SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRAFICA

Objetivos Generales del Curso

El objetivo del curso es entregar las herramientas necesarias para que los
asistentes puedan manejar los conceptos relacionados con aspectos de
cartografa temtica y sistemas de informacin geogrfica, estructurar y
manejar proyectos que involucren la utilizacin de sistemas de
informacin geogrfica y aplicar dichos conocimientos bajo el uso de las
herramientas Arc/View.

Tpicos a Tratar

Introduccin a las Ciencias de Informacin Geogrfica

2.2.
Exploracin de Datos Geogrficos
3.3.
Conceptos sobre Sistemas de Informacin Geogrfica
4.4.
Elementos Bsicos de Anlisis Espacial
5.5.
Elementos de cartografa temtica
6.6.
Desarrollo de proyectos en Sistemas de Informacin
Geogrfica
1.

1.

Distribucin de Horas
El curso se desarrolla en en sesiones tericas y prcticas, mediante
exposiciones, ejercicios de aplicacin, y la realizacin de un ensayo
temtico.

Evaluacin
A travs de ejercicios prcticos con software.

Qu es un SIG?
El trmino SIG procede del acrnimo de Sistema de Informacin
Geogrfica (en ingls GIS, Geographic Information System).
Tcnicamente se puede definir un SIG como una tecnologa de
manejo de informacin geogrfica formada por equipos electrnicos
(hardware) programados adecuadamente (software) que permiten
manejar una serie de datos espaciales (informacin geogrfica) y
realizar anlisis complejos con stos siguiendo los criterios impuestos
por el equipo cientfico (personal).

Sistema de Informacin Geogrfica (GIS)

Es un sistema computarizado diseado para permitir a los usuarios
colectar, manejar y analizar grandes volmenes de datos de atributo
asociados y espacialmente referidos. El Sistema de Informacin
Geogrfica (GIS) se utiliza para resolver investigaciones complejas,
para los problemas de manejo, y para la planeacin.

Los SIG son una nueva tecnologa que permite gestionar y analizar la
informacin espacial y que surgi como resultado de la necesidad de
disponer rpidamente de informacin para resolver problemas y
contestar a preguntas de modo inmediato.

Existen otras muchas definiciones de SIG, algunas de ellas acentan

su componente de base de datos, otras sus funcionalidades y otras
enfatizan el hecho de ser una herramienta de apoyo en la toma de
decisiones, pero todas coinciden en referirse a un SIG como un
sistema integrado para trabajar con informacin espacial, herramienta
esencial para el anlisis y toma de decisiones en muchas reas vitales
para el desarrollo nacional, incluyendo la relacionada con la
infraestructura de un municipio, estado o incluso a nivel nacional.

Aunque al leer algunas definiciones de los Sistemas de Informacin

Geogrfica se puede pensar que es algo muy complejo, en realidad
resulta sencillo de comprender si se percibe a un SIG como un
programa de cmputo, un software con funciones especficas. En este
sentido un SIG es igual que una hoja de calculo o un procesador de
textos, solo que para el caso de los SIG se tienen programas como
Arcinfo, Arc View, Geomedia o Geographics, por citar solo a
algunos.

Un SIG se define como un conjunto de mtodos, herramientas y datos

que estn diseados para actuar coordinada y lgicamente para
capturar, almacenar, analizar, transformar y presentar toda la
informacin geogrfica y de sus atributos con el fin de satisfacer
mltiples propsitos.

Componentes de un SIG
Hardware
Software
Informacin
Personal
Mtodos

Hardware
Los SIG corren en un amplio rango de tipos de
computadoras desde equipos centralizados hasta
configuraciones individuales o de red, una
organizacin requiere de hardware suficientemente
especfico para cumplir con las necesidades de
aplicacin.

Software
Los programas SIG proveen las herramientas y
funcionalidades necesarias para almacenar, analizar y
mostrar informacin geogrfica, los componentes
principales del software SIG son:
Sistema de manejo de base de datos.
Una interfase grafica de usuarios (IGU) para el

fcil acceso a las herramientas.

Herramientas para captura y manejo de
informacin geogrfica.
Herramientas para soporte de consultas, anlisis y
visualizacin de datos geogrficos.

Actualmente la mayora de los proveedores de software SIG

distribuyen productos fciles de usar y pueden reconocer informacin
geogrfica estructurada en muchos formatos distintos.

Informacin
El componente ms importante para un SIG es la informacin. Se
requiere de adecuados datos de soporte para que el SIG pueda resolver
los problemas y contestar a preguntas de la forma mas acertada
posible.
La consecucin de datos correctos generalmente absorbe entre un 60
y 80% del presupuesto de implementacin del SIG, y la recoleccin de
los datos es un proceso largo que frecuentemente demora el desarrollo
de productos que son de utilidad.
Los datos geogrficos y alfanumricos pueden obtenerse por recursos
propios u obtenerse a travs de proveedores de datos. Mantener,
organizar y manejar los datos debe ser poltica de la organizacin.

