LLATTANI KZLEMNYEK (2014) 99(12): 314.

Szz ve hunyt el A. R. WALLACE (18231913)

angol termszettuds
KORSS ZOLTN
Magyar Termszettudomnyi Mzeum, 1088 Budapest, Baross u. 13.
E-mail: korsos@nhmus.hu

ALFRED RUSSEL WALLACE (18231913) CHARLES DARWIN (18091882) kortrsa volt,

st az evolcis gondolat trsszerzje is, mgis Magyarorszgon viszonylag keveset tudunk
rla. Egyetlen munkja sem jelent meg magyar nyelven, s hallnak 100. vfordulja is
nagyobb tudomnyos megemlkezs nlkl telt el, szemben DARWIN szletsnek 200. vfordulja megnneplsvel (PESTHY
2009). Pedig WALLACE termkeny tuds volt, tz jelents knyvet rt, s
DARWINnal egyidben, tle fggetlenl
jutott arra a gondolatra, hogy a fajok az
idk folyamn a krnyezetkhz alkalmazkodva vltoznak. Elkpzelst
egy levlben fejtette ki DARWINnak,
aki akkor mr a termszetes kivlogatdst elemz knyvn dolgozott; szerencsre DARWIN nem volt fltkeny s
az evolcis gondolatot a tuds kznsg el elszr egytt tlaltk igaz, a
londoni Linn Trsasg felolvaslsn, 1858. jlius 1-jn egyikk sem
volt jelen, kzsen elre megrt szvegket CHARLES LYELL tmogatsval
adtk el.
1. bra. ALFRED RUSSEL WALLACE
(18231913) 1895-ben (forrs:
en.wikipedia.org)
Figure 1. ALFRED RUSSEL WALLACE
(18231913) in 1895 (source:
en.wikipedia.org)

Eladta a szerz a Magyar Biolgiai Trsasg llattani Szakosztlya 1012. eladlsn, 2013. november 6-n.

KORSS Z.

WALLACE az akkori kor termszettudsaihoz hasonlan szmos expedcin, Fld krli

utazson vett rszt; tapasztalatait, gondolatait tbb knyvben sszefoglalta, s az llatok s
nvnyek elterjedsnek kora legjobb ismerje volt. Tapasztalatait elmlett gyrta, ezrt
joggal nevezhet az llnyfldrajz mint tudomny megteremtjnek, a biogeogrfia atyjnak is.

23. bra. Plmafk (Leopoldinia piassaba s Guilielma speciosa) rajza

WALLACE 1853-as knyvbl
Figures 23. Palm tree sketches (Leopoldinia piassaba and Guilielma speciosa)
from WALLACEs book (1853)

lete
ALFRED RUSSEL WALLACE (1. bra) 1823. janur 8-n szletett Wales-ben egy kis faluban. Valsznleg skt szrmazs szlei csaldjban a hetedik gyermek volt, sszesen kilencen voltak testvrek. Viszonylag nehz krlmnyek kztt nevelkedve mg a kzpiskolt sem tudta befejezni, 1837-tl, 14 vesen mr dolgozni kezdett legidsebb btyja

SZZ VE HUNYT EL A. R. WALLACE (18231913)

londoni vllalkozsban. 1843-ban Leicesterben lett iskolamester, s a knyvtrat ltogatva

