendyth mr megint tvedett. A fik s lnyok mind azon a furcsa torokhangon
beszltek, mint a felnttek. Kurtn feleltem, ha szltak hozzm, s bizonyra
neveletlensgnek vltk, hogy leveg utn kapkodtam. Hallottam, amint a nevelk
lekicsinyl megjegyzst tettek rm, s mikor Gwendyth rosszul ejtett ki egy szt,
mindkettnket kinevettek.
Egyetlen percig sem vagyok hajland tovbb maradni mondtam Gwendythnek
anyanyelvnkn.
, nem, milady, kicsikm krlelt hzelkedn szolglm. Vrj, kedveskm, ne
lgy ilyen szgyells. Nzd, j jtkba kezdtek! Menj, tarts velk!
Min ostobasg! gondoltam, mr csak azrt is, mert a gyerekek szemmel
lthatan lveztk a jtkot, melyet serdletlen ifjak mg ma is szvesen jtszanak.
Bektttk egyik trsuk szemt, s addig forgattk krbe-krbe, mg el nem vesztette
trrzkt. Aztn bizonytalan lptekkel elindult, hogy megkeresse a tbbi jtkost, s
ha sikerlt elkapnia egyet, meg kellett mondania, ki az. Csak ekkor vettk le szemrl
a ktst. Mondanom sem kell, hamar rm kerlt a sor. Taln mert reztk
vonakodsomat, gy megszortottk a ktst a szememen, hogy fjt, s gy
megforgattak, hogy kis hjn elszdltem.
A sttsg megrmtett, a prtl terhes leveg torkomat fojtogatta. Nem ismertem
a szrs bokrok kzt kitaposott svnyeket. Gykerek s kvek kztt lpkedtem.
Gnyos nevetst hallottam mindenfell, s tudtam, hogy ujjal mutogatnak rm, mint
valami szerencstlen bolondra. A knnyek orszga eleddig ismeretien vilg volt
szmomra, most mgis srs feszlt keblemben. Tovbb botladoztam. j ruhm,
melyet normann mintra varrt Gwendyth fradhatatlan keze, cafatokra szakadt, lbam
sajgott magas sark j, topnkmban. Legszvesebben letptem volna magamrl
mindent, s elszaladtam volna.
m hirtelen valaki megfogta a kezem. Meleg, ers, nagy frfikz volt.
Drga kis hlgy, mondd, ki vagyok? krdezte a hang, egy fiatal frfi hangja. A
szememhez kaptam.
Talld ki! Talld ki! kiltottak a tbbiek, de megmentm mr oldozta is
ktsemet, br meg sem prbltam t nevn nevezni. Aztn ott lltam, s csak
bmultam az ismers szrkszld szemprba, melyet hossz, fekete pillk foglaltak
keretbe. A napbarntott, tkletes rajzolat arc a hossz, fehrarany hajkorona alatt
rm mosolygott.
Talisin! kiltottam, s szvemet majd sztvetette a boldogsg. , Talisin, ht
visszajttl! Oly vgyakozssal vetettem magam a fiatal frfi karjaiba, hogy kis
hjn feldntttem. Ma mr tudom, a szrny novemberi napbl, a jtkbl, a
sttsgbl szletett hi remnysgem, melyhez mg akkor is ktsgbeesetten
ragaszkodtam, mikor rdbbentem, hogy a mandulavgs szempr nem Talisin, s az
arc, melyen a mosoly rtetlen dbbenetnek adta t helyt, merben ismeretlen.

13

 Vesztettl, hlgyem. Nem talltad ki a nevem mondta a frfi, s hangjban

nevets bujklt. Normann akcentussal beszlt, mint a gyerekek. Prmszegly
kpnyeget viselt, gazdagon hmzett ruhja elkel szrmazsrl tanskodott. Lassan
mindenki krnk gylt: a gyerekek, nevelik, nhny hlgy s r mg a vrtoronybl
is lesietett.
Gyernk ismtelte, s torkt nevets fojtogatta. Ki vagyok? Mit bntam n
mr, ki . Nem az volt, kinek hinni szerettem volna, s abban a pillanatban ms nem
rdekelt. Pokoli dh kerekedett bensmben. Elrehajoltam, s beleharaptam a kzbe,
mely gyengden fogta kezemet. A frfi htrahklt, s megprblt lerzni, de n, mint
vrszomjas, veszett farkas, nem hagytam meneklni ldozatomat. Fogam tszaktotta
brt, klm szles, izmos mellkast ttte, normann cipm hossz lbba rgott. A
kvetkez pillanatban mindketten a fldre zuhantunk.
Fegyveresek rohantak felnk fejvesztve, s riadtan kiabltak, m mi csak
dulakodtunk tovbb.
Az isten szerelmre kiltotta a frfi a katonknak. Szedjtek le rlam ezt a
nslny farkast, mieltt krt teszek benne.
Kt oldalrl ragadtak meg, s egyetlen mozdulattal feltptek a fldrl. Az ifj
engem, nzett, hmzett kzeljt vr festette vrsre.
Klns jtkokat jtszanak mostanban a gyerekek mondta. Ki ez a lny?
A tmeg egy emberknt kiltotta nevemet.
Lady Ann of Cambray mondta dbbenten a frfi. Nem akarom elhinni.
Hangja oly fenyegetn csengett, hogy egsz testemben remegni kezdtem. De mr
senki nem figyelt rm. Az elkel ifj kr gyltek, s szrnylkdve mutogattak
vrz csuklja fel, br az r sem hedertett.
Kelta bestia ez, uram szlt egy hang.
Kelta asszony szlte a vilgra folytatta valaki, mintha ez mindent
megmagyarzna. E srtst nem hagytam volna megtorlatlanul, m a fegyveresek
biztosan tartottak.
Vidd innen mondta a frfi Gwendythnek. Zrd el, ahova a vsott klykket
szoks. El a szemem, ell! Nem hajtom, hogy jelenltnket mg egyszer
megtisztelje. A vgn mg felfal a kis fenevad.
Gwendyth a haja tvig elvrsdtt szgyenben. Kzen fogott, s a torony fel
vonszolt. Mieltt befordultunk volna a sarkon az plet bejrathoz, mg egyszer
htranztem. A frfi ott llt, ahol elszr megpillantottam. Egy fejjel kimagasodott a
tmegbl, s oly figyelemmel hallgatta az ostobk fecsegst, mintha rdekeln, mit
mondanak. Olyan peckesen llt kzttnk; mint egy kakas a baromfiudvarban.
gy esett ht Lord Raoullal val els tallkozsom trtnete. Istenem, milyen
engesztelhetetlent gylltem akkor, amirt nem az volt, akinek gondoltam! gy
reztem, becsapott. Hossz veknek kellett eltelnie ahhoz, hogy belssam: n voltam
az, ki becsaptam nmagam.
jra rm borult a sttsg s a gysz, s szolglm minden knyrgse ellenre
nem tettem ki lbam a szobmbl. Mikor vgre elhagyta szvemet a gyllet, Lord

14

Raoul mr elment, hogy h embereivel egytt csatlakozzk Stephen kirly sereghez.

Frje tvolltben Sir Brian felesge volt a vr teljhatalm rnje. A vr nyzsgse
regek s asszonyok vilgnak csendes mindennapi letv szrklt. Lord Raoul mg
az n embereimet is magval vitte. Egyedl maradtunk Sedgemontban: Gwendyth s
n.
A vr ers volt. Raymond grf jl vlasztott, mikor a birtokn fekv szsz
erdromok kzl erre ptett. Az thatolhatatlan, sr erd, mely a vlgyet krlvette,
mr nmagban komoly vdmnek szmtott, az les, magas falakon pedig aligha
juthatott t knnyszerrel az ellensg. Nem ktsges, hogy azrt kellett pp ide
jnnm, mert brmelyik hatrerdnl biztonsgosabb volt. Az erd zld fala egszen a
tvoli hegyek halvnykk vonalig hzdott. Hossz vekkel azeltt, hogy
kimerszkedtem volna a vadonba, az rtoronybl bmultam a vidket nap mint nap, s
azon tprengtem, milyen lehet a vilg tl a hegyeken.
Sedgemont igazi ereje stratgiailag kivl fekvsbl fakadt. A vlgyet tszel
sebes foly partjra plt ugyanis, egy hatalmas, meredek sziklatmbre, mely
rtoronyknt llott a szelden sztfut sksg kzepn. Nincs az a sereg, mely
szrevtlenl a vr kzelbe osonhatott volna. Nem csoda, hogy Lord Raoul ily
knnyszvvel bzta rzst egy asszonyra. Lady Mildred idegessge tovbbi
vdelmet jelentett szmunkra, hisz szegny rhlgynek soha nem lankadt figyelme, s a
nap huszonngy rjban vrta esetleges tmadinkat. Igaz, veszlyes idk voltak
ezek, pedig flnk volt, s a sajt rnyktl is megijedt, amirt igazn hls voltam,
isten bocsssa meg bnmet. Mert mg Lady Mildred hlgyei trsasgban az
asszonyok hzban reszketett, n szabadon jrtam-keltem, s felfedtem a vr
legtitkosabb szeglett is. Az igazat megvallva soha nem voltam mg ilyen szabad,
mint ezekben a vszterhes hnapokban. Mg Cambray-ben sem.
Egy lnygyermek nem nhet fel kastlyban, asszonynp nlkl mondogatta
apm. Ha letben maradt volna, nem ktsges, hogy valra vltja fenyegetst, s az
apckhoz kld. Eddig is csupn Talisinnek ksznhettem, hogy elkerltem a zrdt.
Hadd maradjon mg mondta fivrem, s a hta mg rejtett. Gondold meg,
milord, kishgom mg gyermek. Az apck nlkl is nagyszer asszony vlik belle,
majd megltod bizonygatta, s elmosolyodott. Igen, apm cambrayi udvarban
Talisin megvdett volna. Ha nem jn kzbe a hbor, Sedgemont ezekben az vekben
is megkapja rszt az ifj nemzedkbl: a legelkelbb csaldok kldtk ide fiaikat,
hogy aprdknt sajttsk el mindazt, amire egy leend hbrrnak szksge lehet az
letben. A kevsb rangos csaldok sarjai fegyverhordozknt a harc mvszett
tanultk meg, s azt, hogy mindhallig kzdenik kell urukrt. Termszetesen fiatal
rhlgyek is rkeztek, kiket a vrrn, vagy ms elkel hlgy az ernyes,
engedelmes, odaad asszony szerepre ksztett fel.
A fegyverhordozk s az aprdok mind Lord Raoullal tartottak, persze csak ha
apjuk otthon nem tartotta ket. Vszterhes idkben az emberek igyekeztek egy fedl
al gyjteni csaldjukat, hisz sokszor elfordult mr, hogy a balszerencse folytn apa
s fia ellensgknt tallkozott a harcmezn.

15

Lady Mildrednek, mint ahogy arrl mr szltam, nem voltak gyermekei, s

hamarosan egyetlen gyermek sem maradt Sedgemontban. Nem mintha hinyoztak
volna. s azt gondolom, Lady Mildred szndkosan feledkezett meg rlam,
szvesebben tltvn idejt idsebb, rgrl ismert hlgyei trsasgban. gy Gwendyth
s n egyedl gondoskodtunk magunkrl. Egybirnt Gwendyth maga mondta, hogy
nem illend minden apr-csepr dologgal Sedgemont uraihoz s hlgyeihez futnom. s
Lord Raoul szavait sem feledtem el. Nos, ha nem hajtja a trsasgomat, bizonyos,
hogy n sem fogom keresni az vt. Eskvel fogadtam, hogy be nem teszem a lbam a
lovagterembe, mg meg nem kvet, s szra sem mltatom azokat, kik t szolgljk. S
mivel vilgletemben makacs voltam, nem engedtem a huszonegybl, brhogy is
knyrgtt Gwendyth.
Ksbb aztn bszkesgem mert isten bocsssa meg, de bszke voltam arra,
hogy Ann of Cambray vagyok, birtokaim s vram legfbb rnje szval
bszkesgem nem engedte, hogy szba elegyedjem Sedgemont hlgyeivel. Cambray
fldje nyugatra fekdt, s br nem volt risi, gazdagon tenyszett rajta a f,
tpllkul messze fldn hres paripimnak, kvr gulyimnak s ezres
juhnyjaimnak. gy gondoltam, birtokom javai kvetni fognak Sedgemontba,
melybl fnyes udvartartst rendezhetek be magamnak e tvoli helyen. Mikor
megrkeztem Lord Raoul udvarba, csppet sem rdekelt, Sir Brian mikpp hajt
gondoskodni rangomhoz ill elltsrl. Gyermek voltam mg, m bartknt ismertem
cambrayi ksretem minden tagjt. Mikor betegsgem s bskomorsgom vgl
elhagyott annyira, hogy szletsemhez mlt bnsmdot kveteljek, mr tl ks
volt. Lord Raoul magval vitte fegyvereseimet, melyhez termszetesen minden joga
megvolt lvn mindannyiunk nagyura. Nem is fjlaltam, csupn azt, hogy nem
bcszhattam el tlk, kiket szletsemtl fogva ismertem. A mai napig emlkszem
rjuk, kik boldogan s bszkn kvettk volna apmat, s fivremet akr a vilg vgre,
kik zoksz nlkl kvettk Lord Raoult s soha tbb nem trtek vissza. Igaz, ha
Sedgemontban maradnak sem rendelkezhettem volna velk beltsom szerint. Mert a
Cambraybe vezet t tlsgosan veszlyes volt: tonllk, kitasztottak
garzdlkodtak a vidken, s nem volt az az rtktelen szlltmny, melyet vronts
nlkl biztonsgban Sedgemontba lehetett volna juttatni. gy ht birtokom javai soha
nem rkeztek meg, bszke terveim krtyavrknt omlottak ssze, s ami a legfjbb,
letem Lord Raoul jindulattl fggtt.
Szerencsre hamar kitalltam, hogyan rzhatom le knyszer fggsgem lncait.
Mert arrl hallani sem akartam, hogy n, Ann of Cambray alamizsnt knyrgjek
Lord Raoultl vagy talpnyalitl.
Ha ily kevsre tartanak mondtam Gwendythnek , akkor semmi dolgom velk.
Lord Raoul fenevadnak nevezett. Ht gy fogunk lni, mint az erd ragadozi, kik
megszerzik mindazt, mire szksgk van. Egy napon majd beltjk, a keltk semmivel
sem albbvalak a normannoknl. s igen, boldog vagyok, hogy nem kell cifra
ruhkat magamra ltenem, mint azok az ostoba fehrnpek, kik naphosszat ott
pvskodnak a frfiak krl. Cambrayi papunk azt mondta, nem a ruha teszi az

16

embert. n szzszor inkbb ltzm rongyokba, minthogy szp ruhkban kellessem

magam Lord Raoul eltt, csupn azrt, mert itt az r mondtam hetykn, s
hozzfogtam, hogy j letet teremtsek magamnak, mely ugyan szabad volt, m
korntsem ri hlgyhz mlt.
Taln megdbbentetek volna, ha ltjtok, hogy lnk. Mindent megtettem, hogy
elklnljek a vr lakitl, gy rtem, azoktl, kikhez rangom s szletsem folytn
tartoztam Sedgemont mrete is segtett ebben. Falai kztt milli helyre mehettnk,
szz dolgot csinlhattunk, anlkl hogy magunkra vontuk volna Lady Mildred
figyelmt. Senki nem szltott mr Lady Ann-nek, Gwendythet kivve. j bartokra
leltem a szolglk, az istllfik s a katonk krben. A vrudvart gy ismertem,
mint a tenyeremet. E szabad, szeldtetlen vilgban nttem fel, a vrnp
legalacsonyabb soraiban. Ne krdezd most, milyen volt egy fiatal lny lete
Sedgemontban. Csupn annyit mondhatok, blcsessgem s emberszeretetem j rszt
ott szvtam magamba. Igazat szlnak azok is, kik lltjk, nem gy gondolkodom,
mint msok. Nem tallkoztam igazabb bartokkal, szeretbb szvekkel, mint ott,
Sedgemont kzrendi kztt. S br mg mindig vgytam arra, hogy hazatrjek
Cambraybe, Sedgemont tantott meg r, hogyan lljak ki magamrt, s az igazsgrt,
trtnjk brmi. Nem llthatom, hogy knny szkimondn szolglni az igazsgot,
m mindaz, mit tltem, szolgltatnak tanbizonysgot arra, hogy megri.
Nos, nagyon szernyen ltnk, alig volt mit ennnk, gyakran fztunk s rongyokba
ltztnk, de kibrtam valahogy. S a hborrl szl rmhrek sem tltttk el
flelemmel szvemet. A fiatal Anjou Henriket a skt kirly lovagg ttte. Nagybtyja,
Robert of Gloucester meghalt. Anyja, Matilda visszatrt Franciaorszgba. Stephen
kirly s fia minden alkalmat megragadtak, hogy csatra knyszertsk ellenfelket.
Bizonyra Lord Raoul is rszt vett ezekben a harcokban. Legalbb addig sem trt
vissza Sedgemontba, aminek n kifejezetten rltem. Gwendyth s n gy
gondoskodtunk magunkrl, ahogy a szksg trvnye diktlta: azt ettk, amit sikerlt
megszereznnk, magunk ksztette ruhban jrtunk, s mindig sajt beltsunk szerint
dntttnk. S mg a kirlyok harca tvol zajlott Sedgemonttl, fikarcnyit sem rdekelt
bennnket a vilg odakint.
Ezek voltak letem legboldogabb vei. Gwendyth sokkal inkbb megszenvedte
viszontagsgainkat. Szolglm nagyon reg volt mr, valahogy mgis kortalannak
tnt: arca sima volt, hollfekete kontyban egyetlen sz hajszl sem ktelenkedett.
Soha nem emltette elttem Cambrayt, s nem beszlt tbb keltul sem. Bezrta a mlt
kapujt, s nem nyitotta ki tbb. Taln azrt prblt megszabadulni emlkeitl, mert
mskpp belerlt volna a honvgyba. Meglehet az is, hogy az n helyzetemen akart
segteni, azt gondolvn, knnyebben beilleszkedem a normannok vilgba, ha
megfeledkezem rgi letemrl. Annyi bizonyos, hogy jt akart. m nem szmolt
makacssgommal. Mert, ahogy nttem, kezdtem olyan dolgokat mvelni, melyek
korntsem nyertk el tetszst. Gyllte a bartaimat, s kezdett bizalmatlan lenni
irntam. Ha nem szeretett volna annyira, mr rg Lady Mildred segtsgt krte volna.

17

n pedig nem tehettem mst, mint nap mint nap megfenyegettem. Hallosan. Isten
bocsssa meg a bnmet.
Legkedvesebb idtltsem a vadszat volt. Jl bntam a parittyval. Talisin tantott
meg r hossz vekkel ezeltt. Tudtam n, a vadszat a frfiak jtka, m amikor
hesek voltunk, Gwendyth sem zsrtldtt, mikor kvr mezei nyllal vagy
fcnkakassal trtem vissza a vrfldekrl. Persze nem llta meg, hogy a fejemhez ne
vgja: vtettem a trvny ellen. De Gileshoz fzd bartsgom volt, mely leginkbb
elkesertette. Giles lovszfi volt, alig egy vvel idsebb nlam, nem tbb egyszer
szolglnl Sedgemont vrban.
volt az, ki rkezsem napjn elkapott, mikor megprbltam kiugrani a
kocsimbl, s azta mindig kerestk egyms trsasgt. Giles nlkl taln mskpp
alakul sedgemonti letem.
Nos, mikor tehettk, kiosontunk a vrbl az egyik kis oldalkapun (mita egyszer
martalcok tmadtak rnk, s felgettk a flig betakartott termst, Lady Mildred
felvonva tartatta a csaphidat), s keresztlvgtunk a mezn. A parasztok, kik
fldbevjt kunyhikban ltek a vrfalakon kvl, jl ismertek bennnket, m pp
elg dolguk volt ahhoz, hogy ne trdjenek velnk. A kastly ott volt a kzelben,
veszly esetn knnyedn visszaosonhattunk biztonsgot jelent falai kz. Brki
vadszhatott, feltve hogy megkmlte az igazi zskmnyt jelent nagyvadakat, az
zeket s a vaddisznkat, melyek az erdben lakoztak. Nem is tettnk volna ilyet,
lvn az erd Lord Raoul vadszterlete, mg eszembe nem tltt, milyen nagyszer
lenn kilovagolnunk oda egyszer. Rgta vgytam mr r, hogy barangoljak
Sedgemont erdejben, m tlsgosan messze volt ahhoz, hogy gyalogszerrel
nekivgjunk. Miutn meggyzdtem rla, hogy lhton bizton vllalkozhatunk az
utazsra gyalogos katona nem szvesen keveredett prharcba egy lovassal, s mivel
senki nem merszkedett Sedgemont urnak vadszterletre, gazdag zskmnyra
szmthatunk , mr csak Gilest kellett meggyznm, hogy segdkezzen tervem
megvalstsban. Br nla jobban senki nem rtett a lovakhoz, nem mert fellni a
nyeregbe, mg meg nem mutattam neki, hogyan kell. Mindezek utn nem volt nehz
rvennem, hogy engedjen a cambrayi fakn lovagolni.
Vgre szabadon mehettnk brhov, ahov a szvnk vezetett, s hamarosan nem
maradt az erdnek olyan szeglete, melyet ne ismertnk volna. A zskmny megrte a
kockzatot. Annl is inkbb, mert Lady Mildred attl tartvn, hogy nsges idk
jnnek, felre cskkentette az teladagot. gy trtnhetett, hogy mg a vr elkel
hlgyei s fegyveresei koplaltak, bartaim, Gwendyth s jmagam pazar lakomkat
csaptunk, termszetesen titokban.
Hadd szljak most cambrayi fak paripmrl, mely valami oknl fogva
Sedgemontban maradt, br Lord Raoul s fegyveresei minden harci mnt magukkal
vittek. Hatalmas llat volt, melyet kzdelemre s gyilkolsra kpeztek ki. Taln ppen
veszlyes termszete miatt hagytk itthon. Mikor a htra ltem, gy reztem, egy
ritmusra ver a szvnk, mintha s n hossz vek ta ismernnk egymst. S azutn
megsznt minden tvolsg: mg a hegyvidkre is eljutottunk, melynek mlykk

18

sziluettjt oly hossz veken t bmultam vgyakozn toronyszobm ablakbl. Giles

mgis aggdott rtem, nem alaptalanul. Htasom kemnyszj, rugs llat volt, s br
szrn ltem meg a nyerget nem trte , mindkettnk erejre szksg volt, hogy
felszerszmozzuk. Idvel kezes jszgg vlt, elg volt fttyentenem neki, s mris
odajtt hozzm. S egyszer mg az letnket is megmentette. Hallgasstok meg,
hogyan trtnt.
Egy napon, mikor az erdt jrtuk ezttal nem vadsztunk , Giles mgttem
poroszklt szeld kis pnijn, s vidman beszlgettnk a vrban esett dolgokrl.
Olyannyira belemerltnk a csevegsbe, hogy minden vatossgrl megfeledkeztnk,
s mikor kedvenc kis tisztsunkra rtnk, nem vettk szre a csapat martalcot, mely
ebdjt klttte ppen. A gazemberek rgvest elrntottk kardjukat, s vszkiltsukra
tucatnyi trsuk rontott el a krnyez boztosbl. Giles trhez kapott, br nem lett
volna eslye a felnk mered aclpengk ellen. Gyorsan kellett cselekednem.
Htralptettem lovammal, s kiltottam Gilesnak, hogy pattanjon fel mgm. Egyetlen
mozdulattal ott termett, de olyan ervel ragadta meg derekamat, hogy kis hjn
mindketten lezuhantunk. Nem volt id r, hogy elhelyezkedjnk, s lovam is
nyugtalankodott. Aztn hirtelen nekiugrott tmadinknak, s egyenesen tborhelyk
kzepre rontott. Tlak, serpenyk repltek szanaszt, s a gondosan rakott tz
sszeroskadt a tombol patk slya alatt. Az els kardvgsra paripm dhsen
felnyertett s htrargott. A vakmer gazember beszaktott, vrz koponyval terlt e1
a fldn. A pillanatnyi dbbenetet kihasznlva elrntottuk parittynkat, s kzport
zdtottunk a martalcok kpbe, aztn megragadtam lovam kantrjt, sarkamat
vknyba vgtam, s mr vgtattunk is, messze a gyilkosoktl. gy mentett ki minket
vitz fak htasom a hall torkbl. rkkvalsgnak tn percek teltek el, mire
lasstani mertem iramunkon. A nap mr alacsonyan jrt az gen. vatosan haladtunk
tovbb, minden rezdlsre felkaptuk a fejnket, minden tereblyes fa mgl vrtuk az
jabb tmadst. Elvesztettk az lelmnket, melyet Giles nyeregtskjba pakoltunk
odahaza, s ami mg szrnybb, elvesztettk Giles pnijt, radsul eltvedtnk. Azon
a vidken nem jrtunk mg soha, ami csak egyet jelenthetett: tlptk Lord Raoul
birtoknak hatrt.
Vgl, mikor Giles gy tlte, hogy biztonsgban vagyunk, meglltunk egy
pataknl, mely egy apr tiszts szln csrgedezett. Miutn felmrtk a krokat
szerencsre egyiknk sem szenvedett komoly srlseket , megitattam lovamat, Giles
pedig felmszott a legmagasabb fa tetejre, hogy hozzvetlegesen megbecslje
pozcinkat. Csszva jtt lefel, arct fjdalom torztotta el.
Nincs nagy baj mondta, s hangjban elgedettsg s bizalom csengett. Tl
messzire jttnk kelet fel, de egy flrs kitrvel visszatrhetnk a vrhoz vezet
svnyre. Sttedsre otthon lesznk. Odajtt mellm a patakhoz, ahol szoknymat
feltrve sajg lbamat hstettem a kristlytiszta habokban.
Nagyszeren helytlltunk mondta Giles. Nem szlt tbbet, s lehajtotta a fejt,
mintha nem merne rm nzni. Csak ekkor dbbentem r, milyen sznalmas ltvnyt
nyjthatok: ruhm sztszakadt, csupasz lbamat karcolsok csftottk, hajam kcos

19

volt s csapzott. Aztn Gilesra pillantottam, s klns rzelmek rohantak meg.

Eszembe jutott, milyen bizserget rzs volt, ahogy ers karja a derekam kr
fondott, ahogy izmos, szles mellkasa htamnak feszlt. Hirtelen mintha
kiemelkedtem volna testembl, s felrepltem volna a felhk fl, s onnan figyeltem
volna hrmunk trsasgt: a hatalmas szrke paript, a lenykt s a fit a csillog
patak partjn. Fnyessg tmadt krlttnk, s mint hirtelen breds, lttam lttam,
mi trtnhetett volna, ha
Taln Giles is ezt rezte, mert a kvetkez pillanatban elm trdelt a sros partra, s
megfogta a ruhm szlt.
Megmentetted az letem rebegte. Hangja nneplyes komolysggal csengett.
A kezedbe ajnlom, milady. Az letem a tid.
Lehajtott fejjel trdelt hossz percekig. , mily nagyon vgytam r, hogy
kinyjtsam a kezem, s megrintsem, hogy a karjaimba fonjam forr testt, s ott
tartsam rkre. Mgsem tudtam megtenni. Taln a flnksg vagy a flelem bntotta
meg nyelvemet, de mg szlni sem brtam. Akkor Giles felemelte tekintett. Szembl
melegsg radt, s az a klns ragyogs, melyet akkor lttam, mikor elszr
tallkoztunk.
A tid vagyok, az utols leheletemig, rnm mondta. Jeges marok szortotta
ssze szvemet, s a semmibl egyszer csak hideg szl kerekedett. Giles felllt, m a
part hirtelen leomlott slya alatt, s arccal elre a srba zuhant. Patk dbrgst
hallottam hirtelen, mintha hatalmas sereg vgtatott volna felnk. Csatakiltsok
szeltk t a levegt, kardok fmes sikolya trt el, ahogy hallos viadalban egymsnak
feszltek. Giles teste krl vr szivrgott el a vizes fld prusain t.
Szemem el kaptam a kezem, s siktozni kezdtem. Giles! Giles! zokogtam
eszelsen, mg Giles fel nem lt, s megtrlve sros arct, fel nem tpszkodott a
fldrl.
rnm mondta ismt, br azeltt soha nem szltott gy. Mi bnt? Lsd, nem
esett bajom.
Elmosolyodott. Giles, az istllfi szeme ragyogott, mint a csillagfnyes tiszta ji
gbolt. Vidm volt, s l eleven, akrcsak n magam. Ha nem llt volna kznk e
klns, szrny ltoms, ha nem hittem volna oly ersen, hogy a hallt lttam meg
az imnt, a karjaiba hullottam volna ott, a patak partjn. Szvesen, bszkn adtam
volna lnysgomat egy ilyen frfinak. De volt kzttnk mg valami, mely ersebb
volt a testi vgynl. Giles emlkeztetett r, ki is vagyok valjban
A hold mr magasan jrt az gen, mire Sedgemont vrhoz rtnk, s beosontunk az
oldalkapun. m hossz, napoknak kellett eltelnie, mire jra kimerszkedtem a falakon
tlra. Tizenngy ves voltam. Nem volt semmim, mindent elvesztettem. A legutols
vrszolga is gazdagabb volt nlam, mert legalbb tudta, hova tartozik. S mint
minden szegny sors embernek, bizonyra neki is voltak, lmai, remnysge. Nekem
ennyi sem maradt. Napjaim tompa kbulatban teltek, jszakimat rmlmok tettk
pokoll. Giles azt mondta, a martalcoktl val flelmem ivdott a szvembe, s nekem
adta kis vadsztrt, hogy megvdhessem magam, ha a sors gy hozza. A mai napig

20

rzm bartom ajndkt, s bizony sokszor vettem j hasznt a ksbbiekben, m

flelmeimtl nem szabadtott meg. Olyb tnt, a vilg kereke megsznt forogni
egszen addig a napig, mikor Lord Raoul visszatrt. 1152-t rtunk. A gyermekkorom
vgleg lezrult. A dolgok ismt mozgsba jttek, s magukkal sodortak, mint sebes
foly a lehullott falevelet.

21

2.

Most rkeztnk el a trtnetem egyik legszomorbb epizdjhoz. Mindenekeltt

hadd szljak arrl, hogyan trt vissza Lord Raoul, vratlanul, s oly hossz tvollt
utn. pp tavaszodni kezdett, mikor Lady Mildred hrt vette a krnyken llkod
martalcoknak. Rgvest megkettzte az rsget, s parancsba adta, hogy senki nem
hagyhatja el a vrat. Aztn az idjrs is rosszabbra fordult, s sokan estek gynak
hideglelssel s khgssel. Gwendythnek, ki jratos volt a gygyts tudomnyban,
hirtelen rengeteg dolga akadt. m gygyfzetei ezttal nem segtettek, mg rajta sem,
mikor egy napon t is elkapta a nyavalya. Az emberek vrhasrl kezdtek beszlni,
mely vekkel ezeltt mr lecsapott Sedgemontban, s sok j embert ragadott el,
kzttk Lord Raoul szleit is. Ez a betegsg szerencsre nem volt ilyen slyos:
kiszvta az ernket, m letnket meghagyta. Nemsokra mr jobban szenvedtnk a
napok egyhangsgtl, hisz Lady Mildred flelme mg mindig zrva tartotta
Sedgemont kapuit. Legtbbszr egyedl maradtam. Flnksgem mg Gilestl is tvol
tartott, ki ltstl vakulsig sernykedett az istllban. Hogy unalmamat elzzem,
gyakran stltam ki a mellvdre, s hallgattam az rk beszlgetst. gy trtnhetett,
hogy mind kzl n lttam meg elsknt Lord Raoul hrnkeit, kik gy vgtattak a vr
fel, mintha maga a hall ldzn ket. Hangos dvzlskre egytt rohantam az
rkkel, hogy kaput nyissunk. Szorosan mgttk Sedgemont urnak csatlsai
lovagoltak, vrs zszlik fnyesen lobogtak a szlben. Nem lttam mg nluk
bszkbb hadat. Kelet fell jttek, t a szeld mezn, krtjk hangja az gbe szllt,
mintha csak sikeres vadszatrl trtek volna haza. Nem ismertem fel kzlk egyet
sem, hisz mindannyian pnclt viseltek, s hozzill sisakot, mely egszen elfedte
arcukat, de gy tnt, mintha soraik megfogyatkoztak volna. Futtzknt terjedt a hr:
nem maradnak sokig. Lord Raoul az tmeneti bkt kihasznlva jtt Sedgemontba,
m hamarosan hazatr Franciaorszgba, hogy elksztse flottjt a kvetkez
hadjratra. Mit bntam n, mit beszlnek az emberek. Mint ahogy azt mr emltettem,
nem rdekelt, mi trtnik a kinti vilgban, fkpp, ha Lord Raoul is szereplje volt az
esemnyeknek. Nagyon is jl emlkeztem kelmre, az ifj lordra, ki gy megalzott
annak idejn, s egyetlen percig sem hittem, hogy a piperkc pvakakasbl frfit
faragott a hbor. letemben nem tvedtem ekkort. Akrhogy is, hazatrse fnyt
hozott Sedgemont komor falai kz. Az let, melyet hossz veken t flelemtl
reszket asszonykz irnytott, visszazkkent az eredeti kerkvgsba. Lady Mildred
mltsgrl, bskomorsgrl megfeledkezve replt szeret frje; Sir Brian karjaiba.
Egyszerre minden megelevenedett: a vrudvar fegyvercsrgstl volt hangos,
fullajtrok jttek-mentek a nap minden rjban, s Sedgemont olyan lett, mint azon a
rges-rgi napon, mikor elszr lptem t kszbt. m azontl, hogy szemtanja
voltam e fnyes hazatrsnek, igyekeztem tvol tartani magam az nneplstl. Nem
mintha brkinek is hinyoztam volna. Klnben Gwendyth is ekkoriban esett gynak,

22

gy akkor sem mozdulhattam volna ki kis szobnkbl, ha Lord Raoul trden llva
knyrg rte. Persze igyekeztem cambrayi birtokom fell rdekldni a katonk
kztt, de semmit nem sikerlt megtudnom. Aztn kvetek is jttek nyugatrl
Sedgemontba, m k szba sem lltak velem. Kzttk lttam egy frfit: hatalmas
termete, stt arca, bozontos szemldke all elvillan hideg szeme nagyon is
ismersnek tnt, de brhogy trtem a fejem, nem sikerlt rjnnm, hol tallkoztam
vele azeltt. Annyi bizonyos, hogy fontos szemlyisg volt, hisz szmos fegyveres
ksrte, s ngyszemkzt trgyalt Lord Raoullal. rdemes mr most feljegyezni a nevt,
br akkor mg nem tudtam ki : Lord Guy of Maneth, a nhai Gloucester br
vazallusa, ki apm oldaln is harcolt egykoron. Fia, Gilbert, Talisin bartja volt. Nos,
brmirl is folyt a sz kzte s Sedgemont ura kzlt, soha nem sikerlt megtudnom,
s az igazat megvallva nem is rdekelt.
A napok gyorsan teltek. Egy fnytelen, kds estn kilopakodtam a szobmbl.
Lord Raoul pazarlakomt rendezett vendgei tiszteletre, gy szrevtlenl osonhattam
le a konyhba, hogy Gwendythnek vacsort szerezzek. Szolglmat olyannyira
meggytrte a betegsg, hogy jrtnyi ereje sem maradt. Sem Giles, sem n nem
tudtunk kiszkni a vrbl, hogy feltltsk titkos lskamrnkat, mert t kemny
munkra fogtk az istllban, n pedig kptelen voltam kijtszani Lord Raoul reinek
bersgt. Azon az estn tudtam meg, hogy Lord Guy msnap reggel ellovagol, mert
trgyalsa a vr urval nem hozott eredmnyt, legalbbis Giles erre kvetkeztetett a
stt arc r dhbl. Bartom elmeslte, Lord Guy mg vacsora eltt lejtt az
istllba, hogy elkszttesse lovait az utazsra, s megttte Gilest, nem tudni, mirt.
Furcsa md, rltem a hrnek, hogy a flelmetes r holnap mr nem lesz
Sedgemontban, br biztos voltam benne, tudja, hogy mennek a dolgok Cambrayben.
Nem idzhettem tovbb Giles trsasgban. Egy nagy tlcra frissen slt cipt, s egy
tnyr hslevest raktam Gwendyth szmra. Mint szolglmnak, az ktelessge lett
volna vacsorrl gondoskodni, m, mint ahogy arrl mr szltam, mg mindig
gyenglkedett, gy az gyamba parancsoltam, s betakargattam vastag, kk
palstommal, mely tlsgosan elkel volt ahhoz, hogy kopott, egyszer ruhm fltt
viseljem. Szegny Gwendyth! soha nem vrakoztatott volna ilyen sokig. Mgis
tovbb maradtam a konyhban, mert olyan j meleg volt, s a szolglk is visszatrtek
a nagyterembl, miutn felszolgltk az els fogst. Lord Raoul ma este igazn kitett
magrt. Tzfle telt szmoltam ssze, s tucatnyi hord bort vertek csapra. Mire a
vendgek a msodik fogssal is vgeztek, a szegnyeknek elksztett
alamizsnskosarak dugig teltek a maradkkal. Szakcsok, kuktk, konyhalnyok
izzadtak a nylt tzek hevben, mikzben frge ujjaik a legcsbtbb, legtetszetsebb,
legzletesebb teleket varzsoltk a dszes ezsttlakba. Az nycsiklandoz
finomsgok sort cukrozott gymlcsk s stemnyek zrtk. Sedgemontban tlttt
veim sorn elszr sajnltam, hogy nem lehetek Lord Raoul asztalnl. Emlkszem,
a cambrayi lakomkon apm mindig Talisin mell ltetett, a fasztalhoz. Fivrem a
tnyrjbl etetett, mikzben vidman hallgattuk a kobzosok nekt. A hossz
nagytermen vgigfut asztalnl foglaltak helyet apm fegyveresei. Aprdjai ott lltak

23

mgtte, s lestek minden parancst. Srg szolgahad hordta a legpazarabb teleket, s a

legfinomabb italokat Megrztam a fejem, mintha emlkeimtl prblnk
szabadulni, aztn megragadtam a tlct, s kisiettem a konyhbl. Mikor a keskeny
lpcssorhoz rtem, mely szobnkba vezetett, meghallottam a nagyterembl kiszrd
vidm zsivajt. Soha letemben nem reztem mg olyan keser magnyt s
szomorsgot, mint akkor. Leltem az els lpcsfokra, s srni kezdtem.
Azt hiszem, ha nem kslekedem oly sok mert nagy szomorsgom kzepette
egszen megfeledkeztem Gwendythrl , minden mskpp alakult volna. Taln mr
nem is lnk.
Ahogy a lpcsn ldgltem magamba roskadtan, hirtelen furcsa zaj ttte, meg
flemet: fntrl valahonnan a kanyarg lpcssor tetejrl kzeled lpteket
hallottam, siettkben dbrg, sarkantypengstl ksrt csizmk hangjt. Els
gondolatom az volt, hogy az rk jrjk a vrat. m mgis volt valami klns,
valami merben szokatlan e hangokban, mely flelemmel tlttte el szvemet. A lptek
egyre sietsebb, egyre hangosabb vltak. Ktsgbeesetten pattantam fel helyemrl, s
bvhely utn kutatva pillantottam krl.
A keskeny lpcssort jobbra csak n s Gwendyth hasznltuk, hisz egyenesen a
szobnkhoz vezetett, ahol rajtunk kvl senki nem fordult meg. Az les vrfal egyik
kiszgellsben nehz irhafggny rejtett egy aprcska alkvot. Amint meglttam,
rgvest mg bjtam, s nmn imdkoztam, hogy a lopakod alakok ne vegyenek
szre. Ketten voltak. Lovaglkpenyk csuklyja elfedte arcukat, m a folyos magas
falai felerstettk elfojtott suttogsukat.
Biztos vagy benne?
Biztos.
s a msik?
Nem volt ott. m az csak egy szolgl, nem sok vizet zavar.
Mindkettt el kellett volna kapnunk.
volt a lnyeg.
Hangjuk elnmult, ahogy elsiettek mellettem. Nem mertem kvetni ket. Bnt
flelem kertett hatalmba, olyasmi, mint mikor Gilesszal az erdben martalcokba
botlottunk. m ez az rzs sokkal valsabbnak, sokkal fenyegetbbnek hatott.
rkkvalsgnak tn percek teltek el, mire sszeszedtem magam, s elbjtam
rejtekembl. Remeg lptekkel vnszorogtam fel a lpcsn. Szobm ajtaja zrva volt,
pontosan gy, ahogy hagytam. Nagy levegt vettem, s benyitottam. Semmi nem
vltozott, csupn a tz hamvadt el, s a gyertyk sem gtek mr. Gwendyth mlyen
aludt kpnyegem alatt. Megknnyebblten shajtottam, aztn gyertyt gyjtottam, s
szolglm mell ltem az gyra. Mint mindig, most is fejre hzta a takart, kelta
szoks szerint, nehogy az jszaka gonosz szellemei megksrtsk. Elmosolyodtam, s
hirtelen megrohantak az rzelmek. Csak most dbbentem r, milyen sokat jelent
szmomra Gwendyth, ki, mita az eszemet tudom, ott llt mellettem, s sajtjaknt
szeretett. Gyengden megrztam a vllt, hogy felbresszem. Azonnal megreztem a
tenyerem al szivrg ragacsos nedvet. Ahogy kzelebb hajoltam, stten terjed

24

foltot lttam a kk kpnyegen, s egy tr markolatt, mely tszaktotta a szvetet.

Megprbltam felltetni Gwendytht. A kpeny leomlott mellkasrl, vre patakokban
mltt ruhmra. Aztn hirtelen tgra nyitotta szemt, s mondott valamit, amit nem
rtettem. Aztn elhallgatott, s nem szlt tbb.
Nem tudom, meddig tartottam a karjaimban. Az rk szmolatlanul teltek. Mire
feleszmltem, Gwendyth vre fekete masszv szradt, testbl minden csepp meleget
kiszvott a hall. Krlnztem. Dulakodsnak nyomt sem lttam: sehol egy sszetrt
tnyr, felborult szk, minden a helyn volt, mint mindig. A gyilkosok nesztelenl
surrantak be, s lmban oltottk ki drga szolglm lett. ket lttam a lpcsn, a
nehz fggny mgl, s az szavukat hallottam.
Biztos?
Biztos.
s a msik?
Igen, Gwendytht meggyilkoltk. Az n gyamban, mikzben nyugodt lmt aludta.
Kik tettk? Mirt? Kptelen voltam szabadulni a szrny gondolattl, hogy miattam
kellett meghalnia. Ha nem parancsolom az gyamba, ha engedem, hogy nzzen
vacsora utn, mg mindig lne. Vagy taln n lettem volna az igazi clpont? Vajon azt
hittk, n alszom a dszes kpnyeg alatt? Taln azrt hallgattattk el Gwendytht,
nehogy figyelmeztessen a veszedelemre? Stni dh fojtogatta jzansgomat. Vrt
ontottk az rtatlannak! Vrt ontottk gonosz emberek, kik most odalenn nneplik a
j Lord Raoult, a hst! , bosszll isten, fenn az gben, segts! Gyengden
visszafektettem halott szolglmat a puha prnkra, stt frtjeit kisimtottam arcbl,
s ujjait imra kulcsoltam mellkasn. Nem nyltam a trhz: hadd lssa Sedgemont ura
s h ebei, mi trtnt, mg k odalent mulatoztak. Az gy all elhztam ruhsldmat,
melynek mlyn apm dszkardja fekdt. Feleakkora sem volt, mint harci fegyvere,
mgis ssze kellett szednem minden ermet, hogy felemeljem. ve szles volt, s
tlsgosan b vkony derekamra, valahogyan mgis sikerlt felcsatolnom. Aztn
kitptem hajambl a normann fejdszt, leengedtem hossz, vrs frtjeimet, s anym
fltve rztt aranytiarjval szortottam ket szigor rendbe. Vgezetl magamra
ltttem mlykk palstomat, s hatrozott, mltsgteljes lptekkel indultam le a
lpcsn a nagyterem fel.
A lakoma a vghez kzeledett. A vendgek jllakottan ltek asztaluknl, s
elmlzva hallgattk a kobzos keserdes nekt. Az ajtban alabrdosok lltak, m n
habozs nlkl elsuhantam kzttk, s minden fenyegetskre fittyet hnyva,
megllthatatlanul trtem a fasztal fel. Egyetlen pillanatra torpantam meg csupn,
mikor egy fldn fekv rszeg kerlt utamba. Szegny j nemesrba akaratom
ellenre akkort rgtam, hogy hangosan feljajdult. S ekkor, mintha varzstsre,
hirtelen mindenki felkapta a fejt. Sir Brian, szeret hitvese, Lady Mildred, s
Sedgemont hs lovagijai mind dbbenettl meredt arccal bmultak felm.
Urak szltam hossz percek mltn , azrt jttem, hogy igazsgot kveteljek.
Senki nem moccant. Ekkor pillantottam meg Maneth grfjt, Lord Guyt, ki a
fasztal kzepn trnol alak jobbjn lt, s most valamit a flbe sgott.

25

 Gyilkossg trtnt mondtam. S a gyilkosok mg szabadon vannak, taln pp

itt, kztetek.
les sikoly hastotta t a levegt. Lady Mildred alltan hullott frje karjaiba.
Izgatott moraj hullmzott vgig a termen. A fhelyen l frfi arcra rnyk
vetdtt, gy nem ismertem fel egy almt vett a kezbe, s komtosan hmozni
kezdte. Lord Guy mr vlttt, de egyetlen szavt sem rtettem.
Taln szndktok szerint val folytattam , hogy Sedgemont falai kztt
bntetlenl ontassk az rtatlan vr? Vagy olyannyira megszokttok mr a hall
kzelsgt odakint a harctren, hogy itthon is trsul fogadjtok? Akarjtok ltni a
helyet, hol egy regasszony fekszik vrbe fagyva? Mirt kellett meghalnia? S ki fog
bosszt llni rette?
Dbbenetbl ocsdva hirtelen mindenki beszlni kezdett. Lord Guy mg mindig
kiablt, stt szeme szikrzott, arct tehetetlen dh festette vrsre. m a frfi, ott
kzpen tovbb hallgatott.
Htravetettem kpnyegemet, megragadtam apm kardjt, s nekilttam, hogy
elhzzam hvelybl. Nehezebb volt, mint gondoltam. Verejtkben z tenyerem
csszott a dszes markolaton, s a penge meg-megakadt a tok sztmllott blsben.
Minden ermet sszeszedve rntottam el vgl a fegyvert, s a fejem fl emeltem.
szrevettem, hogy hideg le vgigszntja karomat, de nem reztem fjdalmat. A kard,
melyet egykoron kelta nagyapm ajndkozott apmnak a bke zlogul, a bossz
hallos fegyverv vlt kezemben.
Igazsgot! kiltottam. Hall az rulkra s a gyilkosokra! Istenrt s
Cambrayrt, elre!
A cambrayi hz csatakiltsa volt ez. Egyetlen ember volt csupn a teremben, ki
megismtelte szavaimat. A tbbiek rmlten pattantak fel helykrl, s tgra nylt
szemmel meredtek rm. Lord Guy arcn gyllet spadt.
Ann of Cambray! Hisz ez Ann of Cambray maga! vlttte.
Ki tart velem? kiltottam jra. Mr hallottam az rk kzeled lpteinek
dbrgst. Ki btor s tisztaszv, mellm ll!
Az asztalfn trnol alak oly hirtelen cselekedett, hogy mindenkinek elakadt a
llegzete. Egyetlen frge mozdulattal tvetette magt az asztalon. Ezstkupk s
tnyrok repltek szanaszt, s hangos csattanssal rtek fldet. Az udvaroncok egy
emberknt kaptak kardjukhoz, elretrtek, aztn hirtelen mozdulatlann dermedtek,
mintha lthatatlan prz tartan fogva ket. A frfi bicegve jtt felm, s kezt
nyjtotta.
Nem kell bosszrt kiltanod, Lady Ann mondta. Megtesszk, mit jnak
ltunk.
Nem akartam hinni a szememnek. Ht lenne az? Az a piperkc, bekpzelt ficsr,
kinek a puszta gondolatra is klbe szorult a kezem? Sokkal magasabbnak tnt,
alakja is megersdtt, megfrfiasodott. ltzke dsztelen volt, s egyszer, mint a
katonk. Hivalkod kszerei eltntek, egy vkony aranylncot viselt csupn. Hajt is
rvidebbre vgatta: ds, hullmos szke frtjei pphogy elrtk szles vllt. Csak a

26

tekintete nem vltozott: a zldesszrke hideg szempr, mely oly hossz veken t
ksrtette bks lmaimat.
Hossz msodpercekig nztnk egyms szembe, vgl Lord Raoul fegyvert tart
kezemre kulcsolta ujjait. Ahogy magasabbra emelte a kardot, kiserken vrem
vgigcsordult karjn.
Istenrt s Cambrayrt, elre! kiltotta.
Moccanni sem brtam. A kpnyeg lehullott vllamrl. Vrem sszevegylt
Gwendyth trt vrvel, mely hatalmas, stt foltot festett ruhmra. Hallottam,
reztem, hogy az embertmeg kzelebb hzdik, mint valami falka, mely csupn a
vezr jelre vr, hogy sebeslt ldozatra vesse magt. Ott voltak mind: szolglk,
rk, harcosok, Sedgemont elkel, finom hlgyei. Erm hamar cserbenhagyott,
ujjaim engedtek szortsukon. A kard oldalra billent, m Lord Raoul elkapta, s
pengjt a padl fel tartva maga mell engedte. Megprbltam magamra rnciglni
kpenyemet, hogy elrejtzzek a frksz tekintetek ell. A vrszomjas fenevadak
kzelebb s kzelebb jttek
Megsebesltl mondta lesen Lord Raoul. Hol trtnt, hogyan? Harcban
edzdtt durva keze gyengden simtott vgig mellkasomon. Szlni akartam,
elmondani, hogy Gwendyth vrt ltja ott, a vrt, mely bosszrt kilt, m nyelvem
bnultan lt szmban, torkomat izz, keser knnyek fojtogattk. Nem kaptam
levegt. A farkasok krbezrtak, brmn reztem vrszomjas lihegsket. Aztn rm
borult a sttsg
Nem tudom, mennyi ideig fekdtem eszmletlenl. Egy hatalmas szobban trtem
magamhoz, egy szles, baldachinos gy kzepn. Fejem puha prnkon nyugodott,
brmet hs tapints selyemtakar cirgatta. A terem tvoli vgben tz lobogott,
vrs fnyt csillogv trte a nyoszolya mennyezetrl aloml pkhlvkony
fggny. Hossz perceken t fekdtem mozdulatlanul, s azon tprengtem, hogyan
kerlhettem e pazar knyelem kells kzepbe. Aztn meghallottam a hangokat: szk
csikordult a padl kvn, csizmk koppantak, valaki jrklni kezdett a szobban, fel s
al.
Nem, milord szlt egy kedves, reg, m ismeretlen frfihang. Az lete nincs
veszlyben. Kimerlt csupn, ez okozta a bajt.
A valsg mzss ktmbknt zuhant lelkemre. Trelmetlen, kurta krds
kvetkezett.
Igen, milord, elg mly, m tiszta vgs. Hamar be fog gygyulni.
A kvetkez krds hallatn kivert a vertk. Llegzet-vissza fojtva vrtam a
vlaszt.
gy vljk, az apj lehetett. A kpnyege al rejtve hozta a nagyterembe.
Csoda, hogy elbrta. Magad is lthattad, uram.
Mg szerencse shajtott valaki, gy hiszem, Sir Brian. Min rlt
vakmersg! Kardot emelni rd, a sajt vradban! Vajon mit akart elrni ezzel?

27

Mozdulatlanul fekdtem az gyban, s oly mla kznnyel hallgattam ket, mintha

valaki msrl folyna a sz. Taln el is szundtottam kzben. m a beszlgets tovbb
folytatdott.
Tiszteletre mlt az aggodalmad, milord. m ne feledd, krlek, kit fogadtl
hzadba. Ne bzz egy keltban soha! Alattomosak s ravaszak mind, mint a kgy. Ki
tudja, e trkeny teremts mit forgat a fejben, mi clbl hvott tetemre vendgeid
szne eltt? Akad kzttk nhny, ki hasznot hzhat belle. Sir Brian hangja tele
volt megvetssel.
Nem hiszem felelte Lord Raoul. Biztos vagyok benne, a lny sztnsen
cselekedett, flelembl. Nem hiszem, hogy szmolt a kvetkezmnyekkel.
Ha Anjou hercege visszatr Angliba, mint mondjk, a nyugati mezsgye knnyen
kicsszhat a kezedbl rvelt Sir Brian. A keltk Henrik prtjra llhatnak, ha
trvnyeddel sjtasz le sarjukra, mint rdemeln. Nyakamat r, hogy Lady Ann ezt
tartotta szem eltt, mikor kardot emelt rd.
Guy of Maneth hasonlkpp vlekedik mondta Lord Raoul, s hangja megtelt
aggodalommal. Tovbb jrklt a szobban, fel s al. Mr lpteinek zajt is ismertem:
mintha hzta volna egyik lbt.
Kptelensg motyogta maga el, aztn hangosabban, mintha Sir Briannek
vgna vissza. A lny hossz vek ta nem jrt Cambrayben, kapcsolatai rg
megszakadtak szlfldjvel, hogy a keltkat ne is emltsk rvelt fennhangon.
rteslseim szerint a keltk nyugton vannak, semmi jel, hogy hborra kszlnnek
Anjou vagy brki ms oldaln. Engem szemly szerint jobban aggaszt Maneth
hatalma, mely Gloucester halla ta tlsgosan, nagyra ntt ahhoz, hogy megtartsa
semlegessgt a hatrvidken.
Lord Guy rettegett harcos vetette kzbe Sir Brian. Szvesebben ltnm
soraink kztt, mint az ellenfl tborban. Blcsebb lenne teljesteni a krst.
Az meglehet vgta r trelmetlenl Lord Raoul. n mgis visszautastom.
Istennek legyen hla, hogy a lny letben maradt,
Igen, a karja hamar rendbe jn majd. m csak az isten tudja, hogy tbbi sebe
begygyul-e valaha szlt a kedves, reg hang, melyet csak most ismertem fel: a vr
felcsere volt az. J bartsgban llott velnk mindig, s nagyra tartotta Gwendyth
jrtassgt a gygyts tudomnyban. Igaz, szolglm soha nem bzott benne, de gy
hiszem, ebben tvedett. Mert az reg killt mellette most, ppgy, ahogy mellettem.
Megjegyzst dbbent, feszlt csend kvette.
Az isten szerelmre, mit akarsz ezzel mondani? krdezte Lord Raoul.
Milord felelte az reg. Eszedbe jutott-e egyszer is, hogyan tengeti lett ez az
rva, kit gymsgodba fogadtl? S most, midn mindannyiunk rmre hazatrtl,
szrevetted-e, hogy gyermeksgt htrahagyva felntt nv cseperedett?
Mirt kellene ezen lordsgnak csodlkoznia? vgott a szavba Sir Brian.
Kisebb gondja is nagyobb annl, minthogy flvr nmberek sorsn tpeldjn.
Egybirnt asszonyom, Lady Mildred

28

 Trelem, j uram fojtotta bel a szt Lord Raoul, aztn a felcserhez fordult
ismt. Beszlj, reg!
Csupn azt szerettem volna elmondani, milord mondta az reg , hogy mg
tvol voltl, nem akadt senki, ki szvn viselte volna Lady Ann sorst. Ne vedd
srtsnek, uram, de tudnod kell, hogy s az regasszony, kit meggyilkoltak a minap,
nyomorsgosabban ltek Sedgemont koldusainl. Magad is belthatod, milord, azrt
viselkedett irnyodban oly meggondolatlanul, mert fogalma sincs, hogyan kell
viselkednie. Hogyan is lenne? Hisz nem volt senki krltte, ki j modorra tantsa.
Mirt nem maradt az asszonyok hzban Lady Mildreddel s a tbbi hlggyel?
mordult lel Sir Brian. Mirt vonult kln, mint egy hercegn, ahelyett hogy illkpp
oltalmuk al helyezte volna magt?
Isten a tanm r, nagyuram, nem ellened szlok felelte az reg kedvesen, aztn
Lord Raoulhoz fordult. Mg tvol voltatok, Lady Mildred frfiember mdjra
tartotta kzben Sedgemont dolgait. m taln tudatnia kellett volna veletek, hogy Lady
Ann ktsgkvl bszkesgbl gy dnttt, inkbb hen hal, minthogy fejet
hajtson lordsgod akarata eltt. Senki nem lltja, hogy a te hibd
A pokolba is! kiltotta Lord Raoul. veken t harcoltam sznet nlkl egy
kirlyrt, kit flelmetes ellensg prblt letasztani trnjrl. Nem sok idm volt azon
tprengeni, mi aggasztja a fehrnpet Sedgemont asszonyhzban.
Igaz, milord szlt az reg bktn. m mgiscsak emiatt taszttatott Lady
Ann szolgasorba. A kelta trzsfk taln tnyleg nem fordulnak ellened, de nem
hiszem, hogy rmmel fogadjk a hrt elkel rokonukrl, ki belebetegedett
mellzttsgbe, s kis hjn hen halt.
Szavaid kemnyek, reg mondta Raoul. Vakmersged vrlzt tette
hozz, m hangja nagyon is nyugodtnak, szinte szgyenkeznek hatott.
Igazat szltam, milord. Jjj, gyzdj meg rla magad. Karsebe nem tbb
karcolsnl, rg maghoz trt volna, lenne br egszsges.
A kzeled lptek hallatn gyorsan elfordtottam a fejem, s becsuktam a szemem.
Lttam a pillim alatt beszrd fnyessget, s reztem, hogy Lord Raoul odall
mellm. Sir Brian volt mgis, ki elsknt szlalt meg.
A szentsgit! tkozdott. Nzd, milord, olyan a haja, mint a pokol tze. S az
arca mgis mily angyali. Grfok, hercegek fognak versengeni a kezrt, megltod.
gy tartjk, anyja a fajtjnak legszebbike volt. Ez tn mg nla is szebb lesz, ha
megli a kort.
Szavai furcsa md nem kegyetlensgk, inkbb kzmbssgk miatt martak
szvembe. Ennyi ervel akr Lord Raoul lovrl is beszlhettek volna.
Ezt nzztek meg mondta a felcser, flredobta a takart, s n ott fekdtem
elttk meztelenl, leszmtva a gyolcsktst, mely karomat fedte. Moccanni sem
mertem, nehogy szrevegyk bersgemet. Nem tudnm elsorolni, a tbbiek hol
lltak, s hogyan fogadtk a szemk el trul ltvnyt. m abban biztos vagyok, ha
kinyitottam volna a szemem, Lord Raoul jghideg, szrkszld tekintett lttam volna
meg elsknt.

29

 Csont s br mondta hossz, dbbent csend utn, s betakart. Az asszonyi

balgasgnak nincs hatra. Eskszm az l istenre, a mai nap tbb bajt zdtott a
fejemre, mint az elmlt ht v sszesen. Sir Brian, tudasd Manethszel, hogy nem
gondoltam meg magam. Hajnalban elhagyja Sedgemontot, s bizonyra rdekldni fog
Lady Ann hogylte fell. lltja, jl ismeri De nem ltta apja halla ta. Ha
maghoz trt a kis boszorkny; azt akarom, hogy Lady Mildred gondoskodjon rla. A
tbbirl majd ksbb dntnk. Ezt is elmondhatod Lord Guynak. Ezzel sarkon
fordult, s kibicegett a szobbl.
Mikor mindannyian elmentek, felltem az gyamban. Egsz testemben remegtem.
Nem az dbbentett meg, amirl beszltek mit rdekelt engem a politika, hbor! ,
nem! Megvetsk dhtett, s a kzny, mellyel oly knnyedn tsiklottak Gwendyth
halla s a miatta rzett fjdalmam fltt. S ahogy beszllek rlam! Grfok s hercegek
versengenek majd a kezrt mondta Sir Guy. Ktsgtelen, hogy Cambray jvjt
tervezgettk, mely legalbb annyira fontos volt szmukra, mint amennyire n
rdektelen. Sebaj. Tisztban voltam vele, hogy egyetlen frfi sem kaphatja meg a
birtokot nlklem. Ez volt a trvny. Ami pedig Lord Raoult illeti, nos, mikor elszr
tallkoztunk, fenevadnak, nstny farkasnak cmzett. Nem tudtam elfelejteni
soha. m hogy boszorknynak, kgynak s ami a legjobban fjt csontvznak
titulljon, mr tllpett a megbocsts hatrain. Megbnja mg, amirt gnyt ztt
bellem! eskdztem. Persze, volt igazsg abban, amit mondott, hisz akkoriban
kezdtem niesedni, s nem voltam tbb sovny, nyakiglb kamaszlnynl, kit klsleg
csupn arca klnbztetett meg a hasonl kor fiktl. S klnben sem tudta, hogy
hallom, mit beszl. Mgis gylltem szavairt, s azt hiszem, kpes lettem volna
megfojtani egy kanl vzben. gy tltttem az jszakt, beren hnykoldva fjdalom,
gysz s harag kztt.
Fivrem halla ta ezek voltak a legszomorbb rk letemben. Egyedl
maradtam a vilgban, egyedl a vilg ellen, s ssze kellett szednem minden jzan
gondolatomat, minden btorsgomat, minden blcsessgemet, hogy letben maradjak
itt, a farkasok fldjn.
Nem tudom, mikor knyrlt meg rajtam az lom. A nap mr magasan jrt gi
tjn, mikor felbredtem. Lady Mildredet pillantottam meg elsknt, ki a felcserrel
nyomban hatrozott lptekkel kzeltett felm. Arcn oly elszntsg tkrzdtt,
annyi er, hogy ktelkedni kezdtem abban, valban t ltom-e, a flelemtl reszket,
apr asszonyt, kit oly nagyon megvetettem gyengesge miatt.
A tegnapi nap borzalmai rossz lomm szeldltek. A valsgot most Lady Mildred
lel karja, kedves szavai jelentettk, s aclos akarata, mellyel hozzltott, hogy ura
parancsra gondomat viselje. Csak ekkor dbbentem r, Lord Raoul blcsen dnttt,
mikor ppen t bzta meg Sedgemont rzsvel. Mert Lady Mildred trkeny termete,
flnksgnek hal gyengdsge ellenre nagyon is eltkltnek s hajlthatatlannak
bizonyult. n pedig engedelmeskedtem. Knyszersgbl persze, hisz annyi erm
nem volt, hogy megfslkdjek, m meg kell vallanom, nagyon szrakoztatnak
talltam a trsasgt. Ami a tbbi hlgyet illeti, nos, gy hiszem Lord Raoul rjuk

30

gondolt, mikor az asszonyi ostobasg hatrtalansgt emlegette. Egyetlen nap alatt

hallra untattak fecsegskkel, s kis hjn az rletbe kergettek
aggodalmaskodsukkal. Meg sem moccanhattam anlkl, hogy legalbb hrman ne
ugrottak volna oda, hogy megigaztsk a takarmat. Megfrdettek, felltztettek, s
gy etettek, mint egy lebet. Rg begygyult mr a sebem, mire a felcser gy dnttt,
el tudom ltni magamat is. Lady Mildred azonban nem tekintette mg befejezettnek
feladatt: eltklte, hogy rihlgyet farag bellem. Gwendythnek is ez volt a
szndka. Majd kiderl, sikerrel jr-e a msodik ksrlet. Nos, annyi bizonyos, hogy
nevelnm szrnyai alatt nem kellett jabb mernylettl tartanom. Egyetlen frfi sem
lphetett a szobmba anlkl, hogy Lady Mildred fel ne lrmzza egsz Sedgemontot.
Aztn egy verfnyes reggelen Lord Raoul maghoz hvatott. Kptelen voltam
ellenszeglni parancsnak. Igazbl kszltem mr e tallkozra, igazi harcos
mdjra, ki csatba indul, s egyre csak az jr a fejben, mikpp gyzze le ellenfelt. A
fullajtrok az ajtnl vrakoztak, mg az asszonyok kontyba fontk rakonctlan
frtjeimet, s felltztettek. Utnuk Lady Mildred kvetkezett, ki azon tl, hogy
elhadarta, mikpp lpdeljek s pukedlizzek, a lelkemre kttte, hogy brmit is mond
lordsga, mosolyogjak. Mondanom sem kell, oda sem figyeltem szavaira. S mieltt
elhagytam szobmat, Giles trt szrevtlenl a kzelmbe cssztattam. Kszen
lltam az tkzetre.
Lord Raoul lakosztlya a vr tls szegletben volt, mely resen llt, mita az
eszemet tudom. Most tz lobogott minden kandallban, s fegyvereseket lttam
mindentt: az udvaron, az ajtknl, a lpcsfordulkban. Fegyvereiket, pncljukat
maguk mellett tartottk, mintha minden pillanatban vrnk uruk harcba hv szavt.
Szz meg szz szempr ksrt utamon Lord Raoul szobja fel, s n azon kezdtem
tprengeni, vajon kztk, e nagyszer, btor frfiak kztt bjik-e meg az, ki oly
kegyetlenl kioltotta szolglm lett. Akad-e kzttk olyan, ki valban tbbre tartja
a hsget nhny aranynl?
Lord Raoul biztonsgban rzi magt fegyveresei krben gondoltam. m elg
csupn egyetlen gonosz, egyetlen gyilkos a csapatban, s az isten legyen hozz
irgalmas! Igen, egy napon elvgjk majd a torkt. Mikor egyedl lesz, kegyvesztetten,
hsges alattvalk nlkl. Nem is sejtettem, baljs gondolataim mily kzel jrnak a
valsghoz. m ne vgjunk a dolgok elbe. Abban a pillanatban, mikor Lord Raoul
szobjba lptem, csupn egyetlen dolog volt bizonyos: az, hogy minden btorsgom,
minden eltkltsgem ellenre gy remegtem a flelemtl, mint a nyrfalevl.
Lady Ann mondta. Lgy dvzlve.
Hangjban vidmsg csengett, ppgy mint azon a rges-rgi napon, mikor elszr
megszltott. Ez volt az egyetlen dolog, melyet mr akkor vonznak talltam benne.
rmmel ltom, hogy meggygyultl folytatta, s elmosolyodott. Kedves
tled, hogy megtiszteled jelenltnket.
Udvarias, elkoptatott szavak gondoltam lekicsinyln, s vlaszra sem mltattam
ket. Pukedliztem inkbb, oly mlyen, hogy Lady Mildred bszke lett volna rm, ha
ltja, br bosszantott a knyszer sznjtk. Ktsgem sem volt afell, ha megtagadom

31

az engedelmessget, s nem jvk hv szavra, a hajamnl fogva rngat ide. Tovbb

hallgattam, szemlestve, ahogy illend, s arra gondoltam, taln trdelni kne a
kezemet, hogy mg teljesebb legyen a hats.
lj le, krlek trte meg Raoul vgl a csendet.
, nem, nagyuram nyafogtam alzatosan. llnk inkbb, ha nincs ellenedre.
Tgy kedved szerint felelte bosszsan, feltpszkodott szkbl, s a
kandallhoz bicegett. Nekitmaszkodott a prknynak, s csizmja sarkval egy tuskt
rgott a lobog tzre. Kt foltos eb trleszkedett a lbaihoz, aztn leltek eltte, s oly
imdattal nztek r, mint az istenre. A sarokban ruhslda llt, trva-nyitva, benne oly
nagy rendetlensg, mintha vihar sprt volna vgig rajta.
m lncinge, pajzsa, pnclja s kardja katons rendben fekdt egy padon, sisakja
s pallosa mellett. Egy frfi szobja volt ez, honnan hinyzott a gondos asszonykz,
egy harcos, ki minden percben vrja a csatba hv parancsot. Arra szmtottam, Sir
Briant is itt tallom, m Raoul egyedl volt, legnagyobb rmmre. Mikor Raoulnak
vgl elfogyott a trelme, aprdjrt kiltott, s bort hozatott. Teletlttt egy kupt, s
felm nyjtotta.
Egszsgedre, hlgyem mondta, s elrehajolt, hogy igyon. Udvarias gesztusa
meghatott, m tartottam magam, brmily nehezemre esett.
ri hlgyek nem isznak bort, milord. Nem illend szltam feddn.
Raoul bosszsan vonta ssze szemldkt, felhrpintette italt, aztn a szoba tls
vgbe bicegett. Egyetlen pillanatra sem mertem szem ell tveszteni.
Jzus szent sebeire trt ki vgl. Nem lsz le a jelenltemben, s inni sem
vagy hajland velem. ruld el, mi bnt?
Nem rtem, milord, mit akarsz ezzel mondani feleltem, s alig brtam
visszafojtani mosolyomat.
A szentsgit! tkozdott jra, aztn, mintha ervel prblta volna indulatait
csillaptani. El nem akarom hinni, hogy ugyanaz a n ll elttem, ki alig egy hete
kardot emelt rm a sajt vramban.
J okom volt r mondtam.
Tudom. pp ezrt hvattalak. m ez legyintett felm , nem segt.
Hogy mi nem segt, milord? adtam az egygyt.
Raoul dhsen trta szt karjt.
Nincs Semmi mondanivald? Azon az jszakn beszdesebb voltl. Vagy taln
bortsunk ftylat a mltra?
Haragja btorsgot nttt szvembe.
Taln, milord leleltem vatosan. Taln megtanultam hallgatni azta. Taln
megismertem a lteimet is
Kromkodott jra, oly durvn, s cifrn, hogy isten ellen val vtek lenne paprra
vetni.
Mit jelentsen ez? krdezte vgl.
Semmit, milord mondtam, s megvontam a vllam.

32

 Az rdg vigye el! kiltotta. Ezek szerint flelembl nem lsz le a

jelenltemben, s rtesz velem poharat? gy hiszed tn, mreggel knllak?
Hallgattam. Mlyen, szemlestve.
Lord Raoul szlalt meg elbb, oly atyskod hangon, hogy vremben forrni
kezdett a bosszsg.
E szrny gyilkossg megrmtett, hlgyem, ez termszetes. Mint ahogy az is,
hogy kedves szolgld elvesztse fjdalmas sebet mart szvedbe. Ha tudsz brmilyen
indtkrl, mely hallhoz vezetett, krlek, ne hallgasd el
Minden akaratermre szksgem volt, hogy visszafojtsam kitrni kszl
dhmet.
Ugyan mifle indtk vezethet brkit is arra, hogy megljn egy szegny
regasszonyt, ki a lgynek sem tudott rtani? Hacsak nem puszta vletlensgbl
kellett meghalnia helyettem. Taln a gyilkosok igazbl engem akartak
meggyilkolni. Ha gy van, amint sejtem, az letem mg mindig nincs biztonsgban.
Mg nem tudom, kik az ellensgeim, nehz lesz vdekeznem ellenk.
Lord Raoul nagyot kortyolt kupjbl, lthatan nyugtalansggal tltttk el
szavaim.
Mirt beszlsz ellensgekrl?
Milord feleltem hatrozottan. Hossz ideje lek Sedgemont-ban
gymlenyodknt, akaratom ellenre, isten a tanm r. m eddig nem esett
bntdsom.
Raoul sszevonta a szemldkt.
Mit akarsz ezzel mondani? frmedt rm jra. llkapcsa megfeszlt, nyakn
dhdten lktetett egy r.
Semmit, milord mondtam, s szvbe dftem az utols tskt. Eleget
hallhattl arrl, hogyan ltnk. Mgsem panaszkodom, mert legalbb bkben
lhettnk. Egszen addig, mg lordsgod vissza nem trt Sedgemontba.
Hossz msodpercekig nztnk egyms szembe. Hirtelen gy reztem, fel kell
fednem a lapjaimat, mg akkor is, ha ezzel elvesztem tkrtyimat.
Taln pp a terveid ksztettk ellensgeimet e borzalmas mernyletre. Gondold
csak meg, uram: n jelentktelen porszem vagyok csupn, m Cambray pillanatnyilag
taln Sedgemontnl is tbbet r.
Ez vn aluli ts volt. Lord Raoul szeme tgra nylt dbbenetben.
Nincsenek terveim felelte.
Persze hazudott, lttam a tekintetben.
Nem szltam semmit. sszekulcsoltam a kezem, s kzelm alatt megragadtam a
kis trm markolatt.
Lady Ann mondta Raoul , ne gondold, hogy rosszat akarok neked. Nem
tagadom, Cambray a nyugati mezsgye legfontosabb erssge kirlyom kezn. S ha
ltala biztostani tudom Stephen hatalmt nyugaton, nagy szolglatot tehet neknk.
Nincs ktsgem afell, hogy Anjou Henrik nyugatrl akar sereget toborozni, csakgy
mint annak idejn anyja tette. Gloucester halla megingatta hatalmt e vidken.

33

Cambray taln rtkesebb, mint hiszed. Bolond lennk, ha hagynm, hogy Anjou
Henrik segtsgl hvja a keltkat, tudvn, hogy Cambrayben nincs senki, ki
megllthatn ket.
Anjou Henrik, mindig csak Anjou Henrik gondoltam bosszsan. Ki ez az
Anjou Henrik, akitl ennyire flnek?
Semmi dolgom Anjou Henrikkel mondtam vgl. Haza akarok menni
Cambraybe, ez minden.
Sz sem lehet rla felelte Raoul.
Mirt nem? Cambray az enym!
Az isten szerelmre, dehogy a tied! kiltott. Csak ltalam nyerheted el, m a
gymlenyom vagy, s mg mskpp nem rendelkezem, ki sem teheted a lbad
Sedgemontbl.
Akkor vigyzz Cambrayre, milord mondtam csendesen , s rm is. Klnben
gymsgod knnyen hibavalv vlik.
A pokolba is mondta Lord Raoul. Egy szentet is kihoznl a sodrbl,
boszorkny!
Mr ott llt elttem, hatalmas alakja felm tornyosult. Arcizmom sem rndult:
kzelm rejtekben reztem Giles trnek hideg pengjt.
Flsleges dhngened, milord mondtam. Apm vazallusai akr a pokolba is
kvetnek, ha gy kvnom. A keltk miatt sem kell aggdnod. A trzsfk mind bkt
eskdtek apmnak.
Aki mellesleg kelta hercegnt vett nl jegyezte meg, s egyetlen pillanatra sem
vette le rlam tekintett. Szeme stt volt s szigor, mgis csodaszp, mint a zord
hegyvidk, mely Sedgemontot rizte.
Az a kelta hercegn az anym volt feleltem. Flig kelta vagyok magam is,
brmennyire is megvetsz ezrt. A trzsfk, kik a hatr mentn l npet uraljk,
rokonaim mind. Nem fognak haddal jnni ellenem.
Mily bszkn beszlsz mondta Raoul. Ha nem tudnm, hogy kelta vr
csrgedezik az ereidben, tekinteted akkor is elruln szrmazsodat. gy tartjk, a
magadfajta kpes brmilyen alakot magra lteni. Egyszer dhng fria, s a
kvetkez pillanatban szemrmetes szz Nem vagy hajland lelni vagy inni
velem, irntam tpllt gyerekes flelmedbl, melyet magad idztl fejedre. Mgis
kardot emelsz rm a sajt hzamban. Tudod, mi jr annak, ki fegyverrel tmad
hbrurra? Hall, hlgyem, lass knhall
Oly hirtelen ragadta meg a karomat, s oly ervel, hogy kptelen voltam
ellenszeglni. A kis tr, markolatval elre, kicsszott kzelmbl, s hangos
csattanssal rt fldet Lord Raoul lba eltt.
s mg hasznlni sem tudtad volna szlalt meg feddn. Egy tejfelesszj
klyk is tudja, ha meg akarsz lni valakit, egyetlen lehetsged van csupn, hogy
lecsapj r. Ha elszalasztod az alkalmat Ha a kzeldbe rejted a kst, a pengje
legyen kznl, ne a markolata. Azzal viszonylag nehz lni. s tartsd biztosan, ha
valaki neked rontana, hogy slya s lendlete ptolja az ert, mely karodbl hinyzik.

34

Felvette a trt, s megmutatta, hogyan tartsam pengjt a tenyeremben.

Aztn hirtelen kivette a kezembl, s az asztalra dobta.
Nlam nagyobb bolondot aligha hordott a htn a vn fld. A vgn mg
megtantalak, hogyan lj meg nevetett. Jjj, drga hlgy. Nem feledhetnnk el
minden rosszat, mi kzttnk trtnt? Mikor elszr tallkoztunk, gyermek voltl
mg, s n sem voltam tbb vsott klyknl. Bocsss meg, ha megbntottalak. Be kell
vallanom, iszonyatosan fj a lbam a sebem mg nem gygyult be egszen , m
nem lhetek le, mg le nem lsz, s a bort is kibortottam dhmben, gyhogy
szomjamat sem csillapthatom. Bortsunk ftylat a mltra, s tegyk le fegyvereinket
egy kis idre! Meggrem, krptollak a hossz vekrt, melyet nyomorsgban
tlttti. Cserbe nem krek mst, csupn annyit, hogy ne prblj megsebesteni, mg
a lbam rendbe nem jn.
Mosolya mosolyt csalt arcomra. Hagytam, hogy egy szkhez vezessen, s
leltessen, aztn vrtam, mg borrt s telrt kiltott. Vgl maga is helyet foglalt, s
hossz lbt maga el nyjtotta. Mr nem is tnt olyan flelmetesnek.
Igaz, ami igaz szlaltam meg hossz hallgats utn. Nem bnok valami jl a
fegyverekkel.
Raoul elnevette magt.
A parittyt kivve. gy hallottam, nagy vadsz lettl.
A hajam tvig elvrsdtem.
s kivl lovas. Emlkeztess r, hogy vlasszak neked kezesebb htast. Akkor
nem kell tbb ellopnod az n lovamat.
Nem vlaszoltam, m alaposan emlkezetembe vstem szavait: Nem kell tbb
ellopnod az n lovamat. Taln Raoul is szrevette szomorsgomat, mert miutn
felszolgltk az telt, s italt (melyet egylt helyemben felfaltam volna, ha nem jut
eszembe, hogy lordsga csontvznak nevezett a minap), szemmel lthatan azon
kezdett tprengeni, mikpp vidtson fl.
Jl ismertem apdat mondta vgl.
Olyannyira megdbbentem, hogy szlni sem tudtam. Erre aztn vgkpp nem
voltam felkszlve.
Gyakran jtt Sedgemontba, mg a hbor eltt folytatta. Nagyapm legjobb
bartja volt, s emlkszem, vitt letem els vadszatra. Maga el ltetett nagy, fak
lova nyergbe.
A szemembe nzett egy rpke pillanatra, aztn tovbb beszlt.
Nem ismertem nla jobb lovast. S a cambrayi fakk mr akkor hresek voltak
Anglia-szerte. n pedig nagyapm egyetlen rkse voltam, hisz szleim rg
meghaltak mr. S mikor a politika vlsgosra fordult, nagyapm Lord Falkot bzta
meg, hogy Sedgemontbl Sieux-be, dl-normandiai birtokra ksrjen. Elhallgatott
egy hossz msodpercre, aztn gy folytatta: tkzben apd sokat meslt vitz
firl, Talisinrl, s vrs haj lenykjrl, ki oly eleven, mint a tz. , igen, Lady
Ann. Jl ismertelek mr azeltt, hogy tallkoztunk. Nem gondolod, hogy jobb lenne,
ha bartok lennnk, mint Lord Falk s Raymond grf?

35

Hossz csend zuhant kznk.

Mita itt lek szlaltam meg vgl , senki nem beszlt ily kedvesen
szeretteimrl s Cambrayrl. Mg Gwendyth sem
volt a szolgld, kit meggyilkoltak?
Igen, milord.
Hallgattunk ismt.
, uram mondtam egy hirtelen jtt sejtelemtl vezetve , a Sedgemontban
tlttt hossz vek sorn egyetlen keltval sem tallkoztunk. Biztosan tudom, hogy
nem keltk vgeztek Gwendythszel. Lttam a gyilkosokat. Elmentek elttem a
lpcsn.
Raoul rgvest talpra szkkent, s odabicegett hozzm. Arct fjdalom torztotta el.
Mifle lpcsn? Mirt nem szltl rla korbban?
Amelyik a konyhbl vezet fel a toronyba. Egy kis csigalpcs, senki nem
hasznlja mr
Emlkszem mondta, s ltva arcomon a meglepdst, hozztette. A
gyermekkorom nagy rszt ebben a vrban tltttem. Nos, mit kerestl ott?
Nem tudtam, mit leleljek.
Gyernk mr ngatott. Neked lesz knnyebb, ha mindent elmondasz.
Ht j shajtottam vgl. A konyhba mentem, hogy vacsort szerezzek,
mint ltalban. gy ltnk. S egy kis szobban laktunk, odafnn. Lpteket hallottam, s
elbjtam.
Lehunytam a szemem, s nagyot nyeltem. Az emlkeim oly elevenek voltak mg:
tisztn hallottam a lptek zajt, az elfojtott suttogsokat.
Kt alak suhant el elttem. Normann kiejtssel beszltek, csakgy mint te, uram.
Az n embereim lettek volna? hledezett. Nem, az lehetetlen. Milyen ruht
viseltek? Lttad az arcukat? Ki is volt Sedgemontban aznap jjel?
Idegesen jrklt a kandall eltt fel s al.
Ki merszelne ilyet tenni? krdezte. Hogy nztek ki?
Fel voltak fegyverezve feleltem. Lovaglkpenyt viseltek, csuklyjt a
fejkbe hztk.
A nagyteremben nnepeltnk mondta, aztn flhangosan vgigszaladt a
vendgek, hrvivk s kvetek listjn. Mikor Guy of Maneth nevhez rt, hirtelen
elhallgatott.
Guy of Maneth ismtelte jra meg jra. De msnap lovagolt el. Az
embereivel egytt. S k mindannyian a hatrvidkrl valk: ugyangy beszlnek, mint
te mondta, s hirtelen felm fordult. Mit gondolsz errl a Lord Manethrl?
Keveset, milord feleltem szintn. Idrl idre eljtt Cambraybe. Azt
hiszem, kisebb r lehetett akkoriban, s az is bizonyos, hogy nem Raymond grf
vazallusa volt, mint apm. Fia, Gilbert, Talisinnal volt egyids.
gy tnik, nem rajongsz rte tlsgosan szlt Raoul lesen. A hangod elrul,
hlgyem.

36

 gy nz ki, mint egy menyt nygtem ki vgl, hisz oly nehz volt szavakba
ntenem az undort, melyet Maneth irnt reztem. A kt szeme tlsgosan kzel l
egymshoz
Raoul felnevetett, mintha mzss k hullott volna le szvrl.
Krisztus szent sebeire mondom, ha ez minden, nem sokat adhatok a
vlemnyedre. Egy frfit nem a klleme alapjn szoks megtlni. Szerintem Maneth
vg kedly, jindulat ember. Legalbbis ilyennek tnt aznap jjel, mikor egytt
nnepeltnk. Szemmel lthatan aggdott rted, mikor berontottl, s elmondtad, mi
trtnt. S az katoni mind hatrvidkiek, mint te, gy
Nem egszen vgtam a szavba. gy hallottam, minden jttment alakot
felfogad, ha gyesen forgatja a kardot. S azt is hallottam tettem hozz ttovn ,
hogy br trsasgodban vidmsgot sznlelt, emberei eltt valsggal dhngtt
Lord Raoul arca komorr vlt.
Nha engem is feldhtenek a szolglk mondta vgl. Nem, Manethnek
semmi oka nem volt r, hogy sszeeskdjn Cambray vagy rkse ellen.
Hossz percekig hallgatott ezutn, mintha tprengene valamin, aztn hirtelen
megszlalt:
Igazad van, Lady Ann. Ki kell tallnom valamit, amivel biztosthatom Cambrayt.
A harcok hamarosan jra fellngolnak, s a kirly bkben akarja tudni a nyugati
mezsgyt.
Azt hittem, mr vge a hbornak kiltottam dbbenten. Stephen nyerte el a
trnt, nemde?
Anjou Henrik nem fogja karba tett kzzel vgignzni, mint veszti el rksgt
mondta Raoul, s jrklni kezdett fel-al. Nemrg azt mondtad, semmi dolgod Anjou
Henrikkel. Drga Lady Ann, hadd cfolom meg most lltsodat. Jegyezd meg, brmit
is cselekszenek a nagyok, tettk mindenki letre hatssal lesz. Nos, br Henrik mg
Franciaorszgban van, kzel a nap, mikor gy dnt, hazatr. Amint megerstette
ottani birtokait, minden figyelmt, minden erejt Anglira fordtja majd. Henrik itt
ntt fel, gy ismeri ezt a fldet, mint a tenyert. Nem fogja hagyni, hogy kisemmizzk
anyja rkbl, erre mrget vehetsz.
Ezekrl a dolgokrl mit sem tudtam rebegtem flnken, mikor vgl
elhallgatott.
Ez is mutatja, mily biztonsgos erd Sedgemont: mg a hrek sem jutnak t
kapujn. Nos, apja halla rvn Henrik lett Anjou hercege. Mell fegyverrel vette
birtokba Normandit, s a kirly mindezek utn cmet is adott neki. S ha igaz a
szbeszd, Franciaorszg volt kirlynje, Aquitniai Eleonra, ki felbontotta
hzassgt a kirllyal, Henriket vlasztotta Frjl, s felajnlotta neki hatalmas dlfranciaorszgi birtokait. Ha Henrik nl veszi Eleonrt, tbb fldje lesz, mint a
francia kirlynak. Akkor pedig, visszatr Angliba, s ennyi hatalom birtokban nem
ktsges, hogy lesz a gyztes.
Mindenki ennyire fl tle? krdeztem, mert hirtelen szvembe mart a rettegs.

37

 Vajon nem kell-e tartanunk a fiatal oroszlntl, ki vrszomjas ragadoz sarja?

felelte. gy tartjk, anyja gyerekkortl fogva magval vitte a kivgzsekre s
knvallatsokra, hogy hozzszokjon a vrhez. Okosak ezek az Anjouk. Amint
ersebbek lesznek, mint a francia kirly, kit szvbl gyllnek Nos, nem fogjk
ugyanazt a hibt mg egyszer elkvetni. Nem ismerek nluk kegyetlenebb npsget.
Sajt szememmel lttam, hogyan mszrolja le Henrik apja, Geoffrey a sajt
vazallusait, csupn mert gy tartotta kedve. Az Anjouk egybirnt arrl is
kzismertek, hogy ha rdekk gy kvnja, egyik naprl a msikra megfosztjk
hbreseiket birtokaiktl. Anjou Henrik pontosan az lett, akinek neveltk. Amint
megszerzi Franciaorszg trnjt, Angliba hajzik, s szabadon engedi vrszomjas
kopit. Olyan gazdag, hogy Eurpa minden zsoldost felfogadhatja, s nos, jobb, ha
errl nem beszlek. Nem finom hlgyek flnek val dolgok ezek
Nem, uram tiltakoztam , de meg kell vallanom, igen furcsnak tallom, hogy
tged s Henriket Franciaorszghoz s Anglihoz egyarnt kt a hsg. Nem lehetne
csupn az egyik orszg rdekeit szem eltt tartanotok? Nem rtem, mirt nem elgszik
meg Henrik Franciaorszg birtokval.
Raoul megvonta a vllt, mintha erre nem is gondolt volna korbban.
Ez mr csak gy van mondta vgl. Sedgemont urai Sieux s Anterre grfjai
voltak mindig. Nagyapm volt az els, ki megvetette lbt Anglia fldjn. Egybknt
elnynkre is szolglhat a kt birtok. Azrt is trtem vissza most Sedgemontba, hogy
harcba szltsam hbreseimet Anjou hercege ellen. Aztn visszamegyek
Franciaorszgba, hogy ott vrjam be francia lovagjaimat, s pnzt gyjtsek fegyverre.
Oly knnyedn siklott t neveken s cmeken, hogy egszen megrmltem. Nem
gondoltam, hogy Lord Raoul ily hatalmas r.
s mi van Cambrayjel? krdeztem vgl, minden btorsgomat sszeszedve.
Raoul megllt hirtelen, s a szemembe nzett.
Pillanatnyilag nem sokat tehetek. gy hiszem, szemlyesen kell intzkednem a
birtok gyeiben. m most fontosabb a biztonsgod szmomra. grem, ezentl
rangodhoz mlt bnsmdban lesz rszed itt, Sedgemontban. Kapsz fegyveres
ksretet, s asszonyokat, kik minden parancsodat lesni fogjk
Nincs szksgem udvarhlgyekre vgtam a szavba. S egyetlen frfi is elg,
ki megvd, ha szksges tettem hozz, azzal az eltklt szndkkal, hogy nem
engedek vltoztatni eddigi letemen.
Ismerek egy frfit rebegtem ttovn , az egyik lovszfid, milord. Biztos
vagyok benne, hogy jobban rizne, mint szz fegyveres. Gilesnak hvjk
Lord Raoul le nem vette rlam a szemt.
Igen mondta eltprengve. Hallottam mr rla. Ha gy kvnod
Igen, gy kvnom.
Akkor mosakodjon meg, s ltsn magra aprdruht. Amennyiben Lady
Mildrednek nem lesz kifogsa, ez a Giles lesz a testrd.
De nekem nincs szksgem Lady Mildredre kiltottam dhsen. Nem brok
ki vele mg egy napot sszezrva!

38

Raoul felnevetett.
El tudom kpzelni. m be kell ltnod, Lady Mildred olyan dolgokban is a
segtsgedre lehet, melyekben n jratlan vgyok. S biztos lehetsz abban is, az
szrnyai alatt hajad szla sem fog meggrblni, mg haza nem trek Franciaorszgbl.
Lady Ann, hamarosan felntt hlgy leszel. Cambraynek erskez rnre lesz
szksge, nem egy rakonctlan fruskra.
Ltvn dhdt tekintetemet, gy szlt:
Jl van, no. Mihelyt visszatrek, elmegynk vadszni a sedgemonti erdbe.
Hossz vek ta nem jrtam mr arra. Remlem, hagytl nhny szarvast nekem is
csipkeldtt.
Nem hinyzott Sedgemont, mg tvol voltak, milord? krdeztem flnken.
m Raoul tekintete mr a kandall lobog tzbe rvedt, gondolatai messze jrtak.
Sedgemont szmomra annyit jelent, mint szmodra mondta. Kellemes hely,
m nem az otthonom. Az n hazm Normandia. Isten segedelmvel egy nap majd
bkben lhetnk, s szabadon hazatrhetnk sajt otthonunkba.
Ha vget r a hbor, visszajssz-e valaha Sedgemontba?
Raoul mg mindig a lngokat bmulta. Szeme zlden ragyogott most, mint a
smaragd. Aranyhajt hullmosra szvta a meleg.
Nem is kpzeled, mennyire elegem van mr a csatkbl s a tborokbl mondta.
Az igazat megvallva, ha vge lesz a hbornak, nem lesz ms vlasztsom, mint itt
lelni az letemet.
Megfordult, oly hirtelen, hogy sszerezzentem.
Mirt tmadtl rm gyerekkorodban? krdezte. n csak segteni akartam
Azt hittem, Talisin vagy feleltem vgl. Egy pillanatra azt hittem, visszatrt
hozzm.
Soha nem tallkoztam a fivreddel mondta Raoul , legnagyobb sajnlatomra.
De hgocskja jegyt rkk viselni fogom a karomon. Nzd!
Nevetve nyjtotta elre kezt. Nem vettem szre a halvny, fehr vonalakat
kzfejn. Szemein az lnkvrs, hossz vgsra tapadt jobb csukljn. Raoul azonnal
rjtt, mit nzek.
Az g szerelmre nem arrl beszlek mondta. E seb csupn hsgemet
kvetelte, ha nem az letemet. Erre mg te sem lettl volna kpes, Lady Ann. De
remljk, a te sedgemonti sebeid nem lesznek ennyire fjdalmasak.
Igen, milord mosolyogtam , remljk.
Amikor mosolyogsz mondta , ugyanolyan szp vagy, mint amilyennek
kpzeltelek.
Fejet hajtottam, s sztlanul kisiettem a szobbl.

39

3.

Tudtam jl, amint Lady Mildred ismt kezbe veszi a hatalmat Sedgemontban,
szmomra vget r a szabad let, s az engedlye nlkl ki sem tehetem a lbam a
szobmbl. pp ezrt dntttem gy, hogy Lord Raoul szobjbl egyenesen az
istllba megyek, s beszlek Gilesszal. Az rk sz nlkl tengedtek a kordonon,
mely Raoul lakosztlyt vezte, s Gilest sem kellett sokig keresnem. pp egy nagy
termet, hollfekete paript csutakolt, mely lpteim neszre megriadt, s dhdten
topogni kezdett.
Vad egy bestia mondta Giles trelmesen, s lbujjhegyre emelkedett, hogy elrje
az llat fejt. Veszettebb, mint a kedvenced, az a cambrayi fak.
Ahogy tovbb figyeltem Gilest, lelkemet majd sztvetette az rm. n akartam
elmondani neki elsknt, mily nagy szerencse rte. Prbltam tapintatosan kzlni
vele, mert tisztban voltam azzal, senki nem szereti, ha alantasabb szrmazsnak
tekintik. Igen, Giles jobbgysorban lt, a trsadalmi rangltra legalacsonyabb fokn,
honnan sajt erejbl soha nem tudott volna feljebb lpni. S most nagy hirtelen lbe
hullott a hbresi rang, melyet, ha jl viseli magt, a lovagg ts kvet. Lovagnak
lenni pedig a lehet legnagyobb megtiszteltets: mg egy kirlynak is lovagnak kell
lennie elbb. Ilyen elmenetelrl Giles nem is lmodhatott. m amint az gyakran
megesik, a legjobb szndk is rossz vget rhet. Br eskszm, azon a napon
egyiknk sem gondolt a jvre. Gilest megdbbentette a hr.
Nem, az nem lehet mondogatta, s ertlenl hanyatlott a htas mells lbaihoz,
a friss sznra. Legnagyobb csodlatomra a paripa tudomst sem vett hirtelen
mozdulatrl, br biztos voltam benne, ha n teszem ugyanezt, gy megbokrosodott
volna, hogy hallra zz patival. Ann, ez lehetetlen. Tudom, hogy az. Soha nem
lttam mg Gilest ilyen izgatottnak. Tudtam, mi jtszdik, le lelkben: fel kell hagynia
eddigi letvel, szoksaival, mely nemzedkeken t rkldtt csaldjban.
Egy lovsz csak lovsz marad mondta kesern; mgis szinte esengett
tekintetvel, mintha vrn, hogy meggyzzem az ellenkezjrl. Brkinl jobban
rtek a lovakhoz, de meg kell vallanom, nem nagyon szeretem ket. Ami a harcot
illeti, nos, jl bnok a trrel, m karddal ppoly idtlen vagyok, mint te.
Ha nem szerettem volna annyira Gilest, most kupn vgtam volna pimasz
megjegyzsrt. Nagyot nyeltem inkbb, s nekilttam, hogy meggyzzem. Igaz,
bartom nem volt valami hres lovas, m
Nzd kezdtem , senkit nem ismerek, ki ily nyugodt szvvel fekdne e
gyilkoshajlam harci mn lbainl. Btrabb vagy, mint sok harcedzett lovag. A tbbit
majd megtanulod. s jl jegyezd meg, Giles, soha nem fogunk elszakadni egymstl.
A kzelemben akarlak tudni. Egytt fogunk lovagolni, mint eddig, s beszlgetnk

40

 Ann felelte Giles komolyan , soha tbb nem lesz olyan a kapcsolatunk, mint
eddig. gy hiszem, mindkettnknek jobb lesz, ha itt maradok, s a lovaidat vigyzom
egsz letemben.
Ktsgbeesetten kereste a szavakat, hogy elmagyarzza azt, amit jzanabbul s
tisztbban ltott, mint n: hogy mily nagy kzttnk a klnbsg. Eddig nem voltam
tbb rakonctlan frusknl, ki szabadon jtszhatott az istllfival. m Lady Ann-nek
mltsgon aluli akr szba llni aprdjval. Taln ezt rezte Giles, vagy taln mert
szeretett, ezt akarta elkerlni. De akkoriban mg oly keveset tudtam a szerelemrl!
Csupn az jrt a fejemben, milyen boldog lennk, ha tovbbra is szvemben tudhatnm
Giles bartsgt, ha megoszthatnm vele bnatomat, s rmmet, mint eddig. Nem
tehettem mst: hagytam, hogy boldogsgom ereje gyzze meg igazamrl.
Miutn mindent megbeszltnk, mindkettnk rmre, elkldtem Gilest, hogy
keresse meg a frfit, ki azon a szrny jszakn killt mellettem Lord Raoul
nagytermben, ki megismtelte a cambrayi hz csatakiltst. Alig vrtam mr, hogy
megismerhessem. Dylannek hvtk, s mint a legtbben, kik a nyugati vidk szlttei,
alacsony termet volt s fekete haj. Egyltaln nem emlkeztem r, pedig egsz
letben apmat szolglta, s egyike volt a fegyvereseknek, kik hossz vekkel ezeltt
Sedgemontba ksrtek Cambraybl.
Mikor s Giles visszatrtek, lekuporodtam egy sznakupacra, s alig vrtam, hogy
kikrdezhessem ismeretlen ismersmet. Nem zavart, amirt nem rangomhoz illn
dvzlt. Tudtam n, a hatrvidkiek mind ilyenek: vatosak, gyanakvk, s nem
szvesen bj dognak idegenekkel.
Vgl mgis sikerlt kiszednem belle, amit tudni akartam, st Dylan gy belejtt
a meslsbe, mint egy reg vetern, ki rgi csatk emlkt idzi fel. Nem kvnok
elmondani mindent, amirl beszlt. lljon itt csupn annyi, hogy s a tbbi
cambrayi derekasan harcoltak Lord Raoul oldaln, s akik elestek, frfiknt haltak meg.
Mgis elszomortott a gondolat, hogy idegen fldn, idegen rrt kellett meghalniuk.
Dylan azt is elmondta, hogy Cambrayben alig maradt fegyveres, csak egy maroknyi
rsg vdi apm vrt.
m nem lesz sokig ilyen szomor a helyzet tette hozz. Hallottam, hogy
hamarosan visszatrnk szlfldnkre. Istenem, soha nem lttunk mg ily dhng
hbort, mg atyd idejben sem. Nincs rdgibb a polgrhbornl, hol bart kzd
bart ellen, s testvr testvr ellen. Az ember soha nem tudhatja, ki bart s ki ellensg.
Mindennap imdkozom, hogy mihamarabb vget rjen. Nagyot hzott a
srsflaskbl, melyet Giles nyomott a kezbe.
No s Lord Raoul? Alig vrtam mr, hogy megkrdezzem. milyen ember?
A legjobb harcos lelelte Dylan, romba dntve minden elkpzelsemet a
piperkc ficsrrl, ki annak idejn csff tett Sedgemont elkel sarjai eltt. Kivl
vezr, semmi olyat nem kr harcosaitl, melyet maga meg ne tenne. Emlkszem, a
msodik lincolni csatban kis hjn levgtk a jobb karjt. m nem esett ktsgbe:
megtanult bal kzzel kardozni. Ezrt is kapta a Ktkezes Raoul nevet, s persze az
asszonyok miatt, kiket tucatszm tart karjai kztt

41

Fekete fogsort elvillantva hahotzott tele torokbl, mg Giles fenyegetn oldalba

nem bkte. Akkor letelte a srsflaskt a fldre, s megtrlte a szjt.
De hiszen egszsges fiatalember mentegetztt dadogva , s olyan sebeket
visel testn, melyek egy sokat prblt veternnak is becsletre vlnnak. Egy hnapja
Worcester ostromnl nylvessz frta t combjt, mgis tovbb harcolt. Pedig n
mondom, pokoli fjdalmakat kellett killnia.
Ezek. szerint rlt. Biztosan az jegyeztem meg gyzedelmesen. Azt hittem,
vgre megtalltam Raoul gyenge pontjt.
Nem, dehogy! Nagyon is jzanul gondolkodik mondta Dylan, s arcn szles
mosoly terlt szt. Szemmel lthatan lvezte, hogy vezrrl pletyklhat. gy
tartjk, sok vvel ezeltt megakadlyozta, hogy a kirly fia, Eustace herceg vgigdlja
a dlvidket, s lemszrolja az embereket. Csak ne olyan hevesen mondta
vakmern Lord Raoul. pp elg bosszhadjratot lttam Normandiban. Nem
fogjuk az Anjouk pldjt kvetni. Ekkor mr gy vlttt, hogy mi is hallottuk
odakint, a stor eltt. Azt mondjk, a kirly is nagy becsben tartja. Igen, a legjobb
ember kzttnk, ez mr biztos.
s Lord Guy of Maneth?
Na, egszen ms tszta. Nem is tudom, mit mondjak rla felelte ttovn. Az
biztos, hogy soha nem bznk meg benne.
Honnan van ekkora hatalma?
Az reg katona megvonta a vllt.
Gloucester grfjnak volt hbrese. A grf halla utn vette kezbe a hatalmat
a tbbi vazallus fltt. Ekkor kezdte bizonygatni, hogy apddal, Lord Falkkal
egyenrang, br negyedannyi birtoka vagy tekintlye sem volt.
Mit tudsz az embereirl?
Dylan megint vllrndtssal vlaszolt, aztn elmondta azt, amit n magam is
tudtam.
Minden tjba es csavargt felfogad. m manethi vrban, moly Cambraytl
szakra fekszik, hatrvidkiek szolgljk, verje meg ket az isten. s persze,
normannok is vannak a seregben, szp szmmal.
Maneth vra, ha jl sejtem, fontos szerepet jtszhat a hborban.
Igen, taln mondta flvllrl Dylan. Ki is bzhatna egy ilyen felkapaszkodott
senkihziban, mint Lord Guy? Bezzeg Lord Raoulrl mindenki tudja, hogy utols
leheletig kitart. Stephen kirly mellett. Vrvel eskdtt kirlyunkra a csatamezn, s
nem az a tpus, ki megszegi adott szavt. A tbbiek szava egy lyukas garast sem r.
Majd megltod, ha Henrik tbb aranyat gr nekik, szvfjdalom nlkl
cserbenhagyjk Stephent. Mindezek ellenre nem Maneth vra lesz nyugat kapuja,
hanem Cambray. Jegyezd meg a szavam, hlgyem, Cambraynek hamarosan szksge
lesz rd.
Rm? hledeztem. Mirt?
Ht mg soha nem gondolkodtl el ezen? Csaldod utols sarja vagy. S ha van
valaki, kire a vad keltk tekintettel vannak, az Ann of Cambray.

42

 Tudom shajtottam szomoran. Eszembe jutott, hogy ugyanezt mondtam Lord

Raoulnak, hogy cselekvsre sztkljem. m Lord Raoul egyelre nem hajt
lemondani a flttem val gymsgrl.
Pedig mondta Dylan, s egyetlen gyors pillantssal vgigmrt , mr igazn
kinttl a gyermekkorbl. Egy napon, majd megltod, szabadon visszatrhetsz
Cambraybe. S akkor boldogan szolgllak majd tged vagy nemes frjuradat.
Remlem, gy lesz feleltem, feltpszkodtam helyemrl, s megprbltam
lesimtani a ruhmhoz tapadt sznaszlakat. Be kell vallanom, csppet sem tetszett
Dylan jvmre vonatkoz clozgatsa, br az elkvetkez hnapokban bven maradt
idm a visszavgsra. Egyiknk sem sejtette mg akkor, milyen klns svnyre
terelt minket a sors azon a napon.
Ez volt az utols lehetsgem a szabadsgra, jl gondoltam, Lady Mildred soha
nem tvesztett szem ell, s br Giles mindig ott llt az ajtm eltt, egyetlen szt sem
vlthattam vele ngyszemkzt. Szegny Giles, hallra unta magt, hisz ms
szrakozsa sem volt, mint az asszonyhz balga teremtmnyeinek fecsegst hallgatni
naphosszat. Lord Raoul hirtelen tvozott el, s ahogy tervezte, az els kedvez szllel
Franciaorszgba hajzott. A nyr lassan s unalmasan telt. m gyakorta kaptunk hrt
Sedgemont ura fell, mert embereinek j rsze, lkn Sir Briannel, itthon maradt.
Emberek jttek s mentek minden nap; mintha csak bkeidben lennnk. Mg a terms
is bsgesnek grkezett: a vr krli fldek aranyszem gabonval voltak terhesek.
Nha egy-egy utaz krt szllst jszakra, s elmeslte, mi trtnik a
nagyvilgban. gy szereztnk tudomst Anglia kirlynjnek hallrl is. Azt
mondtk, a kirlyn nagy szeretetnek rvendett, s a kirly mlyen meggyszolta. A
vndorok hoztk el Franciaorszg volt kirlynje, Aquitniai Eleonra s Anjou Henrik
irigynek hrt is, mely nagy felhborodst keltett orszgszerte, annak ellenre, hogy
mindenki tudta, e hzassg mily hatalmasra nveli Henrik erejt.
Lady Mildred persze csupn annyit mondott el a trtnetbl, amennyit illendnek
tartott. Ernye elefntcsonttornynak biztos magaslatbl adta el meg sem
prblvn leplezni megvetst , hogyan ksrte el Eleonra Franciaorszg kirlyt a
szent hborba, s aztn hogyan tagadta meg szentsgtr mdon, hogy j felesghez
illn egy gyba fekdjn hites frjvel, annak ellenre, hogy maga a ppa ldotta meg
frigyket visszatrsk utn. m mg ez sem hasznlt az istentelen asszonynak:
elszktt a prizsi udvarbl, s sajt birtokn hzta meg magt, mg a fiatal Henrik
rte nem ment, s nl nem vette. A trtnet csak tovbb tpllta remnysgemet. Mert
akkoriban egybre sem tudtam gondolni, mint arra, hogyan szkhetnk meg
Sedgemontbl, br a birtok, hol Eleonra pldjn felbuzdulva el akartam rejtzni,
porszemnek szmtott csupn Aquitnia s Provence orszgnyi terlethez kpest. m
Lady Mildred egyetlen napot sem mulasztott el anlkl, hogy ne zdtson a nyakunkba
valamilyen tanulsgos trtnetet, s ne ecsetelje a legsttebb sznekkel, milyen
szrny sors vr rnk, ha nem tanulunk meg szernyen s alzatosan viselkedni a
frfiakkal szemben. Akrcsak szegny Gwendytht, t is megdbbentettk szoksaim,
s bartaimat sem nzte j szemmel. m Gwendythszel ellenttben, Lady Mildrednek

43

elg hatalma volt ahhoz, hogy jobb tra trtsen. gy hamarosan meg kellett
tapasztalnom, hogy az ri hlgyek lete korntsem olyan, mint kpzeltem.
Hossz hnapokkal ksbb trtnt, egy ragyog dlutnon, midn a torony
lakszobjban ldgltem, pp Sedgemont nagyterme fltt. Ebben a teremben
rendszerint a vrr s csaldja lakozott, m Lord Raoul a vr tvoli szegletben
rendezte be lakosztlyt, gy legtbbszr asszonyok, elkel hlgyek tltttk be tgas
tert: Lord Raoul vazallusainak lenyai s asszonyai. Mg mindig nem sikerlt
megszeretnem ket, leginkbb gy gondoltam rjuk, mint egy csapat ggog libra,
kik naphosszat egymst ksrgetik. A szrnyas id lomlbakon jrt, br Lady Mildred
egyetlen percre sem hagyott bennnket munka nlkl. Mennyire gylltem ezeket a
hibaval foglalatossgokat! Pedig, hossz vek tvlatbl visszatekintve meg kell
vallanom, nagyon sok hasznos dolgot tanultam akkor: milyen sorrendben kell
felszolglni az teleket, hogyan kell megterteni, milyen borokat kell knlni a
klnbz hsokhoz, s mg szmtalan aprsgot, melyet egy asszonynak tudni kell.
Lady Mildrednek meggyzdse volt, hogy lljon br szolgahad az rn
rendelkezsre, jobban kell ismernie a hzimunkt, s pldt kell mutatnia az egyszer
npeknek. Minden ldott nap vgigjrtuk az lskamrkat, a borospinct s a konyht.
Hossz sorban kvettk Lady Mildredet s Sir Briant, a kulcsok rzjt, ki hsgesen
nyitogatta elttnk az ajtkat. A kamrk mintakpei voltak a rendnek, s attl sem
kellett tartanunk, hogy hossz szoknynk aljt bemocskolja a padl: a vrrn
parancsra napjban ktszer takartottk a helysgeket. Az asztalokat minden tkezs
utn vgigsikltk, az ednyek s eveszkzk szinte rasztottk magukbl a tisztasg
fnyt.
Rend a lelke mindennek mondogatta Lady Mildred. A vrat, hol rend
uralkodik, a leghatalmasabb ellen sem foglalhatja el knnyszerrel.
A tbbi dologtl isten bocsssa meg valsggal irtztam. Sokszor ltstl
vakulsig foltoztunk, varrtunk, j ruhkat ksztettnk a vrnpnek s a szolgknak.
Megtanultunk gyapjt fonni, festeni, szni, szabni, varrni s kihmezni. Ez utbbi
munka Lady Mildred s az idsebb asszonyok kivltsga volt, fkpp Lord Raoul
ruhit illeten. m a varrs mindig rnk maradt. Egybirnt ennek nagy hasznt
lttam, mert kihztam az sszes ingemet, s ruhmat, gy knytelen voltam j ruhatrat
kszteni magamnak, hisz megeskdtem r, hogy semmit nem fogadok el Sedgemont
asszonyhznak ruhsldjbl. Mindazonltal el kell mondanom, hogy Lady Mildred
mindannyiunkhoz nagylelk volt, feltve, ha elg kemnyen dolgoztunk. Nhny
hnap mlva mr senki nem tett megjegyzst hibimra, s a hlgyek is igyekeztek
befogadni maguk kz. Nem sok sikerrel.
Lady Mildred valsggal megszllottja volt a hmzsnek. Gyakran emltette,
naponta legalbb egyszer, hogy a legelkelbb normann udvarban nevelkedett, annak
a normann hercegnnek a szellemben, kinek frje Anglia els normann kirlyv lett.
A zszl, melyet a hercegn irnytsval varrtak s hmeztek a normann gyzelem
dicstsre, Lady Mildred szerint a vilg nyolcadik csodja. S elhatrozta, hogy

44

hasonlt kszt Sedgemont urai szmra: ht ve mr, hogy Sedgemont histrijt s

hlgyei broktba hmzik.
Ezen a dlutnon a dszes lobog egy darabjval az lemben ldgltem s
lmodoztam, ahelyett hogy az ltseimre figyeltem volna.
Mit mvelsz? szlt vgl Lady Mildred, s elvette tlem csf kzimunkmat.
Egszen sszerncoltad az anyagot mltatlankodott. Hol jr az eszed, te lny?
Apr olljval gy a kezemre csapott, hogy felszisszentem fjdalmamban.
Figyelj jobban! mondta. Inkbb lassabban haladj, apr ltsekkel, hogy a
fonkja ugyanolyan legyen, mint a szne.
Fogalmam sem volt rla, mirt kell a fonknak is tkletesen festenie, hisz a
lobog a falon fog fggeni, s valsznleg senki nem fogja ltni a htoldalt.
Legszvesebben szv tettem volna e sszer vlemnyt, m ltva Lady Mildred
hborg tekintett, befogtam a szmat, s nagyot nyeltem inkbb.
S nzd, milyen rosszul vlogattad ssze a szneket mondta bosszsan, s az
ujjamra csapott ismt. A rma is rossz darabot feszt. Eszed gban sem volt
megnzni, hogyan dolgozik a szomszdod! A jobbomon l lny egytt rzn
pillantott rm. A kis oll jra lesjtott. Htrarntottam a kezem, s szoknym fodrai
kz rejtettem sajg ujjaimat.
Ha nem figyelsz, soha nem fogod megtanulni. Rg el kellett volna kezdened az
ilyesfle munkt. Sokat kell mg tanulnod, ha jl akarod vezetni sajt udvartartsodat.
A hlgyek kuncogsa tlttte be a termet. Lady Mildred gyakran beszlt arrl,
hogyan kell meghdtanunk a frfiakat, mi tbb, hogyan brhatjuk akr a
legmakacsabbat is arra, hogy nl vegyen bennnket. gy hiszem, valjban ez volt a
tma, melyet legjobban szeretett.
Nincs frfi, ki trehny asszonyra vgyik mondta , ki azt sem tudja, hogyan
kontyolja fel a hajt illkppen, s aki kptelen befzni sajt ruhjt fstlgtt
tovbb, s sokatmond pillantst vetett felm. Nem brtam tovbb visszafojtani
dhmet. Mr pp szlsra nyitottam a szmat, hogy megmondjam a magamt br
tudtam jl, hogy Sir Brian haragjt kockztatom ezzel , mikor hirtelen kopogs
hallatszott az ajt fell. Azonnal odafordultunk mindannyian, s kvncsian vrtuk,
hogy meglssuk a jvevnyt. Annl is inkbb, mert Sir Briant leszmtva, senki nem
jtt soha az asszonyok hzba, s ha nem rkezett rangos vendg, mg a nagyterembe
sem mentnk le soha. Lord Raoul embere lpett be az ajtn, vrs s aranyszn
kpnyegt panykra vetette a legjabb divat szerint. Magas frfi volt, mindig
mosolyg arct hullmos aranyhaj keretezte.
Uram dvzlett hozom Lady Mildrednek szlt. Lord Raoul hamarosan
hazatr Franciaorszgbl.
Izgatott moraj hullmzott vgig a hlgykoszorn. A mellettem ll lny hallgatott
csupn, igz tekintete majd felfalta a fiatalembert.
Uram Sedgemontban kvnja tlteni az szi hnapokat.
Lady Mildred mltsgteljesen emelkedett fel helyrl, s megsemmist pillantst
vetett Cecile-re, a lnyra, ki jobbomon llott. Arra gondoltam, Lady Mildrednek

45

Raoulhoz kellett volna nl mennie. Ktsgtelen, hogy Sedgemont ura soha nem tall
nla kivlbb felesget, s ahhoz sem frhet ktsg, hogy mindannyiunk nagyasszonya
ezt minden ldott nap Sir Brian fejhez vgta.
Lord Raoul azt is krte, adjam t kln dvzlett Lady Ann szmra.
Dbbent csend. Hirtelen minden szempr rm szegezdtt. Lady Mildred szinte
szrevtlenl oldalba bktt, m flsleges volt aggdnia. Tudtam jl, hogyan kell
illenden fogadni Lord Raoul megtisztel gyeimt: legragyogbb mosolyomat
ltttem arcomra, a hrnk legnagyobb bnatra, ki mosolyom lttn haja tvig
elvrsdtt.
Lord Raoul arra kr, vagyis arra kri a hlgyeket, hogy vagyis Mr
mindenki mosolygott a harcos kisfis zavarn. Lord Raoul gy kvnja, hogy
tartsatok vele a szezon els vadszatn. Kszldjetek. Igen, holnapra, holnapra
tervezi a vadszatot. S holnap este lakomn kvnja megnnepelni hazatrst
darlta el egy szuszra, aztn sarkon fordult, s vlaszt sem, vrva kiviharzott a
terembl. Lady Mildred egszen elszontyolodott. Szegny! Semmitl nem tartott
jobban, mint a lovaktl, m nem merte megtagadni Raoul parancst.
Cecile, ki oly esengn nzett rm az imnt, s ki szemmel lthatan a magas harcos
karjaiba vetette volna magt legszvesebben, most odahajolt hozzm.
Milyen szerencss vagy, Lady Ann suttogta. Milyen ruht fogsz viselni?
Remljk, hogy tovbb tart a szp id. A hrnk, Geoffrey, a jegyesem. Most, hogy
visszatrt, taln sszehzasodunk. Tudod mr, melyik lovat vlasztod? Nekem van
nhny szeld htasom. Apm szerezte az egyik csatban
Bosszsan shajtottam. Cecile apja a testrsg tisztje volt. Jegyese most trt vissza
Sedgemontba. m nekem egy rongyom sincs, amiben vadszhatnk, nem beszlve a
megfelel pariprl.
Majd felveszi a zld ruht, melyet tavasszal kapott tlnk szlt kzbe Lady
Mildred. Te pedig, Cecile kisasszony, jobban tennd, ha nem foglalkoznl annyit a
vilgi dolgokkal. Ami a lovakat illeti, nincs ktsgem afell, hogy tallunk megfelelt.
Alzatosan el kell fogadnunk, amit az isten ad.
Mg mit nem! suttogta Cecile, s szembe harag villant. Lefogadom, hogy a
vn srkny legszvesebben szamrra vagy szvrre ltetne mindannyiunkat. Ha
Geoffrey s Lord Raoul itt lesznek, a krnyk minden elkelsge eljn a blra. A
zld ruha tlsgosan szerny egy ilyen alkalomra. A legszebb ruhdat vedd fel inkbb.
Nincs msik ruhm feleltem kznysen, mert a gondolataim mr egszen
mshol jrtak: a msnapi vadszatot tervezgettem. Soha nem volt mg nagyobb
szksgem Giles segtsgre.
Cecile egytt rzn simtott vgig htamon.
Majd n adok neked klcsn egyet. szre sem vettem akkor, hogy hossz vek
ta elszr ajnlotta valaki a bartsgt nzetlenl.
Istenem, mindenki ott lesz, aki szmt. Alig vrom mr a holnapot. Milyen j
neked, hogy meghvtak, Lady Ann.

