ESTADOS UNIDOS

O florescente mercado das "desordens

psicolgicas"
Surgido h 50 anos, o uso de antipsicticos, a despeito de seus pobres resultados,
tornou-se macio na medicina psiquitrica norte-americana. Na populao geral, 1.100
pessoas (850 adultos e 250 crianas) se unem todos os dias lista dos destinatrios da
ajuda financeira federal por motivo de problema mental severo
por Olivier Appaix

Criada em 2008, em Denver (Colorado), a empresa de exames mdicos de

imagem CereScan pretende diagnosticar os problemas mentais por meio de
imagens do crebro. Um documentrio exibido no canal Public Broadcasting
Service (PBS)1 mostra seu funcionamento. Sentado entre os pais, um menino de
11 anos espera, silencioso, o resultado da IRM2 de seu crebro. A assistente
social pergunta se ele est nervoso. No, ele responde. Ela mostra ento as
imagens famlia: Vocs esto vendo? Aqui est vermelho, e aqui, alaranjado.
Mas deveria estar verde e azul. Tal cor sinaliza depresso; outra, os problemas
bipolares ou as formas patolgicas da angstia.
A CereScan satisfaz as demandas crescentes de uma sociedade que parece
suportar cada vez menos os sinais de desvio. A empresa afirma que um em
cada sete norte-americanos com idade entre 18 e 54 anos sofre de uma
desordem ou problema patolgico ligado angstia, ou seja, 19 milhes de
pessoas.3 Um mercado para o qual ela v um futuro brilhante: CereScan prev
abrir vinte novos centros nos Estados Unidos. Antes de partir para a conquista
dos crebros do resto do mundo?
As normas que definem o comportamento esperado no so claramente
estabelecidas, mas os critrios de diagnstico dos desvios ou transtornos
considerados patolgicos como o dficit de ateno so, esses sim, muito
precisamente enunciados e classificados pelo Manual diagnstico e estatstico
de transtornos mentais (DSM, na sigla em ingls). Referncia absoluta dos
profissionais nos Estados Unidos, e cada vez mais em outros lugares do mundo,
esse manual permite identificar os transtornos patolgicos em idades cada vez
menores. Nos Estados Unidos, desde o comeo dos anos 2000, 1 milho de
crianas foram diagnosticadas com transtorno bipolar. Abaixo dos 16 mil em
1992, o nmero de autistas entre 6 e 22 anos passou para 293 mil em 2008, ou
para 338 mil se incluirmos as crianas de 3 a 6 anos uma categoria de idade
que passou a figurar nas estatsticas em 2000.
Na populao geral, 1.100 pessoas (850 adultos e 250 crianas) se unem todos
os dias lista dos destinatrios da ajuda financeira federal por motivo de

problema mental severo. O pente fica cada vez mais fino. E, no entanto, os
testes clnicos realizados nos adultos se revelam bem pouco conclusivos quanto
aos benefcios a longo prazo da resposta farmacoteraputica s doenas
mentais. Se, em algumas semanas, reaes positivas podem aparecer
(geralmente equivalentes, no entanto, quelas provocadas pelos placebos), os
efeitos por um perodo mais longo incluem alteraes irreversveis do crebro e
discinesias tardias.4
A resposta farmacoteraputica s doenas mentais apareceu nos anos 1950, a
partir dos trabalhos de um mdico francs, Henri Laborit, sobre o paludismo, a
tuberculose e a doena do sono. No ltimo, ele constata a quietude eufrica
provocada pela prometazina. Em 1951, ele qualifica de lobotomia medicinal a
interveno cirrgica que destri as conexes do crtex pr-frontal5 inventada
pelo neurologista portugus Egas Moniz, Prmio Nobel de Medicina em 1949. A
utilizao do primeiro antipsictico (nomeado mais tarde de Largactil) se
espalhou rapidamente pelos asilos psiquitricos, depois atravessou o Atlntico,
assim como a lobotomia. Introduziu-se ento a ideia de que os transtornos
mentais resultam de um desequilbrio qumico do crebro. Por isso, os efeitos
miraculosos do ltio e das frmulas que o sucederam, do Prozac (colocado no
mercado em 1988) ao Zoloft, passando pelo Zyprexa, so ento exaltados pela
mdia em geral ao grande pblico.
A apario dos antipsicticos d aos psiquiatras, e depois ao pessoal de
enfermagem e assistncia social, um status de prescritores de medicamentos
dos quais eles estavam amplamente desprovidos, marginalizando a resposta
psicoteraputica e as outras numerosas solues possveis: exerccio, melhor
nutrio, socializao etc. A partir de ento, tem incio a escalada farmacolgica.
O campo da patologia compreendido e densificado com o DSM, e a resposta
farmacutica se intensifica, com a bno das autoridades sanitrias.
Os laboratrios se tornaram mestres na arte da comunicao, e na maior parte
das vezes no revelam tudo o que sabem sobre os efeitos dos remdios. A
mensagem dirigida aos pais, s crianas ou aos jovens afetados por um
episdio de transtorno mental se resume ao seguinte: Voc precisa de
medicamentos como o diabtico necessita de insulina. Tendo se beneficiado
por anos da generosidade da indstria farmacutica, da qual ele era um dos
mais fiis promotores, o doutor Daniel Carlat atualmente denuncia sua
influncia:6Dizem aos pacientes que eles tm um desequilbrio qumico no
crebro, porque preciso tornar medicinalmente plausvel a seus olhos o fato de
que esto doentes. Mas sabemos que isso no foi provado.7

