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BEZERRA DE MENEZES
O MDICO DOS POBRES

BIOGRAFIA

Nascido na antiga Freguesia do Riacho do Sangue, hoje Solonpole,

no Cear, aos 29 dias do ms de agosto de 1831, e desencarnado no
Rio de Janeiro, a 11 de abril de 1900.
Adolfo Bezerra de Menezes Cavalcanti, no ano de 1838, entrou para
a escola pblica da Vila do Frade, onde em dez meses apenas,
preparou- se suficientemente at onde dava o saber do mestre que
lhe dirigia a primeira fase de educao. Bem cedo revelou sua
fulgurante inteligncia, pois, aos onze anos de idade, iniciava o
curso de Humanidades e, aos treze anos, conhecia to bem o latim

que ministrava, a seus companheiros, aulas dessa matria,

substituindo o professor da classe em seus impedimentos.
Seu pai, o capito das antigas milcias e tenente- coronel da Guarda
Nacional, Antnio Bezerra de Menezes, homem severo, de
honestidade a toda prova e de ilibado carter, tinha bens de fortuna
em fazendas de criao. Com a poltica, e por efeito do seu bom
corao, que o levou a dar abonos de favor a parentes e amigos, que
o procuravam para explorar- lhe os sentimentos de caridade,
comprometeu aquela fortuna. Percebendo, porm, que seus dbitos
igualavam seus haveres, procurou os credores e lhes props entregar
tudo o que possua, o que era suficiente para integralizar a dvida. Os
credores, todos seus amigos, recusaram a proposta, dizendo- lhe que
pagasse como e quando quisesse.
O velho honrado insistiu; porm, no conseguiu demover os
credores sobre essa resoluo, por isso deliberou tornar- se mero
administrador do que fora sua fortuna, no retirando dela seno o
que fosse estritamente necessrio para a manuteno da sua famlia,
que assim passou da abastana s privaes.
Animado do firme propsito de orientar-se pelo carter ntegro de
seu pai, Bezerra de Menezes, com minguada quantia que seus
parentes lhe deram, e animado do propsito de sobrepujar todos os
bices, partiu para o Rio de Janeiro a fim de seguir a carreira que
sua vocao lhe inspirava: a Medicina.
Em novembro de 1852, ingressou como praticante interno no
Hospital da Santa Casa de Misericrdia. Doutorou-se em 1856 pela
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, defendendo a tese
"Diagnstico do Cancro". Nessa altura abandonou o ltimo
patronmico, passando a assinar apenas Adolfo Bezerra de Menezes.
A 27 de abril de 1857, candidatou-se ao quadro de membros titulares
da Academia Imperial de Medicina, com a memria "Algumas
Consideraes sobre o Cancro encarado pelo lado do Tratamento".
O parecer foi lido pelo relator designado, Acadmico Jos Pereira

Rego, a 11 de maio de 1857, tendo a eleio se efetuado a 18 de

maio do mesmo ano e a posse a 1 de junho. Em 1858 candidatou- se
a uma vaga de lente substituto da Seco de Cirurgia da Faculdade
de Medicina. Por intercesso do mestre Manoel Feliciano Pereira de
Carvalho, ento Cirurgio-Mor do Exrcito, Bezerra de Menezes foi
nomeado seu assistente, no posto de Cirurgio- Tenente.
Eleito vereador municipal pelo Partido Liberal, em 1861, teve sua
eleio impugnada pelo chefe conservador, Haddock Lobo, sob a
alegao de ser mdico militar. Objetivando servir o seu Partido, que
necessitava dele a fim de obter maioria na Cmara, resolveu Bezerra
de Menezes afastar-se do Exrcito. Em 1867 foi eleito Deputado
Geral, tendo ainda figurado em lista trplice para uma cadeira no
Senado.
Quando poltico, levantou-se contra ele, a exemplo do que ocorre
com todos os polticos honestos, uma torrente de injrias que cobriu
o seu nome de improprios. Entretanto, a prova da pureza da sua
alma deu-se quando, abandonando a vida pblica, foi viver para os
pobres, repartindo com os necessitados o pouco que possua.
Corria sempre ao tugrio do pobre, onde houvesse um mal a
combater, levando ao aflito o conforto de sua palavra de bondade, o
recurso da cincia de mdico e o auxlio da sua bolsa minguada e
generosa.
Desviado interinamente da atividade poltica e dedicando- se a
empreendimentos empresariais, criou a Companhia de Estrada de
Ferro Maca a Campos, na ento provncia do Rio de Janeiro.
Depois, empenhou-se na construo da via frrea de S. Antnio de
Pdua, etapa necessria ao seu desejo, no concretizado, de lev-la
at o Rio Doce. Era um dos diretores da Companhia Arquitetnica
que, em 1872, abriu o "Boulevard 28 de Setembro", no ento bairro
de Vila Isabel, cujo topnimo prestava homenagem Princesa
Isabel. Em 1875, era presidente da Companhia Carril de S.
Cristvo.