46

Az asszonyok hza olyan volt most, mint egy felbolydult mhkas. S mg Lady
Mildred azon tstnkedett, hogy lecsillaptsa a hlgyeket, nekem elg idm maradt,
hogy mindent kigondoljak.
Ksbb sikerlt szrevtlenl kiosonnom a szobbl. Flrevontam Gilest, s
elmondtam, mit akarok. Szegny egszen elspadt rmletben.
Ez rltsg, Ann mondta. Ha rjnnek, n
Csak te segthetsz, Giles feleltem. A pokolba is, nem akarok egsz letemben
ebben a zrdban lni. S ha tovbb akadkoskodsz, egyedl fogom vghezvinni a
terveinl. Kpes vagyok r, te is tudod. Nem hagyhatom, hogy kignyoljanak, amirt
mg, egy gebm sincs.
Senki nem akar kignyolni jegyezte meg Giles. De a tekintete elrulta, hogy
nekem ad igazat. sem szerette volna, ha kinevetik. Mindketten kivettk rsznket az
elmlt hnapok megprbltatsaibl, s sok olyan dolgot kellett megtanulnunk, ami
ellenkezett elveinkkel. gy addig rimnkodtam s fenyegetztem, mg bartom vgl
be nem adta a derekt. Csak ezutn nyugodtam meg. Mert mindannyiunkat felizgatott
a vadszat gondolata. Mgis, megvallom, mikor vgl rszt vehettem egyen,
csaldnom kellett. Hisz n s Giles azrt vadsztunk, hogy legyen telnk. A
normannok viszont csupn kedvtelsbl. Ezrt is csatoltk a vrfldekhez a krnyez
erdsget, ahol szabadon kilhettk gyilkos sztneiket.
A hajnal fnyesen ksznttt rnk, s a puha szell hamar felszrtotta a
harmatcseppeket, melyek lepelknt bortottk a vidket. Mire lementem a bels
vrudvarba, a vadszok mr mind sszegyltek. Lord Raoul s fegyveresei nyeregbe
szlltak Sedgemont ura a flelmetes fekete mn htn lt, melyet Giles gondjaira
bztak annak idejn. Biztos voltam benne, az egsz felhajtsnak csupn annyi a clja,
hogy Raoul megbeszlje terveit vazallusaival. De aztn arra gondoltam, tlsgosan
szp ez a nap ahhoz, hogy brki is hborval, politikval foglalkozzon. Hossz
percekig figyeltem Lord Raoult, ki ksrettl kzrefogva llt az udvaron. letemben
elszr lttam teljes udvartartsa trsasgban. Mg Cecile is elrenyomakodott,
oldaln Geoffreyval. Nem akartam csatlakozni hozzjuk. pp elg volt, hogy Lord
Raoul betartotta grett, s rtem kldtt. Most rajtam a sor, hogy megmutassam, mit
rek.
Lady Mildred egy pnit vlasztott szmomra, mely annyira kvr volt, s olyan
apr, hogy knnyebb lett volna tugrani, mint megkerlni. Giles illenden felsegtett a
htra, br knnyedn nyeregbe pattanhattam volna magam is. Giles persze alig brta
visszafojtani nevelst, de ltvn bosszsgomat, igyekezett megrizni komolysgt.
Kimrt lptekkel indult pej kancjhoz, melyet Lord Raoultl kapott a minap, s frgn
felugrott a nyergbe. Jobban lovagolt, mint egy vvel ezeltt, m velem ellenttben
neki volt lehetsge a gyakorlsra. A vrfal rnykba hzdva vrtunk, mg a vidm
trsasg thmplygtt a csaphdon, s az erd fel vette az irnyt. Mikor elnyelte
ket a tvolsg, Giles s n elbjtunk rejteknkbl, s a mezn t a folyhoz
vgtattunk. Giles is megtartotta adott szavt: a cambrayi fak ott legelszett a parton.
Egy rgi, kopott nyereg fekdt a htn, s bartom mr fel is szerszmozta. Hossz

47

ideje nem lovagoltam rajta, s ahogy odalltam mell, bizony sszeszorult a gyomrom
a flelemtl. m mgsem htrlhattam meg: felemeltem szoknym pontosabban
Cecile szoknyja szlt, s intettem Gilesnak, hogy segtsen nyeregbe szllnom.
Eddig mindig szrn ltem meg lovamat, de most nem kockztathattam. Giles harci
nyerget erstett a htra, onnan csak lndzsa vethetett volna ki. Vgl elrelptettem,
mikzben Giles megigazgatta ruhmat. Arcn ktely spadt.
Fel a fejjel mondtam. Ha sikerl a tervem, tged is megjutalmaznak.
S ha nem?
Senki nem fog tged hibztatni rte, n meg a hallommal fizetek segtsgedrt
nevettem. Hidd el, nagyszerbb vadszat lesz ez, mint brmelyik, melyet ketten
ltnk t. Menj, rezd jl magad. Ha krdeznek, mondd el az igazat, hogy kptelen
lettem volna a pnival kvetni a trsasgot, gy keresnem kellett egy megfelelbb
lovat. Ha eljssz Cambraybe, kapsz tlem ajndkba egy fakt.
Giles elengedte az istrngot, n pedig megsarkantyztam a lovat, s elrevgtattam
Istenem, mennyire megrmltem! Mr egszen elfeledtem, milyen sebes a paripm, s
minden bizonnyal az llat sem emlkezett rm. Klnben sem hagytam mg soha,
hogy gy elragadjon. m hamarosan visszanyertem llekjelenltemet, s ura lettem a
helyzetnek.
A trsasg mr jval elttem jrt, csupn krtjk hangjbl tudtam, merre vannak.
Szerencsre mindannyiuknl jobban ismertem az erdt, gy rvid kitr utn eljk
kerlhettem. Brmi is trtnt ezutn, az biztos, hogy ennek a lovaglsnak az emlke
rkre a lelkembe ivdott. Mint ahogy arrl mr szltam, mindig klns rzs
kertett hatalmba, mikor fak lovamon ltem, mintha eggy vlnk vele, seimmel s
szlfldemmel. Eszembe jutott fivrem szava, ki azt jsolta, egy napon jobb leszek a
legkivlbb lovasnl. gy mikor a kopk bekertettk a zskmnyt, mr n is ott
voltam a kzelben, br mg nem lttam magt a vadat. Lovam, vknyba vgtam ht
sarkamat, tvgtam a bozton, s egyenesen a nyzsg, csahol falka kz ugrattam. A
vrebek bokorba szortottak valami llatot egy kis tiszts vgben. Emlkeztem erre a
helyre: Gilesszal gyakran jrtunk erre, m mindig elkerltk, mert szikla zrta el a
menekls tjt a bozton tl. A vad a sziklk kz hzdott, s fl volt, hogy a
kutyk szttpik, mieltt a vadszok elejtenk. Megrntottam a gyeplt, s lovam
azonnal megllt. Kiltottam a hajtknak ezutn, kik mr a kzelben voltak, hogy
segtsenek. Paripm idegesen nyertett s prszklt, de sikerlt engedelmessgre
brnom. Egy vadsz rohant felm a csapson, s br arra vrtam, hogy vgre lesegtsen
a nyeregbl, lovam lttn mozdulatlann dermedt, s egyetlen lpst sem jtt kzelebb.
Az ebek oly hangosan csaholtak, hogy nem hallottam a frfi egyetlen szavt sem, s
sem hallott engem, brhogy is kiabltam. Vgl nem maradt ms vlasztsom:
felhztam a szoknymat s sszefogtam az lemben, aztn elengedtem az istrngot, s
leugrottam a nyeregbl. Baj nlkl fldet rtem, m hiba prbltam elkapni jra a
gyeplt, nem sikerlt, gy ha akartam volna sem tudtam volna visszalni a nyeregbe.
Kiltottam a vadsznak, aztn elindultam a sziklk fel. A frfi meg sem moccant,
esze gban sem volt elbjni a fk rejtekbl, de most mr hallottam szavt.

48

 Nyeregbe! Vissza a nyeregbe! kiltotta, mintha nem tudn, hogy lehetetlen

dolgot kr. Rmosolyogtam ht, s intettem neki, hogy jjjn kzelebb. S akkor
meglttam, mirt, nem mert mozdulni a vadsz, mirt viselkedik ilyen nyugtalanul a
lovam, s mirt ugatnak ilyen vadul a vrebek. Nem szarvas, nem nyl volt az, melyet a
sziklacsapdba szortottak, hanem egy hatalmas vadkan. A gyilkos bestia flelmes
agyarait vr bortotta, apr szemben gonoszsg lt.
letemben nem rettegtem mg ennyire. Testemet megbntotta a jeges
hallflelem. Hossz percek teltek el, mire visszanyertem llekjelenltemet.
Krbepillantottam: a fk biztonsgot jelent srje tlsgosan messze volt, a lovam
pedig tlsgosan izgga volt ahhoz, hogy nyergbe pattanjak. S ekkor hirtelen csend
lett. Arany napfny nttte el a tisztst, a kutyk elhallgattak, mg paripm is
nyugodtan megllt. m a veszedelmes vadllat mg mindig ott leselkedett a sziklk
krl, lejt tmadn emelte magasra, bzs lehelete az orromig csapott. Aztn a kopk
jra tmadtak, ugattak, vonytottak, bele-belemartak a vadkanba, mely egyre
dhdtebben csapkodta fejt, s agyarval igyekezett tvol tartani a vrebeket. Aztn
ldobogst hallottam valahonnan a htam mgl, kiltsokat, s fut lptek tompa
hangjt, m kptelen voltam ellpni tekintetemet a gyilkos szrnyetegrl. S ekkor
hirtelen meghallottam Lord Raoul hangjt a htam mgtt, tlelte derekamat, s
vatosan maga mg hzott. Egy kart tartott az egyik kezben, mellyel a ds
aljnvnyzetet tttk a hajtk, hogy felzavarjk az aprvadakat.
Hzd ki a trmet suttogta , lassan, vatosan. Ha lni akarsz, ne tgy hirtelen
mozdulatot!
Htrlni kezdtnk a fk fel. Raoul elttem llt, szles hta mellkasomhoz feszlt.
A vadkan elbjt rejtekbl, ormtlan teste minden nehz lpsnl megfeszlt.
Kezemet Lord Raoul trnek markolatra cssztattam, s gyengden megrntottam.
Egy pillanatra akadt meg csupn a tokban, de hamar kiszabadtottam, s uram bal
kezbe cssztattam.
Tovbb htrltunk, m a vrszomjas bestia egyre kzelebb s kzelebb jtt.
tleltem Raoul derekt, s gyorstottam lpteimen. Mr csak hrom lps, s elrjk a
fkat Elkstnk.
Milord suttogtam , tedd le a kart a fa gykerhez. Ha neknk ront a
szrnyeteg, megprblom el tmasztani, hogy felnyrsalja magt.
Nem volt tbb beszdnek helye. Raoul blintott, s ugyanebben a pillanatban a
vadkan megllt, mells lbval fenyegeten toppantott egyet, s az egyre veszettebbl
ugat kopkrl tudomst sem vve megindult felnk. Minden olyan gyorsan trtnt:
Raoul lehajolt, letmasztotta a kart, n megragadtam, s elretartottam. Raoul
flreugrott, s a gyilkos vadllat egyenesen belerohant a nyrsba, mely tszakasztotta
mellkast. A vr patakokban trt el a sebbl. A kart biztosan tartottk a vastag
gykerek, m kptelen voltam elengedni. Csak ltem a fldn, s moccanni sem
brtam. Aztn frfiak jttek, eltptk kezemet a nyrsrl, felsegtettek s flrelltottak.
Az egyikjk kezben tr villant, s lecsapott a fjdalmban hrg vadkanra. Egyre
tbben gyltek a kis tisztsra, s a kutykat is odavonzotta a friss vr szaga.

49

 Megvan a zskmny kiltottk a vadszok.

A pokolba is, hlgyem mondta Lord Raoul. gy fogtad azt a nyrsat, mint
egy szletett vadsz. Isten ltessen!
Elmosolyodott, arca egszen kisfiss vlt, m a tekintete fagyos volt, gyllettel,
s haraggal teli.
Most pedig ki vele, boszorkny suttogta, hogy senki ne hallhassa szavt. Mi a
fent keresel itt?
Mlyen meghajoltam Raoul eltt, br fl volt, hogy flelemtl s fradtsgtl
reszket lbam sszeomlik alattam.
Hla lordsgodnak, kilovagoltam ide, ahogy parancsoltad feleltem alzatosan.
Gyakrabban kellene errefel vadsznunk mondta hangosan, aztn hozztette.
Ki ltetett arra a mnre? S ki engedte meg, hogy ilyen messzire elrevgtass?
rmmre szolglt, milord feleltem, hogy mindenki hallja.
Azt akarod, hogy itt tekerjem ki a nyakad, Sedgemont szne eltt? krdezte
dhdten. Vedd lejjebb a hangert, hlgyem! ruld el, mifle gonosz szellem
vezetett erre az rltsgre?
Nem tettem mst, mint elvettem, ami az enym vlaszoltam oly nyugodtan,
hogy magam is megdbbentem szavaim hvssgn.
A tied! sziszegte, kzelebb hzdott, s inge ujjba trlte gyngyz
homlokt. Azt akarom, hogy egy msik htason lovagolj vissza velem Sedgemontba.
A fakt n magam lm meg, akr tetszik, akr nem.
Felemelte a borostmlt, melyet a kezben tartott, s embereihez fordult.
Lra mondta. Lady Annt kimertette a vadszat. Nyergeljtek t nekem azt a
fakt amott. Hla istennek, az ifj hlgy olyan gyesen bnik a nyrssal, mint amilyen
idtlenl a karddal.
Hangos nevets hullmzott vgig a tmegben, s a feszltsg, mely szinte szikrzott
a levegben, egy csapsra eloszlott. Az egyik fegyveres felsegtett egy msik l
nyergbe, aztn Raoul is felpattant fakm htra. Csak most vettem szre, hogy
nadrgjt stt vr ztatja cspjtl a trdig,
dvzlskppen felemelte az egyik kezt, aztn sszefogta lova gyepljt az
enymmel, s megindult Sedgemont fel. Fegyveresei csak ekkor kezdtek kszldni:
lovukhoz botorkltak, s nyeregbe szlltak, hogy kvessenek bennnket. A tbbiek a
tisztson maradtak, s izgatottan csevegtek a trtntekrl.
Nagyszeren lovagolok a segtsged nlkl is, milord jegyeztem meg
bosszsan, annl is inkbb, mert istrng hjn jobbra csak a nyeregtskba
kapaszkodhattam, ha nem akartam leesni az rlt vgta kzben, melyet Raoul diktlt.
Csak akkor lasstott az iramon, mikor a vr kzelbe rtnk. gy reztem, szlnom
kell. El kell mondanom valamit, brmily knyelmetlen szmomra.
Mg meg sem kszntem, milord, hogy megmentetted az letemet.
Inkbb azt ksznd, hogy nem engedtem a dhmnek, s nem kpeltelek fel
mindenki szeme lttra felelte fenyegetn.

50

 Igazsgtalan vagy, milord mondtam. Mi rosszal tettem? Hisz lovagoltam

csupn a sajt paripmon. S ha szltl volna, hogy ma vadkanra hajtasz vadszni,
vigyztam volna, hogy elkerljem a csapst.
Istenem, akr meg is srlhettl volna kiltotta. Lezuhanhattl volna e bestia
htrl, belefulladhattl volna a vizesrokba, s ha az az tkozott vadkan elvti a kart,
mr rg nem lnl. A balszerencse ksr, milady. Istenem, mirt nem brsz nyugton
maradni egyetlen percre sem? n igazn jindulat voltam veled, mg abba is
belementem, hogy az a lovszfi legyen az aprdod. Mondd csak, hol van most az a
beste klyk? S hol volt, mikor kitervelted ezt az rltsget? Mirt nem akadlyozta
meg, hogy ezt a vad bestit ld meg?
Nem feleltem.
Lady Mildred pnija olyan kvr, hogy alig vnszorog mondtam vgl. gy
hiszem, n jobbat rdemlek.
rdemelsz m, mindjrt megmondom, mit! vlttte. Belovagoltunk a kapun, s
meglltunk a bels vrudvaron. Raoul lepattant nyergbl, aztn sz szerint engem is
lerntott lovam htrl.
Nem akarok kifogsokat hallani mordult rm, megragadta csuklmat, s
vonszolni kezdett a torony fel. Lady Mildred sietett felnk, ki a vadszat alatt itthon
maradt, m Raoul egyetlen kzmozdulatval flrelltotta.
Milord kapkodtam leveg utn , blcsebb lenne lasstanod az iramodon, a
vgn mg megfjdul a lbad.
Volt mr rosszabb is mondta, de Lttam az arcn, hogy iszonyatos fajdalmai
vannak. Lbsebe nyilvnvalan jra felszakadt.
Ktsgbeesetten prbltam kitallni valamit, hogy lecsillaptsam indulatait. Mg
apmat sem lttam ily dhsnek soha. Friaknt rontott szobjba, kis hjn kitpte az
ajtt keretbl. Aprdjai, kik a kandall eltt csrgtek, gy pattantak fel, mint a
villm.
Ki engedett el? krdezte jra. Ki segtett?
n magam.
Ugyan, hisz egyedl fellni is kptelen lennl egy ilyen hatalmas llat htra.
Nos, ki volt az?
Nem feleltem, s most elszr kezdtem flteni igazn Gilest.
m Lord Raoul tudta a vlaszt. Nma csendben vrtunk, mg a fegyveresek
megkerestk, s felhoztk aprdomat. Giles arcn flelem lt, kezt durvn
htraktztk, gy lktk be az ajtn.
Ez volt a gazember, ki segtett? krdezte Raoul, de hallgattam tovbb.
Teljestetted Lady Ann parancst? szegezte Gilesnak a krdst.
Nem az hibja kiltottam ktsgbeesetten, mikor rjttem, hogy aprdomat
sarokba szortottk. Csak azt tette, amit krtem tle.
Kivettelek az istllbl mondta Raoul, tudomst sem vve tiltakozsomrl.
Aprdd tettelek. A feladatod nem tl nehz, de felelssget kvn. Nos, mit gondolsz,
teljestetted a ktelessgedet?

51

 Nem az hibja volt mondtam jra, de egyikjk sem figyelt rm.

Nem, milord felelte Giles.
Lord Raoul az emberei fel biccentett.
Vigytek, s mrjetek r tven korbcstst mondta szenvtelenl. Bitt
rdemelnl, gazfick.
Nem teheted! kiltottam Raoulnak, aztn vdelmezn tleltem Gilest. Ne
merszeld bntani! Brmi is trtnt, csakis engem hibztathatsz.
Lady Ann mondta Giles. Knyrgm, ne ellenkezz lordsga akaratval.
Tudtam, hogy helytelen dolgot cselekszem.
Lord Raoul htat fordtott, s intett, hogy vigyk el Gilest, s n hiba leltem
minden ermmel, a frfiak eltptk tlem, s kitasztottk az ajtn. Nekirontottam
Raoulnak.
Nem teheted siktottam. A fi rtatlan.
n egyltaln nem tartom rtatlannak mondta , s sem tartja magt annak.
Mirt nem engem bntetsz? kiltottam. Ha oly slyos a vtek, bntess
engem!
El sem tudod kpzelni, mily nagy rmmre szolglna felelte. Ha tovbbra is
gy viselkedsz, mint egy vsott klyk, nincs ms vlasztsom. m nem vagyok az
apd, hogy megverjelek, mint rdemelnd.
Kssnk alkut kiltottam dhsen. Engedd el Gilest, s korbcsolj meg
engem! Nem flek, nzd, bebizonytom.
Tekintetemmel knyszertettem, hogy rm nzzen. A fegyvereseknek ttva maradt
a szja. Tisztban voltam vele, hogy vekig rossz hremet keltik majd, m abban a
pillanatban ez szmtott a legkevsb. Lerztam Cecile ruhjt a vllamrl, s br
Raoul rgvest kiparancsolta embereit a szobbl, mg lttk, hogy lpem le magamrl
ttetsz alsingemet.
Flmeztelenl lltam lordsga eltt, aztn sszecsavartam ds frtjeimet, s htat
fordtottam. Hallottam dhtl s fjdalomtl nehz lgzst, s oldalra pillantvn
lttam, hogy derkszjrt nyl, kihzza vbl, s tenyerbe csapja. reztem, hogy
karja magasra emelkedik, hallottam a br suhanst a levegben. Minden
idegszlamat megfesztve vrtam az lst, s a fjdalmat A szj nagyot csattant a
faln, nhny hvelyknyire meztelen htamtl.
Megfordultam, s Raoul szembe nztem.
Nem, Lady Ann mondta, s hangjbl hvs nyugalom radt. Nem emeltem
mg kezet asszonyra, br most szvesen megtettem volna. Ha, ne adja isten, brmi
bajod esnk, ki tudja, milyen botrny lenne belle. S ha mr oly kevsre tartod a sajt
letedet, legalbb ezt tartsd szem eltt.
s Giles? rebegtem. Mi lesz Gilesszal?
Raoul megvonta a vllt.
Igazn sajnlom a klykt mondta. m maga sem emelte fel szavt az
tlet ellen. Mr biztosan tl van rajta, s gy is enyhbb fenytst kapott, mint
rdemeln.

52

 Nem, az nem lehet mondtam hitetlenl. Hisz alkut ktttnk

n semmifle alkut nem ktttem mondta, s elmosolyodott. Ne aggdj, a fi
volt mr nagyobb pcban is. Az embereim tudjk a dolgukat. Biztos lehetsz benne,
hogy nem lik meg.
Nevetse nuralmam utols hrjt tpte szt. Beltom, rltsg volt akr egy
pillanatra is hinnem, hogy legyzhetem ezt a hatalmas frfit. Mgis nekiestem, s
tttem, rgtam, karmoltam, ahol rtem. Megprblt lefogni persze, m megbotlott, s
mindketten a padlra zuhantunk. Mg akkor sem trtem szhez: az gykra ltem, s
tttem tovbb, mikzben a legvlogatottabb szitkokat szrtam fejre. De aztn
elkapta a csuklmat, egyetlen mozdulattal tgrdlt, s testvel szegezte testemet a
fldre. A kzdelem vget rt. Kt vllra fektetett, s hossz hajamra trdelt, hogy
moccanni sem brtam.
Jaj, te lny! kiltotta, m hangjban nyoma sem volt bosszsgnak vagy
haragnak. gy kzdesz, mint a csapdba ejtett nstny tigris. Hlt adok az
istennek, amirt nem tanultl meg bnni a karddal. Kpes lennl kitpni a frfiember
szvt. Most pedig krlek, csillapodj! Nem vagyok abban az llapotban, hogy
flmeztelen szzekkel viaskodjam.
Csak ekkor dbbentem r nyomorsgos helyzetemre: meztelen keblekkel,
cafatokra szaggatott ruhban fekszem uram s parancsolm karjaiban.
A pokolba! tkozdtam. Lady Mildred a fejemet veszi, ha megltja, mit
tettem.
Raoul felnevetett, aztn vatosan felemelkedett, s mellm lt.
Ha nem tud kordban tartani, ugyan mit tehetek n? krdezte. Egy ilyen
nstny rdgt csak az egyhz korbcsa kpes jobb beltsra trteni.
sszefogtam a ruhm aljt, s csomba ktttem. Szegny Cecile, r sem ismer
valaha oly tetszets ruhjra gondoltam, s vatosan visszadugtam karomat hossz
ujjba. A szakadsokat taln mg meg tudom varrni, de a stt vrfoltokat nem
ztatom ki belle soha.
A fenbe kromkodtam jra. Lady Mildred le fogja trni a derekamat ezrt.
Akkor elg bntets lesz szmodra rnd haragja szlt Raoul. Lsd be,
kptelenek vagyunk bkben lni egyms mellett. Cafatokra tpjk egymst egyetlen
nap alatt. Egyezznk meg abban, hogy elfeledjk, ami itt trtnt. Giles gyenglkedni
fog egy darabig, m mrget vehetsz r, feleannyira sem fog szenvedni, mint n. S nem
bnom, ha gy kvnod, legyen tovbbra is az aprdod, br megrdemeln, hogy
visszataszttasson a szolgasorba, hova tartozik. A mai nap szmra is j lecke volt, gy
hiszem.
Lenyeltem bszkesgemet. Raoulnak igaza volt. S tisztban voltam azzal is, akr
ki is vgeztethette volna Gilest engedetlensgrt.
Te pedig viselkedj rendesen Lady Mildreddel. Ne feledd, mita az eszemet
tudom, itt a vr rnje, s frje, Sir Brian nagyapm legrgibb s leghvebb embere
volt mindig. Ne vrd tlem, hogy prtodat fogjam ellenk. Mindazonltal tette
hozz, ltvn, hogy tiltakozsra nyitom szmat , nem vagy kitiltva a nagyterembl.

53

Szeretnm, nem, akarom, hogy megtiszteld jelenltnket. S ha legkzelebb

kilovagolunk, grem, egyetlen pillanatra sem tvesztlek szem ell.
Nagy nehezen feltpszkodtam a padlrl, s megprbltam rendbe szedni zillt
hajamat.
Igen, milord szltam, s alzatosan meghajoltam.
Mr emltettem mondta , az lszolgalelksg nem szolgl rmmre. No,
gyere ide, s segts fel a fldrl, egyedl aligha vagyok most kpes megmozdtani a
lbamat.
Ttovn nyjtottam fel kezemet, s azon tprengtem, Raoul vajon mi rosszban
sntikl. Szerencsre tvedtem. Nem tett mst, mint megragadta csuklmat, s egy
szkre tmaszkodva felhzta magt. A sebbl szivrg vr szinte teljesen elztatta
nadrgjt.
Milord szltam , rtek valamicskt a gygytshoz. A sebed slyos. Engedd,
hogy poljalak. Sok gygyrt ismerek
A belndekrl beszlsz gnyoldott, mikzben lelt a szkre, s vatosan
kinyjtotta lbt , mely a sebbe kenve hallos fertzst kelt? Vagy tln a srl, mely
pokoli fjdalmat okoz?
Elengedtem a flem mellett szavait.
Npem minden nvnyt, minden fvet ismer, melynek varzslatos ereje van.
Krdezz csak meg brkit, ha nekem nem hiszel. Gwendyth nagyobb orvostudor volt
Sedgemont felcsernl, s n gyakran segdkeztem, mikor fzetet ksztett a klnbz
nyavalyk ellen. A sebedet borogatni kell. Ismerem a fzetet, mely megtiszttja a
mregtl, s a fjdalmadat is csillaptja. Megltod, holnapra mr knnyedn jrhatszkelhetsz, s bicegni sem fogsz tbb.
Megjegyzsem mersz volt. Lttam az arcn, alig brja ki, hogy vissza ne vgjon.
S mozognod sem szabad, mg a vrzs el nem apad.
Raoul htradlt szkben, s gyanakvn frkszte tekintetemet, istenem, pp, olyan
gyalzatosan nzett ki, mint n. Ruhja cafatokban lgott, s vr mocskolta. Brmelyik
parasztlegny elkelbben festett most, mint .
Nem bnom mondta vgl. Gondjaidra bzom magm. Amott a ldban
tallsz nhny gygyt balzsamot, br fogalmam sincs, mire valk. A felcsernl
biztosan jobban rtesz az orvoslshoz.
A mosoly, mely arcomra lt, szvem mlybl sugrzott. Gwendyth hasonlkpp
vlekedett a kedves regember tudsrl.
Hadd mondjak valamit, Lady Ann tette hozz Lord. Raoul, ahogy a ldhoz
indultam, hogy elkeressem a szksges dolgokat. Minden rossz tulajdonsgod
ellenre, te vagy az egyik legjobb bajtrs, akivel letemben tallkoztam. Az a klyk
szerencss, hogy ilyen bartot tudhat maga mellett. S lehet, hogy megmentettem az
letedet, m te is kisegtettl a hall torkbl. A legtbb asszony, kit ismerek, eljulna
e fenevad puszta ltvnytl, st kzelbe sem merszkedne vadszatnak
Bkjtl egszen elrzkenyltem. Senkivel nem tallkoztam mg, ki ily gyesen
bnt volna a szavakkal. Termszetesen gy tettem, mintha csppet sem rdekelne

54

megjegyzse. Egy nagy tlba vizet tltttem, s feltettem a tzre, aztn elvettem az
egyik inget Lady Mildred keze munkjt , szttptem s beztattam. Legalbb
tucatnyi szrtott gygynvnyt talltam, s br egyik sem volt oly friss, ahogyan
Gwendyth hasznlta, belentttem a vzbe. Mihelyt felforrt a fzet, kivettem a ruht, s
mieltt Raoul brmit is tehetett volna, nylt sebre csaptam. Akkort vlttt, hogy tn
a falak is beleremegtek.
tkozott boszorkny! Meg akarsz fzni lve?
Minden ermet ssze kellett szednem, hogy visszanyomjam a szkbe.
Ez majd megtiszttja sebedet a mregtl mondtam hatrozottan. Lehet, hogy
most csp egy kicsit, de hamarosan minden fjdalmadtl megszabadt. Hagyd a
borogatst a helyn, mg le nem hl, aztn krd meg az aprdaidat, hogy forraljk fel
jra.
Istenemre mondom, az ilyesfle pols mg a legszentebb ember lelkben is
felbreszti a gonoszt shajtotta. Most pedig, hlgyem, ideje, hogy magadat is
rendbe szedd egy kicsit. Klnben hamarosan kitr a botrny.
Szavai s hnyaveti kzmozdulata, mellyel tvozsra szltott, feldhtettek.
Meg tudom vdeni magam vgtam vissza bszkn. S ha megtennd, amire
krlek, csrjban fojthatod el a gonosz pletykt. Engedj haza Cambraybe, s akkor
Teht ez jr a fejedben mondta, szinte kvncsian. Ez minden, amit akarsz?
Te is visszamentl Franciaorszgba feleltem , Normandiba, Sieux-be, melyet
otthonodnak nevezel.
S nem gy talltam, ahogy szerettem volna csattant fel dhdten. Arckifejezse
oly hirtelen sznt vltott, hogy egszen megrmltem. Nos, hlgyem, elfordul,
hogy kvnsgaink nem teljeslnek. Egy napon, ha isten is gy akarja, viszontlthatod
Cambrayt.
Ha isten is gy akarja, s persze, ha te is jnak ltod vgtam vissza
meggondolatlanul. Te mindent megtehetsz, ugye? Kastlyokat, fldeket rabolhatsz,
de nekem mg azt sem szabad, hogy akr egy pillanatra csupn, de viszontlthassam
otthonomat.
Amikor dhs vagy mondta , leginkbb a kotlshoz hasonltasz, mely csp s
vg, ha a kzelbe lpsz. Jobban tennd, ha megvlogatnd a szavaidat, hlgyem.
Ltod, ezt te is jobban tennd csattantam lel. gy kromkodsz, mint egy
kocsis, csak nem olyan cifrn. Viselkedsnkben nem sok klnbsget ltok, taln
csak annyit, hogy mivel idsebb vagy nlam, blcsebbnek kne lenned, s mint minden
lovagnak tisztelettudan kellene bnnod egy hlggyel.
Nem beszlve arrl, hogy mint uradnak s parancsoldnak tette hozz.
Nem feledtem el azt sem vgtam a szavba. Ne aggdj, eszembe jut minden
ldott nap, a nap minden percben, hogy ki az, kinek engedelmessggel tartozom. A te
knyrletessgedrl szl minden falat kenyr, melyet szmba veszek, minden korty
vz, minden llegzet
Elg kiltotta, s nagy nehezen feltpszkodott. Gonosz nyelved van, Lady
Ann. Taln ezzel sikerl vgre befognom a szdat, ha mr ms nem segt.

55

Mieltt brmit is tehettem volna, Raoul maghoz rntott, kt kezemet durvn

htracsavarta, s szjt ajkaimra tapasztotta. Egy pillanatra rjt dh kertett
hatalmba, aztn valahonnan a szvem mlyrl valami j rzs trt el, mely forr
hullmokban rasztotta el lelkemet. Raoul hatalmas alakja erszakosan feszlt
testemnek, mely tl esend volt ahhoz, hogy kzdjn ellene. gy nem tettem mst,
mint boldogan megadtam magam a tlernek. Erszakosan tasztott el magtl vgl,
szinte ellktt, mintha undorodna attl, amit tett. Vajon is gy rzett volna, mint n?
Vajon az lelkt is hatalmba kertette a vonzs s taszts kavarg vihara?
Visszahanyatlott szkbe, s a szemembe nzett. reztem, mint l ki orcmra a szgyen
s boldogsg prja. Hirtelen sarkon fordultam, kirohantam az ajtn, s meg sem lltam
az asszonyok hznak biztonsgos rejtekig.

56

4.

Furcsa md, Lady Mildred sem volt annyira dhs, mint szmtottam r. Cecile
nma szomorsggal vette vissza ruhja maradvnyait. Taln gy gondoltk, Lord
Raoul haragja pp elg bntets volt szmomra. S nem is krdezskdtek. Mirt is
tettk volna? Biztos voltam benne, mr egsz Sedgemont tudja, mi trtnt, nem
mintha klnsebben rdekelt volna. Sokkal inkbb foglalkoztatott hangulatom, mely
szinte pillanatrl pillanatra vltott rmrl bnatra, gylletrl vgyakozsra.
Annyi bizonyos, hogy ppoly dhs voltam magamra, mint Lord Raoulra. Arra
gondoltam, legjobb esetben csupn jtszott velem, mint egy rdemtelen fehrcselddel
szoks, m s ettl tartottam az is elfordulhat, hogy szndkosan csalt ki lelkem
mlyrl oly rzseket s gondolatokat, melyek ltezsrl magam sem tudtam.
Persze, nehezen tudtam volna megmondani, milyen rzsek voltak azok. Hisz
jobbra egyedl ltem, s egyetlen embert sem ismertem, ki rangban, s korban egyarnt
ill trsasgom lett volna. Az egyszer np krben pedig soha nem esett sz olyan
hibaval, rtelmetlen dolgokrl, mint a szerelem. Akkoriban mg tudatlan voltam a
vilg dolgaiban. m hamar rjttem, hogy mivel csak akkor trhetek haza
Cambraybe, ha egy frfi nl vesz, a megolds ott leledzik.
Manapsg a lnyok korntsem annyira szintk vagy jzanok. Mgsem hiszem,
hogy tletemet csupn a jzan sz diktlta. Az sz tovbb kslekedett, s beksznttt a
vnasszonyok nyara: a termszet bujn zldellt, s a nap tovbb ontotta forr
aranysugarait. Mg Lady Mildred szigora sem tudta megfkezni szrnyal, nagyon is
vilgi gondolatainkat.
Vgiglustlkodtuk az szt, s azrt imdkoztunk, brcsak soha ne rne vget. Giles
s a tbbi fiatal harcos gyakran ksrt bennnket az erd rnyat ad fihoz, hol hossz
rkat, napokat tltttnk vidm csevegssel, s figyeltk a parasztok szorgos munkjt
a fldeken, kik a kzelg tlre kszlvn a tarlt jrtk, s betakartottk az utols szem
elszrt gabont is.
Geoffrey Aquitniai Eleonrrl meslt, Anjou hercegnjrl, ki szerelmvel
jutalmazott mindenkit, ki hsgt adta frjnek, Henriknek. n a leghatalmasabb tlgy
al fekdtem mindig, s azon tprengtem, vajon mit tartogat szmomra a jv. Ki
tudja, egy napon taln potk zengnek dkat rlam, s frfiak versengenek
kegyeimrt
Cecile s az aranyhaj Geoffreyja rkig vdtek s turbkoltak szerelmesen. Azt
hiszem, akkoriban mindenki a szerelemrl s a hzassgrl lmodozott Sedgemontban.
Az egyik dlutnon, mely oly ragyog volt, mint egy mjusi nap, jra
kiruccantunk az erdbe, s vidman beszlgettnk. Geoffrey fltjn fjt valami
keserdes, szvfacsar dallamot. Nhny fiatal lovag is velnk tartott, paripjukat a
hs patakban itattk, aztn szabadon engedtk ket, hogy az, aznapi trenrozs utn
lehthessk magukat a hullmok kztt.

57

 Lord Raoul le nem veszi rlad a szemt mondta Cecile. szrevetted?

Dbbenten kaptam fel a fejem. A vadszat ta egyetlen szt sem vltottam
urammal, br minden este a nagyteremben vacsorztam, ahogy parancsolta. Nha
elfordult, hogy elkapta tekintett rlam, mikor felnztem. Nem tudnm megmondani,
mit reztem ilyenkor: taln haragot, taln tlrad boldogsgot. Raoul egybknt
szinte mindig magba roskadtan lt, mintha nagyon belemerlt volna gondolataiba. Ki
tudja, taln gygyul sebe tette ily morzuss, de az is meglehet, hogy fontos politikai
gyeken tprengett szntelen. Termszetesen az eszembe sem jutott, hogy esetleg
miattam aggdik.
Azrt figyel szlt Geoffrey , mert bizonyra dnteni akar Cambray tovbbi
sorsa fell. Most, hogy elvesztette Sieux-t, Cambray jelentsge nagyot emelkedett.
Meglepett tekintetem lttn gy folytatta:
Nem tudtad, hogy Sieux elesett? Nos, Geoffrey Plantagenet, Anjou Henrik apja
foglalta el utols hadjrata sorn, halla eltt nhny httel. gy most Anjou Henrik
viseli a Sieux grfja cmet. Hatalmas vesztesg ez Lord Raoul szmra.
Azt mondjk, az eljegyzst is felbontottk vetette kzbe Cecile. Igaz lenne
ez is?
Dbbenetem hatrtalan volt. Eszembe sem jutott, hogy Lord Raoul brkinek is a
jegyese lehet. Egyszeren nem gy viselkedett, mint aki vlegny.
Errl nem sokat tudok felelt Geoffrey feszengve. Nyilvnvalan nem akart
pletyklni urrl. Az bizonyos, hogy nem ltogattuk meg Franciaorszgban. Az az
asszony sokkal idsebb uramnl, s meg kell vallanom, ha a vilg minden kincst s
birtokt adnk hozomnyul, akkor sem vennk el nl egy olyan csfsgot. Azt
hiszem, Lord Raoul is gy vlekedik rla. Ez minden, amit hallottam. gy hiszem,
Lady Mildrednek ezentl jobban kell rkdnie a fiatal hlgyek szzi ernye fltt.
Nzd csak, mily pffeszkedn beszl a gazdagsgrl s birtokrl, kinek
talpalatnyi fld nem sok, annyija sincs! szlt Cecile, s elmosolyodott. Taln msik
jegyes utn kellene nznem, kinek fldje s gazdagsga van elg.
Geoffreyt, a fld nlkli lovagot, szemmel lthatan szven ttte e megjegyzs.
Olyannyira elszontyolodott, hogy mr-mr sajnlni kezdtem.
Ha visszatrek Cambraybe mondtam , jut birtok neked is elg.
gy mosolyogtak rm, mint a gyermekre, ki lmairl beszl. Akr meg is
srtdhettem volna, amirt ily knny szvvel kignyolnak, m gondolataim mr
messze jrtak. Raoulon tprengtem, s azon, mily nagy csapst mrt r a sors: otthont
s jegyest vesztette el. S most hzasodni kszl Dylan s Geoffrey tbbszr is
cloztak mr r, Raoul mily knnyedn bnik a nkkel. Ht velem nem lesz knny
dolga, az biztos.
Geoffrey felshajtott.
Nos, ha valban szolglatodba akarsz fogadni minket cambrayi udvarodban,
elszr is frjet kell tallnod magadnak mondta. Lord Raoul gymlenyaknt nem
sokat tehetsz rtnk.

58

 Mirt is ne tehetnm? krdeztem, hogy megnevettessem ket. m elmmben

mr jabb nagyszer terv fogant. Vgl is, nem volt vesztenivalm
Dylan mr szolglatodba ajnlotta magt. n, Geoffrey leszek a lovagod, s
Cecile a trsalkodnd.
jra felnevettek, s szles gesztusokkal jtszottk el jvendbeli szerepket.
Istenem, mily rgen is trtnt mindez! S akkor mg nem is tudtuk, hogy a sors m
ez maradjon titok egyelre.
Te pedig, Giles, ladysge aprdja leszel.
Giles elmosolyodott, m tudtam, az egyetlen, ki komolyan vette szavaimat, hisz
hossz vekkel azeltt mi mindent elterveztnk mr. Giles klnben nagyon
megvltozott az utbbi idben. Nem hiszem, hogy a vers okozta a vltozst, hisz
istllfiknt mindig ki volt szolgltatva msok dhnek. Nem tudom szavakba
nteni, mikpp jttem r, hogy Giles mr nem az, ki volt egykoron: nem beszlt tbb
a mltrl, s magrl sem sokat , kinek soha nem voltak titkai elttem.
Termszetesen ugyanolyan odaadan szolglt, mint addig, s gy rajongott rtem, mint
azeltt. Persze testi rtelemben is megvltozott: megersdtt, megfrfiasodott.
Mindennap rszt vett a harci gyakorlaton a tbbi lovaggal, megtanult bnni a karddal,
s a harci mnekkel, br korntsem volt oly gyes, mint azok, kik gyermeksgktl
fogva ezt gyakoroltk. m sokkal komolyabban vette ezeket a dolgokat brkinl.
Taln pp ezt talltam benne klnsnek? Hogy mg a tbbiek jtszottak, mr az
igazi kzdelemre kszlt testileg-lelkileg egyarnt? Egyet biztosan tudtam: br sosem
volt nla hsgesebb bartom s odaadbb trsam, Giles megtallta lete egyetlen
rtelmt, a harcot, ahol szmomra mr nem maradt hely. H aprdom lesz mindig,
de soha nem lesz a szeretm. S n nem tudtam, hogy rljek vagy szomorkodjam
emiatt.
Azon az estn hossz rkon t kszldtem a lakomra. Cecile maga volt a
megtesteslt kedvessg: csodlatos ruhval ajndkozott meg, aztn segtett
elkszteni frizurmat. Mikor vgzett, kis kzitkrt tartotta elm, hogy lthassam
mvt. Istenem, hogy megvltoztam n is! Nem voltam olyan csinos, mint Cecile, a
szemem tlsgosan nagy volt s stt szn, s a hajam is ugyanolyan vrsen izzott, s
frtjeim is rakonctlanul kibjtak a legrafinltabb fonatbl is. Az arcom sem volt oly
ttetszen halovny, mint trsnmnek, de mr senki nem nevezhetett csontvznak, az
biztos. Azon az jszakn anym tiarjt viseltem rangom jeleknt. Mert eltkltem,
azon az jszakn keresek magamnak egy frfit, ki ltal visszanyerhetem Cambrayt.
Nem viselkedtem volna ily kihvan, ha Geoffrey szavai nem knyszertenek r. El
nem tudom mondani, mily gyesen hasznltam mindazt a ni fifikt, melyet az
asszonyok hzban lestem el trsnimtl. szrevettem n, mily tzes pillantsokat
vetnek a frfiakra, alzatosan lesttt pillik all. S ahogyan beszltek! Ha keveset
mondtak, szndkosan tettk. Amikor arrl mesltek, hova stlnak vagy lovagolnak
ki aznap, csupn a tallka pontos helyt s idejt tudattk szvk vlasztottjval. Ha
rmosolyogtak egy frfira, csupn szomszdjt akartk bosszantani. Ha fszkeldni
kezdtek, melegre vagy flledtsgre panaszkodvn, csupn keblket vagy combjukat

59

hajtottk felvillantani a frfiak moh tekintete eltt. Nos, az anyaszentegyhz minden

tantsa ellenre nem rtem, az asszonynpeknek mirt tilos rmt lelnik a
frfiakban. Mint ahogy annak sem ltom rtelmt, hogy a frfiaknak mirt szabad a
gynyrt hajhszniuk, akik ugyanakkor elvrjk asszonyaiktl, hogy k ne tegyk
ugyanezt.
Nos, n sem voltam rest. Megtanultam sznlelni a mosolyt, a vgyakoz
pillantsokat, s miutn megfeledkeztem arrl, hogy mindez csupn knyszersg, mg
knnyebben is ment. Azon az jjelen n, ki mindig csendben hzdtam meg a tbbiek
kztt, nfeledten nevettem, s flrtltem mindenkivel, ki nadrgot viselt. S a vacsora
vgeztvel n voltam az els, ki hangosan kvetelte a tncot odalenn a lovagteremben.
A szolglk rgvest elrohantak, hogy elksztsk szmunkra a helyisget. Nhny
perc mlva kvettk ket. A frfiak a hossz falak mentn foglaltak helyet, s onnan
figyeltek bennnket. Hamar elkerltek a fltk s violk, s mg Lady Mildred sem
tudott parancsolni lbnak, mely topogni kezdett a muzsikasz hallatn. Lord Raoul
brzata maradt csupn komor: a fasztalhoz lt, egyedl, s inni kezdett.
Nem sok tncot ismertem, s azokat Cambrayben roptam utoljra, hossz vekkel
ezeltt. Fkpp idsebb frfiakat krtem fel, kikrl gy gondoltam, gyakorlott
tncosok. Aztn lejtettem Gilesszal, ki oly gyetlen volt, hogy knytelen voltam
ffjsra hivatkozva helyemre ksrtetni magam. Cecile Geoffreyjt is
megtncoltattam.
Pontosan gy tncol, ahogy beszl mondtam bartnmnek , oly knnyedn.
Jobban teszed, ha rajta tartod a szemed, Cecile.
Nem az n dolgom felelte.
Ht ki?
Lady Mildred s Sir Brian fel intett, kik Lord Raoul asztalnl llottak.
k mr tl regek ahhoz, hogy ilyesmivel gondoljanak nevettem, m szvem
mlyn nagyon is szerettem volna, ha Lord Raoul igenis trdik vele.
gy ltom, szndkosan fel akarod dhteni lordsgt jegyezte meg Cecile
feddn. Lgy vatos! nem az a fajta, ki sokig tri a hecceldst.
Raoulra pillantottam. Mg mindig egyedl lt, s kemnyen ivott, br nem lttam
rajta rszegsg jeleit. Lefogadom, egyetlen hlgy sem volt a teremben, ki ne vetette
volna magt lbai el egyetlen intsre.
Tl sokat ivott mr ahhoz, hogy holnapra brmire is emlkezzen.
Meglehet, hogy tl hangosan beszltem, vagy taln kitallta, amirl szltam. A
kvetkez tnc valami j, francia tnc volt, melyet nem ismertem. Jobbnak lttam
visszavonulni a terem stt szegletbe, hol nem rt utol Raoul stt tekintete. Fel
akartam dhteni, m eszem gban sem volt tlfeszteni a hrt. Akartam, hogy
szrevegyen, m nem llt szndkomban kzeledsre biztatni.
Szval nem tncolsz normann dallamra. Raoul hangja oly vratlanul csendlt
fel, hogy sszerezzentem.
Mirt, kellene? krdeztem. Klnben sem tetszik az ilyen muzsika.
Raoul elfojtott egy cifra kromkodst.

60

 Akkor vegyl ert magadon, szp hlgy mondta, s egyetlen mozdulattal talpra
rntott. Tncolj, ha gy parancsolom.
Nem tudok ellenllni ily kedves, gyengd krsnek, milord feleltem dhdten,
s hossz msodpercekbe telt, mg visszanyertem nuralmamat. Megprbltam kedves
s alzatos lenni, ahogy azt Lady Mildred tantotta. Nem az n hibm, hogy ez nem
sikerlt.
A tnc nem tesz jt a sebednek. Vigyznod kellene, nehogy jra felszakadjon.
Azt hiszed, olyan vn vagyok, hogy nem brok ki egy tncot? krdezte. Az ers
bor megtette hatst: kt kzzel kapaszkodott az asztalba, nehogy a fldre zuhanjon.
A vilgrt sem feltteleznk rlad ilyesmit feleltem , csupn arra gondoltam,
egy katona jratlan a tnc mvszetben.
Raoul ismt kromkodott. Teht mgis szeretsz jtszani mondta, s maga utn
vonszolt. Emlkszem mg a napra, mikor gyllted az ilyesfle gyermeki dolgokat.
De uram mondtam, s legragyogbb mosolyomat ltttem arcomra, br
legszvesebben bokn rgtam volna megjegyzsrt , szre sem vetted, hogy
felnttem azta?
A terem tvoli vgbe rtnk, oly hirtelen prselt ki egy apr ajtn, hogy szinte
szre sem vettem. Egy aprcska udvaron talltam magam, hol soha nem jrtam
azeltt. Valaki bokrot ltetett ide, a magas, komor falak kz, taln ugyanaz a hlgy,
ki a kertet teleptette a hts udvarba. Raoul maga eltt tolt tovbb. A szrs boztba
estem volna, ha Raoul vissza nem rnt, s szembe nem fordt magval. Puha inge
arcomat simogatta, tekintett nem lttam a sttben.
Milord szlaltam meg, s imdkoztam, hangom nehogy elrulja flelmemet.
Az embereid nem tudjk, hov tntl. Utnad fognak jnni
Nem fognak felelte , hacsak nem parancsolom mskpp. k mg emlkeznek
arra, amirl te hajlamos vagy megfeledkezni, hogy itt n vagyok az r.
Tvedsz, uram tiltakoztam. Ezt n sem szoktam elfeledni.
A pokolba a szemeddel szlt. Ki tantott r, hogy gy nzz?
Nem knny a kedvedben jrni, milord feleltem. Brmit szlok, brhogy
nzek, neked csppet sem tetszik.
Jobban szeretem, ha fecsegsz. Addig sem trd a fejed komiszsgon. Most pedig,
ki vele, szp hlgy, mivel brtad r a katonimat, hogy egyms sarkt taposva ajnljk
kezedbe letket, s vrket?
Alig tudtam visszafojtani mosolyomat.
Hisz csupn udvariasak, milord mondtam. Vagy az is meglehet, hogy ellestk
tled, hogyan kell bnni a hlgyekkel.
A fenbe is mondta , tl sokat kpzelsz magadrl. Egyetlen asszony sem r
annyit, hogy
Mg a jegyesed sem, milord? krdeztem negdesen.
Pimaszul beszlsz mondta, s gy tnt, teljesen kijzanodott , s meglehetsen
meggondolatlanul.

61

 Vagy taln tlsgosan messze van az az asszony. S te elfeledted, hogy hozz

tartozol.
Nem kiltotta. Nem feledtem el. De nem ll szndkomban meghzasodni.
Akkor a bocsnatodrt esedezem rebegtem bnbnn. Azt hittem, igaz a
pletyka, mely szerint jegyesed van Franciaorszgban, s nem akartam mst, mint
felvidtani kicsit, milord.
Hol hallottad ezt a pletykt? krdezte. Klnben mr nincs jelentsge.
Nem vr rm senki Sieux-ben. Vagy brhol a vilgon
S nem szeretnl valaki mst helyette? rdekldtem. Nem akarsz rksket,
kik tovbb regbthetnk nevedet?
Csakis akkor lesznek rkseim, Lady Ann mondta oly hidegen, hogy
megfagyott a vr az ereimben , ha lesz valamim, amit rkl hagyhatok nekik.
Igazam van, nemde?
Vlaszra nyitottam szmat, de Raoul tovbb folytatta:
A pletyknak, amit hallottl, nincs mr jelentsge ismtelte. Nemcsak a
menyasszonyomat, de Sieux-t magt is elvesztettem. Mr szltam arrl, hogy az
Anjouk mily szabadon rendelkeznek msok birtokai fltt. Rg kiszemeltk mr
Sieux-t, s most megszereztk. S arm, kinek birtoka fldjeim kzelben fekdt, hamar
tallt valaki mst, ki jobban megfelel rdekeinek. Nem hiszem, hogy bnkdna
miattam, br mindennl jobban szeretett volna Sieux grfnjv vlni. Szval semmi
okod r, hogy sznakozz rajta vagy rajtam. Klnben sem tetszett az az asszony soha:
a nagyapm vlasztotta jegyeseml. Egyetlen dolgot sajnlok csupn: hogy nem lehet
az enym Sieux mellett Auterre s Chatille birtoka, melyet hozomnyul kaptam volna,
ha nl veszem. De ne beszljnk tbbet a hzassgrl. Gondolni sem akarok r
tbb
A hangjbl cspg kesersg hallgatsra ksztetett. A fjdalom s a vesztesg,
melyt tlt, szvemig hatolt. Mgis ssze kellett szednem magam.
n annl inkbb, milord mondtam vgl.
Valban? krdezte. Folytasd, krlek. Elepedek a kvncsisgtl
Gnyos hangja szgyenprt varzsolt arcomra, de tovbb folytattam:
Sedgemont mg mindig a tid, Lord Raoul, s az sszes angliai birtokod. s
persze ott van Cambray is.
s?
Arra gondoltam, ha egyszer mr megprbltad hzassggal sszekapcsolni
franciaorszgi birtokaidat, mirt ne tehetnd ugyanezt itt, Angliban? Arra krlek,
mint gymatym, keress nekem hozzm ill frjet.
Raoulnak kikerekedett a szeme a dbbenettl, aztn hirtelen kitrt belle a
nevets.
gy ltom, imdsz gnyoldni rajtam mondtam ridegen. m gyis tudom,
hogy szved mlyn igazat adsz nekem. Apm h vazallusod volt, s hsgeden tartotta
Cambrayt. n rkltem mindent, m nem lehet az enym addig, mg nem akad egy

62

frfi, ki tovbb szolglja rdekeidet. Ezrt szerezni fogok valakit, aki mlt utdja lesz
Cambray elhalt urnak.
Tlsgosan vakmer vagy, hlgyem mondta. Ki vagy te, hogy kvetelzz?
Mg az apd is, lne br, megvrta volna, n mikpp dntk a sorsod fell. Hisz
nekem, mint hbrrnak, jogomban ll megtenni ezt.
Franciaorszg volt kirlynje, az az Eleonra, ki most Anjou Henrik felesge
feleltem , ugyan nem hagyta el Franciaorszg kirlyt, hogy frjhez menjen ahhoz,
kit maga vlasztott? S vajon nem vitte magval minden birtokt?
Ne sd az orrod a nagyok dolgba mondta csppnyi vidmsggal a hangjban.
S ne hidd, hogy utnozhatod ket.
Ha nem tartottl volna bezrva oly hossz vekig vgtam vissza hevesen ,
nem lennk ily tudatlan a nagyok dolgaiban. Br nyakamat teszem r, te azt sem
vagy hajland elismerni, hogy a nk egyltaln kpesek gondolkodni. S nem, eszem
gban sincs sszemrni magam a kirlyokkal s kirlynkkel. Tudom jl, hol a
helyem. m tisztban vagyok azzal is, hogy Cambray mily sokat r. Emltetted mr,
mily fontos szerepe lesz az elkvetkezend hborban. pp itt az ideje, hogy dnts a
tovbbi sorsa fell.
S ki lenne az krdezte , kit kiszemeltl, Lady Ann? Kinek dobnd oda
csaltekl Cambrayt? Ki az a szerencstlen, kit mosolyoddal s bajoddal mris
behlztl? Taln Sir Brian egyik cimborja, ki oly reszketeg mr, hogy a lovt sem
tudja meglni? Vagy valamelyik ifj lovag lenne az? Taln az aranyhaj Geoffrey?
Vagy a lovszfid? szrevettem rg, mily nagyon rajongsz rte
Nem nehz bolondot csinlni bellem mondtam. Nincs senkim, ki
megvdjen
Megvdjen! vlttte Raoul. gy kvetelzl, mint a misre hv harang,
melynek egyetlen istenfl llek sem merszel ellenllni. Azt hiszed, olyan okos vagy,
s egy csapsra megoldhatsz mindent? Nincs, ki megvdjen mondod. Frj kellene
mondod. S mindvgig kvetelzl, kvetelzl s kvetelzl jra. Ht ide figyelj
Madame Mindentud!
Kezt levette vllamrl, s a falnak ttte.
Elszr is: Cambray az enym, s gy rendelkezem vele, ahogy nekem tetszik.
Annak fogom adni, ki j szolglatot tesz nekem, s aki kpes katonaknt kzben tartani
a birtokot, s elltja a hatrvdelem embert prbl feladatt. Kett: igenis foglalkoztat
a jvd, olyannyira, hogy mr a hzassgodon tprengek feltve persze, ha akad
valaki, kinek elg trelme lesz ahhoz, hogy j felesget faragjon belled. Hrom:
olyannyira szem eltt tartom az rdekeidet, hogy mris visszautastottam egy krdet.
Ngy: ms idket lnk, mint akkor. Msodjra lehetsges, hogy gondolkods nlkl
odadoblak az els jttmentnek
Ki volt az? kiltottam. S hogyan merszelted visszautastani a
megkrdezsem nlkl?
Lord Raoul szemmel lthatan megdbbent kirohansomon. Nem hiszem, hogy
rajtam kvl brki is megkockztatta volna, hogy gy beszljen vele.

63

 t: folytatta lassan nem alkudhatok Cambrayre kedvem szerint, mint

egykoron. Lehet, hogy a frfi, kit vlasztok, egyltaln nem nyeri el tetszsedet.
Meglehet kiltottam dhsen , meglehet. De nem gondolod, hogy tbbet rek
annl, mintsem hogy elktyavetylj egy hborban, melyhez nincs kzm? Meglehet,
hogy kihasznllak majd. Hidd el, megvan a magam rtke, brmennyire is megvetsz.
Nincs ktsgem afell, hogy valban gy gondolod mondta lassan.
Kihasznlni valakit. Vajon tisztban vagy-e azzal, mit beszlsz? Mikor gy nzel rm,
nagyon is kedvem lenne kihasznlni tged.
Mg kzelebb hzdott hozzm, s n mr nem tudtam hova htrlni a bokor
gaitl.
gy szoks, hlgyem, a pimasz lnyokat hasznlni.
Karja derekam kr fondott, s egyetlen mozdulattal kirntott a szrs gallyak
kzl. Cskjait reztem arcomon, ajkaimon, kvetelzn, erszakosan. Kzdttem
ellene, tttem, rgtam, ahol rtem. Ennyi ervel akr egy kfallal is hadakozhattam
volna.
S gy szoks a nyakas felesgeket megszeldteni suttogta flembe. Jusson
eszedbe, ha legkzelebb kvetelzni akarsz.
, mennyire gylltem s megvetettem most. Arra gondoltam, bizonyra minden
lnynak ugyanezt mondja. Szvem vadul dbrgtt, ahogy Raoul felemelt a fldrl, s
megprblta lefogni kaplz lbamat. Teste tkletesen simult testemhez: gy
szortott maghoz, hogy alig kaptam levegt. Keze vgigsiklott mellkasomon,
cspmn, combomon. rintse nyomn apr hullmokknt futott vgig gerincemen a
vgy. A virgok bdtn ontottk illatukat. Addig kszkdtem, mg ki nem
szabadtottam magam aclos karjai kzl.
Nincs hozz jogod! kiltottam.
Raoul elengedett akkor, s oly furcsn nzett rm, hogy magam is meghkkentem.
Ezen a vilgon, Ann mondta , a frfiaknak brmihez joguk van Ne jtssz
ht tbb a tzzel. S ne feledd a normann trvnyt: ha egy gymleny frjhez megy,
gymatyjnak jogban ll az els jszakt magnak kvetelni. Nos, gy hiszem, ha
tovbb btortasz, lni fogok e jogommal.
gysem merszelnd megtenni kiltottam akaraterm utols foszlnyaiba
kapaszkodva.
Raoul rm mosolygott.
Majd ha asszony leszel, akkor beszlj nekem merszsgrl mondta. S nem
llok az utadba tbb.
Otthagyott eztn, ledobott, mint valami kpnyeget. Fldtl mocskosan lltam fel,
s dhmben klmet a falba vgtam: Lord Raoul szemben semmit nem rek, mg ni
mivoltomat sem tiszteli! S azt sem mondta meg, ki volt az, ki birtokomrt cserbe
kezemet krte.
Lehet, hogy soha nem is akart beszlni errl: taln vletlenl csszott ki a szjn.
Taln pp ez dhtette fel annyira. Persze, nem is lehetett hibztatni azrt, mert nem
osztja meg gondjait msokkal. Nem szabad megfeledkeznnk arrl, hogy rges-rg

64

egyedl kell intznie az gyeit. Gyermek Volt mg, mikor Sieux grfsgba ltettk,
melynek minden gondja-baja az nyakba szakadt Sedgemonttal egytt nagyapja
halla utn. S persze Stephen szolglatban maradt mindvgig.
Egy ilyen embernek ha letben akart maradni , hamar meg kellett tanulnia
egyedl dnteni, s titokban vghezvinni mindazt, mit eltervezett. Ebben az egy
dologban soha nem illettnk egymshoz. n kptelen voltam tartani a szmat. Ha
kigondoltam valamit, azonnal el kellett mondanom valakinek. Raoul ezzel szemben
rendkvl vatos volt, s senkiben nem bzott. Emellett bszke volt s szinte
erszakosan akaratos. Sorsunk egy svnyen haladt, s mert oly ms sznben lttuk a
vilgot, dhngve csaptunk ssze, brmikor tallkoztunk.
m lssuk, mi trtnt ezutn. Hadd beszljem el elsknt, hogyan krtk meg
msodjra a kezemet, s mit tett Lord Raoul termszetesen a megkrdezsem nlkl,
s hogyan tztnk ssze ezrt ismt. Azt hiszem, akkoriban dbbentem r, hogy mi
rkk hadakozni fogunk egymssal, s kvnsgaink soha nem teljeslhetnek a msik
megelgedsre. m tlontl fiatal voltam mg ahhoz, hogy ne legyek biztos benne,
vgl n leszek a gyztes.
Nem volt nehz kitallnom, ki akart nl venni fldjeimrt cserbe. Tudtam jl,
olyasvalaki lehet, ki a hatrvidken l, valahol Cambray kzelben, ki rangban
hozzm ill, s ki termszetesen mg tbb hatalomra vgyik. Ilyen frfi egyetlen volt
csupn, s mr tallkoztam is vele, hisz tavasszal Sedgemontba ltogatott. A hideg is
kirzott puszta gondolatra: a szban forg alak reg volt, taln egyids lehetett
apmmal. Rg zvegyen maradt, gyerekei mind felnttek mr.
Mgis fiatal felesget akart, kinek fldjei tovbb nvelhetik birtokt, s erejt. Azon
az estn, mikor jultan fekdtem Lord Raoul szobjban, Sir Brian gy fogalmazott,
hogy jvendbelim kivl harcos, s szvesebben ltn sajt tborban, mint az
ellensg oldaln. Taln pp Cambray fejben kvnjk elnyerni tmogatst.
Ktsgtelen, Lord Raoulnak szksge lesz erre a tmogatsra, ha Anjou Henrik
visszatr Angliba. Akkoriban egyltaln nem rdekelt a politika, a kirlyi udvar, br
sokat hallottam rla azeltt. m most lttam elszr, hogyan fondik ssze sorsunk a
kirlyok s kirlynk sorsval. gy fzdtt szrke, htkznapi letem a vilg nagy
dolgaihoz s a hborhoz.
Brmit is cselekszenek a nagyok, tetteik mindenkire hatssal lesznek mondta
Lord Raoul. S mennyire igazat szlt.
Npem gy tartja, ha ersen gondolsz valamire, elbb-utbb valra vlik. Tudtam,
ki rkezett Sedgemontba azon a hajnalon, mg mieltt Giles berontott volna
szobmba, s kzlte volna velem a hrt. Maneth helyben, rteslvn Raoul
franciaorszgi vesztesgeirl, magam is Sedgemontba vgtattam volna rgvest, hogy
pillanatnyi flnyemet kihasznlva rvnyestsem akaratomat. Nyugodtan hallgattam
vgig Gilest, ki llekszakadva hadarta el, kik jttek, honnan, s ki tartott ezttal Lord
Guyjal. Mg a lovakra, is emlkezett.
Kt paripa hinyzik mondta. Kt pej kanca, mely a mltkor itt volt,
Komoly arccal rta le, milyen lovak voltak, milyen szerszmokat viseltek, htha

65

eszembe jut valami rluk. Hossz perceken t trtk a fejnket. Lord Guy soha nem
kockztatn meg, hogy felismerjenek valakit vagy valakiket az emberei kzl, kiknek
kzk lehel ahhoz a szrny tavaszi jszakhoz, midn drga Gwendythem-nek vrt
vettk. Abban is biztos voltam, nem jtt volna ismt Lord Raoulhoz, ha ezttal nem
lenne bizonyos a sikerben. pp ez volt az, mely flelemmel tlttte el szvemet.
Mgis ssze kellett szednem magam, s meghajolnom a sors akarata eltt.
Mg akkor is nyugodt voltam, mikor Lord Raoul rtem kldetett, s
megparancsolta, csatlakozzam hozz s elkel vendgeihez a nagyteremben.
Mindenki tudta, mirt jttek.
A leveg megtelt feszltsggel, s mg a legharcedzettebb, legrzketlenebb frfiak
is sznakozn nztek rm. Maga Lady Mildred ltztetett Sedgemont legdszesebb
ruhjba, mikzben csakgy ontotta magbl a jobbnl jobb tancsokat. Cecile
virgfzreket font, mintha sajt eljegyzsre kszlne. m tl becsletes volt ahhoz,
hogy sok boldogsgot kvnjon. Giles kivont karddal rkdtt szobm ajtaja eltt, m
mg sem tudta megakadlyozni azt, minek kvetkeznie kellett. Egybirnt n
magam sem tudtam elkpzelni, hogy ily vget rjenek remnyeim.
Mikor a nagyterembe lptem, mindannyian ott lltak a kandall eltt. A
vnasszonyok nyara rg vget rt mr, s hideg eskkel, kds nappalokkal
beksznttt az sz. Mi mst tehetnnek a frfiak az ilyen napokon, mint igyanak s
megtrgyaljk a vilg dolgait? Lord Raoul emberei odakint vrakoztak a terem eltt.
Sir Brian s bartai az asztalnl ltek, s sakkjtkkal mlattk az idt. Hossz,
prmes kpnyegbe burkolztak a hideg ellen. Csupn Lord Raoul viselt katonai
ltzket: brmellnyt, szles vet, melyrl hatalmas tr lgott, s feszes
gyapjnadrgot, melynek szrt csizmjba hzta. Aprdja az ajtnl rkdtt,
pajzzsal s karddal kezben, taln hogy lekaszaboljon, ha megtagadom az
engedelmessget.
lenne az a hlgy mondta Lord Raoul, s kzen fogott. Nem nztem r, m
egsz testemben remegtem rintse nyomn. Elrevezetett. Lestttem a szemein, m
pillim all jl lttam a hatalmas termet, stt arc Lord Guy of Manetht. Azt
hiszem, egy asszony szmra a legnehezebb palstolni rzelmeit, s engedni, hogy
tudatlan jszgokknt vigyenek vsrra bennnket. Jeges fuvallat sprt vgig
lelkemen, s kv fagyasztotta szvemet.
Lord Guy of Maneth mutatta be vendgt Lord Raoul, aztn felsorolta minden
cmt s rangjt, s sznes, m komoly szavakkal ecsetelte, mily hatalmas birtokkal
rendelkezik a nyugati hatr mentn, s hogy Cambray pp e fldek kz keldik.
Ez pedig elsszltt fia s rkse, Gilbert of Maneth. Felemeltem a
tekintetem, s gyors, de alapos pillantst vetettem a fiatal frfira. Magas volt is, m
oly testes, hogy Raoul szinte csenevsznek tnt mellette. Arca stt volt, mint az
apj, m tekintete zavart volt, s gyengesgrl tanskodott. R is emlkeztem. A jeges
szl orknknt tombolt lelkemben. Valamit mondtam, m mintha nagyon messzirl
hallottam volna szavaimat.

66

 Lord Guy azrt jtt hadarta el Lord Raoul , hogy megkrje a kezedet.
Gilbertre biztosan emlkszel a cambrayi idkbl.
Gilbert fejet hajtott, s szlesen elmosolyodott. Emlkeznem kellett volna erre a
mosolyra. Ugyangy tett, mikor Talisin mellett stlt Cambrayben.
Ismertem a fivredet, szp hlgy mondta. Talisin s n j bartok voltunk.
Eszembe jutottak Talisin szavai: llandan a nyakamon lg, mint valami pica.
S ahogy szeretett engem, n is gy foglak szeretni.
Lgy vatos figyelmeztetett apm. Ne bzz Maneth uraiban soha!
Lttam, hogyan vgnak t a cambrayi vr udvarn, fivrem ell, Gilbert szorosan
mgtte. Aztn lttam a tengerpartot, a kksget, mely a lthatrig nylt, s
sszeolvadt az gbolttal. Hallottam, miknt korbcsoljk a nehz hullmok a homokos
fvenyt. Gilbert a parton llt, karjn Talisin ruhi fekdtek. Fivrem a hullmok kz
vetette magt, s nevetve bukkant fel jra a felsznre. Aztn Gilbert megragadta a
karjt, mintha ki akarn hzni, m ahogy a kvetkez hullm lecsapott, lenyomta a
fejt a vz al. Mikor a hullm visszamltt, Talisin lettelen teste ott fekdt kitertve,
mint egy hnrcsom. S akkor Gilbert of Maneth megfordult, s nevetett, hangja
lesebb s slyosabb volt, mint a tajtkz tenger dbrgse.
Lady Ann szlt egy hang. Mirt nzel ilyen furcsn? Lady Ann, vlaszolj!
Olyan fehr vagy, mint a h.
A ss prval terhes leveg arcomba csapott. A hatalmas tenger tovagrdlt aztn,
egyre tvolabb, vgl pontt zsugorodott, s eltnt.
Megfulladt mondta apm. Emberei nehz kpenybe csavartk halott fit, s
hazahoztk Cambraybe. Apm lehajolt lovrl, s kirntotta kardjt, mintha sajg
szvt akarn kivgni.
Taln Cambrayrl lmodozik mondta Lord Guy.
Igen, mr biztosan otthon jr az esze tette hozz Sir Brian. Trjen ht vissza
szlfldjre shajtott Lord Guy.
Asszonyomknt viszlek haza mosolygott Gilbert.
Az g szerelmre, mi bnt? krdezte Raoul.
Hogyan is mondhatnm el neki, hogy kt klnbz dolgot lttam egyszerre, kt
kpet, melyet isteni ujjak festettek egymsra. A Sedgemontban tlttt hossz vek
sorn senkinek nem beszltem errl. Igazat szlok, akr hisztek nekem, akr sem. Mg
mosolyogni lttam Gilbertet Sedgemont vrnak nagytermben, feltrult elttem a
mlt kapuja, s lejtszdott elttem fivrem tragikus hallnak minden mozzanata.
Tudom, s lltom, hogy nincs oly cselekedet, legyen j vagy rossz, mely ne bukna
felsznre valahol s valamikor, trben s idben tvol. letemben hromszor lptem ki a
val vilg kapujn, midn a fjdalom s gysz elvaktotta rzkeimet. Hromszor. Ez
volt a msodik, s egyben a legszrnybb alkalom, s nincs az a haland frfi vagy
halhatatlan isten, ki rbrhatott volna akkor, hogy elmondjam azt, mit lttam.
A hlgynek idre van szksge, hogy gondolkozzk az ajnlaton. Lord Raoul
hangja oly puha volt, mint egy simogat kz.
Hadd cskolja meg a fiam, hogy megpecsteljk a bkt, s jegyessgket.

67

 S a szvetsget Sedgemont s Maneth kztt tette hozz sietve Sir Brian.

Mgttk Gilbert meghajolt, s nyjasan elmosolyodott.
Nem fogok gyilkoshoz nl menni. Ez a kt frfi mszrolta le a csaldomat
mondtam fenyegeten.
Hirtelen mindenki kiablni kezdett krlttem, leghangosabban Gilbert of Maneth.
Sir Brian gy pattant fel helyrl, hogy felbortotta a sakktblt, s a figurk les
csattanssal rtek fldet. Szinte azonnal Lord Raoul oldaln termett, s tancsokat
sziszegett a flbe. Lord Raoul maga egyetlen szt sem szlt, br biztos voltam benne,
csupn engesztelhetetlen haragja nmtja el. Lord Guy egyet kiltott, de aztn minden
erejt sszeszedve elhallgatott. Emberei dhdt, elfojtott suttogsa hullmzott vgig a
termen.
Jmagam nem szltam tbbet. Mindent elmondtam, amit el kellett mondanom, br
azt kvntam, brcsak soha ne kellett volna megtennem. Vannak, kik isteni
szerencsnek, s adomnynak tartjk az ilyesfle ltomsokat. n soha nem vgytam
arra, hogy lt legyek: mennyivel knnyebb lehetett volna az letem!
Amikor legutbb itt jrtam szlt vgl Lord Guy, egy hirtelen mozdulattal
htravetette palstjt, s kardja megvillant a tz srgs fnyben , Lady Ann
szolglja meggyilkolsa ellen emelte fel hangjt, s bosszrt kiltott. Most pedig a
csaldja lemszrlst emlegeti. Ugyanazt hajtogatja mindig. Az elkel szzek
valaha jobban vigyztak a szjukra. Nem azrt jttem ide, hogy pimaszsgokat
hallgassak.
Ennek a fehrnpnek teljesen elment az esze szlt Gilbert, s apr szemben
indulat szikrzott. Bolond lennk egy ilyet nl venni
Taln csak kimerlt mosolygott Sir Guy, s ujjai elfehredtek fia karjn. Majd
holnap beszlnk a dologrl. m meg kell vallanom, nincs vesztegetni val idnk.
Biztos vagyok benne, Lady Ann jobb beltsra tr majd.
Sokat segtene egy alapos vers sziszegte Gilbert, arct harag festette vrsre.
A korbcs megtrn bszkesgt.
Sir Brian egyetrtn blintott.
Taln nem mondta Lord Raoul, s ahogy elrelpett, tre megcsillant a tz
lnyben.
Nem kell elsietni a dolgokat szlt bktn Sir Brian. Lord Maneth, Sir
Gilbert, Lord Raoul
Raoul egyetlen kzmozdulattal belefojtotta a szt.
Lady Ann-nek jogban llott, hogy szljon. Maneth dbbenten vonta fel
szemldkt.
Ily rltsgeket? krdezte.
Ily hazug rgalmakat? szlt kzbe Gilbert. Nehzkesen lpkedett, mintha
ragads srban tapodna. Mondtam mr, bartok voltunk. Hogyan is gyilkolhattuk
volna meg ket? S oly rg trtnt mr e szrny tragdia. Hogyan emlkezhetne Lady
Ann brmire? Hisz gyermek volt mg, mikor
Lord Guy gyilkos pillantst vetett fira.

68

 Nem tudhat semmirl fojtotta Gilbertbe a szt.

Szmomra teljesen nyilvnval volt bnssgk, m tisztban voltam vele, a
tbbiek ms vlemnnyel vannak.
Taln Maneth is ezt rezte, mert Lord Raoulhoz fordult, s ezt mondta:
Krlek, jl fontold meg az ajnlatomat, mieltt hatrozol. Tavasszal
visszautastottl, s n elfogadtam dntsedet. Belttam, hogy a lny tl fiatal hozzm.
Te, ki fiatal vagy, tisztbban ltsz, br n sem rzem magam regnek, s nem tettem le
arrl, hogy ismt felvegyem a hzassg szent ktelkt. m Gilbert, rksm,
korban pp Lady Annhez illik. A hborban ers szvetsgesed lenne. Amint azt mr
mondtam, mi, Maneth urai minden hatalmunkkal tged tmogatnnk. Megbzhat
emberekre van szksged. Az ilyen idkben, mint ez a mostani, ssze kell tartanunk,
mert egyedl nem szllhatunk szembe oly hatalmas ellensggel, mint Anjou Henrik.
gy hiszem, egyelre semmi veszly nem fenyeget sem engem, sem a
birtokaimat felelte Lord Raoul oly lesen, hogy Lord Guy emberei riadtan hkltek
htra. Pillanatnyilag egymagam is kpes vagyok gondoskodni a megfelel
vdelemrl. Igaz, Cambray urainak halla jelents vesztesg szmomra. Nem lesz
knny olyasvalakit tallni, ki mlt utdjuk lenne.
Lord Guy fle tvig elvrsdtt. Minden akaraterejt ssze kellett szednie, hogy
visszafogja indulatait.
Nos, uram, termszetesen tiszteletben tartom vlemnyedet. Csupn azrt siettem
hozzd ily nagyon, mert hallottam hrt franciaorszgi vesztesgednek, s arra
gondoltam, taln segthetek valamiben.
Raoul s Lord Guy hossz msodpercekig nzett egyms szembe. Szinte
egyformk voltak termetre, m mg az idsebb testesnek s kemnynek tnt, mint a
tlgy, a fiatal szvsnak s hajlkonynak, mint az aclpenge.
Arra gondoltam, rgvest egyms torknak esnek, s mindez az n hibm lesz, s nem
tehetek semmit ellene.
Annl is inkbb szlt Gilbert elfl hangon , mert Cambray is elesett, j egy
hnapja.
Mindannyian elkpedten fordultunk a fiatal Maneth fel. Sir Guy szemmel
lthatan szerette volna kitekerni fia nyakt, amirt kifecsegte azt, mit titokban tartott
volna inkbb.
Lesjt e szrny hr kiltotta Sir Brian. Hogyan trtnt? Kik az arctlan
betolakodk? Lord Raoul, erre nem szmtottunk
Raoul ltszlag szenvtelenl fogadta Cambray elestnek hrt, s egyetlen pillanatra
sem vette le tekintett az idsebb frfirl, ki vgl lesttte szemt, s megadn
htralpett.
Tudom, ezzel kellett volna kezdenem hazudta bnbnn Lord Guy. Azrt
nem tettem csupn, hogy lsd, mindenkpp nylbe akarom tni e hzassgot.
Egybirnt biztos vagyok benne, hogy kzs ervel knnyebben visszafoglalhatjuk az
erssget.

69

 Biztosan nem az Anjouk, tettk gondolkodott hangosan Sir Brian. Henrik

nem szllhatott partra a tudtunk nlkl. Kik voltak ht?
A keltk, uram. Pedig mily hossz s ers szvetsg kttte ket Cambrayhez.
pp ezt hasznltk ki, mikor mondvn, hogy zenetet hoztak, csapatuk leereszkedett a
hegyekbl, s bebocsttatst krt az erdbe.
S azok a cambrayi iditk beengedtk ket vgott apja szavba Gilbert. Az
ottani hbreseid, milord. Mind szletett idita.
Nos folytatta Lord Guy tettetett szomorsggal a hangjban , nem lesz
knny kifstlni ket. m nem rheti sz Cambray vrrsgt. Kevesen voltak, nem
voltak kellen felfegyverkezve, s bztak a keltkban. m nem lesz knny dolgunk
Cambrayjel, ha vissza akarjuk foglalni. A keltk is csupn fortllyal tudtk bevenni.
Aggodalomra semmi ok felelte kzmbsen Lord Raoul, mintha az gvilgon
semmi nem trtnt volna. A keltk nem sokig brjk a bezrtsgot. Hegyi emberek
azok, kik soha nem szokjk meg a vrbeli letet. Knnyedn elbnok velk, efell
nincs ktsgem.
Feltve, ha van elg idd mondta mzesmzosan Lord Guy , s elg embered,
hogy krbezrd ket. A hatrvonal nagyon hossz, s szigoran kell rizned azt is,
nehogy felment sereg rkezzen a vrbeliek megsegtsre. S azon is el kne
gondolkodnod, mifle emberek szolglnak Cambrayben, br ezt eddig nem
emltettem. Ha Gilbert lesz Cambray ura, megszabadulsz ettl a tehertl. A fiam
szabadon rendelkezik Maneth fegyvereseivel, s j szolglatot tehet Cambray
ostromnl. Szksged lehet az erejre. Elhallgatott egy pillanatra, aztn gy
folytatta. Gilbert hajland felesgl venni Lady Annt, annak ellenre, hogy Cambray
egyelre az ellensg kezn van. Annak ellenre, hogy ily nagy srelem rt minket az
imnt.
Aggodalmatok csupn Cambray birtoknak s cmnek szl, Lord Guy. Vak az, ki
nem ltja szndkokat mordult fel Lord Raoul. Nem krek a segtsgekbl.
Magam is kpes vagyok rendbe tenni az gyeket, s Stephen kirly hsgn tartani a
nyugati mezsgyt.
Tgy mindent beltsod szerint csattant fel Maneth grfja dhsen. Legyen
gy, ahogy a sors akarja. m ne szmts rm, ha Anjou Henrik visszatr.
Mg nincs itt felelte Lord Raoul. Addig mg sok minden trtnhet. Egyszer
mr kitesskeltk az orszgbl, s ha kell, megtesszk jra. Gondolj erre, Lord Maneth,
nehogy ismt sznt kelljen vltanod, mint legutbb.
Ktsgtelen, hogy Raoul provokcinak sznta megjegyzst. Lord Guy emberei
azonnal felmrtk a helyzetet, s uruk mg sorakoztak. Aprdja rgvest Lord Raoul
mellett termett, m a tbbi jelenlv sedgemonti fegyvertelen volt.
Hossz msodpercek teltek el ismt feszlt vrakozsban.
Aztn Lord Guy sarkon fordult, s Gilberttel a nyomban dlva-flva kiviharzott a
nagyterembl. Mieltt azonban kilpett az ajtn, visszanzett egy pillanatra.
Vajon ki segtette a keltkat e knny gyzelemre? S milyen titkos kapcsolatban
llt Cambrayjel a Sedgemontban tlttt hossz vek sorn? krdezte, s elment.

70

Sir Brian s a tbbiek utnaznlttek, s sorban kaptk fel fegyvereiket s

pajzsukat a fal melll, ahova letettk, midn Lord Guy a nagyterembe lpett. Raoul
lovagjai rgvest felsorakoztak az udvaron a vszjelre, m istennek legyen hla, nem
kerlt sor sszecsapsra.
Raoul s n egyedl maradtunk a nagyteremben.
Gratullok, hlgyem mondta. Ma szereztl egy bartot nekem, a kirlynak, s
magadnak. Hangja fagyos volt, s visszafogott, m arcn ott lktetett az indulat.
Hlsan ksznm, amirt megvdtl feleltem. Nem vrtam tled ily nagy
szvessget.
Szvessget! kiltotta. Nem vagyok hve az ilyesfle lovagiassgnak.
Hallhattad, Lord Guy miknt zsonglrkdik az gyeimmel. Kptelen vagy egyetlen
percre is befogni a szdat, s mshol eljtszani kisded jtkaidat?
Raoul teht gy tlte meg, amit mondtam. Akkor sem fogok beszlni a ltomsrl!
A pokolba is tkozdott , az ember mskpp is kifejezheti visszatetszst.
Nem hiszem, hogy Maneth urai vlasz nlkl hagyjk a srtst, melyet fejkhz
vgtl.
Raoul sarkon fordult, s jrklni kezdett fel s al.
Az az rzsem, te mindent kiterveltl j elre. S abban sem vagyok biztos, hogy
nem te jtszottad Cambrayt anyd npnek kezre.
Semmi szksg arra, hogy vltzz mondtam. Semmit nem tudok Cambray
elfoglalsrl, s klnben sem lehetnk biztosak abban, hogy Lord Guy igazat beszlt.
Ki tudja, taln hazudott ismt. Kldj oda nhny embert, hogy kidertsk, mi trtnt.
Ezt fogom tenni mordult fel. Mi tbb, n magam megyek oda. Nem hagyom
veszni Cambrayt. De ne szvetkezz ellenem
Nem vagyok rul kiltottam , br te annak tartasz az els pillanattl fogva,
hogy meglttl.
Soha nem feltteleztem rlad ilyesmit felelte , egszen mostanig.
Hazudsz! vgtam vissza vakmern. Azon az jszakn, mikor jultan
fekdtem az gyadban, vagy legalbbis te s Sir Brian gy hitttek, kihallgattalak
benneteket. Mr akkor azt tervezgetttek, mikpp adhattok el a legkedvezbb ron.
Azt mondttok, alattomos vagyok, mint a kgy.
Raoul nem felelt.
Cambrayrl is szltatok, s arrl is, mily nagy szksgetek van Maneth
tmogatsra. A segtsgrt cserbe hajland lettl volna a karjaiba lkni engem s
Cambrayt. Ki ez a Maneth? Egy velejig romlott pokolfajzat, gyilkos, ki meglte
azokat, kik a vilgot jelentettk szmomra. Az isten rothassza meg a lelkedet, hs
Raoul, ez egyltaln nem volt lovagias cselekedet!
Csillapodj, milady szlt vgl. S ne nzz rm gy. Nem tudom, mi sjtott le
ily nagyon, de hiszek neked. Ez a szenvedly, e tekintet nem lehet sznjtk csupn.
Szavai szintn csengtek, taln tlsgosan is.
Mifle bizonytkod van arra, hogy valban elkvette azt a hallos bnt, mellyel
vdolod? krdezte. Apa s fi ellen. Gilbert egyetlen lpst sem tenne apja

71

engedlye nlkl. Nem hiszem, hogy valaha is tallkoztam nla iditbb

teremtmnnyel.
S te ehhez a frfihoz akartl hozzadni fstlgtem magamban.
Nincs bizonytkom feleltem. Legalbbis nem olyan, mint amire te gondolsz.
Tl rg trtnt shajtott Raoul.
Taln vannak, kik beszlnek, ha megkeresnd ket mondtam. , milord,
tudom, hogy gy trtnt. Nem mondhatom el, honnan tudom, de higgy nekem.
Lord Raoul kvncsian vonta ssze szemldkt.
gy tartjk mondta lassan , hogy a te fajtd kpes olyan dolgokat is ltni,
melyet egyszer haland soha nem lthat.
Errl nem tudok feleltem , m gy hisszk, a halottak nem nyugszanak addig,
mg kiontott vrket meg nem bosszuljk. Halld ht, Lord Raoul: eskszm, hogy
bosszt llok atym s fivrem hallrt, akr van bizonytk, akr nincs.
Nem leszel egyedl mondta legnagyobb megdbbensemre. n a bartaimat
vesztettem el. Eddig eszembe sem jutott, hogy Maneth lehet a felels
S ne feledd j Gwendythem szrny hallt elmlkedtem. Lord Guy akkor is
pp Sedgemontban volt.
De mirt? csattant fel Raoul hirtelen. Hiszek neked, Lady Ann, br szavaid
ellentmondanak a jzan sz parancsnak. Mirt most, ily hossz id mltn jut
eszedbe? Cambray Elhallgatott, mintha gondolatait prbln sszeszedni, aztn
gy folytatta. Cambray nagyon fontos szmunkra. Eleste nagy vesztesg, mg ha e
tnyt nem is ismertem be Maneth eltt. Hamis beszddel vdoltl, megmondom ht
most kereken, nagyon slyos helyzetbe kerltem. Mihamarabb Cambraybe kell
indulnom seregem ln, s nem vrhatom meg, mg Henrik visszatr, hogy
feltartztassam. A nyugati mezsgyre kell rnem, mieltt csapatai fellztank a
hatrvidket Stephen ellen. Manethnak igaza van. Az csapatai nlkl pokolian nehz
lesz visszafoglalni Cambrayt. Kevs emberein van, s mg azt sem tudom, hogyan
szervezzem meg az elltsunkat, hisz oly messze lesznk Sedgemonttl. Abban is
biztos vagyok, hogy Maneth ott tesz keresztbe neknk, ahol csak tud. Nem
szmthatok tbb a semlegessgre. Ami pedig tged illet
Egyetlen pillantssal vgigmrt, aztn nagyot shajtott.
Itt nem leszel biztonsgban tbb. Lord Maneth legkzelebb nem azrt jn, hogy
udvaroljon. Anym unokatestvre egy kzeli zrda fnknje. Ott meghzhatod
magad, mg tvol leszek.
Szhoz sem jutottam a rmlettl.
Azt hittem, magaddal viszel Cambraybe kezdtem.
Raoul felnevetett, m nevetse keser volt, mint a mtely.
Azt hiszed, kjutazsra indulok. Hla neked, remnybeli szvetsgesem ellenem
fordult. Hla rokonsgodnak, a legfontosabb tmaszpontom elesett. Henrik taln
Franciaorszgban marad, mg a karcsonyi nnepek vget nem rnek. De aztn
visszatr Angliba, hogy tovbb harcoljon. Ha nem vigyzunk, maga mell lltja a
nyugati grfsgokat. Nincs pnzem zsoldosokra, s mita franciaorszgi birtokaim

72

elestek, a hbreseimet sem tudom kellkpp elltni. Csupn addig szmthatok rjuk,
mg hajlandk betartani hbreskjket. Ha nem knyszertjk Henriket dnt csatra
mihamarabb az lesz mg csak kemny di.
Kvncsian hallgattam szavait.
Nem krhetsz segtsget Stephen kirlytl? krdeztem. biztosan kldene
nhny csapatot.
Raoul nevetse olyan volt, mint a halott faleveleket grget oktberi szl.
Stephen kirlynak ms gondjai vannak felelte. Egyszerre akar mindent, s
soha nem tudja, mivel is kezdje, gy egy helyben topog, s nem r el semmit.
sszeveszett az egyhzzal, mely korbban t tmogatta. Bri sorban prtolnak el
tle, s Henrik mell llnak. Fia, Eustace herceg fkezhetetlen s irnythatatlan, s az
erszak lteti csupn. Felesge, ki nagy szeretetnek rvendett a np krben, halott. S
mg gysztl s fjdalomtl lesjtottan tpreng naphosszat, s kisujjt sem mozdtja,
hogy mentse magt, mindannyiunkat veszlybe sodor. Nem, kicsi Ann, Stephenre nem
szmthatok. m mgis gretet tettem, hogy hsgn tartom a hatrvidket, s meg is
teszem, isten engem gy segljen. Stephen kirlyra eskdtem fel, s nem tehetek mst,
mint engedelmeskedem.
Elhallgatott, mintha szavain tprengene.
S mg ha nem is ktne a hsg mondta vgl , akkor is riznem kellene
Sedgemontot. Mint ahogy arrl mr szltam, jl ismerem az Anjoukat. Emlkszem,
mikor gyerek voltam, gyakorta taroltk vgig Sieux szntit s szlit, csupn inert a
vrral nem brtak. Attl tartok, ezttal Anglit akarjk letarolni, s vgigdlni. Magad is
belthatod ht, legyen br Stephen tehetetlen s tehetsgtelen uralkod, neknk kell
dntennk s cselekednnk helyette. Ezt kvnja az orszg rdeke.
Szerinted az Anjouk gyznek vgl? krdeztem.
Raoul megvonta a vllt.
Te nem lthattad mg, mily hatalmas puszttst hoz a hbor. Felgetett fldek,
otthonuktl megfosztott emberek, sztszaktott csaldok mindentt. Erskez kirlyra
van szksgnk, ki visszatereli az letet a megszokott kerkvgsba. Ha a kirly
gyenge, vagy megfeledkezik ktelessgrl, az orszg meghal, elenyszik. Csak a
Maneth-fle keselyk hznak hasznot az anarchibl, gazdagsgukat s hatalmukat
nvelvn. S ne hidd, hogy Maneth a legrosszabb kzlk! Ers frfikz kell ide, ki
rendet tesz kzttk. Ha Stephen nem teszi meg, a np Henriktl vr majd segtsget.
Nem tudni, melyik kirly a jobb: a zsarnok, ki a jt is eltapossa, vagy a gyengekez, ki
anarchiba tasztja orszgt? Ha Stephen megembereli magt, gyzni fog. Ha nem,
veszt.
Henrik nem vltozhat meg? krdeztem. Nincs kirly, kit ne ktnnek
trvnyek Raoul felnevetett.
A zsarnok sajt trvnyei szerint l mondta , s nem trdik msok rdekeivel.
Klnben is, mifle trvnyeknek engedelmeskedne? A normann, a szsz vagy a kelta
szoksjognak? Lthatod, mily nagy a klnbsg npem s nped kztt. Nem lesz
nehz dolga Henriknek, ha sajt trvnyeit akarja az orszgra knyszerteni.

73

 S velem mi lesz? krdeztem, mert, ahogy beszlt, eszembe jutott valami, mely
sszefacsarta szvemet. Csupn mert eddig nem akadt megfelel krm, nem jelenti,
hogy, Cambray elveszett szmomra. Keress valakit, ki alkalmas arra, hogy birtokomat
hsgeden s Stephen hsgn tartsa.
Az rdgbe tkozdott Raoul. llamgyekrl van most sz, letrl, hallrl,
egy kirlysg
Eleget hallottam mr ezekrl a dolgokrl vgtam szavba hvsen. Az
llamgyek vezettek arra, hogy otthonommal hazardrozvn trnra segts egy frfit,
elnyerd egy msik tmogatst, s veresget mrj egy harmadikra. Amit n akarok, az
sokkal egyszerbb: otthon, frj, gyerekek.
Legyen ht hajod szerint felelte elfojtott dhvel a hangjban. gy beszlsz,
mint egy asszony
rlk, hogy legalbb ezt elismered jegyeztem meg kesern, Br rg
szrevettem mr, hogy fikarcnyi tiszteletet sem rzel a gyengbbik nem irnt. Persze,
a legtbb frfi gy gondolkodik. Apm s nagyapd soha nem ismertk volna el egy
asszony kirlysgt. Vajon nem ti, frfiak okozttok a hbort azzal, hogy semmibe
vetttek Matilda uralmt?
Ne viccelj shajtott trelmetlenl Raoul. Az az asszony gonosz volt,
vrszomjas, bszke, s megprblta Anglit frje kezre jtszani. Az Anjouk rgvest
vrszemet kaptak volna, s a torkunknak esnek, mieltt
Meglehet mondtam , m mgis elismerte volna, amit te nem: hogy nekem is
vannak jogaim.
Jogaid! vlttte, aztn gy folytatta. gy legyen. Minl gyorsabban. ruld
el, az erny mifle eszmnykpe jr a fejedben? Vagy taln a zrdai let gondolata
rmtett meg ily nagyon?
Nincs olyan zrda, mely megrmtene hazudtam. St, ott legalbb nyugodtan
lhetek, tvol a frfiak hideg s kegyetlen vilgtl. De frjhez akarok menni,
mghozz ahhoz, akit n vlasztok.
Tlsgosan sokat remlsz a hzassgtl.
Apm s anym szerelembl hzasodtak jelentettem ki kereken. m n nem
vagyok ily nagyravgy: megelgszem kevesebbel is. Egy kiktsem van csupn:
jvendbelim ne Maneth ura legyen.
Elg! kiltotta, s jra jrklni kezdett fel-al. Nem adtalak volna
egyikjkhz sem, brmit is grtek volna cserbe. Csupn jegyessgre gondoltam. S
nem kellett volna tartanod Gilberttl. gy tartjk, nem a lnyokat szereti. Ami a
szerelmet illeti, elg csupn egyetlen pillantst vetned Stephenre, s lthatod, mit tett
vele a szeretett asszony elvesztse. Egybirnt azt hallottam, szleid csupn azrt
hzasodtak ssze, hogy megpecsteljk a bkt Cambray s a kelta hercegek kztt.
Nem, a bkt csak jval az eskv utn ktttk helyesbtettem mindentudn.
m eszem gban sincs vekig jegyben jrni, mint ahogy a te menyasszonyod tette
Franciaorszgban. A frfiak knnyedn felbonthatjk az ilyen frigyet, hisz ugyan ki
rizhetn hsgket, mg a vilg msik vgn hborznak? A lnyokat knnyebb

74

kordban tartani, ervel rbrni arra, hogy szzi ernyket rizve vrjanak a frfira, ki
nekik rendeltetett.
Francia jegyesemrl ne essk tbb sz kiltotta jra. Nem igazn lehetett
volna pp rla mintzni a szziessg szobrt. Soha nem szerettk egymst.
rmmel hallom feleltem kurtn , hisz ezek utn mr biztosan tudom, mire
nincs szksgem a hzassghoz. Gyakorlatias leszek, mint a tbbiek. A javaslatom
teht az, milord, hogy te vegyl felesgl.
Raoul mozdulatlann dermedt.
Hallgass meg kezdtem, mieltt szavamba vghatott volna. Szksged van
Cambrayre. Maneth knnyedn megkaparinthatja, ha sikerl elg embert
sszeszednie. m a keltk nem fogjk megadni magukat. Ha veled mennk,
hallgatnnak szavamra, s tadnk Cambrayt anlkl, hogy a kisujjadat mozdtand
rte. S akkor sajt birtokodknt vehetned vissza. Te mindenkinl jobban tudod, mihez
kezdj vele
Raoul ertlenl hanyatlott a legkzelebbi szkbe, s nagyot shajtott.
Az elmlt hnapok sorn rengeteget tanultam Lady Mildredtl folytattam ,
ahogy parancsoltad. Ers vagyok, egszsges s gyors. Apm ids volt mr, mikor
megnslt, s anym is benne volt mr a korban, mikor a vilgra hozott, de gy tartjk,
ldottak a sarjak, kik ilyen hzassgbl szletnek. S a kelta asszonyok termkenyek.
Elmltam mr tizent, s testem rett az anyasgra. Tudom, nem vagyok tndkl
szpsg, de egyetlen frfi sem hvhat mr csontvznak, mint ahogy te tetted azt
tavasszal. Sok fit szlhetek neked. S megnyerhetem a keltkat az gyednek, ha gy
akarod.
Nem beszltem mg ily hosszan soha. Mikor elhallgattam vgl, Lord Raoul gy
szlt.
Eskszm az l istenre, nem nevezlek gy tbb, hisz a vak is lthatja, mily
formsra gmblydtl. Nagyot shajtott, s a szemembe nzett. m nem
mondhatok mst, mint Gilbert: te teljesen megrltl.
Azrt nem gyllsz, igaz? kiltottam ktsgbeesetten. Taln mert kitrtam
szvemet, hirtelen rettegni kezdtem vlasztl.
Mg hogy gylllek! mondta. Az ember fia nem szereti vagy gylli a
bglyt, mely vrt szvja. A pokolba, Lady Ann! gy csrd-csavarod a szavakat,
mint egy szletett jogtudor. Nos, az igazat megvallva, n azt hittem, inkbb te gyllsz
engem.
Kvncsian nztem r. Vidmsg csengett a hangjban, m nem voltam biztos
benne, vajon nem csupn a gny szl belle.
Igazbl sokkal jobban kedvellek mondtam szintn , mint Maneth urait.
Raoul felnevetett.
des istenem mondta , egyetlen asszonytl sem kaptam mg ily magasztos
bkot. Most mr csupn arra lennk kvncsi, kicsi Ann, mit ajnlanl, ha egy
kirlysg lte forogna kockn.
Nem tbbet s nem kevesebbet, mint amit az imnt ajnlottam.

75

Raoul elhallgatott, s megrzta a fejt.

Nem, nem s nem mondta. A zrdban biztonsgban leszel, eskszm. S nem
vrok rte ksznetet jegyezte meg, ltvn, hogy szlsra nyitom a szmat. Hadd
ksznjem meg inkbb n ajnlatodat. Mindazonltal nem vehetlek nl. Az ilyesfle
hzassg nem ll szndkomban.
Nem tartok ignyt a ksznetedre kiltottam. n csupn meg akartam
mutatni, hol tvedsz. A frigynk minden problmt egy csapsra megoldana.
Raoul maghoz vont, s kt trde kz szortott.
Drga kis Ann mondta annyi gyengdsggel a hangjban, hogy egszen
megdbbentem , hibt kvettem el, mikor nem vettem komolyan a szavaidat s
gondolataidat. Soha tbb nem veszlek gyerekszmba. m akkor sem foglak nl
venni. Sok minden van ezen a vilgon, amirl nem tudhatsz, s nem n leszek az, ki
felnyitja a szemed. Mgis krlek, ne vltozz meg soha.
gy kezelsz, mint egy gyereket kiltottam, s szemembe kvr knnycseppek
gyltek. Nem jelentek szmodra tbbet.
Nem, tvedsz mondta. Eskszm, ha nem lennl tbb egyszer fehrnpnl,
s n csupn egy frfi lennk a sokbl, boldogan nl vennlek. m nem vagyunk
egyszer halandk, sorsunk elvlaszthatatlanul sszefondik az orszg sorsval.
Sedgemont urai nem a legelkelbbek, m mindig fontos tmaszai voltak a trnnak.
Nem tehetem azt, mit szeretnk, brmilyen hihetetlennek tnik is szmodra.
Eskszm, nem foglak elcsbtani, br ez nha pokolian nehz, frfit prbl feladat.
S megvdelek brki ellen, ahogy kvntad.
Nem rtelek kiltottam.
Akkor vedd gy, hogy nem akarom azt hallani, Lord Raoul of Sedgemont arra
sem kpes, hogy megvdje gymlenyt. S nem foglak csupn azrt nl venni, hogy
megtarthassam Cambrayt. Nem hagyhatom, hogy szgyenfolt essen nevemen.
Mihelyt kitetted a lbad Sedgemontbl, gyis megfeledkezel mindenrl.
Nos mondta , nem eskszm meg r, hogy eunuchknt fogok lni, mg tvol
leszek. De nem feledlek el soha, te kis vadc. Ne, ne srj! Szavai szinte simogattak.
Soha nem gondoltam mg szerelemre, vagy ha meg is tettem, nem akartam
megrteni a lnyegt.
n sem hppgtem , de oly nagyon fogsz hinyozni, ha elmgy.
Htrasimtotta a hajamat.
Maradj a zrdban mondta. grem, visszafoglalom Cambrayt. S mihelyt a
kezemben lesz, rted kldk. S akkor felkutathatod btyd gyilkosait. S ha az isten is
gy akarja, tallunk szmodra megfelel frjet.
Az ajnlatom tisztessges volt mondtam. Ne kldj el, krlek.
Tisztessgesebbet senki nem kvnhat magnak suttogta. Istenem, szmt
sem tudom az asszonyoknak, kiket utamba sodort az let, m soha nem tallkoztam
hozzd hasonlval. Hbresi eskmre mondom, mg lek, a hajad szla sem fog
meggrblni. S hbresi eskmre mondom, hogy elmegyek. Isten legyen hozznk
irgalmas.

76

Erre nem mondhattam mst, mint men-t.

77

5.

Ksbb lesz mg id a tprengsre. Mr mindent elksztettek az indulsra.

