Una central termoelctrica es una instalacin empleada en la generacin de energa elctrica a

partir de la energa liberada en forma decalor, normalmente mediante la combustin

de combustibles fsiles como petrleo, gas natural o carbn. Este calor es empleado por un ciclo
termodinmico convencional para mover un alternador y producir energa elctrica.
Prcticamente todas las centrales elctricas de carbn, nucleares, geotrmicas, energa solar
trmica o de combustin de biomasa, as como algunas centrales de gas natural son centrales
termoelctricas.
Centrales termoelctricas de ciclo convenvional
Se llaman centrales clsicas o de ciclo convencional a aquellas centrales trmicas que emplean la
combustin del carbn, petrleo (aceite) o gas natural para generar la energa elctrica. Son
consideradas las centrales ms econmicas y rentables, por lo que su utilizacin est muy
extendida en el mundo econmicamente avanzado y en el mundo en vas de desarrollo, a pesar de
que estn siendo criticadas debido a su elevado impacto medioambiental.

Centrales termoelctricas de ciclo combinado

En la actualidad se estn construyendo numerosas centrales termoelctricas de las denominadas
de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural, gasleo o
incluso carbn preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Luego los
gases de escape de la turbina de gas todava tienen una elevada temperatura, se utilizan para
producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas
turbinas est acoplada a su correspondiente alternador para generar energa elctrica
Este tipo de centrales generaron el 32% de las necesidades espaolas de energa elctrica
en 2008.

Ventajas
Son las centrales ms baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por megavatio instalado),
especialmente las de carbn, debido a la simplicidad (comparativamente hablando) de
construccin y la energa generada de forma masiva
Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho ms baratas (alcanzan el 50%) que
una termoelctrica convencional, aumentando la energa trmica generada (y por tanto, las
ganancias) con la misma cantidad de combustible, y rebajando las emisiones

Inconvenientes
El uso de combustibles calientes genera emisiones de gases de efecto invernadero y de lluvia
cida a la atmsfera, junto a partculas volantes que pueden contener metales pesados.
Los combustibles fsiles son una fuente de energa finita, por lo tanto su uso est limitado por la
disponibilidad de las reservas y/o por su rentabilidad econmica.
Sus emisiones trmicas y de vapor pueden alterar el microclima local
Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua caliente en stos
Su rendimiento es bajo, a pesar de haberse realizado grandes mejoras.

Centrales en chile
GUA DE TERMOELCTRICAS EN CHILE
A continuacin presentamos informacin sobre las empresas termoelctricas que estn instaladas
en Chile y su ubicacin. No considera los proyectos que estn planeados para instalarse en un
futuro cercano.

II REGIN
Central Termoelctrica Taltal Ubicacin: Taltal, II Regin Empresa Propietaria: Endesa. Ao Puesta
en Servicio: 2000

III REGIN
Central Termoelctrica Guacolda Ubicacin: Huasco, III Regin Empresa Propietaria: Guacolda
S.A. Ao Puesta en Servicio: 1995-1996.
Central Termoelctrica Diego de Almagro (Turbina Gas) Ubicacin: Diego de Almagro, III Regin
Empresa Propietaria: Endesa. Ao Puesta en Servicio: 1981.

Central Termoelctrica Huasco (Turbina Gas) Ubicacin: Huasco, III Regin Empresa Propietaria:
Endesa. Ao Puesta en Servicio: 1977-79.
Central Termoelctrica Huasco (Turbina Vapor) Ubicacin: Huasco, III Regin Empresa Propietaria:
Endesa. Ao Puesta en Servicio: 1965.
Central: Central Termoelctrica El Indio (Turbina Gas)

IV REGIN
Ubicacin: Sancarrn, IV Regin Empresa Propietaria: Gener S.A. Ao Puesta en Servicio: 1990.

V REGIN
Central Termoelctrica Laguna Verde Ubicacin: Baha Laguna Verde, V Regin Empresa
Propietaria: Gener S.A. Ao Puesta en Servicio: 1939-49
Central Termoelctrica Ventanas Ubicacin: Ventanas, V Regin Empresa Propietaria: Gener S.A.
Ao Puesta en Servicio: 1964-77

VII REGIN
Central Termoelctrica Celco Ubicacin: Constitucin, VII Regin Empresa Propietaria: Arauco
Generacin S.A. Ao Puesta en Servicio: 1996.
Central Termoelctrica Constitucin Ubicacin: Constitucin, VII Regin Empresa Propietaria:
Energa Verde S.A. Ao Puesta en Servicio: 1995.

