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cerebro
N 9/2004
6,5
9 771695 088703
4o trimestre 2004
00009
Nios hiperactivos
SUMARIO
10
Octubre de 2004
N 9
22
Patologas psicosomticas
Michael Feld y Johann Caspar Regg
El miedo y el estrs nos pueden afectar
al corazn en el ms literal de los sentidos.
Los nuevos descubrimientos revelan
la repercusin de los fenmenos psquicos
sobre el organismo.
ULLSTEINBILD
28
32 Desarrollo de la percepcin
de una intencin
Gisa Aschersleben
Cmo aprenden los bebs a reconocer las
intenciones de otras personas y a actuar
ellos mismos en orden a un fin?
Estrs
Katja Gaschler
Algunas personas parecen salir ms
airosas que otras a la hora de superar
tensiones extremas. Disponen
de un sistema de defensa ms eficaz
frente al estrs?
72 Vivir al lmite
Birger Dulz
Son impulsivos, provocadores y,
a un tiempo, necesitados de cario
y vulnerables. Nada tiene, pues,
de extrao que las personas con
trastornos lmite (entre neurosis,
psicosis y trastornos graves del carcter)
generen una crisis relacional profunda.
Con una terapia adecuada pueden
aprender a confiar en los dems.
80 Psicologa y cerebro.
La tradicin espaola
Helio Carpintero
A la gran aportacin espaola en torno
al sistema nervioso, realizada por Cajal
y su escuela, la acompaan otras
especulaciones originales sobre
la mente y su base biolgica, debidas
a la creatividad cientfica de Simarro
y de Turr.
65
IFA-BILDERTEAM
Aribert Rothenberger
y Tobias Banaschewski
Los padres de los nios hiperactivos
con dficit de atencin suelen estar
muy poco seguros sobre
el tratamiento ms adecuado.
Los hallazgos neurobiolgicos
actuales aportan datos objetivos
al debate.
CORBIS
43
87
SECCIONES
ENCEFALOSCOPIO
MENTE,
51
RETROSPECTIVA
ENTREVISTA
48
Bruno Falissard:
Las psicoterapias a examen.
CEREBRO Y SOCIEDAD
LIBROS
92
Conciencia
ENSAYO
96
FILOSFICO
Arthur Schopenhauer:
La voluntad en Schopenhauer.
Mente y
cerebro
COLABORADORES DE ESTE NUMERO
DIRECTOR GENERAL
ASESORAMIENTO Y TRADUCCIN:
DIRECTORA FINANCIERA
J. M. GARCA DE LA MORA: Entrevista, La nicotina; I. NADAL: Qu entender por belleza?, Los axiomas de la conciencia, Vivir al lmite;
ANGEL GONZLEZ DE PABLO: Patologas psicosomticas; JUAN AYUSO:
Las races del juego limpio, Comportamiento ante la violencia, Mtodo
psicoanaltico; IGNACIO NAVASCUS: Sndrome por dficit de atencin
con hiperactividad; STEPHAN POHL: El dolor imaginario; F. ASENSI:
Estrs, Color y dieta; DAVID BARBERO: Atencin espacial; LUIS BOU:
Geometra en la gramtica; RAMN CIRERA: El gen del lenguaje.
cerebro
REDAKTION:
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SCHLUSSREDAKTION:
Karsten Kramarczik
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o electrnico, as como cualquier clase de copia, reproduccin, registro o transmisin para uso pblico o privado,
sin la previa autorizacin escrita del editor de la revista.
ISSN 1695-0887
ENCEFALOSCOPIO
Sede del CI
escartado hace tiempo, si es que alguna vez se sostuvo ms all de una epidrmica intuicin, que el cociente intelectual tenga nada que ver con el volumen del cerebro, no se haba acometido la investigacin de la sede del mismo
hasta que la abord recientemente el equipo dirigido por Richard Haier, de la
Universidad de California en Irvine. Sometieron a 47 voluntarios, de edades comprendidas entre 18 y 84 aos, a unas pruebas de CI. Los resultados obtenidos
del ensayo oscilaban entre un cociente de 90 y otro de 155. Con un refinado
mtodo morfomtrico, separaron en su rastreo la materia gris cortical (el soma
neuronal) de la materia blanca (axn y dendritas). Qu observaron? Que, en
ciertas estructuras cerebrales, y no slo en el lbulo frontal, el volumen de masa
gris guarda correlacin con la inteligencia general, una funcin (g ) que se supone
se halla en la base de la capacidad mostrada en los resultados de los tests.
SCIENCE
V. E. LUDERS Y A. W. TOGA,
LABORATORY OF NEURO IMAGING, UCLA SCHOOL OF MEDICINE
VARON
Pliegues de mujer
ese al menor volumen craneano y menos masa enceflica de la mujer,
comparada con el varn, en nada diverge de ste si atendemos a capacidad intelectual. La explicacin que esa aparente paradoja vena recibiendo
se basaba en el postulado de que la inteligencia no guardaba relacin con
la masa cerebral, sino con el peso corporal. Pero en promedio las mujeres
tienen tambin un cuerpo menor y ms ligero que los varones. No se esconde
ah la razn. En un ensayo que se vali de la tcnica de resonancia magntica tridimensional, el grupo encabezado por Eileen Luders, de la Universidad
de Frankfurt, compar el cerebro de 30 varones y otras tantas mujeres.
Observaron que la corteza cerebral femenina presentaba un patrn de surcos mucho ms intenso. Aconteca eso muy especialmente en el hemisferio derecho, donde se procesan las emociones. Las posibilidades del crtex podran, pues, hallarse vinculadas a su extensin superficial; los surcos
permiten aumentarla, sin necesidad de alojar una mayor masa enceflica.
Que, adems, los surcos se multipliquen en el hemisferio derecho no deja
de avalar la hiptesis de una mayor inteligencia emocional de la mujer.
MUJER
LOBULO TEMPORAL
RETROSPECTIVA
an Juan del Pie del Puerto, localidad natal de Huarte y antigua capital de la sexta merindad del
Reino de Navarra, era todava una importante plaza fuerte durante el primer cuarto
del siglo XVI . Sin embargo, fue desmantelada en 1530, al ao siguiente de
su nacimiento, ante la dificultad de mantener una lnea defensiva ms all de
los Pirineos. A partir de esa fecha emigraron a Castilla muchos de sus habitantes, entre ellos, la familia de Huarte,
que se estableci en Baeza antes de 1540.
All curs estudios hasta obtener la licenciatura en artes, grado que recibi al
parecer en el Colegio-Universidad de la
entonces floreciente ciudad andaluza.
En 1563 se matricul como estudiante
de medicina en la Universidad de Alcal
y seis aos ms tarde consigui en ella
el grado de doctor. No suele tenerse en
cuenta que entre sus profesores figur
Francisco Valles, del que en esta ocasin slo recordaremos cmo explicaba
el diagnstico de las enfermedades
internas y de todo lo que se oculta en lo
ms recndito del cuerpo: Esta parte
de nuestro arte no es lgica ni se refiere
slo a la especulacin, sino realmente
mdica y unida sobre todo a la prctica.
Es muy til pero tambin muy difcil,
porque exige destreza anatmica, el
conocimiento de cada una de las partes
[del cuerpo humano] y el de las diferencias y causas de cada enfermedad y
sntoma... Por lo tanto, al comenzar a
explicarla en los pasados cursos, me
comport de modo que no osaba abordar las alteraciones de la ms pequea
parte sin que yo mismo observara su
completa formacin y la expusiera a mis
discpulos con la destreza y ayuda de
Jimeno, muy amigo mo, que haba
venido de Valencia a Alcal para ense-
1.
PORTADAS DE EDICIONES
del Examen de ingenios (1575),
de Huarte, en italiano, latn, francs,
ingls, alemn y neerlands.
Espinas
y filopodios
en el cerebro
Las neuronas del cerebro se hallan cubiertas de espinas y filopodios.
Estos curiosos tentculos se mueven y podran cambiar las conexiones del cerebro
en funcin de las experiencias vividas. Es as como aprendemos y almacenamos los recuerdos?
10
1.
BULBO
OLFATORIO
Espinas
Partamos de dos textos fundamentales
de Ramn y Cajal. En 1888, escriba, a
propsito de los centros nerviosos de las
DORSAL
b
CORTEZA
HEMISFERIO
CEREBRAL
VENTRAL
CUERPO CALLOSO
TERCER
VENTRICULO
TALAMO
ANTERIOR
CEREBELO
HIPOTALAMO
MEDULA
OBLONGATA
POSTERIOR
1 mm
DENDRITA
APICAL
ESPINA
DENDRITAS BASALES
Mente y cerebro 09/2004
50 m
FILOPODIO
3 m
11
CHATAS
FINAS
CHAMPION
a
b a
b
a
b >> a
la
2.
12
Motilidad de espinas
Volvamos a Cajal y a su Textura del Sistema Nervioso del Hombre y de los Vertebrados (1899): Como parece muy verosmil que las citadas espinas representen
puntas de carga o de recepcin de corrientes, la retraccin de las mismas (que de
este modo se apartarn de las fibrillas
nerviosas terminales, con las cuales se
hallan en contacto) dara origen a la individualizacin o desasociacin de las neuronas. El estado de actividad correspondera, pues, a la turgencia y alargamiento
de las espinas, y el reposo (sueo e inaccin) a la retraccin de estos apndices.
Mente y cerebro 09/2004
VESICULA
DENSIDAD
POSTSINAPTICA
APARATO ESPINAL
300 nm
MITOCONDRIA
13
Mecanismos de regulacin
El dinamismo de las espinas se debe a
una maquinaria motriz que gira en torno
a la actina. Se ha avanzado bastante en
la profundizacin de los mecanismos
que controlan esta motilidad de las espi-
14
VESICULAS
AXON
Rac/
Rho
70o
APARATO
ESPINAL
DENDRITA
C
PRE
POS
A.E.
RECEPTOR
AMPA
RECEPTOR
RIANODINA
PROTEINA
TAPON
RECEPTOR
NMDA
RECEPTOR
Ins P3
ACTINA
CANAL
DE CALCIO
BOMBA ATPasa
DE CALCIO
WASp/Scar
Arp2/3
ZONA ACTIVA
RIBOSOMAS
FIBRONECTINA
INTEGRINA
CALMODULINA
QUINASA
CamKll
D.P.S.
REGULACION
TRANSCRIPCIONAL
En este diagrama se representan, esquematizados, los principales componentes del citoesqueleto ( rosa ), de los receptores y la densidad postsinptica ( azul ), as como de los
mensajeros secundarios ligados al calcio ( verde ). En A se
ilustra la funcin de la actina, componente principal del
citoesqueleto de la espina. La polimerizacin de los monmeros de actina
empieza con la activacin del complejo
WASp/Scar/Arp2/3 y termina con la
protena tapn. De esta manera, los filamentos de actina empujan la membrana
citoplasmtica, en un proceso controlado por las protenas Rac y Rho. Las
integrinas conectan la membrana con la
fibronectina y otras protenas de la matriz
extracelular. Por lo que respecta a los
receptores y la densidad postsinptica
ESPINA
(B), sepamos que el neurotransmisor glutamato, liberado por las vesculas del
RETICULO
ENDOPLASMATICO
axn, se acopla a sus receptores (NMDA
o AMPA/KA); a partir de ese momento,
las nuevas molculas funcionan como
B
canales para el sodio y el calcio. Los
receptores de glutamato estn anclados
a la membrana celular por una serie de
protenas de la densidad postsinptica
(Homer, PSD-95, Shank, GRIP, etc.). Los
elementos pre y postsinpticos se unen
gracias a la cadherina, que a su vez se
halla anclada en el citoesqueleto de actina
mediante la -catenina. Por fin, los mensajeros secundarios ligados al calcio (C).
Una vez dentro de la espina, el calcio se
acopla a la calmodulina; el complejo
CALCIO
resultante activa a la quinasa CamKII, que
SODIO
se encarga de fosforilar una serie de proGLUTAMATO
tenas que conllevan la regulacin transcripcional. La concentracin de calcio dentro de una espina se mantiene en equilibrio
CADHERINA
gracias a las acciones opuestas de una
ATPasa, enzima que bombea el calcio
-CATENINA
dentro del aparato espinal, y de los canales de inositol trifosfato (InsP3) y de ria-
difcil imaginar que existan seales extracelulares que intervendran en la regulacin de los apndices dendrticos.
Puesto que la actividad neuronal modifica la forma, el tamao y la densidad de
las espinas, cabe sospechar que una de
estas seales extracelulares podra ser
el glutamato liberado por el axn. De
hecho, disponemos de numerosas pruebas de la intervencin de ese neurotransmisor, a travs de sus receptores de
las espinas, ya sea en la estabilizacin
de stas o ya sea en el incremento de su
densidad.
Por desgracia, sigue sin conocerse la
vinculacin de los receptores del glutamato con el citoesqueleto de actina. De
acuerdo con cierta hiptesis, el calcio
(que entra en la clula por los receptores de glutamato) podra activar las protenas Rac y Rho, a travs de algn intermediario.
Existen otras molculas que afectan a
las espinas, desde hormonas y esteroides hasta protenas de la matriz extracelular, adems de neurotransmisores y
moduladores de la actividad sinptica. Sin
embargo, nos parece del mayor inters
la funcin que desempean Rac y Rho
en la regulacin de espinas; entre otras
razones, porque ciertos tipos de retraso
mental, en los que se han observado alteraciones en las espinas, se deben a mutaciones en protenas que regulan, a su vez,
estas GTPasas.
P3
P11
P18
1,5
1,5
1,5
2,5
3,5
4,5
4,5
5,5
7,5
9,5
10
12
8,5
3m
Reciclaje de espinas
15
SEAL (GLUTAMATO?)
