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DE LAS
GALAXIAS
GEORGE LUCAS
PRLOGO
los mismos colaboradores y aduladores a los que haba investido de los ttulos ms eminentes, le tenan
bajo control; las peticiones de justicia que lanzaba
el pueblo no llegaban a sus odos.
Despus de acabar mediante la traicin y el engao con los caballeros de Jedi paladines de la justicia en la galaxia , los gobernadores y los burcratas imperiales se dispusieron a establecer el reinado
del terror en los desalentados mundos de la galaxia.
En beneficio de sus ambiciones personales, muchos
utilizaron las fuerzas imperiales y el prestigio del Emperador, cada vez ms aislado.
Pero unos pocos sistemas se rebelaron ante estos
nuevos ultrajes. Se declararon opuestos al Nuevo Orden y emprendieron la gran batalla para restaurar la
Antigua Repblica.
Desde un principio, los sistemas esclavizados por
el Emperador los superaron ampliamente en nmero.
En aquellos primeros y oscuros das pareca indudable que la brillante llama de la resistencia se extinguira antes de arrojar la luz de la nueva verdad en una
galaxia de pueblos oprimidos y vencidos...
De la primera saga
Journal of the Whilts
Estaban en el lugar equivocado, en el momento
inoportuno. Naturalmente, se convirtieron en hroes.
Leia Organa de Alderaan, senadora
Se trataba de un enorme globo brillante que arrojaba al espacio una centellante luz de topacio, pero
no era un sol. As, durante largo tiempo, el planeta
haba engaado a los hombres. Slo cuando entraron
en la rbita cercana, sus descubridores comprendieron que era un mundo de un sistema binario y no un
tercer sol propiamente dicho.
Al principio daba la impresin de que nada poda
existir en semejante planeta, y menos an seres humanos. Pero las imponentes estrellas Gl y G2 trazaban
su rbita en un centro comn con extraa regularidad
y Tatooine las rodeaba a suficiente distancia para permitir el desarrollo de un clima bastante estable y exquisitamente clido. La mayor parte de este mundo
era un desierto seco, cuyo excepcional resplandor amarillo, como de estrella, era consecuencia de la doble
luz solar que llegaba a las arenas y los llanos ricos en
sodio. Esa misma luz solar brill sbitamente en la
delgada piel de una forma metlica que caa desenfrenadamente hacia la atmsfera.
El curso errtico que segua el crucero galctico
era intencional, no el fruto de un dao sino de un de-
seo desesperado de evitarlo. Prolongados rayos de intensa energa pasaban junto a su casco: una tormenta multicolor de destruccin, como un banco de irisadas rmoras que intentaban adherirse a un husped
mayor y mal dispuesto.
Uno. de esos rayos de sondeo logr alcanzar a la
nave en fuga y dio en su aleta solar principal. Fragmentos de metal y- de plstico, semejantes a gemas,
estallaron en el espacio a medida que el extremo de
la aleta se desintegraba. La embarcacin pareci estremecerse.
Sbitamente apareci el origen de esos rayos energticos mltiples: un pesado crucero imperial, cuyo
imponente contorno se erizaba como un cactus con
docenas de emplazamientos para armas pesadas. La
luz dej de emanar de esas pas a medida que el crucero se acercaba. Era posible observar estallidos intermitentes y relmpagos de luz en las partes de la
nave menor que haban recibido los impactos. En el
fro absoluto del espacio, el crucero se arrim a su
presa herida.
Otra explosin distante sacudi la nave, pero, para
Artoo Detoo y See Threepio, todo ocurri muy cerca.
La conmocin los hizo rebotar por el estrecho pasillo
como los cojinetes de un motor viejo.
Por sus figuras caba suponer que Threepio la
mquina alta y de aspecto humano era el jefe y que
Artoo Detoo el robot achaparrado y trpedo era
un subordinado. En realidad eran iguales en todo, salvo en locuacidad, aunque Threepio habra gesticulado
desdeosamente ante semejante sugerencia. En tal
sentido, Threepio era, evidente y necesariamente, superior.
Otra explosin sacudi el pasillo y Threepio perdi el equilibrio. Su compaero de menor estatura no
lo pasaba tan mal en esos momentos, gracias al bajo
centro de gravedad de su cuerpo achaparrado y ciln-
esto es una locura dijo meneando lentamente la cabeza . Esta vez nos destruyen con toda seguridad.
Artoo no respondi inmediatamente. Su torso en
forma de barril se inclin hacia atrs; las poderosas
piernas se aferraron a la cubierta y el robot de un
metro de altura se concentr en estudiar el cielorraso.
Aunque no poda inclinar la cabeza en una postura
de atencin como su amigo, Artoo se las ingeni para
transmitir esa impresin. De su altavoz surgi una
serie de breves hipos y de chirridos. Incluso para un
odo humano sensible habran sido slo productos de
la esttica, pero para Threepio formaban palabras tan
claras y puras como la corriente directa.
S, supongo que tuvieron que interrumpir el mecanismo de transmisin reconoci Threepio ,
pero qu vamos a hacer ahora? No podemos entrar
en la atmsfera con la aleta estabilizadora principal
destruida. Me cuesta creer que debamos rendirnos sin
ms.
Sbitamente apareci una reducida patrulla de humanos armados, con los rifles preparados. Tenan el
ceo tan fruncido por la preocupacin como sus uniformes, y les rodeaba el halo de los hombres dispuestos a morir.
Threepio los observ en silencio hasta que desaparecieron en un recodo lejano del pasillo y luego volvi
a mirar a Artoo. El robot ms pequeo no haba variado su posicin de atencin. Threepio dirigi la mirada, hacia arriba, aunque saba que los sentidos de
Artoo eran algo ms penetrantes que los suyos.
Artoo, qu ocurre?
Como respuesta obtuvo una breve rfaga de bips.
Un instante despus ya no haba necesidad de sensores altamente armonizados. Durante uno o dos minutos, el pasillo continu en un silencio letal. Despus
se oy un dbil roce, como el de un gato que llama a
una puerta, proveniente de arriba. El extrao ruido
provena de fuertes pisadas y del traslado de un equipo voluminoso en algn punto de la nave.
Al or varias explosiones apagadas, Threepio murmur;
Han entrado en algn punto por encima de nosotros. Esta vez no habr escapatoria para el capitn.
Gir y observ a Artoo : Creo que ser mejor
que...
El chirrido del metal excesivamente dilatado domin el ambiente antes de que Threepio terminara la
frase y el extremo ms lejano del pasillo qued iluminado por un cegador destello aclnico. En algn lugar,
ms abajo, el reducido grupo armado que haba pasado minutos antes haba entrado en contacto con los
atacantes de la nave.
Threepio apart el rostro y los delicados fotorreceptores con el tiempo justo para esquivar los fragmentos de metal que salan despedidos por el pasillo.
En el extremo ms lejano del cielorraso apareci un
boquete y formas similares a enormes botas de metal
comenzaron a caer en el suelo del pasillo. Ambos robots saban que ninguna mquina poda igualar la fluidez con que se movan esas formas e instantneamente adoptaron posturas de lucha. Los recin llegados
no eran seres mecnicos, sino humanos acorazados.
Uno de ellos mir en lnea recta a Threepio... no,
no a l, pens frenticamente el robot aterrorizado,
sino ms all de l. La figura movi el enorme rifle
entre las manos acorazadas... demasiado tarde. Un
rayo de intensa luz golpe su cabeza y despidi fragmentos de coraza, hueso y carne en todas direcciones.
La mitad de las tropas imperiales invasoras giraron y comenzaron a responder al ataque en el pasillo,
apuntando ms all de los dos robots.
Rpido... por aqu! orden Threepio con la
idea de alejarse de los imperiales.
Artoo gir con l. Slo haban dado un par de pa-
Un propsito, un pensamiento, una obsesin dominaban ahora esa mente. Quemaron el cerebro de Darth
Vader cuando ste gir por otro pasillo del caza averiado. El humo comenzaba a despejarse, pese a que
los sonidos de la lejana lucha todava resonaban en el
casco. Aqu la batalla haba concluido.
Slo quedaba un robot, que se agit libremente
despus del paso del Oscuro Seor. See Threepio se libr finalmente del ltimo cable que le atenazaba. De
algn lugar situado detrs de l llegaban los gritos humanos, pues las despiadadas tropas imperiales estaban acabando con los ltimos restos de resistencia rebelde.
Threepio baj la mirada y slo vio la cubierta llena de cicatrices. Al volver la vista, habl con tono de
suma preocupacin:
Artoo Detoo, dnde ests? El humo pareci
disiparse. Threepio dirigi la mirada pasillo arriba.
Artoo Detoo pareca encontrarse all. Pero no miraba en direccin a Threepio. El pequeo robot pareca petrificado en actitud atenta. Agachada sobre l
incluso a los fotorreceptores electrnicos de Threepio les resultaba difcil penetrar el humo pegajoso y
cido se hallaba una figura humana joven, esbelta y, segn las labernticas pautas estticas humanas,
dedujo Threepio, de una serena belleza. Una mano pequea pareca moverse sobre el torso de Artoo.
Threepio clav la vista en ellos mientras la bruma
volva a espesarse. Pero al llegar al final del pasillo,
slo Artoo estaba all, en actitud de espera. Threepio
mir ms all de l, inseguro. De vez en cuando, los
robots sufran alucinaciones electrnicas pero... por
qu habra de tener alucinaciones respecto a un humano?
Se encogi de hombros... Pero por qu no, sobre
todo si se tenan en cuenta las confusas circunstancias
de aquellos momentos y la dosis de corriente pura que
Esta nave lleva el blasn del sistema de Alderaan farfull Vader y la mscara respiratoria parecida a una grgola se acerc . Hay algn miembro
de la familia real a bordo? A quin llevis? Los
gruesos dedos hicieron una presin mayor y los forcejeos del oficial se tomaron an ms frenticos. Sus
ltimas palabras se ahogaron y confundieron ms all
de lo inteligible.
Vader no estaba satisfecho. Aunque la figura gan
flaccidez con una resolucin espantosa e incuestionable, la mano sigui apretando y produjo un escalofriante chasquido y estallido de huesos, como un perro
que quiebra el plstico. Despus, con un jadeo de asco,
Vader arroj el muerto en forma de mueco contra
una pared. Varios soldados imperiales se apartaron a
tiempo para esquivar el horripilante proyectil.
La imponente forma gir inesperadamente y los oficiales imperiales se encogieron bajo su siniestra y aterradora mirada.
Comenzad a destrozar esta nave pieza por pieza,
componente por componente, hasta que encontris las
cintas. En cuanto a los pasajeros, si es que hay alguno, los quiero vivos hizo una pausa y despus agreg : De inmediato!
Tanto los oficiales como los hombres estuvieron a
punto de chocar a causa de la prisa por marcharse...
no precisamente para cumplir las rdenes de Vader,
sino para alejarse de su malvola presencia.
comenzaron a surgir, hambrientas, de la pared exterior descubierta y se reflejaron en las espaciadas manchas de la lustrosa piel de Threepio.
Mientras murmuraba el equivalente electrnico a
entregar su alma a lo desconocido, el larguirucho robot salt dentro de la cpsula del bote salvavidas.
Me arrepentir de esto murmur en tono ms
alto mientras que Artoo activaba la puerta de seguridad situada detrs de l.
El robot ms pequeo accion una serie de llaves,
quit una cubierta y apret tres botones en una secuencia determinada. En medio del atronar de los pestillos explosivos, la cpsula salvavidas sali despedida
del caza inutilizado.
Cuando a travs de los comunicadores lleg la noticia de que el ltimo reducto de resistencia de la nave
rebelde haba sido liquidado, el capitn del crucero
imperial se relaj de forma ostensible. Escuchaba con
placer el relato de los hechos acontecidos en la nave
capturada cuando recibi la llamada de uno de sus
principales oficiales de tiro. El capitn se acerc al
hombre, mir por la pantalla visora circular y vio un
punto minsculo que caa hacia el ardiente mundo de
abajo.
All va otra cpsula, seor. Instrucciones? La
mano del oficial cubri una batera de energa computada.
Con indiferencia, confiando en la potencia de fuego y en el control total bajo su mando, el capitn estudi las pantallas de lectura cercanas, pertenecientes
a esa cpsula. Todas estaban a su alcance.
Contenga el fuego, teniente Hija. Los instrumentos no muestran ninguna forma de vida a bordo. Tal
vez hubo un cortocircuito en el mecanismo de liberacin de la cpsula o recibi una instruccin falsa. No
hueso y metal derretidos. Tuvo la misma suerte la segunda forma blindada que se acerc rpidamente. Despus, una lanza de energa de color verde plido toc
el costado de la mujer, que cay instantneamente en
la cubierta, con la pistola todava en su pequea
palma.
Formas revestidas de metal se apiaron a su alrededor. Una de ellas, que llevaba en el brazo la insignia
de oficial inferior, se arrodill y la hizo girar. Estudi
la forma paralizada con ojo experto.
Se recuperar totalmente declar por fin mientras miraba a sus subordinados . Informad a Lord
Vader.
Threepio miraba hipnotizado por la puertecilla visora situada en la delantera de la minscula cpsula
de escape, a medida que el ardiente ojo amarillo de
Tatooine comenzaba a tragarlos. Saba que en algn
lugar, detrs de ellos, el caza inutilizado y el crucero
imperial se tornaban imperceptibles.
Para l, eso estaba bien. Si aterrizaban cerca de
una ciudad civilizada, buscara un empleo elegante en
una atmsfera apacible, algo ms adecuado a su status y su adiestramiento. Los ltimos meses le haban
provocado demasiada agitacin y desconcierto para
una simple mquina.
La manipulacin aparentemente al azar que Artoo
haca de los mandos de la cpsula prometa cualquier
cosa menos un aterrizaje uniforme. Threepio estudi
preocupado a su compaero.
Ests seguro de que sabes pilotar este cacharro?
Artoo replic con un silbido evasivo que en nada
alter el desapacible estado de nimo del robot ms
alto.
II
a colgarse los prismticos al cinturn, gir y sali corriendo en direccin al vehculo terrestre de alta velocidad. A mitad de camino, grit impaciente por encima del hombro:
Date prisa. Qu esperas? Ponte en marcha.
El Treadwell comenz a avanzar hacia l, titube
y luego empez a girar en un crculo cerrado, mientras
soltaba humo por todas las bisagras. Luke le imparti
nuevas instrucciones y finalmente renunci, asqueado
al comprender que necesitara algo ms que palabras
para poner de nuevo en funcionamiento al Treadweil.
Durante un instante, Luke tuvo dudas acerca de dejar la mquina... evidentemente, se dijo, sus componentes vitales estaban destrozados. De modo que subi de un salto al vehculo terrestre e hizo que el flotador de repulsin que acababan de reparar se inclinara peligrosamente hacia un costado, hasta que logr
igualar la distribucin del peso al deslizarse detrs de
los mandos. Mantuvo la altitud ligeramente por encima del terreno arenoso y el vehculo se equilibr como
un bote en mar gruesa. Luke aceler el motor, que
lanz un gemido de protesta, y la arena revolote detrs del flotador mientras diriga el aparato hacia la
lejana ciudad de Anchorhead.
A sus espaldas, un lastimero faro de humo negro,
procedente del robot que arda, segua ascendiendo
en el aire desrtico y despejado. No estara all cuando Luke retornara. En los vastos yermos de Tatooine
haba recogedores de metal, as como de carne.
sentaba bien.
Eh, vosotros! volvi a gritar Luke, pues con
su primer grito lo haba obtenido todo, menos una
respuesta elocuente. Corri hacia la sala de instrumentos situada en la parte trasera de la estacin, mientras el mecnico, medio dormido, se pasaba una mano
por el rostro.
No estar oyendo un joven ruido pasando estrepitosamente por aqu? murmur el mecnico.
La muchacha sentada en su regazo se desperez
sensualmente y su ropa rada se movi en varias direcciones sugerentes. Su voz sonaba indiferentemente
ronca.
Oh bostez , slo fue Wormie, presa de uno
de sus ataques.
Deak y Windy levantaron la mirada de las quinielas que hacan con la ayuda de una computadora cuando Luke entr turbulentamente en la habitacin. Iban
vestidos del mismo modo que Luke, aunque sus ropas les sentaban mejor y estaban menos gastadas.
Los tres jvenes diferan notoriamente del corpulento y agraciado jugador situado en la punta ms lejana de la mesa. Con su pelo prolijamente cortado y
su impecable uniforme, destacaba en la habitacin
como una amapola oriental en un mar de avena. Ms
all de los tres humanos se oa un suave zumbido, producido por un robot de reparaciones que arreglaba
pacientemente una pieza descompuesta del equipo de
la estacin.
Terminad, muchachos! grit Luke, excitado.
Despus repar en el hombre de uniforme, y su mirada sbita y repentina le reconoci al instante :
Biggs!
El rostro del hombre se ilumin con una sonrisa
a medias.
Hola, Luke.