Manapsg, bkeidben a nagyurak utazgatssal mlatjk az idt. Felkerekednek, s
nhny hnap alatt bejrjk birtokukat. Mg a tengeren is tkelnek, mely Frankfldet
elvlasztja Anglitl, hogy elintzzk birtokuk gyeit, brskodjanak, ha kell,
ellenrizzk jobbgyaik munkjt a fldeken, s begyjtsk jvedelmket, s miutn
intziket s helytartikat ellttk utastsokkal, tovbbllnak. Mr n magam is
hozzszoktam az ilyesfle letmdhoz, br meg kell vallanom, nem sk rmet tallok
benne. m kevsb vrzivataros idkben sok id marad az ilyesmire: az udvar
nyugodtan felkszlhet az tra, s mindent elrendezhet az induls eltt. m egy
hborra kszld vr leginkbb felbolydult mhkashoz hasonlt.
Mikor Lord Raoul legutbb szltotta harcba hbreseit, mg gyermek voltam.
Most felnttknt nzhettem s csodlhattam, mily fegyelmezett rendszeressggel
kszlnek a nagy tra. Minden simn ment, mint valami furcsa masina, melynek
fogaskerekei pontosan illeszkednek a helykre. gy tnt, a vrbeliek minden
tnykedse csakis ezt a clt szolglta: a kovcsok s fegyvermvesek munkja, az
aprdok s lovagok mindennapos harci gyakorlata, a lovak polsa s trenrozsa. Csak
most rtettem meg, hogy ezek a munkk, melyeket oly kevsre tartottam eddig, mily
fontosak. Hisz kszen llt a harcra mindn: a fegyverek, a harci mnek, a munci, s a
katonk egy rsze. Lord Raoul be sem vrta minden hbrest. pp a legnagyobbak
kslekedtek, kik pedig jelentsen megnveltk volna csapatai szmt, s erejt. Elindult
ht a sedgemontiakkal, s zenetet kldtt a tbbieknek, hogy amint lehet,
csatlakzzanak hozz.
Ezttal nem asszonykzre bzta Sedgemont vdelmt. Eskdt ellensgeivel a
kzelben s egy megbzhatatlan kirllyal a hta mgtt nem is csoda, hogy aggdott a
biztonsga miatt. Sir Brianre hagyta ht a vrat, s egy csapat fegyveresre, kiket a
legkivlbbak kzl vlasztott ki.
Nem vittek magukkal sem telt, sem italt, k maguk fognak gondoskodni
szksgleteikrl, amint azt Raoul mr emltette. Nem voltak mlhskocsik, s
asszonyok sem. Itt hagytk mindet, knnyek s jajgats kztt. Cecile vigasztalan volt,
apjt s szerelmt siratta. m minden zavar s zsivaj ellenre, mindenki tudta hol a
helye, s mi a dolga. Engem kivve, kinek nem volt helye tbb Sedgemontban, s kire
ms t vrt, ms vgzet.
A vllairl figyeltem a hborba indul sereget. Lord Raoul haladt az len,
flelmetes, gyilkos hajlam, fekete mnje htn. Csillog sisakja eltakarta arct,
pnclja szinte teljesen elfedte testt. Mgtte zszlhordozja lovagolt, s bszkn
tartotta magasra Sedgemont aranyslymos vrs lobogjt. Mgttk masroztak a
fegyveresek. A legtbben hzas emberek voltak, kik csaldjukat hagytk htra, s nem
tudhattk, viszontlthatjk-e ket az letben. Mgis, rettenthetetlenl vonultak t a

78

hdon, mint valami gyztes had. Mgttk jttek az aprdok s a lovagok, lndzsjuk
az gbe trt, vrs kpnyegk lobogott a szlben. k ltk meg legbszkbben
lovaikat, s a vrbeliek szrakoztatsra btor mutatvnyokat adtak el. Giles ott
lovagolt kzttk, arcra eltkltsg festett stt barzdkat.
, mennyire irigyellek mondtam neki. Hamarabb ltod meg Cambrayt, mint
jmagam. Mosolyogni prbltam, mg remeg kzzel igaztottam meg kardszjt.
Giles ppolyan izgatott volt, mint a tbbi fiatalember, hiba is prblta palstolni
rzelmeit.
Ne aggdj rtem, milady felelte. Jl kitanultam a harc mvszett. Nincs
olyan ellensg, ki legyzhetne.
Taln kinevettem volna krked szavait, m oly messze lltam a vidmsgtl, mint
a csillagok a fldtl. Giles keresztlgetett a csaphdon, s dvzlsre emelte kesztys
kezt. legalbb illendn elksznt. Lord Raoullal ellenttben, ki nem nzett sem
jobbra, sem balra, nem intett, s nem szlt hozzm tbb. Aztn a lovasok utols
csoportja kik utvdknt szolgltak is kilovagolt a kapun, s elmentek mind, csak
porfelh maradt utnuk. Bszke, gyors, jl kpzett sereg harcolt Lord Raoul keze
alatt. m tlontl kevesen voltak. Persze, arra szmtottak, tkzben legalbb ennyien
csatlakoznak mg hozzjuk. Fl azonban, hogy mg gy is kevesen lesznek ahhoz,
hogy megvdjk a hatrt, s megszilrdtsk a trnt, mely sszeomlssal fenyegetett.
Aztn eljtt a perc, mikor bcst kellett mondanom Cecile-nek s a tbbi hlgynek.
Nem gondoltam volna, hogy ily nehz lesz. Cecile gy srt, mintha a hallba indulnk,
s addig nem engedett el, mg meg nem grtem, hogy amint tudok, zenek neki, s
megrom, hogyan lek.
Mikor Sir Brian kiadta a parancsot, hogy mg egyszer utoljra engedjk le a
csaphidat, mr kszen lltam az tra. volt az els, ki dvzlt, midn hossz
vekkel ezeltt Sedgemontba hoztak, s most volt az, kitl utoljra bcsztam el.
Nehz utad lesz, hlgyem mondta. gy llt ott a kora reggeli fnyben, mint
valami halhatatlan isten, baljban nehz kardja, jobbjban sisakja ragyogott. Pedig
nem is harcra kszlt. Azt hiszem, ez volt az els alkalom, hogy Lord Raoul nem vitte
magval a hborba. Taln ez volt az els nap letben, mikor nagyon regnek rezte
magt.
A fegyveresek a zrdig ksrnek, aztn rgvest nyugatnak fordulnak, hogy
mihamarabb berjk lordsgt mondta. Szemmel lthatan bosszantotta, amirt
drga idejt rm kell pazarolnia. Nem fogtok megllni, hacsak nem szksges.
Ersnek kell lenned.
Ne aggdj, nem fogom sokig feltartztatni Lord Raoul embereit feleltem.
Sir Brian blintott, arcrl szinte sttt a kzny.
A zrda nagyon rgi mondta , Lord Raoul nagyanyja alaptotta, Sedgemont
els rnje, mikor frje oldaln idejtt Sieux-bl. desanyja ott nevelkedett. A rend
fnknje uram szeret rokona, ki vigyz majd rd, nehogy bajod essk e vrzivataros
idkben. Gondolj erre, s megtallod a vigaszt. Lord Raoul igazn a szvn viseli
sorsodat.

79

Sir Brian termszetesen igazat beszlt. Lord Raoul gyengdebben bnt velem, mint
brki ms a helyben. Sir Gilbert nem lett volna ily elnz irnyomban, de taln mg
Sir Brian sem bnt volna velem ily kesztys kzzel. Persze, mr megregedett, s
taln bele is fradt nehz szolglatba. Mindazonltal nem volt ktsgem afell, hogy
meghalna urrt. Hiba gyllt engem, Raoult fiaknt szerette.
Nos, Sir Brian szltam. Bcszzunk. Gondolj rm j szvvel, ha tudsz. Egy
napon taln j szolglatot tehetek uradnak.
S ezzel kilovagoltam a vrbl.
Erltetett iramban haladtunk, kivont karddal, elreszegezett lndzskkal. A
ksretem tmadstl tartott gy hiszem, s mindannyian idegesek voltak. Alig vrtk
mr, hogy teljestsk kldetsket, s csatlakozzanak a sedgemonti sereghez.
Szerencsre nem tallkoztunk ellensges csapatokkal. m amerre haladtunk, az
emberek flve bjtak kunyhik mlyre. A mezk elhagyatottak voltak, s egyetlen
jszgot sem lttunk a legelkn. Tallkoztunk nhny paraszttal, s br ismertem
kzlk egyet-kettt, nem viszonoztk dvzlsemet, s komor tekintetkt a fldre
szegezve hzdtak flre utunkbl.
Egyszerre minden fegyveres, mg azok is, kiket rgrl ismertek, hallos
fenyegetst jelentett szmukra. Most mr csupn az jrt a fejkben, hova rejtsk a
fosztogat martalcok ell jszgaikat, s hogyan menekljenek mihamarabb a vr
biztonsgot jelent falai kz. Ott hzzk meg magukat, mg jobb, bksebb idk nem
jnnek, melyek jra otthonaikba szltjk ket. Feltve, ha lesz mg hova mennik.
Mert ha bekvetkezik az, amitl Lord Raoul tart, hazatrvn nem tallnak mst,
mint felgetett fldeket s fldig rombolt kunyhkat.
Mieltt eltntnk volna az erd srjben, utoljra visszanztem. Sedgemont
vrnak falai s gbe tr tornyai mg a tvolbl is oly hatalmasnak tntek. Falait
Raoul sei emeltk s szptettk tkletesre. S alant ott hmplygtt a kk, hs viz
foly. Aztn meghallottuk a csaphd mly, dbrg hangjt, ahogy felvontk, s az
les falhoz lncoltk. Sedgemont bezrult mgttnk. Egyetlen dolog jrt a fejemben,
br minden ermmel kzdttem ellene: biztos voltam benne, soha nem ltom viszont.
Nem ll szndkomban az egsz letemet elmeslni. Brhogy is szeretnd, drga
Urien, nem szlhatok arrl, milyen fjdalmon mentem keresztl. A te dolgod
megnekelni, s bektzni a szv sebeit. m te fiatal s rtatlan vagy mg, s elkpzelni
tudod csupn az rzst.
lljon itt annyi, hogy baj nlkl rtem a rendhzhoz, mely valban biztonsgosnak
tnt, s azon hegyvidk lbnl fekdt, melyet oly vgyakozn bmultam Sedgemont
tornybl. Magas falak veztk, br gy becsltem, egy ers frfi knnyedn
tmszhatott volna rajta. Robusztus erejk, stt sznk a vdelem megnyugtat
rzst keltettk szvemben, s a tbbszrs gyr, melyet az plet krl alkottak,
thatolhatatlannak hatott. m a hely lehangol volt, s a gyorsasg, mellyel kaput
nyitottak, berncigltak rajta, aztn becsaptk mgttem, anlkl hogy illkpp
elbcszhattam volna ksrimtl, csak tovbb tasztottak a magny s a szomorsg
jfekete tengerbe. Lord Raoul emberei bizonyra megknnyebblten vgtattak tova.

80

Amikor Lord Raoul s Sir Brian utoljra itt jrtak, taln tnyleg a boldogsg
szigete lehetett ez a hely, ahogy mondtk. Vajon ha tudtk volna, mily vltozsok
mentek vgbe a hossz vek sorn, mskpp dntttek volna? Nem hiszem. Amint azt
Sir Brian megjegyezte, a frfinak, kit srget a ktelessg, nincs ideje ily
semmisgekkel foglalkozni. S persze honnan is tudhattk volna, hogy az ids
rendfnkn, kit Lord Raoul oly nagyon szeretett s tisztelt, rkre lehunyta szemt?
Ki hozott volna hrt Sedgemontba arrl, hogy helyt egy fiatal francia n foglalta el,
kinek egyetlen fegyvere volt csupn a gonosz ellen: a korbcs?
Vajon idekldtt volna Raoul, ha tud errl? Valsznleg igen, mondvn, ha
Sedgemont vrt fldig rombolja az ellensg, isten hza akkor is biztos menedket
nyjt lordsga gymlenya szmra. S ez a legfontosabb.
Meg kell itt emltenem azt, hogy ezek a fehr apck ma mr mindentt ott
vannak. vrl vre nvekszik erejk s gazdagsguk. Mr a keltk fldjt is elleptk,
rendhzaik a legelhagyatottabb vidkeken is gombamdra szaporodnak. Tudom,
vatosan kell fogalmaznom. Manapsg okosabb hallgatni az egyhz dolgairl. Csupn
annyit llthatok teljes bizonyossggal, hogy a kolostor, hol valaha Sedgemont rni
stltak s jtszottak, a flelem hzv vlt, melynek termeiben fehr ruhba ltztt,
flelmetes, kegyetlen szellemek laktak.
Mindenekeltt azonban hadd szljak arrl, mi trtnt Lord Raoullal s embereivel, s
mily dolgok estek akkoriban, melyek vrzivatart zdtottak kirlysgunkra. Hossz
hnapokkal azutn rtesltem az esemnyekrl: maga Giles meslte el. Mert igen,
viszontlttuk egymst, ahogy majd ti is lthatjtok.
Nos, mg n a zrda falai kzt szenvedtem s szomorkodtam, Lord Raoul s
emberei elrtk a nyugati hatrt s Cambrayt.
Kemny lovagls volt ismerte be Giles. Szakadatlanul esett az es, a fld, a
leveg hideg volt s nedves. Nhny nap mltn gy rezted, mindened csuromvizes: a
ruhd, a pnclzatod, a fegyvered, mg a lszerszmok is feketre ztak. Estnknt a
nedves fldre fekdtnk, s csupn a nyereg, melyet a fejnk fl tartottunk, vdett
valamelyest a hideg estl. Az lelmnk arra sem volt elg, hogy a szemnket
jllakassuk vele. m pp azok mutattak kitartsbl pldt, kikrl korbbi
viselkedsk lapjn nem is feltteleztnk volna ilyesmit. A normann lovagokrl
beszlek, kik Sedgemontban asztalhoz sem ltek, ha nem talltk kedvkre valnak az
telt. Ugyanezek a frfiak, fittyet hnyva a megprbltatsra, egy falat kenyren
megltek, s kemnyebben kzdttek brkinl. Aztn Cambraybe rtnk. Iszonytatan
hideg volt, s a tenger oly fehren hullmzott, mintha kk cseppjei is jgg fagytak
volna. Nem mintha sokat lttunk volna belle, hisz tvolbl prbltuk becserkszni f
clpontunkat, a vrat. Sttnek s elhagyatottnak tnt, s a vrfldeket mind bentte a
gaz.
Brki is lakozott odabenn, nem fogadta sem dvzlsnket, sem kihvsunkat, mg
akkor sem, mikor fellltottuk a faltr kost, hogy betrjk a kaput. m odafnn, a
falakon jszok gylekeztek, szedett-vedett npsg, kikrl megjelensk alapjn soha
nem gondoltam volna, hogy harcosok. jaik hatalmasak voltak, s mr egyltaln nem

81

tartottam Dylan szavait hazug mesnek, ki lltotta, hogy a kelta nyl gy szeli t a
pnclt, mint a ks a vajat. Vissza kellett ht vonulnunk, hisz tl kevesen voltunk,
hogy megkockztassuk az ostromot. Ugyanezen a napon vettk hrt Anjou Henrik
partraszllsnak.
Hol trtnt?
lltlag valahol dlen, taln Warehamnl, valamikor janur kzepn, br mi
csak ksbb rtesltnk rla. m, gy tnik, mr akkor tudott Lord Raoul
mozgsrl, mert ahelyett, hogy a nyugati hatrra sietett volna, szaknak fordult,
Devizes fel, hol szmos nagyr csatlakozott hozz. Taln azrt nem vett ldzbe
minket, mert tlbecslte ernket. Hla istennek. Pedig Sedgemontbl mindssze
hetventn voltunk, a vrrsggel egytt. Vagy harminc lovag tartott Lord Raoul
vazallusaival, s a kishbresekkel egytt sszesen vagy szzhszan lehettnk. m
mindannyian szvvel-llekkel harcoltunk Lord Raoulrt, s az gyrt, melyet kpviselt.
Anjou Henriknek szznegyven lovagja s szz gyalogosa volt, nem beszlve a
csapatokrl, kik sereghez csatlakoztak valamely nagyr parancsnoksga alatt. m
azok kzl tucatnyi, ha akadt, kik rte harcoltak, s nem a zskmnyrt, melyet
segtsgkrt cserbe grt nekik a herceg.
Kik voltak azok a nagyurak? Ismerem ket taln?
Az orszg legelkelbb, leghatalmasabb sarjai, kzttk Chester, Salisbury s
Hereford grfjai, kik sszevesztek Stephen kirllyal, s csupn knyszersgbl lltak
Anjou prtjra. s Cornwall grfja, kinek birtoka mg Cambraytl is nyugatabbra
fekszik. m Henrik seregnek terejt azok a zsoldosok alkottk, kiket Gascogneban brelt lel, drga pnzen. Mikor Malmesburynl utolrtk ket, a gascogne-i
zsoldosok vrszemet kaptak. Elfoglaltk a vrost, aztn mindenkit lemszroltak, mg
az asszonyoknak s a gyermekeknek sem kegyelmeztek. Ekkor lttam csatt letemben
elszr, Lady Ann. A vros romokban hevert, s a halottak egyms hegyn-htn
fekdtek, mint valami szemtkupac. Malmesbury vra mgsem esett volna el, ha a vr
kapitnya el nem rulja a vdket, s meg nem nyitja a kaput a kirly serege eltt.
Giles elhallgatott, mintha az emlkek tl fjdalmasak lennnek ahhoz, hogy jra
felidzze ket. Hossz idbe telt, mire vgl sikerlt rbrnom, hogy folytassa.
Msnap reggel tttnk volna Henrik seregn, miutn a kzeli erdben tltttk
az jszakt. Idztsnk kivlnak bizonyult, mert aznap maga a kirly is megrkezett
hbresei s bri ksretben, s a kzeli foly tls partjn vert tbort. Akkor kellett
volna lecsapnunk rjuk. Mert az Anjou-csapatok rendezetlenek s fegyelmezetlenek
voltak, radsul akkor tmadstl sem tartottak. Stephen kirly pedig hatalmas, ers
haddal jtt ellenk. S Anjou Henrik htban ott lltunk mi, s csak arra vrtunk, hogy a
kirly jelt adjon a tmadsra.
S mi trtnt ezutn?
Egsz ll nap hrvivket kldtnk a kirlyhoz. Kzlk hrmat elkaptak a
gascogne-iak. Vgl Lord Raoul gy dnttt, maga indul Stephenhez, m h emberei
visszatartottk, attl tartvn, hogy dhben olyasmit tesz, mit ksbb megbnhat.
Egybirnt mindannyian egytt reztnk urunkkal, s nem rtettk, mirt kell ttlenl

82

lnnk, mikor kzelben az ellensg. gy hiszem, Lord Raoul akr egyedl is rajtattt
volna Henriken, ha Stephen zenete vgl utol nem ri: a kirly vrakozst parancsolt.
s aztn?
Aztn jra eleredt az es, s csak zuhogott, zuhogott egsz jjel. A folypart
olyannyira felzott, hogy mg a lovakat sem tudtuk odavinni itatni, mert csdig
belesppedtek a srba. A kirly ismt zent: vrnunk kellett. A pokolba is, vgre
sarokba szortottuk Henriket kiltotta Lord Raoul. Hrom napon s hrom jszakn
t lt a nyeregben, arct keser knnyekknt ztatta az es. Ha nem cseleksznk,
kicsszhat a keznkbl. Soha tbb nem lesz ily lehetsgnk a gyzelemre.
m az es csak esett szakadatlanul, s a foly mr-mr radssal fenyegetett.
Stephen visszafordult Londonba, s megparancsolta Lord Raoulnak, hogy kvesse
Henriket, tartsa tvol a nyugati mezsgytl, s prblja kelet fel terelni, hol knnyebb
megtkzni vele, Hol lehetne knnyebb terepet tallni ennl mltatlankodott Lord
Raoul, s gyvasggal vdolta a kirlyt.
S aztn mit tett Lord Raoul?
Engedelmeskedett Stephen parancsnak. m ez volt a legnehezebb. A kirly
seregben sok flamand zsoldos szolglt. Mind fellzadtak, mikor a kirly nem fizette
meg a zsoldjukat, s mint ahogy az ellensg tborban a gascogne-iak, gy a mi
oldalunkon a flamandok dltk vgig a vidket. Nem akarok a borzalmakrl beszlni.
Csupn annyit mondok, hogy Coventry, Bedford, Leicester ds fldjeit mind
letaroltk, felgettk, a vrakat pedig leromboltk, s ezrvel fekdtek a halottak vagy
haldoklk, merre a szem elltott.
s Anjou Henrik?
Nem tudtuk elfogni. A utols pillanatban mindig kicsszott a keznk kzl. Ha a
kirly megerstett volna bennnket nhny lovascsapattal, ha Eustace herceg
csatlakozott volna hozznk, ahelyett hogy rlt kalandokba bocstkozik Nos, gy
tartjk, egy patkszg miatt is vesztettek mr csatt. Mi tbbet akartunk ennl, m
semmi olyat, mit Lord Raoul ne tudott volna megszerezni. De tartottuk magunkat a
kirly parancshoz. Megakadlyoztuk, hogy Anjou hercege nyugatnak forduljon, s gy
vgl jabb sszecsapsra ksztettk a kirly seregvel.
Giles elhallgatott egy pillanatra, aztn gy folytatta: Nyr kzepn jrtunk akkor,
s meg kell vallanom neked, Lady Ann, magam sem tudom, mi a rosszabb: a tli es
vagy a perzsel, tz napsts. Teljes fegyverzetben lovagoltunk a forrsgban. A por
izzadt brnkhz ragadt. jszaka tetvek s frgek szvtk vrnket. S akkor jtt a lz.
s Lord Raoul?
Giles elhallgatott ismt, mintha azon tprengett volna, hogyan is vlaszoljon a
krdsemre. Aztn beszlni kezdett.
Raoul dhs volt. Mindig is szeretett kockztatni, a vrakozs, melyre Stephen
krhoztatta, felrlte az idegeit. Vgl mgis sikerlt csapdba csalnia Henriket a
Temznl: elfoglalta a hidat, s tkelt Wallingfordnl. m elszr Henrik
megostromolta, s bevette a kirly crowmarshi erdjt. Ekkor nylt jabb lehetsg
arra, hogy Stephen krbezrja.

83

 s aztn?
Giles megvonta a vllt, szemmel lthatan Raoul szoksos mozdulatt prblta
utnozni, nem sok sikerrel alig brtam visszafojtani nevetsemet.
Ugyangy trtnt minden, mint azeltt. A kirly s emberei az egyik parton
lltak, Anjou Henrik s serege a msikon. Nha-nha sszecsaptak egy-egy gzlnl,
m komolyabb tkzetre nem kerlt sor. Vgl a tallkoz mellett dntttek.
Kik?
A kirly, Eustace herceg s Anglia furai. Lord Raoult is meghvtk, s n is vele
tartottam. , Ann, n, az istllfi lttam Anglia kirlyt!
Giles nagy rajongsban nevemen szltott csupn, mint rgen. Izgatottan
magyarzta, hogy s mint esett a nagy esemny, melyre lete vgig emlkezni fog.
Elmondta, hogyan vlasztotta t s Geoffreyt Lord Raoul ksretbe, mily sietsen
kellett megfrdenik s megborotvlkozniuk a foly hs vizben, s az aprdok hogyan
kertettek valahonnan a mlha mlyrl hrom j inget s hrom arannyal hmzett
vrs kpnyeget.
Aztn elmeslte, hogyan keltek t a folyn a keleti partra, s hogyan lovagoltak a
kirly strhoz.
Odakint maradtl?
Nem, br taln jobb lett volna. Az uram fekete mnje ugyanis megbokrosodott,
sztrgott egy kertst. Hrom ember zabolzta meg vgl. Nem, Geoffrey s n
odabenn lltunk a bejratnl, Lord Raoul kardjval s kpnyegvel a keznkben. Sok
nagyr volt ott, oly fnyes ltzkben, mintha legalbbis blba kszltek volna.
s Stephen kirly?
Megjelense igazn fensges volt: kirlyi termete kimagaslott a tbbiek kzl,
m arca borongs volt, s alig lehetett szavt hallani. Azt mondjk, az ton Wallingford
fel hromszor esett le lovrl. S Lord Raoul csupn annyit mondott, mikor megltta:
Istenem, mennyire megregedett!
Mgis szeretetteljesen dvzltk egymst. S egyetlen sz sem esett tbb a
szerencstlen malmesburyi esetrl.
Mi trtnt a tallkozn?
Nos, elszr minden nagyr elmondta a vlemnyt, vagy inkbb azt, mitl
tartanak. Nem tudtam igazn kvetni rvelsket, de gy tnt, nem szvesen beszlnek
arrl, ami a szvket nyomja. A kirly nmn hallgatta ket, s idegesen rgta krmt.
De aztn Lord Raoul emelkedett szlsra.
Mit mondott?
Be kell vallanom, nemigen rtettem. m Geoffrey ksbb mindent
elmagyarzott. Nos, Lord Raoul gy szlt a kirlyhoz: Meg kell kzdened Anjou
Henrikkel, s mihamarabb el kell puszttanod. Vagy sereged ln, vagy egyedl. A vitt
le kell zrni. Parancsold meg a bajnokodnak, hogy keljen birokra Henrikkel a
nevedben. Vagy ha nem akarsz hbort, kss bkt vele.
A tbbiek hogyan fogadtk e javaslatot?

84

 Valaki a bajnokrt kiltott. Sokak szerint maga Lord Raoul. m aztn egyre
lesebb lett azok hangja, kik a bkt kveteltk. Eustace herceget, a kirly fit kivve,
ki rulnak kiltott ki mindenkit, ki bkektsre akarja rbrni apjt. Lord Raoul volt
az, ki szembeszllt vele, s meghtrlsra ksztette. Nagyobb r volt akkor, mint az a
nagyszj herceg. A kirly akarata szent" mondta Lord Raoul. m nincs olyan
uralkod, ki bartai segtsgt nlklzhetn. Hisz ezrt vagyunk itt. Anglia urai,
nzzelek krl! Mily sebeket vgtunk szeretett haznk szvbe! S a sebek nem
gygyulnak, mg hbor dhng testn. Ha nem vetnk vget a kzdelemnek most
azonnal, nem marad semmi, melyen brki uralkodhatna." Akkor felllt a kirly, s gy
szlt: Uraim, brk, hercegek, grfok! Hallottalak benneteket, s amit mondtatok,
megnyugvssal tlti el szvemet, mert tudom, minden baj, minden megprbltats
ellenre hsges bartaim vagytok mindannyian. Ha nem vvhatok dnt csatt
ellensgemmel, mr pedig lltjtok, hogy nem tehetem, akkor legyen bke.
Ott voltl, mikor alrtk a bkt?
Nem, akkor mr ton voltunk Cambray fel, ha jl emlkszem. Ide nzz, Lady
Ann suttogta, s kis ersznybl csillog aranyrmt hzott el. Mikor elindultunk,
a kirly odalpett hozznk, megksznte mindazt az ldozatot, mit rte hoztunk, s
megjutalmazott engem s Geoffreyt is. Ujjai kztt forgatta az rmt, a legelst,
melyet valaha is magnak mondhatott, s melyet Anglia kirlytl kapott.
S mi trtnt azutn? Valban beksznttt a bke?
, nem felelte Giles vonakodva. Mert hiba trtek lndzst mellette a brk s
lovagjaik, ha a zsoldosok ellene voltak. Nem beszlve a hercegrl. Dhben elfoglalta
egsz Cambridgeshire-t, s vgigdlta a vidket. m mgis a zsoldosok okoztk a
legtbb bajt. Hisz nem harcolhattak, gy nem is fizettk tovbb ket.
De az egyezmnyt csak alrtk, nem?
Nem tudom, Lady Ann. Nem voltunk mr ott.
Nem? Hisz Lord Raoul javasolta a bkt! S nem tallkozott tbb a kirllyal
sem?
, dehogynem. m az mr szemlyes megbeszls volt. n magam nem voltam
jelen.
Tudtam, hogy Giles hazudik, m brmit is tettem, kptelen voltam rvenni, hogy
felfedje, mi trtnt valjban. Csupn annyit volt hajland elrulni, hogy a kirly
visszaparancsolta Raoult a nyugati mezsgyre azzal a megbzssal, hogy nyerje meg
szvetsgesnek a keltkat, nehogy egy vratlan tmads keresztlhzza szmtsaikat.
gy visszamentek, s letboroztak a hatr mentn.
Hogy megrtstek mindazt, ami eztn trtnt, engedjtek meg, hogy visszatrjek
most arra a napra, midn megrkeztem a kolostorba.
A szabad madr, kit foglyul ejtenek, nem tud hozzszokni a rabsghoz gy, mint
az, melyet kalitkban neveltek. Ha Cambrayben maradok, apm mr rg zrdba
kldtt volna. Gyakran mondogatta, hogy azokbl vlik a legjobb felesg, kik apck
kztt nnek fel, m biztosan tudom, csupn azrt, mert gy hitte, a zrdai let
alzatra s engedelmessgre tantja ket. Nos, n tl ksn kerltem isten

85

szolgllnyainak keze kz. Tlsgosan rett voltam ahhoz, hogy brki is kpes
legyen mss formlni annl, aki vagyok. A zrdban kemny trvnyek uralkodtak.
Senkihez sem szlhattam, mert az apck a csend szigor szablyai szerint ltek, s a
kzs imdsgon kvl alig nyitottk szra szjukat. Egy flkegyelm fi volt minden
trsasgom, kit azrt fogadlak be maguk kz a nvrek, hogy jszgaikat gondozza, s
ki a kls udvaron lt. m sem beszlt velem soha. Egyetlen hr sem jutott t a
rendhz kapujn, melybl megtudhattam volna, partra szllt-e Anjou Henrik, letben
van-e mg Raoul, llnak-e mg egyltaln Sedgemont falai.
Eleinte mindenki kedves volt hozzm. Tlsgosan is. A fnkn s apci
egymssal versengve prbltak jkedvre derteni, s mindent megtettek, hogy jl
rezzem magam. Tbb figyelmet kaptam, mint Sedgemontban valaha is, s beszdk
des volt, mint a mz, amikor hozzm szltak. Aztn hirtelen minden megvltozott:
isten hza hamarosan maga lett a pokol. A virgoskert kapuja, hol napjaim j rszt
tltttem, bezrult elttem. Apr szobmbl, hol minden knyelmem megvolt, egy
stt kis cellba kltztettek. kszereim, apr trgyaim, melyeket magammal hoztam,
mind eltntek, Giles trt kivve, melyet mg az els dlutnon elstam a kertben.
Ruhimat elvettk, s ugyanazt a mosatlan, szntelen gyapjruht kellett viselnem, mint
a zrda tbbi lakjnak.
Kellemes stk helyett kemny munka vrt rm a fldeken. Rszt kellett vennem
az imdsgokon, be kellett tartanom a nmasgi fogadalmat, s bjtlnm kellett,
csakgy mint k, a fehr apck. Brmily furcsnak is hat, mindez nem jelentett
szmomra nagy megprbltatst. Hisz soha nem szoktam hozz igazn a knyelemhez
s gazdagsghoz, s voltak idk, mikor kenyren, s vzen kellett lnem, gy, mint most.
A kemny munka sem riasztott el, st szinte rltem, hogy dolgozhatok. S ami az
imdsgokat illeti: vajon nincs mindannyiunknak szksge az imdsgra, hogy
tvszeljk e vrzivataros idket?
Ha kellett, akr egsz jjel imdkoztam korn elvesztett szeretteim lelki dvrt, s
azokrl is megemlkeztem, kik tlem tvol egy kirlyrt s egy kirly ellen kzdttek.
Gyakran gondoltam rgi bartaimra, Gilesra, Dylanre, Geoffreyra s nem telt el gy
nap, hogy eszembe ne jutott volna Lord Raoul. Manapsg legtbbnk mr ismeri, mit
jelent a munka, az imdsg, az elmlkeds, a szegnysg, az alzat s az erny. Ha
mgsem tallkoztl leted sorn isten ezen szigor trvnyeivel, adj hlt a sorsnak.
Tudom, tudom, ne gondolkozzak hangosan, hisz manapsg az egyhz nagy r,
melynek keze mindenhova elr. m hogy apct faragjanak bellem! Szegnynek
mr azeltt is szegny voltam, mindig engedelmeskedtem Lord Raoul akaratnak, s
taln ernyesebb letet ltem a legtbb korombeli fiatal nnl. De nem azrt kldtek
ide, hogy rkre itt maradjak, elzrva a vilgtl.
Ma mr tudom, a rend szigor trvnye tiltja, hogy brkit is ervel knyszertsenek
vallsos letre. Azt is tudom, ha valaki nszntbl apcv akar lenni, novciaknt
hossz, kemny prbaidt kell eltltenie a kolostor falai kztt. Nos, nekem nem volt
vlasztsi lehetsgem, br nem is tiltakoztam igazn az erszak ellen, mellyel az
dvzls egyetlen forrsa fel vezettek: durva ruhban jrtam, hajamat rvidre

86

nyrtam, dolgoztam, s csupn imra nyitottam a szmat. Egyetlen dolgot tagadtam

meg csupn: az eskt.
Nem volt knny ellenllnom: istennek nem akadtak fanatikusabb hvei s szolgli
e fldn a fehr apcknl. Azt hiszem, akr lni is kpesek lettek volna azrt, hogy
megmentsenek egy-kt lelket a krhozattl. Nos, azt hiszem, az enymet csupn
makacssgom mentette meg.
Aztn eljtt a nap, mikor vgl minden tisztzdott. Ugyanolyan napnak indult,
mint a tbbi. Napkelte eltt a kpolnban imdkoztunk, mikor a priorissza maghoz
hvatott. Kba voltam mg a kialvatlansgtl, a tmjn fstjtl s az imdkoz apck
mly hang duruzsolstl.
Gyomromat hsg marcangolta. Szavai tttek, mint a korbcs.
Azrt kldtek ide, hogy biztonsgban legyek mondtam vgl, ki tudja
hnyadjra mr.
Mitl? krdezett vissza a fnkn, s krdn vonta fel szp v szemldkt.
Taln a bntl? Igaz, hogy hzassgrt knyrgtl egy frfinak? Ki volt a szeretd?
gy hallottam, bns viszonyt folytattl az egyik sedgemonti lovszfival. Emiatt
kldtt ide urad, Lord Raoul, igaz?
Vitatkoznom kellett volna, elmagyarzni, hogy tved, m a priorissza elg ravasz
volt ahhoz, hogy sajt vatlanul elejtett szavaimat fordtsa ellenem.
Taln maga Sedgemont ura jelenti a veszlyt, mely ell itt kerestl menedket?
gy tudom, az a frfi fiatal s erszakos. Tagadod-e, hogy az emberei szeme lttra
flmeztelenre vetkztl, s a fldre teperted?
Nem, ezt mr biztosan nem n mondtam el. Azon kezdtem tprengeni, a fnkn
vajon kitl szerzi rteslseit.
Gondoltl-e mr arra szlt, s kzelebb hzdott , hogy azrt kldtt ide, hogy
rkre itt tartson? Elzrva a vilgtl, hogy senki ne tudja, hol vagy? Akrhogy is, ldd
az urat, ki idevezrelt, hogy minden fldi ktelktl megszabadulva, birtokaidat neki
ajnlva, meztelenl s szegnyen ajnld magad szolglatba.
Ha nem dbbenek meg oly nagyon szavain, taln visszavgtam volna. Egy elkel
hlgynek nem illett res kzzel belpnie brmilyen rendbe. A szegnysg nem volt a
legjobb ajnllevl. m mgsem ez volt az, mi leginkbb szven ttt. S ezt a
priorissza is jl tudta.
Nvrem szlt jra szigorn. igaz-e, hogy mg hzassgrt esengtl az egyik
frfinl, a msikat visszautastottad? Pedig sokkal tbb volt egyszer lovszfinl.
Mondd csak, mit kpzelsz magadrl, hogy csak gy vlogatsz az orszg legkivlbb
urai kztt?
Asszonyokrl kezdett beszlni aztn, kik rk krhozatra tltettek, amirt
ellenszegltek fldi uraik akaratnak.
Egyltaln nem akarok frjhez menni szltam vgl hossz hallgats utn.
gy. Teht a hzassg nem a te vilgod. S ha Lord Raoul of Sedgemont gy
dnt, hogy itt ld le az letedet, ugyan mirt ne lehetnl Krisztus menyasszonya? Ne

87

kzdj a sorsod ellen! Ne hagyd, hogy bszkesged azok ellen fordtson, kik a
legjobbat akarjk neked!
Lord Raoul nem azrt kldtt ide, hogy apct neveljenek bellem! kiltottam
ktsgbeesett flelmemben.
A priorissza megvet pillantst vetett rm.
S ha mgis? krdezte, szinte gnyosan. Honnan is tudhatnd, balga llek? S
hogyan akadlyozhatnd meg?
Csend. Hossz percekkel ksbb a priorissza gy folytatta.
Azt mondjk, anyd az rdgkkel cimborlt, s hogy kpes volt a jvbe ltni.
Vajon ez nem a stn mve?
Csend ismt.
S mikor Lord Raoul bartait igaztalanul vdoltad meg Sedgemont nagytermben,
vajon nem gonosz s hazug ltomsokrl tettl tanbizonysgot magad is? Tudnod kell,
hogy mglyn getik el testt annak, ki a sttsg fejedelmvel cimborl, s lelke a
pokol legmlyebb bugyraiban, iszonytat knok kztt vrja a vgtlet napjt.
Elhallgatott egy pillanatra, majd gy folytatta:
Gondoltl-e valaha is a mglyra? Stt tekintete csak tovbb fesztette
lelkemben a rettegs hrjt. Nyjtsd ki a kezed e lng fl. Odatartott elm egy
vkony viaszgyertyt, melynek halovny fnye szinte tndklt a sivr, szinte mindig
stt szobban.
Nzd, miknt rndul ssze hsod a fjdalomtl. S ez csak egyetlen pillanatig
tartott. Kpzeld el az rkkvalsgig tart knt.
Aztn, mikor sem a gyertyalng, sem a korbcs nem tudott szra brni, gy szlt:
Kpzeld el az rkkvalsgot. Mikor a pillanatok veknek tnnek, mikor az
rk pokoli szenvedssel telnek, s nem enyhlnek soha. m isten gyermekei
boldogsgban vrjk a msodik eljvetelt. Krisztus menyasszonyaiknt magad is az
ldottak sorba lphetsz. Hlt kellene adnod az istennek, hogy egyszerre
szabadulhatsz meg bneidtl s Lord Raoul vgzettl.
Elfordultam, vllam elregrnyedt az tsek ereje alatt, sszegett ujjaimat ruhm
korcba rejtettem.
Tudtam, hogy a fnkn sok mindenben hazudott, mgis volt igazsg a szavaiban,
m tisztbb fejre lett volna szksg ahhoz, hogy ezt ott s akkor beismerjem. Annyi
bizonyos, a priorissza nem szmtott r, hogy anym emltse megaclozza
makacssgomat, s megjult ervel szllok szembe akaratval.
Btorsgom azonban mr aznap cserbenhagyott. Dlutn odakint dolgoztunk a
fldekn. Htamon mg sajgott a korbcstsek nyoma, s br rlnm kellett volna a
szabad levegnek s az sz csods szneinek, most szre sem vettem ket. pp egy ve,
hogy Lord Raoul visszatrt Sedgemontba. Vajon eszbe jutok-e nha? Vagy taln mr
rg elfeledett? S gondol-e rm Giles, Geoffrey s a tbbiek, kik hadba vonultak Raoul
oldaln? Rmlten gondoltam arra, mi lesz velem, ha isten ments, mindannyian
elestek a hborban. Ki fog akkor emlkezni rm, kinek fog eszbe jutni, hogy

88

elvigyen innen? Egyvalaki biztosan nem feledkezett meg rlam, s hamarosan ezt a
brmn kellett megtapasztalnom.
Azon a dlutnon teht odakint dolgoztunk, mint megannyi halovny ksrtet a
barna fldeken. A nap mr nyugodni, kszlt tl a zord hegyeken, mely szmunkra a
munka vgt jelentette. Nem volt ktsgem afell, hogy a priorissza kitall majd
valamit, hogy egsz jszaka virrasztanom kelljen. Arra gondoltam, most elszr, hogy
taln nincs rtelme szembeszllni akaratval, taln meg kellene fogadnom szavait. Ha
mindent feladok, megszabadulok gytr vgyaimtl is. Taln knnyebb lenne
mindenkinek
Baljs tprengsembl az elttem ll apr termet, csnycska lny hangja
zkkentett ki. Mint ahogy azt mr emltettem, tilos volt a beszd, a fiatal novcia
mgis a nevemen szltott.
Lady Ann rebegte. Lady Ann, figyelj, de ne! Ne nzz rm!
Istenem, vajon honnan tudta a nevemet? S hogyan merszelte megszegni a rend
legszigorbb trvnyeit? gy intztk, hogy gyomlls kzben a fld legtvolabbi
hatrhoz hzdhassunk, ahol a tbbiek nem hallhatnak minket.
Egy hrnk rkezett suttogta a lny nyugatrl. Menj a fhoz, s gyzdj meg
rla magad.
Tudtam azonnal, melyik fra gondol. De mirt? Lehajoltunk, s tovbb hzgltuk a
srgra szradt gazt. reztem, hogyan rad szt lelkemben a remny.
Megfordultunk, s a bels fal fel vettk az irnyt.
Siess szlt hangosan j bartnm , veszlyes.
Az els gondolatom termszetesen az volt, hogy Lord Raoul kldtt rtem, m
rgvest el is vetettem ezt a lehetsget.
Hisz akkor mr rg itt lenne a hrnk, s nem odakint vrakozna. Taln
Sedgemontbl zent valaki? Nem, az sem valszn.
Az imdsg rjban mondta a lny, mikor a kvetkez sorra fordultunk.
Hallottam ket. Menj!
Tkletesen rtettem szavait, br flmondatokban beszlt. Nem szltunk tbbet,
sernyen dolgoztunk tovbb. Aztn megszlalt a kpolna imra hv harangja. A
tbbiek azonnal fellltak, lesimtottk ruhjukat, s leporoltk szoknyjuk szlt.
Lassan megindultak a kapu fel, mely a kpolna udvarra nylt. A lny mgttk
vrakozott, kosrba gyjttte szerszmainkat, aztn igazgatni kezdte ruhjt, hogy
elnyerje a tbbiek figyelmt, mg n egy stt kis sarokba hzdom. Micsoda bart!
Hossz vek mltn megprbltam felkutatni a pirospozsgs arc fiatal teremtst, de
nem talltam sehol. Eltnt valahol e fehr ruhs, nma lnyek vilgban. A lny addig
idztt, mg az utols apca is eltnt a hatalmas kapuban. Akkor megfordult, s egy kis
csomagot nyomott a kezembe.
Hallottam ket mondta. Hallottam, s elloptam ezt.
Sarkon fordult s elsietett. A harang elnmult hirtelen, s a nagy kapu bezrult
ismeretlen ismersm mgtt. Mr mindannyian odabent vannak a kpolnban.
Biztosan szreveszik, hogy nem vagyok ott, de eltelik mg egy kis id, mg valakit a

89

keressemre kldenek. A kis ersznyre nztem, melyet a lny adott, s br ismersnek

talltam, mg bele nem kukkantottam, nem jttem r, mi lehet az. Cecile adta, mieltt
eljttem Sedgemontbl. Anym tiarja s apm gyrje rejtztt a mlyn. Hossz
msodpercekig tprengtem, vajon hogyan s hol tallhatta meg ket jdonslt
bartnm. S vajon mit hallhatott, mely e mersz tettre ksztette?
Aztn megfordultam hirtelen, s rohanni kezdtem. A zrda ngyszglet volt, mint a
kolostorok ltalban, bels udvarral a kzepn. A fpletek mind itt sorakoztak: a
kpolna, a dormitrium s a refektrium, ahol aludtunk s ettnk. Krlttk fekdtek
a fldek, hol dolgoztunk. Tl a szntkon llott a raktr, a gabonatrol, s az az plet,
hov a munksokat s a vendgeket szllsoltk el. Ezen mellkpletek magas falai
csak mg biztonsgosabb tettk a rendhzat magt. Mgis volt egy hely, hol
knnyedn fel lehetett mszni, s beltni a kis udvarra, mely a fkapuhoz vezetett.
Valaha taln minden novcia ismerte e helyet, hol egy hatalmas fn t be lehetett jutni
a kertbe, hogy elkel vendgeikkel jtszanak. Magam is jrtam mr itt mg az els
napokban, hogy ftyljek a bolond finak, ki odat lakott, s hogy a gykerei kz
ssam Giles trt. Mr tudtam, hova fogok menni. A szraz f s a gaz sszevissza
karistolta bokmat, ahogy futottam. Mr majdnem stt volt, mire elstam kis
trmet a fa tvbl. Megszabadtottam az olajos gyolcstl, melybe belecsavartam,
kzelmbe cssztattam, s megindultam felfel a trzsn, a vastag gak kz, melyek
tnyltak az les fal fltt. Mikor mr elg magasra msztam, lepillantottam az
udvarra, s ftylni kezdtem, hogy odahvjam rgi bartomat. A fi mindig boldogan
szaladt, amint meghallotta az les hangot, m hossz hnapok teltek el, mita utoljra
itt jrtam, s nem voltam biztos benne, emlkszik-e mg rm egyltaln. Aztn
eszembe jutott, hogy mgsem krhetek tle segtsget, hisz gysem rten meg, mirt
akarok elszkni, s mivel n voltam az egyetlen, ki trdtt vele, ragaszkodsban
kpes lenne megakadlyozni, hogy elmenjek. Abbahagytam a ftylst, s tovbb
ksztam a vastag gon, mely elg ersnek s rugalmasnak tnt ahhoz, hogy
leereszkedjem rajta a fldre. Ekkor pillantottam meg a hatalmas harci mnt, mely
kiss tvolabb, az udvaron legelszett. Azonnal felismertem az llatot. Maneth lovai
kzl volt az egyik, melyrl Giles is meslt. Mikor elszr Sedgemontban jrt Lord
Guy, kt pejt lttam a lovai kztt mondta. Az egyik nagy termet, hossz csont
volt, s jobb hts lba fehr volt a csdjig. Mikor Maneth grfja msodszor is
megltogatta Lord Raoult, ezt a mnt mr nem lttam a tbbi kztt.
Ht most itt llt, felnyergelve, felszerszmozva. A kvetkez pillanatban lovast is
szrevettem. A kis vendghz ajtajn lpett ki, mely az utbbi hnapokban teljesen
elhagyatottan, resen llt. Taln dolgt vgezni hzdott be, hisz mg mindig a
nadrgjt igazgatta, ahogy a lovhoz indult. Csak akkor kapta fel a fejt, mikor
megltta a fit, ki boldog arccal rohant a tereblyes tlgy fel, melynek gai kzt
rejtztem. Tl ks volt mr figyelmeztetni a veszlyre. A frfi s a fi egyszerre
pillantottak meg.
Ki az, ki ily arctlanul ti orrt a frfiak dolgba?

90

Magt a frfit soha nem lttam azeltt, egy alacsony, testes alak volt, hossz
sebhellyel az arcn. m a hangjt jl ismertem: ezerszer csengett flembe legsttebb
lmaimban, melyek jra meg jra felidztk a szrny jszakt, mikor flelemtl
reszketn bjtam meg a csigalpcs zugban, hogy elrejtzzek j Gwendythem
gyilkosai ell. Rmlettl bnultan meredtem a frfira, ki mr ott llt elttem, egyik
kezvel flrelkte a fit, a msikkal pedig mr nylt is rtem. Termszetesen
megprbltam htracsszni, m ellenfelem gyorsan cselekedett: elkapta ruhm szlt,
aztn addig rnciglt, mg vgl le nem zuhantam a fldre. Nagyot estem, s a fejemet
is bethettem, mert hirtelen forogni kezdett krlttem a vilg. Kptelen voltam
felllni, m a frfi megragadott, elvonszolt a vendghzig, s a bolond fival egytt
belktt az ajtn. Kezt reztem arcomon s testemen. Lehelete bortl bzltt, s valami
mstl, melynek puszta gondolattl is kirzott a hideg.
Mily szpsges fehr galamb szllt kznk? gnyoldott, aztn elrehajolt, s
frtelmes dolgokat suttogott a flembe, mikzben tmpe ujjaival mellemet
markolszta. Csak akkor engedett el, mikor megtallta a kis brsonyersznyt, melyet
vembe rejtettem. Rgvest az asztalhoz vitte, s tartalmt kibortotta. Elismeren
fttyentett. Megprbltam feltpszkodni a fldrl. Lttam a kvr alakot, amint
felemeli apm gyrjt, megcsillogtatja a halvny gyertyafnyben, aztn valami lass,
perverz mozdulattal kzps ujjra hzza.
A pokolba is! tkozdott, aztn kezbe fogta a gyertyt, odalpett hozzm,
letpte fejemrl a fktt, s az arcomba vilgtott.
A pokolba! ismtelte, s torz vigyor lt ki sebhelyes arcra. Ki vagy te,
galambom?
sszeszortottam ajkaimat. A frfi elkapta a nyakam, s addig szortotta, mg vgl
mr az juls krnykezett.
Ki msnak lenne ilyen lngvrs haja, s ily sznfekete szeme, mint Ann of
Cambraynek? sziszegte. Igazam van?
Hirtelen les zaj hastott a levegbe. A szerencstlen fi megprblt kiosonni az
ajtn, m ahogy elsuhant az asztal mellett, leverte a boroskupt az asztalrl, mely
hangos csrmplssel zuhant a fldre. A frfi azonnal rvetette magt a szkevnyre,
aztn talpra rntotta, s ttte-verte, ahol csak rte. A fi vltsre nyitotta szjt, m
egyetlen hang sem jtt ki a torkn.
Beszlj, fatty, ha mr ez a kis loty nem hajland megszlalni. Beszlj: ki ez a
lny, mi a neve?
Addig ttte a fi arct, mg egyetlen vres hscafatt nem vlt.
Elg siktottam, s nagy nehezen lbra lltam. Ez a szerencstlen klyk
flkegyelm. Nem tud beszlni! Hagyd bkn!
A frfi elengedte a fit, ki lettelenl rogyott a fldre.
m te tudsz beszlni mondta. Ismerlek mr, Ann of Cambray. Visszatrtl
halottaidbl, pedig azt hittk, nem lsz mr.
Elhallgatott, s jrklni kezdett a szobban fel s al, mintha tprengene.

91

 S akkor mi lesz? krdeztem vgl, tudvn, nem szmt, beszlek-e vagy

hallgatok. Mindenkpp meg fog lni
Uram szp summt fizetne rted mondta elgondolkozva. Egyszer mr fizetett
a hallodrt. Most azrt fizet, hogy itt tartsanak, de biztos vagyok benne, minden pnzt
megadna rte, ha magnak tudhatna. De hogy vigyelek ki innt? Ha nem, ellenkezel,
s szpen velem jssz, nem is kell tadnom mr azt a szp kis summt a priorissznak,
mit uram kldtt megvesztegetskppen.
Arcra megint kilt a torz vigyor. Aztn gyorsan cselekedett. Mieltt brmit is
tehettem volna, megragadta az eszmletlen fit, s fejt a falnak csapta. Hallottam a
csont roppanst, melynek olyan hangja volt, mintha szraz gat trtek volna kett.
Vetkzz kiltotta , mieltt veled is gy vgzek! Felemelte a fit a fldrl,
lehzta rla vres ingt, kabtjt s nadrgjt, s a lbaim el hajtotta.
Gyorsan, gyorsabban kiltotta. Klnben rnk tallnak. Vannak ms
mdszereim is, mellyel knnyedn sietsgre brhatlak.
Dbbenettl bnultan lltam. Hallottam, hogy a kpolna harangja elti a
negyedrt. Negyedra telt el, mita elszktem a fldekrl, felmsztam a fra, s
felfedeztem a veszlyt, melyre bartnm figyelmeztetni prblt.
A frfi gy dobta a fldre a fi testt, mint valami hasznlt rongyzskot.
Negyedra csupn. Ttlenl nztem vgig egy gyilkossgot. Segteni sem prbltam
kis bartomon, kinek azrt kellett meghalnia, mert nem tudott beszlni.
Igyekezz srgetett a frfi. Vedd le ezeket a rongyokat! Keser knnyek
gyltek a szemembe, s vkony patakokban folytak vgig arcomon. Letptem
magamrl a ruhmat, s lerztam vllamrl darabjait. Ereztem, hogy kis trm jobb
tenyerembe csszik, pengjvel elre, mint ahogy azt Lord Raoul tantotta hnapokkal
azeltt.

92

6.

A frfi tovbb vltztt rm, mg kszldtt. Lehzta csizmjt, s kapcjt,

aztn letette ersznyt, s mell az enymet. A hideg penge, a gyilkos l rintse
tenyeremben megnyugtatott. Ne feledd, csupn egyetlen lehetsged van, hogy lecsapj
az ellenfeledre csengtek flembe Lord Raoul szavai.
Btorsgom kezdett visszatrni. Egyetlen pillanatra sem vettem le a szemem a
frfirl, mg ttoltam cspmn fehr ruhmat, s leengedtem a fldre, hogy aztn
vatosan kilpjek belle. Az ocsmny alak mozdulatlann dermedt, s csak bmult.
Tekintetben hamarosan fellngolt a pokoli kjvgy. Nem szlt semmit. Lecsatolta
kardjt s trt, s gombolni kezdte brmellnyt.
Aj, galambom szlt elfl hangon, s vgignyalta ajkait. Erre vgyik ht oly
nagyon az n uram.
Tisztban voltam vele, meztelen testem ltvnya mily kbtn hat ellensgemre.
Kjvgya elhatalmasodott lelkn, s kilt csf arcra. Htralptem. Undor kavargott
gyomromban, torkomat j flelem szorongatta.
A frfi remeg ujjakkal kapcsolta ki vt, s a fldre dobta, aztn kigombolta ingt,
s levetette azt is. S egyszerre ott llt elttem flmeztelenl. Felstestt sr szr
bortotta, s gy izzadt, hogy bre szinte vizesnek tnt.
Maradunk mg egy darabig suttogta, s elvigyorodott. Bezrkzunk, s
megvrjuk, mg utnad indulnak. Addig is mulatunk egyet
Vgl brnadrgjt kezdte kifzni, s miutn azt is levetette, megindult felm.
Tartsd ersen! Tartsd ersen!
Aztn megllt, mint a gyilkos vadkan azon a rgi napon, mieltt utols rohamra
indult.
Az enym leszel mondta, s elreszegett fejjel nekem rontott. Kezem
megfeszlt, htamat a kfal tartotta biztosan. Semmit nem kellett tennem: ellensgem
egyenesen a trbe rohant. A penge gy szaktotta t hst, mint ks a vajat, s csak a
markolatnl akadt meg. Egy pillanatig a nedves, lktet tmeg rm zuhant, s a falhoz
szegezett. Hallottam mg egy darabig a frfi szaggatott lgzst, de aztn vge lett.
Lassan dlt el, mint a fk, karjt szttrva. Szeme vdln nzett rm, szjn mg ott
lt a nma sikoly.
Nehz csend zuhant a stt kis szobra. A viaszgyertya sercegett csupn, s szvem,
dobogott oly hangosan, mint egy vgtat paripa. Kv dermedten lltam, s kezemben
a vres trrel, se mozdulni, se gondolkodni nem tudtam.
Harangzgs vert fl kbulatombl. jabb negyedra telt el. tlptem az lettelen
testet, mely lbaimnl hevert, s ahogy lenztem r, gyllet s megknnyebbls radt
szt lelkemben. Rengeteg frfit lttam mr meghalni, de egy sem halt ily szrny
hallt, mint ez, kinek kjvgya okozta vgzett. Gwendyth kiontott vre

93

megbosszultatott. Az fjt csupn, hogy pp az n kezem ltal. m nem volt id

tpeldsre.
Mr ktszer harangoztak. Ha el akarok szkni, azonnal indulnom kell. Az apck
taln mg a kpolnban vannak, m knnyen megeshet, hogy nhnyan mr a
keressemre indultak. Jobb nem gondolni r, mi trtnne, ha itt tallnnak kt
meztelen frfiholttest trsasgban. Felkaptam a fldrl a fi ruhit, s gyorsan
felltztem. Inge szortott, nadrgja tlsgosan szk volt, de mit gondoltam n most a
knyelemmel! Fehr ruhmat szthajtogattam, s kis bartom megknzott testre
tertettem. Megigaztottam kitekeredett vgtagjait, s megtrltem vres arct, aztn
minden ermet sszeszedve mellvonszoltam a frfit, s ruhjt rtertettem. Vgl
lehztam apm gyrjt tmpe ujjrl, az ajthoz lptem, s kikmleltem.
Nem lttam semmi jelt annak, hogy brki is a kzelben lenne. Csend volt. Csupn
a galambok bgtak fszkkben odafnn, a boltozat repedseiben. Lbujjhegyen
lopakodtam t az udvaron a nagy kapuhoz, melyet egy hatalmas rd tartott zrva. Nem
tudom meddig knldtam a nehz rddal, mg vgl sikerlt flrebillentenem. A kapu
hangos nyikorgssal kitrult elttem.
Mikor kilptem rajta, hirtelen eszembe jutott valami: ki kellene tallnom valamit,
amivel elterelhetem ldzim figyelmt. Visszarohantam a vendghzhoz, s a
pislkol gyertyt a szalma kz dugtam, melyet gyjts helyett ksztettek a kandall
el. A gylkony szlak rgvest lngot fogtak, s a tz hamarosan a kis szoba
plafonjig csapott. Az utols pillanatban kaptam fel a halott frfi ersznyt s a
sajtomat, mieltt az emszt lngnyelvek martalkv vltak volna. Kirohantam az
udvarra, megragadtam a pej mn ktfkjt, s nyergbe pattantam. Ekkor hallottam
meg az els kiltsokat, valahonnan a nagy falon tlrl, a kpolna fell.
Megfordtottam lovamat, sarkamat vknyba vgtam, s kivgtattam a kapun, egyenest
az erd stt srjbe, mely krllelte a kolostort.
Nem tudnm megmondani, mennyi ideig vgtattam a kitaposott erdei svnyen.
Csak annyi bizonyos, a hold mr magasan jrt gi tjn. Lovam is fradni kezdett, gy
miutn meggyzdtem rla, hogy senki nem kvet, lasstottam iramunkon, s lpsben
haladtunk tovbb. Eljtt a tprengs s tpelds ideje. Gondolataim kztt,
melyekrl nem kvnok szlni, voltak praktikusak is. Amennyire meg tudtam tlni,
ugyanazt az utat kvettem, mely egy vvel ezeltt Sedgemontbl idehozott. m eszem
gban sem volt visszatrni Sedgemontba. Tallnom kellene egy svnyt, melyen
nyugatnak fordulhatok. Cambray fel.
Vgl, mikor gy tltem meg, hogy lovain nem brja tovbb, lefordultam az
svnyrl, s egy kzeli kis tisztson letboroztam jszakra. Htasomat kiktttem
egy kzeli fhoz. A nyeregtskban talltam egy darab hst s egy kis cipt. Lassan
ettem, mikzben helyzetemet fontolgattam. Elszr is elvetettem annak lehetsgt,
hogy az apck utnam indulnnak, hisz mg lovuk sincs. S ugyan kitl krhetnnek
segtsget? Sedgemontbl biztosan nem, sem Lord Maneth-tl. A tz klnben is
feltartja ket egy ideig.

94

A fnkn bizonyra rtall majd a kt holttest maradvnyra, s taln azt hiszi, n

is ott vesztem a lngok kztt. Igen, ktsgtelen, hogy ezt fogja mondani Manethnek,
csakhogy a sajt brt mentse. S ha a gonosz r halottnak hisz, nagyobb biztonsgban
leszek. Persze, akkoriban nem volt letbiztosts egy fiatal lnynak elhagyatott utakon
egyedl, ksret nlkl lovagolnia. S vajon hogyan is juthatnk a nyugati mezsgyre
ezekben a hbors idkben anlkl, hogy szrevennnek? Mgsem vesztettem el
btorsgomat. Elg volt nyomorsgos ltzkemre pillantanom, s mris kivl
tletem tmadt. Ha mr Lady Annknt nem utazhatok egyedl, mirt ne tehetnm
ugyanezt fiatal aprdknt, ki ura gyben igyekszik a hatrvidkre? Igen, Lady Annnek el kell tnnie egy idre, annl is inkbb, mert ha Maneth urai rjnnek az
igazsgra, minden kopjukat utnam kldik, kik ellen egy egsz regiment sem tudna
megvdeni. Aprdknt, firuhban, trmmel felvrtezve viszont csupn annyi
veszly leselkedik, rm, mint brmely utazra, ki az, orszgot jrja. Feltve persze, ha
tartom a tvolsgot, s alaposan meggondolom, mit mondok, s mit teszek. De aztn
eszembe jutott, tl sok itt az sszeegyeztethetetlen dolog: a ruhzatom s a lovam
pldul egyltaln nem illettek egymshoz, Hisz siheder klykk, kikrl ler a
szegnysg, nem szoktak pomps harci mneken lovagolni. Nem beszlve arrl, hogy
ha engem nem is, de Maneth lovt felismerhetik. m ha elcserlnm a htast egy
msikra, mely kisebb s szernyebb klsej ennl, s tallnk valami megfelel
ltzket, taln sikerlne
Ezzel a gondolattal merltem lomba. Alig nhny rt pihentem csupn. Kezem
mg mocskos volt a frfi vrtl, kit meggyilkoltam, s testemet mg annak a finak a
ruhja fedte, kit a szemem lttra ltek meg. Isten lesjt azokra, kik megszegik
trvnyt. Sok embert lttam mr meghalni, m lelkemen eddig egyetlen ember halla
sem szradt. Igen, biztosan tudtam, hogy. valahol, valamikor mg elnyerem mlt
bntetsemet.
A kel nap mr ton tallt. Most mr legalbb lttam, merre kell fordulnom, hogy
nyugat fel menjek: httal a napnak, zen egyszer tudomny nlkl bizonyra
eltvedtem volna a rengetegben. Lovam csdig jrt a szraz, ropogs avarban, s el is
akadtunk egyszer egy sr boztosban. Ha nlam lett volna parittym, feltlthettem
volna egyre fogyatkoz lelmiszerkszletemet, mert annyi vadnyl volt errefel, mint
gen a csillag. Mr deleln jrt a nap, mikor vgl elrtem egy aprcska falut az erd
mlyn. A falubeliek furcsa szerzetesek voltak, kik elszigetelten ltek a tbbi
embertl, s nem a fld termnyeibl tengdtek, mint a parasztok, kiket ismertem,
hanem az erd fjbl, melyet kivgtak, felaprtottak, s eladtak az szaki fldmves
npeknek. Mindannyian sttek voltak s mocskosak, s azt lestek, hogyan tudnnak
lerntani a nyeregbl, hogy kiraboljanak. m n tartottam a tvolsgot, s szavaimmal
s mozdulataimmal melyeket az aranyhaj Geoffreytl lestem el igyekeztem
reztetni velk, hogy nem vagyok knny prda.
A sznjtk bevlt, st mikor elvettem ersznyemet, s pnzt grtem, ha teljestik
kvnsgaimat, egszen megjuhszodtak. Elvezettek egy kisebb htast, melynek

95

nyeregtskjt megpakoltk lelemmel, s ruht is adtak loptk valahonnan, ez nem

volt ktsges mely minden remnyemet fellmlta.
Nos, mindezek utn megparancsoltam, futtassk meg egy kicsit j lovamat, hogy
meggyzdhessek rla, nem csapnak be valami beteg, snta gebvel. A legkzelebbi
tisztsra mentnk, aztn vissza, s kzben eladtam nekik valami leheletlen trtnetet,
melyre mr nem is emlkszem. Bizonyra tolvajnak hittek engem is, kit valahol
alaposan helybenhagytak, hisz arcom horzsolssal volt teli, ruhm pedig trt vrtl
volt mocskos. Hogy megelzzek minden bajt, gy dntttem, mindkt lovat
magammal viszem, s Maneth pej mnjt majd valahol elengedem. tltem ht j
htasom nyergbe, s a pej istrngjval kezemben elvgtattam. Mr sttedett, mire
lasstottam iramomon. Lpsben haladtunk tovbb, szvemben az j remnnyel, hogy
tl fogom lni e kalandot. j ruhmban alig ismertem magamra, s valsggal
megdbbentem, mikor egy kis erdei tnl hol azrt lltam meg, hogy megitassam a
lovakat , megpillantottam magam a vz tkrben. Sebes arcom, rvid hajam,
brmellnyem, csizmm s trm tkletesen illett a figurhoz, kinek szerept el
kvntam jtszani. Be kell vallanom, mg lveztem is a helyzetet, hisz vgre
belekstolhatok a frfiak letbe. Egy fiatal riembert fogok alaktani, ki elkel apja
nevben fontos gyben utazik hbrurhoz. S ahogy telt az id, trtnetem jabb s
jabb epizdokkal gazdagodott: egy csipetnyi trvnytelensggel, nhny apr
bnnel, melyet elkvettem, mely magyarzatot adhat arra, mirt pp e flrees erdei
svnyt vlasztottam tvonalknt. Arra is gondom volt, hogy megjelensemet,
arckifejezsemet zordd, kemnny vltoztassam, amivel taln tvol tarthatom
magamtl az embereket. Akrhogy is, egyetlen dologban biztos voltam: e bszke,
btor, erszakos fiatalember larca mgtt senki nem fogja felismerni Lady Ann of
Cambrayt.
Az elkvetkez nhny nap nyugalomban telt, br az id elromlott: szakadatlanul
zuhogott, jjel s nappal, s olyannyira lehlt a leveg, hogy nha knytelen voltam
menedket keresni, legalbb jszakra. Idnknt amgy is tallkoznom kellett
emberekkel, mert tartalkaim hamar kifogytak, s ahogy nyugat fel haladtam, a fk is
megritkultak, vgl teljesen eltntek. Az erdt zrt gazdasgok s falvak vltottk fel.
Szves rmest elkerltem volna e teleplseket, m attl fltem, ha csak egy kicsit is
eltrek az tirnytl, eltvedek, vagy ami mg rosszabb, Maneth birtokra keveredem.
Mg csak egyszer jrtam errefel, akkor is gyermekknt, de a tvoli hegyek mlykk
rajzolata tisztn megmaradt emlkezetemben. Mint ahogy a gazdag kis falvak is,
melyek a lbaimnl fekdtek.
Az es s a tombol viharok vgl mgis hasznosnak bizonyultak, hisz nyomaimat
eltrlte gy, hogy senki sem kvethetett. gy mikor Lord of Maneth vgl hrt vette
szksemnek, hiba kldte utnam kopit, nem akadtak nyomomra. Termszetesen ezt
akkor mg nem tudtam, minthogy azt sem, mily sokat ksznhetek a szrny
idjrsnak, melyet szzszor is eltkoztam utam sorn.
Tovbb haladtam, s tkzben tovbb csiszoltam trtnetemet minden egyes
alkalommal, amikor emberekkel tallkoztam. gy tettem meg a magam mdjn

96

ugyanazt a kemny utat, melyrl Giles beszlt a ksbbiekben, br jelentsge

korntsem rt fel azzal.
m hadd mesljek el egy esetet, mely megprbltatsaim egyik legfontosabb
epizdja volt. Mikor felrtem a felfldi sksgra, melyen keresztl kellett vgnom,
hogy elrjem a hegyvidket, oly pusztts trult szemem el, mint amelyet Giles is a
legsttebb sznekkel ecsetelt. Az ottani falvak nem voltak annyira gazdagok s
fontosak, mint a vrosok, melyeket ltott romokban heverni, de valaha ez a vidk is
virgzott, s szorgalmas emberek laktk, kik bujn termv tettk a fldet, s
alzatosan szolgltk urukat. Most minden elvadult, a szntkat ellepte a gyom, a
fehr fal kis hzikk helyn nyomorsgos kunyhk llottak. gy kereszteztem n,
mer vletlensgbl a hadak tjt, br a katonk mr rg tovbblltak, tlhettem az
rzst, melyet akkoriban mindenki a sajtjnak mondhatott, s mely egyet jelentett
teljes ltbizonytalansggal, a pusztulssal.
Ez a falu volt a legszegnyebb, melyen utam sorn thaladtam. Sedgemont
jobbgyai az itteni parasztokhoz kpest nagyurak voltak. Mivel ismt viharba
keveredtem, szllst kellett krnem abban az pletben, mely valaha a fogad volt.
Ajti s ablakai rozogk voltak, padlzatt rg felszedtk mr, s taln eltzeltk a nagy
hidegben. Mgis sokan ltek itt, kiknek kunyhit a hbor fldig rombolta.
Mondhatom, mg a bizalmatlansgukrl hrhedt nyugatiak is kvncsiak a
messzirl jtt idegenekre. k maguk soha nem fecsegnek, mindazonltal rdekli ket,
mi trtnik a nagyvilgban. Ezek az emberek kznysek voltak. Lertt arcukrl,
ahogy sztlanul ltek a tz krl, vagy lltak a falnak tmaszkodva, s csak bmultak
maguk el. Gyerekeket alig lttam a faluban, jszgot egyet sem, s a fldet sem
mvelte senki. Az emberek egykedven hallgattk vgig trtnetemet, pedig isten a
tanm r, apait-anyait beleadtam. Egyetlen frfit kivve, ki reg volt mr, m ber:
lttam a szemn, hogy lesi minden szavamat, s gy zlelgeti trtnetem minden
cseppjt, mint a finom bort szoks. Msnap flrevont. Nem fltem tle. Sovny volt,
alacsony s hajlott ht. S termszetesen kabtom ujjban ott lapult Giles tre.
Kit keresel? krdezte nekl hangjn. Mr elfelejtettem, mily furcsn
beszlnek errefel. Nyelvk a normannok, m hanglejtsket a keltktl
klcsnztk, olyannyira, hogy els hallsra kptelensg eldnteni, melyik nyelven
szlnak az emberhez. Nem vlaszoltam elszr, csapdtl tartvn, buzgn hozzlttam
inkbb, hogy lovamat elksztsem a msnapi indulsra.
Az regember a trtt ajtk fel intett.
Mlt tavasszal katonk jttek mondta , s keletnek mentek tovbb, mint ahogy
arrl bizonyra hallottl. Aztn megint visszajttek ktszer is.
A csaln kz kptt, mely bujn tenyszett a padl maradvnyai kztt.
Csak jttek s mentek, mint egy hatalmas kopfalka. Legtbbjk francia volt.
Sz szerint kizabltak bennnket mindennkbl. Nagyot kptt jra. Megmutatom
neked, hol tboroztak mondta. Persze, csak ha rdekel. Arra, fent. A hegy fel
biccentett, mely a romfalu fl magasodott. n mondom neked, mind bolond, ki itt

97

maradt ezen az eltkozott fldn. m ott, a hegyen, rg volt emberek hatalmas falakat
ptettek, kbl.
Felmentem az reggel a hegyre. Kvncsi voltam r, hogyan ltek ezek a
fosztogatk, kiket j ismersm oly engesztelhetetlenl gyllt. Vilgos volt mg, br
az eget stt felhk festettk haragosszrkre. Lassan msztunk, mert a hegyoldalt
nylkss ztatta a szakadatlan es. Az reg diktlta az iramot, m gondosan gyeltem
r, hogy soha ne kerljn a htam mg, s a biztonsg kedvrt kezemet mindig trm
markolatn tartottam. Az reg klns helyre vezetett. Igazat beszlt: az ptmny,
mely szemnk el trult, jobb llapotban volt, mint a romok odalent.
Hatalmas ktmbk fogtk krl, vdelmezn, s kpillrek osztottk
raktrhelyisgekre, istllkra s barakkokra. Az is nyilvnval volt, hogy nem
mostanban ptettk, hisz durva kveit fnyesen simra csiszolta mr az id, s br
pillrek jeleztk a klnbz helyisgeket, a kzfalak rg eltntek mr. Talisin sokat
beszlt az ilyesfle don kerdkrl, melyek a nyugati hatrvonal mentn hzdtak,
s apm maga is egy ilyen vr kveibl ptette Cambrayt.
A metsz hideg szl ellen magam kr csavartam kpnyegemet, s azon kezdtem
tprengeni, vajon kik pthettk e csodlatos vrat, s vajon hov lettek az idk sorn?
Az reg khgni kezdett, aztn nagyot kptt.
Senki nem mer idejnni a prnpek kzl jegyezte meg. Flnek.
Emlkszem, apm meslte, egyszer maga is letborozott egy ilyen helyen, midn
elszr jtt a hatrvidkre, mg azeltt, hogy Cambrayt felptette volna. Jobb, ha
fedl van a fejed fltt jszakra mondta , mg ha valaha istentelen emberek laktk
is azt. S lehet, hogy az a fld gonosz, de kik oda ptkeztek, rtettk a mestersgket.
Azok, kik ide tboroztak le mondta az reg , nem voltak olyan rosszak.
Normannok voltak, vrs zszljukat aranyslymok dsztettk.
reztem, hogy a dermeszt hideg ellenre kiver a vertk.
Merre mentek? krdeztem, s nagy rmmben minden vatossgrl
megfeledkeztem.
Keletre, mr mondtam csattant fel az reg nmi bosszsggal a hangjban ,
ahol a harcok folytak, aztn vissza a hatrhoz, hol a Nagy kt hzdik kzltnk s a
keltk kztt. Hol szolgl az urad?
Biztos voltam benne, az reg szrevette meglepdsemet. S oly nagyon vgytam
r, hogy halljak valamit a sedgemontiakrl, hogy kis hjn megfeledkeztem arrl, mit
is mondtam ti clomrl.
Nem mintha klnsebben rdekelne szlt az reg, miutn rjtt, hogy nem
fogok vlaszolni. m ha az aranyslymok urt szolglod, az emberek kedvesebbek
lesznek, s szvesebben segtenek. Ha Lord of Maneth az urad, inkbb hallgass, ha jt
akarsz magadnak.
Maneth ht az ura ennek a vidknek? krdeztem rmlten, br mindent
megtettem, hogy szavaim kzmbsen esengjenek.
Nem, fiam. Ez itt a senki fldje felelte kesern. Valaha ez volt. a legszebb
vidke Anglinak, mikor mg fiatal voltam, s urt szolgltam, a nagy Robert of

98

Gloucester herceget, Matilda csszrn fltestvrt. Egyike vagyok azon keveseknek,

kik tlltk a winchesteri csatt, mikor a stockbridge-i rvnl fogsgba ejtettek
minket. A herceg jsgos ember volt. Mita meghalt, senkinek nem kell ez a vidk,
br mindenki tgzol rajta. Szval, ha az urad Lord of Maneth, mondd el neki, hogy
elegnk van abbl, hogy knye kedvre hasznljon bennnket. Elvitte mr minden
gabonnkat, minden jszgunkat. S br nem volt hozz joga, elhurcolta fiainkat a
seregbe, lenyainkat pedig az gyba. Nzz krl! Csupn az regek, a betegek s a
legcsnybb fehrnpek maradtak itthon. Nem tartozunk senkihez sem, gy mindenki
sarcot vesz rajtunk.
Az n uram Stephenrt harcol mondtam vgl. Anglia kirlyrt.
Az reg kptt egyet.
S ugyan mit tett eddig rtnk az a Stephen kirly? krdezte. Br fiatal lennk,
s ers, nem merszelnd szba hozni elttem azt a fajankt. Szmomra egyetlen kirly
ltezett s ltezik: Henrik. igazn kirly volt, s talpig frfi. volt az els, ki
trvnyeket adott a npnek. A normannok elvettk orszgunkat, nyelvnket s
szoksainkat. m Henrik igazsgot szolgltatott, megalkotta a Kirly Trvnyt, mely
a mi npnk jogait is vdte, ugyangy mint az vit. Mondd, hol az igazsg most a te
Stephened idejn? Mgis, az a fiatal lord, kirl mr szltam, aki itt ttt tbort, jobb
volt a tbbinl. Megtiltotta az embereinek, hogy lejjjenek, s kifosszk a falut.
Szerencssek a katonk, kik az keze alatt szolglnak. Nem mintha klnsebben
rdekelne
Mieltt megakadlyozhattam volna, kinyjtotta csontos ujjait, s megsimogatta
arcomat. Knnyedn ellkhettem volna, m tudtam, nem akar bntani.
S br lennk ersebb szlt reg hangjn , nem tudnl becsapni. Els
pillantsra felismerek egy nt, brmilyen gnyba is bjjk, meg akkor is, ha frfi
mdjra rejti kabtja ujjba a trt. Jrsod rult el, finom lpteid, s mg a szken is
gy lsz, mintha szoknyt viselnl. Nos, ha az aranyslymok ura utn futsz, nem
hibztatlak, br az n idmben msok voltak a szoksok. De ne feledd az vatossgot!
Vannak kzttk is kjvgy emberek. Mgis azt mondom, szerencss az a frfi, kirt
ily fehrnp eped.
Kinyjtotta a kezt, s jra vgigsimtott brmn.
Kend be az arcod frmedt rm haragvn , drzsld fel homokkal s vzzel,
hogy ne tnjn ennyire brsonyosnak. S az ujjaid is tl finomak. S az isten szerelmre,
hzd ki magad, s jrj bszkn, mint egy frfi! , lennk br fiatal, s ers, az utad itt
vget rne!
Taln feleltem , m mennem kell. Nem felejtem el a szavaidat, mikor
tallkozom Lord Raoullal.
Lord Raoul ismtelte tndn. Teht egy lord. Nem vagy te tlsgosan
nagyravgy? Jobb, ha itt maradsz velem. Az a frfi nem hozzd val.
Meglehet feleltem, s rmosolyogtam. Rg nem reztem magam ilyen
boldognak.

99

 Te nem vagy szajha mondta, s egyetlen pillantsval vgigmrt. Megltom

n rgvest, ki a becsletes asszony. St, a szzessg jeleit szimatolom rajtad. Ltezike oly nagy r, ki rtkeln tisztasgodat? S mirt nem vette el eddig? A nagyurak
semmivel nem klnbek a fiatal frfiaknl, st sokkal knnyebben megszerzik azt,
amit akarnak. Te mg nem tartozol a tborkvet szajhk kz. Tl kemny let lenne
egy ily gyengd llek szmra. Valami itt nincs rendjn mondta, s rtetlenl csvlta
meg a fejt.
Tl sokat gondolkodsz mondtam hirtelen rdbbenve, mik lesznek kvetkez
szavai. Nem kell mst lennie, mint lekiablnia a falubelieknek, s mris mindannyian
itt lesznek. S mit fogok mondani, tenni, ha az reg hazudott Manethrl, Raoulrl s
minden msrl?
Nem vagyok besg szlt hirtelen, mintha megrezte volna baljs
gondolataimat. Semmi szksg arra, hogy kifecsegjem azt, mit ltok. Tudok titkot
tartani, s amit mondtam neked Manethrl, elg sok lenne arra, hogy az els fra
felhzzanak miatta. m amit csinlsz, annak semmi rtelme. Menj haza, kislny. Az a
Lord Raoul ssze fogja trni a szvedet. Vagy maradj velem. , drga kis csillagom,
ha fiatal lennk, egyetlen tapodtat sem mennl innen tovbb.
Nagyot kptt.
Odalenn a faluban a prnp nyomorog, s restsgk elbb-utbb pusztulsukat
okozza. m mg semmi nincs veszve. Annak semmi rtelme, hogy nagyurak utn
fuss, kik brmerre mennek, mind a tz ujjukra tallnak fehrnpet. Az a frfi taln mr
rg elfelejtett.
Szavai jeges trknt hastottak szvembe.
Jobb, ha velem maradsz mondta, s fogatlan szjval rm mosolygott. Aztn
csontos ujjaival megragadta kezemet, s megszortotta, oly ersen, mintha soha nem
akarn elengedni. A falhoz csaptam karjt, s kiszabadtottam csuklmat.
Flelmem ert adott, s brhogy fjt a szvem az regrt, kinek megtrt kiltsai
sokig kvettek mg, visszarohantam a faluba, felnyergeltem a lovamat, s elvgtattam
a stt, fnytelen jszakba.
gy folytattam utamat. Szegnysg s pusztuls uralkodott mindentt, merre szem
elltott. S ugyan kinek a bne volt mindez? Termszetesen Anjou Henrik herceg s
Stephen kirly, kik romba dntttk a fldet, melyet mindketten akartak. S ugyan mi
rtelme a bknek, ha kptelenek betartani s betartatni? Mikor vgl elrtem a
hatrvidket, olyan rzs volt, mintha a pokol kapujn lptem volna ki. m ez a pokol
nem forr volt s kngzs, hanem hideg, sivr s elkesert.
Els pillantsra meg kellett volna ismernem a hatrt a Nagy ktrl, mely a szln
tekergett vgig, nagyjbl szak-dli irnyban. gy flton trhettem r, elg tvol
Maneth birtoktl ahhoz, hogy biztonsgban rezzem magam, s mgsem oly messze,
hogy ne talljam meg Cambrayt knnyedn. Nem kellett egyebet tennem, mint
vgiglovagolni keleti partjn, s mris otthon vgyok. S pontosan gy terveztem. Az t
persze nem volt egy stalovaglsra vidk elvadult, s nha-nha a tlts is eltnt
valahol sr vadonban. Gyakran kellett leszlltom a nyeregbl, s gyalog folytatni

100

utamat, gy nagyon lassan haladtunk. m nha, mikor egy nagyobb emelkedre rtem,
lttam a hossz utat, mely hatalmas kgyknt tekergett alant. S eszembe jutott minden
trtnet, melyet hallottam rla: hogyan jttek ide nyugatrl az risok, hogy
megkzdjenek ellensgeikkel, fegyverknt hatalmas sziklatmbket maguk eltt
grgetve. Hogyan martk ki a fldet puszta kezkkel, hogy messze hajtva hegyeket
emeljenek ellensgeik, tjba. Vannak persze, kik lltjk, a keltk ptettk a tltst az
sidkben, midn a szszok elszr znlttk el e vidket. Az ton tl, nyugatra
fekszik a keltk fldje. Tiszta idben mindig ltni legmagasabb hegyeit, melyek
rnykban anym npe l. Valahol dlre fekszik Cambray, s valahol e kt fld kztt
masrozik Lord Raoul serege.
Taln mg ma is ott bolyonganak azon a nma vidken, ha a sors mskpp nem
hatroz. Ks jszaka volt mr. Lovam fradt volt, m nem lltunk meg egyetlen
percre sem, hogy behozzuk az elvesztegetett idt. Ekkor trtnt, hogy egy csapat
felfegyverzett frfiba botlottunk. Ha idben szrevettem volna ket, nem megyek a
kzelkbe.
Lovaik gyorsabbak voltak, mint az enym, gy hamar utolrtek. A ngy frfi kzl
hrom volt katona, s a negyedik, egy idsebb r ksrett alkottk. Lttam, hogy
megllnak, s kzelebb hzdnak egymshoz. Igaz, ngyszeres tlerben voltak,
mgsem akartak kockztatni. Egy szl magam nem tnhettem valami fenyegetnek,
m akr fegyvereseim is lehettek volna, a kzelben, kik csupn hv szavamra vrnak.
Lehettem volna akr kelta provoktor is. Megprbltam nyugodtan lni lovamon, s
minl bksebb benyomst kelteni, s ahogy feljk tartottam, kezemet dvzln
emeltem a magasba. Mondhatom, nem knny mosolyogni, ha az ember ngy
marcona frfival nz szembe, kik kardjuk markolatt szorongatjk, hogy az els
gyans mozdulatra lecsapjanak. Fltem, m ahogy kzelebb rvn alaposabban
megnztem ket, rmletem egy csapsra kdd foszlott. Nem sugrzott gonoszsg a
tekintetkbl. St, ugyanolyan elveszettnek s magnyosnak hatottak, mint n magam.
Megknnyebblsem ismt meggondolatlann tett. Egyszeren el kellett volna
lovagolnom mellettk, egyetlen sz nlkl
Egyedl vagy, fi? krdezte az ids r kedvesen. Errefel veszlyes ksret
nlkl utazni. A keltk elszeretettel csapnak le magnyos utazkra a hatr tls
oldalrl.
J uram nyomt kvetem mondtam udvariasan, aztn egy hirtelen jtt
gondolattl vezrelve hozztettem , Cambraybe.
Az egyik fegyveres fttyentett, s kzelebb lptette lovt lovamhoz.
Akkor rossz nyomot kvetsz mondta, s frkszn szemembe nzett. Hacsak
nem kelta urat szolglsz tette hozz.
Hogyan? krdeztem vakmern, br szvemben mr j flelem remegett.
Termszetesen tudtam a vlaszt, m abban remnykedtem, taln sikerl friss hreket
hallanom.
Cambray mg mindig a keltk kezn van. Vad npek azok. Egy ve, mita
elfoglaltk, senki nem tudta kizni ket onnan, br Lord Raoul megprblta egyszer.

101

 Hisz pp t keresem, Sedgemont urt mondtam n bolond,

Sedgemont urt? krdeztk egyszerre mind a ngyen, s arcukrl lertt a
dbbenet.
Az reg szlalt meg aztn.
Akkor tudnod kellene, hogy hol van mondta kurtn. Vagy taln olyannyira
elhallgattak elled mindent, hogy pontos tbaigazts nlkl indultl urad utn?
Beszdbl, tartsbl rgvest kitalltam, hogy az ids frfi az, kinek gondoltam:
egy kishbres, ki nem elg jmd ahhoz, hogy nagy sereget tartson, m biztos
magban, s bszke rangjra. szinte, egyenes ember, ki nem tr hazugsgot.
Sedgemontbl jvk mondtam, prblvn oly kzel maradni az igazsghoz,
amennyire lehet. Sir Brian s gyengd felesge nem sokat beszlnek a vilg
dolgairl, s nem rdekli ket semmi, mi Sedgemont falain tl esik.
Egy emberknt blintottak. Szemmel lthatan jl ismertk Lady Mildredet.
Szerencsmre.
S nem is magt Lord Raoult keresem, gy rtem, csupn Lord Raoul egyik
vazallusa utn jrok, ki ki t szolglja sszehordtam hetet-havat betegsgrl,
csaldi perpatvarrl, m gondom volt r, hogy vals elemeket gyazzak hazugsgom
kr, a hihetsg kedvrt.
Addig beszltem, mg tekintetkre ftylat nem vont az unalom. m brmikor
rajtakaphattak volna, hogy hazudok, s biztos voltam benne, rgvest megreztk volna,
ha gonosz szndk vezrel. Mert egyszer emberek voltak, az igaz, de semmikppen
nem egygyek.
Az lesz a legjobb, ha velnk tartasz eztn mondta az reg, oly parancsoln,
hogy nem maradt ms vlasztsom, mint engedelmeskedni akaratnak. Klnben tl
messzire csatangolsz, mieltt elrnd a tbort, s az rk feltartztathatnak. Mi mr
jrtunk arrafel, ismerjk az utat. Tarts velnk.
Velk mentem ht, szzszor eltkozva magam meggondolatlan fecsegsem miatt.
m hamar be kellett ltnom, nlklk eltvedtem volna. Trtnetk, melyet tkzben
mesltek, egyszer volt, mint k maguk. Kiderlt, hogy az regr maga is Sedgemont
vazallusa, s a nagy vadszaton is ott volt, midn a vadkant elejtettk. Megtudtam,
hogy jval azutn csatlakozott Lord Raoulhoz, hogy az elhagyta Sedgemontot, oldaln
harcolt a tavaszi hadjratban, s Malmesbury utn, miutn teljestette hbresi
ktelessgt hazatrt. S most jra visszatr a harcokba, miutn otthon elrendezte
gyeit. J ember volt, hsges urhoz s eskjhez. Valsggal lvezet volt vele utazni,
s hallgatni trtneteit Sedgemontrl s ms vidkekrl, melyeket jl ismertem. gy
rtnk Lord Raoul tborba, mely egy hatalmas mocsr szln hzdott mrfldeken
t.
A tbor egy tjrba plt, hol fennsk keldtt a vlgybe, melyet sebes patak vjt
vezredes munkval a magas hegygerincbe. A csobog alant torkolatba szlesedett,
mgis tvol esett mg a nylt tengertl. A levegben rezni lehetett a tenger ss illatt,
mely Cambrayre emlkeztetett, mint ahogy a mocsr ltvnya is, mely a hegy lbaitl
a lthatrig hzdott. Lord Raoul egy si erd falai kz helyezte el rsgt s

102

gyalogsgt. Az ptmny egy rsze ugyanolyan kvekbl plt, mint amit az

regember mutatott, msik rsze mg rgibbnek tnt. Falai kr hatalmas erddombok
vontak hromszoros vdvonalat. A fkapu, melyet szemmel lthatan frissen csoltak,
a mocsrtengerre nzett, a szemkzti oldal pedig egy sziklra, hol egy foly igyekezett
a torkolatvidk fel. A lovassg ott tborozott le, honnan kis svnyek vezettek a
vzhez alant.
S kzpen, Sedgemont vrs zszlai mgtt ott llt Lord Raoul stra. Akrki is
vlasztotta e helyet, brki is ptette az erdt, nagyon okosan vlasztotta ki a helyet,
hisz csupn a dli oldalt kellett vigyznia. A vdelmet szolgltk az rtornyok is,
melyet a krnyez mocsron emeltek sorba, s melyeket vkony, lthatatlan svnyek
ktttek ssze egymssal. Ha egyedl jttem volna, elbb-utbb biztosan elkapnak az
rk. S a dolgok nem mentek volna oly simn
Messze voltunk mg az erdtl, mikor a toronyrk feltartztattak minket. Azrt
mondom, hogy minket mert az ids r volt, ki vlaszolt, bszkn kiltva nevt s
cmt, gy ksretnek tagjaknt juthattam tovbb. Ekkor mr nem szakadhattam volna
el tlk, hisz minden svny ebbe az egyetlen tba torkollt, melyen haladtunk, s ha
megprbltam volna mgis, az rk rgvest szrevesznek, s lenyilaznak. Nem
tehettem mst, mint kvettem a maroknyi kompnit, s abban remnykedtem,
szrevtlenl beosonhatok a tborba. J szerencsm ezttal sem hagyott el.
Az regrnak egyetlen lova volt, melyet gy ddelgetett, mint egy imdott hlgyet.
Ezen persze nincs mit csodlkozni, hisz egy katonnak lova jelenti az lett. Nos, a
szegny pra valahol tkzben lesntult, s hogy segtsek knnyteni terhn,
felajnlottam az rnak, hogy majd n viszem a pajzst. Hatalmas s pokolian nehz
vrt volt az, majd sszecsuklottam terhe alatt. Mikor a kls vdvonalnl
meglltottak bennnket, hogy igazoltassanak, kis hjn leszakadtam trsaimtl, mert
lovam megmakacsolta magt, s nem akart tovbbmenni, a nehz pajzstl pedig
kptelen voltam sarkantymmal jobb beltsra trteni rmlt htasomat.
A tbbiek mr tjutottak az rsgen, mire a megbokrosodott kanca vgre
nekildult. Trsaim hangosan tkoztak gyetlensgemrt, s elmondtk az rknek,
hogy uruk pajzshordozja vagyok, mire azok tovbbi krdezskds nlkl
tovbbengedtek. Az regr szinte nem is figyelt rm: amint berkeztnk a tborba,
lepattant a nyeregbl, s azon igyekezett, hogy srlt htast ellssa. Kihasznlva a
kedvez alkalmat, pajzst egyik embernek kezbe nyomtam, kurtn elkszntem
titrsaimtl, s ellovagoltam az istllkhoz. Ott ktttem ki megfradt, ideges
kancmat, aztn leltem mell, s kpnyegembe burkolzva vrtam, hogy leszlljon
az est. Azon kezdtem tprengeni, mihez kezdjek.
Azta rengeteg asszonnyal tallkoztam, kik egytt utaztak a harcosokkal, s itt nem
csupn szajhkra gondolok, hanem h felesgekre s lenygyermekekre, kik hborba
indultak frjk s apjuk oldaln, s harcoltak, ha a sors gy hozta. m olyan fehrnprl
nem tudok, ki frfiknt lt volna kzttk, engem kivve persze. m n sem gy
terveztem, br a rossz nyelvek mskpp tartjk. Soha nem terveztem elre semmit
letemben, egyetlen esetet kivve, melyrl ksbb mg hallani fogtok. De akkoriban

103

csupn meggondolatlansgom juttatott e sanyar helyzetbe, s fogalmam sem volt, mi

lesz a kvetkez lps. Minl tbbet tprengtem, annl elnysebbnek lttam lcmat,
s annl sszerbbnek tnt tovbb folytatni sznjtkomat. Hisz senki nem tudta, ki
vagyok, vagy hol vagyok: senki sem rulhatott el. Ha brkinek is eszbe jutok, azt
hiszi, biztonsgban lek, messze, a sedgemonti zrda vastag falai kztt. A priorissza
bizonyra nem szeretn, hogy Lord Raoul tudomst szerezzen rulsrl. Emellett az
utbbi nhny htben gondom volt r, hogy nedves kreggel s falevllel drzsljem
arcomat sttre s durvra, s br hangommal s jrsommal nem tudtam mit kezdeni,
bztam benne, ha titrsaim nem gyanakodtak, ms sem fog. Remlhetleg nem lesz
dolgom mg egy. oly les esz frfival, mint az a vn kjenc. Igen, ha gyelek r,
hogy elkerljem rgi bartaimat: Gilest, Geoffreyt s Dylant, senki sem fog
felismerni. Az eszembe se jutott, hogy esetleg Lord Raoullal is tallkozhatok.
Klnben sem mehettem volna mshova. Cambray mg a keltk kezn volt, akik
egyltaln nem biztos, hogy szvesen fogadtak volna. Sedgemontba nem trhettem
vissza. S mivel nem utaztam megfelel ksrettel s udvartartssal, s nem vett krl
rangomat megillet pompa s mltsg, nem llt szndkomban a kzelbe se menni
Sedgemont urnak.
Ha elj a megfelel pillanat, csak akkor fogom felfedni eltte kiltemet. m hogy
mikor lesz ez a perc, csak az isten tudja, kinek szndkai kifrkszhetetlenek. Annyi
bizonyos, hogy belepusztultam volna a szgyenbe, ha Lord Raoul rjn, hogy
tborba settenkedtem.
Jl tudom persze, mily bnt kvet el az az asszony, ki frfiruhba bjva elbitangol,
m mi mst tehettem volna? Nem hzdhattam a tbori szajhk kz, igazbl
eszembe sem jutott volna a gondolat, ha az a falusi vnember flembe nem lteti a
bogarat. Ktsgtelen, hogy rengeteg asszony lskdik Lord Raoul tborn, ha nem is
a falakon bell. Ha idsebb s tapasztaltabb lettem volna, taln lek ezzel a
lehetsggel. gy hiszem, beszdmodorukat hamar elsajttottam volna, hisz az itteni
szajhk legtbbje kelta volt. Ktsgtelen azonban, hogy ms dolgokban kptelen
lettem volna hasonulni hozzjuk: nemcsak azrt, mert komolyan vettem az erklcst,
hanem mert abszolt mrtkben jratlan voltam a testi szerelem mvszetben.
Klnben is, bent a tborban tovbbi elnyket lveztem, melyek megknnytettk az
letemet.
Elszr is, hozz voltam szokva a hz s istll krli munkhoz. Ha nem
Sedgemontban ltem volna, bizonyra kudarcot vallok. Klnben is, elg
vkonydongj voltam ahhoz, hogy elvesszek a fiatal aprdok kztt, kik mindig lb
alatt voltak alantas munkjukat vgezvn. Az is tny, hogy a legtbb frfi, ki Lord
Raoult szolglta, hasonlatos volt titrsaimhoz: egyszer, szolglatksz urak voltak,
kik soha nem krkedtek rangjukkal s cmerkkel Anjou mdra. Raoul testreit
kivve, kik mellvrtjkn hordoztk Sedgemont aranyslymait, a vazallusok egyszer
ruht s dsztelen fegyvereket viseltek. Manapsg kinevetik azt az aprdot, ki nem
viseli ura cmert.

104

Akkoriban, viszont minden nehzsg nlkl elvegylhettem a fiatal fik kztt,

kik klnbz rangak voltak aszerint, hogy uraik menynyi idt szolgltak. Hisz
mivel Raoul serege feudlis bandrium volt, egyszerre csupn nhny hetet harcoltak,
attl fggen, hogy mennyi idt szabott meg hbri eskjk. Nhnyan tovbb
maradtak, msok alig tltttk le kiszabott idejket, mris hazasiettek. Mindez az n
malmomra hajtotta a vizet, hisz a nagy jvs-mensben, ha akartam volna sem tudtam
volna kzelebbi ismeretsget ktni senkivel, megkockztatva ezzel a leleplezst.
S hogy hogyan ltem a frfiak tborban? A fik kztt magnyosan. Sokat
dolgoztam: intztem az idsebb frfiak gyeit, segtettem a fiatalabbaknak, s
mindezek kzben oly ritkn szltam, hogy hamar kivvtam a marcona harcosok
tisztelett. Az idjrs is megenyhlt, szinte rezni lehetett a tavasz lehelett a
levegben. Az jszakk voltak a legnehezebbek, de mindig lovam mellett aludtam,
gakbl s levelekbl rakott vackomon. Nha csillagfnyes jszakkon t tprengtem
arrl, vajon mit hoz a jv, br ahogy telt az id, ez egyre nehezebbnek bizonyult.
Nha, mikor a mocsr fltt dhng szl szguldozott, hallani vltem a tenger
morajlsnak hossz, mly hangjt, s eszembe jutott Cambray. S akkor elkpzeltem,
hogy az sidk kelta amazonjaknt kardot ragadok, s vitz paripm nyergben
rohamra indulok, hogy ervel vegyem vissza si fszkemet m az lom hamar
szertefoszlott, s jzan gondolataim mind arra vezettek, ha Lord Raoul nem tudta
elfoglalni Cambrayt katoni ln, ervel, akkor cselhez kellene folyamodni. S ebben
taln n is tudnk segteni, hisz gy ismertem a vrat, mint a tenyeremet. Ilyenkor
ismt belesllyedtem kpzeletem simogat-melenget tengerbe, s mris magam eltt
lttam a trdepl Lord Raoult, ki segtsgemrt eseng, s eskvel fogadja, hogy nekem
adja Cambrayt, egyedl nekem. Persze gyermeklmok voltak ezek, utols lmaim. A
gyermekkor rg vget rt.
Az let nehz volt. Arra gondoltam, Lady Mildred belepusztult volna a
szrnysgekbe, melyekkel meg kellett kzdenem. Vagy mgsem? Ksbb, mikor
utolrte a gysz, oly mltsggal s ervel viselte fjdalmt, mint egy frfi.
Lord Raoul igyekezett lefoglalni ttlensgre krhoztatott embereit. Eltklte, hogy
tkpes, ers sereget kovcsol bellk, ezrt akik ppen nem teljestettek
rszolglatot, llandan gyakorlatoztak vagy meneteltek. Mindezek ellenre gyakran
elfordultak hangos szvltsok, st nhanapjn a haragosok birokra is keltek
egymssal. A fiatal harcosok szinte vrtk az ilyen ltvnyossgokat, ktsgtelenl
azrt, hogy legalbb ily mdon levezethessk tettvgyukat. Bntetsnek is szemtanja
voltam egyszer: lttam korbcsolst, s hiba futottam el, a kn hangjai utolrtek.
Nem sokat ettnk, s hamar meg kellett tanulnom megkzdeni az lelemadagrt.
Viznk szerencsre volt bsgesen: egy kzeli sziklamlyedsben forrs ontotta a
kristlytiszta, hideg folyadkot. Leginkbb kenyrben szenvedtnk hinyt, hisz a
vidk mg bkeidben sem bvelkedett gabonban. Lord Raoul pedig megtiltotta,
hogy a krnyez falvak lakit brmi mdon is megrvidtsk. gy ha fel akartk
tlteni lelmiszerkszletket, fizetnik kellett. Lord Raoul hbresei kln ettek a
kzemberektl, m ugyanazt kaptk, mint mi, se jobbat, se rosszabbat.

105

A napok egyformn teltek. Hajnalban keltnk, mikor a kd mg oly sr volt, mint

a mz, s a harmat mg ott didergett a fszlakon. A meredek hegyi svnyeken t a
folyhoz vezettk a lovakat, hogy megitassuk s lecsutakoljuk ket, s felnyergeljk
azokat, melyekre aznap szksg volt. Mondhatom, letemben nem kaptam annyi
pofont gyetlensgemrt, mint akkor, br a mai napig lltom, legtbbszr
igazsgtalanul. Mgis knnyebb dolga volt egy lovszfinak akkor, mint most. A
lovak szerszmai egyszerbbek voltak, ppgy mint azok, kik megltk ket. Az
rsg kora reggel indult tjra, s ks dlutn trt vissza. Egyszer maga Lord Raoul
vezette az rjratot, s midn visszatrt, lttam a kelta szajhk mint rohannak el, hogy
dvzljk.
Mintha a sedgemonti asszonyokat ltnm dohogtam magamban, s htat
fordtottam. Eszembe jutott az regember figyelmeztetse: Taln mr rg elfelejtett.
Nos, miutn az rsg ellovagolt, az itthon maradottak a lovakat futtattk vagy a
kardvvst gyakoroltk. (Egyik napon Gilest lttam a kardok kztt: sokat fejldtt,
mgis elvesztette az asszt.) Aprdok ltottak-futottak, takartottk a tbort, pucoltk a
fegyvereket, fnyestettk a pajzsokat. Istenem, mennyire gylltem e pepecs munkt,
mgis megtanultam rtkelni. Hisz elg egyetlen rozsdafolt kardodon, mely
megakasztja a pengt hvelyben, s ellensged mris lecsapott rd, mieltt brmit is
tehettl volna. A horpadt pajzs nem hrtja oly jl az tseket, mint az, melynek
tkletesen sima a fellete. A meglazult jhr nem repti megfelel tvolsgra a nyilat.
Igen, minden lovagnak nagy szksge van aprdjai odaad s gondos munkjra, ha
nyugodt llekkel akar harcba indulni.
Este, miutn az rsg visszatrt ha szerencsnk volt, bsges vadszzskmnnyal
, a nagy kaput bezrtk jszakra. Mg a frfiak megszabadultak nehz pncljuktl s
fegyverzetktl, mi elvezettk s megetettk lovaikat. Ezutn kezddtt a vacsora, s
lefekvs eltt maradt mg id egy kis csevegsre is. Nha elkerlt egy-egy flta is, s
kedvnket vidtand gyakran nekeltnk.
Nha mg Lord Raoul strhoz is odalopztunk, s hallgattuk a keserdes
dallamokat, melyeket kis ezstfltjbl csalt el, br n magam soha nem maradtam
sokig, leleplezstl tartvn. S nha lementnk a folypartra, hol a kelta asszonyok
tncukkal s nekkkel szrakoztattk a frfinpet. Istenem, ha akkor felfigyelek arra a
magas, vrs haj szajhra Egy napon aztn trtnt valami, mely kis idre
kizkkentette a tbort a mindennapok egyhangsgbl. Kelta harcosok jttek
nyugatrl, bebocsttatst krtek s kaptak. Ell gyalogosok futottak, lndzsjukat
dobsra kszen tartottk kezkben. ket kvettk a lovasok. Csuklys kpnyeget
viseltek, s apr termet lovaik htn meglehetsen komikus ltvnyt nyjtottak.
Egyetlenegyszer sem lltak meg, hogy tisztelegjenek az rsgnek, gy mint rgen,
Cambrayben tettk. Jl emlkszem mg, ha keltk rkeztek apmhoz, mindig
megajndkoztak valami kis csecsebecsvel: gyngysorral, rkaprmmel, csillog
kvekkel. Most nem hoztak ajndkokat, s nem tisztelegtek gy, mint apm idejn
tettk. Sebes irammal kzeledtek, rezzenstelen tekintetket elreszegeztk, s
fegyvereiket kezk gyben tartottk. Elretolakodtam a kvncsiskodk tmegben,

106

hogy jobban szemgyre vehessem a jvevnyeket, s azt remltem, taln

kihallgathatom, mit beszlnek, m a keltk egyetlen szt sem szltak. Mg akkor sem,
mikor elhagytk a tbort. Ksbb kelta mzsrt kldtek ajndkkppen Lord
Raoulnak, m k maguk soha nem jttek tbb, romba dntvn minden
remnysgemet egy jvendbeli bkektsrl keltk s normannok kztt.
Taln rkezsk tett ismt meggondolatlann. Az is meglehet, hogy j szerencsm
ezttal cserbenhagyott. Mr hossz hetek ta ltem a tborban. Az id tvlatbl
visszatekintve voltakpp rthetetlen, hogy maradhattam oly sokig szrevtlen. m
taln mg tovbb jtszhattam volna szerepemet, ha ostoba vatlansgom vesztemet
nem okozza.
Akkoriban az a hr jrta, hogy amint alrja a keltkkal a bkeszerzdst, Lord
Raoul ismt keletre vonul, hogy megkzdjn az Anjoukkal. Azt is beszltk, hogy
rvidesen hazatrnk Sedgemontba a fiatal harcosok legnagyobb bnatra, kik mg
nem prbltk ki kardjukat csatban. Nos, az ilyesfle hadi dolgokhoz csppet sem
rtettem. Egy estn, br fiatal volt mg az id, a frfiak tbortzet gyjtottak. A
vadszok vadhst hoztak hatalmas nyrsakon. Ma este jllakunk, amint az rsg
visszatr. A fradt katonk levetettk fegyvereiket, s strukban pihenve vrtk az esti
mulatsgot. Az asszonyok lakhelye hirtelen megtelt frfiakkal. Hallottam nevetsket
s kiltsaikat, s arra gondoltam, vajon mifle rmkkel fogjk tlteni az jszakt.
Taln zekedsk hangja volt, mely megldtotta kpzeletemet. Mr-mr magam is
kezdtem gy gondolkodni, mint trsaim. Persze mocskos ruhhoz mocskos fantzia
illett. Aztn meglttam a vrs haj nt, ki j ruhban tetszelgett a frfiak eltt, s
hirtelen tudatra bredtem annak, hol vagyok, s ki vagyok valjban. Morcosan ltem
a fik kztt, s ezttal nem hzdtam flre szoksom szerint. Ekkpp keveredtem
veszekedsk kereszttzbe.
Trsaim megszoktk mr, s bizonyra azt hittk rlam, valami istenfl, jmbor
urat szolglok, ki engedkenyebb volt, mint a tbbi hbres. Az is meglehet, hogy a
gazdtlan aprdok egyiknek tartottak, kik valahol tkzben csapdtak a sereghez.
Nhnyan lustn fekdtek htukon, s flig aludtak mr. Msok hangosan tettk a
trvnyt az orszg gyeiben, s gy beszltek, mint valami jogtudor. Taln ha
elfoglalom magam valamivel: farigcslok, a tzet piszklom, szrevtlenl
meghzdhattam volna kzttk. Mindennek az az tkozott knnyelmsg s
nyughatatlan nyelvem volt az oka. S egy stt haj ifjonc, az egyik hbrr fia, ki
arrl kezdett meslni, mit hallott apja asztalnl, hol termszetesen maga Lord Raoul
is jelen volt.
Azt mondta fejezte be trtnett gyzedelmesen , ha a keltkat sikerlne
rvenni a bkre, taln hajlandak lennnek szvetsgre lpni velnk. m elszr
Maneth urait kell megzabolznunk. Hatalmuk fenyegeti az egsz hatrvidket.
Nevets hullmzott vgig a csoporton.
Knnyebb a szelet zskba lgni gnyoldott az egyik aprd. Maneth urai
kpnek rnk. Mg az Anjou-gy el nem rendezdik, az a kt gazember szabadon
garzdlkodhat.

107

Mintha vilgot meglt regek szavt hallottam volna, megdbbentem azon, mily
tisztn rzik ezek az alig tizenves fik az orszg fjdalmt.
S az Anjou-gy nem rendezdik addig szlt egy msik , mg el nem kapjuk a
herceget. Ez pedig csak akkor lehetsges, ha a kirly csatlakozik hozznk.
s nem keveri a
Hacsak nem knyszerl r mondtk egyszerre. Cinizmusuk sokat prblt
katonkhoz illett volna.
De mg ott van Cambray is.
Lord Raoul errl is beszlt. Azt mondta, nem ri meg a kockzatot.
Akkor tvedett mondtam dhsen. Cambray jelenti a dlvidk kulcst.
Val igaz, Sir Mindentud gnyoldott a fekete fi. Taln magyarzd el neki
haditerveidet, Sir Mindentud. Bizonyra rmmel fogadja majd, Sir Mindentud.
Mindannyian nevettek a viccen.
Persze, ha Cambray ura, Falk grf lne, egsz ms lenne a helyzet. Vagy a fia.
m mindketten halottak. Nincs senki, ki kzben tartan Cambrayt.
Falk lenya mg l feleltem. Az rdg bjt belm, biztosan az.
Igen, valahol a vilg vgn, kolostorba zrva felelte valaki. Csak nem szemet
vetettl r?
Egy nagyobb s idsebb fi, kit mindig igyekeztem kerlni, lelt mellm, s rhajolt
a pajzsra, melyet fnyestett. Knytelen voltam arrbb hzdni.
Ahhoz kpest, hogy lht vagy mondta , tl nagy a szd, s tl sok helyet
foglalsz. Menj, s gondoskodj uradrl. Istenem, nincs jobb dolgod, mint ostobasgokat
fecsegni?
Hagyd szlt kzbe a fekete haj. Ez egy szerencstlen, gerinctelen kis freg.
Azrt, mert a te Sir Richardsod hallra dolgoztat, ne irigyeld azt, kinek knnyebb
feladat jut osztlyrszl.
Ezt a lhtt senki sem szeretn aprdjul, mert rdemtelen a feladatra.
Csppet sem bntottak szavai. Megszoktam mr, hogy nem tartanak sokra, hisz
naponta tbbszr is a fejemhez vgtk.
De vajon, ki a gazdja? krdezte az idsebb fi. Mg ha halott is, csak volt
neve! S milyen cme volt, rangja? Hogy jn ez az alval freg ahhoz, hogy kznk
keveredjen?
Felm fordult, s megbktt a pajzs szlvel.
H, paraszt mondta , kit szolglsz? Vagy kit szolgltl? Mi a neved?
Mr menekltem is, de egyik trsam elkapta lbamat. A nagyfi felemelkedett, s
megragadta karomat. gy lltam kzttk, mint akit satuba fogtak. Ahogy
lkdsdtek s rncigltak, megprbltam kitrni, s szabad lbammal elrergtam. Ez
volt a msodik hiba, melyet elkvettem. Hagynom, kellett volna, hogy tovbb
szidjanak, s meg kellett volna prblnom kimagyarzni magam, mint annyiszor
azeltt.
A nagyfi kllel az arcomba vgott. Rgvest a fldre zuhantam. Mieltt
msodjra is lesjthatott volna, a fekete haj fi elkapta kezt s htracsavarta. Aztn

108

elszabadult a pokol. Az aprdok egymst cspeltk, s istennek legyen hla, rlam

egszen megfeledkeztek.
Ott fekdtem a perpatvar kzepn flig kbultan. Mg szerencse, volt annyi
llekjelenltem, hogy a pajzsot magamra hzzam. gy dntttem, amint lelohad
trsaim harci kedve, megprblok szrevtlenl elosonni. m a balszerencse nem
hagyott el. Ahogy a fik tovbb verekedtek, egy frfihang mennydrgtt el a
tvolbl. Aztn ldobogs hallatszott, mely hirtelen elnmult. A kzdelem rgvest
vget rt. Rosszat sejtettem. Ezek a fiatal fik, tbbsgk nemesi ivadk, nem
engedelmeskedtek volna els szra akrkinek. S akkor jbl csak hibztam. Ott kellett
volna maradnom a fldn, a pajzs jtkony vdelme alatt. m kvncsisgom legyzte
jzansgomat. Flretoltam a pajzsot, s kikandikltam. A fik mind htrahzdtak mr:
csupn n maradtam ott, kzpen.
Egy lovat lttam magam eltt, s a l nyergben egy frfit. Bizonyra pp akkor
trhetett vissza a tborba, mert teljes pnclzatot viselt, s mg mindig fel volt
fegyverkezve. A l vgttl izzadt, topogott s prszklt, m lovasa kemnyen fogta.
Aztn a frfi levette sisakjt, hullmos, szke haja vllra omlott. Mily
balszerencse, hogy pp erre vezetett tja, hogy pp most dnttt gy, hogy
krbelovagolja tbort, hogy pp n kerltem a figyelem kzppontjba. Mindent
megtettem, hogy elfedjem arcomat.
Fejembe hztam csuklymat.
Biztosan nem ismer rm gondoltam , hisz stt van, nem is lthatja, ki vagyok.
n persze azonnal felismertem.
H, te fi szlt Raoul. Hozzm!

109

7.

