RESENHAS

Micro-histria: reconstruindo o
campo de possibilidades
Manoel Luiz Salgado Guimares
Jacques Revel (org.). Jogos de Escala: a
experincia da microanlise. Traduo Dora Rocha. Rio de Janeiro: Editora Fundao Getlio
Vargas, 1998, 262 pginas.

produo historiogrfica francesa particularmente rica de

balanos e avaliaes sobre a produo em nossa disciplina como parte
de um esforo sistemtico para rever
e discutir os parmetros da pesquisa
histrica. Basta que nos lembremos
da coletnea Faire lHistoire da dcada de 70 e da obra Passs Recomposs duas dcadas mais tarde, para
termos dois significativos exemplos
deste esforo de reflexo a respeito
do prprio campo de trabalho do
historiador. Pensar sua prpria histria pode assim significar um exerccio de legitimao para uma comunidade de profissionais, cuja identidade encontra-se fortemente assentada e construda a partir de lugares
socialmente definidos de produo

Topoi, Rio de Janeiro, n 1, pp. 217-223.

desse conhecimento, com suas regras

prprias de consagrao. Pode tambm responder s exigncias contnuas de uma reflexo sistemtica sobre
os mtodos e o lugar da teoria na
produo do conhecimento histrico como forma de responder satisfatoriamente aos desafios, tanto da
pesquisa histrica em sentido restrito, quanto das demandas sociais postas pela contemporaneidade das sociedades altamente industrializadas.
O trabalho organizado por Jacques
Revel Jogos de Escala parece compartilhar desta tradio, assim como
contribui para legitimar um vis da
pesquisa histrica, hoje com largos
espaos de reconhecimento nos seminrios da cole des Hautes tudes
en Sciences Sociales, onde alguns
dos participantes da obra coletiva
dirigem seminrios de pesquisa, ainda que seus comeos estejam associados historiografia italiana e a nomes como o do historiador Carlo
Guinzburg e Giovanni Levi.

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Resultado das discusses levadas a cabo na prpria cole como

resposta a uma demanda ministerial
propondo uma reflexo em torno da
relao Antropologia e Histria, o
livro traa um rico painel dos problemas envolvendo a micro-histria,
permitindo ao seu leitor um primeiro contato com o universo de questes subjacentes a esta modalidade
da pesquisa histrica, situando seu
desenvolvimento num quadro historiogrfico propriamente dito, assim como sublinhando tradies filosficas a que este tipo de procedimento, implcito na micro-histria,
se reporta. Na verdade, assistimos
reedio de um velho debate entre
a Antropologia e a Histria, inaugurado de forma exemplar com LviStrauss e Braudel ainda nos finais
dos anos 50, mas que evidentemente
se reveste agora de caractersticas
totalmente diversas, consagrando
definitivamente a vitria de um certo olhar antropolgico na pesquisa
histrica. Nas palavras de Edoardo
Grendi, em seu artigo para o livro,
a abordagem micro-histrica estaria
indelevelmente marcada pelo signo
da antropologia na medida em que
educou seu olhar para ver o passado
a partir de uma perspectiva de estranhamento, vendo-o como efetiva-

mente uma terra estrangeira, numa

formulao que sugere o ttulo da
obra de David Lowenthal, The Past
is a foreign country.
A coletnea de dez artigos
encabeada pelo trabalho de Jacques
Revel intitulado Microanlise e
construo do social, que realiza
igualmente a apresentao da obra
coletiva. Seu texto procura mapear
a recepo da micro-histria pela
historiografia francesa a partir da traduo em 1989 do livro de Giovanni
Levi, Le pouvoir au village, cujo
prefcio ficara a cargo do prprio
Revel. Curiosamente, um ano simbolicamente marcado por eventos de
profundas significaes para a pesquisa histrica, quando a tradio
hegemnica herdada da Escola dos
Annales, a histria social, sofre profundas crticas por parte mesmo daqueles que se colocavam como seus
herdeiros. neste quadro de crtica
da tradio herdada que a micro-histria emerge, apontando novas possibilidades para o trabalho do historiador, que ainda reafirmando a histria como social, procura sofisticar
e redimensionar a pesquisa a partir
de procedimentos que questionam
as antigas concepes da histria social. Acossada pelo linguistic turn,
a historiografia francesa responde

