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nvel."

DIRIOS do VAMPIRO
O RETORNO

E l ena Gi l bert vi ve. Quando s e s acri fi cou para s al var Stefan e Damon
Sal vatore ambos os vampi ros e apai xonados por el a -, a pri nces a de Fel l ' s
Church foi confi nada a um des ti no que es tava al m da morte. At que uma
fora s obrenatural trouxe E l ena para o mundo dos vi vos ... M ai s uma vez.
M as agora E l ena no apenas humana. E l a abs orveu novos poderes e
dons enquanto es tava do Outro Lado. Al m di s s o, s eu s angue pos s ui uma fora
ni ca e arrebatadora que dei xa E l ena i rres i s t vel para qual quer vampi ro; a
vi da que agora pul s a em s uas vei as como um farol para as mai s peri gos as e
bi zarras cri aturas s obrenaturai s .
E s condi da na cas a de Stefan, E l ena preci s a reaprender... Tudo. Como um
beb que preci s a de cui dados , E l ena preci s a do s eu amado como nunca. E el e
es t ao s eu l ado, cui dando para que el a fi que em s egurana e na es perana
de que em breve el es pos s am, fi nal mente, ter uma vi da j untos .
Damon, por outro l ado, s e v movi do por um des ej o de Poder i rrefrevel , e
quer E l ena ao s eu l ado num rei nado de s ombras . Provar o novo s angue da
namorada do i rmo s e torna uma neces s i dade, uma obs es s o. Tamanha fora
poderi a conferi r novas di mens es ao s eu Poder... E quando Stefan l udi bri ado
a s ai r da ci dade em bus ca de uma cura i mpos s vel , Damon encontra a chance
de mos trar a E l ena que com el e que el a deve fi car.
M as uma es curi do toma aos poucos a ci dade. M eni nas pos s u das tm
s urtos i ncontrol vei s de des ej o, rvores parecem ganhar vi da gui adas por um
mal s edutor, que no hes i ta em es tender s uas garras para M eredi th, Bonni e
e M att. E Damon, um eterno caador, trans forma-s e em caa nas mos des ta
cri atura mal i gna que cons egue domi n-l o mes mo contra s ua vontade, e que
des ej a no apenas o s angue de E l ena, mas s ua morte.

L.J. Smith
Des cobri u que queri a s er es cri tora em al gum momento entre o j ardi m de
i nfnci a e o pri mei ro ano. M ui tos de s eus l i vros foram i ns pi rados nos
prpri os pes adel os . O pri mei ro romance, The Ni g ht of the Solsti ce, foi publ i cado no
ano em que el a s e formou na facul dade.
Atual mente, vi ve na Cal i frni a com um cachorro, trs gatos e cerca de dez
mi l l i vros . A s ri e Di ri os do Vampi ro foi l anada ori gi nal mente em 1991.

s ri e Dir ios do Vamp ir o

O Despertar
O Confronto
A Fri a
Reuni o Sombri a
s ri e Dir ios do Vamp ir o: O Retor no
Anoi tecer
Almas Sombri as
Mei a-Noi te
s ri e Dir ios de Stefan
Ori g ens
Sede de Sang ue
The Cravi ng
The Ri pper
The Asylum
The Compelled
s ri e Dir ios do Vamp ir o: Caador es
Espectro
Moonsong
Desti ny Ri si ng
s ri e Dir ios do Vamp ir o: A Salvao
Unseen
Unspoken
TB A
Contos de Dir ios do Vamp ir o
Matt & Elena: Pri mei ro Encontro ( s e pas s a antes da s ri e ori gi nal )
B onni e & Damon: Depoi s do Expedi ente ( s e pas s a durante a s ri e ori gi nal )
O Sang ue Di r ( fi nal al ternati vo de Reuni o Sombri a)
As rvores ( s e pas s a aps Reuni o Sombri a)
Matt & Elena: Dci mo Encontro no Lag o Wi ckery ( s e pas s a antes da s ri e ori gi nal )
O Natal de Elena

L.J. Smith

DIRIOS do
VAMPIRO
O RETORNO

Anoitecer

Para Kathryn Jane Smi th, mi nha me, com mui to amor.

Prlogo
Ste-fan? E l ena es tava frus trada. E l a no cons egui a fazer a pal avra em
que es tava pens ando s ai r do j ei to que el a queri a. " Stefan" , el e ci tou,
i ncl i nado s obre um cotovel o e ol hando para el a com aquel es ol hos que s empre
a fazi am quas e es quecer o que el a es tava tentando di zer. E l es bri l havam como
fol has verdes na pri mavera a l uz do s ol . " Stefan, " el e repeti u. " Voc cons egue
di zer, meu amor?"
E l ena ol hou para el e s ol enemente. E l e era to boni to que parti a o s eu
corao, com s eu ros to pl i do e o s eu cabel o es curo cai ndo des cui dadamente em
s ua tes ta. E l a queri a col ocar em pal avras todos os s enti mentos que es tavam
trancados atrs daquel a l ngua des aj ei tada e daquel a mente tei mos a. Havi a
tanta coi s a que el a preci s ava perguntar a el e... E di zer a el e. M as os s ons
ai nda no s ai am . E s tavam enrol ados em s ua l ngua. E l a no cons egui a nem
mes mo envi -l o para el e tel epati camente, tudo eram apenas i magens
fragmentadas .
Afi nal , era apenas o s ti mo di a de s ua nova vi da.
Stefan l he di s s e que l ogo que el a des pertou, as s i m que vol tou do " outro
l ado" , aps a s ua morte como uma vampi ra, que el a ti nha s i do capaz de andar
e fal ar e fazer todo ti po de coi s as que el a pareci a ter es queci do agora. E l e no
s abi a por que que el a ti nha es queci do, nunca ti nha conheci do al gum que
ti ves s e vol tado da morte exceto os que vi ravam vampi ros . O que E l ena uma fez
foi , mas certamente no era mai s .
Stefan tambm ti nha di to entus i as mado que el a es tava aprendendo mai s
rpi do a cada di a. Novas i magens , novas pal avras mentai s . M es mo s endo s
vezes mai s fci l s e comuni car do que outras , Stefan ti nha certeza que el a
s eri a el a mes ma novamente al gum di a em breve. E nto el a agi ri a como a
adol es cente que el a real mente era. E l a dei xari a de s er uma adul ta com uma
mente i nfanti l , do j ei to que os es p ri tos ti nham cl aramente es col hi do que el a

fos s e: cres cendo, vendo o mundo com ol hos novos , com os ol hos de uma cri ana.
E l ena pens ava que os es p ri tos havi am s i do um pouco i nj us tos . E s e
Stefan encontras s e al gum nes s e mei o tempo? Al gum que pudes s e andar e
fal ar e es crever? E l ena s e preocupava com i s s o.
Foi por i s s o que, al gumas noi tes atrs , Stefan ti nha acordado e a
encontrado fora de s ua cama. E l e a achou no banhei ro, ol hando ans i os amente,
para um j ornal tentando ver o s enti do nas pequenas gravuras que el a s abi a
que eram pal avras , poi s i s s o el a j ti nha aprendi do. O documento es tava
s al pi cado com s uas l gri mas . As Gravuras no s i gni fi cavam nada para el a.
" M as por que, amor? Voc aprender a l er de novo. Por que a pres s a? "
Is s o foi antes de el e ver as pontas de l pi s , quebradas de s egurar to
forte, e guardanapos us ados como papel . E l a os ti nha us ado, para tentar i mi tar
as pal avras . Tal vez s e el a pudes s e es crever como as outras pes s oas , Stefan
dei xari a de dormi r em s ua cadei ra e dormi ri a abraado a el a na cama grande.
E el e no i ri a procura de al gum mai s vel ha ou mai s i ntel i gente. E l e
s aberi a que el a era uma adul ta.
E l a vi u Stefan compreendendo i s s o l entamente em s ua mente, e el a vi u
as l gri mas encherem s eus ol hos . E l e achava que j amai s s eri a pos s vel
chorar novamente, no i mporta o que aconteces s e. M as el e vi rou as cos tas pra
el a e res pi rou l enta e profundamente por um tempo que pareci a mui to l ongo.
E ento el e a pegou do cho, l evantando-a para l ev-l a de vol ta pra s ua
cama, e ol hou em s eus ol hos e di s s e, " E l ena, me di ga o que voc quer que
eu faa. M es mo que i s s o s ej a i mpos s vel , eu vou fazer. E u j uro. Di ga-me. "
Todas as pal avras que el a queri a pas s ar mental mente pra el e es tavam
encravadas no i nteri or del a. Seus prpri os ol hos derramaram l gri mas , que
Stefan removeu l entamente com os dedos , como s e el e pudes s e arrui nar uma
i nes ti mvel pi ntura por tocar mui to brus camente.

E nto E l ena vi rou o ros to para ci ma, fechou os ol hos encol heu os l bi os
l evemente. E l a queri a um bei j o. M as ...
" Voc apenas uma cri ana mental mente agora" , Stefan di s s e
agoni zado. " Como pos s o ti rar provei to de voc?"
Havi a al go que el es ti nham fei to de vol ta s ua vel ha vi da, que E l ena
ai nda l embrava. E l a s i nal i zou abai xo de s eu quei xo bem onde era mai s
maci o... Uma, duas , trs vezes .
Is s o a fez s e s enti r des confortvel , por dentro. Como s e el a fos s e
demas i adamente i mperti nente. Is s o s i gni fi cava que el a queri a...
Stefan gemeu.
" E u no pos s o... "
Tap, tap, tap... E l a conti nuou apontando para o pes coo...
" Voc ai nda no vol tou ao que era antes ..." .
Tap, tap, tap... E l a conti nuou...
" E s cute-me, amor..." .
Tap! Tap! Tap! E conti nuou i ns i s tentemente a apontar, ol hando pra el e
fi rmemente, com um ol har i mpl orati vo. Se el a pudes s e fal ar, el a teri a di to
por favor, me d al gum crdi to E u no s ou total mente es tpi da. Por favor,
es cute o que eu no pos s o di zer a voc.
" Voc machuca. Voc es t real mente machucando" , Stefan havi a
i nterpretado o que el a pens ava. " e s e eu s e eu... s e eu s tomar um
pouco..."
E ento de repente os dedos de Stefan es tavam gel ados e deci di dos ,
movendo s ua cabea, l evantando-a, vi rando-a no ngul o correto, e ento el a s e
s enti u a dupl a pi cada, convencendo-a mai s do que tudo de que el a es tava vi va
e no um era mai s um es p ri to.
E ento el a es tava mui to certa de que Stefan a amava e a ni ngum mai s ,

e que el a podi a contar a Stefan al gumas das coi s as que el a queri a. M as el a

ti nha que di zer-l he entre excl amaes no de dor como es trel as e
cometas e fei xes de l uz cai ndo ao s eu redor. E agora era Stefan quem no era
capaz de pens ar uma ni ca pal avra el a. Stefan era quem ti nha fi cado mudo.
E l ena apenas achava que era j us to. Depoi s di s s o, el e a abraou durante
a noi te, e el a es tava i nfi ni tamente fel i z.

1
Damon Sal vatore es tava es corado no ar, l i teral mente apoi ado por um gal ho
de uma... Quem s abi a os nomes das rvores afi nal ? Quem s e i mportava com
i s s o? E ra al ta, tanto que l he permi ti a ter vi s ta do quarto de Carol i ne Forbes no
tercei ro pi s o, e el e fez um confortvel encos to. E l e es tava es corado na
bi furcao conveni ente dos gal hos , mos cruzadas atrs de s ua cabea, uma
perna bal anando no es pao vazi o mai s de tri nta metros do cho.
E l e es tava confortvel como um gato, os ol hos s emi cerrados obs ervando.
E l e es tava es perando a chegada do momento mgi co das 04h44mi n da
manh, quando Carol i ne i ri a executar o s eu ri tual bi zarro. E l e j ti nha vi s to
i s s o duas vezes e el e es tava encantado.
E nto el e s enti u uma pi cada de mos qui to.
Que era ri d cul o, porque os mos qui tos no s e al i mentavam em vampi ros .
O s eu s angue no era nutri ti vo como o s angue humano. M as certamente
s enti u o que pareci a uma mordi da de mos qui to na parte de trs do s eu pes coo.
E l e s e vi rou para ver por trs del e, s enti ndo o cal or da noi te de vero ao
redor del e, e vi u nada.
Nenhum es pi nho. Nada voando. Nada pra s er ras treado.
Tudo bem ento. Devi a ter s i do al gum es pi nho. M as certamente
machucou. E a dor pi orava com o tempo, no mel horava.
Uma abel ha s ui ci da? Damon s enti u parte de trs do s eu pes coo com
cui dado. No s enti u veneno, s em ferro. Apenas uma nfi ma cavi dade
machucada.
Um momento depoi s a s ua ateno foi chamada de vol ta para a j anel a.
E l e no ti nha certeza exatamente o que es tava acontecendo, mas el e
podi a s enti r o s bi to movi mento do Poder ao redor do s ono Carol i ne, como um fi o
de al ta tens o. Al guns di as atrs , i s s o ti nha atra do a ateno del e para es s e
l ugar, mas quando el e chegou, el e no cons egui u encontrar a fonte.

O rel gi o marcou 04h40mi n e s oou um al arme. Carol i ne acordou e aqui l o

s e es pal hou por todo o quarto.
Garota de s orte, Damon pens ou, com mpi os de apreci ao. Se eu fos s e
um mero humano, em vez de um vampi ro, ento a s ua vi rtude, pres umi ndo
que voc tenha al guma ai nda, poderi a es tar em peri go. Fel i zmente para voc,
ti ve que des i s ti r de todo es s e ti po de coi s a h quas e mei o mi l ni o atrs .
Damon abri u um s orri s o para o nada, e o manteve por um vi gs i mo de
s egundo e, em s egui da, o des fez, s eus ol hos negros fi cando fri os . E l e ol hou
de vol ta para a j anel a aberta.
Si m... E l e s empre s enti u que o i di ota do s eu i rmo mai s novo Stefan no
ti nha us ufru do Carol i ne Forbes o s ufi ci ente. No havi a dvi da de que a
meni na val i a a pena de s e ver: corpo al ongado e es bel to, bem proporci onado e
bronzeado, e cabel o cor de bronze que cai a em torno de s eu ros to em ondas .
E depoi s ti nha s ua mente. Natural mente envi es ada, vi ngati va,
rancoros a. Del i ci os a. Por exempl o, s e el e no es tava enganado, el a ti nha
trabal hado com bonecos de vodu al i mes mo em s ua mes i nha.
Incr vel .
Damon gos tava de ver as artes cri ati vas em trabal ho.
O es tranho Poder ai nda trabal hava e el e ai nda no podi a obter uma vi s o
do el e que era. Seri a de dentro da garota? Seguramente no.
Carol i ne foi apres s adamente pegar o que pareci a s er um punhado de
s eda verde. E l a reti rou a s ua bl us a, quas e rpi do demai s at para os ol hos de
um vampi ro ver el a ti nha ves ti do uma l i ngeri e que a fez parecer como uma
pri nces a da s el va. E l a ol hou atentamente para o s eu prpri o refl exo em um
enorme es pel ho.
Agora, pel o que voc es pera meni na? Damon i magi nou.
Bem, el e bem que podi a manter-s e s es curas . Houve um movi mento no

es curo, uma pena cai u no cho, e ento no havi a nada excepci onal , mas um
grande corvo s entado na rvore.
Damon vi gi ava atentamente pel os ol hos bri l hantes de uma ave quando
Carol i ne avanou de repente, como s e el a ti ves s e l evado uma des carga el tri ca,
s eus l bi os s e abri ram, s eu ol har s obre aqui l o que pareci a s er s eu prpri o
refl exo.
E nto el a s orri u para el e em s audao.
Damon pde i denti fi car a fonte de energi a agora. E ra do i nteri or do
es pel ho. No na mes ma di mens o que o es pel ho, s em dvi da, mas vi nha do
s eu i nteri or.
Carol i ne comportava-s e es tranhamente. E l a j ogou para trs o s eu l ongo
cabel o bronze para que el e ca s s e em um magn fi co des al i nho de vol ta para
bai xo, el a mol hou os l bi os e s orri u, como s e para um amante. Quando el a
fal ou, Damon podi a ouvi -l a de forma bem cl ara.
" Obri gado. M as voc es t atras ado hoj e. "
No havi a ni ngum mai s al m del a no quarto, e Damon no pode ouvi r
nenhuma res pos ta. M as os l bi os da Carol i ne no es pel ho no s e movi am em
s i ncroni a com os l bi os reai s da meni na.
Bravo! Pens ou s empre di s pos to a apreci ar um novo truque dos s eres
humanos . M ui to bem, s ej a l o que voc for!
Com a l ei tura l abi al da meni na do refl exo no es pel ho el e apanhou al go
como des cul pa e adorvel .
Damon l evantou s ua cabea.
Carol i ne do refl exo es tava di zendo, " ... voc no tem que... depoi s de
hoj e" .
A verdadei ra Carol i ne res pondeu roucamente. " M as o que acontecer s e
eu no puder engan-l os ?"

E o refl exo: " ... ter aj uda. No s e preocupe, des cans e..."
" Certo. E ni ngum vai s er as s i m, fatal mente feri do, certo? Quero di zer,
ns no es tamos fal ando s obre morte para humanos ."
O refl exo: " Por que es tar amos ...?"
Damon s orri u i nteri ormente. Quantas vezes el e ti nha fei to trocas como
es ta antes ? Por experi nci a prpri a el e s abi a: Pri mei ro voc tem que s e
aproxi mar ento voc a tranqi l i za, e antes que el a s ai ba voc pode ter
qual quer coi s a del a, at que voc j no preci s e mai s del a.
E ento s eus ol hos negros bri l haram j era hora de faz-l o
novamente.
Agora as mos de Carol i ne es tavam vi brando em s eu col o. " E nquanto que
voc real mente... voc s abe. O que voc prometeu. Voc real mente fal ou s ri o
s obre s eu amor? "
" ... Confi e em mi m. E u vou cui dar de voc e de s eus i ni mi gos
tambm. E u J comecei ... "
De repente Carol i ne l evantou-s e, e foi um movi mento que os rapazes na
Robert E . Lee Hi gh School teri am pagado para as s i s ti r. " Is s o o que eu quero
ver, " di s s e el a. " E s tou farta de ouvi r fal ar E l ena i s s o, Stefan aqui l o... e que
agora vai comear tudo de novo."
Carol i ne parou abruptamente, como s e al gum ti ves s e des l i gado o
tel efone e el a ti ves s e percebi do nes te i ns tante. Por um momento s eus ol hos s e
es trei taram e s eus l bi os de apertaram. E nto, l entamente, el a rel axou. Seus
ol hos s e manti veram no es pel ho, e l evantou uma mo at que a dei xou
des cans ando s obre s ua barri ga. E l a encarou aqui l o e devagar pareci a que s ua
expres s o s e atenuava, para s e trans formar em uma expres s o de apreens o e
ans i edade.
M as Damon no ti nha ti rado os ol hos del e fora do es pel ho por um

i ns tante. E s pel ho normal , es pel ho normal , h l es t! S no l ti mo momento,

quando Carol i ne s e afas tou e s e vi rou, el e vi u um fl as h de cor vermel ha.
Chamas ?
Agora, o que poderi a es tar acontecendo? Pens ou pregui os amente,
vi brando quando el e trans formou de um el egante corvo de vol ta a um
fatal mente maravi l hos o j ovem es corado em um al to ramo da rvore.
Certamente, o es pel ho-cri atura no era al i de Fel l s Church. M as s oava
como s e pretendes s e trazer probl emas para s eu i rmo, e um frgi l e bel o
s orri s o tocou os l bi os de Damon por um s egundo.
No havi a nada que el e amava mai s do que parar para as s i s ti r o
hi pcri ta, E u-s ou-mel hor-do-que-voc-porque-eu-no-bebo-s angue-humanoStefan em apuros .
Os adol es centes de Fel l s Church e al guns dos adul tos
cons i deravam o conto de Stefan Sal vatore e de s ua l i nda conterrnea E l ena
Gi l bert como um Romeu e Jul i eta moderno. E l a ti nha dado a s ua vi da para
s al var s eu amado quando ambos foram capturados por um man aco, e que el e
ti nha morri do de corao parti do depoi s di s s o.
Havi a rumores de que Stefan no era mui to humano... mas outra coi s a.
Um amante demni o pel o qual E l ena morreu para redi mi r.
Damon s abi a a verdade. Stefan es tava morto, el e ti nha s i do morto
centenas de anos atrs . E era verdade que el e era um vampi ro, mas cham-l o
de demni o era como chamar a fada s i ni nho de peri gos a.
E ntretanto, parece que Carol i ne no podi a parar de fal ar no quarto vazi o.
" Bas ta voc es perar, " el a s us s urrou i ndo em di reo s pi l has de papi s
e l i vros que es tavam em s ua es cri vani nha.
E l a mexeu no mei o dos documentos at que el a encontrou uma cmera
de v deo em mi ni atura que ti nha uma l uz verde bri l hante vi rada pra el a como

um ni co ol ho s em pi s car. Del i cadamente, el a l i gou a cmera ao s eu

computador e comeou a di gi tar uma s enha.
Damon que ti nha a preci s o de vi s ta mui to mel hor do que um humano
pode ver cl aramente a di gi tao com os l ongos dedos e unhas bronze
bri l hantes : CFRULE S. Carol i ne Forbes Rul es {1} pens ou el e. Coi tadi nha.
E nto el a vi rou, e Damon vi u l gri mas em s eus ol hos . No prxi mo
momento, i nes peradamente, el a es tava s ol uando.
E l a s entou pes adamente na cama, chorando bal anando para frente e
para trs , ocas i onal mente, agarrando o col cho com punhos fechados . M as ,
pri nci pal mente, el a s chorou e chorou.
Damon es tava as s us tado. M as ento, o pes ar as s umi u o control e, e el e
murmurou, " Carol i ne? Carol i ne, eu pos s o entrar? "
" O qu? Quem? " E l a ol hou ao redor freneti camente.
" Damon. Pos s o entrar? " E l e perguntou, s ua voz com pi ngos es crni o e
s i mpati a, s i mul taneamente uti l i zando control e s obre a mente del a."
Todos os vampi ros ti nham os poderes de control e s obre mortai s . O
tamanho do Poder dependi a de mui tas coi s as : o vampi ro, a s ua di eta ( s angue
humano era, de l onge, o mai s potente), a fora da vontade da v ti ma, a rel ao
entre o vampi ro e a v ti ma, o di a e a noi te, e tantas outras coi s as que mes mo
Damon ai nda no entendi a. E l e s s abi a que s eu prpri o poder havi a cres ci do,
e era mui to forte agora.
E Carol i ne es tava es perando.
" Pos s o entrar" ? Di s s e el e s ua voz s oando como notas mus i cai s ,
i mpl orati va e ao mes mo tempo es magando a fora de vontade de Carol i ne
que j no era mui to forte.
" Si m" ,

res pondeu

el a,

es fregando

os

ol hos

rapi damente,

aparentemente no vendo nada i ncomum em s ua entrada pel a s acada do

tercei ro andar. Seus ol hos fi xos nos del e. " E ntre, Damon."
E l a ti nha fei to o convi te neces s ri o para um vampi ro. Com um movi mento
graci os o el e pul ou s obre o pei tori l . O i nteri or do quarto del a chei rava a
perfume, e no o mai s s uti l . E l e s enti u uma fome s el vagem, era
s urpreendente a forma como a febre pel o s angue ti nha chegado to
s ubi tamente, de forma i rres i s t vel . Seus cani nos s uperi ores es tavam de fora,
e s uas bordas eram afi adas como l mi nas .
E s tava s em tempo para convers a, para cerc-l a de enganaes como el e
cos tumava fazer. Para um gourmet, metade do prazer es tava na expectati va, com
certeza, mas agora el e es tava em neces s i dade. E l e us ou fortemente o s eu
poder de control ar o crebro humano e deu a Carol i ne um s orri s o
des l umbrante.
Is s o foi tudo o que preci s ou.
Carol i ne ti nha s e movi do na di reo del e, agora el a parou. Seus l bi os ,
parci al mente abertos para fazer uma pergunta, permaneceram abertos , e s uas
pupi l as s e di l ataram de repente, como s e el a ti ves s e em uma s al a es cura, e,
em s egui da, s e contra ram e permaneceram contra das .
" E u... eu..." el a tentou fal ar. " Ohhh..."
E nto. E l a era del e. Bem fci l .
Seus dentes es tavam l atej ando com um ti po de dor agradvel , bas tari a
um s uave movi mento e to rpi do como ataque de uma cobra, el e afundari a
s eus dentes em s ua artri a. E l e es tava com fome no, es tava fami nto
todo o s eu corpo es tava quei mando com um des ej o mui to profundo de beber o
quanto el e des ej as s e. Afi nal , haveri a outros a s ua es col ha, s e el e s ecas s e
es s e corpo at o fi m.
Cui dados amente, nunca ti rando s eus ol hos dos del a, el e l evantou a
cabea de Carol i ne para expor a garganta, com o doce de pul s o em s eu pes coo.

Is s o preencheu todos os s eus s enti dos : o bati mento do s eu corao, o chei ro do

s angue exti co l ogo abai xo da s uperf ci e, dens o e maduro e doce. Sua cabea
es tava gi rando. E l e nunca es teve to ani mado, to ans i os o To ans i os o que el e deu uma paus a. Afi nal , era uma meni na to boa
como outra, certo? O que ti nha de di ferente nel a? Que ti nha de errado com el e?
E ento el e s oube.
E u vou recuperar mi nha mente de vol ta, obri gado.
De repente o i ntel ecto de Damon fi cou fri o gl i do, a aura s ens ual em que
el e foi pres o fi cou congel ada naquel e i ns tante. E l e l argou o quei xo de
Carol i ne e fi cou mui to qui eto.
E l e ti nha quas e ca do s ob a i nfl unci a do que a coi s a es tava us ando em
Carol i ne. Aqui l o ti nha tentado faz-l o quebrar s ua pal avra com E l ena.
E de novo, el e pode s enti r apenas um pouco do vermel ho no es pel ho.
Is s o devi a s er uma daquel as cri aturas atra das pel a onda de Poder que
emanava em Fel l s Church E l e s abi a di s s o. E ti nha us ado el e,
es ti mul ando-o a drenar Carol i ne. Para ti rar todo o s eu s angue, para matar um
s er humano, al go que el e no ti nha fei to des de a vol ta de E l ena.
Por qu?
A fri a o congel ou, el e concentrou-s e e em s egui da, anal i s ou todas as
di rees com s ua mente para encontrar o paras i ta. E l e ai nda deve es tar aqui ; o
es pel ho era de apenas um portal de vi agens para as pequenas di s tnci as . E
es s a coi s a ti nha o control ado el e, Damon Sal vatore Ti nha de s er mui to de
perto, de fato.
Ai nda as s i m, el e no podi a achar nada. Is s o fez del e mai s furi os o do
que antes . Aus entemente, enquanto tateava a parte de trs do s eu pes coo, el e
envi ou uma mens agem ameaadora:
Vou avi s -l o uma vez, e uma vez s . Fi que l onge de mi m!

E l e envi ou o pens amento, com uma grande expl os o de energi a que

bri l hou como rel mpagos em s eus prpri os s enti dos . O poder devi a ter
derrubado qual quer coi s a que es ti ves s e perto o s ufi ci ente, como o tel hado, o
ar... Tal vez at mes mo a cas a ao l ado. De al gum l ugar, a cri atura deve ter
s enti do, e el e deveri a ter s i do capaz de entender i s s o.
M as , embora Damon pudes s e s enti r nuvens es cureci das aci ma del e em
res pos ta ao s eu humor, e o vento roar ramos l fora, no houve res pos ta
al guma, nenhuma tentati va de retal i ao.
E l e no pode encontrar nada perto o s ufi ci ente para ter s e i ntroduzi do em
s ua mente, e nada, a uma di s tnci a que poderi a s er forte o bas tante. Damon
podi a di verti r-s e, s vezes fi ngi ndo s er vo, mas por bai xo ti nha uma l gi ca
fri a e capaci dade de anal i s ar-s e. E l e era forte. E l e s abi a di s s o. E nquanto el e
s e manti ves s e bem nutri do e l i vre de enfraqueci mento, exi s ti am poucas
cri aturas que poderi am contra el e, pel o menos , nes te pl ano.
Aqui em Fel l s Church j ti veram doi s uma voz fal ou em s ua mente
em E s crni o mas Damon es pantou i s s o pra l onge. Certamente no poderi a
haver outros vampi ros anci es perto, ou el e teri a s enti do el es . Vampi ros
normai s , s i m, mas el es j eram. M as todos el es s o demas i ado fracos para
entrar em s ua mente.
E l e es tava certo que no havi a cri atura dentro do al cance que poderi a
des afi -l o. E l e teri a s enti do como el e s enti a bri l har as ondas do poder mgi co
e ni co que emanava do s ol o s ob Fel l s Church.
E l e ol hou para Carol i ne novamente, ai nda i mvel pel o trans e que el e
col ocou s obre el a. E l a i ri a s ai r del e gradual mente, no era nada pi or do que a
experi nci a de o que quer que fos s e ti nha fei to com el a, pel o menos .
E l e vi rou-s e e, graci os amente como uma pantera, s ai u pel a j anel a, para
a rvore e depoi s cai u faci l mente tri nta ps no cho.

2
Damon teve que es perar al gumas horas por outra oportuni dade para
al i mentar-s e, havi a mui tas j ovens em s ono profundo, e el e es tava furi os o. A
fome que a cri atura mani pul adora ti nha des pertado nel e era real , mes mo no
cons egui ndo faz-l o de fantoche. Preci s ava de s angue, e el e preci s ava l ogo.
S ento el e i ri a pens ar s obre as i mpl i caes do es tranho hs pede no
es pel ho de Carol i ne: que ti po de demni o que ti nha entregado a s ua amante
para s er morta por Damon, mes mo que s ti ves s e fi ngi ndo fazer um acordo com
el a.
Nove da manh el e di ri gi u pel a rua pri nci pal da vi l a, pas s ado um
anti quri o, e uma l oj a de cartes .
E s pere. L es tava. A nova l oj a que vendi a cul os . E l e es taci onou e s ai u
do carro com uma el egnci a vi nda de s cul os de movi mentos pl anej ados que
gas taram mai s um pouco de s ua energi a. M ai s uma vez, Damon abri u um
s orri s o i ns tantneo, e l ogo fechou a cara, admi rando-s e no es curo vi dro da
j anel a. Si m, no i mporta como voc ol ha para el e, el e era maravi l hos o, pens ou
aus entemente.
A porta ti nha um s i no que s oou quando el e entrou. Dentro ti nha uma
meni na mui to boni ta com cabel o marrom amarrado para trs e grandes ol hos
azui s .
E l a ti nha vi s to Damon e es tava s orri ndo ti mi damente.
" Ol " . E embora el e no ti ves s e perguntado, el a acres centou, em uma
voz que bri l hava, " E u s ou Page."
Damon deu-l he um ol har l ongo e s em pres s a que termi nou em um
s orri s o, l ento bri l hante e cmpl i ce. " Ol , Page" , di s s e el e, chamando-a para
perto.
Page engol i u. " Pos s o aj udar?"
" Oh, s i m" , di s s e Damon, s egurando-a com os ol hos , " E u acho que

s i m."
E l e a ol hou gravemente. " Sabi a" , di s s e el e, " que voc real mente parece
como uma pri nces a de um cas tel o da Idade M di a?"
Page fi cou branca, ento corou furi os amente e ol hou mel hor para el e.
" E u E u s empre qui s ter nas ci do naquel a poca. M as como voc poderi a
s aber? "
Damon apenas s orri u.
E l ena ol hou pra Stefan com os grandes ol hos que eram de um azul
es curo de Lpi s -l azl i com um bri l ho dourado. E l e ti nha acabado de di zer-l he
el a teri a Vi s i tas ! E m todos os s ete di as da s ua vi da, des de que el a ti nha
retornado do ps vi da, el a nunca, nunca ti nha ti do uma vi s i ta.
Pri mei ra coi s a, de i medi ato, foi tentar des cobri r o que era uma vi s i ta.

Qui nze mi nutos aps a entrada na l oj a de cul os , Damon es tava andando

pel a cal ada, us ando um novo par de Ray-Ban e as s obi ando.
Page es tava ti rando um cochi l o no cho. M ai s tarde, o s eu patro i ri a
amea-l a para l he fazer pagar o Ray-Ban el a mes ma. M as agora el a s e
s enti a quente e del i rantemente fel i z e el a teri a uma memri a de xtas e que
el a nunca i ri a es quecer total mente.
Damon fi cou admi rando as vi tri nes , apes ar de no s er exatamente a
forma como um humano fari a. Uma doce vel hi nha atrs do bal co da l oj a
cartes ... No. Um cara na l oj a de el etrni cos ... No.
M as ... Al go o chamou de vol ta para a l oj a de el etrni cos . To es pertos
es s es di s pos i ti vos i nventados es s es di as . E l e teve um forte des ej o de adqui ri r
uma mi ni fi l madora. Damon es tava acos tumado a s egui r s uas vontades e no
s e res umi am a s eus doadores de emergnci a. O s angue era s angue, no
i mporta de quem era. Poucos mi nutos depoi s de que l he foi mos trado como

trabal har com o bri nquedo, el e es tava andando pel a cal ada com el e no s eu
bol s o.
E l e es tava apreci ando a cami nhada, embora s uas pres as es ti ves s em
ardendo novamente. E s tranho, el e devi a ter s e s aci ado a es s a al tura, mas , el e
no ti nha bebi do quas e nada ontem. Devi a s er por i s s o que el e ai nda s enti a
fome; i s s o, e o poder que el e uti l i zou no execrvel paras i ta no quarto de
Carol i ne. M as , entretanto, el e s enti a o prazer pel a forma que s eus ms cul os
es tavam trabal hando em conj unto de forma harmoni os a e s em es foro, como
uma mqui na bem ol eada, tornando cada movi mento uma del ci a.
E l e s e es ti cou uma vez, pel o puro prazer di s to, e ento parou novamente
para exami nar-s e na j anel a da l oj a anti gui dades . Li gei ramente mai s
des grenhado, mas de qual quer forma to boni to como s empre. E el e es tava
certo, o Ray-Ban ti nham l he s ervi do mui to bem. A l oj a de anti gui dades ti nha,
el e vi u pel a j anel a, uma vi va mui to boni ta, e s ua mui to j ovem s obri nha.
A l uz es tava fraca e o ar-condi ci onado l i gado no i nteri or.
" Voc s abe" , el e perguntou a s obri nha, quando el a chegou perto del e,
" que voc me l embra al gum que gos tari a de ver um monte de pa s es
es trangei ros ?"

***

Al gum tempo aps , Stefan expl i cou a E l ena que os vi s i tantes eram s eus
ami gos , s eus bons ami gos , e que el e queri a que el a s e ves ti s s e. E l ena no
entendeu por que. E s tava cal or. E l a ti nha us ado uma cami s ol a ( pel o menos
pel a mai or parte da noi te), mas de di a era ai nda mai s quente, e el a no ti nha
um Ves ti do.
Al m di s s o, as roupas que el e es tava a oferecer-l he, um par de j eans

enrol ado e uma cami s a pl o que s eri a demas i ado grande... E ram errados , de
al guma manei ra. Quando el a tocou a cami s a el a vi u centenas de i magens de
mul heres em pequenas s al as , todas em mqui nas de cos tura em uma l uz
fraca, todas trabal hando freneti camente.
" Vem de s ervi o es cravo?" Stefan di s s e as s us tado, quando el a l he
mos trou o retrato em s ua mente. " E s s as ?" E l e derrubou no cho as roupas do
armri o apres s adamente.
" E es ta aqui ?" Stefan entregou-l he uma cami s a di ferente.
E l ena a es tudou s obri amente, encos tou-a na bochecha. No vi nha de
s ervi o es cravo, mas defi ni ti vamente foi fei to por mul heres trabal hando
freneti camente.
" Ok?" Stefan perguntou. M as E l ena ti nha congel ado. E l a foi j anel a e
ol hou pra fora.
" O que h de errado?"
Des ta vez, el a l he envi ou apenas uma i magem. E l e reconheceu-o
i medi atamente.
Damon.
Stefan s enti u um aperto no pei to. Seu i rmo mai s vel ho ti nha tornado a
vi da de Stefan o mai s mi s ervel pos s vel durante quas e mei o mi l ni o. Cada
vez que Stefan ti nha cons egui do fugi r del e, Damon ti nha ras treado el e achado
el e novamente, procurando... o qu? Vi ngana? Al guma s ati s fao fi nal ? E l es
ti nham matado um ao outro, ao mes mo i ns tante, de vol ta Itl i a
renas centi s ta. Suas es padas ti nham perfurado os coraes um do outro, quas e
s i mul taneamente, em um duel o, por uma meni na vampi ra. As coi s as s
ti nham pi orado a parti r da .
M as el e s al vou s ua vi da al gumas vezes , tambm, Stefan pens ou, de
repente des confi ado. E vocs prometeram que i ri am cui dar de s i , cui dar um do

outro...
Stefan ol hou abruptamente pra E l ena. E l a que ti nha fei to os doi s
fazerem o mes mo j uramento quando el a es tava morrendo. E l ena ol hou de vol ta
a el e com os ol hos azui s profundos que eram l mpi dos como uma pi s ci na de
i nocnci a.
De qual quer modo, ti nha que l i dar com Damon, que es tava agora
es taci onando s ua Ferrari ao l ado do Pors che de Stefan na frente da pens o.
" Fi que aqui e s e mantenha l onge da j anel a. Por favor, " di s s e Stefan
apres s adamente a E l ena. E l e s ai u do quarto, fechou a porta, e quas e correu ao
des cer as es cadas .
E ncontrou Damon es corado na Ferrari , exami nando o exteri or di l api dado
da pens o pri mei ro com cul os , ento s em. A expres s o de Damon di zi a que
no fazi a uma grande di ferena de qual quer manei ra que voc ol has s e para
el a.
M as es s a no foi a pri mei ra preocupao de Stefan. Foi a aura de Damon
e a vari edade de di ferentes aromas exi s tentes o qual os nari zes humanos
nunca i ri am s er capazes de detectar, e mui to menos des vendar.
" O que voc es teve fazendo?" Stefan di s s e, mui to chocado, mes mo para
uma s audao negl i gente.
Damon deu-l he um s orri s o fraco. " Fui a um anti quri o" , el e di s s e, e
s us pi rou. " Ah, e eu fi z al gumas compras ." E l e pas s ou os dedos em um novo
ci nto de couro, e tocou o bol s o com a cmera de v deo, e bal anou para trs e para
frente s eu Ray-Ban. " Pode acredi tar, es s e pequeno gro de poei ra des s a ci dade
tem l oj as bem decentes . E u gos to de fazer compras . "
" Voc gos ta de roubar, voc quer di zer. E i s s o s em contar metade do o
chei ro que s i nto em voc. Voc es t morrendo ou voc s es t l ouco? " s vezes ,
quando um vampi ro ti nha s i do envenenado ou ti nha s i do s ucumbi do a uma

das poucas mi s teri os as mal di es ou doenas que afl i gem a s ua es pci e,

ti nham que s e al i mentar febri l mente, era i ncontrol vel , s ej a quem es ti ves s e
por perto.
" S fome" , Damon res pondeu normal mente, ai nda aval i ando a pens o.
" E o que aconteceu com a educao bs i ca por fal ar ni s s o? E u di ri gi todo o
cami nho at aqui e eu nem recebo um " Ol , Damon, " ou " Prazer em v-l o,
Damon?' No. E m vez ouo ' O que voc es tava fazendo, Damon? " E l e fez uma
i mi tao de chorami ngar em es crni o. " E u me pergunto o que Senhor
M ari nho pens ari a di s s o, i rmozi nho?"
" Senhor M ari nho" ,

di s s e

Stefan

atravs

de

s eus

dentes ,

se

perguntando como Damon cons egui a s e i nfi l trar s ob a s ua pel e todas s vezes ,
hoj e, com uma refernci a ao s eu anti go profes s or de eti queta e dana "
poei ra a centenas de anos agora, como ns dever amos s er. E el e nada tem a
ver com es ta convers a, i rmo. Perguntei -l he o que es tava fazendo, e voc s abe o
que quero di zer i magi no que deve ter s e al i mentado em metade das meni nas
da ci dade. "
" M eni nas e mul heres , " Damon o cens urou, l evantando um dedo.
" Temos de s er pol i ti camente corretos , afi nal de contas . E tal vez voc deves s e
dar um ol har mai s atento s ua prpri a di eta. Se voc beber mai s , voc pode
comear a trans bordar. s abe?"
" Se eu beber mai s " Havi a uma s ri e de manei ras para termi nar es s a
fras e, mas no boas . " Que pena" , di s s e el e, em vez di s s o pra res umi r, e
res ponder a Damon " que voc nunca vai cres cer nem mai s um mi l metro
mai s no i mporta o tempo voc vi ver. E agora, por que voc no me di z o que voc
es t fazendo aqui , depoi s de ter dei xado tanta baguna na ci dade para eu
l i mpar, s e eu conheo voc. "
" E s tou aqui porque quero de vol ta a mi nha j aqueta de couro" , di s s e

Damon redondamente.
" Porque no roubar outra-?" Stefan i nterrompeu e ento el e s ubi tamente
encontrou-s e voando para trs e, em s egui da, ouvi u os gemi dos tbuas da
parede da pens o, com Damon o s egurando contra el a.
" E u no roubei es tas coi s as , rapaz. E u paguei por el as , na mi nha
prpri a moeda. Sonhos , fantas i as e prazer de fora des te mundo. " Damon di s s e
as l ti mas pal avras com nfas e, poi s s abi a que i ri am enfurecer Stefan ai nda
mai s .
Stefan es tava furi os o e, em um di l ema. E l e s abi a que Damon es tava
curi os o s obre E l ena. Is s o era mau o s ufi ci ente. M as agora el e tambm
poderi a ver um es tranho bri l ho nos ol hos de Damon. Como s e s uas pupi l as
ti ves s em por um momento, refl eti do uma chama. E tudo que Damon ti nha
fei to hoj e foi anormal . Stefan no s abi a o que es tava acontecendo, mas el e
s abi a o exatamente como Damon termi nari a i s s o.
" M as um verdadei ro vampi ro no tem que pagar" , Damon es tava
di zendo em um tom de i ns ul to. " Afi nal , s omos to pervers os que dever amos
s er poei ra. No verdade, i rmozi nho? " E l e mos trou a mo com o dedo em que
el e us ava o anel de Lpi s -l azl i que evi tava que el e vi ras s e poei ra naquel a
tarde de s ol . E ento, quando Stefan fez um movi mento, Damon uti l i zou
aquel a mo para prender o punho de Stefan parede.
Stefan s e remexi a da es querda pra di rei ta, tentando quebrar o aperto de
Damon s obre el e. M as Damon foi rpi do como uma s erpente, no, mai s
rpi do. M ui to mai s rpi do que o normal . Rpi do e forte, com toda a energi a da
fora vi tal que el e ti nha abs orvi do.
" Damon, voc..." Stefan es tava to i rri tado que el e perdeu brevemente o
pens amento raci onal e tentou chutar as pernas de Damon pra l onge del e.
" Si m, es te s ou eu, Damon, " Damon di s s e venenos amente eufri co. " E

eu no pago, s e no ti ver vontade, eu s i mpl es mente pego. Pego o que eu

qui s er, s em dar nada em troca. "
Stefan encarou aquel es ol hos pretos i ncandes centes e vi u novamente a
pequena tremul ao da chama. E l e tentou pens ar. Damon s empre foi rpi do
em atacar, ao s e s enti r ofendi do. M as no as s i m. Stefan o conheci a o
s ufi ci ente para s aber que al go es tava fora do normal , al go es tava errado.
Damon pareci a quas e febri l . Stefan envi ou uma pequena onda de energi a em
di reo ao s eu i rmo, como um radar, tentando encontrar o que havi a de
di ferente.
" Si m, eu vej o que voc tem uma i di a, mas voc nunca vai chegar a
qual quer l ugar des s a forma" , di s s e Damon furi os amente e, em s egui da,
s ubi tamente o i nteri or de Stefan, o s eu corpo i ntei ro es tava em chamas , es tava
em agoni a, como s e Damon ti ves s e o amarrado em cabos vi ol entos em s eu
prpri o poder.
E agora, mes mo com a dor i ns uportvel , Stefan teve de s er fri amente
raci onal , teve que s e manter a pens ar, e no apenas reagi r. E l e fez um
pequeno movi mento de torcer o pes coo para o l ado, ol hando em di reo porta
da pens o. Se apenas E l ena permaneces s e dentro...
M as era di f ci l pens ar com Damon ai nda o mantendo naquel a
quei mao. E l e es tava res pi rando rpi do e di fi ci l mente.
" E s t certo, " di s s e Damon. " Voc preci s a aprender uma l i o s obre es s e
j ogo de vampi ros ."
" Damon, devemos

s upos tamente

prometemos "
" Si m, e vou cui dar de voc agora."
E nto Damon bateu nel e.
E Damon o mordeu.

nos

cui dar

mutuamente,

ns

Foi ai nda mai s dol oros o do que os cabos de poder, e Stefan manteve-s e
cui dados amente parado, recus ando-s e a l utar. Os dentes afi ados como
naval has no devi am ter do do tanto ao perfurarem s ua carti da, mas Damon
es tava s egurando el e em um ngul o agora pel o s eu cabel o
del i beradamente pra machucar.
E nto vei o a verdadei ra dor. A agoni a de ter s eu s angue ti rado fora de s eu
corpo contra a s ua vontade, contra a s ua res i s tnci a. E s s a foi uma tortura que,
em comparao com os s eres humanos s eri a como ter s uas al mas arrancadas
de s eus corpos com vi da. E l es fari am qual quer coi s a para evi t-l o. Tudo o que
Stefan s abi a era que era es s e era uma das mai ores agoni as f s i cas que el e
j amai s teve de s uportar, e que, fi nal mente, formaram-s e l gri mas nos s eus
ol hos e rol aram por s uas Tmporas .
Pi or, para um vampi ro, era a humi l hao de ter outro vampi ro tratando-o
como um s er humano, tratando-o como carne. O corao de Stefan es tava batendo
em s uas orel has como s e el e es ti ves s e s endo es ti l haado pel a a dupl a pontada
dos cani nos de Damon, tentando s uportar a humi l hao de s er uti l i zado des ta
manei ra. Pel o menos , graas a Deus E l ena havi a ouvi do e el e permaneceu no
s eu quarto.
E l e es tava comeando a s e perguntar s e Damon ti nha real mente fi cado
l ouco e pretendi a mat-l o quando, fi nal mente, com um empurro l he fora
devol vi do o equi l bri o, Damon l i bertara el e. Stefan tropeou e cai u, e ol hou para
ci ma, s para encontrar Damon em ci ma del e novamente. E l e pres s i onou s eus
dedos na carne ras gada em s eu pes coo.
" E agora, " Damon di s s e fri amente: " voc vai s ubi r e me pegar o meu
cas aco."
Stefan l evantou-s e l entamente. E l e s abi a que Damon es tava s aboreando
i s s o: a humi l hao de Stefan, a roupa ras gada de Stefan, amas s ado e coberto

com pedaos de capi m e barro do j ardi m da Sra. Fl owers . E l e fez o s eu mel hor
para l i mpa-l os com uma mo, enquanto a outra ai nda s egurava o s eu pes coo.
" Voc es t qui eto" , comentou Damon, i ndo at s ua Ferrari , pas s ando a
l ngua s obre s eus l bi os e gengi vas , os ol hos es trei tos com prazer.
" Nenhuma reao, nem mes mo uma pal avra? Pens o que es ta uma l i o que
devo ens i nar-l he mai s vezes ."
Stefan es tava tendo probl emas para fazer s uas pernas moverem-s e. Bem,
i s s o correu to bem como el e s eri a capaz de es perar, el e pens ou, ento el e
vi rou as cos tas vol tando pra dentro da pens o. E nto el e parou.
E l ena es tava i ncl i nada para fora da j anel a aberta no s eu quarto,
s egurando a j aqueta de Damon. Sua expres s o era mui to s bri a, s ugeri ndo
que el a ti nha vi s to tudo.
Foi um choque para Stefan, mas el e s us pei tava que ti ves s e s i do um
choque ai nda mai or para Damon.
E , em s egui da, E l ena enrol ou a j aqueta e com um s movi mento ati roua fazendo aterri s s ar di retamente aos ps de Damon.
Para o es panto de Stefan, Damon fi cou pl i do. E l e pegou o cas aco, como s e
el e real mente no qui s es s e tocar nel e. Seus ol hos es tavam em E l ena o tempo
todo. E l e entrou em s eu carro.
" Adeus , Damon. No pos s o di zer que foi um prazer "
Sem uma pal avra, parecendo uma cri ana que ti nha s i do pega fazendo
m cri ao, Damon l i gou a i gni o.
" Apenas me dei xe em paz" , di s s e el e em voz bai xa.
E l e di ri gi u dei xando uma nuvem de poei ra e cas cal ho.
Os ol hos de E l ena no es tavam s erenos quando Stefan fechou a porta do
quarto atrs del e. E l es es tavam bri l hando com uma l uz que quas e o fez parar
no portal .

E l e machucou voc.
" E l e machuca a todos . E l e no parece s er capaz de evi tar i s s o. M as
havi a al go es tranho com el e hoj e. E u no s ei o qu. Nes s e momento eu no
me i mporto. M as ol he para voc, formando fras es !"
E l e ... E l ena paus ou, e pel a pri mei ra vez des de que el a ti nha aberto os
ol hos novamente na cl arei ra onde el a havi a s i do res s us ci tada, formaram-s e
rugas em s ua tes ta. E l a no cons egui a produzi r uma i magem. E l a no s abi a
as pal avras certas . Al go dentro del e. Cres cendo dentro del e. Como... Fogo gel ado,
l uz es cura, pens ou fi nal mente. M as es condi do. Fogo que arde de dentro para
fora.
Stefan tentou entender, fazer al gum s enti do com tudo i s to el e ti nha a
ouvi do pens ar, mas no cons egui u. E l e ai nda es tava humi l hado, E l ena ti nha
vi s to o que ti nha aconteci do. " Tudo que eu s ei que es t dentro del e o meu
s angue. Juntamente com o s angue da metade das garotas da ci dade. "
E l ena fechou os ol hos e bal anou a cabea l entamente. E nto, como s e
deci di s s e que no queri a mai s pens ar s obre i s s o, el a deu tapi nhas na cama
ao l ado del a.
Venha, el a ordenou confi ante, ol hando para ci ma. O ouro nos ol hos del a
pareci a es peci al mente bri l hante. Permi ta-me... ...Des fazer s ua dor.
Quando Stefan no vei o de i medi ato, el a ergueu s eus braos . Stefan
s abi a que el e no deveri a i r at el a, mas es tava feri do, em es peci al no s eu
orgul ho.
E l e foi at el a e curvou-s e para bei j ar s eu cabel o.

3
M ai s tarde naquel e di a Carol i ne es tava s entada com M att Honeycutt,
M eredi th Sul ez, e Bonni e M cCul l ough, todos ouvi ndo Stefan no tel efone
cel ul ar de Bonni e.
" No fi m da tarde s eri a mel hor" , di s s e Stefan a Bonni e. " E l a dorme um
pouco depoi s do al moo, e mes mo as s i m, vai es tar mai s fres co em al gumas
horas . E u di s s e a E l ena que vocs vi ri am, e el a es t ani mada para v-l os .
M as l embrem-s e de duas coi s as . Pri mei ro, s s e pas s aram s ete di as des de
que el a vol tou, e el a no mui to... el a ai nda. Acho que os s i ntomas i ro pas s ar
em poucos di as , mas , entretanto, no s e s urpreendam com nada. E s egundo,
no di gam nada s obre o que vocs vi rem aqui . Para ni ngum. "
" Stefan Sal vatore!" Bonni e es tava es candal i zada e ofendi da. " Depoi s de
tudo o que pas s amos j untos , voc acha que s omos fofoquei ros ?"
" No fofoquei ros , " a voz de Stefan vei o pel o tel efone s uavemente. M as
Bonni e conti nuou s em ouvi -l o.
" E s ti vemos j untos contra vampi ros des ones tos , e na ci dade fantas ma, e
l obi s omens , e " vampi ros anci es " , e cri ptas s ecretas , e o as s as s i natos em
s ri e e Damon e nunca di s s emos pras pes s oas nada s obre el es " Bonni e
di s s e.
" Des cul pe-me" , di s s e Stefan. " S qui s di zer que E l ena no es tar
s egura s e al gum de vocs di s s er mes mo que pra uma pes s oa. Seri a nota de
j ornai s i medi atamente: M E NINA retorna vi da. E a o que far amos ? "
" E u entendo i s s o" , di s s e M eredi th brevemente, s e i ncl i nando para
que Stefan pudes s e ouvi -l a. " Voc no preci s a s e preocupar. Cada um de ns
vai fazer um j uramento para no fal ar pra ni ngum. " Seus ol hos es curos
vaguearam momentaneamente para Carol i ne e em s egui da vol taram para o
tel efone novamente.
" E tenho que perguntar..." -Stefan es tava fazendo us o de toda a s ua

pol i dez

caval hei ri s mo

formados

na

Renas cena,

es peci al mente

cons i derando que trs das quatro pes s oas ouvi ndo-o ao tel efone eram do s exo
femi ni no, " voc real mente tem al gum j ei to de fazer al gum cumpri r uma
promes s a?"
" Ah, eu acho que s i m" , di s s e M eredi th agradavel mente, des ta vez
ol hando di retamente nos ol hos de Carol i ne. Carol i ne em s eu bronzeado corou,
s uas as bochechas e garganta vi raram es carl ate. " Dei xe-nos aj ei tar i s s o, e na
parte da tarde vamos at ai ."
Bonni e, que es tava s egurando o tel efone, di s s e: " Al gum tem al guma
coi s a a di zer?"
M att ti nha permaneci do s i l enci os o durante a mai or parte da convers a.
Agora, el e bal anou a cabea, fazendo o s eu cabel o voar. E nto, como s e el e no
pudes s e s egurar, el e di s parou: " Podemos fal ar com E l ena? S para di zer oi ?
Quero di zer, j faz uma s emana i ntei ra." Sua pel e bronzeada corando como
um pr-do-s ol quas e to bri l hante como Carol i ne ti nha fi cado.
" Acho que s eri a mel hor vocs apenas vi rem aqui . Voc vai ver porque,
quando voc chegar." Stefan des l i gou.
E l es es tavam na cas a de M eredi th, s entados ao redor de uma mes a
anti ga no qui ntal . " Bem, ns podemos l evar pel o menos al guns al i mentos " ,
s ugeri u Bonni e, l evantando de s ua cadei ra. " S Deus s abe o que a Sra. Fl owers
tem fei to para el es comerem, ou s e el a tem fei to al guma coi s a." E l a fez um
s i nal para os outros como s e ti ves s e tentando l evant-l os de s uas cadei ras por
l evi tao.
M att comeou a obedecer, mas M eredi th permaneceu s entada. E l a
di s s e cal mamente: " Ns acabamos de fazer uma promes s a a Stefan. H a
ques to do voto em pri mei ro l ugar. E as cons eqnci as ."
" Sei que voc es t pens ando em mi m" , di s s e Carol i ne. " Por que voc

apenas no fal a?"

" Tudo bem" , di s s e M eredi th, " E u es tou pens ando em voc. Por que
voc es t to i nteres s ada em E l ena novamente? Como podemos ter certeza que
voc no vai es pal har a not ci a de tudo i s s o ao redor de Fel l s Church? "
" Porque eu i ri a fazer i s s o?"
" Ateno. Voc gos tari a de es tar no centro das atenes , dando-l hes todos
os s ucul entos detal hes . "
" Ou vi ngana" , Bonni e acres centou, de repente vol tando a s entar. " Ou
ci mes . Ou tdi o. Ou"
" Tudo Bem" ,

M att i nterrompeu.

" Acho que

temos

razes

s ufi ci entes ."

" S mai s uma coi s a, " M eredi th di s s e cal mamente. " Por que voc s e
i mporta tanto em ver el a Carol i ne? Vocs duas no tem s e fal ado di rei to ao l ongo
de quas e um ano, des de que Stefan chegou a Fel l s Church. Ns dei xamos
voc parti ci par da l i gao para Stefan, mas depoi s do que el e di s s e..."
" Se voc real mente preci s a de um moti vo por que eu deveri a me i mportar,
depoi s de tudo o que aconteceu h uma s emana... bem, bem, eu achei que voc
compreenderi a s em s er di to!" Carol i ne ol hou fi xamente com s eus ol hos de
gato verdes bri l hando s obre a M eredi th.
M eredi th ol hou de vol ta com a s ua mel hor expres s o de s em expres s o.
" Tudo bem!" Di s s e Carol i ne. " E l a matou el e por mi m. Ou mandou el e
a j ul gamento, ou s ej a, o que for. E s s e vampi ro, Kl aus . E depoi s de ter s i do
raptada e- e-e-us ada-como-um bri nquedo s empre que Kl aus queri a s angue
ou..." Seu ros to s e retorceu e s ua res pi rao fi cou acel erada. Bonni e s enti u
s i mpati a, mas el a tambm fi cou cautel os a. Sua i ntui o es tava ardendo,
al ertando-a. E notou que, embora Carol i ne ti ves s e fal ado s obre Kl aus , o
vampi ro, el a es tava es tranhamente s i l enci os a s obre s eu outro s eqes trador,

Tyl er Smal l wood, o l obi s omem. Tal vez porque o Tyl er foi s eu namorado at que
el e e Kl aus a ti nham fei to de refm.
" Des cul pe-me, " M eredi th fal ou em uma voz bai xa que real mente s oou
arrependi da. " E nto, voc quer agradecer E l ena..."
" Si m. E u quero agradecer." Carol i ne es tava res pi rando com di fi cul dade.
" E quero ter certeza que el a es t bem."
" Certo. M as es te j uramento abrange um tempo mui to l ongo " , M eredi th
conti nuou cal mamente. " Voc pode mudar de i di a, amanh, na prxi ma
s emana, ou daqui a um ms ... e ai nda nem s equer fal amos s obre as
cons eqnci as " .
" Ol ha, ns no podemos ameaar Carol i ne" , di s s e M att. " No
fi s i camente."
" Ou

arrumar

outras

pes s oas

para

ameaar" ,

di s s e

Bonni e

es peranos amente.
" No, ns no podemos " , di s s e M eredi th. " M as para s er di reta voc
s er cal oura em uma fraterni dade no prxi mo outono, no s er Carol i ne? E u
s empre pos s o di zer as s uas potenci ai s i rms de fraterni dade que voc quebrou
o s eu j uramento s ol ene s obre al gum que i ncapaz de te machucar poi s
es tou certa que el a no quer te machucar. De qual quer manei ra eu no
acho que el as tero mui to cui dado com voc depoi s di s s o. "
O ros to de Carol i ne corou profundamente novamente. " Voc no i ri a. Voc
no i ri a i nterferi r em mi nha uni vers i dade- "
M eredi th cortou i medi atamente com duas pal avras . " Des afi e-me."
Carol i ne pareci a murcha. " E u nunca di s s e que no fari a o voto, e eu
nunca di s s e que eu no o manteri a. Porque voc no me des afi a? E u eu
aprendi mui tas coi s as nes te vero. "
E s pero que s i m. As pal avras , embora ni ngum l hes di s s es s e em voz

al ta, pareci am pai rar s obre todas el as . O pas s a tempo de Carol i ne durante todo
o ano pas s ado ti nha s i do tentar encontrar manei ras de machucar Stefan e
E l ena.
Bonni e trocou de pos i o. Havi a al go uma s ombra por trs daqui l o
que Carol i ne es tava di zendo. E l a no s abi a como el a s abi a, tal vez o s exto
s enti do com que el a ti nha nas ci do. M as tal vez s ti ves s e a ver com o quanto
Carol i ne ti nha mudado, com o que el a ti nha aprendi do, Bonni e di s s e a s i
mes ma. Pens ando em quantas vezes el a ti nha perguntado a Bonni e s obre
E l ena na l ti ma s emana. E l a real mente es t bem? E u poderi a envi ar fl ores ?
E l ena j podi a receber vi s i tas ? Quando el a fi cari a bem? Carol i ne real mente
havi a s i do um i ncmodo pra Bonni e embora el a no ti ves s e o corao para l he
di zer i s s o. Todo mundo es tava es perando to ans i os amente quanto el a para ver
como E l ena es tava... Aps ter retornado a vi da.
M eredi th, que s empre ti nha uma caneta e papel , rabi s cou al gumas
pal avras . E nto, el a di s s e, " Que tal i s s o?" E todos el es s e i ncl i naram pra
frente pra ol har para o papel .
Juro que no di rei a ni ngum s obre quai s quer eventos s obrenaturai s
rel aci onados com Stefan ou E l ena, a no s er que s ej a dada permi s s o
es pec fi ca para faz-l o por Stefan ou E l ena. E u tambm i rei aj udar na
puni o de quem romper es te voto, de forma a s er determi nada pel o res to do
grupo. E s ta promes s a fei ta em perpetui dade, com o meu s angue como
mi nha tes temunha.
M att es tava concordando com a cabea. "

' E m perpetui dade'

perfei to, " di s s e el e. " Is s o s oa como o que es creveri a um advogado." M as a

puni o s e no fos s e s egui do, no ti nha nada haver com advogados . Cada um
dos i ndi v duos em torno da mes a tomou o pedao de papel , l eu-o em voz al ta e,
em s egui da, s ol enemente as s i nou. Depoi s , cada um pi cou o dedo com um

al fi nete que M eredi th ti nha em s ua bol s a e acres centou uma gota de s angue
ao l ado de s uas as s i naturas , com Bonni e fechando os ol hos ao pi car s eu dedo.
" Agora real mente obri gatri o" , di s s e el a s ri a, como quem s abe das
coi s as . " E u no i ri a tentar quebrar i s to" .
" E u j ti ve o s ufi ci ente de s angue por um l ongo tempo" , di s s e M att,
es premendo o s eu dedo e ol hando para el e mel ancol i camente.
Foi ento que aconteceu. O contrato de M eredi th es tava es tendi do no
centro da mes a para que todos os pudes s em apreci ar, quando, de um carval ho
al to que es tava entre os fundos do qui ntal e a fl ores ta, um corvo vei o batendo
as as abai xo. E l e aterri s s ou em ci ma da mes a s ol tando um gri to do fundo de
s ua garganta, fazendo Bonni e gri tar tambm. O corvo l anou um ol har aos
quatro s eres humanos , que apres s adamente puxaram pra trs s uas cadei ras
para s ai r de s eu cami nho. E nto l evantou a cabea para outro l ado. E ra a mai or
corvo que el es todos j ti nham vi s to, e o s ol i l umi nava um arco ri s em s ua
pl umagem.
O corvo pareci a, em todo o s enti do das pal avras , es tar exami nado o
contrato. E ento el e fez al go to rapi damente que fez Bonni e s e ati rar pra atrs
de M eredi th, pul ando de s ua cadei ra. E l e abri u s uas as as , s e i ncl i nando pra
frente, e bi cou vi ol entamente o papel , parecendo vi s ar doi s pontos es pec fi cos .
E ento el e s e foi , pri mei ro es tremecendo e em s egui da, de
di s tanci ando at que el e s e tornou uma pequena mancha preta no s ol .
" E l e arrui nou todo o nos s o trabal ho" , Bonni e chorami ngou ai nda atrs
M eredi th.
" E u acho que no" , di s s e M att, que es tava mai s perto da mes a.
Quando el es s e atreveram a avanar e ol har para o papel , Bonni e s enti u
como s e al gum ti ves s e j ogado um bal de de gel o em s uas cos tas . Seu corao
comeou a acel erar.

Impos s i vel mente como pareci am,

as vi ol entas bi cadas o dei xou

vermel ho, como s e o corvo ti ves s e trazi do mai s s angue para el e. E as marcas
vermel has , s urpreendentemente del i cadas , aparentavam exatamente como
l etras ornamentadas :
D
E abai xo di s to:
E lena minha.

4
Com o contrato as s i nado e guardado em s egurana na bol s a de Bonni e,
el es s e l evantaram rumo pens o em que Stefan ti nha tornado a res i di r
novamente. E l es procuraram pel a Sra. Fl owers , mas no puderam encontr-l a,
como de cos tume. E nto, el es cami nharam at o corredor com tapete des gas tado.
" Stefan! E l ena! Somos ns ! "
A porta no topo da es cada abri u e Stefan col ocou a cabea pra fora. E l e
pareci a de al guma manei ra, di ferente.
" Fel i z, " s us s urrou Bonni e s abi amente a M eredi th.
" Ser que s i s s o?"
" Cl aro." Bonni e es tava chocada. " E l e tem E l ena de vol ta."
" Si m, el e tem. Do j ei to que el a es tava quando el es s e conheceram, pel o
que s abemos . Voc a vi u na fl ores ta." A voz da M eredi th es tava chei a de
s i gni fi cado.
" M as ... i s s o ... oh, no! E l a humana novamente! "
M att ol hou para bai xo da es cada e s i bi l ou, " Vocs querem parar? E l es
vo nos ouvi r. "
Bonni e fi cou confus a. Cl aro que Stefan podi a ouvi -l os , mas s e voc i a s e
preocupar com o que el e ouvi ri a voc teri a que s e preocupar com s eus
pens amentos tambm Stefan s empre poderi a pegar a forma do que voc
es tava pens ando, s e no as pal avras reai s .
" Garotos !"

Si bi l ou Bonni e. " Quero di zer, eu s ei que el es s o

abs ol utamente neces s ri os e tudo, mas s vezes el es real mente no

entendem nada."
" E s pere at que voc experi mente os homens " , s us s urrou M eredi th, e
o pens amento de Bonni e foi at Al ari c Sal tzman, o es tudante uni vers i tri o com
que M eredi th es tava mai s ou menos comprometi da.
" E u poderi a te di zer uma coi s a ou duas " , Carol i ne acres centou,

exami nando as s uas l ongas unhas fei tas com um ol har cans ado do mundo.
" M as Bonni e no preci s a s aber nada ai nda. E l a tem mui to tempo para
aprender" , di s s e M eredi th, fi rmemente no modo materno. " Vamos entrar."
" Sentem-s e, s entem-s e" , di s s e Stefan i ncenti vando-os quando el es
entraram, o anfi tri o perfei to. M as ni ngum podi a s entar. Todos os ol hos
es tavam fi xos em E l ena.
E l a es tava s entada em pos i o de l tus {2} em frente ni ca j anel a
aberta do quarto, com o vento fres co fazendo s ua cami s ol a branca vagar. Seu
cabel o era verdadei ramente dourado novamente, no o perol ado ouro-branco que
ti nha tornado-s e quando Stefan s em querer ti nha a trans formado em uma
vampi ra. E l a pareci a exatamente do modo como Bonni e s e l embrava del a.
S que el a es tava fl utuando noventa cent metros aci ma do cho.
Stefan vi u todos el es engas gando.
" apenas al go que el a faz" , di s s e el e quas e como um pedi do de
des cul pa. " E l a acordou no di a s egui nte ao da nos s a l uta com Kl aus e comeou
a fl utuar. Acho que a gravi dade no cons egui u l he deter mui to ai nda. "
E l e ol hou para E l ena. " Ol ha quem chegou pra v-l a" , di s s e el e
s edutoramente.
E l ena es tava ol hando. Seus ol hos azui s com l i s tras douradas es tavam
curi os os , e el a es tava s orri ndo, mas no houve s i nal de reconheci mento
quando el a ol hou de um vi s i tante a outro.
Bonni e manti nha s eus braos es tendi dos .
" E l ena?" Di s s e el a. " Sou eu, Bonni e, l embra? E u es tava l quando voc
vol tou. E u es tou mui to contente em ver voc " .
Stefan tentou novamente. " E l ena, l embra? E s tes s o os s eus ami gos ,
s eus bons ami gos . E s ta l i nda al ta de cabel o es curo M eredi th, e es s a
pequena duende i ncandes cente Bonni e, e es s e cara com es s e j ei to todo-

ameri cano o M att. "

Al go mudou na expres s o de E l ena, e Stefan repeti u, " M att" .
" E eu aqui ? Ou es tou i nvi s vel ?" Carol i ne di s s e ai nda na entrada do
quarto. E l a pareci a bem-humorada o s ufi ci ente, mas Bonni e s abi a que i s s o a
fazi a ranger os dentes , s de ver Stefan e E l ena j untos e fora de peri go.
" Voc es t certa. Des cul pe, " di s s e Stefan, e el e fez al go nada normal pra
al gum de dezoi to anos de i dade, que no qui s es s e parecer um i di ota. E l e
puxou a mo de Carol i ne e bei j ou graci os amente e i rrefl eti damente como s e
el e fos s e um caval hei ro de mai s ou menos mei o mi l ni o atrs . O que,
obvi amente, era exatamente o cas o, pens ou Bonni e.
Carol i ne pareceu um pouco pres unos a Stefan havi a demorado al gum
tempo com o ato. E nto, el e di s s e, " E por l ti mo mas no menos i mportante,
es ta bel eza bronzeada aqui Carol i ne." E nto, mui to genti l mente, em uma
voz que Bonni e ti nha ouvi do-o uti l i zar apenas al gumas vezes des de que el a
ti nha o conheci do, el e di s s e, " No s e l embra del es , amor? E l es quas e
morreram por voc e por mi m." E l ena es tava fl utuando faci l mente, fi cando
ereta agora, como um nadador tentando permanecer parado.
" Fi zemos porque nos i mportamos " , di s s e Bonni e, e el a es ti cou s eus
braos outra vez para um abrao. " M as ns nunca i magi namos poder t-l a de
vol ta E l ena." Seus ol hos s e encheram de l gri mas . " Voc vol tou para ns . Voc
no s e l embra de ns ? "
E l ena fl utuou para bai xo at que el a es tava di retamente em frente a
Bonni e.
No havi a ai nda nenhum s i nal de reconheci mento em s eu ros to, mas
havi a outra coi s a. Havi a uma es pci e de bno e tranqi l i dade i l i mi tadas .
E l ena i rradi ava uma cal ma e paz e amor i ncondi ci onal que fez Bonni e
res pi rar profundamente e fechar os ol hos . E l a podi a s enti r i s s o como um s ol

no s eu ros to, como o oceano em s uas orel has . Aps um momento Bonni e
percebeu que el a es tava em ri s co de chorar com a mera s ens ao de bondade
uma pal avra que quas e nunca era uti l i zada nos di as de hoj e. Al gumas coi s as
ai nda poderi am s er s i mpl es mente, i ntocavel mente boas .
E l ena era boa.
E ento, com um toque s uave no ombro de Bonni e, E l ena fl utuou em
di reo Carol i ne. E l a es ti cou s eus braos .
Carol i ne pareci a envergonhada. Uma onda de es carl ate varreu s eu
pes coo. Bonni e vi u, mas no cons egui u compreender. Todos el es teri am a
chance de pegar a energi a de E l ena. E Carol i ne e E l ena ti nham s i do ami gas
nti mas , at Stefan, a s ua ri val i dade ti nha s i do ami gvel . E foi bom da parte
de E l ena es col her Carol i ne para o pri mei ro abrao.
E ento E l ena entrou no c rcul o dos hos ti s braos de Carol i ne e
j us tamente quando Carol i ne comeou a di zer " E tenho " el a bei j ou s ua
boca em chei o. No foi apenas um s el i nho s equer. E l ena j ogou os braos ao
redor do pes coo de Carol i ne pendurou-s e nel a. Por um l ongo momento Carol i ne
permaneceu compl etamente parada, como s e es ti ves s e em choque. E nto el a
s e j ogou pra trs e l utou, pri mei ro febri l mente e, em s egui da, to
vi ol entamente que E l ena foi ati rada para trs no ar, com os ol hos arregal ados .
Stefan a capturou em mei o ao vo.
" Que di abos -?" Carol i ne es tava es fregando s ua boca.
" Carol i ne!" A voz de Stefan es tava chei a de uma feroz proteo. " Is s o no
s i gni fi ca nada do que voc es t pens ando. No tem nada a ver com o s exo de
manei ra al guma. E l a apenas quer i denti fi car voc, des cobri r quem voc .
E l a pode fazer i s s o agora que el a es t de vol ta para ns . "
" M armotas " , di s s e M eredi th com uma voz fri a e l evemente di s tante
que el a mui tas vezes ti nha uti l i zado para fazer bai xar a temperatura do

ambi ente. " M armotas s e bei j am quando s e conhecem. E l as fazem

exatamente o que voc di s s e Stefan, i s s o as aj uda a i denti fi car i ndi v duos
es pec fi cos ... "
Carol i ne ti nha i do mui to al m das habi l i dades de M eredi th para es fri ar
o que quer que fos s e, no entanto. E s fregar a boca del a ti nha s i do uma m
i di a, el a es tava manchada de batom es carl ate por todo o ros to, de modo que el a
pareci a al go que ti nha s a do do fi l me a noi va de Drcul a. " Voc es t l ouca? O
que voc acha que eu s ou? Porque al guns hams ters fazem i s s o, torna i s s o
certo? " E l a ti nha corado em um vermel ho i ncandes cente des de a bas e de s ua
garganta at as ra zes do s eu cabel o.
" M armotas . No hams ters " .
" Oh, d um tem... " Carol i ne s e i nterrompeu, remexendo em s ua
bol s a freneti camente des as trada at que Stefan ofereceu-l he uma cai xa de
l enos . E l e j havi a ti rado o vermel ho es carl ate da boca de E l ena. Carol i ne s e
apres s ou para pequeno banhei ro anexado ao quarto-s to de Stefan e bateu a
porta com fora.
Bonni e e M eredi th capturaram os ol hos uma da outra e s ol taram o ar
s i mul taneamente, expl odi ndo em ri s os . Bonni e fez uma rpi da i mi tao de
expres s o frenti ca de Carol i ne e um ges to de m mi ca de al gum us ando
punhados aps punhados de l enos . M eredi th bal anou a cabea como um
s i nal de reprovao, mas el a e Stefan e M att ti veram ataque hi s tri co. Parte
di s s o foi s i mpl es mente a l i bertao de tens o el es es tavam vendo E l ena
vi va novamente, aps s ei s l ongos mes es s em el a, mas el es no poderi am
parar de ri r.
Ou, pel o menos , el es no podi am at que uma cai xa de l enos voou para
fora do banhei ro, quas e batendo na cabea de Bonni e, e todos el es perceberam
a porta ti nha bati do e vol tado a abri r e que havi a um es pel ho no banhei ro.

Bonni e capturou o refl exo de Carol i ne no es pel ho e ento s eus ol hos a

encarando furi os amente.
Si m, el a ti nha os vi s to ri ndo del a.
A porta fechou novamente, des ta vez, como s e ti ves s e s i do chutada.
Bonni e bai xou a cabea rapi damente agi tando s eu cabel o cacheado, des ej ando
que o cho s e abri s s e e a engol i s s e.
" E u vou pedi r des cul pas " , di s s e el a depoi s de engol i r duramente,
tentando s er adul ta s obre a s i tuao. E nto el a ol hou para ci ma e percebeu que
todo mundo es tava mai s preocupado com E l ena, que es tava cl aramente
perturbada por es ta rej ei o.
Ai nda bem que fi zemos o j uramento com s angue, Bonni e pens ou. E
uma coi s a boa que voc-s abe-quem as s i nou tambm. Se havi a uma coi s a que
Damon s abi a a res pei to, era s obre cons eqnci as .
E nquanto el a es tava pens ando ni s s o, el a i ngres s ou na baguna em
torno de E l ena. Stefan es tava tentando s egurar E l ena; E l ena es tava tentando
i r atrs Carol i ne; e M att e M eredi th es tavam aj udando Stefan e di zendo pra
E l ena que es tava tudo bem.
Quando Bonni e s e j untou a el es , E l ena des i s ti u de tentar chegar ao
banhei ro. Seu ros to es tava mui to angus ti ado, s eus ol hos azui s chei os de
l gri mas .
A s ereni dade de E l ena ti nha s i do quebrada por dor e arrependi mento e
por bai xo di s s o uma s urpreendentemente profunda apreens o. A i ntui o
de Bonni e deu uma pontada.
M as el a s egurou E l ena pel o cotovel o, a ni ca parte que el a poderi a
chegar, e acres centou s ua voz ao coro: " Voc no s abi a que el a i a fi car to
chateada. Voc no qui s mago-l a. "
Cri s tai s de l gri mas derramaram pel as bochechas de E l ena, e Stefan

capturou-as com um l eno, como s e cada uma fos s e i nes ti mvel .

" E l a pens a que Carol i ne es t machucada" , di s s e Stefan " e el a es t
preocupada com el a, por al gum moti vo que eu no entendo."
Bonni e percebeu que E l ena podi a s e comuni car com el e afi nal de contas
por um l i nk em s uas mentes . " Senti i s s o tambm, " di s s e el a. " A dor.
M as di ga a el a quer di zer E l ena, eu prometo que vou pedi r des cul pas .
Vou i mpl orar. "
" Is s o pode cus tar al gumas i mpl oraes de todos ns " , di s s e M eredi th.
" M as , antes , eu quero ter certeza de que es te anj o es queci do me reconhea " .
Com uma expres s o s ofi s ti cada de tranqi l i dade, el a tomou E l ena dos
braos de Stefan e a puxou para os s eus braos e em s egui da, el a bei j ou-a.
Infel i zmente, i s to coi nci di u com a s a da de Carol i ne do banhei ro. A parte
i nferi or do s eu ros to es tava mai s branca que a parte de ci ma, tendo que a
maqui agem ti nha s i do arrui nada: batom, bas e, bl us h, e tudo mai s . E l a
parou e encarou em pavor.
" E u no acredi to ni s s o!" , di s s e el a em tom s arcs ti co. " Vocs ai nda
es to fazendo i s s o! Is s o noj en..."
" Carol i ne." A voz Stefan era um avi s o.
" E u vi m aqui para ver E l ena." Carol i ne A l i nda, maci a, e bronzeada
Carol i ne es tava torcendo as mos , como s e es ti ves s e em um terr vel confl i to.
" A anti ga E l ena. E o que vej o? E l a como um beb, el a no pode fal ar. E l a
como um guru s orri dente fl utuando no ar. E agora el a como uma es pci e de
pervert"
" No termi ne i s s o" , di s s e Stefan cal mamente, mas fi rme. " E u pos s o te
afi rmar que el a dever es tar l i vre dos pri mei ros s i ntomas em poucos di as , a
j ul gar pel os progres s os real i zados at agora" , acres centou.
E ele estava di ferente de alg uma forma, Bonni e s e l embrou de s ua pri mei ra

opi ni o ao v-l a hoj e. No apenas fel i z de ter E l ena vol ta. E l e es tava... mai s
forte de al gum modo de dentro pra fora. Stefan s empre foi qui eto por dentro;
s eus poderes pareci am como uma pi s ci na de gua l mpi da. Agora el a vi u que
a mes ma gua cl ara ti nha cons tru do um ts unami .
O que poderi a ter mudado tanto Stefan?
A res pos ta vei o-l he i medi atamente, embora s ob a forma de uma
pergunta. E l ena era ai nda parte es p ri to A i ntui o de Bonni e l he di s s e. O
que aconteceri a s e el e bebes s e o s angue de al gum que es tava nes s e es tado?
" Carol i ne, vamos apenas parar com i s s o" , di s s e el a. " Si nto mui to, es tou
mui to, mui to arrependi da por voc s abe E u es tava errada, e eu es tou
arrependi da. "
" Oh, voc s e arrepende. Oh, i s s o dei xa tudo bem ento, no ? " a voz de
Carol i ne es tava como ci do puro, e el a vi rou cos tas para Bonni e. Bonni e fi cou
s urpres a ao ver os ves t gi os de l gri mas nos ol hos del a.
E l ena e M eredi th ai nda ti nham os s eus braos em vol ta de s i , s uas
bochechas mol hadas com l gri mas uma da outra. E l as es tavam s e ol hando e
E l ena es tava radi ante.
" Agora el a vai s aber quem voc em qual quer l ugar" , di s s e Stefan a
M eredi th. " No s o s eu ros to, mas s eu i nteri or tambm, ou a forma
del e pel o menos . E u deveri a ter menci onado i s s o, antes de es te comear, mas
eu fui o ni co que el a ' conheceu' , e eu no percebi "
" Voc devi a ter percebi do!" Carol i ne es tava cami nhando de um l ado para
outro como um ti gre.
" E nto, voc bei j ou uma garota, e da ?" Bonni e expl odi u. " O que voc
acha, que voc vai cri ar barba agora?"
Como s e i mpul s i onada pel o poder do confl i to em torno del a, E l ena de
repente di s parou, mui to rpi da, e el a es tava vagando ao redor da s al a como s e

el a ti ves s e tomado um ti ro de canho, o cabel o del a es tral ava com el etri ci dade
quando el a fazi a paradas s bi tas ou vol tas . E l a fez a vol ta ao redor da s al a,
duas vezes , e quando s ua s i l hueta es tava contra a j anel a empoei rada, Bonni e
pens ou, Oh, meu Deus ! Temos que pegar al gumas roupas pra el a! E l a ol hou
pra M eredi th e vi u que M eredi th ti nha parti l hado a s ua real i zao. Si m, el as
ti nham que arrumar roupas pra E l ena e pri nci pal mente roupas nti mas .
E nquanto Bonni e s e movi a em di reo E l ena, to t mi da como s e el a
nunca ti ves s e s i do bei j ada antes , Carol i ne expl odi u.
" Vocs

s i mpl es mente vo conti nuar fazendo i s s o!"

E l a es tava

prati camente entrando em col aps o agora, pens ou Bonni e. " O que h de errado
com vocs ? Vocs no tm qual quer s ens o de moral ? "
Is s o, i nfel i zmente, caus ou outro ataque hi s tri co obri gando Bonni e e
M eredi th a gargal harem. At Stefan vi rou pra outro l ado rapi damente, s ua
cordi al i dade com a s ua convi dada cl aramente es tava real mente l utando uma
batal ha perdi da.
No apenas uma convi dada, pens ou Bonni e, mas uma garota que ti nha
i ndo l onge demai s mai s que i s s o poi s Carol i ne no ti nha s i do t mi da
s obre dei xar as pes s oas s aberem quando el a ti nha col ocado s uas mos nel e.
Sobre o quo l onge um vampi ro podi a i r, l embrou Bonni e, e ai nda no era tudo.
Al go s obre o s ubs ti tui r o parti l hamento de s angue por bem, por i s s o... M as
el e no foi o ni co que Carol i ne ti nha cercado. Carol i ne ti nha m fama.
Bonni e ol hou pra E l ena, e vi u que E l ena es tava as s i s ti ndo Carol i ne com
uma es tranha expres s o. No como s e E l ena ti ves s e com medo del a, mas
s i m como s e E l ena es ti ves s e profundamente preocupada com el a.
" Voc es t bem?" Bonni e s us s urrou Para el a s urpres a, E l ena concordou
com a cabea e, em s egui da, ol hou para Carol i ne s acudi u a cabea
negati vamente. E l a ol hou cui dados amente Carol i ne de ci ma para bai xo e s ua

expres s o era como a de um mdi co perpl exo exami nando um paci ente mui to
doente.
E nto el a fl utuou em di reo Carol i ne, com uma mo es tendi da.
Carol i ne s e es qui vou, como s e el a es ti ves s e com noj o de ter E l ena
tocando- a. No, no noj o pens ou Bonni e, mas medo.
" Como vou s aber o que el a vai fazer agora?" Carol i ne rebateu, mas
Bonni e s abi a que no era a verdadei ra razo de s eu medo. O que que ns
temos aqui ? E l a s e perguntou. E l ena com medo de Carol i ne, e Carol i ne com
medo de E l ena. O que s i gni fi ca i s s o?
Os s enti dos ps qui cos de Bonni e l he davam arrepi os . Havi a al go errado
com Carol i ne, el a s enti a, al go que el a nunca ti nha s enti do antes . E o ar...
E s tava pes ando de al guma forma, como s e es ti ves s e uma tempes tade a
cami nho.
Carol i ne fez um movi mento forte ao vi rar o ros to para manter E l ena
afas tada del a. E l a s e moveu pra atrs de uma cadei ra.
" Bas ta manter el a l onge de mi m, tudo bem? No vou dei xar que el a toque
em mi m novamente " el a comeou, quando M eredi th mudou toda a
s i tuao com duas pal avras .
" O que voc di s s e pra mi m?" Carol i ne di s s e, fi tando-a.

5
Damon es tava di ri gi ndo s em rumo quando el e vi u a garota.
E l a es tava s ozi nha, andando a p pel o l ado da rua, s eu cabel o al aranj ado
s oprando ao vento, braos pra bai xo carregando pacotes pes ados .
Damon i medi atamente fez a coi s a caval hei res ca. E l e dei xou o carro
des l i zar at o encos tamento, es perou a meni na dar os poucos pas s os que
fal tavam para al can-l o E , em s egui da, pul ou para fora do carro e s e
apres s ou em abri r a porta de pas s agei ros para el a.
O nome del a, s urgi u, era Damari s .
Logo a Ferrari es tava de vol ta es trada, i ndo to rpi do que o cabel o
al aranj ado de Damari s es tava tremul ando atrs del a como uma bandei ra. E l a
era uma j ovem mul her e es tava compl etamente l i vre da es pci e de trans e
i nduzi do que el e ti nha di s tri bui ndo l i vremente por ai durante o di a todo, o que
era uma boa coi s a, pens ou el e l aconi camente, porque s ua i magi nao ti nha
s i do mui to us ada hoj e e el e es tava quas e s em nada.
M as l i s onj ear es ta bel a cri atura, com o s eu res pl endoros o cabel o que era
de um vermel ho dourado, s ua pel e l ei tos a, no preci s ari a qual quer
i magi nao de qual quer manei ra. E l e no previ a nenhum probl ema com el a,
e el e pens ou que poderi a mant-l a com el e durante a noi te.
Veni , vi di , vi ci {3} , pens ou Damon abri ndo um s orri s o i mpetuos o. E ento
pens ou mel hor tal vez eu no tenha venci do ai nda, mas eu apos to mi nha
Ferrari ni s s o.
E l e s e di s trai u por uma " vi s o cni ca" quando Damari s derrubou s ua
bol s a e s e curvou para peg-l a, el e obs ervou a parte de traz de s eu pes coo,
onde os pl os fi nos al aranj ados eram s urpreendentemente del i cados contra a
brancura da s ua pel e.
E l e l he bei j ou al i i medi atamente, i mpul s i vamente, s enti ndo que s ua
pel e era s uave como a pel e de um beb e quente contra s eus l bi os . E l e

deu a el a total l i berdade de ao, i nteres s ado em ver s e el a i ri a dar um tapa

nel e, mas ao i nvs di s s o el a apenas endi rei tou s ua pos i o e tomou um pouco
de ar i ns egura antes de permi ti r que el e a puxas s e para s eus braos para s er
bei j ada i ncerta, quente e tremendo, s eus ol hos azui s es curos entregues e
tentando res i s ti r ao mes mo tempo.
" E u no devi a ter dei xado voc fazer i s s o. No vou permi ti r novamente.
Quero i r para cas a agora."
Damon s orri u. Sua Ferrari es tava a s al vo.
Seu protes to ti nha s i do parti cul armente agradvel , el e pens ou enquanto
conti nuava a di ri gi r. Se el a conti nuas s e a fazer i s s o como el a es tava fazendo,
el e at poderi a fi car com el a uns di as , tal vez mes mo trans formar-l a.
Agora, porm, el e foi i ncomodado por uma i nexpl i cvel i nqui etao
i nteri or. E l ena, cl aro. E s teve to perto del a na pens o e no s e atreveu a s e
i mpor e i r at l , por caus a do que el a poderi a fazer. Oh, bem, o que el e j
deveri a ter fei to a es s a al tura, pens ou el e com uma s bi ta veemnci a. Stefan
es tava certo ti nha al go de errado com el e hoj e.
E l e es tava frus trado em um grau que el e nunca i magi nou s er pos s vel .
O que el e deveri a ter fei to era ter enterrado o ros to do s eu mani nho na terra,
quebrado o s eu pes coo como o de uma ave e, em s egui da, s ubi do aquel es
degraus es trei tos e pegaj os os pra pegar E l ena, di s pos ta ou no. E l e no ti nha
fei to i s s o antes por caus a de al guma chati ce s em s enti do, s obre s eus gri tos
enquanto el e

l evantas s e

aquel e

quei xo i ncomparvel

enterras s e

dol oros amente s eus dentes em s ua garganta branca como l ri os .

Havi a um barul ho dentro do carro. " ... Voc no acha?" Damari s es tava
di zendo.
Irri tado e mui to ocupado com a s ua fantas i a para pens ar s obre o que s ua
mente podi a ter ouvi do-a fal ar durante s eu di s curs o, el e a cal ou, e el a fi cou

i ns tantaneamente qui eta. Damari s era adorvel , mas uma ramei ra. Agora el a
es tava s entada com o s eu cabel o al aranj ado dando chi cotadas ao vento, mas com
os ol hos em branco, s uas pupi l as contra das , abs ol utamente parada.
E tudo por nada. Damon fez um s i bi l o de exas perao. E l e no cons egui u
vol tar ao s eu s onho, mes mo em s i l nci o, os s ons i magi nri os dos gri tos de
E l ena no vol taram.
M as no haveri a mai s gri tos , uma vez que el e a trans formas s e em uma
vampi ra, uma pequena voz em s ua mente s ugeri u. Damon l evantou a cabea e
s e i ncl i nou para trs , com apenas trs dedos no vol ante. E l e uma vez tentou
fazer del a a s ua pri nces a das trevas , e por que no? E l a pertenceri a a el e
compl etamente, e s e el e ti ves s e que abri r mo de s eu s angue mortal , bem...
el e no es tava exatamente obtendo nada del e agora, no era? Di s s e a voz
i ns i nuante. E l ena, pl i da e bri l hante com a aura de poder de vampi ra, o
cabel o l oi ro, quas e branco, um ves ti do preto aceti nado contra s ua pel e. Agora,
ai es tava uma i magem que fari a o corao de qual quer vampi ro bater mai s
rpi do.
E l e a queri a mai s do que nunca agora, que el a ti nha s i do um es p ri to.
M es mo como uma vampi ra el a i ri a reter a mai or parte de s ua prpri a
natureza, e el e podi a i magi nar a cena: a l uz del a e a es curi do del e, a s ua
brancura s uave em s eus braos reves ti dos com s ua j aqueta preta de couro. E l e
i ri a parar aquel a boca requi ntada com bei j os , s ufoc-l a com el es .
M as no que el e tava pens ando? Vampi ros no bei j am as s i m por prazer,
es peci al mente no outros vampi ros . O s angue e a caa eram tudo. Bei j ar al m
do neces s ri o para conqui s tar s ua v ti ma era i nti l , no l evari a a l ugar
al gum. Apenas i di otas s enti mentai s como o s eu i rmo s e i mportavam com
es s a bes tei ra. Um cas al de vampi ros poderi a comparti l har o s angue de uma
v ti ma, os doi s bebendo de uma s vez, ambos control ando a mente da v ti ma, e

us ufrui ndo j untos o l i nk mental , tambm. E ra as s i m que el es obti nham

prazer.
Ai nda as s i m, Damon encontrava-s e ani mado com a i di a de bei j ar
E l ena, de forar s eus bei j os nel a, de s enti r o s eu des es pero para fugi r del e
de repente parar com aquel a pequena hes i tao que chega pouco antes da
res pos ta, antes de s e entregar compl etamente a el e.
Tal vez eu es tej a enl ouquecendo, pens ou Damon, i ntri gado. E l e nunca
ti nha fi cado l ouco antes , no que el e pudes s e recordar, e ai es tava al go de
apel ati vo na i di a. Ti nha s cul os des de que el e s enti u es te ti po de exci tao.
Sorte s ua, Damari s , el e pens ou. E l e ti nha chegado ao ponto onde a rua
Sycamore entrava na fl ores ta anti ga, e a es trada a parti r dal i era s i nuos a e
peri gos a. Sem pens ar, el e encontrou-s e s e vi rando em di reo a Damari s para
acord-l a novamente, regi s trando com s ati s fao que s eus l bi os eram
s uavemente cor de cerej a, s em batom. E l e bei j ou-l he l evemente, ento
es perou por s ua res pos ta.
Prazer. E l e podi a ver s ua mente aprovando o ato.
E l e ol hou a es trada frente e depoi s tentou novamente, des ta vez
s egurando o bei j o. E l e es tava del i ci ado com s ua res pos ta, com a res pos ta de
ambos . Is s o era i ncr vel . Ti nha que ter al go a ver com a quanti dade de s angue
que el e ti nha tomado, mai s do que nunca em um ni co di a, ou a combi nao E l e s ubi tamente teve que des vi ar s ua ateno de Damari s para a di reo.
Um pequeno ani mal vermel ho ti nha apareci do na es trada a s ua frente como
que por magi a. Damon normal mente no s ai ri a do s eu cami nho para atropel ar
coel hos , porco es pi nhos , e coi s as do gnero, mas es te o ti nha i rri tado em um
momento cruci al . E l e agarrou o vol ante com as duas mos , s eus ol hos negros e
fri os como gel o gl aci al das profundezas de uma caverna, e acel erou em di reo
a pequena coi s a vermel ha.

No to pequena haveri a um s ol avanco.

" E s pere" , el e murmurou para Damari s .
No l ti mo i ns tante, a coi s a avermel hada s e des vi ou. Damon gi rou o
vol ante de vol ta pra s egui -l o e, em s egui da, encontrou-s e de frente a uma
val a. Apenas os s uper refl exos de um vampi ro e a pronta res pos ta de um
ve cul o mui to caro para poder t-l o manti do fora da val a. Fel i zmente Damon
ti nha ambos , gi rando em um c rcul o apertado, os pneus cantaram e fi zeram
fumaa em protes to.
E nenhum s ol avanco.
Damon s al tou pra fora do carro em um movi mento fl ui do e ol hou ao redor.
M as s ej a l o que foi aqui l o, ti nha des apareci do compl etamente, to
mi s teri os amente como ti nha apareci do.
Sconosci uto. E s tranho.
E l e des ej ou no es tar di retamente s ob o s ol , a l uz bri l hante da tarde
reduzi a s everamente a s ua acui dade vi s ual . M as el e teve um vi s l umbre de
como a coi s a chegou perto, e pereceu que ti nha uma aparnci a deformada.
Fi no em uma extremi dade e mai or na outra.
Oh, bem.
E l e vol tou para o carro, onde Damari s es tava tendo um ataque de nervos .
E l e no es tava com vontade de cons ol ar ni ngum, ento el e s i mpl es mente
col ocou-a de vol ta a dormi r. E l a cai u para trs no banco, dei xando l gri mas
para s ecar s obre s uas bochechas .
Damon vol tou para o carro ai nda s e s enti ndo frus trado. M as agora el e
s abi a o que el e queri a fazer hoj e. E l e queri a encontrar um bar qual quer
um, pu do e barato ou i macul ado e caro e el e queri a encontrar outro vampi ro.
Com Fel l s Church s endo um l ugar to prop ci o no mapa, no deveri a s er
di f ci l encontrar al gum nas reas ci rcundantes . Os vampi ros e outras

cri aturas das trevas eram atra dos para l ugares como es s e, como abel has a
madres s i l vas .
E ento el e arrumari a uma l uta. Seri a total mente i nj us to Damon era o
vampi ro mai s forte pel o que el e s abi a e, al m di s s o, el e es tava chei o como
um carrapato do coquetel do s angue das mel hores donzel as de Fel l ' s Church.
E l e no s e i mportava. Pareceu-l he uma boa manei ra para extravas ar s uas
frus traes em al go, e el e abri u aquel e i ni mi tvel , i ncandes cente s orri s o
pro nada al gum l obi s omem ou vampi ro ou Ghoul es tava pres tes a cumpri r
s eu des ti no. Tal vez mai s do que um, s e el e ti ves s e s orte o bas tante de
encontr-l os . Depoi s di s s o A del i ci os a Damari s como s obremes a.
A vi da era boa, afi nal . E a no-vi da pens ou Damon com s eus ol hos
bri l hando peri gos amente por trs dos cul os es curos era ai nda mel hor. E l e
i a s e s entar em um canto emburrado porque el e no poderi a ter E l ena
i medi atamente. E l e es tava s ai ndo para s e di verti r e s e fortal ecer, e ento em
al gum momento mui to prxi mo, el e i ri a at a cas a de s eu patti co e covarde
i rmo mai s novo e pegari a el a.
E l e pas s ou o ol har no es pel ho retrovi s or do carro por um i ns tante. Por
al guma aberrao na i l umi nao ou i nvers o da atmos fera, pareceu-l he ver
em s eus ol hos por trs das l entes es curas do cul os uma chama vermel ha.

6
E u di s s e, cai fora." , M eredi th repeti u para Carol i ne, ai nda em voz
bai xa.
" Voc di s s e coi s as que nunca deveri am ter s i do di tas em nenhum l ugar
ci vi l i zado. E acontece que es ta a cas a Stefan e, s i m, di rei to del e pedi r
pra voc s e reti rar. E s tou fazendo i s s o por el e, no entanto, porque el e nunca
i ri a pedi r a uma garota e ex candi data a namorada, devo acres centar para
dar o fora de s eu quarto."
M att l i mpou a garganta. E l e ti nha s e afas tado fi cando em um canto, e
todos ti nham es queci do a pres ena del e. Agora, el e di s s e, " Carol i ne, eu te
conheo a tempo de mai s pra s er formal , e M eredi th es t certa. Se voc quer
di zer o ti po de coi s as que voc es t di zendo s obre E l ena, ter que faz-l o em
outro l ugar, l onge de E l ena. M as , ol ha, tem uma coi s a que eu s ei . No
i mporta o que E l ena fez quando el a es teve es teve aqui antes " , a voz del e
cai u um pouco em admi rao, e Bonni e s abi a o que el e queri a di zer, quando
E l ena es teve aqui na Terra antes , " E l a es t mui to mai s prxi ma de um
anj o do que voc poderi a i magi nar. Agora el a ... el a ... total mente..." E l e
hes i tou, procurando pel as pal avras certas .
" Pura" , di s s e M eredi th faci l mente, o aj udando a termi nar a afi rmao.
" Si m" , M att concordou. " Si m, pura. Tudo que el a faz puro. E no h
como nenhuma das s uas pal avras mal vadas ati ngi rem el a, de qual quer
manei ra, mas o res to de ns s i mpl es mente no gos ta de as s i s ti r voc tentar. "
Houve um bai xo " Obri gado" de Stefan.
" E u j es tava i ndo" , di s s e Carol i ne, agora atravs de s eus dentes . " E
no s e atreva a fal ar comi go s obre pureza! Aqui , com tudo i s to acontecendo! Voc
provavel mente s quer as s i s ti r i s s o por voc mes mo, duas meni nas s e
bei j ando. Voc provavel mente-... "
" Chega." Stefan di s s e quas e s em expres s o, mas Carol i ne foi l evantada

e j ogada pra fora da porta e l argada l como s e fos s e carregada por mos
i nvi s vei s . Sua bol s a foi j ogada l ogo depoi s del a.
E m s egui da, a porta s e fechou s i l enci os amente.
Os cabel os na nuca de Bonni e s e l evantaram. E s te Poder Ps qui co l he
dei xou com os s enti dos atordoados e temporari amente paral i s ada. M over
Carol i ne e el a no era uma cri anci nha ti nha s i do um es foro i mens o.
Tal vez Stefan ti ves s e mudado tanto quanto E l ena. Bonni e ol hou para
E l ena, cuj a pi s ci na de tranqi l i dade ti nha fi cado um pouco abal ada por caus a
de Carol i ne.
E voc tambm poderi a fazer al go para afas tar a mente de E l ena di s s o, e
tal vez voc s ej a di gna de al gum agradeci mento de Stefan, pens ou Bonni e.
E l a encos tou-s e ao j oel ho de E l ena, e quando E l ena vi rou pra ol h-l a,
Bonni e a bei j ou.
E l ena quebrou o bei j o mui to rapi damente, como s e es ti ves s e com medo
de caus ar al gum hol ocaus to novamente. M as Bonni e vi u de uma s vez o que a
M eredi th ti nha di to s obre no s er s exual . Foi ... M ai s como s er exami nada por
al gum que es tava us ando todos os s eus s enti dos ao mxi mo. Quando E l ena
s e afas tou de Bonni e el a i rradi ava para el a tal como el a ti nha para M eredi th,
todas as angs ti as l evadas pra l onge pel a s i m, pel a pureza do bei j o. Bonni e
s enti u como s e uma parte da tranqi l i dade de E l ena ti ves s e i do pra el a.
" ... Deveri a ter pens ado mel hor antes de trazer Carol i ne" , M att es tava
di zendo a Stefan. " Des cul pe por ter expul s ado el a, mas eu conheo Carol i ne, e
el a poderi a ter fi cado tagarel ando por mei a hora s em nunca real mente s ai r."
" Stefan cui dou di s s o, " M eredi th di s s e, " ou foi E l ena, tambm?"
" Fui eu, " di s s e Stefan. " M att ti nha razo: el a poderi a conti nuar a fal ar
i ndefi ni damente s em real mente s ai r. E eu s i mpl es mente no cons egui ri a
ouvi r al gum fal ar as s i m com E l ena. "

Porque el es es to fal ando es s as coi s as ? Bonni e perguntava. De todas as

pes s oas , M eredi th e Stefan eram os menos i ncl i nados a di s cus s es , mas
aqui es tavam el es , di zendo coi s as que real mente no preci s avam s er di tas .
E nto el a percebeu que era por M att, que es tava s e movendo l entamente, mas
com determi nao para E l ena.
Bonni e s e l evantou rpi da e gi l como s e fos s e voar, e cons egui u pas s ar
por M att s em ol har para el e. E ento el a foi s e j untar a M eredi th e Stefan em
s uas tagarel i ces bem, mai s ou menos tagarel i ces s obre o que acabara de
acontecer. Carol i ne ti nha arrumado um mau i ni mi go, todos concordaram, e
pareci a nada a ens i nari a que tudo o que el a atacava em E l ena s empre
ri cocheteava. Bonni e poderi a apos tar que el a es tava arrumando um novo ataque
agora mes mo contra todos el es .
" E l a s e s ente s ozi nha o tempo todo" , di s s e Stefan, como s e es ti ves s e
tentando arrumar des cul pas para el a. " E l a quer s er acei ta, por qual quer
pes s oa, em quai s quer condi es , mas el a s e s ente i s ol ada. Como s e
ni ngum que real mente conheces s e el a confi as s e nel a."
" E l a defens i va" , M eredi th concordou. " M as voc poderi a es perar que
el a fos s e mos trar al guma grati do. Afi nal , ns a res gatamos e s al vamos s ua
vi da um pouco mai s de uma s emana atrs ."
Havi a mai s que i s s o, pens ou Bonni e. Sua i ntui o es tava tentando l he
di zer al go, al go s obre o que poderi a ter aconteci do antes del es cons egui rem
s ocorrer Carol i ne mas el a es tava to zangada com o comportamento del a com
E l ena que i gnorou i s s o.
" Por que al gum deveri a confi ar nel a?" E l a di s s e a Stefan, e arri s cou
uma ol hadi nha para trs . E l ena i ri a defi ni ti vamente conhecer M att a
qual quer momento, e M att pareci a como s e es ti ves s e pres tes a des mai ar.
" Carol i ne boni ta, certo, mas s i s s o. E l a nunca tem nada de bom a di zer

s obre ni ngum. E l a j oga j ogos o tempo todo E u s ei que fi zemos i s s o

al gumas vezes , tambm... mas el a es t s empre tentando fazer as outras
pes s oas parecerem ms . Cl aro, el a pode ter a mai ori a dos rapazes " uma
s bi ta ans i edade a tomou, e el a fal ou mai s al to para tentar empurrar i s s o pra
l onge " mas s e voc uma garota, el a apenas um par de pernas l ongas e
"
Bonni e parou porque a M eredi th e Stefan havi am congel ado, com uma
i dnti ca expres s o de Oh-meu-Deus -de-novo-no em s eus ros tos .
" E el a tambm tem uma audi o mui to boa" , di s s e uma voz agi tada e
ameaadora em al gum l ugar atrs de Bonni e. O corao de Bonni e s al tou em
s ua garganta.
E ra i s s o que dava em i gnorar s uas premoni es .
" Carol i ne " M eredi th e Stefan foram ambos tentar control ar os danos ,
mas era tarde demai s . Carol i ne havi a entrando com l ongas pernas como s e el a
no qui s es s e que s eus ps ti ves s em que tocar o cho de Stefan.
E s tranhamente, porm, el a es tava carregando os s al tos al tos com as mos .
" Vol tei para bus car os meus cul os " , di s s e el a, ai nda naquel a voz
tremi da. " E ouvi o s ufi ci ente para s aber o que os meus di tos " ami gos "
pens am de mi m."
" No, voc no ouvi u" , di s s e M eredi th, to rapi damente e el oqente
quanto Bonni e fi cou atordoado e muda. " Voc ouvi u al gumas pes s oas mui to
i rri tadas col ocando pra fora s ua i rri tao aps voc t-l os i ns ul tado."
" Al m di s s o" , di s s e Bonni e, de repente capaz de vol tar a fal ar " admi ta,
Carol i ne voc des ej ava ouvi r al guma coi s a. por i s s o que te ti rou os s apatos .
Voc es tava bem detrs da porta es cutando, no? "
Stefan fechou os ol hos . " Is to mi nha cul pa. E u devi a ter"
" No, voc no devi a" , M eredi th di s s e pra el e, e pra Carol i ne el a

acres centou: " E s e voc puder me di zer uma pal avra do que di s s emos que no
era verdade, ou era exagerada, exceto tal vez por aqui l o que di s s e Bonni e, e
Bonni e... apenas Bonni e. De qual quer manei ra, s e voc puder apontar uma
pal avra do que o res to de ns di s s e que no verdade, eu peo perdo " .
Carol i ne no es tava ouvi ndo. Carol i ne es tava s e contorcendo. E l a ti nha
um ti que faci al , e s eu l i ndo ros to es tava vermel ho es curo convul s i onando de
fri a.
" Oh, vocs i ro i mpl orar meu perdo, es tej am certos " , di s s e el a,
apontando o i ndi cador com aquel a l onga unha pra cada um del es . " Vocs vo
s e arrepender. E s e voc tentar es s a es s e ti po fei ti ari a-vampi ro em mi m
novamente, " di s s e a Stefan, " E u tenho ami gos ami gos verdadei ros que
gos tari am de s aber s obre i s s o."
" Carol i ne, es ta tarde voc as s i nou um contrato"
" Oh, quem l i ga pra i s s o?"
Stefan s e l evantou. E s tava es curo agora no i nteri or do pequeno quarto com
a s ua j anel a poei renta, e a s ombra del e foi l anada pel o quarto pel a l mpada
de cabecei ra. Bonni e ol hou para el e e ento para M eredi th, com os cabel os nos
braos e pes coo s e eri ando. A s ombra era s urpreendentemente es cura e
s urpreendentemente al ta. A s ombra de Carol i ne era fraca, trans parente e
curta uma i mi tao perto da verdadei ra s ombra.
A s ens ao de tempes tade es tava de vol ta. Bonni e es tava agi tada agora,
tentando s em s uces s o, parar o tremor que ti nha chegado como s e ti ves s e s i do
j ogada gua gel ada nel a. E ra um fri o que vi nha di retamente de s eus os s os e
foi ras gando camada aps camada de cal or del es como um gi gante gananci os o,
e agora el a es tava comeando a tremer mai s forte...
Al guma coi s a es tava acontecendo com Carol i ne nas s ombras al go
es tava s e aproxi mando del a ou vi ndo por el a ou tal vez ambos . E m

qual quer cas o, es tava em todo o redor del a agora, e envol ta de Bonni e tambm,
a tens o era to es pes s a que Bonni e fi cou bl oqueada, o s eu corao agi tado. Ao
s eu l ado, M eredi th a prti ca, cabea-control ada M eredi th s e agi tava
nervos amente.
" O que -?" M eredi th comeou em um s us s urro.
De repente, como s e tudo ti ves s e s i do requi ntadamente coreografado pel a
as coi s as da es curi do, a porta do quarto de Stefan de fechou... a l mpada, uma
l mpada el tri ca bem comum, s e apagou... e o anti go l ami nado da j anel a vei o
para bai xo, dei xando o quarto em s bi ta e compl eta es curi do.
E Carol i ne gri tou. E ra um s om horr vel como s e al gum ti ves s e s e
agarrado a el a e arrancado s ua col una vertebral pel a s ua garganta.
Bonni e gri tou tambm. E l a no pode evi tar, embora s eu gri to ti ves s e
pareci do demas i ado fraco e s em fl ego, como um eco, o contrri o do que
Carol i ne ti nha fei to. Graas a Deus que pel o menos , Carol i ne no gri tou por
mui to tempo. E Bonni e foi capaz de parar o novo gri to que es tava s e cons trui ndo
em s ua prpri a garganta, apes ar de s ua agi tao s er pi or do que nunca.
M eredi th ti nha um brao apertado em torno del a, mas ento, como a es curi do
e o s i l nci o s e s egui ram e Bonni e no parava de tremer, M eredi th s em
pi edade l evantou-s e e pas s ou a el a para M att, que pareci a es pantado e
envergonhado, mas tentou es tranhamente s egur-l a.
" No to es curo que s eus ol hos no pos s am s e acos tumar a i s s o" ,
di s s e el e. Sua voz era s eca, como s e el e preci s as s e de um pouco de gua. M as
foi a mel hor coi s a que el e poderi a ter di to, porque de todas as coi s as no mundo
pra temer, o pi or medo de Bonni e era o es curo. Havi a coi s as al i , coi s as que s
el a cons egui a enxergar. E l a cons egui u, apes ar do terr vel medo, parar de p
com s eu apoi o em s egui da, el a engas gou, e ouvi u M att engas gar tambm.
E l ena es tava bri l hante. No apenas el a, mas o bri l ho s e es tendi a por

trs del a, e para ambos os l ados del a, s a do de um par de mui to bem

defi ni das e i negavel mente pres entes ... As as .
" E l a tem a-as as " , s us s urrou Bonni e, com um es tremeci mento des ta vez
caus ado por s ua admi rao e no por terror ou medo. M att era quem es tava
agarrado nel a agora, como uma cri ana, e obvi amente, no poderi a res ponder.
As as as movi am com a res pi rao de E l ena. E l a es tava s entada no ar,
fi rme agora, uma mo es tendi da com os dedos todos es pal hados em um ges to
de negao.
E l ena fal ou. No era qual quer l i nguagem que Bonni e ti nha ouvi do
antes , el a duvi dou que fos s e um i di oma us ado por qual quer pes s oa na Terra.
As pal avras eram afi adas , como o des moronamento de uma mi r ade cacos de
cri s tal que ti nham ca do de um l ugar mui to al to e mui to l onge.
A forma das pal avras quas e fazi a s enti do pra Bonni e como s e s uas
prpri as habi l i dades ps qui cas fi cas s em s uci ntas perto do tremendo poder de
E l ena. E ra um poder que permaneci a al to contra as trevas , e agora el e e i a
varrendo os l ados ... Fazendo as coi s as do es curo gal opar pra l onge, as s uas
garras arranhando em todas as di rees . As pal avras afi adas s egui ram-l hes
todo o cami nho, di s s i pando-os agora...
E E l ena... E l ena es tava to bel a a ponto de fazer o corao doer, tanto
quanto, quando ti nha s i do uma vampi ra, e pareci a quas e to pl i da como uma.
M as Carol i ne es tava gri tando, tambm. E l a es tava us ando poderos as
pal avras de M agi a Negra, e para Bonni e era como s e as s ombras de todos os
ti pos de es curo e coi s as horr vei s fos s em proveni entes de s ua boca: l agartos e
s erpentes e mui tas pernas de aranhas .
Foi um duel o, um duel o de magi a. S que, como Carol i ne ti nha
aprendi do tudo i s s o s obre magi a negra? E l a nem s equer era de l i nhagem
bruxa como Bonni e.

Do l ado de fora do quarto de Stefan, em torno del e, havi a um s om

es tranho,

quas e como um hel i cptero. Whi pwhi pwhi pwhi pwhi p... Is s o

aterrori zou Bonni e.

M as el a ti nha que fazer al guma coi s a. E l a era Cel ta por des cendnci a,
e ps qui ca, bem, porque el a no pode evi tar i s s o, e el a ti nha que aj udar
E l ena. Lentamente, como s e es ti ves s e abri ndo cami nho contra raj adas de
ventos , Bonni e s e es ti cou para col ocar s ua mo na mo de E l ena, para oferecer
a E l ena s ua fora.
Quando E l ena agarrou s ua mo, Bonni e percebeu que M eredi th es tava
no s eu outro l ado. A l uz cres ceu. As coi s as ras tej antes correram del a, gri tando
e batendo umas nas outras na fuga.
A prxi ma coi s a que Bonni e s oube, era que E l ena es tava cai ndo. As as as
foram embora. E as coi s as ras tej antes do es curo ti nham des apareci do,
tambm. E l ena ti nha os expul s ado, us ando enormes quanti dades de energi a
para es mag-l os com Poder Branco.
" E l a vai cai r" , Bonni e s us s urrou, ol hando Stefan. " E l a us ou uma
magi a mui to forte"
Bem ento, quando Stefan comeou a s e di ri gi r a E l ena, vri as coi s as
aconteceram mui to rpi das , como s e o quarto ti ves s e s i do ati ngi do por vri os
rai os de l uz.
Fl as h. O l ami nado da j anel a rol ou pra ci ma, abri ndo furi os amente.
Fl as h. A l mpada l i gou novamente, revel ando-s e nas mos do Stefan.
E l e devi a es tar tentando cons ert-l a.
Fl as h. A porta do quarto de Stefan abri u l entamente, rangendo, como s e
qui s es s e s e redi mi r de ter bati do antes .
Fl as h. Carol i ne es tava no cho, gemendo, res pi rao di f ci l . E l ena ti nha
venci do...

E l ena cai u.
S

refl exos

i numanamente

rpi dos

poderi am

t-l a

capturado,

es peci al mente do outro l ado da s al a. M as Stefan ti nha dei xado a l mpada com
M eredi th e atraves s ou a di s tanci a mai s rpi do do que os ol hos de Bonni e
poderi am

s egui r.

E nto el e

es tava

s egurando E l ena,

abraando-a

protetoramente.
" Oh, i nferno" , di s s e Carol i ne. Tri l has negras de mas cara pra c l i os
corri am pel o s eu ros to, tornando s eu ol har no mui to humano. E l a ol hou para
Stefan um di o franco. E l e ol hou de vol ta s ol enemente, no, s oberanamente.
" No chame o i nferno" , di s s e el e em uma voz mui to bai xa. " No aqui .
No agora. Porque i nferno poderi a ouvi r e chamar de vol ta. "
" Como s e j no ti ves s e" , di s s e Carol i ne, e nes s e momento el a era
di gna de pena mi s ervel e patti ca. Como s e ti ves s e comeado al go que el a
no s abi a como parar.
" Carol i ne, o que es t di zendo?" Stefan entendeu. " Voc es t di zendo que
voc j fez al guma troca--?"
" Ouch" , di s s e Bonni e, de repente e i nvol untari amente, acabando com
humor s i ni s tro no quarto. Uma das unhas que Carol i ne ti nha quebrado ti nha
dei xado um ras tro de s angue no cho. Bonni e s enti u um l atej o de s i mpati a
s enti ndo a dor em s eu prpri o dedo at que Carol i ne apontou s ua mo
s angrenta pra Stefan. E nto a s i mpati a de Bonni e vi rou nus ea.
" Quer uma

l ambi da?"