Lassan felemelkedtem, kzben a ruhmat porolgattam, hogy legyen idm

gondolkodni. Ez szintn hiba volt. Hallottam, amint a tbbiek felszisszennek. Talpra
kellett, volna ugranom, amikor megparancsolta.
Megsarkantyzta s megfordtotta a lovt, azt a rosszindulat dgt, aki pont olyan
volt, mint a gazdja.
H, te mondta ismt, olyan hangon, amitl a htamon vgigfutott a hideg.
Igen, neked szltam.
A fik elhzdtak tlem, mivel a l nyugtalanul kaplta a fldet. Ktsgtelenl
megrtettk vonakodsomat, de gy gondoltk, ha valakinek viselnie kell a
kvetkezmnyeket, az mr inkbb n legyek, mint k. A hatalmas l s lovasa
fenyegeten tornyosult a fejem fl. Viszont el kellett ismernem, hogy jl nz ki. Arca
barna volt, haja kcos s a sodronying nem volt befzve a nyakn. Te ismtelte
meg , nzz rm.
Taln mg ekkor is dacolhattam volna vele. Taln ha nem esem pnikba,
kielgthettem volna a kvncsisgt, s akkor nem lett volna semmi baj. Azonban
mint a jelenltben mindig, felh borult a jzan eszemre, brmennyire is igyekeztem
kzdeni ellene.
Hirtelen, minden figyelmeztets nlkl megldtottam a pajzsot, amelyet a lova
pati alatt tartottam, mire az llat nagy dobogssal htrahklt, csaknem ledobva
htrl lovast. Lord Raoulnak ersen meg kellett kapaszkodnia a kantrban, s
minden erejt sszeszedni, hogy megfkezhesse lovt. Ez a pillanatnyi zavar jl jtt.
Nem volt hatrozott tervem, csupn a menekls gondolata lebegett a szemem eltt.
Elrohantam a csapat aprd eltt, akik dbbenten szemlltk az esemnyeket, s
nekivgtam a domboldalnak, a lovak els vonala fel. Itt volt egy kis kfal, illetve
inkbb tlts, mint fal, n azonban gy ugrottam t rajta, hogy biztosan kitrtem volna
a nyakamat, ha mgtte nem lt volna egy csapat rabszolga, htukat a kveknek
tmasztva, valamilyen jtkot jtszva a porban. A nyakukban rtem fldet, szerteszt
szrva ket. Mieltt magukhoz trhettek volna, gyorsan talpra ugrottam, fejemet a
falhoz szortottam, s igyekeztem minl messzebbre tvolodni tlk. Gyorsan
tcsusszantam a lovak kvetkez sorn, mire az llatok hangos fjtatsba s kaplsba
kezdtek.
Azonban, mint mindig, most is rosszul tltem meg Lord Raoult. Nem lett volna
szabad elfelejtem, milyen gyors. Egy lovas nem szvesen adja fel az elnyt, azonban
alig lendltem t a falon, amikor ldzm lepattant a nyeregbl, s utnam vetette
magt, ismt felbortva a lovszokat. Amikor visszanztem, mr talpon is volt, s az
egyik jobbgyot rngatta a hajnl fogva.
Sokan vannak, kik a lovak kztt hzdnak meg jszakra. Hossz idbe telik,
mg Raoul tfsli az istllt. Ngykzlbra ereszkedtem, s frgn tsuhantam a

110

rekeszek kztt. Az izgatott moraj egyre fenyegetbb vlt mgttem: dhs

kiltsok, istenkroml szavak trtek a levegbe, s a rohan lbak mr a sarkamban
dbrgtek. Arra gondoltam, a frfiak taln egyms torknak estek tehetetlen
dhkben, m tudtam jl, Raoul soha nem hagyn, hogy ez bekvetkezzen.
Vgl elrtem a sor vgt. Innen nem volt kit. Az rokfolyoskat rgen bezrtk,
s a sziklkon vezet keskeny svnyeken sem lehetett elmeneklni. Tudtam, Lord
Raoul minden szalmaszlat t fog vizsglni, hogy megtalljon, m eszem gban sem
volt egy rekesz mlyn kuporogva ttlenl kivrni, mg utolr. Nem sok vlasztsom
maradt.
vatosan eloldoztam egy htast, s a kijrathoz vezettem, mely a gyakorltrre
nylott. A tgas mezn teremtett llek sem volt, s az itt posztol nhny fegyveres is a
hirtelen tmadt zrzavarral volt elfoglalva. Figyelmetlensgket kihasznlva
felkszldtam a l hlra, s sarkamat vknyba vgtam. Mire az rk szbe kaplak,
mr egrutat nyertem, s a hangos szitkok gy zporoztak rm, mint a nyri es.
Ldobogst hallottam a htam mgl, s a kiltsok vltss ersdtek. Ekkor mr
lttam a tbor bels falgyrjnek kijratt, hol egsz hadsereg vrt rm. Meg kell
vallanom, a mai napig nem rtem, mirt nem nyilaztak le akkor, hisz nlam
tkletesebb clpontot keresve sem tallhattak volna. Taln tlsgosan kzel voltam
ahhoz, hogy letertsenek, vagy taln gy hittk, megvadult lovamat prblom
meglltani. Egyenesen feljk tartottam, gy knytelenek voltak flreugrani, s
egyenslyukat vesztve mr nem tudtak megragadni, hogy lerntsanak a l htrl. A
kvetkez pillanatban magam mgtt hagytam a bels falat s a vizesrkot, s a kls
fel tartottam. Ha azon sikerl tljutnom, kint leszek a szabad mezn.
Egyre kzelebbrl hallottam az ldzk lovainak dobogst, de nem volt idm
krlnzni. Arra nem is szmtottam, hogy sikerl a fkapun kijutnom, gy csak abban
remnykedhettem, hogy tallok egy gyenge pontot a tltsen. Jobbra kanyarodtam,
vadul kutatva valami nyls utn a fldhnyst bort bokrok kztt. A l ersen
fjtatott alattam. Isten szerelmre, gondoltam, mikzben az llat vadul rzta a fejt, n
is pont a leggyengbb llatot brtam kivlasztani az sszes kzl. A tlts egyre
magasabb volt, amerre vgtattam, s a bokrok egyre srbbek. Nincs olyan l,
amelyik kpes lenne keresztltrni ezen a szvevnyen. Egy gyors mozdulattal ismt
megfordtottam a lovamat, amint az egyik ldz elhzott mellettnk, majd elszntan
a fejem fl magasod, tbb mint hrommteres tlts fel irnytottam. Elkpeszt
ugrs volt. reztem, lovam izmai pattansig feszlnek, ahogy parancsomnak engedve
elrugaszkodik a fldrl. Ebben a pillanatban ers kz ragadott meg derkszjamnl
fogva, majd midn ez elszakadt, vszoningem gallrjt kapta el, s egyetlen
mozdulattal a levegbe emelt. Mieltt brmit is tehettem volna, Raoul paripjnak
nyergben talltam magam. Szegny htasom az ers tstl oldalra zuhant, s hangos
dbbenssel rt fldet a tlts aljn. A fegyveresek, kik csak most rtk utol urukat,
flrerntottk lovuk kantrjt, nehogy tessenek a fjdalmban nyert llaton.
Hallottam bosszs kiablsukat, melyben mg ott feszlt a rmlet, m hamarosan itt
is, ott is eltrtek a megknnyebbls hangjai. Tehetetlen liszteszskknt fekdtem a

111

nyeregben, arccal elre, kimerlten, legyztten. Lord Raoul anlkl, hogy egyetlen
pillanatra is engedett volna szortsn, megfordtotta lovt, s a tbor belseje fel indult.
Eszembe jutott, hogyan nevetett s trflkozott azon a rges-rgi napon, a nevezetes
vadkanvadszat utn, igyekezvn elterelni a kompnia figyelmt a trtntekrl.
Ugyanezt a sznlelt knnyedsget hallottam kicsengeni hangjbl most is, mikor azt
kiltotta fegyvereseinek, hogy aggodalomra semmi ok. Semmi ok! gy hiszem, Raoul
az egsz tbort krbejrta, taln mert meg akart gyzdni afell, hogy minden
visszatrt a rgi kerkvgsba. Csak ezutn trt vissza a strhoz.
Knnyed mozdulattal leugrott a nyeregbl, s egy ember mr rohant is, hogy
elvezesse a lovt. Mieltt azonban tadta volna a gyeplt szolgljnak, gyorsan
vgigmrte a fekete bestit, nem srlt-e meg az ldzs sorn. n mg mindig a
nyeregben hasaltam, s mr pp szlsra nyitottam a szmat, mikor Raoul durvn
megragadott, lerntott a l htrl, s behajtott a storba. Lbamat magam el hzva
prbltam tomptani az esst. Csuklym az arcomba csszott. Nem gondolkodtam.
Nem mertem gondolkodni. Milyen furcsa, hogy dnt helyzetekben az ember apr,
lnyegtelen dolgokra figyel csupn, s a fontos esemnyek nem jutnak el a tudatig.
Hallottam, hogy Raoul fel-al jrkl a storban, s parancsokat osztogat, br arrl
fogalmam sem volt, miflket. Hallottam kardjnak, sarkantyjnak pengst.
Aprdok lpteinek halk neszt, frgn lesegtettk urukrl a pnclt, elvettk kardjt, s
ruhsldjhoz tmasztottk. Nagyobb volt, mint az apm, pedig gy hittem, az a
legnagyobb kard a vilgon. Kisvrtatva jabb aprdhad rkezett, bort s vizet hoztak.
Raoul jrklni kezdett ismt, aztn maghoz hvatta az rparancsnokot, s utastotta,
hogy jszakra zrjk be a fkaput, s kldje ide hbreseit a msnapi teendk
megbeszlse vgett. Egyetlen pillanatra sem tvesztettem szem ell. Aztn mintha
ni hangot hallottam volna, s rgtn utna uram les, kemny vlaszt. Mozdulatlanul
fekdtem a fldn, s vrtam.
Aztn a pni flelem engedni kezdett szortsn. Kezdtem tudatra bredni a kinti
hangoknak, a nyzsgsnek, s a feszlt, nehz csendnek idebent, a stor belsejben.
Testemben felbredt a fjdalom: gy reztem, mintha tzes vassal stgetnnek.
Szvem a torkomban dobogott, lktetse majd tszaktotta dobhrtymat.
Hirtelen hatalmasat kromkodott, olyasmit, amit szgyellek megismtelni.
Gyere ide, fi mondta olyan halkan, hogy a vrem is megfagyott. Gyere ide.
Meg sem mozdultam. Nem mondott semmit, csak vrt, mint macska az egr fltt.
Vrt, s bort iszogatta.
Minden ermet sszeszedve knyszertettem magam, hogy fellljak. Trdem
megroggyant a nagy erfesztsti, s htamat nekitmasztottam a bejrati oszlopnak.
A storban hideg s nyirkos volt a leveg. Kint az rk hatalmas lptekkel stltak felal. Annyira mg vilgos volt, hogy lthassam ket s a dlyfs zszl krvonalait,
amely lankadtan lgott a mozdulatlan esti levegben. A tbor halk morgsa mintha
egy msik vilgbl szremlett volna el. Minden bizonnyal az esti kenyradagjukat
fogyasztjk, rlam s a tovbbi sorsomrl trgyalnak.

112

Raul egy faragott szkben lt, lbt egy apr zsmolyon nyugtatta, kezben
boroskupt tartott. Mgtte ruhk s prmek hevertek, s egy kerek asztalon
pergamentekercsek tornyosultak. A bels helyisg bejratt brfggny takarta.
Szemem sarkbl lttam, amint egy finom kis kz kinyl mgle, hogy helyre
igaztsa.
Raoul vrt. Megindultam fel.
Gyere kzelebb mondta, anlkl hogy rm nzett volna. A kehely oldalt
tanulmnyozta, mintha a vilgon ez rdekeln a legjobban. Mg kzelebb.
Lassan lpkedtem, mg vgl mr egy karnyjtsnyira voltam tle. Hirtelen
felmordult.
Mi volt a szndkod?
Nem vlaszoltam. Tudtam, ha megszlalok, minden bizonnyal felismer.
Beszlj, fi mondta, s a hangjbl gny rzdtt. Mit keresel itt?
Jl l, Lord Raoul mondtam hirtelen. Sokkal jobban, mint az emberei
odakint.
Hangom hallatn felkapta a fejt. Szrke szeme elsttlt, arcizmai megrndultak.
Bor, puha sznyegek. s nk.
Keze villmknt csapott elre, s megragadta mellemen a szakadt, rongyos inget, a
msikkal pedig htralkte a csuklyt, amely elrejtette hajamat. Az igazat megvallva, itt
is elszmtottam magamat kiss. Az elmlt hetekben a hajam nni kezdett, s br mg
nem volt hossz, kt oldalt csaknem az llamig rt. Raoul lba nagyot dobbant a
fldn. Kt kzzel ragadta meg arcomat, s a fny fel hzott. Nem pislogtam, s nem
hajtottam le a fejem, br a bensm megremegett az rintstl.
Mita vagy a tboromban? krdezte olyan halkan, hogy alig hallottam.
Gyorsan utnaszmoltam s megmondtam.
s hogy sikerlt meglgnod a fnkasszonytl?
Nem mondtam el neki mindent, mert a szks mdja sokkal egyszerbb volt, mint
a mirt-je.
Kemnyen elkromkodta magt s flrelktt.
Mikor ismt megszlalt, hangja halk volt s olyan hideg, hogy beleborzongtam.
Igyekeztem nem kimutatni flelmemet.
Nem megyek vissza, milord mondtam. Minl halkabbra fogta a hangjt, n
annl hangosabban beszltem. Als ajkam elrebiggyedt, mint mindig, amikor ers
elszntsgot reztem. Nem zrathatsz vissza oda. Meg akarom kapni Cambrayt.
Az istenit! ordtott fel hirtelen. gy llsz itt, mintha Sedgemontban lennl,
mintha egyetlen nap sem telt volna el azta, s aprsgokon vitatkozol velem! Itt egy
haditborban vagyunk! Azt hiszed, tged nem fog a fegyver? Azt hiszed, hogy gnyt
zhetsz bellem az embereim eltt?
Eszembe jutott, rgen hogyan csapott az klvel a tenyerbe.
Akkor nlam is jobban kellene tudnod, hogy nem kldhetsz vissza mondtam
olyan hvsen, ahogy csak tudtam. Ugyanis ebben az esetben ksrk kellennek
mellm, te azonban egyetlen emberedet sem nlklzheted. Tarts itt a szemlyes

113

felgyeleted alatt, ahol biztonsgban leszek. lltsd mellm Gilest Nem mondtam
gyorsan , Giles nem tudja, hogy itt vagyok. Rajtad kvl senki sem tudja.
s mivel magyarznnk a hirtelen megjelensedet? krdezte. Krisztus
sebeire, a legkemnyebb frfiak is hallra rmlnnek tled. Itt nincs helye a
trkkknek.
Soha nem tudtad volna meg, hogy itt vagyok mondtam , ha az a szjhs nem
kt belm. Azt mondasz, amit akarsz. Az embereid nem lttak keresztl az lcmon,
n pedig nem fogok beszlni rla.
Taln mondta , de j szemk van azokra a szajhkra, akik olyan helyekre
surrannak be, ahol nem ltjk szvesen ket.
Ha azt akarod ezzel mondani kiltottam r , hogy elvesztettem a
szzessgemet, ne illesd a nevem ilyen srtsekkel. Rgalmak nlkl is pp elg
bajom volt.
Erre biztosan vannak tanid is mondta.
Ht, ami azt illeti, milord vgtam vissza hevesen, megfeledkezve klsmrl s
kiszolgltatott helyzetemrl , a j hrnv ugyangy megmarad vagy elvsz a zrdn
bell, mint kvl. Az embereidnek tl sok a dolga ahhoz, hogy menyecskk utn
futkossanak. Ha az n hrnevem biztonsgban van tlk, a tied is biztonsgban lesz
tlem, ha ez az, ami aggaszt
Istenemre mondta, mikzben felllt , nagyon zsmbes vagy. Ki engedte meg
neked, te lny, asszony, hogy frfiak dolgba rtsd magad?
Akkor lj meg! kiltottam szenvedlyesen. Elg volt a gnyoldsodbl. Ott
a kardod. Minden embered tudja, hogy egy flesz fi megprblt lerntani a lovad
htrl. Ezrt hallt rdemel. Legalbb emberi lnyknt fogok meghalni. Ily mdon a
te j hred sem szenved csorbt.
Szikrz szemmel meredtnk egymsra. Azt hiszem, abban a pillanatban gyllt
engem, s br n nem gylltem, eszem gban sem volt megalzkodni eltte.
Vgl mrgesen rm kiltott:
Ez nem nnek val hely!
Szavai a fnkasszonyt juttattk eszembe, s hangom mg lesebb vlt.
De milord, hiszen itt most is vannak nk. Vagy taln tagadod, hogy odabenn egy
vrs haj szajha lapul? Arrafel mutattam, ahol inkbb reztem, mintsem lttam a
fggny mgtt mozg rnyat, br csaknem biztos voltam benne, hogy azta mr
elosont.
Lttam, hogy csaknem megfullad a dhtl.
Akkor meg mi itt a gond? Igyekeztem kihasznlni az elnymet, br tudtam,
egyetlen frfi sem szereti, ha ellenk fordtjk az rveiket. Ugyangy biztonsgban
lehetek, mint . Ha t meg tudod vdeni, engem mirt ne tudnl?
Ezttal azonban tlfesztettem a hrt. Nagyon kevs frfi hagyott volna ilyen
sokig beszlni. n azonban minl inkbb reztem veresgemet, annl vadabbul
harcoltam, s kptelen voltam a visszavonulsra.

114

A karja villmgyorsan kinylt, maghoz rntott, s letpte htamrl az inget, mely

cafatokban lgott. Megprbltam lebukni, flig oldalra fordultam, gy az ts a
flemet rte. Megtntorodtam a dbbenettl, m a vilg minden kincsrt sem
alzkodtam volna meg Raoul eltt. sszeszortottam a fogaimat. Keze ismt tsre
emelkedett, m hirtelen megllt a levegben. Raoul felmordult, aztn maghoz hzott,
s htamat a fny fel fordtotta.
Ki tette ezt? Hangjban harag feszlt.
Egszen megfeledkeztem mr a sebekrl, melyeket az apcafnkn korbcsa
ejtett testemen. Rg begygyultak mr, m a hegek mg mindig jl ltszottak.
Raoul gy szortott, hogy szinte fjt.
Ki vele, ki volt az?
Rgen trtnt, elfelejtettem mr. De ne hidd, hogy ezrt nem akarok visszatrni
motyogtam. Fejem mg mindig zgott a pofontl. m Raoul nem tgtott, Addig
rzott, mg vgl kinygtem:
A priorissza tette. Neki bezzeg nem voltak ktelyei, mint neked Megfordtott
s a szemembe nzett.
Mindent tudni akarok. Beszlj! Ki ez a priorissza? S hogy merszelt kezet emelni
rd? Ki vele, az igazat akarom hallani! Nincs idm hazugsgokra.
gy vgl elmondtam neki mindent, amirl pedig szvesebben hallgattam volna,
pedig vgighallgatott, trelmesen, figyelmesen, s egyetlen megjegyzs nlkl. Csupn
akkor szortotta klbe ujjait, mikor Maneth emberrl kezdtem beszlni, br isten
bocsssa meg, arrl nem szltam, hogyan halt meg az a gazember. Annyit emltettem
meg csupn, hogy ekkor dbbentem r, mily nagy veszly fenyeget, s rgvest meg is
szktem.
Nem tudhattad, milord trtem meg a csendet, mely nehz tmbknt zuhant
kznk, midn trtnetem vghez rtem. Az reg priorisszrl, isten nyugossza,
mindenki nagy szeretettel beszlt. m most j rend uralkodik a zrdban, j
trvnyekkel.
Raoul nagyot shajtott.
Nem suttogta. Errl tnyleg nem tudtam.
Most mr magad is belthatod, milord folytattam gyorsan , hogy igazat
mondtam, amikor azt lltottam, csak itt lehetek biztonsgban.
Raoul htradlt szkben, s a szemembe nzett. Arcra klns kifejezs lt.
Prbltam egyenesen llni, br minden porcikm sajgott, flem lngolt az tstl, s a
fradtsgtl majd leszakadt a vllam.
Ttovn nyjtotta felm karjt, s igazgatni kezdte a cafatokra tpett rongyot, mely
valaha az ingem volt.
Istenemre mondom szlalt meg eltndve , mintha csak tegnap lett volna,
hogy utoljra veszekedtnk. Nem ismerek rajtad kvl egyetlen asszonyt sem, ki kpes
lenne gy kihozni a sodrombl, aztn megmagyarzni, hogy semmi okom a
dhngsre. Rendben van, meggyztl. m magad is lthatod, ellensgeink bellem

115

hazug alakot, belled szkevnyt csinltak. Nem tudom, mit mondhatnk mg.
Beltom, tvedtem. Mi lenne, ha megprblkoznnk egy j tervvel?
Szemem tgra nylt a dbbenettl. Nem akartam hinni a flemnek.
Ne nzz mr rm gy, mint a ktfej borjra! mondta. Eskszm,
megrjtesz egyszer. Komolyan beszlek. Elhallgatott egy pillanatra, aztn gy
folytatta: Itt fogsz lakni a stramban. Nem kirlyi lakosztly, de legalbb nem kell a
fldn aludnod tbb. Arrl, hogy mirt s mikpp kerltl a tborba, hallgatunk.
Hadd higgyk, a szl szrnyn jttl. gy dntttem, te leszel a csali, mellyel
idecsalogathatjuk a keltkat. Nos, hogy tetszik a tervem?
Jobban tetszene feleltem , ha ismernm az indtkaidat.
Raoul elmosolyodott, s kihzta derekt, mintha mzss ktmb zuhant volna le
vllrl.
Vgre ismt az vagy, akinek ismertelek: gyanakv, vatos, mint egy szletett
kelta mondta. Nos, az indtkaim termszetesen tisztessgesek, s nemes clt
szolglnak. Ha eljn az ideje, mindent megtudsz majd. Addig is ujjaival
vgigsimtotta arcomat , engedd meg, hogy mint vendgltd, felajnljam
szolglataimat. Mocskos vagy, s hesnek tnsz. Mint katona a katonn, n azonnal
megltom az ilyesmit.
Stlni kezdett krlttem, gy mregetett, mint egy kecskt vagy disznt.
Csfoldsa, mint mindig, most is kihozott a sodrombl, s kezdtem knyelmetlenl
rezni magam.
Amikor a fldn alszol, milord mondtam felttelezem, hogy neked is
mosdatlan szagod van. Nem szeretek kveken aludni, marakodni az tel fltt, s
beszvni a lovaid ltal felvert port. Azrt tettem mindezt, mert muszj volt.
Mg panaszkodni is gy panaszkodsz, mint egy reg katona mondta, majd
hirtelen hangot vltva, mellyel mindig zavarba hozott, azt mondta. Ugyan, Ann, nem
tartozol magyarzattal.
Arckifejezsem lttn hirtelen elnevette magt.
Megfenyegethetnlek, megverethetnlek, vagy akr megknoztathatnlak, te
minden egyes llegzetvteleddel megvetst rasztanl felm. Ne nzz ilyen dhsen,
hisz dicsrlek. A parancsnoksgom alatt llk kzl senki nem merne ilyen
szemtelenl szembeszllni velem, ahogyan te tetted. Felismerni tged? Mr azeltt
felismertelek, hogy elbjtl volna a pajzsod mgl. Kevs n van, aki kpes lenne ily
sok megprbltatst elviselni egyetlen zoksz nlkl. s ha az embereim gy
tudnnak lovagolni, mint te, egyetlen hnap alatt megszabadtannk Anglit minden
bajtl. gy nzz rm, mint egyszer emberre, aki tisztel tged.
Az aprdjairt kiltott, akik futva rkeztek. Ennivalt s bort hoztak, s egy
hatalmas, fbl kszlt dzst, tele forr vzzel. Amikor tvoztak, megkrdeztem:
s ez mi clt szolgl, milord?
Tisztlkods vlaszolta kurtn.
Megdbbentem.
gy, hogy te is itt vagy?

116

 Csak nem vrod el tlem, hogy elhagyjam a sajt stramat? krdezte. Nem
hvtalak. Annyit azonban mondhatok, hogy ha nem szabadtod meg magad a
mocsoktl, nem maradhatsz itt. Az lsdiekrl nem is beszlve.
Kptelen voltam elfojtani dbbent sikolyomat.
Mirt, taln azt hitted folytatta , hogy mert nemesi szrmazs vagy, a tetvek
s bolhk tged messzire elkerlnek? Nyugodj meg. Ha tovbb maradtl volna velnk,
mindenkppen lebuksz. A katonk nem sokra rtkelik az ilyesmit, de ha sokig tart a
meleg id, egszsgi okokbl mindenkit meztelenre vetkztetek a folyparton, s
beparancsolom ket a vzbe.
n inkbb a folyt vlasztanm mondtam, gyanakv pillantsokat lvellve
fel, br elmondani sem tudom, mennyire csbtott a meleg vz s a tisztasg
gondolata.
Szz frfi eltt? krdezte.
Inkbb, mint egy olyan eltt
Akit nem rdekel.
Efell nem vagyok meggyzdve mondtam, lestve szemem nevets pillantsa
eltt. s klnben sincs mit felvennem utna.
Knnyedn intett a kezvel.
Van itt ing elg mondta. Sajnos, hborba nem szoktam ni ruhkat vinni
magammal. Vegyl fel amit akarsz, vagy maradj pucron, nekem egyre megy.
Vagy esetleg klcsnkrhetnl valami ruht az asszonyaidtl mondtam.
Nekik biztos kevsb van r szksgk, mint nekem.
Dbbenten meredt rm.
Mit tudsz te errl? krdezte egy id utn.
Eleget vlaszoltam. Van szemem, s van flem. Nem mintha brmi kzm
lenne hozz
Istenemre, tnyleg nincs mondta, gyanakvn frkszve arcomat. Mostanban
durvk a mdszereid, Lady Ann. m mivel szereted az szinte szt, nyltan
kimondom: ha idehvod a nmet, brmilyen okbl, kikaparja a szemedet, velem pedig
ki tudja, mit tesz. Hirtelen elvigyorodott. Oly nagy becsben tart, hogy inkbb
meglne, mintsem tged kzel engedjen hozzm
Ettl a legkevsb sem kell flnie mondtam gyorsan. Miattam nem kell
abbahagynod a szajhzst.
Hangosan felnevetett.
, jaj nekem! kiltotta. Nem is tudtam, mennyire hinyzott ez a te kis des
nyelved, amg ismt meg nem hallottam. Rendben, nem bosszantalak tovbb.
Befejezem. Kivve egy dolgot.
Mlyen a szemembe nzett. Ilyenkor mindig gyanakvs tmadt a lelkemben.
Mirt pont ide menekltl? Voltak ms, kzelebbi helyek is, ahol biztonsgban
lettl volna.

117

Orcimat zavar festette pirosra. Nmn nztem r, s reztem, hogy a pr lassan a

nyakamra is tterjed. Vegyes rzelmeimet egyszeren kptelen voltam szavakba
foglalni. Kinyjtotta a kezt, s ujja hegyvel ismt vgigsimtott az arcomon.
Vgl nagy nehezen kinygtem:
ltalad akarom megszerezni Cambrayt.
Szerettem volna az arcba kiltani a kvnsgom, de fltem, rjnne, hogy rszben
hazugsg. Voltak ms dolgok is, amelyeket akartam.
m legyen
Azzal sarkon fordult, s kilpett a storbl.
A vz mg meleg volt, s balzsamknt simogatta horzsolsaimat s sajg tagjaimat.
Testemet fekete s kk foltok tarktottk, s a kosz vastag rtegben ellepett. A
legnagyobb boldogsg azonban annak felismerse volt, hogy nem kell tbb
sznlelnem. Fel sem fogtam eddig, milyen megerltet volt, csak most, hogy vgre
megszabadultam tle. Korbban mr emltettem, hogy letem egy bizonyos mintt
kvetett, s ebben voltak olyan dolgok, melyekkel idvel megszerettem. Csak akkor
jttem r, mennyi minden hinyzott ebbl az letbl, amikor visszakaptam rgi
nemet. s amilyen hltlan voltam, az j letet minden sajnlkozs nlkl eldobtam a
rgirt, idt sem vesztegetve az emlkezsre. Azt hiszem e tekintetben semmiben sem
klnbztem msoktl, akik klns esemnyek kzepette talltk magukat, de
visszatrtek megszokott letkhz, mihelyt tudtak. Meggyzdsem, hogy korbbi
sedgemonti neveltetsem nlkl soha nem lettem volna kpes ily mrtkben
alkalmazkodni a krlmnyekhez. Ezt nem azrt mondom, mintha dicsrni akarnm
magamat, mivel egy dologban nagyot hibztam, s a vgn egyedl nekem kellett
fizetnem meggondolatlansgomrt, mghozz kemnyen.
Nagy elgedettsgemben teljesen megfeledkeztem a bels helyisgben lapul
asszonyrl. Mr korbban kisurranhatott, mert amikor magamra ltttem azoknak a
ruhknak az egyikt, amelyek hmzsn egykor mg Lady Mildred dolgozott, mr
senki nem volt ott. Mikzben magamban azon szrakoztam, milyen mrges lenne a
lady, ha ltn, milyen clra hasznljk a ruhjt, vagyis hogy ennek segtsgvel vlok
ismt nv, eszembe sem jutott a rivlisom: mit rezhet, mit lthatott s mit hallhatott.
Akkor mg fiatal s dlyfs voltam.
Ugyanolyan knnyedn szmztem a gondolataim kzl, mint ahogyan a tborban
tlttt idt is. Addigra legalbb ezerszer elmondtam magamnak, hogy Lord Raoul
igazat beszlt, mg ha szavait trfba rejtette is. A vgyaihoz nekem semmi kzm.
tudja, hogyan kell bnni velk. Tbbet is mondhatott volna, igaz. m mivel a
gymlenya vagyok, nincs jogom ignyt tartani az rzelmeire, mint alattvalja, oly
mlyen alatta llok, hogy elbizakodottsg lenne rszemrl ilyesmit vrni, vgl mint
n, mostanra hozzszokhattam volna a frfiak mdszereihez, megkemnyedhettem
volna htlensgeikkel szemben. A frfiaktl nem vrhat el, hogy gy
gondolkodjanak, mint a nk, s neknk, nknek, semmifle jogunk nincs panaszra,
ugyanis k gy tartjk, hogy kptelenek vagyunk az nll gondolkodsra.

118

Az afltt rzett rmmet, hogy ismt vele lehetek (amit nem is tagadtam, br
nyltan soha nem vallottam volna be) nmileg mrskelte a romos erdben, az reg
katontl kapott figyelmeztets.
A nagyuraknak nem kell olyanokra vrniuk, mint te vagy. Mr rgen elfelejtett
tged.
gy tnt, ez tnyleg gy van. s nekem nagyon nem tetszett az a n, aki elfoglalta
a helyemet. Megalzottnak reztem magam a jelenlte miatt. Haragudtam r, amirt
egyltaln a tborban van.
De ha az n gondolataim zaklatottak s nyugtalanok, vajon milyenek lehetnek az
vi? Nem rezte magt fenyegetettnek, szomornak, mint n? Nem mart hsba a
fltkenysg, ahogyan nekem? Olyan teher ez, amelyet neknk, keltknak hordoznunk
kell. Ezt mg te, potm is bizonythatod. Azok a versek, amelyeket rsz, miutn
elhagyod ezt a szobt, azok a rmek, amelyeket magad el motyogsz, mikzben a
tengerpart homokjt rovod, vajon ezek nem befolysoljk a vilg rzelmeit?
Szerelmet, gylletet s minden fjdalmat? Vajon mi nem nekeljk ket
hangosabban, nem ljk t mlyebben, mint brmelyik msik np? Nemes rzelmeim
ellenre, nem voltam oly szinte, mint amilyen ez az asszony volt taln. Nem enged
senkit a kzelbe, nem osztozik rajta senkivel. Nem akartam, hogy kzel kerljn
hozz, de mint ksbb kiderlt, arra sem lltam kszen, hogy elfoglaljam a helyt.
Amikor Lord Raoul visszatrt, gy viselkedtnk egymssal, mint rgi bajtrsak.
Trtneteket, gondolatokat, kalandokat cserltnk, egy nagy darab hs s egy kancs
bor fltt. Akkorra mr csaknem elfelejtettem, hogyan kell illenden viselkedni, s
annak rmt, ha nem kell megkzdeni minden egyes morzsrt. Nem tudom, Lord
Raoul milyen magyarzattal szolglt a felbukkansomat illeten, s hogy elg hihet
volt-e ahhoz, hogy csillaptsa az emberek kvncsisgt, br hogy miket mondtak a
htam mgtt, annak csak isten a tudja. Annyi bizonyos, hogy azta is sokat
pletyklnak az esetrl.
Elmondta, hogy msnap tallkozja lesz a fembereivel, hogy rkezsem hre
elterjedhessen a kelta seregben. Addig is azt tancsolta, hogy legyek trelemmel.
Biztatott, hogy egyek, igyak, s mesljek neki a katonaletrl, gy, ahogy
megtapasztaltam. Amiket elmondtam, szrakoztattk s dhtettk egyszerre. Lttam
rajta, hogy kptelen kiverni a lejbl a tnyt, hogy sikerlt tljrnom az eszn, mg ha
hevesen eskdztt is, hogy el van felejtve az eset. Azzal tettem fel a koront a
dolgokra, hogy az egyik legdurvbb tbori trtnet kzepn, amelyet egy ve nem is
rtettem volna, egyszeren elaludtam.
Arra bredtem, hogy gyengden a karjba emel, s belp velem a bels storba. A
fldet itt sznyegek bortottk, s a szemkzti fal mellett egy gy llt.
Nem kldelek ki innen mondtam, mikzben letett az gyra.
Nincs is r szksg vlaszolta. Hangja meleg volt az elfogyasztott bortl, mly
s rekedt, amilyennek mg soha nem hallottam. Van itt hely mindkettnknek.
Az lom azonnal kirppent a szemembl.

119

 Arra ne szmts, hogy trsad leszek az gyban mondtam. Neked mr van

gyasod.
Szent Gyrgyre mondom csvlta meg fejt, s keze, amellyel az ingt kezdte
lehzni, megllt a levegben , ez gonosz megjegyzs volt. Semmit nem vltozott a
stlusod. Ugyanolyan hzsrtos vagy, mint azeltt.
Mirt ne lennk az? krdeztem, az gy legtvolabbi sarkba hzdva.
Mindenki tudja, hogy egy n legfbb kincse a szzessge. Taln gy kellene ennek
lennie a frfiaknl is.
Klns mdon szemlled a dolgokat mondta. Minden trvnyt megcfolsz,
amit csak ismerek. Milyen idekkal tmtk tele a fejed a zrdban?
Egyszeren nem volt hajland komolyan venni. s mgis, isten a tanm, sok nt
ksrtsbe ejtett volna a kzelsge.
Tudatban vagyok mondtam , hogy a nagyurak a sajt trvnyeik szerint
lnek. gy szrjtok magatok krl a trvnytelen gyerekeket, mint ms ember a
kukorict. Gondolj csak a te Henrik kirlyodra. A hzassg szerintem tbbet r ennl.
Nekem olyan frjem fesz, aki rkk hsges marad hozzm, s n is hozz.
Elfeledkeztem rla, hogy milyen nagy remnyeket fzl a hzassg ktelkhez
mondta. n azonban mg nem vagyok frj s tudomsom szerint fattyt sem
nemzettem. Vannak azonban tmenetek e kt szlssg kztt.
Lord Raoul mondtam , n felajnlottam neked, hogy hozzd megyek
felesgl. Ez azonban nem hatalmaz fel arra, hogy te legyl az els, aki lefektet.
A feszletre mondom nygte, dbbenten meredve rm , gy beszlsz, mint
egy katona. Elfelejtettem, hogy ilyen nyers is tudsz lenni.
Biztos vagyok benne, hogy klnsnek tallod a szavaimat mondtam , fleg
egy olyasvalakinek a szjbl, aki rangban ily mlyen helyezkedik el alattad
Tvolrl sem gy helyezkedik el alattam, ahogy szeretnm mondta, s szeme
felcsillant. Eskszm, te minden frfit ksrtsbe ejtenl.
Nem azrt jttem el idig mondtam , hogy a vgn megerszakolj.
Erszak? nzett rm. Olyan dolgokrl beszlsz, melyekrl nagyon keveset
tudsz. Az elmlt nhny htben az embereim kztt ltl. Gondoltl kzben
erszakra? Pedig akkor senki sem hallotta volna meg a sikolyaidat. Ha az embereim
elkaptak volna, nem hiszem, hogy gyengden bnnak veled.
Ellenttben velem tette hozz, amikor nem vlaszoltam. Sem erszakot, sem
fattykat nem csinltam az gyamban, Lady Ann. Ha beleegyeznl, mg rmt is
tallnl benne.
Ezt inkbb az eskvm napjra tartogatnm mondtam.
A hzassg nem ms, mint jtk mondta lenzen. A komornid
ostobasgokat beszlnek rla, s felnagytjk a jelentsgt.
Akkor Cambray tovbbra is zlogban marad mondtam. Ezt mg a szerelem
kedvrt sem szabad elfelejtenem.
Mit tudsz te a szerelemrl, Lady Ann? krdezte, kutat pillantssal mregetve.
Hangja komor volt s elgondolkod. Tl knnyen beszlsz szerelemrl s vgyrl.

120

 Annyit biztosan tudok, mint a kelta szajhid vgtam vissza mrgesen.

Nem mondta. n soha nem grek szerelmet. s k ezt nem is vrjk el
tlem. De ha az a szerelem, hogy kt test lvezi egymst, s rmt okoz egymsnak,
akkor n ismerm ezt az rzst. Ha majd erre te is rjttl, akkor ismt
beszlgethetnk a szerelemrl.
Ezt mondja minden frfi! kiltottam. Jtkszereitekk teszitek a nket, s
csak szrakoztok velk!
A szemembe nzett s vllat vont.
Taln gy van mondta , de csak kevesen panaszkodnak. Neked sem lenne
szabad. Gondolkozz el ezen.
Tisztztam magamban a dolgokat. Raoul fiatal volt, jkp s frfiassga ersen
vonzott. Oly knny lett volna abban a percben elengedni magam. Nem kellett volna
mst tennem, csak megmozdtani a fejem vagy a karom, vagy elmosolyodni, s akkor
azok az ers karok, amelyek nhny perce fjdalmasan szortottak, krm zrultak
volna. Ha azon az jszakn egyetlen lpst tesz felm, kptelen lettem volna ellenllni.
Azt hiszem, ezt is tudta. A tny, hogy nem lt vissza a helyzetvel, br taln maga
sem tudta mirt, is mutatta, hogy milyen ember valjban.
Hiszen akkor senki sem fog felesgl venni! kiltottam. Ha te hasznlsz
engem, Lord Raoul, kinek kellek n mr azutn? s hogyan fogom megszerezni.
Cambrayt?
Egy ideig kifejezstelen arccal meredt rm, nem beszlt, nem mosolygott. Majd
egyetlen sz nlkl megfordult, s kiment.
Egyedl maradtam a hatalmas gyban, s dhngtem makacssgom miatt.
Cambray nagyon sokba kerlt nekem azon az jszakn.
A reggel elrkeztvel minden sokkal egyszerbbnek tnt kzttnk. Taln azrt,
mert mint Sedgemontban, itt is csak ritkn lttam. Azt hiszem, kerlt engem, kivve
azt a nhny alkalmat, amikor trsasgban tallkoztunk. Egyszer vele s a lordjaival
vacsorztam, akik kevesebben voltak, mint gondoltam, de csggedtsgnek nyoma sem
volt rajtuk. Az n reg lordom, korbbi titrsam, az asztal msik vgn lt. Szvesen
beszltem volna vele, a rgi idk kedvrt, de blcsebbnek lttam hallgatni. Soha
tbb nem beszltem vele. A frfiak kztt lovakrl s vadszatrl folyt a sz,
valamint a ravasz keltkrl, akik folyton eltntek, mieltt utolrhettk volna ket.
Nha a hbor is szba kerlt, s gyakran elharaptk mondataikat, amikor eszkbe
jutott, hogy n is ott vagyok. Br, ha egyike lettem volna a fegyvernkknek, akik
figyelmesen csggtek szavaikon, akkor sem tudtam volna meg sok jdonsgot.
Az egyik trtnet, amelyikre visszaemlkszem azt hiszem, ezt sokkal inkbb
figyelmeztetsl szntk, mintsem szrakoztatsul arrl szlt, hogy Warrick
grfnje, egy csinos dma, akit a frje tvolltben a vr rizjl hagyott,
megnyitotta a vr kapuit az Anjouknak, annak ellenre, hogy Stephen kirly rsge a
segtsgre sietett.
Teht az a hrpia beengedte az Anjoukat mondta valaki , s kiengedte a
kirlyt. Az asszonyokban nincs hsg. Amikor a frj meghallotta a hrt, a dbbenettl

121

szrnyethalt. Az asszony pedig ott lt Henrikkel, egytt iszogattk a frj bort, s meg
volt gyzdve, hogy okosan cselekedett, s sikerlt frje szmra elksztenie az utat
az Anjoukhoz val csatlakozshoz.
n olyan helyen tartanm a felesgemet, ahol mindig szemmel tudom tartani
mondta egy msik.
Ennek ellenre az, aki szemmel tartja a birtokaidat, amg te itt vagy jegyezte
meg egy harmadik, nagy rhgs kzepette.
Ezek a hbork olyan hatalomhoz juttatjk ket, amire nincs szksgk
mondta az els. Minl tbbet hagyjuk ket magukra, hogy figyeljenek s
rkdjenek, annl inkbb megfordtjk a vilgot a fejnk fltt. Rgebben msok
voltak az asszonyok.
Felemelte a kupjt, s nagyot hzott belle, anlkl hogy rm nzett volna.
reztem, nem rlnek nekem. A frfiak tborban egy n csak baj forrsa lehet, Raoul
nem gy ltta a dolgot. Minden nappal egyre messzebb terjedt a hr, hogy itt vagyok.
Elvgre n voltam a csali, mely idevonzza majd a keltkat.
Mindazt, ami korbban trtnt, Gilestl tudtam meg, akit nagy nehezen sikerlt
rvennem, hogy addig mesljen, amg vgl lassan, darabrl darabra sszellt a kp. A
pillanatnyi helyzetet illeten azonban nem lehettem biztos. s hogy ebbl hbor vagy
bke, esetleg vg nlkli vrakozs lesz, senki meg nem mondhatta. Giles maga is
megtanult tapintatos lenni. Nem krdezett soha, br egykor szinte csggtt szavaimon.
Magasabb lett, sovnyabb s szkszavbb. Mindezek ellenre rengeteget
beszlgettnk, sok kzs tmnk akadt. Ltta Cambray szrke lovait vgtatni a
hangafves pusztn, s nha arrl brndoztunk, hogyan szeldtennk meg ket ismt,
s vihetnnk vissza az istllkba, ahol apm idejben ltek. Giles azonban soha nem
krdezte, mit csinltam, hol voltam eddig, vagy, hogy kerltem ide. s ha kimutatta is
j lete s j ura irnti lelkesedst, gy tette azt, ahogyan igazi harcoshoz illett.
Volt mg valami, amit Lord Raoul amellett hogy Gilest mellm adta testrl a
knyelmemrt tett. Mivel nem lelt volna illend, ha egyedl maradok, odahozatott
mellm egy regasszonyt s vele a lnyait. Fogalmam sincs, hol vagy hogyan tallt
rjuk, azonban az regasszony az nyelven beszlt, mely muzsika volt fleimnek.
Csaknem tz ve mr, hogy utoljra szltam keltul, ennek ellenre tkletesen
rtettem minden szavt. Radsul az regasszony ismerte Cambrayt, amikor mg bke
aranyozta be napjait. Hogy Raoul tudott-e errl vagy mer vletlen volt, nem tudom,
de letemben elszr tallkoztam olyasvalakivel, aki ismerte gyermekkorom vilgt,
btymat, s legfkppen anymat, akit soha nem lttam. Csak ekkor rtettem meg,
anym mily tiszta szerelemmel csggtt apmon, a rettegett normann lovagon, ki oly
nagyon szerette, hogy hallt soha nem tudta kiheverni. Engem pedig, ki elvettem
imdott asszonya lett, olyannyira gyllt, hogy egyetlen pillanatig sem trt meg
maga mellett.
Maga pontosan olyan, mint az desanyja volt, milady mondta az regasszony.
A haja, a szeme, a termete. Lord Falk mindig t ltta, valahnyszor magra nzett.
Ha megri, hogy feln, szerette volna, s megbocstott volna magnak. Vannak

122

emberek, akik letk sorn csak egyszer tudnak szeretni. Ok mindketten ilyenek
voltak.
s ltta vajon elre a vget? krdeztem, visszaemlkezve a fnkn gnyos
megjegyzseire.
Ki tudja, mit ltott mondta az regasszony, s stt pillantst vetett felm.
Vannak, kik gy tartjk, kivlasztott np voltunk mi keltk, az istenek kegyeltjei, kik
ajndkul kaptk a jvbelts kpessgt. Mikor elvesztettk e tudomnyunkat,
elveszett vele minden, mi ltal uralkodhattunk e fldn s a krnyez npeken. Ha
milady nem kerlt volna el olyan tvolra, sok szbeszdet hallhatott volna az apja s
Talisin hallrl. Ahogy Lord Falk regedett, egyre eresebben ragaszkodott a fihoz.
Nagyon kevs figyelmet fordtott a falakon kvl leselked veszlyekre.
Megfslte hajamat, amely oly hossz volt mr, mint rgen, s szalagokat font
bele.
Van egy rgi dal mondta , amit a hegyek kztt mg ma is nekelnek.
Halkan ddolni kezdett, egyikt azoknak a kelta balladknak, amelyeket te,
potin, annyira szeretsz. Mesl a hallrl, rulsrl, veszedelmekrl, de balladink
melyikben nem szerepeinek ezek? Volt egy rsz, amelyet taln mr hallottam
Gwendythtl, hisz nagyon ismersen csengett, klnsen "az a sor, amelyik gy
kezddik: A harcosok mind id eltt esnek el, elragadja ket a tenger karja"
Amikor abbahagyta az neklst, azt mondta:
Elpuszttottk erssgeinket, s az utbbi nhny vben msok irnytjk a
sorsunkat. Mily rgen volt, amikor fiatal harcosainkat nem rultk el, s mg ltek a
remnyeink?
Ha anyin tudott a hallukrl kiltottam , nem menthette volna meg a fit s a
frjt?
gy beszlsz, mintha ez a tuds valami olyan ajndk lenne, amit el kell
hallgatni mondta az regasszony. Megrzta a fejt. Nem tudok vlaszolni neked.
Tudni valamit, az egy dolog. Megvltoztatni a trtnseket, egy teljesen ms.
Meglgta a kezemet, Marka ers volt s biztos, mint Gwendyth. Nyoma sem volt
rajta a kornak.
Ha hatalmban llt volna megvltoztatni a jvt, nyugodt lehetsz, hogy megtette
volna. Nagyon szerette a gyermekeit, mg tged is, akit pedig csak egyetlen rig
ltott.
ismt megsimogatta a kezem, taln megrezte a szvem mlyrl feltr
szomorsgot.
Nagyon rgen volt mondta. Ha s Lord Falk tovbb ltek volna,
ugyanolyan nagy becsben tartottak volna tged is, mint a btydat. Az apd azonban
normann volt, milady. Mirt is figyelt volna oda, vagy rtett volna meg olyan
dolgokat, melyekrl most beszlnk? Anyd mirt figyelmeztette volna? Taln, hogy
id eltt megszakadjon a szve? gy is ez trtnt, miutn meghalt a btyd. m amikor
anyd elhagyta, megllt az lete.

123

Nem mindig beszltnk ilyen tvoli s szomor dolgokrl. s Cambray sem volt,
mr ahogy n ismertem, ilyen szomor hely. De a legnagyobb rsze annak, amit
elmondhatok neked, ennek az regasszonynak a szjbl szrmazik, isten nyugtassa a
lelkt. s furcsa md vigasztalst nyjtott a szmomra. Azta brmikor, amikor a jv
sttnek tnt, mindig ert mertettem abbl, mit anym btorsgrl hallottam, aki br
ismerte a jvt, igyekezett megkmlni a tbbieket a tuds fjdalmtl.
gy azutn bksen mlattuk az idt a storban, melyet Lord Raoul a szmomra
llttatott fel. rk vettk krl, Giles parancsnoksga alatt, ennek ellenre egyltaln
nem reztem magam bezrva. Sok gondolkodni- s beszlgetnivalm volt. Nha
estnknt stra indultam az asszonyokkal, s amikor lttam a dolgukat vgz fikat
s fegyvernkket, ers ksrtst reztem, hogy szba elegyedjek velk. Egyszer
elmerszkedtem a kls falig, ahol rgebben estnknt besurrantam. Hangokat
hallottam a nk szllsa fell, a vonalakon tlrl. Tvozban voltak. Parancsot kaptak.
Knyszertettem magam, hogy elforduljak, br nagyon szerettem volna tovbb
maradni, hogy megbizonyosodjam, a vrs haj n is elmegy. A szgyenkezs tartott
vissza, hogy krdezskdjek vagy beszljek rla. A fltkenysg azonban tovbbra is
forrn izzott bennem. Ha Talisinnek lett volna egy ilyen nje, csak vllat vonok, azt
gondolva, ilyenek a frfiak. De nem Raoul.
A fltkenysg, azt mondjk, hallos bn, s ez valban gy van. Forr s
gylletes, mindent kilez a rosszindulatval. Ezt mondogattam magamban, s
csnyn lehordtam magam a kicsinyessgemrt. Nem vagyok nyavalygs nszemly,
egy frfit mr megltem a kjvgya miatt. Lttad, hogyan vonszoltak vgig a
vrkastlyon- s lktek be a parasztok kz. Volt azonban id, Sedgemont arany
dlutnjain, amikor n is gy gondoltam a szerelemre, mint ragyog gretekre. s
Raoulnak igaza volt, amikor kignyolt. m hogy azrt kldte el a nt, hogy a
kedvemben jrjon, vagy inkbb jzan megfontolsbl, nem akarvn veszlyeztetni
helyzett, abban az esetben, ha a kelta urak mgis ide tallnnak jnni, nem tudom.
Ahogyan azt sem, hogyan bcsztak el egymstl, ha egyltaln elbcsztak. Olyan
krdsek voltak ezek, amelyekre nem is akartam vlaszt kapni.
Mint mr mondtam, igen ritkn lttam Lord Raoult. Napkzben az rjrattal
tartott, pirkadattl naplementig a hatrvidk legvadabb tjait jrta. Nha gy rkeztek
vissza, hogy vnszorogni is alig brtak. A lovak szgyig srosak voltak, s a fldre
rogyott embereknek annyi erejk sem maradt, hogy a hasukra forduljanak. Az ilyen
rjratok segtsgvel sikerlt a dlvidket a kezben tartania, s visszaszortani az
olyan portyz csapatokat, amilyeneket fentebb szakon lttam, s az olyan lovas
trzseket, melyek kzl egy Cambrayt is elfoglalta. Nha voltak kisebb csetepatk,
sszetzsek, vesztesgek nlkl. Mivel azonban a kelta vezrek mg mindig nem
jelentkeztek, Raoul egyre kemnyebben hajtotta magt s az embereit. Amg egy
nap
ppen egy hossz trtnetet hallgattam, egyikt azoknak a bnattal s szerelemmel
teli balladknak, amelyeket a mi kelta szvnk gy imd, amikor hirtelen
fegyvercsrgst, lbak dobbanst s hangokat hallottam. Raoul lpett a storba, olyan

124

nemesi ltzkben, amilyet mg sosem lttam. Fensges megjelense teljesen

elkprztatott.
Kszlj, milady mondta. ltzz dszbe, s lts magadra szvlyessget.
Jnnek.
Kik, milord? krdeztem nyugodt hangon, pedig a szvem hevesen vert. Raoul
egyetlen mozdulattal felhzott a szkrl, hova trsalkodnim ltettek, hogy
megfsljenek.
Anyd rokonai mondta. Mosolygott, szeme csillogott, s mg a hangja is teli
volt lettel. A kelta lordjaid, a te ravasz rkid vgre kimerszkedtek a szabadba. Az
r sebeire, mr azt hittem, hogy kiveszett bellk a rokoni szeretet utols szikrja is,
s el sem jnnek ksznteni tged. ltsd fel anyd kszereit, hogy lssk, minden
szbeszd hamis volt, s itt trdnek veled, biztonsgban vagy. gy jttek hozzd,
mint apd rkshez. s hogy szvetsget kssenek a legfbb hbrrral, ha isten is
gy akarja. Mert ha sikerl, azzal a mi feladatunk itt elvgeztetett.
Volt valami a hangjban, olyasmirl rulkodott, amire korbban soha nem
gondoltam: hogy taln is szeretne elkerlni innen, hogy ez a hossz tvollt Stephen
udvartl milyen sokba kerlhetett neki.
Az asszonyok kszldni kezdtek.
Raoul megfogta a vllamat.
Ezek nem gyerekek, hogy jtszadozni lehessen velk mondta. Meg foglak
mutatni nekik, hogy kielgtsem a kvncsisgukat. Nem akarom, hogy beszlj. Ne
mondj semmit, ne csinlj semmit. Ez a kt dolog, amit megtiltok neked. Csak az kell,
hogy ott lgy.
reztem az idegessget a szavai mgtt. Hnapok ta vrt az alkalomra.
Ktsgtelenl bosszantotta, hogy ezt nekem ksznheti. Ennek ellenre flsleges volt
attl tartania, hogy elrontom a terveit.
Semmi olyat nem mondok, ami szgyent hozna rd mondtam hvsen. n
leszek a mltsgteljes viselkeds mintakpe.
Ujjt a szmra illesztette.
Ne fogadkozz sokat mondta, Ne ksrtsd kelta isteneidet. Inkbb gondolkozz,
mindig gondolkozz, mieltt beszlsz. Nem lltottam csapdt szmukra. Sajt
akaratukbl jttek, s megllapodst ajnlok nekik, ugyanazt, amit Henrik kirly
idejben: szabadon uralkodhatnak a hatrokon bell, amelyeket akkor jelltek ki.
Nincs semmifle ruls, hacsak k maguk nem terveznek.
Olyan des leszek, mint a mz, Sedgemont lordja mondtam kimrten. Mint
hbruram, nem is tehetsz mst, mint parancsolsz nekem.
Pontosan ettl tartok mondta. Ne jtszd itt Warrick grfnjt nekem. Nem
fogok holtan sszeesni a dbbenettl, brmennyire is szeretnd.
Ismt mondani akartam: Bzz bennem!" De kptelen voltam r.
Akkor ht mondta, s elengedte a vllamat , igyekezz. Cambray sorsa mlhat
ezen a tallkozson. Mr elhagytk a kls vonalat.
Hiszen akkor nem leszek ksz idben! kiltottam.

125

 Dehogynem mondta nyugodtan.

Es tnyleg gy is volt. Egy halvnyzld ruht adtak rm, amelyet az elmlt hetek
sorn varrtak szmomra. Az oldalainl s az injainl nyitott volt, felfedve az alatta
viselt sttebb tunikt. Giles elttem lpkedett, hogy tsegtsen a nagyobb gdrkn
s halmokon, egy kis aprd pedig, olyan mint akik kztt ltem, mgttem jtt, anym
aranytiarjval. Azt mondtk, hajadonknt nem illend tiart viselnem.
Lord Raoul felemelkedett kzeledsemre. Ahogy megindultam fel, olyan rzsem
tmadt, hogy minden ragyog krlttem, a kk g, a zld f, a kifnyestett pnclok
s fegyverek. Az egsz vilg egyetlen tavaszi ragyogs volt.
Cambray rnje mondta Lord Raoul. Hangja ugyanolyan rces volt, mint
ahogyan emlkeztem r, a keze pedig biztos. Elfogadtam, karjt, s hagytam, hogy
elvezessen. Mellette egy apr, stt frfi lt, egy egyszer tbori faszken. A meleg
nap ellenre alig ltszott ki a prmekbl. Amikor felllt, alig rt Raoul vllig, s
amikor megmozdult, lba, melyen brnadrg feszlt, olyan volt, mint kt vastag
fatrzs. Tartsa tiszteletet parancsolt, haja hossz volt, s fekete, a szem pedig apr
s eleven, s valami olyan fny ragyogott mlyn, ami Gwendythre emlkeztetett. Nem
ismertem, de volt benne valami, ami elgondolkodtatott.
Teht ez itt a kis Ann of Cambray, felnttknt mondta. Ismernem kellene
tged, rokonhlgy. Fltestvre vagyok anydnak, akit szvembl szerettem. Sok vvel
ezeltt msodik anym volt, mieltt hzassga messzire sodorta volna.
Normannul beszlt, mint mi, lassan s hidegen ejtve a szavakat. m mintha valami
melegsget reztem volna a hangjban.
Lady Ann sokat beszlt kelta rokonairl mondta Lord Raoul mellettem , br
az otthona Sedgemont volt.
A kelta lord blintott, csaknem megveten, s hallottam, amint a ksrete mgtte
khcsel s dobog, idegesen, mint a lovak az j istllban.
Leltnk, Lord Raoul, a kelta lord s jmagam, s egy aprd bort hozott.
Knyelmetlenl reztem magam, mintha idegenekkel lnk.
Mg fiatal voltam, amikor elhagytam a hatrvidket szlaltam meg hirtelen a
sajt nyelvnkn. De soha nem felejtettem el.
reztem Lord Raoul neheztel pillantst, m mieltt leinthetett volna, vagy a
tolmcs megszlalhatott volna mellette, n magam fordtottam le szmra,
legragyogbb mosolyom ksretben. A kelta rokon ugyanakkor megmozdult s flig
elmosolyodott, s emberei szeme is megvillant.
Lord Raoul engem nzett, mozdulatlanul, merev arccal.
Mondd meg neki szlalt meg (vajon ez figyelmeztets akart lenni a
pillantsban?) , ahogyan s rokonai j bartai voltak Cambrayi Lord Falknak, s
ltala Sedgemont grfjnak, ugyangy elvrnm n is a nagyrabecslsket.
Lord nagybtym mondtam, s ismt egy flmosolyt lttam keresztlsuhanni
az arcn , ahogyan kedves voltl az desanymnak, mi is szeretnnk kedvesek lenni a
szemedben s a tieid szemben.

126

Hallottam, amint a tolmcs szavaimat lefordtja Lord Raoulnak. Eddig nem lehetett
semmifle kifogsa.
Az id messzire sodort minket egymstl. Azonban Lord Raoul of Sedgemont
ugyanolyan j bart lesz, mint a nagyapja, a nhai grf volt.
Jl ismertem az apdat, mondta nagybtym, fl-nagybtym? mindegy, azt
hiszem, tetszeti az elnevezs , Falk soha nem szegte meg a velnk kttt szvetsget.
Olyanok voltunk, mint a vrrokonok.
Mindig gy gondolj rm mondtam. s mivel az apm hbrese volt
Sedgemont urainak, gy mi hisznk bennk.
reztem, amint Lord Raoul idegesen fszkeldik mellettem.
Add a tudtra, hogy minden, a bartsg alatt kttt megllapodst feljtannk.
Mi is pontosan ezt szeretnnk, Sedgemont lordja szlt kzbe a kelta,
visszavltva normann francira, amivel egytt a hangja is megkemnyedett.
Azonban az elmlt nhny vben nehz idk jrtak a hatrvidkeken. Csaknem tz
ve, hogy Falk meghalt, s azta ki tartott be a hatrpolitikt? Nem a mi embereink
voltak, akik fosztogattk a falvakat, s letaroltk a fldeket.
Raoul trelmesen vlaszolta:
Mindkt rszrl trtntek hibk, milord.
Sokfle szbeszd jrta mondta a nagybtym. Csatkrl s lzadsokrl
szlk, de mg olyan is, ami a hallhredet klttte, rokonhlgy. Visszafordult
felm. Azt beszltk, hogy meghaltl Sedgemontban. Hirtelen csend tmadt. Erre
mg Raoul sem tudott mit vlaszolni.
Ennek ellenre itt vagyok mondtam des mosollyal. Visszatrtem a tavasszal
s a hbor vgvel.
Ezen mindenki nevetett. A bor szabadabban vndorolt krbe. Lord Raoul vgre
kiengedte a tdejbe szorult levegt.
A rgi egyezmny kijellte a hatrokat mondta. Lord Falk s az emberei
biztonsgban tartottk a normann oldalt, a keltk pedig a msikat. Mindkt fl
elgedett volt az egyezmnnyel. Nem sok kelta rjratul lttunk, pedig nhny
hnapja mr itt vagyunk.
Nagybtym erre azt vlaszolta:
Henrik kirly uralkodsa alatt, nyugodjk bkben, megllapods szletett a
hatrvonallal kapcsolatban, s ti, a ti oldalatokon egy sor vrat ptettetek annak
megerstsre. Ez ugyangy szolglta a mi hasznunkat, mint a titeket. m mita
elkezddtt a polgrhbor, senki sem trdik vele, hol a hatr. j vrak pltek, tl a
hatrvonalon. A teleplseitek vrl vre egyre tbbet vesznek el a fldjeinkbl.
Lttam, hogy Raoul Cambrayre gondol.
Mi pedig elvesztettk Cambrayt, btym mondtam, megelzve Raoult. Ha
tehetnm, odamennk.
A nagybtym nhny msodpercig elgondolkodva nzett rnk. Majd felemelte a
boroskupt, s nagyot hzott belle.

127

 A ti hboritok rossz hatssal voltak rnk szlalt meg vgl. Amikor tbben
harcolnak egy trnrt, mindig vannak olyanok, akik kihasznljk a helyzetei. Neknk
is megvannak a magunk elgedetlenjei, ahogyan nektek is. Nem kedveljk ezeket a
vltozsokat, amelyek tcsbtjk a hatron npnk nyughatatlan sarjait szgyenkre
s vesztkre. Csupn Lord Falk elreltsa mentett meg a nagyobb bajtl, amikor az
els hbor elkezddtt. Ha visszakapntok Cambrayt, visszaadntok fldjeinket,
melyt Maneth lordjai, a normann egyezmny legfbb ellenzi raboltak el tlnk
szakon?
Amg kirly uralkodik flttnk mondta Raoul , hsgesnek kell lennnk
hozz. Ti is ilyen nehz helyzetben lenntek, ha hirtelen az egyik hercegetekbl
legfbb hbrr lenne. Fel vagyok hatalmazva, hogy ugyanolyan megllapodst
kssek, amilyen Henrik kirly korban volt rvnyben. Amikor eljn az id, hogy
Cambray-nl vagy Manethnl harcoljunk, s biztos, hogy harcolni fogunk, szavamat
adom, hogy igazsgosan lgunk eljrni.
Mikzben beszlt, arca komor volt. Nagybtym kutat pillantssal mregette.
Rendben mondta vgl. Akkor elviszem a hrt a rokonaimnak s lordjaimnak,
hogy megtrgyalhassk. k is vgynak mr a bkre, amilyen Falk s Raymond grf
idejben volt, ldott legyen az emlkezetk. Egykor a nagyapddal egytt bjtltem,
milord, Cambray kzelben. Nem sokkal ezeknek a hborknak a kezdete eltt volt.
Ha az emberek a kirlyuk becsletrt harcolnak mondta , akkor a kirlysg
zekre szakad.
Okos ember volt mondta Raoul. Az okos emberek nem rtenek egyet azzal,
amit a polgrhbor hozhat.
De nem gy a becsvgy emberek mondta a nagybtym. k rlnek neki.
Egymsra nztek, s most mr nem volt szksgk rm. Szemtl szembe beszltek
egymssal.
Raoul hirtelen elmosolyodott, s kinyjtotta a kezt.
Sok vbe telik, amg valakibl okos ember vlik mondta. Milord, n fiatal
vagyok, de felismerem az okos embert, ha ltok egyet.
Nagybtym hatalmas mancsba fogta kezt.
Akkor remlem, hogy kszlben van egy mondta, s is elmosolyodott,
megmutatva az sszes deformlt fogt. Intelt az embereinek, mire azok elindultak.
Kpenyeik szrnyakknt lebegtek mgttk. A meleg napfnyben knnyedn
felpattantak apr lovaik nyergbe, nem gy, mint Raoul s az emberei, akik ha lhtra
ltek, kardot s pajzsot cipeltek magukkal, s trdig vastag pncl bortotta testket. A
normannok merev lbakkal lovagoltak magas nyergeikben, csaknem llva.
Ezek a lovak olyan kicsik voltak, hogy ha Raoul normann mdra lovagolt volna az
egyiken, a lba lert volna a fldre. Mindezek ellenre, a nagybtym semmit sem
vesztett mltsgbl apr lova htn.
Egy hirtelen tmadt tlettl vezrelve elrelptem, meghajoltam, s odanyjtottam
neki nhny szlat a virgokbl, amelyek a hajamat dsztettk.

128

Elvette a virgokat, s sokig nem szlt semmit. Arcn a rncok mlyebbnek

tntek a napfnyben.
Hgom lenya mondta vgl , aki hzunk napfnye volt, ki tartott tlnk
tvol ily sokig? Azrt jttem, hogy megbizonyosodjam, letben vagy-e, s tnyleg az
vagy-e, akinek mondod magad. Minden korbbi ktelyem ellenre, mintha a hgomat
ltnm magam eltt. zensz-e valamit a rokonaidnak?
Nagybtym mondtam , kzld velk, hogy Sedgemont lordjnak felgyelete
alatt cseperedtem fel, ahogyan kellett. s most eljttem Cambrayrt, ahogyan kell.
Mondd meg nekik, hogy jl vagyok, s itt vrom ket.
Ismt hallottam, amint Raoul kiengedi a levegt. Nagybtym blintott, tisztelgett,
kpenyt s a kantrt jobb karjra vetette, s elgetett. Emberei kvettk. A fkapunl
a gyalogosai, akik eddig a fben ltek, talpra ugrottak, s futva megindultak mellette a
nylt sksg fel.

129

8.

Megvrtuk, amg eltnnek a domb hajlata mgtt. Ekkor Lord Raoul hozzm
fordult. Az emberei szeme lttra derkon kapott, s a levegbe emelt.
Becsletemre mondta , ez szp munka volt, ma mie. s szjon cskolt.
Gyorsan letett a fldre, a tbbiekhez fordult, s flrevonta a lordjait.
Mikor magukra hagytam ket, mr nagyban azt trgyaltk, magyarztk,
elemeztek, hogy mi is trtnt, s ez milyen jelentsggel br a tovbbiakra nzve.
Lassan elstltam, asszonyaim tisztes tvolsgban kvettek, s az els vdgt fel
tartottam, amelyen tugrattam, hny hete is mr? Gynyr tavasz volt, s n eddig
szinte szre sem vettem. Egyike azoknak a tavaszi napoknak, amikor a spadt, kk g
mintha sajt fnnyel ragyogna. Leltem a gt tvbe, a zld fbe, s most is, mint
mindig, ha erre jrtam, azon tndtem, vajon ki lehetett az az ember, aki az els
laptnyi fldel idedobta, s mirt. Csak ltem, s nztem az egymsba fond
vilgokat, nem gondolkodtam, nem csinltam semmit, csak ltein s vrtam. A nap
azonban elhalvnyult, a tbortzek fstje elstttette a halvnykk eget, a szl
hvsre fordult, mire Raoul megrkezett.
Gyere, Lady Ann mondta. Add a kezed.
Felsegtett, s megindultunk egyms mellett. Nha megfeledkezett arrl, hogy
lpteit az enymhez igaztsa, gy egy id utn nagyon kellett sietnem, hogy mellette
maradhassak.
Ez a te rokonod szlalt meg hirtelen ez a nagybtyd Mire emlkszel vele
kapcsolatban?
Sok mindenre mondtam , de egyik emlk sem tiszta. Ha korbban krdezed,
azt vlaszoltam volna, hogy nem emlkszem r, de amikor meglttam, eszembe
jutottak dolgok.
s a rangja? krdezte.
Rangja? nztem r csodlkozva. egy nagy r. Az anym a npnek
hercegnje volt.
Igen, igen mondta, csaknem trelmetlenl , k mindnyjan nagyhercegek. De
kinek tartozik hsggel? Kit szolgl?
Nem tudom mondtam. Gondolom azt, aki rangban felette ll. Gyors
mozdulatot tett a kezvel.
De ki az? krdezte. Errefel naprl napra vltoznak.
Akkor semmiben sem klnbznek a te normann kirlyaidtl mondtam.
Rm mosolygott, s intett, hogy folytassuk a stt. Figyeltem, ahogy ment.
Hirtelen rdbbentem, hogy br a napnak ebben a szakban rendszerint a munka vget
r, minden zavaros krlttnk. A nagykapukat mg nem zrtk be. St, a szemem
lttra lovagoltak ki nhnyan. s maga Lord Raoul: nem emlkeztem, hogy korbban

130

kpenye alatt viselte volna mellvrtjt, vagy sarkanty lett volna a csizmin, s az ve
mell tztt trt szorongatta volna.
Akkor ez egy j hr, milord mondtam.
Igen vlaszolta, de lttam, nem figyel rm.
Azok a lovak ott tl kzel vannak egymshoz kipnyvzva mordult fel hirtelen.
Az emberek mris rohantak, hogy teljestsk ki nem mondott parancst.
Csak nem rulstl tartasz, milord? krdeztem egy id utn.
Nem tartok n semmitl vlaszolta. A mai feladatunkat gyesen elvgeztk.
Most jn az jszaka. Az embernek minden eshetsgre fel kell kszlnie.
A nagybtym tiszta szndkkal rkezett mondtam hevesen. Azt mondtad,
nem lesz semmifle csapda.
Igen mondta Raoul. Klcsns hzelgsnk ellenre, n tovbbra is gy
tartom, rtelmes ember. m azt is mondta: csak egy a sok kzl. Az, hogy mit mond
nekik, s k hogyan cselekednek, csak az isten tudja. Viszont ltta az itteni
llapotokat, az erssgeinket s gyenge pontjainkat.
Nem kellett volna beengedned a tborba, ha tartasz tle! kiltottam mrgesen.
Ez valban igaz mondta , de akkor valsznleg el sem jtt volna. Az ember
knytelen kockztatni, ha valamit el akar rni. Minden gy van ebben a vilgban.
Kivve az n vilgomat mondtam. Nem fraszt szmodra milord, llandan
azon tprengeni, hogyan jrj tl szvetsgeseid s ellensgeid eszn?
A hangomban feszl harag minden bizonnyal megrintett valamit a lelkben.
Mr rgen hozzszoktam vlaszolta kurtn.
Ezt mr mondtad egyszer jegyeztem meg.
Azt is mondtam, ha emlkszel r, hogy kvnsgaink brmennyire is
szeretnnk , gyakran nem teljeslnek.
Nagyon sok mindenre emlkszem mondtam , tbbek kztt arra is, hogy egy
karnyjtsnyira volt tled az ellensg, s mgis futni hagytad.
Ezt meg hol hallottad? torpant meg hirtelen. Biztos, hogy nem az n
asztalomnl vagy az n tboromban. De ha ezzel azt akarod mondani, hogy Anjou
Henrik elmeneklt ellem, akkor nem vitatkozom veled. De nem hagytam futni.
Raoulnak persze igaza volt, n azonban vrset lttam a dhtl.
s Crowmarshnl mi trtnt, miutn visszakldtk ebbe a hevenyszett tborba?
krdeztem.
Hangja, amikor vlaszolt, nyugodt volt, br lttam, kemnyen beleharap a szja
szlbe, gy prblva trtztetni magt.
Olyasmirl beszlsz, amirl n nem akarok, de tessk a kirly nem akart
harcolni. Szerinted taln egyszerre kellett volna ellene s az Anjouk ellen fordulnom?
Alrtuk a bkt.
Te magad is alrtad?
J okom volt r, tbbek kztt az is, amelyrl nagybtyd beszlt: ltala vgre
lerombolhatjuk a jogtalanul plt kastlyokat, amelyek gomba mdra szaporodnak, s

131

visszakldhetjk a zsoldosokat, akr flamandok, akr gascogne-iak, kik az angol fld

kizskmnyolsbl lnek. Wallingfordban tancskoztunk az egyezmnyrl.
s te alrtad.
Viszont a kvetkez egyezmnyt, a westminsterit, nem rtam al.
Milyen egyezmnyt? Nem hallottam rla mondtam.
Nem csoda mondta szrazon. Akkor mg zrdban voltl, azt hiszem. A
kirly j utdjt jellte ki. Anjou Henrik lesz a kirly, ha Stephen meghal. m ezzel
sem n, sem a hbreseim nem rtettnk egyet.
De ht az lehetetlen mondtam, s szembefordultam Raoullal. Stephen
kirlynak van egy fia, Eustace herceg. fog uralkodni az apja utn
A herceg augusztusban meghalt mondta Lord Raoul. A halla olyan volt,
mint az egsz lete. Erszakos. Rajta kvl nincs ms rks.
Errl Giles egyetlen szt sem szlt, br mr akkor is sejtettem, tbbet tud annl,
mint amennyit elmondott. Lord Raoul csak megerstette sejtelmemet.
De hiszen Stephennek vannak mg fiai! kiltottam. Nekik kellene
uralkodniuk
Az egyetlen fia, ki mg letben van, William mondta Lord Raoul lassan , aki
egyltaln nem vett rszt a hborban. Nem becsvgy, ahogyan a rokonod
mondan. Hzassga rvn nagy vagyonhoz jutott, s Anjou Henrik megeskdtt r,
hogy megvdelmezi franciaorszgi birtokait. Neki nincs szksge a koronra, s nem
is vgyik r. gy teht azt Henrik fogja kapni.
Csak ekkor rtettem meg szavainak jelentsgt.
De hiszen ebbe a tbbi nemes nem fog beleegyezni! kiltottam.
Az egyezmnyt alrtk Westminsterben, hlgyem. Eustace tavaly augusztusban
meghalt. Novemberben Stephen elismerte rksl Anjou Henriket. Anglia lordjait
s brit ktszer hvtk ssze, hogy tisztelettel adzzanak az rksnek.
De te, te ugye nem voltl ott?
Amikor nem vlaszolt, hirtelen eszembe jutott, hogy Giles nem szvesen beszlt a
kirllyal val msodik tallkozsrl. Flni kezdtem.
Te nem hdoltl be Henrik eltt, a tbbiekkel egytt? Amikor mg mindig nem
vlaszolt, azt mondtam: Ezt helytelenl tetted.
Ekkor egyszerre kirobbant belle a harag, annl inkbb, mivel mindenki msnl
jobban tudta, milyen bonyodalmakkal jr ez az ellenszegls, s milyen bosszsgot
okozhatott mind Stephennek, mind Henriknek.
Az rdgbe! kiltotta. Csak nem te fogsz megtantani, hogyan forgassam a
kardomat, vagy hogyan ljem meg a lovamat! Mi volt a kirobbantja ezeknek a
hossz s keserves harcoknak? Gondolkozz! Nem ms, mint az, hogy neknk,
nemeseknek, hdolnunk kellett egy rks eltt, mg az elz kirly uralkodsa alatt.
Te egyszer elg vakmer voltl, s azt mondtad, ez azrt van, mert nem engedjk,
hogy nk ljenek a trnra. Frfi vagy n, nem szmt. Egy l kirly feje fltt
elfogadni egy rkst, nyugtalansgot szl, felbortja a bkt, prtoskodst s lzadst

132

hoz. Brmit hozott volna a westminsteri egyezmny, az mr eleve elveszett.

Sedgemont grfja ezt megmondta a kirlynak. s n is megmondtam az enymnek.
s Anjou Henrik minden bizonnyal repesett az rmtl ennek hallatn.
Nem vlaszolt gnyos megjegyzsemre.
De hiszen Stephen a bartod! kiltottam. Biztosan kzd s az Anjouk kz
fog llni!
Amg letben van, taln mondta, s a hangjbl reztem, mennyire nem bzik
ebben. Az ilyen fogadalmak gnyt znek abbl, aki a fogadalmat teszi. Stephen
kockra tette az lett, s az ellensgeinek most mr j oka van megszabadulni tle.
Az Anjouk msok vgyainak zlogv lettek. Akik a sajt elrehaladsukra fogjk
hasznlni ket.
Elkapta a pillantsom, s ezttal hosszan fogva tartotta.
Ahogyan Maneth lordja is, aki igyekszik tltenni azokon a hitetlen nagyurakon,
akik keleten fosztogatnak, mg nyugaton rabol. Nem csupn a keltk azok, akik
elnyt hznak ostobasgunkbl, hlgyem. Egsz Anglia tele van ilyenekkel. Azt
hiszem, ezt te is ugyanolyan jl tudod, mint n. Maneth mr akkor elkezdte az ellened
val cselszvst a zrdban, mihelyt eldlt a dolgok alakulsnak irnya. Isten
szerelmre! kiltotta. Mirt vrnk meg Stephen hallt, hogy Henriket kirlly
tegyk? Lehet, hogy Maneth kevsb tnik veszlyesnek, mint a tbbiek, de ez azrt
van, mert amg itt maradunk a mi hevenyszett tborunkban, ahogyan te nevezted,
nem vetheti be minden erejt Henrik oldaln. s ha ltrejn ez a megllapods a
keltkkal, az t is visszafoghatja. A keltk ugyanolyan kevss kedvelik, mint n. s
ezltal n is teljestettem a parancsot, amelyet Stephen haragjban nekem adott.
Azonban, ha a kelta egyezmny nem jn ltre
Akkor mi lesz?
Te j vagy tancsadsban morogta. Mondd meg nekem, melyiket vlasszam.
Foglaljuk el Cambrayt, zavarjuk ki belle a keltkat, s ezzel zdtsuk a nyakunkba a
rokonaidat? Tmadjuk meg Manetht, szembefordulva ezltal szvetsgesvel, Anjou
Henrikkel, Anglia kvetkez kirlyval? Vagy forduljunk szembe egy olyan kirllyal,
aki mr eldobta a kirlysgt?
Lennie kell ezeken kvl ms lehetsgnek is mondtam. Igyekeztem leplezni,
szavai milyen mly hatssal voltak rm. Nagyon bors kpet festettl, milord.
Igen mondta, s most az egyszer nem forgatta ki a szavaimat. A keresztre, ha
lenne eszem, htat fordtank mindegyikjknek, amilyen gyorsan csak lehet. Mshol
is vannak harcok, vannak csatk. A tengeren tl taln tallnk magamnak egy jobb
hbort. De ne nzz rm ilyen nehezteln. Mg nem szllt inamba a btorsgom, br a
vilg hvogat. Felejtsd el, amit mondtam. Inkbb engedd, hogy megksznjem neked a
segtsgedet. Nagyon jl beszltl ma, s nagyon szp voltl. s egyetlen szval sem
mondtad, hogy rosszul bntunk veled Sedgemontban. Ez is rendes volt tled.
Mirt, taln valami msra szmtottl? krdeztem.

133

 Ht, nem is tudom vlaszolta , csak ppen mindig kszen llsz arra, hogy
felbosszants. Taln nem rlnl, ha bebizonyosodna rlam, hogy gyva, hitetlen alak
vagyok?
Mostanra teljesen megkerltk a tbort, s felm nyjtotta a kezt, hogy
lesegtsen a gtrl. Mr csaknem teljesen stt volt, m a nap aranyos lnyei mg
visszaverdtek a felhkrl, s a szl jtkosan beleborzolt a hajba, ahogy ott llt lent,
egyik lbval mg a fldhnys oldaln. Hirtelen tbb olyan dolgot vettem szre rajta,
amelyek egy vvel korbban mg nem voltak ott: fradtsg, egy komor vonal kt
szemldke kztt, az rnyk szeme alatt, amely kiemelte a magas pofacsontokat, a
megvet arckifejezs, amely kesersget igyekezett palstolni, s a bszkesg, amely
mindent titatott. Kpenye alatt megcsillant a mellvrt.
Sok minden volt, melyet megbntam, hogy nem mondtam ki akkor, ezer dolog,
amirl szlnom kellett volna.
Nem gondoltam, hogy szmt, n hogyan tllek meg, nagyuram mondtam
hvsen, s a nap rmei egy szempillants alatt elprologtak. Te a sajt vgyaidat
kveted anlkl, hogy n brmiben is segtenlek vagy akadlyoznlak.
Itt nem csupn az irnytsra gondoltam.
s ezt is tudta.
Akkor llj kszen, milady mondta hvsen s kimrten. Megltjuk, mit hoz
az jszaka.
Ezzel megfordult, s nagy lptekkel elsietett. Menet kzben odakiltott az egyik
embernek, hogy hozza a kardjt s a lovt. n csak lltam, s nmn nztem utna.
Ezt is rosszul csinltam.
Nem tudom, aludt-e valaki jl aznap jszaka. Abban biztos vagyok, hogy
egyltaln nem aludt, s az egsz tbor nyugtalan vrakozsban llt. Felltzve
fekdtem az gyamon, jra s jra vgiggondolva a nap esemnyeit, minden
elhangzott szt, mg vgl egyetlen zavaros kavargss olvadtak ssze, s amikor
vgl behunytam a szemem, lmom stt volt s nyugtalan, tele kellemetlen
elvlsokkal s szavakkal, amelyeknek nem lett volna szabad elhangozniuk. Ksbb
visszaemlkeztem erre az idre, s arra, bszkesgem hogyan gtolt meg abban, hogy
elnyomjam haragom. Azonban, ha nem lltott volna ktszeres rsget, s nem
vigyzta volna maga a fkaput, lerohantak volna minket. Lopva, egyenknt bevettk
az rtornyokat, de szerencsre letben maradtak nhnyan, akik figyelmeztetni tudtk
a tbort.
Pirkadat eltt rkeztek, mint megannyi rnyk, gyors lb lovaik htn lopztak a
bokrok s a magas f kztt. Eleinte egyetlen hangot sem lehetett hallani, nmn
osontak a tbor fel, ahol Raoul s emberei vrtak rjuk. A fegyverek els
sszecsapsa, a kiltsok s a krtk hangja volt, ami felvert nyugtalan lmombl. A
stor kijrathoz rohantam. Az regasszony s lnyai mr ott tolongtak, rmlten
sszebjva, mint a birkk vihar eltt. A dombhajlatban jelentek meg, ahol dlutn
eltntek, egy sor vgtat, prmbe ltztt lovas, megannyi apr hangyaknt krzve a
tbor krl. Giles idkzben, kardjt kszenltben tartva, elfoglalta helyt. jabb

134

kiltsok harsantak, lovak nyertettek, s hirtelen mindent betlttt a fst csps szaga.
Nagy dobogssal Lord Raoul vgtatott el a stor mellett, majd hirtelen megrntotta a
kantrt. Minden dicsekvsem ellenre, gy, hogy rajta volt harci sisakja s kezben a
lndzsja, biztosan nem ismertem volna meg. Csupn lova s vrs zszlja mutatta,
hogy az.
Vezesd a szekerekhez! kiltotta Gilesnak. Oda, ahol a fik vannak. Lady
Ann, maradj mindig mellette! Portyz banda tmadt rnk. Lra, lra, itt vannak a
nyakunkon!
Megsarkantyzta lovt, s elvgtatott a kapu fel, nyomban testreivel. Nem volt
idm elksznni tle, isten segtsgt krni szmra. Elrobogott, hogy elfoglalja a
legveszedelmesebb helyet a fkapu eltt. Nztem utna, ahogy tvolodott. Egy id
utn lasstott eszeveszett vgtjn. Hamarosan egy msik lovas ugratott mg, s
eltakarta a szemem ell.
Lerohantk az elretolt rllsokat mondta Giles. Mg a megkettztt rsg
sem vette szre ket. Pedig mellettk lopztak el a sttben.
Odahozta a lovamat, felsegtett a nyeregbe, aztn is fellt a sajtja htra.
Tegnap kikmleltk az llsainkat. rul kutyk!
A nagybtym emberei nem! kiltottam. k ok nlkl soha nem tmadnnak.
Giles nem vlaszolt. A patak fel vezetett, amely a tbor tls vgben, a kaputl
tvol, egy mlyedsben folydoglt. Az lelmiszeres szekereket, elz este ide
levontattk. Az aprdok s a fiatalabb fik mr itt voltak. Rvid kseikkel babrltak,
s kzben izgatottan suttogtak egyms kztt. Asszonyaim a szekerek mg hzdtak.
Ne flj, milady mondta Giles, utnozva Raoul hanghordozst. Itt
biztonsgban vagy.
Egy kilts harsant a kzelben.
Megkerlik a tbort, Giles. Figyelj jobbra!
Aztn csend. Majd fegyverek csrgse s ordtsok, valahonnan balrl. Lejjebb
hzdtunk a mlyedsbe, valamivel kzelebb a sziklhoz, amelyrl lezdult a patak
mlyhang robajjal. A leveg nyirkos volt s hideg, a vzfolyst magas szl tpte fk
vettk krl, amelyek a sziklaprknyon nttek. Az egyik l lehajolt, hogy igyon,
aztn felemelte lejt. Mintha olvadt, ezst csorgott volna vgig nyakn. A hajnali pra
nagy foltokban gomolygott flttnk. Csend volt.
Majd ismt kiltsok trtek el:
Htul, mgttetek!
Megfordultunk a nyeregben, a lovak, megrezve az idegen szagot, idegesen
mozgoldni kezdtek. A szemem eltt, csakgy, mint lmomban, a bels fal egyszeren
darabokra szakadt, mintha valaki rlpett volna. Hrom vrsbe ltztt sedgemonti
fegyverest lttam, akik rongybbukknt hullottak a fldre a rajtuk tznl tucatnyi
alak eltt. ket lovasok kvettk, bartot s ellensget egyformn eltiporva. Giles a
sajtja mg rntotta lovamat, mellette egy jsz nylvesszt illesztett az jra, kiltte,
majd jat vett. De hol van Raoul? A mozg rnyak kztt a fkaput kmleltem,
amelyet flig elrejtett a mlyeds oldala. Hol vannak rei? Htulrl fogjk ket

135

meglepni, nekiszortani sajt hatalmas kapujuknak. A lovasok azonban nem a kapu

fel vettk az irnyt, hanem egyenesen neknk, a szekereknek, a fegyvertelen fiknak
s asszonynpnek tartottak.
Giles s emberei hangos kiltssal vgtattak elbk. n csak ltem lovam htn a
hvs rnykban, mikzben a hajnali nap els sugarai vadul csillogtak a pengken.
les aclsikolyok trtek el, mikor a kardok s pajzsok sszecsaptak. A kvetkez
pillanatban mr nem ltszott ms, mint egy hatalmas porfelh, amelybl nha egy
pata, kard vagy kar bukkant ki. Prbltam megszmolni embereinket: ketten mr
elestek, a harmadik most hullott le a nyeregbl. Giles harcolt ell, kardja emelkedett
s lecsapott, jra meg jra. Azt gondoltam: , istenem, Giles nem szletett lovas, nem
katona. Hol van Raoul?
Egy jabb kilts, aztn a vlasz. Lttam, amint a sedgemontiak leugrlnak a
fldsncrl, s felnk futnak, k azonban tl messze voltak, s a lovasoknak a kapunl
mr ms dolguk volt. Giles s kis csapata egyre htrbb szorult, amint jabb keltk
znlttek t a nylson. A patak ezst vize felkavarodott, s sros folyamknt szaladt
tovbb, ahogy keresztlvgtattak rajta. Az jsz hrgve fordult le lova nyergbl. A
tltsen ellensges jszok lltak, felismertem hossz, walesi jaikat, mg mieltt
kilttk volna els nylvessziket. Lovasaik kzl nhnyan megfordultak, hogy elejt
vegyk az ellentmadsnak. A tbbiek folytattk tjukat a tiszts fel, minden fit s
asszonyt legyilkoltak, aki az tjukba kerlt. A leveg remegett a kiltsoktl,
sikolyoktl s fegyverek csattogstl feszlt. Ismt arra gondoltam: , istenem, n
mr hallottam ezt a zajt, lttam ezt a szrnysget! A kvetkez pillanatban azt lttam,
hogy Giles lova hirtelen felgaskodik, lovasa pedig a fldre zuhan. Giles egyik
kezvel a kantrt markolta, a msikat szlesre trta.
Giles! Giles! sikoltottam. Leugrottam lovamrl, s futni kezdtem fel a
kitaposott, vres fvn t. A patak partjn fekdt, ugyangy, ahogy vekkel korbban
lttam az erdben. Mindjrt felugrik, s nevetve kitrli a sarat a szembl. Mi bnt,
Lady Ann? krdi majd. Csak megcssztam
Krlttem dhngtt a zrzavar, zaj s hall. Szntelenl, kbn, nmn
rohantam, s letrdeltem mell a vrztatta patakpartra. lembe vontam a fejt, de
mostanra minden mosoly eltnt az arcrl, a szeme lecsukdott, s utols llegzet
mozgatta mellkast.
Giles suttogtam. m nem szlt tbb, nem mozdult, s a csend gy sepert t
rajtunk, mint hideg, stt szlroham.
Fogalmam sincs, mennyi id telt el, amg a sttsg eloszlott. rk, napok, csupn
klns kptredkekre emlkszem alvs s brenlt kztt: valaki felemelt, prmet
s brt reztem magam krl, ktl szortst kezemen s lbamon. Egy szrny kp
trt el jra meg jra: Giles kinyjtott karja, vizes, barna haja, vres arca. Taln csak
lom volt, rossz lom, de az is lehet, hogy valsg.
Meglltunk egyszer, majd mg egyszer, aztn tovbb lovagoltunk. Nyeregben
fekdtem, mint egy zsk. Egy vlgyben lovat vltottunk, mely nagyobb s gyorsabb
volt. Valahol a tudat s ntudatlansg, lom s brenlt kztt tudtam, hogy szak fel

136

tartunk, egy elhagyatott vidken keresztl, amerre mr jrtam nhny hnapja

szak, nem nyugat fel. Valamikpp tudtam, hogy mr nem kelta htasokon
lovagolunk, s az emberek legtbbje, br nhnyan keltk voltak, normann francit
beszlnek, normann pnclt s normann fegyvereket viselnek a kelta prmek s
sisakok alatt.
m mindezek csak tredkek voltak, amelyek nha elbukkantak a csendbl, s
amelyeknek semmi rtelme sem volt, amg vgl clhoz nem rtnk. Ekkor lltak
ssze, s vltak valsgoss a rszletek. Olyan volt ez az egsz, mintha eddig egy
ftyol takarta volna a szememet, s ezt most hirtelen lerntottk volna, hogy mindent
ismt olyannak lssak, amilyen. Ks dlutn volt, de hogy melyik nap, nem tudtam.
Az egyik elhagyott faluban lltunk meg, amilyenekrl mr beszltem. Az res
kunyhk fehr falai lesen eltttek az elszenesedett gerendktl. Egy katona tartott
maga eltt oly mereven, mintha felszerelsnek egy darabja lennk. Hirtelen tudatra
bredtem a testemet zsibbaszt fjdalomnak, a brmre szradt izzadtsgnak, pornak
s vrnek. szrevettem a frfiak pillantst, akik eddig velnk lovagoltak, s lttam a
tbbi fegyverest is, akik a falu ftern mr vrtak bennnket.
Az egyik kunyh mgl Lord Guy of Maneth lovagolt el. Mellette a fia, Gilbert
lptetett, mgtte pedig nhny katona, llig felfegyverkezve, harcra kszen.
az? krdezte. Remlem, ez alkalommal nincs sz tvedsrl.
Igen, az, milord.
Hol a kelta n?
A romos hz belsejbl hangok hallatszottk. Kt katona egy asszonyt rngatott
el, aki foggal-krmmel prblta magt kiszabadtani. Ledobtk Lord Maneth lova
el, s mozdulatlanul fekdt a porban, amg az egyik frfi talpra nem rugdosta. Az a
vrs haj n volt, akit Lord Raoul strban lttam, akit figyeltem, s irigyeltem a
tborban.
H, te! Lord Maneth hangja komor volt s fenyeget. az? Az asszony
gyors oldalpillantst vetett rm, s htrarzta hossz, vrs hajt.
Igen, milord mondta nekl hangon. Ht hazudnk n neked? Ht nem
mutattam meg neked hol, s mikor kell tmadni, nem vezettelek t az rk vonaln?
Mirt hazudnk pont vele kapcsolatban?
Kmcsrgst, rmk csendlst hallottam.
Fjdalomdjul. gy jutalmazom azokat, akik jl szolglnak engem. Azok viszont,
akik rosszul szolglnak, vagy megprblnak Becsapni, vagy tl sokat beszlnek
Fjdalmas vists hangzott fel. Aztn az asszony ngykzlbra ereszkedett, s trni
kezdte a port.
Felemeltem a fejem, s vgignztem rajtuk Maneth lordjain, akik lovuk htn
ltek, talpig fegyverben, az embereiken, akik elrehajoltak a nyeregben, hogy minden
szt halljanak, s a vrs haj asszonyon, aki az rmket szedegette a fldrl.
Isten hozott, Cambray rnje mondta Lord Guy of Maneth. Ht ismt
tallkoztunk. Gondolom, emlkszel a fiamra s rksmre.

137

Az ajkaim kirepedeztek a hsgtl s a piszoktl. Kptelen voltam megszlalni, s

radsul mg a fejem sem tisztult ki teljesen. Gilbert harsogva felnevetett.
Mr rgen vrtunk rd mondta. Hlgyeim, ismerkedjenek ssze. Ezzel
kardja hegyvel megbkte az asszonyt. Az egy pillanatra abbahagyta a keresglst, s
egyenesen rm nzett.
Mindketten tudtuk a msikrl, hogy kicsoda, s mirt vagyunk itt. A legcseklyebb
meglepets sem volt a dologban. Ugyangy ismert engem, ahogyan n t, tudtam mit
tett, s mirt. Ekkor gyorsan megfordult, a zsebbe rejtette a pnzrmket, s
elbicegett. Nem reztem haragot, pedig nem rzett megbnst. Ha n vagyok az
helyben, taln nem ugyanezt tettem volna? A bossz des, a legalacsonyabb rendnek
ugyangy, mint a legmagasabb szmra.
Gilbert ismt felnevetett. Jl emlkeztem erre a szamrordtshoz hasonlatos
nevetsre.
Kt babszem egy tlban mondta. Kelta rokonsg! A fldn nincs klnbsg
nemes s paraszt kztt. Ismt rhgtt. s mindkett Sedgemont kiselejtezett
szeretje. Ez a legszebb az egszben.
Szavai nem ejtettek sebet szvemen. m reztem, s ma mg jobban rzem, hogy
megrdemeltem ket. Nem trdtem vele, hogy mi trtnt az asszonnyal. s ,
bosszbl rulta el Raoult? s vajon Raoul mit fog rezni, egyiknkrl sem tudva,
hogy mi trtnt velnk?
A nagyurak soha nem szenvednek hinyt szeretbl.
Szmtalan asszony kzl vlaszthat.
Lord Guy elrelptetett, hogy leintse fia gnyoldst.
Nyugalom mondta. Teljesen megbolondultl, kiteregeted az emberek eltt a
szgyent, hogy aztn errl fecsegjenek?
Lttam, hogy Gilbert elvrsdik, s motyogva htrahzdik. Lord Guy ismt
felm fordult, arcn diadal s vatossg vltottk egymst.
A nmasg most az egyszer helynval, Lady Ann mondta. Az emberei fel
intett. Szvesebben fogadtalak volna a kastlyomban, de mivel ez nem lehetsges, itt
vrtam rd, biztonsgos Maneth-fldn. A fiam mg mindig elfogadna
menyasszonyul, annak ellenre, hogy a hrneved mr nem oly szepltelen, mint
egykor. Jobban tetted volna, ha a zrdban maradsz, s megvrod, amg odamegynk
rted. Hls lehetsz neki ezrt a szvessgrt. Ms frfi nem lenne ilyen elnz.
Hirtelen megtalltam a hangom.
Nem tarthatsz fogva az akaratom ellenre. Lord Raoul
Lord Raoul! Gilbert megveten kpte a szavakat. messze jr, kelta
rnyakat kerget a hatr tloldaln. Fogalma sincs, milyen knny volt sszeszedni
nhny csavarg keltt, s az embereinket kzjk rejteni. Gynyren bedlt az
lkelta tmadsnak s egy kelta szajhnak.
Az apjra vigyorgott, spadt arcrl szinte sttt a megvets.
Lord Raoult nem lehet ilyen knnyen tverni! kiltottam. egy igazi
tisztaszv, hsges fr. Te annyit sem rsz, mint a kisujja.

138

 Ltom, mg mindig maradt benned nmi btorsg morogta Lord Guy.

Mindegy, megvannak a mdszereink Manethben, hogy betrjnk. Csak azt sajnlom,
hogy nem leszek ott, hogy lssam.
Lovval meglkte az n lovamat. Lbvrtje a lbamhoz srldott.
A te Lord Raoulod ostoba alak, aki hbreseit hallba kldi, ostoba, veszlyezteti
a bkt, amelyet meg kell ktnie. Amint ltod, sok mindent tudok. Vrtuk a keltk els
lpst, hogy aztn mi is meglphessk a magunkt.
pedig ostoba mdon belestlt a csapdba nyertette Gilbert. Azt mondod,
hsges. s melyik kirlyhoz? Csak egyetlen kirly van, s az apm vele egytt fog
hamarosan thajzni Franciaorszgba. Krdezd meg Anjou Henriket, Anglia
kvetkez kirlyt, hogyan fogja megfizetni Lord Raoul hsgt. Az apja ismt
csendre intette.
Emlkeznem kell mindenre, amit Gilbert mond, gondoltam. az ostoba, amirt
olyasmit is kifecseg, amit nem lenne szabad.
Lord Guy akkort tasztott a lovon, hogy a mgttem l katona alig brt
megtartani a nyeregben.
Mondd meg a te Lord Raoulodnak, ha valaha is tallkozol vele, hogy csupn a
bolondok igyekeznek tlszrnyalni szomszdaikat. Manapsg nem szabad hencegni a
hsggel. Csupn egy rlt marad hsges, amikor let s hall kztt kell vlasztani.
Az esk megtartsa nem menti meg birtokait s rangjt.
A kelta hercegek nem fogjk engedni, hogy fogsgban tarts kiltottam. Azzal,
hogy kijtszottad Raoult, ket jtszottad ki.
De ha mr a keznkben vagy nevetett Gilbert , bkt fognak ktni velnk.
Hamarabb, mint vele. Ott fognak kopogtatni a kapunkon. m elszr megvrjuk,
hogy elbnjanak vele. Mit r a becslete, ha ok nlkl rjuk tmad a sajt fldjkn?
Taln nem ez, amitl tartottak? Rvid ton el fogjk intzni az rult. A te Raoulod
mr halott.
Azt hittem, az apja ismt csendre inti, ez alkalommal azonban Guy of Maneth is
ltni akarta arcomon a dbbenetet. gy reztem, ennyi gonoszsggal szemben
maradk btorsgom is elszll.
Ksznd a te Raoulodnak vicsorogta Gilbert , hogy megmutatta neknk,
milyen rtkes vagy. Hozz hasonlan, mi is csalteknek fogunk hasznlni. Amikor
mr vgeztek vele s az embereivel, majd szpen meghallgatjk a mi ajnlatunkat. A
mi bartsgunk ugyanolyan sokat fog jelenteni nekik, mint Lord Raoul. s radsul
mg Cambrayt is meg fogjuk kapni.
Cambray mg mindig Sedgemont urnak a birtoka mondtam rekedten.
rendelkezik fltte. Nem kaphatjtok meg.
s ha netn szletik egy fiad, he? mondta Lord Guy. Egy fi a Manethhzbl, aki rkli Cambrayt. De gyere, lady, hossz t ll elttem Franciaorszgig.
Biztos lehetsz benne, hogy a legnyjasabban fogok beszlni Sedgemontrl s
Cambrayrl, olyan nyjasan, hogy Anjou Henriknek nem lesz szve semmit sem

139

megtagadni tlem. Csak erre gondolj, mikzben a Maneth-kastly fel lovagolsz. s

mg egy lels, mieltt elvlunk, ezttal mint j apdtl.
reztem, amint az arcom kigyullad az rintse alatt, a szja gy tapadt az enymre,
hogy nem kaptam levegt. Ahogy pimasz mosollyal visszahzta a fejt, j ersen
beleharaptam, s reztem, amint kiserked a vr. Fojtott kiltst hallatott, s
megrntotta a kantrt. A kvetkez pillanatban elreugratott, csaknem felbortva lovat
s embert. Felemelte a kezt, s nagyot sjtott a fejemre, gy, hogy egy pillanatra az
egsz vilg elsttlt elttem.
Ez nagy ostobasg volt hallottam a hangjt. Ezt nem fogom elfelejteni. Mint
ahogy azt sem, hogy szgyent hoztl rm s a fiamra. Gyilkosoknak neveztl minket,
hazugoknak az embereim eltt. s nem felejtettem el az eltnt hrnk esett sem.
Meghalt a tzben, azt mondjk. Majd kiderl.
Nem fogok fit szlni Gilbertnek mondtam, br nehezen forgott a nyelvem.
Erre megragadta a hajamat, s addig hzta htra, amg a nyakam gy feszlt, mint
egy llat, mieltt elvgjk.
Igenis lesz fiad suttogta a flembe. Taln megborzongsz a gondolattl? Vagy
az enym lesz, vagy Gilbert. Mindenkppen jogom lesz Cambrayre. Trvnyes
jogom. Blcsebben kellett volna vlasztanod, amikor lehetsged volt. De ismerem n
az asszonyokat. Fogadni mernk, hogy amikor visszatrek, vrni fogod, hogy
megmutassam, amim van.
Elengedte a hajamat, s intett a finak. Megfordtotta a lovt, de mintha
bizonytalan lett volna, mintha nem dnttte volna el, hogy megy vagy marad.
Sietnem kell mondta Gilbertnek. Henrik nem fog rm vrni. Ne vesztegesd
az idt, menjetek egyenesen Manethbe. Szeretnm biztonsgban tudni Sedgemonttl,
mieltt elindulok.
Fogadni mernk, hogy eltvedt a hegyek kztt mondta Gilbert morcosan.
Eltvedt, vagy a keltk megltk hatrsrtsrt. Mstl nem kell tartanunk.
Ez a korona tz v munkjra hallottam ismt Lord Guy hangjt. Az ilyen
dolgokban az utols pillanatig vatosnak kell lenni. Akkor aztn a hatalmunk szaktl
dlig fog terjedni, nagyobb lesz, mint brkinek, Gloucester grfjnak halla ta.
Szeretnm gondosan elzrva tudni, mieltt elindulok.
Mr megegyeztnk mondta Gilbert. Te az Anjouk mellett Franciaorszgban,
n pedig itt vgzem a feladatomat.
Lgy nagyon vatos s elrelt folytatta Lord Guy az intelmeket, egyik
karjval tlelve fia vllt, aki stt arccal lt a lovn. Taln meghallotta, amit az apja
a flembe suttogott? Megmondtk neki, hogy mit kell tennie?
Igen, igen, j apm mondta vgl, durcsan, mint egy kisgyerek. Nincs
veszly. A Maneth-kastly alig nhny rnyi lovaglsra van innen. Nyugodt lehetsz,
minden gy fog trtnni, ahogy kitervelted.
Lord Guy vgl az embereihez fordult. Hallottam, amint a htramaradknak
megparancsolja, ha tvozott, azonnal induljanak. Aztn nagy kromkodsok
kzepette megfordtotta lovt, s katonival nyomban ellovagolt kelet fel. A

140

htramaradtak kszldni kezdtek az tra. A leveg forr volt s mozdulatlan. Legyek

dongtak a lovak krl, zgsuk a fejemet is betlttte. reztem a nap tzes sugarait,
gett fa szagt, s hallottam a megperzselt gerendk halk pattogst. Giles halott,
Raoul valsznleg meghalt, n pedig az ellensgeim foglya vagyok.
Gilbert szitkozdva leszllt a lovrl, s intett a katonnak, aki mgttem lt a
nyeregben.
Dobd le kiltotta. A frfi elvgta a ktelet, ami a nyereghez rgztett. A fldre
zuhantam. Gilbert cspre tett kzzel rhgtt, kzben lassan lehmozta kezrl a
kesztyt. Intett az embereinek, hogy vegyk le rla a mellvrtet.
A fldn nincs klnbsg nemes s paraszt kztt Ott fekdtem a fldn, zld
ruhm szakadt volt s vrfoltos.
Kelj fel! kiltott rm, s amikor nem engedelmeskedtem, oldalba bktt a
csizmja sarkval. Talpra, szuka!
Kptelen voltam mozogni. A ktelek oly sokig voltak rajtam, hogy kezem s
lbam teljesen elzsibbadt, gy amikor rmordult az embereire, hogy rngassanak fel a
hajamnl fogva, kptelen voltam ellenllni.
Befel a kunyhba ordtotta. Mg van idnk induls eltt. A Maneth-kastly
nincs olyan messze. Szeretnm ltni, milyen a kicsike. Vigytek be.
Az emberek zgoldni kezdtek, taln azrt, amit mondott, vagy taln mert nem
teljestette az apja parancst. Azt hiszem, az utbbi miatt. Mert Gilbert hirtelen hangot
vltott. Egyik embertl a msikig stlt, tre markolatt szortotta, hangja egyszerre
volt dhs s mzesmzos.
Van finom borunk mondta. Gyerek mg az id. Rrnk elindulni a
hvsben.
Amikor erre senki sem felelt:
Ki itt a fnk? frcsgte. Az ki nem engedelmeskedik a parancsomnak,
nagyon megjrja! Lord Guy lassan megregszik. Egyre aggodalmaskodbb lesz. A
flelem s az vatossg olyan szmra, mint a hs s a bor. Neknk, akik fiatalok
vagyunk, a pillanat rmt kell keresnnk. Azt mondjk, ez a szajha gy osztotta meg
Sedgemont lordjval az gyt, mint az aprdja. Mit szlntok hozz, ha kidertennk,
mi igaz ebbl?
Vgre sikerlt egy rhgst kicsalnia fiatalabb, vadabb klsej embereibl. Ketten
kzlk megragadtk a karomat, bevonszoltak a kunyhba, letettek egy padra, s
otthagytak. A helyisget mr korbban is hasznltk, ruhk s telmaradkok hevertek
szanaszt, tbb borosflaska trsasgban. A frfiak tvozban rm kacsintottak.
Kedves urunk van mondta az egyik , mindent megoszt az embereivel. Majd
megltod. Felkapta az egyik borostmlt s kiment.
Htradltem a padon, s kinyjtottam a lbamat. Hajam kcos volt s mocskos,
horzsolsaim gni s sajogni kezdtek. m az agyam, br mg mindig zgott Lord Guy
tstl, hirtelen dolgozni kezdett, mintha lassan felszllt volna az eddig rajta l
hallos kd. Kintrl Gilbert dhs hangjt hallottam, s lttam, amint aprdjai
rohannak leszedni rla a vrteket, amelyek puhny testt bortottk. Lttam, hogy

141

kntst s prmgallros pelerint lt, s egy tkr eltt megprblja a hajt olyan
formra rendezni, ahogyan a divatos ifjak hordjk. Nyilvnval volt, hogy itt
szndkozik maradni, apja szigor parancsa ellenre. Ht, gy taln mg
megmeneklhetek. Amg nem vagyunk Manethben, mindig van remny. Ha bezrdik
mgttem a kastly kapuja, minden elvsz. Megprbltam visszaemlkezni mindarra,
amit valaha errl az emberrl hallottam. Mg az apja is bolondnak nevezte, s az
emberek, ha engedelmeskedtek is neki, flelembl tettk, vagy azrt, mert maguk is
oly alattomosak voltak, mint . Tl sokat beszl mondta Lord Raoul. Ennek
ellenre apja a legtitkosabb gyleteit is rbzta. Taln ha sikerlne rbrnom, hogy
beszljen, megtudhatnm, hogy mire kszlnek. m hallosan fltem tle, annak
ellenre, hogy sikerlt valamifle clt kitznm magam el. Az apa is megrmtett, de
a fia mg jobban. gy fltem tle, ahogyan az ember egy elknyeztetett risgyerektl
fl, aki kapzsisgbl mindent sszetr Mi msra clzott volna az apja s az
regember a romos erdben, de mg maga Lord Raoul is. Ezek olyan dolgok voltak,
amikre kptelen voltam gondolni Ostoba, aljas s gonosz Lord Guy of Maneth
nagy biztonsgban rezheti magt, ha ilyen emberre merte bzni annak befejezst,
amit oly rgen elkezdett.
Gilbert megjelent az ajtban. Esetlenl mozgott drga ltzkben. Nyakban
vastag aranylnc, oldaln aranyerszny lgott, s magas sark cipben tipegett. A
benyoms, amely mg Sedgemont eltt tmadt bennem, kezdett alakot lteni. A
fnyz kls alatt valami fehr, puha, egszsgtelen lny rejtztt. Emberei ott
tolongtak a nyomban.
Kifel! szlt htra a vlla fltt. Kint vrjatok.
Az emberek nevettek, s vonakodva visszahzdtak, mint az itattl elhajtott
krk. Kettesben maradtunk, Gilbert of Maneth s n. Lopva vgigmrt, majd
odadcgtt az asztalhoz, s bort tlttt magnak, a felt sietsgben kiloccsantva.
Gyorsan megitta, majd hmzett kntsnek ujjval megtrlte a szjt. A flelem s
gyllet egyre nvekedett bennem, de igyekeztem nem mutatni, mit rzek.
Fj mondta, undorodva ellegyezve az orra eltt. Bzlesz az izzadtsgtl s
vrtl. Nem tudnl elbb valahogy megmosdani!
J ember vre szrad rajtam mondtam. Hangom rekedt volt a fjdalomtl s
rmlettl. Nem szgyellem. Halla meg lesz bosszulva, ugyangy, mint a btym.
Erltetetten nevetett, br szavaim res fenyegetsek voltak csupn.
Rgi dolgokrl beszlsz, melyekrl mr mindenki elfeledkezett. Ki gondol
manapsg Cambray lordjaira? Rg elporladtak mr.
Ismt tlttt a borbl, mohn felhajtotta, majd kezt vgigfuttatta arcn, melyet
fekete szr rnykolt be.
jabb dolgokra kellene emlkezned mondta. Pldul arra, hogy
pillanatnyilag a kezemben van az leted.
Nem mersz meglni mondtam. Rjttetek, hogy lve sokkal rtkesebb
vagyok. Akkor kellett volna meglntk, amikor Talisin meghalt. Vagy az els
alkalommal Sedgemontban. Ezt nagy hiba volt kihagyni.

142

Vadul kromkodni kezdett, s tsre emelte klt.