Despus se abrazaron afectuosamente. Por ltimo,
Se detuvo, pero Artoo Detoo no le imit. El pequeo autmata haba virado bruscamente y ahora anadeaba lenta pero uniformemente en direccin al saliente de la meseta ms cercana.
Eh! grit Threepio. Artoo ignor la llamada
y sigui avanzando . Adonde vas?
Artoo se detuvo y emiti un torrente de explicaciones electrnicas mientras Threepio, agotado, avanzaba hacia l.
Bueno, pero no ir por ah declar Threepio
en cuanto Artoo concluy la explicacin . Es demasiado rocoso. Seal en la direccin por la cual haban caminado, en un ngulo que se alejaba de los
riscos . Por aqu es mucho ms fcil. Una mano
de metal seal despectivamente las altas mesetas .
De todos modos, qu te hace pensar que por all hay
colonias?
De las profundidades de Artoo surgi un largo
chillido.
No me vengas con tecnicismos le advirti
Threepio . Estoy harto de tus decisiones.
Artoo lanz de nuevo su bip.
Est bien, ve por donde quieras declar
Threepio con grandilocuencia . En un da la arena
te arrastrar, miope pila de chatarra. Dio un desdeoso empujn a la unidad Artoo y el robot ms pequeo cay en una duna ligera. Mientras ste luchaba
para ponerse de pie, Threepio inici la marcha hacia
el horizonte confuso y resplandeciente y ech una mirad por encima del hombro . Que no descubra que
me sigues pidiendo ayuda advirti , porque no la
obtendrs.
La unidad Artoo se enderez. Se detuvo un instante para limpiar su nico ojo electrnico con un brazo
auxiliar. Luego emiti un chillido electrnico que era
casi una expresin humana de furia. Tarare suavemente para sus adentros, gir y avanz penosamente
luz peculiar ilumin los ojos de Biggs, un conglomerado de madurez reciente y... algo ms , entonces
har lo que pueda por mi cuenta. Mir intensamente a su amigo . Luke, no esperar a que el Imperio
me llame a su servicio militar. A pesar de lo que lias
odo por los canales oficiales de informacin, la rebelin crece, se extiende. Y quiero estar del lado que corresponde... del lado en que creo. Su voz se alter
de manera desagradable y Luke se pregunt qu vea
en su ojo mental . Luke, tendras que haber odo
alguna de las historias que yo o, tendras que haberte
enterado de algunos ultrajes de los que yo me enter.
Tal vez en otro tiempo el Imperio fue grandioso y hermoso, pero las personas que ahora gobiernan... Mene enrgicamente la cabeza . Est corrompido,
Luke, corrompido.
Y yo no puedo hacer nada de nada murmur
Luke hoscamente . Estoy atascado aqu. Pate
intilmente la arena omnipresente de Anchorhead.
Cre que pronto ingresaras en la Academia
agreg Biggs . Si es as, tendrs la oportunidad de
salir de esta pila de arena.
Luke buf despectivamente.
No es probable. Tuve que retirar mi solicitud.
Baj los ojos, incapaz de sostener la incrdula mirada de su amigo . Tuve que hacerlo. Biggs, desde
que te marchaste hay mucho desasosiego entre los habitantes de la arena. Incluso han atacado las afueras
de Anchorhead.
Biggs neg con la cabeza y no tuvo en cuenta la
justificacin.
Tu to podra resistir toda una colonia de invasores con una barrena.
Desde la casa, claro que s reconoci Luke ,
pero, finalmente, mi to Owen ha instalado y puesto
en marcha los evaporadores necesarios para que la
granja pague con creces. Pero l solo no puede pro-
III
La bruida mesa de conferencias era tan desalmada e inflexible como el humor de los ocho senadores
y oficiales imperiales reunidos en tomo a ella. Los soldados imperiales montaban guardia en la entrada de
la cmara, que estaba escasamente amueblada y framente iluminada por luces situadas en la mesa y en
las paredes. Uno de los ms jvenes de los ocho peroraba. Mostraba la actitud de aquel que ha trepado alto
y rpido mediante mtodos que no conviene analizar a
fondo. El general Tagge posea cierto genio retorcido
pero esa habilidad slo le haba encumbrado parcialmente a su alto puesto actual. Otras despreciables habilidades haban demostrado ser igualmente eficaces.
Aunque su uniforme estaba tan perfectamente
amoldado y su cuerpo tan limpio como el de cualquiera otra de las personas que se encontraba en la sala,
ninguno de los siete restantes se atreva a tocarle. Cierta viscosidad se aferraba empalagosamente a l, una
sensacin presentida ms que tctil. A pesar de ello,
muchos le respetaban. O le teman.
Digo que esta vez ha ido demasiado lejos insista con vehemencia el general . Este seor de Sith
que est con nosotros a ruegos del Emperador, ser
acuerdo con...
Los ojos de Tagge sobresalieron bruscamente y se
llev las manos al cuello cuando comenz a adquirir
un desconcertante matiz azul.
Esta falta de fe me resulta perturbadora afirm Vader moderadamente.
Es suficiente declar Tarkin, acongojado .
Vader, sultelo. Estos altercados entre nosotros no tienen sentido.
Vader se encogi de hombros como si eso careciera de importancia. Tagge se dej caer en el asiento, se
frot el cuello y su cauta mirada no abandon un solo
instante al oscuro gigante.
Lord Vader nos comunicar el emplazamiento
de la fortaleza rebelde en el momento en que esta estacin se declare operativa afirm Tarkin . En
cuanto lo sepamos, iremos all, la destruiremos totalmente, y aplastaremos esa pattica rebelin de un solo
golpe.
Como el Emperador lo desee... as ser agreg Vader con sarcasmo.
Si alguno de los poderosos hombres sentados en
torno a la mesa consider objetable su tono irrespetuoso, le bast con una mirada a Tagge para convencerse de que no haba que mencionarlo.
La oscura prisin apestaba a aceite rancio y lubricantes viejos, un autntico osario metlico. Threepio
soport la desconcertante atmsfera lo mejor que
pudo. Fue una batalla constante para evitar que cada
rebote inesperado le arrojara contra las paredes o encima de otra mquina.
Con el fin de conservar la energa y tambin
para evitar el torrente constante de quejas de sus compaeros ms altos , Artoo Detoo haba interrumpido
todas sus funciones externas. Yaca inerte en medio
de una pila de partes secundarias, por el momento sublimemente despreocupado por su destino.
Nunca acabar esto? se quej Threepio cuando otra sacudida violenta empuj bruscamente a los
habitantes de la prisin. Ya haba formulado y descartado medio centenar de finales espantosos. Slo estaba seguro de que el arreglo posterior sera peor que
todo lo que poda imaginar.
Entonces, sin aviso previo, tuvo lugar algo ms perturbador que la sacudida ms violenta. El gemido del
reptante arenero se apag y el vehculo se detuvo, casi
como si respondiera a la pregunta de Threepio. De los
artilugios mecnicos que todava conservaban una
apariencia de sensibilidad surgi un nervioso zumbido mientras especulaban sobre su actual situacin y
su probable destino.
Threepio ya no ignoraba quines eran sus captores ni sus posibles motivos. Los cautivos locales haban explicado la naturaleza de los nmadas mecnicos casi humanos, los jawas. Viajaban en sus enormes
hogares-fortalezas mviles y recorran las regiones
ms inhspitas de Tatooine en busca de minerales valiosos... y mquinas utilizables. Nunca los haban visto sin sus capas y sus mscaras protectoras contra la
arena, de modo que nadie conoca exactamente su aspecto. Pero tenan fama de ser extraordinariamente
feos. Threepio no necesitaba que le convencieran.
Se inclin sobre su compaero todava inmvil y
comenz a sacudir uniformemente el torso en forma
de barril. Los sensores epidrmicos de la unidad Artoo se activaron y las luces de la delantera del pequeo robot iniciaron un despertar sucesivo.
Despierta, despierta le apremi Threepio .
Nos hemos detenido en algn sitio. Al igual que varios robots ms imaginativos, sus ojos recorran cautelosamente las paredes de metal, pues tema que en
cualquier momento un panel oculto se abriera y en-
maraados rizos como hlices de yeso. El polvo endureca su rostro, sus ropas, sus manos y sus pensamientos. Pero el cuerpo, si no el espritu, segua siendo
poderoso.
Relativamente empequeecido por el cuerpo de luchador de su to, Luke avanz detrs de l con los
hombros cados y su aspecto en ese momento era de
abatimiento ms que de cansancio. Pensaba en muchas cosas que poco tenan que ver con la agricultura.
La mayora de ellas se referan al resto de su vida y
al compromiso contrado por su mejor amigo, que recientemente se haba marchado ms all del cielo
azul para ingresar en una carrera ms dura pero ms
valiosa.
El hombre ms corpulento se detuvo delante del
grupo e inici un extrao y vociferante dilogo con el
jawa encargado. Cuando queran, los jawas se hacan
entender.
Luke permaneci cerca y escuch con indiferencia.
Sigui a su to cuando ste comenz a revisar las cinco mquinas y slo se detuvo para murmurar una o
dos palabras a su sobrino. Le resultaba difcil prestar
atencin, aunque saba que deba aprender.
Luke... oh, Luke! grit una voz.
Luke se desentendi de la conversacin que consista en que el jawa principal ensalzaba las incomparables virtudes de las cinco mquinas y en que su to
replicaba con mofas , avanz hasta el borde prximo del patio subterrneo y atisbo hacia abajo.
Una mujer fornida, con expresin de gorrin perdido, arreglaba las plantas decorativas. Le mir:
Por favor, dile a Owen que si compra un traductor se cerciore de que habla bocee. Quieres, Luke?
Luke gir, observ por encima del hombro y estudi la abigarrada coleccin de agotadas mquinas.
Parece que no tendremos muchas posibilidades
nar hacia el garaje mientras Owen se dedicaba a negociar el precio con el jawa.
Otros jawas trasladaban a las tres mquinas restantes al reptante arenero cuando algo exhal un bip
casi pattico. Luke se dio vuelta y vio que la unidad
Artoo abandonaba la formacin y se diriga hacia l.
Un jawa que esgrima un aparato de mando que activaba el disco adherido a- la placa delantera de la mquina le detuvo de inmediato.
Luke estudi interesado al androide rebelde. Threepio comenz a decir algo, evalu las circunstancias y
se call. Permaneci en silencio y con la vista fija
adelante.
Un minuto despus, algo tintine agudamente muy
cerca de all. Luke baj la mirada y vio que el androide agrcola haba perdido la placa de la cabeza. De su
interior surgi un ruido rechinante. Un segundo despus la mquina desparramaba sus componentes internos sobre el terreno arenoso.
Luke se acerc y mir en el interior del expectorante ser mecnico. Grit:
To Owen! El servomotor central de esta cultivadora est averiado. Mira... se estir, intent ajustar el aparato y retrocedi a toda prisa cuando ste
comenz a chisporrotear desenfrenadamente.
El aislamiento crujiente y los circuitos corrodos
cubrieron el despejado aire desrtico con un olor acre
que recordaba la muerte mecanizada.
Owen Lars dirigi una furibunda mirada al nervioso jawa.
Qu tipo de chatarra intentas endosamos?
El jawa replic indignada y ruidosamente a la vez
que se alejaba, con precaucin, dos pasos del fornido
humano. El hecho de que el hombre se encontrara entre l y la reconfortante serenidad del reptante arenero lo acongojaba.
Mientras tanto, Artoo Detoo haba abandonado el
deaba y se agitaba irregularmente, como si la grabacin se hubiese realizado e instalado con prisa. Luke
mir los extraos colores que se proyectaban en la
prosaica atmsfera del garaje y comenz a formular
una pregunta. Pero no concluy. Los labios de la figura se movieron y la muchacha habl... mejor dicho,
pareci hablar. Luke supo que el acompaamiento sonoro se generaba en algn lugar del interior del torso
achaparrado de Artoo Detoo.
Obi-wan Kenobi implor la voz roncamente ,
aydeme! Usted es la nica esperanza que me queda.
Un estallido de esttica disolvi momentneamente el rostro. Volvi a aparecer y la voz repiti :
Obi-wan Kenobi, usted es la nica esperanza que me
queda.
El holograma continu con un spero zumbido.
Durante un largo rato, Luke permaneci sentado, totalmente inmvil, mientras analizaba lo que vea; despus pestae y dirigi sus palabras a la unidad
Artoo.
Artoo Detoo, qu significa todo esto?
El achaparrado androide se agit ligeramente, el
retrato cbico vir con l y emiti un bip que se pareca lejanamente a una tmida respuesta.
Threepio pareca tan desorientado como Luke.
Qu es esto? pregunt bruscamente, sealando el retrato hablante y luego a Luke . Te han hecho
una pregunta. Qu y quin es esto, cmo lo originas...
y por qu?
La unidad Artoo gener un bip de sorpresa, como
si acabara de reparar en el holograma. Sigui un siseante torrente de informacin.
Threepio asimil los datos, intent fruncir el ceo,
no pudo y trat de transmitir su propia conclusin a
travs del tono de su voz.
Insisto en que no es nada, seor. Tan slo un
funcionamiento imperfecto. Datos viejos. Una cinta
Lo siento, seor agreg Threepio lentamente , pero muestra seales de haber sufrido una conmocin alarmante en su mdulo racional de obediencia. Tal vez, si nosotros...
Una voz procedente de un pasillo le interrumpi:
Luke... oh, Luke... ven a cenar!
Luke vacil, se levant y se alej del desconcertante androide pequeo.
Est bien! grit . Ya voy, ta Beru! Baj
la voz al dirigirse a Threepio : Averigua si puedes
hacer algo con l. En seguida estar de vuelta. Dej
sobre el banco de trabajo el tornillo de contencin
que acababa de quitar y sali a toda prisa del garaje.
En cuanto el humano se march, Threepio se dirigi a su compaero.
Ser mejor que pienses en que le pasars toda
la grabacin gru sealando sugerentemente el
banco de trabajo cargado de piezas de mquinas desmembradas . De lo contrario, es probable que recoja
ese pico de limpieza y comience a hurgar. Tal vez no
tenga demasiado cuidado con lo que corta si cree que
deliberadamente le ocultas algo.
Artoo emiti un bip quejumbroso.
No respondi Threepio , no creo que le caigas bien.
El segundo bip no logr alterar el severo tono de
voz del robot ms alto.
No, a m tampoco me caes bien.
IV
Beru, la ta de Luke, llenaba una jarra con un lquido azul que extraa de un depsito refrigerado. Detrs de ella, en la zona del comedor, se produca un
zumbido uniforme de conversacin que llegaba hasta
la cocina.
Suspir entristecida. Las discusiones que su marido y Luke sostenan a la hora de las comidas se haban vuelto ms amargas a medida que el desasosiego
del muchacho lo arrastraba por rumbos distintos a la
agricultura. En direcciones por las que Owen, un impasible hombre de la tierra, no tena la ms mnima
simpata.
Guard el voluminoso depsito en la unidad refrigeradora, coloc la jarra en una bandeja y volvi raudamente al comedor. Beru no era una mujer sagaz
pero comprenda instintivamente su importante posicin en aquella casa. Funcionaba como las varillas
humedecidas de un reactor nuclear. Mientras ella estuviera presente, Owen y Luke seguiran produciendo
gran alboroto, pero si se mantena alejada de ellos durante demasiado rato... bum!
Las unidades condensadoras empotradas en la parte inferior de cada fuente mantenan caliente la comi-
podamos contratar algunos braceros ms. No androides... sino personas. Entonces podrs ir a la Academia. Le costaba trabajo pronunciar estas palabras,
pues no estaba acostumbrado a suplicar . Te necesito aqu, Luke. Lo comprendes, no?
Es un ao objet su sobrino hoscamente .
Otro ao.
Cuntas veces haba odo eso mismo? Cuntas
veces haban repetido semejante charla y obtenido el
mismo resultado?
Convencido una vez ms de que Luke haba aceptado su modo de pensar, Owen minimiz esta objecin.
El tiempo pasar antes de que te des cuenta.
Luke se levant bruscamente y apart el plato cuya
comida apenas haba tocado.
Eso es lo que dijiste el ao pasado, cuando Biggs
se march y gir y sali corriendo del comedor.
Luke, adonde vas? grit su ta, preocupada.
La respuesta de Luke fue spera y amarga.
Parece que no voy a ninguna parte. Despus
agreg, por consideracin a la sensibilidad de su
ta : Tengo que terminar de limpiar los androides
si es que han de estar listos para trabajar maana.
El silencio domin el comedor tras la partida de
Luke. Marido y mujer comieron mecnicamente. Finalmente, ta Beru dej de revolver la comida del plato, levant la vista y dijo con absoluta seriedad:
Owen, no puedes tenerle aqu para siempre. La
mayora de sus amigos, la gente con la que creci, se
ha marchado. La Academia significa tanto para l...
Su marido respondi con apata:
Le dejar marchar el ao que viene. Lo prometo.
Tendremos dinero... tal vez, dentro de dos aos.
