Sobre a Virtude

1. Etimologias
a) Termos gregos

Arete: capacidade, aptido, qualidade, valor; probidade, virtude.

Kalocagathia: probidade perfeita, honestidade perfeita. (Origina-se da
expresso platnica Kalos kai Agathos, belo e bom, para designar a
perfeio moral)
gape: generosidade, amor fraternal, altrusmo; a refeio coletiva dos
primeiros cristos. A palavra foi traduzida para o latim como charitas. A
verso grega do novo testamento refere-se a Deus como gape: theon gape
estin. Conforme a primeira carta de Joo, 4, 7-8: Amados, amemo-nos uns
aos outros, pois o amor vem de Deus e conhece a Deus. Quem no ama no
conhece a Deus, porque Deus amor.
Philantropia: amor aos homens, ao humanitria, caridade.
Kakia: imperfeio, mau hbito, vcio.

b) Termos latinos
Virtus: fora (prpria do vir); no sentido moral: virtude, amor e prtica do
bem.
Vir/Viri: homem, em oposio femina, as qualidades msculas do homem
(da se dizer virilidade).
Charitas: ternura, afeio, amor.
Vitium: no sentido prprio, defeito fsico, imperfeio, falha, m qualidade;
no sentido figurado, imperfeio moral, defeito, vcio.
Peccare: no sentido prprio, tropear, dar um passo em falso; no sentido
moral, cometer uma falta, cometer um erro.
Peccatum: falta, erro, ao m, crime.

c) Definio de virtude:
1. Sentido prprio: propriedade, eficcia, valor (excelncia).
2. Sentido moral: disposio firme e habitual para fazer o bem. (Santo
Agostinho)
2. Classificao das Virtudes
H muitas virtudes segundo a religio crist: virtudes sobrenaturais, infusas ou
teologais (f, esperana e caridade) e as virtudes morais. Estas so muitas, mas na idade
mdia foi muito popular fixar as sete virtudes, para batalhar contra os sete pecados.
As virtudes morais polarizam-se em torno das quatro virtudes cardeais, assim
denominadas por serem as virtudes centrais, fundamentais, orientadoras. So quatro
como quatro so os pontos cardeais, as estaes do ano, os lados da cruz, os alicerces da
casa, os ps da mesa e da cama. Aristteles considerava o quadrado a figura perfeita. A
quaternidade para Jung smbolo da perfeio. A palavra cardeal vem de cardo,
cardinis, que, em latim, significa gonzo, em torno do qual gira a porta. As virtudes
cardeais so, portanto, as virtudes fundamentais em torno das quais gira o ser humano.
Toda virtude uma capacidade ou aptido para levar avante aes adequadas ao
homem. Entre as virtudes adquiridas pelo homem, estabelecem-se as que so
fundamentais e as que so acessrias ou subordinadas. As quatro virtudes tm base em
Plato:
- o discernimento da prudncia
- a retido da justia
- a firmeza da fortaleza
- a moderao da temperana.
A prudncia aquela virtude que permite ao entendimento refletir sobre os meios
conducentes a um fim racional. A prudncia manifesta-se, assim, de vrios modos.
uma virtude intelectual. Por si s ela no realizadora de atos morais, mas, por facilitar
a escolha, ela pode guiar a vontade, a fim de que esta se dirija, aps a seleo feita pelo
entendimento, para aqueles fins mais benficos ao homem. Torna-se necessria a
sapincia da prudncia para bem conduzir a si mesmo e conduzir os outros. A prudncia
exige: reflexo, capacidade de ateno para examinar os juzos e as idias, e acuidade,
para descobrir os meios mais hbeis. Exige, ademais, inteligncia, capacidade de
resolver com clareza e segurana, de modo a alcanar as melhores solues.
A segunda virtude a fortaleza ou valentia. Consiste esta na capacidade de enfrentar os
perigos que se oferecem obteno dos bens mais elevados, e entre estes perigos, os
males e a morte. Chama-se herosmo a fortaleza quando enfrenta at a morte. Medo o
estado emocional que detm o ser humano ante o perigo. A fortaleza uma vitria sobre
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o medo. A audcia um desafio ao risco e morte, indo-lhes ao encontro. ela uma