Jobb lett volna, ha megfulladsz Cambrayben mondta vgl. Mindnyjatokat
meg kellett volna lnnk egyszerre. De tbb nem hibzunk. A keznkben vagy. s
Cambrayt is megszerezzk. s amikor kelta rokonaid rted jnnek, ket is elkapjuk.
De elszr hagyjuk, hogy megljk Raoult. Hadd vgezzk, el helyettnk a piszkos
munkt. Azutn mr elg idnk lesz, hogy elbnjunk velk.
Mintha apdat hallanm gnyoldtam. Neked nincs semmifle beleszlsod
ezekbe a tervekbe?
jra ivott, elkeskenyedett szemekkel nzve rm.
Egy ideig messze lesz, Franciaorszgban hergeltem tovbb. Engedelmesen
fogod vrni a visszatrtt?
klvel rvgott az asztalra.
Elg! ordtotta. Itt n vagyok az r. Azt csinlok, amit akarok.
Odacsalogatom a keltkat, egyezsgre szl ajnlatokkal, cserbe rted, s amikor
eljnnek, vrni fogunk rjuk. Ami Cambrayt illeti, ms mdjai is vannak a
megszerzsnek, mint vrni, hogy a te fiad rklje. Brmikor meg tudnm szerezni,
amikor csak akarom.
Beszlni knnyebb, mint cselekedni mondtam. Te voltl az els, aki erre
rmutatott Lord Raoul eltt.
Raoul, Raoul csfoldott. A segtsgnk nlkl sem ereje nem lenne, sem
tehetsge. Azonban ha egy maroknyi kelta kpes volt csel tjn bejutni, akkor a
normannok ennl is tbbre kpesek.
Tl ers az ahhoz mondtam gnyosan. Csellel soha nem tudod bevenni a
falakat.
Ki beszl itt falakrl nevetett. Mi ms mdon fogjuk elfoglalni Cambrayt.
Apd ersre pttette, de a tervezsnl nem volt elrelt. Egyetlen clja volt, olyan
biztonsgosra csinltatni, mint azokat a normann vrakat, amelyekben
Franciaorszgban szolgit.
Ismt ivott. Ahogyan remltem is, a bor egyre jobban megoldotta a nyelvt.
Ugyanolyan erdt akart magnak, amilyeneket addig ltott. A terveit azonban
titokban kellett volna tartania. Nemrg elvittk magunkkal Manethbe az egyik rgi
bajtrst. Mindent elmondott, amire kvncsiak voltunk. Pontosabban s itt rm
mosolygott, kimutatva hatalmas, hegyes fogait knyszertettk a szegny prt, aki
hogy egyetlen rval tovbb ljen, nysztve sorolta neknk ura titkait. Apdnak
tlsgosan nagyravgy tervei voltak. Ez lesz Cambray veszte, most, hogy megvan a
kulcsunk a vdelmhez.
Ujjval az arcomba bktt.
A te drgaltos Raoulod nem tudja, mi az. s az apm nem tudja, hogy hasznlni
akarom. Amg tvol van Franciaorszgban. Akkor pedig n leszek Maneth s
Cambray ura.
Szavai emlkeket bresztettek bennem. De hiszen akkor nincs is rm szksged
csak ennyit tudtam kinygni.

143

 , dehogynem! Kell egy rks, hogy trvnyess tegye a dolgokat. Egy fi

vgrvnyesen megpecsteln jogaimat.
Az ilyesmi soha nem zavart titeket, amikor raboltatok s fosztogattatok!
kiltottam.
Taln nem mondta ntelten. De Cambray minden msnl tbbet r. Klnben
honnan tudod, hogy raboltunk s fosztogattunk?
Nem vlaszoltam. Valami eszembe jutott.
Mirt van az krdeztem tndve , hogy ennyire gylltk minket, s
megprbltok egyenknt elpuszttani?
Hirtelen felemelte a hangjt.
Te mindig borsot trtl az orrom al. Talisint egyltaln nem gylltem. Ha
egytt maradtunk volna, nem gyllt volna engem, s n sem t. Azonban Maneth
lordjai szmodra semmit sem jelentettek Cambrayben, csupn nhnyat a sok kzl,
akik az apd s a btyd talpt nyaltk. Mert ugyan kik voltak k? Egy szegny ember
s a fia, akik nmileg kiemelkedtek az ismeretlensgbl. Ltod, vltoznak a dolgok.
De mg mennyire! n leszek a legnagyobb r! Megszerzem Cambrayt, mg apm
visszatrte eltt, s amikor leszmoltam a kelta lordokkal, az fldjk is az enym
lesz. Az egsz hatrvidk. s ezek a fldek is, amelyeket mr letaroltam.
Karjval szles mozdulatot tett, fellelve a romos kunyhkat, elhagyott falut s a
krltte elterl pusztasgot.
Akkor majd Gilbert of Maneth hatalmasabb r lesz, mint Cambray lordjai. s
mivel nlam van a hguk, a lnyuk, s azt csinlok vele, amit akarok
Nhny gyors lpst tett felm, spadt arcn izzadtsgcseppek gyngyztek.
Megragadott, s a padrl lerntott a fldre.
Az apd s a btyd sokkal tbbre tartottk magukat nlam kiltotta. Te
pedig most a mlybe hullasz. Egsz letemben arra vrtam, hogy kegyelemrt
knyrgjenek elttem.
Nem krek kegyelmet mondtam , sem a sajt, sem az nevkben.
Egy gyors mozdulattal letrlte a hajbl az arcra csorg vertket.
Pontosan ilyen volt is mondta, furcsn sszefggstelenl.
Mirt hibztatnl? n figyelmeztettem az radsra. Tudtk, hogy gyllm a
vizet. Talisin mg gnyolt is miatta. Ha nem gnyolt volna, ha knyrg nekem, mg
ha nem is tudtam szni, kihztam volna valahogy, akr az letem kockztatsval is.
Inkbb gy mondd, hogy egy rvid idre megkmlted volna az lett, hogy
miutn kignyoltad, a vz al nyomhasd.
Elengedte a karomat, aztn elrehajolt, s a flembe sziszegett:
Az apd is gy nzett ki suttogta , amikor elmondtam neki a hrt. Fordtsd el a
szemed, te rdg szajhja. Az apdat a bszkesg s a gysz, a btydat a bszkesg
s a megvets vitte srba.
Felkapta a borosveget s nagyot hzott belle, megtntorodott. Gyllet s vgy
tkrzdtt arcn. Olyan volt, mint egy gyermek, aki rosszindulatbl elpuszttja azt,

144

amit akar. Lehet, hogy mr rgen ott llt a tengerparton Cambrayben, mieltt a
gyllet megmozdtotta volna
Hny frfival fekdtl ssze? krdezte hirtelen. Raoul, a lovszod, a tbor
katoni, hny frfid volt, szajha?
Soha nem fogod megtudni vlaszoltam.
Olyan vagy, mint az anyd sziszegte. Azt mondjk, minden frfival gyba
bjt, akit apd Cambraybe vitt. Mindenki a kedvt lelte benne, dkat zengtek a
tehetsgrl. Egyetlen n sem tudta gy elbolondtani ket, mint anyd.
Tlem is ezt vrod? krdeztem feldagadt szmmal, s lttam, hogy a verejtk
alatt ismt elspad. Akkor soha nem fogod megtudni, hogy a gyerek, akit akarsz, a
tied vagy ms. Valami csavarg, aki egy nap majd Maneth elkel asztalnl fog
lni. Ha n szajha vagyok, egy szajha lenya, akkor soha nem fogok megvltozni.
Megktzlek, mint egy korcs kutyt hrgte. Tzel szuka lncon! Hallottad
az apmat. Manethben megvannak a mdszereink, hogy betrjnk.
Ujjt vgigfuttatta selyemgallrja alatt, s halkan szitkozdott magban. gy tnt,
mintha a durva szavak rmt okoznnak neki. Csak ekkor tltt fel bennem, hogy ez
az ember kpes lenne az embereivel megerszakoltatni, ha maga nem boldogul.
Hirtelen eszembe jutott minden, amit Gilbeltrl hallottam. Minden szrnysg. Ez
alkalommal nem lesz menekvs. Az ajt nyitva llt ugyan, de a kunyh eltti tr tele
volt katonkkal. Hallottam a nevetsket, lpteiket s egy ni hang nekt. Tle sem
vrhattam segtsget.
Szajha! Ribanc! ismtelgette. Minden frfival lefekszik. Minden sznl
rm vgott az klvel.
Ne beszlj erszakrl, figyelmeztetett Lord Raoul. Nem tudod, mirl beszlsz. Azt
hiszem, ekkor mr tudtam. St, azt is tudtam, hogy erszak s erszak kztt is van
klnbsg, az egyik mocskosabb, mint a msik. s mikor eleget ttt, rm vetette
magt. Hagytam, hogy rm zuhanjon, sztnsen tudva, hogy az ellenkezsemnek
csak rlne, s hagytam, hogy vgigtapogasson s fogdosson, mint egy vadllat,
amelyik elszr ide, majd oda harap, lvn tl falnk ahhoz, hogy sokig zlelgessen
egy rszt. reztem, hogy matat valamit magval a kntse alatt. reztem, hogy vrb
hmtagjval, mely puha volt, mint a faggy, benyomakodik a ruhm al. Amikor
lktt egyet, fjdalmat reztem, de sokkal inkbb puhny testnek slytl. Minl
jobban erlkdtt, annl lejjebb csszott.
Vgl flrelktt, odatntorgott az asztalhoz, s megivott egy kancs bort. Egsz
testben remegett s hangosan zihlt.
Hazudtl sziszegte. Szz vagy.
Tntorogva megllt elttem, s bor folyt vgig az lln. Nagyon megrmltem.
Tekintetbl lttam, rgtn gyilkolni fog. Elferdlt vgyai olyanok voltak, mint a
leng vizes ktl, amely minden kilengsnl nagyot csp.
Ismt megeresztett egy stt, gonosz kromkodst. A kezben hirtelen, mintha a
levegbl pattant volna oda, megjelent a tre. Ide-oda forgatta, ugyangy, mint amikor
az embereit igyekezett megfkezni.

145

 Gnyt zl bellem, te rdg szajhja? ordtotta. Nem flsz a halltl s a

pokol tztl?
Odamegyek, ahol jobb emberek vrnak rm suttogtam , akiknek halla mg
meg lesz bosszulva.
Ennek hallatn htrahklt.
Akkor az rdg vigyen el kiltotta csaknem srva, valamifle nsajnlattl.
Tz ve vdolnak. Meglhetnlek, ott, ahol fekszel, de akkor te is ugyangy ksrtenl.
Isten rohassza meg apm lelkt, amirt halottak jtkszerv tett. Az nagyravgy
tervei miatt harcolok, ezek miatt szenvedek jszaknknt. De nem fogsz ismt
elbtortalantani. tkozott legyek, ha hagyom, hogy apm haja fellkerekedjk az
enymen. n leszek itt az r. Vedd fel azt az inget, takard el meztelensged frfi
ruhkkal. Mskor is tettl mr ilyet.
A rongyos ruhadarabokat a lbamhoz hajtotta, s n gyorsan magamra ltttem
ket, mg flrefordulva hangosan kromkodott. Majd msodjra is odarohant
hozzm. Ez alkalommal megprbltam flreugrani, azt gondolvn, hogy le akar dfni.
Nem volt olyan gyors, mint n, s a bor is megzavarta az agyt, de mihelyt az ajt fel
fordultam, azonnal rjttem, hogy hibt kvettem el.
H, vigyzzatok, h! ordtotta, elg hangosan ahhoz, hogy visszaforduljak. A
pad kzttnk volt, de egy rgssal felbortotta, s az ajtban megjelen katonk
visszalktek fel. Ismt felbortott, s mikzben az emberei kiabltak s nevettek,
letrdelt mellm a fldre, egyik kezvel a karjaimat, msikkal a testemet nyomva le a
fldre.
Ellenkezsem feltzelni ltszott, vagy taln az emberei biztatsa volt r ilyen
hatssal? Hzelgseket suttogott a flembe, szja keser volt a bortl s izzadtsgtl. A
drgjnak nevezett, kis aprdjnak. s mikor minden ms csdt mondott, felkapta a
trt, s a markolatval tartotta felm. Mly levegt vett, aztn hirtelen csend tmadt.
Megrtettem, mit akar. De brmit tettem, kptelen voltam lerzni magamrl. Hirtelen
ers kezek ragadtk meg bokmat. Az orrom eltt lttam feszlt arct, amint leveg
utn kapkodott. Megprblta sztfeszteni lbamat. Hallottam sajt les, elhal
sikolyomat.
Aztn valami dbrgs tmadt. Azt hittem, a hall jtt rtem, hogy megkmljen
ettl a szgyentl, amg meg nem hallottam kintrl a sikolyok visszhangjt s egy
hangos csattanst a nyitott ajt fell. A nylsban tolong katonk megprdltek, s
egy emberknt nygtek fel az ajtbl kill hatalmas lndzsa lttn. Nhnyan
kirohantak, msok a kardjuk utn kapkodtak, de egyetlen hang sem hagyta el a
dbbenettl tgra nylt szjukat. Azok, akik engem fogtak le, most elengedtek, s
fejetlenl rohanglni kezdtek a szobban, mint hal a hlban. Flregurultam, s
ruhimat magamhoz szortva megprbltam olyan kicsire sszehzni magm,
amennyire csak brtam. Egy hatalmas alakot lttam a napfnyben, egy stt, fenyeget
alakot. Villog fny ksrte lpteit, egy suhog kard.
Gilbert of Maneth is ltta. Nagy nehezen talpra vergdtt, felkapta
selyemkntst, s arca holtspadtra vlt. Beugrott a katoni mg, s kzben

146

magasra emelve kntse szrnyait, prblta eltakarni meztelensgt. A hatalmas kard

jra s jra lesjtott, minden alkalommal hst s csontot rve. Egy kar hullott a porba,
egy mellkas nylt szt. Gilbert megprblt beszlni, megprblt elfutni. A tr mg
mindig a kezben volt, de eszbe sem jutott sajt vdelmre hasznlni. A hatalmas
penge lesjtott, s a kvetkez pillanatban Gilbert nem volt ms, mint egy alaktalan
zsrfolt a padln.
s az res ajtnylsban Sedgemont slymai lobogtak, lecsapni kszlvn a
vrvrs gboltrl.

147

9.

A frfiak elmentek, sztlanul, alzatosan lehajtott fejjel. Raoul maradt a szobban,

vres kardjra tmaszkodva zihlt. Krltte halottak hevertek mindentt. Elrehajolt,
flrelkte a testet, mely lbamat a fldhz szegezte, aztn megragadta karomat, s
talpra segtett. Vgigsimtotta arcomat s vllamat, aztn maghoz lelt, nem is sejtvn,
mekkora fjdalmt okoz kemny pnclzatval, melyrl egszen megfeledkezett.
Sisakja elrejtette arct, leengedett rostlya mgl elszrd szavait alig rteltem.
Zszlsa bort hozott, s vastag sugrban nttte szmba, nem trdve azzal, hogy nagy
rsze a vrztatta padlra csurog. Vgl, mikor Raoul meggyzdtt arrl, hogy nem
esett komoly bajom, elhzdott tlem. Elfordultam szgyenemben. Hallottam lpteit,
ahogy az ajthoz sietett.
Az leteddel felelsz rte mordult emberre, ki a bejratnl vrakozott.
Hallottam aztn, hogy frgn nyeregbe pattan.
A moi, Sedgemont kiltotta rekedt, elfl hangon.
Hangos morajls volt a vlasz. Aclpengk csrgst hallottam ismt, s a zporoz
tsek hallos suhanst. Aztn egy jabb kilts hastott a levegbe.
Nem ejtnk foglyokat!
Nem kvnok szlni az udvarbeli mszrlsrl. A lert szavak nem adhatjk vissza
a borzalmakat gysem. Remlem, soha tbb nem kell ltnom vrtl lucskos fldet, s
nem kell hallanom nyakcsigolyk roppanst, hsba hatol pengk tompa hangjt,
hallra krhozottak veltrz sikolyt, elfl knyrgsket az letrt.
Nem ejtnk foglyokat! Lord Raoul dhs volt. S emberei kik megfradtak a
hossz ldzsben s csatrozsban sem hajlottak a kegyelemre. A sikolyok
hamarosan elnmultak, s a csend, mely ezutn kvetkezett, taln mg borzalmasabb
volt. Mikor az rk elrevezettek, vagy vittek inkbb, hisz jrtnyi erm sem volt, gy
tnt, a csend zrja rkk emlkezetembe a halottakat. Gilbert utols shaja mg ott
lebegett a szobban. Elfordtottam a fejem, hogy ne kelljen ltnom, hogyan dobljk a
tetemeket egy hatalmas gdrbe az udvar vgben. Csupn a szemem sarkban lttam
felvillanni a kk kpnyeget. Nem, Gilbert of Maneth halla nem az n lelkemen
szrad. A gylletes frfi testt a tbbi kz vetettk, aztn a hz trmelkt, melyet
maga fosztott ki, s rombolt porig, a tmegsrra hnytk. Azon a napon fivrem, Talisin
of Cambray vre megbosszultatott.
Lord Raoul megparancsolta embereinek, hogy hozzanak el egy lovat szmomra,
m mikor ltta, hogy kptelen vagyok a htra lni, maga el ltetett nyergbe, s
kpnyegt vllamra tertette. tnak indultunk. Az indulat mg mindig ott dhngtt
lelkben, s szinte rezni lehetett a pnclja alatt megfeszl izmokat. Ksbb emberei
elmondtk, hogy Raoul jjel-nappal vgtatott, attl tartvn, tl ksn rkezik.
Mindazonltal hideg fejjel s cltudatosan vezette harcosait, s csak akkor engedte
szabadjra dht, midn tlpte a falu hatrt. m igaz az is, ha Gilbert of Maneth

148

nem idzik oly sokig fggetlensgt kstolgatvn, Maneth vrnak kapuja knnyen
bezrdhatott volna Raoul orra eltt.
Nagyon lassan haladtunk tovbb, nmn, vatosan, lpsben, mintha minden
mozdulat, minden sz fjna. Krlttnk bks volt a tj, a leveg mozdulatlan, mint
a hegyek kzt megbv mly tengerszem felszne, s a termszet hangjai lgyan
duruzsoltk monoton, nyugtat nekket. Mg nem voltunk biztonsgban, hisz tl
kzel jrtunk Maneth vrhoz. Nem beszlve arrl, ha az rk szreveszik Gilbert
eltnst, minden bizonnyal ldzbe vesznek minket. Lord Raoul s maroknyi kis
csapata nem brt volna ki mg egy sszecsapst. Vilgos volt mg, mikor vgre elrtk
a hasadkot, hol megpihenhettnk.
Flrehzdtam a frfiaktl, s a bozton tvgva a patak partjhoz vonszoltam
magam. Levetettem cafatokra szaggatott ruhmat, s a tiszta, jghideg hullmok kz
vetettem magam. Sebeim gettek, mint a pokol tze. Belemarkoltam a nedves
homokba aztn, s vgigdrzsltem testemet, mintha azt remltem volna, hogy
lemoshatom a szennyt, mely hozztapadt. Mire vgeztem, valaki mr odaksztett a
partra nhny ruhadarabot. Visszavnszorogtam ksrimhez, s br minden porcikm
sajgott mg, reztem, hogyan tr vissza elgytrt pestembe az let, s lelkembe a
bizakods. Lord Raoul egy hatalmas sziklatmb mellett llt. Hbresei mr
megszabadtottk nehz mellvrtjtl, kesztyjtl. Kardjt, s pajzst, melyek
magukon viseltk mg a hallos kzdelem nyomait, a fldre fektettk, pnclzata
mell. Egy brtmlben vizet hoztak neki a patakbl, azt nttte fejre, s testre.
Kezt egy rongyba trlgette, oly grcssen, mintha a legyilkolt emberek vrtl
prbln megszabadtani, hiba.
Elvettem tle a ruht.
Kimerltl, milord szltam. Pihenj le. Az jszaka hossznak s enyhnek
grkezik. Aludj, itt biztonsgban vagyunk.
Lassan fordult felm, tekintete stt volt, arcra stt barzdkat szntott a
fradtsg. Szinte reztem, hogyan ramlik ki testbl a feszltsg. Nagyot shajtott, s
htradlt, fejt a hideg kre hajtva. Emberei telt s italt hoztak el, s gy srgtekforogtak krltte, mint valami szolglatksz asszonynp, mg trelmetlenl flre nem
intette ket. Ksbb elmesltk, hogyan harcolt az udvaron: halloszt kardjt
egyetlen cl vezrelte csupn, a bossz. Csak most, rkkal ksbb kezdte
visszanyerni nuralmt. Fegyveresei a kzelben telepedtek le, s kardjukat maguk
mell fektetve halkan beszlgettek. Lovaink bksen legelsztek, a patak vidman
csobogott, s az gen feltntek az els csillagok. Akr boldogok is lehettnk volna, ha
nem rezzk szvnk mlyn a hall jeges kzelsgt.
Milord mondtam vgl, s ugyanebben a pillanatban Raoul is felm fordult, s
szlsra nyitotta szjt. Elmosolyodtam: olyanok voltunk, mint kt ember, kik
egyszerre akarnak kilpni egy szk kis ajtn. Aztn hirtelen kinyjtotta kezt, s
megfogta kezemet.
Milyen j mondta. Azt hittem, nem ltlak mosolyogni tbb.
n pedig azt hittem feleltem , hogy rkre elmentl.

149

Nehz idket ltnk t. Isten segedelmvel taln vgleg magunk mgtt

hagyhatjuk ket.
men szlt valaki a frfiak kzl. Lord Raoul intett fegyvereseinek, hogy
hozzk el a borostmlket, melyeket mg induls eltt ktztek a nyereghez.
Nem lesz olyan j, mint amihez Sedgemontban szoktunk mondta , de sokkal
finomabb azoknl a nedknl, melyeket az utbbi hnapokban megismertnk. Nhny
napig mg ki kell brnunk a sovny kosztot. m hamarosan eljn a hazatrs perce.
rmujjongs trt a levegbe. A frfiak gy ittk a bort, mintha az a legfinomabb
porti lenne, s kirlyi lakomaknt lttak hozz rgs hsdarabkkbl, szikkadt
kenyrbl ll vacsorjukhoz. Arcukon kimerltsg lt, s br mindannyian
belefradtak mr a harcba, s nem tartottk szmon tbb halottaikat, csppet sem
voltak bnatosak.
A hold mr magasan jrt gi tjn, mire az lom vgre megknyrlt elcsigzott
testemen. A nap borzalmai oly tvolinak tntek, mintha vekkel ezeltt trtnt volna
minden. Azon az jszakn minden gyermek remnysgvel hittem, mire elj a holnap,
j vilgra brednk, hol bke s boldogsg honol.
Napkelte eltt indultunk tovbb. Az lom bvs varzsa ott pihegett, mg
szvemben, m sajg testem hamar visszarntott a valsg hideg mocsarba. Raoul
hamar fellltotta a menetoszlopt, melynek maga llt lre. Emberei, kik kt csatn t
kzdttek, s tbb szz mrfldet lovagoltak nhny nap leforgsa alatt, lmosak voltak
s gorombk. Az hsg sem dertette jobb kedvre ket. S hossz, kemny t llt
elttnk. Magukkal hoztk a lovakat a falubl, m nem szvesen engedtk volna sajt
htasaikat szabadon, attl tartvn, hogy ldzinket nyomunkra vezethetik. Ezrt
lassabban haladtunk, mint Raoul szerette volna, hisz egy csom flsleges terhnk
volt, de legalbb maradt idnk arra, hogy beszlgessnk. gy teht, Raoul eltt lvn
fekete paripja nyergben, elmesltem, hogyan dicsekedett Guy of Maneth a kelta
tmadssal, hogyan vetett lest nagybtymnak, hogyan kldte s fia embereit a kelta
gazemberek kz, kiket sikerlt szolglatukba lltani, s hogyan vrtak rnk a faluban,
hol Raoul vgl rnk tallt. m arrl, hogy milyen szerepet jtszott mindebben a
vrs haj n, hogyan szlltotta a hreket a tborrl, s hogyan rulta el Manethnek,
hogy hol tallhat, mlyen hallgattam. Nem lett volna tisztessges, ha a trtntekrt
Raoult vdolom.
Lord Raoul cserbe nem szlt Gilesrl, akkor mg nem, br megtudtam, hogy
vesztesgeik tetemesek voltak, nemcsak a harcosok kztt, hanem azok kztt is, kik
a pataknl vrakoztak. Rgi bartaim legtbbje elesett, aprdok s fiatal fik, kiket jl
ismertem, a kelta regasszony s lenyai mind hallukat leltk az ldkl
kzdelemben. Maneth alapos munkt vgzett. m ahogy engem elkaptak, a tmadk
visszavonultak. Lord Raoul emberei, ltvn a vtlen civilek lemszrlst, mely a
hbor legszigorbb trvnyt srtette, barbroknak tulajdontottk a tmadkat.
Kegyetlenl s kmletlenl vgtak le mindenkit, kit a tmadk kzl sikerlt
elkapniuk. Lord Raoul els reakcija ahogy erre Maneth szmtott is az volt, hogy

150

feldertket kldtt a hatron tlra. m aztn, hogy a kedlyek lecsillapodtak, Raoul

s emberei rjttek a turpissgra.
Sok kelta elesett, s a tmadk, kiket Maneth elre lefizetett, visszatrtek
bvhelykre a hegyekbe. m htrahagytak nhny holttestet, kik normann
fegyverzetet viseltek kelta kpnyegk alatt, s nhny sebesltet, kik a normannok
nyelvn knyrgtek megvltsrt. Raoulnak eszbe jutott nagybtym szava, ki azt
mondta egyszer, hogy mindig is voltak renegtok, kik az anyjukat is eladtk volna
nhny garasrt. Arra is emlkezett, mit mondtak neki Manethrl, hogy ott szerzi
embereit, ahol tudja. Nem volt ideje hosszas tprengsre. Ha igaz, amit gyantott,
Maneth erinek szakra kellett fordulniuk, vruk biztonsgot nyjt menedke fel.
Megosztotta ht seregt, a lovassg egy rszt a hatrra kldte, a tbbieket pedig
Maneth vra fel vezette. tkzben oly kevs nyomot tallt, hogy mr-mr ktelkedni
kezdett tletben, mikor egy nap kelta lovakra bukkant. A falusiak, hol elszr
meglltunk, mindent elmondtak, amit lttak, s elhoztk, mit htrahagytunk: a levetett
kelta ruhkat, melyrl Raoul rgvest tudta, hogy Maneth serege jrt arra.
Ezutn elmondtam, mit hallottam Maneth terveirl. Kis hjn leesett a lovrl,
mikor meghallotta, hogy Lord Guy csatlakozott Anjou Henrik Franciaorszgba tart
sereghez.
Istennek legyen hla kiltotta, mikor elismteltem, hogy Henrik
Franciaorszgba kszl , nem hallottam ennl jobb hrt mostanban.
J hr? hledeztem, s megprbltam htrafordulni, hogy a szembe nzzek.
Hisz ellened fogja usztani Henriket. Arra gondolni sem merek, mit tesz, ha hrt veszi
fia hallnak?
Ettl egyelre mg nem kell tartanunk jegyezte meg Lord Raoul. Jl
elrejtettk a bizonytkokat. S ugyan ki maradt letben, ki tanskodhatna ellennk?
Gilbertnek rengeteg ellensge volt, ki szves rmest eltette volna lb all az els
adand alkalommal. , Lady Ann, fogalmad sincs rla, mily szrnyetegg vlt apa s
fia, hny szerencstlent ejtettek foglyul s knoztak hallra. Van nhny emberem,
kiknek sikerlt megszkni Maneth tmlcbl. A mai napig testkn viselik a knzs
nyomait. Istennek legyen hla, hogy nem sikerlt elrnetek azt az eltkozott vrat.
Hossz percekig hallgattunk ezutn. Raoul trte meg a csendet.
m, ha Anjou Henrik valban elhagyja Anglit, idt nyernk. Hisz ha Anglia
megszabadul tle, mi is llegzethez juthatunk. Ez a hr minden fradsgot megrt.
Vissza akarsz Sedgemontba trni? krdeztem.
Tekintetem bizonyra elrulta gondolataimat, mert Raoul hirtelen nevetni kezdett.
Mr egszen elfeledtem, mily vonz a nevetse.
Ugyan, Lady Ann, nzz krl! Kevesen vagyunk, harcosaim fradtak, arcunkat
hetes borosta fedi. Vazallusaim nagy rsze valahol a hatron tl jrhat, s ha futraim
nem rtk el ket hamarabb, mint a keltk, taln mr halottak. m ha idben sikerlt
meglltani ket, Sedgemont fel veszik az irnyt k is. , nem. Csak vicceltem.
Istennek hla, biztonsgban vannak. m nincs szvem belekeverni ket egy szemlyes

151

gybe. Nem lenne tisztessges. S hova mshova mehetnnk, mint haza? Tborunkat
felgettk
Igen feleltem , megtettk, mi tlk telt. Csakgy, mint te.
Nevetett jra, elvillantva hfehr fogt bajusza mgl.
Istenemre mondta , szabadok vagyunk. m azt nem mondtam, hogy azonnal
hazaindulunk.
Szembe nztem, s rtetlenl vontam fel szemldkmet.
Gondolkozz mondta, s felshajtott , ha Gilbert of Maneth oly biztos volt
benne, hogy elfoglalja Cambrayt, mirt ne bznnk magunkban annyira, hogy
megtegyk helyette? Taln trjk el, hogy ellensgeink tovbbra is iditnak tartsanak
bennnket?
A frfiak zgoldni kezdtek.
Hol van Dylan? szlt Raoul. jobban ismeri Cambrayt brmelyiknknl.
Dylan hamarosan elrelovagolt. Rm vigyorgott. Fejn s karjn vrztatta,
mocskos kts szrkllett.
Milady dvzlt.
Utoljra Sedgemont istlljban tallkoztunk, s Cambrayrl beszlgettnk, ,
Giles s n. Nem akartam erre gondolni tbb. Mg Raoullal beszlgetett, letekertem
sebeirl a ktst. A tbbi frfi hamarosan odagylt krnk. El kellett mondanom
mindent, mit Gilberttl hallottam, s termszetesen dicsekv szavait is, mely szerint
kpes lett volna elfoglalni a vrat anlkl, hogy megostromoln.
Dylan szlt Lord Raoul, mikor elhallgattam , mi a vlemnyed?
Mindannyian lttuk Cambrayt mondta lassan Dylan, mikzben karsebt
tisztogattam. Kevesen vagyunk ahhoz, hogy krbezrjuk, s megkockztassunk egy
frontlis tmadst. Ha valaki megnyitn elttnk a kapukat
Taln mi magunk is megtehetnnk. Taln megtallhatnnk a titkot, mely a
segtsgnkre lehet.
Dylan eltprengett.
Nem lehetetlen, milord mondta vgl. Lord Falk of Cambray okos ember volt.
Mi tbb, tmadsban, s vdekezsben nem tett tl rajta senki.
Azt hiszem, Maneth is erre gondolt szltam kzbe izgatottan. Emlkszem,
gy rlt, mintha valami nagy titok nyitjra jtt volna r. sz nlkl dicsekedett, m
biztos vagyok benne, tudott valamit, ami gyzelemre segtette volna.
Milord mondta Dylan, s arca eltorzult a fjdalomtl, mikor a ktst
megszortottam karjn , milord, ha jl rtettelek, Gilbert of Maneth arra clzott, hogy
Lord Falk valaha titkos kijrt ptett Cambray vrhoz. Taln vszkijratnak tervezte,
hol a vdk elmeneklhetnek, ha mr minden elveszett. n magam semmit nem tudok
rla, m nem tartom kizrtnak, hogy legrgebbi kveti, azok, kik Franciaorszgbl
ksrtk el, hallottak felle. Meglehet az is, hogy Lord Falk senkinek nem rulta el
titkt
Cambray kbl plt elmlkedett Raoul. Egyszer mintra, m mgiscsak
kbl. A legtbb hatrvidki erssget fbl s dnglt fldbl emeltk. Cambray a

152

normandiai vrakhoz hasonlt, melyeket jl ismerek. Ha van titkos tjr, valahonnan

a toronybl kell kivezetnie.
Lord Raoul felm fordult.
Lady Ann, nem tudsz errl valamit?
Gilbert szavai felbresztettek bennem valami emlket Talisinrl. Fivrem
mondott valamit, de nem emlkszem mr a szavaira.
Igen, ha msnak nem, az ifj Talisinnek biztosan elrulta Lord Falk a titkot
jegyezte meg Dylan.
Milyen is a vr bellrl? Krlek, frisstsd fel az emlkezetemet.
Lord Raoul visszafordult Dylanhoz. Br rangjukat tekintve hatalmas szakadk
ttongott kzttk, gy beszltek most egymssal, mint kt rgi, j bart.
Jjj, uram! A kt frfi leszllt a nyeregbl, a tbbiek krjk gyltek ismt.
Dylan elhzta trt, s hegyvel vkony vonalakat rajzolt a porba. Kr jellte a
kls falakat, ngyzet a tornyot, s hullmos vonalak a tengert s a szirtet.
Ezek itt a kls falak magyarzta komoly arccal Dylan, trt hasznlva
mutatplcnak. Ersek s dsztelenek. Azt mondjk, egy si erdrom kveit
hasznlta fel. A fkapu itt van, a parttl keletre nz. A szemkzti oldalon a falak
meredek, magas szikln llanak, itt van a torony. A lovagterembl egy keskeny
csigalpcs vezet a nagyterembe, egy msik pedig az asszonyok hzba s az emeleti
lakszobba.
Fldre plt?
Nem felelte Dylan, s bszkn emelte magasra a fejt. Sziklra, milord.
Sziklra, mely vagy szz lb mlyen a tenger al nylik.
Utols szavai vgre fnyt gyjtottak emlkeim trhzban.
Raoul! kiltottam meglepett rmmben, letemben elszr csupn
keresztnevn szltottam uramat. Raoul, megvan!
Hirtelen minden szempr rm szegezdtt. A megfradt, mosdatlan,
kolduskinzet alakok arcn oly vrakozs lt, hogy a szvem is sszefacsarodott.
Megprbltam szavakba nteni az emlkkpet, melyet Dylan szavai idztek lel
lelkemben: egy verfnyes dlutnon mg apr gyermekknt a lakszobban
jtszottam az asszonyokkal. Labdm a hatalmas falisznyeg mg gurult, mely a
plafonrl csngtt, s egy apr alkvot takart, melyet egy ablak vilgtott meg fentrl.
Talisin felkapta a labdt ellem, s kituszkolt a sznyeg mgl, hov kedves jtkom
utn msztam.
Nem szabad ott jtszanod mondta. A lpcs szz lb mlyen a tengerbe vezet.
A lakszobnak csupn egyetlen oldala nz a tengerre. Tgas, ngyszgletes
terem, melynek les falba trol- s hlflkket ptettek. Keleti oldaln hrom
ablaknyls van, melyeken ki lehet nzni, de az a kis ablak ott az alkv mlyn, melyet
falisznyeg rejt, tlsgosan is magasan van ahhoz, hogy kitekinthessnk rajta. gy
emlkszem, hallani lehet odabenn a tenger morajlst, mintha a fal egyenesen a
mlybe vezetne

153

 A nyugati fal szlalt meg egyszerre Dylan s Raoul, s visszafordtottk

tekintetket a hevenyszett alaprajzra. A tenger felli oldalon.
Raoul Dylan jeleire mutatott, s krdezskdni kezdett.
Van valami a tengerszint krnykn, mely rdekes lehet szmunkra?
Elrehajoltam a nyeregben, hogy mg tbbet lssak.
Igen szltam ismt. Barlangok.
Vz alattiak?
Nhny kzlk igen. m a legtbb csak dagly idejn telik meg. Azt akarod
mondani, ott van a titkos tjr?
Krdsem sket flekre tallt. A frfiak olyannyira belemerltek a tervezgetsbe,
j rajzok ksztsbe, s a szmolgatsba, hogy rlam szemmel lthatan egszen
elfeledkeztek.
Hossz idbe telik, mg megtalljuk a barlangot mondta Raoul. Taln egy
kapu lesz valahol a sziklba rejtve, de az sem kizrt, hogy a kijratnl meneklshez
szksges felszerelst, csnakot tallunk
Igen kiltottam ujjongva. Az egyik barlangban mindig tartottunk egy
csnakot. Gwendyth s n hasznltuk nhanapjn, ha halszni szottyant kedvnk.
Apm ragaszkodott hozz, hogy mindig abban a barlangban hagyjuk, s mindig tltsk
fel az ivvizes tmlt, mely Elhallgattam. Csak most rtettem meg szavaim
jelentsgt.
Lord Raoul cspre tette a kezt, s rm mosolygott.
Tged aztn nem kellett sokig vallatnunk, hogy mindennel kipakolj. Lady Ann.
Egybirnt elg lett volna elkapnom egy cambrayi klykt, s kikrdeznem. Mindent
elmondott volna, amire kvncsi vagyok.
Felpattant mgm a nyeregbe, megragadta a gyeplt, s sarkt lova vknyba
vgta. Nekiiramodtunk. A frfiak kvettek bennnket. Nem rtettem, mirt e nagy
sietsg, mint ahogy azt sem, merre megynk tovbb. Knomban s zavaromban
megeresztettem egy cifra kromkodst.
Mire kszlsz? krdeztem aztn, tlharsogva a frfiak nevetst, melyet Raoul
legnemesebb szervre mrt tkom vltott ki bellk.
Raoul megvonta a vllt, s ezt mondta:
Apd blcsebb volt, mint gondoltam. Az tjr, melyet azrt ptett, hogy
vgszksg esetn elmeneklhessen, szmunkra az erd kulcst jelenti. Cambraybe
megynk. Ez az, amire kszlk.
Tudtam, hogy ezt fogja mondani, szavai mgis megdobogtattk szvemet. Mindaz,
mire hossz vek ta vrtam, egy csapsra karnyjtsnyi kzeibe kerlt hozzm. m
jzansgom hamar fellkerekedett lmaimon.
Biztonsgos? krdeztem. Taln vrnunk kellene mg Raoul olyan cifrt
kromkodott, hogy az n elbbi tkozdsom jtatos imnak hatott mellette. Lova
vknyba vgta sarkantyjt, oly ervel, hogy a szegny llat felnyertett fjdalmban,
s bizony ersen kellett kapaszkodnom Raoulba, ha nem akartam a fldre zuhanni a
nagy vgtban.

154

 Jzus szent sebeire, hlgyem mondta , hossz hnapokon t vrtunk erre az

alkalomra. A trelem nem kenyerem. Ugyanez elmondhat embereimrl is. Elg a
vrakozsbl.
Egyetrt morajls hullmzott t a fegyvereseken. Raoul elrehajolt aztn, s
flembe suttogott.
Hallhatod, k is gy reznek mondta. Kegyetlensg lenne megfosztani ket a
lehetsgtl, hogy bizonytsanak. Egybirnt gymodknt neked is tartozom ennyivel.
De Raoul tiltakoztam ertlenl. Forr lehelett reztem arcomon, s arcnak
rintst, ahogy vlaszra nyitotta szjt. De Raoul, n kptelen vagyok tartani a
szmat, mint tudod. Nem akarlak bajba keverni sem tged, sem az embereidet.
Felnevetett.
Nem hittem volna, hogy valaha is hallok tled ilyesmit mondta. Ne aggdj, te
csupn az rgy vagy arra, hogy megtegyk, amit akarunk. S ezrt neked jr ksznet.
Szorosabbra vonta krlttem kpenyt, s llamat felemelve maga fel fordtotta
tekintetemet. Brmn reztem forr tenyert, melyet gyepl s markolat koptatott
rdess, hossz ujjait, mely vgigsimtott apr sebeimen s horzsolsaimon.
Igen, tartozom neked ennyivel, ma mie suttogta. Mr eldntttem a dolgot.
Ily knnyedn? krdeztem. Az embereid tudjk, mit kell tenni?
Raoul elmosolyodott, s megrzta a gyeplt, gyorstva az iramon.
Nem nehz dnteni mondta , ha szv s sz egyet akar. Az embereimet jl
ismerem, s mindannyian tudjuk, mit kell tennnk. A tett knnyebb, mint az okoskods.
Mgttnk a frfiak is rlt vgtba kezdtek. A zszls kibontotta Sedgemont
lobogjt, s az aranyslymok ott repltek flttnk a szlben.
Raoul tlelte derekamat a kpnyeg alatt, s maghoz szortott.
Guy of Maneth soha tbb nem fenyegetheti az n egy szem gymlenyomat
mondta. Ha Gilbert erszakot vett volna rajtad, kiherltem volna, mieltt meglm.
Mivel nem sikerlt neki
Nem, nem milord rebegtem, s reztem, hogyan nti el arcomat a szgyenpr.
Megprblta ugyan, mindhiba.
J suttogta a flembe. Mert arra n tartok ignyt.
Ngy nappal ksbb rkeztnk meg Cambraybe. Mr stt volt. Maga az t letem
egyik legszebb emlke lett. Bartknt, egyenl trsknt lovagoltam velk. Nemrl,
korrl, mindenfle cmekrl teljesen megfeledkeztnk. gy ltnk egytt, mint a
bajtrsak. Most mr megrtettem azt, amit Raoul embereivel kapcsolatban meslt:
semmi sem nehz, ha a szv egyszerre dobban, ha az sz egyszerre forog. Rgta lt
mr egytt embereivel. Ez azon is megltszott, hogy amikor Cambraybe rtnk,
senkinek sem kellett megmondani, hogy mi a dolga. Szinte a vrkben volt, mi a
feladatuk, kinek hov kell menni, ki s mikor vezeti a csapatot. Messze a vr mgtt
szlltunk le lovunk nyergbl, de nem olyan tvol, hogy ne tudtam volna kivenni a fk
s bokrok takarsban lv falak krvonalait. Rgebben apm kivgta a sr boztot,
mely most kitn fedezkl szolglt. Igaz, ahogy azt mr Giles is elmeslte, egy rt
sem ltott, ki a vr ormain posztolt volna. A falu teljesen kihaltnak, elvadultnak tnt,

155

csakgy mint Cambray. Egy kicsiny, de thatolhatatlan kszirtnek hatott. Furcsa rzs
volt innen alulrl szemllni vramat, mint egy idegen. Igaz, mindezt csupn lelki
szemeim eltt lttam stt lvn, gy akr mshol is jrhattam volna. Beleremegtem a
gondolatba. Nem gy kpzeltem el hazarkezsemet. Azonban az id arra sem volt
alkalmas, hogy flelmeimnek hangot adjak.
Kt csapatra bomlottunk. Az egyik csapatnak az volt a feladata, hogy a lovakat a
vr falaihoz minl kzelebb vigye, s ott tartsa kszenltben. Ugyanis, miutn a tbbiek
fellopznak, k a fkapu fel viharzanak, s betrik azt. Ez volt az egyetlen eslyk
arra, hogy bejussanak. A tbbi kisebb kapu ugyanis gy el volt torlaszolva, hogy ott a
tmads remnytelen lett volna. Azt sem ksrelhettk meg, hogy a falakat
megmsszuk.
A tbbiek a szirtek fel indultak. n is velk tartottam. Dagly volt, s a sttben is
jl lehetett ltni a tenger fehren tajtkz hullmait, melyek egyre kzeledtek felnk.
Sietni kezdtem, hiszen jl tudtam, hogy a hullmok knnyen a kzeli sziklkhoz
csaphatnak minket. Lord Raoul azonban visszatartott. Ezttal akarata ellenre vele
kellett tartanom, hiszen csak n ismertem a barlangot, amit meg kellett tallnunk, s a
vr felsbb szintjeit.
Sehol mshol nem biztonsgos mondta, s arckifejezsbl jl tudtam, hogy
Gilesra gondol. Jobb, ha szem eltt vagy. Ott tudok rd vigyzni.
A biztonsg kedvrt rm adott egy pnclinget, mely valaha egy fiatal aprd
volt, akit egy csetepatban dftek le. Az ing tl nehz s tl hossz volt ahhoz, hogy
knyelmesen rezzem magam benne, de vgl is tudtam benne mozogni, s cspmig
biztos vdelmet nyjtott egy hirtelen csaps ellen. Giles kis trt is magamhoz vettem,
s mris ksz voltam feladatomra. A tbbiek viszont egszen brmellnyre vetkztek, s
a pnclinget a lovakkal egytt htrahagytk. Puha brcsizmt hztak, mert attl
fltek, a lovaglcsizma vasalt talpa s a sarkanty fmes kopogsa elrulhatja ket.
Nagyon izgatott voltam. Lehet, hogy n fel voltam szerelkezve, de k nem. Vajon
tudni fogom, melyik az a barlang, amit keresnk? Az jszaka sttjben mindegyik
egyformnak tnt. Lehet, hogy azta a tenger elmosta. Mi lesz, ha a kszirt leomlik, s
a barlang bejratt elzrja? Vagy ha az tjrt, ha megvan mg egyltaln, teljesen
eltorlaszoljk a lehull szikladarabok? Lehet, hogy patknyok mdjra bennragadunk,
s nem tudunk kikszldni fogsgunkbl? Akkor a reggeli napfnynl biztosan
megtallnak ellensgeink.
Kt kisebb bejratot is elhagytunk mr, melyek stt foltknt tntek fel a szrke
szikln. Amelyiket mi kerestk a harmadik volt, gy ahogy emlkeztem r. Gyakran
ldgltem itt: mg Gwendyth hnrt s kagylt gyjttt, n elnztem az szkl
vidrkat. Vgig tocsogtunk az algs, hnrtl csszs pocsolyn a frfiak lland
szitkozdsa kzepette. Igaz, nem ppen lovagnak val feladat a vzben s a hidegben
itt tocsogni. A bejrat pont olyan volt, mint rg: keskeny s stt. Mintha valaki
belehastott volna a meredek kszirtbe. Ha a nylt tengerparton jrt az ember, rdemes
volt itt felmszni, mert a kszirtrl a vr falai llegzetelllt ltvnyt nyjtottak. Bent
valaki kvel szikrt pattintott, s a nyirkos, tredezett barlangfal egy pillanatra

156

felvillant. A vzinvnyek flig felksztak a falon, mintegy figyelmeztetsknt, hogy

nagyon veszlyes itt bennragadni, ha a tenger vize betdul. A fklyahordt
elreengedtk, mi pedig libasorban kvettk. A hegynek kiss felfel indultunk, s
addig meneteltnk, mg el nem rtnk egy fatuskkbl s gallyakbl ptett rakst. Ez
jellte, hol a legmagasabb vzlls. Emgtt a szraz, homokos t mg mindig enyhn
felfel vitt. Ha ez volt az a barlang, amit kerestnk, lassan el kellene mr rnnk egy
kis csnakot, amelyet szebb idben levonszoltunk a tengerhez, s hagytuk, hogy a
hullmok egszen kisodorjanak minket az blbe. A fklya fnyben hamarabb
bukkantunk r, mint azt gondoltam.
A knny, kelta gyknycsnakot most is az a brtakar fedte, mellyel minden
hasznlat utn gondosan bebortottuk. A csnak mgtt az t jobbra kanyarodott.
Meglltunk, s a ladikot figyeltk sri csendben. A tenger morajlsa mr tvolinak tnt,
csak a fklya ropogst s sajt llegzsnket lehetett hallani. Lord Raoul lerntotta a
leplet, amely azonnal sztszakadt. Nem is csoda, hogy elrohadt, hisz tz vig kellett
ellenllnia a nyirkos krnyezetnek. A csnaknak viszont kutya baja sem volt. Az
evezk mg mindig helykn, fekdtek, akrcsak a vszonvitorla s a vzmer edny,
melyek az orr-rszben voltak helyezve. Kezdtem remnykedni. A kis ladikot sajt
szrakozsunkra hasznltuk, de igazbl mi msrt kellett itt tartanunk, tra ksz
llapotban, mint azrt, hogy szksg esetn hasznlhassuk? Megkerltk a csnakot,
s utunk msodik rszhez rtnk. Ennl tovbb mg sosem merszkedtem,
gyermekknt mg az is flelemmel tlttt el, ha idig eljttem. ltalban kint vrtam
meg Gwendytht. A barlangnak ez a rsze mg akkor is stt volt, ha kint ht gra
sttt a nap. A leveg nagyon frissnek hatott, mint mindig. Az alagt, ha nevezhetem
gy, tovbbra is felfele vitt, s a stt jratban taln kt ember, ha elfrt egyms mellett.
A jrat vge oly meredeknek bizonyult, hogy bizony ngykzlb kellett
tovbbmsznunk, s vigyznunk arra, hogy lbunk meg ne cssszon a vastag
kavicsrtegen. Hogy ezek a kavicsok mr rgebben is itt hevertek, vagy csak nemrg
hullottak ide, arrl fogalmam se volt, annak viszont igazn rltem, hogy legalbb
szrazak. A htam mgtt lvk tjt gtolva, elbizonytalanodva meglltam. Raoul,
aki elttem kszott, megfordult.
gy tnt, soha nem lesz vge az alagtnak. A jrat egyre szkebb vlt, s a lbunk
alatt a kavicsot szikla vltotta fel. Nemsok arra knyszerlnk, hogy ngykzlb,
trden csszva folytassuk utunkat a vaksttben.
Nem vagyok biztos magamban, milord szlaltam meg ajkaimat harapdlva.
Nem tudom, hol vagyunk.
Raoul figyelmezteten szjhoz emelte ujjt. Mindannyian mozdulatlann
dermedtnk. Felettnk, s tlnk taln kicsit jobbrl hangok szrdtek ki.
Htborzongat lmny volt hallani, s kezdetben senki sem akarta elhinni, hogy ez
bizony nevets hangja. Izgatottan gyeltk a tompa zajokat, mintha mg sose
hallottunk volna nevetglst. Flelmetes rzs volt hallani azokat a frfiakat, akik fel
gilisztaknt furakodva lopztunk.

157

 Dehogynem tudod felelt vgl Raoul, amint ismt meglltunk hallgatzni.

Nem tvesztettk el az irnyt.
Ezzel eloltotta a fklyt, s lassan ksztunk elre, nehogy elruljuk magunkat.
Szz lbnyi szikla, jegyezte meg tallan Dylan. Valban, ennek minden mtert
megreztk, amire elrtk a keskeny lpcst. A lpcszet elejt sziklbl vjtk ki,
majd durva ktmbket spirlisan lerakva folytattk. Az iddogl, nevetgl frfiak
hangja most alulrl hallatszott. Kzel ksztunk a lpcshz. A falba itt kis ablakot
vjtak, melybl ilyen magassgban nem lehetett kiltni, de onnan, ahol mi lltunk
lesben, annl knnyebb volt bepillantani.
Raoul elreengedett, hogy belessek az ablakon. A falisznyeget nem lttam, csak
az alkvot, mely a lakszobba nylt. Amennyire meg tudtam tlni, a szoba res volt,
s valamifle raktrhelyisgnek hasznltk, ugyanis elszrva nhny csomag s lda
fekdt. De ht honnan is szereztek volna a keltk nket, hogy falisznyegeket
hmezzenek? s mirt is kellett volna az alkvot az eredeti cljra hasznlniuk? A
stt miatt nem lttam, de meg tudtam mutatni azt a sarkot, ahol a lpcs lefel, a
nagyterembe vezet. Elmondtam nekik, hogyan kell kanyarogniuk, hogy tvgjanak a
nagytermen. Itt mg egy lpcst tallnak, mely a lenti udvarkertbe viszi ket.
Lord Falk okos volt.
Apm olyan vrtornyot ptett, melyet a katonk centirl centire vdeni tudnak. Ha
pedig htrlsra knyszerltek volna, akkor ide a fenti terembe, ebbe az tjrba
juthattak, ahol mg egy utols ellenllst kifejthettek. De azzal, hogy apm a
menekvsre ilyen lehetsgeket teremtett, mdfelett megneheztette a dolgunkat. Most
fogalmunk se volt, hny ellensg tartzkodik a vrban. Igaz, a katonk bven
megelgedtek a vr laza vdelmvel, annyira azonban nem voltak vakmerek, hogy
sajt rtermkbe fegyver nlkl lpjenek. A lpcs pedig olyan keskeny volt, hogy
egyszerre csak egy ember tudott rajta vgigmenni. Ez azt jelentette, hogy Raoulknak
egyesvel kellett lefel mennik. Viszont, ha nem tudnak elegenden eljutni a msik
lpcshz, nem remlhetik, hogy az udvaron keresztl elrnek a kapukig. Persze, k
tudtk ezt, s mr j elre megterveztk, hogy mit fognak tenni. Utunk sorn minden
jszaka csak beszltek s terveztek. Most Raoul lpett mellm, s mosolygott. Kardjt
szp lassan kivonta hvelybl. A frfiakbl csak gy radt a magabiztossg.
Dylan rm kacsintott, ahogy elhaladt mellettem:
Nk nlkl suttogta , elvesznnk. S ezzel Raoul utn indult.
A frfiak htukat az tjrt elzr hatalmas ktmbnek fesztettk, s prbltk
eltolni. Elszr nem sikerlt, de aztn, egy jkora nygs ksretben, clt rtek.
Raoul intsre szinte rnyknt ksztak t a kis rsen a lakszobba. Nekem a
lpcssor mgtt kellett vrakoznom. Ebbe bele is egyeztem, tudvn, nincs id a
vitra. Mindenkinek megvolt a maga feladata, s ezttal nekem kellett ket ksrnem,
mivel erre senkit sem tudtak nlklzni. De ht nem ezt akartam mindig, sajt
embereimet magam vezetni Cambraybe? Figyeltem, ahogy az rnyak halkan a
nagyterem lpcsi fel suhannak, s Raoullal az len elfoglaljk helyket.
, istenem knyrgtem , add, hogy ne legyen csapda!

158

Vajon ott vannak mg? Vagy kivont karddal, lbujjhegyen mr a lpcsn lefele
tartanak?
Fent az res szoba csak nvelte bizakodsukat. Eggyel kevesebb helyen kellett
harcolniuk. A feszlt vrakozs kzben, szinte ntudatlanul, imdkozni kezdtem.
Hirtelen fegyveres sszecsaps hangjai szrdtek ki. Egyszeren kptelen voltam
helyemen maradni, s az res szoba fel vettem utamat a keskeny lpcsn t. Itt mr
teljesen tisztn hallatszottak a szrny hangok: kt ellensges kardl egymsnak
feszl sikolya, hallos csaps tompa puffansa, meglepett emberek elhal ordtsa s
Raoul csatakiltsa. A kzdelem ismt a vrudvarban folyt. Megprbltam kikmlelni
az udvarkertre nyl tbbi ablakon. Meglepve tapasztaltam, hogy nem kell szkre
llnom, anlkl is mindent jl ltok. Az udvar megelevenedett: fklyk gtek
mindenfel, gy prbltak a stt jszakval dacolni. Fekete alakok rohantak a
kapuktelek s reteszek fel. Valaki mr eljutott a mellvdig, s ott hatalmas kiltssal
odasuhintott a kapuktlre. A csaphd flskett robajjal zuhant le. Patk dobogsa
hangzott, amint Raoul odakint vrakoz lovasai vgignyargaltak a felvonhdon. A
lovak prszkltek s topogtak, a frfiak egymsnak ordibltak. S ahogy berontottak a
szikls udvarba, mg a lovak pati is szikrt vetettek. Kevesen voltak, m a zrt
terleten ersebbek voltak a leghatalmasabb hadseregnl. Mr az g sem volt olyan
vakstt, a nagy feketesg kkesszrke sznbe vltott. Az alakok egyre cltalanabbul
rohangltak s vagdalztak. A vrfalnl egy csapat ember zsfoldott ssze, s
fegyvereiket lbuk el vetettk. A kiltsok s sikolyok szp lassan elnmultak, csak
Raoul parancsszavait lehetett hallani.
Mg az ablaknl lltam, amikor vgl kt bajtrsam rtem jtt. Olyan udvariasan
segtettek le a nagyterem lpcsin, mintha soha letemben nem lptem volna ki az
asszonyok hzbl. Hogy tudtak olyan halkan lelopzni ezeken az tkozott
lpcsfokokon? Mr meg is feledkeztem rla milyen keskeny s milyen meredek.
Mikor belptem Cambray nagytermbe, legels gondolatom az volt, hogy milyen kicsi
is valjban. Aztn megreztem a bzt, s ahogy krlnztem, mocskot lttam
mindentt. Biztos voltam benne, a termet istllnak vagy pajtnak hasznltk. A
frfiak igen gyors munkt vgeztek. A legtbb holttestet mr kivonszoltk. Egy harcos
a felborult asztal alatt jajgatott. A tbbi sebeslt mind sedgemontiak bdultan
lttk el sajt sebeiket. Raoulon egyetlen karcols sem esett. Azon az emelvnyen
lldoglt, ahol rgen apm szke volt. Mellette, arcn szles vigyorral, Dylan tnt fel.
Ahogy gyeltem ket, egy csapat flmeztelen, lefegyverzett frfi botladozott be a
szobba. A sedgemontiak fegyvereztk le, s vezettk fel ket ide, az udvarbl. Lord
Raoul megfordult, hogy dvzlhessen. Mi is legalbb olyan elvadultnak, olyan
piszkosnak nzhettnk ki, mint azok a szegny prk. Ruhink bekoszoldtak,
felszakadtak. Arcunk is legalbb olyan spadtnak s fradtnak festett. Lptek zaja
hallatszott megint. jabb csapat jelent meg. Jrsuk esetlen volt, csak gy tntorogtak.
El nem brtam kpzelni, kik lehetnek. Arcuk puffadt s kimondhatatlanul mocskos volt,
hajuk is hosszra ntt. Egsz kzel jttek, s Dylant ltettk. Hirtelen rdbbentem:
apm rsgnek letben maradt tagjai k, akik megprbltk megtartani a vrat, de

159

sajnos kudarcot vallottak. Most mr emlkeztem rjuk, legalbbis ismersnek tntek.

k azonnal felismertek. Krm gyltek, s rmknny csorgott vgig piszkos arcukon.
Elm trdeltek a szennyes padln, s a nevemet kiltottk. A Cambray sz hallatra
meg kellett volna dobbannia szvemnek, m nem reztem sem rmt, sem
gyzelmet. Felllsra szltottam embereimet, s hagytam, hogy vakok mdjra
megtapogassk arcomat.
Azta mr sok fogollyal tallkoztam, kik mg nluk is siralmasabb llapotban
voltak, de olyanokkal, kik ennyire rltek volna szabadsguknak, mg soha. Annyi v
elzrs, megalztats utn most szint kitrt bellk a boldogsg. Megfordultam, s
lttam, hogy Lord Raoul mg mindig engem nz. Ht nem ez volt, amit mindig is
mondtam neki: Vigyl haza, az embereim majd rm ismernek! Most mihez kezdjen
velk, velnk?
Nos, Ann of Cambray szlalt meg nyugodt hangon , hogyan fogadsz minket
otthonodban?
Tudtam, arcomon az aggodalom jelei tntek fel akaratom ellenre. Azt is tudtam,
mi lett volna illend: az aprdoknak bort kellett volna hozniuk, friss vizet a
mosakodshoz, tiszta fehrnemket neki, s embereinek, ennivalt, a lovszoknak
pedig gondoskodnia kellett volna lovaikrl.
Jzt nevetett arckifejezsemen.
Nos felelte , ha te ott csorogsz, mi majd gondoskodunk magunkrl.
Lehet, hogy van mg a tartalkbl, milord mondtam, megprbltam
sszeszedni magam, s emlkezetembe idzni mindazt, amit Lady Mildredtl tanultam
Sedgemontban. s kell lennie mg apm borbl is!
Ha meg nem ittk intett a kelta rabok fel.
Mit kezdnk ezekkel? krdezte Dylan. Hajtsuk le ket a szikla tetejrl?
Hangos egyetrtssel fogadtk javaslatt, klnsen a cambrayiek. Rjuk
pillantottam, majd Lord Raoulra, aztn ismt a keltkra. Vezrk mr az els
tmadsnl elesett. Serlege mg mindig a fldn hevert valahol. Fia, taln rkse,
alig lt mr. A tbbi szegny, veszett npsg volt. Nagybtym spredknek nevezte
az ilyeneket. Vezrk nagy tortjbl szerettek volna pr morzst, de mg gyzelmi
mmoruk kzepette rjuk rontottak a sedgemontiak.
Nincs bennk semmi kegyelem! kiltott fel Cambray egyik re. Mg neked
se kegyelmeztek volna. Hall rjuk, azt rdemlik!
Szeme csak gy izzott gylletben. Igaz, az hibjbl jutottak be annak idejn a
vrba ezek az emberek. A keltk most teljesen a falhoz szorultak, s gy kucorodtak
ssze, mint megannyi megvert kutya. Senki sem rimnkodott kegyelemrt, s a
remnynek szikrja sem villant szemkben.
Milord trtem r Raoulra, mieltt mg szlhatott volna , nem tudnnk
valamikpp hasznoss tenni ket? Sok emberre lesz szksgnk, akik helyrehozzk e
puszttst. rizet mellett nem dolgozhatnnak neknk?
Szavaimra hangos zgolds trt ki a teremben. Valaki ismt Hallt! kiltott.

160

 Nem csattantam lel. Nem. Legyen mr ennek egyszer s mindenkorra vge.

Elg volt mr a hallbl, gyilkolsbl!
Legelszr te hajthatod be adssgaidat foglyainktl szlt Raoul.
Nem hajtok be tlk semmit! kitiltottam, majd rgtn el is pirultam. A
gyzelem ktsgkvl a titek. Amikor azt mondom, nem akarok tbb vrt, akkor a ni
gyengesg szl bellem. Nem akarom, hogy mg tbb hall szradjon a
lelkiismeretemen!
Van egy tletem mondta Raoul. Azt hiszem, Cambray megrett mr egy kis
murira.
Csak azt ne! kiltottam, s az elfojtott bnatom, flelmem most egyszerre trt
felsznre. Bartaim itt vreztek el. Az utbbi idkben mi magunk is szrny
dolgokon mentnk keresztl. Giles sem l mr. Tartsuk tiszteletben trsaink emlkt!
Nem hittem, hogy ezt hallom majd tled felelt higgadtan. S azt se hinnm,
hogy pont ezzel adjuk meg nekik a vgtisztessget. Rendelkezz ezekkel az emberekkel
beltsod szerint! Az biztos, hogy tbb hasznukat vesszk, ha letben hagyjuk ket.
Nos szlaltam meg bizonytalanul, hiszen egyltaln nem voltam
parancsolgatshoz szokva , elszr is engedjtek meg nekik, hogy ellssk
srltjeiket, aztn pedig takartstok fel ezt a sok szemetet, amit csinltak!
Parancsodra. S ezzel felemelte eltte hever kardjt, majd elvonult.
Kisvrtatva sajt parancsomat hallottam visszhangzani. A frfiak elklntettk a
sebeslteket, s azokat, akiket munkra tudtak fogni megktztk. Helyet csinltak a
lovaknak, elsepregettk a trmelket, s abrakot is hoztak, mivel a keltk mr kifogytak
belle. Raoul nhny embervel kilovagolt Cambraybl, hogy szemgyre vegye a
krnyez teleplseket, elkldje a falvakban bujkl jobbgyokat, hogy szerezzenek
valami ennivalt. n magam nhny emberrel s a sebesltekkel a nagyteremben
maradtam.
Prbltam segteni a srlteken, tiszttottam, bektttem sebket. Dolgomat
klnskpp megneheztette, hogy mivel a keltk nyvek mdjra mindent felltek
nem tudtam semmifle gygynvnyt vagy fzetet hasznlni. A kelta srltek
utoljra kerltek sorra. Legtbben gy fekdtek ott, mintha semmi fjdalmat nem
reznnek. Mg az a fiatal fi sem szlt egy szt sem, akinek szemmel lthatan a
legnagyobb knjai voltak. Mire az sszes srltet ellttuk s elhelyeztk az
elszobba, addigra fnyes nappal lett. Lord Raoul s katoni mr rg kilovagoltak, s
a kapukat is bezrtk. A vrat mr a mi reink vigyztk. Miutn a sedgemontiak
mindent tvizsglnak, s elg lelmet szereznek, rgvest visszatrnek. Ez id alatt
mindent el kne rendeznem, hogy kellkppen fogadhassam ket.
Mindenekeltt azonban volt valami, amit el kellett intznem. Volt ott egy kis flke,
amit mi imaszobnak hvtunk. Ktlem, hogy a keltk rjttek volna, mi az. Belsejt
gazdagon dsztettk csillog gynggyel, finom csipkvel, s mg oltrt is ptettnk
bele. Amikor belptem, hirtelen feltnt, hogy a fldn hrom klap hever. Legutoljra
mg csak az a ktbla fekdt itt, melybe anym neve volt belevsve, s semmi tbb,
mintha az is ppen eleget mondott volna. Ahol most lltam, apm lt valamikor rgen.

161

Kivont kardjt trde kz szortotta, zavaros szeme nem mutatott semmilyen rzelmet.
Pedig legszebb ruhjban fekdt ott eltte Talisin. Kardja testn hevert. Emlkszem,
beosontam akkor, s apm kezt rncigltam. R akartam brni, hogy szljon hozzm.
Hozzm, aki elpuszttotta azt, aki a vilgon a legkedvesebb volt szmra. Fj
emlkeim kzepette letrdeltem a kvek mell, s elszr lgyan, majd egyre
erteljesebben kezdtem megtiszttani azokat a rhullott levelektl s a kosztl. Vgl
megpillantottam a msik kt ktblra vsett neveket, cmeket. Hogyan lehet ez a
kett is olyan koszos, olyan megviselt mint a legels? Ennyit regtett volna rajtuk is
az eltelt tz v? gy trdeltem, s simogattam a kveket, mintha az eltelt esztendket
el tudnm sprni, mintha sosem ltezett volna olyan fogalom, hogy id, mintha most
is hallanm lpseiket, szavaikat. Talisin of Cambray, Falk of Cambray, vratok ismt
felszabadult. Hallotok megbosszultatott. Hov lettetek, mirt nem vagytok most itt
diadalt lni a gyzelem felett? Hov vndorolt szellemetek, hogy nem talllak
benneteket? Trdeltem, s csak simogattam a srkveket, jbl s jbl vgigbecztem
ujjaimmal a bevsett nevek krvonalait, mgnem a fradtsgtl trdemen aludtam el.
Mire felbredtem, a nap mr lenyugodott. Megfeledkezvn arrl, hol vagyok, egy
pillanatra ismt gyermeknek reztem magam.
Kis id mltn azonban rm zuhant a valsg. Hallottam a sebesltek nygst, a
dolgoz rabok csoszogst s az rk hangjt. Raoulk mindjrt visszatrnek, s n
mg sehol sem llok
Ez a gondolat melanklimbl teljesen kizkkentett. Jl tudhatod, pota, az, akit
szeretnk iminkban, gondolatainkban halla utn is tovbb l. S az a szeretet, melyet
n, a nem kvnt gyermek halottaim fel rasztottam, halhatatlann teszi ket Ebben
a csendben csupn be kell hunyni a szememet, s a srkvek alatt fekvk mris
megjelennek teljes letnagysgukban, s felm tartanak.
Amint a nagyterembe rtem, meglepetten tapasztaltam, hogy mily gyorsan telt el a
nap. Mg n aludtam, javban folyt a munka Cambrayben. Dylan az emelvnyen
ldglt, s a munkra felgyelt. Fradtnak tnt, s a jobb karjn esett srlse ismt
vrezni kezdett.
Sr szitkozds kzepette hagyta, hogy tkssem sebt. Elmondta, hogy az
istllban olyan rendetlensg s bz uralkodott, hogy akr trgyadombnak is beillett
volna. Arrl is szlt, hogy a raktrszobkat teljesen kirmoltk, s valamifle brtnn
alaktottk, de gy, hogy oda ember be nem tud lpni. Mg rgi bajtrsai sem mertk
oda betenni lbukat.
Nem baj. Fel a fejjel, reg bartom! mondtam. gy is remek szolglatot tettl.
Valahol rakadt a rgi, nagy, faragott asztalra. Nhny szkkel egytt ide, a helyre
hozatta. Ezen tl szinte csak gy kongott a terem az ressgtl. A keltk taln
btorainkkal ftttek, de az is meglehet, hogy csupn szrakozsbl trdeltk szt
mindet.
Rosszallan rzta meg fejt.
Vadllatok ezek mind szlalt meg, mikzben nzte, ahogy az sszelncolt
rabok fel-al jrklnak: kiseprik a trmelkeket, farnkt hoznak a tzre. Nem

162

trdnek semmivel, senkivel. Igaz, Dylan ereiben, akrcsak az enymben, folyt egy
kis kelta vr.
Csak trelem! nyugtatgattam. Majd megtantjuk nekik, mi hogyan lnk.
Miutn utastottam nhny embert, hogy ksztsenek frdt, felballagtam az
asszonyhzba. Itt is kisepregettek mr, mg az gy kereteit is tisztra csiszoltk. Igaz,
tudomsom szerint senki nem aludt mg ebben a nyoszolyban. Gwendyth az gyat
csak arra hasznlta, hogy rpakoljon. Anym szvszke is sszeszerelve llt, habr
most nem lttam benne azt a kzimunkt, amely mindig benne volt. Mg a kt faldt
is a helyre, a falhoz cssztattk. A kajt, mely az alagthoz vezetett, szintn zrva
llt, s hatalmas fagerendval tmasztottk ki, nehogy valaki az alagtbl
felosonhasson. A fggajtt, mely a lpcsbl zrta a nagytermet, hasonl, vaskos
rddal reteszeltk. tkutattam a ldkat, melyeket a keltk rabolt holmikkal pakoltak
meg. Tiszta fehrnemkre, ingekre akadtam, melyek mg jl jhetnek Lord Raoulnak
s embereinek. Az egyik lda aljban, a rongyok s trmelkek kztt, ismers
ruhadarabra leltem. Ahogy kirztam, a sok szraz gygynvny s gygyvirg a fldre
hullott. Kellemes illatuk a rgi idket juttattk eszembe. Azt a ruht valaha anym
hordta. divat volt, m gy illett rm, mintha rm ntttk volna.
Hamarosan kt szolga bukkant fel. Izzadtak, s kromkodtak, ahogy a keskeny
lpcsn t, nehz vedrekben vizet hordtak a dzsba. Az ajtt magamra zrtam,
megfrdtem, aztn valami szraz vszondarabbal megtrlkztem. Egy hirtelen
tlettl vezrelve elvettem apm gyrjt a kis ersznybl, melyet a kolostorbeli
jszaka ta mindig magammal hordtam. A gyr nagy volt rm, m azrt is az ujjamra
hztam. Ersen kellett markolnom, ha azt akartam, hogy ne essen le. Leltem gyam
szlre, s vrtam ezutn. Kisvrtatva megrkezett Raoul s csapata. Ldobogs,
kutyaugats, frfiak vidm kurjantsa trte meg a csendet. Mily nagyon hinyoztak
mr a hangok ebbl a vrbl!
Fellltam, s lesiettem a lpcsn. A nagyterem pontosan gy festett, mint rg. Tz
lobogott a kandallban, a szolgk boroskancskkal szaladgltak, s knlgattk a finom
nedt, melyet Dylannek sikerlt megmentenie. A keltk taln tl ersnek talltk.
Nyrson sl hs nycsiklandoz illata tlttte be a termet. Lord Raoul httal llt, m
a frfi arckifejezsbl, akivel ppen beszlgetett, ki lehetett olvasni, tudja, hogy fel
kzeledem. Meglltottam egy aprdot, s elvettem egy boroskancst a tlcrl, melyet
cipelt.
Apm idejben slyos lomkupk voltak hasznlatosak, vagy olyanok, mint az az
ezstserleg, melyet lovagi tornn nyert valamikor ifjkora hajnaln, s melyet veken
t rztt. Franciaorszgbl hozta, s bszkn mutogatta magas rang vendgeinek.
Biztos voltam benne, is ebbl knlta volna hbrurt.
Felemeltem a boroskancst, s teletltttem apm serlegt, aztn reszket kzzel
Lord Raoul fel nyjtottam. Uram ugyanazt az ltzket viselte, mint reggel, m
ebben nem talltam semmi kivetnivalt. Lassan, szinte szrevtlenl trdeltem el, s
kitrt kezemben megcsillant apm gyrje.

163

 Uram, Sedgemont lordja szltam oly hangosan, hogy mindenki halija. n,

Ann of Gambray, elismerlek tged hbruramnak. Kezedbe ajnlom letemet,
birtokomat, s cmemet. Elfogadom segt jobbod a vr rendjnek helyrelltsban.
Elismerem, hogy ezutn te rkdsz felettem. Hstetted jutalmaknt behdolok neked,
s rk hsget fogadok. grem, h vazallusod leszek mindhallig.
Dbbent csend zuhant a teremre, aztn halk moraj hullmzott t a jelenlvkn.
Lord Raoul elvette a felajnlott gyrt, s kzelebbrl is megvizsglta. Ugyanolyan
nneplyesen szlalt meg eztn, mint jmagam az elbb, csak sokkal
vlasztkosabban. m az n szavaim a szvem mlyrl szltak.
n, Raoul, Carnbray fldjnek hbrura, Sedgemont lordja, Sieux s Auterre
grfja istenem, mily hossz volt a nevek, cmek, birtokok sora, melyek mr nem
tartoztak uralma al, csupn nvleg! , elismerem Ann of Cambrayt apja kizrlagos
rksnek, h s szeret vazallusomnak, e vr s birtokai rzjnek, viszonzsul a
hatrvdelmi feladatok elltsrt. Hlgyem, Cambray sorst ezennel gondos kezeidbe
nyjtom, s bartsgomat s bizalmamat adom mell.
Harsny ljenzs trt ki, az n embereim kiltoztak a leghangosabban.
Raoul felhzta ujjra a gyrt. Istenem, mily klns volt ltni annyi id utn,
hogy ismt viseli valaki. riember mdjra segtett fel a fldrl. S ahogy mr egyszer
tette, megcskolt.
A bke cskja volt ez.
Nos, Ann of Cambray szlt mosolyogva , isten hozott Cambrayben!

164

10.

Pompsan lakmroztunk azon az estn, s mindannyian a tz kr gyltnk. Az

egsz olyan volt, mintha mg mindig a hatrvidken idznnk. A szakcsok gzlg
tlakat szolgltak fel, s minden j fogs hangos dvrivalgst vltott ki. A vadszok
elmesltk, hogy a kzeli erd akrcsak az egsz hatrvidk ezerszmra tartogat a
felszolglt vadakbl. Evs, ivs kzepette idztk fel a mlt emlkeit, rgi bartainkat.
Amikor az id nagyon ksre fordult, s az emberek komolyan nekiveselkedtek az
ivsnak, karon fogva vezettek a terem keskeny lpcsihez.
Mivel mr jrtam ott korbban azon az estn, azonnal feltnt egy gondos kz
munkja: az apr tjrn lg lepel gyesen rejtette el a bejratot. Tz ropogott. Nem
is tudtam, hogy azeltt hasznltk a kandallt. A fst mindent bebortott. Az gyat,
melyben mint mr emltettem szerintem soha nem hltak mg, puha rongyok s
szrmk tettk knyelmess. Az aprd, ki elttnk haladva fklyval vilgtotta be az
utat, most jabb farnkket rakott a tzre, mely fellobogott, s csak gy ontotta a
meleget. A fi mr hozta is Lord Raoul bort s kntst, s felsegtette r. Ezutn
kirntotta kardjt hvelybl, s az gy mell lltotta. Az ajtt hangtalanul csukta be
maga utn. Magunkra maradtunk.
Kisvrtatva flig bolondozva, flig nyugtalanul szlaltam meg:
Apm s btym az embereikkel odalenn pihentek meg rgen.
Valban? s te hol aludtl?
Szltam neki Gwendyth gyrl. gy magyarzkodtam, mintha rdekeln Raoult,
hogy szleim itt ltek s szerettek egykoron. s te, uram, hol fogsz aludni?
krdeztem kvncsian.
Mirt? Termszetesen itt jelentette ki, mintha ez teljesen magtl rtetd
volna. Tisztban voltam vele, nyugodtsga elbb vagy utbb felbosszant majd, gy
prbltam nyugalmt magamba szvni.
Embereidet odalenn szllsoltam el a lovagteremben.
Elhiszem felelte, de jl tudtam, csak gnyoldik, habr lgy hangja egszen
mst sejtetett. Alvshoz kszlt: vt, ruhit a helyre tette, s egy szkre huppant,
hogy lehzza csizmjt. A tborban mondta, rdbbenve, hogy nem tud trbe
csalni szinte egyms hegyn-htn ltnk. Unom mr, hogy hltrsaimnak kell ket
tekintenem.
sszevonta szemldkt.
Idegesnek tnsz, Lady Ann. Hidd mr el, nincs semmi ok az aggodalomra. Ha
kipillantasz ott, azon az ablakon, magad is lthatod, hogy az rsg mris fel van
lltva. St, kldtem a partra is embereket, gy mr biztos, hogy senki nem tud jra a
kzelnkbe frkzni. Elhzta a fggnyt, s a vastag fagerendra mutatott, mely a
bejratot vdte a hvatlan vendgektl.

165

 s itt egy msik. Azzal a helyre illesztette a lpcst eltorlaszol rudat.

Ezenfell mg itt vannak az embereim is, kik ha kell, keresztlverekszik magukat a
hlszobn. Senki nem juthat be.
St, ki sem jegyeztem meg savanyan.
Ki akarhat innen kimenni? krdezte harsny nevetssel.
n feleltem , vagy esetleg te magad.
Nagyon jl elleszek itt.
jbl kezdtem mondandmat:
Embereid s az enyim nem annyira rszegek s lmosak, hogy ne vegyk szre,
mit csinlsz
Lassan beszlt, mikzben a csizmjval kszkdtt.
Azrt isznak, mert megrdemlik. Azrt alszanak, mert fradtak. Mdfelett
figyelnek rd. Bajtrsuknak tekintenek, ht nem vetted szre? Ezzel akarnak
kedveskedni neked. Mirt foglalkoznnak azzal, hogy mit csinlunk?
A tz mellett llt, mikzben a bort apm bort kortyolta, kezn apm
aranygyrje csillant meg.
Mg mindig nem a harag szlt bellem.
Inkbb azt mondd, hogy nem az rdekli ket, amit te teszel. Hiszen ti mind
frfiak vagytok. Nem ktsges, hogy bknak hiszitek mindazt, amit felm mutattok.
De n nem fogom a szajht jtszani.
Te mondtad, nem n.
Teljesen elvesztettem az nuralmam. Olyan hangosan ordtottam r, hogy
mindenki meghallja, s ktsgtelenl clt is rtem, mert ezutn sri csnd tmadt,
mintha a faiak is visszafogtk volna llegzetket.
Nem leszek a kvetkez ncske a sorban! Nem vagyok kelta szajha, akit
megvehetsz nhny garasrt.
Mibl gondolod, hogy ennyire lenzem a nket? krdezte lgyan.
Elmeslhettem volna neki mindazt, amit rla hallottam: Ktkezes Raoul, aki
gyba csalja a nket. Elmondhattam volna, mit gondolok rla attl a perctl fogva,
mikor mg nem ismertem, s elcsbtott. Vagy ppen felelssgre vonhattam volna
kelta szeretje hallrt, aki letvel fizetett azrt, mert t s engem elrult. De nem
tettem.
Amirt ennyire gylld a frfiakat, nem hibztatlak. Nem volt velk sok
szerencsd.
Rm mosolygott. reztem, hogy felbred bennem a vdekezsi sztn.
Amikor mg fiatal voltl mondta , klns dolgokat ajnlottl. gy hiszem,
akkor is rtatlan voltam. Akkor mg hittem abban, hogy a vilg megvlthat
magasrpt, magasztos gondolatokkal, tiszta cselekedetekkel. Azta mindketten
megismerkedtnk a vilg undort s kegyetlen arcval. Merre van mr a becslet s a
trvny? Ma mr gy ltom, hibztam, mikor visszautastottalak.
De n hzassgot ajnlottam csattantam fel.

166

 Emlkszem mindenre vlaszolta. Hzassg Cambray fejben, azt hiszem

gy mondtad. Felm intett: Itt van Cambray. Mit adsz cserbe?
Semmit feleltem.
Ez nem tl sok ugratott.
Egyszer mr megalztl. Mirt adnk neked brmit is? ordtottam. Az, hogy
nem voltam kznl, nem akadlyozott meg abban, hogy a fl vilggal sszefekdj
m sohase felejtettelek el, s a szavaidat sem. Ez idig vrtam az ajnlatoddal.
De ht ez bn vlaszoltam.
, hol egy templom, egy szerzetes vagy pap, hogy megmondja, mi a bn, vagy
ppen meggyntasson s feloldozzon minket, ha rosszat cseleksznk? Valami msra
jttem n r, Lady Ann, mikzben krlttnk a vilg a feje tetejre llt. isteni ajndk
az, hogy itt nyugalomra talltunk. Hasznljuk ezt j clra, addig, amg lehet. Az lenne
bn, ha mindennek htat fordtannk.
De ez nem hzassg suttogtam.
Vdekezn nyjtottam ki karomat, hogy megakadlyozzam kzeledst, m
megragadta csuklmat, s maghoz rntott. Annak ellenre, hogy gyengden rintett
meg, reztem a karjaiban feszl ert. Kzelsge nyugtalansggal tlttt el.
Beszdvel prblta elterelni gondolataimat az, rzelmekrl. Kibontakoztam karjaibl,
s htrlni kezdtem, mg a hatalmas gy vgl utamat nem llta. Mg meg nem rintett,
kpes voltam ellenllni az rveinek.
A hzassg nem ms felelte , mint trvnyes esk, templomi fogadalom, mely
taln akaratuk ellenre kt ssze kt embert, hogy sarjaik megrklhessk mindazt a
fldet, cmet, vagyont, melyet frigyk sszekt n nem vehetlek nl, kicsi Ann, de
mindezek utn azt gondolom, nincs szksgnk az egyhzra, hogy megrtsk, mit
jelentnk egymsnak.
Milord, des szavakkal udvarolsz. Igaz, sokkal tartozom Nem. Mindent
visszavonok. Nem leszek veled ennyire udvariatlan vallotta.
Az igaz folytattam , hogy hatalmas r vagy, messze flttem llsz. A krnyk
brmely asszonynak udvarolhatnl, s brmelyiket elvehetned. De azrt nem vagyok
olyan alacsony sorban, milord.
Szlts a nevemen! szlt kzbe ismt. Azeltt ez knnyebben ment. Semmi
jelentsge nincs kzttnk a magas s alacsony szrmazsnak. Ki szmt igazn
Sedgemont urai kzl? Az, amelyik az utat mutatja? Az, ki a csatban legelszr
elesik? Ki utat tr bajtrsainak? Tvol vagyunk a nagyvilgtl, amirt hls vagyok.
Tl sokat vgyakoztam a kirlyi s hercegi udvarok utn. Itt nincs sem alacsony, sem
magas szrmazs. Mi mindnyjan bajtrsak vagyunk, s nem tlkezhetnk egyms
fltt. Itt senki nem alkuszik hatalomrt s presztzsrt. Mindannyian isten
teremtmnyei vagyunk, kik sajt hajuk szerint formlhatjk az igazsg szobrt.
Jl tudtam, hogy hazudik, de a hazugsg most des volt.
haj, vgy szlaltam meg. Ti, frfiak, csak ezzel trdtk.
Szjt mg szlesebb mosolyra nyitotta.

167

 Lehet vallotta be. De ez az egyetlen dolog, min rdemes gondolkodni, mikor

mr minden elveszett. Taln ez nlunk a tudat alatt mkdik. Hangja hirtelen
elhalkult. Taln a szerelem s a szeretet az, mi vgl elhagy minket.
Vigyznom kellett volna. Akkor volt a legveszlyesebb, mikor halkan beszlt, s
tmadsa vratlanul rt. Megfordultam, hogy az gyon t menekljek. Raoul utnam
vetette magt. Az gy megnyikordult, s a keretet keresztez lcek, melyet a puha
rongyok fedtek, elpattantak. Ott fekdtnk a trtt lcek s a faforgcs kells kzepn.
Ismt leveghz jutva vgre megszlalt.
rul kiltotta. Ezttal mifle csapdba ejtettl?
Trdre tpszkodott. Egyik karjval megtmaszkodott, a msikkal engem prblt
felsegteni. Egszen be voltam bugyollva a rongyokba, melyeket az ess pillanatban
hztam magamra, hogy ezzel vjam magam.
Ismt szitkozdni kezdett.
Beragadva, mint kereste a szavakat.
Mint a ktyba futott szekr, milord segtettem ki illedelmesen, amint ismt
szhoz jutottam.
Ismt felm fordult, hogy rm kiltson, habr csak mterek vlasztottak el
bennnket egymstl. Haja az gnek llt, karjn, s homlokn hatalmas vrs folt
ktelenkedett. A sztzzdott lcdarabok kzepn fekdtnk, egymssal szemben, s a
roncsok vszjslan reccsentek meg minden mozdulatunkra.
Az isten szerelmre sziszegte fogai kztt. Ha egyszer kigabalyodom
ebbl
Minden erejt beleadta, hogy elmozdtsa a lceket, mindhiba.
Knny azt mondani jegyeztem meg, legalbb olyan illedelmesen, mint az
elbb. s ahogy nemrg hangslyoztad, ki az, aki keresztlverekszi magt a szobn,
hogy megmentsen minket?
Mr ppen szlsra nyitotta szjt, mikor leintettem.
Ha mg egyszer istent kromlod, siktani fogok mondtam. Tallj ki mst. Az n
sebeim szakadnak fel miatta.
Szemtl szemben lltunk, egymsra haragos pillantsokat vetve, mgnem hangos
nevets trt ki bellnk, hogy csak potyogott tle a knnynk. Ettl az egsz gy
remegett, s abba se brtuk hagyni, mg meg nem fjdult bele a hasunk.
A j bds francba, ha ez a szitkozds jobban tetszik. Mit kellene csinlnunk?
Ha ki tudnd nyjtani a bal karodat, kezedbe adhatnm a kardodat feleltem.
Csak vatosan jegyezte meg. Mostanban olyan jl bnsz a fegyverekkel,
hogy az n fejemet szeded le a sajtod helyett.
Nem igazn vetettem gyet gnyos megjegyzsre, inkbb magasra
nyjtzkodtam, hogy elrjem a kard markolatt. Vgl a fegyvert odatettem, ahonnan
maga is elrte. A megrepedt szleket kezdte el frszelni, ami nem volt knny
feladat, hiszen a kardot nem ilyen munkhoz fentk. Ha megcsszik, akr levghatta
volna a kezt is. Ktkezes Raoul azon az estn rszolglt nevre. Vgl sikerlt annyi
helyet kifaragnia, hogy vllval t tudta trni. Azutn mr lbbal s trddel elg tgra

168

nyitotta a lyukat, hogy mindketten kifrjnk. Akkorra mr teljesen belefradtunk a

nagy vidmsgba, s azt is vgignevettk, hogy felemelt, s vlln keresztl kisajtolt a
rsen, ami meglehetsen krlmnyes volt, hiszen mg mindig rongyokba voltam
burkolva.
Teketria nlkl tasztott ki fogsgunkbl. A horzsolsok nyoma mr megszradt,
kivve az alkarjn vgigfut hossz vgst, melybl mg mindig szivrgott a vr.
Nos Ann, a hlgy, ki kedvest elkldi, hogy rajongst bizonytand, lje meg a
htfej srknyt, most megnzheti, milyen hstettet hajtottam vgre. Nem volt
nehezebb vghezvinni ezt, mint azt, hogy tlcn szolgljak ellensgeid fejvel?
Mr megtetted mondtam.
Bocsss meg, szerelmem krte bnbnan. Karjai gondosan csomagoltak ki a
ruhkbl, mg a kntsmn kvl mr semmi ms nem vlasztotta el testnket. A
kvetkez pillanatban azt is letpte. Bocsss meg, ha emlkeztettelek, Ha Gilbert
azon a napon hozzd r, a vilg vesztett volna lnybl. Azutn kevs remnynk lett
volna, hogy egymsra talljunk. Nem veszed szre, hogy mosolyogtak rnk az istenek
mg ma jjel is? Kicsi Ann, ne nzz mr annyira ijedten. Amita elszr
megpillantottalak Sedgemont nagytermben, semmi msra nem vgyom, csak hogy a
karjaimban tartsalak!
Gyengden cirgatta htamat. A ruha alatt ujjai, mint megannyi lngnyelv,
cirgattak.
Nem szerznk rmet egymsnak? Nem szolgltunk r? Tudd ht meg, mi a
szenvedly, ma mi suttogta az arcomba. Kezt mellemre helyezte, majd lefel
cssztatta, s mikor kezt a vgy rsre helyezte, kezei kztt majd elolvadtam. Egyre
mlyebbre s mlyebbre eveztnk a szerelem tengern gy ismert ht meg igazn
sedgemonti Raoul, azon az jszakn, s gy esett meg els szeretkezsnk ott,
Cambrayben.
Karjai kzt tartott. Mg nem ismertem, mi a gyengdsg, nem is tudtam, mennyire
hinyzik. Nem ismertem a gynyrt, mg Raoul meg nem mutatta, mi az. Sztlanul
fekdtnk egyms karjaiban, s tudtam, vgre hazarkeztem.
gy tltttnk kellemes rkat Cambrayben. m nem kell arra gondolni, hogy
egsz nap lustlkodtunk. Mindannyiunknak, nknek s frfiaknak kemnyen
dolgoznunk kellett. Mg a sebesltek is munkba lltak, hogy elvgezzk a javtsokat
a megrongldott eszkzkn, s felkszljenek a kzelg tlre.
Szmomra a feladat knnynek tnt, nem tekintettem munknak: a megmveletlen
fldet megmvelni, gyomllni, megszabadtani a vrfalat a felksz gyomoktl, a
pocsolykat s az rkokat feltlteni.
Ezzel telt a nappalom. jszaknknt pedig, amint az ajt bezrult, a hn szeretett
frfi grethez hen, egyre tbb rm s gynyr forrsa nylt meg elttem. Elg volt
rnzni Raoulra, olyan boldogsg nttt el, mit szavakkal el sem lehet mondani. Tbb
frfi testt lttam mr azeltt, hiszen mr gyermekkoromban sem rejtettek mindent
vka al. Teste aranyfnnyel csillogott, akrcsak a minket krllel boldog napok.
Puszta ereje mindig mulatba ejtett. Sokszor reztem, ha a brbe bjhatnk, nem

169

riadnk meg semmitl, s ha az ajtt elg tgra nyitnnk, az egsz vilg meneklne.
Mg gy, sok-sok v tvlatbl is vissza tudom idzni azokat a napokat, s rlk, hogy
tlhettem, boldogan halok meg. Bn volt, s ugyanakkor mgsem. Isten majd megtli,
ha eljn az ideje. Egyszer, vekkel ezeltt Raoult sszetvesztettem valakivel, akit
akkor mindenkinl jobban szerettem. Most visszaadtk nekem, mintha soha nem
vesztettem volna el.
Sernyen dolgoztunk, annak ellenre, hogy az effle munka igen tvol llt a
harcedzett frfiaktl. Mg a kelta rabszolgk is kivl mezgazdszokk vltak, br
lvn k marhatenysztsbl ltek a magas hegyek kztt, nem sokat konytottak a
fldmvelshez. Az els hnap vge fel egy csapat lovag rkezett Sedgemontbl,
kztk volt az aranyhaj Geoffrey is. Most is flig rt a szja, tele volt hrekkel. A
tbort rt tmads utn azzal a csapattal tartott, kik Raoul parancsra a hatrra
vonultak. Szerencsre, nagybtym s emberei idben eltntek, elnyelte ket a kd
vagy a mocsr. Geoffrey csapata aztn, miutn Raoul futra utolrte ket uruk hv
parancsval, visszafordult Sedgemont fel. Nem tudni, hogy hatrsrtsket a keltk
ellensges lpsknt fogtk-e fel, de az biztos, hogy Geoffreyt az tlt viszontagsgok
ellenre elbvlte mindaz, amit megtapasztalt. volt az, akit Cambrayben
mindenkinl jobban rdekeit a kelta rabszolgk sorsa, gyakorta beszlgetett velk a
nyelvek klns keverkn, br lltotta, anyanyelvkn szl hozzjuk. Bartkozott
azzal a fiatal fival is, aki slyos srlsei ellenre letben maradt.
Geoffreytl tudtuk meg, hogy Sedgemontban mindenki jl van, csupn Raoult
hinyoljk, mielbb visszavrjk. A vrat ktszer is tmads rte: valsznleg
martalcok zlltt csapatai prblkoztak, de mindktszer elmenekltek, s sem a
vrban, sem annak npben nem sikerlt krt tennik. J volt ismt krnkben
dvzlni Geoffreyt. Kitn humora semmihez sem volt foghat, s j nhny
fiatalabb lovaggal szemben nem bjt el a megmrettetstl.
Egy birtok nlkli lovag mondta egy nap , nem lehet igazn bszke. Az els
normann francik, akik itt telepedtek meg, nem voltak igazi lordok. Kemnyen meg
kellett izzadniuk a fldrt, mit a szszoktl kaparintottak meg.
lelem nlkl mindnyjan heznnk. Egy vr, mg ha kbl plt is, s szmos
fegyveres vigyzza, csak akkor nyjthat biztonsgot, ha teli az lskamrja. Lady
Mildred bszke lehetett volna rm, ha ltja, milyen jl gazdlkodom szegnyes
forrsainkkal. Mg az j terms berett, Dylan s n megparancsoltuk az embereknek,
hogy gyjtsk be azokat a bogykat s vadnvnyeket, melyeken a keltk ltek. k
mr hozzszoktak az ilyesfle tpllkhoz, s szemmel lthatan nem is voltak
fogkonyak azokra a betegsgekre, amelyekre a vr npe: a fognyvrzsre s a fog- s
a hajhullsra. Aztn a halrajok is megjelentek a kiktben. Nhny embert, kik mg
sohasem lttk a tengert, rvettnk, hogy nyakig masrozzanak a vzbe, s halsszanak.
A fstlt, szrtott hal az egyik legfontosabb eledelnkk vlt, br a sedgemontiak
igencsak fintorogtak tle.
Legnagyobb szksgnk mgis azokra a hordkba s ldkra volt, melyekben az
leimet troltuk, s melyek tbbsgt a keltk eltzeltk, vagy elktyavetyltk. Az

170

igazsghoz azonban hozztartozik, hogy sajt embereink is hajlamosak voltak

ilyesfle pazarlsra. Aztn egy napon, mikor vgre kilovagoltam a vrbl, a mocsr
tls hatrn megpillantottam a cambrayi fakkat. Pontosan olyanok voltak, ahogy
Giles lerta: vadul vgtattak le a mly vlgybe.
gy gynyrek. Bn lenne ket htass szeldteni mondtam, mikzben a
csodlatos llatot figyeltem. Eszembe jutott, hnyszor lestem meg apmat, ki zsugori
ember mdjra, ki aranyait veszi szmba, szmolgatta lovait. Voltak kztk trenrozott
llatok, melyek puszta hvsra odajttek. Talisin messzirl is kpes volt parancsolni
nekik.
Brcsak itt lehetne Giles! shajtottam. Mg mindig nem fogtam fel, hogy nincs
tbb.
J lenne helyeselt Raoul elredlve nyergben. Te is eszbe jutottl mlt
tavasszal, mikor megpillantottuk ket. Majd megparancsolom az embereimnek, hogy
fogjanak be nhnyat. Tl sokig lveztk a szabadsgot itt Cambrayben. De nemcsak
k
Ezzel felm fordult s rm mosolygott. A szvem oly vadul vert, hogy majd kiugrott.
n nem vgytam a szabadsgra. Hadd mondjak el egy trtnetet. Ltezik egy
monds: Az igazi nyomorsg csak az igazi rm tkrben mutatkozik meg. Mi is gy
gondoltunk arra a ks nyrra. m sanyar helyzetnket mg nagyobb baj tetzte.
Raoul egyik embere tallt egy slymot, s sikerlt maghoz szoktatnia. Egy kzeli
birtokrl tvedhetett ide, hisz nagyon gyorsan kpes volt jratanulni mindent, s mr a
hv szra is felelt. Egy nap vadszni indultunk, Raoul is, n is az jonnan befogott
fak htasok egyikn. Nem volt ppen egy sedgemonti vadszmulatsg, hol hajtk s
vadszkutyk segdkeznek. Raoul s n nagyon hamar elszakadtunk a tbbiektl.
Raoul elengedte a slymot, mely az gre emelkedve szrnyalt, s lebegett. Feszlten
kvettk az gen ringatz madarat, mr amennyire tudtuk. Egyszer csak a madr
leszllt a rekettyerengetegbl kimagasl, kiszradt fa hrihorgas gainak egyikre. A
puha fre fekdtem, s lveztem a napsugr s a szell lgy simogatst, mg Raoul
azon fradozott, hogy utat trjn a madrhoz. Egy llek sem volt a kzelben. Az g
olyan volt, mint a vgtelen, kk cen. Hallani lehetett a bokrok gainak zizegst,
rezni a virgok mzdes illatt.
Vgl megjelent Raoul. ktelenl kromkodott. Ruhjt tskk szaggattk szt, s
arct sszekarmoltk.
Kptelensg a kzelbe frkzni! szitkozdott. Ezekbl az tkozott
bokrokbl jobb vrfalat lehetne pteni, mint kbl.
Meg kell vrnunk szlaltam meg, mikzben arcomat a nappal, sttettem ,
amg a tbbiek idernek. Akkor majd keresztlvghattok a sr bozton.
Hallottam, hogy kzelebb lp. Kinyitottam a szemem. Felltem, s dbbenten
lttam, hogy Raoul vetkzik.
Mit akarsz? krdeztem meglepetten. Fnyes nappal van. Azt hiszed, a
hlszobban vagy?
Nagyot nevetett.

171

 Igazsg szerint csak azrt vettem le az ingemet, hogy megszabaduljak a milli

tsktl, de most mr a flembe ltetted a bogarat ugratott.
Fl csizmban sntiklt felm, s elkapott, mieltt elmeneklhettem volna.
Mindketten a fldre huppantunk, s ott fekdtnk a puha pzsiton, mely finom
mentaillatot rasztott magbl.
Megltnak minket! szltam, de igazbl nem rdekelt. Ht nem ez a vgy,
mely egyet kivve minden rzknket eltomptja? Ht nem ez a szerelem, melybe
szinte beleremegnk? Ott pihentnk a nylt pzsiton, majd jszaka, az ajtt
bereteszelve vgre egyedl maradtunk. ljenek azok, kik csak egyszer szeretnek, de
rkk.
A kelta regasszony mondta, lds s tok ez egyszerre. Azt hiszem, mr rgta
tudnom kellett volna, szmomra melyik teljesl, azta, hogy Giles s n kettesben
maradtunk az erdben.
m legnagyobb igyekezetem ellenre, flelem s vakstt honolt lelkemben. E
vilg tvolinak tnt, mgsem tudhattam, mikor ugrik el, s ragad magval.
Mikor Raoul a szabadsgrl beszlt, nemcsak nekem fjt, neki is. Nha arra
gondoltam, csak magamat hibztathatom azrt, mert hittem, magamhoz desgethetem,
boldogg tehetem itt, ezen a vidken. Nem a szerelem, nem a tl sok szerelem tette
oly nyugtalann, hogy jszaknknt halkan, meztlb fel s al jrkljon, gy, mint
mikor valami bntja. Ne feledd, apr gyermekkortl fogva arra neveltk, hogyan
irnytsa a hatalmas birtokot, hogyan parancsoljon az embereknek. Nem volt knny
egy ilyen hatalmas lovagnak elviselnie a mi idegen szoksainkat. Ezzel nem azt
akarom mondani, hogy kihzta magt a munka all. Ugyanolyan kemnyen dolgozott,
mint brki ms. Lttam t derkig a srban gzolni, hogy elhzza a zsilipet nyit
vaskos farnkt. Nem volt olyan munka, mit maga el nem vgzett volna.
Egyszeren csak nem illett bele a kpbe. gy festett, mint a kalitkba zrt madr.
Raoul sohasem panaszkodott gy, mint pldul Geoffrey: szletett optimista volt. De
jelleme sokszor mutatta meg stt oldalt is: a trelmetlensget. Br mr az els
Cambrayben tlttt jszakn azt mondta, itt vgre menedkre tallt, s hogy itt vgre
tvol lehet a vilg nyzsgstl, ezt maga sem hitte el. A gyanakvs, az vatossg
szp lassan jelleme rszv vlt. Taln nem is sejtette, hogy tlzott tartzkodsa
mennyire bntotta azokat, kikkel pedig a legnyltabban kellett volna viselkednie. Igaz,
mindannyiunknak vannak titkai, hogy gy Raoulnak is, ki mg elttem sem fedte fel
mindet. Ezek voltak azok, melyek vgl elszaktottk tlem.
A slyomkaland utn igen jl aludtunk, mintha a tenger hullmain ringatztunk
volna, melyre mg gyermekkorombl emlkszem vissza. Ez nem meglep: a tengeri
szelet mindig is letem rsznek tekintettem. Gyermekkoromban minden lmomban
feltmadt, a tenger mlybl kszott fel a vr gigantikus falainak legmagasabb fokra.
jszaka zuhogott az es, s a kvr cseppek vgigdoboltk a vgtelen sttsget,
m mire megvirradt, elllt. Csendre bredtem, csupn a szvem vert hangos ritmust.
Mint mindig, az els gondolatom az volt, valaki besettenkedett az tjrn, de aztn
megnyugodtam. Tudtam jl, azt thatolhatatlann tettk az odahordott Sziklatmbk, s

172

a terem el is lltottunk egy rt. Vagy taln a sedgemontiak zszlt tztek a vr

fokra, s annak a hangjt hallottam? Amint kipillantottam az ablakon, lttam, az r fel
s al jrkl a helyn. A leveg meglehetsen prs volt, esvel terhes. Amint a
szemem hozzszokott a homlyhoz, megpillantottam Raoult, ki a mellvdnek
tmaszkodott, s a semmibe bmult. Felkapott magra valamit, hogy ne izzon. Hajba
bele-belekapott az ers szl. Ahogy ott llt mozdulatlanul, gy festett, mint azon
kszobrok egyike, mellyel templom falt dsztik.
Gyorsan magamra kaptam a kntsmet, s fsletlenl, meztlb rohantam le a
lpcsm Odalenn a lovagteremben az emberek mlyen aludtak, s egyenesen fekdtek,
mint a cvek. tlptem rajtuk, aztn csendre intettem a kutykat, melyek felbredtek
kzeledtemre, s morogni kezdtek. Kireteszeltem az ajtt, s kilptem a szabad levegre.
A kakasok mr kukorkoltak az udvaron. A hajnali rsg tagjai a kt mellett
nyjtzkodtak, s hangosan nevetgltek valami trfn. Az rszobban mg gtek a
gyertyk, beszd s nevets hangjai szrdtek ki.
A keltk mr bredeztek. Lbukat a falhoz lncolva tartottk ket fogsgban.
sszevontam szemldkm, amint elhaladtam mellettk: nem tartottam igazn
tisztessgesnek velk szemben ezt a fajta bnsmdot. Biztos voltam benne, lehetne
ket mskpp is tartani, hiszen nem vrengz vadllatok. Egy sebhelyes fiatal fi
kvetett szemvel, amint elhaladtam eltte, s amikor dvzltem sajt nyelvn,
mosolyra fakadt.
Ez nem ruls gondoltam, s ktsgbeessem mindinkbb eloszlott. Frgn
lpkedtem lel az oromzat lpcsin. Raoul mg mindig gy llt ott, ahogy elszr
megpillantottam. Kzeledtemre sem fordult meg. tkaroltam, s reztem melegsgt.
A sr kd mindinkbb sztoszlott. Az a hatalmas szrke felh, mely az est
fakasztotta, messze nyugatra, a hegyek fltt llapodott meg. A tenger kk sziluettje is
egyre jobban kilesedett. Elttnk a szntfld hzdott, keskeny parcellkra osztva,
br nem maradt egyetlen paraszt sem, hogy megmvelje. A falu is romokban llt.
Minden parcella, melyet a vihar tisztra s fnyesre mosott, a zldnek ms-ms
rnyalatt vette fl. Mgttnk, ameddig a szem elltott, tereblyes lp nyjtzott,
bborsznben pompzva a kora reggeli napstsben. Semmi nem zavarta meg a mez s
a mocsr nyugalmt. Alant a vrudvarban mr elkezddtt a munka: messzebb
kkesszrke fst gomolygott, tompa kilts trt el, aztn a re adott vlasz. Oly
bks volt minden, mint apm idejben.
Ezt Raoul is rezte, s mikor megszlalt, mr a sieux-i szlt belle.
Az otthonom volt ilyen kezdte , br a vr rgebbi volt, s nagyobb. Erd s
virgz mez kzepn hagyott gyngyszem, les belles prs de Franc. Egy napon
taln elneklem neked a normann balladkat, melyek lerjk a tj minden szpsgt.
Vagy krdd meg Sir Briant, mindig is a dalok s a tj szerelmese volt. Oly gazdag
vadszvidk, hogyha egy helyben llsz, akkor is repl el vad a lejed fltt. Csapatban
replnek, mg rjuk nem esteledik, hangos csapkodssal pihennek le nyughelykre a
folymedernl. S pp egy ilyen szp napon foglaltk el, s gyjtottk fel az Anjouk a
vramat.

173

Elhallgatott, ahogy a rgi dolgok eszbe tlttek.

Lord Falk kezdte ismt, mikzben apm gyrjvel jtszadozott. Lord Falk
egyszer lovag volt valaha, ki, birtoka nem lvn, nem szolglhatott a normann
lovagok kzt, mg el nem jtt Sieux-be a nagyapmhoz. Nincstelen lovag, kire ksn
mosolygott r a szerencse.
Igen feleltem. Mg csak meg sem prblta soha vka al rejteni. Mindig azt
hangoztatta, hogy annl nem adhat rosszabbat a sors, mintha valaki olyan lovag, kinek
nincs birtoka. Mert ha az ember megregszik, s veszt erejbl, teljes mrtkben
kiszolgltatott vlik. A nincstelen lovag csak kt utat jrhat: vagy kveti urt a
csatban, vagy bkben kzd a lovagi torna viadalain. Mindkt esetben msok
parancsnak veti al tudst, mely ha kikopik, neki befellegzett.
Vagy esetleg harcol a szent hborban, hol, ha a vilg nem is, de isten
megjutalmazza.
Csak nem a tengerentli Outremerre gondolsz? krdeztem rdekldve, mivel
mr korbban meslt errl. gyet sem vetve krdsemre tovbb beszlt Cambrayrl.
s a fld, nagyapm fldje kedves volt szmra?
Uram! vlaszoltam trelmesen, hiszen ezt tudnia kellene. Mieltt nagyapd
egyik kzeli lovagjaknt Angliba hozta, mr nem volt fiatal. Nem is szmtott
szvlyes fogadtatsra, mg Sedgemont grfjtl sem.
Becsletes, eskt nem szeg ember volt?
Te magad mondtad feleltem zavarodottan. Embereim kzl mindenki azt
lltja, nem bszkesgbl mondom.
Pedig az lehetnl! kiltott fel, igazn megijesztve ezzel. Becslet nlkl az
ember gerinctelen freg. De mi lesz, ha a becslet, mely nagyapmnak hrnevet,
apdnak szerencst szerzett, nekem semmivel nem szolgl? Stephen kirly hbori
alatt elvesztettem minden rksgemet, mgsem szegtem meg neki tett eskmet. Nem
panaszknt mondom, s nem is rzem gy, hogy az esk szlai meglazultak volna,
egyszeren csak cljaimat tztem ki.
Clok? rtetlenkedtem.
Ann. Vannak dolgok, melyeket nem mondtam el neked kirlyomrl. Nem voltam
tisztessges, mikor oly stt sznben festettem le t eltted. Azt hiszem, jobban meg
kellene ismerned. Mg azt sem mondtam el, hogyan tallkoztunk. Brki tansthatja,
mennyire kegyes, mennyire magval ragad. gy nem fukarkodik jsgval, mint
foly a friss vzzel. Sosem reztette feljebbvalsgt, s nem tallott megfordulni sajt
emberei trsasgban. Mi is a mocsrban tallkoztunk, sajt kezvel hzott ki belle.
Egy ideig elmerengett, visszaemlkezett. Aztn sszeszedte magt, s tovbb
folytatta a trtnetet.
Nem az volt az els csatm. Sajnos eleget hborskodtunk, s mr neked is
elmesltem, hogyan trtek r Sieux-ra az Anjouk. De tapasztalatlan voltam, mgis
tlbuzg. Ltta, amint lovamat drda nyrsalja fel, s engem is megsebzett egy fl tucat
nyl. Ez volt a msodik lincolni tkzet, melynek clja az volt, hogy vget vessen a
megalztatsnak, melyben neki is rsze volt Matilda csszrn fogsgban. s

174

emberei lovukrl lepattanva fogtak krbe, s miutn hatalmas csatabrdjval

visszaverte az ellent, felemelt, s . maga lltotta el vrem patakzst.
Kinyjtotta karjt. Ujjn apm gyrje tompn csillogott. m most nem erre
figyelt. Ahogy kezn vgigfutott tekintetem, szemem megakadt a vastag hegen, mely a
jobb csukljn futott keresztl.
Ez adott irnyt sorsomnak.
Ez volt teht sebeslsnek s megmeneklsnek trtnete, a srls, mely
gnynevt adta. Ez a seb aclktelkk, lncc vlt, mely rkre ahhoz az emberhez
kti, kinek az lett ksznheti.
Vreskt fogadott Dylan legalbbis gy mondta , mely Raoult az
rkkvalsgig Stephenhez lncolta.
Mikor magamhoz trtem, eskt, vreskt fogadtam Stephennek letem vgig.
Fiatal volt akkor, s egy valsgos szent. Brmerre ment, az emberek sietve kvettk,
hisz a savany kp Matilda csszrnt mindenhol sikerlt picaknt feltntetnie. Azt
a Matildt, aki ksz volt feldlni s kifosztani az orszgot, melyre kivetette hljt.
Tudtad, hogy mikor Stephen rabsgba kerlt, a csszrn Oxfordban szvlyessgbl
futni hagyta? S mikor Matilda fia, ez a vad Henrik, engedly nlkl visszatrt
Angliba, pont Stephen volt az, ki aranyat kldtt neki, hogy visszatrhessen
Franciaorszgba. Mint apa a finak. Nos, ezt az embert szolglhattam
Ismt elmlzott egy kicsit.
m az remnek van msik oldala is jelentette ki hirtelen. Apja, ki mg eltte
volt Blois grfja, a Szentfldre vezette embereit. Egy ostromlott vrbl azonban
embereit htrahagyva, fejvesztve meneklt a vrfalon leeresztett kosrban. Stephen of
Blois egsz letben magn hordta apja szgyennek blyegt, habr az reg grf
visszatrt a csatamezkre, ahov lltlag felesge zte, hogy harcban vessen vget
szgyenteljes letnek. Ez vgigksrte Stephen egsz lett, s br elnyerte a
legbtrabbaknak kijr lovag cmet, akaraterejt porr zzta. Felm fordult.
s most maghoz szlt, annak ellenre, hogy legutbb haraggal vltunk el. Azt
hittem, tbb nem ltjuk egymst.
Szomor szavai hallatn nem tudtam uralkodni rzelmeimen. De ht mirt? ez
volt minden, mit ki tudtam prselni ajkaimon, br a krdsek csak gy cikztak
fejemben. gy vlaszolt, mintha sajt magt vden:
Rgta tudod, hogy Stephen embere vagyok. Valszn, nagyapm vonsait
rkltem: kit legjobban csodlunk, azzal veszeksznk a legtbbel, vagy legalbbis
figyelmeztetjk, ha nem hozz mltn cselekszik. De ez mit sem vltoztat
hsgnkn. A westminsteri szerzds megktse utn, amit n szemly szerint nem
rtam al, visszatrtem a hatrhoz, csak azrt, mert Stephen dhben oda szmztt.
Ha Maneth nem tmadott volna, segtsgeddel elrhettem volna azt, mit mg is
elkpzelhetetlennek tartott: egyezsget a keltkkal.
Stephen nem bnt jl veled. Hossz a srelmeid listja. Tbbszr rult el, mint
ahnyszor harcba szlltl az oldaln figyelmeztettem.
Nem panaszkodom. Pimasz az, ki ilyet llt mondta kedvetlenl.

