Howard Phillips Lovecraft

Para otros usos de este trmino, vase H. P. Lovecraft (desambiguacin).

Howard Phillips Lovecraft

Howard Phillips Lovecraft en 1934.

Nacimiento

20 de agosto de 1890
Providence (Rhode Island)

Defuncin

15 de marzo de 1937
(46 aos)
Providence (Rhode Island)

Nacionalidad

Estadounidense

Seudnimo

Lewis Theobold, Humphrey Littlewit, Ward Phillips,

Edward Softly

Ocupacin

Cuentista, editor, novelista,poeta

Perodo

1917-1937

Gnero

Horror, ciencia ficcin, fantasa,narrativa gtica

Movimientos

Cosmicismo, weird fiction

Obras

La llamada de Cthulhu,

notables

En la noche de los tiempos,

En las montaas de la locura

Cnyuge

Sonia Greene (1924-1926)

Descendencia

Sin hijos

Influido por[mostrar]

Influy a[mostrar]

Firma

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Howard Phillips Lovecraft (Providence, Estados Unidos, 20 de

agosto de 1890 ibdem, 15 de marzo de 1937) fue un escritorestadounidense, autor
de novelas y relatos de terror y ciencia ficcin. Se le considera un gran innovador
del cuento de terror, al que aport una mitologa propia (los mitos de Cthulhu), desarrollada
en colaboracin con otros autores y an vigente. Su obra constituye un clsico del horror
csmico, una corriente que se aparta de la temtica tradicional del terror sobrenatural
(satanismo, fantasmas), incorporando elementos de ciencia ficcin (razas aliengenas,
viajes en el tiempo, existencia de otras dimensiones). Lovecraft cultiv asimismo la poesa,
el ensayo y la literatura epistolar.
El erudito lovecraftiano Rafael Llopis escribi sobre el autor: Educado en un santo temor
al gnero humano (exceptuando de ste a las buenas familias de origen anglosajn),
crea que nadie es capaz de comprender ni de amar a nadie y se senta un extranjero en
su patria. Para l el pensamiento humano [...] es quiz el espectculo ms divertido y ms
desalentador del globo terrqueo.1
En su estudio Danza macabra (1981), el escritor de horror Stephen King afirma que
Lovecraft es el prncipe oscuro y barroco de la historia del horror del siglo XX. 2 Adems,
por contraposicin al mal interno o psicolgico, el concepto de mal externo tiene ms
alcance, es ms impresionante. Lovecraft as lo entendi, y es lo que hace a sus historias
de extraordinaria, ciclpea maldad, tan efectivas cuando son buenas. [sus mejores
cuentos] nos hacen sentir el peso del universo suspendido sobre nuestras cabezas,
sugieren fuerzas sombras capaces de destruirnos a todos solo con gruir en sueos. 3
Para su bigrafo S. T. Joshi, Lovecraft no era un extrao en este siglo, como afirma de
s mismo el protagonista de su cuento "El extrao". Si se estudian detenidamente sus
historias se observar en ellas algo ms que los sueos escapistas de un anticuario
caduco: enseguida encontramos datos como el descubrimiento de Plutn, citado en El que
susurra en la oscuridad(1930), o la entonces todava controvertida teora de la deriva
continental, en la novela En las montaas de la locura (1931). Y ahondando ms, en la
ficcin ms tarda, nos topamos repetida y significativamente con Albert Einstein, Max
Planck y Werner Heisenberg, y tambin las metforas sobre el futuro desarrollo esttico,
poltico y econmico de la humanidad, que se transparentan en las civilizaciones

aliengenas que aparecen en La tumba (1917), En las montaas de la locura (1931) y En

la noche de los tiempos (1935).4
Segn la destacada escritora estadounidense Joyce Carol Oates, la mstica identificacin
de Lovecraft con sus escenarios del Massachusetts rural y las antiguas colonias de Salem,
Marblehead y Providence, sugiere un Trascendentalismo pardico en el que el espritu
reside en todas partes excepto, posiblemente, en los seres humanos. Lovecraft, en suma,
como ocurre conEdgar Allan Poe desde el siglo XIX, ha ejercido una influencia
incalculable sobre sucesivas generaciones de escritores de ficcin terrorfica. 5
Por su parte, el novelista francs Michel Houellebecq declar: Yo descubr a HPL a los
diecisis aos gracias a un "amigo". Como impacto, fue de los fuertes. No saba que la
literatura poda hacer eso. Y, adems, todava no estoy seguro de que pueda. Hay algo en
Lovecraft que no es del todo literario [subrayado del autor].6