Di s s e

el a. Sua

voz e

ros to mudaram

compl etamente, e el a no fez nenhuma ques to de tentar es conder i s s o. " Ah,

v l , Stefan" , el a comeou a zombar, " Voc andou bebendo s angue humano
nes tes di as , no ? Humano ou s ej a l o que el a , ou o que el a vi rou. Voc
doi s voam como morcegos j untos agora, no ? "
" Carol i ne, " Bonni e s us s urrou, " Voc no vi u el as ? Suas as as "

" E xatamente como um morcego, ou outra coi s a de vampi ro. Stefan a

trans formou "
" E u vi " , di s s e M att pl enamente, atrs Bonni e. " E l as no eram as as
de morcego."
" Ser que al gum tem ol hos ?" M eredi th di s s e de onde el a es tava perto
da l mpada. " Ol ha aqui " . E l a s e abai xou. Quando l evantou de novo el a es tava
s egurando uma l onga pena branca. Que bri l hava na l uz.
" Tal vez el a s ej a um corvo branco, ento" , di s s e Carol i ne. " Is s o s eri a
adequado. E no pos s o acredi tar como vocs es to todos todos to cui dados os
com el a, como s e el a, como s e el a fos s e uma es pci e de pri nces a. Sempre a
queri di nha de todos , no mes mo, E l ena? "
" Pare com i s s o" , di s s e Stefan.
" Todos , es s a a pal avra chave" , Carol i ne cus pi u.
" Pra com i s s o."
" O j ei to que voc es tava bei j ando todo mundo, um aps o outro." E l a deu
um es tremeci mento teatral . " Todo mundo parece ter es queci do, mas i s s o tava
mai s para"
" Pare, Carol i ne."
" A Real E l ena" . A voz de Carol i ne ti nha s e tornado fi ngi damente s uave,
mas el a no poderi a manter o veneno fora, pens ou Bonni e. " Porque quem
conheci a voc antes s abi a quem voc era, antes de o Stefan nos abenoar com
s ua i rres i s t vel pres ena, voc era uma"
" Carol i ne, pare com i s s o"
" Uma puta! i s s o! Bem barata, puta de qual quer um! "

7
Houve uma es pci e de engas gamento col eti vo. Stefan fi cou branco, s eus
l bi os compri mi dos em uma l i nha es trei ta. Bonni e s enti u como s e el a
es ti ves s e s ufocando com pal avras , expl i caes , em recri mi naes s obre o
comportamento de Carol i ne. E l ena pode ter ti do tantos namorados quanto
es trel as no cu, mas no fi nal el a ti nha aberto mo de tudo i s s o porque el a
s e apai xonou no que Carol i ne entendes s e al go s obre i s s o.
" No tem nada a di zer agora?" Carol i ne conti nuou. " No cons egue achar
nem uma res pos ta engraadi nha? O morcego comeu s ua l ngua? " E l a
comeou a ri r, mas era uma ri s ada forada, em s egui da, uma torrente de
pal avras j orrou pra fora de s ua boca quas e i ncontrol avel mente, todas as
pal avras que s upos tamente no eram pra s erem fal adas em pbl i co. Bonni e
eventual mente ti nha di to a mai ori a del as em uma hora ou outra, mas aqui , e
agora, el as formavam uma corrente de poder peonhento. As pal avras de
Carol i ne es tavam s e trans formando em al go que cres ci a al go que i ri a
acontecer um ti po de fora que no podi a s er conti da Reverberaes , pens ou Bonni e enquanto o s om das ondas comearam a s e
acumul ar ...
Vi dro, s ua i ntui o l he di s s e. Fi que l onge de vi dros .
Stefan apenas teve tempo de s e di ri gi r a M eredi th e gri tar, " Li vre-s e
des s a l mpada."
E a M eredi th, que era rpi da no s em acei tao, mas tambm como
l anadora de bas ebal l , agarrou a l mpada e a ati rou-a na no,
compl etamente expl os o enquanto a l mpada s e es ti l haou a j anel a aberta.
Houve um barul ho s emel hante no banhei ro. O es pel ho ti nha expl odi do
por trs da porta fechada.

E nto Carol i ne bateu no ros to de E l ena.

E l a dei xou a marca de s eu dedo s angrento, que E l ena pas s ou a mo
ti mi damente. E l e tambm dei xou uma marca branca no formato de uma mo
que aos poucos foi fi cando vermel ha. A expres s o de E l ena era capaz de
arrancar l gri mas de uma pedra.
E Stefan fez a coi s a que Bonni e cons i derou a mai s s urpreendente de
tudo. E l e mui to genti l mente col ocou E l ena no cho, bei j ou a no ros to, e vi rous e para Carol i ne.
E l e col ocou s uas mos s obre s eus ombros , s em tremer, apenas
s egurando-a fi rmemente, obri gando-a a ol har para el e.
" Carol i ne" , di s s e el e, " Pare com i s s o. Vol te. Pel o bem de s eus ami gos
que s e i mportam com voc, vol te. Pel o bem da s ua fam l i a que te ama, vol te.
Pel o bem da s ua prpri a al ma i mortal , vol te. Vol te para ns ! "
Carol i ne apenas ol hou para el e arrogantemente.
Stefan mei o que s e vi rou de l ado, para M eredi th, com uma careta. " E u
no s ou real mente a pes s oa mai s i ndi cada para fazer i s s o" , di s s e el e
brus camente. " No mes mo o ponto forte dos vampi ros ."
E nto el e vi rou na di reo de E l ena, s ua voz cari nhos a. " Amor, voc pode
aj udar? Voc pode aj udar a s ua vel ha ami ga novamente? "
E l ena j es tava tentando aj udar, tentando al canar Stefan. E l a prpri a
tentava s e l evar at el e s e apoi ando com di fi cul dade, pri mei ro na cadei ra de
bal ano e em s egui da, em Bonni e, que tentou aj ud-l a contra o pes o da
gravi dade. E l ena era to vaci l ante como uma gi rafa recm-nas ci da de pati ns ,
e Bonni e quas e metade de uma cabea mai s bai xa ti nha di fi cul dade em
manter s eu equi l bri o.
Stefan fez um movi mento como s e pra aj udar, mas M att j es tava l ,
s egurando E l ena, pel o o outro l ado.

E nto Stefan vi rou Carol i ne, e conti nuou s egurando el a, pra no dei x-l a
es capar, forando-a a encarar E l ena de frente.
E l ena, que es tava s endo s egurada pel a ci ntura, para que s uas mos
fi cas s em l i vres , fez al guns movi mentos curi os os , parecendo fazer des enhos
mai s e mai s depres s a no ar em frente ao ros to de Carol i ne, ao mes mo tempo
cruzando e des cruzando as mos com os dedos em di ferentes pos i es . E l a
pareci a s aber exatamente o que el a es tava fazendo. Carol i ne s egui a os
movi mentos das mos de E l ena como s e fos s e obri gada, mas era evi dente pel o
s eu ros nado que el a os odi ava.
M agi a, pens ou Bonni e, fas ci nada. M agi a Branca. E l a es t chamando
anj os , to s eguramente como Carol i ne es tava chamando demni os . M as el a
s eri a forte o s ufi ci ente para puxar Carol i ne pra fora da es curi do?
E , fi nal mente, como s e pra compl etar a ceri mni a, E l ena i ncl i nou-s e
para frente e bei j ou os l bi os de Carol i ne.
E nto todo o i nferno rol ou s ol to. Carol i ne de al guma manei ra cons egui u
l i berar uma das mos do aperto de Stefan e tentou agarrar o ros to de E l ena com
as unhas . Obj etos no quarto comearam a voar atravs do ar, s em nenhuma
i nterveno humana. M att tentou agarrar o brao de Carol i ne e l evou um murro
no es tmago que o fez s e dobrar, s egui do por uma pancada na parte de trs do
pes coo.
Stefan s ol tou Carol i ne para acol her E l ena e l evar el a e Bonni e pra fora do
cami nho. E l e pareceu pres umi r que M eredi th poderi a cui dar de s i mes ma
e el e es tava certo. Carol i ne foi em di reo a M eredi th, mas M eredi th es tava
pronta. E l a agarrou o punho de Carol i ne e a j ogou-a na di reo contrri a.
Carol i ne aterri s s ou em ci ma da cama, torta e em s egui da, s e j ogou em
M eredi th novamente, des ta vez agarrando o cabel o del a com uma mo.
M eredi th s e l i vrou del a, dei xando uma mecha de cabel o entre os dedos de

Carol i ne. E nto M eredi th pegou Carol i ne de guarda bai xa e acertou um s oco
em s ua mand bul a. Carol i ne des mai ou.
Bonni e vi brou e s e recus ou a s e s enti r cul pada por i s s o. E nto, pel a
pri mei ra vez, enquanto Carol i ne es tava des mai ada, Bonni e reparou que as
unhas de Carol i ne es tavam todas l novamente l ongas , fortes e curvas , e
perfei tas , nenhuma del as es tava es tragada ou quebrada.
O poder de E l ena? Deveri a ter s i do. Quem mai s poderi a ter fei to i s s o?
Com apenas al guns movi mentos e um bei j o, E l ena ti nha ci catri zado a mo de
Carol i ne.
M eredi th es tava mas s ageando a s ua prpri a mo. " E u nunca percebi
que do a tanto para derrubar al gum" , di s s e el a. " E l es nunca mos tram i s s o
nos fi l mes . o mes mo para rapazes ? "
M att corou. " E u... hum, eu nunca real mente..."
" o mes mo para todos , at mes mo vampi ros " , di s s e Stefan brevemente.
" Voc es t bem M eredi th? Quero di zer, E l ena poderi a... "
" No, eu es tou bem. E Bonni e e eu temos um trabal ho a fazer." E l a
bal anou a cabea pra Bonni e, que concordou l i gei ramente com um aceno de
vol ta. " Carol i ne nos s a res pons abi l i dade, e ns dever amos ter percebi do o
real moti vo del a ter vol tado ao i nvs de i r embora. E l a no tem carro. E u apos to
que el a tentou l i gar pra al gum vi r bus c-l a, mas no cons egui u, e, em
s egui da, el a vol tou aqui pra ci ma novamente. E nto agora temos que l ev-l a
pra s ua cas a. Stefan, me des cul pe, i s s o no foi uma boa vi s i ta."
Stefan ol hou s i ni s tramente. " provavel mente o mxi mo que E l ena pode
agentar, de qual quer manei ra" , di s s e el e. " M ai s do que eu pens ei que el a
poderi a, na verdade."
M att di s s e: " Bem, s ou eu que es tou de carro, Carol i ne a mi nha
res pons abi l i dade tambm, " di s s e el e.

" Tal vez puds s emos vol tar amanh?" Bonni e perguntou.
" Si m, eu s uponho que s eri a mel hor" , di s s e Stefan. " E u quas e odei o ter
que dei x-l a i r" , acres centou el e, ol hando para a i ncons ci ente Carol i ne, com o
ros to s ombri o. " E s tou com medo por el a. M ui to medo. "
Bonni e no entendeu. " Por qu?"
" E u acho bem, pode s er mui to cedo para di zer, mas el a parece es tar
pos s u da por al go, mas eu no tenho i di a do que. Acho que tenho que fazer
uma s ri a i nves ti gao. "
E l es tava novamente a gua gel ada es correndo pel as cos tas de Bonni e.
A s ens ao de quo prxi mo o oceano de medo es tava, pronto para cai r s obre el a
e l ev-l a rapi damente para o fundo.
Stefan acres centou, " M as o que certo que el a es t s e comportando
es tranhamente mes mo pra Carol i ne. E eu no s ei o que vocs ouvi ram
quando el a es tava amal di oando, mas eu ouvi outra voz por trs del a, gui andoa." E l e vi rou-s e para Bonni e. " Voc ouvi u?"
Bonni e es tava tentando l embrar. Havi a al guma coi s a apenas um
s us s urro apenas um s egundo antes de ouvi r a voz da Carol i ne... M enos de
um s egundo, e apenas o mai s fraco dos s i bi l antes s us s urros ...
" E o que aconteceu aqui pode s e tornar pi or. E l a chamou o i nferno num
momento em que es ta s al a era s aturada com Poder. E Fel l s Church por s i
prpri a j o cruzamento de tantas l i nhas m ti cas , i s s o no bri ncadei ra.
Com tudo i s s o acontecendo, bem, eu apenas queri a que ti vs s emos um bom
para-ps i col ogi s ta por perto. "
Bonni e s abi a que todos pens aram em Al ari c.
" Vou tentar contat-l o pra vol tar" , di s s e M eredi th. " M as normal mente
el e es t fora de al cance no Ti bet ou Ti mbuktu fazendo i nves ti gao nes tes
di as . Vai demorar um pouco at mes mo para mandar uma mens agem para

el e. "
" Obri gado." Stefan pareci a al i vi ado.
" Como eu di s s e, el a nos s a res pons abi l i dade" , M eredi th di s s e
cal mamente.
" Lamentamos ter trazi do el a, " Bonni e di s s e em voz al ta, e es perando
i nternamente que al go dentro Carol i ne pudes s e ouvi -l a.
E l es s e des pedi ram i ndi vi dual mente de E l ena, s em mui ta certeza de
como i ri a s er. M as el a s i mpl es mente s orri u para cada um del es e tocou s uas
mos .
Por s orte ou pel a exi s tnci a de al go mui to al m da s ua compreens o,
Carol i ne acordou. E l a ai nda pareci a mai s raci onal , porm um pouco confus a,
quando o carro chegou entrada de s ua cas a. M att a aj udou a s ai r do carro e
cami nhou at a porta del a s egurando s eu brao, onde a me de Carol i ne
res pondeu campai nha. E l a uma mul her t mi da, parecendo cans ada, e no
pareci a es tar s urpres a ao receber a fi l ha naquel e es tado em uma tarde vero.
M att dei xou as meni nas na cas a de Bonni e, onde pas s ari am a noi te em
uma preocupada es pecul ao. Bonni e adormeceu com os s ons das mal di es de
Carol i ne ecoando em s ua cabea.

Queri do Di ri o,
Alg o vai acontecer esta noi te.
Eu no posso falar ou escrever, e no me lembro como di g i tar num
teclado mui to bem, mas posso envi ar pensamentos a Stefan e ele pode
escrever para mi m. Ns no temos quai squer seg redos umcomo outro.
Ento este o meu di ri o ag ora. E...
Esta manh eu acordei de novo. Eu acordei de novo! Ai nda
vero l fora, e tudo est verde. Os narci sos no j ardi mesto todos com
flor. E eu ti ve vi si tantes. Eu no sei exatamente quemso, mas trs
deles so fortes, de cores claras. Eu os bei j ei , ento no vou esquec-los
novamente.
O quarto era di ferente. Eu s podi a ver umborro de cor,
sombreada de preto. Ti ve de usar palavras fortes do poder branco para
evi tar que ela trouxesse para o quarto de Stefan coi sas do escuro.

Estou fi cando comsono. Eu quero estar comStefan e senti r ele me

abraando. Eu amo Stefan. Eu abri ri a mo de qualquer coi sa para
poder fi car comele. Ele me perg untou, at de voar? At de voar, para
estar comele e mant-lo seg uro. Qualquer coi sa para mant-lo seg uro.
At a mi nha vi da.
Ag ora eu quero i r para ele.
Elena
(E Stefan se desculpa por estar escrevendo no di ri o de Elena,
mas ele tema di zer alg umas coi sas, porque talvez alg umdi a ela vai
querer l- lo, para se lembrar. Eu tenho anotado o seu pensamento em
frases, mas eles no vmdesta forma. Vmcomo frag mentos pensados, eu
acho. vampi ros so usados para traduzi r o coti di ano das pessoas em
pensamentos coerentes e frases, mas os pensamentos de Elena preci samde
mai s traduo do que a mai ori a. Normalmente, ela pensa emi mag ens
bri lhantes, comuma ou duas palavras di spersas.
O " quarto" , que ela fala Caroli ne Forbes. Elena a conhece
desde sua i nfnci a, eu acho. O que me dei xou confuso que hoj e
Caroli ne atacou Elena de quase todas as manei ras i mag i nvei s, e
ai nda quando eu pesqui so a mente de Elena no posso encontrar
nenhumsenti mento de rai va ou mesmo qualquer dor. quase
assustador captar i sso emsua mente.
A perg unta que eu realmente g ostari a de responder : O que
aconteceu coma Caroli ne durante o curto per odo de tempo que ela foi
raptada por Klaus e Tyler? E ela fez o que fez hoj e por sua li vre e
espontnea vontade? Ser que h alg umresqu ci o do di o de Klaus
ai nda vi vo nela? Ou ser que temos umoutro i ni mi g o FelVs Church?
E o mai s i mportante, o que vamos fazer sobre i sso?
Stefan,
" aquele que ag ora est sendo puxado da frente do comput..."

8
O rel gi o anti quado mos trava 03h00mi n AM quando M eredi th des pertou
s ubi tamente de um s ono i rregul ar.
E ento el a mordeu s eu l bi o, pra s ufocar um gri to. Um ros to es tava
curvando s obre o s eu, de cabea para bai xo. A l ti ma coi s a que el a l embrava
era de es tar dei tada de cos tas no s aco de dormi r, fal ando s obre Al ari c com
Bonni e.
Agora Bonni e es tava curvada s obre el a, com o ros to i nverti do e os ol hos
fechados . E l a es tava aj oel hada atrs da cabea de M eredi th s obre o s eu
traves s ei ro de cabea para bai xo, e s eu nari z quas e tocava o de M eredi th.
Adi ci one a i s s o uma es tranha pal i dez nas bochechas de Bonni e e uma
res pi rao rpi da e quente que s oprava na tes ta de M eredi th, e ni ngum,
ni ngum, M eredi th i ns i s ti u para el a mes ma, teri a cons egui do no gri tar.
E l a es perou Bonni e fal ar, fi tando na es curi do os s eus ol hos fechados .
M as em vez di s s o, Bonni e s entou-s e, s e l evantou, e andou de cos tas com
perfei o at a es cri vani nha de M eredi th, onde o cel ul ar de M eredi th es tava
carregando a bateri a, e o pegou. E l a pareci a ter l i gado a cmera de v deo do
cel ul ar, poi s el a abri u a boca em di reo a el e e comeou a ges ti cul ar.
E ra as s us tador. Os s ons que s ai am da boca de Bonni e eram pareci dos
com um di s curs o de trs para frente. E ra emaranhado, gutural e mui to al to,
trans portava todos os ru dos da cadnci a dos fi l mes de horror que ti nham o fei to
to popul ar. M as , para s er capaz de fal ar des s a forma de props i to... no era
pos s vel para um humano normal ou uma mente humana normal . M eredi th
ti nha uma es tranha s ens ao de al go tentando es ti car a s ua mente at el a,
tentando al can-l a atravs de di mens es i ni magi nvei s .
Tal vez i s s o faa s enti do ao contrri o, M eredi th pens ou, tentando di s trai r
a s i mes ma enquanto o s om as s us tador pros s egui a. Tal vez el e pens e que ns
tambm. Tal vez ns es tej amos em canai s di ferentes ...

M eredi th achava que el a no poderi a s uportar mui to mai s daqui l o. E l a

es tava comeando a pens ar que el a es tava ouvi ndo pal avras , mes mo fras es no
di s curs o ao contrri o, e nenhum del es era agradvel . Por favor, faa i s s o parar
agora.
Com mai s um gemi do...
A boca de Bonni e fechou com um choque de dentes . O s om parou
i ns tantaneamente. E ento, como um v deo pas s ado ao contrari o em cmera
l enta, el a cami nhou para trs at o s eu s aco de dormi r, aj oel hou-s e, e
ras tej ou, dei tando com a cabea s obre o traves s ei ro tudo s em abri r os ol hos
para ol har para onde i a.
Foi uma das coi s as mai s as s us tadora que M eredi th j ti nha vi s to, ou
ouvi da, s endo que M eredi th j ti nha vi s to e ouvi do uma quanti dade
cons i dervel de coi s as as s us tadoras .
M eredi th no poderi a dei xar a gravao at amanh de manh s eno el a
no poderi a v-l a s ozi nha.
E l a s e l evantou, e tateou a mes a, pegou o cel ul ar e l evou-o para o outro
quarto. L el a o anexou ao computador, onde el a poderi a ouvi r a mens agem de
trs para frente.
Depoi s de ouvi r a mens agem no s enti do i nvers o, uma vez ou duas vezes
el a deci di u que Bonni e nunca deveri a ouvi -l a. Is s o a dei xari a to as s us tada,
que acabari a es s a hi s tri a de contato com o para-normal para os ami gos de
E l ena.
Havi a s ons ani mai s al i , mi s turados com a voz torci da de trs pra frente...
Que no era a voz de Bonni e de j ei to nenhum. No era a voz de nenhuma
pes s oa normal . E quas e s oava pi or i ndo pra frente do que pra trs , o que tal vez
s i gni fi cas s e que, quem quer que s ej a fal ando aqui l o, normal mente fal ava ao
contrari o.

M eredi th podi a di s ti ngui r as vozes humanas dos gemi dos , dos ri s os

di s torci dos e ru dos de ani mal . E mbora el es fi zes s em os pl os em s eu corpo
erguerem e formi garem, el a tentou j untar as pal avras , no mei o daquel a coi s a
toda s em s enti do. E ao j unta-l as , el a entendi a:
" Deeeeeeeeeee...perr...t...aaaar... sss errrr... ... rrre-eppp-e... een... ti no e chhhhh...
ooocca... ... ...nttte. Vooooc... e... eeeuuuu... dddevvemos... esssss... taaaar... j j j j j un...toooo... a....
ellla... nno... esstaremmos... ccom ella. Nooo... essstarremos... ccom ellla... ddepoi sssIssso...ccaber... aaaa... outrrrrrrra... pessssoaaaa... " .
M eredi th, pegou um bl oco e caneta, e as anotou:
Despertar ser repenti no e chocante.
Voc e eu devemos estar l quando ela Despertar. No vamos estar l para ela, mai s tarde. Isso
caber a outras mos.
M eredi th col ocou a caneta preci s amente ao l ado da mens agem deci frada
no bl oco.
E depoi s di s s o M eredi th vol tou para o s eu s aco de dormi r as s i s ti ndo a
i mvel Bonni e dormi r como um gato em um buraco de rato, at que,
fi nal mente, o bendi to cans ao a fez dormi r.

***

" E u di s s e o que?" Bonni e es tava hones tamente perpl exa na manh

s egui nte, es premendo s uco de l aranj a em ci ma de s eu cereal , como uma
anfi tri model o, mes mo que M eredi th fos s e quem es ti ves s e fri tando ovos no
fogo.
" E u j l he di s s e trs vezes . As pal avras no vo mudar, eu j uro. "
" Bem, " di s s e Bonni e, de repente mudando de tti ca, " es t cl aro que o
Des pertar que vai acontecer com E l ena. Porque, pri mei ro, voc e eu temos
que es tar l para i s s o, e por outro l ado, s e al gum preci s a des pertar de al go,
el a."
" E xatamente" , di s s e M eredi th.

" E l a preci s a s e l embrar quem el a real mente era."

" Jus tamente" , di s s e M eredi th.
" E temos que aj ud-l a a s e l embrar!"
" No!" , Di s s e M eredi th, atendo a s ua rai va s obre os ovos com uma
es ptul a de pl s ti co. " No, Bonni e, no foi i s s o o que voc di s s e, e no crei o
que poder amos faz-l o mes mo as s i m. Podemos ens i nar-l he coi s as pequenas ,
tal vez, i gual ao que o Stefan faz. Como amarrar s eu s apato. Como es covar os
cabel os del a. M as o que voc di s s e foi o Des pertar vai s er chocante e
repenti no, e voc no di s s e nada s obre ns fazermos i s s o. Voc s di s s e que
temos que es tar l por el a, porque depoi s , de al guma forma ns no vamos
es tar l ."
Bonni e as s i mi l ou i s s o em um s i l nci o s ombri o. " No es taremos l ?"
Di s s e el a fi nal mente. " Ti po, no es taremos com E l ena? Ou no es taremos ,
Ti po... no vamos es tar em l ugar al gum? "
M eredi th ol hou para o caf da manh que de repente el a no queri a
comer. " E u no s ei " .
" Stefan di s s e que poder amos i r de novo hoj e" , Bonni e ci tou.
" Stefan s eri a educado mes mo enquanto ti ves s em acorrentando-o pra s ua
morte."
" E u s ei " , di s s e Bonni e de repente. " Vamos chamar M att. Podemos i r
ver Carol i ne... s e el a qui s er nos ver, quer di zer. Podemos ver s e el a es t
di ferente hoj e. E nto podemos es perar at a tarde, e ento podemos l i gar pra
Stefan e perguntar s e podemos i r l novamente para ver E l ena. "
Na cas a de Carol i ne, a me del a di s s e que el a es tava doente e es tava de
cama. E l es trs , M att, M eredi th, e Bonni e Vol taram pra cas a de M eredi th
s em ver el a, mas Bonni e conti nuou ol hando pra trs , mas ti gando s eu l bi o,
ol hando, em di reo a rua de Carol i ne. A me de Carol i ne que pareci a

doente, com s ombras es curas s ob os ol hos . E a s ens ao de tempes tade, a

s ens ao de pres s o, es tava es magadora na cas a de Carol i ne.
Na cas a de M eredi th, M att fi cou trabal hando em s eu carro que es tava
s empre preci s ando de reparos , enquanto Bonni e e M eredi th foram at o
guarda roupas de M eredi th es col her al go que s ervi ri a pra E l ena. E l as
fi cari am grandes , mas s eri am mel hores do que as de Bonni e, que eram
demas i adamente pequenas .
s 4 da tarde. E l es l i garam para Stefan. Si m, el es s eri am bem-vi ndos .
E nto des ceram pra bus car M att.
Na pens o, E l ena no repeti u o ri tual do bei j o do di a anteri or, com a
bvi a decepo de M att. M as el a es tava encantada com a roupa nova, embora
no por qual quer razo que a anti ga E l ena teri a fi cado. Fl utuando 90
cent metros a ci ma do cho, el a manteve as roupas j unto ao ros to, chei rando
profundamente, e s orri ndo e, em s egui da, i rradi ando s eu s orri s o pra
M eredi th, embora quando Bonni e pegou uma das bl us as , el a no pode s enti r
chei ro al gum, nada al m do amaci ante de roupa que el a uti l i zara. Nem
mes mo a col ni a de M eredi th.
" Des cul pe-me" , di s s e Stefan quando E l ena entrou em uma cri s e
s bi ta de agarrar e acari ci ar um top azul cel es te s egurando-o nos braos , como
s e fos s e um gati nho. M as a cara del e era cari nhos a, e M eredi th, parecendo
l evemente embaraada, tranqi l i zou-o que era bom s er to apreci ada.
" E l a pode di zer de onde vm" , expl i cou Stefan. " E l a no us a nada que
s ej a ori undo de fbri cas de trabal ho es cravo" .
" E u s compro em l ocai s l i s tados no s ervi o contra a es cravi do, em um
s i te de ves turi o" , di s s e M eredi th s i mpl es mente. " Bonni e e eu temos al go
pra contar" , el a acres centou. E nquanto el a re-contava a profeci a de Bonni e,
Bonni e l evou E l ena at o banhei ro e a aj udou a ves ti r um s hort, que s ervi u, e

o top azul -cel es te, que quas e s ervi u, fi cando apenas um pouco l ongo.
A cor s entou com o cabel o emaranhado mas ai nda gl ori os o de E l ena
perfei tamente, quando Bonni e tentou achar o es pel ho que ti nha trazi do na
bol s a j que o anti go ti nha s e es ti l haado para mos trar-l he como ti nha
fi cado, E l ena pareceu to confus a como um cachorri nho ao ver o s eu prpri o
refl exo. Bonni e manteve o es pel ho s eguro em s ua mo enquanto mos trava s eu
ros to nel e, e E l ena fi cou pul ando de um l ado para outro na frente del e, como
um beb bri ncando de es conde-es conde. Bonni e fi cou s ati s fei ta com uma boa
es covada nos emaranhados naquel a mas s a dourada, Stefan cl aramente que
no s abi a como l i dar. Quando fi nal mente o cabel o de E l ena es tava l i s o e
s edos o, Bonni e orgul hos amente a l evou para fora para mos trar s eu trabal ho.
E

fi cou

i medi atamente

arrependi da.

Os

outros

trs

es tavam

concentrados , no que pareci a uma convers a s i ni s tra. Rel utantemente, Bonni e

s ol tou a mo de E l ena que voou i medi atamente e l i teral mente para o col o
de Stefan, pra s e j untar a convers a.
" Cl aro que ns compreendemos , " M eredi th es tava di zendo. " M es mo
antes de Carol i ne ter s a do, que outra opo havi a afi nal ? M as "
" Outra opo pra que?" Perguntou Bonni e, enquanto s entava na cama de
Stefan ao l ado del e. " Do que que vocs es to fal ando?"
Houve uma l onga paus a e, em s egui da, M eredi th l evantou-s e para
col ocar um brao em torno de Bonni e. " Ns es tvamos fal ando s obre o moti vo
porque Stefan e E l ena preci s am s ai r de Fel l s Church preci s am i r pra bem
l onge."
Pri mei ro, Bonni e no reagi u el a s abi a que devi a es tar a s enti ndo
al guma coi s a mas el a es tava em um es tado de choque mui to profundo pra
entender o que era. Quando as pal avras vol taram, a ni ca coi s a que el a pode
ouvi r a s i mes ma di zendo es tupi damente foi " E mbora? Por qu?"

" Voc vi u porque aqui , ontem, " M eredi th di s s e, s eus ol hos negros
chei os de dor, s eu ros to pel a pri mei ra vez mos trando a angs ti a i ncontrol vel
que el a devi a es tar s enti ndo. M as no momento, angs ti a no s i gni fi cava
nada para Bonni e, a no s er a s ua prpri a.
E el a es tava chegando agora, como uma aval anche enterrando-a uma
neve vermel ha e quente. O gel o quei mava. De al guma manei ra el a l utou
contra i s s o tempo s ufi ci ente para di zer " Carol i ne no vai fazer nada. E l a
as s i nou o voto. E l a s abe que, s e quebr-l o es peci al mente quando
quando voc-s abe-quem as s i nou, tambm... "
M eredi th devi a ter di to a Stefan s obre o corvo, porque el e s us pi rou e
bal anou a cabea s uavemente, s egurando E l ena que es tava tentando ol har
para ci ma em s eu ros to. E ra evi dente que el a s enti a a i nfel i ci dade do grupo,
tal como era cl aro que el a no podi a real mente entender o que es tava caus ando
i s s o.
" A l ti ma pes s oa que eu quero em torno de Carol i ne meu i rmo."
Stefan empurrou o s eu cabel o es curo de s eus ol hos i rri tadamente, como s e el e
ti ves s e s e l embrado de como os doi s s e pareci am. " E tambm no acho que a
ameaa de M eredi th s obre as i rms da fraterni dade i r funci onar. E l a es t
mui to l onge na es curi do."
Bonni e tremeu por dentro. E l a no gos tava dos pens amentos que aquel as
pal avras na es curi do l he trazi am.
" M as ..." M att comeou, e Bonni e percebeu que el e s e s enti a do mes mo
j ei to que el a atordoada e doente como s e es ti ves s em atrs de uma carona
depoi s de um fes ti val barato.
" Oua, " di s s e Stefan, " H outra razo pel a qual no podemos fi car
aqui ."
" Que outra razo?"

M att di s s e l entamente. Bonni e es tava mui to

chateada para fal ar. E l a ti nha pens ado s obre i s s o, em al gum l ugar profundo
em s eu i ncons ci ente. M as el a ti nha empurrado os pens amentos l onge toda
vez que el es vi eram.
" Bonni e j entendeu i s s o, eu acho." Stefan ol hou para el a. E l a ol hou de
vol ta a el e com os ol hos trans bordando em l gri mas .
" Fel l s Church" , Stefan expl i cou s uavemente e tri s temente, foi
cons tru da s obre um l ugar onde des cans a mui to poder. As fontes de energi a
que vem des s e l ugar, l embram? No s ei s e i s s o del i berado. Al gum s abe s e
o Smal l woods ti nham al go a ver com es s e l ocal ?"
Ni ngum s abi a. No havi a nada no anti go di ri o de Honori a Fel l s obre a
fam l i a de l obi s omens terem al guma parti ci pao na es col ha do l ugar onde a
ci dade foi cons tru da.
" Bem, s e i s s o foi um aci dente, foi um bel o azar. A ci dade Devo di zer
o cemi tri o da ci dade foi cons tru do di retamente s obre um l ugar onde um
grande nmero de fontes de poder s e cruzam. Foi i s s o que o tornou um pl o de
cri aturas s obrenaturai s , ms , ou no to ms . " E l e parou embaraado, e
Bonni e percebeu que el e es tava fal ando de s i mes mo. " E u fui atra do pra c.
E tambm, outros Vampi ros , como vocs s abem. E com cada pes s oa que ti nha
poder que vei o aqui , o farol s e tornou mai s forte. M ai s bri l hante. M ai s
atraente para outras pes s oas com o poder. um ci cl o vi ci os o " .
" E ventual mente, al gum del es vai ver E l ena" , di s s e M eredi th.
" Lembre-s e que es tas pes s oas s o como Stefan, Bonni e, mas no com s eu
s ens o moral . Quando al gum v-l a... "
Bonni e quas e chorou ao pens ar. E l a pareci a ver uma onda de penas
brancas , cada uma cai ndo em cmera l enta at o cho.
" M as el a no era des ta manei ra, as s i m que el a acordou" , di s s e
M att l entamente e obs ti nadamente. " E l a fal ava. E l a era raci onal . E l a no

fl utuava" .
" Fal ando ou no fal ando, andando ou fl utuando, el a tem poderes " ,
di s s e Stefan. " Chega de dei xar Vampi ros normai s l oucos . Loucos o s ufi ci ente
para machuc-l a para obt-l a. E el a no mata ou fere. Pel o menos , eu no
cons i go i magi nar el a fazendo i s s o. O que es pero..." , el e di s s e, s eu ros to
fi cando es cureci do, " que eu pos s a l ev-l a a al gum l ugar onde el a pos s a
es tar... protegi da. "
" M as voc no pode l ev-l a" , di s s e Bonni e, el a podi a ouvi r os gri tos del a
mes ma, s em s er capaz de control -l os . " Ser que a M eredi th no te contou
mi nha premoni o? E l a vai acordar. E eu e M eredi th preci s amos es tar com
el a para i s s o. "
Porque no vamos es tar com el a depoi s De repente fez s enti do. E
apes ar di s s o no s er to rui m quanto no es tar em l ugar al gum, era rui m
mai s do que o s ufi ci entemente.
" E u no es tava pens ando em l ev-l a pel o menos at que el a pos s a,
cami nhar corretamente" , di s s e Stefan, e el e s urpreendeu Bonni e com um
rpi do brao em torno de s eus ombros . Pareci a como um abrao de M eredi th,
um abrao de i rmo, mas mai s forte e conci s o. " Voc no s abe como es tou fel i z
de s aber que el a vai acordar. E que vocs es taro com el a pra apoi -l a. "
" M as ..." M as os mons tros vo conti nuar vi ndo pra Fel l s Church?
Bonni e pens ou. E no vamos t-l os para nos proteger?
E l a ol hou para ci ma e vi u que M eredi th s abi a exatamente o que el a
es tava pens ando. " E u di ri a, " M eredi th comeou, em s eu mel hor tom
cui dados o e medi do " Que Stefan e E l ena j s ofreram o s ufi ci ente pel o bem da
ci dade."
Bem. No havi a como argumentar com i s s o. E no havi a argumentos com
Stefan tambm, ao que pareci a. Sua mente es tava deci di da.

M es mo as s i m, el es convers aram at depoi s do es curecer, di s cuti ndo as

di ferentes opes e cenri os , pens ando s obre a previ s o de Bonni e. E l es no
cons egui ram chegar a nenhuma concl us o, mas pel o menos el es ti nham
traado al guns pos s vei s pl anos . Bonni e i ns i s ti u que deveri a garanti r al gum
mei o de comuni cao com Stefan, e el a es tava pres tes a exi gi r um pouco do s eu
s angue e cabel o para a convocao do fei ti o quando el e genti l mente s al i entou
que agora el e ti nha um cel ul ar.
E ento es tava na hora de i r embora. Os s eres humanos es tavam
fami ntos , e Bonni e adi vi nhou que Stefan provavel mente, tambm es tava. E l e
pareci a es tranhamente pl i do com E l ena s entada em s eu col o.
Quando el es di s s eram adeus no topo das es cadas , Bonni e tentava manter
em mente que o prpri o Stefan ti nha prometi do que E l ena es tari a al i para el a
e M eredi th l he apoi arem. E l e nunca i ri a l ev-l a embora s em l hes contar.
E s s e no foi um adeus .
E nto, por que pareci a tanto como s e fos s e?

9
Quando M att, M eredi th, Bonni e es tavam todos a cami nho, Stefan foi
dei xado com E l ena, agora decentemente ves ti da por Bonni e em s eu " Traj e
Noturno." A es curi do do l ado de fora era confortvel aos ol hos feri dos del e
no feri dos pel a l uz do di a, mas por contar a bons ami gos as tri s tes not ci as .
Pi or que os ol hos feri dos era a l i gei ra s ens ao ofegante de um vampi ro que
no ti nha s e al i mentado. M as el e remedi ari a i s s o l ogo, el e di s s e a s i
mes mo. Uma vez que E l ena dormi s s e, el e es capul i ri a para a fl ores ta e
achari a um veado-gal hei ro. Ni ngum pers egui a a como um vampi ro;
ni ngum cons egui a competi r com Stefan na caada. E mes mo que preci s as s e
de di vers os veados para apl acar a fome dentro del e, nenhum del es fi cari a
permanentemente machucado.
M as E l ena ti nha outros pl anos . E l a no es tava s onol enta, e el a nunca
fi cava entedi ada em fi car s ozi nha com el e. As s i m que os s ons do carro de s eus
vi s i tantes es tavam decentemente fora de audi o, el a fez o que s empre fazi a
quando es tava com es s e humor. E l a fl utuou at el e e i ncl i nou s ua cabea para
ci ma, os ol hos fechados , os l bi os l i gei ramente franzi dos . E nto el a es perou.
Stefan s e apres s ou at uma das j anel as abertas , puxou as corti nas contra
mul ti des expectadoras i ndes ej adas , e retornou. E l ena es tava exatamente na
mes ma pos i o, corando l i gei ramente, os ol hos ai nda fechados . Stefan s
vezes achava que el a es perari a para s empre daquel e j ei to, s e el a qui s es s e
um bei j o.
" E u real mente es tou ti rando vantagem de voc, amor, " el e di s s e, e
s us pi rou. E l e s e i ncl i nou e a bei j ou genti l mente, cas tamente.
E l ena fez um s om des aprovador que s oava exatamente com um gati nho
ronronando, acabando com uma nota de i nqui s i o. E l a bateu no quei xo del e
com s eu nari z.
" Amvel amor, " Stefan di s s e, acari ci ando s eu cabel o. " Bonni e ti rou

todos os ns s em puxar?" M as el e es tava s e i ncl i nando em s ua quentura

agora, i ndefes o. Uma dor di s tante em s ua mand bul a s uperi or j es tava
comeando.
E l ena bateu de novo, exi gi ndo. E l e a bei j ou l i gei ramente por mai s
tempo. Logi camente, el e s abi a que el a era cres ci da. E l a era mai s vel ha e
ti nha mui to mai s experi nci a do que ti vera h nove mes es , quando el es s e
perdi am em bei j os de adorao. M as a cul pa nunca es tava l onge de s eus
pens amentos , e el e no cons egui a evi tar s e preocupar ter o cons enti mento
adequado del a.
Des ta vez o ronronar foi um de exas perao. E l ena es tava chei a. Tudo de
uma s vez, el a forou s eu pes o nel e, forando-o a repenti namente agentar
s ua quentura, o pacote s ubs tanci al de femi ni dade em s eus braos , e ao
mes mo tempo, s eu Por favor? um s om to cl aro quando um dedo ci rcul ando em
um copo de vi dro.
Foi uma das pri mei ras pal avras que el a ti nha aprendi do a pens ar para
el e quando el a ti nha acordado muda e s em pes o. E , anj o ou no, el a s abi a
exatamente o que fazi a com el e dentro.
Por favor?
" Ah, amorzi nho, " el e gemeu. " Amvel amorzi nho..."
Por favor?
E l e a bei j ou.
Houve um l ongo tempo de s i l nci o, enquanto el e s enti a s eu corao bater
mai s forte e mai s forte. E l ena, a s ua E l ena, que uma vez dera s ua vi da por
el e, es tava quente e s onol entamente pes ada em s eus braos . E l a era s omente
del e, e el es s e pertenci am exatamente des s e j ei to, e el e nunca queri a que
nada mudas s e des s e momento em di ante. At mes mo a cres cente e rpi da dor
em s ua mand bul a s uperi or era al go que para s er del i ci ado. A dor del a mudou
para prazer com a boca quente de E l ena debai xo da del e, s eus l bi os formando

pequenos bei j os de borbol eta, provocando-o.

E l e s vezes pens ava que el a es tava mai s acordada quando el a pareci a
es tar parci al mente dormi ndo, como agora. E l a era s empre a i ns ti gadora, mas
el e s egui a i ndefes amente onde quer que el a quei ra que el e fos s e. Da ni ca
vez que el e ti nha s e recus ado, ti nha parado no mei o do bei j o, el a ti nha parado
de fal ar com el e com s ua mente e fl utuado at um canto, onde ento el a s e
s entara entre a poei ra e as tei as de aranha... e chorado. Nada que el e fazi a a
cons ol ava, apes ar de el e ter s e aj oel hado nas tbuas duras de madei ra e
i mpl orado e pers uadi do e quas e chorado el e mes mo at que el e a tomou de
vol ta em s eus braos .
E l e ti nha prometi do a s i mes mo nunca cometer es s e erro novamente.
M as ai nda as s i m s ua cul pa o ati ava, apes ar de es tar fi cando cada vez mai s
di s tante e mai s confus a enquanto E l ena mudava a pres s o de s eus l bi os
repenti namente e o mundo bal anava e el e ti nha que recuar at que el es
es ti ves s em s entados em s ua cama. Seus pens amentos s e fragmentaram. E l e
s cons egui a pens ar que E l ena es tava de vol ta para el e, s entada em s eu col o,
to ani mada, to vi brante, at que houve um ti po de expl os o l us tros a dentro
del e e el e no preci s ava mai s s er forado.
E l e s abi a que el a es tava gos tando do prazer-dor de s ua mand bul a
dol ori da tanto quanto el e es tava.
No havi a mai s tempo ou razo para s e pens ar. E l ena es tava derretendo
em s eus braos , s eu cabel o debai xo de s eus dedos acari ci adores uma l qui da
s uavi dez. M ental mente, el es j ti nham derreti do j untos . A dor em s eus
cani nos ti nham fi nal mente produzi do o res ul tado i nevi tvel , s eus dentes s e
al ongando, s e afi ando; o toque del es contra o l bi o i nferi or de E l ena caus ando
um rel ampej o l eve de prazer-dor que quas e o fez arfar.
E ento E l ena fez al go que el a nunca ti nha fei to antes . Del i cadamente,

cui dados amente, el a tomou uma das pres as de Stefan e a capturou entre s eus
l bi os s uperi or e i nferi or. E ento, del i cadamente, del i beradamente, el a
s i mpl es mente s egurou-o.
O mundo i ntei ro vaci l ava ao redor de Stefan.
Foi s pel a graa de s eu amor por el a, e por s uas mentes conectadas , que
el e no mordeu e perfurou s eu l bi o. Anti gas vontades de vampi ros que nunca
cons egui am s er domadas em s eu s angue es tavam gri tando para el e fazer i s s o.
M as el e a amava, e el es eram um s e al m do mai s , el e no
cons egui a s e mover um cent metro. E l e es tava congel ado de prazer. Suas
pres as nunca ti nham s e es tendi do tanto ou s e tornado to afi adas , e s em el e
fazer nada a ponta afi ada de s eu dente cortou o l bi o i nferi or de E l ena. Sangue
es tava pi ngando mui to devagar pel a garganta del e. O s angue de E l ena, o qual
ti nha mudado des de que el a ti nha vol tado do mundo dos es p ri tos . E l e fora
maravi l hos o uma vez, chei o de vi tal i dade j uveni l e da es s nci a da prpri a vi da
de E l ena.
Agora... el e s i mpl es mente es tava em outro n vel . Indes cri t vel . E l e
nunca ti nha experi mentado nada como o s angue de um es p ri to retornado.
E s tava carregado com um Poder que era to di ferente de s angue humano
quanto o humano era de s angue ani mal .
Para um vampi ro, s angue fl ui ndo pel a garganta era um prazer to afi ado
quanto qual quer coi s a i magi nvel a um humano.
O corao de Stefan es tava martel ando em s eu pei to.
E l ena del i cadamente rompi a a pres a que ti nha capturado.
E l e cons egui a s enti r a s ati s fao del a enquanto a mi ns cul a dor de
s acri f ci o vi rava prazer, porque el a es tava l i gada a el e, e porque el a era um
dos mai s raros ti pos de humanos : um que real mente gos tava de nutri r um
vampi ro, amava a s ens ao de al i ment-l o, de el e preci s ar del a. E l a era uma

da el i te.
Tremores quentes vi aj aram por s ua es pi nha, o s angue de E l ena ai nda
fazendo o mundo gi rar.
E l ena s ol tou s ua pres a, s ugando s eu l bi o i nferi or. E l a dei xou s ua
cabea cai r de vol ta, expondo s eu pes coo.
O cai r da cabea era real mente mui to para s e res i s ti r, at mes mo para
el e. E l e conheci a os traos das vei as de E l ena to bem quanto el e conheci a
s eu ros to. E ai nda as s i m...
Tudo est bem. Tudo est bem... E l ena chamou tel epati camente.
E l e afundou s uas pres as gmeas dol ori das em uma vei a pequena. Seus
cani nos es tavam to afi ados ento que mal no ti nha dor para E l ena, que
es tava acos tumada com a s ens ao de pi cada de cobra. E para el e, para ambos ,
havi a por fi m a al i mentao, enquanto a i ndes cri t vel doura do novo s angue
de E l ena enchi a a boca de Stefan, e uma efus o de entrega varreu E l ena para
uma i ncoernci a.
J havi a peri go de tomar demai s , ou de no dar a el a o bas tante de s eu
prpri o s angue para i mpedi -l a bem, francamente, de i mpedi -l a de morrer.
No que el e preci s as s e de mai s que uma pequena quanti dade, mas s empre
haveri a aquel e peri go em trocar s angue com vampi ros . No fi m, contudo,
pens amentos obs curos fl utuaram para l onge com uma fel i ci dade abs ol uta que
havi a domi nado os doi s .

***

M att pes cou s uas chaves enquanto el e, Bonni e e M eredi th, todos s e
amontoavam no l argo as s ento di antei ro de s eu cal hambeque. E mbaraado por
ter que es taci on-l o prxi mo ao Pors che de Stefan. O forro dos fundos es tava em

pedaos que tendi am a grudar no derri re de quem quer que s e s entas s e, e

Bonni e faci l mente cabi a no as s ento do mei o, que ti nha um ci nto de s egurana
i mprovi s ado, entre M att e M eredi th. M att manteve um ol ho nel a, j que
quando el a es tava ani mada el a tendi a a no us ar o ci nto. A es trada de vol ta
para Ol d Wood ti nha mui tas vi radas di f cei s para no s er l evada a s ri o,
mes mo que el es fos s em os ni cos vi aj ando nel a.
Nada mai s de mortes , M att pens ou enquanto s e afas tava da pens o.
Nada mai s de res s urrei es mi l agros as , tambm. M att ti nha vi s to o bas tante
do s obrenatural para o res to de s ua vi da. E l e era exatamente como Bonni e; el e
queri a que as coi s as vol tas s em ao normal para que el e pudes s e s egui r
vi vendo do vel ho e s i mpl es j ei to comum.
Sem E l ena, al go dentro del e s us s urrou zombetei ramente. Des i s ti r s em
nem mes mo l utar?
E i , eu no cons egui ri a vencer do Stefan em qual quer ti po de l uta s e el e
ti ves s e s eus doi s braos amarrados atrs de s uas cos tas e uma s acol a em s ua
cabea. E s quea. Is s o es t acabado, no i mporta como el a tenha me bei j ado.
E l a uma ami ga, agora.
M as el e ai nda cons egui a s enti r os l bi os quentes de E l ena em s ua
boca de ontem, os toques l eves que el a ai nda no s abi a que no eram
s oci al mente acei tvei s entre ami gos . E el e cons egui a s enti r o cal or e a
os ci l ao, danando fi namente de s eu corpo.
Droga, el a vol tara perfei tamente fi s i camente, pel o menos , el e
pens ou.
A voz pl angente de Bonni e cortou s uas l embranas agradvei s .
" Jus to quando eu achava que tudo i a fi car bem, " el a l amentava, quas e
chorando. " Jus to quando eu pens ei que tudo i a dar certo afi nal . Vai s er do j ei to
que deveri a s er."

M eredi th di s s e, mui to genti l mente, " " di f ci l , eu s ei . Parece que

fi camos perdendo el a. M as no podemos s er ego s tas ."
" E u pos s o, " Bonni e di s s e categori camente.
E u pos s o, tambm, a voz i nteri or de M att s us s urrou. Pel o menos dentro,
onde ni ngum pode s er meu ego s mo. O bom e vel ho M att; M att no s e
i mporta que bom es porti s ta M att . Bem, es s a uma vez que o bom e vel ho
M att s e i mporta. M as el a es col heu o outro cara, e o que eu pos s o fazer?
Seqes tr-l a? M ant-l a trancada? Tent-l a tomar a fora?
O pens amento foi como um j orro de gua fri a, e M att acordou e pres tou
mai s ateno na di reo. De al gum j ei to el e j ti nha automati camente
navegado por di vers as curvas da es trada chei a de buracos e mo-ni ca que
corri a pel a Fl ores ta Anti ga.
" Dever amos i r para facul dade j untos , " Bonni e pers i s ti u. " E ento
dever amos vol tar aqui para Fel l s Church. Vol tar para cas a. T nhamos tudo
pl anej ado des de o j ardi m de i nfnci a, prati camente e agora que E l ena
humana novamente, eu achei que i s s o s i gni fi cava que tudo i a vol tar ao j ei to
que deveri a s er. E nunca vai s er o mes mo novamente, nunca, vai ?" E l a
termi nou mai s s i l enci os amente e com um pequeno s us pi ro engol i do, " Vai ?"
No era nem mes mo uma pergunta.
M att e M eredi th s e encontraram ol hando um para o outro, s urpres os
pel a agudeza de s ua pena, e i ndefes os em confortar Bonni e, que agora ti nha
s eus braos dobrados ao redor de s i , des prezando o toque de M eredi th.
a Bonni e s a Bonni e s endo teatral , M att pens ou, mas s ua prpri a
hones ti dade nati va s e l evantou para zombar del e.
" E u acho, " el e di s s e l entamente, " que i s s o que todos ns mei o que
es tvamos pens ando, na verdade, quando el a vol tou pri mei ramente." Quando
es tvamos danando na fl ores ta como pes s oas l oucas , el e pens ou. " E u acho

mei o que pens amos que el es poderi am vi ver em qui etude em al gum l ugar
perto de Fel l s Church, e que as coi s as vol tari am ao j ei to que eram antes .
Antes de Stefan"
M eredi th bal anou s ua cabea, ol hando para di s tnci a al m dos prabri s as . " Stefan no."
M att percebeu o que el a queri a di zer. Stefan ti nha vi ndo para Fel l s
Church para s e j untar a humani dade, no para tomar uma garota humana
para o des conheci do.
" Voc es t certa, " M att di s s e. " E u es tava j us tamente pens ando em al go
as s i m. E l a e Stefan provavel mente poderi am ter res ol vi do al guma manei ra de
vi ver aqui em qui etude. Ou pel o menos de fi car perto de ns , s abe. Foi Damon.
E l e vei o tomar E l ena contra s ua vontade, e i s s o mudou tudo."
" E agora E l ena e Stefan es to i ndo embora. E uma vez que el es tenham
i do embora, el es nunca vol taro, " Bonni e l amentou.
" Por qu? Por que Damon comeou tudo i s s o?"
" E l e gos ta de mudar as coi s as por puro tdi o, Stefan uma vez me di s s e.
Des s a vez provavel mente comeou por di o pel o Stefan, " M eredi th di s s e.
" M as eu queri a que pel o menos uma vez el e pudes s e nos dei xar em paz."
" Que di ferena faz?" Bonni e es tava chorando agora. " E nto era cul pa do
Damon. E u nem l i go mai s . O que eu no entendo por que as coi s as tm que
mudar!"
" Voc nunca pode cruzar o mesmo ri o duas vezes. Ou mes mo uma s vez s e voc for
um vampi ro forte o bas tante, " M eredi th di s s e i roni camente. Ni ngum ri u. E
ento, mui to genti l mente: " Tal vez voc es tej a perguntando para a pes s oa
errada. Tal vez s ej a a E l ena a quem voc deve contar o porqu as coi s as tem que
mudar, s e el a s e l embrar do que aconteceu a el a no Outro Lugar."
" E u no qui s di zer que el es tm que mudar"

" M as el es tem que i r, "

M eredi th di s s e, at mai s genti l e

s audos amente. " No v? No s obrenatural ; a vi da. Todos tm que cres cer

"
" E u s ei ! M att tem uma bol s a de es tudos para futebol ameri cano e voc
vai para a facul dade e ento voc vai s e cas ar! E provavel mente ter bebs !"
Bonni e cons egui u fazer i s s o s oar como al guma ati vi dade i ndecente. " E u vou
fi car pres a numa facul dade de nada para s empre. E ambos s ero bem
cres ci di nhos e es quecero-s e da E l ena e do Stefan... e de mi m, " Bonni e
termi nou com uma voz mui to bai xa.
" E i ." M att s empre foi mui to protetor em rel ao aos feri dos e i gnorados .
Nes s e momento, mes mo com E l ena to recente em s ua mente el e s e
perguntou s e al guma vez s e l i vrari a da s ens ao daquel e bei j o el e es tava
atra do por Bonni e, que pareci a to pequena e frgi l . " Do que voc es t fal ando?
E u vou vol tar depoi s da facul dade para vi ver aqui . E u provavel mente morrerei
bem aqui em Fel l s Church. E u fi carei pens ando em voc. Quero di zer, s e
voc qui s er que eu pens e."
E l e deu um tapi nha no brao de Bonni e, e el a no s e afas tou de s eu
toque como ti nha do da M eredi th. E l a s e i ncl i nou para el e, s ua tes ta contra
s eu ombro. Quando el a es tremeceu uma vez, l i gei ramente, el e col ocou s eu
brao ao redor del a s em nem mes mo pens ar.
" E u no es tou com fri o, " Bonni e di s s e, apes ar de no tentar ti rar s eu
brao. " E s t quente hoj e noi te. E u s eu no gos to quando voc di z coi s as
como " E u provavel mente morrerei bem cui dado!"
" M att, cui dado!"
" Opa-!" M att pi s ou nos frei os , xi ngando, ambas as mos l utando com o
vol ante enquanto Bonni e s e abai xava e M eredi th s e fi rmava. O s ubs ti tuto de
M att para s eu pri mei ro vel ho carro acabado que el e ti nha perdi do era to vel ho

quanto e no ti nha ai rbags . E ra uma col etnea de peas de ferro vel ho j untas .
" Segurem-s e!"

M att gri tou enquanto o carro pati nava, os pneus

cantando, e ento todos voaram ao redor enquanto a tras ei ra des vi ava de uma
tri nchei ra e o pra-choque frontal ati ngi a uma rvore.
Quando tudo parou de s e mover, M att s ol tou s ua res pi rao, rel axando
s eu aperto mortal no vol ante. E l e comeou a s e vi rar na di reo das garotas e
ento congel ou. E l e l utou para acender a l mpada de l ei tura de mapa, e o que
el e vi u o manteve congel ado novamente.
Bonni e ti nha s e vi rado, como s empre em momentos de agoni a profunda,
para M eredi th. E l a es tava dei tada com s ua cabea no col o de M eredi th, as
mos travadas no brao e cami s eta de s ua ami ga. A prpri a M eredi th es tava
s entada, fi rme, i ncl i nando o mai s l onge pos s vel para trs , s eus ps
es ti cados empurrando contra o cho debai xo do pai nel ; s eu corpo arqueado para
trs no as s ento, a cabea ati rada para trs , os braos s egurando Bonni e
apertadamente.
E mpurrado di retamente contra a j anel a aberta como uma l ana verde
corcunda e des ordenada ou o brao agarrado de al gum gi gante terres tre
s el vagem es tava o gal ho de uma rvore. Ti nha quas e encos tado na bas e do
pes coo arqueado de M eredi th, e s eus gal hos mai s bai xos pas s aram pel o
pequeno corpo de Bonni e. Se o ci nto de s egurana de Bonni e no a ti ves s e
dei xado vi rar; s e Bonni e no ti ves s e s e abai xado daquel e j ei to; s e M eredi th
no ti ves s e s egurado-a...
M att s e encontrou encarando di retamente para a rami fi cada, mas mui to
afi ada, ponta da l ana. Se s eu prpri o ci nto de s egurana no o ti ves s e
i mpedi do de i ncl i nar-s e naquel a di reo...
M att cons egui a ouvi r a s ua prpri a res pi rao pes ada. O chei ro de
perene es tava dormi ndo o i nteri or do carro. E l e at mes mo cons egui a s enti r o

chei ro dos l ugares onde gal hos menores ti nham quebrado e es tavam gotej ando
s ei va.
M ui to vagaros amente, M eredi th es ti cou-s e para quebrar um dos ramos
que es tava apontado para o s eu pes coo como uma fl echa. No quebrava.
E ntorpeci do, M att es ti cou-s e e tentou el e mes mo. M as apes ar da madei ra no
s er mui to mai s gros s a que s eu dedo, era dura e nem mes mo dobrava.
Como s e ti ves s e s i do endureci do pel o fogo, el e pens ou perpl examente.
M as i s s o ri d cul o. uma rvore vi va; eu cons i go s enti r as rami fi caes .
" Ai ."
" Pos s o, por favor, l evantar agora?" Bonni e di s s e s i l enci os amente, s ua
voz abafada contra a perna de M eredi th. " Por favor. Antes que i s s o me agarre.
Is s o quer me agarrar."
M att ol hou para el a, as s us tado, e roou s ua bochecha contra a ponta
rami fi cada do grande gal ho.
" Is s o no vai te agarrar." M as s eu es tmago es tava fazendo barul hos
enquanto el e remexi a cegamente para afrouxar s eu ci nto de s egurana. Por
que Bonni e deveri a ter o mes mo pens amento que el e ti vera; que a coi s a era
um enorme, torto e des ordenado brao? E l a nem cons egui a ver i s s o.
" Voc s abe que i s s o quer, " Bonni e s us s urrou, e agora o l i gei ro tremor
parecer es tar tomando s eu corpo todo. E l a es ti cou-s e para trs para ti rar o ci nto
de s egurana.
" M att,

preci s amos

des l i zar, "

M eredi th

di s s e.

E la

ti nha

cui dados amente manti do s ua pos i o curvada para trs de aparnci a dol oros a,
mas M att cons egui a ouvi -l a res pi rar arduamente. " Ns preci s amos des l i zar
na s ua di reo. Is s o es t tentando s e enros car ao redor da mi nha garganta."
" Is s o i mpos s vel ..." M as el e cons egui a ver i s s o, tambm. As pontas
recm

rami fi cadas

dos

gal hos

menores

ti nham

se

movi do

i nfi ni tes i mal mente, mas havi a uma curva nel as agora, e as rami fi caes
es tavam pres s i onando a garganta de M eredi th.
" s provavel mente que ni ngum pode fi car curvada para trs des s e
j ei to para s empre, " el e di s s e, s abendo que i s s o era doi di ce. " H uma
l anterna o porta- l uvas ... "
" O porta-l uvas es t compl etamente bl oqueado pel os gal hos . Bonni e, voc
cons egue s e es ti car para ti rar meu ci nto de s egurana?"
" Vou tentar." Bonni e des l i zou para frente s em l evantar s ua cabea,
remexendo para achar o boto para abri r.
Para M att, pareci a que os gal hos perenes , des ordenados e aromti cos
es tavam engol fando-a. Puxando-a para s uas farpas .
" Ns temos uma mal di ta rvore de Natal aqui ." E l e ol hou para l onge,
para fora para o vi dro da j anel a de s eu l ado. Vertendo s uas mos em copo para
ver

mel hor

na

es curi do,

el e

i ncl i nou

s ua

tes ta

contra

o vi dro

s urpreendentemente fri o.
Houve um toque na parte de trs de s eu pes coo. E l e pul ou, ento
congel ou. No era nem fri o nem quente, como a unha de uma garota.
" Droga, M eredi th"
" M att"
M att es tava furi os o com el e mes mo por pul ar. M as o toque era...
arranhento.
" M eredi th?"

E l e afas tou s uas mos vagaros amente at que el e

cons egui s s e ver na refl exo da j anel a es cura.

M eredi th no es tava tocando el e.
" No... s e mova... para a es querda, M att. H um pedao l ongo bem afi ado
al i ." A voz de M eredi th, normal mente fri a e um tanto remota, geral mente
fazi a M att pens ar naquel as fotos de cal endri o de l agos azui s cercadas por

neve. Agora el a s i mpl es mente s oava chocada e tens a.

" M eredi th!" Bonni e di s s e antes que M att pudes s e fal ar. A voz de
Bonni e s oava como s e es ti ves s e vi ndo debai xo de um col cho de penas .
" E s t tudo bem. E u s tenho que... afas te i s s o, " M eredi th di s s e. " No
s e preocupe. E u no vou te s ol tar tambm."
M att s enti u um pi ni car mai s afi ado de rami fi caes . Al go tocou s eu
pes coo no l ado di rei to, del i cadamente. " Bonni e, para com i s s o!" Voc es t
puxando a rvore para dentro! Voc es t puxando-o para M eredi th e para
mi m!"
" M att, cal a a boca!"
M att cal ou a boca. Seu corao es tava martel ando. A l ti ma coi s a que el e
queri a fazer era es ti car-s e para trs del e. M as i s s o es tpi do, el e pens ou,
porque s e Bonni e real mente es t movendo a rvore, eu pel o menos pos s o
s egur-l a para el a.
E l e s e es ti cou para trs , hes i tando, tentando obs ervar o que el e es tava
fazendo no refl exo da j anel a. Sua mo s e fechou s obre um n gros s o de cas ca
de rvore e rami fi caes .
E l e pens ou, eu no me l embro de ver um n quando es tava apontado para
a mi nha garganta...
" Peguei !" uma voz abafada di s s e, e houve um cl i que de um ci nto de
s egurana s e des fazendo. E nto, mui to mai s tremul amente, a voz di s s e,
" M eredi th? H farpas enfi adas em todas as mi nhas cos tas ."
" E s t bem, Bonni e. M att, " M eredi th es tava fal ando com es foro, mas
com grande paci nci a, do j ei to que todos fal aram com E l ena. " M att, voc tem
que abri r a s ua porta agora."
Bonni e di s s e com uma voz de horror, " No s o s as farpas . So pequenos
gal hos . M ei o como fi os farpados . E u es tou... pres a."

" M att! Voc preci s a abri r a s ua porta agora"

" E u no cons i go."
Si l nci o.
" M att?"
M att es tava s e s egurando, empurrando com s eus ps , ambas as mos
pres as ao redor da cas ca de rvore es camos a agora. E l e empurrou-s e para trs
com toda a s ua fora.
" M att!" M eredi th quas e gri tou. " E s t cortando a mi nha garganta!"
" E u no cons i go abri r a porta! Tem uma rvore des s e l ado tambm!"
" Como pode ter uma rvore aqui ? E s s a a es trada!"
" Como pode ter uma rvore cres cendo aqui ?"
Outro s i l nci o. M att cons egui a s enti r as farpas as l as cas de gal hos
quebrados mordendo mai s profundamente nas cos tas de s eu pes coo. Se el e
no s e moves s e l ogo, el e nunca s eri a capaz de faz-l o.

10
E l ena es tava s erenamente fel i z. Agora era a vez del a.
Stefan us ou um abri dor de cartas afi ado de madei ra de s ua mes a para s e
cortar. E l ena s empre detes tava v-l o fazer i s s o, us ar o utens l i o mai s
efi ci ente que penetrari a a pel e de um vampi ro; ento el a fechou s eus ol hos
apertadamente e s ol hou novamente quando s angue vermel ho es tava
pi ngando de um cortezi nho no pes coo del e.
" Voc no preci s a tomar mui to e no deveri a, " Stefan s us s urrou, e
el a s abi a que el e es tava di zendo es s as coi s as enquanto el e cons egui a di zl as . " No es tou te s egurando mui to forte ou te machucando?"
E l e s empre s e preocupava tanto. Des s a vez, el a o bei j ou.
E el a cons egui a ver como el e achava que i s s o era es tranho, que el e
queri a mai s bei j os do que queri a que el a tomas s e s eu s angue. Ri ndo, E l ena
empurrou-o para bai xo e fl utuou s obre el e e fui di retamente para a rea geral
do feri mento novamente, s abendo que el e achava que el a i a provoc-l o. M as ao
i nvs , el a s e fi xou no feri mento como um bi qui nho e s ugou mai s e mai s , at
que el a o fezel e pedi r, por favor, com s ua mente. M as el a no fi cou s ati s fei ta
at que o fez pedi r por favor em voz al ta tambm.

***

No carro, na es curi do, M att e M eredi th pens aram numa i di a ao

mes mo tempo. E l a era mai s rpi da, mas el es fal aram quas e j untos .
" Sou uma i di ota! M att, cad o boto de l i berao do as s ento tras ei ro?"
" Bonni e, voc tem que des dobrar o as s ento del a pra trs ! Tem uma
pequena al avanca, voc deve cons egui r al can-l a e pux-l a!"
A voz da Bonni e es tava j us ta agora, s ol uando. " M eus braos el es
es to mei o que cutucando os meus braos "

" Bonni e, "

M eredi th di s s e concentradamente. " E u s ei que voc

cons egue fazer i s s o. M att a al avanca es t bem debai xo do as s ento

di antei ro ou"
" Si m. Na ponta. No ngul o da uma no, das duas horas ." M att no
ti nha mai s fl ego. Uma vez que agarrara a rvore, el e des cobri u que s e
rel axas s e a pres s o por um i ns tante, el a empurrava mai s forte contra s eu
pes coo.
No havi a es col ha, el e pens ou. E l e tomou o fl ego mai s l ongo que
cons egui a, ento empurrou o gal ho, es cutando um gri to da M eredi th, e s e
vi rou, s enti ndo farpas i rregul ares como fi nas facas de madei ra ras garem s ua
garganta e orel ha e es cal po. Agora el e es tava l i vre da pres s o na s ua nuca,
apes ar de es tar chocado por quanto mai s da rvore es tava no carro do que da
l ti ma vez que el e ti nha vi s to. Seu col o es tava chei o de gal hos ; fol has perenes
es tavam es pes s amente pi l hadas em todo l ugar.
No era de s e es pantar que M eredi th es ti ves s e to brava, el e pens ou
verti gi nos amente, s e vi rando na di reo del a. E l a es tava quas e enterrada em
gal hos , uma mo l utando com al go em s ua garganta, mas el a o vi u.
" M att... pegue. o s eu prpri o as s ento! Rpi do! Bonni e, eu s ei que voc
cons egue.
M att es cavou e ras gou os gal hos , ento tateou a al avanca que i ri a caus ar
o col aps o do encos to de s eu as s ento. A al avanca no s e movi a. Rebentos fi nos e
duros es tavam amarrados ao redor del a, el s ti cos e di f cei s de quebrar. E l e
torceu e cortou-os s el vagemmente.
Seu as s ento cai u para trs . E l e abai xou-s e pel o enorme brao-de-gal ho
s e ai nda mereci a o nome, j que o carro es tava chei o de enormes gal hos
s i mi l ares agora. E nto, bem quando el e s e es ti cou para aj udar a M eredi th, o
as s ento del a abruptamente s e dobrou tambm.

E l a cai u com el e, para l onge dos gal hos , arfando por ar. Por um i ns tante
el e s i mpl es mente fi cou parada qui etamente. E nto el a termi nou de arras tars e propri amente para o as s ento tras ei ro, arras tando uma forma de fol ha coberta
com mortal ha j unto com el a. Quando el a fal ou, s ua voz es tava rouca e s eu
di s curs o ai nda es tava l ento.
" M att. Abenoado s ej a... por ter. es s e quebra-cabea. de carro." E l a
retrocedeu o as s ento di antei ro para a pos i o, e M att fez o mes mo.
" Bonni e, " M att di s s e entorpeci damente.
Bonni e no s e moveu. M ui tos gal hos mi ns cul os ai nda es tavam
entrel aando-a, pres os no teci do de s ua cami s eta, contorcendo-s e em s eu
cabel o.
Tanto M eredi th e M att comearam a puxar. Onde os gal hos s ol taram,
el es dei xaram aoi tes ou mi ns cul os feri mentos de perfurao.
" quas e como s e el es es ti ves s em tentando cres cer nel a, " M att di s s e,
enquanto um gal ho l ongo e fi no retrocedi a, dei xando pi cadas s angrentas para
trs .
" Bonni e?" M eredi th di s s e. E ra el a quem es tava des embaraando os
ramos do cabel o da Bonni e. " Bonni e? Vamos , l evanta. Ol ha pra mi m."
O es tremeci mento comeou novamente no corpo da Bonni e, mas el a
dei xou M eredi th vi rar s eu ros to para ci ma. " No achei que cons egui s s e."
" Voc s al vou a mi nha vi da."
" E u es tava to as s us tada..."
Booni e conti nuou chorando s i l enci os amente contra o ombro de M eredi th.
M att ol hou para M eredi th bem quando a l mpada de l ei tura de mapa
pi s cou e apagou. A l ti ma coi s a que el e vi u foi s eus ol hos es curos , que
carregavam uma expres s o que o fez s e s enti r repenti namente mai s enj oado.
E l e ol hou para fora pel as trs j anel as que podi a agora ver do as s ento tras ei ro.

Deveri a s er di f ci l ver qual quer coi s a. M as o que el e es tava procurando

es tava pres s i onado bem contra o vi dro. Fol has ; Gal hos . Sl i dos contra cada
cent metro das j anel as .
M es mo as s i m, el e e M eredi th, s em preci s ar di zer nada, es ti caram a
mo para a maaneta do banco tras ei ro. As portas fi zeram um cl i que, e
abri ram uma frao de cent metro; ento el as fecharam com um baque duro e
um gol pe defi ni ti vo.
M eredi th e M att ol haram um para o outro. M eredi th ol hou para bai xo e
comeou a arrancar mai s ramos de Bonni e.
" Is s o machuca?"
" No. Um pouco..."
" Voc es t tremendo."
" E s t fri o."
E s tava fri o agora. Do l ado de fora do carro, ao i nvs de atravs da j anel a
que uma vez fora aberta e agora es tava compl etamente arrol hado de pl antas ,
M att cons egui a ouvi r o vento. E l e as s obi ava, como s e atravs de mui tos gal hos .
Havi a tambm um s om de madei ra rangendo, as s us tadoramente al to e
ri di cul amente bem aci ma. Soava como uma tempes tade.
" Que di abos foi i s s o, de qual quer j ei to?" el e expl odi u, chutando o
as s ento da frente vi ol entamente. " O negci o que eu des vi ei na es trada?"
A cabea es cura de M eredi th s e l evantou l entamente. " E u no s ei ; eu
es tava pres tes a fechar a j anel a. E u s vi s l umbrei ."
" Si mpl es mente apareceu bem no mei o da es trada."
" Um l obo?"
" No es tava l e ento es tava."
" Lobos

no s o daquel a

cor.

E ra

vermel ho, "

s i mpl es mente, l evantado s ua cabea do ombro da M eredi th.

Bonni e

di s s e

" Vermel ho?" M eredi th bal anou s ua cabea. " E ra grande demai s para
s er uma rapos a.
" E ra vermel ho, eu acho, " M att di s s e.
" Lobos no s o vermel hos ... e quanto a l obi s omens ? Tyl er Smal l wood tem
al gum parente com cabel o vermel ho?"
" No era um l obo, " Bonni e di s s e. " E s tava... ao contrri o."
" Ao contrri o?"
" Sua cabea es tava do l ado errado. Ou tal vez ti ves s e cabeas de ambos os
l ados ."
" Bonni e, voc es t real mente me as s us tando, " M eredi th di s s e.
M att no di ri a, mas el a es tava real mente as s us tando el e tambm.
Porque rel ampej os do ani mal pareci am mos trar-l he o mes mo ti po de forma
deformada que Bonni e es tava des crevendo.
" Tal vez s i mpl es mente o vi mos em um ngul o es qui s i to, " el e di s s e,
enquanto M eredi th di s s e, " Pode ter s i mpl es mente s i do um ani mal
as s us tado por"
" Por quem?"
M eredi th ol hou para o al to do carro. M att s egui u s eu ol har. M ui to
l entamente, e com um ros nado de metal , o teto amas s ou. E de novo. Como s e
al go mui to pes ado es ti ves s e s e apoi ando nel e.
M att s e xi ngou. " E nquanto eu es tava no as s ento di antei ro, por que eu
s i mpl es mente no des vi ei del e-?" E l e encarou avi damente atravs dos
gal hos , tentando di s cerni r o acel erador, a i gni o. " As chaves ai nda es to l ?"
" M att, ns ter amos acabado numa val a. E al m do mai s , s e pudes s e
ter s i do de al gum us o, eu teri a te di to para des vi -l o."
" Aquel e gal ho teri a arrancado s ua cabea!"
" Si m, " M eredi th di s s e s i mpl es mente.

" Teri a te matado!"

" Se pudes s e ter ti rado vocs duas , eu teri a s ugeri do i s s o. M as vocs
es tavam pres os na l ateral ; eu cons egui a ver di retamente frente. E l as j
es tavam aqui ; as rvores . E m cada di reo."
" Is s o... no ... pos s vel !" M att bateu no as s ento na frente del e para
enfati zar cada pal avra.
" Is s o pos s vel ?"
O teto rangeu novamente.
" Vocs doi s parem de bri gar!" Bonni e di s s e, e s ua voz vi rou um
s ol uo.
Houve uma expl os o como um ti ro e o carro afundou repenti namente para
trs e para a es querda.
Bonni e comeou. " O que foi i s s o?"
Si l nci o.
" ... um pneu es tourando, " M att di s s e por fi m. E l e no confi ava na s ua
prpri a voz. E l e ol hou para M eredi th.
As s i m como Bonni e. " M eredi th os gal hos es to enchendo o as s ento
di antei ro. E u mal cons i go ver a l uz do l uar. E s t es curecendo."
" E u s ei ."
" O que vamos fazer?"
M att cons egui a ver a tremenda tens o e frus trao no ros to de M eredi th,
como s e tudo que el a di s s es s e deves s e s ai r atravs de dentes cerrados . M as a
voz de M eredi th es tava s i l enci os a.
" E u no s ei ."

***

Com Stefan ai nda es tremecendo, E l ena s e enrol ou como um gato s obre a

cama. E l a s orri u para el e, um s orri do drogado com prazer e amor. E l e pens ou
em agarr-l a por s eus braos , puxando-a para bai xo, e comeando i s s o tudo de
novo.
E ra as s i m que el a fazi a el e s e s enti r. Porque el e conheci a mui to
bem, por experi nci a o peri go com que es tavam fl ertando. M ui to mai s di s s o
e E l ena s eri a a pri mei ra es p ri to-vampi ra, como el a ti nha s i do a pri mei ra
vampi ra-es p ri to que el e conhecera.
M as d uma ol hada nel a! E l e des l i zou de debai xo del a como el e as
vezes

fazi a

s i mpl es mente

ol hou,

s enti ndo s eu

corao martel ar

s i mpl es mente pel a vi s o del a. O cabel o del a, um dourado verdadei ro, pareci a
s eda na cama e fundi a-s e al i . O corpo del a, a l uz de um pequeno abaj ur no
quarto, pareci a es tar del i neado em dourado. E l a real mente pareci a fl utuar e
s e mover e dormi r em uma nebl i na dourada. E ra aterrori zador. Para um
vampi ro, era como s e el e ti ves s e trazi do um s ol vi vo para s ua cama.
E l e s e pegou s upri mi ndo um bocej o. E l a fazi a i s s o com el e, tambm,
como uma Dal i l a i ncons ci ente tomando a fora de Sans o. Super carregado como
el e es tava pel o s angue del a, el e tambm es tava del i ci os amente s onol ento. E l e
teri a pas s ado uma noi te quente debai xo dos braos del as .

***

No carro do M att, s es cureci a mai s enquanto as rvores conti nuavam a

cortar a l uz do l uar. Por um tempo el es tentaram gri tar por aj uda. Is s o no fez
bem al gum, e al m do mai s , como M eredi th apontou, el es preci s avam
cons ervar o oxi gni o no carro. E nto el es s e s entaram qui etos novamente.
Fi nal mente, M eredi th es ti cou a mo para o bol s o de s ua cal a j eans e

ti rou um mol ho de chaves com uma mi ns cul a l anterna de chavei ro. Sua l uz
era azul . E l a pres s i onou-a e todos s e i ncl i naram para frente. Uma coi s i nha
to mi ns cul a que s i gni fi ca tanto, M att pens ou.
Havi a pres s o contra os as s entos di antei ros agora.
" Bonni e?" M eredi th di s s e. " Ni ngum ns ouvi r aqui gri tando. Se
al gum pudes s e nos ouvi r, el es teri am ouvi do o pneu e achado que era um
ti ro."
Bonni e bal anou s ua cabea como s e no qui s es s e ouvi r. E l a ai nda
es tava pegando fol has de pi nho de s ua pel e.
E l a es t certa. E s tamos h qui l metros de qual quer pes s oa, M att
pens ou.
" Tem al go mui to rui m aqui , "

Bonni e di s s e. E l a di s s e i s s o

s i l enci os amente, mas como s e cada pal avra es ti ves s e s endo s ai ndo forada,
como cas cal hos j ogados em um l ago.
M att de repente s e s enti u ci nza. " Rui m... como?"
" to rui m que ... eu nunca s enti nada como i s s o antes . No quando
E l ena morreu, no do Kl aus , no de nada. E u nunca s enti al go to rui m
quanto i s s o. to rui m, e to forte. E u no achava que nada pudes s e s er to
forte. E s t empurrando contra mi m, e eu tenho medo"
M eredi th a cortou. " Bonni e, eu s ei que ambas s cons egui mos pens ar
num j ei to de s ai r des s e"
" No h s a da daqui !"
" -E u s ei que voc tem medo"
" Quem h para chamar? E u podi a chamar... s e houves s e al gum para
chamar. E u pos s o encarar a s ua l anterni nha e tentei fi ngi r que uma chama
e fazer i s s o"
" E ntrar s em trans e?" M att ol hou para M eredi th s everamente. " E l a no

deveri a mai s fazer i s s o."

" Kl aus es t morto."
" M as "
" No h ni ngum para me ouvi r!" Bonni e berrou e ento teve um col aps o
com enormes s ol uos por fi m. " E l ena e Stefan es to l onge demai s , e
provavel mente es to dormi ndo a es s a hora! E no h mai s ni ngum!"
Os trs es tavam s endo empurrados para j unto agora, medi da que os
gal hos pres s i onavam os as s entos contra el es . M att e M eredi th es tavam perto o
bas tante para ol har um para o outro bem por ci ma da cabea de Bonni e.
" H, " M att di s s e, as s us tado. " Hm... tem certeza?"
" No, " M eredi th di s s e. E l a s oava tanto amarga quanto es peranos a.
" Lembra-s e des s a manh? No temos nenhum pouco de certeza. De fato, tenho
certeza que el e ai nda es t por perto em al gum l ugar."
Agora M att s e s enti a enj oado, e M eredi th e Bonni e pareceram doentes
na l uz azul que j ti nha uma aparnci a es tranha.
" E l ogo antes di s s o acontecer, es tvamos fal ando como um monte de
coi s as "
" -bas i camente tudo que aconteceu para mudar a E l ena"
" -era tudo cul pa del e."
" Na fl ores ta."
" Com uma j anel a aberta."
Bonni e conti nuou a s ol uar.
M att e M eredi th, contudo, ti nham fei to um acordo s i l enci os o por contato
vi s ual . M eredi th di s s e, mui to genti l mente, " Bonni e, o que voc di s s e que
fari a; bem, voc ter que fazer. Tente contatar Stefan, ou acordar a E l ena ou
ou s e des cul par com o... Damon. Provavel mente o l ti mo, recei o. M as el e
nunca pareceu querer ns todos mortos , e el e deve s aber que no i r aj ud-l o

com a E l ena s e el e matar os ami gos del a."

M att res mungou, cti co. " E l e pode no querer todos ns mortos , mas el e
pode es perar at que al guns de ns es tej amos mortos para s al var os outros . E u
nunca confi "
" Voc nunca l he des ej ou qual quer mal , " M eredi th cancel ou-o com
uma voz mai s al ta.
M att pes tanej ou para el a e ento cal ou a boca. E l e s e s enti u um i di ota.
" E nto, aqui , a l anterna es t l i gada, " M eredi th di s s e, e mes mo nes s a
cri s e, s ua voz es tava fi rme, r tmi ca, hi pnti ca. A pequena l uz patti ca era to
preci os a, tambm. E ra tudo o que el es ti nham para i mpedi r a es curi do de s e
tornar abs ol uta.
M as quando a es curi do s e tornar abs ol uta, M att pens ou, s eri a porque
toda a l uz, todo o ar, tudo do l ado de fora ti rado, empurrado para fora do cami nho
pel a pres s o das rvores . E nes s a hora a pres s o i ri a quebrar os es quel etos
del es .
" Bonni e?" A voz da M eredi th era a voz de qual quer i rm mai s vel ha que
j foi ao res gate de s eus i rmos mai s novos . To genti l . To control ada. " Voc
pode tentar fi ngi r que a chama de uma vel a... uma chama de uma vel a. uma
chama de uma vel a. e ento tentar entrar em trans e?"
" E u j es tou em trans e." A voz da Bonni e es tava de al gum modo di s tante
bem di s tante e quas e ecoando.
" E nto pea aj uda, " M eredi th di s s e s uavemente.
Bonni e es tava s us s urrando, conti nuamente, cl aramente al hei a ao
mundo ao s eu redor. " Por favor, venha nos aj udar. Damon, s e voc cons egui r
me es cutar, por favor, acei te nos s as des cul pas e venha. Voc nos deu um
tremendo s us to, e es tou certa de que merecemos i s s o, mas , por favor, por favor,
aj ude. M achuca, Damon. M achuca tanto que eu poderi a gri tar. M as ao i nvs ,

es tou col ocando toda es s a energi a para Chamar voc. Por favor, por favor, por
favor aj ude."
Por ci nco, dez, qui nze mi nutos el a conti nuou, enquanto os gal hos
cres ci am, confi nando-os com s eu odor doce e res i nos o. E l a conti nuou com i s s o
por mui to mai s tempo do que M att pens ara que el a cons egui ri a s uportar.
E nto a l uz s e apagou. Depoi s di s s o no havi a s om al gum al m do
s us s urro dos pi nhei ros .

***

Voc ti nha que admi rar a tcni ca.

Damon es tava novamente recl i nado no ar, ai nda mai s al to des s a vez do
que quando el e ti nha entrado na j anel a de tercei ro andar da Carol i ne. E l e
ai nda no fazi a i di a dos nomes das rvores , mas i s s o no o i mpedi a. E s s e
gal ho era como ter um camarote para o drama s e des dobrando abai xo. E l e
es tava comeando a fi car um pouco entedi ado, j que nada de novo es tava
acontecendo no trreo. E l e ti nha abandonado Damari s mai s cedo naquel a noi te
quando el a s e entedi ara, fal ando s obre cas amento e outros as s untos que el e
des ej ava evi tar. Como o mari do atual del a. T-di o. E l e ti nha i do embora s em
real mente checar para ver s e el a ti nha s e tornado uma vampi ra el e pens ava
que s i m, e i s s o no s eri a uma s urpres a quando o mari do chegas s e em cas a?
Seus l bi os es tremeci am a bei ra de um s orri s o.
Abai xo del e, a pea ti nha quas e ati ngi do o s eu cl max.
E voc real mente ti nha que admi rar a tcni ca. Caada em bando. E l e no
fazi a i di a do ti po de cri aturi nhas noj entas que es tavam mani pul ando a
rvore, mas as s i m como l obos e l eoas , el as pareci am ter s e aperfei oado ni s s o.
Trabal hando j untas para capturar uma pres a que era rpi da e pes adamente

bl i ndada demai s para s omente um del es cons egui r. Nes s e cas o, um carro.
A arte refi nada da cooperao. Uma pena os vampi ros s erem to
s ol i tri os , el e pens ou. Se puds s emos cooperar, domi nar amos o mundo.
E l e pes tanej ou s onol entamente e ento rel ampej ou um s orri s o
des l umbrante para coi s a al guma. cl aro, s e puds s emos fazer i s s o
di gamos , tomar uma ci dade e di vi di r os habi tantes ns acabar amos
di vi di ndo uns aos outros . Dentes e unhas e Poder s eri am uti l i zados com
des treza como a l mi na de uma es pada, at que no res tas s e nada al m de
retal hos de carne ti ri tante e s angue correndo nas s arj etas .
Bel a i magem, contudo, el e pens ou, e dei xou s uas pl pebras ca rem para
apreci -l a. Sangue em poas es carl ates , l qui do magi camente parado, o
bas tante para des cer degraus de mrmore branco de ah, di gamos , o
Kal l i marmaron em Atenas . Uma ci dade i ntei ra s i l enci ada, purgada de
barul ho, caos , humanos hi pcri tas , com s omente s eus pedaos neces s ri os
dei xados para trs : umas poucas artri as para bombear em quanti dade o doce
negci o vermel ho. A vers o vamp ri ca do l ei te e mel cas ei ro.
E l e abri u s eus ol hos novamente em i rri tao. Agora as coi s as es tavam
fi cando al tas l embai xo. Humanos berrando. Por qu? Qual era o obj eti vo? O
coel ho s empre gui ncha na mand bul a da rapos a, mas quando que outro
coel ho s e apres s ou para s al v-l o?
Pronto, um novo provrbi o, e prova de que humanos s o to es tpi dos
quantos coel hos , el e pens ou, mas s eu bom humor es tava arrui nado. Sua
mente des l i zou do fato, mas no era apenar o barul ho abai xo que es tava
perturbando-o. Lei te e mel , aqui l o ti nha s i do... um erro. Pens ar ni s s o ti nha
s i do um erro cras s o. A pel e de E l ena parecera l ei te naquel a noi te h uma
s emana, um branco quente, no fri o, mes mo na l uz do l uar. Seu cabel o cl aro
na s ombra havi a s i do como mel derramado. E l ena no fi cari a fel i z em ver os

res ul tados da caada em bando des s a noi te. E l a chorari a l gri mas de cri s tai s
de orval ho, e el as chei rari am a s al .
De repente Damon endureceu. E l e mandou uma i nterrogao furti va de
Poder ao s eu redor, um c rcul o de radar.
M as nada vol tou, exceto as rvores s em mente a s eus ps . O que quer
que es ti ves s e orques trando i s s o, era i nvi s vel .
Certo, ento. Vamos tentar i s s o, el e pens ou: Concentrando-s e em todo o
s angue que havi a bebi do nos l ti mos di as , el e expl odi u uma onda de Poder
puro, como o Ves vi o entrando em erupo com uma mort fera expl os o
pi rocl s ti ca. E l e o ci rcul ou compl etamente em todas as di rees , uma bol ha de
oi tenta qui l metros por horas de Poder, como um gs s uperaqueci do.
Porque ti nha vol tado. Inacredi tavel mente, o paras i ta es tava tentando fazer
i s s o de novo, entrar em s ua mente. Ti nha que es tar.
Aqui etando-o, el e s ups , es fregando s ua nuca com uma fri a di s tra da,
enquanto os membros de s eu bando acabavam com s ua pres a no carro.
Sus s urrando coi s as em s ua mente para mant-l o qui eto, tomando s eus
prpri os pens amentos negros e ecoando-os de vol ta um pouco mai s obs curos ,
em um ci cl o que poderi a ter acabado com el e s ai ndo correndo para matar
repeti ti vamente s pel o prpri o prazer de vel udo negro di s s o.
Agora a mente do Damon es tava gel ada e negra de fri a. E l e fi cou de p,
es ti cando s eus braos e ombros dol ori dos , e ento procurou cui dados amente,
no com um s i mpl es ci rcul o de radar, mas com uma expl os o de Poder atrs de
cada gol pe, exami nando com s ua mente para achar o paras i ta. Ti nha que es tar
al i fora; as rvores ai nda conti nuavam com s eu trabal ho.
M as el e no cons egui a achar nada, mes mo el e tendo us ado o mtodo
mai s rpi do e efi ci ente de es caneamento que conheci a: mi l gol pes al eatri os
por s egundo em um padro de bus ca do ti po Andar de Bbado. E l e deveri a ter

achado um corpo morto i medi atamente. Ao i nvs di s s o, el e no achou nada.

Is s o o dei xou ai nda mai s nervos o do que antes , mas havi a um mati z de
ani mao em s ua fri a. E l e qui s era uma bri ga; uma chance de matar onde a
matana fos s e s i gni fi cati va. E agora aqui es tava um oponente que cumpri a
todas as qual i fi caes e Damon no cons egui a mat-l o porque no
cons egui a encontr-l o. E l e mandou uma mens agem, tremel uzente com
feroci dade, em todas as di rees .
E u j te avi s ei uma vez. Agora eu te DE SAFIO. M os tre-s e OU
E NTO FIQUE LONGE DE M IM !
E l e reuni u Poder, reuni u-o, e reuni u-o mai s uma vez, pens ando em
todos os mortai s di ferentes que havi am contri bu do. E l e o s egurou, cui dando
del e, es cul pi ndo-o para s eu props i to, e aumentando s ua fora com tudo que
s ua mente conheci a de l uta e da habi l i dade e per ci a da guerra. E l e s egurou o
Poder at que s enti u como s e es ti ves s e s egurando uma bomba nucl ear em
s eus braos . E ento el e o s ol tou de uma s vez, uma expl os o acel erando na
di reo opos ta, para l onge del e, aproxi mando-s e da vel oci dade da l uz.
Agora, com certeza, el e s enti ri a os es pas mos da morte de al go
enormemente poderos o e pers pi caz al go que ti nha cons egui do s obrevi ver ao
s eu

bombardeamento

anteri or,

des i gnado

s omente

para

cri aturas

s obrenaturai s .
Damon expandi u s eus s enti dos para s eu al cance mai s l ongo, es perando
ouvi r ou s enti r al go s e des pedaando, entrando em combus to al go cai ndo
cegamente, com s eu prpri o s angue cai ndo por perto, de um gal ho, do ar, de
al gum l ugar. De al gum l ugar uma cri atura deveri a ter mergul hado para o s ol o
ou ras pado- o com enormes garras s i mi l ares a de di nos s auros uma cri atura
parci al mente paral i s ada e compl etamente condenada, cozi da de dentro para
fora. M as apes ar del e cons egui r s enti r o vento cres cendo para um ui vo e

enormes nuvens pretos uni ndo-s e aci ma del e em res pos ta a s eu prpri o
humor, el e ai nda no cons egui a s enti r cri atura das trevas al guma perto o
bas tante para ter entrado em s eus pens amentos .
Como era forte es s a coi s a? De onde i s s o es tava vi ndo?
S por um momento, um pens amento rel ampej ou em s ua mente. Um
c rcul o. Um c rcul o com um ponto em s eu centro. E o c rcul o era a expl os o que
el e ti nha envi ado em todas as di rees , e o centro era o ni co l ugar que a
expl os o no al canara. J dentro del ...
Pam! De repente s eus pens amentos fi caram em branco. E ento el e
comeou, pregui os amente, l i gei ramente confus o, a tentar j untar os pedaos
fraturados . E l e es ti vera pens ando na expl os o de Poder que ti nha mandado,
s i m? E como el e ti nha es perado que al go ca s s e e morres s e.
Di abos , el e nem mes mo cons egui a s enti r qual quer ani mal comum
mai or que uma rapos a na fl ores ta. Apes ar da s ua varredura de Poder ter s i do
cui dados amente fei ta para afetar s omente cri aturas do ti po das trevas , os
ani mai s comuns ti nham fi cado to as s us tados que ti nham s a do correndo
s el vagemmente da rea. E l e es pi ou abai xo. Hm. E xceto pel as rvores ao redor
do carro; e el as no es tavam atrs del e. Al m do mai s , o que quer que el as
fos s em, el as eram s os pees de um as s as s i no i nvi s vel . No eram
real mente cons ci entes no dentro os l i mi tes que el e ti nha mol dado to
cui dados amente.
E l e poderi a ter s e enganado? M etade de s ua fri a era de s i mes mo, por
s er to des cui dado, to bem-al i mentado e confi ante que ti nha bai xado s ua
guarda.
Bem-al i mentado... ei , tal vez eu es tej a bbado, el e pens ou, e rel ampej ou
o s orri s o novamente para nada, s em nem pens ar ni s s o. Bbado e parani co e
tens o. Irri tado e puto.

Damon rel axou contra a rvore. O vento es tava gri tando agora, gi rando e
congel ando, o cu chei o de nuvens pretas turvas que cortavam qual quer l uz da
l ua ou das es trel as . E xatamente s eu ti po de tempo.
E l e ai nda es tava tens o, mas el e no cons egui a encontrar razo al guma
para es tar. A ni ca perturbao na aura da fl ores ta era o pequeno choro de uma
mente dentro de um carro, como um ps s aro pres o com apenas uma nota. E s s a
s eri a a pequeni na, a bruxa rui va com o pes coo del i cado. Aquel a que es tava
chorami ngando demai s s obre mudanas na vi da.
Damon deu um pouco mai s de s eu pes o para a rvore. E l e ti nha s egui do
o carro com s ua mente por um i nteres s e di s tra do. No fora cul pa del e que el e
os pegara fal ando de s i , mas degradou um tanto as chances del es s erem
res gatados .
E l e pes tanej ou l entamente.
E s tranho el es terem ti do um aci dente tentando no atropel ar uma
cri atura aproxi madamente na mes ma rea que el e quas e ti nha bati do s ua
Ferrari tentando atropel ar uma. Pena el e no ter rel ampej ado a cri atura del es ,
mas as rvores eram es pes s as demai s .
O ps s aro rui vo es tava chorando novamente.
Bem, voc quer uma mudana agora ou no, bruxi nha? Deci da-s e. Voc
tem que pedi r com j ei ti nho.
E ento, cl aro, eu tenho que deci di r que ti po de mudana voc ganha.

11
Bonni e no cons egui a s e l embrar de outra orao mai s s ofi s ti cada e
ento, como uma cri ana cans ada, el a di zi a uma anti ga: " ... E u rezo para que
o Senhor l eve a mi nha al ma..." E l a ti nha us ado toda a s ua energi a pedi ndo
aj uda e no ti nha recebi do res pos ta al guma, s al gum barul ho de reao. E l a
es tava to s onol enta agora. A dor ti nha i do embora e el a es tava s i mpl es mente
entorpeci da. A ni ca coi s a i ncomodando-a era o fri o. M as tambm, podi a s e
dar um j ei to ni s s o. E l a podi a s i mpl es mente puxar um cobertor s obre s i , um
cobertor gros s o e fel pudo, e el a s e aqueceri a. E l a s abi a di s s o s em s aber como
s abi a.
A ni ca coi s a que a deti nha do cobertor era pens ar em s ua me. Sua me
fi cari a tri s te s e el a paras s e de l utar. E s s a era outra coi s a que el a s abi a s em
s aber como s abi a. Se el a s i mpl es mente pudes s e mandar uma mens agem
para s ua me, expl i cando que ti nha l utado o mai s arduamente pos s vel , mas
que com es s e entorpeci mento e o fri o, el a no cons egui a s us tentar. E que el a
s oubera que es tava morrendo, mas que no ti nha do do no fi nal , ento no
havi a razo pra mame chorar. E da prxi ma vez el a aprenderi a com s eus
erros , el a j urava... da prxi ma vez...

***

A entrada do Damon deveri a s er dramti ca, coordenada com um

rel ampej o

de

l uz

bem

quando

s uas

botas

ati ngi s s em

carro.

Si mul taneamente, el e mandou outra chi cotada cruel de Poder, des s a vez
di retamente para as rvores , os fantoches que es tavam s endo control ados por
um mes tre i nvi s vel . Foi to forte que el e s enti u uma res pos ta chocada de
Stefan l da pens o. E as rvores ... derreteram-s e na es curi do. E l as
arrancaram o topo como s e o carro fos s e uma l ata de s ardi nha gi gante, el e

medi tou, de p no cap. ti l para el e.

E nto el e vol tou s ua ateno para a humana Bonni e, aquel a dos cachos ,
que devi a por di rei to es tar abraando s eus ps agora, e arfando " Obri gada!"
E l a no es tava. E l a es tava dei tada, bem como es ti vera no abrao das
rvores . Chateado, Damon s e es ti cou para agarrar s ua mo, quando el e prpri o
s enti u um choque. E l e o s enti u antes que tocas s e, chei rou-o antes que
s enti s s e i s s o s uj ar s eus dedos . M i l pequenas pi cadas , cada uma vazando
s angue. As fol has agudas devem ter fei to i s s o, tomando s angue del a ou
no, bombeando al guma s ubs tnci a res i nos a para dentro. Al go anes ts i co para
mant-l a parada enquanto el e tomava qual quer que fos s e o prxi mo pas s o em
s ua cons umao da v ti ma al go um tanto des agradvel , j ul gando pel a
educao da cri atura at es s e ponto. Uma i nj eo de s ucos di ges ti vos pareci a
mai s provvel .
Ou

tal vez s i mpl es mente

al go para

mant-l a

vi va,

como um

anti congel ante para um carro, el e pens ou, percebendo com outro choque
horrendo como el a es tava fri a. Seu pul s o era como gel o. E l e ol hou para os outros
doi s humanos , a garota de cabel o negro com os ol hos perturbadores e l gi cos , e
o garoto de cabel os cl aros que es tava s empre tentando arranj ar uma bri ga. E l e
podi a ter chegado nes s a bem na hora. Certamente pareci a rui m para os outros
doi s . M as el e i ri a s al var es s a. Porque era um capri cho s eu. Porque el a ti nha
chamado s ua aj uda to pateti camente. Porque aquel as cri aturas , aquel es
mal ach, ti nham tentado faz-l o as s i s ti r a morte del a, os ol hos parci al mente
focados ni s s o enquanto ti ravam s ua mente do pres ente com um devanei o
gl ori os o. M al ach era uma pal avra uni vers al que i ndi cava uma cri atura das
trevas : uma i rm ou i rmo da noi te. M as Damon pens ava agora como s e a
prpri a pal avra fos s e mal i gna, um s om a s er cus pi do ou s i bi l ado.
E l e no ti nha i nteno de dei x-l os ganhar. E l e pegou Bonni e como s e

el a fos s e um pedao de uma penugem de dente de l eo e ergueu-a s obre um

ombro. E nto el e di s parou do carro. Voar s em pri mei ro mudar de forma era um
des afi o. Damon gos tava de des afi os .
E l e deci di u l ev-l a para a fonte mai s prxi ma de gua quente, e es s a
era a pens o. E l e no preci s ava perturbar Stefan. Havi a mei a dzi a de quartos
naquel a rea popul os a que fazi am a al ta s oci edade cai r na boa l ama da
Vi rgi ni a. A no s er que Stefan fos s e bi s bi l hotei ro, el e no entrari a no
banhei ro de outras pes s oas .
Acabou que Stefan no s era bi s bi l hotei ro, como rpi do. Houve quas e
uma col i s o: Damon e s ua carga dobraram uma es qui na para encontrar Stefan
di ri gi ndo pel a es trada es cura com E l ena, fl utuando como Damon, aparecendo
atrs do carro como s e fos s e o bal o de al guma cri ana.
A pri mei ra troca de pal avras no foi nem bri l hante nem geni al .
" Que di abos voc es t fazendo aqui ?" excl amou Stefan.
" Que i nfernos voc es t fazendo aqui ?" Damon di s s e, ou comeou a
di zer, quando notou a tremenda di ferena em Stefan e o tremendo Poder que
era E l ena. E nquanto a mai or parte de s ua mente s i mpl es mente vaci l ava por
caus a do choque, uma pequena parte del a comeou i medi atamente a anal i s ar
a s i tuao, des cobri r como Stefan ti nha pas s ado de um nada para um um Que puxa. Ah, bom, poderi a mui to bem fazer cara de coraj os o.
" E u s enti uma l uta, " Stefan di s s e. " Quando voc s e trans formou no
Peter Pan?"
" Voc deveri a fi car fel i z por no es tar na l uta. E eu cons i go voar porque
eu tenho o Poder, meni no."
Is s o era pura bravata. De qual quer forma, era perfei tamente correto,
quando el es nas ceram, s e di ri gi r a um parente mai s novo como um rag azzo,
ou " " meni no.

Agora no era. E enquanto i s s o a parte de s eu crebro que no ti nha

s i mpl es mente des l i gado ai nda es tava anal i s ando. E l e cons egui a ver, s enti r,
fazer qual quer coi s a, exceto tocar a aura de Stefan. E era... i ni magi nvel . Se
Damon no es ti ves s e to perto, no ti ves s e experi mentado i s s o de pri mei ra
mo, el e no teri a acredi tado que uma pes s oa s er pos s vel uma pes s oa ter
tanto Poder.
M as el e es tava ol hando para a s i tuao com a mes ma habi l i dade de
aval i ao fri a e l gi ca que di zi a a el e que s eu prpri o Poder mes mo depoi s
de s e embebedar com a vari edade de s angue de mul heres que el e havi a
tomado nos l ti mos di as s eu Poder no era nada comparado ao de Stefan
agora. E s ua habi l i dade fri a e l gi ca tambm l he di zi a que Stefan fora ti rado
da cama por caus a di s s o, e que el e no ti vera tempo ou no fora raci onal o
bas tante para es conder s ua aura.
" Ora, ora, ol he s para voc, " Damon di s s e com todo o s arcas mo que
cons egui u reuni r e i s s o acabou s endo bas tante. " Is s o uma aurol a? Voc
foi canoni zado quando eu no es tava ol hando? E s tou me di ri gi ndo ao So Stefan
agora?"
A res pos ta tel epti ca de Stefan foi i mpubl i cvel . " Onde es to M eredi th e
M att?" el e acres centou ferozmente.
" Ou, " conti nuou Damon, exatamente como s e Stefan no ti ves s e fal ado,
" ou pode s er que voc merea parabns por ter aprendi do por fi m a arte da
enganao?"
" E o que voc es t fazendo com a Bonni e?" Stefan exi gi u, i gnorando os
comentri os de Damon por s ua vez.
" M as voc ai nda no parece ter o control e de um i ngl s pol i s s i l bi co,
ento di ri a i s s o o mai s s i mpl es que puder. Voc caus ou a bri ga."
" E u caus ei a bri ga, " Stefan di s s e categori camente, aparentemente

percebendo que Damon no i a res ponder nenhuma de s uas perguntas at que

el e l he contas s e a verdade. " E u s i mpl es mente agradeci a Deus voc parecer
es tar bbado ou zangado demai s para s er mui to obs ervante. E u queri a i mpedi r
voc e o res to do mundo de des cobri rem o que exatamente o s angue da E l ena
faz. E nto voc foi embora s em nem mes mo tentar dar uma ol hada nel a. E
s em s us pei tar que eu pudes s e ter me l i vrado de voc como s e fos s e uma mos ca
des de o comeci nho."
" Nunca pens ei que voc fos s e capaz."

Damon es tava revi vendo a

pequena l uta del es em detal hes v vi dos demai s . E ra verdade: el e nunca

ti nha s us pei tado que a atuao do Stefan fos s e i ntei ramente i s s o uma
atuao e que el e poderi a ter derrotado Damon a qual quer momento e fei to o
que el e qui s es s e.
" E a es t a s ua benfei tora." Damon acenou para onde E l ena es tava
fl utuando, s egura por s i m, verdade s egura por varai s embreagem.
" S um pouco abai xo dos anj os , e coroada com gl ri a e honra, " el e obs ervou,
i ncapaz de evi tar enquanto ol hava para el a. E l ena es tava, de fato, to bri l hante
que ol har para el a com Poder canal i zado em s eus ol hos era como tentar encarar
o s ol di retamente.
" E l a tambm parece ter s e es queci do de como s e es conder; el a es t
bri l hando como uma es trel a, como o Sol .
" E l a no s abe menti r, Damon." E s tava cl aro que a rai va de Stefan es tava
aumentando cada vez mai s . " Agora me conte o que es t acontecendo e o que
voc fez para a Bonni e."
O i mpul s o era res ponder, Nada. Por que, acha que eu deveri a? era quas e
i rres i s t vel quas e. M as Damon es tava encarando um Stefan di ferente do
que el e j ti nha vi s to antes . E s s e no o i rmozi nho que voc conhece e ama
pi s ar em ci ma, a voz da l gi ca di s s e a el e, e el e pres tou ateno nel a.

" Os outros doi s huuu-manos , " Damon di s s e, es ti cando a pal avra para
s eu obs ceno compri mento total , " es to no automvel . E " repenti namente
vi rtuos o " eu es tava l evando a Bonni e para a s ua cas a."
Stefan es tava parado ao l ado do carro, a uma di s tnci a perfei ta para
exami nar o brao es ti cado de Bonni e. As pi cadas ti nham s e trans formado em
uma mancha de s angue onde el e havi a tocado-as , e Stefan exami nou s eus
prpri os dedos com horror.
E l e conti nuou repeti ndo s eu experi mento. Logo Damon es tari a babando,
um comportamento al tamente i ndi gno que el e des ej ava evi tar.
Ao i nvs , el e s e concentrou em um fenmeno as tronmi co prxi mo.
A l ua chei a, a mei a al tura, e branca e pura como a neve. E E l ena
fl utuando na frente del a, us ando uma cami s ol a fora de moda de gol a al ta e
pequena, ai nda. E nquanto el e ol hava para el a s em o Poder que era preci s o
para di s cerni r s ua aura, el e poderi a exami n-l a como uma garota ao i nvs de
como um anj o no mei o de uma i ncandes cnci a cegante.
Damon i ncl i nou s ua cabea para cons egui r uma vi s o mel hor de s ua
s i l hueta. Si m, es s e era defi ni ti vamente o traj e certo para el a, e el a devi a
s empre fi car na frente de l uzes cl aras . Se el ePam.
E l e es tava voando para trs e para a es querda. E l e bateu numa rvore,
tentando s e certi fi car que Bonni e no a ati ngi s s e, tambm el a poderi a
quebrar. M omentaneamente es tupefato, el e fl utuou boi ou, na verdade
at ati ngi r o cho.
Stefan es tava em ci ma del e.
" Voc, " di s s e Damon de modo i ndi s ti nto por caus a do s angue em s ua
boca, " tem s i do uma meni no l evado, meni no."
" E l a me trans formou. Li teral mente. E u achei que el a pudes s e morrer

s e eu no tomas s e um pouco do s eu s angue s ua aura es tava i nchada es s e

tanto. Agora me di ga qual o probl ema com a Bonni e"
" E nto voc a drenou apes ar de s ua pers everante res i s tnci a heri ca"
Pam.
E s s a rvore nova chei rava a res i na. E u parti cul armente nunca qui s
conhecer as entranhas de rvores , Damon pens ou enquanto cus pi a uma
bocada de s angue. M es mo como corvo eu s as us o quando neces s ri o.
Stefan ti nha de al gum modo arrebatado Bonni e no ar enquanto Damon
voava na di reo da rvore. E l e era vel oz es s e tanto agora. E l e era mui to, mui to
vel oz. E l ena era um fenmeno.
" E nto agora voc tem uma i di a i ndi reta de como o s angue da E l ena."
E Stefan cons egui a ouvi r os pens amentos pri vados de Damon. Normal mente,
Damon es tava s empre pronto para uma l uta, mas agora el e quas e cons egui a
ouvi r E l ena chorami ngar por s eus ami gos humanos , e al go dentro del e s e
s enti a cans ado. M ui to vel ho vel ho h s cul os e mui to cans ado.
M as quanto pergunta, bem, s i m. E l ena ai nda es tava s acudi ndo-s e
des i nteres s adamente, al gumas vezes com os braos es ti cados e al gumas vezes
enrol ada como um gati nho. Seu s angue era o combus t vel de um foguete
comparado a gas ol i na s em chumbo na mai ori a das garotas .
E Stefan queri a l utar. No es tava nem mes mo tentando es conder i s s o.
E u es tava certo, Damon pens ou. Para os vampi ros , a vontade de bri gar mai s
forte que qual quer outra vontade, at mes mo a neces s i dade de s e al i mentar
ou, no cas o de Stefan, s ua preocupao com s eus qual era a pal avra? Ah,
s i m. Ami gos .
Agora Damon es tava tentando es qui var-s e de uma l uta, tentando
enumerar s uas vantagens , que no eram mui tas , porque Stefan ai nda es tava
s egurando-o. Pens amento. Fal a. Um gos to por l utar s uj o que Stefan

s i mpl es mente no pareci a entender. Lgi ca. Uma habi l i dade i ns ti nti va de
achar as fi s s uras na armadura de s eu i ni mi go...
Hmmm...
" M eredi th e" droga! Qual era o nome daquel e garoto? " s eu
acompanhante es to mortos agora, eu acho, " el e di s s e i nocentemente. " Ns
podemos fi car aqui e bri gar, s e as s i m que des ej a chamar i s s o,
cons i derando que eu nunca s entei um dedo em voc ou podemos tentar
res s us ci t-l os . Qual s er, eu me pergunto?" E l e real mente s e perguntava
quanto control e Stefan ti nha s obre s i mes mo agora.
Como s e Damon ti ves s e dado um zoom abrupto com uma cmera, Stefan
pareceu fi car menor. E l e es ti vera fl utuando h al guns cent metros do cho;
agora el e pous ou e ol hou para s i mes mo com s urpres a, obvi amente
i ncons ci ente que es ti vera no ar.
Damon fal ou na paus a enquanto Stefan es tava mai s vul nervel . " No
fui eu que os machuquei , " el e acres centou. " Se ol har para a Bonni e" graas
ao di abo, el e s abi a o nome del a " voc ver que nenhum vampi ro poderi a ter
fei to i s s o. E u acho" el e acres centou i ngenuamente, para chocar " que os
atacantes foram rvores , control ados por mal ach."
" rvores " Stefan mal s e deu ao trabal ho de ol har para o brao es petado de
Bonni e. E nto el e di s s e, " Ns preci s amos col oc-l os para dentro e na gua
quente. Voc l eva a E l ena"
Ah, al egremente. De fato, eu dari a qual quer coi s a, qual quer coi s a" -e es s e carro com a Bonni e de vol ta di retamente para a pens o. Acorde a
Sra. Fl owers . Faa o que puder pel a Bonni e. E u i rei em frente e vou pegar a
M eredi th e o M att"
Is s o a ! M att. Agora, s e el e ao menos ti ves s e um mnemni co" E l es es to l na es trada, certo? Foi de l onde s ua pri mei ra bomba de

Poder pareceu ter vi ndo."

Uma bomba, era? Por que no s er hones to e s i mpl es mente cham-l a de
um banho dbi l ?
E enquanto es tava fres co em s ua mente... M de M ortal , A de
Aborrecente, T de Troo. E a es tava. Pena era que i s s o s e apl i cava a todos el es
e ai nda as s i m nem todos s e chamavam M AT. Ah, droga ti nha outro T no
fi nal ? M ortal , Aborrecente, Troo Trabal hos o? Aborrecente Troo Terr vel ?
" E u di s s o, tudo bem?"
Damon vol tou ao pres ente. " No, no es t tudo bem. O outro carro es t
des tru do. No vai di ri gi r."
" E u o farei fl utuar atrs de mi m." Stefan no es tava s e gabando, s
es tabel ecendo um fato.
" Nem ao menos es t i ntei ro."
" E u amarrarei os pedaos . Vamos , Damon. Si nto mui to t-l o torturado; eu
ti ve uma i di a total mente errada do que es tava acontecendo. M as M att e
M eredi th podem real mente es tar morrendo, e mes mo com todo o meu Poder
novo, e o de E l ena, tal vez no s ej amos capazes de s al var todos . E u aumentei a
temperatura i nterna da Bonni e em al guns graus , mas eu no ous o fi car e
s ubi -l a l entamente o bas tante. Por favor, Damon." E l e es tava col ocando Bonni e
no as s ento do pas s agei ro.
Bem, i s s o s oava com o vel ho Stefan, mas vi ndo des s e Stefan novo e
potente, ti nha um tom um tanto di ferente. Ai nda as s i m, enquanto Stefan
achava que el e era um rato, el e era um rato. Fi m de di s cus s o.
M ai s cedo Damon ti nha s e s enti do como o Ves vi o expl odi ndo. Agora el e
de repente s e s enti a como s e el e es ti ves s e prxi mo ao Ves vi o, e a montanha
es ti ves s e retumbando. Oh Deus ! E l e real mente s e s enti a tos tado s es tando
prxi mo ao Stefan.

E l e convocou todos os s eus recurs os cons i dervei s , mental mente s e

envol vendo em gel o, e es perou que pel o menos um s opro de gel i dez
s us tentas s e s ua res pos ta. " E u i rei . Vej o voc mai s tarde es pero que os
humanos no es tej am mortos ai nda."
E nquanto parti am, Stefan mandou a el e uma poderos a mens agem de
des aprovao no torturando-o com dor E l emental pura, como ti nha antes ao
j ogar Damon contra a rvore, mas certi fi cando-s e que s ua opi ni o s obre s eu
i rmo es ti ves s e es tampada em cada pal avra.
Damon mandou a Stefan uma l ti ma mens agem enquanto i a embora.
E u no entendo, el e pens ou i nocentemente na di reo do aus ente Stefan. O
que tem de errado comi go di zendo que es pero que os humanos ai nda es tej am
vi vos ? E u j es ti ve em l oj as de cartes de mel horas , s abe el e no
menci onou que no era por caus a dos cartes , mas pel as j ovens no cai xa e
el as ti nham s ees ti po " E s pero que mel hore e " Compai xo, " o que eu acho
que quer di zer que o des ej o do carto anteri or no foi forte o bas tante. E nto o
que tem de errado com di zer " E s pero que el es no es tej am mortos ?"
Stefan nem s e i ncomodou em res ponder. M as Damon rel ampej ou um
s orri s o rpi do e bri l hante de qual quer j ei to, enquanto vi rava s eu Pors che e s e
mandava para a pens o.
E l e agarrou o varal que manti nha E l ena s acudi ndo-s e aci ma del e. E l a
fl utuava a cami s ol a ondul ando aci ma da cabea da Bonni e ou tal vez
onde a cabea da Bonni e deveri a es tar. Bonni e s empre fora pequena, e es s a
doena congel ante a col ocara enrugada em uma pos i o fetal . E l ena poderi a
prati camente s entar nel a.
" Ol , pri nces a. Li nda, como s empre. E voc no to fei a tambm."
E ra uma das pi ores cantadas de s ua vi da, el e pens ou com des ni mo.
M as el e no es tava s e s enti ndo como el e mes mo. A trans formao de Stefan

ti nha o as s us tado deve s er i s s o que tem de errado, el e deci di u.

