eu CUAMAMLPA AG NKISO5 Pe Filasotta del dise?o : ta forma de las casas / Vilem Flusser ; traducc Madd . Sintesis, (2002)1 ACERCA DE LA PALABRA DISENO En inglés!, la palabra design funciona indistintamente como sustantivo y como verbo (circunstancia que caracteriza, como pocas, el espiritu de la lengua inglesa). Como sustantivo signi- fica, entre otras cosas, “intencién”, “plan”, “propésito”, “meta”, “conspiracién malévola”, “conjura”, “forma”, “estructura fun- damental”, y todas estas significaciones, junto con otras muchas, estan en relaci6n con “ardid” y “malicia”. Como verbo (to design) significa, entre otras cosas, “tramar algo”, “fingir”, “proyec- tar”, “bosquejar”, “conformar”, “proceder estratégicamente”. La palabra en cuestién es de origen latino y contiene en si el tér- mino signum, que significa lo mismo que nuestra palabra ale- mana Zeichen, signo, dibujo. Ambas palabras, por lo demas, tienen un origen comin. Disefar, por lo tanto, si lo traducimos al aleman, significa, etimolégicamente, algo asi como ent-zeich- nen, “de-signar”. La pregunta que aqui nos planteamos es la Siguiente: g¢¢6mo ha adquirido la palabra disevo su significado actual, reconocido internacionalmente? El sentido de esta pre- gunta no es histérico, es decir, que no se trata de consultar en los textos dénde y cudndo empezé a generalizarse ese signifi-24 * FILOSOPFIA DEL DISENO cado concreto de la palabra. Hay que entenderla mas bien seman- ticamente, es decir, que de lo que se trata es de pensar por qué precisamente esta palabra ha adquirido el significado que se le atribuye en el debate actual sobre la cultura. La palabra disevio, como hemos visto, pertenece a un con- texto de ardides y malicias. De acuerdo con esto, el disefiador es un conspirador malicioso, que se dedica a tender trampas. En el mismo contexto aparecen también otras palabras muy significativas. Fundamentalmente las palabras “mecdnica” y “maquina”. En griego, mechos designa un mecanismo que tie- ne por objeto engafiar, una trampa, y el caballo de Troya es un ejemplo de ello. A Ulises se le llama polymechanikos, lo que nosotros en el colegio traduciamos como “el fecundo en ardi- des”. La propia palabra mechos tiene su origen en la rafz ““magh-”, que podemos reconocer en las palabras alemanas Macht y mégen. Por consiguiente, una “maquina” es un meca- hismo para engafiar (como, por ejemplo, la palanca, que enga- fa a la gravedad) y la “mecanica” es la estrategia que sirve para burlarse de los cuerpos graves. Otra palabra que también forma parte de este contexto es “técnica”. La palabra griega techné significa “arte”, y esta emparentada con tekton (“carpintero”), La idea fundamental es que la madera (en griego, bylé) es un material amorfo, al cual el artista, el técnico, confiere una forma. Precisamente mediante tal acto es como el artista-técnico obliga a la forma a aparecer. La acusacién fundamental de Platén en contra del arte y la técnica, radica en el hecho de que éstas traicionan y desfiguran las formas (ideas) intuidas teoréticamente cuando las encarnan en materia. Los artistas y los técnicos son, a sus ojos, traidores de las ideas y embusteros, porque inducen ma- liciosamente a los seres humanos a contemplar ideas defor- madas, El equivalente latino del término griego techné es ars, lo que en realidad significa (si me es licito emplear este término del lenguaje callejero) el “truco”, el “tranquillo” (o las “vuel- tas” en la expresién “cogerle las vueltas a algo”). El diminu- tivo de ars es articulum, es decir “artecilla”, e indica que algo gira alrededor de algo (como por ejemplo, la articulacién deACERCA DE LA PALABRA DISENO * 25 la mufeca). En consecuencia, ars quiere decir algo asi como “volubilidad” 0 “manipulabilidad”, y artifex (“artista”) desig- na principalmente a aquel que, con su