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com o tournant critique e o reconhecimento e legitimao proporcionados micro-histria integram

este movimento mais amplo de repensar os caminhos da pesquisa histrica. Nas palavras de Jacques Revel,
a micro-histria pode ento ter o valor de sintoma historiogrfico.
Com preocupao semelhante,
ou seja, a de compreender a emergncia da micro-histria a partir de
um recorte que poderamos definir
como historiogrfico, o ltimo texto da coletnea, de autoria de Edoardo Grendi, avana uma sugesto
interessante no sentido de compreender a prtica da micro-histria
como particular ao quadro intelectual da historiografia italiana, representando, segundo ele, uma via italiana de uma histria social mais elaborada e que procurava fugir aos
aprisionamentos definidos pela tradio italiana de escrita da histria,
pautada por definies rgidas dos
objetos a serem considerados pela
anlise do historiador. Como parte
de um alargamento de horizontes
para o trabalho do historiador, a
micro-histria italiana estaria tambm preocupada com uma narrativa visando um pblico mais alargado, combinando assim novas demandas externas ao campo a exign-

cias de refinamento terico. Mas

onde teriam os historiadores italianos buscado suas sugestes para o
projeto de uma reescritura da histria liberta das hierarquias e definies de uma histria feita maneira
tradicional? A resposta pode ser encontrada no artigo de Paul-Andr
Rosental, Construir o macro pelo
micro: Frederik Barth e a microstoria,
onde o autor sublinha as possveis
sugestes contidas no trabalho do
antroplogo noruegus e que estimularam as reflexes dos historiadores italianos. A partir da pesquisa antropolgica de Barth, preocupada
em considerar especialmente as variantes comportamentais dos atores
envolvidos em determinados processos sociais, o pressuposto funcionalista de um mundo social perfeitamente integrado por suas partes
seriamente abalado. Ao valorizar o
conjunto de variantes comportamentais, Barth aponta para a importncia dos contextos decisrios que
pem em relao atores sociais num
jogo relacional complexo, definindo configuraes mltiplas e variveis segundo o carter das decises a
serem tomadas por atores histricos
reais, agindo no mundo social. Esta
sensibilidade parece marcar profundamente os micro-historiadores,

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preocupados em captar estes atores

histricos agindo como sujeitos a
partir da leitura que empreendero
de suas fontes. Ainda a partir das sugestes do antroplogo noruegus,
segundo o artigo de Rosental, os historiadores italianos da micro-histria incorporaram uma certa dimenso de incerteza e imprevisibilidade
presentes nas aes humanas e necessariamente consideradas como
parte da anlise histrica.
Um dos pontos centrais que
atravessa o conjunto dos textos reunidos no livro em questo a afirmao de que a micro-histria se
coloca em frontal oposio perspectiva das anlises macro-histricas, que situavam a possibilidade de
explicao dos fenmenos histricos
a partir da localizao de causas situadas num plano macro-estrutural,
responsvel pela modulao dos fenmenos em escala micro. Trata-se
de fato de um ataque frontal a um
dos pressupostos mais caros da histria social francesa maneira dos
Annales: a preeminncia da dimenso macro-estrutural para a explicao dos fenmenos histricos. Na
verdade, o que est em jogo pelo par
de oposies macro e micro, segundo as perspectivas esposadas pelos
autores do livro, no apenas uma

mera diferena de escala tomada

para a anlise dos fenmenos histricos, mas um redimensionamento
de objetos e questes que pem em
dvida as certezas estabelecidas pela
histria social de corte marcadamente macro-estrutural. Como afirma Giovanni Levi em seu artigo
para o livro, intitulado Comportamentos, recursos, processos: antes da
revoluo do consumo, a escala resulta de uma escolha e como tal marcar profundamente a pesquisa,
uma vez que condicionar aquilo
que ser visto pelo historiador. Seu
interlocutor no artigo um dos
monstros sagrados da histria social
francesa concebida a partir de uma
perspectiva macro-estrutural: Fernand Braudel. O que est em jogo:
a capacidade do historiador trabalhar com categorias altamente generalizantes extraindo delas conhecimento. Ainda com relao ao conceito de escala, fulcral para o trabalho da micro-histria, Bernard Lepetit
em seu texto Sobre a escala na histria, no livro organizado por
Revel, afirma a necessidade imperiosa da escolha da escala como condio mesma para o conhecimento
que se pretende, constituindo-se
portanto num ponto de vista de conhecimento. Da mesma forma que

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atravs do seu trabalho o historiador

formula problemas ao passado a
partir de questes de seu presente
a velha lio aprendida com os pais
fundadores dos Annales , a escolha de uma escala engendra objetos
que no existem como entes substantivados no mundo. Desta maneira, Lepetit formula uma das crticas
mais contundentes a um realismo
simplista do trabalho do historiador,
assegurado pelo registro deste real
em fontes consultveis.
E a delineiam-se com clareza
as heranas filosficas acionadas
pelos defensores da micro-histria e
que significaro uma crtica radical
a um positivismo subjacente na tradio da histria social francesa e
detectado por estes historiadores.
Neste sentido, e sublinhando sobretudo os aspectos filosficos do debate em torno da micro-histria, o
texto de Marc Abls, O racionalismo posto prova da anlise, particularmente interessante e estimulante. Partindo de rpidas consideraes a respeito do lugar das anlises microscpicas entre os antroplogos, que por vezes chegam mesmo
a fetichizar o micro como sendo o
lugar do desvendamento pleno dos
fenmenos sociais, o autor nos chama ateno para o fato de que o

