URBANISMO Y OBRAS PBLICAS

1. LA CIUDAD ROMANA
Para los romanos la ciudad por excelencia era Roma. Por eso, cuando fundaron nuevas
ciudades, las dotaron de los mismos servicios y edificios que la capital, pero con un urbanismo ms
ordenado, ya que la planificacin de Roma era catica.
Las nuevas ciudades se solan construir segn el plano de los campamentos militares. As
pues, una ciudad romana se organizaba alrededor de dos grandes calles perpendiculares, que eran
los ejes de la ciudad: el cardo maximus ( de norte a sur) y el decumanus maximus (de este a oeste).
En la interseccin entre estas dos grandes calles se hallaba el forum (foro), una amplia plaza
que concentraba los edificios ms importantes de la ciudad; el foro era el centro de la vida poltica y
comercial. Paralelas al cardo y al decumanus se construan las dems calles. Una muralla rodeaba el
casco urbano. Asimismo, los cementerios o necrpolis se situaban fuera de la zona amurallada.
Obsrvese que el plano de la zona antigua de vila responde a estas caractersticas:

2. LAS VAS O CALZADAS ROMANAS

Los romanos construyeron una amplia red de calzadas o vas que conectaban Roma con los
lugares ms alejados del Imperio. Esto le permita el funcionamiento de la burocracia imperial, el
transporte eficaz y el control militar de los territorios conquistados.
Las vas o calzadas se construan de la siguiente manera: primero se cavaba un foso de ms
de un metro de profundidad que se iba rellenando con diversos materiales: a) la capa de abajo era de
piedras planas y mortero, b) la capa siguiente era de hormign grueso, c) despus vena una capa de
hormign fino, d) por ltimo vena el empedrado, de losas irregulares planas, ligeramente curvado
para que no se encharcara el agua. Las vas podan tener entre cuatro y seis metros de anchura. A los
lados haba arcenes para los viandantes.
La distancia recorrida se sealaba con miliarios, seales de piedra cilndricas, que se
colocaban cada mil pasos, es decir, cada milla (= 1478 m.).

Miliario

Losas de piedra

Hormign fino

Hormign grueso

Piedras planas y
mortero

Calzadas romanas de Hispania

Entre las vas hispanas ms importantes se encontraba la Via Herculea o Augusta, que
bordeaba la costa mediterrnea hasta Cartago Nova (Cartagena) y desde all se desviaba a Acci
(Guadix, Granada). La Va de la Plata una Gades (Cdiz) con Asturica Augusta (Astorga, Len).
Algunas de las vas activas en poca romana perdieron importancia en la Edad Media, pero otras
adquirieron gran protagonismo, como la Via Aquitana, que iba de Iuliobriga (Logroo) a Burdeos,
pasando por Pompaelo (Pamplona) y Roncesvalles. Esta va en el siglo XI se convirti en el eje del
Camino de Santiago.

3. EDIFICIOS PBLICOS Y RELIGIOSOS

3. 1. Baslicas
Las baslicas eran grandes edificios de planta rectangular, con tres naves separadas por
columnas y con el techo abovedado. A veces tenan un bside, zona semicircular que sobresale de la
planta rectangular.
Se construan generalmente en el foro y servan a la vez de lugar de reunin para los
ciudadanos cuando haca mal tiempo, de centro de operaciones comerciales y de tribunal de justicia.
La baslica romana fue el modelo de los templos cristianos.

3. 2. Termas
Eran baos pblicos. El bao, colectivo, consista fundamentalmente en pasar por tres
estancias que tenan tres piscinas de temperatura ascendente: 1) el caldarium, para el bao caliente,
2) el tepidarium, para el bao templado, 3) el frigidarium, para el bao fro. El edificio tambin
contaba con un vestuario (apodyterium).
En la poca imperial las termas se agrandaron de tal forma que se convirtieron en una
especie de gran club social, en el que haba biblioteca, salas de conferencias, gimnasios, salas de
masaje y jardines.

