ALEXANDER VON HUMBOLDT Y SUS HUELLAS POR LA NUEVA GRANADA

DIANA KATHERINE AYALA CHALA

20141167051

SEMINARIO FRANCISCO JOS DE CALDAS

ALEJANDRO CAMACHO

UNIVERSIDAD FRANCISCO JOS DE CALDAS

FACULTAD DE CIENCIAS Y EDUCACIN
MATEMTICAS
Bogot, 17 de noviembre de 2014

INTRODUCCIN.

Escudriando sobre la vida de algunos personajes relevantes en el mbito

cientfico de la Nueva Granada, podemos hallar indicios sobre cules fueron las
influencias ilustradas que llegaron hasta ellos. En este anlisis, podemos
conjeturar sobre las vas que permitieron esto, un ejemplo acorde sera el paso
de Alexander Von Humboldt por la Nueva Granada entre 1801 y 1802.

Humboldt emprende un viaje desde Cartagena, introducindose al interior del

Nuevo Reino de Granda con el fin de entrevistarse con Jos Celestino Mutis.
Algo netamente interesante es que Humboldt iba acompaado de Bonpland y
del mdico francs Luis de Rieux. Este ltimo, adems de atribursele ser un
masn y pertenecer a una logia en su tierra natal, sostiene una amistad con
Nario quien ms que ser un masn, sera el principal difusor de las ideas de la
ilustracin.

Volviendo a Humboldt, no solo es un personaje destacado por su dedicacin a

las ciencias, tambin fue un actor fundamental con sus producciones escritas
como el Ensayo poltico sobre el Reyno de Nueva Espaa que fue
traducido por la Corona espaola, sosteniendo la importancia que pesa sobre
contener una descripcin precisa sobre una parte considerable de las
posesiones que la corona tena en Amrica. Sin embargo, no se puede excluir
el hecho de su estrecha relacin con Simn Bolvar la cual se produce en 1804
en Pars, all entablan una amistad que sostienen hasta la muerte del
libertador.

Al parecer, los das de Humboldt en la Nueva Granada tuvieron tal

trascendencia, al punto de poder partir desde las relaciones que entablo ac,
junto con los hallazgos que produjo para poder concluir si fue su viaje el medio
que permiti el encuentro de la ilustracin con el suelo Nuevo Granadino.

3. Ensayo Poltico sobre el Reyno Nueva Espaa sacado del que

pblico en francs- Alexandro de Humboldt por D.P.M de O.
Madrid, Espaa MDCCCXVIII en la imprenta de Nuez con privilegio real.
4. Alexander Von Humboldt en Colombia- Extractos de sus diarios
preparados y presentados por la Academia colombiana de Ciencias
exactas, fsicas y naturales y la Academia de ciencias de la Repblica
democrtica alemana- Edicin patrocinada por la Flota Mercante
Grancolombiana- Editado por Publicismo y Ediciones- Bogot, Colombia
1982