Owen, Luke no es un granjero continu ella
con firmeza . Por ms esfuerzos que hagas para convertirlo en un granjero, nunca lo ser. Mene len-
Un rostro cubierto de metal blanco uniforme surgi de la cpsula del bote salvavidas semienterrado,
que ahora formaba el espinazo de una duna levemente
La grava y la arena fina levantaban una bruma arenosa detrs del vehculo terrestre de alta velocidad a
medida que ste atravesaba, sobre los expulsores zumantes, el ondulado yermo de Tatooine. El aparato se
sacuda ligeramente cuando se topaba con una pendiente o con una ligera elevacin y reanudaba su avan-
lo haba utilizado para persuadir a Luke de que le quitara el mdulo de contencin. Probablemente la actitud de Threepio era correcta. Pero en cuanto Luke
realizara sus circuitos y limpiara sus acoplamientos
lgicos, sera una unidad agrcola totalmente utilizable. Slo que... si era as, por qu Threepio miraba
tan inquieto a su alrededor?
Oh, cielos, seor. Artoo afirma que por el sudeste
se acercan varios seres de tipo desconocido.
Aunque poda ser otro intento de distraccin por
parte de Artoo, Luke no poda correr el riesgo de no
prestarle atencin. Se llev instantneamente el rie
al hombro y activ la clula energtica. Examin el
horizonte en la direccin indicada pero no vio nada.
Pero convena recordar que los habitantes de la arena
eran expertos en hacerse invisibles.
Sbitamente, Luke comprendi con exactitud cuan
lejos estaban, cunto terreno haba cubierto esa maana el vehculo terrestre.
Nunca me haba alejado tanto de la granja en
esta direccin inform a Threepio . Aqu viven
seres espantosamente extraos. No todos estn clasificados. Conviene considerarlo todo como peligroso
hasta que se demuestre lo contrario. Por supuesto, si
es algo totalmente nuevo... La curiosidad le aguijoneaba. De todos modos, probablemente se trataba de
otro ardid de Artoo Detoo . Echemos un vistazo
propuso.
Avanz cuidadosamente con el rifle preparado y
condujo a Threepio hacia la cumbre de una elevada
duna cercana. A la vez, se ocup de no perder de vista
a Artoo.
Al llegar arriba, se acost y cambi el rifle por los
prismticos. Abajo se abra otro can que se elevaba
hasta una muralla de orn y almagre azotada por el
viento. Al desplazar lentamente los prismticos por el
lecho del can, vio inesperadamente dos formas atadas con una cuerda. Banthas... y sin jinete!
Seor, ha dicho algo? resoll Threepio mientras luchaba por situarse detrs de Luke. Sus locomotores no estaban diseados para ese esfuerzo y ese ascenso al aire libre.
Banthas, sin duda alguna susurr Luke por
encima del hombro, sin pensar, a causa de la agitacin del momento, que quiz Threepio no saba distinguir entre un bantha y un panda. Volvi a mirar
por los oculares y los acomod ligeramente . Espera... no hay duda de que son habitantes de la arena.
He visto a uno de ellos.
Sbitamente, algo oscuro bloque su visin. Durante un instante pens que una roca se haba posado delante de l. Malhumorado, solt los prismticos y se
estir para apartar el objeto que le impeda ver. Su
mano toc algo parecido a un metal ligero.
Era una pierna vendada, aproximadamente del
mismo grosor que las dos de Luke. Azorado, elev la
mirada... y sigui elevndola. La imponente figura que
lo miraba furioso no era un jawa. Aparentemente, haba surgido de la arena.
Sorprendido, Threepio dio un paso hacia atrs y no
encontr apoyo. Mientras los girscopos geman protestando, el alto robot resbal por el costado de la
duna. Inmovilizado en su sitio, Luke oy detonaciones
y castaeteos cada vez ms suaves a medida que Threepio rebotaba por la escarpada ladera detrs de l.
Pasado ya el instante de confrontacin, el tusken
lanz un terrible gruido de furia y placer y baj su
pesada gardeffii. El hacha de doble filo habra dividido limpiamente en dos el crneo de Luke si ste no
hubiera levantado el rifle en un gesto ms instintivo
que calculado. El arma desvi el golpe, pero ya no volvera a serle til. La enorme hacha, confeccionada con
la plata procedente de un carguero, destroz el can
midos de temor mientras intentaban alejarse del vehculo terrestre excesivamente visible.
El aullido estremecedor volvi a repetirse, esta vez
ms cerca. Los habitantes de la arena ya se encontraban a mitad de camino del sitio donde los esperaban
los banthas, que tambin mugan nerviosamente y tiraban de sus cuerdas.
Aunque el sonido careca de significado para Artoo
Detoo, el pequeo androide intent internarse ms
profundamente en el hueco que era casi una caverna.
El resonante aullido son ms cercano. A juzgar por
el modo como haban reaccionado los habitantes de la
arena, ese grito terrible deba de provenir de algo inimaginablemente monstruoso. Algo monstruoso y asesino que tal vez no tuviera sensatez para discernir entre los orgnicos comestibles y las mquinas incomibles.
Ni siquiera quedaba el polvo levantado por sus pasos para sealar el sitio donde haca unos pocos minutos los incursores tuskens haban desvalijado el interior del vehculo terrestre. Artoo Detoo interrumpi
todas sus funciones salvo las vitales, e intent minimizar el ruido y la luz a medida que un sonido azotante
se tomaba gradualmente perceptible. El ser, que avanzaba hacia el vehculo terrestre de alta velocidad, apareci sobre la cima de una duna cercana...
Luke mir a su alrededor y fij la vista en el rostro del anciano que se encontraba a su lado. El reconocimiento obr milagros en su estado.
Usted tiene que ser... Ben! Un recuerdo sbito le llev a mirar a su alrededor con temor. Pero
no haba seales de los habitantes de la arena. Lentamente, se sent . Ben Kenobi... cunto me alegro
de verlo!
Elanciano se puso de pie, mir hacia el fondo del
can y el borde de la muralla. Agitaba la arena con
un pie.
No es fcil viajar por los yermos de Jundiand. Es
el viajero equivocado el que tienta la hospitalidad de
los tuskens. Volvi a mirar a su paciente . Dime,
joven, qu te trae tan lejos a esta nada?
Luke seal a Artoo Detoo.
Ese pequeo androide. Durante un tiempo pens
que haba enloquecido pues afirmaba que estaba buscando a un amo anterior. Ahora no pienso lo mismo.
Nunca he visto semejante devocin en un androide...
equivocada o no. Parece que nada puede detenerle; incluso recurri a tenderme una trampa Luke levant
la mirada . Afirma que es propiedad de alguien llamado Obi-wan Kenobi Luke le observ atentamente, pero el hombre no mostr reaccin alguna . Acaso es pariente suyo? Mi to cree que fue una persona
que existi. O slo se trata de una parte de informacin cifrada sin importancia que se mezcl en su banco de interpretacin primaria?
Un gesto introspectivo obr maravillas en ese rostro castigado por la arena. Kenobi pareci meditar la
cuestin y rasc distradamente su sucia barba.
Obi-wan Kenobi ! recit . Obi-wan.., vaya,
vaya, haca mucho tiempo que no oa ese nombre. Muchsimo tiempo. Muy curioso.
Mi to dijo que estaba muerto agreg Luke
amablemente.
Oh, no est muerto lo corrigi Kenobi sin molestarse . Todava no, todava no.
Luke se puso de pie, agitadamente, olvidado totalmente de los incursores tuskens.
Entonces, usted le conoce?
Una sonrisa de perversa jovialidad ilumin aquel
entramado de piel arrugada y barba.
Claro que le conozco: soy yo. Probablemente era
lo que sospechabas, Luke. Pero no he utilizado el nombre de Obi-wan desde antes de que t nacieras.
Entonces agreg Luke mientras sealaba a
Artoo Detoo , este robot le pertenece, como l mismo afirma.
Bueno, eso es lo extrao confes Kenobi claramente desconcertado, mirando al silencioso robot .
No recuerdo haber posedo un androide, menos an
una unidad Artoo moderna. Muy interesante, muy interesante. Sbitamente algo desvi la mirada del
anciano hasta el borde de los riscos cercanos . Creo
que ser mejor que utilicemos tu vehculo. Los habitantes de la arena se sorprenden fcilmente, pero no
tardarn en regresar en tropel. Un vehculo terrestre
de alta velocidad no es un premio que se abandone fcilmente, y, despus de todo, no son jawas.
Kenobi se cubri la boca con ambas manos de un
modo extrao, inspir profundamente y lanz un aullido inverosmil que hizo saltar a Luke.
Eso har que los rezagados sigan corriendo
concluy el viejo, satisfecho.
Es el reclamo de un dragn krayt! Luke abri
la boca azorado . Cmo lo hizo?
Hijo, alguna vez te lo ensear. No es demasiado
difcil. Slo necesitas la actitud adecuada, un conjunto de cuerdas vocales bastante usadas y bocanadas de
aire. Si fueras un burcrata imperial, te lo enseara
inmediatamente; pero no lo eres. Volvi a recorrer
Puedes ponerte de pie? Tenemos que salir de aqu antes de que regresen los habitantes de la arena.
Los servomotores chirriaron y protestaron hasta
que Threepio dej de forcejear.
Creo que no puedo. Mrchese, amo Luke. No tiene sentido que usted se arriesgue por m. Estoy acabado.
No, no lo ests le respondi Luke, inexplicablemente afectado por la mquina que acababa de encontrar. Pero Threepio no era como los aparatos no
comunicativos y agrcola-funcionales con los que Luke
estaba acostumbrado a tratar . Qu tipo de conversacin es sta?
Lgica le inform Threepio.
Luke mene la cabeza, furioso.
Derrotista.
El maltrecho androide logr erguirse con la ayuda
de Luke y de Ben Kenobi. El pequeo Artoo observaba
desde el borde del arenal.
Kenobi vacil en mitad de la ladera y husme el
aire con desconfianza.
Rpido, hijo, han vuelto a ponerse en marcha.
Luke luch por arrastrar a Threepio fuera del arenal mientras trataba de observar las rocas circundantes y al mismo tiempo prestar atencin a sus pasos.
silencio mientras Kenobi volva a hundirse en una profunda meditacin. Un rato despus, el viejo se movi
y fue evidente que haba tomado una decisin importante.
Todo esto me recuerda que tengo algo para t
afirm con engaosa indiferencia.
Se puso en pie y se dirigi a un voluminoso cofre,
chapado a la antigua, cuyo contenido comenz a revolver. Extrajo y tir todo tipo de objetos desconcertantes, que luego devolvi al cofre. Luke reconoci
unos pocos. Como Kenobi estaba evidentemente concentrado en algo importante, Luke olvid inquirir sobre tan tentadores objetos.
Cuando alcanzaras la edad suficiente dijo Kenobi , tu padre quera que tuvieras esto... si es que
logro encontrar el maldito chisme. Una vez intent
drtelo, pero tu to no me lo permiti. Supona que
podas extraer de ello algunas ideas delirantes y
que terminaras siguiendo al viejo Obi-wan en una cruzada idealista. Vers, Luke, en este punto es donde tu
padre y tu to Owen disentan. Lars no es un hombre
que permita que el idealismo se interfiera en los negocios, en tanto tu padre opinaba que ni siquiera mereca la pena discutir el asunto. En lo que respecta a
estas cuestiones, su decisin era igual a su manera de
pilotar: instintiva.
Luke asinti. Extrajo los ltimos granos de arena
y mir a su alrededor en. busca del nico componente
que faltaba colocar en la abierta placa pectoral de
Threepio. Al localizar el mdulo de contencin, abri
los cerrojos de recepcin de la mquina y se dispuso a
colocarlo en su sitio. Threepio observaba el proceso
y pareca recular perceptiblemente.
Durante un instante que pareci eterno. Luke fij
la vista en esos fotorreceptores de metal y plstico.
Despus dej decididamente el mdulo en el banco de
trabajo y cerr al androide. Threepio guard silencio.
Detrs de ellos se oy un gruido; Luke gir y observ a un satisfecho Kenobi que se acercaba. Entreg
a Luke un chisme pequeo y de aspecto inocuo que el
joven estudi con inters.
Se compona de un mango corto y grueso con un
par de palanquitas empotradas. Encima del reducido
mango haba un disco metlico de dimetro apenas
mayor que su palma abierta. Tanto en el mango como
en el disco haba incrustados diversos componentes
desconocidos, semejantes a joyas, incluido algo que
pareca la clula energtica ms pequea que Luke haba visto en su vida. La otra cara del disco tena el
brillo de un espejo. Pero fue la clula energtica lo
que ms desconcert a Luke. A juzgar por su forma,
la capacidad de la clula, fuera la que fuese, exiga una
gran cantidad de energa.
A pesar de la afirmacin de que haba pertenecido
a su padre, el chisme pareca recientemente fabricado.
Sin duda alguna, Kenobi lo haba conservado con todo
cuidado. Slo algunas minsculas raspaduras en la
empuadura indicaban que ya se haba utilizado.
Seor? Se oy una voz conocida que Luke no
haba odo durante un rato.
Qu? Luke fue as apartado bruscamente de
la observacin del objeto que Kenobi le haba entregado.
Si no me necesita declar Threepio , creo
que me interrumpir un rato. Esto contribuir a que
los nervios de la armadura se entretejan y, de todos
modos, me toca efectuar una autolimpieza interna.
Claro que s, adelante replic Luke distrado,
y retorn fascinado al estudio del objeto desconocido.
Detrs de l, Threepio guard silencio y el resplandor
de sus ojos se apag provisionalmente. Luke not que
Kenobi le observaba con inters . Qu es? pregunt por ltimo, pues a pesar de todos sus esfuerzos,
no haba logrado identificar el artilugio.
El sable de luz de tu padre respondi Kenobi . En otra poca eran de uso comn. Y todava se
emplean, en algunas regiones galcticas.
Luke observ los mandos de la empuadura y luego toc experimentalmente el botn de color claro situado cerca del pomo, brillante como un espejo. Instantneamente, el disco emiti un rayo blanquiazul
grueso como su pulgar. Era denso hasta la opacidad y
de poco ms de un metro de longitud. No se extingui
sino que continu brillante e intenso tanto en el extremo como junto al disco. Luke descubri, sorprendido, que no emita calor, aunque tuvo el buen cuidado
de no tocarlo. Si bien nunca antes haba visto uno, saba lo que un sable de luz poda producir. Poda abrir
un agujero a travs de la pared de piedra de la caverna de Kenobi... o a travs de un ser humano.
sta era el arma obligada de un caballero jedi
explic Kenobi . No es tan incmoda ni aleatoria
como un desintegrador. Para utilizarla se necesitaba
algo ms que la visin. Un arma elegante. Tambin era
un smbolo. Cualquiera puede utilizar un desintegrador o un cortafusin, pero emplear bien un sable de
luz era la seal distintiva de alguien que se encontraba
un escaln por encima de lo normal. Recorra la caverna mientras hablaba . Luke, durante ms de mil
generaciones, los caballeros jedi fueron la fuerza ms
poderosa y respetada de la galaxia. Actuaron como
guardianes y garantizadores de la paz y la justicia en
la Antigua Repblica.
Como Luke no pregunt qu les haba ocurrido,
Kenobi levant la mirada y descubri que el joven miraba al vaco, pues poco haba comprendido de las
enseanzas del viejo. Algunos hombres habran reprendido a Luke por no prestar atencin. Pero Kenobi no.
Ms sensible que la mayora de ellos, aguard pacientemente hasta que el silencio fue lo bastante marcado
para que Luke volviera a hablar.
su existencia, pero durante milenios sigui ignorando su potencial. Slo algunos individuos pudieron reconocer la fuerza tal como era. Fueron implacablemente tratados de charlatanes, impostores, msticos... y
cosas peores. Unos pocos pudieron utilizarla. Puesto
que de manera general iba ms all de sus controles
primitivos, frecuentemente les resultaba demasiado
poderosa. Sus compaeros no les comprendieron... y
otras cosas peores. Kenobi hizo un gesto amplio
y abarcador con ambos brazos . La fuerza nos rodea
a todos nosotros. Algunos hombres creen que sta dirige nuestras acciones, y no a la inversa. El conocimiento de la fuerza y el modo de manipularla fue lo
que dio al jedi su poder especial.
Kenobi baj los brazos y fij la mirada en Luke,
hasta que el joven comenz a agitarse inquieto. Cuando volvi a tomar la palabra, lo hizo con un tono tan
resuelto y juvenil que, a su pesar, Luke peg un salto.
Luke, t tambin debes aprender cules son los
caminos de la fuerza... si has de venir conmigo a Alderaan.