Personal
Las tecnologas SIG son de valor limitado si no se cuenta con los
especialistas en manejar el sistema y desarrollar planes de
implementacin del mismo. Sin el personal experto en su desarrollo, la
informacin se desactualiza y se maneja errneamente, el hardware y
el software no se manipula en todo su potencial.

Mtodos
Para que un SIG tenga una implementacin exitosa debe basarse en un
buen diseo y reglas de actividad definidas, que son los modelos y
practicas operativas exclusivas en cada organizacin.

Base de datos en los SIG

Un aspecto fundamental dentro de los sistemas SIG es la forma
de almacenar la informacin. Si bien en el inicio de estos
sistemas era habitual que la gestin de esta informacin se
realizara mediante programas propios, la tendencia actual es la
de desligar el producto SIG del gestor de la base de datos
utilizado, de forma que sea posible utilizar cualquiera de los
productos que para este fin existen en el mercado.

Las bases de datos de los SIG contienen datos grficos y alfanumricos,

integrados para formar una completa fuente de informacin. La
exactitud y el nivel de resolucin son elementos importantes en el
desarrollo de una base de datos de un SIG, y vienen determinados por
el uso al que vaya destinado el sistema. As, un SIG diseado para
aplicaciones de ingeniera requerir, en general, un alto nivel de
exactitud y una gran resolucin. Sin embargo, sistemas pensados para
planificaciones o anlisis parcelarios no requieren ese alto nivel de
exactitud y detalle, sobre todo teniendo en cuenta que el precio de una
base de datos grfica aumenta exponencialmente cuando se incrementa
el nivel de resolucin. Ambos aspectos, coste y nivel de detalle, deben
ser analizados cuidadosamente con objeto de optimizar el diseo de una
base de datos para un Sistema de Informacin Geogrfica.

La generacin de la base de datos inicial incluye la captura e

integracin de datos que generalmente proceden de fuentes diversas.
Estas fuentes a menudo presentan diferentes escalas y formatos que
deben ser unificados.
Una base de datos completamente integrada requiere unas entidades
de control y referencia a las que se deben ajustar otras entidades que
se incorporan en las distintas capas de la BD.
Cada una de las capas y entidades tienen una serie de caractersticas
que influirn en el desarrollo de la BD inicial, en los procesos de
mantenimiento y en las aplicaciones en las que vayan a ser utilizadas.

Tipos de Datos
Los datos en un Sistema de Informacin Geogrfica pueden ser
clasificados en: grficos y alfanumricos. Cada uno de ellos
tienen caractersticas especficas y diferentes requisitos para su
eficaz almacenamiento, proceso y representacin.
Los datos grficos son descripciones digitales de las entidades
del plano. Suelen incluir las coordenadas, reglas y smbolos que
definen los elementos cartogrficos en un mapa.
El SIG utiliza esos datos para generar un mapa o representacin
grfica en una pantalla de ordenador o bien sobre papel.

Para la representacin de datos grficos se utilizan tres tipos bsicos

de entidades:
Nodos. Es un objeto sin dimensiones que representa una unin
topolgica o un punto terminal y que especifica una localizacin
geomtrica; en cualquier caso, se trata de la entidad bsica para
representar entidades con posicin pero sin dimensin (al menos a la
escala escogida). En el formato vectorial se les denomina puntos.
Lneas (o arcos). Son objetos de una dimensin definidos por un nodo
inicio y un nodo fin.
Polgonos (o reas). Son objetos limitados y continuos de dos
dimensiones.

Los datos alfanumricos son descripciones de las caractersticas de las

entidades grficas.
Generalmente son almacenados en formatos convencionales para este
tipo de informacin, si bien se estn comenzando a utilizar junto con
los SIG sistemas de gestin documental, que gestionan estos datos
como imgenes grficas en formato raster.

La informacin alfanumrica y grfica se encuentran completamente

integradas, siendo esta integracin, junto con la capacidad de gestin
de ambos tipos de datos, lo que caracteriza a los Sistemas de
Informacin Geogrfica.

Para representar el mundo real en datos espaciales debemos hacer un

proceso de abstraccin.
Las entidades del mundo real pueden ser abstraidas de diferentes
formas, por ejemplo, como puntos, lneas, reas (abstraccin
geomtrica o cartogrfica ) o como imgenes ( por ejemplo,
fotografas ) o como etiquetas ( por ejemplo una direccin ). As, un
objeto del mundo real como puede ser un ro, para incorporarlo a
nuestro SIG lo abstraemos en una lnea, por ejemplo.

Las abstracciones de los objetos del mundo real ahora deben ser
representadas. Estas representaciones pueden ser en formato vectorial,
formato raster, como entidades topolgicas (nodos, polgonos ... ), por
smbolos o por textos. Por ltimo sealar una de las caractersticas
mas significativas de las entidades de datos espaciales, las relaciones
existentes entre las mismas.