virtude, quando refreada. Os meios de fortalecimento da fortaleza so o exerccio, que
consiste em enfrentar os riscos e a perseverana na obteno dos fins. Como as virtudes
cardeais conjugam-se, a fortaleza recebe apoio e equilbrio da prudncia, pois, pelo
saber, pode o homem empregar esta virtude em termos que lhe sejam mais benficos
possveis.
A pacincia uma virtude subordinada fortaleza, e consiste na capacidade constante
de suportar as adversidades. So ainda virtudes afins fortaleza, a munificncia (ou
generosidade), que constitui a pronta deciso de sacrificar seus prprios bens para
atingir fins elevados, a tenacidade, que a disposio firme de enfrentar os obstculos
exteriores, e a constncia, que saber manter-se firme ante os obstculos interiores.
A terceira virtude cardeal a temperana. Esta consiste em aperfeioar,
constantemente, a potncia apetitiva, sensitiva, de modo a conter o prazer sensitivo
dentro dos limites estabelecidos pela s razo. Assim, a moderao a temperana no
comer, a sobriedade, no beber, a castidade, no prazer sexual.
H virtudes outras auxiliares da temperana, como seja o decoro no modo de vestir e
proceder, a humildade, que a moderao na tendncia a salientar-se, a mansido, que
a temperana em refrear a ira, a clemncia, que se manifesta na indulgncia ao
castigar, e a modstia, que a temperana nas manifestaes exteriores.
A quarta a justia. Consiste ela na atribuio, na equidade, no considerar e respeitar o
direito e o valor que so devidos a algum ou a alguma coisa. O domnio da justia
permite o equilbrio da moderao, da temperana, da fortaleza e da prpria prudncia.
Essas quatro virtudes, que lhes so acessrias, nos limites marcados pela interao de
umas sobre as outras, permitem formar o homem dentro dos mais altos valores. So
assim as virtudes fundamentais, no s para a ordem social, como para a ordem pessoal,
pois no pode haver homens sos nem sociedades ss, onde a prudncia, a justia, a
fortaleza e a temperana no estejam presentes.
Assim como h virtudes cardeais, adquiridas pelo hbito constante, h virtudes que nos
parecem espontneas, mas que no so produtos de um hbito humano: a f, a esperana
e a caridade.
Na tica religiosa, essas trs virtudes so chamadas de teologais, porque no so elas
produtos de um hbito, pois o homem no as adquire atravs do seu prprio esforo. A
f o assentimento do intelecto que cr, com constncia e certeza, em alguma coisa. A
prudncia, podemos adquiri-la, a pouco a pouco, como podemos adquirir a fortaleza e
alcanar, pelo nosso esforo, a justia e a moderao, mas, para crer com constncia e
certeza em alguma coisa, no basta o nosso querer, preciso que esse assentimento do
nosso intelecto se d espontaneamente. Ningum gesta dentro de si a f; ou a tem, ou
no. Ou com ela nascemos, ou sbitamente ela aflora em ns, sem necessidade de
termos dirigido a ela, conscientemente, qualquer de nossos esforos.

