Pensamiento Critico en Argentina

MODERNIDAD, CULTURA Y CRTICA
LA ESCUELA DE FRANKFURT EN ARGENTINA (1936-1983)
Lus Ignacio Garca Garca

El presente trabajo estudia la recepcin de la denominada escuela de Frankfurt en la historia

intelectual argentina entre los aos 1936 y 1983. Con ese objetivo, entrelaza tres registros
fundamentales. En primer lugar, una discusin sobre la herencia de la teora crtica y del
marxismo heterodoxo del siglo XX. El estudio piensa la escuela de Frankfurt no tanto como
corpus terico o doctrinario sino ms bien como uno de los ensayos fundamentales de renovacin
del legado del materialismo histrico en un siglo de revoluciones y totalitarismos. La escuela de
Frankfurt comparece ante el prisma de las lecturas argentinas que descomponen toda imagen
homognea de la misma y la disponen ms bien como laboratorio mltiple de experimentacin
para el pensamiento crtico local. En un segundo registro, el trabajo asume una reflexin sobre los
dilemas culturales y metodolgicos que se suscitan en el abordaje de procesos de traduccin
cultural o de circulacin internacional de las ideas. Para ello, se movilizan un conjunto de
estrategias y de herramientas propias de la historia intelectual y de la teora de la recepcin, pero
tambin se revisa una larga tradicin ensaystica que en toda Amrica Latina ha pensado el
problema de las ideas fuera de lugar, las coacciones tanto como las potencialidades crticas de
la produccin intelectual en la periferia. El desarrollo del trabajo constata la imposibilidad de toda
teora receptiva de la recepcin, y nos enfrenta ms bien a procesos de activa resignificacin de
las tradiciones y producciones en cada caso recibidas. El tercer registro del estudio es el efectivo
anlisis de los distintos momentos de la recepcin de los frankfurtianos en nuestro pas. Este
recorrido, que constituye el cuerpo principal del trabajo, incluye las siguientes estaciones ms
importantes: la esttica operatoria de Luis Juan Guerrero, la sociologa cientfica de Gino
Germani, las traducciones de la coleccin Estudios Alemanes en la editorial Sur, el ensayismo
de Hctor lvarez Murena, la nueva izquierda de Juan Jos Sebreli, la filosofa marxista de
Carlos Astrada y Miguel Lombardi, los inicios de los estudios sobre comunicacin en Jaime Rest,
Enrique Luis Revol y Heriberto Muraro, y, finalmente, las intervenciones sobre literatura y
sociedad de Ricardo Piglia, Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo. En cada una de estas estaciones,
la escuela de Frankfurt muestra aspectos distintos en funcin de los diversos modos de leerla y
actualizarla en diversos momentos, desde distintos marcos de lectura y con intereses divergentes
y a veces incluso contrarios. De esta forma, el trabajo, en su conjunto, plantea una apuesta
relacional en la que no quedan intocados ni el corpus terico de los frankfurtianos, siempre
modulado en funcin de las variaciones prismticas de cada lectura y apropiacin singular, ni la
historia intelectual argentina, que comparece ante uno de los principales legados del marxismo
crtico del siglo XX. El trabajo propone este singular campo de fuerzas como posible laboratorio
para indagar las alternativas de una teora crtica local.
Luis Ignacio Garca (Argentina, 1978) es doctor en
filosofa, investigador del Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), y
profesor adjunto en la Universidad Nacional de
Crdoba. Ha sido becario de diversas instituciones en
Argentina y en Alemania, y profesor invitado en
universidades latinoamericanas. Es miembro del Centro
de Estudios de Teora Crtica (CETEC) y del Comit
Acadmico de la Maestra en Teora Crtica de la
Universidad Nacional de Rosario. Publica regularmente
sobre filosofa contempornea, esttica y pensamiento
latinoamericano en medios nacionales e internacionales.
Ha centrado sus intereses en la relacin entre esttica y
poltica en el horizonte del pensamiento contemporneo.
Como investigador, desarrolla en este momento un
proyecto sobre el pensamiento de Walter Benjamin.
Entre sus actividades universitarias, dirige un proyecto de investigacin sobre las tensiones entre
filosofa, esttica y poltica en la cultura de Weimar. Entre sus publicaciones recientes destacan
los libros Instantneas de la memoria. Fotografa y dictadura en Argentina y Amrica Latina
(Buenos Aires, 2013, junto a Jordana Blejmar y Natalia Fortuny), La crtica entre culturas.
Esttica, poltica, recepcin (Santiago de Chile, 2011), y Polticas de la memori y de la imagen.
Ensayos sobre una actualidad poltico-cultural (Santiago de Chile, 2011). Tambin ha sido
compilador del volumen No matar. Sobre la responsabilidad II (Crdoba, 2010).

Luis Ignacio Garca Garca
Garca Garca, Lus Ignacio

Modernidad, cultura y crtica: la escuela de Frankfurt en la Argentina 1936-1983. - 1a ed. Crdoba: Universidad Nacional de Crdoba, 2014.
E-Book.
ISBN 978-950-33-1119-6
1. Filosofa Moderna. I. Ttulo.
CDD 190
Fecha de catalogacin: 31/03/2014
Diseo de portada: Manuel Coll

Diagramacin: Noelia Garca
MODERNIDAD, CULTURA Y CRTICA. LA ESCUELA DE FRANKFURT EN

ARGENTINA (1936-1983) Por Luis Ignacio Garca Garca se encuentra bajo una
Licencia Creative Commons Atribucin-NoComercialSinDerivadas 3.0 Unported

Facultad de Filosofa y Humanidades

Decano Dr. Diego Tatin
Vicedecana Dra. Beatriz Bixio
Editorial / Secretara de Investigacin, Ciencia y Tcnica

Dra. Jaqueline Vassallo
Serie Tesis de Posgrado

Comit editorial:
Dr. Carlos Martnez Ruiz
Dra. Mara del Carmen Lorenzatti
Dra. Bibiana Egua
Lic. Isabel Castro


La tarea entonces no puede ser otra que arrancar el pasado de la tradicin en la

que las ideologas dominantes lo han aprisionado. Desde esta perspectiva nunca
nada se ha perdido para siempre; quien est dispuesto a hacer saltar el
continuum de la historia no puede aceptar la trivial creencia en el progreso de la
cultura.
J. M. Aric

SUMARIO
AGRADECIMIENTOS/10
INTRODUCCIN/12
La crtica entre culturas/12
I.
El problema de la recepcin de ideas en la Argentina: antecedentes y perspectivas /13
II.
La escuela de Frankfurt como fenmeno de recepcin: un estado de la cuestin/16
III.
La historicidad de las ideas: recepcin e historia intelectual18
IV.
Giro lingstico y giro material/30
V.
Las ideas fuera de lugar: traduccin y crtica en Amrica Latina/35
VI.
Lmites y pretensiones/47
CAPTULO 1
Una esttica operatoria: arte, tcnica y masas/53
I.
Una morfologa de las siempre cambiantes estructuras sensitivas de la historia/54
II.
El taller abierto de Luis Juan Guerrero/57
III.
Vnculos, docencia, produccin/59
IV.
Contexto de refraccin/64
V.
Benjamin y el problema/67
VI.
Autenticidad, tcnica, poltica/76
CAPTULO 2
La sociologa cientfica: antifascismo y ciencias sociales/83
I.
Gino Germani: una historia de lecturas/84
II.
Modernidad, totalitarismo, exilio/87
III.
Diversidad disciplinaria e ideolgica/89
IV.
Traducciones, citas, referencias/91
V.
Autocomprensin positivista y crtica de la razn instrumental/98
VI.
El proyecto interdisciplinario de una ciencia del hombre unificada/107
VII.
Dialctica de la modernidad/113
VIII. Autoritarismo, peronismo, antisemitismo/122

CAPTULO 3
La escuela de Frankfurt en Sur: traducir las aporas de la ilustracin/131
I.
Breves indicaciones contextuales sobre Sur/134
II.
La coleccin Estudios Alemanes/136
III.
Tolerancia represiva?/141
IV.
Redes intelectuales, lecturas, derivaciones/146

CAPTULO 4
El ensayo de interpretacin: civilizacin tcnica y mesianismo/153
I.
Hctor A. Murena: lecturas, deslecturas, relecturas/154
II.
Traducciones, citas/160
III.
Martnez Estrada, o la promesa de la desposesin/163
IV.
Historia y catstrofe/169
V.
Tcnica, nihilismo, totalitarismo/176
VI.
Traduccin y redencin/188
CAPTULO 5
La nueva izquierda: marxismo y modernismo/198
I.
Ensayismo, marxismo: Juan Jos Sebreli y la nueva izquierda/199
II.
Alienacin y crtica cultural/206
III.
Marxismo y estructuralismo/213
IV.
Antisemitismo y autoritarismo/216
V.
Desublimacin represiva/218
VI.
El populismo, atolladero de la revolucin/230
VII.
La industria cultural y la obsolescencia de la represin/232
CAPTULO 6
En la filosofa marxista: una crtica de la razn utpica/250
I.
Marxismo y filosofa/250
II.
Carlos Astrada: la revolucin ininterrumpida contra el utopismo trascendente/252
III.
Miguel Lombardi: el marxismo-leninismo contra la negacin total/267
CAPTULO 7
Cultura y comunicacin de masas: miserias y potencialidades de la industria
cultural/283
I.
Jaime Rest: arte, tcnica y masas/287
II.
Enrique L. Revol: cultura moderna, industrializacin y mito/303
III.
Heriberto Muraro: neocapitalismo y comunicacin de masas/317
CAPTULO 8
Literatura y sociedad: el marxismo modernista entre la radicalizacin y la barbarie/327
I.
Compromiso y vanguardia: esttica y poltica en los setentas/329
II.
Artificio, cita, exilio: la cultura ante la barbarie/355
III.
El programa de una sociologa de la cultura en el trnsito hacia una nueva etapa/369
CONCLUSIONES/384
BIBLIOGRAFA/400

AGRADECIMIENTOS
Al emprender una investigacin de este tipo, como se sabe, aos de trabajo van
involucrando al investigador con una serie de personas, grupos e instituciones que dejan su
marca, no siempre visible, en el resultado final. Este es el momento de explicitar esas
deudas y poner de manifiesto un conjunto de voces y estmulos que no deben quedar
ocultos tras el escueto nombre del redactor de estas pginas.
En primer lugar, esta tesis hubiese sido materialmente inviable sin el financiamiento
que a travs de su programa de becas doctorales me concediera el Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), gracias al que pude disponer del tiempo
necesario para la realizacin de esta investigacin.
Mi director de tesis, Ricardo Forster, fue mucho ms que un director. A l debo la
orientacin inicial del proyecto, el aliento permanente a lo largo de su incierta realizacin, y
un estmulo intelectual que excedi ampliamente los lmites de la presente investigacin.
Pude encontrar en su clido trato un modelo de unin entre pensamiento y vida cada vez
ms anacrnico y en desuso. Y, finalmente, el regalo de su amistad. Hctor Schmucler, por
su parte, rompi generosamente los marcos ms bien formales a los que suele limitarse la
figura del co-director. En las largas conversaciones con las que me obsequi, no slo
encontr la gua certera de la experiencia, sino tambin la voluntad de saldar un dilogo
generacional pendiente que hace tiempo nos ocupa.
Carla Galfione, compaera de muchas cosas, hizo posible este trabajo no slo en la
procura cotidiana del tiempo y la paz necesarios, sino fundamentalmente en la lectura y
crtica permanente de cada lnea en la que se fue tramando esta escritura. Con ella
comparto, adems, el entusiasmo y el malestar por el pensamiento argentino. Juan
Sebastin Malecki fue el otro diligente censor de estas pginas. Este trabajo se suma a una
ya larga conversacin (y busca su modesto lugar en la dramtica genealoga del F.A.P).
Vaya este agradecimiento tambin para los amigos de ese Potlatch en el que aprend
algo de la lucidez que se adivina en el exceso del pensar. Entre ellos, Emmanuel Biset me
ayud, con esa mezcla de lucidez y generosidad que l llama delicadeza, en los difciles
primeros pasos, all donde la lectura compartida decida los rumbos. Roque Farrn me invit
a complejizar mi lectura del texto argentino desde los rigores de su militancia por la
incompletud del saber.
Quiero mencionar tambin a los compaeros del Centro de Documentacin e
Investigacin de la Cultura de Izquierdas en Argentina (CeDInCI), con quienes pude
compartir estimulantes discusiones sobre historia intelectual argentina. En particular, a
10

Claudia Bacci debo un muy amistoso intercambio acerca de los encantos y las angustias de
la recepcin.
Pude debatir algunos aspectos terico-metodolgicos con los compaeros del grupo
de investigacin sobre La historia intelectual y el problema de la temporalidad. Elas Palti,
director del proyecto, mejor con su tan aguda como presta lectura algunos pasajes de este
trabajo. Un incipiente dilogo con los miembros del programa Cultura Escrita, Mundo
Impreso, Campo Intelectual (CEMICI) me ayud a comprender la importancia de varios
aspectos que descuidaba en mi enfoque inicial.
No quiero dejar de agradecer a dos exquisitos benjaminianos chilenos: a Willy
Thayer, por la invitacin y por la audacia de su pensar; y a Ana Mara Risco, por el
entusiasmo compartido.
Alejandro Blanco fue un estmulo amistoso y alentador en las confusas etapas
iniciales, adems de una gua fundamental para mi ingreso en el mundo de Gino Germani.
Silvio Mattoni me ayud a leer a Murena, aunque no lo sepa. Finalmente, Ernesto Garzn
Valds se prest con total disposicin para una entrevista de importancia para nuestra
investigacin.
Este trabajo est dedicado a mis viejos, a Carla y a Alejo.
Luis Ignacio Garca, febrero de 2009.
11

INTRODUCCIN
LA CRTICA ENTRE CULTURAS
El concepto de texto definitivo no corresponde sino a la religin o al cansancio.

J. L. Borges
Una tesis es, antes que nada, la tenacidad de una inquietud, el esfuerzo por dar
cierta forma a un interrogante o una serie de interrogantes dispersos, y cuyo anclaje inicial
es apenas un cuerpo y su pequea historia. Ms an cuando este tipo de episodios
acadmicos ya han dejado de representar la coronacin de un largo itinerario intelectual y
han pasado a cristalizar, ms bien, un punto de partida. Punto de partida que es intelectual,
pero que se asienta en una incierta historia de vida que le da su peculiar espesor y su
posibilidad de sentido. Racimo de inquietudes que en cuanto tal rodea al trabajo de tesis
desde todos sus contornos: es la oscuridad de su comienzo tentativo y azaroso, es la
acechanza permanente y cotidiana de su desarrollo, es el espacio hacia el que se proyecta
la provisionalidad de sus resultados. Se trata, entonces, de organizar un cierto espectro de
inquietudes.
Reconocer a la incertidumbre como la fiel compaera del estudio no significa, sin
embargo, que sea todo confusin. En nuestro caso, ella se manifest desde el comienzo
como la pregunta por las posibles coordenadas de un pensamiento crtico en una poca de
deflacin y crisis, de escala mundial, de las variadas tradiciones de pensamiento
emancipatorio. Y buscamos los trazos de esas posibles coordenadas en el cruce entre un
aqu y un ahora, cruce que se tradujo intelectualmente en la insistencia del inters doble por
la filosofa contempornea y por el pensamiento argentino. Una combinacin que siempre
sedujo fuertemente nuestro inters, y que cremos poder realizar en una investigacin como
la que ahora presentamos. Este impulso inicial se vio determinado desde el comienzo por un
ahora especfico. Del amplio espectro que no sin dificultades podramos englobar bajo el
rtulo de filosofa contempornea, nos interes particularmente ese haz de problemas que
se sintetizan en la expresin escuela de Frankfurt. Nuestro inters por los autores de la
escuela de Frankfurt se debi, por un lado, a afinidades intelectuales, polticas y culturales
con el marxismo crtico por ellos problematizado, y tambin, por otro lado, a que vemos en
ellos un privilegiado observatorio crtico del siglo XX, de un alcance que pocas figuras
filosficas del siglo recientemente cerrado nos podran ofrecer. Buena parte de sus
12

elaboraciones e intervenciones fueron, ms que innovaciones radicales, sntesis y

entrecruces inauditos de las corrientes ms vigorosas con las que se midi el siglo XX
filosfico, a la vez que diagnsticos severos de los convulsionados acontecimientos del siglo
XX histrico-poltico. Por ello asumimos el riesgo de adoptar para nuestro estudio los
rumbos de este polifactico ahora, de este espacio mltiple dentro del espectro de la
filosofa contempornea.
Pero, a su vez, evaluamos la importancia de la localizacin del saber, esa
situacionalidad que le otorga a toda intervencin intelectual (como a esta misma que ahora
presentamos) una historia y una agenda particulares. Lejos de todo arraigo telrico u
ofuscado provincianismo, esta inscripcin situada del pensar fue concebida siempre por
nosotros como la concrecin que refuta toda pretensin de autosubsistencia del saber, todo
concepto transparente de universalidad. Despus de todo, la conciencia de la historicidad y
de las tareas prcticas del saber forma parte del bagaje crtico de esa tradicin marxista en
la que se reconoci la propia teora crtica. Iniciamos esta investigacin, entonces,
imaginando a la escuela de Frankfurt como seuelo para el trazado de un itinerario posible
del pensamiento crtico en nuestro pas. Y la propia estrategia de abordaje se nos antojaba
un ejercicio de pensamiento crtico.
La presente tesis es el resultado del esfuerzo por articular esta doble vertiente de
inquietudes, dando por resultado un estudio acerca de la presencia de la denominada
escuela de Frankfurt en la historia intelectual argentina, en un amplio perodo del siglo XX.
En esta introduccin trazaremos, en primer lugar, un estado de la cuestin, referido
tanto a los estudios sobre recepcin de ideas en general cuanto a los trabajos ya realizados
sobre la escuela de Frankfurt en estas latitudes. Luego plantearemos las principales aristas
de los mltiples problemas terico-metodolgicos que suscita un tema como el abordado,
deslindndolas en una serie de apartados. Intentamos que el planteo trascienda lo
metodolgico y ensaye una reflexin crtico-cultural ms amplia. Finalmente acotaremos
los lmites del trabajo y explicitaremos nuestras pretensiones generales.
I. El problema de la recepcin de ideas en la Argentina: antecedentes y perspectivas1

Al comenzar esta investigacin nos encontramos con una serie de estudios ya
realizados sobre recepcin de ideas en general. Los trabajos acaso ms ejemplares en un
Intentamos un balance general de la problemtica en nuestra respuesta a la Encuesta sobre el concepto de

recepcin incluida en el dossier La historia intelectual y el problema de la recepcin, en Polticas de la
Memoria. Anuario de Investigacin e Informacin del CeDInCI, n 8/9, verano 2009.
13

inicio fueron los de Jos Aric y de Jorge Dotti,2 pues eran de los pocos que abordaban un
proceso de recepcin de ideas en toda su amplitud y complejidad.
En el caso de Aric, su impacto inicial en la orientacin de la presente investigacin
fue sin dudas el mayor, por una serie de motivos: en primer lugar, su tenaz interrogacin
acerca de las alternativas y dificultades de la difusin del marxismo en Amrica Latina abri
un primer programa de estudios en esta direccin hace ya tres dcadas; en segundo lugar,
su tematizacin de la idea del desencuentro,3 as como de la cuestin de la traducibilidad
en Gramsci,4 construy un objeto terico centrado en las complejas operaciones de
transculturacin, desvos y malentendidos como claves de comprensin de los procesos
culturales perifricos (claves que ms tarde sern elaboradas con notorio xito por las
academias norteamericanas lectoras del postestructuralismo francs); por ltimo, este
reclamo de estudiar la traduccin, la transculturacin, la hibridacin del marxismo se da en
el marco de su permanente exigencia de pensar tanto en versiones heterodoxas del
marxismo cuanto en posibles dilogos de la tradicin marxista con otras tradiciones
intelectuales (un gesto ya presente desde los aos de Pasado y Presente), lo cual
contribuy desde un inicio a orientar nuestra atencin hacia una de las formas ms
influyentes del marxismo heterodoxo en el siglo XX, la escuela de Frankfurt (que, por otra
parte, fue una de las secretas predilecciones del ltimo Aric5). De este modo, ms all de
los particulares procedimientos o resultados de los estudios de Aric, ellos representaron
para nosotros el reclamo tanto intelectual como poltico de pensar conjuntamente el
problema de la traduccin del marxismo con el problema de la produccin de formas no
dogmticas y abiertas del mismo. En un gesto casi borgeano, aunque con acentos mucho
ms dramticos, Aric cifraba en la situacin perifrica de nuestras culturas (junto a otras
como la rusa, la irlandesa, etc.) la posibilidad de cierta liberacin del potencial ms crtico
del marxismo: la traduccin era la operacin en la que la teora poda liberarse de la ceguera
ante su propia contingencia. As, el problema de la recepcin surge entre nosotros (y
podramos remontarnos hasta la mirada estrbica de Esteban Echeverra) 6 como un
problema de incumbencia no meramente terica sino eminentemente crtico-prctica.
2
Aunque ciertamente pueden indicarse otros antecedentes de importancia, como el trabajo de Roig, Arturo
Andrs, Los krausistas argentinos, Puebla, Cajica, 1969.
3
Aric, J., Marx y Amrica Latina, Bs. As., Catlogos, 1988 [1980].
4
Aric, J., La cola del diablo. Itinerario de Gramsci en Amrica Latina, Caracas, Nueva Sociedad, 1988. Una
lectura reciente de esta experiencia puede hallarse en Burgos, Ral, Los gramscianos argentinos. Cultura y
poltica en la experiencia de Pasado y Presente, Bs. As., Siglo XXI, 2004.
5
Sobre la importancia de Aric en la difusin de los frankfurtianos en los aos 80, vase Forster, Ricardo,
Lecturas de Benjamin: entre el anacronismo y la actualidad, en Buchenhorst, R. y Vedda, M. (eds.),
Observaciones urbanas: Walter Benjamin y las nuevas ciudades, Bs. As., Gorla, 2008.
6
En los primeros trazos del pensamiento argentino, Echeverra haba dicho en una frase clebre: Pediremos
luces a la inteligencia europea, pero con ciertas condiciones. El mundo de nuestra vida intelectual ser a la vez
nacional y humanitario: tendremos siempre un ojo clavado en el progreso de las naciones, y otro en las entraas
de nuestra sociedad. (vase Echeverra, E., Dogma socialista, La Plata, Universidad Nacional de La Plata,
edicin crtica a cargo de Alberto Palcos, 1940, p. 217)
14

Los trabajos de Jorge Dotti marcan el ingreso de este tipo de abordajes en sede
acadmica, y por tanto, abren la posibilidad de un estudio ms detenido y riguroso del
problema de la recepcin en cuanto tal. Sus libros sobre el tema privilegian el trabajo
efectivo con el material por sobre la explicitacin de los problemas terico-metodolgicos en
juego, lo cual no va en desmedro de sus anlisis pero quizs s de la posibilidad de
tematizar sus estrategias efectivas de investigacin. Desde un comienzo, sin embargo, nos
resultaron muy provechosas las, aunque breves, esclarecedoras presentaciones a sus
trabajos. En Las vetas del texto7 podemos encontrar, ya desde el propio ttulo, la sugerente
idea de que la especificidad de nuestros pensadores podra situarse en trminos de un
eclecticismo estratificado en capas de significados y tradiciones tericas que se van
superponiendo en sntesis no siempre coherentes, sino ms bien determinadas por los
reclamos de la prctica histrica concreta. Esta idea de una textura veteada resulta decisiva
para pensar el modo en que el corpus recepcionado se yuxtapone con otras vertientes
tericas que el autor local estudiado despliega simultneamente. La breve presentacin de
Jos Sazbn a La letra gtica,8 el trabajo de Dotti sobre la recepcin de Kant en la
Argentina, nos result siempre altamente iluminadora por el modo tan sucinto como claro en
que circunscribe el problema de la recepcin entre el Escila de la mera y sedentaria
acumulacin bibliogrfica y el Caribdis de la sntesis teleolgica y normativamente orientada
por la interpretacin del investigador actual: por defecto o por exceso de interpretacin,
estos dos riesgos han de ser superados en el estudio de las variaciones prismticas que van
construyendo y deconstruyendo el corpus recepcionado segn las alternativas cambiantes
del campo intelectual en cada caso receptor. Slo as puede un estudio de recepcin tener
la doble virtud de desprovincianizar el pensamiento local, al tiempo que desustancializar el
corpus terico recibido, producido ahora como texto mltiple y nunca unvoco ni cerrado.
Nuevamente, el estudio de la recepcin reaparece como crtico de todo apego fetichista a la
sustancialidad de un autor, texto o tradicin de pensamiento. Por ltimo, Dotti incluye en el
prlogo a su voluminoso Carl Schmitt en la Argentina9 indicaciones sugerentes, sobre todo
por su postulacin de un abordaje propiamente filosfico (deudor del propio Schmitt), siendo
que las metodologas ms usuales sobre recepcin suelen remontarse a tradiciones
ancladas en los estudios literarios o en la sociologa de la cultura. De este modo,
encontramos en los trabajos de Dotti una consolidacin de estos estudios, una sofisticacin
del instrumental terico, y sobre todo, una clara demostracin de la posible productividad de
este tipo de enfoques.
Dotti, J., Las vetas del texto. Una lectura filosfica de Alberdi, los positivistas, Juan B. Justo, Bs. As., Puntosur,
1990.
8
Sazbn, J., Presentacin a Dotti, J., La letra gtica. Recepcin de Kant en Argentina, desde el romanticismo
hasta el treinta, Bs. As., Fac. de Filosofa y Letras, UBA, 1992.
9
Dotti, J., Carl Schmitt en Argentina, Rosario, Homo Sapiens, 2000.
15