Las ms importantes son :

Relaciones topolgicas: Se refiere a la posicin relativa de dos o ms
entidades, por ejemplo, la posicin relativa de dos casas. Estas
relaciones pueden estar directamente en los datos o ser deducidas a
partir de la proximidad, solapamiento, etc.

Clasificacin: Consiste en clasificar los objetos del mundo real en

distintas clases o categoras, por ejemplo, la capa de transporte que
comprende autopistas, carreteras, etc.
Agregacin: Los objetos del mundo real pueden ser definidos como
composicin o agregacin de otros objetos, por ejemplo un colegio se
puede considerar como la agregacin de edificios, campos de juego,
carreteras, etc.
Asociacin: Es similar a las relaciones topolgicas, ya que tiene gran
importancia la posicin. Un ejemplo puede ser la asociacin entre un
edificio y la calle ms cercana.

Imgenes grficas. Tipos de formatos

Las imgenes grficas pueden ser almacenadas en formato raster
(cada lnea se define por todos sus puntos intermedios, siendo
almacenados todos ellos) o en formato vectorial (cada lnea queda
definida por un punto inicial y un punto final (o punto y vector)
siendo stos los nicos puntos que se almacenan).

Modelo raster
En el modelo raster el espacio es discretizado en pequeos rectngulos
o cuadrados, de forma que el tamao que tienen estos elementos es
fundamental y determina la resolucin.
Utiliza una nica primitiva muy similar al punto, el pixel, contraccin
de las palabras inglesas : picture element. Una malla de puntos de
forma cuadrada o rectangular que contiene valores numricos
representa las entidades cartogrficas y sus atributos a la vez. Los
modelos lgicos menos complejos son los basados en el modelo
conceptual raster, en buena medida porque la georreferenciacin y la
topologa son implcitas a la posicin - columna y fila - del pixel en la
malla. Cada atributo temtico es almacenado en una capa propia. La
separacin entre datos cartogrficos y datos temticos no existe, pues
cada capa representa un nico tema y cada celda contiene un nico
dato numrico. La malla de pixels puede ser regular o tambin
irregular en el caso de los modelos quadtree y octree.

El volumen de almacenamiento necesario que se pretende minimizar.

Para esto existen dos mtodos :
Run-length enconding : Se basa en que los objetos frecuentemente
se extienden sobre reas mayores que un nico pixel, as este
mtodo en lugar de guardar los valores de cada uno de los pixeles,
agrupa las filas de una matriz raster en bloques con idntico valor.
Por ejemplo, si los valores de una fila de pixeles que representan una
imagen en blanco y negro fueran "000011100", usando este mtodo
se guardaran como "403120".

Quadtrees: Uno de las tcnicas ms utilizadas consiste en dividir un

mapa en una estructura jerrquica basada en el principio de
descomposicin recursiva del espacio en cuadrantes, resultando en
una determinada estructura de rbol. Se emplea con el objeto de
reducir espacio de almacenamiento y el tiempo de procesamiento de
los datos grficos en los formatos raster. Cuando la descomposicin
es en octantes, el modelo se denomina Odree.

La eficiencia de acceso a la informacin que debe maximizarse

Los tiempos de respuesta requeridos en las operaciones

efectuadas sobre dicha informacin (en general, operaciones de
composicin de capas ).

La precisin de la georreferenciacin en el modelo raster est sesgada

conceptualmente por la porcin del territorio que representa el pixel,
la cual es la unidad de medida lineal y superficial mnima del sistema.
Adems a veces no se especifica como est georreferenciada la celda,
respecto a su ngulo superior izquierdo o a su ngulo inferior
izquierdo o respecto a su centro. El modelo conceptual raster tiene
serias limitaciones conceptuales en la precisin de la referenciacin,
con un margen e error equivalente a la mitad de la base y de la altura
del pixel.

Modelo Vectorial
El modelo vectorial se basa en tres primitivas bsicas :
el nodo: es la unidad bsica para representar entidades con
posicin pero sin dimensin ( al menos a la escala escogida ).
la lnea o el arco: representa entidades de una dimensin y est
restringido a lnea recta en algunas implementaciones.
el polgono o rea: se utiliza para representar las entidades
bidimensionales.
Algunos autores aaden una cuarta, el volumen. Entre ellas existen
una serie de relaciones tales como que una lnea se define por dos o
ms puntos (nodos), o un rea est limitada por una serie de lneas,
lo cual constituye una mnima definicin topolgica.

Normalmente se almacenan relaciones del tipo :

Nodo origen, nodo final de arco y relacin ordenada de los

nodos internos si existieran.

Secuencia ordenada de los arcos que definen un polgono.

Polgonos a derecha y a izquierda de cada arco.