Alderaan! Luke salt en el banco de reparaciones y se mostr confundido . Yo no ir a Alderaan. Ni siquiera s dnde est Alderaan. Evaporadores, androides, la cosecha... bruscamente, lo que le
rodeaba pareci cerrarse sobre l, los muebles y los
extraos artefactos que anteriormente le haban intrigado ahora le parecieron un tanto temibles. Observ
desesperadamente a su alrededor e intent evitar la
penetrante mirada de Ben Kenobi... el viejo Ben... el
loco Ben... el general Obi-wan... . Tengo que regresar a casa murmur roncamente . Es tarde. Tal
como estn las cosas, ya estoy metido en esto. Record algo y seal la masa inmvil de Artoo Detoo .
Puede quedarse con el androide. Parece que es eso lo
que l quiere. Pensar en qu puedo decirle a mi to...
si puedo hacerlo agreg con tristeza.
El agujero donde la tenan estaba mortalmente oscuro y slo exista el mnimo de iluminacin. Apenas
haba luz suficiente para distinguir las negras paredes
metlicas y el alto cielorraso. La celda estaba diseada
para agudizar al mximo los sentimientos de impotencia de un prisionero y lo lograba eficazmente. Hasta tal punto, que la nica ocupante se agit tensamente cuando en un extremo de la cmara surgi un
zumbido. La puerta de metal que comenz a abrirse
era tan gruesa como su cuerpo... como si temieran que
pudiera atravesar algo menos consistente con la nica
ayuda de sus manos vacas, pens con amargura.
La muchacha se esforz por mirar hacia afuera y
distingui a varios guardias imperiales apostados al
otro lado del umbral. Leia Organa los mir desafiante
y retrocedi hasta la pared ms lejana.
Su expresin decidida se derrumb en cuanto una
monstruosa forma negra penetr en la habitacin, deslizndose suavemente, como sobre ruedas. La presencia de Vader aplast tan profundamente su espritu
como un elefante aplastara una cascara de huevo.
Un hombre armado con un ltigo anticuado, que a pesar de su aspecto minsculo no resultaba menos terrorfico, acompaaba al villano.
Darth Vader hizo un gesto a alguien que se encontraba fuera. Algo que zumbaba como una enorme abeja se acerc y atraves el umbral. Leia se qued sin
respiracin al ver el oscuro globo metlico. Permaneca suspendido sobre los repulsores independientes y
VI
y una amenaza . Slo las tropas imperiales efectuaran un ataque a un arenero reptante con tan tra precisin.
Luke se acerc a uno de los pequeos y arrugados
cuerpos y le dio vuelta con el pie. Su rostro se contrajo de repugnancia al ver lo que quedaba de la conmovedora criatura.
Son los mismos jawas que nos vendieron Artoo
y Threepio, a to Owen y a m. Reconozco el dibujo
del manto de ste. Por qu los soldados imperiales
exterminaran a los jawas y a los habitantes de la arena? Debieron asesinar a algunos incursores para apoderarse de los banthas. Su mente trabaj frenticamente y not que se pona demasiado tenso al mirar
el vehculo terrestre, situado ms all de los cadveres de los jawas que se descomponan rpidamente .
Pero... si rastrearon a los androides hasta los jawas,
primero tuvieron que enterarse de a quin se los vendieron. Esto los conducira a... Luke, presa del delirio, se diriga a saltos hacia el vehculo terrestre.
Luke, espera... espera, Luke! grit Kenobi .
Es demasiado peligroso! Nunca podrs...!
Luke no oy nada salvo el rugido en sus odos, no
sinti nada salvo la quemazn en su corazn. Se meti de un salto en el vehculo y casi simultneamente
apret a fondo el acelerador. En un estallido de arena
y grava, dej a Kenobi y a los dos robots en medio de
los cuerpos quemados, enmarcados por los restos todava humeantes del arenero reptante.
conociera. Ahora tambin podran haber sido las gargantas de pequeos volcanes. Intent una y otra vez
penetrar en las entradas de superficie que comunicaban con el complejo subterrneo. Una y otra vez el
calor, todava intenso, le oblig a retroceder, tosiendo
y ahogndose.
Se dio cuenta, confusamente, que daba traspis, y
que tena los ojos llorosos, no slo a causa del humo.
Cegado, avanz tropezando hasta la entrada exterior
del garaje. Tambin arda. Pero tal vez ellos haban logrado huir en el otro vehculo terrestre.
Ta Beru... to Owen!
Resultaba difcil distinguir algo en medio de la bruma que escoca los ojos. Dos formas humeantes se
perfilaron en el tnel, apenas visibles en medio de la
bruma y las lgrimas. Casi se parecan a... Entrecerr
y se sec enfurecido los ojos que de tan poco le servan ahora.
No, no era posible.
Poco despus daba vueltas, caa boca abajo y ocultaba el rostro en la arena para no tener que seguir
mirando.
fuesen incapaces de recoger al reptante arenero quemado mondo y lirondo, sino que Kenobi sustentaba
valores que la mayora de los hombres modernos habran considerado arcaicos. No entregara a nadie a
los roedores de huesos y a los gusanos de las tumbas,
ni siquiera a un inmundo jawa.
Al or un repiqueteo creciente, Kenobi se apart de
los restos del maloliente montn y vio que el vehculo
terrestre se acercaba a una velocidad prudente, muy
distinta de la que haba utilizado al marcharse. El vehculo fren y se detuvo cerca, pero no mostr seales
de vida.
Ben indic a los dos robots que le siguieran y se
dirigi hacia el aparato. La carlinga se abri y Luke
apareci inmvil en el asiento del piloto. No respondi
a la interrogadora mirada de Kenobi. Esto bast para
que el anciano supiera qu haba ocurrido.
Comparto tu dolor, Luke dijo por ltimo, suavemente . Nada podas hacer. Si hubieses estado all,
ahora t tambin estaras muerto, y los androides en
manos de los imperiales. Ni siquiera la fuerza...
Maldita sea su fuerza! gru Luke con sbita
violencia. Levant la cabeza y mir a Kenobi. Su mandbula apretada perteneca a un rostro mucho ms viejo . Ben, le llevar hasta el puerto espacial de Mos
Eisley. Quiero ir con usted... hasta Alderaan. Aqu ya
no hay nada para m. Su mirada se dirigi hacia el
desierto y se centr en algo, ms all de la arena, las
piedras y los muros del camin . Quiero aprender a
ser un jedi, como mi padre. Quiero... Se detuvo y
las palabras se atragantaron como un hueso en su garganta.
Kenobi entr en la carlinga, apoy suavemente la
mano en el hombro del joven y despus se ech adelante para hacer un lugar a los dos robots.
Luke, har todo lo que pueda para que consigas
lo que quieres. Por el momento vayamos a Mos Eisley.
Luke asinti y cerr la carlinga. El vehculo terrestre de alta velocidad se dirigi hacia el sudeste; atrs
quedaba el arenero reptante todava humeante, la pira
funeraria de los jawa y la nica vida que Luke haba
conocido.
flejada en la varia naturaleza de los transportes aparcados afuera. Luke reconoci algunos y de otros slo
haba odo rumores. Supo, por el diseo del edificio,
que la cantina era parcialmente subterrnea.
Mientras la nave polvorienta, pero todava pulida,
se detena en un lugar abierto, un jawa surgi de la
nada y comenz a acariciar con manos codiciosas los
costados de metal. Luke se asom y le grit algo al
subhumano, por lo que ste se escabull.
No puedo soportar a los jawas murmur
Threepio con excelso desdn . Son unos seres repugnantes.
Luke estaba demasiado confundido despus de haberse salvado por un pelo, para hacer un comentario
sobre los sentimientos de Threepio.
Todava no puedo comprender cmo eludimos a
los soldados. Pens que estbamos perdidos.
Luke, la fuerza est en la mente y a veces puede
emplearse para influir en otros. Se trata de un aliado
poderoso. A medida que conozcas la fuerza, descubrirs que tambin puede ser un peligro.
Luke asinti, sin apenas comprenderle, y seal la
cantina destartalada aunque evidentemente popular.
Realmente cree que encontraremos aqu un piloto capaz de llevarnos hasta Alderaan?
Kenobi se estaba apeando del vehculo.
La mayora de los buenos pilotos de carguero independientes frecuentan este sitio, aunque muchos
podran ir a sitios mejores. Aqu pueden hablar con
libertad. Luke, ya tendras que haber aprendido a no
considerar equivalentes la habilidad y la apariencia
Luke consider de nuevo el andrajoso atuendo del
anciano y se sinti avergonzado . Pero ten cuidado:
este lugar puede ser difcil.
Luke entrecerr los ojos cuando entraron en la
cantina. El interior estaba ms oscuro de lo que le hubiese gustado. Quiz los parroquianos habituales del
que conversaba con el wookie en su idioma, que discuta y gritaba suavemente como un nativo.
Durante la conversacin, el anciano tuvo ocasin
de hacer un gesto en direccin a Luke. En un momento, el enorme antropoide mir directamente a Luke y
emiti una risa aullante y aterradora.
Disgustado por el papel que evidentemente desempeaba en la discusin, Luke gir y simul ignorar la
conversacin. Tal vez fuera injusto con aquel ser. Pero
dudaba de que esa risa que haca temblar la columna
vertebral tuviera algo que ver con la camaradera.
No poda entender qu quera Ben del monstruo ni
por qu perda el tiempo conversando guturalmente
con l en lugar de hacerlo con los corelianos, ya desaparecidos. De modo que se sent y bebi en un esplndido silencio, mientras miraba en tomo suyo, con la
esperanza de encontrar una respuesta que no fuera beligerante.
De repente, algo le empuj bruscamente desde
atrs, con tanta fuerza que estuvo a punto de caer.
Gir furibundo, pero su furia se convirti en desconcierto. Se encontr frente a una enorme monstruosidad cuadrada de mltiples ojos y origen indeterminado.
Negla dewaghi wooldugger? barbot desafiante la aparicin.
Luke nunca haba visto un ser semejante; no conoca su especie ni su idioma. Los balbuceos podan
ser una invitacin a pelear, la proposicin de compartir un trago o una propuesta de matrimonio. A pesar
de su ignorancia, Luke supo, por el modo en que la
criatura se meneaba y serpenteaba insegura sobre sus
soportes en forma de cpsula, que haba bebido demasiado de lo que consideraba una bebida alcohlica
agradable.
Como no saba qu hacer, Luke intent volver a
ocuparse de su copa y a la vez ignorar la presencia del
ser. Mientras lo haca, una cosa un cruce de carpincho y mandril pequeo rebot hasta aposentarse junto al tembloroso multiojos. Tambin se acerc
un humano bajo y mugriento, que rode con un abrazo sociable a la masa gangueante.
No le caes bien inform a Luke el mugriento
humano, con una voz sorprendentemente grave.
Lo lamento reconoci Luke y dese de todo
corazn estar en otro sitio.
A m tampoco me caes bien prosigui el hombrecito sonriente con fraternal repulsin.
Ya he dicho que lo lamento.
Fuera por la conversacin que sostena con el ser
semejante a un roedor o por el exceso de alcohol, la
casa de apartamentos para globos oculares variables
se alteraba evidentemente. Se inclin hacia adelante,
chocando casi contra Luke, y le lanz un torrente de
galimatas ininteligibles. Luke sinti la mirada de todos sobre l a medida que se pona ms nervioso.
Lo lamento le imit burlonamente el humano, que sin duda alguna llevaba bastantes copas encima . Nos ests insultando? Ser mejor que tengas
cuidado. Nos buscan a todos dijo sealando a sus
compaeros borrachos . Me han condenado a muerte en doce sistemas distintos.
Entonces tendr cuidado murmur Luke.
El hombrecillo esboz una amplia sonrisa.
Morirs.
En ese punto, el roedor emiti un ruidoso gruido.
Era una seal o un aviso, ya que todos los humanos
o de otro tipo que estaban apoyados en la barra retrocedieron inmediatamente y despejaron un espacio alrededor de Luke y sus adversarios.
Para intentar salvar la situacin, Luke esboz una
dbil sonrisa que desapareci rpidamente cuando vio
que los tres preparaban sus armas de mano. No slo
le hubiese sido imposible responder al ataque de los
Ante la cantina, Threepio se paseaba nerviosamente junto al vehculo terrestre de alta velocidad. Aparentemente despreocupado, Artoo Detoo sostena una
animada conversacin electrnica con una unidad R-2
de color rojo claro que perteneca a un parroquiano
de la cantina.
Por qu tardarn tanto? Fueron a contratar una
nave... no una flota.
Threepio se detuvo bruscamente y, en silencio, hizo
seas a Artoo para que permaneciera quieto. Haban
aparecido en escena dos soldados imperiales. Se toparon con un desaseado humano que haba salido casi
simultneamente de las profundidades de la cantina.
No me gusta el cariz que toma esto murmur
el androide alto.
Cuando se dirigan al fondo de la cantina, Luke haba cogido, de la bandeja de un camarero, la bebida
pedida por otro. Se la ech al coleto con el aire vertiginoso de aquel que se siente bajo proteccin divina.
No estaba tan a salvo pero, en compaa de Kenobi y
del gigantesco wookie, comenz a confiar en que ninguno de los que estaban en el bar le atacara con algo
peor que una mirada atravesada.
En un reservado del fondo encontraron a un joven
de marcados rasgos que quiz tena cinco aos ms
que Luke o una docena: era difcil saberlo. Mostr la
franqueza de quien se siente plenamente confiado... o
insensatamente temerario. Cuando se acercaron, el
hombre despidi a la mozuela humanoide que haba
jugueteado en su regazo y le susurr algo que provoc
en el rostro de ella una sonrisa amplia aunque inhumana.
El wookie Chewbacca murmur algo dirigindose
al hombre y ste le respondi con una seal de asentimiento, mientras observaba con agrado a los recin
llegados.
Viejo, es usted muy diestro con el sable. Ya no
es frecuente ver en esta parte del Imperio este tipo de
esgrima. Bebi una parte prodigiosa de lo que llenaba su pichel . Soy Han Solo, capitn del Millennium Falcon. Sbitamente, abord el negocio .
Chewie me ha dicho que estn buscando un modo de
pasar al sistema de Alderaan.
Es verdad, hijo. Siempre que sea en una nave veloz le respondi Kenobi.
Solo no se molest por lo de hijo.
Una nave veloz? Entonces nunca oy hablar
del Millennium Falcon?
Kenobi pareca divertido.
Tendra que haber odo hablar de l?
Es la nave que cubri la distancia hasta Kessel
en menos de doce partes de tiempo estndar! le in-
VII
Los soldados fuertemente armados bajaron corriendo por el estrecho callejn, mirando de vez en cuando
con el ceo fruncido a los seres oscuramente vestidos
que pregonaban mercancas exticas desde los oscuros y pequeos puestos. Aqu, en las regiones interiores de Mos Eisley, las paredes eran altas y estrechas,
por lo que el pasadizo se converta en un tnel.
Nadie les devolvi una mirada enfurecida; nadie
les lanz imprecaciones ni obscenidades. Esas figuras
acorazadas se movan con el podero del Imperio, con
las armas de mano atrevidamente exhibidas y prontas.
A su alrededor, los hombres, los no hombres y los mecnicos, se acurrucaban en los umbrales cubiertos de
desperdicios. En medio de la basura y las inmundicias
acumuladas, intercambiaban informacin y llevaban a
cabo transacciones de dudosa legalidad.
Un viento caliente gema por el callejn y los soldados cerraron la formacin. Su precisin y las rdenes escondan su temor ante sitios tan cerrados que
producan claustrofobia.
Uno se detuvo para revisar una puerta y descubri
que estaba fuertemente atrancada y con el cerrojo
echado. Un humano, cubierto de arena, que se arrastraba cerca, lanz una arenga enloquecida al soldado.
ste se encogi de hombros y lanz al loco una mirada
poco afable antes de continuar por el callejn y reunirse con sus compaeros.
En cuanto pasaron, se abri una rendija de la puerta y un rostro metlico espi hacia afuera. Debajo de
la pierna de Threepio, una forma de barril achaparrado se esforz por ver.
Habra preferido acompaar al amo Luke en lugar de estar contigo aqu. Pero rdenes son rdenes.
No s exactamente cul es el problema, pero estoy
convencido de que la culpa es tuya.
Artoo respondi con un sonido casi imposible: un
bip risueo.
La entrada a la baha de atraque de la pequea astronave en forma de platillo estaba totalmente ocupada por media docena de hombres y seres extraos, de
los cuales los primeros eran slo medianamente grotescos. Un inmenso barril mvil de msculos y sebo,
coronado por un velludo crneo lleno de cicatrices,
observaba con satisfaccin el semicrculo de asesinos
armados. Avanz desde el centro del cuarto de luna y
grit en direccin a la nave:
Sal, Solo, te hemos rodeado!
Si es as, miras en direccin equivocada afirm una voz serena.
Jabba el Hutt peg un salto... accin que en s
misma era un espectculo excepcional. Sus secuaces
tambin viraron y vieron a Han Solo y a Chewbacca
detrs de ellos.
Bien, Jabba, te estaba esperando.
Lo supona reconoci el Hutt, satisfecho y
alarmado a la vez por el hecho de que ni Solo ni el
voluminoso wookie parecieran armados.