A esperana a expectao de algo superior e perfeito. Tem esperana aquele que

aguarda algo de maior, de melhor, de mais perfeito, que venha a suceder.
A esperana no o produto de nossa vontade, mas de uma espontaneidade, cujas razes
nos escapam, porque no ela genuinamente uma manifestao do homem, mas algo
que se manifesta pelo homem, porque no encontramos na estrutura da nossa vida
biolgica, nem da nossa vida intelectual, uma razo que a explique.
A caridade a me de todas as virtudes; a raiz de todas as virtudes, porque ela a
bondade suprema para consigo mesmo, para com os outros, para com o Ser Infinito. A
caridade, assim, supera a nossa natureza, porque, graas a ela, o homem avana alm de
si mesmo, alm das suas exigncias biolgicas.
A f, a esperana e a caridade so aquelas virtudes pelas quais o homem supera a si
mesmo, pelas quais o homem tange a suprema perfeio. Todas as tentativas de explicar
essas virtudes, com origem nos fatores emergentes e predisponentes, malograram at
aqui. Elas no so o produto de uma prtica, porque pode o homem praticar a caridade,
sem a t-la no corao; pode o homem exibir uma crena firme, sem aliment-la no seu
mago; pode o homem tentar revelar aos outros que animado pela esperana, sem
ressoar ela em sua conscincia. Assim, podem praticar-se atos de f, atos de esperana e
atos de caridade, e estar-se ainda muito distante dessas trs virtudes. No basta desejar
adquiri-las; preciso t-las. A cincia um hbito, como um hbito so tambm as
outras virtudes, mas, sem a presena dessas trs, aquelas esmaecem e se apagam. O
verdadeiro homem religioso e virtuoso afana-se em adquirir as virtudes cardeais, mas
humildemente espera que nele se fortaleam as trs virtudes teologais. E nesta humilde
espera est em grande parte a sua grandeza. (So Toms de Aquino)

3. As Virtudes so histricas?
(Chau, Marilena. Convite Filosofia. So Paulo: tica, 2001, p. 347/348.)
Os valores morais modificam-se na Histria porque seu contedo
determinado por condies histricas. Podemos comprovar a determinao
histrica do contedo dos valores, examinando as virtudes definidas em
diferentes pocas.
Se tomarmos a tica a Nicmaco, de Aristteles, nela encontraremos a sntese
das virtudes que constituam a Arete (a virtude ou excelncia tica) e a
moralidade grega durante o tempo em que a polis autnoma foi a referncia
social da Grcia.
Aristteles distingue vcios e virtudes pelo critrio do excesso, da falta e da
moderao: um vcio um sentimento ou uma conduta excessivos, ou, ao
contrrio, deficientes; uma virtude, um sentimento ou uma conduta moderados.

Resumidamente, eis o quadro aristotlico:

Virtude

Vcio por excesso Vcio por deficincia

Coragem

Temeridade

Covardia

Temperana

Libertinagem

Insensibilidade

Prodigalidade

Esbanjamento

Avareza

Magnificncia

Vulgaridade

Vileza

Respeito prprio

Vaidade

Modstia

Prudncia

Ambio

Moleza

Gentileza

Irascibilidade

Indiferena

Veracidade

Orgulho

Descrdito

Agudeza de esprito Zombaria

Rusticidade

Amizade

Condescendncia

Enfado

Justa indignao

Inveja

Malevolncia

Quando examinamos as virtudes definidas pelo cristianismo, descobrimos que,

embora as aristotlicas no sejam afastadas, deixam de ser as mais relevantes. O
quadro cristo pode ser assim resumido:
Virtudes teologais: f, esperana, caridade;
Virtudes cardeais: coragem, justia, temperana, prudncia;
Pecados capitais: luxria, gula, avareza, preguia, ira, inveja, vaidade.
Virtudes morais: castidade, temperana, generosidade, diligncia, pacincia,
caridade, humildade.
Observamos o aparecimento de virtudes novas, concernentes relao do crente
com Deus (virtudes teologais), e da justia como virtude particular (para
Aristteles, a justia o resultado da virtude e no uma das virtudes); a amizade
substituda pela caridade (responsabilidade pela salvao do outro); os vcios
so transformados em pecados (portanto, voltados para a relao do crente com
a lei divina); e, nas virtudes morais, encontramos um vcio aristotlico a
modstia -, alm do aparecimento de virtudes ignoradas ou desconhecidas por
Aristteles humildade, castidade, mansido.
Surge tambm como virtude algo que, para um grego ou um romano, jamais
poderia fazer parte dos valores do homem livre: o trabalho. O cio, considerado
pela sociedade escravista greco-romana como condio para o exerccio da
poltica, torna-se, agora, vcio da preguia. Lutero dir: Mente desocupada,
oficina do diabo.
Se, agora, tomarmos como referncia um filsofo do sculo XVII, Espinosa,
veremos o quadro alterar-se profundamente.
Para Espinosa, somos seres naturalmente passionais, porque sofremos a ao de
causas exteriores a ns. Em outras palavras, ser passional ser passivo,
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deixando-se dominar e conduzir por foras exteriores ao nosso corpo e nossa

