FACULTAD DE MEDICINA

VETERINARIA Y
ZOOTECNIA

III JORNADA SOBRE HERBOLARIA

MEDICINAL EN VETERINARIA
Parte 2
CURSO DE ETNOBOTNICA PARA VETERINARIOS
Por:
M. en C. Abigail Aguilar Contreras y
M. en C. Miguel Angel Martnez Alfaro
1991

DIVISION DE EDUCACION CONTINUA

DEPARTAMENTO DE FISIOLOGIA y FARMACOLOGA
VETERINARIA

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

DR. JOS SARUKHAN
Rector
DR. SALVADOR MALO ALVAREZ
Secretario General
DR. TOMAS GARZA
Secretario Administrativo
DR. ROBERTO CASTAON ROMO
Secretario de Servicios Acadmicos
LIC. DAVID PANTOJA MORAN
Secretario Auxiliar
MTRO. MARIO MELGAR ADALID
Abogado General
FACULTAD DE MEDICINA VETERINARIA Y ZOOTECNIA
DR. LEOPOLDO PAASCH MARTNEZ
Director
DR. FRANCISCO TRIGO TAVERA
Secretario General
DR. JOS MIGUEL DOPORTO DAZ
Jefe de la Divisin de Educacin Continua

III
JORNADA

SOBRE HERBOLARIA
MEDICINAL
EN VETERINARIA
Del 29 de abril al 4 de mayo de 1991.
Coordinado por:

MVZ. GERARDO LPEZ BUENDA

Editado por:
DIVISIN DE EDUCACIN CONTINUA,
FMVZ-UNAM.

III JORNADA SOBRE HERBOLARIA MEDICINAL

EN VETERINARIA

PARTE 2

CURSO DE ETNOBOTNICA PARA

VETERINARIOS

Por
M. en C. Abigail Aguilar Contreras y
M. en C. Miguel Angel Martnez Alfaro

1991

OBJETIVO GENERAL

Al finalizar el curso el asistente estar capacitado

para realizar trabajo de tipo etnobotnico a nivel de
campo con una orientacin veterinaria.

PROLOGO

El presente material sirve de apoyo al Curso Bsico

de
Etnobotnica para Veterinarios que se lleva a cabo
dentro de
Las actividades de la III Jornada sobre Herbolaria
Medicinal en
Veterinaria. Est constituido por un conjunto de
artculos
Selectos que pretenden complementar los temas
vistos,
Durante el curso, as como por una bibliografa
recomendada.
Esperamos que sean de gran utilidad para el lector.

PROGRAMA DEL CURSO

Lunes 29 de abril de 1991.
- Concepto de Etnobotnica.
- Aspectos Histricos de la Etnobotnica
Martes 30 de abril de 1991.
- La experiencia etnobotnica mexicana
Mircoles 1 de mayo de 1991.
-Relacin Hombre-Planta-Animal en Mxico
Contemporneo. (Aspectos antropolgicos y
etnobotnicos mdicos).
- Aspectos bsicos botnicos y taxonmicos de familias
De plantas medicinales de Mxico.
- Tcnicas de recoleccin, secado y montaje para
Herbario.
- Prctica General de un montaje de ejemplar para
Herbario.
(En el Laboratorio 2318 del Depto. De Fisiologa y Farmacologa
de la FMVZ).
Jueves 2 de mayo de 1991.
Trabajo de campo: Investigacin etnobotnica en el
Mercado de Sonora.
Material necesario:
Lunch

 Bolsa de Mercado
Libreta de campo
Etiquetas blancas con hilo
Lpiz

Viernes 3 de mayo de 1991.

- Sistematizacin de la informacin etnobotnica y
Elaboracin de miniherbario.
(En el Laboratorio 2318 del Depto. De Fisiologa y
Farmacologa de la FMVZ).
Material necesario:
Cuaderno profesional blanco de 100 hojas, forma
Francesa con espiral.
Tijeras
Cinta adhesiva o diurex
Lpiz
Goma
Resistol blanco ((50)
Plantas medicinales

CONTENIDO
El concepto de Etnobotnica.
Efram Hernndez Xolocotzii.
Etnobotnica: Un panorama general.
Miguel Angel Martnez Alfaro.
Sistematizacin de la informacin
Tradicional Mexicana.
Abigail Aguilar Contreras.

sobre

Medicina

El susto y el recurso herbolario.

Abigail Aguilar C. Y Juan Ral Camacho.
Los Consejos Municipales de Salud en el Programa
IMSS-COPLAMAR.
Lic. Jos Anastasio Gutirrez Gutirrez.
El papel de la Herbolaria en la Medicina Tradicional
Mexicana.
Abigail Aguilar Contreras.
Posible metodologa a seguir en el estudio de las plantas
medicinales mexicanas.
Miguel Angel Martnez Alfaro.
Las Tesis de Licenciatura sobre plantas medicinales en
la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, UNAM.
Luz del Consuelo Lozano Nathal.

Aproximacin histrica al uso de las plantas medicinales

en veterinaria a travs de la tradicin oral.
Gerardo Lpez Buenda.
Experiencias en el estudio etnobotnico y la herbolaria
medicinal en veterinaria de la regin de Misantla,
Veracruz.
Jorge A. Hernndez y Lpez y Abigail Aguilar.
Experiencias en el estudio etnobotnico y la herbolaria
medicinal en veterinaria en la regin de Mecapalapa,
Pantepec, Puebla.
Mara Edith Lpez Villafranco y Abigail Aguilar.
Medicina popular, animales de traspatio y et nosologa
en Mxico.
Arturo Argueta.
An introduction to ethnoveterinary y Research and
development.
Constance McCorkle.

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MXICO

FACULTAD DE MEDICINA
VETERINARIA Y ZOOTECNIA
DIVISIN DE ESTUDIOS DE POSGRADOS
DIVISIN DE EDUCACIN CONTINUA
ASOCIACIN DE ZOOLGICOS:
CRIADEROS Y ACUARIOS
DE LA REPUBLICA MEXICANA

RECTOR

DR. JOS SARUKHAN KERMES

SECRETARIO GENERAL

DR. SALVADOR MALO ALVAREZ

SECRETARIO ADMINISTRATIVO

DR. TOMAS GARZA HERNNDEZ

SECRETARIO AUXILIAR

LIC. DAVID PANTOJA MORAN

DIRECTOR DE LA FACULTAD DE
MEDICINA VETERINARIA Y
ZOOTECNIA

DR. LEOPOLDO H. PAASCH MARTINEZ

SECRETARIO GENERAL

DR. FRANCISCO J. TRIGO TAVERA

JEFE DE LA DIVISIN DE
ESTUDIOS DE POSGRADO

DR. ISIDRO CASTRO MENDOZA

JEFE DE LA DIVISIN DE
EDUCACIN CONTINUA

DR. JOS M. DOPORTO DAZ

1
Hernndez X., E. 1979. El concepto de Etnobotnica. En: Barrera, A. (Ed. La
Etnobotnica: tres puntos de vista y una perspectiva. INIREB. Mxico, pag. 13-18

EL CONCEPTO DE ETNOBOTNICA*
Efram Hernndez-Xolocotzi**
Colegio de Postgraduados,
ENA. Chapingo, Mx.

INTRODUCCIN
La etnobotnica es el campo cientfico que estudia las interrelaciones que se
establecen entre el hombre y las plantas, a travs del tiempo y en diferentes ambientes.
En Mxico este fenmeno se inicia a partir de la invasin de su territorio por
poblaciones humanas asiticas con conocimientos anteriores de recolecta y de caza
adquiridos en otros mbitos; acusa un periodo largo de relaciones primarias de recolecta
y de cacera; inicia los procesos conducentes a la utilizacin de los recursos por medio
de la agricultura y a la domesticacin de numerosas especies de plantas y algunas
especies animales; culmina en una etapa agrcola y urbanista al momento de la
conquista espaola; acusa fuertes impactos de infiltracin cultural durante el periodo
colonia; y desemboca en el cuadro actual en el cual intervienen, la persistencia de
utilizaciones tradicionales de los recursos, el inicio y expansin de la llamada
revolucin verde, la ampliacin de las infraestructuras necesarias para configurar una
unidad socio-econmica nacional, el impulso a las actividades industriales, y la
formacin de centros urbanos con alta concentracin de poblaciones humanas.
Los elementos de las interrelaciones hombre-planta, motivo de estudio de la
etnobotnica, estn determinados por dos factores: A) el medio (las condiciones
ecolgicas) y b) por la cultura. Al estudiar dichos factores a travs de la dimensin
tiempo, se puede apreciar, que stos cambian cuanti y cualitativamente: el medio por
modificaciones en los componentes de dicho ambiente y por la accin del hombre y la
cultura por la acumulacin, y a veces por la prdida, del conocimiento humano.
*Trabajo presentado en el Simposio de Etnobotnica organizado por el Departamento de Etnologa Social
(INAH-SEP) y el Departamento de Biologa de la Facultad de Ciencias (UNAM) en la ciudad de Mxico, D.F.,
del 25 al 27 de noviembre de 1976.
** Profesor-investigador, Rama de Botnica.

II. FACTOR AMBIENTE

El estudio del factor medio en s conduce al entendimiento de que ste est
caracterizado por: la Geologa (estudio de la secuencia formativa de la tierra; los procesos
dinmicos de modificaciones terrestres y marinas; las resultantes de dichos procesos); la
Geografa (estudio de la configuracin actual de la capa terrestre y el fondo marino; las
relaciones actuales entre tierra y Agua; las relaciones latitudinales: los escurrimientos
superficiales): la Climatologa (el estudio de la dinmica en tiempo y espacio de los
movimientos atmosfricos; las tendencias de los fenmenos trmicos, precipitaciones,
evaporacin en tiempo y espacio: el estudio de las tendencias cclicas y causas de dichos
fenmenos) la Pedologa (el estudio de la gnesis de los suelos y su relacin con los
materiales primarios disponibles, con el clima prevalente, con los micro y
macroorganismos a travs del tiempo; el estudio de las caractersticas del suelo y su
relacin con procesos de utilizacin).
Estos factores fiscos del medio tienen relacin y son afectados por los factores
biticos constituidos por flora y fauna. La importancia de la flora reside en su capacidad de
utilizar la energa solar para producir materiales orgnicos, de intervenir en los procesos de
formacin del suelo, y de participar en el ciclo hidro1gico de las superficies terrestres. La
fauna participa en las mltiples cadenas trpicas de consumo, juega un papel variable en la
reproduccin y distribucin de propgalos vegetativos, y junto con las plantas constituyen
los degradadores microorgnicos importantes en los ciclos de energa, de materiales y de
minerales en los ecosistemas.

III. FACTOR CULTURAL

El factor cultural se origina y se define por las caractersticas funcionales que el
hombre, como organismo altamente organizado, ha heredado y desarrollado a n grado:
A) locomocin bpeda y amplia habilidad manua1;
b) coordinacin cerebral conducente a la capacidad de memoria y de
conjugacin de las experiencias registradas;
c) alta capacidad de intercomunicacin incluyendo el uso de
especialmente
vocales,
representacin
pictogrfica
intercomunicacin, por ende, limitada a espacios estrechos o sin
la presencia de los intercomunican tez, limitada a simultaneidad
lmites temporales;

gestos, sonidos
y
simblica,
la necesidad de
de tiempo o sin

d) largo perodo de aprendizaje; dado por las modificaciones seas resultantes del
hbito bpedo lo cual obliga el desprendimiento de la cra antes de su pleno
desarrollo morfolgico y funcional, esto redunda en un perodo de varios aos de
relacin ntima madre-cra, perodo duran te el cual ocurren los procesos bsicos

3
de aculturacin; en la actualidad este proceso contina en las instituciones
educativas;
e) alta capacidad de organizacin social; aparentemente basada en la caracterstica
fisiolgica de Homo de poder efectuar el contacto sexual en cualquier poca
reduciendo los efectos del perodo de celo durante los cuales afloran actividades
fuertemente disruptivas de la organizacin social, y las ventajas bsicas
psico1gicas de las actividades conjuntas y las ventajas de las actividades de
grupo en los procesos de supervivencia y de produccin.

IV. RESULTANTES DE LA INTERACCION HOMBRE-AMBIENTE EN

LA DIMENSION TIEMPO
Se establece que la interrelacin hombre-planta se inicia desde el momento en que
los factores establecen contacto; tambin se establece que dichas interrelaciones cambian
en calidad y en cantidad; se amplan y se pueden reducir a travs del tiempo. Para facilidad
de exposicin, subdividimos estas interrelaciones en torno a los dos polos fundamentales el hombre y el ambiente.
A. Resultados de la Dimensin Cultural.
Sugerimos que la dimensin cultural se refleja y puede estudiarse en torno a los
siguientes fenmenos:
1. Generacin y acumulacin de conocimientos -desde las fases en que
predominaron los sistemas empricos, hasta el presente en el cual se considera
que la ciencia y su metodologa constituyen el Organum o el proceso ms
poderoso al alcance del hombre para la adquisicin de nuevos conocimientos.
2. Implementos, su invencin y su mejoramiento -la conciencia del hombre para
explorar formas de resolver problemas fiscos, aunado a su capacidad manual y el
desarrollo de dicha capacidad, se refleja en implementos; las caractersticas de
dichos implementos a travs del tiempo muestran cada vez mayores habilidades,
el uso de tcnicas ms refinadas, el uso de nuevos materiales, una mayor
abstraccin en diseo y ejecucin; los implementos tambin reflejan cambios en
la capacidad del hombre de modificar su ambiente.
3. Amplitud y profundidad en la capacidad de manipulacin del ambiente un
bosquejo de esta fase de desarrollo cultural nos conlleva a los siguientes
aspectos: a) recolecta y caza y sus repercusiones sobre las poblaciones y la
gentica de las especies; b) nuevas tcnicas en los procesos de transformacin de
las materias primas disponibles lo cual ampla la gama de productos posibles de
consumo humano; c) procesos de degradacin y de mejoramiento de los
recursos.
4. Definicin del proceso agrcola y la domesticacin de plantas y animales.

5. Desarrollo del urbanismo.

6. Desarrollo del proceso industrial.
7. Definicin y ampliacin del proceso educativo formal.
8. Ampliacin de los procesos de organizacin socioeconmica.
9. Ampliacin y restricciones territoriales.
10. Relaciones imperialistas y colonialistas.
B. Resultados de la Dimensin Ambiente.
Enfocando nuestra atencin al polo ambiente. se pueden sugerir los siguientes
aspectos:
1. Cambios en las dimensiones territoriales.
2. Intensidad en la utilizacin de los componentes biticos.
3. Intensidad en el uso de los recursos en general.
4. Calidad y cantidad de las repercusiones en el uso de los recursos.
5. Extensin socio-econmica en el uso del ambiente territorial propio del grupo
humano bajo estudio y del ambiente extraterritorial.
El estudio conjugado de las interrelaciones hombre-planta a travs de la dimensin
tiempo, nos indica que el campo etnobotnico involucra c1aramente procesos dialcticos.
por lo que la metodologa por aplicarse debe corresponder a dicha caracterstica de los
procesos en estudio.

V. INTERROGANTES ETNOBOTANICAS
Para ejemplificar el marco de referencia aqu propuesto para los estudios
etnobotnicos, sugerimos que las siguientes interrogantes quedaran dentro del campo
cientfico de la etnobotnica.
Cmo acumula el hombre conocimiento del ambiente?
Cmo transmite dichos conocimientos?
Cmo genera tecnologa para utilizar los recursos?

5
Cmo preacondiciona plantas y animales para su domesticacin
Cmo selecciona bajo domesticacin a las especies domesticadas?
Cmo genera los conocimientos de las interrelaciones ambiente y produccin de
las especies domesticadas?
Qu relaciones se generan entre los procesos de preparacin de alimentos y la
amplitud e intensidad en el uso de los recursos?
Qu interrelaciones se generan entre recursos alimenticios utilizados y las
caractersticas del hombre e lo individual y en su organizacin socio-econmica?

Cules son los efectos de la infiltracin cultural sobre la relacin hombre-planta?

Cules son las relaciones etnobotnicas a nivel de uso tradicional de los recursos
con la ciencia de la gentica; con los estudios de mejoramiento agronmico; con los
trabajos de mejoramiento gentico de las especies domesticadas?
Cul es el impacto de la ciencia y la tecnologa cientfica, sobre la relacin
hombre-planta?
Cul es el impacto de la revolucin industrial?
Cul es el impacto del fenmeno de macrpolis sobre la relacin hombre-planta?
Cules pueden ser las relaciones hombre-planta en el futuro?

VI. CONSIDERACIONES GENERALES

De este bosquejo deben estar claras las siguientes consideraciones:
Primero. la etnobotnica centra su atencin en la relacin hombre-planta.
Segundo. E1 establecimiento de otros polos de inters dentro del marco general
planteado. define el campo parcial o total de otras disciplinas cientficas tales como la
Sociologa, la Psicologa, la Antropologa, la Ecologa, la Historia.
Tercero. El desarrollo de la etnobotnica depender de sus propias investigaciones y
de la riqueza de las interrelaciones que se establezcan con otras disciplinas cientficas.
Cuarto. Mxico. en la actualidad. es una de las regiones ms favorables para los
estudios etnobotnicos por los procesos pre-histricos e histricos registrados y por la
persistencia de conocimientos empricos sobre la relacin hombre-planta en diferentes
periodos de la dimensin tiempo.
Quinto. Con relacin a la interrogante sobre la utilizacin de los conocimientos
etnobotnicos, considero que la funcin primordial de la ciencia es la de generar
conocimientos. Dichos conocimientos se convierten en un instrumento para modificar el
ambiente. La pregunta, por lo consiguiente se convierte en quin, cmo y para quin se
usar dicho conocimiento. Esta es una pregunta cuya respuesta depender del medio socioeconmico, de los procesos de aculturacin de nuestra poblacin en general y de nuestros
profesionales en particular y cuya respuesta compete a los campos de la Filosofa, de la
Economa, de la Poltica de la Socio1oga y de las instituciones de planeacin y de
ejecucin de nuestros esquemas gubernamentales.

7
Martnez A., M.A. 1978. ETNOBOTNICA: Un panorama general. IMEPLAM. Rev.
Medicina Tradicional. (4):49-54.

En los ltimos aos se viene escuchando en diferentes crculos acadmicos y de

divulgacin un trmino llamado ETNOBOTNICA. Por otra parte, la literatura en Ciencias
Sociales y Naturales tambin nos presenta cada vez con mayor frecuencia estudios
etnobotnicos.
En el presente artculo trataremos de mostrar algo sobre el origen y el actual auge de
este campo de la ciencia.
Lo primero que debemos analizar es si la etnobotnica es ya una ciencia autnoma o
no, o si es preferible por el momento hablar de un campo de la ciencia o una ciencia
multidisciplinaria. Segn los estudios sobre filosofa de la ciencia es autnoma cuando ha
logrado contar con una metodologa y teora propias; as aceptamos lo anterior y revisamos
los trabajos etnobotnicos se puede ver que la teora y el mtodo seguidos pertenecen a

8
otras ciencias. El desarrollo logrado por esta disciplina nos muestra que an no tiene un
mtodo y teora propios, es decir, es una mezcla de ciencias naturales y sociales: botnica,
sistemtica, ecologa vegetal, fitogeografa, agronoma, gentica, etnologa, etnografa,
antropologa social, etnohistoria, historia, arqueologa y lingstica.
Por el momento se puede observar que la etnobotnica es el resultado de la sntesis
de varias disciplinas; lo anterior, es un proceso que normalmente ocurre dentro del
desarrollo de las ciencias, es decir, la conjugacin y la individualizacin de la ciencia
forman parte dela dinmica a que estn sujetos los conocimientos y al papel social y
econmico que estos representan.

Por qu la ciencia tiende a la sntesis en determinados momentos histricos? La

respuesta a esta pregunta tienen entre otras causas a las siguientes:
La sntesis del conocimiento es obligada cuando un investigador se topa con
diferentes complejos que son a los que el etnobotnico se enfrenta.
El desarrollo que tienen las ciencias en sus aspectos tericos o metodolgicos tienen
que ver con el objeto de estudio y con la utilidad que puede derivarse de crear nuevas reas
de estudio, utilidad acadmica y/o econmico-poltica (uso de la ciencia para la liberacin o
manipulacin.

La tendencia de algunas ciencias a tomar un enfoque humanista, el cual lleva a

integrar diversos tipos de conocimiento.
Cuando las ciencias tienden a analizar problemas tericos por un lado, y por otro
buscan soluciones a problemas concretos, se sugiere una conjugacin para operar ambos
niveles.
En el caso de la etnobotnica, la cual no es deslindada muy claramente de la
botnica econmica, se presenta tal situacin; algunos etnobotnicos se dedican a estudios
en sociedades no industriales y su enfoque es terico; por otra parte, hay etnobotnicos
cuyo inters es resolver problemas de desarrollo regional, ecolgicos y del manejo de
recursos vegetales.
En el caso que nos ocupa, fueron los botnicos quienes se interesaron en estudiar el
papel de las plantas dentro de los procesos de evolucin cultural y biolgica, por otro lado,
en sus orgenes la etnobotnica tena un principio utilitario, tal es el caso de los cursos de
Agustn Pyrame DCandolle sobre botnica Humana y Botnica Aplicada en 1819.
En 1876, T. Rochebrune imparte un curso de Botnica Etnogrfica; curso con una
orientacin menos prctica. En 1883 Alphonse P.DCandolle se inicia como Profesor de
cursos de botnica Aplicada y Botnica Humana. En 1888 aparece el famoso trabajo de
Alphonse titulado: Origen de las plantas cultivadas. En el prefacio de este libro se
recomienda que el botnico debe preocuparse ms en el estudio y origen de las plantas
cultivadas, que debe tomar ms en cuenta los problemas histricos y geogrficos que
resultan de estudiar las plantas de n contexto cultural.
Los tres autores citados al igual que los investigadores posteriores en el estudio de
la relacin entre el hombre y las plantas, les interesan dos aspectos importantes: a) En
estudios de evolucin cultural interesa saber los diferentes usos que da el hombre a las
plantas segn su desarrollo cultural, b) desde el punto de vista biolgico se pretende
conocer los procesos de evolucin bajo seleccin natural y domesticacin de las plantas
cultivadas.
Es as como aparece la etnobotnica como una nueva especialidad de la botnica en
el siglo XIX.
Por 1895, en los E. U. A. (Universidad de Pennsylvania), el Dr. John W.
Harshberger que era un mdico-botnico acua el trmino ETNOBOTNICA, para un
curso sobre el uso que le daban a las plantas las culturas primitivas indgenas de los
Estados Unidos, dicho curso se presentaba con un enfoque muldisciplinario; tambin aqu
se contemplaban aspectos utilitarios, pues junto con el curso se forma un laboratorio y un
jardn etnobotnico, en ambos se tuvieron grandes colecciones etnobotnicas.
En 1939, R.E. Schultes considera que la etnobotnica es la rama de la botnica que
se encarga de estudiar los usos de las plantas por los pueblos primitivos, ntese el unto de
vista etnocentrista de este autor, pues para l la etnobotnica ayuda a rescatar el

10
conocimiento emprico de varios grupos humanos a favor del hombre blanco, ste se
beneficia con el uso emprico de las plantas que le dan otros grupos tnicos, usos que
pueden complementar a los que les da el hombre occidental de pases altamente
industrializados, esta postura llev a Schultes y Oakes, profesores de botnica econmica;
ambos autores y luego Anderson consideran a la etnobotnica como una botnica no
econmica.
Es as como la etnobotnica norteamericana, principalmente, enfoca su estudio a
aspectos utilitarios.
Con relacin a la Unin Sovitica, aqu destaca la labor de Nicolai I. Vavilov, quien
consider a la etnobotnica como una disciplina de las ciencias botnicas que apoya en
forma definitiva a la agronoma y en especial a los estudios sobre el origen de las plantas
cultivadas.
Para Vavilov y sus colaboradores, la etnobotnica dilucida muchos problemas
taxonmicos, genticos, fitogeogrficos y sobre todo, sus aspectos histricos y sociales. El
profesor Vavilov crea a raz de esta orientacin etnobotnica el Instituto de Botnica
Aplicada en Leningrado, uno de los centros ms importantes en estudios etnobotnicos
vinculados a la agronoma; para algunos botnicos soviticos la etnobotnica debe
relacionarse con la botnica econmica y en ello coinciden algunos de sus colegas
estadounidenses y franceses, pues los estudios llamados etnobotnicos sobre uso mltiple
de las plantas, flora medicinal u otras plantas tiles, son muy comunes en Rusia y otras
naciones del este de Europa.
El tercer caso que se considera en este artculo es Francia; aqu la etnobotnica
tienen sus antecedentes en los cursos de los DCandolle y Rochebrune, posteriormente A.G.
Haudricourt, en 1943, al realizar un estudio con LHdin: Lhomme et les plantes
cultives, utiliza por vez primera para este estudio el trmino etnobotnica y la consideran
dentro de la etnobiologa; al asumir esta postura ellos estn de acuerdo con E.F. Castetter,
gegrafo estadounidense quien en 1943-44 indica que la etnobiologa tienen dos grandes
campos de estudio: la etnobotnica y la etnozoologa; para que este autor la etnobiologa no
esta muy obligada a ser una disciplina aplicativa o programtica.
Volviendo a Haudricourt, se le puede considerar el pilar ms importante para el gran
desarrollo que viene teniendo en Francia esta disciplina; para l y otros etnobotnicos
franceses la etnobotnica no debe tener un enfoque etnocentrista, puede o no ser utilitaria y
finalmente es el eslabn ms fuerte que se puede establecer entre las ciencias sociales y las
naturales, por medio de ella podemos observar cmo el hombre se relaciona con las plantas
dentro de un contexto cultural, es decir, siempre se deber analizar la triloga: plantashombre- cultura en forma global y no aislada como se tiende a considerar la etnobotnica
por algunos de sus estudiosos que reducen estros trabajos a simples enlistados sobre usos
de plantas, principalmente entre grupos tnicos o clases sociales marginadas; en sociedades
con un alto nivel tecnolgico en este ltimo punto prcticamente la etnobotnica no se ha
enfocado en esa orientacin.
Haudricourt, siendo agrnomo, fue convirtindose en etngrafo, etnlogo y
lingista para poder entender mejor el origen y la evolucin de las plantas cultivadas, que
es una de las lneas de investigacin etnobotnica ms comunes en Francia. Otros botnicos

11
ms comunes en franceses pasaron igual experiencia: Friedberg, J. Vidal, J. Barrau, R.
Porteses, por citar algunos de los ms conocidos en nuestro medio.

Magia en Chucuito (cultura aymara en el Departamento de puo, Per)

En el caso de Francia hay incluso un Laboratorio de Etnobotnica en el Museo de

Historia Natural de Paris y en la actualidad hay muchos estudiantes de etnologa y
antropologa social interesados en este campo. Por lo que respecta a las lneas de
investigacin ms socorridas estn las relacionadas con el origen de la agricultura y de las
plantas cultivadas, la de taxonomas populares, la de plantas medicinales y sobre uso
mltiple de floras tiles.
La etnobotnica francesa tiende a orientarse hacia fines no utilitarios, pues estos no
son tan populares en la actualidad. Aproximadamente hace unos 15 aos que en Francia se
present un viraje de esta disciplina: se llega a aceptar, en trminos generales, que la
etnobotnica debe orientarse ms hacia la etnologa, que explique la importancia cultural e
histrica de las plantas, que el etnobotnico sea un cientfico crtico principalmente en
polticas sobre uso de recursos naturales, recursos que deben ser aprovechados por grandes
sectores de la sociedad y contemplando que los usos estn en armona con un buen manejo
del ecosistema (ambiente) y con la cultura; finalmente, sugieren los franceses que la
etnobotnica la hagan botnicos del pas donde se hace el estudio; en el caso de las

12
minoras tnicas que la hagan los nativos de esa etnia. En estos puntos insiste mucho Barau
al hacer una gua de estudios etnobotnicos para el suroeste asitico y parte de Oceana
(Melanesia).
La poca literatura que hay sobre estos estudios en otras partes del mundo no me
permite presentar orientaciones y lneas de investigacin con algn detalle, sin embargo, en
el caso de la India, Indonesia, Filipinas, Japn, la etnobotnica se ha centrado en estudios
sobre el origen de la agricultura; en la India o China, en el origen de plantas cultivadas y
sobre floras mdicas.
La situacin en frica es muy similar, sobresaliendo los estudios en Nigeria,
Tanzania y Gahna donde hay influencia acadmica inglesa y en Madagascar, Gabn y
Senegal donde la influencia es francesa.
En lo concerniente a Amrica Latina hay grupos de estudios etnobotnicos, en
Brasil donde se inicia, Per, Colombia y Mxico: en estos pases las lneas de investigacin
giran en torno a estudios sobre el origen y evolucin bajo domesticacin de plantas
cultivadas, plantas medicinales y estudios etnolingsticos sobre taxonomas populares.
Finalmente, con relacin a los estudios etnobotnicos en plantas medicinales y/o
medicina tradicional, cabe citar a la distinguida etnobotnica francesa C.B. Friedeberg,
cuya opinin es muy autorizada en tal lnea de estudios etnobotnicos. Este tipo de trabajos
segn la autora, deben contemplar los siguientes puntos:
Ha sido difcil circunscribir el campo de estudios de la medicina tradicional; no hay
parmetros para decir dnde empieza y dnde termina.
Se deben hacer estudios profundos de tipo psicolgico y mdico sobre el concepto
de enfermedad, pues an en la cultura occidental es difcil detectarlo.
Junto con el estudio etnobotnico y botnico de las plantas medicinales es menester
hacer estudios histricos, ecolgicos y etnolgicos que nos permita entender mejor el papel
de las plantas medicinales dentro del contexto cultural y biolgico.
Solamente el estudio global ser suficiente para explicar el papel cultural de las
plantas medicinales.
4) Tomar informacin muy precisa sobre cmo funciona el cuerpo humano a dos
niveles: A) en su totalidad y B) cmo influye una parte sobre la otra.
5) Estudiar las ideas dualistas de equilibrio biolgico y cultural, por ejemplo,
plantas fras y calientes, de arriba y abajo, etc. Cmo se encuentra esa percepcin de
equilibrio?
Quin, cundo y cmo se sabe o se dice que una persona est enferma.
Recordar que a veces la comunidad es la que dice de alguien est enfermo.
Analizar el papel social del curandero.

13

Si se acepta que en muchas culturas el cuerpo es considerado como una fuerza

productiva, ver qu ideas tienen sobre cmo reproducir esa fuerza, tambin ver la idea de
reproduccin ligada a la nocin del cuerpo como fuerza productiva.
Estudiar las diferencias entre la sociedad donde hay una comunidad responsable que
coopera a cualquier intento de salud individual y de grupo, contrastando con las
comunidades donde la envidia, la brujera u otras causas hacen que no existan deseos de
mantenerse sanos.
Intentar estudiar lo sistemas de representacin de las enfermedades, los cuales el
curandero conoce y manipula; estudiar el papel de la imaginacin y lo imaginario en el
concepto de enfermedad. Ver si se establece la dominancia de un individuo o grupo sobre
otros.
Estudiar las ideas que se tienen sobre un principio vital.
Analizar el papel de las plantas medicinales como plantas rituales.