Retornando poltica, foi eleito vereador em 1876, exercendo o

mandato at 1880. Foi ainda presidente da Cmara e Deputado Geral
pela Provncia do Rio de Janeiro, no ano de 1880.
O Dr. Carlos Travassos havia empreendido a primeira traduo das
obras de Allan Kardec e levara a bom termo a verso portuguesa de
"O Livro dos Espritos". Logo que esse livro saiu do prelo levou um
exemplar ao deputado Bezerra de Menezes, entregando- o com
dedicatria. O episdio foi descrito do seguinte modo pelo futuro
Mdico dos Pobres: "Deu-mo na cidade e eu morava na Tijuca,
uma hora de viagem de bonde. Embarquei com o livro e, como no
tinha distrao para a longa viagem, disse comigo: ora, adeus! No
hei de ir para o inferno por ler isto... Depois, ridculo confessar-me
ignorante desta filosofia, quando tenho estudado todas as escolas
filosficas. Pensando assim, abri o livro e prendi-me a ele, como
acontecera com a Bblia. Lia. Mas no encontrava nada que fosse
novo para meu Esprito. Entretanto, tudo aquilo era novo para
mim!... Eu j tinha lido ou ouvido tudo o que se achava no "O Livro
dos Espritos". Preocupei-me seriamente com este fato maravilhoso
e a mim mesmo dizia: parece que eu era esprita inconsciente, ou,
mesmo como se diz vulgarmente, de nascena".
No dia 16 de agosto de 1886, um auditrio de cerca de duas mil
pessoas da melhor sociedade enchia a sala de honra da Guarda
Velha, na rua da Guarda Velha, atual Avenida 13 de Maio, no Rio
de Janeiro, para ouvir em silncio, emocionado, atnito, a palavra
sbia do eminente poltico, do eminente mdico, do eminente
cidado, do eminente catlico, Doutor Bezerra de Menezes, que
proclamava a sua decidida converso ao Espiritismo.
Bezerra era um religioso no mais elevado sentido. Sua pena, por
isso, desde o primeiro artigo assinado, em janeiro de 1887, foi posta
a servio do aspecto religioso do Espiritismo. Demonstrada a sua
capacidade literria no terreno filosfico e religioso, quer pelas
rplicas, quer pelos estudos doutrinrios, a Comisso de Propaganda
da Unio Esprita do Brasil, incumbiu-o de escrever, aos domingos,