A
GAP
Rho
GDP
Pi
GEF
GTP
H2O
GDP
Rho
GTP
REGULACION DE LA ACTINA
B
IADO
Rac
ALTA DENSIDAD,
LAMELIPODIOS
AS
DEM
DEM
NORMAL
ASIA
DO
Rho
BAJA DENSIDAD,
CUELLOS CORTOS
C
NUCLEACION
Rac
ALARGAMIENTO
*
+
? (cdc42)
Rho
5. DOS ENZIMAS GTPasas, Rac y Rho, controlan el nmero y tamao de los apndices
dendrticos. En el recuadro superior (A) se expone el trnsito desde la seal hasta la
regulacin de la actina. En efecto, ciertas seales extracelulares (por ejemplo, el glutamato
o factores trficos) estimulan el activador de las protenas G (GAP) y el factor de
intercambio del guanosn trifosfato (GEF), que, a su vez, controlan la activacin de la
GTPasa Rho. En el recuadro central (B) se esquematizan los experimentos realizados con
rodajas de cerebro de ratn, a travs de los cuales se ha demostrado que un exceso de
Rac produce una alta densidad de lamelipodios, formando un pliegue ondulante de
membrana. Por el contrario, una excesiva expresin de Rho causa la desaparicin de las
espinas, la reduccin de su tamao o ambas cosas. Por ltimo, en C, se ilustra un modelo
de la regulacin de espinas dendrticas por las GTPasas de la familia Rho. En un primer
paso, la protena Rac se encarga de la formacin de nuevos apndices (nucleacin).
Despus, otras protenas (tal vez la GTPasa cdc-42), que tambin regulan la
polimerizacin de la actina, se encargan de alargar cada espina o filopodio. Por ltimo,
Rho frena este alargamiento y proliferacin de apndices, evitando as que se generen
espinas demasiado largas o lamelipodios.
16
2
1
3
4
5
10
11
12
Plasticidad sinptica
La segunda funcin principal de las espinas concierne a su participacin en la
plasticidad sinptica. Durante el desarrollo del sistema nervioso, la informacin
sensorial modela los circuitos del cerebro. Al principio, los mapas sensoriales
del cerebro son borrosos e imprecisos.
Mas, conforme la experiencia sensorial
va cambiando, el cerebro se acopla modificando las conexiones hasta crear el
equilibrio exacto. En los aos cuarenta,
Donald Hebb propuso que las neuronas
que contribuyen a excitar a una neurona postsinptica, a la larga vern reforzadas sus conexiones con esa neurona.
Paralelamente, otras neuronas que no
contribuyen a activar la misma neurona
postsinptica perdern sus conexiones
con la misma. Este tipo de plasticidad
neuronal no slo ocurrira durante el desarrollo de las conexiones entre los rganos sensoriales y sus dianas en el cerebro, sino tambin en el adulto durante el
aprendizaje y el almacenamiento de
recuerdos (plasticidad hebbiana).
Ante esa situacin, la pregunta resultaba obligada: existe un mecanismo biolgico dinmico para asegurar un grado
tan alto de remodelacin en las conexiones entre neuronas que garantice este
tipo de regulacin de la eficacia sinptica basado en la actividad? Posiblemente
s: las espinas.
En 1973 Bliss y Lmo descubrieron
que la estimulacin tetnica de determinados circuitos del hipocampo produca una forma de plasticidad sinptica
prolongada; la denominaron plasticidad a largo plazo (PLP). Hoy se acepta,
sin discrepancia reseable, que en la PLP
radican las bases celulares de la memoria y el aprendizaje. Desde mediados de
los aos setenta se ha venido comproMente y cerebro 09/2004
INPUT 2
INPUT 2
PLP
6.
17
1,5
4,5
Otros laboratorios han repetido experimentos similares, llegando a conclusiones parecidas. Dos estudios recientes,
liderados por Svoboda y por Bonhoeffer
respectivamente, registraron el crecimiento de espinas y el nacimiento de
nuevas espinas y filopodios, tras la estimulacin sinptica de un segmento de
dendrita. Los anlisis de las mismas dendritas a posteriori con microscopa electrnica sugieren que incluso las espinas
que nacen con la estimulacin sinptica establecen nuevas sinapsis.
Debemos suponer, pues, que en el cerebro las espinas se mueven constantemente y que, con el cambio de la actividad sinptica, unas desaparecen y otras
nacen, reflejando as las modificaciones
del circuito al que pertenecen. Pero el
cambio de forma de las espinas no slo
garantiza la posibilidad de crear nuevas
sinapsis para modificar el circuito a partir de las experiencias sensoriales. La
motilidad de las espinas y su forma tan
peculiar proporcionan otra ventaja: la
compartimentalizacin bioqumica.
Compartimentalizacin
5 m
7.
18
como canales y dejan pasar iones calcio y sodio hacia el interior de la dendrita. Cuando el calcio entra en la espina,
desencadena una serie de reacciones,
confinadas tambin en las espinas. Entre
las dianas del calcio se encuentra la calcio-calmodulina quinasa II, protena que
representa una fraccin mayoritaria de
la masa proteica de la espina. Conviene,
adems, tener en cuenta que la presencia de ribosomas y retculo endoplasmtico (aparato espinal) en las espinas
garantiza la sntesis local de protenas,
por ejemplo receptores de glutamato,
aislada del resto de la dendrita y de otras
espinas.
Los estudios encabezados por Yuste
demostraron que la compartimentalizacin del calcio se deba a la forma de las
espinas. Dependa, por tanto, de su motilidad. Pero observaron, adems, la participacin de otras protenas, que operaban como bombas que expulsan el calcio
o como tampones que anulaban la accin
biolgica del calcio. Todo ello se desarrollaba en el interior de la espina. Gracias
a ligeras alteraciones en este equilibrio
del calcio entre la dendrita y las espinas,
conviene recordarlo, pueden producirse
algunos tipos de plasticidad neuronal,
como la PLP. No debemos, pues, menospreciar la importancia del dinamismo de
las espinas para el funcionamiento normal del cerebro, puesto que la morfologa de las espinas, y por lo tanto su capacidad de controlar la concentracin del
calcio y de modificar las sinapsis, vara
en forma con su motilidad. Es muy probable que en el futuro se descubran nuevas funciones para las espinas.
Filopodios
Hasta ahora hemos ceido nuestro examen a las espinas, que cubren las dendritas de neuronas del cerebro adulto.
Pero en el curso del desarrollo se originan otras estructuras apendiculares en
las dendritas: los filopodios. Una vez
ms, fue Cajal el descubridor, en el sistema nervioso inmaduro de un gato de
1 mes de edad, de proyecciones dendrticas alargadas y finas, diferentes de las
espinas. En 1934 escriba: Las espinas
parecen un poco ms largas y frecuentemente estn curvadas. (...) Lo que llama la atencin no es slo la mayor longitud de los apndices, sino tambin la
frecuencia con la que se dividen y los
cambios de direccin de sus ramillas
secundarias. (...) Es casi seguro que se
trata de una disposicin transitoria.
Los filopodios dendrticos, ms largos que las espinas, pueden medir hasta
10 micrometros, pero son ms finos que
aqullas y carecen de cabezuela o bulbo.
Mente y cerebro 09/2004
Sinaptognesis y espinognesis
Se les asignaban dos funciones distintas.
Una primera, formar espinas, se asentaba
en la observacin de que las espinas aparecen despus de los filopodios en el desarrollo. Se postulaba que los filopodios
establecan contactos sinpticos y, luego,
una vez estabilizada la sinapsis, se convertiran en espinas. La segunda funcin
asignada propona su participacin en la
generacin de ramas de dendritas, guiando
a las dendritas en su crecimiento. Basbase
Mente y cerebro 09/2004
1,5
DENSIDAD (apndices/m)
0,8
1
0,6
0,4
0,5
0,2
EDAD (das)
0
P2-P3
2,5
P4-P5
P6-P7
P2-P3
14
LONGITUD (m)
EDAD (das)
P4-P5
P6-P7
12
2
10
1,5
6
4
0,5
EDAD (das)
0
P2-P3
P4-P5
P6-P7
2
EDAD (das)
0
P2-P3
P4-P5
P6-P7
8.
19
0,5
0,5
0,5
2,5
7,5
7,5
11
9
DIAS
MOTILIDAD
2 m/min
Quedan por dilucidar las posibles funciones de los filopodios del cono de crecimiento. Lo mismo que en los axones,
los filopodios del cono dendrtico actan
a la manera de antenas que rastrean el
espacio extracelular y guan la punta de
la dendrita en la direccin adecuada.
Mas, a diferencia de los axones, se desconoce cules son las molculas atrayentes o repelentes que controlan este
proceso en las dendritas.
En los aos ochenta, Vaughn dio a conocer su hiptesis sinaptotrpica. A tenor
de la misma, los conos de crecimiento
dendrticos se extenderan hacia fuentes
de actividad sinptica. Pero nosotros no
hemos encontrado una relacin clara
entre la actividad neuronal y la dinmica
de los filopodios de los conos dendrticos. Esperamos que en los prximos aos
se descubran los factores que regulan el
crecimiento y la direccionalidad de los
conos dendrticos.
Entre las molculas posibles para ese
cometido habra que citar protenas de
la matriz extracelular (la cadherina), ciertos factores nutrientes o trficos o protenas quimio-atrayentes (la semaforina).
MINUTOS
HORAS
1 m/min
Crecimiento dendrtico
DURACION DE VIDA
9.
MESES
SEMANAS
1a SEMANA
20
2a SEMANA
3a SEMANA
ADULTO
Mente y cerebro 09/2004
P0-P1
SEAL PARA EL CONO
DE CRECIMIENTO DENDRITICO
AXONES
FILOPODIO MOVIL
P2-P5
P6-P15
ADULTO
PUNTA DE DENDRITA
TALLO DE DENDRITA
BOTON ACTIVO
ESPINA CON
SINAPSIS MADURA
10.
Filopodios y espinas
en la neurologa
En qu medida repercutir la investigacin bsica en la prctica clnica? En
casos de lesiones cerebrales, los apndices dendrticos, merced a su dinamismo, podran restablecer conexiones
perdidas o, por lo menos, modificar las
conexiones para compensar los dficits.
Mente y cerebro 09/2004
Bibliografa complementaria
S OBRE LA F UNCIN DE LOS F ILOPODIOS
DENDRTICOS. C. Portera Cailliau y R.Yuste
en Revista de Neurologa, vol. 33, n.o 12; 2001.
SPINE MOTILITY: PHENOMENOLOGY, MECHAFUNCTION. T. Bonhoeffer y R.
Yuste en Neuron, vol. 35, pgs. 1019-1027;
2002.
NISMS , AND
21
Patologas
psicosomticas
El miedo y el estrs nos pueden afectar al corazn en el ms literal de los sentidos.
Los nuevos descubrimientos revelan la repercusin de los fenmenos psquicos sobre el organismo
Michael Feld
y Johann Caspar Regg
22
Ni sagas ni mitos
Con los datos hoy disponibles, los psicosomticos de la primera hornada cambiaran su forma de pensar acerca de las
disposiciones de sus pacientes. Estaban
ellos convencidos de que haba determinados rasgos de la personalidad que
decretaban una proclividad especial hacia
ciertos trastornos. Esta idea, muy controvertida, puede ser, al menos en parte,
refutada. La personalidad cancerosa,
que en el reino de las sagas y los mitos
aparece como un carcter melanclico
e inhibido, ha quedado descartada por
varios estudios. Tampoco el tinnitus o la
lcera gstrica admiten una vinculacin
inevitable con determinados atributos
caracterolgicos.
1.
23
La psicosomtica hoy
La medicina actual atribuye un origen psicosomtico, parcial cuando menos,
a las siguientes enfermedades:
Aparato gastrointestinal
Trastornos relacionados con la alimentacin (anorexia, bulimia, adiposidad psicgena), estreimiento, colon irritable, lcera de estmago.
Sistema cardiocirculatorio
Hipertensin esencial, ataques de angustia y de pnico con dolencias cardacas, fobias y neurosis cardacas, lipotimias breves (sncopes), enfermedad coronaria e infarto de miocardio.
Vas respiratorias
Asma, tos nerviosa.
Dolores psicosomticos
Migraas, dolor abdominal de los escolares, reuma de partes blandas, ciertos dolores musculares (mialgias), cefaleas de tensin.
Garganta/Nariz/Odos
Vrtigos, prdidas auditivas, tinnitus, trastornos de la deglucin,
Endocrinologa
Diabetes, enanismo psicosomtico.
Ginecologa
Trastornos del ciclo menstrual, aborto psicgeno, embarazo psicolgico, dolores del bajo vientre.
Piel
Neurodermitis, prurito psicgeno, posiblemente psoriasis.
Tambin consideran algunos investigadores de causa psicosomtica el estrs
postraumtico y las parlisis psicgenas.
24
des apartando la atencin de este sentimiento, como si no tuviera nada que ver
conmigo.
Pero Kant se aparta de la regla. La mayora de los afectados no logran sobreponerse al ataque de pnico y necesitan
ayuda psicoteraputica. Y urgente: la
continua opresin y tensin psquica
puede causar verdaderas enfermedades
cardacas que resulten en un infarto o una
parada cardaca.
Las emociones intensas e incontroladas, como la clera violenta, incrementan el riesgo de un ataque y de arritmias
cardacas, que pueden poner en serio
riesgo la vida. Recientemente, Christoph
Karle y Dierk Thomas, de la Universidad
de Heidelberg, han descubierto un mecanismo molecular que dota de fundamento a esta relacin. El mecanismo
en cuestin se corresponde con cambios en la protena HERG, presente en
las membranas celulares del msculo
cardaco.
2.
ULLSTEINBILD
25
3.
ZEFA
NO ES LA ENFERMEDAD DEL
EJECUTIVO. La pasin por el trabajo
y el continuo ajetreo no tienen por qu
llevar a un infarto de miocardio.
S probablemente, en cambio,
el malhumor y la irritacin continua.
26
El poder de la palabra
Las palabras encierran a veces el poder
de los medicamentos. Lo ha corroborado Lewis Baxter, de la Universidad de
Florida, en quienes sufren trastornos
obsesivos, pensamientos y formas de
comportamiento estereotipados e incontrolados, que se acompaan adems de
un intenso sentimiento de angustia. En
estos procesos se registra un aumento
drstico del flujo sanguneo y el metabolismo en el ncleo caudado. Las terapias
conductuales pueden controlar estos cambios con la misma eficacia que los modernos psicofrmacos, como los inhibidores de la recaptacin de la serotonina.