alma. Ora, por natureza, vivemos rodeados por outros seres, mais fortes do que
ns, que agem sobre ns. Por isso, as paixes no so boas nem ms: so
naturais. Trs so as paixes originais: alegria, tristeza e desejo. As demais
derivam-se destas. Assim, da alegria nascem o amor, a devoo, a esperana, a
segurana, o contentamento, a misericrdia, a glria; da tristeza surgem o dio, a
inveja, o orgulho, o arrependimento, a modstia, o medo, o desespero, o pudor;
do desejo provm a gratido, a clera, a crueldade, a ambio, o temor, a
ousadia, a luxria, a avareza.
Uma paixo triste aquela que diminui a capacidade de ser e agir de nosso
corpo e de nossa alma; ao contrrio, uma paixo alegre aumenta a capacidade de
existir e agir de nosso corpo e de nossa alma. No caso do desejo, podemos ter
paixes tristes (como a crueldade, a ambio, a avareza) ou alegres (como a
gratido e a ousadia).
Que o vcio? Submeter-se s paixes, deixando-se governar pelas causas
externas.
Que a virtude? Ser causa interna de nossos sentimentos, atos e pensamentos.
Ou seja, passar da passividade (submisso a causas externas) atividade (ser
causa interna). A virtude , pois, passar da paixo ao, tornar-se causa ativa
interna de nossa existncia, atos e pensamentos. As paixes e os desejos tristes
nos enfraquecem e nos tornam cada vez mais passivos. As paixes e os desejos
alegres nos fortalecem e nos preparam para passar da passividade atividade.
Como sucumbimos ao vcio? Deixando-nos dominar pelas paixes tristes e pelas
desejantes nascidas da tristeza. O vcio no um mal: fraqueza para existir,
agir e pensar.
Como passamos da paixo ao ou virtude? Transformando as paixes
alegres e as desejantes nascidas da alegria em atividades de que somos a causa.
A virtude no um bem: a fora para ser e agir autonomamente.
Observamos, assim, que a tica espinosista evita oferecer um quadro de valores
ou de vcios e virtudes, distanciando-se de Aristteles e da moral crist, para
buscar na idia moderna de indivduo livre o ncleo da ao moral. Em sua obra,
tica, Espinosa jamais fala em pecado e em dever; fala em fraqueza e em fora
para ser, pensar e agir.
As virtudes aristotlicas inserem-se numa sociedade que valorizava as relaes
sociopolticas entre os seres humanos, donde a proeminncia da amizade e da
justia. As virtudes crists inserem-se numa sociedade voltada para a relao dos
humanos com Deus e com a lei divina. A virtude espinosista toma a relao do
indivduo com a Natureza e a sociedade, centrando-se nas idias de integridade
individual e de fora interna para relacionar-se livremente com ambas. Como,
porm, vivemos numa cultura crist, a perspectiva do cristianismo, embora
historicamente datada, tende a ser dominante, ainda que se altere periodicamente
para adaptar-se a novas exigncias histricas.