ismerkedett meg MALTHUS populcis elmletvel, valamint tallkozott az entomolgus
HENRY BATES-szel. Vele kezdett el rovarokat gyjteni, s ekkortjt olvasta el DARWIN
Beagle-utazsrl szl knyvt (DARWIN 1845) s CHARLES LYELL geolgia tanknyvt
(LYELL 1837). BATES hatsra publikl is: els kzlemnye egy ritka bogrfajrl 1847-ben
jelent meg a Zoologist cm jsgban (WALLACE 1847).
Olvasmnyai hatsra elhatrozta, hogy
HUMBOLDThoz, DARWINhoz hasonlan is
utazni akar, utaz termszettuds szeretne
lenni. BATES-szel, akivel j bartsgot kttt,
1848-ban egytt szlltak fel a Brazliba tart
Mischief nev hajra. Cljuk a rovargyjts
volt Amazniban, hogy majd a gyjttt
anyagot Londonban eladhassk. tjuk, nha
sztvlva s idnknt jra tallkozva ngy
ven t tartott, kzben WALLACE az serd
hatsra a nvnyek, a botanika irnt is rdekldni kezdett. 1852-ben hazaindult Angliba,
de a haj a tengeren kigyulladt, mindenkinek
meneklnie kellett, s WALLACE teljes gyjtemnye odaveszett. Mindssze napljt s
nhny rajzt sikerlt megmentenie. Kuba
szigete kzelben 10 napig vergdtek a mentcsnakban a tengeren, mire egy Londonba
tart haj felvette ket, s gy oktberben haza
rkeztek.

4. bra. A. R. WALLACE 1862-ben Szingaprban (forrs: en.wikipedia.org)

Figure 4. A. R. WALLACE in 1862 in Singapore
(source: en.wikipedia.org)

Annak ellenre, hogy gyakorlatilag csak az emlkeire, nhny vzlatra, s a korbban a

Rio Negro vidkrl hazakldtt kisebb anyagra tmaszkodhatott, WALLACE az utazsrl
hat tudomnyos kzlemnyt ksztett s kt knyvet rt, kztk az Amaznia plmafit ismertet, tbb mint szz oldalas monogrfit (WALLACE 1853, 23. bra). Munki rvn
mr a nla 14 vvel idsebb DARWINnal is kapcsolatba tudott lpni, s levelezni kezdtek.
WALLACE londoni tartzkodsa nem tartott sokig, 1854-ben mr jabb tra indult, ezttal a malj rgiba. Ez az expedci nyolc vig tartott az akkori Kelet-indiaiszigetvilgban, Szingapr, Malajzia s Indonzia vidkein (4. bra). Gyjtsei j tudomnyos felfedezseket hoztak: a 126 ezer hazakldtt pldny kzt szmos tudomnyra j faj
akadt (olyanok mint a repl bka, Rhacophorus nigropalmatus, 5. bra, s a Wallace-

KORSS Z.

madrlepke, Ornithoptera croesus, 6. bra). Hazatrte utn, 1862-tl a gyjttt anyagot

rendezte, eladsokat tartott s tudomnyos cikkeket rt. 1869-ben jelent meg nagy knyve
a Malj-szigetvilgrl, amely hamar npszer lett s ismertsget hozott WALLACE-nak. Ebben az idben mr rendszeresen levelezett DARWINnal, s meg is ltogatta t downi hzban. Beszlgetseik kzs tmi az ivari szelekci, az llatok figyelmeztet sznezete, a
termszetes hibridizci s a fajkeletkezs krdsei voltak.

5. bra. Wallace-replbka (Rhacophorus nigropalmatus) eredeti illusztrci

WALLACE 1869-es knyvbl
Figure 5. Wallaces flying frog (Rhacophorus nigropalmatus) original illustration
from WALLACEs book (1869)

1866-ban WALLACE felesgl vette ANNIE MITTENt, a mohakutat botanikus WILLIAM

MITTEN lnyt, akivel Essex megybe kltztt. Hrom gyermekk szletett. Sajnos anyagi
helyzetk nem volt stabil, WALLACE-nak nem sikerlt lland, fizetett llst, pldul m-