Atemperan tambin los sentimientos de
angustia de los pacientes.
La irritacin y el malhumor no son los
nicos peligros para unas coronarias
debilitadas. Segn Nancy Frasure-Smith,
de la Universidad McGill de Montreal,
el nimo depresivo contrarresta las posibilidades de recuperacin de los pacientes cardacos. La depresin puede deberse
a estrs crnico e incontrolado o seguir
a un infarto. Muy a menudo, los pacientes se encuentran desesperanzados en su
interior, pues temen no poder cumplir con
las exigencias cotidianas profesionales
o de la vida privada.
Mente y cerebro 09/2004
PERSONA CONTROL
Pnico en el cerebro
POSTERIOR
El huevo o la gallina?
La psicosomtica se debate hoy en el
sempiterno problema del huevo o la gallina. Qu antecede a qu: los factores
biolgicos a los psicolgicos, o al revs?
Son la ansiedad y la inclinacin al pnico
consecuencias de una alteracin del metabolismo cerebral o resulta ste del miedo
Bibliografa complementaria
P SYCHOSOMATIK , P SYCHOTHERAPIE UND
GEHIRN (2 ed.). J. C. Regg. Schattauer;
Stuttgart, 2003.
BIOLOGISCHE PSYCHOLOGIE. R. Schandry y
A. Weber. Beltz; Weinheim, 2003.
NEUROBIOLOGIE DER PSYCHOTERAPIE. Dirigido
por G. Schiepek. Schattauer; Stuttgart,
2003.
27
Estrs
Algunas personas parecen salir ms airosas
que otras a la hora de superar tensiones extremas.
Disponen de un sistema de defensa ms eficaz frente al estrs?
Katja Gaschler
28
Guerra, violencia
y catstrofes naturales
Entre las vivencias traumticas se encuentran la guerra, la violencia, las catstrofes naturales y los accidentes de trfico
graves. Si los sntomas clnicos tpicos
se mantienen entre dos y 28 das despus
del trauma los sntomas post-traumticos los psiclogos hablan en principio de un trastorno de estrs agudo. Si
el paciente no se ha recuperado despus
de este tiempo, est justificado el diagnstico de TEP. El trastorno psquico
puede durar varios aos y aparecer de
repente al cabo de meses o aos del acontecimiento traumtico.
A tenor de diversos trabajos de investigacin, uno de cada once o doce ciudadanos de los Estados Unidos ha padecido alguna vez un TEP, y ello sin tener
en cuenta las consecuencias de los sucesos del 11 de septiembre de 2001. En Alemania, Hans-Ulrich Wittchen y su grupo
exploraron ms de 3000 jvenes (entre
14 y 24 aos) de ese pas y llegaron a la
conclusin de que algo ms de uno cada
cien padeca el trastorno.
En una situacin de estrs, el organismo pone en marcha en rpida sucesin
dos sistemas defensivos contra el mismo:
a los pocos segundos reacciona el sis-
DEFD-MOVIES
1.
29
2.
ELISABETH AARDAL-ERIKSSON
ha estudiado el papel del cortisol, la
hormona del estrs, en las reacciones
postraumticas.
los hombres presentaban evidentes sntomas postraumticos; en particular, sensaciones de temor. De acuerdo con la
doctrina del sistema de defensa frente al
estrs, caba esperar que estas personas
tuvieran ms cortisol en la sangre que
las personas que, segn los mtodos psicolgicos de medida, haban superado
psquicamente mejor el acontecimiento.
Para sorpresa de la investigacin, los
soldados estresados almacenaban en su
saliva por la noche un poco ms cortisol, y menos por las maanas, que sus
compaeros. En los hombres que padecan un fuerte estrs psquico parece ser
que el ritmo biolgico del cortisol haba
sufrido un importante cambio.
En paralelo a los sntomas psicolgicos, durante los nueve meses siguientes
se volvieron a nivelar paulatinamente los
valores de cortisol en ambos grupos; a lo
sumo, persistan algo elevados los niveles nocturnos de los estresados. En general, todos, con mayor o menor rapidez,
haban superado bastante bien el trauma.
Quedaba demostrado que los niveles de
cortisol en saliva constituan un criterio
apropiado para identificar a las personas
que padecen estrs postraumtico.
Pero, por qu ante una situacin grave
reaccionan las personas de forma tan distinta? En los aos noventa se fueron acumulando pruebas de que la funcin del
eje hipotlamo-hipfisis-suprarrenales
se hallaba determinada en parte por factores hereditarios. Podan tambin influir
acontecimientos vividos a edad temprana. Los trabajos con ratas demuestran,
por ejemplo, que las que cuidan con
esmero de sus hijos tienen una descendencia ms resistente al estrs, fuera biolgica o adoptiva su prole.
No hay apenas estudios empricos
sobre el estrs en la especie humana. Por
una razn tica obvia: a nadie se le puede
someter a estudio en situaciones normales para ver qu cambios experimenta
tras someterle a un estrs traumtico.
CONCENTRACION DE CORTICOL
EN PLASMA SANGUINEO (g/dl)
THOMAS BRAUN
40
30
20
3.
10
HORA
6
30
10
12
14
16
18
20
22
24
10
HIPOTALAMO
CRH
VASOPRESINA
+
+
HIPOFISIS
GLUCOCORTICOIDES
ACTH
VASOS
SANGUINEOS
LOBULO
SUPERIOR
DE LA HIPOFISIS
VASOS
SANGUINEOS
ACTH
+
GLUCOCORTICOIDES
SUPRARRENAL
GLUCOCORTICOIDES
RION
clnicos han mostrado que los pacientes con trastorno de estrs postraumtico acostumbran presentar unos niveles sanguneos de cortisol crnicamente
bajos. Se presume que a las personas
con trastorno de estrs postraumtico
les bastara con una pequea cantidad
de cortisol para frenar la actividad del
hipotlamo y de la hipfisis. En estas
personas, el bucle de retroalimentacin
negativa funcionara con mxima intensidad, porque su hipotlamo y su hipfisis podran reaccionar mejor al cortisol que en las personas sanas.
Aardal-Eriksson se muestra, sin embargo, prudente en la interpretacin de
sus resultados. Los niveles ligeramente
bajos de cortisol en los soldados no son
argumento suficiente para considerar-
THOMAS BRAUN
Bibliografa complementaria
WHY ZEBRAS DONT GET ULCERS. R. M. Sapolsky. W. H. Freeman & Company; Nueva
York, 1998.
BIOLOGY OF POSTTRAUMATIC STRESS DISORDER.
R. Yehuda en Journal of Clinical Psychiatry
(suplemento), pg. 41; 2001.
31
Desarrollo
de la percepcin
de una intencin
Cmo aprenden los bebs a reconocer las intenciones
de otras personas y a actuar ellos mismos en orden a un fin?
Gisa Aschersleben
32
1.
CORBIS
Preferible peluche
En experimentos de imitacin con nios,
los investigadores tienen que atender
hasta qu punto las acciones presentadas se adaptan al estado de desarrollo de
sus probandos. A los bebs de nueve meses no les gusta, por ejemplo, que les quiten los objetos que tienen agarrados por
la mano. Por eso no sera un experimento
adecuado a su edad la tarea consistente
en introducir un dado de juguete en un
cubilete. Los ejercicios propuestos deben
ser, en cambio, interesantes. Tienen
mucho xito los muecos o los animales de peluche, aunque tambin les cautivan los ruidos extraos o los efectos
especiales de luz.
2.
INSTITUTO MAX PLANCK PARA LAS CIENCIAS DE LA COGNICION Y LAS NEUROCIENCIAS, MUNICH
34
para obtener la leche, mamar con una frecuencia determinada o atender la agradable voz de la propia madre, y no la de
otra mujer.
Los experimentos con objetos mviles ofrecen la posibilidad de investigar
estos resultados. El beb est tumbado
en su cunita. A la articulacin de uno de
los pies se ha fijado un cordel unido a
un mvil que pende sobre la cuna y se
mueve ante la vista del nio, cada vez
que ste patalea. Entonces pasa algo
curioso: los bebs descubren al cabo de
pocos minutos esta coincidencia de movimientos, y la frecuencia del pataleo
aumenta claramente. Los resultados de
tales estudios demuestran que los lactantes captan perfectamente las relaciones entre sus propios movimientos y
determinados efectos del entorno. Lo
que no muestran es que los nios tengan
ya la conciencia de ser los causantes de
esos efectos.
Por eso resultan fascinantes los experimentos que no se basan en el condicionamiento, sino en la imitacin. En nuestro Instituto, en el ao 2002, dejamos
que un total de 72 nios en edades comprendidas entre los 12 y los 18 meses
observase a un hombre adulto durante
una triple secuencia de accin: el adulto
tomaba un taco de madera cilndrico,
situado delante de un osito de juguete.
Sacuda el taco y a continuacin se lo
devolva al oso. En uno de los grupos
los nios reaccionaron a la sacudida del
cilindro con una especie de gruido; en
el otro, por contra, con la devolucin del
taco al oso.
A continuacin vino una fase de imitacin; durante la misma, los nios podan
experimentar libremente con el oso y el
cilindro. Entonces ejecutaban en su caso
con ms frecuencia y anticipacin aquella fase de la accin que acarreaba tras
s el efecto acstico. Con otras palabras:
un nio que haba percibido cmo el
adulto produca el ruido agitando el taco empezaba l mismo tambin a agitar
el cilindro (y adems con ms frecuencia), antes que un nio del grupo de control. De lo que se deduce que ya los nios
con un ao presumiblemente incluso
antes pueden anticipar mentalmente
los efectos de sus movimientos y utilizar su experiencia observadora para dirigir sus propios actos.
En otro experimento queramos descubrir a partir de qu edad los bebs se
percatan de que los efectos que ellos
producen no son idnticos a los que haban venido observando. La prueba se
desarrollaba de la siguiente manera: si
uno de los directores del experimento
tiraba de una anilla de plstico sonaba
Mente y cerebro 09/2004
INSTITUTO MAX PLANCK PARA LAS CIENCIAS DE LA COGNICION Y LAS NEUROCIENCIAS, MUNICH
3.
INSTITUTO MAX PLANCK PARA LAS CIENCIAS DE LA COGNICION Y LAS NEUROCIENCIAS, MUNICH
4. TEATRO INVESTIGADOR.
Ya con seis meses de edad los nios
interpretan el movimiento de agarrar
un objeto como una accin encaminada
a un fin. Los bebs pueden observar
repetidamente cmo una mano agarra
una torre (fila superior); pero despus se
irritan mucho ms cuando, acto seguido,
la mano coge el cubo (abajo, izquierda) que
cuando vuelve a agarrar la torre, ya que
sta mientras tanto ha cambiado su
posicin con el cubo.
Mente y cerebro 09/2004
35
S lo que pretendes
Los altavoces conectados a los electrodos empezaron muy
pronto a emitir chasquidos: lo hicieron en el momento en
que en el campo visual de un simio apareci la mano del
investigador y la extendi hacia los frutos para ponerlos a
su alcance. El experimentador advirti que las neuronas se
activaban slo cuando el movimiento adquira sentido a los
ojos del primate. Por ejemplo, si la mano se extenda a un
espacio donde no haba cacahuetes, las neuronas especulares
apenas se excitaban.
Enroque cubo-torre
De todas formas las investigaciones
recientes permiten suponer que los bebs
a la edad de entre cinco y seis meses se
encuentran en condiciones de reconocer acciones intencionadas de otras personas. Amanda Woodward, de la Universidad de Chicago, llev a cabo en
1988 un experimento con este objetivo.
En esta prueba, los nios vean en primer lugar cmo una mano en un escenario volva una y otra vez a agarrar un
determinado objeto (una torre), pero la
36
Las neuronas descubiertas por Rizzolatti no eran una versin motora de las nuevas clulas: empiezan a emitir sus
impulsos elctricos en cuanto se reconoce la finalidad de una
accin. Para ello, basta con que el simio eche una rpida mirada
a la escena. Ni siquiera la oscuridad representa un problema
para las clulas, que reaccionan ante cualquier ruido delator.
Las observaciones anotadas por Hutchison en pacientes sometidos a intervenciones quirrgicas permiten deducir con notable seguridad que los humanos disponemos tambin de neuronas especulares. Algo se haba sospechado ya a partir de las
imgenes del cerebro humano obtenidas en tomografas de
espn nuclear y de emisin de positrones. En estas imgenes
se apreciaba la excitacin de grupos de neuronas lo mismo
cuando uno corra tras un baln o tiraba una moneda al aire
que cuando se observaba que otras personas lo hacan.
Mas, por qu en el segundo caso el espectador no empieza
a mover sus miembros? Luciano Fadiga, de la Universidad de
Ferrara, ha demostrado que existe un mecanismo mediante el
cual el cerebro frena la reaccin muscular.Vittorio Galese, tambin de Parma, y otros creen que este frenado puede relajarse
inconscientemente. As se explicara que arranquemos a rer
cuando, entre amigos, alguien ha explicado un chiste que no
acabamos de entender: nos contagiamos de la risa general.
Normalmente, este mecanismo supresor opera con suavidad. No podemos decir lo mismo cuando se trata de pacientes que sufren ecopraxia: imitan las actitudes corporales de
otras personas sin poderse controlar. Segn parece, tales
pacientes presentan lesiones en las reas cerebrales que frenan los impulsos que parten del sistema reflector.
Las clulas especulares encajan a la perfeccin en el viejo
debate que vienen sosteniendo neurlogos y filsofos. Cmo
consiguen las personas prever las intenciones de otros?
Pensemos en el nio al que se le hace la boca agua cuando
ve cmo su madre alarga la mano para alcanzar una caja de
galletas. Algunos cientficos piensan que el nio reacciona
as porque recuerda experiencias pasadas: a cada extraccin
de la caja le sigue una sensacin dulce.
