Artigos

Susan Moller Okin*

Stanford University

Gnero
Gnero,, o pblico e o privado**
Resumo do texto traduzido
traduzido: Neste artigo, a filsofa poltica Susan Moller Okin discute as
configuraes histricas da dicotomia pblico/privado, analisando seus significados a partir
de uma perspectiva de gnero. A ausncia de reflexo sobre o gnero especialmente sob
duas formas, a negligncia realidade poltica das relaes familiares e a linguagem neutra
tem levado muitos tericos, do passado e do presente, a reafirmar essa dicotomia sem levar
em conta sua natureza patriarcal. Para Okin, os domnios da vida domstica (pessoal) e da vida
no-domstica (pblica) no podem ser interpretados isoladamente, o que demanda uma
reviso profunda dos fundamentos de grande parte da teoria poltica liberal. A autora enfrenta
essa tarefa, abordando problemas importantes, como o valor da privacidade.
Palavras-chave
Palavras-chave: gnero; pblico e privado; privacidade; teoria poltica.***

Copyright 2008 by Revista

Estudos Feministas.
*
Susan Moller Okin considerada
uma das filsofas polticas mais
importantes do Ocidente. Ela faleceu em maro de 2004 em
Lincoln, Massachussets. Algumas
informaes sobre a sua obra
encontram-se no final deste
nmero, na seo Colaboradoras/
es. A Revista Estudos Feministas
publica este artigo dada a sua relevncia para as teorias feministas
e de gnero e em homenagem
ao seu pensamento.
**
Nota das editoras: Traduzido a
partir da publicao em PHILLIPS,
Anne (ed.). Feminism and Politics.
NY, Oxford: Oxford University Press,
1998. p. 116-141. Col. Oxford
Readings in Feminism. Foi anteriormente publicado como captulo
3 do livro organizado por David
Held, Political Theory Today (Polity
Press, 1991), p. 67-90.
***
Este resumo no consta na verso original do artigo e foi feito
pela tradutora.

Os conceitos de esfera pblica e privada da vida

tm sido centrais no pensamento poltico do Ocidente ao
menos desde o sculo XVII. Em alguns aspectos, eles tm
sua origem no pensamento grego clssico.1 Em grande parte
da corrente predominante da teoria poltica hoje (em
contraste com a teoria feminista), esses conceitos continuam
a ser usados como se no fossem problemticos. Argumentos
importantes nos debates contemporneos dependem da
suposio de que questes pblicas podem ser facilmente
diferenciadas de questes privadas, de que temos uma
base slida para separar o pessoal do poltico. Algumas
vezes explicitamente, mas mais freqentemente de maneira
implcita, perpetua-se a idia de que essas esferas so
suficientemente separadas, e suficientemente diferentes, a
ponto de o pblico ou o poltico poderem ser discutidos de
maneira isolada em relao ao privado ou pessoal. Como
argumento neste captulo, afirmaes como essas s podem
ser sustentadas se argumentos bastante persuasivos de
pesquisadoras feministas forem ignorados.
Os estudos feministas em vrias disciplinas colocaram
na agenda uma nova categoria de anlise, gnero, que
levanta muitas novas questes sobre distines prvias entre

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 440, maio-agosto/2008

305

SUSAN MOLLER OKIN

1
Eu devo limitar minha discusso
aqui s teorias ocidentais e s
culturas das quais elas emanam.
Para um interessante estudo
transcultural sobre a privacidade
e a dicotomia pblico/privado
(incluindo a discusso das teorias
e prticas dos gregos clssicos,
hebreus, chineses antigos e
esquims contemporneos), ver
Barrington MOORE Jr., 1984.
Moore conclui que, embora o que
privado e o grau em que a
privacidade valorizada sejam
consideravelmente diferentes de
uma sociedade para a outra,
parece bastante provvel que
todas as sociedades civilizadas
tenham alguma percepo do
conflito entre os interesses
pblicos e os privados, e ele no
encontra qualquer cultura que
no valorize algum tipo de
privacidade.

2
Ver Hyman GROSS, 1971; Ernest
VAN DEN HAAG, 1971; e W. L.
WEINSTEIN, 1971; ver tambm
Anita L. ALLEN, 1988, especialmente os captulos 1 e 2.

306

as esferas pblica e privada. Gnero refere-se

institucionalizao social das diferenas sexuais; um
conceito usado por aqueles que entendem no apenas a
desigualdade sexual, mas muitas das diferenciaes
sexuais, como socialmente construdas. At hoje, os estudos
feministas em teoria poltica tendem a ser marginalizados,
como ainda so, em alguma medida, na rea de histria,
em contraste com sua centralidade atual na teoria literria.
Como procuro explicar aqui, entretanto, essa marginalizao
ser mantida apenas custa da contnua coerncia,
abrangncia e capacidade de persuaso da teoria poltica.
H uma certa ironia a ser assinalada aqui. O
renascimento da teoria poltica normativa ocorreu
contemporaneamente ao renascimento do feminismo e, no
por coincidncia, ocorreu em um momento de enormes
mudanas na famlia e nas suas relaes com o restante da
sociedade. Mas a nova teoria poltica quase no prestou
ateno famlia, e continua seus debates centrais dando
pouca ateno aos desafios do feminismo recente.

Definies e ambigidades
Distines entre pblico e privado tm tido um papel
central, especialmente na teoria liberal o privado sendo
usado para referir-se a uma esfera ou esferas da vida social
nas quais a intruso ou interferncia em relao liberdade
requer justificativa especial, e o pblico para referir-se a
uma esfera ou esferas vistas como geralmente ou justificadamente mais acessveis. Algumas vezes o controle da
informao sobre o que ocorre na esfera privada que
destacado, algumas vezes a liberdade em relao a ser
observado, em alguns momentos a liberdade em relao
interferncia ou intruso nas atividades, solido ou
decises de algum.2 Muito freqentemente, na teoria
poltica, os termos pblico e privado so usados com
pouca preocupao em relao a sua clareza e sem
definio precisa, como se todos soubessem o que querem
dizer, independentemente do contexto em que os tericos
os utilizam. H, no entanto, como os estudos feministas tm
tornado cada vez mais claro, duas ambigidades principais
envolvidas na maioria das discusses sobre o pblico e o
privado.
A primeira ambigidade resulta do uso da
terminologia para indicar ao menos duas distines
conceituais centrais, com variaes em cada uma delas.
Pblico/privado usado tanto para referir-se distino
entre Estado e sociedade (como em propriedade pblica e
privada), quanto para referir-se distino entre vida nodomstica e vida domstica. Nessas duas dicotomias, o

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

Stanley I. BENN e Gerald F. GAUS,

1983a.
3

Carole PATEMAN, 1983; ver

tambm Frances E. OLSEN, 1983.
4

Stuart HAMPSHIRE, 1978.

WEINSTEIN, 1971.

Estado (paradigmaticamente) pblico, e a famlia e a

vida ntima e domstica so (tambm paradigmaticamente)
privadas. A diferena crucial entre os dois que o domnio
socioeconmico intermedirio (o que Hegel chamou de
sociedade civil) na primeira dicotomia includo na
categoria de privado, mas na segunda dicotomia
includo na de pblico. Tem havido pouca discusso sobre
essa importante ambigidade pelos tericos polticos das
correntes hegemnicas. Mesmo coletneas dedicadas
temtica do pblico e do privado pouco se preocupam em
analis-la, apesar do fato de inclurem artigos sobre uma
dessas distines, e outros sobre a outra. Na coletnea
recente organizada por Benn e Gaus,3 por exemplo, o nico
artigo que presta ateno sria e sistemtica a essa
ambigidade a crtica feminista bastante lcida de
Pateman.4 Em outras coletneas, uma ou outra dessas
definies parece simplesmente ser pressuposta, e apenas
a primeira verso da dicotomia abordada. Na coletnea
organizada por Hampshire, por exemplo, no h qualquer
meno, nos ensaios, esfera domstica ou dicotomia
que a especifica como distinta do restante da vida social.5
Uma rara exceo desateno geral ao fato de
que a dicotomia pblico/privado tem mais de um sentido
pode ser encontrada na discusso feita por Weinstein.6 Ele
faz uma analogia til entre publicidade e privacidade e as
camadas de uma cebola; assim como uma camada que
est do lado de fora de outra camada estar tambm dentro
de uma outra, algo que pblico em relao a uma esfera
da vida pode ser privado em relao a uma outra. Se
Weinstein est correto ao apontar que a distino tem,
portanto, uma multiplicidade de significados, ao invs de
simplesmente um significado dual, os significados ligados
s dicotomias Estado/sociedade e no-domstico/
domstico so justamente aqueles utilizados com mais
freqncia na teoria poltica, onde ambos tm papis
centrais. Eu vou focar o segundo significado neste captulo
porque a permanncia dessa dicotomia que torna possvel
que os tericos ignorem a natureza poltica da famlia, a
relevncia da justia na vida pessoal e, conseqentemente,
uma parte central das desigualdades de gnero. Vou me
referir a essa dicotomia como pblico/domstico.
Em segundo lugar, mesmo no interior da dicotomia
pblico/domstico, permanece uma ambigidade,
resultando diretamente das prticas e teorias patriarcais do
passado, que tem srias conseqncias prticas
especialmente para as mulheres. A diviso do trabalho entre
os sexos tem sido fundamental para essa dicotomia desde
seus princpios tericos. Os homens so vistos como,
sobretudo, ligados s ocupaes da esfera da vida