Biografa[
Primeros aos
H. P. Lovecraft naci el 20 de agosto de 1890 a las 9 de la maana en el hogar familiar
situado en el n. 194 (hoy 454) de Angell Street, en Providence, capital del estado
deRhode Island. La casa fue derribada en 1961.
Howard Phillips Lovecraft era el hijo nico de Winfield Scott Lovecraft (1853-1898)
representante de ventas de la Gorham Silver Company, dedicada al comercio de la plata,
metales preciosos y joyera y de Sarah Susan Phillips Lovecraft (1857-1921), la segunda
de cuatro hijos de Whipple Van Buren Phillips y Rhoby Alzada Place. Para ambos fue su
primer matrimonio, ya habiendo cumplido los 30 aos.
Lovecraft proceda de unos ancestros distinguidos: en cuanto a su lnea materna, los
Phillips, se podra rastrear su linaje casi hasta el Mayflower, ya que los antepasados de
su madre se podran rastrear hasta la llegada de George Phillips
a Massachusetts en 1630. Cuando Lovecraft visit algunas de las tierras de sus
antepasados al este del estado de Rhode Island, el nombre de Phillips era recordado con
cario y respeto (ver Selected Letters 2,81f.); su lnea paterna era de origen britnico y
Lovecraft pudo rastrear su apellido (Lovecraft o Lovecroft) hasta el siglo XV.

Lovecraft con aproximadamente nueve aos de edad.

A Howard, el pequeo Lovecraft, le gustaba frecuentar parajes extraos y apartados para

poder dar rienda suelta a su exaltada imaginacin. En esos sitios (cuevas, arboledas
alejadas, etc.) recreaba situaciones histricas o se ensimismaba en la observacin de
pequeos detalles que, para el resto de las personas, pasaban inadvertidos, pero que a
Lovecraft le fascinaban; como detenerse a escuchar a las hadas del bosque, o imaginar lo

que podra existir en el espacio exterior. Quizs una de las razones por las que le gustaba
tanto evadirse era por la estricta atadura a la que lo someta su madre, dicindole que l
no deba jugar con nios de menor categora, o insistiendo en que era feo y que nunca
llegara a triunfar.
Cuando Lovecraft tena tres aos, su padre sufri una crisis nerviosa en la habitacin de
un hotel de Chicago, donde se encontraba alojado por motivos de trabajo, y le ingresaron
en el Butler Hospital, Centro Psiquitrico de Providence y fue incapacitado legalmente
debido a una serie de trastornos de ndole neurolgica. A partir de ese momento y durante
los siguientes cinco aos, estuvo ingresado en varias ocasiones en este hospital, donde
muri el 19 de julio de 1898 con el diagnstico de paresia general, una fase terminal de
la neurosfilis. Aunque algunos bigrafos afirman que al nio Lovecraft le informaron de
que su padre estaba paralizado y en estado comatoso durante ese perodo, todas las
evidencias parecen demostrar que no fue as.
Con la muerte del padre de Lovecraft, la educacin del nio recay sobre su madre, sus
dos tas (Lillian Delora Phillips y Annie Emeline Phillips) y en especial en su abuelo
materno, un importante empresario llamado Whipple Van Buren Phillips. Todos residan en
la casa familiar.
Lovecraft fue un nio prodigio: recitaba poesa a los dos aos, lea a los tres y empez a
escribir a los seis o siete aos de edad. Uno de los gneros que ms le apasion en su
infancia fue el de las novelas policacas, llevndolo incluso a formar la Agencia de
detectives de Providence a la edad de 13 aos. A los quince cre su primera obra, La
bestia en la cueva, imitacin de los cuentos de horror gticos. A los 16 escriba una
columna de astronoma para el Providence Tribune.
Su abuelo materno lo alentaba a la lectura y, siendo sta una de sus aficiones favoritas, no
tard en descubrir la inmensa biblioteca de su abuelo. En ella descubri (con un ejemplar
de la Ilada para nios entre las manos) el paganismo grecolatino y Las mil y una noches,
a una edad muy temprana, aunque posteriormente (a los cinco aos) se declar ateo,
conviccin que mantuvo hasta su muerte. Esto ayud a que su imaginacin se
desarrollase rpidamente en comparacin con el resto de los chicos de su edad,
producindole una falta de adaptacin con stos. Cuando ellos queran jugar con espadas
o a juegos fundamentalmente fsicos, l prefera llevar a cabo entretenimientos ms
pausados e imaginativos, como representaciones histricas.
Debido a su falta de perseverancia y de salud, no asisti al colegio hasta los ocho aos y
tuvo que dejarlo despus de un ao. Durante su absentismo escolar, lea con voracidad.
Adquiri conocimientos de qumica y astronoma, llegando incluso a escribir en algunas
revistas cientficas. Public varias revistas de circulacin limitada, comenzando
en 1899 con La gaceta cientfica. Cuatro aos despus, regres a la escuela pblica Hope
Street, donde curs dos aos y medio en la educacin secundaria, hasta que abandon
definitivamente los estudios.