" Da. mon."
Damon arrancou. A voz de E l ena es tava devagar e hes i tante... e
abs ol utamente l i nda: um mel ao es correndo doura, mel cai ndo di retamente
do favo de mel . O tom era mai s bai xo, el e ti nha certeza, do que fora antes de
s ua trans formao, e ti nha s e tornado uma verdadei ra fal a arras tada s ul i s ta.
Para um vampi ro pareci a o doce pi ngar de uma vei a humana recentemente
aberta.
" Si m, anj o. E u j te chamei de anj o antes ? Se no, foi puramente um
equ voco.
E enquanto el e di s s e i s s o, el e percebeu que havi a outro componente em
s ua voz, um que el e no ti nha percebi do antes : pureza. A l anceta de pureza de
um s erafi m. Is s o devi a t-l o des es ti mul ado, mas ao i nvs i s s o s i mpl es mente
l embrava-o que E l ena era al gum que devi a s er l evada a s ri o, nunca
l evi anamente.
E u te l evari a a s ri o ou l evi anamente ou de qual quer j ei to que voc
preferi s s e, Damon pens ou, s e voc no fos s e to grudada no meu i rmozi nho
i di ota.
Soi s vi ol etas gmeos s e vi raram nel e: os ol hos da E l ena. E l a havi a
es cutado-o.
Pel a pri mei ra vez em s ua vi da, Damon es tava cercado por pes s oas mai s
poderos as que el e. E para um vampi ro, Poder era tudo: bens materi ai s , pos i o
s oci al , um companhei ro-prmi o, conforto, s exo, di nhei ro, doce.
E ra um s enti mento es tranho. No era i ntei ramente des agradvel , em
rel ao a E l ena. E l e gos tava de mul heres fortes . E l e es ti vera procurando por
uma forte o bas tante por s cul os .
M as o ol har de E l ena trouxe efeti vamente demai s s eus pens amentos de

vol ta para s ua s i tuao. E l e es taci onou obl i quamente do l ado da pens o,

apanhou a endureci da Bonni e, e fl utuou pel a es cada tranada e es trei ta na
di reo do quarto do Stefan. E ra o ni co l ugar que el e s abi a que ti nha uma
banhei ra.
M al havi a es pao para os trs do l ado de dentro do mi ns cul o banhei ro, e
era Damon quem es tava carregando Bonni e. E l e l i gou a gua na banhei ra
anti ga de um metro e vi nte, bas eado no que s eus s enti dos pri moros amente
harmoni zados o di s s eram que es tava ci nco graus aci ma de s ua atual
temperatura gel ada. E l e tentou expl i car para E l ena o que el e es tava fazendo,
mas el a pareci a ter perdi do o i nteres s e e es tava fl utuando ao redor do quarto de
Stefan, como um cl os e da Si ni nho enj aul ada. E l a fi cava trombando na j anel a
fechada e ento zuni ndo na porta aberta, ol hando para fora.
Que di l ema. Pedi r para E l ena des pi r e banhar Bonni e, e arri s car que
el a col ocas s e Bonni e na banhei ra de cabea para bai xo? Ou pedi r para E l ena
fazer o trabal ho e obs ervar as duas , mas no tocar a no s er que um
des as tre ocorres s e?
Al m do mai s , al gum ti nha que encontrar a Sra. Fl owers e pegar
bebi das quentes . E s crever um bi l hete e mandar E l ena?
Poderi a haver mai s cas ual i dades aqui a qual quer momento agora.
E nto Damon capturou o ol har de E l ena, e todas as preocupaes
i ns i gni fi cantes e convenci onai s pareceram s umi r. Pal avras apareceram em
s eu crebro s em s e i mportarem em pas s ar por s eus ouvi dos .
Aj ude-a. Por favor!
E l e s e vi rou de vol ta para o banhei ro, dei tou Bonni e no tapete gros s o l e
des cas cou-a como um camaro. Fora com o s uter, fora com a regata de vero
que fi cava debai xo del e. Fora com um pequeno s uti tamanho 36, el e
percebeu tri s temente,

des cartando-o,

tentando no ol har para Bonni e

di retamente. M as el e no cons egui a evi tar ver as marcas de perfurao que a

rvore havi a dei xado em todo l ugar.
Fora com a cal a j eans , e ento um pequeno obs tcul o, porque el e ti nha
que s e s entar e col ocar cada p em s eu col o para ti rar os tni s de cano al to
fi rmemente amarrados antes que a cal a j eans pas s as s e de s eus
cal canhares . Fora com as mei as .
E era i s s o. Bonni e es tava nua, exceto por s eu prpri o s angue e s ua
cal ci nha ros a de s eda. E l e a pegou e a col ocou na banhei ra, s e ens opando no
proces s o. Vampi ros as s oci am banhos com s angues de vi rgens , mas s omente
os real mente l oucos provam.
A gua na banhei ra da Bonni e vi rou ros a quando el e a col ocou. E l e
manteve a tornei ra correndo porque a banhei ra era mui to grande, e ento s e
s entou de vol ta para cons i derar a s i tuao. A rvore es ti vera bombeando al go
nel a com s uas fol has . O que quer que fos s e, no era bom. E nto devi a s ai r. A
s ol uo mai s s ens vel s eri a s ugar i s s o como s e fos s e veneno de cobra, mas
el e es tava hes i tante em tentar i s s o at que ti ves s e certeza que E l ena no
es magari a s eu crni o s e o encontras s e s ugando metodi camente a parte
s uperi or do corpo de Bonni e.
E l e teri a que s e conformar com a prxi ma mel hor opo. A gua
s angrenta no es condi a bem a di mi nuti va forma de Bonni e, mas aj udava a
borrar os detal hes . Damon s egurava a cabea de Bonni e contra a bei rada da
banhei ra com uma mo, e com a outra el e comeou a apertar e mas s agear o
veneno para fora de um brao.
E l e s abi a que es tava fazendo certo quando s enti u o chei ro res i nos o de
pi nhei ro. E ra to gros s o e vi s cos o que ai nda no ti nha des apareci do no corpo da
Bonni e. E l e es tava ti rando uma pequena quanti dade, mas era o bas tante?
Cui dados amente, obs ervando a porta e aumentando s eus s enti dos para

cobri r s eu l argo es pectro, Damon l evantou a mo de Bonni e at s eus l bi os

como s e fos s e bei j -l a. Ao i nvs , el e l evou s eu pul s o para s ua boca e,
s upri mi ndo cada vontade que ti nha de morder, ao i nvs el e s i mpl es mente
s ugou.
E l e cus pi u quas e i medi atamente. Sua boca es tava chei a de res i na. A
mas s agem no fora nem de l onge o bas tante. Cada s uco, mes mo que el e
pegas s e uma dzi a de vampi ros e os l i gas s e por todo o pequeno corpo de Bonni e
como s angues s ugas , no s eri a o bas tante.
E l e s entou de vol ta em s eus tornozel os e ol hou para el a, es s a mul hercri ana fatal mente envenenada que el e ti nha dado s ua pal avra que i ri a
s al var. Pel a pri mei ra vez, el e fi cou ci ente de que es tava ens opado at a
ci ntura. E l e ol hou i rri tado na di reo do cu e ento ti rou s ua j aqueta preta de
couro.
O que el e poderi a fazer? Bonni e preci s ava de remdi o, mas el e no fazi a
i di a de que remdi o es pec fi co el a preci s ava, e no havi a bruxa al guma que
el e conheces s e para s e apel ar. A Sra. Fl owers era fami l i ar a conheci mento
es otri co?
E l a dari a i s s o a el e s e fos s e? Ou el a era s i mpl es mente uma vel ha
s enhora bi ruta? Qual era o remdi o genri co para um humano? E l e poderi a
d-l a para s eu prpri o povo e os dei xar experi mentar s uas ci nci as
atrapal hadas l ev-l a para um hos pi tal mas el es es tari am trabal hando
com uma garota que fora envenenada pel o Outro Lado, pel os l ugares s ombri os
que el es nunca poderi am ver ou entender.
Di s trai damente, el e es ti vera es fregando uma toal ha em s eus braos e
mos e cami s a preta. Agora, el e ol hava para a toal ha e deci di u que Bonni e
mereci a pel o menos um pouco de recato, es peci al mente j que el e no
cons egui a pens ar em mai s nada a s er fei to nel a. E l e ens opou a toal ha e ento

a es pal hou e a empurrou debai xo da gua para cobri r Bonni e da garganta at os

ps . E l a fl utuou em al guns l ugares , afundou em outros , mas em geral fez o
trabal ho.
E l e aumentou a temperatura da gua novamente, mas no fez di ferena
al guma. Bonni e es tava endurecendo para a verdadei ra morta, to j ovem quanto
era. Seus ami gos na anti ga Itl i a ti nham acertado, el e pens ou, uma fmea
como es s a era uma donzel a, no mai s uma meni na, ai nda no uma mul her.
E ra es peci al mente apropri ado j que qual quer vampi ro poderi a afi rmar que
el a era uma donzel a em ambos os s enti dos .
E tudo fora fei to bem debai xo de s eu nari z. A atrao, o ataque em bando,
a maravi l hos a tcni ca e s i ncroni zao el es ti nham matado es s a donzel a
enquanto el e s entava e as s i s ti a. E l e ti nha apl audi do.
Lentamente, por dentro, Damon cons egui a s enti r al go cres cendo. Ti nha
bri l hado quando el e pens ou na audci a dos mal ach, caando s eus humanos
bem debai xo de s eu nari z. No fez a pergunta de quando o grupo no carro ti nha
s e tornado os s eus humanos el e s upunha que era porque el es es ti veram
to perto ul ti mamente que parecera que el es eram s eus para des cartar, para
di zer s e vi vi am ou morri am, ou s e vi rari am o que el e era. O negci o cres cente
agi tou-s e quando el e pens ou no j ei to que os mal ach ti nham mani pul ado s eus
pens amentos , atrai ndo-o para uma contempl ao j ubi l os a da morte em termos
gerai s , enquanto a morte em termos bem es pec fi cos es tava acontecendo bem
aos s eus ps . E agora es tava al canando n vei s i ncendi ri os porque el e ti nha
apareci do vezes demai s hoj e. Real mente era i ns uportvel .
... e era Bonni e.
Bonni e, que nunca ti nha machucado uma uma coi s a i ndefes a por
mal ci a. Bonni e, que era como um gati nho, dando s ocos no ar para pres a
al guma. Bonni e, com s eu cabel o que era chamado de morango, mas que

s i mpl es mente pareci a que es tava pegando fogo. Bonni e da pel e trans l ci da,
com os fi ordes vi ol etas del i cados e es turi os de vei as por toda s ua garganta a
i nteri or dos braos . Bonni e, que ul ti mamente dera para ol har para el e de l ado
com s eus enormes ol hos de cri ana, grandes e cas tanhos , debai xo de c l i os
como es trel as ...
Sua mand bul a e cani nos es tavam doendo, e s ua boca pareci a que es tava
pegando fogo pel a res i na venenos a. M as tudo i s s o podi a s er i gnorado, porque
el e es tava cons umi do com outro pens amento.
Bonni e ti nha chamado s ua aj uda por quas e mei a hora antes de
s ucumbi r es curi do.
E ra i s s o que preci s ava s er di to. Preci s ava s er exami nado. Bonni e ti nha
chamado Stefan que es ti vera di s tante demai s e ocupado demai s com s eu
anj o mas el a ti nha chamado Damon, tambm, e el e ti nha i mpl orado s ua
aj uda.
E el e ti nha i gnorado-a. Com trs ami gos da E l ena aos s eus ps , el e
ti nha i gnorado s uas agoni as , ti nha i gnorados as s pl i cas frenti cas de
Bonni e de no dei x-l os morrer.
Geral mente, es s e ti po de coi s a s omente o fari a dar o fora e i r para outra
ci dade. M as de al gum modo el e ai nda es tava aqui e ai nda s aboreava as
cons eqnci as amargas de s eu ato.
Damon recl i nou-s e com s eus ol hos fechados , tentando bl oquear o chei ro
devas tador de s angue e o odor bol orento de... al guma coi s a.
E l e franzi u a tes ta e ol hou ao redor. O pequeno cmodo es tava l i mpo at
os cantos . Nada bol orento aqui . M as o odor no pas s ava.
E ento el e s e l embrou.

12
Vol tou para el e, tudo aqui l o: os corredores apertados e as pequeni nas
j anel as e o chei ro mofado de l i vros vel hos . E l e ti nha i do a Bl gi ca a cerca de
ci nqenta anos atrs , e ti nha fi cado s urpres o em encontrar um l i vro de i di oma
i ngl s quando o as s unto ai nda era exi s tente. M as al i es tava, s ua capa gas ta
at fi car com uma s l i da ferrugem pol i da, s em o res to da es cri ta, s e al guma
vez j houve uma. Pgi nas es tavam fal tando em s eu i nteri or, ento ni ngum
j amai s s oube quem era o autor ou o s eu t tul o, s e al guma vez j fora i mpres s o.
Cada " recei ta" frmul a, ou amul eto, ou fei ti o dentro del e envol vi a
conheci mento proi bi do.
Damon poderi a faci l mente l embrar o fei ti o mai s s i mpl es de todos : " O
Sangue de Samphi re ou Vampyro mui to bom como remdi o em geral para todos os
Maladi es ou mal fei tos Fei tos por aquel es que Danam na Fl ores ta no
Moonspi re."
E s tes mal ach certamente havi am fei to traves s uras na fl ores ta, e es s e
era o ms de Moonspi re, o ms do " s ol s t ci o de vero" na L ngua Anti ga. Damon
no queri a dei xar Bonni e, e el e certamente no queri a que E l ena vi s s e o que
el e i ri a fazer a s egui r. Ai nda apoi ando a cabea da Bonni e s obre a ros ada gua
morna, el e abri u s ua cami s a. Havi a uma faca de pau de ferro em um portaes pada em s eu quadri l . E l e a ti rou, e em um rpi do movi mento, cortou-s e na
bas e de s ua garganta.
Abundnci a de s angue agora. O probl ema era como faz-l a beber.
Guardando a adaga, el e a l evantou da gua e tentou col ocar os l bi os del a no
corte.
No,

i s s o era es tupi dez,

el e pens ou,

des acos tumado com auto-

des aprovao. E l a vai fi car com fri o novamente, e voc no tem nenhuma
manei ra de faz-l a engol i r. E l e dei xou Bonni e decl i nar de vol ta na gua e
pens ou. E nto el e puxou a faca novamente e fez outro corte: es s e em s eu brao,

no punho. E l e s egui u pel a vei a at que o s angue no s mai s pi ngava, mas

fl u a cons tantemente. E nto el e col ocou aquel e pul s o na boca de Bonni e vi rada
para ci ma, aj us tando o ngul o de s ua cabea com s ua outra mo. Seus l bi os
es tavam parci al mente abertos e o s angue vermel ho es curo fl u a l i ndamente.
Peri odi camente el a engol i u. Ai nda havi a vi da nel a.
E ra como al i mentar um ps s aro beb, el e pens ou, extremamente
s ati s fei to com

s ua

l embrana,

s ua

engenhos i dade,

bem,

s i mpl es mente com s i prpri o.

E l e s orri u bri l hantemente para nada em parti cul ar.
Agora s e s i mpl es mente funci onas s e.
Damon al terou l i gei ramente s ua pos i o para fi car mai s confortvel e
l i gou a gua quente de novo, todo tempo s egurando Bonni e, a al i mentando,
tudo el e s abi a graci os amente e s em des perdi ar um movi mento. Is s o era
engraado. E l e apel ava para s eu s ens o do ri d cul o. Aqui , agora, um vampi ro
no es tava tragando um humano, mas s i m tentando s al v-l a de uma morte
certa ao al i ment-l a com s angue de vampi ro.
M ai s do que i s s o. E l e havi a s egui do todos os ti pos de tradi es e
cos tumes humanos tentando ti rar a roupa de Bonni e s em comprometer s ua
mods ti a de donzel a. Is s o era exci tante. Cl aro, el e havi a vi s to o s eu corpo de
qual quer j ei to; no houvera forma al guma de evi tar i s s o. M as era real mente
mui to mai s emoci onante quando el e es tava tentando s egui r as regras . E l e
nunca havi a fei to i s s o antes .
Tal vez fos s e as s i m que Stefan s e di verti s s e. No, Stefan ti nha E l ena,
que ti nha s i do humana, vampi ra, e um es p ri to i nvi s vel , e agora pareci a s er
um anj o vi vo, s e que i s s o exi s te. E l ena era di verti da o bas tante por s i s .
Ai nda as s i m, el e no havi a pens ado nel a em mi nutos . Podi a at s er um
recorde em i gnorar a E l ena.

E ra mel hor el e cham-l a, tal vez traz-l a aqui e expl i car como i s s o es tava
funci onando para que no houves s e razo para es magar o s eu crni o.
Provavel mente s eri a mel hor.
Damon de repente percebeu que el e no podi a s enti r a aura de E l ena no
quarto de Stefan. M as antes que el e pudes s e i nves ti gar, houve um barul ho,
em s egui da pi s adas martel antes , em s egui da outro barul ho, mui to mai s
prxi mo. E ento a porta do banhei ro foi aberta com um chute pel o M ortal ,
Aborrecente, Troo...
M att avanou ameaadoramente, fi cou com os ps emaranhados , e ol hou
para bai xo para des emaranh-l os . Suas bochechas bronzeadas foram varri das
com um s bi to pr-do-s ol . E l e es tava s egurando o pequeno s uti ros a de
Bonni e. E l e o dei xou cai r como s e el e o ti ves s e mordi do, e gi rou-s e, s para
col i di r com Stefan, que es tava entrando. Damon as s i s ti u, entreti do.
" Como voc os mata, Stefan? Voc s preci s a de uma es taca? Pode s egurl o enquanto s angue! E l e es tava dando s angue para el a! " M att s e
i nterrompeu, parecendo como s e fos s e atacar Damon s ozi nho. M i di a pens ou
Damon.
M att ol hou nos ol hos del e. Confrontando o mons tro, Damon pens ou,
ai nda mai s entreti do. " Sol te... el a." M att fal ou l entamente, provavel mente
querendo trans mi ti r uma ameaa, mas s oando, Damon pens ou, como s e
achas s e que Damon fos s e defi ci ente mental .
M ortal mente i ncapaz de fal ar, Damon medi tou. Is s o formava
" M utt{4} " , el e di s s e em voz al ta, bal anando s ua cabea l i gei ramente.
Tal vez, contudo, i s s o o fi zes s e s e l embrar no futuro.
" M utt? Voc es t me chamando de-? Deus , Stefan, por favor, aj ude-me a
mat-l o! E l e matou Bonni e." As pal avras s a ram cus pi das de M att em um
ni co fl uxo arrebatador, em uma ni ca res pi rao. Lamentavel mente, Damon

vi u s eu l ti mo acrni mo cai r em chamas .

Stefan es tava s urpreendentemente cal mo. E l e col ocou M att atrs del e e
di s s e: " V e fi que com E l ena e M eredi th, " de uma forma que no era uma
s uges to, e vi rou-s e de vol ta para s eu i rmo. " Voc no s e al i mentou del a, "
di s s e el e, e i s s o no era uma pergunta.
" E xces s o de Veneno? No o meu ti po de di verti mento, i rmozi nho."
Um canto da boca de Stefan s e l evantou. E l e no res pondeu a i s s o, mas
s i mpl es mente ol hou para Damon com ol hos que ti nham... Conheci mento.
Damon s e conteve.
" E u di s s e a verdade!"
" Vai fazer di s s o um pas s atempo?"
Damon comeou a s ol tar Bonni e, percebendo que a dei xando cai r numa
gua manchada de s angue s eri a uma boa manei ra de anunci ar s ua s a da
des s a porcari a, mas ...
M as . E l a era o s eu ps s aro beb. E l a engol i u o s ufi ci ente de s eu
s angue, agora mai s comeari a a faz-l a s e Trans formar s eri amente. E s e a
quanti dade de s angue que el e havi a dado a el a no fos s e o s ufi ci ente,
s i mpl es mente no era o remdi o, em pri mei ro l ugar. Al m di s s o, o
mi l agrei ro es tava aqui .
E l e fechou o corte em s eu brao o s ufi ci ente para parar o s angramento e
comeou a fal ar...
E a porta s e abri u novamente.
Des ta vez era a M eredi th, e el a ti nha o s uti de Bonni e. Tanto Stefan e
Damon s e cal aram. M eredi th era, Damon pens ou, uma pes s oa mui to
as s us tadora. Pel o menos el a tomou o tempo, o que o M utt no fez, para ol har as
roupas es parramadas no cho do banhei ro. E l a di s s e a Stefan, " Como el a
es t?" o que M utt no ti nha perguntado, tampouco.

" E l a vai fi car bem, " di s s e Stefan e Damon fi cou s urpreendi do com o s eu
s enti mento de... no de al vi o, cl aro, mas de um trabal ho bem fei to. Al m
di s s o, agora el e podi a tal vez evi tar s er puni do pel o Stefan at s obrar s omente
um fragmento de s ua vi da.
M eredi th tomou um profundo fl ego e fechou s eus ol hos as s us tadores
brevemente. Quando el a fez i s s o, todo o s eu ros to bri l hou. Tal vez el a es ti ves s e
rezando. Havi a s cul os des de que Damon havi a rezado; e el e nunca teve
nenhum pedi do real i zado.
E nto M eredi th abri u s eus ol hos , deu um chacoal ho, e comeou a
parecer as s us tadora de novo. E l a cutucou a pi l ha de roupas no cho e di s s e,
l entamente e foradamente, " Se o i tem que combi na com es s e no es ti ver
mai s no corpo de Bonni e, haver um probl ema."
E l a acenou o agora i nfame s uti como uma bandei ra.
Stefan pareci a confus o. Como el e podi a no entender a pergunta s obre a
poderos a l i ngeri e des apareci da? Damon s e perguntou. Como al gum poderi a
s er um... um tol o to des atento? Ser que E l ena no us ava nunca? Damon
s entou congel ado, pres o demai s nas i magens do s eu prpri o mundo i nteri or
para poder s e mover por um momento. A el e fal ou. E l e ti nha a res pos ta da
charada de M eredi th.
" Voc quer vi r aqui e veri fi car?" el e perguntou, vi rando a cabea
vi rtuos amente para l onge.
" Si m, eu quero."
E l e permaneceu de cos tas para el a enquanto el a s e aproxi mava da
banhei ra, mergul hou s ua a mo na gua ros a e morna, e movi mentou a
toal ha um pouco. E l e ouvi u s ai r del a uma res pi rao de al vi o.
Quando el e s e vi rou, el a di s s e, " H s angue em s ua boca." Seus ol hos
es curos pareci am mai s es curos do que nunca.

Damon fi cou s urpreendi do. E l e no ti nha i do e perfurado a rui va, como

de hbi to, e ento es queci do, ti nha? M as ento el e percebeu o moti vo.
" Voc tentou s ugar o veneno, no tentou?" Stefan di s s e, ati rando-l he
uma toal ha de ros to branca. Damon l i mpou a l ateral que M eredi th es tava
ol hando e encontrou uma mancha s angrenta. No era de s e admi rar que s ua
boca es ti ves s e pegando fogo. Aquel e veneno era uma coi s a mui to des agradvel ,
embora cl aramente no afetas s e vampi ros da manei ra que afetava os
humanos .
" E h s angue em s ua garganta, " M eredi th conti nuou.
" E xperi nci a mal s ucedi da, " di s s e Damon, e deu de ombros .
" E nto voc cortou s eu pul s o. M ui to s ri o."
" Para um humano, tal vez. A confernci a de i mprens a acabou?"
M eredi th vol tou. E l e cons egui a l er s ua expres s o e el e s orri u
i nteri ormente. E xtra! E xtra! M E RE DITH ASSUSTADA. FRUSTRADA. E l e
conheci a o ol har daquel es que ti nham de des i s ti r de cons egui r derrubar
Damon.
M eredi th l evantou-s e. " H al guma coi s a que eu pos s a trazer para el e
para parar o s angramento da boca del e? Al go para beber, tal vez?"
Stefan apenas pareceu chocado. O probl ema de Stefan bem, uma parte
de um dos mui tos probl emas de Stefan era que el e pens ava que s e
al i mentar era pecami nos o. M es mo s fal ar.
Tal vez fos s e real mente mai s di verti do des s e j ei to. As pes s oas apreci am
tudo o que pens am s er pecami nos o. M es mo os vampi ros . Damon es tava
i ncomodado. O que voc fazi a quando fazer qual quer coi s a era pecami nos o?
Porque el e es tava es gotando s eus di verti mentos , i nfel i zmente.
Com s uas cos tas vi radas , M eredi th era menos as s us tadora. Damon
arri s cou uma res pos ta ques to do que el e queri a beber.

" Voc, queri da... voc, queri da."

" Queri das demai s , " di s s e M eredi th mi s teri os amente, e antes que
Damon pudes s e entender que el a es tava s i mpl es mente fal ando s obre
l i ng s ti ca, e no comentando s obre s ua vi da pes s oal , el a foi embora. Com o
s uti vi aj ante.
Agora Stefan e Damon es tavam s ozi nhos . Stefan deu um pas s o mai s
prxi mo, mantendo os ol hos l onge da banhei ra. Voc perde tanto, s eu tol o,
Damon pens ou. E s s a era a pal avra que el e es tava procurando mai s cedo. Tol o.
" Voc fez mui to por el a, " di s s e Stefan, parecendo achar to di f ci l ol har
para Damon quanto para a banhei ra. Is to o dei xou com mui to pouco para ol har.
E l e es col heu ol har para parede.
" Voc me di s s e que voc me dari a uma s urra s e eu no fi zes s e. E u
nunca gos tei de s urras ." Seu mos trou s orri s o des l umbrante para Stefan e o
manteve at que Stefan comeas s e a vi rar para ol har para el e, a el e des l i gouo i medi atamente.
" Voc foi al m do dever."
" Com voc, i rmozi nho, ni ngum s abe di rei to onde o dever termi na.
Di ga- me, como a eterni dade?"
Stefan arfou um s us pi ro. " Pel o menos voc no do ti po val ento que s
aterrori za quando tem vantagem."
" Voc es t me convi dando para ' dar uma vol ti nha' , como di zem?"
" No, eu es tou te el ogi ando por ter s al vado a vi da de Bonni e."
" E u no percebi que eu ti nha uma es col ha. Como, al i s , voc cons egui u
curar M eredi th e-e... como voc cons egui u?"
" E l ena os bei j ou. Voc nem mes mo percebeu que el a ti nha i do embora?
E u os trouxe de vol ta aqui , e el a des ceu e s oprou em s uas bocas e os curou.
Pel o que eu vi , el a parece es tar l entamente vol tando a s er uma compl eta

humana, ao i nvs de es p ri to. E u acho que vai demorar mai s al guns di as , s

de ol har para o s eu progres s o des de que el a acordou at agora."
" Pel o menos el a es t fal ando. No mui to, mas voc no pode querer
tudo." Damon l embrou-s e da vi s ta do Pors che, com a capota abai xada e E l ena
fl utuando como um bal o. " E s ta pequena rui va no di s s e uma pal avra, "
Damon acres centou quei xos o, e em s egui da deu os ombros . " M es ma
di ferena."
" Por que, Damon? Por que voc no s i mpl es mente admi te que s e i mporta
com el a, pel o menos o s ufi ci ente para mant-l a vi va e s em ao menos
mol es tar el a? Voc s abi a que el a no podi a s e dar ao l uxo de perder s angue... "
" Foi uma experi nci a, " expl i cou Damon cui dados amente. E ti nha
acabado agora. Bonni e acordari a ou dormi ri a, vi veri a ou morreri a, nas mos de
Stefan no nas del e. E l e es tava mol hado, el e es tava des confortvel , el e
es tava l onge o s ufi ci entemente da refei o des s a noi te para s e s enti r fami nto
e tra do. Sua boca do a. " Voc s egura a cabea del a agora, " el e di s s e
brus camente. " E s tou s ai ndo. Voc e E l ena e... M utt podem termi nar"
" Seu nome M att, Damon. No di f ci l de l embrar. "
" quando voc no tem abs ol utamente nenhum i nteres s e por el e.
E xi s tem mui tas adorvei s s enhori tas nes ta vi zi nhana para me faz-l o
qual quer coi s a exceto mi nha l ti ma opo de l anche."
Stefan bateu duramente na parede. Seu punho perfurou o reves ti mento
anti go. " Droga, Damon, i s s o no tudo para que os s eres humanos s ervem."
" tudo o que eu peo del es ."
" Voc no pede. E s s e o probl ema."
" Is to um eufemi s mo. tudo que eu pretendo tomar del es , ento.
certamente tudo em que es tou i nteres s ado. No tente acredi tar que al go
mai s . No h nenhum moti vo para encontrar evi dnci as para i nventar uma

menti ri nha."
Os punhos de Stefan s e l evantaram. E ra a s ua mo es querda, e Damon
es tava s egurando a cabea de Bonni e des s e l ado, ento el e no pde s e afas tar
graci os amente como el e normal mente fari a. E l a es tava i ncons ci ente; el a
poderi a engol i r uma bocada de gua e morrer i medi atamente. Quem s abi a
s obre es s es humanos , es peci al mente quando el es es tavam envenenados ?
E m vez di s s o, el e s e concentrou em defender todo o l ado di rei to do s eu
quei xo. E l e acredi tou que el e poderi a tomar um s oco, mes mo do Novo e M el hor
Stefan s em s ol tar a garota mes mo que Stefan quebras s e s ua mand bul a.
O punho de Stefan parou a poucos mi l metros de di s tnci a do ros to de
Damon.
Houve uma paus a; os i rmos ol haram um para o outro atravs de uma
di s tnci a de s es s enta cent metros .
Stefan tomou um fl ego profundo e s e s entou. " Agora voc admi te?"
Damon es tava verdadei ramente perpl exo. " Admi te o qu?"
" Que voc s e i mporta com el es . O bas tante para tomar um s oco e no
dei xar Bonni e s e afogar."
Damon ol hou fi xamente , ento comeou a ri r e des cobri u que el e no
podi a parar.
Stefan encarou-o de vol ta. E nto el e fechou os ol hos e deu uma mei a-vol ta
em agoni a.
Damon ai nda no cons egui a parar de ri r. " E voc pe-pens ou que eu me
i mp-i mportava com uma pequena hu-hu-hu..."
" Por que voc fez i s s o, ento?" Di s s e Stefan cans ado.
" Whu-whu-whi n. E u di -di s s e pra v-vo-voc. S wuh-huhhuhuha...
" Damon teve um col aps o, parecendo bbado por fal ta de comi da e de mui tas
emoes di ferentes .

A cabea de Bonni e cai u na gua.

Ambos os vampi ros mergul haram at el a, s uas cabeas s e batendo
enquanto col i di am no centro da banhei ra. Ambos ca ram brevemente, tontos .
Damon no es tava ri ndo mai s . Ao i nvs el e es tava l utando como um ti gre
para ti rar a meni na fora da gua. Stefan tambm es tava e com s eus refl exos
recm aguados , el e pareci a es tar perto de ganhar. M as foi como Damon ti nha
pens ado h uma hora, mai s ou menos , nenhum del es s equer cons i derou
em col aborar para pegar a meni na. Cada um es tava tentando fazer i s s o
s ozi nho, e cada um es tava i mpedi ndo o outro.
" Sai do meu cami nho, mol eque, " Damon ros nou, quas e s i bi l ando uma
ameaa.
" Voc no d a m ni ma pra el a. Voc que s ai a do cami nho"
Houve al go pareci do com um gi s er e Bonni e expl odi u aci ma da gua por
conta prpri a. E l a cus pi u um bocado e gri tou, " O que es t acontecendo?" em
tons de derreter um corao de pedra.
O que aconteceu. Contempl ando a s ua des grenhada pas s ari nha, que
es tava agarrando a toal ha j unto a s i i ns ti nti vamente, com s eu cabel o ardente
grudado em s ua cabea e s eus grandes ol hos cas tanhos pi s cando entre
mechas , al go s e encheu em Damon. Stefan ti nha corri do para a porta para
contar aos outros as boas not ci as . Por um momento, eram apenas os doi s :
Damon e Bonni e.
" Tem um gos to horr vel , " di s s e Bonni e l amentavel mente, cus pi ndo fora
mai s gua.
" E u s ei , " di s s e Damon, encarando-a. A coi s a nova que el e es tava
s enti ndo ti nha i nchado s ua al ma at que a pres s o era demai s para agentar.
Quando Bonni e di s s e, " M as eu es tou vi va!" com uma mudana de 180 graus
em s eu humor, s eu ros to em formato de corao chei o de al egri a repenti na, o

orgul ho feroz que Damon s enti u em res pos ta foi i ntoxi cante. E l e e s omente
el e ti nha a trazi do de vol ta da bei ra da gl i da morte. Seu corpo chei o de veneno
ti nha s i do curado por el e; foi o s eu s angue que havi a di s s ol vi do e di s pers ado a
toxi na, o s eu s angue E ento a coi s a do i nchao expl odi u.
Havi a, para Damon, um pal pvel , s e no aud vel , es tal o a medi da que a
pedra reves ti ndo s ua al ma expl odi u e um grande pedao cai u.
Com al guma coi s a dentro del e cantando, el e agarrou Bonni e para s i ,
s enti ndo a mol hada toal ha atravs de s ua cami s a de s eda, e s enti ndo o corpo
l eve de Bonni e s ob a toal ha. Defi ni ti vamente uma donzel a, e no uma cri ana,
el e pens ou verti gi nos amente, i ndependentemente do que a es cri ta naquel e
i nfame pedao de nyl on ros a ti nha al egado. E l e a agarrou como s e el e
preci s as s e de s eu s angue como s e es ti ves s em em um mar numa
tempes tade de furaces e s ol t-l a s eri a perd-l a.
Seu pes coo do a ferozmente, mas mai s rachaduras foram s e es pal hando
por toda a pedra; i ri a expl odi r compl etamente, dei xando que o Damon que el a
s egurava fos s e para fora e el e es tava bbado demai s com orgul ho e al egri a,
s i m, al egri a, para l i gar. Rachaduras es tavam s e es pal hando em todas as
di rees , pedaos de pedra voando para l onge...
Bonni e o empurrou para l onge.
E l a ti nha uma fora s urpreendente para al gum com uma es trutura to
frgi l . E l a s e empurrou compl etamente para fora de s eus braos . Sua
expres s o ti nha mudado radi cal mente de novo: agora s eu ros to mos trava
apenas medo e des es pero e, s i m, repul s a.
" Socorro! Al gum, por favor, aj ude!" Seus ol hos cas tanhos es tavam
enormes e agora o ros to del a es tava branco novamente.
Stefan ti nha s e vi rado. Tudo o que el e vi u foi o que a M eredi th vi u,

s ai ndo em di s parada por s ob s eu brao do outro cmodo, ou o que M att vi u,

tentando es pi ar no pequeno e s uperl otado banhei ro: Bonni e agarrando
ferozmente s ua toal ha, tentando faz-l a s e cobri r, e Damon de j oel hos na
banhei ra, s eu ros to s em expres s o.
" Por favor, aj udem. E l e me ouvi u chamar eu cons egui a s enti -l o do
outro l ado mas el e s obs ervou. E l e fi cou parado e obs ervou todos ns
morrendo. E l e quer todos os s eres humanos mortos , com o nos s o s angue cai ndo
em degraus brancos em al gum l ugar. Por favor, ti rem el e de perto de mi m!"
E nto. A pequena bruxa era mai s efi ci ente do que el e ti nha i magi nado.
No era

i ncomum

reconhecer

que

al gum

es tava

recebendo s uas

trans mi s s es voc recebe res pos tas mas para i denti fi car o i ndi v duo era
preci s o tal ento. Al m di s s o, el a obvi amente ouvi u o eco de al guns de s eus
pens amentos . E l a era tal entos a, a s ua ps s ara... no, no a s ua ps s ara, no
com el a ol hando para el e com um ol har to prxi mo ao di o quanto Bonni e
cons egui a.
Houve um s i l nci o. Damon teve uma chance de negar a acus ao, mas
por que s e preocupar? Stefan s eri a capaz de aval i ar a verdade daqui l o. Tal vez
Bonni e, tambm.
Repul s o es tava voando de ros to para ros to, como s e fos s e uma rpi da
doena contagi os a.
Agora M eredi th es tava correndo para frente, agarrando outra toal ha. E l a
ti nha al gum ti po de bebi da quente na s ua outra mo chocol ate quente, pel o
chei ro. E ra quente o s ufi ci ente para s er uma arma efi caz no h modo de
s e es qui var de tudo aqui l o, no para um vampi ro cans ado.
" Aqui , " el a di s s e para Bonni e. " Voc es t s egura. Stefan es t aqui . E u
es tou aqui . M att es t aqui . Pegue es s a toal ha; vamos apenas col oc-l a em
torno de s eus ombros . "

Stefan ti nha fi cado de p s i l enci os amente, as s i s ti ndo tudo aqui l o

no, as s i s ti ndo o s eu i rmo. Agora, o s eu ros to endurecendo defi ni ti vamente,
el e di s s e uma pal avra.
" Fora."
Di s pens ado como um co. Damon bus cou s eu cas aco atrs del e, e des ej ou
que ao bus car s eu s ens o de humor pudes s e s er to bem s ucedi do quanto. Os
ros tos em torno del e eram todos i guai s . E l es poderi am ter s i do es cul pi dos em
pedra.
M as no eram pedras to duras como a pedra que es tava s e j untando
novamente em torno de s ua al ma. E s s a pedra era notavel mente rpi da para s e
cons ertar e uma camada extra foi adi ci onada, como as camadas de uma
prol a, mas no cobri a nada to boni to as s i m.
Seus ros tos eram ai nda os mes mos enquanto Damon tentava s ai r do
pequeno cmodo que comportava pes s oas demai s . Al guns del es es tavam
fal ando; M eredi th com Bonni e, M utt no, M att es bravej ando um fl uxo
de puro di o ci do... mas Damon no ouvi u as pal avras de verdade. Aqui el e
podi a s enti r o chei ro de mui to s angue. Todos ti nham pequenos machucados .
Seus aromas i ndi vi duai s ani mai s di ferentes no rebanho s e fecharam
s obre el e. Sua cabea es tava gi rando. E l e ti nha de s ai r dal i ou el e i a arrebatar
a vei a quente mai s prxi ma e dren-l a at s ecar. Agora, el e es tava mai s do
que tonto; el e es tava mui to quente, mui to... s edento.
M ui to, mui to s edento. E l e ti nha trabal hado por um l ongo per odo s em s e
al i mentar e agora el e es tava rodeado de pres as . E l as es tavam cercando-o. Como
el e podi a s e i mpedi r de agarrar apenas um del es ? Um del es real mente fari a
fal ta?
E l es tava aquel a que el e no ti nha vi s to ai nda, e que no queri a ver.
Tes temunhar as fei es amvei s de E l ena retorci das na mes ma ms cara de

repul s a que el e vi ra no ros to de todos os outros aqui ... des agradvel , el e

pens ou, o s eu vel ho s enti mento de i ndi ferena fi nal mente vol tando a el e.
M as i s s o no podi a s er evi tado. E nquanto Damon s ai a do banhei ro,
E l ena es tava bem na frente del e, fl utuando como uma enorme borbol eta. Seus
ol hos foram atra dos para exatamente o que el e no queri a ver: a s ua
expres s o.
As fei es de E l ena no eram i guai s as dos outros . E l a pareci a
preocupada, chateada. M as no havi a um trao de noj o ou di o que apareci a em
todos os outros ros tos .
E l a at fal ou, na es tranha voz-mental que no era, de al guma forma,
como tel epati a, mas que a permi ti a fi car em doi s n vei s de comuni cao de
uma s vez.
" Damon."
Conte sobre os malach. Por favor.
Damon apenas l evantou uma s obrancel ha para el a. Contar a um bando de
humanos s obre el e mes mo? E l a es tava s endo del i beradamente ri d cul a?
Al m di s s o, os mal ach no ti nham fei to nada real mente. Ti nham l he
di s tra do por al guns mi nutos , i s s o era tudo. No havi a props i to em cul par os
mal ach quando tudo que el es ti nham fei to era apri morar s ua prpri a vi s o
brevemente. E l e s e perguntou s e E l ena ti nha qual quer noo do contedo de
s eu pequeno devanei o noturno.
" Damon."
Eu posso ver. Tudo. Mas, ai nda, por favor...
Oh, bem, tal vez es p ri tos s e habi tuas s em a ver os podres de todo mundo.
E l ena no deu qual quer res pos ta aquel e pens amento, ento el e foi dei xado no
es curo.
No es curo. Que era o que el e es tava acos tumado, de onde el e ti nha vi ndo.
E l es i ram para cami nhos di ferentes , os s eres humanos para s uas cas as

quentes e s ecas e el e para uma rvore na fl ores ta. E l ena i ri a fi car com Stefan,
cl aro.
cl aro.
" Sob as ci rcuns tnci as , no vou di zer au revoi r,' ' di s s e Damon, com o s eu
des l umbrante s orri s o para E l ena, que ol hou para el e gravemente. " Vamos
apenas di zer adeus e dei xar por i s s o mes mo."
No houve res pos ta dos humanos .
" Damon." E l ena es tava gri tando agora.
Por favor. Por favor.
Damon comeou a i r para o es curo.
Por favor...
E s fregando s eu pes coo, el e conti nuou i ndo.

13
M ui to mai s tarde naquel a noi te, E l ena no cons egui a dormi r. E l a no
queri a fi car encurral ada dentro da Sal a Al ta, di s s e el a. Secretamente, Stefan
s e preocupava que queri a i r l fora e s egui r o mal ach que ti nha atacado o carro.
M as el e no achava que el a era capaz de menti r, e el a conti nuava batendo
contra a j anel a fechada, s us s urrando para el e que el a s queri a ar. Ar
exteri or.
" Dev amos col ocar uma roupa em voc."
M as E l ena es tava confus a e cabea-dura. de Noi te... E s te o meu
Ves ti do de Noi te, di s s e el a. Voc no gos tou do meu Ves ti do de Di a. E nto el a
bateu na j anel a novamente. Seu " Ves ti do de Di a" ti nha s i do a cami s a azul
del e, que, com ci nto, pareci a uma cami s ol a mui to curta nel a, i ndo at o mei o
das coxas .
Agora o que el a queri a s e encai xava com os prpri os des ej os del e to
compl etamente que el e s e s enti a... um pouco cul pado s obre a pers pecti va. M as
el e dei xou-s e convencer.
E l es s e afas taram, de mos dadas , E l ena como um fantas ma ou um
anj o em s ua cami s ol a, Stefan todo de preto, s enti ndo-s e quas e des aparecer
onde as rvores obs cureci am o l uar. De al guma forma, el es acabaram na
Vel ha Fl ores ta, onde es quel etos de rvores mi s turavam-s e com os ramos vi vos .
Stefan es ti cou s eus novos e mel horados s enti dos para l onge, mas s cons egui u
achar os habi tantes normai s da fl ores ta, l entamente e hes i tantemente
retornando aps terem s i do as s us tados pel o ataque de Poder de Damon.
Ouri os . Veado. Rapos as de caa, e uma pobre rapos a-fmea com doi s
fi l hoti nhos gmeos , que no fora capaz de correr por caus a de s eus fi l hotes .
Aves . Todos os ani mai s que aj udavam a fl ores ta a s er o l ugar maravi l hos o que
el a era.
Nada que pareces s e com mal ach ou pareces s e que pudes s e caus ar

al gum dano.
E l e comeou a s e perguntar s e Damon ti nha s i mpl es mente i nventado a
cri atura

que

havi a

i nfl uenci ado

el e.

Damon

era

um

menti ros o

tremendamente convi ncente.

E l e es tava di zendo a verdade, E l ena cantarol ou. M as ou era i nvi s vel ou
ti nha i do embora agora. Por caus a de voc. Seu Poder.
E l e ol hou para el a e encontrou-a ol hando para el e com um mi s to de
orgul ho e outra emoo que era faci l mente i denti fi cada mas as s us tadora de
s e ver do l ado de fora.
E l a l evantou o ros to, s uas l i nhas cl s s i cas puras e pl i das s ob o l uar.
Seu ros to es tava ros a Pi nk, do rubor, e s eus l bi os es tavam l i gei ramente
franzi dos .
Ah... di abos , Stefan pens ou des control adamente.
" Depoi s de tudo que voc pas s ou, " comeou el e, e cometeu o s eu
pri mei ro erro. E l e tomou pos s e dos braos del a. Al i , al gum ti po de s i nergi a
entre o s eu Poder e o del a comeou a l ev-l os , em uma es pi ral mui to devagar,
para ci ma.
E el e podi a s enti r o cal or del a. A s uavi dade doce do s eu corpo. E l a ai nda
es tava es pera, de ol hos fechados , por s eu bei j o.
Ns podemos comear tudo de novo, el a s ugeri u es peranos amente.
E i s s o era verdade. E l e queri a devol ver para el a as s ens aes que el a
ti nha dado a el e em s eu quarto. E l e queri a abra-l a fortemente; queri a
bei j -l a at el a es tremecer. E l e queri a faz-l a derreter e des mai ar com i s s o.
E l e poderi a fazer i s s o tambm. No s porque voc aprendi a uma ou duas
coi s as s obre mul heres quando s e um vampi ro, mas porque el e conheci a
E l ena. E l es real mente eram um s corao, uma al ma. Por favor? E l ena
s us s urrou.

M as el a era to j ovem agora, to vul nervel em s ua pura cami s ol a

branca, com s ua pel e creme e a pel e ros a de do rubor, anteci pando. No poderi a
s er certo ti rar provei to de al gum as s i m.
E l ena abri u s eus ol hos azul -vi ol eta, prateados pel o l uar, e ol hou
di retamente para el e.
Voc quer... E l a di s s e com s obri edade na boca, mas traves s ura em s eus
ol hos ... ver quantas vezes voc conseg ue me fazer di zer, por favor?
Deus, no. M as i s s o s oou to maduro que Stefan i mpotentemente a puxou
para s eus braos . E l e bei j ou o topo de s ua cabea s edos a. E l e foi bei j ando
abai xo del a, s evi tando s ua pequena boca de boto de ros a que ai nda es tava
franzi da em uma s ol i tri a s pl i ca. Eu te amo. Eu te amo. E l e percebeu que el e
es tava quas e es magando s uas cos tel as e tentou s ol t-l a, mas E l ena s egurava
to fi rmemente quanto podi a, s egurando s eus braos ao redor del a.
Voc quer o cantarol ar era o mes mo, i nocente e i ngnuo ver quantas
vezes eu posso fazer voc di zer, por favor?
Stefan ol hou para el a por um momento. E nto, como uma es pci e de
s el vageri a em s eu corao, el e cai u na pequena boca de boto de ros a e bei j oua s em fl ego, bei j ou-a at el e mes mo s e s enti r to tonto que teve que s ol t-l a,
apenas por doi s ou ci nco cent metros .
E nto el e ol hou nos ol hos del a novamente. Uma pes s oa podi a s e perder
ol hos como es s e, podi a cai r para s empre em s uas profundezas vi ol eta
es trel ada. E l e queri a i s s o. M as mai s que i s s o, el e queri a al go mai s .
" E u quero te bei j ar, " el e s us s urrou, bem na entrada de s ua orel ha
di rei ta, mordendo-a.
Si m. E l a es tava certa s obre i s s o.
" At voc des mai ar em meus braos ."
E l e s enti u o arrepi o percorrer o corpo del a. E l e vi u os ol hos vi ol etas
fi carem nebul os os , fechando parci al mente. M as para s ua s urpres a recebeu

de vol ta uma res pos ta i medi ata, mes mo que l i gei ramente ofegante, " Si m, "
di s s e E l ena em voz al ta.
E as s i m el e fez.
Bem perto de des mai ar, com pequenos cal afri os pas s ando por el a, e com
gri ti nhos que el e tentava parar com s ua prpri a boca, el e a bei j ou. E depoi s ,
porque es tava na Hora, e porque os cal afri os es tavam comeando a fi car
dol oros os para el es , e a res pi rao de E l ena es tava to rpi da e dura quando
el e a dei xava res pi rar que el e es tava real mente com medo de que el a pudes s e
des mai ar, el e s ol enemente us ou a s ua unha para abri r uma vei a em s eu
pes coo para el a.
E E l ena, que j ti nha s i do apenas humana, e teri a fi cado horrori zada
com a i di a de beber s angue de outra pes s oa, apertou-s e a el e com um
pequeno s om abafado de al egri a. E ento el e pde s enti r s ua boca quente,
quente contra a carne de s eu pes coo, e el e a s enti u es tremecer fortemente, e
s enti u a s ens ao i nebri ante de ter s eu s angue reti rado por aquel a que el e
amava. E l e queri a derramar todo o s eu s er em frente E l ena, dar a el a tudo o
que el e era, ou tudo o que el e s eri a. E el e s abi a que es ta era a forma como el a
ti nha s e s enti do, dei xando-o beber s eu s angue. E s s e era o v ncul o s agrado
que el es comparti l havam.
Is s o fez el e s e s enti r como s e el es ti ves s em s i do amantes des de o i n ci o
do uni vers o, des de o pri mei ro aparecer da pri mei ra es trel a da es curi do. E ra
al go mui to pri mi ti vo, e mui to profundo engrenado nel e. Quando el e s enti u
pel a pri mei ra vez o fl uxo de s angue na boca del a, el e teve que s ufocar um
gri to contra o cabel o del a. E ento el e s us s urrava para el a, coi s as ferozes e
i nvol untri as s obre como el e a amava e como el es nunca poderi am s e s eparar,
e cari nhos e abs urdos arrancados del e em uma dzi a de l nguas di ferentes .
E ento no houve mai s pal avras , apenas s enti mentos .

E as s i m el es l entamente forem para ci ma em es pi ral at a l uz do l uar,

a cami s ol a branca s vezes s e agarrando em vol ta das pernas ves ti das de preto
del e, at que el es chegaram ao topo das rvores , vi vos e de p, mas mortos .
E ra uma ceri mni a mui to s ol ene e mui to pri vada del es prpri os , e el es
es tavam perdi dos demai s na al egri a para fi car de ol ho no peri go. M as Stefan
j havi a veri fi cado i s s o, e el e s abi a que E l ena tambm. No havi a peri go; s
havi a os doi s , fl utuando e s acudi ndo com a l ua bri l hando por ci ma del es como
uma bno.

***

Uma das coi s as mai s tei s que Damon havi a aprendi do recentemente
mai s ti l do que voar, apes ar de que i s s o ti nha s i do al go mui to di verti do era
es conder abs ol utamente a s ua pres ena.
E l e teve que derrubar todas as s uas barrei ras , cl aro. E l as apareceri am
at mes mo em um es caneamento cas ual . M as i s s o no i mportava, porque s e
ni ngum pudes s e v-l o, ni ngum poderi a encontr-l o. E , portanto, el e es tava
s eguro. Q.E .D{5} .
M as hoj e noi te, depoi s de s ai r da pens o, el e ti nha i do para a Vel ha
Fl ores ta para encontrar uma rvore para des contar toda s ua rai va.
No que el e s e i mportas s e o que o l i xo humano pens ava del e, el e
pens ou venenos amente. Seri a como s e preocupar com o pens amento de uma
gal i nha l ogo antes de l he apertar s eu pes coo. E , de todas as coi s as com que
menos s e i mportava, a opi ni o de s eu i rmo era a nmero um.
M as E l ena ti nha es tado l . E mes mo s e el a ti ves s e compreendi do
ti nha s e es forado para cons egui r que os outros compreendes s em era
s i mpl es mente mui to humi l hante, s i do expul s o na frente del a.

E as s i m el e s e reti rou, el e pens ou amargamente, no ni co refgi o que

el e poderi a chamar de l ar. Apes ar de i s s o s er um pouco ri d cul o, poi s el e
poderi a ter pas s ado a noi te no mel hor hotel em Fel l ' s Church ( o ni co hotel )
ou com qual quer nmero de garotas doces que pudes s em convi dar um vi aj ante
cans ado para beber... gua. Uma onda de Poder para col ocar os pai s para
dormi r, e el e poderi a ter ti do abri go, bem como um l anche quente e di s pos to,
at de manh.
M as el e es tava com um humor cruel , e el e s queri a fi car s ozi nho. E l e
es tava com um de medo de caar. E l e no s eri a capaz de control ar a s i mes mo
com um ani mal em pni co em s eu atual es tado de es p ri to. Tudo que el e
cons egui a pens ar era ras gar e des pedaar e fazer al gum mui to, mui to
i nfel i z.
Os ani mai s es tavam vol tando, porm, el e notou, cui dados o para us ar
s omente s enti dos comuns e nada que tra s s e s ua pres ena. A noi te de terror
havi a acabado para el es , e el es tendi am a ter uma memri a mui to curta.
E nto, bem quando el e es tava s e dei tando em um gal ho, des ej ando que
M utt, pel o menos , ti ves s e s ofri do al gum ti po de feri mento dol oros o e
duradouro, el es apareceram. Do nada, aparentemente. Stefan e E l ena, de
mos dadas , fl utuando como um par de amantes al ados fel i zes de
Shakes peare, como s e a fl ores ta fos s e a cas a del es .
E l e no ti nha s i do capaz de acredi tar ni s s o de pri mei ra.
E ento, bem quando el e es tava pres tes a trazer a cas a abai xo e comear
com s arcas mo s obre el es , el es ti nham i ni ci ado a s ua cena de amor.
Bem na frente de s eus ol hos .
At mes mo fl utuando at o s eu n vel , como s e para es fregar na cara.
E l es comearam a s e bei j ar e a fazer car ci as e... mai s coi s as .
E l es o tornaram em um voyeur rel utante, apes ar de el e ter fi cado mai s

i rri tado e menos rel utante medi da que o tempo pas s ava e car ci as del es s e
tornaram mai s pas s i onai s . E l e teve que cerrar s eus dentes , quando Stefan
ofereceu s eu s angue a E l ena. Teve vontade de gri tar que houvera um tempo
em que es ta meni na es tava faci l mente s ua di s pos i o, quando el e poderi a
ter drenado el a e el a teri a morri do fel i zmente em s eus braos , quando el a
ti nha obedeci do ao s om de s ua voz i ns ti nti vamente e o gos to de s eu s angue a
fazi a al canar o cu em s eus braos .
Como el a obvi amente es tava al canando nos braos de Stefan.
Is s o foi o pi or. E l e teve que cavar s uas unhas em s ua pal ma quando
E l ena s e enrol ou em torno de Stefan como uma s erpente graci os a e compri da e
ti nha prendi do a boca contra o pes coo del e, como o ros to de Stefan ti nha vi rado
em di reo ao cu, com os ol hos fechados .
Pel o amor de todos os demni os no i nferno, por que el es s i mpl es mente
no acabavam l ogo com i s s o?
Foi quando el e percebeu que el e no es tava s ozi nho em s ua rvore bemes col hi da e cmoda.
Havi a al gum mai s al i , s entado cal mamente ao l ado del e no ramo
grande. E l e deve ter s urgi do enquanto el e es tava abs orto na cena de amor e em
s ua prpri a fri a, mas ai nda as s i m, i s s o fazi a del e mui to, mui to bom.
Ni ngum havi a s e es guei rado ao l ado del e s em el e perceber por mai s de doi s
s cul os . Trs , tal vez.
O choque o fez cai r do gal ho s em us ar a s ua capaci dade vampi res ca de
fl utuar.
Um l ongo brao magro es tendeu-s e para peg-l o, l anando-l he para
s egurana, e Damon encontrou-s e ol hando um par de ol hos dourados ri ndo.
Quemdi abos voc? el e envi ou. E l e no s e preocupou com i s s o s endo captado
pel os amantes l uz do l uar. Nada menos do que um drago ou uma bomba

atmi ca s eri a capaz de capturar a ateno del es agora.

Eu sou o di abo Shi ni chi , o outro garoto res pondeu. Seu cabel o era o mai s
es tranho que Damon havi a vi s to ul ti mamente. E ra l i s o e bri l hante e preto em
toda parte, exceto por uma franj a vermel ho es cura des i gual nas pontas . A
franj a j ogada des cui dadamente para l onge de s eus ol hos termi nava em rubro,
as s i m como os fi ozi nhos por todo o col ari nho j que el e us ava-o
l i gei ramente compri do. Pareci a como s e l nguas de chamas danantes e
bri l hantes es ti ves s em l ambendo as extremi dades del e, e i s s o dava uma
nfas e s i ngul ar para a s ua res pos ta: Eu sou o di abo Shi ni chi . Se al gum pudes s e
s e pas s ar como um di abo vi ndo di reto do Inferno, es s e meni no podi a.
Por outro l ado, s eus ol hos eram os ol hos de ouro puro de um anj o. A
mai ori a das pessoas me chama apenas de Shi ni chi , el e acres centou s obri amente para
Damon, dei xando es s es ol hos enrugarem um pouco para mos trar que era uma
pi ada. Agora voc s abe o meu nome. Quem voc?
Damon s i mpl es mente ol hou para el e em s i l nci o.

14
E l ena acordou na manh s egui nte na cama es trei ta de Stefan. E l a
reconheceu i s s o antes que es ti ves s e compl etamente acordada e pedi u aos cus
que ti ves s e dado uma des cul pa razovel para a ti a Judi th na noi te anteri or. A
noi te anteri or o prpri o concei to era extremamente i ndi s ti nto. O que el a
s onhara para fazer des s e des pertar to extraordi nri o? E l a no cons egui a s e
l embrar credo, el a no cons egui a s e l embrar de nada!
E ento el a s e l embrou de tudo.
Sentando-s e com um s ol avanco que a teri a mandado rapi di nho para fora
da cama cas o el a ti ves s e tentado i s s o ontem, el a vas cul hou s uas l embranas .
Luz do di a. E l a s e l embrava da l uz do di a, a l uz toda nel a e el a no
es tava com s eu anel . E l a ol hou freneti camente para ambas as mos . Nada de
anel . E el a es tava s entada numa col una de l uz s ol ar e i s s o no a machucava.
No era pos s vel . E l a s abi a, el a s e l embrava com cada memri a crua que
i mpregnava cada cl ul a de s eu corpo, que a l uz s ol ar a matari a. E l a ti nha
aprendi do es s a l i o com um ni co toque de rai o s ol ar em s ua mo. E l a nunca
s e es queceri a da dor abras adora e es cal dante: o toque que ti nha i mpres s o es s e
comportamento nel a para s empre. No i r a l ugar al gum s em o anel de l pi s l azl i , que por s i s j era boni to, mas mai s boni to por s aber que el e era s eu
s al vador. Sem el e, el a poderi a, el a i ri a...
Oh. Oh.
M as el a j ti nha, no ti nha?
E l a ti nha morri do.
No ti nha s i mpl es mente s e Trans formado como quando el a ti nha vi rado
vampi ra, mas morri do de verdade, daquel e ti po que ni ngum vol ta. E m s ua
fi l os ofi a pes s oal , el a deve ter s e des i ntegrado em tomos anni mos , ou i do
di retamente para o i nferno.
Ao i nvs di s s o, el a no ti nha real mente i do a l ugar al gum. E l a ti vera

al guns s onhos s obre fi guras paternas ou maternas dando-l he cons el hos e

de querer mui to aj udar as pes s oas , que, de repente, es tavam bem mai s
fcei s de s erem entendi das . O val ento de es col a? E l a ti nha obs ervado
tri s temente como s eu pai bbado ti nha des contado s ua prpri a fri a nel e noi te
aps noi te. Aquel a garota que nunca faz s ua l i o de cas a? E s peravam que el a
cri as s e trs i rms e i rmos mai s novos enquanto s ua me repous ava na cama
o di a todo. S al i mentar e l i mpar o beb tomava todo o tempo que el a ti nha.
Havi a s empre uma razo por trs de cada comportamento, e agora el a cons egui a
ver i s s o.
E l a ti nha at mes mo s e comuni cado com pes s oas atravs de s eus
s onhos . E ento um dos Anti gos ti nha chegado a Fel l s Church, e tudo que el a
cons egui u fazer foi s uportar a i nterfernci a del e e no fugi r. E l e fez com que
os humanos chamas s em pel a aj uda do Stefan e Damon fora convocado
aci dental mente tambm. E E l ena havi a aj udado-os como pudera, mes mo
quando ti vera s i do quas e i ns uportvel , porque os Anti gos conheci am o amor e
que partes apertar e como fazer s eus i ni mi gos correrem em todas as di rees
certas . M as el e ti nha l utado contra el e e el es ti nham venci do. E E l ena,
tentando curar as feri das mortai s de Stefan, ti nha de al gum modo s e tornado
mortal novamente: nua, dei tada no cho da Fl ores ta Anti ga, com a j aqueta de
Damon s obre el a, enquanto o prpri o Damon ti nha des apareci do s em es perar
pel os agradeci mentos .
E aquel e des pertar fora um de coi s as bs i cas : coi s as dos s enti dos :
toque, pal adar, audi o, vi s o e do corao, mas no da cabea. Stefan fora
to bom pra el a.
" E agora, o que eu s ou?" E l ena di s s e em voz al ta, encarando enquanto
vi rava s uas mos de um l ado para o outro, admi rando a carne s l i da e mortal
que obedeci a s l ei s da gravi dade. E l a di s s era que des i s ti ri a de voar por el e.

Al gum ti nha l evado s ua fras e a s ri o.

" Voc l i nda, " Stefan res pondeu di s trai damente, no s e movendo.
E nto de repente el e s e l evantou como um foguete. " Voc es t fal ando!"
" E u s ei que es tou."
" E es t fazendo s enti do!"
" Obri gada pel a s ua bondade."
" E em fras es !"
" E u notei ."
" V, ento, e di ga al go l ongo por favor, " Stefan di s s e como s e no
acredi tas s e ni s s o.
" Voc es t pas s ando tempo demai s com os meus ami gos , " E l ena di s s e.
" E s s a fras e tem o atrevi mento da Bonni e, a cortes i a do M att, e a i ns i s tnci a
aos fatos da M eredi th."
" E l ena, voc!"
Ao i nvs de conti nuar es s e di l ogo bobo com " Stefan, s ou eu!" E l ena
parou para pens ar. E nto, el a s ai u da cama cui dados amente e deu um pas s o.
Stefan ol hou para l onge afobadamente, dando-l he um robe. Stefan? Stefan?
Si l nci o.
Quando Stefan s e vi rou aps um i nterval o decente, el e vi u E l ena s e
aj oel hando na l uz do s ol s egurando o robe.
" E l ena?" E l a s abi a que, para el e, el a pareci a com um anj o mui to j ovem
medi tando.
Stefan.
" M as voc es t chorando."
" E u s ou humana novamente, Stefan." E l a ergueu uma mo, dei xou-a
cai r na pegada da gravi dade. " E u s ou humana novamente. No mai s , no
menos . E u acho que s l evei al guns di as para vol tar total mente."

E l a ol hou nos ol hos del e. E l es s empre foram ol hos to, to verdes . Como
um cri s tal verde com um pouco de l uz i mpedi da atrs del es . Como uma fol ha
de vero s egurada perante o s ol .
Eu posso ler a sua mente.
" M as eu no pos s o l er a s ua, Stefan. E u s cons i go ter uma s ens ao
geral , e mes mo i s s o tal vez s e v... no podemos depender de nada."
Elena, eu tenho tudo que eu quero nesse quarto. E l e deu um tapi nha na cama. Sente
ao meu lado e eu poderei di zer " tudo o que eu quero est nessa cama."
Ao i nvs , el a s e l evantou e s e j ogou nel e, os braos ao redor de s eu
pes coo, as pernas emaranhadas nas del e. " E u ai nda s ou mui to j ovem, " el a
s us s urrou, s egurando-o apertadamente. " E s e contar em di as , no ti vemos
mui tos di as j untos como es s e, mas "
" E u ai nda s ou vel ho demai s para voc. M as s er capaz de ol har para voc
e v-l a ol hando de vol ta para mi m"
" Di ga-me que voc me amar para s empre."
" E u te amarei para s empre."
" No i mporta o que acontecer."
" E l ena, E l ena eu te amei como mortal , como vampi ra, como um
es p ri to puro, como uma cri ana es pi ri tual e agora como humana
novamente."
" Prometa que fi caremos j untos ."
" Ns fi caremos j untos ."
" No. Stefan, s ou eu..." E l a apontou para s ua cabea como s e para
enfati zar que atrs de s eus ol hos azui s ponti l hados por dourado havi a uma
mente bri l hante e ati va gi rando em s obre-marcha. " E u te conheo. M es mo
que eu no cons i ga l er s ua mente, eu cons i go l er s eu ros to. Todos os anti gos
temores el es es to de vol ta, no es to?"
E l e ol hou para l onge. " E u nunca te dei xarei ."

" Nem por um di a? Nem por uma hora?"

E l e hes i tou e ento ol hou para el a. Se i sso que voc realmente quer. Eu no te
dei xarei , nempor uma hora. Agora el e es tava proj etando, el a s abi a, j que el a podi a
ouvi -l o.
" E u te l i berto de todas as s uas promes s as ."
" M as , E l ena, eu fal ei s ri o."
" E u s ei . M as quando voc s e for, eu no quero que a cul pa por t-l as
quebrado pai re s obre voc tambm."
M es mo s em tel epati a, el a cons egui a afi rmar o que el e es tava pens ando
devi do a um mi ns cul o mati z de nuance: E ntretenha el a. Afi nal de contas ,
el a ti nha acabado de acordar. E l a es tava provavel mente um pouco confus a. E
el a no es tava i nteres s ada em fi car menos confus a, ou em dei x-l o menos
confus o. Devi a s er por i s s o que el a es tava mordi s cando s eu quei xo
genti l mente. E bei j ando-o. Certamente, E l ena pens ou, um dos doi s es tava
confus o...
O tempo pareci a s e es ti car e ento parar ao redor del es . E ento nada
mai s es tava confus o. E l ena s abi a que Stefan s abi a o que el a queri a, e el e
queri a o que quer que el a qui s es s e que el e fi zes s e.

***

Bonni e encarou os nmeros em s eu cel ul ar, preocupada. Stefan es tava

l i gando. E nto el a correu uma mo apres s ada pel o s eu cabel o, afofando os
cachos , e recebeu a chamada de v deo.
M as ao i nvs de Stefan era E l ena. Bonni e comeou a dar ri s adi nhas ,
comeou a di zer para el a no bri ncar com os bri nquedos de gente grande do
Stefan e ento el a encarou.

" E l ena?"
" E u vou receber i s s o toda vez? Ou s da mi nha i rm-bruxa?"
" E l ena?"
" Des perta e boa como nova, " Stefan di s s e, entrando na i magem. " Ns
l i gamos as s i m que acordamos "
" E l e- mas mei o-di a!" Bonni e fal ou i mpul s i vamente.
" E s ti vemos ocupados com i s s o e aqui l o, " E l ena cortou s uavemente, e
ah, como era bom ouvi r E l ena fal ar des s e j ei to! Parci al mente i nocente e
total mente convenci da s obre i s s o, fazendo voc querer chacoal h-l a e i mpl orar
a el a por cada detal he traves s o.
" E l ena, " Bonni e arfou, us ando a parede mai s prxi ma para s uporte, e
ento des l i zando por el a, e permi ti ndo uma braada de mei as , cami s etas ,
pi j amas , e roupas de bai xo cai r abundantemente no carpete, enquanto
l gri mas comeavam a vazar de s eus ol hos . " E l ena, el es di s s eram que voc
tem que dei xar Fel l s Church voc i r?"
E l ena s e conteve. " E l es di s s eram o qu?"
" Que voc e Stefan teri am que i r embora para o s eu prpri o bem."
" Nunca nes s e mundo!"
" Amorzi nho ado" comeou Stefan, e ento el e parou abruptamente,
abri ndo e fechando s ua boca.
Bonni e encarou. Ti nha aconteci do no fi nal da tel a, fora da vi s ta, mas el a
podi a quas e j urar que o amorzi nho adorvel de Stefan ti nha acabado de
acotovel - l o no es tmago. " M arco zero, s duas horas ?" E l ena perguntava.
Bonni e vol tou para a real i dade com um es tal o. E l ena nunca te dava tempo
para refl eti r. " E u es tarei l !" el a gri tou.

* **

" E l ena, "

M eredi th ofegou. E ento, " E l ena!"

como um s ol uo

parci al mente engol i do. " E l ena!"

" M eredi th. Ah, no me faa chorar, es s a bl us a s eda pura!"
" s eda pura porque a mi nha bl us a de s ri de s eda pura, por i s s o!"
E l ena de repente pareceu to i nocente quanto um anj o. " Sabe,
M eredi th, parece que eu fi quei bem mai s al ta ul ti mamente"
" Se o fi nal da s entena ento real mente me s erve mel hor" - a voz de
M eredi th es tava ameaadora- " ento eu es tou te avi s ando, E l ena Gi l bert..."
E l a di s s i pou, e ambas as garotas comearam a ri r e ento a chorar. " Pode
fi car! Ah, pode fi car!"

***

" Stefan?" M att acenou s eu cel ul ar pri mei ro cui dados amente, depoi s
o batendo na parede da garagem. " E u no cons i go ver" E l e parou, engol i u
em s eco. " E -l e-na?" A pal avra s ai u devagar, com uma paus a entre cada
s l aba.
" Si m, M att. E s tou de vol ta. At mes mo aqui em ci ma." E l a apontou para
s ua tes ta. " Voc s e encontra conos co?"
M att, i ncl i nado contra s eu carro recm-comprado, quas e l i gado, es tava
res mungando, " Obri gado Deus , obri gado Deus , " repeti ti vamente.
" M att? No cons i go te ver. Voc es t bem?" Sons farfal hantes . " E u acho
que el e des mai ou."
A voz do Stefan: " M att? E l a real mente quer te ver."
" , ." M att l evantou s ua cabea, pi s cando para o cel ul ar. " E l ena,
E l ena."

" E u s i nto tanto, M att. Voc no tem que vi r"

M att ri u brevemente. " Tem certeza que voc a E l ena?"
E l ena s orri u aquel e s orri s o que ti nha quebrado mi l coraes . " Nes te
cas o M att Honeycutt, eu i ns i s to que voc venha nos encontrar no M arco
Zero s duas horas . E s t mel hor as s i m?"
" E u acho que voc quas e acertou. A vel ha Pos tura Imperi al da E l ena."
E l e tos s i u teatral mente, fungou, e di s s e, " Perdo eu fi quei um pouco
res fri ado; ou al ergi a, tal vez."
" No s ej a bobo, M att. Voc es t chorando como um beb, as s i m como
eu, " E l ena di s s e. " As s i m como a Bonni e e a M eredi th, quando eu l i guei
para el as . E nto eu es ti ve chorando quas e o di a todo e a es s a al tura eu terei
que me vi rar para preparar o pi queni que e chegar a tempo. M eredi th es t
pl anej ando pas s ar para te pegar. Leve al go para beber ou comer. Te amo!"

***

E l ena des l i gou o tel efone, res pi rando arduamente.

" Agora, i s s o foi di f ci l ."
" E l e ai nda te ama."
" E l e preferi a que eu permaneces s e um beb a mi nha vi da toda?"
" Tal vez el e gos tas s e do j ei to que voc cos tumava di zer ol e adeus ." " Agora
voc es t me provocando." E l ena ti ri tou s eu quei xo.
" Nunca nes s e mundo, " Stefan di s s e s uavemente. E nto, de repente,
el e agarrou a mo del a. " Vamos ns vamos fazer compras para o
pi queni que e comprar um carro tambm, " el e di s s e, puxando-a para ci ma.
E l ena as s us tou a ambos ao voar para ci ma to rapi damente que Stefan
teve que agarr-l a pel a ci ntura para i mpedi -l a de ati ngi r o teto.

" E u achei que voc ti ves s e gravi dade!"

" E u tambm! O que eu fao?"
" Pens e em pens amentos pes ados !"
" E s e no funci onar?"
" Ns te compraremos uma ncora!"

***

s duas horas , Stefan e E l ena chegaram ao cemi tri o de Fel l s Church

em um Jaguar vermel ho novi nho em fol ha; E l ena us ava cul os es curos s ob
um l eno com todo o s eu cabel o pres o debai xo, um cachecol ao redor da parte
i nferi or de s eu ros to, e mi tenes pretas de renda empres tadas dos di as de moa
da Sra. Fl owers , o que el a admi ti u que no s abi a por que es tava us ando. E l a
era uma fi gura e tanto, M eredi th di s s e, com o s ri vi ol eta e a cal a j eans .
Bonni e e M eredi th j ti nham es tendi do uma toal ha para o pi queni que, e as
formi gas es tavam provando s andu ches e uvas e s al ada de mas s a de bai xa
cal ori a.
E l ena contou a hi s tri a de como ti nha acordado es s a manh, e ento
houve mai s abraos e bei j os e choros que os machos cons egui am agentar.
" Voc quer ver a fl ores ta por aqui ? Checar s e aquel es negci os mal ach
es to ao redor?" M att di s s e para Stefan.
" mel hor que no es tej am, " Stefan di s s e. " Se as rvores de to l onge,
onde voc teve s eu aci dente es to i nfes tadas "
" No bom?"
" Um probl ema s ri o."
E l es es tavam pres tes a i r quando E l ena os chamou de vol ta.
" Vocs podem parar de fi car todos maches e s uperi ores , "

el a

acres centou. " Supri mi r s uas emoes rui m para vocs . E xpres s -l as
mantm vocs bem equi l i brados ."
" E s cuta, voc mai s durona do que eu achava, " Stefan di s s e. " Fazendo
pi queni que no cemi tri o?"
" Ns cos tumvamos encontrar a E l ena aqui o tempo todo, " Bonni e di s s e,
apontando para uma l pi de prxi ma com um pedao de ai po.
" a s epul tura dos meus pai s , " E l ena expl i cou s i mpl es mente. " Aps o
aci dente eu s empre me s enti mai s prxi ma del es aqui do que em
qual quer outro l ugar. E u vi nha aqui quando as coi s as fi cavam rui ns , ou
quando eu preci s ava que uma pergunta fos s e res pondi da."
" Voc al guma vez cons egui u res pos tas ?" M att perguntou, pegando um
pepi no em cons erva cas ei ra de uma j arra de vi dro e pas s ando a j arra adi ante.
" E u no tenho certeza, mes mo agora, " E l ena di s s e. E l a ti nha ti rado os
cul os es curos , o cachecol , o l eno de cabea, e as mi tenes . " M as s empre me
faz s enti r mel hor. Por qu? Voc tem uma pergunta?"
" Bem s i m, " M att di s s e i nes peradamente. E nto el e corou medi da
que s e encontrou, de repente, no centro das atenes . Bonni e rol ou para
encar-l o, o tal o do ai po em s eus l bi os , M eredi th s e aproxi mou, E l ena s e
s entou. Stefan, que es ti vera i ncl i nado contra uma l pi de el aborada com uma
graa i ncons ci ente de vampi ro, s e s entou.
" O que , M att?"
" E u i a di zer que voc no pareci a bem hoj e, "

Bonni e di s s e

ans i os amente.
" Obri gado, " M att retrucou.
Lgri mas uni ram-s e nos ol hos cas tanhos de Bonni e. " E u no qui s di zer
"
M as el a no cons egui u termi nar. M eredi th e E l ena s e aproxi maram

protetoramente ao redor del a na uni dade de i nfantari a do que el as chamavam

de " i rmandade vel oci rptor." Queri a di zer que qual quer um que mexes s e
com uma del as es tava mexendo com todas .
" Sarcas mo ao i nvs de caval hei ri s mo? E s s e no o M att que eu
conheo." M eredi th fal ou com uma s obrancel ha l evantada.
" E l a s es tava tentando s er s ol i dri a, " E l ena apontou s i l enci os amente.
" E aquel a foi uma retal i ao barata."
" E s t bem, es t bem! E u s i nto mui to, real mente s i nto mui to, Bonni e"
el e s e vi rou na di reo del a, parecendo envergonhado " Foi uma coi s a
fei a de s e di zer e eu s ei que voc es tava apenas tentando s er boazi nha. E u s
eu no s ei mes mo o que es tou fazendo ou di zendo. De qual quer j ei to, voc
quer ouvi r o negci o, " el e termi nou, parecendo defens i vo, " ou no?"
Todos queri am.
" E s t bem, aqui vai . E u fui vi s i tar Ji m Bryce es t manh vocs s e
l embram del e?"
" Cl aro. E u s ai com el e. Capi to do ti me de bas quete. Cara l egal . Um
pouco novo, mas ..." M eredi th deu de ombros .
" Ji m l egal ." M att engol i u em s eco. " Bem, s que eu no quero
fofocar nem nada, mas "
" Fofoca!" as trs garotas comandaram em un s s ono que el e fi zes s e,
como um coro grego.
M att cedeu. " E s t bem, es t bem! Bem eu deveri a es tar l s dez
horas , mas eu fui um pouco mai s cedo, e bem, Carol i ne es tava l . E l a
es tava i ndo embora."
Houve trs pequenas arfadas chocadas e um ol har afi ado de Stefan.
" Voc quer di zer que acha que el a pas s ou a noi te com el e?"
" Stefan!"

Bonni e comeou. " No as s i m que a fofoca funci ona

apropri adamente. Voc nunca di z de cara o que voc acha"

" No, " E l ena di s s e i gual mente. " Dei xe o M att res ponder. E u cons i go
me l embrar o bas tante de antes que eu pudes s e fal ar para es tar preocupada
com Carol i ne."
" M ai s do que preocupada, " Stefan di s s e.
M eredi th as s enti u. " No fofoca; i nformao neces s ri a, " el a di s s e.
" E s t bem, ento." M att engol i u em s eco. " Bem, , foi i s s o o que eu
pens ei . E l e di s s e que el a ti nha vi ndo cedo para ver a i rm caul a del e, mas
Tamra s tem qui nze anos . E el e fi cou vermel ho quando di s s e i s s o."
Houve ol hares s bri os entre os outros .
" Carol i ne s empre foi ... bem, vul gar, " comeou Bonni e.
" M as eu nunca ouvi fal ar de el a ol har duas vezes para o Ji m, "
termi nou M eredi th.
E l as ol haram para E l ena para uma res pos ta. E l ena l entamente
chacoal hou s ua cabea. " E u certamente no cons i go ver nenhuma razo
mundana para el a vi s i tar a Tamra. E al m di s s o" el a ol hou rapi damente
para M att " voc es t es condendo al go de ns , de al gum j ei to.O que mai s
aconteceu?"
" Al go mai s aconteceu? A Carol i ne mos trou a l i ngeri e del a?" Bonni e ri a
at que el a vi u o ros to vermel ho de M att. " E i vamos l , M att. Somos ns .
Voc pode nos contar qual quer coi s a."
M att tomou um l ongo fl ego e fechou s eus ol hos .
" E s t bom, bem enquanto el a s ai a, eu acho eu acho que a
Carol i ne... me fez uma propos ta."
" E l a fez o qu?"
" E l a nunca"
" Como, M att?" E l ena perguntou.

" Bem Ji m achou que el a ti nha i do embora, e el e foi para a garagem

para pegar s ua bol a de bas quete, e eu vi rei e de repente Carol i ne es tava de
vol ta, e el a di s s e bem, no i mporta o que el a di s s e. M as era s obre el a
gos tar mai s de futebol ameri cano do que de bas quete e s e eu queri a entrar no
j ogo."
" E o que voc di s s e?" Bonni e ofegou, fas ci nada.
" E u no di s s e nada. E u s a encarei ."
" E ento o Ji m vol tou?" M eredi th s ugeri u.
" No! E ento a Carol i ne foi embora el a me deu es s e ol har, s abe, que
dei xou as coi s as bem cl aras s obre o que el a qui s era di zer e ento a Tami
entrou." O ros to hones to de M att es tava em chamas agora. " E ento eu no
s ei como di zer i s s o. Tal vez Carol i ne tenha di to al go s obre mi m, s obre a fazer
el a fazer i s s o comi go, porque el a el a..."
" M att." Stefan mal ti nha fal ado at es s e momento; agora el e s e
i ncl i nava para frente e fal ava s i l enci os amente. " No es tamos perguntando s
porque queremos fofoca. E s tamos tentando des cobri r s e h al go s eri amente
errado acontecendo em Fel l s Church. E nto por favor s i mpl es mente nos
di ga o que aconteceu."

15
M att as s enti u, mas el e es tava corando at as ra zes de s eu cabel o.
" Tami ... pres s i onou-s e contra mi m."
Houve uma l onga paus a.
M eredi th di s s e l evemente, " M att, voc quer di zer que el a abraou voc?
Ti po um abrao enoooooorme? Ou que el a..." E l a parou, porque M att j es tava
bal anando a cabea veementemente.
" No foi um enooooorme abrao i nocente. E s tvamos s ozi nhos , na
entrada, e el a apenas ... bem, eu no pude acredi tar. E l a tem apenas qui nze
anos , mas el a agi a como uma mul her adul ta. Quero di zer... no que uma
mul her adul ta j ti ves s e fei to i sso comi go."
Parecendo envergonhado, mas al i vi ado por ter cons egui do ti rar i s to de s eu
pei to, o ol har de M att foi de ros to em ros to. " E nto o que voc acha? Foi apenas
uma coi nci dnci a que Carol i ne es ti ves s e l ? Ou s er que el a... di s s e al go a
Tamra?"
" No foi coi nci dnci a, " di s s e E l ena s i mpl es mente. " Seri a mui ta
coi nci dnci a: Carol i ne dando em ci ma de voc e em s egui da Tamra agi ndo
as s i m. E u s ei eu conheci a Tami Bryce. E l a uma boa garoti nha ou el a
cos tumava s er."
" E l a ai nda , " di s s e M eredi th. " E u di s s e a voc, eu s a com Ji m
al gumas vezes . E l a uma meni na mui to boazi nha, e nem um pouco madura
para s ua i dade. E u no acho que el a normal mente fari a nada i mprpri o, a no
s er..." E l a parou, ol hando para a mei a di s tnci a, e depoi s encol heu os ombros
s em termi nar a fras e.
Bonni e pareceu s ri a agora. " M as ns temos de parar i s to, " di s s e el a.
" E s e el a fi zer i s s o com um cara que no l egal e t mi do como M att? E l a pode
s er agredi da!
" E s s e o probl ema, " di s s e M att, fi cando vermel ho de novo. " Quero

di zer, bas tante di f ci l ... Se el a ti ves s e s i do al guma outra garota, que eu

es ti ves s e s ai ndo no que eu s ai a em encontros com outras meni nas ..." el e
acres centou apres s adamente, ol hando para E l ena.
" M as voc devi a es tar s ai ndo em encontros , " di s s e E l ena fi rme. " M att,
eu no quero fi del i dade eterna de voc no h nada que eu quei ra mai s
que v-l o namorando uma boa garota." Como s e por acas o, s eu ol har vagueou
para Bonni e,

que agora tentava mas ti gar um ai po mui to cal ma e

pri moros amente.

" Stefan, voc o ni co que pode nos di zer o que fazer, " di s s e E l ena,
vol tando-s e para el e.
Stefan franzi a a tes ta. " E u no s ei . Com apenas duas meni nas , mui to
di f ci l ti rar concl us es ."
" E nto vamos es perar e ver o que Carol i ne ou Tami fazem a
s egui r?" M eredi th perguntou.
" No s i mpl es mente es perar, " di s s e Stefan. " Temos de des cobri r mai s
s obre i s s o. Vocs podem fi car de ol ho em Carol i ne e em Tamra Bryce, e eu
pos s o pes qui s ar s obre i s s o."
" Droga!" E l ena di s s e, batendo no cho com um s oco. " E u quas e pos s o
" E l a parou de repente e ol hou para s eus ami gos . Bonni e ti nha dei xado cai r
s eu ai po, arfando, e M att ti nha engas gado com s ua Coca, comeando um
aces s o de tos s e. At mes mo M eredi th e Stefan ol havam para el a. " O qu?"
di s s e el a s em expres s o.
M eredi th s e recuperou pri mei ro. " que ontem voc era bem, anj os
mui to j ovens no xi ngam."
" S porque eu morri duas vezes , quer di zer que eu tenho que di zer
' l erda' pel o res to da mi nha vi da? " E l ena bal anou a cabea. " No. E u s ou eu e
eu vou conti nuar s endo eu quem quer que eu s ej a."

" ti mo, " di s s e Stefan, i ncl i nando-s e para bei j ar o al to de s ua cabea.

M att ol hou para l onge e E l ena deu em Stefan um tapi nha quas e des denhos o,
mas pens ando, eu te amo pra sempre, e s abendo que el e cons egui a ouvi r i s s o,
mes mo que el a no pudes s e ouvi r s eu pens amento em retorno. Na verdade,
el a des cobri u que cons egui a captar s ua res pos ta geral a i s s o, um ros a quente
pareci a pai rar ao redor del e.
E ra i s s o que a Bonni e vi a e chamava de aura? E l a percebeu que na
mai or parte do di a el a o ti nha vi s to com um ti po de s ombra es meral da fraca e
fri a em torno del e s e s ombras podem s er l eves . E o verde es tava retornando
agora, enquanto o ros a des botava.
Imedi atamente el a ol hou para o res to dos pi queni quei ros . Bonni e es tava
cercada por uma cor ti po ros a, i ndo para um ros a pl i do. M eredi th era um
vi ol eta i ntens o e profundo. M att era um azul forte e cl aro.
A l embrava de que at ontem ontem? el a havi a vi s to tantas coi s as
que ni ngum mai s podi a ver. Incl ui ndo al go de que el a ti nha medo.
O que podi a s er? E l a fi cava tendo rel ampej os de i magens pequenos
detal hes que eram as s us tadores o bas tante s ozi nho. Poderi a s er to pequeno
quanto uma unha ou to grande como um brao. Textura do ti po de uma cas ca
de rvore, pel o menos no corpo. Antenas ti po a de i ns etos , mas mui tas del as , e
s e movendo como chi cotes , mai s vel ozes do que qual quer i ns eto j as movera.
E l a ti nha es s a s ens ao de s e es conder s empre quando el a pens ava em
i ns etos . E ra um i ns eto, ento. M as um i ns eto cons tru do s obre um pl ano
corporal di ferente do que qual quer i ns eto que el a conhecera. E ra mai s como
uma s angues s uga nes s e s enti do,

ou uma l ul a. Ti nha uma boca

compl etamente ci rcul ar, com dentes afi ados por toda vol ta, e tentcul os demai s
que pareci am gros s as vi nhas aoi tando nas cos tas .
Podi a j untar-s e a uma pes s oa, el a pens ou. M as el a ti nha uma terr vel

s ens ao de que poderi a fazer mai s que i s s o.

Poderi a fi car trans parente e entrar em voc e voc no s enti ri a mai s que
uma pi cada de agul ha.
E ento o que aconteceri a?
E l ena vi rou-s e para Bonni e. " Voc acha que s e eu l he mos trar o que al go
parece, voc poderi a reconhec-l o novamente? No com os ol hos , mas com os
s eus s enti dos ps qui cos ?"
" E u acho que depende do que o ' al go' , "

Bonni e res pondeu

cautel os amente.
E l ena ol hou para Stefan, que deu uma breve mexi da de cabea.
" E nto feche os ol hos , " di s s e el a.
Bonni e o fez, e E l ena col ocou a ponta dos dedos s obre as tmporas de
Bonni e, com s eus pol egares es covando s uavemente os c l i os de Bonni e.
Tentando ati var s eus Poderes Brancos al go que era to fci l antes de hoj e
era como bater duas rochas j untas para fazer uma foguei ra e es perar que uma
del as fos s e s l ex. Fi nal mente, el a s enti u uma pequena fa s ca, e Bonni e foi
empurrada para trs .
Os ol hos de Bonni e s e abri ram. " O que foi i sso?" el a arfou. E l a es tava
res pi rando com di fi cul dade.
" Is s o o que eu vi ontem."
" Onde?' '
E l ena di s s e l entamente, " Dentro de Damon."
" M as o que i s s o s i gni fi ca? E l e o control ava? Ou... ou..." Bonni e parou e
s eus ol hos s e arregal aram.
E l ena termi nou a fras e para el a. " Is s o o control a? E u no s ei . M as uma
coi s a que eu s ei , quas e com certeza. Quando el e i gnorou o s eu Chamado,
Bonni e, el e es tava s endo i nfl uenci ado pel o mal ach."
" A ques to , se no for Damon, quem es t control ando i s s o?" Di s s e Stefan,

de p novamente agi tado. " E u captei i s s o, e o ti po de cri atura que E l ena

mos trou a voc no al go com uma mente prpri a. E l e preci s a de um
crebro de fora para s er control ado."
" Como outro vampi ro?" M eredi th perguntou cal mamente.
Stefan deu de ombros . " Vampi ros geral mente s i mpl es mente os
i gnoram, porque os vampi ros podem cons egui r o que qui s erem s em el es .
Teri a que s er uma mente mui to forte para cons egui r que um mal ach como
es s e pos s u s s e um vampi ro. Forte e do mal ."

***

" Aquel es , " di s s e Damon com uma mordaz preci s o gramati cal , de onde
es tava s entado em um gal ho al to em um carval ho, " s o el es . M eu i rmo mai s
novo e s eus ... as s oci ados ."
" M aravi l hos o, " murmurou Shi ni chi . E l e havi a s e es ti cado ai nda mai s
graci os a e l angui damente contra o carval ho do que Damon. Tornara-s e um
concurs o i mpl ci to. Os ol hos dourados de Shi ni chi havi am fi cado di l atados
uma vez ou duas vezes Damon vi ra i s s o ao ver E l ena e a meno de
Tami .
" Nem tente me di zer que voc no es t envol vi do com es s as meni nas
des ordei ras , " Damon adi ci onou s ecamente. " De Carol i ne a Tamra e em
di ante, es s e o obj eti vo, no ?"
Shi ni chi bal anou a cabea. Seus ol hos es tavam s obre E l ena e el e
comeou a cantar uma ms i ca fol k s uavemente.

" Combochechas como rosas florescendo

E cabelos como tri g o dourado..."

" E u no tentari a i s s o com essas meni nas ." Damon s orri u s em humor.
Seus ol hos es tavam es trei tos . " Tudo bem, el as parecem s er to fortes quanto
papel hi gi ni co mol hado mas el as s o mai s duronas do que voc pens a, e
s o as mai s duronas de todas quando uma del as es t em peri go."
" E u l he di s s e, no s ou eu fazendo i s s o, " di s s e Shi ni chi . E l e pareceu
apreens i vo pel a pri mei ra vez des de que Damon havi a vi s to el e. E nto el e
di s s e, " E mbora eu pos s a conhecer o caus ador."
" Di ga, " Damon s ugeri u, ai nda ol hando es trei to.
" Bem, eu menci onei mi nha i rm gmea mai s nova? O nome del a
M i s ao." Sorri u vencedoramente. " Si gni fi ca donzel a."
Damon s enti u uma agi tao automti ca de apeti te. E l e a i gnorou. E l e
es tava mui to rel axado para pens ar em caar, e el e no es tava mui to certo s e
aqu el e ki tsune es p ri to da rapos a que Shi ni chi al egava s er poderi a s er
caado. " No, voc no menci onou el a, " Damon di s s e, di s trai damente coando
a parte de trs de s eu pes coo. Aquel a pi cada de mos qui to ti nha s umi do, mas
havi a dei xado para trs uma furi os a cocei ra. " Voc deve ter, de al gum modo,
s e es queci do." Acredi ta-s e que as Ki ts unes pos s uem uma i ntel i gnci a
s uperi or, vi da l onga e poderes mgi cos . A pal avra ki tsune mui tas vezes
traduzi da como esp ri to da raposa. No entanto, i s s o no s i gni fi ca que el as s o
fantas mas , ou que s ej am di ferentes de rapos as normai s . Porque a pal avra
es p ri to us ada para refl eti r um es tado de conheci mento ou Il umi ni s mo.
Hi s tri as as des crevem como s eres i ntel i gentes e com capaci dades mgi cas
que aumentam com a s ua i dade e s abedori a. E ntre es tes poderes mgi cos ,
tem a habi l i dade de as s umi r a forma humana normal mente aparecem na
forma de uma mul her boni ta, uma j ovem ou uma vel ha. E nquanto al gumas
hi s tri as fal am que as ki ts unes us am es s a habi l i dade apenas para enganar
as pes s oas como mui tas vezes fazem em fol cl ores outras hi s tri as as

retratam como guardi s fi i s , ami gas , amantes e es pos as . Al m da

habi l i dade de as s umi r a forma humana, el as pos s uem os poderes de
pos s es s o, cons eguem gerar fogo das s uas caudas e da s ua boca, o poder de
aparecer nos s onhos e o de cri ar i l us es .
" Bem, el a es t aqui em al gum l ugar. E l a vei o quando eu vi m, quando
vi mos a expl os o de Poder que trouxe de vol ta... E l ena. "
Damon ti nha certeza de que a hes i tao antes da meno do nome de
E l ena era fal s a. E l e i ncl i nou a cabea no ngul o no ache que voc est me
eng anando e es perou.
" M i s ao gos ta de j ogar, " di s s e Shi ni chi s i mpl es mente.
" Ah, s i m? Como gamo, xadrez, taqui {6} , es s e ti po de coi s a?"
Shi ni chi tos s i u teatral mente, mas Damon pegou o bri l ho vermel ho em
s eus ol hos . Nos s a, el e era real mente s uper protetor del a, no era? Damon
l anou a Shi ni chi uns de s eus s orri s os mai s i ncandes centes .
" E u a amo, " o j ovem com o cabel o preto l ambi do pel o fogo di s s e, e des ta
vez havi a um avi s o aberto em s ua voz.
" Cl aro que voc a ama, " di s s e Damon em tons s uaves . " E u pos s o ver
i s s o."
" M as , bem, s eus j ogos normal mente tm o efei to de des trui r uma
ci dade. E ventual mente. No tudo de uma vez."
Damon deu de ombros . " E s ta mol cul a de ci dade no vai fazer fal ta.
Cl aro, eu ti ro as mi nhas garotas vi vas pri mei ro." Agora era a s ua voz que
conti nha um avi s o aberto.
" Do j ei to que voc gos ta." Shi ni chi es tava de vol ta a s eu eu normal e
s ubmi s s o. " Somos al i ados , e vamos manter o nos s o acordo. De qual quer forma,
s eri a uma vergonha des perdi ar... tudo i s s o." Seu ol har i ns i nuou-s e s obre
E l ena novamente.

" Al i s , no vamos nem di s cuti r o pequeno fi as co com o s eu mal ach e eu

ou os del as , s e voc i ns i s te. Tenho certeza que eu vapori zei pel o menos trs
del es , mas s e eu ver outro, a nos s a rel ao comerci al acabar. E u s ou um
i ni mi go mau, Shi ni chi . Voc no quer des cobri r quo mau."
Shi ni chi pareceu adequadamente i mpres s i onado enquanto concordava.
M as no i ns tante s egui nte el e encarava E l ena de novo, cantando.

" ... cabelos como tri g o dourado

por seus ombros brancos fei to lei te;
Mi nha li nda rosa, mi nha doce..."
" E eu vou querer conhecer es s a s ua M i s ao. Para proteo del a."
" E eu s ei que el a quer te conhecer. E l a es t pres a em s eu j ogo no
momento, mas vou tentar arras t-l a para l onge del e." Shi ni chi s e al ongou
l uxuos amente.
Damon ol hou para el e por um momento. E nto, di s tra do, el e tambm s e
al ongou.
Shi ni chi o obs ervava. E s orri a.
Damon s e perguntou s obre aquel e s orri s o. E l e havi a notado que, quando
Shi ni chi s orri a, duas pequenas chamas de vermel ho podi am s er vi s tas em
s eus ol hos .
M as el e es tava real mente mui to cans ado para pens ar ni s s o agora.
Si mpl es mente rel axado demai s . De fato, el e de repente s enti u mui to s ono...

***

" E nto ns vamos procurar es tas coi s as mal ach em meni nas como
Tami ?" Bonni e perguntou.

" E xatamente como Tami , " di s s e E l ena.

" E voc acha, " di s s e M eredi th, obs ervando E l ena de perto, " que a
Tami , de al gum j ei to, pegou da Carol i ne."
" Si m. E u s ei , eu s ei a pergunta : de onde que a Carol i ne
cons egui u i s s o? E i s s o eu no s ei . M as , novamente, no s abemos o que
aconteceu com el a quando el a foi s eqes trada por Kl aus e Tyl er Smal l wood.
Ns no s abemos nada s obre o que el a es t fazendo nes s a l ti ma s emana
exceto que cl aro que el a nunca real mente parou de nos odi ar."
M att s egurava s ua cabea entre as mos . " E ento o que vamos fazer? E u
s i nto como s e eu fos s e res pons vel de al guma forma."
" No Ji mmy o res pons vel , s e al gum pra s er. Se el e voc
s abe, dei xou a Carol i ne pas s ar a noi te e, em s egui da, dei xou-a fal ar s obre
i s s o com s ua i rm de qui nze anos de i dade... Bem, i s s o no faz del e culpado,
mas certamente el e poderi a ter s i do um pouco mai s s uti l , " Stefan di s s e.
" E a que voc s e engana, " M eredi th l he di s s e. " M att e Bonni e e
E l ena e eu conhecemos Carol i ne h anos e sabemos do que ela capaz. Se al gum s e
qual i fi ca como res pons vel , s omos ns . E eu acho que es tamos em grave
i nadi mpl nci a de dever. E u voto em pararmos na cas a del a."
" E u tambm, " di s s e Bonni e tri s temente, " mas no es tou ans i os a para
fazer i s s o. Al m do mai s , e s e el a no ti ver es s as coi s as , mal ach, nel a?"
" a que a pes qui s a entra, " di s s e E l ena. " Preci s amos des cobri r quem
que es t por trs di s s o tudo. Al gum s ufi ci entemente forte para i nfl uenci ar
Damon."
" M aravi l hos o, " di s s e M eredi th, com um ol har s ombri o. " E dado o
poder das l i nhas de poder s temos que es col her todas as pes s oas de Fel l ' s
Church."

s o al i nhamentos hi potti cos de um nmero de l ugares de

i nteres s e geogrfi co, como monumentos anti gos e megal ti cos .

***

Quarenta e ci nco metros a oes te e nove metros aci ma, Damon es tava
l utando para s e manter acordado.
Shi ni chi es ti cou s eu brao para ti rar cabel o fi no, da cor da noi te e de
chamas l ambendo, de s ua tes ta. Sob s uas pl pebras abai xadas el e es tava
obs ervando Damon atentamente.
Damon pretendi a obs erv-l o to atentamente quanto, mas el e es tava
s i mpl es mente s onol ento demai s . Lentamente, el e i mi tou o movi mento de
Shi ni chi , ti rando al guns fi os de cabel o preto-s eda de s ua tes ta. Suas pl pebras
ca ram i nadverti damente, um pouco mai s do que antes . Shi ni chi ai nda es tava
s orri ndo para el e.
" E nto temos o nos s o acordo, " el e murmurou. " Ns tomamos a ci dade,
M i s ao e eu, e voc no fi car no nos s o cami nho. Temos os di rei tos ao poder das
l i nhas de Poder. Voc ti ra as s uas garotas de modo s eguro daqui ... e voc tem a
s ua vi ngana."
" Contra o meu i rmo hi pcri ta e aquel e... aquel e M utt!"
" M att." Shi ni chi ti nha ouvi dos afi ados .
" Tanto faz. E u s no quero E l ena feri da, i s s o tudo. Ou a bruxi nha de
cabel o vermel ho."
" Ah, s i m, a doce Bonni e. E u no me i mportari a de ter uma ou duas como
el a. Uma para o Samhai n {7} e a outra para o Sol s t ci o."
Damon bufou s onol entamente. " No h duas del a; eu no me i mporto
onde voc procurar. E u no quero v-l a machucada tambm."
" E quanto al ta, morena e boni ta... M eredi th?"
Damon acordou. " Onde?"

" No s e preocupe; el a no es t vi ndo te pegar, "

di s s e Shi ni chi

tranqui l i zadoramente. " O que voc quer fazer com el a?"

" Ah." Damon recl i nou novamente em al vi o, al i vi ando s eus ombros .
" Dei xe- a i r para onde qui s er contanto que s ej a bem l onge de mi m."
Shi ni chi pareceu rel axar del i beradamente contra o s eu ramo. " Seu i rmo
no s er um probl ema. Portanto apenas aquel e outro garoto l , " el e
murmurou. E l e murmurou mui to i ns i nuantemente.
" Si m. M as o meu i rmo " Damon es tava quas e dormi ndo agora, na
mes ma pos i o que Shi ni chi havi a tomado.
" E u di s s e a voc, cui daremos del e."
" M m. Quero di zer, bom."
" E nto temos um acordo?"
" Ahm."
" Si m?"
" Si m."
" Temos um acordo."
Des ta vez, Damon no res pondeu. E l e es tava s onhando. E l e s onhou que
os ol hos dourados angel i cai s de Shi ni chi s e abri ram de repente para ol har
para el e.
" Damon." E l e ouvi u o s eu nome, mas em s eu s onho era mui to
trabal hos o abri r os ol hos . E l e podi a ver s em abri -l os , de qual quer manei ra.
E m s eu s onho, Shi ni chi i ncl i nou-s e s obre el e, pai rando di retamente
s obre o ros to del e, ento s uas auras es tavam mi s turadas e el es teri am
comparti l hado o ar s e Damon es ti ves s e res pi rando. Shi ni chi fi cou des s e j ei to
por um bom tempo, como s e es ti ves s e tes tando a aura de Damon, mas Damon
s abi a que para al gum de fora el e pareceri a es tar des l i gado de todos os canai s
e freqnci as . Ai nda as s i m, em s eu s onho Shi ni chi pai rava s obre el e, como

s e el e es ti ves s e tentando memori zar os cres centes c l i os es curos nas

bochechas pl i das de Damon ou a curva s uti l de s ua boca.
Fi nal mente, o Shi ni chi do s onho col ocou s ua mo s ob a cabea de Damon
e acari ci ou o l ocal onde a pi cada de mos qui to coava.
" Oh, cres cendo para s er um grande rapaz, no ?" el e di s s e para al go
que Damon no cons egui a ver para al go dentro del e. " Voc poderi a quas e
tomar o control e compl eto contra a s ua prpri a fora de vontade, no poderi a?"
Shi ni chi s entou por um momento, como s e es ti ves s e obs ervando uma fl or
de cerej a cai r, e em s egui da fechou os ol hos .
" E u acho, " el e s us s urrou, " que i s s o que vamos tentar, daqui a no
mui to tempo. E m breve. M ui to em breve. M as pri mei ro, temos de ganhar a
confi ana del e; l i vrar-s e de s eu ri val . M ant-l o confus o, com rai va, vai dos o,
des equi l i brado. Dei x- l o pens ando em Stefan, em s eu di o por Stefan, que
tomou s eu anj o, enquanto eu cui do do que preci s a s er fei to aqui ."
E nto el e fal ou di retamente com Damon. " Al i ados , na verdade!" E l e
ri u. " No enquanto eu puder col ocar meu dedo em s ua al ma. Aqui . Voc s ente
i s s o? O que eu poderi a fazer voc fazer... "
E ento novamente el e pareci a s e enderear a qual quer cri atura que j
es ti ves s e dentro de Damon: " M as agora... uma pequena fes ta para aj udar voc
a cres cer mui to mai s rpi do e te tornar mui to mai s forte.' '
No s onho, Shi ni chi fez um ges to, e s e recl i nou, i ncenti vando o mal ach,
antes i nvi s vel , a s ubi r nas rvores . E l es s e es guei raram para ci ma e
des l i zaram em vol ta do pes coo de Damon. E ento, horri vel mente, el es
es corregaram para dentro del e, um por um, atravs de um corte que el e no
s abi a que ti nha. A s ens ao de s eus corpos s uaves , maci os e gel ati nos os era
quas e i ns uportvel ... es corregando para dentro del e...
Shi ni chi cantou bai xi nho.

" Oh, vi nde a mi m, belas e li ndas donzelas

Apressai -vos amadas emmeu pei to
Venha para mi m luz do sol ou do luar
Enquanto as rosas ai nda esto a florescer... "
E m s eu s onho, Damon es tava i rri tado. No por caus a do abs urdo s obre o
mal ach dentro del e. Is s o era ri d cul o. E l e es tava com rai va porque el e s abi a
que o Shi ni chi do s onho es tava obs ervando E l ena enquanto el a comeava a
arrumar os res tos do pi queni que. E l e es tava obs ervando cada movi mento que
el a fazi a com uma proxi mi dade obs es s i va.

" Elas florescemonde voc pi sa

...Rosas si lvestres sang rentamente vermelhas."
" Garota extraordi nri a, a s ua E l ena, " o Shi ni chi do s onho acres centou.
" Se el a vi ver, eu acho que el a vai s er mi nha por uma noi te, mai s ou menos ."
E l e acari ci ou s uavemente os fi os de cabel o res tantes de Damon para l onge de
s ua tes ta. " Aura extraordi nri a, voc no acha? Vou me certi fi car que a morte
del a s ej a bel a."
M as Damon es tava em um daquel es s onhos onde voc no podi a s e
mover nem fal ar. E l e no res pondeu.
E nquanto i s s o, os bi chi nhos de es ti mao de s onho do Shi ni chi do s onho
conti nuavam a es cal ar as rvores e a s e des pej arem, como gel ati na, para
dentro del e. Um, doi s , trs , uma dzi a, duas dzi as del es . Mai s.
E Damon no cons egui a acordar, mes mo el e s enti ndo mai s mal achs
vi ndo da fl ores ta vel ha. E l es no es tavam nem mortos , nem vi vos , nem eram
homens nem mul heres , meras cps ul as de Poder que permi ti ri am a
Shi ni chi control ar a mente Damon de l onge. Sem fi m, el es vi nham.
Shi ni chi conti nuou as s i s ti ndo ao fl uxo, o bri l ho l umi nos o dos rgos

i nternos bri l hando em Damon. Depoi s de um tempo, el e cantou novamente:

" Os di as so preci osos, no v perd-los

Flores i ro desaparecer e assi mi r voc...
Vi nde a mi m, belas j ovens donzelas
Enquanto ai nda seres j ovens e belas."
Damon s onhou que ouvi u a pal avra " es quea" como s e fos s e s us s urrada
por uma centena de vozes . E mes mo quando el e tentava s e l embrar do que s e
es quecer, i s s o foi di s s ol vi do e des apareceu.
E l e acordou s ozi nho na rvore, com uma dor que preenchi a o corpo i ntei ro.

16
Stefan fi cou s urpres o ao encontrar a Sra. Fl owers es perando por el es
quando el es retornaram de s eu pi queni que. E , tambm fora do normal , el a
ti nha al go a di zer que no envol vi a s eus j ardi ns .
" H uma mens agem para voc l em ci ma, " di s s e el a, i ncl i nando a
cabea em di reo es cadari a es trei ta. " Vei o de um rapaz j ovem e moreno
el e pareci a um pouco com voc. E l e no me di s s e uma pal avra. Apenas
perguntou onde dei xar uma mens agem."
" Rapaz moreno? Damon?" E l ena perguntou.
Stefan bal anou a cabea. " O que el e poderi a querer para es tar dei xando
mens agens para mi m?"
E l e dei xou E l ena com a Sra. Fl owers e s ubi u rapi damente a es cada
l ouca de zi guezague. No topo el e achou um pedao de papel enfi ado embai xo da
porta.
E ra um carto do ti po E s tou pens ando em voc, s em envel ope. Stefan,
que conheci a s eu i rmo, duvi dou que ti ves s e s i do pago com di nhei ro, pel o
menos . No i nteri or, es cri to em preto com caneta hi drogrfi ca, es tavam as
pal avras :
NO PRE CISO DISSO.
POR M T AL VE Z O Santo ST E FAN PRE CISE .
E NCONT RE -M E E ST A NOIT E NA RVORE
ONDE OS HUM ANOS BAT E RAM .
NO M AIS T ARDAR AT 4:30.
VOU T E CONT AR O FURO.
D.
Is s o era tudo... exceto por um endereo da web.
Stefan es tava pres tes a j ogar o carto no l i xo quando a curi os i dade o
atacou. E l e l i gou o computador, di gi tou o endereo correto, e obs ervou. Por um

i ns tante, nada aconteceu. E nto apareceram l etras ci nza mui to es curas em

uma tel a preta. Para um humano, teri a pareci do uma tel a compl etamente
vazi a. Para os vampi ros , com s ua mai or preci s o vi s ual , o ci nza s obre preto era
fraco, mas cl aro.

Cansado deste lpi s-lazli ?

Quer ti rar umas fri as no Hava ?
Cansado daquela mesma velha culi nri a l qui da?
Venha vi si tar Shi no Shi .
Stefan comeou a fechar a pgi na, mas al go o deteve. E l e parou e
obs ervou o di s creto anunci ozi nho abai xo do poema at que ouvi u E l ena na
porta. E l e fechou rapi damente o computador e foi pegar a ces ta de pi queni que
del a. E l e no di s s e nada s obre a nota ou o que el e ti nha vi s to na tel a do
computador. M as enquanto a noi te pas s ava, el e pens ava mai s e mai s .
" Oh! Stefan, voc vai quebrar mi nhas cos tel as ! Voc es t me dei xando
s em ar!"
" Des cul pe. s que eu preci s o te abraar."
" Bem, eu preci s o abraar voc tambm."
" Obri gado, anj o."

***

Tudo es tava cal mo na s al a com o teto al to. Uma j anel a es tava aberta,
dei xando que a l uz do l uar entras s e. No cu, at a l ua pareci a s e arras tar
j unto s orratei ramente, e o s ei xo de l uar s egui u-a no cho de madei ra.
Damon s orri u. E l e teve um di a l ongo e s os s egado e agora el e pl anej ava
ter uma noi te i nteres s ante.
Atraves s ar a j anel a no era to fci l como el e es perava. Quando el e

chegou como um enorme corvo preto bri l hante, el e es perava equi l i brar-s e no
pei tori l e mudar pra forma humana para abri r a j anel a. M as a j anel a ti nha
uma armadi l ha el a es tava l i gada por Poder a um dos adormeci dos dentro.
Damon emperti gou-s e com i s s o, l i mpando s uas penas vi ol entamente, com
medo de col ocar qual quer tens o naquel e frgi l el o, quando al go chegou ao
s eu l ado com um bater de as as .
Pareci a que nenhum corvo res pei tvel era regi s trado no l i vro de
avi s tamento de qual quer orni tl ogo. E ra el egante o bas tante, mas as s uas
as as es tavam pi ntadas de es carl ate, e ti nha ol hos dourados bri l hantes .
Shi ni chi ? Damon perguntou.
Quemmai s? Vei o a res pos ta enquanto um ol ho dourado fi xou-s e nel e. Vej o
que voc temumproblema. Mas i sso pode ser resolvi do. Vou aprofund-los emseu sono de modo que voc
possa cortar o elo.
No! Damon di s s e em um refl exo. Se voc apenas tocar emqualquer umdeles, Stefan
vai A res pos ta vei o em tons ameni zadores . Stefan s ummeni no, lembra? Confi e emmi m.
Voc confi a emmi m, no confi a?
E funci onou exatamente como o ps s aro demoni acamente col ori do di s s e
que i ri a. Os adormeci dos dentro dormi ram mai s profundamente, e ento mai s
profundamente ai nda.
Um momento depoi s a j anel a abri u, e Damon mudou de forma e entrou.
Seu i rmo e... e ela aquel a que el e s empre ti nha que as s i s ti r... ela es tava
adormeci da, os cabel os dourados es parramados pel o traves s ei ro e pel o o corpo de
s eu i rmo.
Damon des vi ou brus camente os ol hos . Havi a um computador de tamanho
medi ano e l i gei ramente ul trapas s ado s obre a mes a no canto. E l e foi at el e e
s em a menor hes i tao o l i gou. Os doi s na cama nem s e mexeram.
Arqui vos ... aha! Di ri o. Que nome ori gi nal . Damon abri u e exami nou o
contedo.

Queri do Di ri o,
Eu acordei esta manh e maravi lha das maravi lhas eu
sou eu mesma novamente. Eu ando, falo, bebo, molho a cama (bem, ai nda
no molhei , mas tenho certeza de que poderi a se eu tentasse).
Estou de volta.
Temsi do uma j ornada i nfernal.
Eu morri , meu queri do Di ri o, eu realmente morri . E a eu
morri como vampi ra. E no me pea para descrever o que aconteceu
nenhuma das vezes acredi te emmi m; voc ti nha que estar l.
O i mportante que eu ti nha i do embora, mas ag ora estou de
volta novamente e, oh, queri do ami g o paci ente que vemg uardando
meus seg redos desde o j ardi mda i nfnci a... Estou to feli z por estar
de volta.
No lado neg ati vo, eu nunca poderei vi ver coma ti a Judi th ou
Marg aret novamente. Elas achamque eu estou " descansando empaz"
comos anj os. No lado posi ti vo, eu posso vi ver comStefan.
Esta a compensao por tudo o que eu passei eu no sei como
compensar aqueles que foramat os portes do i nferno por mi m. Ah, eu
estou cansada e poderi a mui to bemdi zer ansi osa por uma noi te
commeu queri do.
Estou mui to feli z. Ti vemos umbelo di a, ri ndo e amando, e
vendo os rostos de cada umdos meus ami g os ao veremque estou vi va/ (E
no louca,
que como eu tenho ag i do nos lti mos di as. Honestamente, voc
pensari a que os Grandes Esp ri tos Do Cu poderi amter me dei xado
cai r commeus mi olos emordem... Oh, bem.)
Amo vc,
Elena
Os ol hos de Damon correram s obre es s as l i nhas i mpaci entemente. E l e
es tava procurando por al go compl etamente di ferente. Ah. Si m. E ra bem as s i m:

Mi nha queri da Elena,

Eu sabi a que voc olhari a aqui mai s cedo ou mai s tarde. Eu
espero que voc nunca tenha que olhar i sso. Se voc esti ver lendo i sto,
ento Damon umtrai dor, ou alg uma outra coi sa deu terri velmente
errado.

Um trai dor? Is s o pareceu um pouco forte, Damon pens ou, feri do, mas
tambm quei mando com um i ntens o des ej o de conti nuar com s ua tarefa.

Estou i ndo para a floresta para conversar comele hoj e noi te

se eu no voltar, voc vai saber por onde comear a fazer perg untas.
A verdade que eu no compreendo exatamente a si tuao.
Hoj e mai s cedo, Damon envi ou-me umcarto comumendereo de w eb
nele. Eu coloquei o carto sob seu travessei ro, amor.
Oh droga, pens ou Damon. Ia s er di f ci l cons egui r es s e carto s em
acord- l a. M as el e ti nha que cons egui -l o.

Elena, si g a este li nk da w eb. Voc ter que mexer nos controles

de bri lho, porque ele foi cri ado apenas para os olhos de vampi ros. O que
o li nk parece estar di zendo que exi ste umlug ar chamado Shi no Shi
traduzi do li teralmente, ele di z, Morte da Morte, onde podem
remover esta maldi o que me perseg ue h quase mei o mi lni o. Eles
usammag i a e ci nci a emcombi nao para restaurar vampi ros anti g os
emhomens e mulheres, meni nos e meni nas si mples.
Se eles realmente podemfazer i sso, Elena, ns podemos f car
j untos durante o tempo que as pessoas comuns vi vem, i sso tudo que peo
da vi da.
Eu quero i sso. Eu quero ter a oportuni dade de estar di ante de
voc como umhumano normal que respi ra e come.
Mas no se preocupe. Eu s estou i ndo falar comDamon sobre
i sso. Voc no preci sa me mandar fi car. Eu nunca i ri a dei x-i a com
tudo o que est acontecendo emFell' s
Church ag ora. mui to peri g oso para voc, especi almente como
seu novo sang ue, sua nova aura.
Eu percebo que provavelmente estou confi ando emDamon mas do
que eu deveri a. Mas de uma coi sa estou certo: ele nunca i ri a
prej udi car voc. Ele a ama. Como ele poderi a evi tar i sso?
Anda assi m, eu tenho que encontrar comele pelo menos, emseus
termos, sozi nho, emumlocal espec fi co na floresta. Ento vamos ver o que
acontece.
Como eu di sse antes, se voc esti ver lendo esta carta, si g ni fi ca
que alg o est terri velmente errado. Protej a-se, amor. No tenha
medo. Confi e emsi mesma. E confi e emseus ami g os. Eles todos podem
aj ud-la.
Confi o no i nsti nto protetor de Matt por voc, no j ulg amento de
Meredi th e na i ntui o da B onni e. Di g a-lhes para lembrarem-se

di sso.
Espero que voc nunca tenha que ler i sto,
Comtodo meu amor, meu corao, mi nha alma,
Stefan
PS: Por precauo apenas, h $20.000 emnotas de cemembai xo
do seg undo pi so a parti r da parede, emfrente cama. Neste momento a
cadei ra de balano est sobre ele. Voc ver a rachadura faci lmente
se voc mover a cadei ra.
Cui dados amente, Damon apagou as pal avras do arqui vo. E nto, com um
canto da boca s e el evando, el e cui dados a e s i l enci os amente di gi tou novas
pal avras com um s i gni fi cado um tanto di ferente. E l e as l eu por ci ma. E l e
s orri u bri l hantemente. E l e s empre s e i magi nou como es cri tor; nenhum
trei namento formal , cl aro, mas el e s enti a que ti nha um tal ento i ns ti nti vo
para i s s o.
E i s s o compl etava o Pri mei ro Pas s o, Damon pens ou, s al vando o arqui vo
com s uas pal avras , em vez das de Stefan.
E nto, s em ru do, el e andou at onde E l ena es tava dormi ndo, de
conchi nha atrs de Stefan na cama es trei ta.
Agora o Segundo Pas s o.
Lentamente, mui to l entamente, Damon des l i zou os dedos debai xo do
traves s ei ro em que E l ena repous ava a cabea. E l e podi a s enti r o cabel o de
E l ena onde el e s e derramava s obre o traves s ei ro s ob o l uar, e a dor que i s s o
des pertou es tava mai s em s eu pei to do que em s eus cani nos . Avanando os
dedos debai xo do traves s ei ro, el e procurou por al go s uave.
E l ena murmurou em s eu s ono e de repente s e vi rou. Damon quas e
pul ou de vol ta para as s ombras , mas os ol hos de E l ena es tavam fechados ,
s eus c l i os um arco es pes s o e preto em s uas bochechas .
E l a es tava de frente para el e agora, mas es tranhamente Damon no s e
pegou ras treando as vei as azui s na s ua pel e bel a e l i s a. E l e pegou-s e ol hando

fami nto para s eus l bi os l i gei ramente entreabertos . E l es eram... quas e

i mpos s vei s de res i s ti r. M es mo durante o s ono eram da cor de ptal as de ros a,
l i gei ramente mi dos , e entreabertos daquel a manei ra...
E u poderi a fazer i s s o mui to l evemente. E l a nunca s aberi a. E u poderi a,
eu s ei que eu poderi a. Si nto-me i nvenc vel es ta noi te.
E nquanto el e s e i ncl i nou em di reo a el a s eus dedos tocaram o carto.
Is s o pareceu arranc-l o de s eu mundo de s onho. O que el e es tava
pens ando? Arri s cando tudo, todos os s eus pl anos , por um bei j o? Haveri a mui to
tempo para bei j os e outras coi s as , mui to mai s i mportantes mai s tarde.
E l e des l i zou o pequeno carto de debai xo do traves s ei ro e col ocou-o no
bol s o.
E nto el e s e trans formou num corvo e des apareceu pel a j anel a.

***

Stefan ti nha h mui to tempo aperfei oado a arte de dormi r s at certo

momento, ento des pertar. E l e fez i s s o agora, ol hando para o rel gi o s obre a
l arei ra para confi rmar que eram 4h, exatamente.
E l e no queri a acordar E l ena.
E l e ves ti u-s e s i l enci os amente e s ai u pel a j anel a pel o mes mo cami nho
que s eu i rmo tomara mas como um fal co. E m al gum l ugar, el e ti nha
certeza que Damon es tava s endo fei to de bobo por al gum us ando mal achs para
fazer del e s eu fantoche. E Stefan, ai nda bombeado com o s angue de E l ena,
s enti u que ti nha o dever de det-l o.
A nota que Damon ti nha entregado ti nha o di reci onado para a rvore onde
os humanos ti nham bati do. Damon tambm gos tari a de rever conti nuamente
aquel a rvore at que ti ves s e l evado os fantoches mal ach ao s eu ti terei ro.