Vida de Alexander Von Humboldt

Nace en Berln en 1769. Naturalista y explorador alemn. Recibi una
excelente educacin en el castillo de Tegel y se form intelectualmente en
Berln, Frankfurt del Oder y en la Universidad de Gotinga. Apasionado por la
botnica, la geologa y la mineraloga, tras estudiar en la Escuela de Minas
de Freiberg y trabajar en un departamento minero del gobierno prusiano, en
1799 recibi permiso para embarcarse rumbo a las colonias espaolas de
Amrica del Sur y Centroamrica.
Recorre en compaa de Aim Bonpland alrededor de diez kilmetros, en
viajes que comprenden tres etapas. Las dos primeras en Sudamrica y la
tercera en las colonias espaolas de Mxico. Como resultado de su esfuerzo,
logr acopiar cantidades ingentes de datos sobre el clima, la flora y la fauna de
la zona, as como determinar longitudes y latitudes, medidas del campo
magntico terrestre y unas completas estadsticas de las condiciones sociales y
econmicas que se daban en las colonias espaolas. Muestra de lo anterior, su
Ensayo poltico sobre el Reyno de Nueva Espaa publicado en 1818 (1)
el cul esta acoplado en cinco volmenes y en cada uno se resaltan las
caractersticas y datos que recopila en sus viajes.
Entre sus hallazgos cabe destacarse, el descubrimiento de la corriente
ocenica del pacfico que posteriormente llevara su nombre, un novedoso
sistema de representacin climatolgica en forma de isobaras e isotermas, los
estudios comparativos entre condiciones climticas y ecolgicas y, sobre todo,
sus conclusiones sobre el vulcanismo y su relacin con la evolucin de la
corteza terrestre.
Humboldt termin sus viajes por Amrica con una visita a Estados Unidos,
donde fue husped del presidente Thomas Jefferson, un aficionado de los
estudios geogrficos, en especial sobre la Nueva Espaa, poco despus Mxico,
gracias a los cuales Estados Unidos obtuvo informacin estratgica de la
riqueza de su vecino y del estado de debilidad interior que lo aquejaba.
1. Ensayo Poltico sobre el Reyno Nueva Espaa sacado del que
pblico en francs- Alexandro de Humboldt por D.P.M de O.
Madrid, Espaa MDCCCXVIII en la imprenta de Nuez con privilegio real.
2. Alexander Von Humboldt en Colombia- Extractos de sus diarios
preparados y presentados por la Academia colombiana de Ciencias
exactas, fsicas y naturales y la Academia de ciencias de la Repblica
democrtica alemana- Edicin patrocinada por la Flota Mercante
Grancolombiana- Editado por Publicismo y Ediciones- Bogot, Colombia
1982

Diversas biografas de Humboldt sealan que los servicios del alemn,

aportados ingenuamente, fueron cruciales para avivar el deseo norteamericano
por apoderarse de los territorios mexicanos, tal y como ocurri posteriormente.
En 1827 regresa a Berln donde el Rey de Prusia lo nombra su consejero. Dicta
importantes conferencias, que agrupaban a un pblico de los ms diversos
estratos intelectuales, sociales y econmicos. Estas conferencias llegaron a ser
tan populares que, cada vez, haba que buscar salones mayores debido a la
cantidad de asistentes.
El 6 de mayo de 1859 muere Humboldt y sus restos fueron sepultados en el
panten de Tegel en Berln.

Humboldt en la Nueva Granada

Al trmino de su viaje por Cuba el 29 de marzo llega a Cartagena junto con
Bonpland, donde contrasta algunas mediciones astronmicas con Joaqun
Francisco Fidalgo y en los extractos de sus diarios expresa: Lo ms
importante para m de Cartagena fue la expedicin de Fidalgo (2).
Conoce a Jos Ignacio de Pombo, quin le sugiere un recorrido ms difcil
para llegar a Guayaquil siguiendo el curso del ro Magdalena. El sabio prusiano
no lo duda y lo aprovecha con el fin de levantar la cartografa de la Nueva
Granada y acercarse al amigo de Linneo, Mutis quien era el mejor conocedor
de la flora americana y un experto que podra asesorarlo en dudas
taxonmicas.
Pombo le anuncia a Mutis, el 20 de abril de 1801 sobre la visita que recibira en
Santa Fe por parte de Humboldt que estara acompaado de Bonpland y el
mdico Luis Rieux, adems recomendndolo por sus vivas observaciones y
descubrimientos entorno al galvanismo. Tambin agrega el inters por parte de
Humboldt de conocerlo. Nueve das posteriores Mutis escribe en una carta:
tan apreciable me ha sido la resolucin de continuar Vm. su viaje a
Quito viniendo por Santa Fe con el nico objetivo de reconocer la
Flora bogotana, y proporcionar a su autor los agradables momentos
de su generosa amistad, que reputar por los ms felices de mi vida
los das de su residencia en esta Capital del Reyno.
El deseo de Humboldt por conocer al gaditano, tanto que se qued durante
semanas en los bosques de Turbaco, subi por el ro Magdalena durante 40
das del que esboz un mapa. Ya en Honda subieron atravesando los bosques
de robles hasta llegar a Santa Fe, la capital del Nuevo Reyno de Granada, una
planicie elevada a 1360 toesas por encima del nivel del mar. Y quedara
fascinado con las colecciones de Mutis, lo majestuoso de la catarata del Salto
del Tequendama con una cada de 98 toesas de altura, las minas de Mariquita,
de Santa Ana y de Zipaquir fueron las curiosidad que detuvieron a Bonpland y
a Humboldt hasta septiembre de 1801.

