ANDALUCES EN MAUTHAUSEN:

EL KOMMANDO BRETSTEIN
ngel del Ro Snchez
El trmino kommando hace referencia a los grupos de prisioneros creados para un trabajo
dentro del campo de concentracin; o, tambin, era el nombre que designaba un sub-campo
dependiente del campo principal como es el caso de Bretstein. Mauthausen era un complejo
que cont con ms de 40 sub-campos dependientes dispersos por diversas zonas de Austria
destinados a tareas productivas muy variadas: canteras, armamento, automocin, etc.
Bretstein es un pequeo pueblo alpino al Oeste de la regin de Estiria en Austria. Est
enclavado en un hermoso valle entre montaas de nieves perpetuas a ms de mil metros de
altitud. Los nazis fijaron su inters en esta zona, una vez consumada la anexin austriaca al
Tercer Reich en marzo de 1938, para un proyecto agropecuario gestionado por la
Schutzstaffel SS (Secciones de Proteccin). Para ello se crea en 1941 un kommando
exterior que llegara a contar con, aproximadamente, doscientos cincuenta presos, en su
mayora antifascistas espaoles, con el fin de construir una carretera que comunicara el
pueblo con las granjas experimentales de la SS en las que trabajaban prisioneros de guerra
franceses. A diferencia de los deportados espaoles confinados en Mauthausen o en alguno
de sus kommandos externos, carentes de toda garanta jurdica, los prisioneros de guerra
estaban acogidos a la legislacin internacional y, por tanto, en mejores condiciones dentro de
lo posible. Mauthausen es un campo de no retorno, ideado para presos irrecuperables. A la
macabra funcin exterminadora de opositores mediante la cmara de gas, las inyecciones
letales y la aplicacin sistemtica de prcticas de tortura, se une la explotacin de la mano de
obra reclusa, tal como era el caso en Bretstein. El hacinamiento, el hambre extrema, las
enfermedades, las vejaciones, la humillacin eran componenda habitual en estos recintos
diseados para degradar la condicin humana hasta cotas inimaginables.
En junio de 1941 llega el primer contingente de cuarenta espaoles y un alemn procedentes
de Mauthausen para la construccin del campo: un recinto con cuatro barracones rodeado de
una alambrada elctrica y vigilado por varias torres.
Los testimonios de los supervivientes coinciden en las difciles condiciones de vida en un lugar
tan bello como inhspito, debido a las inclemencias del tiempo y al trato degradante que, de
manera habitual, infligan los SS. Bretstein fue la antesala de la muerte de muchos espaoles

Andaluces en Mauthausen: el kommando Bretstein

que, conforme desfallecan por causa del trabajo, los malos tratos, el fro y la desnutricin,
eran trasladados a Mauthausen para ser eliminados en el crematorio. Otros, en menor
nmero, dejaron su piel en aquellas montaas. El kommando se disuelve en octubre de 1942
y los deportados fueron trasladados a Steyr, otro kommando de Mauthausen, a 30 kilmetros
al sureste de Linz, para trabajar en una factora de automocin para favorecer la industria de
guerra alemana. Por este lugar pasaron unos 2.000 deportados, entre los que haba
numerosos republicanos espaoles. Durante el ao 1944 las fbricas fueron bombardeadas
por la aviacin aliada, ocasionando el traslado de muchos prisioneros al campo de Gusen1.
El ex deportado comunista Alfonso Caete, cordobs de Montalbn y superviviente de
Mauthausen recuerda su paso por Bretstein: All estuvimos varios meses, todos espaoles.
Eso fue peor que otros campos. ramos pocos y all estuvimos mal, porque los que
custodiaban eran nazis de la escuela nazi y por menos te daban una patada en la espalda o
en cualquier sitio. Cada poco, diez o quince espaoles eran llevados al crematorio a
Mauthausen. Nos hacan la vida muy dura en ese sitio. Era terrible.2
Bretstein fue el escenario de una espectacular fuga de cuatro deportados que pudieron
testimoniarla aos ms tarde. En ella participaron los andaluces Fernando Izquierdo
(Granada, 16-02-1921)3 y Manuel Cerezo (Montilla, Crdoba, 26-06-1917), el gallego Alfonso
Lpez (Ortigueira, A Corua, 1-5-1915) y el murciano Antonio Velasco (La Alberca, 4-9-1919)
un libertario, un comunista y dos socialistas, que consiguieron prolongar su aventura por
tierras alpinas, direccin Suiza, durante un mes en el verano de 1941. Cuando restaba muy
poco para consumar con xito la hazaa, fueron capturados con desigual suerte y en distintos
momentos. Lo ms sorprendente de esta historia es que los cuatro lograron superar los
castigos ejemplares que infligan los SS a los evadidos y sobrevivieron hasta la liberacin en
mayo de 1945.4
Alfonso fue testigo de este suceso del que guarda un recuerdo traumtico. Sobre todo de la
posterior represin que sufrieron por parte de los SS. Cualquier fuga o intento de fuga
acarreaba unas inhumanas represalias no slo a los que la protagonizaban, sino al resto de
prisioneros del kommando. Con el correctivo pblico, colectivo, cruel y denigrante se
pretenda borrar de la mente del prisionero el mismo pensamiento de fuga, convirtindolo en
un acto de egosmo que atenta contra el compaerismo deseado.