E l e des ceu, foi l evado pel a correnteza, e quas e deu um ataque card aco
em rato ao abai xar-s e s obre el e de repente antes de di s parar para o cu
novamente.
E ento, no ar, quando el e avi s tou evi dnci a da bati da de um carro numa
rvore, el e mudou de um fal co gl ori os o para um j ovem homem com cabel os
es curos , um ros to pl i do e ol hos i ntens amente verdes .
E l e foi l evado pel a correnteza, l eve como um fl oco de neve, at o cho e
ol hou em cada di reo, uti l i zando todos os s eus s enti dos de vampi ro para tes tar
a rea. E l e no s enti u nenhuma armadi l ha; nenhuma ani mos i dade, apenas
os s i nai s i nequ vocos da l uta vi ol enta das rvores . E l e fi cou humano para
es cal ar a rvore que dava a i mpres s o ps qui ca de s eu i rmo.
E l e no s enti u fri o enquanto es cal ava o carval ho em que s eu i rmo
ti nha des cans ado enquanto o aci dente aconteci a a s eus ps . E l e ti nha mui to
do s angue de E l ena fl ui ndo atravs del e para s enti r o fri o. M as el e es tava
ci ente de que es ta rea da fl ores ta era parti cul armente gel ada; que al go a
es tava mantendo des s a forma. Por qu? E l e j havi a decl arado os ri os e
fl ores tas que atraves s avam Fel l s Church, ento por que ocupar o l ugar s em
di zer-l he? Fos s e o que fos s e,

teri a de apres entar- s e di ante del e

eventual mente, s e qui s es s e fi car em Fel l ' s Church. Por que es perar? E l e
ques ti onou, enquanto s e agachava s obre o ramo.
E l e s enti u a pres ena de Damon vi ndo at el e mui to antes do que s eus
s enti dos teri am notado nos di a antes da trans formao de E l ena, e el e evi tou
vaci l ar. E m vez di s s o el e vi rou de cos tas para o tronco da rvore e ol hou para
fora. E l e podi a s enti r Damon acel erando em di reo a el e, mai s e mai s
rpi do, mai s e mai s forte e ento Damon deveri a es tar l , de p di ante
del e, mas el e no es tava.
Stefan franzi u a tes ta.

" Sempre val e a pena ol har para ci ma, i rmozi nho, " acons el hou uma voz
encantadora aci ma del e, e em s egui da Damon, que es ti vera agarrado rvore
como um l agarto, deu um s al to para frente e pous ou no ramo de Stefan.
Stefan no di s s e nada, l i mi tando-s e a exami nar o s eu i rmo mai s vel ho.
Fi nal mente el e di s s e, " Voc es t de bom humor."
" E u ti ve um di a s untuos o, " di s s e Damon. " Devo nome-l as para voc?
Teve a atendente da l oj a de cartes ... E l i zabeth, e mi nha queri da ami ga
Damari s , cuj o mari do trabal ha na Brons ton, e a j ovenzi nha Teres a que
vol untri a na bi bl i oteca, e... "
Stefan s us pi rou. " s vezes eu acho que voc poderi a s e l embrar do nome
de cada garota que voc bebeu em toda s ua vi da, mas voc es quece o meu nome
regul armente, " di s s e el e.
" Bobagem... i rmozi nho. Agora, j que E l ena, s em dvi da, l he expl i cou
o que aconteceu quando eu tentava res gatar s ua bruxa em mi ni atura
Bonni e eu s i nto que mereo um pedi do de des cul pas . "
" E j que voc me envi ou um bi l hete que s pos s o i nterpretar como uma
provocao, eu real mente s i nto que eu mereo uma expl i cao."
" Des cul pas pri mei ro, " Damon col ocou para fora. E ento, em tom de
s ofri mento, " E u tenho certeza que voc acha que rui m o s ufi ci ente ter
prometi do E l ena, quando el a es tava morrendo, que voc i ri a cui dar de mi m
para s empre. M as voc nunca parece perceber que eu ti ve que prometer a
mes ma coi s a, e eu no s ou exatamente do ti po guarda-cos tas . Agora que el a
no es t mai s morta, tal vez devs s emos s i mpl es mente es quecer i s s o."
Stefan s us pi rou novamente. " Tudo bem, tudo bem. E u peo des cul pas .
E u es tava errado. E u no deveri a ter te expul s ado. o s ufi ci ente?"
" No tenho certeza de que voc es tej a fal ando s ri o. Tente mai s uma vez,
com s enti - "

" Damon, s obre o que, em nome de Deus , era o s i te?"

" Ah. E u achei que era bem i ntel i gente: el es dei xam as cores to
prxi mas que apenas vampi ros ou bruxas ou coi s as as s i m cons eguem l er,
enquanto os humanos apenas veri am uma tel a preta."
" M as como voc des cobri u i s s o?"
" E u vou te di zer em um i ns tante. M as s i mpl es mente pens e ni s s o,
i rmozi nho. Voc e E l ena, em uma perfei ta l uazi nha de mel , apenas mai s
doi s humanos em um mundo de humanos . Quanto mai s cedo voc for, mai s
cedo voc poder cantar Di ng Dong, o Cadver es t M orto {8} !"
" E u ai nda quero s aber como aconteceu de voc si mplesmente achar es te s i te."
" Tudo bem. E u admi to: eu fi nal mente fui s ugado para a era da
tecnol ogi a. E u tenho meu prpri o s i te. E um j ovem homem mui to ti l entrou
em contato comi go s para ver s e eu real mente fal ava s ri o s obre as coi s as que
di s s e ou s e eu era apenas um i deal i s ta frus trado. Imagi nei que a des cri o
s ervi a pra voc."
" Voc um s i te? E u no acredi to- "
Damon i gnorou. " Pas s ei a mens agem adi ante porque eu j ti nha ouvi do
fal ar do l ugar, o Shi no Shi ."
" A Morte da Morte, di zi a."
" Is s o como foi traduzi do para mi m." Damon abri u um s orri s o de mi l
qui l owatts para Stefan, perfurando-o, at que fi nal mente Stefan vi rou-s e,
s enti ndo como s e ti ves s e s i do expos to ao s ol s em o s eu anel de l pi s -l azl i .
" De fato, " Damon conti nuou normal mente, " eu convi dei meu col ega em
pes s oa para expl i car para voc."
" Voc fez o qu?"
" E l e deveri a es tar aqui s 4: 44 exatamente. No me cul pe pel o horri o;
al go es peci al para el e. "

E ento, com mui to pouco barul ho, e certamente s em Poder nenhum que
Stefan pudes s e di s cerni r, al go pous ou na rvore aci ma del es e cai u o gal ho
del es , trocando de forma enquanto o fazi a.
E ra, real mente, um j ovem homem, com cabel os negros de pontas
vermel has como fogo e ol hos dourados s erenos . E nquanto Stefan vi rava-s e na
di reo del e, el e l evantou as duas mos em um ges to de paz e rendi o.
" Quem di abos voc?"
" E u s ou o di abo Shi ni chi , " di s s e o j ovem s i mpl es mente. " M as , como
eu di s s e a s eu i rmo, a mai ori a das pes s oas me chama apenas de Shi ni chi .
M as cl aro i s s o cabe a voc."
" E voc s abe tudo s obre o Shi no Shi ."
" Ni ngum s abe tudo s obre el e. um l ugar e uma organi zao. E u
s ou um pouco parci al a el e porque " Shi ni chi pareceu t mi do- " bem, acho
que eu s i mpl es mente gos to de aj udar pes s oas . "
" E agora voc quer me aj udar."
" Se voc real mente quer s e tornar humano... E u conheo um j ei to."
" E u devo s i mpl es mente dei xar vocs doi s fal arem s obre i s s o, devo?"
di s s e Damon. " Trs demai s , es peci al mente nes te gal ho."
Stefan ol hou-o fortemente. " Se voc ti ver com a menor i di a de pas s ar
perto da pens o... "
" Com Damari s j a mi nha es pera? Hones tamente, i rmozi nho. " E
Damon mudou de forma para corvo antes que Stefan pudes s e pedi r a el e para
dar a s ua pal avra em j uramento.

***

E l ena vi rou-s e na cama, tateando automati camente a procura de um

corpo quente ao l ado del a. O que s eus dedos encontraram, no entanto, foi um
buraco fri o em forma de Stefan. Seus ol hos abri ram-s e. " Stefan?"
Que queri do. E l es es tavam to em s i ntoni a que era como s er uma pes s oa
s el e s empre s abi a quando el a es tava pres tes a des pertar. E l e
provavel mente des ceu para preparar o s eu caf da manh Sra. Fl owers
s empre ti nha gua quente es pera del e quando el e des ci a ( mai s uma prova
de que el a era uma bruxa do ti po branca) e Stefan trari a uma bandej a.
" E l ena, " di s s e el a, tes tando a s ua vel ha-nova voz s para ouvi r-s e fal ar.
" E l ena Gi l bert, meni na, voc tomou cafs da manh na cama demai s ." E l a
apal pou s eu es tmago. Si m, defi ni ti vamente preci s ava de exerc ci o.
" Tudo bem, ento, " di s s e el a, ai nda em voz al ta. " Comece l evantandos e da cama e res pi rando. E ento um al ongamento l eve." Tudo i s s o, pens ou
el a, podi a s er pos to de l ado quando Stefan apareces s e.
M as Stefan no apareceu, mes mo quando el a dei tou exaus ta depoi s de
uma hora de exerc ci o.
E el e no s ubi u as es cadas , trazendo uma x cara de ch, tampouco.
Onde el e es tava?
E l ena ol hou por s ua ni ca j anel a e vi u um vi s l umbre da Sra. Fl owers
abai xo.
O corao de E l ena ti nha comeado a bater forte durante s eu exerc ci o
aerbi co e real mente nem chegou a di mi nui r para o s eu ri tmo normal
apropri ado. Apes ar de s er provavel mente i mpos s vel i ni ci ar uma convers a com
a Sra. Fl owers des s a forma, el a gri tou, " Sra. Fl owers ?"
E , maravi l ha das maravi l has , a s enhora parou de pendurar um l enol
no varal e ol hou para ci ma. " Si m, E l ena queri da?"
" Onde es t Stefan?"
O l enol bal anou em torno da Sra. Fl owers e a fez des aparecer. Quando

el e endi rei tou-s e, el a ti nha i do embora.

M as E l ena ti nha os ol hos no ces to de roupa. Ai nda es tava l . E l a gri tou:
" No v embora!" E apres s ou-s e em col ocar s ua cal a j eans e s eu novo top
azul . E nto, s al ti tando es cada abai xo enquanto abotoava, el a i nvadi u no
j ardi m de trs .
" Sra. Fl owers !"
" Si m, E l ena queri da?"
E l ena s cons egui a v-l a de rel ance entre os metros bal anando de
teci dos brancos . " Voc vi u Stefan?"
" No es ta manh, queri da."
" No mesmo?"
" E u l evantei -me de madrugada, como s empre. O carro del e j no es tava
mai s , e no ai nda no vol tou."
Agora o corao de E l ena bati a para val er. E l a s empre teve medo de al go
as s i m. E l a res pi rou profundamente e correu de vol ta at a es cada s em parar.
Bi l hete, bi l hete...
E l e nunca a dei xari a s em um bi l hete. E no havi a nenhum s obre o
traves s ei ro del e. E nto el a pens ou no traves s ei ro dela.
Suas mos vas cul haram freneti camente s ob el e, e ento s ob o traves s ei ro
del e. No comeo el a no vi rou os traves s ei ros , porque el a queri a mui to que o
bi l hete es ti ves s e l e porque el a es tava com medo do que el e poderi a di zer.
Depoi s , quando fi cou cl aro que no havi a nada s ob os traves s ei ros exceto
os l eni s , el a os vi rou e ol hou para o vazi o branco por mui to tempo. E nto el a
puxou a cama pra l onge da parede, no cas o do bi l hete ter ca do pra trs del a.
De al guma forma el a s enti u que s e el a s i mpl es mente conti nuas s e
procurando, el a deveri a encontr-l o. No fi nal , el a ti nha s acudi do a roupa de
cama toda e acabou encarando os l eni s brancos novamente, acus adoramente,

mui tas vezes pas s ando as mos s obre el es .

E i s s o devi a s er bom, porque s i gni fi cava que Stefan no ti nha i do pra
l ugar al gum exceto que el a ti nha dei xado a porta do armri o aberta e el a
podi a ver, mes mo s em querer, um monte de cabi des vazi os .
E l e havi a l evado todas as s uas roupas .
E es tava vazi o no fundo do armri o.
E l e ti nha l evado cada par de s apatos .
No que el e ti ves s e mui tos . M as tudo que el e preci s ava para fazer uma
vi agem pra l onge ti nha i do embora e el e s e fora.
Por qu? Onde? Como el e pode?
M es mo que el a des cobri s s e que el e a dei xara para des cobri r um novo
l ugar para el es morarem, como el e pode? E l e teri a a bri ga das bri gas quando
el e vol tas s e-s e el e vol tas s e.
Gel ada at os

os s os ,

cons ci ente de que as

l gri mas

corri am

i nvol untari amente e quas e des percebi das pel o s eu ros to, el a es tava pres tes a
chamar M eredi th e Bonni e quando pens ou em al go.
Seu di ri o.

17
Nos pri mei ros di as aps el a ter vol tado da ps -vi da, Stefan s empre a
col ocava na cama cedo, s e certi fi cava de que el a es tava aqueci da, e ento
permi ti a que el a trabal has s e no computador del e, es crevendo um ti po de
di ri o, com s eus pens amentos s obre o que ti nha aconteci do naquel e di a,
s empre acres centando s uas i mpres s es .
Agora el a procurava o arqui vo des es peradamente, e des es peradamente
rol ou at o fi m.
E al i es tava.

Mi nha queri da Elena,

Eu sabi a que voc olhari a aqui mai s cedo ou mai s tarde. Eu
espero que tenha si do mai s cedo.
Queri da, eu acredi to que voc sej a capaz de cui dar de s mesma
ag ora, e eu nunca vi uma g arota mai s forte ou i ndependente.
E i sso quer di zer que est na hora. Na hora de eu parti r. Eu
no posso fi car por mai s tempo semte transformar emuma vampi ra
novamente alg o que ambos sabemos que no pode acontecer.
Por favor, me perdoe. Por favor, me esquea. Ah amor, eu no
quero i r mas eu tenho que i r.
Se preci sar de aj uda, eu fi z comque Damon desse sua palavra de
que i ri a te proteg er. Ele nunca te machucari a, e qualquer mal que
estej a acontecendo emFell' s Church no ousar te tocar comele por
perto.
Mi nha queri da, meu anj o, eu sempre te amarei ...
Stefan
PS: Para te aj udar a seg ui r coma sua vi da real, eu dei xei
di nhei ro para pag ar a Sra. Flow ers pelo quarto para o prxi mo ano.
Tambmte dei xei $20.000 emnotas de cemdlares sob a seg unda
tbua da parede, do outro lado da cama. Use-as para construi r um
novo futuro, comquemquer que voc escolha.
Novamente, se preci sar de alg o, Damon te aj udar. Confi e no
j ulg amento dele se preci sar de umconselho. Ah, amvel amorzi nho,
como posso i r? Mesmo para o seu prpri o bem.
E l ena termi nou a carta.

E ento s i mpl es mente fi cou s entada l .

Aps toda a s ua caada, el a encontrara a res pos ta.
E el a no s abi a o que fazer agora exceto gri tar.
Se preci sar de aj uda v at o Damon... Confi e no j ulg amento do Damon... No poderi a
s er uma propaganda mai s bvi a para o Damon s e o prpri o ti ves s e es cri to i s s o.
E Stefan ti nha des apareci do. E s uas roupas ti nham des apareci do. E
s uas botas ti nham des apareci do.
E l e ti nha dei xado-a.
Construa uma vi da nova...
***

E foi as s i m que Bonni e e M eredi th a encontraram, es pantadas por uma

tentati va frus trada de uma hora das s uas l i gaes tel efni cas . Fora a pri mei ra
vez que el as no cons egui ram fal ar com Stefan des de que el e ti nha chegado, a
pedi do del as , para matar um mons tro. M as aquel e mons tro es tava morto agora,
e E l ena...
E l ena es tava s entada na frente do armri o de Stefan.
" E l e l evou at mes mo s eus s apatos , "

el a di s s e s em emoo,

s uavemente. " E l e l evou tudo. M as el e pagou pel o quarto por um ano. E ontem
de manh el e me comprou um Jaguar."
" E l ena"
" Vocs no vem?" E l ena chorou. " Esse o meu Des pertar. Bonni e previ u
que s eri a cruel e repenti no e que eu preci s ari a de ambas vocs . E M att?"
" O nome del e no foi menci onado, " Bonni e di s s e tri s temente.
" M as acho que preci s aremos da aj uda del e, "

M eredi th di s s e

carrancudamente.
" Quando Stefan e eu fi camos j untos , no comeo antes que eu me

tornas s e uma vampi ra eu s empre s oube, " E l ena s us s urrou, " que
chegari a uma hora quando el e tentari a me dei xar para meu prpri o bem." De
repente el a bateu no cho com s eu punho, forte o bas tante para s e machucar.
" E u s abi a, mas eu pens ei que es tari a l para convenc-l o a no fazer i s s o!
E l e to nobre to al tru s ta! E agora el e desapareceu."
" Voc

real mente

no l i ga, "

M eredi th

di s s e

s i l enci os amente,

obs ervando-a. " Se fi car humana ou s e tornar vampi ra."

" Voc es t certa eu no l i go! E u no l i go para nada, contanto que eu
pos s a fi car com el e. Quando eu ai nda era metade de um es p ri to, eu s abi a
que nada podi a me Trans formar. Agora eu s ou humana e to s us cet vel quanto
qual quer outro humano Trans formao mas no i mporta."
" Tal vez

es s e

s ej a

Des pertar, "

M eredi th

di s s e,

ai nda

s i l enci os amente.
" Ah, tal vez el e no l evando caf-da-manh para el a s ej a um des pertar!"
Bonni e di s s e, exas perada. E l a es ti vera encarando uma chama por mai s de
tri nta mi nutos , tentando entrar em contato es pi ri tual com Stefan. " Ou el e quer
ou no pode, " el a di s s e, no vendo M eredi th bal anando vi ol entamente
s ua cabea at depoi s das pal avras terem s a do.
" O que quer di zer com ' no pode' ?" E l ena exi gi u, s al tando do cho onde
es tava curvada.
" E u no s ei ! E l ena, voc es t me machucando!"
" E l e es t em peri go? Pens e, Bonni e! E l e vai s e machucar por mi nha
caus a?"
Bonni e ol hou para M eredi th, que es tava tel egrafando " no" com cada
cent metro de s eu corpo el egante. E nto el a ol hou para E l ena, que es tava
exi gi ndo a verdade. E l a fechou s eus ol hos . " No tenho certeza, " el a di s s e.
E l a abri u s eus ol hos l entamente, es perando que E l ena expl odi s s e.

M as E l ena no fez nada do ti po. E l a meramente fechou s eus prpri os ol hos

l entamente, s eus l bi os endurecendo.
" H mui to tempo, eu j urei que o teri a, mes mo que i s s o nos matas s e
doi s , " el a di s s e s i l enci os amente. " Se el e acha que pode s i mpl es mente s e
afas tar de mi m, para o meu prpri o bem ou por qual quer outra razo... el e es t
errado. E u i rei at Damon pri mei ro, j que Stefan parece querer i s s o tanto. E
ento eu vou atrs del e. Al gum me dar uma di reo para comear. E l e me
dei xou vi nte mi l dl ares . E u os us arei para s egui -l o. E s e o carro quebrar, eu
andarei ; e quando eu no puder mai s andar, eu engati nharei . M as eu i rei
ach-l o."
" No s ozi nha, no vai , "

M eredi th di s s e, em s eu j ei to s uave e

as s egurador. " E s tamos com voc, E l ena."

" E ento, s e el e ti ver fei to i s s o por vontade prpri a, el e vai ganhar o tapa
na cara da s ua vi da."
" O que qui s er, E l ena, " M eredi th di s s e, ai nda cal mamente. " Vamos
s i mpl es mente ach-l o pri mei ro."
" Um por todos e todos por um!" Bonni e excl amou. " Ns o cons egui remos
de vol ta e faremos com que el e s e arrependa ou no, " el a acres centou
afobada enquanto M eredi th novamente comeava a bal anar s ua cabea.
" E l ena, no! No chore, " el a acres centou, no i ns tante antes de E l ena
expl odi r em l gri mas .

***

" E nto fora Damon quem di s s era que tomari a conta de E l ena, e Damon
deve ter s i do o l ti mo a ver Stefan es s a manh, " M att di s s e, quando fora
bus cado da s ua cas a e a s i tuao fora expl i cada a el e.

" Si m, "

E l ena di s s e com bas tante certeza. " M as M att, voc es t

enganado s e acha que o Damon fari a al guma coi s a para manter o Stefan l onge
de mi m. Damon no o que vocs todos acham. E l e real mente es tava tentando
s al var Bonni e naquel a noi te. E el e real mente fi cou magoado quando todos
vocs o odi aram."
" Is s o o que eu chamo de ' evi dnci a de moti vo, ' eu acho, " M eredi th
apontou.
" No. evi dnci a de carter evi dnci a que Damon tem s enti mentos ,
que el e s e i mporta com s eres humanos , " E l ena contradi s s e. " E el e nunca
machucari a Stefan, porque bem, por mi nha caus a. E l e s abe como eu me
s enti ri a."
" Bem,

por que

el e

no me

res ponde,

ento?"

Bonni e

di s s e

ranzi nzamente.
" Tal vez porque na l ti ma vez que el e nos vi u, todos j untos , es tvamos
ol hando fei o para el e como s e o odi s s emos , " di s s e M eredi th, que era
s empre j us ta.
" Di ga a el e que eu i mpl oro s eu perdo, " E l ena di s s e. " Di ga a el e que
eu quero fal ar com el e."
" E u me s i nto como um s atl i te de comuni cao, " Bonni e recl amou, mas
el a cl aramente col ocava todo s eu corao e fora em cada l i gao. Por fi m, el a
pareceu compl etamente pres s i onada e exaus ta.
E , por fi m, at mes mo E l ena teve que admi ti r que no adi antava nada.
" Tal vez el e s e d conta e comece a l i gar para voc, " Bonni e di s s e.
" Tal vez amanh."
" Vamos fi car com voc hoj e noi te, " M eredi th di s s e. " Bonni e, eu
l i guei para a s ua i rm e di s s e a el a que voc es tari a comi go. Agora eu vou
l i gar para o meu pai e di zer a el e que es tarei com voc. M att, voc no es t

convi dado "

" Val eu, " M att di s s e s ecamente. " Tenho que i r andando para cas a
tambm?"
" No, pode l evar o meu carro para cas a, " E l ena di s s e. " M as , por favor,
traga-o de vol ta para c amanh cedo. E u no quero que as pes s oas comecem a
perguntar s obre i s s o."
Naquel a noi te, as trs garotas s e prepararam para fi carem confortvei s ,
es ti l o col egi ai s , nos l eni s e cobertores excedentes da Sra. Fl owers ( no era
de s e es pantar que el a tenha l avado tantos l eni s hoj e el a deve ter
i magi nado de al guma forma, E l ena pens ou), com a mob l i a empurrada at as
paredes e trs s acos de dormi r i mprovi s ados no cho. Suas cabeas es tavam
j untas e s eus corpos radi avam como os traves de uma roda.
E l ena pens ou, E nto i s s o o Des pertar.
a real i zao de que, afi nal , eu pos s o fi car s ozi nha novamente. E , ah,
s ou grata por ter M eredi th e Bonni e j unto comi go. Si gni fi ca mai s do que eu
pos s o di zer a el as .
E l a ti nha i do automati camente para o computador, para es crever um
pouco em s eu di ri o. M as aps as pri mei ras poucas pal avras , el a s e encontrou
chorando novamente, e fi cou s ecretamente fel i z quando M eredi th tomou-a
pel os ombros e mai s ou menos a forou a beber l ei te quente com bauni l ha,
canel a e noz mos cada, e quando Bonni e a aj udou a i r at s ua pi l ha de
cobertores para dormi r e ento s egurou s ua mo at que el a adormeces s e.

***

M att ti nha fi cado at tarde, e o s ol es tava nas cendo enquanto el e di ri gi a

para cas a. E ra uma corri da contra a es curi do, el e pens ou repenti namente, s e

recus ando a s er di s tra do pel o caro chei ro de carro novo do Jaguar. E m al gum
l ugar nos fundos da mente del e, el e es tava ponderando. E l e no qui s era di zer
nada para as garotas , mas havi a al go no bi l hete de des pedi da do Stefan que o
i ncomodava. A ni ca coi s a era que el e ti nha que s e certi fi car que no era s
s eu orgul ho feri do fal ando.
Por que Stefan no ti nha menci onado el es ? Os ami gos de E l ena do
pas s ado, os ami gos del a no aqui e agora. Voc achari a que el e pel o menos
fari a meno s garotas , mes mo que el e tenha s e es queci do de M att na dor de
dei xar E l ena permanentemente.
O que mai s ?"

Defi ni ti vamente havi a outra coi s a, mas M att no

cons egui a traz-l a tona. Tudo que el e ti nha era uma i magem vaga e
vaci l ante s obre o ano pas s ado na es col a e ah , a Srta. Hi l den, a profes s ora
de i ngl s .
M es mo enquanto M att s onhava acordado com i s s o, el e es tava s endo
cui dados o com a s ua di reo. No havi a como evi tar compl etamente o Bos que
Anti go na es trada l onga e de pi s ta ni ca que l evava da pens o para o terri tri o
de Fel l s Church. M as el e es tava ol hando para frente, mantendo-s e al erta.
E l e vi u a rvore ca da mes mo quando chegava pel a es qui na e acertava o
ras ti l ho a tempo de parar brus camente, com o carro com um ngul o de quas e
noventa graus da es trada.
E ento el e teve que pens ar.
Sua pri mei ra reao i ns ti nti va foi : l i gar para o Stefan. E l e pode
s i mpl es mente l evantar a rvore di retamente do cho. M as el e s e l embrou
rpi do o bas tante para que aquel e pens amento fos s e nocauteado por uma
pergunta. Li gar para as garotas ?
E l e no cons egui a s e forar a fazer i s s o. No era s uma ques to de
di gni dade mas cul i na era a real i dade s l i da da rvore madura na frente

del e. M es mo que todos trabal has s em j untos , el es no poderi am mover aquel e

negci o. E ra grande demai s , pes ada demai s .
E ti nha ca do do Bos que Anti go para que fi cas s e dei tado e atraves s ado
di retamente na es trada, como s e qui s es s e s eparar a pens o do res to da ci dade.
Cui dados amente, M att rol ou para a j anel a do l ado do pas s agei ro. E l e
es pi ou para o Bos que Anti go para tentar ver as ra zes da rvore, ou, el e admi ti u
para s i mes mo, qual quer ti po de movi mento. No havi a nenhuma.
E l e no cons egui a ver as ra zes , mas es s a rvore pareci a s audvel
demai s para ter s i mpl es mente ca do numa tarde ens ol arada de vero. Nada de
vento, nada de chuva, nada de rai os , nada de cas tores . Nada de l enhadores ,
el e pens ou carrancudamente.
Bem, a tri nchei ra do l ado di rei to era ras a, pel o menos , e o ep tome da
rvore no a ati ngi a exatamente. Tal vez fos s e pos s vel Movi mento.
No na fl ores ta, mas na rvore l ogo em frente a el e. Al go es tava
movi mentando os gal hos s uperi ores da rvore, al go mai s do que o vento.
Quando el e o vi u, el e ai nda no cons egui a acredi tar. E s s a era parte do
probl ema. A outra parte era que el e es tava di ri gi ndo o carro da E l ena, no s eu
vel ho cal hambeque. E nto enquanto el e es tava freneti camente tateando um
j ei to de fechar a j anel a, com s eus ol hos col ados na coi sa s e removendo da
rvore, el e es tava agarrando todos os l ugares errados .
E a coi s a fi nal era s i mpl es mente que a bes ta era rpi da. Rpi da demai s
para s er real .
Quando M att s e deu conta, el e es tava l utando contra i s s o na j anel a.
M att no s abi a o que E l ena ti nha mos trado a Bonni e no pi queni que.
M as s e i s s o no era um mal ach, ento que di abos era i s s o? M att ti nha vi vi do
ao redor de bos ques s ua vi da toda, e el e nunca vi ra nenhum i ns eto
remotamente pareci do com es s e antes .

Porque era um i ns eto. Sua pel e pareci a s i mi l ar cas ca de uma rvore,

mas i s s o era apenas camufl agem. E nquanto el e s e bati a contra a j anel a do
carro parci al mente l evantada enquanto el e bati a nel e com ambas as mos
el e cons egui a ouvi r e s enti r s eu exteri or qui ti nos o. E ra to l ongo quanto
s eu brao, e pareci a voar ao chi cotear s eus tentcul os em um c rcul o o que
devi a s er i mpos s vel , mas aqui es tava pres o na metade de dentro da j anel a.
Ti nha a es trutura mai s como a de uma s angues s uga ou de uma l ul a do
que de qual quer i ns eto. Seus tentcul os l ongos e pareci dos com o de uma cobra
pareci am quas e como vi nhas , mas el es eram mai s gros s os do que um dedo e
ti nha s ugadoras l argas nel es e dentro das s ugadoras ti nha al go afi ado.
Dentes . Uma das vi nhas fi cou ao redor do s eu pes coo, e el e cons egui a
s enti r a s uco e a dor toda de uma s vez.
A vi nha ti nha chi coteado ao redor da garganta del e trs ou quatro vezes , e
es tava apertando. E l e teve que us ar uma mo para es ti car-s e e arranc-l o. Is s o
s i gni fi cou apenas uma mo di s pon vel para debul har a coi s a s em cabea
que de repente mos trou que ti nha uma boca, e nada de ol hos . Como todo o res to
s obre a bes ta, a boca era radi al mente s i mtri ca: era redonda, com s eus dentes
arrumados em um c rcul o. M as l no fundo dentro des s e c rcul o, M att vi u,
para s eu horror, enquanto o i ns eto es ti cava s eu brao, es tava um par de pi nas
grandes o bas tante para cortarem um dedo.
Deus ,

no.

E le

fechou

s ua

mo

num

punho,

tentando

des es peradamente bater nel e de dentro.

A expl os o de adrenal i na que el e teve aps ver i s s o permi ti u que el e
puxas s e a vi nha chi coteante ao redor de s ua garganta, as s ugadoras s e
s ol tando enfi m. M as agora s eu brao fora engol i do at aci ma do cotovel o. M att
s e forou a atacar o corpo do i ns eto, gol peando-o como s e fos s e um tubaro, que
era a outra coi s a da qual el e o l embrava.

E l e ti nha que s ol tar s eu brao. E l e s e encontrou cegamente es prei tando

o fundo da boca aberta redonda e meramente arrancando um pedao de
exoes quel eto que cai u em s eu col o. E nquanto i s s o os tentcul os ai nda es tavam
torvel i nhando, gol peando contra o carro, procurando por um modo de entrar. E m
al gum ponto el e i a perceber que tudo que ti nha que fazer era dobrar aquel as
coi s as pareci das com vi nhas s ocando e podi a es premer s eu corpo para entrar.
Al go afi ado roou s eus ns dos dedos . As pi nas ! Seu brao es tava quas e
compl etamente engol fado. M es mo enquanto M att s e focava i ntei ramente em
como s e des venci l har, al guma parte del e s e perguntava: onde es tava s eu
es tmago? E s s a bes ta no poss vel.
E l e ti nha que l i bertar s eu brao ag ora. E l e i a perder s ua mo, to certo
quanto s e el e ti ves s e col ocado-a no tri turador de l i xo e l i gado.
E l e j ti nha ti rado s eu ci nto de s egurana. Agora com um arremes s o
vi ol ento, el e j ogou s eu corpo para a di rei ta, na di reo do banco do pas s agei ro.
E l e cons egui a s enti r os dentes ras pando s eu brao enquanto el e o arras tava
por el es . E l e cons egui a ver os l ongos e s angrentos s ul cos que el e dei xou em
s eu brao. M as i s s o no i mportava. Tudo que i mportava era ti rar s eu brao.
Nes s e momento s eu outro brao encontrou o boto que control ava a j anel a.
E l e a amas s ou para ci ma, arras tando s eu punho e s ua mo da boca do i ns eto
bem quando a j anel a fechava.
O que el e es perava era um es trondo de e s angue preto fl ui ndo, tal vez
comendo o cho do carro novo de E l ena, como aquel a coi s a es capando em Ali en
o 8 Passag ei ro.
Ao i nvs , o i ns eto vapori zou-s e. E l e s i mpl es mente... fi cou trans parente e
ento vi rou mi ns cul as parti das de l uz que des apareceram enquanto el e as
encarava.
E l e foi dei xado com um brao com l ongos arranhes s angrentos , feri das
i nchadas em s ua garganta, e ns dos dedos dol ori dos na outra mo. M as el e

no perdeu tempo contando s eus machucados . E l e ti nha que s ai r dal i ; os

gal hos es tavam agi tando-s e novamente e el e no queri a es perar para ver s e
era ou no o vento.
S havi a uma manei ra. A tri nchei ra.
E l e col ocou o carro no ponto e o j ogou no cho. E l e s e di ri gi u tri nchei ra,
es perando que no fos s e profunda demai s , es perando que a rvore, de al guma
forma, no furas s e os pneus .
Houve um mergul ho abrupto que fez s eus dentes baterem j untos ,
capturando s eu l bi o entre el es . E ento houve o es magar de fol has e gal hos
s ob o carro, e por um momento todos os movi mentos pararam, mas M att
manteve s eus ps pres s i onados o mai s forte que pode no acel erador, e de
repente el e es tava l i vre, e s endo j ogado enquanto o carro querenava na
tri nchei ra. E l e cons egui u tomar o control e di s s o e des vi ou de vol ta para a
es trada bem a tempo de fazer uma curva abrupta para a es querda onde s e
vi rava repenti namente e a tri nchei ra acabava.
E l e es tava hi perventi l ando. E l e fez curvas a quas e oi tenta qui l metros
por hora, com metade da s ua ateno no Bos que Anti go at que
repenti namente, abenoadamente, uma l uz vermel ha s ol i tri a encarou-o
como um farol ao anoi tecer.
O cruzamento com M al l ory. E l e teve que s e forar a fazer outra parada
chi ada de quei mar borracha. Uma vi rada brus ca di rei ta e el e es tava
vel ej ando pel o bos que. E l e teri a que ci rcul ar uma dzi a de vi zi nhanas para
chegar em cas a, mas pel o menos el e fi cari a l i vre de qual quer al ameda
grande de rvores .
E ra uma grande aveni da, e agora que o peri go ti nha acabado, M att
es tava comeando a s enti r a dor de s eu brao s ul cado. Na hora que el e es tava
l evando o Jaguar para s ua cas a, el e tambm es tava s e s enti ndo tonto. E l e s e

s entou s ob um pos te de l uz e ento dei xou o carro cos tear na es curi do al m.

E l e no queri a que ni ngum mai s o vi s s e to perturbado.
E l e devi a l i gar para as garotas ag ora? Avi s -l as para no s a rem hoj e
noi te, que o bos que era peri gos o? M as el as j s abi am di s s o. M eredi th nunca
dei xari a E l ena i r at ao Bos que Anti go, no agora que E l ena era humana. E
Bonni e dari a um enorme ataque barul hento s e al gum ao menos
menci onas s e s ai r no es curo afi nal , E l ena ti nha l he mos trado aquel as
coi s as que es tavam l fora, no ti nha?
Malach. Uma pal avra fei a para uma cri atura genui namente horroros a.
O que el es real mente preci s avam era que al guns pol i ci ai s s a s s em e
ti ras s em a rvore do cami nho. M as no noi te. E ra provvel que ni ngum
mai s us as s e aquel a es trada s ol i tri a hoj e noi te, e mandar pes s oas para l
bem, era como mand-l os para os mal ach numa bandej a. E l e l i gari a para
a pol ci a para fal ar di s s o cedi nho amanh. E l es col ocari am as pes s oas certas
l para mover aquel e negci o.
E s tava es curo, e mai s tarde do que ti nha i magi nado. E l e provavel mente
deveri a l i gar para as garotas , afi nal . E l e s i mpl es mente des ej ava que s ua
cabea cl areas s e. Seus arranhes coavam e quei mavam. E l e es tava achando
di f ci l pens ar. Tal vez s e el e apenas ti ras s e um tempo para res pi rar...
E l e i ncl i nou s ua tes ta contra o vol ante. E ento a es curi do fechou-s e.

18
M att des pertou, confus amente, para s e encontrar ai nda atrs do vol ante
do carro de E l ena. E l e tropeou at s ua cas a, quas e s e es quecendo de trancar o
carro, e ento tateando as chaves abri u a porta dos fundos . A cas a es tava
es cura; s eus pai s es tavam dormi ndo. E l e chegou at s eu quarto e cai u na
cama s em nem ao menos ti rar os s apatos .
Quando acordou novamente, el e fi cou s urpres o ao des cobri r que eram
nove da manh, e s eu tel efone cel ul ar es tava tocando no bol s o da cal a j eans .
" M eredi th?"
" Ns pens amos que voc vi ri a mai s cedo es ta manh."
" E u i a, mas eu tenho que des cobri r pri mei ro como, " di s s e M att, ou
mel hor, gras nou. Sua cabea pareci a ter o dobro do s eu tamanho normal e s eu
brao pel o menos quatro vezes mai or. M es mo as s i m, al go no fundo de s ua
mente es tava cal cul ando como chegar pens o, s em pegar a E s trada do Bos que
Anti go. Fi nal mente al guns neurni os s e i l umi naram e mos traram-l he a
res pos ta.
" M att? Voc ai nda es t a ?"
" E u no tenho certeza. Ontem noi te... Deus , no cons i go nem me
l embrar da noi te pas s ada. M as no cami nho de cas a ol ha, eu vou te di zer
quando eu chegar a . Pri mei ro eu tenho que chamar a pol ci a."
" A pol ci a?"
" Si m... ol he... apenas me d uma hora, ok? E u es tarei a em uma hora."
Quando el e fi nal mente chegou pens o, es tava mai s perto das onze do
que das dez. M as uma chuvei rada ti nha cl areado a s ua cabea, mes mo que
no ti ves s e fei to mui to pel o s eu brao l atej ante. Quando el e apareceu, el e foi
envol vi do por preocupao femi ni na.
" M att, o que aconteceu?"
E l e contou para el as tudo o que cons egui u s e l embrar. Quando E l ena,

com l bi os i mvei s , des fez a bandagem ortopdi ca que el e ti nha enrol ado no
brao, todos el es es tremeceram. Os arranhes l ongos es tavam com certeza
mui to i nfectados .
" E l es s o venenos os , ento, es tes M al ach."
" Si m, " di s s e E l ena l aconi camente. " Venenos os para o corpo e para a
mente."
" E voc acha que um des s es pode entrar nas pes s oas ?" M eredi th
perguntou. E l a es tava rabi s cando em uma pgi na do caderno, tentando
des enhar al go que pareci a com o que M att havi a des cri to.
" Si m."
Por apenas um momento os ol hos de E l ena e M eredi th s e encontraram
ento ambas ol haram para bai xo. Por fi m M eredi th di s s e, " E como vamos
s aber s e um del es es t dentro... de al gum... ou no?"
" Bonni e deve s er capaz de nos di zer, em trans e, "

di s s e E l ena

uni formemente. " At eu poderi a s er capaz de di zer, mas eu no vou us ar

Poder Branco para i s s o. Ns es tamos i ndo ver a Sra. Fl owers ."
E l a di s s e i s s o des s a forma es peci al que M att ti nha aprendi do a
reconhecer h mui to tempo, e i s s o s i gni fi cava que nenhum argumento fari a
efei to. E l a es tava col ocando o p no cho, e era i s s o.
E a verdade que M att no s e s enti a mui to bem para di s cuti r. E l e
odi ava quei xar-s e el e havi a j ogado parti das de futebol com uma cl av cul a
quebrada, um j oel ho torci do, um tornozel o l uxado mas i s to foi di ferente. Seu
brao pareci a que i a expl odi r.
Sra. Fl owers es tava l embai xo na cozi nha, mas na mes a da s al a de es tar
es tavam quatro copos de ch gel ado.
" E u es tarei com voc em um momento, " el a fal ou atravs da porta vai -evem que di vi di a a cozi nha do l ocal onde el es es tavam. " Bebam o ch,

es peci al mente o j ovem que es t machucado. Is s o vai aj ud-l o a rel axar."

" Ch de ervas , " Bonni e s us s urrou para os outros , como s e i s s o fos s e um
s egredo comerci al .
O ch no foi de todo rui m, apes ar de que M att teri a preferi do uma CocaCol a. M as quando el e pens ou nel e como um remdi o, e com as garotas
obs ervando-o como fal ces , el e cons egui u beber mai s da metade del e antes
que a propri etri a chegas s e.
E l a es tava us ando o chapu de j ardi nagem ou, pel o menos , um
chapu com fl ores arti fi ci ai s s obre el e que pareci a como s e ti ves s e s i do
uti l i zado para j ardi nagem. M as em uma bandej a de bol i nhos , el a ti nha uma
s ri e de i ns trumentos , todos bri l hando como s e ti ves s em acabado de s er
fervi dos .
" Si m, queri da, eu s ou, " el a di s s e para Bonni e, que s e l evantou na
frente de M att protetora. " E u cos tumava s er uma enfermei ra, as s i m como s ua
i rm. As mul heres no eram i ncenti vadas a s e tornarem doutoras . M as toda a
mi nha vi da eu fui uma bruxa. Fi ca mei o s ol i tri o, no mes mo? "
" No s eri a to s ol i tri o, " di s s e M eredi th, ol hando i ntri gada, " s e voc
moras s e mai s perto da ci dade."
" Ah, mas ento eu teri a pes s oas ol hando para mi nha cas a o tempo todo,
e as cri anas des afi ando uma a outra a correrem e tocarem, ou a j ogarem
pedras na mi nha j anel a, ou adul tos ol hando para mi m toda vez que eu fos s e
fazer compras . E como eu poderi a manter meu j ardi m em paz?"
Foi o mai s l ongo di s curs o que qual quer um del es ti nha a ouvi do fazer.
Pegou-os to de s urpres a que s e pas s ou um momento antes de E l ena fal ar,
" E u no entendo como voc pode manter s eu j ardi m em paz aqui . Com todos os
veados e coel hos e outros ani mai s ."
" Bem, a mai or parte del e para os ani mai s , vej a bem." Sra. Fl owers

s orri u beati fi camente e s eu ros to pareceu i l umi nar-s e por dentro. " E l es
certamente gos tam di s s o. M as el es no gos tam das ervas que cres cem para
s er col ocadas em arranhes , cortes e entors es e tal . E tal vez el es s ai bam que
eu s ou uma bruxa tambm, uma vez que s empre dei xam um pouco do j ardi m
para mi m e tal vez para um ou doi s hs pedes ."
" Por que voc es t me di zendo tudo i s s o agora?" E l ena exi gi a. " Ora,
houve vri as vezes quando eu es tava procurando por voc ou por Stefan, quando
eu pens ei bem, no i mporta o que eu pens ei . M as nem s empre eu ti nha
certeza s e voc era nos s a ami ga."
" A verdade que eu comecei a me tornar s ol i tri a e anti -s oci al na
mi nha vel hi ce. M as agora voc perdeu o s eu j ovem, no ? E u gos tari a de ter
acordado um pouco mai s cedo es ta manh. E nto, eu poderi a ter s i do capaz de
fal ar com el e. E l e dei xou o di nhei ro para o al uguel de um ano do quarto na
mes a da cozi nha. E u s empre ti ve afei o por el e, e es s a a verdade."
Os l bi os de E l ena tremi am. M att apres s ada e heroi camente, ergueu o
brao feri do. " Voc pode aj udar com i s s o?" Perguntou el e, ti rando a bandagem
de novo.
" Oh, nos s a, nos s a. E que ti po de bi cho te fez i s s o?" a Sra. Fl owers di s s e,
anal i s ando os arranhes enquanto as trs meni nas es tremeceram.
" Achamos que foi uma mal ach, " E l ena di s s e cal mamente. " Voc s abe
al guma coi s a s obre i s s o?"
" E u j ouvi a pal avra, s i m, mas eu no s ei nada es pec fi co. H quanto
tempo voc cons egui u i s s o?" E l a perguntou M att. " E l es s e parecem mai s com
marcas de dentes do que marcas de garras ."
" E s o, " di s s e M att s everamente, e el e des creveu o mal ach a el a o
mel hor que pde. Foi em parte para manter-s e di s tra do, porque a Sra. Fl owers
ti nha apanhado um dos i ns trumentos rel uzentes da bandej a de bi s coi tos e

es tava comeando a fazer al guma coi s a em s eu brao vermel ho e i nchado.

" Segure o mai s fi rme quanto voc puder nes ta toal ha, " di s s e el a.
" E s tes j formaram cros tas , mas el es preci s am s er abertos e drenados e
l i mpos de forma adequada. Is to vai doer. Por que uma de vocs garotas no
aj uda a s egurar a mo del e para manter o brao parado?"
E l ena comeou a s e l evantar, mas Bonni e foi mai s rpi da do que el a,
quas e pul ando s obre M eredi th para pegar as mos de M att em s uas prpri as
mos .
A drenagem e l i mpeza foram dol oros as , mas M att cons egui u s uport-l as
s em fazer um s om, at mes mo dando uma es pci e de s orri s o doenti o para
Bonni e enquanto s angue e pus es corri am do s eu brao. A puno doeu no
i n ci o, mas ti rar a pres s o do machucado o fez s e s enti r bem mel hor, e quando
as feri das foram drenadas e l i mpas e depoi s cobertas com uma compres s a fri a
bas e de pl antas , el e s e s enti u abenoadamente fres co e pronto para curar
corretamente.
Foi enquanto el e es tava tentando agradecer a vel ha s enhora que el e
notou Bonni e ol hando para el e. E m parti cul ar, para s eu pes coo. De repente,
el a ri u.
" O qu? O que engraado?"
" O i ns eto, " di s s e el a. " Deu-l he um chupo. A menos que voc tenha
fei to outra coi s a na noi te pas s ada que no nos contou."
M att poderi a s enti r-s e corando enquanto puxava s ua gol a mai s para
ci ma. " E u l hes di s s e tudo, e foi o mal ach. E l e ti nha uma es pci e de
tentcul os com ventos as ao redor do meu pes coo. E l e es tava tentando me
es trangul ar!"
" E u me l embro agora, "
mui to."

di s s e Bonni e humi l demente. " E u s i nto

Sra. Fl owers ti nha uma pomada bas e de pl antas para a marca que a
ventos a havi a dei xado e uma para os arranhes nas j untas da mo de M att.
Depoi s que el a havi a apl i cado a pomada, M att s e s enti u to bem que el e era
capaz de ol har ti mi damente para Bonni e, que es tava obs ervando-o com grandes
ol hos cas tanhos .
" E u s ei , el e s e parece com um chupo, " di s s e el e. " E u o vi es ta
manh no es pel ho. E eu tenho outra mai s abai xo, mas pel o menos mi nha
gol a cobre um del es ." E l e bufou e es ti cou s ua mo por dentro da s ua cami s a
para apl i car mai s pomada. As meni nas ri ram uma l i berao da tens o que
todos el es es tavam s enti ndo.
M eredi th ti nha comeado a vol tar para a porta es trei ta que el es ti nham
atraves s ado quando s a ram do quarto de Stefan, e M att automati camente a
s egui u. E l e no percebeu que E l ena e Bonni e fi caram para trs at es tar no
mei o da es cada, e em s egui da, M eredi th l he acenou para que conti nuas s e.
" E l as es to apenas del i berando, " di s s e M eredi th, em s ua voz cal ma,
no agi tada.
" Sobre mi m?" M att engol i u. " s obre es s a coi s a que E l ena vi u dentro
de Damon, certo? O mal ach i nvi s vel . E s e eu tenho ou no um dentro de mi m
agora. "
M eredi th, nunca mi ni mi zando nada, apenas bal anou a cabea. M as
el a col ocou a mo brevemente em s eu ombro quando el es entraram no es curo
quarto de teto al to.
Pouco depoi s , E l ena e Bonni e s ubi ram, e M att pode afi rmar de s uma
vez pel os ros tos del as que o pi or cenri o no era verdade. E l ena vi u a s ua
expres s o e i medi atamente foi at el e e o abraou. Bonni e s egui da, mai s
ti mi damente.
" Sente-s e bem?" Di s s e E l ena, e M att afi rmou.

" E u me s i nto bem, " di s s e el e. Como s e ti ves s e l utado com j acars , el e

pens ou. Nada era mai s agradvel do que abraar garotas maci as , maci as .
" Bem, o cons ens o que voc no tem nada dentro de voc que no deveri a
es tar a . Sua aura cl ara e forte, agora que voc no es t com dor."
" Graas a Deus , " di s s e M att, e el e fal ava s ri o.
Foi nes s e momento que s eu cel ul ar tocou. E l e franzi u a tes ta, perpl exo
com o nmero apres entado, mas el e res pondeu.
" M atthew Honeycutt?"
" Si m."
" E s pere, por favor."
Uma nova voz vei o: " Sr. Honeycutt? "
" Uh, s i m, mas "
" Aqui Ri ch M os s berg do Departamento de Pol ci a de Fel l s Church.
Voc l i gou es ta manh para rel atar uma rvore ca da no mei o do cami nho da
E s trada do Bos que Anti go?"
" Si m, eu "
" Sr. Honeycutt, ns no gos tamos de trotes des s e ti po. Ns os
des aprovamos , na verdade. Toma-s e um tempo val i os o de nos s os ofi ci ai s e,
al m di s s o, cri me fazer um rel atri o fal s o pol ci a. Se eu qui s es s e, Sr.
Honeycutt, eu poderi a fi ch-l o por es te cri me e fazer voc res ponder por el e a
um j ui z. E u no vej o o que voc vai achar de to di verti do ni s s o."
" E u no i ri a eu no achari a nada di verti do ni s s o! Ol ha, ontem
noi te" a voz de M att s umi u. O que el e poderi a di zer? Ontem noi te fui
atacado por uma rvore e um i ns eto mons tro? Uma pequena voz dentro del e
acres centou que os ofi ci ai s de pol ci a de Fel l ' s Church pareci am pas s ar a
mai or parte de s eu val i os o tempo andando em vol ta do Dunki nDonuts na praa
da ci dade, mas as prxi mas pal avras que ouvi u a des l i gou.

" Na verdade, Sr. Honeycutt, s ob a autori dade do Cdi go do E s tado de

Vi rg ni a, Seo 18.2-461, fazer um rel atri o pol i ci al fal s o pas s vel de pena
como contraveno de Cl as s e 1. Voc poderi a ter a s orte de pas s ar um ano na
pri s o ou pagar vi nte e ci nco mi l dl ares de mul ta. Voc acha i s s o di verti do, Sr.
Honeycutt?"
" Ol ha, eu "
" Voc, de fato, tem vi nte e ci nco mi l dl ares , o Sr. Honeycutt?"
" No, eu eu " M att es perava s er i nterrompi do e ento el e percebeu
que no i a s er. E l e es tava navegando em guas des conheci das . O que di zer? O
mal ach ti rou a rvore do cami nho ou tal vez el a tenha s e movi do s ozi nha?
Ri d cul o. Fi nal mente, el e fal ou em uma voz chi ada, " Lamento que no
tenham encontrado a rvore. Tal vez... de al guma forma el a tenha s i do movi da."
" Tal vez de al guma forma el a tenha s i do movi da, " o del egado repeti u
s em expres s o. " Na verdade, tal vez de al guma forma el a tenha s e movi do da
es trada, as s i m como todos os s i nai s de pare e s i ga s e moveram dos
cruzamentos . Is s o te l embra al guma coi s a, Sr. Honeycutt?"
" No!" M att s enti u-s e enrubes cer. " E u nunca moveri a qual quer ti po
de s i nal i zao." Agora as meni nas es tavam agl omeradas em torno del e, como
s e pudes s e aj udar de al guma forma aparecendo como um grupo. Bonni e
ges ti cul ava vi goros amente, e s ua expres s o i ndi gnada dei xou cl aro que el a
queri a fal ar com o xeri fe pes s oal mente.
" Na verdade, Sr. Honeycutt, " Xeri fe M os s berg o cortou, " ns l i gamos
para o tel efone da s ua cas a pri mei ro, j que o tel efone que voc us ou para
fazer a dennci a. E s ua me nos di s s e que el a no ti nha vi s to voc por toda a
noi te pas s ada."
M att i gnorou a pequena voz que queri a di zer, Isso um cri me? " Is s o foi
porque me atras ei "

" Por uma caus a de uma rvore que anda, Sr. Honeycutt? Na verdade ns
j t nhamos uma outra chamada a res pei to da s ua cas a na noi te pas s ada. Um
membro da Nei g hborhood Watch {9} rel atou a res pei to de um carro s us pei to na
frente de s ua cas a. De acordo com a s ua me, voc recentemente des trui u
compl etamente o s eu prpri o carro, no mes mo, Sr. Honeycutt?"
M att pode ver onde i s s o es tava i ndo e el e no gos tou. " Si m, " el e ouvi u-s e
di zendo, enquanto s ua mente trabal hava des es peradamente por uma
expl i cao pl aus vel . " E u es tava tentando des vi ar de uma rapos a. E "
" No entanto houve um rel ato de um model o novo de Jaguar es taci onado na
frente de s ua cas a, mas s ufi ci entemente l onge da rua para s er
i mpercept vel . Um carro to novo que ai nda no ti nha pl acas de l i cena. E s te
era, de fato, s eu carro, Sr. Honeycutt?"
" Sr. Honeycutt meu pai !" Di s s e M att des es peradamente. " E u s ou
M att. E foi o carro do meu ami go"
" E o nome do s eu ami go ...?"
M att ol hou para E l ena. E l a es tava fazendo ges tos de es pera, obvi amente
tentando pens ar. Di zer E l ena Gi l bert s eri a s ui c di o. A pol ci a, de todas as
pes s oas , s abi a que E l ena Gi l bert es tava morta. Agora E l ena es tava apontando
ao redor da s al a e di zendo pal avras para el e.
M att fechou os ol hos e di s s e as pal avras , " Stefan Sal vatore. M as el e deu
o carro para s ua namorada?" E l e s abi a que es tava termi nando s ua fras e com
uma pergunta, mas el e mal podi a acredi tar no que E l ena es tava i ndi cando
para el e.
Agora, o xeri fe es tava comeando a s oar cans ado e i rri tado. " E s t me
perguntando i s s o, M att? E nto voc es tava di ri gi ndo o carro novo da namorada
do s eu ami go. E o nome del a ...?"
Houve um breve momento, quando as meni nas pareci am di s cordar e

M att pendurado no l i mbo. M as , ento, Bonni e j ogou s eus braos para ci ma e

M eredi th avanou, apontando para s i mes ma.
" M eredi th Sul ez, " M att di s s e fracamente. E l e ouvi u a hes i tao de s ua
prpri a voz e el e repeti u, com voz rouca, mas com mai s convi co, " M eredi th
Sul ez."
Agora E l ena rapi damente cochi chava no ouvi do de M eredi th.
" E o carro foi comprado onde? Sr. Honeycutt?"
" Si m, " di s s e M att. " S um s egundo" E l e col ocou o tel efone na mo
es tendi da de M eredi th.
" Aqui M eredi th Sul ez, " di s s e M eredi th s em probl emas , no pol i do e
rel axado tom de uma ms i ca cl s s i ca de um di sk j ockey.
" Senhori ta Sul ez, voc ouvi u a convers a at agora?"
" Srta. Sul ez, por favor, Sargento. Si m, eu ouvi ."
" Voc, de fato, empres tou s eu carro para o Sr. Honeycutt?"
" E u empres tei ."
" E onde es t o s enhor-, " -houve um arras tar de papel - " Stefan Sal vatore,
o dono ori gi nal do carro?"
E l e no es t perguntando a el a onde comprou, M att pens ou. E l e deve
s aber.
" M eu namorado es t l onge da ci dade nes te momento, " di s s e M eredi th,
ai nda na mes ma voz, refi nada, i mperturbvel . " E u no s ei quando el e vai
es tar de vol ta. Quando el e vol tar, devo pedi -l o para fal ar com voc?"
" Is s o s eri a s bi o, " Xeri fe M os s berg di s s e s ecamente. " Nes tes di as
poucos carros s o comprados em di nhei ro vi vo, es peci al mente carros novos do
model o Jaguar. E u gos tari a do nmero de s ua cartei ra de motori s ta, tambm.
E , na verdade, eu gos tari a mui to de fal ar com o Sr. Sal vatore quando el e
retornar."

" Is s o s er mui to em breve, " di s s e M eredi th, um pouco devagar, mas

s egui ndo as ordens de E l ena. E nto, el a reci tou o nmero de s ua cartei ra de
motori s ta de memri a.
" Obri gado, " di s s e o xeri fe M os s berg brevemente. " Is s o vai s er tudo por
"
" Pos s o apenas di zer uma coi s a? M att Honeycutt nunca, nunca removeri a
os s i nai s de trns i to. E l e um motori s ta mui to cons ci ente e era um l der em
s ua cl as s e do ens i no mdi o. Voc pode fal ar com qual quer um dos profes s ores
da es col a Robert E . Lee, ou mes mo a di retora, s e el a no es ti ver de fri as .
Qual quer um del es vai l he di zer a mes ma coi s a."
O xeri fe no parece es tar i mpres s i onado. " Voc pode di zer-l he por mi m
que eu vou es tar de ol ho nel e no futuro. Na verdade tal vez s ej a uma boa i dei a
el e pas s ar no departamento de pol ci a hoj e ou amanh, " di s s e el e, e ento o
tel efone fi cou mudo.
M att expl odi u: " Namorada de Stefan? Voc, M eredi th? E s e o negoci ante
do carro, di s s er que a meni na era uma l oi ra? Como que vamos res ol ver i s s o?"
" Ns no vamos , " di s s e E l ena s i mpl es mente atrs de M eredi th.
" Damon vai . Tudo o que temos a fazer encontr-l o. Tenho certeza que el e
pode cui dar de Xeri fe M os s berg com um pequeno control e mental s e o preo
for j us to. E no s e preocupem comi go, " di s s e el a s uavemente. " Voc es t
franzi ndo a tes ta, mas tudo vai fi car bem."
" Voc acredi ta ni s s o?"
" E u tenho certeza di s s o." E l ena deu-l he outro abrao e um bei j o na
bochecha.
" E u tenho que pas s ar no departamento do xeri fe, hoj e ou amanh, no
entanto."
" M as no es tar s ozi nho!"

Bonni e di s s e, e s eus ol hos es tavam

bri l hando com i ndi gnao. " E

quando Damon for com voc,

Xeri fe

M oos eburger{10} vai acabar s e tornando o s eu mel hor ami go.

" Tudo bem, " di s s e M eredi th. " E nto o que vamos fazer hoj e?"
" O probl ema, " E l ena s e vi rou, batendo um dedo contra o l bi o s uperi or,
" que temos mui tos probl emas de uma vez e no quero que ni ngum e eu
di go ni ngum s ai a s ozi nho. cl aro que exi s tem mal achs no Bos que
Anti go, e que el es es to tentando fazer coi s as no-ami s tos as conos co. M atarnos , por exempl o."
M att regozi j ou-s e no al vi o cal oros o de credi bi l i dade. A convers a com o
xeri fe M os s berg ti nha o abal ado mai s do que el e queri a mos trar.
" E nto vamos formar grupos de trabal ho, "

M eredi th di s s e, " e

di vi di remos as tarefas entre el es . Quai s os probl emas que preci s amos

pl anej ar?"
E l ena l i s tou os probl emas com os dedos . " Um probl ema Carol i ne. E u
real mente acho que al gum deve tentar v-l a, pel o menos para tentar
des cobri r s e el a tem uma des s as coi s as dentro del a. Outro probl ema Tami
e quem s abe quem mai s ? Se Carol i ne ... contagi os a de al guma forma, el a
poderi a ter es pal hado i s s o para outra meni na ou rapaz."
" Tudo bem, " di s s e M eredi th, " e o que mai s ?"
" Al gum preci s a entrar em contato com Damon. Tentar des cobri r com el e
qual quer coi s a que el e s ai ba s obre a parti da de Stefan, e tambm tentar
convenc- l o a i r para a del egaci a i nfl uenci ar o Xeri fe M os s berg."
" Bem, mel hor voc es tar na l ti ma equi pe, j que voc
provavel mente a ni ca com quem Damon quei ra fal ar, " di s s e M eredi th. " E
Bonni e deve i r nes te tambm, para que el a pos s a manter"
" No. Nada de Chamados hoj e, " decl arou Bonni e. " E u s i nto mui to,
E l ena, mas eu s i mpl es mente no pos s o, no s em um di a de des cans o entre

el es . E , al m di s s o, s e Damon quer fal ar com voc, tudo que voc preci s a fazer
andar no entrar na fl ores ta, mas prxi mo del a e cham-l o voc
mes ma. E l e s abe tudo o que es t acontecendo. E l e s aber que voc es t l ."
" E nto eu deveri a i r com E l ena, " M att argumentou. " At por que o
xeri fe probl ema meu. E u gos tari a de i r at o l ugar onde eu vi as rvores "
Imedi atamente, houve um protes to de todas as trs meni nas .
" E u di s s e que gos tari a, "

di s s e M att. " No que ns dever amos

pl anej ar i s s o. Is s o um ponto que ns s abemos que mui to peri gos o."

" Tudo bem, " di s s e E l ena. " E nto, Bonni e e M eredi th vo vi s i tar
Carol i ne, e voc e eu i remos caar Damon, tudo bem? E u preferi ri a i r caar
Stefan, mas ns s i mpl es mente no temos i nformaes s ufi ci entes ai nda."
" Certo, mas antes de i r, tal vez pudes s e parar na cas a de Ji m Bryce. M att
tem uma des cul pa para parar l a qual quer momento el e conhece Ji m. E
voc pode veri fi car o progres s o de Tami des s a forma, " M eredi th s ugeri u.
" Is s o s oa como os pl anos A, B e C, " di s s e E l ena e, em s egui da,
es pontaneamente, todos el es ri ram.
E ra um di a cl aro, com um s ol quente bri l hando no cu.
l uz do s ol , apes ar do pequeno aborreci mento com a l i gao do xeri fe
M os s berg, todos el es s e s enti am fortes e capazes .
Nenhum del es ti nha qual quer i dei a de que el es es tavam pres tes a
entrar no pi or pes adel o de s uas vi das .
Bonni e fi cou para trs enquanto M eredi th bati a na porta da frente da
cas a dos Forbes .
Depoi s de um tempo s em res pos ta e s i l nci o no i nteri or, M eredi th bateu
novamente.
Des ta vez, Bonni e podi a ouvi r s us s urros e a Sra. Forbes as s obi ando
al guma coi s a, e a ri s ada di s tante de Carol i ne.

Fi nal mente, no momento em que M eredi th es tava pres tes a tocar a

campai nha a mai or fal ta de educao entre os vi zi nhos em Fel l s Church
a porta s e abri u. Bonni e pri moros amente es corregou um p para dentro,
i mpedi ndo a porta de fechar novamente.
" Ol , Sra. Forbes . Ns apenas ..." M eredi th vaci l ou. " Ns s quer amos
ver s e Carol i ne es t mel hor, " el a termi nou em um s om es tri dente. Sra. Forbes
ol hou como s e ti ves s e vi s to um fantas ma e ti ves s e pas s ado a noi te toda
pens ando nel e.
" No, el a no es t. Nada mel hor. E l a ai nda es t doente." A voz da
mul her era oca e di s tante e os ol hos es tavam no cho obs ervando o l ugar onde
es tava o p di rei to de Bonni e. Bonni e s enti u os pl os fi nos em s eus braos e da
parte de trs do s eu pes coo fi car em p.
" Ok, Sra. Forbes ." At mes mo M eredi th s oava fal s a e oca.
E nto, de repente al gum di s s e, " Voc es t bem?" e Bonni e percebeu
que era a s ua prpri a voz.
" Carol i ne... no es t bem. E l a... no es t recebendo ni ngum, "
s us s urrou a mul her.
Um i ceberg pareceu des l i zar para bai xo na col una de Bonni e. E l a queri a
vi rar e correr des s a cas a e de s ua aura de mal dade. M as naquel e momento a
Sra. Forbes de repente cai u. M eredi th mal foi capaz de frear s ua queda.
" E l a des mai ou, " M eredi th di s s e l aconi camente.
Bonni e queri a di zer: " Bem, col oque-a l dentro no tapete e corra! M as
el as di fi ci l mente poderi am fazer i s s o.
" Temos que l ev-l a para dentro, " M eredi th afi rmou categori camente.
" Bonni e, voc es t pronta para i r?"
" No, "
temos ?"

di s s e Bonni e categori camente tambm, " mas que es col ha

Sra. Forbes , era pequena, mas pes ada. Bonni e control ou s eus ps e
s egui u M eredi th, pas s o a rel utante pas s o, para dentro da cas a.
" Vamos col oc-l a em s ua cama, " di s s e M eredi th. Sua voz era trmul a.
Havi a al go na cas a que era terri vel mente perturbador como s e ondas de
pres s o es ti ves s em s endo compri mi das s obre el as .
E ento Bonni e vi u. Apenas um vi s l umbre quando entraram na s al a. Foi
no corredor, e poderi a ter s i do um j ogo de l uz e s ombra l , mas o que el a ol hou
em todo mundo pareceri a uma pes s oa. Uma pes s oa movendo-s e como um
l agarto mas no no cho. No teto.

19
M att es tava batendo na porta de Bryce, com E l ena em s eu l ado.
E l ena havi a s e di s farado ao enfi ar todo s eu cabel o em um bon de
bei s ebol do Vi rgi ni a Caval i ers {11} e us ar um cul os es curos que el a achara
em uma das gavetas de Stefan. E l a tambm es tava ves ti ndo uma cami s a
xadrez extra-grande marrom e azul -mari nho de Pendl eton {12} doada por M att,
e uma cal a j eans de M eredi th que fi cara pequena demai s para el a. E l a
ti nha certeza de que al gum que ti ves s e conheci do a vel ha E l ena Gi l bert
nunca i ri a reconhec-l a, ves ti da daquel a manei ra.
A porta abri u-s e mui to l entamente, no para revel ar o Sr. ou Sra. Bryce,
nem Ji m, mas Tamra. E l a es tava ves ti ndo bem, quas e nada. E l a us ava
um bi qu ni fi o dental na parte i nferi or, mas que pareci a fei to mo, como s e
el a ti ves s e cortado um bi qu ni normal com uma tes oura e el e es tava
comeando a s e des manchar. Na parte de ci ma el a us ava duas decoraes
redondas de papel o com l antej oul as col adas e al guns fi os de ouropel {13}
col ori do. Na cabea, el a us ava uma coroa de papel , que era cl aramente de onde
el a ti nha pegado o ouropel . E l a fez uma tentati va de col ar os cordes s obre a
parte debai xo do bi qu ni tambm. O res ul tado pareci a s er o que era: a tentati va
de uma cri ana de fazer uma roupa de s how para uma s howgi rl ou s tri pper de
Las Vegas .
M att i medi atamente s e vi rou e fi cou de cos tas , mas Tami ati rou-s e nel e
e agarrou-s e em s uas cos tas .
" M att Honey-butt{14} " el a fal ou. " Voc vol tou. E u s abi a que voc
vol tari a. M as por que voc traz es s a vagabunda vel ha fei a com voc? Como
poderemos "
E l ena adi antou-s e, ento, porque M att ti nha l evantado a mo para el a.
E l a ti nha certeza de que M att nunca havi a bati do numa mul her em s ua vi da,
es peci al mente numa cri ana, mas el e tambm es tava mai s s ens vel s obre

um ou doi s as s untos . Como el a.

E l ena deu um j ei to de s e meter entre M att e a s urpreendentemente
forte Tamra. E l a teve que conter um s orri s o ao contempl ar o traj e de Tami .
Afi nal , apenas h poucos di as , el a no ti nha entendi do compl etamente nada
s obre o tabu da nudez humana. Agora el a j ti nha vol tado a entender, mas el e
no pareci a to i mportante quanto parecera h um tempo. Pes s oas nas ci am com
s uas prpri as pel es perfei tamente boas . No havi a nenhuma razo real , em
s ua mente, para ves ti r pel es fal s as s obre aquel as , a menos que es ti ves s e fri o
ou fos s e de al guma forma des confortvel s em el as . M as a s oci edade di zi a que
era rui m es tar des pi do. E nto Tami es tava tentando s er m, em s ua manei ra
i nfanti l .
" Ti re as mos de mi m, s ua vagabunda vel ha, " Tamra ros nou quando
E l ena a s egurou l onge de M att, e em s egui da acres centou vri os pal avres
bas tante l ongos .
" Tami , onde es to s eus pai s ? Onde es t s eu i rmo?" Perguntou E l ena.
E l a i gnorou as pal avras obs cenas el as eram apenas s ons mas vi u que
M att ti nha fi cado branco ao redor dos l bi os .
" Voc, pea des cul pas pra E l ena agora mes mo! Des cul pas por fal ar
des ta manei ra!" E xi gi u el e.
" E l ena um cadver fedorento com mi nhocas no l ugar dos s eus ol hos , "
Tamra cantou l evi anamente. " M as mi nha ami ga di z que el a era uma
vagabunda quando el a es tava vi va. Uma verdadei ra" ento uma s equnci a
de pal avres que a fez engas gar " Vagabunda barata. Voc s abe. Nada mai s barato do que al go que vem
de graa."
" M att, apenas i gnore, " di s s e E l ena num s us s urro, e ento repeti u:
" Onde es to s eus pai s e Ji m?"

A res pos ta es tava i munda com mai s pal avres , mas s e s omaram a
hi s tri a verdadei ra ou no de que o Sr. e a Sra.. Bryce ti nham s a do de
fri as por al guns di as , e que Ji m es tava com s ua namorada, Is obel .
" Ok, ento, acho que vou ter que aj ud-l a a ves ti r al gumas roupas mai s
decentes , " di s s e E l ena. " Pri mei ro, eu acho que voc preci s a de um chuvei ro
para ti rar es s es enfei tes de Natal "
" E nto teeente-e-e! E nto teeente-e-e!" A res pos ta es tava em al gum
l ugar entre o rel i ncho de um caval o e a fal a humana. " E u os col ei com col a
Super Bonder!" Tami compl etou e ento comeou a ri r uma ri s ada al ta e
hi s tri ca.
" Oh, meu Deus , Tamra, voc percebe que, s e no houver nenhum
s ol vente para i s s o, voc pode preci s ar de ci rurgi a?"
A res pos ta de Tami foi obs cena. E nto vei o um s bi to chei ro fti do. No,
no um chei ro, pens ou E l ena: um s ufocante e as fi xi ante fedor.
" Oops !" Tami deu mai s uma vez aquel a ri s ada hi s tri ca. " Pardon moi .
Pel o menos um gs natural ."
M att pi garreou. " E l ena E u no acho que dever amos es tar aqui . Com
os pai s del a s umi dos e tal ... "
" E l es es to com medo de mi m, " Tamra ri u. " Vocs no es to?" M ui to
de repente com uma voz que ti nha ca do vri as oi tavas .
E l ena ol hou Tamra nos ol hos . " No, eu no es tou. E u s es tou com pena
de uma meni na que es tava no l ugar errado na hora errada. M as , M att es t
certo, eu acho. Temos de i r."
As manei ras de Tami pareceram mudar compl etamente. " Des cul pemme... E u no s abi a que eu ti nha convi dados des s e cal i bre. No v, por favor,
M att." E nto, acres centou el a em um s us s urro confi denci al para E l ena,
" E l e bom? "

" O qu?"
Tami acenou para M att, que i medi atamente deu as cos tas para el a. E l e
pareci a como s e es ti ves s e s enti ndo um fas c ni o terr vel e repugnante pel a
aparnci a ri d cul a de Tami .
" M att, ol he para i s s o." E l ena l evantou um pequeno tubo de col a. " Acho
que el a real mente col ou i s s o em s ua pel e com Super Bonder. Temos que
chamar o s ervi o protetor da cri ana ou o que s ej a, porque ni ngum a l evou ao
hos pi tal ai nda. Se os pai s del a s abi am s obre es s e comportamento, ou no, el es
no deveri am t-l a dei xado s ozi nha em cas a."
" E u s es pero que el es es tej am bem. A fam l i a del a, " di s s e M att
s ombri amente, enquanto cami nhava porta afora, com Tami os s egui ndo
tranqui l amente at o carro, e gri tando detal hes es cabros os s obre " quanta
di vers o, " el es ti veram, " el es trs ."
E l ena ol hou-o i nqui eta de s eu l ugar no banco do pas s agei ro s em
i denti fi cao ou cartei ra de motori s ta, cl aro, el a s abi a que no deveri a
di ri gi r. " Tal vez s ej a mel hor l ev-l a para a pol ci a pri mei ro. M eu Deus ,
aquel a pobre fam l i a!"
M att no di s s e nada por um l ongo tempo. Seu quei xo es tava travado, s ua
boca contorci da. " E u, de al guma forma, s i nto como s e fos s e o res pons vel .
Quer di zer, eu s abi a que havi a al go errado com el a eu deveri a ter di to a
s eus pai s ."
" Agora voc es t s oando como Stefan. Voc no res pons vel por todos que
encontra."
M att deu-l he um ol har agradeci do, e E l ena conti nuou: " Na verdade eu
vou pedi r pra Bonni e e M eredi th fazerem uma outra coi s a, o que vai provar que
a cul pa no s ua. Vou pedi r-l hes para veri fi car Is obel Sai tou, a namorada do
Ji m. Voc nunca teve qual quer contato com el a, mas Tami tal vez tenha ti do. "

" Quer di zer que voc acha que el a tem, tambm?"

" Is s o o que eu es pero que Bonni e e M eredi th des cubram."

***

Bonni e parou brus camente, quas e perdendo s ua pos s e dos ps da Sra.

Forbes . " E u no vou entrar naquel e quarto."
" preci s o. E u no pos s o carreg-l a s ozi nha, " di s s e M eredi th. E nto
adi ci onou baj ul adoramente, " Ol he, Bonni e, s e voc entrar comi go, eu te conto
um s egredo."
Bonni e mordeu o l bi o. E nto, el a fechou os ol hos e dei xou M eredi th
gui - l a, pas s o a pas s o adentro nes ta cas a de horror.
E l a s abi a onde era o quarto pri nci pal afi nal , el a havi a bri ncado aqui
des de a i nfnci a. At o fi m do corredor, ento vi re es querda.
E l a fi cou s urpres a quando M eredi th parou s ubi tamente depoi s de
apenas al guns pas s os . " Bonni e."
" E nto? O qu?"
" E u no quero as s us tar voc, mas "
Is to teve o efei to i medi ato de aterrori zar Bonni e. Seus ol hos s e
arregal aram. " O qu? O qu?" Antes que M eredi th pudes s e res ponder, el a
ol hou por ci ma do ombro com medo e vi u o qu.
Carol i ne es tava atrs del a. M as no em p. E l a es tava engati nhando,
no, el a es tava ras tej ando, do j ei to que el a ti nha ras tej ado no quarto de Stefan.
Como um l agarto. Seus cabel os bronze, des penteados , pendi am s obre s eu ros to.
Seus cotovel os e j oel hos pra fora em ngul os i mpos s vei s .
Bonni e gri tou, mas a pres s o da cas a pareceu s ufocar o gri to de vol ta
garganta abai xo. O ni co efei to que o gri to teve foi fazer Carol i ne ol har pra el a,

l evantando a cabea com um rpi do movi mento rpti l .

" Oh, meu Deus , Carol i ne, o que aconteceu com s eu ros to?"
Carol i ne ti nha um ol ho roxo. Ou mel hor, um ol ho vermel ho-prpura que
es tava to i nchado que Bonni e s abi a que i ri a fi car roxo s em demora. E m s ua
mand bul a es tava outro hematoma roxo e i nchado.
Carol i ne no res pondeu, a menos que voc contas s e o as s obi o s i bi l ante
que deu enquanto ras tej ava em frente.
" Corre M eredi th! E l a es t bem atrs de mi m!"
M eredi th acel erou s eu pas s o, parecendo as s us tada o que tornou tudo
ai nda mai s as s us tador Bonni e, porque quas e nada cons egui a abal ar s ua
ami ga. M as medi da que el as cambal eavam para frente, com a Sra. Forbes
qui cando entre el as , Carol i ne ras tej ou di reto por bai xo de s ua me e pel a porta
do quarto dos pai s , o quarto do cas al .
" M eredi th, no vou entrar n"

M as el as j es tavam pas s ando

tropeando pel a porta. Bonni e l anou rpi dos ol hares para cada canto. Carol i ne
es tava l onge de vi s ta.
" Tal vez el a es tej a no cl os et, " di s s e M eredi th. " Agora, dei xe-me i r
pri mei ro pra col ocar a cabea do outro l ado da cama. Podemos aj us tar el a mai s
tarde. " E l a contornou a cama, quas e arras tando Bonni e com el a, e j ogou a
parte s uperi or do tronco da Sra. Forbes , de modo que s ua cabea repous as s e
s obre os traves s ei ros . " Agora s pux-l a e col ocar as pernas no outro l ado."
" E u no pos s o faz-l o. No pos s o! Carol i ne es t embai xo da cama, voc
s abe."
" E l a no pode es tar embai xo da cama. A fenda tem apenas doze
cent metros de fol ga, " M eredi th di s s e com fi rmeza.
" E l a es t l ! E u s ei . E " um tanto feroz " voc prometeu que i a me
contar um s egredo."

" Tudo bem!" M eredi th deu um ol har cmpl i ce atravs dos cabel os
es curos des grenhados . " E u tel egrafei ontem para o Al ari c. E l e es t to l onge
e i s ol ado que tel egrafar a ni ca manei ra de entrar em contato com el e, e
podem pas s ar di as antes que a mi nha mens agem chegue at el e. E u ti ve um
pal pi te de que amos preci s ar de s eus cons el hos . E u me s i nto mal , pedi ndol he para fazer proj etos que no s o para o doutorado, mas "
" Quem s e preocupa com o s eu doutorado? Abenoada s ej a!" Gri tou Bonni e
fel i zmente. " Voc fez mui to bem!"
" E nto venha aj ei tar os ps da Sra. Forbes pra ci ma da cama. Voc pode
faz-l o s e voc s e apoi ar."
A cama era uma Cal i forni a ki ng-s i ze {15} . A Sra. Forbes es tava dei tada
nel a, em um ngul o atraves s ado, como uma boneca j ogada no cho. M as
Bonni e parou prxi mo ao p da cama. " Carol i ne vai me agarrar."
" No, el a no vai . Vamos Bonni e. Bas ta pegar as pernas da Sra. Forbes e
dar um empurro... "
" Se eu chegar to perto da cama, el a vai me agarrar!"
" Por que el a fari a i s s o?"
" Porque el a s abe o que me as s us ta! E agora que eu di s s e i s s o, el a com
certeza vai ."
" Se el a te agarrar, eu chuto a cara del a."
" Sua perna no to l onga. Iri a bater no troci nho da mol dura de metal da
cama"
" Ah, pel o amor de Deus , Bonni e! Apenas me aj udeeeeeee! " A l ti ma
pal avra foi um gri to a todo pul mo.
" M eredi th" comeou Bonni e, e ento el a gri tou tambm.
" O que foi ?"
" E l a es t me agarrando!"

" E l a no pode! E l a es t me agarrando! Ni ngum tem braos to l ongos !"

" Ou to fortes ! Bonni e! E u no cons i go fazer el a me s ol tar!"
" Nem eu!"
E ento todas as pal avras foram afogadas em gri tos .

***

Depoi s de l argar Tami com a pol ci a, l evar E l ena ao bos que conheci do
como Fel l s State Park foi ... bem, um pas s ei o no parque. E ventual mente el es
paravam. E l ena dava al guns pas s os em di reo s rvores e fi cava de p,
Chamando como quer que s e faa i s s o. E nto, el a vol tava para o Jaguar,
parecendo des ani mada.
" E u no tenho certeza de que Bonni e no fari a mel hor do que i s s o, "
di s s e ao M att. " Se cons egui rmos no forar a fazer i s s o noi te."
M att es tremeceu i nvol untari amente. " Duas noi tes foram o s ufi ci ente."
" Sabe, voc nunca me contou s ua hi s tri a daquel a pri mei ra noi te. Ou
pel o menos ,

no quando eu cons egui a entender pal avras ,

pal avras

pronunci adas ."

" Bem, eu es tava di ri gi ndo em vol ta como hoj e, exceto que era do outro
l ado do Bos que Anti go perto da rea do Carval ho Quebrado pel o Rai o...?"
" Certo."
" Quando bem no mei o do cami nho aparece al guma coi s a."
" Uma rapos a?"
" Bem, aqui l o era vermel ho na parte di antei ra, mas no era como
qual quer rapos a que eu j vi . E eu venho di ri gi ndo por es ta es trada des de que
eu pos s o di ri gi r."
" Um l obo?"

" Como um l obi s omem, voc quer di zer? M as no E u j vi l obos na l uz

da l ua e el es s o mai ores . Is s o es tava bem no mei o. "
" E m outras pal avras , " di s s e E l ena, es trei tando os ol hos l pi s -l azl i
" uma cri atura ni ca."
" Tal vez. Com certeza era di ferente do mal ach que mas ti gou o meu
brao."
E l ena as s enti u. M al achs podi am tomar todos os ti pos de formas
di ferentes , pel o que el a s abi a. M as el es eram i rmos de uma manei ra: todos
el es uti l i zam poder e todos el es preci s am de uma di eta de Poder para vi ver. E
el es podi am s er mani pul ados por um poder mai s forte do que el es ti nham.
E el es eram i ni mi gos venenos os dos humanos .
" Portanto, tudo o que real mente s abemos que no s abemos nada."
" Certo. E s s e era o l ugar, onde a coi s a apareceu. E l e s i mpl es mente
pareceu de repente no mei o do hey! "
" V para a di rei ta! Bem aqui ! "
" Exatamente assi m! Foi exatamente assi m! "
O Jaguar gui nchou e quas e parou, ao vi rar a di rei ta, no para uma val a,
mas para uma pequena vi el a que ni ngum notari a a menos que es ti ves s em
ol hando di retamente para el a.
Quando o carro parou, ambos ol haram para a vi el a, com a res pi rao
rdua. Ambos no preci s aram perguntar s e o outro ti nha vi s to uma cri atura
avermel hada cruzar a es trada, mai or do que uma rapos a, mas menor do que
um l obo.
E l es ol haram para a vi el a es trei ta.
" A grande ques to: devemos i r atrs ?" M att perguntou.
" Sem pl acas de M ANTE NHA A DISTNCIA" e quas e nenhuma cas a
des te l ado do bos que. Do outro l ado da rua e para bai xo h a cas a dos
Duns tans ."

" E nto ns vamos entrar?"

" Ns vamos entrar. Bas ta i r devagar. mai s tarde do que eu pens ava."

***

M eredi th, cl aro, foi a pri mei ra a s e acal mar. " Tudo bem, Bonni e, "
di s s e el a. " Pare com i s s o! Agora! Is s o no vai aj udar em nada aqui !"
Bonni e no achou que poderi a parar. M as M eredi th ti nha aquel e ol har
es peci al em s eus ol hos es curos , que s i gni fi cava que el a es tava fal ando s ri o.
E ra o ol har que el a teve antes de dei tar Carol i ne no cho do Stefan.
Bonni e fez um es foro s upremo e des cobri u que de al guma forma el a era
capaz de s egurar os prxi mos gri tos . E l a ol hou s i l enci os amente para
M eredi th, s enti ndo a agi tao de s eu prpri o corpo.
" Bom. Bom, Bonni e. Agora." M eredi th engol i u. " Puxar tambm no
aj uda em nada. E nto eu vou tentar... arrancar os dedos del a. Se al go acontecer
a mi m, s e eu for puxada pra debai xo da cama ou qual quer coi s a, ento voc
corre Bonni e. E s e voc no puder correr, ento voc chama E l ena e M att. Voc
chama at obter uma res pos ta."
Bonni e fez al go quas e heri co em s egui da. E l a s e recus ou a i magi nar a
cena da M eredi th s endo puxado s ob a cama. E l a no i ri a dei xar-s e i magi nar
como pareceri a M eredi th l utando com todas as foras , des aparecendo, ou como
el a s e s enti ri a, total mente s ozi nha depoi s di s s o. Ambas ti nham dei xado s uas
bol s as com s eus cel ul ares na entrada para carregar a Sra. Forbes , ento
M eredi th no es tava di zendo para cham-l os no s enti do normal . E l a qui s
di zer Chamar el es .
Uma s bi ta e radi cal expl os o de i ndi gnao varreu Bonni e. Para que as
meni nas carregam bol s as afi nal de contas ? M es mo a efi ci ente e confi vel

M eredi th mui tas vezes o fazi a. Cl aro que as bol s as de M eredi th eram
geral mente bol s as de mo que combi navam com s uas roupas e es tavam chei as
de coi s as tei s , como mi ni notebooks e l anternas -chavei ros , mas ai nda
as s i m... um meni no teri a o s eu cel ul ar no bol s o.
De agora em di ante, eu i rei us ar uma pochete, Bonni e pens ou,
s enti ndo-s e como s e es ti ves s e l evantando uma bandei ra rebel de contra as
meni nas de todos os l ugares , e por apenas um momento o s enti mento de
pni co tambm recuou.
E nto el a vi u M eredi th i ncl i nando-s e, uma fi gura encurvada na
penumbra, e no mes mo i ns tante el a s enti u o aperto no s eu prpri o tornozel o
apertar. Apes ar de s eu pni co el a ol hou para bai xo e vi u o contorno dos dedos
bronzeados com l ongas unhas cor de bronze de Carol i ne contra o branco cremos o
do tapete.
Pni co expl odi u nel a outra vez, com fora total . E l a fez um s om
es trangul ado que era um gri to s ufocado e para o s eu prpri o es panto, el a
es pontaneamente entrou em trans e e comeou a Chamar.
No foi o fato de que el a es tava fazendo i s s o que a s urpreendeu. Foi o que
el a es tava di zendo.
Damon! Damon! Estamos presas na casa de Caroli ne e ela enlouqueceu!
Aj ude!
Is s o fl ui u para fora del a como uma corrente de gua s ubterrnea que
ti nha s i do aberta de repente, s ol tando um gi s er.
Damon, ela me prendeu pelo tornozelo e ela no vai me soltar! Se ela puxar Meredi th pra
bai xo, eu no sei o que vou fazer! Aj ude-me!
Vagamente, porque o trans e es tava bom e profundo, el a ouvi u M eredi th
di zer: " Ah-hah! Is s o parecem dedos , mas na verdade s o ramos . Deve s er um
dos tentcul os que M att nos fal ou a res pei to. E s tou tentando romper
uma das vol tas ... "

De uma vez s houve um gui ncho em debai xo da cama. E no apenas de

um l ugar, tampouco, mas mas s i vas chi cotadas e chacoal hadas que real mente
agi taram o col cho para ci ma e para bai xo, mes mo com a pobre Sra. Forbes
s obre el e.
Deve haver dezenas des s es i ns etos l embai xo.
Damon, so aquelas coi sas! Mui tas delas. Oh, Deus, eu acho que vou desmai ar. E se eu
desmai ar e se Caroli ne me puxar pra bai xo... Ah, por favor, venha e aj ude!
" Droga!" M eredi th es tava di zendo. " E u no s ei como M att cons egui u
fazer i s s o. mui to apertado, e e eu acho que h mai s de um tentcul o
aqui ."
Est tudo acabado, Bonni e envi ou em uma qui eta concl us o, s enti ndo-s e
comear a cai r de j oel hos . Ns vamos morrer.
" Sem dvi da es s e o probl ema com os humanos . M as no ai nda, "
di s s e uma voz por trs del a, e um brao forte enrol ou-s e em torno del a,
l evantando s eu pes o faci l mente. " Carol i ne, a di vers o acabou. E u fal o s ri o.
Sol te!"
" Damon?" Bonni e engas gou. " Damon? Voc vei o!"
" Toda aquel a choradei ra me d nos nervos . Is s o no quer di zer"
M as Bonni e no es tava ouvi ndo. E l a no es tava nem pens ando. E l a
ai nda es tava mei o em trans e e no era res pons vel ( el a deci di u i s s o depoi s )
por s uas prpri as aes . E l a no era el a mes ma. E ra outra pes s oa que entrou
em xtas e quando o aperto em s eu tornozel o afrouxou, e outra pes s oa que gi rou
s ob o aperto de Damon e j ogou s eus braos em vol ta de s eu pes coo e bei j ou-o na
boca.
E ra outra pes s oa, tambm, que s enti u o s obres s al to de Damon, ai nda
com os braos em vol ta del a, e que notou que el e no fez qual quer tentati va
para s e afas tar o bei j o. E s s a pes s oa tambm percebeu, quando fi nal mente el a
s e i ncl i nou para trs , que a pel e de Damon, pl i da na penumbra, pareci a

quas e como s e ti ves s e corado.

E i s s o foi quando M eredi th endi rei tou-s e l entamente e dol oros amente,
do outro l ado da cama, que ai nda es tava pul ando pra ci ma e para bai xo. E l a no
ti nha vi s to nada do bei j o, e ol hou para Damon como s e el a no pudes s e
acredi tar que el e es tava real mente al i .
E l a es tava em uma grande des vantagem, e Bonni e s abi a que el a s abi a
di s s o. E s ta era uma daquel as s i tuaes em que qual quer outra pes s oa es tari a
demas i adamente frus trada para fal ar, ou at mes mo gaguej ar.
M as M eredi th apenas res pi rou fundo e di s s e bai xi nho: " Damon.
Obri gada. Voc acha que, s eri a mui to trabal ho fazer o mal ach me l argar
tambm?"
Agora Damon pareci a s eu anti go eu. E l e deu um s orri s o bri l hante
vi s ando al go que ni ngum mai s al m del e podi a ver e di s s e cruel mente: " E ,
o res to de vocs ai em bai xo fora!" E l e es tal ou os dedos .
A cama parou de s e mover i ns tantaneamente.
M eredi th s e afas tou, e fechou os ol hos por um momento em al vi o.
" Obri gada novamente, " di s s e el a, com a di gni dade de uma pri nces a,
mas ardentemente. " E agora, voc acha que poderi a fazer al guma coi s a a
res pei to de Caro"
" Agora, " Damon a cortou ai nda mai s rudemente do que o habi tual , " eu
tenho que correr." Ol hou para o Rol ex no pul s o. " J pas s a das 4: 44, e eu tenho
um compromi s s o para o qual j es tou atras ado. Faa a vol ta aqui e apoi e es s e
pacote verti gi nos o. E l a no es t compl etamente fi rme pra fi car em p
s ozi nha."
M eredi th apres s ou-s e em trocar de l ugar com el e. Nes s e momento,
Bonni e des cobri u que s uas pernas j no es tavam bal anando.
" E s pere um mi nuto, contudo, " M eredi th di s s e rapi damente. " E l ena

preci sa fal ar com voc- desesperadamente"

M as Damon j ti nha i do embora, como s e ti ves s e domi nado a arte de
s i mpl es mente des aparecer, nem mes mo es perando pel o agradeci mento de
Bonni e. M eredi th pareci a es pantada, como s e el a ti ves s e ti do certeza de que a
meno do nome de E l ena i ri a i mpedi -l o de i r, mas Bonni e ti nha outra coi s a
em s ua mente.
" M eredi th, "

Bonni e s us s urrou, col ocando doi s dedos na boca em

es panto. " E u o bei j ei !"

" O qu? Quando?"
" Antes de voc l evantar. E u nem s equer s ei como aconteceu, mas eu
fi z i s s o! "
E l a es perava al gum ti po de expl os o de M eredi th. E m vez di s s o,
M eredi th ol hou pens ati va e murmurou: " Bem, tal vez no tenha s i do uma
coi s a to m a fazer, depoi s de tudo. O que eu no entendo por que el e
apareceu em pri mei ro l ugar. "
" Uh. Is s o fui eu tambm. E u o chamei . E u no s ei como i s s o aconteceu
tampouco"
" Bem, no h nenhum moti vo em tentar des cobri r i s s o aqui ." M eredi th
vi rou-s e para a cama. " Carol i ne, voc vai s ai r da ? Voc vai s e l evantar e ter
uma convers a normal ?"
Houve um s i l vo ameaador repti l i ano debai xo da cama, j unto com o
chi cotear de tentcul os e um outro barul ho que Bonni e nunca ti nha ouvi do
antes , mas que a aterrori zou i ns tantaneamente, como o bater de uma pi na
gi gante.
" Is s o res pos ta s ufi ci ente para mi m, " di s s e el a, e pegou M eredi th
para arras t-l a para fora do quarto.
M eredi th no preci s ava s er arras tada. M as pel a pri mei ra vez naquel e

di a el as ouvi ram a voz zombetei ra de Carol i ne, i nfanti l mente al ta.

" B onni e e Damon sentados emuma rvore B -E-I-J-A-N-D-O. Pri mei ro vemo amor, depoi s
vemo casamento; Ento vemumvampi ro emumcarri nho de beb."
M eredi th parou no corredor. " Carol i ne, voc s abe que i s s o no vai aj udar
no fi nal das contas . Sai a da "
A cama entrou em frenes i , al vej ando e el evando. Bonni e vi rou-s e e
correu, e el a s abi a que M eredi th es tava bem atrs del a. M as mes mo as s i m
el as no cons egui ram dei xar de ouvi r as ul ti mas pal avras cantadas :
" Vocs no s o mi nhas ami gas , vocs s o ami gas da vag abunda. E s perem
s ! E s perem s ! "
Bonni e e M eredi th pegaram s uas bol s as e dei xaram a cas a.
" Que horas s o?" Bonni e perguntou, quando es tavam em s egurana no
carro de M eredi th.
" Quas e ci nco."
" Pareceu to mai s !"
" E u s ei , mas ai nda temos horas de l uz do di a res tantes . E , por fal ar
ni s s o, recebi uma mens agem de texto de E l ena."
" Sobre a Tami ?"
" E u vou te contar. M as pri mei ro" Foi uma das poucas vezes que
Bonni e vi u M eredi th parecer embaraada. E fi nal mente, el a dei xou s ai r:
" Como foi ?"
" Como foi o qu?"
" Bei j ar Damon, s ua bes ta!"

20
" Ohhhh." Bonni e derreteu-s e no banco do carro. " Foi como... capow ! Zap!
Zow i e! Como... fogos de arti f ci o!
" Voc es t s orri dente!"
" E u no es tou s orri dente, "

Bonni e di s s e com di gni dade. " E s tou

s orri ndo de s audades . Al m di s s o..."

" Al m di s s o, s e voc no ti ves s e chamado-o, ns ai nda es tar amos
pres as nes te horror de quarto. Obri gada, Bonni e. Voc nos s al vou."
Abruptamente, M eredi th es tava no s eu mxi mo de s eri edade e s i nceri dade.
" Acho que E l ena es tava certa quando di s s e que el e no odi ava todos os
humanos , " Bonni e di s s e vagaros amente. " M as , voc s abe, eu acabei de
perceber. No podi a ver a aura del e nem um pouco. Tudo o que eu podi a ver era
negro: pl ano, negro e r gi do, como um es cudo ao redor del e."
" Tal vez s ej a as s i m que el e protege a s i mes mo. E l e faz um es cudo para
que ni ngum vej a por dentro."
" Tal vez, " di s s e Bonni e, mas havi a um tom preocupado na voz del a. " E a
res pei to daquel a mens agem vi nda da E l ena?"
" Di z que defi ni ti vamente Tami Bryce es t agi ndo es tranhamente e que
el a e M att es to s ai ndo para veri fi car Bos que Anti go."
" Tal vez s ej a el e quem el es vo encontrar Damon, eu quero di zer. s
4: 44, como el e di s s e. Pena que no podemos l i gar para el a."
" E u s ei , " M eredi th di s s e s ombri amente. Todos em Fel l s Church
s abi am que no havi a nenhuma recepo no Bos que Anti go ou na rea do
cemi tri o. " M as v em frente e tente de qual quer manei ra."
Bonni e tentou, e como s empre cons egui u uma mens agem que di zi a no
haver recepo. E l a bal anou a cabea. " No adi antou. E l es j devem es tar no
bos que."
" Bem o que el a quer que ns s i gamos em frente para darmos uma

ol hada em Is obel Sai tou voc s abe, porque el a namorada de Ji m Bryce."

M eredi th fez uma curva. Is s o me l embra, Bonni e: voc cons egui u dar uma
ol hada na aura de Carol i ne? Voc acha que el a tem uma daquel as coi s as ...
dentro del a?
" Acho que s i m. E u vi a aura del a e ugh, nunca mai s quero v-l a. E l a
cos tumava s er um ti po de verde-bronze profundo, mas agora el a es t toda
cas tanha barrenta com rai os pretos em zi guezague. No s ei s e i s to s i gni fi ca
que uma daquel as coi s as es tava dentro del a, mas el a no s e i ncomodava em
s e aconchegar com el es !" Bonni e es tremeceu.
" Ok, " M eredi th di s s e s uavemente. " E u s ei o que di ri a s e eu
ti ves s e que dar um pal pi te... e s e voc vai fi car enj oada, eu vou parar."
Bonni e engol i u em s eco. " E u es tou bem. M as ns es tamos de verdade
i ndo para a cas a de Is obel Sai tou?"
" Ns es tamos de verdade i ndo l . E fal ando ni s s o, es tamos quas e l .
Vamos s pentear os cabel os , res pi rar fundo e acabar l ogo com i s s o. Quo bem
voc a conhece?"
" Bem, el a es perta. Ns no ti vemos nenhuma aul a j untas . M as
ambas s a mos do atl eti s mo ao mes mo tempo el a ti nha um corao agi tado ou
al go as s i m, e eu cos tumava fi car com uma as ma terr vel ..."
" De qual quer es foro, exceto danar, que voc podi a fi car danando por
toda a noi te, " M eredi th di s s e s ecamente. " De todo j ei to, eu no a conheo
di rei to. Como el a ?"
" Bem, agradvel . Se parece um pouco com voc, exceto que as i ti ca. M ai s
bai xa que voc da al tura de E l ena, mas mai s magra. M ei o boni ta. Um
pouco t mi da do ti po qui eta, voc s abe. M ei o di f ci l de conhecer. E ...
agradvel ."
" T mi da, qui eta e agradvel s oam bem para mi m."

" Para mi m tambm, " di s s e Bonni e, apertando s uas mos s uadas

j untas aos s eus j oel hos . O que s oava ai nda mel hor, el a pens ou, era que
Is obel no es ti ves s e em cas a.
No entanto, havi a vri os carros es taci onados na frente da cas a dos Sai tou.
Bonni e e M eredi th bateram na porta hes i tantemente, cons ci entes do que
havi a aconteci do na l ti ma vez que ti nham fei to i s s o.
Foi Ji m Bryce quem atendeu, um rapaz al to e magro, que no ti nha
preenchi do s uas formas todas ai nda e curvava-s e um pouco. O que Bonni e
achou i ncr vel foi a mudana na expres s o no ros to del e enquanto el e
reconheci a M eredi th.
Quando atendeu a porta, el e pareci a horr vel , s eu ros to branco por bai xo
de um bronzeado, s eu corpo de al guma forma amas s ado. Quando el e vi u
M eredi th, al gumas cores vol taram para s eu ros to e el e pareceu... bem, s e
al i s ar como um pedao de papel . E l e fi cou mai s al to.
M eredi th no di s s e uma pal avra. E l e s deu um pas s o adi ante e col ocou
s eus braos ao redor del e. E l e s e agarrou a el a como s e ti ves s e medo que el a
fos s e fugi r, e enterrou s eu ros to nos cabel os negros del a.
" M eredi th."
" Apenas res pi re, Ji m. Res pi re."
" Voc no s abe como tem s i do i s to. M eus pai s s a ram porque meu bi s av
es t real mente doente acho que el e es t morrendo. E ento a Tami Tami ..."
" Di ga-me devagar. E conti nue res pi rando."
" E l a j ogou facas , M eredi th. Facas de aouguei ro. E l e me acertou aqui
na perna." Ji m puxou s ua cal a para mos trar uma pequena fenda de um
buraco no teci do na parte i nferi or da coxa.
" Voc tomou uma vaci na anti -ttano recentemente?" M eredi th es tava no

s eu mxi mo de efi ci nci a.

" No, mas no real mente um grande corte. uma feri da de ras po,
enfi m."
" E s tas s o exatamente as do ti po que s o mai s peri gos as . Voc preci s a
chamar o Dra. Al pert agora mes mo." A vel ha Dra. Al pert era uma i ns ti tui o
em Fel l s Church: uma mdi ca que fazi a atendi mentos at em cas a, em um
pa s onde trans portar uma mal eti nha preta e um es tetos cpi o era um
comportamento bas tante i ndi to.
" No posso. E u no pos s o s ai r..." Ji m bal anou a cabea para trs em
di reo ao i nteri or da cas a como s e el e no cons egui s s e di zer um nome.
Bonni e puxou a manga de M eredi th. " Tenho um mau pres s enti mento
s obre i s s o." el a as s obi ou.
M eredi th retornou a Ji m. " Voc quer di zer Is obel ? Onde es to os pai s
dela?"
" Is a-chan, quero di zer Is obel , eu apenas a chamo de Is a-chan, voc
s abe..."
" E s t tudo bem, " di s s e M eredi th. " S di ga o que vem natural mente.
Conti nue."
" Bem, Is a-chan tem s omente s ua av, e a Vov Sai tou nem des ce mui to
as es cadas . H um tempo, eu fi z o al moo del a e el a pens ou que eu fos s e o
pai da Is obel . E l a fi ca... confus a."
M eredi th ol hou de l ado para Bonni e e di s s e, " E Is obel ? E l a es t
tambm confus a?"
Ji m fechou s eus ol hos , parecendo profundamente i nfel i z. " E u gos tari a
que voc entras s e e, bem, apenas convers as s e com el a."
O mau pres s enti mento de Bonni e es tava fi cando pi or. E l a no poderi a
real mente s uportar outro s us to como o da cas a de Carol i ne e certamente el a

no ti nha a fora neces s ri a para Chamar novamente, mes mo s e Damon no

es ti ves s e com pres s a para chegar a al gum l ugar.
M as M eredi th s abi a de tudo i s s o, e el a es tava l he dando um ol har que
no podi a s er negado. E l e tambm prometi a que, no i mporta o que, M eredi th
i ri a proteger Bonni e.
" E l a es t machucando al gum? Is obel ?" Bonni e s e ouvi u perguntando
as s i m que el es cruzaram pel a cozi nha e em di reo ao quarto, no fi nal do
corredor.
E l a mal podi a ouvi r Ji m s us s urrar. " Si m."
E ento, como Bonni e gemeu i nternamente, el e adi ci onou, " E l a
mes ma."
O quarto de Is obel era exatamente o que voc es perari a de uma meni na
qui eta e es tudi os a. Pel o menos um l ado era. O outro l ado pareci a como s e uma
grande onda ti ves s e j ogado tudo para ci ma e para bai xo novamente. Is obel
es tava s entada no mei o des ta baguna, como uma aranha em uma tei a.
M as no foi i s s o que fez o i ntes ti no de Bonni e s e agi tar. Foi o que Is obel
es tava fazendo. E l a ti nha di s pos to ao l ado de s ua cama o que pareci a mai s com
um ki t de l i mpeza de feri das da Sra. Fl owers , mas el a no es tava curando
nada.
E l a es tava s e perfurando.
E l a j ti nha fei to i s s o nos l bi os , no nari z, na s obrancel ha, nas
orel has , mui tas vezes . O s angue es tava es correndo de todos es tes l ugares ,
pi ngando e cai ndo nos l eni s de s ua cama des fei ta. Bonni e vi u tudo i s s o
as s i m que Is obel ol hou para el as com uma careta, exceto que s a metade da
careta es tava l . No l ado perfurado, a s obrancel ha no s e movi a.
A aura del a es tava l aranj a e des pedaada e atraves s ada por mui tas
amarraes pretas .

Bonni e s abi a, de uma s vez, que el a i a fi car enj oada. E l a s abi a di s s o

com o profundo conheci mento que conqui s tou todo o cons trangi mento o qual a
envi ou voando para a l i xei ra s em que el a nem s e l embras s e de t-l a vi s to.
Graas a Deus havi a um s aco pl s ti co branco a reves ti ndo, el a pens ou, e ento
el a fi cou compl etamente ocupada por al guns mi nutos .
Os ouvi dos del a gravaram uma voz, mes mo que el a es ti ves s e pens ando
que es tava fel i z por no ter havi do al moado.
" M eu Deus , voc es t l ouca? Is obel o que voc fez a s i mes ma? No s abe
o ti po de i nfeces voc pode pegar... as vei as que pode ati ngi r... os ms cul os
que voc pode paral i s ar...? E u acho que voc j perfurou os ms cul os em s ua
s obrancel ha e voc no deveri a estar sang rando ai nda a no ser que voc tenha ati ng i do
vei as e artri as."
Bonni e vomi tou s ecamente no l i xo, e cus pi u.
E s ento el a ouvi u um barul ho s ubs tanci al .
E l a ol hou para ci ma, s abendo em parte o que i ri a ver. M as ai nda as s i m
foi um choque. M eredi th es tava i ncl i nada pel o que devi a ter s i do um s oco no
es tmago.
A prxi ma coi s a que Bonni e s oube era que el a es tava ao l ado de
M eredi th.

" Oh

meu

Deus ,

el a

te

apunhal ou?"

Uma

feri da

de

apunhal amento... profunda o s ufi ci ente no abdmen...

Obvi amente M eredi th no cons egui a res pi rar. De al gum l ugar, um
pouco de cons el ho vi ndo de s ua i rm M ary, a enfermei ra, fl utuou na mente
de Bonni e.
Bonni e bateu com as duas mos nas cos tas de M eredi th, e de repente,
M eredi th tomou um grande gol e de ar.
" Obri gada, " el a es tava di zendo fracamente, mas Bonni e j es tava a
arras tando para l onge, l onge da ri s onha Is obel e de uma col eo das mai ores
unhas do mundo e da es fregao de l cool e outras coi s as que el a ti nha em

uma bandej a de caf da manh ao l ado del a.

Bonni e al canou a porta e quas e col i di u com Ji m, que ti nha uma toal ha
mol hada nas mos . Para el a, s ups . Ou tal vez para Is obel . Tudo o que Bonni e
es tava i nteres s ada era fazer M eredi th s e erguer abs ol utamente, para ter
certeza que no havi a furos nel a.
" E u cons egui ti rar da mo del a antes de el a me acertar, " di s s e
M eredi th, ai nda res pi rando dol oros amente, as s i m que Bonni e es caneou
ans i os amente a cal a cors ri o. " E u terei um hematoma, s i s s o."
" E l a te acertou tambm?" Di s s e Ji m em des ni mo. S que el e no di s s e.
Sus s urrou.
Pobre rapaz, Bonni e pens ou, fi nal mente s ati s fei ta que M eredi th no
es tava feri da. Voc no tem i dei a do que es t acontecendo com Carol i ne, s ua
i rm Tami e s ua namorada. Como voc poderi a?
E s e ns l he conts s emos , voc s i mpl es mente pens ari a que ramos
mai s duas meni nas mal ucas .
" Ji mmy, voc deve chamar o Dra. Al pert i medi atamente, e ento, eu acho
que el as devero i r para o hos pi tal em Ri dgemond. Is obel j fez danos
permanentes nel a mes ma s abe Deus quanto. Todas aquel as perfuraes
certamente s e tornaro i nfecci os as . Quando el a comeou i s to?"
" Hum, bem... el a comeou pri mei ro a agi r es tranho depoi s que Carol i ne
vei o v-l a."
" Carol i ne!" Dei xou es capar Bonni e, confus a. " E l a es tava ras tej ando?"
Ji m l he l anou um ol har. " Hei n?"
" E s quea a Bonni e; el a es tava bri ncando, " di s s e M eredi th faci l mente.
" Ji mmy, voc no tem que nos di zer nada s obre Carol i ne s e no qui s er. Ns ...
bem, ns s abemos que el a es tava na s ua cas a."
" Todos s abem?" Ji m ques ti onou mi s eravel mente.

" No, apenas M att, e el e s contou para ns para que al gum pudes s e
vi r checar s ua i rm."
Ji m pareci a cul pado e feri do, de uma s vez. As pal avras foram
derramadas del e como s e el e as ti ves s e engarrafado e agora a rol ha es ti ves s e
fora da garrafa.
" E u no s ei mai s o que es t acontecendo. Tudo o que eu pos s o di zer a
vocs o que aconteceu. Faz al guns di as tardi nha, " di s s e Ji m. " Carol i ne
vei o, e... quero di zer, eu nunca nem ti ve uma queda por el a. ti po, cl aro, el a
boni ta, e meus pai s foram embora e tudo, mas nunca pens ei que eu era o
ti po de cara... "
" Is to no tem i mportnci a agora. Apenas nos fal e s obre Carol i ne e
Is obel ."
" Bem, Carol i ne s e aproxi mou ves ti ndo es ta roupa que... bem o top es tava
prati camente trans parente. E el a apenas apenas perguntou s e eu queri a
danar e foi , como uma dana l enta e el a el a me s eduzi u. E s t a verdade.
E na manh s egui nte, el a s e foi bem na hora em que M att vei o. Is s o foi
anteontem. E ento eu notei Tami agi ndo... como l ouca. Nada que eu pudes s e
fazer a deteri a. Foi quando recebi uma l i gao de Is a-chan e... eu nunca ti nha
a ouvi do to hi s tri ca. Carol i ne deve ter i do di reto da mi nha cas a para a del a.
Is a-chan di s s e que el a i a s e matar. Portanto, eu corri c. Ti ve que fugi r de
Tami de qual quer j ei to poi s fi car em cas a s i ri a pi orar as coi s as ."
Bonni e ol hou para M eredi th e s abi a que el as es tavam pens ando a
mes ma coi s a: e emalg umlug ar no mei o, tanto Caroli ne e Tami fari amuma proposta a Matt.
" Carol i ne deve ter contado tudo para el a, " Ji m engol i u s eco. " Is a-chan e
eu no t nhamos ns es tamos es perando, voc s abe? M as tudo que Is a-chan
di s s e para mi m era que eu i ri a l amentar. Voc s e l amentar, apenas es pere
e vej a, mui tas e mui tas vezes . E , Deus , eu l amento."

" Bem, agora voc pode parar de s e l amentar e comear a chamar o mdi co.
Imedi atamente, Ji mmy." M eredi th l he deu tapa no tras ei ro. " E , ento, voc
preci s a chamar s eus pai s . No me ol he com es s es grandes ol hos cas tanhos de
cachorro pi do. Voc mai or de i dade, e eu no s ei o que el e podem fazer com
voc por ter dei xado Tami s ozi nha es s e tempo todo."
" M as ..."
" M as s em mas . E s tou fal ando sri o, Ji mmy."
E nto, el a fez o que Bonni e s abi a que fari a, mas es tava temendo. E l a s e
aproxi mou de Is obel novamente. A cabea de Is obel es tava para bai xo, el a
es tava bel i s cando o umbi go com uma mo. Na outra, el a es tava s egurando um
prego l ongo e bri l hante.
M es mo antes que M eredi th pudes s e di zer al go, Is obel di s s e, " E nto
voc es t ni s s o tambm. E u ouvi a forma que voc o chamou Ji mmy. Voc es t
tentando de tudo pra ti r-l o de mi m. Vocs todas , cadel as , es to tentando me
machucar.
Yurusenai ! Zettai yurusenai ! {16}"
" Is obel ! No! Voc no pode ver que es t machucando a si mesma?"
" E u s es tou me machucando pra afas tar a dor. voc que es t fazendo
i s to, voc s abe. Voc es t me pi cando por dentro com agul has ."
Bonni e pul ou para dentro de s ua prpri a pel e, porm no apenas porque
Is obel deu, repenti namente, um i mpul s o vi ci os o com a unha. E l a s enti u o
cal or varrer s eu ros to. Seu corao comeou a bater mai s rpi do do que j es tava
batendo.
Tentando manter um ol ho em M eredi th, el a ti rou s eu cel ul ar do bol s o
de trs , onde el a o es condeu aps a vi s i ta na cas a de Carol i ne.
Ai nda com metade de s ua ateno em M eredi th, entrou rapi damente na
i nternet e di gi tou apenas duas pal avras . E nto, as s i m que el a fez um par de

s el ees com s eus res ul tados , el a percebeu que nunca poderi a abs orver todas
as i nformaes em uma s emana, mui to menos em al guns mi nutos . Contudo,
el a ti nha um comeo.
Bem agora, M eredi th es tava s e afas tando de Is obel . E l a col ocou a boca
perto da orel ha de Bonni e e s us s urrou, " E u acho que ns es tamos apenas a
contrari ando. Voc deu uma boa ol hada na aura del a?"
Bonni e bal anou a cabea concordando.
" E nto, ns devemos , provavel mente, s ai r do quarto, pel o menos ."
Bonni e concordou novamente.
" Voc es tava tentando l i gar para M att e E l ena?" M eredi th es tava
ol hando para o cel ul ar.
Bonni e s acudi u a cabea e vi rou o cel ul ar para que M eredi th pudes s e
ver as duas pal avras em s ua bus ca. M eredi th ol hou com ateno, em s egui da,
l evantou os ol hos es curos para os de Bonni e em uma es pci e de
reconheci mento horrori zado.
B ruxas de Salm.

21
Si m, real mente faz um s enti do horr vel , "

di s s e M eredi th. E l es

es tavam na s al a da fam l i a de Is obel , es perando por Dr. Al pert. M eredi th

es tava em uma mes a boni ta fei ta de al gum ti po de madei ra preta ornamentada
com des enhos em dourado, trabal hando em um computador que havi a s i do
dei xado l i gado. " As meni nas de Sal m acus avam pes s oas de feri -l as
bruxas , cl aro. E l as di zi am que eram bel i s cadas e pi cadas com al fi netes ."
" Como Is obel nos cul pando, " di z Bonni e, bal anando a cabea.
" E el as ti nham convul s es e contorci am s eus corpos em pos i es
i mpos s vei s ."
" Carol i ne pareci a que es tava tendo convul s es na s al a de Stefan, " di s s e
Bonni e. " E s e ras tej ar como um l agarto no s i gni fi ca contorcer s eu corpo em
uma pos i o i mpos s vel ... aqui , eu vou tentar." E l a s e abai xou no cho dos
Sai tou e tentou col ocar os cotovel os e os j oel hos para fora da manei ra que
Carol i ne ti nha fei to. E l a no podi a faz-l o.
" Vi u?"
" Oh, meu Deus !" Di s s e Ji m na porta da cozi nha, s egurando quas e
dei xando cai r uma bandej a de comi da. O chei ro de s opa de mi s o{17} s e
es pal hou pel o ar, e Bonni e no ti nha certeza s e i s s o a fez s enti r fome ou s e
el a es tava to enj oada a ponto de nunca mai s s enti r fome novamente.
" Tudo bem, " el a di s s e para el e apres s adamente, l evantando-s e. " E u
es tava s ... tentando uma coi s a."
M eredi th s e l evantou tambm. " Is to para Is obel ?"
" No, para Obaas an quero di zer para a av de Is a-chan Vov
Sai tou"
" E u te di s s e para chamar todos da manei ra que l he parea natural .
Obaas an es t ti mo, as s i m como Is a-chan, "
fi rmemente para el e.