debate em torno da micro-histria

obriga-nos a repensar os rgidos cnones de uma interpretao cartesiana da racionalidade e dos procedimentos decorrentes desta forma
particular de racionalidade. A simplificao do debate em torno de
posturas ditas racionalistas contra
aquelas tidas como relativistas no
podem mais satisfazer a complexificao exigida para as anlises dos
fenmenos sociais. Desta forma, as
anlises propostas pelos micro-historiadores tenderiam a desnaturalizar os objetos, o que para o caso da
pesquisa histrica implica necessariamente numa reviso do papel das
fontes.
Neste aspecto, o texto de
Maurizio Gribaudi, Escala, pertinncia, configurao, que se constri a partir de uma crtica perspectiva de histria social segundo os
contornos presentes no clssico trabalho de Adeline Daumard, aponta
para os riscos de se tomar os documentos com o sentido de uma evidncia imediata, vendo neles a inscrio de um real dado observao
e anlise dos historiadores. Desta
forma, e sem perceber, o historiador
acabaria por ficar prisioneiro das
formas passadas de inscrio dos fenmenos que estuda. E como tal,

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no seria capaz de repensar estas inscries historicamente a partir de

uma multiplicidade e da no linearidade dos fenmenos que estuda.
Eis aqui outro dos elementos centrais sublinhados como uma das
marcas da micro-histria praticada
pelos autores do livro: a impossibilidade da formulao de leis gerais
para o desenvolvimento histrico a
partir da observao de um fenmeno atravs da Histria. O exemplo
retomado por Gribaudi, a partir das
sugestes de Giovanni Levi, procura mostrar como o advento do Estado Moderno, quando tratado a
partir de uma perspectiva micro,
mostra uma pluralidade de possibilidades e realizaes histricas, diversas entre si, cuja explicao demanda uma anlise refinada e minuciosa dos contextos de emergncia
destes Estados em diferentes situaes e lugares. Por este procedimento, uma reviso de certas afirmaes
e generalizaes acerca do Estado
Moderno tornaram-se possveis e
necessrias. O conceito de contexto adquire ento uma centralidade
importante, ainda que evidentemente no seja percebido da mesma
forma que a histria social de recorte macro o trata. Para esta, no contexto localiza-se a rede de causas ex-

plicativas para os fenmenos sociais

capaz de unificar a diversidade das
experincias histricas, enquanto
para a pesquisa micro-histrica o
contexto sempre e necessariamente diverso e o lugar de um jogo relacional onde a ao dos sujeitos histricos efetivos, agindo, capaz de
definir solues e propor encaminhamentos que a priori no estariam
dados. Neste sentido a narrativa histrica no apenas o relato do efetivamente acontecido porque necessrio razo histrica, mas tambm
o relato das alternativas possveis
postas num jogo a ser decidido pelos atores histricos em questo.
Como no deixar de sentir aqui as
marcas do clssico trabalho e dmarche
E.P.Thompson sugeridos em seu livro de 1963 e que Simona Cerutti
em seu texto Processo e experincia:
indivduos, grupos e identidades em
Turim no sculo XVII faz questo de
marcar? maneira sugerida por
Thompson, a anlise do historiador
deveria cruzar elementos processuais de anlise com trajetrias individuais, o que a autora procurou empreender em sua anlise dos grupos
profissionais na cidade de Turim. Segundo o caminho escolhido, Cerutti
descolou a anlise social de uma
homologia entre as esferas tcnicas

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e produtivas e os comportamentos
e relaes sociais. Partindo das sugestes do historiador social ingls,
que sublinhavam especificamente o
papel processual na construo dos
objetos que sero interrogados pelos historiadores, a autora radicaliza
sua anlise no sentido de perceber,
atravs do estudo das trajetrias individuais, as respostas histricas formuladas pelos protagonistas em
ao, procedimento este que, segundo a autora, implicou numa reinterpretao do prprio processo geral.
Esta parece ser tambm a perspectiva adotada por Sabina Loriga
no artigo intitulado A biografia
como problema, onde a aposta biogrfica pode se constituir em importante vis para a interpretao dos
fenmenos macro, a partir de uma
perspectiva que obriga a uma reinterpretao das tradies herdadas
de anlise. Para o caso das biografias,
durante longo tempo expulsas do
campo da pesquisa histrica, tornava-se imprescindvel ainda legitim-

las frente comunidade de profissionais como um problema para a prtica de pesquisa. Com o deslocamento do foco de anlise das estruturas macro-sociais para as experincias vividas pelos atores histricos,
a trajetria biogrfica pode assim encontrar um lugar legtimo na reflexo dos historiadores e o olhar de
Sabina Loriga busca recuperar na
pesquisa biogrfica sua dimenso
heurstica para o conhecimento da
histria.
Jogos de escalas. A experincia
da microanlise leitura importante
para compreendermos os caminhos
da produo em nosso campo de conhecimento e, combinando uma reflexo terica sofisticada pesquisa
documental, sublinha a importncia desta dupla dimenso do trabalho do historiador, podendo tambm contribuir para uma crtica
contundente dos diferentes matizes
positivistas a que nossa disciplina
esteve sujeita.