3. 3. Templos
El templo primitivo romano parece ser que era circular, o de forma cuadrada. Tiempo
despus por influencia griega se fue construyendo de planta rectangular.

Ilustracin 1: Templo de Vesta, en la ribera del

Tber
Era caracterstico del templo etrusco-romano un alto podio (podium), precedido de una
escalinata en la fachada anterior, sobre la cual descansaba el edificio. La escalinata era el nico
acceso posible al interior del templo; frente a la escalinata, fuera del templo, estaba situado el altar
de los sacrificios.

Ilustracin 2: La Maison Carre o templo de Gayo y

Lucio Csar (Nmes, Francia)

4. EDIFICIOS DE OCIO
4. 1. Circo
El circo romano era un edificio de planta rectangular que terminaba en curva por uno de sus
extremos.
Las partes de que se compona eran: la arena, explanada de grandes dimensiones, rodeada
de graderos donde los espectadores se sentaban. En medio de la arena haba un muro (spina) que la
separaba en dos partes iguales en sentido longitudinal. Los extremos del muro acababan en unas
columnas cnicas (metae).
El circo se utilizaba para la carrera de carros y caballos. Los carros deban dar siete vueltas
alrededor del muro. Las bigas (carros de dos caballos) y las cuadrigas salan de las llamadas
carceres, que se encontraban en un extremo del circo.

Ilustracin 3: Planta del circo romano de Mrida

4. 2. Teatro
El teatro romano era una imitacin del griego. La diferencia entre el teatro griego y el
romano la marca, en muchos casos, la tcnica empleada en la construccin. El teatro romano sola
edificarse en su totalidad; pero, algunas veces, la construccin era toda o en parte al estilo griego,
aprovechando la pendiente del terreno.
Otro elemento caracterstico del teatro romano era la espectacular escena (scaena), cerrada
por un gran muro, que simulaba la fachada de un gran palacio. La orchestra, espacio entre el
escenario y las gradas, del teatro griego era circular y se trataba de un espacio destinado a la danza
del coro que apareca en las tragedias y comedias griegas; sin embargo, la orchestra del teatro
romano es semicircular, ya que en las obras dramticas romanas no haba coro.
El conjunto de gradas de forma semicircular destinadas a los espectadores era la cavea.
Estaba dividida en tres secciones por pasillos: ima cavea, la ms baja, reservada a magistrados y
nobles; media cavea, para ciudadanos comunes y summa cavea, la ms alejada de la escena, para la
plebe. A los asientos se acceda por galeras bajo las gradas, en las cuales haba unas puertas
llamadas vomitoria.

Ilustracin 4: Plano del teatro romano de Segbriga (Cuenca)

4. 3. Anfiteatro
Esta es una edificacin caracterstica romana, producto de unir dos teatros (de ah el nombre
griego de amphitheatrum). En el anfiteatro se desarrollaban juegos sangrientos: luchas entre
animales, luchas de animales con personas, caceras y luchas entre personas (gladiadores).
El anfiteatro constaba de las siguientes partes: a) arena: lugar donde se desarrollaba el
espectculo, rodeada de un muro o rejas que protegan al pblico; b) foso: construccin subterrnea
que serva para guardar las jaulas, decorados y otros materiales; se encontraba bajo la arena; c)
cavea: las gradas; d) las puertas de acceso eran muchas, aunque las ms importantes eran cuatro,
una a cada costado. De las puertas destacan las que llegaban hasta la arena, la porta triumphalis, por
donde entraban los combatientes al principio del espectculo, y la porta libitinensis, por donde
sacaban a los gladiadores muertos en combate.

Ilustracin 5: El anfiteatro flavio o "Coliseo" (Roma)

Ilustracin 6: Alzado y planta del anfiteatro de Itlica (Sevilla)