Um texto sobre o Orfeu e a Presena ensaio sobre a cegueira ou a revoluo do

discurso crtico em Portugal

Penso que no cegmos, penso que estamos cegos, Cegos que vem,
Cegos que, vendo, no vem.1

fatal. Quando falamos de mitos acabamos por nos tornar

mitolgicos.2

primeira vista poucas semelhanas parecem existir entre as palavras das personagens de
Jos Saramago, no seu Ensaio sobre a Cegueira, e a afirmao proferida por Eduardo Loureno a
propsito de O Homem Revoltado, de Camus, a comear pelas quatro dcadas que as separam. No
entanto, reparando um pouco mais atentamente, damo-nos conta que o romancista e o ensasta
partilham algumas caractersticas que os tornam, cada um sua maneira, figuras cimeiras da
(nossa) cultura: em ambos, a atitude anti-dogmtica, o esprito de polmica e uma escrita marcada
pelo exerccio argumentativo que se sustenta numa permanente capacidade de reflectir e de (nos)
fazer reflectir, na tentativa de (des)construo do conhecimento realizada a partir do olhar sobre o
outro e das leituras e desleituras que do mundo vamos fazendo.
Meio sculo decorre agora desde que Eduardo Loureno aceitou o desafio de pensar a poesia
ps -Orfeu, produzindo um famigerado texto3 que intitulara juvenilmente, provocatoriamente,
Presena ou contra-revoluo do modernismo,4 e que sofreu as vicissitudes do seu tempo, um
tempo a preto e branco, mas tambm os riscos da passagem pelo Tempo que, inexorvel, o obrigou
a sobreviver. Inquieto e inquietante, o texto. Inquietados, todos aqueles que sentiram a necessidade

Jos Saramago, Ensaio sobre a Cegueira, 2 ed., Lisboa, Editorial Caminho, 1995, p. 310.
Eduardo Loureno, Revolta: Escolha de Revoltados, in Tricrnio, Lisboa, Novembro de 1952 tiragem especial
de 30 exemplares, p. 50.
3
Eduardo Loureno, Orfeu e Presena, in Revistas, Ideias e Doutrinas Leituras do Pensamento Contemporneo,
Lisboa, Livros Horizonte, 2003, p. 93.
4
Idem, ibidem.
2

de o comentar, revisitando-o e revisitando por isso todo um conjunto de conceitos que o escritor de
ideias se/nos desafiou a pensar.
Ao referir-se a esse texto republicado em 2003 e inserido em Tempo e Poesia, Eduardo
Loureno sublinha desde logo a marca irreverente de um ensaio que, no obstante o seu carcter
datado, gerou polmica5, no s na crtica da poca, mas especialmente em textos subsequentes, o
que justificar as palavras lcidas do ensasta: De todos os ensaios do autor, nenhum suscitou
mais diversos comentrios do que este.6 O famoso ensaio de Loureno, datado de 1958,
publicado pela primeira vez em 1960, inserido no Suplemento Literrio de O Comrcio do Porto,
sob a temtica A poesia Post-Orpheu e, dada a sua extenso, sai bipartido a 14 e a 28 de Junho.
Dois meses depois, Adolfo Casais Monteiro, a residir no Brasil (como, alis, tambm
Loureno na poca), e usufruindo do seu estatuto privilegiado de protagonista do grupo da
presena, nomeadamente enquanto director da folha de arte e crtica coimbr desde 1931 at
sua extino, iniciar uma onda de reaces que legitimaro um debate que perdura at aos dias de
hoje, tornando-se um marco incontornvel nos estudos sobre as duas geraes literrias e culturais
que marcaram a primeira metade do sculo XX e que foram inscritas na histria da literatura como
as geraes de Orfeu e da Presena, inevitavelmente associadas s revistas com o mesmo
nome.
Parece bvio que Eduardo Loureno no poderia imaginar a projeco que o seu ensaio teria
ao criar uma srie de opositores que advogavam ser o esprito da Presena o continuador cultural
do Orfeu; paradoxalmente (ou talvez no), foi esse mesmo ensaio que o tornou o centro de uma
polmica que levaria Miguel Real a considerar o controverso texto lourenciano o artigo de crtica
literria possivelmente mais famoso do sculo XX em Portugal.7 Efectivamente, com a distncia e
objectividade que as cinco dcadas decorridas aps a sua escrita permitem, poder-se- hoje