El contacto con Mutis le pudo dar cierta visin iconogrfica de la flora

americana muy til en la descripcin de las floras tropicales que resistan a ser
clasificadas por el sistema linneano y como el mismo Humboldt ver ms tarde
encajarn mejor en los sistemas naturales de clasificacin que en esos
momentos intentaba desarrollar Antoine-Laurent de Jussieu.
La propia representacin obra de la naturaleza en la obra de Humboldt dar un
salto respecto a la ms estricta visin ilustrada, ya que sin despreciar los
conos tpicos de las expresiones linneanas que representaban la singularidad
de una especie, Humboldt y Bonpland utilizarn en sus obras taxonmicas, los
cuadros humboldtianos buscarn la representacin global y sinttica de
las regiones naturales y un nuevo sentido esttico de la naturaleza
romntica en donde se une la fra racionalidad ilustrada con el
sentimiento subjetivo del cientfico ante la contemplacin de la
naturaleza.

Humboldt en Quito y su encuentro con Caldas.

Caldas al enterarse que Humboldt y Bonpland recorran la Nueva Granada y
que en pocos meses llegaran a Ecuador, decidi viajar a Ibarra con el fin de
esperarlos. El encuentro con los europeos se da el 31 de diciembre de 1801,
donde Caldas se les une con la intencin de acompaarles en el resto del viaje.
Pensaba que podra afianzar sus conocimientos en botnica junto a ellos, por
esto aprovecho las seis semanas que durara la visita en Quito. Humboldt
descarta la posibilidad de llevar a Caldas como compaero de viaje, aparte de
tener con l varios roces en relacin con conceptos como la geobotnica y el
mtodo de medir montaas a partir del termmetro, que ambos manejaban
independientemente. Hasta el barn llega a considerar la prctica de
hipsmetro como algo intil.
Luego de superar su frustracin por la decisin de Humboldt al no hacerlo
participe de su viaje, Caldas se dedica por completo a la botnica y ve que el
encuentro con los europeos aclar y aviv su inters en especial por esta
ciencia.

1. Ensayo Poltico sobre el Reyno Nueva Espaa sacado del que

pblico en francs- Alexandro de Humboldt por D.P.M de O.
Madrid, Espaa MDCCCXVIII en la imprenta de Nuez con privilegio real.
2. Alexander Von Humboldt en Colombia- Extractos de sus diarios
preparados y presentados por la Academia colombiana de Ciencias
exactas, fsicas y naturales y la Academia de ciencias de la Repblica
democrtica alemana- Edicin patrocinada por la Flota Mercante
Grancolombiana- Editado por Publicismo y Ediciones- Bogot, Colombia
1982

Legado de Humboldt.
Trabaj arduamente por la Ciencia durante 70 aos y emple su fortuna
personal en sus viajes, publicaciones, y en ayudar a otros cientficos jvenes y
de escasos recursos.
El pensamiento de Alejandro de Humboldt tambin profundiz en los problemas
sociales. Su biografa confirma que fue un abierto enemigo de la esclavitud y
combati toda forma de opresin y discriminacin. Bolvar sola decir de
Humboldt: "Descubridor cientfico del Nuevo Mundo cuyo estudio ha
dado a Amrica algo mejor que todos los Conquistadores juntos".