Otros, sin embargo, proponen una explicacin alternativa:
entendemos a los dems en la medida en que, en una especie
de simulacin interna, imitamos y sentimos su conducta. En
su ensayo Vom Erkennen und Empfinden (Sobre el reconocer y el sentir), publicado en 1778, Johann Gottfried Herder
atribua el sustrato material de la intuicin a unas cuerdas nerviosas que vibraran al unsono; no saba decir qu caractersticas podran tener tales cuerdas. Tal vez sea precisamente
eso lo que representan las neuronas especulares . Para Vittorio
mano no asa un segundo objeto, colocado al lado del primero (un cubo). A continuacin, se cambiaban las posiciones
de la torre y el cubo. Entonces, en una
primera variante del experimento, la
mano volva a agarrar la torre; mas, al
haber cambiado las posiciones de las
piezas, tena que ejecutar un movimiento
distinto del anterior. En una segunda
variante la mano haca el mismo movimiento que antes pero agarraba naturalmente el cubo, algo que sorprenda
a los nios muchsimo ms. Emple-
gestos corporales, de la boca en particular, de otro manifestando as haber entendido su sentido. Con una mueca, por
ejemplo, muestra que sabe que el otro sufre dolor. En principio esa tesis no puede ni demostrarse ni descartarse.
Vilayanur Ramachandran, neurlogo de la Universidad de
California en San Diego, sostiene que las neuronas especulares son las responsables de la evolucin cultural humana.
Como para Rizzolati, tambin para Ramachandran el ncleo
central corresponde al aprendizaje mimtico. De hecho el
arte de la imitacin alcanza en Homo sapiens un grado de
refinamiento que ni de lejos encontramos en otras especies
animales, bien sea a la hora de trenzar un nudo marinero,
ejecutar un paso de danza o devolver una pelota en el juego
de tenis.
Segn Ramachandran hay que agradecer a las neuronas
especulares la gran explosin cultural ocurrida hace unos
cuarenta mil aos, cuando el hombre utiliz por primera vez
los adornos y el vestido o inici el culto religioso. Realmente
estas neuronas no fueron las desencadenantes, pero cuando
los primitivos homnidos tallaron instrumentos y crearon el
lenguaje o las matemticas fueron las neuronas especulares
quienes, a travs de la imitacin, contribuyeron a que tales
adquisiciones se propagaran como reguero de plvora.
Merced a esa gavilla de descubrimientos recientes, la investigacin ha cobrado nuevo impulso en muchos campos. Los
psiquiatras especulan con la posibilidad de que estas nuevas
clulas expliquen la esquizofrenia, el autismo y cuadros clnicos similares. Se ha comprobado que las personas esquizofrnicas no pueden a menudo diferenciar entre acciones
propias y ajenas. Si, por ejemplo, colocan su antebrazo bajo
una pantalla y sobre ella se proyecta una mano que mueve
los dedos, creen que son sus propios dedos los que se mueven. Los psiclogos sospechan tambin que en el autismo tal
vez se encuentre alterada la simulacin neuronal. No slo les
resulta difcil compartir los sentimientos con alguien, sino
que, adems, les resulta punto menos que imposible aprender por imitacin movimientos finos (abrocharse la hebilla).
Aude Billard, de la Universidad de Carolina del Sur, ha
construido una red neuronal inspirada en las neuronas
especulares : los microchips responsables de la percepcin
dirigen tambin los movimientos. Para ello no es indispensable el descubrimiento de Rizzolatti, opina Billard:Una
combinacin de crculos interrelacionados es el mtodo
ms sencillo y eficaz para que los robots imiten los movimientos.
H UBERTUS B REUER
37
Qu entender
por belleza?
Los filsofos se suelen limitar al arte, los psiclogos la consideran una mera sensacin placentera
y el ciudadano medio dice que es una cuestin de gustos.
Qu es, en realidad, la belleza? Slo una palabra? Un valor? Un sentimiento?
Gbor Pal
38
Bach (re)compensa
Pero los tericos del conocimiento encuentran base para aceptar un concepto
de belleza tan amplio como el que empleamos en el lenguaje cotidiano. Segn
investigaciones realizadas con las tcnicas modernas de formacin de imgenes, parece que el cerebro apenas si
reacciona de forma distinta ante una obra
de arte bella que ante una bella conversacin o la contemplacin de la cara
de la modelo Heidi Klum. Por ejemplo,
la msica (como la mencionada cantata
de Bach) activa, en parte, las mismas
reas cerebrales que un rostro atractivo;
a saber, los centros de recompensa, que
se ocupan de los sentimientos de placer.
Al menos, un pequeo indicio de que la
vivencia de la belleza no se deja reducir
al arte. Pero, qu es, en realidad, la belleza? Un sentimiento? Cmo se pueden armonizar los nuevos conocimientos de neurocientficos y psiclogos con
todo el saber que los filsofos han acumulado sobre la percepcin esttica?
Por dar con una base emprica se
esfuerza la esttica desde abajo, fundada en el siglo XIX. Considera la vivencia de lo bello como lo que, segn el
parecer de muchos psiclogos del cono-
sensacin de placer la alcanzan los diseos que suscitan al descubridor que hay
en nosotros. Los dibujos demasiado simples los percibimos como aburridos, los
demasiado complicados como un caos,
faltos igualmente de inters. Pero la
mayora de las personas juzgan excitantes las imgenes que encierran la complejidad precisa para que el aparato perceptivo pueda concertar estructuras de
mayor relieve, los llamados supersignos. Habra, pues, una suerte de densidad ptima de informacin que caracterizara un modelo bello.
Se puede explicar de este modo por
qu las caras simtricas son bellas. Pero
las pruebas ponen de manifiesto tambin los puntos dbiles de la esttica
desde abajo. Para descubrir qu proporciones y qu dosis de orden o complejidad son especialmente gratas, los estetas de la informacin presentaron a los
sujetos de cierto ensayo figuras geomtricas sencillas. Pero los crculos, ngulos rectos y otros modelos simples tienen poco en comn con los objetos de
la vida cotidiana. Es verdad que quiz
juzguemos una pintura tambin por su
orden interno. Sin embargo, desempea
un papel ms importante lo que relacionamos con una obra, el significado que
tiene para nosotros, los sentimientos y
asociaciones que nos suscita. Todos estos
criterios, que influyen en nuestra valoracin esttica, se sustraen a las posibilidades de los experimentos de laboratorio.
Adems, muchos intentos de ahondar
en lo bello partan, ms o menos tcitamente, de un supuesto superado, que procede de un pensador del siglo XVIII ,
Alexander Gottlieb Baumgarten, fundador de la esttica moderna. Defini la
vivencia esttica como la forma sensible del conocimiento, en oposicin a la
concepcin conceptual-racional. Lo
bello sera, pues, el polo opuesto de la
razn; los logros intelectuales y el sentido esttico caeran en esferas separadas. Pero cualquier matemtico confirmar que el pensamiento racional posee
marcadas cualidades estticas: la elegancia de las frmulas, la simetra de las
leyes, el rigor de las demostraciones.
Sin esttica no funciona absolutamente
nada, subraya Roger Penrose, de la
1.
SEDUCTORA EN LA ANTIGEDAD.
Los hombres sucumbieron a los encantos
de Afrodita, la diosa griega de la belleza,
y de su homloga romana Venus.
Mente y cerebro 09/2004
39
DPA
los probandos el rostro les sigue pareciendo bonito. La belleza puede, pues,
proporcionar un sentimiento de felicidad
por encima del sistema de recompensa;
la decisin de si un rostro resulta o no
atractivo, la tomamos, pues, al margen
del sistema de recompensa.
A favor de una componente racional
de la sensacin de belleza se manifiesta
la paradoja de la fealdad. A muchas
cosas que causan una primera impresin de fealdad, sin armona o incluso
repugnantes, les sacamos, a un nivel
superior, cierta relevancia esttica. Obras
de teatro y pelculas trgicas entristecen al espectador y, sin embargo, pueden ser bellas y arrebatadoras. Estas
experiencias cotidianas no se compaginan con la concepcin de la belleza
entendida como mera sensacin placentera. Es posible que, en la vivencia
esttica, no se trate de un sentimiento
en el sentido clsico, sino ms bien de
una especie de metaemocin: un sentimiento de contexto (incluso con connotaciones negativas) que se superpone
a otros sentimientos y que les confiere
una cualidad complementaria.
3.
40
CORBIS
EN BUSCA DE LA ARMONIA.
Albert Einstein formul la teora
de la relatividad, como l mismo admiti
despus, para satisfacer una necesidad
metafsica de simetra.
Mente y cerebro 09/2004
MAURITIUS
Rachmninov y el paraguas
Compete al crtex frontal elaborar las
representaciones de las condiciones espaciales de nuestra actuacin, es decir, el
contexto estructurador en el que situamos nuestras experiencias y acciones. De
manera similar nos desenvolvemos en las
vivencias estticas. La palabra esttico indica no ya una determinada propiedad de un objeto, sino el modo como
lo percibimos. Con otras palabras: la
mera contemplacin de un paisaje, de un
tapiz o de un sof de diseo no nos fuerza en absoluto a preguntarnos bello o
no?. Se trata ms bien de una actitud
consciente que adoptamos cuando situamos a ese objeto en un contexto esttico.
En principio, cabe operar as con cualquier cosa: paraguas, poesas, animales
Mente y cerebro 09/2004
vador. Precisamente ese carcter subjetivo condiciona que se pueda disputar tan
atinadamente sobre la belleza.
Cierto que ese planteamiento dificulta
la respuesta a la pregunta sobre la naturaleza de la belleza. Con todo, pensamos objetos estticos de cualquier tipo
(esculturas, teoras cientficas o paisajes) como modelos que se componen de
distintos elementos aislados que se relacionan entre s de una forma determinada. La cuestin gira, pues, en cmo
se ha de crear dicho modelo, cmo percibirlo para que nos parezca bello. Por
su manera de proceder agrupamos en
cuatro categoras los fenmenos de la
vivencia esttica, descritos por la psicologa experimental.
41
5.
CORBIS
A modo de recapitulacin
42
Esttica elemental
Por ltimo, cabe esperar que la comprensin de la belleza satisfaga como experiencia sensorial y sensacin de placer.
A esta cuarta especie, que denominamos
esttica elemental, pertenecen tipos de
estmulo de los que se ocupan preferentemente psiclogos e investigadores del
cerebro. Nuestras preferencias por los
sonidos armnicos, los paisajes fluviales, las caras simtricas o los cuerpos
bien conformados se numeran en esta
clase. La caracterstica central de valores estticos elementales consiste en que
los objetos no poseen ningn carcter
simblico estructurador. En este sentido,
una rosa es en realidad una rosa y no un
signo de afecto, un smbolo romntico,
Para qu sirve esta divisin cuatripartita? En primer lugar, nos permite describir en toda su amplitud la percepcin
esttica, sin derivar de ella prescripciones normativas. En otras palabras: nos
suministra valores de belleza nombrables, a la vez que deja margen para las
preferencias individuales. Que se pueda
discutir sobre gustos, no significa que
los valores estticos sean totalmente arbitrarios.
En segundo lugar, la diferenciacin
en cuatro tipos de belleza permite explicar las paradojas de la fealdad (es decir,
los fenmenos escalofriante pero bonito o como deca Aristteles bello por
contraste). Por ejemplo, ms de uno
puede creer bello en el segundo tipo algo
que es feo en el nivel de la esttica elemental, como la vestimenta de los punks,
porque crea identidad y encarna un determinado ideal.
Por ltimo, este sistema de clasificacin de los valores estticos reporta beneficios prcticos: todos aquellos que
intervienen en la provisin y gestin de
conocimientos (pedagogos, cientficos,
artistas, periodistas, polticos o estrategas publicitarios) pueden realizar un
buen trabajo, si tienen en cuenta estos
valores estticos fundamentales, sean
conscientes o intuitivos.
La esttica desde arriba y la esttica
desde abajo se superponen, pues. Pero
es largo el camino a recorrer hasta que
se logre una teora integradora de la
belleza, basada en los conocimientos de
la filosofa, arte, psicologa experimental e investigacin del cerebro. Y ste no
es un pensamiento necesariamente bello.
Bibliografa complementaria
WAS IST SCHN? STHETIK UND ERKENNTNIS.
G. Pal. Knigshausen & Neumann;
Wrzburg, 2003.
D IE B EGRNDBARKEIT STHETISCHER W ER TURTEILE . A. Piecha. Mentis-Verlag; Paderborn, 2002.
Los axiomas
de la conciencia
Se puede aprender de los ordenadores algo sobre la conciencia humana?
Muchos neurocientficos lo niegan. Opinin que no comparten algunos estudiosos
de la inteligencia artificial
Igor Aleksander
Luz en la nevera?
Lo cierto es que, entre los estudiosos
de la conciencia, predomina el recelo
ante los enfoques basados en modelos
computacionales. Susan Blackmore
arguye que el cerebro no refleja nuestras experiencias de una en una, sino que
43
DEFD-MOVIES
1.
DATA Y DAVID. Los robots de Hollywood tienen conciencia, lo que constituye una
fuente de conflicto. A Data (pgina anterior), de Star Trek, el chip del humor le crea un
continuo desconcierto. David (arriba), en la pelcula A.I., de Steven Spielberg, se vio
rechazado por sus sentimientos.
Algoritmos inequvocos
Esta manera de abordar el problema
puede que parezca muy rgida y que aban-
44
DEFD-MOVIES
2.
45
46
IGOR ALEKSANDER
mientos del propio cuerpo por ejemplo, al tragar y que nos distraeran de
los estmulos exteriores ms importantes. Cotterill ha elaborado un mapa del
cerebro, en el que sobresalen las zonas
que desempean una funcin en el procesamiento de los planes de accin. Hace
las veces de un proyecto de un sistema
DEFD-MOVIES
ingente de neuronas. Si se quiere reproducir adecuadamente la actividad de diferentes reas, los modelos de partes del
cerebro (como el cerebelo) deben incluir
tambin muchas neuronas artificiales
conectadas unas con otras. Parece que
una fraccin de los ms de cien mil millones de neuronas de nuestro cerebro son
responsables de crear en nuestro rgano
del pensamiento una especie de representacin duradera del mundo exterior.