SZZ VE HUNYT EL A. R. WALLACE (18231913)

zeumkurtori pozcit szereznie. Ezt neheztettk mg a kort megelz politikai llsfoglalsai is, mely szerint pldul tmogatta a ni egyenjogsgot, ellenezte a hadi kiadsokat s
az eurpai gyarmatostst, eltlte a kapitalizmus krnyezetrombol tevkenysgt, valamint az akkor divatba jv eugenikt. Ugyanakkor fokozatosan a spiritualizmus fel fordult, s elktelezett hve lett a frenolginak. Mg az elbbi az anyagba (testbe) zrt szellem
rkltben, a szellemvilg felsbbrendsgben hisz, addig az utbbi ltudomnyos nzet
szerint az emberi koponya kls jellemzi alapjn kvetkeztetni lehet az egyn rtelmi kpessgeire s jellembeli tulajdonsgaira. WALLACE a kt elkpzelst sszekapcsolva hitt a
klnfle spiritiszta szenszok eredetisgben s hasznban, s aktvan alkalmazva a hipnzist, ebben ltta a jelensgek bizonyt erejt. Szerencsre ez a tevkenysge nem befolysolta az evolcirl s a fajok kialakulsrl, elterjedsrl alkotott felfogst.

6. bra. Wallace-madrlepke (Ornithoptera croesus)

Figure 6. Wallaces golden birdwing (Ornithoptera croesus)

DARWIN halla utn WALLACE az egyik legharcosabb szszlja lett az evolcis gondolatnak. 1886-ban tz hnapos amerikai eladkrtra indult, ahol elads-sorozatban
npszerstette a darwinizmust. A tanulmnyt tapasztalatai nyomn rta meg 1889-ben
Darwinizmus cm knyvt (WALLACE 1889).
Szertegaz tevkenysge, sokoldal elktelezettsge miatt WALLACE halla napjig
kedvelt clpontja volt az jsgrknak. Szmos szakterleten tudott rdemi vlemnyt alkotni, s gondolatait szvesen is osztotta meg. Tudsknt az elsk kztt gondolkodott az
embernek az Univerzumban betlttt helyrl s a Fldtl eltr gitestek lakhatsgrl
(WALLACE 1903, 1907). Biolgusknt megfogalmazta a fldi let feltteleit, melyek kzl
a legfontosabbnak a folykony halmazllapot vizet tartotta.
Eljutott arra a kvetkeztetsre, hogy a Naprendszerben egyedl a Fldn volt lehetsges
az let kialakulsa, mert csak itt van folykony vz. Ugyanakkor ms csillagok krzetben
kizrhatnak tartotta az let jelenltt, s br ebben mai tudsunk szerint valsznleg
nincs igaza, az korban mg a Tejton kvli galaxisok lte sem volt bizonytott.

KORSS Z.

WALLACE 1913. november 7-n hunyt el Dorset megyei otthonban, ahov tz vvel korbban kltztt csaldjval. Br bartaiban felmerlt, hogy DARWIN mellett is helyet
kapjon a londoni Westminster Aptsgban, zvegye vgl gy dnttt, megtartja WALLACE
utols kvnsgt, s egy kis temetben temettette el Broadstone-ban. A tudomnyos kzssg ksbb emlkplakett elhelyezsvel rktette meg emlkt az Aptsgban.

Az evolcis gondolat
A biolgiai evolci, a fajok keletkezse s az ember szrmazsa els szszljnak ltalban DARWINt tartja a kzfelfogs. Valjban azonban tbb ms tuds mr korbban felvetette a fajok talakulsnak gondolatt, s DARWIN nagyszersge inkbb a sokfle vltozatbl val termszetes szelekci jelentsgnek felismerse volt. Ebben sem llt
azonban egyedl.

78. bra. WALLACE ktktetes The Malay Archipelago (1869) c. knyvnek cmlapjai
Figures 78. Front covers of WALLACEs two volume book The Malay Archipelago (1869)

WALLACE 1858 februrjban Indonziban, a Maluku-szigeteken (Molukka-szigetek,

rgebben Fszer-szigetek) jrt, amikor lzasan gynak esett. A trtnet szerint MALTHUS

SZZ VE HUNYT EL A. R. WALLACE (18231913)