Despus de este momento inicial de nuestra investigacin, diversos trabajos que han
aparecido recientemente vienen contribuyendo a complejizar este universo de problemas.
Slo mencionaremos dos ejemplos. En primer lugar, Fuera de campo. Literatura y arte
argentinos despus de Duchamp, de Graciela Speranza,10 a pesar de su anomala en este
contexto, represent para nuestra perspectiva el desafo de reconocer la importancia de
afinidades electivas fundadas en la homologa de ciertos dispositivos o lgicas del trabajo
esttico (o intelectual, en nuestro caso), ms all de la efectiva referencia empricamente
constatable a la obra de otro autor. De hecho, en ese libro no se trata sobre la recepcin
de Marcel Duchamp en la Argentina. El paso fugaz y sin brillo de Duchamp por nuestro
pas funciona en ese trabajo como detonante del postulado de un efecto Duchamp que
operara como vigoroso catalizador de ciertos rasgos capitales de la produccin cultural
argentina de la segunda mitad del siglo XX. Anclado en un registro intrpido y jovial, este
libro no ofrece ninguna metodologa de rigor para los estudios de recepcin, pero s
moviliza una vasta reflexin crtica acerca del problema de la reproduccin, una profunda
puesta en prctica de las aporas de los viejos estudios sobre las fuentes y las
influencias, un slido cuestionamiento de los esquemas en trminos de original y copia,
que toca ncleos profundos de la fundamentacin filosfica de una teora de la recepcin.
Otro libro reciente que no puede dejar de mencionarse es el de Horacio Tarcus Marx en la
Argentina,11 que adems de representar el extremo opuesto en rigurosidad, precisin y
preocupacin por la materialidad emprica que testimonie el proceso de recepcin, tiene la
virtud adicional de ofrecer, en su introduccin, una amplia y explcita tematizacin del
problema de la recepcin, inusual en estudios anteriores, en la que se desgranan una serie
de tradiciones y vertientes tericas que podran confluir en la formulacin de una rica teora
de la recepcin de ideas en nuestro pas.12
II. La escuela de Frankfurt como fenmeno de recepcin: un estado de la cuestin

Entre los estudios especficos ya realizados sobre la escuela de Frankfurt en nuestro
pas, debe mencionarse antes que nada Die Sehnsucht nach dem ganz Anderen. Die
10
Speranza, G., Fuera de campo. Literatura y arte argentinos despus de Duchamp, Barcelona, Anagrama,
2006.
11
Tarcus, H., Marx en la Argentina. Sus primeros lectores obreros, intelectuales y cientficos, Bs. As., Siglo XXI
Editores Argentina, 2007.
12
Tarcus, por otra parte, dirige en este momento un grupo de investigacin sobre la recepcin de tradiciones
emancipatorias en la Argentina, en el marco del cual se estn realizando dos tesis doctorales afines a la nuestra:
Claudia Bacci se encuentra trabajando sobre Hannah Arendt en la Argentina y Mariana Canavese investiga la
presencia de Michel Foucault. Vase Bacci, C., La fortuna argentina de Hannah Arendt, y Canavese, M., A la
orilla portea del Sena. Para un estudio de la recepcin local de Foucault, ambos trabajos incluidos en el dossier
La historia intelectual y el problema de la recepcin, en Polticas de la Memoria. Anuario de Investigacin e
Informacin del CeDInCI, n 8/9, verano 2009.
16

Frankfurter Schule und Lateinamerika, de Martn Traine.13 Se trata sin dudas del trabajo ms
amplio y exhaustivo realizado sobre la recepcin de los frankfurtianos en Latinoamrica, que
ha avanzado hiptesis importantes y sobre todo ha relevado un voluminoso caudal
bibliogrfico, resultando en un encomiable rescate de textos olvidados a lo largo y lo ancho
del vasto territorio intelectual latinoamericano. Dos diferencias principales marcan una
distancia con nuestro estudio, diferencias que se inscriben desde el ttulo de su trabajo, en la
conjuncin und, y en el amplio espacio histrico-cultural determinado por Lateinamerika.
Si Traine dice und y no en, como nosotros, es en parte porque trabaja en un tercio de su
amplio estudio las opiniones de los propios frankfurtianos sobre Latinoamrica (de all que
les dedique un captulo entero a los trabajos de Felix Weil sobre la Argentina, que nosotros
pasamos por alto), mientras que nuestro trabajo analiza los avatares del corpus frankfurtiano
entre los intelectuales argentinos. Asimismo, la referencia a la totalidad de Latinoamrica
hace que su trabajo se plantee mucho ms y mucho menos que el nuestro. Mucho ms,
pues la vastedad de su objeto estuvo a la base de la profusa recopilacin bibliogrfica y la
amplitud de sus hiptesis. Mucho menos por la sencilla razn de que, siendo Argentina slo
uno de los lugares de recepcin estudiados, es evidente que el trabajo intensivo con los
autores argentinos, y la especificidad de la historia intelectual argentina, se encuentren
ausentes o apenas sugeridos en su recorrido. Con todo, su trabajo ha sido un antecedente
importante para nosotros, y sobre todo una fuente de referencias y documentaciones muy
difciles de conseguir de otro modo.
Tambin en un mbito genricamente latinoamericano se despliega el captulo sobre
la temtica incluido en el libro La escuela de Frankfurt de Alicia Entel, Vctor Lenarduzzi y
Diego Gerzovich.14 En este trabajo se ensaya una perspectiva sinptica que se aleja de la
nuestra no slo por aplicarse al amplio espacio de Latinoamrica sino porque adems se
limita a los aportes relacionados con el campo de la comunicacin. Igualmente, algunas
referencias nos resultaron valiosas, sobre todo para nuestro captulo sobre los estudios de
comunicacin y cultura.
Ms relevante para nosotros result el estudio de Alejandro Blanco sobre Gino
Germani como productivo lector de los frankfurtianos, que termin mostrndose como una
13
Traine, M., Die Sehnsucht nach dem ganz Anderen. Die Frankfurter Schule und Lateinamerika, Aachen,
Concordia, Verlag der Augustinus-Buchhandlung, 1994. Dos captulos de la segunda parte del libro (2.1.
Lateinamerika: Die Natur wird zur Maschine y 2.3. Lix Riddle: Argentinien) fueron traducidos al castellano en
versiones levemente modificadas: Traine, M., Los vnculos del Instituto de Investigaciones Sociales de
Francfort con la Universidad de Buenos Aires en los aos 30, en Cuadernos de Filosofa, N 40, Abril 1994; y
Traine, M., El enigma de Flix: Argentina, en el dossier Los orgenes argentinos de la escuela de Francfort, en
o
la revista Espacios de crtica y produccin, publicacin de la Fac. de Fil. y Letras, UBA, n 16, julio-agosto 1995
(la primera parte del dossier consista en el trabajo de Eisenbach, H. R., Millonario, agitador y doctorante. Los
o
aos juveniles de Felix Weil (1919) en Tubinga, n 15 dic. 1994-marzo 1995).
14
Entel, A., Lenarduzzi, V. y Gerzovich, D., La Escuela de Frankfurt en Amrica Latina, cap. VI de id., Escuela
de Frankfurt. Razn, arte y libertad, Bs. As., Eudeba, 1999.
17

pieza clave de su reciente libro sobre el socilogo.15 Aquel artculo nos permiti romper
desde un inicio con la idea de que la bsqueda habra de focalizarse en los mbitos
intelectuales del marxismo vernculo (de hecho, como luego podr verse, el captulo de
nuestro estudio dedicado a la filosofa marxista termin siendo el ms claro ejemplo de
deslectura de la escuela de Frankfurt en nuestros setentas). Blanco vino a mostrar que las
ideas no slo viajan sin sus contextos (como lo sugiriera Pierre Bourdieu16), sino que
adems los contextos de recepcin no tienen por qu ser anlogos a los correspondientes
contextos de produccin, ni en lo disciplinar ni en lo ideolgico. Los estudios de recepcin
siempre nos ofrecen sorpresas inslitas, cruces insospechados, deudas ocultas y dilogos
soterrados.17
A este panorama pueden agregarse otros trabajos recientes que han demostrado un
inters por la recepcin de la escuela de Frankfurt en otros mbitos, que no incluyen la
Argentina. As, se ha editado recientemente en castellano La recepcin de la escuela de
Frankufrt,18 un volumen que incluye una importante seccin con algunos artculos dedicados
a la presencia de los frankfurtianos en diversos pases europeos y en Norteamrica. De
mayor envergadura y relacin con nuestro tema es el libro de Gunter Karl Pressler
Benjamin, Brasil,19 un grueso volumen en el que a partir de la propia teora de la traduccin
de W. Benjamin se estudia el amplio proceso de lectura de sus trabajos en Brasil (que
culmina en la encomiable edicin brasilea de Passagens, en 2006, el mismo ao de edicin
del libro de Pressler). Estos son indicios del inters que la escuela de Frankfurt como
fenmeno de recepcin viene generando a nivel internacional en los ltimos aos.
III. La historicidad de las ideas: recepcin e historia intelectual

Proviniendo del mbito de la filosofa, donde en general hay una reticencia a plantear
cuestiones de mtodo una reticencia acaso comprensible pues seran ellas mismas
cuestiones de incumbencia filosfica, pero que deriva muchas veces en un trabajo muy poco
15
Vanse Blanco, A., Ideologa, cultura y poltica: la Escuela de Frankfurt en la obra de Gino Germani, en
Prismas. Revista de historia intelectual, Bs. As., UNQ, n 3, 1999; y Blanco, A., Razn y modernidad. Gino
Germani y la sociologa en la Argentina, Bs. As., Siglo XXI, 2006.
16
Nos referimos a su conferencia Las condiciones sociales de la circulacin de las ideas, incluida en Bourdieu,
P., Intelectuales, poltica y poder, Bs. As., Eudeba, 1999.
17
Encontramos tambin algunas pistas parciales o fragmentarias acerca del itinerario de los frankfurtianos en
nuestro pas en los siguientes trabajos: Aric, J. y Leiras, M., Benjamin en espaol, en La ciudad futura, n 2526, 1990-1991; Wamba Gavia, Graciela, La recepcin de Walter Benjamin en la Argentina, en VVAA, Sobre
Walter Benjamin. Vanguardias, historia, esttica y literatura. Una visin latinoamericana, Bs. As., Alianza/GoetheInstitut, 1993; Tarcus, H., El corpus marxista, en Cella, S. (dir.) Historia crtica de la literatura argentina, tomo
10, Bs. As., Emec, 1999; entre algunos otros que irn apareciendo a lo largo de los distintos captulos.
18
Blanc, A. y Vincent, J.-M., La recepcin de la escuela de Frankfurt, Bs. As., Nueva Visin, 2006 (La Postrit
de lcole de Francfort, 2004).
19
Pressler, G. K., Benjamin, Brasil: a recepao de Walter Benjamin, de 1960 a 2005: um estudo sobre a
formaao da intelectualidade brasileira, So Paulo, Annablume, 2006.
18

reflexivo sobre los propios presupuestos y objetivos de las investigaciones filosficas (que
recaen con frecuencia en una actitud inadvertidamente mimtica respecto de los
presupuestos del propio objeto de estudio) la opcin por el tema de nuestra investigacin,
la presencia de la escuela de Frankfurt en la Argentina, fue para nosotros motivo de
mltiples incertidumbres, sorpresas y oscilaciones.
En principio, hemos trazado un movimiento ms o menos circular que, a partir de una
orientacin terico-metodolgica previa, nos ha llevado a zambullirnos en el trabajo concreto
con el sinuoso itinerario de la escuela de Frankfurt en nuestro pas, para luego volver a
cuestiones tericas para dar al trabajo una fundamentacin ulterior, seleccionando aspectos
de las diversas teoras sobre el tema para realizar ajustes metodolgicos imprevisibles antes
del trabajo efectivo con los materiales. Esta provisionalidad metodolgica se ve agudizada
por tratarse de un campo (o acaso un subcampo) de estudios sin mucho desarrollo an,
donde perspectivas muy dispares acerca de cmo trabajar conviven de manera no siempre
del todo coherente.
De all que, en trminos generales, procuramos anclar el problema de la recepcin
en el marco programtico de la historia intelectual (lo cual ciertamente no es una garanta
muy firme pues se trata de otro campo bastante incierto an). Consideramos necesario
especificar algn mbito de trabajo intelectual donde inscribir nuestra perspectiva, pues la
recepcin es una temtica que por s misma puede remitir a demasiados mbitos tericos
posibles, no siempre coherentes entre s, y no primeramente al de la historia intelectual. De
hecho, las teoras ms establecidas acerca de la recepcin no inscriben este problema en
un contexto filosfico o histrico-intelectual sino que nos envan ms bien a problemas
propios de crtica literaria, o de historia literaria, o de sociologa de la cultura, etc. Con ms
precisin: desde la hermenutica filosfica de Gadamer hasta la historia literaria de Jauss,
desde la sociologa de la cultura de Bourdieu hasta la sociologa de la lectura y de sus
soportes materiales en Chartier,
desde las teoras de la traduccin de cuo
postestructuralista hasta las teoras de la transculturacin de los estudios poscoloniales,

hermenutica, sociologa y crtica literaria han sido los principales espacios disciplinares en
que se ha pensado el problema de la lectura, la circulacin de las ideas, la traduccin de los
textos y de las tradiciones intelectuales. Ahora bien, cmo dar coherencia a esta maraa
de tradiciones y de formas de trabajo no siempre compatibles entre s? Cmo articular tal
diversidad de perspectivas en un planteo terico-metodolgico comn? Fue a partir de estas
preguntas que encontramos un posible punto de apoyo en el sostenido trabajo que Martin
Jay a nivel internacional, o Elas Palti en la Argentina, entre otros, vienen realizando desde
hace aos en la direccin de ofrecer un programa coherente de historia intelectual,
valindose de muchas de las tradiciones antes referidas, pero procurando un marco comn
19

donde se pueda desarrollar un trabajo consistente, a partir de un dispositivo de lectura

articulado.20
La historia intelectual podra considerarse, segn estas perspectivas, un
desprendimiento crtico de la vieja historia de las ideas (en sus diversas versiones
nacionales, no slo la anglosajona de Lovejoy o las tradicionales Ideen- o Geistesgeschichte
alemanas, sino tambin la de los historiadores de las ideas latinoamericanistas). Esta ya
prolongada contestacin crtica ha significado un progresivo desenvolvimiento terico que ha
asumido, en registros cada vez ms radicales, la historicidad de los discursos, vale decir,
aquello que se consideraba escamoteado en la historia de ideas. Primeramente
destacaremos los principales rasgos de la historia de las ideas, para luego plantear tres
registros de problematizacin: la tematizacin del contexto de emergencia o de produccin,
la del contexto de recepcin, y finalmente la problematizacin metacrtica de las
opacidades del propio lenguaje. Tres niveles crticos que podramos ligar, respectivamente,
a la tradicin anglosajona de los actos de habla, la tradicin hermenutica alemana, y la
tradicin postestructuralista de la crtica francesa.
En primer lugar debemos definir en sus rasgos generales el viejo proyecto de la
historia de las ideas, representado paradigmticamente por Arthur Lovejoy y su escuela,
cuya emergencia podemos situar a partir de mediados de la dcada del 20 del pasado siglo.
Su objeto particular se recortaba en los contornos de la denominada idea-unidad, que
englobaba los elementos primarios de los que estaran compuestos los sistemas de
pensamiento analizados. En explcita polmica con la escuela de la Wissenssoziologie
liderada por Karl Mannheim por la misma poca (recordemos que Ideologa y utopa es de
1929), Lovejoy advirti acerca de los peligros del relativismo historicista propio de toda
sociologa del conocimiento, destacando que [a]n si la mayora o la totalidad de los juicios
y razonamientos expresados no fueran ms que racionalizaciones de emociones o antojos
ciegos, la naturaleza de stos debera inferirse principalmente del contenido de aqullos.21
Estas ideas constituyen unidades del discurso tomadas bsicamente segn su contenido
proposicional. Ya se trate del contenido ideolgico de una corriente de pensamiento (por
ejemplo, liberalismo), del contenido proposicional de una teora (por ejemplo, la gran
cadena del ser), o del contenido mental de la biografa de un autor destacado, este
contenido en cuanto tal no se halla contaminado ni por las circunstancias de su emergencia,
ni por las condiciones de su realizacin, ni mucho menos por las opacidades inscriptas en la
20
Vase Jay, M., Campo de fuerzas. Entre la historia intelectual y la crtica cultural, Bs. As., Paids, 2003; Palti,
E., Giro lingstico e historia intelectual, Bs. As., UNQ, 1998. Nosotros intentamos una posible articulacin del
problema en Ideas, contextos, historia. Problemas de historia intelectual, en Agero, G., Urtubey, L. y Vera
Mura, D., (eds.), Conceptos, creencias y racionalidad, Crdoba, Brujas, 2008.
21
Lovejoy, A., Reflexiones sobre la historia de las ideas, en Prismas. Revista de Historia Intelectual, Bs. As.,
UNQ, n 4, 2000, p. 138.
20

propia estructura del lenguaje. De all que pueda ser estudiado en su carcter universal y
suprahistrico. Luego, podremos estudiar las mltiples ocasiones, siempre a posteriori, de
su realizacin o aplicacin, y evaluar los diversos grados de su cercana o lejana respecto
al modelo original, introduciendo, de este modo siempre derivado, la historia en el estudio
de las ideas. Pero nunca refirindonos a sus contextos de emergencia o de recepcin
como condicionantes del propio sentido de las ideas. Cualquier intento de transgredir las
fronteras del texto era condenado como falacia psicologista o sociologista. Pues una
idea, despus de todo, es no slo una cosa potente sino obstinada22. Es en la medida en
que las ideas manifiestan su propia lgica natural que esta escuela siempre centr su eje
de inters en la explicacin del texto en los trminos del texto mismo. De all que Martin Jay
denomine a esta postura como textualismo integral: no slo se centra exclusivamente en el
estudio inmanente del texto sino que lo hace sin disponer de una teora crtica del texto,
considerndolo como total e integral.23
En 1969 se publica el artculo de Quentin Skinner Significado y comprensin en la
historia de las ideas24, que no slo marca un hito en la emergencia de los debates de lo que
ms o menos difusamente se comenzar a denominar historia intelectual, sino que
adems da la pauta del quiebre que la tradicin anglosajona habilita respecto a aquel
proyecto inicial de historia de las ideas. Skinner, junto a J. G. A. Pocock uno de los
principales representantes de la denominada Escuela de Cambridge, critica el textualismo
integral de la escuela de Lovejoy. Y respalda su crtica en la tradicin anglosajona de la
filosofa del lenguaje, en particular en las elaboraciones de J. L. Austin de la dcada del 50,
definiendo los textos no ya desde su inmanencia puramente semntica sino como speech
acts. El lenguaje remite en ellos ya no ms al mundo intemporal de las significaciones, sino
al plexo pragmtico de sus efectivas reglas de uso. Las ideas sern as reconducidas a sus
contextos de emergencia, recuperando para el anlisis la dimensin pragmtica del
lenguaje. De modo que la metodologa apropiada para la historia de las ideas debe
consagrarse, ante todo, a bosquejar toda la gama de comunicaciones que podran haberse
efectuado convencionalmente en la oportunidad en cuestin a travs de la enunciacin del
enunciado dado y, luego, a describir las relaciones entre ste y ese contexto lingstico ms
amplio como un medio de decodificar la verdadera intencin del autor.25 Esta resulta una
primera indicacin particularmente pertinente para nuestro trabajo: debemos inscribir el texto
y el autor tematizados en el marco de las significaciones disponibles en una poca, al
22
Ib., p. 141.
Jay, M., Campos de fuerza, cit., p. 296.
24
Skinner, Q., Significado y comprensin en la historia de las ideas, en Prismas. Revista de Historia Intelectual,
N 4, 2000, UNQ.
25
Ib., p. 188.
23
21

menos las hegemnicas, intentando atravesar la inmediatez del texto hacia los contextos
lingsticos en los que interviene.
Los actos de habla llevarn a Skinner hacia una teora de la intencionalidad del
autor y de sus relaciones con el contexto en el que aquella intencin se hace posible a la
vez que interviene. Esta es la frmula inicial de la contraofensiva historicista de la Escuela
de Cambridge, preocupada en quebrar las distintas mitologas esencialistas con que la
vieja historia de las ideas ofreca una imagen tranquilizadora del cortejo triunfal en el que
las verdades intemporales trazan la victoriosa marcha de continuidad en la historia del
pensamiento humano. La historia intelectual, por el contrario, en su esfuerzo por no decir
nada que, en principio, el mismo autor no pudiera haber aceptado en los lmites de su propio
contexto, como pretenda Skinner, intenta mostrar hasta qu punto las caractersticas de
nuestros dispositivos que tal vez estemos dispuestos a aceptar como verdades tradicionales
e incluso intemporales pueden ser en realidad las ms meras contingencias de nuestra
historia y estructura social singulares.26
Gracias a esta tradicin ya no podremos plantearnos como objeto ideas
autosubsistentes, ni, como mtodo, una ingenuidad en cuanto a los contextos de
emergencia de los discursos. Pero como sugiere Martin Jay, la ruptura skinneriana slo est
en condiciones de cuestionar las formas ms rudimentarias de textualismo, esto es, el
textualismo integral de la historia de las ideas de Lovejoy o del antihistoricismo de un Leo
Strauss. Pero podemos reconocer en el panorama de la historia intelectual contempornea
otras formas de la crtica al textualismo integral que sofistican el contextualismo
skinneriano. Se trata de los dos principales esfuerzos por ir ms all de la dicotoma
texto/contexto, dos formas de lo que Jay llama textualismo desintegral: la hermenutica y
la deconstruccin.
La tradicin hermenutica alemana se orienta por una misma voluntad de
historizacin que ya vimos operando fuertemente en el planteo de la escuela de
Cambridge. Sin embargo, su aporte nos abre a una dimensin diacrnica que no estaba
presente en el planteo del contextualismo skinneriano, preocupado ms bien por la
determinacin sincrnica de los condicionantes contemporneos en la redaccin de un texto
(el ejemplo ms famoso es el de la tesis de un historiador muy influyente en Skinner y
Pocock, Peter Laslett, quien en su edicin de los Dos tratados sobre el gobierno civil de
Locke muestra que el verdadero interlocutor de Locke no era, como suele afirmarse,
Hobbes, sino su contemporneo Filmer, y que slo en relacin con ste pueden
comprenderse las ideas de aqul).27 La mxima skinneriana de no decir nada que el mismo
26
27
Ib., p. 191.
Vase Palti, E., Giro lingstico e historia intelectual, cit., p. 28.
22

autor no pudiera haber dicho en los lmites de su propio contexto nos previene fuertemente
contra toda proyeccin de los presupuestos del presente, pero no nos ofrece herramientas
tericas especficas para analizar el proceso diacrnico de la supervivencia de las teoras a
lo largo de la historia. Si bien Skinner nos reclama reconstruir el contexto de Maquiavelo en
la medida en que pretendamos comprender sus textos, sin embargo no tematiza la historia
de sucesivas interpretaciones de Maquiavelo que han vehiculizado, y mediado, la
transmisin de las teoras de Maquiavelo hasta la fecha en la que el historiador realiza su
recostruccin del contexto de Maquiavelo. Es decir, se tematiza el contexto de emergencia o
de produccin, pero no se estudia la historia de su transmisin, los mltiples contextos de
recepcin.
Un segundo registro de crtica, entonces, nos reclama problematizar los contextos de
recepcin de los discursos. Si la tradicin anglosajona nos ayud a llevar las ideas hacia
los procesos de los cuales emergen, a travs de una remisin a los autores, sus intenciones
y los contextos en que esas intenciones se objetivan, la tradicin hermenutica siempre se
preocup por las condiciones de la interpretacin de un texto. Este segundo nivel crtico nos
conduce ya no a los contextos pragmticos de emergencia sino al contexto de recepcin de
las ideas ahora ya doblemente desustantivadas. Es evidente la relacin de estos planteos
con los requerimientos de nuestra investigacin.
La tradicin hermenutica alemana ha aportado mltiples elementos para desbrozar
estos problemas. En particular, la denominada Escuela de Constanza se ha esforzado por
desplegar toda una esttica de la recepcin.28 Es importante destacar que lo primero que
se cuestiona en este contexto es la visin meramente receptiva de la recepcin. Hans
Robert Jauss, una de las principales figuras de esta escuela, se apresura en destacar que la
recepcin de un objeto esttico es una operacin eminentemente activa: la esttica de la
recepcin restituye el rol activo del lector en la concretizacin sucesiva del sentido de las
obras a travs de la historia.29 En una teora esttica orientada histricamente, Jauss ve la
lectura como el lugar privilegiado en que el proceso literario manifiesta su carcter histrico
y prctico-comunicativo. La lectura es la concretizacin efectiva del sentido, que
desustantiviza la literatura, la historiza como proceso literario. La lectura es el medio
privilegiado en que se traza el recorrido circular del proceso de evolucin literaria: La
historia de la literatura es un proceso de recepcin y produccin esttica que se realiza en la
actualizacin de textos literarios por el lector receptor, por el crtico reflexionante y por el
28
Vase Mayoral, J. A. (comp.), Esttica de la recepcin, Madrid, Arco/Libros, 1987.