Entenda-se polmica como fora geradora de dinmicas de reflexo e criao e no no sentido pejorativo
frequentemente associado ao termo.
6
Eduardo Loureno, Notas, in Tempo e Poesia, 1 ed., Lisboa, Gradiva, 2003, p. 225.
7

Miguel Real, O Essencial sobre Eduardo Loureno, Lisboa, Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 2003, p. 17.

comprovadamente subscrever esta assero. So vrios os factores a equacionar de forma a

compreender a amplitude que a polmica gerada pelo ensaio assumiu, comeando logo pela sua
republicao no Rio de Janeiro, em 1961, em que o texto surge mais desenvolvido e completo,
nomeadamente integrando as referncias a Casais Monteiro que haviam sido censuradas no texto
publicado em Portugal, e continuando em posteriores publicaes de 1962, 1974, 1987 e 2003, que
sofreram algumas variaes relativamente ao texto inicialmente publicado no jornal portuense. No
entanto, os traos caractersticos que fazem deste ensaio um verdadeiro acto criativo e que o tornam
um real motivo de seduo mantiveram-se, na essncia, inalterveis: a atitude de permanente
questionamento de ideias feitas/mitos que se interligam no texto com vrias referncias culturais, a
particularidade de ter sido escrito num contexto histrico-literrio espartilhado entre ortodoxias o
catolicismo e o marxismo que condicionavam a criao e a crtica literrias, por um lado, e
marcado por grandes tenses sociais e polticas de que no pode ser olvidado o papel da censura
(que to cuidadosamente visou o texto lourenciano), por outro, a pulso potica do ensasmo
lourenciano e a perspectiva inovadora do posicionamento do autor face crtica literria e ao papel
a desempenhar pelo crtico. Eduardo Loureno prope, corajosamente, a reviso da mitologia
cultural instituda pelos presencistas e assumida pela crtica, revolucionando assim a atitude que
delineara um fio de continuidade entre a Presena e o Orfeu e sugerindo que se olhe para as
obras dos autores rotulados como pertencendo ao primeiro e segundo modernismos, colocando o
acento no na cronologia, mas na natureza dos fenmenos culturais de modo a separar sem dor
esses falsos irmos siameses que mutuamente se prejudicam. 8 Trata-se, pois, de um
reposicionamento das relaes entre estes dois movimentos, inserido num projecto mais abrangente
de que Loureno comeara j a dar alguns sinais em textos anteriores, ao reflectir sobre o exerccio
da crtica e a postura do Crtico.

Eduardo Loureno, Presena ou a Contra-Revoluo do Modernismo Portugus?, in Tempo e Poesia, 1 ed.,

Lisboa, Gradiva, 2003, p. 135.

Simultaneamente destruidor, criador e fixador de mitos, Loureno contribuir decisivamente