BIBLIOGRAFA ETNOBOTNICA BASICA

1. Ames, O. Economic Annuals and Human Cultures.
2. Botanical Museum of Harvard University, Cambridge, Mass. 1939. (Especialmente
Caps. I y VIII).
3. Barrau, J. LEthnobotanique au carrefour des Sciences Naturelles et des Sciences
Humanines. Bulletin de la Societ Botanique de France. Ser. V. Vol. 118 (3-4): 237247., 1971.
4. An Ethnobotanical guide for Antropological Research in Malaya-Oceania. UNESCO:
Sciences Cooperation Office for South-East Asia. Multigraphies, Bangkok-Djakarta.
5. Coonklin, H.C. the relation of Hanunoo Culture to the Plant world. Thesis (ph.D.)
dactyl., University of Columbia, New York., 1954.
6. Ethnobotanical problems in the comparative study of Folk taxonomy. Proceedings of
Pacific Science Congress of the Pacific Science Association, 4 Bot, 299-301, Bangkok.
1957,.
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Mexicana. Memorias IV Coloquio de Medicina Tradicional Mexicana. ENEPZARAGOZA. UNAM. Pgs. 77-88

SISTEMATIZACION DE LA INFORMACION SOBRE

MEDICINA TRADICIONAL MEXICANA
Abigail Aguilar Contreras

El hombre por su naturaleza siempre trata de agrupar, ordenar, clasificar para

despus enlazar, coordinar, vincular y finalmente integrar una serie de datos, informacin o
conocimientos sobre un tema u objeto especfico de su inters. En este sentido observamos
que, a travs de la historia se clasifica y se vuelve a clasificar u ordenar desde muy diversos
criterios la naturaleza, los seres vivos y las cosas entre otros. cambiando los criterios segn
se vaya avanzando en el conocimiento del objeto de estudio.
En esta ocasin y a diferencia de las otras oportunidades donde se nos ha invitado a hablar
solamente, de flora medicinal, hoy trataremos de reflexionar sobre el tema de la Medicina
Tradicional Mexicana como un saber en integracin, desde el punto de vista de la
sistematizacin de la informacin del conocimiento que se tiene de ella. Debo aclarar que
esta ponencia esta abierta a la discusin y a las aportaciones de todos, ya que nosotros
solamente trabajamos con una parte de este saber y solo apuntaremos lo que hemos
observado por nuestra experiencia y lo que hemos percibido de los giros que ha tomado el
estudio de este apasionante tema.
Reseando un poco diramos que hace treinta aos el estudio de la Medicina
Tradicional Mexicana era materia exclusiva de los antroplogos que ahondaban en lo que
es el primero de los elementos bsicos de esta cultura mdica, los conceptos de salud y
enfermedad que tienen los diferentes grupos humanos.
A partir de los aos setentas se comienzan a integrar grupos multidisciplinarios
para. abordar cl estudio de esta medicina, cono lo. fue el Instituto Mexicano para. el
estudio de las Plantas Medicinales (IMEPLAN), pero haciendo nfasis en la investigacin
de uno. de sus elementos el recurso herbolario; siendo los aos ochentas donde
vislumbramos los primeros intentos por indagar sobre otros elementos de este saber mdico
tradicional. de esa inquietud resultan las encuestas nacionales del IMSS-COPLAMAR
(1984) sobre recursos humanos de la .Medicina Tradicional recursos herbolarios y
nosologas tradicionales; as como los primeros encuentros de mdicos tradicionales
(curanderos. hueseros, parteras) organizados por el Instituto Nacional Indigenista y el
Instituto Mexicano del Seguro Social.
Por lo tanto, consideramos que ser en esta dcada de los noventas cuando
verdaderamente se vinculen todos los elementos y los protagonistas de esta cultura mdica
popular para un mejor conocimiento, anlisis, entendimiento e integracin de la misma a la
cultura mdica nacional.
La informacin que se tiene sobre dicho conocimiento mdico ancestral y actual, lo
podemos sistematizar a partir de los elementos bsicos que lo forman, a saber:

16

1.- CONCEPTOS DE SALUD Y ENFERMEDAD.

Estos conceptos pueden agruparse por lo que piensa cada grupo tnico del pas. Por
ejemplo Cul es el concepto de salud y enfermedad de los otomes en general? o se puede
agrupar como Cul es el concepto de salud y enfermedad de los otomes de Hidalgo? o del
Edo. de Mxico?; Existen coincidencias o hay diferencias?
De otra manera, el arreglo sera las concepciones de grupos tnicos que tengan la
misma familia lingstica
Igualmente puede pensarse en otro ordenamiento de estos conceptos de salud
enfermedad segn la percepcin del, grupo mestizo rural o urbano.

2.-RECURSOS HUMANOS PARA LA. SALUD QUE EJERZAN LA

MEDICINA TRADICIONAL POPULAR.
El ordenamiento de los recursos humanos para la salud que practiquen la medicina
tradicional mexicana popular puede ser por especialidad de prctica teraputica dganse
curanderos, hierberos, hueseros, pulsadores, entre otros. De igual manera se pueden agrupar
por grupo tnico ya sea indgena o mestizo y tipo de vida rural o urbana. por ejemplo los
mara' kames que son los mdicos de los huicholes; las parteras que pueden ser indgenas o
mestizas .y vivir en las zonas rurales o urbanas.
Otro ordenamiento puede ser por edad, sexo o tipo de padecimientos o
enfermedades que curen en determinada regin natural o poltica, un ejemplo son los
embalsamadores y los rezanderos que curan principalmente el susto en el estado de
Veracruz. Cabe mencionar dentro de los recursos humanos a las amas de casa, conocer
cuantas enfermedades o padecimientos curan, los medicamentos herbolarios o animales que
utilizan, en suma el grado de manejo de la salud y la enfermedad en el mbito familiar o
domestico donde ellas se mueven. Por otro lado, tenemos a los promotores de salud de las
asociaciones civiles y de instituciones de salud que en algunos casos son curanderos o
personas interesadas en curar, en parte, con mtodos de la medicina tradicional popular.
Finalmente observamos a los mdicos veterinarios tradicionales que son aquellas
personas cuya prctica teraputica es para animales utilizando plantas, minerales u otros
elementos de su entorno natural para curar o. aliviar enfermedades propias de los animales.

3.- CONCEPCIONES DEL CUERPO HUMANO O ANIMAL

La informacin sobre las concepciones del cuerpo humano o animal, se puede
ordenar segn el pensamiento de los diversos especialistas de la medicina tradicional
mexicana, comenzando por la esquematizacin de los rganos del cuerpo humano o de los
animales, es decir, los rganos que conciben los terapeutas; el arreglo tambin se puede
hacer segn el pensamiento anatmico que tenga cada grupo tnico.

17
A su vez, esta clasificacin de rganos se puede reagrupar por las funciones que
desempean cada uno desde el punto de vista del mdico tradicional o del grupo tnico. Un
ejemplo muy comentado es el de la Concepcin del corazn de los grupos tnicos de los
Altos de Chiapas, localizndolo en el lugar donde ,nosotros observamos el estmago.
Por ltimo, hablamos en trminos de etnoanatoma o etnofisiologa, podemos
registrar por orden alfabtico o por lenguas las diversas denominaciones que recibe un
rgano o una funcin fisiolgica; de igual forma se puede escribir un repertorio de todos
aquellos rganos y funciones del cuerpo humano o. de1 cuerpo de los animales concebidos
por la Medicina Tradicional Mexicana, los cuales son desconocidos por la Medicina
Acadmica.

4.- ENFERMEDADES, PADECIMIENTQS Y ALTERACIONES QUE

ATIENDE LA MEDICINA TRADICIONAL MEXICANA
Las enfermedades pueden ser naturales u orgnicas o aquellas que han denominado
enfermedades culturales o sndromes dc filiacin cultura o enfermedades sobrenaturales.
La informacin correspondiente a cada una de las en enfermedades se puede
ordenar por origen del padecimiento, causas que producen la enfermedad, signos y
sntomas de dichos padecimientos y preceptos y remedios para cl tratamiento de las
enfermedades; todo esto vendra a ser la etiologa, dignosis y teraputica vista y practicada
por el mdico tradicional popular.
Las enfermedades tanto naturales como culturales se - pueden arreglar por orden
alfabtico de denominaciones populares o por su calidad fra o caliente. En el caso de las
enfermedades naturales u orgnicas se ordenan generalmente por aparatos y sistemas del
cuerpo humano, previa interpretacin del terapeuta tradicional.
Por otro lado, el arte tradicional de curar atiende los problemas que se presentan por
picaduras o mordeduras de animales ponzoosos, traumatismos y alteraciones del cuerpo
provocadas por la accin fototxica de plantas.
Los problemas psicolgicos o .psiquitricos y los de alcoholismo merecen un rubro
aparte cuya informacin todava no se tiene muy aclarada, por lo tanto se necesita indagar
ms sobre esto para poder dar parmetros de clasificacin u ordenamiento.

5.-PACIENTES QUE RECURREN A LA MEDICINA TRADICIONAL

Los Pacientes pueden ser animales tradicionales humanos y animales irracionales;
los primeros son hombres, mujeres y nios, los segundos son animales silvestres o animales
domsticos.
La Medicina Tradicional puede atender enfermedades presentes en cada uno de
estos pacientes pudiendo ordenarlas segn sexo y edad de los enfermos, es decir
enfermedades que slo padecen los hombres o las mujeres o los nios; as tambin en el
caso de los animales, aunque aqu se puede ordenar segn la especie o la familia zoolgica
a la cual pertenezcan, como es el caso de enfermedades exclusivas de los equinos u otros.
Extrapolndonos, observamos .en el trabajo de campo que las plantas en algunas
ocasiones son un tipo de pacientes sui generis al ser daadas por el hombre con

18
enfermedades como el mal de ojo o un mal puesto; en estas situaciones se recurre al
mdico tradicional para curar a las plantas de esos padecimientos.

6.- MEDICAMENTOS UTILIZADOS POR LOS PRACTICANTES DE

LA MEDICINA TRADICIONAL POPULAR.
Los medicamentos pueden agruparse segn su origen, as tenemos los remedios
vegetales, animales, minerales, de origen fngico, de aguas, la mezcla de diversas
plantas,.la combinacin de plantas, animales y. medicamentos de patente, la combinacin
de plantas y minerales, la combinacin de plantas y medicamentos de patente o la
combinacin de animales y medicamentos de patente.
Respecto a los recursos herbolarios y animales podemos ordenarlos por familias
botnicas o zoolgicas, segn sea el caso, que curen determinados padecimientos, de igual
manera el ordenamiento puede ser por gneros y especies utilizadas en la teraputica de
alguna enfermedad. De igual forma se pueden agrupar las especies que se usen solamente
para enfermedades de mujeres, nios, hombres o en enfermedades de animales,
padecimientos psiquitricos o para atender enfermedades culturales. Otro arreglo sera el
agrupar los recursos herbolario o animal por aparatos y . sistemas del cuerpo humano segn
el tipo de enfermedad que alivien.
Por otro lado, el ordenamiento se puede dar por familias, gneros y especies de las
cuales se ocupe un rgano o parte especfica de ellas, viendo si las enfermedades coinciden
o no; por ejemplo el ltex de las Euforbiceas o de las Apocinceas se utiliza
principalmente para quitar granos; en el caso del recurso animal, la sangre de varias
especies animales generalmente se procura para la aliviar la tuberculosis. As podemos
pensar en tallos, hojas, races, frutos. semillas y flores, entre otros; en animales sera pensar
fanros, cido rico, huesos; etc.
Existen ms ideas sobre como agrupar la informacin sobre recursos herbolarios y
animales estos son por el tipo de calidad es decir, si las plantas o los animales medicinales
son calientes, fros, cordinales o aguaosos; por olores, por sabores o por sus componentes
qumicos.
Finalmente un ordenamiento de estos recursos pueden ser por zonas eco1gicas, si
son silvestres, cultivados o domesticados o comprados en el mercado o tianguis; por su
lugar de origen, si son nativos o introducidos.

7. -ADQUISICION DE LOS MEDICAMENTOS DE LA MEDICINA

TRADICIONAL POPULAR
La adquisicin de los medicamentos, la podemos ordenar, segn la va de
obtencin, es decir, si es por recoleccin o compra directa. En el caso de los recursos
herbolario, animal y mineral si es recoleccin directa, el orden puede ser por el sitio en
donde habitan o se encuentran como lo es por zonas ecolgicas, arroyos, cerros, caminos,
huertos familiares (para plantas) o traspatio (para animales) si es por compra directa se
puede agrupar..por clase de mercado o tianguis, indgena o mestizo, rural o urbano, tiendas
naturistas, por intercambio de recursos o trueque.

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La adquisicin del recurso herbolario por compra, tambin se puede ordenar por
parte de la planta que se vende y usa (races, tallos, hojas, flores, frutos, semillas y
cortezas), as como por .todo lo que se especfica en el punto seis de este trabajo.
Un subapartado en este punto es el tiempo de recolectores que pueden ser los
propios mdicos tradicionales, las amas de casa, los herbolarios, los comerciantes y los
revendedores; todos ellos merecen estudios de casos de vida.

8.- CURACIONES Y PREPARACIONES DE MEDICAMENTOS EN LA

MEDICINA TRADICIONAL POPULAR
La informacin sobre curaciones y preparaciones de medicamentos se pueden
agrupar por tipo de prctica curativa como son las limpias, sobadas, masajes, barridas,
rameadas, hidroterapia, baos de temascal, cantos, frotaciones, buches, soplidos, dietas,
rituales para curar como la costumbre de los otomes, chupar y tirar el mal; infusiones,
cocimientos, pomadas, aguas, pelotillas , maceraciones, remojado, estrujado, y ltimamente
microdosis.
La va de administracin de los medicamentos herbolarios, animales o minerales se
puede ordenar en local o tpico, inyectable, oral, .rectal, vaginal, inhalado.

9. -FUENTES DE INFORMACION DE LA MEDICINA TRADICIONAL.

Las podemos agrupar primeramente por trabajos de campo directo en las
comunidades con grupos tnicos, en zonas mestizas rurales o urbanas, la lnea de
investigacin en este caso puede ser de tipo antropolgico mdico, etnobotnico,
sociolgico, agronmico, psicolgico, mdico lingstico y veterinario. Dentro de esta
fuente de informacin que es el trabajo de campo, se encuentran las investigaciones de los
mercados o tianguis.
En segundo lugar tenemos las fuentes bibliogrficas que pueden ser libros, artculos,
tesis. reportes de viajeros, reportes de servicios sociales, peridicos. archivos histricos,
archivos parroquiales, crnicas resmenes y memorias de congresos, coloquios, encuentros
y foros. Todas estas fuentes de las disciplinas mencionadas en el prrafo anterior y tambin
del rea de fitoqumica, farmacologa, ecologa, historia y floras generales.
Cabe mencionar en este punto como fuentes de informacin bibliogrfica los
trabajos finales del seminario de Antropologa Mdica de la Facultad de Medicina de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, los reportes correspondientes al curso de
Etnobotnica Medicinal de la Escuela Nacional de homeopata del Instituto Politcnico
Nacional, las investigaciones sobre el tema de los cursos de Etnobotnica de la Facultad de
Ciencias de la UNAM, y de la Escuela Nacional de Estudios Profesionales Iztacala de la
UNAM, los trabajos del curso de Botnica Econmica de la Escuela Nacional de Ciencias
Biolgicas del IPN, los reportes de los cursos de Plantas Medicinales de la Universidad
Autnoma de Chapingo, los textos del seminario de Medicina. Tradicional de la Escuela
Nacional de Estudios Profesionales Zaragoza, los documentos de los promotores culturales
de la Direccin General de Culturas populares y el Instituto Nacional Indigenista, las
investigaciones generales en la maestra de Antropologa Mdica de la Escuela Nacional de

20
Antropologa e Historia, as como los reportes tcnicos sobre el tema de diversas
instituciones de salud entre ellas el Instituto Nacional de la Nutricin, Secretara de Salud,
Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado e Instituto
Mexicano del Seguro Social y otros Centros de Investigacin y Universidades del pas, que
estudian algn elemento de los que conforman la Medicina Tradicional Popular Mexicana.
En tercer lugar se encuentra la informacin depositada en encuestas sobre plantas
medicinales, terapeutas tradicionales, enfermedades culturales o nosologas tradicionales,
animales medicinales, entre otros. Estas encuestas son tanto a nivel regional como nacional.
En cuarto lugar tenemos como fuente de informacin sobre Medicina Tradicional, la
investigacin de herbarios especializados en flora medicinal, flora general o en los
herbarios itinerantes o miniherbarios de los cursos de divulgacin cientfica del Instituto
Nacional del Seguro Social y de la Direccin General de Extensin Acadmica de la
UNAM o. de las Asociaciones Civiles del Movimiento de Salud Popular.
Finalmente quiero resaltar que los organizadores de estos Coloquios, ya
tradicionales de la Escuela Nacional de Estudios Profesionales de Zaragoza, han ordenado
muy bien el objeto de estudio, recordemos que el. primer Coloquio se llam Medicina
Tradicional Un Saber en Extincin? observando que esta medicina era vigente, por lo
tanto el II Coloquio fue Medicina Tradicional, Un Saber en Recuperacin, comprobando
la existencia de bastantes trabajos de investigacin encaminados por esta lnea, por
consiguiente el III Coloquio fue la Medicina Tradicional Mexicana, Un Saber en
Discusin y .este IV Coloquio por 1gica se le categoriza u ordena como la Medicina
Tradicional Mexicana, Un Saber en Integracin lo cual se est notando que es un hecho,
prueba de ello es el I Congreso Nacional de Mdicos Indgenas llevando a cabo en
diciembre pasado en Oaxtepec, Morelos por el Instituto Nacional Indigenista y la Direccin
General de Culturas Populares, donde los mdicos tradicionales son los protagonistas y su
sabidura la compartieron e intercambiaron vinculndose entre ellos mismos y a este mundo
acadmico de Congresos, donde las experiencias son las que abren los caminos para la.
integracin.

Literatura consultada
14. Aguilar C., A. y J.R. Camacho. 1984. El uso popular de las plantas medicinales
mexicanas y su distribucin por aparatos y sistemas. Memorias de las Jornadas
Cientficas de las Unidades de Investigacin del Valle de Mxico. Publicaciones del
Instituto Mexicano del Seguro Social.
15. Aguilar C., A. y J.R, Camacho. 1984. Los recursos teraputicos de la Medicina
Tradicional. La Herbolaria como recurso bsico. (Estadsticas Nacionales). En:
Medicina Tradicional y Herbolaria. Materiales para su estudio. Publicaciones del
Instituto Mexicano del Seguro Social.
16. Varios autores. 1987. Memorias del I Coloquio Medicina Tradicional Un saber en
extincin?. Publicaciones de la Escuela Nacional de Estudios profesionales Zaragoza,
UNAM.

21
17. Varios autores. 1988. Memorias del II Coloquio Medicina Tradicional, Un saber en
Recuperacin. Publicaciones de la Escuela Nacional de Estudios Profesionales
Zaragoza, UNAM.
18. Varios autores. 1989. Memorias del III Coloquio Medicina Tradicional, Un saber en
Discusin. Publicaciones de la Escuela Nacional de Estudios Profesionales Zaragoza, UNAM.

22

EL SUSTO Y EL RECURSO HERBOLARIO

M. en C. Abigail Aguilar Contreras 1
Biol. Juan Ral Camacho Pulido2

La presencia de la medicina tradicional a lo largo del territorio nacional es un hecho

evidente; su prctica en muchas ocasiones representa las acciones primarias de atencin a la
salud, as como el nico saber mdico que atiendo los padecimientos propios de cada grupo
humano.
El conocimiento mdico tradicional tiene sus propias concepciones respecto de la
etiologa, el diagnstico, las formas y los recursos curativos, as como de las medidas de
prevencin de las enfermedades, encontrando dentro de stas los padecimientos o conjunto
de signos y sntomas que conforman lo que se ha llamado sndromes culturales,
enfermedades tradicionales o enfermedades populares, que no tienen interpretacin
dentro de la medicina occidental ortodoxa.
Dentro de las enfermedades tradicionales de ms incidencia en la poblacin
tenemos la denominada susto, padecimiento que afecta tanto a nios como a hombres y
mujeres de diferente edad.
Para algunos grupos tnicos, el susto representa la prdida del alma o la prdida de
la sombra, segn sea su cosmo-visin; para otros dicha enfermedad se debe al hecho de
recibir una fuerte impresin repentinamente. En ambos casos, los sntomas ms frecuentes
son un estado de tensin, notndose desgano, depresin, falta de apetito, dolor de estmago
y agitacin durante el sueo; otras manifestaciones de la enfermedad, menos comunes, son
espasmos, rechinido de dientes y/o ojos entreabiertos cuando se duerme.
El susto es un padecimiento que se observa en toda Amrica Latina, con sus
respectivas variantes y modalidades segn el grupo humano en el que se presente. Esta
constante presencia hace del susto un objeto de estudio para muchos investigadores, lo cual
se concretiza en trabajos que lo abordan bajo diferentes puntos de vista; as, encontramos
estudios que se pueden agrupar en varias categoras:
Investigaciones Que son descripciones etnogrficas del padecimiento, es decir,
trabajos de campo realizados en determinada comunidad cuya poblacin tiene una
concepcin particular sobre el susto; en dichos estudios se describe la enfermedad y se
explican los componentes que el grupo tnico de referencia proporciona sobre la etiologa,
el diagnstico, las medidas preventivas y los mtodos curativos.
Trabajos de tipo bibliogrfico, etnogrfico de la enfermedad, en los que a travs de
fuentes escritas se reconocen las constantes generales de la sintomatologa y las variaciones
regionales de dicho padecimiento por diferentes grupos humanos.
Estudios que identifican el medio sociocultural como un factor causante de la
enfermedad. A partir de las investigaciones etnogrficas se ha particularizado en cmo

23
influye el medio sociocultural para que un cierto miembro de la comunidad sea ms
susceptible a enfermearse de susto.
Investigaciones de tipo histrico sobre la enfermedad; en este aspecto se han
estudiado documentos del siglo XVI, en los cuales se menciona el padecimiento haciendo
referencia a la prdida del alma o de la sombra.
Estudios que explican el susto desde una perspectiva biolgica, es decir, aquellos
que investigan las causas orgnicas del padecimiento dndole una mayor importancia a este
aspecto. As, tenemos que en los ltimos aos se relaciona el padecimiento del susto con las
parasitosis y los estados de tensin y los cuadros diarreicos. Por otra parte, tenemos otros
trabajos que exclusivamente mencionan estados de tensin como causantes de
hipoglucemia, que se ha llegado a relacionar con el susto.

En todas estas investigaciones se ha dejado a un lado lo referente al recurso

herbolario utilizado en el tratamiento mdico tradicional al que se recurri para aliviar el
susto; esto es: no se mencionan cules fueron las plantas medicinales usadas como
medicamento. En los casos donde se hace eferencia a las plantas, stas slo son citadas por
sus nombres comunes o locales, sin abordar lo referente a la colecta de dichas plantas, lo
que da como resultado el que no se conozca con exactitud a qu especie botnica
corresponden o cul es el recurso herbolario con el que se dispone para el tratamiento del
susto.
En un intento por cubrir esta deficiencia, se ha recurrido a investigar fuentes
bibliogrficas relacionadas con la herbolaria mexicana y a consultar la informacin
contenida en las plantas medicinales depositadas en el herbario3 IMSS.

Sorprendente es ver que son reportadas 124 plantas medicinales diferentes para el
tratamiento del susto; estas plantas por lo general presentan las siguientes caractersticas.
Los tallos. hojas o flores son frecuentemente aromticos; el olor puede ser agradable
o desagradable. Esta caracterstica se debe a la presencia en las plantas de los aceites
esenciales o terpenos cuya accin es tranquilizante y relajante.
Las flores son de colores claros y/o vistosos; stos representan simbologas propias
de la cultura de la poblacin en donde se d la enfermedad.
Los tallos en algunas ocasiones son espinosos, existiendo la creencia de que las
espinas alejan al agente que provoca el susto.
Respecto a la prctica curativa, la mayora de las plantas. se usan externamente a
manera de limpias, barridas, rameadas, baos, masajes sahumerios o rociados; la minora se
administra por va oral o rectal.

24
En el caso de la va de administracin oral, las preparaciones de las plantas pueden
ser infusiones, cocimientos o maceraciones; en el caso de la aplicacin interna por va
rectal se hace por medio de supositorios elaborados con diferentes plantas aromticas,
popularmente llamadas pelotillas
De las 124 plantas antes sealadas se determin que 12 de ellas son las que con
mayor frecuencia se mencionan en la prctica mdica tradicional para la curacin del susto
(ver Cuadro I) en diversas regiones del pas, cultural y ecolgicamente diferentes.
De lo anterior se desprende que las plantas del Cuadro I, estn presentes de manera
constante en las prcticas teraputicas para curar el susto, ya sea que alguna de ellas forme
parte de los ramos utilizados en las limpias, ,en las mezclas usadas en la preparacin de las
infusiones o en la elaboracin de las pelotillas. Asimismo las referidas doce plantas
sirven para el tratamiento de otro tipo de padecimientos, destacndose su accin en el
aparato digestivo y el sistema nervioso, lo cual podra apoyar los estudios que explican el
susto desde una perspectiva biolgica.
Cabe sealar que es importante tomar en cuenta el contexto cultural en el cual se
presenta la enfermedad del susto, pues se ha constatado que la utilizacin de las plantas,
aunque cumple una importante funcin en la teraputica del padecimiento, va acompaada
de una manera Interdependiente de ceremonia, el que vara segn el grupo humano y la
regin donde se produzca el sndrome.

25
CUADRO I

ESPECIES DE PLANTAS MENCIONADA MAS FRECUENTEMENTE

PARA EL TRATAMIENTO DEL SUSTO
NOMBRE
POPULAR
Pericn

FAMILIA
NOMBRE CIENTIFICO
Tagetes lucida cav.

Estafiate

COMPOSITAE
Artemisia ludoviclana Ntt.
Susbs. Mexicana (Willd) Keck

Toronjil

LABIATE
Agastache mexicana
Epling

(Kunth)

Lint.

AROMA
Agradable

OTROS USOS
MEDICINALES
Estmago

No Agradable

Parsitos

Agradable

Nervios

&

Epazote

CHENOPODIACEAE
Teloxys ambrosioides (L).Weber

No Agradable

Parsitos

Poleo, Maltazin

LABIATE
Satureja brownei (Sw) Brig.

Agradable

Parsitos

Coralillo

PHYTOLACCACEAE
Rivina humilis L.

Inodora

Circulacin

Huele de noche

SOLANACEAE
Cestrum nocturmun Schiecht.

Agradable

Reumas

Aguacate

LAURACEAE
Persea americana Mill.

Agradable

Parsitos

Mirto

LABIATAE
Salvia microphylia HBK

Agradable

Insomnio,
Nervios

Romero

LABATIAE
Rosmarinus officinalis L.

Agradable

Estmago,
Tos

Pirul

ANACARDIACEAE
Schinus molle presi.

Agradable

Circulacin,
Ceremonial

Ruda

RUTACEAE
Ruta chalepensis L.

No Agradable

Detenciones
Menstruales

Sauco

CAPRIFOLIACEAE
Sambucus mexicana Presi.

Agradable

Tos

Cempoalxchitl

COMPOSITAE
Tagetes erecta L.

Agradable

Estmago

Zacapal

CONVOLVULACEAE
Cuscuta xalapensis Schiecht

Inodora

Parsitos

Albahaca

LABIATAE
Ocinum basilicum L.
Ocinum micranthum Wllld.
Ocinum sellol Benth

Agradable

Estmago,
Ceremonial

26
Si bien el sndrome del susto no ha sido totalmente entendido, hay diferentes
opiniones en torno a este padecimiento, lo cual confirma que el susto forma parte de las
enfermedades que aquejan continuamente a las comunidades rurales.
La aceptacin de este hecho por parte del mdico de la UMR le ayudar a entender
mejor la cultura mdica de las comunidades a observar los casos de susto con el ms
absoluto respeto a la manera de pensar del paciente y a saber reconocer sus manifestaciones
generales.

BIBLIOGRAFA
19. ONell. C. Y H. Selby. Sex differences in the Incidence of susto in two zapotec
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24. 1 Herbario IMSS Museografa Mdica Subjefatura de Investigacin del IMSS. Unidad
de Congresos del Centro Mdico Nacional.
25. 2 Oficina de Normas y Saneamiento del Medio. Programa Nacional de Solidaridad
Social IMSS-COPLAMAR.
26. 3 Herbario. Coleccin de Plantas secas ordenadas alfabtica o fitogenticamente.

27

LOS CONSEJOS MUNICIPALES DE SALUD EN EL

PROGRAMA IMSS-COPLAMAR
Lic. Jos Atanasio Gutirrez Gutirrez

Dentro de los organismos de concertacin que el Programa IMSS-COPLAMAR,

tiene en su mbito de operacin, los Consejos Municipales de Salud juegan en el nivel local
un papel preponderante.
Se trata de cuerpos colegiados, que encabeza el presidente municipal y que tienen la
funcin bsica de hacer el seguimiento de las actividades del Programa IMSSCOPLAMAR en cada municipio.

Dentro del Programa IMSS-COPLAMAR, los consejos municipales tienen un

historial reciente, por lo que refiere a la actual administracin.
Efectivamente, su
constitucin y las bases jurdicas de su operacin se discutieron y aprobaron en el seno del
Comit de Operacin, en 1984; con posterioridad, estos organismos se han venido
formando a nivel nacional hasta integrar un grupo importante de 454 consejos ubicados en
19 entidades federativas.

La formacin de los consejos municipales de salud se inscribe dentro de la

estrategia del Gobierno Federal -que propone descentralizar la vida nacional-, y su
fundamento jurdico se encuentra en las recientes reformas al artculo 115 constitucional,
que en ltima instancia no pretenden otra cosa sino devolver al municipio las funciones y la
capacidad de decisin que le fueron asignadas por la Constitucin de 1917.

Con ello se busca delegar responsabilidades a la autoridad municipal no slo en

cuanto a la necesidad de conocer los problemas surgidos en su jurisdiccin, sino, y sobre
todo, de auspiciar una toma de decisiones autnoma, como corresponda a la primera
instancia de solucin a dichos problemas; por la naturaleza de stos, resulta obvio que su
tratamiento y solucin no puede ni debe transferirse. El municipio libre, conforme al
espritu y la letra del Constituyente, es el abocado natural a subsanar la gama de
dificultades que se presentan en toda administracin municipal.

28

OBJETIVOS GENERALES
Entre otros, el Consejo Municipal de Salud tiene asignados los siguientes objetivos:

1) Orientar a la poblacin sobre los servicios que proporcionan las unidades

mdicas del Programa IMSS-COPLAMAR.