Jauss, H. R., Esttica de la recepcin y comunicacin literaria, en Punto de Vista, Bs. As., n 12, julio-octubre
de 1981, p. 35.
29
23

propio escritor nuevamente productor.30 Trazando el gesto eminentemente comunicativo de

este proceso, Jauss caracteriza la concretizacin en trminos de fusin de horizontes: el
sentido de una obra se constituye siempre de nuevo, como resultado de la coincidencia de
dos factores: el horizonte de expectativa (o cdigo primario) implicado en la obra, y el
horizonte de experiencia (o cdigo secundario) suplido por el receptor.31
La lectura como mbito de cruce de horizontes implica, en cuanto a la nocin de
horizonte, una vigorosa remisin al contexto social, al sistema de relaciones y sus normas,
en que se halla inserto el productor o el receptor. Pero adems, en cuanto al problema del
cruce, es fundamental insistir en que nunca se trata de que el horizonte de recepcin
reproduzca lo ms fielmente las condiciones del horizonte implicado en el texto como
precondicin de la constitucin del sentido correcto, como podra pretender una filologa
dogmtica. Todo lo contrario: la posibilidad de la lectura como proceso activo tiene que ver
con desfasajes, separaciones del lector respecto del horizonte de expectativas implicado en
el texto. La lectura, al reconstituir el horizonte de la obra, al mismo tiempo lo funde en el
horizonte de recepcin.
Esta comprensin del proceso de recepcin como proceso activo y complejo (que
acaso reclamara, por ello mismo, denominaciones alternativas) abre la posibilidad de
distinguir un repertorio de tipos de recepcin diferenciados, que pueden ir (y de hecho van,
como mostraremos en este estudio) desde el comentario erudito hasta el malentendido
creativo: la reminiscencia, el motto, la sugerencia, el prstamo, la imitacin, la adaptacin,
y la variacin. Por lo dems, se debe a Harold Bloom la teora hermenutica que permite
reemplazar el mito literario de los precursores por un registro de categoras que denomina
creative misreading32.
De este modo, las teoras de la recepcin, a la vez que pueden aportar herramientas
especficas para tratar nuestro problema, ayudan a consolidar una perspectiva general
socio-histrica de la cultura en cuanto proceso de produccin discursiva, y reemplazar el
estudio de la ontologa de la obra por el de la prctica esttica33.
La historia conceptual desarrollada por Reinhart Koselleck representa otra
posibilidad abierta dentro de esta misma orientacin.34 De la muy compleja formulacin
30
Jauss, H. R., La historia de la literatura como provocacin de la ciencia literaria, en La literatura como
provocacin, Barcelona, Pennsula, 1976, p. 168.
31
Jauss, H. R., Esttica de la recepcin y comunicacin literaria, cit., p. 34.
32
Ib., p. 38.
33
Ib., p. 39.
34
Como seala Melvin Richter (otro de los comentadores que se ha esforzado sostenidamente por plantear
relaciones productivas entre estas diversas tradiciones de historia intellectual), Crucial in the development both
of Begriffsgeschichte and Rezeptionstheorie was the Heidelberg seminar of Hans-Georg Gadamer, mostrando la
confluencia entre ambas escuelas en su mutua pertenencia al espacio de la hermenutica. Vase Richter, M.,
24

koselleckiana slo destacaremos que se presenta como una crtica no ahistrica del
historicismo al modo de Skinner. Frente a la pretensin historicista de este ltimo de abordar
los textos en sus propios trminos (esto es, conforme a las posibilidades lingsticas
ofrecidas por su propio contexto), frente a su crtica radical de toda forma de anacronismo
en la historia intelectual, Koselleck sealar la necesidad de complementar la
contextualizacin estructural y sincrnica (hasta aqu la exigencia de Skinner) con el
esclarecimiento del devenir diacrnico de los conceptos. As, pues, la historia conceptual
clarifica tambin la diversidad de niveles de los significados de un concepto que proceden
cronolgicamente de pocas diferentes. De este modo va ms all de la alternancia estricta
entre sincrona y diacrona, remitiendo ms bien a la simultaneidad de lo anacrnico, que
puede estar contenida en un concepto.35 La exigencia de Koselleck de una integracin del
plano sincrnico (es decir, la irreductibilidad semntica del contexto de uso de los conceptos
y su autnoma significatividad) y el plano diacrnico (el sistema de las traducciones y
variaciones, de los malentendidos y de las dislocaciones de significado de los conceptos
originales, a lo que se presta necesariamente tambin la ciencia histrica si quiere
comprender o describir los conceptos del pasado) representa sin dudas uno de los
principales motivos que alejan el proyecto koselleckiano del de la escuela de Cambridge.
Vemos as que tanto en la versin de la escuela de Costanza como en la de la
Begriffsgeschichte, los desarrollos contemporneos desde la tradicin hermenutica
alemana destacan ese complejo sistema de traducciones, variaciones, malentendidos y
dislocaciones que necesariamente implica todo significado, sea el de un texto literario o el
de un concepto poltico.
Ahora bien, la reconstruccin de esta historia efectual de los textos, orientada a la
reapropiacin de su significado profundo, cometido del cual surgen las diversas versiones de
la hermenutica, exige reconstruir los sucesivos contextos interpretativos en los que se
realiza esa historia. Afirmando la inmanencia del contexto en el propio texto, el contexto
como la historia de las interpretaciones del propio texto, la hermenutica nos conduce hacia
las comunidades de interpretacin como anclaje final del sentido. Comunidades que podrn
ser concebidas ya como tradiciones que delimitan en su interior el rgimen de nuestras
relaciones con el pasado, ya como instituciones que determinan las reglas del abordaje de
los textos, los estndares de evaluacin de las interpretaciones. El lmite crtico del planteo
de la hermenutica, aqu irremediablemente esquematizado, radica en la confianza en la
posibilidad de fijar esas comunidades interpretativas. La hermenutica nunca descrey de la
posibilidad de reapropiacin de los significados, a partir de contextos de valores que otorgan
Reconstructing the History of Political Languages: Pocock, Skinner, and the Geschichliche Grundbegriffe,
History and Theory, vol. 29, n. 1 (feb. 1990), p. 44.
35
Koselleck, R., Futuro pasado. Para una semntica de los tiempos histricos, Paids, Barcelona, 1993, p. 123.
25

criterios de sentido. El momento crtico de la hermenutica es el que niega atemporalidad a

estos significados, e introduce la contingencia al inscribirlos en la historia de sus
recepciones. Pero lo que aqu le est vedado a la crtica es el espacio mismo de estos
valores y normas que configuran la comunidad interpretativa, la tradicin, la institucin.
Como en Skinner, la crtica del carcter autosubstante de las ideas se realiza llevando el
problema a otro nivel, esto es, al nivel del carcter autosubstante de los contextos de
recepcin de cada caso.
Como sugiere Jay, el punto ciego de las crticas contextualistas o hermenuticas es
que, en ltima instancia, comparten, aunque desplazado, el presupuesto ms gravoso de la
historia de las ideas. Puesto que en ambos casos sigue operando como fondo una
comprensin del significado como totalidad coherente. El texto estudiado es efectivamente
descentrado en ambos casos, pero siempre para ser reconducido a un trasfondo de sentido
con pretensiones de totalidad, coherencia y significacin, homlogas a las de las ideas de
Lovejoy. En el primer caso, el contexto de Maquiavelo no parece ostentar las
desgarraduras de contingencia que Skinner pretende mostrar, sin embargo, en los propios
textos de Maquiavelo. En el segundo caso, las comunidades de interpretacin aparecen
como un fondo dador de sentido, eximido l mismo del proceso de desustanciacin que la
propia hermenutica realiza con los textos que analiza. En ambos casos, el problema es
trasladado a otro nivel. Se denuncian las pretensiones sustancialistas para luego hacerlas
reaparecer como operadores metatextuales de fijacin de sentido. En ambos casos estamos
ante esfuerzos parciales de incorporar la historicidad en una teora general del sentido, pues
en ambos casos la historicidad le viene al sentido desde fuera. En ambos casos se opera un
descentramiento crtico del texto, pero slo para extrapolar su funcin estabilizadora del
sentido sea al contexto de emergencia, sea al contexto de recepcin.
Hay un tercer registro de la crtica que ya no busca remitir el texto a alguna otra
instancia que lo historice, sino que remite el texto a las contingencias que le son inherentes,
y que le impiden instituirse como tal, como texto, en cuanto totalidad coherente de sentido.
Para la deconstruccin o las diversas formas del denominado postestructuralismo, los
textos son ellos mismos espacios fragmentados, escenarios de conflictos y contestaciones
internas que desgarran sus tendencias homogeneizantes. Todo cdigo en cuanto tal
muestra su insuficiencia constitutiva. Ni el contexto de produccin ni el contexto de
recepcin son ellos mismos espacios homogneos de normas (lingsticas, sociales,
literarias, estilsticas, etc.) desde las cuales pudiramos fijar el significado histrico de los
textos, pues si as fuera, los textos seran histricos, pero no las reglas y los sistemas que
determinan la construccin o la interpretacin de los textos.
26

No por azar el argumento central que despliega Jacques Derrida en Firma,

acontecimiento, contexto, tiene como blanco principal la propia idea de contexto,
pretendiendo demostrar por qu un contexto no es nunca absolutamente determinable, o
ms bien en qu no est nunca asegurada o saturada su determinacin.36 En polmica,
justamente, con la teora austiniana de los actos de habla (en la que se sostiene Skinner,
como vimos), afirmar la necesidad estructural de esta no saturacin. La propia
comunicacin lingstica tiene como condicin de su posibilidad la ausencia del emisor
(contexto de emergencia) y del destinatario (contexto de recepcin). Ese vaco estructural es
el que convierte a todo performativo austiniano en una instancia derivativa. Pero debemos
tener cuidado para no repetir los lugares comunes que denuncian el pantextualismo de
estas teoras: no es que Derrida niegue el problema del contexto, sino que plantea la
prioridad del problema del sentido y de su ausencia constitutiva, incluso para que el
problema del contexto pueda ser planteado con coherencia. Todo signo, lingstico o no
lingstico, hablado o escrito (...), puede ser citado, puesto entre comillas; por ello puede
romper con todo contexto dado, engendrar al infinito nuevos contextos, de manera
absolutamente no saturable. Esto no supone que la marca valga fuera del contexto, sino al
contrario, que no hay ms que contextos sin ningn centro de anclaje absoluto. Esta
citacionalidad, esta duplicacin o duplicidad, esta iterabilidad de la marca no es un accidente
o una anomala, es eso (normal/anormal) sin lo cual una marca no podra siquiera tener un
funcionamiento llamado normal.37 La pertinencia de un planteo como este para nuestro
tema es tan evidente que casi sita nuestro problema, la citabilidad (en este caso, de los
textos de la escuela de Frankfurt), como problema estructural de la propia institucin del
sentido. Como seala Jay, es imposible fijarse como objetivo hermenutico una completa
recuperacin histrica. La posibilidad misma de ser citados que ofrecen los textos, una
condicin que Derrida llama iterabilidad, significa que escapan constantemente de su
momento de origen.38
Una vez que esa anomala, ese borde, eso otro del texto (la muerte del
destinatario y del emisor como ruptura estructural del continuum del sentido) ingresa al
propio texto (pues esa ausencia es condicin de posibilidad el propio texto), la frontera entre
texto y contexto se borra, pero a la vez se conserva, pues se reinscribe dentro de los
textos, que pasan a ser lugares de disputa interna, y dentro de los propios contextos, que
pasan a ser contexturas o intertextos y ya no campos coherentes de significacin. Lo otro
del texto no es ya (slo) el contexto, sino el propio texto, que guarda una constitutiva
heterogeneidad respecto a s mismo. Ese otro involucra tanto la extratextualidad como la
36
Derrida, J., Mrgenes de la filosofa, Madrid, Ctedra, 1998, p. 351.

Ib., p. 362.
38
Jay, M., Campos de fuerza, cit., p. 302.
37
27

intertextualidad, y ambas formas del deslizamiento (asociables respectivamente a las

operaciones de la tradicin pragmtica anglosajona y hermenutica alemana) no le advienen
(slo) desde fuera al texto, desde los contextos su emergencia o en el devenir de las
comunidades interpretativas (cobrando as estos ltimos las propiedades que critican en los
textos), sino que son reclamadas desde la inmanencia del propio texto. El texto mismo
ofrece los indicios de su propia alteridad, de un decir otro inscripto en el propio decir.
Se trata de lo que Palti denomina la problematizacin del contexto metacrtico.39
Una metacrtica que arruina toda posibilidad de metalenguaje omniexplicativo y que se
instituye como centro ausente de una posible constelacin pragmtico-hermenutica de la
crtica, como falla constitutiva que abre al texto, remitindolo ya a los plexos pragmticos en
los que se inscribe, ya a los interjuegos semnticos en los que se desliza. Esta falta
estructural de todo significado puede indicar que hay que considerar a otros textos,
atendiendo a la intertextualidad en la que se inserta cualquier texto, o bien que debemos
remitirnos a lo otro de la textualidad. La deconstruccin nos permite pensar las condiciones
estructurales que abren el texto a una consideracin sea pragmtica o hermenutica.
No quisiramos extendernos ms sino slo intentar extraer de este esquemtico
estado de la cuestin algunas pautas generales para nuestro trabajo. Antes que nada,
vemos que los debates sobre historia intelectual, en vez de enclaustrarnos en un marco
normativo de prescripciones, delimitan un territorio polmico en el que diversas tradiciones
(de fuerte anclaje filosfico) podran articularse en torno al problema de cmo dar cuenta de
la no atemporalidad de las ideas, de su historicidad constitutiva. Para el trabajo concreto con
nuestro tema, cada una de estas tradiciones puede ofrecernos una serie de recaudos
terico-metodolgicos fundamentales. Condensando al mximo, podramos decir que, antes
que nada, debemos guardarnos de afirmar unidades tericas (ideas-unidad, pero tambin
conceptos, estilos, o escuelas de pensamiento) que atraviesen la historia intocadas por la
contingencia que ella implica, sobrevolndola desde el lugar de una intemporalidad cerrada
y autosubsistente. Esto significa desde ya que no partimos de una lectura normativa de lo
que la escuela de Frankfurt sea para luego estudiar las interpretaciones de sus lectores
argentinos, ms o menos prximas a aquel modelo correcto (impuesto por el propio
investigador). Esto no significa que carezcamos en absoluto de criterios de verdad, pero
estos sern reducidos al mnimo, pasando a un segundo plano respecto de nuestro principal
inters, que es estudiar el proceso por el cual se fue construyendo, en nuestro pas, ese
artefacto cultural que hoy llamamos escuela de Frankfurt. De hecho, la propia escuela de
Frankfurt puede ser considerada, en gran medida, un fenmeno de recepcin (es decir, la
39
Vase Palti, E., Giro lingstico e historia intelectual, cit., pp. 51 ss.
28

historia de polmicas, interpretaciones, etc., a partir de los textos de Horkheimer, Adorno,

etc.).
En segundo lugar, y atendiendo a los aportes de la Escuela de Cambridge de
Skinner y Pocock, debemos procurar atravesar la supuesta homogeneidad significativa de
nuestro objeto ponindolo en relacin con el contexto particular en el que emerge. Una
puesta en relacin que implica contrastar el episodio intelectual que estemos estudiando con
el contexto de significaciones disponibles en su propia poca, para evaluar los alcances
conservadores o disruptivos de la intervencin estudiada. Aunque por tratarse de una tesis
de filosofa hemos dado un lugar de importancia a un tratamiento intensivo, en el que se
privilegia la cuidadosa reconstruccin de la obra de cada autor tematizado (nico modo que
encontramos de llevar la discusin terica a niveles de mayor densidad), en cada autor, en
cada captulo, se busc reponer el marco de discusiones, el contexto de significados
prevalecientes en el momento tematizado. Las sucesivas etapas de la historia intelectual
argentina, y los debates en los que ella se dirima, sern el contexto sincrnico de
significaciones en el que en cada caso deber situarse la intervencin de cada uno de los
autores o grupos que estudiemos: el anlisis de la situacin del campo intelectual de cada
caso y la explicitacin del contexto lingstico construido por cada autor estudiado en el cual
se va a insertar el corpus frankfurtiano, ambos determinan los rasgos de un verdadero
contexto de refraccin.
En tercer lugar, atendiendo a los aportes de la hermenutica, debemos
complementar este anlisis sincrnico con una adecuada comprensin del devenir
diacrnico de los significados estudiados. Esto significa darle un lugar privilegiado a la
historia de las sucesivas interpretaciones de la idea, el concepto o la escuela que estemos
investigando, desestimando toda suposicin de pureza de sus formulaciones originarias,
concibiendo la historia de sus efectos de sentido como constitutiva de su propio significado.
Nuestro estudio privilegiar la dimensin diacrnica del proceso de concretizacin de las
significaciones, en este caso, de una escuela de pensamiento, bajo la hiptesis de que esa
historia de sucesivas interpretaciones es constitutiva de lo que hoy entendemos por escuela
de Frankfurt, un verdadero palimpsesto de discusiones, una textura veteada inescindible ya
de su propia historia de lecturas.
En cuarto lugar, las teoras postestructuralistas del texto insisten sobre la
imposibilidad de totalizar el sentido de una idea, un concepto o una escuela, como unidades
homogneas de significacin. Imposibilidad de cierre sobre s mismas que deja abierta a las
ideas a su propia contingencia histrica, a su historicidad ya no slo contextual sino
tambin inmanente, a su estatuto intrnsecamente no totalizable, que fractura el territorio
textual desde dentro, y lo lleva a buscar su significacin en una compleja red de relaciones
29

(nunca saturable) que se trama con sus contextos de emergencia y de recepcin. Al

plantear el carcter intrnsecamente dislocado de todo texto, nos permiten romper con toda
idea del primado del original, trascender el modelo de original y copia, de las fuentes y
las influencias, y avanzar hacia una teora de la lectura como (re)escritura, atendiendo al
devenir de sustituciones, desplazamientos y quiebres que todo proceso de significacin
implica, en cuanto intrnsecamente abierto a su propia historicidad, y en cuanto precondicin
del cruce entre culturas. La situacin perifrica de nuestra cultura slo acentuara rasgos
constitutivos del propio proceso de produccin del sentido.
As, al amparo de la historia intelectual como un cuadro posible de los contingentes
procesos de produccin, difusin, circulacin, dislocacin, recepcin y apropiacin de las
ideas, atenta a una compleja tematizacin del problema del contexto (de emergencia y de
recepcin) y del texto (como con-textura o inter-texto que siempre nos arroja ms all de
s), podemos pensar un anclaje posible para una teora de la recepcin amplia, compleja,
abierta a procesos culturales que incluyen pero exceden el ms estudiado modelo de la
recepcin estrictamente literaria. A partir de este mapa genrico de la historia intelectual
podemos reconocer que el estudio de los procesos de circulacin y sobrevivencia de un
conjunto de ideas, representa un ejemplo paradigmtico de las tendencias de historizacin
de la historia intelectual, mostrando la importancia, para una teora del sentido en cuanto tal,
de los contextos en que se producen las ideas, los contextos diferenciados en que se las
leen y la efectiva historia de sus sucesivas interpretaciones, y fundamentalmente, de una
teora crtica del texto como unidad siempre inestable y abierta de significaciones, que
habilita la posibilidad de abrir el texto a la diversidad de contextos en los que opera. Los
estudios de recepcin pueden funcionar, como se ve, como laboratorios privilegiados
donde ensayar los planteos generales de la historia intelectual y sus problemas
caractersticos.
IV. Giro lingstico y giro material

En este segundo apartado dedicado a cuestiones terico-metodolgicas quisiramos
dejar indicado un registro de problemas que surgi en el trabajo concreto con el material de
nuestro recorrido, y que enriqueci nuestra concepcin de la recepcin y de la historia
intelectual. Se trata de un territorio cuya importancia se nos hizo patente al reconocer la
necesidad de abordar, como parte del proceso de circulacin y recepcin, ciertos aspectos
de la labor editorial de los intelectuales tematizados. A partir de all, se nos abri un mbito
de problemas no tratados en el marco anteriormente delimitado en trminos de historia
intelectual.
30

En efecto, el panorama arriba sugerido de las diversas corrientes en que se debate el

campo de la historia intelectual, es efectivamente un mapa, aunque escueto, del circuito de
un debate internacional en curso sobre el tema. Ese panorama, aunque apuntaba a una
teora de la recepcin como radical historizacin de las ideas, lo haca en los marcos
tendencialmente textualistas de un giro lingstico que en sus diversas formulaciones
(anglosajona a partir de Wittgenstein, alemana a partir de Gadamer o francesa a partir de
Derrida) no se ha interesado particularmente en la problemtica de los efectivos soportes
materiales de los procesos histricos de la cultura. Pudimos entonces constatar una cierta
falta de dilogo de aquellas perspectivas con estas corrientes especialmente preocupadas
en las condiciones materiales de la circulacin de las ideas. Se nos plante, entonces, la
necesidad de sobreponer a aquel primer umbral de historizacin de la vieja historia de las
ideas representado por el giro lingstico en la historia intelectual, un segundo umbral de
historizacin, de negacin del carcter autosubsistente y autocentrado de las ideas, en el
que pueden incluirse una serie ms reciente de estudios y preocupaciones caractersticas,
que oportunamente han sido englobados bajo el rtulo de giro material.40 Tomamos esta
ltima expresin de Anthony Grafton, director del Journal of History of Ideas, que en un
balance reciente sobre los desarrollos de la historia intelectual de las ltimas dcadas
planteaba: Muchos otros desarrollos han ayudado a revigorizar la historia de las ideas en
los ltimos veinte aos. Ninguno, tal vez, haya tenido efectos de mayor alcance que el
denominado giro material de los ltimos diez aos, el intento de escribir una historia menos
centrada en la lectura de textos que en el anlisis de otros objetos cargado de significado
cultural. Y de particular inters para nosotros es que luego ligue esta reorientacin de la
historia intelectual con la tematizacin de los problemas de recepcin: Es ms, durante la
dcada de 1990, la historia intelectual dio su propio giro material. En la dcada de 1980,
Darnton y otros estudiosos, ante todo Roger Chartier y Carlo Guinzburg, haban creado una
nueva historia de libros y lectores (). En la dcada de 1990, los historiadores intelectuales
comenzaron a investigar sistemticamente cmo se produjeron y recibieron los textos que
estudiaban. Algunos echaron una nueva luz sobre pensadores cannicos indagando los
modos en que sus textos llegaron al pblico (). La interpretacin de textos hoy va de la
mano de la reconstruccin de comunidades intelectuales y editoriales. Y finalmente afirma:
La historia intelectual del tercer milenio no slo tiene un nuevo carcter tcnico, sino
tambin una nueva base material, que sirve para distinguirla () de formas anteriores de la
40
Intentamos sugerir una articulacin de estos dos registros en La historia intelectual en los confines de la
filosofa, ponencia presentada en las V Jornadas de Filosofa Terica: Filosofa terica, metafilosofa o
postfilosofa?, mayo 2008, Crdoba.
31

misma bsqueda. Este ensayo, con su nfasis sobre prcticas y textos materiales,
ejemplifica claramente estas tendencias mayores.41
A pesar de las posibles dificultades de articulacin de la orientacin aqu sugerida
con nuestro planteo anterior (pinsese en las crticas explcitas de R. Chartier al linguistic
turn42), no puede desconocerse que en ambos casos se busca igualmente, aunque por
diversos caminos, la historizacin de las ideas, una decidida inscripcin de las viejas
ideas-unidad en la contingencia de los procesos que hacen posible su emergencia
efectiva. Aunque esta inscripcin se realice por vas diferentes, debe reconocerse antes de
explicitar estas divergencias, que estas dos orientaciones estn anudadas por un ncleo
comn. En efecto: este supuesto giro material anuncia en realidad un conjunto de
problemas no ajenos a las propias consecuencias del giro lingstico, pues si a partir del
denominado giro lingstico ya no podemos pensar la impermeabilidad positivista entre
hecho y significacin, entre historia y lenguaje, de manera que las prcticas ms
materiales habrn de ser entendidas como cargadas ya de significacin, como
lingsticamente modeladas, ahora son esas materialidades restituidas en su estatuto
significativo las que se alzan como desafo para la historia intelectual, muestran que a pesar
de su constitutiva significatividad, ofrecen una resistencia a ser equiparadas al texto y a los
cnones de acceso al mismo.43 Ciertamente esto involucra una serie de desplazamientos no
vislumbrados en el textualismo (por crtico y desintegral que ste sea) del giro lingstico:
en primer lugar, se opera un deslizamiento que nos lleva ms all del modelo del texto como
lugar privilegiado del sentido, en el que an estaba centrado el giro lingstico, y una
apertura a otros objetos cargados de significado intelectual: artefactos de cultura que
involucran desde los circuitos editoriales como sustratos materiales de la circulacin de
ideas, las historias de la difusin, recepcin y transformacin de las tradiciones filosficas
como testimonio de la vida histrica efectiva de las ideas, la historia del libro como sustrato
material de la historia del texto (problemas de estricta pertinencia para un estudio de
recepcin), hasta la ciudad como objeto privilegiado de una historia cultural, la memoria
41
Grafton, A., La historia de las ideas. Preceptos y prcticas, 1950-2000 y ms all, un artculo del ao 2006,
incluido en Prismas, Revista de historia intelectual, n 11, 2007, pp. 143, 144 y 145 resp.
42
Por ejemplo, en Escribir las prcticas, donde aboga [c]ontra las abruptas formulaciones del linguistic turn, que
considera que no existen ms que los juegos del lenguaje y que no hay realidad fuera de los discursos (Chartier,
R., Escribir las prcticas. Foucault, de Certeau, Marin, Bs. As., Manantial, 1996, p. 7), reponiendo las crticas ms
estereotipadas.
43
La revista Prismas, en su reciente nmero 11 realiz una Encuesta sobre historia intelectual a propsito de su
dcimo aniversario. Entre las respuestas encontramos una amplia serie de indicios que van en la direccin
material apuntada. En una de las respuestas a la encuesta, la brasilea Maria Alice Rezende de Carvalho
seala, hablando de una vertiente ms radical de la hermenutica representada por ngel Rama: En ella se
deja de lado la polaridad texto/contexto, pues se considera que tal diferenciacin sigue siendo tributaria de la
clsica disyuntiva cultura versus realidad y que, por lo tanto, es incapaz de percibir que la propia experiencia
social, vista como lo real, es un dilogo permanente con y de smbolos. Segn esta vertiente, los artefactos y las
prcticas sociales que componen el escenario contextual de una elocucin nunca podran ser encontrados en
estado de naturaleza, esto es, en un punto congelado, anterior a la simbolizacin. (Notas sobre ideas, autores
y experiencia social, Prismas. Revista de historia intelectual, UNQ, n 11, 2007, pp. 207-208)
32

colectiva, los memoriales y los museos como avatares materiales de un pensamiento de la