No pertenezco a la categora de los que huyen.
Huir? Huir de qu? replic Jabba. La ausencia de armas visibles perturbaba a Jabba ms de
lo que estaba dispuesto a reconocer. Ocurra algo raro
y sera mejor no precipitarse hasta descubrir qu
era . Han, amigo mo, hay ocasiones en que me decepcionas. Simplemente quiero saber por qu no me
has pagado... como debiste hacerlo hace bastante tiempo. Por qu tuviste que frer al pobre Greedo de ese
modo? Despus de todas las que t y yo hemos pasado
juntos.
Solo sonri afectadamente.
Djate de tonteras, Jabba. En tu cuerpo no hay
sentimiento suficiente para dar calor a una bacteria
hurfana. En cuanto a Greedo, le enviaste para que me
liquidara.
Vamos, Han protest Jabba, sorprendido ,
moronaba en algunas partes. Luke pens que constitua el emplazamiento perfecto para la astronave hacia la que Chewbacca los conduca.
El destartalado elipsoide, que apenas poda considerarse una nave, pareca construido con viejos fragmentos del casco y componentes de otras naves que
haban sido desechados por inservibles. Lo asombroso, medit Luke. consista en que el cacharro tena
realmente forma. De no ser tan seria la situacin, si
hubiese intentado imaginar que este vehculo estaba
en condiciones de recorrer el espacio, habra desfallecido de risa. Pero al pensar en el viaje a Alderaan en
esta pattica...
Qu montn de chatarra! murmur finalmente, incapaz de ocultar sus sentimientos. Suban por la
rampa hacia la abierta portilla . No es posible que
penetre en el hiperespacio.
Kenobi no hizo ningn comentario; se limit a sealar hacia la portadilla, donde una figura sala a su
encuentro.
Solo tena un odo excepcionalmente agudo o estaba acostumbrado a la reaccin que la visin del
Millennium Falcon provocaba en los posibles pasajeros.
Quiz no tenga un aspecto atractivo confes
mientras se acercaba a ellos , pero es puro empuje.
Yo mismo le he introducido unas modificaciones singulares. Adems de pilotar, me gusta hacer reparaciones. La nave es capaz de alcanzar punto cinco factores ms all de la velocidad de la luz.
Luke se rasc la cabeza mientras volva a evaluar
la nave ante las afirmaciones del propietario. El coreliano era el mayor embustero a este lado del centro
galctico o aquella nave tena algo ms de lo que aparentaba a simple vista. Luke volvi a pensar en el consejo del viejo Ben de que nunca confiara en las impresiones superficiales y decidi guardarse su juicio
Un destello de luz en el metal en movimiento atrajo la mirada de Solo mientras aparecan los contornos
nada gratos de los primeros soldados. Solo pens que
no era probable que se detuvieran para conversar. Su
sospecha se confirm antes de que pudiera abrir la
boca para protestar por esa intromisin, mientras varios soldados se ponan de rodillas y abran fuego contra l. Solo se lanz al interior y se gir para gritar:
Chewie... rpido, los escudos desviadores! Scanos de aqu!
Recibi por toda respuesta un ronco rugido comprensivo.
Solo prepar su pistola y logr hacer un par de
disparos desde la relativa seguridad de la escotilla.
Al ver que la presa no era impotente ni estaba tocada
de muerte, los soldados al descubierto se dispersaron
en busca de proteccin.
El lento palpitar se convirti en un gemido, y seguidamente en un aullido ensordecedor, cuando la
mano de Solo apret el botn de lanzamiento rpido.
Al punto, la tapa de la escotilla se cerr hermticamente.
Mientras las tropas en retirada corran por la entrada de la baha de atraque, el terreno temblaba uniformemente. Se toparon con una segunda escuadra
que acababa de llegar en respuesta a la llamada de
emergencias que se haba difundido rpidamente. Uno
de los soldados gesticul incesantemente e intent explicar lo ocurrido en la baha a un oficial que acababa
de llegar.
En cuanto el jadeante soldado concluy, el oficial
cogi un pequeo comunicador y grit:
En la zona principal de la nave, Threepio ya estaba fuertemente sujeto al asiento por los brazos de metal ms poderosos que cualquier tira de aceleracin.
Artoo se meca de un lado a otro a causa de la conmocin producida por las explosiones energticas
cada vez ms potentes contra los desviadores de la
nave.
Era realmente necesario este viaje? murmur desesperado el robot . Haba olvidado cunto
odio el viaje espacial.
Se call en cuanto Luke y Ben aparecieron y comenzaron a sujetarse a sus asientos.
Extraamente, Luke pensaba en un perro que haba tenido en el instante en que algo enormemente
poderoso agit con violencia el casco de la nave con
la fuerza de un ngel cado.
era usted quien sujetaba la correa de Vader. Cre reconocer su peculiar hedor cuando me trajeron a bordo.
Encantadora hasta el final declar Tarkin de
un modo que daba a entender que no estaba encantado ni mucho menos . No se imagina cuan difcil
result firmar la orden de su liquidacin. Su expresin se convirti en una mueca burlona de pesadumbre . Naturalmente, si hubiese cooperado en
nuestra investigacin, todo podra ser de otro modo.
Lord Vader me ha informado que su resistencia a sus
mtodos tradicionales de investigacin...
Querr decir de tortura interrumpi ella con
voz algo trmula.
No juguemos con la semntica. Tarkin sonri.
Me sorprende que tuviera valor para asumir la
responsabilidad de dar esa orden.
Tarkin suspir de mala gana.
Soy un hombre agobiado y contados son los placeres que me reservo. Uno de ellos consiste en que,
antes de su ejecucin, me gustara que fuera mi invitada durante una pequea ceremonia. sta certificar
el estado opercional de la estacin de combate al mismo tiempo que marcar el comienzo de una nueva era
en la supremaca tcnica imperial. Esta estacin es el
eslabn final de la recin forjada cadena imperial que
unir de una vez para siempre los millones de sistemas del imperio galctico. Su minscula alianza ya no
constituir una preocupacin para nosotros. Despus
de la demostracin de hoy, nadie se atrever a oponerse a los decretos imperiales, ni siquiera el Senado.
Organa le mir con desdn.
La fuerza no mantendr unido al Imperio. La
fuerza nunca mantuvo unido nada durante mucho
tiempo. Cuanto ms cierre su puo, ms sistemas se
le escaparn de entre los dedos. Gobernador, usted
es un hombre estpido. Y los hombres estpidos suelen ahogarse en sus propios delirios.
VIII
Solo verificaba atentamente las pantallas de lectura de los indicadores y los diales. De vez en cuando pasaba una caja pequea a travs de diversos sensores,
estudiaba el resultado y silbaba complacido.
Pueden dejar de preocuparse por sus amigos
imperiales dijo a Luke y a Ben . Ya no podrn
rastrearnos. Dije que los perderamos de vista.
Tal vez Kenobi habra asentido a modo de respuesta, pero estaba concentrado en explicarle algo a Luke.
Por favor, no me lo agradezcan todos a la vez
gru Solo algo ofendido . De todos modos, la
computadora de navegacin calcula nuestra llegada a
la rbita de Alderaan a cero doscientos. Sospecho que
despus de esta aventurita tendr que falsificar la matrcula.
Volvi a dedicarse a sus verificaciones y pas delante de una pequea mesa circular. La parte superior
estaba cubierta por cuadraditos iluminados desde abajo y los monitores de la computadora se situaban a
los lados. Diversos cuadrados proyectaban pequeas
figuras tridimensionales por encima de la mesa.
Chewbacca estaba sentado ante sta, y su mentn descansaba en las impresionantes manos. Daba in-
La voz del anciano se haba convertido en un zumbido hipnotizador. Cuando concluy, el globo cromado se lanz sobre Luke. Confundido por el tono hipntico de Kenobi, aqul no lo vio arremeter. Es dudoso que viera algo con claridad. Pero a medida que la
bola se acercaba, Luke gir con sorprendente velocidad y arque hacia arriba y afuera el sable de un
modo peculiar. El rayo rojo que el globo emita se desvi diestramente hacia un costado. El zumbido se acall y la bola rebot contra el suelo, inanimada.
Luke pestae como si acabara de despertar de la
siesta y mir totalmente desconcertado la inerte bola
de control remoto.
Como ves, puedes hacerlo le asegur Kenobi . Uno slo puede ensear esto. Ahora debes aprender a reconocer la fuerza cuando la deseas, para poder
controlarla conscientemente.
Kenobi avanz hasta un costado, cogi un gran
casco de un armario y se acerca a Luke. Cubri su cabeza con el casco y elimin eficazmente la visin del
muchacho.
No puedo ver murmur Luke, dando vueltas
y obligando a Kenobi a colocarse fuera del alcance del
peligroso sable que esgrima . Cmo puedo luchar?
Con la fuerza explic el viejo Ben . La ltima vez, no viste realmente la rastreadora cuando se
dirigi a tus piernas, pero detuviste el rayo. Intenta
que esa sensacin vuelva a fluir dentro de ti.
No puedo hacerlo se quej Luke . Volver a
golpearme.
No si confas en ti mismo insisti Kenobi, aunque a Luke le pareci sin demasiado convencimiento . Es la nica forma de estar seguro de que confas plenamente en la fuerza.
Al notar que el escptico coreliano se haba acercado para observar, Kenobi vacil un instante. A Luke
no le ayudara que el engredo piloto se riera cada vez
que cometa un error. Pero mimar al muchacho tampoco servira de nada y, adems, no haba tiempo.
Arrjalo y manten la esperanza de que flote, se aconsej Ben con firmeza.
Se inclin sobre el globo de cromo y toc un mando lateral. Despus lo levant. La bola traz un arco
hacia Luke. Se detuvo en la mitad del camino y cay
a plomo en direccin al suelo. Luke agit el sable contra ella. Aunque era un intento loable, careca de velocidad. La pequea antena volvi a brillar. Esta vez, la
aguja carmes alcanz a Luke en los fondillos de los
pantalones. Aunque no era un golpe paralizante, lo pareca, y Luke lanz un quejido de dolor al girar, a la
vez que intentaba alcanzar a su invisible torturador.
Reljate! le apremi el viejo Ben . Sintete libre. Intenta utilizar los ojos y los odos. Deja de
predecir y utiliza el resto de tu mente.
De repente, el joven se detuvo y tambale ligeramente. La rastreadora segua a sus espaldas. Volvi a
cambiar de direccin, arremeti y dispar.
El sable de luz se sacudi simultneamente, con un
movimiento tan exacto como torpe, para desviar el
rayo. Esta vez la bola no cay inmvil en el suelo sino
que retrocedi tres metros y permaneci all suspendida.
Consciente de que el zumbido de la rastreadora de
control remoto ya no sonaba en sus odos, Luke espi
cautelosamente desde debajo del casco. La transpiracin y el agotamiento competan en busca de lugar en
su rostro.
Lo consegu...?
Te dije que podras le inform Kenobi satisfecho . En cuanto comiences a confiar en tu yo interior, nada podr detenerte. Ya te dije que eras muy
parecido a tu padre.
Yo lo llamara suerte se mof Solo mientras
conclua el anlisis de las pantallas de lectura.
Joven amigo, en mi experiencia no existe la suerte... sino las adaptaciones altamente favorables de
factores mltiples que inclinan los hechos a favor de
uno.
Da igual cmo se le llame agreg el coreliano
con indiferencia , pero la ventaja contra un artilugio mecnico de control remoto es una cosa y la ventaja contra una amenaza viviente, otra muy distinta.
Mientras hablaba, una pequea luz indicadora
situada en el costado ms lejano de la cubierta comenz a parpadear. Chewbacca repar en ella y le
llam.
Solo mir el tablero e inform a sus pasajeros:
Nos acercamos a Alderaan. Dentro de poco reduciremos el ritmo y retornaremos a una velocidad inferior a la de la luz. Vamos, Chewie.
El wookie se apart de la mesa de juegos y sigui
a su compaero hacia la carlinga.
Luke contempl cmo se marchaban, pero no pensaba en la llegada inminente a Alderaan. En su mente
arda otra cosa, algo que pareca crecer y madurar en
el fondo de su cerebro a medida que lo meditaba.
Qu extrao! murmur . Sent algo. Casi
poda ver el contorno del artilugio de control remoto. Seal el objeto suspendido detrs de l,
Kenobi replic con voz solemne:
Luke, has dado el primer paso hacia un universo
ms amplio.
Docenas de instrumentos que zumbaban y siseaban otorgaban a la carlinga del carguero el aspecto de
una atareada colmena. Solo y Chewbacca estaban totalmente concentrados en los instrumentos ms vitales.
Uniforme... mantente alerta, Chewie. Solo acomod varios condensadores manuales . Preparados
para entrar en la subluz... preparados... frnanos,
Chewie.
nicamente escombros. Hizo una pausa . A juzgar por el nivel de energa salvaje del exterior y por
la cantidad de desperdicios slidos, supongo que Alderaan ha sido... desintegrado. Por completo.
Destruido susurr Luke sobrecogido por el espectro que ese desastre inimaginable creaba . Pero...
cmo?
El Imperio declar una voz con firmeza. Ben
Kenobi se haba detenido detrs de Luke y el vaco de
adelante as como el significado que aquello implicaba
ocupaban su atencin.
No Solo mene lentamente la cabeza. A su
manera, incluso l se senta perturbado por la enormidad de lo que el viejo sugera. Que un organismo humano fuera responsable de la aniquilacin de toda una
poblacin, o de un planeta... . No... ni siquiera toda
la flota imperial pudo hacer esto. Se necesitaran mil
naves que acumularan mucha ms potencia de fuego
de la que ha existido.
Me pregunto si saldremos de aqu murmur
Luke mientras trataba de ver alrededor de los bordes
de la portilla . Si por casualidad fue el Imperio...
No s qu ha ocurrido dijo de mala manera
Solo, enfurecido , pero te dir algo. El Imperio
no es...
Las alarmas ensordecedoras comenzaron a zumbar
al mismo tiempo que una luz sincrnica parpadeaba
en el tablero de mandos. Solo se acerc a los instrumentos correspondientes.
Otra nave anunci . Todava no puedo evaluar de qu tipo.
Tal vez un superviviente, alguien que puede saber qu ocurri sugiri Luke esperanzado.
Las palabras de Ben Kenobi destruyeron algo ms
que esa esperanza:
Es un caza imperial.
Sbitamente, Chewbacca lanz un ladrido furioso.
Vader estudi la abigarrada disposicin de las estrellas que aparecan en el mapa de la sala de conferencias, mientras Tarkin y el almirante Motti conversaban cerca de l. Era interesante que la primera
utilizacin de la mquina destructiva ms poderosa
que jams se haba construido no hubiera aparentemente influido para nada en el mapa que, en s, slo
representaba una pequea fraccin de aquella seccin
de una galaxia de tamao medio.
Se necesitara una microdescomposicin de una
parte del mapa para que en su masa espacial apareciera la ligera reduccin provocada por la desaparicin
de Alderaan. Alderaan, con todas sus ciudades, granjas, fbricas, municipios... y sus traidores record
Vader.
A pesar de los adelantos y de los complejos mtodos tecnolgicos de aniquilacin, las acciones de la
humanidad continuaban sin ser percibidas, en un universo descuidado e inconmensurablemente vasto. Si
los planes ms grandiosos de Vader se hacan realidad, todo eso cambiara.
Tena plena conciencia de que, a pesar de la inteligencia y el impulso de los dos hombres que seguan
conversando como monos detrs de l, stos no comprendan la inmensidad del prodigio. Tarkin y Motti
eran inteligentes y ambiciosos, pero slo vean las cosas desde la perspectiva de la pequeez humana. Una
pena, pens Vader, que no posean la envergadura equivalente a sus habilidades.
Ninguno de los dos hombres era un Oscuro Seor.
Por tal razn, poco ms poda esperarse de ellos. Ahora eran tiles y peligrosos pero algn da estos dos, al
igual que Alderaan, tendran que ser desechados. Por
el momento, no poda darse el lujo de prescindir de
ellos. Aunque habra preferido la compaa de iguales,
no tuvo ms remedio que reconocer que, a esta altura, no tena iguales.
Sin embargo, se acerc a ellos e intervino en la conversacin.
A pesar de las protestas de la senadora en sentido contrario, los sistemas de defensa de Alderaan
eran tan poderosos como los del Imperio. He de llegar
a la conclusin de que nuestra demostracin fue tan
impresionante como minuciosa.
Tarkin se volvi hacia l y asinti.
En este mismo instante, el Senado recibe informacin sobre nuestra accin. En poco tiempo podremos anunciar el exterminio de la alianza, en cuanto
nos hayamos ocupado de su base militar principal.
El carguero estaba posado serenamente en el hangar de atraque de la enorme baha. Treinta soldados
imperiales armados permanecan ante la rampa principal que conduca a la nave. Adoptaron la posicin de
firmes cuando Vader y un comandante se acercaron.