M eredi th di s s e s uave e

Ji m rel axou. " E u tentei dar de comer a Is a-chan, mas el a j ogou a

bandej a na parede. E l a di s s e que no pode comer; que al gum a es t
s ufocando."
M eredi th ol hou s i gni fi cati vamente para Bonni e. E nto s e vi rou para
Ji m. " Por que voc no me dei xa l evar i s s o? Voc j pas s ou por mui ta coi s a.
Onde el a es t?"
" L em ci ma, s egunda porta es querda. Se el a s e el a di s s er al guma
coi s a es tranha apenas i gnore-a."
" E s t bem. Fi que perto da Bonni e."
" Oh, no, " Bonni e di s s e apres s adamente. " Bonni e vai tambm." E l a
no s abi a s e era para s ua prpri a proteo ou para a proteo de M eredi th, mas
el a es tava i ndo para fi car grudada como col a.
L em ci ma, M eredi th l i gou a l uz do corredor com cui dado, us ando o
cotovel o. E nto el as encontraram a s egunda porta es querda, onde s e
encontrava uma s enhora i dos a, pareci da com uma boneca. E l a es tava
exatamente no centro do quarto, dei tada exatamente no centro de um futon {18} .
E l a s e curvou e s orri u quando el as entraram. O s orri s o no ros to enrugado
pareci a com o de uma cri ana fel i z.
" M egumi -chan, Beni ko-chan, vocs vi eram me ver!" el a excl amou,
curvando-s e onde es tava s entada.
" Si m, " M eredi th di s s e cui dados amente. E l a col ocou a bandej a no cho
ao l ado da vel ha s enhora. " Ns vi emos ver a s enhora Sra. Sai tou."
" No bri nque comi go! Inari -chan! Ou voc es t com rai va de mi m?"
" Todos es s es chans. E u pens ei que Chan fos s e um nome chi ns . Is obel
no j apones a?" Bonni e s us s urrou atrs de M eredi th.
Uma coi s a que a vel ha s enhora pareci da com uma boneca no era, era
s urda. E l a cai u na gargal hada, l evantando as duas mos para cobri r a boca

pequena. " Oh, no me faam ri r antes que eu coma. Itadaki masu! E l a pegou a
ti gel a com a s opa de mi s o e comeou a beber.
" E u acho que chan al go que voc col oca no fi nal do nome de al gum
quando s o ami gos , do j ei to que Ji mmy faz di zendo Is a-chan, " M eredi th
di s s e em voz al ta. " E Eeta-daki -mass-u al go que voc di z quando voc comear a
comer{19} . E i s s o tudo que eu s ei ."
Uma parte da mente de Bonni e notou que os " ami gos " de Vov Sai tou
ti nham nomes que comeavam com M ou B. A outra parte es tava cal cul ando
qual era a rel ao entre es te quarto e o quarto do andar de bai xo, o quarto de
Is obel para s er mai s exata.
E s te es tava di retamente aci ma.
A pequena mul her de i dade parou de comer e as ol hou atentamente.
" No, no, vocs no s o Beni ko-chan e M egumi -chan. E u s ei di s s o. M as
el as me vi s i tam de vez em quando, as s i m como meu queri do Nobuhi ro. Fazem
outras coi s as tambm, coi s as des agradvei s , mas eu nas ci em um templ o
para donzel as eu s ei me defender deles." Um breve ol har de s ati s fao
pas s ou pel a s ua i nocente vel ha face. " E s ta cas a es t pos s u da, voc s abe."
E l a adi ci onou, " Kore ni w a ki tsune g a karande i sou da ne."
" E u s i nto mui to, Sra. Sai tou o que s i gni fi ca i s s o?" perguntou
M eredi th.
" E u di s s e, h um ki ts une envol vi do de al guma forma."
" Um ki t-s u-nay?" M eredi th repeti u perguntando exami nadoramente.
" Uma rapos a, garota boba, " a vel ha mul her di s s e al egremente. " E l es
podem s e trans formar em qual quer coi s a que el es gos tem, no s abi a? At
mes mo s eres humanos . Ora, um poderi a s e trans formar em voc e o s eu
mel hor ami go no s aberi a a di ferena."
" E nto um ti po de mutante de rapos a, ento?" M eredi th perguntou,

mas Vov Sai tou es tava bal anando para frente e para trs agora, s eu ol har na
parede atrs de Bonni e. " Ns cos tumvamos bri ncar do j ogo do c rcul o, " el a
di s s e. " Todos ns em um c rcul o e um no centro, de ol hos vendados . E ns
cantvamos uma cano. Ushi ro no shounen daare? Quem es t atrs de voc? E u
ens i nei para os meus fi l hos , mas eu fi z uma pequena cano em Ingl s para
cantar com el es ."
E el a cantou, na voz dos mai s vel hos ou dos mui to j ovens , com os ol hos
i nocentes fi xos em Bonni e o tempo todo.

" Rapos a e tartaruga

Fi zeram uma corri da.
Quemest l long e atrs de voc?
Quem fi cou em
Segundo l ugar
Quemest perto atrs de voc?
Seri a uma refei o agradvel
Para o vencedor.
Quemest perti nho atrs de voc?
Adorvel s opa de tartaruga
Para o j antar!
Quemest exatamente atrs de voc?"
Bonni e s enti u uma res pi rao quente em s eu pes coo. Ofegante, el a deu
mei a vol ta e gri tou. E g ri tou.
Is obel es tava l , pi ngando s angue nos tapetes que cobri am o cho. E l a
ti nha de al guma forma pas s ado por Ji m e s e es guei rado at o quarto no andar
de ci ma, s em que ni ngum a vi s s e ou ouvi s s e. Agora el a es tava parada al i ,
como uma deus a dos pi erci ng s di s torci da, ou a materi al i zao de um pes adel o
horr vel . E l a es tava ves ti ndo apenas uma parte debai xo de bi qu ni mui to

pequena. Cas o contrri o el a es tari a nua, exceto pel o s angue e pel os di ferentes
ti pos de aros , pregos e agul has que el a havi a pos to nos furos . E l a ti nha
perfurado partes do corpo que Bonni e nunca ti nha ouvi do fal ar que s e podi a
perfurar, e al gumas que Bonni e nunca ti nha s onhado. E cada buraco es tava
torto e s angrando.
Sua res pi rao es tava quente, fti da e naus eante como ovos podres .
Is obel apontou s ua l ngua ros ada. E l a no foi perfurada. Foi pi or. Com
al gum ti po de i ns trumento el a ti nha cortado o l ongo ms cul o em doi s de modo
que fi cas s e bi furcada como a de uma cobra.
A bi furcada coi s a ros a l ambeu a tes ta de Bonni e.
Bonni e des mai ou.

***

M att di ri gi a l entamente na pi s ta quas e i nvi s vel . No havi a nenhum

s i nal de es trada para i denti fi c-l a, el e notou. E l es s ubi ram uma pequena
col i na e ento des ceram acentuadamente para uma pequena cl arei ra.
" M antenha-s e

afas tado

dos

c rcul os

mgi cos , "

di s s e

E l ena

s uavemente, como s e es ti ves s e ci tando al gum. " E dos vel hos carval hos ..."
" Do que voc es t fal ando?"
" Pare o carro." Quando el e parou, E l ena fi cou no mei o da cl arei ra. " Voc
no acha que h um ti po de s ens ao mgi ca aqui ?"
" E u no s ei . Onde a coi s a vermel ha foi ?"
" E m al gum l ugar aqui . E u vi !"
" E u tambm e voc vi u como el a era mai or do que uma rapos a."
" Si m, mas no to grande quanto um l obo."
M att s ol tou um s us pi ro de al vi o. " Bonni e s i mpl es mente no vai

acredi tar em mi m. E voc vi u como s e moveu rapi damente"

" Rpi do demai s para s er al go natural ."
" Voc es t di zendo que ns no vi mos nada na verdade?" Di s s e M att
quas e ferozmente.
" E u es tou di zendo que ns vi mos al guma coi s a sobrenatural. Como o i ns eto
que atacou voc. Como as rvores , por fal ar ni s s o. Al go que no s egue as l ei s
des te mundo."
Por mai s que el es tenham procurado, no cons egui ram encontrar o
ani mal . Os gal hos e os arbus tos entre as rvores cres ci am em um c rcul o
dens o. M as no havi a nenhuma evi dnci a de um buraco ou es conderi j o ou
um es pao vazi o no mato dens o.
E o s ol es tava des l i zando no cu. A cl arei ra era boni ta, mas no havi a
nada de i nteres s e para el es .
M att ti nha acabado de di zer i s s o a E l ena quando el e a vi u l evantar-s e
rapi damente, em al arme.
" O qu-?" E l e s egui u s eu ol har e parou.
Uma Ferrari amarel a bl oqueava o cami nho de vol ta para a es trada.
E l es no ti nham pas s ado por uma Ferrari amarel a na vi nda. S havi a
es pao para um carro na es trada de pi s ta ni ca.
No entanto, l es tava a Ferrari parada.
Gal hos es tal aram atrs de M att. E l e vi rou-s e.
" Damon!"
" Quem

voc

es perava?"

Os

Ray-Bans

obl quos

es condi am

compl etamente os ol hos de Damon.

" Ns no es tvamos es perando ni ng um," di s s e M att agres s i vamente.
" Ns apenas paramos aqui ." A l ti ma vez que el e ti nha vi s to Damon foi
quando Damon ti nha s i do bani do como um co doente do quarto de Stefan,

quando el e queri a mui to dar um s oco na boca de Damon, E l ena s abi a. E l a

podi a s enti r que el e queri a i s s o de novo agora.
M as Damon no era o mes mo que el e ti nha s i do quando dei xou o quarto.
E l ena podi a ver o peri go cres cente fora del e como ondas de cal or.
" Oh, eu vej o. E s ta a s ua rea pri vada para expl oraes pri vadas,"
Damon traduzi u, e havi a uma nota de cumpl i ci dade em s ua voz que E l ena no
gos tou.
" No!" M att ros nou. E l ena percebeu que i ri a ter que mant-l o s ob
control e. E ra peri gos o enfrentar Damon nes te es tado. " Como voc pode di zer
i s s o?" M att conti nuou. " E l ena pertence a Stefan."
" Bem ns pertencemos um ao outro, " E l ena acres centou.
" Cl aro que s i m, " di s s e Damon. " Um corpo, um corao, uma al ma." Por
um momento havi a al go l uma expres s o dentro do Ray-Ban, el a pens ou,
que era as s as s i na.
Imedi atamente, porm, o tom de Damon pas s ou para um murmri o
i nexpres s i vo. " M as ento, por que vocs doi s es to aqui ?" Sua cabea, vi randos e para acompanhar o movi mento de M att, s e movi a como um predador
moni torando a pres a. Havi a al go mai s i nqui etante do que o habi tual em s ua
ati tude.
" Ns vi mos al go vermel ho, " M att di s s e antes que E l ena pudes s e detl o. " Al go como o que eu vi quando eu ti ve o aci dente."
Formi gamentos agora corri am para ci ma e para bai xo nos braos E l ena.
De al guma forma el a des ej ava que M att no ti ves s e di to nada. Nes ta cl arei ra
es cureci da e tranqui l o no bos que verde, de repente, el a es tava com mui to
medo.
E s ti cando s eus novos s enti dos ao mxi mo at que el a pudes s e s enti l os es ti cados como um fi no ves ti do cobri ndo tudo ao s eu redor, el a pde s enti r o

erro l , tambm, e s enti u que i s s o pas s ava al m do al cance de s ua mente. Ao

mes mo tempo, el a s enti u os ps s aros fi cando qui etos ao l ongo de todo o
cami nho.
O que foi mai s perturbador foi vi rar bem agora, as s i m que os s ons dos
ps s aros pararam, e encontrar Damon s e vi rando para ol har para el a. Os
cul os de s ol i mpedi am-na de s aber o que el e es tava pens ando. O res to do s eu
ros to era uma ms cara.
Stefan, pens ou el a, i mpotente, s audos amente.
Como el e poderi a ter dei xado-a comi sso? Sem nenhum avi s o, nenhuma
i di a do s eu des ti no, nenhuma manei ra de contat-l o de novo... Is to tal vez
fi zes s e s enti do para el e, com s eu des ej o des es perado para no trans form-l a
em al go que el e odi ava em s i mes mo. M as , dei x-l a com Damon nes te es tado,
e quando todos os s eus poderes anteri ores ti nham des apareci do Sua prpri a cul pa, el a pens ou, encurtando a i nundao de auto-pi edade.
Foi voc quem acredi tou na fraterni dade del es . Foi voc quem o convenceu que
Damon era confi vel . Agora l i de com as cons equnci as .
" Damon, "

di s s e el a, " E u es tava procurando por voc. E u queri a

perguntar- l he s obre Stefan. Voc s abe que el e me dei xou."

" Cl aro. Acredi to que as pal avras foram, para s eu prpri o bem. E l e me
dei xou para s er s eu guarda-cos tas ."
" E nto voc o vi u duas noi tes atrs ?"
" Cl aro."
E l ogi camente voc no tentou i mpedi -l o. As coi s as no podi am ter
ocorri do mel hor para voc, E l ena pens ou. E l a nunca qui s mai s as
habi l i dades que ti nha ti do como um es p ri to, nem mes mo quando el a
percebeu que Stefan ti nha i do e que es tava fora do al cance todo-es i mpl i s mente-humano.

" Bem, eu no vou dei x-l o me abandonar, " afi rmou categori camente,
" para o meu prpri o bem, ou por qual quer outro moti vo. E u vou s egui -l o
mas pri mei ro eu preci s o s aber onde el e poderi a ter i do."
" Voc es t perguntando para mi m?"
" Si m. Por favor. Damon, eu tenho que encontr-l o. E u preci s o del e. E u
" E l a es tava comeando s e engas gar, e teve que s er s evera com el a mes ma.
M as s ento el a percebeu que M att es tava murmurando bai xi nho com
el a. " E l ena, pare. Acho que es tamos apenas dei xando-o l ouco. Ol he para o
cu."
E l ena s enti u i s s o por s i prpri a. O c rcul o de rvores pareci a es tar s e
fechando ao s eu redor, mai s es curo do que antes , ameaador. E l ena i ncl i nou o
quei xo l entamente, ol hando para ci ma. Di retamente aci ma del es , nuvens
ci nzentas s e agruparam, acumul ando-s e em s i mes mas , ci rrus compri mi das
por cumulus, formando uma tempes tade exatamente em ci ma do l ocal onde
el es es tavam parados .
No cho, pequenos redemoi nhos comearam a s e formar, l evantando
mos chei as de fol has de pi nhei ro e fol has fres cas de vero para fora de s uas
mudas . E l a nunca ti nha vi s to nada pareci do antes , e i s s o encheu a cl arei ra
com um chei ro doce, mas s ens ual , com chei ro forte de l eos exti cos e de
l ongas noi tes es curas de i nverno.
Ol hando para Damon, ento, el a vi u turbi l hes l evantando mai s al to e o
chei ro doce cercando-a, res i nos o e aromti co, fechando-s e at el a perceber que
i s s o es tava encharcando as s uas roupas e depoi s s e i mpregnando em s ua
prpri a carne, el a s abi a que ti nha s e excedi do.
Ela no podi a proteg er Matt.
Stefan me di s s e para confi ar em Damon em s eu bi l hete no meu di ri o.
Stefan s abe mai s s obre el e do que eu, el a pens ou des es peradamente. M as
ambos s abemos o que Damon quer, ul ti mamente. O que el e s empre qui s . E u.

M eu s angue...
" Damon, " el a comeou bai xi nho e i nterrompeu. Sem ol har para el a,
el e es tendeu a mo com a pal ma em s ua di reo.
Espere.
" H al go que tenho que fazer, " el e murmurou. E l e s e abai xou, cada
movi mento era i ncons ci ente e graci os o como uma pantera, e pegou um gal ho
quebrado do que pareci a s er um pi nho da Vi rg ni a. Bal anou-o l i gei ramente,
anal i s ando, erguendo-o na mo como s e es ti ves s e s enti ndo o pes o e equi l bri o.
Pareci a mai s um l eque do que um graveto.
E l ena es tava ol hando agora para M att, tentado di zer-l he com s eus ol hos
tudo que el a es tava s enti ndo, pri nci pal mente di zendo o que el a l amentava:
l amentava por ter trazi do el e para i s s o; l amentava por ter s e i mportado com el e;
l amentava por t-l o trazi do para um grupo de ami gos que es tava to
i nti mamente l i gado com o s obrenatural .
Agora eu s ei um pouco do que Bonni e deve ter s enti do no ano pas s ado, el a
pens ou, s endo capaz de ver e prever coi s as s em ter o m ni mo de poder para
det- l as .
M att, s acudi ndo a cabea, j es tava s e movendo furti vamente em di reo
s rvores .
No, M att. No. No!
E l e no entendeu. Nem el a, exceto pel a s ens ao de que as rvores
es tavam s e mantendo l onge apenas por caus a da pres ena de Damon. Se el a e
M att s e aventuras s em pel a fl ores ta; s e el es dei xas s em a cl arei ra, ou mes mo
s e permaneces s em aqui por mui to tempo... M att pode ver o medo na face del a,
e s eu prpri o ros to refl eti a a des agradvel des coberta. E l es es tavam pres os .
A menos " Tarde demai s , " di s s e Damon dras ti camente. " E u l he di s s e, h al go
que tenho que fazer."

E l e ti nha aparentemente encontrado o gal ho que es tava procurando.

Agora el e s e l evantou, fl exi onou-o l i gei ramente, e trouxe-o para bai xo em um
movi mento ni co; cortando l ateral mente enquanto o fazi a.
E M att convul s i onou em agoni a.
E ra um ti po de dor que el e nunca ti nha s equer s onhado antes : uma dor
que pareci a brotar de dentro del e mes mo, mas de todos os l ugares , todos os
rgos do s eu corpo, cada ms cul o, cada nervo, cada os s o, l i berando um ti po
di ferente de dor. Seus ms cul os do am e s e contra am, como s e el e es ti ves s e
s endo forado a fazer uma ul ti ma fl exo, mas eram forados a s e fl exi onar
mai s l onge ai nda. Dentro, s eus rgos es tavam em chamas . Facas es tavam
tal hando s ua barri ga. Seus os s os pareci am como da vez em que ti nha quebrado
o s eu brao, quando ti nha nove anos de i dade e um carro ti nha bati do no carro
do s eu pai . E s eus nervos s e houves s e um control e nos nervos que
res pondi am mudana do " prazer" " dor" es s e ti nha s i do mudado para
" afl i o." O toque das s uas roupas em s ua pel e era i ns uportvel . As correntes
de ar que pas s avam eram agoni zantes . E l e s uportou qui nze s egundos e ento
des mai ou.
" M att!" E m s eu cas o, E l ena ti nha congel ado, os ms cul os bl oqueados ,
i ncapazes de s e mover pel o que pareceu s er uma eterni dade. Quando foi
l i bertada, el a correu para M att, puxou-o para o s eu col o, ol hou para o ros to
del e.
E nto el a ol hou para ci ma.
" Damon, por qu? Por qu?" De repente el a percebeu que, apes ar de M att
no es tar cons ci ente, el e ai nda es tava s e contorcendo de dor. E l a teve que
control ar as pal avras para no gri tar, para fal ar fi rmemente apenas . " Por que
voc es t fazendo i s s o? Damon! Pare comi sso."
E l a ol hou para o rapaz todo ves ti do de preto: cal a preta com um ci nto

preto, botas pretas , cas aco de couro preto, cabel os negros , e aquel es mal di tos
Ray- Ban.
" E u di s s e a voc, " di s s e Damon cas ual mente. " al go que eu preci s o
fazer. Preci s o as s i s ti r. Uma morte dol oros a."
" Morte! " E l ena ol hava Damon em des crdi to. E ento el a comeou a
reuni r todo o s eu Poder, de uma forma que ti nha s i do to fci l e i ns ti nti vo h
poucos di as , enquanto el a es tava muda e no s uj ei ta gravi dade, e que era to
di f ci l e to es tranho agora. Com determi nao, el a di s s e, " Se voc no dei x-l o
i r ag ora eu vou te acertar com tudo o que eu tenho."
E l e gargal hou. E l a nunca ti nha vi s to Damon ri r real mente antes , no
como agora. " E voc es pera que eu v mes mo s enti r o s eu mi ns cul o Poder?"
" No to mi ns cul o." E l ena pes ou as s us tadoramente. No era mai s do
que o Poder i ntr ns eco de qual quer s er humano o Poder que os vampi ros
tomam dos humanos j unto com o s angue que el es bebem mas des de que s e
tornara um es p ri to, el a s abi a como us -l o. Como atacar com el e. " E u acho que
voc vai s enti r i s s o, Damon. Dei xe-o i r AGORA!"
" Por que as pes s oas s empre acham que ao gri tar vo cons egui r s uces s o
onde a l gi ca no cons egui u?" Damon murmurou.
E l ena l he dari a tudo o que tem.
Ou pel o menos el a s e preparou. E l a tomou o fl ego neces s ri o, s egurou-o
por um tempo, e i magi nou-s e s egurando uma bol a de fogo branco, e ento M att es tava de p. E l e pareci a que es tava s endo arrastado para fi car de p
e depoi s s endo manti do em p como um fantoche, e s eus ol hos es tavam
l acri mej ando i nvol untari amente, mas era mel hor do que M att s e contorcendo
no cho.
" Voc me deve, " di s s e Damon a E l ena cas ual mente. " E u vou cobrar
depoi s ."

Para M att, el e di s s e em um tom de um ti o amvel , com um daquel es

s orri s os i ns tantneos que voc nunca ti nha certeza de que vi u ou no, " Sorte
mi nha que voc um do ti po duro, no ?"
" Damon." E l ena ti nha vi s to o humor de vamos-bri ncar-com-essa-cri atura de
Damon, e era o que el a menos gos tava. M as havi a al go es tranho hoj e, al go
que el a no cons egui a entender. " Col oque-o no cho, " di s s e el a, enquanto os
pl os em s eus braos e da parte de trs do pes coo s e arrepi avam. " O que voc
quer realmente?"
M as el e no deu a res pos ta que el a es perava.
" E u fui ofi ci al mente nomeado como s eu guardi o. E s tou ofi ci al mente
cui dando de voc. E para i s s o, eu no acho que voc deva fi car por a s em a
mi nha proteo e o meu companhei ri s mo, enquanto meu i rmozi nho es t
des apareci do."
" E u pos s o me cui dar, " di s s e E l ena categori camente, acenando com a
mo para que el es pudes s em chegar at a verdadei ra ques to.
" Voc uma meni na mui to boni ta. Coi s as peri gos as e" um rpi do
s orri s o " des agradvei s poderi am acontecer com voc. E u i ns i s to que voc
tenha um guarda-cos tas ."
" Damon, agora a coi s a de quem eu mai s preci s o s er protegi da voc. Voc
s abe di s s o. Sobre o que i s s o tudo, afi nal ?"
A cl arei ra es tava... pul s ante. Quas e como s e fos s e al go orgni co,
res pi rando. E l ena ti nha a s ens ao de que s ob s eus ps debai xo das
vel has botas de cami nhada de M eredi th o cho es tava s e movendo
rapi damente, como um grande ani mal adormeci do, e as rvores eram como um
corao batendo.
Para qu? Para a fl ores ta? Havi a mai s madei ra morta do que vi va aqui . E
el a podi a j urar que conheci a Damon bem o s ufi ci ente para s aber que el e no

gos tava de rvores ou bos ques .

E ra em momentos como es s e que E l ena des ej ava ai nda ter as as . As as e
o conheci mento os movi mentos de mo, as Pal avras de Poder Branco, o fogo
branco dentro del a que l he permi ti ri a s aber a verdade, s em tentar
compreend-l a, ou s i mpl es mente expl odi r os aborreci mentos de vol ta para
Stonehenge.
Pareci a que tudo que ti nha l he s obrado era s er uma atrao ai nda mai s
i rres i s t vel para os vampi ros , e a s ua i ntel i gnci a.
Intel i gnci a ti nha funci onado at agora. Tal vez s e el a no dei xas s e
Damon perceber como el a es tava com medo, el a poderi a ganhar uma nova
tentati va com el e.
" Damon, eu te agradeo por es tar preocupado comi go. Agora, voc s e
i mportari a de dei xar M att e eu a s s por um momento para que eu pos s a di zer
s e el e ai nda es t res pi rando?"
De dentro do Ray-Ban, el a pens ou que poderi a di s cerni r um ni co
l ampej o de vermel ho.
" De al guma manei ra eu achei que voc poderi a di zer i s s o, " di s s e
Damon. " E , cl aro, s eu di rei to ter al gum cons ol o depoi s de s er to
trai oei ramente abandonada. Res pi rao boca-a-boca, por exempl o."
E l ena queri a xi ngar. Cui dados amente, el a res pondeu: " Damon, s e
Stefan des i gnou-o como meu guarda-cos tas , ento el e di fi ci l mente teri a me
' trai oei ramente abandonado' , no ? Voc no pode ter as duas coi s as "
" Apenas permi ta-me uma coi s a, tudo bem?" Di s s e Damon na voz de
al gum cuj as prxi mas pal avras vo s er Tenha cui dado ou No faa nada que eu
no fari a.
Houve um s i l nci o. Os redemoi nhos de poei ra ti nham parado de gi rar. O
chei ro de fol has de pi nhos aqueci das pel o s ol e de res i na de pi nhei ro nes te
l ugar es curo es tava dei xando-a l ngui da, tonta. O cho es tava quente,

tambm, e as fol has de pi nhei ro foram todas al i nhadas , como s e o ani mal
adormeci do ti ves s e fol has de pi nhei ro como pel e. E l ena as s i s ti u os gros de
poei ra gi rando e bri l hando como pedaos de ouro na l uz do s ol . E l a s abi a que
no es tava no s eu mel hor agora; no na s ua mel hor forma. Fi nal mente,
quando el a ti nha certeza de que s ua voz s eri a cons tante, el a perguntou: " O
que voc quer?"
" Um bei j o."

22
Bonni e es tava perturbada e confus a. E s tava es curo.
" Tudo bem, " uma voz que era brus ca e cal mante de uma s vez es tava
di zendo. " So duas pos s vei s concus s es , uma feri da por perfurao com
neces s i dade de uma vaci na anti -ttano e, bem, eu temo que tenha que s edar
a s ua meni na, Ji m. E eu vou preci s ar de aj uda, mas voc no pode s e mover.
Voc permanea dei tado e mantenha os ol hos fechados ."
Bonni e abri u s eus prpri os ol hos . E l a ti nha uma vaga l embrana de cai r
de frente em s ua prpri a cama. M as el a no es tava em cas a, el a ai nda es tava
na cas a dos Sai tou, dei tada em um s of.
Como s empre, quando es tava confus a ou com medo, el a ol hou para a
M eredi th. M eredi th es tava vol tando da cozi nha com uma bol s a de gel o
i mprovi s ada. Col ocou-a na tes ta j mol hada Bonni e.
" E u s i mpl es mente des mai ei , " expl i cou Bonni e, quando el a s e deu
conta di s s o s ozi nha. " S i s s o."
" E u s ei que voc des mai ou. Voc bateu a cabea mui to forte no cho, "
M eredi th res pondeu, e para vari ar s eu ros to fi cou perfei tamente l eg vel :
preocupao, s i mpati a e al vi o es tavam vi s vei s . E l a real mente ti nha
l gri mas s e acumul ando em s eus ol hos . " Oh, Bonni e, eu no pude chegar
at voc a tempo. Is obel es tava no cami nho, e os tatames no amorteceram o
s ufi ci ente a queda e voc fi cou apagada por quas e mei a hora! Voc me assustou."
" Des cul pe-me." Bonni e ti rou uma mo para fora do cobertor que pareci a
es tar envol to nel a e apertou a mo de M eredi th. Is s o s i gni fi cava que a
i rmandade veloci raptor ai nda est emao. Tambm s i gni fi cava obri g ada por se preocupar.
Ji m es tava es parramado no s of s egurando outra bol s a de gel o na parte de
trs da cabea. Seu ros to es tava branco es verdeado. E l e tentou l evantar-s e, mas
a Dra. Al pert com s ua voz tanto mal -humorada quanto genti l o empurrou
de vol ta para o s of.

" Voc no preci s a de mai s es foro, " di s s e el a. " M as eu preci s o de um

as s i s tente. M eredi th, voc pode me aj udar com Is obel ? Parece que el a vai dar
um tanto de trabal ho."
" E l a me bateu na parte tras ei ra da cabea com um abaj ur, " Ji m avi s ou.
" Nunca vi re as cos tas para el a."
" Vamos ter cui dado, " di s s e a Dra. Al pert.
" Vocs doi s fi quem aqui ," M eredi th acres centou com fi rmeza.
Bonni e es tava encarando M eredi th nos ol hos . E l a queri a s e l evantar
para aj ud-l as com Is obel . M as M eredi th ti nha aquel e ol har es peci al de
determi nao que s i gni fi cava que era mel hor no di s cuti r.
As s i m que el es s a ram, Bonni e tentou l evantar-s e. M as l ogo el a
comeou a enxergar aquel e nada pul s ante ci nza que s i gni fi cava que el a i a
des mai ar de novo.
E l a s e dei tou novamente, com os dentes cerrados .
Durante mui to tempo houve bati das e gri tos vi ndos do quarto de Is obel .
Bonni e ouvi ra a voz de Dra. Al pert el evar-s e, em s egui da a de Is obel , e depoi s
uma tercei ra voz no de M eredi th, que nunca gri tava s e pudes s e evi tar,
mas uma que pareci a s er a voz de Is obel , apenas mai s l enta e di s torci da.
E nto, fi nal mente, houve s i l nci o, e M eredi th e a Dra. Al pert vol taram
carregando uma Is obel des acordada entre el as . M eredi th ti nha um
s angramento no nari z e o cabel o curto avermel hado da Dra. Al pert em p, mas
el as ti nham de al guma forma ves ti do uma cami s eta por ci ma do corpo abus ado
de Is obel e a Dra. Al pert cons egui u agarrar a s ua bol s a preta tambm.
" Feri dos que podem andar, fi quem onde es to. E s taremos de vol ta para
l hes dar uma mo, " di s s e a mdi ca com s ua manei ra conci s a.
E m s egui da a Dra. Al bert e M eredi th fi zeram outra vi agem para l evar a
av Is obel com el as .

" E u no gos to da s ua cor, " di s s e a Dra. Al bert brevemente. " Ou do ri tmo

card aco del a. Poder amos as s i m todos fazer um check-up."
Um mi nuto depoi s , el as vol taram para aj udar Ji m e Bonni e a i r at a
SUV da Dra. Al bert. O cu es tava nubl ado e o s ol era uma bol a vermel ha, no
mui to l onge do hori zonte.
" Voc quer que eu l he d al go para a dor?" Perguntou a mdi ca, ol hando
Bonni e enquanto procurava dentro da bol s a preta. Is obel es tava na tras ei ra da
SUV, onde os bancos havi am s i do des dobrados .
M eredi th e Ji m es tavam nos doi s as s entos na frente del a, com a av
Sai tou entre el es , e Bonni e, por i ns i s tnci a de M eredi th, es tava na frente com
a mdi ca.
" Hm, no preci s a, es t tudo bem, " di s s e Bonni e. Na verdade, el a es tava
s e perguntando s e o hos pi tal real mente poderi a curar a i nfeco de Is obel
mel hor do que a Sra. Fl owers e s uas compres s as de ervas podi am.
M as

embora s ua cabea l atej as s e e does s e,

e el a es ti ves s e

des envol vendo um gal o do tamanho de um ovo cozi do em s ua tes ta, el a no

queri a que anuvi ar s eus pens amentos . Havi a al go a i ncomodando, al gum
s onho ou al go que el a ti nha ti do enquanto M eredi th di s s e que el a es tava
i ncons ci ente.
O que seri a?
" Tudo bem ento. Todos com ci ntos de s egurana? Aqui vamos ns ." A
SUV s e afas tou da cas a dos Sai tou. " Ji m, voc di s s e que Is obel tem uma i rm
de trs anos dormi ndo no andar de ci ma, ento chamei a mi nha neta Jayneel a
para vi r aqui . Pel o menos vai ter al gum na cas a."
Bonni e s e vi rou pra trs para ol har para M eredi th. As duas fal aram ao
mes mo tempo.
" Oh, no! E l a no pode i r! Especi almente no no quarto Is obel ! Ol he, por

favor, voc tem que " Bonni e bal buci ou.

" Real mente no tenho certeza s e es s a uma boa i dei a, Dra. Al pert, "
M eredi th di s s e, no menos urgente, mas mui to mai s coerente. " A menos
que el a fi que l onge do quarto e tal vez tenha al gum com el a um meni no
s eri a bom."
" Um meni no?" Dra. Al pert pareci a confus a, mas a combi nao do
des es pero de Bonni e e a s i nceri dade de M eredi th pareceu convenc-l a. " Bem,
Tyrone, meu neto, es tava as s i s ti ndo TV quando eu s a . Vou tentar contat-l o."
" Uau!" Bonni e di s s e i nvol untari amente. " E s s e o Tyrone que s er do
ataque ofens i vo da equi pe de futebol ameri cano do prxi mo ano, hei n? Ouvi
di zer que el es o chamam de Tyre-mi nador."
" Bem, di gamos que eu acho que el e vai s er capaz de proteger Jayneel a, "
Dra. Al pert di s s e depoi s de fazer a l i gao. " M as s omos ns com, ah, a
meni na superexaltada no ve cul o com a gente. Pel a forma como el a l utou contra o
s edati vo, eu di ri a que el a mes ma uma extermi nadora e tanto.
O cel ul ar de M eredi th tocou a ms i ca que era us ada para nmeros no
i denti fi cados em s ua agenda, e em s egui da, anunci ou: " Sra T. Fl owers es t
l i gando pra voc. Voc vai atender" E m um s egundo M eredi th ti nha
apertado o boto pra atender.
" Sra. Fl owers ?" E l a di s s e. O motor da SUV evi tou que Bonni e e os outros
pudes s em ouvi r o que a Sra. Fl owers di zi a, as s i m Bonni e vol tou a s e concentrar
em duas coi s as : o que s abi a s obre as " v ti mas " das " bruxas " de Sal m, e
qual teri a s i do o pens amento que l he ocorrera enquanto el a ti nha es tado
i ncons ci ente.
Tudo i s s o i medi atamente fugi u de s ua cabea quando M eredi th
derrubou s eu cel ul ar.
" O que foi ? O qu? O qu?" Bonni e no podi a obter uma vi s o cl ara do ros to

de M eredi th no creps cul o, mas el a pareci a pl i da e, quando el a fal ou, soou

pl i da, tambm.
" Sra. Fl ores es tava cui dando de s eu j ardi m, el a es tava pres tes a entrar
quando el a percebeu que havi a al go em s eus arbus tos de begni a. E l a di s s e
que pareci a como s e al gum ti ves s e tentado es conder al go entre o arbus to e a
parede, mas um pedao do teci do fi cou aparecendo."
era?"
" E ra uma mochi l a chei a de roupas e s apatos . Botas . Cami s as . Cal as .
Todos do Stefan."
Bonni e deu um gri to que fez a Dra. Al pert quas e perder o rumo na
es trada.
" Oh, meu Deus , oh, meu Deus ele no foi embora! "
" Ah, eu acho que el e foi s i m. S no por s ua l i vre e es pontnea
vontade, " di s s e M eredi th, s ombri a.
" Damon," Bonni e engas gou e cai u de novo em s eu as s ento, l gri mas
brotando em s eus ol hos e trans bordando. " No pude dei xar de querer
acredi tar... "
" A cabea pi orou?" Dra. Al pert perguntou, el egantemente i gnorando a
convers a em que no ti nha s i do i ncl u do.
" No bem, s i m, pi orou, " Bonni e admi ti u.
" Aqui , abra a mal eta e me mos tre. E u tenho amos tras di s to e daqui l o...
tudo certo, aqui es t. Al gum vi u uma garrafa de gua por a ?"
Ji m aus entemente entregou uma garrafa. " Obri gada, " di s s e Bonni e,
col ocando a p l ul a na boca e depoi s tomando um grande gol e da garrafa. E l a
ti nha que col ocar s ua cabea em ordem. Se Damon ti nha raptado Stefan, ento
el a deveri a es tar Chamando-o, no deveri a? S Deus s abi a onde el e acabari a
des ta vez. Por que nenhum del es ti nha pens ado nes s a pos s i bi l i dade?

Bem, pri mei ro, porque o novo Stefan era para s er s upos tamente forte, e
s egundo, por caus a do bi l hete no di ri o de E l ena.
" i s s o!" Di s s e el a, as s us tando at el a mes ma. Tudo ti nha emergi do
s ubi tamente, tudo o que el a e M att ti nham comparti l hado...
" M eredi th!" Di s s e el a, i ndi ferente ao ol har de l ado que a Dra. Al pert
l he deu, " enquanto eu es tava i ncons ci ente, eu fal ei com M att. E l e es tava
i ncons ci ente tambm."
" E l e es tava feri do?"
" Deus , s i m. Damon deve ter fei to al go terr vel . M as el e di s s e para
i gnorar i s s o, e que al go o ti nha i ncomodado des de que el e l eu aquel e bi l hete
que Stefan dei xou para E l ena. Al go s obre Stefan ter fal ado com o profes s or de
Ingl s s obre como s e s ol etra j ulg amento, ano pas s ado. E el e conti nuou di zendo,
procure o arqui vo de backup. Procure o arqui vo de backup... antes que Damon o faa."
E l a ol hou para o ros to al armado de M eredi th, cons ci ente enquanto
di mi nu am a vel oci dade at parar em um cruzamento que tanto a Dra. Al pert e
Ji m es tavam ol hando para el a. E l egnci a ti nha s eus l i mi tes .
A voz de M eredi th quebrou o s i l nci o. " Doutora, " el a di s s e, " E u vou ter
que te pedi r uma coi s a. Se voc pegar a es querda aqui e depoi s novamente na
Rua Laurel e em s egui da s i mpl es mente di ri gi r por cerca de ci nco mi nutos em
di reo ao Bos que Anti go, i s s o no a ti rar mui to do s eu traj eto. M as i s s o me
dei xar na pens o onde es t o computador de que Bonni e es t fal ando. Voc
pode pens ar que es tou l ouca, mas eu preci s o chegar nes te computador. "
" E u s ei que voc no es t l ouca, a es s a al tura eu j teri a notado." A
mdi ca ri u cons pi ratori amente. " E eu tenho ouvi do al gumas coi s as s obre a
j ovem Bonni e aqui ... nada de rui m, eu j uro, mas um pouco di f ci l de
acredi tar. Depoi s de ver o que eu vi hoj e, acho que es tou comeando a mudar
mi nha opi ni o s obre el as ." A mdi ca de repente deu uma gui nada
es querda, res mungando, " Al gum arrancou a pl aca de pare des ta rua

tambm." E nto, el a conti nuou, para M eredi th " E u pos s o fazer o que voc
pedi u. E u te dei xarei perto da vel ha pens o "
" No! Is s o s eri a mui to peri gos o! "
" mas eu tenho que l evar Is obel a um hos pi tal o mai s rapi damente
pos s vel . Para no fal ar de Ji m. E u real mente acho que el e teve uma
concus s o. E Bonni e "
" Bonni e, " di s s e Bonni e, enunci ando di s ti ntamente, " es t i ndo para a
pens o, tambm."
" No, Bonni e! E u vou correndo, Bonni e, voc entende i s s o? Vou correr o
mai s rpi do que eu puder e no pos s o dei xar que voc me atras e." A voz de
M eredi th era s eca.
" No vou te atras ar, eu j uro. V em frente e corra. Vou correr, tambm.
M i nha cabea j es t mel hor agora. Se voc ti ver que me dei xar para trs , pode
conti nuar correndo. E u chego depoi s de voc."
M eredi th abri u a boca e depoi s fechou. Devi a ter al guma coi s a na
expres s o de Bonni e, que l he di s s e que qual quer ti po de argumento s eri a
i nti l , pens ou Bonni e. Porque no fi nal das contas era verdade.
" Aqui es tamos ns , " di s s e a Dra. Al pert poucos mi nutos depoi s . " A
es qui na da Rua Laurel e do Bos que Anti go." E l a puxou uma pequena
l anterna da s ua mal eta e i l umi nou cada um dos ol hos de Bonni e,
repeti damente um aps o outro. " Bem, ai nda no parece como s e voc ti ves s e
ti do uma concus s o. M as voc s abe Bonni e que a mi nha opi ni o mdi ca que
voc no deveri a es tar correndo por a . E u s i mpl es mente no pos s o for-l a a
s er medi cada, s e voc no quer. M as eu pos s o fazer voc acei tar i s s o." E l e
entregou a l anterna pequena para Bonni e. " Boa s orte."
" Obri gada por tudo, " di s s e Bonni e, por um i ns tante, repous ando s ua
mo pl i da na mo marrom es cura com dedos l ongos da Dra. Al pert. " Voc,

tenha cui dado tambm com rvores ca das , com Is obel , e com al go vermel ho
na es trada."
" Bonni e, eu es tou i ndo." M eredi th j es tava fora do SUV.
" E tranque as portas ! E no s ai a at que voc es tej a l onge do bos que!, "
Di s s e Bonni e, ao tropear pra fora do ve cul o ao l ado de M eredi th.
E ento el as correram. Cl aro, tudo o que Bonni e ti nha di to s obre
M eredi th correr na frente del a, dei xando-a para trs , era um abs urdo, e
ambas s abi am di s s o. M eredi th agarrou Bonni e pel a mo as s i m que os ps de
Bonni e tocaram o cho e comeou a correr como um gal go, arras tando Bonni e
j unto com el a, s vezes parecendo que i a arras t-l a s e el a ca s s e no cho.
Bonni e no preci s ava s er avi s ada o quo i mportante era a vel oci dade. E l a
queri a des es peradamente que el as es ti ves s em de carro. E l a queri a um monte
de coi s as , pri nci pal mente que a Sra. Fl ores vi ves s e no mei o da ci dade e no
aqui do outro l ado des s a s el va.
E nfi m, como M eredi th ti nha previ s to, el a es tava s em fl ego, e s ua mo
to es corregadi o de s uor que es corregou da mo de M eredi th. E l a s e dobrou
quas e ao mei o, as mos s obre os j oel hos , tentando recuperar a res pi rao.
" Bonni e! E nxugue s ua mo! Temos que correr!"
" S-me d-um mi nuto"
" Ns no temos um mi nuto! No cons egue ouvi r i sso? Vamos l! ' '
" E u s preci s o-recuperar-o fl ego."
" Bonni e, ol he para trs . E no gri te!"
Bonni e ol hou para trs , gri tou, e ento des cobri u que el a no es tava s em
fl ego afi nal de contas . E l a deu o fora, agarrando a mo de M eredi th.
E l a podi a ouvi r agora, at mes mo aci ma de s ua prpri a res pi rao
ofegante e das pancadas nos ouvi dos . E ra um s om de i nsetos, no um zumbi do,
mas ai nda as s i m um s om que s eu crebro ti nha arqui vado s endo de i ns etos .

Pareci a o w hi pw hi pw hi p de um hel i cptero, s que mui to mai or em al cance,

como s e um hel i cptero pudes s e ter tentcul os como os de i ns etos , em vez de
hl i ces . Com aquel a ni ca ol hada, el a ti nha vi s ual i zado toda uma mas s a
ci nzenta de tentcul os , com cabeas na frente e todas as cabeas es tavam
com as bocas abertas para mos trar bocas chei as de dentes brancos afi ados .
E l a l utou para l i gar a l anterna. A noi te ca a, e el a no ti nha i dei a de
quanto tempo l evari a at o nas cer da l ua. Tudo o que el a s abi a era que as
rvores pareci am tornar tudo es curo, e que eles es tavam atrs del a e M eredi th.
O mal ach.
O s om de chi cotadas dos tentcul os batendo no ar era mui to mai s al to
agora. M ui to mai s . Bonni e no qui s s e vi rar e ver a fonte do mes mo. O s om
es tava empurrando s eu corpo para al m de todos os l i mi tes . E l a no podi a
dei xar de ouvi r mai s e mai s as pal avras de M att: Como colocar mi nha mo em um
tri turador de li xo e li g -lo. Como colocar mi nha mo emumtri turador de li xo...
Sua mo e a de M eredi th es tavam cobertas de s uor novamente. E a
mas s a ci nzenta es tava defi ni ti vamente al canando as duas . E s tava apenas a
mei a di s tnci a do que es tava antes , e o barul ho de chi cotadas es tava fi cando
mai s agudo.
Ao mes mo tempo, s uas pernas pareci am de borracha. Li teral mente. E l a
no cons egui a s enti r os j oel hos . E agora el as pareci am como borracha vi rando
gel ati na.
Vi pvi pvi pvi pveeee ...
E ra o s om de um del es , mai s perto do que o res to. M ai s perto, mai s
perto, e ento el e es tava na frente del as , a boca aberta em uma forma oval com
dentes em todo o per metro.
As s i m como M att ti nha di to.
Bonni e no teve fl ego com o qual gri tar. M as el a preci s ava gri tar. A coi s a
s em cabea, s em ol hos ou traos apenas aquel a boca horr vel ti nha

vi rado frente del as e es tava vi ndo di reto para el a. E s ua res pos ta automti ca a
i s s o bater nel e com s uas prpri as mos poderi a cus tar-l he um brao. Oh
Deus , el e es tava vi ndo para s eu rosto...
" L es t a pens o, " engas gou M eredi th, dando-l he um puxo que a
l evantou de s eus ps . " Corre! "
Bonni e abai xou-s e, exatamente quando o M al ach tentou bater nel a.
Ins tantaneamente, el a s enti u os tentcul os fazerem w hi pw hi pw hi p em s eu
cabel o encaracol ado. E l a foi empurrada brus camente por trs , em um tropeo
dol oros o e a mo de M eredi th foi arrancada da del a. As pernas del a pareceram
entrar em col aps o. Suas entranhas pareci am querer gri tar.
" Oh, Deus , M eredi th, el e me pegou! Corra! No dei xe umpeg ar voc! "
Na frente del a, a pens o es tava i l umi nada como um hotel . Normal mente
el a era es cura, exceto tal vez pel a j anel a de Stefan e uma outra. M as agora el a
bri l hava como uma j oi a, um pouco al m de s eu al cance.
" Bonni e, feche os ol hos !"
M eredi th no ti nha dei xado el a. E l a ai nda es tava aqui . Bonni e podi a
s enti r os ramos como tentcul os al i s arem s uavemente s ua orel ha, l entamente
s enti ndo o gos to de s ua tes ta s uada, i ndo em di reo a s eu ros to, s eu pes coo ...
E l a chorou.
E ento houve um acentuado e al to barul ho mi s turado com um s om como
um mel o maduro expl odi ndo, e al go mi do es pal hado por toda a s ua vol ta. E l a
abri u os ol hos . M eredi th es tava l argando um gal ho gros s o que el a es tava
s egurando como um taco de bei s ebol . Os tentcul os j es tavam des l i zando para
fora do cabel o de Bonni e.
Bonni e no qui s ol har para a baguna atrs del a.
" M eredi th, voc"
" Vamos l,- corre! "
E el a es tava correndo novamente. Por todo o cami nho at a entrada de

cas cal ho da pens o, por todo o cami nho at a porta. E al i , na porta, a Sra. Fl ores
es tava com uma anti quada l mpada de queros ene.
" E ntrem, entrem, " di s s e el a, e quando M eredi th e Bonni e pararam,
s em ar, el a bateu a porta atrs del as . Todas ouvi ram o s om que vei o em
s egui da. E ra como o s om que o ramo ti nha fei to um es tal o agudo mai s um
arrebentamento s que mui to mai s al to, e repeti u vri as vezes , como pi poca
es tourando.
Bonni e es tava tremendo quando el a ti rou as mos de s eus ouvi dos e
des l i zou at s entar no tapete da s al a de entrada.
" O que em nome de Deus vocs meni nas fi zeram a vocs mes mas ?" Sra.
Fl owers di s s e, ol hando para a tes ta de Bonni e, o nari z i nchado de M eredi th, e
s eu es tado geral de exaus to.
" preci s o mui to tempo para expl i car, " M eredi th botou pra fora.
" Bonni e! Voc pode s entar no andar de ci ma."
De uma manei ra ou de outra Bonni e cons egui u s ubi r as es cadas .
M eredi th foi i medi atamente para o computador e o l i gou, des abando s obre a
cadei ra em frente a el e. Bonni e us ou o l ti mo de s ua energi a para ti rar s ua
cami s a. As s uas cos tas es tavam cobertas com s uco dos i ns etos s em nome. E l a
amas s ou-a em uma bol a e j ogou-a em um canto.
E nto, el a cai u na cama de Stefan.
" O que exatamente M att di s s e?"

M eredi th es tava comeando a

recuperar s eu fl ego.
" E l e di s s e procure o backup ou procure no arqui vo de backup ou al go as s i m.
M eredi th, mi nha cabea ... no es t boa."
" Tudo bem. Apenas rel axe. Voc foi mui to bem l fora ."
" E u fui porque voc me s al vou. Obri gada ... outra vez ..."
" No s e preocupe com i s s o. M as eu no entendo, " adi ci onou M eredi th

em s eu murmri o para el a mes ma. " H um arqui vo de backup des te mes mo

bi l hete na mes ma pas ta, mas no di ferente. E u no vej o o que M att qui s
di zer."
" Tal vez el e es ti ves s e confus o, " di s s e Bonni e rel utante. " Tal vez el e
es ti ves s e apenas s enti ndo mui ta dor que i s s o s ai u de s ua cabea."
" Arqui vo de backup, arqui vo de backup ... es pere um mi nuto! O Word no
s al va automati camente uma cpi a de s egurana em al gum l ugar es tranho,
como na pas ta do admi ni s trador ou em al gum l ugar?" M eredi th es tava
cl i cando rapi damente pel as pas tas . E nto el a di s s e, com voz decepci onada:
" No, nada."
E l a s entou-s e para trs , dei xando s ua res pi rao s ai r em uma baforada.
Bonni e s abi a o que el a deveri a es tar pens ando. Sua l onga e des es perada
corri da pel o peri go no podi a ter s i do por nada. No podi a.
E nto, l entamente, M eredi th di s s e, " H um monte de arqui vos
temporri os aqui para um pequeno bi l hete."
" O que um arqui vo temporri o?
" apenas um armazenamento temporri o de s eu arqui vo enquanto voc
es ti ver trabal hando nel e. Normal mente i s s o parece s com um monte de l i xo,
no entanto." O cl i car comeou novamente. " M as devo ol har por tudo oh! ' '
E l a i nterrompeu-s e. Parando de cl i car.
E ento houve um s i l nci o morto.
" O que ?" Bonni e di s s e ans i os amente.
M ai s s i l nci o.
" M eredi th! Fal e comi go! Voc achou umarqui vo de backup? "
M eredi th no di s s e nada. E l a no pareci a s equer ouvi r. E l a es tava
l endo, com o que pareci a s er um fas c ni o horrori zado.

23
Um fri s s on gel ado des ceu pel as cos tas de E l ena, o mai s del i cado dos
arrepi os . Damon no pedi a bei j os . Is s o no es tava certo.
" No, " el a s us s urrou.
" S um."
" No vou te bei j ar, Damon."
" No eu. E l e." Damon denotou ele com uma i ncl i nao de s ua cabea na
di reo de M att. " Um bei j o entre voc e o s eu anti go caval hei ro."
" Voc quer o qu?" Os ol hos de M att s e abri ram de s upeto e el e dei xou
as pal avras s a rem expl os i vamente antes que E l ena pudes s e abri r s ua boca.
" Voc gos tari a, " a voz de Damon cai u para s eu tom mai s s uave e
i ns i nuante. " Voc gos tari a de bei j -l a. E no h ni ngum para i mpedi -l o."
" Damon." M att des venci l hou-s e dos braos de E l ena. E l e pareci a es tar,
s e no total mente recuperado, tal vez 80% a cami nho de es tar, mas E l ena
cons egui u ouvi r s eu corao fati gado. E l ena s e perguntou quanto tempo el e
ti nha fi cado al i fi ngi ndo es tar i ncons ci ente para recuperar s uas foras . " Da
l ti ma vez que me dei conta, voc es tava tentando me matar. Is s o no te pe
exatamente nas mi nhas boas graas . Depoi s , as pes s oas s i mpl es mente no
s aem por a bei j ando garotas porque s o boni tas ou porque s eus namorados
ti veram um di a de fol ga."
" No?" Damon l evantou uma s obrancel ha em s urpres a. " E u s ai o."
M att s i mpl es mente bal anou s ua cabea, es tupefato. E l e pareci a es tar
tentando manter uma i dei a fi xa em s ua mente. " Pode des l ocar s eu cano daqui
para que pos s amos i r embora?" el e di s s e.
E l ena s enti u como s e es ti ves s e obs ervando M att de mui to l onge; e como
s e el e es ti ves s e pres o em al gum l ugar com um ti gre e no s oubes s e di s s o. A
cl arei ra ti nha s e tornado um l ugar mui to l i ndo, s el vagem, e peri gos o, e M att
tampouco s abi a di s s o. Al m do mai s , el a pens ou com preocupao, el e es ta s e

forando a l evantar. Ns preci samos i r embora e rpi do, ates que Damon faa
qual quer outra coi s a a el e.
M as qual era a verdadei ra s a da?
Qual era a real i nteno de Damon?
" Vocs podem i r, " Damon di s s e. " As s i m que el a te bei j ar. Ou voc a
bei j ar, " el e acres centou, como s e fazendo uma conces s o.
Lentamente, como s e percebendo o que i ri a s i gni fi car, M att ol hou para
E l ena e

ento de

vol ta para Damon. E l ena tentou

se

comuni car

s i l enci os amente com el e, mas M att no es tava no cl i ma. E l e ol hou Damon no

ros to e di s s e, " De j ei to nenhum."
Dando de ombros , como s e para di zer, eu fi z tudo que pude, Damon l evantou a
vareta s pera de pi nhei ro " No, " gri tou E l ena. " Damon, eu o farei ."
Damon s orri u o s orri s o e s egurou p um momento, at que E l ena
des vi as s e o ol har e fos s e at M att. Seu ros to ai nda es tava pl i do, fri o. E l ena
i ncl i nou s ua bochecha contra a del e e di s s e quas e i naudi vel mente em s ua
orel ha, " M att, eu j l i dei com Damon antes . E voc no pode s i mpl es mente
des afi -l o. Vamos na del e por ora. E nto tal vez pos s amos es capar." E ento
el a s e forou a di zer, " Por mi m? Por favor?"
A verdade era que el a conheci a machos tei mos os bom demai s . Demai s
s obre como mani pul -l os . E ra um trao que el a vi era a odi ar, mas agora el a
es tava ocupada demai s tentando pens ar em manei ras de s al var a vi da de M att
para debater a ti ca de pres s i on-l o.
E l a des ej ou que fos s e a M eredi th ou a Bonni e ao i nvs de M att. No
que el a fos s e des ej ar tanta dor a al gum, mas a M eredi th i ri a bol ar pl anos C
e D mes mo enquanto a E l ena bol ava com os A e B. E Bonni e j teri a l evantado
ol hos cas tanhos chei os de l gri mas e derreter o corao para Damon...

De repente E l ena pens ou no rel ampej o ni co de vermel ho que vi ra s ob

os Ray-Bans , e mudou de i dei a. E l a no ti nha certeza s e queri a a Bonni e perto
do Damon agora.
De todos os cas os que el a conhecera, Damon fora o ni co que E l ena no
cons egui ra fazer ceder.
Ah, M att era tei mos o, e Stefan podi a s er i mpos s vel s vezes mas
ambos ti nham botes cl aramente col ori dos em al gum l ocal dentro del es ,
eti quetados M E APE RTE , e voc s ti nha que mexer com o mecani s mo um
pouqui nho es t bem,

s vezes mai s que um pouqui nho e

eventual mente at o macho mai s des afi ador podi a s er domi nado.
E xceto um...
" Certo, cri anci nhas , tempo es gotado."
E l ena s enti u M att s er puxado dos s eus braos e l evantado el a no
s abi a pel o que, mas el e es tava de p. Al go o s egurava no l ugar, ereto, e el a
s abi a que no eram os ms cul os del e.
" E nto, onde es tvamos ?" Damon andava para frente e para trs , com o
gal ho de pi nhei ro da Vi rg ni a em s ua mo di rei ta, batendo-o na s ua pal ma
es querda. " Ah, mesmo como s e fazendo uma grande des coberta " a garota
e o des temi do caval ei ro vo s e bei j ar."
No quarto de Stefan, Bonni e di s s e, " Pel a l ti ma vez, M eredi th, voc
achou um arqui vo de backup do bi l hete do Stefan ou no?"
" No, " M eredi th di s s e numa voz pl ana. M as bem quando Bonni e
es tava pres tes a ter um col aps o novamente, M eredi th di s s e, " E u achei um
bi l hete compl etamente di ferente. Uma carta, na verdade."
" Um bi l hete di ferente? O que di z?"
" Voc cons egue fi car de p? Porque eu acho que mel hor dar uma ol hada
ni s s o."

Bonni e, que ti nha acabado de recuperar s eu fl ego, cons egui u mancar

at o computador.
E l a l eu o documento na tel a compl etamente, exceto pel o que pareci a
s er s uas pal avras fi nai s , e arfou.
" Damon fez al go ao Stefan!" el a di s s e, e s enti u s eu corao cai r e todos
os s eus rgos i nternos o s egui rem. E nto E l ena es ti vera enganada. Damon
era mal vado, por compl eto. Agora Stefan ate poderi a es tar...
" M orto, " M eredi th di s s e, s ua mente obvi amente s egui ndo o mes mo
cami nho que o da Bonni e ti nha tomado. E l a l evantou ol hos es curos para
Bonni e. Bonni e s abi a que s eus prpri os ol hos es tavam mol hados . " Quanto
tempo, " M eredi th perguntou, " faz des de que voc l i gou para a E l ena ou o
M att?"
" E u no s ei ; eu no s ei que horas s o. M as eu l i guei duas vezes
depoi s de s ai rmos da cas a da Carol i ne e uma vez na da Is abel ; e quando eu
tentei depoi s di s s o, ou cons egui a uma mens agem que s uas cai xas pos tai s
es tavam chei as ou que nem conectava."
" exatamente o que eu cons egui . Se el es chegaram prxi mos ao Bos que
Anti go bem, voc s abe o que i s s o faz com a recepo dos tel efones ."
" E agora, mes mo que el es s ai am do bos que, no podemos l hes dei xar
uma mens agem porque enchemos s eu correi o de voz"
" E mai l , " M eredi th di s s e. " O bom e vel ho e-mai l ; podemos us -l o para
mandar uma mens agem para E l ena."
" Si m!" Bonni e s ocou o ar. E nto el a des i nfl ou. E l a hes i tou por um
i ns tante e ento quas e s us s urrou, " No." Pal avras do bi l hete verdadei ro de
Stefan fi cavam ecoando em s ua mente: Confi o no i nsti nto protetor de Matt por voc, no
j ulg amento de Meredi th e na i ntui o da B onni e. Di g a-lhes para lembrarem-se di sso.
" No pode contar a el a o que Damon fez, " el a di s s e, mes mo enquanto
M eredi th comeava a di gi tar de forma ocupada. " E l a provavel mente j s abe

e s e no s abe, s i mpl es mente cri ar mai s probl emas . E l a es t com Damon."

" M att te di s s e i s s o?"
" No. M as M att es ta fora de control e de tanta dor."
" No pode ter s i do por caus a des s es i ns etos ?" M eredi th ol hou para
s eu tornozel o onde di vers os verges vermel hos ai nda apareci am na maci a pel e
de ol i va.
" Podi a ter s i do, mas no foi . No pareci am com rvores , tampouco. E ra
s i mpl es mente... uma dor pura. E eu no s ei , no com certeza, como eu s ei que
era o Damon fazendo i s s o. E u s i mpl es mente s ei ."
E l a vi u os ol hos de M eredi th des focarem e s abi a que el a es tava
pens ando nas pal avras do Stefan tambm. " Bem, meu bom s ens o di z para
confi ar em voc, " el a di s s e. " A props i to, Stefan s ol etra j ul gamento {20} do
j ei to preferi do pel os ameri canos , " el a acres centou. " Damon s ol etra com e.
Pode ter s i do i s s o o que i ncomodou o M att."
" Como s e o Stefan fos s e real mente dei xar E l ena s ozi nha com tudo que
tem aconteci do, " Bonni e di s s e i ndi gnadamente.
" Bom, Damon enganou todos ns e nos fez pens ar que s i m, " M eredi th
apontou. M eredi th ti nha a i ncl i nao de apontar coi s as as s i m.
Bonni e comeou repenti namente. " Pergunto-me s e el e roubou o
di nhei ro?"
" Duvi do, mas vamos ver." M eredi th afas tou a cadei ra de bal ano
di zendo, " M e al cana um cabi de."
Bonni e agarrou um do armri o e pegou para s i mes mo uma das regatas
da E l ena para ves ti r ao mes mo tempo. E ra grande demai s , j que era a regata
que M eredi th dera a E l ena, mas que pel o menos era quente.
M eredi th us ava o fi nal do gancho do cabi de de arame em todos os l ados
do as s oal ho que pareci a mai s promi s s or. Bem quando el a cons egui u abri r a

fora, houve uma bati da na porta aberta. Ambas pul aram.

" Sou s eu, " di s s e a voz da Sra. Fl owers atrs de um grande s aco de pano
gros s o e de uma bandej a de bandagens , canecas , s andu ches , e s acos de
tal agara de chei ro forte como aquel es que el a us ava no brao do M att.
Bonni e e M eredi th trocaram um ol har e ento M eredi th di s s e, " E ntre e
dei xe-nos aj ud-l a." Bonni e j es tava pegando a bandej a, e a Sra. Fl owers
es tava depos i tando o s aco de pano gros s o no cho. M eredi th conti nuou abri ndo a
tbua fora.
" Comi da!" Bonni e di s s e gratamente.
" Si m, s andu ches de peru e tomate. Si rvam-s e. Si nto mui to ter fi cado
l onge por tanto tempo, mas voc no pode apres s ar um empl as tro para
i nchaos , " a Sra. Fl owers di s s e. " E u me l embro, h mui to tempo, meu i rmo
caul a s empre di zi a- ai mi nha nos s a!" E l a encarava o l ugar onde a tbua
es ti vera. Um buraco de bom tamanho es tava chei o de notas de cem dl ares ,
amarrados organi zadamente em pacotes com ti ras de banco ai nda ao redor
del as .
" Uau, " Bonni e di s s e. " Nunca vi tanto di nhei ro!"
" Si m." A Sra. Fl owers vi rou-s e e comeou a di s tri bui r x caras de
chocol ate e s andu ches . Bonni e mordeu um s andu che fami ntamente. " As
pes s oas cos tumavam s i mpl es mente col ocar coi s as atrs de um ti j ol o s ol to na
parede. M as pos s o ver que o j ovem preci s ava de mai s es pao."
" Obri gada pel o chocol ate e pel os s andu ches , " M eredi th di s s e aps
al guns mi nutos pas s ados devorando-os com um apeti te exacerbado enquanto
trabal hava no computador ao mes mo tempo. " M as s e qui s er tratar todos nos s os
feri mentos e es s as coi s as bom, recei o que s i mpl es mente no podemos
es perar."
" Ah, venha." A Sra. Fl owers pegou uma pequena compres s a que

chei rava, para Bonni e, a ch e a pres s i onou no nari z de M eredi th. " Is s o far o
i nchao s umi r em al guns mi nutos . E voc, Bonni e chei re aquel e que
para aquel e gal o na s ua tes ta."
Novamente os ol hos de M eredi th e Bonni e s e encontraram. Bonni e
di s s e, " Bem, s e s por al guns mi nutos no s ei o que vamos fazer depoi s
de qual quer j ei to." E l a ol hou os empl as tros e pegou um redondo que chei rava
a fl ores e al m s car para col ocar em s ua tes ta.
" E xatamente certo, " a Sra. Fl owers di s s e s em s e vi rar para ol har. " E
cl aro, o fi no e compri do para o tornozel o da M eredi th."
M eredi th bebeu o res to de s eu chocol ate, ento es ti cou s ua mo para tocar
cui dados amente uma das marcas vermel has . " No tem" el a comeou,
quando a Sra. Fl owers i nterrompeu.
" Voc vai preci s ar des s e tornozel o em pl ena capaci dade quando
s ai rmos ."
" Quando s ai rmos ?" M eredi th a encarou.
" No Bos que Anti go, " a Sra. Fl owers es cl areceu. " Para achar s eus
ami gos ."
M eredi th pareceu horrori zada. " Se E l ena e M att es to no Bos que Anti go,
ento eu concordo: ns temos que procur-l os . M as voc no pode i r, Sra.
Fl owers , e no s abemos onde el es es to, de qual quer j ei to."
A Sra. Fl owers bebeu da x cara de chocol ate em s ua mo, ol hando
pens ati vamente para a ni ca j anel a que no es tava fechada. Por um momento
M eredi th pens ou que el a no ti nha ouvi do ou no pretendi a res ponder. E nto
el a di s s e, l entamente, " Ous o di zer que vocs acham que s ou apenas uma
vel ha mal uca que nunca es t por perto quando h probl emas ."
" Nunca pens ar amos i s s o, " Bonni e di s s e s ol i damente, mas pens ando
que ti nham des coberto mai s s obre a Sra. Fl owers nos l ti mos doi s di as do que

nos nove mes es des de que Stefan s e mudara para c. Antes di s s o, tudo que el a
ouvi ra foram hi s tri as de fantas mas ou rumores s obre a vel ha s enhora
mal uca na pens o. E l a os ouvi ra des de que cons egui ra s e l embrar.
A Sra. Fl owers s orri u. " No fci l ter o Poder e nunca s er capaz de
acredi tar quando o us a. E ento, eu vi vi por tanto tempo e as pes s oas no
gos tam di s s o. Is s o as preocupa. E l as comeam a i nventar hi s tri as de
fantas mas ou rumores "
Bonni e

s enti u

s eus

ol hos

fi carem

redondos .

Sra.

Fl owers

s i mpl es mente s orri u novamente e as s enti u genti l mente. " Tem s i do um

verdadei ro prazer ter um j ovem educado na cas a, " el a di s s e, tomando o l ongo
empl as tro da badej a e o amarrando ao redor do tornozel o de M eredi th. " cl aro,
eu ti ve que s uperar meus preconcei tos . A queri da M ama s empre di s s e que s e
eu manti ves s e es s e l ugar, eu tal vez ti ves s e que receber pens i oni s tas , e para
ter certeza de nunca receber es trangei ros . E ento, cl aro, o j ovem tambm
um vampi ro"
Bonni e quas e es pal hou chocol ate pel o quarto. E l a engas gou, ento entrou
num es pas mo de tos s e. M eredi th es tava com s ua expres s o de expres s o
nenhuma.
" -mas aps um tempo eu comecei a entend-l o mel hor e a s i mpati zar
com s eus probl emas , " a Sra. Fl owers conti nuou, i gnorando o ataque de tos s e
de Bonni e. " E agora, a l oi ra es t envol vi da tambm... pobrezi nha. E u s empre
fal o com a M ama" ai nda com o s otaque na s egunda s l aba " s obre i s s o."
" Qual a i dade da s ua me?" M eredi th perguntou. Seu tom era um de
i nqui s i o educada, mas para os ol hos experi entes de Bonni e s ua expres s o
era de fas ci nao l i gei ramente mrbi da.
" Ah, el a morreu na vi rada do s cul o." Houve uma paus a, e ento
M eredi th refez-s e.

" Si nto mui to, " el a di s s e. " E l a deve ter vi vi do uma l onga"
" E u deveri a ter di to, a vi rada do s cul o anteri or. L em 1901, foi ."
Des s a vez foi M eredi th que teve um ataque de tos s e. M as el a foi mai s
s i l enci os a quanto a i s s o.
O genti l ol har da Sra. Fl owers fl ui u de vol ta at el as . " E u era uma
mdi um nos meus tempos . E m vaudevi l l e {21} , s abe. To di f ci l ati ngi r um
trans e em frente de uma s al a chei a de pes s oas . M as , s i m, s ou real mente
uma Bruxa Branca. E u tenho o Poder. E agora, s e termi naram s eu chocol ate,
acho que hora de i rmos para o Bos que Anti go procurarmos s eus ami gos .
M es mo s endo vero, mi nhas queri das , mel hor vocs duas s e ves ti rem com
roupas quentes , " el a acres centou. " E u me ves ti ."

24
Nenhum s el i nho na boca i ri a s ati s fazer Damon, E l ena pens ou. Por outro
l ado, M att i ri a preci s ar de s eduo total antes de s e render. Fel i zmente E l ena
ti nha deci frado o cdi go de M att Honeycutt h mui to tempo. E el a pretendi a s er
i mpl acvel em us ar o que ti nha aprendi do s obre o s eu corpo enfraqueci do e
s us cet vel .
M as M att podi a s er mui to tei mos o para s eu prpri o bem. E l e permi ti u
que E l ena col ocas s e s eus l bi os maci os contra os del e, el e permi ti u que el a
col ocas s e s eus braos ao redor del e. M as quando E l ena tentou fazer al gumas
das coi s as que el e mai s gos tava como correr s uas unhas por s ua col una, ou
tocar l evemente a ponta da s ua l ngua nos l bi os fechados del e el e fechou
os dentes apertados . E l e no col ocava um brao em vol ta del a.
E l ena o s ol tou e s us pi rou. E nto el a s enti u uma formi gao entre s uas
omopl atas , como s e es ti ves s e s endo obs ervada, mas cem vezes mai s forte. E l a
ol hou para trs para ver Damon parado a uma di s tnci a com a s ua vara de
pi nhei ro da Vi rg ni a, mas el a no cons egui u encontrar nada i ncomum. E l a
ol hou para trs mai s uma vez e teve que enfi ar o punho em s ua boca.
Damon es tava l ; l ogo atrs del a; to perto que voc no poderi a ter
col ocado doi s dedos entre a frente do corpo del a e a frente do del e. E l a no s abi a
por que s eu brao no ti nha bati do nel e. Seu gi ro na verdade a havi a prendi do
entre os corpos de doi s homens .
M as como el e ti nha fei to i s s o? No havi a ti do tempo para percorrer a
di s tnci a da cl arei ra onde Damon es tava at uma pol egada atrs del a no
s egundo em que el a des vi ou o ol har. Nem ti nha havi do qual quer ti po de s om
enquanto el e atraves s ava as fol has de pi nhei ro na di reo del es ; as s i m como
a Ferrari ; el e es tava apenas al i .
E l ena engol i u o gri to que es tava des es peradamente tentando s ai r de
s eus pul mes , e tentou res pi rar. Seu prpri o corpo es tava r gi do de medo. M att

es tava tremendo l i gei ramente atrs del a. Damon es tava i ncl i nado para dentro,
e tudo o que el a podi a chei rar era a doura da res i na de pi nhei ro.
Alg o est errado comele. Alg o est errado.
" Voc s abe de uma coi s a, " di s s e Damon, i ncl i nando-s e mai s para perto
de forma que el a teve que s e i ncl i nar para trs contra o M att, para que,
mes mo fi cando prens ada contra o corpo tremendo de M att, el a es ti ves s e
ol hando di retamente para os Ray-Bans a uma di s tnci a de trs pol egadas
( ~ 8cm). " Is s o te d uma nota D menos ."
Agora E l ena es tava tremendo, as s i m como M att. M as el a ti nha que
as s umi r o control e de s i mes ma, ti nha que res ponder a es ta agres s o de
cabea ergui da. Quanto mai s pas s i vos el a e M att fos s em, mai s tempo Damon
ti nha para pens ar.
A mente de E l ena es tava em um modo febri l de cons pi rao. E l e pode
no es tar l endo as nos s as mentes , el a pens ou, mas el e pode certamente di zer
s e es tamos di zendo a verdade ou menti ndo. Is s o normal para um vampi ro
que bebe s angue humano. O que podemos fazer a res pei to? O que podemos
fazer com i s s o?
" E s s e foi um bei j o de s audao, " di s s e el a coraj os amente. " para
i denti fi car a pes s oa que voc es t encontrando, as s i m voc s empre a
reconhecer depoi s . At mes mo at mes mo hams ters fazem i s s o. Agora
por favor ns podemos nos mover s um pouco, Damon? E s tou fi cando
es magada."
E es ta exatamente uma pos i o mui to provocati va, el a pens ou. Para
todos os envol vi dos .
" M ai s uma chance, " di s s e Damon, e des ta vez el e no s orri u. " E u
quero ver um bei j o um bei j o de verdade entre vocs . Ou ento."
E l ena s e vi rou no es pao apertado. Seus ol hos procuraram os de M att.
E l es ti nham, afi nal , s i do namorado e namorada por um bom tempo no ano

pas s ado. E l ena vi u o ol har nos ol hos azui s de M att: el e queri a bei j -l a, tanto
quanto el e poderi a querer qual quer coi s a depoi s daquel a dor. E el e percebeu
que el a ti nha que fazer todos es s es movi mentos extravagantes para s al v-l o de
Damon.
De al guma forma, ns vamos s ai r, E l ena pens ou para el e. Agora, voc
vai cooperar? Al guns garotos no ti nham botes na rea de s ens aes ego s tas
de s eu crebro. Al guns , como M att, ti nham botes rotul ados como HONRA ou
CULPA.
Agora M att fi cou parado enquanto el a col ocou o ros to del e entre as s uas
mos , i ncl i nando-o para bai xo e fi cando na ponta dos ps para bei j -l o, por
que el e ti nha cres ci do mui to. E l a pens ou em s eu pri mei ro bei j o de verdade,
no carro del e a no cami nho de cas a depoi s de um pequeno bai l e da es col a
s ecundri a. E l e ti nha fi cado aterrori zado, s uas mos mi das , s eu i nteri or
todo trmul o. E l a ti nha s i do l egal , experi ente, genti l .
E as s i m el a foi agora, des l i zando a ponta quente da l ngua para derreter
e afas tar s eus l bi os congel ados . E para o cas o de Damon es tar es cutando os
s eus pens amentos , el a os manteve ri goros amente em M att, em s ua
aparnci a radi ante e s ua ami zade cal oros a e na gal antari a e cortes i a que el e
s empre ti nha mos trado a el a, mes mo quando el a rompeu com el e. E l a no
es tava cons ci ente quando os braos del e pas s aram em vol ta de s eus ombros ou
quando el e as s umi u o control e do bei j o, como uma pes s oa que es t morrendo
de s ede e fi nal mente encontra gua. E l a podi a ver i s s o cl aramente em s ua
mente: el e nunca pens ou que bei j ari a E l ena Gi l bert des s a forma de novo.
E l ena no s abi a quanto tempo durou. Fi nal mente el a des enrol ou os
s eus braos que es tavam em vol ta do pes coo de M att e recuou.
E ento el a percebeu al go. No era por acas o que Damon es tava parecendo
um di retor de ci nema. E l e es tava s egurando uma cmera de v deo portti l ,

ol hando para o vi s or. E l e gravou a coi s a toda.

Com E l ena cl aramente vi s vel . E l a no ti nha i dei a do que havi a
aconteci do com o di s farce do bon de bei s ebol e com os cul os es curos . Seu
cabel o es tava des ordenado e s ua res pi rao es tava rpi da, i nvol untri a. O
s angue s ubi ra para a s uperf ci e de s ua pel e. M att no pareci a mui to mai s
recompos to do que el a s e s enti a.
Damon ergueu os ol hos do vi s or.
" O que voc quer com i s s o?"

M att res mungou em um tom

compl etamente di ferente da s ua voz normal . O bei j o ti nha o afetado, tambm,

E l ena pens ou. M ai s do que a el a.
Damon pegou o s eu ramo de novo e de novo agi tou o s eu fi nal como s e
fos s e um l eque j apons . O aroma de pi nho s oprou por E l ena. E l e ol hou
cons i derando, como s e fos s e pedi r para refi l mar, ento mudou de i dei a, s orri u
bri l hantemente para el es , e enfi ou a cmera de v deo no bol s o.
" Tudo o que vocs preci s am s aber que fi cou uma cena perfei ta."
" E nto vamos embora." O bei j o pareci a ter dado a M att uma nova fora,
mes mo que fos s e para di zer o ti po errado de coi s as . " Agora."
" Oh, no, mas mantenha es s a ati tude domi nante e agres s i va.
E nquanto voc ti ra a cami s a del a."
" O qu?
Damon repeti u as pal avras em um tom de di retor dando a um ator
i ns trues compl i cadas .
" Ti re os botes da cami s a del a, por favor, e ti re-a."
" Voc es t louco." M att vi rou e ol hou para E l ena, parou horrori zado ao ver
a expres s o em s eu ros to, uma ni ca l gri ma es correndo do ol ho que no
es tava es condi do.
" E l ena..."
E l e s e moveu em vol ta, mas el a s e moveu tambm. E l e no cons egui a

faz- l a ol har em s ua face. Por fi m, el a parou, fi cou com os ol hos abai xados e
l gri mas es capando. E l e podi a senti r o cal or i rradi ando de s uas bochechas .
" E l ena, vamos l utar contra el e. No s e l embra como voc l utou contra as
coi s as ms no quarto de Stefan?"
" M as i s s o pi or, M att. E u nunca s enti al go to rui m as s i m antes . Is s o
forte. Is s o es t me pres s i onando."
" Voc no quer di zer que devemos ceder a ele...?" Is s o foi o que M att di sse e el e
s oou como s e es ti ves s e bei ra de fi car doente. O que os s eus cl aros ol hos
azui s di zi am era mai s s i mpl es . E l es di zi am: No. No se ele me matar por recusar.
" Quero di zer." E l ena vi rou repenti namente para Damon. " Dei xe-o i r, "
el a di s s e. " Is s o entre voc e eu. Vamos res ol ver i s s o ns mes mos ." Di abos ,
el a i ri a s al var M att, mes mo s e el e no qui s es s e s er s al vo.
Eu vou fazer o que voc quer, el a pens ou o mai s forte que podi a para Damon,
es perando que el e pudes s e captar al guma coi s a. Afi nal , el e tomara o s eu
s angue contra a s ua vontade pel o menos i ni ci al mente antes . E l a poderi a
s obrevi ver a el e fazendo i s s o de novo.
" Si m, voc vai fazer tudo que eu quero, " di s s e Damon, provando que el e
podi a l er s eus pens amentos ai nda mai s cl aramente do que el a havi a
i magi nado. " M as a ques to , depoi s de quanto?" E l e no di s s e quanto o qu.
E l e no preci s ava. " Agora, eu s ei que eu acabei de l he dar uma ordem, "
acres centou el e, dando mei a vol ta para M att, mas com os ol hos ai nda em
E l ena, " por que eu ai nda pos s o v-l a i magi nando i s s o em s ua mente. M as
"
E nto E l ena vi u o ol har nos ol hos de M att, e a chama em s uas
bochechas , e el a s abi a e i medi atamente tentou es conder o conheci mento de
Damon o que el e i a fazer.
E l e i a cometer s ui c di o.

" Se no podemos convenc-l a do contrri o, no podemos convenc-l a do

contrri o, " M eredi th di s s e para Sra. Fl owers . " M as h coi s as l fora"
" Si m, queri da, eu s ei . E o s ol es t s e pondo. uma m hora para s e
es tar l fora. M as como a mi nha me s empre di zi a, duas bruxas s o
mel hores do que uma." E l a deu a Bonni e um s orri s o aus ente. " E como voc
genti l mente no di s s e antes , eu es tou mui to vel ha. Ora, eu pos s o me l embrar
de di as antes dos pri mei ros carros e avi es . E u tal vez tenha conheci mentos
que aj udari am vocs em s ua bus ca por s eus ami gos e por outro l ado, eu s ou
di s pens vel ."
" Voc certamente no , " Bonni e di s s e fervoros amente. E l as es tavam
us ando o guarda-roupas de E l ena agora, acumul ando roupas . M eredi th havi a
pegado a mochi l a com as roupas de Stefan e as j ogado na cama del e, mas na
pri mei ra vez que el a pegou uma cami s a, el a a dei xouel a cai r de novo.
" Bonni e, voc podi a l evar al guma coi s a de Stefan com voc quando
s ai rmos , " el a di s s e. " Vej a s e voc cons egue al guma i mpres s o del as . Hum,
tal vez a s enhora tambm, Sra. Fl owers ?" el a acres centou. Bonni e entendeu.
Uma coi s a era dei xar al gum a chamar de bruxa; outra coi s a era chamar
al gum mui to mai s vel ha de uma.
A l ti ma camada de roupa de Bonni e era uma cami s a de Stefan, e a Sra.
Fl owers col ocou uma de s uas mei as em s eu bol s o.
" M as eu no vou s ai r pel a porta da frente, " di s s e Bonni e i nfl ex vel .
E l a no podi a s equer s uportar i magi nar a baguna.
" Tudo bem,

ento ns vamos pel os fundos , "

di s s e M eredi th,

des l i gando a l anterna de Stefan. " Vamos ."

E l as es tavam real mente s ai ndo pel a porta dos fundos quando a
campai nha da frente tocou.
Todas as trs trocaram ol hares . E nto M eredi th vi rou, " Podem s er

el es !" E el a correu de vol ta para a es cura frente da cas a. Bonni e e a Sra.

Fl owers s egui ram mai s l entamente.
Bonni e fechou os s eus ol hos quando el a ouvi u a porta abri r. Quando no
houve excl amaes i medi atas s obre a baguna, el a abri u uma fenda.
No havi a nenhum s i nal de que al go i ncomum ti ves s e aconteci do fora da
porta. Nenhum corpo de i ns eto es magado nenhum i ns eto morto ou morrendo
na varanda da frente.
Os cabel os da parte de trs do pes coo de Bonni e s e l evantaram. No que
el a qui s es s e ver o mal ach. M as el a queri a s aber o que ti nha aconteci do com
el es . Automati camente, uma mo foi para o s eu cabel o, para s enti r s e uma
mecha de cabel o encaracol ado havi a s i do dei xada para trs . Nada.
" E u es tou procurando por M atthew Honeycutt." A voz cortou o devanei o
Bonni e como uma faca quente na mantei ga, e os ol hos de Bonni e es tal aram
total mente abertos .
Si m, era o xeri fe Ri ch M oos eburger e el e es tava compl etamente al i , das
botas l us tradas at a gol a engomada. Bonni e abri u a boca, mas M eredi th fal ou
pri mei ro.
" E s s a no a cas a de M att, " el a di s s e, s eu tom tranqui l o, s ua voz
regul ar.
" De fato eu j es ti ve na cas a dos Honeycutt. E na cas a dos Sul ez e na dos
M cCul l oughs . Cada uma del as , de fato, s ugeri u que s e M att no es ti ves s e
em nenhum des s es l ugares , el e poderi a es tar aqui com vocs ."
Bonni e qui s chut-l o nas canel as . " M att no es tava roubando os s i nai s
de trns i to! E l e no fari a, nunca, nunca, nunca al go des s e ti po. E eu queri a,
por Deus , s aber onde el e es t, mas eu no s ei . Nenhuma de ns s abe!" E l a
parou, com um pres s enti mento de que tal vez el a ti ves s e fal ado demai s .
" E os s eus nomes s o?"

Sra. Fl owers as s umi u. " E s s a Bonni e M cCul l ough, e M eredi th Sul ez.
E u s ou a Sra. Fl owers , a dona des s a pens o, e acredi to que eu pos s a apoi ar o
comentri o de Bonni e a res pei to dos s i nai s de trns i to"
" De fato i s s o mai s s ri o do que os s i nai s de trns i to des apareci dos ,
s enhora. M atthew Honeycutt s us pei to de abus ar de uma j ovem garota. H
uma cons i dervel evi dnci a f s i ca para dar s uporte hi s tri a del a. E el a
afi rma que el es s e conhecem des de que eram pequenos , ento no pode haver
um engano ao i denti fi c-l o."
Houve um momento de s i l nci o s urpreendente, e ento Bonni e quas e
gri tou, " E l a? E l a quem?"
" Senhori ta Carol i ne Forbes a autora da dennci a. E eu gos tari a de
s ugeri r, de fato, s e qual quer uma de vocs trs por acaso encontrar com o Sr.
Honeycutt, que o acons el has s em a s e entregar. Antes que el e s ej a l evado
fora s ob cus tdi a. " E l e deu um pas s o em di reo a el as como s e es ti ves s e
ameaando entrar pel a porta, mas a Sra. Fl owers s i l enci os amente barrava o
cami nho.
" De fato, " di s s e M eredi th, recuperando s ua compos tura, " E u tenho
certeza de que voc s abe que preci s a de uma ordem j udi ci al para entrar nes s a
rea. Voc tem uma?"
Xeri fe M os s berg no res pondeu. E l e fez uma pequena curva acentuada
para a di rei ta, des ceu o cami nho para s eu carro de xeri fe, e des apareceu.

25
M att l anou-s e para Damon em uma corri da que demons trava
cl aramente as habi l i dades pel as quai s el e ti nha adqui ri do uma bol s a de
es tudos de futebol na uni vers i dade. E l e acel erou de um s i l nci o abs ol uto para
um borro de movi mento, na tentati va de chegar at Damon, para derrub-l o.
" Corra, " gri tou el e, no mes mo i ns tante. " Corra!"
E l ena fi cou parada, tentando bol ar um Pl ano A depoi s des te des as tre.
E l a ti nha s i do forada a as s i s ti r a humi l hao de Stefan nas mos de Damon
na pens o, mas no achava que el a poderi a s uportar as s i s ti r i s s o.
M as quando el a ol hou de novo, M att es tava de p a cerca de onze metros
de di s tnci a de Damon, com o ros to pl i do e amargo, mas vi vo e de p. E l e
es tava s e preparando para avanar em Damon novamente.
E E l ena ...no cons egui a correr. E l a s abi a que provavel mente s eri a a
mel hor coi s a Damon poderi a puni r M att brevemente, mas a mai ori a da s ua
ateno es tari a vol tada para ca-l a.
M as el a no podi a ter certeza. E el a no podi a ter certeza de que a
puni o no i ri a matar M att, ou que el e s eri a capaz de fugi r antes que Damon
a ti ves s e capturado e ti ves s e o s eu tempo l i vre para pens ar nel e novamente.
No, no es te Damon, i mpi edos o e i mpl acvel como el e era.
Deve haver al guma manei ra el a quas e podi a s enti r as engrenagens
trabal hando em s ua prpri a cabea.
E ento el a vi u.
No, no i s s o...
M as o que mai s havi a a s er fei to?
M att es tava, de fato, correndo em di reo a Damon novamente, e des ta vez
enquanto el e i a para ci ma del e, gi l e i mpos s vel de parar e rpi do como uma
s erpente em di s parada, el a vi u o que Damon fez. E l e s i mpl es mente deu um
pas s o pro l ado no l ti mo i ns tante, bem quando M att es tava pres tes ati ngi -l o

com um ombro. O i mpul s o de M att o fez conti nuar correndo, mas Damon
s i mpl es mente vi rou-s e em s eu l ugar e encarou-o novamente. E nto el e pegou
s eu mal di to ramo de pi nhei ro. E l e es tava quebrado na ponta onde M att ti nha
pi s ado nel e.
Damon franzi u o cenho para o gal ho, ento deu de ombros , l evantando-o
e, em s egui da, tanto el e e como M att pararam congel ados . Al go vei o
fl utuando pel a l ateral at parar entre el es no cho. E l fi cou, bal anando com
a bri s a.
E ra uma cami s a de Pendl eton marrom e azul mari nha.
Ambos os meni nos l entamente vi raram em di reo a E l ena, que ves ti a
uma cami s ol a branca com l aos . E l a es tremeceu l i gei ramente e envol veu
s eus braos em vol ta de s i . Pareci a excepci onal mente fri o para es ta hora da
noi te.
M ui to l entamente, Damon abai xou o ramo do pi nhei ro.
" Sal vo pel a s ua i namorata," di s s e a M att.
" E u s ei o que i s s o s i gni fi ca e no verdade, " di s s e M att. " E l a
mi nha ami ga, no mi nha namorada."
Damon apenas s orri u di s tante. E l ena podi a s enti r s eus ol hos s obre s eus
braos nus . " E nto... para a prxi ma etapa, " di s s e el e.
E l ena no fi cou s urpres a. Doente, mas no s urpres a. No fi cou s urpres a
nem ao ver, quando Damon vi rou-s e para ol har del a para M att e de vol ta, um
l ampej o de vermel ho. Pareci a es tar refl eti do no i nteri or dos s eus cul os de s ol .
" Agora, " di s s e a E l ena. " E u acho que vamos col oc-l a al i naquel a
pedra, mei o que i ncl i nada parci al mente. M as pri mei ro outro bei j o." E l e
ol hou de vol ta para M att. " Comece a acompanhar, M att, voc es t perdendo
tempo. Pra comear, tal vez voc bei j e o cabel o del a, ento el a j oga a cabea para
trs e voc bei j a s eu pes coo, enquanto el a col oca s eus braos em vol ta de s eus

ombros ..."
Matt, pens ou E l ena. Damon di s s era Matt. Ti nha es capado to faci l mente,
to i nocentemente. De repente, s eu crebro i ntei ro, e s eu corpo i ntei ro,
tambm, pareci am es tar vi brando em uma ni ca nota de ms i ca, pareci a ter
s i do l avada por um banho de chuvei ro gel ado. E o que di zi a a nota no era
chocante, porque era al go que de al guma forma, em um n vel s ubl i mi nar,
el a j s abi a...
Esse no o Damon.
***

E s ta no era a pes s oa que el a ti nha conheci do h real mente ti nham

s e pas s ado apenas nove ou dez mes es ? E l a o ti nha vi s to quando el a era uma
garota humana, e el a o ti nha des afi ado e o des ej ado nas mes mas propores
e el e pareci a t-l a amado mai s quando el a es tava des afi ando el e.
E l a o ti nha vi s to quando el a era uma vampi ra e ti nha s i do atra da por el e
com todo o s eu s er, e el e cui dou del a como s e el a fos s e uma cri ana.
E l a o ti nha vi s to quando el a era um es p ri to, e da ps -vi da el a ti nha
aprendi do mui ta coi s a.
E l e era um mul herengo, el e poderi a s er i ns ens vel , el e deri vava
atravs das vi das de s uas v ti mas como uma qui mera, como um catal i s ador,
mudando outras pes s oas enquanto el e mes mo permaneci a i mutvel e
i nal terado. E l e mi s ti fi cava humanos , os confundi a, os us ava dei xando-os
confus os , porque el e ti nha o charme do demni o.
E el a nem por uma vez havi a o vi s to quebrar s ua pal avra. E l a ti nha um
s enti mento es tremecedor de que i s s o no era um ti po de deci s o, era mui to
mai s uma parte de Damon, cravada to profundamente em s eu s ubcons ci ente,
que nem mes mo el e podi a fazer nada para mudar i s s o. E l e no poderi a

quebrar s ua pal avra. E l e morreri a antes di s s o.

Damon ai nda es tava convers ando com M att, dando-l he ordens . " ... E
depoi s ti rar s ua... "
E a res pei to de s ua pal avra de s er s eu guarda-cos tas , de mant-l a l onge
do peri go?
E l e es tava fal ando com el a agora. " E nto voc s abe quando j ogar a cabea
para trs ? Depoi s que el e"
" Quem voc?"
" O qu?"
" Voc me ouvi u. Quem voc? Se voc ti ves s e real mente vi s to Stefan parti r e
ti ves s e prometi do cui dar de mi m, nada di s to teri a aconteci do. Oh, voc poderi a
es tar bri ncando com M att, mas no na mi nha frente. Voc no Damon no
es tpi do. E l e s abe o que um guarda-cos tas . E l e s abe que as s i s ti r a dor de
M att me doeri a tambm. Voc no Damon. Quem... ... voc?"
A fora e a vel oci dade de uma cobra de M att no ti veram efei to al gum.
Tal vez uma abordagem di ferente fos s e funci onar. E nquanto fal ava, E l ena
ti nha mui to l entamente movi do s ua mo em di reo ao ros to de Damon. Agora,
com um movi mento, el a ti rou s eus cul os es curos .
Ol hos vermel hos como s angue fres co bri l havam para el a.
" O que voc fez?" E l a s us s urrou. " O que voc fez com Damon?"
M att es tava fora do al cance de s ua voz, mas es tava avanando ao redor,
tentando obter

s ua

ateno.

E la

des ej ava

ardentemente

que

M att

s i mpl es mente corres s e e s al vas s e s ua prpri a vi da. Aqui , el e era apenas

outra manei ra para es ta cri atura chantage-l a.
Sem parecer s e mover rapi damente, a coi s a Damon abai xou a mo e
ti rou os cul os de s ol da mo de E l ena. Foi rpi do demai s para que el a
pudes s e res i s ti r.
E nto el e tomou s eu pul s o em um aperto dol oros o.

" Is s o s eri a mui to mai s fci l pra vocs doi s s e ambos col aboras s em, " el e
di s s e cas ual mente. " Vocs no parecem perceber o que pode acontecer s e vocs
me i rri tarem."
Seu aperto a forava para bai xo, forando-a a aj oel har-s e. E l ena deci di u
no permi ti r i s s o. M as , i nfel i zmente, s eu corpo no queri a col aborar; el e
envi ava mens agens urgentes de dor para s ua mente, de agoni a, de
quei mao, agoni a devas tadora. E l a pens ou que poderi a i gnorar, poderi a
aguentar dei x-l o quebrar s eu pul s o. E l a es tava errada. E m al gum momento
al go em s eu crebro apagou compl etamente, e a prxi ma coi s a que el a s oube
foi que es tava de j oel hos com um pul s o que pareci a ter trs vezes s eu tamanho
e que quei mava ferozmente.
" Fraqueza humana, " di s s e Damon des denhos amente. " Is s o te pega
todas as vezes ... A es s a al tura, voc deveri a s aber mel hor antes de me
des obedecer."
Damon no, E l ena pens ou, de forma to veemente que el a fi cou s urpres a
do i mpos tor no ouvi -l a.
" Tudo bem, " a voz de Damon conti nuou aci ma del a to al egremente como
s e ti ves s e s i mpl es mente dado a el a uma s uges to. " Voc vai s entar-s e s obre a
rocha, i ncl i nando-s e para trs , e M att, voc vi r at aqui , de frente para el a."
O tom era de comando educado, mas M att o i gnorou e j es tava ao l ado del a,
ol hando para as marcas dos dedos no pul s o de E l ena como s e el e no
acredi tas s e no que vi a.
" M att s e l evanta, E l ena s e s enta, ou o outro receber o tratamento
compl eto. Di vi rtam-s e, cri anas ." Damon ti rara a cmera-portti l outra vez.
M att cons ul tou E l ena com os ol hos . E l a ol hou para o i mpos tor e di s s e,
enunci ando com cui dado, " V para o i nferno, s ej a voc quem for."
" J es ti ve l , j o fi z, e te trouxe enxofre. {22} " a cri atura no-Damon

reci tou. E l e l anou ao M att um s orri s o que era ao mes mo tempo l umi nos o e
terr vel . E nto, el e s acudi u o ramo do pi nhei ro.
M att o i gnorou. E l e es perou, s eu ros to i nabal vel , pel a dor que o
ati ngi ri a.
E l ena l utou pra fi car ao l ado del e. Lado a l ado, el es poderi am des afi ar
Damon.
Que pareceu por um momento es tar des control ado. " Vocs es to tentando
fi ngi r que no tem medo de mi m. M as vocs tero. Se vocs ti ves s em al guma
cons ci nci a, voc es tari a com medo agora ."
Bel i gerante, el e deu um pas s o em di reo a E l ena. " Por que voc no est com
medo de mi m?"
" Sej a voc quem for, voc apenas um grande val ento. Voc machucou
M att. Voc me machucou. Tenho certeza que voc pode nos matar. M as no
temos medo de val entes . "
" Voc vai ter medo." Agora, a voz de Damon cai u para um s us s urro
ameaador. " E s pere s ."
M es mo enquanto al go es tava s oando nos ouvi dos de E l ena, di zendo-l he
para ouvi r aquel as l ti mas pal avras , para fazer uma l i gao com quem
i s s o pareci a? a dor a ati ngi u.
Seus j oel hos cederem por caus a del a. M as el a no es tava apenas s e
aj oel hando agora. E l a es tava tentando s e enrol ar em uma bol a, tentando s e
enrol ar em torno da agoni a. Todo pens amento raci onal foi varri do de s ua
cabea. E l a s enti u M att ao s eu l ado, tentando s egur-l a, mas el a no podi a s e
comuni car com el e mai s do que el a podi a voar. E l a es tremeceu e cai u de l ado,
como s e es ti ves s e tendo um ataque. Seu uni vers o i ntei ro era dor, e el a s ouvi a
vozes como s e el as vi es s em de mui to l onge.
" Pare!" M att pareci a frenti co. " Pare com i sso! Voc est louco? E s ta Elena,
pel o amor de Deus ! Voc quer mat-la?"

E ento a coi s a-no-Damon acons el hou-o s uavemente, " E u no tentari a

i s s o de novo, " mas o ni co s om que M att fez foi de um gri to de rai va
pri mordi al .

***

" Carol i ne!" Bonni e gras nava, andando de um l ado pra outro no quarto do
Stefan enquanto M eredi th fazi a outra coi s a no computador. " Como el a ousa?"
" E l a no ous a tentar atacar Stefan ou E l ena decl aradamente por
caus a do j uramento, " di s s e M eredi th. " E nto el a pens ou ni s s o para ati ngi r
a todos ns ."
" M as M att"
" Oh, M att aces s vel , " di s s e M eredi th, s ombri a. " E , i nfel i zmente,
h a ques to da prova f s i ca em ambos ."
" O que voc quer di zer? M att no"
" Os arranhes , mi nha queri da, " di s s e a Sra. Fl owers tri s temente " do
s eu i ns eto de dentes afi ados . O empl as tro que col oquei ter curado-os o
s ufi ci ente para que s e parea com arranhes de unha de uma garota a es s a
al tura. E a marca que aqui l o dei xou em s eu pes coo..." a Sra. Fl owers tos s i u
del i cadamente. " Parece com o que no meu tempo era chamado de chupo.
" Tal vez um s i nal de um encontro que termi nou em fora? No que s eu ami go
fos s e capaz de fazer al go as s i m."
" E l embra-s e como Carol i ne pareci a quando a vi mos , Bonni e?"
M eredi th di s s e s ecamente. " No o fato de andar ras tej ando por a eu apos to
qual quer coi s a que el a es t andando mui to bem agora. M as o ros to del a. E l a
ti nha um ol ho fi cando roxo e uma bochecha i nchada. Perfei ta para o per odo de
tempo."

Bonni e s enti u como s e todos ti ves s em doi s pas s os a s ua frente. " Que
per odo de tempo?"
" Na noi te em que o i ns eto atacou M att. Foi na manh depoi s des ta noi te
que o xeri fe l i gou e convers ou com el e. M att admi ti u que s ua me no o ti nha
vi s to a noi te toda, e aquel e cara da Vi gi l nci a do Bai rro vi u M att di ri gi r at s ua
cas a e, bas i camente, des mai ar."
" Is s o foi por caus a do veneno do i ns eto. E l e ti nha acabado de l utar contra
o M al ach!"
" Ns s abemos di s s o. M as el es di ro que el e ti nha acabado de atacar
Carol i ne. A me de Carol i ne di fi ci l mente vai es tar apta para tes temunhar
voc vi u como el a es tava. E nto, quem pode di zer que M att no es tava na cas a
de Carol i ne? E s peci al mente s e el e ti ves s e pl anej ando o ataque."
" Ns podemos di zer! Ns podemos nos res pons abi l i zar por el e" Bonni e
parou a fras e de repente. " No, eu acho que foi depoi s que el e s ai u daqui que
i s s o aconteceu. M as , no, tudo i s s o errado!"

E l a recuperou o ri tmo

novamente. " E u vi um des s es i ns etos de perto e era exatamente da manei ra

como M att des creveu..."
" E o que res ta des s e i ns eto agora? Nada. Al m di s s o, el es vo di zer que
voc di ri a qualquer coi sa por el e."
Bonni e no podi a mai s s uportar s i mpl es mente conti nuar andando de um
l ado pra outro. E l a ti nha que achar M att, ti nha que avi s -l o i s s o s e el as
pudes s em ao menos encontrar el e ou E l ena. " E u pens ei que voc era quem
no podi a es perar mai s nem um mi nuto para encontr-l os , " di s s e el a
acus atori amente para M eredi th.
" E u s ei ; era eu. M as eu ti nha que procurar uma coi s a e al m do
mai s eu queri a tentar mai s uma vez enxergar aquel a pgi na que s os
vampi ros s upos tamente cons eguem l er. O tal Shi no Shi . M as eu al terei a tel a

de todas as manei ras que eu pude pens ar, e s e h al go es cri to aqui , eu

certamente no pos s o encontr-l o."
" M el hor no des perdi ar mai s tempo com el a, ento, " Sra. Fl owers
di s s e. " Vamos , vi s ta s ua j aqueta, mi nha queri da. Devemos i r com o Wheel er
Amarel o{23} ou no?"
Por apenas um momento Bonni e teve uma l ouca vi s o de um ve cul o
puxado por um caval o, uma es pci e de carruagem da Ci nderel a, mas no em
forma de abbora. E nto el a s e l embrou de ter vi s to o anti go carro da Sra.
Fl owers , um Ford model o T pi ntado de amarel o es taci onado dentro do que
deveri a s er o es tbul o anti go pertencente pens o.
" Ns nos demos mel hor a p do que ns ou M att s e deu quando i a de
carro, " di s s e M eredi th, dando um odi os o cl i que fi nal nos control es da tel a do
computador. " E s tvamos mai s mvei s do que oh, meu Deus ! Conseg ui ! "
" Cons egui u o qu?"
" O s i te. Venham ver i s to."
Tanto Bonni e quanto a Sra. Fl owers foram para o computador. A tel a es tava
verde bri l hante com uma es cri ta verde es cura fi na e fraca.
" Como voc fez i s s o?" Bonni e perguntou enquanto M eredi th s e dobrava
para pegar um caderno e uma caneta para anotar o que vi am.
" E u no s ei . E u s apertei os botes das confi guraes de cores uma
l ti ma vez eu j ti nha tentado mudar na E conomi a de E nergi a, Bateri a
Bai xa, Al ta Res ol uo, Al to Contras te, e todas as combi naes que eu poderi a
i magi nar"
E l as ol haram as pal avras .

Cansado deste lpi s-lazli ?

Quer ti rar umas fri as no Hava ?
Cansado daquela mesma velha culi nri a l qui da?
Venha vi si tar Shi no Shi .

Depoi s di s s o ti nha um annci o da " M orte da M orte, " um l ugar onde os

vampi ros poderi am s er curados de s eu es tado amal di oado e tornar-s e
humanos novamente. E ento havi a um endereo. Apenas uma es trada,
nenhuma meno de que es tado, e, a props i to, nem mes mo de que ci dade.
M as era uma Pi s ta.
" Stefan no menci onou um endereo, " di s s e Bonni e.
" Tal vez el e no tenha queri do as s us tar E l ena, " M eredi th di s s e
s ombri amente. " Ou tal vez, quando el e ol hou para pgi na, o endereo no
es tava l ."
Bonni e es tremeceu. " Shi no Shi E u no gos to de como i s s o s oa. E no
ri a de mi m, " el a adi ci onou para M eredi th defens i vamente. " Lembra-s e do
que Stefan di s s e s obre confi ar na mi nha i ntui o?
" Ni ngum es t ri ndo, Bonni e. Temos que achar E l ena e M att. O que
s ua i ntui o di z s obre i s s o?"
" Di z que vamos nos meter em probl emas , e que M att e E l ena j es to
em apuros ."
" E ngraado, porque i s s o exatamente o que meu j ul gamento me di z."
" E s tamos prontas agora?" Sra. Fl owers di s tri bui u l anternas .
M eredi th tes tou a del a e des cobri u que ti nha uma l uz fi rme e forte.
" Vamos ento, " di s s e el a, automati camente des l i gando a l mpada de
Stefan novamente.
Bonni e e a Sra. Fl owers a s egui ram pel as es cadas , pra fora da cas a, e
pel a rua pel a qual el as ti nham corri do no mui to tempo atrs . O pul s o de
Bonni e es tava acel erado, os ouvi dos prontos para o mai s l eve s om de w hi pw hi p.
M as , exceto pel os fei xes de s uas l anternas , o Bos que Anti go es tava
compl etamente es curo e es tranhamente s i l enci os o. Nem mes mo o s om do

canto dos ps s aros quebrava a noi te s em l ua.

E l es entraram, e em mi nutos es tavam perdi das .
M att acordou de l ado e por um momento no s abi a onde es tava. Do l ado de
fora. Cho. Pi queni que? E s cal ada? Adormeceu?
E depoi s el e tentou mover e a agoni a quei mou como um gi s er de fogo, e
el e l embrou-s e de tudo. Aquel e bastardo, torturando E l ena, pens ou.
Torturando Elena.
Is s o no fazi a s enti do. No com Damon. O que era aqui l o que E l ena ti nha
di to a el e no fi nal que o dei xara to i rri tado?
O pens amento o atormentava, mas era apenas outra pergunta s em
res pos ta, como o recado de Stefan no di ri o de E l ena.
M att percebeu que el e poderi a s e mover, mas mui to l entamente. E l e
ol hou ao redor, movendo a cabea cautel os amente at que vi u E l ena, dei tada
perto del e como uma boneca quebrada. E l e es tava feri do e des es peradamente
s edento. E l a s e s enti ri a da mes ma forma. A pri mei ra coi s a s eri a l ev-l a a um
hos pi tal ; o ti po de contraes mus cul ares provocadas por es s e grau de dor
poderi a quebrar um brao ou mes mo uma perna. E l as eram certamente fortes
o s ufi ci ente para caus ar uma toro ou l uxao. Sem menci onar Damon
torcendo s eu pul s o.
Is s o era o que a parte prti ca e s ens ata del e es tava pens ando. M as a
pergunta que conti nuava gi rando em s ua mente ai nda o dei xava em compl eta
s urpres a.
E l e machucou E l ena? Da mes ma manei ra que machucou a mi m? E u no
acredi to ni s s o. E u s abi a que el e era doenti o, perturbado, mas eu nunca ouvi
fal ar del e machucando as meni nas . E nunca, nunca E l ena. Nunca. M as eu
s e el e me trata da manei ra como el e trata Stefan, el e vai me matar. E u no
tenho capaci dade e a res i s tnci a de um vampi ro.
Eu tenho que ti rar Elena dessa antes que ele me mate. Eu no posso dei x- la sozi nha comele.

Ins ti nti vamente, de al guma forma, el e s abi a que Damon ai nda es tava
por perto. Is to foi confi rmado quando ouvi u um pequeno barul ho, vi rou a cabea
mui to rapi damente, e deparou-s e encarando um borro de uma bota preta em
movi mento. O borro e o movi mento foram o res ul tado do movi mento mui to
rpi do, mas to rapi damente quanto el e s e vi rava, el e de repente s enti u s eu
ros to pres s i onado contra a terra e as fol has dos pi nhei ros do cho da cl arei ra.
Nes s e mes mo i ns tante, A Bota l evantou-s e. E xatamente, el e percebeu,
no momento em que el e es tava cans ado demai s para l evantar s ua prpri a
cabea. E l e fez um es foro s upremo e l evantou a cabea poucos cent metros .
E A Bota o pegou s ob o quei xo e l evantou s eu ros to um pouco mai s .
" Que pena, " di s s e Damon com um furi os o des prezo. " Vocs humanos
s o to fracos . No nada di verti do bri ncar com vocs ."
" Stefan... vai vol tar, " M att col ocou pra fora, ol hando para Damon, de onde
el e es tava i nvol untari amente ras tej ando no cho. " Stefan vai te matar."
" Adi vi nha o qu?, " Di s s e Damon em tom de convers a. " Seu ros to es t todo
ferrado de um l ado arranhes , s abe. Voc mei o que parece com o Fantas ma
da pera ou coi s a as s i m."
" Se el e no te matar, eu mato. E u no s ei como, mas mato. E u j uro. "
" Cui dado com o que voc promete."
Bem quando M att cons egui u fazer s eu brao aguentar o pes o de s eu corpo
exatamente ento, no mes mo mi l i s s egundo Damon es tendeu a mo e
agarrou-o dol oros amente por um punhado de cabel o, l evantando s ua cabea.
" Stefan, " di s s e Damon, ol hando di retamente para o ros to de M att e
forando-o a ol har para el e, no i mportando o quanto M att s e es foras s e para
vi rar o ros to pra l onge, " s foi poderos o por al guns di as porque el e es tava
bebendo o s angue de um es p ri to mui to poderos o, que ai nda no es tava
adaptado Terra. M as ol he para el a agora." E l e torceu o aperto no cabel o de

M att de novo, mai s dol oros amente.

" Grande es p ri to. Dei tada al i no cho. Agora, o Poder es t de vol ta onde
deveri a es tar. Voc me entendeu? Entendeu garoto?"
M att apenas ol hou E l ena. " Como voc pde fazer i s s o?" E l e s us s urrou,
fi nal mente.
" Uma l i o obj eti va s obre o que s i gni fi ca me des afi ar. E certamente voc
no i ri a querer que eu fos s e machi s ta e a dei xas s e de fora?" Damon bri ncou.
" Voc tem que acompanhar a evol uo dos tempos ."
M att no di s s e nada. E l e ti nha que ti rar E l ena fora des ta.
" Preocupado com a garota? E l a es t apenas bri ncando de gamb {24} agora.
E s perando que eu a i gnore e me concentre em voc."
" Voc um menti ros o."
" E nto vou me concentrar em voc. Fal ando em acompanhar a evol uo
dos tempos , s abe exceto pel os arranhes e es s as coi s as , voc um j ovem
bem boni to."
No i n ci o as pal avras no s i gni fi caram nada para M att. Quando el e as
entendeu, M att pode s enti r s eu s angue congel ando em s eu corpo.
" Como um vampi ro, pos s o dar uma opi ni o fundamentada e hones ta. E ,
como um vampi ro, es tou fi cando com mui ta s ede. H voc. E ento h a garota
que ai nda es t fi ngi ndo es tar dormi ndo. Tenho certeza que voc pode ver onde
es tou querendo chegar."
E u acredi to em voc, E l ena, M att pens ou. E l e um menti ros o, e el e vai
s er s empre um menti ros o. " Tome meu s angue, " di s s e el e, cans ado.
" Voc tem certeza?" Agora Damon pareci a s ol ci to. " Se voc res i s ti r, a dor
horr vel ."
" Apenas termi ne l ogo com i s s o."
" Como des ej ar." Damon fl ui damente s e apoi ou em um j oel ho, ao

mes mo tempo torcendo s eu aperto no cabel o de M att, fazendo M att es tremecer.

O novo aperto arras tou a parte s uperi or do corpo de M att por ci ma do j oel ho de
Damon, de modo que s ua cabea fi cas s e j ogada para trs , com o pes coo
arqueado e expos to. Na verdade M att nunca s e s enti u to expos to, to
i mpotente, to vul nervel em s ua vi da.
" Voc s empre pode mudar de i di a, " Damon zombou del e.
M att fechou os ol hos , tei mos amente no di zendo nada.
No l ti mo momento, porm, quando Damon i ncl i nava-s e com s uas
pres as expos tas , os dedos de M att quas e i nvol untari amente, quas e como s e
s eu corpo es ti ves s e agi ndo separadamente de s ua mente, apertaram-s e em um
punho e, de repente, de forma i mprevi s vel , el e l evou o punho bal anando-o
para des feri r um gol pe vi ol ento na tmpora de Damon. M as com a
vel oci dade de s erpente Damon es tendeu a mo e pegou o gol pe quas e com
i ndi ferena em uma mo aberta, e prendeu os dedos de M att em um aperto
es magador exatamente enquanto os dentes afi ados abri am uma vei a no
pes coo de M att e a boca aberta prendi a-s e em s ua garganta expos ta, s ugando
e bebendo o s angue que pul s ava para fora.
E l ena acordada, mas i ncapaz de s e mover de onde el a ti nha ca do,
i ncapaz de fazer um s om ou vi rar a cabea foi obri gada a ouvi r todo o ato,
obri gada a ouvi r os gemi dos de M att enquanto s eu s angue era l evado contra
s ua vontade, enquanto el e res i s ti a at o fi m.
E ento el a pens ou em al go que, tonta e as s us tada como el a es tava,
quas e a fez des mai ar de medo.

26
Ley l i nes . Stefan havi a fal ado del as , e com a i nfl unci a do mundo
es p ri to ai nda nel a, el a as ti nha vi s to s em tentar. Agora, ai nda dei tada de
l ado, canal i zando o que res tava do Poder para s eus ol hos , el a ol hou para a
terra.
E foi i s s o que fez a s ua mente es curecer de terror.
At onde el a podi a ver aqui havi a l i nhas que convergi am de todas as
di rees . Li nhas gros s as que bri l havam com uma fos fores cnci a fri a, l i nhas
mdi as que ti nham o bri l ho opaco de cogumel os es tragados no poro, e l i nhas
mi ns cul as que pareci am perfei tamente com rachaduras retas da camada
s uperfi ci al exteri or do mundo. E l as eram como vei as e artri as e nervos l ogo
abai xo da pel e da bes ta da cl arei ra.
No era de s e admi rar que pareces s e vi vo. E l a es tava dei tada em uma
enorme convergnci a de l ey l i nes . E s e o cemi tri o fos s e pi or que i s s o el a
no cons egui a i magi nar com o que poderi a parecer.
Se Damon ti ves s e de al guma forma encontrado um j ei to de expl orar
aquel e Poder... no de s e s urpreender que el e tenha pareci do di ferente,
arrogante, i nvenc vel . Des de que el e ti nha l i bertado-a para beber o s angue de
M att, el a fi cara bal anando s ua cabea, tentando s e l i vrar da humi l hao
j unto. M as , agora, fi nal mente, el a havi a parado, tentando cal cul ar uma
manei ra de fazer us o des te Poder. Ti nha que haver um j ei to de faz-l o.
A es curi do no s a a da vi s o del a. Fi nal mente, E l ena notou que no
era porque el a es tava fraca, mas porque es tava fi cando es curo o creps cul o
l fora na cl arei ra, a verdadei ra es curi do chegando.
E l a tentou novamente s e erguer, e des ta vez cons egui u. Quas e
i medi atamente, uma mo es tava es tendi da para el a e, automati camente, el a
a pegou, s e dei xando s er puxada at fi car de p.
E l a encarou quem que quer fos s e, Damon ou o que quer que

es ti ves s e us ando s uas fei es ou s eu corpo. Apes ar da quas e es curi do, el e

ai nda us ava aquel es cul os de s ol envol ventes . E l a no cons egui a di s ti ngui r
nada do res to do ros to del e.
" Agora, " a coi s a de cul os es curos di s s e. " Voc vai vi r comi go."
E s tava s e aproxi mando da compl eta es curi do, e el es es tavam na
cl arei ra onde es tava a bes ta. E s te l ugar era i ns al ubre. E l a es tava com medo
da cl arei ra como nunca ti nha ti do medo de uma pes s oa ou cri atura. E l a
res s oava com mal evol nci a, e el a no cons egui a fechar s eus ouvi dos para i s s o.
E l a ti nha que conti nuar pens ando, e pens ando di reto, el a pens ou.
E l a es tava terri vel mente as s us tada por M att; as s us tada que Damon
ti ves s e ti rado mui to s angue ou ti ves s e bri ncado mui to s everamente com s eu
bri nquedo; quebrado-o.
E el a es tava com medo des ta coi s a Damon. Tambm es tava preocupada a
res pei to da i nfl uenci a que es te l ugar podi a ter ti do no Damon real . O bos que
ao redor del es no devi a ter efei to nenhum em vampi ros , exceto machuc-l os .
O pos s vel -Damon dentro do pos s ui dor es tava magoado? Se el e pudes s e
entender qual quer coi s a que es ti ves s e acontecendo, el e poderi a di s ti ngui r
es ta mgoa de s ua mgoa e rai va de Stefan?
E l a no s abi a. E l a s abi a que havi a ti do um terr vel ol har em s eus ol hos
quando Stefan ti nha l he di to para s ai r da pens o. E el a s abi a que havi a
cri aturas na fl ores ta, mal ach, que podi am i nfl uenci ar a mente de uma
pes s oa. E l a ti nha medo, medo profundo, que os mal ach es ti ves s em us ando
Damon agora, es curecendo s eus des ej os mai s s ombri os e trans formando-o em
al go terr vel , al go que el e nunca ti nha s i do mes mo em s eu pi or.
M as como el a podi a ter certeza? Como el a podi a s aber s e havi a ou no al go
mai s por trs do mal ach, al guma coi s a que os control ava? A al ma del a es tava
l he di zendo que es te podi a s er o cas o, que Damon podi a es tar compl etamente

i ncons ci ente do que s eu corpo es tava fazendo, mas i s s o podi a s er apenas uma
i l us o.
Certamente, tudo que el a cons egui a s enti r ao s eu redor eram pequenas
cri aturas do mal . E l a podi a s enti -l as cercando a cl arei ra, es tranhos s eres
pareci dos com i ns etos , como o que ti nha atacado M att. E l es es tavam num furor
de exci tao, chi coteando s eus tentcul os ao redor para fazer um barul ho quas e
como um hel i cptero em movi mento.
E l es es tavam i nfl uenci ando Damon agora? Certamente, el e nunca antes
ti nha machucado al gum dos outros s eres humanos do j ei to que el e ti nha hoj e.
E l a ti nha que ti rar todos os trs del es des te l ugar. E ra doente, contami nado.
Uma vez mai s el a s enti u uma onda de s audades de Stefan, que poderi a s aber
o que fazer nes ta s i tuao.
E l a s e vi rou, vagaros amente, para ol har para Damon.
" E u pos s o chamar al gum pra vi r aj udar o M att? E u tenho medo de
dei x- l o aqui ; tenho medo que eles peguem-no" . D na mes ma coi s a dei x-l o
s aber que el a s abi a que eles es tavam s e es condendo nas hepti cas e
rododentros e azevi nho da montanha ao redor.
Damon hes i tou; pareceu cons i derar i s to. E nto, el e s acudi u s ua cabea.
" Ns no i r amos querer dar-l hes mui tas pi s tas s obre onde es to
vocs , " el e di s s e al egremente. " Ser um experi mento i nteres s ante obs ervar
s e os mal ach os pegam e como el es i ro faz-l o."
" No s eri a uma experi nci a i nteres s ante para mi m." A voz de E l ena
es tava pl ana. " M att meu ami go" .
" Todavi a, ns o dei xaremos aqui por ora. No confi o em voc mes mo
para me dar uma mens agem da M eredi th ou Bonni e para mandar do meu
cel ul ar."
E l ena no di s s e nada. Na real i dade, el e es tava certo em no confi ar

nel a, j que el a e M eredi th e Bonni e ti nham pl anej ado um cdi go el aborado

de fras es que s oavam i nofens i vas l ogo que el as s ouberam que Damon es tava
atrs de E l ena. Fazi a uma vi da i ntei ra para el a l i teral mente mas el a
ai nda podi a s e l embrar del as .
Si l enci os amente, el a s i mpl es mente s egui u Damon pra a Ferrari .
Ela era responsvel por Matt.
" Voc no es t di s cuti ndo mui to des ta vez, e me pergunto o que voc es t
tramando."
" E s tou tramando que ns podemos acabar l ogo com i s s o. Se voc me
di s s er o que i s s o , " el a di s s e, mai s coraj os amente do que s enti a.
" Bem, agora o que " i s s o" , com voc." Damon deu em M att um chute
nas cos tel as ao pas s ar. E l e agora es tava marchando em c rcul o ao redor da
cl arei ra, que pareci a menor do que nunca, um c rcul o que no a i ncl u a. E l e
deu al guns pas s os em di reo a el e e es corregou. E l a no s abi a como ti nha
aconteci do. Tal vez o ani mal gi gante tenha res pi rado. Tal vez fos s em apenas as
fol has de pi nhei ro es corregadi as debai xo de s uas botas .
M as num i ns tante el a es tava i ndo em di reo ao M att e no prxi mo s eus
ps ti nham s umi do de debai xo del e e el a es tava i ndo em di reo ao cho s em
nada ao que s e agarrar.
E ento, s uavemente e s em pres s a, el a es tava nos braos de Damon. Com
s cul os de educao Vi rgi ni ana por trs el a automati camente di s s e,
" Obri gada."
" O prazer foi meu."
Si m, el a pens ou. tudo que i s s o quer di zer. O prazer foi dele, e tudo
que i mporta.
Foi quando el a notou que es tavam s e di ri gi ndo para o s eu Jaguar.
" Ah, no, no vamos , " el a di s s e.
" Ah, s i m, ns vamos s e eu as s i m qui s er, " el e di s s e. " A no s er

que quei ra ver s eu ami go M att s ofrer des s e j ei to novamente. E m al gum

momento s eu corao i r ceder."
" Damon." E l a s e empurrou para l onge de s eus braos , fi cando de p
s ozi nha. " No entendo. Is s o no do s eu fei ti o. Pegar o que qui s er e i r
embora."
E l e s i mpl es mente fi cou ol hando para el a. " E u es tava fazendo
exatamente i s s o.
" Voc no preci s a" nem por s ua prpri a vi da el a cons egui a afas tar o
tremor de s ua voz " l evar-me para qual quer l ugar es peci al para ti rar meu
s angue. E M att no s aber. E l e es t des acordado."
Por um l ongo i ns tante houve s i l nci o na cl arei ra. Si l nci o profundo. Os
ps s aros noturnos e os gri l os pararam de fazer s ua ms i ca. De repente E l ena
s enti u como s e es ti ves s e em al gum ti po de montanha-rus s a que ca a para
bai xo, dei xando s eu es tmago e rgos ai nda no al to. E nto Damon expres s ou
i s s o em pal avras .
" E u te quero. E xcl us i vamente."
E l ena s e preparou, tentando fi car com a mente l i mpa apes ar da nvoa
que pareci a es tar i nvadi ndo-a.
" Voc s abe que i s s o no pos s vel ."
" Sei que foi pos s vel para o Stefan. Quando es tava com el e, voc no
pens ava em outra coi s a a no s er el e. Voc no cons egui a ver, no cons egui a
ouvi r, no cons egui a s enti r qual quer outra coi s a a no s er el e."
Os

arrepi os

de

E l ena agora cobri am

s eu

corpo todo. Fal ando

cui dados amente pel a obs truo em s ua garganta, el a di s s e, " Damon, voc fez
al go ao Stefan?"
" Ora, por que eu i ri a querer fazer al go as s i m?"
M ui to l entamente, E l ena di s s e, " Voc e eu ambos s abemos o porqu."