175

 Nem Giles meslt errl fztem hozz , de mindketten tudjuk, nem maradtl
volna itt ilyen sokig, ha a bklsnek csak parnyi remnysugara is ltszik.
Ezt nem is tagadom felelte nevetve. Ugyan mr, nem olyan borzaszt ez.
Lehet, hogy azrt hvott vissza, hogy vgre grfot csinljon bellem.
Grfi cmet mr sokaknak adomnyozott vetettem kzbe. Valjban az csak
egy res kitntets.
Csak vicceltem felelte halkan. Nem a kitntets az, amirl itt papolok. Gyere,
szeress, s ne prlekedj velem az utols napon, mit egytt tlthetnk. Tegnap ks jjel
jtt a kirly futra. Nem hallottad? gy kopogott a kapun, hogy mg a halottat is
felbresztette volna. Kszlnnk kell az tra, s ha is elkszl, dltjban indulunk
Mr olyan hamar shajtoztam, ahogy a felismers belm hastott. Elhagysz
ht, Raoul, mindazok utn, mit tltnk, mikzben jl tudod, Stephen igazsgtalan s
htlen volt hozzd? Ezrt a htlen emberrt hagysz el engem s Cambrayt? S mi lesz
velnk?
Mily knnyedn tudott rajtam sebet ejteni, mellyel minden remny szertefoszlott.
S n milyen alzatosan viseltem el. Lady Mildred sem tudott volna alzatosabb,
sznalmasabb lenni, ahogy kvettem az udvarra, ahol mr a lovakat szerszmoztak fel.
Aztn a szobban vgig kellett hallgatnunk a futr panaszait, ki vgl a kancs srtl,
minden erfesztse ellenre, mly lomba zuhant. Mg aludt, kilovagoltunk, hogy
Raoul utoljra krlnzzen Cambrayben. Hogyan is tudnm elmeslni ezt a keserdes,
ragyog s mgis stt napot? A kvr, hossz szr bza csak gy csillogott az
escseppektl. A zab- s rozskalsz meghajlott slya alatt. Cambrayben igen gazdag
terms volt kiltsban, de n csak a pusztulst lttam. Raoul meghagyta, hogyan
gyeljek majd erre, hogyan arra.
Ismert mr annyira, hogy rezze gondolataimat, annl is inkbb, mivel nem
beszltem rla.
ppen a nk azok, kik rveszik a frfit arra, hogy a veszlybe vgtzzon. ppen
k csaljk a frfit a biztonsgbl a hbor szrnysgbe, klnben nem tekintik t
frfinak.
Taln igazat szlt, nem tudom. Fiatal voltam mg, tele remnnyel. Tudtam,
aggdst Raoul dervel palstolja, s soha, semmilyen helyzetben nem mutatja ki
fajdalmt. gy gondoltam, van valami, mellyel eltrthetem szndktl. m
tvedtem. Nyugton kellett volna maradnom, akkor taln minden mskpp alakul.
A nap mr magasrl tztt, mire visszatrtnk. n voltam az els, mr csak
bszkesgbl is, aki a hzimunka utn. nzett. Hatalmas lakomt csaptunk aznap, br
az ilyesmi igencsak megcsapolta amgy sem b kszleteinket. De ht a kirly
futrnak meg kell adni a tiszteletet. Miutn mindent elrendeztem, kiosontam a vrbl,
s a homokos tengerpart fel vettem az irnyt. A vazallusok a dnk mgtt vrakoztak,
hol lovaik jt csemegzhettek a ds pzsiton. Mikor elhaladtam mellettk, kardjukat
mosolyogva emeltk tisztelgsre. Az r, ki kzeledtemre megfordult, kardjval
mutatta az utat. Olyan voltam, akr egy gyermek: jelenltem nem feszlyezte ket.
Pedig ezttal nem gyermeteg clok vezettek.

176

A homokpart ilyenkor, aply idejn, szles volt s elhagyatott. Egy lbnyomot

kivve mely a tengerbe vezetett, azon sziklk mg, hol az aply fordul teljesen
rintetlen volt. Az bl vizben ragyog napsugr vaktan csillogott, s nemsokra a
vzhordk is megjelentek. s akkor a hullmok tengern t, a tvolban
megpillantottam Raoult. Hossz percekig ltem ott Raoulra vrva, azutn egyszer
csak feltekintettem. Raoul felm tartolt: futott s bukdcsolt a ztonyon, hogy ismt
mellettem lehessen.
Felltem, s kntsm a vllamra vetettem.
Vigyl magaddal! krleltem.
Nem tehetem felelte. grem, hamar visszatrek.
Tisztban voltam vele, hogy hazudik.
Akkor maradj!
Ann krlelt nem rtetted meg, mi a ktelessgem. Ha a keltk valban tudjk a
jvt, mondd el, mi vr rm. m tartogasson szmomra a sors brmily vgzetet, akkor
sem lhetek ketrecbe zrva.
Semmi olyat nem ltok gyzkdtem , amit ne kettnknek tartogatna a jv.
Milyen asszony vlik bellem, mi lesz velem, ha nem leszel?
Itt van neked Cambray szlalt meg vgl. Mita ismerlek, ez utn svrogsz.
Nem hiszem, hogy itt tudnd hagyni.
Hogy is mondhattam volna el neki, hogy ezek utn Cambray szmomra semmit
nem jelent. S abbl is elegem volt, hogy az istenek llandan trft znek bellnk, s
a legdesebb lmainkat tiporjk srba.
Akkor menj, s lgy tkozott! vltttem. Tallj valami rint magadnak az
udvarban, s minket felejts el!
Ann sziszegte. letem sorn sok nvel tallkoztam, kik kztt voltak
alacsony s magas szrmazsak is. Hidd el, elegem van bellk. pp elg tapasztalatot
gyjtttem a klnbz udvarokban az ottani hlgyek kztt. Hidd el, veled
maradnk, ha tehetnm
Nem hiszem egy szavadat sem! kiltottam kibrndultan. Ilyen minden frfi!
Becstelen!
Becstelen ismtelte dhsen. Az isten szerelmre, az asszonyok tn oly
becsletesek? Franciaorszgban taln oly becsletes volt jegyesem? Mr az els
ltogatsomkor rajtakaptam a szeretjvel. Gyerek voltam mg, mikor letemet az
vhez ktttk, s n meg is tartottam fogadalmam. Mg a birtok, a vagyon gondolata
sem oltotta ki belle a kj vad tzt. Vagy ott volt az a kelta n, ki elrult minket
Maneth grfjnak Te tudtad ezt?
Tudtam.
Sohasem beszltl rla.
Te sem, milord feleltem. De n mgse hibztatom. n is gy teszek, ha
elhagysz.
gy megrzott, hogy ruhm lecsszott rlam, s kivillant meztelensgem.

177

 Szval, akrcsak a tbbi, te is ezt akartad mondta keseren. Megigztl, mint

egy szirn, ki ksrtsbe visz Azt hittem, te ms vagy, mint a tbbi n.
Nem, nem vagyok klnb a tbbi nnl, kiket szerettl, s elhagytl. Urasgod jt
mulatott velem. Nem igaz?
Szigoran nzett rm. Tekintetben ott feszlt az let sszes energija, minden
ereje.
Ne hagyj el, Raoul krleltem, keser knnyeimet trlgetve. n nem
hagynlak el
, istenem! szlalt meg, s hangja titokzatosan esengett. Krlek, Ne ksrts.
Gondolj arra, hogy vgre megszabadulhatsz tlem, s biztonsgban tudhatod Cambrayt.
Mit akarsz ezzel mondani?
Elfordult, s szrke tekintett az cen fel vetette.
Nzd Megrizheted Cambrayt a kvetkez sedgemonti lordnak. Mire ismt
kzbevghattam volna, gy folytatta:
Mgis, mit vrtl? Mi csak megszlltunk itt egy idre. Ennyi az egsz. Mikor
Henrik visszatr, nem fti ms, csak a bossz. El tudod kpzelni? rzem, most kpes
leszek jobb beltsra trteni Stephent. De az idm nagyon szks. Szabadulj tlem!
Csak rizd a fldedet, s kerld el a sorsom!
Mondd, hogy nem igaz, Raoul! Mondd, hogy nem csak ennyi volt az egsz!
Az arcn felvillan halvny mosolyt hossz cskkal trltem le. Brcsak
hallgattam volna. Ostoba kitrsemmel csupn annyit rtem el, hogy kimondja a
szrny igazsgot. Mit mondhattam volna mg? Hallgattam ht, s gy leltem t,
mintha soha nem akarnm elengedni.
Lehetsges az krdezte ajkaival a nyakamat beczve , hogy csak a szenvedly
kedvrt bolondultl belm, s ezrt a mglyn vgzed? Ez esetben bocsnatodrt
esedezem. Azt hittem, a fldjeimrt, a cmemrt lltl szba velem
Most ne trflkozz! suttogtam. Oly kevs idnk van.
Az udvarhlgyek nem olyan bkezek bjaikkal rebegte. S mg n neveztelek
csontvznak? Tested bujasgtl duzzad. Mindened megvan, amirl egy frfi csak
lmodhat. rkre emlkezz, hogy ezt n, Raoul of Sedgemont, mondtam. Ann, n
nem vagyok Talisin. A mltat nem tudom visszahozni. A jv stt, bizonytalan. m
itt a jelen. Amit nekem nyjtottl, azt n is szintn viszonoztam. Ezt soha ne feledd!
A finom homokra dltnk, tlelem s a szerelem kulcsolt bennnket egymsba. A
beteljesls eltt kezre tmaszkodva megfeszlt, s tekintetemet ervel maga fel
fordtotta.
Most, most kiltotta lelkezsnk minden hullmban, ahogy tzes
frfiassgval belm hatolt. Mindig emlkezz rm!
gy simultam hozz, mintha magamba szvhatnm erejt. Olyan voltam mellette,
mint a rgta kiszradt kt, mit a mellette hborg tenger knnyszerrel feltlthetne.
Ez volt a bcsnk.
Ksbb segtettnk egymsnak felltzni. Sztlanul prbltuk feledni szerelmnk
fjdalmt, majd kln-kln indultunk a vr fel. A szl ismt feltmadt. Az rk

178

tisztelegtek, a vazallusok talpra szkkentek jttnkre. Az udvarrl figyeltem a harcba

indulk srgst, mintha az valahol a trben s idben tvol trtnne. Raoul
trelmetlenl hajtotta el aprdjait, kik ott srgtek-forogtak krltte.
Vgigballagott az udvaron. Pnclja a trdt srolta, arct aclmerevt keretezte,
amit a sisakja alatt viselt. Gondolatban mr a messze tvolban jrt.
Majd kldk hrt magamrl vigasztalt. Csak vrd a levelet, melyen az n
pecstem dszeleg.
Azzal lehajtotta fejt, hogy sisakjt megfelelkpp rgztsk. A sisak mindent
elrejtett, mire emlkeznem kell.
Mr hoztk is a fekete csdrt, de Raoul utastotta embereit, hogy engedjk el.
Azzal elkapta a kantrt, s kengyelt sem hasznlva pattant nyeregbe. A zszlhordoz
is lhton lt mr. A kirly jllakott futra, ki mg mindig spadt volt a fradtsgtl,
lassan felmszott htasra. Fegyverzetn a kirlyi cmert viselte. Arca nagyon
fradtnak tnt, s mosolya is halovny volt. gy festett, mint aki abban is bizonytalan,
hogy egyltaln visszatall a kirlyi udvarba.
A tbbiek mr rgta vrtak. Tudtk, ha Raoulnak mennie kell, nem sokat
teketrizik. Felemelte karjt, s vgigvgtattak a hdon. A vr azon ormhoz siettem,
ahol reggel lltunk s beszlgettnk. Figyeltem ket, ahogy a bbor mocsron
tvgtatnak, s lassan belevesznek a messzesgbe. m lelki szemeimmel tovbb
kvettem ket, s prbltam megemszteni Raoul utols szavait. Az idm nagyon
szks.
Mire val az let, fiatalsg s a szerelem, ha nem kpes gtat vetni a bossznak?
Mit jelent a halottnak a becslet? Ki fog valamire is emlkezni, ha az id kereke s a
hall mindent betemet?
Emltettem mr, Raoul mennyire elzrkzott attl, hogy megossza gondolatait
msokkal. gy hiszem, aznap tbbet szedtem ki belle, mint szerette volna. Persze,
nem hadititkokrl volt sz, inkbb sajt magrl. Igen rla, szemlyisgrl tudtam
meg jval tbbet. Rgebben pldul sejtelmem sem volt rla, hogy gy rzi, a nk
mind elruljk t, vagy, hogy pp olyan lassan szokott a szerelem gondolathoz, mint
n magam. Igaz, azt mindig is tudtam, mit jelent az esk a frfiaknak: isteni
fogadalom, mely nehezen kttetik, s nehezen szakad. Szmukra a hall is nemesebb,
mint a becstelensg. El sem tudtam kpzelni, ha dntenie kell, vajon a becslet mellett
ll-e ki, vagy taln? Szavai, melyeket meggondolatlan fecsegsemmel
knyszertettem ki, szintk, nyersek voltak. Azta rengeteget gondolkodtam az
elhangzottakon, s mra mr pontosan rtek mindent. Hadd szljak most errl, br
ehhez meg kell ismertesselek az udvarok vilgnak kusza szvevnyvel. Azzal a
vilggal, melybe egy pillanatra mindketten belecsppentnk, s melybl szkni
prbltunk aztn. Ugyangy beleragadtunk csapdiba, mint brki ms. S tudtuk,
onnan nincs menekvs. Akrmit cselekedjenek a hatalmasok, annak mindenki
megtapasztalja hatst. Most jttem csak r, hogy ezen mit rtett, hisz sajt brnkn
rezhettk azt.

179

Ahogy hossz letemre visszatekintek, mr sokkal tisztbban ltom azt, mit Raoul
akkor mg csak tallgathatott: azt, hogy mennyire megvltozott a vilg, melyben
lnk. A vltozs kort ljk ma is. Egy napon az emberek majd visszatekintenek e
korra, s taln nevet is adnak neki. Csak krbe kell pillantanod, s lthatod, mennyi
minden talakult: az egyhz, falvak, vagy akr a vrrsg. Az, ahogy ma
gondolkodunk, az imdsgok, miket ma rebegnk, a szablyok, mely szerint lnk,
mind j s klns szmomra, ki lttam, hogyan szilrdul a szoks trvnny.
Akkoriban mgsem hittem volna, hogy mindez bekvetkezik. s a veszly Ti nem
tudjtok hisz bkben ltek , mi a hall s mi a veszedelem, mily pusztulst hoz a
polgrhbor s a viszly. Gondolj csak a hitszegk szrny hallra. Elszr
felktnek: hrgsz, levegrt kapkodsz, mg nem pusztultl el, mikor levgnak a
ktlrl, kitpik a belsdet, kiherlnek, nemzszervedet a szemed lttra stik meg,
majd zekre vgnak. Lttam mr ily emberhallt. Nem mlt az ily vgzet egy ertl
duzzad, ifj frfihoz, ki taln mr rzi, hogy szeretik, br csak most kstolta meg a
szerelem gymlcst.
Raoul megtartotta gondolatait sajt magnak, br meglehet jl tudta, hogy Henrik
mily nvvel blyegzi. Nemigen kvnt errl beszlni, egy nap gyis meg kellett
tudnom
Szabadulj tlem! Csak rizd a fldedet, s kerld el a sorsom!
Nem vehettek el.
A hitszeg rkre magval cipeli bns lete terht. S nem csak : felesge,
gyermekei, egsz csaldja viseli a kvetkezmnyeket. S ha nem is irtjk ki ket
gykerestl, rkre elvesznek tlk minden nevet s birtokot.
Ha mr flig vesztsre llunk egy gyben, harcunk akkor sem lankadhat.
Miutn visszatrt Franciaorszgbl, mr sejthette sorst, s mikor kilovagolt
Sedgemontbl, mr biztosan tudta, Stephen nylszvsgre, gyengesgre gondolva:
be kell vrnia Anjou Henrik partraszllst. De mg ha elre ltta is hsgnek rt,
akkor sem fordult volna vissza. Hogyan is tudn ezt megtenni egy becslettl duzzad
lovag?
Hogy viselnd, ha kiderlne, hogy gyva, gerinctelen ember vagyok? Sajnlom,
hogy nem feleltem mg akkor a nekem szegezett krdsre.
Raoul megbecslt embernek szmtott. Mr messze Wallingford eltt is, mikor
azok, kik kerlni akartk a nylt szni tkzetet, a kirly bajnokaknt fogadtk, csupn
azrt, hogy harcoljon az Anjouk ellen. Az is lehet, hogy mg a westminsteri szerzds
eltt trtnt mindez, mikor Angliba jtt jogos rkrt, Sedgemontrt.
Mr azeltt is ismertem az Anjoukat.
Amit tudott rluk, azt k is tudtk rla. A sieux-i s az Anjou grfsg kztt
feszl ellentt rgebbi idkre nylik vissza. Az Anjouk egyenes leszrmazottai voltak
azoknak a skandinv hdtknak, kik Franciaorszg szaki vidkeire trtek be, risi
puszttst hagyva maguk utn. Vajon blcs dolog volt-e viszlykodni a csald
rkseivel, akik mr oly nagy hatalmat sszpontostottak kezkben, hogy akr az

180

egsz szaki vidket uralmuk alatt tarthatnk? Mirt vlt Anjou Henrik Raoul
legdzabb ellensgv? Vajon kivgezn-e Henrik, ha hatalomra jutna Angliban?
Az elbbi kt krdsre a vlaszt nem tudom. Az utolst pedig sajt magad is
kitallhatod. Csak szmold ssze a neveket, kiket Henrik Franciaorszgban s
Angliban vgeztetett ki. Vagy emlkezz a canterburyi rsek esetre, kit sajt oltra
eltt mszroltak le, ugyanannak a Henriknek parancsra. Valaha Becket s Henrik j
bartok voltak
Henrik, akrcsak brki ms, nem volt velejig romlott. Viharos tengerknt
hborgott benne a j, hogy fellkerekedjen a gonoszon.
De engedd meg, hogy Raoul szavaival mesljem el, mi trtnt, miutn elhagyta
Cambrayt, s a kirlyi udvarba rt.
Mint ahogy azt mr emltettem, nem vagyok krniks. gy rakosgatom ssze
trtneteim, ahogy azt nekem nha csak vekkel ksbb mesltk. Tvozsnak,
majd visszatrtnek trtnete taln klnsnek hat. Olyan elkpesztnek, mint ami
tallkozsunk utn vrt rnk Ha Stephen nem hal meg, s az j kirly nem Henrik
lett volna, lehet, hogy mindez meg sem trtnik, s a trtnetnek is vge szakadna. m
az esemnyek lavinaszeren kvettk egymst.
Akrmit cselekedjenek a hatalmasok, annak mindenki megtapasztalja hatst.
A fld lngokban, llt. Sajnos, nem tudok minden egyes naprl kln beszmolni,
klnsen nem olyan rszletessggel, mint szeretnm. Mivel nem voltam a trtntek
helysznn, gy ebben a tekintetben igencsak hinyos az ismeretem. Ha pontos
tnyekre vgysz, gy hagyatkozz a szerzetesek ltal krmlt krnikkra, k
megesksznek igazukra. Ne tkzz meg azon, ha nhny dolgot nem gy tallsz
lerva, ahogyan most elmondom. Annak ellenre, hogy ezt k sohasem ismerik be,
igazsguk legalbb oly elfogult. Ha csak Raoul tjt vesszk Nhny knyvben
megrtk, hogy a kirly ktelkbe tartoz harcosok mikpp mlattk az idt az t
sorn. Klnfle kolostorok, pspksgek vendgszeretett emlegetik. Magad is
elolvashatod, hol s mennyi ideig szlltak meg, de hogy milyen szndkkal rkeztek
oda, azt egyik knyvben sem tallod meg
Egy krniks mg azt is feljegyezte, hogy mit ettek: mind a tizenhat fogst,
mindenre kiterjed rszletessggel. Volt ott, mzsr, almabor, vrsbor, eperbor.
Valsgos dzsls egy hadikoszthoz szokott katona szmra. A trtnet tanulsga
szerint, nem sokat hagytak az nyencfalatokbl.
Javainkat egyiptomi sska mdjra puszttottk el
Ugyanebben a forrsban, egy msik bekezds alatt viszont csak a kirlyi futrrl
olvashatunk, ki a megvets terht cipelte, s brhov ment, az emberek dhsen
kptek fel
Ktsgtelen, hogy a futr gy tntorgott, mintha rszeg volna, m csupn a
fradtsg tette vele mindezt. Ami a gylletet s dht illeti, Raoul soha senkit nem
ltott, ki feljk kptt volna, kivve taln a szerzeteseket, de k sem nyltan tettk.
Az emberek kik mellettnk haladtak el sem voltak oly rmteliek s nyltak, mint
rgebben., Raoul inkbb az vatos, krltekint s unott szavakat hasznlta

181

volna jellemzskre, s elmondsa szerint, nha kszek voltak nekiugrani. Olyan rzse
volt, mintha egy teljesen kigett orszgon t utazna, mely tl kimerlt ahhoz, hogy
trdjn sorsval.
Doverben akadtak a kirlyra. Addigra mr elmeneklt vrbl, csak zsoldosait
hagyta ott, s idefutott, ebbe a bolhs porfszekbe, melyet a fehr sziklkon rogyadoz
koszos kis vr vdett. Semmilyen tekintetben nem hasonltott a vrhoz, melyet ksbb
emeltek.
Hogy Stephen mirt ezt a helyet szemelte ki, az rkre rejtly marad. Lehet, hogy
itt akarta megvrni a hreket az Anjouk franciaorszgi prblkozsairl, vagy innen
akart Frankfldre trni, esetleg ezt a helyet tartotta a csatorna legbiztosabb pontjnak.
De ahogy Raoul emberei vgigvgtattak a macskakves, szk utckon, egszen a kapu
vasrcsig, reztk, hogy krllengi ket az irntunk rzett rdektelensg, a mellzs.
Azon az estn Raoulnak vissza kellett fognia magt, hogy le ne keverjen egy hatalmas
pofont az istllfinak, ki meglehetsen vonakodott a lovakat helykre vezetni. Az
szavaival lve: Emlkszem arra, mikor arrl panaszkodtl, hogy minden lovag a sajt
inasn tlti ki mrgt. Sokkal rosszabbat rdemeltek volna. A lovak piszkosak voltak,
a nyereg, a szerszmok a fldn rozsdsodtak. Egy lval sem lehetett volna psgben
elvgtatni. Msnap mr nem fogtam vissza magam. Akrhov mentnk, mindenlt a
hanyagsg jelei mutatkozlak, mg az rkn is: gondozatlan fegyverek, polatlan
emberek, minden jelsz nlkl lehetett ki s be jrklni. A kirly szemlyes testrei
kzeledtnkre nem tisztelegtek, csak esetlenl lldogllak. A nagyudvar nem is olyan
nemes, mint az ember hinn. S ez volt mind kzl a legfjbb, mg ha okuk is volt
r.
Nevetve meslte: Ez volt a leghvsebb vr mind kzl, ahol jrtam, s ilyen
szempontbl igen tvol llt a cambrayi vrtl. Mintha csupn abbl a clbl ptettk
volna, hogy minden hvs, tengeri szelet teresszen, mely radsul oly halszag volt,
hogy mg a legpompsabb lakomtl is elvette a kedvem. Egyenesen a kirly
szobjba mentnk, hol meg olyan meleg volt, mint a bnyban.
Stephen kirly a lobog tz eltt lt, szrmjbe s palstjba burkolzva. Hidegre
panaszkodott, s a keze olyan volt, mint a jgcsap. Jzusom, vajon egy vvel ezeltt is
ilyen regnek lttam? Senki nem hitte volna errl a visszataszt, rncos
regemberrl, hogy tvennyolc ves csupn. Annyira megdbbentett a ltvny, hogy
eltprengtem: ez lenne ht, kit szolglok? persze azonnal megismert. Ahogy vrbeli
nemes mdjra dvzlt, mr jra a rgi volt. Mgis, a fradt vnember s a trnjra
hes, ifj s letervel teli Henrik kztt a klnbsg flelmetesebb volt, mint azeltt
brmikor.
csi, fiatalember! mondta Stephen srmos, knnyed stlusban. Le ne trdelj
elttem! Nos, Raoul, vgre ismt bartknt dvzlhetlek.
Uram kirlyom feleltem szavaitl meghatottan , remlem soha nem vltunk el
ellensgknt.

182

 Isten a tanm r helyeselt. Lehet, hogy a j bartok sszevesznek nha, de

sosem vlnak egyms ellensgeiv. Ne is beszljnk tbbet errl. Felejtsd el, milyen
leted volt a hatron! Szolglj valami hrrel, mely felvidt!
Mozdulataival, beszdvel, mintha fiatalkori nmagt gnyolta volna.
szrevettem, milyen rossz akcentussal beszl, mintha szp lassan visszafejldtt volna
a chartresihez, ahol gyermekkort tlttte. Arckifejezsben volt valami, ami anyjra,
a szigor Adelra emlkeztetett. Korbban nem fedeztem fel a hasonlsgot, de most
nagyon is szembetnt: sppedt szeme pont gy meredt elre, mint Adel a rla
kszlt festmnyen. Azok, kik jl ismertk desanyjt, ki az els herceg, Normandiai
Vilmos lnyaknt ltta meg a napvilgot, mindig is emlegettk e hasonlsgot. Azt
mondtk, ha frfinak szletik, legalbb olyan j harcoss vlt volna, mint apja s
fivrei egytt. Az is lehet, hogy csak azrt emlkeztettek vonsai az anyjra, mert
hirtelen sokat kezdett meslni rla. Elmondta, hogy emelte fiait hrnvre, s hogy
nevelte t az udvari letre, ccst pedig az egyhzra. lltlag a haldokl emberek
szoktak a mlt knyelmbe burkolzni, s a jelent teljesen kizrni.
Igaz, rengeteget papolt a rgi idkrl, az desanyjrl, ccsrl, felesgrl s
fiairl, mikzben idegesen jrklt, mint akinek fj valamije, de agya teljesen friss volt.
Az els jszaka rettenetesen rlt, hogy maga mellett tudhat mintha jraln a
kzsen eltlttt, rgi szp idket. A mlt nagy tkzeteirl meslt, mikben mg akkor
harcolt, mikor a Fehr Haj katasztrfjban elpusztult az akkori kirly fia, s vette t
szerept az angol udvarban. Aztn felidzte uralkodsnak korai veiben viselt
hborit: a nagy angol-skt csatt, melyben a keltkat, rpke ht ra alatt elvertk, az
els lincolni tkzetet, mely hrom vvel ksbb 1141 fagyos februrjban volt, hol l
nlkl, oroszlnknt kzdtt, s gy festett ktl csatabrdjval, mint egy viking
harcos. Am a trtnetet a szobban eddig csendben hallgat nemesurak fejeztk be,
emlkeztetve a kirlyt arra, habr hsiesen kzdtt, mgis elfogtk, miutn az t
krllel ellensg soraibl egy gyva freg kvel meghajtva lettte. Az a nap
letnek mlypontjt jelentelte. Matilda csszrn kimutatta foga fehrt, de
semmifle kegyelmet sem sznt vesztes unokafivrnek. Figyelmen kvl hagyta a
lordok s brk jogait. Mg a gyztes skt kirlyt mellesleg szvetsgest sem
dvzlte. A gyzelmet teljes egszben sajt sikernek knyvelte el.
De a veresg ellenre Stephen mg magasabbra jutott. Csak a pontossg
kedvrt, uram kirlyom nyugtattk, mikor a felidzett rszletek hallatn a kirly
elszomorodott.
Nem hiszem, hogy rosszindulat szlt bellk, hiszen ppen a rgi emlkekkel
akartk a felsget jobb kedvre derteni.
Br az a frnya k a szabadsgodba kerlt, mgsem raboskodtl sokig. London
lakossga a nevedben kelt fel, s szortotta ki a vrosbl a csszrnt s csapatait, pp
mikor gyzelmi lakomjukhoz fogtak. Aztn, ugye, Winchesterben kirlynd s
felesged oly szoros ostromgyrbe fogta ket, hogy mikor ki prbltak trni, sikerlt
fogsgba ejteni a csszrn fltestvrt, Robert of Gloucester grfot. Seregeit porr
zztuk.

183

 Igaz, igaz csillapodott le Stephen , gy szabadultam ki, Robert of

Gloucesterrt cserbe. Az letemet, az vrt. Apr kudarc volt ez, embereim hsge
akkor is kitartott, mikor annak a szajhnak a fogsgban voltam. Egybknt kis hjn
t is elkaptuk. Addig persze lncon tartott, mg a fogja voltam.
S tovbb folytatdott a csatk hossz sora: Woreham, Oxford s jra Lincoln, hol
megmentette az letemet, melyet gyzedelmi mulatsg kvetett karcsonykor, s
melyen n magam nem vehettem rszt, hiszen akkor mg sebeslten fekdtem.
Rengeteg csatt felidzett, olyannyira, hogy emlkeiben mr vrben szott egsz
Anglia.
Egyetlen sz nem esett azonban sem Malmesburyrl vagy Wallingfordrl, sem
pedig Anjou Henrikrl.
Majd megrjtett gondolt vissza Raoul , hogy nem kpes a jelenre
koncentrlni. Ennek ellenre bztam abban, hogy valami megmenthet a
birodalombl. Ttlenkeds helyett tervet kovcsolhatott volna, hisz addig csak azt
vrta, merre fjja a sors szele. Mellette lltak zsoldosai is. Egyetlen szavba kerlt
volna, s azok szlnek erednek. Rendet tehetett volna ktelkein bell, a kincstr gyei
is r vrtak, melynek vezetse teljesen kicsszott kezbl.
Hova mshov vndorolhatott a valaha oly gazdag fld sszes bevtele, mint
kapzsi gazemberek zsebbe? Megbzhatta volna a vgrehajt testletet is. Mi haszna a
trvnyeknek, ha nem tartjk be ket? Ugyanakkor szksgt rezte annak, hogy
tmadsokat intzzen legfbb ellensgei ellen: Maneth lordja ellen, kinek neve ezen a
vidken felr egy kromkodssal. Felemelhette volna azokat, kik leginkbb
szenvedtek a szrny anarchiban. Szksg volt a hatalom jbli megszilrdtsra,
mellyel jabb hrnv jrt volna.
A tbbi lovag, kik felidztk a kirllyal a mltat, korntsem voltak ily optimistk, s
amint magunkra maradtunk, egyltaln nem vlekedtek hzelgn a kirlyrl. Bztam
benne, ha r tudjuk brni Stephent, hogy hallgasson rnk, fel tudnnk lltani egy
tancsad testletet. De mg csak meg sem akartk ksrelni. Gyengnek,
kiszmthatatlannak, lmodoznak neveztk, aki inkbb megfutamodik a felelssg
ell, akrcsak annak idejn apja tette. Szomor, de igazuk volt. A remnyt azonban
nem adtam fel oly knnyen.
A lovagok kztt volt egy magas rang londoni br, bizonyos Richrd de Luci. A
trelmes, erlyes s mgis rzkeny ember egy nap vgigksrt a vr falai kzt. Az ers
szl mindenkit a vrban tartott, az rket kivve, kik grcssen lltak, dacolva a
hideggel.
Vihar kzeleg szlalt meg De Luci, mikzben a falhoz tmaszkodva hzta be
nyakt gallrja al. A szl gy tombolt, mintha mr a tl kopogtatna az ajtn, annak
ellenre, hogy mg csak oktber kzepn jrtunk. Apr termett s megfradt kort
roppant csavaros esze ellenslyozta. Blintott, amint megpillantotta a szllingz
fehr dart, melyrl els ltsra nem igazn lehetett eldnteni, hogy a havazs
elhrnke, vagy csak a tengervz csalka jtka a jeges szllel. szakrl jn. Ott
mr nem gzolnak t a csatornn. Mikor nem feleltem, szintn rdekldtt:

184

 gy gondolod, lesz mg egy tmads?

Nem is prbltam gy tenni, mintha flrertenm krdst.
A kirly nemrg igen beteg volt feleltem vatlanul, s aggodalmam palstolva,
mert kellemetlen volt gy titkon beszlni rla. Kzel volt a hallhoz, s gy nzett ki,
fia, Eustace lesz a kirly. De akkor meggygyult, s kizte az ellent. Most is gy lesz.
Amit megtehet az ember negyvenes veiben, nem biztos, hogy megteheti egy
vtizeddel idsebben felelte De Luci. Erre te magad is r fogsz dbbenni egy nap,
Lord Raoul. Mi lesz, ha ezennel nem lbal ki betegsgbl?
Fejemet csvlva hoztam tudtra, hogy errl nem kvnok tbbet beszlni.
Na, gyernk mr! krlelt trelmetlenl. Nem kell tlem tartanod, itt vgre
nyugodtan elbeszlgethetnk, tvol Henrik kmeitl." Na, ne nzz ily meglepetten.
Mindenhol vannak emberei.
Nem flek kimondani, mit rzek vlaszoltam , csak szrnyen fjdalmas
gondolnom r. Nemcsak magam miatt, milord, habr te magad is tisztban vagy a
kzelg veszllyel. Itt, Angliban csak egyetlen szably ltezik, mit mg Hdt
Vilmos fektetett le. Normann francia szably, mely alapveten normann szemlletre
pl, de tszvi az angolszsz s kelta kultra. Nem vagyok a trvny embere, mint te,
de egyvalamit biztosan tudok: Hdt Vilmos nem tudta volna megkaparintani Anglit
a normann nemesek segtsge nlkl. A tmogatsukkal ptette ki kirlysgt,
akrcsak fia, Henrik vagy ppen Stephen kirly. Mindhrman elismertk, mily sokkal
tartoznak neknk, normann lordoknak. Azt, hogy egyenl erviszonyok mellett
emelkedtek ki gyztesen, mgpedig gy, hogy kitartottak mellettnk, ahogy mi is
mellettk.
Nem ktlem a szavaidat, Lord Raoul nyugtatgatott De Luci. Korbban is
hallottam mr arrl, hogy a kirlyok, mivel bajtrsuknak tekintik ket, szvesen
fogadjk lordjaik tancsait. Mint a trvnyek j ismerje, ppen csak arra lennk
kvncsi, mi lesz akkor, ha az j kirly trvnyei nem felelnek meg elvrsainknak. A
westminsteri szerzds szmos ok miatt nyugtalant. Elszr is az, hogy mikpp
rtelmezi majd az j kirly? Nem pp az ll a szerzdsben, hogy a terletet, melyet
megszll csapatok birtokolnak, vissza kell szolgltatni: quae diraptae erant ab
invasoribus! S ki az isten mondja majd meg, melyik fldn ki szmt megszllnak?
Ki fogja megszabni, hogy vrunk megfelel-e a szerzdsben foglaltaknak vagy sem?
Gondolom rted, mire gondolok, Lord Raoul. Henrik a sajt szja ze szerint fogja
felhasznlni a szerzdst, akr ellennk is. Rdbbentem, mekkora szamrsg volt
rsznkrl alrni. Sajt hallos tletnket rtuk al.
Hirtelen elnmult, s szigoran tekintett a hborg tengerre, mintha rendre akarn
utastani.
Az uralkod, ki sajt maga kovcsolja a trvnyeket szlalt meg vgl,
flelmeinket tisztzva , gy rtelmezi azokat, ahogy neki tetszik. Ez a kirlysg
legnagyobb veszedelme. S ki adjon tancsokat, ha nem mi? S ki lp majd helynkre,
ha hatalmunk elveszett?

185

Brkinek becsletre vlt volna, amivel a br elllt. A tny, hogy nem vagyok
egyedl, biztonsgot adott.
De Luci jszv, becsletes ember hrben llt. Mindvgig Stephen mellett maradt.
Legjobb tudsa szerint kvette a kirly utastsait, mg a hbors idkben is. Flelmei
tisztk s jl tgondoltak voltak, mgsem tallt rjuk gygyrt.
Lentrl, valamelyik terembl, hangos ordts mennydrgtt. Azonnal
htrafordultunk, s keznk egyszerre nylt kardrt.
Vaklrma volt. Egy katona kiltott fel bosszsan valami miatt. Ez is bizonytka
annak, mily bizonytalansg s zrzavar honolt akkoriban. Rgebben az ilyen
vatlansgrt halllal fizettek volna a kirlyi rsgben.
Legjobb lesz, ha most elvlunk javasolta De Luci kezemet lomhn eresztve el,
melybe gy kapaszkodott, mintha attl tartott volna, hogy a szl elfjja. Mg
felfigyelnek rnk. Lesz mg alkalmunk a beszlgetsre. Vigyzz magadra, Raoul.
Ellensgeid csak az alkalomra vrnak."

186

11.

Az elkvetkezend hetek nehznek s igen. megerltetnek bizonyultak a Stephen

udvarban maradtak szmra. Br a kirly betegsgrl szl hreket mly titokban
tartottk, vrsen izz arct, sszefggstelen beszdt nem lehetett nem szrevenni.
J pr lovagnak, ki feleskdtt arra, hogy mindvgig kitart mellette, mr nem volt
annyira szilrd az elhatrozsa, s inkbb visszatrt sajt birtoka biztonsgba. Msok,
a feltnst kerlve, az j leple alatt lopztak el, abban bzva, hogy hinyuk senkinek
nem fog szemet szrni.
Azok, kik ott maradtak, ktsgbeesett harcot vvtak, hogy a kirly dolgait kzben,
a kirlysgot pedig letben tartsk. De Stephen semmi hajlandsgot nem mutatott az
egyttmkdsre, s gy a helyzet teljesen ellehetetlenlt.
Zsoldosai Londonban jra fellzadtak. Igaz, a hrek nem jutottak el Cambraybe, de
az bizonyos, hogy a trnrks embereinek flbe igen, hiszen nyltan tmadtk az
udvart, szitkozdtak, tkozdtak, amint a vros hatrban dgkeselykknt vrtk,
hogy lecsaphassanak ldozatukra. A furcsn francis kiejtsen kvl, mely mr
nmagban is megklnbztette ket, volt mg valami: az ifjak azt a rvid ruht
viseltk, amit Anjou Henrik hozott divatba, s kalapjukra rekettyebokor gt tztk az
Anjouk irnti tiszteletk jell. Nyltan ltettk magukat, de mg nem mertk magukra
lteni az Anjouk cmert. A kirly mr nem tudott, vagy nem is akart rvnyeslni.
Egy napon aztn, mikor ccsrl, Winchester pspkrl meslt, kinek nem volt
hajland rseki rangot adomnyozni, vad beszdbe kezdett. Elrulta, semmibe vette
sajt vrt, s szembl a fjdalom knnyei buggyantak el. Pedig ccse tmogatsa
nlkl sohasem vlhatott volna kirly belle.
Tged is megalztalak, Lord Raoul rebegte Stephen fjdalmasan, oldalra
fordulva. Vkony szl haja spadt arcba lgott. Arcnak minden csillogsa lekopott
mr.
Rgen stlusa meghatroz volt a fiatal lovagok krben: olyan frizurt vgattak,
mint , ugyanolyan ruhkban jrtak, mg a jellegzetes szavait is gyakran ismteltk.
Nem fizettem soha hsgedrt s szeretetedrt. Nagyapd cmeit apd rklte
volna, ha nem hal meg idkzben. Habr j nhny lovagot grff tettem, tged
sohasem rszestettelek ily kegyben. Raoul, Malmesburyben s Wallingfordban
egymagad visszaverted volna Henriket, ha nem llok utadba. Egyttes ervel pedig
legyzhettk volna, mint azt egyszer mr meg is tettk. Igaz, ifj harcos? Nem, sosem
becsltelek meg elgg. Ezt a hinyt ptolni kell.
Hatalmasat kortyolt kupjbl, aztn jra megtltette, s egy hzsra gurtotta le
torkn, mintha az teljesen ki lenne szradva. Pedig orvosai szigoran eltiltottk az
ivsti. Amit mondott, mgsem a bor mondatta vele. Flelmei s ktsgei ellenre
csak beszlt.

187

Mgis, hogyan tudtl nekem ellenszeglni? emelte fel szavt fjdalmasan.

Raoul, csnya dolog volt amiatt szembeszeglnd velem, amit mg n is kptelen
voltam megkerlni.
Uram kirlyom! trdelt le Raoul a haldokl mell, ki megtmaszkodott harcosa
vlln. Hazudjak neked, csak azrt, hogy vigasztaljalak?
Mind hazudik csuklott el hangja. Az orvosok, bartok, gyerekek, mindenki.
Te sosem tetted, becsletedre vljk. tkozott volt a nap, mikor alrtam a
westminsteri szerzdst. Most mgsem akarom hallani az igazsgot. Tl nagy sly
lenne szmomra. Ezekben az vekben Henrik gy is mzss kknt nehezedett
vllamra. Mita megltta a napvilgot, csak tkot szr fejemre. tkoz
nagyravgysomrt, s mert n lettem Anglia kirlya. J kirlya lehettem volna
npemnek, ha nem ldznek lland viszlyaikkal, fltkenysgkkel.
Uram, kirlyom szlalt meg Raoul , az emberek sohasem felejtik el
nagylelksged.
Szomorsga szinte mr fojtogatta. Nem tudott tbbet szlni. Stephen arca
megenyhlt.
Te sohasem gondoltl rosszat rlam. Nem vagyok hozzd mlt. rdemeid
szerint kellett volna megjutalmaznom tged.
Mindenki llegzet-vissza fojtva llt, ki dbbenten, ki megknnyebblten hallgatta
Raoul diplomatikus vlaszt. Utoljra beszltek. Nem sokkal ezutn a kirly eljult, s
soha tbb nem trt maghoz.
De Luci meslt errl vekkel ksbb, emlkezvn arra, mennyire lehordta Raoult
szernysgrt.
Nem knny ilyen nemesi cmet megkaparintani vgta fejhez, oly knnyed
stlusban, hogy abbl srtds ne essk. Tl szerny vagy, bartom. Vagy inkbb tl
bszke. Egyik sem szerencss.
Raoul meg sem prblt azonnal visszavgni, inkbb a hborg tengert kmlelte.
Na, gyere. Nem a gyengesg, hanem az igaz szeretet szlt a kirlybl. Ezt
mindenki tudja.
Valaha a francia birtokaim elg rmet adtak felelt vgl Raoul.
De Luci mosolygott. Azt a mesterklt, fura mosolyt vette fel, amely arra engedett
kvetkeztetni, hogy mondanivalja magvhoz rt.
Taln ez az egyik legnagyobb bajod rvelt. Magad is lthatod, mennyire
ragaszkodom parnyi angol birtokomhoz. m mi, nemesek ppolyan szeszlyesek
vagyunk, mint a tavaszi idjrs. Megfutamodtunk Franciaorszgban, akrcsak
Stephen. Henrik, ahogy legtbb h harcosa, itt, Anglia nyugati rszn nevelkedett.
gy gondolom, e vidk rtkeire is r fog dbbenni vgl. s hiszem, hogy te is,
hiba prblod megjtszani magad, milord.
Azzal hirtelen Raoulhoz fordult:
Mi ez a viszly kzted s Henrik kzt? Van valami alapja vittoknak?
Raoul, vlasza eltt kiss eltndtt.

188

 Mr rgta tart kzttnk kezdte, ppgy mint Cambrayben. Mg gyermekek

voltunk, mikor elszr tallkoztunk. Kettnk kzl n voltam az idsebb, az
erszakosabb. A bokorba lktem. Azta sem bkltnk meg. De ez mr rges-rgen
trtnt.
De Luci elmerengett, majd gy szlt:
Uram, hzasember vagy? Vannak gyermekeid? Elkldm, s h vazallusaim
gondjaira bzom ket, kik majd elrejtik szeretteid. sszes ismersmnek ezt tudom
tancsolni. Most kell cselekednnk.
Ezzel a lordokhoz fordult, kik idkzben csatlakoztak hozznk.
Uraim szlt mltsgteljesen. Azt javaslom, tegyk meg mindannyian a
szksges intzkedseket.
Mit csinljunk? krdezte egyikjk. Menjnk vissza birtokainkra? lljunk
ellen? Ott vrjuk be?
Br nv nem hangzott el, mindenki tudta, kirl van sz. De Luci vllon veregette
Raoult.
Isten kezben vagyunk felelte. Akrcsak egy csatban. Senki nem tudja, ki
gyzedelmeskedik, s mirt. Azt sem tudhatom bizonyosan; hogy tancsom meghozzae a vrt eredmnyt vagy sem. De abban biztosak lehettek, ha nem lltok ellen,
holtbiztos, hogy lerombol mindent krlttetek. Ami engem illet, visszatrek
birtokomra, s nyitott kapukkal vrom rkezst. Mr gy is tl sok vrt hullattunk.
Nem mszrolhat le mindannyiunkat.
Szavai elfojtott mormogst vltottak ki. Mi mst tehettek volna k, kik utols
leheletig hek maradtak kirlyukhoz? Legalbb uruk nem egyedl, trs nlkl
tvozott. Mindnyjan eltkltek voltak. A bcs keser volt. Lehet, hogy soha tbb
nem ltjk viszont egymst.
De Luci ismt megveregette Raoul vllt.
Ha tbb nem tallkoznnk vallotta , tudd meg, nagyon bszke vagyok arra,
hogy bartod lehettem. Ha Stephen jobban hasonltott volna rd, most nem lennnk ily
kutyaszortban. Az isten legyen veled, milord.
Sietve vltak el. Nhnyan a viharral dacolva vgtztak el vraik irnyba. Nem
sok elnyk szrmazott belle, Henrik kvette ket. Raoul a vrban maradt.
De Luci vgl sajt tancst megfogadva, tvozott. Gondoskodnia kellett
hozztartozirl. Raoul maradt egyedl, hogy eltemesse kirlyt. gy rt vget Anglia
ldztt kirlynak, Stephennek lete s uralma, melyre visszagondolva mindig
szomorsg tlti el az emberek szvt.
Raoul kt alkalommal is tancsot krt, tervt azonban nem osztotta meg senkivel.
A nekem kldtt levelt is maga rta meg, s ketts pecsttel zrta le: sajt s Cambray
pecstjvel, hogy biztosan tudjam, tle rkezett.
Meggrte, hogy r, s me, meg is tartotta szavt. Mozdulatlanul tartottam
kezemben a pergament, mely foltos s tredezett volt mr a sok gyrdstl:
Itt az ideje, hogy hallj fellem. A kirly hallos betegen fekszik. Nemsokra, gy
egy hnapon bell visszatrek birtokomra, hogy rendbe szedjem dolgaimat. Itt akkora

189

vihar s szl tombol, amit te ott nyugaton el se brsz kpzelni. Ha nem javul az
idjrs, dl fell mg rosszabbra szmthatunk.
Sedgemont.
Nincs egy kedves sz, semmi, ami kettnket sszekt. Mgis volt valami a sorok
kztt, mit ki tudtam olvasni. Klnsen a dlrl, Franciaorszgbl rkez
veszedelemre lettem figyelmes. A hrnk mg hozz tudott tenni egy-kt dolgot a
levlhez. Elrasztottam krdsekkel, csakgy mint tellel s itallal. Kt falat kzt
beszmolt arrl, hogy Raoul jl van, s a kirly mg mindig l. De mindenkin a flelem
lett rr, s maga az udvar ttong az ressgtl. Mindenki bizonytalan, keser. Raoul
rei kzl sokat szlnek eresztett. Neki is azt parancsoltk, hogy prbljon
Cambrayben szolglatot teljesteni.
Semmi mst nem tudott mondani, csak indulsnak pontos idejt: oktber 23-n
reggel ht rakor hozta ura a levelet s a parancsot. Tz napig lovagolt. Raoul lassan
egy hnapja tvol van, s mg mindig semmi remny nincs visszatrsre. Mialatt a
hrnk a levelet hozta, s mg mi a betakartssal foglalkoztunk Cambrayben, Stephen,
Anglia kirlya elhunyt. Raoul visszatrt birtokra, Sedgemontba, hogy trt kapukkal
vrja az j kirlyt, kinek a hnap 25. napjn teljeslt lete lma.
Jval ksbb megtudtuk, a csatorna felett tombol vihar volt gtja Henrik
rkezsnek, ki ezttal azzal a cllal jtt, hogy megkaparintsa az angol trnt. Egyetlen
kirly sem vrt ily sok koronzsra. A hrek hamar utolrtk, de neki nem volt
siets. Torrignyben volt, hol szoks szerint egyik lordjval hadakozott. Addig kzdtt,
mg porig nem rombolta ellensge vrt, aztn Barfleur-be lovagolt, hol tallkozott
felesgvel s csecsem fival. Ismt vrakoznia kellett, ha nem akart egy jabb Fehr
Hajkatasztrft, hol nagyapjnak sszes remnye szertefoszlott: vzbe flt a
gyermek, ki ha mindent rkl, igen sok nyomorsgtl megkmlt volna minket.
Kmeinek mr rg kiadta a feladatot. Kvetei is tudtk a dolgukat. Raoulnak teht
elg ideje maradt, hogy utols tjra ksrje Stephen kirlyt a favershami aptsgba,
hol felesge s fia mell helyeztk rk nyugalomra. Dolga vgeztvel Sedgemontba
indult.
gy rt vget az uralom, melyben eddig ltnk, de egyben ez volt az j kor kezdete
is.
Mi ksztette Raoult arra, hogy Sedgemontba lovagoljon? Azt hiszem a bszkesg s
a hsg, ugyanaz a makacs ragaszkods elveihez, ami miatt nem kttte ssze velem
lett, s ami miatt szlnek eresztette embereit. sztne azt sgta, zrja be kapuit, s
szlljon szembe az j uralkodval. De akkor eslye sem lett volna a menekvsre, s ami
mg rosszabb: a vele egytt harcolknak sem.
Volt mr elg vronts!
Ezt mondogatta magnak, s gy tartottam n is. Azt hiszem, mindenki ezt gondolta.
Az is meglehet, hogy nem ezek miatt viselkedett gy. Lehet, hogy a msok irnt
rzett felelssg nyomasztotta. Elg volt csupn egy rtelmetlen hall, hogy vadllatt
vltoztassa, amit j nhnyan meg is tapasztaltunk. Vagy rgi, j s hsges cimbori
vltottk ezt ki nla, kik hangosan dvzltk, ahogy azon a decemberi napon

190

tcaplatott a felvonhdon. Sir Brian, Lady Mildred, a vr asszonyai, az rk. Hogyan

tudn ket megvdeni?
Mr emltettem, hogy a sedgemonti grf oly masszvra pttette vrt, hogy az
igazn tartson, s ne omoljon ssze a legels ostromnl. rlk, hogy nem voltam jelen
azon a napon, s nem lttam, hogy vltozik az rm rmm a vr npnek arcn,
mialatt a grf unokjnak terveit hallgattk.
De mr dnttt, s nem volt visszat. Szmt pontossggal ltott tervnek
kidolgozshoz, mihez Sir Brian engedelmessge s nem beleegyezse szksgeltetett.
Ktlem, hogy elmondta volna, mit s mirt tesz. De taln sejtettk. Emberei biztosan
tudtk, amint jobbgyait, a parasztokat minden ktelezettsgk all felmentette,
szlnek eresztette vazallusait s katonit, az utbbiakat vazallusaihoz rendelte. gy
emberei, akrcsak n, biztonsgban voltak, brmi sors vrt is urukra. Minden pnzt,
kszert, ezstjt pedig azon embereinek vdelmre fordtotta, kik vagy tl regek
voltak a meneklshez, vagy egyszeren nem tudtak mshov menni. Nem volt
rkse, n is messze, biztonsgban voltam.
gy mr nyugodt szvvel s bszkesgtl ftve vrakozhatott Henrik embereinek
rkezsre, akik nemsok fel is tntek a vr kzelben.
Messze kirlyuk eltt lovagoltak, hogy elfogjk a lzadkat. Kt dologban
azonban mindkt fl elszmtotta magt. Egyik, hogy a kzelben lv dli kiktben
j ignyl igyekezett Sedgemont fldjt megkaparintani. Lord Guy of Maneth mr ott
gylekezett embereivel, hogy kvetelst kiknyszertse.
A msik, hogy n, Ann of Cambray, mr keletre tartottam, hasamban Sedgemont
rksvel, Raoul fival.
Isten akarata teljeslt, mikor mindannyian ott tallkoztunk, a kell idben.
De ne vgjunk a dolgok el, trjnk mg vissza Cambraybe, mikor a hrnk
kzbestette a rideg hangvtel zenetet. Akkor termszetesen mg nem tudhattuk,
hogy Stephen halott. Azt sem, hogy jabb haderket mozgstottak. Azt, hogy Raoul
levele oly kurta volt, mssal is lehetett magyarzni. Mita elhagyott, mindig
elfoglaltam magam valamivel, csak hogy ne legyen idm gondolkodni. Cambrayben
ekkorra mr minden tervezett munkt elvgeztnk: a betakartst befejeztk, a fldet
felszntottuk a tavaszi vetshez. Ahogy azon az jszakn a kaput bezrtuk, gy
reztem, mintha egy szvembe zrt gyermekkori lmom vlna valra. gy jrtamkeltem, mint rn a sajt birtokn. reim megvdtek, s teljestettk minden
parancsomat. Bszke lenne rm Lady Mildred, ha ltn, mily jl berett munkjnak
gymlcse: egymagam el tudtam vgezni minden fontos feladatot. Mgsem voltam
elgedett. A frfi, kit szerettem, tvol volt, s hallos veszly fenyegette. Mr akkor
tudtam, hogy a szvem alatt ott hordom bnnk s szerelmnk gymlcst, s azt, hogy
irnta rzett szerelmem rkk fog tartani.
gy mr nem oly meglep, hogy minden elvigyzatossg nlkl indultam tnak.
Akartam e gyermeket, ez adott ert ahhoz, hogy megtegyem, mit tennem, kellett.
Raoul zenete utn hrom nappal pr emberemmel tnak indultam. Ez mr nem
asszonyi szeszly, hanem ksz terv volt.

191

Mieltt elindultam, mindent elrendeztem a birtokkal kapcsolatban, s csak azokat

vittem magammal, kiket nlklzhettem a vr vdelmnl. Az esti rkds hossz ri
alatt volt idm gondolkodni, s sok mindent elfogadtam, mit rgebben mg
elutastottam volna.
Rgen, gyermekknt, kitartottam amellett, hogy nem akarok a szksgesnl jobban
belebonyoldni a vilg dolgaiba.
Ki a fene ez a Henrik? kiltottam. Ki , lordok, szerelmesek gyilkosa,
gyermekem apjnak mszrosa?
Rdbbentem arra, mitl akart Raoul megkmlni. Ugyanakkor nem hittem, hogy
brki, akr ez a Henrik is, pusztn rosszindulatbl lne. n, s De Luci is arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy egy kirly sem akarhatja gy kezdeni kormnyzst, hogy
mris gyilkosnak tekintsk. Arrl is meg voltam gyzdve, habr vajmi keveset tudok
a vilg dolgairl, hogy taln beszlne Raoul rdekben az j kirllyal. Ltod, most is
letem rgi szablyai szerint tltem meg a dolgokat.
Ezek voltak azok a dolgok, miket Dylannek magyarztam, mikor felfedtem eltte
szndkom. Dylan magnkvl volt. Majd sztvetette a dh, de egy szt sem szlt.
Ugyanazzal az eltkltsggel lltam el, mint mikor hajdann Gilest vettem r, hogy
gy gondolkodjk, mint n.
Szabad vazallusknt tvozom jelentettem ki trelmesen. Cambray nincs
veszlyben, s n sem. Azon leszek, hogy megvdjem Henriktl, ha mr Lord Raoul
vdelme ennyire ingatagnak ltszik.
Akkoriban gy hittem, knny lesz meghallgatst krnem a kirlytl, hogy
elpanaszoljak neki mindent. Szitkokat szrt felm, Lord Raoul s nemklnben Anjou
Henrik fel. Hagytam, hadd dhngjn ez a trpe, zmk katona, kinek szvssga a
bikhoz hasonlatos.
Hlgyem szlalt meg vgl , apddal s Lord Raoullal sok tkzetet
vgigharcoltam. reg vagyok mr, de nyltan a szemedbe mondom: olyan dologba
rtod magad, melybe egy frfi se tenn.
Te vagy a legalkalmasabb arra, hogy vdd a vrat, mg tvol vagyok
hzelegtem.
Az biztos, hogy nem vesztettk volna el az els adand alkalommal, ha itt
vagyok. s itt lettem volna, ha Lord Raoul nem cipel el innen gyes-bajos dolgaival.
Hogy milyenek voltak azok a csatk? Nos, n semmi okot nem ltok arra, hogy
keresztlvgj a kirlysgon, csak hogy megvdd, ami a mink, s amit innen lehet a
legbiztosabban megtartani. Lady, helytelenl cselekszel, s ezzel nem mented meg
Lord Raoul brt. Isten vigyz r, de ha ellensgei mr szemet vetettek r, nincs mit:
tenni tbb. Ezt nem azrt mondtam, hogy elkesertselek tette hozz, amint
megpillantotta flelemtl spad arcomat.
Lady Ann, gyerekkorod ta ismerlek. Csitri voltl mg, mikor Giles bemutatott
nekem. Istenem, mily rgen is volt. Mindent kockra teszel, amit eddig megszereztnk
shajtott.

192

 Azt grted emlkeztettem gyorsan , hogy rmmel fogsz szolglni engem

vagy a frfit, kivel letem sszektm!
Komolyan gondoltam, amit mondtam, s szigor tekintetem re vetettem, mgnem
elfordult, s zavarban a fejt drzslte. Mr szinte sajnltam, amirt ilyen nehz
helyzetbe hoztam.
Nos, akkor szlt lassan, vontatottan , ha ezt akarod, ht legyen
Ismt morcos brzatot lttt. Sajt magval kzdtt ott bell, nem akarta, hogy a
flelem s a sajnlat mg jobban elragadja. Tancsai azonban felbecslhetetlennek
bizonyultak: javasolta, milyen embereket, milyen lovakat vigyek magammal. Nem is
gondoltam volna, hogy ez ilyen nehz feladat. Geoffreyt tancsolta a csapat lre, s
ngy flig betrt szrke htast vezetett elnk indulskor, amit mg Raoul hozott
Cambraybe. Habr mg flig voltak csak betantva, rendkvl j cserelovaknak
bizonyultak. Annak ellenre, hogy kezdetben mi volt Dylan vlemnye, volt az, aki
megoldotta a keltk fogva tartsnak problmjt.
Eresszk el ket javasolta. Aki akar, maradhat, s letelepedhet a faluban. Van
ott elg res hz, melyet kis munkval rendbe hozhatnak.
Ravasz mosolyt vetett felm.
n is ilyen voltam valaha. Lady Ann, ht nem vagyunk mi itt a hatrvidken
mind flvrek? Hadd menjen, aki akar, s az aki meg itt akar lni, az hadd dolgozzon s
telepedjen le, akrcsak n, ki mg csak nem is gondolta, hogy elnyeri a parancsnoki
cmet vigyorgott, akr egy rossz kisklyk.
Mieltt tnak indultunk, az elrs szerint tnyjtottam neki a kulcsokat, s
kineveztem magam helyett Cambray vrnak rzjv. Mai napig ezt a cmet viseli.
Btorsgrt s hsgrt adott jutalom volt ez.
Jl felszerelkezve indultunk ht el, s Geoffrey legalbb olyan biztosan vezetett
minket Cambraybl Sedgemont fel, mintha maga Raoul lovagolt volna elttnk. Az
t, mely rgen oly nagy megprbltatst jelentett szmomra, s amelyet Geoffrey oly
kitnen ismert, most egsz lvezetesnek tnt volna, ha nem kellett volna oly nagyon
sietnnk. Erltetett menetben vgtztunk, nehogy tl ksn rjnk clunkhoz. Ha az
idjrs nem lett volna olyan cudar, sosem akadunk Raoul s az t kvet francia
kvetek nyomra Sedgemontban. Az utna vgtat orv francikra azonban Raoul
maga nagyon is szmtott. Nyomukban egyfolytban ott vgtzott nagy zilltan
Maneth, aki frissen kiszemelt ellenfelein kvnt bosszt venni.
A francia kvetek nem voltak sokan, s messze nem voltak olyan vrszomjasak,
hogy az embert a sajt hlszobjban zekre szaggassk. St, Raoul vendgszeretett
sem utastottk vissza. Raoul szintn elkpedt azon, hogy hajlandak vele, az
kltsgn ebdelni, mieltt elhurcoltk volna. Igaz, azon sem csodlkoztak, mikor gy
tnt, hogy senki nem vdi, az rszoba resen ttongott, a szobjt is alig riztk. Ha
mg szre is vettk ezeket a dolgokat, mrpedig szrevettk, mert sajt flemmel
hallottam, amint errl beszltek, ezt nem mutattk ki. Azonban csak egyszer
parancsot kellett vgrehajtaniuk: talljk meg Raoul of Sedgemontot, s vegyk
rizetkbe, a mirteket nem ktttk az orrukra.

193

Egsz Angliban az j kirly kvetei sernykedtek, mindezt a westminsteri

szerzds nevben. Mg n is emlkszem a szerzds rszleteire, annyiszor idztk
mr fel elttem, s n is. treztem De Luci flelmeit, hogy jtszi knnyedsggel tudja
Henrik a nemesek ellen fordtani. Raoul meg sem prblt ellenszeglni
fogvatartinak, azt se vette zokon tlk, hogy nagy fjdalmasan megfosztottk t
cmeitl, birtokaitl. Sir Brian s azok az emberek, kik eltvoztak, azonban dupln is
ellenslyoztk ezt az udvariatlansgot. Raoul arcrezzens nlkl srgi, mitikus
szoborknt tette teendit, s trelemmel, kitartssal vrt az elkvetkezendkre. n ezt
biztosan nem brtam volna: valsznleg vltztem volna velk.
Mr emltettem, ha az idjrs nem romlott volna el, akkor sosem tallkozunk.
Addigra elhagytk volna a vrat, s n soha tbb nem tudom meg, mi lett Raoul sorsa.
Ha a flelem nem ksztet minket arra, hogy utunkat a viharral dacolva tovbb
folytassuk, akkor menedkbe hzdtunk volna, s ksve rkeznk. Utunk utols
mtereit olyan sr kd s pra kzepette tettk meg, hogy alig kaptunk levegt.
Szerencsre ami minket gtolt, az ket is, gy amint Sedgemontba rtnk, mg senki
nem ment el. Az vatossg kedvrt Geoffrey vrakozsra intett minket.
A nap mg nem nyugodott le, s a zord idjrs s a tli havazs ellenre kivehet
volt Sedgemont kapuja. Sehol egy rszem. Hiba voltunk karnyjtsnyira, nem szrt
szemet senkinek a vr ormn lobog vrvrs zszl. Az aggodalom slya lomknt
nehezedett rnk, mg meghzdtunk a mez hatrn, mely a kd kzepette sivr
pusztaknt terlt el a mgttnk hzd erd eltt. Kis csapatunkat, ismt csak
elvigyzatossg miatt, megosztottuk: tz ember velnk jtt, a msik tz a fk
biztonsgos menedkbe hzdott.
Csigalasssggal galoppoztunk Geoffreyval az len, ki kirntott karddal indult
meg. Utunkat a felvonhdon keresztl folytattuk, tompn keresztldobogva, s lassan
bertnk Sedgemont hatalmas udvarba.
Tvol sem az a ltvny trult elm, amelyre szmtottam. Sir Brian indult a
lpcsn lefel, hossz kpnyegben. Jrsa nehzkes volt, a falat is tmasznak
hasznlta, ahogy elindult. Mellette kardjt s pajzst cipelve aprdja sietett. Az udvaron
lltak mg a lovszfik, kik a felnyergelt lovakkal foglalatoskodtak. A lovak vgre
ismersnek tntek. Szemben Lady Mildred s szolgllnyai lltak talpig ruhkba
bugyollva. Nmn vrtunk. k vettek minket legelszr szre, habr ennek semmi
jelt nem adtk. Mg csak nem is biccentettek, mg Cecile sem, aki Geoffreyt
megpillantvn azonnal fel indult volna, ha egy n felteheten Lady Mildred
vissza nem rntja, s szjt be nem tapasztja.
Sir Brian sem szlt semmit dvzlskppen, m olyan dbbenten llt ott, mintha
egy feltmadt halottat ltna. De Raoul sem, aki minden fegyverzet nlkl, lovaglsra
kszen csorgott.
tutazk vagyunk trte meg a csendet Geoffrey, azon a fiatalos-reg hangjn,
mely nha annyira emlkeztetett Raoulra. Menedket s oltalmat keresnk
Sedgemont lordjnl.

194

 Lgy dvzlve a nevben! felelte Sir Brian, lassan, vontatottan, gy hogy

nemtetszse tisztn kirezhet volt. Mi a fent keresel itt? krdezte tekintetvel.
Mindhrom francia kvet egy emberknt lpett el.
Legyetek dvzlve Anglia kirlya, II. Henrik nevben! kiltottk.
Raoul mg mindig nem szlt. Engem nzett. Szemben rm s bnat lt egyszerre.
Mellm ballagott, s kezeit felm nyjtotta, hogy lesegtsen a nyeregbl.
Htralptettem lovamat, s semmi jelt nem mutattam annak, hogy ismernm Raoult.
Utunk elejn jrunk, uraim folytatta Geoffrey szvlyesen. Minden erejt ssze
kellett szednie, hogy el tudjon bartai, rnje, szeretett ura feje fltt nzni, s ezeknek
a bitangoknak szalutlni tudjon, akik szemmel lthatlag elfoglaltk a vrat. Ami ez
utbbiakat illeti, k a vr lpcsinl idztek. Vratlan ltogatsunk kvncsiv tette
ket, m trelmetlensgk is egyre inkbb rr lett rajtuk.
Londonba megynk, milord mondtam olyan lgyan, ahogy csak tudtam. Ezzel
megsarkalltam prszkl htasomat, s az gy megindult, hogy ruhm, kendm
kibomolva lttatni engedte hossz, lobog hajamat. Hallottam, ahogy valaki az
udvaron dbbenten kapott leveg utn. Raoul fogait csikorgatta dhben.
Amilyen hatrozottan akarsz eltnni, mi olyan hatrozottan vgyunk
trsasgodra.
A legdesebb mosolyom mutattam felje, miutn rjttem, hogy meneklsnk
lehetetlen: kszek voltak k is azonnal nyeregbe ugrani, radsul nekik az az elnyk
is megvolt, hogy talpig fel voltak fegyverkezve.
Hitemre szlalt meg az egyik francia, jellegzetes selypts kiejtsvel, amint
trsait flrelltva, felm tartott , szvesen ltnnk. Kirlyom nvben dvzllek n,
minden hajadonok prtolja. Engedd meg
Ez volt az utols ajnlat, amit letben tett a bknak e tudsa. Negdes
mondandja befejezetlen maradt. Nyl forrasztotta torkra a szt. Ha nem lpett volna
elm, a nyl engem t t. A msik nyl pedig Raoulba vgdott volna, ha Sir Brian nem
ugrik el, kort meghazudtol frgesggel. A gyilkos vessz telibe kapta Sir Briant. A
fldre zuhant, vllbl szrnyknt lltak ki a fekete tollak.
Hangos suhanssal zdult rnk a nylzpor. A dbbenettl moccanni se tudtunk. Az
rizet nlkl hagyott vrfalon tucatnyi fekete ruhs alak igyekezett minl jobb
lvhelyet tallni, mikzben szrtk flnk a hallt hossz jukbl. A hdon
keresztl jabb fegyveres csapat rkezett, mgttnk az erdbl hangos kilts trt
el. Ktsgtelenl az embereim lehettek, akik nyilvn meglepdtek a ltvnytl, amint
a srben vrakoztak.
Vezrk olyan vehemencival lltotta meg lovt az udvaron, hogy attl a tbbi is
megriadt. A francia kvetek kardjukat kivonva, pajzsukat fejk fl tartva biztonsgba
hztk elesett trsukat. Geoffrey az egyik oldalamon, Raoul a msikon llt meg.
Egyetlen fegyvere egy tr volt, amit Geoffreytl kapott. Az udvar kzepn ott fekdt
Sir Brian, vrbe fagyva.
A csapat vezre egy jl felfegyverzett lovag volt. Sisakrostlyt lehzva vadul
csapkodott kardjval, s kzdelemre hvott mindenkit. Hangja htborzongatan svtett

195

vgig az res udvaron. Nem tudta mire vlni, hogyan keveredtek ide a sedgemontiak.
vltsnek hangja mg furcsbbnak hatott.
Lord of Sedgemontot, Lord of Sedgemontot! Talljtok meg!
Ezzel felemelte sisakrostlyt, s mr lttuk, ki volt az: Lord Guy of Maneth, aki
visszatrt Franciaorszgbl, hogy birtokba vegye, amit kiszemelt.
Az istenit! mondta Raoul. Hogy osont vissza ez a grny? Ann, mgm!
A kirly nevben, a kirly nevben! kiltoztk a francik, mikzben pajzsukkal
vtk trsukat, habr az mr rg halott volt: torkt flig kiszaktotta a nyl.
, pont idben rkeztem jegyezte meg Guy of Maneth, mikzben magba
szvta az el trul ltvnyt: hrom csapat hunyszkodott meg gyilkos jszai eltt. A
menekvsre ksz francia lovagok, Sir Brian s a fehrnp, valamint Raoul, n s
Geoffrey. Ujjaimat trdeltem dhmben, amirt ezt nem vettem szmtsba. Igaz, ms
se vette. Mg a francikat is megdbbentette feltnse. Raoul legfbb gondja most az
volt, hogyan vdjen meg.
Ktzztek meg azt az embert! parancsolta Maneth. Nem azt! kiltotta,
amint Geoffrey fel indultak, aki kardjval visszaverte a tmadst.
Uram, uram! vlttte Geoffrey, amint kardjt Raoul fel dobta. De mr tl
ks volt. Tl sok volt mr ott a Maneth-fle spredkbl, melyek kzl pran
mgjk kerltek, s puszta erflnyket kihasznlva visszbb s visszbb szortottk
Raoult s Geoffreyt. Kzjk ugrathattam volna lovammal, de fltem, hogy vletlenl
Raoult taposom agyon. Mieltt kereket oldhattam volna, Lord Guy vetett gtat
meneklsem tjnak, ezutn embereinek nem jelentett nagy nehzsget, hogy a
nyeregbl kitpjenek. A francia kvetek mg mindig trsuk mellett lltak, s br
tisztban voltak az ellenfl erflnyvel, tovbbra is kihvan viselkedtek:
fenyegetztek, dhngtek. Sir Brian pedig ott fekdt az udvar kzepn, teljesen
vdtelenl. Mellette ott trdelt Lady Mildred s az asszonyok, s imdkoztak.
Nos szit Lord Guy az ordtozsok kzepette, hangjbl kicsengett
nelgltsge , nos, n is a kirly nevben vagyok itt. Nzd, itt a cmere. Egy
pergamentekercset kapott ki vbl, s a francia kvetek fel nyjtotta. AnjouHenrik a kirly. Egy httel ezeltt vltam el tle a francia tengerparton. Mr Angliba
rkezett a koronzsra. Rm, h szvetsgesre ruhzta Sedgemont minden jogt, n
vagyok Sedgemont lordja, enym a vr s minden fldje. Hallgattasstok mr el ezt az
embert s Geoffrey fel lpett, aki egyfolytban tkozdott. Vagy ktzztek oda
gazdjhoz!
Akkor most mr mindannyian Henrik emberei vagyunk szlalt, meg az egyik
francia kvet, s kimozdult trsai csapatbl. Btor volt, hogy ki mert lpni a
pajzserdbl. Mgis, ha nem vgez az eltvedt nylvessz trsukkal, egy tapodtat se
moccantak volna. Nem volt szerepk az ilyen kicsinyes vitkban. Az arcukra volt rva
minden: ahogy mozogtak, ahogy egyms kzt beszltek. Nekik mindegy volt, hogy
egy idegen vagy k maguk vgeznek Raoullal, a lnyeg az volt, hogy a munka el
legyen vgezve. Engem, s embereimet akkor mg nem ismertek. rtatlan tutazknak

196

tnhettnk, akik vletlenl csppentek a vitba. Nem akartak semmi miatt felelssgre
vonni minket.
A francik izmos, szles vll frfiak voltak, s igen btrak, hogy ily kihvan
mertek viselkedni a lovaggal s embereivel szemben.
A kirly nevben megkvetlek. Ezrt az erszakrt felelned kell. Kt embert ok
nlkl mszroltl le, akik kzl egyik radsul a kirly embere. Ezt mivel
magyarzod?
Sir Gautier felelte Lord Guy , sem tged, sem trsaidat nem ismertem fel itt,
idegen vidken. Gondolom, ti se engem, pedig tallkozhattatok velem
Franciaorszgban az elmlt hnapokban. Sokat jrtam mostanban a kirlyi udvarban.
Most rkeztem Manethbl, ahol thvtam a hatron embereimet, s ahol az n
feladatom volt a bke fenntartsa. istenem, milyen folykonyan hazudott. Peches
nap ez a mai. Gyertek, pihenjnk meg egy kicsit, s beszljk meg a dolgot. Kelta
jszaim ujjai tlsgosan idegesek. Harcom nem ellenetek szl.
Micsoda egy angol spredk jegyezte meg az egyik francia lovag. Sajt
piszkos gyeiben sntikl, hogy szpen kiprnzza, mg id eltt, jvje tjt. A
bitangja, majd mindenrt meglakol.
Majd idvel, idvel mondta Sir Gautier alig mozgatva ajkait. Szmomra
vilgos volt az, hogy elsdleges mgis az volt neki, hogy embereit s magt
biztonsgban tudja.
Rgta kerestem mr ezt a Raoul of Sedgemontot beszlt Maneth megvetn
Raoulrl. Sedgemont bitorlja, a kirly rulja, fiam gyilkosa.
Elrehajolt lovn, s intett embereinek, hogy hozzk Raoult kzelebb.
Gyilkos s rul! mennydrgtt, s pnclkesztyjvel arcon vgta gy, hogy a
vas a csontig hatolt, s hatalmas vgst ejtett rajta.
Azt hittem, ott helyben vgez vele, s mivel a foglyuk volt, senki sem mozdtja mg
a kisujjt sem, hogy ezt megakadlyozza.
Az ts, jl hallhat zgoldst vltott ki. Geoffrey csak gy vergdtt dhben.
Mg a francik is dbbenten bmultak.
Te magad vagy a gyilkos! vltttem kitpve magam fogva-tartim
rabsgbl, s elrelptem, hogy mindenki jl lthasson. rul freg vagy, hogy nem
mersz nyltan killni ellene, csak gy, ilyen sunyi, alattomos mdon.
Ann of Cambray felelte , mondtam, hogy megkeserld visszatrtemet.
Te inkbb arra gondoltl, hogy mg ezeltt vgzel velnk gnyoldtam. De
eddig kitartottunk.
Mg napnyugta eltt meghal jelentette ki Raoul fel intve. Ezennel biztos
lehetsz benne. Majd megltod.
Ismered ezt a nt? rdekldtt Sir Gautier. Hogy keveredett ide, ilyen
vletlenl?
Taln az rdg vezette szlalt ismt Guy of Maneth. Vagy jtt megmenteni
kedvest, a szoknyja mg bjtatni. Ne merszeld mg egyszer a hangod, felemelni!

197

Ezutn lovt lpsre fogta. Raoul azonban kitrt fogsgbl, s tugrott az udvaron
fekv hatalmas kveken. gy, ahogy volt, megktzve. Ahogy Maneth emberei
fldbe tiportk, mg mindig volt annyi ereje, hogy felm kiltson.
Ne mondj semmit!
Eszem gban sem volt figyelni r, csak annyira, hogy lssam: Maneth emberei
szerencsre nem vertk ppp a szemnk lttra.
Uraim, tvozhattok! ajnlotta Lord Guy. Majd n gondoskodom rla. Hiszen
megbzatsom ugyanaz, mint a titek. Sedgemont lordjaknt azt hiszem, senki sem
vonja ktsgbe a jogomat az igazsgszolgltatshoz, sajt fldemen, sajt
ellensgeimmel szemben. Szzszorosan kirdemelte mr ez hallt.
Milord, a mi megbzatsunk nem gy szlt szlt kzbe Sir Gautier
bizonytalanul. Egyrtelmen kivehet volt habozsa, ahogy sajt lett kockztatta.
Itt a kirly rsa. A westminsteri szerzds rtelmben megllapttatott, hogy a
sedgemonti vrat trvnytelenl ptettk, ezrt urt, annak minden cmtl s
birtoktl megfosztva kirlyi tmlcbe kell vetni.
Nyrott szakllas, bajszos, szgletes arcra a hatrozatlansg minden jele kilt gy,
hogy az mr szinte komikus volt. Azonban bnatt nem tudta palstolni.
Szval megsproljtok a munkt, lordjaim. Csak igazsgot akartam
szolgltatni
Te rdemelnd meg az igazsgos tletet! kiltottam ismt. Jl nzztek meg
ezt az embert. lte meg apmat, s btymat. Engem is majdnem meglt itt, ebben a
vrban. Felbrelte egyik embert, hogy ragadjon ki a kolostorbl, s pnzzel vltson ki
a szent helyrl. Mg dicsekedett is vele, amikor magval hurcolt egyik tmadsa
sorn. Fia kpes lett volna emberei eltt megerszakolni, ha Lord Raoul nem lltja
meg. Hol az igazsg, hogy megfizessen mindezekrt? Tudja ezt az igazsgot
biztostani nekem a kirly?
Lttam, hogy mindenki rm figyel: a francik, Raoul, akinek az arcn mg mindig
patakzott a vr, s Guy of Maneth, aki mg maga is belespadt vdaskodsomba. s
csak gy mltt a szavak radata. reztem, hogy imdsgok brednek bennem, habr
nem is tudtam, hogy imdkozom. Soha nem reztem mg ennyire azt, hogy isten
velem van.
Ez az az ember folytattam , aki hozzadott volna sajt fihoz, aki csupn azrt
ejtett volna teherbe, hogy legyen rkse az otthonomban, ki ltal megkaparinthatja
cambrayi birtokomat. Hallottam, amint Raoul felnyg. Errl sosem beszltem neki.
Sedgemont bitorlja , lordjaim! Nzztek meg a kirlytl kapott parancst!
Knnyen elfordulhat, hogy most is hazudik, s hazug remnyeit akarja valra vltani.
Melyik kirly tmogatna egy ilyen embert, aki sajt maga puszttotta el birtokt, s
most jabbra plyzik? Uraim, n nem flek a halltl, ezt mr neki is az arcba
vgtam. A hall azonban nem lthet ilyen szgyenletes alakot, nem ltheti magra a
hazugok s gyvk rosszindulatt. Erre ismt mormogs volt a vlasz.
Hazudik motyogta Lord Guy, aki dhben s flelmben teljesen elfehredett.
Ki beszl itt gyilkossgrl? Krdezztek csak meg, hny hrnkm pusztult el.

198

rdekldjtek meg, hogy halt meg a fiam. Knnyen kiderlhet, hogy pp az karjai
kzt.
Zavart forgolds tmadt. A francik maguk kzt sugdolztak. Elkpzelhet, hogy
inkbb sajt biztonsgukat helyezik eltrbe, s minket sorsunkra hagynak. Akrmily
vitba csppentek is, ahhoz nekik semmi kzk. Akrmilyen sorsot is sznt neknk
Lord Guy, az a mi bajunk. bren kell tartanom kvncsisgukat. Habr errl maguk
sem tudtak, ott, abban a pillanatban k voltak a legersebb remnysugaraink. Ezt
Raoul is gy ltta. szrevettem, hogy felm blint, habr vre csak gy patakzott
minden mozdulatra.
Krdezztek csak meg, mit akart velem a fia kiltottam ismt, br sose
gondoltam, hogy errl valaha beszlni fogok. Meg akart alzni, akr egy mocskos
vadllat. A hall kitn gygyr volt erre a szgyenre.
Egyiktknek sem lesz majd gygyr a hall vlttte Lord Guy. Ktl s
kerk. Ennyi kell a kerkbetrshez, s ti majd csak epekedni fogtok a hallrt. Majd
kockt dobunk, hogy kisorsoljuk azt, ki nzi vgig a msik szenvedst.
Isten mindannyiunkat megsegt hallatszott egy ni hang.
Lady Mildred volt, aki vgl felkiltott.
Igen, igaza van feleltem bszkn, s kzben treztem Raoul fjdalmt. Isten
majd megsegt, ha a kirly trvnyei nem. Itt vannak hzam ellensgei. Ha az j kirly
nem fogja prtomat, ki ms fog nekem ezrt felelni?
Hagyd, hogy isten dntsn esengett fel Raoul hangja, habr vr trt fel
szjbl, mikor beszdre nyitotta. Isten tletben bzom.
Hangos ordts hallatszott, maga Lord Guy of Maneth is kiablt pajzst a fldhz
vgva. Fejetlensg lett rr az udvarban mindenkin. Emberek egymshoz fordultak s
sugdolztak.
A hsg korban lnk, s Raoul a legrgibb kivltsghoz fordult, melyet egy
keresztny csak kvnhat. Hatalmasabb, mint brmely lord vagy brmely kirly
igazsga. Egsz az egekig, a mennyorszgig rept, az emberi kpzelet hatrain tlra.
Flelmetes vlaszts, isten vrrl s hallrl dnt, hogy vdje az rtatlanokat, bntesse
a bnsket. Ennk a kt embernek a hallos csatjukban kivvott gyzelme vagy
ppen buksa fogja sorsunkat megpecstelni.
Azonban Raoul, akr gyzzn, akr vesszen, mindig maga mellett tudhat. Mgis
reztem, isten elg ert ad neki ahhoz, hogy gyzedelmeskedni tudjon.
Behunytam a szemem, elhessegetve a gondolatot, hogy isten ppen veszni is
hagyhat minket. Ne mg, istenem, krlek, ne most sjts le rnk imdkoztam.
Mg ki se nyitottam a szememet, mire minden megvltozott. Mialatt n
gondolataimmal voltam elfoglalva, msok maguk hasznra fordtottk a kialakult
koszt. Mieltt kimondott szavaink visszhangoztak volna, s mieltt mg az jszok
jabb lvshez kszltek volna fel, nhny btor frfi odaugrott Raoulhoz, s az t s
Geoffreyt fogva tart ktelet elmetszettk. gy Raoul s Geoffrey kiszabadultak.
Nhnyan a nket vontk maguk el l pajzsknt.

199

Raoul fegyvert ragadott, s hozzm sietett, s gy n is velk tudtam htrlni. Ezalatt

a francik, fejk fl tartott pajzsuk vdelmben, mgnk kerltek. Pillanatok alatt
fordult a kocka. Mg mindig tlerben voltak velnk szemben, de a lpcsn keresztl
Lady Mildreddel s cseldeivel sikerlt befel meneklnnk. A vrfal mgttnk
hzdott, azon tl pedig szabadsgunk zloga. Mg mindig megoszlottak a
vlemnyek afell, hogy a francik kinek az oldaln harcolnnak, velnk vagy
ellennk? Az is igaz, hogy kevesebben voltak, mint mi, s neknk mg tbb embernk
llt harcra kszen a falakon tl, mr ha elrnk egyltaln hozzjuk. Lord Guy rezte,
hogy elnye, melyet a sors neki ajndkozott, elveszett. S most mr csak azzal volt
elfoglalva, hogy hveit meggyzze igazrl.
Most mi tmadhatnnk meg, s kaphatnnk el! adtam hangot gondolataimnak.
Lehet felelt halkan, s j volt kezt a kezemben rezni , de akkor sem
bzhatunk a francik segtsgben. Csak trelem, majd sajt emberei hajtjk vgre az
tletet.
Ott vrakoztunk, s az udvarban szletett vita egyre inkbb fellngolt. Maneth
emberei kzl, azt hiszem, a lovagok eltekintettek volna uruk felelssgre vonstl,
nem gy az jszok. Tudtam, hogy k mit gondolnak. Mi, hatrmenti npek,
egyformk vagyunk. Az istentlet szmunkra mdfelett klns. Szmunkra, akik
babonsabbak vagyunk a normannoknl is, habr ez az trvnyk, s nem a mink.
Maneth walesi jszai akikre klnsen nagy szksge volt, hogy az udvart sakkban
tartsa mr nem harcoltak tovbb, inkbb egy pappal kvntk a hsg dolgt
megvitatni.
Ann shajtozta Raoul , mg egyszer elismteljem, amit mr egyszer
elmondtam? A te leted is kockn forog, nemcsak az enym.
Nem suttogtam. reztem, hogy szivrog belm ereje, s hogy szilrdul meg
benne is elhatrozsom. Nem mernek ellenszeglni. Ez az egyetlen eslyed.
Meg fogjk tudni, hogy ismerjk egymst felelte. Gyanakodni fognak.
Ezt n is tudom jelentettem ki fel fordulva, s rmosolyogtam. Els dolgom
az lesz, hogy meggyzzelek az igazamrl. Ha isten sszehozott minket ismt, akkor
taln vigyzni is fog rnk.
Nem akartam, hogy mg tbb hall szradjon a lelkemen szlt az udvar fel
intve. Arcn, mely vres volt s koszos, mg mindig a zordsg vonsai ltek. Tudtam,
hogy Sir Brianre gondol, aki holtan fekdt az udvar kzepn.
Egy hallt mg meg kell bosszulnod gyzkdtem. Uram, nem tudsz ilyen
knnyen megszabadulni tlnk. Szksgnk van rd.
Fjdalmasan felnevetett, aztn ingujjval megtrlte sebzett szjt.
Jaj, istenem szlalt meg , olyan vagy, mint a kullancs. Menj, s nyugtasd meg
az asszonyokat. Amint tudok, rted jvk.
Szerettem volna megmondani neki, hogy vigyzzon magra, de nem mertem.
Lttam, hogyan tr vissza tekintetbe a remny, br arca fjdalmrl s bnatrl
tanskodott. Lttam, embereim hogyan zrkznak fel mg, ahogy megindult a

200

lpcsn a francik fel. Valaki kardot s pnclt nyjtott t neki. Ismt Sedgemont
lordjnak rezhette magt. Semmi okom nem volt r, hogy fltsem.
Amint vilgoss vlt, hogy mi fog kvetkezni, visszaballagtam a lpcsn. Lord
Guy meneklni prblt a vrbl. Nem tudott mr parancsolni embereinek: francia
zsoldosai mr lttam, hogy azok voltak ugyangy nem foglalkoztak a hatrmenti
jszokkal, mint a keltk velk. gy tnt, hogy a fejt kvetel tletet, melyet sajt
maga vvott ki, nem tudja megkerlni.
A sedgemonti vr nem gy plt, mint a cambrayi. A lpcs itt tl szles ahhoz,
hogy jl lehessen vdeni.
A nagyterem viszont egyrtelmen a vdelem cljait szolglta a lpcsn lefel
nz ablakaival, robusztus ajtajval. Reggel, minden formasgot mellzve, a kt
ember megkzd egymssal. letre-hallra. De mg itt ll elttnk az jszaka. Ezt nem
gondoltuk volna egy rval ezeltt.
A megknnyebblt francik nem zrkztak el attl, hogy engedlyezzk a prbajt.
Nem is volt hozz elg erejk, hogy megtiltsk. gy legalbb fenntarthattk erklcsi
flnyket. Mindkt csapatnak le kellett tenni a fegyvert. A harcnak a kapukon bell
kellett lezajlania. Csak a kzdelmet felgyel brk tarthattk maguknl fegyvereiket.
A mzesmzos francik szinte a flembe suttogtak azon a jellegzetes selypts
hangjukon. Minl tbbet beszltek, annl inkbb kivehet volt fellengzssgk,
pednssguk. S mindezt kirlyuk nevben tettk.
Ahogy felfel tartottam a lpcsn, azon gondolkodtam, hogy Henrik nvleg s
hivatalosan egyarnt kirly mr. Am mg is igencsak elcsodlkozott volna azon, mi
minden, trtnt itt a mai napon, az nevben.
Az asszonyok minden tlk telhett megtettek, hogy rendet teremtsenek a
termekben. A riadt szolgkat a konyhba parancsoltk, s mindekzben prbltak
fellkerekedni a koszon. Akrcsak Cambray, Sedgemont is gy nzett ki, mintha
ostrom sprt volna vgig rajta. A frfiak slyos asztalokat s padokat cipeltek a
kapuk el, hogy barikdot emeljenek.
Mind lzasan dolgoztunk, semmit sem bztunk a vletlenre. Miutn a francia lovag
s Sir Brian holttestt ruhkba burkolva egy oldals terembe vittk, Lady Mildredhez
siettem, s mellltem, hogy vigyzzak r.
Egy szt se szlt hozzm, rm se nzett. Mikor katonk tntek fel, hogy bezrjk a
kapukat, felllt helyrl. Meleg vizet s ruht hozott, hogy kimossa Raoul sebeit, aztn
asztalhoz hvta a frfiakat, br az tel meglehetsen szegnyes volt.
Lord Raoul, szoksa szerint hatalmas, faragott szkben lt, velem a jobbjn.
Tlnk jobbra a francik ltek ezttal sztlanul. Mi sem beszltnk sokat. Mg
elnynkre vlhat, ha gy tesznk, mintha nem ismernnk egymst. Geoffrey s
emberei is hasonlkpp cselekedtek. Amikor azonban a kzs kupbl ittunk,
szrevettem, hogy Lord Raoul az egszsgemre emeli, s ajkait odateszi, ahonnan az
imnt kortyoltam. A lakoma vgeztvel lantot krt, amelyen mg sosem lttam jtszani
azeltt, s nekelni kezdett A francia fldrl szl dalai szvszortak s vidmak
voltak egyszerre.

201

Azt hiszem, ezek Sir Brian kedvenc dalai lehettek, mikor mg fiatal volt. Irnta
rzett mly tisztelete jtszathatta vele a balladkat a teremben, melyet Sir Brian oly jl
rztt.
Senki sem tudott elaludni aznap jjel. Lady Mildredkhez csatlakoztam, akik a
halottak mellett virrasztottak. Amint alkalom nylott a sugdolzsra, Cecile-lel
trsalogtam. Minden vigasztal szavra szksgem volt. A hajnal korai riban maga
Lord Raoul toppant be, s gyertyjt az enymmel gyjtotta meg. Kifejezstelen arccal
pillantott le a holttestre, akit egsz letben apjaknt tisztelt, s aki apjaknt szerette.
Kitn tancsad s h bart volt, aki taln Raoult mentve ugrott a hallos vessz
tjba. Jl ismertem Raoulnak ezt az arckifejezst, mely mindazt a gondolatot
elrejtette, melyrl nem akart beszlni. Mgis, nekem gy tnt, Sir Brian maga sem
kvnhatott volna nemesebb hallt.
Igen. Bztam benne; hogy el tudom kerlni mondta Raoul, mintha az n
gondolataimat szlaltatta volna meg. ismt egy rtelmetlen hall, mely a lelkemen
szrad. Krlelt, hogy zrjuk be a kapukat, s harcoljunk, Ann. Jobb meghalni, mint
becstelenl tovbb lni mondta. Semmit sem feleltem neki akkor, emlkeztettem
korra s felesgre. Magad is lthatod, hogy csal kelepcbe minket legjobb
szndkunk is shajtozott. s most megint, minden erfesztsem ellenre, rajtam
ll vagy bukik sorsunk. Ha elbukom, Ann, a te letednek is vge szakad.
s ha tlled feleltem , n is tllem.
Igen mondta cseppet sem krkedn. Meglm neked azt a gazembert. m
eltte kiszktetlek innen. Hajnalban, mieltt elkezddne a kzdelem, zennk kint
bujkl embereidnek. Geoffrey tudni fogja, mi a dolga.
De Raoul csattantam fel , nem magyarztam el elg tisztn s vilgosan?
Nlkled nem rdekel a sajt sorsom. Gyere velem akkor!
Nem felelt semmit, ez ert adott, hogy folytassam.
Nyugat fel kezdtem lttam hajkat, melyek messze repthetnnek minket.
Esetleg Franciaorszgon is tlra, ahol az emberek mit se tudnak az Anjoukrl, a
polgrhborkrl. Beszltl mr nekem Outremerrl. Egytt elhajzhatnnk odig.
Kis id mltn mellm lpett, s karjt a falnak tmasztotta. Ujjainak vonalai
rajzoldtak ki a durva falon.
Ez csak egy lom magyarzta. Apd ji tudta, milyen osztlyrsz jut a
fldtelennek. Emlkezz, mg te beszltl arrl az reg, remnyvesztett katonrl, akit
majdnem megsirattl. s a nk sorsa, brmely hadseregben, sokkal rosszabb. Nem,
nem tarthatsz velem. n pedig nem fogok megfutamodni.
Akkor hadd menjek a kirly el lltam el tletemmel. Eredetileg ez volt a
szndkom.
Nem fogok knyrgni az letemrt szlt belle nfej makacssga. Igaz az,
amit tervkrl mondtl? Ilyen hitvny gazember lett volna Maneth?
reztem, hogy n benne a feszltsg, amint beszl. Nem akartam errl beszlni,
erre emlkezni.

202

 s az igaz, amit a hrnkrl mondott? krdeztem, vissza. A szgyen s a

bntudat miatt nem beszltem soha errl. Birtokolni akart, s elment egszen a
legvgskig. Errl a mai napig nem beszltem volna senkinek. Te is tudod, milyen
erklcss nknt rkeztem Cambraybe.
Igen szlalt meg mozdulatlann dermedve. Ez minden? Vagy van mg ms
titkod is? n sosem rejtegettem semmit eltted. Tl sok teher, tl sok flrerts slyt
cipeljk mr.
El kellett volna mondanom ott fltve rztt titkomat. Mirt is hallgattam el elle?
Mert ismt attl fltem, hogy hibt kvetek el. Nem akartam jabb problmkkal
terhelni, gy is jutott neki elg. Pedig biztos bszke lett volna, mint a legtbb frfi,
szletend fira.
gy mondta Maneth ktszeresen is hallt rdemel. Klnbn vilgg krtli
trtneteit, melyek rossz hrbe hoznak, s melyekbl bajod szrmazhat. Elszksz innen
oda, ahol garantlni tudjuk biztonsgodat. Miattam ne izgulj. Gondolkozzunk csak,
hny embernk van?
Hangosan szmllta, amint felsoroltam ket. Tudtam persze, hogy csupn
gondolataimat akarja elterelni. Geoffrey s emberei tzen vannak, de nincs fegyverk.
Tzen vannak odakint, akik viszont fegyveresek, s segtsgnkre lehetnek a kell
pillanatban. Maneth emberei hromszor ennyien vannak, nem, beszlve az jszokrl.
Csapata azonban felbomlott, s taln fegyverzetk sem elegend.
Ann szlalt meg , itt sugdolzunk, ezen a szent helyen, a halott mellett. Isten
tudja, sosem voltam hv ember, de hited szikri nemegyszer nekem is remnyt
nyjtottak. Hnyszor vltunk mr gy el, hogy Sosem ltjuk egymst? Taln mi is
kitallunk ebbl az tvesztbl, ha megtudjuk a titkt. Vrj rm Lady Mildreddel, s
imdkozz rtem. Hirtelen elmosolyodott. Na, ne flj mr annyira, ma mi! Maneth
is harcos. vatos katona lvn kidertem, hogy harcol, s megkrdezem embereimet,
mit tudnak felle, milyen szoksai vannak. Ne izgulj! Ezennel nem ssza meg.
Megltod, hogy elesik. rtnk s Sir Brianrt harcolok.
Ott maradtam a ravatalnl. reztem, lgyan megcirgatja hajam, aztn halk
lptekkel kivonul. Htrapillantottam, s lttam, hogy ll meg beszlni egyik, aztn
msik embervel, gy tett, mintha vletlen futott volna beljk. Lehet, hogy sajt
kzdelmi stratgijt ptgette, de szerintem mindazok utn, amit mondott inkbb
szktetsemet szervezte. Akr akartam, akr nem, a kvetkez nap meneklnm
kellett. Egyedl, mert nem jn velem. Megkzd Manethszel, majd a francik hallba
ksrik. Semmit sem tehettem, amitl megvltozott volna. nmagrt sosem menekl
el.
Letrdeltem s imdkoztam, de azt se tudtam, mirt. Fejemet olyan srn tltttk
meg a gondolatok, mint amilyen sr volt nyugat fel a kd. Mi trtnik majd reggel?
Mi lesz Raoullal? Hogy tudnm akarata ellenre megmenteni? gy tnt, olyan ersek
kzttnk a szlak, hogy tetteink, vgyaink forgatagban mr semmi nem vlaszthat
szt bennnket. Szerves rszv vltunk az esemnyeknek, melyeket ildomos lett

203

volna kerlni, olyannyira, hogy azok feloldsa utn tudtunk volna csak megszabadulni
slyuktl, s megbklni egymssal.
Trdeltem s imdkoztam. Nem annak az embernek a hallrt, kinek dhe az
utbbi vekben mindnyjunkat megnyomortott.
Istenhez imdkoztam, hogy hagyja letben Raoult, s nyisson utat meneklshez.
Nem hagyhatja, hogy Maneth karjai kzt vrezzen el, azt sem, hogy a francik az
erdben, minden tan nlkl vgezzenek vele. Akkor n is vele halok.
De nemcsak a mi letnkrl volt sz, hanem gyermeknkrl is. Ha Raoulnak
holnap pusztulnia kell, akkor mg aznap vagy ksbb mindannyiunk lete kialszik. A
vilg sszes bne sem igazolhatja az rtatlansg vesztt Igaz, gyermeknk a bn, a
bujasg gymlcse. Senki sem tudhatja, hogy ezrt a bnrt kell lakolnunk.
Mentsd meg Raoult rebegtk ajkaim, mikzben Sir Brianre pillantottam ,
mentsd meg s ezltal minket is! Tbbet nem krek.
Isten hallgat iminkra, s megtl minket. Mindent megad, amit krnk tle. S most
tudd meg, hogyan lakolt Raoul kzs bnnkrt.

204

12.

A reggel hamar eljtt. Az id, mely Sedgemontban valaha csigalasssggal telt,

most hirtelen felgyorsult krlttem. A borongs napot fnytelen rnykvilgg
csftotta a sr kd. jszaka havazott. Az udvart vastag dunnaknt bortottk a
csillog, fehr pelyhek. Arra gondoltam, Guy of Manethnek, ki embereivel az
udvarban hzdott meg, nehz jszakja lehetett.
Hajnalban Sedgemont szolgli hozzlttak, hogy a nagyterembl kihordjk a
padokat a nzkznsg szmra, s elkertsk a kzdteret. llig felfegyverkezett
francik felgyeltk a munklatokat, s br kevesen voltak, mindvgig helyzetk
magaslatn llottak.
Parancsszavukra vonakods nlkl adtk el fegyvereiket a helybli katonk:
lbuk eltt hamarosan ott hevert minden tr, minden kard. A kapu mg nyitva llt.
Maneth emberei a kls falakra felgyeltek. A kzdtr eltt magasod fal tetejn a
francia kvetek s a hlgyek rszre pholyt emeltek. Manapsg j elre megtervezik
az ilyesfle prviadalokat: az idt s a helysznt gondosan vlasztjk ki, harcosokat
egymstl tvol, szigor rizetben tartjk. A nzk csak gy znlenek az effle vres
ltvnyossgokra.
Ezttal nem trdtek a szoksokkal, s a francikat ez aggodalommal tlttte el.
Raoulnak, mint kihvnak llt jogban kimondani a szablyokat. Ezek legfkpp a
francia lovagi kdex regulit kvettk, melyek itt is ismertek voltak, br sosem
alkalmaztk ket.
Ezek szerint Raoul of Sedgemontnak gy hvtk azok az arrogns, minden cm s
rang nlkli francia lovagok llt jogban fegyvernemet s harcmdot vlasztani.
Sosem nzett ki fensgesebbnek, mint mikor az arnba lpett, melyet mg ptett
udvarba. Sudr, magas termete llegzetelllt volt, s csupn a karjt csft
horzsolsok s az arcn hzd seb utalt a tegnap trtntekre. Megrmltem, midn
meghallottam dntst: karddal s pajzzsal fognak kzdeni, l nlkl. Azt hittem,
nagy, fekete paripjnak nyergbl knnyedn letheti lovrl ellenfelt. Geoffrey
megnyugtatott. Nem elg szles az udvar magyarzta , nincs elg hely a
fordulshoz. A jeges udvaron brmelyik percben megcsszhat a patk. L nlkl,
lvn fiatalabb, gyorsabb s kitartbb, Lord Raoul lesz elnysebb helyzetben.
Ez nyugalommal tlttt el, mindaddig, mg eszembe nem jutottak a htul lk.
Maneth idsebb s tapasztaltabb gondolkodtam hangosan. Emlkszem, apm
gyakran mondogatta, kzelharcban nincs nla flelmetesebb ellenfl
Nem, milady gyzkdtt Geoffrey. Ktsgeimmel kszkdve szakadatlan, csak
ekkor tnt fel, hogy aznap egyfolytban a kzelemben llkodott. Nem ktsges,
Raoul parancsra. Az uram olyan, akr az angolna, majd te is megltod. Maneth
egyetlen msodpercre sem fog a kzelbe frkzni.

205

Nem maradt tbb id a tprengsre. Kezddik a vres cirkusz. Ideje mennnk.

Mieltt elindultunk volna, Lady Mildred odalpett hozzm, karon fogott, s az
asszonyok hzba vonszolt, hol megfslt, befonta rakonctlan tincseimet, s a tbbi
hlgy segtsgvel, tltztetett.
Ez az n ruhm volt mondta Cecile, szemben a jkedv s a bnat knnyei
csillogtak , mieltt mg cafatokra tpve hoztad vissza. Isten legyen veled.
Sztlanul tleltem, s egy rpke pillanatra gy tnt, mintha gy llnk kztk,
mint vekkel ezeltt. m most a hall vrt rnk ott kinn.
Siess! szlt Lady Mildred szigoran. Van gy, hogy neknk, nknek is meg
kell mutatnunk, kemny fbl faragtak minket. Ha Lord of Sedgemont kill, hogy
megkzdjn, akkor gyzelmet csakis ltalunk remlhet. ltzznk gy legyen br
fogcsikorgat hideg , hogy egyetlen sedgemonti frfinak se kelljen miattunk
szgyenkeznie.
Lady Mildred gy beszlt lelknkre a maga arisztokratikus mdjn. Mieltt az
udvarra vonultunk volna, flrevont, s egy hossz, prmes kntst bortott vllamra.
Nagyon drga s meglehetsen rgi ruhadarab volt.
Hideg lesz odakint mondta; s szembe knnyek gyltek. Nem akarom, hogy
brki is reszketni lsson tette hozz, s meghajolt.
Most elszr tisztelgett nekem, , ki oly mltsggal viselte fjdalmt. Abban a
pillanatban el akartam neki mondani, mennyire tisztelem t, s mily nagyra rtkelem
mindazt, amit rtem tett.
De nem jtt sz a szmra. n is meghajoltam eltte, azt hiszem, letemben elszr.
Jjj ht, Lady Ann of Cambray! parancsolta, s keze olyan szraznak hatott,
mint egy tekercs pergamen. Isten nevben, menjnk, s lssuk, hogyan szolgltat
igazsgot!
A nap mr magasan jrt gi tjn, mgis szrkleti sttsg borult a vidkre. A
szolglk mr elsprtk a havat, s szalmt szrtak a csszs kvekre. Az udvar tls
vgben tzet gyjtottak, mely megvilgtotta az arnt. A kznsg mr elfoglalta
helyt. Mihelyt magam is leltem, rgvest szrevettem, milyen gyesen szrdtak szt
cambrayi embereim: nhnyan a tmegbe vegyltek, nhnyan a kapunl idztek.
Felpillantottam az oromzatra, s dbbenten lttam, az sszes jsz eltnt. Az udvarra
znltt mindahny, rizetlenl hagyva udvart, kaput. Maneth arra sem kpes, hogy
embereit kordban tartsa gondoltam lekicsinylen. Nem csoda, hisz finak sem
tudott parancsolni soha. A francia kveteken s ksretk tagjain kvl csak a kt
kzd fl viselt fegyvert. Raoult figyeltem, aki elsknt lpett a kzdtrre, s
embereit, kik addig fnyestettk pajzst, mg a sedgemonti slyom gy nem ragyogott
rajta, mint a nap.
Maga Lady Mildred igaztotta meg ura kardszjt, br finom, selymes ujjai sokig
bajldtak a nehz feladattal. Raoul trelmesen vrt, mg elkszlt, majd udvariasan
visszaksrte a helyre, s karddal kezben vrta ellenfelt. Lord Guy hossz
pnclinget lttt, pajzst nem kestette cmer. brzata szntelen volt: mintha a hall
maga lpett volna el a kdbl. Emlkszem mg, hogyan kzdttek ott egykoron: a

206

robusztus, reg tlgy, s a fiatal, szvs fzfa. Senki nem mert volna fogadni,
melyikk lesz a gyztes.
A francia kvet mr talpra szkkent. Reszketett a hidegtl rvid mentjben, s oly
gyorsan beszlt, hogy alig rtettem szavait. Az idsebb frfi, Sir Gautier adta meg a
jelet. Nehz csend zuhant az udvarra. Aztn kardok aclsikolya hastott a levegbe,
oly hirtelen, hogy a llegzetem is elakadt.
Le nem vettem a szemem a kt frfirl. Zporoztak az tsek, egyik a msik utn.
A pajzsra mrt csapsok tompn visszhangzottak fejemben. S csak ltem ott, egy
sedgemonti hlgy ruhjban, s imra kulcsolt ujjaim alatt biztonsgban reztem
Sedgemont rkst.
S a viadal tovbb folytatdott. ts ts utn, hrts s jra tmads. Egyik fl
sem tudott a msik flbe kerekedni, egyik sem hajlott meg a flelmetes erej tsek
alatt. Raoul gyesen taktikzott: nem volt kt egyforma csapsa, mindig vratlanul,
ms-ms szgbl sjtott le ellenfelre. S kzben oly knnyedn mozgott, guggolt,
hajladozott az tsek ell, mintha trdig r nehz pncljnak semmi slya nem
lenne.
Guy of Manethnek hamarosan htrlnia kellett. Lpsrl lpsre szortotta Raoul
egy homlyos sarokba. Mindannyian reztk, a kzdelem a vghez kzeledik. Nem
tmadott mr mindkt fl: az egyik ttt, a msik hrtott. Hangosan szisszentnk fel,
mikor Raoul elvtett egy als vgst, s elrehajolt, hogy a visszacsapst hrtsa. Mg a
cambrayiek is felkiltottak, midn Maneth megcsszott, s hasra vgdott.
sd, sd! suttogta Geoffrey a htam mgtt. m Raoul nem sjtott le.
Megvrta, mg Guy of Maneth ismt lbra llt. A harc tovbb folytatdott.
Maneth fradt: egyre nehzkesebben mozgott, s idrl idre gy szegte le fejt,
mint bika a mszrszkben. Zavart tekintete a menekls tjt frkszte. Vszesen
kzel kerlt a kapu tls vgn emelt barikdhoz. Fekete pajzsa fmesen kongott a re
zporoz tsek alatt. Mindketten zihltak, m Maneth szinte harapott a leveg utn.
Szemmel lthatan minden ereje elfogyott mr.
S br rgus, szemekkel figyeltem ket, mgsem lttam, hogyan trtnt: gy tnt,
tesett a barikdon. Valaki figyelmeztetn kiltott, mire. Raoul vatossgbl
htrahzdott kiss. A tzbl hirtelen szikrk pattantak el, melyek egy pillanatra
elvaktottk. Maneth rgvest kihasznlta a kedvez alkalmat, hogy elretrjn, s
alattomos mdon tehetetlen ellenfelre tmadjon. Kardja lecsapott, oly ervel, hogy
hegye fldbe hastott aztn. Mg a francia lovagok is vltztek, akrcsak n.
tsvel Maneth ttrte ellenfele vdelmt, s gy eltallta, hogy Raoul kis hjn a
fldre zuhant. A penge csontig hatolt vllba, s csupn gyorsasgnak ksznhette,
hogy nem hastotta kett az ts ereje. Jobb karja, mely a kardot forgatta, lettelenl
lgott.
Most tudtam csak jobban szemgyre venni a vgst vrtezeten. A kard teljesen
thastotta pnclingt s a brmellnyt, melyet alatta viselt. Fehr vszoninge vrtl
piroslott. Mg a fld is vrben zott, krltte. Be akartam hunyni szememet, hogy ne
lssam a harc vgt. reztem, utnam kapnak, m a sttsg mr magba zrt.