para o surgimento de uma metacrtica, instrumento regulador de qualidade de que Jos Rgio 9
sentira j a necessidade em 1936, e de uma mitocrtica que visava reequacionar alguns mitos
literrios que faziam parte integrante da cultura portuguesa.
Em 1957, Loureno, efectivamente, alertara para o principal problema dos crticos em
Portugal que consistia em considerarem o exerccio da crtica no s superior prpria criao
artstica, mas tambm uma actividade independente dela: o estatuto ilusrio desta crtica que
hoje agoniza.10 O panorama crtico a que o autor se refere o da crtica da sua juventude
veiculada na imprensa ou nas revistas literrias e que o autor define metaforicamente como uma
espcie de guia de duas cabeas, mais unida do que se poderia pensar, mas que se autodilacerava
com inesgotvel apetite. 11 Trata-se, obviamente, do que pode ser, de uma forma genrica,
designado por crtica presencista e neo-realista.
Eduardo Loureno representar o crtico atravs da imagem de um maraj caando o tigre
real do alto da torre confortvel e segura de um elefante12, ou seja, algum que se coloca na
posio de julgar a obra, explicando-a atravs da metodologia psicologista, sociologista,
historicista ou lingustica, qualquer uma insuficiente ao remeter a obra para um lugar secundrio,
fazendo do crtico um mediador entre a obra e o leitor. Subvertendo este status quo representado
pelo pater criticus nacional, Joo Gaspar Simes, Loureno avana com a ideia de que No
tanto o crtico que julga a obra, a obra que julga o crtico.13 Gaspar Simes, fenmeno de
longevidade na crtica nacional, ser uma das figuras que, com mais persistncia e veemncia,

Atente-se nas palavras de Rgio: A crtica aos crticos das mais importantes modalidades da crtica; e das mais
interessantes. No pensa, meu amigo, que modalidade bastante descuidada entre ns? E que a esse descuido se deve,
em parte, a fcil literatice crtica, fcil e consequentemente abundante, em que tantos mancebos hoje expandem as
suas incompreenses, as suas precipitaes, as suas confuses, as suas desatenes?, in Crticos e Criticados (Carta a
um amigo), Lisboa, Cadernos da Seara Nova- Estudos Literrios, Seara Nova, 1936, p. 13.
10
Eduardo Loureno, Fico e Realidade da Crtica Literria (1957), in O Canto do Signo Existncia e Literatura
(1957-1993), 1 ed., Lisboa, Editorial Presena, 1994, p. 21.
11
Eduardo Loureno, Crtica e Metacrtica in Tempo e Poesia, 1ed., Lisboa, Gradiva, p. 15.
12
Idem, Fico e Realidade da Crtica Literria (1957), in O Canto do Signo Existncia e Literatura (1957-1993),
p. 15.
13
Idem, ibidem, p. 22.

rebater o ensaio de Loureno, levando mesmo este a declarar a inutilidade das tentativas de
explicao do ensaio dirigidas a Gaspar Simes. Na verdade, o que esta distinta personalidade do
movimento coimbro nunca perdoar a Loureno , por um lado, a carga poltica e ideolgica da
expresso contra-revoluo que Simes, indevidamente, atribuiu ao ttulo do ensaio e, por outro
lado, a intromisso da filosofia na crtica literria que conduzia, na sua opinio, a uma distoro no
modo de encarar a literatura e desviava o acto crtico da sua funo social, perdendo-se a ligao
da obra com o leitor.
A recepo ao desorientador texto de Loureno foi polmica, aquando da sua publicao
inicial, mas importa salientar que, independentemente das opinies que suscitou, teve como mrito
questionar o fenmeno da Presena, como o atesta o prprio Gaspar Simes, que confirmar em
1972 o importante contributo de Loureno para a mitificao da Presena atravs da tese
enunciada neste ensaio.14 O testemunho de Gaspar Simes essencial para a compreenso do
fenmeno Presena ou mito-presena, j que acompanhou toda a vida da revista e privou com as
figuras dessa gerao to profcua, estando presente num determinado tempo histrico de que foi
protagonista, mas tambm porque acompanhou grande parte da crtica que sobre essa gerao se
produziu e que ter contribudo de forma decisiva para a perpetuao do mito.
O ensaio de Loureno acabar por marcar o entendimento das geraes posteriores
Presena e influenciar os exegetas rficos e presencistas, chegando mesmo a melindrar os
presencistas convictos, alguns dos quais ainda hoje recordam aquilo que consideram ser uma viso
ligeira desse movimento, e originando uma diversidade de comentrios que contriburam
decisivamente para a mitificao da tese da Presena como contra-revoluo do modernismo e
constituindo-se os autores das crticas mais violentas, por certo involuntariamente, nos garantes
dessa mesma tese. O texto provocou reaces contundentes naqueles que ainda viviam as
convices presencistas e nos que se reviam nelas, mas talvez o mais interessante e estimulante na
14