exponencilis populcinvekedsi megllaptsn gondolkozott, amikor eszbe jutott a

termszetes szelekci tlete. Gondolatmenete szerint, amelyet nletrajzban ler, a szaporodsi grbe alapjn az llatoknak csillagszati szmban kellene jelen lennik a Fldn,
nyilvnval, hogy rengetegen elpusztulnak kzben, de hogy melyik pldny s mirt, azt
valamifle tnyezk szablyozzk. Figyelembe vve azt, hogy milyen sokfle, tulajdonsgaiban eltr vltozat ltezik egy fajon bell ahogy ezt gyjttjai sorn tapasztalta , a
tlls a legrtermettebbeknek adatott meg (the best fitted live), s ezt a vltoz krnyezethez val lland alkalmazkods teszi lehetv.
Gondolatait WALLACE egy levlben rta meg DARWINnak, amelyet DARWIN 1858. jnius 18-n kapott kzhez. WALLACE DARWIN vlemnyt krte a kziratrl (On the
tendency of variaties to depart indefinitely from the original type), s hogy azt rdemes-e
tovbbtani kzs bartjuknak, LYELLnek. DARWINt teljesen felrzta WALLACE rsa; rjtt,
hogy WALLACE ugyanazon a nyomon jr a fajok keletkezst illeten, mint amelyen maga mr tbb mint 20 ve dolgozik, s ha nem publiklja vgre sajt gondolatait, akkor bizony WALLACE megelzi! Ezt megrta LYELLnek is: ha Wallace ltta volna az 1842-es
kziratomat, akkor se rhatott volna jobb sszefoglalst a sajt elmletemrl. Szerencsre
LYELL helyesen dnttt: egyttes publiklsra szltotta fel DARWINt, gy, hogy a londoni
Linn Trsasg felolvaslsn tartand bemutatkozson (amely nyomtatva is megjelenik),
mindjrt kzljk le DARWIN 1844-es esszjt s egy 1857-es levelt, amellyel bizonytjk,
hogy DARWIN s WALLACE egymstl fggetlenl jutottak ugyanarra a kvetkeztetsekre.
Az eladlst 1858. jlius 1-jn megtartottk, az elre megrt szvegeket J. J. BENNETT
botanikus, a Linn Trsasg titkra olvasta fel (DARWIN & WALLACE 1858). Sem DARWIN,
sem WALLACE nem volt jelen; DARWIN fia temetsn volt, WALLACE pedig mg Bornen
tartzkodott. Az lsen mintegy harmincan voltak, de a viszonylag zsfolt program miatt
(hat elads) nem kerlt vitra sor. DARWIN, rszben kiheverve a fia elvesztse okozta fjdalmat, egy hnappal ksbb vgre elkezdte rni a termszetes kivlogatdsrl szl
knyvt, amely 1859-ben jelent meg (DARWIN 1859).
WALLACE soha nem rzett kesersget efelett, hiszen DARWIN szakmai tekintlye akkor
mr sokkal nagyobb volt, s WALLACE gondolataira valsznleg nem figyeltek volna fel,
ha DARWIN nem ll melljk. Amikor WALLACE 1862-ben visszatrt utazsrl Angliba,
rmmel tallkozott DARWINnal, s bartsguk DARWIN lete vgig tartott. WALLACE
tbb frumon s ksbb egy sszefoglal knyvben is megvdte DARWINt s az evolcis
gondolatot a korabeli tmadsoktl (WALLACE 1889).
WALLACE-t sokan gy tartjk szmon, mintha csak DARWIN rnyka lenne (PESTHY
2009), vagy mint akinek csak abban volt szerepe, hogy DARWINt publiklsra ksztesse. A
valsg az, hogy WALLACE nllan, DARWINtl fggetlenl jutott az evolci mechanizmusa, a termszetes szelekci gondolatra, s vlemnye tbb tekintetben el is trt
DARWINtl. Sokszor vitztak s cserltek gondolatokat (levelezsk s szinte az sszes
dokumentum elrhet a http://wallace-online.org s http://darwin-online.org.uk honlapokon), s WALLACE DARWIN Az ember szrmazsa c. knyvnek legtbbet hivatkozott szerzje (DARWIN 1871).

KORSS Z.