Recomendaciones :
Usar el formato vectorial para la realizacin de grficos y mapas
precisos.
Usar el formato vectorial para anlisis de redes ( cableados
elctricos y telefnicos, rutas de transporte, etc. )
Para la superposicin y combinacin de planos es ms rpido y
barato el modelo raster
Usar el mtodo raster cuando se trabaja con representaciones y
simulaciones de superficies
Utilizar el formato raster y vectorial en combinacin cuando es
necesario representar lneas con precisin ( vectorial ) y superficies
rellenas (raster)
Disponer de algoritmos de conversin de vectorial-raster y
viceversa.
Recordar que se pueden editar simultneamente datos raster y
vectoriales.

Informacin alfanumrica
Mediante la informacin alfanumrica se describen las
caractersticas de las entidades grficas. En una base de datos de
un SIG podremos encontrar dos tipos de informacin
alfanumrica:

 Atributos alfanumricos. Proporcionan informacin

descriptiva sobre las caractersticas de las entidades grficas. Se
relacionan con dichas entidades a travs de identificadores comunes
que se almacenan tanto en el registro alfanumrico como en el grfico.
Un sistema SIG debe ser capaz de realizar consultas o anlisis sobre
los atributos alfanumricos de forma independiente y generar mapas
basados en dichos atributos.

 Datos geogrficamente referenciados. Mediante este tipo de

datos se describen incidentes o fenmenos que se producen en una
localizacin especfica. A diferencia de los atributos estos datos no
describen una entidad grfica sino que proporcionan informacin
(nmero de edificios permitidos en una zona, nmero de accidentes en
un cruce, inspecciones de salud en un barrio, etc.) asociada a una
localizacin geogrfica. Este tipo de datos se almacena y gestiona de
forma separada y no se relaciona directamente con las entidades
geogrficas de la base de datos del SIG.

Para mejorar el acceso a la informacin se establecen normalmente

dos tipos de mecanismos:
Indices geogrficos. Los ndices geogrficos se utilizan en un
SIG para seleccionar, relacionar y recuperar datos en funcin de su
localizacin geogrfica, de forma similar a como actan los ndices
en una base de datos tradicional; no constituyen informacin en s y
nicamente sirven para mejorar los accesos.

Funcionamiento de los SIG

La construccin e implementacin de un SIG en cualquier
organizacin es una tarea siempre progresiva, compleja, laboriosa y
contina.
Los anlisis y estudios anteriores a la implantacin de un SIG son
similares a los que se deben realizar para establecer cualquier otro
sistema de informacin; sin embargo, en los SIG hay que considerar
las caractersticas especiales de los datos utilizados y sus
correspondientes procesos de actualizacin.
Es indiscutible que los datos son el principal activo de cualquier
sistema de informacin. Por ello el xito y la eficacia de un SIG se
miden por el tipo, la calidad y vigencia de los datos con los que opera.

Los esfuerzos y la inversin necesaria para crear las bases de datos y

tener un SIG eficiente y funcional no son pequeos, aunque tampoco
significa una gran inversin.
Es un esfuerzo permanente por ampliar y mejorar los datos
almacenados, utilizando las herramientas ms eficientes para tal
propsito.
La informacin geogrfica contiene una referencia territorial explicita
como latitud y longitud o una referencia implcita como domicilio o
cdigo postal. Las referencias implcitas pueden ser derivadas de
referencias explicitas mediante geocodificacin.

Los SIG funcionan con dos tipos diferentes de informacin

geogrfica: el Modelo Vector y el Modelo Raster.
El modelo raster funciona a travs de una retcula que permite asociar
datos a una imagen; es decir, se pueden relacionar paquetes de
informacin a los pixeles de una imagen digitalizada.
En el modelo vector, la informacin sobre puntos, lneas y polgonos
se almacena como una coleccin de coordenadas x,y. La ubicacin de
una caracterstica puntual, pueden describirse con un slo punto x,y.
Las caractersticas lineales, pueden almacenarse como un conjunto de
puntos de coordenadas x,y. Las caractersticas poligonales, pueden
almacenarse como un circuito cerrado de coordenadas.

Mientras otros Sistemas de Informacin contienen slo datos

alfanumricos (nombres, direcciones, nmeros de cuenta, etc.), las
bases de datos de un SIG integran adems la delimitacin espacial de
cada uno de los objetos geogrficos.
Por ejemplo, un lago que tiene su correspondiente forma geomtrica
plasmada en un plano, tiene tambin otros datos asociados como
niveles de contaminacin, flora, fauna, pesca y niveles de captacin en
relacin a la temporada del ao.