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

307

SUSAN MOLLER OKIN

Boa parte da teoria poltica

feminista at esse momento tem
tido a preocupao de formular
crticas a esses argumentos e
analisar o impacto dessas crticas
sobre as teorias. Ver por exemplo
Lorenne CLARK e Lynda LANGE,
1979; Jean Bethke ELSHTAIN, 1981;
Susan Moller OKIN, 1979; Carole
PATEMAN e Elisabeth GROSS,
1987; Carole PATEMAN e Mary L.
SHANLEY, 1990.

econmica e poltica e responsveis por elas, enquanto as

mulheres seriam responsveis pelas ocupaes da esfera
privada da domesticidade e reproduo. As mulheres tm
sido vistas como naturalmente inadequadas esfera
pblica, dependentes dos homens e subordinadas famlia.
Esses pressupostos, como se poderia esperar, tm efeitos de
grande alcance na estruturao da dicotomia e de cada
uma das esferas que a compem. Como os estudos
feministas tm revelado, desde os princpios do liberalismo
no sculo XVII, tanto os direitos polticos quanto os direitos
pertencentes concepo moderna liberal de privacidade
e do privado tm sido defendidos como direitos dos
indivduos; mas esses indivduos foram supostos, e com
freqncia explicitamente definidos, como adultos, chefes
de famlia masculinos.7 Assim, os direitos desses indivduos
a serem livres de intruso por parte do Estado, ou da igreja,
ou da vigilncia curiosa de vizinhos, eram tambm os direitos
desses indivduos a no sofrerem interferncia no controle
que exerciam sobre os outros membros da sua esfera de
vida privada aqueles que, seja pela idade, sexo ou
condio de servido, eram vistos como legitimamente
controlados por eles e tendo sua existncia limitada sua
esfera de privacidade. No h qualquer noo de que esses
membros subordinados das famlias devessem ter seus
prprios direitos privacidade. Algumas das conseqncias
contemporneas desse legado terico e jurdico sero
discutidas abaixo.

A negligncia do gnero e a
perpetuao da ausncia de reflexo
sobre a dicotomia pblico/domstico

John LOCKE, 1960, p. 308.

OKIN, 1982; e PATEMAN, 1980.

308

Muitos tericos polticos, no passado, costumavam

discutir ambas as esferas, pblica e privada, e ser explcitos
em suas afirmaes de que elas eram separadas e
operavam de acordo com princpios diferenciados. Locke,
por exemplo, define o poder poltico distinguindo-o das
relaes de poder que operam dentro dos limites da casa.8
Rousseau e Hegel claramente contrastam o altrusmo
particularista da famlia com a necessidade de razo
imparcial no mbito do Estado, e citam esse contraste para
legitimar o poder masculino na esfera domstica.9 Esses
tericos elaboram argumentos explcitos sobre a famlia, e
alguns relacionados natureza da mulher. Por contraste, a
maioria dos tericos polticos contemporneos continua a
mesma tradio das esferas separadas ao ignorarem a
famlia, e em particular a diviso do trabalho que nela se
d, as formas de dependncia econmica a ela relacionadas e a estrutura de poder. O julgamento de que a famlia

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

Ver por exemplo Bruce A.

ACKERMAN, 1980; Ronald
DWORKIN, 1977; William A.
GALSTON, 1980; e Robert
NOZICK, 1974.
10

John RAWLS, 1971; ver Deborah

KEARNS, 1983; e Susan Moller
OKIN, 1987 e 1989a.
11

12

James S. FISHKIN, 1983.

Michael L. WALZER, 1983; Philip

GREEN, 1985; Allan BLOOM, 1987;
e Michael J. SANDEL, 1982.
13

14

Ver nota 7 acima.

no-poltica est implcito no fato mesmo de que ela no

discutida na maioria dos trabalhos de teoria poltica hoje.10
A famlia claramente pressuposta, por exemplo, quando
se pensa no fato de que os tericos polticos tomam como
sujeitos de suas teorias seres humanos maduros,
independentes, sem explicar como chegam a ser assim;
mas se fala muito pouco sobre ela. Rawls, ao construir sua
teoria da justia, no discute a justia interna da famlia,
embora ele ao mesmo tempo inclua a famlia em seus
componentes iniciais da estrutura bsica ( qual os
princpios de justia devem ser aplicados) e requeira uma
famlia justa para sua concepo de desenvolvimento
moral.11 Mesmo em um livro recente intitulado Justice, Equal
Oportunity and the Family no se pode encontrar nenhuma
discusso sobre a diviso do trabalho entre os sexos ou sobre
a justia interna das famlias.12
Entre as poucas excees a essa regra esto as
discusses tericas explicitamente focadas na distino
entre pblico e privado, que ocasionalmente apontam para
a esfera da vida familiar como caso paradigmtico do
privado. Fazem parte deles os argumentos sobre a famlia,
bastante diferenciados entre si, de Walzer e Green, que esto
preocupados com sua justia interna, de Bloom, que afirma
(seguindo Rousseau) ser ela natural e inevitavelmente injusta,
e de Sandel, cujo argumento contra a primazia da justia
depende de uma viso idealizada de famlias operando
de acordo com virtudes mais nobres do que a justia. Eles
so raras excees em trabalhos recentes de teoria poltica.13
Associado aos pressupostos tpicos e negligncia
em relao vida familiar est um fenmeno que eu chamo
de falsa neutralidade de gnero. No passado, os tericos
polticos usavam explicitamente termos masculinos de
referncia, como ele e homem. Em geral, ficava claro
que seus argumentos centrais eram, de fato, sobre chefes
de famlia masculinos. Esses argumentos tm sido lidos,
freqentemente, como se eles dissessem respeito a todos
ns, mas interpretaes feministas dos ltimos quinze anos
ou mais tm revelado a falsidade desse suposto adicione
as mulheres e misture.14 Desde meados dos anos 70, a
maioria dos tericos vem tentando evitar, de uma ou de
outra maneira, o uso genrico de termos masculinos de
referncia. Ao invs disso, eles tendem a utilizar termos como
algum, ele ou ela, homens e mulheres, pessoas, ou
mesmos, ou utilizar termos de referncia masculinos e
femininos alternadamente. O problema com essas respostas
meramente terminolgicas aos desafios feministas que elas
freqentemente comprometem a credibilidade e algumas
vezes levam a resultados sem sentido. Termos neutros, se
usados sem ateno de fato s questes de gnero,

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SUSAN MOLLER OKIN

15

ACKERMAN, 1980.

16

ACKERMAN, 1980, p. 127-128.

Considerar, por exemplo, a

hiptese de Ackerman: Suponham que um casal simplesmente
goste tanto de abortos que eles
concebam embries simplesmente para mat-los alguns
meses mais tarde? (ACKERMAN,
1980, p. 128).
17

310

freqentemente obscurecem o fato de que grande parte da

experincia real das pessoas, enquanto elas viverem em
sociedades estruturadas por relaes de gnero, de fato
depende de qual seu sexo. Dois exemplos particularmente
fortes podem elucidar esse ponto.
Primeiro, em Social Justice in the Liberal State, Bruce
Ackerman em geral emprega escrupulosamente uma
linguagem neutra em relao ao gnero.15 Ele rompe com
essa neutralidade apenas, ao que parece, para desafiar
os papis sexuais existentes; ele se refere ao Comandante,
que tem o papel de liderana na sua teoria, como ela.
Entretanto, o argumento do livro no aborda as desigualdades existentes ou as diferenciaes de papis entre os
sexos. O grande impacto do uso de linguagem neutra sem
ateno s questes de gnero revelado na discusso de
Ackerman sobre o aborto. Uma discusso de duas pginas
sobre o tema, com exceo de um nico ela, escrita em
linguagem completamente neutra, em termos de genitores
e fetos.16 A impresso dada pela discusso a de que no
h nenhum aspecto relevante em que a relao da me
com o feto diferente da relao do pai. Podemos, claro,
imaginar (e na viso de muitas feministas seria algo
desejvel de se atingir) uma sociedade na qual as
diferenas nas relaes que homens e mulheres tm com os
fetos seria to pequena que teria um papel menor na
discusso sobre o aborto. Esse poderia ser o caso em uma
sociedade sem gnero na qual a diferena sexual no
tivesse qualquer significao social, na qual os sexos seriam
iguais em poder e interdependncia, e as responsabilidades
relativas criao dos filhos e ao sustento fossem
completamente divididas. Mas esse no certamente o caso
hoje. Alm disso, no h qualquer discusso sobre essa
possibilidade no livro de Ackerman. A vida familiar, como
freqente, parece ser pressuposta ao invs de discutida, e a
diviso do trabalho entre os sexos no considerada uma
questo de justia social. Nesse contexto, especialmente
em um tema como aborto, a linguagem neutra pode
conduzir a equvocos.17
Exemplos importantes da falsa neutralidade em
relao ao gnero tambm esto presentes nos trabalhos
de Alasdair MacIntyre. Ele cuidadoso em trabalhos recentes
no sentido de evitar os velhos termos de referncia masculinos
genricos, ainda que sua rejeio tanto ao liberalismo
quanto ao marxismo o tenha levado a um retorno s nossas
tradies, especialmente a tradio aristotlica-crist, que
est marcada por problemas se pensada a partir de uma
perspectiva feminista. Quando ele d exemplos das
personagens nas estrias que ns precisamos absorver
para que nossas vidas tenham coerncia como narrativas,

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GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

18

MACINTYRE, 1981, p. 201.