no "O Paiz" tradicional rgo da imprensa brasileira, a srie de

"Estudos Filosficos", sob o ttulo "O Espiritismo". O Senador
Quintino Bocaiva, diretor daquele jornal de grande penetrao e
circulao, "o mais lido do Brasil", tornou-se mesmo simpatizante
da Doutrina Esprita.
Os artigos de Max, pseudnimo de Bezerra de Menezes, marcaram a
poca de ouro da propaganda esprita no Brasil. De novembro de
1886 a dezembro de 1893, escreveu ininterruptamente,
ardentemente.
Da bibliografia de Bezerra de Menezes, antes e aps a sua converso
do Espiritismo, constam os seguintes trabalhos: "A Escravido no
Brasil e as medidas que convm tomar para extingui- l sem dano
para a Nao", "Breves consideraes sobre as secas do Norte", "A
Casa Assombrada", "A Loucura sob Novo Prisma", "A Doutrina
Esprita como Filosofia Teognica", "Casamento e Mortalha",
"Prola Negra", "Lzaro - o Leproso", "Histria de um Sonho",
"Evangelho do Futuro". Escreveu ainda vrias biografias de homens
clebres, como o Visconde do Uruguai, o Visconde de Carvalas, etc.
Foi um dos redatores de "A Reforma", rgo liberal da Corte, e
redator do jornal "Sentinela da Liberdade".
Bezerra de Menezes tinha a funo de mdico no mais elevado
conceito, por isso, dizia ele: "Um mdico no tem o direito de
terminar uma refeio, nem de perguntar se longe ou perto, quando
um aflito qualquer lhe bate porta. O que no acode por estar com
visitas, por ter trabalhado muito e achar-se fatigado, ou por ser alta
hora da noite, mau o caminho ou o tempo, ficar longe ou no morro,
o que sobretudo pede um carro a quem no tem com que pagar a
receita, ou diz a quem lhe chora porta que procure outro - esse no
mdico, negociante de medicina, que trabalha para recolher
capital e juros dos gastos de formatura. Esse um desgraado, que
manda para outro o anjo da caridade que lhe veio fazer uma visita e
lhe trazia a nica esprtula que podia saciar a sede de riqueza do seu
Esprito, a nica que jamais se perder nos vaivns da vida."

X-X-X-X

Em 1883, reinava um ambiente francamente dispersivo no seio do

Espiritismo brasileiro e os que dirigiam os ncleos espritas do Rio
de Janeiro sentiam a necessidade de uma unio mais bem estruturada
e que, por isso mesmo, se tornasse mais indestrutvel.
Os Centros, onde se ministrava a Doutrina, trabalhavam de forma
autnoma. Cada um deles exercia a sua atividade em um
determinado setor, sem conhecimento das atividades dos demais.
Esse sentimento levou-os fundao da Federao Esprita
Brasileira.
Nessa poca j existiam muitas sociedades espritas, porm, as
nicas que mantinham a hegemonia de mando eram quatro: a
"Acadmica", a "Fraternidade", a "Unio Esprita do Brasil" e a
"Federao Esprita Brasileira", entretanto, logo surgiram entre elas
vivas discrdias.
Sob os auspcios de Bezerra de Menezes, e acatando prescries das
importantes "Instrues" recebidas do plano espiritual pelo mdium
Frederico Jnior, foi fundado o famoso "Centro Esprita", o que,
entretanto, no impediu que Bezerra desse a sua colaborao a todas
as outras instituies. O entusiasmo dos espritas logo se arrefeceu, e
o velho seareiro se viu desamparado dos seus companheiros,
chegando a ser o nico freqentador do Centro. A ciso era profunda
entre os chamados "msticos" e "cientficos", ou seja, espritas que
aceitavam o Espiritismo em seu aspecto religioso, e os que o
aceitavam simplesmente pelo lado cientfico e filosfico.
Em 1893, a convulso provocada no Brasil pela Revolta da Armada,
ocasionou o fechamento de todas as sociedades espritas ou no. No

Natal do mesmo ano Bezerra encerrou a srie de "Estudos

Filosficos" que vinha publicando no "O Paiz".
Em 1894, o ambiente mostrou tendncias para melhora e o nome de
Bezerra de Menezes foi lembrado como o nico capaz de unificar o
movimento esprita. O infatigvel batalhador, com 63 anos de idade,
assumiu a presidncia da Federao Esprita Brasileira, cargo que
ocupou at a sua desencarnao.
Iniciava- se o ano de 1900, e Bezerra de Menezes foi acometido de
violento ataque de congesto cerebral, que o prostrou no leito, de
onde no mais se levantaria.
Verdadeira romaria de visitantes acorria sua casa. Ora o rico, ora o
pobre, ora o opulento, ora o que nada possua.
Ningum desconhecia a luta tremenda em que se debatia a famlia
do grande apstolo do Espiritismo. Todos conheciam suas
dificuldades financeiras, mas ningum teria a coragem de oferecer
fosse o que fosse, de forma direta. Por isso, os visitantes
depositavam suas esprtulas, delicadamente, debaixo do seu
travesseiro. No dia seguinte, a pessoa que lhe foi mudar as fronhas,
surpreendeu- se por ver ali desde o tosto do pobre at a nota de
duzentos mil reis do abastado!...