A biogeogrfia atyja
WALLACE kt nagy dl-amerikai s dlkelet-zsiai utazsa elegend anyagot s tapasztalatot szolgltatott arra, hogy fogalmat alkosson a nvnyek s llatok elterjedsrl s az
azokat befolysol tnyezkrl. Az egymstl csak az Amazonas folygai ltal elszigetelt
majmokrl elmlkedve krdezi 1853-ban: vajon a kzel rokon fajokat tnyleg orszgnyi
terleteknek kell sztvlasztaniuk ahhoz, hogy klnbzek legyenek?

9. bra. A Wallace-vonal WALLACE 1868-as trkpn

Figure 9. The Wallace Line on the 1868 map by WALLACE

Kt vvel ksbb, 1855-ben mr bornei tartzkodsa alatt az On the law which has
regulated the introduction of new species (Az j fajok keletkezst szablyoz trvnyrl) cm cikkben ad vlaszt sajt krdsre (WALLACE 1855). Itt jut arra a zr gondolatra, hogy minden egyes faj a hozz trben s idben kzel rokon fajokkal egytt jtt ltre. A
gondolatot az tja sorn Sarawakban (Bornen) tapasztalt, mind ltez, mind kihalt fajokra
vonatkoz fldrajzi s fldtani tnyekkel tmasztja al. Itt jelenik meg teht elszr a modern rtelemben vett llnyfldrajz (biogeogrfia), amely a fajok mai elterjedst a mltbeli viszonyuk, trtnetk alapjn magyarzza.
Dlkelet-zsiai utazsa sorn tnt fel WALLACE-nak, hogy a szigetek kztti tengerrszeket tlpve egy bizonyos helyen ugrsszeren megvltozik az llat- s nvnyvilg. Mg

10

SZZ VE HUNYT EL A. R. WALLACE (18231913)

Bornen az zsiai fldrszre jellemz lvilgot tallt, addig a szomszdos Celebesz (ma
Sulawesi) szigetn Ausztrliban s j-Guinen l ersznyes emlsket s ms madrfajokat ltott. A klnbsg mg feltnbb volt az egymstl alig 35 kilomterre fekv Bali s
Lombok szigetek kztt, ahol mg a rpkpes, de egymstl jelentsen eltr madrfajok is
megtartottk a tvolsgot. Vannak persze kzs fajok (pl. a rkszmakk, Macaca
fascicularis), de az ltalnos elszigetelds mgis nagyon feltn s alig magyarzhat volt
WALLACE szmra. A jelensget elsknt lerva ezt a biogeogrfiai hatrvonalat rla neveztk el Wallace-vonalnak (9. bra). Ma mr tudjuk, hogy a fldrszenknt eltr lvilgot
rszben a kontinensek vndorlsa, rszben pedig a tengerek szintjnek a jgkorszakok sorn
bekvetkez vzszintemelkedse s sllyedse okozza. A Wallace-vonal lnyegben az
zsiai s ausztrliai kontinentlis padkk kztti mly tengerrkokat kveti, amely az lvilg nagy rsze szmra tjrhatatlan.
WALLACE kollgi unszolsra 1872-ben kezdte el rni sszefoglal knyvt az llnyek elterjedsrl, amelyet azutn 1876-ban fejezett be (WALLACE 1876). A knyvben,
amely tbb mint 100 ven t s rszben mg a mai nap is a biogeogrfia tanknyvnek
szmt, meghatrozta a Fld hat nagy biogeogrfiai rgijt: 1. Palearktikus, 2. Nearktikus,
3. Etipiai, 4. Orientlis, 5. Neotropikus, s 6. Ausztrliai rgi. Ehhez nem csak a madarak
korbban mr ismert elterjedsi viszonyait hasznlta fel, hanem fknt sajt megfigyelseit
az emlsk, a hllk s a
rovarok fldrajzi viszonyairl. Knyvben elemezte a
jelen s mltbeli tnyezket, amelyek az elterjedst
befolysolhatjk, gy pldul az szak- s DlAmerika kztti szrazfldi
hidat, az eljegesedsek tengerszint-szablyz mrtkt, a hegyek s a tengerrkok elvlaszt szerept,
vagy az llatok terjedst
befolysol vegetcis viszonyokat.
10. bra. A. R. WALLACE,
a biogeogrfia atyja
Figure 10. A. R. WALLACE,
father of biogeography