Phillips Whipple, abuelo de Lovecraft.

En 1904 falleci su abuelo materno, Phillips Whipple Van Buren, afectando sobremanera al
joven Lovecraft, de 14 aos de edad. La mala gestin de las propiedades y del dinero
familiar dej a su familia en tan malas condiciones econmicas que se vieron obligados a
mudarse al n. 598 (hoy un dplex en 598-600) de Angell Street. Lovecraft qued tan
afectado por la prdida de su abuelo y la casa que le vio nacer, que consider el suicidio
durante un tiempo. En 1908, antes de su graduacin, sufri un colapso nervioso y no
recibi su diploma. S. T. Joshi, bigrafo de Lovecraft, sugiere que este colapso pudo
deberse a sus dificultades con las matemticas, una materia que necesitaba dominar para
convertirse en astrnomo profesional. Este fracaso en su educacin (l quera estudiar en
la Universidad de Brown) fue una fuente de desilusin y vergenza hasta el final de sus
das.
Aunque su mentalidad responda a un racionalismo empirista, a Lovecraft le atraa la
literatura imaginativa, seguramente influido por suescepticismo; encerrado en el pesimismo
de la soledad y considerando que el pensamiento humano es el espectculo ms
divertido y ms desalentador de la Tierra.

Lovecraft en 1915.

Lovecraft escribi algunos relatos de ficcin, pero desde 1908 hasta 1913, principalmente
trat la poesa, mientras viva como un ermitao y teniendo apenas contacto con el mundo
exterior, a excepcin de su madre. Esta situacin cambi al escribir una carta a la
revista Argosy, quejndose sobre lo inspido de las historias de amor de uno de los
escritores ms populares de la publicacin, Fred Jackson. El debate entre los defensores
de Jackson y Lovecraft en la columna de opinin llam la atencin de Edward F. Daas,
presidente de la United Amateur Press Association (UAPA), que invit a Lovecraft a unirse
a ellos en 1914. La UAPA infundi un nuevo vigor a Lovecraft y le incit a contribuir con
sus poemas y ensayos. Un tiempo despus, se convirti en presidente de la UAPA, e
incluso lleg a ser presidente de la NAPA, la rival de la UAPA. En1917, a peticin de
algunos amigos, volvi a la ficcin con historias mucho ms pulidas, como La
tumba y Dagon. sta ltima fue su primer trabajo publicado de forma profesional,
apareciendo en Weird Tales en 1923. Sobre esta poca, comenz a formarse una enorme
red de admiradores, entre los que se encontraban Robert Bloch, Clark Ashton
Smith y Robert E. Howard, creador este ltimo deConan el Brbaro. La extensin y
frecuencia de sus cartas lo convertiran en uno de los ms prolficos escritores del gnero
epistolar. Segn su bigrafo L. Sprague de Camp, a lo largo de su vida Lovecraft escribi
alrededor de 100.000 cartas.

La muerte de su padre habra tenido en el nio Lovecraft, debido a que prcticamente no