2) Captar y analizar los problemas que la comunidad encuentra en la prestacin de

los servicios, con el propsito de promover s solucin.

3) Conseguir, por su conducto, la participacin de las dependencias oficiales y de

las organizaciones representadas en este cuerpo colegiado, a efecto de brindar
conjuntamente el apoyo necesario a los Comits de Salud para que stos a su vez
dispongan de mayores recursos de cualquier tipo para cumplir cabalmente sus
funciones.

Oficina de Programas Intra y Extra institucionales.

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Aguilar, A. 1987. El papel de la herbolaria en la Medicina Tradicional .
Memorias del II Coloquio de la Medicina Tradicional. ENEP-ZARAGOZA, UNAM.
pags. 157-168
CONFERENCIA

EL PAPEL DE LA HERBOLARIA EN LA MEDICINA

TRADICIONAL
Abigail Aguilar Contreras.

Realmente el papel de la herbolaria dentro de la Medicina Tradicional mexicana es

muy amplio, ustedes lo saben bien, porque son gente que ha trabajado este tema referente a
una parte de la Medicina Tradicional, las plantas medicinales, de gran importancia dentro
de la prctica teraputica de las culturas mdicas de Mxico.
Como sabemos, la poblacin mexicana recurre principalmente a sta Medicina
Popular para resolver sus problemas de salud. Digo Popular, porque el concepto de
Medicina Tradicional causa muchos conflictos en su definicin.
Nosotros aqu en ste Coloquio consideramos Medicina Tradicional a la cultura
mdica popular, es decir, a la cultura mdica de los grupos humanos que se conserva por
medio de la tradicin oral y de la prctica misma., pero si ustedes le dicen a los mdicos del
Hospital General, de Salubridad o a los del Instituto Mexicano del Seguro Social (I.M.S.S.),
que ellos no ejercen la Medicina tradicional, se van a sorprender y les dirn, nosotros s
estamos ejerciendo la medicina tradicional, porque para ellos la medicina tradicional es la
medicina galnica, la que les han enseado en las aulas universitarias; por eso es que
prefiero hablar de Medicina Popular.
La poblacin mexicana recurre a sta medicina y dentro de ella encontramos que
uno de los elementos ms importantes es la herbolaria, el recurso vegetal, el recurso
herbolario, precisamente por la facilidad. con que se encuentra, con que se puede
desarrollar su estudio y con que se pueden cultivar las plantas medicinales.
En los ltimos aos se han suscitado muchas inquietudes, tanto de medios
Institucionales, como de acadmicos y de salud, por saber un poco ms sobre sta prctica
teraputica, sobre sta medicina popular, sobre sta herbolaria. Para conocer los recursos
herbolarios con que contamos en Mxico, debemos disear algunos caminos o rutas para
encontrar y descubrir, qu tanto hay de cierto sobre ste recurso teraputico vegetal. Hemos
pensado que se pueden tomar 5 rutas para entender y conocer este medio natural que son las
plantas medicinales.
La primera ruta, algunos de ustedes saben y la conocen, es el trabajo etnobotnico,
es decir, el trabajo que se realiza en el campo, con la gente, con los terapeutas tradicionales,
con las amas de casa que en cierta forma son las primeras mdicas, que curan a la familia,
al hijo, al esposo, al sobrino, al nieto, etc. Entonces una primera ruta para este
acercamiento, es el trabajo etnobotnico, trabajo con el cual estamos muy familiarizados y

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consideramos que es el ms importante; es ver la realidad de toda la problemtica de salud
vista a travs del estudio de las plantas medicinales, pero este tipo de trabajos es costoso, es
salir al campo, llevar una camioneta si es que se tiene, si no, trasladarse en autobs, llevar
todos los materiales para colectar plantas, en fin, una serie de cosas que no vislumbramos
cuando consideramos que el estudio de las plantas medicinales y el colectar las plantas es
algo fcil y que no necesitamos medios econmicos para realizarlo. Entonces este primer
punto es un camino muy importante, es el que se debe seguir, pero debemos tomar en
cuenta que pueden existir problemas econmicos para llevarlo a cabo.
El segundo camino es el bibliogrfico, ste lo tenemos al alcance en varias fuentes
que nos hablan de la Flora Medicinal; algunas de estas obras abarcan desde el siglo XVI
hasta nuestros das. Este puede ser tambin otro acercamiento al conocimiento de la Flora
Medicinal Mexicana.
El tercer camino es el trabajo de mercado, es decir, lo mismo que hacemos en el
campo, un trabajo etnobotnico, pero ahora con los herbolarios, con la gente que vende, que
comercia las plantas medicinales, ste es otro camino que tambin nos puede dar una
aproximacin, un conocimiento de la flora medicinal y sobre todo nos da el recorrido que
hacen ciertas plantas que yo llamara estrellas de la medicina popular y que se venden y
utilizan en el norte, sur, este y oeste de la Repblica Mexicana.
La cuarta ruta sera a travs de las encuestas, stas las utilizan todas las Secretaras
de Estado, las instituciones de salud y tambin los medios acadmicos. Estas encuestas
sobre plantas medicinales se han dado a travs de la historia de nuestro pas; para empezar
vemos nada menos que a Fray Bernardino de Sahagn y sus informantes, que tienen una
cierta encuesta para obtener los datos sobre las enfermedad y la flora medicinal de los
antiguos mexicanos; despus tenemos las encuestas realizada.. por los hombres que
llegaron aqu con esa misin y que vieron las relaciones de varias partes de la Nueva
Espaa, las relaciones geogrficas y que nos hablan del recurso herbolario con que se
contaba. ltimamente el I.M.S.S. ha realizado tambin una encuesta de esta naturaleza
sobre flora medicinal de Mxico.
En quinto lugar podemos hablar de una fuente que no ha sido suficientemente
explotada por los estudiosos de la medicina popular ni por los propios botnicos, el
Herbario como fuente de informacin sobre stas prcticas mdicas tradicionales y sobre
todo, obviamente, por el recurso herbolario, es en el trabajo de herbario donde nosotros
hemos incidido y donde .hemos realizado un trabajo que ha dado como resultado una
aproximacin de un cuadro bsico de plantas medicinales, de la misma manera que la
medicina institucional tiene un cuadro bsico de medicamentos de patente.
Estas son las 5 rutas que considero importantes para acercarnos hacia la flora
medicinal de Mxico y conocerla. Para ilustrar ms esto, quiero auxiliarme de material
fotogrfico para platicarles algo de estas rutas, aplicadas a las actividades de la Institucin
en la que he trabajado, el I.M.S.S.
Aqu tenemos un ejemplo del trabajo de campo que se realiza en las comunidades.

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Para trabajar comunidades hay que tomar en cuenta que stas pueden. tener
diferentes caractersticas. Podemos elegir aquellos grupos tnicos definidos, que tienen una
cultura mdica definida y un pensamiento mdico propio de la cosmovisin de la gente de
esa comunidad; o podemos escoger aquella comunidad mestiza, alejada de los medios de
comunicacin, de carreteras o Por qu no decirlo?, de toda esta publicidad contaminante
que nos meten cada da por la televisin y por la radio.
Desde que se llega a la comunidad y se establece la relacin con las autoridades
civiles del lugar y se solicita permiso para trabajar, comienza la relacin humana. Mucho se
ha dicho que el trabajo etnobotnico es subjetivo, en buena parte as es, ya que debe existir
con la comunidad cierto rapor. Esta relacin se establece para obtener la informacin
elemental, nombre de las plantas medicinales que utilizan, enfermedades de recoleccin
para obtener la parte medicinal, parte de la planta que se utiliza, enfermedades para las que
se utilizan, va de administracin, contraindicaciones, en fin, una serie de datos importante
para saber el uso de cada planta.
Observamos que en el trabajo de campo uno puede ir con el curandero a colectar la
planta, de preferencia no se debe hacer solo porque puede causar muchos errores dentro de
la propia investigacin, porque la gente del campo es la que sabe el trabajo, es la que
realmente nos va a dar su acervo herbolario y nosotros vamos a aprender de ellos. Esto es el
primer camino, la parte etnobotnica.
El segundo camino vemos que es la ruta bibliogrfica que tambin nos acerca a la
flora medicinal. La ilustracin anterior nos mostr el libro clsico de Plantas Medicinales
de Maximino Martnez, en donde l recaba informacin bibliogrfica hasta 1933, sobre
plantas medicinales mencionadas en la primera parte de su libro, es una buena recopilacin
bibliogrfica. Aqu tenemos los catlogos del IMEPLAN. que hicieron tambin en base
bibliogrfica sobre las plantas medicinales de Mxico y sus usos; se tom en cuenta
informacin del siglo XVI hasta 1976 no muy abundante en fuentes de consulta, pero s se
consideraron las obras bsicas.
La tercera ruta es la de los mercados, estos mercados tan hermosos que encontramos
en nuestro Mxico y que ya tienen integrados adems de herbolaria, animales medicinales y
otros objetos que se utilizan para determinadas enfermedades. Como ustedes observan, en
este puesto de plantas medicinales de Morelia existe tambin un gran sincretismo entre lo
que es la medicina popular y los aspectos religiosos.
Vemos aqu otra manera de tener las plantas medicinales en los mercados, en
manojitos atados que se conservan secos y pueden en cualquier momento ser colectados; en
fin, todo esto dentro del camino para conocer la flora medicinal por medio de los mercados.
Hay de mercados a mercados y de vendedores a vendedores, aqu encontramos en Ciudad
Obregn, Sonora, a un vendedor de una sola planta medicinal que combinaba la venta con
algo ms atractivo para el pblico, llevaba con l una vbora de cascabel para atraer ms
gente que le comprara sus plantas. Esto hace pensar a mucha gente del medio acadmico,
que la medicina popular y las plantas medicinales es charlatanera, es algo no vlido porque
los acadmicos no se han adentrado y de hecho son muy pocos los que se adentran, en ste
tema, por esa razn no comprenden que existe otro tipo de gente que puede en un momento

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dado, apoyarse en otros elementos para vender sus plantas, pero que tal vez efectivamente
esa persona tiene un conocimiento ancestral sobre el uso de sus plantas medicinales.
En los mercados encontramos la flora medicinal de las diferentes zonas y tipos de
vegetacin de Mxico; vemos otro mercado, tambin de Sonora, en el que se observan
muchos cactos medicinales, por ejemplo un cereus utilizado para curar heridas y para que
crezca el cabello, as por medio de los mercados, tambin podemos establecer nuestro mapa
de tipos de vegetacin y ver cual es la flora medicinal de las zonas ridas, de la selva, en fin
de todo el territorio nacional.
El cuarto camino son las encuestas, que encontramos desde el siglo XVI con los
informantes de Sahagn en su Historia general de las cosas de la Nueva Espaa y de las
relaciones geogrficas de la Nueva Espaa, en donde existen cuestionarios especiales sobre
la flora medicinal de la Nueva Espaa.
En lo referente a este tipo de encuestas, les platicar un poco de la experiencia, que
aproximadamente desde hace 5 aos, se ha tenido en el I.M.S.S. a partir de un programa de
interrelacin entre la medicina tradicional y las actividades del mdico del I.M.S.S.
Coplamar, que se llev a cabo como programa piloto en el Estado de Chiapas; se escogi
ste debido a que tiene diversidad en cuanto a tipos de vegetacin y adems a que es
pluritnico (pluricultural), tenemos grupos tzotziles y tzeltales que se encuentran en los
altos de Chiapas y que tienen su propia cultura mdica.
Este programa se realiz en las 350 unidades mdicas rurales de Chiapas.
Primeramente se estableci el contacto entre el mdico institucional y el mdico popular
especialista de la regin (curandero, huesero, pulsador, etc.). Esta relacin se llev a cabo
despus de muchos das de trabajo con los jvenes mdicos egresados de la Universidad,
del Instituto Politcnico Nacional (I.P.N.), y de otras escuelas profesionales; haciendo una
verdadera campaa para sensibilizar al mdico institucional de lo que es la cultura mdica
tradicional de cada comunidad, en lo que va a consistir su Servicio Social. Este trabajo
previo se hizo debido a que en las aulas nunca se les habla de la existencia de otras culturas
mdicas, tan vlidas como la que ellos estudian; incluso hay muchos que no aceptan ste
tipo de prcticas mdicas con plantas y animales para curar enfermedades considerndolas
no vlidas. Esta sensibilizacin se hizo para que al llegar a su comunidad el mdico
institucional tomara en cuenta que no nada ms l sabe curar, que no llegue con una actitud
prepotente en el sentido de que l es el nico que cura. porque arriba de l est toda una
cultura mdica ancestral que practican el curandero, el pulsador, el huesero. etc.
Finalmente. se estableci el contacto entre Medicina Institucional y Medicina
Popular. en stas Unidades Mdicas Rurales que en muchos casos de difcil acceso y con
grandes problemas de traslado. En la comunidad se requiere hablar con la gente, ver si
quieren participar, si estn dispuestos, si no se van a sentir agredidos. para finalmente hacer
la asamblea. Vemos aqu a los jvenes mdicos que participaron en la primera ocasin que
se llev a cabo el programa.
El xito del programa fue tal que se establecieron encuentros de terapeutas
tradicionales con jvenes mdicos alpatas tradicionales. Vemos aqu la mesa de trabajo de

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las parteras que se realiz en Zinacantn; est la Mdico de la Clnica Rural de San Juan
Chamula con algunas parteras que quisieron participar y como se observa, hay
representantes de varios grupos tnicos, lo que requiri el empleo de intrpretes. En las
reuniones presentaban sus plantas e intercambiaban informacin entre ellos, por ejemplo,
como curan con determinadas plantas e identificar si es la misma o no, o como curan con la
misma planta otras enfermedades. De aqu se hicieron algunos documentos por parte del
I.M.S.S., folletos ilustrados respecto a la colecta de plantas medicinales, como colectarlas,
como hacer semilleros, como hacer pequeos huertos de las plantas medicinales que ellos
consideraban importantes, etc., y se establecieron algunos huertos en sus comunidades.
Algunas personas, mdicos institucionales, curanderos, parteras, hueseros.
decidieron hacer jardines de plantas medicinales y los establecieron junto a las Unidades
Mdicas Rurales, por ejemplo, en Candelaria, Chi., se colocaron pequeas cajas de madera
y ah los curanderos y la gente de la comunidad colocaron las plantas que se consideraban
importantes como recurso herbolario, para que en cualquier momento se dispusiera de
ellas, no nadams el curandero,. sino toda la comunidad poda colectar sus plantas cuando
las necesitara. Adems se colocaban los nombres de las plantas y los nombres de las
enfermedades para las que se utilizan y as encontramos que existen enfermedades muy
propias de las culturas de ellos y que en algunos casos no tienen traduccin al castellano.
Dado el xito del programa de interrelacin en Chiapas, se extendi a nivel
nacional. ya que se consider importante conocer el estado actual de la medicina popular en
Mxico y para ello se trabajaron 3 encuestas a nivel de todo el pas.
La primera encuesta sobre terapeutas tradicionales, sobre recurso humano para la
salud, inclua: nombre del practicante de la medicina popular, edad, sexo, grupo tnico de
pertenencia, lenguas que habla, tipo de especialidad o prctica y lugar de residencia. Aqu
se encontr que existen especialistas para determinadas enfermedades, por ejemplo, susto,
tronar las anginas, etc. En el Estado de Puebla, que fue donde yo particip ms
cercanamente, encontramos las diferentes denominaciones que se les da a los practicantes
de la medicina popular, refirindonos nicamente a un estado y a los lugares donde hay
Clnica Rural del I.M.S.S., ya que esta encuesta slo se aplic en estos sitios: adivino,
brujo, curandero, huesero, paero, curandero farmacia, curandero inyectador, etc. La gente
denomina a los diferentes terapeutas segn su especialidad o prctica, as por ejemplo, el
curandero inyectador adems de usar plantas medicinales, pone inyecciones. Igualmente
dentro de las parteras encontramos que hay desde comadrona, facultativa. matrona, partera
con diploma (las adiestradas por el Sector Salud), partera huesera, etc. Como se ve. son
gente con. una gran trayectoria dentro de la medicina de su comunidad, hasta partera
pildorera (que receta anticonceptivos).
Esta informacin nos permiti encontrar los siguientes datos estadsticos referentes
a los Recursos Humanos de atencin a la Salud en Puebla, los institucionales comparados
con los tradicionales (curanderos, hueseros, hierberos, parteras, etc.). Tenemos 210 mdicos
pasantes encargados de la Clnica, que son la gente que atiende directamente la salud de la
comunidad, adems de 210 restantes auxiliares de rea mdica, que son las personas con
capacitacin en primeros auxilios y otras 11 que son los Mdicos Asesores de los mdicos
de las Clnicas Rurales. Son 210 mdicos institucionales contra 1136 mdicos tradicionales
y eso que solamente es una encuesta en donde hay Clnica Rural, as que imagnense si hay

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ms comunidades en donde no hay Clnicas Rurales, se darn cuenta quien atiende la salud
de es te pas.
La segunda encuesta fue sobre las enfermedades o nosologas que se tienen en la
comunidad y que causan ms problemas de mortandad o morbilidad. Encontramos
enfermedades no detectadas ni por la medicina aloptica, ni por la homeoptica, ni por
cualquier otro tipo de medicina y son problemas que se presentan en la comunidad.
Enfermedades que causan muerte o enfermedades que no causan muerte, pero que tienen
una gran incidencia en los grupos humanos de nuestro Mxico en esta encuesta observamos
que estos padecimientos conocidos por la medicina tradicional tienen denominaciones
como aljorrra, calor de cuerpo, algodoncillo, constipacin, chincual, chujay, derrame de
bilis, dolor de costado, flotado, entapiadura, tos ahogadora, transpurgados y vergenza, que
realmente no sabemos que sea, pero que gracias a esto se tiene el registro de su existencia y
ahora se necesita que jvenes mdicos egresados de estas aulas universitarias, se involucren
en las culturas mdicas de las comunidades y hagan una buena investigacin sobre qu son
estos tipos de padecimientos, si corresponden o no a lo que puede ser una determinada
sintomatologa de enfermedades conocidas por la medicina aloptica, homeoptica u otra
medicina, o si son slo enfermedades concebidas dentro de un determinado grupo humano.
A este tipo de trabajo e investigaciones es al que yo invito a la gente joven, a la gente de
medicina, para que lo vaya tomando en cuenta para hacer investigaciones, respecto a este
tipo de enfermedades.
La tercera encuesta fue sobre las plantas medicinales, el recurso herbolario dentro
de las comunidades. Se pidi la lista de las 10 principales plantas medicinales de cada
comunidad y que son utilizadas por la gente. La encuesta registraba el nombre popular de la
planta, el uso medicinal, la parte utilizada, la preparacin, la va de administracin, si es
silvestres, cultivada u obtenida en el mercado. Esta encuesta se mand a las 3500 Unidades
Mdicas Rurales del pas y la gran mayora contest. Encontramos como plantas super
estrellas, todas aquellas plantas introducidas por los espaoles, curiosamente las plantas
cultivadas como la yerbabuena, la ruda, la santamara y algunas mexicanas como el epazote
y los toronjiles, que son de Mxico y se mencionan desde los herbarios medicinales de
Martn de la Cruz Badiano como plantas medicinales. Se recabaron 6165 nombres
populares o denominaciones de plantas, quitando sinonimias, tenemos 1918
denominaciones populares no repetidas. Esta encuesta hubiera estado formidable si se
obtuviera el aval de colecta, es decir la planta medicinal, pero qued truncado el siguiente
paso que era la colecta de las plantas, debido a otros motivos principalmente cambios
polticos, cambios en las direcciones y no se pudo continuar con la colecta. Es una: buena
aproximacin, pero desgraciadamente slo son nombres populares de plantas. No sabemos
si muchas de esas sean la misma planta con diferente nombre popular, o sean diferentes
plantas con el mismo nombre popular. Este fue el cuarto camino para acercarnos a la flora
medicinal de Mxico.

El quinto camino es la revisin de Herbario, es decir, todo lo que nos puede dar de
informacin la coleccin de plantas secas, que representa la informacin de primera mano,
de trabajos de tipo etnobotnico, de trabajos de campo de primera mano. En las etiquetas de
herbario se refleja esto. El investigador va y trabaja con la gente, con los terapeutas delas

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comunidades, colecta las plantas, identifica la planta para despus montarla e integrarla a
las gavetas que conforman la coleccin y convertirse as en materiales de herbario con
etiquetas que resumen la informacin. el nombre popular, el nombre cientfico, la familia,
el uso medicinal, la localidad donde crece, fecha de colecta, en fin una serie de datos
valiossimos.
Estos ejemplares y su informacin pueden servir de gua para delimitar o continuar
estudios fitoqumicos y farmacolgicos, es decir. pueden ayudar grandemente para
modificar o mantener modelos experimentales. Como en el caso de la ilustracin donde se
ve que se pueden hacer extractos de las plantas y trabajarlas a nivel de animales ntegros o
animales crnicos. En este caso un conejo se hace diabtico para utilizarlo en experimentos
con plantas que tienen efecto hipoglucemiante.

As, a travs del herbario y a travs de esa informacin se pueden sugerir o delimitar
investigaciones a nivel experimental, como es el caso del guarumbo que ha trabajado la
Unidad de Medicina Tradicional y Desarrollo de Medicamentos; esta planta se utiliz para
la diabetes. Todos estos trabajos pueden registrarse en documentos o artculos muy
especializados y que pueden .ser utilizados por otros investigadores y por otras sociedades
acadmicas de diferentes partes del mundo.
Tambin a partir de un herbario podemos, en sta quinta ruta. saber cul es la flora
medicinal de Mxico. La revisin que hicimos fue sobre el herbario de Plantas Medicinales
del I.M.S.S., encontrando muchas plantas que se utilizan en toda la Repblica Mexicana
para la misma enfermedad. Cuando se hizo con el Biol. Juan Ral Camacho ste trabajo,
encontramos que podamos establecer un cuadro bsico de plantas medicinales y
coincidentemente al tiempo de su realizacin, se vino la crisis de medicamentos en el
I.M.S.S. y se le pidi al herbario que decidiera sobre qu plantas podran ser utilizadas en
problemas de aparato digestivo y en problemas de aparato respiratorio.
El cuadro bsico de plantas medicinales segn el herbario I.M.S.S., para afecciones
de la piel y traumatismo, est constituido en primer lugar por las rnicas, las hierbas del
golpe, las malvas, la planta que investiga la maestra Marina Villegas Bryophyllum
pinnatum, solo que aqu con el otro nombre Kalancho pinnata, que tambin se utiliza para
afecciones de la piel, la famosa zbila, las yerbas del cncer, en fin una serie de plan tas que
se utilizan en muchas partes de la Repblica para los mismos padecimientos.

Este, .cuadro tambin se organiz tomando como eje los aparatos y sistemas del
cuerpo humano. Las plantas para aparato urinario y para aparato reproductor femenino; en
urinario encontramos las colas de caballo, la gobernadora, el maz (pelo de elote) y la
doradilla; en el reproductor, el zoapatle, la ruda, la hierba dulce, en fin, plantas que son
utilizadas por mucha gente en toda la Repblica Mexicana. Para el digestivo, que era la
prioridad, encontramos en primer lugar a la guayaba, Psidium guajava-y despus al
epazote, la manzanilla, el estafiate, el aguacate, el tianquizpepetla, la yerbabuena y el
chaparro amargoso.

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En ese momento de crisis se dispuso que para el aparato digestivo se utilizar la
guayaba, para aparato respiratorio la bugambilia, el sauco y el gordolobo como plantas
principales. En este momento se decidi y hubo la coyuntura poltica para realizar una
investigacin clnica en todas las Clnicas Rurales de Mxico y en el D.F. y es as como a
partir de la informacin de herbario se produjeron los medicamentos herbolarios que se
enviaron a todas las Unidades Mdicas Rurales y a los Centros del D.F., llevndose un
seguimiento de pacientes atendidos con estos medicamentos. Su presentacin fue en
bolsitas de plstico con etiquetas del I.M.S.S, tal y como lo usa la gente, la hoja
directamente triturada. Se observ que el alivio es lento, pero tiene menos efectos
secundarios que las medicinas que se utilizan para estos problemas. En lo referente a los
cuadros bsicos, una de las primeras publicaciones en donde se escribi, fue en ste Manual
Programa de Capacitacin para el Mdico de Campo, donde se habl sobre la medicina
tradicional y el recurso herbolario.

ltimamente en el X Congreso de Botnica en Guadalajara, Jal., hubo una

exposicin sobre Medicina Popular y es la primera vez en donde colocamos los cuadros
bsicos del I.M.S.S., con sus respectivos ejemplares de herbario. Aqu tenemos todo lo que
se utiliza para aparato respiratorio, aparato digestivo, afecciones de la piel y traumatismos y
aparato reproductor femenino, o sea las principales plantas que la gente utiliza para estos
fines.
En ste quinto punto que es la informacin de herbario, es como nosotros podemos
conocer ms sobre la flora medicinal de Mxico, y ver que es un recurso herbolario
importante dentro de la prctica teraputica de todas esta culturas mdicas que se
encuentran en nuestro pas, principalmente en las zonas rurales. Pero lo que consideramos
importante tambin para conocer la herbolarias de Mxico, es hacer inventarios bsicos.
Hay gente que se involucra en ste tema, no necesariamente botnicos o mdicos, sino
simplemente por su inquietud sobre el tema puede llevarlos a hacer este tipo de inventarios
y auxiliados de alguien que sepa, por ejemplo un botnico que identifique sus plantas, se
puede lograr un gran apoyo hacia el conocimiento de ese recurso; aqu tenemos un buen
ejemplo, el inventario bsico que la Biloga Gonzlez hizo sobre las plantas medicinales de
Durango, ella trabaja en el CIIDIR, Dgo., del Instituto Politcnico Nacional y que une su
trabajo de campo con el trabajo bibliogrfico que existe sobre sta informacin en el Estado
de Durango.

Esta es la exposicin El que con hierbas anda... de: X Congreso de Botnica y

precisamente con eso quiero terminar esta exposicin, porque ustedes que estn aqu en este
auditorio, interesados en todo lo que es la medicina popular y sus recursos, creo importante
que reflexionemos un poco porque el meterse al tema no es nada fcil, sino que implica
otras cosas, sociales sobre todo y que son importantes para el mejoramiento de la salud en
nuestro pas. Tambin pensemos que si no lo hacemos nosotros, ya lo est haciendo gente
de otros pases, aqu vemos, un articulo alemn sobre nuestra rnica, en donde se ve que
estn trabajando Heterotheca inuloides porque le han visto mejores posibilidades,
fitoqumicas y mdicas que al rnica europea que es rnica montana, entonces reflexionado
un poco, pues sino lo hacemos nosotros, es peligroso porque nos pueden devolver, cmo en

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el caso concreto de esta rnica, nos la pueden devolver despus envuelta en celofn y con
un gran trabajo experimental atrs y decirnos cmprala porque es la maravilla y la panacea.
O como la Euphorbia hirta, otra planta a la que hasta una monografa le hicieron.
Finalmente es cosa de pensar y reflexionar y de ver que si se le entra se le debe
entrar, pero en serio y trabajar mucho.

Esto creemos los que queremos que la medicina popular y la medicina que se
estudia en Universidades y Tecnolgicos se den la mano, porque todas estn trabajando por
resolver los problemas de salud. Con esta imagen termino esto que prepar para ustedes en
este da, en donde la medicina tradicional, dice el ttulo de este artculo, salv la vida. de un
cientfico.

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Martnez, A., M.A. 1976. Posible metodologa a seguir en el estudio de la plantas
medicinales mexicanas. EN: Viesca, C. (Ed. ).Estudios sobre Etnobotnica y
Antropologa Mdica. IMEPLAM. Vol. 1 :75-83

POSIBLE METODOLOG IA A SEGUIR EN EL ESTUDIO DE

LAS PLANTAS MEDICINALES MEXICANAS
Miguel Angel Martnez Alfaro

INTRODUCCIN
En este apartado se consideran tres puntos: 1) Popularidad de estos estudios en otras
regiones del mundo; 2) El caso de Mxico y 3) Necesidad de un enfoque interdisciplinario
en este tipo de trabajos.
Con relacin del primer punto, se viene observando que a pesar de los procesos de
modernizacin (va industrializacin y/o urbanizacin) persisten numerosos vnculos entre
el hombre y las plantas silvestres; uno de stos vnculos es el que comprende el uso de
plantas medicinales; an en pases desarrollados existe y va en aumento el inters por la
medicina vegetal y es muy amplia la bibliografa sobre la materia. En algunos pases
europeos (Francia, Rusia, Inglaterra) o en los Estados Unidos de Amrica hay mucha
literatura sobre medicina vegetal que va dirigida a los aficionados a la botnica, a los
deportistas (excursionistas, alpinistas, cazadores y pescadores), a grupos de scouts, a las
agrupaciones civiles o militares que llevan cursos de sobrevivencia en condiciones difciles
de campo. Obviamente esta literatura es de tipo divulgativo y por ende no especializada,
ms en ella se encuentran datos interesantes sobre etnobotnica, botnica econmica,
distribucin y taxonoma, usos e informacin histrica, datos fitoqumicos o historia de la
extraccin, aislamiento o sntesis de algn compuesto importante en la industria
farmacutica. La informacin para elaborar esos manuales es tomada de revistas
especializadas, de entrevistas con famosos cientficos que tratan de popularizar. y hacer
ms entendibles los ltimos avances de la ciencia a grandes sectores del pblico.

Por otra parte, esta informacin tambin ha sido y es utilizada por los estudiosos en
plantas medicinales pues se recaba informacin sobre la utilizacin de plantas medicinales
en determinado pas o regin, estos datos sirven para la elaboracin de manuales
especializados en taxonoma, distribucin e historia de estas plantas. Un ejemplo de estos
manuales son los elaborados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
(USDA).
Es importante indicar que la popularidad de la medicina vegetal en los pases
industrializados est relacionada a dos situaciones culturales. muy interesantes: a)
mantenimiento y reafirmacin de elementos culturales propios de zonas rurales o de pocas
pasadas, b) curiosidad por ensayar formas de curacin seguidas por culturas exticas y

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primitivas (visin etnocentrista) Con relacin al primer punto existen los. estudios de
Shanin (1972) y Blom (1969), sobre supervivencia y reafirmacin de elementos culturales
entre ciertos grupos tnicos de Europa (rusos y noruegos).