historia, las imgenes como cristalizacin sensible de una dialctica histrico-cultural, etc.
En segundo lugar, y como consecuencia de lo anterior, esta renovada orientacin ha
implicado una masiva y casi insurrecta ampliacin del archivo con el cual podra trabajar el
historiador intelectual: Archivo ms grande, ms permisivo y ms creativo, que ha
introducido juegos de refracciones cruces temticos y documentales hasta hace poco
inimaginables.44 Ello implica el trnsito de las grandes obras a los gneros o autores
menores (un trnsito visible en nuestro trabajo), un cruce documental ms creativo (que en
nuestro estudio nos anim a abordar unos pocos textos literarios), pero tambin involucra la
apertura de todo un universo de produccin y consumo de ideas que excede el dominio de
la textualidad, reclamando un cuidado particular al vernos obligados a dialogar con mbitos
de estudios especializados, con sus propios cnones, sea de la sociologa, la urbanstica, la
iconologa, etc.,45 y ya no slo la crtica literaria, con la que la historia intelectual est ms
habituada a dialogar y en la que por otra parte se fragu buena parte del xito del propio
giro lingstico. En tercer lugar, ha implicado tambin una renovada atencin no tanto a los
procesos de produccin de las ideas, sino fundamentalmente a los de su circulacin,
consumo y recepcin,46 ya no tanto al origen cuanto a los azares de la supervivencia de las
ideas, como una asuncin del carcter ya no sustancial sino radicalmente relacional de la
constitucin de los significados de una cultura, poniendo incluso en el centro de la escena el
problema de la traduccin cultural.47 En cuarto lugar, nos vemos de este modo
desplazados desde una comprensin de la cultura en trminos de los productos ms
elevados del arte y el pensamiento de las lites de una comunidad en una poca
determinada, a una definicin de cultura ms prxima a las claves de una antropologa
cultural.
Aunque no debamos ni podamos asumir todas estas consecuencias, no cabe duda
de la importancia de algunas de ellas para nuestro estudio. En particular, este giro material
44
Caimari, Lila, Infinito particular: lo cultural como archivo, Prismas. Revista de historia intelectual, UNQ, n 11,
2007, p. 215.
45
Peter Burke, en su muy interesante respuesta a la encuesta de Prismas, seala: En cuanto a la frontera entre
historia intelectual y lo que sola conocerse como historia del arte (ms recientemente, la historia de las
imgenes o cultura visual) hoy es el mbito de numerosos estudios importantes. (La historia intelectual en la
era del giro cultural, Prismas. Revista de historia intelectual, UNQ, n 11, 2007, p. 162)
46
Tambin segn Peter Burke, se ha vuelto evidente () que el modelo simple de ideas que se propagan
inmodificadas de un lugar a otro, como el modelo simple de las tradiciones transmitidas de una generacin a
otra, necesita de una revisin seria. La idea de la recepcin creativa, establecida hace tiempo en los estudios
literarios, tambin se est volviendo un lugar comn entre los historiadores culturales e intelectuales. Hay ms de
un modo de ilustrar este giro desde la produccin de ideas a su consumo. (Ib.)
47
Al respecto, opina, finalmente, Burke. En mi visin, uno de los caminos a seguir en el futuro cercano en la
historia cultural de las ideas es precisamente este inters por la traduccin interlingstica como un caso especial
de traduccin cultural. A propsito, la dificultad particular de la traduccin sea literal o metafrica de ciertos
conceptos lleva a un famoso problema: cundo puede un historiador afirmar que ciertas ideas se encuentran
fuera de lugar en una cultura dada? (Ib., p. 163), remitiendo de modo directo a los problemas que
tematizaremos en el prximo apartado.
33

nos sugiere no olvidar que el texto es tambin un libro, plantendonos el problema de la

edicin como una realidad no ajena al desenvolvimiento propiamente intelectual de un autor
o una tradicin; nos ampla el archivo, destacando la importancia de obras o autores
menores en la ardua labor de sostener la sobrevivencia de una idea o escuela; nos
reclama acentuar el momento de circulacin por sobre el de produccin, estudiar no tanto la
gnesis cuanto las alternativas de la vida histrica de una tradicin intelectual algo ya
presupuesto desde el propio planteo de nuestro tema.
Ms all de las tensiones posibles entre las implicancias del giro lingstico y las del
giro material, consideramos altamente productivo tematizar las efectivas alternativas de su
potencial articulacin. Entre otras razones, porque los estudios de recepcin, en particular,
ocupan un lugar privilegiado en ambas orientaciones, y a su vez pueden verse enriquecidos
por ambas: desde las matrices del giro lingstico, como ya fue sugerido, son esplndidos
ejemplos del descentramiento e historizacin del sentido que se opera en la historia de las
ideas una vez que asumimos los principales aportes de las teoras lingsticas
wittgenstenianas, hermenuticas o deconstructivas; desde los intereses del giro material,
abren un espacio excepcional para centrar la interrogacin en los procesos de circulacin de
ideas, las condiciones materiales de su difusin, edicin, lectura, seleccin, marcado,
traduccin, etc., objetos caractersticos de esta orientacin. Resulta alentador para esta
propuesta de articulacin el hecho de que uno de los representantes ms conspicuos de
esta
ltima
tendencia,
Robert
Darnton,
haya
planteado
la
necesidad
de
esta
complementariedad hace ya algunos aos. Hace alrededor de 25 aos se produjo una

ruptura en la historia intelectual. Por un lado, los pensadores interesados en la historia social
se orientaron al estudio de la difusin de las ideologas, de la cultura popular y de las
mentalidades colectivas. Por el otro, los que estaban atrados por la filosofa se
concentraron en el anlisis de los textos, la intertextualidad y los sistemas lingsticos
asociados a escuelas de pensamiento. Esta dislocacin desemboc en la aparicin de una
profusin de mbitos especializados entre los cuales surgieron dos corrientes principales. La
primera puede definirse como el estudio de la difusin; se dedica en particular a
una
investigacin sobre el libro y lo impreso en tanto agente histrico. Su foco intelectual fue
Pars, donde Henri-Jean Martin, Roger Chartier, Daniel Roche, Frdric Barbier y otros
hicieron la historia del libro, una disciplina en s misma. La segunda corriente es la del
anlisis del discurso dedicada a la historia del pensamiento poltico, se desarroll en
Cambridge donde John Pocock, Quentin Skinner, John Dunn y Richard Tuck transformaron
la percepcin de la cultura poltica en el mundo angloparlante. Y luego de analizar los
alcances y lmites respectivos del estudio de la difusin y el anlisis del discurso, plantea
la necesidad de indagar cmo podra asociarse un anlisis del discurso y un anlisis de la
34

difusin para poder compensar los puntos dbiles y reforzar la eficacia de cada una de estas
perspectivas.48 Nuestro trabajo ensaya una de las formas posibles de ese equilibrio.
Tratndose de una tesis en filosofa hemos acentuado particularmente la instancia de lo que
Darnton resume como anlisis del discurso (donde podramos incluir no slo la escuela de
Cambridge de la que l habla sino tambin las otras dos orientaciones que reconstruimos
en el apartado correspondiente), pero hemos estado atentos a todas las instancias
materiales que resultasen relevantes y pertinentes de destacar, instancias que siempre
impactaron en nuestra propia interpretacin del sentido o del valor de los discursos. Quizs
para un lector ms interesado en lo filosfico en la historia intelectual, el resultado haya
sido demasiado emprico y conceptualmente vago, y acaso un lector ms interesado por lo
histrico por la historia intelectual lo encuentre demasiado preocupado por explicitaciones
tericas en desmedro de su anclaje histrico. Pensar en trminos de historia intelectual nos
anim a asumir ese doble riesgo y ensayar un registro de escritura que d cuenta de la
ambigedad del fenmeno que nos interesa, tan histrico como filosfico.
V. Las ideas fuera de lugar: traduccin y crtica en Amrica Latina

Si muchos son los aportes que los desarrollos contemporneos de la historia
intelectual nos pueden ofrecer, un estudio como el que presentamos no puede dejar de
referirse, sin embargo, a los debates y las reflexiones crticas que el problema de la
recepcin ha suscitado en Argentina y Latinoamrica, en una ya larga saga de escrituras,
frecuentemente en clave ensaystica. De hecho, result particularmente enriquecedor cruzar
los trazos terico-metodolgicos arriba esbozados con ciertos lugares claves de la crtica
argentina y latinoamericana del siglo XX, donde se muestra que el problema de la
recepcin ha surgido insistentemente en culturas como las nuestras, atravesadas por una
serie de conflictos que complejizan al extremo las problemticas de los contextos, de las
recepciones, de los desgarramientos del propio lenguaje, culturas atormentadas por la
pregunta por el extrao lugar del discurso que circula y que se produce en nuestros mbitos.
El problema de la recepcin y de la traduccin no es slo una especialidad de la historia
literaria de cuo hermenutico, sino tambin una predileccin de la historia intelectual
latinoamericana.49 Una historia que, a lo largo del siglo XX, estuvo atravesada por
48
Darnton, R., Francia, se te rebalsa el caf. De la historia del libro a la historia de la comunicacin., en Actes
de la Recherche en Sciences Sociales, vol. 100, n 1, 1993 (utilizamos una traduccin indita de Margarita
Merbilha).
49
Un trabajo testimonio de ello, conectado adems con algunos de nuestros desarrollos, puede ser Romano
Sued, Susana, El otro de la traduccin: Juan Mara Gutirrez, Hctor Murena y Jorge Luis Borges, modelos
americanos de traduccin y crtica, en Estudios. Revista de Investigaciones Literarias y Culturales, Caracas, n
24, 2004. Tambin Romano Sued, S., Consuelo de lenguaje. Problemticas de traduccin, Crdoba, Alcin,
2007.
35

tendencias nacionalistas, que pretendan resolver el malestar en una negacin de lo ajeno,

y tendencias cosmopolitas, que anhelaban disolver el problema afirmando la inmediata
universalidad de la cultura.50 Dado que la bibliografa sobre la temtica es tan amplia
(multiplicada tras la exitosa irrupcin de los estudios poscoloniales) nos referiremos slo, y
muy brevemente, a tres topoi caractersticos de estas discusiones (la antropofagia de
Oswald de Andrade, el Pierre Menard de Borges, el barroco segn lo teorizara Lezama
Lima), y a un debate en el que estas vertientes cristalizaron en un mismo punto: el debate
en torno a las ideas fuera de lugar, suscitado principalmente a partir del texto homnimo de
Roberto Schwarz, de 1973.51 La seleccin de estos lugares de la crtica tiene dos razones
fundamentales: por un lado, de ellos se desprendieron muchas de las vertientes posteriores
de la crtica latinoamericana, y por otro, encontramos en ellos planteos del problema del
desajuste de la situacin cultural latinoamericana que sortean los lmites del nacionalismo
y del cosmopolitismo.
Desde sus inicios vanguardistas en la dcada del 20 hasta el tono ms filosfico del
final de su vida, Oswald de Andrade insisti en su programa: la antropofagia.52 Crtico tanto
de la estrechez de los planteos nacionalistas, cuanto del mimetismo cultural de la erudicin
academicista, plante bajo la metfora antropofgica el reclamo de una teora crtica de los
intercambios culturales. Podemos desglosar el planteo antropofgico en cinco rasgos
fundamentales.
En
primer
lugar
la
antropofagia
rompe
con
la
dicotoma
nacionalismo/cosmopolitismo, afirmando el carcter constitutivo de lo ajeno para la

afirmacin de lo propio. Como dice de Andrade en su famoso Manifiesto antropfago de
1928, Slo me interesa lo que no es mo. Ley del hombre. Ley del antropfago.53 Y
asimismo, Sin nosotros, Europa no tendra siquiera su pobre declaracin de los derechos
del hombre. As, la antropofagia traza, antes que nada, la imposibilidad de cerrarse sobre s
mismo de cualquier sistema cultural, constitutivamente abierto. Esta indicacin inicial
conduce a la imposibilidad de plantear el problema de las influencias culturales en trminos
de original y copia, pues no hay sistemas autocontenidos (conceptos, tradiciones,
ideologas, etc.) que pudieran simplemente trasvasarse de un contexto a otro, conservando
su identidad sencillamente copiada. Lo que hay son sistemas abiertos en interaccin. No
hay influencia entre un original y su copia, sino transformacin de objetos culturales,
50
Sobre esta tensin, vase Schwartz, Jorge, Las vanguardias latinoamericanas. Textos programticos y
crticos, Mxico, FCE, 2002, en especial el apartado el apartado Nacionalismo y cosmopolitismo.
51
Esbozamos las aristas del problema en Devorar, repetir, fusionar. La crtica entre culturas, en Las ciencias
sociales y humanas en Crdoba (formato CD), Crdoba, UNC, 2007.
52
El anlisis ms exhaustivo sobre la temtica puede encontrarse en Juregui, Carlos A., Canibalia.
Canibalismo, calibanismo, antropofagia cultural y consumo en Amrica Latina, Madrid/Frankfurt,
Iberoamericana/Vervuert, 2008.
53
Todas las citas de Oswald de Andrade sern del Manifiesto antropfago (1928) o del Manifiesto de la poesa
Pau Brasil (1924), incluidos en Schwartz, Jorge, Las vanguardias latinoamericanas. Textos programticos y
crticos, cit.
36

smbolos, etc.: contra la copia, por la invencin y por la sorpresa. En un registro literario se
nos sugiere que un sistema cultural es un metabolismo con sus propias enzimas que se
encargan de disolver los elementos de una configuracin cultural otra para descomponerla
en sus fragmentos, seleccionar entre ellos lo que se toma y lo que se deja, y finalmente
asimilar los elementos seleccionados en el funcionamiento de una configuracin diversa. Lo
cual nos lleva, en tercer lugar, a romper con toda idea de un mimetismo receptivo de objetos
culturales definitivamente preformados en su lugar de origen: Contra todos los
importadores de conciencia enlatada. Siempre hay una activa incorporacin, y nunca
podemos hablar de una simple recepcin pasiva. Todo desplazamiento de valores involucra
una transvaloracin. De este modo, en cuarto lugar, rompemos con toda idea conciliadora
del dilogo o la comunicacin cultural. En la antropofagia no se habla de encuentro sino
de devoracin. En frmula precisa y eficaz: Todo digerido. Sin meeting cultural. El
optimismo comunicativista es expulsado por un claro afn polmico de negacin, seleccin,
transformacin y asimilacin. Este lenguaje provocativo deja en claro que, en quinto lugar,
ya no podremos entender la transmisin cultural como ese cortejo triunfal que, amparado
en el cierre sobre s de todo smbolo, ofrece la tranquilizadora imagen de slidos anclajes
identitarios, de ntidos trazos de continuidad que garantizan la estabilizacin de un proyecto
poltico-cultural. Por el contrario, los procesos de transmisin cultural estn siempre
presididos por deslizamientos, quiebres, mutaciones: Hicimos que Cristo naciese en Baha.
O en Belm de Par. Desvos que al romper la ilusin de continuidad testimonian la
vitalidad de una cultura, tal como queda de manifiesto en la reivindicacin oswaldiana del
potencial creativo del error (anloga a la recuperacin de Bloom del creative misreading),
[l]a contribucin millonaria de todos los errores; pero a la vez afirman el potencial
polticamente subversivo y emancipador de esta concepcin de la cultura: Nunca fuimos
catequizados. Lo que hicimos fue el carnaval. El indio vestido de senador del Imperio.
En una direccin anloga, podemos encontrar en la escritura de Borges un
tratamiento muy sutil del problema planteado.54 El cuento Pierre Menard, autor del
Quijote,55 de 1939, viene a instalar el problema de la reproduccin en trminos radicales: la
verdadera diferencia (y no la originalidad afectada), parece decirnos, se juega en la propia
repeticin. Esta conjetura borgeana se plantea en el contexto de una compleja teora (sobre
todo de la lectura), que involucra una orfebrera de piezas que se sostienen entre s. El texto
juega con una serie de deslizamientos desde el propio comienzo. Dejando de lado los
54
Sobre la temtica, puede verse Gerling, Vera E., Sobre la infidelidad del original. Huellas de una teora
postestructural de la traduccin en la obra de Jorge Luis Borges, en Feierstein, Liliana R. y Gerling, Vera E.,
Traduccin y poder. Sobre marginados, infieles, hermeneutas y exiliados, Madrid/Frankfurt,
Iberoamericana/Vervuert, 2008.
55
Borges, J. L., Pierre Menard, autor del Quijote, en Ficciones, incluido en id., Obras Completas I, Bs. As.,
Emec, 1996.
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desconciertos que genera el propio ttulo, pasemos a lo sugerido por el relato. Borges se
propone elaborar un catlogo de la obra de Menard. Para ello distingue entre la obra
visible y la obra subterrnea, la interminablemente heroica, la impar, esa obra invisible
que, por su propio carcter, es la inconclusa, la obra siempre abierta, la que no se cierra,
casi diramos la no-obra, pues se trata de una obra que pone en cuestin todos los
componentes de la idea tradicional de obra: su unicidad, su carcter integrado y acabado, su
autor, su pertenencia a una lengua, en una palabra, su propiedad. Dejando de lado las
particularidades de su obra visible pasemos directamente a las paradojas de la invisible.
sta se propona nada menos que escribir el Quijote, vale decir, repetir en un idioma
extranjero un libro preexistente. Y esta obra es considerada como tal vez la ms
significativa de nuestro tiempo. La primera observacin del amigo del curioso poeta nos
aclara que no encar nunca una transcripcin mecnica del original; no se propona
copiarlo. Naturalmente, para comprender de algn modo la significacin de esta obra
impar, debemos dejar de lado la vulgar conceptualizacin que opone sin ms original y
copia. La radical originalidad de la obra invisible de Menard se erige tras la disolucin de la
idea de lo original. Dicho de otro modo, Menard busca la riqueza de su obra a travs del
invisible trabajo de la diferencia en la operacin de la propia repeticin. As, Menard puede
decir del Quijote: puedo escribirlo, sin incurrir en una tautologa. Pero Borges provoca an
ms al lector al sostener: El texto de Cervantes y el de Menard son verbalmente idnticos,
pero el segundo es casi infinitamente ms rico. El trnsito entre la escritura de Cervantes y
la subversiva re-escritura de Menard involucra un infinito enriquecimiento. De modo que no
slo se arruina la distincin entre original y copia, no slo se cuestiona la idea simple de
repeticin y su moral de fidelidad, complicando de ese modo la atribucin de propiedad de
un texto, sino que adems se sugiere la prioridad del texto segundo sobre el texto primero,
el mayor potencial crtico y creativo de esta insidiosa repeticin que se empea en mostrar
la imposibilidad del original de coincidir consigo mismo, al diferir con una versin idntica a
s mismo. De aqu surge el sigiloso anacronismo de la obra consigo misma, y la extraa
circunstancia, que Borges explorar ms adelante (en Kafka y sus precursores, de 1951),
por la que cada escritor crea a sus precursores. Se invierte el orden temporal meramente
cronolgico, de modo que una obra posterior que repita caractersticas de una anterior, en la
medida en que las muestra desplazadas de su contexto original de emergencia, puede
poner de manifiesto aspectos del pasado literario que de otro modo nunca hubieran salido a
la luz.
Borges realiza el ms alto desafo al lector cuando transcribe un pasaje del Quijote
de Cervantes, y afirma luego con desparpajo: Menard, en cambio, escribe:, para entonces
transcribir nuevamente el mismo pasaje. Mismo que por efecto del trabajo iterativo, es
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siempre ya otro, por lo cual escribe Borges ese irreverente en cambio. Pues desgajado de
su contexto original, el texto estalla en una proliferacin de significaciones ocultas en el
momento y el lugar en el que ese texto, de manera espontnea y dirase natural (Componer
el Quijote a principios del siglo XVII era una empresa razonable, necesaria, acaso fatal), fue
producido. Se comprende que el juego de fricciones y deslizamientos sea mucho ms rico
en el texto segundo, que una vez (re)escrito vuelve sobre el texto original para delatar su
idntico carcter artificial y contingente. Pues a esta altura es importante destacar que
Borges no slo afirma que el contexto permea el sentido mismo de la obra (la diferencia
entre el contexto de Cervantes y el de Menard hace que el significado de un mismo texto
sea en uno y otro caso diverso), afirmando el carcter temporal de la obra a travs de sus
sucesivas lecturas, sino que adems elabora una teora del texto que permite comprender
las condiciones que hacen posible esa permeabilidad: el carcter abierto, siempre
inacabado y reescribible de todo texto en cuanto tal.
Uno de los extremos de esta reflexin de Borges es claramente filosfico y tiene sus
bases en el bagaje nietzscheano que se inmiscuye explcitamente en el texto. Pero su teora
no es slo ontolgica sino eminentemente histrico-poltica. Revela un optimismo, acaso
exacerbado, en las culturas desasistidas de un bagaje cultural de peso, como la argentina,
una libertad, amparada en el uso creativo de la copia o la reproduccin. Creemos que slo
bajo esta luz pueden comprenderse adecuadamente las tan discutidas hiptesis de su
clebre conferencia de 1955, El escritor argentino y la tradicin: Creo que nuestra
tradicin es toda la cultura occidental, creo que nuestra tradicin es Europa, y creo tambin
que tenemos derecho a esta tradicin, mayor que el que pueden tener los habitantes de una
u otra nacin de Europa.56 A esta altura debemos ya entender estas opiniones ms all de
la polmica nacionalismo/cosmopolitismo, pues lo que hay en su base es una teora del
texto y de la lectura que excede los acotados presupuestos tericos de ese debate. La
afirmacin ontolgica del potencial crtico y creativo de la repeticin se traduce polticamente
en la afirmacin de la posicin ventajosa, siempre ms ldica y menos fetichista, de las
culturas en las periferias de Europa, la productiva irreverencia de las culturas marginales.
Por su parte, Jos Lezama Lima inicia en la dcada del 40 del pasado siglo una
senda de reflexin sobre las formas del discurso en Latinoamrica, que luego ser retomada
y difundida con cierto xito en los 60 y 70, y que se instala bajo el signo de una cifra
bulliciosa: el barroco. Las reflexiones de Lezama se integran en una lnea de discusin que
ha pensado el barroco, en nuestro mbito, como paradigma esttico de nuestro melanclico
ingreso en el itinerario de occidente (en el barroco de indias); como reflexin descentrada
sobre nuestra persistente anomala en el devenir de la modernidad (en el denominado
56
Borges, J. L., El escritor argentino y la tradicin, en Discusin, incluido en id., Obras Completas I, cit., p. 272.
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neobarroco); y ms en general, aunque sin pretensiones totalizantes, como forma

deformada que rene una serie de rasgos recurrentes de una serie de discursos producidos
en nuestro contexto histrico y cultural.57 Lo extrao, lo ajeno, lo diverso es el escenario
barroco para la proliferacin excesiva de elementos que deben ser configurados por alguna
medida que paute una posible combinatoria en la bsqueda de un equilibrio en el seno de lo
dispar. Tal parece ser, para una serie de intrpretes, la condicin general de la produccin
cultural en los pases latinoamericanos. Lezama fue uno de los primeros en sugerir estas
hiptesis, y lo har principalmente en una serie de conferencias de 195758, una de las cuales
lleva por ttulo, precisamente, La curiosidad barroca. All realiza un prolfico despliegue l
mismo barroco de las capacidades incorporativas y la potencia transfiguradora de la
asimilacin en las culturas latinoamericanas. Nuestra apreciacin del barroco americano
estar destinada a precisar: Primero, hay una tensin en el barroco; segundo, un
plutonismo, fuego originario que rompe los fragmentos y los unifica; tercero, no es un estilo
degenerescente, sino plenario.59 En primer lugar, entonces, la tensin indica la presencia
de una combinatoria cultural que aade a la simple acumulacin o yuxtaposicin de
elementos, la fuerza compositiva capaz de alcanzar una forma unitiva. Esta puesta en
tensin de lo dispar, y no su simple dispersin, remite adems a un nervio explcitamente
poltico en el texto lezamiano, pues el compuesto es la voz del vencido inscribindose en la
historia del vencedor, amalgamndosele, contaminndolo, y arruinando entonces su
pretendida eliminacin armnica de las tensiones: Percibimos ah tambin la existencia de
una tensin, como si (...) el seor barroco quisiera poner un poco de orden pero sin rechazo,
una imposible victoria donde todos los vencidos pudieran mantener las exigencias de su
orgullo y su despilfarro.60 Como en la imposible victoria de las inditides (caritides en
figuras de indias) de la portada de la iglesia de San Lorenzo en Potos, en las que el vencido
deja su marca en los smbolos ms preciados y elevados del vencedor. En segundo lugar, el
plutonismo alude a la poiesis demonaca, capaz de hacer trizas al objeto, descomponerlo
en sus elementos constitutivos para dar lugar a una nueva combinacin. Como correlato de
aquella tensin formal, estamos ante el contenido crtico del barroco, su potencia disolvente
e interruptora. El fuego originario que rompe los fragmentos y los unifica: la certera metfora
reclama una potencia ardiente como fragua de los elementos histricos a fundirse en el
espacio de la historicidad de nuestra cultura. Slo este carcter plutnico, destructivo,
57
Vase el famoso ensayo de Haroldo de Campos, De la razn antropofgica: dilogo y diferencia en la cultura
brasilea, en Vuelta, n 68, julio 1982, donde se ensaya un cruce productivo entre los planteos de la
antropofagia con esta nocin del barroco. En una direccin anloga, prxima adems a planteos benjaminianos,
vase Chiampi, Irlemar, El neobarroco en Amrica Latina y la visin pesimista de la historia, en VVAA, Sobre
Walter Benjamin. Vanguardias, historia, esttica y literatura. Una visin latinoamericana, cit.
58
Luego reunidas en Lezama Lima, J., La expresin americana, Mxico, FCE, 1993.
59
Lezama Lima, J., La expresin americana, cit., p. 80.
60
Ib., p. 83. Vase tambin p. 103: en la gran tradicin que vena a rematar el barroco, el indio Kondori logra
insertar los smbolos incaicos de sol y luna, de abstractas elaboraciones, de sirenas incaicas, de grandes
ngeles cuyos rostros de indios reflejan la desolacin de la explotacin minera.
40

sugiere Lezama, es capaz de custodiar el enigma de la vida cultural: la sntesis discordante