Hoy en da el condicionante principal a la hora de afrontar cualquier

proyecto basado en SIG lo constituye la disponibilidad de datos
geogrficos del territorio a estudiar, mientras que hace diez aos lo era
la disponibilidad de computadoras potentes que permitieran realizar
los procesos de clculo involucrados en el anlisis de datos
territoriales.
Pero adems de ser un factor limitante, la informacin geogrfica es a
su vez el elemento diferenciador de un Sistema de Informacin
Geogrfica frente a otro tipo de Sistemas de Informacin; as, la
particular naturaleza de este tipo de informacin contiene dos
vertientes diferentes: por un lado est la vertiente espacial y por otro la
vertiente temtica de los datos.

Construccin de bases de datos geogrficas

La construccin de una base de datos geogrfica implica un proceso
de abstraccin para pasar de la complejidad del mundo real a una
representacin simplificada que pueda ser procesada por el lenguaje
de las computadoras actuales.
Este proceso de abstraccin tiene diversos niveles y normalmente
comienza con la concepcin de la estructura de la base de datos,
generalmente en capas; en esta fase, y dependiendo de la utilidad que
se vaya a dar a la informacin a compilar, se seleccionan las capas
temticas a incluir.

En segundo lugar, existen relaciones espaciales entre los objetos

geogrficos que el sistema no puede obviar; la topologa, que en
realidad es el mtodo matemtico-lgico usado para definir las
relaciones espaciales entre los objetos geogrficos puede llegar a ser
muy compleja, ya que son muchos los elementos que interactan sobre
cada aspecto de la realidad.

Pero la estructuracin de la informacin espacial procedente del

mundo real en capas conlleva cierto nivel de dificultad. En primer
lugar, la necesidad de abstraccin que requieren las mquinas implica
trabajar con primitivas bsicas de dibujo, de tal forma que toda la
complejidad de la realidad ha de ser reducida a puntos, lneas o
polgonos.

La topologa de un SIG reduce sus funciones a cuestiones mucho ms

sencillas, como por ejemplo conocer el polgono (o polgonos) a que
pertenece una determinada lnea, o bien saber qu agrupacin de
lneas forman una determinada carretera.

Topologas, modelos de datos y tipos de SIG

SIG-Vectoriales
Son aquellos Sistemas de Informacin Geogrfica que para la
descripcin de los objetos geogrficos utilizan vectores (lneas)
definidos por pares de coordenadas relativas a algn sistema
cartogrfico.

Existen diversas formas de modelar estas relaciones entre los objetos

geogrficos o topologa. Dependiendo de la forma en que ello se lleve
a cabo se tiene uno u otro tipo de Sistema de Informacin Geogrfica
dentro de una estructura de dos grupos principales: SIG vectoriales y
SIG Raster. No existe un modelo de datos que sea superior a otro, sino
que cada uno tiene una utilidad especfica.

Con un par de coordenadas se define un punto, con dos puntos se

genera una lnea, y con una agrupacin de lneas se forman polgonos.
A estos objetos de dibujo ya se les puede asociar las diversas capas de
informacin que se relacionan con el modelo espacial generado a
travs de puntos y lneas.

SIG-Raster
Los Sistemas de Informacin Raster basan su funcionalidad en una
concepcin implcita de las relaciones de vecindad entre los objetos
geogrficos. Su forma de proceder es dividir la zona de afeccin de la
base de datos en una retcula o malla regular de pequeas celdas
(pixeles) y atribuir un valor numrico a cada celda como representacin
de su valor temtico. Dado que la malla es regular, el tamao del pixel es
constante y se conoce la posicin en coordenadas del centro de una de
las celdas, se puede decir que todos los pixeles estn georreferenciados.

Para tener una descripcin precisa de los objetos geogrficos

contenidos en la base de datos el tamao del pixel debe ser reducido
en funcin de la escala, lo que dotar a la malla de una resolucin alta;
sin embargo, a mayor nmero de filas y columnas en la malla, mayor
esfuerzo en el proceso de captura de la informacin y mayor costo
computacional al momento de procesarla.

El modelo de datos raster es til cuando tenemos que describir objetos

geogrficos con lmites difusos, como por ejemplo puede ser la
dispersin de una nube de contaminantes, o los niveles de
contaminacin de un acufero subterrneo, donde los contornos no son
absolutamente ntidos; en esos casos, el modelo raster es ms
apropiado que el vectorial.

Alcances de los sistemas de informacin geogrfica

Como se ha visto, los SIG constituyen una herramienta muy poderosa
para la gestin de informacin y su relacin con algo tan tangible como
un predio, un ro o una obra de desarrollo urbano.
Sin embargo, es muy importante conocer los alcances de un sistema
como este para aprovechar sus potencialidades al mximo utilizndolo
como una referencia ms en el delicado proceso de toma de decisiones
de la empresa, el gobierno y las asociaciones civiles.
De esta manera se pueden identificar algunas de las capacidades los SIG
como herramienta en los procedimientos de gestin.