CHECA, Sandra, DEL RO y MARTN, 2006.

Entrevista con Alfonso Caete, Ivry Sur Seine, Francia, 22-10-05. Puede consultarse su biografa en
todoslosnombres.org (seccin microbiografas).

Las informaciones relativas a los deportados, tales como fechas y lugares de nacimiento y su paso por
los stalag (campos de prisioneros de guerra) y campos nazis hasta la fecha de muerte o liberacin,
pueden consultarse en CHECA, DEL RO y MARTN, 2006 para el caso de los andaluces y BERMEJO
y CHECA, 2006 para el de los espaoles en su conjunto. En la pgina web todoslosnombres.org figuran
los nombres de los 1500 andaluces que sufrieron la deportacin a los campos nazis.

RAZOLA y CONSTANTE, 1979 y SALOU, 2005

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Hubo una fuga en el kommando de Bretstein de unos muchachos espaoles que haban
estado en la legin y los cogieron. Uno ha vivido hasta hace poco en Argels, era murciano.
Ese campo era nuevo y no haba alambradas, haba guardas de noche pero sin alambradas.
Al principio ramos unos cincuenta. Se escaparon los camaradas de una barraca donde
estbamos que era de los pastores de aquellas montaas, pero resulta que salen por la
misma ventana, y el ltimo coge el pantaln de uno que estaba acostado. A ese camarada
que se qued all sin pantaln cuando por la maana se pasaba lista y se present en
calzoncillos blancos los SS le dieron una paliza tremenda. Yo no he visto a un hombre con
ms valor y con ms fuerza en mi vida. Era de Izquierda Republicana ese hombre. Era
antifascista como nosotros, bueno, pues hasta lo colgaron de las manos y le dieron un palizn
tremendo, y l con coraje se cagaba en sus muertos y en la madre que los pari a los tos que
lo torturaban, en espaol, claro, del coraje que tena el to.
Pero tambin nos torturaron a todos, a los cincuenta espaoles. Nos tuvieron dos das enteros
formados. No podas cagar ni mear, ni comer, porque no te daban de comer, nada.
Estbamos los cincuenta uno detrs de otro, no te podas mover, si te movas, los SS te
daban cuatro o cinco palos con un vergajo. Lo malo no era eso, era cuando nos acostbamos,
estbamos tirados contra el suelo boca abajo, pero el terreno era de tierra y como no podas ir
al vter lo hacas acostado, cuando se meaba el que estaba en lo alto y corra el lquido
delante de tus narices, y haba unos mosquitos que acudan y se te metan en la nariz y no
tenas ms remedio que menear la cabeza y te daban cuatro o cinco palos con un vergajo.
Fueron dos das de muerte, dursimos. Puedes pensar que no sera tanto, que esas cosas no
seran tanto, pero los SS hacan esas cosas y peores todava. Algo inimaginable en el
hombre. Fueron dos das de perros, dos das con los SS arrendonos.5
Tambin, el ex deportado de Olvera, Cdiz, y militante de la CNT, Eduardo Escot, reflexiona
sobre la crueldad como elemento cotidiano en la vida de los campos nazis. Cualquier
menudencia era castigada con severidad. El objetivo: humillar sin el menor atisbo de
misericordia al deportado, arrebatarle la dignidad y convertirlo en un ser inmundo, inferior en
consideracin a los animales. En el suceso que nos relata Eduardo, se recogen las diversas
variantes de humillacin a la que eran sometidos los republicanos en Bretstein, que pueden
contemplarse como binomios simblicos entre los nazis alemanes y los rojos espaoles:
aseados/sucios, perfumados/hediondos, alimentados/hambrientos, victimarios/vctimas, etc.
En todo caso, ante tanta adversidad, siempre haba un gesto, irreverente y desafiante, para
hacer explcito que la dignidad se venda muy cara:
En Bretstein, estaba la SS, los que guardaban a los presos, y luego estaban los que
controlaban en el interior del campo. Haba uno, que, porque nosotros olamos mal, l estaba
perfumado, y pasaba revista con un perfume fantstico y nosotros le apodamos La Nia, todo
el mundo le deca La Nia. Pues ocurri un caso: Este hombre haba puesto una jaula con un