entre la ruptura con un legado y la reconfiguracin de una nueva imagen a partir de los
elementos as fragmentados. Finalmente, estos dos rasgos fundamentales, la tensin y el
plutonismo, permiten, segn Lezama, hablar del barroco en Latinoamrica como un estilo
pleno, un impulso vital activo, y no el lnguido testimonio de una decadencia. Lezama
proclam la delicadeza y la gracia de la problemtica de la incorporacin, alentando las
posibilidades crticas y creativas de la potencia recipiendaria de lo nuestro. Desde una
matriz esttica y filosfica diversa, Lezama arriba a un optimismo muy afn al borgeano: en
virtud de nuestra barroca curiosidad, podemos acercarnos a las manifestaciones de
cualquier estilo sin acomplejarnos ni resbalar, siempre que insertemos all los smbolos de
nuestro destino y la escritura con que nuestra alma aneg los objetos.61 Su concepcin del
barroco americano contiene un ideal del tiempo, del arte y de la poltica que presupone una
tensin incandescente donde la unidad se compone de trozos rotos que entran en una
nueva unidad turbulenta. Pensar nuestra cultura desde la clave del barroco es pensarla
como un proceso de sntesis siempre discordantes, que luego de descomponer y fragmentar
los elementos de un objeto cultural extrao (plutonismo), los recombina en una nueva
forma convulsionada (tensin) que busca inscribir el bagaje simblico de los vencidos en la
escritura del vencedor, contaminando la historia cultural con aleaciones sediciosas.62
Sin pretender diluir las diferencias entre estos planteos de la literatura y la
ensaystica latinoamericanas, quedan a esta altura de manifiesto los puntos de convergencia
entre los planteos de la antropofagia, de Borges, y del barroco americano. Este conjunto
de hiptesis confluyen en un punto central: afirmar el entre como el difcil, enigmtico y
potencialmente productivo espacio de nuestras culturas, su estigma y su posibilidad, su
tragedia y su promesa. Entre dentro y fuera, para la antropofagia (luego sofisticada en la
crtica brasilea a travs de autores fundamentales como Haroldo de Campos), entre
repeticin y diferencia, para Borges (luego celebrado por una crtica literaria hegemonizada
por el postestructuralismo francs), entre lo propio y lo ajeno, para el barroco de Lezama
(tan prximo a la transculturacin de otro cubano, Fernando Ortiz, desarrollada luego por
61
Ib., p. 104.
Horacio Gonzlez aproxima los planteos del autor de La curiosidad barroca a los intereses de nuestra
investigacin al escribir que Lezama consigue renovar ciertos trminos ociosos de la crtica cultural actual o
pasada. Sobre todo los de influencia o recepcin, apelando a la delicadeza que subyace a la fecundacin y a la
gracia con que se reviste todo acto de mancomunin cultural. Rebate as lo americano como mero mimetismo,
convertido por l en potencia recipiendaria. As, tanto como lo americano renueva y niega el barroco europeo, al
darle una vitalidad que en aqul ya se haba desvanecido, el propio acto de recibir ya resulta barroco. Al recibirse
una materia cultural nunca se procede por mero adecuamiento, reverencia o subordinacin. Se procede por
dilogo turbulento, guerra de significados, dispersin salvaje de elementos. La tesis de la recepcin, convertida
ella misma en un acto barroco (una pugna por exceder y desviar lo que se acepta), hace del momento de fusin
un tributo al desconcierto y enredo del sentido. As, esa potencia del recibir nunca podra ser un concilio
democrtico de recibos y prstamos. Sin embargo, es de temer que haya sido de este ltimo modo que apareci
esta misma cuestin en las reas acadmicas. (Gonzlez, H., Restos pampeanos. Ciencia, ensayo y poltica en
la cultura argentina del siglo XX, Bs. As., Colihue, 1999, p. 198.)
62
41

ngel Rama). Antes, en los anteriores apartados de esta introduccin, habamos dicho ya
que el significado no quedaba encerrado en la autosuficiencia del texto, sino siempre entre
el texto y el contexto de su produccin, entre el texto y la historia de sus interpretaciones,
entre el texto y el texto mismo. Pensamiento del entre como interpelacin siempre polmica
de contextos lejanos y cercanos, situaciones divergentes pero enlazadas, pocas pasadas y
presentes, culturas centrales y marginales, que emerge desde una lejana y consolidada red
de hiptesis terico-culturales desplegadas en la historia intelectual latinoamericana.
Entrelugar que nos reenva, por ltimo, a los debates brasileos sobre las ideas fuera de
lugar.
En efecto, como ya lo sugerimos, estos topoi de la crtica latinoamericana se
replantearon en los aos 70 en un debate notable de la crtica brasilea. Se trataba
entonces de pensar la especificidad del discurso latinoamericano en su compleja relacin
con las culturas dominantes, pero ms all de la matriz nacionalista, y dando una vuelta de
tuerca a la teora de la dependencia, que tampoco era capaz de pensar una verdadera
diferencia. En los momentos acaso ms fructferos del debate, confluirn los ltimos
avances de la crtica francesa de la poca con la ms arraigada presencia de las primeras
vanguardias latinoamericanas (y antes que nada, la antropofagia oswaldiana y el
escepticismo borgeano).
Roberto Schwarz public en 1973 un trabajo muy debatido an hasta nuestros das,
As idias fora do lugar.63 Lo que all intenta pensar es el modo de operar de las ideas en
el contexto de un pas dependiente. Llevando as los planteos de la teora de la
dependencia al debate cultural, Schwarz intentaba reconocer la especfica dinmica
latinoamericana de los discursos, sin por ello recaer en el provincianismo de los argumentos
dualistas del nacionalismo. La identidad brasilea no se obtendra por sustraccin de
todo lo ajeno, como planteaba el nacionalismo, sino por el reconocimiento de su especfico
lugar en la dinmica siempre universalizante del capitalismo.64 Centro y periferia forman
un nico sistema interconectado, de manera que en la poltica, en el pensamiento o en la
esttica, el tercer mundo es parte orgnica de la escena contempornea.65 De este modo,
se desata una compleja dialctica entre lo extrao y lo propio segn la cual una
particularidad recurrente del pensamiento latinoamericano estara dada por una cierta
63
Originalmente en Estudos, CEBRAP, n 3, 1973; luego como primer captulo de Ao vencedor as batatas, de
1977. Nosotros utilizaremos la versin recogida en el muy valioso volumen seleccionado, traducido y prologado
por Adriana Amante y Florencia Garramuo, Absurdo Brasil. Polmicas en la cultura brasilea, Bs. As., Biblos,
2000. El tpico de las ideas fuera de lugar y el conjunto de textos del debate han sido recientemente
rediscutidos en un notable trabajo por Elas Palti: Lugares y no lugares de las ideas en Amrica Latina, incluido
como apndice de Palti, E., El tiempo de la poltica. El siglo XIX reconsiderado, Bs. As., Siglo XXI Editores
Argentina, 2007.
64
Vase Schwarz, R., Nacional por substraccin, en Punto de Vista, n 28, nov. de 1986.
65
Cit. en Palti, E., Lugares y no lugares de las ideas en Amrica Latina, cit., p. 263.
42

experiencia de impropiedad, de desajuste, dislocamiento o descentramiento. El caso

extremo al que se refiere Schwarz es el de la larga convivencia en el Brasil decimonnico
del hecho de la esclavitud junto a la ideologa liberal. Es en la actitud que asume ante este
desajuste donde radica su principal aporte, pues frente a esta especie de tortcolis cultural
en que nos reconocemos, llevados a comprender nuestra realidad con conceptos
elaborados en otras geografas, de poco sirve insistir en su clara falsedad. Ms interesante
es acompaar su movimiento del que sta, la falsedad, es parte verdadera.66 Ese
movimiento consiste en la utilizacin impropia de nombres, lo cual relajara el peso de las
tradiciones, facilitara un espontneo escepticismo frente a las ideologas, imprimira un
sesgo irnico sobre lo que en Europa es serio y respetado, habilitara contrastes que
podran funcionar como criterio para medir el dislate del progresismo y el individualismo que
Occidente impona e impone al mundo.67 Schwarz compara esta situacin de Latinoamrica
con lo que suceda en Rusia, cuyo atraso histrico impona a las formas literarias burguesas
europeas un cuadro mucho ms complejo. Lo estimulante de la postura de Schwarz es que
muestra el potencial crtico universal de las culturas perifricas sin renegar de tal condicin
marginal en la cultura occidental sino, justamente, explotndola: es ste un operador crtico
no carente de ambigedades y dificultades, pero sin el cual la crtica en nuestros pases se
empobrece, recayendo en el mimetismo irreflexivo, tan frecuente en mbitos acadmicos, o
en el soliloquio latinoamericanista de identidades tan esenciales como provincianas.
El planteo inicial de Schwarz desencaden una serie de polmicas en las cuales se
fueron desplegando las ambigedades de su posicin, condensadas quizs en la tensin
entre, por un lado, la afirmacin del carcter constitutivamente impropio y descentrado de
toda idea en Latinoamrica, y, por otro, la afirmacin de la posibilidad de reconocer ideas
que no estaran fuera de lugar (en el caso de Schwarz, las del marxismo), lo que nos
obligara a plantear una separacin entre un registro ideolgico y una realidad desnuda,
restaurando as los dualismos nacionalistas que oponen una esencia interior de la
nacionalidad que se opondra a ideologas que estaran, ellas s, fuera de lugar. A los
evidentes problemas polticos de este ltimo desarrollo del planteo inicial de Schwarz se
suman los problemas epistemolgicos involucrados en la pretensin de acceder a una
descripcin pura, desprovista de todo marco conceptual, de la realidad brasilea. Por
nuestra parte, consideramos que slo desplegando hasta sus ltimas consecuencias la
orientacin ms radical latente en ese planteo inicial buscar la verdad en el
descentramiento (una va ante la que el propio Schwarz se mostr siempre reticente),
podremos superar los problemas epistemolgicos y polticos de una distincin demasiado
esquemtica entre ideas y realidades (textos y contextos). Slo por aquella va
66
67
Schwarz, R., Las ideas fuera de lugar, en Absurdo Brasil, cit., p. 56.
Ib., p. 58.
43

podremos ir ms all de la historia de las ideas y situarnos en otro escenario, con otros
problemas: aqul que se abre cuando afirmamos el radical desajuste de toda idea respecto
a s misma, vale decir, cuando nos lanzamos al vrtigo decididamente poltico que se abre
toda vez que reintroducimos el sustrato de contingencia sobre el que se instituye todo orden
posible del discurso. Pero esta postura es ms bien la asumida y desplegada en aquella
misma poca por otros crticos, que abrevaron tanto en un viejo linaje crtico latinoamericano
cuanto en los avances contemporneos de la crtica francesa.
Uno de ellos es Silviano Santiago (otro podra ser Haroldo de Campos, pero por
razones de espacio nos limitamos a Santiago), que ya en 1971 planteaba la necesidad de
llevar hasta sus ltimas consecuencias la versin radical del planteo del descentramiento del
discurso latinoamericano. El entrelugar del discurso latinoamericano es un ensayo
programtico que muestra el modo en que los planteos de la vanguardia latinoamericana, y
en particular las intervenciones de Oswald de Andrade y de Borges, pueden articularse
productivamente con lo ms sofisticado de la crtica francesa de la poca. Santiago llevar
al extremo las posibilidades crticas de la condicin perifrica. El lugar anmalo de
Latinoamrica en la cultura occidental sera anlogo al lugar anmalo de la etnologa entre
las ciencias del hombre, que seala los bordes en los que el sentido regresa a la violencia
en que se desmorona, el afuera que delimita los marcos de contingencia de toda cultura. De
este modo, [l]a mayor contribucin de Amrica Latina a la cultura occidental viene de la
destruccin sistemtica de los conceptos de unidad y de pureza [en este punto cita a
Oswald de Andrade L.G.]: estos dos conceptos pierden el contorno exacto de su
significado, pierden su peso opresor, su signo de superioridad cultural, a medida que el
trabajo de contaminacin de los latinoamericanos se afirma, se muestra cada vez ms
eficaz. Amrica Latina instituye su lugar en el mapa de la civilizacin occidental gracias al
movimiento de desvo de la norma, activo y destructivo, que transfigura los elementos
acabados e inmutables que los europeos exportaban al Nuevo Mundo.68 Y no habra que
entender estas afirmaciones como si pretendieran hablar, autocontradictoriamente, de la
esencia de Amrica Latina o de la identidad de los latinoamericanos en cuanto tales.
Aunque por momentos su planteo parezca acaso demasiado optimista, el descentramiento
no es un destino en la crtica latinoamericana, aunque s su posibilidad ms intensa. El
discurso de Santiago describe una situacin, pero tambin apuesta por una radicalizacin.
Reconoce, as, que es preciso de una vez por todas declarar la quiebra de un mtodo que
ech races profundas en el sistema universitario: las investigaciones que conducen al
estudio de las fuentes o de las influencias.69 Puesto en los trminos de nuestro trabajo, es
preciso romper definitivamente con la vieja historia de las ideas, empeada en fijar fuentes
68
69
Santiago, S., El entrelugar del discurso latinoamericano, en Absurdo Brasil, cit., pp. 67-68.
Ib., p. 69.
44

y estudiar sus influencias. Tal era la pobre concepcin, casi platnica, de la historicidad
que caba en su marco: el estudio de las relaciones entre un original pleno y sus diversas
copias ms o menos logradas. La nueva crtica que sugiere Santiago destituye,
borgeanamente, toda posibilidad de hablar en trminos de original y de copia. Se deslinda
de toda teora representacional del texto (que lo circunscribe al dominio semntico del
lenguaje) para preguntarse, con R. Barthes, por el carcter escribible de los textos.
Rechazados los ideales de unidad y de pureza del original, afirma el carcter productivo de
la lectura como re-escritura. Una teora radical de la escritura como trabajo de
contaminacin que inhabilita la literalidad y sus continuidades, para afirmarse en los
dispositivos retricos de la parodia y la digresin. Santiago sostendr incluso la prioridad del
texto segundo sobre el texto primero (como la prioridad del Quijote de Menard frente al de
Cervantes segn Borges, como la prioridad de la escritura frente a la voz segn Derrida),
destacando su rol en una crtica de la metafsica de la presencia. La traduccin,
consecuentemente, ser transformacin, es decir, ya no estar atravesada por la lgica de
la fidelidad sino por la lgica del deseo, nos dice Santiago, erigindose en metfora del
proceso cultural en cuanto tal. Finalmente, la destitucin de la idea de un original
autosubsistente e incontaminado, involucra una desmitificacin de la idea misma del artista
como creador libre y espontneo, afirmando el gozoso trabajo con lo ya hecho, que lo
emparienta con la tradicin ensaystica. Tras una larga digresin sobre Pierre Menard,
concluye: Entre el sacrificio y el juego, entre la prisin y la transgresin, entre la sumisin al
cdigo y la agresin, entre la obediencia y la rebelin, entre la asimilacin y la expresin,
all, en ese lugar aparentemente vaco, su templo y su lugar de clandestinidad, all se realiza
el ritual antropfago de la literatura latinoamericana.70
Aos ms tarde, Roberto Schwarz realizar un nuevo balance de estos problemas y
plantear una visin ms equilibrada y realista. Ironizando respecto a la difusin de las
teoras postestructuralistas del texto y su fusin con la crtica latinoamericana, planteaba
Schwarz, menos optimista y ms escptico: Queda por ver si la ruptura conceptual con la
primaca del origen permite ecuacionar [sic] o combatir relaciones de subordinacin
efectiva. O tambin, en otro lugar: la anulacin de la nocin de copia permitira as
ampliar la autoestima y liberar la ansiedad del mundo subdesarrollado sin, sin embargo,
resolver ninguna de las causas que mantienen a la regin en el subdesarrollo. Tales teoras
llevaran as a desconocer llanamente las asimetras reales existentes a nivel mundial en
cuanto
recursos
tanto
materiales
cuanto
simblicos.71
El
postestructuralismo
latinoamericano tendera a asociar una dudosa postulacin de las ventajas del atraso con un
70
71
Ib., p. 77.
Palti, E., Lugares y no lugares de las ideas en Amrica Latina, cit., pp. 283-284.
45

ocultamiento efectivo de lo dramtico y pregnante del problema, que se refleja en el

resurgimiento una y otra vez renovado de los reclamos nacionalistas.72
Por nuestra parte, consideramos que un abordaje como el ensayado en este trabajo
puede estar en condiciones de no renunciar a la crtica de los nacionalismos, sin por ello
recaer en una celebracin ingenua y teoricista del fin de las fuentes. Pues el presente
estudio se traza en un territorio de oscilacin sencillo en su estructura, aunque poco
explorado, que trasciende los debates entre nacionalismo y cosmopolitismo y sus
mltiples versiones: por un lado, se reconoce el carcter derivativo de las culturas
perifricas, al mostrar la importancia para nuestra historia intelectual del cotejo con las
grandes tradiciones del pensamiento metropolitano. Por otro lado, se insiste en el carcter
productivo de estas lecturas, ahora como reescrituras, al punto en que quizs el lector
pueda sentir demasiado peso puesto en la historia intelectual argentina para lo que podra
prometer el ttulo. Si rechazamos el estudio de las fuentes y sus influencias, el primado
metafsico del original sobre la copia, no disolvemos por ello un problema de tanto peso en
nuestras tradiciones culturales como es su inscripcin marginal en el sistema internacional
de circulacin de ideas. Si optamos por un abordaje que subraya la relacin de nuestra
historia intelectual con ciertos desarrollos de culturas hegemnicas, insistimos sin embargo
en la contextualizacin, en la refraccin, en el desvo, no slo como una situacin de
hecho e insoslayable (tal como lo muestra la historia intelectual ms reciente), sino tambin
como el terreno en el que se juega la posibilidad de una relacin no mimtica con la cultura
hegemnica (tal como lo ha planteado la ensaystica latinoamericana del siglo XX).
Intentamos escribir sin sentimiento de inferioridad, pero tambin sin ingenuidad.
El planteo dualista en trminos de nacionalismo/cosmopolitismo parte de
presupuestos insostenibles. En ambos casos se presupone un fetichismo, anlogo al
fetichismo implicado en la postulacin de ideas, que presupone la existencia de objetos y
tradiciones culturales transparentes y autosubsistentes. Hemos podido ver que existe una
larga tradicin en la ensaystica latinoamericana que a la vez que asume, contra el
optimismo cosmopolita, la importancia del problema del carcter postizo, inautntico o
mimtico de nuestras culturas, ensaya respuestas desde fuera de las matrices
nacionalistas. De modo que se supera el sentimiento de inferioridad, sin desconocer el
flujo de productos culturales que nos viene de las metrpolis, y sin negar que el intercambio
no es recproco. Como resume Schwarz, copia s, pero regeneradora. Ni la mera
implantacin de objetividades culturales preformadas, ni la huera afirmacin de un alma
72
Un planteo (autocrtico) similar puede encontrarse en la crtica chilena Nelly Richard, quien por otra parte ha
hecho un entusiasta uso de los estudios culturales en claves postestructuralistas. Vase Richard, N., Periferias
culturales y descentramientos postmodernos (marginalidad latinoamericana y recompaginacin de los
mrgenes), en Punto de Vista, n 40, julio-sept. 1991.
46

bella cultural incontaminada pueden explicar los complejos procesos a travs de los cuales
se configura nuestro devenir histrico-intelectual. La propia formulacin de nuestro tema nos
orienta hacia una perspectiva que busca las claves de una filosofa situada que no recaiga ni
en las desventuras del teleologismo (fetichizando los legados externos que han incidido en
nuestra cultura, como si ellos mismos no estuviesen atravesados de historicidad) ni en las
miserias del provincianismo terico (olvidando la compleja red de entrecruces que,
felizmente, desustancializa toda cultura). Creemos que ese gesto desustancializador puede
ser el punto de cruce entre ciertas perspectivas crticas de la historia intelectual
contempornea con los debates producidos en nuestro mbito. Ambas se proponen una
anloga afirmacin de la historicidad de los procesos de configuracin cultural, y as, para
parafrasear a Jauss, reemplazar el estudio de la ontologa de las ideas o tradiciones por el
de la prctica intelectual.
El panorama esbozado en estos tres apartados intenta ser el testimonio de una
inquietud y una bsqueda, y no de la fijacin de un mtodo. La inscripcin del problema de
la recepcin en los mltiples y espinosos debates ms amplios que intentamos
esquematizar en estos tres apartados, insistimos, no busca cargarnos de gravosos
problemas tericos y deudas innecesarias, sino algo menos y algo ms que eso. Menos,
pues slo algunos de los aspectos ms relevantes de este desarrollo (en cada caso
explicitados) podrn traducirse en pautas metodolgicas de trabajo. Ms, porque con estas
consideraciones introductorias aspiramos a anclar nuestra investigacin en una amplia
reflexin crtica acerca de la cultura, que arraiga en una larga tradicin ensaystica
latinoamericana e inscribe a su vez a los estudios de recepcin en un lugar destacado en
el futuro de la historia intelectual, situndolos como uno de los escenarios privilegiados en
que se despliega la permanente disputa terico-metodolgica en las humanidades.
VI. Lmites y pretensiones

Por ltimo, plantearemos algunas precisiones acerca del alcance de nuestro estudio.
En primer lugar, dos aclaraciones acerca de lo dudoso y amplio de expresin escuela de
Frankfurt. El aspecto dudoso del sintagma ya ha sido expresado con frecuencia, por
ejemplo en la siguiente cita de Albrecht Wellmer: la Escuela de Francfort no era una
escuela, sino un proyecto colectivo y cooperativo; el proyecto de poner otra vez en marcha y
desarrollar la teora crtica de la sociedad. Y agrega: Slo despus de la guerra, es decir,
despus del retorno de Horkheimer y Adorno del exilio americano, es decir, despus del
retorno del Instituto de Investigacin Social a Francfort, surgi, merced sobre todo a la
47

actividad docente de Horkheimer y Adorno, una Escuela de Francfort.73 Las dudas ante la
pertinencia de la expresin se despliegan, en la lnea de la cita de Wellmer, en dos niveles:
uno terico y otro histrico. El primero apunta a que el crculo de autores reunidos bajo ese
nombre no se agrup bajo un conjunto claro y estable de pautas tericas normativas, sino
que funcion, como lo sugiriera Miguel Abensour, ms con la dispersin de un movimiento
(en el sentido de un movimiento artstico) que con la disciplina de una escuela.74 El
segundo nivel, histrico, nos recuerda que la expresin slo se consagr a partir de los aos
50 y del regreso de Horkheimer y Adorno a Frankfurt, y no desde la asuncin de la direccin
por parte de Horkheimer del Institut fr Sozialfoschung en 1931. Sin embargo, la expresin
hizo fortuna, y a pesar de no haber surgido antes de 1950, a partir de entonces funcion de
modo reiterado y eficaz para aludir al itinerario y a las obras del conjunto de intelectuales
reunidos en torno al Institut a partir de la direccin de Horkheimer. En la consagracin de
esta nominacin retrospectiva cumplieron un rol de importancia los diversos trabajos que
abordaron esa multiplicidad como una experiencia intelectual comn y como un corpus
terico unitario. Entre esos diversos trabajos deben destacarse dos: The Dialectical
Imagination: A History of the Frankfurt School and the Institute of Social Research, 19231950, de Martin Jay, cuya primera edicin norteamericana data de 1973, y Die Frankfurter
Schule. Geschichte Theoretische Entwicklung Politische Bedeutung, de Rolf
Wiggershaus, de 1986. Se trata, respectivamente, del primer estudio sinptico, que adquiri
rasgos de fundador, y del ms exhaustivo estudio que se ha dedicado a este grupo hasta la
fecha. Es notorio que en ambos casos se determina el objeto de estudio con la expresin
escuela de Frankfurt.75
La segunda aclaracin es que para nuestro estudio limitamos el sentido de la
expresin escuela de Frankfurt a la denominada primera generacin, es decir, a aquel
itinerario que se inicia en 1931 y cuya cierre suele fecharse, genricamente, en torno a la
muerte de Adorno en 1969. Decidimos este recorte por razones externas e internas a
nuestro plan. En cuanto a las primeras, sin un recorte de ese tipo la proliferacin de nuestro
corpus se hubiese tornado inmanejable. En cuanto a las segundas, nuestro estudio se cierra
justamente en los aos en que la difusin del pensamiento de la segunda generacin,
centrada en la figura de Habermas, apenas comenzaba, esto es, en los aos 80. Pasamos
ahora a nuestra segunda precisin.
73
Wellmer, A., El significado de la Escuela de Francfort hoy, en id., Finales de partida: la modernidad
irreconciliable, Madrid, Ctedra, 1996, p. 240.
74
En Abensour, M., La Thorie Critique: un pense de lexil?, en Archives de Philosophie 45, 1982, pp. 179-200.
75
Pueden consultarse provechosamente las consideraciones de Wiggershaus acerca de los alcances y lmites
de la expresin, y la importancia de mantenerla, en la introduccin a su trabajo. Nosotros utilizamos la versin
inglesa, Wiggershaus, R., The Frankfurt School. Its History, Theories, and Political Significance, Cambridge,
Massachusetts, The MIT Press, 1995.
48