Un SIG permite:
Realizar un gran nmero de manipulaciones, sobresaliendo las
superposiciones de mapas, transformaciones de escala, la
representacin grafica y la gestin de bases de datos.
Consultar rpidamente las bases de datos, tanto espacial como
alfanumrica, almacenadas en el sistema.

Realizar pruebas analticas rpidas y repetir modelos

conceptuales en despliegue espacial.

Comparar eficazmente los datos espaciales a travs del

tiempo (anlisis temporal).

Efectuar algunos anlisis, de forma rpida que

hechos manualmente resultaran largos y molestos.

Integrar en el futuro, otro tipo de informacin

complementaria que se considere relevante y que este
relacionada con la base de datos nativa u original.

Tecnologas relacionadas con los SIG

Los sistemas de Informacin Geogrfica comparten caractersticas
con otros sistemas de informacin pero su habilidad de manipular y
analizar datos geogrficos los distingue del resto.
La siguiente seria una forma de clasificar los sistemas de informacin
con los que se relaciona los SIG:

Mapeo de escritorio

Herramientas CAD

Sensores remotos

Sistemas Manejadores de Bases de Datos

Mapeo de Escritorio
Se caracteriza por utilizar la figura del mapa para organizar la
informacin utilizando capas e interactuar con el usuario, el fin es la
creacin de los mapas y estos a su vez son la base de datos, tienen
capacidades limitadas de manejo de datos, de anlisis y de
personalizacin.
Podra entenderse como los inicios de la tecnologa de sistemas de
informacin geogrfica.

Herramientas CAD
Se utilizan especialmente para crear diseos y planos de construccin
tanto de manufactura como de obras de infraestructura, estos sistemas
no requieren de componentes relacionales ni herramientas de anlisis,
las herramientas CAD actualmente se han ampliado como soporte para
mapas, pero tienen utilidad limitada para analizar y soportar bases de
datos geogrficas grandes.

Sensores Remotos
Se definen como la tcnica de adquisicin y procesamiento digital
posterior de los datos de la superficie terrestre desde sensores
instalados en plataformas espaciales, en virtud de la interaccin
electromagntica existente entre la tierra y el sensor.
Sistemas Manejadores de Bases de Datos (SMBD).

Los SMBD se especializan en el almacenamiento y manejo de todo

tipo de informacin, incluyendo datos geogrficos, estn
perfeccionados para almacenar y retirar datos, y muchos SIG se
apoyan en ellos para este propsito; sin embargo, no tienen las
herramientas comunes de anlisis y de visualizacin de los SIG.

Aplicaciones de los sistemas de informacin geogrfica

En la mayora de los sectores los SIG pueden ser utilizados como una
herramienta de ayuda a la gestin y toma de decisiones, a
continuacin se describen brevemente algunas de sus aplicaciones
principales:

Cartografa Automatizada
Las entidades pblicas han implementado este componente de los SIG
en la construccin y mantenimiento de planos digitales de cartografa.
Dichos planos son puestos a disposicin de las empresas a las que
puedan resultar de utilidad estos productos con la condicin de que
estas entidades se encargan posteriormente de proveer versiones
actualizadas de manera peridica.

Infraestructura
Algunos de los primeros sistemas SIG fueron utilizados por las
empresas encargadas del desarrollo, mantenimiento y administracin
de redes de electricidad, gas, agua, telfono, alcantarillado, etc.; en
este caso, los sistemas SIG almacenan informacin alfanumrica de
servicios relacionados con las distintas representaciones grficas de
los mismos.

Estos sistemas almacenan informacin relativa a la

conectividad de los elementos representados grficamente, con
el fin de realizar un anlisis de redes.

La elaboracin de mapas, as como la posibilidad de realizar

una consulta combinada de informacin, ya sea grfica o
alfanumrica, son las funciones ms comunes para estos
sistemas, tambin son utilizados en trabajos de ingeniera,
inventarios, planificacin de redes, gestin de mantenimiento,
entre otros.

Gestin Territorial
Son aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de entidades territoriales y
permiten un rpido acceso a la informacin grfica y alfanumrica, y
suministran herramientas para el anlisis espacial de la informacin.
Facilitan labores de mantenimiento de infraestructura, mobiliario
urbano, etc., y permiten realizar una optimizacin en los trabajos de
mantenimiento de empresas de servicios.
Tienen la facilidad de generar documentos con informacin grfica y
alfanumrica.

Medio Ambiente
Son aplicaciones implementadas por instituciones de medio ambiente,
que facilitan la evaluacin del impacto ambiental en la ejecucin de
proyectos.
Integrados con sistemas de adquisicin de datos permiten el anlisis
en tiempo real de la concentracin de contaminantes, a fin de tomar
las precauciones y medidas del caso.
Facilitan una ayuda fundamental en trabajos tales como reforestacin,
explotaciones agrcolas, estudios de representatividad, caracterizacin
de ecosistemas, estudios de fragmentacin, estudios de especies, etc.