4. Curiosidades
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Os sete pecados capitais so uma classificao de vcios usada nos primeiros

ensinamentos do catolicismo para educar e proteger os seguidores crentes, de
forma a compreender e controlar os instintos bsicos. No h qualquer registro
dos sete pecados capitais na Bblia.
Assim, a Igreja Catlica classificou e selecionou os pecados em dois tipos: os
pecados que so perdoveis sem a necessidade do sacramento da confisso, e os
pecados capitais, merecedores de condenao.
O telogo e monge grego Evgrio do Ponto (345 399) escreveu uma lista de
oito crimes e "paixes" humanas, em ordem crescente de importncia (ou
gravidade): Gula, Avareza, Luxria, Ira, Melancolia, Acedia (acdia, frouxido
do corpo e do esprito), Vaidade e Orgulho.
Para Evgrio, os pecados tornavam-se piores medida em que tornassem a
pessoa mais egocntrica, com o orgulho ou soberba sendo o pice dessa fixao
do ser humano em relao a si mesmo. No final do sculo VI, o Papa Gregrio
reduziu a lista a sete itens, juntando "vaidade" e "soberba" ao "orgulho" e
trocando "acedia" por "melancolia" e adicionando "inveja". Para fazer sua
prpria hierarquia, o pontfice colocou em ordem decrescente os pecados que
mais ofendiam ao amor:
Orgulho;
Inveja;
Ira;
Melancolia;
Avareza;
Gula;
Luxria;
Mais tarde, outros telogos, entre eles, Toms de Aquino analisaram novamente
a gravidade dos pecados e fizeram mais uma lista. No sculo XVII, a igreja
substituiu "melancolia" considerada um pecado demasiado vago por
"preguia".
Assim, atualmente se aceita a seguinte lista dos sete pecados capitais:
Vaidade;
Inveja;
Ira;
Preguia;
Avareza;
Gula;
Luxria;

Os pecados so diretamente opostos s Sete Virtudes, que pregam o exato oposto

dos Sete Pecados capitais inclusive servindo como salvao aos pecadores:

Vcios (ou pecados) em ordem

crescente de gravidade

Virtudes em ordem crescente de

santidade

luxria

castidade

gula

temperana

avareza

generosidade

preguia

diligncia

ira

pacincia

inveja

caridade

vaidade

humildade

Em 1589, o telogo alemo Peter Binsfeld (1545 - 1598) comparou cada um dos
pecados capitais com seus respectivos demnios, seguindo os significados mais
usados. De acordo com Binsfeld, esta comparao segue o esquema:
Asmodeus: Luxria
Belzebu: Gula
Mammon: Avareza
Belphegor: Preguia
Sat: Ira
Leviat: Inveja
Lucifer: Vaidade (orgulho)

Pensamentos sobre vcio e virtude

Se o mal-estar precedesse a embriaguez, ns nos guardaramos de beber em excesso.

Mas o prazer, para enganar-nos, vai frente e nos oculta seu squito.
Michel de Montaigne
Um homem inteligente transforma os vcios em virtudes, mas o tolo transforma as
virtudes em vcios.
Provrbio judaico
A virtude comunicvel, mas o vcio contagioso.
Marqus de Maric
O vcio e a virtude so parentes como o carvo e o diamante.
Karl Kraus
Os vcios entram tanto na composio das virtudes como os venenos na dos remdios.
As virtudes perdem-se no desinteresse, como as guas do rio se perdem no mar.
La Rochefoucauld

O homem sem tica pensa apenas nos seus direitos e benefcios; o homem tico pensa
apenas nos deveres e sanes; o homem no comprometido com os valores morais, pensa
apenas na sua acomodao na terra; o homem que aspira perfeio moral ocupa-se da
virtude.
Confcio
O trabalho espanta trs males: o vcio, a pobreza e o tdio.
Voltaire
At a virtude precisa de limites.
Montesquieu
Censuram-se severamente defeitos virtude, ao passo que se no poupa indulgncia para
as qualidades do vcio.
Balzac

A felicidade consiste em aes perfeitamente conformes virtude, e entendemos por

virtude no a virtude relativa, mas a virtude absoluta. Entendemos por virtude relativa a
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que diz respeito s coisas secundrias e por virtude absoluta a que tem por finalidade a
beleza e a honestidade.
Aristteles
A nica recompensa da virtude a prpria virtude. O nico modo de ter um amigo ser
um.
Ralph Emerson

Prof. Reinrio Simes

UERJ/FGV

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