Ver Joo Gaspar Simes, Adolfo Casais Monteiro A Poesia da Presena: Estudo e Antologia, (1972), in
Crtica V Crticos e Ensastas Contemporneos (1942-1979), pp. 667-672.

perspectiva da Crtica literria seja o facto notvel de o tempo no ter diludo o interesse pela tese
contra-revolucionria mas, pelo contrrio, de a ter tornado referncia obrigatria no discurso de
figuras com as mais diversas formaes que procedem a leituras do texto do ponto de vista
filosfico, poltico, literrio, e at sociolgico. Existem as mais variadas anlises sobre este ensaio.
Desde a sociolgica, mais extremista, que explica a aceitao da tese de Loureno pelo facto de
no existir uma verdadeira cultura crtica em Portugal, o que justificaria o surgimento de um
conjunto de seguidores incondicionais e at inconscientes das teses do autor de Heterodoxia, at
queles que destacam a audcia de um texto que abalou as conscincias crticas, como o atestam as
palavras de Eduardo Prado Coelho: a afirmao de Eduardo Loureno no apenas uma opinio
mais ou menos desfavorvel em relao aos homens da Presena, mas o lugar onde se decide toda
a compreenso da histria literria portuguesa do sculo XX.15
Assim, sempre que se refere Loureno, o modernismo, Orfeu, a Presena, Torga ou Rgio,
quer seja em artigos de jornal, em textos acadmicos sobre o autor ou sobre outras temticas, quer
seja em verbetes de dicionrios, prefcios,16 ou ainda em stios da Internet, conferncias, colquios
ou encontros, inevitvel aludir-se ao famoso texto. No entanto, no obstante os argumentos e
contra-argumentos, todos os crticos so unnimes em considerar este ensaio de Loureno uma
referncia incontornvel na arquitectura das relaes entre Orfeu e Presena, enquanto
fenmeno de invulgar valor, quer no plano da criao, quer no plano da crtica.
Complementarmente, registe-se o carcter auto-crtico de Loureno que, a propsito deste
texto, como de muitos outros, se revela pelas observaes que faz polmica, o que acentua a
lucidez crtica com que capaz de se auto-analisar e que o torna capaz de colocar a ironia, recurso
to caracterstico da sua escrita (na linha da herana pessoana), ao servio da crtica, como se
depreende das palavras endereadas a Jorge de Sena, em 1967:

15
16

Eduardo Prado Coelho, Teorias da presena, in Colquio Letras, n 42, p. 53.

No prefcio obra de Casais Monteiro O que foi e o que no foi o Movimento da Presena, Fernando Martinho faz

uma breve referncia participao do autor na presena, ocupando grande parte do prefcio a dissecar o texto Pginas de um
Dirio por Escrever, no qual Monteiro analisa a tese da contra-revoluo.

As minhas pessoais aventuras com a presena conheceram vrias fases. A ltima consta de um breve
ensaio publicado na Revista do Livro do Rio em que caracterizava a presena como contra-revoluo,
ou antes, bonapartismo do modernismo. No fundo isso da sua engraadssima imagem da presena
como Osservatore Romano e o Simes de padre-sacristo.17

Consciente dos equvocos causados, Loureno procurou sempre esclarecer que o seu
objectivo era o de combate ideolgico contra Rgio e o que ele representava nas dcadas de 40 e
50. Mas o autor tambm no deixa de admitir que a persistncia e agressividade dessa crtica,
respeitosa e admirativa, contribuam para fortalecer a obra e a figura do autor de Poemas de Deus e
do Diabo:
No fundo, nada contribui mais para o conservar vivo e o estabelecer na sua grandeza solitria que esse
encarniamento de toda uma gerao que o combatia no plano da viso do mundo e da atitude
ideolgica singularmente esquematizadas uma e outra preservando e reverenciando, em geral, a alta
e rara qualidade esttica e moral da sua obra.18