19

MACINTYRE, 1988, p. 105.

ns as encontramos repletas de pressupostos sobre o gnero

e imagens explicitamente negativas da mulher.18 Alm disso,
quando MacIntyre se confronta com a crtica feminista a
Aristteles, como um terico cuja viso social depende
centralmente da subordinao das mulheres, sua resposta
, em resumo, indicar-nos a soluo vislumbrada por
Plato.19 Mas ele no menciona o fato de que a integrao
das mulheres-guardis sociedade, efetuada por Plato,
se ancora sobre a abolio da famlia, o que no parece
ser uma soluo razovel para um cristo agostiniano, como
MacIntyre agora se define. Assim, sua linguagem neutra
permanece falsa, j que ele no oferece qualquer
evidncia de que as tradies para as quais ele se volta,
com o intuito de nos fornecer caminhos morais e polticos,
possam ser adaptadas para incluir as mulheres.
As falhas por parte do pensamento poltico recente
no sentido de considerar a famlia, e o uso de linguagem
neutra em relao ao gnero, resultam, em conjunto, em
uma contnua negligncia, por parte dos tericos das
correntes hegemnicas, em relao ao tema profundamente
poltico do gnero. A linguagem que eles empregam faz
literalmente pouqussima diferena no que eles fazem, que
escrever sobre homens, e sobre aquelas mulheres que
conseguem, a despeito da estrutura de gnero da sociedade
em que vivem, adotar padres de vida que se desenvolveram adaptados aos homens. O fato de que os seres
humanos nascem como crianas dependentes, no como
os supostos atores autnomos que povoam as teorias
polticas, obscurecido pela pressuposio implcita de
famlias generificadas, operando fora do mbito das teorias
polticas. Em grande medida, a teoria contempornea, como
no passado (ainda que de maneira menos bvia), sobre
homens que tm esposas em casa.

O feminismo e a politizao do pessoal

As anlises mais abrangentes

sobre a variedade de teorias e
prticas do feminismo recente
so as de Alison M. JAGGAR,
1983, e Rosemarie TONG, 1989.
Para uma excelente anlise, mais
sucinta, ver Linda J. NICHOLSON,
1986, partes 1 e 2.
20

21

SCOTT, 1986, p. 1054.

A negligncia em relao ao gnero nas principais

correntes da teoria poltica persistiu apesar dos argumentos
persuasivos de uma gerao de pesquisadoras feministas,
muitas das quais emergiram (seja como radicais, liberais ou
socialistas) da Nova Esquerda dos anos 1960.20 Como Joan
Scott explicou, em um artigo recente e de grande influncia,
gnero um termo usado por aquelas que defenderam
que a rea acadmica de estudos sobre mulheres iria
fundamentalmente transformar os paradigmas disciplinares, que os estudos sobre mulheres iriam no apenas
adicionar um novo tpico temtico, mas tambm forar um
reexame crtico das premissas e padres dos trabalhos
acadmicos existentes.21 Como procuro explicar aqui, as

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SUSAN MOLLER OKIN

22

PATEMAN, 1983, p. 281.

Ver GAUS, 1983, citando

GALBRAITH e LINDBLOM; PATEMAN,
1983, sobre WOLIN e HABERMAS;
e WALZER, 1983, especialmente
o captulo 12.

23

24

OLSEN, 1983, p. 1560-1578.

25

ELSHTAIN, 1974.

312

anlises e descobertas feministas sobre gnero so de

importncia crucial para a teoria poltica, e afetam em
particular sua contnua sustentao sobre a dicotomia
pblico/domstico. Eu pretendo expor como, ao demonstrar
a legitimidade do gnero como uma categoria importante
da anlise poltica e social, e particularmente ao focar o
gnero, ele mesmo, como uma construo social que
precisa ser explicada, as estudiosas feministas apontaram
numerosas falhas na referida dicotomia e nos modos como
ela continua a ser usada nas correntes hegemnicas da
teoria poltica. Como disse Pateman, a separao e
oposio entre as esferas pblica e privada na teoria e na
prtica liberal [...] , em ltima instncia, aquilo a que se
refere o movimento feminista.22
Pode-se desenhar, aqui, um paralelo entre as crticas
ao liberalismo feitas pelos marxistas e alguns outros
socialistas, e as crticas feitas pelas feministas. Desde que
Marx escreveu A questo judaica e Crtica da Filosofia do
Direito de Hegel, estudiosos de esquerda, focando a
categoria de classe e defendendo a existncia de uma
relao estreita entre poder e prticas polticas e
econmicas, expuseram o quanto a dicotomia entre Estado
e sociedade, reificada e exagerada pela teoria liberal, serve
a funes ideolgicas. O econmico poltico uma
afirmao central ao desafio que a esquerda coloca ao
liberalismo.23 Paralelamente, as tericas feministas, focando
o gnero e argumentando que poder e prticas polticas e
econmicas so estreitamente relacionados s estruturas e
prticas da esfera domstica, expuseram o quanto a
dicotomia entre pblico e domstico, tambm reificada e
exagerada pela teoria liberal, serve igualmente a funes
ideolgicas. 24 O slogan feminista correspondente ,
obviamente, o pessoal poltico.
O pessoal poltico est na raiz das crticas feministas convencional dicotomia liberal pblico/domstico.
Sendo esse o caso, importante comear pela explicao
das suas origens e do seu significado. A maioria das
feministas do sculo XIX e do incio do XX no questionou
ou desafiou o papel especial da mulher no interior da famlia.
Na verdade, elas freqentemente defenderam os direitos e
oportunidades das mulheres, como a educao ou o
sufrgio, com o argumento de que fariam dessas mulheres
esposas e mes melhores, ou que as capacitariam para
trazer sua sensibilidade moral especial, desenvolvida na
esfera domstica, para o mundo da poltica.25 Assim, ainda
que elas lutassem contra a subordinao jurdica das
esposas e exigissem direitos iguais para as mulheres na
esfera pblica, elas aceitaram a suposio prvia de que
a associao estreita com a esfera domstica e a

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

Ver NICHOLSON, 1986, p. 20,

58.
26

27
O argumento de Firestone,
nico, mas por algum tempo
influente no movimento, foi mais
longe: ao localizar a opresso
mulher em sua biologia reprodutiva, ela argumentou que a igualdade entre os sexos poderia
ocorrer apenas com o sucesso no
desenvolvimento e uso de tcnicas de reproduo artificial
(Shulamith FIRESTONE, 1971).

responsabilidade da mulher por essa mesma esfera eram

naturais e inevitveis. Mesmo no incio da segunda onda
do feminismo nos anos 1960, algumas feministas tentaram
defender o desmantelamento de todas as barreiras contra
a mulher no mundo do trabalho e da poltica enquanto, ao
mesmo tempo, sustentaram a idia de que a mulher tinha
responsabilidades especiais na famlia. As contradies
nessa aceitao do duplo papel da mulher so
claramente evidentes, por exemplo, no relatrio de 1963 da
Kennedy Commission on the Status of Women.26 No outro
extremo do leque de vises feministas, feministas radicais
desde cedo argiram que, se a famlia era a raiz da opresso
da mulher, ela deveria ser esmagada.27 No demorou
muito, no entanto, para que a maioria das feministas
desenvolvesse posies entre esses dois extremos,
recusando-se a aceitar a diviso do trabalho entre os sexos
como natural e imutvel, mas recusando-se tambm a abrir
mo da famlia. Ns reconhecemos que a famlia no estava
inevitavelmente ligada a sua estrutura de gnero, mas, at
que se tivesse sucesso na transformao dessa estrutura,
no poderia haver qualquer esperana de igualdade para
as mulheres, seja na esfera domstica, seja na pblica.
Assim, no foram apenas as feministas radicais que
passaram a prestar ateno poltica do que tinha sido
visto, previamente, como paradigmaticamente no-poltico
a esfera pessoal da sexualidade, do trabalho domstico,
da famlia. Ainda que nem sempre explicitado, o pessoal
poltico na verdade tornou-se a afirmao que sustentou o
que a maioria das pensadoras feministas estava dizendo.
Feministas de diferentes tendncias polticas, e em uma
variedade de disciplinas, revelaram e analisaram as
conexes mltiplas entre os papis domsticos das mulheres
e a desigualdade e segregao a que esto submetidas
nos ambientes de trabalho, e a conexo entre sua socializao em famlias generificadas e os aspectos psicolgicos
de sua subordinao. Desse modo, a famlia se tornou, e
vem se mantendo desde ento, central poltica do
feminismo e um foco prioritrio da teoria feminista. O
feminismo contemporneo, portanto, coloca um desafio
significativo suposio que vem h muito tempo
sustentando boa parte das teorias polticas de que a esfera
da famlia e da vida pessoal to separada e distinta do
resto da vida social que essas teorias poderiam legitimamente ignor-la.
A ttulo de informao, eu devo destacar o que muitas
feministas que criticam a dicotomia tradicional entre o
pblico e o domstico no defendem, especialmente
porque uma defesa corretamente associada a algumas
feministas. Jaggar diz que tanto as feministas radicais quanto

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

313

SUSAN MOLLER OKIN

28

JAGGAR, 1983, p. 145, 254.