Entrevista con Alfonso Caete

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conejo, haba dos barracas y una era la barraca de servicio, donde estaba la cocina y donde
estaban los sastres y los zapateros. Yo no era zapatero en Bretstein, lo que pasa es que yo
me esconda all, cuando no se trabajaba por mal tiempo y en vez de estar en la calle con el
fro, me iba con los zapateros a ayudarles. Y bueno, estaban las dos barracas y detrs de las
alambradas estaba la barraca de servicio donde estaba la cocina, donde estaba el sastre y
los zapateros y donde estaba el almacn, y all puso una jaula con un conejo, y le traa pan, la
Nia esta, le traa pan para darle al conejo. Y haba un muchacho aragons que se meti,
estaba la puerta abierta y se meti para quitarle el pan al conejo, pero lo denunci el guarda
que vigilaba en la torre. Y este to, perfumado siempre, le hizo, delante de todo el mundo,
quitarse los pantalones y delante de todo el mundo le dio 25 palos pero cosa rara!, le
pegaba los palos y ni un grito ni nada, nada, nada. Lo soport de una manera fantstica, hasta
el punto de que el SS que le pegaba los palos se extra, se fue arriba, porque la barraca de
los SS estaba en alto, lejos del campo, se fue y se lo dijo al comandante del campo. Y este
que era un hombre duro, dijo: t vas a ver conmigo. Y le dio 25 palos tambin. Y ni un grito ni
nada, nada, nada, y de despecho el jefe del campo tir el vergajo y se fue. Resistir, resistir,
nada de llorar, no, no.6
Pero ms all de estos episodios, la historia de este kommando externo conformado
prcticamente por republicanos y antifascistas espaoles, haba cado en el ms ignominioso
de los olvidos. La poblacin local de Bretstein, espectador pasivo o cmplice, de un pasado
luctuoso, opt por el silencio agrandando
la sima del olvido. Pero la ofensa sera
an mayor al perdurar durante dcadas
un smbolo del Tercer Reich sin ninguna
seal que lo contextualizase. Los SS
haban obligado a un cantero malagueo
a esculpir en piedra un casco tpico de los
alemanes con sus insignias y con una
esvstica en las inmediaciones del
campo. La talla qued como nico
vestigio del kommando hasta que, a
finales de los aos ochenta, se levant
una gran polmica sobre la pertinencia de
su exhibicin. Durante algunos aos, por
iniciativa municipal, se opt por enterrar la
Septiembre de 1940 - octubre de 1944. No conocemos sus
nombres ni su origen. Tan slo sabemos que sufrieron
piedra tallada, hasta que en 1998 se
innombrables torturas. Llegaron del campo de concentracin de
Mauthausen. Guardad su recuerdo y estremeceos ante los
decide recuperarla y exhibirla sin
horrores que el ser humano es capaz de infligir al prjimo.
smbolos y con una placa conmemorativa.
Plantad la semilla de un futuro mejor en los corazones de
vuestros hijos.

Entrevista con Eduardo Escot, Rosny sous Bois, Francia, 23-10-05. Puede consultarse su biografa en
todoslosnombres.org (seccin microbiografas)

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La profesora de lengua espaola de la Universidad de Graz en Estiria, Eva Feenstra, que ha