" Voc quer di zer, " Damon comeou fal ando cas ual mente, mas s ua voz
fi cou mai s i ntens a enquanto el e agarrava s eus ombros , " para que voc no
vi s s e nada a no s er eu, ouvi s s e nada a no s er eu, pens as s e em nada a no
s er eu?"
Ai nda bai xo, ai nda control ando s eu horror, E l ena di s s e, " Ti re os cul os
de s ol , Damon."
Damon ol hou para ci ma e ao redor como s e para s e reas s egurar que
nenhum rai o do pr-do-s ol poderi a penetrar o mundo verde aci nzentado que os
cercava. E nto com uma mo, el e des pi u-s e dos cul os de s ol .
E l ena encontrou-s e ol hando em ol hos que eram to negros que pareci a
no haver di ferena entre a ri s e a pupi l a. E l a... acendeu uma l mpada em
s eu crebro, fez al go para que todos os s eus s enti dos vol tas s em para o ros to de
Damon, para s ua expres s o, para o Poder ci rcul ando por el e.
Seus ol hos ai nda es tavam to negros quanto as profundezas de uma
caverna i nexpl orada. Nada de vermel ho. M as tambm, el e ti vera tempo, es te
tempo para s e preparar para el a.
Acredi to no que vi antes , E l ena pens ou. Com meus prpri os ol hos .
" Damon, farei qual quer coi s a, qual quer coi s a que voc qui s er. M as tem
que me contar. Voc fez alg o ao Stefan?
" Stefan ai nda es tava embri agado com o seu s angue quando te dei xou, "
el e a l embrou, antes que el a pudes s e fal ar para negar i s s o " e, para
res ponder s ua pergunta com preci s o, no s ei onde el e es t. Ni s s o, voc tem a
mi nha pal avra. M as de qual quer manei ra, verdade, o que es tava pens ando
mai s cedo, " el e acres centou, enquanto E l ena tentava s e afas tar, para s ai r do
aperto que el e ti nha em s eus braos . " E u sou o ni co, E l ena. O ni co que voc
no conqui s tou. O ni co que voc no pode mani pul ar. Intri gante, no ?"
De repente, apes ar de s eu medo, el a es tava furi os a. " E nto por que

machucar o M att? E l e apenas um ami go. O que el e tem a ver com i s s o?"
" Apenas um ami go." E Damon comeou a ri r do j ei to que ti nha antes ,
as s us tadoramente.
" Bem, eu s ei que ele no teve nada a ver com a parti da do Stefan, " E l ena
retrucou.
Damon vi rou-s e para el a, mas nes s a hora a cl arei ra es tava to turva que
el a no cons egui a l er de j ei to al gum s ua expres s o. " E quem di s s e que eu
ti ve? M as i s s o no quer di zer que eu no vou me aprovei tar des s a
oportuni dade." E l e pegou M att faci l mente e l evantou al go que bri l hava
prateado em s ua outra mo.
As chaves del a. Do bol s o de s ua cal a j eans . Pegas , s em dvi da, quando
el a es ti vera dei tada i ncons ci ente no cho.
E l a no podi a afi rmar nada de s ua voz, tampouco, exceto que es tava
amarga e s arcs ti ca como de cos tume quando el e fal ava de Stefan. " Com s eu
s angue nel e, no poderi a ter matado meu i rmo mes mo que tentas s e, da
l ti ma vez que o vi , " el e acres centou.
" Voc tentou?"
" Para fal ar a verdade, no. Voc tem a mi nha pal avra ni s s o tambm."
" E no s abe onde el e es t?"
" No." E l e l evantou M att.
" O que acha que es t fazendo?"
" Levando-o conos co. E l e refm pel o s eu bom comportamento."
" Ah, no, " E l ena di s s e categori camente, marchando. " Is s o entre voc e
eu. Voc machucou M att o bas tante." E l a pes tanej ou e novamente quas e
gri tou ao encontrar Damon perto demai s , rapi damente demai s . " Farei o que
voc qui s er. O que voc qui s er. M as no aqui em pbl i co e no com o M att por
perto."

Vamos , E l ena, el a pens ava. Onde es t o comportamento s edutor quando

preci s a del e? Voc cos tumava s er capaz de s eduzi r qual quer cara; agora, s
porque el e um vampi ro, no pode?
" Leve-me para al gum l ugar, " el a di s s e s uavemente, entrel aando s eu
brao com o brao l i vre del e, " mas na Ferrari . No quero i r no meu carro. M e
l eve na Ferrari ."
Damon marchou de vol ta para o porta-mal as da Ferrari , des trancou-o, e
ol hou para dentro. E nto ol hou para M att. E s tava cl aro que o garoto al to e
robus to no caberi a no porta-mal as ... pel o menos , no com s eus membros todos
grudados .
" Nem mes mo pens e ni s s o, " E l ena di s s e. " Apenas col oque-o no Jaguar
com as chaves e el e fi car s eguro o bas tante tranque-o." E l ena rezou
fervoros amente para que o que el a es tava di zendo fos s e verdade.
Por um momento Damon no di s s e nada, ento el e ol hou para ci ma com
um s orri s o to bri l hante que el a podi a v-l o na es curi do. " Tudo bem, " el e
di s s e. E l e j ogou M att no cho novamente. " M as s e voc tentar fugi r enquanto
des l oco os carros , vou atropel ar el e."
Damon, Damon, voc nunca vai entender? Humanos no fazem i s s o com
s eus ami gos , E l ena pens ou enquanto el e reti rava a Ferrari para que pudes s e
col ocar o Jaguar, para que pudes s e j ogar M att nel e.
" Tudo bem, " el a di s s e bai xi nho. E l a ti nha medo de ol har para Damon.
" Agora o que voc quer?"
Damon i ncl i nou-s e da ci ntura numa s audao mui to graci os a, i ndi cando
a Ferrari . E l a s e perguntou o que aconteceri a uma vez que el a entras s e. Se el e
fos s e al gum agres s or normal s e no houves s e M att em quem pens ar s e
el a no temes s e a fl ores ta ai nda mai s do que temi a el e...
E l a hes i tou e ento entrou no carro de Damon.

Dentro, el a puxou s ua cami s ol a para fora da s ua cal a j eans para

es conder o fato de no es tar us ando ci nto de s egurana. E l a duvi dava que
Damon us as s e ci nto de s egurana ou trancas s e s uas portas ou qual quer coi s a
do ti po. Precaues no eram o s eu negci o. E agora el a rezava que el e ti ves s e
outras preocupaes na cabea.
" Sri o, Damon, onde es tamos i ndo?" el a di s s e enquanto el e entrava na
Ferrari .
" Pri mei ro, que tal uma s ai dei ra?" Damon s ugeri u, s ua voz fal s amente
j ocos a.
E l ena es perava al go as s i m. E l a s entou pas s i vamente enquanto Damon
tomava s eu quei xo em s eus dedos que tremi am l i gei ramente, e o i ncl i nou
para ci ma. E l a fechou s eus ol hos enquanto s enti u a dupl a pi cada de cobra de
pres as afi adas como uma naval ha ras gando s ua pel e. E l e manteve s eus ol hos
fechados enquanto s eu agres s or fi xava s ua boca na carne s angrando e
comeava a beber profundamente. A i dei a de Damon de " s ai dei ra" era
exatamente o que el a es perava: o bas tante para dei xar ambos em peri go. M as
no foi at el a real mente comear a s enti r que i ri a des mai ar a qual quer
mi nuto que el a empurrou o ombro del e.
E le

se

manteve

por

mai s

al guns

s egundos

mui to dol oros os

s i mpl es mente para mos trar quem mandava aqui . E nto el e a s ol tou,
l ambendo s eus l bi os entus i as ti camente, s eus ol hos real mente bri l hando
para el a atravs de s eu Ray- Ban.
" Refi nada, " el e di s s e. " Inacredi tvel . Por que voc "
, me di ga que s ou uma garrafa de u s que s i ngl e mal t, el a pens ou.
E s s e o cami nho para me conqui s tar.
" Podemos i r agora?" el a perguntou i nci s i vamente. E ento, enquanto de
repente s e l embrava as habi l i dades de motori s ta do Damon, el a acres centou

del i beradamente, " Tenha cui dado; es s a es trada tem mui tas retorci das e
vi radas ."
Teve o efei to que el a es perava. Damon pi s ou no acel erador e el es s a ram
da cl arei ra numa al ta vel oci dade.
E nto el es es tavam dando vi radas brus cas no Bos que Anti go mai s rpi do
que E l ena j di ri gi ra por aqui antes ; mai s rpi do do que al gum j ous ara i r
com el a como pas s agei ra antes .
M as ai nda as s i m, era a es trada dela. Des de a i nfnci a el a bri ncara
aqui . Havi a apenas uma fam l i a que vi vi a bem no per metro do Bos que
Anti go, mas s ua entrada era do l ado di rei to da es trada o l ado del a e el a
s e preparou para i s s o. E l e fari a a curva repenti na para a es querda l ogo antes
da s egunda curva que era a entrada dos Duns tans e na s egunda curva el a
pul ari a.
No havi a cal ada cercando a E s trada do Anti go Bos que, cl aro, mas
aquel a al tura havi a bas tantes rododentros e outros arbus tos . Tudo que el a
podi a fazer era rezar. Rezar para que no quebras s e s eu pes coo no i mpacto.
Rezar para que no quebras s e um brao ou perna antes de mancar pel os
poucos metros de bos que at a entrada. Rezar para que os Duns tans es ti ves s em
em cas a quando el a gol peas s e s ua porta e rezar para que el es es cutas s em
quando el a di s s es s e para no dei xar o vampi ro atrs del a entrar.
E l a vi u a curva. E l a no s abi a por que o troo-Damon no cons egui a l er
s ua mente, mas aparentemente el e no cons egui a. E l e no fal ava e s ua
ni ca precauo contra el a tentar fugi r pareci a s er a vel oci dade. E l a i a s e
machucar, el a s abi a di s s o. M as a pi or parte de qual quer machucado era o
medo, e el a no ti nha medo.
E nquanto el e contornava a curva, el a puxou a maaneta e abri u a porta o
mxi mo que pode com s uas mos enquanto chutava-a o mai s duramente que

cons egui a com s eus ps . A porta s e abri u, rapi damente s endo pega por uma
fora centr fuga, as s i m como as pernas da E l ena. As s i m como E l ena.
S o s eu chute a ti rou pel a metade do carro. Damon a agarrou e cons egui u
s um punhado de cabel o. Por um i ns tante el a pens ou que el e a manteri a
dentro, mes mo s em s egur-l a. E l a cai u repeti damente no ar, fl utuando,
fi cando cerca de s es s enta cent metros do cho, es ti cando-s e para agarrar
frondes , gal hos de arbus tos , qual quer coi s a que pudes s e us ar para di mi nui r
s ua vel oci dade. E nes s e l ocal onde magi a e a f s i ca s e encontravam; el a era
capaz de faz-l o, de retardar enquanto ai nda fl u a no poder de Damon, apes ar
de t-l a l evado mui to mai s para l onge da cas a dos Duns tans do que el a
des ej ara.
E nto el a real mente ati ngi u o cho, qui cou, e fez s eu mel hor para gi rar
no ar, para l evar o i mpacto em s eu bumbum ou nas cos tas de um ombro, mas
al go deu errado e s eu cal canhar es querdo ati ngi u pri mei ro Deus! e
enrol ou-s e, retorcendo-a compl etamente, batendo s eu j oel ho no concreto Deus,
Deus! revi rando-a no ar e derrubando-a em s eu brao di rei to to duramente
que pareci a es tar tentando enfi -l o em s eu ombro.
E l a fi cou s em ar com o pri mei ro gol pe e foi forada a s ugar o ar no
s egundo e tercei ro gol pes .
Apes ar das revi ravol tas , voando pel o uni vers o, havi a um s i nal que el a
no podi a perder um abeto i ncomum cres cendo na es trada que el a notara h
trs metros atrs del e quando expl odi u para fora do carro. Lgri mas brotavam
i ncontrol avel mente por s uas bochechas enquanto el a puxava os rebentos do
arbus to que ti nham retorci do ao redor de s eu cal canhar uma coi s a boa,
tambm. Al gumas l gri mas podi am ter borrado s ua vi s o, dei xado-a com medo
como el a es ti vera nas l ti mas duas expl os es de dor de que poderi a
des mai ar. M as el a es tava na es trada, s eus ol hos foram l avados , el a

cons egui a ver o abeto e o pr-do-s ol ambos di retamente aci ma, e el a es tava
compl etamente cons ci ente. E i s s o queri a di zer que s e el a fos s e em di reo ao
pr-do-s ol , mas num ngul o de quarenta e ci nco graus s ua di rei ta, el a no
poderi a perder os Duns tans ; a entrada, a cas a, o cel ei ro, o mi l haral es tavam
todos al i para gui -l a aps tal vez vi nte e ci nco pas s os no bos que.
E l a mal ti nha parado de rol ar quando es tava puxando um arbus to que
ti nha puxado-a e pegando s eu p bem quando puxou os l ti mos caul es
embaraantes de s eu cabel o. O cl cul o s obre a cas a dos Duns tans aconteceu
i ns tantaneamente em s ua cabea, mes mo enquanto s e vi rava e vi a a gavel a
es magada que ti nha cortado pel os vegetai s e o s angue na es trada.
De pri mei ra el a ol hou para s uas mos magras em es tupefatamente;
el as no poderi am ter dei xado uma tri l ha to s angrenta. E no ti nham. Um
j oel ho ti nha s i do es fol ado, na verdade atravs de s ua cal a j eans e uma
perna s eri amente dani fi cada, menos s angrenta, mas caus ando-l he ondas de
dor como rai os brancos enquanto el a tentava no mov-l a. Doi s braos com
bas tante pel e removi da.
Sem tempo de des cobri r quanto ou pens ar no que ti nha fei to ao s eu ombro.
Um rang i i i i i i i r de frei os frente.
Lorde, el e devagar. No, eu s ou rpi da, ani mada pel a dor e o terror. Us e
i s s o!
E l a ordenou que s uas pernas corres s em para a fl ores ta. Sua perna
di rei ta obedeceu, mas quando el a rotaci onou a s ua es querda e el a ati ngi u o
cho, fogos de arti f ci o di s pararam perante s eus ol hos . E l a es tava num es tado
hi per-al erta; el a vi u a vareta mes mo enquanto ca a. E l a rol ou s obre el a uma
ou duas vezes , o que fez com que l abaredas vermel has s ombri as de dor
di s paras s em em s ua cabea, e ento el a foi capaz de peg-l a. Podi a ter s i do
des enhada es peci al mente para s er uma bengal a, na al tura mai s ou menos

das axi l as e fi rme em uma ponta, mas afi ada na outra. E l a a enfi ou debai xo
de s eu brao es querdo e de al gum j ei to s e l evantou de s eu l ugar na l ama:
empurrando-s e com s ua perna di rei ta e agarrando-s e na bengal a para que
mal ti ves s e que tocar s eu p es querdo no cho.
E l a fora vi rada novamente na queda e teve que gi rar para s e aj ei tar
novamente mas el a vi ra, as l ti mas pores do pr-do-s ol e a es trada atrs
del a. Di ri j a-s e a quarenta e ci nco graus di rei ta daquel e bri l ho, el a pens ou.
Graas a Deus , era s eu brao di rei to que es tava dani fi cado; des s e j ei to el a
podi a s e apoi ar com s eu ombro es querdo na bengal a. Ai nda s em hes i tar por
um momento, s em dar a Damon um mi l i s s egundo extra para s egui -l a, el a
preci pi tou-s e na di reo es col hi da para a fl ores ta.
Para o Bos que Anti go.

27
Quando Damon acordou, el e es tava l utando com o vol ante da Ferrari .
E s tava em uma es trada es trei ta, i ndo em di reo a um gl ori os o pr-do-s ol
e da porta do pas s agei ro es tava bal anando.
M ai s uma vez, s omente a combi nao dos refl exos quas e i ns tantneos e
o des i gn perfei to do automvel permi ti ram-l he manter-s e fora das l argas val as
enl ameadas em ambos os l ados da es trada de mo ni ca. M as el e manobrou e
acabou por fi car com o pr do s ol s s uas cos tas , ol hando para as s ombras
l ongas na es trada e pens ando o que di abos havi a aconteci do com el e.
E l e es tava dormi ndo ao vol ante agora? A porta do pas s agei ro por que
es tava aberta?
E ento al go aconteceu. Um l ongo e fi no fi o, l evemente ondul ado quas e
como um ni co fi o de tei a de aranha, i l umi nado enquanto a l uz avermel hada
do s ol i nci di a nel e. E l e es tava pendurado em ci ma da j anel a do pas s agei ro,
que es tava fechada, com o cap abai xado.
E l e no s e preocupou em puxar o carro para um l ado, mas parou no mei o
da es trada e deu a vol ta para ol har de perto es s e cabel o.
E m s eus dedos , s egurando na di reo da l uz, el e fi cou branco. M as
vi rado para a es curi do da fl ores ta, el e mos trou s ua verdadei ra cor: ouro.
Um l ongo e l i gei ramente ondul ado, cabel o dourado.
E l ena.
Logo que el e i denti fi cou i s s o, el e vol tou para o carro e comeou a
retroceder. Al go ti nha arrancado E l ena para fora de s eu carro s em ao menos
dei xar um arranho na pi ntura. O que poderi a ter fei to i s s o?
Como el e cons egui u fazer E l ena dar uma vol ta por a ? E por que el e no
podi a s e l embrar? E l es ti nham s i do atacados ... ?
Quando el e vol tou, no entanto, as marcas na es trada, do l ado do
pas s agei ro contaram toda a hi s tri a macabra. Por al guma razo, E l ena ti nha

es tado to as s us tada a ponto de s al tar para fora do carro ou al gum poder

ti nha puxado-a. E Damon, que agora s e s enti a como s e houves s e vapor s ai ndo
de s ua pel e, s abi a que em toda a fl ores ta s havi a duas cri aturas que
poderi am ter s i do res pons vei s .
E l e envi ou uma onda de bus ca, um c rcul o s i mpl es que era para s er
i ndetectvel , e quas e perdeu o control e do carro novo.
M erda! E s s a expl os o ti nha s a do como uma es fera em forma de
metral hadora as s as s i na aves es tavam cai ndo do cu. E l a ras gou atravs da
Vel ha Fl ores ta, atravs de Fel l s Church, que a cercava, e atravs das reas
para al m del a, antes de fi nal mente morrer centenas de qui l metros de
di s tnci a.
Poder? E l e no era um vampi ro, el e era a M orte E ncarnada. Damon teve
um pens amento vago de puxar de vol ta e es perar at que o tumul to dentro de s i
ti ves s e parado. De onde es s e Poder vem?
Stefan teri a parado, teri a hes i tado ao redor, pens ando. Damon apenas
s orri u ferozmente, l i gou o motor, e envi ou mi l hares de s ondas chovendo do
cu, todos s i ntoni zados para pegar uma cri atura em forma de rapos a correndo
ou s e es condendo na Vel ha Fl ores ta.
E l e encontrou uma bati da em um dci mo de s egundo.
L. Debai xo de um arbus to de Bl ack Cohos h, s e el e no es tava enganado
em bai xo de al gum arbus to i nomi nvel , de qual quer manei ra. E Shi ni chi
s abi a que el e es tava vi ndo.
Bom. Damon envi ou uma onda de energi a di retamente para a rapos a,
capturando-a em um kekkai , uma es pci e de barrei ra i nvi s vel que el e
apertou del i beradamente, l entamente, em torno do ani mal l utando. Shi ni chi
l utou de vol ta, com uma fora as s as s i na. Damon us ou o kekkai para l evant-l o
e bater vi ol entamente o corpo da " pequena rapos a" no cho. Depoi s de al guns

des tes baques Shi ni chi deci di u parar de l utar e bri ncar de morto no l ugar
di s s o. As s i m es tava bom para Damon. E s s e era o j ei to que el e j ul gava que
Shi ni chi pareci a mel hor, com exceo da parte da bri ncadei ra.
Por fi m el e teve que es conder a Ferrari entre duas rvores e correu
rapi damente para o mato onde agora Shi ni chi es tava l utando contra a barrei ra
em torno del e para vol tar para a forma humana.
E s perando em p, ol hos apertados , braos cruzados s obre o pei to, Damon
as s i s ti u a l uta por um tempo. E nto el e dei xou es pao s ufi ci ente no es cudo
kekkai para permi ti r a mudana.
E no i ns tante em que Shi ni chi tornou-s e humano, as mos de Damon
es tavam em torno de s ua garganta.
" Onde es t E l ena, kono bakayarou?" E m uma vi da toda como um
vampi ro que voc aprende um monte de pal avres . Damon preferi u us ar os da
l ngua nati va da v ti ma. E l e chamou Shi ni chi de tudo que el e podi a pens ar,
porque Shi ni chi es tava l utando, e chamava tel epati camente por s ua i rm.
Damon ti nha uma vari edade de coi s as a di zer s obre i s s o em i tal i ano, onde s e
es conder atrs de s ua i rm gmea mai s nova era... bem, bom para um monte
de mal di es cri ati vas .
E l e s enti u outra forma de rapos a correndo para el e e percebeu que
M i s ao ti nha a i nteno de matar. E l a es tava em s ua forma real como uma
ki ts une: exatamente como a coi s a cas tanho-avermel hada que el e tentou
atropel ar enquanto es tava di ri gi ndo com Damari s . Uma rapos a, s i m, mas uma
rapos a com doi s , trs ... s ei s caudas no total . As extras geral mente eram
i nvi s vei s , el e concl ui u, enquanto el e pegava-a metodi camente em um
kekkai tambm. M as el a es tava pronta para mos tr-l os , pronta para us ar todos
os s eus poderes para s al var s eu i rmo.
Damon contentou-s e em s egur-l a enquanto el a l utava em vo dentro da

barrei ra, e di zi a para Shi ni chi , " Sua i rmzi nha l uta mel hor do que voc,
bakayarou. Agora, d-me E l ena."
Shi ni chi mudou de forma abruptamente e pul ou para a garganta de
Damon, dentes brancos e afi ados em evi dnci a, em ci ma e em bai xo. E l es
eram ambos chaves , chei os de tes tos terona e Damon, com s eu novo poder
para dei x- l os i r.
Damon real mente s enti u o ras par dos dentes na s ua garganta antes de
col ocar as mos de novo em torno do pes coo da rapos a. M as des ta vez Shi ni chi
es tava mos trando s eu rabo, uma hl i ce que Damon no s e preocupou em
contar.
Ao i nvs di s s o el e pi s ou com a l i mpa bota na hl i ce e puxou com as duas
mos . M i s ao, as s i s ti ndo, gri tou com rai va e angs ti a. Shi ni chi machucado e
arqueado, ol hos dourados fi xos nos de Damon. E m um mi nuto s ua es pi nha
poderi a s er quebrada.
" E u vou gos tar di s s o, " Damon di s s e-l he docemente. " Porque eu apos to
que M i s ao s abe tudo o que voc s abe. Pena que voc no es tar aqui para v-l a
morrer."
Shi ni chi , pos s es s o pel a fri a, pareci a di s pos to a morrer e condenar
M i s ao mi s eri crdi a de Damon apenas para evi tar perder a l uta. M as , ento,
os ol hos es cureceram abruptamente, s eu corpo fi cou mol e, e as pal avras
apareci am vagamente na mente de Damon.
...di ... no cons i go... pens ar...
Damon o cons i derou gravemente. Agora, Stefan, nes te momento, poderi a
achar uma boa i di a l i berar a pres s o s obre a ki ts une, as s i m a pobre rapos a
poderi a pens ar, Damon, por outro l ado, aumentou a pres s o rapi damente, em
s egui da, l i berou de vol ta ao n vel anteri or.
" E s t mel hor?" perguntou el e s ol ci to. " Pode a l i nda rapos i nha pens ar

agora?"
Voc... bas tardo...
Zangado como el e es tava, Damon de repente l embrou-s e da razo de tudo
i s s o.
" O que aconteceu com E l ena? Sua tri l ha acabou contra uma rvore. E l a
es t l dentro? Voc tem s egundos de vi da, agora. Fal e."
" Fal e, " des tacou-s e outra voz, e Damon mal ol hou para M i s ao. E l e a
dei xou rel ati vamente l i vre e el a encontrou poder e es pao para mudar para s ua
forma humana. E l e a agarrou i ns tantaneamente, s em pai xo.
E l a ti nha os s os pequenos e del i cados , parecendo como qual quer
es tudante j apones a, exceto por s eu cabel o s er exatamente como o do s eu i rmo
preto com as pontas vermel has . A ni ca di ferena era que o vermel ho no
s eu cabel o es tava mai s cl aro e bri l hante um verdadei ro bri l hante es carl ate.
A franj a que cai u em s eus ol hos ti nha traos de chamas de fogo, e as s i m o era
o cabel o es curo s edos o cai ndo s obre s eus ombros . E ra s urpreendente mas os
ni cos neurni os que s e i l umi naram na mente de Damon em res pos ta
es tavam l i gados ao fogo, peri go e decepo.
E l a pode ter ca do em uma armadi l ha, Shi ni chi apontou.
Uma armadi l ha? Damon franzi u as s obrancel has . Qu ti po de
armadi l ha?
E u vou te l evar aonde voc pos s a v-l os , Shi ni chi di s s e evas i vamente.
" E de repente a rapos a pode pens ar novamente. M as voc s abe de uma
coi s a? E u no acho que voc boni to afi nal , " Damon s us s urrou, em s egui da
derrubou o ki ts une no cho. Shi ni chi -em-forma-de-homem s e l evantou, e
Damon dei xou cai r a barrei ra apenas por tempo s ufi ci ente para dei xar a rapos a
em forma humana tentar ti rar-l he a cabea com um s oco. E l e s e es qui vou para
l onge com faci l i dade, e devol veu-o com um gol pe que derrubou Shi ni chi de

vol ta para a rvore forte o s ufi ci ente para qui car. E nto, enquanto o ki ts une
ai nda es tava atordoado e com os ol hos vi drados , el e o pegou, o pendurou s obre
um ombro, e comeou a vol tar para o carro.
E quanto a mi m? M i s ao es tava tentando travar s ons furi os os e patti cos ,
mas el a real mente no era mui to boa ni s s o.
" Voc no boni ta, to pouco, " di s s e Damon, de forma i mprudente. E l e
poderi a comear a gos tar des s a coi s a de s uper-Poder. " M as s e voc quer
perguntar, quando voc vai s ai r, s er quando eu ti ver E l ena de vol ta. Sal va e
s audvel , com todos os s eus pedaos anexados ."
E l e a dei xou xi ngando. E l e queri a l evar Shi ni chi para onde quer que
el es ti nham que i r enquanto a rapos a ai nda es tava atordoada e com dores .

***

E l ena es tava contando. Ir em frente um, i r em frente doi s

des embaraar mul eta da trepadei ra, trs , quatro, i r em frente ci nco es tava
defi ni ti vamente fi cando mai s es curo agora, i r em frente s ei s , pres a por al go
no cabel o, arrancar, s ete, oi to, i r em frente droga! Uma rvore ca da. M ui to
al ta para pas s ar por ci ma. E l a tem que dar a vol ta. Tudo bem, di rei ta, um,
doi s , trs uma l onga rvore s ete pas s os . Sete pas s os de vol ta agora,
curva acentuada di rei ta e conti nue andando. Por mai s que voc gos tari a, voc
no pode contar qual quer um des s es pas s os . E nto voc es t em nove.
E ndi rei tar-s e porque a rvore era perpendi cul ar oh cus , es t es curo como
breu agora. Chamar onze e el a es tava voando. O que fez a s ua mul eta para es capar, el a no
s abi a, no podi a di zer. E s tava es curo demai s para fi car revi s tando ao redor,
tal vez s e encontrando s obre uma pl anta venenos a. O que el a ti nha que fazer

era pens ar s obre coi s as , pens ar s e de al gum modo es ta dor i nfernal que
permeava toda a perna es querda podi a s e aqui etar. Is s o no ti nha aj udado s eu
brao di rei to to pouco es s e i ns ti nti vo moi nho de vento, tentando pegar
al guma coi s a e s al var-s e. Deus , es s a queda ti nha machucado. Todo o l ado do
s eu corpo do a tantoM as el a ti nha que i r at a ci vi l i zao por que achava que s a ci vi l i zao
poderi a aj udar M att.
Voc tem que comear de novo, E l ena.
E u es tou fazendo i s s o!
Agora el a no cons egui a ver nada, mas el a ti nha uma boa i di a de
para onde el a havi a s i do apontada quando ti nha ca do. E s e el a es ti ves s e
errada, el a poderi a pegar a es trada e s eri a capaz de vol tar atrs .
Doze, treze el a conti nuou contando, conti nuou fal ando com s i mes ma.
Quando el a chegou vi nte s enti u al vi o e al egri a. A qual quer momento, el a
ati ngi ri a a cal ada.
A qual quer momento, el a i ri a bater nel a.
E s tava es curo como breu, mas el a teve o cui dado de ras par o cho para
que el a s oubes s e o i ns tante em que bates s e.
A qual quer... mi nuto... agora...
Quando E l ena chegou a quarenta el a s abi a que es tava em apuros .
M as onde el a poderi a ter i do to l onge errada? Toda vez que al gum
pequeno obs tcul o a ti nha fei to vi rar di rei ta, el a vi rou es querda com
cui dado em s egui da. E l es tava toda a l i nha de marcos em s eu cami nho, a
cas a, o cel ei ro, o pequeno mi l haral . Como el a poderi a ter s e perdi do? Como?
Ti nha es tado apenas mei o mi nuto na fl ores ta... apenas al guns pas s os no
Vel ho Bos que.
M es mo as rvores es tavam mudando. Onde el a ti nha es tado, perto da

es trada, a mai ori a das rvores eram noguei ras ou tul i pas . Agora el a es tava em
um bos que de carval hos brancos e carval hos vermel hos ... e con feras .
Vel hos carval hos ... e no cho, agul has e fol has que abafaram s eus pul os
s em ru dos .
Sem ru dos ... mas el a preci s ava de aj uda!
" Sra. Duns tan! Sr. Duns tan! Kri s ti n! Jake!" E l a l anou os nomes para
um mundo que es tava fazendo o s eu mel hor para abafar a s ua voz. Na verdade,
na es curi do el a podi a vi s l umbrar uma nuvem aci nzentada que pareci a s er
s i m era nebl i na.
" Sra. Duns taa-a-aan! Sr. Duns taa-an! Kri i i i s s s ti i i i nnn! Jaaa-aaake!"
E l a preci s ava de abri go; el a preci s ava de aj uda. Tudo do a, a mai or parte
de s ua perna es querda e ombro di rei to. E l a podi a at i magi nar que ti po de
vi s o el a pareci a: coberta de l ama e fol has das quedas em todos os poucos
pas s os , os cabel os em uma j uba s el vagem por s er apanhado pel as rvores ,
s angue por toda parte...
Uma coi s a boa: el a certamente no s e pareci a com E l ena Gi l bert. E l ena
Gi l bert ti nha cabel os l ongos e s edos os que eram s empre perfei tamente
l i mpos ou charmos amente penteados . E l ena Gi l bert di tava a moda em Fel l ' s
Church e nunca s eri a vi s ta ves ti ndo uma cami s ol a ras gada e j eans coberto com
l ama. Quem quer que el es pens em que es s a es tranha des amparada fos s e,
el es no pens ari am que el a era E l ena.
M as a es tranha abandonada es tava s enti ndo um enj o repenti no. E l a
cami nhou em mei o mata toda a s ua vi da e nunca ti ve o cabel o apanhado uma
s vez. Ah, cl aro que el a ti nha s i do capaz de v-l os , mas el a no s e l embrava
de ter que s ai r de s eu cami nho para evi t-l os .
Agora, era como s e as rvores es ti ves s em del i beradamente des cendo para
capturar e prender s eus cabel os . E l a teve que s egurar o s eu corpo ai nda

des aj ei tado e tentar mover rapi damente a cabea para l onge no pi or dos cas os
el a no cons egui a fi car em p e arrancar os ci ps tambm.
Por mai s dol oros o que o ras go em s eu cabel o fos s e, nada a as s us tava
mai s do que agarrar as s uas pernas .
E l ena ti nha cres ci do j ogando nes s a fl ores ta, e s empre houve es pao
s ufi ci ente para cami nhar s em machucar a s i mes ma. M as agora... as coi s as
es tavam s e fechando, ci ps fi bros os es tavam agarrando s eu tornozel o bem onde
es tava a mai ori a dos feri mentos . E agora era agoni zante tentar ras gar com os
dedos es s as gros s as e reves ti das de s ei va, ra zes es pi nhentas .
E s tou as s us tada, el a pens ou, col ocando em pal avras enfi m todos os
s enti mentos que el a havi a ti do des de que el a entrou na es curi do do Vel ho
Bos que. E l a es tava mol hada de orval ho e s uor, o cabel o del a es tava to mol hado
quanto s e ti ves s e es tado parada na chuva. E ra to es curo! E agora s ua
i magi nao comeou a trabal har, e ao contrri o da i magi nao da mai ori a das
pes s oas el a ti nha s l i das e genu nas i nformaes para trabal har. A mo de
um vampi ro pareci a emaranhada em s eus cabel os . Depoi s de um tempo
i ntermi nvel de agoni a em s eu tornozel o e em s eu ombro, el a torceu a " mo"
para fora de s eu cabel o para encontrar outro gal hos enros cado.
Tudo bem. E l a podi a i gnorar a dor e s e ori entar aqui , aqui onde havi a
uma rvore notvel , um enorme pi nhei ro branco que ti nha um enorme buraco
em s eu centro, grande o s ufi ci ente para Bonni e entrar. E l a teri a que col ocar
es s e pl ano em s uas cos tas e depoi s andar em l i nha reta para oes te el a no
podi a ver as es trel as por caus a da cobertura de nuvens , mas el a s enti u que o
oes te es tava a s ua es querda. Se el a es ti ver correta, i s s o i ri a traz-l a de vol ta
para a es trada. Se el a es ti ver errada e i s s o for o norte, i s s o poderi a l ev-l a ao
Duns tans . Se for o s ul , i s s o acabari a por l ev-l a para outra curva na es trada. Se
fos s e l es te... bem, s eri a uma l onga cami nhada, mas acabari a por l ev-l a para

o ri acho.
M as pri mei ro el a reuni ri a todo o s eu Poder, todo o Poder que el a ti nha
i ncons ci entemente us ando para al i vi ar a dor e dar-l he fora el a i ri a reuni l o e i l umi nar es te l ugar para que el a pudes s e ver s e a es trada es tava vi s vel
ou mel hor, uma cas a de onde el a es tava. E ra apenas poder humano,
mas novamente, o conheci mento de como us -l o fez toda a di ferena, pens ou.
E l a reuni u o Poder em uma pequena bol a branca e depoi s s ol tou, vi rando-s e
para ol har ao redor antes de s e di s s i par.
rvores . rvores . rvores .
Carval hos e noguei ras , pi nhei ros brancos e fai a. Nenhum terreno al to
para i r. E m todas as di rees , nada al m de rvores , como s e el a es ti ves s e
perdi da em al guma s ombri a fl ores ta encantada e poderi a nunca mai s s ai r.
M as el a i ri a s ai r. Qual quer uma des tas di rees i ri a l ev-l a
eventual mente a pes s oas at mes mo o l es te. M es mo o l es te, el a poderi a
s i mpl es mente s egui r o curs o at que el e a l evas s e s pes s oas .
E l a des ej ou ter uma bs s ol a.
E l a des ej ou que pudes s e ver as es trel as .
E l a tremi a toda, e no era apenas por caus a do fri o. E l a es tava feri da;
el a es tava apavorada. M as el a ti nha que es quecer i s s o. M eredi th no i ri a
chorar. M eredi th no es tari a apavorada. M eredi th i ri a encontrar uma forma
s ens ata de s ai r.
E l a ti nha que pedi r aj uda para M att.
Rangendo os dentes para i gnorar a dor, E l ena comeou. Se qual quer uma
das s uas feri das l he ti ves s e aconteci do de forma i s ol ada, el a teri a fei to um
grande al voroo a res pei to, chorando e s e contorcendo s obre o machucado. M as
com tantas dores di ferentes , tudo ti nha derreti do em uma agoni a terr vel .
Tenha cui dado agora. Veri fi que s e voc es t i ndo em l i nha reta e no s e

i ncl i ne em um ngul o para fora. E s col ha o s eu prxi mo al vo na s ua l i nha reta

de vi s o.
O probl ema era que agora es tava es curo demai s para ver al guma coi s a.
E l a podi a deci frar apenas a profunda cas ca s ul cada em s ua frente. Um
carval ho vermel ho provavel mente. Tudo bem, v at el e. Pul o oh, i s s o di
pul o as l gri mas l avando s eu ros to pul o um pouco mai s l onge
pul o, voc pode fazer i s s o pul o. E l a col ocou a mo na cas ca s pera. Tudo
bem. Agora, ol he bem na frente de voc. Ah. Al go ci nzento e s pero e maci o
frente tal vez um carval ho branco. Pul o para i s s o agoni a pul o
al gum me aj ude pul o quanto tempo vai demorar? pul o no to
l onge agora pul o. Aqui . E l a col ocou a mo na ampl a cas ca s pera.
E ento el a fez de novo.
E mai s uma vez.
E mai s uma vez. E mai s uma vez. E mai s uma vez.

***

" O que i s s o?" Damon exi gi u. E l e ti nha s i do forado a dei xar Shi ni chi
conduzi -l o uma vez que es tavam fora do carro novo, mas el e ai nda manteve o
kekkai frouxamente em torno del e e el e ai nda obs ervava cada movi mento que a
rapos a fazi a. E l e no confi ava nel e des de bem, o fato que, el e no
confi ava nel e em tudo. " O que es t por trs da barrei ra?" di s s e el e de novo,
mai s rudemente, apertando a corda em vol ta do pes coo da ki ts une.
" Nos s a pequena cabana mi nha e de M i s ao."
" E pos s i vel mente no s eri a uma armadi l ha, no ?"
" Se voc pens a as s i m, ti mo! E u vou s ozi nho..." . Shi ni chi ti nha
fi nal mente s e trans formado em uma forma mei o-rapos a, mei o-humana:

cabel os pretos at a ci ntura, com chamas de cor rubi l ambendo a parti r das
pontas , uma cauda de s eda com a mes ma col orao acenando atrs del e, e
duas s uaves orel has carmes i m que s e contrai am no topo da cabea.
Damon aprovou es teti camente, mas o mai s i mportante, el e agora ti nha
um ponto mel hor onde s egurar. E l e pegou Shi ni chi pel o rabo e torceu.
" Pare com i s s o!"
" E u vou parar quando eu pegar E l ena a menos que o s eu cami nho
at el a s ej a i ntenci onal . Se el a es ti ver machucada, eu vou pegar quem quer
que a machucou e cort-l o em pedaos . Sua vi da es t perdi da."
" No i mporta quem el e s ej a?"
" No i mporta quem."
Shi ni chi tremi a um pouco.
" Voc es t com fri o?"
" ... apenas ... admi rando a s ua determi nao." M ai s tremores no
i ntenci onai s . Quas e s acudi ndo todo o s eu corpo. Ri ndo?
" A cri tri o de E l ena, gos tari a de mant-l os vi vos . M as , em agoni a."
Damon torceu o rabo mai s forte. " M exa-s e!"
Shi ni chi deu mai s um pas s o e uma cabana de campo entrou vi s ta, com
um cami nho de cas cal ho que conduzi a entre trepadei ras s el vagens que
s eguravam a varanda e pendi am como pi ngentes .
E ra pri moros o.

***

M es mo com a dor aumentando, E l ena comeou a ter es perana. No

i mporta para que l ado el a es tava i ndo, el a teri a que s ai r da fl ores ta em al gum
momento. E l a ti nha que fazer i s s o. O cho era s l i do nenhum s i nal de

pl ano maci o ou i ncl i nado para bai xo. E l a no es tava i ndo para o ri acho. E l a
es tava i ndo para a es trada. E l a podi a di zer.
E l a fi xa s ua vi s o em uma di s tante rvore de cas ca l i s a. E nto el a pul ou
at el a, a dor quas e es queci da em s ua nova s ens ao de s egurana.
E l a cai u contra a maci a rvore de cas ca ci nza. E l a es tava des cans ando
encos tada contra a rvore enquanto al go a i ncomodava. Sua perna bal anando.
Por que el a no bateu dol oros amente contra o tronco? E l e ti nha bati do
cons tantemente contra todas as outras rvores quando el a s e vi rava para
des cans ar. E l a s e afas tou da rvore, e, como s e el a s oubes s e que era
i mportante, reuni u todo s eu Poder e o dei xou s ai r em uma expl os o de l uz
branca.
A rvore com o enorme buraco, a rvore de onde el a ti nha comeado, es tava
na frente del a. Por um momento E l ena fi cou compl etamente i mvel ,
des perdi ando Poder, mantendo a l uz. Tal vez fos s e al guma di ferente... No.
E l a es tava no outro l ado da rvore, mas es s a era a mes ma. E s s e era s eu cabel o
pres o cas ca ci nza des cas cada. O s angue s eco com a marca de s ua mo. Abai xo
era onde a perna s angrenta dei xou uma marca fres ca.
E la

andou

em

l i nha

reta

vol tou

di reto para

es ta

rvore.

" Noooooooooooooo!"
E s s e foi o pri mei ro s om vocal i zado que el a ti nha fei to des de que ti nha
ca do para fora da Ferrari . E l a s uportou toda a dor em s i l nci o, com pequenos
s us s urros ou res pi raes afi adas , mas el a no ti nha amal di oado e gri tado.
Agora, el a queri a fazer as duas coi s as .
Tal vez no fos s e a mes ma rvore- Nooooooo, nooooooo, noooooooooooo!
Tal vez o s eu Poder pudes s e vol tar e el a veri a que ti nha apenas
al uci nado- No, no, no, no, no, no!
Is s o apenas no era pos s vel -

Nooooooo!
Sua mul eta des l i zou de debai xo do brao. E l a es tava cravada em s ua axi l a
to profundamente que a dor al i ri val i zava com as outras dores . Tudo do a. M as
o pi or era a s ua mente. E l a ti nha uma i magem em s ua mente de uma es fera,
como os gl obos de vi dro de Natal que voc bal ana para fazer neve ou gl i tter cai r
pel o l qui do. M as es s a es fera ti nha rvores em todo o i nteri or. De ci ma para
bai xo, l ado a l ado, todas as rvores , todas apontando para o mei o. E el a,
vagando dentro des s a es fera s ol i tri a... no i mporta onde el a fos s e, el a i ri a
encontrar mai s rvores , porque i s s o era tudo que havi a no mundo que el a
tropeou.
Foi um pes adel o, mas al go pareci a como s e fos s e real .
As rvores eram i ntel i gentes , tambm, el a percebeu. As pequenas
vi nhas ras tei ras , a vegetao; agora mes mo es tavam puxando s ua mul eta para
l onge del a. A mul eta es tava s e movendo como s e es ti ves s e s endo pas s ada de
mo em mo por pes s oas mui to pequenas . E l a es tendeu a mo e pegou apenas
o fi nal del a.
E l a no s e l embrava de ter ca do ao cho, mas l es tava. E havi a um
chei ro, um doce e terros o, aroma res i nos o. E aqui es tavam as trepadei ras ,
tes tando- a, provando-a. Com pequenos toques del i cados , el as s e enrol aram em
s eus cabel os para que el a no pudes s e l evantar a cabea. E nto el a podi a
s enti -l os provando o s abor do s eu corpo, s eu ombro, s eu j oel ho s angrento. Nada
di s s o i mportava.
E l a apertou os ol hos fechados , s eu corpo arfante com s ol uos . As
trepadei ras es tavam puxando a perna feri da agora, e i ns ti nti vamente el a
puxou de vol ta. Por um momento a dor a acordou e el a pens ou, eu tenho que
cons egui r por M att, mas no momento s egui nte aquel e pens amento foi
entorpeci do, tambm. O chei ro doce e res i nos o permaneceu. As trepadei ras

fi zeram s eu cami nho atravs de s eu pei to agi tado, atravs de s eus pei tos . E l as
cercaram s eu es tmago.
E ento el es comearam a apertar.
Nes s e momento E l ena percebeu o peri go, el as es tavam l i mi tando a s ua
res pi rao. E l a no podi a expandi r s eu pei to. Quando el a s ol tou a res pi rao,
el as apenas apertaram mai s uma vez, trabal hando j untas : todas as pequenas
trepadei ras como uma anaconda gi gante.
E l a no cons egui a ras g-l as . E l as eram res i s tentes e el s ti cas e s uas
unhas no podi am cort-l as . Trabal hando s eus dedos s ob um punhado, el a
puxou to forte quanto podi a, ras pando com as unhas e torcendo. Fi nal mente
uma fi bra pareceu s e s ol tar com o s om de uma corda de harpa s e quebrando e
uma s el vagem chi cotada no ar.
O res tante das trepadei ras apertaram mai s .
E l a es tava tendo que l utar para cons egui r ar agora, l utando para no
contrai r o pei to. Trepadei ras es tavam del i cadamente tocando s eus l bi os ,
bal anando s obre o s eu ros to como mui tas cobras fi nas , de repente batendo e
es ti cando em torno de s eu ros to e cabea.
E u vou morrer.
E l a s enti u um profundo pes ar. E l a ti nha recebi do a chance de uma
s egunda vi da uma tercei ra, s e voc contar a s ua vi da como uma vampi ra
e el a no ti nha fei to nada com el a. Nada al m de pers egui r s eu prpri o prazer.
E agora Fel l ' s Church es tava em peri go e M att es tava em peri go i medi ato, e
no s el a no i ri a aj ud-l o como el a i ri a des i s ti r e morrer aqui .
Qual s eri a a coi s a certa a fazer? A coi s a es pi ri tual ? Cooperar com o mal
agora, e es perar que el a tenha a chance de des tru -l o mai s tarde? Tal vez.
Tal vez tudo o que el a preci s as s e fazer fos s e pedi r aj uda.
A s ens ao de fal ta de ar es tava dei xando-a tonta. E l a nunca teri a

es perado i s s o de Damon, que el e pudes s e col oc-l a no mei o de tudo i s s o, que

el e permi ti s s e que el a fos s e morta. Poucos di as atrs el a es tava defendendo-o
para Stefan.
Damon e o M al ach. Tal vez el a fos s e a s ua oferta para el es . E l es
certamente exi gi am mui to.
Ou tal vez fos s e apenas o que el e queri a, que el a i mpl oras s e por aj uda.
E l e poderi a es tar es perando na es curi do bem prxi mo, a s ua mente centrada
na del a, es perando por um s us s urrado por favor.
E l a tentou acender o res tante de s eu Poder. E s tava quas e es gotado, mas
como um fs foro, com repeti das tentati vas el a cons egui u uma pequena chama
branca.
Agora, el a vi s ual i zou a chama entrando em s ua tes ta. E m s ua cabea.
Dentro. L.
Agora.
Atravs da agoni a ardente de no s er capaz de puxar o ar, el a pens ou:
Bonni e. Bonni e. Oua-me.
Sem res pos ta mas el a podi a no ouvi r de pri mei ra.
Bonni e, M att es t em uma cl arei ra em uma es trada s ecundri a no
Vel ho Bos que. E l e pode preci s ar de s angue ou al gum outro ti po de aj uda.
Procure-o. No meu carro.No s e preocupe comi go. tarde demai s para mi m.
E ncontre M att.
E i s s o tudo que pos s o di zer, pens ou E l ena cans ada. E l a ti nha uma
vaga e tri s te i ntui o de que el a no ti nha al canado Bonni e para ouvi -l a. Seus
pul mes es tavam expl odi ndo. E s ta era uma terr vel forma de morrer. E l a
s eri a capaz de exal ar mai s uma vez, e ento no haveri a mai s ar...
M al di to s ej a, Damon, el a pens ou, e ento concentrou todos os s eus
pens amentos , todo o al cance da s ua mente em l embranas de Stefan. Na

s ens ao de es tar na pos s e de Stefan, no s orri s o de s bi to de Stefan, no toque

de Stefan.
Ol hos verdes , fol has verdes , a cor como a de uma fol ha s egura ao s ol ...
A decnci a que de al guma forma el e cons egui u manter, i macul ada...
Stefan... eu te amo... E u s empre vou te amar... E u amei voc... E u amo

28
M att no ti nha a m ni ma i di a de que horas eram, s que es tava
profundamente es curo s ob as rvores . E l e es tava dei tado ao l ado do carro novo de
E l ena, como s e ti ves s e s i do j ogado al i e es queci do. Seu corpo i ntei ro es tava
dol ori do.
Des ta vez, el e acordou e pens ou i medi atamente, E l ena. M as el e no
podi a ver o branco da s ua cami s ol a em parte al guma, e quando el e chamou
pri mei ro bai xi nho, depoi s gri tou, e no obteve res pos ta.
E nto el e pas s ou a tatear ao redor da cl arei ra com as mos e j oel hos .
Damon pareci a ter i do embora, o que l he deu uma centel ha de es perana e
coragem que i l umi nou s ua mente como um farol . E l e encontrou a cami s a
xadrez des cartada cons i deravel mente amas s ada. M as quando percebeu que
no encontrari a outro corpo s uave e quente na cl arei ra, s eu corao des pencou
para al gum l ugar perto de s uas botas .
E ento el e s e l embrou do Jaguar. E l e procurou freneti camente nos
bol s os pel as chaves , e no encontrou, at que fi nal mente des cobri u que
i nexpl i cavel mente, el as es tavam na i gni o.
Pas s ou por um momento angus ti ante enquanto tentava dar i gni o no
carro, e depoi s fi cou es pantado com a cl ari dade ao ver o bri l ho dos fari s . E l e
fi cou brevemente amedrontado s obre como dar a vol ta com o carro tendo certeza
de que no es tari a atropel ando o corpo des mai ado de E l ena, ento el e procurou
dentro do porta l uvas es cavando entre os manuai s e pares de cul os de s ol . Ah,
e um anel de l pi s -l azl i . Al gum es tava mantendo um de res erva aqui , por
precauo. E l e o col ocou, e s ervi u bem o s ufi ci ente.
Por l ti mo, s eus dedos s e fecharam em uma l anterna, e el e pode
procurar pel a cl arei ra to i ntens amente quanto el e queri a.
Nada de E l ena.
Nem Ferrari s e quer.

Damon a ti nha l evado pra al gum l ugar.

Tudo bem ento, el e i ri a encontr-l os . Para fazer i s s o el e deveri a ter que
dei xar o carro de E l ena para trs , el e j ti nha vi s to o que aquel es mons tros
poderi am fazer com automvei s , ento i s s o no aj udari a mui to.
E l e teri a que ter cui dado com a l anterna tambm. E l e no s abi a quanto
de carga as bateri as ti nham.
Des es peradamente, el e tentou l i gar para o cel ul ar de Bonni e e, em
s egui da para s eu tel efone de cas a, e ento para pens o. Sem s i nal , ai nda que
de acordo com o vi s or do prpri o tel efone deveri a ter. No havi a neces s i dade de
ques ti onar porque i s s o aconteci a era a Fl ores ta anti ga bri ncando com coi s as
como de cos tume. E l e nem s equer s e perguntou por que el e tentara o nmero
de Bonni e em pri mei ro l ugar, quando o de M eredi th provavel mente s eri a o
mai s s ens ato.
E l e achou faci l mente as tri l has da Ferrari . Damon ti nha voado pra fora
daqui como um morcego... M att s orri u s ombri amente quando termi nou a fras e
em s ua mente.
E ento el e ti nha di ri gi do no pel o cami nho que l evava pra fora da
Fl ores ta anti ga. E ra fci l de perceber, es tava cl aro que Damon es tava di ri gi ndo
rpi do demai s para ter o control e adequado ou E l ena es tava l utando, porque em
vri os l ugares , pri nci pal mente ao redor, as marcas de pneus apareci am
cl aramente contra o cho maci o ao l ado da es trada.
M att teve um cui dado es peci al em no pi s ar em nada que pudes s e s er
uma pi s ta. E l e poderi a ter que vol tar atrs em al gum ponto. E l e foi cui dados o
tambm, ao i gnorar os ru dos da cal ada da noi te em torno del e. E l e s abi a que o
M al ach es tava l , mas el e s e recus ou a dei xar-s e pens ar s obre el e.
E

el e nunca s e perguntou por que el e es tava fazendo i s s o,

del i beradamente s e pondo em peri go, em vez de fugi r del e, em vez de tentar

di ri gi r o Jaguar para fora da Fl ores ta anti ga. Afi nal , Stefan no o ti nha dei xado
de guarda-cos tas .
M as ento, voc no pode confi ar em nada do que Damon di z, el e pens ou.
E , al m di s s o, bem, el e s empre manteve um ol ho atento em E l ena,
antes mes mo de s eu pri mei ro encontro. E l e podi a s er des aj ei tado, l ento e fraco
em comparao com os s eus i ni mi gos agora, mas el e s empre tentari a.
E s tava es curo como breu agora. Os l ti mos res qu ci os do creps cul o
ti nham dei xado o cu, e s e M att ol has s e para ci ma el e poderi a ver as nuvens
e as es trel as , com rvores i ncl i nando-s e s i ni s tramente de ambos os l ados .
E l e es tava chegando ao fi m da es trada. A cas a dos Duns tans devi a es tar
aparecendo l ogo di rei ta. E l e i a perguntar-l hes s e ti nham vi s to... Sangue.
No i ni ci o s ua mente voou para al ternati vas ri d cul as , como uma ti nta
vermel ha es cura. M as s ua l anterna ti nha i l umi nado manchas marrons
avermel hadas na bei ra da es trada exatamente quando a es trada fazi a uma
curva acentuada. Aqui l o al i na es trada era s angue. E no apenas um
pouqui nho de s angue.
Tendo o cui dado de andar l onge das manchas cas tanho avermel hadas ,
i l umi nando com s ua l anterna di vers as vezes a parte mai s di s tante da es trada,
M att comeou pens ar s obre o que deveri a ter aconteci do.
E l ena ti nha s al tado.
Is s o ou Damon a ti nha empurrado para fora de um carro em al ta
vel oci dade e depoi s de todos os probl emas que el e ti nha arrumado para
pega-l a, i s s o no fazi a mui to s enti do. Cl aro, el e j poderi a ter bebi do o s angue
del a at es tar s ati s fei to os dedos de M att foram at s eu pes coo dol ori do
i ns ti nti vamente mas ento, por que l ev-l a no carro afi nal de contas ?
Para mat-l a, empurrando-a para fora?

Um j ei to es tpi do de faz-l o, mas tal vez Damon es ti ves s e contando com

s eus ani mai zi nhos de es ti mao para cui dar do corpo.
Pos s vel , mas no mui to provvel .
O que era provvel ?
Bem, a cas a dos Duns tans es tava chegando des te l ado da es trada, mas
voc no poderi a v-l a daqui . E s eri a a cara de E l ena s al tar de um carro em
al ta vel oci dade as s i m que el e fi zes s e a curva. E l a teri a crebro, coragem, e
uma s uper confi ana na s orte que ti nha para que i s s o no a matas s e.
A Lanterna de M att l entamente traou a devas tao de uma l onga fai xa
de arbus tos de rododendros l ogo depoi s da es trada.
M eu Deus , foi i s s o o que el a fez. Si m! E l a s al tou e tentou rol ar. UAU!
E l a teve s orte de no quebrar o pes coo. M as el a conti nuou rol ando, agarrandos e em ra zes e ci ps para tentar parar. por i s s o que el es es to todos
quebrados .
Uma bol ha de eufori a es tava cres cendo em M att. E l e es tava
cons egui ndo. E l e es tava s egui ndo E l ena. E l e podi a acompanhar s ua queda
como s e el e ti ves s e es tado l .
E ento el a ati ngi u a rai z da arvore mudando de curs o, pens ou el e
enquanto conti nuava a s egui r s eu ras tro. Is s o deve ter machucado. E el a
ati ngi u o cho e rol ou num pouco no concreto i s s o deve ter s i do agoni zante,
el a havi a dei xado uma grande quanti dade de s angue aqui , e depoi s vol tou
para os arbus tos .
E depoi s ? Os Rododentros no mos traram mai s s i nai s de s ua queda. O
que aconteceu aqui ? Damon ti nha vol tado com a Ferrari rpi do o bas tante e a
pegado de vol ta?
No, M att deci di u, exami nando cui dados amente a terra. Havi a apenas
um par de pegadas aqui , e eram de E l ena. E l ena ti nha l evantado aqui

apenas para cai r novamente, provavel mente devi do aos machucados . E ento
el a cons egui u s e l evantar de novo, mas as marcas eram es tranhas , uma
pegada normal de um l ado e uma marca pequena, mas profunda de outro.
Uma mul eta. E l a arrumou uma mul eta. Si m, e es s a marca arras tada
era a marca de s eu p machucado. E l a andou at es ta rvore e ento deu vol ta
em torno del a ou pretendi a dar, i s s o que pareci a. E ento el a foi para a
cas a dos Duns tans .
M eni na i ntel i gente. E l a provavel mente es tava i rreconhec vel agora, e
de qual quer manei ra, quem s e i mportava s e el es notari am a s emel hana
entre el a e a anti ga grande E l ena Gi l bert? E l a poderi a s er uma pri ma de
E l ena da Fi l adl fi a.
E nto, el a deu um, doi s , trs ... oi to pas s os , e l es tava a cas a dos
Duns tans . M att podi a ver l uzes . M att podi a s enti r o chei ro dos caval os .
Ani madamente, el e correu o res to do cami nho s ofrendo al gumas quedas
que no fi zeram nada bem ao s eu corpo dol ori do, mas ai nda as s i m i ndo di reto
em di reo a l uz da varanda dos fundos . Os Duns tans no eram pes s oas de
varanda de frente.
Quando chegou porta, el e bateu quas e freneti camente. E l e a ti nha
encontrado. E l e ti nha encontrado E l ena!
Pareceu s e pas s ar um l ongo tempo antes de s e abri r uma fenda na porta.
M att automati camente enfi ou o p na fenda, enquanto pens ava, s i m, bom,
vocs s o pes s oas cautel os as . No s o do ti po que dei xam um vampi ro entrar
depoi s de ter vi s to uma meni na coberta de s angue.
" Si m? O que voc quer? "
" Sou eu, M att Honeycutt" , di s s e el e para o ol ho que el e podi a ver
ol hando para fora da fenda da porta entreaberta. " E u vi m bus car E l en a
garota."

" De que garota voc es t fal ando?" A voz di s s e ri s pi damente.

" Ol ha, voc no preci s a s e preocupar. Sou eu Jake me conhece da
es col a. E Kri s ti n me conhece tambm. E u vi m para aj udar."
Al go na s i nceri dade da s ua voz pareceu tocar a pes s oa atrs da porta. A
porta foi aberta revel ando um grande homem de cabel os es curos que us ava
uma bl us a de bai xo e preci s ava fazer a barba. Atrs del e, na s al a es tava uma
mul her al ta, magra, quas e es quel ti ca. E l a pareci a es tar chorando. Atrs de
ambos es tava Jake, que es tava um ano adi antado do que M att na Robert E . Lee
Hi gh.
" Jake" , di s s e M att. M as el e no obteve res pos ta, exceto um ol har
aborreci do de angs ti a.
" O que h de errado?" M att exi gi u, apavorado. " Uma meni na vei o aqui
um tempo atrs , el a es tava feri da-mas -mas -voc dei xou-a entrar, certo?"
" Nenhuma meni na pas s ou por aqui " , di s s e Duns tan categori camente.
" E l a tem que ter pas s ado. E u s egui s eu ras tro, el a dei xou um ras tro em
s angue, voc entende, quas e at s ua porta." M att no es tava permi ti ndo-s e
pens ar. De al guma forma, era como s e el e di s s es s e os fatos al to o s ufi ci ente,
el es produzi ri am E l ena.
" M ai s probl emas " , di s s e Jake, com uma voz montona que combi nava
com s ua expres s o.
Sra. Duns tan pareceu mai s s i mpti ca. " Ns ouvi mos uma voz vi nda da
noi te, mas quando ol hei , no havi a ni ngum l . E ns temos os nos s os
prpri os probl emas ."
Foi ento, bem na dei xa que Kri s ti n i nvadi u a s al a, M att ol hou para el a
com uma s ens ao de dj vu. E l a es tava ves ti ndo al go pareci do com Tami
Bryce.
E l a havi a cortado as pernas de s eus s horts j eans at que eram

prati camente i nexi s tentes . E m ci ma el a es tava us ando um bi qu ni , mas com

M att des vi ou o ol har as pres s as doi s grandes buracos redondos cortados
com apenas duas peas redondas de papel o col adas . E el a ti nha s e decorado
com col a gl i tter.
Deus ! E l a tem apenas o que, doze anos ? Treze? Como el a poderi a es tar
agi ndo des s a forma?
M as no momento s egui nte, s eu corpo i ntei ro es tava vi brando em choque.
Kri s ti n ti nha agarrado-s e a el e e es tava arrul hando, " M att Honey-butt! Voc
vei o me ver! "
M att res pi rou com cui dado para s e recuperar do choque ao s om do Honeybutt. E l a no poderi a s aber di s s o. E l a nem s equer freqentava a mes ma
es col a que Tami . Por que Tami teri a l i gado pra el a pra l he contar al go as s i m?
E l e bal anou a cabea, como s e para cl are-l a. E nto el e ol hou para a
Sra. Duns tan, que pareci a mai s amvel . " Pos s o us ar s eu tel efone?" ,
perguntou el e. " E u preci s o E u real mente preci s o fazer al guns
tel efonemas ."
" O tel efone es t mudo des de ontem" , di s s e o Sr. Duns tan as peramente.
E l e no tentou ti rar Kri s ti n de ci ma de M att, o que era es tranho porque el e
es tava cl aramente i rri tado. " Provavel mente uma rvore ca da. E voc s abe que
os cel ul ares no funci onam aqui ."
" M as " a mente de M att gi rava em s uper vel oci dade. " Voc
real mente quer di zer que nenhuma adol es cente vei o s ua cas a pedi ndo
aj uda? Uma meni na de cabel os l oi ros e ol hos azui s ? E u j uro, eu no s ou o
quem quer machuc-l a. E u j uro que eu quero aj ud-l a. "
" M att Honey-butt? E u es tou fazendo uma tatuagem, s para voc. " Ai nda
pres s i onada s cos tas de M att, Kri s ti n es tendeu s eu brao es querdo. M att
ol hou para el e, horrori zado. E l a obvi amente ti nha us ado agul has ou um

al fi nete para pi car furos em s eu antebrao es querdo, e depoi s abri u um

cartucho de ti nta de caneta para pi ntar de azul es curo. E ra uma tatuagem
bs i ca de pri s o ti po, fei ta por uma cri ana. Os rabi s cos M AT es tavam
vi s vei s , j unto com uma mancha de ti nta que era provavel mente, ou i a s er o
outro T.
No me admi ra porque el es no es tavam fel i zes em me dei xar entrar,
M att pens ou aturdi do. Agora Kri s ti n es tava com os doi s braos em vol ta da s ua
ci ntura, o que tornou di f ci l res pi rar. E l a es tava na ponta dos ps , fal ando com
el e, s us s urrando rapi damente al gumas das coi s as obs cenas que Tami ti nha
di to.
E l e ol hou para a Sra. Duns tan. " De verdade, eu no vej o Kri s ti n des de
deve fazer quas e um ano. Ti vemos fes ti val de encerramento de ano, e
Kri s ti n aj udou com os pas s ei os de pnei , mas ... "
Sra. Duns tan es tava acenando devagar. " No s ua cul pa. E l a es t agi ndo
da mes ma forma com Jake, s eu prpri o i rmo. E com, com o pai . M as eu es tou
l he di zendo a verdade, ns no vi mos qual quer outra meni na. Ni ngum al m
de voc chegou porta hoj e. "
" Certo." Os ol hos de M att es tavam enchendo de gua. Seu crebro,
s i ntoni zado em pri mei ro l ugar em s ua prpri a s obrevi vnci a, es tava di zendo a
el e para poupar s eu fl ego, para no di s cuti r. Di zendo-l he para di zer,
" Kri s ti n E u real mente no cons i go res pi rar "
" M as eu amo voc, M att Honey-butt. E u no quero que voc me dei xe
j amai s . E s peci al mente por aquel a vagabunda vel ha. Aquel a vagabunda vel ha
com vermes nos buracos dos ol hos ... "
Novamente, M att s enti u a s ens ao de que o mundo es tava tremendo.
M as el e no podi a s us pi rar. E l e no ti nha o ar. Com os ol hos arregal ados ,
vol tou-s e i mpotente para o Sr. Duns tan, que es tava mai s prxi mo.

" No pos s o res pi rar "

Como poderi a al gum de treze anos de i dade s er to forte? Foi neces s ri a
a aj uda do Sr. Duns tan e Jake para arranc-l a del e. No, nem mes mo os doi s
no es tavam cons egui ndo. E l e es tava comeando a ver pontos ci nza pul s ando
di ante de s eus ol hos . E l e preci s ava de ar.
Houve um es tal o, que termi nou com um s om de carne. E depoi s outro. De
repente, el e pode res pi rar novamente.
" No, Jacob! J chega!" M rs . Duns tan chorou. " E l a j o l argou no
bata mai s !"
Quando a vi s o de M att vol tou, o Sr. Duns tan es tava ti rando s eu ci nto.
Kri s ti n es tava gemendo, " Apenas es pereeee di ooo! Apenas es pere
dddi ooo! Voc vai s e arrep-peender!" E nto el a s ai u correndo da s al a.
" E u no s ei s e i s s o aj uda ou pi ora, " di s s e M att as s i m que recuperou
s eu fl ego " mas Kri s ti n no a ni ca meni na agi ndo des ta forma. H pel o
menos outra na ci dade"
" Tudo o que me i nteres s a a mi nha Kri s ti n, " M rs . Duns tan di s s e.
" E aquel a... Coi s a no el a."
M att concordou. M as havi a al go que preci s ava fazer agora. E l e ti nha que
encontrar E l ena.
" Se uma meni na l oi ra chegar at s ua porta e pedi r aj uda, voc, por favor,
dei xe-a entrar?" E l e perguntou a Sra. Duns tan. " Por favor? M as no dei xe
nenhum cara entrar, nem mes mo eu s e voc no qui s er." E l e di s s e.
Por um momento s eus ol hos e os ol hos da Sra. Duns tan encontraram-s e,
e el e s enti u uma conexo. E nto, el a concordou e s e apres s ou ti r-l o da cas a.
Tudo bem, M att pens ou. E l ena andou por aqui , mas no o bas tante para
chegar at aqui . E nto procure pi s tas .
E l e procurou. E o que cons egui u deci frar foi que, a poucos metros da

propri edade dos Duns tans , el a i nexpl i cavel mente vi rou brus camente
di rei ta, entrando profundamente na fl ores ta.
Por qu? Al go a ti nha as s us tado? Ou el a M att s enti u-s e enj oado de
al guma forma ti nha s i do enganada para conti nuar mancando mai s e mai s ,
at que fi nal mente ti ves s e dei xado toda a aj uda humana para trs ?
Tudo o que el e podi a fazer era s egui -l a pel a fl ores ta.

29
" E l ena!"
Al guma coi s a es tava i ncomodando-a.
" E l ena!"
Por favor, s em mai s dor. E l a no podi a s enti r i s s o agora, mas podi a s e
l embrar, oh, chega de l utar por ar.
" Elena! "
No. apenas dei xe-o. M ental mente, E l ena empurrou a coi s a que
i ncomodava s eus ouvi dos e s ua cabea.
" E l ena, por favor."
Tudo que el a queri a era dormi r. Para s empre.
" Maldi to sej a, Shi ni chi !"
Damon ti nha pego o gl obo de neve com a fl ores ta em mi ni atura onde
Shi ni chi encontrou o bri l ho di s torci do de E l ena i rradi ando. Dentro, dezenas de
pi nhei ros , noguei ras , pi nhos e outras arvores todas de uma perfei ta e
trans parente membrana i nterna. Uma pes s oa em mi ni atura cons i derando
que al gum podi a s er mi ni atural i zado e col ocado dentro de um gl obo, onde s e
v arvores em frente, arvores atrs , arvores em todas as di rees e s e
poderi a andar em uma l i nha reta e vol tar para o i n ci o no i mporta o cami nho
que tomas s e.
" Is s o

di verti do, "

Shi ni chi

i ntens amente por bai xo dos

di s s e

c l i os . " Um

mal -humorado,
bri nquedo,

ol hando-o

para cri anas ,

normal mente. Um j ogo de armadi l ha."

" E voc acha i s s o engraado?" Damon ti nha bati do o gl obo contra a mes a
de caf da es qui s i ta cabana s ecreta onde Shi ni chi s e es condi a. Foi a que el e
des cobri u por que es s e era um bri nquedo de cri anas o gl obo era
i nquebrvel .
Depoi s di s s o Damon tomou um momento apenas um momento para

s e s egurar. E l ena ti nha tal vez s egundos de vi da. E l e preci s ava s er preci s o em
s uas pal avras .
Depoi s de um s i mpl es momento, uma l onga corrente de pal avras havi a
s i do derramada de s eus l bi os , a mai ori a em i ngl s , e a mai ori a s em
mal di es e i ns ul tos des neces s ri os . E l e no s e preocupou em i ns ul tar
Shi ni chi . E l e ti nha apenas ameaado no, el e j urou fazer com Shi ni chi
o ti po de vi ol nci a que el e ti nha vi s to al gumas vezes em s ua l onga vi da em
humanos e vampi ros com i magi naes di s torci das . As s i m, el e ti nha fei to
Shi ni chi entender que el e fal ava s ri o, e Damon s e encontrou dentro do gl obo
j unto a uma encharcada E l ena em s ua frente. E l a es tava dei tada aos s eus
ps , e es tava pi or do que em nos pi ores pes adel os que el e podi a ter i magi nado.
E l a ti nha des l ocado s eu brao di rei to, com ml ti pl as fraturas e s ua t bi a
es querda es tava horri vel mente des pedaada.
Horrori zado como fi cou a i magi n-l a batendo contra a fl ores ta do gl obo,
s angue correndo por s eu brao di rei to do ombro ao cotovel o, perna es querda
arras tando atrs de s i como um ani mal feri do, i s s o era pi or. Seu cabel o es tava
ens opado de s uor e l ama, es pal hada por todo o s eu ros to. E el a es tava fora de
s i , l i teral mente, del i rando, fal ando com pes s oas que no es tavam al i .
E el a es tava fi cando azul .
E l a ti nha s i do capaz de ti rar exatamente uma trepadei ra com toda a s ua
fora. Damon agarrou mos -chei as del as , ras gando-as da terra vi ol entamente
enquanto el as tentavam l utar ou s e enrol ar em vol ta dos s eus pul s os . E l ena
s us pi rou em uma res pi rao profunda exatamente quando a as fi xi a teri a
matado-a, mas el a no recuperou a cons ci nci a.
E el a no era a E l ena de que el e s e l embrava. Quando el e a l evantou,
no s enti u nenhuma res i s tnci a, nenhuma acei tao, nada. E l a no o
reconheci a. E s tava del i rante e com febre, exaus ta, e com dor, mas em um

momento de mei a cons ci nci a ti nha bei j ado a mo del e, atravs do s eu mi do

e des grenhado cabel o, s us s urrando " M att... E ncontre... M att." E l a no s abi a
quem el e era el a mal s abi a quem el a era, mas s ua preocupao era com
s eu ami go. O bei j o ti nha atraves s ado s ua mo at o s eu brao como o toque de
ferro em bras a, e des de ento el e es tava moni torando a s ua mente, tentando
l evar a agoni a que el a es tava s enti ndo para l onge l onge em qual quer l ugar
para a noi te para s i mes mo.
Vol tou-s e para Shi ni chi e, em uma voz como um vento gel ado, di s s e, "
mel hor voc ter uma manei ra de curar todas as feri das del a agora."
A cabi ne era encantadora, rodeada pel as mes mas pl antas , noguei ras , e
pi nhos que cres ci am no gl obo de neve. O fogo quei mava vi ol eta e verde
enquanto Shi ni chi ati ava.
" E s ta gua es t quas e em ponto de fervura. Faa-a tomar um ch fei to
com i s s o." E l e deu a Damon um reci pi ente es cureci do que al guma vez foi
uma bel a pratari a; agora um remanes cente do que ti nha s i do e um bul e de
ch com al gumas fol has quebradas e outras coi s as repugnantes de s e ol har no
fundo. " Certi fi que-s e que el a beba pel o menos trs quartos de um copo, e el a
vai dormi r e acordar quas e to boa quanto nova."
E l e deu uma cotovel ada nas cos tel as de Damon. " Ou voc pode
s i mpl es mente dar a el a al guns gol es cur-l a pel a metade, e ento dei xl a s aber que s ua deci s o dar-l he mai s ... ou no. Voc s abe... dependendo de
quanto cooperati va el a for... "
Damon permaneceu em s i l nci o e s e afas tou. Se eu ol har para el e,
pens ou, eu vou mat-l o. E eu pos s o preci s ar del e novamente.
" E s e voc real mente qui s er acel erar a cura, adi ci one um pouco de s eu
s angue. Al gumas pes s oas gos tam de fazer i s s o des s a manei ra, " Shi ni chi
acres centou, s ua voz s e acel erando com a emoo novamente. " Vej a quanta dor

um humano pode agentar, voc s abe, e ento quando es to morrendo, voc

pode apenas dar-l hes ch e s angue e comear de novo... e s e el es s e
l embrarem de voc o que el es quas e nunca fazem el es normal mente
pas s am por mai s dor s para ter uma chance de l utar com voc..., " el e ri u, e
Damon pens ou que el e no pareci a mui to s ens ato.
M as quando el e s e vi rou de repente para Shi ni chi , el e teve que s e
s egurar fortemente. Shi ni chi havi a s e tornado um contorno ardente, bri l hante,
com chamas de l uz s e l anando de s ua proj eo, como chamas s ol ares . Damon
es tava quas e cego, e s abi a que es s e era o obj eti vo. E l e agarrou o fras co de prata
como s e el e es ti ves s e s egurando a s ua prpri a s ani dade.
Tal vez el e es ti ves s e. E l e ti nha um es pao em branco na s ua mente e
l havi a de repente memri as de tentar encontrar E l ena... ou Shi ni chi . Porque
E l ena ti nha s i do ti rada abruptamente da s ua pres ena, e i s s o s podi a s er
cul pa do ki ts une.
" E xi s te um banhei ro moderno aqui ?" Damon perguntou a Shi ni chi .
" E xi s te o que qui s er; apenas deci da antes de abri r uma porta e
des tranc- l a com es ta chave. E agora..." Shi ni chi es ti cou-s e, s eus ol hos
dourados s emi - fechados . E l e pas s ou a mo l ngui da pel os cabel os pretos e
bri l hantes com pontas fl amej antes . " Agora, eu acho que vou dormi r debai xo
de um arbus to."
" Is s o tudo que voc s empre faz?" Damon no fez nenhuma tentati va de
manter o s arcas mo fora de s ua voz.
" E me di verti r com M i s ao. E l utar. E i r para os tornei os . E l es bem,
voc tem que i r e ver um por s i mes mo."
" E u no tenho i nteres s e de i r a l ugar nenhum." Damon no queri a
s aber o que es ta rapos a e s ua i rm cons i deram di verti do.
Shi ni chi es ti cou-s e e tomou pequeno cal dei ro chei o de gua fervendo

para fora do fogo. E l e derramou a gua fervente s obre a col eo de cas cas de
rvore, fol has , e outros detri tos no amas s ado bul e de metal .
" Por que voc no vai encontrar um arbus to agora?" Damon di s s e e
i s s o no era uma s uges to. E l e ti nha ti do o s ufi ci ente da rapos a, que ti nha
s ervi do ao s eu props i to agora, de qual quer manei ra, e el e no s e i mportava
nem um pouco no mal que Shi ni chi poderi a fazer para outras pes s oas . Tudo o
que el e queri a era es tar s ozi nho com E l ena.
" Lembre-s e; faa-a beber tudo s e voc qui s er mant-l a vi va por um
tempo. Ser mui to di f ci l s al v-l a s em i s s o." Shi ni chi derramou atravs de
uma penei ra fi na a i nfus o de ch verde es curo. " mel hor tentar antes que
el a acorde."
" Voc pode s ai r l ogo daqui ?"
Quando Shi ni chi atraves s ou a fres ta di mens i onal , tendo o cui dado de s e
vi rar para o cami nho correto, a fi m de al canar o mundo real , e no al gum
outro mundo, el e es tava fervendo. E l e queri a vol tar e dei xar Damon s em uma
pol egada de vi da. E l e queri a ati var o M al ach dentro de Damon e l ev-l o a...
bem, cl aro, no era o bas tante matar a doce E l ena. E l a era uma fl or com
nctar no degus tado, e Shi ni chi no ti nha pres s a em v-l a enterrada no
s ubs ol o.
M as , o res to da i di a... s i m, el e deci di u. Agora el e s abi a o que i a fazer.
Seri a s i mpl es mente del i ci os o ver Damon e E l ena fazerem as pazes , e depoi s ,
durante a noi te do M oons pi re Fes ti val ( Fes ti val da Lua Al ta), trazer de vol ta o
mons tro. E l e poderi a dei xar Damon conti nuar acredi tando que el es eram
" al i ados , " e em s egui da, no mei o da s ua pequena farra dei xar o Damon
pos s u do s ol to. M os trar que el e, Shi ni chi , ti nha es tado no control e o tempo todo.
E l e puni ri a E l ena de manei ras que el a nunca ti nha s onhado e el a i ri a
morrer em uma agoni a del i ci os a... nas mos de Damon. As caudas de Shi ni chi

es tremeceram um pouco, extas i ado com a i di a. M as , por agora, dei xe-os ri r e

bri ncar j untos . Vi ngana s amadurece com o tempo, e Damon era real mente
mui to di f ci l de control ar quando es tava furi os o.
E ra di f ci l admi ti r i s s o, as s i m como s ua cal da a verdadei ra no centro
machucada pel a cruel dade abomi nvel de Damon contra os ani mai s .
Quando Damon es tava apai xonado cus tava cada pedao da concentrao de
Shi ni chi control -l o.
M as no M oons pi re Damon es tari a cal mo, es tari a tranqui l o. E l e es tari a
s ati s fei to cons i go mes mo, como s e el e e E l ena ti ves s em s i do s em dvi da,
l anados em al gum pl ano abs urdo para tentar parar Shi ni chi .
A s eri a quando a di vers o i ri a comear.
E l ena s eri a uma bel a es crava, enquanto duras s e.
Quando o ki ts une parti u, Damon s enti u que poderi a s e comportar com
mai s natural i dade. M antendo um l ao fi rme s obre a mente de E l ena, el e
pegou o copo. Tentou tomar um gol e da mi s tura antes de dar a el a e achou que
i s s o ti nha um s abor enj oati vo apenas l i gei ramente i nferi or ao que chei rava.
No entanto, E l ena real mente no ti nha es col ha, el a no podi a fazer nada por
s ua prpri a vontade, e pouco a pouco, a mi s tura foi des cendo.
E

ento uma dos e de s eu s angue. Novamente,

E l ena es tava

i ncons ci ente e no ti nha nenhuma es col ha afi nal .

E ento el a dormi u por conta prpri a.
Damon andava agi tado. E l e ti nha uma l embrana que era mai s como um
s onho fl utuante em torno de s ua cabea. E ra de E l ena tentando s e ati rar de
uma Ferrari andando a cerca de 100 qui l metros por hora, para fi car l onge de
de qu?
Del e?
Por qu?

No era, de qual quer forma, o mel hor dos comeos .

M as i s s o era tudo de que podi a s e l embrar! M al di to s ej a! O que quer
fos s e vi nha j us tamente antes de um branco total . Se el e ti ves s e feri do Stefan?
No, Stefan ti nha i do embora. Se ti ves s e s i do o outro garoto com el a, M utt. O que
ti nha aconteci do?
M al di to do i nferno! E l e ti nha que des cobri r o que havi a aconteci do,
as s i m el e poderi a expl i car tudo para E l ena quando el a acordas s e. E l e queri a
que el a acredi tas s e nel e, confi as s e nel e. E l e no queri a E l ena como um
paras i ta da noi te. E l e queri a que el a o es col hes s e. E l e queri a que el a vi s s e o
quanto el a era mai s adequada para el e do que para s eu entedi ante e mari cas
i rmo.
Sua pri nces a das trevas . E ra i s s o que el a es tava des ti nada a s er. Com el e
como rei , companhei ro, o que el a des ej as s e. Quando el a ver as coi s as mai s
cl aramente, el a i r entender que i s s o no i mporta. Que nada i mporta, exceto
el es es tarem j untos .
E l e vi u s eu corpo, vel ado s ob o l enol , com des apego no, com uma
cul pa boa. Di o mi o e s e no ti ves s e encontrado-a? E l e no podi a ti rar a
i magem de s ua mente, a forma como el a es tava, ca da as s i m... dei tada s em
fl ego... bei j ando s ua mo.
Damon s entou-s e e apertou a ponta do s eu nari z. Porque el a ti nha es tado
na Ferrari com el e? E l a ti nha fi cado com rai va no, no com rai va. Furi os a
es tava mai s correto, mas com tanto medo... del e. E l e podi a vi s ual i zar i s s o
cl aramente agora, o momento que el a s e ati rou para fora do carro em al ta
vel oci dade, mas no cons egui a l embrar-s e de nada antes di s s o.
E l e es teve fora de s i ?
O que ti nha s i do fei to com el a? No... Damon forou s eus pens amentos
para l onge da ques to mai s fci l e s e forou a fazer a pergunta verdadei ra. O
que el e ti nha fei to a el a? Os ol hos de E l ena, azui s com manchas de ouro,

como l pi s - l azl i , eram fcei s de l er mes mo s em tel epati a. O que el e...

ti nha... fei to a el a que era to as s us tador que el a i ri a s al tar de um carro em
al ta vel oci dade para fugi r del e?
E l e ti nha provocado o garoto de cabel os l ouros . M utt... Gnat ( mos qui to)...
que s ej a. Os trs es tavam j untos , e el e e E l ena es tavam... droga! De l at o
s eu des pertar ao vol ante da Ferrari , tudo era um branco ci nti l ante. E l e podi a
s e l embrar de s al var Bonni e na cas a de Carol i ne; el e podi a s e l embrar de
es tar atras ado para s eu encontro as 04: 44 da madrugada com Stefan; mas
depoi s di s s o, as coi s as comearam a s e fragmentar. Shi ni chi , maledi calo! Aquel a
rapos a! E l e s abi a mai s s obre i s s o do que el e es tava contando a Damon.
E u s empre... fui mai s forte... que meus i ni mi gos , el e pens ou. E u
s empre... permaneci ... s ob... control e.
E l e ouvi u um l eve s om e foi para E l ena em um i ns tante. Seus ol hos
azui s es tavam fechados , mas os c l i os tremi am. E l a es tava acordando?
E l e des l i zou o l enol de s eu ombro. Shi ni chi ti nha razo. Havi a um
monte de s angue s eco, mas el e podi a s enti r que o fl uxo de s angue es tava
mai s normal . M as havi a al go terri vel mente errado... no, el e no podi a
acredi tar ni s s o.
Damon mal s e conteve de gri tar de tamanha frus trao. A mal di ta rapos a
ti nha dei xado-a com um ombro des l ocado.
As coi s as defi ni ti vamente no andavam bem para el e hoj e.
E agora? Chamar Shi ni chi ?
Nunca. E l e s enti u que no podi a ol har para a rapos a novamente es ta
noi te s em querer mat-l o.
E l e i a ter que col ocar o ombro no l ugar s ozi nho. E s s e era um
procedi mento fei to normal mente por duas pes s oas , mas o que el e podi a fazer?
Ai nda mantendo a mente de E l ena s obre s eu control e de ferro,

certi fi cando- s e de que el a no i ri a acordar, el e s egurou-a pel o brao e comeou

a dol oros a mi s s o de des l ocar o mero ai nda mai s , puxando o os s o fora para
que el e pudes s e fi nal mente di mi nui r a pres s o e ouvi r o s uave pop que
s i gni fi cava que o os s o do brao ti nha es corregado de vol ta para o l ugar. E nto
el e s ol tou. A cabea de E l ena es tava mexendo de um l ado para o outro, os
l bi os res s equi dos . E l e derramou um pouco mai s de ch mgi co de Shi ni chi
no copo amas s ado, e em s egui da ergueu s ua cabea s uavemente para o l ado
es querdo para col ocar o copo em s eus l bi os . E l e deu s ua mente certa
l i berdade, ento, e el a comeou a l evantar s ua mo di rei ta e depoi s dei xou
cai r.
E l e s us pi rou e i ncl i nou s ua cabea, i ncl i nando a j arra de prata para
que o ch es corres s e para s ua boca. E l a engol i u obedi ente. Is s o tudo o
l embrava de Bonni e... mas Bonni e mas no ti nha s i do to terri vel mente feri da.
Damon s abi a que el e no podi a l evar E l ena a s eus ami gos nes ta condi o; no
com a s ua cami s a e j eans ras gados , e s angue s eco em toda parte.
Tal vez el e pudes s e fazer al go a res pei to. E l e foi para a s egunda porta
fora do quarto, pens ou, banhei ro banhei ro moderno, ento des bl oqueou e abri u a
porta. Foi exatamente o que el e ti nha i magi nado: um puro, branco e hi gi ni co
l ugar com uma enorme pi l ha de toal has empi l hadas , prontas para vi s i tas na
banhei ra.
Damon correu gua quente s obre uma das toal has . E l e s abi a que o
mel hor agora era des pi r E l ena e col oc-l a na gua morna. E ra o que el a
preci s ava, mas s e al gum des cobri s s e, os ami gos del a poderi am arrancar o
corao del e ai nda batendo no pei to e cravar em uma l ana. E l e nem s e quer
preci s ava pens ar ni s s o el e s i mpl es mente s abi a.
E l e vol tou para E l ena e comeou a s uavemente a remover o s angue s eco
de s eu ombro. E l a murmurou, s acudi ndo a cabea, mas el e conti nuou at que

o ombro pareces s e normal , expos to como es tava pel as roupas ras gados .
E nto el e pegou outra toal ha e comeou a trabal har em s eu tornozel o.
E s te ai nda es tava i nchado el a no i ri a s ai r correndo por a por um l ongo
tempo. Sua t bi a, o pri mei ro dos doi s os s os da perna, ti nha vol tado
adequadamente para o l ugar. E s s a era mai s uma prova de Shi ni chi e o Shi no
Shi no preci s avam de di nhei ro, ou el es podi am s i mpl es mente col ocar es te
ch no mercado e fazer uma fortuna.
" Ns ol hamos para es s as coi s as ... de manei ra di ferente, " Shi ni chi
havi a di to, ol hando fi xamente para Damon com os es tranhos ol hos dourados .
" O di nhei ro no s i gni fi ca mui to para ns . O que s i gni fi ca? As agoni as no
l ei to de morte de um pati fe que teme i r para o i nferno. Obs erv-l o s uando,
tentando l embrar-s e de encontros j a mui to es queci dos . A pri mei ra l gri ma
cons ci ente de s ol i do de um beb. As emoes de uma es pos a i nfi el quando o
mari do a pega com o amante. Uma donzel a... bem, s eu pri mei ro bei j o e s ua
pri mei ra noi te da des coberta. Um i rmo di s pos to a morrer por s eu i rmo.
Coi s as como es s as ."
E mui tas outras coi s as que no poderi am s er menci onados de forma
educada, Damon pens ou. Um monte del as era s obre a dor. E l es eram
s angues s ugas emoci onai s , abs orvendo os s enti mentos dos mortai s para
compens ar o vazi o de s uas prpri as al mas .
E l e podi a s enti r-s e doente novamente quando tentou i magi nar
cal cul ar a dor que E l ena deve ter s enti do, pul ando de s eu carro. E l a deve
ter es perado uma morte agoni zante mas i s s o ai nda era mel hor do que es tar
com el e.
Des ta vez, antes de entrar na porta que ti nha s i do um banhei ro de
l adri l hos brancos , el e pens ou, cozi nha, moderna, com bl ocos de gel o em
abundnci a no congel ador.

Tampouco es tava decepci onado. E l e encontrou-s e em uma forte cozi nha

mas cul i na, com aparel hos cromados e azul ej os em preto-e-branco. No
congel ador: s ei s s acos de gel o. E l e l evou trs de vol ta para E l ena e col ocou um
em torno de s eu ombro, um no cotovel o, e um em torno de s eu tornozel o. E nto
el e vol tou para a bel a e i macul ada cozi nha para bus car um copo de gua
gel ada.

***

Cans ada. To cans ada.

E l ena s enti u como s e s eu corpo fos s e pes ado como chumbo. Cada
membro... cada pens amento... pes ados como chumbo.
Por exempl o, havi a al go que el a devi a es tar fazendo ou no fazendo
agora. M as el a no cons egui a fazer o pens amento vi r s uperf ci e de s ua
mente. E ra mui to pes ado. Tudo era mui to pes ado. E l a no cons egui a nem
abri r os ol hos .
Um s om de al go arras tando. Al gum es tava perto, em uma cadei ra. E nto
havi a um l qui do fres co em s eus l bi os , apenas al gumas gotas , mas i s s o a
es ti mul ou a tentar s egurar o copo e beber. Oh, gua del i ci os a. Is s o ti nha o
gos to mel hor do que qual quer coi s a que el a tenha provado antes . Seu ombro
do a mui to, mas val i a pena a dor para beber e beber no! O vi dro es tava
s endo puxado para l onge. E l a tentou, debi l mente, agarr-l o, mas foi puxado
para fora de s eu al cance.
E nto el a tentou tocar o ombro, mas s uaves e i nvi s vei s mos no i ri am
dei x-l a, no at que el as ti ves s em l avado s uas mos com gua morna. Depoi s
di s s o, el as col ocaram as bol s as de gel o em torno del as e envol veu-as como uma
mmi a em um l enol . O fri o entorpeceu s eus s enti mentos de dor i medi ata,

embora houves s e outras dores , l no fundo...

E ra tudo mui to di f ci l de pens ar a res pei to. Quando as mos removeram
as bol s as de gel o novamente el a es tava tremendo de fri o e dei xou-s e
vol tar ao s ono.

***

Damon cui dou de E l ena e cochi l ou, cui dou e cochi l ou. No banhei ro
perfei tamente equi pado, el e encontrou uma es cova e um pente de cas co de
tartaruga. E l es pareci am s er tei s . E uma coi s a el e s abi a ao certo: o cabel o de
E l ena nunca ti nha s i do as s i m em toda s ua vi da ou no vi da. E l e tentou
pas s ar a es cova s uavemente atravs de s eu cabel o e des cobri u que os
emaranhados eram mui to mai s di f cei s de s ai r do que el e i magi nava.
Quando el e puxou mai s forte com a es cova, el a s e moveu e murmurou
naquel e es tranho i di oma de s eus s onhos .
E , fi nal mente, es s e era o cabel o que deveri a s er. E l ena, s em abri r os
ol hos , es tendeu a mo e pegou a es cova da mo del e e depoi s , quando ati ngi u
um grande emaranhado, franzi u a tes ta, chegou at agarrar um punhado e
tentar pas s ar a es cova por el e. Damon s i mpati zou-s e. E l e teve cabel os l ongos
al gumas vezes durante os s cul os de s ua exi s tnci a quando no poderi a
s er aj udado, e apes ar de s eu cabel o s er to natural mente fi no como o de
E l ena, el e conheci a a s ens ao frus trante de s e es tar arrancando s eus
cabel os pel as ra zes . Damon es tava pres tes a tomar a es cova del a novamente,
quando el a abri u os ol hos .
" O que-?" , el a di s s e, e ento el a pi s cou.
Damon ti nha fi cado tens o, pronto para empurr-l a para um bl ackout
( apago) mental s e fos s e neces s ri o. M as el a nem s equer tentou acert-l o

com a es cova.
" O qu... aconteceu?" O que E l ena es tava s enti ndo era cl aro: el a no
gos tava di s s o. E l a es tava des contente com outro des pertar com apenas uma vaga
i di a do que es tava acontecendo enquanto el a dormi a.
Com Damon, pronto para l utar ou fugi r, ol hando o s eu ros to, el a
l entamente comeou a reuni r as i nformaes do que havi a aconteci do com el a.
" Damon?" E l a deu-l he um daquel es ol hares de l pi s -l azl i que no s e
podi a s us tentar.
O ol har di zi a, estou sendo torturada, ou cui dada, ou voc apenas um espectador
i nteressado, apreci ando a dor de alg umenquanto bebi a umcopo de conhaque?
" E l e s cozi nham com conhaque, pri nces a. E l es bebem Armagnac. E eu
no bebo... nenhum des s es , "

di s s e Damon. E l e es tragou todo o efei to

acres centando rapi damente, " Is s o no uma ameaa. Juro para voc, Stefan
me dei xou como s eu guarda-cos tas ."
Is s o era tecni camente verdade s e voc cons i derar os fatos : Stefan ti nha
gri tado, " mel hor voc ter certeza de que nada acontea com E l ena, s eu
bas tardo duas -caras , ou eu vou achar um j ei to de vol tar e arrancar o s eu" O
res to foi abafado na l uta, mas Damon ti nha captado a es s nci a. E agora el e
as s umi u a tarefa s eri amente.
" Nada mai s vai te machucar, s e voc me permi ti r cui dar de voc, " el e
acres centou, agora entrando na rea da fi co, j que, quem quer que a tenha
as s us tado ou puxado para fora do carro obvi amente ti nha es tado perto quando
el e tambm es tava. M as nada i ri a peg-l a no futuro, el e j urou a s i mes mo.
M es mo s e el e ti ver errado da l ti ma vez, de agora em di ante no haveri a mai s
ataques furti vos contra E l ena Gi l bert ou al gum i ri a morrer.
E l e no es tava tentando es pi onar s eus pens amentos , mas como el a
ol hou em s eus ol hos por um l ongo momento, el es s e proj etaram com cl ari dade
e mi s tri o total as pal avras : eu s abi a que es tava certa. E ra outra pes s oa o

tempo todo. E l e s abi a que, s ob a s ua dor, E l ena s enti u uma enorme

s ati s fao.
" E u machuquei meu ombro." E l a aproxi mou a s ua mo di rei ta para
tocar, mas Damon a parou.
" Voc o des l ocou, " di s s e Damon. " Is s o vai doer por um tempo."
" E o meu tornozel o... mas al gum... eu me l embro de es tar na fl ores ta e
ol hando para ci ma e l es tava voc. E u no cons egui a res pi rar, mas voc
ras gou as trepadei ras de ci ma de mi m e me pegou em s eus braos ..." E l a
ol hou para Damon confus a. " Voc me s al vou?"
A afi rmao ti nha o s om de uma pergunta, mas no era. E l a es tava
pens ando em al go que pareci a i mpos s vel . E nto comeou a chorar.
A pri mei ra lg ri ma consci ente de soli do de um beb. As emoes de uma esposa i nfi el
quando o mari do a peg a como amante...
E tal vez uma garota chorando quando el a acredi ta que s eu i ni mi go a
s al vou da morte.
Damon rangeu os dentes de frus trao. O pens amento de que Shi ni chi
poderi a es tar as s i s ti ndo a i s s o, s enti ndo as emoes de E l ena, s aboreandoas ... era i mpos s vel de s uportar. Shi ni chi dari a a E l ena s ua memri a de vol ta,
el e es tava certo di s s o. M as no tempo e l ugar mai s di verti do para el e.
" E s s e era o meu trabal ho, " di s s e el e fi rmemente. " E u j urei faz-l o."
" Obri gado, " E l ena s us pi rou entre s ol uos . " No, por favor no s e
afas te. E u real mente quero di zer i s s o. Ohhh h uma cai xa de l enos ou
al go s eco?" Seu corpo es tava tendo s ol uos novamente.
O banhei ro perfei to ti nha uma cai xa de l enos . Damon trouxe de vol ta
para E l ena.
E l e des vi ou o ol har enquanto el a us ava, as s oando o nari z de novo e de
novo enquanto s ol uava. Aqui no havi a encanto ou es p ri to encantador,
nenhum des agradvel e s ofi s ti cado caador de demni os , nenhum coquete

peri gos o. Havi a apenas uma meni na parti da pel a dor, ofegando como uma
cora feri da, s ol uando como uma cri ana.
E s em dvi da s eu i rmo s aberi a o que di zer a el a. E l e, Damon, no
ti nha i di a do que fazer exceto que el e s abi a que i a matar por i s s o.
Shi ni chi i ri a aprender o que s i gni fi cava confus o quando Damon e E l ena
es tavam envol vi dos .
" Como voc s e s ente?" perguntou el e brus camente. Ni ngum s eri a capaz
de di zer que el e s e aprovei tou di s s o ni ngum s eri a capaz de di zer que el e
i ri a mago- l a s para... para us -l a.
" Voc me deu o s eu s angue, " di s s e E l ena com admi rao, e quando el e
ol hou rapi damente para bai xo, para s ua manga enrol ada, el a acres centou,
" No apenas uma s ens ao que eu ti ve. Quando eu vol tei a pri mei ra vez
Terra, depoi s da vi da em forma de es p ri to. Stefan me dava o s eu s angue
e, eventual mente, eu me s enti ri a... des s a manei ra. M ui to quente. Um pouco
des confortvel ."
E l e vi rou e ol hou para el a. " Des confortvel ?"
" M ui to chei a aqui ." E l a tocou o pes coo. " Ns pens vamos que era
uma coi s a... s i mbi ti ca para os vampi ros e os s eres humanos que vi vem
j untos ."
" Para um vampi ro trans formando um humano em um vampi ro, que
quer di zer, " di s s e el e brus camente.
" E xceto que eu no mudei quando eu ai nda era um mei o-es p ri to. M as
ento vol tei a s er humana." E l a s ol uou, tentou um s orri s o patti co, e us ou
a es cova novamente. " E u pedi ri a para voc ol har para mi m e ver que eu no
mudei , mas ..." E l a fez um pequeno movi mento de des i mportnci a.
Damon s entou e i magi nou como teri a s i do as s i m, cui dar do es p ri tocri ana E l ena. E ra uma i di a tentadora.

E l e di s s e s em rodei os , " Quando voc di s s e que es tava um pouco

des confortvel antes , voc qui s di zer que eu devo tomar um pouco do s eu
s angue?"
E l a des vi ou de l eve o ol har, ento ol hou para trs . " E u di s s e que es tava
grata. E u di s s e a voc que eu s enti ... mui to chei a. E u no s ei outra forma de
l he agradecer."
Damon ti nha s cul os de trei namento em di s ci pl i na ou el e teri a j ogado
al go do outro l ado da s al a. E ra uma s i tuao para fazer voc ri r... ou chorar. E l a
es tava s e oferecendo para el e como agradeci mento por l he s al var do s ofri mento
que el e deveri a t-l a s al vado, e fal hou.
M as el e no era heri . E l e no era como So Stefan, para recus ar es s e
prmi o dos prmi os ; qual quer condi o, el a es tava dentro.
E l e a queri a.

30
M att ti nha des i s ti do das pi s tas . Pel o que el e podi a di zer, al guma coi s a
ti nha fei to E l ena i gnorar a cas a dos Duns tan e o cel ei ro compl etamente,
mancando at chegar a uma amas s ada e ras gada cama de fi nas trepadei ras .
E l as

pendi am

mol es

nos

dedos

de

M att,

mas

l embraram,

i nqui etantemente, da s ens ao dos tentcul os do i ns eto em s eu pes coo.

E a parti r da , no havi a nenhum s i nal de movi mento humano. E ra
como s e um OVNI a ti ves s e l evado.
Agora, depoi s de fazer i ncurs es por todos os l ados at ter perdi do do
entrel aado de trepadei ras , el e es tava perdi do no profundo bos que. Se el e
qui s es s e, el e poderi a fantas i ar que todos os ti pos de ru dos es tavam em torno
del e. Se el e qui s es s e, el e poderi a i magi nar que a l uz da l anterna no era
mai s to bri l hante como era antes , que ti nha um tom amarel ado doenti o...
Todo es s e tempo, enquanto procurava, el e ti nha s e manti do o mai s qui eto
pos s vel , percebendo que el e poderi a es tar tentando s e des l ocar s obre al go que
no queri a s ervi r de capacho. M as agora, em al gum l ugar dentro del e, al go
es tava i nchando, cres cendo e s ua capaci dade de s e conter foi enfraquecendo a
cada s egundo.
Quando i s s o expl odi u para fora de s i , s urpreendeu-o tanto como
qual quer pes s oa que pudes s e ouvi -l o.
" E l l l eeeeeeeeeeeeeeenaaaa!"
Des de quando el e era cri ana, M att ti nha s i do ens i nado a fazer s uas
oraes noturnas . E l e no s abi a mui ta coi s a s obre a i grej a, mas el e ti nha
uma s ens ao profunda e s i ncera de que havi a Al gum ou Al guma coi s a l
fora, que cui dava de pes s oas . Que em al gum l ugar e de al guma forma tudo
fazi a s enti do, e que havi a razes para tudo.
E s s a crena foi s everamente tes tada durante o ano pas s ado.
M as a vol ta de E l ena dos mortos ti nha varri do todas as s uas dvi das .

Is s o pareci a ter provado tudo o que el e s empre qui s acredi tar.

Voc no i ri a nos devol v-l a por apenas al guns di as , e depoi s l ev-l a
novamente? el e perguntou, s e perguntando s e es s a era real mente uma forma
de rezar. Voc no i ri a i ri a?
Porque o pens amento de um mundo s em E l ena, s em o s eu bri l ho, s ua
fora de vontade, s eu j ei to de s e envol ver e l oucas aventuras , e em s egui da,
s ai r del as , ai nda mai s l oucamente bem, i s s o era demai s para perder. O
mundo i ri a s er pi ntado em tons de ci nza montono e cas tanhos es curos
novamente s em el a. No haveri a o vermel ho dos bombei ros , nenhum l ampej o
do peri qui to verde, nenhum azul cel es te, nenhum narci s o, nenhuma prata
e nenhum ouro. Nenhum ras tro de ouro nos i ntermi nvei s ol hos azui s
l pi s -l azl i .
" E l l l l eeeeeeenaaaa! Droga, me res ponda! M att, E l ena! E l l eeeeee
"
E l e parou de repente e ouvi u. Por um momento o s eu corao deu um pul o
e todo o s eu corpo fi cou em al erta. M as ento el e deci frou as pal avras que el e
podi a ouvi r.
" E l eeeeeenaaa? M aaaatt? Onde vocs es to?"
" Bonni e? B onni e! Eu estou aqui ! " E l e vi rou a l anterna para ci ma, gi rando
l entamente em um c rcul o. " Voc pode me ver?"
" Voc pode nos ver?"
M att gi rou l entamente. E s i m havi a rai os de uma l anterna, duas
l anternas , trs !
Seu corao s al tou ao ver trs rai os de l uz. " E u es tou vi ndo em s ua
di reo, " el e gri tou, e parti u para a ao da pal avra. A ocul tao havi a s i do
dei xada para trs h mui to tempo. E l e es tava correndo para el as , puxando os
ci ps que tentavam agarrar s eus tornozel os , mas gri tando o tempo todo, " Fi que

onde es t! E u es tou i ndo para voc!"

E ento as l uzes da l anterna es tavam bem na frente del e, cegando-o, e
de al guma forma el e ti nha Bonni e em s eus braos , e Bonni e es tava chorando.
Is s o, pel o menos , dei xava a s i tuao pareci da com a normal i dade. Bonni e
es tava chorando em s eu pei to e el e es tava ol hando para M eredi th, que es tava
s orri ndo ans i os amente, e para... Sra. Fl owers ? Ti nha que s er, el a es tava
us ando um chapu de j ardi nagem com fl ores arti fi ci ai s , bem como o que
pareci a s er cerca de s ete ou oi to bl us as de l .
" Sra. Fl owers ?" di s s e el e, s ua boca fi nal mente s e al i nhando com s eu
crebro. " M as onde es t E l ena?"
Houve uma s bi ta i ncl i nao nas trs pes s oas obs ervando-o, como s e
es ti ves s em es perando na ponta dos ps pel a not ci a, e agora el as ti nham ca do
em des apontamento.
" Ns no a vi mos , " M eredi th di s s e cal mamente. " Voc es teve com
el a."
" E u es tava com el a, s i m. M as ento Damon vei o. E l e a machucou,
M eredi th" M att s enti u os braos de Bonni e apertarem s obre el e. " E l e a
manteve rol ando no cho tendo convul s es . E u acho que el e vai mat-l a. E
el e me machucou. E u acho que eu apaguei . Quando acordei , el a ti nha
des apareci do."
" E l e a l evou embora?" Bonni e perguntou ferozmente.
" Si m, mas ... eu no entendo o que aconteceu depoi s ." Dol oros amente,
el e expl i cou s obre E l ena aparentemente s al tando para fora do carro e as pi s tas
que o l evaram a l ugar nenhum.
Bonni e tremeu em s eus braos .
" E ento al gumas outras coi s as es tranhas aconteceram, " di s s e M att.
Lentamente, ti tubeante s vezes , el e fez o s eu mel hor para expl i car s obre a

Kri s ti n, e as s emel hanas com Tami .

" Is s o s i mpl es mente... es tranho, " di s s e Bonni e. " E u pens ei que
ti nha uma res pos ta, mas s e Kri s ti n no teve qual quer contato com qual quer
das outras meni nas ... "
" Voc es tava pens ando provavel mente em al go s obre as bruxas de Sal m,
queri da, " di s s e a Sra. Fl owers . M att ai nda no cons egui u s e acos tumar com a
Sra. Fl owers convers ando com el es . E l a conti nuou, " M as voc real mente no
s abe com quem Kri s ti n tem es tado nos l ti mos di as . Ou com quem Ji m tem
es tado, por fal ar ni s s o. As cri anas tm bas tante l i berdade nes tes di as e
nes s a i dade, e el e poderi a s er como vocs chamam i s s o? um portador."
" Al m di s s o, mes mo s e i s s o for uma pos s es s o, pode s er um ti po
total mente di ferente de pos s es s o, " di s s e M eredi th. " Kri s ti n vi ve na Vel ha
Fl ores ta. A Vel ha fl ores ta chei a des s es i ns etos es s es M al ach. Quem
s abe s e i s s o aconteceu quando el a s i mpl es mente pi s ou fora de s ua porta?
Quem s abe o que es tava es perando por el a?"
Agora Bonni e tremi a nos braos de M att. E l es des l i garam todas as
l anternas , exceto uma, para cons ervar energi a, mas i s s o fazi a com que o
ambi ente fi cas s e as s us tador.
" M as e a res pei to da tel epati a?" M att di s s e a Sra. Fl owers . " Quero
di zer, eu no acredi to por um mi nuto que havi a bruxas de verdade atacando as
meni nas de Sal m. E u acho que el as eram garotas repri mi das que entraram
em hi s teri a em mas s a quando todas s e uni ram, e de al guma forma tudo fi cou
fora de mo. M as como Kri s ti n poderi a s aber como me chamar me chamar
com o mes mo nome que Tamra chamou?"
" Tal vez todos ns tenhamos entendi do tudo errado, " di s s e Bonni e, com
s ua voz enterrada em al gum l ugar do pei to de M att. " Tal vez no s ej a como em
Sal m em fi m, onde a a hi s teri a s e es pal hou hori zontal mente, s e voc

entende o quero di zer. Tal vez haj a al gum aqui em ci ma, que es t
es pal hando i s s o para onde el e qui s er."
Houve um breve s i l nci o, e ento Sra. Fl owers murmurou, " Fora da boca
dos pequeni nos e cri anas de pei to..."
" Voc quer di zer que voc acha que es t certo? M as ento quem que
es t no topo? Quem es t fazendo tudo i s s o?" M eredi th exi gi u. " No pode s er
Damon porque el e s al vou Bonni e duas vezes e me s al vou uma vez." Antes
que al gum pudes s e j untar pal avras para ques ti onar di ante di s s o, el a es tava
conti nuando. " E l ena ti nha certeza que al go es tava pos s ui ndo Damon. E nto
quem pode s er?"
" Al gum

que

no

conhecemos

ai nda, "

Bonni e

murmurou

ameaadoramente. " Al gum de quem no vamos gos tar."

Com um ti mi ng perfei to, houve o crepi tar de um ramo por trs del es .
Como uma pes s oa, como um corpo, el es vi raram para ol har.

***

" O que eu real mente quero, " Damon di s s e a E l ena, " aquec-l a. E
i s s o s i gni fi ca cozi nhar al go quente para voc s e aquecer de dentro para fora ou
col oc-l a na banhei ra para te aquecer de fora para dentro. E cons i derando o que
aconteceu da l ti ma vez"
" E u... no s i nto que pos s o comer al guma coi s a..."
" Vamos , uma tradi o Ameri cana. Sopa de M aa? Torta cas ei ra de
gal i nha da mame?"
E l a ri u apes ar de tudo, em s egui da fez uma careta. " uma torta de
ma e s opa cas ei ra de gal i nha da mame. M as no foi to mal , para
comear."

" Bom? E u prometo no mi s turar as mas e as gal i nha j untas ."

" E u poderi a tentar uma s opa, " di s s e E l ena l entamente. " E , oh,
Damon eu es tou to s edenta apenas por gua pura. Por favor."
" E u s ei , mas s e voc beber mui to, i r comear as dores . E u vou fazer
uma s opa."
" E l as vm em pequenas l atas com papel vermel ho em vol ta del as . Voc
puxa a aba na parte s uperi or para ti r-l o..." E l ena parou quando el e s e vi rou
para a porta.
Damon s abi a que el a ti nha s ri as dvi das s obre todo o proj eto, mas el e
tambm s abi a que s e el e trouxe al guma coi s a beb vel , el a i ri a beber. Sede fez
i s s o com voc.
E l e era a prova no vi va do exempl o.
Quando el e atraves s ou a porta havi a um s bi to ru do horroros o, como um
par de facas de cozi nha s e batendo. E l e quas e ti rou s ua s ua retaguarda de
ci ma para bai xo, por caus a do s om.
" Damon! " Uma voz chorava fracamente atravs da porta. " Damon, voc es t
bem? Damon! Res ponda-me!"
E m vez di s s o, el e s e vi rou, es tudou a porta, que pareci a perfei tamente
normal , e a abri u. Qual quer um que o vi s s e abri ndo a porta teri a s e
perguntado por que el e col ocou a chave na porta des trancada, di s s e " quarto de
E l ena" e, em s egui da, des bl oqueado e abri u a porta.
Quando chegou l dentro, el e correu.
E l ena es tava dei tada em um emaranhado i mpos s vel de l eni s e
cobertores no cho. E l a es tava tentando s e l evantar, mas s eu ros to es tava azul e
branco com a dor.
" O que empurrou voc para fora da cama?" el e perguntou. E l e i a matar
Shi ni chi l entamente.

" Nada. E u ouvi um s om horr vel as s i m que a porta fechou. E u tentei

chegar at voc, mas "
Damon ol hou para el a.
" Eu tentei cheg ar at voc, mas" E s ta parti da, machucada, es gotada cri atura
tentou s al v-l o? Tentado to veemente que havi a ca do de s ua cama?
" Si nto mui to, " di s s e el a, com l gri mas nos ol hos . " E u no cons i go me
acos tumar com a gravi dade. Voc es t machucado?"
" No tanto quanto voc es t, " di s s e el e, propos i tadamente mantendo s ua
voz s pera, os ol hos afas tados . " E u fi z uma coi s a es tpi da, dei xando o quarto e
a cas a... l embrou-me."
" Do que voc es t fal ando?" di s s e a afl i ta E l ena, ves ti da apenas em
l eni s .
" E s s a chave, " Damon s egurou-a mo al to para el a ver. E ra de ouro e
podi a s er us ada como um anel , mas duas as as podi am s er dobradas para fora
e formar uma bel a chave.
" O que h de errado com i s s o?"
" A forma que eu us ei . E s ta chave tem o poder da ki ts une nel a, e el a
pode des bl oquear tudo e l ev-l a em qual quer l ugar, mas a manei ra como
funci ona voc col oc-l a na fechadura, di ga aonde voc quer i r, e depoi s vi rar
a chave. E u me es queci de fazer i s s o quando s ai do s eu quarto."
E l ena ol hou i ntri gada. " M as o que acontece s e a porta no ti ver uma
fechadura nel a? A mai ori a das portas dos quartos no tm fechaduras ."
" E s s a chave vai em qual quer porta. Voc poderi a di zer que el a faz a s ua
prpri a fechadura. um tes ouro ki ts une que eu tomei de Shi ni chi quando
eu es tava com tanta rai va por voc ter s e machucado. E l e vai querer de vol ta
l ogo." Os ol hos de Damon s e es trei taram e el e s orri u l evemente. " E u me
pergunto quem de ns vai acabar fi cando com el a. E u notei outra na cozi nha

uma repos i o, cl aro."