PATEMAN, 1983; e NICHOLSON,

1986.
29

30

ALLEN, 1988.

31

OKIN, 1989b.

32

NICHOLSON, 1986, p. 19.

33

OLSEN, 1985.

Barbara R. BERGMANN, 1986;

Kathleen GERSON, 1985; OKIN,
1989b.
34

314

as socialistas defendem a total abolio da distino entre

pblico e privado, 28 enquanto as feministas liberais
defendem uma definio mais estreita da esfera privada.
Eu no acredito que essa correlao possa ser estabelecida
to claramente. Muitas feministas de vrias posies
polticas no negam nem a utilidade de um conceito de
privacidade nem o valor da privacidade na vida humana.
Nem mesmo negamos que h algumas distines sensatas
a serem feitas entre as esferas pblica e domstica. Pateman
e Nicholson, por exemplo, se distanciam da interpretao
literal do pessoal poltico, feita por algumas feministas
radicais,29 e eu concordo com elas em no interpretar essa
afirmao como uma identificao simples e total entre as
duas esferas. Allen defende que muitas reivindicaes
importantes para as feministas dos direitos reprodutivos
proteo contra o assdio sexual so efetivamente
baseadas no direito das mulheres a vrios tipos de
privacidade.30 E eu argumentei em outro trabalho que
apenas se um alto grau de igualdade for mantido na esfera
domstica da vida familiar esta estar sendo concebida
como uma esfera privada consistente com a privacidade e
a segurana socioeconmica de mulheres e crianas.31
Como Nicholson destaca, a questo o quanto o pessoal
poltico? uma importante fonte de tenso no interior tanto
do feminismo liberal quanto do socialista.32
O que, ento, outras feministas, assim como as mais
radicais, querem dizer com o pessoal poltico? Ns
queremos dizer, primeiramente, que o que acontece na vida
pessoal, particularmente nas relaes entre os sexos, no
imune em relao dinmica de poder, que tem
tipicamente sido vista como a face distintiva do poltico. E
ns tambm queremos dizer que nem o domnio da vida
domstica, pessoal, nem aquele da vida no-domstica,
econmica e poltica, podem ser interpretados isolados um
do outro. Olsen tem defendido de maneira lcida e bastante
convincente que a noo de que o Estado pode escolher
entre intervir ou no na vida familiar no faz qualquer sentido;
a nica questo compreensvel como o Estado ao mesmo
tempo define e influencia a vida familiar.33 Outros tm
mostrado que, uma vez que a relevncia do gnero tenha
sido compreendida, nem o domnio domstico nem o
pblico, em termos de suas estruturas e prticas, suposies
e expectativas, diviso do trabalho e distribuio de poder,
podem ser discutidos de forma compreensvel sem uma
referncia constante ao outro. Ns demonstramos como as
desigualdades dos homens e das mulheres no mundo do
trabalho e da poltica so inextricavelmente relacionadas,
em um ciclo causal de mo dupla, s desigualdades no
interior da famlia.34 Por estarem muito conscientes de que a

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

organizao atual da sociedade contempornea

profundamente afetada pela percepo predominante da
vida social como sendo dividida em duas esferas separadas
e distintas, as feministas tm argumentado de maneira muito
convincente que boa parte desse pensamento conduz a
equvocos e que ele opera no sentido de reificar e, assim,
legitimar a estrutura de gnero da sociedade, e de proteger
uma esfera significante da vida humana (e especialmente
da vida das mulheres) do exame atento ao qual o poltico
submetido.
Portanto, as feministas afirmam que a distino liberal
existente entre pblico e domstico ideolgica no sentido
de que apresenta a sociedade a partir de uma perspectiva
masculina tradicional baseada em pressupostos sobre
diferentes naturezas e diferentes papis naturais de homens
e mulheres, e de que, como concebida atualmente, no
pode servir como um conceito central a uma teoria poltica
que ir, pela primeira vez, incluir todas ns. Desafiando a
abordagem daqueles tericos que ainda parecem assumir
silenciosamente que a criao dos filhos e a domesticidade
ligadas mulher so naturais e, portanto, situam-se fora
do escopo da crtica poltica, as pesquisadoras feministas
tm argumentado que a diviso domstica do trabalho, e
especialmente a prevalncia da mulher frente da criao
dos filhos, so socialmente construdas, e portanto questes
de relevncia poltica. Alm de serem fatores centrais na
estrutura de gnero da sociedade de maneira mais ampla,
sua manuteno no pode ser explicada sem a referncia
a elementos da esfera no-domstica, como a segregao
e a discriminao sexuais correntes na fora de trabalho, a
escassez de mulheres nas altas rodas da poltica e a
pressuposio estrutural de que trabalhadores e ocupantes
de cargos polticos no so responsveis por cuidar das
crianas.

Estudos feministas de gnero:

explicao desconstruo

35
FIRESTONE, 1971; Susan
BROWNMILLER, 1975; Catharine A.
MACKINNON, 1982; Mary DALY,
1978, e algumas feministas
lacanianas francesas e inglesas;
entretanto, comparar MACKINNON,
1987, e Adrienne RICH, 1980.

da

As teorias sobre gnero correntes resultam de duas

dcadas de intensa reflexo, pesquisa, anlise, crtica e
argumentao, novas reflexes, mais pesquisa, anlises
refeitas. As acadmicas feministas em muitas disciplinas e
com pontos de vista muitas vezes radicalmente diferentes
tm contribudo para essa empreitada. A maioria das
explicaes feministas radicais sobre a assimetria entre os
sexos vem enfocando principalmente as diferenas sexuais
e reprodutivas entre os corpos.35 Enfatizando as bases
biolgicas da diferenciao social dos sexos e da
dominao das mulheres pelos homens, suas solues vo

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

315

SUSAN MOLLER OKIN

Frederic ENGELS, 1955; e Heidi

HARTMANN, 1979.
36

37

JAGGAR, 1983.

38

SCOTT, 1986, p. 1054.

de tecnolgicas a separatistas. A tendncia das explicaes

marxistas tem sido a de ver as razes da desigualdade sexual
no mbito da produo, reforando a conexo entre
patriarcado e capitalismo.36 As feministas socialistas tm
partido dos insights do feminismo radical e do marxismo,
criticando o primeiro por a-historicismo e determinismo
biolgico, e o ltimo por ateno insuficiente dimenso
reprodutiva da vida humana.37 A combinao crtica de
vrias nfases feministas levou a tentativas de se entender o
gnero como uma construo social e poltica, relacionada
a, mas no determinada pela diferena sexual biolgica.
Como Scott destaca, No seu uso mais recente, gnero
parece ter primeiramente aparecido entre as feministas norteamericanas que desejavam insistir na qualidade fundamentalmente social das distines baseadas no sexo. A palavra
denotava uma rejeio ao determinismo biolgico implcito
no uso de termos como sexo ou diferena sexual.38 Dois
focos principais das teorias de gnero desenvolvidas pelas
feministas so a psicologia e a histria. Vou explicar cada
um deles brevemente porque considero que so potencialmente os elementos mais significantes da nova pesquisa
feminista para a teoria poltica.

As
teorias
complexas
de
psicologicamente focadas

39

BEAUVOIR, 1974, p. 301.

40

CHODOROW, 1974 e 1978.