207

Geoffrey dvrivalgsra nyitottam ki szememet ismt. Raoul ez id alatt

megcserlte kardjt s pajzst. Nem lttam gyakorlott mozdulatt, amellyel vrtjt
srlt, kardjt p kezbe vette t. A kiltsok a mennyekig szlltak, mindenki
vltztt, mg a francik is elvesztettk minden nuralmukat.
Ktkezes Raoul. Ht nem errl volt hres szerte e vidken?
sd, uram, sd mr! tombolt Geoffrey. Az emberek hangosan zdultak fel,
mikor Raoul kardja fmesen felsiktott. Minden eddigit meghazudtol gyorsasggal
sjtott le. De sietnie kellett. A vr minden mozdulatra elbuzgott vllbl. Szorosan
hzta pajzst srlt oldalhoz, hogy ezzel is csillaptsa vrzst.
Gyorsabban, gyorsabban! harsant fel Geoffrey. Raoulnak valban ez volt az
egyetlen eslye: mihamarabb dlre vinni a dolgot, mieltt vrz sebe ki nem szvja
minden erejt. Maneth jra htrlni kezdett, s pajzst szorongatta, mely a
csapszuhatagtl vdte. Vgre ismt sarokba szorult, hol mr nem tudta oly
knnyedn forgatni kardjt, s honnan mr nem tudott htrlni tovbb.
Raoul szemvillans alatt elretrt. Pajzsa felcsapdott, s kittte a vrtet az
ellenfl kezbl. A kt pajzs hangos csrrenssel zuhant a fldre.
Raoul egy lpst htrlt. Aztn bal karja elrevillant. Maneth fekete alakja hirtelen
mozdulatlann dermedt. Tgra nylt szeme Raoult nzte, ahogy elrelpett. gy dlt
el, mint egy nehz zsk. A stt rmalak a fldet karmolszva vonaglott, aztn nem
mozdult tbb.
A tmeg felzdult, mintha mindenki egyszerre vett volna levegt. Raoul
megfordult. Mg ilyen tvolbl is lttam, homloka milyen izzadt, s hossz haja
csapzott. Srlt kezvel felhajtotta sisakrostlyt, s gyzelmesen emelte kardjt a
magasba. Fltrdre ereszkedett eztn, s szlni akart, de vllbl jra elbuggyant vre,
s arccal elre a fldre bukott.
Kv dermedten lltam, s gy kapaszkodtam Lady Mildred s Cecile kezbe, mint
fuldokl az utols szalmaszlba. Hangom mly volt s szntelen, mikor szlsra
nyitottam szmat.
Geoffrey mondtam , amit Lord Raoul parancsolt velem kapcsolatban, azt
most vele tedd meg. Parancsolom.
Geoffrey becsletre vljk, egyetlen pillanatig sem habozott. Mondandm vgre
sem rtem, s mr ugrott is, s tvgott az udvaron.
Ismers kilts trt a levegbe, aztn hirtelen lovasok tntek fel, s htraszortottk
a meglepett francikat.
A megbeszlt jelre tmegbe vegylt embereink is cselekedtek. lltak s
beszlgettek, mg beszlgetpartnerk hta mgtt fegyvereket adtak kzrl kzre.
Nhnyuknak igen heves vitba kellett bocstkozniuk, hogy eltereljk a figyelmet.
Ketten egy sszetkolt hordggyal rohangltak, egy harmadik kivont karddal llt rt
Lord Raoul mellett. Sznlelt dbbenettel az arcomon fordultam a francia kvetek fel.
Az istenit! szitkozdott Sir Gautier magbl kikelve. Nem tudtam, hogy a
falakon kvl is vannak emberei.

208

 Milord! szltam, s Raoul fl hajoltam. Az emberek bizonyra furcsllottk,

hogy mosolygok s nevetglek, mintha semmit nem jelentene szmomra, mintha
szvem nem akarna megszakadni a fjdalomtl, midn uramat vrben ltom frdeni.
Csak nem hitted, hogy nlkled tvoznak?
Nem messze Cecile a msik kvetet vonta karjaiba. Mi lesz most, j lordom?
rebegte. Annyira flek. Meghalt? S ezzel Maneth fel mutatott, akit emberei
gyrbe fogtak.
A cambrayi frfiak az udvar fel vettk tjukat. Trsaik rgvest kivltak a
tmegbl, mgjk ugrottak, s gy mr kettesvel rkdtek Lord Raoul felett.
Geoffrey s kt embere levettk a szjat fegyvereikrl, hogy azzal szortsk el a sebet,
mikzben a kapu fel menektettk urukat. Egy lovas mr vrt rjuk. Raoult a nyereg
el emeltk, s a tbbiekkel egytt elvgtattak. Geoffrey fl kzzel verte vissza az
egyik francia tmadst, mikzben msik kezvel az udvaron maradt egyetlen l
kantrjba kapaszkodott. Ezutn gyorsan nyeregbe vgta magt, s elviharzott. A
francik dhsen kiltozva trtek utat kzttnk. m mieltt lra pattanhattak volna,
Lady Mildred toppant eljk.
Ez isten akarata! harsogta tl a zsivajt. Sir Gautier ajkt harapdlta dhben.
Igen, ez igaz, hlgyem. Lord Raoul nem halt meg, mikor a fldre bukott, s lve
tettk fel arra a lra is. De attl mg a foglyunk maradt
ldott legyen isten knyrletrt mondtam, s megindultam feljk. Aztn
hirtelen elsttlt minden. Ezzel is idt vesztettek, amire pedig nagy szksgk volt,
ha valban utol akartk rni a Geoffrey vezette csapatot.
Arra eszmltem, hogy Lady Mildred a kezemet paskolja, s Cecile az arcomat
trlgeti. A francik mr egymsra vltztek tehetetlen dhkben. Sir Gautier
mellettem llt, s arcn furcsa kifejezs lt. Mondott valamit, aztn sarkon fordult, s a
hlgyek gondjaira bzott, kik szemben flelem s rm knnye lt. Nem tudtk,
mitvk legynek: kvessk pldmat, vagy szedjk a lbukat, s menekljenek.
Feltpszkodtam vgl, s segtettem Lady Mildrednek lelket nteni a hlgyek
szvbe. Cecile kint maradt, hogy ksbb beszmolhasson neknk az udvaron
trtntekrl. A nagyterembe vonultunk.
Nem kellett sokig vrakoznunk. Frfiak znlttek be, nhnyan a mieink,
nhnyan Maneth emberei kzl. A francik is csatlakoztak, miutn kldetsket nem
koronzta siker. A nyomok hinya, a stt, s a kszld vihar mind ellenk dolgozott.
Vastag h fedte ket s lovaikat, mire visszartek. A fradt szolgk nekifogtak, hogy
vacsort fzzenek a jelenlvknek, kik kzl mg mi sem tudtuk eldnteni, ki bart, s
ki ellensg. n is kzttk forgoldtam, hogy mikzben sebeiket ktzm, minl
tbbet megtudjak a szks rszleteirl. Annyi bizonyos, hogy Raoulnak s embereinek
sikerlt az erd ldott rejtekbe jutni, mieltt utolrhettk volna ket a francik. s az
is biztos, hogy letben maradt, istennek legyen hla.
A menekls hrre embereink szvt rm s aggodalom tlttte el. A terv
nagyszeren bevlt. Az j leple alatt nem volt nehz zenni a kint vrakoz
embereinknek, s azok hogy Raoul szavaival ljek , tudtk a dolgukat. Maneth

209

jszainak eltnse vratlan elnynkre szolglt. (k egybknt tettktl s a kzdelem

vgkifejlettl megrettenve kiosontak a vrbl, s a hatr fel vettk tjukat),
Raoul slyosan megsebeslt. Ezt sem vettk szmtsba, s br letben volt mg,
midn elhagytk Sedgemontot. Nem lehettnk biztosak abban, hogy tlli az t
viszontagsgait, a hideget, a vihart. Mindenkit nyugtatni prbltam:
N fljetek! Fiatal mg, s sok sebet tllt mr. Ha gy vesszk, mg szerencse
is, hogy megsrlt, hiszen soha nem tudtuk volna rvenni a meneklsre.
Cecile is visszatrt, m semmi jat nem mondott. A csaphidat felhztk, a kaput
is bezrtk mr. Nhny katona rt llt. Maneth legtbb embere mr elmeneklt. Egykt idsebb katonja csrgtt csak holtteste mellett. Addig nem voltak hajlandk
elmozdulni mellle, mg meg nem adjk neki a vgtisztessget. m az ilyen
gazemberek esetben ezt nem engedlyezte az egyhzi trvny. Cecile elmeslte, mint
futottak a kelta jszok a vastag, htakar kzt. Ami Maneth tbbi embert illeti, kik
most is jelen voltak, nyilvnvalv vlt, hogy francik, akik hazjukban lltak
szolglatba, hogy haszonhoz, zskmnyhoz jussanak itt, Angliban. Nem fzte ket
hsg se Manethhez, se mshoz.
Ne flj, Lady Ann hallottam visszhangozni Cecile szjbl sajt szavaimat ,
senki sem tudja, mitv legyen. Ha megszabadulunk ezektl a franciktl, akik alig
vrjk mr, hogy minl messzebb kerljenek Sedgemonttl, vgre cselekedhetnk.
Mindent helyretesznk. Visszacsalogatjuk a jobbgyokat, akik nem menekltek
messzire, s visszahvjuk Sedgemont reit is. Brkinek mlt ellenfelei lesznek.
Mosolygott, nyilvn Geoffrey jrt az eszben, ki a nap hse volt.
Vgl visszatrtek a francia kvetek is. Rossz hangulatban voltak, vacogtak, s
majd sztvetette ket a dh. Egy dologban igaza volt Cecile-nek, Egyetlen Anjou-prti
sem akar ide, Sedgemontba visszatrni, mg egyszer. Alig vrtk mr, hogy eltnjenek
innen, m a szrny viharban, mely ezttal j bartnak bizonyult, csak egy rlt indult
volna tnak. Mg kt napig tombolt a vad hvihar, amelyhez hasonlt a francik, de
mg n sem tapasztaltam.
Eljtt a karcsony ideje. A h olyan vastagon bortott mindent, hogy senki nem
merte megkockztatni a tvozst. Fltek, egy jabb vihar maga al temeti ket.
Ilyenkor mg az erd vadllatai a farkasok, a medvk is hesek, szenvednek a
hidegtl, s a befagyott folyk krl llkodnak. A farkasok fjdalmas vontsa
jszaknknt az elkrhozott lelkeket idzte. Napszlltakor rekedt hang hallmadarak
krztek felettnk a balsors menjeknt. Aztn elmlt a karcsony, s j v ksznttt
be. Londonban Henriket s felesgt, Eleonrt mr kirlly s kirlynv koronztk.
Mi azt sem tudtuk, Raoul of Sedgemont hol van, s hogy l-e mg egyltaln.
A vrakozs hossz napjai alatt rengeteget beszlgettem a francia kvetekkel,
lvn k az egyetlen trsasgunk. Igazi katonk voltak: imdtk a bort, a j teleket,
sokat nevettek, s egyfolytban kromkodtak, annak ellenre, hogy halott trsuk
temetetlenl fekdt a vr kpolnjban.
A kt. kvet kzl Sir Gautier volt a rangids. Apr ember volt , tele
elszntsggal s akarattal. vatos, ber Anjou-brenc benyomst keltette, s mivel

210

volt a legels Anjou-prti, kivel letemben elszr tallkoztam, megvlogattam

szavaimat, s szintesgemmel is csnjn bntam. Megtanultam elre gondolkodni.
Nem hittem ugyan, hogy Raoul meghal, de tisztban voltam vele, hossz idbe telik,
mg felpl szrny sebeslsbl. Mi lenne, ha nevben a kirly el jrulnk?
Prbltam tapogatzni a franciknl termszetesen igyekezvn a lehet legjobban
palstolni szndkaimat s kzben lland ktsgek gytrtek, nem rultam-e el tl
sokat.
Ismt Lady Mildred rkdtt a vr felett, mint rgen. m ezttal kemny
ostrommal kellett szembenznie: hvihar tmadott ellennk ismt, vadabbul s
kegyetlenebbl, mint azeltt brmikor.
A hbors idkre flretett tartalkot ettk mr, m a vr rnje ragaszkodott hozz,
hogy azt is zlsesen, udvari mdon szolgljk fel. Nem trt meg semmilyen illetlen
viselkedst krnkben. Mivel nem tudhattam, meddig lvezhetem mg trsasgukat,
minden ermmel azon voltam, hogy elnyerjem a kt kvet bizalmt, s kicsikarjam
bellk mindazt, mire kvncsi voltam. Lady Mildred bnnek tartotta azt, hogy
nevetglek s flrtlk a hz eskdt ellensgeivel, de nem szlt rm soha.
Sir Gautier sokat meslt az Anjoukrl, s arrl, sk, Fekete Fulk grf hogyan
terjeszkedett a szlrzsa minden irnyba szz vvel ezeltt. Akkor zleltk meg
elszr a hatalom des zamatt. Ez a Fulk lltlag vgignzte felesge tzhallt,
miutn boszorknysggal vdolta meg, s mglyra kldte. Sir Gautier nagy lvezettel
beszlt errl, s nem ktsges, nekem is ezt a sorsot kvnta, m n csak blogattam s
mosolyogtam. Nos, idskorban ugyanez a Fulk elkeseredett harcot folytatott sajt
fival, akit miutn megfutamtott, arra knyszertett, hogy megalzkodjk eltte: el
kellett trnie, hogy igs baromnak szerszmozzk fel.
Ezzel is arra prblt clozni a j kvet, hogy mi lesz a sorsa azoknak, akik
kirlyval szembeszeglnek.
Ht ezek lennnek az Anjouk mondta , akiket nemsokra magad is
megismersz. Vad norvgok k, egyenesen a jgvidkrl. Hossz hajkkal rkeztek,
hogy kifosszk s felgessk a francia partvidket. Aztn annyira megszerettk, hogy
sose mentek el onnan.
De gy tudom, akkoriban mg pognyok voltak incselkedtem vele. Most mr
keresztnyek, kik nem rabolhatnak, fosztogathatnak, gyilkolhatnak bntetlenl.
Sir Gautier hahotzni kezdett.
Na, most megfogtl! felelte. Lady, ha okoskodni vgysz, gyere a dli
vidkekre. Aquitniba, mondjuk.
Sir Gautier Raoul szkben ldglt, s az bort kortyolgatta. Megfigyeltem,
messze nem iszik annyit, mint a korabeli frfiak: egy kupnyi nedvel el volt egsz
jszaka. Most egyltaln nem tnt idsnek: olajosan fnyl hajt egyetlen sz szl sem
tarktotta, szaklla sem szlt mg. Tekintete ber volt, s nem rult el olyasmit, mit
nem akart felfedni msok eltt.
Csupn egyetlen jszakm volt, s ez nagyon kevs id. Azon rldtem,
megosszam-e velk ktelyeimet vagy sem. Rdbbentem arra, Raoul szmra ez

211

vgzetes is lehet, gy a beszlgetst inkbb az engem leginkbb rdekl dolgok fel

tereltem. Azt hiszem, Sir Gautier megsejthette szndkomat, taln gondolataimat is,
mert minden szavban ott volt, akr burkoltan, akr nyltan a figyelmeztets hangja.
Nem tudhatta azonban, hogy ez csak mg inkbb megerst abban a szndkomban,
hogy cselekednem kell. A francia kirlysgrl beszlgettnk, mely sok kis feudlis
birtokra szakadt, s hol a kirly csak igen kis rszt uralja orszgnak.
Ki ez a francia kirly krdeztem , aki sz nlkl eltri, hogy kirlynja egy
msik frfihoz menjen nl, s Anglia kirlynje, legyen?
A kt kvet egymsra nzett.
Hadd mondjak neked valamit felelt Sir Renier, a fiatalabbik lovag. n jl
ismerem Prizst, ahol Eleonrt szolgltam, ki mint mondtad, kirlyn lett megint. Az
Anjouk bartaink, m nevket rettegik a francia udvarban. Ami a francia kirlyt illeti,
tle krdezd meg, ki volt a felesge.
Nincs elg erejk a sieux-i grfoknak? krdeztem, de Sir Gautier rgvest
elvgta tapogatzsom vkony fonalt.
Sieux messze nem akkora birtok, mint az Anjouk, br pp olyan rgi.
Mirt nem ejtitek fogsgba azt, ki r akarja tenni kezt birtokaitokra?
Sokatmond, hossz csend zuhant kznk.
Lady Ann szlalt meg vgl Sir Gautier. Akaratunk ellenre gy tnik, mgis
sikerlt kelepcbe csalnod bennnket, br megvallom, n jl rzem magam benne
mosolyodott el. Mindazonltal hadd emlkeztesselek r, n hen szolglom uramat,
s azt a parancsot kaptam tle, hogy a westminsteri szerzds rtelmben a
trvnytelen kezekre jutott birtokokat visszavegyem, bandriumt sztkergessem,
vrt leromboljam.
De ki szmra veszed vissza? kiltottam. Lord Raoul az apjtl, az pedig
nagyapjtl rklte meg Sedgemontot, kit mg I. Henrik tett grff. Sosem fogadott
szolglatba zsoldosokat. Serege mindig is vazallusaibl llott. Ami pedig a birtokot
illeti, terlett nagyapja a kirly parancsra terjesztette ki.
Mindketten vllat vontak.
S a grf eltt ugyan ki volt Sedgemont? krdezett vissza Sir Renier,
megvillantva leselmjsgt.
s ott van Cambray is magyarzkodott tovbb Sir Gautier. Szarvai
meghazudtoltk sznlelt kzmbssgt. Cambray felett tn nincs viszly? Nem ll
tn sokaknak szndkban, hogy kezket, tegyk a hatrmenti terletekre?
Errl Guy of Manetht kellett volna krdezned, mg volt r lehetsged feleltem
dhsen. Nem ismerem a szerzds rszleteit, melyrl beszlsz, de hadd mondjak
valamit. Krdezd meg a hatrmentieket, hogy ki rabolt, fosztogatott a legtbbet, kinek
ksznhet az ltalnos flelem s az elnpteleneds. Nem Lord Raoul nevt fogjk
megemlteni. Az emberek Maneth nevt tkozzk. S most isten lesjtott r.
Lady Ann vlaszolt Sir Renier a kitrsemre. Te is tudhatod, hogy nem
vagyok jrtas az angol trvny berkeiben, de Lord Guy egszen ms trtnetet tlalt
elnk s a kirly el. Ennek ellenre azt kvnom, brcsak itt lenne Raoul of Sedgemont

212

vagy Sieux, ahogy tetszik, hogy mg egyszer megmutassa a cselt, amellyel kicsszott
a keznk kzl. Hallottam mr ilyesfle fogsokrl, m most elszr lehettem
szemtanja.
Nzz krl! hastott kiltsom a levegbe. reztem, hogyan prbljk a
francik a beszlgetst ms mederbe, a hbork s a harcszat medrbe terelni. Olyan
ez a vr, mint egy zsarnok? Hol vannak a knzkamrk, a brtncellk, a korbcsok,
mlyben Maneth emberei oly nagy rmt talltak? s mondd, kockztattk volna az
emberek letket, hogy kiszktessk urukat, ha oly gylletes lenne, mint hiszitek?
Azt gondolom, sokkal jobban ismeritek ti Sedgemont trtnseit, mint ahogy azt
mutatjtok, j uraim.
Te pedig Raoul of Sedgemontot ismered jobban, mint ahogy azt mutatod
csattant fel Sir Gautier lesen. Hadd adjak egy tancsot, ha szabad. Nem blcs dolog
minden gondolatunkat kitrni, s nem illend olyasmibe tni az orrunkat, amihez
semmi kznk. n sem akartam megtudni ittlted okt. Lehetnl udvariasabb velnk,
hiszen gy nz ki, egy darabig mg ssze lesznk zrva.
De ht meglttek volna kiltottam fel ismt. Vagy tagadod? Mi okbl?
Nem ll tisztemben ehhez megjegyzst fzni vlaszolt. A kirly kvete
vagyok. De neked elmondom, hogy sok mindent csodlok ebben a Raoulban. Ha ms
krlmnyek kzt tallkozunk, szvesen megismerkedtem volna vele kzelebbrl.
Az isten szent szerelmre, mennyi btorsg szorult bel! lelkendezett Sir
Renier. Sokat tanulhattam volna tle. De neve ott szerepelt a parancsban, milady. Mi
csak a kirly utastst hajtjuk vgre.
Ez esetben mindketten ugyanolyan gyilkosok vagytok szltam , mint az, ki ott
fekszik kinn az udvaron, kit senki nem gyszol, senki nem temet. Egy kirly trvnye
nem utasthat senkit mszrlsra. Egy kirly nem kirly, ha gyilkol a koronrt.
Sir Gautier arca sznt vltott. Lehet, hogy stt szaklla mgtt mg el is pirult.
Mgsem gurult dhbe, ahogy azt Raoul tette volna.
Kemny szavak ezek felelte.
Most fogadd meg ket, klnben egsz Anglia ezt fogja visszhangozni. Ezzel
fellltam, s intettem a hlgyeknek.
Most elszr kvetett sz nlkl Lady Mildred.
Nem neknk val hely ez! harsogtam. Kirontottunk a terembl, s magukra
hagytuk ket.
Ez id alatt vgig Cecile tartotta bennem a lelket, biztatn kulcsolva ujjait
kezemre. A nagyterembl egyenesen az asszonyok hzba mentnk, s
sszecsomagoltuk a legszksgesebb dolgokat bujkl embereink szmra. Kszen
llott minden, mr csak a jelkre vrtunk.
Nzd, milady mondta a maga rtatlan mdjn Cecile , ha gy megszgyented
ket, elbb-utbb ktelkedni fognak feladatuk igazsgossgban. Nem tartana sok
megpuhtani a tbbi nagyurat, s rvenni ket, hogy megmentsk Sedgemontot. Aztn
ezek a francik is hajlani fognak arra, hogy kiadjanak rted.

213

 Soha kiltottam hidegtl s idegessgtl elgytrten. Mostanban gyakorta lett

rr rajtam rzelgssg, amit ezeltt sosem tapasztaltam. Soha nem tudom rvenni
ket arra, hogy megtagadjk ktelessgket. A csbts taln segtene, de n tl
goromba vagyok ehhez. Brcsak olyan udvarias lennk, mint Lady Mildred. Milyen j
lenne, ha nem lennk ilyen nyers!
Nem biztos szaktott flbe, s a csomagba egy adag gygyfvet rakott a
sebesltek szmra. Isten megsegti, ki magn segt. Lgy trelemmel, Geoffrey
majd zenni fog. Akkor majd eldntheted, hogyan tovbb.
Aznap jszaka arra bredtem, hogy valaki az ajtmat kaparssza. Hallottam, amint
Cecile tfut a folyosn, s halk suttogsba kezd. A vr egyik szolgja hrt hozott: egy
paraszt fog vrni rnk az erd szln. Ha tudunk lelmet s utnptlst kldeni,
elvezet bennnket Raoulhoz, aki mg letben van, de igencsak nlklznie kell.
Gyorsan kapkodtam magamra ruhimat. Cecile mellettem llt, s knnyeivel
kszkdve rimnkodott, ne menjek egyedl.
Mire felkel a nap, rg itt leszek, te csacsi szltam r. Beszlnem kell Raoullal
s Geoffreyval. Meg kell vitatnunk a teendket. Nem fenyeget semmi veszly. Senki
nem fogja megtudni, hogy elhagytam a vrat. Nem elszr csinlom. Attl tartok csak
az enyhl tl tvozsra buzdtja vendgeinket. Hallgasd csak! Az olvad h
kopogsa szrdtt t a csenden. Vrj rm, s mire kell, llj kszen az tra.
Az tra? rtetlenkedett. Hova megynk? n nem tudom
Dehogynem feleltem. Maneth halla utn is tudtad, mi a teend. Most is
magadra tallsz majd, ne flj. Vlaszd ki a legsebesebb, legersebb paripkat. Vlassz
ki hrom izmos frfit a legpebb embereink kzl. Kszts oda lelmet s meleg ruht.
S te magad is kszlj fel.
Alkalmatlan vagyok r szlalt meg. Azeltt Geoffreyrl volt sz. Az knnyen
ment.
Ha nem szortott volna az id, kinevettem volna kishitsgrt.
Akkor gondolj arra, hogy ismt rte teszed vlaszoltam. Azt akarod, hogy
szmzttknt lje le egsz fiatalsgt?
De mirt pont n? futott utnam, ahogy a kis lpcshz siettem, hol annak
idejn megbjtam, s kihallgattam Gwendyth gyilkosait. Nem jrtam itt azta. rnyk
mdjra osontam le az lelemmel, borral, meleg ruhval megrakott kosrral
kezemben.
Mert szksgem van egy ni ksrre mondtam, amint a hts kiskapuhoz
rtnk. Kinyitottam, s lbujjhegyen kisettenkedtem. Vrj rm! Itt leszek hajnalban.
Rendezz el mindent! Azt hiszem, mg ma elmennek, s addigra el kell kszlnnk,
hogy velk tarthassunk.
De hova megynk? krdezett utnam gyszosan, de nem feleltem. gy
gondoltam, rr majd megtudni, miutn tallkoztam s beszltem Raoullal.
A fal mellett, a zzmars fvn sietve lopakodtam, egszen addig, hol a patak gy
elkeskenyedett, hogy gond nlkl tjuthattam tls partjra.

214

A befagyott folyn csak nagy nehezen tudtam tkelni. Csak gy kacsztam s

bujkltam a hatalmas kvek kzt, abban bizakodva, hogy senki nem vesz szre a
vrbl.
Persze, ez nem volt valszn. Ahhoz tl kevesen maradtak, hogy berl
rkdjenek, s amgy is biztosak voltak afell, hogy nem r bennnket tmads.
Azonban a vadllatokrl nem tudtam megfeledkezni, s gy reztem, a farkasvltst
mind kzelebbrl s kzelebbrl hallom. De aztn a fk rnykbl elbukkant a frfi,
aki rm vrt. Az erd fel vezetett, les lptekkel, br a hfvs miatt nem tudtunk
gy haladni, mint szerettk volna. Az erd szln egy szn llt, amelyen tzift
szlltott. Ahol a h elg kemnynek tnt, ott rltetett a kis jrmre, s hzott.
knnyen lpkedett, mert talpra llatprmet szjazott. A segtsge nlkl aligha tudtam
volna clt rni. A hval vvott kzdelmnk gy felemsztette energinkat, hogy
beszlgetsre mr nem maradt ernk.
Vagy kt rig kszkdtnk a hban, mire ksrm letrt a csapsrl. A fk kztt
folytatta tjt. Vgl egy tisztshoz rtnk. Leakasztotta a nehz ktelet vllrl, s
most elszr kiegyenesedett. Egy boztba rejtett kis kunyh fel intett, mely taln
favgk nyri szllsa lehetett.
Geoffreyt pillantottam meg elsknt, ki embereivel strzst llott a kunyh eltt.
Els gondolatom az volt, sosem lttam mg ilyen sovnynak, ilyen spadtnak. Arcra
fradtsg s aggodalom hzott stt barzdkat.
Vgigvonszoltuk a csomagot a fagyos fldn. Az erdben mg mindig dermeszt
hideg volt, de tudtam, ha a nap elg ert gyjt, itt is megindul az olvads, mely
valamelyest knnyt szorult helyzetkn.
Nem vrtunk rd, Lady Ann prblt mosolyt erltetni arcra. Attl tartottunk,
szrevesznek s kvetnek majd.
Senki sem vett szre feleltem. Meg sem kockztatom az utat, ha akr a
legcseklyebb ktely tmad szvemben kldetsem sikert illeten. De tallkoznom s
beszlnem kell Lord Raoullal.
Geoffrey nem felelt.
Lord Raoul letben van telte hozz hirtelen , de let s hall kzt lebeg.
Nagyon sok vrt vesztett. Nem gy gygyul, ahogy kne.
Ki viseli gondjt!
n magam vlaszolt Geoffrey s a vazallusai. Egymst vltjuk. Lady, nem
mehetsz be prblta utamat llni. Nem szabad zavarni.
De ezzel mr flre is toltam, s tlptem a kunyh kszbt. Elkpeszt hideg volt
benn. A betegsg, az elhanyagoltsg szaga radt.
Odabent stt honolt, s a tbbieknek csak a krvonala rajzoldott ki. A sarokban
gy gyannt egy szalmazsk hevert. Az emberek nem mozdultak jttmre, csak
szemk fehre vilgtott, ahogy rm pillantottak. Intettem Geoffreynak, hogy jjjn
kzelebb. Csomagombl gyjtst varzsoltam el, s megparancsoltam neki, hogy
gyjtson tzet. gy tnt, a halovny lngocska fnyrba bortja a szobt. Mikor
meglttam Raoul embereit, dbbenetemben a llegzetem is elakadt. Szakllasok,

215

mosdatlanok, kihezettek voltak. gy nztek ki, mint megannyi madrijeszt.

Hozzjuk kpest mg a szngetk is fensges uraknak tntek.
Valaki fklyt nyomott kezembe, s szinte akaratlanul is a sarok fel vettem utamat.
Mikor meglttam a fekv alakot, a szvem is sszeszorult. lenne Raoul? Nem
ismertem r: haja csapzottan tapadt fejre, arct borosta fedte, bre is viaszos volt.
Szemt lehunyta, de nem tudtam volna megmondani, hogy alszik-e vagy halott mr.
Emberei kpnyegket tertettk r, de homloka nem a melegtl gyngyztt. Bna
ujjai grcssen markoltk a rgtnztt takart.
Ht gy fizetett meg Raoul szerelmnkrt. gy sjtott le r isten, kzs bnnk
vmjt kvetelve.
A frfiak krm gyltek, arcukon sajt fjdalmamat lttam visszatkrzni. Mi
mst, mi tbbet tehettek volna szeretett urukrt? Akaratom ellenre jra meg jra
eszembe tltt a vele kapcsolatos szrny ltoms.
Ha egyedl marad s kegyvesztett vlik, hagyd, hogy maga keresse a hsg tjait!
Tzifa, lelem s igaz gondoskods hinyban Raoul of Sedgemont ppoly elhagyatott
volt itt, ebben a kunyhban, mint brmely tengd jobbgya. m emberei hsge,
szeretete nlkl mr rg halott lenne.
Htraparancsoltam a frfiakat, s kapkodva tptem fel a magammal hozott
csomagot. Krbelltak s figyeltek. Nem tudtk, mit tegyenek, mit mondjanak. gy
remnykedtek, mint a gyerekek.
Sedgemont bszke vdi szvszortan sznalmas ltvnyt nyjtottak. Kardjuk
hvelyben lgott cspjkrl, s egsz nap pncljukban lltak rt. Brkinek ksz
voltak lett venni, ha tlpi a kszbt. Ennl tbbet senki nem tehetett. Elszr a
bort vettem el, majd kenyeret, hst, s mindazt, amit Lady Mildred nekik sznt.
Melegtstek meg ezt a kis hslevest! parancsoltam. Ez majd lelket nt
beltek. Msklnben itt helyben megfagytok.
Inkbb nem, lady felelte Geoffrey , knnyen rnk tallhatnak.
Azt mr nem! csattantam fel, s hogy rzelmeimet palstoljam, igyekeztem
energikus lenni. A francik taln mr holnap ellovagolnak. Elegk van mr a
telnkbl. De mg ha maradnak is, Lady Mildred megtallja a mdjt, hogy jabb
lelmiszercsomagot kldjn. Senki sem fog rtok bukkanni. A legrosszabbon mr
tlestetek.
jabb farnkt vetettek a tzre, s a lngnyelvek magasra hgtak. A sovny, spadt
katonk majd megfagytak pncljukban. Igyatok! Mindenki! szltam rjuk. Mit
ettetek ez ideig? Ez a beteg ember hen hal gondoskod kezetek kzlt. Vegytek le a
takarit. Lord Raoulnak meleg levegre van szksge, nem prselsre.
Csipkedtem ket, ahogy csak brtam, hogy lelket verjek beljk. Feladatokat
osztottam ki, hogy ezzel is lelkestsem ket. Enni-inni adtam nekik, hisz az utbbi
idkben maradkokon ltek. Ezek kzl is a legjobb falatokat Lord Raoul kapta, br
nem tudta lenyelni a flig nyers, flig fagyott telt. Megmutattam nekik, hogyan
ksztsenek hslevest, s mg a leves melegedett, rvettem ket, hogy levegyk a
ktst Raoul sebrl. Alig mertem a frtelmes srlsre pillantani. Maneth kardjnak

216

le csontig vgott, s csontot trt. Azutn a penge vgigszntotta oldalt, s cspig

hzd sebet ejtett. Ez a seb nem tnt olyan mlynek, az ts ekkorra mr sokat
vesztett erejbl. Persze ez a srls a legtbb katont letertette volna. A sebeket
olyan ersen varrtk ssze, ahogy csak tudtk, igazi gyetlen katonaltsekkel. A
vllcsontot pedig mr snbe tettk. A varratok azonban tl feszesek voltak. Raoulba
minden mozdulatnl belehastott az les fjdalom, s ntudatlanul felkiltott.
Minden tlnk telhett megtettnk szlt Geoffrey. Mindketten tudtuk, mirt
mondta ezt: nemcsak a hsnak kell sszeforrnia, az nnak s az izomnak is helyre
kellett jnnie. Egy frfi nyomorknak szmt, ha nem tudja jobbjt hasznlni. Az
parancsra hagytk gy a karjt, br nem hiszem, hogy magnl volt, mikor ezt a
dntst hozta. Annyi bizonyos, ha gy hagyjk kezt, az sose fog meggygyulni.
A lz mg nyugtalantbb mondta Geoffrey, s gy nzett rm, mint az istenre.
Amikor hnykoldik, elmozdtja, feltpi ktseit. Minden ernkre szksg van, hogy
lefogjuk
Nem feleltem. Flrevontam Geoffreyt, s megosztottam vele tervemet. Mindenben
Gwendytht prbltam utnozni. gy szltam:
A vllbl ki kell venni a rgi varratokat, s jra kell varrni a sebet. El fog
szksdni, ha gy marad. A seb mlyebb rszeit is ssze kell varrni, hogy esly
legyen a gygyulsra.
Nem fogja kibrni szit rekedten Geoffrey. Megld vele.
Akkor mindenkppen meghal mondatta velem a rideg valsg. A seb mg
tiszta. Ha sokig vrunk, tl ks lesz. Ez az egyetlen eslye. Szksgem van a
segtsgedre. Nem tudom egyedl megcsinlni. Geoffrey, segtened kell.
Azt akartam, hogy belemenjen a dologba, br taln mg nlam is jobban tudta,
micsoda szenveds lesz. Sietnnk kellett. Elszr langyos bort itattunk Raoullal,
melybe gygynvnyt ztattam, ppgy ahogy Gwendythtl tanultam: is fvekkel
tomptott agyat, ideget. Szraz homokknt szvta magba a nedt, azt sem tudvn, mit
iszik. Egyszer nyitotta ki szemt, de abban semmi rzelem nem lt a fjdalmon kvl.
Htrafektettem koszos gyban, s kezemet a mellre tettem. Bre mg mindig
napbarntott volt, de szraz s forr is. Kezem alatt reztem, milyen hevesen ver szve.
Prbltam nem rosszul lenni s nem reszketni, ahogy gondosan sszepakolt
csomagomat rteni kezdtem.
Semmit se fog rezni mondtam nyugodt hangon, mintha valami htkznapi
dologrl beszlnk. Csak akkor ltok hozz, ha szorosan tartod. Elszr is lennie
kell forr vznek, mellyel megtisztthatjuk a sebet, s kimoshatjuk a ktseket. Ezeket
a rgi rongyokat pedig el kell getnnk, hogy megakadlyozzuk a fertzst. s nzd
csak, magammal hoztam a szksges dolgokat: crnt, ollt. Fnyre van szksgem,
s egy biztos segt kzre.
Nyugodtan beszltem. Prbltam ezzel is btorsgot gyjteni, majd Geoffrey
segdletvel munkhoz lttam. Lady Mildred csillog kis olljt a sebbe szrtam, s
apr mozdulatokkal bontottam fel minden ltst egyenknt, majd flt gonddal
varrtam vissza. meg se mozdult. Olyan nyugodtan fekdt ott, hogy azt hihettem

217

volna, halott. Mellkasa folyamatos emelkedse, sllyedse biztatott csupn. Nem

tudom meddig tartott gykdsnk, melynek vgn a sebet vrzscskkent kencss
ktssel fedtk. Ezutn megmutattam Geoffrey-nak, hogyan borogassa a beteget, ha
ismt belzasodna. Sajnos, biztos voltam benne, hogy ez bekvetkezik.
Mikor elkszltnk, gy szltam:
Mg rkig fog aludni. Amint felkel, adjatok neki hslevest, langyos bort s
gygynvnyeket. Ettl nyugodtan alszik majd. Ha a seb gygyulni kezd, vgjtok el
a kls varratokat. Megmutattam nekik, hogyan laztsk meg, s tpjk ki a vkony
szlakat.
A mlyebb varratok majd maguktl kilazulnak figyelmeztettem ket , m ha a
seb ismt megduzzad, s sznt vlt, akkor meleg vizes ruhval s gygynvnyekkel
mosstok ki, nehogy elfertzdjn.
Csak magyarztam s parancsolgattam, beszltem s biztattam, akrcsak
Gwendyth tette egykoron. A frfiak hallgattak, mint a birkk, s krbecsodltk apr
ltseimet, pedig mg egy ruht se tudtam rendesen megvarrni.
Lady Ann szlt Geoffrey. Velk tartasz?
Knytelen leszek feleltem. Mieltt idejttem, bztam benne, hogy szt tudok
vltani Raoullal. Mivel ez lehetetlen, knytelen leszek magam Londonba menni. Ezzel
a szndkkal hagytam el Cambrayt is. Most vghezviszem tervemet.
Hogyan? frkszett aggd tekintettel. Miben remnykedsz ott?
Te is tudod, hogy uradat meg akartk lni. Ha Sedgemontban marad, magukkal
hurcoljk. Itt kell maradnod mellette, hogy vigyzz r. A j szerencse egyszer mr
megmentette. A szerencse vagy a j isten. Tudta s beleegyezse nlkl hoztuk el
Sedgemontbl. Addig, mg nem tudja, mi trtnt, biztonsgban van.
Nem is tudom mondta. Veled kne tartanom, de itt nagyobb szksg van rm.
.
Kedves bartom szltam kt kezt kezembe fogva , nlkled rg halott lenne.
Nagyon sokkal tartozom neked, s grem, jutalmad nem marad el. Vigyzz r! Ne
hagyd, hogy egy tapodtat is nlkled tegyen meg, habr nem hiszem, hogy egyltaln
kpes lesz mg hnapokig megmozdulni. Ez id alatt pontot teszek az gy vgre, s
rimnkodom n az letrt, ha mr nem hajland erre.
Nagyon fltelek jelentette ki. Tnyleg nincs senki, aki elksrne?
De. Cecile feleltem. Majd rbrom, hogy velem tartson. Miattam pedig ne
izgulj. Nyelvem van olyan les, mint Maneth lordjainak. Ha lesz valaha igazsg ezen a
fldn, azt n vvom ki.
Ki fog ksrni?
Maradt mg nhny frfi Sedgemontban feleltem.
Isten legyen veled utadon, milady mondta Geoffrey, s letrdelt elttem. A
tbbiek kvettk pldjt.
Ha isten is gy akarja, hamarosan jra szabadok lesznk.
Elnztem lehajtott fejket, sovny testket, krges tenyerket, s arra gondoltam,
mily szrny, hogy szmzttknt kell lnik sajt fldjkn. Mg mindig reszketve

218

gondolok vissza Raoulra, ahogy olt fekdt, beesett szemmel, felhasadt arccal. Keze
mr nem kapott lzlmban kardja utn. Taln nekem is le kellett volna trdelnem az
emberek mell, s imdkoznom, hogy legyen erejk megvdeni Raoult, gyermekem
apjt.
letnket istenbe vetett hitnk tlti ki, aki menny s pokol ura. Mindannyiunknak
hinnnk kell s imdkoznunk, hogy vegyen gondoskod szrnyai al.
men suttogtam, mint j anya gyermekei eltt.
A ksrmhz mg ketten csatlakoztak, hogy knnyebben hzhassk a sznt.
Sietnik kellett. A stt mr oszladozott, mikor az erd szln elvltam
sznhzimtl, csak a paraszt jtt velem. segtett tkelni a foly jegn, s mg a
hts kapuhoz is elksrt, hol Cecile mr vrt rm. Mi ksztetheti ezt az reg
jobbgyot arra, hogy kockra tegye lett miattunk?
Lady szlalt meg rekedtes hangjn, mikor tvozsra intettem. Az erdben
bujklunk, gyerekek s asszonyok is, mita Lord of Sedgemont gy parancsolta.
Vagyunk vagy tvenen. Mr msodjra kellett elhagynunk otthonainkat s fldnket.
Egy pillantst se vetett rm, mg beszlt, egyfolytban a vrfalat kmlelte flelmben.
Szsz vr csrgedezik ereimben folytatta. Szz v alatt csak a hborkkal,
hsggel s pusztulssal tallkoztunk. Mg Sedgemontot ezek a lordok uraltk,
biztonsgban voltunk. Ez ideig. Ebben a zord tlben, minden menedk nlkl,
kptelenek vagyunk gondoskodni asszonyainkrl, gyermekeinkrl.
Ismt megrintett szavainak slya. Valaha a sedgemonti parasztok kirlyknt ltek
azon trsaikhoz kpest, akik r nlkl tengdtek a hatrvidken. Raoul nlkl j
sorsukra keresztet vethettek.
Megteszek minden tlem telhett grtem, mikzben becsusszantam az ajtm
Ti is hasonlkppen cselekedjetek.
De mi akadlyozta volna meg ket abban, hogy az erd minden titkt kitlaljk
Raoul ellensgeinek?
Fejem a kapuhoz tmasztottam, s rosszulltemmel s elkeseredsemmel
kszkdtem, mikzben Cecile az ajtretesszel bajldott.
Milady szlt Cecile, mikzben puha lptekkel futottunk el a lpcs, a kihalt
konyha, kirlt szobk mellett, melyek csak gy visszhangoztk szavait.
Kszldnek az indulsra. Hallottam, mikor errl beszltek. Hrom embernk mr
tra ksz. A tbbiek segtettek nekik felfegyverkezni, lovat felszerszmozni. Lady
Mildred sszepakolta minden holmidat. De most mr siessnk, siessnk.
Cecile nem hajtotta lomra lejt, egsz jszaka a kapunl rkdtt, ha majd jvk,
be tudjon ereszteni. lmos fradtsg lt arcn. Akrcsak Geoffreynl, a fiatalsg fnye
kihunyni ltszott szemben, helyt flelem s eltkltsg stt rnya foglalta el. Most
vettem csak szre, hogy mr lovaglshoz ltztt. Szoknyjt gy varrta fel, hogy
knyelmesebben, frfi mdjra lhesse meg a lovat. Lady Mildred meleg ruht,
holmikat pakolt. segtett vrztatta ruhmat levetni, tzre hajtani. telt s italt tett
elm, de alig brtam leerltetni nhny falatot. Meghallgatta tervemet, mely jrszt a
paraszt s egy maroknyi ember j szndkra ptett. Milyen egyszernek hangzott,

219

m tisztban voltunk vele, ms segtsgre nem szmthatunk, s csak magunkban

bzhatunk. s Raoulnak, mg fel nem pl teljesen, ott kell maradnia a kunyh
biztonsgot jelent falai kztt.
ppen virradni kezdett, amikor az udvarra, mentnk. A francia kvetek tra kszen
lltak, egy kis vilgossgra vrtak csupn. Legtbb emberk velk tartott. Nhnyan
Maneth emberei kzl, a francik is ott voltak. Egypran viszont itt maradtak, a mi
fltucat sebesltnk s Sir Brian volt emberei kzl.
Hrom ksrnk is lovon lt mr. Egyikjk fejn vres kts fehrlett, de ber
volt s eltklt, annak ellenre, hogy oly esetlenl lt lova nyergben. Nem akartam
kedvt szegni. Mgttnk ngy cambrayi fak ballagott, melyek mlninkat cipeltk.
Lady Mildred szrevette rosszall pillantsomat.
Rgen szlalt , amikor Raymond a grfi cmt kapta, hozott ajndkba ngy
ilyen lovat. Ez egyfajta feudlis szoks volt. Szerencss eljelnek vlem, hogy most
neked is ngy ugyanilyen lovad van. Nem krdezte, merre megyek, nem prblt
kvncsiskodni, mgis hajthatatlan volt.
s kezben fogta tokba rejtve a hmzett sedgemonti lobogt. Sztlanul vettem t
tle. Mily szavakat szlhattam volna, hogy bizalmt viszonozzam.
A francia lovagok felm tartottak. Sisak nlkl indultak, arcukat az ers szl
pirosra cspte. Mr tvol sem volt oly hideg, s az id is enyhlt, ahogy a nap egyre
magasabbra emelkedett az gen.
Sir Gautier szlt hozzm.
Mi kelet fel indulunk mondta minden kertels nlkl. Te merre tartasz?
Szintn kelet fel feleltem, mikzben egyik emberem segtsgvel nyeregbe
ltem. Fanyar pillantsokat vetett felm. Lhton mr egy magassgba kerltem vele.
Szerencsre htasom nyugodt termszet volt, gy az elfogyasztott falatoktl nem
kezdtem el klendezni, mint tettem azt titokban ma reggel.
De nem velem csattant fel. Nagyon gyorsan vgtzunk. Nem tarthatsz
velnk.
Azon az ton megyek, amelyik nekem tetszik sziszegtem dhdten. Majd
megltjuk, ki a gyorsabb.
Nem jhetsz velnk szlt ismt. Nem vllalhatjuk rted a felelssget.
Nincs is r szksgem feleltem hrom emberem fel intve, akik felzrkztak
mgnk. Nincs szksgnk oltalmaz szrnyad vdelmre, Vrj rnk, ha akarsz. Mi
ott lesznk.
Sz nlkl fordtotta meg lovt, mikzben szemembe nzett, aztn intett. Ksrete
vgigdbrgtt a felvonhdon, aranyoroszlnos kk zszljukat vadul lobogtatta a
szl. Egyik emberem kptt egyet. Adtam a franciknak tpercnyi elnyt, mieltt
elindultunk volna. Addig ott vrtunk az olvad hban diderg lovainkkal.
Lady Mildred a szokott helyn llt a lpcsn. Egyetlen knnycseppet sem
hullajtott, semmi rzelmet nem mutatott. A fldszinti teremben ott fekdt halott frje,
akit addig nem lehetett temetni, mg a fld fel nem enged. Kzelben pedig valahol ott
hevert Maneth. A reggeli szlben frdve krbepillantottam. Mr vilgos volt.

220

reztem a jgen keresztltr j let friss illatt, A tbbi frfi csoportokba gylve
bmszkodott. Nhnyan a falat tmasztottk, s vrakoztak. Sedgemont rizetlenl
hagyott fala stt rnykot vetett rnk. A kls vrudvart mg mindig fedte a szalma, a
sr. Az egsz olyan elhanyagoltnak s elhagyatottnak tnt.
Az udvarban csorg emberekhez szltam.
Igaz, furcsa trsasg jtt itt ssze, de n mindannyitkat Lady Mildred
gondjaira bzom, aki nevnkben a vrat irnytja, mg vissza nem trek.
Halk zgs trt ki, aztn valaki felkiltott.
Sedgemontot senki nem rizheti!
Dehogynem csattantam fel. Mg vissza nem trek, ti fogjtok. Tartsatok,
mindent rendben, klnben meggyengl a vdelem. Majd n igazsgot kvetelek, s
tisztzom, kinek mi a joga. Msklnben olyanokk vlunk, mint a koncon marakod
veszett kutyk. Sedgemont r nlkl elpusztul. Adjtok meg Lady Mildrednek a neki
kijr tiszteletet. Hamarosan visszatrnk. Lady Mildred lesz addig a vr rnje.
Ezzel megfordtottuk lovainkat, s sztlan kis csapatknt vonultunk tova, melynek
se zszlja, se becslete nem volt. Ahogy embereim ellovagoltak, elbb Lady
Mildrednek, majd Sedgemont reinek szalutltak. Aztn mi is elhagytuk a vrkaput, s
utnaeredtnk a messze elttnk vgtz fekete seregnek.

221

13.

Sebesen vgtztak elttnk, de nem annyira, hogy ne tudtuk volna kvetni ket.
Sok tekintetben mg meg is knnytettk a dolgunkat. Pldul mivel tbben voltak, s
tbb mlhval indultak, egsz j utat tapostak neknk a hba. Nha nem is tudtunk
mst tenni, mint a nyomukban baktatni. Amikor az jszaka beksznttt, egy
fogadban krtek szllst. Ott tallkoztunk, s sajt szememmel tapasztalhattam meg,
milyen knnyen adnak helyet a kirly futrainak. Nem mintha vendgektl nyzsgtt
volna a fogad. Minket sem kezeltek le, s a francia kvetek sem voltak olyan
kicsinyesek, hogy megtiltsk, hogy ugyanabban a bnsmdban rszesljnk. Mire a
reggel eljtt, tra kszen lltunk ismt. Hagytuk, hogy a francik elttnk
lovagoljanak, mi pedig kvettk ket. Embert prbl vgta vrt rnk. Mg Raoul
emberei sem lltak a helyzet magaslatn: fejk bbjig bebugyolltk magukat, csak a
szemk ltszott ki, gy lovagoltak, hogy az arcukba csapd fagyos hdara ellen
vdekezzenek.
Nem gy Cecile, ki fejt magasra emelvn, dacolva a fagyos idvel, elszntan
lovagolt, s egyetlen zoksz sem hagyta el ajkait. Klns, de minden szrnysg,
minden megprbltats ellenre, melyen keresztlmentem, n szenvedtem a
leginkbb. Testem mindenron el akart rulni, hiba prbltam frfiknt llni a sarat.
Htam sajgott, csontjaim tfagytak, szdls, hnyinger kerlgetett, s nha, mr attl
tartottam, hogy mindannyiuk szeme lttra leszek rosszul. Oly kemny szvvel
viseltem rosszulltemet, ahogy Cecile a knyelmetlensget, mert tudtam,
gyengesgem miatt nem veszthetjk el a francia kvetek nyomt.
Meglehet, csupn terhessgem zavart ily nagyon, br nem igazn erre
gyanakodtam. Gondoltam, lesz mg idm ezen tprengeni, ha Raoul ismt szabad.
Az biztos, hogy hrom segtnk nlkl nem sokra jutottunk, volna. Zoksz s
habozs nlkl kvettk parancsaimat, br a nap vgre mr nem voltak szellemi s
fizikai kpessgk teljben. Gyakran gondoltam rjuk, kik valaha bszkn viseltk
Sedgemont vrs s aranyszn ltzett, s kik most sttnek, komornak tntek
dsztelen ruhikban. Hsgknek ksznhettk, hogy ktszer is megmentettk
letnket, s ezrt rk hla illeti ket.
Els alkalommal t akartunk kelni egy patakon, de jege megnylt alattunk.
Mindannyian almerltnk, s elsodrdtunk volna, ha embereink nem gzolnak
lovaikkal a jeges, sros folysba, s nem ragadjk meg a gyeplt. gy az elmerlt lovak
knnyen ki tudtak kszldni szorult helyzetkbl, igaz, n egymagam is
kiszabadultam a kelepcbl. tzott szoknym nehezebb volt, mint n magam. Cecile
mg egyszer megmerlt, de trelemmel viselte knyszer jeges frdjt. A tloldalon
csendben vettk le tzott ruhinkat, s a tz kr ltnk, mg t nem melegedtnk
annyira, hogy folytathassuk utunkat. Mr nagyon ksre jrt, mire szllsra leltnk.

222

Fradtan zuhantunk gyba, evsre nem is gondoltunk. Minden izmunk jajgatott,

kiltozott egy kis pihenrt. Reggel viszont mr rg kszen lltunk az tra, mire a
francik felbredtek.
Msodzben mr jval veszlyesebb helyzetben mentettk meg letnket. Mgis
azt hiszem, a ksbbiek szempontjbl fontos volt, hogy megtapasztaljuk ezt az
lmnyt. Mint mr mondtam, ekkoriban nem sok utaz merszkedett idegen fldre,
fleg az idjrs miatt, de az igazsghoz hozztartozik, abban a bizonytalansgban
senki nem akart messze kerlni otthontl. Ekkorra mr tvol jrtunk Sedgemont
erdejtl.
A h hamarosan sros latyakk olvadt, mely cseppet sem volt elviselhetbb. Nem
nagyon figyeltem, merre megynk, csupn az jrt a fejemben, hogyan maradjunk
letben. Arra azonban felfigyeltem, hogy rk ta idegen, erds vidken barangolunk,
melyen a fk, sr bokrok s cserjk csak itt-ott tenysztek. Ksbb dbbentem r,
hogy ez egyike azoknak a fldeknek, melyeket a normann kirlyok sajt,
vadszterletknek tartanak fenn. Hirtelen a csapatunk ln lovagl embernk gy
htrarntotta lovt, hogy a szegny pra menten trdre rogyott. Kezt kinyjtotta s
intett, hogy lljunk meg. Csendben vrakoztunk. Lovaink ersen rngattk gyepliket,
hogy hozzfrhessenek a zld fhz.
Elttnk szlt halkan. Ott llnak lesben. A fk kztt. Bartok? krdezett
a msik kett egy emberknt.
Ktlem. Kpenyk alatt fegyvert viselnek. Bart azt ritkn rejtegeti.
Hnyan vannak?
A francikat futni hagytk, ami azt jelenti, nluk kevesebben, nlunk viszont
tbben vannak.
Azzal, megfordtottk lovukat, s nyltabb terep fel indultak.
Nem lenne jobb, ha egyszeren elvgtatnnk kzttk? faggattam, mert
fogalmam sem volt rla, mi ell meneklnk.
Nem nzett szigoran Raoul embere. Ekkorra mr kivontk kardjukat, s a
pajzsot is leakasztottk a nyeregrl. Szemkkel minden oldalt vgigpsztztak.
Mr vrnak rnk magyarzta a legifjabb vitz. Vidm termszet fick volt, aki
Raoul szkse utn trdsebe miatt maradt Sedgemontban. A veszly gondolata
mosolyt csalt arcra. Meglepjk ket, s jl elltjuk a bajukat. Ne flj, Lady Ann,
egyszer tonllk ezek, kik azt hiszik, velnk knny dolguk lesz.
Az els alkalmas helyen, ahol mr nem lltunk a fk oltalmban, krbe
helyezkedtnk el. vemben meglaztottam kis ksemet. Egy pillanatra rr lett rajtam
a pnik, mikor vgre szrevettem a mgttnk oson alakokat, kt lovast. Hirtelen
minden elhomlyosodott krlttem: eszembe jutott az a rgi reggel a foly mentn,
amikor Giles s emberei egy hasonl tmadst vrtak be. Embereink ersen
megragadtk a gyeplt, s lbukat szilrdan vetettk meg a kengyelben. Cecile-t s a
lovakat a kr belsejbe vontam. Kis trmmel vigyztam rjuk. Aztn az els tmad
sznre lpett, les csatakilts trt a levegbe.

223

A vlasz nem sokig kslekedett: a tloldalrl, hov a tbbi martalc rejtztt,

vlts hallatszott. Ksr lovagjaink pp gy hztk ki magukat a nyeregben, mint
ahogy, azt Raoultl lttam: kinyjtott lbbal, rezzenstelenl.
Nyilvn risi kn volt nekik a mr gygyul sebkre tmaszkodni. Mozdulatlanul
vrtak, mikzben mocskos, szakllas tmadink felnk rohantak, hogy minden
teketria nlkl lenyisszantsanak bennnket. Ketten fej-fej mellett futottak, kezket az
gbe emeltk, s villmknt sjtottak le, hogy lovasainkat fldre rntsk. Ezalatt a
harmadik, orrhosszal a msik kett mgtt flrekanyarodott, s a htunkba tmadt.
Ksrink htrltak, s kardjukat tmadinknak szegeztk. Arcuk gyngyztt az
izzadtsgtl. Aztn hatalmas kiltssal tmadsba lendltek.
Sedgemont, Cambray! zengett vltsktl az erd.
Mg hromszor rontottak ki, s csaptak le tmadinkra, s mindhromszor
srtetlenl trtek vissza. Igaz, ha lett volna jsz a martalcok kztt, mr rg halottak
lennnk. ppen negyedjre lptek volna ki a krbl, amikor a fk kzl, balrl s
jobbrl jabb kilts hangzott. Ahogy kzelebb rtek, dszes kk lszerszmaik
azonnal elrultk: az Anjouk emberei.
Ksrink taln megknnyebbltek, habr ennek semmi jelt nem mutattk.
Hatalmas ordtssal, egy emberknt vgtattak mindhrman a bozt srjbe,
egyenesen a csrhe kz, mire azok fejvesztve, fegyvereiket htrahagyva menekltek
az erd oltalmba. Vezrk mr rg htat fordtott, s elinalt. Lttam, amint az egyik
gazember fejt lecsapjk, testbl a vr sugrban csapott ki. Reszkettem, s hnyinger
kerlgetett. Fejemet flrefordtva klendeztem, mintha gy prblnk megszabadulni
flelmeimtl. Ezutn a tisztsra tmolyogtam, s leltem a sros fbe. Ott vrtam be a
frfiakat.
Hamarosan vissza is trtek ksrink, s oly vidmak voltak, mintha csak
vadszatbl jnnnek. A legifjabb mg ftyrszett is, annak ellenre, hogy lba vres
volt jonnan felszakadt sebtl. Arca mocskos, szeme kariks volt a fradtsgtl.
Nem adod magad knnyen, igaz? trte meg brndozsom Sir Gautier hangja.
Mellm lptetett Sir Renierrel egytt. A habz szj lovak zihltak, s trelmetlenl
topogtak. Sir Gautier a kardjval kezemre mutatott, melyben mg mindig a trmet
szorongattam.
s te mit akarsz azzal? viszonoztam krdst, amint ismt szlni tudtam, s
kivont pengje fel intettem. Csak azt ne mondd, hogy vdelmnkben ragadtl
kardot!?
Dieu, egy j kiads vgta utn vlaszolt.
Micsoda erpocskls jegyeztem meg gnyosan , hogy vissza kellett trnetek
utalkrl. Olyan messzirl.
Embereim, vagy inkbb Raoul emberei, mgm sorakoztak. A tmadst, melyet
vghezvittek, milliszor lttam mr a gyakorltren, Sedgemont kvr legelin, s a
hatrmenti tborban.
Ki tantotta ket erre? puhatolzott Sir Renier. Kit szolglnak?
Embereim kznysen pillantottak r, nmn tisztogattk kardjukat s pajzsukat.

224

Ismt a hnyinger trt rm, gy csak ennyit vetettem oda:

Mg velem tartanak, engem.
Nem, hlgyem kezdte Sir Renier. Sir Gautier, aki hosszasan figyelte
rosszulltem, kzbevgott.
Jobb lenne, ha lassabban haladntok. Parancsold meg embereidnek, hogy
hordgyon vigyenek tovbb. Fogadj fel mg nhny ksrt. S mondom, lovagolj
lassabban!
Tudom tartani az iramot szlt bellem a makacssg hangja. Nincs ms
vlasztsom.
Mirt nincs? vont krdre. Nem rtem, hova sietsz.
Azrt sietek, hogy mindazok, kiket ismerek s szeretek nygtem szaggatottan,
mikzben egy fba kapaszkodva nagy nehezen talpra lltam , ne alacsonyodjanak le
addig, mint ezek a szegny rdgk, s hogy sajt fldjkn szabadon lhessenek.
Bele fogsz pusztulni, milady szit ismt, s arca aggodalommal telt meg.
Mit rdekel az tged? mondtam keseren, s intettem, hogy hozzk el a
lovamat. Mit szmt nektek egy jabb hall?
Ajkait harapdlta, arca sznt vltott, farkon fordult. Sir Renier maga segtett
nyeregbe, ksrte a hallspadt Cecile-t aki mind ez idig kitartott sajt lova mellett
, s biztos szllshelyre ksrt bennnket. Azon az estn tlen-szomjan zuhantam
gyba. Arrl lmodtam, hogy jra Cambrayben vagyok, s vidman futok vgig a
tengerpart brsonyos homokjn. Dagly volt, a vizeshordk tompa dbbenssel
felborultak. A vz szln fekete, csuklys alak lldoglt. A daglyra vrt, hogy Raoult s
Talisint a sziklk kz hzhassa.
Az elkvetkez reggel tiszta fnnyel s meleggel ksznttt rnk. Ksrim most
sem voltak tl beszdesek, m sokkal vidmabbnak tntek, mint brmikor azeltt. A
gyzelem ze meghozta igaz btorsgukat. Azonban amint a francik megrkeztek,
maguk el nztek, mint mindig, hogy senkit ne lssanak kzlk.
Sir Gautier sietett hozzm.
Lovagolj mellettem! szlt hirtelen. Elhagyatott helyen vgunk ma t, ott mg
tbb csavargra szmthatunk. Embereidet tartsd szorosan mgttnk.
Megksznnm mondtam, s rmosolyogtam , ha elrulnd, mi okozta e
vltozst viselkedsedben?
Nincs r idm felelte mosolyomat viszonozva , hogy mindig visszanyargaljak
s kimentselek a bajbl. Igaz, azt sem tartom blcs dolognak, hogy velnk akarsz
vgtzni. Mgis volt valami a tekintetben, ami elgondolkodtatott: gy tnt,
megsejtette fltve rztt titkomat. gy tettem, mintha nem rtenm, mire cloz,
felhztam kesztym, megmarkoltam a gyeplt, s trmet a helyre cssztattam.
Az, hogy nem akart utambl elllni, vlaszra ksztetett.
Ezt hadd tljem meg n feleltem. Ha Cecile kibrja, akkor n is.
Ht igen mondta, mikzben pillantsra sem mltatta hlgyemet , n magam se
hittem, hogy brni fogja.

225

 Ha gy gondolod, nem brjuk az iramot, akkor menjetek. Isten veletek

csattantam fel.
Sir Gautier j titrs volt. Az illem ratlan trvnyeit felrgva, minden kertels
nlkl kimondta, amire gondolt, amire clzott. Az n hibm, hogy nem vettem szre,
jval tbbet tud annl, mint szerettem volna. Cecile-lel s velem sem volt elnzbb,
br ekkorra mr mindketten ugyanolyan jl brtuk az t fradalmait, mint brmelyik
frfi. Akkor ismeri meg az ember a frfiakat, amikor ltja, hogyan csinljk azt,
amiben a legjobbak. Sir Gautier kitn vezr volt. Igaz, nem hatott olyan nyltnak,
knnyednek, mint Raoul, de ktsgtelenl hatkonyan, gyorsan vezette embereit. Nem
beszlve leselmjsgrl. Gautier s Renier jval okosabb s cinikusabb volt, mint
hittem, igaz, a fortlyokat igen jl kitanulhattk a hossz vek alatt, melyeket az
Anjou- s az aquitniai udvarban tltttek.
Klnben egyikjk sem igazn trdtt vele, hogy milyen sors vr rjuk, mert
sokkal szintbben beszltek az udvari letrl, mint Raoul. Reniertl tudtam meg a
legtbbet Londonrl s a rnk vr rmkrl: fnyes lakomkrl, a vsrokrl s
boltokrl. A vilg legvirgzbb vrosnak mutatta be a kirlyi szkhelyet. Sir Gautiertl tovbbi rszleteket tudtam meg Henrikrl s a kirlynrl, Renier Aquitnirl
radozott, arrl a forr vidkrl, lent dlen, melyrl azt hittem, sose, ltom meg.
Renier mindennl jobban visszavgyott a napfnyes tjra, melyet elkpzelni is nehz
volt ebben a srtengerben.
Egy jszaka kolostorban szlltunk meg. Az apt s szerzetesei bsges lelemmel
lttak el bennnket.
A vacsora messze nem abban a halk, fagyos szerzetesi lgkrben zajlott, amelyhez
hozzszoktam. El sem lehet mondani, mily lvezettel ettek itt, a kolostor falai kzt,
elvetvn a ciszterci tantst, s a kpmutatst, hogy az tkezs s a csnd mily
szentsges dolog. Csak gy tmtk magukba a stemnyt, tortt, zcombot. Nem
ktsges, a vadat valahol a kirlyi erdben ejtettk. Vacsora kzben az apt kvr
ujjaival lelkesen hadonszva osztotta meg velnk gondolatait.
Most, hogy Henrik lett a kirly magyarzta , megvltoznak a dolgok. Nem
lesz mr olyan beleszlsunk a dolgokba, mint Stephen idejn. Tl sok testvrnk
ttte bele orrt az egyhz dolgba. Henrik azonban mr megtanulta, hogy ne
engedjen bennnket az gyeibe avatkozni.
n ebben nem vagyok olyan biztos felelt Sir Gautier szakllt simogatva.
Szemmel lthatan egszen elmerlt gondolataiban. Rgta ismerem Henriket, csak
gy feszl, benne az leter. Nem lesz olyan, mint a francia kirly, ki egsz nap csak a
trnjn cscsl, s bajait panaszolja. Majd te is megltod, tisztelend atym, majd
rtapint a bajok gykerre. Jobban, mint brki ezeltt. Nem tartom kizrtnak, hogy
tged is lehengerel rveivel. Tbb nyelv tudsa , melybe az egyhzi latin is
beletartozik.
Itt mindig bartokra tall gesztikullt hevesen az apt. Megknlom sajt
vadszterlete gymlcseivel, melynek igen j hasznt vettem, mg tvol volt,
Franciaorszgban.

226

 Ezt azrt ne ruld el neki! felelt szrazon Sir Gautier. Sok tekintetben
nagylelk, de a vadszvidkeire nagyon knyes. Emlkszem, egyszer vgigdolgozott
egy egsz jszakt. Egyik szobbl a msikba rontott, mikzben rnokai hsges
lebknt kvettk. Mikor mr teljesen kifrasztotta ket, az jszaka kzepn
kirugdosott minket az gybl, s solymszni kldtt, mieltt a hajnal beksznttt
volna. A knny letet s j tkeket sem fogadja olyan kitr rmmel, mint mi. Azt
hiszem, inkbb abban leli rmt, ha a szabad g alatt meghzdva figyelheti, hogyan
civdnak ksri kivont karddal egy szalmaprnn. n is aludtam mr nhnyszor a
szabad g alatt gy, hogy minden takarm egy ruhadarab volt shajtott. De magad
is lthattad, atym, fiatal mg. Neknk, regeknek ki kell lveznnk korunk minden
knyelmt. Feltve, ha Henrik biztostja szmunkra.
Az apt, aki Sir Gautiernl gy harminc vvel lehetett idsebb, elfehredett a
clzsra, hiszen Gautier szavaiban ott lgott a fenyegets.
Akkor Londonban paradicsomra tall, az itteni zord szoksok utn prblt
vicceldni.
Ktlem mondta Sir Gautier. Nem hinnm, hogy sokig ott idzne. Miutn
megkoronzzk, nem pazarolja drga idejt, hanem krbelovagol kirlysgn, hogy
sajt szemvel lssa a dolgokat. Kszlj fel r, atym, hogy egy nap majd vratlanul
betoppan.
A kirly nincs Londonban? dadogtam. Errl igazn nem tudtam. Hogyan
tallkozhatom vele akkor?
Hacsak nem akarod belovagolni Anglit szltben-hosszban szlalt meg Sir
Gautier , vrakoznod kell, akrcsak neknk.
Lassan toltam el magamtl tlamat. Teljesen megcsmrlttem a bsges teltl, s
gyomrom is felkavarodott. Krttem csak a vrsl fejeket lttam, akik tmntelen
telt-italt fogyasztottak, mg mialatt egy favg kunyhjban Lord Raoul s emberei
majd hen halnak, s tlem remlnek segtsget.
Azt nem tehetem csattantam fel. Hol tallom? Nem vele tallkoztok?
De, lady vlaszolt , azt hiszem, szmodra mindenkpp lehetetlen, hogy
tallkozz vele. Nekem is a vadszmezkn kell kutatnom, hogy rakadjak. Isten tudja,
hol van most, hol lesz holnap, mikor akadok r.
Lassan emelkedtem fel szkembl. A tbbiek csak bmultak rm, s egy pillanatra
kvncsisg tnt fel tekintetkben, ahogy kistltam. Azt hittem, London lesz utam
vgllomsa. Hallvn, hogy tovbb kell mennem, kis hjn romba dnttte minden
tervemet. Nem volt vesztegetni val idm. Meg kell tallnom a kirlyt, s
knyrgnm kell Raoul letrt, mieltt futrai ismt hajtvadszatot indtanak
ellene. Vagy mieltt Raoul megprblna ellenllni, vagy mieltt mindenki megtudn,
hogy fatty gyermekem apjnak akarom kivvni a kegyelmet
Azt hittem, hogy csak Londonba visz utad, Lady Ann hkkent meg Sir Gautier,
aki a kerengig kvetett. Ltom, rosszul vagy. Hadd hvjam Cecile-t, hogy gondodat
viselje.

227

Hangjban aggodalmat reztem. Stt szemt rm vetette, s szakllt simogatta,

mint mindig.
Tallkoznom kell a kirllyal rimnkodtam, s mr nem trdtem vele, hogy
leplezzem szndkaimat. let-hall krdse. Az id ellenem dolgozik. Vigyl
magaddal, milord. Nem bizonytottam mr, hogy kpes vagyok frfiknt helytllni?
Nem vlaszolt, s ervel egy padhoz akart ksrni. Amikor vgl beltta, nem
vagyok hajland elmozdulni, elengedett, s az apr kert fel fordtotta tekintett,
melyet a januri szrkesg gyszoss csftott. Tavasszal ez a kolostorfalak kzt
megbv kis kszer csodlatos lehet, oly bsges s buja, akr az tel, melyet itt ettek,
s az let, amit itt ltek.
Lady shajtott anlkl, hogy rm nzett volna. Mr mondtam, semmi kzm
az gyeidhez. Hogy mit keresel, kit, mirt, nem tartozik rm. Facr lovag lvn nem
sokat tudok a ni dolgokrl. Az letem az udvarban telt, s oly kzel llok a kirlyhoz,
mint senki ms. Ezt nem dicsekvsbl mondom, hanem azrt, hogy megrtsd, milyen
is vagyok igazn. gy hsz vvel lehetek idsebb nlad, mieltt megszlettl, n mr
Geoffrey of Anjout, Henrik kirly apjt szolgltam. gy ismertem t, akr a
tenyeremet, s az udvar szoksai olyanok szmomra, mint a nyitott knyv. Azt hiszem,
tged ez rdekel, de nem tudom, hogyan is remlheted, hogy ismeretlen senkiknt,
fiatalon, bartok nlkl, gyedet az orszg nagyhatalm lordjai el trhatod.
Valaki csak segt feleltem. Nem vagyok egyedl. Lesz majd, ki szlni fog
rettnk.
Erre ne szmts mondta oly szigoran, mint amikor Dylan figyelmeztetett.
Ne menj fejjel a falnak!
Isten mr szlt rtnk feleltem. Ezt soha ne feledd, amikor beszmolsz
kirlyodnak a Sedgemontban trtntekrl.
Ne aggdj! vrsdtt el. Csak annyit mondok el, amennyi szksges: se
tbbet, se kevesebbet. Ne vrj tlem tl sokat!
Nagyon keveset vrok szltam bszkn , csupn meghallgatst a kirlytl,
hogy beszmolhassak neki az igazsgrl, melyet mr isten is bizonytott.
Mindenki a sajt igaza mellett ll ki szlt, mg mindig a tvolba bmulva. Ki
az, aki nem hisz a maga igazban?
J s rossz kzt brki tud dnteni feleltem. Mg az udvari let sem lhette
ki jzan tlkpessgedet.
Megfordult, s klt a falba csapta, ppgy, mint Raoul tette egyszer dhben.
szrevettem arcn a bizonytalansgot, s reztem, mr nem sokat kell rimnkodnom
ahhoz, hogy kockztassa kirllyal val j kapcsolatt.
Igen szlalt meg , ismerem az udvart. n sem jrok a fellegekben, s igenis
jl tudom, mi a valsg. Ne beszlj nekem arrl, mi a j, s mi a rossz. Te, aki
gyermeket hordasz a szved alatt
Mozdulatlann dermedtem dbbenetemben, aztn szembefordultam Sir Gautiervel.

228

 Akkor nem rtem, mi a rossz, mi a bn kiltottam. Az, hogy gyermekem

apjnak lnie kell? Ha te is gytrelmek kzt snyldnl, nem akarnd, hogy asszonyod
szljon az rdekedben? Ki msnak lenne ehhez nagyobb joga?
gy tett, mintha be akarn fogni a flt.
Nem akarom tudni a mirteket s a hogyanokat jelentette ki. Nem tartoznak
rm. De az emberek szajhnak fognak tartani.
Guy of Maneth mr megblyegzett ezzel a nvvel feleltem. Fia r akarta
venni embereit, hogy megerszakoljanak. Hozz vagyok mr szokva a rgalmakhoz.
Mi van akkor, ha igaz, amivel gnyoldsz, hogy nem ismerek egyetlen nagyhatalm
lordot sem? De vannak bartaim, alacsonyabb szrmazsak, akik letket bztk rm.
Sokkal tartozom nekik.
Rpillantottam. Mr nem lltam az rzelmek hatsa alatt.
Arra gondoltam, te is lehetnl bartom szltam.
Mire akarsz rvenni? krdezte; Tudom, hogy megvan r az okod, de egy
dolgot hadd kzljek: ha Henrik kirllyal arrl akarsz beszlni, amire gondolok, nem
fog meghallgatni. Mg ha isten beszlne belled, akkor sem! Elhallgatott egy
pillanatra, majd gy folytatta. Anjou Henrik nem olyan, mint ms, nem is figyel rd.
Az is meglehet, hogy meghallgat s greteket tesz, aztn elfelejti, mit grt. m a
legvalsznbb az, mivel fiatal vagy s tetszets, hogy meghallgat, greteket tesz, s
fizetsget kvetel szolglatairt. Szmodra ez lenne a legrosszabb.
Nincs semmi remny? krdeztem suttogva.
Azonnal vlaszolt.
Menj Sir Renier-vel. Holnap tjaink elvlnak, dl fel indul a kirlynhz, n
szaknak veszem utam, hogy megkeressem a kirlyt. A kirlyn London dli
negyedben, Bermondseyben szllt meg udvarval s kisfival. Sir Renier a szne el
visz, ha gy kvnod.
Sir Renier hajland lenne segteni? hledeztem.
Tekintete mindent elrult: Megteszi, mert gy parancsolom. Szavai azonban
mskpp csengtek.
Ha gy mosolyogsz s gy nzel r, mint most rm, brmit megtesz, amire
kred. Radsknt hadd ruljak el mg valamit szlt mosolyogva. Nem vagyok
jrtas ngyekben, de azt tudom, hogy a kirlyn hamarosan szlni fog. Msodik fia
szletsnek hrre a kirly nagyon gyorsan visszatr Londonba. S ekkor a kirlyn
rveheti a kirlyt, hogy kegyelmet adjon. s akkor elrheted clodat.
Elnztem, ahogy ott llt. Alacsony ember volt, alig magasabb, mint n, s mr
majdnem negyven ve szolglt ura udvarban. Tudtam, hogy fllent, amikor arrl
beszlt, milyen jratlan a ngyekben, s hogy mit tud rlam. m azzal is tisztban
voltam, nem hazudott, amikor azt mondta, clt rek.
Isten ksrjen utadon szltam, s fel nyjtottam kezemet. Kvnj te is
hasonlkat nekem!

229

Megfogta kezemet, s illenden meghajolt. Azt hiszem, azt motyogta: Azt

kvnom, brcsak ms kldets vezrelne. De nem szlt, s mieltt tjaink elvltak
volna, most beszltnk utoljra.
Sokkal jobban aludtam aznap jszaka, s most elszr nem lmodtam semmit.
Utunk msnap npesebb vidkre vezetett. A falvak nagyobbnak, virgzbbnak tntek,
mint valaha. A fldek gondozottak, a fehr fal kunyhk takarosak voltak mindentt.
Pusztulsnak nyomt sem lttam.
Most elszr tallkoztunk ms utazkkal. Mikor a gzlhoz rtnk, mr olyan
sokan voltak, hogy embereinknek kellett utat trnik a tmegben. Ksrink a kirly
nevt kiltozva s kardlapjukkal hadonszva furakodtak t az embertmegen. Vgl
eljutottunk a Temze foly partjra, s most elszr trult elnk London kpe.
Errl a folyrl mindig valamilyen csata kapcsn hallottam: az egyik csapat az
innens, a msik a tls partjn vrakozott. Mindig vad, hborg folyamnak
kpzeltem, s most lbaim eltt szeld foly hmplygtt, szeldebb a sedgemonti
folynl. Sodrsa egszen lelassult, hol a vz a kkval s nddal szeglyezett partot
nyaldosta. Errefel sr, szrke kd bortotta a folyt, s az elttnk nyjtzkod vros
nagy rszt.
Akrhnyszor lttam letem sorn, gyomrom mindig grcsbe rndult a fensges
ltvnytl, ahogy a vros halovny krvonalai elbukkannak a tvoli szrkesgbl.
Mintha kprzott Volna a szemem: a vros falai, tvoli templomainak s vrnak
tornyai az gbe kapaszkodtak, mint valami mesebeli varzslatos kirlysgban.
Londont hrom fal vette krl, ht kapu zrta, s nem kevesebb, mint szztven
torony hastott a fellegekbe. Azt mondjk, a vros vrl vre terjeszkedik, egyre tbb
krnyez falvat s mezt olvaszt magba. Istenem, oly csodlatos volt, mint egy falra
fggesztett festmny.
Miutn tgzoltunk a Temzn, tjaink elvltak. Sir Gautier a ksret felvel szak
fel vgtatott. Fogalmam sincs, mi jrta lejben, de nincs ms vlasztsunk: Raoulnak
s nekem bznunk kell benne. Igaz, egyiknk sem emltette Raoul nevt.
Nehzsg nlkl szeltk t a folyt, br a szeld felszn alatt a sodrs ersebbnek
bizonyult, mint gondoltam. A tloldalon vgre megtudtuk a nagy tolongs okt: vsrt
tartottak. A kvncsi szemeket gymbrkenyrrel, dessggel, cukorkval csalogattk.
Jzus isten rvendezett Cecile , ezer ve nem lttam hasonlt.
Mg a sedgemonti frfiak sem voltak restek levedleni dlyfs tekintetket, s
ugyanolyan vgyakozva bmszkodtak, mint Cecile, Vonakodva hagytk el a
forgatagot, szemk csak gy itta a ltvnyt. Sir Renier s emberei is csendben
kullogtak. London forgatagt semmihez sem tudtk mrni, klnsen nem ahhoz, amit
Aquitni-ban tapasztaltak. A vros kapuin bell igen jkedvre derltek, gy Sir
Reniernek komolysgra kellett intenie ket. Megmutatta neknk a gigantikus mret
normann ptmnyt, a fehr tornyot. Mg az els normann kirly pttette a folypart
mentn, hogy onnan rkdjn a meghdtott vros fltt. Fenyegeten cscsosodott ki
a homlybl, s gy nzett ki, mint egy rettenetes nagy obeliszk. Megborzongtam,
amint elhaladtunk mellette. Lehet, hogy idehurcoltk volna Raoult, hogy a vaskos

230

falak kzt vgezzenek vele, ahonnan egy kilts sem szrdhet ki. A vros
katedrlishoz is elvezetett minket, melyet ugyanaz a normann kirly emeltetett,
midn megkoronztk. Itt zajlott le Henrik s felesge koronzsa is, alig egy
hnappal ezeltt. Vgigkalauzolt bennnket London kanyarg utcin, a zsfolt
rakparton, a dokkon s a raktron, s t egy fahdhoz, mely sebesen velte t a folyt.
Ez vezetett a dli partra.
Sosem tapasztaltam mg ilyen zajt, ilyen zsivajt, emberek szzait, akik gyesbajos dolgaikat intzve rohangllak, mint a hangyk. lnkzld, skarltvrs,
rozsdabarna ruhkat viseltek. Dbbenten kavarogtunk az eltaposott, elzott, trdig r
szemtben.
Nem csoda, hogy az udvari npek magas sark cipt hordanak gondoltam , gy
legalbb nem sppednek el a mocsokban. Ennek fnyben mr azt is rtettem, mirt
jrnak rikt ltzkben, s mirt illatostjk magukat oly veszettl. Mi Cambrayben
mindig a trgyadombra vittk a szemetnket. Itt ajtn, ablakon t mindent a
csatornba ntttek, amely undort, frtelmes bzt rasztott. Nyron elviselhetetlen
lehet errefel a leveg gondoltam.. Gyomrom jra kavarogni kezdett.
Sir Renier vgigfecsegte az utat. Most elszr hallottam rla, hogyan pltek az
ittenihez hasonl erdk. Elmondta, btor harcosok ptettk Anglit. Ha
lekapargatnd az trl a fldet, ott tallnd azokat a durva, faragott ktmbket,
amelyekbl az erdket emeltk. s ugyanezek az emberek tettk virgzv
Aquitnit s Provance-t is. Hangja megtelt bszkesggel. Be nem llt a szja, mg be
nem esteledett, s Bermondseybe nem rtnk.
Nem itt volt a kirly lland rezidencija: az a fehr toronyban tallhat, hol Raoul
emberei mr jrtak korbban. Stephen nem sokig lt ott, inkbb Doverben llapodott
meg. Az els jszakt nem Bermondseyben tltttk, hanem egy folyparti, stt kis
fogadban. Sir Renier emberei s a mi hrom sedgemonti ksrnk az ajtn kvl
rkdtt. Csak most reztem, mennyire megviselt a hossz utazs. Cecile lvezte,
hogy fontos emberekknt kezelnek bennnket. Tiszta szobban szllsoltak el
bennnket, volt meleg vz, s mg arra is maradt idnk, hogy lefekvs eltt tgondoljuk
terveinket. Aggodalmaim ismt eltrtek, s vaskos falknt zrtak krbe. Taln mgis
meg kellett volna vrnom, mg Raoul felpl, hogy aztn srelmeinkrl s Anglirl
megfeledkezve egy tvoli orszgba menekljnk.
Vajon Raoul beleegyezett volna? Hova szkhettnk volna? s mit szlt volna, ha
megtudja, egy fattyt hordok a szvem alatt? Egy fattyt sem nemzettem.
Lehet, hogy szerencss volt ngyekben, szerencssebb, mint azt rdemeln. Egy
rksnek rklnie kell. Mi jut rkl fiunknak, ha elvesztjk Cambrayt s
Sedgemontot is?
Mi lenne, ha vissza tudnm szerezni rksgt? Vajon felelssgi tudatban
trvnyes gyermeknek ismern el gyermekem? Vagy taln nem hagyn bszkesge,
hogy mindezt megtegye?
Milady szaktotta flbe gondolataimat Cecile. A folyn tl, a nagy semmibe
bmultam az apr ablakon t; A foly mentn mg gtek az rmtzek, pedig Henrik

231

rsge mr rg elfoglalta posztjt. Tisztn visszhangzott a mulatzok kiltsa is. Ha

tallkozni akarsz holnap a kirlynvel, akkor itt az ideje, hogy lepihenj!
Rosszallan rztam meg fejemet.
Tl fradt vagyok. Nem tudok aludni vallottam be Cecilenek , s jra meg jra
szvembe mar a ktsg. Biztatan szortotta meg kezemet.
Majd imdkozom rted grte , de most mr dlj le egy kicsit. Megvarrom a
ruhdat. Kicsit szk lett cspnl, br vkonyabbnak tnsz, mint valaha
Barti pillantst vetettnk egymsra.
Mit tegyek? krdeztem.
Ltszott, hogy nem tl el, csak az aggodalom lt arcn.
Azt hiszem felelt , ha masnit ktsz cspd kr, gy ahogy a szolgllnyok
szoktk, akkor senki nem fogja szrevenni. Addig legalbbis, mg el nem intzzk az
gyet, amirt idejttnk. Most pihenj. Ha elmondod, mi trtnt, a kirlyn biztosan
meggyzi majd a kirlyt arrl, hogy javunkra dntsn. S akkor hazatrhetnk. Nem
szeretek itt lenni, Lady Ann. Ez a gazdagsg, ez a pompa idegen szmomra. Vagy
elnmulok itt, s elfelejtem otthonomat, vagy megszakad a szvem a honvgytl.
Emlkszel arra az szi dlutnra, ott az erdben, amikor Cambrayrl mesltl, s
fejedbe vetted, hogy egy nap mindannyian ellovagolunk oda? Meggrted, segteni
fogsz nekem s Geoffreynak, hogy egy nap meghzasodjunk. Sose hittk, hogy ily
tvol kerlnk lmunktl.
Lehunytam a szemem, hallgattam. Egy nap s Geoffrey meghzasodik majd, s
benpestik a fldet aranyhaj, eleven gyermekeikkel.
Nagy lordoknak nem kell hlgyeket keresni, vagy vrni rjuk. Ha ismt Raoul lesz
Sedgemont, amely oly tvol van hazmtl, Cambraytl, vajon eszbe jutok-e
egyltaln?
Emlkszel mg a nevezetes vaddisznvadszatra, ahol legjobb ruhnkban,
legjobb lovunk nyergben nyargaltunk? s arra emlkszel, amikor Geoffrey
hromszor ugratott a tlgyrnkkn keresztl, hogy megvillogtassa tudomnyt? Mg
Lord Raoul is megtapsolta. s amikor Sir Brian ruhja megakadt egy tskben, s
kettszakadt?
El akartam neki mondani, hogy semmire nem emlkszem mr azokbl az idkbl,
de hagytam, hadd fecsegjen. Vgl elaludtam.
Kora reggel Sir Renier jtt rtnk. Elnztk, ahogy kecses cipje utat tr az ajt
eltt felgylemlett sok szemtben. Ruhja visszataszt piros sznben tndklt, igaz,
az tra magunkkal hozott ruhzat szebb darabjaibl mr mi is rg kifogytunk. Mgis,
kkvekkel dsztett gallrjban, mkusprmmel dsztett mentjben gy festett, mint
egy pvakakas. Szemmel lthatan bszke is volt hacukjra, gy jrt-kelt elttnk.
Nem szltuk meg, s sem tett megjegyzst ruhnkra. Semmikpp sem akartam mr
els alkalommal vrosiasn ltzkdni, de ahogy vgigbaktattunk az ton, a frfiak
megfordultak utnunk, s hosszasan bmultak. Nyilvnvalan bizalmat sugroztunk
megjelensnkkel. S ezrt Cecile-nek jrt ksznet, aki vgigvarrta az egsz jszakt.

232

Mgttnk reink ballagtak, akik htkznapi ltzetket viseltk, mgis utat nyitottak
nekik.
Bermondsey nem volt olyan hatalmas, mint kpzeltem. Ahhoz a kolostorhoz
mrtem ugyanis, ahol egyszer mr jrtam, s amit a kirlyi udvar tli palotnak tartott
fenn. Itt kicsit ms volt az udvartarts, mint Sedgemontban. A kapuknl s ajtknl
rk fesztettek, akik szalutltak kzeledtnkre. Azontl, hogy ruhjuk kk volt, s nem
piros, alig klnbztek a sedgemontiaktl. Itt is megvolt ugyanaz a srglds, a
futrok ugyangy lovagoltak oda s vissza.
A kirlyn mr vr, Lady Ann figyelmeztetett Sir Renier. Mlt jszaka
beszltem szolglnivel, s ma reggel is. Dlben tart meghallgatst, ott tallkozhatsz
vele.
Milyen a kirlyn? faggatzott Cecile, ki htam mgtt szoknym uszlyt
tartotta. n magam nem mertem megkrdezni, s alig vrtam vlaszt. Azonban Sir
Renier nem volt tl szvlyes.
Majd megismered, rnm felelte szigoran. Egybknt olyan, mint a tbbi
n: van szeme, nyelve. Ehhez nem fr ktsg.
Ezutn mr csak trelmesen kellett vrakoznunk abban az risi teremben, mely
zsfolsig telt mindazokkal, kik audiencira vrtak aznap. Abban remnykedtek, mire
a nap lenyugszik, srelmket orvosoljk.
A mindenit szit Cecile bosszsan. Geoffrey azt mondta, a francia nk olyan
rondk, mint a bn. s hogy a kirlyn mr elg reg. Remlem, a kirly tiszteletben
tartja kvnsgait
Cecile-nek szinte fjt, hogy suttognia kell. n a tbbi frfit s nt figyeltem, kik
tolongtak, vitatkoztak krlttnk. Nem voltak valami kellemes trsasg. Maga a
szoba pompzatos volt: drga falisznyeg lgott a falon, s a padlt is finom kelmbl
ksztett sznyeggel fedtk. Valahogy mgis a ridegsg s nemtrdmsg benyomst
keltette, amint a szl a falisznyegeket lebegtette. s egyltaln nem volt tiszta. Br az
udvaroncok ugyanolyan pomps ruht viseltek, mint Sir Renier, az az rzsem tmadt,
hogy a ruha alatt bizony szutykosak.
Sokat rtak mr Eleonrrl, Aquitnia hercegnjrl, aki valaha Franciaorszg,
most Anglia kirlynje volt, Arctlansgnak tnhet felfedni most mindazt, mit rla
kpzeltem, ki j bartom s trsam lett vgl. Mgis elmondom, hogy mit is gondoltam
felle. Nem a szpsge, termete, finom kirlyni vonsai tettek rm mly benyomst.
Nem is a beszde, mely csak gy szikrzott trelmetlensgtl, ha untattk. Nem is
les logikja, amellyel knnyedn szllt vitba a trvny s a hittudomny krdsben
mg a templomok s egyetemek tudsaival is. Nem is arrogancija, mely nagyon jl
llt annak, kit gyermekkortl uralkodsra neveltek, s aki a tisztelethez s az
engedelmessghez szokott. Nem is magamutogatsa, a fny s a pompa szeretete, mely
bn ugyan, mgsem meghkkent attl, aki Franciaorszg leggazdagabb vidkrl
jtt. Br legtbben ezen tulajdonsgt igyekeznek kidombortani, n nem errl az
oldalrl ismertem meg igazn. Egyszeren: j anya volt. Sir Gautier emltette mr e
tnyt, de azt hiszem, akkor nem is figyeltem szavaira. Ksbb dbbentem csak r,

233

isten tjai milyen kifrkszhetetlenek: azrt jttem hozz, hogy egy frfi letrt s
becsletrt knyrgjek.
S minden vrakozsommal ellenltben, nem az uralkodt, a felsget, a kirlynt
lttam benne, csupn egy asszonyt, ki ugyanolyan kimerlt volt, mint n. Jl
megrtettk egymst.
Majdnem utoljra mentnk be, ami Sir Renier szerint hiba volt, hisz a tbbiek
addigra egszen kifrasztottk ostoba fecsegskkel.
Szval te lennl az, Ann of Cambray fogadott. Hallottam mr felled. Nem
rtettem volna beszdt, ha nem szoktam volna hozz a francia kvetek
hanglejtshez. A kiejtett magnhangzi szinte egymsba mosdtak, s gy prgette
az r-eket, mint k.
Kirlynm szltam, mikzben gy meghajoltam, hogy azt Lady Mildred is
megirigyelhette volna , n is sokat hallottam rlad.
A kirlyn egy nagy httmls szkhez indult, lelt, s lbt egy zsmolyra emelte.
Szolglni felduzzadt bokjt masszroztk.
Az isten szerelmre szitkozdott , hallra untatnak mr az rks krelmek.
Nha azt hiszem, az elmlt hsz vben senki nem hallgatta meg ezeket az embereket.
Ht sosem st itt a nap?
Nha st feleltem. Igaz, a krdst nem egyenesen nekem szegezte, de csak n
voltam ott, aki vlaszolt volna. Tavasszal s sszel nha teljes fnyvel ragyog a
nap. De ezt ki kell vrnod.
Tekintett ismt rm szegezte.
Hogy tudtok gy lni? , persze, ti angolok vagytok.
Nem, nem felsg feleltem, tudomst sem vve Sir Renier fedd pillantsairl ,
n is nyugatrl jttem, npem rokonsgban ll a tiddel.
, igen szlalt meg, s rdekldse ismt lanyhulni ltszott. Mskppen is
beszlsz, mint a tbbiek.
Te is, felsg vlaszoltam , hisz mindketten sajt nyelvnket beszljk.
Figyeltem Sir Renier beszdt. A dli nyelv csodsan dallamos. m, ne vedd
srtsnek, az enym mg csodlatosabb szmomra.
Gyors pillantst vetett felm, s az elbb csukva tartott szemt most krden vetette
felm.
Mirt lsz a sarkadon? rdekldtt.
Hiba erlkdtem, kptelen voltam felemelkedni. reztem, hogy minden szempr
rm szegezdik, s mindenki sugdolzni kezd.
Elpirultam, vgl dhsen megszlaltam:
Nem tudok felllni. Beakadt a szoknym valamibe.
Harsnyan felnevetett, mely lgy, suttog beszde utn igencsak furcsnak hatott.
A teremszolgk fel intett.
Segtstek fel Lady Amit, mg oda nem fagy a khz.
A szolgk azonnal ugrottak, kztk elsknt Sir Renier. Figyelmeztetn szortotta
meg a karomat. De ht mire akart figyelmeztetni? Egy szt sem szltam, ami gyemet

234

elre vagy ppensggel htra vetette volna. Ahogy felhztak ervel, szakads hangja
hallatszott.
Eleonra kirlyn felegyenesedett szkben, s vad hahotba kezdett.
Az rgylust! mondta. Sir Renier s Sir Gautier is azt grte,
szrakoztatnak foglak tallni. Gyere kzelebb, gyermekem! Ne foglalkozz szakadt
szoknyddal! Hadd nzzelek meg jobban.
Elrelptem, s zavaromban, amirt ily gyetlenl viselkedtem, gy reszkettem,
mint a nyrfalevl.
Vagy inkbb arrl van sz, hogy frfiltzethez szoktl? Megmosolyogta az
arcomon elterl szgyenprt. Nincs mirt pironkodni. n is hadsereggel jttem,
aranycsizms hlgynek neveztek, mire Konstantinpolyba rtnk, mert
amazonltzket vettem magamra. Az is igaz, sose viseltem pnclinget, s kardot.
n sem, csak egyszer feleltem. Otthon, Cambrayben. De az csak egy kis
csetepat volt, nem olyan nagy hbor, mint amelyrl beszlsz. Vissza akartam
szerezni a vramat, s ezrt harcolni is ksz voltam.
Nem volt az csetepat jelentette ki. Majdnem a trnjba kerlt frjemnek, a
kirlynak.
Nem rettentem meg szavaitl.
Nem tagadom, mint hsges vazallus, hagytam, hogy embereim harcoljanak
hbruruk s a kirly oldaln. Hsgesen szolgltk Stephent. Most, ha isten is gy
akarja, az j kirlyt, Henriket szolgljuk.
Szavaimra mormogott valamit, aztn behunyta szemt, s intett, mintha el akarna
kldeni. Nem mozdultam. Szntelen, fjdalmas arca megdbbentett.
Az emberek megvet pillantsaival mit sem trdve melltrdeltem, s kezt
kezembe fogtam. Olyan volt, mintha egy jgcsapot markolnk. Hagyta, hogy hideg
kezt drzslgessem. A teremszolgk knykkel dfkdtk egymst, zgoldtak.
Felhbortotta ket, hogy ennyire semmibe veszem a szoksokat.
Fzom, fzom. Rosszul vagyok beszlt, olyan halkan, hogy alig rtettem
szavait. Ez a gyerek meg fog lni. Tl reg vagyok mr, hogy kihordjam.
Udvarhlgyei sirnkoztak, de gyors beszdem tlharsogta jajgatsukat.
Nem hinnm, milady. Mr vilgra hoztl egy fit. Lttam, mikor a dajka kivitte.
Mg egy gyermek nem okozhat bajt.
Persze vlaszolt , hrom v alatt kt gyermeket szlk Henriknek. Ht nem
szp teljestmny. Attl tartok azonban, ezttal leny szletik, mint azok a porontyok,
akiket Lajosnak adtam.
Egy lny ugyanolyan rmforrs s isteni ajndk magyarztam , mint te voltl
valaha.
Szeme tgra nylt szavaimra. Mlykk, tiszta szemt sr pilla keretezte.
Istenemre mondom, szvembl beszlsz. Ha nem akarnk uramnak rmet
okozni, n is legalbb gy rlnk a lenynak mint a finak. A fik arra szletnek,
hogy fjdalmat okozzanak anyjuknak. Szeretnk egy lenyt, ki kzel ll a szvemhez.

235

 Arca ismt megrndult fjdalmban. Hrom gyermeket szltem mr, de egyik sem
gytrt meg ennyire. Olyan, mintha az l hson akarna utat trni a vilgba.
Mg mindig tartottam kezt, s drzsltem, ahogy Cecile-tl tanultam, hogy
vrkeringse helyrelljon.
Nagyon fzhatsz szlaltam meg. gyba kne bjnod, s paplannal jl
betakarznod. Az melegen tartana. Be kellene gyjtani a kandallba. szaki tl ez,
nem olyan, mint a francia
Nem rosszabb ez, mint ami Prizsban van vitatkozott. Dieu, emlkezz
Renier, mon amour. Nevets trt ki, Sir Renier derlt leginkbb. De azutn
hozzmentem egy kirlyhoz, aki isten szolgja. Tbb idt tlt trdn, mint az gyban.
Erre ismt hahota harsant fel.
A fjdalom s lz azonban szertefoszlik, ha st a nap magyarzta, de reztem.;
ert kell vennie magn, hogy beszlni tudjon. Brcsak ne most halt volna meg
Stephen kirly. Akkor most nyugodtan szlhetnm meg ezt a gyereket. Taln egy
olyan napon, amikor szp nyri nap ksznt Anglira.
Milady szltam, mg mindig mellette llva. Az igaz, nem sokat tudok a
szlsrl, m annl jobban ismerem a gygynvnyeket, isten ldsa, hogy nyugaton
annyi jtkony hats f terem. Ha megengeded, ksztenk neked egy fzetet, mely
felmelegtene, s enyhtene knodon. Engedd meg, hogy elkldjem embereimet a
szksges dolgokrt.
Kldd, kldd! felelte. De te maradj mellettem!
Ez rltsg! sziszegeti flembe Sir Renier, ahogy Cecile fel fordultam, s
kiadtam utastsaimat. Cecile kibotorklt a terembl, kerek arca aggodalommal telt
meg.
Mi lesz, ha minden balul t ki? vont felelssgre Sir Renier. Mi lesz akkor?
R se hedertettem. Mi lesz akkor, ha a hideglels srba viszi a kirlynt?
Volt egy reg dadm szltam j hangosan, egyrszt, hogy megnyugtassam Sir
Reniert, msrszt, hogy elmtsam a felsget , aki jobban ismerte a gygynvnyeket
s gykereket, mint brki ms ezen a fldkereksgen. Sokat gyeltem t, amikor mg
gyermek voltam. Nem vagyok olyan jrtas a tudomnyban, mint volt, de amit
tanultam tle, azt sose feledtem.
A keltk nem rtenk mg ms fura dolgokhoz? krdezte a kirlyn. Nem
tudjk megjsolni a jvt? gy hallottam, van ilyen kpessgk is.
Ez esetben, ha rtett is ilyesmihez, nem jsolta meg hallt feleltem keseren.
Ez a kpessge sem tarthatta letben. Sem t, sem csaldomat.
A kirlynnem tett megjegyzst clzsomra. Mivel igencsak nyugtalantott
spadtsga, utastottam szolgit, hogy hozzanak egy hordgyat, s vigyk t
hlszobjba.
Szobja mdfelett dszes volt, de hvs s nyirkos is, mint egy templom. Rvettem
az embereit, hogy felfttt szndarabokat cssztassanak gyba, s forr, sznporos
vdrket helyezzenek el a szobban, hogy ezzel is elzzk a fogvacogtat hideget.

236

Utastottam ket arra is, hogy a fagyos kfalra mg tbb falisznyeget aggassanak, gy
nem fj t a falak kzt a tli hvihar.
Cecile hamarosan visszatrt a krt dolgokkal. Nem telt sok idmbe, hogy a
gygyt erej nedt kikeverjem. pp olyat ksztettem, mint Raoulnak, csak
kevesebbet, nem akartam ugyanis, hogy elvesztse eszmlett, csak azt szerettem
volna, hogy egy kicsit megnyugodjon. n magam is megkstoltam az italt, s egybl
felismertem kellemes zt, illatt.
Ht gy tallkoztam Eleonra kirlynvel, s gy segtettem rajta, mint n bajba
jutott ntrsn. s isten a tan r, hogy mindezt nem a sajt s nem is Raoul sorst
szem eltt tartva tettem. Csak r, a mg meg sem szletett gyermekre s a dajka
karjai kzt desdeden szundikl spadt kis trnrksre tudtam gondolni.
Ksbb Sir Renier jtt hozzm, s csakgy izzadt dszes, piros ruhjban. Arca
forr volt s nyugodt.
Szobd kszen ll, milady hadarta. Itt szllsz meg. Embereid az rteremben
kapnak kvrtlyt, lovaidat pedig elhelyezhetik az udvarkerti istllban. Hadd
gratulljak. A kirlyn nem akarja, hogy elmenj. Azt szeretn, ha tged is szolglni
kzt tudna.
Kis sznet kvetkezett. Vrta, mi lesz hrnek hatsa.
Ez hihetetlenl nagy megtiszteltets mondta. Udvarhlgyei mind elkel
szrmazsak. Most megcsinltad a szerencsdet.
Fjdalmasan egyenestettem ki htam. Az igazat megvallva most; n is ittam volna
a gygyitalbl.
Remlem hangzott vlaszom , nem hiszed, hogy mindezt rdekbl csinltam.
Nem felelte szintn. Nem vagy az a fajta, Lady Ann. Sir Gautier velem
kldte el leveleit a kirlynnek. Nem tudom, s nem is akarom tudni, mi volt benne,
csak azt tudom, a felsg tbbszr is elolvasta. Most mr nem lesz szksg
szolglataimra. A felsg sosem felejti el azt, ki egyszer jt tett vele.
n sem feleltem, s fradtsgom ellenre rmosolyogtam. Szksgem lesz
rd, Sir Renier. Nagyon sok dolgot nem tudok mg.
Ez igaz vallotta be , de azt hiszem, blcsebb, ha nem prbllak
megvltoztatni. Habozott, vgl jra megszlalt. Mindig szolglatodra llok,
milady mondta, ezzel megragadta kezem s megcskolta. Jl emlkeztem mg Sir
Gautier szavaira, s most ismt tanultam egy leckt a dli diplomcibl.
A kvetkez pr hten a kirlynvel maradtam, mg gyermeke meg nem szletett.
Hogy ezalatt az id alatt mit csinltunk, mirl beszlgettnk? Sok mindenrl, m a
szvemhez legkzelebb ll dologrl egy szt sem. Mily gyakran nekeltem neki
altatdalknt azokat a walesi versikket, melyeket Raoul tborban tanultam.
Mesltem neki gyermekkoromrl, ami Sedgemontban telt, s nha ni dolgokrl, mint
pldul csecsemkrl, gondozsukrl is trsalogtunk. Ahol n nevelkedtem, nem volt
olyan fiatal n, aki mr megrett volna az anyasgra. Sem Cambrayben, sem ott, gy
nem sokat tudtam ezekrl a dolgokrl. A jobbgyoknak persze, volt gyermekk, s
azok olyan gyorsan fejldnek, nvekednek, mint a gyom. Ersen eltprengtem azon,

237

hogy hamarosan rm is sor kerl. A jobbgyok gyerekei gyorsan nnek, de knnyen

halnak. Az uralkodknak viszont sokig kell lnik s virulniuk. Mr korbban feltnt
nekem, hogy a kis elsszltt milyen gyenge: alig tudott magtl fellni, felllni, s
llandan betegeskedett. A msodszltt finak ktszer olyan eslye volt arra, hogy
megrklje a kirlysgot. Sokszor elszorult a szvem, amint a kis elsszlttet
tartottam kezeimben, s arra gondoltam, hogy mris milyen kitasztottnak,
flrelltottnak tnik. S mikzben blcsjt ringattam, azon tndtem, hogy az elkel
gyermek, akit nem szeretnek, sokkal esendbb, mint a jobbgyporonty, ki minden
knyelmet, lelmet s meleg ruht nlklz, a szeretetet kivve. S mg inkbb
elszomorodtam a gondolatra, az n fiam is nem kvnt, nem szeretett fatty lesz, akit
mindenki kitaszt.
gy tltttem el heteket a kirlyn trsasgban, s lttam, amint ismt megszletik
egy Henrik, a msodik fi. Nagy nnepsget tartottak a szlets hrre, s igazn
csodltam Eleonrt, hogy mg ezekben az idkben is ilyen elragad tudott maradni.
Ahogy mindennek vge lett, a kirlyn mr gygyitalom nlkl lomra tudta hajtani
fejt, s az j kis felsg kosrkjban srdoglt, mikzben vagy negyven dajka
vigyzott r, hogy semmiben ne szenvedjen hinyt. gy reztem, remnyeim
kezdenek kdd foszlani. A vrakozs szp lassan felrlte az idegeimet. Cecile-hez
fordultam, aki mindig kzelemben lzengett. Nagyon meghkkentette s lenygzte
mindaz, amit ltott.
Nlad is gy lesz majd? szlt teljesen elkpedve a ltvnytl. Sedgemont
rkst is gy krbellja s bmulja majd az sszes ltez ember?
Tudtam, hogy meggondolatlanul fecseg. Vlaszom azonban mg inkbb meglepte.
Ha szerencsje lesz, oltalmat tall majd egy jobbgy kunyhjban, akrcsak az
apja.
Ne mondd ezt! krlelt, s kezt a szjra tapasztotta. Lady Ann, megint
meggondolatlanul locsogtam. Tllttem a clon. Nem akartalak megbntani. Isten a
megmondhatja, hogy gyermekednek ppgy jogban ll pompban szletni, mint
brmely nemes gyereknek. Brki legyen is az apja. Hogy ki , ahhoz nekem semmi
kzm.
Jlestek szavai. tkaroltam.
Nem bntottl meg nyugtatgattam. Drga bartnm, csupn azrt beszlek
errl, mert veszlyes lehet, ha valakit beavatok. Brmely pici, jelentktelen rszlet
tuddjon is ki, knnyen meghisthatja tervnket. A titkolzs Lord Raoul lett,
rdekeit szolglja.
Nem beszlek rla grte , brki mondjon brmit is, se Geoffreynek, se a
tbbieknek, senkinek.
Nem rlam van sz avattam a titokba , hanem a gyermekemrl. a bn
gymlcse. Miben is remnykedhetne?
Ne beszlj ilyeneket! is csak a szerelem gymlcse. Rgen szrevettem mr,
mg mieltt te magad felfigyeltl volna. Emlkezz, hogy ott Sedgemontban

238

figyelmeztettelek. n Flbeszaktotta mondandjt, de magam is kitallhattam a

befejezst: n figyelmeztettelek Lord Raoulra.
Rvid sznet utn tovbb folytatta.
Lady Ann, ha majd beszltl a kirlynvel, s a kirllyal, meglsd, minden
rendbe jn. Tudom. Ne lgy mr gy letrve.
Egy szval sem hibztatott, nem prblt szemrehnyst tenni. Egyfolytban csak a
remnyt sugrozta felm.
Mg sosem fekdtl le Geoffreyval szltam kis dhvel a hangomban. Isten
egy trvnyt sem szegted meg. Nem srtettl istent s embert, s nem fizettl meg
bneidrt gy, mint Raoul.
Elpirult, majd ismt beszlni kezdett.
Nem volt mg r alkalmam felelt dacosan. letnk kln utakon fut. Csak
rpke percekre tallkozunk. letnk, a hbor szrnysgeit leszmtva, teljes
biztonsgban van. A nagy emberek, Lady Ann, a kivltsgosak, jobban ki vannak
szolgltatva a veszlynek, mint az egyszer ember. Mi biztonsgban vagyunk, s
tudunk vrni. A hatalmasoknak nincs meg ez a lehetsgk. Hogyan is tlhetnlek el
olyasmirt, amiben semmi tapasztalatom sincs. Segteni jttem, s nem tlkezni.
Ezutn ms dolgokrl, kezdett fecsegni: arrl, hogy a bborpalstos canterburyi
rsek karba vette az jszlttet, s ldst mondott r, majd gyengden tadta az j
kancellrnak. Ez a magas, sovny ember, akinek nagyon klnleges s halovny arca
van, a magasba emelte a csecsemt, s rvidlt szemvel alaposan megbmulta. Az is
lehet, hogy a tuds szemvel nzte a porontyot, mintha egy knyv oldalt vizsgln. A
nk mg most is kacarsznak kvncsi arckifejezsn. Mg azok az udvaroncok is a
gyermek kr gyltek, akik eddig a legunottabbnak, legkzmbsebbnek mutatkoztak.
szintn el voltak ragadtatva a politikai let j gyngyszemtl, aki hamarosan risi
hatssal, mg nagyobb hatalommal fog rszt kvetelni belle.
Egymst vigasztalgattuk. Mikzben trsalogtunk, azon tndtem, hogy milyen
messze jutottunk Sedgemontbl azta az szi nap ta, mikor gy reztem, csfoldni
prblt velem szegnysgem, tudatlansgom miatt. A minket sszefz szlak
ersebbek brmilyen feudlis ktelknl, hiszen ez a szl nem ms, mint az igaz
bartsg.
Taln ppen a mg meg sem szletett gyermekem irnt rzett aggodalmam miatt
trtntek a kvetkezk.
Nem is nagyon emlkszem mr r, de megeskszm, hogy igaz volt. Nem
magyarzni vagy jvtenni akarom tettemet, de mivel a kirlyn is jelen volt, esly
nylt szmomra, hogy megosszam vele mindazt, ami a szvemet nyomta. Pedig ez a
nap sem tnt msnak, mint a tbbi. Eddig minden tallkozsunkkor egyfajta bnultsg
vett rajtam ert, s emiatt nem tudtam remnyeimet megosztani vele. Vgl, miutn
dbbenetembl felocsdtam, teljesen nyltan tudtam vele beszlni.
pp a kis felsgre vigyztam. Dhsen kaplzott a csppsg, teljesen
belevrsdtt, ahogy plyjbl megprblta magt kirugdalni. Erteljes rgkaplsa

239

megrmtett. Egy nap feln, s olyann vlik majd, mint apja, aki fl Eurpt
rettegsben tartja, amita az eszemet tudom.
Egy nap lesz Anglia kirlya. Megpillantottam arcn azt az rmt, amit akkor
rzett, ha az udvaroncok krlvettk. Mgis, az sorsuk taln a csppsg markban
van. s fiamnak mg csak neve sem lesz.
Mlzva lltam ott, s a falon tsvt szlroham fuvallata, mely gy tnt, hogy mr
harmadjra tmad, szp lassan messze sodort a rideg valsgtl. Ez a szl szraz s
enyhe volt, olyan, amit azeltt mg nem is ismertem. Magval hordta a port, s
homokot, melyet tkzben kavart fel. A forr s kiszradt sksgon, a halovnykk g
alatt, kt lovas vgtzott egyms mellett.
A kt frfi kzl az egyik a fiam volt. Habr arcukat nem lttam, tudtam, hogy is
ott van. Ura mellett nyargalt, aki egy magas, robusztus, rt szakll ember,
kpnyegn az uralkodi cmer, az angol oroszlnok dszelegtek. A msik frfi maga a
kirly volt. De nem a kis Henrik volt az. reztem szertefoszlani boldogsgomat, hogy
fiam ott lovagol a kirly kzelben, az outremeri sivatagban. Ugyanakkor a fjdalom,
a sajnlat is elrasztott, a bnat, hogy csatba, taln a hallba tartanak, s nem ltom
arct. Kirlya mellett lovagolt, s az rmosolygott. A forr szl keresztlsvtett
Bermondseyn, s a kt lovas lassan eltnt a homokdnk tvesztjben, csak a lovak
patinak nyoma maradt utnuk, de a szl hamarosan azt is betemette.
Mr ez a harmadik eset, hogy hirtelen, szinte a semmibl ilyen ltomsom tmadt.
Vratlanul, hvatlanul trtek rm. Mr ez volt a harmadik. Nem akartam ltni, hogy
fiam ellovagol. Nem akartam tudni az elttem rugdalz kis felsg sorst sem. De ha
clt rek, a szvem alatt nveked fiamat apja rksnek fogadjk el az emberek, akit
ha apja is gy akarja, mindenki szeretni fog.