WALLACE 1880-ban, mintegy folytatsknt, mg egy knyvet rt, Island Life (Szigetvilg) cmmel (WALLACE 1880). Ebben a megvizsglt szigeteket lvilguk alapjn hrom,
azta is elfogadott csoportba osztotta: (1) ceni szigetek, amelyek sosem voltak kapcsolatban egyetlen kontinenssel sem (pl. Galpagos, Hawaii), s a kontinentlis szigetek kt
csoportja, aszerint hogy (2) a kzelmltban vltak le, vagy (3) sokkal rgebben vltak le

11

KORSS Z.

egy kontinensrl. Az elzre plda a Brit-szigetek, a utbbira Madagaszkr. Hogy a szigetek vagy tgabb rtelemben brmilyen ms terlet lvilga hogyan alakulhatott ki az
evolci folyamn Wallace szerint, arra az albbi tmr idzet ad magyarzatot. Egyben
azt is mutatja, hogyan kapcsolta ssze Wallace, a kort megelz tuds gondolkod, az llnyek elterjedst a trzsfejldskkel:
We have already shown that there is a large amount of local variation in a
considerable number of species, and we may be sure that were it not for the constant
intermingling and intercrossing of the individuals inhabiting adjacent localities this
tendency to local variation would soon form distinct races. But as soon as the area is
divided into two portions the intercrossing is stopped, and the usual result is that two
closely allied races, classed as representative species, become formed. Such pairs of allied
species on the two sides of a continent, or in two detached areas, are very numerous; and
their existence is only explicable on the supposition that they are descendants of a parent
form which once occupied an area comprising that of both of them, that this area then
became discontinuous, and, lastly, that, as a consequence of the discontinuity, the two
sections of the parent species became segregated into distinct races or new species.
(Island Life, 1880, p. 374.)
Azt mr lttuk, hogy a fajok jelents rsznl a helyi varicik sokasga figyelhet
meg, s biztosak lehetnk abban, hogy ha nem lenne a folyamatos kevereds s keresztezds az egymssal rintkez terleteken l egyedek kztt, akkor ez a helyi variabilits hamar klnll alakok ltrejtthez vezetne. De amint az adott terlet kt klnll rszre
oszlik, a keresztezds megsznik, s ltalnos eredmny, hogy kt egymshoz szorosan kzelll alak, amelyeket fajoknak is nevezhetnk, alakul ki. Ilyen rokon fajprokat nagy
szmban tallhatunk pldul egy kontinens kt szln, vagy kt sztvlasztott terleten; s
ltezsk csak azzal a felttelezssel fogadhat el, hogy ezek egy kzs szlfaj leszrmazottai, amely valamikor mindkt terleten egyformn jelen volt , majd a terlet sztszakadt
, s vgl, a folytonossg megszntvel a szlfaj kt halmaza egymstl elklnlve kln alakokk vagy fajokk fejldtt.

Irodalomjegyzk
DARWIN, CH. (1845): Journal of researches into the natural history and geology of the countries
visited during the voyage of H.M.S. Beagle round the world, under the Command of Capt. Fitz
Roy, R.N. 2nd edition, John Murray, London, 519 pp.
DARWIN, CH. (1859): On the origin of species by means of natural selection, or the preservation of
favoured races in the struggle for life. John Murray, London, 502 pp.
DARWIN, CH. (1871): The descent of man, and selection in relation to sex. John Murray, London,
423+475 pp.
DARWIN, CH. & WALLACE, A. R. (1858): On the tendency of species to form varieties; and on the
perpetuation of varieties and species by natural means of selection. Journal of the Proceedings of
the Linnean Society of London, Zoology 3: 4550.
LYELL, CH. (1837): Principles of geology: being an inquiry how far the former changes of the Earth's
surface are referable to causes now in operation. 5th edition, John Murray, London,
462+442+447+448 pp.