En segundo lugar, entonces, dos aclaraciones acerca de la periodizacin de nuestro

trabajo. Aunque es probable que haya algunos casos de recepcin de importancia que
nosotros no hayamos analizado, este estudio intenta ser exhaustivo a lo largo del perodo
tratado. Este esfuerzo, sin embargo, frustr la idea original de llegar con el anlisis hasta
nuestros das, obligndonos a poner un lmite temporal a un recorrido que de otro modo
hubiese demandado pginas excesivas. Si bien comenzamos desde las primeras lecturas
de los frankfurtianos en nuestro pas, no pudimos llegar hasta la compleja red de lecturas
contemporneas. De modo que decidimos realizar el corte en los aos del final de la ltima
dictadura y los comienzos de la democratizacin, por tres razones principales: en primer
lugar, como ya dijimos, por la necesidad de dar un corte cuantitativo a un recorrido de otro
modo inmanejable. En segundo lugar, porque de 1930 a 1980 pudimos delimitar un recorte
de cierta coherencia que, con sus deslizamientos, solapamientos, temporalidades
superpuestas, etc., ofrece sin embargo un conjunto en el que permanentemente
encontramos remisiones internas, dilogos directos o indirectos, problemas compartidos. En
tercer lugar por la fuerte ruptura representada por los aos de democratizacin en el campo
intelectual argentino, un quiebre que ha sido diagnosticado unnimemente en los (por otra
parte escasos) trabajos dedicados al perodo. De este modo, el itinerario acumulado hasta
los primeros aos ochenta (ya abultado), junto al fuerte quiebre que se comenzaba a dar por
esos aos, nos animaron a concluir nuestra investigacin en torno a la simblica fecha de
1983, no sin incluir en el ltimo captulo esbozos acerca del modo en que los frankfurtianos
fueron ledos por algunos de los intelectuales que protagonizaron estas transformaciones.
Sin embargo, es de destacar que no sujetamos nuestra periodizacin histricointelectual a las periodizaciones ms usuales de la historia social, como a veces puede
verse tentado a hacer el historiador intelectual. Intentamos, tambin en esto, un equilibrio,
testimoniado ya desde el ttulo del trabajo, en la polaridad de las fechas de inicio y trmino
de nuestro estudio: 1936 es una fecha estrictamente inmanente al proceso estudiado
(seala el primer contacto de Luis Juan Guerrero con el Instituto de Investigacin Social,
adems de el ao de edicin de un muy influyente trabajo de Walter Benjamin), mientras
que 1983 es claramente una fecha que alude a procesos histrico-sociales ms vastos por
los que atravesaba nuestro pas, y que determinaron de manera decisiva, tambin, el curso
de la recepcin de los frankfurtianos.
El arco de este recorrido, tensado entre estas dos fechas, atraviesa a su vez una
serie de momentos, de perodos, marcados por experiencias histricas intensas que
delimitaron las condiciones y los lmites para la traducibilidad de los planteos frankfurtianos
en nuestro pas. Si bien un estudio de recepcin no tiene por qu limitarse a provincianizar
las corrientes recibidas, y obligarlas a comparecer ante los problemas ms inmediatos del
49

lugar de recepcin, pueden indicarse sin embargo la importancia de ciertas experiencias

histricas clave que funcionan como horizontes de experiencia condicionantes de la
posibilidad de las afinidades, en nuestro caso, entre algunos intelectuales argentinos y los
intelectuales de Frankfurt. En primer lugar, la Argentina de los aos 30, de la primera gran
crisis del proyecto de la generacin del 80, dio el marco a una intelectualidad
antipositivista y preocupada por lo que se denominaba, con una entonacin caracterstica
de entreguerras, la crisis de la cultura. Una primera forma de contacto estuvo marcada
entonces, por el signo de la experiencia de una amplia crisis de la cultura. En segundo
lugar, el peronismo como versin argentina del autoritarismo que los frankfurtianos leyeron
no slo en el nacionalsocialismo sino en la propia sociedad de masas norteamericana.
Esta experiencia marca una segunda estacin histrica de la llegada de los frankfurtianos a
nuestro campo intelectual, que desde distintas perspectivas privilegiar aspectos especficos
del corpus frankfurtiano. En tercer lugar, los aos de la modernizacin cultural y de la
radicalizacin poltica en torno a las dcadas de los 60 y 70 marcan a fuego otra
constelacin histrica particular. Tiempos de fuerte renovacin de los saberes, fueron
tambin los aos dorados para el marxismo, y para una recepcin que acentuara esa
dimensin de la teora crtica. Finalmente, los aos de la dictadura inscriben un horizonte
signado por la crisis del ideal revolucionario, por la experiencia de la tragedia del mundo
moderno, y por una profunda reconfiguracin del lugar del intelectual. En la medida en que
nuestro recorrido atraviesa un arco tan amplio, se mostrarn en l las marcas de esta
diversidad de constelaciones histricas. El perodo investigado, entonces, se extiende entre
mediados de los aos 30 hasta principios de los 80, en un itinerario punteado a su vez por
perodos histricos diversos. Perodos que sin embargo no dejan de superponerse y
contaminarse entre s. De all que los captulos se muevan sobre esta periodizacin general
con cierta libertad.
Sobre el teln de fondo de esa periodizacin general, entonces, los captulos se
ordenan segn una serie genricamente cronolgica, aunque el sentido de la periodizacin
implcito en este ordenamiento excede la cronologa. Hemos buscado la unidad de los
captulos en la tensin planteada entre un autor o un conjunto acotado de autores, y un
espacio intelectual ms amplio, que ese autor o conjunto de autores representan de manera
ejemplar. De este modo, la secuencia de captulos atiende a los momentos en que cada uno
de esos mbitos del campo intelectual adquiere mayor consistencia. Como resulta evidente,
cada uno de esos mbitos remite a una temporalidad propia que siempre se entrecruza y se
solapa con los tiempos propios de los otros espacios aqu trabajados. El resultado,
entonces, es mucho menos una secuencia escalonada y ntidamente delimitada en sus
partes que un flujo casi ininterrumpido en el que las coloraciones de cada espacio muchas
50

veces se contamina de las de otro u otros (incuso a travs del rechazo), un flujo que traza la
articulacin de los captulos con una serie continua de variaciones de matices. Si es difcil
reflejar eso en un ndice, en la estructura del trabajo, nos hemos esforzado por poner de
manifiesto estos deslizamientos, contaminaciones y superposiciones en cada uno de los
captulos, sobre todo en las breves introducciones que los presiden.
En el marco de estos lmites generales, consideramos que la relevancia histricofilosfica de nuestra investigacin se inscribe en tres niveles generales. Por un lado, un
abordaje inusual de ciertos ncleos tericos fundamentales de la llamada escuela de
Frankfurt, una puesta en juego de esta misma fijacin (escuela) para ponerla en entredicho
a travs de las mltiples variaciones prismticas de su historia de efectos en la Argentina.
Se trata de una perspectiva que quizs deba pagar el precio de no poder realizar el
ahondamiento en los tpicos de la escuela de Frankfurt que podra pretender un estudio
especializado. Con todo, lo que acaso pueda lograrse a este precio es dislocar el lugar de lo
especializado para recuperar la riqueza de un corpus terico en su concreto devenir
histrico, en su cruce con problemticas candentes y de poca que atravesaron la biografa
intelectual de nuestro pas. Como seala Jorge Dotti, [e]sta cercana con el discurso
histrico en la tematizacin de su mismo objeto, sin embargo, abre a la filosofa la
posibilidad de acceder a la pluralidad de cuerpos simblicos que la historia de las ideas
cobija bajo su manto temtico, incorporando al anlisis otras materializaciones adems de
las escritas y ampliando as los marcos de referencia, en funcin de los cuales se despliega
la lectura de un tipo de texto que no suele coincidir con el considerado como filosfico.76
En segundo lugar, una mirada renovadora del pensamiento argentino de las ltimas
dcadas, un corte transversal bajo cuya luz aparece esa historia de manera inusual. Nuestro
trabajo propone un recorrido cuya particularidad ser la clave de lectura, una clave no
ensayada an y que configura un trazado que, aunque explcitamente deudor de las
reconstrucciones ya disponibles, ordena de otro modo los elementos, dando lugar tanto a
nuevas distinciones como a nuevas afinidades, que iremos sealando en cada captulo.
En tercer lugar, una reflexin acerca del entre, del cruce, como uno de los rasgos
caractersticos de la vida cultural en pases marginales, como el nuestro. Esta reflexin, o
conjunto de reflexiones, contenida en gran medida en esta introduccin, encontrar en los
captulos que siguen un laboratorio, un ensayo posible, y no un coto para la aplicacin de
principios metodolgicos decididos de antemano. De all que se incluyan en los diversos
captulos alusiones a lo planteado en esta introduccin, pero tambin precisiones,
agregados e incluso la reconstruccin de las diversas teoras de la recepcin o la
traduccin que los diversos autores argentinos aqu tematizados han planteado por su
76
Dotti, J., Carl Schmitt en la Argentina, cit., pp. 10-11.

51

propia cuenta (e incluso a veces en relacin directa a la lectura creativa de los

frankfurtianos).
En este movimiento de ida y vuelta entre nuestro objeto y nuestra perspectiva se
juega, quizs, la apuesta ms ambiciosa de este trabajo: la puesta en acto de una idea de
cultura como proceso de desplazamientos, como experiencia de desapropiacin. Modelo
posible de una teora crtica de la cultura.
52

CAPTULO 1
UNA ESTTICA OPERATORIA: ARTE, TCNICA Y MASAS
Hemos querido sacudir la modorra de los que viven del deleite del arte (de un arte
entendido como fbrica de sueos), y conmover las seguridades de una filosofa
concebida como una gozosa complacencia con el statu quo.
L. J. Guerrero
Mais ds linstant o le critre dauthenticit cesse dtre applicable la production
artistique, lensemble de la fonction social de lart se trouve renvers. A son fond rituel
doit se substituier un fond constitu par une pratique autre: la politique.
W. Benjamin
Hay un captulo de la historia intelectual argentina que a pesar de su riqueza y

solidez slo ha merecido hasta el momento abordajes aislados y fragmentarios, no hallando
an su lugar orgnico en el despliegue de la cultura argentina en el siglo XX. Nos referimos
a la labor de una serie de pensadores que florecieron entre las dcadas de 1930 y de 1950,
la generacin filosfica que se situ entre Alejandro Korn y la renovacin intelectual situada
usualmente a partir de irrupcin de la revista Contorno. Una etapa definida por uno de sus
protagonistas como de normalizacin de la labor filosfica en nuestro pas,77 sin embargo,
ha sido con frecuencia reducida doblemente a una larga dcada del treinta atravesada por la
interrogacin ensaystica acerca del ser nacional, y luego a una supuesta poltica cultural
entre pobre y represiva durante el perodo peronista.78 Afortunadamente este tipo de
lecturas vienen siendo complejizadas desde diversas perspectivas. Una de ellas, la sugerida
en este captulo, sera la de una relectura de esta zona filosfica tan poco explorada. Una
zona compuesta por un conjunto de nombres entre los que habran de incluirse
principalmente los de Francisco Romero, Carlos Astrada, Luis Juan Guerrero, Sal Taborda,
Miguel ngel Virasoro, ngel Vasallo, Vicente Fatone, entre otros. Rpidamente rubricados
bajo el rtulo genrico de la crtica del positivismo de la generacin anterior y la
emergencia de una nueva sensibilidad79 espiritualista e inclinada a la especulacin
77
Romero, Francisco, Indicaciones sobre la marcha del pensamiento filosfico en la Argentina (1948), en Sobre
la filosofa en Amrica, Bs. As., Raigal, 1952.
78
En el mejor de los casos, nos quedan reseas de poca de discpulos directos o de involucrados, cuyo valor
histrico-intelectual resulta ya dudoso, definitivamente ancladas en una historia de ideas de afn conmemorativo
de escaso alcance. Pensamos en los trabajos de Diego Pr, Luis Farr, Juan Carlos Torchia Estrada o Alfredo
Llanos.
79
Es Oscar Tern quien se vale repetidamente de esta expresin de Ortega para dar cuenta de esta poca
intelectual. Vase Tern, O., Ideas e intelectuales en la Argentina, 1880-1980, en Tern, O. (coord.), Ideas en
53

metafsica, se ha soslayado el estudio de las trayectorias y las obras en las que se

tramitaban operaciones fundamentales para la cultura filosfica en la Argentina, tanto
institucionales como intelectuales. Entre las primeras podran mencionarse una serie de
instancias (desde la fundacin de una sede de la Sociedad Kantiana en Buenos Aires, en
1930, hasta el ya mtico Congreso Nacional de Filosofa de 1949), que manifiestan la
consolidacin de un espacio legitimado para una labor intelectual antes subsidiaria de otras
profesiones (no olvidemos que el propio Korn era mdico de profesin). Entre las segundas
se destacan la fuerte inclinacin hacia la cultura filosfica alemana (mediada, entre otros
factores, por el fuerte impacto de la labor de Jos Ortega y Gasset y su tan influyente
Revista de Occidente) y la lectura crtica de las tradiciones del vitalismo, la fenomenologa,
la filosofa de los valores y el existencialismo. Acaso por aquella presencia institucional y por
estas tendencias intelectuales, la filosofa de esos aos fue uno de los lugares privilegiados
de reflexin acerca de lo que se denominara en la poca la crisis de la cultura, la crisis del
liberalismo y los efectos de la guerra, la debacle de un horizonte civilizatorio y la promesa de
una nueva humanidad. La complejidad de esta zona de la cultura argentina an espera
abordajes a su altura.
Ciertamente, no es nuestro objetivo aqu subsanar este dficit. Pero necesitamos
esta breve referencia a este contexto poco estudiado porque la primera huella de los
frankfurtianos en la Argentina se produce precisamente en ese marco. En efecto, es uno de
los protagonistas de esta zona de la cultura argentina, Luis Juan Guerrero (1899-1957),
quien realiza la primera recepcin creativa de la obra de los frankfurtianos en nuestro pas.
Su olvidada obra se compone de trabajos sobre tica, psicologa y esttica. Centraremos
nuestra atencin en su principal trabajo, y acaso la obra sobre esttica ms ambiciosa jams
escrita en nuestro pas, Esttica operatoria en sus tres direcciones. Expresin notable de
una generacin intelectual marcada por la cultura alemana de entreguerras, la Esttica de
Guerrero inscribe, a su vez, una anomala benjaminiana que pone en cuestin la idea
frecuente de que la crisis de la cultura una y otra vez diagnosticada en la poca mostr
siempre alternativas espiritualizantes de resolucin.
I. Una morfologa de las siempre cambiantes estructuras sensitivas de la historia

Esttica operatoria en sus tres direcciones es el ttulo general con el que Luis Juan
Guerrero dio unidad a tres gruesos volmenes dedicados a cada una de esas tres
direcciones: I. Revelacin y acogimiento de la obra de arte. Esttica de las manifestaciones
el siglo, Bs. As., Siglo XXI Editores Argentina, 2004, pp. 35 y ss. Tambin Tern, O., Historia de las ideas en la
Argentina. Diez lecciones iniciales, 1810-1980, Bs. As., Siglo XXI Editores Argentina, 2008, Leccin 7.
54

artsticas, II. Creacin y ejecucin de la obra de arte. Esttica de las potencias artsticas, y
III. Promocin y requerimiento de la obra de arte. Esttica de las tareas artsticas.80 El
carcter operatorio tanto como la triple direccionalidad estn en el ncleo de sus
desarrollos. En l, el arte no es una cosa, sino un proceso, un movimiento perpetuo, una
fuerza centrfuga en cuyo centro se encuentra un vaco que llamamos obra de arte. A partir
de ella, su ncleo operatorio, Guerrero despliega su potencia procesual en tres
orientaciones: contemplativa, productiva y emprendedora, dedicndole cientos de pginas a
cada una de ellas. En la relacin entre las tres estticas se plantea un sistema de
direcciones, siempre abierto (E I, 79), en el que la una remite a la otra en un movimiento
incesante que marca el ritmo del proceso esttico. As, de la concreta situacin de una
comunidad histrica determinada emerge una demanda (E III), que requiere la tarea de
produccin artstica (E II), que se plasma en la manifestacin y contemplacin de la obra de
arte (E I), la cual por su parte abrir un nuevo horizonte histrico concreto que a su vez
generar nuevos requerimientos (E III), iniciando nuevamente un proceso siempre
imprevisible y, por supuesto, inacabable (E I, 79). Guerrero nos ofrece, en el trazado
general de las mil pginas de su Esttica, el ensayo de una verdadera teora general de la
cultura. En el marco de sus ambiciosos contornos se incluyen una amplsima gama de
problemticas, coherentemente articuladas, que incluyen desde una teora de la
secularizacin hasta una sociologa del arte, pasando por una ontologa crtica de la obra,
una teora del signo y del significado, una antropologa del juego y del trabajo, una teora de
la imaginacin y una fenomenologa de la experiencia, una esttica de la recepcin, una
teora de la modernidad, etc., etc. Una compleja fenomenologa del proceso esttico
encauzada por una teora general de la historia del arte de ntida entonacin materialista,
orientada en ltima instancia por una teora poltica del arte con un fuerte sentido
comunitario y emancipatorio, como intentaremos mostrar.
De esto ltimo se desprende la relevancia de un motivo histrico-esttico que recorre
toda la obra, una perspectiva histrica que inscribe el proceso esttico en la extensin de
tres grandes momentos:81 primeramente y abarcando la mayor parte de la historia de la
humanidad, el arte como lenguaje de los dioses, o al servicio de lo sagrado; en segundo
lugar, a lo largo del proceso de secularizacin moderno, el arte como lenguaje de la
nostalgia por la desaparicin de los dioses; en la actualidad, el arte como el olvido de esa
propia desaparicin. De all la insistencia de Guerrero en su concepcin del arte actual como
80
Editadas en Bs. As. por Losada, los dos primeros tomos en 1956, y el tercero, pstumo, en 1967, al cuidado de
Ofelia Ravaschino de Vzquez (quizs no sea ocioso sealar que este tercer tomo ve la luz el mismo ao en que
Walter Benjamin es publicado por primera vez en espaol, por la editorial Sur, y en versin de H. A. Murena).
Citaremos E, ms el tomo en nmeros latinos y la pgina en nmeros arbigos, todo entre parntesis en el
propio cuerpo del texto.
81
Vase sobre todo E I, 37 ss., 176 ss., 325 ss.; E III, 148 ss., 222 ss., 233 ss.
55

el lugar de la ausencia de los dioses (E I, 38), y en la interpelacin a pensar en toda su

radicalidad la compleja trama de consecuencias de esta definitiva desacralizacin.
El desarrollo de aquellos motivos en este despliegue histrico se realiza, a su vez, en
un marco sistemtico riguroso, aunque no esquemtico, regido por la triple direccionalidad:
acogimiento, produccin y requerimiento. Cada una de estas tres direcciones se realiza en
seis grandes momentos: a travs de un historial (que recupera una historia del problema) y
una trama (que plantea las principales lneas del problema en cuento tal), y luego cuatro
escenas, registros o niveles de la realidad estudiada, que tienen la ventaja de ser
isomrficas en las tres direcciones, sostiene Guerrero, otorgndole la mayor integracin
sistemtica al plan: escena de entonacin o interpelacin, escena de constitucin o de
configuracin interna de la correspondiente direccin, escena de instauracin o de
establecimiento concreto, y escena de orientacin que alude a la dialctica histrica
implcita en cada direccin. Contemplacin, creacin y solicitacin: a cada una de estas tres
direcciones est dedicado cada uno de los tomos de la obra, y cada una de ellas incluye su
historial, su trama y sus cuatro escenas. Tal es la estructura general de su obra.
Con aquellos ambiciosos objetivos, aquel marco histrico y este plan sistemtico,
Guerrero se propone esbozar nada menos que una Morfologa de las siempre cambiantes
estructuras sensitivas de la historia, la cultura y la sociedad (E I, 19).
Ahora bien, esta abigarrada arquitectura apenas esbozada en sus trazos ms
generales difcilmente podra ser acometida aqu en su totalidad. No slo por la exuberante
riqueza de su contenido sino por el carcter abierto de su construccin sistemtica, que
impide una reduccin esquemtica de las generalidades de su plan. A lo que se podra an
agregar la escasez y precariedad de los estudios sobre su obra, que no alcanzan a sustraer
sus perfiles de la sombra de un inmerecido olvido.
Aqu intentaremos un acceso a su obra slo por una de las vas posibles, a saber, el
estudio de sus fuentes. Pero incluso ser an ms preciso nuestro abordaje. Analizaremos
la mundialmente precursora presencia de un tramo fundamental del pensamiento de Walter
Benjamin en la obra de Guerrero, una presencia que consideramos no marginal sino de
peso en la elaboracin de sus estrategias orientadoras fundamentales. De este modo, el
nuestro ser un trabajo a medias de esttica y a medias de recepcin, de manera que la
reflexin esttica no podr separarse del trabajo de historia intelectual. Intentaremos arrojar
luz tanto sobre problemas estticos cuanto sobre problemas caractersticos de una historia
intelectual atenta a los procesos de transculturacin, tan constitutivos de nuestras
tradiciones intelectuales y culturas en general.
56

As, no nos interesar el pensamiento de Benjamin en cuanto tal, sino bsicamente

aquellos aspectos de su pensamiento que son productivamente acogidos por Guerrero.
Tampoco abordaremos la suma esttica de Guerrero en cuanto tal, sino slo en virtud de
una adecuada comprensin del lugar estratgico de las reflexiones benjaminianas en su
seno. Queda as delimitado el objetivo de este captulo, a la vez terico e histricointelectual.
II. El taller abierto de Luis Juan Guerrero

El estudio de las fuentes (entrecomillo para distanciarme de una comprensin
esttica y sustancialista en trminos del origen y las influencias), el estudio de las
vertientes tericas que contribuyeron activamente en la elaboracin de un proyecto
intelectual, y que al hacerlo cedieron su soberana (dejaron de ser fuente inmutable y
plena, dadora ltima de sentido) para ingresar en un sistema de intereses ajenos a los de su
origen, pasando as a nutrir una constelacin intelectual con un nuevo centro terico y
prctico, este tipo de estudio, que tambin aunque no sin reparos podramos llamar
estudio de recepcin, parece particularmente pertinente para una obra como la de
Guerrero. Y al menos por tres razones. En primer lugar, por tratarse de un autor argentino,
esto es, perteneciente a un tipo de cultura derivativo, cuyos actores se han pensado con
asidua frecuencia en un cotejo permanente con los avances de las culturas hegemnicas del
momento (que para la poca de Guerrero tenan su centro de gravitacin en un pensamiento
continental dominado por la tradicin alemana, como ya sugerimos y luego confirmaremos),
una permeabilidad en la que se cifran las pobrezas de lo mimtico pero tambin, segn el
optimismo borgeano, todas las potencialidades de una cultura sin provincianismos. En
segundo lugar, por la peculiaridad del sistema de referencias de la obra de Guerrero, tan
vasto y coherente a la vez, tan pasmosamente actualizado, y adems prolijamente detallado
por el propio autor, como queriendo de ese modo explicitar al lector el revs de la trama de
su texto, invitar al lector a pasearse por su taller de trabajo para una mejor comprensin de
su obra. Pero fundamentalmente, y en tercer lugar, por la concepcin de la historicidad del
propio Guerrero. Su obra despliega una concepcin arqueolgica de la historia, y en
particular de la historia del arte, segn la cual cada objeto estudiado, y en particular los
objetos culturales, ha de mostrar las sucesivas capas de experiencias que se han ido
sedimentando en su proceso de desarrollo, los estratos de significados provenientes de
diferentes lugares y pocas que van dando espesor a una acumulacin cada vez ms rica y
compleja de realizaciones humanas. As, una obra de arte del pasado no nos habla el
lenguaje de su poca, sino una traduccin a la nuestra. Y a menudo, no es una traduccin
57

directa, ni una traduccin fiel, sino como un eco que responde con voces sucesivas: son las
voces de los sucesivos estratos histricos, a travs de los cuales ha debido pasar la obra.
(E I, 59) Tenemos all sugerida toda una teora de la recepcin como desvo acumulativo,
sobre la que luego volveremos para polemizar con la idea heideggeriana de origen.
Guerrero generaliza esta concepcin, aplicable ya no slo a la obra de arte, sino al problema
de la transmisin cultural en general: As, un ente de relativa complejidad, como es
cualquier objeto cultural, muestra sucesiva y aun simultneamente una serie de estratos
histricos, sociales y culturales de sedimentacin trascendental, correlacionados, desde
luego, con una serie de estratos trascendentales de interpretacin (E I, 100). Guerrero
mismo invita a pensar su obra como un objeto cultural que en cuanto tal requiere esa
consideracin estratificada. Al hablarnos ms adelante acerca de los estratos de
sedimentacin estilstica, nos dice que los distintos estratos histricos son como capas
geolgicas que van quedando grabadas en las sucesivas obras de arte, pero siempre
superadas o superables por la direccin ltima que ellas mismas buscan (E I, 380). Pero no
slo las objetividades culturales sino tambin la apreciacin de los hombres cumple esta ley
de la sedimentacin, y toda forma de la percepcin incluye tambin una historia de la
sensibilidad: tambin los hombres, en sus valoraciones estilsticas, conservan esos distintos
sedimentos pretritos que influyen en la orientacin actual (E I, 381). Desde esta
perspectiva, las obras se historializan: se enriquecen con mltiples capas de
significaciones, a menudo sucesivas, pero tambin simultneas. Nunca constituyen
verdades ahistricas, ni valores eternos, sino concretas proyecciones humanas de una
interminable trayectoria terrenal. (...) En esta marcha sin descanso, las obras pierden su
sentido originario porque pierden, precisamente, su potencia inaugural, pero ganan, en
cambio, otros mltiples significados. Aunque puedan parecer parasitarios (E III, 202-203)
Si Guerrero piensa de este modo la historia del arte y de la cultura en general no
parece inadecuado pensar la propia obra de Guerrero de este modo estratificado, si l nos
revela el procedimiento de su construccin veteada, parece adecuado desandar su
recorrido, leer el revs de su trama, levantando esas capas. Ms adecuado an nos
parecer ese proceder si recordamos que esta obra surge de la larga labor docente de su
autor (E I, 22), labor de muchos aos,82 de manera que en la vasta extensin de su Esttica
Operatoria
han
ido
confluyendo
capas
tericas
provenientes
de
diferentes
problematizaciones, pocas, y fuentes intelectuales. Es a la estratificacin de este ltimo

registro que nos referiremos en este captulo.
82
Guerrero fue profesor de Esttica, en las universidades de La Plata y de Buenos Aires, desde el ao 1929
hasta su muerte.
58

III. Vnculos, docencia, produccin.

Para reconstruir el proceso de recepcin propiamente terica de Walter Benjamin por
parte de Guerrero, resulta conveniente referirnos previamente a tres aspectos previos: en
primer lugar, al contacto institucional que Guerrero mantuvo con el Instituto de
Investigaciones Sociales, dirigido por Max Horkheimer, en la dcada del 30; en segundo
lugar, a su labor docente, que si efectivamente estuvo a la base de su Esttica, entonces
oper como un primer mbito de difusin de los planteos luego en ella cristalizados, y por
tanto
un primer mbito de difusin de la obra benjaminiana; y por ltimo, la efectiva
presencia (emprica, digamos) de Benjamin en su produccin terica.