Vader se detuvo al comienzo de la rampa y estudi la
nave mientras se adelantaban un oficial y varios soldados.
Seor, como no obtuvimos respuesta a nuestras
repetidas seales, activamos la rampa desde el exte-
de seales, que pasaba junto a la ventana de una pequea oficina de mando cercana a la entrada del carguero, ech un vistazo y frunci el ceo cuando no
vio seales de los guardias. Preocupado pero no alarmado, se acerc a un enlace de comunicaciones y habl mientras segua con la vista fija en la nave.
THX-1138, por qu no est en su puesto? THX1138, ha tomado nota?
El aparato slo registr esttica.
THX-1138, por qu no responde?
El oficial empezaba a preocuparse cuando una figura acorazada baj por la rampa y le hizo seales. Mostr la parte del casco que cubra su oreja derecha y la
golpe para indicar que el enlace interior de comunicaciones no funcionaba.
El oficial del puente de seales mene disgustado
la cabeza y mir molesto a su ocupado ayudante mientras se diriga a la puerta.
Venga aqu. Tenemos otro transmisor con fallos.
Ver qu puedo hacer. Activ la puerta, dio un paso
mientras sta se abra... y retrocedi conmocionado.
Una forma imponente y peluda cubra la puerta
por completo. Chewbacca se agach hacia adentro,
dio un aullido, capaz por s solo de destrozar los huesos, y aplast al embotado oficial con un movimiento
de su puo, del tamao c'e una sartn.
El ayudante ya estaba de pie y buscaba su arma
de cinto cuando un estrecho rayo de energa le atraves el corazn. Solo levant la placa del rostro de su
casco de soldado y volvi a bajarla mientras segua
al wookie dentro de la estancia. Kenobi y los androides se colocaron detrs de l y Luke, vestido tambin
con la armadura de un soldado imperial desafortunado, cerraba la retaguardia.
Luke miraba nerviosamente a su alrededor mientras cerraba la puerta.
Entre su aullido y t, que desintegras todo lo que
aparece ante tus ojos, es asombroso que toda la estacin no sepa que estamos aqu.
Trelos propuso Solo, irracionalmente entusiasmado por el xito que haban obtenido hasta ese
momento . Prefiero una lucha cara a cara a todos estos movimientos furtivos.
Tal vez tengas prisa por morir, pero yo no replic Luke . Todos estos movimientos furtivos nos
han mantenido con vida.
El coreliano observ a Luke con mirada desabrida
pero no dijo nada.
Observaron mientras Kenobi operaba en el tablero
de mando de una computadora increblemnte compleja con la tranquilidad y la confianza de alguien muy
acostumbrado a manejar mquinas complicadas. Poco
despus se ilumin una pantalla con un mapa de secciones de la estacin de combate. El anciano se acerc
para estudiar lo expuesto con toda atencin.
Entretanto, Threepio y Artoo se haban ocupado
de un panel de mandos cercano, igualmente complicado. De repente, Artoo qued inmvil y comenz a silbar frenticamente ante algo que haba descubierto.
Solo y Luke olvidaron el desacuerdo momentneo en
torno a la tctica y corrieron hacia donde se encontraban los robots. Chewbacca se encarg de colgar de
los pies al oficial del puente de seales.
Enchfalo propuso Kenobi mirando desde su
lugar, delante de la pantalla de lectura ms grande .
Podr extraer informacin de toda la red de la estacin. Veamos si logra descubrir dnde se encuentra
la unidad de energa del rayo tractor.
Por qu no desconectamos el rayo desde aqu?
pregunt Luke.
Fue Solo quien respondi burlonamente:
Claro, y que vuelvan a lanzarlo sobre nosotros
antes de poder recorrer la longitud de la nave por el
lado de afuera de la baha de atraque.
Luke, seor Luke mir a Threepio . Perdone mi pregunta, pero... eh... qu haremos Artoo y yo
si alguien nos descubre durante su ausencia?
Abrigar la esperanza de que no tengan desintegradores replic Solo.
El tono de Threepio daba a entender que la respuesta no le pareca graciosa.
Eso no es muy tranquilizador.
Solo y Luke estaban demasiado absorbidos por su
prxima expedicin para prestar mucha atencin al
preocupado robot. Se ajustaron los cascos. Despus,
mientras Chewbacca mostraba una expresin abatida,
relativamente autntica, penetraron por el mismo pasillo por el que Ben Kenobi haba desaparecido.
IX
Luke y Leia haban comenzado a subir por el pasillo cuando una serie de explosiones cegadoras destrozaron el andn que se extenda delante de ellos. Varios soldados haban intentado llegar en ascensor,
pero Chewbacca los liquid uno a uno. Dejaron de
lado los ascensores y abrieron un boquete en una pared. El hueco era tan grande que Solo y el wookie no
lo cubran por completo. Los imperiales se abran
paso hasta el bloque de detencin en grupitos de dos
y de tres.
Al retroceder por el andn. Han y Chewbacca se
encontraron con Luke y la princesa.
No podemos regresar por all! les dijo Solo,
con el rostro encendido por la agitacin y la preocupacin.
No, parece que os las habis ingeniado para bloquear nuestra nica ruta de huida reconoci Leia
rpidamente . Como sabis, sta es una zona de detencin. Aqu no construyen demasiadas salidas.
Jadeante, Solo gir para mirarla de arriba abajo.
Alteza, suplico su perdn dijo sarcsticamente , aunque tal vez preferira estar en su celda.
Ella apart la mirada con expresin impasible.
Tiene que haber otra salida murmur Luke;
cogi una pequea unidad transmisora del cinturn y
lo boquete y contribuy a acomodar la voluminosa forma. El coreliano le sigui en cuanto desapareci. Luke
dispar una ltima rfaga, ms con la esperanza de
levantar humo como cobertura que de acertar en algn blanco, se desliz por el vertedero y desapareci.
Como no deseaban sufrir ms prdidas en un espacio tan limitado, los soldados perseguidores se detuvieron momentneamente para aguardar la llegada de
refuerzos y de armas ms pesadas. Adems, haban
acorralado a la presa y, a pesar de su empeo, ninguno deseaba morir intilmente.
La cmara donde Luke cay estaba dbilmente iluminada. Pero no necesitaba luz para distinguir su contenido. Oli la putrefaccin antes de caer en ella. Sin
ningn adorno, salvo las luces ocultas, el depsito de
basura estaba, como mnimo, lleno en su cuarta parte
de unas inmundicias babosas, la mayora de las cuales ya haban alcanzado un estado de descomposicin
que oblig a Luke a fruncir la nariz.
Solo tropezaba en un costado del lugar, resbalaba
y se hunda hasta las rodillas en el suelo inseguro en
su intento por localizar una salida. Todo lo que encontr fue una escotilla pequea y gruesa de la que
tir y a la que empuj para tratar de abrir. La tapa
de la escotilla se neg a moverse.
El vertedero de basura fue una idea maravillosa
dijo irnicamente a la princesa y se sec el sudor
de la frente . Qu aroma increble acaba de descubrir! Por desgracia, no podemos salir de aqu cabalgando en un olor arrastrado por el aire, ni parece existir otra salida. A menos que logre abrir esta escotilla.
Retrocedi, esgrimi la pistola y dispar contra la
tapa. La cerradura salt volando a travs del cuarto
mientras todos intentaban protegerse en la basura.
Una ltima mirada y la cerradura estall prcticamente encima de ellos.
Leia, que a cada instante que pasaba se mostraba
que estaba unido ese horroroso apndice. Solo observ desalentado la superficie multicolor.
Se oy un lejano retumbar de maquinaria pesada
y dos paredes paralelas de la cmara avanzaron varios
centmetros hacia adentro. El estruendo ces y volvi
a reinar el silencio. Luke apareci inesperadamente
cerca de Solo, escarb para salir del sofocante enredo
y se frot el verdugn del cuello.
Qu ocurri con eso? pregunt Leia mientras
miraba cautelosamente la basura inmvil.
Luke pareca autnticamente desconcertado.
No lo s. Me tena... y despus qued libre. Me
solt y desapareci. Tal vez mi olor no le pareca lo
bastante penetrante.
Todo esto me parece muy sospechoso murmur Solo.
El estruendo lejano volvi a llenar el lugar; las paredes iniciaron nuevamente su marcha hacia adentro.
Pero esta vez ni el sonido ni el movimiento mostraban
indicios de detenerse.
No sigis mirndoos con la boca abierta! les
apremi la princesa . Preparaos para resistir con
algo.
Ni siquiera con los postes gruesos y las vigas metlicas que Chewbacca logr llevar pudieron reducir
el avance de las paredes. Pareca que cuanto ms resistente era el objeto que colocaban contra las paredes, mayor era la facilidad con que quedaba anulado.
Luke extrajo el enlace de comunicaciones y simultneamente intent hablar y sugestionar a las paredes
para que retrocedieran.
Threepio... ven, Threepio! Hizo una pausa
coherente en la que no obtuvo respuesta, por lo cual
mir preocupado a sus compaeros . No s por qu
no responde volvi a intentarlo : See Threepio,
ven. Ests captando?
La cmara de basura se redujo sin piedad y las paredes metlicas que encajaban perfectamente se acercaron con impasible precisin. Los trozos de basura
ms grandes interpretaron un concierto de chasquidos
y estallidos que aument hasta un ltimo crescendo
estremecedor.
Chewbacca gema lastimosamente mientras luchaba con todas sus increbles fuerzas y su peso para
contener una de las paredes, semejante a un Tntalo
hirsuto que se acerca a su ltima cumbre.
Hay algo indudable opin Solo con tristeza .
Todos seremos mucho ms delgados. ste podra ser
un mtodo popular de adelgazamiento. El nico problema es la permanencia.
Luke se detuvo para respirar y sacudi furioso el
impotente enlace de comunicaciones.
Qu habr ocurrido con Threepio?
Volvamos a intentar abrir la escotilla propuso
Leia . Es nuestra nica esperanza.
Solo se protegi los ojos y le hizo caso. El ineficaz
La baha de servicio estaba desocupada y, evidentemente, todos se haban sentido atrados por la conmocin ocurrida en otra parte. Despus de un cauto
estudio de la estancia, Threepio indic a Artoo que le
siguiera. Juntos revisaron a toda prisa los mltiples
paneles de servicio. Artoo lanz un bip y Threepio
volvi a su lado. Aguard impaciente mientras la unidad ms pequea introduca cuidadosamente el brazo
receptivo en el encaje.
Una rfaga electrnica superrpida surgi indisciplinadamente del androide pequeo. Threepio se movi con cautela.
Espera un momento! No corras tanto! Los
sonidos se convirtieron en una conversacin . As es
mejor. Dnde estn? Oh, no! Saldrn de all convertidos en lquido!
A los ocupantes atrapados en el vertedero de basura les quedaba menos de un metro de vida. Leia y
Solo se haban visto obligados a girar de perfil y estaban frente a frente. La altanera desapareci por primera vez del rostro de la princesa. Se estir, cogi la
mano de Solo y la estrech convulsivamente mientras
senta el primer contacto con las paredes que se cerraban.
Luke haba cado, se encontraba de costado y luchaba por mantener la cabeza encima del cieno creciente. Estuvo a punto de ahogarse con un bocado de
aguas de albaal comprimidas cuando el enlace de comunicaciones comenz a zumbar llamando su atencin.
Threepio
Ampliados por el estrecho corredor, los sonidos seguan retumbando y rebotando varios minutos ms
tarde. Luke mene la cabeza disgustado y comprendi
que alguien como Solo, que hablaba por boca de un
arma, tal vez no siempre actuara con sensatez. Hasta
ese momento haba sentido admiracin por el coreliano. Pero el gesto insensato de disparar contra la escotilla le situaba, opinaba Luke por primera vez, a su
mismo nivel.
Sin embargo, las acciones de la princesa fueron
ms sorprendentes que las de Solo.
Escucha comenz a decir mientras le miraba
atentamente . No s de dnde vienes, pero te estoy
agradecida. Casi como si tuviera que pensarlo mejor, mir a Luke y agreg : A los dos. Volvi a
ocuparse de Solo : Pero de ahora en adelante haz
lo que yo te diga.
Solo la mir boquiabierto. Esta vez no apareci la
sonrisa presuntuosa.
Su Santidad, escucha logr tartamudear finalmente . Aclaremos algo. nicamente recibo rdenes
de una persona: de m mismo.
Es asombroso que todava ests vivo replic
Leia afablemente. Ech un rpido vistazo al corredor
y avanz decididamente en direccin contraria.
Solo mir a Luke, empez a decir algo, titube y
por ltimo mene lentamente la cabeza.
Ninguna recompensa justifica esto. No creo que
en el universo existan crditos suficientes que paguen
el tener que aguantarla... Eh, detngase!
Leia haba seguido una curva del corredor y ellos
corrieron a toda velocidad para alcanzarla.
Luke, Solo, Chewbacca y la princesa llegaron al final del pasillo vaco. ste acababa ante una gran ventana que daba al hangar, por lo que tuvieron una visin total y atormentadora del carguero posado exactamente debajo.
Luke cogi el enlace de comunicaciones, mir a su
alrededor con creciente nerviosismo y habl por el fonocaptor :
See Threepio... puedes leer?
Hubo una pausa anhelante y despus oy:
Lo leo, seor. Tuvimos que abandonar la regin
cercana a la oficina.
Estis bien?
Por el momento, s, aunque no soy optimista respecto a mi vejez. Estamos en el hangar principal, frente a la nave.
Sorprendido, Luke mir hacia la ventana de la
baha.
No puedo veros al otro lado de la baha... Creo
que estamos exactamente encima de vosotros. Manteneos alerta. Iremos a vuestro encuentro en cuanto podamos. Desconect el aparato y de pronto sonri,
Luke asi a la princesa y la empuj hacia un hueco. Ella, enfurecida, estaba a punto de echarle en cara
su falta de delicadeza, cuando el sonido de pies que
marchaban le oblig a encogerse en la oscuridad junto a l.
Un pelotn de soldados pas a toda prisa en respuesta a las seales de alarma que seguan sonando
constantemente. Luke atisbo las espaldas que se alejaban e intent recobrar el aliento.
La nica posibilidad de llegar a la nave est al
otro lado del hangar. Ya estn sobre aviso de que hay
alguien aqu.
Avanz por el pasillo e hizo seas a Leia de que le
siguiera.
En el extremo del pasillo aparecieron dos guardias,
se detuvieron y los sealaron. Luke y Leia giraron y
comenzaron a desandar el camino que haban recorrido. Un pelotn considerable de soldados rode el recodo lejano y se acerc corriendo a ellos.
Bloqueados por delante y por detrs, buscaron frenticamente otra salida. Leia divis el estrecho pasillo
adyacente y lo seal.
Luke dispar contra el perseguidor ms prximo y
se uni a ella en la carrera por el angosto pasillo. Pa-
recia un corredor secundario de servicio. A sus espaldas, los pasos de los perseguidores resonaban ensordecedoramente en el cerrado espacio. Pero, al menos,
reduca al mnimo la cantidad de disparos que los soldados podan efectuarles.
En frente apareci una gruesa escotilla. La iluminacin trasera se atenu, lo que dio nuevas esperanzas
a Luke. Si lograban cerrar la escotilla durante unos
momentos y desaparecer tras ella, tal vez tuvieran la
posibilidad de librarse de sus perseguidores que casi
ya les daban alcance.
Pero la escotilla permaneci abierta, sin dar muestras de cerrarse automticamente. Luke estaba a punto de lanzar un grito de triunfo cuando sbitamente
el suelo desapareci ante l. Con los dedos de los pies
apoyados en la nada, no logr recuperar el equilibrio,
aunque pudo hacerlo un instante antes de pasar el lmite del pasadizo replegado mientras la princesa le
sujetaba desde dentro.
El pasadizo se haba convertido en una prolongacin que daba al vaco. Una brisa fresca acarici el
rostro de Luke mientras estudiaba las paredes que se
alzaban hasta alturas ocultas y se hundan hasta profundidades inescrutables. El pozo de servicio se utilizaba para hacer circular y regenerar la atmsfera de
la estacin.
En ese instante, Luke estaba demasiado asustado
y precupado para enojarse con la princesa, que haba
estado a punto de hacerles trascender a ambos el lmite. Adems, otros peligros llamaban su atencin. Una
rfaga de energa estall sobre sus cabezas y despidi
astillas de metal.
Creo que giramos incorrectamente murmur
mientras disparaba a los soldados que avanzaban e
iluminaban con sus armas destructoras el estrecho corredor situado a sus espaldas.
Al otro lado del abismo, haba una escotilla abier-
Luke se estir hasta el extremo del panel que contena los inalcanzables mandos y su mano se enganch en algo que tena a la altura de la cintura. Una
frustrada mirada hacia abajo revel la causa... y provoc en l una ligera y realista locura.