240

14.

Senkinek sem beszltem arrl, amit lttam. Hogyan is tehettem volna? Sem
rmet, sem bnatot nem okozott, csak a jvt sugallta.
Lady Ann zkkentett vissza a valsgba kirlynm hangja , mi bnt? Oly
halovny vagy, mint a Temzn elterl kdfelh szlt furcsa kiejtse. gy nzel
ki, mint aki ksrtetet ltott.
Nem lttam semmilyen ksrtetet feleltem.
Le nem vette rlam kvncsi tekintett. Gyorsan felplt a szls utn,
visszanyerte vidmsgt, kedlyt, s csak gy szidta a betegsget, rossz egszsget.
Igencsak lzadozott Bermondsey minden ktelezettsge ellen, izgalomra s a kirly
visszatrtre vrt.
Vagy taln krdezte , gyermeked rgkapl hasadban? Ki vele! Ismerem ezt az
rzst, szltem mr nhny gyermeket. Ha vrands vagy, legjobb, ha elszr az apt
kerted el. Kis sznetet tartott. Szval igaz a trtnet.
Mifle trtnet? faggattam.
Ugyan mr! Ne hidd, hogy embereid fecsegtek rlad, hisz annyit beszlnek azok,
mint a nma gyerekek. Se nem Cecile, ki mindenhov rnykknt kvet. Csak
pletykk keringtek rlad, de ezeket mr akkor hallottam, mieltt Angliba rkeztem.
Lord Guy of Maneth tbbet meslt, mint illend. A felsg elfintorodott. Ki nem
llhatom. Tipikus kapaszkod ember, ki mindenkit eltapos a sajt rdekben.
Lektelezettjeknt Henrik valamivel jobban kedvelte, hiszen Maneth, nagybtyjnak,
Gloucester grfjnak volt h vazallusa. Igaz, hogy Raoul of Sedgemont knozza
jobbgyait, s nyelvket tpi ki, hogy ne tudjanak beszlni?
Rm pillantott, s ltta dbbent tekintetem.
Legalbbis Maneth ezt lltotta. Msodik Geoffrey of Mandeville-nek hvta t, ki
templomokat fosztott ki, melyeknek falai vrt knnyeztek a szrny tett utn. Ilyen
szrnyeteg lenne Raoul of Sedgemont?
Ami a knzsokat illeti szltam bizonytalanul , Guy of Maneth jobban ismerte
azt, mint Raoul.
Csak vicceltem nevetett , csak egy kis sznt akartam arcodra varzsolni.
Persze, hogy nem hiszem el Maneth mesit. Ahogy az Sir Gautier levelbl is kitnik,
megrdemelte sorst. Hiszem, hogy Raoul gyermeked apja, s fbenjr bn az, hogy
akaratod ellenre csbtott el. gy gondolom, letben van, klnben nem jttl volna
letrt knyrgni. Ismt hallgats kvetkezett. tkozott legyek, ha nem te
csbtottad el!
Hogyan is magyarzhattam volna el gyem j s rossz oldalt? Jl tudod, mi
trtnt. tld meg te magad.

241

 Milady mondtam, s szinte tudtomon kvl trdre ereszkedtem , egy

igazsgos s becsletes ember. Kmld meg lett! Ez minden, mit tled krek.
llj fel, te bolond! szlt rm, csppet sem kedvesen. Szeretnk tbbet
megtudni a te Raoulodrl. Az elmlt hetekben olyan csendes voltl, mint a sr, pedig
engem majd meglt a kvncsisg. n csupn ilyen trtneteket hallottam rla, s nem
tudom, kinek higgyek.
Magas kezdtem el meslni, s szemem eltt lebegett kpe, mintha elttem llna
, magas s j harcos. Hossz, vilgos haja, napbarntott bre van, s szeme, akrcsak
a tenger szne, zldeskk s szrke kzt vltozik. Az a nyakas termszete semmihez
sem foghat. Ksz kinevetni, miutn jl felbosszantott. Ugyanakkor nagyon des is
tud lenni, ha gy mennek a dolgok, ahogy szeretn. S oly ers, akrcsak a kovcsolt
vas, nem hajlik meg egyknnyen
Elg makacs lehet jegyezte meg a kirlyn. De mr pp eleget hallottunk
klsejrl. Olyannak mutatod be, mint egy istent, ki eltt mindannyiunknak le kellene
borulnunk. Mi a rangja? Milyen pozcit foglal el? Azonos szrmazsak vagytok?
Hogyan vvta ki frjem gyllett?
Elmesltem a trtnetet Raoul of Sedgemontrl, nagyapjrl, Raymond s Sieux
grfjrl s a kt csaldot sszekt szlakrl. El prbltam magyarzni Raoul kzeli
kapcsolatt kirlyval, bemutatni bszkesgt, vagy ahogy a kirlyn tallan
megjegyezte makacssgt, mely fogva tartotta t.
, igen shajtozott, amint befejeztem , hallottam mr rluk: nemesek, akik
azt hiszik, hogy karddal meg tudjk vltani a vilgot, s akik egy tapodtat sem tesznek
meg anlkl, hogy ne tettek volna valamit becsletkrt. Nekem elhiheted, az.
ilyeneket nem lehet sokig elviselni. Nem azt mondom, hogy nincs szksgnk
becsletkre, hsgkre, de jl tudjuk, a lovagkor alkonya kzeleg, s ezzel az
alkonyuk is elj, hacsak nem tudnak megfelelni az j idk trvnyeinek. Kzlk
nagyon sokan kptelenek lesznek erre. Lady Ann, te szerelmes vagy ebbe a frfiba.
Ltom. S ktsgtelen, attl flsz, becsapva rzi magt, hogy gyereket vrsz tle, s
tudta nlkl idejttl. Nem hiszem, hogy ilyen rzseket tpllna irntad. Meglehet, az
emberek gy gondoljk, hisz rangban jval feletted ll, de csaldod irnt mly
rzelmeket tpll, nagyapja s sei is Sieux grfjai voltak.
Tudom feleltem sznalmasan. Hogyan is mondhattam volna el, milyen
mskpp lttuk mindezt, mikor mg csak frfi s n voltunk egymsnak, s nem
rdekelt minket rang, szrmazs, csak az, hogy a msiknak rmet okozzunk, kis
melegsget adjunk.
Nagyot shajtott.
Rgen szlalt meg , n is gy gondolkodtam, mint te. Amikor mg fiatal
voltam, n is szerettem egy frfit. Az egsz vilg pletyklt rlam, a hrek taln mg
Sedgemontba is eljutottak. De a valsgot senki nem ismerte, s n sem prbltam
feleletet adni a vdakra. A botrny megrendtette az egsz keresztny vilgot, de mgis
tlltem. Franciaorszg kirlynjeknt rszt vettem a keresztes hadjratban, s
beleszerettem egy frfiba, aki radsul rokonom volt. Rokonom! Ht nem rokonom az

242

egsz vilg, hisz mindnyjan kzs aptl, dmtl szrmazunk? S nem kellett volna
Franciaorszg kirlyval, Lajossal kttt hzassgomat is megsemmisteni a
vrfertzs vdja miatt? A szerzetesek a vrrokonsg sz kiablsval akartk elrni,
hogy fljk hatalmukat. Rokonom volt, a nagybtym, s csak a szerzeteseknek
ksznhetem, hogy mindez kiderlt. Nekik mindig van idejk, hogy vgre jrjanak a
dolgoknak. Nyltan, brmifle szgyenrzet nlkl kimondom: mindenemet, a
koront, a szent hbort, a hrnevemet, brmit feladtam volna rte, csak hogy ott
maradhassk vele Antiochiban. Nem kirlynak s kirlynnek tekintettk egymst,
hanem frfinak s nnek.
Hosszasan ldglt a tzet bmulva, s taln neki is ltomsa volt, s taln is, a
jelenbl kizkkenve, ugyanazt a sivatagot s homokot ltta, mint n.
Lajos azonban ezt nem engedte szlt hirtelen, s hangja fagyos volt. Meglehet,
nem brta elviselni, hogy ltezik valaki, akinek nagyobb szksge van rm. Nem
akarta fldjeimet elveszteni, de az is lehet, hogy boldogsgomat irigyelte.
Ismt nagyot shajtott.
Ez nagyon rgen trtnt, s n sem vagyok mr az a lny, aki brmit meglesz,
csak hogy szerelmvel maradhasson. Egy jszaka kzepn hurcoltak el, mg el sem
tudtam bcszni tle. Kirlyn lvn, Lajossal ellenttben, szrmazsunkat tekintve
egyenlek voltunk. Ann, n mondom neked, nem knny a szoks hatalmval
szembeszllni, de ha meg sem prbljuk, ugyangy a hallt jelenti szmunkra. Az igaz
halltl nem flek, hisz igen sokig ltem rnykban. De most te is lthatod, olyan
vagyok, mintha ms lett lnm, s mindez mssal trtnne, nem velem. Nem is
frjem mr Lajos, kit teljes szvembl megvetek. Anjou Henrik ismt kirlynv tett.
A trtnet vge nem mindig oly keser, mint hiszed. Nem az n feladatom, hogy
szerelemrl papoljak, s arrl, hogyan vdd meg azt e ragadoz vilg karmaitl. m
figyelmeztetlek, mikor Manetht elrte finak, Gilbertnek a hallhre, gy dhngtt,
mint akit az rdg szllt meg. Boszorknynak nevezett, ki sok becsletes ember
hallt okozta. Azt lltotta, ltomsaid vannak, s megrzed brmi bekvetkeztnek
eljelt, hogy klnleges kpessgekkel brsz. Lesznek olyanok, kik azt harsogjk
majd, hogy csak megigzted Raoul of Sedgemontot.
Nem vlaszoltam. Fontosabb dolgokrl szerettem volna beszlni. A kirlyn
szrevette ktsgbeessemet.
De ezek nem oly eget ver dolgok, s amgy is neked kell majd ket tisztznod. A
legfontosabb, hogy megmentsk Raoult, ki a hallbl tmadt fel. Sir Gautier
legalbbis remnytelennek ltta, hogy abbl a srlsbl ismt letre kel, m
meglehet, ezzel csak a kirlyt akarta megnyugtatni. Henriknek kell kegyelmet adnia,
m is elg vasakarat, de ha kedvel valakit, sok mindent el tud felejteni. Gyllete
azonban engesztelhetetlen. Maneth szavaitl nem kell tartani, hiszen rla szl
trtneteid elmossk gaz rgalmait. Ahogy mr emltettem, frjem sem nagyon
szerette, mgis a nehzsget maga Henrik okozza. t nem az fogja rdekelni, amit
mondunk, hanem az, amit gondol. m n magam sem hiszem, hogy vilgletben
gyllte volna Lord Raoult, hiszen nha nem is ellensgknt beszl rla, inkbb

243

rivlisaknt, akit fell kell mlnia. s van mg valaki, ki szolglatodra lehet. Amint
rpillantottam, rgtn kibkte. Sir Gautier sok jt mondott rlad. Nagy befolys, j
bartunk, a kirly legkzelebbi embereinek egyike. Sir Gautier sokat gondol rd.
Btor riember , ki eltt olyan jv ll, mit brki megirigyelhetne. Egy nap majd
hzasodni akar.
Amint ltta, hogy nem felelek, tovbb folytatta.
Hagyjuk ennyiben a dolgot. Hadd gondolkozzak mg rajta. Macska mdjra
nyjtzkodott ki. Akkor jn majd el az idnk, mikor Henrik visszatr. Ez pedig
hamarosan bekvetkezik.
Mindenki tudta, jn a kirly, de abban senki nem volt biztos, mikor. Nha
megknnyebbltem, hogy mg nincs itt. Mert minden nap elrbb jutottam. Egyre
tbbet mesltem a kirlynnek trtnetemrl, s gy hiszem, vgl sikerlt
meggyznm arrl, hogy Maneth hazudott. m a hossz vrakozsnak is megvolt a
maga htrnya: a kirlyn kezdett belefsulni gyembe, s sok egyb dolog is volt,
mely ellenem dolgozott. Fjdalmasan vettem tudomsul, hogy nem fognak kdd
vlni.
Egyvalami biztosnak tnt: Henrik csak akkor tr vissza, ha majd azt alkalmasnak
tallja.
Reggel rkezett a kirly, minden elzetes bejelents nlkl, mint derlt gbl a
villmcsaps. Mi, hlgyek, a kirlyn lakosztlyban gyltnk ssze, ahol a
csecsemk jllakottan szundikltak. A szoba meleg volt, s termszetesen rendkvl
knyelmes. Eleonra kirlyn szles gyn fekdt, mikzben szolgli hajt
igazgattk, gndrtettk. Ceeile-lel az egyik oldalon lltunk, s a fehrnemket
hajtogattuk. Mindannyian arra szmtottunk, hogy Anglia kirlya gy ront majd a
szobba, mint farkas a karmba.
Hatalmas zrzavar tmadt. A csukott ajtn keresztl is jl hallhat volt, ahogy
keresztlcsrtetnek a folyosn, hogy mielbb iderjenek. Parancsszavak csattantak fel,
s kard csrrent, ahogy szalutltak. Az ajtt keretez fggnyt elhztk, s a vasveretes
ajtt tgra nyitottk.
Egy csapat ember trt a terembe, s kzlk egy nyugodt, majdnem kopaszra nyrt,
vrs haj, fiatal frfi lpett ki. Nem volt magas, m termete, izmos, szles vlla s
ers karja kiemelte t a tbbi katona kzl. Haja olyan srnek tnt, mint egy kefe. Az
gy vghez lpett, s hatalmasat dobbantott csizmjval, melyhez sr tapadt. Sarkban
mindig ott llt a kt kop, kik csak arra vrtak, hogy gazdjuk vletlenl leejtsen
kenyerbl egy-kt morzst. Kezben egy hatalmas sonkacsontot tartva
jelentsgteljesen hadonszott, mintha hitelt akarna adni szavainak. S szra nyitotta
szjt. ;
, mg mindig gyban vagy, madame jelentette ki, s szembl a
meglepettsget lehetett kiolvasni. Kzlnk csak a kirlyn nem riadt meg a zajtl, a
hirtelen berontstl.
Nyugodtan pillantott fel, s intett a megrettent szolglknak, hogy folytassk
munkjukat.

244

 Ahogy magad is lthatod, milord felelt, mikzben a tkrben nzegette magt.

Remlem, nem veszed zokon.
Felnzett a tkrbl, s rmosolygott.
Hatalmasat nevetett a rt haj. Igazi, hangos, jz nevets volt, mely betlttte a
termet.
Te j isten, gondoltam magamban, csak nem lenne Anjou Henrik, rettegett
ellensgnk? Elnztem koszos ruhjt, sros csizmjt: majdnem klyk volt mg,
egy hangos, vrs haj fi, kinek a vrs ruha legalbb olyan rosszul llt, mint Sir
Reniernek. A mgtte tmrl frfiak kztt megpillantottam Sr Gautier szigor
brzatt. Azt hiszem, ez volt, mi meggyztt. Henrik, Anglia kirlya llt ott. A
mozdulat, mellyel reggelijnek maradkt a fldre vetette, kiss kznsgesnek hatott.
Mgis, ahogy ujjval az telt a fldre pccintette, ahogy a szolgkat trlkzrt,
vzrt s borrt kldte, ahogy vazallusaival levetette vt s sarkantyjt, abban volt
valami kirlyi. S persze abban is, ahogy fiatalsgt meghazudtolva hagyta, hogy
kiszolgljk. Ekkor mr nem mint fi llt szemeim eltt, hanem mint rett frfi, akivel
nem ajnlatos ujjat hzni.
gy hallottuk, ajndkod van szmunkra.
A kirlyn a kandall melletti blcs fel intett. A kirly biztos lptekkel indult
fel, s hogy jl lthassa a porontyot, a dajka leemelte a ftylat. Megllt, s egy-kt
pillanatig csak bmulta fit. Aztn lehajolt, s egy hirtelen mozdulattal kiemelte a
csecsemt, s ahogy apja a magasba emelte, a gyermek rgtn ordtani kezdett. A kirly
emberei fel fordult. A hlgyek ijedten felkiltottak, s sztnsen elrelptek, ahogy
Henrik a babt fejjel lefele tartotta.
Ltjtok, Franciaorszg s Anglia lordjai bszklkedett , mris hogy kzd.
Milyen ervel fog kardja suhintani! Harry of England, mikor fogsz mr harcolni
apdrt s a koronrt?
Henrik, milord szlt Eleonra kirlyn mg mindig nyugodtan, de rezheten
hangosabban, mint szokott. Vigyzz! Mg nem ms, csak hs s vr, hiszen alig egy
hnapos.
A kirlyn intsre a dajka lpett el, s gondjaiba vette a gyermeket.
Megknnyebblten shajtott, amint ismt a blcs biztonsgban ltta a csppsget.
Henrik fel s al jrklt, mikzben gyermekrl, annak szpsgrl, erejrl beszlt, s
hogy mily nagy rmet okoz neki ez a fi.
A mg mindig alv kis Williamrl azonban nem tett emltst, s Eleonra sem
emlkeztette r. Taln most, hogy szletett egy egszsges fiuk, mr egyikjk sem
trdik vele. Rideg kznyssgk s magabiztossguk kimondhatatlanul zavart.
A kirly az tjrl kezdett meslni. Birodalmnak szaki terletein vonult vgig, s
ekzben kt szaki ellensgt is megtmadta. Akkor mg nem tudtam, hogy k ketten
voltak, kik annak idejn Stephen kirly halla eltt Raoullal Doverbe tartottak.
Nevk sem csengett ismersen: egyikk Norfolk grfja, msikuk egy bizonyos
William of Aumale. Hogy elnyerje a norfolki hsgt, nem vette el tle a grfi cmet.
William of Aumale vrt Scarborough-ban, egy ostromot kveten kaparintotta meg.

245

Hallgattam a vres rszleteket, s mr-mr elrelptem, annyira figyeltem a tmads,

ellentmads izgalmas momentumait. Minden gy trtnt, ahogy kpzeltem: a kirly
nem hagy nyugtot a bajkeverknek. Igaz, letktl nem fosztotta meg ket, s ebben
volt valami biztat.
Henrik ezutn egyik haditervt ecsetelte, mellyel Scarborough vrt sikerlt
bevennie Yorkshire-ben. A bstya valban masszv, s nehezen trdre knyszerthet
volt. A kirly, hogy a vrat szemlltesse, felesge pipereszerei kzl egy kosarat vett
el, s annak tetejt nyitva s zrva mutatta be Scarborough vdelmt.
A szolgllnyok mr befontk a kirlyn hajt, most szksg lett volna a fsre,
mely a kosrban volt.
Milord szlt a felsg mg mindig nyugodt hangon. Lgy szves, add ide azt a
dobozt, mieltt kiszrnd a benne lv csatjaimat.
Hangos puffanssal dobta az asztalra, de olyan hirtelen, mintha izz vasat tartana.
A kirlyn intsre frje el lptem, hogy elhozzam tle, azonban nem vette le kezt
a kosr fedelrl, s rm bmult. Tiszta, szrke szeme volt, s arca foltoss,
mrvnyoss vlt a tli fagyban. Megpillantottam azonban valamit tekintetben,
melytl gy reztem, kimegy az er lbambl. Oroszlnos, gy hvjk t az
emberek. Egy vad s dz ragadoz bjt meg a szrke szemek mgtt.
Nos drmgte , megtudhatnm, ki ez a bjos hlgy, madame? Igaz, hallottam,
ahogy a kirlyn Ann of Cambrayknt mutat be, mgsem moccantam volna, ha Cecile
nem bki ujjt gerincembe. gy knytelen voltam meghajolni: szp lassan, vatosan,
mikzben egyik kezemmel tmaszknt az gy karfjt markoltam.
Nos szlt ismt Henrik, mr felm fordulva. Azt hiszem, hallottam mr ezt a
nevet. Hol is van a te hazd, ez a Cambray, mademoiselle?
reztem, hangom rekedtebb a szoksosnl, s mr-mr gy tnt, nem jn sz
ajkaimra.
Nos mondta mr harmadjra. Mr kitalltam. Csilingel beszded elrulja
kelta szrmazsod. Valaha a nyugati hatron szomszdok voltunk.
Valban, uram kirlyom feleltem rmlten.
Gyerekkorom nagy rszt tltttem Bristolban. Nagybtym gymkodott
felettem meslte. Volt ott egy bizonyos Falk of Cambray. Olyan volt , mint az
oldalunkba frdott tske, de nemcsak neknk, hanem a keltknak is meggylt vele a
bajuk.
Bszkn mondtam:
az apm. Az ktelessge volt, hogy biztostsa a hatr szilrd vdelmt.
Ht lehet szlt a kirly trelmetlenl. Ezt nem vitatom. Krlek, mondj mg
valamit, hadd halljam a hangod. Nagyon rgen nem hallottam mr ezt a nyugati,
dallamos neket. Nagybtym emberei kzl sokan beszltek gy. Alacsony,
foltozott ruhs frfiak voltak, s gy bzlttek, mint a trgyadomb, de hangjuk, mint az
nekesrig. Hogy is volt ez? hmmgtt magban.
(Nagyon klns, gondoltam, is csak egy hangynyival nz ki jobban, s nem
sokkal illatosabb, mint k.)

246

Vgl sikerlt visszaidznie nhny mondatot. Megprblta eladni tudomnyt

az nyelven, de kiejtse olyan rossz s torz volt, hogy alig tudtam megllni nevets
nlkl. Azt hiszem, kedveskedni szeretett volna, de pp az ellenkez hatst rte el,
mikor szerintem nem akarattal Szajnnak szltott.
Na, milyen? krdezte, amint arcvonsaim megvltoztak. Elismteltem neki az
elz mondatt, gy, ahogy szerintem rteni akarta.
Ltod fordult a kirlyn fel , milyen jl emlkszem? Pedig nem jrtam azon
a vidken azta, hogy nagybtym meghalt.
A kirlyn is jt derlt.
Ez mr valami. De ktsgtelenl nem az, amit egy tisztessges hlgy hallani
szeretne. Milord, ez az igazi kihvs. Ha el tudod sajttani ezt a klns nyelvet,
akkor beld vetett bizalmam soha nem fog megrendlni. S mi is a dlvidk nyelvn
fogunk trsalogni. Nem olyan bonyolult a langue doc.
Nyugodt szavai klns sznezetet vettek fel, br semmi jelt nem adta annak,
hogy szrevette, frje hogyan pillant rm, s beszl hozzm. Pedig biztosan szrevette.
A kirly viselkedse is megvltozott, gy ltszik felesge rbresztette, hol van, s mit
illend mondania.
A kirly a kosarat az asztalra csapta, gy vgre el tudtam venni tle. Sarkon fordult,
s folytatta fel-al jrklst. Minden mozdulata Raoulra emlkeztetett, s ez flelemmel
tlttt el.
Hirtelen hozzm fordult.
Az udvarban gynyr szp, csupa izom paripkat lttam. Ki a gazdjuk?
Teljesen megfeledkeztem mr rluk, de persze gondos kezekre talltak a kirlyi
istllban, mialatt mi itt, Berrnondseyben tartzkodtunk. .
Az n lovaim, milord.
, persze mondta a combjra csapva. A cambrayi szrkk. Nagyon jl
ismertk ket. Most mr emlkszem akadt el a hangja.
Ajndkknt hoztam ket bktem ki kis habozs utn.
Szavaimra megfordult.
Ajndk? csodlkozott. Kitl? s kinek a
Mindig tl sokat akarsz tudni az ajndkokrl, milord szlt Eleonra brsonyos
hangja. Azzal felkelt az gybl, s hagyta, hogy szolglni radjk szrmvel blelt
ruhjt. Hossz haja sr flitokban kszott vgig htn. n mr
megajndkoztalak, s gy tnik, rlsz is neki. Mit kapok cserbe?
Henrik megfordult, hogy szembe nzhessen. Felm intzett szavai a semmibe
vesztek. Arca kipirult, s klykknt kezdett matatni zsebeiben, mikzben maroknyi
paprfecni s szalma kerlt a fldre. Vgl kezt kinyjtotta, s megrzta. Valami nehz
trgy csrgst hallottam.
Jzusom. Hogy is felejthettem el szidta magt. Kirlynm, bocsss meg
nekem! Most lthatod, milyen hanyag vagyok. Pedig olyan nehz, hogy alig brtam
elcipelni idig. Lord Aumale annyira el volt keseredve, hogy nem lehetett jelen a
koronzsunkon. gy most, j szndka jell ezt kldi neked.

247

Eleonra a frjhez ballagott, ki tadta neki a vagyont r ajndkot. Egy slyos,

arany nyakk volt, melyet gondos kezek drgakvel raktak ki. Ktsgtelen, hogy
valami csaldi ereklye lehetett. Szinte biztos, a kirly rvette Aumale-t, hogy adja
neki.
Azt hiszem, az elrabolta tle jobb kifejezs lenne, merengtem, mikzben
ugyangy bmultam az kszert, mint az udvar tbbi tagja.
Eleonra fny fel emelte, s a drgakvek napknt ragyogtak fel. Az eddig
rtatlan, csillog csecsebecse hirtelen mintha beszlni kezdett volna. Elmondta, hogy
slyt nem mrleggel, hanem sokkal inkbb a hozz tapad sok vrrel lehetne
megmrni. Vajon mi lett volna annak a mondatnak a vge, mit Eleonra flbevgott:
Ajndk, de kinek a nevben!
reztem, hogy kvnsgomat lehetetlen teljesteni, s ez a gondolat gy tiport el,
mint egy nehz teher, mit kptelen vagyok lelkni magamrl, s mi vgl maga al
gyr.
A kirly s a kirlyn most egyms kzvetlen kzelben lltak. A kirlyn flt
gonddal vizsglta a nyakket, frje pedig vidman s izgatottan figyelte Eleonra arct.
Az rn vgl felje fordult, harsnyan nevetett, s megksznte frje figyelmessgt.
Gyere, kedvesem szlt r , te magad tedd a nyakamba.
tvette a kirly az kszert, s bizonytalan ujjaival flresprte felesge hajt, hogy
fehr nyakn becsatolja a kapcsot.
Egyre szaporbban vette Henrik a levegt, s ugyanaz a ragadoz tekintet lt arcra,
amit az elbb tapasztaltam. A kirlyn egyik kezben hajfonatt tartotta, mg a
msikkal fejedelmien intett felnk, hogy tvozzunk.
Egyenknt hajoltunk meg, s hagytuk el a termet, s mg az udvaroncok is ki lettek
kldve. Az rk behztk a robusztus ajtt, meglltak a terem eltt, s megszokott,
zord tekintettel vrakoztak. A szobbl a kirlyn nevetse szrdtt ki. Az a furcsa
gondolt villant t agyamon, hogy miutn szemtanja voltam egy kirlyi szletsnek,
most egy kirlyi szeretkezsnek vagyok fltanja. Ktsgtelen, hogy Henriknek ez jrt
a fejben. rezni lehetett, abbl, ahogy a levegt vette, s ahogy nzett. pp olyannak
tnt, mint a kancjhoz kzeled csdr. Azonban azt, hogy a kirlyn mire gondolt,
senki nem tudhatta.
Ahogy az elcsarnok fel tartottam, s az imnt trtnteken tndtem, egy kar nylt
ingujjam utn. Sir Gautier volt. A csapattl klnvltan, egy kis ablaknl lldoglt.
Fradtnak tnt, s akrcsak kirlyn, rajta is dszelgett rendesen Anglia sarbl.
vatos, ravasz pillantsa mg mindig a rgi volt.
Nos, Lady Ann szlt vidman. gy ltom, jl tartanak. Jl nzel ki, s gy
virgzol, mint a tavasz, mely a remnyt tartja bennnk.
Vizslat szeme szinte meztelenre vetkztetett.
Te pedig tl pimasz lettl! feleltem kiss ingerlten nem leplezett szerelmes
pillantsaitl, mely gy tnt, egyfajta Anjou-szoks. gy hiszem, kldetsed sikerrel
zrult. Ezennel hny embert mszroltl le?
Mutatujjt ajkaira helyezte.

248

 Lady Ann, mr kt hnapja vagy az udvarban, s mg mindig nem tanultad meg,

hogy tartsd a szd? Hallhattad a kirly szavait. Ha vlaszolnk krdsedre,
felsgrulst kvetnk el. Csak annyit mondtam, milyen jl nzel ki, s megjegyeztem,
hogy ltszlag elnyerted a felsg kegyt. Te pedig erre olyan szrs vagy, mint a
sndiszn. Kedvesebben is fogadhatnd a bkokat.
Hogy fogadhatnk brmit is kedvesen, mikor majd sztvet az aggodalom
kiltottam.
gy simtotta vgig szakllt, mint mindig.
Bztam benne szlt , hogy meg tudsz feledkezni a mltrl, itt, a kirlyi
udvarban. Ellensgeid halottak mr, s Henrik kirlyi gymlenyv fogad.
s ki fogja fatty gyermekemet prtfogolni? sziszegtem. Ki fog elismerni, ha
nem leszek felesg? Te magad mondtad, hogy gnyolni fognak
Kezt ismt szjhoz emelte, stst leplezend. Sokkal fradtabb volt, mint
gondoltam. Alig llt a lbn. Akaratlanul is eszembe jutottak szavai, hogy Henriket
szinte lehetetlen megtallni, s hossz napokon t kell kemnyen vgtzni, hogy
rakadjon az ember.
Azt hiszem, rd frne egy kis pihens, milord szltam, s reztem, hogy felje
irnyul ellensgessgem szertefoszlik. Mikor utoljra beszltnk, miattam
aggdtl. Most n aggdom miattad.
Bnatos megjegyzst tett.
Nem vagyok mr hszves. Egy htig brnk aludni, de lesz mg erre alkalmam
ksbb. Ann, hadd mondjak valamit, mg mieltt dhs szikridat felm vetnd.
Nagyon boldognak s kiegyenslyozottnak tnsz itt, az udvarban. Gynyr vagy,
sokkal gynyrbb, mint lmaimban. Renier szerint az udvaroncok egymst tapossk
kegyeidrt, m te olyan vagy, mint aki se nem lt, se nem hall.
Nem pazarolhatom rjuk az idmet, hisz rengeteg dolgot kell mg elintznem.
A tbbi frfi fel pillantott, kik mg mindig a kirlyn szobja krl srgtekforogtak.
Hirtelen megszlalt, gy, mintha nem is nekem beszlne.
Minden tlem telhett megtettem. A kirly gy hiszi, Raoul of Sedgemont halott,
de az igazat megvallva, n is gy vagyok vele.
Raoul l, l! kiltoztam, ahogy a pnik rr lett rajtam.
Ki tudn tllni azokat a sebeket? gyzkdtt. Nem azrt mondom, hogy
elkesertselek, de jobb lenne neki is, ha meghalna. A mlt vele egytt szllna a srba.
A hallt kvnod kiltottam.
gy felelt:
Nem kvnok n semmit az gadta vilgon. Egyedl neked kell mrlegelni a
dolgokat. Jl tudtam, kiszktl a sedgemonti vrbl a tvozsunk eltti jszakn, hogy
vele tallkozz. Krdezd csak meg, mirt vrtam lbe tett kzzel, ahelyett hogy
lecsaptam volna r. Inkbb arra emlkezz, hogy az gretemet megtartottam.
Henriknek csupn arrl szmoltam be, mit lttam, s nem arrl, mit magam gondoltam.
azt hiszi, Lord Raoul halott. Egyenesen a szemembe nzett. n hitettem el vele,

249

de parancst mgis makultlanul vgrehajtottam, gy, ha Raoul mgis letben van,

pillanatnyilag biztonsgban rezheti magt.
Izzadt homlokt karjba trlte.
Most mr te is tudsz egy titkomat szlt halkan. Hallomat jelenten, ha
Henrik megtudn! Mindezt rted tettem, s a te titkodat is megriztem. Nem mesltem
el rlad mindent Henriknek, ami azt is jelenti, hogy elrultam a kirlyt. Most mit
bmulsz gy rm? mennydrgtt bosszsan. Ennyire hozzszoktl mr, hogy
elcsavard a frfiak fejt? Rgta szolglom az Anjoukat, s remlhetleg mg sokig
fogom. m azok a vdak, melyeket Sedgemontban kiltoztl, sokkal mlyebben
megrintettek, mint gondoltam, klnben nem llnk most itt eltted, s nem bznm
rd az letemet. Mr mondtam neked, prblom tvol tartani magam a fehrnptl,
mgis rtam a kirlynnek egy-kt j szt rdekedben. Maradj itt vele s velem.
Elvennlek gy, ahogy vagy.
Egy msik frfi gyermekvel? suttogtam dbbenten.
Igaz, ezt a frfiak nagy tbbsge nem trn el felelte, s majdnem felnygtt.
Elvennlek ennek dacra, s neked is, gyermekednek is nevet adnk. Tiszteletre mlt
nv, kirlyi birtokaim, Anjou fldjeim vannak. Azrt jttem vissza, hogy rlad
gondoskodjak. Felejtsd el a mltat! gy nincs jvd, nincs egyetlen remnysugarad
sem.
Klns valloms volt ez ettl az vatos, halk szav frfitl. S ezrt minden
tiszteletem az v. Mg sajnltam is rte.
Brcsak megtehetnm vlaszoltam , de gretet tettem, segtek Lord Raoulnak
visszaszerezni birtokait, s cmeit, hogy adhasson nevet gyermeknek.
Mosolyt erltetett arcra.
Nagyon diplomatikus ismerte el , nem udvari hazudozs, mely helyt adna
mg remnykedsemnek. Helytelentem viselkedsed, de egyben csodlom kitartsod.
Lady Ann, va intelek. Nem llhatsz a kirly akaratnak tjba. Csak az id
gyengtheti dhnek erejt annyira, hogy kpes legyen megbocstani. Na, ezzel is a
neki fogadott hsgemet sebzettem meg. Szndkaid s mindannak dacra, amire
rvettl, nem tudjuk Henriket jobb beltsra brni. Kirlyknt ehhez joga van, ez az
Anjouk sajtsga. zenj Raoul of Sedgemontnak: ha letben akar maradni,
menekljn. Maradj itt az udvarban, velem! Felesgemknt meg tudlak vdeni.
Nem tehetem gyzkdtem. Ers szlak fznek Raoul of Sedgemonthoz. Az
ms krds, hogy akar-e engem, de szavamat adtam neki.
Ujjaival hajba trt, tincsei utna szzfel meredtek. Mindig nyrott szaklla
polatlannak, bozontosnak tnt.
Ht akkor tudd meg csattant fel, s hangja ugyanolyan komoly volt, mint
Sedgemontban , a slyom elhagyta az erdt, s kelet fel replt. Ha lni akarsz, tartsd
tvol magad tle, s krlek, ne tgy semmit!
Hogy lehet ez? kiltottam: Hisz fel sem tudott llni. Geoffrey nem engedte
volna, hogy eljjjn.
Megrntott, s a falhoz nyomott. Most elszr lttam meg a benne feszl dht.

250

 Az istenit neki! suttogta. Nem lehetne hangosabban, hogy mindenki

meghallja? Ezrt meglnnek mindkettnket. Csak arra figyelmeztettelek, hogy ezeket
a hreket kaptam az embereimtl, kik Sedgemontban maradtak. Hasznld elnydre
ezt az informcit, de engem az sem rdekel, ha fejt a hhr hurkba teszi. Egy
valamit jegyezz csak meg: ami vele trtnik, az a te letedre is hatssal lesz. Nem fog
egy n miatt engem is a hhr kezre adni. n magam sosem keveredtem ngyekbe
de magad is lthatod, milyen jl tettem, hogy ily szigoran tltem meg ket.
Egy pillanatnyi sznetet tartott, majd folytatta:
Mgis, isten bocsssa meg, ha tudok, segtek neked. Ha ezutn is segtsgre
szorulnl, itt mindig megtallsz. Rlam tbb nem fogsz hallani, hacsak nem te magad
jssz s keresel meg.
Azzal megfordult s elstlt. Egyenes, merev jrsa arrl tanskodott, hogy rgta s
igen kemnyen vgtzott. Nagyon j ember volt. Valaha bizonyra beleszerettem
volna egy ilyen frfiba, ha az is viszontszeret. De most, most volt. Megfordultam, s
szoknymat megemelve vgtam t a frfitmegen, akik bmultak, s megjegyzseket
tettek.
Szobnkba hvattam Raoul hrom embert, s Cecile-lel megvitattuk a teendket.
A terv htultje az volt, hogy ha Raoul hamarabb rkezik, mint hisszk, mindennek
vge, s akkor n is magamba zrhatom szerelmemet mindrkre, mint Gautier.
Az elkvetkezend napok szinte egybefolytak. Minden embert kln kapuhoz
kldtem rkdni. Az egyetlen problma csak az volt, hogy ht kaput kellett szemmel
tartani. Utastottam Cecile-t, hogy mindig a bejrat kzelben maradjon, s lltsa meg
Raoult, ha idig merszkedne. Nem hittem, hogy egyedl s fegyver nlkl rkezne, s
azt sem brtam elkpzelni, hogy teljesen nyltan kzeledne. De ht akkor, hogy
vesszk szre, ha lczza magt? Mg mindig a kirlynnl segdkeztem, szobjban
ltem, beszlgettem vele, s a verfnyes napokon egytt lovagoltunk az erdben, este
pedig a nagyteremben egytt vacsorztunk. A httrben gyakran feltnt Sir Gautier, de
soha nem vetett rm egy pillantst sem, nem is szlt hozzm.
A kirlynt szemmel lthatan igencsak foglalkoztatta sorsom. Vacsora kzben
mely vagy hideg volt, mert a kirly ksn rt haza, vagy fvetlen, mert Henrik tl
korn szeretett volna enni mindig ismers arcok utn kutattam, ismers nevek utn
fleltem. Mindhiba. A kirly egyetlen percre sem brt nyugton maradni hajnalban mr
talpon volt, s ltalban vadszni ment. A legzordabb idben is kpes volt kilovagolni.
Az asztalnl ugyanilyen rltnek bizonyult: kpes volt addig beszlgetni brival, mg
aranytlcn gzlg tele ki nem hlt. Nha pedig j kancellrjval, Thomasszal
tztt ssze a szoksjog vagy a trvny valamely krdsben. Thomas Becket fiatal,
fekete, kcos haj frfi volt, s mikzben mi sztlanul ltnk kzte s a kirly kztt,
csak gy szikrzott a leveg a feszltsgtl.
Egyszer az egsz udvar hangos nevetsben trt ki a kirly trfjn: Henrik letpte a
kancellr ruhjt, s az ablakon keresztl az utcra dobta egy koldusnak. A kirly nha
minden ceremnia nlkl felpattant az asztaltl, s kirohant. Az udvar gy znltt
utna, mint a gtat trt foly. Mskor gy lt szkben, mintha odaszegeztk volna, s

251

azokkal a ktg villkkal jtszott, melyet a kirlyn Franciaorszgbl hozatott: gy

doblta az eltte fekv hsba, mintha a drdjval gyakorolna.
gy tnt, a kirlynt nem izgatja frje furcsa viselkedse. ltalban, klnsen
ebd- s vacsoraidben, honfitrsai vettk krl, mint pldul Sir Renier, kihez
anyanyelvn tudott szlni. Nem tudni, mit beszltek egyms kzlt, de az biztos, hogy
a kirlyn soha nem vetett frjre egyetlen dhdt pillantst sem, s egy rossz szava
nem volt hozz soha.
Mg akkor sem mutatta ki bosszsgt, ha frje hanyag volt, vagy ppen
ingerlkeny. Taln ppen ez volt az titka. Taln a kirly ppen azrt rezhette, hogy
fken tartjk, meri jval fiatalabb volt, mint felesge. Nha mg nlam is ifjabbnak
tnt. m egy-egy mozdulata, arckifejezse mindig elrulta, hogy fii lelkben bizony
flelmetes oroszln lakozik.
Ami pedig a kirlynt illeti, szintn megbztam benne nyugodt napokon, ms
alkalmakkor azonban vatosnak kellett lennem. m bolond voltam, mikor azt hittem,
brmelyikjket is al tudom vetni akaratomnak. Ugyanis mindketten trelmetlenek
voltak a bolondokkal szemben, mint amilyennek n magamat tartottam, s ki nem
llhattk a hzelgst. Kettjk kzl csak a kirlynre szmthattam: mg a kirlyt
kordban tudja tartani gondoltam , addig nincs veszve semmi.
Egyik este ismt lakmroztunk. Most az egyszer a kirly nem rkezett ksn, s
nem tvozott korn. Elnzen hallgatta, amint a kirlyn fiatal poti eladtk
dalaikat, melyet a felsges rn tiszteletre rtak. Nekem nagyon tetszett lgy, selypt
nekk. A fiatal mvszek olyan boldogok voltak, mintha a napfnyben frdtek
volna. A kirlynt sikerlt teljesen elbvlnik, ki gy tapsolt, mint egy gyerek, st
velk nekelt halk, rekedtes hangjn. gy festett, Eleonrt nemcsak testben, llekben
is megjtotta szak hvssge. Olyan volt, mint a tavaszi virg, mely a szivrvny
szneiben tndklik, ha langyos vzbe teszik. De azt hiszem, a frfiak szve is
gyorsabban vert, ha a felsges rnjket lthattk. Tudtam, a kirly is el van
ragadtatva, gy azon az estn senkit sem tartott szemmel. Trelmetlen, vizslat
tekintete, mely nagyon meg tudott ijeszteni, ha rm szegezdtt, egszen eltnt. Azon
az estn felszabadultnak s szeldnek ltszott, a kirlyn jkedve szemmel lthatan t
is magval ragadta.
Ksbb elgondolkodtam ezen az estn. gy akarta a kirlyn? gy tervezte? Ez is
azok kz a dolgok kz tartozott, melyrl ksbb nem beszltnk. Csak azt tudom,
hogy Henrik jllakott, kipihent s elgedett volt, mint ltalban. Az ajtnl hirtelen
dulakods trt ki. Az r egy nevet kiltott, s egy frfi tartott asztalunk fel,
Geoffreyvel szorosan a nyomban. Arca, melyen hossz seb hzdott, mg mindig
vres volt.
Raoul of Sedgemont rontott a kirlyi terembe, az oroszln barlangjba.
Vajon n voltam az egyetlen, ki felllt kzeledtre? Szltam vajon valamit, mieltt
Cecile a szkbe rntott? Annyit tudtam csak, hogy ott llt elttem teljes
letnagysgban. Sovnynak s nagyon spadtnak tnt, arccsontjn mg mindig ltszott
Maneth klnek nyoma. Ruhzata meglehetsen durva volt, brblses inget lttt,

252

pncljt nem lehetett ltni, hiszen sebeitl nem is tudta volna elviselni. Kardjt
elvettk tle mr a kapuban, de hvelye ott lgott oldaln. Mg most sem tudta
hasznlni jobb karjt, s lttam, hogyan akasztotta ujjait az vbe. Tekintete egyenesen
a kirlyra szegezdtt.
Henrik, Anjou grfja, Normandia hercege, Anglia kirlya elrehajolt szkben, s
kezt az asztalon szttrta. Viszonozta Raoul pillantst.
Taln fel rohantam volna, ha egy kz vissza nem tart. A kirlyn volt az.
Hagyd ket! mondta. Semmit sem tehetnk. Nos, Raoul of Sedgemont
szlalt meg vgl a kirly , azt hiszem, elkstl a koronzsunkrl.
Elkstem vlaszolt Raoul , de itt vagyok.
Illend lett volna korbban rkezned. Mi tartott ilyen sokig? Mivel Raoul nem
mltatta vlaszra, tovbb folytatta. Feldltad a nyugati hatrvidket, akaratommal
szembeszeglve nem hagytl bkt a keltknak, s meglted a trsam.
Pr percnyi hallgats kvetkezett.
Tiszta kzdelem volt hallatszott Geoffrey hangja. Mindenki ezt mondja, aki
ltta a viaskodst. Isten tlkezett felette. Egyedl Maneth csalt: megprblta
elvaktani uramat.
szrevettem Sir Gautier rmlt brzatt. Geoffrey hsge elrulta.
Uram kirlyom, a keltkkal val bkekts a te feladatodd vlt Stephen
hallval. Ha te is gy akarod. Raoul vatosan beszlt, megvlogatta szavait. Elszr
azt hittem, nem akar sszetzst. Csak ksbb dbbentem r, hogy a fradtsg beszl
belle. Alig llt a lbn, s arca spadt volt a fjdalomtl. Mita lovagolhatott? Mikor
vette r magt, hogy elhagyja erdei rejtekt? s mirt jtt el onnan? Akrcsak Henrik,
is kpes volt meglls nlkl lovagolni, akr trtt csonttal, flig begygyult
sebekkel is.
Azt hittk, meghaltl jelentette ki Henrik. Ezzel kezt kinyjtotta, s egy borral
teli kupa fel nylt. , aki ritkn, s akkor is csak mrtkletesen ivott, most egy szuszra
felhajtotta a nedt.
Nem n feleli Raoul, s egy halvny mosoly tnt fel arcn. Nem olyan knny
elhantolni rgi ismerseinket. Akkor tmadnak fel, amikor a legkevsb szmtasz r.
Henrik ismt kortyolt borbl. A szemem el trul kp arra emlkeztetett, mikor
berontottam Sedgemont nagytermbe, hogy elgttelt vegyek. Most Raoul llt itt,
fegyvertelenl, ellensgeinek gyrjben. Krbepillantottam, azt nztem, ki tudna
segteni. De Lucit ekkor mg nem ismertem. a kancellrral sugdolzott. Sir Gautiert sehol sem lttam: szndkosan a szolgk mg bjt.
Itt van Gilbert of Maneth esete mondta Henrik. Meggyilkoltk. Ki tlkezik
efltt? s afltt, hogy ervel vetted be Cambray vrt? s afltt, hogy
elcsbtottad e cambrayi hlgyet?
Geoffreyval talpra szkkentnk, s egytt kiltottuk:
Gilbert csatban esett el. n mesltem tovbb.
n krtem meg, hogy foglalja el Cambrayt. Semmivel sem vdolom
hbruramat. Mindenemet neki ksznhetem.

253

 Micsoda hsg! sziszegte Henrik. Honnan? Mirt vrjk embereid mind a

mai napig mg Sieux-ban is rkezsed?
Innen, uram kirlyom.
Hrom sedgemonti ksrnk most tnt fel a terem vgben. Fradtan trtek vissza
az eredmnytelen virrasztsbl. Mg mindig rgi ruhjukban dszelegtek, s tovbbra is
sztlanok, szigorak maradtak.
s mg hny emberedet fordtod ellenem? sziszegett ismt. Raoul jobb karjt
fjdalmasan mozdtva, kitrta kezt.
A kirly ettl az egyszer, szinte gesztustl teljesen dhbe gurult. Hangos robajjal
tolta maga mg a szkel, s mltsgteljes lptekkel felnk tartolt. Arca mrvnyoss
vlt mrgben, s szepli fekete foltknt jelentek meg arcn. Rvidre nyrt haja gy
meredt az gnek, mint vicsorg kutya htn a szr. Szles vllaival, elrevetett rvid
nyakval gy festett, mint a bika, mely mindent feldnt, ami az tjba akad.
Mikor mutatsz ki irntunk ily hsget, Raoul of Sedgemont? vlttte.
Hnyszor tagadtad meg nekem az engedelmessget?
Amita csak elszr tallkoztunk felelte Raoul nyugodtan. Azt hiszem, te is
ugyangy meg tudod szmolni, mint n.
s mi van, ha trdre knyszertlek szlt Henrik , itt, mindenki szeme lttra,
hogy Anglia trvnyes kirlynak, az egsz orszg lordjnak fogadj el?
Akkor trdre knyszertesz szlt Raoul ugyanolyan nyugodtan. Egymshoz
kzel voltak, s gy, hogy Henrik az emelvnyem llt, ppoly magasnak tnt.
Mindketten leveg utn kapkodtak, mindketten zihltak.
Mi van, ha mindezrt megllek ordtotta a kirly, s homlokn az erek is
kidagadtak , ha utastom embereimet, hogy szrjanak le, mint egy htlen kutyt?
Akkor leszratsz vlaszolt.
Lemszroltathatnlak. Flelmetes ltvny volt Henrik dhe. Senkit sem lttam
mg, aki gy rngatzott volna dhben, gy mintha fjdalom knozn. Te rul, a
fejed ott fog elrothadni London kapujra tzve.
Jzusom, itt fogja meglni, mindannyiunk szeme lttra. Raoul fel indultam, hogy
el vessem magam, s n is kapjak a csapsokbl. Ismt a kirlyn tartott vissza.
Ne mozdulj! utastott. Ne szlj semmit! Ne tgy semmit!
Megli Raoult! kiltottam fel. A kirlyn mellett ott llt Sir Gautier, aki a
felsg vlla fltt rm bmult. Tekintete sem remnyrl, sem megvetsrl nem
tanskodott.
Vagy ppen Raoul vgja le ordtott rm Eleonra hirtelen. Bolond! Nem
avatkozhatsz kzbe. Ezt maguknak kell eldntenik. S Anglia sszes lovagja figyeli
most Henriket, hogy megtlje, mit, hogyan tesz. Jaj, istenem! Mg sosem lttam,
hogy a kirlyn ilyen nyltan kimutatta volna aggodalmt. s ennek az embernek n
vagyok a felesge! Akr vgez Raoullal, akr nem, szmra akkor is a vget jelenti.
De ht akkor kirly, ha kirlyknt cselekszik. Ha nem gy tesz, akkor csak egy senki,
egy rlt, akit mindenki gyllni fog. , istenem suttogta ismt , itt csak sajt
magval kell megkzdenie.

254

treztem flelmt. Henrikhez fzd viszonyt, kapcsolatt nem neveznm

szerelemnek, de is ppoly szilrdan, s ppoly tehetetlenl llt ott, mint n. s itt volt
mg az, amire Sir Gautier figyelmeztetett, s amelyet is, s Raoul is jl tudott. A
kirly bal kezvel csukljt marcangolta, nehogy kardja utn nyljon.
nem rul, uram kirlyom csengett fel ngy hang. Geoffrey s ksrim
voltak, akik falknt lltak az emelvny egyik oldaln. Vajon hangjuk megzavarta a
kirlyt? Vajon azt akartk elrni, hogy a kirlyt lehtsk?
A kirly testreinek kiltott, mire azok elugrottak, s a falhoz szortottk ket.
Nyakukra kard szegezdtt. k vlaszul erre tttek s rgtak. Hatalmas csetepat
tmadt, minek az lett a vge, hogy ngyjk mellre drdk szegezdtek, s kezket
megbilincseltk.
Henrik kirly vgl htat fordtott nekik, s kezt szorosan a hta mg kulcsolva
jrklni kezdett fel s al.
Raoul az emelvny eltt lpkedett, gy, ahogyan mr azt tle megszoktam. gy
festettek ott, mint kt ragadoz, mely feszlten vrja, hogy mikor tmad a msik.
Wallingfordban arra prbltad Stephent rvenni, hogy tagadjon meg, mint a
korona rkst. A westminsteri szerzdst sem rtad al. Miutn pedig alrtk, nem
voltl hajland eskt fogadni nekem mltt Henrikbl vdjainak hossz sora. Mi a
helyzet Cambrayjel, amit engedlyem nlkl erstettl meg? Mi lesz a kvetemmel,
akit lemszroltl? s hogy szmolsz el a walesi hatron tett portyzsaidrl?
s mi lesz Sieux-vel vgott vissza Raoul , amelyet minden ok nlkl
elfoglaltl s felgettl? Most is ott vannak katonid, pedig nem ll jogukban. s te
hogy szmolsz el embereimmel, akiket ott gyilkoltl le?
Hbors ldozatok magyarzkodott Henrik.
Olyan ldozatok, mint a sedgemontiak, s mindazok, kiknek a halla elkerlhet
lett volna mondta Raoul. Senki nem rizte a vrat. Hrnkeid is szabadon jhettek
be. Nem n voltam, aki rjuk tmadt. A te bartod az.
Mi jogon vdted Sedgemontot? krdezte Henrik, mint a kgy, amint marsra
kszl. Mi jogon bitorld azt a terletet?
Nagyapd ajndkozta az n nagyapmnak vlaszolt Raoul. s a kirly
kivtelvel nem adta azt ms kezre.
Neked nincsenek meg az cmei, rangjai
Uram kirlyom, uram kirlyom ugrott fel egy alacsony, jl ltztt frfi.
Ksbb nagyon jl megismertem, de most mg semmit se tudtam felle. Stephen
biztostotta volna Lord Raoulnak Sedgemont minden jogt s minden rangjt, cmt.
Hallos gyn felajnlotta neki
Raoul meg se fordult, nem akarta ltni, ki szl rdekben. Az a De Luci beszlt,
aki soha nem volt hajland elhallgatni az igazsgot. Igaz, Raoul se Geoffrey, se az
emberei, se az n tettemet nem mltnyolta egy pillantssal sem.
Visszautastotta? De mirt?
Mert magyarzkodott Raoul a hallos gyn ajnlotta fel. Ilyen ajndkkal
sosem prblnk meg vdekezni.

255

A kt lord ismt egyms szembe nzett. Henrik arca kisimult, s mr nem volt
olyan vrs, mint az elbb. Bre viszont tovbbra is ppoly mrvnyos maradt, mintha
megfagyott volna.
Mirt is fogadnl el brmit is mondta lgyan, szinte tndve Henrik , ha azt
ingyen, ajndkba kapnd?
Milord szlt Raoul, aki gy llt ott tovbbra is, mint a cvek , te magad is
lttad, mennyi teend van orszgunkban. Mr megjrtad szakot s keletet. A helyzet
nyugaton s dlen ugyanaz. Magad is jl ismered a nyugati vidket, mg
gyermekkorodbl. Menj el ismt oda, s lsd meg sajt szemeddel, milyen puszttst
vgzett a hbor. Szksged lesz Sedgemontra, Cambrayre, mg Maneth vrra is,
hogy vgre-valahra rendet teremts nyugaton.
Szigor trvnyeim majd megteszik hatsukat ordtotta Henrik. Senki nem
mer majd velem szembeszeglni.
A kirly is csak ember szlt Raoul , nem lehet jelen mindig, mindenhol.
Szksge van ers emberekre, akik segtik.
A kt szempr ismt egymsra szegezdtt. Mindkettjk szemben ott lt a
zaklatottsg, a makacssg. Olyanok voltak, mint kt vereked szarvas, melyek
sszeakadt agancsaiktl mozdulni sem tudnak.
Henrik ismt jrklni kezdett. Hangja halkabb, nyugodtabb lett. gy tnt, katonai
gyekrl trsalognak. Lttam, hogy mutogat Henrik ujjval, mikzben krdez, s hogy
Raoul hogyan hadonszik bal karjval, mikzben vlaszol. A teremben a pattansig
feszlt hangulat vgre olddni kezdett. Inkbb reztem, mint hallottam, hogy valaki
llegzetet vesz.
Ez volt Anjou Henrik, aki rklte az Anjouk sszes dht, temperamentumt.
Arra gondoltam, akr kirly, akr nem, az letemet nem tudnm sszektni egy ilyen
emberrel.
Mgttem Eleonra szaporn kapkodott leveg utn, mintha vz al merlt volna.
Hzassg hallottam a kirlyn hangjt. Azt hinn az ember, hogy az mindent
megold. Lady Ann, n mondom neked, ez csak a kezdet. Hzassg nlkl nem
tudnnk meglenni: te sem a kis cambrayi birtokodon, n sem a hatalmas aquitniai
hercegsgemben.
A frfiak mindig is vadszni fognak rnk, s arra, amink van. Sok id fog mg
eltelni addig, mg annak fogadnak el minket, amik vagyunk, s nem lesznk tovbbra
hatalmuk s nemi vgyuk szimblumai. De neknk csak a hzassg marad, s
szerencssek is vagyunk, hogy nhny dolgot kilvezhetnk benne. Azt hiszem, te
mg szerencssebb lehetsz, mint a legtbb n. Akarod? Amint blintani tudtam,
tovbb folytatta. Akkor van egy dolog, amiben segtsgedre lehetek.
A kirlyn felemelte a hangjt, s azt a hangsznt ttte meg, amit akkor hasznlt,
amikor rszlt a kirlyra, hogy ne jtsszon a villkkal, vagy ne trje el doboza tetejt.
Uram kirlyom szlalt meg. Lord of Sedgemont hangslyozta kiss a
szavakat most plt fel srlsbl. Az egszsgt kockztatod, ha nem hagyod
pihenni, s itt jrkltatod fel s al szegnyt.

256

 Ez igaz is volt, n magam is szrevettem, Raoul mennyire erlkdik, hogy talpon

maradjon.
Az isten szerelmre kiltott fel Henrik , majdnem elfelejtettem. Azt
mondttok, hogy a vrre men kzdelemnek isteni tlet vetett vget. Isten ltal
felkent fejedelmekknt nem szeglhetnk szembe akaratval. Raoul, vannak bartaid
itt az udvarban, kevsb mennyeiek, akik dicshimnuszokat zengtek rlad. Habr az,
hogy kevsb mennyei, nzpont krdse. Ha jl emlkszem, gymlenyod, Lady
Ann Cambray vrbl rkezett.
Raoul nem vlaszolt, de lttam, ahogy arca megrezzen nevem emltsre.
Figyelmeztets volt ez, s szvem hevesen kezdett kalaplni.
A milady teljesen elknyezteti meslte Henrik. Valsgos gyngyszem, ha
engem krdezel. Ktsgtelen, azrt jttl, hogy visszakapd.
Ktsgtelen.
n is azt tennm, ha az n gymlenyom lenne vallotta Henrik.
Remlem, hoztl magaddal szjat. Nagyon jl ismerem ezeket a hatrmenti
parasztlnyokat, rajtuk nttem fel. J idom parasztlny, s azt hiszem, mr be is rett.
Legalbbis ezt mondjk
Vllon veregette Raoult, s gy ltszott, nem vette szre, hogy ezzel mekkora
fjdalmat okozott neki.
Nos, ha szeretnd elvinni, fogadd el ajndkomknt. Mi lenne, ha neked
ajndkoznm a grfi cmet, melyet valaha nagyapd viselt, s melyet Stephen is
megadott volna gy vettem szre, hogy a helyi katonasg sokkal jobban kzd, mint
a felbrelt zsoldosok, s radsul knnyebben veszik a parancsszt is. Mi lenne, ha
visszakapnd azt a hatalmat, melyet mg Stephen biztostott szmodra?
Akkor embereid kzt tudhatnl felelte lassan Raoul.
Most szavadon fogunk! nevetett Henrik. n is meg tudom szmolni,
hnyszor tagadtad meg az engedelmessget, mita legelszr arra krtelek, hogy
hdolj meg.
Mg gyermek voltl mondta vontatottan Raoul , s azok az idk rg feledsbe
merltek mr.
n mg emlkszem felelte mosolyogva Henrik, habr erre gondolni nem
lehetett valami vidm dolog. Abba a szrs bokorba lktl akkor, nem igaz? Majd
ismt, Rouenben, a ksretem szeme lttra Aztn csak nztem, hogy pattantl
nyeregbe teljes fegyverzeteddel. Ezt a trkkt tled lestem el. Mikor Skciban
lovagoskodtam, akkor is gy ugrottam lra. Mg ma is meg tudom csinlni
bszklkedett a huszonegy ves uralkod. s Raoul, te kpes vagy-e mg r?
Raoul huszonhat vnek s sebeinek slya alatt gy felelt:
Meg tudom csinlni, uram kirlyom. Azt hiszem, egyszer mg fel tudok gy
pattanni a nyeregbe.
, igen, majd ha a karod teljesen rendbe jn. Ismt vllon veregette Raoult.
Igen nagy, erlyes csapsok voltak, az egyik csak gy jtt a msik utn, de ezennel
Raoul jobb vllra. Na gyere, ugyanolyan jl kzdesz te bal kzzel is. Fl kzzel is

257

meg tudod nekem vdeni a hatrt. Na, vgre rendeztk rgi gynket. Megadom
neked a korbbi cmeidet Cambrayhez s Sedgemonthoz, s radsknt Maneth is a
tid. Vidd vissza a lnyt is. Felttell szabom azonban Kajn pillants ragyogott
fel arcn, s mindannyian, de fleg a kirlyn, izgatottan, llegzetvisszafojtva vrtk a
vgkifejletet. Felttell szabom, hogy ajndkaimrt cserbe, a vidk egysgt
tovbb erstend, felesgl kell venned a lnyt. Ki ltott mr ilyet, lordjaim?
kiltozott rmben. Ktkezes Raoul hzasodni kszl. S ezzel harsny rhgsbe
fogott. Jz nevetse idsebbnek tntette fel huszonegy vesnl. Ismt Raoul jobb
vllra csapott. Na, mit szlsz, felesggel, birtokokkal, melyek kzt ott vannak azok
a francia terletek is, melyeket elhdtottam tled, s cmekkel, letrdelsz-e mr elm,
mint kirlyod el?
Amilyen fak volt Raoul arca, most olyan rkvrs lett.
Igen felelte, s ezzel egy idben gy csuklott ssze, mint egy kivgott fa, s
egyenesen Henrik lba el zuhant.
Sikolts hallatszott. A hlgyek mind fellltak, s kiltozni kezdtek. A frfiak
Raoulhoz rohantak. Geoffrey flretolta a megriadt rket, s elretrt, hogy Lord
Raoul mell trdeljen. Kzben ostoba fajankknak titullta, s hangosan szidalmazta a
katonkat.
Az istenit neki! kromkodott a forgatag kells kzepben Henrik. Csak
trfbl tmaszkodtam r egy kicsit. Mi baja lett?
A kirlyn melllpett, s gy nyugtatta frjt, mint ms a gyermekt szokta.
Hromszor is a nylt sebre csaptl szlt a kirlyn. Te nagyon ers vagy. Tl
ers. Elfelejted, hogy ms ember szenvedhet s el is vrezhet, mikzben te semmit se
veszel szre.
Mg sosem lttam Raoult betegnek magyarzkodott. s isten a szemtan r,
hogy nem akartam bntani a sajt termemben, a sajt felesgem szeme lttra.
Remlem, nem hiszed, hogy szndkosan tettem.
Ha nem kap megfelel elltst, mg rosszabbul lesz szlalt a felsges rn.
Ebben olyan biztos vagyok, uram kirlyom, mint abban, hogy te legjobb szndkkal
kzeledsz mindannyiunk fel. Hvass orvosokat. Hadd vigyk innen. Gyere, Henrik,
lj le, s lvezd ismt velem Provence melegsgt. nekelek neked j dalokat. S ha dli
borom nem tud rmet okozni, akkor majd magam tallok r mdot, hogy
felvidtsalak valahogy.
A kirlyn ezzel megfordult, hogy leljn, mintha mi sem trtnt volna. Ez a
kzmbssg, a hangjban hzd nemtrdmsg nagyon fjt. Ahogy elhaladt
mellettem, s tekintett rm vetette, megpillantottam szeme alatt a szarkalbakat.
Sokkal regebbnek tnt most, mint azt valaha gondoltam volna.
Mit lldoglsz itt? rivallt rm. Mirt idzl mg itt, te cafka? Kvesd urad!
Kv meredve lltam ott, amint Raoult elvittk. A sedgemonti katonkrl is
levettk mr bilincsket. Az emberek pedig izgatottan forgoldtak a lzas tmegben. A
kirly mg mindig ott csorgott szolglival, akrcsak a kirlyn. Most figyeltem csak
fel arra, hogy Henrik milyen alacsony frfiakkal veteti magt krbe. maga se volt

258

szlfatermet, de egy fejjel mgis magasabbnak tnt, mint emberei: Sir Gautier, De
Luci. Egyedl a kancellr magasodott feje fel. De egy napon az a kirly vgez vele,
akinek szolgl.
Lady szlt felm Henrik, amint elhaladtam mellette. Tartozol nekem egy
szvessggel. n mr tettem neked egyet.
Szemlynek minden tzt magamon reztem. Lttam, amint Sir Gautier elfordul.
Mire is figyelmeztetett? Meghallgat, greteket tesz, s megfizettet mindenrt. Gyorsan
leleltem:
De ht mr megfizettem neked, uram kirlyom.
Hogyan? krdezte, s tekintetvel szinte levetkztetett.
Azt a ngy lovat ajndkoztam neked, ami ott van az istllban feleltem.
Emlkezz, te magad is beszltl rluk.
Vlaszom kiss visszavetette. Vonakodva gy szlt: Ja, igen, mr emlkszem.
De tovbbra se vette le rlam a szemt. Az egsz udvara eltt megszgyentett, a
legdurvbb szavakkal illetett, s nevetsk clpontja lettem. Mindez azrt, hogy
Raoulra csapst mrjen.
Boszorkny vagy mondta olyan lgyan, mintha csak n hallanm , hisz
megjsoltad Sedgemont grfjnak feltmadst. De ez a grf ajndka. Mkzsa
mgtt azonban mindig ott lappangott a fenyegets. Kajn vigyort elnzve az ember
gondolkodba esett, hogy vajon ezt az egszet csak megjtszotta-e, hogy
bizonytalansgban tartson minket, s knye-kedve szerint szrakozzon velnk.
Kiprblom az egyik ajndkomat jegyezte meg. Reggel vadszni indulunk.
Vigyzz velk, uram kirlyom, mg nincsenek teljesen betrve kezdtem
hirtelen azon aggdni, nehogy hanyagsgom miatt kerljn id eltt srba.
Annl jobb felelte. Jobban tudom a flig betrt lovakat meglni, mint a
tbbit. ismt harsny nevetsbe fogott.
Lezseren hajlottam meg eltte. Tekintetem a kirly s a kirlyn kz vetettem,
amint beszlni kezdtem. A kirlyn pedig gy tett, mintha nem hallotta volna frje
imnti clzsait.
Uram kirlyom szltam s rnm, kirlynm! Kegyelmetekbl Lord Raoul
ismt szabad. De krlek benneteket, ne helyezztek a hzassg terht vllra. Lehet,
hogy nem akar elvenni.
Csak, ha teljesen bolond nyugtatott Henrik. A te feladatod lesz, hogy
szmunkra hasznlhat embert faragj belle.
Milord, n nem vagyok a frfiak jtkszere mondtam, s reztem, hogy szavaim
hatsra dbbent izgalom tmadt a vrakoz udvaroncok kztt. Henrik, az oroszln
azonban mg nem villantotta meg karmait.
Igen szlalt ismt , ti ketten egymshoz illetek.
Ht nem ezt akartad? csattant fel lesen a kirlyn hangja. Szavaibl
kihallatszott a figyelmeztet l. De most engem vagy a kirlyt figyelmezteti? Tl
ks, hogy visszafordulj az ton! Te dntttl gy mondta vgl.

259

 Ltod beszlt most a fiatal Henrik, a klyk. Most rnk parancsolt a kirlyn,
aki a szerelemnek olyan sok trkkjt ismeri. Szava szent a szerelem orszgban.
Ezzel lovagiasan kinyjtotta a kezt, s felesgt maga el vezette. A kirlyn pedig
gyengd kacsjt a frje kinyjtott karjra helyezte. Csinos kirlyi pr volt, olyan,
amilyet azta Anglia, st az egsz vilg nem ltott. Amint elhaladtak mellettem, a
kirly fenyeget mosolyt vetett rm, s a tekintet mintha egy idsebb, blcsebb ember
lett volna. Ez a pillants a kvetkezt sugallta: Egy nap mindent megkaparintok
Az udvaroncok sr hajladozsa kzepette, egytt hagytk el a termet. Mg Sir
Gautier s Sir Renier is egy sz nlkl lpdeltek el mellettem. Hamarosan n is sarkon
fordultam, s szapora lptekkel elhagytam a bermondseyi nagytermet, hogy vgre
tallkozzak Raoullal.

260

15.

Hamar megtalltuk Lord Raoult. Geoffrey llt az ajt eltt, s egyfolytban szidta a
katonkat, kik drdjukkal megsebeztk mellt s torkt. Elmondta, amikor Lord
Raoul megtudta, hogy Sedgemont vrbl trtn szktetsemet nem hajtottk vgre,
s helyettem t menektettk meg, majd sztvetette a dh. Igaz, mindezt prbltk
addig titokban tartani eltte, amg lehetett. Hossz napok mltn nyerte csak vissza
eszmlett. Akkor mr nagyon messze jrtunk Sedgemonttl. Hromszor is
megprblta elhagyni az erdt. Elszr a konyha ajtajig jutott, s ott esett ssze.
Msodjra pedig sajt maga fordult vissza, ltvn, nem tudja meglni a lovt. Nagy
csendben fekdt vissza gyra, hogy tovbb pihenjen, gygyuljon, s gyjtse az erejt.
Ltni lehetett rajta, milyen dhs gyengesge miatt, brhogy is prblta leplezni.
Harmadjra senkinek sem mondta, hova megy, de nyilvnval volt, mi a clja.
Megtiltotta, hogy kvessk. Emberei engedelmeskedtek, Geoffreyt kivve, ki ura
haragjt kockztatva szrevtlenl utna lovagolt. Nem olyan kzel, hogy Raoul
meglssa, de nem is olyan tvol, hogy elvesztse szem ell. Amikor azonban rbredt
arra, hogy Raoul a vros fel tart, egy utols ksrletknt el vgtatott, hogy
megprblja lebeszlni rltsgrl.
Odalpett mellm suttogta , s akkora pofont kevert le, hogy majd kirepltem a
nyeregbl. Radsul bal kzzel. gy knytelen voltam mgtte maradni, s ksve
rkezni Bermondseybe. Akkor mg nem tudtuk, hogy a kirlyi udvar idekltztt.
Klnben nem is kstnk el annyira. Mosolyogni prblt. Istennek hla, Lady
Ann, Fortuna vgl rnk kacsintott. Mai napig nem rtem, mikpp trtnhetett, de egy
biztos: hatalmas szerencse Sedgemont szmra, hogy vgre kaptunk egy grfot. H, ti
fajankk! fordult a hrom sedgemonti fel. Ismt vrs s aranyruhban
lovagolunk ki. Hadd fltsk babrjaikat a francik. A sedgemonti katonk
tlragyogjk, s lovaglsban is lefzik ket.
Jt derltek, s egyms vllt csapkodtk. Nagyokat kortyolgattak a srbl, borbl,
amit az udvari szolgk hoztak elbk. A grf embereinek ez kijr. Otthagytam ket
Cecile-lel, aki mg mindig Geoffrey karcolsai miatt sptozott. Vgre eljtt az n
idm.
Raoult egy szobba vittk, mely az egyik hossz folyos vgbl nylott. Ezek a
folyosk szinte teljesen behlzzk Bermondsey. A lzengk s a kvncsiak mr rg
sszegyltek. Ktsgtelenl valami fejlemnyre, valami jz pletykra vrtak. Egy
jonnan rkezett mindig j clpontnak bizonyul, gyet sem vetettem rjuk. Geoffrey
s a tbbiek visszatartottk ket. Nekem mindenkppen be kellett jutnom, s
tallkoznom kellett a grffal, szemtl szemben.

261

Maga a szoba olyan volt, mint az sszes tbbi itt, Bermondseyben: gazdagsgrl
tanskodott, m ugyanakkor koszos volt s hideg. Raoulrl mr levettek mellnyt s
ingt. Vllt tktztek, s egy prmes kpenyt tertettek r.
A kandallban nem gett tz, s az egsz hely gy bzltt, mint egy disznl. Raoul
a kandall eltt csrgtt szkben, most azonban nem llt fel, s fejt sem fordtotta
felm, mikor bekopogtattam s benyitottam. Hirtelen nem tudtam, hogyan is szltsam,
hisz Henrik mindenfle cmet ajndkozott neki, s igazbl fogalmam sem volt arrl,
mit mondjak neki. Hang nlkl, szinte lbujjhegyen lopakodtam hozz.
Httal lt nekem, de jl tudtam, milyen kifejezs l arcn. Szomorksan nz,
szrke szeme a semmit bmulja. Spadt orcjt az a hossz seb csftja, melynek
nyomait egsz letben viselnie kell majd. Tisztban voltam vele, akrmilyen szpen
is gygyul, a visszamarad heg rkre a mltra fog emlkeztetni minket. Azon kaptam
magam, hogy imdkozom. ppgy, mint amikor az letrt knyrgtem. s
reszkettem.
Hirtelen megszlalt, anlkl hogy htrafordult volna:
Semmi szksg arra, hogy ksrtet mdjra bujklj. Lpj el, ahol n is lthatlak!
Nyugodt, hatrozott hangja felbtortott. Megkerltem, s elbe lltam. reztem,
ugyangy vgigmr tekintetvel, mint nemrg a kirly. Megbmulta fzs, divatos
ruhmat, mely teljes egszben kimutatta alakomat, duzzadt melleimet. Hiba is
prblt Cecile mindent megtenni ez ellen.
gy festesz, mint egy jllakott cica szlalt meg. Jl ll neked az udvari let,
lady.
Meghajoltam eltte inkbb, mint vlaszra nyissam a szm.
S gy ltszik, tvetted az udvari szoksokat is. Hvs szavai mgtt ott bujklt
indulata. Mr mondtam, hogy nem trm ezt az alzatoskodst. Vagy taln e tisztelet
most jonnan szerzett cmeimnek szl?
Ne vlaszolj! figyelmeztettem magam. Csak a fjdalom s a dbbenet beszl
belle.
Mirt jttl ide? frmedt rm. Hogy mindenki eltt bolondot csinlj
bellnk? Vagy, hogy olyan dologba avatkozz, amihez semmi kzd? Mg nem vagy
grfn, hogy Lady Warricket utnozd, aki kpes volt arra, hogy nmi haszon
remnyben elrulja frjt. Most mr hozzd vagyok lncolva? Ki engedte meg, hogy
embereimnek parancsolgass? Ki mondta neked, hogy a frfiak dolgba avatkozz?
Ezt sokkal szrnybb volt hallgatni, mint gondoltam. Ezt kapom n az tlt
flelem, remny s vrakozs utn.
Vagy taln azt hitted, hogy alkudozhatsz rm, mint egy rabszolgra?
A nknek csupn szenveds jut osztlyrszl gondoltam. Azonban egy szt se
szltam.
Vagy a fggetlensgeddel akartl hencegni? A szolgln, akinek egy frfi sem
parancsol, olyan mint egy szajha, aki az egsz udvarral flrtlhet.
Nyugodtan szltam hozz:

262

 Biztosan fzol, Sedgemont grfja. Szavaid taln ezrt ilyen hvsek. Engedd
meg, hogy begyjtsak. Egyetlen pillanatra sem vette le rlam a szemt, ahogy
leguggoltam, s megraktam a tzet. Meggyjtottam az aprft, s a rnkk al dugtam,
melyek kisvrtatva vrvrs lngra lobbantak. Kzben azon tprengtem, hogy vajon
az arany napok, a szerelmnk is hamuv vlt, s csak a kesersg maradt htra?
Szememet fanyar fst cspte.
Fel fordultam.
Milord szltam , embereid odakinn parancsaidra vrnak. Behvjam ket?
Igen mondta, de hamarosan megvltozott vlemnye. Mgse. Az istenit, mg
Geoffrey is ellenszegl. Megnyzom
Kis hjn mr megtetted vgtam a szavba. Nem tl nagy fizetsg
rajongsrt, imdatrt.
Miutn nem felelt, tovbb folytattam.
Vagy mr elfelejtetted, milyen htattal beszlti hsgrl, ktelessgtudatrl? Te
mondtad, egy nap mg te, Sedgemont grfja is hangslyoztam ezeket a szavakat
segtsgre szorulhatsz. Hogy azok, akiket leted kockztatsval mentesz meg,
egyszer tged segtenek ki a bajbl. Nagyon rosszul teszed, hogy llandan csak te
adsz, de cserbe semmit nem fogadsz el. A karcsony szellemisge tged, gy ltszik
meg sem rintett.
Kedves prdiktor kisasszony! gnyoldott. gy tnik, megint az istenfl
arcodat mutatod felm, s kioktatsz arrl, mi a ktelessg. Mindig is ezt tetted. Nem
akarok egy ilyen zsmbes nszemlyt elvenni csak azrt, hogy azzal kestsem
birtokom.
Te senkivel nem kestenl semmit vlaszoltam. Ilyen tekintetben ne is
szmts rm.
De ht a kirly utastott mondta. Nem hallottad szavait? Most lttam csak, a
harag milyen mlyen hzdott szavai mgtt, s most tnt fel az is, hogy szemtelen
viselkedse csupn megbntottsgbl fakad.
Mg sosem lttam Raoult betegnek. Ha Henrik megrezte gyengesgt, Raoul
maga vagy n mirt ne reztem volna?
gy feleltem:
Megmondtam a kirlynak, hogy nem felttlen egyezek bele a hzassgba.
Jzusom, ezt tetted? hledezett, s kishjn felpattant dbbenetben, m a testt
marcangol fjdalom megakadlyozta ebben. Az isten szerelmre, mit vlaszolt?
Nem hagyja, hogy ilyen knnyen sztvljunk jegyeztem meg. Boldogsgot
kvnt, br szerintem arra gondolt kzben, hogy majd mi sztmarcangoljuk egymst,
jobban, mint valaha is tudna, m mg mindig flek. Nem tudom, mire kszl.
Nem megmondtam szidott , de te hallgattl is rm Most mr mindkettnket
a markba tart. Mirt pp ide jttl?
Mr mondtam. Hogy megmentsem az leted.
Lassan, rtheten hangzott vlasza.
s te azt hiszed, hogy nekem kell az let ilyen ron?

263

n is ugyanolyan rtheten feleltem.

Bszkesg. Bszkesg. Ez visz a srba. Egy ksrtetek mire megy a bszkesggel
s a becslettel? Ki hallja meg magasztos szavaidat, ha fejedet a fehr torony tetejre
tzik?.
Eszembe tltt a kirlyn figyelmeztetse: Az ilyen frfiakat nem lehet elviselni,
hacsak meg nem vltoznak.
Sedgemontban azrt nem akartl elvenni, nehogy a bartaid s a nemesek azt
higgyk, csak gy tudod megkaparintani Cambrayt. Cambrayben pedig az volt a
kifogsod, hogy nem szeretnl magaddal rntani. Fennklt szavak, magasztos
gondolatok. Elfogadtam ket. Nem tartozik azonban az is az igazsghoz, hogy egy
nben sem bzol, ezrt nem akarsz hzasodni? Ezrt is n vagyok hibs? El kne
trnm a gyanakvsod terht is? Mibl gondolod, hogy n is htlen vagyok? Taln
azzal is be akartalak csapni, hogy a hatrmenti tborodba vettem utam, Sedgemontba
mentem, hogy megnzzem, miknt kzdesz meg Manethszel, hogy kiosontam a
viharba, hogy vgigvgva az erdn segtsget vigyek neked? Ha azrt nem hzasodsz,
mert nem akarsz, ht legyen. n azt is elfogadom.
Arrl nem tudtam, hogy az erdbe lopakodtl
Nagyon sok dolog van, amirl nem tudsz, s amit sosem fogsz megtudni
feleltem, s dhs szavaim folyamnak nem lehetett gtat vetni. Vajon Giles, Sir
Brian s a tbbi derk embered azrt haltak meg, hogy belled bolondot zzenek? s
Geoffrey, Cecile s a hrom sedgemonti katona azrt kockztatta lett, hogy
becsletedbe gzoljon? Azrt nem hzasodsz, mert nem akarsz. Ezt el tudom fogadni.
De azt nem, hogy azrt nem akarsz lni, mert szerettelek. Neked, s nem magamnak
akartam visszaszerezni a fldjeidet, a cmeidet. n magamra egyszer sem gondoltam.
Egyszer azzal csfoldtl, szleim csupn azrt hzasodtak ssze, hogy bkt
teremtsenek. Ez legalbb olyan j indok, mint az, hogy nevet adj a fiadnak.
p karjt elrenyjtotta, s megragadva ruhm ujjt, maghoz rntott, s trdre
knyszertett. A finom kelme elszakadt. Kezem kormos volt, arcomat fst koszolta be.
A fiam? rebegte. Nem mertem rpillantani. Hazudsz szlalt meg, s
homlokn az r ismt kidagadt. Nem lehetsz terhes, legalbbis nem tlem. De ht
akkor ki a gyerek, ha nem az enym?
Csak szmold meg, hny hnap telt el mondtam , mita Cambrayben jrtl!
Most lassan mrcius vge fel kzelednk. Nem emlkszel a legutols napra, mieltt
Stephen udvarba indultl?
Tudtam jl, hogy emlkszik.
Egy gyermeket akartam tled, ha mr nem lehettl az enym. Gondolod azta
volt idm ms frfira? Ne lgy mr ilyen durva. Nem magam miatt krlellek. Csak a
gyermekrt.
Nem lehetsz terhes ismtelte makacsul. trnm, a derekad, ha mindkt
kezem tudnm hasznlni.
Sejtettem, mire gondol. Cecile sok trkkt mutatott, ami bmulatba ejtett.
Hamarosan azonban, minden erfesztsnk ellenre, nem tudjuk mr a dolgot tovbb

264

titkolni. Igaz, a betegsg s az lland szorongs is megtette a maga hatst, de ennyi

hnap utn, mg rajtam is megmutatkoztak a terhessg lthat jelei.
Vllat vontam, ppgy, ahogy csinlta, amikor egy vitt rtelmetlennek ltott.
Akkor fiad fattyknt fog vilgra jnni jelentettem ki. De mivel meg kell
szletnie, az id majd eldnti, melyiknknek van igaza. Te magad mondtad mg
Sedgemontban, milord, hogy addig nem akarsz gyerekeket, amg nem lesz javad, amit
megrklhetnnek. Most mr lenne mit rklnie fiadnak, ha elismernd sajtodnak.
Ht nem ez az, amirt rdemes lni?
Lassan, akaratlanul felelt:
Az isten szerelmre, hogy megvltoztl. Milyen vadd, milyen kemnny lettl.
Mgis, bszkesged fnye nem tompult. Kezdem beltni, hogy igazad van. A
vadmacska is gy harcol kicsinyeirt. De mirt nem szltl errl korbban? Nem volt
jogom hozz, hogy tudjam?
De szltam. Sedgemontban elmondhattam volna. Ott azonban az letedrt
harcoltl, s ez nekem tbb volt, mint elg. Vgl is milyen lehetsgnk lett volna?
Magamtl nem jttem volna r vallotta. Ilyen gyekben nincs sok
tapasztalatom.
rdekes mdon szavait egyltaln nem vettem rossz nven. Ettl mg
fiatalabbnak, mg srlkenyebbnek tnt.
Ha vletlen nem kottyantod el a titkod krdezte , akkor is elrultad volna
elbb-utbb? Legtbb n az ilyet vilgg harsogja, csakhogy a maga hasznra
fordtsa.
n is elrultam pr embernek feleltem ridegen , de nem azrt, amirt a
legtbb n. n sosem akartalak kelepcbe csalni. Cambray ta a fiadrt imdkozok,
aki mindig rd fog emlkeztetni, s arra, hogy mit jelentettnk valaha egymsnak.
Ki tud mg rla? faggatott. Cecile valsznleg, hiszen segtett neked.
A kirlyn is vlaszoltam. Hamar rjtt. s az egyik francia kvet, aki ott
volt Sedgemontban. A kirly viszont gy hiszem, mit sem sejt.
Biztosan nem mondta kiss szrakozottan , klnben nem ajnlott volna
minket egymsnak, hogy alantas trfit kilhesse. Ha tud mindent, akkor nagyobb
rmt tallt volna abban, hogy sztvlasszon minket.
Vgre szp lassan megfordult. Mg mindig nem sejtettem, hogy mire gondol, vagy
mit kszl tenni vagy mondani.
Hirtelen gy szlt. Knyelmetlenek szmomra az j kitntetseim. gy hiszem,
nem reznm jl magam a kirlyi udvarban. Lehet, hogy nincs is itt hely szmomra.
Taln vissza kne mennem Sedgemontba. Vagy bzzam meg Geoffreyt vram
vdelmvel?
Meg se tudtam szlalni. Erre mg n sem szmtottam.
Szksgem lesz valakire szlt, szinte maghoz , aki tveszi Sir Brian helyt, s
aki Lady Mildredet nagy becsben tartja. Azt hiszem, t kldm oda. Cecile majd rvid
przon tartja. Az utbbi idben tlsgosan sokat enged meg magnak. Br az, hogy

265

rbzom Sedgemontot, aligha fogja errl lenevelni. Lovagg teszem, megnstem, s

mostantl boldog letet fog lni. Nos, lady, meg vagy elgedve?
Trdei mg most is szorosan leltek, s tovbbra is a karomat markolta, olyan
ersen, hogy ujjainak nyoma mg azutn is megltszott, miutn elengedett.
Hirtelen megszlalt. Szavainak radata szomorsgrl, szgyenrzetrl
tanskodott.
Lehet, hogy bna maradok. Nem vagyok biztos abban, hogy a karom valaha
meggygyul
Hogyne gygyulna mondtam szilrdan, s irnta rzett szerelmem s sznalmam
viharknt kavargott bennem. Szksged lesz r a nyugati vidken.
, igen felelte, s nagyot shajtott. gy megszerettem ott az letet. Ezt
nemigen hittem volna. Stephen szmzetsnek sznta, mikor Wallingford utn
odakldtt. Dhs voltam r, s magamra. Gylltem az est, a hideget, a magnyt.
Egy id utn azonban megszerettem a vidket, s Cambrayt is. Mr tudom, mit rzett
apd s btyd. Most, hogy eljttem onnan, nagyon hinyzik az ottani kd s a mocsr.
Lehet, hogy miutn itt mindent elrendeztem, visszamegyek, s megprblok
fegyversznetet ktni npeddel. Mieltt az j kirly erszakkal csikarja ki tlk. De
ne mondd meg neki, hogy ezt gondolom!
Nem vagyok a kebelbartja feleltem , de ha vigyzol magadra, eleget pihensz,
s nem erlteted magad, a karod olyan lesz, mint rgen. S gy pattanhatsz lovadra
Geoffrey lovagg tse utn, mint Henrik. Sebeidet magam varrtam ssze
Te j szag risten mondta , a legrosszabbtl tartok. Lady Ann lttt volna
ssze, aki egy felhajtst sem tud egyenesen megvarrni? Mindenki azzal trflkozott
Sedgemontban, hogy veled hajtassuk fel a ruhnkat.
A flhomlyban megpillantottam arct. Csak nem mosolyog?
Ne nzz mr olyan haragosan! szlt rm, br arcomat nem is lthatta, hiszen
fejemet lehajtottam. Azt hittem, csak lmodom, csak kpzelgek. Br, amikor ott
fekdtem abban a kunyhban, gy rmlett, mintha egyszer jrtl volna ott. De ez
olyan valszntlennek tnt, hogy akkor el se hittem. Istenemre mondom, az
letemmel tartozom neked.
n is neked feleltem. De krlek, uram, ne zznk trft ebbl.
Jds csattant fel , hogy te milyen vad lettl! Nem voltl ilyen azeltt. Sose
gondoltam volna, hogy gy elront az udvari let.
Nem rontott el! vgtam szavba.
De elgg hozzszoktl. Vajon nem fog hinyozni az udvar minden knyelme?
Nem hangzott szinte vlaszom. Sokszor cloztl arra, melyet magad sosem
mertl hangosan kimondani: elfogadod az j kirlyt. H vazallusod vagyok, milord. S
akrcsak hbreseid, az n embereim is kvetni fognak. Itt az udvarban nem tettem
mst, csak a kirlyra vrtam, hogy mindenrl beszmolhassak neki, s hogy
kegyelmrt esedezzek. s mg csak alkalmam se nylt r.
Ebbl elg volt felelt szrazon, s valami hangot hallottam. Csak nem nevetst
prblja elfojtani? Te s Geoffrey udvari bolond mdjra locsogtok. Azt hittem,

266

szemnk lttra kt fel benneteket. Sajt termben szlltl vele szembe, mint annak
idejn velem, Sedgemontban. Ezt nem fogja elfelejteni, de nem fogja szemedre hnyni
soha. A btor viselkeds mindig elkprztatja.
Most hallottam elszr, hogy elismeren szlt Henrikrl: lm is kpes jt
cselekedni.
Raoul csszott ki szmon neve. Mit tettl Henrikkel Rouenben, amire a mai
napig emlkszik?
Lergtam a katedrlis lpcsjn. Az Anjouk, apja legutbbi gyzelmnek
tiszteletre, valamifle nnepsget tartottak ott. Akaratom ellenre nekem kellett
vigyznom Normandia akkori hercegt. Henrik, apja fiaknt llandan elm llt a
krmenet kzben. Ht, a csizmmmal segtettem a helyzeten
Elkpzeltem, ahogy a sok nemes dbbenten ll ksretvel, a papok izgatottan
vrakoznak, mikzben ott fekszik a fldn a dhs, elvrsdtt fej klyk. Raoul
pedig Henrik kzelben lldogl, majd lovra pattan, s elvgtat. Hirtelen elnttt a
pnik, s prbltam szortsbl kibontakozni. m mgis gy leltem, mintha az egsz
vilgtl meg akarnm oltalmazni.
Ezt soha nem fogja elfelejteni kiltottam , s nem fogja megbocstani sem.
Raoul ismt elmosolyodott.
Taln. Magam sem tudom. Sokat nem remlhetnk. Ismt csak egy
llegzetvtelnyi pihent kaptunk. Isten tudja, mirt. A mi szenvedsnk csak az els
lesz a sorban, melyet ez az uralom hoz. s ez nem fog feledsbe merlni.
Majd megint nyakadra kld valakit aggdtam , hogy szemmel tartson,
brhova is mgy. Ahogy beszltem, a szoba egyre sttebb lett, megtelt rnyakkal, s
mindent thatott a veszly rzete.
Raoul nyugodtan felelt:
Nem hiszem, hogy megtenn. Mg tn most is bnja azt a sugallatot, mely
egyszerre oly sok ember ellen fordtotta. Nem bntam volna, ha valami tvoli,
kzmbs tmrl beszl, s nem a sajt letrl, hallrl. De Luci, akivel ksbb
mg megismerkedsz, azt mondta egyszer, hogy versengeni Henrikkel bkeidben
ppolyan, mint csatban: senki nem tudja, ki marad letben. gy tnik, mg egy ideig
letben hagy. Ne gondold azonban, hogy rkrvny fegyversznetet ktttnk,
hiba jttl ide, hogy kiknyrgd.
Ha mr itt tartunk szltam hirtelen. Te mirt jttl ide? Ha mr sajt embereid
nem tudtak lebeszlni rla, legalbb jzan sszel rjhettl volna, hogy ezt a helyet
messzire el kell kerlni. Henrik mst is tehetett volna, mint felakasztat.
Ht, igen vlaszolt. Ann, nha arra gondolok, attl flek, hogy bennem valaki
mst ltsz. Mr mondtam, nem vagyok Talisin. Nem vagyok a btyd, hiba is
akartad, hiba is gondoltad gy, amikor elszr tallkoztunk, gyermekknt. Nem
vagyok az, akinek a feltmadst vrod
Nem mondtam. Vettem egy llegzetet, mieltt tovbb beszltem. Nem.
Talisin halott. Ezt el kellett fogadnom. Ktszeresen is megbosszultad hallt. Az n
viszlyomat a magadv tetted. Mi mst tehettl volna mg? Ismt vettem egy nagy

267

levegt. Tudod, nem knyszertenlek soha egy szmodra kellemetlen hzassgba.

Klnsen nem a mltban egymsnak nyjtott segtsgre hivatkozva
Cambrayben egyszer gy reztem, az r cserbenhagyott minket. Emlkszel mg
arra a napra? n inkbb megfeledkeznk magamrl, nevemrl, becsletemrl, mint
arrl a naprl. Azta viszont gy ltom, hogy ismt kegyeibe fogadott minket
valamikpp. Hogy mikpp, az meghaladja a felfogsomat. Az is lehet, mg most, ilyen
tvolbl is, el tudtunk bjni a vilg irigysge ell. Azrt jttem Ann, hogy
megtalljalak mondta halkan Raoul.
Ht, akkor megtalltl vlaszoltam , s azt is megtudod, merre tartok.
Merre?
Cambraybe feleltem.
Mirt pp oda?
Az az otthonom.
Lgyan szlt, olyan lgyan, hogy alig hallottam.
Bszkesg. Bszkesg. Ez visz a srba. Azt szeretnm, ha a fiam Sieux-ban
szletne. Hadd vigyelek Sieux-be, tzes kicsi Annem, s hadd mutassam meg a sieux-i
virgos mezt, a lgy folyt s a napsttte szlskertet. Visszaviszlek vramba, s
rkk vigyzni fogok rd. Lesz felesgem, gyermekem, gyermekeim, akik
megelgedssel tltenek majd el.
Ismt trdhez hzott, s p kezvel hajamat cirgatta. tvillant agyamon, hogy
egykoron nem vgyott egyszer dolgokra, mg ki is nevetett, amirt n igen. A
kirlyn szavai is eszembe jutottak.
Az ilyen frfiakat nem lehet elviselni, hacsak meg nem vltoznak.
ppen azt vallotta be, hogy is boldog tudna lenni, is boldog lenne, ha az udvar,
a cselszvs, a hbor vilgtl tvol lhetne? s megtarthatn grett, ha azt
mondan, hogy tvol akar lni ezektl a dolgoktl? Vajon a vilg ismt ellennk
fordulna? Vajon Henrik tnyleg lecsapna rnk jra? reztem, hogy vgigborzongok.
Hideg van, szerelmem mondta, s kpnyegt vllamra tertette. A tz mg
mindig lobogott, s szrke fst szllt lel a lngnyelvekbl. Csend honolt bent, s
odakint.
Ismt Raoul szlalt meg, mintha gondolataimra adna vlaszt.
Kicsi Ann, ktes jvt s kis remnyt nyjthatok, melybl ezeltt semmi nem
jutott ki neknk. Mindez persze nem lehet teljesen bizonyos, de legalbb
megprblhatnnk. s lesz egy fiunk. Igaz, a frfiak nem gondolnak ilyesmire
vallotta be szgyellsen , de ez mr nmagban nagyszer dolog.
Akkor hzasodjunk meg, s szkjnk el innen kiltottam.
Raoul felnevetett. Nevetse ismt gy esengett, mint rgen.
tkozott legyek, ha el nem epedsz utnam, Ann prblt ugratni , eddig azt
hittem, csak az orszg gyei rdekelnek. Vagy az, hogy vgre grfn legyl. Nos, a
szerelemre a jvben tenger idnk lesz.

268

lbe helyezkedtem, s kntse alatt reztem bre brsonyt. Mindez szges

ellenttben llt hossz, lila sebhelyvel, bekttt vllval, s el sem brtam viselni a
gondolatot, hogy arany testnek ereje, egszsge megromlott.
A tz jbl fellngolt, s bevilgtotta a szobt. Kkes, szrks szeme megcsillant a
fnyben. Arcn mosoly terlt szt. Ott ltem lben, s reztem, hogy bal keze
vgigsimtja htamat.
Nem szeretnm, ha jbl feltpnd sebeidet szltam flbe suttogva, habr az
n kezem se tudott nyugton maradni.
gy felelt: Ma mie. Rengeteg ms mdon is rmet szerezhetnk egymsnak.
Zrkzzunk el a vilg bajaitl, s zleljk meg ezen rmket. Semmi mst nem
grhetek neked, csak ezt az egyet.
Mr az arcomat cirgatta, s mint a vak, aki bizonytalan abban, mit rint,
vgigtapogatta szemem, szm, nyakam.
A nagy emberek msok, mint az egyszer halandk: a gynyr fjrl nagyobbat
szaktanak, de nagyobb veszlyt is vllalnak rte.
Meghzasodni s boldogan lni, mint Cecile s Geoffrey, neknk rkre vgylom
marad.
De nekem ennyi is elg feleltem.

269

EPILGUS

Sedgemont grfja s Lady Ann a trtntek utn nem sokkal sszehzasodtak.

Mivel a frigy a kirly parancsra kttetett, meglehetsen furcsa krlmnyek kztt,
az rdeklds kzppontjba kerlt. Az emberek szrevettk, hogy a kirly a
ceremnia alatt nem volt olyan lelkes, mint vrtk. Persze, senki nem tudta, ki mit
nyert ezen a hzassgon, vagy mit remlt tle. Taln mert a rejtly s szorongs
lgkre lengte krl az esemnyeket. Legtbben ma is zavartan gondolnak vissza a
trtntekre, m mgis emlkeznek: mikor azokrl az idkrl krdezskdtem, gy
beszltek a menyegzrl, mely hossz vekkel szletsem eltt zajlott, mintha csak
tegnap trtnt volna. Szavukbl radt a szomorsg, m hogy ennek mi volt az oka,
nem sikerli kidertenem. Taln a gyermek, mely trvnytelenl, hzassgon kvl
fogant? Nem tudom. Tny azonban, hogy akkoriban mg a kirly sem trt meg
ilyesmit udvarban.
Sok ms dolog is krllengte az eskvt, melyek kzl, a sietsg s a kapkods mr
nmagban is elg botrnyosnak szmtott, mgsem ez jelentette a legrosszabbat.
Elszr is ott volt Lord of Sedgemont grff avatsnak krdse. Nem fog feledsbe
merlni, hogy Lord Raoul, mieltt Henrik kvetei Sedgemontba rtek volna, megvlt
minden vagyontl: ezsttlaitl, kszereitl, mindentl, amit birtokn ssze tudott
szedni. Azt a kevs kis pnzt, amit Lady Mildred Lady Ann-nek adomnyozott, mr
rg elkltttk.
Lord Raoul gy rkezett Londonba, mint egy szkevny. Egy szegnyes
brmellnyt viselt csupn, s kardjt. Ki volt hezve, s egyik karja bnnak tnt. Vlln
nyugodott annak a sok adnak is a terhe, melyet a kirly az j grfsgra vetett ki, s ez
az ad jval tbb volt, mint ami jogos lett volna, hiszen a terlet a rgi maradt, csak a
nv lett ms.
Annak ellenre, hogy ngy cambrayi fak mr Henrik birtokban volt, mg
nyolcat kvetelt. St, azt krte, hogy ezek kzl ngyet teljes felszerelssel lltsunk
el: mellvrtekkel, pajzsokkal, drdkkal. (Az ajndkba kapott htasokkal egybknt
megalapozta ott a ltenysztst, mely idvel Cambrayjel is versenyre kelt.) Henriknek
egyb kvetelsei is voltak: gyapj, br, gabona, minden mennyisgben. Mindez,
annak ellenre, hogy nem volt hbor, igencsak kimertette termszetes
erforrsainkat. Ezek utn nem meglep az, hogy az eskvn a vlegny klcsnkrt
ltzetben jelent meg, s hogy egyltaln nem volt nszajndk.
Ami a menyasszony hozomnyt illeti, nos az sem volt, hiszen a hbrisg
trvnyei szerint mindent a frje kapja.
Az eskttel is sok kvnnivalt hagyott maga utn. A kirly s a grf is
mltsggal mondtk el szvegket, de mindketten tlsgosan hadartak, nem mutattak
elg lelkesedst, s kicsit jobban is izgultak, mint ilyenkor szoks. Abban mindenki

270

biztos volt, ha Raoul egyszer eskt fogad, hsge a srig tart, m sokan tndtek azon,
vajon mirt engedett a knyszernek. Ami pedig a kirlyt illeti, senki nem sejtette, hogy
mit is szeretett volna igazn. Henrik savany kpet vgott az egsz szertarts alatt, s
rettenetesen hadart. Igaz, a kvetkez napon megtartott nnepsgen a legfontosabb
vendgknt volt jelen, de az unalmas rkat vgigidegeskedte, taln mert unta az rsek
prdikcijt, mely szinte a vgtelensgig tartott. Csupn abban tallt rmet, hogy
bmulta a menyasszonyt, igaz, mindenkinek re szegezdtt a tekintete, hiszen
llegzetelllt broktruht s hfehr gyngysort viselt, de rtatlan mosolyt mgsem
ez varzsolta oly ragyogv. (Azt pedig csak tallgatni lehet, hogy ezeket a drga
holmikat honnan vette, br a kirlyn kiadsai abban a hnapban elkpeszt mreteket
ltttek. Sajt szememmel lttam az erre vonatkoz feljegyzseket.)
Kpzeld csak el a fiatal art, aki a legjabb divat szerint van felcicomzva! Olyan
gynyren festett, hogy az udvari npsg, mely knnyen felejti az ilyen
nnepsgeket, sokig megtartotta azt a napot emlkezetben. Legalbbis tven v
tvlatbl mg mindig emlkeztek r.
A vlegny magas volt, csinos s jkp. Spadt arct a hlgyek igen vonznak
talltk, s bszkesge kiss szk, foltozott ruhjt is elfedte.
A kirly, mint mondtam, nagyon nyugtalannak, ingerlkenynek tnt. Ltszott, hogy
sokkal szvesebben venne rszt egy j falkavadszaton. Unalmban a padot
kaparszta, s nha, mikor a szertarts klnsen lassnak bizonyult, mg el is aludt.
A kirlyn a tbbiektl klnvltan, dersen, nyugodtan lt ott, s gyzelmesen
mosolygott, hogy frjvel ellentlben, megadja az ifj prnak kijr tiszteletet.
gy trtnt ht az eskv maga. De a legrosszabb csak ezutn kvetkezett. Ha mr
magt a ceremnit is gy siettettk, akkor az ember nem vrhatott sokat az
elkvetkez nnepsgektl sem. Ezeken olyan kevesen voltak jelen, hogy az mr
szinte botrnyos volt. Egy ilyen magas rang eskvtl, mg ha az nem egyforma
szrmazsak lett kttte is ssze, az emberek minden pompt, pazarl fnyzst,
lovagi tornkat, ltvnyos zens jtkokat, egy kis szrakoztatst vrtak volna. Ht
nem kaptk meg. Sprols vagy sietsg szlte ezt?
Mg az egyik legfontosabb ritult, a nszjszakt sem tartottk meg, amelynek
ceremnii flig nyilvnosak voltak. Ez nem kis csaldst s bosszsgot okozott az
udvari np krben, hiszen szvesen gynyrkdtek volna a menyasszony bjaiban.
Igaz, az jdonslt grf gyenge egszsgi llapota s nemrgen szerzett srlsei
alapos indokot szolgltattak erre. Az pedig a kirlyn kifejezett krse volt, hogy ne
tartsanak zlstelen s durva lovagi jtkokat Reggel gy a hitvesi leped
felmutatsa sem trtnt meg, pedig a cinikusok jl tudjk ezzel nagyon knny
csalni.
Csaldottsg, kzmbssg s hinyrzet lgott a levegben. Vgl is a frfi
hzasodik, a n gyermeket szl, akr rl ennek a kirly, akr nem. ltalnos elvrs
volt az, hogy a trtnetnek legyen valamifle cscspontja. Ezt csak a kvetkez reggel
hozta.

271

A kirly mr pitymallatkor felkelt, s borzasztan dhngtt. Nem tudni, mirt, a

magyarzatok is meglehetsen ellentmondanak ez gyben. Szokshoz hven
toporzkolt, kromkodott, s gy a vadszatot zavarta maga krl. A szolgk
hangoskodsa, a kutyk csaholsa, lovak patinak dobogsa, s Bermondsey
hajnalnak minden zaja a hitvesi szobba trt, amelybe a kirly nem tallvn
megfelel indokot , nem tudott berontani. Henrik mr lovn lt, s a flig betrt
cambrayi szrke forgoldott flelmben s dhben, ahogy lovasa megsarkantyzta.
Ahogy vgigvgtatott Bermondsey macskakves utcin, a ldobogs jabb hangzavart
keltett.
Hamarosan olyan hrek keltek szrnyra, hogy egy hadsereg, egy semmitl vissza
nem riad rebellis csapat kzeleg, hogy elfogjk a kirlyt. Henrik lltlag kardjt
kivonva, a harc gondolatra felcsillan tekintettel vrta rkezsket. Akik lhton
llek, fegyvert ragadtak, s a kirly segtsgre siettek. Senki nem szmtott ezekre a
szakadt ruhs emberekre, akik egsz a kapukig jttek. Lady Ann jl jellemezte ket:
olyanok voltak, mint a kivert kutyk, akik vgre otthonra szereltek volna lelni. Lord
Raoul emberei jttek, akik az erdben bujkltak mind ez ideig.
Most pedig kvetkezzk beszmolm arrl, hogy valjban mi is trtnt. Ahogy az
illend, tudattk Sedgemontban Lady Mildreddel, hogy mi trtnt a kirlyi udvarban.
gy azok, akik otthon vrtak, megtudtk a j hreket. (Nhnyan maradtak a vrat
rizni, a tbbiek viszont rgvest elindultak.) A hrnk mdot tallt r, hogy tegyen egy
kis kitrt, s rtestse az erdben bujkl trsait j szerencsjkrl. gy k is London
fel vettk tjukat, hogy ott legyenek ezen az rmteli esemnyen. Amint a vros
hatrhoz rtek, egy nappal, vagy inkbb egy jszakval ksbb, nem tudtak tjutni a
falakon, gy knytelenek voltak kis ideig a vros alatt idzni, mg hajnalban kaput
nyitottak. Mg abban az rban Bermondseybe rtek, s szinte rrontottak
boldogsgukban a kirlyra. Maga a tallkozs egy szem-villansnyi id alatt esett
meg, de a rmlet, amit ez az emberekben okozott, hossz rkig tartott.
Sedgemont rei rettenetesen szakadtak voltak. gy rtem, kinzetre. Flelmet
breszten robogtak vgig London utcin. Szinte egy emberknt szlltak le frgn
lovukrl a sros pocsolyba. Ezzel azonban most nem trdtek. Amint szrevettk a
kzeliikben vgtz Henriket, meglltottk, egy emberknt ltettk, a jogok
vdelmezjnek, srelmek orvosljnak, a megbocsts s a trvny mintakpnek
kiltottk. Henrik sokig csak bmulta ket magasra emelt kardjval, mely
megcsillant a kora reggeli naplnyben, Reszket ajakkal prblta rendre utastani a
vadcokat. De tl sokig habozott. Rekedt, de telt hangoktl visszhangzott az utca. A
jrzs polgrok mr ablakhoz, ajthoz sietlek, hogy kidertsk, mi trtnt. A
fegyvertelen frfiakat, kik lba el vetetlek magukat, megtmadni gyvasg lett volna.
Kardjt visszalkte hvelybe, s motyogott valamit az t ltetknek, s hagyta, hadd
kiabljk vrosszerte nevt. Raoulval s Amivel egyetemben. Mg bocsnatot is
krt a lordjukat rt srelmek miatt. Hogy milyen fjdalommal ejtette ki ezeket a
szavakat, azt el sem lehet mondani. Ezt mg harsnyabb dvrivalgs fogadta. Taln,
mg a foly felett kavarg madarak is sztrebbentek tle.

272

Henrik egyenes derkkal lt lovn, s arcra tettetett j szndknak vonsait ltve

fogadta az ljenzseket. Szrke szernl azonban mrhetetlen dhe feketre festette.
Tudta, nincs ms vlasztsa: gy kell cselekednie.
Magban veszlyes alakoknak blyegezte ket, s most mg jobban irigyelte Lord
Raoult, mint valaha, hogy kordban tudja ezt a spredket tartani.
De amint megltta, hogyan babusgatjk flti gonddal, hogyan vigyztk hossz
tjuk sorn a sedgemonti lobogt, flrefordult, s lltlag a kvetkezket suttogta:
Fl kirlysgomat adnm az ilyen hsgrt. S a msik felet, hogy megfosszam
tle Raoult. Vgl nem prblt meg Henrik az rral szemben szni, hiszen az
rzelmek folyamt mr ugyangy, mint a Temzt nem lehetett meglltani. Nem
tehetett mst, mint a sedgemontiak trsasgban visszalovagolt a grfhoz, ki nhny
nap mltn embereivel egytt elhagyta a kirlyi rezidencit.
gy lovagolt ht ki Sedgemont grfja s Lady Ann Londonbl. Nyomukban
rangjukat s helyzetket megillet ksret baktatott. A sedgemonti vrs s aranyszn
ismt diadalmaskodott, s messze tlragyogtk az Anjou-szneket.
Ha hihetnk az Anjoukrl szl rsoknak, elkpeszt tvgyukrl szl
hresztelseknek, ht a sedgemontiak ng rajtuk is tltettek, arrl nem is beszlve,
hogy az gyban is bajnokok voltak. Az nneplst csak London vendglsei bnhattk.
Szvfjdalom nlkl hagytk el Londont, s szlsebesen Sedgemont fel
nyargaltak, hogy ott Geoffreyt lovagg s hzass tegyk. Sedgemontban dvzltk az
otthon maradottakat, akik tn mg rvbbnak tntek, s akik mr igen hossz ideje
vrtak erre a gyztes visszatrsre. Rvidesen a grf s felesge minden ceremnit
mellzve Franciaorszgba hajzott, s tjukat az enyhe tavaszi id is segtette.
Vgl megrkeztek Sieux-be, les belles prs de France-ba. Mialatt Henriket
kirlysga gondjai, bajai Angliban tartottk, Raoul s Ann jraptettk a vrat,
bksen berendezkedtek, s vrtak fiuk, lordom, gazdm, bartom szletsre. Ezttal
mindennek, mindenkinek a sorsa sszefondott: a hatalmasok sszejttek a kicsikkel,
a legkisebbekkel, Cambray s Sedgemont npe eggy vlt, a keltk kibkltek a
normannokkal. Egyszer Lady Annt arrl faggattam, mire emlkszik azokbl az
idkbl. Vlasza velsre sikeredett:
Tlsgosan boldog voltam felelte , semmire sem emlkszem.
Ebbl is lthat, hogy emlkeinkben csak a fjdalom lesedik ki. Csak a
szomorsgra tudunk visszagondolni, s csupn rvid ideig frdhetnk a boldogsg
fnyes sugaraiban. Most hagyjuk mindezt rjuk, s hadd jrjon t boldogsguk melege.
Hiszen mi nem vagyunk egyebek, mint hullmok a vgtelen tengerben.
Ora pro nobis.
Urien Cambrenis, a walesi klt rtta ezeket a sorokat.

273

Vge
Folytats: A kirlyn ajndka

274