Esta imagen persistente se halla codificada en los impulsos electroqumicos de
las neuronas y no desaparece ni siquiera
cuando cerramos los ojos y nos tapamos
los odos. Adems, determinadas neuronas compensan algunos movimientos
propios, como los de los ojos. Todo ello
nos posibilita desarrollar un sentimiento
interno del mundo real, a pesar del flujo,
siempre cambiante, de las impresiones
sensoriales que nos invade. Por eso, en
mi propio proyecto de una mquina inteligente, parto del supuesto de que el cerebro posee una representacin, una copia
neuronal, hasta de la ms pequea sensacin interna.
Para que pueda aparecer la conciencia, tales representaciones deben gozar,
al menos, de cinco propiedades relevantes.
Primero, se da un sentido del lugar que
me hace sentir que me hallo instalado en
un mundo exterior.
Segundo, tengo conciencia del pasado.
S que pueden darse representaciones del
pasado simultneas con las del presente.
Tercero, puedo concentrarme. Slo ser
consciente de aquello a lo que dirija mi
atencin.
Mente y cerebro 09/2004
Cuarto, puedo hacer pronsticos y forjar planes. Puedo simular, ante mi ojo
mental, escenarios alternativos, que me
muestran cmo podra reaccionar el
mundo a mis acciones.
Quinto, puedo tener sentimientos; y
estas emociones me ayudan a decidir
cules de mis planes y de mis ideas son
buenas para m y cules perjudiciales.
Estos cinco axiomas deberan poder
copiarse en las redes neuronales artificiales; aunque fueran aproximaciones
sencillas de la forma en que trabajan las
clulas cerebrales. Hasta ahora, hemos
construido mquinas que integran en s
los cuatro primeros axiomas. El quinto
(la emotividad) reviste mayor complejidad, pero estamos trabajando en ello.
En la bsqueda por las races de la
conciencia, nuestros cerebros de silicio muestran una ventaja notable: las
representaciones producidas en el modelo
del ordenador aparecen en la pantalla;
conocemos, pues, la ubicacin exacta de
los mdulos y podemos descifrar sus
mensajes. Hoy eso es imposible en un
cerebro real; hasta los procedimientos
grficos ms precisos representan slo
burdamente las zonas activas. Los modelos funcionales de las representaciones
sensoriales, de la memoria, la atencin
y planificacin circulan ya por nuestros
ordenadores.
Bibliografa complementaria
H OW TO B UILD A M IND . I. Aleksander.
Weidenfeld & Nicholson; Londres, 2000.
ENCHANTED LOOMS: CONSCIOUS NETWORKS
B RAINS AND C OMPUTERS . R. Cotterill.
Cambridge University Press; Cambridge,
2000.
IN
47
ENTREVISTA
48
timiento positivo. A continuacin, le pregunta si podr permanecer en el ascensor una vez vueltos a conectar los mandos, le felicita de nuevo por ello y va
despus pasando gradualmente a otras
etapas... hasta que el paciente sea capaz
de utilizar el ascensor ya sin miedo.
Myc: Esta terapia parece ms conductual que cognitiva.
Falissard: Las terapias cognitivas se
rigen por el mismo principio, pero en ellas
lo que el paciente ha de reprogramar
es no tanto su conducta cuanto su manera
de pensar. Por ejemplo, un paciente deprimido ve el mundo en tonos grises: un vaso
a medio llenar lo percibe slo medio vaco. Este sesgo de sus percepciones puede
ser reprogramado, lo mismo que en el
caso de la fobia al ascensor. Para cambiar tal forma de ver el mundo, el terapeuta solicita a su paciente que vaya anotando cada da las situaciones en las que
ve negativamente las cosas. Si tiene la
impresin de hacer mal su trabajo o de
que su entorno no le escucha, apunte estas situaciones en un cuadernillo, y luego,
a posteriori, examnelas procurando
hallarles algn aspecto positivo: que alguien le habl bien de su trabajo, que su
entorno no era indiferente respecto a lo
que l dijera... Sometindose a tales anlisis, el paciente recobra la confianza en
s mismo.
Myc: Y las terapias familiares?
Falissard: Algunos trastornos psquicos tienen por origen una relacin patolgica entre padres e hijos, o entre cnyuges. Un nio puede ser asocial o estar
deprimido porque asiste a frecuentes
disputas, o porque su familia le desatiende en el plano afectivo. Al psicoterapeuta familiar le toca poner en evi-
49
50
Neurociencia y reduccionismo
Con slo investigar el cerebro no puede entenderse la mente
somos un montn de neuronas, entonces la explicacin del mundo mental nicamente puede venir de la ciencia, de la
neurociencia para ser ms exactos.
Los tericos de la identidad y sus
actuales herederos, los partidarios del
Materialismo Eliminativo, el propio
Crick entre ellos no se han visto libres
de crticas, que han puesto en entredicho la plausibilidad de sus postulados.
Ignorar estas crticas es cegarse a la posibilidad de entender aspectos centrales del
quehacer cotidiano de muchos neurocientficos, quienes de manera explcita
o implcita remiten a la tesis de la Identidad Psiconeural en sus explicaciones
del mundo mental por lo menos mientras se hallan en sus laboratorios y aulas.
Retomemos el ejemplo del miedo. En
cuanto estado mental, el miedo es entendido como una emocin y dotado as de
ciertas propiedades. De entrada, el miedo
ha de tener un objeto, sea ste real o
exista slo en nuestra imaginacin. En
otras palabras, los procesos mentales,
sean cuales sean opiniones, creencias,
recuerdos, emociones, deseos, etc.,
poseen un contenido, un significado, en
virtud de sus vnculos con el mundo exterior, incluidos otros seres y personas. Si
bien una parte de los elementos de esas
conexiones se materializan en redes neurales, la otra, el mundo en torno al sujeto,
no se deja aprehender en el lenguaje de
las clulas cerebrales. De ah el lema,
hecho famoso por Hilary Putnam, de que
los significados no estn en la cabeza.
Consideraciones as hacen inevitable
concluir que, por paradjico que parezca,
los estados mentales no estn slo en el
cerebro. El miedo, por ejemplo, nos impulsa a actuar: mi miedo a la oscuridad
me har evitar lugares aislados y con
escasa iluminacin, obligndome a dar
amplios rodeos antes de alcanzar la seguridad del hogar. Sin embargo, es cierto
que el miedo se acompaa de una experiencia corporal mi sensacin de
miedo, algo que supuestamente se da
en un foro interno y a lo que tradicionalmente se apela para identificar el
estado mental. Y se supone que experiencias anlogas son la piedra de toque
para identificar otros tipos de estados
mentales. En definitiva, los estados men-
51
mentan cambios significativos en su metabolismo. Por el contrario, si el rostro visualizado expresa asco, entonces los circuitos implicados son los de la nsula. Pero
las tcnicas de formacin de imgenes
son absolutamente opacas acerca de la
naturaleza de la relacin entre lo mental
y lo neuronal. Y, sin embargo, no por ello
la investigacin cientfica se detiene. De
ah lo profundo de la leccin que, a propsito de un tema tan candente como ste,
extraen Michael Posner y Marcus Raichle,
dos expertos en ciencia cognitiva: En
nuestros laboratorios describimos los cambios de atencin, la forma visual o los sistemas responsables de la deteccin de un
estmulo en el mbito cognitivo es decir,
describimos una secuencia de operaciones mentales. Diseamos y realizamos
experimentos con el fin de localizar en qu
regiones del cerebro ocurren estas operaciones. En ocasiones hacemos predicciones correctas y en ocasiones descubrimos
hechos novedosos, pero todo diseo experimental va desde el nivel de la cognicin
hasta el nivel anatmico, o al revs. Los
experimentadores de los centros de investigacin de todo el mundo una y otra vez,
sin esfuerzo alguno, se mueven entre descripciones de lo mental y de lo anatmico
como si durante siglos no hubiese habido
disputa filosfica alguna acerca de si esto
es posible. Lejos de los recelos comentados, neurocientficos y filsofos de la
mente estn llamados a entenderse.
Color y dieta
Qu relacin guardan las sensaciones inconscientes y los colores en la comida?
52
Sensaciones conscientes
e inconscientes
Richard Lane, de la Universidad de Arizona, discrepa de la tesis fundamental
de Dickinson. Reputa falsa la separacin estricta entre cognicin y emocin.
En su opinin, la diferencia debe establecerse entre emociones implcitas
(inconscientes) y explcitas (conscientes). Los procesos emocionales implcitos se desarrollan en la amgdala, mientras que los explcitos proceden de forma
anloga a las cualidades cognitivas. En
apoyo de su idea, Lane aduce los resultados obtenidos con tomografas de emisin de protones (PET), que revelan una
actividad en la corteza cingular durante
las emociones conscientes.
La investigacin acometida por Arne
hman, del Instituto Karolinska de Estocolmo, respalda las diferencias establecidas por Lane. hman estudi las
reacciones de temor. En el cerebro, expone, hay un profundo mdulo del temor,
evolutivamente anterior a las funciones
cognitivas; le compete desencadenar
reacciones automticas inconscientes;
entre ellas, las de crispacin, huida o
agresin.
A mayor abundamiento, Ray Dolan,
neurlogo del Colegio Universitario de
Londres, distingue entre emociones, que
pueden objetivarse en determinadas alteraciones corporales, y sensaciones, que
son experiencias emocionales conscientemente percibidas. En el hombre,
la amgdala es el rgano encargado de
procesar el temor, aunque tambin el
asco y la tristeza. Esta actividad de la
amgdala se manifiesta incluso cuando
el estmulo que desencadena las emociones es inconsciente, como en el caso
de pacientes a quienes se les presenta en
la mitad ciega de su campo visual un
rostro que provoca miedo.
Mente y cerebro 09/2004
Nico Frijda, psiclogo de la Universidad de Amsterdam, entiende, sin embargo, que estos estudios empricos se limitan a investigar experiencias emocionales
de segundo orden, en las que la emocin
se vive como un estado del propio cuerpo.
La emocin de primer orden, por el contrario, es intencional: no se encuentra en
nuestro cuerpo sino fuera, como propiedad del objeto de la emocin. En este sentido la emocin no sera un estado sino
un motivo.
En Bressanone se trat ampliamente de
la percepcin y representacin de los colores. Charles Heywood, de la Universidad
britnica de Durham, present el caso de
un paciente con acromatopsia, incapaz, por
tanto, de percibir ningn tipo de color.
Pero s poda reconocer matices y movimientos en los colores. Es evidente que
estas funciones, normalmente percibidas
como una unidad indisociable, estn gobernadas desde centros cerebrales diferentes.
Jules Davidoff, del Colegio Goldsmiths adscrito a la Universidad de Londres, cre cierto revuelo en la asamblea
con su rotunda afirmacin de que los
colores carecan de significado si no se
expresaban con palabras. El espacio cro-
53
sus observaciones en pacientes con lesiones cerebrales: unos presentaban trastornos especficos en la identificacin de
utensilios mientras quedaba intacto el
reconocimiento de seres vivos y vehculos; otros tenan fallos en el reconocimiento de frutas o verduras, pjaros, insectos, instrumentos musicales, etc. Estos
trastornos demuestran que los modelos
de representacin categorial admitidos
hasta ahora carecen de finura suficiente.
MICHAEL SPRINGER
Memantina
Mecanismo de accin
Enfermedad de Alzheimer
Segn la Organizacin Mundial de la
Salud, la enfermedad de Alzheimer es
una patologa del cerebro, crnica, de
evolucin lenta y progresiva, de causa desconocida y carente de un tratamiento
54
CH3
H3C
MEMBRANA
PRESINAPTICA
HENDIDURA
SINAPTICA
MEMBRANA
POSTSINAPTICA
-20mV
-70mV
[Ca]
MOLECULAS DE GLUTAMATO
Ca2+
Mg2+
Sistema glutamatrgico
En los ltimos aos ha cobrado notable
inters otro sistema neurotransmisor,
daado asimismo en la EA. Nos referimos
al sistema glutamatrgico. Se considera
aqu que los niveles de un neurotransmisor, el glutamato, se encuentran elevados
con respecto a los niveles normales en
algn o algunos perodos del curso clnico
de la enfermedad; provocan un fenmeno
de neurotoxicidad, que acarrea la degeneracin de determinadas neuronas, lo
que repercute en el deterioro de las funciones cognoscitivas. Sobre ese sistema
neurotransmisor acta la memantina; es
decir, constituye su diana teraputica.
El glutamato, uno de los aminocidos
componentes de las protenas, es el principal neurotransmisor excitador del sistema nervioso central (SNC). Se calcula
que se emplea por el 70 % de todas las
sinapsis excitadoras del SNC. Entre las
neuronas que utilizan este neurotransMente y cerebro 09/2004
-50mV
[Ca]
otros, de iones Ca2+, aumentando su concentracin en la neurona postsinptica. El aumento en la concentracin intracelular del calcio se traduce en la activacin/inactivacin de una
cascada de seales que, en ltimo trmino, originan cambios
en la actividad neuronal, a corto y largo plazo. C) En alguna
o algunas fases de la enfermedad de Alzheimer hay una elevacin constante de la concentracin de glutamato en la hendidura sinptica, que provoca una despolarizacin parcial de
la membrana postsinptica suficiente para liberar al receptor
NMDA del bloqueo por parte de los iones de Mg2+, permitiendo la entrada de calcio y el consiguiente aumento de la
concentracin intracelular conduciendo a cambios en la actividad neuronal; la clula puede as llegar a la involucin y muerte
neuronal. En estas condiciones, la llegada del impulso nervioso
no supone ningn cambio en la neurona postsinptica.
Receptores NMDA
Los receptores NMDA son canales inicos permeables a los iones de calcio
(Ca2+), sodio (Na+) y potasio (K+). Se
activan tras la liberacin del neurotransmisor por parte de la neurona que
enva el impulso nervioso (presinptica),
como consecuencia de la llegada de este
impulso nervioso a su terminacin. Los
NMDA producen entonces la excitacin
de la neurona receptora del impulso (post-
sinptica), al dejar pasar los iones a travs de ellos, provocando la despolarizacin de la membrana, y se inicia la
propagacin del impulso.