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Ocorrida a sua desencarnao, verdadeira peregrinao demandou

sua residncia a fim de prestar-lhe a ltima visita.
No dia 17 de abril, promovido por Leopoldo Cirne, reuniram- se
alguns amigos de Bezerra, a fim de chegarem a um acordo sobre a
melhor maneira de amparar a sua famlia, tendo ento sido formada

uma comisso que funcionou sob a presidncia de Quintino

Bocaiva, senador da Repblica, para se promover espetculos e
concertos, em benefcio da famlia daquele que mereceu o cognome
de "Kardec Brasileiro".

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Digno de registro foi um caso sucedido com o Dr. Bezerra de

Menezes, quando ainda era estudante de Medicina. Ele estava em
srias dificuldades financeiras, precisando da quantia de cinqenta
mil ris (antiga moeda brasileira), para pagamento das taxas da
Faculdade e para outros gastos indispensveis em sua habitao,
pois o senhorio, sem qualquer contemplao, ameaava despej-lo.
Desesperado - uma das raras vezes em que Bezerra se desesperou na
vida - e como no fosse incrdulo, ergueu os olhos ao Alto e apelou
a Deus.
Poucos dias aps bateram- lhe porta. Era um moo simptico e de
atitudes polidas que pretendia tratar algumas aulas de Matemtica.
Bezerra recusou, a princpio, alegando ser essa matria a que mais
detestava, entretanto, o visitante insistiu e por fim, lembrando- se de
sua situao desesperadora, resolveu aceitar.
O moo pretextou ento que poderia esbanjar a mesada recebida do
pai, pediu licena para efetuar o pagamento de todas as aulas
adiantadamente. Aps alguma relutncia, convencido, acedeu. O
moo entregou-lhe ento a quantia de cinqenta mil ris. Combinado
o dia e a hora para o incio das aulas, o visitante despediu-se,
deixando Bezerra muito feliz, pois conseguiu assim pagar o aluguel
e as taxas da Faculdade. Procurou livros na biblioteca pblica para
se preparar na matria, mas o rapaz nunca mais apareceu.

No ano de 1894, em face das dissenses reinantes no seio do

Espiritismo brasileiro, alguns confrades, tendo frente o Dr.
Bittencourt Sampaio, resolveram convidar Bezerra a fim de assumir
a presidncia da Federao Esprita Brasileira.
Em vista da relutncia dele em assumir aquele espinhoso encargo,
travou-se a seguinte conversao:
- Querem que eu volte para a Federao. Como vocs sabem aquela
velha sociedade est sem presidente e desorientada. Em vez de
trabalhos metdicos sobre Espiritismo ou sobre o Evangelho, vive a
discutir teses bizantinas e a alimentar o esprito de hegemonia.
- O trabalhador da vinha, disse Bittencourt Sampaio, sempre
amparado. A Federao pode estar errada na sua propaganda
doutrinria, mas possui a Assistncia aos Necessitados, que basta
por si s para atrair sobre ela as simpatias dos servos do Senhor.
- De acordo. Mas a Assistncia aos Necessitados est adotando
exclusivamente a Homeopatia no tratamento dos enfermos,
teraputica que eu adoto em meu tratamento pessoal, no de minha
famlia e recomendo aos meus amigos, sem ser, entretanto, mdico
homeopata. Isto alis me tem criado srias dificuldades, tornandome um mdico intil e deslocado que no cr na medicina oficial e
aconselha a dos Espritos, no tendo assim o direito de exercer a
profisso.
- E por que no te tornas mdico homeopata? disse Bittencourt.
- No entendo patavinas de Homeopatia. Uso a dos Espritos e no a
dos mdicos.
Nessa altura, o mdium Frederico Jnior, incorporando o Esprito de
S. Agostinho, deu um aparte:
- Tanto melhor. Ajudar-te-emos com maior facilidade no tratamento
dos nossos irmos.

- Como, bondoso Esprito? Tu me sugeres viver do Espiritismo?

- No, por certo! Vivers de tua profisso, dando ao teu cliente o
fruto do teu saber humano, para isso estudando Homeopatia como te
aconselhou nosso companheiro Bittencourt. Ns te ajudaremos de
outro modo: Trazendo-te, quando precisares, novos discpulos de
Matemtica...

FIM

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