Cuando se asume una posicin etnocentrista existe la idea entre algunos botnicos
de que la popularidad de las plantas medicinales viene decreciendo an en los pueblos
primitivos, Schultes, por ejemplo, dice: Uno de los primeros aspectos de las culturas
primitivas que desaparecen bajo el impacto de la civilizacin es el conocimiento y uso de
plantas medicinales; nuestro principal problema es rescatar esos conocimientos antes de
que lleguen a enterrarse con la cultura que les dio origen... (Schultes, 1963).
El inters en el estudio de plantas medicinales en los pases :desarrollados se
manifiesta en la gran cantidad de revistas especializadas: Phytochemistry , Weeds, World
Crops, Economic Botany, Photosynthetics, Military Medieine, Planta Medical Journal de
Agriculture Tropical et Botanique Applicable, Medical Promotion, Chemistry and Industry,
etctera: Por instituciones oficiales o privadas: Museo de Historia Natural de Paris
(Laboratorio de Etnobotnica), Hamdand National Foundation, Instituto Nacional de
Prevencin contra el Cncer, las Academinas de Ciencias de la Unin Sovitica
(Laboratorios de Botnica Aplicada). En estas instituciones se enfocan las investigaciones
desde un punto de vista interdisciplinario, en donde agrnomos, botnicos, antroplogos,
mdicos, qumicos, historiadores cumplen un importante papel para un mejor estudio de
plantas medicinales. Hay tambin cursos sobre botnica o etnobotnica, donde el estudio de
plantas medicinales o psicotrpicas forma parte importante del temario. Por ejemplo, el
curso del doctor Schultes en Harvard Plants and Human Affairs, el curso del doctor
Baker en Berkeley Plants and Civilization, el curso del doctor Heizer en Bloominton
Ethnobotany, el del doctor Barrau Ethnobotanique.

Con relacin a la importancia industrial de estas plantas (Gosselin, 1962), indica

que el mercado de las industrias farmacuticas en los EUA se mantiene en gran parte por
las medicinas y drogas de origen vegetal. Krochmal (1968) indica que el uso de medicinas
y drogas naturales ha ido en aumento y nuevos usos medicinales de productos vegetales se
siguen descubriendo, en su obra Drug Trade News. (p. 334) indica aunque hay muchos
productos sintticos, las plantas contienen materiales tan especficos y complejos que han
desafiado a la sntesis qumica; lo anterior nos impulsa a seguir exploraciones etnobotnicas
dirigidas a la bsqueda de plantas medicinales.

En lo concerniente a nuestro pas, Mxico ha contribuido en los ltimos aos al

desarrollo de importantes industrias farmacuticas, eso se debe a que plantas como: Rivea
corimbosa, Lophophora williamsii, Dioscorea composita, D. floribunda, hongos de los
gneros Panaeolus, Psilocybe, Conocybe, Licoperdum; son fuentes de materias primas en
la elaboracin de varios e importantes medicamentos o drogas. Estas plantas son solamente
las que mayor atencin han recibido, sin embargo, existe una rica flora medicinal entre los
numerosos grupos tnicos de Mxico o en las zonas rurales, flora que se ha estudiado
espordicamente. Por otra parte, en Mxico se encuentra muy arraigada la tendencia a

40
mantener vigentes ciertos patrones culturales indgenas o folk, sea por esnobismo, sea por
conviccin, es comn encontrar en habitantes de zonas urbanas el curarse con plantas.

Mxico es considerado por varios botnicos y antroplogos como un laboratorio

ideal para este tipo de estudios. A pesar de tan favorable situacin es hasta muy
recientemente que se est creando la infraestructura para hacer estudios actualizados y
sistemticos, por ejemplo, desde el punto de vista fitoqumico existen importantes grupos
de trabajo, destacando los grupos de los doctores X. Domnguez (Monterrey), Giral y Romo
(UNAM), Fabela (IPN). Desde el punto de vista mdico (neuroqumico) est el grupo de
investigacin que comanda el doctor Daz (UNAM) que viene trabajando con Salvia
divinorum y el hongo Licoperdum mixtecorum. En el aspecto histrico es bien conocida la
labor de los miembros de la Sociedad Mexicana de Historia de la Medicina o de la
Sociedad Mexicana de Historia de las Ciencias, en estas sociedades se han hecho estudios
que son obligados en su consulta cuando se trabaja en el campo de las plantas medicinales.;
entre algunos de los socios que me vienen sus nombres a la memoria estn: doctor
Izquierdo, doctor Somolinos, doctor Del Pozo, doctor Beltrn, M. en C. Martn del Campo,
doctor Lpez Austin, doctor de Gortari, doctor Ochoterena, doctor Ruiz Oronoz, doctor
Hernndez Corzo, etctera.

Recientemente ha sido creado el Instituto Mexicano para el Estudio de las Plantas

Medicinales (IMEPLAM), el (cual contempla realizar estudios en forma interdisciplinaria.
Por el panorama presentado vemos que el estudio de las plantas medicinales es un
campo de investigacin conjugativa, por lo que es necesario enfocarlo desde un punto de
vista interdisciplinario. Dicho enfoque es comn en el actual desarrollo de la ciencia, la
conjugacin permite profundizar en problemas de teora y mtodo lo cual lleva a la
elaboracin de nuevos paradigmas (dialctica de la ciencia). As pues, nos encontramos
ante uno de los primeros problemas a vencer en un. campo que implica la sntesis de
disciplinas dismbolas: el mtodo que se deber seguir. A continuacin presento la posible
metodologa a seguir en Mxico, para ello me baso en los siguientes campos: botnico,
agronmico, histrico, antropolgico y qumico.

M ETODOLOGA
Independientemente del campo que se parta, un primer paso ser la bsqueda y
recopilacin de los antecedentes bibliogrficos.

Botnico
1. Recabar informacin sobre floras locales y regionales, pues algunas traen datos
sobre usos de las plantas.

41
2. Reunir datos sobre la introduccin de plantas medicinales sean cultivadas o no y
ver causas de su introduccin (exploraciones, conquistas, guerras, etctera).
3. Actualizar la taxonoma de las familias con ms representantes (Compositas,
Cactaceae).
4. Iniciar la exploracin y colectas de ejemplares botnicos por .grupos tnicos, por
zonas ecolgicas y por regiones ms exploradas (botnicamente, tomando datos
en libreta sobre las condiciones del medio fsico, fotografas de la planta
colectada en su medio natural y en ejemplar de herbario. Se utilizarn etiquetas
de colecta con la siguiente informacin: da y lugar de colecta, colector(es),
partes usadas de la planta, uso medicinal (enfermedades que cura), historia de su
uso, distribucin geogrfica, nicho(s) ecolgico(s) en que se encuentra, efectos
fisiolgicos, substancias existentes, mtodos de preparacin, dosis y
administracin, mtodos de preservacin, ceremonias donde se utiliza la planta,
mitos en donde se menciona, tabes, datos de farmacognosia y farmacologa.
Esta misma informacin se utilizar en las etiquetas de herbario.
5. Comparar las taxonomas populares o folk con las que sigue el taxnomo.
6. Formar hortoriums de plantas medicinales, estos datos seran parte de un jardn
botnico.

AGRONMICO
1. Estudio de los hbitos indeseables al crecimiento de la planta o produccin de
semilla, buscando su eliminacin o disminucin.
2. Estudios de propagacin y mantenimiento. de semilla, para lo cual hacer estudios
y experimentacin fisiolgica con relacin a: requerimientos nutritivos de las
semillas para una rpida germinacin, relacin existente entre los nutrientes de
un .suelo y la produccin de sustancias qumicas. Al empezar a cultivar una
planta se debe poner un nmero de introduccin al campo experimental, nmero
de semillas utilizadas en cada experimento, describir el tipo de experimento
seguido, datos sobre el medio fsico de las zonas donde est sembrada la planta
(campos experimentales, jardines botnicos, laboratorios, invernaderos).
3. Con base en la literatura y experimentacin ecofisiolgica, ensayar las
condiciones ecolgicas ptimas para mantener y mejorar la produccin de
semillas o partes vegetativas, buscando aumentar la produccin de compuestos
qumicos importantes. Este proceso deber durar por lo menos cinco aos.
4. Si desde el punto de vista agronmico y qumico se ve prometedora una planta,
debern determinarse reas dc adaptacin, requerimientos culturales: densidad de
poblacin, fertilizantes, tipos de suelo, pesticidas, plaguicidas.
5. Se pasar despus al inicio de los primeros trabajos de fitomejoramiento, en esta
fase se aumentarn las reas de experimentacin y cultivo.
6. Evaluacin anlisis y discusin de los mismos, definicin de una planta sobre la
cual se hace un programa que indique los objetivos y procedimientos de
mejoramiento a seguir.
7. Iniciar un banco de plasma germinal de semillas, races, rizomas u otras partes de
la planta que sean utilizadas por el fitomejorador.

42
8. Anlisis del posible mercado y comercializacin de una planta que ha logrado
domesticarse.

Histrico
1)

Revisar en archivos parroquiales, archivos particulares, archivos de

ayuntamientos, archivos nacionales o estatales, en cdices, relatos de cronistas o
viajeros u otras fuentes escritas el uso y distribucin de plantas medicinales.
Buscando la interpretacin y definicin de las condiciones culturales y
ecolgicas en que se menciona una planta.
2) Siguiendo el mtodo comparativo hacer estudios sobre la evolucin cultural de
los grupos tnicos de Mxico, cuando menos los ms importantes, enfatizando
los cambios que han sufrido sus prcticas curativas, ver si mantienen las mismas
ideas sobre el origen de las enfermedades y prcticas religiosas o mgicas a
travs de las diferentes fases histricas. Comparar con grupos tnicos
desaparecidos.
3) Echando mano de los mtodos de historia oral y de psicohistoria comparar en la
poca .actual los puntos citados en el numero anterior.
4) Investigar el impacto de la medicina indgena sobre la que traan los
conquistadores y viceversa (interpretar estos procesos de transculturacin dentro
del mayor marco cultural posible).
5) Hacer monografas sobre la historia de los herbarios en Mxico; actualizar
biografas de los principales colectores.
Hacer estudios etnohistricos prioritariamente en grupos tnicos que estn
ampliamente distribuidos para ver si hay variantes importantes en tiempo y espacio en lo
que se refiere a medicina tradicional, obviamente que se seguirn los mtodos histricos de
fuentes impresas, comparativo como lo ve el etngrafo y de historia oral, con este mtodo
se deber buscar el tipo de encuesta que permita tener entrevistas estructuradas mas o
menos uniformes.

Antropolgico
Utilizando fundamentalmente los mtodos comparativo, etnolgico, de ecologa
cultural y el de reas culturales de Steward (algunos antroplogos lo ven como concepto),
recabar informacin sobre:
1) Importancia de las plantas en la etnomedicina y en las prcticas mgicoreligiosas, relacionando su importancia con otros aspectos de la cultura (enfoque
holstico).
2) Estudiar las ideas que tienen sobre el concepto de enfermedad, origen, sntomas y
su tratamiento.
3) Mitos y leyendas sobre las plantas medicinales.
4) Tabes por edad, sexo y ocupacin.
5) Estudios de los sistemas de clasificacin popular (folk), tratando de encontrar
semejanzas con los sistemas taxonmicos del botnico (estudios de etnociencia).

43
6) Ideas que tienen sobre el papel que juega el sexo de una planta en la curacin
de ciertas enfermedades.
7) Ideas que tienen sobre el concepto de salud.
8) Influencia de la medicina indgena en la medicina occidental, sobre todo en lo
concerniente a mtodos teraputicos, en donde las plantas jueguen un papel
importante.
9) La informacin de los puntos 1 al 9 debern recabarse por grupos tnicos o en las
principales zonas rurales, luego se comparar con el impacto que tiene la
medicina tradicional en las zonas urbanas; ver si hay medicinas tradicionales
tpicas de las urbes. 10) Visitar a vendedores de plantas medicinales en los
mercados o en locales donde se vendan plantas medicinales, para comparar la
informacin sobre plantas utilizadas en zonas rurales o indgenas. Colectar
materiales para herbario.
11) Visitar y hacer entrevistas aunadas a observacin participante de centros
espiritualistas, prcticas de curanderismo y brujeras, enfatizando las formas en
que se utilizan las plantas, ver plantas que curan o que acarrean enfermedades.

Qumico
1) Hacer estudios fitoqumicos y farmacolgicos que revelen la importancia de una
planta en la obtencin de sustancias tiles a la medicina, siguiendo mtodos
como la cromatografa de gases, o los procedimientos de Wall, Kiang, Douglas,
Webb, Abish, Reichtein, Euler, etctera.
2) En las investigaciones fitoqumicas buscar material del mismo lote de siembra o
de una misma localidad, analizando las diferentes partes de la planta.
3) Iniciar estudios qumicos sobre .el papel que, juega una sustancia de inters
mdico en el metabolismo de la planta.
4) Elaborar tablas de sustancias qumicas por familias y gneros, con ndices de
nombres de compuestos, ndices de frmulas moleculares, ndices de pesos
moleculares (espectmetro) y atlas de estructuras qumicas.
5) Complementar la investigacin fitoqumica con estudios biomdicos sobre la
actividad biolgica de materiales aislados con potencial farmacolgico.
Este esbozo de metodologa busca las bases mnimas que debe realizar un equipo
interdisciplinario interesado en el estudio de plantas medicinales y desde luego
est sujeto a modificaciones.

44

NOTA BIBLIOGRAFICA
1. Para la literatura sobre prcticas religiosas y mgicas, ver: Amrica Indgena, Current
Anthropology, Americano Anthropologist, Ethnology y monografas del INI.
2. Para literatura fitoqumica ver: Lloydia, Journal of Pharmacological Sciences,
Pharmacological, Phytochemistry.
3. Para literatura histrica ver: Ethnological Studies, Hispano American Historical
Review, Iberoamericana, Cuadernos de Cultura Nahuatl, Bulletin of the History of
Medicine.
4. Para literatura. botnica ver: Economic Bota Rhodora, Brittonia, Bulletin of Torrey
Botanical Club, Boletn de la Sociedad Mexicana de Botnica, Anales del Instituto de
Biologa y Anales de la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas
5. Para literatura agronmica: World Crops, Tropical Agriculture, literatura sobre
introduccin de cultivares y exploracin etnobotnica de la FAO (Roma), folletos de la
Crops Research Division (Agriculture Research Service, USDA).
6. Las revistas citadas son las ms fciles de conseguir y presentan la informacin sobre
Mxico, sobre mtodo y teora, sobre materiales necesarios en este tipo de
investigaciones. Est dirigida a aquellos no especializados en la materia.

45
Lozano N., L.C. 1988. Las Tesis de Licenciatura sobre plantas medicinales en la
Facu1tad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, UNAM (1916-1987) Memorias de la
I Jornada sobre Herbolaria Medicinal en Veterinaria. Facultad de Medicina
Veterinaria y Zootecnia. UNAM. pgs. 23-32

LAS TESIS DE LICENCIATURA SOBRE PLANTAS

MEDICINALES EN LA FACULTAD DE MEDICINA
VETERINARIA Y ZOOTECNIA, UNAM (1916-1987).
MVZ. Luz C. Lozano Nathal*

El presente trabajo consiste en la revisin directa de las tesis de licenciatura de la

Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia sobre plantas medicinales en el perodo
comprendido entre 1916 y 1987. El objetivo que se persigui fue tratar de establecer un
parmetro que reflejara en el tiempo el inters, en nuestra institucin educativa, sobre la
herbolaria medicinal aplicada a la veterinaria. Se seleccionaron los trabajos que utilizan
directamente a la planta, ya sea en infusin o en diferentes tipos de extractos, descartando a
las que utilizan derivados vegetales de presentacin comercial. Se tomaron en cuenta,
adems, aquellos trabajos que recopilan informacin sobre el tema.
El nmero total de ttulos en la seccin de tesis de la Biblioteca de la FMVZ es
aproximadamente de 5,700 para el lapso mencionado (1), de las cuales slo 24 abordan la
herbolaria medicinal. De ellas, 13 estudian el efecto de una planta especfica, 2 el efecto de
combinacin de plantas, 3 realizan estudios comparativos de una planta con productos
comerciales, 3 comparan el efecto de varias plantas con productos comerciales y 3
contienen recopilacin de informacin.
Se calcula que existen en el pas alrededor de 3,000 especies de plantas a las que se
atribuye efectos curativos. Muchas de ellas son utilizadas para el tratamiento de
enfermedades en varias especies de animales domsticos, tanto a nivel de pequeas
explotaciones como de traspatio. Su uso suele darse por traspolacin del efecto observado
en humanos y/o por prcticas generacionales establecidas que dan preferencia a este recurso
ante los productos medicinales llamados de patente por motivos culturales y econmicos.
El 0.4% que en relacin al total representan las tesis seleccionadas muestra
claramente que este tipo de estudios ha sido poco atendido en la medicina veterinaria,
tomando en cuenta su uso extensivo en las zonas rurales, por lo que se sugiere sea
promovida la investigacin de aquellas plantas que puedan ser de utilidad teraputica en la
veterinaria.
Se presenta a continuacin la relacin de tesis haciendo una breve resea de
aquellas que no sern tema a tratar en esta Jornada. Se hace la invitacin para que se
realice la consulta directa de cada uno de los ttulos que se mencionan.
*Departamento de Fisiologa y Farmacologa, FMVZ. UNAM.
Agradezco al Sr. Fernando Gmez Pedroza, encargado de la seccin de tesis de la Biblioteca de la FMVZ, el
apoyo brindado para la realizacin de este trabajo.
(1) Comunicacin Personal. Maestro Jos Fco. Ponce Snchez. Jefe de Servicio al Pblico, Biblioteca de la
FMVZ. UNAM.

46

TRABAJOS ELABORADOS SOBRE UNA PLANTA ESPECIFICA.

Montanoa tomentosa. ZOAPATLE.
1932. APLICACIONES TOCOLOGICO-VETERINARIAS DE LA Montanoa, tomentosa.
AUTOR: Jurez Medina Augusto.
Se estudi la accin general del zoapatle y su accin sobre los aparatos digestivo,
respiratorio, circulatorio y en tero. Se aplic solucin al 1% de extracto acuoso por va
oral en dosis de 0.20 g. en perros y 1 g. en bovinos; por va subcutnea. 0.2 g. en perros y
0.10 en bovinos; por va endovenosa. 0.29 en perros y 0.05 en bovinos. El diagnstico fue
sintomatolgico con los siguientes resultados: la accin general en ambas especies se
tradujo en decaimiento; postracin. somnolencia y aumento de temperatura. Digestivo:
regugitacin frecuente en bovinos y a veces diarrea; accin vomitiva en perros.
Respiratorio: disminucin inicial de la. frecuencia respiratoria seguida de aumento con
inspiracin profunda y espiracin corta y brusca. Circulatorio: aumento en el nmero de
pulsaciones con tendencia a la recuperacin a las dos horas; supone aumento de la presin
arterial. adems congestin de mucosas. Utero: accin ecblica (oxitcica) disminuye el
calibre vascular de la matriz por posible accin indirecta del zoapatle como hemosttico al
producir contraccin en las fibras lisas. Se recomienda su uso en tocologa veterinaria en
casos de: retencin de fetos muertos o de placenta, partos prolongados por inercia uterina y
casos de metritis para ayudar a la expulsin de los lquidos patolgicos. Establece dosis y
vas convenientes para cada uno de estos casos.
1977. REGISTROS FISIOLOGICOS DE LOS EFECTOS DE Montanoa tomentosa
(ZOAPATLE) SOBRE LA ACTIVIDAD UTERINA EN CONEJAS NUEVA ZELANDA.
AUTOR: Ferrer Arrieta Jaime.
Se ensayo en 20 teros de conejas sensibilizadas previamente al sacrificio con
dietilestilbestrol (5 mg). Los teros se colocaron en cmaras de rganos aislados, los
testigos se trataron con oxitocina y los experimentales con 0.5 ml de infusin de zoapatle;
la actividad uterina se registro en fisigrafo. El zoapatle presento una actividad menor en
un 58.1% que la oxitocina. En ocasiones, en igualdad de circunstancias presento poca o
ninguna accin.
1977. ESTUDIO TOXICOLOGICO DE LA ADMINISTRACION ORAL DE UN
EXTRACTO ACUOSO DE ZOAPATLE (Montanoa tomentosa) EN RATA Y PERRA.
AUTOR: Southam Leonore.
Se utilizaron 90 ratas hembras de 8 semanas de edad y 6 perras callejeras
acondicionadas a laboratorio. Se administro diariamente durante 14 semanas una dosis de 5
ml/kg en ratas y 12 ml/kg en perras, de infusin de 100 g. de zoapatle en 100 ml de agua.
Se muestre para hematologa al finalizar el tratamiento y se hizo necropsia para la
observacin de lesiones macroscpicas. Se tomaron muestras de corazn. pulmn. hgado.
glndulas adrenales, tiroides, rin, ovario, tero y cerebro para histopatologa. Resultados:
no hubo cambios de comportamiento durante el tratamiento ni lesiones macro o
microscpicas en excepcin de infiltracin leucocitaria peribronquial y perivascular ligera

47
en el 100% de ratas, quizs relacionada con la tcnica de sondeo. El extracto acuoso carece
relativamente de toxicidad.
1985. INDUCCION ARTIFICIAL AL DESOVE EMPLEANDO EXTRACTOS
DE ZOAPATLE (Montanoa tomentosa) EN ALGUNAS VARIEDADES DE CARPAS
(Cyprinus lineo, Cyprinus comunis y Ctnopharygon idellus).
AUTOR: Fernndez Ortuo Jos Luis.
Se trat de estimular la contraccin de la musculatura lisa del ovario en carpas y
determinar la dosis ptima para inducir el desove. Se utilizaron 54 hembras tratadas con
extracto hipofisiario, se dividieron en lotes y se les aplic dosis de 0.5, 1.0 y 2.0 ml del
extracto (10 g. de hoja seca en 100 ml de agua bidestilada en ebullicin con filtrado y
remocin de cationes). Al lote testigo, se le aplic oxitocina. En las hembras tratadas con
zoapatle el conteo del nmero de huevecillos expulsados result muy inferior al lote testigo,
supone que las dosis aplicadas no fueron suficientemente efectivas.
Phytolaca octandra. AMOLE, JABONERA, MAZORQUILLA.
1934. ESTUDIO SOBRE LAS PROPIEDADES LARVICIDAS DE LA Phytolaca
octandra Linn.
AUTOR: Morales Jos Hctor.
Se trataron siete caballos con posible gastroilosis con la administracin por va oral
de 400 a 500 g. de jugo de la raz cbp, 1 litro de agua y/o pldoras del alcaloide fitolacina de
0.10 a 1.0 g. y/o extracto alcohlico de la raz. El diagnstico clnico estuvo basado en le
Teora del teclado de Roger y por la observacin de la expulsin de larvas en el
excremento. El autor recomienda usar fitolacina en todos los casos en los que se
diagnostique gastrofilosis. La forma ms adecuada y econmica de utilizacin es de 300 g.
de polvo de raz de fitolaca en 2 litros de agua, mitad en la maana y mitad en la tarde. Para
el alcaloide puro la dosis masiva es de 2.5 g. en polvo. En extracto alcohlico se administra
en dosis de 100 cc hasta completar 400 cc en el mismo da. Procurar obtener extractos de
raz fresca por la accin inconstante de la raz vieja. A los dos o tres das de medicar el
enfermo empieza a arrojar las larvas muertas.
Dioscorea composita. BARBASCO.
1970. ESTUDIO EN RATONAS GESTANTES DEL PODER ABORTIGENO DE
Dioscorea compositae (BARBASCO) FERMENTADA.
AUTOR: Troncoso Altamirano Humberto.
Se investig la accin de saponinas del barbasco en relacin con la gestacin. Se
sustituy el barbasco molido en proporcin de 15, 30 y 45% en el alimento comercial para
ratonas gestantes al primero y segundo parto. Se administraron 50 g. de barbasco molido en
1 litro de agua de bebida para ratones macho. Se midi peso corporal hasta el aborto o el
parto y se sangraron para determinar hemoglobina y recuento de eritrocitos. En machos y
hembras se muestre para observar posibles lesiones macro y microscpicas en bazo,
hgado, cerebro y pulmn. La planta afecta segn la dosis, a hembras, machos produciendo
efectos txicos o la muerte. Produce degeneracin parenquimatosa del hgado y el rin, as

48
como necrosis subsecuente. La disminucin del hematocrito y niveles de hemoglobina que
siguen a la administracin de la planta pueden influir en la presentacin de abortos.
Schinus molle PIRUL.
1977. APORTACION AL ESTUDIO DE LOS EFECTOS TERAPEUTICOS DE
Schinus molle EN PERROS.
AUTOR: Arteaga Alfaro Ral.
Se ensaya el efecto irritante en tejido subcutneo y muscular y la actividad
teraputica de la gomorresina en crneas de perros con albugos y nefeliones. Se obtuvo el
aceite esencial por destilacin por arrastre de vapor de agua, tanto de las hojas como del
fruto, se aplic diluido 1:9 en aceite de ssamo por va intramuscular en miembro posterior.
Se aplic gomorresina obtenida de la savia bruta de troncos de rboles jvenes en cantidad
de l0 m1 junto con cloramfenicol al 0.5% (0.3 ml) por instilacin ocular. Se tomaron
muestras para histopatologa con resultados negativos para el tratamiento de albugos y
nefeliones. En tejido subcutneo y muscular produjo solamente ligera inflamacin.
Arnica montana. ARNICA
1977. EVALUACION DE LOS EFECTOS VASOCONSTRICTORES DEL Arnica
montana EN CANIDOS.
AUTOR: Lara Das Ma. del Socorro.
Se aplic dilucin a la sexta de rnica por va oral en aplicacin Unica en 30 perros.
Se hicieron pruebas de coagulacin y sangrado y medicin de constantes fisiolgicas en
diferentes tiempos en un lapso de 30 minutos a 24 horas. El tiempo de coagulacin no se
vio afectado y disminuy el tiempo de sangrado en las dosis ms altas no se originaron
efectos txicos o reacciones secundarias. Se recomienda su uso para hemorragias de
etiologa variada por auxiliar en la detencin del sangrado.
Erythrina americana. COLORIN, PATOL.
1978. ESTUDIO DE LOS EFECTOS TERAPEUTICOS DEL ALCALOIDE DE
LAS HOJAS DE Erythrina americana EN CANIDOS.
AUTOR: Maksabedian de la Roquette Jorge.
Se trat de establecer la dosis letal y la dosis mnima adecuada para producir efecto,
tiempo y duracin del efecto y tipos de efectos neurolgicos en perros que presentaron
crea. Se intent corroborar si la infusin acuosa de hojas verdes produce efectos. Se
aplicaron por va oral 5 m1 de la infusin de 100 g. de hoja en agua destilada, a diferentes
tiempos de ebullicin (20, 30, 40, 50 y 60 minutos) a 25 perros: 10 sanos, 5 con moquillo, 5
con secuelas post-moquillo y 5 con epilepsia. Posteriormente se hicieron pruebas de
sensibilidad, motilidad (ataxia, vrtigos) y reflejos. Los efectos fueron similares al curare
por poseer un alcaloide con estructura parecida a la D-tubocurarina algunos individuos
presentaron tetanizacin o semiparlisis. Las infusiones de 30 y 40 minutos de ebullicin
indujeron hipersensibilidad y por tanto disminucin de tremores; con la infusin llevada a
60 minutos de ebullicin murieron dos individuos. El tiempo en que se presentaron los

49
cambios fue de 30 segundos como mnimo y 90 minutos como mximo. El tiempo mnimo
de duracin de los cambios fue de 9 segundos y el mximo de 180 minutos.
Heliopsis longipes. CHILCUAN.
1983. EFECTO INSECTICIDA in vitro DE LA RAIZ DEL CHILCUAN (Heliopsis
longipes)
SOBRE LAS LARVAS DE LA MOSCA Oestrus ovis.
AUTOR: Del Castillo Rodrguez Rita Arcelia.
1983. Determinacin DE LA DOSIS LETAL 50% DEL EXTRACTO
ALCOHOLICO DE LA RAIZ DEL CHILCUAN (Eliopsis longipes) EN DOS CEPAS DE
RATAS.
AUTOR: Martnez Martnez Adriana.
Talauma mexicana. YOLOXOCHITL, FLOR DE CORAZON.
1983. VALORACION DE LOS EFECTOS FARMACOLOGICOS DE LA
Talauma mexicana (YOLOXOCHITL) SOBRE LA PRESION ARTERIAL Y EL
TRAZADO ELECTROCARDIOGRAFICO DEL PERRO.
AUTOR: Durn Vzquez Adalberto.
1985. VALORACION DE LOS EFECTOS FARMACOLOGICOS DE LA
INFUSION DE PETALOS DE YOLOXOCHITL (Talauma mexicana) SOBRE LA
PRESION ARTERIAL Y EL TRAZADO ELECTROCARDIOGRAFICO DEL PERRO.
AUTOR: Lozano Nathal Luz Consuelo.
ESTUDIOS SOBRE COMBINACION DE PLANTAS.
1980. ADMINISTRACION DE UNA COMPOSICION TONICA DE PLANTAS
MEDICINALES NEKARICHI EN EL PIE DE CRIA PORCINO Y SU EFECTO EN
LECHONES DEL NACIMIENTO AL DESTETE.
AUTOR: Ruiz Calvillo Ren.
Describe al Nekarichi como una composicin tnica de la disolucin de
componentes extrados de varias plantas (rbol de alcanfor, rbano, rosa, camelia, cerezo
silvestre. rbol de maple, nuez y consuelda, entre otras) en vinagre de madera refinado. Este
compuesto se absorbe en un carbn blando y amorfo en forma de slido para obtener la
mezcla en forma de polvo. Se administr este polvo a 40 cerdas hbridas a 20 das del parto,
divididas en lotes de la siguiente manera: a) Nekarichi en 1% de la racin alimenticia (3 g.);
b) 1.5% (45 g.), c) 2% (60 g.), d) lote testigo. En ningn lote se administraron
medicamentos. Los resultados muestran que la presentacin de diarreas en lechones del
nacimiento al destete fue de: a) 43%, b) 20%, c) 19% y de 75% en el lote testigo, El
aumento de peso fue mayor en los lotes tratados, siendo la ganancia ms alta con la
aplicacin de 1% y 1.5% de Nekarichi. Se comprueba que esta composicin tnica no
produce ningn trastorno fsico y recomienda las dosis de 1.5% y 1% en las raciones
alimenticias comnmente utilizadas en la produccin porcina en Mxico.