Equipamiento Social
Implementacin de aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de servicios
de impacto social, tales como servicios sanitarios, centros escolares,
hospitales, centros deportivos, culturales, lugares de concentracin en
casos de emergencias, centros de recreo, entre otros y suministran
informacin sobre las sedes ya existentes en una determinada zona y
ayudan en la planificacin en cuanto a la localizacin de nuevos
centros.
Un buen diseo y una buena implementacin de estos SIG aumentan
la productividad al optimizar recursos, ya que permiten asignar de
forma adecuada y precisa los centros de atencin a usuarios cubriendo
de forma eficiente la totalidad de la zona de influencia.

Recursos Mineros
El diseo de estos SIG facilitan el manejo de un gran volumen de
informacin generada en varios aos de explotacin intensiva de un
banco minero, suministrando funciones para la realizacin de anlisis
de elementos puntuales (sondeos o puntos topogrficos), lineales
(perfiles, tendido de electricidad), superficies (reas de explotacin) y
volmenes (capas geolgicas).
Facilitan herramientas de modelacin de las capas o formaciones
geolgicas.

Ingeniera de Trnsito
Sistemas de Informacin Geogrfica utilizados para modelar la
conducta del trfico determinando patrones de circulacin por una va
en funcin de las condiciones de trfico y longitud.
Asignando un costo a los o puntos en los que puede existir un
semforo, se puede obtener informacin muy til relacionada con
anlisis de redes.

Demografa
Se evidencian en este tipo de SIG un conjunto diverso de aplicaciones
cuyo vnculo es la utilizacin de las variadas caractersticas
demogrficas, y en concreto su distribucin espacial, para la toma de
decisiones.
Algunas de estas aplicaciones pueden ser: el anlisis para la
implantacin de negocios o servicios pblicos, zonificacin electoral,
etc. El origen de los datos regularmente corresponde a los censos
poblacionales elaborados por alguna entidad gubernamental; para el
caso de Mxico el organismo encargado de la procuracin de datos
generales es el Instituto Nacional de Estadstica Geografa e
Informtica, este grupo de aplicaciones no obligan a una elevada
precisin, y en general, manejan escalas pequeas.

GeoMarketing
La base de datos de los clientes potenciales de determinado producto o
servicio relacionada con la informacin geogrfica resulta
indispensable para planificar una adecuada campaa de marketing o el
envo de correo promocional, se podran disear rutas ptimas a seguir
por comerciales, anuncios espectaculares, publicidad mvil, etc.

Banca
Los bancos son buenos usuarios de los SIG debido a que requieren
ubicar a sus clientes y planificar tanto sus campaas como la apertura
de nuevas sucursales incluyendo informacin sobre las sucursales de
la competencia.

Planimetra
La planimetra tiene como objetivo la representacin bidimensional
del terreno proporcionndole al usuario la posibilidad de proyectar su
trabajo sobre un papel o en pantalla sin haber estado antes en el sitio
fsico del proyecto.

El fin de la planimetra es que el usuario tenga un fcil acceso

a la informacin del predio; por ejemplo, saber qu cantidad de
terrenos desocupados se encuentran en el lugar, o qu cantidad
de postes telefnicos necesita para ampliar su red, o qu
cantidad de cable necesita para llegar hasta un cliente, o
emplearlo en soluciones mviles, o utilizarlo como plataforma
de archivos GIS.
En otras palabras, permite el usuario visualizar de forma clara
y con gran exactitud la informacin que se encuentra dentro de
su proyecto. Existen distintos tipos de planimetra, que van de
la mas bsica a la ms completa.
La eleccin del tipo de planimetra depende del tipo de
informacin que el usuario vaya a necesitar para su proyecto.

Cartografa Digital 3D
Este tipo de informacin tridimensional de construcciones civiles, es
requerida para realizar, por ejemplo, la planeacin de la cobertura de
las ondas de radio en una poblacin ubicando los rebotes de ondas
radiales entre antenas, optimizacin de redes, ubicacin de antenas,
interferencias de radio frecuencia, tendido de lneas de transmisin en
3D.
En el caso de la planeacin de un aeropuerto este modelado
tridimensional permitira realizar el estudio de los espacios areos que
intervienen en el proceso de diseo referenciado, en su caso, la
viabilidad tcnica de su construccin.

El primer factor es el grado con que las funcionalidades ofrecidas por

el SIG corresponden al tipo de operaciones que se le exigen. Existe
actualmente un mercado sustancial para las aplicaciones
especializadas; en algunos casos las herramientas especficas tienen
que ser agregadas a las existentes.
Esta demanda indica que an existe un vaco entre las necesidades del
usuario y lo que los software de SIG pueden ofrecer. Por otro lado, no
se puede colocar los software de SIG en la misma categora de, por
ejemplo, software procesadores de palabras.
Los diferentes tipos de aplicaciones de los Sistemas de Informacin
Geogrfica requieren utilidades altamente especficas que no pueden
ser cubiertas a travs de un solo paquete de software.