tuvo tiempo de conocerlo, escasas repercusiones, pero la de su madre, en 1921, le habra
supuesto una fuerte conmocin. Ocurri despus de una larga enfermedad, que algunos
bigrafos suelen relacionar con la sfilis de su padre, aunque en cualquier caso la realidad
es que la causa inmediata de la muerte fue un post-operatorio deficiente despus de una
intervencin quirrgica de vescula biliar. Fue ingresada en el Butler Hospital, como su
marido antes que ella. Durante su ingreso, escriba frecuentemente cartas a su hijo, con el
que permaneci muy unida, hasta su muerte, el 21 de mayo de 1921. Lovecraft contaba 31
aos de edad.
Muchos crticos consideran a la madre de Lovecraft la causante de todos los
comportamientos peculiares y un tanto extravagantes que el escritor mostr durante su
existencia. Parece ser que despus de la muerte de Winfield (su marido), Sarah descarg
todas las frustraciones de una burguesa venida a menos sobre su nico hijo,
sobreprotegindolo hasta lmites demenciales y tratndolo como si fuera su nico bien en
la tierra, favoreciendo as el desarrollo de unas determinadas caractersticas de
personalidad, comunes en estos casos, que condicionaran su patrn conductual mientras
vivi; entre otros aspectos destacados, prefiriendo las relaciones humanas con su pequeo
entorno que le ofreca una mayor seguridad antes que con un entorno social ms amplio y
desconocido que no controlaba debido a ese dficit en habilidades sociales ptimas por
falta de aprendizajes adecuados en su infancia y adolescencia.

Boda y Nueva York[editar]

Lovecraft en Brooklyn.

La muerte de su madre y la prdida de la riqueza familiar en 1921, le llevaron a abandonar

la idea de llevar una vida dedicada a la escritura, obligndolo a trabajar en pequeos
encargos, que en la mayora de las situaciones consistiran en retocar escritos de otros
autores, menos dotados para la escritura que l. Gracias a este tipo de trabajos conoci a
muchos de los que despus formaran el llamado Crculo de Lovecraft,7 entre ellos Robert
E. Howard, Clark Ashton Smith, Robert Bloch, Frank Belknap Long, August Derleth y otros
ms. Para estos escritores y amigos, Lovecraft presentaba una gran diferencia entre su
personalidad a travs de las cartas y su forma de ser en persona. Lo definan como
entusiasta y generoso, creativo, prodigio de inteligencia y con una faceta racista que no
abandon hasta los ltimos meses de su vida.
Unas semanas despus de la muerte de su madre, Lovecraft acudi a una convencin de
periodistas aficionados en Boston, donde conoci a Sonia Greene. Nacida en 1883, tena
ancestros judos procedentes de Ucrania y era siete aos mayor que Lovecraft. Se
casaron en 1924, y se mudaron al municipio de Brooklyn, en la ciudad de Nueva York. Las
tas de Lovecraft no vieron con buenos ojos esta boda, ya que Sonia era comerciante,

propietaria de una tienda de sombreros y empleada en la United Amateur Press

Association. Inicialmente Lovecraft qued embelesado con Nueva York, pero pronto la
pareja se vio inmersa en dificultades econmicas. Sonia perdi su tienda y su salud
comenz a empeorar. Lovecraft no pudo encontrar un trabajo, por lo que su esposa se
mud a Clevelandpara buscar empleo y Lovecraft se qued en el barrio Red
Hook de Brooklyn, donde comenz a sentir una profunda aversin por la vida
neoyorquina.8 En efecto, la desalentadora realidad sobre la imposibilidad de mantener un
trabajo en un lugar cuya poblacin mayoritara era inmigrante, entraba en un irreconciliable
conflicto con la opinin sobre s mismo, de ser un privilegiado anglosajn, por lo que su
racismo galvaniz hasta el punto del miedo.9
En 1926, Sonia y Lovecraft, todava viviendo de forma separada, acordaron un divorcio
amigable, donde Lovecraft aleg "las grandes divergencias entre ambos y los problemas
econmicos", aunque nunca se llev a cabo. Debido al fracaso de su matrimonio, algunos
bigrafos han especulado con la posibilidad que Lovecraft fuera asexual, aunque Sonia
dijera de l que era un "adecuado y excelente amante".[cita requerida]