50
Persea gratissima. AGUACATE. Arnica montana, ARNICA.
1986. EVALUACION DE UN LINIMENTO DE LA HERBOLARIA
TRADICIONAL MEXICANA EN LA PREVENCION Y EL TRATAMIENTO DE
MIOSITIS TENDINOSA EN EL HOMBRE.
AUTOR: Lpez Meja Griselda.
Se evala si el remedio previene o alivia casos de tendinitis, miositis, artritis y
desgarres musculares en atletas que desarrollan ejercicio diario, para la posible traspolacin
de su uso en especies cuya funcin zootcnica radica en el aparato locomotor. Se dividieron
30 atletas en dos lotes: al testigo se le aplicaron de 10 a 15 ml de alcohol al 96% con
colorante artificial imitando el color de la infusin, al experimental se le aplic la misma
cantidad de infusin de 3 huesos de aguacate molido (200 g. aproximadamente) y rnica
(200 g) en dos litros de alcohol al 96%. La aplicacin se hizo antes y despus del
entrenamiento en algunas articulaciones, tendones, ligamentos y msculos adyacentes. Se
evalu la respuesta al dolor espontneo dolor a la presin y espasmo muscular. Los
resultados muestran que el linimento ejerce sus efectos analgsicos slo con uso
prolongado y constante, lo que lo limita para el uso veterinario.
ESTUDIOS SOBRE UNA PLANTA ESPECIFICA Y SU COMPARACION CON
MEDICAMENTOS DE PATENTE.
Aloe vera. ZABILA.
1986. EVALUACION DEL EFECTO CICATRIZANTE DE LA ZABILA.
ESTUDIO. COMPARATIVO.
AUTOR: Gutirrez Rosas Jorge.
Allium sativum. AJO.
1987. EVALUACION COMPARATIVA DEL EFECTO NEMATODICIDA DEL
AJO (Allium sativum) Y DEL TARTRATO DE AMONIO Y POTASIO EN TILAPIA
(Tylapia mossambica).
AUTOR: Mojica Snchez Mara Antonieta.
Desmodium plicatums. ESCOBILLA.
1987. EVALUACION DEL EFECTO CICATRIZANTE DE LA ESCOBILLA
(Desmodium plicatums). ESTUDIO COMPARATIVO CON LA NITROFURAZONA Y
EL SULFOXIDO DE DIMETILO.
AUTOR: Godoy Martnez Hctor.
A 75 ratas divididas en 5 lotes se les realiz incisin dorsal e inoculacin de
Staphylococcus aureus patgeno. A las 72 horas se aplic ungento de escobilla (300 g. en
300 ml de agua), nitrofurazona y sulfxido de dimetilo respectivamente a cada lote. por va
cutnea 3 veces al da durante 7 das. Se valor el efecto por el mtodo de fuerza de tensin
de herida, anlisis bacteriolgico y estudio histopatolgico. Las lesiones microscpicas de
los lotes del ungento y del sulfxido de dimetilo se presentaron en mayor cantidad que en
los otros. El lote que presento mayor resistencia a la presin en la prueba de tensin de
herida fue el de infusin. La nitrofurazona present los ms pobres resultados en todas las
pruebas.

51

ESTUDIOS DE COMBINACION DE PLANTAS Y COMPARACION CON

MEDICINA DE PATENTE.
Buganvilla spectabilis. BUGAMBILIA. Verbascum thapsus, TEJOCOTE.
Eucaliptus globulus. EUCALIPTO. Cinamomum zularicum, CANELA; Citrus limonum.
LIMON.
1986. EVALUACION COMPARATIVA DE UN REMEDIO DE LA MEDICINA
TRADICIONAL PARA EL TRATAMIENTO DE LA TRAQUEOBRONQUITIS EN
PERROS.
AUTOR: Vzquez Manrquez Leticia.
Aloe vera, ZABILA; Mimosa teviniflora, TEPEZCOHUITE.
1987. COMPARACION DE LOS EFECTOS CICATRIZANTES DE LOS
CAMPOS ELECTRICOS, EL TEPEZCOHUITE (Mimosa teviniflora), LA ZABILA (Aloe
vera) Y LA NITROFURAZONA EN QUEMADURAS DE TERCER GRADO.
AUTOR: Ruz Mejorada Alfonso.
1987. DETERMINACION DE LA DENSIDAD DE COLAGENA EN TEJIDO
CICATRIZAL ELECTROESTIMULADO EN RATAS.
AUTOR: Arteaga Ruz Diana.
ESTUDIOS CON RECOPILACION DE INFORMACION.
1980 CONTRIBUCION AL USO MEDICINAL DE ALGUNAS PLANTAS
MEDICINALES EN MEDICINA VETERINARIA.
AUTOR: Tappan Merino Carlos.
A partir de informacin de plantas medicinales para uso humano se pretende
realizar un manual para uso veterinario. Aunque se respalda en varias fuentes, su contenido
es muy similar al presentado en las Monografas sobre plantas medicinales publicadas por
Imeplam.
1982. PENSAMIENTO MAGICO-RELIGIOSO DE UN GRUPO NAHUA DEL
ESTADO DE GUERRERO CON RESPECTO AL ORIGEN Y TRATAMIENTO DE LAS
ENFERMEDADES DE SUS ANIMALES.
AUTOR: Esquivel Mendoza Gustavo.
El trabajo refleja siete aos de actividad en varias comunidades del Municipio de
Chilapa. Gro.. La recopilacin de datos, se efectu con base en un cuestionario. Se logra
reunir informacin del uso de 81 plantas usadas para diferentes enfermedades. Ejemplos: el
chilillo para el control de corucos en aves, diente de len para piroplasmosis, cempazchil
para el timpanismo, nopal para erisipela y clera porcino, zbila para viruela aviar, etc.
adems menciona algunas enfermedades que en la regin se curan dentro de un contexto
mgico-religioso como el mal de ojo en los animales. Aclara que algunos tratamientos no
deben tomarse como ciertos y para otros brinda explicaciones tentativas del acierto en su
uso. Puntualiza que el concepto en cuanto a la causa de las enfermedades descansa en una

52
base evidentemente religiosa y en el conocimiento generacional acerca del uso de las
plantas. Este trabajo es nico en cuanto a la recopilacin directa de informacin en una
zona rural.
1985. LA COMERCIALIZACION EN LA EPOCA PREHISPANICA EN
MEXICO. ESTUDIO RECAPITULATIVO.
AUTOR: Ziga Dvalos Hctor Armando.
Realiza una descripcin y anlisis de aspectos histricos, sociales y econmicos en
la poca prehispnica. Contiene un apartado sobre plantas. en donde adems de citar a las
especies domesticadas para uso alimenticio, reporta 148 plantas medicinales de la poca
(slo 58 clasificadas). La bibliografa que apoya el trabajo en general es valiosa y extensa.

53

TESIS DE LICENCIATURA SOBRE PLANTAS MEDICINALES EN

LA FACULTAD DE MEDICINA VETERINARIA Y ZOOTECNIA
(1916-1987).

ESTUDIOS SOBRE UNA PLANTA

ESPECIFICA
13

EFECTO DE
PLANTAS

COMBINACION

DE 2

ESTUDIO COMPARATIVO DE UNA 3

SOLA PLANTA CON PRODUCTOS
COMERCIALES

COMBINACION DE
VARIAS PLANTAS
Y COMPARACION CON
PRODUCTOSCOMERCIALES

RECOPILACIN
DE INFORMACION

TOTAL DE TESIS
EXISTENTES EN EL
PERIODO
MENCIONADO:
5,700

TOTAL
24

PORCENTAJE DE
TESIS SOBRE
PLANTAS
MEDICINALES:
0.4%

54
Lpez B., G. 1986. Aproximacin histrica al uso de plantas medicinales en
veterinaria, a travs de la tradicin oral. Memorias de la I Jornada sobre Herbolaria
Medicinal en Veterinaria. Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la
UNAM. Pgs. 8-11
la. Parte:

APROXIMACION HISTORICA AL USO DE LAS PLANTAS

MEDICINALES EN VETERINARIA A TRAVES DE LA
TRADICION ORAL
MVZ Gerardo Lpez Buenda

El objetivo de esta breve participacin es el de sensibilizar a los asistentes ante el

hecho de que existe una gran prctica en el uso de las plantas medicinales para tratar las
enfermedades de los animales. Esta prctica, que ha sido llevada a cabo durante muchos
aos por el pueblo mexicano, no ha sido debidamente considerada y tengo la impresin de
que ha sido vista si no con desprecio por lo menos con indiferencia por el mdico
veterinario. De hecho, resulta fcil apreciar como la mayora de los mdicos veterinarios
tienen una imagen ingenua con respecto a las plantas medicinales pensando que resultan
inofensivas menospreciando todos esos remedios caseros que la gente suele emplear
antes de llamar al mdico veterinario.
Por otro lado, resulta interesante encontrar entre los mismos mdicos veterinarios la
creencia de que el uso de las plantas medicinales y algunos otros recursos de la medicina
tradicional en los animales, son prcticas exclusivas del medio rural particularmente entre
las comunidades campesinas y los grupos indgenas o tnicos. Quizs la prctica de este
tipo de medicina sea mayor entre estos grupos humanos, pero de ninguna manera debe
pensarse que no afecta tambin a los animales que habitan en las ciudades o sus periferias.
Para poder ilustrar esto, realizamos una pequea encuesta en la Ciudad de Mxico.
Las fuentes consultadas fueron principalmente mdicos veterinarios que confluyen a la
Facultad de Medicina Veterinaria de la UNAM. Ciudad Universitaria, as como tambin
algunos estudiantes de esta misma facultad y cuya rea de trabajo se circunscribe a la
Ciudad de Mxico y sus periferias, tambin se consultaron hierberos o vendedores de
plantas medicinales de los mercados de la Ciudad de Mxico, principalmente a los del
mercado de Sonora, as como algunas otras personas entre las que podemos considerar
clientes encargados de establos o caballerangos y animaleros en general.
No se trata de una encuesta profunda. ni siquiera sistemtica, sino de una encuesta
simple, un poco superficial, que nos permitiera obtener una primera impresin de la
situacin del uso de las plantas medicinales en el tratamiento de los animales.
Los resultados fueron agrupados en tres grandes grupos de acuerdo a la fuente
consultada, omitiendo el nombre de los informantes y las especificaciones concretas de

55
cada planta, para centrar la atencin simplemente en la gran variedad de usos y lo prolfico
que puede ser este campo.
El primer grupo lo constituyen las experiencias aportadas por los mdicos
veterinarios y estudiantes de veterinaria, en este grupo encontramos:
-Eucalipto: Las hojas en forma de infusin sirven para el tratamiento de la sarna en
los gatos, con las semillas grandes del eucalipto se forma un collar que se le
pone a los gatos para evitar que se le suban las pulgas.
-Ajenjo: El t de ajenjo se utiliza para atonias ruminales u obstrucciones
intestinales.
-Cabellos de Elote: A manera de t se utilizan como diurtico en bovinos.
-La hierba Cola de Caballo: Se utiliza para limpiar riones e hgado, se prepara en
forma de t, es diurtico y esta indicado para problemas renales sobre todo del
tipo de clculos.
-La Celidonia: Se prepara un t que se deja reposar, se filtra y se utiliza como
colirio, esta indicada en los casos de derrames o conjuntivitis.
-T de Diente de len: Para el tratamiento de clculos renales en rumiantes.
-Fenogreco: Las hojas secas se mezclan con vinagre tratando de formar una masa, la
cual se utiliza para ayudar a madurar los abscesos.
-Gordolobo: Para el dolor de encas, problemas respiratorios sobre todo en garganta.
-Cuerda de Ixtle: Se amarra al rededor del cuello de los papilomas y despus de
unos das se caen.
-Nopal: Se utiliza para problemas respiratorios, asma. inflamacin de la garganta.
Se coloca pomada rubefaciente sobre la superficie donde se localice el problema,
se asa un nopal y se abre por la mitad, se coloca sobre la zona, se cubre con una
venda y se deja durante uno o dos das, se puede cambiar y volver a ponerlo
cuantas veces sea necesario hasta que mejore el animal.
-T de tilo o ti1a: Se ha usado para perros que son muy nerviosos o que se asustan
con el sonido de los cohetes (fuegos artificiales) o de los relmpagos.
-Zenpasuchil: Hervido en agua sirve para la diarrea de los perros.
-Tapacola: Se prepara un t y se da como agua de bebida, resulta de utilidad para las
diarreas mecnicas de los perros.
-Zvila: Para inflamaciones en los caballos y heridas en los perros.
-Pirul: Se coloca un pedazo del palo de piral en la boca de las vacas para el
tratamiento del tiranismo gaseoso.
-Hediondilla: Para el tratamiento de las diarreas en guajolotes.
-La Lengua de Vaca: Para el tratamiento del tipanismo en los conejos.
-El compuesto de 1 puo de rnica, 1 puo de palo de encino y 1 puo de romero,
todo esto en un galn de alcohol, se usa de manera tpica directa o en forma de
cataplasmas para tratar los golpes en las patas de los caballos. Este compuesto se
ha usado durante muchos aos en los caballos del ejrcito.
El segundo grupo lo integran las experiencias compartidas por los hierberos, aqu
podemos encontrar:

56
-T de palo azul: Para el catarro de los pollos, cuando las aves estn decadas y para
1a enfermedad en las que el ave tiene una pata hacia adelante y una pata hacia
atrs.
-T de Curatrillo: Se dan de 2 a 4 litros de este t por va oral en los casos en que la
vaca no arroja la placenta.
-Las Habas de San Ignacio: Se muelen y sirven como purga para cualquier animal.
-La hierba gatera o valeriana: Se utiliza para tranquilizar a los gatos o para
educarlos a que hagan sus necesidades en un slo sitio. Se pone un poco de
valeriana en donde queremos que defequen los gatos.
-Arnica: Ya sea a manera de infusin o directamente sobre las heridas expuestas
para secarla en el ganado y en los caballos.
-Helecho Macho: Se usa para desparasitar a los animales.
Dentro del tercer grupo pusimos todas las dems aportaciones hechas por
encargados de animales, clientes encontradas en libros, etc. En este grupo se
encuentra:
-Ajo: mezclado con leche para desparasitar perros.
-Epazote: Para desparasitar cachorros de perros y cerdos.
-Collar de Limones: Para problemas respiratorios en perros, tos de las perreras.
Garrotillo, ganglios inflamados, sobre todo en la regin de la garganta, etc. El
jugo de limn tambin se utiliza para el tratamiento de las diarreas en perros,
enteritis, lceras e inflamacin intestinal.
-Cebolla: La pelcula ms fina se usa para detener 1as hemorragias.
-T de manzanilla: Se usa tanto para las diarreas en perros y gatos como en forma
de colirio para el lavado de los ojos.
-Raz de Jalapa: Sirve para desparasitar cualquier animal, se da en forma de t
durante cuatro das continuos.
-Malva: se utiliza la raz en forma de infusin para el tratamiento de sarna en los
cerdos, tambin se ha utilizado para lavados intravaginales en los casos de
metritis o vaginitis en cerdas.
-T de Arnica: Como antiinflamatorio y diurtico en caballos.
-Ajo: 2 o 3 dientes de ajo tomados o untados en los casos en que picadura de
animales ponzoosos.
-Pltano: El fruto se puede utilizar para estimular la cicatrizacin de heridas
profundas en el ganado bovino. La cscara, se ha utilizado para sacar las
garrapatas de las orejas de las cabras.
-Eucalipto: Se ponen a hervir las hojas y se usa a manera de emanaciones para el
tratamiento de problemas respiratorios, cerrando bien el cuarto donde este el
animal o la caballeriza en el caso de los caballos.
-Belladona: En forma de infusin para el tratamiento de artritis y problemas
cardiacos.
-Yerbabuena: En forma de t para malestar estomacal en los perros.
-Aguacate: La cscara y el hueso molido en el alimento se ha usado desde hace
mucho tiempo para promover el aumento de peso en las cerdas. Se le han
reconocido tambin propiedades cicatrizantes.

57
Quisiera recordar que no ha sido mi intencin el presentar un repertorio teraputico
de plantas medicinales para uso en animales, ni el de hacer un estudio exhaustivo,
simplemente quisiera hacer hincapi en la gran cantidad de aplicaciones que se les dan a las
plantas medicinales y a su uso tan difundido, incluso aqu en la Ciudad de Mxico.
Aclarando que todo este conocimiento y mucho ms, se ha preservado por la tradicin oral
entre la gente del pueblo y que ms que un obstculo para la prctica de la medicina
veterinaria constituye un legado histrico, una herencia de un conocimiento que puede
remontarse a varios cientos de aos atrs, si no es que miles, y que constituye una gran
riqueza cultural, la cual estamos obligados no slo a preservar sino tambin a enriquecer
para un mejor ejercicio de nuestra prctica medica. Ha sido pues mi intencin hacer una
invitacin al estudio y conocimiento de esta prctica que con el tiempo nos traer muy
agradables sorpresas y un mayor enriquecimiento espiritual como nacin.

58
Hernndez, J. y A. Aguilar. 1989. Experiencias en el estudio etnobotnico y la
herbolaria medicinal en veterinaria de la regin de Misantla, Veracruz. Memorias
de la II Jornada sobre Herbolaria. Medicinal en Veterinaria. Fac. Medicina
Veterinaria y Zootecnia de la UNAM. pgs. 20-26

EXPERIENCIAS EN EL ESTUDIO ETNOBOTANICO Y LA

HERBOLARIA MEDICINAL EN VETERINARIA DE LA REGION DE
MISANTLA, VERACRUZ.
Jorge A. Hernndez y Lpez*
Abigail Aguilar Contreras**

INTRODUCCION
Este es un artculo que se desprende colateralmente del trabajo de campo,
realizado durante cuatro anos en el municipio de Misantla, Veracruz con la finalidad de
llevar a cabo 1a tesis de licenciatura en Biologa, misma que se present en 1988 y cuyo
ttulo fue Estudio sobre herbolaria y Medicina Tradicional del municipio de Misantla,
Veracruz. El objetivo fue investigar y conocer la medicina tradicional popular que se nutre
b1sicaaente del recurso herbolario.

ANTECEDENTES
El nico trabajo realizado en el municipio y que enfoca plantas y animales
domsticos desde el punto de vista veterinario, es el escrito por Salazar (1983) Plantas
txicas para el ganado bovino en el municipio de Misantla, Veracruz. ASPECTOS
FISICOS.
Misantla municipio y cabecera municipal del mismo nombre, situado en el centro
del Estado. presenta una extensin de 538 km2 , y su poblacin es de 63,175 habitantes;
tomando como referencia la cabecera municipal, Misantla se localiza a los 1956 de latitud
norte y 9651 de longitud oeste, su altura sobre el nivel del mar es de 410 metros.
En materia de ortografa al Oeste se encuentra la Sierra Madre Oriental, mientras
que al Sur se presenta la Cordillera Neovolcnica; en cuanto a su Geologa, este municipio
se encuentra ubicado en el lmite sur de la Cuenca Sedimentaria de Tampico-Misantla, y
cerca de las estribaciones de 1a Sierra de Chiconquiaco; referente a su Hidrologa el
principal ro que recorre el municipio es el Ro Misant1a o Palmas; mientras que e1 clima
es semiclido hmedo con lluvias todo el ao; en cuanto a la vegetacin se encuentran
Bosques Caducifolios en las estribaciones de la Sierra de Chiconquiaco, mientras
que para el resto del municipio se encuentran Selvas Altas Subperennifolias con tres tipos
de asociaciones primarias:

*CONACYT
**Herbario IMSS-M. Subjefatura de Investigacin del IMSS.

59

Selvas de Lauraceas, Selvas de Pseudolmedia oxyphyllaria y Selvas de Brosimun

alicastrum.

En cuanto a la fauna silvestre an se encuentran aunque de manera

escasa los siguientes animales; dentro de los mamferos:
armadillo (Dasypus novemcinctus)
comadreja (Mustela frenata)
conejo (Sylvilagus floridanus),
coyote (Canis latrans)
tejn (Nasua narica)
tlacuache (Didelphis virginiana)
vampiro (murcilago) (Desmodus rotundus)
zorra (Urocyon cineroargenteus)
zorrillo (Spilogale sp)

Dentro de las aves:

aura: (Cathartes aura)
calandria (Icterus sp)
cardenal (Rinchomeda cardenalis)
clarn (Myadestes unicolor)
cojolite (Penelope purpurascens)
cotorra (Aratinga canicularis)
chachalaca (Ortalis vetula)
chuparrosa (Amazilia sp)
garza chapulinera (Bubulcus ibis)
gaviln (Harpagus bidentatus)
lechuza (Tytu alba)
martn pescador (Ceryle alcyon)
paloma (Columba fasciata)
papn (Psilorhinus morio)
pijul (Crotophaga sulcirostris)
primavera (Turdus assimilis)
quebranta hueso (Polyborus plancus)
tapacamino (Chordeiles minor)
tecolote (Glaucidium sp)
torcasa (Zenaida macroura)
tortolita (Scardafella inca)
zopilote (Coragyps atratus)

60

Dentro de los reptiles:

coralillo (Micruroides elegans)
masacuate (Boa constrictor)
nauyaque (Botrops sp).

ASPECTOS SOCIOECONOMICOS
Respecto al mbito poblacional y lingstico se encuentra que Misantla
lingsticamente hablando pertenece al grupo totonaco de Xalapa-Misantla, solo que ste se
encuentra incorporado a la poblacin mestiza por lo tanto, el idioma dominante es el
espaol no existen monolinges totonacos; en cuanto a los servicios mdicos veterinarios
stos se concentran en la cabecera municipal y consisten en cuatro mdicos veterinarios y
seis farmacias.
Referente a la Agricultura, Fruticultura y Ganadera se encuentran dentro de las dos
primeras, cultivos de frijol (Phaseolus vulgaris), caa de azcar (Saccharum officinarum),
tabaco (Nicotiana tabacum) y caf (Coffea arabica) entre otros; en lo que a ganadera se
refiere, destaca el ganado bovino, equi no, caprino, agregndose una gran produccin de
aves de granja y de corral.

METODOLOGIA
Consisti en la seleccin del rea de estudio por sus caractersticas botnicas y
poblacionales, para despus conocer sus condiciones fsicas y socioeconmicas, se continu
con la investigacin bibliogrfica de las mismas condiciones; ya en el campo se localiz a
los especialistas en medicina tradicional e investig entre la poblacin misma sobre el
conocimiento y uso del recurso herbolario; los datos que se tomaron para la planta fueron:
localidad, fecha, nombre comn de la planta, uso medicinal, parte utilizada, posologa y
calidad de sta; los datos que se anotaron para la enfermedad fueron: nombre del
padecimiento, causas, sntomas, tratamiento y calidad.
El material una vez prensado se secaba provisionalmente en el horno de una
panadera para ser depositado en la ciudad de Mxico en el herbario IMSS-M de la
subjefatura del IMSS; posteriormente se llev a cabo la identificacin botnica del material
recolectado, as como la revisin bibliogrfica respecto a la fitoqumica de las plantas
identificadas.

61

RESULTADOS
Para una mejor comprensin de stos, se enfocaron en tres aspectos fundamentales:

A) Enfermedades de los animales domsticos.

-Rabia en los perros (Canis familiaris).- Enfermedad virulenta que se transmite de
los animales al hombre, caracterizada por fenmenos de excitacin, de parlisis y de
muerte. Se trata de contrarrestar esta enfermedad dndoles de comer a los animales
afectados carne de zopilote (Coragyps atratus).
-Sarna en los perros (Canis familiaris).- Enfermedad contagiosa producida por el
acaro de 1a sarna o arador Demodex canix), en este caso pueden aplicarse baos con el
cocimiento de un rbol llamado quina y adems se les aplica de forma local azufre
mezclado con manteca de cerdo.
-Viruela en gallinas (Gallus gal1us).- Se trata de una enfermedad virulenta
contagiosa y epidmica, caracterizada por erupciones en la piel; para este padecimiento
puede ni yectarse a la gallina leche de vaca y adems se les da a tomar el cocimiento de
hojas de chaca (Bursera simaruba) o aplicrseles manteca de cerdo mezclada con limn
(Citrus aurantiifolia).
-Fiebre en las gallinas (Gallus gallus).- En caso de que estas aves padezcan fiebre,
se les da a comer pedazos de zbila (Aloe barbadensis); aunque tambin puede drseles a
comer pastillas de terramicina.
-Yerba en las vacas (Bos taurus).- la yerba se refiere a una enfermedad que ataca a
las vacas y caballos, provocada porque los animales al pastar comen por accidente telaraa
que expulsan las tarntulas y se les empieza a podrir el chipo, o si se les pega en el casco
les ocurre lo mismo; entonces se les unta limn (Citrus aurantiifolia) con cal sobre la parte
afectada.
-Quemaduras en los animales.- Para este accidente se les unta el fruto del morcho
sobre la parte afectada.
-Ubre hinchada de las vacas (Bos taurus).- Cuando las vacas acaban de parir y se les
hincha la ubre, puede aplicrseles el calostro del mismo animal sobre la ubre o untarles de
manera local pomada de la ta.
-Garrotillo de los perros (Canis familiaris).- Se refiere a una tos reseca y ronca que
afecta estos animales, la cual se combate colocndoles en el cuello un collar de olotes (Zea
mays) con limones asados (Citrus aurantiifolia).
-Fiebre.- Ya sea de cerdos, caballos y vacas se les da de comer hojas de chaca
(Bursera simaruba) puestas previamente en cocimiento para colocarles emplastos de esta
planta sobre el estmago.
-Lombrices en los perros (Canis familiaris).- La gente de campo ha observado que
los perros comen zacate (Cynodon dactylon) generalmente por las maanas y despus ya no
ingieren alimento todo el da. Por tal motivo estas personas piensan que los perros se
purgan.
-Problemas en las vacas (Bos taurus) para arrojar la placenta.- En caso de este
problema puede drseles a las vacas el cocimiento de pastle (Tillandsia usneoides) con
abundante sal.

62
-Matadas en animales.- Llagas que afectan generalmente al ganado equino cuando
no se les protege el lomo en forma adecuada al ser utilizados para labores de monta o carga:
el tratamiento a seguir es lavarles localmente con el cocimiento de las hojas de jobo
(Spondias mombin).
-Moyocul.- Larva de una mosca que se desarrolla bajo la piel de los animales a los
cuales les producen una especie de absceso; para extraer dicha larva se coloca en la
abertura donde se observa sta, una gota de ltex de la planta llamada huevo de gato
(Tabernaemontana donell-smithii).
-Parsitos.- Trmino que se refiere a las lombrices, tenias, etc. que se presentan en
el ganado caballar o vacuno, debido a que toman agua estancada, y por lo cual debe
drseles el cocimiento de la gusima (Guazuma ulmifolia).
-Queresas.- Larva de una mosca que afecta al ganado vacuno principalmente; las
causas son porque la mosca oviposita en la piel de los animales donde existen heridas, por
lo cual se procede a espolvorear en la parte afectada las hojas molidas de berenjena
(Solanum verbascifolium).
-Torzn.- Enfermedad que afecta el intestino de los caballos (Equus equus) los
sntomas son dolor y el animal puede morir; algunas de las prcticas utilizadas para
combatir este padecimiento es darle al caballo el cocimiento de caf simple (Coffea
arabica); antiguamente en la botica San Jos (no veterinaria) vendan un medicamento
contra el torzn, preparado a base de pimienta (Pimenta dioica).

B) Animales causantes de enfermedades al hombre:

- Zancudo (Anopheles).-mosco que trasmite el paludismo.
-Nauyaque (Botrops sp).- Vbora venenosa cuya mordedura es mortal.
-Perro (Canis familiaris) .-Puede trasmitir la rabia y la sarna.
-Quemadas por animales.- Se les llama as al efecto que producen en los nios el
vaho que despiden los animales cuando acaban de parir.
-Piojos (Pediculus humanus).- Parsitos en la cabeza de las personas.
-Amibas (Entamoeba hystolitica).- Parsitos intestinales.
-Lombrices (Ascaris sp).- Parsitos intestinales.

C) Animales medicinales.
-Chuparrosa (Amazilia sp).- Para problemas del corazn se cose crudo el corazn de
esta ave.
-Zorrillo (Spilogale sp).- Para enfermedades de la piel como son: granos, llagas y
manchas, se come la carne de este animal, aunque de igual manera se toma el lquido del
cocimiento del mismo.
-Coyote (Canis latrans).- Para las reumas se unta el cebo del coyote es decir. la
grasa de este animal sobre las articulaciones: tambin para combatir la fiebre de malta
puede comerse la carne del mismo.
-Zopilote (Coragyps atratus).- Para los tuberculosos el zopilote hervido y sin sal se
come mientras sea necesario.

63
-Vbora de cascabel (Crotalus sp).- La carne de este reptil se come para combatir las
reumas, aunque la carne puesta en aguardiente o alcohol ingerible tambin es utilizado
tomando una copita al da.
-Golondrina (Hirundo rustica).-Es utilizada la carne de esta ave para problemas del
lenguaje en los nios (no pueden hablar) comiendo solamente una de estas aves.

CONCLUSIONES.
a) Existen pocos trabajos respecto al uso medicinal de las plantas para aliviar
enfermedades de animales.
b) Se observa que tambin existen animales medicinales pero estos no han sido
tomados en cuenta en la mayora de los trabajos de Medicina Tradicional
Popular.
c) Para el tratamiento de las enfermedades de los animales domsticos emplean
indistintamente Medicina a1pata y plantas medicinales.
d) Los mdicos veterinarios que ejercen en el municipio son nativos de la regin,
por lo cual ellos llevan implcito de manera conciente o inconsciente el bagaje
cultural de la zona a la cual prestan sus servicios.
e) Es necesario realizar un mayor nmero de investigaciones Etnozoolgicas que
nos lleven a conocer la Medicina Tradicional Popular enfocada a los animales y
su relacin con las plantas.

BIBLIOGRAFIA
7. Hernandez L., J.A. 1988. Estudio sobre Herbolaria y Medicina Tradicional del
Municipio de Misantla, Veracruz. Tesis Profesional, Facultad de Ciencias, UNAM:
Mxico, D.F. 382 pp.
8. Salazar A., G. 1983. Plantas txicas para el ganado bovino en el Municipio de Misantla,
Veracruz. Tesis Profesional, Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia.
Universidad Veracruzana. Veracruz, Ver. Mxico. 150 pp.

64
Lpez V., E. y A. Aguilar. 1989. Experiencias en el estudio etnobotnico y la
herbolaria medicinal en Veterinaria en la regin de Mecapalapa, Pantepec,
Puebla. Memorias de a
l II Jornada sobre Herbolaria Medicinal en Veterinaria.
Fac. Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM. pgs. 27-39

EXPERIENCIAS EN EL ESTUDIO ETNOBOTANICO Y LA

HERBOLARIA MEDICINAL EN VETERINARIA EN LA
REGION DE NECAPALAPA, PANTEPEC, PUEBLA
Ma. Edith Lpez Villafranco*
Abigail Aguilar Contreras**

INTRODUCCION
En la actualidad los estudios que se han generado a saber sobre etnobotnica
(relacin planta-hombre) son pocos. pero aun ms escasos los etnozoolgicos (relacin
animal-hombre).
Este trabajo trata de dar un panorama general del conocimiento que tienen los
grupos indgenas y mestizos de la poblacin de Mecapalapa acerca del uso que dan a 1os
animales y las relaciones de estos con las plantas.
Dicho estudio se formul a partir del trabajo de tesis el cual es una contribucin
etnobotnica en plantas medicina1es utilizadas por los grupos tnicos de Mecapalapa,
Pantepec. Pue.
La poblacin esta localizada al norte de1 Estado de Puebla en las estribaciones de la
Sierra Norte de Puebla. entre los para1elos 2032 de latitud Norte y a los 9751 de longitud
Oeste. Alcanzando alturas hasta de 580 msnm. El clima reportado es del tipo caliente
hmedo. Teniendo una selva alta subperennifolia como vegetacin representante del rea
de estudio, se encuentran dentro de este tipo de vegetacin un gran nmero de milpas.
caaverales, acahua1es, potreros y otros.
La fauna existente en la comunidad de Mecapa1apa, esta integrada por mamferos
pequeos entre 1os cuales se tienen: armadillo (Dasypus novemcintus), tejn (Nasua
narica), mapache (Procyon sp.), coyote (Canis latrans), tuza real (Cunicu1us paca). Aves.
bho (Strix sp.), gaviota (Larus sp.), cojolite (Penelope purpurascens). Reptiles, tortugas
(Terrapene sp.), 1agartijas (Sceloporus sp.), vbora de cascabel (Crotalus sp.). As como,
una gran variedad de anfibios, peces, crustceos e insectos.