VIII REGIN
Central Termoelctrica Arauco Ubicacin: Arauco, VIII Regin Empresa Propietaria: Arauco
Generacin S.A. Ao Puesta en Servicio: 1996.
Central Termoelctrica Bocamina Ubicacin: Coronel, VIII Regin Empresa Propietaria: Endesa
Ao Puesta en Servicio: 1970.
Central Termoelctrica Laja Ubicacin: Laja, VIII Regin Empresa Propietaria: Energa Verde S.A.
Ao Puesta en Servicio: 1995.
Central Termoelctrica PetroPower Ubicacin: Hualpn, VIII Regin Empresa Propietaria:
Petropower S.A Ao Puesta en Servicio: 1998

Central Termoelctrica Antilhue (Turbina Gas)

X REGIN
Ubicacin: Valdivia, X Regin Empresa Propietaria: Endesa Ao Puesta en Servicio: 1999.

REGIN METROPOLITANA
Central Termoelctrica Renca Ubicacin: Renca, Regin Metropolitana Empresa Propietaria: Gener
S.A. Ao Puesta en Servicio: 1962.

Centrales de ciclo-combinado
Central Ciclo-Combinado Nehuenco Ubicacin: Quillota, V Regin Empresa Propietaria: Colbn
S.A. Ao Puesta en Servicio: 1998.
Central Ciclo-Combinado San Isidro Ubicacin: Quillota, V Regin Empresa Propietaria: San Isidro
S.A. Ao Puesta en Servicio: 1998.
Central Ciclo-Combinado Nueva Renca Ubicacin: Santiago, XIII Regin Empresa Propietaria:
Sociedad Elctrica Santiago S.A. Ao Puesta en Servicio: 1997.

Historia
La primera central termoelctrica fue construida por Sigmund Schuckert en la ciudad
de Ettal en Baviera y entr en funcionamiento en 1878. Las primeras centrales comerciales
fueron Pearl Street Station en Nueva York y la Edison Electric Light Station, en Londres, que
entraron en funcionamiento en 1882.
Estas primeras centrales utilizaban motores de vapor de pistones. El desarrollo de la turbina de
vapor permiti construir centrales ms grandes y eficientes por lo que hacia 1905 la turbina de
vapor haba reemplazado completamente a los motores de vapor de pistones en las grandes
centrales elctricas.

Las mas grandes del mundo

Kendal Sudfrica (1993). se ubica la mayor termoelctrica a carbn del planeta, la central Kendal
localizada en Mpumalanga, est compuesta de seis centrales con una capacidad instalada de 686
MW cada una, totalizando 4116 MW de suministro energtico para ese pas.

Muy de cerca la sigue la mayor central carbonfera de China que, con cuatro centrales de 1.000
MW, cada una se posiciona como la segunda ms grande del mundo, emplazada exactamente en
Zhejiang, provincia oriental china y que requiri de una inversin superior a los US$ 2.000 millones.
Kashiwasaki Kariwa. Una conflictiva central nuclear, sobretodo luego de verse afectada por un
terremoto en 2007 la mantuvo paralizada durante varios meses. Este coloso radiactivo es el ms
grande en su tipo con 8.100 MW de potencia superando, incluso a la central Bruce de Canad con
6.232 MW de capacidad neta. Cabe destacar que el pas que ms depende de la
nucleoelectricidad para su suministro de energa es Francia con un 98%.

Proyecciones en el mundo:
En cuanto a la termoelectricidad convencional (carbn, gas y petrleo), la oficina de Administracin
de Informacin de Energa de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en ingls), proyecta un
crecimiento en su generacin neta de 78% respecto del ao 2007, sustentada principalmente en el
uso de carbn, combustible que aumentara su participacin en un 90%, llegando a representar el
66% de la matriz termoelctrica al ao 2035, as como el 43% de la matriz total del sector elctrico.
En tanto, los combustibles lquidos reduciran su participacin en 12%, mientras que el gas natural
incrementara en 77%, constituyendo respectivamente el 4% y el 30% de la matriz termoelctrica
mundial al 2035.

Proyeccin de la generacin neta de electricidad mundial segn

insumo de produccin.
Series en miles de TWh.

la situacin del sector termoelctrico en Chile

La informacin disponible indica que a julio de 2010 el sector termoelctrico lider el segmento de
generacin, pues represent poco ms del 63% de la capacidad instalada total de los cuatro
sistemas elctricos, con cerca de 9.790 MW de potencia, mientras que en trminos de generacin
elctrica, cerro el ao 2009 con una participacin del 55% de la oferta elctrica del pas, con un
total aproximado de 31.472 GWh.

Generacin elctrica en Chile por tipo de fuente

Cifras en % de un total de 57.320 GWh al ao 2009

presenta el detalle grfico de la estructuracin de la generacin termoelctrica segn tipo de

combustible durante el ao 2009.
Consumo de energticos para la generacin de termoelectricidad al ao 2009