Tales receptores NMDA quedan, sin
embargo, bloqueados en presencia de iones
magnesio (Mg2+), en razn del grado de
despolarizacin de la membrana neuronal postsinptica; a ese bloqueo se le llama
voltaje dependiente. Por tanto, el canal,
incluso en presencia del neurotransmisor
glutamato, puede estar bloqueado porque
lo taponan los iones Mg2+; impidiendo el
flujo de los otros iones excitadores.
Los canales NMDA constan de un heterotetrmero, constituido mediante la combinacin de varias protenas, codificadas
a partir de tres familias de genes: GluN1,
GluN2 y GluN3. De estas tres familias, las
ms importantes son las dos primeras, que
dan lugar, respectivamente, a 8 y 4 protenas de accin similar, o isoformas. La subunidad GluN3 se expresa predominantemente durante el desarrollo del sistema
nervioso central; no parece formar canales homomricos funcionales que el glutamato activa. (Homomrico indica integrado por los mismos tipos de protenas.)
55
Accin de la memantina
A
MEMBRANA
PRESINAPTICA
HENDIDURA
SINAPTICA
MEMBRANA
POSTSINAPTICA
-50mV
-20mV
[Ca]
MOLECULAS DE GLUTAMATO
Ca2+
Mg2+
MEMANTINA
En los casos de la transmisin nerviosa patolgica, pensemos en la enfermedad de Alzheimer, los niveles de glutamato provocan la despolarizacin parcial de la membrana,
suficiente para desplazar los iones de Mg2+ del canal. En
esta situacin, la memantina ocupara el lugar dejado por
los iones de Mg 2+, impidiendo de nuevo el paso de los iones
56
Mecanismo de accin
de la memantina
Hasta el momento, los ensayos realizados en ratas de edad avanzada, en modelos animales experimentales de hipoxia
y en ratas lesionadas con -amiloide, con
cido quinoico u otros, haban demostrado
que la memantina ejerca efectos neuroprotectores ante la degeneracin neuronal; comportaba, adems, una mejora en
los niveles de aprendizaje y de memoria. Los estudios clnicos con humanos
son escasos, aunque han demostrado,
igualmente, efectos beneficiosos en casos
moderados y graves de demencia.
Se cree que el mecanismo de accin de
la memantina podra ser el ya citado: bloqueo del receptor NMDA, de igual manera
que lo hacen fisiolgicamente los iones
de Mg2+. Mas, a diferencia del magnesio,
la memantina slo puede bloquear el receptor cuando ste se encuentra activado por
el glutamato; precisa, adems, un mayor
grado de despolarizacin de la membrana
postsinptica para liberarse del receptor.
Pudiera ocurrir que, en la enfermedad
de Alzheimer, existiera una produccin
intensa de glutamato en algunas neuronas, de manera que se indujera una des-
Conclusiones
Los estudios realizados hasta el momento
han sido llevados a cabo en animales de
experimentacin; en alguna ocasin,
tambin en humanos. Cuando ha ocurrido
La nicotina
Accin neurodegenerativa
or qu cuesta tanto dejar de
fumar? La nicotina, una molcula contenida en el tabaco,
se fija sobre ciertos receptores cerebrales. Esta fijacin entraa la liberacin de
un neurotransmisor del placer, la dopamina. Pero, cuando baja la concentracin
de dopamina, el fumador siente un vaco
y es acuciado por la necesidad de encender otro cigarrillo. El tabaco causa enfermedades cardiovasculares, cnceres e
insuficiencias respiratorias. Hasta hace
poco se pensaba que el cerebro no era
daado por la nicotina y que slo se beneficiaba del placer que la absorcin de sta
le produca y de una cierta estimulacin
de la capacidad intelectual. Pier-Vincenzo
Piazza y Djoher Nora Abrous, de la unidad INSERM U239, han observado una
realidad muy diferente: la nicotina debilita las conexiones entre neuronas, frena
su crecimiento y las destruye. Acaba de
caer uno de los ltimos bastiones de la
resistencia nicotnica.
El grupo de Piazza empez por promover la habituacin de ratas de labo-
NPRA ABROUS
ratorio a la autoadministracin de nicotina. Ponan sobre el dorso de los roedores un catter conectado a una bomba
57
Geometra en la gramtica
En la gramtica palikur la numeracin difiere segn la dimensin y la forma de los objetos
58
Reglas
Regla 1: El nmero (uno o dos) cambia segn la forma geomtrica del objeto.
Una naranja: pahow uwas
Una cuerda: pahatra kuwawta
Dos naranjas: pisoya uwas
Dos cuerdas: pithara kuwawta
Regla 2: El nmero vara segn que los objetos se encuentren aislados o
agrupados, sea de forma natural o por una atadura.
Un cesto de naranjas: pahayh panye uwas ; dos cestos de naranjas: pisina panye
uwas . Un racimo de dtiles: pahatwi was ; dos racimos de dtiles: pitiwna was .
Una sarta de peces: pahaki im ; dos sartas de peces: pikina im .
El verbo lavar no es el mismo si lo lavado es una cuerda o un remo. El sufijo
es buk si el objeto es lineal, y boha o bo si es plano. Existen por ello
nueve sufijos.
El dolor imaginario
La funcin reparadora de las prtesis
Campanadas penetrantes
y silbidos en el odo
Las reorganizaciones corticales no resultan siempre adaptaciones propicias
ante situaciones cambiantes, con las cuales el cerebro incrementa su rendimiento.
Mente y cerebro 09/2004
59
50
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tura del cerebro, hay una suerte de esquema general del cuerpo, de acuerdo con
el cual se orientan las reestructuraciones ulteriores. Habr que dilucidar la
realidad de esa impresin, cul es su expresin material y de que modo se orientan las reorganizaciones reparadoras,
como la aqu descrita.
HARTWIG HANSER
60
Mtodo psicoanaltico
Tras problemas de aparente sencillez, as la nostalgia o la inseguridad, subyacen conflictos ms profundos
61
Sumario de psicoanlisis
El psicoanlisis constituye un mtodo de tratamiento de
los problemas psquicos basado en una relacin de confianza entre el terapeuta y el paciente. El psicoanalista ayuda
a ste a percibirse a s mismo y a los procesos de su psique de forma ms precisa, para as poder entenderlos mejor.
El psicoanlisis se propone reforzar la personalidad del
paciente.A partir de ah puede reconocer l mismo sus dificultades en el futuro; aprende tambin a resolverlas de
manera productiva mediante la superacin de sus mecanismos de rechazo y de sus conflictos internos. Hasta que se
consigue este objetivo el tratamiento puede durar unas cuantas semanas o varios aos.
El psicoanlisis se basa en un modelo desarrollado por
Sigmund Freud (1856-1939), segn el cual la psique est dividida en tres mbitos dinmicos e interactivos entre s: el Ello,
el Yo y el Supery. Para Freud, una discordancia entre estos
Compromisos baratos
Freud dividi la psique en tres mbitos:
el Yo, consciente de s mismo; el Ello,
regulado por los instintos, y el Supery,
la conciencia moral superpuesta. Los
tres pueden entrar en conflicto entre s,
especialmente el Ello (que tiende a la
nuda satisfaccin placentera) con el controlador Supery. El primer germen de
este fenmeno se siembra ya en la infancia, con las experiencias contradictorias
que los padres transmiten a su progenie:
por un lado se preocupan solcitos del
bienestar corporal y espiritual del hijo
y, por otra parte, le infligen malestar o
incluso dolor, aunque sea con la vista
puesta en el inters de su seguridad y desarrollo a largo plazo. Los dos polos, a
los que se podra denominar como placer y mantenimiento, se cruzan de
continuo y estn obligados a permanentes compromisos mutuos. Y los compromisos vacilantes, baratos, frente a
conflictos irresolutos acostumbran generar problemas psquicos.
Nos ofrece un ejemplo de ello la sumisin aparente: una persona se rebela internamente contra la autoridad y al mismo
tiempo la teme. De ah que se comporte
servil y obediente, sin por ello dejar de
olvidarse de cumplir plazos o cometer
errores. Y no le valen de gran cosa el
entrenamiento en competencia profesional ni los cambios de impresiones con
los colaboradores, que caen en el vaco.
En esta situacin el que ms sufre por
su fracaso es el afectado.
Partiendo de experiencias similares
Freud desarroll un mtodo de tratamiento
destinado a esclarecer los conflictos: la
terapia psicoanaltica. Se pretende que el
62
Cliz de pasin
o copa de la victoria
Cmo interpreta un psicoanalista el lenguaje simblico de este sueo? Rojo
y mancha sugieren menstruacin, desfloramiento o incluso en una visin ms
general culpa. Otras imgenes apuntan a sufrimiento y salvacin: la alfombra representa una carga pesada con la
que ha de convivir; el vaso podra simbolizar el cliz de la pasin o en otra
perspectiva la copa de la victoria en
premio al esfuerzo realizado.
El yo onrico de Gracia requiere un
enorme esfuerzo de energa para presentarse como femenino con todas las
consecuencias: manchas y sangre. As,
el sueo revela una cosmovisin en la
que figura la autoridad prepotente de los
padres. Aqu no hay lugar para la autntica feminidad, pues no se corresponde
con la imagen del nio que puede y debe
ZEFA
Atencin espacial
Un nuevo mtodo permite desactivar temporalmente partes de la corteza cerebral
y mejorar la percepcin visual
Alteraciones de la percepcin
Estos fenmenos posibilitan a los investigadores un fascinante acercamiento a
los mecanismos neuronales de una funcin cerebral esencial: la atencin espacial. Para orientarnos prestamente en el
espacio, encontrar comida o cruzar de
forma segura una calle, necesitamos que
63
2.
ESTIMULACION MAGNETICA. El
campo magntico variable de la bobina
penetra a travs del crneo en el cerebro
e induce localmente una corriente, que
perturba la actividad neuronal normal.
CLAUS C. HILGETAG
1.
64
Aribert Rothenberger
y Tobias Banaschewski
or qu siempre cargo
con las culpas cuando
pasa algo?, se pregunta Pedro con amargura
por ensima vez. A sus nueve aos se
siente permanentemente maltratado, lo
mismo en la escuela que en casa: reprimendas y amonestaciones le llueven sin
cesar. Ni que decir tiene que los padres
y los profesores ven las cosas de manera
muy distinta: el nio no para de moverse
y meterse en todas las peleas. Siempre
quiere encabezar los juegos y aportar
nuevas ideas que confunden a los compaeros. Nadie debera extraarse, pues,
de que Pedro no tenga ningn amigo
bueno. En casa la tensin es permanente;
no hay forma de que se avenga a las recomendaciones y a los lmites fijados.
Durante la clase no para de moverse.
Apenas atiende, charla con los compaeros
de pupitre o se distrae mirando por la ventana. Tarda una hora en hacer los deberes escolares, cuando los dems precisan
la cuarta parte. Al final, los acaba porque
su madre se sienta a su lado y le insta a
terminarlos. Las notas escolares no son
buenas, aunque los profesores consideran a Pedro un nio muy inteligente.
Pedro sufre un sndrome por dficit de
atencin con hiperactividad (SDAH). Se
sospecha de su presencia cuando el nio
se muestra ms despistado de lo normal
o extraordinariamente impulsivo e hiperactivo. En los pacientes que lo sufren,
tal conducta se manifiesta antes de los
siete aos, causa graves problemas cotidianos y se refleja en mbitos muy diversos, como la familia o el colegio. Adems,
Gran sensibilizacin
Pese a todo, el SDAH s puede reconocerse ya con exactitud, diferenciar de la
conducta propia de la edad sus caractersticas distintivas. Con la ayuda de las
modernas tcnicas de imagen, los investigadores han encontrado divergencias,
en varias regiones cerebrales, entre los
nios con SDAH y sus compaeros sanos.
As, el lbulo frontal, el cerebelo y, con
toda probabilidad, tambin los lbulos
parietal y temporal son menores. En principio, este misterioso cuadro clnico obedece a una anomala en el procesamiento
de la informacin de regiones cerebrales muy distintas, responsables de las
emociones, el comportamiento y el control de los movimientos.
El aparente incremento estadstico de
los casos de SDAH se explica por el
mayor conocimiento del trastorno y los
avances diagnsticos. Dicho de otra
manera, estamos mucho ms sensibilizados frente a este problema. Los estudios epidemiolgicos de larga duracin
han revelado que hoy el SDAH no es
ms frecuente que ayer.
De acuerdo con el estado actual del
conocimiento, el SDAH representa tan
slo el lmite de la variabilidad natural
del comportamiento humano. A propsito de la etiologa del trastorno la investigacin ha resaltado el papel primordial
desempeado por los genes; lo pusieron de relieve Anita Tapar, de la Universidad de Cardiff, en el ao 1999, y
Philip Aherson, del Kings College de
Londres, en 2001, en sus respectivos
metanlisis. Los padres de los nios con
SDAH padecieron a su vez este sndrome con una frecuencia mucho mayor que
los padres adoptivos o los padres de
nios no afectados. Aparte de las comparaciones entre gemelos uni- y bivitelinos, los estudios sobre el tema sealan que el SDAH obedece casi en un
80 % a factores hereditarios.
Por eso, en estos ltimos aos, los investigadores se han afanado en buscar los
posibles genes alterados de los nios con
SDAH. Los trabajos giran alrededor de
varios factores hereditarios que intervienen en la transmisin de la informacin entre las neuronas cerebrales. Se
cuentan, entre los factores implicados,
genes de protenas que controlan la circulacin del neurotransmisor dopamina
en las sinapsis, o lugares de contacto
entre dos neuronas: los transportadores
dopamnicos alejan la sustancia mensajera del espacio sinptico para que sta
no pueda adherirse a los receptores dopamnicos de la clula postsinptica ni propagar los impulsos nerviosos. Entre los
65
CORBIS
66
67
68
CORTEZA MOTORA
LOBULO PARIETAL
CORTEZA PREFRONTAL
SISTEMA ROSTRAL
DE LA ATENCION
(DOPAMINA)
SISTEMA DORSAL
DE LA ATENCION
(NORADRENALINA)
SIGANIM
LOBULO FRONTAL
LOBULO TEMPORAL
TALAMO
los ganglios basales y el tlamo es determinante. En condiciones normales, un estmulo de recompensa refuerza, a
travs de la liberacin de dopamina, las conexiones nerviosas que impulsan la conducta deseada. Cuando no se dispone
de este neurotransmisor, las recompensas ms dbiles u ofrecidas en el momento equivocado no surten ningn efecto.