contribuido en la recuperacin de la memoria de los deportados en Bretstein, reflexiona sobre
el asunto: La vergenza reside en que durante tantas dcadas se conservara esa piedra sin
comentario alguno, a la misma vez que se silenciaba lo que realmente ocurri en el valle y
toda la historia del campo. Para reconocer eso no es necesario crear mitologas de viejos
nazis en peregrinaje al lugar de una piedra con esvstica. De ah surgi un proceso poco
digno y atropellado: Primero surge la reivindicacin de que se retire la piedra. Otros dicen que,
al contrario, en lugar de quitarla y con ello deshacerse de toda seal visible del pasado, habra
que sacar toda la historia a la luz. En medio de esa polmica borraron la esvstica, debido a
que es un smbolo prohibido en la actual Repblica. Luego se decidieron por dejar lo que
quedaba y ponerle una placa debajo. El texto result tan vago que el actual alcalde se sinti
an ms motivado para luchar por un lugar de memoria ms explcito, que llamase las cosas
por su nombre.7
En 2002, gracias a la iniciativa del profesor de religin Franz Stuhlpfarrer y su clase con
veintin alumnos y alumnas del instituto de HLW Fohnsdorf, organizaron un proyecto para
recuperar historia del kommando Bretstein. Para ello contaron con la solcita ayuda y
asesoramiento de uno de sus supervivientes: el gaditano Eduardo Escot que aport, entre
otras cosas, un croquis para la ubicacin del campo. Los alumnos desenterraron el barracn
de los reclusos y transportaron catorce toneladas
de piedras de una cantera hasta el recinto para
reconstruir con ellas los fundamentos del campo.
En 2003, con el apoyo institucional de la alcalda,
se inaugura un Memorial en el lugar del campo, con
placas explicativas que detallan lo que signific
aquello, y otras conmemorativas en homenaje a las
vctimas.
En el cementerio del pueblo, junto a la Iglesia, una
placa recuerda a siete deportados all enterrados,
cinco de ellos espaoles y, entre estos, tres
andaluces: Wenceslao Snchez Snchez (23-111941), Celedonio Gallardo Prez (4-12-1941),
Pedro Noda de la Cruz (6-5-1942), Antonio Castro
Marinoso (23-5-1942), Johann Mller (30-6-1942),
Fritz Stemplinger (30-6-1942) y Manuel Quintana
Prez (1-7-1942).

Extrado de conversaciones a travs de correspondencia electrnica con Eva Feenstra durante el

invierno de 2005/6

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Andaluces en Mauthausen: el kommando Bretstein

No se sabe con seguridad si

son los nicos que murieron y
hay enterrados en aquel lugar.
Segn los certificados de
defuncin8, el malagueo de
Canillas de Albaida, Celedonio
Gallardo Prez (2-5-1910)
muri por causa de un infarto y
el granadino de Fornes,
Manuel Quintana Prez (1-41907) por hidropesa y
deficiencias en la circulacin
sangunea. Se sabe, adems,
que en mayo de 1942 los SS
abortaron un intento de fuga
En memoria de las vctimas de la persecucin poltica que
yacen en este cementerio (1939 - 1945). Estremeceos ante los
del canario de Lanzarote,
horrores que el ser humano es capaz de infligir al prjimo. Sirva
Pedro Noda de 28 aos y del
de advertencia a generaciones futuras para que el fundamento
aragons
de
Alfntega
de la humanidad sea la paz y no el odio, la justicia y no la
arbitrariedad, la nobleza de carcter y no la debilidad
(Huesca), Antonio Castro de
36 aos. Ambos fueron
brutalmente torturados, como aplicacin de un cruel correctivo, para morir poco despus.
Aunque, de manera cnica, el certificado de defuncin seale como causa mortuoria
"hidropesa y deficiencias de circulacin sangunea. Los dos reclusos bvaros, Mller, un
kapo tringulo verde que designaba a los criminales, y Stemplinger, sealado con el tringulo
negro que identificaba a los llamados presos antisociales: vagabundos, indigentes, etc9.,
fueron, de igual modo, represaliados tras un intento de fuga. Y por ltimo, Wenceslao
Snchez Snchez10, granadino de La Puebla de don Fadrique (28-9-1915), militante de las
Juventudes Socialistas Unificadas, muere, segn certificado oficial, a causa de una pulmona.

Agradecemos la facilitacin de estos certificados a la profesora de la Universidad de Graz, Eva

Feenstra.

Los deportados espaoles llevaban el tringulo azul que para la administracin concentracionaria nazi
designaba a los aptridas. El rgimen dictatorial de Franco no quiso hacerse cargo de estos prisioneros
cuando se le requiri por parte del Tercer Reich, siendo ministro de Asuntos Exteriores Serrano Suer,
alegando que no eran espaoles.

10

En su partida de nacimiento no hay constancia de un padre por lo que slo tiene un solo apellido.