labia, con sus giros, ter- mina enredandole a uno. El genuino artista es el trilero. Y el sentido de esto se percibe con claridad en palabras como arti- ficio, artificial o incluso artillerfa. En aleman, un artista es un K6nner, es decir, alguien que conoce algo perfectamente y que puede hacerlo, pues Kunst (arte) es el sustantivo de kénnen (conocer, poder hacer). Aunque esto no excluye la tendencia a lo artificioso*. Esta reflexién, por si sola, constituye ya una explicacién de cémo la palabra disefto ha podido ocupar el espacio que se le atribuye en el discurso actual. Las palabras diseno, maquina, técnica, ars y Kunst estan estrechamente interrelacionadas, cada uno de los conceptos es impensable sin los demas, y todos ellos tienen su origen en la misma toma de posicién existencial fren- te al mundo. Sin embargo, esta conexi6n interna ha sido nega- da durante siglos (al menos, desde el Renacimiento). La cultu- ra moderna, burguesa, oponia de manera tajante el mundo de las artes al mundo de la técnica y las maquinas, de tal modo que la cultura se escindié en dos ramas ajenas la una a la otra: por un lado, la cientifica, cuantificable, “dura”; y, por otro, la esté- tica, cualificadora, “blanda”. Esta distincién, dafina pero cadu- ca, comenz6, a finales del siglo XIX, a pasarse de fecha. La pala- bra disevio salté la zanja que existia y formé un puente. Y esto sucedi6 gracias a que, mediante ella, la conexién interna entre técnica y arte se hizo palabra. Por consiguiente, hoy en dfa dise- wo significa mas o menos aquel lugar en el cual el arte y la téc- nica (y por ello el pensamiento valorativo y el cientifico) se sola- pan mutuamente, con el fin de allanarle el camino a una nueva cultura. Esta explicacién, aunque es bastante buena, no es suficien- te. Puesto que lo que une los conceptos que hemos trafdo a cola- cién es, sin duda, el hecho de que todos ellos (ademas de otros muchos) significan, también, ardid y malicia. La cultura a la que el disefio podra allanarle mejor el camino sera aquella que sea consciente de que es embustera. La pregunta es: ga qué ya quién engafiamos cuando nos comprometemos con la cultura26 + FILOSOFIA DEL DISENO (con la técnica y el arte, es decir, con el disefio)? Ahi va un ejem- plo: la palanca es una maquina sencilla. Su disefio imita el bra- zo humano, se trata de un brazo artificial. Su técnica es, pro- bablemente, tan antigua como la especie homo sapiens, quiza incluso mas. Y esta maquina, este disefio, este arte, esta técni- ca, tiene por objeto engafiar a la gravedad, burlar las leyes de la naturaleza y, usando de malicias, liberarnos de nuestras con- diciones naturales, precisamente aprovechandose de una ley natural. Por medio de una palanca ~y a pesar de nuestro pro- pio peso- habremos de poder alzarnos hasta las estrellas, si es posible; y, si nos dan un punto de apoyo, habremos de ser capa- ces de sacar al mundo de su 6rbita. Este es el disefio que cons- tituye el fundamento de toda cultura: engafiar a la naturaleza precisamente por medio de la cultura, superar a lo natural mediante lo artificial y construir maquinas, de las que sale un dios que somos nosotros mismos. En pocas palabras: el disefio que esta detras de toda cultura consiste en, mediante enganos, convertirnos a nosotros ~simples mamiferos condicionados por la naturaleza— en artistas libres. éNo es ésta una explicacién genial? La palabra disefwo ha adquirido su posicién en el discurso habitual, gracias a que empezamos a ser conscientes de que ser un ser humano es un disefio en contra de la naturaleza. Pero, lamentablemente, tam- poco podemos conformarnos con esto. Ahora que el disefio ocu- pa con claridad creciente el foco de interés, que la pregunta por el disefio ocupa el lugar de la pregunta por Ia idea, el suelo bajo nuestros pies comienza