De estos datos se infieren algunas conclusiones para los
CEREBELO
VIA PIRAMIDAL
padres y educadores de los nios con SADH: las recompensas dan ms fruto si se conceden en el momento oportuno.
Por otra parte, los adultos deben abstenerse de fomentar,
con sus reacciones, los trastornos de conducta de sus hijos.
Lo mejor es no prestar atencin a la conducta anmala y
apartar a un lado las acciones que podran considerarse como
una compensacin.
Alarma infundada
Es comprensible que muchos padres se
asusten al pensar que sus hijos deban
exponerse durante aos a una medicacin. La noticia de que la Ritalina podra
causar la enfermedad de Parkinson, en
virtud de la carencia de dopamina, ha provocado estupor. La sospecha provino de
la observacin de un descenso en el
nmero de transportadores dopamnicos
en el cuerpo estriado de ratas que haban
recibido metilfenidato antes de alcanzar
la madurez sexual.
No hay, con todo, pruebas concretas
que confirmen esta lucubracin. Todava
no se ha podido probar ni un solo caso
de enfermedad de Parkinson relacionado
69
ROTHENBERGER
El jardn de infancia,
un espacio sin medicamentos
2.
parecida, los que no haban recibido estimulantes corrieron un riesgo mayor del
triple de sufrir un trastorno adictivo posterior que los nios tratados.
Esta no es razn suficiente para que
los mdicos prescriban Ritalina u otros
preparados similares a la ligera. Su uso
se impone sobre todo cuando la relacin
del nio con sus padres es muy difcil o
planea una amenaza de cambio a un colegio especial. Al reducir los principales
sntomas del SDAH y el comportamiento
agresivo de la mayora de los nios, los
estimulantes fomentan la integracin y
el rendimiento escolares. Los medicamentos resultan particularmente tiles en
los casos crticos, de tal suerte que todas
las partes pueden tomarse el respiro merecido y necesario, recuperar la tranquilidad y sentar las bases para una estrategia teraputica duradera.
No se pueden depositar todas las esperanzas en los estimulantes. El tratamiento
combinado surte mucho efecto, sobre
todo cuando se centra en una terapia de
conducta personalizada. Esta ayuda al
pequeo a erradicar definitivamente sus
problemas de conducta. El nio aprende
a observarse y a controlarse y ejercita
nuevos comportamientos durante los juegos. A travs de esta terapia mejora su
autocontrol y se desarrolla con menos
complicaciones.
Aparte de los casos crticos citados,
el tratamiento de cualquier SDAH debiera
70
ZEFA
No podemos perder de vista, sin embargo, que estos pequeos zarandillos renen muchas cualidades positivas. Se muestran muy decididos, curiosos, con ganas
de saber, se asombran fcilmente, tienen
una gran energa y humor y, en ocasiones, despliegan una inteligencia y creatividad extraordinarias. A menudo, se
comportan con total espontaneidad, sensibilidad y disposicin para la ayuda. Entre
los nios con SDAH hay especialistas
consagrados en encontrar soluciones en
el ltimo minuto, mentes ingeniosas con
capacidad para acometer varias tareas a
la vez y artistas de la improvisacin. Los
padres y pedagogos debieran potenciar
estas cualidades y, a ser posible, mencionarlas a menudo delante de los nios,
para que no se sientan siempre atacados.
71
Vivir al lmite
Son impulsivos, provocadores y, a un tiempo, necesitados de cario y vulnerables.
Nada tiene, pues, de extrao que las personas con trastornos lmite (entre neurosis,
psicosis y trastornos graves del carcter) generen una crisis relacional profunda.
Con una terapia adecuada pueden aprender a confiar en los dems
Birger Dulz
72
ZEFA
1.
los estmulos emocionales con una sensibilidad muy alta. Como ha descubierto mi colaboradora Sabine Herpertz,
directora de la Clnica de Psiquiatra y
Psicoterapia de Rostock, el centro del
miedo (la amgdala) se excita con muchsima facilidad en estos enfermos.
Hiptesis que encaja con la observacin
de que los afectados suelen padecer miedos flotantes a su aire, cuya causa no
pueden designar con nitidez. Bien es verdad que los enfermos lmite suelen insistir en que no temen a nada y a nadie. Con
todo, tras una fachada de apariencia invulnerable, casi siempre se puede palpar el
miedo. El paciente slo lo admite cuando
se siente algo ms seguro en el tratamiento teraputico.
Los miedos difusos se hallan estrechamente ligados con miedos concretos
Mente y cerebro 09/2004
73
74
KEYSTONE
se consigui, por fin, establecer una relacin teraputica slida. En este caso fue
importante que no le pasramos al cirujano cada detallito superficial, sino que
nosotros mismos nos habamos hecho
cargo de la conexin, en el doble sentido: en cuanto accin auxiliadora y tambin como respuesta comprensiva.
Con esta funcin sostenedora en el
sentido de Winnicott, la misma con la
que una madre protege a su beb, intentamos consolidar la estructura personal
de la paciente. Las experiencias positivas con los miembros del equipo se graban en las redes neuronales del cerebro
y, si bien es verdad que no pueden borrar
los anteriores circuitos negativos, s pueden minimizar sus efectos en las relaciones actuales.
En nuestra unidad de enfermos fronterizos del Policlnico Nord/Ochsenzoll
de Hamburgo se adapta el programa teraputico y el entorno del tratamiento
(Setting) a cada paciente y a su estado
de salud. Muchos de estos pacientes se
desenvuelven con correccin, si bien tienen que aprender primero a arreglrselas con la aceptacin y el cario. Buscan
que los dems les traten como solan
hacerlo sus padres y en una relacin similar; no es raro que lo consigan aunque
los atiendan equipos sin esa especializacin. Represe, sin embargo, en la capacidad que tienen estos enfermos de desencadenar fuertes sentimientos, en especial
rabia, frente a las personas presentes, y
en concreto frente a terapeutas y cuidadores. Por eso se debe examinar y controlar con cuidado la coherencia teraputica de cada una de las intervenciones,
para evitar caer en acciones de castigo
inconscientes.
Dada la situacin actual de la institucin sanitaria, cabe preguntarse si se
podr seguir pagando una terapia personalizada tan costosa y larga. Cada vez
se discute ms sobre los costos y la duracin del tratamiento y se va relegando a
un segundo plano el objetivo de la terapia. Pero las traumatizaciones no se dejan
tratar a la fuerza y menos an si existe
el peligro de suicidio. Si se limita la duracin del tratamiento slo por motivos
econmicos, habr que despedirse de
una terapia como Dios manda.
Son muchos los estudiosos que opinan
que, en razn de su conexin con los trauMente y cerebro 09/2004
mas infantiles, los trastornos se tornan cada vez ms frecuentes con los aos. Puesto
que las unidades familiares son cada vez
ms pequeas (familias monoparentales),
las cargas se reparten entre menos miembros adultos de la familia; y en estos casos
es fcil que el nio se convierta en el pararrayos.
Bibliografa complementaria
BORDERLINE-STRUNGEN .THEORIE UND THERAPIE . B. Dulz, A. Schneider. SchattauerVerlag; Stuttgart, 2001.
75
Las races
del juego limpio
Se trate de una competicin deportiva o de guardar cola ante un cajero,
nuestro sentido de un comportamiento correcto es producto de la evolucin
Klaus Manhart
76
el descenso de demanda en los das laborables. La proyeccin econmica calculara que muchos clientes se asustaran de los das con precios ms caros e
invertiran sus preferencias por los
que ofrecen el mismo servicio pero ms
barato.
Es algo que parece bastante lgico,
puesto que hay que atribuir el coste de
las instalaciones de remontes mecnicos a las expectativas de avalanchas de
usuarios los fines de semana. Sin
embargo, la mayora se aferra a la idea
de que los gastos de funcionamiento son
iguales todos los das de la temporada
de esqu. Por ello, muchos esquiadores
creen que no es justo exigir precios ms
altos los das festivos y los fines de
semana; algo que no deja indiferente al
explotador de las instalaciones, pues en
sus clculos entra no ahuyentar a sus
visitantes con tarifas sensiblemente ms
altas los fines de semana. Y en ltimo
trmino, estas consideraciones de juego
limpio llevarn al propietario de los telesillas a abstenerse de introducir una escala
de tarifas ms sensatas desde el punto
de vista de economa de empresa. Algo
muy similar sucede, en funcin de la
demanda, con las subidas de precio de
las entradas para los partidos de ftbol
estrella.
Las bases de este juego limpio se evidencian con nitidez en el juego del ultimtum, inventado para la investigacin
de los sistemas econmicos en los aos
setenta del siglo pasado por Werner Gth,
del Instituto Max Planck. Imagnese que
le dan 100 euros con la condicin de
repartirlos con su compaero de juego,
que es, a su vez, quien decide qu parte
de esa cantidad estara dispuesto a ceder.
Usted mismo tiene derecho a veto y a
rechazar o aceptar su oferta. Si se decide
Renunciar a algo
en pro de la justicia
Guindose por consideraciones meramente racionales, habra que aceptar
cualquier oferta. Al fin y al cabo es mejor
que le den a uno al menos una pequea
parte del dinero que irse de vaco. Pero
desde el ngulo contrario el compaero
ofertante dispondra de una estrategia
muy clara: con criterios racionales y
desde su punto de vista la mejor estrategia sera ofrecerle a usted la cantidad
ms baja posible, por ejemplo un euro,
y embolsarse l mismo los restantes 99.
En la realidad las cosas transcurren de
otra manera. Slo muy pocos probandos
en los dos bandos reaccionaron
segn criterios de clculos racionales en
este experimento y en otros comparables. Detengmonos primero en los ofertantes: slo un 11 por ciento de ellos exigan, en el experimento original, ms de
90 euros para ellos. Por trmino medio,
se proponan 67 euros (una cuarta parte
de los participantes ofreca incluso un
reparto igualitario). En el sentido opuesto,
slo en casos aislados se toleraban ofertas insuficientes: el ofertante tena que
prometer al menos 30 o 40 euros para
que la parte contraria aceptase el trato.
Y ms de la mitad declinaba todas las
ofertas por debajo del mnimo de un
veinte por ciento.
Mente y cerebro 09/2004
IFA-BILDERTEAM
Hay algo ms: en un experimento similar se comprob que algunas personas estn dispuestas incluso a asumir
una prdida econmica con tal de infligir un castigo a los que no juegan limpio. Esta vez se trataba de lo siguiente:
un tercer probando deba decidir si estaba
dispuesto a compartir 10 euros con un
jugador honrado de la primera ronda o
12 euros con otro que no haba jugado
limpio anteriormente. Se trataba de dividir por dos la cantidad estipulada, con
lo que el jugador hubiera sacado en todo
caso ms provecho en el negocio con el
segundo. Pese a ello, la mayora de los
participantes optaron por sacar menos
dinero porque preferan tratar con alguien
que jugase limpio.
La consecuencia es bastante palmaria:
nuestro comportamiento no se ve influido
slo por una optimizacin personal de
los beneficios, sino tambin por el pensamiento del juego limpio. Normalmente
todos tenemos una idea de cundo un
trato es justo o injusto. Si no se cumplen
las reglas del juego muchos se ven forzados a vengarse y estn incluso dispuestos a sacrificarse en aras de la justicia.
Hay una razn por la que el hombre
se defiende tan vehementemente contra
un trato injusto: nuestra estructura cerebral controla las relaciones cooperativas para protegernos a la larga de abusos, incluso cuando a corto plazo se
tengan que asumir desventajas. Por tratarse de un automatismo nsito en nuestra naturaleza, no se puede ni conectar
ni desconectar.
Hemos de admitir que cada uno de
nosotros dispone de una lista mental en
la que estn reseados los que en un momento determinado nos hicieron un favor
o nos lo deben. Del mismo modo tambin anotamos en nuestro interior los
nombres de aquellos a los que nosotros
mismos ayudamos amistosamente en su
momento. Conocemos razonamientos
del siguiente tenor: ste me ha invitado a su fiesta para que yo admita a su
hijo en el equipo de tenis. O esos dos
han venido ya dos veces a comer a casa,
pero ellos no nos han invitado nunca a
la suya. Se responde al comportamiento
amistoso y cooperativo y se recompensa;
en los casos contrarios reaccionamos
con una sancin o con la ruptura de la
relacin. Este principio de reciprocidad
nombre que recibe en el lenguaje especializado es la masilla aglutinante de
nuestra vida social.
Pero esta reciprocidad no nos vale en
los encuentros ocasionales, como los del
supermercado o los del juego del ultimtum. Establecemos otro medio. Robert
1.
CORBIS
78
JOSEF OTTO
2.
Vigilantes natos
La repuesta de los psiclogos evolucionistas Cosmides y Tooby se resume en
la afirmacin de que se puede comprobar un enunciado cuando aparece formulado como un contrato social. Ingerir
alcohol en un local es un beneficio
que se obtiene por el hecho de haber
alcanzado la edad mnima de 16 aos y
poder demostrarlo. Los bebedores de
menos edad son tramposos. La solucin
de la tarea del alcohol resulta tan fcil
porque los vigilantes cumplen su misin
CAZA MAYOR. Para abatir piezas grandes, el hombre primitivo deba actuar en un
grupo bien organizado.
THOMAS BRAUN
Respuesta: D y 7
Mente y cerebro 09/2004
Bibliografa complementaria
BIOLOGIE DER TUGEND.WARUM ES SICH LOHNT,
G UT ZU SEIN. M. Ridley. Ullstein; Berln,
1997.
79
Psicologa
y cerebro.
La tradicin
espaola
A la gran aportacin espaola en torno al sistema nervioso, realizada por Cajal y su escuela,
la acompaan otras especulaciones originales sobre la mente y su base biolgica,
debidas a la creatividad cientfica de Simarro y de Turr
Helio Carpintero
80
1.