Deste modo, a uma fase inicial de grande combatividade ao texto, por parte daqueles que
ainda tinham participado directamente na Presena, foi-se passando gradualmente para uma fase
de consciencializao da importncia do ensaio para a histria das relaes entre os dois grandes
movimentos literrios e culturais da primeira metade do sculo XX. O Tempo, que soube acalmar
algumas sensibilidades, acabar por situar o ensaio como um episdio decisivo na reflexo sobre a
anlise crtica da literatura portuguesa, integrada na viso mais abrangente da nossa cultura.
Na verdade, e considerando a repercusso do texto, tanto nos presencistas que se sentiram
directamente visados, como na crtica posterior, afigura-se mais importante ainda analisar a
importncia do ensaio como motor de vrias leituras, isto , gerador de uma dinmica de reflexo
em torno dos mitos da crtica, do que propriamente dissecar os argumentos utilizados por todos

17

Eduardo Loureno, in Correspondncia Eduardo Loureno/Jorge de Sena (organizao e notas de Mcia de Sena), Lisboa,
Imprensa Nacional, 1991, p. 58.
18
Idem, Sobre Rgio, in O Canto do Signo Existncia e Literatura (1957-1993), p. 144.

aqueles que a ele se referiram. Trata-se de um texto que ficar irremediavelmente colado figura do
seu criador, dos seus re(criadores), e presena obrigatria numa histria da crtica literria.
rficos e presencistas, deuses e homens, marcaram a histria da moderna poesia portuguesa e
alteraram o modo de pensar a arte. Reflectir sobre as consequncias desse pensamento e
redimensionar a posio da Presena na histria literria foi a proposta do ensaio de Eduardo
Loureno que s vem comprovar a (sua) eterna vontade de compreender. A nossa proposta que a
memria das palavras no se apague e o debate de ideias continue em torno dos poetas e dos mitos
por eles criados: Os poetas inventaram sempre os mitos de que precisvamos e aos quais
recorremos se no temos gnio para os ampliar ou para inventar outros.19
Para terminar, recordo as palavras de Miguel Torga, endereadas a Eduardo Loureno em
1957, a propsito da publicao de A Correspondncia Pessoa-Simes e o Mito da Presena,
texto igualmente decisivo para a compreenso das relaes entre as duas geraes:

De maneira que julgo poder falar-lhe em limpeza de esprito, e dizer-lhe honradamente que o meu Amigo
escreveu uma das pginas mais escaroladas, justas e penetrantes que at hoje a crtica literria portuguesa
produziu. [...] S lhe peo que mantenha pela vida fora essa iseno, coragem e amor pela verdade, j
que as outras qualidades com que a natureza o dotou so menos corruptveis.20

Cinquenta anos passados, parece-me quase desnecessrio acrescentar que, muito mais do que
uma homenagem justa, estas palavras de Torga se revelam como uma indelvel e clarividente
profecia de que, hoje como ontem, todos beneficiamos ainda.

19

E.L., Explicao pelo Inferior ou a Crtica sem Classe contra Fernando Pessoa, (1952), in Ocasionais I (19501965), p. 115.
20
Esta missiva, com a data de 14 de Junho de 1957, integrava a Exposio Comemorativa do Centenrio do
Nascimento de Miguel Torga 1907-1995, patente na Biblioteca Nacional de 10 de Setembro a 12 de Outubro de
2007.

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(1972), in Crtica V Crticos e Ensastas Contemporneos (1942-1979), pp. 667-672.
Ana Cristina F. Assuno Marrucho
Mestre em Literatura e Cultura Portuguesas, grau conferido pela Universidade Aberta, com
a dissertao em Eduardo Loureno intitulada Presena ou a Contra-Revoluo do
Modernismo Portugus a Crtica de um Mito ou o Mito da Crtica?
Licenciatura em Lnguas e Literaturas Modernas (Estudos Portugueses/Ingleses), conferida
pela Universidade Nova de Lisboa.

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