*Depto. Ciencias Biolgicas. F.E.S. Cuautit1an-U.N.A.M.

** Herbario IMSS-M. Subjefatura de Investigacin del I.M.S.S.

65

Se cuenta adems con animales domsticos como son: gatos (Felis catus), perro
(Canis familiaris), patos (Anas sp.), gallinas (Gallus gallus), conos (Meleagris gallopavo),
cerdo (Sus scrofa), caballos (Equus equus), burros (Equus asinus), mulas (E. x E. asinus),
son empleados en algunos casos como animales de compaa, tambin como apoyo al
trabajo, transporte, aumento de su economa, alimentacin, medicinales y ceremoniales.
Mecapalapa actualmente esta habitada por indgenas y mestizos siendo los primeros
habitantes los totonacos, seguidos por ol s grupos nahuas, otomes y tepehuas. A finales del
siglo pasado comenzaron a residir grupos mestizos.

METODO
- Primeramente se seleccion el rea de estudio y se procedi a hacer un panorama
general de la regin a nivel bibliogrfico.
- Se realizaron visitas de uno a tres das con la finalidad de presentarse ante las
autoridades y pob1acin en general.
- Ya instalada en la comunidad se procedi a relacionarse con los habitantes e
indagar sobre los encargados de resolver los problemas de salud en 1a comunidad.
- La informacin etnobotnica y etnozoolgica que aqu se presenta se obtuvo
mediante una serie de entrevistas abiertas que se formularon a los mdicos tradicionales y
poblacin en general.
- La colecta de ejemp1ares botnicos se realiz conjuntamente con los habitantes,
dichas colectas se obtuvieron entre otros de: Milpas, huertos fami1iares, potreros y monte.
- Tanto de las plantas, animales y otros elementos usados en la teraputica
tradiciona1 se obtuvo la informacin de su uso. toxicidad, nombre popu1ar, parte usada,
preparacin, va de administracin; en relacin a las plantas si son silvestres o cultivadas,
calidad y forma de co1ecta.
- Las plantas colectadas fueron secadas y fumigadas para despus continuar con el
trabajo de gabinete, esto es: identificacin, montaje. etiquetado, registro e integracin del
material al herbario. En este caso los ejemplares se encuentran integrados en herbario del
IMSS-M y en el herbario de 1a E.N.E.P. Iztacala.

RESULTADOS
En general la medicina tradicional popular tiene gran importancia para la
comunidad de Mecapalapa, pues aunque en la actualidad existen los servicios de la
medicina alpata, se tiene que el uso de sus recursos naturales con fines teraputicos es
muy frecuente, as como las consultas con terapeutas tradicionales como lo son:
Curanderos, hueseros, parteras, entre otros.
Los resultados obtenidos respecto a la informacin etnozoo1gica se presentan a
manera de tablas.

66
I.- Plantas uti1izadas para aliviar enfermedades de los animales.
II.- Plantas nocivas y txicas para los animales.
III.- Animales y sus derivados utilizados en la teraputica tradicional de
Mecapalapa, Pue.
IV.- Animales que causan malestares.
V.- Animales relacionados con mitos y ceremonias.
VI.- Plantas que llevan nombre de animales.
En el caso de p1antas utilizadas para aliviar 1as enfermedades de la poblacin se
encontr que estn representando la flora medicinal, 158 especies, 149 gneros y 67
fami1ias. Se considera que si el estudio hubiera sido enfocado a la investigacin de la flora
medicinal empleada en los animales se encontraran las mismas especies para determinada
enfermedad de stos, as como una p1anta llega a curar ms de un padecimiento y a varios
anima1es como se observa en la tab1a I.
Es importante sealar que existen tambin plantas nocivas y txicas para los
animales como lo observamos en la tabla II.
Los animales pueden ser utt1izados totalmente o bien algunos rganos de ellos, as
tenemos, su pie1, grasa, sangre, corazn, entre otros (ver tabla III).
La informacin tambin nos sea1a los animales que causan malestares, observando
en algunos casos que varios animales pueden causar una misma afeccin como lo vemos en
la tabla IV.
Es de importancia mencionar tambin aquellos animales relacionados con mitos y
ceremonias, ya que por ejemplo el soar con determinado animal puede ser seal de
contraer una enfermedad informacin proporcionada en la tabla V.
Los habitantes tienen un gran sentido de observacin, esto a dado como resultado
que ciertos rganos de las plantas los comparen con algn rgano u animal dando un
nombre a la planta, por ejemplo: a la de murcilago (Passif1ora coriacea), co1a de alacrn
(Heliotropium angiospermum), lengua de ciervo (Microgramma nitida), mano de len
(Celosia argentea). Tambin se presentan aquellas plantas que se denominan con relacin a
alimentos de animales o bien por curar determinado padecimiento, entre el1as tenemos:
hierba de la rabia (Stae1ia scabra), comida de puerco (Acmella repens), pltano de ardilla
(Syngonium podophyllum). Las relacionadas con olores de animales, tal es el caso de la
hierba del zorrillo (Petiveria alliacea), epazote de zorri11o (Teloxys graveolens).

CONCLUSIONES.
Los habitantes conocen y dan gran importancia a sus recursos, no solo utilizan las
plantas para aliviar sus malestares, sino tambin los emplean para curar sus animales ya que
stos son de importancia en la comunidad pues son empleados para la alimentacin, apoyo
en el trabajo, como ceremoniales, medicinales y otros.

67
Se ha observado que cada da la medicina alpata es inalcanzable sobre todo para la
comunidad indgena es por esto que el estudio de animales y plantas utilizadas en la
medicina tradiciona1 popular es importante como fuente mdica, pues son un pilar para
curar y prevenir las enfermedades tanto de los habitantes como de sus anima1es.
La influencia e interrelacin de varios grupos humanos en la poblacin como son
totonacos, tepehuas y mestizos ha permitido tener un amplio conocimiento de sus recursos
naturales intercambiando informacin acerca del uso medicinal de las plantas. Por lo
anterior se considera que la regin de Mecapalapa es una zona con condiciones apropiadas
para este tipo de trabajos.

BIBLIOGRAFIA
9. Lpez V. Ma. E. 1988. Contribucin Etnobotnica en Plantas medicinales Utilizadas
por dos Grupos tnicos de Mecapalapa, Municipio de Pantepec, Puebla. Tesis E.N.E.P.
Iztacala (U.N.A.M.) Mxico, D.F.

68

PLANTAS UTILIZADAS PARA ALIVIAR ENFERMEDADES DE LOS

ANIMALES

NOMBRE
POPULAR Y
CIENTIFICO
DEL ANIMAL
Burro
Equus axinas

NOMBRE
POPULAR Y
CIENTIFICO
DE LA PLANTA

FAMILIA

ENFERMEDAD

PARTE
USADA

PREPARACION

VIA DE
ADMN.

L.
RANUNCULACEAE

Muermo

Hojas

Machacadas con
alcohol

Local
(inhalado)

Caballo
Equus equus

Cebollina
Allium sp.

LILIACEAE

Muermo

Bulbo

Machacadas
alcohol

Mulas
E. x E.
Asirus

Dormilona grande
Mimosa albida
Humb. & Bompl.

LEGUMINOSAE

Vista nublada

Raz

Coccin

Local
(gotas)

Gallinas
Gallus gallus

Romero
Rosmerinus
officinalis L.

LABIATAE

Poner huevos

Ramas

S/P

Oral

Hierba de la rabia
Staelia scabra
(presi.) Standley

RUBIACEAE

Rabia

Ramas

Resiregada con agua

Oral

Barba de chivo
Clematis dioica

con

Local
(inhalado)

Guajolotes
conos
Meleagris
Gallo pavo
Perros
Canis familiaris

69

Plantas nocivas y toxicas para los animales

NOMBRE
POPULAR
CIENTIFICO
DE
LA PLANTA

FAMILIA

PARTE
TOXICA

Cornezuelo
Willd.
Acacia cornigera LEGUMINOSAE
(L.)

Ramas

Las
espinas
provocan
heridas
en
el
hocico de las reses

Ortiga
Cnidosculus
multilobus
(Pax.) I.M. Johnst

EUPHORBIACEAE

Planta

Urticante

Palo de leche
S/I

S/I

Ltex

Se emplea para
matar a los peces

Venenillo
Asclepias
curassavica

ASCLEPIADACEAE

Ltex

Provoca
quemaduras,
ltex es custico

Planta

TOXICIDAD

el

Si los animales
llegan a comer la
planta se hinchan

70

ANIMALES Y SUS DERIVADOS UTILIZADOS EN LA TERAPEUTICA

TRADICIONAL DE MECAPALA, PUE.
NOMBRE
POPULAR
Y
CIENTFICO
DEL ANIMAL

ENFERMEDAD

PARTE USADA

PREPARACION

VIA DE
ADMINISTRACION

Borrego

Torceduras

Lana

S/P
Con ltex de
chalama

Local
(vilma)

Caracol

Jiotes

Baba

S/P

Local
(frotada)

Caracol de ro

Tos ahogadora

Organismo

Hervido

Oral

Cerdo
Sus scrofa

Etico

El agua en la S/P
cual se baa el
cerdo

Roa

Manteca

Mezclado con
Local
blanco de zinc y (frotada)
azufre

Torceduras

Cebo

Untado a hojas Local

de tabaco
(vilma)

Corazn

S/P
Con jerez

Oral

Ovis aries

Externa
((baos)

Colibr
chupa mirto
Amazilia sp.

o Corazn

Enjambre
Apis melifica

Bilis

Miel

S/P
Coccin con

Oral

Fertilidad

Miel

Coccin con
Romero y laurel

Oral

Heridas

Miel

S/P

Oral

Espanto

Huevo

S/P

Local
(untada)

Mal aire

Huevo

S/P

Externa
(limpia)

Gallina
Gallus gallus

71

Grillo

Para que los Clara del huevo

nios caminen

S/P

Mal de orn

Coccin
con Local
borreguillo y
(untada
quelite de puerco curvas)

Organismo

Externa
(limpia)

Gusano
mecapal

de Mal de boca

S/I

S/I

Oral

Gusano
tabardillo

del Mal de boca

S/I

S/I

Oral

S/I

S/I

S/I

en

las

Iguana
Iguana iguana
Rhinolopha

Para los ojos

Mosca sinclina

Evitar
vmito

Vaca negra
Bos taurus

Mal dormir

Lugar donde
durmi la vaca

S/P

Externa (el nio

debe revolcarse en
el lugar donde
durmi la vaca)

Parsitos

Leche

S/P
Con ltex de
papaya
Hervida con
semillas de
calabaza

S/I

el Nido

Leche

Hervido
agua

con Oral

Oral

Sarampin

Leche

Hervida con ruda

Oral

Venado
Odocoileus
virginianus

Corazn
Reumatismo

Sangre
Piel

S/P
S/P

Oral
Local
(plantillas)

Vbora
Crotalus sp.

Para
crezca
cabello
Rabia

S/P

Local
(Untada)

S/I

S/I

Zopilote
Coragyps
stratus

que Grasa
el
S/I

72

ANIMALES QUE CAUSAN MALESTARES

NOMBRE
POPULAR Y
CIENTFICO
DEL ANIMAL
Caballo

AFECCIN

SNTOMAS
CAUSAS

Espanto

Nauyaca
Botrops
Alroscasper
Perro

Canis
familiaris

Si los nios o adultos

llegan a caer del caballo,
se pueden espanta y
perder la sombra. Los
sntomas que llegan a
presentar son: los nios
lloran mucho, se ponen
amarillos, no comen,
tienen la mirada fija, se
sobre
saltan,
la
defecacin es de color
verde.

Adiantum princeps
T. Moore
Agastache mexicana
(HBK) Lint. &
Epling.
Artemisia ludoviciana
subso. Mexicana
(Willd.) Keck.
Bauhinia divaricata
L.
Citrus
aurantilifolia
(Christm.)
Swingle.
Cuscuta jalapensis
Schlechi.
Diphysa robinioides
Benth.
Phyllantus carolinensis
Walt.
Tageles erecta L.
T. lucida Cav.
Teloxys ambrosioides
(L.) Weber

(A) Hojas
Planta
Ramas

Se presenta al tener
contacto con el gusano
llamado carga basura.
Hay inflamacin en la
zona afectada, ardor, se
observa un color rojo
alrededor del piquete.

Leucaena
leucocephala (Lam.)
De Wit.
Sechium edule (Jacq.)
Swartz.

(A) Hojas
Ramas

El enfermo no come,
adelgaza, la garganta se
fuerza
como
si
expulsara flemas, hay
vmito que en los nios
huele a choqua, a
algunas personas les da
anemia y paludismo, si
se espantan se hinchan y
se desprende la piel en
algunos sitios. Causado
por haber visto nacer
algn animal o tener
asco a la sangre.

Mucuna argyrophylia
Stand.
Piper auritum HBK.
P. umbellatum L.

Serpiente
Dryadophis
melanolonus
veraecrusis
Toro Bos taurus
Vbora
Crotaus sp.

Gato

Felis catus
Perro
Canis
familiaris
Puerco
Sus scrofa

(A) PARTE USADA

(B) PREPARACIN
(C) VIADE

administracin

Equus
equus

Carga basura

RECURSO
HERBOLARIO

Piquete de
carga
Basura

Quemado

(B) Coccin
Macerados
( C ) Externo
(baos)
Local
(frotada)
Oral

(B) Masticadas
S/P
(C) Local
frotada
o
puesta en el piquete)
(A) Hojas
Ramas
Savila
(B) S/P
(C) Oral

73
Hormiga tepeua

Piquete de
Hormiga

S/I

S/I

Lombrices

Parsitos
Intestinales

Dolor de estmago, la
persona suda cuando
defeca y puja, no se
tienen ganas de comer.
Se llegan a presentar
porque no se lavan bien
los alimentos. Los nios
las presentan porque
comen tierra.

Carica papaya L.
Cucurbita pepo L.
Mucuna pruriens (L.)
Persea americana Mill
Portulaca oleracea L.

Se presenta como una

pequea papula, se
siente ardor y se observa
un color rojo alrededor
del piquete.

Stermadenia
smithii (Rose)

Sntomas parecidos a
los del paludismo dolor
en los huesos, ganas de
vomitar,
algunas
personas
presentan
ronchitas, es causado
por el piquete de
zancudo.

Citrus aurantiifolia
(Christm). Swingle

Hay escalofro, dolor de

cabeza, calentura, a
medio da se comienza
con fro. Estos sntomas
se pueden presentar
diariamente o cada tres
das, pero a la misma
hora. Es causado por el
piquete de zancudo.

Hamelia patens
Jacq.

Hay dolor y presenta

hinchazn, la piel se
pone rojiza, hay sudor
intenso y puede dar
fiebre cuando no se
atiende rpido.

Asclepias sp.
Boubardia ternifolia
(Cav.) Schiecht.

Ascaris

Moyocuil

Larva de un
insecto
Moscos o
Zancudos

Piquete de
Moyocouil

Dengue

Paludismo

Vbora
Crotalus sp.

Mordedura de
Vbora

S/I

(A) Fruto
Hojas
Ltex
Semillas
(B) S/P
( C ) Oral

donell

(A)Ltex
(B)S/P
( C )Local
(gotas
(A) Fruto
(B) S/P
( C ) Oral

(A) Hojas
(B) Coccin
(C) Oral

(A) Hojas
Ltex
(B) Coccin
S/P
( C ) Oral
Local
(lavados)

74

ANIMALES RELACIONADOS CON MITOS Y CEREMONIAS

NOMBRE POPULAR Y
NOMBRE CIENTFICO

MITOS Y CEREMONIAS

COYOTE
Canis latrans

Cuando allan los coyotes por las noches, al

da siguiente cambiar el tiempo (si el da fue
lluvioso, al da siguiente saldr el sol y viceversa).

GALLINAS
Gallus gallus

Cuando cacarean las gallinas por las noches,

al da siguiente cambiar el tiempo.

HORMIGAS

El soar una persona con hormigas, se

predice que contraer una enfermedad.

PUERCO
Sus scrofa

Son animales empleados como ofrendas

alimenticias en las diferentes ceremonias religiosas
y ritos.

CONO
Meleagris gallopavo
GALLINAS
Gallus gallus

75
Argueta., A. 1988. Medicina popular, animales de traspatio y etnozoologa en
Mxico. Memorias de la J Jornada sobre Herbolaria Medicinal en Medicina
Veterinaria. Fac. Medicina Veterinaria y Zootecnia. UNAM.

MEDICINA POPULAR, ANIMALES DE TRASPATIO Y

ETNOZOOLOGIA EN MEXICO.
Biol. Arturo Argueta Villamar.*

Me parece un gran acierto y quiero dejar constancia de ello al inicio de esta pltica,
el que la Coordinacin de Educacin Continua de la Facultad de Medicina Veterinaria y
Zootecnia de la UNAM, abra este espacio a la reflexin sobre las posibilidades y
potencialidades de las plantas medicinales en la teraputica animal. Estimo como altamente
positivo el que se propicie el trabajo interdisciplinario; creo tambin que desde la
perspectiva que aqu exploraremos se puede vislumbrar una gran relacin entre dos
disciplinas que no siempre se les maneja juntas, aunque debera hacerse as, y me refiero a
la Etnobotnica ya la Etnozoologa; y finalmente, me parece una tarea muy grata, a la vez
que un gran compromiso, el venir a hablarles a ustedes de una joven disciplina a la que se
le ha denominado Etnoveterinaria.

ALGUNAS REFERENCIAS HISTORIAS.

Los animales actuales del traspatio mexicano son bsicamente las especies
introducidas e impuestas por los colonizadores espaoles hacia el siglo XVI, despus de
ello, un lento proceso de acriollamiento y apropiacin se ha sucedido en estos casi 500 aos
transcurridos. Dicho proceso no estuvo exento de problemas y dificultades, pero hoy forma
parte y, sin duda alguna, de una cultura campesina, de matriz mesoamericana, en la que el,
manejo de la agricultura y los animales, la caza y la recoleccin, la pesca lacustre o de ros
y otras actividades productivas, posibilitan la subsistencia de amplios sectores rurales del
pas.

En el escenario previo a la introduccin de tales especies, hay sobre todo un amplio

consumo de carne proveniente de una gran cantidad de especies silvestres, de las que no
hablaremos aqu. Por datos arqueo1gicos y etnogrficos se tiene la certeza de la
domesticacin prehispnica del guajolote, los perros y el pato. En nhuatl los guajolotes
eran conocidos genricamente como totolin, reservndose el trmino huex1otl para los

76
machos. Sahagn consigna los nombres de los perros originarios de Mxico de la siguiente
manera: chichi, itzquintli, xochiocyotl, telamin y tlalchichi. Habla tambin algunos
animales bajo un proceso de semidomesticacin tales como abejas y avispas para la
obtencin de miel y cera. Hab1a, sobre todo en tierras tropicales, una gran cantidad de
animales en cautiverio que servan directamente para la alimentacin, tales como jaba1es,
venados, monos e iguanas. Finalmente estaban las especies que se tenan como mascotas,
tales como el tejon, el mapache, algunas boas y numerosas aves canoras y de ornato.

* Centro Antropo1gico de Documentacin para Amrica Latina.

Agradezco a la MVZ. Luz Lozano Nathal y a la Biol. Catarina Illsey, el apoyo prestado en la consecucin de
artculos y materiales sobre el tema.

77
Sin que olvidemos la importancia que Mesoamrica tiene como Centro de origen de
plantas cultivadas en el mundo, cabe advertir que pocos trabajos hay sobre zooarqueologa
y etnografa de la alimentacin animal. Un prrafo de Sahagn llama la atencin
poderosamente, cuando se dedica a describir al vendedor de carne: El que trata de carnes,
tiene ganado, caza y cra, y vende as carne de todo gnero, de gallina, de venados, de
conejos o liebres, de nsares, de patos, de pjaros, de codornices, y la carne de guila, y de
bestias fieras, y la carne del animalejo que trae sus hijos en una bolsa... (Casillas y Vargas,
1984).
Frente a lo poco que sabemos sobre domesticacin, semi-domesticacin, crianza en
cautiverio, posibilitacin de procesos de reproduccin y alimentacin en reas silvestres,
etc., de la fauna nativa, al parecer sabemos mucho ms sobre la introduccin de especies
provenientes del viejo mundo. pero, hacia 1922, Don Manuel Gamio, a quien se le
considera padre fundador de la antropologa mexicana, hablaba del asunto de la siguiente
manera: ninguna o muy escasa atencin se ha puesto en investigar la influencia que
ejercieron los animales domsticos europeos en la civilizacin de los pueblos aborgenes de
Mxico y en las bruscas innovaciones culturales que quiz se produjeron con tal motivo. (Y
agregaba) Tenemos en Mxico extensas crnicas inmediatamente posthispnicas, cdices
pre y posthispnicos, innumerables petroglifos y (cito textual) muchas tribus en estado
primitivo que actualmente experimentan la influencia de la introduccin del animal
domstico en sus costumbres. de igual manera que la experimentaron los prehispnicos. Ese
vasto material slo exige algn estudio para suministrarnos datos de alto inters etnolgico.
Cundo lo estudiaremos? (Gamio, 1922).
Por lo menos desde la perspectiva michoacana y particularmente en el rea Pur
hpecha. el fenmeno se di de la siguiente manera. Hacia febrero de 1521, se dice que
lleg el primer caballo conducido por un explorador de Corts y unos meses despus, casi
al final del ao, un grupo de espaoles llegan a Tzintzuntzan, capital del Seoro Purh, en
el intercambio inicial de regalos los espaoles les dan plumas de Quetzal (que haban
conseguido con los Mexica) y los Purh les regalan 5 venados. Al despedirse y hacer el
intercambio de despedida los Purh les regalan mantas, xicales y ctaras de cuero de
venado, tigre y otros; los espaoles le regalan al Cazonci Tangaxon II, 10 puercos y un
perro.
Una vez que se marcharon, la Relacin de Michoacan, documento fechado en 1541,
narra que ocurri lo siguiente: a...y como viese el Cazonci aquellos puercos dijo: Qu
cosas son estos? Son ratones que trae esta gente? y tomol por agero y mandlos matar y
al perro, y arrastrndolos y echronlos por los herbazales... (Relacin, 1977).
No obstante lo anterior. y dominio militar mediante, se tiene la certeza de que el
primer animal domstico que los espaoles llevaron a Michoacn fue el puerco. Tan
temprano como 1525 se reportan las primeras piaras en Ptzcuaro y Huaniqieo en 1530.
Las vacas ya las haba hasta en Pamatcuaro, al extremo de la Sierra. hacia 1532.
Por cierto, el caballo lleg exactamente al mismo tiempo que la prohibicin a los
indios de montarlo. Se seala que el burro lleg a Mxico en 1531 y en Ptzcuaro lo
encontramos mucho despus, en 1560. El gato y la cabra. tambin por esas fechas, pero en
el altiplano michoacano, la cabra fue golondrina que no hizo verano. Igual pas con los

78
conejos, los patos y los gansos. El gusano de seda fue impuesto hacia 1570, pero tampoco
tuvo xito por la va de la apropiacin (Argueta, 1988).
Varios antroplogos que estudiaron el rea, sealan la gran acogida que tuvo la
gallina en los corrales Purh. Recurdese que tal proceso tuvo lugar bajo la vertiente
obligatoria, pues el tributo de los cabeza de familia indgenas se constitu1a de 12 gallinas
de castilla, 6 gallinas de monte (o de la tierra, como se les llama en los documentos
coloniales) y un guajolote (Brand, 1946). Otro antroplogo. George M. Foster, que estudi
el proceso de lo que denomin Cultura de conquista y que de manera sucinta consisti en
reconocer los elementos culturales que pasaron de los espaoles a los indgenas en
Amrica, seala que los mtodos de crianza y los conocimientos asociados, son los mismos
que en Espaa, que pasaron como un todo complejo, pero empobrecido. Cita por
ejemplo, que en Espaa se da la trashumancia del ganado lanar y vacuno, se mueven
tambin a las abejas y a los cerdos (estos por cierto en busca de los encinares, pues son
alimentados con bellotas), que no se hace el afeite de las grupas de los caballos. Que no
existe la Fiesta del Toro tomo en San Marcos, o la del Puerco como en San Antn, pero si
se hace la bendicin de los animales y, agrega, persisten supersticiones tales como la
creencia de que el mal de ajo puede afectar al ganado en pie (Foster, 1962).
Estimo que el proceso no es como lo seala el Dr. Foster, pues se trata de pasos
adaptativos, donde algunos elementos se desechan y otros se retornan, muchos se readaptan
y otros en fin, se inventan. Uno de los que estimo ms rico y amplio es precisamente el de
los recursos teraputicos herbolarios para el tratamiento de los padecimientos de los
animales del traspatio, pero no es lo nico. Vamos pues a referirnos ahora a algunos
estudios de caso.

ANIMALES DE TRASPATIO EN MEXICO.

Uno de ellos, que me parece constituye un caso poco frecuente aqu en la Facultad
de Veterinaria, es el estudio de Esquivel (1982). Se trata de un trabajo realizado con base en
la experiencia de 7 aos en una regin que abarc los municipios de Zitlala, Apaxtla,
Chilapa y otros del Distrito de Alvarez, Guerrero. Se ocupa de la medicina para animales
domsticos: gallinas, guajolotes, cabras, borregos, cerdos, ganado vacuno y equino. Detect
la presencia de un arsenal de ms de 80 plantas medicinales utilizadas para alrededor de 50
padecimientos, que van desde las heridas, quebraduras y parasitosis hasta el mal de ojo.
Agrega una buena discusin de los tratamientos que a su juicio algunos son adecuados,
otros inservibles y otros insuficientes.
Un trabajo importante tambin es el debido a los Promotores Culturales Bilinges
Rosa Eangel y Jos Luis Felipe Ortiz de la Direccin General de Culturas Populares. SEP.
Fue llevado a cabo en dos comunidades Purh llamadas Caltzontzin y Pamatcuaro. En el
se presenta informacin sobre 30 enfermedades o padecimientos en vacas, caballos,
puercos, borregos, burros y aves. As como sobre 38 plantas y 7 materiales curativos.
Sealan que hoy en da la medicina de plantas y los procedimientos curativos locales se
combinan con la medicina de patente. La gente distingue entre las enfermedades que
pueden curarse en la comunidad y las que necesitan veterinario, pero el primer momento es

79
siempre el de la medicina casera. En muchos tratamientos se usan las plantas que tambin
se usan en la gente, pero en dosis mayores. En otros casos las plantas que algunos animales
se comen para curarse solos son despus adoptadas en la curacin de las personas, pues se
sabe que muchos padecimientos son comunes: heridas. Golpes, picaduras de vbora e
incluso mal de ojo, aires y otras (Rangel y Ortiz. 1985).
Para corroborar lo sealado por Gamio, el caso Chinanteco sealado por Bernard
Bevan (1987), quien estuvo en el rea entre 1934 y 1936, nos muestra que haba pavos y
pollo, pocos cerdos y abejas para miel y cera. Aparte de esto, la ausencia y el pastoreo de
ovejas, vacas y cabras fue evidente.
Entre los Tarahumara y los Huicholes, Zinng y Bennet (1978) y Zinng (1982).
encontraron patrones de trashumancia en el pastoreo de vacas y ovejas. Mucho ms an, un
delicado equilibrio entre cantidad de animales, cantidad de estircol, fertilizacin, cosecha
y subsistencia. En los dos ltimos siglos, los animales se integraron tan inextricablemente
con la agricultura, que uno se pregunta cmo se las arreglaron los indios sin ellos, antes de
que legaran los espaoles. Los animales domsticos aportan el ajuste ecolgico ms
particular de la cultura tarahumara (...) Mientras que el caballo permiti a los indios de las
llanuras un dominio superior de su peculiar medio ambiente, de una manera diferente, la
vaca dio a los tarahumaras su dominio de la alta sierra.
Entre los huicholes, Zinn encontr vacas, ovejas y abejas. Las primeras son de alta
importancia econmica y las segundas son criadas y trasquiladas por las mujeres. Son
rebaos de las mujeres. Dado que la cra es trashumante, como decamos antes, los hombres
dedican buena parte del tiempo a cuidarlos y a menos que sea un rebao muy numeroso, de
ms de 50 cabezas, todo Huichol conoce perfectamente a cada uno de sus animales, al
punto incluso de ... reconocer las huellas de cada una de sus pisadas.
Por lo tanto, es muy riesgoso robarle animales a un Huichol, pues se les seguir el
rastro hasta la casa del ladrn.
Finalmente, el caso entre los Tzotziles de San Juan Chamula, estudiado por Pozas
(1977) tiene particularidades interesantes. El cuidado y atencin de los animales es una
actividad de las mujeres. Aqu, el carnero era el animal ms importante y, al igual que las
vacas entre los Tarahumaras, estaba implicado el ciclo de fertilizacin y agricultura. Al
parecer no se daba la atencin a los partos, pero s se practicaba la castracin en junio y la
trasquila en enero y junio. Algo que me pareci desracable, aunque supongo que han
cambiado las cosas desde entonces, es el que no era frecuente el sacrificio de los carneros y
la mayora moran de vejez o enfermedad.
Cuando esto ocurra se les quitaba la piel y se tiraba la carne y en muchas ocasiones
ni la piel se quitaba por considerarlo un sacrilegio.