Su nivel de partida
La lnea de partida de esa generacin
parece clara. En literatura, dejan atrs el
romanticismo, para desplegar las velas
del nuevo naturalismo; en ciencia, sufren
el impacto del positivismo y el evolucionismo; en poltica, un esencial pragmatismo que desconfa de una sociedad
necesitada de regeneracin lleva a buscar el continuismo de una monarqua que
evite la agitacin, aunque ofrezca slo
remedios paliativos a los problemas
sociales, regionales y coloniales que crecen con fuerza imparable.
La ciencia positiva encontr un clima
receptivo en los aos que preceden a la
Mente y cerebro 09/2004
81
UNIVERSITAT DE VALENCIA
2.
82
aqu algunas ideas antiguas de la iteracin, junto con nuevas precisiones metodolgicas (mtodos evolutivo, de excitacin, de destruccin, de arquitectura
cortical y otros).
En el sistema nervioso hay vas de
transmisin y centros de coordinacin.
Estos ltimos explican fundamentalmente la experiencia y el aprendizaje. Los
hay superiores cerebrales e inferiores medulares; en los primeros, distinguidos en sensoriales, asociativos y
motores, se dan los aprendizajes, pasando
de una difusin general a una conexin
ya segn vas determinadas; en ese desarrollo intervendra la mielinizacin,
que determinara las vas de asociacin.
Guiado por estudios comparativos de
Jolly y Simpson con monos, imagina un
orden cerebral que prefigura el que
Penfield, aos ms tarde, habra de presentar. Al lado de centros primarios sensitivos y motores (reas visual, auditiva
y tctil, y zona motora prerrolndica,
supone que tambin los hay en el cerebro. Lo piensa de acuerdo con opiniones como las de los ingleses Thomas
Huxley y W. B. Carpenter, o los franceses R. Descartes, C. Bernard, o P. Luys.
Mediante los reflejos, los organismos
responden a las excitaciones del ambiente
y se mantienen vivos gracias a las respuestas que aqullas generan. Carpenter
tambin pensaba que exista una cerebracin inconsciente bajo la actividad
consciente, y que haba unos niveles de
organizacin que jerarquizan la accin
en el sistema nervioso. La unidad de lo
consciente y lo inconsciente, del mecanismo y la finalidad, que atraan a pensadores como Salmern, estaban aqu
tratados de un modo que pareca abrir el
camino al monismo evolutivo.
Simarro se daba cuenta de que semejante explicacin reflexolgica entraaba un determinismo que pareca incompatible con la experiencia de la
libertad. Tampoco pareca posible situar
la voluntad en un cierto lugar cerebral,
para someterla a las influencias causales de los estmulos aferentes. Recurra,
como otros antes hicieran, a la idea de
la limitacin de nuestro saber, y la necesaria aceptacin de nuestra ignorancia
delante de ese misterio profundo.
El inters por el cerebro y sus padecimientos iba a ocuparle buena parte de
los aos siguientes. Tras su estancia en
Pars, reanud sus investigaciones y su
dedicacin a la clnica, adquiriendo gran
prestigio como psiquiatra. Hizo informes
y peritajes notorios, dio cursos en el
Ateneo y luego, en la universidad, escribiendo muy poco, y combinando siempre la investigacin histolgica con el
quehacer clnico.
Hay dos textos suyos que directamente
nos presentan su visin sobre los temas
de la mente y el cerebro. Uno es un trabajo sobre la iteracin (1902); el otro,
una conferencia sobre localizaciones
cerebrales (1910). En el primero se
aborda la esencial plasticidad del sistema nervioso, base de toda experiencia
y aprendizaje. Iteracin sera un proceso
que produce la formacin de vas organizadas. Gracias a l naceran diferenciaciones en el tejido cerebral que aumentaran la complicacin de su estructura
asociativa. No se formaran fibras nuevas, pero s una creciente diferenciacin.
Mientras que en un principio habra una
83
RETRATO DE SANTIAGO RAMON Y CAJAL / JOAQUIN SOROLLA (1906) / DIPUTACION GENERAL DE ARAGON, ZARAGOZA
84
no pasivo, por el sujeto. Insiste, por ejemplo, en que para ver es preciso atender,
enfocar el aparato visual, una actividad
muscular esencial para el conocimiento.
Tambin rechaza la explicacin instintivista de la mecnica adquisicin del
alimento: prefiere poner una necesidad
que impulse a la bsqueda activa, y una
conducta que se refine mediante acierto
y error.
As se hace visible la importancia de
la conducta para obtener conocimiento,
y la de la motivacin el hambre para
que haya conducta. Considera sta como una fuerza primaria que impulsa a
las clulas a ingerir sustancias del entorno
para satisfacer necesidades especficas.
Su obra fundamental se titular, precisamente, Los orgenes del conocimiento.
El hambre (1916).
Las necesidades trficas crean la base
de la experiencia fundamental. Impulsan a buscar su satisfaccin, pero como
son necesidades especficas, requieren
elementos propios que las resuelvan (el
agua para la sed, la sal o el azcar para
las correspondientes hambres). Esta
experiencia implica en los organismos
una inteligencia inferior, pero en el hombre implica sensaciones conscientes de
apetito, que exigen una respuesta tambin consciente y voluntaria. De este
modo, el nexo entre el impulso, su satisfaccin y las cualidades del objeto con
que ha sido satisfecho establece el vnculo entre mundo interno y mundo externo,
mundo de necesidades y mundo de objetos externos.
En su idea de experiencia admite,
junto a la actividad del sensorio, una respuesta activa del organismo. Gracias a
sta, la sensacin se proyecta en el
entorno, mediante un mecanismo inconsciente como el de la percepcin imaginada por H. Helmholtz. Esa proyeccin
se perfecciona a medida que las huellas
de ocasiones previas se suman a la excitacin actual y la reelaboran. Aqu recurre al modelo del reflejo asociativo de
Bechterev, prefirindolo al de los reflejos condicionados de Pavlov.
Desde el hambre se llega a la conciencia, que es el producto de una organizacin previa de estados fisiolgicos.
Eso no implica identidad entre mente y
organismo, ni tampoco dualidad sustancial. Como buen positivista, rechaza los
dominios tenebrosos de la metafsica,
y se limita, como cientfico, a establecer
explicaciones en trminos de estricta concomitancia. La necesidad de comer crea
en el hombre la demanda consciente de
alimento; siguiendo el principio de la
energa especfica de J. Mller, si hay
diversidad subjetiva, habr alguna difeMente y cerebro 09/2004
85
UNIVERSITAT DE VALENCIA
5.
86
Bibliografa complementaria
TURR, HOMBRE DE CIENCIA MEDITERRNEO.
P. Domingo. Portic Hispanic; Barcelona,
1970.
LA PSICOLOGIA A CATALUNYA. M. Sigun.
Edicions 62; Barcelona, 1981.
L OS ORGENES DE LA PSICOLOGA CIENTFICA
EN E SPAA : E L D OCTOR S IMARRO . VV.AA.
en Investigaciones Psicolgicas, vol. 4; 1987.
LA PSICOLOGA EN LA OBRA DE SANTIAGO
R AMN Y CAJAL . V. Ibarz. Instituto Fernando el Catlico, Zaragoza; 1994.
H ISTORIA DE LA P SICOLOGA EN E SPAA .
H. Carpintero. Eudema; Madrid, 1994.
P ERSONAJES PARA UNA H ISTORIA DE LA
PSICOLOGA EN ESPAA. M. Sainz y D. Sainz.
Ediciones Pirmide; Madrid, 1996.
CAJAL. J. M. Lpez Piero. Debate; Madrid,
2000.
HORIZONTES CULTURALES. HISTORIA DE LA
CIENCIA ESPAOLA. Santiago Ramn y Cajal.
Real Academia de CC. Exactas, Fsicas y
Naturales. Espasa Calpe; Madrid, 2002.
HISTORIA DE LA NEUROLOGA EN ESPAA.
Coordinado por A. Martn Araguz. Saned;
Madrid, 2002.
Comportamiento
ante la violencia
Slo un ejercicio reflexivo sobre situaciones de amenaza potencial
nos prepara para enfrentarnos a los violentos. Importa mucho la predisposicin mental
hacia atrs, acciona el portero automtico, sale corriendo y se cae. El delincuente se avalanza sobre ella y, en esa circunstancia, pierde el cuchillo; la mujer grita,
mientras ambos ruedan por el suelo.
Un drogadicto callejero cree haber recibido del cielo el encargo de matar a un
polica. Para ejecutar su plan busca una
vctima cerca de su casa. Observa cmo
un funcionario uniformado aguarda el
cambio de un neumtico en la gasolinera
de enfrente.
Uwe Fllgrabe
1.
LA LEY DE LA CALLE.
Las personas violentas actan conforme a sus propias reglas.
IFA-BILDERTEAM
87
88
que ms raramente se cumplen. Por contra, hay que tomar muy en serio las
manifestaciones criminales frente a terceros, ya que stas no estn destinadas
a intimidar a la vctima.
Las intimidaciones son manifestaciones
sobre condiciones que hay que cumplir
para alejar la desgracia: Lo va a pagar
muy caro si ahora me despide!. Se trata
en estos casos de intentos de manipulacin con los que el amenazador no quiere
propiamente causar ningn dao.En tanto
que no se trate de un chantaje criminal
es decir profesional la probabilidad
de violencia en casos de intimidacin es
menor que en los de amenazas genuinas.
Las amenazas genuinas no contienen
nunca expresiones como en caso de
que, pero, hasta, si no. No presentan condiciones porque el que las
emite est desesperado y no ve ninguna
alternativa ms. Las amenazas genuinas
reflejan slo el estado momentneo mental y sentimental del amenazante. Est
ULLSTEINBILD
89
DPA
2.
90
El comportamiento consecuente
inspira respeto
En La generacin desconcertada, Harrison E. Salisbury describe la estrategia
de un trabajador social comprometido con
una pandilla de jvenes violentos. Los
adolescentes le respetaban porque l respetaba la estrategia del tres en raya. Si
los mozalbetes tenan problemas con la
polica, el juzgado o la familia all estaba
l, presto a ayudarles. En contrapartida,
Mente y cerebro 09/2004
CORBIS
3.
FORTALEZA PSIQUICA.
Un elemento de la filosofa oriental
consiste en controlar los propios miedos.
Mente y cerebro 09/2004
IFA-BILDERTEAM
Bibliografa complementaria
KRIMINALPSCHYCHOLOGIE - TTER UND OPFER
IM S PIEL DES L EBENS . U. Fllgrabe. Edition
Wtzel; Frankfurt, 1997.
MUT ZUR ANGST. G. de Becker. Krger;
Frankfurt, 1999.
E IGENSICHERUNG. BER Z UFALL . U. Fllgrabe.
R. Boorberg Verlag; Suttgart, 2002.
P SYCHOLOGIE
DER
91
LIBROS
Conciencia
THE SELF. FROM SOUL TO BRAIN. Dirigido
por Joseph LeDoux, Jacek Debiec y
Henry Moss en Annals of the New York
Academy of Sciences, vol. 1001; Nueva
York, 2003.
CONSCIOUSNESS . A USERS GUIDE, por
Adam Zeman. Yale University Press;
New Haven, 2002.
THE QUEST FOR CONSCIOUSNESS. A NEUROBIOLOGICAL APPROACH , por Christoph
Koch. Prlogo de Francis Crick. Roberts
and Company Publishers; Englewood,
2004.
TAKING A CTION . C OGNITIVE N EURO SCIENCE P ERSPECTIVES ON I NTENTIONAL
ACTS. Dirigido por Scott H. JohnsonFrey. The MIT Press; Cambridge, 2003.
92
2
1
3
4
93
2. ILUSION DE INCLINACION.
Las dos retculas centrales de cada
imagen (A y B) son paralelas, sin embargo,
parecen convergentes en virtud del efecto
de la retcula circundante.
94
A. SE TRATA DE DESPLAZARLAS
B. SE TRATA DE USARLAS
3.
95
ENSAYO FILOSFICO
La voluntad en Schopenhauer
Roberto R. Aramayo
mmanuel Kant haba limitado nuestro conocimiento al mbito de lo fenomnico, declarando incognoscible
lo que las cosas pudieran ser en s mismas. Pero Arthur Schopenhauer (17881860) entiende que la esencia ntima de
las cosas no sera sino nuestra voluntad,
es decir, aquello con lo que nos hallamos
ms familiarizados, puesto que, cuando
miramos dentro de nosotros mismos, nos
encontramos queriendo algo en todo
momento. Sin embargo, nuestro querer
no cubre, ni mucho menos, el amplio
espectro que abarcara la voluntad en
sentido lato, la cual comprendera tambin, junto a las voliciones humanas, los
apetitos meramente animales y todas las
fuerzas o energas inconscientes que animan el conjunto de la naturaleza.
Ese sustrato comn a todos los fenmenos es una suerte de pulsin volitiva
inconsciente que Schopenhauer suele
describir como un apremiante afn o una
tendencia irresistible que slo guardara con la voluntad humana un lejano
parentesco. Si Schopenhauer prefiere
denominarlo voluntad, antes que alma
del mundo, es precisamente para emparentarlo con aquello que conocemos
mejor y poder acceder as a esa voluntad csmica gracias al establecimiento
de tal analoga.
La esencia ntima de las cosas es comparada por Schopenhauer con una fortaleza que, al mostrarse inexpugnable
ante cualquier asedio exterior, nos hace
utilizar un secreto pasadizo subterrneo
para penetrar en su interior, y este pasadizo nos es descubierto merced al privilegiado e inmediato conocimiento que
cualquiera de nosotros tiene con respecto
a sus propias voliciones. Por ello hemos
de aprender a conocer la naturaleza desde
nosotros mismos, ms que intentar comprendernos a partir de la naturaleza. Lo
que conocemos inmediatamente debe
dar explicacin de cuanto conocemos
mediatamente, y no al revs.
Uno de sus fragmentos inditos recurre al griego para subrayar las diferencias entre nuestra voluntad y la originaria. Lo nico primigenio es la
voluntad entendida como thelema, o sea,
como la volicin pulsional ciega e incons-
96