El cable apretadamente enroscado era delgado y
de aspecto frgil, pero se trataba de un artculo de uso
militar generalizado y habra soportado sin dificultad
el peso de Chewbacca. Indudablemente, resistira su
peso y el de Leia. Desarroll el cable de lo que lo mantena enganchado, calcul la longitud y la compar
con el ancho del abismo. Con l podran cubrir ms
que de sobra la distancia.
Qu haremos ahora? pregunt con curiosidad
la princesa.
Luke no respondi. Sac del cinturn utilitario de
su armadura una unidad energtica pequea pero pesada y la at a una punta del cable. Se cercior de que
el nudo era seguro y se asom tanto como se atreva
al borde del inseguro sitio en que se encontraba.
Traz crculos crecientes con el extremo pesado
del cable y lo lanz a travs del abismo; el cable choc contra un saliente de conductos cilindricos situados al otro lado y cay. Luke lo recuper con forzada
paciencia y volvi a arrollarlo para intentarlo de
nuevo.
El extremo pesado traz crculos cada vez mayores y Luke volvi a lanzar el cable a travs del abismo. Mientras lo soltaba, sinti a sus espaldas el calor
creciente, el calor del umbral de metal que se derreta,
Esta vez, el extremo pesado traspas de nuevo un
saliente de tuberas, se desliz con la pila hacia abajo y
se enganch en una grieta. Luke retrocedi, tir y retorci el cable y lo apret a la vez que intentaba apoyar todo su peso en l. El cable no dio muestras de
romperse.
Pas varias veces el cable alrededor de su cintu-
ra y de su brazo derecho, se estir y acerc a la princesa con el izquierdo. Ahora, la puerta de la escotilla
situada detrs de ellos era una derretida masa blanca
y el metal lquido manaba incesantemente de sus
bordes.
Algo clido y placentero acarici los labios de Luke
y alert todos los nervios de su cuerpo. Mir sorprendido a la princesa, con la boca todava cosquilleante
a causa del beso.
Para que tengamos suerte murmur ella con
una leve sonrisa y casi incmoda mientras le abrazaba . La suerte tendr que ayudarnos.
Luke asi el delgado cable con toda la fuerza de
su mano izquierda, pas la derecha por encima, respir profundamente y salt al vaco. Si haba calculado
errneamente el grado del arco de balanceo, no llegara a la escotilla abierta y chocaran contra la pared
metlica de cualquiera de ambos lados o contra el suelo. Si eso ocurra supona que el cable lograra sujetarlos.
El salto que paralizaba el corazn se realiz en menos tiempo del que supona. Un instante despus, Luke
estaba del otro lado, arrastrndose de rodillas para
cerciorarse de que no caan en el pozo. Leia le solt
con admirable precisin. Se lanz hacia adelante, atraves la escotilla abierta y se puso gilmente de pie
mientras Luke intentaba deshacerse del cable.
Un gemido lejano se convirti en un ruidoso siseo
y ms tarde en un gruido, cuando la puerta de la escotilla contigua cedi, cay hacia adentro y se hundi
en las profundidades. Luke no oy si choc contra el
fondo.
Algunos rayos golpearon la pared cercana. Luke
dirigi su arma hacia los fracasados soldados y devolvi los disparos mientras Leia le empujaba hacia el
pasillo.
En cuanto abandonaron la puerta, Luke accion la
Solo y su compaero wookie haban logrado librarse de una parte de los perseguidores. Pero pareca que
cada vez que se quitaban de encima algunos soldados,
aparecan otros que ocupaban su lugar. Ya no caba
duda: haban dado la alarma sobre ellos.
Adelante haban comenzado a cerrarse una serie
de puertas protectoras.
Date prisa, Chewie! le apremi Solo.
Chewbacca gru, a la vez que respiraba como un
motor demasiado usado. A pesar de su fuerza inagotable, el wookie no estaba preparado para saltos de
larga distancia. Pero gracias a su enorme zancada, haba logrado seguir el paso del gil coreliano. Chewbacca dej un par de pelos en una de las puertas, pero
ambos pasaron antes de que las cinco capas se cerraran hermticamente.
Esto los contendr durante un rato se jact
Solo encantado.
El wookie le dijo algo por medio de gruidos, pero
su compaero resplandeca de confianza.
Claro que puedo encontrar la nave desde aqu...
los corelianos nunca se pierden. Se oy otro gruido, esta vez ligeramente acusador. Solo se encogi de
hombros . Tocneppil no cuenta, no era corealiano.
Adems, yo estaba borracho.
Ben Kenobi se hundi entre las sombras de un estrecho pasillo y pareci formar parte del metal mien-
tras un numeroso grupo de soldados pasaba velozmente a su lado. Se detuvo para cerciorarse de que todos
haban desaparecido y revis el pasillo antes de decidirse a avanzar por l. Pero no logr distinguir la oscura silueta que eclipsaba la luz, mucho ms atrs.
Kenobi haba evitado patrulla tras patrulla y haba caminado lentamente de regreso hacia la baha de
atraque donde estaba el carguero. Otras dos vueltas y
llegara al hangar. Lo que hara despus estara determinado por lo poco llamativo de su cometido.
La gran actividad que haba observado mientras
regresaba desde la trinchera de energa le llev a sospechar que el joven Luke, el corealiano aventurero y
su compaero, y los dos robots, se haban ocupado de
algo ms que de una tranquila siesta. Sin duda alguna, todas esas tropas no haban salido a perseguirle
nicamente a l!
Haba algo ms que los perturbaba, a juzgar por
las referencias que haba odo casualmente respecto a
una prisionera importante que acababa de fugarse.
Este descubrimiento le desconcert hasta que pens
en la naturaleza inquieta, tanto de Luke como de Han
Solo. No tuvo ninguna duda de que de algn modo estaban implicados.
Ben percibi algo en lnea recta, hacia adelante, y
aminor la marcha cautelosamente. Eso tena una textura sumamente conocida, un olor mental a medias
recordado, que no lograba identificar.
Despus la figura se situ delante de l y le cerr
la entrada al hangar, que se encontraba a menos de
cinco metros. El contomo y el tamao de la figura
completaron momentneamente el acertijo. La madudez de la mente que haba percibido fue lo que le confundi ligeramente. Su mano se acerc naturalmente
a la empuadura del sable desactivado.
Esper mucho timepo, Obi-wan Kenobi enton solemnemente Darth Vader . Al fin volvemos a
encontrarnos. Se ha cerrado el crculo.
Kenobi percibi cierta satisfaccin tras la horripilante mscara.
La presencia que antes percib slo poda ser la
suya agreg Darth Vader.
Kenobi estudi la amplia forma que impeda su
retirada y asinti lentamente. Pareca ms intrigado
que impresionado.
Todava tienes mucho que aprender.
Antao fue usted mi maestro reconoci Vader y aprend muchas cosas de usted. Pero el tiempo del aprendizaje ha pasado hace mucho y ahora yo
soy el amo.
La lgica, que haba sido el eslabn que faltaba en
su brillante discpulo, segua ausente. Kenobi comprendi que no era momento de razonar. Activ el sable y adopt la posicin del guerrero preparado, en un
movimiento logrado con la facilidad y la elegancia de
un bailarn.
Vader le imit bastante toscamente. Transcurrieron varios minutos de inmovilidad mientras los dos
hombres se observaban, como aguardando una seal
an no pronunciada.
Kenobi parpade una vez, mene la cabeza e intent aclarar su visin, ya que los ojos se le haban llenado de lgrimas. El sudor form gotas en su frente y
volvi a parpadear.
Sus poderes son dbiles declar Vader sin
emocin . Viejo, jams deba haber regresado. As,
su final ser menos pacfico de lo que pudo desear.
Darth, t slo percibes una parte de la fuerza
murmur Kenobi con la seguridad de alguien para
quien la muerte slo es otra sensacin, como dormir,
hacer el amor o tocar la llama de una vela . Como
de costumbre, slo percibes su realidad del mismo
Threepio observ la entrada de la baha de atraque y cont preocupado el nmero de soldados que se
arremolinaban en torno al desierto carguero.
Dnde estarn? Ah, ah!
Se agach en el mismo instante en que uno de los
guardias miraba en direccin a l. De una segunda
comprobacin, ms cautelosa, obtuvo mejores resultados. Mostr a Han Solo y a Chewbacca pegados a la
pared de otro tnel, en el lado ms alejado de la baha.
Solo tambin qued anonadado ante el gran nmero de guardias. Murmur:
Acaso no acabamos de despedirnos de este
grupo?
Chewbacca gru y ambos giraron. Se relajaron y
bajaron las armas al ver a Luke y a la princesa.
Qu os retuvo? pregunt Solo sin humor.
Nos encontramos... explic Leia jadeante
con unos viejos amigos.
Luke tenia la mirada fija en el carguero.
XI
Embotado, Luke dio un traspis contra la parte delantera de la nave. Apenas repar en el sonido de los
rayos de energa que estallaban en el exterior, demasiado dbiles para atravesar los desviadores de la
nave. Por el momento, su seguridad personal le tena
prcticamente sin cuidado. Contempl con ojos hmedos a Chewbacca y a Solo, que ajustaban los mandos.
Espero que el viejo haya logrado anular el rayo
tractor afirm el coreliano . De otro modo ser
muy corto el paseo que daremos.
Luke no hizo caso, se dirigi a la zona central y se
dej caer en un asiento, con la cabeza entre las manos. Leia Organa le observ mudamente unos instantes y despus se quit la capa. Se acerc a l y la acomod suavemente sobre sus hombros.
Nada podas hacer susurr con voz reconfortadora . Todo acab en un instante.
No puedo creer que se haya ido respondi
Luke, en un murmullo fantasmal . No puedo.
Solo accion una palanca y mir hacia adelante,
nervioso. Pero la impresionante puerta de la baha estaba diseada para responder al acercamiento de cualquier nave. El mecanismo de seguridad contribuy
ahora a la huida mientras el carguero atravesaba rpidamente la puerta y sala al espacio libre.
Nada Solo suspir y estudi profundamente
satisfecho varias pantallas de lectura . Ni siquiera
un ergio de provocacin. Indudablemente, l lo logr.
Chewbacca rugi algo y el piloto concentr su
atencin en una serie de indicadores.
Tienes razn, Chewie. Haba olvidado que existen otros modos de convencernos de que regresemos.
Sus dientes relampaguearon en una mueca decidida . Pero el nico modo en que lograrn que volvamos a esa tumba viajera es en pedacitos. Toma el
mando. Gir y sali corriendo de la carlinga . Ven
conmigo grit a Luke al entrar en la sala central .
Todava no hemos salido de sta.
Luke no respondi ni se movi y Leia mir enfurecida a Solo.
Djalo en paz. No comprendes lo que el anciano significaba para l?
Una explosin sacudi la nave e hizo tambalear a
Solo.
Y qu? El viejo se entreg para darnos la oportunidad de salir. Luke, quieres desperdiciarla? Quieres que la inmolacin de Kenobi no sirva de nada?
Luke levant la cabeza y observ con mirada vaca
al coreliano. No, no tan vaca... En el fondo haba
algo demasiado viejo y desagradable que brillaba ciegamente. Se desprendi en silencio del manto y se reuni con Solo.
Solo le mir de manera tranquilizadora y seal
una entrada angosta. Luke mir en la direccin indicada, sonri agriamente y se lanz hacia ella mientras
Solo comenzaba a bajar por el pasillo opuesto.
Luke se encontr en una gran burbuja rotativa que
sobresala de un costado de la nave. De la cumbre del
hemisferio transparente surga un tubo alargado y de
aspecto siniestro cuyo propsito result en seguida
Otro rayo enemigo golpe al carguero y los desviadores apenas lograron apartarlo. La carlinga se sacudi violentamente y los indicadores gimieron, debido
a la cantidad de energa que tenan que controlar y
compensar.
Chewbacca le murmur algo a Leia y sta, casi
como si comprendiera, replic suavemente.
Otro caza lanz una barrera de fuego contra el carguero, pero esta vez el rayo atraves una pantalla sobrecargada y alcanz realmente el costado de la nave.
Aunque parcialmente desviado, tuvo poder suficiente
para volar un gran pupitre de control del pasillo principal y despidi una lluvia de chispas y humo en diferentes direcciones. Artoo Detoo avanz impasible hacia el infierno en miniatura mientras la nave se sacuda locamente y arrojaba al menos estable Threepio
contra un armario.
Una luz de alerta comenz a parpadear llamando
la atencin en la carlinga. Chewbacca lanz un murmullo a Leia, que le mir preocupada y dese tener el
pico de oro del wookie.
A continuacin, un caza sobrevol al daado carguero, directamente delante de la mira de Luke. Luke
le dispar mientras mova en silencio la boca. La nave,
increblemente pequea y gil, se coloc fuera de su
alcance, pero al pasar por debajo, Solo la visualiz
instantneamente e inici un juego constante de persecucin. Sin anuncio previo, el caza estall en un
rayo increble de luz multicolor y arroj a todo el cosmos un billn de trocitos de metal recalentado.
Solo gir e hizo a Luke un gesto victorioso, que
ste devolvi alegremente. Luego ambos volvieron a
ocuparse de sus armas mientras otro caza se lanzaba
sobre el casco del carguero y disparaba contra su platillo transmisor.
En medio del pasillo principal, las enfurecidas llamas acosaban a una forma cilndrica y achaparrada.
certeza si haba agregado este comentario para incordiar a su ingenuo amigo... o porque era la verdad.
Yavin no era un mundo habitable. El enorme gigante de gas estaba decorado con formaciones nubosas de gran altitud, coloreados de suaves matices. En
diversos sitios, la atmsfera ligeramente centelleante
estaba formada por tormentas ciclnicas compuestas
de vientos de seiscientos kilmetros por hora que recogan los gases de la troposfera de Yavin. Era un mundo de permanente belleza y de muerte rpida para
cualquiera que intentara penetrar el ncleo relativamente pequeo de lquidos congelados.
Sin embargo, algunas de las numerosas lunas de
Yavin eran del tamao de un planeta y, de sas, tres
podan albergar vida. Era especialmente atractivo el
satlite que los descubridores del sistema haban designado con el nmero cuatro. Brillaba como una esmeralda en el collar de lunas de Yavin, pictrico de
vida animal y vegetal. Pero no figuraba entre los mundos que admitan la colonizacin humana. Yavin se
encontraba demasiado lejos de las regiones pobladas
de la galaxia.
Tal vez esa ltima razn, ambas o una combinacin de causas todava desconocidas, haba sido la responsable de que la raza que otrora surgiera en las
selvas del satlite cuatro desapareciera silenciosamente mucho antes de que el primer explorador humano
pisara el diminuto mundo. Era poco lo que se saba
de ellos, salvo que dejaron diversos monumentos impresionantes y de que formaban una de las muchas
razas que haban aspirado a las estrellas para, al fin,
descubrir que su desesperada capacidad se malograba.
Ahora nicamente quedaban los montculos y los
salientes, cubiertos de follaje, de los edificios invadidos por la selva. Aunque haban regresado al polvo,
deraan y su pueblo han desaparecido. Su voz se torn amargamente fra, aterradora en una persona de
aspecto tan delicado . Debemos ocuparnos de que
no vuelva a ocurrir. No tenemos tiempo para nuestros
dolores, comandante prosigui rpidamente . Sin
duda alguna, la estacin de combate nos ha seguido
hasta aqu.
Solo comenz a protestar, pero ella le acall con
su lgica y una mirada severa:
Es la nica explicacin de la facilidad de nuestra
huida. nicamente nos persiguieron cuatro cazas Tie.
Podran haber enviado, sin dificultades, un centenar.
Solo no encontr respuesta pero sigui rabiando
en silencio. Seguidamente, Leia seal a Artoo Detoo.
Debis utilizar la informacin guardada en este
androide R-2 para desarrollar un plan de ataque. Es
nuestra nica esperanza. La estacin propiamente dicha es ms poderosa de lo que cualquiera haya imaginado. Baj la voz . Si los datos no nos ofrecen un
punto dbil, no habr forma de detenerla.
Despus, Luke presenci un espectculo nico en
su recuerdo, nico para la mayora de los hombres.
Varios tcnicos rebeldes se acercaron a Artoo Detoo,
se colocaron a su alrededor y lo levantaron suavemente en sus brazos. Fue la primera, y probablemente la
ltima vez, en que vio a unos hombres trasladar respetuosamente a un robot.
No habr despus.
El hombre asinti lenta y comprensivamente y se
sent.
Alguna otra pregunta?
Un silencio cargado de expectacin lo domin todo.
Entonces tripulad vuestras naves y que la fuerza
os acompae.
Como aceite que se derrama de un recipiente poco
profundo, las filas de hombres, mujeres y mquinas
sentados se pusieron en pie y se dirigeren hacia las
salidas.
Los ascensores zumbaban afanosamente y trasladaban cada vez ms formas mortales desde las profundidades enterradas hasta la zona del estrado en el hangar principial del templo mientras Luke, Threepio y
Artoo Detoo se dirigan a la entrada.