Conclusiones.
En sus diarios, Humboldt no solo divisa el paisaje y acapara datos tangibles
sobre los diferentes fenmenos que se daban durante sus viajes. Tambin, se
da a la tarea por investigar sobre los cambios coyunturales que marcaron el
territorio que pisaba. En sus crnicas, en la seccin que relata cuando llega a
Santa Fe se nota la fluidez y la seguridad con la que habla sobre el desarrollo
de los procesos de conquista espaoles, en relacin con los mbitos
econmicos, sociales, culturales. Adems, reconoca que la poca informacin
que se tena sobre Santa Fe y muchas otras regiones del Nuevo Reino de
Granada era gracias a los pueblos nativos que habitaron estos lugares antes de
la conquista. No obstante, no tema en hacer comparaciones respecto a la
diversidad de la regin comparada con la europea o con otras que hacan parte
de las colonias de otros pases europeos.
Y no olvidemos su encuentro con Mutis, le abre una mirada ms general sobre
la botnica que no eran aceptados en los sistemas que ya se consideraban.
Con respecto a su relacin con Bolvar en interesante con el libertador lo
define, puesto que Humboldt hace todos sus hallazgos con el fin de
conocimiento en especial por lograr despejar sus dudas taxonmicas referentes
a la clasificacin de algunas plantas tropicales y en Alemania imparte estos
conocimientos para recuperar la comunidad acadmica y cientfica alemana. Y

su relacin con el mdico francs Luis de Rieux, era una amistad que se hace
evidente en los extractos de su viaje por la Nueva Granada.
Al final, Humboldt pudo ser el puente de acercamiento a la ilustracin
cientfica, pues en sus crnicas relata las correcciones que haca referente a
las mediciones de altura de los cerros Guadalupe y Monserrate en Santa Fe, tal
vez por su ardua experiencia le conceba un conocimiento ms detallado en la
exploracin cientfica.

BIBLIOGRAFA

http://www.accefyn.org.co/Lib/docs/HUMBOLDT.pdf
http://www.bibliotecanacional.gov.co/recursos_user/fpineda/fpineda_691_v1.pdf
http://www.geoinstitutos.org/geoinstitutos/quien_fue/f_heinrich.html
http://www.sogeocol.edu.co/documentos/humboldt_03.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Carlos_Linneo
1. Ensayo Poltico sobre el Reyno Nueva Espaa sacado del que
pblico en francs- Alexandro de Humboldt por D.P.M de O.
Madrid, Espaa MDCCCXVIII en la imprenta de Nuez con privilegio real.
2. Alexander Von Humboldt en Colombia- Extractos de sus diarios
preparados y presentados por la Academia colombiana de Ciencias
exactas, fsicas y naturales y la Academia de ciencias de la Repblica
democrtica alemana- Edicin patrocinada por la Flota Mercante
Grancolombiana- Editado por Publicismo y Ediciones- Bogot, Colombia
1982

Mutis y el movimiento ilustrado en la Nueva Granada- Publicacin

conmemorativa en el bicentenario de su fallecimiento- Santiago Daz
P.- Bogot, Colombia 2008- Ediciones Universidad Amrica- Academia
colombiana de Historia. Biblioteca Nacional.
Mutis al natural: Ciencia y arte en el Nuevo Reino de Granada- Museo
Nacional de Colombia- Diciembre de 2008. Biblioteca Nacional.
Ensayo Poltico sobre el Reyno Nueva Espaa sacado del que pblico
en francs- Alexandro de Humboldt por D.P.M de O. Madrid, Espaa
MDCCCXVIII en la imprenta de Nuez con privilegio real. Biblioteca
Nacional. Documentos digitalizados.
Alexander Von Humboldt en Colombia- Extractos de sus diarios
preparados y presentados por la Academia colombiana de Ciencias
exactas, fsicas y naturales y la Academia de ciencias de la Repblica
democrtica alemana- Edicin patrocinada por la Flota Mercante
Grancolombiana- Editado por Publicismo y Ediciones- Bogot,
Colombia 1982. Biblioteca Nacional. Documentos digitalizados.