Crticos so deixados de fora

Os estudos longitudinais (que no so feitos pelos laboratrios) mostram que os
efeitos dos antipsicticos param com o tempo, que as crises reaparecem,
frequentemente mais fortes, e que os sintomas se agravam, ainda mais que nos
pacientes tratados com placebos. Os profissionais concluem, com base nisso,
que as doses so... insuficientes, ou a terapia inapropriada; passam ento
para algo mais forte. Os transtornos se agravam e a deficincia se aprofunda.
Milhes de pessoas nos Estados Unidos sucumbem a essa engrenagem
infernal, que se assemelha com frequncia s lobotomias medicinais descritas

por Laborit desde 1951.

Diante dessas incmodas constataes, laboratrios e pesquisadores no
hesitam s vezes em deturpar os testes clnicos ou a apresentao de seus
resultados, ou at mesmo a mentir por omisso. Uma equipe da Universidade
do Texas publicou assim falsos resultados sobre o medicamento Paxil,
administrado em adolescentes, omitindo o grande aumento do risco de suicdio
dos pacientes estudados. Os profissionais seguiram a linha, louvando a
tolerncia do medicamento pelos adolescentes. GlaxoSmithKline, o fabricante,
tinha inclusive reconhecido num documento interno que seu remdio no valia
mais que um placebo. Acusada judicialmente de promoo fraudulenta, a
empresa preferiu pagar uma indenizao: um processo implicaria o risco de
macular consideravelmente sua imagem e seus lucros.8 Uma prtica corrente
nessa indstria, que nisso lembra a do tabaco.
Alguns pesquisadores demonstraram a ineficincia dos antipsicticos ou at
mesmo sua contribuio para o aumento das taxas de suicdio das pessoas
tratadas; eles foram marginalizados.9 Em grande parte financiados pelos
laboratrios, os departamentos universitrios de psiquiatria vivem um conflito de
interesses patente e correm o risco de sofrer com o descrdito lanado sobre os
medicamentos e seus fabricantes. Assim, entre 2000 e 2007, o chefe do
Departamento de Psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade Emory
(Atlanta) recebeu sem declarar mais de US$ 2,8 milhes como consultor
para companhias farmacuticas, em retribuio a centenas de conferncias. Um
antigo diretor do Instituto Americano de Sade Mental (NIMH, na sigla em
ingls) recebeu US$ 1,3 milho da GlaxoSmithKline entre 2000 e 2008 para
promover os estabilizadores de humor. Ele tambm era apresentador de um
programa de rdio muito popular numa emissora de rdio pblica (NPR).
Interrogado sobre essas prticas, ele respondeu ao New York Times que todo
mundo [na sua rea] faz isso.10 Se a declarao das fontes de financiamento e
dos valores recebidos obrigatria, pelo menos no caso dos cientistas, as
fraudes so numerosas.

Sem remdios, resultados melhores

Os laboratrios, e junto com eles um bom nmero de mdicos, encorajam um
consumo cada vez mais intenso, prolongado e diversificado de psicotrpicos e
outros antipsicticos. A Novartis foi condenada a pagar uma multa de US$ 422,5
milhes por ter levado, entre 2000 e 2004, ao consumo de Trileptal (um remdio
contra a epilepsia) para o tratamento de transtorno bipolar e dores nervosas
indicaes no aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA). So
corriqueiras as conferncias em que mdicos que prescrevem muito certo
medicamento so generosamente pagos para discorrer a seu respeito diante de
uma plateia de colegas tambm paga para escutar. O custo astronmico desse
marketing, em ltima anlise, repercute no custo dos medicamentes e, portanto,
no bolso dos doentes.
Como fixar as fronteiras do que considerado patolgico? A modalidade da
resposta ilustra os excessos de um sistema de sade que leva ao
superconsumo de medicamentos e at mesmo ao diagnstico exagerado, com a
multiplicao das categorias de transtornos. O sistema encoraja, ainda por
cima, um cuidado menos personalizado (o objetivo so os nmeros,