" Damon, tudo i s s o s obre chaves mgi cas i nteres s ante, mas voc
poderi a me dei xar s ai r do cho... "
E l e fi cou arrependi do por um momento. E nto vei o a ques to de s aber s e
i ri a col oc-l a na cama ou no.
" E u vou tomar banho, " E l ena di s s e em voz bai xa. E l a des abotoou o boto
de s eu j eans e tentou s e l i vrar del es .
" E s pere um mi nuto! Voc pode des mai ar e s e afogar. Dei te-s e e eu
prometo te dei xar l i mpar, s e voc es ti ver di s pos ta a tentar comer. " E l e ti nha
novas res ervas s obre a cas a.
" Agora di s pa-s e na cama e puxe o l enol s obre voc. E u fao uma
mas s agem i ncr vel , " acres centou el e, vi rando-s e.
" Ol ha, voc no tem que no ol har. al go que eu no entendi des de
que... eu vol tei , " di s s e E l ena. " Tabus de mods ti a. E u no vej o por que
al gum deveri a ter vergonha de s eu corpo." ( Is to vei o para el e com uma voz um
pouco abafada.) " Quero di zer para qual quer um que di z que Deus nos fez,
Deus nos fez s em roupa, mes mo depoi s de Ado e E va. Se i s s o to
i mportante, por que el e no nos fez com fral das ?"
" Si m, real mente, o que voc es t di zendo me l embra o que eu di s s e uma
vez rai nha vi va da Frana, " di s s e Damon, determi nado a dei x-l a s e
des pi ndo enquanto el e ol hava para uma rachadura em um dos pai ni s de
madei ra da parede. " E u di s s e que s e Deus era oni potente e oni s ci ente, ento
E l e certamente s abi a de antemo os nos s os des ti nos , e o porqu dos j us tos
terem s i do condenados a nas cer pecadoramente nus como os condenados ?"
" E o que el a di s s e?"
" Nem uma pal avra. M as el a deu uma ri s adi nha e tocou-me trs vezes
nas cos tas da mi nha mo com s eu l eque, que eu mai s tarde tomei como um

convi te para uma atri bui o. Ai de mi m, eu ti nha outras obri gaes . Voc
ai nda es t na cama?"
" Si m, e eu es tou debai xo de um l enol , " di s s e E l ena cans ada. " Se el a
era uma rai nha vi va, eu es pero tenha es tado fel i z, " acres centou el a numa
voz mei o perpl exa. " E l as no s o mes de i dade?"
" No, Anne da us tri a, Rai nha da Frana, manteve s ua bel eza notvel
at o fi m. E l a foi a ni ca rui va que "
Damon parou, procurando freneti camente as pal avras quando el e a
encarou na cama. E l ena ti nha fei to como el e havi a pedi do. E l e s no ti nha
percebi do o quanto el a s e pareceri a com Afrodi te s urgi ndo do oceano. Os
babados branco do l enol s e aproxi mavam do quente branco-l ei te da s ua pel e.
E l a preci s ava s e l i mpar, s em dvi da, mas apenas s aber que abai xo daquel e
fi no l enol el a es tava magni fi camente nua era o s ufi ci ente para faz-l o
perder o fl ego.
E l a havi a enrol ado s uas roupas em uma bol a e j ogado no canto mai s
di s tante da s al a. E l e no a cul pou.
E l e nem mes mo pens ou. E l e no s e deu tempo para i s s o. E l e
s i mpl es mente es tendeu as mos e di s s e: " cal do de gal i nha, tomi l ho, l i mo,
quente, em uma x cara de porcel ana e l eo de fl or de amei xa, bem quente,
em um fras co."
Depoi s que o cal do foi devi damente cons umi do e E l ena es tava dei tada de
cos tas novamente, el e comeou a mas s agem s uave com o l eo. Fl or de amei xa
s empre foi um bom comeo. E l a adormece a pel e e as s ens aes de dor, e s erve
de bas e para outros , mai s exti cos , l eos que el e pl anej ava us ar nel a.
De certa forma, era mui to mel hor do que o mergul h-l a em uma
moderna banhei ra Jacuzzi . E l e s abi a onde eram s eus feri mentos ; el e podi a
aquecer o l eo a uma temperatura adequada para qual quer um del es . E em

vez de uma terr vel Jacuzzi j orrando gua contra uma contus o, el e poderi a
evi tar qual quer coi s a demas i ado s ens vel no s enti do dol oros o.
E l e comeou com os cabel os , adi ci onando uma mui to, mui to l eve camada
de l eo que fari a o pi or dos emaranhados fci l para pentear. Aps a
l ubri fi cao, s eu cabel o bri l hava como ouro contra s ua pel e mel e creme.
E nto el e comeou com os ms cul os do s eu ros to: pequenos traos com o s eu
pol egar s obre a tes ta para al i s - l a e rel ax-l a, forando-a a rel axar j unto com
s eus movi mentos . Lento, redemoi nhos ci rcul ares nas tmporas , com apenas
l eve pres s o. E l e podi a ver as fi nas vei as azui s traadas al i , e s abi a que a
pres s o profunda poderi a col oc-l a para dormi r.
E l e ento pas s ou para os braos , antebraos , mos , l evando-a para al m
dos traos anti gos e com as anti gas es s nci as corretas para i r com el es , at que
el a no era nada al m de uma coi s a s ol ta, s em os s o s ob um l enol : l us tros a e
maci a e res i s tente. E l e pi s cou o s eu s orri s o i ncandes cente, por um momento,
puxando um dedo at que el e es tral ou e ento o s orri s o s e tornou i rni co.
E l e poderi a ter o que el e qui s es s e del a agora. Si m, el a no es tava di s pos ta a
recus ar qual quer coi s a. M as el e no contava com o que o mal di to l enol fari a
com el e. Todos s abi am que um pedao de cobertura, no i mporta o quo
s i mpl es fos s e, s empre chamava ateno para a rea de tabu como a nudez
pura no fazi a. E mas s ageando E l ena cent metro por cent metro des ta forma
el e s es tava focado no que es tava por bai xo do teci do nevado.
Depoi s de um tempo E l ena di s s e s onol enta, " Voc no vai di zer o fi m da
hi s tri a? Sobre Anne da us tri a, que foi a ni ca rui va que..."
" ... que, ah, conti nuou a s er uma rui va natural at o fi m de s ua vi da, "
Damon murmurou. " Si m. Di zi a-s e que o Cardeal Ri chel i eu era s eu amante."
" No o Cardeal mau dos Os Trs M os quetei ros ?"
" Si m, mas tal vez no to mau quanto el e foi retratado al i , e, certamente,

um pol ti co capaz. E , di zem al guns , o verdadei ro pai de Loui s ... agora acabou."
" um nome es tranho para um rei ."
" Hum?"
" Loui s Agora Acabou, "

E l ena di s s e, vi rando-s e e mos trando um

l ampej o de s ua coxa creme, enquanto Damon tentava ol har vri as outras partes
da s al a.
" Depende da tradi o de nomeaes do pa s de ori gem do i ndi v duo, "
di s s e Damon des control adamente. Tudo o que el e podi a ver eram repl ays
daquel e vi s l umbre da coxa.
" O qu?"
" O qu?"
" E u es tava te perguntando"
" Voc

es t

quente

agora?

Tudo

fei to, "

di s s e

Damon

e,

i mprudentemente, deu um tapi nha na mai or curva s ob a toal ha.

" Hey!"

E l ena s e empi nou,

e Damon encarando um corpo

i ntei ramente ros a dourado pl i do, perfumado e el egante e com ms cul os de

ao abai xo da pel e de s eda, fugi u preci pi tadamente.
E l e vol tou depoi s de um i nterval o adequado com uma cal ma oferta de
mai s s opa. E l ena, di gna em s eu l enol , que ti nha fei to de toga, acei tou. E l a
nem s equer tentou gol pe-l o no tras ei ro, quando el e es tava vi rado de cos tas .
" Que l ugar es s e?" el a perguntou de vez. " No pode s er os Duns tan
s o uma anti ga fam l i a, com uma cas a vel ha. Cos tumavam s er agri cul tores ."
" Oh, vamos chamar-l he apenas de mi nha pequena pi ed--terre {25} na
fl ores ta."
" Ha, " di s s e E l ena. " E u s abi a que voc no es tava dormi ndo nas
rvores ."
Damon encontrou-s e tentando a no s orri r. E l e nunca es teve com E l ena,

quando a s i tuao no es tava rel aci onada com vi da ou morte. Agora, s e el e

di s s e que ti nha des coberto que amava s ua mente depoi s de ter mas s ageado-a
nua debai xo de um l enol no... Ni ngum nunca i ri a acredi tar nel e.
" Senti ndo-s e mel hor?" el e perguntou.
" To quente como uma s opa de gal i nha-ma."
" E u nunca vou ouvi r o fi nal da hi s tri a, eu vou?"
E l e a fez fi car na cama enquanto el e pens ava em cami s ol as , todos os
tamanhos e es ti l os , e roupes , tambm e chi nel os , tudo no momento em
que cami nhava para onde ti nha es tado o banhei ro, e fi cou s ati s fei to ao
des cobri r que el e era agora um grande cl os et com tudo o que al gum poderi a
des ej ar em termos de traj e de noi te. Des de l i ngeri e de s eda aos bons e vel hos
ves ti dos de dormi r noi te - bons , es s e guarda-roupa ti nha tudo. Damon
s urgi u com os braos chei os e deu para E l ena fazer s ua es col ha.
E l a es col heu uma cami s ol a de gol a al ta branca fei ta de um teci do
modes to. Damon encontrou-s e acari ci ando um ves ti do azul -cel es te maj es tos o
arrematado com o que pareci a uma verdadei ra renda Val enci ennes .
" No meu es ti l o, " di s s e E l ena, aconchegando-s e rapi damente em
al gumas outras ves tes .
No o s eu es ti l o em torno de mi m, Damon pens ou, di verti do. E uma
moa um pouco s bi a voc , tambm. Voc no quer me tentar a fazer
qual quer coi s a que de que voc pos s a s e arrepender amanh.
" Tudo bem e ento voc pode ter uma boa noi te de s ono" E l e parou,
el a es tava de repente ol hando para el e com es panto e afl i o.
" M att! Damon, ns es tvamos procurando por M att! Acabei de me
l embrar. Ns es tvamos procurando por el e e eu eu no s ei . E u me
machuquei . Lembro-me de cai r e ento eu es tava aqui ."
Porque eu te carreguei at aqui , Damon pens ou. Porque es ta cas a

apenas um pens amento na mente de Shi ni chi . Porque a ni ca coi s a

permanente dentro del a s omos ns doi s .
Damon res pi rou profundamente .

31
Permi ta-nos ter a di g ni dade de sai r de sua armadi lha comnossas prpri as pernas ou eu
deveri a di zer, usando nossa prpri a chave? Pens ou Damon pra Shi ni chi .
Para E l ena el e di s s e, " Si m, es tamos procurando por el e. M as voc teve
uma queda e tanto. E u quero eu gos tari a de l he pedi r s e voc poderi a
fi car aqui e s e recuperar enquanto eu vou atrs del e."
" Voc acha que s abe onde M att es t?" Foi tudo o que el a entendeu do
que el e di s s e. Tudo o que el a ouvi u.
" Si m"
" Podemos i r agora?"
" Voc no quer me dei xar i r s ozi nho?"
" No" di s s e E l ena s i mpl es mente. " E u tenho que encontr-l o. No vou
cons egui r dormi r s e voc for s ozi nho. Por favor, podemos i r agora?"
Damon s us pi rou. " Tudo bem. Tm al gumas ..." ( agora vai ter)
" roupas que vo s ervi r em voc no cl os et. Jeans e coi s as as s i m. Vou peg-l as ."
el e di s s e. " J que eu real mente no pos s o convenc-l a a dei tar e des cans ar
enquanto eu procuro por el e."
" E u pos s o fazer i s s o" , E l ena prometeu. " E s e voc for s em mi m, eu
s i mpl es mente vou pul ar a j anel a e s egui r voc."
E l a es tava fal ando s ri o. E l e foi e pegou a pi l ha de roupas prometi da e
vi rou de cos tas enquanto E l ena ves ti a uma vers o i dnti ca de j eans e cami s a
xadrez que es teve us ando, porm i ntei ros e s em manchas de s angue. E nto
el es s a ram da cas a, E l ena es covava vi goros amente s eus cabel os , mas
ol hando para trs a cada pas s o dado.
" O que voc es t fazendo?" Perguntou Damon no exato momento que el e
ti nha deci di do carreg-l a.
" E s perando a cas a des aparecer." E quando el e l he deu s eu mel hor
ol har de Do que voc es t fal ando? E l a di s s e, " Jeans Armani ,

exatamente do meu tamanho? Cami s ol as La Perl a tambm? Cami s as xadrez,

doi s tamanhos mai ores que o meu, exatamente como aquel a que eu es tava
us ando? E s ta cas a tanto uma pens o quanto mgi ca. E u apos to que
mgi ca."
Damon a pegou nos braos , como forma de faz-l a s e cal ar, e cami nhou
em di reo a porta do carona de s ua Ferrari . E l e s e perguntava s e j es tavam
no mundo real agora, ou em outro dos gl obos do Shi ni chi .
" J des apareceu? E l e perguntou.
" Si m."
Que pena, el e pens ou. E l e teri a gos tado de fi car com el a.
E l e poderi a tentar renegoci ar a oferta com Shi ni chi , mas havi a outras
coi s as mui to i mportantes para pens ar a res pei to. E l e deu um s uave aperto em
E l ena, pens ando, outras coi s as , mui to, mui to mai s i mportantes .
No carro, el e s e cons ci enti zou de trs pequenos fatos . E m pri mei ro
l ugar, que o cl i que que s eu crebro automati camente regi s trou vi ndo do banco
do carona s i gni fi cou que E l ena real mente ti nha trancado a fi vel a de s eu ci nto
de s egurana devi damente apertada. E m s egundo l ugar, que as portas
es tavam trancadas el e veri fi cou pel o control e do motori s ta. E tercei ro, que
el e di ri gi a mui to l entamente. E l e no achava que al gum no formato de
E l ena j ogar-s e-i a pra fora de carros em movi mento em um futuro prxi mo,
mas el e no i ri a arri s car.
E l e no ti nha i dei a de quanto tempo es te fei ti o i ri a funci onar. E l ena
eventual mente deveri a fi nal mente s ai r de s ua amns i a. E ra l gi co, j que
el e pareci a es tar, e ti nha es tado acordado mui to tempo antes del a. E m breve
el a i ri a l embrar ... o qu? Que el e a ti nha col ocado em s ua Ferrari contra a s ua
vontade? ( rui m, mas perdovel , el e no poderi a s aber que el a i ri a s e ati rar pra
fora do carro) Que el e es tava provocando M i ke ou M i tch ou quem quer que

s ej a e el a na cl arei ra? ( E l e prpri o ti nha uma vaga memri a de ter fei to i s s o,

ou foi outro s onho?)
E l e des ej ava s aber a verdade. Quando el e fi nal mente s e l embrari a de
tudo? E l e es tari a em uma pos i o mui to mai s favorvel para negoci aes , uma
vez que el e l embras s e.
E era quas e i mpos s vel que o M ac es ti ves s e tendo hi potermi a em uma
tempes tade de neve em pl eno vero, mes mo que el e ai nda es ti ves s e na
cl arei ra at agora. E ra uma noi te fri a, mas o pi or que o meni no poderi a
es perar era uma pontada de reumati s mo quando ti ver l pel os oi tenta anos .
O es s enci al era que el es no deveri am encontr-l o. E l e poderi a ter
al gumas verdades des agradvei s para contar.
Damon notou E l ena fazendo o mes mo ges to de novo. Um toque em s ua
garganta, uma careta, e uma res pi rao profunda.
" Voc es t enj oada por caus a da vi aj em?"
" No, eu es tou ..." Ao l uar el e podi a v-l a s eu ros to fi cando corado e
vol tando ao normal ; podi a s enti r o cal or em s eu ros to. E l a corou profundamente.
" E u expl i quei , " el a di s s e, " s obre me s enti r... mui to chei a. como me s i nto
agora."
O que um vampi ro fari a?
Di zer, desculpe eu desi sti de procurar por causa do luar?
Di zer, eu si nto mui to voc vai me odi ar pela manh?
Di zer, para o i nferno comamanh; este assento recli na umpouco?
M as e s e el es chegarem cl arei ra e des cobri rem que al go real mente
ti nha aconteci do com M utt, Gatt, com o meni no? Damon i ri a s e arrepender pel o
res to dos s eus vi nte s egundos res tantes de vi da. E l ena chamari a batal hes de
es p ri tos do cu em di reo a s ua cabea. M es mo que ni ngum mai s
acredi tas s e nel a, Damon acredi tava.
E l e s e ouvi u di zendo, to s uavemente como nunca ti nha fal ado com Page

ou com Damari s , " Voc confi a em mi m?"

" O qu?"
" Voc confi ari a em mi m por mai s qui nze ou vi nte mi nutos , para i r a um
determi nado l ugar onde eu acho que el e pode es tar?" Se ele esti ver eu aposto que
voc vai se lembrar de tudo e voc no vai querer me ver novamente emsua vi da " ento voc vai
ser poupada de uma long a busca. Se ele no esti ver e o carro no esti ver tambm" ser meu di a de
sorte e Mutt ter g anhado o prmi o de uma vi da toda " ento ns conti nuaremos
procurando" .
E l ena fi cou o obs ervando atentamente. " Damon, voc s abe onde o M att
es t?"
" No." Bem, i s s o era bas tante verdade. M as el a era uma coi s i nha
bri l hante, uma l i nda coi s i nha ros a, e mai s que tudo i s s o, el a era i ntel i gente
... Damon i nterrompeu s uas contempl aes mi nuci os as s obre a i ntel i gnci a
de E l ena. Por que el e es tava pens ando em poes i a? E l e es tava real mente
fi cando l ouco? E l e havi a pens ado ni s s o anteri ormente, no ti nha? Se perguntar
s e voc es t fi cando l ouco, no prova que voc no es t? O l ouco de verdade
nunca duvi dava de s ua s ani dade, certo? Certo. Ou s er que ques ti onavam? E
certamente toda es s a convers a com el e mes mo no fari a bem a ni ngum.
Fottuto.
" Tudo bem, ento. E u vou confi ar em voc."
Damon s ol tou um s us pi ro que no preci s ava e di ri gi u o carro em di reo
cl arei ra.
E ra uma das j ogadas mai s emoci onantes de s ua vi da. De um l ado, havi a
s ua vi da E l ena encontrari a uma manei ra ou outra de mat-l o s e el e ti ves s e
matado M ark, el e es tava certo. E por outro l ado... um s abor de para s o. Com
uma E l ena di s pos ta, uma E l ena ans i os a, uma E l ena aberta... el e engol i u.
E l e s e encontrou fazendo a coi s a mai s prxi ma a rezar que el e havi a fei to em
mei o mi l ni o.

E nquanto el es contornavam a curva na es trada para Li ttl e Lane, el e

manteve-s e em hi per-vi gi l nci a, o motor mal emi ti a um zuni do, o ar da noi te
trazendo todos os ti pos de i nformaes para os s enti dos de vampi ro. E l e es tava
compl etamente cons ci ente de que uma embos cada poderi a ter s i do cri ada para
el e. M as a pi s ta es tava des erta. E , como de repente el e pres s i onou o
acel erador para revel ar a pequena cl arei ra, el e a encontrou abenoadamente,
fel i zmente, fri amente, vazi a, nenhum carro ou j ovens garotos em i dade de
facul dade, cuj os nomes comeavam com " M ."
E l e rel axou contra o encos to.
E l ena es tava obs ervando-o.
" Voc pens ou que el e poderi a es tar aqui ."
" Si m" . E agora era o momento para a verdadei ra ques to. Sem perguntarl he i s s o, a coi s a toda era uma fars a, uma fraude. " Voc s e l embra des te
l ugar?"
E l a ol hou ao redor. " No. E u deveri a?"
Damon s orri u.
M as el e tomou a precauo de conduzi r o carro mai s trs centenas de
metros , para uma cl arei ra di ferente, apenas no cas o de el a ter um s bi to
ataque de memri a.
" Havi a um M al ach na outra cl arei ra" , expl i cou el e faci l mente. " E s ta
aqui certamente es t l i vre de mons tros ." Oh, mas que menti ros o eu s ou, s e
al egrou. Ai nda tenho o dom ou o qu?
E l e havi a fi cado perturbado... des de que E l ena havi a vol tado do Outro
Lado. M as s e na pri mei ra noi te el e ti nha fi cado to perturbado que ti nha
ti rado s ua j aqueta e col ocado em s uas cos tas , bem, ai nda no exi s ti a pal avras
para des crever como el e s e s enti u quando el a s e ergueu di ante del e recm
retornada da ps -vi da, s ua pel e bri l hando na cl arei ra es cura, nua, s em

vergonha ou s em o concei to de vergonha. E durante a s ua mas s agem, onde as

vei as traavam l i nhas de fogo de um cometa azul contra o cu i nvers o. Damon
es tava s enti ndo al go que el e no ti nha s enti do durante qui nhentos anos .
E l e es tava s enti ndo des ej o.
Des ej o humano. Vampi ros no s enti am i s s o. E ra tudo s ubl i mi nado com
a neces s i dade de s angue, s empre o s angue...
M as el e es tava s enti ndo.
E l e s abi a o porqu tambm. E l ena era Aura. E l ena era s angue. E l a
trouxe de vol ta com el a al go mai s s ubs tanci al do que as as as . E enquanto as
as as ti nham des vaneci do, es te novo tal ento pareci a s er permanente.
E l e percebeu que fazi a um tempo mui to l ongo des de que el e s enti ra
i s s o, e que, portanto, el e poderi a es tar compl etamente errado. M as el e no
pens ava as s i m. E l e pens ou que a aura de E l ena fari a o mai s fos s i l i zado dos
vampi ros s e l evantar e fl ores cer em vi ri l i dade j ovem novamente.
Incl i nou-s e para l onge tanto quanto o es pao da Ferrari permi ti a.
" E l ena, h al go que eu deveri a di zer."
" Sobre o M att?" E l a deu-l he um ol har di reto, i ntel i gente.
" Nat? No, no. s obre voc. E u s ei que voc fi cou s urpres a de Stefan tl a dei xado s ob os cui dados de al gum como eu" .
No havi a es pao para a pri vaci dade na Ferrari e el e j es tava
comparti l hando s eu cal or corporal .
" Si m, eu fi quei " , di s s e el a s i mpl es mente.
" Bem, i s s o pode ter al go a ver com..."
" Is s o pode ter ti do al go a ver com a forma como ns deci di mos que a
mi nha aura dari a tremel i ques mes mo a vel hos vampi ros . De agora em di ante,
eu vou preci s ar de proteo forte por caus a di s s o, Stefan di s s e. "
Damon no s abi a o que eram tremel i ques , mas el e es tava preparado

para abeno-l os por l he darem um ponto de vantagem s obre uma dama. " E u
acho" , di s s e el e com cui dado, " que de todas as coi s as , Stefan gos tari a que voc
ti ves s e proteo contra o povo di abl i co atra do para c de todas as partes do
mundo, e aci ma de tudo que voc no s ej a forada a a tremel i car s e es s e
no for s ua vontade. "
" E agora el e es t me dei xando como um ego s ta, i di ota, es tpi do
i deal i s ta, cons i derando todas as pes s oas no mundo que pos s am querer s e
aprovei tar de mi m."
" E u concordo" , di s s e Damon, com o cui dado de manter a menti ra s obre o
moti vo da parti da de Stefan i ntacta. " E eu j prometi que pos s o oferecer
proteo. E u real mente farei o meu mel hor, E l ena, vou me certi fi car que
ni ngum chegar perto de voc. "
" Si m" , di s s e E l ena, " mas ento al go como i s to" , el a fez um ges to
provavel mente para i ndi car Shi ni chi e todos os probl emas caus ados por s ua
chegada, " vem para ci ma e ni ngum s abe como l i dar com el e."
" Verdade" , di s s e Damon. E l e teve que s e bal anar para conti nuar
l embrando-s e do s eu verdadei ro props i to aqui . E l e es tava aqui para... bem,
el e no es tava do l ado de St. Stefan. E a coi s a era que , i s s o era fci l demai s ...
L es tava el a, pas s ando as mos pel os cabel os ... uma donzel a l i nda
s entada penteando s eus cabel os ... o s ol no cu no era mai s to dourado...
Damon s e bal anou fortemente. Des de quando el e ti nha comeado a s e
i nteres s ar em canes fol cl ri cas do Anti go Ingl s ? O que ti nha de errado com
el e?
Para ter al go a di zer, el e perguntou: " Como voc es t s e s enti ndo?" Nes s e
exato momento el a ergueu a mo em s ua garganta.
E l a fez uma careta. " Nada mal ."
E i s s o os fez ol har um para o outro. E ento E l ena s orri u e el e teve de

s orri r de vol ta, a pri nc pi o apenas um l eve movi mento com os l bi os , e depoi s
um s orri s o ampl o.
E l a era ... droga, el a era tudo, encantadora, coraj os a, i ntel i gente ... e
l i nda. E el e s abi a que s eus ol hos es tavam di zendo tudo i s s o pra el a e que el a
no es tava s e afas tando.
" Podemos andar um pouco" , di s s e el e, e os s i nos tocaram e trombetas
fi zeram fanfarras , houve uma chuva de confetes e uma revoada de pombas ...
E m outras pal avras , el a di s s e: " Tudo bem" .
E l es es col heram um pequeno cami nho para fora da cl arei ra que pareci a
fci l de enxergar no es curo para a vi s o apurada de Damon. Damon no queri a
que el a cami nhas s e demai s . E l e s abi a que el a ai nda s enti a dor e no queri a
que el e s oubes s e ou ti ves s e que cui dar del a. Al guma coi s a dentro del e di s s e,
" Bem, ento aguarde at que el a di zer que es t cans ada e aj ude-a a s entar."
E al guma coi s a al m do control e del e, aprovei tando a pri mei ra hes i tao
do p de E l ena, a l evantou, des cul pando-s e em uma dzi a de i di omas
di ferentes e, l i teral mente agi ndo como um tol o, at que el a es ti ves s e s entada
confortavel mente em um banco fei to de um arbus to com s uas cos tas
devi damente encos tadas e com um l eve cobertor de acampamento s obre os
j oel hos . E l e compl etou o ges to di zendo: " Voc vai me di zer s e h al go,
qual quer coi s a, que voc quei ra?" E l e aci dental mente envi ou pra el a uma
onda de pens amentos de pos s vei s coi s as que el a poderi a querer, que era, um
copo de gua, el e s entado ao s eu l ado, e um beb el efante, que el e havi a vi s to
em s ua mente que el a gos tava mui to.
" Si nto mui to, mas eu no acho que cons i go o el efante" , di s s e el e, de
j oel hos , fazendo o banqui nho mai s confortvel para el a, quando el e pegou um
pens amento al eatri o del a: que el e no era to di ferente de Stefan como
pareci a.

Nenhum outro nome poderi a ter caus ado nel e a vontade de fazer o que el e
fez em s egui da. Nenhuma outra pal avra, ou concei to, poderi a ter es s e efei to
s obre el e. E m um s egundo, o cobertor fora arrancado, o banco ti nha
des apareci do, e el e es tava s egurando E l ena em s eu col o com o pes coo
compl etamente expos to para el e.
A di ferena, di sse-lhe, entre mi m e meu i rmo que ele ai nda est esperando desli zar por
alg uma fresta de uma porta lateral e acabar no cu. Eu no sou bobo e choro como meu desti no. Eu sei
pra onde estou i ndo. E eu no E l e deu-l he um s orri s o dei xando os cani nos
total mente es tendi dos li g o nenhumpouco para i sso.
Os ol hos del a es tavam arregal ados el e a havi a as s us tado. E o s us to a
havi a fei to pens ar em uma res pos ta no i ntenci onal , e compl etamente
hones ta. Seus pens amentos foram proj etados em di reo a el e, fci l de l erem.
Eu sei eu sou assi mtambm. Eu quero o que eu quero. Eu no sou to boa como Stefan. E eu no sei ...
E l e fi cou admi rado. O que voc no sabe, queri da?
E l a apenas bal anou a cabea, os ol hos fechados .
Para quebrar o i mpas s e, el e s us s urrou em s eu ouvi do: " E o que acha
s obre i s s o ento?
Di g a que sou coraj oso.
Di g a que sou mau.
Di g a-me suas vai dades.
Eu sou vai doso.
Mas voc Eri nyes, s pra acrescentar.
Eu bei j ei Elena.
***

Seus ol hos s e abri ram. " Oh, no! Por favor, Damon." E l a es tava
s us s urrando. " Por favor! Por favor, no agora! " E el a engol i u com di fi cul dade.
" Al m di s s o, voc me perguntou s e eu gos tari a de uma bebi da, e s ubi tamente
i s s o no uma bebi da. E u no pedi ri a uma bebi da s e no es ti ves s e com s ede,

mas , eu es tou com tanta, tanta s ede, tal vez com tanta s ede quanto voc tal vez?"
E l a fez o ges to de dar tapi nhas s ob o s eu quei xo de novo.
O i nteri or de Damon s e derreteu.
E l e es tendeu a mo e a fechou em torno de um copo de cri s tal del i cado.
E l e bebeu um gol e do l qui do habi l mente, tes tando-o como um buque ah,
requi ntada ento del i cadamente rol ou em s ua l ngua. E ra a coi s a real .
Vi nho de magi a negra, produzi do de uvas Cl ari on Loes s de M agi a Negra. E ra
o ni co vi nho que a mai ori a dos vampi ros beberi a e havi a hi s tri as
apcri fas de como el e os manti vera s ob s eus ps quando a s ua outra s ede, no
podi a s er ameni zada.
E l ena es tava obs ervando s ua bebi da,

s eus ol hos azui s abertos

ampl amente s ob o vi ol eta profundo do vi nho, di zi am-l he um pouco da s ua

hi s tri a. E l e gos tava de as s i s ti -l a quando el a es tava as s i m i nves ti gando
com todos os s eus s enti dos pl enamente des pertos . E l e fechou os ol hos e
l embrou al guns momentos de es col ha do pas s ado. Depoi s os abri u novamente
para encontrar E l ena, parecendo mui to com uma cri ana s edenta, bebendo
ans i os amente...
" ...s eu s egundo copo?" E l e percebeu a pri mei ra taa aos s eus ps .
" E l ena, onde voc cons egui u outro?"
" E u apenas fi z o que voc fez. E s tendi a mo. No como s e i s s o fos s e
mui to di f ci l , no ? Tem gos to de s uco de uva, e eu es tava morrendo por uma
bebi da."
Ser que el a real mente podi a s er to i ngnua? Na verdade, o vi nho de
magi a negra no ti nha o forte odor ou s abor do l cool . E ra s uti l , cri ado para o
pal adar exi gente de um vampi ro. Damon s abi a que as uvas foram cul ti vadas
no s ol o que uma gel ei ra dei xada para trs . Natural mente, es s e proces s o era
apenas para os vampi ros anti gos , poi s l evara anos para cons trui r vi nhedos

s ufi ci entes . E quando o s ol o es tava pronto, as uvas foram cul ti vadas e

proces s adas em cubas de madei ra dura, s em nunca ver o s ol . Is s o era o que
dera o s eu s abor del i cado e s ua aparnci a de vel udo negro. E agora...
E l ena ti nha um bi gode de s uco de uva. Damon queri a mui to bei j -l o e
ti r-l o dal i .
" Bem, um di a voc pode di zer s pes s oas que bebeu doi s copos de M agi a
Negra em menos de um mi nuto, e i mpres s i on-l os " , di s s e el e.
M as el a es tava fazendo o tap-tap-tap novamente s ob o quei xo.
E l ena, voc quer ter um pouco do s eu s angue extra do?"
" Si m!" E l a di s s e no tom de toque de s i no de al gum que fi nal mente,
teve a pergunta certa fei ta.
E l a es tava bbada.
E l a j ogou os braos para trs , s ol tando-os s obre o banco, dei xando s eu
corpo i nerte acei tando qual quer novo movi mento. O banco tornara-s e um s of de
camura preto com encos to al to: um di v, e nes te momento, o pes coo es gui o de
E l ena es tava des cans ando no ponto mai s al to des te encos to, a garganta expos ta
ao ar. Damon vi rou-s e com um pequeno gemi do. E l e queri a l evar E l ena at a
ci vi l i zao. E l e es tava preocupado com s ua s ade, l evemente preocupado com...
M utt, e agora... el e no podi a ter nada do que el e queri a. E l e no poderi a fazer
i s s o com el a bbada.
E l ena fez outro ti po de s om que pode ter s i do o s eu nome. " Dmn' ?" , E l a
murmurou. Seus ol hos s e encheram de l gri mas .
Qual quer coi s a que um enfermei ro poderi a ter fei to por um paci ente,
Damon teri a fei to por E l ena. M as pareci a que el a no queri a ter engol i do doi s
copos de M agi a Negra na frente del e.
" M i nha bochecha" , E l ena botou pra fora, com um s ol uo peri gos o no
fi nal . E l a s egurou o pul s o de Damon.

" Si m, es te no o ti po de vi nho para es banj ar. E s pere, tente s entar-s e

em l i nha reta e dei xe-me tentar..." E tal vez porque el e di s s e as pal avras s em
pens ar, s em pens ar em s er rude, s em pens ar em mani pul -l a de uma
manei ra ou de outra, es tava tudo bem. E l ena obedeceu e el e col ocou doi s dedos
de cada l ado de s uas tmporas e apertou l evemente. Por uma frao de
s egundo, es ti veram prxi mos a um des as tre, e em s egui da, E l ena es tava
res pi rando de forma l enta e cal ma. E l a ai nda es tava afetada pel o vi nho, mas
no es tava mai s bbada.
E a hora havi a chegado. E l e teve que di zer a verdade.
M as , pri mei ro, el e preci s ava acordar.
" Um caf expres s o tri pl o, por favor" , di s s e el e, es ti cando a mo.
Apareceu ento, i medi atamente, aromti co e preto como a s ua al ma. " Shi ni chi
di z que o expres s o, a ni ca des cul pa para a raa humana."
" Sej a l que for Shi ni chi , eu concordo com el e ou el a. Um caf expres s o
tri pl o, por favor" , di s s e E l ena para a mgi ca que havi a na fl ores ta, nes te
gl obo de neve, nes te uni vers o. Nada aconteceu.
" Tal vez es tej a s em s i ntoni a com a mi nha voz agora" , di s s e Damon
mos trando-l he um s orri s o tranqui l i zador, e ento pegando um expres s o pra
el a.
Para s ua s urpres a, E l ena fez careta.
" Voc di s s e " Shi ni chi " . Quem ?"
A l ti ma coi s a que Damon queri a era ter E l ena envol vi da com Ki ts une,
mas s e el e i ri a real mente di zer tudo el a i a ter que s e envol ver. " E l e um
ki ts une, um es p ri to de rapos a" , di s s e el e. " E a pes s oa que me deu o
endereo da web que col ocou Stefan pra correr."
A expres s o de E l ena congel ou.
" Na verdade" , Damon di s s e: " E u acho que eu preferi ri a chegar a cas a

antes de tomar o prxi mo pas s o" .

E l ena l evantou os ol hos exas perados para o cu, mas dei xou-o peg-l a e
l ev-l a de vol ta para o carro.
E l e apenas ti nha percebi do que era o mel hor l ugar para contar a el a.
E ra cl aro que el es no ti nham nenhuma urgnci a em chegar a
qual quer l ugar que es ti ves s e fora da vel ha fl ores ta. E l es no encontraram
nenhum cami nho que no termi nava em tri l has s em s a da, pequenas
cl arei ras , ou rvores . E l ena pareci a to nada s urpres a ao encontrar a pequena
tri l ha que l evava a s ua pequena, mas perfei tamente equi pada cas a que
Damon no di s s e nada quando entraram e el e fez novo i nventri o do que el es
ti nham.
E l es ti nham um quarto com uma cama grande e l uxuos a. E l es ti nham
uma cozi nha. E uma s al a de es tar. M as qual quer um des tes ambi entes
poderi a s e tornar qual quer ti po de quarto que voc es col hes s e, s i mpl es mente
por pens ar nel e antes de abri r a porta. Al m di s s o, havi a as chaves
dei xadas pel o o que Damon ti nha percebi do s er um Shi ni chi s eri amente
abal ado que permi ti am que as portas fi zes s em mai s . Ins i ra uma chave em
uma porta e anunci e o que voc quer e l es tar mes mo, ao que parece,
mes mo, ao que pareci a, s er fora do terri tri o Shi ni chi no es pao-tempo. E m
outras pal avras , el as pareci am s er o l i nk para o mundo real exteri or, mas
Damon no es tava total mente certo s obre i s s o.Seri a es s e o mundo real ou era
apenas mai s um j ogo de armadi l has de Shi ni chi ?
O que el es ti nham agora era uma l onga es cada em es pi ral para um
obs ervatri o ao ar l i vre com uma pl ataforma em torno del e, as s i m como no teto
da pens o. Havi a at um quarto exatamente como o de Stefan, Damon notou
enquanto carregava E l ena pel as es cadas .
" Ns vamos todos at em ci ma?" E l ena pareci a confus a.

" Si m."
" E o que faremos aqui em ci ma?" E l ena perguntou, quando el e a
col ocou em uma cadei ra com um cobertor l eve s obre os j oel hos .
Damon s entou em uma cadei ra de bal ano, bal anando um pouco, com
s eus braos em vol ta dos j oel hos , com o ros to i ncl i nado para o cu nubl ado.
E l e bal anou mai s uma vez, parou e s e vi rou para el a. " E u i magi no que
j que es tamos aqui ..." di s s e el e, em s eu tom zombetei ro que s i gni fi cava que
el e es tava fal ando mui to s eri o, " ento , pos s o te contar a verdade, toda a
verdade, nada al m da verdade" .

32
Quem ?" Uma voz vi nha da es curi do do bos que. " Quem es t a ?"
Bonni e nunca fi cou to grata a ni ngum em toda a s ua vi da como fi cou a
M att por abraar-s e a el a naquel e momento. Preci s ava de contato pes s oal . Se
apenas pudes s e s e enterrar fundo nos outros , de al gum modo fi cari a s egura.
E l a mal cons egui u repri mi r o gri to enquanto a l anterna que enfraqueci a
gi rava para uma cena s urreal .
" Isobel! "
Si m, era mes mo Is obel , e el a no es tava no hos pi tal em Ri dgemont, mas
al i , no bos que. E s tava parada ao l argo, nua, a no s er pel o s angue e pel a
l ama em s eu corpo. Bem al i , contra aquel e fundo, el a pareci a ao mes mo tempo
uma pres a e uma es pci e de deus a da fl ores ta, uma deus a da vi ngana, e das
coi s as caadas , e da puni o a qual quer s er que atraves s as s e s eu cami nho.
E l a es tava s em fl ego, ofegava, ti nha bol has de s al i va s ai ndo pel a boca, mas
no es tava fraca. S era preci s o ver s eus ol hos , de um vermel ho bri l hante, para
entender i s s o.
Atrs del a, pi s ando em gal hos e s ol tando o ocas i onal gemi do ou pal avro,
havi a mai s duas fi guras . Uma era al ta e magra mas vol umos a no al to, e outra
mai s bai xa e atarracada. Pareci am gnomos tentando s egui r uma ni nfa do
bos que.
" Dra. Alpert! " M eredi th pareci a no s er capaz de demons trar s eu
autocontrol e.
Ao mes mo tempo, Bonni e vi u que os pi erci ngs de Is obel ti nham pi orado
mui to. E l a perdera a mai or parte das tachas , argol as e agul has , mas havi a
s angue e pus s a a dos feri mentos .
" No a as s us te" s us s urrou Ji m das s ombras . " E s tamos s egui ndo
Is obel des de que ti vemos de parar." Bonni e podi a s enti r M att, que ti nha
puxado o ar para gri tar, de repente s ufocar. E l a tambm podi a ver por que Ji m

pareci a ter uma cabea to grande. Carregava Obaas an, no es ti l o j apons , nas
cos tas , com os braos del a em s eu pes coo. Como uma mochi l a, pens ou Bonni e.
" O que aconteceu comvocs?" s us s urrou M eredi th. " Achamos que ti nham i do
para o hos pi tal ."
" De al gum modo, uma rvore cai u na es trada enquanto dei xamos vocs e
no cons egui mos contorn-Ia para i r ao hos pi tal , nem a l ugar nenhum. M as
no s i s s o, era uma rvore com um ni nho de ves pas dentro. Is obel des pertou
assi m" a mdi ca es tal ou os dedos , " e, quando ouvi u as ves pas , s ai u aos
tropeos e correu del as . Ns corremos atrs del a. Pos s o di zer que eu teri a fei to o
mes mo s e es ti ves s e s ozi nha."
" Al gum vi u es s as ves pas ?" perguntou M att depoi s de um s egundo.
" No, fi cou es curo l ogo. M as ns as ouvi mos bem. A coi s a mai s
es qui s i ta que j ouvi . Pareci a uma ves pa de uns 30 cent metros " di s s e Ti m.
M eredi th agora apertava o brao de Bonni e do outro l ado.
Bonni e no s abi a s e era para mant-Ia em s i l nci o ou es ti mul -Ia a
fal ar. E o que el a poderi a di zer? As rvores ca das aqui s fi cam ca das at que
a pol ci a deci da procurar por el as ? Ah, e cui dado com os enxames di abl i cos de
i ns etos ras tej ando por s eu brao? E a props i to, provavel mente h um del es
dentro de Is obel agora? Isso s i m i a dei xar Ti m em pni co.
" Se eu s oubes s e o cami nho de vol ta ao pens i onato, dei xari a es s es trs
l " di zi a a Sra. Fl owers . " E l es no fazem parte di s s o."
Para s urpres a de Bonni e, a Dra. Al pert no s e excl ui u da decl arao de
que el a mes ma no fazi a parte di s s o. Nem perguntou Sra. Fl owers o que
es tava fazendo com duas adol es centes a es s a hora no anti go bos que. O que el a
di s s e foi ai nda mai s as s ombros o.
" Vi mos l uzes quando vocs comearam a gri tar. Fi ca bem aqui atrs ."
Bonni e s enti u os ms cul os de M att enri j ecer contra el a.

" Graas a Deus " di s s e el e. Depoi s , devagar, " M as i s s o no pos s vel .

E u s a da cas a dos Duns tan dez mi nutos antes de nos encontrarmos , e fi ca na
margem do bos que, do outro l ado do pens i onato. E u l evari a pel o menos 25
mi nutos para i r a p at l ."
" Bom, no s ei s e pos s vel ou no, mas vi mos o pens i onato, Theophi l i a.
Todas as l uzes es tavam aces as , de ci ma a bai xo. E ra i mpos s vel confundi r.
Tem certeza de que no es t cal cul ando mal o tempo?" acres centou el a a M att.
O nome da Sra. Fl owers Theophi l i a, pens ou Bonni e, e teve de repri mi r
o i mpul s o de ri r. A tens o l evava a mel hor s obre el a.
M as j us to quando es tava pens ando ni s s o, M eredi th l he de outro
cutuco.
s vezes , Bonni e achava que el a, E l ena e M eredi th ti nham uma
es pci e de tel epati a. Tal vez no fos s e tel epati a verdadei ra, mas s vezes
bas tava um ol har para di zer mai s do que umas di s cus s es s em fi m. E s
vezes nem s empre, mas de vez em quando M att ou Stefan pareci am
fazer parte di s s o. No que fos s e real mente tel epati a, com vozes cl aras na
cabea como fi cari am aos ouvi dos , mas s vezes os meni nos pareci am es tar...
em s i ntoni a com as meni nas .
Porque Bonni e s abi a exatamente o que s i gni fi cava o cutuco.
Si gni fi cava que M eredi th ti nha apagado a l uz do quarto de Stefan no
l ti mo andar da cas a e que a Sra. Fl owers apagara as l uzes do pri mei ro andar
quando el as s a ram. As s i m, embora Bonni e ti ves s e uma i magem mui to
n ti da do pens i onato com as l uzes aces as , es s a i magem no podi a
corres ponder real i dade.
Alg um est tentando nos confundi r, era o que s i gni fi cava o cutuco de
M eredi th. E M att es tava na mes ma s i ntoni a del as , ai nda que por um moti vo
di ferente. E l e s e i ncl i nou um pouco para M eredi th, com Bonni e entre os doi s .

" M as tal vez a gente deva vol tar cas a dos Duns tan" di s s e Bonni e num
tom mai s i nfanti l e comovente. " E l es s o pes s oas normai s . Podem nos
proteger."
" O pens i onato fi ca l ogo depoi s des s a col i na" di s s e com fi rmeza a Dra.
Al pert. " E eu gos tari a mui to de s eus cons el hos para cui dar das i nfeces de
Is obel " acres centou el a a Sra. Fl owers .
A Sra. Fl owers pal pi tou. No havi a outra pal avra para i s s o.
" Ah, meu Deus , que el ogi o. A pri mei ra coi s a a fazer s eri a l avar as
feri das i medi atamente."
Is s o era to bvi o e to i mprovvel na Sra. Fl owers que M att apertou
Bonni e com fora enquanto M eredi th s e i ncl i nava para el a. Aai i i i !, pens ou
Bonni e. Ou temos es s a hi s tri a de tel epati a ou no! E nto a Dra. Al pert que
o peri go, a menti ros a.
" E nto i s s o. Vamos para o pens i onato." di s s e M eredi th com cal ma.
" E Bonni e, no s e preocupe. Vamos cui dar de voc."
" cl aro que vamos " di s s e M att, dando um l ti mo aperto.
Si gn i f i cava Eu entendi . Sei quem no est do nosso lado. E m voz al ta, el e
acres centou, num tom que fi ngi a s everi dade, " De qual quer modo, no boa
i dei a i r cas a dos Duns tan. J contei Sra. Fl owers e s meni nas s obre i s s o,
el es tm uma fi l ha no mes mo es tado de Is obel ."
" E s t s e furando?" di s s e a Dra. Al pert, parecendo s obres s al tada e
apavorada com a i dei a.
" No. Anda agi ndo de forma mui to es tranha. M as no um bom l ugar."
Aperto.
J entendi h mui to tempo, pens ou Bonni e, i rri tada. Agora tenho de fi car
de boca fechada.
" V na frente, por favor" murmurou a Sra. Fl owers , parecendo mai s

pal pi tante do que nunca. " Vol temos ao pens i onato."

E el es dei xaram que a mdi ca e Ji m fos s em frente. Bonni e conti nuou
recl amando bai xi nho, para o cas o de al gum es tar ouvi ndo. E el a, M att e
M eredi th fi caram de ol ho na mdi ca e em Ji m.

***

" Tudo bem, " di s s e E l ena a Damon, " es tou enfei tada como al gum no
convs de um trans atl nti co, tens a como uma corda es ti cada de vi ol o e es tou
farta de toda es s a demora. E nto... Qual a verdade, toda a verdade e nada
al m da verdade?" E l a bal anou a cabea. O tempo ti nha s al tado e s e es tendi a
di ante del a.
Damon fal ou, " De certo modo, es tamos num gl obo de neve mi ns cul o
que eu fi z para mi m. Is s o s i gni fi ca apenas que el es no nos vero nem
ouvi ro por al guns mi nutos . Agora es t na hora de ter a convers a de verdade."
" E nto mel hor que s ej a rpi da." E l a s orri u para el e, es ti mul ando-o.
E l a tentava aj ud-l o. E l ena s abi a que el e preci s ava de aj uda.
E l e queri a contar a verdade, mas fugi a tanto de s ua natureza que era
como pedi r a um maldi to caval o s el vagem para dei xar que voc o montas s e e o
domas s e.
" E xi s tem mai s probl emas , " di s s e Damon com a voz rouca, e el a s abi a
que el e l i a s eus pens amentos . " E l es ... E l es tentaram me i mpos s i bi l i tar de
fal ar com voc s obre i s s o. Fi zeram i s s o no es ti l o de um grande conto de fadas
anti go: es tabel ecendo mui tas condi es . E u no podi a contar a voc dentro de
uma cas a, nem do l ado de fora del a. Bom, uma s acada no es t dentro, mas
tambm no fi ca do l ado de fora. E u no podi a contar a voc l uz do s ol nem da
l ua. Bom, o s ol j s e ps , e a l ua s vai nas cer daqui a uns tri nta mi nutos , e

eu di ri a que es tou res pei tando as condi es . E no podi a contar enquanto voc
es ti ves s e nua ou ves ti da." E l ena automati camente s e ol hou al armada, mas
nada ti nha mudado, pel o que el a podi a di zer.
" E eu i magi no que es ta condi o tambm tenha s i do cumpri da, porque
embora el e tenha me j urado que i a me dei xar s ai r de um de s eus gl obos de
neve, no dei xou. E s tamos em uma cas a que no uma cas a... a i dei a da
mente de al gum. Voc es t com roupas que no s o roupas de verdade... So
i nvenes da i magi nao.
E l ena abri u a boca novamente, mas el e ps doi s dedos nos l bi os del a e
di s s e:
" E s pere. Dei xe conti nuar enquanto ai nda pos s o. Pens ei s eri amente que
el e j amai s parari a de i mpor as condi es , que ti rara de al gum conto de fadas .
E l e obcecado com i s s o e com a anti ga poes i a i ngl es a. No s ei por que, poi s
el e do outro l ado do mundo, do Japo. E s te o Shi ni chi . E el e tem uma i rm
gmea... M i s ao."
Damon parou de ofegar depoi s di s s o, e E l ena deduzi u que devi a haver
outros moti vos i nternos para que el e no contas s e nada a el a.
" Parece que o nome del e pode s er traduzi do como morte-pri mei ra, ou nmero
um em matri a de morte. Os doi s parecem adol es centes , com s eus cdi gos e
j ogui nhos . No entanto, tm mi l hares de anos ."
" M i l hares ?"

E l ena s ondou genti l mente enquanto Damon parava,

parecendo exaus to, mas deci di do.

" Odei o pens ar em quantos mi l hares de anos os doi s andaram fazendo
cruel dades . M i s ao quem es t fazendo todas aquel as coi s as com as meni nas
na ci dade. E l a as pos s ui com s eus mal ach e faz com que el es as obri guem a
fazer coi s as . Voc s e l embra da aul a de hi s tri a ameri cana? Das bruxas de
Sal m? E s ta era M i s ao, ou al gum pareci do com el a. E aconteceu centenas de

vezes antes di s s o. Pode procurar pel as frei ras urs ul i nas . Ti nham um convento
tranqui l o que s e tornou exi bi ci oni s ta e pi or... Al gum enl ouqueceu, e al gum
que tentou aj udar fi cou pos s u do."
" E xi bi ci oni s tas ? Como Tamra? M as el a s uma cri ana..."
" M i s ao s uma cri ana, em s ua mente."
" E onde Carol i ne entra ni s s o?"
" E m qual quer cas o s emel hante, deve haver um i ns ti gador... Al gum
que es tej a di s pos to a fazer um pacto com o di abo... Ou um demni o, na
verdade... Para s eus prpri os fi ns . a que Carol i ne entra. M as , por toda uma
ci dade, el es devem es tar dando al guma coi s a real mente grande a el a."
" Toda uma ci dade? E l es vo tomar toda Fel l ' s Church... ?" Damon vi rou o
ros to. A verdade era que el es i am des trui r Fel l ' s Church, mas no ti nha
s enti do di zer i s s o. Suas mos es tavam frouxas nos j oel hos enquanto el e
permaneci a s entado na cadei ra de madei ra anti ga e frgi l na s acada.
" Antes que pos s amos fazer al guma coi s a para aj udar al gum, temos de
s ai r daqui . Sai r do mundo de Shi ni chi . Is to i mportante. E u pos s o... bl oque-Io
por curtos per odos de tempo, i mpedi -Io de nos obs ervar... M as fi co cans ado e
preci s o de s angue. Preci s o mai s do que voc pode regenerar, E l ena." E l e
ol hou para el a. " E l e ps aqui a Bel a e a Fera e vai nos dei xar ver quem
tri unfar."
" Se quer di zer um matar o outro, no que di z res pei to a mi m, el e vai ter
que es perar mui to tempo."
" Is s o o que voc pens a agora. M as i s to uma armadi l ha."
" No h nada aqui , s o anti go bos que, como havi a quando comeamos a
rodar de carro por el e. Tambm no tem nenhuma habi tao humana. A ni ca
cas a es ta, as ni cas cri aturas vi vas s omos ns doi s . Voc vai querer mi nha
morte mui to em breve."

" Damon, eu no entendo. O que el es querem aqui ? M es mo com o que

Stefan di s s e s obre todas as l i nhas de fora cruzando Fel l ' s Church e formando
um farol ... "
" Foi o s eu bri l ho que os atrai u, E l ena. E l es s o curi os os , como
cri anas , e eu tenho a s ens ao de que el es j ti veram probl emas em outros
l ugares onde moraram. pos s vel que el es es ti ves s em aqui vendo o fi nal da
batal ha, vendo voc renas cer."
" E nto el es querem... nos des trui r? Se di verti r? Tomar a ci dade e nos
fazer de mari onetes ?"
" As trs coi s as , por enquanto. E l es podem s e di verti r enquanto outra
pes s oa apel a em um tri bunal de outra di mens o. E s i m, di vers o, para el es ,
s i gni fi ca tomar uma ci dade. E mbora eu crei a que Shi ni chi pretenda vol tar
atrs em s eu trato comi go por al go que el e quer mai s do que a ci dade, e as s i m
el es podem acabar l utando um com o outro."
" Que trato com voc, Damon?"
" Por voc. Stefan ti nha voc. E u queri a voc. E l e quer voc."
Contra a prpri a vontade, E l ena s enti u um embrul ho no es tmago,
s enti u o tremor di s tante que comeava al i e abri a cami nho para fora.
" E qual era o trato ori gi nal ? E l e vi rou o ros to."
" E s ta a parte rui m."
" Damon, o que voc fez?! " el a excl amou, quas e gri tando. " Qual foi o trato?" Todo
s eu corpo tremi a.
" Fi z um pacto com o demni o e, s i m, eu s abi a o que el e era quando o fi z.
Foi na noi te em que s eus ami gos foram atacados pel as rvores ... Depoi s de
Stefan me expul s ar de s eu quarto. Is s o e ... Bom, eu es tava com rai va, mas el e
pegou mi nha rai va e a aumentou. E l e es tava me us ando, me control ando;
agora entendo i s s o. Foi quando comeou com os acordos e as condi es ."

" Damon..."

E l ena comeou, trmul a, mas el e conti nuou, fal ando

rapi damente como s e ti ves s e de pas s ar por i s s o, para ver s ua concl us o, antes
de perder a coragem.
" O l ti mo pacto foi de que el e me aj udari a a ti rar Stefan do cami nho
para que eu pudes s e ter voc, enquanto el e fi cava com Carol i ne e o res to da
ci dade para di vi di r com a i rm. As s i m teri a Carol i ne i ndependentemente do
acordo que el a ti ves s e com M i s ao."
E l ena deu um tapa em Damon. E l a no s abi a como cons egui u, enoj ada
como es tava, ter a mo l i vre e fazer o movi mento de um rai o, mas cons egui u.
Depoi s el a es perou, ol hando uma gota de s angue pendendo do l bi o de Damon,
que el e revi das s e, ou que el a ti ves s e foras para tentar mat-l o.

33
Damon fi cou apenas s entado. E nto el e l i mpou os l bi os e no di s s e
nada, no fez nada.
" Seu bas tardo!"
" Si m."
" Voc es t di zendo que Stefan na verdade no me abandonou?"
" Si m. Quero di zer correto."
" Quem es creveu a carta no meu di ri o, ento?"
Damon no di s s e nada, mas ol hou para l onge.
" Oh, Damon!" E l a no s abi a s e o bei j ava ou s e o s acudi a. " Como voc
pode voc sabe, " el a di s s e em uma voz engas gada e ameaadora, " o que eu
pas s ei des de que e el e des apareceu? Pens ando a cada mi nuto que el e apenas
s e deci di u de repente e me abandonou? M es mo s e el e pretendi a vol tar "
" E u "
" No tente me di zer que voc sente mui to! No tente me di zer que voc s abe
como eu me s i nto, por que voc no s abe. Como voc poderi a? Voc no tem senti mentos
assi m! "
" E u acho eu ti ve uma experi nci a pareci da. M as eu no es tava
tentando me defender. Apenas i a di zer que ns temos um tempo l i mi tado
enquanto eu pos s o bl oquear Shi ni chi de nos ver."
O corao de E l ena foi parti do em mi l pedaos ; el a podi a s enti r cada
pedao perfurando-a. Nada mai s i mportava. " Voc menti u, voc quebrou s ua
promes s a de nunca feri r um ao outro"
" E u s ei e i s s o deveri a ter s i do i mpos s vel . M as i s s o comeou
naquel a noi te em que as rvores prenderam Bonni e e M eredi th e... M ark..."
" M att!"
" Naquel a noi te, quando Stefan me j ogou para fora e me mos trou s eu
verdadei ro Poder que era por s ua caus a. E l e di s s e i s s o para que eu fi cas s e

l onge de voc. Antes di s s o el e s es perava mant-l a es condi da. E naquel a

noi te eu me s enti . tra do de certa forma. No me pergunte por que i s s o deveri a
fazer s enti do, quando por anos antes eu o j oguei no cho e o fi z comer terra
quando eu queri a."
E l ena tentou dar s enti do ao que el e es tava tentando di zer em s ua
condi o des pedaada. E el a no cons egui u. M as tambm no cons egui u
i gnorar a s ens ao de que ti nha acabado de cai r como um anj o em redes a
s egurando.
Tente olhar i sso com outros olhos. Olhe para dentro, no para fora procurando a resposta.
Voc conhece Damon. Voc j vi u o que est dentro dele. H quanto tempo i sso temestado l?
" Oh, Damon, eu s i nto mui to! E u s ei a res pos ta. Damon Damon. Oh,
Deus ! E u pos s o ver o que es t errado com voc. Voc es t mai s pos s u do do que
qual quer uma das garotas ."
" E u tenho uma daquel as coi s as em mi m?"
E l ena mateve os s eus ol hos fechados enquanto afi rmava com a cabea.
As l gri mas corri am pel o s eu ros to, e el a s e s enti u mal mes mo quando s e
obri gou a fazer i s s o: reuni r fora humana s ufi ci ente para ver com outros
ol hos , ver como el a ti nha aprendi do de al guma forma a ver dentro das pes s oas .
O mal ach que el a ti nha vi s to antes dentro de Damon, e aquel e que M att
ti nha des cri to como grande de mai s para um i ns eto to cumpri do como um
brao, tal vez. M as agora em Damon el a s enti u al go. enorme. M ons truos o. Al go
que o habi tava por compl eto, ti nha uma cabea trans parente dentro de s uas
bel as fei es , s eu corpo qui ti nos o to l ongo quanto s eu tronco; era
s ubdes envol vi do pernas tranadas em torno das s uas pernas . Por um
momento el a achou que fos s e des mai ar; mas ento el a s e control ou. Ol hando
para a i magem fantas magri ca, el a pens ou, O que M eredi th fari a?
M eredi th i ri a fi car cal ma. E l a no i ri a menti r, mas el a i ri a encontrar
uma manei ra de aj udar.

" Damon, i s s o rui m. M as tem que haver uma forma de ti r-l o de voc
rpi do. E u vou encontrar es s a forma. Por que enquanto i s s o es ti ver em voc,
Shi ni chi pode fazer voc fazer qual quer coi s a."
" Voc quer ouvi r o porqu eu acho que i s s o fi cou to grande? Naquel a
noi te, quando Stefan me di s pens ou do s eu quarto, todos foram para cas a como
boas meni nas e meni nos , mas voc e Stefan foram dar uma vol ta. Um vo.
Foram pl anar."
Por um l ongo tempo i s s o no s i gni fi cou nada para el a, embora ti ves s e
s i do a ul ti ma vez que el a vi u Stefan. De fato, es s e era o ni co s i gni fi cado para
el a: es s a era a ul ti ma vez que el a e Stefan ti nham.
E l a s e s enti u congel ar por dentro.
" Voc es tava na Vel ha Fl ores ta. Voc ai nda era um es p ri to de cri ana
pequena que no s abi a o que era certo e o que era errado. M as Stefan deveri a
ter pens ado mel hor antes de fazer i s s o no meu prpri o terri tri o. Vampi ros
l evam o terri tri o a s ri o. E no meu prpri o l ugar de repous o na frente dos
meus ol hos ."
" Oh, Damon! No!"
" Oh, Damon, s i m! L es tava voc, parti l hando s angue, to envol vi da
para ter me notado mes mo s e eu ti ves s e s al tado e tentado te erguer parte.
Voc es tava ves ti ndo uma cami s ol a branca de gol a al ta e pareci a um anj o. E u
queri a matar Stefan rapi damente ento."
" Damon"
" E i s s o es tava certo, ento, Shi ni chi apareceu. E l e no preci s ou di zer o
que eu es tava s enti ndo. E el e ti nha um pl ano, uma oferta... uma propos ta."
E l ena fechou os ol hos novamente e bal anou a cabea. " E l e preparou de
antemo. Voc j es tava pos s u do e pronto para es tar chei o de rai va."
" E u no s ei por que, " Damon agi u como s e el e no ti ves s e ouvi do-a

fal ar, " mas eu quas e no pens ei s obre o que i s s o s i gni fi cari a para Bonni e e
M eredi th e no res to da ci dade. Tudo o que eu cons egui a pens ar era em voc.
Tudo o que eu queri a era voc, e me vi ngar de Stefan."
" Damon, voc vai ouvi r? At ento, voc j ti nha s i do del i beradamente
pos s u do. E u pude ver o M al ach em voc. Voc admi te, " como s e el a o s enti s s e
i nchando para fal ar " que al go es tava i nfl uenci ando voc antes , obri gando-o
a as s i s ti r Bonni e e os outros morrem a s eus ps naquel a noi te. Damon, eu
acho que es s as coi s as s o ai nda mai s di f cei s de l i vrar de ns do que
i magi namos . Pens e ni s s o, voc normal mente no fi ca e as s i s te pes s oas
fazem coi s as pri vadas , no ? O fato de que voc no fazer i s s o por s i mes mo
no prova que al go es tava errado?"
" ... uma teori a, " Damon reconheceu, no s oando fel i z.
" M as voc no v? Is s o foi que fez voc di zer a Stefan que voc s s al vou
Bonni e por capri cho, e i s s o foi que fez voc s e recus ar a di zer a todos que o
M al ach te fez as s i s ti r ao ataque das rvores , hi pnoti zando voc. Is s o e s eu
orgul ho es tpi do, tei mos o."
" Vou ver i s s o como el ogi o. E u pos s o me s ecar e i r embora."
" No s e preocupe, " E l ena di s s e categori camente, " Acontea o que
acontecer com o res to de ns , tenho a s ens ao de s eu ego i r s obrevi ver. O que
aconteceu depoi s ?"
" E u fi z o meu acordo com Shi ni chi . E l e i ri a atrai r Stefan para al gum
l ugar fora do cami nho onde eu poderi a v-l o s ozi nho, ento contrabande-l a
para al gum l ugar fora daqui onde Stefan no poderi a encontr-l a"
Al go borbul hava expl os i vamente de novo dentro de E l ena. E ra uma bol a
dura e di f ci l de manter compri mi da. " No matar?" el a cons egui u j ogar para
fora.
" O qu?"

" Stefan es t vi vo? E l e es t vi vo? E l e... el e es t real mente vi vo?"

" Cal ma, " Damon res pondeu fri amente. " Cal ma, E l ena. Voc no pode
des mai ar." E l e a s egurou pel os ombros . " Voc pens ou que eu pretendi a
mat-l o?"
E l ena es tava tremendo quas e to forte quanto a res pos ta. " Por que voc
no me di s s e antes ?"
" E u peo des cul pas pel a omi s s o."
" E l e es t vi vo com certeza, Damon? Voc es t abs ol utamente certo?"
" Pos i ti vo."
Sem pens ar em s i mes ma, s em pens ar em qual quer coi s a, E l ena fez o
que fazi a de mel hor cedeu ao i mpul s o. E l a j ogou os braos ao redor do
pes coo de Damon e o bei j ou.
Por um momento, Damon apenas fi cou r gi do com o choque. E l e ti nha
contrato os as s as s i nos que s eqes traram o s eu amante e i ri am di zi mar s ua
ci dade. M as a mente de E l ena nunca i ri a v-l o des s a manei ra.
" Se el e es ti ves s e morto" E l e parou e teve de tentar novamente. " Toda a
barganha de Shi ni chi depende de mant-l o vi vo vi vo e l onge de voc. E u no
i ri a correr o ri s co de voc s e matar ou me odi ar de verdade, " novamente a
nota de fri eza di s tante. " Com Stefan morto, que es perana eu teri a s obre voc,
pri nces a?
E l ena i gnorou tudo i s s o. " Se el e es t vi vo, eu pos s o encontr-l o."
" Se el e s e l embrar de voc. M as e s e todas as l embranas que el e ti nha
de vocs foram tomadas ?"
" O qu?" E l ena queri a expl odi r. " Se todas as l embranas de Stefan
fos s em l evados de mi m, " di s s e el a fri amente, " eu ai nda cai ri a de amor por
el e no momento em que o vi s s e. E s e cada memri a de mi m for ti rada de
Stefan, el e i ri a vaguear pel o mundo i ntei ro procura de al go, s em s aber o qu

es tava procurando."
" M ui to poti co."
" M as , oh, Damon, obri gado por voc no dei xar Shi ni chi mat-l o!"
E l e bal anou a cabea para el a, ol hando perpl exo para s i mes mo. " E u
nem poderi a fazer parece fazer i s s o. Al guma coi s a s obre dar a mi nha
pal avra. E u i magi nei que s e el e es ti ves s e l i vre e fel i z e no s e l embras s e,
i s s o s eri a o s ufi ci ente... "
" De s ua promes s a para mi m? Voc cal cul ou errado. M as i s s o no
i mporta agora."
" Is s o no i mporta. Voc j s ofreu por i s s o."
" No Damon. Tudo o que realmente i mporta que el e no es t morto e el e
no me dei xou. Ai nda h es perana."
" M as , E l ena, " a voz de Damon ti nha vi da agora; era tanto ani mada
quanto i nfl ex vel : " Voc no pode ver? Hi s tri a do pas s ado de l ado, voc tem
que admi ti r que ns s omos os que cami nham j untos . Voc e eu s omos
s i mpl es mente mai s adequados para fi carmos j untos por natureza. No fundo
voc s abe di s s o, porque entendemos um ao outro. E s tamos no mes mo n vel
i ntel ectual "
" As s i m como Stefan!"
" Bem, tudo o que pos s o di zer que el e fez um trabal ho notvel de
es cond- l a, ento. M as voc no pode s enti r i s s o? Voc no s ente" s ua
adernci a es tava fi cando des confortvel agora " que voc poderi a s er mi nha
pri nces a das trevas i s s o no fundo al go que voc quer fazer? E u pos s o ver
i s s o, s e voc no pode."
" E u no pos s o s e nada para voc, Damon. E xceto uma di gna cunhada."
E l e bal anou a cabea, ri ndo s pero. " No, voc a ni ca adequada para
o papel pri nci pal . Bem, tudo o que pos s o di zer que s e vi vermos depoi s da l uta

com os gmeos , voc vai ver as coi s as por s i mes ma que voc nunca vi u antes .
E voc vai s aber que es tamos mai s adaptados j untos ."
" E tudo o que eu pos s o di zer que s e a gente s obrevi ver des s a l uta com
os gmeos Bobbs ey {26} do Inferno i s s o s oa como s e ns fos s emos preci s ar de
todo o poder es pi ri tual que pos s amos reuni r mai s tarde. E i s s o s i gni fi ca trazer
Stefan de vol ta."
" Tal vez ns no s ej amos capazes de traz-l o de vol ta. Oh, eu concordo
mes mo s e ns formos capazes de l evar Shi ni chi e M i s ao para l onge de Fel l ' s
Church,

a probabi l i dade de que vamos s er capazes de el i mi n-l os

compl etamente de cerca de zero. Voc no uma l utadora. Ns provavel mente

no vamos nem mes mo s er capazes de machuc-l os mui to. M as ai nda no s ei
exatamente onde Stefan es t."
" E nto, os gmeos s o os ni cos que podem nos aj udar."
" Se el es ai nda puderem nos aj udar oh, tudo bem, eu admi to. O Shi no
Shi provavel mente uma fraude compl eta. E l es provavel mente tomam
al gumas memri as de vampi ro es tpi do memri as a moeda de troca no
campo do Outro Lado e ento o mandam embora enquanto a cai xa
regi s tradora ai nda es t ti ni ndo. E l es s o fraudes . O l ugar todo uma favel a
gi gante e ti po um s how de horrores al go como um res umo de Vegas ."
" M as el es no tm medo de que os vampi ros enganados quei ram
vi ngana?"
Damon ri u, des ta vez mus i cal mente. " Um vampi ro que no quer s er um
vampi ro como o menor obj eto no ranki ng do Outro Lado. Oh, exceto pel os s eres
humanos . Junto com os amantes que j cumpri ram pactos de s ui c di o, as
cri anas que pul aram do tel hado porque pens am que a s ua capa de Superman
podi a faz-l os voar."
E l ena

tentou

se

afas tar del e,

para

reprov-l o,

mas

el e

era

s urpreendentemente forte. " Is s o no s oa como um l ugar mui to agradvel ."

" No ."
" E a que Stefan es t?"
" Se ti vermos s orte."
" E nto, bas i camente, " di s s e el a, vendo as coi s as , como s empre fazi a,
em termos de pl anos A, B, C e D, " pri mei ro temos que des cobri r onde Stefan
es t com es s es gmeos . E m s egundo l ugar, temos de fazer com que os gmeos
curem as meni nas que el es pos s u ram. E m tercei ro l ugar, temos de l ev-l os
a s ai r de Fel l s Church por conta prpri a para nos s o bem. M as antes de
qual quer coi s a temos de encontrar Stefan. E l e vai poder nos aj udar; eu s ei que
el e vai . E ento ns apenas es peramos que ns s ej amos fortes o bas tante para
o res to."
" Ns poder amos us ar a aj uda de Stefan, tudo bem. M as voc perdeu o
ponto pri nci pal por agora, o que temos a fazer i mpedi r os gmeos de nos
matar."
" E l es ai nda pens am que voc ami go del es , no ?" A mente de E l ena
es tava ci nti l ando atravs das opes . " Faa-os ter certeza de que voc .
Aguarde at que chegue um momento es tratgi co, e depoi s aprovei te a
oportuni dade. Ns temos al guma arma contra el es ?"
" Ferro. E l es s e s entem mal contra ferro el es s o demni os . E
queri da, Shi ni chi obcecado por voc, embora eu no pos s a di zer que a s ua
i rm i r aprovar quando el a perceber i s s o."
" Obcecado?"
" Si m. Por voc e por canes fol k em Ingl s , l embra? E mbora eu no
cons i ga entender o porqu. As ms i cas , eu quero di zer."
" Bem, eu no s ei o que podemos fazer com i s s o"
" M as eu apos to que es s a obs es s o por voc vai dei xar M i s ao i rri tada.

s um pal pi te, mas el a o manteve para s i mes ma h mi l hares de anos ."

" E nto ns vamos j og-l os um contra o outro, fi ngi r que el e vai me
pegar. Damon o qu?" E l ena acres centou em tom de al arme quando el e
apertou ai nda mai s s eu abrao, como s e es ti ves s e afl i to.
" E l e no vai te pegar, " di s s e Damon.
" E u s ei di s s o."
" E u no es tava gos tando da i di a de al gum pegar voc. Voc es t
des ti nada a s er mi nha, voc s abe."
" Damon, no. E u j l he di s s e. Por favor"
" Quer di zer por favor, no me faa te machucar' ? A verdade que voc
no pode me machucar mai s do que eu permi to. Voc s pode machucar a s i
mes ma contra mi m."
E l ena poderi a, pel o menos , manter a parte de ci ma de s eu corpo
afas tada. " Damon, ns acabamos de fazer um acordo, fi zemos pl anos . Agora, o
que es tamos fazendo, j ogando tudo fora?"
" No, mas eu pens ei em outra manei ra de l he dar um grande um
s uper- heri bem agora. Voc es tava di zendo que eu deveri a tomar mai s do
s eu s angue por um l ongo tempo."
" Ah... s i m." E ra verdade, mes mo que i s s o ti ves s e s i do antes de el e ter
admi ti do a el a as coi s as terr vei s que ti nha fei to. E ...
" Damon, o que aconteceu com M att na cl arei ra? Fomos a todos os l ugares
procura del e, mas no o encontramos . E voc fi cou fel i z por i s s o."
E l e no s e preocupou em negar. " No mundo real , eu es tava com rai va
del e, E l ena. E l e pareci a s er apenas outro ri val . Parte da razo pel a qual
es tamos aqui para que eu pos s a l embrar exatamente o que aconteceu."
" Voc machucou M att, Damon? Porque agora voc es t me machucando."
" Si m." A voz de Damon es tava l eve e i ndi ferente de repente, como s e el e

achas s e i s s o di verti do. " E u s uponho que o feri . E u us ei dor ps qui ca s obre
el e, e i s s o j fez um monte de coraes parar de bater. M as o s eu M utt forte.
E u gos to di s s o. E u o fazi a s ofrer mai s e mai s , e mes mo as s i m el e ai nda
conti nuava a vi ver, porque el e ti nha medo de dei x-l a s ozi nha."
" Damon!" E l ena empurrou-s e mai s para trs , apenas para des cobri r
que i s s o no era bom. E l e era mui to, mui to mai s forte do que el a. " Como voc
pde fazer i s s o com el e?"
" E u te di s s e; el e era um ri val ."

Damon ri u de repente. " Voc

real mente no s e l embra, no ? E u o fi z s e humi l har para voc. Fi z el e comer

terra, l i teral mente, por voc."
" Damon voc es t l ouco?"
" No. S agora es tou encontrando a mi nha s ani dade. E u no preci s o
convenc-l a de que voc pertence a mi m. E u pos s o te l evar."
" No, Damon. E u no s erei s ua pri nces a das trevas ou ou qual quer
outra coi s a de voc s em pedi r. No mxi mo voc ter um corpo morto para
bri ncar."
" Tal vez eu gos te i s s o. M as voc s e es quece; eu pos s o entrar em s ua
mente. E voc ai nda tem ami gos em cas a, s e preparando para o j antar ou
para cama, como voc es pera. No tem? Ami gos com todos os s eus membros ;
que nunca conheceram dor real ."
Demorou mui to tempo para E l ena fal ar. E nto el a di s s e bai xi nho, " E u
reti ro cada coi s a decente que eu j di s s e s obre voc. Voc um mons tro, voc
ouvi u i s s o? Voc abomi n" Sua voz mudou l entamente. " E l es es to
fazendo voc fi zer i s s o, no es to?" di s s e el a, fi nal mente, s em rodei os .
" Shi ni chi e M i s ao. Um pequeno es petcul o agradvel para el es . As s i m como
te fi zeram feri r M att e a mi m antes ."
" No, eu fao apenas o que eu quero." O que era aquel e l ampej o de

vermel ho que E l ena vi u em s eus ol hos ? Uma breve chama de fogo... " Sabe
como voc boni ta quando voc es t chorando? Voc es t mai s boni ta do que
nunca. O ouro em s eus ol hos parece s ubi r s uperf ci e e derramar em
l gri mas de di amantes . E u adorari a ter um es cul tor para fazer um bus to de
voc chorando."
" Damon, eu s ei que voc no es t real mente di zendo i s s o. E u s ei que a
coi s a que col ocaram dentro de voc quem es t di zendo i s s o."
" E l ena, eu l he garanto, s ou apenas eu. E u gos tei mui to quando eu o fi z
machuc-l a. E u gos tei de ouvi r o j ei to como voc gri tou. E u o fi z ras gar s ua
roupa eu ti ve que machuc-l o mui to para l ev-l o a fazer i s s o. M as voc no
percebeu que s ua cami s ol a foi ras gada, e que voc es tava des cal a? Tudo i s s o
foi M utt."
E l ena forou s ua mente de vol ta para o momento em que el a es tava
pres tes a s al tar para fora da Ferrari . Si m, al i , e no momento depoi s el a es tava
com os ps des cal os e des coberta, ves ti ndo apenas uma cami s ol a. Um pouco do
teci do de s eu j eans ti nha s i do dei xado na bei ra da es trada, e na vegetao em
vol ta. M as nunca ti nha ocorri do a el a s aber o que ti nha aconteci do com s uas
botas e mei as , ou como s ua cami s ol a ti nha s i do ras gada em ti ras na parte de
bai xo. E l a s i mpl es mente es tava to grata pel a aj uda... de quem a ti nha feri do
em pri mei ro l ugar.
Oh, Damon deve ter pens ado que i s s o era i rni co. De repente, el a
percebeu que s e es tava pens ando em Damon e no em s eu mani pul ador. No
em Shi ni chi e M i s ao. M as el es no eram a mes ma pes s oa, el a di s s e a s i
mes ma. E u tenho que me l embrar di s s o!
" Si m, eu gos tei de faz-l o te feri r, e eu gos tei de te machucar. E u o fi z
me trazer uma vara de s al guei ro, da es pes s ura correta, e ento chi cotear voc
com el a. Voc gos tou di s s o, tambm, eu l he prometo. No s e i ncomode de

procurar as marcas porque el as s e foram com as outras . M as ns trs

es tvamos gos tando de ouvi r s eus gri tos . Voc... e eu... e M utt, tambm. Na
verdade, de todos ns , el e pode ter gos tado mai s ?"
" Damon, cal e-s e! E u no quero ouvi -l o fal ar s obre M att des s a
manei ra!"
" E u no i ri a dei x-l o te ver s em as s uas roupas , no entanto, " Damon
confi denci ou, como s e no ti ves s e ouvi do nem uma pal avra. " Foi quando eu o
di s pens ei . Col oquei -a em outro gl obo de neve. E u queri a ca-l a enquanto
voc tentava fugi r de mi m, num mundo vazi o do qual voc nunca poderi a s ai r.
E u queri a ver es s e ol har es peci al em s eus ol hos que voc tem quando voc
l uta com tudo o que voc tem e eu queri a v-l o derrotado. Voc no uma
l utadora, E l ena." Damon ri u de repente, um s om fei o, e para terror de E l ena
s eus braos a s ol taram e el e deu um s oco na parede do mi rante.
" Damon..." E l a es tava chorando agora.
" E ento eu queri a fazer i s s o." Sem nenhum avi s o, o punho de Damon
forou quei xo para ci ma, empurrando a cabea del a para trs . A outra mo
emaranhou em s eus cabel os , trazendo o pes coo del a para a pos i o exata que
el e queri a. E ento E l ena s enti u s eu ataque, rpi do como uma cobra, e s enti u
as duas feri das ras gadas no l ado do pes coo, e s eu prpri o s angue j orrando
para fora del as .
Tempo depoi s , E l ena acordou l entamente. Damon ai nda es tava s e
di verti ndo, cl aramente perdi do na experi nci a de ter E l ena Gi l bert. E no
houve tempo de fazer pl anos di ferentes .
Seu corpo s i mpl es mente as s umi u por s i s , as s us tando-a quas e tanto
quanto as s us tando Damon. M es mo quando el e l evantou a cabea, a mo del a
arrancou a chave mgi ca da cas a para fora de s eu dedo. E nto el a agarrou, s e
vi rou, l evantou os j oel hos to al to quanto pde, e chutou para fora, envi ando

Damon contra a madei ra vel ha e podre que formavam a grade de fora do

mi rante.

34
Um di a E l ena cai u da s acada, e Stefan pul ou e a pegou antes que el a
bates s e no cho. Uma queda humana des s a al tura teri a um i mpacto fatal . Um
vampi ro em pl ena pos s e de s eus refl exos s i mpl es mente gi rari a no ar como
um gato e cai ri a de l eve s obre os ps . M as um vampi ro nas ci rcuns tnci as
parti cul ares de Damon es ta noi te...
Pel o s om, el e tentou gi rar, mas acabou cai ndo de l ado e quebrando
al guns os s os . E l ena deduzi u i s s o pel o pal avro que el e s ol tou. E l a no
es perou para ouvi r mai s detal hes . Di s parou como uma l ebre, des cendo ao
quarto de Stefan onde de i medi ato e quas e i ncons ci entemente envi ou uma
s pl i ca muda e des ceu a es cada. A cabana s e trans formara compl etamente
numa dupl i cata perfei ta do pens i onato. E l ena no s abi a por que, mas por
i ns ti nto correu para o l ado da cas a que Damon menos conheci a: as anti gas
dependnci as de empregados . Chegou at l antes de s e atrever a s us s urrar
coi s as para a cas a, pedi ndo e no exi gi ndo, rezando para que a cas a
obedeces s e como obedecera a Damon.
" Cas a da ti a Judi th, " s us s urrou el a, enfi ando a chave numa porta;
entrou como uma faca quente na mantei ga e gi rou quas e por vontade prpri a.
Logo depoi s , de repente, el a s e vi u de novo no que foi s ua cas a por 16 anos , at
s ua pri mei ra morte.
E l a es tava no corredor, e a porta do quarto da i rm mai s nova, M argaret,
es tava aberta, mos trando a cri ana dei tada no cho do quarto, vendo de ol hos
arregal ados um l i vro de col ori r.
" Vamos bri ncar de pega-pega, meu amorzi nho!" anunci ou E l ena como
s e fantas mas apareces s em todos os di as na cas a dos Gi l bert, e M argaret
s oubes s e l i dar com i s s o. " Voc vai cor rendo at a cas a da s ua ami ga Barbara,
e depoi s el a vai s e es conder. No pare de correr at chegar l , depoi s v ver a
me de Barbara. M as pri mei ro me d trs bei j os ." E el a l evantou M argaret e

a abraou com fora, quas e a ati rando porta afora em s egui da.
" M as E l ena... Voc vol tou..."
" E u s ei , meu amor, e prometo que vej o voc de novo outro di a. M as
agora... Corre, nenm..."
" E u di s s e a el es que voc i a vol tar. Voc fez i s s o antes ."
" Marg aret! Corre!"
Sufocando em l gri mas , mas tal vez reconhecendo a s eri edade da s i tuao
com s eu j ei to de cri ana, M argaret correu. E E l ena a s egui u, mas
zi guezagueando por uma es cada di ferente da que pegou M argaret.
E el a s e vi u de frente para um Damon com um s orri s o mal i ci os o.
" Voc demora demai s fal ando com as pes s oas , " di s s e el e, enquanto
E l ena contava freneti camente s uas opes . Subi r s acada pel a entrada? No.
Os os s os de Damon ai nda podi am doer um pouco, mas s e E l ena pul as s e um
andar que fos s e, provavel mente quebrari a o pes coo. O que mai s ? Pens e!
E ento el a es tava abri ndo a porta do armri o de porcel anas , ao mes mo
tempo gri tando, " Cas a da ti a Ti l da: s em s aber s e a magi a ai nda funci onari a.
E bateu a porta na cara de Damon."
E E l ena es tava na cas a da ti a Ti l da, mas a cas a da ti a Ti l da do pas s ado.
No admi ra que acus as s em a pobre da ti a Ti l da de ver coi s as es tranhas ,
pens ou E l ena, enquanto vi a a mul her empal i decendo, s egurando um grande
vi dro, chei o de al go que chei rava a cogumel os , gri tando e l argando o vi dro.
" E l ena!" gri tou el a. " O que... No pode s er voc... Voc es t toda
cres ci da!"
" Qual o probl ema?" perguntou a ti a M aggi e, que era ami ga da ti a
Ti l da, vi ndo de outro cmodo. E l a era mai s al ta e mai s s evera do que a ti a
Ti l da.
" E s to me pers egui ndo." excl amou E l ena. " Preci s o achar uma porta, e

s e vi rem um rapaz atrs de mi m... "

Jus to nes s e momento Damon s ai u do armri o de cas acos . Ao mes mo
tempo, ti a M aggi e o fez tropear e di s s e:
" A porta do banhei ro atrs de voc." pegando um vas o e ati ngi ndo Damon
na nuca quando el e s e l evantava. Bateu com fora.
E E l ena di s parou pel a porta do banhei ro, gri tando: " Robert E . Lee Hi gh
School no outono pas s ado na hora em que a s i neta tocou!"
E el a es tava nadando contra a corrente, com dezenas de al unos tentando
chegar a s uas aul as a tempo mas um del es a reconheceu, depoi s outro, e
enquanto aparentemente el a cons egui a vi aj ar a uma poca em que no es tava
morta ni ngum gri tava " fantas ma" ni ngum na Robert E . Lee vi ra
E l ena Gi l bert us ando uma cami s a de homem por ci ma de uma combi nao,
com o cabel o cai ndo des aj ei tado pel os ombros .
" o fi guri no de uma pea!" gri tou el a, cri ando uma das l endas
i mortai s s obre s i mes ma antes at de ter morri do, ao acres centar: " Cas a de
Carol i ne!" E entrou em um armri o de vas s ouras . Um s egundo depoi s , o rapaz
mai s l i ndo que qual quer um vi ra na vi da apareceu atrs del a e pas s ou pel a
mes ma porta pronunci ando al guma coi s a numa l ngua es trangei ra. E quando
o armri o de vas s ouras s e abri u, no havi a rapaz nem meni na nenhuma al i .
E l ena di s parou pel o corredor e quas e es barrou no Sr. Forbes , que
cambal eava mui to. Bebi a o que pareci a s er um copo grande de s uco de tomate
que chei rava a l cool .
" No s abemos onde el a vai parar, no ?" gri tou el e antes que E l ena
pudes s e di zer uma pal avra que fos s e. " E l a vai perder o j u zo, pel o que s ei .
E l a es t fal ando da ceri mni a na s acada... E o j ei to como s e ves te! Os pai s no
tm mai s nenhum control e s obre os fi l hos !" E l e arri ou j unto a uma parede.
" Des cul pe, "

murmurou E l ena. A ceri mni a. Bom, as ceri mni as de

M agi a Negra em geral aconteci am ao nas cer da l ua ou mei a-noi te. E

fal tavam poucos mi nutos para a mei a-noi te. M as naquel es i ns tantes , E l ena
j havi a bol ado o Pl ano B.
" Com l i cena" di s s e el a, ti rando o dri nque da mo do Sr. Forbes e
j ogando na cara de Damon, que s ai u de um armri o. Depoi s el a gri tou:
" Al gum l ugar em que a es pci e deles no pos s a ver!"
E entrou no...
Li mbo?
Para s o?

***

Alg umlug ar emque a espci e deles no possa ver. No i n ci o E l ena s e i ndagou s obre
s i , porque el a mes ma no cons egui a ver mui ta coi s a.
M as depoi s percebeu onde es tava, debai xo da terra, abai xo da tumba
vazi a de Honori a Fel l . Um di a, el a l utou aqui embai xo para s al var a vi da de
Stefan e Damon.
E agora, onde no devi a haver nada a no s er es curi do, ratos e mofo,
havi a uma l uzi nha bri l hante. Como uma Fada Si ni nho em mi ni atura s
uma centel ha, pai rava no ar, no a chamava, no s e comuni cava com el a,
mas ... protegi a, percebeu E l ena. E l a pegou a l uz, que era i ntens a e fri a em
s eus dedos , e, gi rando-a, traou um c rcul o grande o bas tante para um adul to
s e dei tar em s eu i nteri or.
Quando E l ena s e vi rou, Damon es tava s entado no mei o.
E l e pareci a es tranhamente pl i do para al gum que ti nha acabado de s e
al i mentar. M as no di s s e nada, nem uma pal avra, s a encarava. E l ena foi
at el e e tocou s eu pes coo.

Um s egundo depoi s , Damon es tava novamente bebendo profundamente

do s angue mai s extraordi nri o do mundo.
E m geral , el e s eri a anal i s ado pel o s abor: gos to de fruta s i l ves tre ou de
fruta tropi cal , s uave ou defumado, amadei rado ou cercado de uma nota s edos a
... M as no agora. No este s angue, que ul trapas s ava em mui to qual quer coi s a
para a qual el e ti ves s e pal avras . E s te s angue que o enchi a de um poder que
el e j amai s conheceu...
Damon .
Por que el e no ouvi a? Como podi a beber es te s angue extraordi nri o que
ti nha gos to de al go do al m, e por que no ouvi a a doadora?
Por favor, Damon. Por favor, lute...
E l e devi a reconhecer aquel a voz. E l e a ouvi u mui tas vezes .
Sei que esto controlando voc. Mas eles no podemcontrolar voc i ntei ro. Voc mai s forte
do que eles. Voc o mai s forte...
Bom, i s s o certamente era verdade. M as el e fi cava cada vez mai s confus o.
A doadora pareci a es tar i nfel i z e el e era mes tre em fazer doadoras fel i zes . E
Damon no s e l embrava mui to bem ... Real mente devi a s e l embrar de como
i s s o ti nha comeado.
Damon, sou eu. Elena. E voc est me machucando.
Tanta dor e tanto as s ombro. Des de o i n ci o, E l ena s abi a mui to bem que
no devi a l utar quando bebi am de s uas vei as . Is s o s caus ari a agoni a, e no
fari a o menor bem a el a s i mpedi ri a s eu crebro de trabal har.
E nto el a tentava faz-Io combater a bes ta terr vel dentro del e.
Ora, s i m, mas a mudana ti nha de vi r de dentro. Se el a o obri gas s e,
Shi ni chi perceberi a e o pos s ui ri a novamente. Al m de tudo, o s i mpl es mote,
Damon, sej a forte, no es tava dando certo.
E nto s o que s e podi a fazer era morrer? E l ena devi a pel o menos l utar,
embora s oubes s e que a fora de Damon tornari a a l uta i nti l . A cada gol e que
tomava de s eu novo s angue, Damon fi cava mai s forte; el e s e trans formava cada

vez mai s em...

E m qu? E ra o s angue dela. Tal vez el e res pondes s e a s eu apel o, que
tambm era o apel o del a. Tal vez, em al gum l ugar l dentro, el e pudes s e
derrotar o mons tro s em que Shi ni chi percebes s e.
M as el a preci s ava de um novo poder, al gum truque novo ...
E ao pens ar ni s s o, E l ena senti u o novo Poder s e movendo nel a, e
entendeu que s empre es teve al i , es perando pel a ocas i o certa para s er us ado.
E ra um poder mui to es pec fi co, no para s er us ado na l uta, nem para s e
s al var. Ai nda as s i m, era del a e podi a s er aprovei tado. Os vampi ros que a
predavam s cons egui am al guns bocados , mas E l ena ti nha todo o s upri mento
de s angue chei o de s eu enorme vi gor. E apel ar a el e era fci l como tentar
al can-Io com a mente e as mos abertas .
As s i m que el a o fez, novas pal avras vi eram a s eus l bi os e, o mai s
es tranho de tudo, novas as as brotaram de s eu corpo, que Damon curvava
acentuadamente para trs pel os quadri s . E s s as as as etreas no eram para
voar, mas para outra coi s a, e quando s e des enrol aram l entamente formaram
um arco i mens o da cor do arco- ri s cuj a ponta s e curvava, cercando e envol vendo
Damon e E l ena.
E el a di s s e tel epati camente: Asas da Redeno.
E por dentro, s em emi ti r s om al gum, Damon gri tou.
E as as as s e abri ram um pouco. S quem aprendeu mui to s obre magi a
teri a vi s to o que aconteci a dentro del as . A angs ti a de Damon tornava-s e a
angs ti a de E l ena enquanto el a ti rava del e cada i nci dente dol oros o, cada
tragdi a, cada cruel dade que i nci tou a formao de camadas ptreas de
i ndi ferena e i ndel i cadeza em torno de s eu corao.
Camadas duras como a pedra no corao de uma pequena es trel a negra
s e rompi am e di s pers avam. No paravam. Grandes nacos e pedregul hos

fraturados , fragmentos es pati fados . Al guns s e di s s ol vi am em nada mai s do

que uma nuvem de fumaa acre.
M as havi a al go no centro um ncl eo mai s es curo do que o i nferno e
mai s duro do que os chi fres do demni o. E l a no cons egui a ver bem o que
havi a al i . E l a pens ou teve es perana de que no fi m at aqui l o
expl odi s s e.
Agora, e s agora, el a podi a i nvocar o par s egui nte de as as . No s abi a s e
s obrevi veri a ao pri mei ro ataque; certamente no achava que poderi a s obrevi ver
a es te. M as Damon preci s ava s aber.
Damon es tava s obre um j oel ho no cho, com os braos envol vendo
fi rmemente o prpri o corpo. Is s o devi a s er bom. E l e ai nda era Damon e
provavel mente es tari a mui to mai s fel i z s em o pes o de todo aquel e di o,
preconcei to e cruel dade. E l e no conti nuari a s e l embrando de s ua j uventude e
dos outros j ovens que zombaram de s eu pai por s er um vel ho tol o, com s eus
i nves ti mentos des as tros os e uma amante mai s nova do que os prpri os fi l hos .
Nem s e prenderi a el e i ntermi navel mente a s ua i nfnci a, quando o pai o
es pancava em ataques de uma fri a bbada quando Damon negl i genci ava os
es tudos ou andava em companhi as ques ti onvei s .
E por fi m el e no conti nuari a a s aborear e contempl ar as mes mas coi s as
terr vei s que fez a s i mes mo. E l e fora redi mi do, em nome dos cus , pel as
pal avras col ocadas na boca de E l ena.
M as agora... Havi a al go de que el e preci s a s e l embrar. Se E l ena ti ves s e
razo.
Se ao menos el a ti ves s e razo.
" Que l ugar es te? E s t feri da, meni na?"
E m s ua confus o, el e no a reconheci a. E l e es tava de j oel hos ; agora
E l ena s e aj oel hou ao l ado del e.

E l e a ol hou com ardor.

" E s tamos rezando ou fazendo amor? E s tamos de vi g l i a ou na cas a dos
Gonzal go?"
" Damon, " di s s e el a, " s ou eu, E l ena. Agora es tamos no s cul o XXI, e
voc um vampi ro." Depoi s , abraando-o com genti l eza, com o ros to encos tado
no del e, el a s us s urrou: " Asas da Lembrana."
E um par de as as de borbol eta trans parentes , nas cores vi ol eta, cerl eo e
azul mei a-noi te, brotaram de s uas cos tas , pouco aci ma dos quadri s . As as as
eram decoradas com s afi ras e ameti s tas m ni mas e trans l ci das , num
des enho i ntri ncado. Com ms cul os que el a j amai s us ou na vi da, el a as l evou
faci l mente para ci ma e para frente, at que s e curvas s em de dentro para fora,
e Damon foi abri gado dentro del as . E ra como s er fechado numa caverna es cura
cravej ada de j oi as .
E l a podi a ver nas fei es refi nadas de Damon que el e no queri a s e
l embrar de nada mai s do que j recordava agora. M as novas l embranas ,
memri as l i gadas a el a, j s e acumul avam dentro del e. E l e ol hou o anel de
l pi s -l azl i que ti nha no dedo, e E l ena pde ver l gri mas brotando em s eus
ol hos . Depoi s , l entamente, o ol har del e s e vol tou para el a.
" E l ena?"
" Si m."
" Al gum me pos s ui u e me ti rou as l embranas do tempo que pas s ei
pos s u do." s us s urrou el e. " Si m... Pel o menos , acho que s i m."
" E al gum a feri u."
" Si m."
" E u j urei mat-Io ou fazer del e s eu es cravo mai s de cem vezes . E l e bateu
em voc. Ti rou s eu s angue fora. E l e i nventou hi s tri as ri d cul as s obre
machucar voc de outras manei ras ."

" Damon. Si m, verdade. M as por favor..."

" E u es tava atrs del e. Se eu o encontras s e, podi a t-Io atropel ado; podi a
ter arrancado s eu corao ai nda batendo do pei to. Ou podi a ter ens i nado as
l i es mai s dol oros as que ouvi ... E eu ouvi mui tas hi s tri as ... E no fi m, com a
boca ens anguentada, el e teri a bei j ado s eus ps , s eri a s eu es cravo at
morrer."
Is s o no era bom para el e. E l ena podi a ver. Os ol hos de Damon es tavam
cercados de branco, como os de um potro apavorado. " Damon, eu l he i mploro..."
" E aquel e que machucou voc... Fui eu."
" No s e cul pe. Voc mes mo di s s e. E s tava possu do."
" Voc teve tanto medo de mi m que ti rou a roupa para mi m."
E l ena s e l embrou da cami s a Pendl eton ori gi nal .
" E u no queri a que voc e M att bri gas s em."
" Voc dei xou que eu a s angras s e, contrari ando s ua prpri a vontade."
Des ta vez el a no cons egui u di zer nada a no s er um " Si m."
" E u ... Meu Deus! ... Us ei meus Poderes para l he provocar uma afl i o
horr vel !"
" Se quer di zer um ataque que provoca dor e convul s es horrendas , s i m. E
voc fez pi or com M att."
M att no es tava no radar de Damon.
" E depoi s eu a raptei ."
" Voc tentou."
" E voc pul ou de um carro em al ta vel oci dade em vez de s e arri s car
comi go."
" Voc es tava j ogando pes ado, Damon. E l es l he di s s eram para pegar
pes ado, tal vez at para quebrar s eus bri nquedos ."
" E eu fi quei procurando por quem fez voc pul ar do carro... No

cons egui a me l embrar de nada antes daqui l o. E eu j urei que arrancari a os

ol hos e a l ngua del e antes que el e morres s e em agoni a. Voc no podi a
andar. Teve que us ar uma mul eta para atraves s ar o bos que e, j us to quando a
aj uda devi a chegar, Shi ni chi a atrai u para uma armadi l ha. Ah, s i m, eu o
conheo. Voc fi cou vagando dentro do gl obo de neve del e... E ai nda es tari a
vagando s e eu no o ti ves s e quebrado."
" No" di s s e E l ena em voz bai xa. " E u teri a morri do h mui to tempo.
Voc me encontrou quando eu es tava quas e as fi xi ada, l embra?"
" Si m." Um momento de al egri a i ntens a em s eu ros to. M as vol tou o ol har
vi drado e apavorado. " E u fui o torturador, o pers egui dor, aquel e de quem voc
teve tanto medo. E u a obri guei a fazer coi s as com... com..."
" M att."
" Ah, Deus " di s s e el e, e era cl aramente uma i nvocao dei dade, no
apenas uma excl amao, porque el e ol hou para ci ma, erguendo as mos
cerradas para o cu. " Pens ei que s eri a um heri para voc. E m vez di s s o, eu
s ou a abomi nao. E agora? Por di rei to, eu j devi a es tar morto aos s eus ps ."
E l e fi tou E l ena com os ol hos arregal ados , ani mal es cos e negros . No havi a
humor nel es , nenhum s arcas mo, nem hes i tao. E l e pareci a mui to novo e
bas tante des vai rado e des es perado. Se fos s e uma pantera negra, teri a andado
pel a j aul a freneti camente, mordendo as grades .
Depoi s el e tombou a cabea para bei j ar os ps des cal os de E l ena.
E l ena fi cou chocada.
" Sou s eu para fazer o que qui s er de mi m." di s s e el e na mes ma voz
atordoada. " Pode ordenar que eu morra agora mes mo. Depoi s de toda mi nha
convers a s agaz, vej o que o mons tro s ou eu."
E Damon chorou. Provavel mente nenhuma outra ci rcuns tnci a podi a
l evar l gri mas aos ol hos de Damon Sal vatore. M as el e fi cou encurral ado.

Jamai s quebrou s ua pal avra, e prometeu que i a arrebentar o mons tro, aquel e
que fez tudo i s s o com E l ena. O fato de que Damon es tava pos s u do no i n ci o
um pouco, depoi s cada vez mai s , at que toda s ua mente era s i mpl es mente
mai s um dos bri nquedos de Shi ni chi , a s er us ado e des cartado a s eu bel prazer no compens ava s eu cri mes .
" Voc s abe que eu... s ou amal di oado." di s s e el e, como s e tal vez ni s s o
fos s e um atal ho para a reparao.
" No, eu no sei ," di s s e E l ena. " Porque no acredi to i s s o."
E Damon, pens e em quantas vezes voc os combateu. Sei que el es
queri am que voc matas s e Carol i ne naquel a pri mei ra noi te, quando voc
di s s e que s enti u al go no es pel ho del a. Voc di s s e que quas e a matou. Sei que
eIes queri am que voc me matas s e. Vai fazer i s s o?
E l e s e curvou aos ps de E l ena de novo, e el a apres s adamente o pegou
pel os ombros . No s uportava ver Damon com tanta dor.
M as agora Damon ol hava par c e para l , como s e ti ves s e um props i to
defi ni do. E l e tambm gi rava o anel de l pi s -l azl i .
" Damon... No que es t pens ando? Di ga-me no que es t pens ando!"
" Que el e pode me es col her como s ua mari onete novamente ... E des ta vez
pode haver uma es taca de madei ra de verdade. Shi ni chi ... E l e o mons tro por
trs de s ua crena i nocente. E el e pode me domi nar num ti mo. Ns vi mos
i s s o."
" E l e no poder, s e voc me dei xar l he dar um bei j o."
" O qu?" Damon a ol hou como s e el a no ti ves s e acompanhado a
convers a corretamente.
" Dei xe-me l he dar um bei j o... E ti rar es s e mal ach mori bundo de dentro
de voc.
" M ori bundo?"

" E l e morre um pouco mai s a cada vez que voc recupera foras
s ufi ci entes para dar as cos tas a el e."
" ... mui to grande?"
" A es s a al tura, do s eu tamanho."
" Que bom." s us s urrou el e. " E u s queri a poder l utar com el e eu
mes mo."
" Pour le sport?" res pondeu E l ena, mos trando que s eu vero na Frana no
ano anteri or no foi um compl eto des perd ci o. " No. Porque eu o odei o
mortal mente e preferi a s ofrer mi l vezes s ua dor, des de que eu s oubes s e que
es tava feri ndo a coi sa. "
E l ena concl ui u que no era hora de s e demorar. E l e es tava pronto.
" Vai me dei xar fazer es s a l ti ma coi s a?"
" E u j l he di s s e ... O mons tro que machucou voc agora s eu es cravo."
M ui to bem. E l es podi am di s cuti r es s a ques to mai s tarde. E l ena s e
i ncl i nou para frente e ergueu a cabea com os l bi os franzi dos de l eve.
Depoi s de al guns s egundos , Damon, o Don Juan das trevas , entendeu o
que el a queri a.
E l e a bei j ou com mui ta genti l eza, como s e temes s e fazer contato demai s .
" As as da Puri fi cao" s us s urrou E l ena contra os l bi os del e. As as as
eram brancas como neve e pareci am renda, mal vi s vei s em al guns l ugares .
Arquearam- s e aci ma de E l ena, no al to, ci nti l ando com uma i ri des cnci a que
a l embrava do l uar em tei as de aranha congel adas . E nvol veram mortal e
vampi ro numa tei a fei ta de di amantes e prol as .
" Is to vai doer em voc." di s s e E l ena, s em entender como s abi a. O
conheci mento pareci a vi r no momento em que el a preci s ava del e. E ra quas e
como es tar num s onho em que grandes verdades s o compreendi das s em a
neces s i dade de aprend-Ias , e s o acei tas s em as s ombro.

E era as s i m que el a s abi a que as Asas da Puri fi cao procurari am e

des trui ri am qual quer coi s a es tranha dentro de Damon e que a s ens ao podi a
s er mui to des agradvel para el e. Quando o mal ach no pareceu s ai r por
vontade prpri a, el a di s s e, i nci tada por s ua voz i nteri or:
" Ti re a cami s a. O mal ach es t pres o a s ua col una e es t mai s perto da
pel e de s ua nuca, por onde entrou. Vou ter que arranc-Io pel a mo."
" Pres o a mi nha col una?"
" Si m. J s enti u? Acho que no i n ci o deve ter pareci do uma pi cada de
abel ha, enquanto entrava em voc, s um furo afi ado e uma bol ha de gel ati na
que grudou na s ua col una."
" Ah. A pi cada de mos qui to. Si m, eu s enti . E mai s tarde meu pes coo
comeou a doer, e por fi m todo o meu corpo. A coi s a es tava ... cres cendo dentro de
mi m?"
" Si m, e control ando cada vez mai s s eu s i s tema nervos o. Shi ni chi
control ava voc como uma mari onete."
" M eu bom Deus , eu l amento tanto. "
" Vamos fazer com que el e s e l amente, e no voc. Vai ti rar a cami s a?"
E m s i l nci o, como uma cri ana confi ante, Damon ti rou a j aqueta preta e
a cami s a. Depoi s , enquanto E l ena o col ocava na pos i o correta, el e s e dei tou
atraves s ado em s eu col o, as cos tas pl i das e com os ms cul os fi rmes contra o
cho es curo.
" Des cul pe, " di s s e el a. " Li vrar-s e del e des s e j ei to... Puxando pel o
buraco por onde entrou... Vai doer de verdade."
" Que bom." grunhi u Damon. E el e enterrou o ros to em s eus braos
maci os e mus cul os os .
E l ena us ou as al mofadas dos dedos , tateando o al to da col una de Damon,
procurando o que queri a. Um ponto mol e. Uma bol ha. Quando a encontrou,

E l ena a perfurou com as unhas at que o s angue de repente brotou.

E l a quas e o perdeu ao tentar achatar, mas o es tava pers egui ndo com as
unhas afi adas e demorava demai s . Por fi m el a teve de s egura-l o com
fi rmeza entre as unhas do pol egar e de outros doi s dedos .
O mal ach ai nda es tava vi vo e cons ci ente o bas tante para res i s ti r um
pouco a E l ena. M as era como uma gua-vi va tentando res i s ti r s que a
gua-vi va s e parte quando a puxamos . E s ta coi s a es corregadi a e pegaj os a em
forma de homem cons ervou s ua forma medi da que el a o puxava l entamente
pel a brecha na pel e de Damon.
E i s s o provocava dor em Damon. E l ena s abi a. E l a comeou a tomar parte
de s ua dor para s i , mas el e arfou, " No! " , com tal veemnci a que el a deci di u
dei xar que el e s uportas s e s ozi nho.
O mal ach era mui to mai or e mui to mai s s ubs tanci al do que el a havi a
i magi nado. Deve ter cres ci do al i por um bom tempo, pens ou el a uma
bol i nha de gel ati na que s e expandi u at control ar Damon at a ponta dos
dedos . E l a preci s ou s e s entar, depoi s s e afas tar de Damon e depoi s vol tar para
que o mal ach es ti ves s e no cho, uma cari catura branca, vi s cos a e fi l amentos a
de corpo humano.
" Acabou?" Damon es tava s em fl ego; e real mente doeu.
" Si m."
Damon s e l evantou e ol hou a coi s a branca e fl ci da que s e retorci a um
pouco que o obri gara a pers egui r a pes s oa de quem el e mai s gos tava no
mundo. Depoi s ,

del i beradamente,

pi s ou

nel a,

es magando-a

s ob os

cal canhares de s uas botas at que el a s e des fez em pedaos , em s egui da

pi s oteou os fragmentos . E l ena deduzi u que el e no s e atrevi a a expl odi -Ia com
s eu Poder por medo de al ertar Shi ni chi .
Por fi m, s o que res tou foi uma mancha e um chei ro.

E l ena no s abi a por que s e s enti u tonta naquel e momento, mas

es tendeu a mo para Damon e el e a pegou, e os doi s fi caram de j oel hos ,
abraados .
" E u o l i bero de qual quer promes s a que tenha fei to... E nquanto es tava
na pos s e des te mal ach." di s s e E l ena. Is to era es tratgi co. E l a no queri a
l i ber-l o da promes s a de cui dar do i rmo.
" Obri gado." s us s urrou Damon, o pes o de s ua cabea no ombro de E l ena.
" E agora, " di s s e E l ena, como uma profes s ora de j ardi m de i nfnci a
que quer pas s ar rapi damente a outra ati vi dade. " Preci s amos fazer pl anos .
M as pl anos ul tras s ecretos ..."
" Temos que parti l har s angue. M as E l ena, quanto voc doou hoj e? Voc
es t pl i da."
" Voc di s s e que s eri a meu es cravo... Agora no quer ti rar um pouco do
meu s angue."
" Voc di s s e que me l i berou... E m vez di s s o vai me prender para s empre,
no ? M as h uma s ol uo mai s s i mpl es . Voc toma um pouco do meu
s angue."
E no fi m foi o que el es fi zeram, embora E l ena s e s enti s s e um tanto
cul pada por i s s o, como s e es ti ves s e trai ndo Stefan. Damon s e cortou com o
m ni mo de es tardal hao, depoi s comeou a acontecer el es es tavam
parti lhando mentes , fundi ndo-s e. E m um per odo de tempo mui to mai s curto do
que l evari a para pronunci ar as fras es em voz al ta, acabou-s e: E l ena contou a
Damon o que os ami gos des cobri ram s obre a epi demi a entre as meni nas de
Fel l ' s Church, e Damon contou a E l ena tudo o que s abi a s obre Shi ni chi e
M i s ao. E l ena el aborou um pl ano para l i dar com qual quer outra j ovem
pos s u da como Tami , e Damon prometeu tentar des cobri r dos gmeos ki ts une
onde Stefan es tava.

E por fi m, quando no havi a mai s nada a di zer e o s angue de Damon

res taurava a cor fraca do ros to de E l ena, el es combi naram quando s e
encontrari am novamente.
Na ceri mni a.
Depoi s s havi a E l ena naquel e ambi ente, e um grande corvo bati a s uas
as as na di reo do anti go bos que.

***

Sentada no cho de pedra fri a, E l ena preci s ou de um momento para

reuni r tudo o que s abi a. No admi rava que Damon pareces s e to
es qui zofrni co. No admi rava que el e tenha s e l embrado, e depoi s es queci do,
em s egui da s e l embrado de novo de que era del e que el a fugi a.
E l e s e l embrou, raci oci nou E l ena, quando Shi ni chi no o es tava
control ando, ou pel o menos o manti nha com rdeas s ol tas . M as s ua memri a
era i rregul ar porque vri as coi s as que el e fez foram to terr vei s que s ua
prpri a mente as rej ei tara. E l as s e tornaram parte da memri a pos s u da de
Damon, porque, quando pos s u do, Shi ni chi control ava cada pal avra, cada ato. E
entre os epi s di os , Shi ni chi l he di zi a que el e preci s ava encontrar o torturador
de E l ena e mat-l o.
Tudo mui to di verti do, s ups el a, para es te ki ts une, es s e Shi ni chi , mas
para el a e Damon foi o i nferno.
Sua mente s e recus ava a admi ti r que houve momentos maravi l hos os
mi s turados aos rui ns . E l a era de Stefan e s del e. Is s o j amai s mudari a.
Agora E l ena preci s ava de mai s uma porta mgi ca e no s abi a como
encontrar. M as havi a a l uz da Fada Si ni nho de novo. E l a i magi nou s er o que
res tava da magi a que Honori a Fel l dei xara para proteger a ci dade que fundou.

E l ena s e s enti u um pouco cul pada, us ando-a mas s e i s s o no era para el a,

por que a trouxe aqui ?
Para s e s ubmeter ao des ti no mai s i mportante que el a podi a i magi nar.
E s tendendo a mo para a centel ha e s egurando a chave na outra, el a
s us s urrou com toda i ntens i dade:
" Umlug ar onde eu possa ver, ouvi r e tocar Stefan."

35
Uma pri s o, com montes de s uj ei ra no cho e grades entre E l ena e um
Stefan adormeci do.
E ntre el a e Stefan!
E ra real mente el e. E l ena no s abi a como podi a s aber. Sem dvi da el es
podi am di s torcer e mudar s uas percepes nes te l ugar. M as agora, tal vez
porque ni ngum es peras s e que el a des s e num cal abouo, ni ngum es tava
preparado para fazer com que el a duvi das s e de s eus s enti dos .
Era Stefan. E s tava mai s magro e as mas do ros to s e pronunci avam. E l e
es tava l i ndo. E s ua mente pareci a certa, a mi s tura exata de honra e amor,
es curi do e l uz, es perana e compreens o mel ancl i ca do mundo em que el e
vi vi a.
" Stefan! Ah, me abrace! "
E l e acordou e quas e s e s entou.
" Pel o menos me dei xe dormi r. E enquanto eu durmo v embora e col oque
outra cara, s ua vaca!"
" Stefan! Cui dado com a l ngua!"
E l a vi u os ms cul os dos ombros de Stefan paral i s arem.
" O que voc... di s s e?"
" Stefan... Sou eu mesma. No o cul po por xi ngar. E u amal di oo es te l ugar todo
e os doi s que o col ocaram aqui ...
" Trs " di s s e el e cans ado, e tombou a cabea. " Se fos s e real , voc
s aberi a di s s o. V pedi r a el es que l he di gam que meu i rmo trai dor e os
ami gos del e que s e aproxi mam s orratei ros das pes s oas com redes kekkai ..."
Agora E l ena no podi a es perar para di s cuti r s obre Damon.
" No pode pel o menos olhar para mi m?"
E l a o vi u s e vi rar devagar, ol har l entamente, depoi s o vi u s al tar de um
es trado fei to de um feno de aparnci a naus eante, e o vi u ol har para el a como

s e el a fos s e um anj o ca do do cu.

Depoi s el e deu as cos tas e ps as mos nas orel has .
" Nada de pactos ." di s s e el e categori camente. " Nem fal e nel es comi go.
V embora. Voc es t s e s ai ndo mel hor, mas ai nda um s onho."
" Stefan!"
E s tavam perdendo tempo. E i s s o era to cruel , depoi s do que el a pas s ou
s para fal ar com el e.
" Voc me vi u pel a pri mei ra vez na frente da s ecretari a da es col a no di a
em que l evou s eus documentos e pers uadi u a s ecretri a. No preci s ou ol har
para mi m para s aber como eu era. Uma vez eu te di s s e que me s enti a uma
as s as s i na porque eu fal ei : Papai , ol ha e apontei al go do l ado de fora, pouco
antes do aci dente de carro que matou meus pai s . E u nunca cons egui l embrar
o que era a coi s a. A pri mei ra pal avra que aprendi quando vol tei do al m foi
Stefan. Um di a, voc ol hou para mi m pel o retrovi s or do carro e di s s e que eu era
s ua al ma... "
" No pode parar de me torturar por uma hora? E l ena... A verdadei ra
E l ena... Seri a i ntel i gente demai s para arri s car a prpri a vi da vi ndo aqui ."
" E onde aqui ?" di s s e E l ena i nci s i vamente, as s us tada.
" Preci s o s aber s e devo ti rar voc da ."
Lentamente, Stefan des tampou as orel has . Ai nda mai s l entamente, el e
s e vi rou para el a.
" E l ena?" di s s e el e, como um meni no mori bundo que vi u um fantas ma
genti l em s eu l ei to. " Voc no real . No pode es tar aqui ."
" No acho que es tej a. Shi ni chi fez uma cas a mgi ca e el a l eva voc onde
qui s er, s e voc di s s er para onde quer i r e abri r a porta com es ta chave. E u
di s s e: Um l ugar onde pos s a ouvi r, ver e tocar Stefan?' M as , " el a bai xou a
cabea, " voc di s s e que eu no posso es tar aqui . Tal vez tudo no pas s e mes mo de

uma i l us o."
" Si l nci o." Agora Stefan agarrava as grades l aterai s de s ua cel a.
" E ra aqui que queri a ter vi ndo? E s te o Shi no Shi ?"
E l e deu uma ri s adi nha, no era um ri s o verdadei ro.
" No exatamente o que qual quer um de ns es perava, no acha? E no
entanto el es no menti ram em nada do que di s s eram. E l ena, E l ena! E u
di s s e " E l ena" . E l ena, voc es t mes mo aqui !
E l ena no podi a mai s perder tempo. Deu uns poucos pas s os es tal ando a
pal ha mi da, es pantando as cri aturas dal i , at as grades que a s eparavam de
Stefan.
Depoi s vol tou a cabea para ci ma, s egurando as grades nas duas mos , e
fechou os ol hos .
Eu vou tocar emvoc. Eu o tocarei , vou tocar. Eu sou real, ele real eu vou toc-lo!
Stefan s e i ncl i nou para fazer a vontade del a, pens ou E l ena e s eus
l bi os quentes tocaram os del a.
E l a pas s ou os braos pel as grades porque os doi s es tavam aj oel hados de
fraqueza. Stefan fi cou pas mo por el a toc-Io, e E l ena fi cou al i vi ada e s ol uava
de al egri a.
M as ... No havi a tempo.
Stefan, tome meu s angue ag ora... Tome!
E l a procurou des es peradamente al guma coi s a para s e cortar.
Stefan podi a preci s ar de s uas foras e no i mportava o quanto Damon
tenha reti rado, E l ena s empre teri a o s ufi ci ente para Stefan. Se i s s o a
matas s e, el a teri a o bas tante. E l a agora es tava fel i z nes ta catacumba porque
Damon a convencera a tomar o s angue del e.
" Cal ma. Cal ma, meu amor. Se voc fal a a s ri o, pos s o morder s eu pul s o,
mas ..."
" Faa

i s s o ag ora! " E l ena Gi l bert, a pri nces a de Fel l ' s Church,

ordenou. E l a at cons egui u reuni r foras para s e l evantar. Stefan a ol hou com
certa cul pa.
" AGORA! " i ns i s ti u E l ena. Stefan mordeu s eu pul s o.
E ra uma s ens ao es tranha. Doeu um pouco mai s do que quando el e
perfurava a l ateral de s eu pes coo, como s empre fazi a. M as havi a boas vei as
al i , el a s abi a; E l ena confi ava que Stefan encontrari a a mai or, para que i s s o
l evas s e o menor tempo pos s vel . A urgnci a de E l ena tornara-s e a del e.
M as quando el e tentou recuar, el a o s egurou por uma mecha de cabel o
ondul ado e preto e di s s e:
" M ai s , Stefan. Voc preci s a del e... Ah, eu s ei di s s o, e no te mos tempo para
di scuti r. "
A voz de comando. M eredi th uma vez di s s e que quando el a fal ava des s e
j ei to, podi a l i derar exrci tos . Bom, el a podi a preci s ar l i derar exrci tos para
entrar nes te l ugar e s al v-Ia.
Vou cons egui r um exrci to em al gum l ugar, pens ou el a mei o tonta.
A febre de s angue fami nta que Stefan ti vera el es obvi amente no o
al i mentavam des de que el a o vi ra pel a l ti ma vez es moreci a numa
i nges to de s angue mai s normal que el a conheci a. A mente de Stefan s e
fundi a na del a. Quando voc di z que vai conseg ui r um exrci to, eu acredi to em voc. Mas
i mposs vel. Ni ng umj amai s volta.
B om, voc vai voltar. Eu vou levar voc de volta.
Elena, Elena...
B eba, di s s e el a, s enti ndo-s e uma me i tal i ana. O mxi mo que puder sem fi car
nauseado.
Mas como ... No, voc me di sse como cheg ou aqui . Era a verdade?
A verdade. Eu sempre lhe di g o a verdade. Mas Stefan, como vou ti rar voc
daqui ?
Shi ni chi e Mi sao voc os conhece?
O bastante.
Cada um deles tem metade de um anel. Juntos, eles formam uma chave. Cada metade tem a
forma de uma raposa correndo. Mas quem sabe onde eles podem ter escondi do as metades? E como eu

di sse, s para entrar neste lug ar, ser preci so umexrci to ...
Vou achar as metades do anel de raposa. Vou uni -las. Vou conseg ui r umexrci to. Vou ti rar
voc da .
Elena, no posso conti nuar bebendo. Voc vai desmai ar.
Eu no desmai o comfaci li dade. Conti nue, por favor. Mal acredi to que
voc ...
" Nada de bei j ar! Tome meu s angue!"
Si m, senhora! Mas Elena, verdade, ag ora estou sati sfei to. Mai s do que sati sfei to.
E amanh?
" Ai nda es tarei s ati s fei to." Stefan s e afas tou, um pol egar nos pontos
onde havi a vei as perfuradas . " verdade, eu no posso, meu amor."
" E no di a s egui nte?"
" Vou cons egui r."
" Voc vai ... Porque eu trouxe i sto. Abrace-me, Stefan." di s s e el a, a voz
mai s branda. " Abrace-me pel as grades ."
E l e obedeceu, parecendo as s ombrado, e el a s i bi l ou em s eu ouvi do.
" Aj a como s e me amas s e. Afague meu cabel o. Di ga coi s as genti s ."
" E l ena, meu grande amor..."