316

gnero

As teorias de gnero fundadas na psicanlise e na

psicologia vm completar o insight de Simone de Beauvoir,
fundamental para o conceito feminista de gnero, de que
no se nasce mulher, torna-se mulher.39 Elas tm propiciado
teorias complexas e de percepo acurada em resposta a
uma questo crucial que no tinha sido feita previamente,
j que a resposta era considerada auto-evidente: Por que
as mulheres se tornam mes? Uma das primeiras, mas ainda
bastante influente, dessas explicaes se encontra no
trabalho de Nancy Chodorow, baseado na psicanlise.40
Chodorow dedicou ateno especial aos efeitos sobre o
desenvolvimento psicolgico de ambos os sexos do fato de
que, em uma sociedade estruturada pelo gnero como a
nossa, as crianas de ambos os sexos so criadas
principalmente por mulheres. Ela afirmou, baseada na teoria
das relaes objetais, que a experincia de individuao
de separao de algum em relao pessoa que dela
cuidou e com quem est em princpio psicologicamente
fundido uma experincia muito diferente para aqueles
que so do mesmo sexo da nutriz, comparada experincia
daqueles do sexo oposto. Junto com isso, a tarefa, para o
desenvolvimento da criana, de identificar-se com o genitor
do mesmo sexo muito diferente para as meninas, para

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

Aqui a minha leitura de

Chodorow difere da leitura de
Scott, que diz que a interpretao
de Chodorow limita o conceito
de gnero experincia familiar
e domstica e, para o historiador,
no deixa qualquer caminho
para que se conecte o conceito
(ou o indivduo) a outros sistemas
sociais de economia, poltica ou
poder (SCOTT, 1986, p. 1063. Cf.
CHODOROW, 1978, p. 214-215;
e tambm NICHOLSON, 1986, p.
84-88).
41

Sara RUDDICK, 1980; e Jane

FLAX, 1978.
42

Jean Baker MILLER, 1976; e

JAGGAR, 1983.
43

quem esse genitor est geralmente presente, e para os

meninos, para quem o genitor com quem devem identificarse est freqentemente ausente por longos perodos do dia.
Portanto, ela argumenta, as caractersticas de personalidade nas mulheres, que as levam a ser psicologicamente
mais conectadas s outras pessoas, a ter mais probabilidade de escolher o papel de nutrizes e a ser vistas como
especialmente moldadas para isso, e aquelas caractersticas nos homens, que os levam a uma maior necessidade e
capacidade de individuao e de orientar-se para a
conquista de status pblico, podem ser explicadas como
originadas no arranjo dos genitores, nos primeiros anos de
vida da criana, no interior da prpria estrutura de gnero.
Alm disso, como Chodorow deixa claro, a resposta
completa a por que so as mulheres que desempenham
esse papel de cuidadoras nos primeiros anos de vida da
criana no surge apenas da observao da esfera
domstica ou da psicologia dos sexos.41 Parte dessa resposta
s pode ser encontrada na segregao sexual nos ambientes de trabalho, onde as mulheres, apesar de algumas
transformaes recentes e muito comentadas que ocorreram
entre as elites, esto ainda concentradas nas ocupaes
que so mais mal pagas e desprivilegiadas. Esse fato torna
economicamente racional, em muitas famlias, que as
mulheres sejam responsveis pela criao das crianas, o
que mantm todo o ciclo de gnero em curso.
Tem-se argumentado, tambm, que as experincias
de ser responsvel pelo cuidado das crianas e de crescer
com a antecipao desse papel podem afetar a psicologia
das mulheres.42 As psiclogas feministas tm indicado, alm
disso, o quanto significativa, para as mulheres, a
experincia de crescer em uma sociedade em que os
membros de um sexo so de muitas maneiras menos
valorizados e subordinados aos do outro sexo.43 A partir do
momento em que admitimos a idia de que diferenas
significantes entre mulheres e homens so criadas pela
diviso do trabalho existente na famlia, ns comeamos a
perceber a profundidade e a amplitude da construo
social do gnero. Explicaes como essas para as
diferenas entre os sexos em termos de aspectos centrais da
prpria estrutura social revelam a impossibilidade de
desenvolver uma teoria poltica humana, em oposio a
uma teoria patriarcal ou masculina, sem incluir a discusso
sobre gnero e seu eixo principal, a famlia.

Explicaes de gnero com foco histrico

e antropolgico
Recentemente, um grande nmero de tericas
feministas, enquanto constatam que o gnero parece ter

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

317

SUSAN MOLLER OKIN

Ver especialmente Michelle Z.

ROSALDO, 1980; NICHOLSON,
1986; e SCOTT, 1986.
44

45

ROSALDO, 1974.

46

Sherry B. ORTNER, 1974.

47

ROSALDO, 1980, p. 399, 401.

48

NICHOLSON, 1986, p. 83.

318

sido um trao de todas as culturas e perodos histricos

conhecidos, tm reforado a necessidade de se resistir a
explicaes monocausais, universalistas e a-histricas para
o gnero.44 Essas tericas analisam o gnero como uma
construo social que tem sido universalmente presente nas
sociedades humanas, mas que sujeita a mudanas, com
o passar do tempo, porque resulta de um nmero de fatores
complexos.
Algumas das primeiras tentativas de explicar as
diferenas entre os sexos em termos de prticas sociais deram
nfase, em particular, dicotomia pblico/privado. A
antroploga Rosaldo, por exemplo, argumentou, com base
em pesquisas que comparam diferentes culturas, que o grau
de sujeio das mulheres autoridade (poder legitimado
culturalmente) dos homens, em uma dada sociedade,
correlato ao grau em que a dicotomia pblico/domstico
destacada. 45 E Ortner argumentou que havia uma
associao mais ou menos universal nas sociedades
humanas entre as dicotomias masculino/feminino, cultura/
natureza e pblico/privado.46
Como Rosaldo destacou alguns anos mais tarde, no
entanto, essas explicaes tendem, elas mesmas, para
vises universalistas e a-histricas do gnero. Elas tambm
tendem a reificar a dicotomia pblico/domstico, ao invs
de entenderem que essa dicotomia, tanto quanto o gnero,
difere de um tempo e lugar para outro. Ela escreveu: um
modelo baseado na oposio entre duas esferas presume
enquanto ele deveria, diferentemente, ajudar a iluminar e
explicar coisas demais sobre como o gnero realmente
funciona, e definiu o gnero, ao invs disso, como o produto
complexo de uma variedade de foras sociais.47 Rosaldo,
e mais recentemente a historiadora das idias Linda
Nicholson e a historiadora Joan Scott, tm sido grandes
influncias na historicizao da oposio pblico/
domstico, oferecendo vises complexas e multifacetadas
do gnero. Como disse Nicholson, ao considerar categorias
de anlise como pblico, domstico e famlia, ns
precisamos descobrir aquilo que especfico da nossa
cultura, diferenciando-o daquilo que pode ser
verdadeiramente trasncultural.48
Essas feministas rejeitam a procura por origens ou as
explicaes unicausais para a desigualdade entre os sexos.
Elas a vem como um fenmeno universal em um certo
sentido, j que parece ter estado presente em todas as
sociedades e perodos histricos conhecidos, mas enfatizam
que essa desigualdade tem tido formas diferentes e tem
sido afetada por vrios fatores causais em momentos e
contextos sociais diversos. Nicholson destaca a importncia
da histria para a compreenso da distino entre pblico

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

NICHOLSON, 1986; tambm

OLSEN, 1983, especialmente p.
1566.
49

50

SCOTT, 1986, p. 1067-1069.

51

SCOTT, 1986, p. 1065-1066.

e domstico e para a compreenso do gnero. Ela

argumenta contra a tendncia poderosa, particularmente
presente na teoria poltica, de reificar essa distino,
percebendo-a como rgida e atemporal. 49 preciso
reconhecer, ao contrrio, que conceitos como os de pblico
e domstico tm sido usados no apenas para organizar a
vida social, de maneiras muito diferentes, em diferentes
perodos (por exemplo, a produo se moveu quase
inteiramente da esfera domstica para a pblica nos ltimos
300 anos), mas tm tambm recebido conotaes diferentes
(a intimidade, por exemplo, no foi vista como caracteristicamente domstica antes do final do sculo XVII). Nicholson
convincente ao argumentar que a estrutura de gnero de
um tempo e um espao particulares afetada causalmente
no apenas por outras estruturas contemporneas
(econmicas, polticas e outras), mas tambm pela histria
prvia de gnero, e que, conseqentemente, sem uma
aproximao histrica das questes de gnero, no se pode
esperar compreend-las inteiramente.
Scott elabora uma posio que tambm refora a
centralidade da histria. Analisa aspectos histricos,
polticos, socioeconmicos e psicolgicos da perpetuao
do gnero, que ela tambm v como um fenmeno universal
tomando formas diversas. Observa, primeiramente, mitos e
smbolos culturais (muitas vezes contraditrios) da mulher,
como Eva e Maria na tradio crist ocidental; em segundo
lugar, observa as interpretaes normativas desses smbolos,
expressas em doutrinas religiosas, educacionais, cientficas,
legais e polticas que categoricamente fixam a oposio
binria de macho e fmea, masculino e feminino; em
terceiro lugar, observa as instituies sociais no apenas
a famlia e o ambiente domstico, mas tambm mercados
de trabalho marcados pela segregao sexual, vrias
instituies educacionais e uma poltica dominada pelos
homens que so, todas, partes da construo do gnero;
e, em quarto lugar, a reproduo psicolgica do gnero na
formao da identidade subjetiva dos indivduos.50 Todos
esses aspectos, Scott enfatiza, devem ser entendidos como
inter-relacionados e, claro, sujeitos a mudanas com o
passar do tempo. O desafio expor a construo social do
gnero por meio de sua desconstruo. Isso envolve uma
recusa da qualidade fixa e permanente da oposio
binria, uma genuna historicizao e desconstruo dos
termos da diferena entre os sexos... [Ns precisamos] reverter
e deslocar sua construo hierrquica, ao invs de aceitla como real ou auto-evidente ou parte da natureza das
coisas. E ela complementa: em um certo sentido, claro, as
feministas vm fazendo isso h anos.51