principalmente nos sistemas de pagamento imediato), a utilizao de testes de

diagnsticos pesados e uma resposta qumica automtica. No entanto, so cada
vez mais numerosos os estudos longitudinais a estabelecer a superioridade do
tratamento de doenas mentais sem produtos farmacuticos, incluindo a
esquizofrenia exceto em casos muito minoritrios e por tempo limitado.11 A
longo prazo, o exerccio, a socializao e o trabalho tornam a vida das pessoas
afetadas por transtornos mentais bem mais suportvel. A ruptura do vnculo
social, a discriminao no seio da famlia ou da comunidade so as primeiras
causas da loucura. Estudos transculturais realizados pela Organizao Mundial
da Sade (OMS) dos anos 1970 a 1990 sobre a esquizofrenia e a depresso em
todo o mundo mostraram que as pessoas no submetidas a uma farmacoterapia
seriam beneficiadas com um melhor estado de sade geral a mdio e longo
prazo.12
Mas os antipsicticos contriburam em grande escala para o crescimento
espantoso das vendas e dos lucros das companhias farmacuticas. Esse setor
um dos mais rentveis dos Estados Unidos nos ltimos cinquenta anos. As
legislaes atuais so favorveis a eles. Durante a discusso do projeto de lei
da reforma do sistema de sade em 2009, US$ 544 milhes foram gastos para
garantir, junto aos legisladores, os interesses dos planos de sade, das
empresas farmacuticas e dos fornecedores de tratamentos. Os que ganham
muito veem com maus olhos, historicamente, a interveno do poder pblico em
seu territrio. A sade mental representa o primeiro lugar nos gastos com a
sade, com US$ 170 bilhes em 2009. Um nmero que deve aumentar para
US$ 280 bilhes em 2015.13
Paradoxalmente, se a farmacoterapia dos transtornos mentais se massifica,
centenas de milhares de pessoas sofrendo desses problemas no so
beneficiadas por nenhum tipo de assistncia: as que no tm cobertura mdica
(16% da populao) a reforma iniciada por Barack Obama s vai comear de
fato em 2014 e aquelas que esto encarceradas. Estima-se que meio milho
de detentos tenham necessidade de ajuda, ainda mais porque o aprisionamento
e as condies de encarceramento agravam os transtornos. Mas as instituies
carcerrias no esto preparadas para isso de jeito nenhum. Uma vez em
liberdade, esses presos se voltam ao uso de drogas como forma de terapia e,
num crculo vicioso, caem de novo na delinquncia.
Olivier Appaix
economista da sade.

Ilustrao: Daniel Kondo

1 The medicated child, documentrio do programa Frontline, Boston, jan. 2008.

2 Sigla de imagem por ressonncia magntica. Nos Estados Unidos, uma IRM do
crebro custa de US$ 1.500 a mais de US$ 3.000 por um procedimento que dura de
quarenta a sessenta minutos.

3 Anxiety disorder, 2009. Disponvel em: www.brainmattersinc.com

4 A discinesia se caracteriza por movimentos incontrolveis do rosto, principalmente da
mandbula, e a protruso repetitiva da lngua.
5 A lobotomia tratava os pacientes que sofriam de certas doenas mentais como a
esquizofrenia. Hoje em dia proibida na maior parte dos pases.
6 Daniel Carlat, Unhinged, the trouble with psychiatry. A doctors revelations about a
profession in crisis [Desequilibrado, o problema da psiquiatria. Revelaes de um doutor
sobre uma profisso em crise], Free Press, Nova York, 2010.
7 Entrevista de Daniel Carlat em Fresh Air, National Public Radio, 13 jul. 2010.
8 When drug companies hide data [Quando farmacuticas escondem dados], New
York Times, 6 jun. 2004. A mesma empresa acaba de pagar US$ 3 bilhes para encerrar
uma srie de processos
relativos a seus produtos, entre eles o Paxil. Cf. New York Times, 3 nov. 2011.
9 Robert Whitaker, Anatomy of an epidemic. Magic bullets, psychiatric drugs, and the
astonishing rise of mental illness in America [Anatomia de uma epidemia. Balas mgicas,
drogas psiquitricas e o
impressionante crescimento de doenas mentais nos Estados Unidos], Crown, Nova
York, 2010, p.304-307.
10 New York Times, 22 nov. 2008.
11 Robert Whitaker, op. cit.
12 Estudos citados por Whitaker. O estado de sade segundo a OMS inclui a sade
fsica, mental e social.
13 Centers for Medicare and Medicaid Services (www.cms.gov).