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Los ex deportados andaluces Eduardo Escot y Alfonso Caete, tal vez los ltimos
supervivientes de Bretstein, guardan un emocionado recuerdo de Wenceslao. Alfonso,
incluso, apunta otra causa a una muerte que se barruntaba muy prxima por la debilidad y
enfermedad que vena arrastrando:
Wenceslao era un muchacho de la Juventud
Socialista Unificada, un hombre muy prudente.
Este hombre se puso muy malo, pero no para
morirse. Era joven, creo que tena 23 aos
[tena, en realidad, 26] y cuando dicen de
formar l no se pudo levantar porque no poda
menearse y fueron los jefes de barraca a
buscarlo y lo cogieron de las piernas y lo tiraron
de la cama. Wenceslao deca: me habis
matado, me habis matado. Perdi el
conocimiento, claro da un cabezazo contra el
suelo, y enseguida se muri. A ese no lo
llevaron a Mauthausen porque estaba solo y lo
enterraron all en Bretstein.
Eduardo Escot fue la persona que ofreci su
compaa en las ltimas horas de vida de
Wenceslao. Todava guarda un sentido
recuerdo de su compaero.
Wenceslao se muri solo, en la noche, y a la maana siguiente lo encontramos muerto En
Bretstein haba dos barracas. En una barraca haba dos partes, dos stubes, y cada una tena
un jefe; en una estaba El Mlaga, as le llambamos, era un guardia de asalto. En la otra
era un hombre muy jovencito, Lpez, cataln de Barcelona. Y en la otra barraca haba un
vasco de la CNT que haba sido comandante y se llamaba Medrano [Florentino Medrano
Fernndez, Bilbao, 1900. Liberado el 5-5-1945 en Mauthausen]. Este Medrano saba que yo
iba a ver a Wenceslao, porque yo no estaba con l, no estaba en la misma barraca, estaba en
otra barraca pero yo iba a verlo por el simple hecho de que este hombre era andaluz y me
haca pensar mucho en mi padre, simplemente por eso. El hombre estaba enfermo, muy malo,
sufra mucho, y yo si haba alguna cosa para darle se la daba. El vasco que era jefe del stube,
sabia esas cosas y cuando el pobre muri tenia un cinturn del ejercito espaol que l mismo
haba trenzado y era una maravilla; y este Medrano guard el cinturn, lo retir y me lo dio a
m. Porque saba que yo era la persona que le hablaba e iba a visitarle. Es un gesto, es un
gesto y para m, el cinturn era una reliquia.

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Hace pocos aos Eduardo Escot viaj al lugar del sufrimiento para rendir un emotivo
homenaje a la memoria de los compaeros que quedaron en aquella prisin de hielo o fueron
conducidos, prcticamente cadveres, a los hornos crematorios de Mauthausen. En Bretstein
se emocion al percatarse de que an quedaban personas que mantenan viva la memoria de
aquella tragedia. De aqul viaje dej testimonio con un pequeo artculo en el peridico de la
Amicale de donde destacamos algunos fragmentos:
Quin iba a indicarnos el emplazamiento del campo al convertirse en una pradera donde
pastaban las vacas. (). Hasta entonces pensbamos que la tragedia concentracionaria se
haba olvidado en Bretstein. Pudimos constatar que el sufrimiento y el drama inherente a la
deportacin, no haban sido ignorados por todos los de este pueblo donde el cura, hoy
muerto, haba obtenido de la SS los certificados de defuncin de los detenidos inhumados en
el pequeo cementerio, y que las autoridades de Graz descubrieron en los archivos de la
iglesia hace slo dos aos. ()
Pensamos que era nuestro deber relatar este viaje a nuestros antiguos compaeros de
Bretstein. Esperamos que esta pequea crnica interese al mundo de la deportacin en
general y al de la Amicale de Mauthausen en particular. Al terminar con esta visita de un da,
esperamos que otros amigos puedan retomarla como han manifestado tan a menudo, y que
nosotros mismos un da podamos volver.
El deseo de Eduardo Escot de que Bretstein se convirtiera en lugar digno de la memoria de la
deportacin republicana, es hoy una realidad. En la iniciativa ha contribuido con generosidad
la profesora Eva Feenstra y sus estudiantes universitarios que, en los ltimos aos, han
realizado unas investigaciones cuyos resultados podemos consultar en castellano en una
instructiva
pgina
web
(http://www-gewi.unigraz.at/staff/feenstra/bretstein_web/index_bretstein.html)
Bibliografa:
BERMEJO, Benito y CHECA, Sandra. Libro memorial. Espaoles deportados a los campos
nazis (1940-1945). Ministerio de Cultura, 2006.
CHECA, Sandra, DEL RO, ngel y MARTN, Ricardo. Andaluces en los campos de
Mauthausen. Sevilla, Centro de Estudios Andaluces, 2006.
CONSTANTE, Mariano y RAZOLA, Manuel, con la colaboracin de Patricio Serrano, Tringulo
Azul. Los republicanos espaoles en Mauthausen, Barcelona, Pennsula, 1979.
DIOS AMILL, Jos de, La verdad sobre Mauthausen, Sirius edicions, Barcelona, 1995.
SALOU OLIVARES, Pierre y Veronique, Los republicanos espaoles en el campo de
concentracin de Mauthausen. El deber colectivo de sobrevivir, Pars, Tirsias, 2005.

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Fotos cedidas por Eva Feenstra

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