80

ETNOZOOLOGIA Y ETNOVETERINARIA
Como es sabido, gracias a los trabajos de Porteres (1971), Pujol (1971), Martnez
(1976) y otros, la Etnobotnica es algo as como una disciplina que cumplir 100 aos all
por 1995, pues fue enunciada por el botnico Harshberger un poco antes de terminar el
siglo. La Etnozoologa fue acuada y conceptual izada por Henderson y Harrington hacia
1914. al hacer sus estudios sobre las relaciones entre los Tewa y los animales.
Ms cercana a nuestros abuelos. La Etnobiologa fue gestada como disciplina de
sntesis hacia 1936 y me parece que se comenz a hablar de Etnoveterinaria a mediados de
la dcada pasada.
Desde la perspectiva de Roland Porteres (1971), los campos de inters de la
Etnozoologa pueden ser los siguientes: 1. Aspectos metafsicos, mitologa y creencias; 2.
Aspectos psicolgicos; 3. Sistemas clasificatorios; 4. Utilizacin de los animales; 5. Origen
de los animales domsticos. Como es claro, tales estudios no pueden sino hacerse de
manera interdisciplinaria y por supuesto transdisciplinaria, en contacto permanente con los
pastores, ganaderos, etc. Las disciplinas y estudios que este autor recomienda utilizar son la
etnologa, lingstica, botnica, zoologa y otras.
En Mxico quiz el campo etnozoolgico ms estudiado hasta ahora ha sido el de
las relaciones entre los animales silvestres y las culturas prehispnicas, y sobre todo en los
temas de la utilizacin y el conocimiento taxonmico de los mismos. No voy a ocuparme
ahora de ellos, pero una larga lista de participantes que van desde Seller al maestro Rafael
Martn del Campo, el ms prolfico de todos, han dejado una amplia cantidad de trabajos
sobre el tema. De la dcada pasada a la fecha han proliferado los estudios sobre las
taxonomas de los animales en diversos pueblos indgenas de Mxico. Aqu tambin las
fuentes estn creciendo todos los das.
Recomendara a todos los interesados la lectura del excelente artculo de Donald
Brand (1962), quien revis los estudios sobre la Etnozoologa en Mxico el ao 1938, y que
lleva de la mano al lector por los diferentes grupos zoo1gicos, estudiosos del tema y
aportaciones realizadas.
Quisiera agregar que la Etnozoologa ha sido conocida en algunos medios
acadmicos y de aficionados, como el estudio de los animales que aparecen en la herldica,
en los tapices e incluso en las pinturas clsicas. Esto por supuesto que forma parte pero no
es todo el campo a explorar. Sobre todo teniendo en cuenta la riqueza. y diversidad que en
Mxico existe tanto en lo natural como en lo cultural, es de suma importancia dedicar
esfuerzos a estudios de ndole ms profunda (Ver Demish, Beyer, Honig y otros).
En lo que concierne a la Etnoveterinaria, me parece que hay sorpresas
considerables. Se le considera una nueva rama de la Etnobiologa, algunos la han
denominado tambin Etnozootecnia y otros le han dado el giro de Antropologa veterinaria,
haciendo el smil a Antropologa mdica. Por mi parte no creo que deba ser rama de la
Etnobiologa sino de la Etnozoologa, pero sobre esto no abundaremos ahora (Mc Corkle,
1986).

81

Un veterinario, Albert Sollod (1981), ha sealado la gran importancia de que

veterinarios y antroplogos trabajen conjuntamente estos temas, en ocasiones con
arquelogos, lingistas y otros. Entre las disciplinas de la veterinaria que estima muy
importantes son la epidemiologa, inmunologa, parasitologa, patologa y fisio1oga. Entre
las disciplinas que un Etnoveterinario requerira de un bilogo estaran la botnica, la
zoologa, la entomologa, la etologa y la ecologa. Pero tambin son importantes las
contribuciones de especialistas en manejo de ganado, en agua, en planificacin y extensin,
las de socilogos rurales, economistas y economistas agrcolas y expertos en comunicacin
rural, entre otros.
Sin pretender una definicin inamovible, Mc Corkle (1986) ofrece una que puede
ser til:
Etnoveterinaria se constituira por una investigacin y desarrollo sistemticos, que
toman como su asunto principa1 y punto de partida a los conocimientos y creencias
populares (teoras, taxonomas, definiciones, diagnosis, etc.), prcticas, tecnologas y
recursos, organizacin social y todo lo concerniente a cualesquier aspecto (s) de la salud
animal. entre las especies cultivadas o manejadas por los seres humanos.
Ella subraya en su definicin sistemticos, popular (o folk) y salud animal, pues los
considera tres ejes fundamentales de la nueva disciplina. Considera que el fin ltimo es la
salud de los animales y todo lo que afecta negativa o positivamente, directa o
indirectamente a los animales. Informacin sobre los aspectos que debe conocer un
Etnoveterinario puede encontrarse en las Etnografas de diversos pueblos, diarios de
viajeros o misioneros, autoridades coloniales y otros oficiales, escritos de antropologa
mdica, tratados de arqueologa, estudios de campo de medicina veterinaria. Aqu debemos
recordar lo que ya seala Don Manuel Gamio para el caso.
Por supuesto, un investigador de una nueva disciplina tiene que partir de la idea de
que tiene que construir su universo de trabajo, es decir, mucha de la informacin ah esta,
pero no en la manera en que l la va a construir, y cuidado, no hay que desesperarse, pues la
informacin est a cuentagotas, subordinada al tpico principal, en otros casos es
meramente anecdtica, poco sistematizada y parece no tener utilidad. Debe recordarse que
la bsqueda de escritos s1o es una primera parte del trabajo global, que debe tener una
fuerte dosis de trabajo en campo, directamente con los pastores y dueos de animales.
La autora citada seala que los primeros estudios que ya se pueden incluir en
Etnoveterinaria, se hicieron a mediados de los 70 y tenan como principal tpico las
creencias y prcticas de la veterinaria popular. De ese punto de partida a la fecha, comenta
que los campos y las ideas se han diversificado muy ampliamente hacia la productividad,
hacia los programas internacionales de desarrollo y extensin, hacia el manejo de la salud
animal, etc.

82

De la suma de estudios realizados de entonces a ahora, ya se tiene una panormica

de los campos abordados. que me parece importante darles a conocer tambin pues nos
ubica dentro de 6 grandes temticas de desarrollo:
1.Etnobotnica veterinaria o taxonomas populares de los animales cultivados o
manejados.
2.Farmacologa etnoveterinaria.
3.Tcnicas de manipulacin en la Etnoveterinaria.
4 Medicina, magia y religin en la Etnoveterinaria.
5.Extensionismo y Etnoveterinaria y
6.Salud animal, y produccin de rebaos.
Veamos brevemente en que consiste cada uno de ellos, cabe agregar que la
perspectiva y los ejemplos rebasan el mbito nacional y que se habla de casos en Africa,
Sudamrica y Europa.
Un punto bsico y que en muchos casos se convierte en punto de partida son las
taxonomas: cmo se llaman y cuantas clases de enfermedades hay, cuntos tipos de
veterinarios populares existen y cual es la relacin entre estas taxonomas y las que maneja
un veterinario, con el objetivo de establecer una tabla de equivalencias.
Un ejemplo precioso de Taxonoma popular relativo al conocimiento de cada uno de
los animales de un rebao, es el que nos ofrece Ochoa (1981) quien trabaj con los
llameros de la puna en Per. Un llamero puede reconocer hasta 300 de sus animales con
nombre propio, los rebaos no rebasan los 500, pero se estima que el sistema empleado
(que se basa en color, manchas, sexo, edad y calidad de la fibra), tiene capacidad para hasta
20,000 nombres descriptivos.
En el segundo tema, los estudios se han hecho sobre las plantas medicinales y otros
materiales utilizados por la gente para enfermedades, heridas, fracturas, combatir la
infertilidad, propiciar el apetito y la produccin de leche, etc. Estos estudios van desde los
de tipo folk, que acumulan listados de plantas utilizadas, hasta los de alta tecnologa que
incluyen pruebas sofisticadas de laboratorio. Muchos de ellos son descriptivos e identifican
perfectamente las dosis, la manera de aplicacin e incluso reportes de eficacia. Como dato
de importancia quiero decirles que la autora cita dos trabajos, uno del 76 en el este de
Africa que recopi1 informacin para 53 plantas, y otro de Nigeria del 80, que reporta 92.
Deberamos decirle a Esquivel que el est ah con sus 80 plantas de la montaa guerrerense
de Mxico. Y agregar, por supuesto, muchos de los estudios vistos en este curso.
El tercer campo se distingue del anterior porque aqu se incluyen
preponderantemente los procedimientos de naturaleza mecnica, aunque por supuesto en la
realidad ambos siempre van juntos. pues mientras se sutura una herida se hacen rezos para
la pronta recuperacin del animal. Aqu se han incluido por conveniencia los
procedimientos populares de vacunacin y las artes curativas tales como reacomodo de
huesos, ciruga, tratamiento de heridas, castracin, escisin de tumores, ciertas
amputaciones, manipulaciones quiroprcticas e incluso, como en el caso chino, la

83
acupuntura en animales, o bien las tcnicas obsttricas tales como episiotomas, cesreas y
embriotomas.
El cuarto punto ha recibido gran atencin pues son elementos un tanto cuanto
exticos a la formacin del veterinario, comenta Mc Corkle que el tema sirve tambin
para que el antroplogo capture la curiosidad del veterinario. Como es sabido, los
elementos sobrenaturales y mgico-religiosos forman parte de la cosmovisin de los
pobladores del mundo rural. Estos elementos se imbrican siempre en dos puntos que
interesan al Etnoveterinario:
En la etiologa de las enfermedades y en los factores que alteran la fertilidad y la
productividad de los rebaos. Es recomendable una gran actitud de respeto y comprensin
hacia lo que est en juego cuando los campesinos hablen de mal aire, susto y mal de ojo en
sus animales, porque de nuestra actitud depende que se cierre o prosiga la comunicacin. Y
no se trata de condescendencia o paternalismo hacia el subdesarrollo o la ignorancia. En tal
punto estamos frente a centenas de aos y sistemas coherentes de ideas, de las que mucho
podemos aprender. Brisebarr (1985) trabajando hacia 1978-80 con los pastores franceses
de borregos, pastores del primer mundo, encontr la presencia de lo que ella denomin
Santos de la veterinaria que protegen, curan y multiplican los rebaos.
En relacin al quinto punto, es obvio que el Etnoveterinario ya no se contenta con el
extensionismo usual de las instituciones encargadas de tales reas. Ahora se estn
proponiendo y haciendo varios proyectos, sobre todo en Africa y Sdame rica, donde el
objetivo es formar a los para-veterinarios, veterinarios descalzos o bien promotores de la
salud animal. Se detectan y reclutan a las personas que se han dedicado a tales tareas y
estn interesadas en acrecentar sus actividades. Ello significa tambin romper nuestra
arrogancia profesional y entrenar personal no acadmico. Para llevar a cabo proyectos de
tal estilo, adems de lo anterior debe contemplarse una dura tarea de seleccin,
entrenamiento, supervisin, motivacin y remuneracin, logstica, reportes, promicin, etc.
Finalmente, tales elementos desembocan y se aplican en el ltimo punto, referente a
la produccin, pero no slo en trminos de maximizacin, pues deben evaluarse muchos
factores sociales y econmicos involucrados en ello.
Ah los trabajos han sido desde la investigacin holstica sobre potenciales de
produccin hasta polticas de produccin regional, donde la produccin animal deviene en
rengln sustancial. Aqu la autora seala la importancia de la produccin para satisfacer
necesidades internas, as como de fuera de los marcos locales y regionales.
Mc Corkle seala que la Etnoveterinaria est en su infancia o quiz en su primera
adolescencia. Como tal, muchos de los trabajos que se han hecho en esta adolescente
disciplina son de corte descriptivo y muchas veces no centrada o relacionada con los
elementos bsicos de la nutricin y la produccin animal. Errores explicables de la
prejuventud.
Habra muchas recomendaciones de las cuales hablar, pero estimo que me he
extendido mucho y quisiera dejar aqu esto para poder contarles un cuento.
Haba una vez un pas que tena especies nicas en el mundo, cuyos antiguos
pobladores las conocan de mucho tiempo atrs, platicaban con ellas y ellas les daban

84
alimentos, fibras y alegra. Un da, los nuevos pobladores decidieron que tales animales no
servan para nada y les compraron a grandes costos, robustos animales a sus vecinos de
oeste, con los cuales se resolveran todos los problemas de alimentacin y fibras para los
vestidos. Varios meses despus, los robustos animales se fueron poniendo flacos y sus
miradas eran cada vez ms plidas. Se reunieron los nuevos pobladores y decidieron que el
problema estaba estaba en los alimentos que coman los otros robustos animales. Los del
pas, no servan. El asunto se resolvera si se traan los pastos a los que estaban
acostumbrados. Se trajeron los pastos y los tcnicos para sembrar los pastos. Algunos de
los robustos animales comenzaron a dejar de caminar, buscaban la sombrita pues los pastos
crecan un tanto marchitos o duros, sin la frescura de su lugar de origen. La nueva reunin
de los nuevos acord que el problema de los pastos era que no tenan agua suficiente, por lo
que habra que traer la tubera y los motores para armar los sistemas de riego con los que se
atendan a los pastos all, donde s crecan bonito. Y por supuesto ms tcnicos para que
armen y organicen los sistemas de riego.
El final del cuento todava no me lo acaban de platicar. Se dice que algunos piensan
que el problema es el agua, que la de aqu no sirve y habr que traerla en avin, abrir un
canal o poner un ducto. Otros creen que el problema son los antiguos pobladores (y sus
antiguos animales, que solamente contemplan con aire solemne todo lo que est pasando) y
por lo tanto, con el pretexto de los problemas surgidos, habra que traer a ms tcnicos de
aquel pas y repoblar ste.

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87

AN INTRODUCTION TO ETHNOVETERINARY RESEARCH

AND DEVELOPMENT
CONSTANCE M. McCORKLE
Departament of Rural Socilogy
University of Missouri-Columbia
Columbia, MO 65211

ABSTRACT
One of the newest directions in ethnobiology, ethnoveterinary research and
development (ERD) is no more than a decade old. As this label suggests, ERD constitutes
the systematic investigation and application of folk veterinary knowledge, theory, and
practice. Common topics in the field include: veterinary ethnosemantics and
ethnotaxonomy; ethnoveterinary pharmacology, manipulative techniques, and magicoreligious operations; appropriate methods of veterinary extension; and folk management of
animal health in the context of the livestock production system as a whole, and its relation
to larger ecological, socio-organizational, economic, ideological, and political structures.
As veterinary anthropology, this latter approach characterizes the core of both present
and future ERD. Largely stimulated by international livestock development concems,
anthropologists and veterinarians have joined forces to tackle the real-world complexities
of ethnoveterinary system from a holistic but comparative and production-system-specific
perspective which gives equal attention to emic and ethic analyses of animal health-care
problems and their solutions. With the integrated knowledge this interdisciplinary endeavor
yields, developers can more readily design and implement socioculturally acceptable and
ecologically and economically sound interventions to improve animal health and
productivity and with it, the well-being of human groups whose livelihood depends in
whole or in part upon animal husbandry.

INTRODUCTION
Ethnoveterinary research and development (hereinafter ERD) constitutes such a
new direction in ethnobiology that as yet there is not even consensus con a label for the
field.
Ethnozootechnics has been suggested as one possibility (Schillhorn van Veen,
pers. Com). Sollod and Knight (1983) and Sollod et al (1984) have coined the epithet
veterinary anthropology. And here O opt for the more generic rubric that forms the title
of this review. If labeling this domain of study is somewhat problematic defining it is even
more so. Its boundaries are diffuse, shading off at the edges into a variety of different
disciplines and subdisciplines in both the hard and the soft sciences, and in both pure
and applied research. If ERD cannot be easily bounded disciplinarily, neither can it be
expediently defined-as sometimes done for other fuzzy fields-as whatever an
ethnoveterinarian does. No such creature exists!

88

McCORKLE

However, as Sollod et al.s (1984) label indicates, the principal actors in ERD are
veterinarians and anthropologists, working both singly and jointly. The latter are almost
exclusively sociocultural anthropologists, although occasionally a folklorist, linguist or

89
even an archaeologist may investigate a topic directly or tangentially related to animal
health. Among veterinarians, a number of fields are represented: epidemiology,
immunology, parasitology, pathology, pharmacology (or pharmacognasy) and physiology.
There is also room in ERD for contributions from: many of the biological sciences,
e.g. botany, ecology, ethology, entomology, zoology; certainly from specialists in animal
husbandry, range science and water management; and at the level of veterinary policy,
planning and extension, from rural sociologists, economists, economists, agricultural
economists, communications experts and others.
Give this range-both actual and potential-of researchers and their research
orientations, a strict definition of ERD is difficult and perhaps not even desirable. However,
a very broad definition can be offered: ERD constitutes systematic research and
development which takes as its principal subject or its major departure point folk knowledge
and beliefs (theories, taxonomies, definitions, diagnoses, etc.) practices, technology and
resources, social organization and so forth pertaining to any aspect(s) of animal health
among species raised or managed by human beings.
In this definition I have opted for the term folk (or in Francophone writings,
populaire rather than, e.g., traditional or indigenous merely in the interest of
historical precision. The latter two terms frequently appear in ERD titles, but a peoples
veterinary beliefs and practices are not always entirely or demonstrably traditional or
indigenous. Instead, they may represent a melange which incorporates elements from other
ethnic groups and/or from modern veterinary science. In the latter regard, folk systems may
have absorbed these elements (albeit often imperfectly) through word-of-mouth diffusion,
by contact with commercial livestock operations, or from veterinary extension services. In
fact, as extension efforts intensify, folk veterinary medicine around the world tends to
become ever more syncretic.
Leaving aside this minor terminological point, as for aspect(s) of animal health,
these naturally incorporate all features of livestock production systems which can impactwhether positively or negatively, directly or indirectly-upon the physical condition of the
animals being managed. At the broadest level, this includes all husbandry techniques
involving: feeding, watering, range and pasture management; manipulation of breeding,
reproduction and herd composition and dynamics; housing and supervision; prevention,
control, curing of disease and, relatedly, sanitation in all management operations; and
harvesting of animals products. From an emic perspective, supernatural husbandry
techniques-like reproductive, protective, or propitiatory rites and magical cures for animalsmust also be included in this list. Ultimately, too, the larger ecological, economic, political,
sociostructural and ideological contexts of the animal production system itself are implied
in ERD in its fullest formulation-at which point it in truth becomes veterinary
anthropology.
Having dealt at least provisionally with labeling and defining ERD, the next step is
to identify the corpus of work falling within its purview. Here, the definitional qualifiers
principal, major, and especially systematic come into play. Desultory references to
folk veterinary beliefs and practices or related husbandry techniques can be found scattered
throughout many works. These include: ethnographies2 of peoples whose livelihood
depends upon animals; accounts by travelers, missionaries, former colonial authorities or

90
other officers (e.g., de St. Croix 1972); writings in medical anthropology; 3 archaecological
treatises;4 field-based studies in veterinary medicine and range management;5 and still
others.6
Naturally, all such sources of information should be consulted by the ERD
researcher in preparation for work among a given ethnic group or con a specific animal
health issue. However, they do not fit any definition of ERD per se. Either their treatment
of matters ethnoveterinary is asystematic, anecdotal, and very much subordinate to a
different principal topic (the most common case); or their database falls wide of the folk
mark. Just the opposite is true of the works reviewed here. As a first effort at drawing
together
ERD
worldwide,
the
following
introductory
review
is
perforce
7
noncomprehensive. Nevertheless, the studies referenced and discussed below do constitute
the bulk of the literature to date, and they accurately represent the variety of thrusts in the
field.
McCORKLE
DISCUSSION
ERD background; development, and goals.-With one qualification, studies which
take folk veterinary beliefs and practices as a primary topic of scientific investigation first
began to appear in the mid-1970s. In veterinary medicine this statement is qualified by the
longstanding study and use in veterinary pharmacology and pharmacotherapy of herbal
remedies for animals (e.g. Bairacli-Levi 1984; Schillhorn van Veen, pers. Com). In
anthropology, however, it seems to be unqualified-despite and established interest in the
study of domesticated animals from a number of perspectives (Shanklin 1985b). Between
the mid-702 and now, ERD can indeed be said to have burgeoned. Predictably, it is
difficult to arrive at many generalizations about the field overall. Researchers come from a
variety of countries and disciplines; their research issues, emic/ethic emphases, and
theoretical approaches (where these exist) vary accordingly; their geographic areas of
investigation girdle the globe; the species involved can include any animal domesticate or
semi-domesticate; and, of course, the field itself is still in a phase of rapid growth and
change.
Where this decade of diversity acquires coherent focus, definition and purpose,
however, is in the arena of international livestock development and extension. Here,
ethnoveterinary research has as its explicit, overarching goal the enhancement of livestock
productivity through improved management of animal health, as informed by an
understanding of folk veterinary medicine and related husbandry techniques. Largely with
the impetus from development projects like the Small Ruminant Collaborative Research
Support Program (SR-CRSP) and the Niger Range and Livestock Project, as of the 1980s a
handful of core works and workers in ERD have emerged.
This core of ethnoveterinary endeavor is characterized by its holistic, systems
analysis, and therefore interdisciplinary orientation. That is, it recognizes the importance
and interconnectedness o the physical, cultural, social, economic, political and historical
matrices in which animals and their owners are embedded. It therefore seeks to integrate

91
findings from correspondingly appropriate but disparate disciplines in the biological and
social sciences (after Sollod et al. 1984:285-286). Additionally but not distinctively, core
ERD emphasizes the need for firsthand field research among stockowners themselves,
under real-world husbandry conditions, in order to arrive at it draws heavily upon
anthropological method and theory, combining these with the technical skills and
knowledge of animal scientists. It is, fact, veterinary anthropology.
This core thrust in ERD has come to the fore only in the last five years, and it
clearly charts the course of the fields future growth. As noted earlier, to date it has almost
exclusively involved veterinarians and sociocultural anthropologists. And mainly due to
present policy priorities in international development, it has sofar concentrated upon herd
animals (cattle, sheep, goats, alpaca, llama) in Africa and, to a lesser extent, Latin America.
In contrast, the first half of the fields formation displays a greater diversity in
researchers, species and geographic locales, although many of the research topics are the
same. The diverse studies continue to increase8 in quantity and quality, and much of the
data they produce are immediately relevant to core ERD concerns. But again, they are
differentiated by their more delimited and disciplinary specific research goals and
approaches. In this respect, the holistic, systemic and ultimately practical thrust of core
ERD has lent fresh meaning to the congeries of studies in the field as a whole, placing them
into a more unified heuristic framework.
The following discussion is organized by general topical areas which have been
addressed in any part of ERD to date. Throughout, the relevance of each area to
development and extension is highlighted. The topical categories themselves are not
discrete; they merely serve as an organizational device. Many studies in fact span a variety
of categories. Due to their holistic orientation, this is particularly true of core works. In
such cases, studies are often cited and/or discussed in several sections.
Veterinary ethnosemantics9 and ethnotaxonomy. I begin with this area because it
forms the backbone of almost any endeavor in ERD. The importance of even the most basic
semantic and taxonomic researches for determining and analyzing indigenous veterinary
and husbandry concepts and how these guide behavior, for identifying different types of
native veterinary practitioners, and for communicating with stockowners and extending
new health-care information and techniques to them is recognized by virtually every core
work.
The major theme in such research has been the relationship between folk and
scientific taxonomies-especially in the domain of livestock diseases, where an in depth,
empirical appreciation of he shape, scope and accuracy of a peoples etiological,
anatomical, physicological, diagnostic, curative and epidemiological knowledge is essential
before developers can even begin to evaluate what, how, and if native veterinary attention
to trying to sort out and match up folk disease identifications and/or taxa with their
scientific equivalents (Ba 1982a, Grandin 1985, Ibrahim 1984, Ohta 1984, Maliki 1981,
McCorkle 1982a, 1983b, Sollod 1983, Sollod et al. 1984, Wolfgang 1983, and Wolfgang
and Sollod 1986; possibly also *Cabrol 1984 and *Noirtin 1975).

92
Predictably, this is not an easy task. Medical science classes diseases according to
the etiological information afforded by sophisticated laboratory analysis. In contrast, at lest
pending practical necropsy, folk disease distinctions typically rely con the recognition of
morbid signs, more rarely con epidemiology, sometimes con sorcery, or con any
combination of these. Moreover, as Ohta (1984) points out, when pathogenic explanations
for disease are lacking, it is often difficult to distinguish disease names from terms of
symptom since both may reference morbid signs. Further complicating this picture is the
fact that, as among the Twareg of Niger (Wolfgang and Sollod 1986), the same morbid
condition may have several appellations depending upon the species afflicted. The result is
that a single folk disease category-like qichadiarrhea among the sheep and camelids of
the Quechua of Peru (McCorkle 1982a), wilserebush disease among the cattle of the
FulBe of Upper Volta/Burkina Faso (Wolfgang 1983), or azaniatoo much blood among
Twareg camels (Wolfgang and Sollod 1986)-often glosses a wide array of etiologically
distinct ailments. Conversely, folk classifications may also assign the scientifically same
disease to different categories con different occasions, based con varying configurations of
the clinical, epidemiological and supernatural information available to the native
diagnostician and con the species involved.
Nevertheless, it is clear from these and other studies that pastoral peoples posses a
rich store of knowledge about many livestock diseases. To take but one example, Schwabe
and Kuojok (1981) describe the extensive appreciation of cattle diseases (and of bovine
anatomy and physiology) held by traditional Dinka healers and stockowners.
This lore derives from practical experience-eg., personal observations of clinical
signs, sacrificial dissections and specific instances and modes of contagion-coupled with a
rational empirical process (Schwabe and Kuojok 1981:237) which integrates these and
other sources of information. Still, as nearly all researches of ethnoveterinary epistemology
have remarked, some of the resulting folk surmises, explanations and curative or preventive
actions are incorrect in manor or minor parts (Schwabe and Kuojok 1981:237).
Simple semantic and taxonomic investigations can help to pinpoint where
stockowners could most benefit from increased etiological and epidemiological
information, more astute diagnoses, and new treatment, prevention and control options. For
the same reason, research into other semantic domains of the animal production system
(Anderson 1978, Ba 1982, Flores-Ochoa 1978, Maliki 1981, McCorkle 1983b, Meneses T.
in progress) is valuable insofar as many husbandry practices impact upon the occurrence
and spread of livestock diseases. Finally, all such research is critical for effective
communication between stockowners and development/extension workers. As so many
authors have pointed out, the labors of both groups would be eased if they can learn to
comprehend and utilize each others veterinary concepts, techniques and vocabulary.
Ethnoveterinary pharmacology.-This is the investigation of a peoples use of plants
and other materials in preventing and treating animal diseases, wounds, fractures, in
encouraging fertility, appetite, productivity, and so forth. Most core studies make at least
mention of this very basic aspect of veterinary care, and some go into considerable detail
(Ba 1982:55, 87 ff.; Maliki 1981:47 ff.). Works whose specific focus is the ethnoveterinary
pharmacopoeia can range from the folkloristic to the high tech. Many have an essentially
descriptive aim-ie, identification of the materials, their appellation, categorization,

93
acquisition, preparation, indication, administration (including both natural and supernatural
operations) and reported efficacy.
Such works may take a purely ethnographic approach. An example is Brisebarres
(1984a) study of the therapeutic use of bouquets hung in the sheepfolds of Cevennes, along
with her examination of more empirical curative applications of plant and other materials to
Cevenol ovines (Brisebarre 1978). Alternatively, descriptive studies may have a more
strictly pharmacological end in view, as in Nwude and Ibrahims (1980) detailing of 92
plant species employed in traditional veterinary medicine in Nigeria for every type of
domestic livestock (possibly also *Gourlet 1979). Likewise for Chavundukas (1976)
identification of 53 plant species of ethnoveterinary medicinal importance in southern and
eastern Africa, along with their uses, preparation and administration. For veterinary
pharmacologists screening of local plants in order to establish their real utility if any,
optimal dosages, and effective frequency of application (eg. Ibrahim et al. 1984, *MourierBallon 1983).
While research of this sort can add useful new drugs to the modern veterinary
pharmacopoeia, its ERD importance lies in improved folk pharmacoteraphy which is
culturally appropriate, economically feasible and consistently available. At this level, its
relevance to development and extension is evident. An example is provided by the SRCRSP/Peru. Building upon existing ethnoveterinary pharmacological knowledge, the
project has worked with one peasant community in the central highlands to test the efficacy
of a wild tobacco as a botanical for ovine ectoparasites (Bazalar and Arevalo, in progress).
As per the longstanding and widespread use of nicotine-based parasiticides in both folk and
modern veterinary medicine /Schillhorn van Veen, pers. Com). Initial trials have proved
successful; and work is now being done to establish the minimum effective compound and
to secure supply of the plant (Fernandez 1985). The project also plans to test these tobacco
ompounds in combination with tarwi (Lupinus mutabilis) water. Tarwi is a bitteer, alkaloidladen legume which is edible only after prolonged steeping. The trials Bustinza Ch. (1985)
performed con this indigenous cultigens use in southern Peru as a folk cure for
ectoparasites of alpaca have already demonstrated its efficacy. Working in conjunction
with SR-CRSP social scientists, project veterinarians are conducting similar trials con other
plant materials in the ethnopharmacopoeia which are employed to combat ovine
endoparasitism (Arevalo and Bazalar, a, b, in progress).
Throughout, emphasis is placed con compounds and applications which can be
readily prepared and comprehended within the peasant community itself.