En cuanto al primer registro institucional, Martn Traine ha reconstruido los vnculos
del Instituto dirigido por Horkheimer con la Universidad de Buenos Aires en los aos 30 83
(esto es, en la poca del exilio del Instituto de su sede original en Frankfurt). En ese
encuentro poco conocido, aunque finalmente tambin poco fructfero, Guerrero ocup un
lugar central. Como se sabe, la Argentina nunca result indiferente al grupo del Instituto por
razones estrictamente econmicas. El Instituto se financi durante largos aos gracias al
aporte de la empresa cerealera argentina de Hermann Weil, padre de Flix, quien
perteneciera a los miembros fundadores y luego al crculo interno del Instituto, aunque por
razones administrativas ms que intelectuales. Precisamente, fue por razones financieras
que en 1936 Franz Neumann, el famoso terico del nacionalsocialismo escritor del
Behemoth, fue enviado desde los EEUU a la Argentina para resolver, en su carcter de
abogado, ciertos pleitos pendientes en el negocio que para ese entonces diriga ya Flix
Weil, tras la muerte de su padre. Fue en ese contexto que Neumann aprovech su estancia
en Buenos Aires para establecer contactos con la Facultad de Filosofa local, cuyo Instituto
de Filosofa en ese momento estaba dirigido, entre otros, por Luis Juan Guerrero. Las
tratativas, que Neumann debati personalmente con Guerrero, versaron sobre dos asuntos
principales: las posibilidades de insercin laboral para intelectuales emigrados alemanes en
la Argentina y la posibilidad de una colaboracin de Guerrero en la Zeitschrift fr
Sozialforschung, la famosa revista del Instituto. Si bien este encuentro result finalmente
fallido (no sabemos de ningn intelectual insertado gracias al mismo, y no apareci ningn
artculo en la revista con la firma de Guerrero), resulta claro que no se debi a la falta de
inters ni de los argentinos ni de los frankfurtianos. Sobre el inters de Guerrero hablaremos
a lo largo del captulo. Sobre el inters de los frankfurtianos debe consignarse un documento
notable, una carta del propio Max Horkheimer a Guerrero, de 1936, en la que expresa: El
Dr. Neumann me ha manifestado su disposicin de publicar en nuestra Revista un informe
83
Traine, M., Los vnculos del Instituto de Investigaciones Sociales de Frankfort con la Universidad de Buenos
Aires en los aos 30, en Cuadernos de Filosofa, N 40, Abril 1994.
59

bibliogrfico sobre la literatura filosfica y sociolgica de Sudamrica en los ltimos 3 5

aos. Es para m una gran alegra, gracias a su decisin, poder saludarlo a Ud. como a uno
de nuestros colaboradores. Que yo desgraciadamente no haya podido verlo durante su
ltimo viaje por Europa, me ha dolido sinceramente, de manera que tanto ms me alegra
que se establezca ahora entre nosotros, merced a la intervencin del Dr. Neumann, un
vnculo cientficamente productivo. Le estar muy agradecido, que me comunique, cundo
piensa Ud. que su informe estar listo (...).84 Acaso hayan sido estas lneas las que
incitaran a Guillermo David a escribir una afirmacin excesiva: Luis Juan Guerrero, a quien
podramos considerar un miembro independiente o desgajado de la Escuela de Frankfurt
(...).85 Ms modestamente podemos afirmar que Guerrero tuvo un trato personal con
miembros directivos del Instituto, no rastreable ms que en 1936, un trato que incluy la
invitacin a participar de la Revista del Instituto. Aunque esto ltimo no llegara a
concretarse, nos permite sin embargo suponer que es ms que probable que date de ese
mismo ao de 1936, absolutamente relevante para nuestro asunto, el contacto de Guerrero
con la Revista del Instituto, que acababa de publicar ese mismo ao, en su nmero V (1), el
luego famoso ensayo de Walter Benjamin sobre la obra de arte en la poca de su
reproductibilidad tcnica, que ocupar un lugar de importancia en la posterior Esttica de
Guerrero.
De este primer contacto de 1936, podemos entonces suponer, datara el inicio de la
utilizacin por parte de Guerrero de bibliografa de los autores del Instituto para su labor
docente, que recin en 1956 cristalizar en la publicacin de la Esttica. Sin embargo, en un
estudio de relevo sobre el tema se nos dice que en un programa de Esttica de la
Universidad de La Plata del ao 1933, Guerrero, a cargo de esa ctedra, citaba en su
bibliografa Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen Romantik,86 la tesis doctoral de
Benjamin de 1918 (publicada en 1920). Esto nos habla de la asombrosa actualizacin
terica de nuestro autor, aunque tambin de los fluidos lazos que ligaban a la intelectualidad
argentina de la poca con los centros intelectuales europeos, y en particular alemanes.87 No
debemos olvidar que Guerrero estuvo en Alemania entre 1923 y 1927, y realiz su
doctorado en la Universidad de Zrich. Desde su regreso a la Argentina, en 1928,
concentrar su actividad docente en las materias de tica, sobre la que versaba su tesis
84
Horkheimer, Max, Carta del 08.09.1936 a L. J. Guerrero, Max-Horkheimer-Archiv VI 30, p. 179 (cit. en M.
Traine, cit., pp. 99-100).
85
Guillermo, David, Carlos Astrada. La filosofa argentina, Bs. As., El cielo por asalto, 2004, p. 48.
86
Wamba Gavia, Graciela, La recepcin de Walter Benjamin en la Argentina, en V.V.A.A., Sobre Walter
Benjamin. Vanguardias, historia, esttica y literatura. Una visin latinoamericana, Bs. As., Alianza/Goethe-Institut,
1993, p. 202.
87
Guerrero lleg a publicar, junto a Ilse Brugger y Francisco Romero, Filosofa alemana en espaol (Bs. As.,
UBA, 1942), un repertorio bibliogrfico que consista exclusivamente en un listado exhaustivo de todo lo que se
hubiese publicado de filosofa alemana en espaol hasta la fecha, lo que nos da una idea del inters, acadmico
y sistemtico, por la cultura alemana en esa poca, luego desplazado hacia otros faros metropolitanos como
Pars, Italia o los EEUU, como podremos comprobar en otros captulos.
60

doctoral, psicologa, sobre la que escribi un manual de mltiples ediciones, y esttica,

sobre la que escribi su obra magna. Vemos entonces que la labor docente, una actividad
que mantendr hasta el final de su vida, complement siempre su labor de produccin
intelectual, como ya lo vimos para su Esttica. Sin embargo, resulta curioso que el texto
benjaminiano sobre la crtica romntica no aparezca en su Esttica, a diferencia del texto
sobre la obra de arte, de donde podemos suponer que si el primero acaso representaba una
referencia erudita sobre un tpico relevante de historia de la esttica, slo el segundo
represent un verdadero estmulo de eficaz orientacin para su pensamiento. El mismo
estudio arriba citado afirma ms adelante que Guerrero introdujo en su bibliografa en el
ao 1933 a Walter Benjamin en su idioma original y sigui ensendolo hasta pasado el ao
1950 en francs88 (refirindose a Loeuvre dart lpoque de sa reproduction mcanise).
Este comentario ofrece una impresin de continuidad sin dar cuenta de las posibles
discontinuidades entre ambos textos benjaminianos, fundamentalmente el profundo giro
materialista representado por el segundo. A un esteta tan informado y sagaz como Guerrero
seguramente no pueden habrsele pasado por alto los contrastes entre uno y otro texto de
Benjamin, y es para nosotros de mucha relevancia que entre el mesianismo romntico y la
correspondiente pretensin de absoluto del primero, y la disolucin del aura en un contexto
de secularizacin radical del arte del segundo, la Esttica de Guerrero haya precisado la
colaboracin de este ltimo y ya no del primero.
Finalmente, para abordar la utilizacin de Benjamin en su produccin terica
debemos, como para cualquier caso de recepcin, poder testimoniar la presencia
emprica de Benjamin en su obra, a travs de citas o referencias explcitas, cuya presencia
por cierto que no garantiza que estemos ante un uso verdaderamente productivo del corpus
recepcionado, pero cuya ausencia hara casi inviable hablar de algn tipo de recepcin.
Es en su Esttica donde encontramos el nombre de Walter Benjamin, ligado a un texto
emblemtico de toda la produccin benjaminiana, y ms emblemtico an de su presencia
en nuestro pas, todava en nuestros das: Loeuvre dart lpoque de sa reproduction
mcanise, esto es, la primera edicin publicada en versin francesa (de Pierre Klossowski),
citada por Guerrero de la Zeitschrift fr Sozialforschung, V, 1, 1936.89 Esta aparicin tiene
lugar en dos momentos centrales, nada menos que en la apertura y en el cierre del
desarrollo de su Esttica. La primera aparicin se da en el Historial: Expansin
esplendorosa de las manifestaciones artsticas, con el que se abre la Esttica de las
manifestaciones artsticas (E I), pero que por sus caractersticas particulares funciona en
88
Wamba Gavia, Graciela, cit., p. 208.

Actualmente disponible en W. Benjamin, Gesammelte Schriften, I. Bd., 2. Teil, Hrsg. von R. Tiedeman und H.
Schweppenhuser, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1974, ss. 709-739 (en adelante se cita como GS, ms el tomo en
nmeros latinos y el volumen y pgina en nmeros arbigos).
89
61

realidad como una apertura a la totalidad del despliegue de su obra90. La otra aparicin se
registra en Las voces del xodo, un maravilloso captulo con el que termina el tercer tomo,
la Esttica de las tareas artsticas (E III), pero que en realidad opera como cierre de la
totalidad del desarrollo de su obra, y como balance de la actualidad del proceso artstico a la
luz de los planteos de su Esttica.91 En ambos casos, la referencia a Benjamin est
acompaada por algn comentario que encierra siempre una aprobacin implcita o explcita
de su trabajo. En el primer caso, Benjamin es citado junto a un estudio del propio Guerrero
sobre el mismo tema,92 lo que sugiere una confluencia de sus respectivos anlisis (y nos
enva a ese otro texto de Guerrero, de 1949, para encontrar all las simientes del posterior
encuentro ms explcito y sistemtico con Benjamin en su Esttica). En el segundo caso, la
referencia al trabajo de Benjamin se inicia con una alusin muy importante para nuestro
tema: Todo este conjunto de problemas [las consecuencias del proceso mundial de
expansin tcnica en el mundo del arte LG] se encuentra desarrollado, de una manera
ejemplar, en el siempre recordado ensayo de Walter Benjamin, Loeuvre dart lpoque de
sa reproduction mcanise, en Zeitschrift fr Sozialforschung, tomo VI93, n 1, 1936. (E III,
238) Por ltimo, tambin en el segundo tomo encontramos a Benjamin, slo que la
referencia es all mucho menos central, y su sentido depende de lo ya planteado en E I.94
Hay que recordar que, como se sabe, aquella primera edicin del texto de Benjamin
no se corresponde con la versin ms utilizada en nuestros das, que en la mayora de los
casos corresponde a la Zweite Fassung en alemn,95 la que fuera incluida en los Schriften
editados en 1955 (tomada tambin por la versin castellana ms corriente, de Jess
Aguirre)96. No pretendemos reconstruir la accidentada historia de la edicin de este
ensayo,97 sino slo recordar que aquella primera edicin, adems de sufrir algunas
modificaciones y recortes por parte del grupo editor de la Zeitschrift, guarda otras
diferencias, no siempre recordadas, respecto a la canonizada segunda versin. Slo
destacaremos algunas divergencias principales: no aparece ni el epgrafe de Valry, ni el
90
Benjamin es referido en E I, 74-75, nota 14, correspondiente a la p. 66 del cuerpo del texto.
Benjamin es citado en E III, 238, notas 7, 8 y 9 (las ltimas notas finales de la totalidad de la obra),
correspondientes a las pp. 231 y 232 del cuerpo del texto.
92
Luis Juan Guerrero, Torso de la vida esttica actual, en Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa,
Mendoza, 1949.
93
No sabemos a qu puede deberse esta pequea imprecisin, pues el artculo de Benjamin fue publicado en el
ao o vol. V de la Revista, no en el VI. El resto de los datos son exactos.
94
El mismo ensayo de Benjamin es citado en E II, 46, nota 23, correspondiente a la p. 40 del cuerpo del texto.
95
Disponible en GS I-2, 471-508.
96
Podemos sin embargo reconocer importantes excepciones de autores que siguen utilizando aquella primera
versin francesa, tal como puede reconocerse en el uso que recientemente Yves Michaud hace del texto
benjaminiano en su El arte en estado gaseoso. Ensayo sobre el triunfo de la esttica, Mxico, FCE, 2007 (tal
como puede reconocerse por el uso de las expresiones reproduccin mecnica o Estado totalitario, o las
nociones de sueo colectivo, o ciencia de la percepcin, todas propias de la primera edicin francesa en la
versin de Klossowski).
97
Para lo cual pueden consultarse las Anmerkungen der Herausgeber correspondientes a este texto, incluido en
GS I-3, 983-1063.
91
62

importante Prlogo, y adems algunas expresiones fueron sistemticamente sustituidas,

principalmente, fascismo fue reemplazado por estado totalitario o doctrina totalitaria y
comunismo por fuerzas constructivas de la humanidad. Pero hay que destacar tambin
que esta primera publicacin en francs tiene pargrafos enteros no incluidos en la
segunda versin alemana, adems de muchos pasajes ms completos (como todo un
largo prrafo que ampla nada menos que el contrapunto entre inconsciente ptico e
inconsciente pulsional98). De este modo, as como faltan en la versin francesa pasajes
emblemticos de nuestra actual recepcin del ensayo (como la militante referencia inicial a
Marx), encontraremos all tambin frases enteras, y muy importantes, citadas sin comillas
por Guerrero que no se encuentran en la segunda versin alemana (como la explcita
recuperacin benjaminiana del sentido materialista de la aisthesis: cette science de la
perception que les Grecs avaient nomme lesthtique99). Con todo, estas observaciones,
pertinentes desde una perspectiva erudita, no nos deben hacer perder de vista que el ncleo
de las hiptesis benjaminianas sobre la reproductibilidad (incluido el fundamental eplogo
poltico) se mantiene en lo sustancial en ambas versiones.
Para concluir con el registro de la dimensin emprica de la recepcin, debemos
realizar dos ltimas observaciones: en primer lugar es curioso que no aparezca ninguna otra
referencia a otros artculos de la Zeitschrift fr Sozialforschung a lo largo de la obra de
Guerrero. Ello resulta ms llamativo an si tenemos en cuenta, en segundo lugar, que sin
embargo aparecen en su Esttica los nombres de Theodor W. Adorno y de Herbert
Marcuse, colaboradores centrales de la Revista incluso desde antes de 1936. Adorno
aparece referido al pasar en E III, p. 24 (sin alusin bibliogrfica), y luego en E III, p. 215
(notas 8 y 13, correspondientes a las pp. 190 y 202 respectivamente). Se cita en este ltimo
lugar Ueber das gegenwrtige Verhltnis von Philosophie und Musik (con traduccin
italiana) en Archivo de Filosofa, Roma, 1953, en ambos casos para pensar el problema de
la dialctica tpicamente modernista entre tradicin e innovacin en el contexto de las
tareas de conduccin de la tercera Esttica de las tareas artsticas. El mismo trabajo de
Adorno aparece en nota en E II, p. 66. De Marcuse aparece citado su importante trabajo
Ueber die philosophischen Grundlagen des Arbeitsbegriffs, extrado del Archiv fr
Sozialwissenschaft, tomo 69, n 3 (E III, 138, nota 1, correspondiente a la p. 117), como
estudio de referencia para tematizar una concepcin hegelo-marxiana del trabajo como
praxis, en el contexto de las tareas de elaboracin de la tercera Esttica. Esta presencia
del primer Marcuse (el artculo es de 1933, de su etapa de trnsito del heideggerianismo al
marxismo) le imprime al texto de Guerrero una orientacin socio-histrica de su idea de
trabajo, y una perspectiva general materialista de la existencia humana en el mundo. De
98
99
Vase GS I-2, 231-232.

GS I-2, 736.
63

manera que en ambos casos aparecen motivos centrales de lo que luego se denomin
escuela de Frankfurt. Sin embargo hay que reconocer que, en primer lugar, Guerrero no
rene los nombres de todos estos autores bajo una rbrica comn, de modo que no
reconoce un grupo intelectual unido por alguna orientacin general, a pesar de haber tenido
trato personal o intelectual con Horkheimer, Neumann, Adorno, Marcuse y Benjamin,
adems de con la Revista en la que ese grupo se nucleaba. Y adems, en segundo lugar,
las presencias tanto de Adorno como de Marcuse no son determinantes de la orientacin
general de su pensamiento, sino que ms bien vienen a confirmar o a complejizar algn
aspecto parcial de una orientacin ya decidida previamente. En cambio, creemos que ciertos
ncleos centrales del pensamiento benjaminiano s estn a la base de algunas de estas
decisiones fundamentales.
As, podemos decir que hay en Guerrero una recepcin fragmentaria y dispersa,
aunque sustantiva, de ciertos autores y aspectos tericos de lo que luego se llam escuela
de Frankfurt, aunque sin la unidad de orientacin sugerida por ese nombre. De ese
conjunto no unificado de autores y conceptos, destaca notablemente la utilizacin productiva
del trabajo de Walter Benjamin sobre la obra de arte en la poca de su reproductibilidad
tcnica.
IV. Contexto de refraccin

Como vemos, la inscripcin de Benjamin en el contexto de la recepcin realizada por
Guerrero del trabajo del Instituto de Investigacin Social es pertinente (Guerrero cita a
Adorno y a Marcuse, adems de tener trato epistolar con Horkheimer y personal con
Neumann) aunque slo parcial y relativa. Ms relevante an resulta su inscripcin en el
contexto efectivo del sistema de referencias tericas generales del propio Guerrero, que no
ubic a Benjamin en el marco de una escuela que lo excediera, sino ms bien en otro
marco, construido por el propio Guerrero y expresin de la agenda de lecturas filosficas de
la Argentina de esos aos. Pues resulta casi una mxima para cualquier estudio de
recepcin que al analizar los efectos de la circulacin y la utilizacin del autor seleccionado,
debe enfocarse el universo de autores y corrientes tericas en las cuales se reinscribe dicho
autor, la nueva constelacin de tradiciones y discusiones, como el primer gran dispositivo de
refraccin sobre sus ideas originales, ahora destituidas como tales, arrancadas del
contexto de su propia tradicin para ser acercadas a un contexto otro (como vemos,
nuestro propio tema tampoco est fuera del universo de problemas que se abren con el
texto benjaminiano). Esa trama intertextual es el primer contexto, contingente e inestable,
64

en el que la recepcin comienza su insidiosa labor de traslacin, de traduccin, y tambin

de concretizacin.100
Qu nos revela el texto de Guerrero acerca de su propia construccin de un
contexto discursivo? Como ya dijimos, Guerrero es muy prolijo en la explicitacin de sus
referencias tericas. As, en las primeras pginas del Prlogo de su Esttica explicita sus
principales deudas (vase E I, 13-14), de las cuales recordaremos las siguientes, que nos
parecen las ms persistentes a lo largo de la obra: en primer lugar, Vico y Hegel sern el
marco filosfico ms genrico de su planteo, nombres que luego casi no aparecern
explcitamente pero s estarn siempre presentes como ese horizonte de historicidad de una
existencia humana que reclama ser pensada en los productos de su propia praxis concreta,
un ncleo fuerte del pensar de Guerrero. La fenomenologa, y en particular el giro operado
en ella por Heidegger sern presencias explcitas, decisivas y permanentes a lo largo del
texto. Las intransigencias de Sartre y la comprensiva penetracin de Merleau-Ponty
tendrn un lugar de relevancia, sobre todo Merleau-Ponty, slo que no tan patente como el
lugar que en la Esttica se le otorga al impresionismo deslumbrante de Malraux (E I, 14).
As, tenemos que, al amparo de aquellos dos filsofos del hombre realizndose en su propia
historia, la rbita terica de Guerrero girar principalmente en torno al eje de la
fenomenologa, fundamentalmente en su peculiar versin heideggeriana, aunque tambin en
las derivaciones de dos grandes fenomenlogos franceses como Sartre y Merleau-Ponty. A
ese sustrato fenomenolgico se le suman los estmulos sugeridos por la publicacin,
cercana a la edicin de la Esttica, de dos muy influyentes libros del posterior ministro de
cultura gaullista Andr Malraux: Les voix du silence (1951) y Le muse imaginaire de la
sculpture mondiale (1952), recurrentemente citados por Guerrero. De este conjunto, la
presencia ms insistente en el texto de Guerrero es la de Heidegger, principalmente a travs
de su Holzwege, y en particular de sus conferencias de 1935-36 publicadas como El origen
de la obra de arte. La notable presencia de Maurice Blanchot en los desarrollos de Guerrero
podra ser inscripta dentro de esta impronta heideggeriana general. En cambio, Sartre y
Merleau-Ponty no actan en la Esttica a la sombra de Heidegger (como podra imaginar el
desprevenido que creyera que Sartre desembarc en la Argentina recin con Contorno),
sino por la propia potencia sobre todo de Qu es la literatura? del primero y de la
Fenomenologa de la percepcin del segundo. Vale decir que el vigor de las teoras de la
recepcin y del compromiso de Sartre, y la insistencia de Merleau-Ponty en el carcter
100
Una labor en la que se ve inevitablemente embarrado, despus de todo, cualquier lector de cualquier texto,
pues quin est en condiciones de restituir el contexto de Benjamin, esa fuente original en la que la torpe
formulacin escrita coincida con la transparente plenitud de un sentido supuestamente unvoco para el propio
Benjamin? Quin? Adorno? Scholem? Brecht? Evidentemente, nuestra marginalidad slo acenta efectos
constitutivos de toda lectura, de all el potencial crtico aunque slo como potencial, y no como esencia de lo
latinoamericano, como a veces se confunde de nuestra marginalidad: mostrar esa distancia constitutiva de
todo proceso significativo como el espacio de una cierta libertad creadora.
65

siempre concretamente encarnado del sentido en un cuerpo histricamente determinado,

son orientaciones materialistas con peso propio en la obra de Guerrero, potencialmente
adversas a la orientacin general heideggeriana. Este cuadro, ciertamente, se completa con
una amplsima pero coherente lista de tericos, muchas veces de excepcional densidad y
magnitud,101 a los que generalmente se recurre para ayudar a resolver problemas
importantes, pero siempre parciales, aspectos o momentos de un desarrollo, y nunca para
tomar las decisiones ms generales acerca de la orientacin sistemtica de ese desarrollo,
del proyecto esttico de Guerrero en su totalidad. Con la excepcin, esta ser nuestra
hiptesis, de la anmala presencia de Walter Benjamin, que si bien no es tan asiduamente
requerido como Heidegger o Malraux, como Sartre o Merleau-Ponty, no slo realizar
aportes para plantear cuestiones particulares sino que se situar en lugares estratgicos
clave, en la apertura y el cierre, dando vigorosas pautas para la orientacin general de la
Esttica.
En la precisa arquitectura de la Esttica cada captulo y cada pargrafo tiene su lugar
e importancia sistemticos, pero hay algunos tramos de su desarrollo que tienen el valor de
aplicarse a la totalidad de esa arquitectura, y de determinar la orientacin general de la
misma. De esos tramos, los de mayor peso determinante son, en primer lugar, el Prlogo
general de la obra ya referido; en segundo lugar, el Historial del primer tomo, que sigue
inmediatamente al prlogo, y que aunque es el Historial correspondiente a E I, es decir, a
la esttica de las manifestaciones artsticas, le sirve al autor para plasmar desde un
comienzo su visin general del arte y de su situacin actual; y en tercer lugar esa suerte de
eplogo del tercer tomo, titulado Las voces del xodo, que excede la exposicin de las
cuatro escenas sistemticas de E III, y que funciona claramente como eplogo de la
totalidad de la obra. Benjamin no aparece en el Prlogo, pero s aparece, como ya lo
anticipamos, ocupando lugares decisivos de las otras dos partes generales, el Historial del
tomo I (E I, 24-27) y Las voces del xodo del tomo III (E III, 2 y 5). Esto nos ofrece
una indicacin importante, pero por ahora slo externa.
Esta primera aproximacin general al contexto discursivo construido por el propio
texto de Guerrero nos arroja al menos dos resultados preliminares: uno, que estamos ante
un marco de tradiciones fuertemente ancladas en lo que luego se denominar la filosofa
continental, con una cierta hegemona alemana pero con una ms que atenta mirada sobre
los desarrollos franceses; otro, que se comienza a sugerir la tensin que ser el tpico
terico-esttico central de nuestro captulo, esto es, la oscilacin entre una esttica
101
Baste pensar, descontando a los ya mencionados Adorno y Marcuse, en E. Souriau, H. Kuhn, F. Kaufmann,
R. Caillois, W. Szilasi, M. Dufrenne, E. Panofsky, R. Ingarden, M. Weitz, E. Wlfflin, etc., o en la ocasional
presencia de tericos que mucho ms tarde fueron reconocidos en todo su vigor y relieve, como E. Levinas o M.
Bense.
66

tendencialmente idealista o especulativa (paradigmticamente representada en este

contexto por la herencia hegeliana y por la filosofa heideggeriana del arte) y otra esttica
tendencialmente materialista o prctica (sugerida por ahora ms bien tmidamente a partir
de Sartre y Merleau-Ponty y luego consolidada con la presencia de Benjamin). Acaso no sea
un azar que cuando ciertos desarrollos benjaminianos entren en polmica en el texto, nunca
lo hagan contra Sartre o Merleau-Ponty, sino en disputa implcita o explcita con Heidegger o
Malraux.
Es en este contexto que primeramente deberamos situar en la obra de Guerrero la
circulacin del nombre de Benjamin, un alemn (conocido primeramente por Guerrero como
terico del romanticismo) escribiendo en francs, para una revista de exiliados polticos del
nazismo, el esbozo de una crtica radical de los cimientos de las teoras estticas
hegemnicas de su Alemania natal. Benjamin condensa, as, los dos motivos arriba
sealados como caractersticos del contexto terico construido por Guerrero: la presencia
hegemnica de una tradicin de pensamiento alemn fuertemente mediada sin embargo por
la tradicin cultural francesa (en el caso de Benjamin, como se sabe, esta mediacin
excede la circunstancial traduccin de su texto sobre la obra de arte), y la polmica entre
una esttica idealista y contemplativa o especulativa, y una radical renovacin de la esttica
en una direccin decididamente materialista que precisamente viene a exceder los lmites
contemplativos o especulativos de la esttica tradicional, una transformacin determinada
no meramente por una opcin terica sino por profundos cambios en el sensorium histrico
del hombre occidental, nuevos requerimientos y nuevas promociones para el arte, que
deciden toda una nueva orientacin para la totalidad del proceso histrico del arte.
V. Benjamin y el problema
Para internarnos ahora en una problematizacin terica quisiramos valernos aqu
de la imagen ofrecida por Jean-Marie Schaeffer de los perfiles de una teora especulativa
del arte.102 Slo que para hacerla funcionar en este lugar resultara conveniente pensarla
con cierta flexibilidad. Entre otras razones porque todos los autores aqu tratados caeran
bajo la misma rbrica de especulativos, una caracterizacin demasiado totalizadora para
nuestros intereses. Por eso hablamos ms arriba de tendencias. Asimismo, como ya
venimos sugiriendo, la alternativa a esta teora especulativa no pasar, para Guerrero, por
un regreso a Kant, como sugiere la perspectiva ms analtica de Schaeffer, sino ms bien
102
Vase Schaeffer, J.-M., La teora especulativa del arte, tr. Ricardo Ibarluca, mimeo. Para una exposicin
exhaustiva, Schaeffer, J.-M., El arte de la edad moderna. La esttica y la filosofa del arte desde el siglo XVIII
hasta nuestros das, Venezuela, Monte vila, 1999.
67