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

319

SUSAN MOLLER OKIN

Na medida em que tudo isso convincente e eu

acredito que uma boa parte da pesquisa feminista tem
seguido o que Chorodow, Rosaldo, Nicholson e Scott
defendem , seu impacto sobre a teoria poltica poderia ser
profundo, pois, no esforo feminista para compreender o
gnero, ns encontramos o pessoal e o poltico misturados
de uma maneira que confunde as categorias separadas
do pblico e do domstico, e destaca a necessria
incompletude das teorias polticas que continuam se
restringindo ao estudo daquilo que foi definido, em uma era
pr-feminista, como legitimamente poltico. Ns no
podemos entender as esferas pblicas o estado do
mundo do trabalho ou do mercado sem levar em conta o
fato de que so generificadas, o fato de que foram
construdas sob a afirmao da superioridade e da
dominao masculinas e de que elas pressupem a
responsabilidade feminina pela esfera domstica. preciso
perguntar: as prticas nos locais de trabalho, no mercado
ou no parlamento seriam as mesmas se elas tivessem se
desenvolvido pressupondo que seus participantes teriam
de acomodar-se s necessidades de dar luz, educar um
filho, e s responsabilidades da vida domstica? As polticas
e seus resultados seriam os mesmos se aqueles que nelas
esto engajados fossem pessoas que tambm tivessem
responsabilidades cotidianas significativas voltadas para
os cuidados dos outros, ao invs de serem aqueles que
menos probabilidade tm, em toda a sociedade, de ter
essa experincia? Apesar do extremo interesse dessas
questes, e de muitas outras similares a elas, a maior parte
da teoria poltica hoje, ao manter-se distante da reflexo
sobre a velha dicotomia pblico/domstico, incapaz de
consider-las.

Privacidade para quem? em relao a

quem?

52

PATEMAN, 1983, p. 283.

320

Uma das razes pelas quais a excluso das mulheres

do escopo dos argumentos ostensivamente universais passa
despercebida que a separao entre pblico e privado
apresentada na teoria liberal como se ela se aplicasse a
todos os indivduos da mesma maneira.52 Claramente, isso
ainda se aplica a grande parte da teoria contempornea.
A idia liberal da no-interveno do Estado no mbito
domstico, ao invs de manter a neutralidade, na verdade
refora as desigualdades existentes nesse mbito. um
insight que no se restringe ao feminismo o de que a
privacidade de grupos e a privacidade de seus membros
individuais podem estar em conflito, que, enquanto a
privacidade do indivduo pode significar o mximo de

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

53

Arnold SIMMEL, 1971, p. 86.

54

LOCKE, 1950, p. 28-29.

LOCKE, 1950, p. 23-24.

Tanto Pateman quanto
Nicholson fornecem excelentes
comentrios sobre essa contradio do individualismo liberal, sua
base nos direitos individuais e sua
negao desses direitos mulher
(PATEMAN, 1983; NICHOLSON,
1986, especialmente os captulos
5 e 7). O fato e o desafio feminista
a ele colocado so, ambos,
discutidos brevemente por BENN
e GAUS, 1983a, p. 38), mas essa
discusso tem pouco efeito em
suas discusses subseqentes,
nas quais eles agem como se os
direitos liberais ou a privacidade
aderissem a todos da mesma
maneira.
57
Samuel D. WARREN e Louis D.
BRANDEIS, 1890.
55

56

liberdade para ele, a privacidade do grupo pode implicar

precisamente o oposto para o indivduo.53 Mas foram
primeiramente as feministas e as defensoras dos direitos das
crianas que destacaram nos ltimos anos o quanto a
natureza do direito privacidade na esfera domstica tem
sido fortemente influenciada pela natureza patriarcal do
liberalismo. Eu pretendo explorar essa questo aqui
primeiramente observando algumas defesas liberais
clssicas da privacidade domstica, e ento indicando
alguns problemas novos que tm sido colocados a essas
concepes pelos desenvolvimentos recentes no sentido da
igualdade jurdica das mulheres e da defesa dos direitos
das crianas.
Enquanto as distines mais famosas de Locke entre
o poder poltico e outras formas de poder foram feitas no
Segundo Tratado de Governo, seus argumentos mais fortes
em defesa da proteo da esfera privada em relao
intruso ou regulao governamentais esto na Carta sobre
a tolerncia. Aqui, nesse argumento clssico a favor do
liberalismo laissez-faire, a defesa que Locke faz da tolerncia
religiosa se baseia em parte em um apelo ao que ele
claramente considera ser um direito j amplamente
reconhecido privacidade. Ao apelar para um mbito dos
negcios privados domsticos no qual ningum
consideraria interferir, ele especifica como uma dessas
questes obviamente privadas a deciso de um homem
sobre o casamento de sua filha.54 Que a filha possa, ela
mesma, ter um interesse nessa escolha, e possa, assim, ter
um direito privacidade para escolher seu prprio marido,
no parece ter passado pela sua cabea. Nem o fato de
que os homens tivessem, naquele tempo e por muito tempo
depois, o direito legal de bater em suas esposas e crianas,
e de forar a relao sexual com suas esposas, parece ter
provocado nele qualquer hesitao ao especificar que
toda a fora [...] pertence somente ao magistrado, de
maneira que associaes privadas no devem usar a fora
contra seus membros.55 No h qualquer dvida de que os
direitos privacidade em Locke dizem respeito aos chefes
de famlia masculinos em suas relaes uns com os outros, e
no a suas relaes com aqueles que lhes so
subordinados. Esse fato, no entanto, freqentemente
ignorado pelos liberais contemporneos que apelam para
esses direitos.56
O mesmo pressuposto imediatamente perceptvel
em um outro, e mais recente, argumento clssico pelo direito
liberal privacidade, presente em The Right to Privacy, de
Warren e Brandei.57 O argumento comea com a afirmao:
Que o indivduo deva ter proteo total a sua pessoa e a
suas propriedades um princpio to velho quanto a

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

321

SUSAN MOLLER OKIN

Nota da tradutora: coverture

remete ao conceito legal que
definia que a mulher casada no
tinha direitos separados daqueles
de seu marido (por exemplo, os
direitos de assinar contratos,
adquirir propriedade etc.). Do
ponto de vista jurdico, marido e
mulher seriam uma s pessoa.

David FINKELHOR e Kersti YLLO,

1985, captulo 1.
58

A Survey of Spousal Violence

Against Women in Kentucky
(Washington, DC: Law Enforcement Assistance Administration,
1979); ver tambm R. Emerson
DOBASH e Russel DOBASH, 1979,
sobre violncia no casamento na
Esccia.
59

322

common law. No pargrafo seguinte a este, no entanto, o

sentido limitado de indivduo revelado quando nos
dito que as relaes familiares do homem se tornaram uma
parte da concepo legal de sua vida, e a alienao das
afeies da esposa deve ser remediada. Claramente, na
base da lei que permitiu aos maridos, mas no s esposas,
processar terceiros pela alienao de afeies estava a
noo de que a esposa fazia parte da privacidade do
homem, assim como suas propriedades.
particularmente notvel que as discusses
contemporneas sobre a privacidade, ao fazerem referncia
a essas fontes clssicas, no mencionem esse aspecto delas,
uma vez que se pode perceber que alguns desses traos do
patriarcado duraram at muito recentemente, e alguns deles
esto ainda entre ns. Enquanto a maioria dos aspectos da
coverture* foram abolidos no sculo XIX, relaes sexuais
foradas no casamento s foram reconhecidas como estupro
na lei inglesa nos anos 1990; elas foram reconhecidas como
tal em menos da metade dos estados dos Estados Unidos,
e, neles, somente desde o final dos anos 1970. Estudos
recentes tm mostrado que 10% a 14% das mulheres
casadas nos Estados Unidos j sofreram ataques sexuais
por parte de seus maridos que seriam qualificados sob as
definies legais de estupro ou tentativa de estupro, caso
tivessem sido cometidos por algum que no fosse seus
maridos.58 Bater na esposa foi claramente tornada uma
prtica ilegal na Inglaterra somente em 1962, e, ainda que
seja hoje ilegal, a prevalncia dessa prtica, por muito
tempo negada e escondida, foi redescoberta tanto na
Inglaterra quanto nos Estados Unidos nos anos 1970. Um
estudo recente sobre violncia no casamento, feito pelo
governo dos Estados Unidos no estado de Kentucky, revelou
que 9% das esposas tinham sido chutadas ou tinham
apanhado, esmurradas com o punho ou objetos,
espancadas, ameaadas ou atacadas com uma faca ou
arma de fogo pelo parceiro masculino com quem viviam, e
algumas estimativas dessas incidncias so ainda mais
altas.59 A proteo total [ao indivduo], a sua pessoa e
propriedade, ainda no oferecida pela lei a muitas
mulheres, para quem o lar, com toda sua privacidade, pode
ser o mais perigoso dos lugares.
A natureza patriarcal das noes liberais de
privacidade domstica tem sido significativamente
desafiada pela defesa crescente, feita por feministas e
defensoras dos direitos das crianas, no sentido de que os
indivduos, no interior das famlias, tenham direitos
privacidade que muitas vezes precisam ser protegidos da
prpria unidade familiar. Em algumas importantes decises
recentes sobre privacidade, a Suprema Corte dos Estados