E l e ai nda es tava perto o bas tante

mental mente para di zer por tel epati a, Agi r como se eu a amasse? M as enquanto as
mos de Stefan afagavam E l ena, apertavam-na e s e emaranhavam em s eu
cabel o, as del a es tavam ocupadas . E l a trans feri a para Stefan, por bai xo das
s uas roupas , um fras co chei o de vi nho Bl ack M agi c.
" M as onde cons egui u i s s o?" s us s urrou Stefan, as s ombrado.
" A cas a mgi ca tem tudo. E s ti ve es perando por mi nha chance de dar a
voc, s e voc preci s as s e.
" E l ena..."
" Que foi ?"
Stefan pareci a l utar com al guma coi s a. Por fi m, com os ol hos bai xos , el e
s us s urrou:
" Is s o no bom. No pos s o me arri s car que voc s ej a morta por uma

i mpos s i bi l i dade. M e es quea.

" Col oque o ros to nas grades ."
E l e ol hou para el a, mas no fez mai s perguntas , e obedeceu. E l a l he
deu um tapa na cara.
No foi um tapa mui to forte... E mbora a mo de E l ena does s e ao s e chocar
com o ferro do outro l ado.
" Ora es s a, que verg onha! " di s s e el a. E antes que el e pudes s e di zer
al guma coi s a: " Escute! "
E ra o l ati do de s abuj os l onge, mas es tavam s e aproxi mando. " E s to
atrs de voc." di s s e Stefan, de repente frenti co. " Voc preci s a i r!"
E l a s e l i mi tou a ol h-Io com s egurana. " E u te amo, Stefan."
" E u te amo, E l ena. Para s empre."
" E u... Ah, eu si nto mui to." E l a no cons egui a i r; o probl ema era es te.
Como Carol i ne fal ando s em parar, mas s em s ai r do quarto de Stefan, el a podi a
fi car al i e convers ar s obre aqui l o, mas no cons egui a fazer nada.
" E l ena! Voc preci sa i r. No quero voc vej a o que el es vo..."
" E u vou mat-Ios !"
" Voc no as s as s i na. No s abe l utar, E l ena... E voc no devi a ver
i s s o. Por favor? Lembra que uma vez voc me perguntou s e eu gos tari a de ver
quantas vezes voc me obri gari a a di zer " por favor" ? Bom, agora cada uma conta
por mi l . Por favor? Por mi m? Voc vai embora?"
" M as um bei j o..." O corao de E l ena bati a como um pas s ari nho
frenti co. " Por favor! "
Cega pel as l gri mas , E l ena s e vi rou e s egurou a porta da cel a.
" Qual quer l ugar fora da ceri mni a, onde ni ngum me ver!" el a arfou e
puxou a porta para o corredor, pas s ando por el a.
Pel o menos vi ra Stefan, mas por quanto tempo i s s o evi tari a que s eu

corao des pedaas s e novamente ...

... Ah, meu Deus , es tou cai ndo...
... E l a no s abi a.

***

E l ena percebeu que estava mesmo em al gum l ugar do l ado de fora do

pens i onato pel o menos a 25 metros de al tura e des pencava rapi damente.
E m pni co s eu pri mei ro pens amento foi de que i a morrer, depoi s o i ns ti nto a
domi nou e el a es tendeu os braos , chutando com pernas e ps , cons egui ndo
deter a queda depoi s de 6 metros de agoni a.
Perdi mi nhas asas para sempre, no foi ?, pens ou el a, concentrando-s e em um
ni co ponto entre as omopl atas . E l a s abi a onde devi am es tar e nada
aconteceu.
Depoi s , com cui dado, el a s e aproxi mou aos poucos do tronco, parando s
para mover para um ponto mai s al to uma l agarta que di vi di a o gal ho com el a. E
cons egui u encontrar um l ugar onde podi a s e s entar de l ado e chegar para trs .
E ra um gal ho al to demai s para s eu gos to.
E l a des cobri u que podi a ol har para bai xo e ver a s acada com mui ta
cl areza, e que quanto mai s ol hava para qual quer coi s a, mai s cl ara era s ua
vi s o. A vi s o aguada de vampi ro, pens ou E l ena. M os trava que el a es tava s e
Trans formando. Ou s i m, o cu aqui de al gum modo fi cava mai s cl aro.
O que s e revel ava a el a era um pens i onato es curo e vazi o, o que era
perturbador, por caus a do que o pai de Carol i ne havi a di to s obre a " reuni o" e o
que el a des cobri u tel epati camente por Damon s obre os pl anos de Shi ni chi para
a noi te de Pl eni l ni o. Ser pos s vel que es te no fos s e o verdadei ro pens i onato,
mas outra armadi l ha?

***

" Cons egui mos !" Bonni e excl amou ao s e aproxi marem da cas a. E l a s abi a
que s ua voz es tava es tri dente, mai s do que es tri dente, mas de al gum modo a
vi s o do pens i onato i l umi nado, como uma rvore de Natal com uma es trel a no
al to, a reconfortava, mes mo que el a s oubes s e que es tava tudo errado. Bonni e
ti nha vontade de chorar de al vi o.
" Si m, cons egui mos ." di s s e a voz grave da Dra. Al pert. " Todos ns .
Is obel quem preci s a de mai s tratamento, e o mai s rpi do pos s vel .
Theophi l i a, prepare s uas panaci as ; e al gum l eve Is obel e l he d um
banho."
" E u farei i s s o." Bonni e di s s e numa voz trmul a, depoi s de uma breve
hes i tao. " E l a vai fi car tranqui l a como es t agora, no ? No ?"
" Eu vou com Is obel ." di s s e M att. " Bonni e, voc vai aj udar a Sra. Fl owers .
E antes de a gente entrar, quero dei xar uma coi s a bem cl ara: ni ngum vai a
l ugar nenhum s ozi nho. Vamos todos andar em grupos de doi s ou trs ." Havi a
um tom de autori dade na voz del e.
" Faz s enti do." di s s e M eredi th ri s pi damente, tomando l ugar ao l ado da
mdi ca. " mel hor ter cui dado, M att; Is obel a mai s peri gos a."
Foi quando vozes al tas e agudas foram ouvi das do l ado de fora da cas a.
Pareci am duas ou trs meni ni nhas cantando.

" Isa-chan, Isa-chan,

B eba seu ch e coma seu fl. "
" Tami ? Tami Bryce?" perguntou M eredi th, abri ndo a porta enquanto a
ms i ca recomeava. E l a di s parou para a frente, depoi s pegou a mdi ca pel a

mo e a arras tou para o l ado ao avanar de novo.

E s i m, Bonni e vi u, havi a trs fi guras pequenas , uma de pi j ama e duas
de cami s ol a, e el as eram Tami Bryce, Kri s ti n Duns tan e Ava Zari ns ki . Ava s
ti nha uns 11 anos , pens ou Bonni e, e no morava perto nem de Tami , nem de
Kri s ti n. As trs s ol tavam ri s os es tri dentes . Depoi s recomearam a cantar, e
M att foi atrs de Kri s ti n.
" Socorro!" gri tou Bonni e. De repente el a es tava pendurada em um potro
chucro que es perneava e es coi ceava para todo l ado. Is obel pareci a ter
enl ouqueci do e fi cava mai s l ouca a cada repeti o da ms i ca.
" E u a peguei ." di s s e M att, fechando-s e nel a com um abrao de urs o,
mas nem os doi s cons egui am manter Is obel parada.
" Vou dar outro s edati vo a el a." di s s e a Dra. Al pert, e Bonni e vi u os
ol hares entre M att e M eredi th, ol hares de des confi ana.
" No... No, dei xe que a Sra. Fl owers faa al guma coi s a." di s s e Bonni e
des es peradamente, mas a agul ha hi podrmi ca j es tava quas e no brao de
Is obel .
" No vai dar nada a el a." di s s e M eredi th categori camente, dei xando o
di s farce de l ado e, com um chute de bai l ari na, mandou a s eri nga pel os ares .
" M eredi th! Qual o s eu probl ema?" excl amou a mdi ca, s egurando
s eu pul s o.
" A ques to qual o seu probl ema, doutora. Quem voc? Onde es tamos ?
E s te no pode s er o verdadei ro pens i onato."
" Obaas an! Sra. Fl owers ! Podem nos aj udar?" Bonni e ofegava, ai nda
tentando s egurar Is obel .
" Vou tentar." di s s e a Sra. Fl owers , deci di da, i ndo na di reo de Bonni e.
" No, eu qui s di zer com a Dra. Al pert... E tal vez Ji m. A s enhora s abe...
conhece al gum fei ti o... para fazer com que as pes s oas as s umam s ua

verdadei ra forma?"
" Oh!" di s s e Obaas an. " Ni s s o eu pos s o aj udar. Dei xe-me des cer, Ji m,
meu queri do. Logo todos es taremos em nos s as verdadei ras formas ."
Jayneel a era uma s egundani s ta de ol hos grandes , s onhadores e es curos
que em geral s e perdi am num l i vro. M as agora, enquanto a mei a-noi te s e
aproxi mava e a av ai nda no ti nha l i gado, el a fechou o l i vro e ol hou para Ty.
Tyrone pareci a grande, feroz e mau durante o j ogo, mas fora del e era o i rmo
mai s vel ho mai s genti l , mai s l egal e mai s del i cado que uma meni na podi a
querer.
" Acha que a vov es t bem?"
" Hei n?" Tyrone tambm es tava com o nari z meti do num l i vro, mas era
um daquel es l i vros de entre-para-a-uni vers i dade-dos -s eus -s onhos . Como
es tava i ndo para o l ti mo ano, el e preci s ava tomar al gumas deci s es s ri as .
" Cl aro que es t."
" Bom, vou dar uma ol hada na garoti nha, pel o menos ."
" Sabe de uma coi s a, Jay?" E l e a futucou de bri ncadei ra com o dedo do p.
" Voc s e preocupa demai s ."
Logo el e es tava perdi do de novo no Cap tul o Sei s , Como Aprovei tar ao
M xi mo Seu Servi o Comuni tri o. M as vi eram gri tos de ci ma. Gri tos l ongos ,
al tos e agudos a voz da i rm. E l e l argou o l i vro e correu.

***

" Obaas an?" di s s e Bonni e.

" S um mi nuto, meu bem." di s s e a vov Sai tou. Ji m a bai xara e agora el a
o ol hava bem de frente: ol hava para ci ma, e el e para bai xo. E havi a al go mui to
es tranho ni s s o.

Bonni e s enti u uma onda de puro terror. Ser que Ji m pode ter fei to
al guma mal dade com Obaas an enquanto a carregava? cl aro que podi a. Por
que el a no pens ou ni s s o? E havi a a mdi ca com s ua s eri nga, pronta para
s edar qual quer um que fi cas s e hi stri ca demai s . Bonni e ol hou para
M eredi th, mas a ami ga tentava l i dar com duas meni ni nhas que s e retorci am
e s cons egui u ol har de l ado, des es peranada.
M ui to bem, ento, pens ou Bonni e. Vou dar um chute onde mai s vai doer
nel e e afas tar a vel ha. E l a s e vi rou para Obaas an e s e s enti u paral i s ar.
" S tenho que fazer uma coi s i nha..." di s s e Obaas an. E el a fez. Ji m s e
curvava na al tura da ci ntura, dobrado em doi s para Obaas an, que es tava na
ponta dos ps . E l es s e grudaram num bei j o nti mo e profundo.
Ah, meu Deus !
E l es encontraram quatro pes s oas no bos que e s upus eram que duas
eram s s e duas i ns anas . Como podi am s aber quai s eram i ns anas ? Bom, s e
duas del as vi ram coi s as que no exi s ti am...
M as a cas a estava al i ; Bonni e tambm podi a ver. E s tari a ela i ns ana?
" M eredi th, venha!" el a gri tou. Perdendo i ntei ramente a coragem, el a
comeou a correr da cas a, fugi ndo para o bos que.
Al go vi ndo do cu pegou Bonni e com a mes ma faci l i dade que uma coruj a
pega um camundongo e a manteve em um aperto i mpl acvel .
" Vai a al gum l ugar?" A voz de Damon perguntou de ci ma del a enquanto
el e pl anou por al guns metros at parar, com Bonni e meti da s ob um brao de
ao.
" Damon!"
Os ol hos de Damon es tavam um tanto cerrados , como que para uma pi ada
que s el e podi a ver.
" Si m, o mal em pes s oa. Di ga al guma coi s a, mi nha pequena fri a."

Bonni e j s e exauri ra tentando fazer com que el e a s ol tas s e, que nem

cons egui ra ras gar as roupas del e.
" O qu?" rebateu el a. Pos s u do ou no, Damon a vi ra quando el a o
i nvocou para s al v-Ia da i ns ani dade de Carol i ne. M as s egundo o que M att
contou, el e ti nha fei to al guma coi s a medonha com E l ena.
" Por que as meni nas adoram converter um pecador? Por que i nci tam
nel es qual quer ati tude s e el es s entem que reformaram vocs ?"
Bonni e no s abi a do que el e fal ava, mas podi a i magi nar.
" O que voc fez com E l ena?" perguntou el a com feroci dade.
" Dei o que el a queri a, s i s s o." di s s e Damon, os ol hos es curos
ci nti l ando. " H al guma coi s a to horroros a ni s s o?"
Bonni e, as s us tada com aquel e bri l ho nos ol hos del e, nem tentou correr
de novo. Sabi a que era i nti l . E l e era mai s rpi do e mai s forte, e podi a voar. De
qual quer modo, el a vi ra no ros to del e uma es pci e de fal ta de remors o
di s tante. No eram s Damon e Bonni e j untos al i . E ram o predador e a pres a
naturai s .
E agora aqui es tava el a, de vol ta a Ji m e Obaas an no, com um rapaz
e uma meni na que nunca vi ra antes . Bonni e chegou a tempo de ver a
trans formao. E l a vi u o corpo de Ji m s e encol her e s eu cabel o fi car preto, mas
no foi i s s o que a i mpres s i onou. O i mpres s i onante foi que em todas as
pontas , o cabel o no era preto, mas carmi m. E ra como s e chamas l ambes s em
das pontas para a es curi do. Os ol hos eram dourados e s orri dentes .
E l a vi u o corpo vel ho de boneca de Obaas an tornar-s e mai s j ovem, mai s
forte e mai s al to. Aquel a meni na era l i nda; Bonni e teve de admi ti r. Ti nha
bel os ol hos obl quos e um cabel o s edos o que i a quas e at a ci ntura. Seu cabel o
era como o do i rmo s que o vermel ho era mai s vi vo, es carl ate e no
carmi m. Us ava um top de renda preto, trans parente, que mos trava como s eu

corpo era del i cado na parte s uperi or. E , cl aro, cal as pretas de cs bai xo para
mos trar o mes mo embai xo. Cal ava s andl i as de s al to al to pretas que pareci am
caras , e as unhas dos ps es tavam pi ntadas com um es mal te do mes mo
vermel ho vi vo da ponta de s eus cabel os . No ci nto, em um c rcul o s i nuos o,
havi a um chi cote enros cado com um punho preto e es camos o.
A Dra. Al pert di s s e l entamente: " M i nha neta...?"
" E l es no tm nada a ver com i s s o." di s s e o rapaz de cabel o es tranho de
um j ei to encantador e s orri dente. " Se cui darem da prpri a vi da, no ter de s e
preocupar com el es nem um pouco."

***

" Foi s ui c di o ou tentati va de s ui c di o... Ou coi s a as s i m, " di s s e Tyrone

ao pol i ci al , quas e chorando. " Acho que era um cara chamado Ji m. E l e era da
mi nha es col a no ano pas s ado. No, i s s o no tem nada a ver com drogas ... E u
vi m para c para cui dar de mi nha i rm mai s nova, Jayneel a. E l a es tava de
bab... Ol ha, bas ta s ubi r, es t bem? Aquel e cara mas ti gou a mai ori a dos dedos
e quando eu entrei , el e di s s e: eu s empre te amei , E l ena. pegou um l pi s
e... No, no s ei s e el e es t vi vo ou morto. M as tem uma s enhora i dos a l em
ci ma e eu s ei que ela es t morta, porque no es t res pi rando."

***

" M as quem di abos voc?" di zi a M att, ol hando o meni no es tranho com

bel i gernci a. " E u s ou o..."
" ...e que di abos es t fazendo aqui ?"
" E u s ou o di abo Shi ni chi ." di s s e o rapaz num tom mai s al to, parecendo

i rri tado por s er i nterrompi do. Quando M att s e l i mi tou a encar-Io, el e

acres centou num tom i rri tado, " Sou o ki ts une... A rapos a-homem, voc di ri a...
Que andou mexendo com s ua ci dade, i di ota. Andei mei o mundo para fazer
i s s o e acho que voc deve pel o menos me ouvi r. E es ta mi nha l i nda i rm,
M i s ao. Somos gmeos ."
" No l i go que s ej am tri gmeos . E l ena di s s e que al gum al m de
Damon es tava por trs di s s o. E Stefan di s s e o mes mo antes de... O que voc fez
com Stefan? O que voc fez comElena?"
E nquanto os doi s es tranhos s e eri avam quas e l i teral mente no cas o
de Shi ni chi , uma vez que s eu cabel o es tava quas e ereto nas pontas
M eredi th trocou ol hares com Bonni e, a Dra. Al pert e a Sra. Fl owers . Depoi s
ol hou para M att e s e tocou de l eve no pei to. E ra a ni ca com fora s ufi ci ente
para l i dar com el e, embora a Dra. Al pert as s enti s s e rapi damente i ndi cando
que aj udari a.
E depoi s , enquanto os meni nos gri tavam cada vez mai s al to, M i s ao ri a
no cho e Damon s e encos tava numa porta de ol hos fechados , el as agi ram. Sem
s i nal nenhum que as uni s s e, por i ns ti nto el as correram, em grupo,
M eredi th e a Dra. Al pert pegaram M att, uma de cada l ado e s i mpl es mente o
ergueram do cho, j us to quando Is obel i nes peradamente pul ou em Shi ni chi
dando um gri to gutural . E l as no es peravam nada de Is obel , mas foi mui to
conveni ente, pens ou Bonni e ao s al tar s obre obs tcul os s em v-Ios . M att ai nda
gri tava e tentava correr para o outro l ado e des contar al guma frus trao
pri mi ti va em Shi ni chi , mas no cons egui u s e l i bertar para fazer i s s o.
Bonni e mal acredi tou quando el as deram no bos que de novo.
At a Sra. Fl owers cons egui u acompanhar, e a mai ori a ai nda ti nha as
l anternas .
E ra um mi l agre. E l es es caparam de Damon. A ques to agora era fi car

em s i l nci o e tentar atraves s ar o anti go bos que s em perturbar nada. Tal vez
el es encontras s em o cami nho de vol ta ao verdadei ro pens i onato, concl u ram.
Depoi s podi am pens ar em como s al var E l ena de Damon e os doi s ami gos . At
M att enfi m teve de admi ti r que era i mprovvel que cons egui s s em vencer pel a
fora as trs cri aturas s obrenaturai s .
Bonni e s queri a que cons egui s s em ter trazi do Is obel .
" Bom, temos de i r para o verdadei ro pens i onato, de qual quer forma."
di s s e Damon, enquanto M i s ao fi nal mente domi nava Is obel , dei xando-a
s emi cons ci ente. " l que Carol i ne es tar."
M i s ao parou de fuzi l ar Is obel com os ol hos e pareceu mei o
s obres s al tada.
" Carol i ne? Por que queremos Carol i ne?"
" Faz parte da di vers o, no ?" di s s e Damon em s eu tom de voz mai s
encantador e s edutor. Shi ni chi de i medi ato abandonou o ar de marti ri zado e
s orri u.
" E s s a meni na... No era el a que voc es tava us ando como portadora?"
E l e ol hou mal i ci os amente para a i rm, cuj o s orri s o pareci a mei o tens o.
" Si m, mas ..."
" Quanto mai s , mel hor." di s s e Damon, mai s encantador a cada mi nuto.
E l e no pareceu perceber Shi ni chi s orri ndo com mal ci a para M i s ao s cos tas
del e.
" No s e aborrea, queri da, " di s s e el e i rm, bel i s cando s eu quei xo
enquanto os ol hos dourados fai s cavam. " Nunca pus os ol hos naquel a garota.
M as cl aro que s e Damon di z que s er di verti do, porque ser mesmo." O
s orri s i nho de mal ci a s e trans formou em um s orri s o de tri unfo.
" E h chance de al guma de el as real mente es caparem?" di s s e Damon,
quas e di s tra do, ol hando a es curi do do anti go bos que. " M e d al gum crdi to,

por favor, " rebateu o ki ts une. " Voc um amal di oado... Um vampi ro, no ?
Voc no devi a andar em bos ques ."
"

meu

terri tri o,

j unto com

o cemi tri o..."

Damon

comeava

brandamente, mas des ta vez Shi ni chi es tava deci di do a termi nar pri mei ro.
" E u moro no bos que." di s s e el e. " Control o os arbus tos , as rvores ...
Trouxe uns experi mentos meus . Vocs todos os vero mui to em breve. E
res pondendo a s ua pergunta, no, nenhum del es vai es capar."
" Foi o que eu perguntei ." di s s e Damon, ai nda com brandura, mas
ol hando fi xamente os ol hos dourados por mai s um l ongo momento. Depoi s deu
de ombros e s e vi rou, ol hando a l ua que podi a s er vi s ta entre nuvens que
rol avam no hori zonte.
" Ai nda temos mui to tempo antes da ceri mni a." di s s e Shi ni chi , atrs
del e. " No h como nos atras armos ."
"

mel hor que no."

murmurou

Damon. " Carol i ne pode s er

i ncri vel mente es tri dente e hi s tri ca quando as pes s oas s e atras am."
Na real i dade, a l ua s ubi a al ta no cu enquanto Carol i ne chegava no carro
da me varanda do pens i onato. E l a us ava um ves ti do de noi te que pareci a ter
s i do pi ntado em s eu corpo com s uas cores preferi das , bronze e verde. Shi ni chi
ol hou para M i s ao, que ri u cobri ndo a boca das mos e bai xou a cabea.
Damon acompanhou Carol i ne na es cada da varanda at a porta da frente e
di s s e:
" Os mel hores l ugares es to por aqui ."
Houve al gum es panto enquanto as pes s oas eram s el eci onadas .
Damon fal ou ani madamente com Kri s ti n, Tami e Ava:
" Vocs trs fi cam na fi l a do amendoi m. Is s o quer di zer que vocs s e
s entam no cho. M as , s e forem boazi nhas , da prxi ma vez vou dei xar que s e
s entem conos co l em ci ma."

Os outros o s egui ram recl amando um pouco, mas foi Carol i ne que fi cou
i rri tada, di zendo:
" Por que temos que entrar? Pens ei que s eri a l fora."
" Os l ugares mai s prxi mos s o mai s arri s cados ."

di s s e Damon

ri s pi damente. " Podemos ter uma mel hor vi s o l de ci ma. Camarotes reai s ,
vamos , agora."

***

As rapos as gmeas e a meni na humana o s egui ram, acendendo as

l uzes na cas a es cura ao s ubi r at a s acada que dava no tel hado.
" E agora, onde el es es to?" perguntou Carol i ne, ol hando para bai xo.
" Chegaro a qual quer mi nuto." di s s e Shi ni chi , com um ol har que era
ao mes mo tempo confus o e reprovador, que s i gni fi cava: Quemessa g arota pensa que ?
E l e no decl amou nenhuma poes i a.
" E E l ena? E l a tambm vai chegar?"
Shi ni chi no res pondeu e M i s ao s e l i mi tou a ri r. M as Damon ps os
l bi os perto da orel ha de Carol i ne e s us s urrou.
Depoi s di s s o, os ol hos de Carol i ne bri l haram, verdes como os de um gato.
E o s orri s o em s eus l bi os era o de um gato que ti nha acabado de col ocar a pata
num canri o.

36
E l ena fi cou es perando na rvore.
Na verdade aqui l o no era to di ferente de s eus s ei s mes es no mundo
es pi ri tual , onde pas s ava a mai or parte do tempo obs ervando os outros e
es perando, e obs ervando-os mai s um pouco. E s s es mes es a fi zeram
des envol ver uma ateno paci ente que teri a as s ombrado qual quer um que
conheces s e a vel ha e rebel de E l ena.
cl aro que a vel ha e rebel de E l ena ai nda es tava dentro del a e, de vez
em quando, s e rebel ava. Pel o que el a podi a ver, nada aconteci a no pens i onato
es curo. S a l ua pareci a s e mexer, es guei rando-s e cada vez mai s al to no cu.
Damon di s s e que aquel e Shi ni chi ti nha uma ci s ma de 4h44 da manh
ou da tarde, pens ou el a. Tal vez aquel a M agi a Nega funci onas s e num horri o
di ferente do que el a ouvi ra fal ar.
De qual quer modo, i s s o era por Stefan. E as s i m que el a pens ou ni s s o,
entendeu que es perari a al i por di as , s e fos s e neces s ri o. E l a certamente
podi a es perar at o rai ar do di a, quando nenhum M ago Negro que s e des s e ao
res pei to comeari a uma ceri mni a.
E , no fi nal , o que el a es perava pous ou bem abai xo de s eus ps . Pri mei ro
vi eram as fi guras , que pareci am s edadas , andando do anti go bos que para os
cami nhos de cas cal ho do pens i onato. No era di f ci l i denti fi c-Ias , mes mo de
l onge. Uma era Damon, que ti nha um j e ne sai s quoi que E l ena no confundi ri a
de manei ra nenhuma e havi a s ua aura, que era uma i mi tao mui to boa
de s ua anti ga aura: aquel a mas s a i l eg vel e i mpenetrvel de pedra preta.
Uma i mi tao mui to boa, na real i dade. E ra quas e i dnti ca outra...
Foi quando, percebeu E l ena mai s tarde, el a s enti u s eu pri mei ro mal es tar.
M as naquel e momento el a es tava to abs orta no que aconteci a que
afas tou o pens amento des agradvel . Aquel e com a aura ci nza es cura com

cl ares carmi m devi a s er Shi ni chi , deduzi u el a. E a outra fi gura com a

mes ma aura das meni nas , uma cor de l ama rai ada de l aranj a, devi a s er s ua
i rm gmea, M i s ao.
S es s es doi s , Shi ni chi e M i s ao, es tavam de mos dadas , e de vez em
quando s e afagavam como E l ena podi a ver enquanto el es s e aproxi mavam
do pens i onato. E l es certamente no agi am como i rmos , no entender de
E l ena.
Al m di s s o, Damon trazi a uma meni na prati camente nua pendurava em
s eu ombro, e E l ena no i magi nava quem poderi a s er.
Paci nci a, pens ou el a cons i go mes ma. Paci nci a. Os protagoni s tas enfi m
es tavam al i , como Damon prometera. E os coadj uvantes ...
Bom, pri mei ro, s egui ndo Damon e s eu grupo havi a trs meni nas
pequenas . E l a reconheceu Tami Bryce de i medi ato, pel a aura, mas as outras
duas l he eram es tranhas . E l as s al ti tavam, pul avam, e deram cambalhotas do
bos que para o pens i onato, onde Damon l hes di s s e al go e todas foram s e s entar
na horta da Sra. Fl owers , quas e di retamente abai xo de E l ena. Um ol har nas
auras das meni nas es tranhas foi o bas tante para i denti fi c-Ias como outros
bi chi nhos de es ti mao de M i s ao.
Depoi s , apareceu na rua um carro mui to conheci do pertenci a me de
Carol i ne. A meni na s ai u del e e foi acompanhada ao pens i onato por Damon,
que fez al guma coi s a com s eu fardo. M as E l ena no cons egui u ver o que era.
E l ena s e al egrou ao ver l uzes s e acendendo medi da que Damon e os
trs convi dados percorri am o pens i onato, i l umi nando o cami nho. Apareceram
no l ti mo andar, parados em fi l a na s acada do tel hado, ol hando para bai xo.
Damon es tal ou os dedos e as l uzes do qui ntal s e acenderam como s e
res pondes s em a uma dei xa de um s how.
M as E l ena s agora vi a os atores as v ti mas da ceri mni a que es tava

pres tes a comear. E ram conduzi dos pel o canto extremo do pens i onato. Podi a ver
todos el es : M att, M eredi th, Bonni e, e a Sra. Fl owers e, es tranhamente, a
vel ha Dra. Al pert. O que E l ena no entendi a era por que el es no l utavam
mai s Bonni e certamente fazi a barul ho s ufi ci ente por todos , mas el es
agi am como s e es ti ves s em s endo empurrados contra a prpri a vontade.
Foi quando el a vi u a es curi do as s omando atrs del es . Sombras es curas
e i mens as , s em fei es que el a pudes s e i denti fi car.
Foi nes s e momento que E l ena percebeu, mes mo com a gri tari a de
Bonni e, que s e fi cas s e i mvel por dentro e s e concentras s e mui to, podi a ouvi r o
que todos di zi am na s acada. E a voz es tri dente de M i s ao s uperava as demai s .
" Ah, que s orte! Pegamos todos de vol ta." gui nchou el a, e bei j ou o ros to do
i rmo, apes ar do breve ol har de i rri tao del e.
" cl aro que s i m. E u te di s s e." el e comeava, quando M i s ao gri tou
mai s uma vez.
" M as por qual del es vamos comear?" E l a deu um bei j o no i rmo e el e
afagou s eu cabel o, amol ecendo.
" Voc es col he o pri mei ro." di s s e el e.
" Voc, meu amor." arrul hou M i s ao s em o menor pudor.
E s s es doi s , pens ou E l ena, s o mes mo s edutores . Gmeos , ?
" A bai xi nha barul henta." di s s e Shi ni chi com fi rmeza, apontando para
Bon n i e . " Urusei , pi rral ha! Cal e-s e!" el e acres centou enquanto Bonni e era
empurrada ou carregada pel as s ombras . Agora E l ena podi a v-Ia com mai s
cl areza.
E el a pde ouvi r as s pl i cas de parti r o corao que Bonni e envi ava para
Damon no fazer aqui l o... comos outros.
" No es tou pedi ndo por mi m, " gri tava el a, enquanto era arras tada para a
l uz. " M as a Dra. Al pert uma boa mul her; el a no tem nada a ver com i s s o.

Nem a Sra. Fl owers . E M eredi th e M att j s ofreram o bas tante. Por favor! "
Houve um coro furi os o dos outros , que aparentemente tentavam l utar e
eram domi nados . M as a voz de M att s e el evou aci ma das outras .
" Toque um dedo nel a, Sal vatore, e mel hor tratar de me matar
tambm!"
O corao de E l ena s al tou ao ouvi r a voz de M att, to forte e bem. E l a
enfi m o vi u, mas no cons egui a pens ar numa manei ra de s al v-Io.
" E temos que deci di r pri mei ro o que vamos fazer com el es ." di s s e
M i s ao, batendo pal mas como uma cri ana fel i z na fes ta de ani vers ri o.
" Voc es col he." Shi ni chi acari ci ou o cabel o da i rm e cochi chou no ouvi do
del a. E l a s e vi rou e l he deu um bei j o na boca. E no teve pres s a nenhuma.
" O que... O que es t havendo?" di s s e Carol i ne. E l a nunca foi t mi da,
aquel a al i , pens ou E l ena. Agora avanava para s e grudar na mo l i vre de
Shi ni chi .
Por um i ns tante, E l ena pens ou que el e a ati rari a da s acada e a veri a
mergul har no cho. Depoi s Shi ni chi s e vi rou, e el e e M i s ao s e ol haram.
E ento el e ri u.
" Des cul pe, des cul pe, to di f ci l quando voc a vi da da fes ta." di s s e
el e. " Bem, o que acha, Carol yn ... Carol i ne?"
Carol i ne o encarava.
" Por que el a es t agarrada des s e j ei to com voc?"
" No Shi no Shi , as i rms s o preci os as ." di s s e Shi ni chi . " E ... Bom, eu
no a vej o h al gum tempo. E s tamos nos reencontrando." M as o bei j o que el e
pl antou na mo de M i s ao no era nada fraterno. " Vamos ." acres centou el e
rapi damente a Carol i ne. " E s col ha o pri mei ro ato do Fes ti val do Pl eni l ni o! O
que vamos fazer com el a?"
Carol i ne comeou a i mi tar M i s ao, bei j ando o ros to e a orel ha de Shi ni chi .

" Sou nova aqui ." di s s e el a num tom s edutor. " No s ei real mente o que
quer que eu es col ha."
" A tol a Carol i ne, natural mente, como di ..." de repente Shi ni chi foi
s ufocado por um grande abrao e um bei j o da i rm.
Carol i ne, que obvi amente queri a a ateno preferenci al , mes mo que no
entendes s e do as s unto, di s s e, mel i ndrada:
" Bom, s e no vai me contar, no pos s o es col her. E al i s , cad a E l ena?
No a vej o em l ugar nenhum!" E l a pereci a pres tes a di zer mai s al guma coi s a
quando Damon des l i zou e cochi chou em s eu ouvi do. Depoi s el a s orri u
novamente, e os doi s ol haram os pi nhei ros que cercavam o pens i onato.
Foi quando E l ena teve s eu s egundo mal -es tar. M as M i s ao es tava
fal ando e i s s o exi gi a toda a s ua ateno.
" Que s orte! E nto eu vou es col her." M i s ao i ncl i nou-s e para a frente,
es pi ando pel a bei ra do tel hado para os humanos embai xo, os ol hos es curos
arregal ados , pens ando nas pos s i bi l i dades , no que pareci a s er uma cl arei ra
ri da. E l a era to del i cada, to graci os a ao s e l evantar para andar e pens ar;
s ua pel e era to cl ara e o cabel o mui to s edos o e es curo que nem E l ena
cons egui a ti rar os ol hos del a.
E nto o ros to de M i s ao s e i l umi nou e el a fal ou:
" Dei te-a no al tar. Trouxe al gum de seus h bri dos ?"
Is s o no foi bem uma pergunta, mas uma excl amao ani mada. " M eus
experi mentos ? M as cl aro, queri da. E u te di s s e i s s o tambm." res pondeu
Shi ni chi e acres centou, ol hando o bos que. " Doi s de vocs ... E r, homens ... E os
anti gos fi i s !" E el e es tal ou os dedos . Houve vri os mi nutos de confus o
durante os quai s os humanos em vol ta de Bonni e eram gol peados , chutados ,
ati rados no cho, pi s oteados e es magados enquanto l utavam com as s ombras . E
depoi s as coi s as que antes s e arras taram para a frente, agora s e arras taram

mai s com Bonni e pres a entre el es , pendendo fl ci da pel os braos magros .

Os h bri dos eram mei o homens e mei o rvores , com todas as fol has
arrancadas . Se foram cri ados, pareci am ter s i do fei tos es peci fi camente para
s erem grotes cos e as s i mtri cos . Um del es ti nha o brao es querdo torto e no dos o
que chegava quas e aos ps , e o brao di rei to era gros s o, com mai s vol ume na
al tura da ci ntura.
E l es eram horrendos . A pel e pareci a a s uperf ci e qui ti nos a dos i ns etos ,
porm com mai s cal ombos , com ns , cavi dades e todos os as pectos exteri ores da
cas ca dos gal hos . E l es ti nham uma aparnci a s pera e i nacabada em certos
l ugares .
E ram apavorantes . O j ei to como os membros s e torci am; como andavam,
arras tando-s e como macacos , como os corpos termi navam no al to com cari caturas
de ros tos humanos como rvores , enci mados por um emaranhado de gal hos
mai s fi nos que s e proj etavam em ngul os d s pares pareci am cri aturas de
um pes adel o.
E es tavam des pi dos . No ti nham nada pareci do com uma roupa para
di s farar as deformi dades medonhas dos corpos .
E nto E l ena percebeu que s abi a o que s i gni fi cava o terror, enquanto os
doi s mal ach carregavam uma Bonni e fl ci da para uma es pci e de toco s pero
de rvore que s ervi a de al tar, dei tando-a e arrancando as mui tas camadas de
s uas roupas , des aj ei tados , puxando-as com dedos de varetas que s e
quebravam com es tal os enquanto os teci dos s e ras gavam. E l es no pareci am
s e i mportar com os dedos quebrados des de que real i zas s em a tarefa.
E l es us aram pedaos de teci do ras gado, de forma ai nda mai s canhes tra,
para amarrar Bonni e, com as pernas e os braos , a quatro pos tes nodos os
arrancados de s eus prpri os corpos e martel ados no cho em vol ta do tronco com
quatro gol pes poderos os da cri atura de brao gros s o.

E nquanto i s s o, de al gum l ugar ai nda mai s di s tante nas s ombras , um

tercei ro homem-rvore avanou. E

E l ena vi u que es te,

i negvel e

i nconfundi vel mente, era do s exo mas cul i no.

Por um momento E l ena s e preocupou que Damon pudes s e perder o
control e, enl ouquecer, vi rar-s e e atacar as rapos as , revel ando agora s ua
verdadei ra al i ana. M as os s enti mentos de Damon por Bonni e obvi amente
mudaram des de que el e a s al vara de Carol i ne. E l e pareci a i ntei ramente
rel axado ao l ado de Shi ni chi e M i s ao, s entado e s orri dente, e at di s s e
al guma coi s a que os fez ri r.
De repente al go dentro de E l ena pareceu afundar. Is to no era um mal es tar. E ra um compl eto terror. Damon nunca parecera to natural , to
s i ntoni zado, to feli z com al gum como fi cava com Shi ni chi e M i s ao. E l es no
podi am t-Io mudado, el a tentou s e convencer. E l es no podem ter pos s u do
Damon de novo com tanta rapi dez, no s em que el a, E l ena, s oubes s e di s s o ...
M as quando voc l he mos trou a verdade, el e fi cou angus ti ado,
s us s urrou

corao

de

E l ena.

Des es peradamente

angus ti ado

angus ti adamente des es perado. E l e podi a procurar a pos s es s o como um

al col atra procura uma garrafa, querendo apenas o es queci mento. Se el a
conheci a Damon, el e convi dou as trevas de vol ta.
E l e no cons egui u s uportar a l uz, pens ou E l ena. E agora el e cons egui a
ri r at do s ofri mento de Bonni e.
E como fi cava E l ena? Com Damon pas s ando para o outro l ado, no era
mai s um al i ado, mas um i ni mi go? E l ena comeou a tremer de rai va e di o
s i m, e de medo tambm, enquanto refl eti a s obre s ua s i tuao.
Total mente s para l utar contra trs dos i ni mi gos mai s fortes que podi a
i magi nar, e s eu exrci to de as s as s i nos deformados e s em cons ci nci a? Para
no fal ar de Carol i ne, a l der da torci da por mal dade?

Como que para corroborar s eus temores , como que para mos trar como s uas
chances eram pequenas , a rvore em que el a es tava de repente pareceu s ol tIa e, por um momento, E l ena achou que i a cai r, gi rando e gri tando, at o cho.
Os apoi os de s uas mos e ps pareceram des aparecer a um s tempo e el a s
s e s al vou por ter es cal ado frenti ca e dol oros amente pel as agul has de pi nhei ro
s erri l hadas que s ubi am pel a cas aca s ul cada e es cura.
Ag ora voc mi nha g arota humana, mi nha queri da, o chei ro res i nos o e forte
pareci a di zer a el a. E voc est at o pescoo dos Poderes dos mortos-vi vos e da fei ti ari a. Por
que lutar? Voc perdeu antes mesmo de comear. Desi sta ag ora e no vai doer tanto.
Se uma pessoa es ti ves s e di zendo i s s o a el a, tentando convenc-Ia, as
pal avras podi am ter i nci tado al guma fa s ca de des afi o no cerne do carter de
E l ena. M as em vez di s s o, s houve uma s ens ao que a domi nou, uma aura
de condenao, uma cons ci nci a da i nuti l i dade de s ua caus a e da
i nadequao de s uas armas , que pareci am cai r s obre el a com a s uavi dade e a
i rrevogabi l i dade de uma nvoa.
E l a encos tou a cabea que l atej ava no tronco da rvore. Nunca s e s enti u
to fraca, to i mpotente nem to s , no des de que foi uma vampi ra recmcri ada. E l a queri a Stefan. M as Stefan no cons egui u derrotar aquel es trs e
por i s s o el a no o vi ra de novo.
Al guma novi dade aconteci a no tel hado, percebeu el a, fraca.
Damon ol hava para Bonni e no al tar e s ua expres s o era petul ante. O ros to
branco de Bonni e fi tava o cu noturno com determi nao, como s e el a s e
recus as s e a chorar ou i mpl orar mai s do que j fi zera.
" M as ... Todos os hors d' oeuvres s o to previ s vei s ?" perguntou Damon,
parecendo genui namente entedi ado.
Seu creti no, voc entregou s ua mel hor ami ga por di vers o, pens ou E l ena.
Bom, es pere s . M as el a s abi a que a verdade era que, s em el e, el a no
poderi a col ocar em prti ca o Pl ano A, mui to menos l utar contra es s es ki ts unes ,

es s as rapos as .
" Voc me di s s e que no Shi no Shi eu veri a atos de ori gi nal i dade
autnti ca." conti nuava Damon. " Donzel as hi pnoti zadas s e cortando..."
E l ena i gnorou as pal avras del e. Concentrou toda s ua energi a na dor que
pul s ava no mei o do pei to. Pareci a que es tava reti rando s angue de s eus
menores capi l ares , dos recantos mai s di s tantes do corpo, e reuni ndo-os al i , no
mei o.
A mente humana i nfi ni ta, pens ou el a. to es tranha e i nfi ni ta
quanto o uni vers o. E a al ma humana ...
As trs pos s u das mai s novas comearam a danar em vol ta de Bonni e,
es ta amarrada, e cantavam numa voz fal s amente doce de meni ni nha:

" Voc vai morrer aqui ,

Quando voc morrer aqui , l fora vo ati rar terra na s ua cara!"

Que encantador, pens ou E l ena. Depoi s el as s e vi raram para o drama

que s e des enrol ava no tel hado. O que el a vi u a s obres s al tou. M eredi th agora
es tava na s acada, movendo-s e como s e es ti ves s e embai xo d' gua em trans e.
E l ena no vi ra como a ami ga chegou l foi por al guma magi a? M i s ao es tava
de frente para M eredi th, ri ndo. Damon tambm ri a, mas de i ncredul i dade e
zombari a.
" E es pera que eu acredi te que s e eu des s e uma tes oura a esta
meni na..." di s s e el e " el a real mente s e cortari a..."
" E xperi mente e vej a por s i mes mo." i nterrompeu Shi ni chi , com um de
s eus ges tos l ngui dos . E l e es tava encos tado na cpul a no mei o da s acada,
ai nda tentando parecer mai s rel axado que Damon. " No v nos s a premi ada,
Is obel ? Voc a trouxe aqui ... E l a nem tentou fal ar?"

Damon es tendeu a mo.

" Tes oura." di s s e el e, e uma tes oura de unha pous ou na pal ma da s ua
mo. Pareci a que, des de que Damon ti nha a chave mgi ca de Shi ni chi , o
campo de magi a em vol ta del es conti nuari a obedecendo a el e mes mo no mundo
real . E l e ri u. " No, tes oura de gente grande, para j ardi nagem. A l ngua
fei ta de ms cul os fortes , e no de papel ."
O que el e ti nha na mo agora era uma podadei ra grande s em dvi da
no era bri nquedo de cri ana. E l e a l evantou, s enti ndo o pes o. E depoi s , para
compl eto choque de E l ena, ol hou di retamente para el a em s eu refgi o na copa
da rvore, s em preci s ar procurar e pi s cou.
E l ena s cons egui u ol har, apavorada.
E l e s abi a, pens ou el a. E l e s abi a onde eu es tava o tempo todo. Foi sobre i sso
que ele cochi chou a Caroli ne.
No deu certo as Asas da Redeno no deram certo, pens ou E l ena, e
pareci a que el a i a cai r para s empre. E u devi a ter percebi do que no adi antari a
nada. No i mporta o que fi zeram com el e, Damon s empre s er Damon, e agora
es t me propondo uma deci s o: ver mi nhas duas mel hores ami gas torturadas
e mortas , ou avanar um pas s o e parar aquel e horror, concordando com os
termos del e.
O que el a podi a fazer?
E l e ti nha arrumado as peas de xadrez com i ntel i gnci a, pens ou E l ena.
Os pees em doi s n vei s di ferentes , para que mes mo que E l ena de al gum
modo des ces s e para tentar s al var Bonni e, M eredi th es tari a perdi da. Bonni e
es tava amarrada a quatro pos tes fortes e era protegi da pel os homens -rvore.
M eredi th es tava mai s perto, no tel hado, mas para ti r-Ia de l E l ena teri a de
cheg ar a el a e pas s ar por M i s ao, Shi ni chi , Carol i ne e o prpri o Damon.
E E l ena preci s ava tomar uma deci s o. Ou avanava agora, ou s eri a
empurrada pel a angs ti a de uma das duas pes s oas que quas e fazi am parte

del a.
E l ena pareceu pegar um fi o tnue de tel epati a de Damon, al i , que
di zi a: Esta a melhor noi te da mi nha vi da.
Voc pode si mplesmente pular, vei o mai s uma vez o s us s urro de ani qui l ao
hi pnti co como s e fos s e nebl i na. Acabe com este beco sem sa da. Acabe com seu sofri mento.
Acabe comtoda dor . B asta fazer i sso.
" Agora a mi nha vez." di zi a Carol i ne, roando nos gmeos ao pas s ar por
el es para fi car de frente para M eredi th. " E u que devi a es col her pri mei ro
mes mo. E nto agora a mi nha vez."
M i s ao ri a hi s teri camente, mas M eredi th j avanava um pas s o, ai nda
em trans e.
" Ah, faa como qui s er." di s s e Damon. M as el e no s e mexeu, ai nda
ol hando com curi os i dade, enquanto Carol i ne di zi a a M eredi th:
" Voc s empre teve a l ngua de uma v bora. Por que no a retal ha para a
gente... Aqui e agora? Antes que eu a corte em pedaos ."
M eredi th es tendeu a mo s em di zer nada, como um autmato. Ai nda de
ol ho em Damon, E l ena res pi rou l entamente. Seu pei to pareci a entrar em
es pas mos como aconteceu quando as pl antas s angues s ugas s e enrol aram
nel a e l he ti raram a res pi rao. M as nem as s ens aes de s eu corpo poderi am
i mpedi -Ia.
Como vou deci di r?, pens ou el a. Bonni e e M eredi th eu amo as duas .
E

no havi a mai s nada a fazer, percebeu el a entorpeci da, a

s ens i bi l i dade es capando de s uas mos e dos l bi os . Nem s ei s e Damon pode

s al v-Ias , mes mo que eu concorde em... me s ubmeter a el e. Aquel es outros
Shi ni chi , M i s ao, at Carol i ne el es querem ver s angue. E Shi ni chi no s
control a as rvores , como quas e tudo no anti go bos que, i ncl us i ve aquel es
Homens -rvore mons truos os . Tal vez des ta vez Damon tenha s e s uperado,
dando um pas s o mai or do que as pernas . E l e queri a a mi m mas foi l onge

demai s para cons egui r. No vej o uma s a da para i s s o.

E ento el a vi u. De repente tudo s e encai xou e fi cou bri l hantemente
cl aro.
E l a entendeu.
E l ena ol hou para Bonni e, quas e em es tado de choque. Bonni e a ol hava
tambm. M as no havi a expectati va de res gate no pequeno ros to tri angul ar.
Bonni e j acei tara s eu des ti no: a agoni a e a morte.
No, pens ou E l ena, s em s aber s e Bonni e podi a ouvi -Ia. Acredi te, pens ou
el a para Bonni e.
No cegamente, nunca. M as acredi te no que l he di z s ua mente; a
verdade, e o que s eu corao l he di z o cami nho certo. E u nunca abandonari a
voc
nem M eredi th.
Eu acredi to, pens ou E l ena, e s ua al ma foi tocada pel a fora des s e
pens amento. E l a s enti u um i mpul s o s bi to dentro de s i e s abi a que era hora
de s ol tar. Uma pal avra s oava em s ua mente enquanto el a s e l evantava e ti rava
as mos da rvore. E es s a ni ca pal avra ecoou em s ua mente enquanto el a
mergul hava de cabea de s eu pol ei ro na rvore, a 20 metros do cho.
Acredi te.

37
Na queda, tudo di s parava pel a mente de E l ena.
A pri mei ra vez em que vi ra Stefan... E l a era uma pes s oa di ferente na
poca. Fri a por fora, l ouca por dentro ou s eri a o contrri o? Ai nda tri s te com a
morte dos pai s h tantos anos . Cans ada do mundo e de tudo que ti ves s e l i gao
com meni nos ... Uma pri nces a numa torre de gel o... Com o des ej o excl us i vo de
conqui s tar, de ter poder... At que el a o vi u.
Acredi te.
Depoi s o mundo dos vampi ros ... E Damon. E toda a l oucura mal vada que
des cobri u dentro de s i , toda a pai xo. Stefan era s eu es tei o, mas Damon era
feroci dade pura por trs de s uas as as . Por mai s l onge que el a fos s e, Damon
pareci a s eduzi -Ia a i r um pouco al m. E el a s abi a que um di a fi cari a l onge
demai s ... Para os doi s . M as por ora, o que E l ena preci s ava fazer era s i mpl es .
Acredi te.
E M eredi th, Bonni e e M att. E l a mudou a rel ao com el es , ah, mai s
defi ni ti vamente. No i n ci o, s em s aber o que ti nha fei to para merecer ami gos
como aquel es trs , el a nem s e i ncomodou em trat-Ios como mereci am. E , no
entanto todos fi caram ao s eu l ado. E agora el a sabi a val ori zar os ami gos
s abi a que, s e fos s e neces s ri o, morreri a por el es .
E mbai xo, os ol hos de Bonni e s egui am s eu mergul ho. A pl ati a na
s acada ol hou tambm, mas era o ros to de Bonni e que E l ena vi a: Bonni e
as s us tada, apavorada e s em es peranas , pres tes a gri tar e perceber ao mes mo
tempo em que gri tar no s al vari a E l ena de um mergul ho de cabea para a
morte.
B onni e acredi te emmi m. Eu vou salvar voc. Eu lembro como voar.

38
Bonni e s abi a que i a morrer.
Teve uma premoni o cl ara pouco mi nutos antes de que es s as coi sas as
rvores que s e movi am como humanos , com s eus ros tos horrendos e os braos
gros s os e nodos os cercaram o pequeno grupo de humanos no anti go bos que.
E l a ouvi u o ui vo de um co s el vagem, vi rou-s e e teve o vi s l umbre de um del es
des aparecendo no bri l ho de s ua l anterna. Os ces ti nham uma l onga hi s tri a
na fam l i a de Bonni e: quando um del es ui vava, a morte vi ri a em breve para
al gum.
E l a deduzi u ento que s eri a a del a.
M as no di s s e nada, nem quando a Dra. Al pert fal ou: " O que em nome
de Deus foi i sso?" Bonni e tentava j untar coragem. M eredi th e M att eram
coraj os os . E ra al go i ntr ns eco a el es , uma capaci dade de conti nuar l utando
quando qual quer pes s oa s fugi ri a e s e es conderi a. Os doi s col ocavam o bem do
g rupo aci ma do del es . E cl aro que a Dra. Al pert era coraj os a, para no fal ar
que era forte, e a Sra. Fl owers pareci a ter deci di do que era s ua tarefa es peci al
cui dar dos adol es centes .
Bonni e queri a mos trar que podi a s er coraj os a tambm. E s tava tentando
manter a cabea ergui da e es cutar coi s as nos arbus tos , enquanto, ao mes mo
tempo, es cutava com os s enti dos paranormai s , procurando por al gum s i nal de
E l ena. E ra di f ci l di s ti ngui r os doi s ti pos de audi o. Havi a mui to a ouvi r com
os ouvi dos reai s ; todo ti po de ri s adi nhas bai xas e cochi chos dos arbus tos que
no devi am es tar al i . M as de E l ena no havi a um s om, nem mes mo quando
Bonni e chamou s eu nome s em parar: Elena, Elena, Elena!
E l a humana de novo, Bonni e percebeu, por fi m, com tri s teza. No pode
me ouvi r, nem fazer contato. De todas ns , el a foi a ni ca que no es capou por
mi l agre.
E foi quando o pri mei ro dos homens -rvore as s omou na frente do grupo

que os procuravam. Como al go s a do de um pes adel o de hi s tri as i nfanti s , era

uma rvore e depoi s de repente era uma coi sa, os gal hos s uperi ores
uni ndo-s e e formando braos compri dos , e todos gri tavam e tentavam s e
afas tar.
Bonni e j amai s s e es queceri a de como M att e M eredi th tentaram aj udIa a fugi r.
O homem-rvore no era rpi do, mas quando el es s e vi raram e correram,
des cobri ram que havi a outro atrs del es . E mai s di rei ta e es querda. E l es
es tavam cercados .
Depoi s , como gado, como es cravos , el es foram conduzi dos .
Qual quer um que tentas s e res i s ti r s rvores apanhava e era al gemado
por gal hos duros de es pi nhos afi ados e em s egui da, com um gal ho fi no em
vol ta do pes coo, era arrastado.
E l es foram apanhados mas no foram mortos . E s tavam s endo l evados
a al gum l ugar. No era di f ci l entender o porqu: na real i dade Bonni e podi a
i magi nar todo um monte de razes di ferentes . E ra s uma ques to de es col her
o mai s as s us tador.
No fi m, depoi s do que pareceram horas de cami nhada forada, Bonni e
comeou a reconhecer coi s as . E s tavam vol tando ao pens i onato. Ou mel hor,
es tavam i ndo ao verdadei ro pens i onato pel a pri mei ra vez. O carro de Carol i ne
es tava al i na frente. A cas a es tava novamente toda i l umi nada, com exceo de
al gumas j anel as es curas aqui e al i .
E quem os capturara es perava por el es .
E agora, depoi s de s ua cri s e de choro e s pl i cas , Bonni e tentava s er
coraj os a mai s uma vez.
Quando aquel e rapaz de cabel o es tranho di s s e que s eri a a pri mei ra, el a
entendeu exatamente o que el e qui s di zer, e como i a morrer e de repente

perdeu toda a coragem. M as no i a gri tar de novo.

Bonni e podi a ver a s acada e as fi guras s i ni s tras , mas Damon ri u quando
os homens -rvore comearam a ti rar s uas roupas . Agora el e ri a, enquanto
M eredi th s egurava a tes oura de j ardi nagem. E l a no i a i mpl orar a el e mai s
uma vez, no quando no fari a di ferena nenhuma.
E agora el a es tava de cos tas , com os braos e as pernas amarrados e,
portanto, i ndefes a, com as roupas em farrapos . Queri a que a matas s em
pri mei ro, as s i m no teri a de ver M eredi th cortar a prpri a l ngua em pedaos .
As s i m que s enti u o l ti mo gri to de fri a s ubi r por dentro como uma cobra
es cal ando um tronco, el a vi u E l ena no al to, em um pi nhei ro branco.

***

" As as do Vento." s us s urrou E l ena, enquanto o cho chegava rapi damente

a el a. M ui to rapi damente.
As as as s e des enrol aram de i medi ato, de al gum l ugar por dentro do corpo
de E l ena. No eram reai s , ti nham cerca de dez metros de envergadura e eram
fei tas de uma tei a dourada, de uma cor que i a do mbar mai s es curo nas
cos tas ao ci tri no cl aro e etreo nas pontas . E ram quas e i mvei s , mal s e
l evantavam e ca am, mas a ergueram, com o vento fus ti gando por bai xo, e a
l evaram exatamente para onde el a preci s ava i r.
No para Bonni e. E ra o que todos es perari am. De s ua al tura em que
es tava, el a s podi a agarrar Bonni e, mas no ti nha i dei a de como cortar as
amarras que a prendi am ou s e poderi a s ubi r novamente.
E l ena s e des vi ou ento para a s acada no l ti mo mi nuto, arrebatou a
podadei ra da mo ergui da de M eredi th, depoi s pegou um punhado do cabel o
l ongo, s edos o, preto e es carl ate. M i s ao gri tou. E depoi s ...

Foi ento que E l ena real mente preci s ou acredi tar. At aquel e momento
el a s havi a pl anado, no voado. M as agora preci s ava s ubi r; preci s ava que as
as as trabalhassem ... E mai s uma vez, embora no houves s e tempo, el a es tava
com Stefan, s enti ndo...
... a pri mei ra vez em que o bei j ou. Outras meni nas podi am ter es perado o
contrri o, que o rapaz tomas s e a i nci tati va, mas E l ena no. Al m di s s o, no
comeo Stefan achava que todo bei j o s ervi a para s eduzi r a pres a...
... a pri mei ra vez em que ele a bei j ou, entendendo que no era uma
rel ao predatri a...
E agora el a preci s ava realmente voar... E u s ei que pos s o...
M as M i s ao era to pes ada e a memri a de E l ena l he fal tava.
As grandes as as douradas tremeram e fi caram i mvei s . Shi ni chi tentava
s ubi r numa trepadei ra para al can-Ia e Damon manti nha M eredi th i mvel .
E , tarde demai s , E l ena percebeu que no i a dar certo.
E s tava s ozi nha e no cons egui a voar como pretendi a. No contra tantos
as s i m.
E l a es tava s , e a dor que a fez querer gri tar era l anci nante em s uas
cos tas . M i s ao de al gum modo fi cava mai s pes ada, e l ogo el a s eri a pes ada
demai s para as as as trmul as de E l ena.
E l a es tava s e, como os outros humanos , i a morrer...
E ento, e mei o agoni a que provocava um l eve s uor por s eu corpo, el a
ouvi u a voz de Stefan.
" E l ena! Sol te! Cai a que eu pego voc!"
Que es tranho, pens ou E l ena, como s e es ti ves s e num s onho. O amor e o
pni co de Stefan ti nham di s torci do s ua voz de al gum modo tornando-a um
tanto di ferente. Dei xando-a quas e como a de...
" E l ena! E s tou com voc!"

... a de Damon.
Arrancada de s eu s onho, E l ena ol hou embai xo. E l es tava Damon,
pas s ando protetoramente di ante de M eredi th, ol hando para el a, de braos
es tendi dos .
Ele estava comela.
" M eredi th, " conti nuou el e, " meni na, no hora de s onambul i s mo!
Sua ami ga preci s a de voc! Elena preci s a de voc!"
Lentamente, des norteada, M eredi th ol hou para ci ma. E E l ena vi u a
vi da e o ni mo vol tando a s eus ol hos concentrados no tremor das grandes as as
douradas .
" E l ena!" gri tou el a. " E u es tou com voc! E l ena!"
Como M eredi th s abi a que era para di zer i s s o? A res pos ta era que
M eredi th s empre s abi a o que di zer.
E agora era outra voz que gri tava: a de M att.
" E l ena!" gri tou el e, como uma acl amao. " E s tou com voc, E l ena!"
E a voz grave da Dra. Al pert:
" E l ena! E u es tou com voc, E l ena!"
E a Sra. Fl owers , s urpreendentemente forte: " E l ena! E u es tou com voc,
E l ena!"
E at a pobre Bonni e:
" E l ena! Estamos comvoc, Elena! "
E no fundo do corao de E l ena, o verdadei ro Stefan s us s urrava: " E u
es tou com voc, meu anj o."
" Estamos todos comvoc, Elena! "
E l a no l argou M i s ao. E ra como s e as grandes as as douradas ti ves s em
apanhado uma corrente as cendente; na real i dade, quas e a l evaram di reto para
ci ma, des control adas mas de al gum modo E l ena cons egui u s e manter
es tvel . E l a ol hou para bai xo e vi u as l gri mas que es corri am de s eus ol hos

ca rem nos braos es tendi dos de Damon. E l ena no s abi a por que chorava,
mas em parte era tri s teza por ter duvi dado del e.
Porque Damon no es tava s ao l ado del a. A no s er que el a es ti ves s e
enganada, el e es tava di s pos to a morrer por el a cortej ava a morte por el a. E l e
s e ati rou nas trepadei ras emaranhadas , es tendendo a mo para M eredi th e
E l ena.
Foi preci s o um s egundo para s egurar M i s ao, mas Shi ni chi j es tava
pul ando para E l ena, na forma de rapos a, os l bi os repuxados , pretendendo
ras gar s eu pes coo. No era uma rapos a comum. Shi ni chi era quas e do
tamanho de um l obo certamente do porte de um cachorro grande e to
cruel quanto um wol veri ne.
E nquanto i s s o toda a s acada expl odi u num tumul to de trepadei ras e
gavi nhas fi bros as , e Shi ni chi es tava s endo erg ui do por el as . E l ena no s abi a
para onde s e es qui var. Preci s ava de tempo e de uma s a da des i mpedi da.
S o que Carol i ne fazi a era gri tar.
E ento E l ena vi u s ua abertura. Uma brecha nas trepadei ras em que
el a s e ati rou, s abendo que i a s e l anar tambm por ci ma da grade, e de al gum
modo ai nda s egurando M i s ao pel os cabel os . Na verdade, deve ter s i do uma
experi nci a extremamente dol oros a para a ki ts une fmea, que bal anava de
um l ado para outro como um pndul o abai xo de E l ena.
A ni ca coi s a que E l ena cons egui u enxergar por s obre o ombro foi
Damon, ai nda mai s rpi do do que qual quer coi s a que E l ena j vi ra. E l e ti nha
M eredi th nos braos e a pas s ava por uma brecha que l evava porta da cpul a.
As s i m que el a entrou, pareceu des cer ao cho e correu para o al tar onde Bonni e
es ta dei tada, s para bater em um dos homens -rvore. Por um momento,
enquanto Damon ol hava para E l ena, s eus ol hares s e encontraram e uma
fa s ca foi produzi da. Aquel e ol har fez E l ena formi gar.

Depoi s el a vol tou a s e concentrar: Carol i ne gri tava de novo; M i s ao us ava

s eu chi cote para tentar pegar a perna de E l ena e apel ava aos homens -rvore
para l evant-Ia. E l ena preci s ava voar mai s al to. E l a no fazi a i dei a de como
control ava s uas as as de tei a dourada, mas nada pareci a s e enredar nel as ; e
obedeci am ao mai s l eve capri cho, como s e E l ena ti ves s e nas ci do com el as . O
grande truque era no pens ar em como chegar a um l ugar, s i mpl es mente
i magi nar es tar l .
Por outro l ado, os homens -rvore cres ci am. E ra como um pes adel o
i nfanti l com gi gantes , e no i n ci o fez E l ena s enti r que era el a quem
encol hi a. M as a al tura das cri aturas horrendas agora pas s ava da cas a, e s eus
gal hos s uperi ores , como s erpentes , bati am em s uas pernas enquanto M i s ao
tentava gol pe-Ia com s eu chi cote. Os j eans de E l ena es tavam em farrapos .
E l a repri mi u um gri to de dor.
Tenho de voar mai s alto. Eu consi g o.
Vou salvar vocs todos. Eu acredi to.
M ai s rpi do do que o mergul ho de um col i bri , el a di s parou para o ar de
novo, ai nda s egurando M i s ao pel os cabel os pretos e vermel hos . E a ki ts une
gri tava, e s eus gri tos ecoavam na l uta de Damon e Shi ni chi .
E ento, como E l ena e Damon pl anej aram, exatamente como E l ena e
Da m on esperavam, M i s ao as s umi u s ua verdadei ra forma enquanto E l ena
s egurava pel a pel agem da nuca uma rapos a grande e pes ada, que s e retorci a.
Houve um momento de di fi cul dade enquanto E l ena tentava recuperar o
equi l bri o. E l a preci s ou s e l embrar de que havi a mai s pes o nas cos tas ,
porque M i s ao ti nha s ei s caudas e era mai s pes ada do que uma rapos a.
M as E l ena vol tou a s eu pol ei ro na rvore e fi cou al i , capaz de ver a cena
abai xo, os homens -rvore l entos demai s para acompanh-Ia. O pl ano deu
certo, a no s er por Damon, j us to el e, que ti nha s e es queci do do que devi a
es tar fazendo. Longe de vol tar a fi car pos s u do, el e enganara compl etamente

Shi ni chi e M i s ao e l udi bri ara E l ena tambm. Agora, de acordo com o pl ano
dos doi s , el e deveri a es tar cui dando de todos os es pectadores i nocentes ,
dei xando E l ena s eduzi r Shi ni chi .
E m vez di s s o, al go dentro del e pareceu ter es tal ado; e el e es tava batendo
metodi camente a cabea de Shi ni chi , na forma humana e gri tando:
" M al di to... s ej a! Onde... es t meu... i rmo?"
" E u... podi a te matar... agora." gri tou Shi ni chi , mas es tava s em fl ego.
E l e no achava Damon um advers ri o fci l .
" Poi s mate!" retorqui u Damon de pronto. " E el a..." apontando para
E l ena empol ei rada, " cortar a garganta de s ua i rm!"
O des dm de Shi ni chi era mordaz.
" E s pera que eu acredi te que uma meni na com uma aura dessas s ej a
capaz de matar... "
Chega uma hora em que preci s o res i s ti r. E para E l ena, ardendo de
provocao e gl ri a, es ta era a hora. E l a res pi rou fundo, pedi u perdo ao
uni vers o e s e curvou, pos i ci onando a podadei ra. Depoi s a fechou com a mai or
fora que pde.
E uma cauda de rapos a preta com ponta vermel ha cai u s e retorcendo no
cho, enquanto M i s ao gri tava de dor e rai va. A cauda cai u s e contorcendo e
fi cou no mei o da cl arei ra, contrai ndo-s e como uma cobra que ai nda no es tava
derrotada. Depoi s fi cou trans parente e des apareceu.
Foi quando Shi ni chi gri tou de verdade.
" Sabe o que voc fez, s ua vaca i gnorante? Vou fazer es s e l ugar des abar
em ci ma de voc! Vou dei x-l a em pedaos !"
" Ah, s i m, cl aro que vai . M as pri mei ro, " Damon pronunci ava cada
pal avra del i beradamente, " preci s a pas s ar por mi m."
E l ena mal regi s trou as pal avras dos doi s . No foi fci l para el a fechar

aquel a tes oura de poda. Si gni fi cou pens ar em M eredi th com a podadei ra nas
prpri as mos , em Bonni e dei tada no al tar e em M att, antes , s e contorcendo no
cho. E na Sra. Fl owers , e nas trs meni nas trans vi adas , e em Is obel e
pri nci pal mente em Stefan.
M as como na pri mei ra vez na vi da em que ti rava o s angue de outra
pes s oa com as prpri as mos , el a teve um s ens o de res pons abi l i dade s bi to e
es tranho de um novo dever. Como s e um vento gel ado ti ves s e s oprado s eu
cabel o para trs e l he di s s es s e no ros to ofegante e congel ado: Jamai s semummoti vo.
Jamai s semnecessi dade. Jamai s, a no ser que no haj a outra soluo.
E l ena de repente s enti u al go cres cer por dentro. Rpi do demai s para
di zer adeus i nfnci a, el a s e tornou uma guerrei ra.
" Todos vocs pens avam que eu no podi a l utar, " di s s e el a ao grupo
reuni do. " E s tavam errados . Pens avam que eu no ti nha Poder. Tambm
es tavam errados . E vou us ar a l ti ma gota do meu Poder nes ta l uta, porque
vocs , gmeos , s o verdadei ros mons tros . No, s o... abomi naes . E s e eu
morrer, vou des cans ar com Honori a Fel l e vou cui dar de Fel l ' s Church."
Fell' s Church vai apodrecer e morrer se contorcendo com seus vermes, di s s e uma voz
perto de s ua orel ha, e era uma voz grave, nada pareci da com o gri to es tri dente
de M i s ao. Ao s e vi rar, E l ena s abi a que era o pi nhei ro branco. Um ramo duro e
es camos o, chei o de agul has s erreadas e pegaj os as de res i na, bateu em s eu
di afragma, ti rando s eu equi l bri o e fazendo com que i nvol untari amente
abri s s e as mos . M i s ao prontamente es capou e s e es condeu nos gal hos da
rvore de Natal .
" rvores ... ms ... vo... para o... Inferno." gri tou E l ena, ati rando todo o pes o
do corpo na podadei ra que s egurava na bas e do gal ho que tentara es mag-Ia. O
gal ho tentou s e afas tar e el a torceu a tes oura na cas ca es cura e feri da, s ol tando
a pres s o quando cai u um pedao grande, res tando apenas um ni co fi l ete de
res i na para mos trar onde es ti vera.

Depoi s el a procurou por M i s ao. A rapos a vi a que no era to fci l s e

des l ocar por uma rvore. E l ena ol hou o grupo de caudas . E s tranhamente, no
havi a coto, nem s angue, nenhum s i nal de que a rapos a fora feri da.
E ra por i s s o que el a no s e tornava humana? A perda de uma cauda?
M es mo que el a es ti ves s e nua quando vol tas s e forma humana como
contavam al gumas hi s tri as de l obi s omens el a es tari a em mel hores
condi es de des cer.
M i s ao pareci a fi nal mente ter preferi do o mtodo l ento mas s eguro de
des ci da gal ho aps gal ho s egurando s eu corpo de rapos a, des cendo ao gal ho
s egui nte. O que s i gni fi cava que el a s es tava a 3 metros de E l ena.
E s o que E l ena ti nha de fazer era des l i zar pel as agul has abai xo e
depoi s com as as as ou por outros mei os parar. Se el a acredi tas s e em s uas
as as . Se a rvore no a ati ras s e para fora.
" Voc l enta demai s ." gri tou E l ena. Depoi s comeou a des l i zar para
vencer a di s tnci a... no mui to grande, nas di mens es humanas ... a s eu
obj eti vo.
At que vi u Bonni e.
O corpo l eve de Bonni e ai nda es tava dei tado no al tar, pl i do e parecendo
fri o. M as agora quatro dos horrendos homens -rvore a s eguravam, um em cada
mo e em cada p. E l es j a es tavam puxando com tanta fora que el a era
ergui da no ar.
E Bonni e es tava cons ci ente. M as no gri tava. No fazi a um ru do para
atrai r a ateno para s i ; e com uma onda de amor, pavor e des es pero E l ena
percebeu que foi por i sso que antes el a no fez nenhum es tardal hao. E l a
queri a que os protagoni s tas al i l utas s em s em s e i ncomodar em res gat-Ia.
Os homens -rvore s e i ncl i naram para trs . O ros to de Bonni e s e contorci a
de agoni a.

E l ena preci sava al canar M i s ao. Preci sava da chave dupl a de rapos a para
l i bertar Stefan, e as ni cas pes s oas que podi am di zer a el a onde a chave
es tava eram M i s ao e Shi ni chi . E l a ol hou a es curi do no al to e percebeu que
pareci a um pouco menos dens a do que quando vi ra pel a l ti ma vez, o cu
pareci a ci nza-es curo, e no preto mas no havi a aj uda nenhuma al i . E l a
ol hou para bai xo e vi u M i s ao aumentando um pouco a vel oci dade de s ua fuga.
Se E l ena a dei xas s e es capar... Stefan era o amor de s ua vi da. M as Bonni e
Bonni e era s ua ami ga des de a i nfnci a...
E el a vi u o Pl ano B.
Damon l utava com Shi ni chi ou tentava l utar.
M as Shi ni chi es tava s empre a um cent metro de di s tnci a do punho de
Damon. Os punhos de Shi ni chi , por outro l ado, s empre acertavam o al vo, e
agora o ros to de Damon era uma ms cara de s angue.
" Use madei ra! " M i s ao ori entava aos gri tos , as manei ras de cri ana de
repente des apareceram. " Vocs , homens , s eus i di otas, acham que tudo s e
res ol ve nos punhos! "
Shi ni chi quebrou um pi l ar de s uporte da s acada com uma s mo,
mos trando s ua verdadei ra fora. Damon s orri u beati fi camente. E l ena s abi a
que el e es tava gos tando daqui l o, mes mo l evando em cons i derao as mui tas
feri das pequenas que aquel as l as cas de madei ra provocari am.
Foi no mei o di s s o que E l ena gri tou:
" Damon, ol he para bai xo!" Sua voz pareci a fraca com a cacofoni a de
gui nchos , choros e gri tos de fri a. " Damon! Ol he para bai xo... Para B onni e! "
Nada to di s tante pareci a s er capaz de romper a concentrao de Damon
el e pareci a deci di do a des cobri r onde es tava Stefan, ou matar Shi ni chi de tanto
tentar.
M as naquel e momento, para l i gei ra s urpres a de E l ena, a cabea de

Damon s e vi rou de repente e de i medi ato. E l e ol hou para bai xo. " Uma j aul a, "
gri tou Shi ni chi . " Cons truam uma j aul a."
E trs gal hos s e i ncl i naram de todos os l ados para prender Damon e
Shi ni chi em s eu pequeno mundo, formando um engradado que os conti ves s e.
Os homens -rvore s e i ncl i navam ai nda mai s para trs . E , contra s ua
vontade, Bonni e gri tou.
" E s t vendo?" Shi ni chi ri u. " Cada um de s eus ami gos morrer nes s a
agoni a, ou pi or. Um por um, vamos chegar a voc!"
Foi quando Damon real mente pareceu enl ouquecer. E l e comeou a s e
mover como mercri o, como uma chama, aos s al tos , como um ani mal de
refl exos mui to mai s vel ozes do que os de Shi ni chi . Agora havi a uma es pada
em s ua mo, s em dvi da conj urada pel a chave mgi ca, e a es pada retal hava
os gal hos que s e es tendi am para prend-Io. Depoi s el e es tava no ar, s al tando
s obre a grade pel a s egunda vez naquel a noi te.
Des ta vez o equi l bri o de Damon foi perfei to e, em vez de ter os s os
quebrados , el e cons egui u um pous o graci os o e fel i no bem ao l ado de Bonni e. E
s ua es pada fai s cava em um arco, varrendo tudo em vol ta da meni na, cortando
as pontas duras como dedos dos gal hos que a manti nham pres a.
Um s egundo depoi s , Bonni e es tava s endo ergui da, s egurada por Damon
que s al tava com faci l i dade do al tar i mprovi s ado e s e perdi a nas s ombras perto
da cas a.
E l ena s ol tou a res pi rao e vol tou a cui dar de s eus probl emas .
M as s eu corao bateu mai s forte e mai s rpi do, de al egri a, orgul ho e
grati do, enquanto el a des ci a des l i zando pel as agul has afi adas e dol oros as e
quas e pas s ou em di s parada por M i s ao, que tentava es capar.
E l a cons egui u s egurar fi rme a rapos a pel a nuca. M i s ao s ol tou um
es tranho l amento ani mal e cravou os dentes na mo de E l ena com tanta fora

que pareci a que i am s e encontrar. E l ena mordeu o l bi o at s enti r o s angue

vi r, tentando no gri tar.
Que sej a esmag ada, e morra, e vi re p, di s s e a rvore no ouvi do de E l ena. Sua
espci e pode ali mentar a mi nha dessa vez. A voz era anti ga, mal vol a e mui to, mui to
as s us tadora.
As pernas de E l ena reagi ram s em parar para cons ul tar s ua mente.
Fi zeram fora para ci ma e as as as douradas de borbol eta s e abri ram de novo,
s em bater, mas ondul ando, mantendo E l ena parada aci ma do al tar.
E l a puxou o foci nho da rapos a que ros nava at o prpri o ros to, mas no
perto demai s .
" Onde es to as duas partes da chave de rapos a?" perguntou el a. " Di ga
ou cortarei outro rabo. E u j uro que farei i s s o. No s e i l uda... No s s eu
orgul ho que es t perdendo, no ? Suas caudas s o s eu Poder. Como s eri a no
ter nenhuma del as ?"
" Como s er humana... a no s er por voc, aberrao." Agora M i s ao ri a de
novo como um co ofegante, as orel has de rapos a achatadas na cabea.
" Res ponda pergunta!"
" At parece que voc poderi a entender as res pos tas que eu dari a. Se eu
l he contas s e que uma metade es t dentro do i ns trumento de prata do rouxi nol ,
i s s o l he dari a al guma i dei a?"
" Poderi a, s e voc expl i cas s e mel hor!"
" Se eu l he di s s es s e que uma es t enterrada no s al o de bai l e de
Bl odwedd, voc poderi a encontr-Ia?" De novo o ri s o ofegante, enquanto a rapos a
dava pi s tas que no l evavam a l ugar nenhum, ou l evavam a toda parte.
" So es tas as res pos tas ?"
" No! " M i s ao gui nchou de repente e chutou com as patas , como s e fos s e
um cachorro cavando a terra. S que a terra era o di afragma de E l ena, e as

patas pareci am poder penetrar s uas entranhas . E l a s enti u a combi nao s e

ras gar.
" E s tou l he di zendo; no es tou de bri ncadei ra!" gri tou E l ena. E l a
ergueu a rapos a com o brao es querdo, embora s enti s s e dor. Com a mo di rei ta,
pos i ci onou a tes oura de poda.
" Onde es t a pri mei ra parte da chave?"
" Procure s ozi nha! Voc s tem o mundo todo e cada moi ta para ol har." A
rapos a parti u para s eu pes coo de novo, os dentes brancos marcando a carne de
E l ena.
E l ena forou o brao a s egurar M i s ao mai s al to.
" No di ga que no avi s ei ou que tem al gum moti vo para recl amar!"
E l a fechou a podadei ra.
M i s ao s ol tou um gri to que quas e s e perdeu na comoo geral .
E l ena, s enti ndo um cans ao cada vez mai or, di s s e:
" Voc uma compl eta menti ros a, no ? Ol he para bai xo, s e qui s er. E u
no cortei nada de voc. Voc s ouvi u a tes oura es tal ar e gri tou."
M i s ao meteu com mui ta habi l i dade uma pata no ol ho de E l ena. Ah,
bom. Agora, para E l ena, no havi a mai s ques tes morai s ou ti cas . E l a no
es tava provocando a dor, es tava s i mpl es mente drenando Poder. A tes oura bati a
num snap, snap, snap e M i s ao gri tava e a xi ngava, mas abai xo del as os homens rvore encol hi am.
" Onde est a pri mei ra parte da chave?"
" Sol te-me e eu di rei ." A voz de M i s ao era menos es tri dente de repente.
" Por s ua honra ... Se puder di zer i s s o s em ri r?"
" Por mi nha honra e mi nha pal avra de ki ts une. Por favor! No pode dei xar
uma rapos a s em uma cauda de verdade! por i s s o que as que voc cortou no
doeram. E l as s o di s ti nti vos de honra. M as mi nha verdadei ra cauda es t no
mei o, tem a ponta branca e, s e cort-Ia, ver s angue e dei xar um coto."

M i s ao pareci a compl etamente acovardada, pronta para cooperar.

E l ena s abi a aval i ar as pes s oas e confi ava em s ua i ntui o, e s ua mente
e s eu corao l he di zi am para no confi ar nes ta cri atura. M as el a queri a tanto
acredi tar, ter es peranas ...
Fazendo uma des ci da curva e l enta para que a rapos a fi cas s e perto do
cho el a no cederi a tentao de l arg-Ia a 20 metros de al tura E l ena
di s s e:
" E ento? Por s ua honra, quai s s o as res pos tas ?"
Sei s homens -rvore ganharam vi da em vol ta del as e i nves ti ram com
dedos de gal hos vi dos e gananci os os para E l ena.
M as E l ena no es tava i ntei ramente de guarda bai xa. No s ol tou M i s ao;
s afrouxou um pouco. E nto vol tou a s egur-Ia com fi rmeza mai s uma vez.
Uma onda de fora a fez s ubi r rapi damente pel a s acada, at um furi os o
Shi ni chi e uma choros a Carol i ne. Depoi s E l ena ol hou nos ol hos de Damon.
E s tavam chei os de um orgul ho quente e feroz, por el a. E l a es tava chei a de
uma pai xo quente e feroz.
" No s ou um anj o." anunci ou el a a qual quer um do grupo que ai nda
no ti ves s e entendi do i s s o. " No s ou um anj o e no s ou es p ri to. Sou E l ena
Gi l bert e es ti ve do Outro Lado. E agora es tou di s pos ta a fazer o que preci s a s er
fei to, e parece i ncl ui r acabar com al guns de vocs !"
Houve um cl amor abai xo que no i n ci o el a no cons egui u i denti fi car.
Depoi s percebeu que eram os outros s eus ami gos . A Sra. Fl owers e a Dra.
Al pert, M att e at a enl ouqueci da Is obel . E l es es tavam torcendo e eram
vi s vei s porque de repente o qui ntal es tava l uz do di a.
E s tou mes mo fazendo i s s o?, perguntou-s e E l ena, e percebeu que de
al gum modo es tava. E l a i l umi nava a cl arei ra em que fi cava a cas a da Sra.
Fl owers , enquanto dei xava o bos que no es curo.

Tal vez eu pos s a es tender a l uz, pens ou el a. Tornar o anti go bos que mai s
novo e menos cruel .
Se el a fos s e mai s experi ente, j amai s teri a tentado i s s o. M as al i ,
naquel e momento, s enti a que podi a s e arri s car a qual quer coi s a. E l ena ol hou
rapi damente para os quatro l ados do anti go bos que e gri tou: " Asas da
Puri fi cao! " e vi u as as as de borbol eta i mens as , encaneci das e i ri des centes s e
abri rem al tas e l argas , e ai nda mai s l argas , e depoi s s e es pal harem ai nda
mai s .
E l a es tava ci ente do s i l nci o, de es tar to arrebatada pel o que fazi a que
nem a l uta de M i s ao i mportava. E ra um s i l nci o que a l embrava de uma
coi s a: de todas as mai s bel as ms i cas s e reuni ndo num ni co acorde
poderos o.
E o Poder expl odi u del a no o Poder des truti vo que Damon envi ou
tantas vezes , mas um Poder de renovao, de pri mavera, de amor, j uventude e
puri fi cao. E E l ena vi u a l uz s e es pal har cada vez mai s , as rvores fi carem
menores e mai s fami l i ares , com mai s cl arei ras entre as moi tas . As
trepadei ras ras gadas e pendentes des apareceram. No cho, es pal hando-s e
como um c rcul o em expans o, brotavam fl ores de todas as cores , l i ndas
vi ol etas em grumos aqui e moi tas de cenouras s i l ves tres al i , e ros as
s i l ves tres por todo l ado. E ra to l i ndo que s eu pei to doeu.
M i s ao s i bi l ou. O trans e de E l ena fi nal mente foi rompi do e el a ol hou ao
redor, vendo que os homens -rvore horrendos ti nham des apareci do na l uz do
s ol e em s eu l ugar havi a um trecho l argo e marrom-avermel hado, ponti l hado
de rvores fos s i l i zadas e formas es tranhas . Al gumas pareci am quas e
humanas . Por um momento, E l ena ol hou o cenri o, confus a, percebendo o que
es tava di ferente. Todos os humanos de verdade ti nham s umi do.
" E u nunca devi a ter trazi do voc aqui !" E es ta, para s urpres a de E l ena,

era a voz de M i s ao. E l a fal ava com o i rmo. " Voc es tragou tudo por caus a
des s a garota. Shi ni chi no baka! "
" A i di ota voc!" gri tou Shi ni chi para M i s ao. " Onare! "
E s t reagi ndo como el es querem... " E o que mai s pos s o fazer?"
" Ouvi voc dar as pi s tas garota."

ros nou Shi ni chi . " Voc fari a

qual quer coi s a por s ua aparnci a, s ua ego s ta... "

" E voc que me di z i s s o? E nquanto voc no perdeu nem uma cauda?"
" S porque s ou mai s rpi do..."
M i s ao o i nterrompeu. " menti ra e voc s abe di s s o! Reti re o que di s s e!"
" Voc es t fraca demai s para bri gar! Devi a ter fugi do h mui to tempo!
No me venha com l amentaes ."
" No s e atreva a fal ar comi go des s e j ei to!" E M i s ao s al tou do aperto de
E l ena e atacou Shi ni chi . E l e es tava errado. E l a era uma boa l utadora. E m um
s egundo el es formaram uma zona de des trui o, rol ando s em parar, bri gando,
mudando de forma o tempo todo. Voavam pel os preto e es carl ate para todos os
l ados . Da bol a de corpos que s e revi ravam, s a am trechos de di l ogo...
" ...ai nda no achou as chaves ..."
" ...nenhum del es , de qual quer forma..."
(( i "
...mes mo que achas s em...
" ...o que i mportari a?"
" ...ai nda preci s a encontrar o rapaz..."
" ...di go que es t s s e exi bi ndo, dei xando que tentem..."
O ri s o horr vel e es tri dente de M i s ao. " E ver o que el es des cobrem..."
" ... no Shi no Shi ! "
Subi tamente, a l uta termi nou e os doi s s e tornaram humanos .
E l es es tavam abati dos , mas E l ena s enti a que no havi a mai s nada que

pudes s e fazer s e deci di s s em l utar novamente.

E m vez di s s o, Shi ni chi di s s e:
" E s tou quebrando o gl obo. Aqui ," el e s e vi rou para Damon e fechou os
ol hos , " onde es t s eu preci os o i rmo. E s tou col ocando em s ua mente... Se
puder deci frar o mapa. E quando chegar l , voc vai morrer. No di ga que no
avi s ei ."
Para E l ena, el e fez uma mes ura e di s s e:
" Lamento que voc tambm v morrer. M as memori zei uma ode para
voc."

Rosas e li lases si lvestres,

B erg amotas e marg ari das,
O sorri so de Elena
Afug enta o i nverno.
Mi rti lo e vi oleta,
Dedalei ras e ri s,
Olhamonde ela pi sa
E peg ama relva que se i ncli na.
Onde quer que passemseus ps,
Flores brancas separama relva ...

" Prefi ro ouvi r uma expl i cao di reta s obre onde es to as chaves ." di s s e
E l ena a Shi ni chi , s abendo que depoi s da cano no obteri a mai s nada de
M i s ao. " Si nceramente, es tou enj oada e cans ada de toda es s a s ua bestei rada."
E l a percebeu que mai s uma vez todos ol havam para el a e el a s abi a o
porqu. Podi a s enti r a di ferena em s ua voz, em uma ati tude, em s eu padro
de fal a. M as pri nci pal mente, por dentro, o que el a s enti a era l i berdade.

" Vamos l he dar tudo i s s o." di s s e Shi ni chi . " No as ti ramos do l ugar.
E ncontre-as pel as pi s tas ... Ou por outros mei os , s e puder." E l e pi s cou para
E l ena e s e vi rou, encontrando uma deus a da vi ngana pl i da e trmul a.
Carol i ne. Independentemente do que es ti ves s e fazendo nos l ti mos
mi nutos , el a tambm es ti vera chorando, es fregando os ol hos e torcendo as
mos ou as s i m E l ena deduzi u a parti r dos borres de s ua maqui agem.
" Voc tambm?" di s s e el a a Shi ni chi . " Voc tambm? Shi ni chi abri u s eu
s orri s o l ngui do."
" E eu tambm o qu?"
" Voc tambm es t ca do por el a? Compondo poemas ... Dando pi s tas para
encontrar Stefan..."
" No s o pi s tas de verdade." di s s e Shi ni chi de um j ei to reconfortante,
s orri ndo novamente.
Carol i ne tentou bater nel e, mas el e a pegou pel o pul s o.
" E voc acha que vai embora agora?" A voz de Carol i ne s e el evava a um
gri to, no to agudo como o gui ncho es tri dente de M i s ao, mas com s eu prpri o
vi brato es pantos o.
" E u sei que vamos embora." E l e ol hou para a rabugenta M i s ao. " Depoi s
de res ol vermos mai s um as s unto. M as no com voc."
E l ena fi cou tens a, mas Carol i ne tentava atacar Shi ni chi novamente.
" Depoi s do que voc me di s s e? Depoi s de tudo o que me di sse?"
Shi ni chi ol hou para el a de ci ma a bai xo, parecendo v-Ia pel a pri mei ra
vez. E l e tambm pareceu genui namente pas mo.
" E u di sse a voc?" perguntou el e. " J nos fal amos es ta noi te?" Houve
uma ri s ada aguda. Todos s e vi raram. M i s ao es tava de p, ri ndo, com as mos
cobri ndo a boca.
" E u us ei a s ua i magem." di s s e el a ao i rmo, com os ol hos bai xos , como

s e confes s as s e um pecadi l ho. " E a s ua voz. No es pel ho, quando dei as ordens
a el a. E l a es tava s e recuperando de um rel aci onamento, de al gum que a
abandonou. E u di s s e que ti nha me apai xonado por el a e que queri a me vi ngar
dos i ni mi gos del a... M as el a teri a que fazer umas coi s i nhas para mi m."
" Como es pal har mal ach por mei o de garoti nhas ." di s s e Damon com
s everi dade.
M i s ao ri u novamente.
" E em um ou doi s meni nos . Sei como ter es s es mal ach dentro de voc.
No di nada. E l es s fi cam... a ."
" Al guma vez al gum a obri gou a fazer uma coi s a que voc no queri a?"
perguntou E l ena. E l a podi a s enti r os ol hos azui s em bras a. " Acha que i sso i a
doer, M i s ao?"
" No era voc?" Carol i ne ai nda ol hava para Shi ni chi ; obvi amente no
cons egui u acompanhar o rotei ro. " No era voc?"
E l e s us pi rou, s orri ndo de l eve.
" No era eu. Acho que meu fraco s o cabel os dourados . Dourados ... ou
vermel hos contra o preto." acres centou el e apres s adamente, ol hando a i rm.
" E nto era tudo menti ra."

di s s e Carol i ne, e por um momento o

des es pero es tava es tampado em s eu ros to i nchado pel a rai va, com a tri s teza
mai or do que es s es doi s s enti mentos . " Voc outro f de E l ena."
" E s cute, " di s s e E l ena as peramente, " eu no o quero. E u o odei o. O
ni co homem que me i mporta Stefan!"
" Ah, el e o ni co, ?" perguntou Damon, com um ol har para M att, que
puxara Bonni e para perto del es enquanto s e des enrol ava a bri ga das rapos as . A
Sra. Fl owers e a Dra. Al pert os s egui ram.
" Voc entendeu o que eu qui s di zer." di s s e E l ena a Damon. Damon deu
de ombros .

" M ui tas j ovens de cabel os dourados termi nam noi vas do s ervi al rude."
Depoi s el e bal anou a cabaa. " Por que es tou fal ando es s as bes tei ras ?" Seu
corpo compacto pareci a as s omar s obre Shi ni chi .
" s um efei to res i dual ... de es tar pos s u do... Sabe como ."
Shi ni chi agi tou as mos , os ol hos ai nda em E l ena. " M eus padres de
pens amento... "
Pareci a que i a comear outra bri ga, mas Damon s e l i mi tou a s orri r e
di s s e, de ol hos s emi cerrados : " E nto voc dei xou M i s ao fazer o que qui s es s e
com a ci dade enquanto vi nha atrs de mi m e de E l ena."
" E de..."
" M utt." di s s e Damon apres s ada e automati camente.
" E u i a di zer Stefan." di s s e E l ena. " No, eu acho que M att foi v ti ma de
um dos es quemi nhas de M i s ao e Carol i ne antes de eu e el e es barrarmos em
voc, quando voc es t compl etamente pos s u do.
" E agora voc acha que pode s i mpl es mente i r embora." di s s e Carol i ne
numa voz tremi da e ameaadora.
" N s estamos i ndo embora." di s s e Shi ni chi ri gi damente. " Carol i ne,
es pere, " di s s e E l ena. " E u pos s o aj ud-Ia... Com as Asas da Puri fi cao. Voc
es t s endo control ada por um mal ach."
" No preci s o de s ua aj uda! Preci s o de um mari do! "
O s i l nci o foi compl eto no tel hado. Nem mes mo M att i nterferi u des ta
vez.
" Ou pel o menos um noi vo, " murmurou Carol i ne, com a mo na barri ga.
" M i nha fam l i a no acei tari a i sso. "
' Vamos dar um j ei to." di s s e E l ena com brandura; depoi s , com fi rmeza:
" Carol i ne, acredi te."
" E u no acredi tari a em voc nem que..." A res pos ta de Carol i ne foi

obs cena. Depoi s el a cus pi u na di reo de E l ena e fi cou em s i l nci o, por opo
prpri a ou porque o mal ach dentro del a queri a as s i m.
" De vol ta aos negci os , " di s s e Shi ni chi . " Vej amos , nos s o preo pel as
pi s tas da l ocal i zao de Stefan um pouco da memri a de Damon. Di gamos ...
De quando o encontrei at agora. E l e s orri u de um j ei to des agradvel ."
" No pode fazer i s s o!" E l ena s enti u o pni co tomar s eu corpo, comeando
pel o corao e di s parando para os cantos mai s di s tantes de cada membro. " E l e
agora di ferente; el e s e l embra das coi s as ... E l e mudou. Se ti rar a memri a
del e..."
" Todas as doces mudanas des aparecero." di s s e Shi ni chi a el a.
" Prefere perder s ua prpri a memri a?"
" Si m!"
" M as voc foi a ni ca que ouvi u as pi s tas s obre a chave. E de qual quer
modo no quero ver as coi s as atravs de s eus ol hos . Quero ver voc... pel os ol hos
dele."
Agora E l ena es tava pronta para comear el a mes ma outra bri ga. M as
Damon di s s e, j s e di s tanci ando:
" V em frente e pegue o que qui s er, mas s e no s a rem des ta ci dade
l ogo depoi s , vou arrancar s ua cabea com es s a tes oura."
" Concordo."
" No, Damon."
" Quer Stefan de vol ta?"
" No a esse preo!"
" Que pena." i ntrometeu-s e Shi ni chi . " No exi ste outro trato."
" Damon! Por favor... Pens e bem!"
" J pens ei . mi nha cul pa que os mal ach tenham s e di s s emi nado
tanto, antes de tudo. mi nha cul pa por no i nves ti gar o que es tava
acontecendo com Carol i ne. No l i guei para o que aconteci a com os humanos ,

des de que os recm- chegados os manti ves s em l onge de mi m. M as pos s o

cons ertar umas coi s as que fi z a voc encontrando Stefan." E l e s e vi rou um
pouco para el a, com o anti go s orri s o di abl i co nos l bi os . " Afi nal , cui dar de
meu i rmo mi nha tarefa."
" Damon... Me escute."
M as Damon ol hava para Shi ni chi .
" Concordo." di s s e el e. " Temos um trato."

39
Vencemos a batal ha, mas no a guerra." di s s e E l ena com tri s teza. E l a
pens ou ni s s o no di a s egui nte l uta com os gmeos ki ts une. No podi a ter
certeza de nada, s que es tava vi va, que Stefan s e fora e que Damon vol tara a
s ua anti ga i denti dade.
" Tal vez porque no ti vemos meu preci os o i rmo." di s s e el e, como que
para provar o raci oc ni o de E l ena. E l es es tavam na Ferrari , tentando encontrar
o Jaguar de E l ena no mundo real . E l ena o i gnorou. E l a tambm i gnorou o
s i l vo bai xo mas vagamente i rri tante que vi nha do di s pos i ti vo que el e i ns tal ara
e que no era um rdi o, s pareci a reproduzi r vozes e es tti ca.
Um novo ti po de tbua Oui j a? udi o em vez daquel e s ol etrar tedi os o?
E l ena s e s enti u tremer por dentro.
" Voc me deu a s ua pal avra de que i a procur-Io comi go. E j uro por... pel o
Outro M undo."
" Voc me di s s e que dei mi nha pal avra, e voc no de menti r... No
para mi m. Agora que voc humana, pos s o l er s uas expres s es faci ai s . Se eu
dei mi nha pal avra, dei mi nha pal avra."
Humana?, pens ou E l ena. Sou mes mo? O que eu s ou? Com o ti po de Poder
que tenho? At Damon podi a ver que o anti go bos que mudou no mundo real .
No mai s um bos que vel ho e mei o morto. H fl ores de pri mavera em pl eno
vero. H vi da em toda parte.
" E de qual quer forma, eu terei mui to tempo para fi car s ozi nho com voc,
mi nha pri nces a das trevas ."
E vol tamos a i s s o, pens ou E l ena, cans ada. M as el e me dei xari a
perdi da aqui s e eu s ugeri s s e que ns ri mos e andamos em uma cl arei ra
j untos com el e de j oel hos para me s ervi r de apoi o para os ps . At eu es tou
comeando a me perguntar s e i s s o foi real .
Houve um l i gei ro s ol avanco quas e como o que s e podi a di zer do es ti l o

de di reo de Damon.
" Peguei !" Damon s e ani mou; depoi s , quando E l ena s e vi rou, pronta
para gi rar o vol ante e faz-Io parar, el e acres centou com fri eza: " E ra um
pedao de pneu, para s ua i nformao. No exi s tem mui tos ani mai s pretos ,
arqueados e com al guns cent metros de es pes s ura."
E l ena no di s s e nada. O que s e podi a di zer para o s arcas mo de Damon?
M as no fundo el a es tava al i vi ada por Damon no atropel ar bi chi nhos pel udos
por di vers o.
Vamos fi car a s s por um bom tempo, pens ou el a e percebeu que
havi a outro moti vo para el a no di zer a Damon para i r s e danar. Shi ni chi ti nha
col ocado a l ocal i zao da cel a de Stefan na mente de Damon, no na del a. E l a
preci s ava des es peradamente del e, para l ev-Ia ao l ocal e para l utar com o que
quer que manti ves s e Stefan cati vo.
M as no havi a probl ema, j que el e s e es queceu de que el a ti nha
poderes . Al go para expl i car em outra ocas i o.
E nes s e momento, Damon excl amou:
" M as o que..." e s e i ncl i nou para a frente para aj us tar os botes do no
rdi o.
" ...repeti ndo; todas as uni dades a pos tos em bus ca de M atthew
Honeycutt, homem, caucas i ano, 1, 80m, l ouro, ol hos azui s ..."
" Mas o que i s s o?" perguntou E l ena.
" Uma trans mi s s o do rdi o da pol ci a. Se qui s er real mente vi ver nes ta
grande terra da l i berdade, mel hor s aber quando fugi r... "
" Damon, no quero s aber de s eu es ti l o de vi da. Qui s di zer, o que
fal avam de M att?"
" Parece que el es deci di ram prend-Io, afi nal . Carol i ne no cons egui u a
vi ngana que queri a ontem noi te. Acho que el a es t tentando s e vi ngar

agora."
" E nto vamos encontr-Io pri mei ro... Qualquer coi s a pode acontecer s e el e
fi car em Fel l ' s Church. M as el e no pode i r no carro del e, e no poderi a us ar
es te aqui . O que vamos fazer?"
" Dei x-Io com a pol ci a?"
" No, por favor, temos que..." E l ena comeava, quando em uma cl arei ra
es querda, como uma vi s o envi ada para aprovar s eu es quema, o Jaguar
apareceu.
" E este carro que vamos pegar." di s s e el a a Damon. " Pel o menos
es paos o. Se qui s er conti nuar ouvi ndo o rdi o da pol ci a nel e, mel hor comear
a des i ns tal ar do s eu carro."
" M as ..."
" Vou pegar M att. E l e s dar ouvi dos a mi m. Depoi s vamos dei xar a
Ferrari no bos que... Ou l arg-Ia no ri acho, s e preferi r."
" Ah, no ri acho, semdvi da. "
" Na verdade, tal vez a gente no tenha tempo para i s s o. Vamos dei x-Ia
no bos que mes mo."

***

M att encarou E l ena.

" No. E u no vou fugi r."
E l ena vol tou toda a i ntens i dade de s eus ol hos azui s para el e. " M att,
entre no carro. Ag ora. Preci s a fazer i s s o. O pai de Carol i ne parente do j ui z
que as s i nou s eu mandado de pri s o. um l i nchamento, s egundo M eredi th.
At el a es t di zendo que voc deve fugi r. No, voc no preci s a de roupas ;
depoi s a gente cons egue."

" M as ... mas ... No verdade..."

" E l es faro com que s ej a. Carol i ne vai chorar, vai fi car aos prantos .
Nunca pens ei que uma garota fos s e capaz de uma coi s a des s a para s e vi ngar,
mas Carol i ne no como outras pes s oas . E l a fi cou mal uca."
" M as ..."
" E u di sse entra! E l es vo chegar a qual quer mi nuto s ua cas a e de
M eredi th. O que voc es t fazendo na cas a da Bonni e, al i s ?"
Bonni e e M att s e ol haram.
" Humm, s vi m dar uma ol hada no carro da me de Bonni e." di s s e
M att. " E l e pi fou de novo e..."
" Dei xa pra l ! Venha comi go! Bonni e, o que es t fazendo?"
" Li gando para M eredi th?"
Bonni e s al tou de l eve. " Si m."
" Di ga adeus a el a, que a amamos e nos des pedi mos . Cui dem da
ci dade... Vamos manter contato... "
E nquanto o Jaguar vermel ho arrancava, Bonni e di s s e ao tel efone:
" Voc ti nha razo. E l a s acou uma quadra de as es . No s ei s e Damon
vai ... E l e no es tava no carro."
E l a ouvi u por um momento e di s s e: ... " Tudo bem, eu vou. A gente s e
v."
E l a des l i gou e entrou em ao.

Queri do Di ri o, Hoj e eu fug i de casa.

Acho que o que eu fi z no pode ser chamado de fug a, quando se
temquase 18 anos e leva seu prpri o carro e quando ni ng umsabi a
que voc estava emcasa, antes de mai s nada. Ento vou di zer que esta
noi te peg uei a estrada.
A outra coi sa umtanto chocante que eu fug i comdoi s caras
di ferentes. E nenhumdeles o meu cara.
Eu di g o i sso, mas... no consi g o dei xar de me lembrar das

coi sas. O olhar de Matt na clarei ra eu si nceramente acho que ele

estava di sposto a morrer para me proteg er. No consi g o dei xar de
pensar no que fomos umpara o outro. Aqueles olhos azui s... Ah, eu no
sei qual o meu problema!
E Damon. Ag ora sei que exi ste umser humano por bai xo das
camadas e mai s camadas de pedra emque ele envolveu sua alma. Fi ca
bemescondi do no fundo, mas est ali . Para ser si ncera comi g o mesma,
tenho que admi ti r que ele toca alg o no fundo de mi mque me faz tremer
uma parte de mi mque nemeu compreendo.
Ah, Elena! Pare comi sso ag ora! No pode nemse aproxi mar
dessa parte sombri a de si , emespeci al ag ora, que voc temPoder. Voc
no se atreveri a a cheg ar perto dela. Ag ora tudo di ferente. Voc
preci sa ser mai s responsvel (alg o emque voc no nada boa! ).
E Meredi th tambmno estar aqui para me aj udar a ser
responsvel. Como i sso vai se resolver? Damon e Matt no mesmo carro?
Emuma vi ag emj untos? D para i mag i nar? Esta noi te, era to tarde
e Matt estava to confuso coma si tuao que nemconseg ui u apreender
nada. E Damon s sorri a commal ci a. Mas amanh ele estar emsua
forma demon aca, sei que estar.
Ai nda acho que foi uma pena que Shi ni chi ti rasse as Asas da
Redeno de Damon j unto comsuas lembranas. Mas crei o fi rmemente
que, no fundo, h uma pequena parte de Damon que se lembra como fi cou
quando estvamos j untos. E ag ora ele temde ser pi or do que nunca
para provar que tudo de que se recorda uma menti ra.
Ento, enquanto esti ver lendo i sso, Damon porque eu sei que
voc vai arrumar umj ei to de peg ar meu di ri o e xeretar dei xe-me
di zer que voc foi g enti l por umtempo, na verdade foi B OM, e foi
di verti do. Ns conversamos. At ri mos j untos das mesmas pi adas. E
voc... Voc foi g enti l.
E ag ora vai di zer: " No, s outra trami a de Elena para me
fazer pensar que posso mudar mas eu sei para onde vou, e no me
i mporto." Isso no o lembra de nada, Damon? Voc di sse mesmo essas
palavras a alg umrecentemente? E se no di sse, como eu sei delas?
Ser que pelo menos uma vez estou di zendo a verdade?
Ag ora vou me esquecer de que voc mancha totalmente sua
honra ao ler coi sas secretas que no pertencema voc.
O que mai s?
Pri mei ro: si nto falta de Stefan.
Seg undo: eu no fi z as malas para i sso. Matt e eu passamos no
pensi onato e ele peg ou o di nhei ro que Stefan dei xou para mi m

enquanto eu peg ava alg umas roupas do armri o s Deus sabe o que
eu peg uei : cami setas de B onni e e calas de Meredi th, e nemuma
cami sola decente que fosse mi nha.
Mas pelo menos tambmpeg uei voc, meu preci oso ami g o, um
presente que Stefan g uardava para mi m. Eu j amai s g ostei de di g i tar
numarqui vo de nome " Di ri o" . Os li vros embranco fazemmai s o meu
g nero.
Tercei ro: si nto falta de Stefan. Si nto tanta falta dele que
estou chorando enquanto escrevo sobre roupas. Parece que por i sso que
estou chorando, o que me faz parecer i nsanamente superfi ci al. Ah, s
vezes eu s queri a g ri tar.
Quarto: eu quero g ri tar ag ora. Poi s s quando voltamos a
Fell' s Church que descobri mos que horrores o malach dei xou para ns.
Temuma quarta meni na que acho que pode estar possu da como Tami ,
Kri sti n e Ava eu no sabi a bem, ento no podi a fazer nada.
Tenho a sensao de que ai nda no ouvi mos a lti ma hi stri a de
possesso.
Qui nto: mas pi or o que acontece na casa dos Sai tou.
Isobel est no hospi tal comi nfeces g raves, por causa de todos
aqueles pi erci ng s. Obaasan, como todos chamama av de Isobel, no
estava morta, como os paramdi cos pensaram. Ela estava emtranse
profundo tentando falar conosco. Se parte da corag emque eu ti ve,
parte da crena emmi mmesma se devi a a ela, alg o que nunca vou
saber.
Mas no esconderi j o estava fi mB ryce. Ele ti nha... Ah, no
posso escrever i sso. Ele era o capi to do ti me de basquete! Mas ti nha
devorado a si mesmo: toda a mo esquerda, a mai or parte dos dedos da
mo di rei ta, os lbi os. E ele meteu umlpi s pelo ouvi do at o crebro.
Di zem(ouvi i sso de Tyrone Alpert, neto da mdi ca) que se chama
s ndrome de Lesch-Nyhan ( assi mmesmo que se escreve? S ouvi o que
di sseram) e que rara, mas que exi stemoutros assi m. o que di zemos
mdi cos. Eu di g o que foi ummalach que o obri g ou a fazer i sso. Mas eles
no me dei xari amtentar ti r-lo dele.
No posso di zer se ele est vi vo. Nemposso di zer se ele est
morto. Ele vai para uma i nsti tui o onde i nternamos paci entes com
problemas mai s g raves.
Ns fracassamos ali . Eu fracassei . No foi culpa de Ji mB ryce.
Ento ele fi cou comCaroli ne apenas uma noi te, e a parti r dali passou o
malach para a namorada Isobel e para a i rm mai s nova, Tami .
Depoi s Caroli ne e a pequena Tami passarampara as outras. Eles
tentarampassar para Matt, mas ele no dei xou.
Sexto: as trs meni ni nhas que defi ni ti vamente forammai s

afetadas estavamsob as ordens de Mi sao, pelo que di sse Shi ni chi .

Elas di sseramque no se lembramde nada sobre se enfei tar ou dar em
ci ma de estranhos. Elas no parecemse lembrar de nada da poca de
sua possesso, e ag ora ag emcomo meni nas mui to di ferentes. Genti s.
Calmas. Se eu pensasse que Mi sao desi sti ri a comtanta faci li dade,
cui dari a para que todas fi cassembem.
Pi or pensar emCaroli ne. Ela era uma ami g a de vez em
quando bom, ag ora acho que ela preci sa de mai s aj uda do que
nunca. Damon peg ou os di ri os dela ela manti nha outro di ri o,
g ravado emv deo, e ns a vi mos falar como espelho... E vi mos o espelho
responder. Era pri nci palmente a i mag emdela que apareci a, mas s
vezes, no i n ci o ou fi mde uma sesso, era o rosto de Shi ni chi . Ele
boni to, embora mei o desvai rado. Posso entender como Caroli ne se
apai xonou por ele e concordou emser a portadora do malach para a
ci dade.
Tudo i sso acabou: usei o que restava do Poder que sei que tenho
para ti rar o malach dessas meni nas.
Caroli ne, claro, no me dei xou cheg ar perto dela. E houve
aquelas palavras fatai s de Caroli ne: " Eu preci so de ummari do! "
Qualquer g arota sabe o que i sso si g ni fi ca. Qualquer g arota lamenta
por outra que di z i sso, mesmo que no sej amami g as.
Caroli ne e Tyler Smallw ood estavamj untos at umas duas
semanas atrs. Meredi th di sse que Caroli ne o larg ou e que rapt-la
para Klaus foi a vi ng ana de Tyler. Mas se antes di sso eles
dormi ramj untos semusar nenhuma proteo (e Caroli ne burra o
bastante para fazer i sso), ela certamente podi a saber que estava
g rvi da e procurava outro cara quando Shi ni chi apareceu. (O que foi
pouco antes de eu... voltar vi da.) Ag ora ela est tentando culpar
Matt. Foi pura falta de sorte ela ter di to que aconteceu na mesma noi te
emque o malach atacou Matt e que aquele velho vi g i lante do bai rro
vi u Matt i r para casa e desmai ar ao volante como se esti vesse bbado
ou drog ado.
Ou talvez no fosse s falta de sorte. Talvez tudo fi zesse parte
do j og o de Mi sao.
Ag ora vou dormi r. Ando pensando demai s. Preocupada
demai s. E, ah, eu si nto falta de Stefan! Ele me aj udari a a li dar com
as preocupaes de seu j ei to g enti l mas sag az.
Vou dormi r dentro do carro comas portas trancadas.
Os meni nos vo dormi r l fora. Pelo menos, assi mque vamos
comear por i nsi stnci a deles. Pelo menos eles concordaramcomi sso.
No acho que Shi ni chi e Mi sao fi caro long e de Fell' s
Church por mui to tempo. No sei se eles vo dei xar a ci dade empaz por
alg uns di as, ou

semanas, ou alg uns meses, mas Mi sao vai se curar e umdi a eles
voltaro a ns.
Isso quer di zer que Damon, Matt e eu somos fug i ti vos de doi s
mundos.
E no tenho i dei a do que vai acontecer amanh.
Elena.

Fim

E s te ePub foi cri ado em Feverei ro de 2014 por

LeY tor
Tendo como bas e a traduo em Pdf da
Comunidade T r adues de Livr os

Tradutores :
Sabri na , Pal oma , Jul i ana , Vanes s a e E ros

{1} Regras de Carol i ne Forbes .

{2} Pos i o de medi tao.
{3} Fras e hi s tri ca s upos tamente di ta por um general Romano, a traduo
l i teral s eri a " Vi m, Vi , Venci " .
{4} No ori gi nal , M ortal l y Unabl e To Tal k, cuj as i ni ci as formam a s i gl a
M utt.
{5} " Quod erat Demons trandum" , l ati m para " o que s er demons trado" .
{6} No ori gi nal , Go Fi s h, um j ogo de cartas s i mpl es . Normal mente j ogado
por doi s a ci nco j ogadores , embora, teori camente, pode s er j ogado com at dez.
{7} Samhai n o fes ti val em que s e comemora a pas s agem do ano dos cel tas .
M arca o fi m do ano vel ho e o comeo do ano novo. O Samhai n era a poca em
que acredi tava-s e que as al mas dos mortos retornavam a cas a para vi s i tar os
fami l i ares , e para bus car al i mento e s e aquecerem no fogo da l arei ra.
{8} Damon adaptou a cano " Di ng dong, the wi tch i s dead" , do fi l me o mgi co
de Oz, uma ms i ca tocada l ogo aps Dorothy cai r com s ua cas a em ci ma da
Bruxa M do Les te.
{9} Vi zi nhana Vi gi l ante s i s tema de vi gi l nci a comuni tri a.
{10} Bonni e faz um trocadi l ho com o s obrenome do Xeri fe, que M os s berg.
Numa traduo l i teral , s eri a " Hambrguer de Al ce" .
{11} Vi rgi ni a Caval i ers s o os ti mes atl ti cos que repres entam ofi ci al mente a
Uni vers i dade de Vi rgi ni a nos es portes uni vers i tri os .
{12} Ci dade em Oregon.
{13} No ori gi nal , ti ns el , enfei te de rvore de Natal .
{14} No ori gi nal ' Bumbum de M el ' .
{15} Cal i frni a ki ng-s i ze um ti po de cama ki ng-s i ze apropri ada para pes s oas
al tas , j que mede 1, 83 ( compri mento) x 2, 13 ( al tura), contra 1, 83 x 2, 00 das
camas normai s .

{16} E m uma traduo l i vre, s eri a Te perdoar! E u nunca vou te perdoar!

{17} O mi s o um i ngredi ente tradi ci onal j apons e cons i s te numa mi s tura de
fei j o de s oj a ( cozi do e es magado) e depoi s mi s turado com uma cul tura
chamada koj i que pode s er fei ta com tri go e arroz, cevada ou fei j es . E s s a
mi s tura fermentada fi ca a maturar durante trs di as e acres centada em
cal do de l egumes a gos to.
{18} Um futon um ti po de col cho us ado na cama tradi ci onal j apones a, e que
fi ca a apenas al guns cent metros do cho, como um tatame.
{19} Uma traduo mai s apropri ada s eri a obri gado pel a refei o.
{20} M eredi th s e refere forma que Stefan s ol etra ' j udgment' , enquanto
Damon s ol etra ' j udgement' . Ambas formas corretas , que vari am de pa s para
pa s .
{21} Vaudevi l l e:

gnero de

entreteni mento popul ar,

que

envol vi am

apres entaes de cantores popul ares , " ci rcos de horror" , mus eus baratos e
l i teratura burl es ca.
{22} Damon mai s uma vez adaptou uma fras e conheci da l , que s eri a, ' j
es ti ve l , j o fi z, e te trouxe uma cami s eta' , uma expres s o i rni ca us ada
para expres s ar a compl eta fami l i ari dade da pes s oa com a s i tuao.
{23} M odel o de carro.
{24} Gamb tem fama de s e fi ngi r de morto.
{25} Um pi ed--terre, do francs , " p no cho" , uma propri edade de fri as ,
para des cans o, afas tada da roti na das grandes ci dades .
{26} Irmos Bobbs ey s o pers onagens famos os de uma s ri e de l i vros i nfanti s
de vri os autores l anados de 1904 a 1979.