Ethnoveterinary manipulative techniques.-This topic is distinguished form

pharmacoteraphy above and magico-religious procedures below by its primarily
mechanical nature-although no such distinctions may be drawn emically. Of course, all
these approaches may be used conjointly-as when a stockowner surgically cleans and then
sutures a wound, poultices it, and offers up a prayer for the animals speedy recovery.
For convenience, here I lump vaccination and other prophylactic measures with the
healing arts-bonesseting, sugery, wound treatment, chiropractic-like manipulations and, at
least in China (Metalie 1984), acupunture. As before, ERDs concern is to identify and

94
describe, discover the emic rationale for, and evaluate the appropriateness and effectiveness
of such manipulations.
Ethnoveterinary prophlaxes may be of an essentially empirical, managerial sort,
e.g.: smudge fires to drive away disease-bearing pests; manual removal of ticks; avoidance
of infested pastures and unclean water, quarantine of contagious individuals; mineral
feedings; protection from extremes of weather; and general sanitation measures like
cleaning, disinfecting or rotating animal quarters. They may also include various magicoreligious performances, taboo observances and so forth (see below). But a more classic
example of ethnoprophylaxis is traditional vaccination. For instance, some FullBe vaccinate
their cattle against rinderpest by inserting a bit of lung from an infected animal into a
incision n the nose, leaving the material in place until the wound festers; others inject a
solution in which the lung tissue has been soaked (Wolfgang 1983:58). Fulani (Ba 1982:75)
and WoDaBe (Maliki 1981:60) follow similar procedures for bovine pneumonias. Upon
completion of the vaccination process, WoDaaBe also excise the rotting flesh and cauterize
the wound.
As a healing art, cauterization appears to be a routine and multi-purpose technique
among all Sahelian pastoralists. For example, BullBe treat livestock sprains with a series of
tiny burns in the sprained area-much like the pinfiring performed on Western racehorses
with leg problems, to increase blood flow to the injured part (Wolfgang 1983:57).
FullBe, Fulani, Twareg, and WoDaaBe, whether rightly or wrongly, all use
branding in treating a galaxy of ills. Across the three ethnic groups, these ills include, e.g.:
anthrax, typanosomiasis, rickettsiosis, epilepsy, edemata, botulism, scabies, bloat,
diarrheas, toothaches, fevers, blows to the body, digestive and hoof ailments, muscle pains,
sprains and lizard bites. Venesection or bleeding is another popular healing art in African
veterinary practice. All of the foregoing authors plus Evans-Pritchard (1969), Ohta (1984),
Schwabe and Kuojok (1981), Wolfgang and Sollod (1986) and others note its use.
Bonesseting and wound-treatment skills are found in folk veterinary toolkits
worldwide-as are, too, effective surgical and obstetric techniques. These latter run the
gamut from relatively simple operations (such as marking, castration, excision or tumors,
certain amputations) through a variety of obstetric procedures (e.g., episiotomy, Caesarean
section, embryotomy) to complex cosmetic sugery like horn training (Schwabe 1984).
Magic, religion and ethnoveterinary medicine.- This topic has received considerable
attention in ERD for a variety of reasons. Admittedly, it is precisely the sort of exotica
which anthropologists dote on, and it readily captures the veterinarians curiosity as well.
More importantly, however, magico-religious beliefs and practices appear to form a
part of folk veterinary systems everywhere; and in many, emic distinctions between natural
and supernatural matters in animal health are blurry.10 If for no other reason than its
pervasiveness, the supernatural must be acknowledged in any ERD study aspiring to a
holistic, systems-analysis approach. As an overarching ideological construct, the
supernatural can impinge upon every facet of livestock production.11 However, from an
examination of the literature, magic and religion seem to figure most prominently in two
areas pertaining to animal health: in the supernatural promotion of livestock fertility and

95
productivity;12 and more significantly, in ethnoetiology-which in turn informs folk
diagnosis, treatment and prevention of animal disease and accident.
Maliki (1981:65 ff) presents one of the most thorough-going descriptions of a
peoples supernatural pastoral repertoire. Writing con the WoDaaBe of Niger, he discusses:
fertility, protective and curative rites for animals; hexes, curses and broken taboos which
can bring con livestock disease and accident; divination procedures for predicting herd
misfortunes; good and bad luck days for performing veterinary and other management
operations; and more.
McCorkles (1983b) treatment of these same phenomena for the Peruvian Quechua
is equally detailed. However, in addition to describing these Amerinds panoply of
supernatural explanations for animal ills, she seeks to analyze them ethically. The Quechua
etiological category of evil winds is illustrative. Indeed, winds are common etiologies
in a number of folk veterinary systems, including FullBe, Fulani, Twareg and WoDaBe.
This comes as little surprise since certain livestock diseases in fact can be
transmitted aerially (e.g., anthrax, foot and mouth disease, rinderpest) and/or promoted by
environmental stresses (e.g., a variety of respiratory aliments). Among the Quechua,
however, ethnodiagnosis of attack by an evil wind may or may not correspond with any
plausible scientific clinical igns. Nonetheless, it can often lead to appropriate prophylactic
or treatment measures-e.g., keeping animals away from the haunts of evil winds cum toxic
plants, or surgically removing tumors.
Whether ethically translatable or not, as already noted, magico-religious belief and
practice figure in folk veterinary systems worldwide, in both developing and developed
milieux. To illustrate, Wolfgang (1983) mentions FullBe magical techniques for
controlling, avoiding, or curing certain cattle diseases and ethnoetiological agents such as
genies. Ibrahim (1984) comments con spirits and the unseen as explanations among
Nigerian Fulani for livestock diseases with unknown (microscopic) causes and neurological
signs. Chavunduka (1976:8) notes Manyika tribal beliefs in ancestor spirits and evil
dreams as origins of disease. Evil beings plague Turkana livestock (Ohta 1984).
Recurrent themes in Kimballs (forthcoming) observations on Brunei Malay
ethnoveterinary practice are magio-mechanical techniques to ward off disease-causing
hantu spirits, and Islamic prayers such as the neutralizing harm verse to forestall various
kinds of livestock problems. For Irish stockowners, Shanklin (1985) describes evil-eye
theories of animal ills, and their associate ritual and behavioral precautions. Brisebarre
(1978, 1984b) and others (cited in Brisebarre 1985b) document a pantheon of French
veterinary saints to whom provincials still turn to bless, protect, cure and multiply their
livestock. And Brisebarre (1985c) analyzes the principles of sympathetic magic behind
French stockowners therapeutic use of bouquets. Finally, many of the foregoing and other
studies (e.g., Schwabe and Kuojok 1981) further indicate what social types of individuals
(priests and shamans, sorcerers, herbalists, smiths, heads of household or individuals
(priests and shamans, sorcerers, herbalists, smiths, heads of household or lineage, wives,
etc.) are traditionally responsible for the various supernatural-as well as naturalisticoperations related to animal well-being.
For development and extension, the importance of understanding supernatural
aspects of folk veterinary systems is threefold. The most obvious consideration is a
diplomatic one. If ERD personnel ignore, belittle, or worse still, unwittingly outrage

96
indigenous ideology, their work is not likely to meet with much success. A second
consideration is that sometimes magico-religious practice and idiom in fact embody
practical veterinary and management acumen. Treatments like feedings of saint-blessed salt
(Bisebarre 1984b) are potentially effective for some maladies; and seemingly outre
ethnoetiologies like evil winds (McCorkle 1982a) can nevertheless dictate appropriate
curative or preventive action. Developers must therefore be careful about dismissing
superstitions out-of-hand. Third, extension efforts can directly build upon an
under standing of the supernatural in folk veterinary systems. Useful management
techniques can be reinforced with added information as to how genies, spirits, evil
winds/dreams/eyes or what-have-you accomplish their nefarious aims; and new skills can
be introduced in a cultural idiom which makes sense to stockowners or at least does not
threaten ideological, and related sociostructural, integration.
Ethnoveterinary extension.- With regard to social structure-and as Halpin (1981),
McCorkle (1982a), Schwabe and Kuojok (1981), and others have pointed out-one of the
most logical choices for recruiting an training effective veterinary extension personnel is
local healers who have traditionally dealt with animal (or human) health problems.
These specialists or semi-specialists typically share the same language and culture
as their clientele; already enjoy their confidence and esteem (albeit to varying degrees);
occupy a recognized role in the ethnomedical system; and often control a wide range of
empirical medical skills and knowledge. Identifying these individuals, their established
domains of practice, their real expertise, and their potential as veterinary extension workers
is yet another important task in ERD.
Along the lines proposed for use of traditional healers in human health care in many
developing countries (e.g., Dunlop 1975), Schwabe and Kuojok (1981) emphasize that,
with some training and organization, such individuals could provide effective and relatively
cheap grassroots delivery of basic health services to livestock, and possibly even to
humans. Halpin (1981) advises that these barefoot vets can be drawn from among
stockowners as well as healers. He further notes that a trained coterie of camp level
veterinary extensionists could be particularly effective in nomadic areas, where other types
of delivery are so problematic for so many reasons (cf. Imperato 1974). In developing
nations, these paravets could additionally function as a unique component in a badly
needed disease intelligence system (Schwabe and Kuojok 1981:237) and as accurate
interpreters of stockowners primary veterinary troubles, constraints, fears and
aspirations (Halpin 1981:5). As these authors point out, such information would in turn
permit more rational design, performance and evaluation of livestock disease control
programs.
Grandin (1985), Halpin (1981), Loutan (1984), D. Sandford (1981), S. Sandford
(1983), Schwabe (1980), and Schwabe and Kuojok (1981) all offer suggestions and
observations con how selection, training, supervision, motivation and remuneration,
logistics, supplying, reporting and accounting procedures, and etc. of paravets can or has
been organized vis-a-vis: multilinguistic realities; complex national government and local
social structures-including household, camp, village-chief, interethnic and movement
patterns.

97
Summarizing the lessons learned from the Niger Range and Livestock Projects
pilot paravet program, Loutan (1984) provides a particularly thorough and insightful case
study which addresses a majority or these issues.
Animal health and livestock production systems research.- All for the foregoing
considerations and topics are implied in this final category, which embodies the core of
current ERD. Works in this vein may naturally differ in their topical emphasis and scope,
often depending upon the authors disciplinary training and subdisciplinary interests. They
may highlight veterinary, management, or socioeconomic and sociocultural aspects of the
animal health and production-system issues examined. They can also vary in their primary,
immediate goals of research: throrough-going description, disciplinary theory building and
validation, policy planning, advocacy of a given research design, or investigation of a
specific animal-health question. However, all studies in this group share two defining
features: an explicit recognition of the holistic, systemic complexity of the phenomena
under study; and an ultimate commitment to making research results useful for livestock
development and extension.
Among the first works in this group to reach print is Malikis (1981) report con
WoDaaBe cattle herders in central Niger. The range of topics he treats is indicative of these
studies holistic outlook. To illustrate as briefly as possible, he details: herd composition in
race, sex, age, reproductive and productive state, and personal names for cattle, plus
additional categorizations for sheep and camels; every aspect of basic animal management
such
as
pasturing/mineral-feeding/watering
patterns
and
selection/breeding/fertility/gestation/abortion/calving/milkin;
WoDaaBe
description
and
classification of plants according to their palatability and nutritive value for the different
animal species and at different stages of plant growth, plus their veterinary medicinal and
other uses; similarly for identification of livestock diseases and other health problems-their
ethnoetiology, the clinical signs herders recognize, the specific cures and controls they seek
to apply; herd movements during the eight emic seasons of the pastoral year and their
impact upon the social groupings and activities of families, camps and clan; relatedly,
harvesting, consumption and distribution of all pastoral products, magical beliefs, songs,
proverbs, origin myths and etc. pertaining to herds; and still more-all with precise
transcriptions of the hundreds of lexemes in the WoDaaBe herding vocabulary. Bas (1982)
treatise con the veterinary arts among Sahelian Fulani (Peul) follows a similar format, but
with a tighter focus con veterinary and related management practices, and a more limited
discussion of social, economic and cultural correlates of Fulani animal husbandry. Both
studies are essentially descriptive.
McCorkle (1983b) covers largely the same topics as Maliki-plus others such as the
social organization of labor for herding (1982b), and management issues in sheltering
shearing, docking, castration and predator control (1983a)-for Quechua Indians of Peru.
However, she has a theoretical as well as a descriptive aim: to correct
neofunctionalist analyses of agropastoral subsistence systems. Using a New World data
base to refine and validate the cross-cultural applicability of a dialectic model of
preindustrial agropastoralism in Europe, she demonstrates how Andean herding and
cropping stand in a simultaneously complementary and competitive relationship to each
other. In the process, she outlines how veterinary care, in particular, is constrained by the

98
low productivity and multiple competing demands of paleotechnic agriculture. Under their
present meat and potatoes production system, this leaves Andean peasants short of land,
labor, capital, technology and technical information for significantly increased attention to
herd health problems-certainly insofar as intensive, costly, tech-fix solutions derived
from Western commercial practice are concerned. For livestock development and
extension, McCorkle further discusses some of the systemic potentials and problems posed
by ecological, sociostructural, and sociopolitical factors relating to, eg. communal land
tenure and pasture/field usufruct rules, traditional reciprocal labor patterns and centuriesold ethnic dominical mechanisms. The ultimate implication for livestock development is
that only a global, systems analysis which acknowledges the dialectical tensions between
preindustrial cropping and herding can forestall the error of robbing Peter to pay Pauli.e., of upping pastoral production at the expense of agriculture, or vice versa.
The paramount concern of Wolfgangs (1983) work among the FulBe of westcentral Upper Volta is to arrive at specific recommendations for veterinary extension and
policy planning. To this end, she focuses her research con three major areas: (I) FulBe
classifications, etiologies and treatments (both folk and Western) for cattle diseases, plus
herders own assessment of the socioeconomic impact of different diseases; (2) the current
structure and functioning of animal health-care delivery services in the region; and (3) a
survey of the countrys major veterinary diagnostic laboratory facilities.
Additional topics of investigation include certain non-disease-related health
problems of cattle and (especially in Sollod et al. 1984) womens role in maintaining herd
well being. Findings from all these areas inform Wolfgangs final recommendations for
veterinary extension and policy in Upper Volta (now Burkina Faso).
A sampling of these recommendations is of interest because they reflect needs
common to many developing countries. One is an immediate improvement in
epidemiological information, so that planners can concentrate scarce resources con the most
prevalent, economically damaging livestock diseases. Another is educational outreach to
correct folk misunderstandings about and consequent misuses of expensive Western drugs.
A closely related concern is to remove communication, and even simple translation,
barriers between stockowners and extension agents-a problem which, theoretically at least,
could be resolved by incorporating some herdsmen into the livestock service, as has been
done in other parts of Africa. Finally, Wolfgang notes a need for modest improvements in
regional laboratory diagnostic facilities, and in other technological and infrastructural
aspects of health care delivery. Throughout, however, she emphasizes that including
stockraisers themselves-both women and men-as substantive participants in the extension
process should greatly enhance diagnostic, delivery, and treatment effectiveness and costefficiency.
Sollod et al.s (1984) aim is somewhat more didactic and programmatic than that of
the foregoing studies. These authors seek, first, to define and codify the exciting new trend
in ERD which tackles animal health and production system research through veterinary
anthropology. Then, drawing upon the fieldwork of Sollod and Knight (1983) (a
veterinarian and an anthropologist) among herding groups lf central Niger, plus Wolfgangs
investigations (which were in part supervised by Sollod), they demonstrate how this fusion

99
of perspectives and methodologies can greatly enrich analyses of patterns, problems, and
control options in livestock health.
Sollod and Knights Niger research is particularly instructive. There, the
interdisciplinary team was able to relate epidemiological profiles of livestock diseases-their
incidence, prevalence, seasonality and geographic distribution-directly to differing systems
of animal production (Twareg versus WoDaaBe) and to specific husbandry practices within
these systems which promote or discourage expression of a given aliment.
These practices, in turn, were linked to concrete ecological, cultural, commercial
and subsistence parameters of Twareg and WoDaaBe life. For example, it was found that
stress related pneumonia and protein-caloric inanition were severe problems among
WoDaaBe, but not Twareg, sheep. This finding was related to the seasonal timing of ovine
births.
The Twareg control breeding through penile sheath ligation of rams, thus ensuring
that ewes do not give birth towards the end of the dry season, when forage is scarce and
nutrition poor. In contrast, the WoDaaBe-who considers them selves to be cattle herdersexpend little effort of any sort con their sheep. The only control they exercise con
breeding is sales of rams in response to market demands for mutton, especially at the time
of the annual Id festival. Depending con whether this moveable feast falls before or after
the first breeding season, WoDaaBe ewes and their lambs suffer or thrive accordingly (after
Sollod et al. 1984:291).
The veterinary anthropology which these authors espouse highlights the dynamic
interplay of endogenous and exogenous determinants of disease-the latter defined as factors
external to etiological agents or their hosts. The contextualized, culture-specific information
which this comparative stance yields is critical for the design of successful development
and extension programs because It makes possible the use of nonmedical approaches to
animal health which include marketing and management interventions, and allows the use
of a simplified package of veterinary commodities for each production system (Sollod et
al. 1984:292). It has long been recognized, and repeatedly demonstrated, that changes in
management alone are sufficient to control many livestock diseases. Yet as Schillhorn van
Veen (1984:306-308) has observed, despite the fact that such interventions can be highly
beneficial at relatively low cost and risk, management is rarely defined for indigenous stock
operations. The interdisciplinary, holistic and production-systems approach of veterinary
anthropology works to fill this definitional and empirical lacuna.
Finally, by virtue of its holistic, production-systems orientation, Shanklins (1985a)
work among farmer-stockowners of northern Ireland also falls in this last group of studies.
The ethnoveterinary portion of her monograph is designed to test a single
hypothesis: that it different types of animals are kept in a given environment, susceptibility
to disease will be a factor in the decision to keep a specific type of animal and selective
breeding will be largely determined by this consideration (Shanklin 1985a:215). To this
end, she marshals comparative data con bovine as versus ovine production with regard to:
stabling, pasturing, seasonal supplemental feeding, both folk and scientific veterinary
knowledge and care, breeding practices, land and labor requirements, economic value and
market outlets, government regulation and historical shifts in these and other production
parameters. Her larger aim is to review theoretical debates in ecological anthropology

100
relating to the adaptive value of traditional and non-traditional elements in the animal
production system, and to identify ecological constraints to indefinitely upping livestock
production.

CONCLUSIONS
ERD is still in its infancy-or perhaps with the appearance of conceptually and
disciplinarily more integrative papers like Schillhorn van Veen (1981, 1984), Sollod et al.
(1984), and the present review-its early adolescence. As is to be expected of a young area
of research, many ERD works are still focused con the descriptive level; and across the
field as whole, there is a healthy diversity of topics and approaches. Again, where this
diversity finds a unifying form and function, however, is in international livestock
development. Here, ERD is of critical importance because without improvements in animal
health (and nutrition), rarely can any improvements in livestock productivity be achieved.
In response to this need, a contemporary core of development-oriented ethnoveterinary
research has emerged.
Within this core, a number of shared themes, methodologies, and perceived needs
for future research can be distinguished. First and most salient, of course, is an emphasis
con the etno in ERD. As recognized for other development sectors (cf. Brokensha et al.
1980), a thoroughgoing understanding of and respect for folk veterinary knowledge,
concepts, practice and practitioners is a must. While clearly not all elements of
ethnoveterinary (and their associated management, sociostructural, and etc.) systems are
accurate or effective, their ensemble represents a rich resource for developers seeking to
enhance, their ensemble represents a rich resource for developers seeking to enhance
animal health and productivity in ways which are readily comprehensible and culturally
acceptable to the client audience and which are ecologically and socioeconomically sound.
In other words, existing folk practice and belief should always be the starting point for
veterinary research, development and extension-as, indeed, they were in the evolution of
Western veterinary medicine.
Second, as we have just seen, there is an invigorating move in ERD towards
analyzing veterinary development issues within a holistic but comparative and productionsystems-specific framework. Production systems or subsystems may be defined by culture
area, ethnic group, agroeconomic sectors (e.g. cropping versus herding, sale versus
subsistence), intraethnic household characteristics, species or ther parameters like ecozone.
This new dynamic in ERD has brought with it an explicit recognition that the constellation
of endogenous and exogenous variables impinging upon animal well being ultimately lies
beyond the ken of any one technical or social science. Ideally, research into the complex,
real-world coordinates of livestock health should therefore be carried out by concerted
interdisciplinary action. Veterinarians and anthropologists have together risen to this
challenge; and there is both room and need for collaboration with other disciplines, as well.
Such research naturally calls for in-depth field-based studies rather than just laboratory
analyses divorced from the realities of pastoralism (Sollod et al. 1984:285). In this
regard, the usefulness of time-tested methods of anthropological fieldwork is undisputed in

101
ERD. Likewise for the ethnographic expertise and the emic, bottom-up perspective of
anthropology.
In the findings and hypotheses of animal health and production systems research to
date, some consensus con development and extension strategies is also emerging.
To wit, that educational, managerial, marketing, and other such interventions may
often prove more appropriate, economical, and effective than modern drug therapy, eg., as
applied in mass vaccination and treatment schemes. In the rush to implement costly topdown, tech-fix programs which offer immediate short-term benefits, developers, policy
planners and stockowners alike may lose sight of longer-term drawbacks to such solutions
in third-world countries. These drawbacks can include: ecological degradation and
depletion, as from overgrazing; relatedly, escalating social and political tensions over
delivery lines dueto an unstable economy and/or government, or to infrastructural
inadequacies; political and financial machinations within the livestock service; loss of
genetic tolerance to disease in stock, and increasing drug resistance in vectors and
etiological agents; and more. (For an interesting case study of some of these problems, see
Lawrence et al. 1980). There is also agreementin in core ERD con the wisdom of employ in
local healers and stockowners themselves as extension agents or assistants, although
equally it is recognized that their use is not problem-free and requires careful selection and
organization.
As for future research needs, there is a clear consensus con the vital necessity of
everywhere acquiring more, and more accurate, epidemiological data-data wich must be
collected, compared and analyzed in both emic and ethic terms. This very basic sort of
information is obviously imperative if valid correlations are to be drawn between pat terns
of livestock disease and the physical and human ecologies which animals and their keepers
inhabit. It is also imperative for meaningful communication between stockowners and ERD
personnel.
Beyond the need for improved epidemiological information, I would like to add
several other areas which I perceive as requiring more attention. One is the formal,
ethnoscientific study of folk classifications for livestock diseases/etiologies/cures, typos of
pastures and rangelands, species and races of animals, and so forth. To the best of my
knowledge, ERD investigations of ethnobiological categories have so far been carried out
largely by individuals inexpert in the rigorous procedures of formal linguistic analysis.
Yet such analyses, we know, can reveal not only the underlying logic of folk
conceptual systems, but sometimes also crucial biological and sociological facts and
interrelation ships overlooked by Western science. This untapped source of a problem may
prove comparable or superior to that of established science. In others, the two perspectives
may diverge but may both embody important insights which can be synthesized. In either
case, it is desirable to transcend the conventional science/indigenous, active/passive
dichotomy to allow greater indigenous participation in determining development goals and
means (after Howes 1980:342). Formal ethnosemantics analysis has an obvious role to
play in this discovery process.
Another area which has received surprisingly little attention is the many parallels
between human and animal ethnomedical systems. The vast literature con human traditional

102
medicine /see, eg., Harrison and Cosminsky 1976) rarely mentions any link between the
two. Yet the ethnoveterinary literature contains repeated hints that they are not always
highly differentiated. Ineed, as Schwabe and Kuojok (1981) and Schawabe (1978) observe,
knowledge derived from folk veterinary experience may be analogy inform human
ethnomedical concepts and practice. Moreover, Homo sapiens and their domestic animals
share many ills; and livestock often serve as hosts, reservoirs, vectors and agents of human
disease (c f. Schawabe 1969). As these authors point out, the links-both folk and scientific,
direct-between human and animal medicine suggest the possibility of mounting coordinated
programs of health care. This is a particularly attractive development and extension
potential for remote, nomadic, poor, or otherwise ill-serviced regions.
Finally, I suggest that it is time at least to begin substantively integrating and
theoretically synthesizing ERD findings to date. An overview of the literature reveals many
commonalities-and even some startling identities-in folk veterinary beliefs and practices
cross-culturally. Unfortunately, there is not space in this review to launch a discussion of
these congruencies in ethnoveterinary systems worldwide need to be catalogued,
systematically compared with their correlates in human ethnomedicine and Western
veterinary science, and explained.
In arriving at larger explanatory models of ethnoveterinary phenomena, the
relatively more advanced field of medical anthropology holds forth some pertinent analytic
frameworks. As noted above, folk medical theory and practice for animals is both emically
and ethically related to that for humans. Consequently, general research topics and
anthropology concerns see, eg., Colson and Selby 1974, Foster and Gallatin Anderson 1978
(McElroy and Townsend 1979). Again there is neither the space, nor perhaps the need, to
detail these touchpoints here. Suffice it to reiterate that veterinary anthropology can profit
from much of the analytic groundwork already laid in its sister field of medical
anthropology.
Likewise for programs of veterinary extension vis-a-vis social science models of
cultural change and development, theories of innovation and modernization, the FSR&E
literature (farming systems research and extension), and communications theory. As ERD
begins to compile and integrate its holistic knowledge of folk veterinary medicine in a
production-systems context and to apply itself to hands-on extension, perspectives derived
from these cognate areas of research can do much to insure that its insights into the realworld complexity of ethnoveterinary systems are appropriately and effectively utilized.
These analytic and synthetic tasks now facing ERD offer an even newer direction for this
new direction in ethnobiology.

ACKNOWLEDGEMENTS
Preparation of this review was supported by the Title XII Small Ruminant
Collaborative Support Research Program under Grant No. AID/DSAN/XII-G-0049 through
the Sr-CRSPs Rural Sociology Project; additional support was provided by the University
of Missouri, Columbia. The Sr-CRSP also funded the authors ethnoveterinary researches
in Peru in 1980 and 1985-86. I am grateful to Drs. Jere Gilles, Tjaart Schillhorn van Veen,

103
and Albert Sollod for their comments on early drafts of the paper. In particular, the alter
two-both veterinary scientists who have worked extensively in the field-provided balance
between technical and social science perspectives on ERD and its evolution, plus added
references for Review. I would also like acknowledge the many researchers worldwide who
so graciously responded with their letters and reports to my call for contributions in the
Anthropology Newsletter, the ODIs Pastoral Development Network, the Lettre of the
Society dEthnozootechninie, and other periodicals. Finally, thanks are due the Journal of
Ethnobiology for providing the stimulus to this Review, which has brought many ERD
workers into contact for the first time.

NOTES
1

Although it avoids the academically hienous mixing of Lating and Greek roots,
ethnozootechnics is perhaps a too-narrow term. It could be taken to imply the
study of folk veterinary knowledge and technique to the exclusion of larger
considerations (ideological, socio-organizations, economic, etc.) which also
influence the management of animal health. Veterinary) anthropology, while
linguistically inelegant, obviates this problem. As the study of man from a
veterinary viewpoint, in focuses attention upon the importance of animal health
and productivity for human well-being rather than as decontextualized ends in
and of themselves. Moreover, it precisely captures the core of inquiry at the
forefront of contemporary ERD (see text). And, it forms a nice analogy to
medical anthropology, since ERD in many ways parallels for anthropologists
like myself who work in this area. Still, a slightly less disciplinary-specific label
might be more indicative of the field in its broadest definition and antecedent
forms-and hence, too, more politic. So despite its Latin-Greek mix, here I
employ the overarching ethnoveterinary (McCorkle 1982a) to reference the
field as a whole.

This is most likely where the agroeconomic base or, better still, the animal
production system itself forms one of the foci of research. To give but a few yet
representative ethnographic examples, in an extensive study of Saami
ethnoecology, Anderson (1978) details both past and present systems of reindeer
management, their sociostructural correlates and physiographic setting and
touches upon Rangifer nutrition and health. Evans-Pritchards (1937, 1969)
classic investigations among the Nuer document many health-related aspects of
their cattle husbandry, although unfortunately he mentions little of Nuer
veterinary medicine per se. And works like those by Flores-Ochoa (1979) and
West (1981) con alpaca herders in Peru, Bernus (1981) and Nicolaisen (1963)
con the Twareg, Okaiyeto (1980) and Stenning (1959) con the Fulani, DysonHudson and McCabe (1985) con the Turkana, and many others offer occasional
observations con the typos and occurrence of animal diseases, health-related
management practices, contact points between folk and modern veterinary
science, and so forth.

104
A patch work of ethnoveterinary information is also tucked away in the field notes
and heads of ethnological and archaeological researches. This is illustrated in
personal communications from: Lynn Hirschkind, for a variety of animal
domesticates in Ecuador, Frank Hole, con reproductive, ethnoetiological,
ethnodiagnostic, and other aspects of sheep and goat husbandry among the Lur of
the Zagros mountains of Iran; Joel Knipers, for folk theories of equine health in
eastern Indonesia; and David Lonergan, con the veterinary beliefs and practices
of shepherds in central Sardinia.
3

Snippets of ethnoveterinary lore may appear in works that touch upon witchcraft,
ritual, and religion as these realte to health and healing (e.g., Buxton 1973 and
Richards 1927, cited in Schwabe and Kuojok 1981; *Jalby 1974) or in addenda
to discussions of human ethnomedical system (e.g., the appendix to Hockings
1980).

For example, researches in a variety of disciplines have sought to reconstruct

elements of veterinary knowledge and technique among ancient peoples (e.g.,
Bodson 1984, Roquet 1984, Schwabe et al. 1982, Schwabe 1978, 1984). Also,
recent archaezoological work provides some insights into disease patterns (e.g.,
Wheeler 1984) and stresses (e.g., Pollard and Drew 1975) among early animal
domesticates.

Such studies may allude to folk beliefs or, more typically, disease-related
husbandry practices, e.g.: in veterinary medicine, Fazil and Hoffmann 1981;
Higgins 1983; Reed et al. 1974; Schillhorn van Veen 1981, 1984; Schneider
1977; Sollod 1981; and in range science, Glazier 1982.

The extensive historiography of Western veterinary medicine and its practitioners

documents much of the disciplines folk underpinnings (e.g., Smithcors 1957,
and many others). And specialized works con a given animal domesticate (e.g.,
Law 1980) sometimes mention ethnoveterinary techniques and theories applied
to that species.

An exhaustive review was the initial ideal, but this was thwarted by a number of
factors. For one, the limited number of researchers whom I have been able to
identify as working specifically in ERD is flung round the world-most notably in
the U.S., Europe, and Africa. Moreover, we appear to have been only partially
aware of one anothers work, especially when we step outside our primary
geographic area(s) of research. There as yet exists no formal network, or even an
informal community, of ERD-ers. Nor is there any recognized group of journals,
in USAID and other project technical reports, in theses and dissertations from
third-as well as first-and second-world countries-and of course, all in a variety of
languages.
Sifting through the literature that is available presents yet another basic problem.
Because, as noted earlier, there is no one label for the field, from titles alone it is
often impossible to distinguish between works with and without an
ethnoveterinary orientation. Of course, titles which contrapose veterinary with

105
anthropology, ethno, traditional, indigenous, popular, or folk pose
no problem. But more amorphous appellations like Epidemiology of Animal
Disease X in Place X or Herding Among the X People may or may not have
an ethno and a veterinary component, respectively. Each such work must be
carefully examined for its perspective and content.
8

Among the earliest and most sustained of such efforts are those of French
researches investigating the folk veterinary medicine, both past and present, of
France (e.g., Societe dEthnozootechnie 1984). Brisebarre (1985b has compiled a
through-going annotated bibliography of 57 works dealing in part or in whole
with this topic. It is not feasible to reproduce all these listings in the space
available here. In any case, many offer only piecemeal ethnoveterinary
observations; and only a few of the remainder were available for firsthand
examination. Nevertheless, based con their titles and annotations, a number of
these publications are clearly revelant to sections of the discussion. In such
instances, these studies are cited with an asterisk. Finally, Brisebarre (1985a) has
also produced a companion, but unannotated, bibliography listing63 theses in
veterinary medicine produced in France between 1970 and 1984 which deal with
pastoral research in Africa.

Ethnosemantics is employed here in a simple, non-technical sense. I do not

mean to reference the formal linguistic discipline known variously as
ethnosemantics, ethnoscience, or componential analysis. See concluding
remarks.

10

For contemporary Nilotic cattle-culture peoples, Schwabe (1984:140) remarks

that the practices of animal husbandry, religion and healing are thoroughly
mixed. Maliki (1981:54) notes that there is a thin line between
pharmaceutical and magical veterinary treatments among WoDaaBe.
McCorkle (1982a:7) writes that Quechua villagers make little or no distinction
between natural and supernatural ills and cures.

11

For concrete examples of ideology-based impacts upon other management

activities like culling, slaughter, marketing, restocking, pasturing, breeding,
docking, and predator control, see McCorkle 1983a, b.

12

Detailed descriptions and symbolic analyses of livestock fertility rites are fairly
abundant in the anthropological literature. However, insofar as these accounts
fail to link such rites to any larger issues in animal health and husbandry, I do not
reference them here.

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