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

Pierce vs. Society of Sisters, 268

US (1925); Meyers vs. Nebraska,
262 US (1923); Wisconsin vs.
Yoder, 406 US (1972). Uma exceo foi Prince vs. Massachusetts,
321 US (1944), em que uma Lei
do Trabalho Infantil foi sustentada
contra a alegao da reclamante
de que sua proibio permisso
por ela dada sobrinha de nove
anos para distribuir literatura
religiosa era uma violao liberdade religiosa da sobrinha e aos
direitos dos pais ao controle da
formao religiosa de seus filhos.
61
OLSEN, 1983, p. 1504-1513, p.
1521-1522; e Nikolas ROSE, 1987.
60

Nota da tradutora: Bill of Rights

tem sido o nome dado s
primeiras dez emendas da
Constituio dos Estados Unidos
da Amrica, que dizem respeito
aos direitos individuais dos
cidados e se tornaram parte da
Constituio, como tal, em 1791.
*

Unidos tem enfrentado essa questo. At duas dcadas atrs,

decises da Corte que se basearam no direito constitucional
presumido privacidade seguiram, de modo geral, o velho
modelo, e algumas ainda o fazem; elas confirmaram o direito
das famlias (na prtica, portanto, o direito de seus membros
mais poderosos) a tomarem decises a respeito de seus
membros.
A atitude da maioria da Corte sobre os papis sexuais
tradicionais transformou-se de maneira marcante durante
os anos 1970. Da mesma maneira, para a maioria, mudaram
tambm as decises relativas a questes de privacidade. A
maioria das normas anteriores que tinham sustentado os
direitos das famlias por exemplo, a educar seus filhos na
escola que escolhessem, a oferecer educao bilnge a
seus filhos, ou mesmo a serem liberadas, com base em
questes religiosas, de um estatuto de educao
compulsrio do Estado tinha geralmente seguido a noo
de que a privacidade domstica inclua a proteo
liberdade da famlia de fazer opes que dissessem respeito
a cada um de seus membros.60 Na prtica, essa noo da
famlia como uma entidade singular que tem direitos contra
o Estado, no que se refere regulao de seus membros,
reforava a autoridade dos maridos sobre as esposas e dos
pais sobre os filhos.61 Mais recentemente, em algumas (ainda
que no em todas) decises, a Corte tem se movido em
direo compreenso dos direitos privacidade como
direitos individuais, ao invs de direitos das famlias. Essa
noo do que deve mais apropriadamente ser chamado
de privacidade no interior da famlia, ao invs de
privacidade da famlia, fornece proteo constitucional aos
direitos dos membros das famlias, individualmente, mesmo
contra as preferncias de seus membros mais poderosos, ou
contra a deciso coletiva da famlia como um todo. Assim,
por exemplo, direitos a tomar decises em relao
contracepo e ao aborto, que foram antes sustentados
pela Corte sob a rubrica da privacidade familiar ou marital,
logo evoluram no sentido de serem entendidos como direitos
dos indivduos, sejam eles casados ou no, e em alguns
casos constituem direitos em oposio s famlias, vistas
como entidades coletivas.
A velocidade desse desenvolvimento pode ser
percebida ao compararmos uma srie de casos envolvendo
contracepo e aborto. Em 1965, a Corte sustentou que o
direito de parceiros casados ao uso de contraceptivos era
parte de um direito privacidade mais velho do que a Bill
of Rights,* que protegia os preceitos sagrados dos quartos
dos casais. Por volta de 1972, ao citar esse precedente, a
Corte declarou: Se o direito privacidade significa alguma
coisa, significa o direito do indivduo, casado ou solteiro, de

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

323

SUSAN MOLLER OKIN

Os casos aos quais me referi

so: Griswold vs. Connecticut, 381
US (1965); Eisenstadt vs. Baird, 405
US (1972); Roe vs. Wade, 410 US
(1973); Planned Parenthood vs.
Danforth, 428 US (1976); Carey
vs. Population Services International, 431 US (1976); e Bellotti vs.
Baird, 443 US (1976).
63
Martha MINOW, 1978. Como
Minow nota, Parham vs. J.R., 442
US (1979), ainda que recente,
um exemplo da situao anterior;
nesse caso, a Corte sustentou o
direito dos pais a internar seus
filhos em hospitais psiquitricos
sem as garantias legais que se
aplicam no caso da internao
de adultos.
62

ser livre de intruso governamental indesejada em questes

que afetam to fundamentalmente a pessoa, como a
deciso de dar luz ou tornar-se pai de uma criana. No
ano seguinte, o direito individual da mulher privacidade
foi a base sobre a qual as leis que proibiam o aborto foram
declaradas inconstitucionais, o que foi confirmado por
decises subseqentes que derrubaram leis que exigiam o
consentimento do esposo ou dos pais para a realizao de
um aborto.62 O que rapidamente se desenvolveu, a partir
das noes de privacidade no casamento correspondentes
s concepes patriarcais de Locke ou de Warren e Brandeis,
foram direitos individuais de mulheres e menores que esses
primeiros liberais teriam achado incompreensveis. Como
Minow conclui, Protees legais s famlias tm freqentemente reforado as relaes familiares patriarcais, ainda
que a retrica dos direitos legais tenha tambm fornecido
uma base para a proteo dos indivduos em oposio
famlia patriarcal.63 Esses casos, muitos deles envolvendo
questes difceis e controversas, finalmente trouxeram luz
do dia um problema fundamental por muito tempo
obscurecido pela retrica do pblico/domstico que tornou
possvel que um liberalismo altamente patriarcal parecesse
individualista desde seus princpios.

Concluses: gnero e o valor da privacidade

Ao mesmo tempo em que as feministas desafiam muito
do que na teoria poltica tem dependido da dicotomia
tradicional pblico/domstico, poucas de ns negariam o
valor da privacidade pessoal. Ao analisarmos os argumentos
dos tericos liberais das correntes hegemnicas sobre
algumas das razes e o valor de se ter uma esfera privada,
entretanto, parece que, sem ateno relevncia do
gnero, eles inconscientemente assumem a perspectiva
daqueles que no so os principais responsveis pelo
trabalho e organizao da vida domstica. Uma vez que
parece provvel que as mulheres precisam de privacidade
por muitas das mesmas razes pelas quais os homens
precisam, a questo final que eu pretendo abordar aqui
se, e em que medida, elas tm a possibilidade de encontrar
essa privacidade na esfera domstica, em uma sociedade
estruturada pelo gnero. Trs razes freqentemente dadas
em defesa do valor da privacidade so que ela necessria
para o desenvolvimento de relaes pessoais ntimas, que
uma esfera essencial na qual ns podemos temporariamente deixar de lado nossos papis pblicos e que ela
nos d liberdade para desenvolver nossas capacidades
mentais e criativas. Vamos observar cada uma dessas razes,
agora com as questes de gnero em mente.

324

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

Charles FRIED, 1969; Stanley I.

BENN, 1971; Ruth GAVISON,
1983, e Alan RYAN, 1983.
64

FIRESTONE, 1971; e Elizabeth

RAPAPORT, 1980.
65

J. Roland PENNOCK, 1971, p.

xv.
66

BENN, 1971; GAVISON, 1983; e

RYAN, 1983.
67

68

OLSEN, 1983, p. 1565.

Muitos tericos argumentam que o espao privado

necessrio como um pr-requisito para a intimidade.64 A
famlia, com seu ambiente domstico privado,
freqentemente especificada como o espao em que essa
intimidade pessoal pode ser encontrada. Claramente, no
h qualquer razo para duvidar de que as mulheres
precisem de privacidade por essa razo, tanto quanto os
homens precisam; a questo que levantada quando se
tem em mente o gnero at que ponto possvel que elas
encontrem essa privacidade na esfera domstica. Algumas
feministas tm defendido que uma intimidade real ou o amor
entre os sexos incompatvel com a condio de
desigualdade sexual.65 No mesmo sentido, essa afirmao
reforada por um dos pontos levantados por aqueles que
argumentam que a privacidade essencial para a
intimidade. Pennock, por exemplo, especifica que os tipos
de grupos pequenos necessrios para que exista intimidade
devem ser aqueles nos quais o recurso ltimo fora (o
elemento distintivo do poltico) est inteiramente ausente.66
Mas essa condio, claro, no encontrada por todos na
esfera domstica, e no possvel, em especial, para muitas
mulheres e crianas que convivem com a experincia
cotidiana do abuso fsico, e para aquelas, em nmero ainda
maior, que vivem sob a ameaa constante desse abuso.
Para elas, a esfera domstica no oferece o tipo de
privacidade no qual a intimidade pode florescer.
Um outro argumento recorrente a favor da importncia
de uma esfera privada que ela necessria como um
escape da tenso que est implicada na manuteno dos
vrios papis pblicos em que a maior parte da vida de
algum presumidamente consiste. Uma vez que, afirmase, h uma distncia entre o que natural em algum e os
papis que ele (sic) assume, somente em um ambiente
privado em que ele possa sair desses papis haver espao
para o desenvolvimento da personalidade.67 A privacidade
seria uma espcie de bastidor, onde o ator social poderia
colocar e tirar suas mscaras. Caso se leve o gnero em
considerao, imediatamente perceptvel que essa
afirmao envolve problemas para aqueles que vem a
esfera domstica como paradigma da privacidade.68 Se
h uma necessidade desse tipo de privacidade, se ns
precisamos, para o desenvolvimento da personalidade, de
bastidores onde ns possamos temporariamente deixar de
lado nossos papis sociais, ento a maioria das mulheres
dificilmente encontrar essa privacidade na esfera
domstica. Tenham ou no papis no-domsticos, esperase muito mais delas, em geral, em seus papis de mes e de
responsveis pela famlia, do que se espera dos homens
em seus papis familiares. Isso evidenciado pelo fato de