a tambalearse. He aqui un ejemplo de esto: las estilograficas de plastico recargables se estan volvien- do cada vez mas baratas, y se tiende ya incluso a repartirlas gra- tuitamente. El material (by/é = madera) del que estan hechas carece practicamente de valor, y el trabajo (que, segtin Marx, es la fuente de todos los valores) es realizado, merced a tecno- logias sofisticad{simas, por maquinas totalmente automatiza- das. Lo Gnico que confiere valor a esas estilograficas de plasti- co es su disefio, pues a él deben el hecho de que escriben. Este disefio es una fecunda coincidencia entre ideas geniales prove- nientes de la ciencia, el arte y la economia, que se han super- puesto, multiplicando asi su capacidad creativa. Y sin embargoACERCA DE LA PALABRA DISENO * 27 tenemos tendencia a no prestarle ninguna atenci6n a ese dise- fio, raz6n por la cual las plumas recargables tienden a repartir- se gratis (como soportes publicitarios, por ejemplo). Esas ideas geniales que estan detras de las plumas sufren el mismo des- precio que el material del que estan hechas y el trabajo necesa- rio para producirlas. ¢Como explicamos entonces esta devaluacién de todos los valores? Pues a partir del hecho de que, gracias a la palabra dise- fio, estamos comenzando a darnos cuenta de que toda cultura es un engaiio, de que somos embaucadores embaucados y de que cualquier compromiso con la cultura desemboca en el autoengafio. No hay duda de que, al superar la separaci6n entre arte y técnica, se abrié un horizonte, dentro del cual podemos disefar con perfecci6én cada vez mayor, liberarnos cada vez mas de nuestra condicién y llevar una vida cada vez mas arti-ficial (mas bella). Pero el precio que pagamos por ello es la renuncia a la verdad y a la autenticidad. Lo que la palanca hace, de hecho, es sacar todo lo verdadero y lo auténtico fuera de su 6rbita y reemplazarlo mecanicamente por artefactos perfectamente dise- fiados. Asi, por consiguiente, todos esos artefactos adquieren el mismo valor que las plumas recargables: se convierten en gad- gets de usar y tirar. Esto se pone de manifiesto, a mas tardar, cuando morimos. Y es que, a pesar de todas las estrategias téc- nicas y artisticas (a pesar de la arquitectura de hospitales y el disefio de lechos mortuorios), el caso es que nos morimos, como se mueren todos los mamiferos. La palabra disef#o ha adquiri- do la posicién central que hoy tiene en el discurso comuin por- que (y probablemente tengamos raz6n al hacerlo) estamos empe- zando a perder la fe en el arte y en la técnica como fuentes de valores. Porque estamos empezando a atisbar el disefio que se esconde detras de todo ello. Lo que esta explicacién pretende es acabar con una ilu- sién. Pero tampoco es absolutamente concluyente o irrebati- ble. Y aqui me veo obligado a confesar algo, y es que este ensayo sigue un disefio muy determinado: quiere sacar a la luz los aspectos pérfidos y engafiosos de la palabra disenio. Pues estos aspectos acostumbran a ser ocultados. Si su dise- fio hubiera sido otro, quiza hubiera hecho mas hincapié en la28 + FILOSOFIA DEL DISENO relacién de la palabra disefo con signo, indicio, presagio, designacién, designio; es posible que, en ese caso, hubiera sur- gido una explicacién distinta, e igual de plausible, de la con- dicion actual de la palabra en cuestidn. Asi es la cosa: todo depende del disefio. Notas ' El articulo comienza con una disquisicién sobre los sentidos y el origen de la palabra en inglés. Esto no es arbitrario: en aleman (como en muchas otras lenguas) se ha optado por la asimilacion directa del término inglés, en lugar de traducirlo, como en el caso del espaiiol. 2 “Tender a lo artificioso” pretende acercarse al sentido del verbo ale- man empleado por el autor, kiistel, que comparte la misma raiz que kénnen y Kunst.