Regreso a Providence[editar]
De vuelta a Providence el 17 de abril de 1927, convivi con sus tas durante los aos
siguientes, en una espaciosa y marrn casa de madera victoriana en la calle Barnes n.
10 (la direccin del Dr. Willett en El caso de Charles Dexter Ward) hasta 1933. All es en
donde se ve superado por la sensacin de fracaso que lo rodea, abandonndose a la
soledad y la frustracin. En esta poca disfruta de paseos nocturnos, que repercuten en su
hundimiento personal, y crean una esfera invisible de miedos que nunca le permitirn
recuperarse, aunque de forma paralela, contribuyen a su mximo esplendor literario. En
estos fructferos aos escribi la gran mayora de sus obras ms conocidas, como La
llamada de Cthulhu en 1926, En las montaas de la locura en 1931 o El caso de Charles
Dexter Ward, principalmente publicadas en la revista Weird Tales.
En estos mismos aos visit a varios anticuarios residentes en Quebec, Nueva
Inglaterra, Filadelfia y otros lugares, y sigui manteniendo su enorme correspondencia.
Supervis las carreras y cultiv su amistad con muchos escritores jvenes, como August
Derleth, Donald Wandrei, Robert Bloch y muchos otros, y mostr preocupacin con las
condiciones polticas y econmicas del pas. En la Gran Depresin, mostr su apoyo
a Roosevelt y se convirti en un socialista moderado, mientras continu estudiando una
gran variedad de temas, desde filosofa a literatura o historia de la arquitectura.

ltima residencia de Lovecraft de mayo de 1933 a 10 de marzo de 1937.

Los ltimos dos o tres aos de su vida fueron muy apurados. A pesar del duro trabajo y de
sus esfuerzos como escritor, la pobreza en la que viva aument. En 1932, su querida ta,
la seora Clark, muri, y se vio obligado a mudarse a una pequea y exigua habitacin de
alquiler con su otra ta, la seora Gamwell en 1933, situada en la calle College 66, detrs
de la biblioteca John Hay (la direccin actual de esta casa es "65 Prospect Street").
Adems, su ntimo amigo Robert E. Howard se suicid el 11 de junio de 1936, dejndolo
desconcertado y profundamente apenado.[cita requerida]
Sus ltimas obras fueron incrementando en longitud y complejidad, lo que dificultaba la
venta, que llev a Lovecraft a la necesidad de trabajar de revisor para otros autores,

de escritor fantasma, como en El diario de Alonzo Typer (1938), The Mound (1940)
y Winged Death (1940), y tambin en poesa y otros estilos literarios.
Sobre los problemas econmicos que sufri el escritor a lo largo de toda su vida, el
novelista francs escribi:
En cuanto a sus obras, no le reportaron prcticamente nada. De todos modos, no le pareca
conveniente hacer de la literatura una profesin. Segn sus propias palabras: "Un caballero no
intenta darse a conocer, lo deja para los egostas arribistas y mezquinos". Claro, quiz sea difcil
apreciar la sinceridad de esta declaracin; puede parecernos producto de un enorme tejido de
inhibiciones, pero al mismo tiempo hay que considerarla como la aplicacin estricta de un cdigo de
conducta caduco al que Lovecraft se aferraba con todas sus fuerzas. Siempre quiso verse como un
gentilhombre de provincias, que cultiva la literatura como una de las bellas artes, para su propio
deleite y el de algunos amigos, sin preocuparse por los gustos del gran pblico, los temas de moda
o cualquier otra cosa por el estilo. Un personaje semejante ya no tiene cabida en nuestras
sociedades []. En una poca de mercantilismo enloquecido, es reconfortante encontrar a alguien
que se niega con tal obstinacin a venderse.

ltimos aos
En sus ltimos aos, su naturaleza enfermiza y la desnutricin fueron minando su salud.
Su anormal sensibilidad a cualquier temperatura inferior a los 20 se agudiz hasta el
punto de que se senta realmente enfermo a tales temperaturas.[cita requerida] Durante el ltimo
ao de su vida, sus cartas estaban llenas de alusiones a sus malestares y dolencias. A
finales de febrero de 1937, cuando contaba con cuarenta y seis aos, ingres en el
hospital Jane Brown Memorial, de Providence. All muri a primeras horas de la maana
del 15 de marzo de 1937, de cncer intestinal complicado con la denominada enfermedad
de Bright. Aunque actualmente este trmino no suele utilizarse se refiere a una serie de
enfermedades inflamatorias de los riones. Es decir, parece ser que Lovecraft tuvo una
complicacin de su enfermedad tumoral intestinal con una grave insuficiencia renal que
provoc su fallecimiento. El diagnstico de su enfermedad tuvo lugar apenas un mes antes
de su muerte.
Fue enterrado tres das despus en el panten de su abuelo Phillips en el cementerio de
Swan Point; aunque su nombre est inscrito en la columna central, ninguna lpida seala
su tumba. Muchos aos despus de su muerte, en la lpida que le erigi un grupo de
aficionados puede leerse una lnea tomada de una de sus miles de cartas que escriba a
sus corresponsales: Yo soy Providence.