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325

SUSAN MOLLER OKIN

RYAN, 1983; e BENN e GAUS,

1983b.
69

70

RYAN, 1983, p. 241.

326

que homens que tm sucesso na vida pblica so

freqentemente desculpados por negligenciar suas famlias,
enquanto as mulheres, na mesma situao, no o so. De
fato, uma referncia completamente diferente do que
constitui negligncia em relao famlia geralmente
aplicada mulher, assim como ser me significa algo
inteiramente diferente de ser pai.
interessante que alguns dos autores que escreveram
recentemente sobre a privacidade como uma esfera em
que as mscaras poderiam ser retiradas tenham
questionado se essa privacidade pode mesmo ser
encontrada no ambiente privado domstico, ou se poderia
ser mais bem encontrada em outros locais.69 Talvez essa
questo esteja sendo levantada porque, com a entrada de
mais mulheres no mercado de trabalho, alguns homens no
esto mais to protegidos das necessidades de seus filhos
como o eram antes. Assim, as demandas do papel de pai
esto interferindo mais no ambiente privado que antes
tinham em casa. Ryan parece sugerir isso, quando, em um
argumento a favor da privacidade domstica, ele
repentinamente se permite assumir que a casa, em alguns
aspectos, no o mais privado dos lugares. Ele diz: Muitos
homens sentem que sua privacidade est mais protegida
em um escritrio cuja porta no ser aberta por qualquer
Tom, Dick e Harry do que em suas casas, onde a jovem
Samantha pode entrar correndo pela porta do quarto ou do
banheiro a qualquer momento.70 Vale a pena perguntar
por que Ryan atribui esse sentimento de que a privacidade
tem maior probabilidade de ser violada em casa do que no
escritrio a muitos homens uma vez que, considerada a
diviso corrente do trabalho na maioria das casas, muito
mais provvel que a jovem Samantha invada a privacidade
de sua me do que a de seu pai. Talvez, de maneira realista,
ele queira aludir ao fato de que um homem tem mais
probabilidade do que uma mulher de ter um escritrio no
qual ele possa impedir a entrada de Tom, Dick e Harry (assim
como a de Samantha, claro). Esse exemplo vai no sentido
de mostrar que os argumentos sobre a privacidade
freqentemente no soam da mesma maneira quando ns
pensamos sobre eles com alguma conscincia de gnero.
Muitos homens e muitas mulheres no tm a mesma
probabilidade, nas condies sociais correntes, de
encontrar o mesmo grau de privacidade para retirar as
mscaras, ou de encontr-la nos mesmos lugares.
Relacionado a esse argumento que percebe a
privacidade como bastidores est o argumento que define
a privacidade como espao para o autodesenvolvimento
mental. A solido e a oportunidade de se concentrar so
centrais a essa defesa de uma esfera privada. Mas, como

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

GNERO, O PBLICO E O PRIVADO

Ver ALLEN, 1988, captulos 2 e

3, para um argumento cuidadoso
e abrangente sobre essa questo.
A classe, assim como o gnero,
pode afetar consideravelmente as
chances de uma pessoa desfrutar
da privacidade que necessria
intimidade, retirada das
mscaras e ao desenvolvimento
mental. Assim, mulheres de elite
podem desfrutar mais desses
aspectos da privacidade do que
um homem da classe trabalhadora, e mulheres trabalhadoras ou
de classe inferior tm menor
probabilidade de deles desfrutar.
72
John Stuart MILL, 1988, p. 80.
71

73

Ver tambm ALLEN, 1988.

Ver tambm OKIN, 1989b,

especialmente os captulos 6, 7 e
8.
74

as feministas perceberam h muito tempo, esse aspecto da

privacidade est tambm muito menos disponvel s
mulheres do que aos homens na estrutura de gnero atual.71
Mesmo presumindo a presena de serviais domsticos, J.
S. Mill falou das expectativas de que as mulheres tenham
seu tempo e suas faculdades sempre disposio de todos
como parte da explicao para suas menores realizaes
nas artes e nas cincias.72 Um raciocnio similar levou Virginia
Woolf concluso de que para ser uma escritora uma mulher
deve comear por um modo de vida independente e um
quarto s seu. Permanece a situao de que, para os
homens, ter uma famlia entra muito menos em conflito com
realizaes artsticas ou outras realizaes criativas do que
para as mulheres, e muitas mulheres sentem que preciso
escolher entre essas duas opes. Como testemunham
aquelas que se recusaram a fazer essa escolha, muito
difcil para uma mulher, nas condies atuais, fazer com
que seu trabalho, seus filhos e seu relacionamento com um
parceiro masculino funcionem ao mesmo tempo.
A afirmao de que uma distino clara e simples
pode ser estabelecida entre o poltico e o pessoal, o pblico
e o domstico, tem sido bsica para a teoria liberal ao menos
desde Locke, e permanece como fundamento de boa parte
da teoria poltica at os dias atuais. Como as tericas
feministas tm demonstrado, essa diviso fundamental se
baseou nas prticas sociais e culturais do patriarcado, e
no pode ser mantida caso se vislumbre o fim da longa era
do patriarcado. Enquanto algumas feministas argumentaram que no necessrio manter uma esfera privada, muitas,
incluindo eu mesma, concordariam com os tericos liberais
das correntes hegemnicas quanto necessidade de uma
esfera de privacidade e, de maneira geral, quanto s razes
dessa necessidade.73 Sugeri aqui que as mulheres, tanto
quanto os homens, precisam de privacidade para o
desenvolvimento de relaes ntimas com outras pessoas,
para que tenham espao para se afastarem de seus papis
temporariamente e para que tenham tempo de ficarem
sozinhas, o que contribui para o desenvolvimento da mente
e da criatividade. E concluo que as instituies e prticas
de gnero tero de ser muito alteradas para que as mulheres
tenham oportunidades iguais s dos homens, seja para
participarem das esferas no-domsticas do trabalho, do
mercado e da poltica, seja para se beneficiarem das
vantagens que a privacidade tem a oferecer.74 Ns devemos
ter como objetivo uma sociedade em que homens e mulheres
dividiro, como iguais, a criao dos filhos e outras tarefas
domsticas que o pensamento poltico hegemnico
presumiu explicitamente, e continua implicitamente a
presumir, por meio de seu silncio sobre as questes de

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008

327

SUSAN MOLLER OKIN

gnero e sobre a famlia, serem naturalmente pertencentes

mulher. Como j aconteceu em algum grau no que se
refere preparao dos alimentos, ao cuidado com as
crianas e com a sade, atividades que antes se
localizavam na esfera domstica passaro a ser realizadas
fora dela. A ligao entre as duas esferas, nunca to distintas
de fato quanto na teoria, continuar a flutuar. Se ns
precisamos manter alguma proteo vida privada e
pessoal em relao intromisso e ao controle, a dicotomia
entre o pblico e o domstico, por outro lado, no ser,
provavelmente, na teoria ou nas prticas de um mundo livre
das amarras do gnero, algo to distinto como o que tem
prevalecido na teoria poltica hegemnica do sculo XVII
at o presente.

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Gender
ublic and the P
rivate
Gender,, the P
Public
Private
Abstract: In this article, the political philosopher Susan Moller Okin discusses the dichotomy
Abstract
public-private from a gendered perspective. Overlooking gender especially as it assumes the
form of overlooking the political reality of the family and gender neutral language has become,
in many past and present authors, a reinforcement of that dichotomy, silencing about its patriarchal
nature. As Okin understands it, domestic (personal) sphere and non-domestic (public) sphere can
not be interpreted isolatedly, what demands a deep revision of the base of most liberal political
theory. The author faces this demand, discussing important problems such as the value of privacy.
Key W
ords
Words
ords: Gender; Public and Private; Privacy; Political Theory.

Traduo: Flvia Biroli

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Estudos Feministas, Florianpolis, 16(2): 305-332, maio-agosto/2008