A travs del espejo

Santo
Hugo Hiriart

Una amiga chilena me dijo un da: qu

horrible como dicen eso de quemado ustedes los mexicanos. Yo no entenda. S,
me explic, eso de que fulano se quem,
o que no s quin est muy quemado o que
el otro se va a quemar. Hasta ese momento no haba reparado en el uso que damos
en Mxico a ese verbo. Las expresiones me
parecan las ms naturales, sin sombra alguna de cosa desagradable o cruel.
Ciertamente, nos cuesta trabajo apreciar lo que tenemos muy cerca, la familiaridad no slo engendra el desdn, sino la
invisibilidad. Digo esto como preludio a
contar que, por ciertas razones, me vi en la
necesidad de explicarle a un ingls quin
es el famoso enmascarado conocido como
Santo. Me apresuro a aclarar que yo tambin deca El Santo, pero me fij que Emilio Garca Riera dice en su deliciosa Historia documental del cine mexicano (por qu
no hay una historia as de la literatura mexicana, una historia en la que est todo,
lo bueno, lo cursi o mediocre y lo malo?)
Santo, sin artculo y me pareci regocijante llamarlo as: Santo esto, Santo lo otro,
Santo dice que no sabe leer ni escribir, Santo asfixi por error a un notario apretndolo con sus manotas, quiero sopa de poro
y papa, dijo Santo, etctera.
Ahora voy a copiar lo que escrib explicando quin era Santo. Quiero advertirles
antes que no encontr el menor misterio en
mi idenficacin del hroe conocido como
El enmascarado de plata, por tanto, lo escrito carece casi completamente de inters. Su
nico mrito es ver a Santo como un personaje equivalente a los de las viejas, antiqusimas, la verdad, pelculas de episodios
o serials, de gratsimo recuerdo.
Un problema, que excede la consideracin de Santo, es si puede haber gran cine

96 | REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO

ingenuo, no un Ed Wood, sino un aduanero Rousseau del cine, es decir, un maestro del candor cinematogrfico cuyas pelculas viramos con gran admiracin.
Santo principi como luchador en el
ring. Cuando en los aos cincuenta la televisin divulg las luchas, Santo cobr enorme fama y se hicieron con l revistas, fotonovelas que tiraban miles de ejemplares, y
tambin pelculas, muchas pelculas (slo
entre 1961 y 1963 se rodaron ocho). As
pues, Santo no fue una invencin del cine
y fue, mucho ms que una mera estrella de
la pantalla, un fenmeno social y una redituable empresa. Entenderlo es entrar un poco en la mentalidad popular que lo hizo su
dolo en aquellos aos. La dificultad puede formularse as: nosotros vemos una persona que anda en la calle vestido con traje
de bao, mallas, mscara y capa, todo blanco, pero qu vea el pblico que se emocionaba con eso? Es decir, lo que nosotros
vemos como una extravagante variante de
teatro del absurdo (Martin Esslin, en su tratado sobre este movimiento, identifica el toreo como teatro del absurdo) fue en realidad hecho con entera seriedad y emocion
hasta el delirio a millones de espectadores.
La extrema ingenuidad y la infantilidad artstica son un misterio. Pero las pelculas de

Santo no son un fenmeno solitario, su antecedente, o mejor, sus hermanas gemelas,

son las viejas series de episodios, los serials,
que acompaaban en las funciones a los
largometrajes. Estas pelculas de episodios
tuvieron una larga perduracin: principiaron en el cine silencioso y terminaron a
mediados de los cincuenta. Recurdense
dos cosas: primero, que muchos de sus hroes usaron traje de bao y mallas, entre
otros Superman, Batman, Capitn Amrica y Capitn Marvel. Una diferencia entre estos hroes y Santo es, en primer lugar, que Santo s era una persona viva, con
acta de nacimiento (y ahora tambin de
defuncin). Otra distincin viene de la
estrecha conexin entre todos estos incansables, a los que podemos aadir Dick
Tracey, Tarzn, Fantasma y Flash Gordon,
en los cmics. La ms corta definicin de
los filmes de episodios, y de las pelculas
de Santo, es justamente que son cmics
hechos cine.
Cuando lo hecho con inocencia, como
las viejas series, se repite con deliberacin,
como las enormes producciones con Batman, el resultado inevitable es una parodia. Estas parodias, en mi opinin, tienen
siempre menos inters y menos misterio
que el infantil original parodiado.