12

SZZ VE HUNYT EL A. R. WALLACE (18231913)

PESTHY, G. (2009): Darwin rnykban Alfred Russel Wallace. http://www.origo.hu/tudomany/

20091120-egy-elfeledett-evolucionista-alfred-russel-wallace.html (megtekints 2014. dec. 7.)
WALLACE, A. R. (1847): Capture of Trichius fasciatus near Neath. Zoologist 5: 1676.
WALLACE, A. R. (1853): Palm trees of the Amazon and their uses. John van Voorst, London, 129 pp.
WALLACE, A. R. (1855): On the law which has regulated the introduction of new species. Annals and
Magazine of Natural History (ser. 2) 16(93): 184196.
WALLACE, A. R. (1858): On the tendency of varieties to depart indefinitely from the original type.
Journal of the Proceedings of the Linnean Society of London, Zoology 3: 5362.
WALLACE, A. R. (1869): The Malay Archipelago: The land of the Orang-utan, and of the bird of
paradise. A narrative of travel, with studies of Man and Nature. MacMillan and Co., London,
478+524 pp.
WALLACE, A. R. (1876): The geographical distribution of animals. With a study of the relations of
living and extinct faunas elucidating the past changes of the Earths surface. Harper & Brothers,
New York, 503+607 pp.
WALLACE, A. R. (1880): Island life: or, The phenomena and causes of insular faunas and floras,
including a revision and attempted solution of the problem of ecological climates. MacMilland
and Co., London, 526 pp.
WALLACE, A. R. (1889): Darwinism. An exposition of the theory of natural selection with some of its
application. MacMillan and Co., London and New York, 494 pp.
WALLACE, A. R. (1903): Mans place in the universe. A study of the results of scientific research in
relation to the unity or plurality of worlds. Chapman & Hall, London, 330 pp.
WALLACE, A. R. (1907): Is Mars habitable? A critical examination of professor Percival Lowell's
book "Mars and its canals," with an alternative explanation. MacMillan and Co., London, 110
pp.

13

KORSS Z.

A. R. WALLACE (18231913) British naturalist

died one-hundred years ago
ZOLTN KORSS
Hungarian Natural History Museum, Baross u. 13, H1088 Budapest, Hungary.
E-mail: korsos@nhmus.hu

LLATTANI KZLEMNYEK (2014) 99(12): 314.

Abstract. ALFRED RUSSEL WALLACE (18231913), born in Wales in 1823, was a British naturalist,
explorer, traveller, geographer, and evolutionary thinker, and CHARLES DARWINs contemporary.
Without receiving academic education, after traveling to South America (18481852) and to the
Southeast Asian Archipelago (18541862) and collecting evidences on the distribution of animals and
plants, he came to the same conclusion as DARWIN about the formation of species. In 1858 they
published a paper together about the first idea of the theory of evolution, and they both considered
natural selection as its main working mechanism. WALLACE is also honoured as the father of
biogeography, after his important textbooks The geographical distribution of animals (1876), and
Island life (1880). During his trip to Southeast Asia he observed a great difference in wildlife between
close islands of the Asian and Australian continents (Borneo and Sulawesi, as well as Bali and Lombok), and described a separation zone in the sea which became later known as Wallace Line. He
established the six major biogeographical regions of planet Earth being used even today, and
classified the islands in oceanic (e.g. Galpagos and Hawaii) and continental (e.g. British Isles and
Madagascar) groups.
After DARWINs death in 1882 WALLACE became a strong defender of the evolutionary theory, and
wrote a book about its arguments in 1889 (Darwinism). At the end of his life he turned to spiritualism,
but also dealt with the possibilities and conditions of extraterrestrial life (Is Mars habitable? 1907).
WALLACE died 100 years ago in November, 1913, in Dorset, and this paper commemorates his less
appreciated role and independent way of thinking in the evolutionary theory, the natural selection, and
the distribution of animals and plants.
Keywords: WALLACE, DARWIN, evolution, natural selection, biogeography, islands, Wallace Line

14