Ni las ajetreadas tripulaciones de vuelo, ni los pilotos que llevaban a cabo las ltimas verificaciones, ni
las imponentes chispas que se producan al desconectar los acoplamientos de energa, llamaron en ese momento la atencin de Luke. Estaba atento a la actividad de dos figuras mucho ms conocidas.
Solo y Chewbacca cargaban una pila de cajitas de
caudales en un vehculo terrestre, blindado y de alta
velocidad. Estaban totalmente concentrados en su tarea y ni siquiera se daban cuenta de los preparativos
que tenan lugar a su alrededor.
Solo levant levemente la mirada cuando Luke y
los robots se acercaron y volvi a ocuparse de la carga. Luke se limit a mirar con pesar, mientras era
presa de encontradas emociones. Solo era engredo, temerario, intolerante y presuntuoso. Tambin era valiente en exceso, aleccionador e infatigablemente alegre. La combinacin daba un amigo confuso... pero
amigo al fin.
XII
Leia Organa estaba sentada ante la enorme pantalla de exhibicin en que aprecian Yavin y sus lunas.
Un gran punto rojo avanzaba constantemente hacia el
cuarto satlite. Dodonna y otros comandantes de campaa de la alianza se encontraban detrs de ella, con
la vista ja en la pantalla. Unas minsculas motas verdes comenzaron a aparecer alrededor de la cuarta
luna y se fundieron en pequeas nubes parecidas a revoloteantes mosquitos de color esmeralda.
Dodonna apoy una mano en el hombro de Leia. El
gesto la reconfort.
El rojo representa el avance de la estacin imperial de combate a medida que se interna en el sistema de Yavin.
Todas nuestras naves han partido declar un
comandante situado detrs de l.
Un solo hombre se encontraba en el dispositivo cilndrico sujeto a la parte superior de una torre delgada como un estoque. Observaba a travs de los electroprismticos sujetos a una montura y era el nico
representante visible de la tecnologa avanzada, oculta
en el purgatorio verde de abajo.
Gritos apagados, gemidos y gorjeos primitivos as-
Detoo volvi a examinar la estacin que se aproximaba y tuvo ideas electrnicas intraducibies.
Jefe Azul compar la estacin con la situacin del
rea de blancos propuesta.
Jefe Rojo llam por el fonocaptor , aqu Jefe
Azul. Estamos en posicin; puedes entrar. El pozo de
escapes se encuentra "algo ms al norte. Los mantendremos ocupados aqu.
Jefe Rojo era, fsicamente, la anttesis del comandante del escuadrn de Luke. Encajaba con la idea popular de un contable de banco: pequeo, enjuto y de
rostro tmido. Pero su capacidad y su dedicacin igualaban sin dificultad las de su par y viejo amigo.
Nos dirigimos hacia el pozo de blancos, Dutch.
Mantente alerta para tomar el mando si ocurre algo.
Comprendido, Jefe Rojo fue la respuesta del
otro . Cruzaremos el eje cuatorial e intentaremos
atraer su fuego principal. Que la fuerza os acompae.
Dos pelotones de cazas se separaron del grupo que
se aproximaba. Las naves con alas en forma de X se
lanzaron en picado hacia la masa de la estacin, situada mucho ms abajo, en tanto los aparatos Y trazaban una curva descendente y se dirigan hacia el norte, por encima de la superficie.
Las sirenas de alarma iniciaron un lamento triste
y estruendoso dentro de la estacin mientras el personal, de reaciones lentas, comprenda que la fortaleza
inexpugnable sufra realmente un ataque organizado.
El almirante Motti y sus tcticos haban calculado
que la resistencia rebelde se centrara en una defensa
total de la luna. No estaban preparados en ningn sentido para una respuesta ofensiva integrada por docenas de pequeas naves chatas.
La eficacia imperial estribaba en el proceso de
compensar aquel descuido estratgico. Los soldados
corrieron a ocupar los enormes emplazamientos de armas defensivas. Los servoconductores chirriaron a me-
mientras estudiaba una pantalla de lectura . Se acercan. Tres marcas en punto diez.
Una voz mecnica sigui recitando la distancia
cada vez menor respecto al blanco, que no se reduca
con suficiente rapidez.
Estamos perdiendo el tiempo aqu observ,
nervioso.
Tendremos que salir les comunic el viejo a
todos . No podemos defendernos y avanzar hacia el
blanco simultneamente.
Luch contra los viejos reflejos mientras en su pantalla aparecan tres cazas Tie en formacin de precisin, que se lanzaban hacia ellos en lnea casi vertical.
Tres ocho uno cero cuatro anunci Darth Vader mientras ajustaba serenamente los mandos. Las
estrellas rutilaron tras l . Yo mismo me ocupar
de ellos. Cbranme.
Dos Rojo fue el primero en morir; el joven piloto
nunca supo qu le alcanz, nunca vio a su verdugo.
A pesar de su experiencia. Jefe Rojo estuvo al borde
del pnico al contemplar cmo su hombre-ala se disolva en llamas.
Estamos atrapados aqu abajo. No hay posibilidad de maniobrar... los muros de la trinchera estn
demasiado cerca. Tenemos que moderarnos un poco.
Hemos de...
Permaneced en el blanco advirti una voz ms
vieja . Permaneced en el blanco.
Jefe Rojo recibi las palabras de Pops como un tnico, pero fue lo nico que pudo hacer para ignorar a
los cazas Tie que se aproximaban mientras las dos
restantes naves Y seguan avanzando hacia el blanco.
Encima de ellos, Vader se dio el lujo de un instante
de placer incontrolado mientras reacomodaba la
computadora de blancos. Las naves rebeldes persistieron en un rumbo recto y no evasivo. Vader movi nuevamente el dedo para accionar el mando.
Algo chirri en el casco de Jefe Rojo y el fuego comenz a consumir sus instrumentos.
No sirve grit por el fonocaptor , me han
alcanzado. Me han alcanzado...!
Un segundo caza de ala en Y se convirti en una
bola de metal evaporado y disemin algunos trozos
slidos de desperdicios por la trinchera. Esta segunda
prdida result excesiva para Cinco Rojo. Accion los
mandos y su nave comenz a salir de la trinchera trazando una lenta curva. Detrs, el caza imperial que
llevaba la delantera avanz para seguirle.
Cinco Rojo a Jefe Azul inform . Recorrido
abortado bajo un fuego intenso. Los cazas Tie se lanzaron sobre nosotros desde la nada. No puedo... esperar...
A popa, un enemigo mudo e implacable volva a
pulsar un botn mortfero. Los primeros rayos le alcanzaron cuando Pops ya se haba elevado lo suficiente para iniciar una accin evasiva. Pero haba salido
unos segundos tarde.
Un rayo de energa destroz su motor de babor y
encendi el gas que contena. El motor estall y arranc los mandos y los elementos estabilizadores. Incapaz
de compensarlo, el descontrolado caza con ala en forma de Y inici una prolongada y grcil zambullida hacia la superficie de la estacin.
Cinco Rojo, te encuentras bien? pregunt
una voz preocupada a travs del sistema de intercomunicacin de las naves.
Tiree perdido... Dutch perdido explic Pops
lenta, cansinamente . Caen detrs de ti y no puedes
maniobrar en la trinchera. Lo siento. Ahora le toca el
turno a nuestro beb. Hasta pronto, Dave...
Fue el ltimo mensaje de un veterano.
Jefe Azul dio a su voz un tono resuelto que no senta mientras intentaba no ocuparse de la muerte de su
viejo amigo.
Muchachos azules, soy Jefe Azul. Cita en la marca seis punto uno. Que todas las alas se presenten.
Jefe Azul, soy Diez Azul. Captado.
Dos azul aqu inform Cua . Estoy en camino, Jefe Azul.
Luke tambin aguardaba su turno para informar
cuando algo son en su tablero de mandos. Una mirada hacia atrs confirm el aviso electrnico pues divis un caza imperial que se deslizaba detrs de l.
Soy Cinco Azul declar y balance la nave
mientras intentaba librarse del caza Tie . Tengo un
problema aqu, en seguida estar con vosotros.
Dirigi la nave en un profundo picado hacia la superficie de metal y lo interrumpi bruscamente para
evitar una rfaga de disparos defensivos de los emplazamientos de abajo. Ninguna maniobra le libr del
perseguidor.
Te veo, Luke le indic Biggs de manera tranquilizadora . Contina.
Luke mir hacia arriba, hacia abajo y a los costados, pero no encontr indicios de su amigo. Mientras
tanto, los rayos de energa del perseguidor pasaban incmodamente cerca.
Maldita sea, Biggs, dnde ests?
Apareci algo, no a los costados o detrs, sino casi
directamente delante de l. Era brillante y se mova
con increble rapidez y despus dispar exactamente
por encima de l. Cogido totalmente por sorpresa, el
caza imperial se hizo pedazos al mismo tiempo que
el piloto comprenda lo ocurrido.
Luke se dirigi hacia la marca de cita mientras
Biggs pasaba velozmente por encima.
Buena jugada, Biggs. Me engaaste a m tambin.
Slo he comenzado anunci su amigo mientras desviaba violentamente la nave para evitar el fue-
go de abajo. Apareci sobre el hombro de Luke y ejecut un rodeo victorioso . Selame el blanco.
En la masa indiferente de Yavin, Dodonna concluy una acalorada discusin con algunos de sus principales consejeros y despus se dirigi al transmisor de
largo alcance.
Jefe Azul, soy Base Uno. Comprueba dos veces tu
ataque antes de iniciarlo. Dispon que tus hombres-ala
se retrasen y te cubran. Manten la mitad del grupo
fuera del alcance para que realicen el recorrido siguiente.
Captado, Base Uno fue la respuesta . Diez
Azul, Doce Azul, reunios conmigo.
Dos naves se nivelaron para flanquear al comandante del escuadrn. Jefe Azul verific la maniobra.
Satisfecho de que se encontraran correctamente situados para el recorrido de ataque, organiz el grupo que
le seguira si fracasaba.
Cinco Azul, soy Jefe Azul. Luke, llvate a Dos y a
Tres Azul. Manteneos fuera del fuego de ellos y aguardad mi seal para iniciar el recorrido.
Captado, Jefe Azul replic Luke e intent apaciguar ligeramente su corazn . Que la fuerza os
acompae. Biggs, Cua, preparmonos.
Los tres cazas adoptaron una formacin cerrada
muy por encima de la lucha que todava arreciaba entre las naves rebeldes de los escuadrones Verde y Amarillo y los artilleros imperiales apostados debajo.
El horizonte oscil delante de Jefe Azul mientras
comenzaba a aproximarse a la superficie de la estacin.
Diez Azul, Doce Azul, manteneos detrs hasta que
divisemos a los cazas y despus cubridme.
Los tres cazas Y alcanzaron la superficie, se nivelaron y despus trazaron un arco en la trinchera. Los
hombres-ala se retrasaron cada vez ms hasta que Jefe
esta nave se arrastr hacia el ala averiviada y se esforz en reparar la planta de energa daada.
R-2, cierra la alimentacin principal del motor
de estribor nmero uno orden serenamente Jefe
Azul y mir resignado los instrumentos que sealaban imposibles . Agrrate, pues esto puede ponerse
difcil.
Luke vio que Jefe Azul tena dificultades.
Estamos encima. Jefe Azul le inform . Gire
hasta punto cero y le cubriremos.
He perdido el motor de estribor superior fue
la respuesta.
Bajaremos a buscarle.
Negativo, negativo Contina all y preprate
para el recorrido de ataque.
Seguro que est bien?
Eso creo... Permanece alerta durante un minuto.
En realidad, en menos de un minuto el ala giratoria en forma de X de Jefe Azul se estrell contra la
superficie de la estacin.
Luke vio la intensa explosin que se disipaba, supo
sin duda los motivos y por primera vez sinti plenamente la impotencia de la situacin.
Acabamos de perder a Jefe Azul murmur distrado y no se preocup demasiado de que el micrfono captara el sombro anuncio.
En Yavin Cuatro, Leia Organa se levant de la silla
y comenz a caminar nerviosa por la sala. Sus uas
normalmente perfectas estaban desparejas y con los
bordes irregulares, pues no haba dejado de rorselas
a causa de los nervios. se era el nico indicio fsico
de su agitacin. La angustia visible en su expresin
revelaba mucho ms sus sentimientos; la angustia y
la preocupacin dominaron la sala tras el anuncio de
la muerte de Jefe Azul.
Pueden continuar? pregunt finalmente la
joven a Dodorma.
ellos y pasaron inocuamente por ambos lados a medida que la superficie de la estacin de combate se
acercaba. Pero el fuego defensivo no era la causa del
renovado temblor que Luke experiment repentinamente. Varios indicadores crticos se emplazaron una
vez ms en la zona de peligro.
Se acerc el fonocaptor:
Artoo, los elementos estabilizadores han vuelto
a soltarse. Trata de acomodarlos... necesito el control
pleno de la nave.
El robot ignor el agitado viaje, los rayos de energa y las explosiones que iluminaban el espacio a su
alrededor y se acerc a reparar la avera.
Algunas incansables explosiones adicionales siguieron sacudiendo los tres cazas a medida que caan en
la trinchera. Biggs y Cua se retrasaron para cubrir a
Luke mientras ste se acomodaba el visor de blanco.
Por segunda vez, una extraa vacilacin le recorri. La mano se movi con lentitud cuando finalmente se acomod el visor delante de los ojos, casi como
si sus nervios le fallaran. Como era de esperar, lo
rayos de energa se detuvieron como si hubiesen recibido una seal y dispar sobre la trinchera sin que nadie intentara desviarlo.
Estn nuevamente aqu declar Cua al divisar tres cazas imperiales que se lanzaban sobre ellos.
Biggs y Cua comenzaron a cruzarse detrs de
Luke, en un intento por librarse del fuego prximo y
para confundir a sus seguidores. Un caza Tie ignor
las maniobras y se acerc inexorablemente a las naves
rebeldes.
Luke observaba atentamente el aparato de blancos... y despus se acerc con lentitud para apartarlo.
Durante un largo minuto estudi el instrumento desactivado y lo mir como hipnotizado. Despus se lo
acomod bruscamente sobre el rostro y observ la minscula pantalla donde apareca la cambiante relacin
XIII
Una alegre y chillona multitud de tcnicos, mecnicos y moradores del cuartel general de la alianza se
apiaba alrededor de cada caza en cuanto ste se posaba y deslizaba hasta el hangar del templo. Algunos
de los pilotos sobrevivientes ya haban abandonado
sus naves y esperaban a Luke para felicitarle.
Al otro lado del caza, el grupo era mucho ms reducido y ms contenido. Se compona de un par de
tcnicos y un androide alto y humanoide que observaba preocupado a los humanos que subieron al abrasado caza y extrajeron de la parte de atrs un armazn de metal terriblemente chamuscado.
Oh, cielos! Artoo? pregunt Threepio y se
agach sobre el carbonizado robot . Puedes orme?
Di algo. Sin pestaear, dirigi la mirada a uno de
los tcnicos . Podrn repararlo, no?
Haremos todo lo posible. El hombre estudi
el metal evaporado y los componentes que colgaban . Ha sufrido una paliza terrible.
Tiene que repararlo! Seor, si alguno de mis circuitos o de mis mdulos sirve, los donar con todo
gusto...
Se alejaron lentamente, ignorando el ruido y el al-
boroto. Exista una relacin muy especial entre los robots y los humanos encargados de repararlos. Cada
uno comparta algo del otro, y en ocasiones la lnea
divisoria entre hombre y mquina era ms confusa
de lo que muchos estaban dispuestos a reconocer.
El centro de la atmsfera carnavalesca se compona de tres figuras que luchaban por ver cul de las
tres felicitaba ms entusiastamente a los otros. Cuando llegaron a las palmas de congratulacin, Chewbacca gan por falta de adversarios. Rieron mientras el
wookie se mostraba perturbado, pues haba estado a
punto de aplastar a Luke en su impaciencia por aclamarlo.
Supe que regresaras gritaba Luke . Lo saba ! Han, si no hubieses aparecido de ese modo, ahora yo sera polvo!
Solo no haba perdido su presuntuosa autosuficiencia.
Bueno, no poda permitir que un campesino volador se enfrentara l slito con esa estacin. Adems,
comenc a comprender lo que poda ocurrir y me pareci terrible, Luke... permitir que t pudieras recibir todos los honores y recompensas.
Mientras rean, una figura delgada y con el manto
al viento corri hasta Luke en un estilo muy poco senatorial.
Lo lograste, Luke, lo lograste! gritaba Leia.
Cay en sus brazos y le abraz. Despus se acerc
a Solo y repiti el abrazo. A pesar de lo que caba esperar, el coreliano no se mostr tan perturbado.
Luke se alej, sbitamente sobrecogido por la adulacin de la multitud. Ech un vistazo de aprobacin
al agotado caza y despus elev la mirada hacia el alto
cielorraso. Durante un segundo crey or algo muy parecido a un suspiro de agradecimiento, un relajamiento de los msculos que otrora un viejo loco haba hecho en momentos de placer. Por supuesto, slo se tra-