Los SIG en los negocios: Herramientas de apoyo a la toma de

decisiones
Difusin de los SIG en las Organizaciones
Difundir el uso de una nueva tecnologa depende del grado en el cual
sta se ve como un desarrollo maduro. Varios factores son importantes
a la hora de determinar la madurez de la tecnologa SIG. Sin ser
extenso, se describen cinco factores que son pertinentes en este
contexto.

El segundo factor corresponde a determinar hasta qu punto el

software es fcil de usar, por ejemplo, a travs de una interfase entre
el usuario y el software.
Pueden los usuarios de los SIG usar el software sin ayuda, o se
necesita algn tipo de apoyo permanente?. En aos recientes, se han
agregado todos los tipos de herramientas a los software de SIG,
permitiendo a los usuarios construir su propia interfase especializada.

El tercer factor se refiere a las inversiones necesarias en software y

hardware.
La disponibilidad de muchas herramientas de software SIG en PCs y
el bajo precio del hardware (PC y estaciones de trabajo), indica que el
costo de hardware y software no es un gran obstculo.
La educacin y el conocimiento constituyen el cuarto factor. Como
cada vez las personas y disciplinas se involucran ms con los SIG, la
falta de conocimiento de los mismos se vuelve menos un problema;
sin embrago, todava no todos se tiene la conciencia del enorme
potencial de los SIG para los negocios.

Tambin el nmero de personas que han sido o estn siendo

entrenadas en SIG est creciendo.
El problema es ms una cuestin de calidad que de cantidad. No se ha
podido determinar si los conocimientos de los SIG adquiridos en las
universidades, institutos y centros de capacitacin y en general en
todo tipo de cursos, satisface la demanda.

El quinto factor es el problema de los datos. Este es un problema

mayor porque disminuye la velocidad del proceso de difusin del uso
de los SIG.
Las inversiones en datos son altas y los problemas relacionados a
disponibilidad, costo, estndares, exactitud y las obligaciones legales
estn lejos de resolverse.

Debido a las actividades de recoleccin de datos por parte del sector

gubernamental y la iniciativa privada, la disponibilidad de datos no es
ya un problema tan agudo. En cambio, el costo de los datos es ahora el
factor ms firme que dificulta el uso de informacin geogrfica.
Aunque fundamentalmente en el uso de SIG, los problemas de
estndares, exactitud, y obligacin legal son tomados en cuenta una
vez que el problema del costo se ha superado.
Se espera que el problema de los datos siga siendo el factor ms
importante en el xito comercial en los prximos aos.

Resumiendo estos factores, parece claro que los SIG no son todava
una tecnologa madura, esto explica porqu la difusin de tecnologa
de los SIG est algo fragmentada. En consecuencia, se esperan
diferencias en el grado de aplicacin de los SIG entre las
organizaciones e incluso dentro de una misma organizacin.

Conclusiones
Como se ha visto a lo largo de este documento, resultan evidentes las
ventajas que sugiere el uso de Sistemas de Informacin que puedan ser
referenciados a entidades espaciales, particularmente por la gran
utilidad que significa combinar la potencialidad de la parte grfica del
sistema con un banco de datos interactivo y de actualizacin
automtica.

Es claro que la prctica cotidiana en el uso de los SIG en las

organizaciones generarn ventajas competitivas sin importar si el
sector de la empresa en cuestin venda servicios de Internet, se
encargue de la distribucin de lneas de procuracin de gas natural o
se dedique a realizar estudios de mercado para la introduccin de
nuevos productos.

Sin embargo, es necesario destacar la amplia gama de aplicaciones de

ndole social que pueden tener los sistemas de informacin geogrfica
y ms importante an resulta el promover su utilizacin tanto en el
sector gubernamental como en la iniciativa privada.
Por ejemplo, sera muy conveniente el uso de un SIG que permitiera
identificar de manera que se pueda publicar para el comn de la
poblacin las rutas de evacuacin, ubicacin de albergues, centros de
atencin mdica, etc. en caso de emergencias.

Tambin se podra disear un SIG que estableciera la prioridad en el

suministro de servicios bsicos como suministro de agua potable,
alcantarillado y energa elctrica por mencionar algunos.
Resulta importante establecer que los SIG no solo se implementan en
aquellos proyectos donde se espera un alto porcentaje de dividendos
para la organizacin, sino que se deben colocar en su justa medida
aquellos en los que su nico fin es el elevar la calidad de vida de los
habitantes de una poblacin.

Para concluir, es importante destacar que el uso de los SIG no debe ser
manejado como un problema de tecnologa, como ha sido durante
aos. En cambio, su uso debe reflejar la necesidad de una herramienta
para el manejo de datos espaciales, con la finalidad de resolver un
problema.

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