por un paso de lo especulativo a una visin del arte centrada en la praxis, o ms

precisamente, a una esttica operocntrica, en la terminologa de Guerrero. As, ms que
una crtica radical de una teora especulativa del arte desde una esttica neokantiana, en
Guerrero tenemos una tensin inmanente al propio texto entre una esttica especulativa y
una esttica prcticamente orientada, en el marco general de una esttica operatoria (que
es la que finalmente sostiene, en su vibrante enunciacin lo operatorio como
heideggeriana especificidad de la obra de arte frente a la cosa y el utensilio; lo operatorio
como benjaminiano impulso prctico del proceso esttico, todas las polmicas internas
que redundan en su intensa energa).
Sin embargo, Schaeffer enumera una serie de rasgos de la esttica especulativa
que son tambin los rasgos que Guerrero intentar superar de sus propios mentores
intelectuales. Ese diagnstico es el que nos interesa, puesto que adems Schaeffer
denuncia el primado abrumador de esta esttica especulativa despus de Kant, lo que
subraya la relevancia de la crtica de Guerrero a la misma. Schaeffer seala (1) el carcter
especulativo de la esttica que restringe la experiencia esttica a su funcin puramente
contemplativa; (2) la consecuente consideracin del arte como un saber exttico y su
lgico sometimiento a los criterios de verdad importados de la filosofa; (3) de una filosofa
que hace ya ms de dos siglos asista a su propia crisis ante la determinacin kantiana de la
inaccesibilidad terica a lo absoluto; (4) una crisis que permite localizar la gnesis de esta
orientacin especulativa en el movimiento esttico-filosfico del romanticismo; (5)
romanticismo que surgiendo de aquella crisis se propone superar el desencantamiento
racionalista de la Ilustracin consumada en Kant a travs de una sacralizacin del Arte,
elevndolo a medio de acceso privilegiado de lo absoluto, vinculndolo as a una suerte de
culto, como estrategia compensatoria por los estragos que la razn y el mercado realizaron
quebrando la unidad del mundo clsico. Guerrero se opondr punto por punto a estos
rasgos esenciales de una esttica especulativa, aunque no desde la orientacin neokantiana
de Schaeffer sino ms bien a partir de su esttica militante.103 As, (1) y (2) son criticados
no tanto en s mismos cuanto en su pretensin de erigirse como criterios unilaterales de la
obra de arte, es decir, son relativizados en el todo de un proceso esttico complejo en el
cual la dimensin contemplativa es slo una de las tres grandes dimensiones,
orientaciones, de una Esttica general. (3) es el nico de estos puntos desarrollados por
Schaeffer que no se encuentra tematizado por Guerrero de un modo equivalente. Aunque
las consecuencias directas de (3), esto es, (4) y (5), son los principales objetivos de la crtica
ms explcita de Guerrero. El romanticismo, y en particular lo que l llama las ideologas
post-romnticas (E III, 123; vase tambin 105, 163, 169, 170) son criticadas por su
103
Guerrero utiliza esta expresin en diversos pasajes. Vase E I, 13, 19, etc.
68

idealismo contemplativo, su individualismo elitista y esteticista, su teora de la produccin

como auto-expresin y su subjetivismo implcito (habra un estado del alma que preexistira
a la obra y que slo cobra manifestacin sensible en ella), su sentimentalismo, su prejuicio
anti-tecnolgico, su visin burguesa del arte como dominio autnomo destinado a
compensar el peso alienante de las actividades prcticas del hombre moderno, etc. Y quizs
la crtica ms fuerte a esas ideologas sea que funcionan como sustrato del rasgo ms
determinante de toda teora especulativa: la (re)sacralizacin del arte, que, segn el planteo
de Guerrero, no pasara de ser una ilusoria y regresiva pretensin compensatoria y
reaccionaria de restitucin de momentos ya superados por el propio proceso material de la
historia humana, y cuyo pretendido retorno no slo resulta inviable, sino indeseable,
ideolgicamente ciego al potencial comunitario y emancipatorio de las orientaciones
contemporneas del arte.
De los nombres arriba mencionados como de mayor pregnancia en la construccin
de Guerrero, los ms prximos a una orientacin especulativa son, precisamente, los que
ms insistentemente aparecen en el texto de Guerrero: Heidegger y Malraux. La recurrente
referencia a estos autores, sin embargo, no debe desorientarnos, pues su repetida
presencia (acaso inevitable en un terico del arte de la poca de Guerrero) aparece
explcitamente acompaada por un impulso crtico que pone en jaque los fundamentos
mismos de sus orientaciones tericas. En este marco terico general, nuestra hiptesis es
que el breve texto de Benjamin opera en la Esttica de Guerrero, en su funcin negativa,
como el certero David que enfrenta con sutil perspicacia al Goliath heideggeriano y
malrauxiano, y les asesta un golpe preciso, dejndolos, a nuestro parecer, heridos de
muerte. Benjamin apuntala el impulso operatorio de la esttica de Guerrero, extremando la
tensin que crispa su texto entre la fuerte herencia heideggeriana, el fuerte impacto de los
volmenes de Malraux, y una tendencia materialista implcita en el propio registro
operatorio con el que define su Esttica.
La fuerte presencia de Heidegger, tal como se anunciaba en el Prlogo, tiene que ver
en primer lugar con una metodologa (E I, 13) fenomenolgica general. Esto se expresa en
la presencia de la nocin heideggeriana de mundo y la consecuente idea de la
comprensin, que trasciende la escisin positivista entre sujeto y objeto. Ello determinar
orientaciones marcadamente hermenuticas nada menos que en la teora del sentido que
recorre la Esttica. En efecto, segn Guerrero no corresponde hablar de mundo, como
figura objetivada, sino de un fondo de mundo, sobre el cual se destacar luego, por una
parte, una figura de mundo y, por otra, un proyecto existencial. Si se quiere, podramos
hablar de un bosquejo de mundo, pero entendiendo que se ha constituido sobre la base de
un temple de nimo. O sea que se trata, en todos los casos, de una totalidad no-objetivada,
69

sino directamente vivida. (...) Estamos, por consiguiente, en una experiencia esttica previa
a la diferenciacin gnoseolgica entre sujeto y objeto, entre el ser objetivo de la obra y los
ingredientes de la subjetividad. (E I, 93) De manera que la comprensin cultural se da sobre
ese sustrato previo a la distincin entre sujeto y objeto, como un verdadero crculo de la
comprensin esttica, que regula incluso la relacin de retroalimentacin, ya descripta,
entre las tres estticas. As, el proceso artstico se desarrolla sobre un contexto de sentido
que teje una compleja trama de remisiones significativas, dando la unidad global que
sustenta tanto las manifestaciones objetivas del arte cuanto las actitudes subjetivas ante el
mundo objetivado de la cultura.
En este contexto cobra relevancia la tematizacin de la diferencia ntico-ontolgica.
Pues al tratar con un ente particular tenemos una comprensin pre-ontolgica del horizonte
trascendental inmediato. O sea, del contexto que hace posible a ese ente. Ms tarde
podremos o no explicitar y tematizar dicha comprensin; esto es, convertirla en propiamente
ontolgica. (E I, 102) Una cosa es el mundo efectivo del arte y sus manifestaciones, y otra
el estudio de los horizontes trascendentales que hacen posible esas manifestaciones, esto
es, el trasfondo de sentido, ese complejo de remisiones significativas, que hace aparecer
el arte tal como aparece en cada poca histrica. Es en virtud de esta diferencia ontolgica
que ingresa en Guerrero el ncleo del diagnstico heideggeriano acerca de la metafsica
occidental (aceptacin del diagnstico que, como luego veremos, no implica una aceptacin
de sus conclusiones). En efecto, es el diagnstico del olvido del ser el que habilita la
distincin fundamental entre cosa, instrumento y obra (E I, 124 ss.). Guerrero asumir una
problemtica tpicamente heideggeriana al afirmar que nunca se pens con rigor la
cosidad de la cosa, a diferencia de la instrumentalidad del instrumento y de la
operatividad de la obra, sino que siempre fueron englobados los tres dominios en una
concepcin del ente en general. (E I, 126) Heidegger ingresa, as, para apuntalar el
proyecto operocntrico de Guerrero al destacar la especfica operatividad de la obra,
frente a su sometimiento a otros regmenes objetales derivados de una confusin entre lo
ntico y lo ontolgico. Es interesante reconocer, para dinamizar el esquema de Schaeffer,
que Heidegger, el terico ms claramente especulativo de los aqu tratados, es utilizado
por Guerrero como un primer paso antimetafsico, en una marcha ms general que
ciertamente excede a Heidegger en una direccin mucho ms afn a los desarrollos
benjaminianos, pero que se apropia de la crtica heideggeriana a la sujecin de la esttica a
la historia de la metafsica: la Esttica, desde hace ms de dos milenios, paga su tributo a
la Metafsica occidental (E I, 126), subordinando la obra de arte a los diversos regmenes
ontolgicos u objetales sucesivos de la historia de la cultura occidental, decididos en el
terreno de la filosofa y no del propio mundo del arte. En orden a definir la artisticidad del
70

arte, la denuncia heideggeriana de la subsuncin de la obra de arte en el rgimen objetal del

instrumento ser una pieza clave al menos de E I, la primera Esttica de las
manifestaciones. Y as escapa la obra de arte al esquema filosfico tradicional de la
produccin de cosas a un esquema constituido en el mundo del trabajo, para penetrar en
el dominio de la exaltacin y celebracin de la vida. (E I, 128)
Sin embargo, resulta muy significativo que ya en E I Guerrero manifieste los lmites
de esta escisin entre lo instrumental y lo esttico. Pues esta escisin es histricamente
situada en el terreno de los efectos del capitalismo industrial: no es una escisin decidida
metafsicamente. Hablando de las labores instrumentales concretas que el hombre
desarrolla en el mundo cotidiano (inautntico segn Heidegger), nos aclara Guerrero:
Depender luego del rgimen de la cultura dominante, decidir si esas tentativas cotidianas
de liberacin esttica pueden ser integradas dentro de la organizacin general de la vida
humana. Nuestro sistema actual conducido por las fuerzas del capitalismo, la ciencia y la
tcnica ha engendrado un divorcio creciente entre las exigencias perentorias de la realidad
prctica y esas expansiones gratuitas, desinteresadas, intiles. (E I, 132)104 Estas
sugerencias, planteadas en el mismo momento en que asume las distinciones
hedeggerianas, se expandirn hasta llegar, en E III, como luego veremos, a un intento de
conciliacin entre arte y tcnica.
Una separacin rgida entre el mbito instrumental y el mbito artstico condena a la
esttica a un dominio unilateralmente contemplativo. Slo puede configurar una ontologa de
la obra, crtica quizs de la metafsica occidental, pero siempre parcial en su comprensin
del proceso artstico. Reducida a su dimensin contemplativa, la esttica se aleja cada vez
ms de su especificidad como ciencia de la percepcin (E III, 232), y se ve cada vez ms
sometida a la esfera de la filosofa, reveladora del Ser. Es comprensible que sea en este
contexto contemplativo o especulativo, entonces, que se plantee el tpico de la muerte del
arte. En alusin directa a la lnea que va de Hegel al Heidegger de El origen de la obra de
arte, seala crticamente Guerrero al final de su E I: Y de este modo la problemtica de
una
Esttica
contemplativa
fundamental,
si
la
integramos
con
los
restantes
104
La centralidad de este problema se manifiesta en que preside lo que Guerrero denomina la antinomia de la
esttica (E I, 42 ss., vase tambin E III, 40 ss.), esto es, la tensin histricamente irresuelta entre un arte que,
en el pasado, estaba involucrado en otros dominios, enraizado en la prctica vital concreta de los hombres,
sagrado o profano, pero en el que la obra no poda pretender auto-exhibirse como tal, no pudiendo especificar su
estatuto artstico; y un arte que, en nuestro presente, puede afirmarse en la especificidad mostrativa de su
artisticidad pura, pero al precio de desgajarse del resto del plexo pragmtico de la vida de los hombres. De all la
pregunta, que recorre toda la Esttica como una de las preocupaciones centrales, por un patrn de cultura que
permita una integracin de los comportamientos humanos (E I, 137), un problema que, segn aclara el mismo
Guerrero, es, otra vez, un tema de nuestra tercera Esttica (ib.). En alguna medida, los planteos que ms abajo
desarrollaremos acerca de un arte tcnico (que con la reproductibilidad acenta la artisticidad en virtud de la
primaca de lo mostrativo sobre lo tradicional) a la vez que politizado (pues responde a las candentes demandas
comunitarias de su poca) como el cine, con los que termina la Esttica en la estela de la politizacin del arte
benjaminiana, pueden ofrecer pistas para una solucin de la antinomia de Guerrero.
71

comportamientos estticos, mientras pretende quedar encerrada en su propio dominio,

resultar una versin abstracta o una perspectiva desnaturalizadora del sentido de la obra.
O una mirada retrospectiva hacia el arte: cosa del pasado que ya no corresponde a las
exigencias de nuestra poca. (E I, 422) Cerrando ya el tomo dedicado a la perspectiva de la
revelacin y acogimiento (que no niega), se abre a las otras direcciones del proceso
artstico criticando aquellas posturas que hipostasian el aspecto contemplativo en desmedro
de los restantes recayendo por ello en el estril atolladero de la muerte del arte.
Pues la orientacin general de las crticas a Heidegger apuntar precisamente a la
exacerbacin especulativa de un pensamiento del Ser cada vez menos distinguible de un
simple retorno a una suerte de onto-teologa negativa. Guerrero rechazar las perspectivas
que se obnubilan en un pensar del Ser total y absoluto (ltimo refugio de las filosofas de
acento mstico, desde Plotino hasta el Heidegger que se insina en sus obras posteriores)
(E I, 102).105 Por el contrario, para Guerrero, la obra no es un punto terminal, ni un absoluto, sino un punto de transicin, un lugar de pasaje (E III, 44). Asumiendo los acentos
relacionales de la hermenutica heideggeriana (la red de remisiones significativas que
constituyen todo sentido), los orienta en una direccin anti-ontolgica, haciendo uso de un
trmino, pasaje, tan caro al proyecto benjaminiano.
En trminos an ms manifiestos, en la siguiente cita Guerrero invoca explcitamente
los desarrollos benjaminianos para socavar los presupuestos ltimos del planteo
heideggeriano: Cuando caen los dioses, el templo no desaparece con ellos, sino que,
precisamente, comienza a aparecer. Se revela como lo que siempre secretamente fue: el
lugar de la ausencia de los dioses. Y as la obra resulta cada vez ms patente, en la misma
medida en que en ella se oculta la presencia de los dioses [y aqu Guerrero coloca la
siguiente nota: Heidegger defiende, ms bien, la tesis contraria: el arte como lugar de la
presencia de los dioses L.G.]. O como tambin hemos dicho en otra ocasin: en la misma
medida en que se debilita el poder tradicional del arte (su funcin de testimonio sagrado o
histrico) se desarrolla su poder mostrativo (su capacidad de auto-exhibicin) (cf. I Historial,
25 [precisamente, el pargrafo en el que evaluaba positivamente las consecuencias de las
tesis benjaminianas L.G.]). Tal vez por esto es que alguien dijo de Rodin autor de tantos
fragmentos geniales, de tantas obras truncas, que haba esculpido, durante toda su vida,
en torno de la Catedral ausente (E III, 153)
De all que Guerrero no coincida con los diagnsticos crticos de la civilizacin
basados en las influyentes lecturas heideggerianas de Hlderlin, para quien la tragedia de
105
Puede reconocerse aqu una orientacin de distanciamiento de Heidegger paralelo y similar en sus acentos
prctico-materialistas al ms conocido y resonante de Carlos Astrada, que desplegar su crtica a su propio
heideggerianismo inicial por andariveles anlogos a los de su condiscpulo, colega y amigo Luis Juan Guerrero.
Vase el exhaustivo trabajo de Guillermo David ya citado. Nos referiremos a esto en el captulo 6.
72

nuestro arte de toda nuestra cultura consistira en tener que operar en una poca de la
que ya se fueron los viejos dioses y a la que todava no han llegado los dioses nuevos.
Tambin Heidegger es de parecida opinin. Nosotros pensamos, en cambio, que este
planteo es inadecuado, o por lo menos lleno de ambigedades. Para modificarlo tendramos
que analizar el largo camino (...) que conduce del arte vivido como una celebracin, al arte
entendido como una mercanca. (E III, 35)
Es en esta direccin que sobre el final de su obra propondr directamente una
inversin del planteo heideggeriano: La calamidad de nuestra poca, para Heidegger,
consiste en el olvido del Ser. Ms ajustado nos parece el camino inverso: la calamidad de
nuestra poca consiste en haber perdido la convivencia espontnea con los entes, en tener
que recuperarla estableciendo un puente por intermedio del Ser (E III, 227). Guerrero
plantea (no lejos de la perspectiva de Adorno) que el retorno de las ontologas no es sino un
sntoma de la alienacin de un tiempo capitalista que arrasa, con su fuerza de abstraccin,
con toda relacin directa y fluida entre los entes, redundando en la situacin de soledad y
aislamiento del hombre enajenado contemporneo que lo lleva a buscar sustitutos
compensatorios igualmente abstractos, como un pretendidamente trascendente sentido del
Ser. Es precisamente porque el hombre ha perdido su vinculacin con los entes, que
busca el Ser. Tal es el sentido de la inversin de Heidegger.
A pesar de todo, no se puede desconocer que a Heidegger lo critica tanto como lo
utiliza. Tal como ya lo sugerimos, se vale de las crticas heideggerianas de la metafsica
occidental en su reivindicacin del carcter propiamente operatorio de la obra, la
especificidad de la obra de arte (frente a la cosa y principalmente frente al instrumento).
Esta recepcin y crtica de Heidegger, esta convivencia de Heidegger y Benjamin acaso
podra pasar por una simple incoherencia. Pero podra pensarse tambin que este hacer
comparecer a dos autores notoriamente dismiles (sobre todo en sus orientaciones aunque
acaso no tanto en sus diagnsticos) permita hacer vibrar en una cuerda sabiamente tensada
por Guerrero los posibles ecos entre ambos autores en lo tocante a una comprensin antiburguesa del arte.106 Heidegger aporta la comprensin anti-utilitaria del arte (que en ltima
instancia est a la base de cualquier consideracin crtica de su carcter de mercanca),
pero Benjamin va ms all, aportando una concepcin anti-contemplativa y por ello
finalmente anti-heideggeriana del arte actual. Heidegger y Benjamin pueden ser
comprendidos en el todo de la Esttica Operatoria bajo la clave de la teora de los estratos
de significacin, aportada por la propia Esttica. Pero adems de afirmar que el estrato
benjaminiano cubre y otorga su sentido final al estrato heideggeriano, la propia concepcin
106
Otro tpico recurrente en a Esttica, su impulso antiburgus puede verse explcitamente manifiesto en varios
pasajes, por ejemplo en E III, 24, 34, 105, 151, etc.
73

de estratos superpuestos entre s que difieren indefinidamente la postulacin de un

origen de esa paciente arqueologa del sentido, se lleva mucho mejor, sin ninguna duda,
con la idea benjaminina de montaje que con la bsqueda heideggeriana de un origen
para la obra de arte en la telurizante dialctica del mundo y la tierra.107
Por su parte, la intensa gravitacin que los libros de Malraux tienen sobre la
construccin de Guerrero se debe principalmente a la adopcin por parte del argentino de la
nocin malrauxiana de Museo Imaginario, como una idea clave para dar cuenta de la
situacin del arte contemporneo en relacin a la totalidad de su propia historia. Ya de por s
la idea misma de Museo imaginario ha sido sealada como una adaptacin de las tesis del
trabajo benjaminiano sobre la obra de arte, acerca de la reproduccin tcnica y el
consecuente desmoronamiento de la esttica clsica. Hans Robert Jauss ha sealado que
el Muse imaginaire (1951) de Malraux es, aunque no confesada, una forma de recepcin
del estilo de la de W. Benjamin: la obra original, una vez sacada de su contexto cultural o
histrico, se convierte, precisamente como no original, como objeto esttico que ha dejado
de ser obra, en objeto de disfrute de la consciencia esttica, muy a menudo calumniada sin
motivo.108 La radical excepcionalidad de nuestra era cultural, tal como se afirma en el
fundamental Historial de E I, es su capacidad de arrancar las mltiples obras de los ms
diversos lugares y tiempos, desligarlas de sus funciones extra-estticas, y disponerlas a la
contemplacin esttica en un progresivo ensanchamiento de la capacidad de acogimiento
esttico de nuestra sensibilidad actual. La reproduccin mecnica, con su enorme
potencial de acercamiento de obras distantes en el tiempo o en el espacio, tuvo un lugar
central en este proceso que desemboca en la constitucin de un Museo Imaginario de la
total produccin artstica de la historia del hombre. Ciertamente transformadas, bsicamente
en lminas (y en esto Malraux, a diferencia de Heidegger, da la bienvenida a la tcnica), las
obras de todos los tiempos y lugares ingresan en esos modelos de Museo Imaginario que
fueron los gruesos volmenes atiborrados de lminas escritos por Malraux, Les voix du
silence y Le muse imaginaire de la sculpture mondiale (que quizs tambin funcionaron
como modelo para la edicin de los propios volmenes de Guerrero, que incluyen cada uno
su discreto museo imaginario de lminas al final de cada tomo). Gracias al Museo
Imaginario, el horizonte de la contemplacin artstica de nuestro tiempo es, por primera vez,
el mbito de toda la historia humana (E I, 64). Es precisamente en este contexto del anlisis
de la constitucin de un museo imaginario, como reza el ttulo de la seccin, que aparece
la primera alusin al texto de Benjamin.
107
Vase Heidegger, M., El origen de la obra de arte, en Caminos de bosque, Madrid, Alianza, 1998.
Jauss, H. R., El lector como instancia de una nueva historia de la literatura, en Mayoral, J. A. (comp.),
Esttica de la recepcin, cit., pp. 84-85.
108
74

Sin embargo, esta pacfica convivencia de Malraux y Benjamin en el captulo de

apertura de la obra ir dando lugar a una tensin en la que finalmente primarn los
potenciales prcticos y comunitarios de la reproductibilidad benjaminiana por sobre el
universalismo humanista de Malraux. De hecho, ni bien introduce la idea del Museo
Imaginario de Malraux, Guerrero aclara en una muy importante nota: Pero nuestra
interpretacin esttica difiere profundamente de la suya. Y nuestra interpretacin histricosocial llega a ser opuesta a la de Malraux, como se ver ms adelante. (E I, 74, n. 8) Y en
ciertos pasajes incluso parecen discutir explcitamente Malraux y Benjamin, como en el
siguiente: Porque solamente una poca que se encuentra en el camino de nivelar todas las
civilizaciones de la tierra puede, no slo concebir el arte bajo esa inusitada perspectiva de
su reproductibilidad tcnica de donde surge, precisamente, el Museo Imaginario sino
tambin desarrollar las extraordinarias posibilidades de esas inmensas maquinarias
artsticas que son el cine, la radio o la televisin. (E III, 223) El Museo Imaginario es una
consecuencia de la reproductibilidad tcnica, y no al revs. La reproductibilidad tcnica
libera una intensidad de energas que en muy escasa medida pueden ser absorbidas por el
Museo Imaginario malrauxiano. A pesar de que el nombre de Malraux aparezca muchas
ms veces que el de Benjamin, vemos que la problemtica de este ltimo preside y engloba
a la del primero. En ltima instancia puede afirmarse que el Museo Imaginario le interesa a
Guerrero en cuanto condensa algunos de los efectos paradigamticos de la reproduccin
mecnica. Por lo dems, el museo como refugio final del aura en una poca que ya
consum su disolucin ser el objeto central de la crtica de Guerrero a Malraux. En un
pargrafo titulado, precisamente, El Museo Imaginario y el neo-romanticismo de una
religin artstica, nos dice: Dios y lo sagrado, ausentes del arte, son reemplazados por el
arte mismo: no como una manera de descubrir y transformar el mundo, sino como una
sucesin de obras ya hechas. Y los crticos que hoy siguen tal orientacin Malraux entre
ellos, son los sacerdotes de esa nueva religin, de ese romanticismo catastrfico de una
religin artstica. (E III, 170).
Es interesante comprobar que esta crtica de la religin del arte marcha junto a una
crtica del solipsismo esteticista (E I, 418) de Malraux, sin el cual no se podra haber
formulado esa idea de Museo Imaginario. Tan slo nuestro individualismo extremo
desarraigado de todo suelo fertilizante de creencias puede adoptar la actitud puramente
contemplativa que exige el Museo Imaginario. Y puede dar vida a un arte, como el actual,
destinado de antemano a vivir en la atmsfera enrarecida del Museo Imaginario (E I, 407408). A diferencia de la benjaminiana reproduccin mecnica, el Museo Imaginario no
slo es una realidad derivada de aquella, sino que adems puede funcionar como
75

dispositivo resacralizador, que a su vez consolida una perspectiva individualista tpicamente

burguesa de la prctica esttica.
Para concluir sintticamente. En Heidegger, la crtica de la metafsica es rpidamente
reconducida en la direccin de un nostlgico (romntico) pensamiento del Ser que busca
restaurar en el arte aquello que la metafsica olvid, esa presencia original (la de los
dioses) esa autenticidad que la tcnica termin de sumergir bajo su maqunico manto. En
Malraux, a pesar de estar ausente el prejuicio anti-tecnolgico, sin embargo, la
reproduccin mecnica es slo un subterfugio para reinstalar la moderna (romntica)
adoracin del arte en la universalidad liberal y bienintencionada del Museo. Slo desde una
crtica radical de la nocin de autenticidad (y de las mltiples formas en las que resurge
incluso en los diagnsticos ms apocalpticos) y desde un riesgoso aventurarse en las
posibilidades abiertas por la sustancial transformacin de la sensibilidad operada por la
reproductibilidad (y no a partir del provecho que la propia sensibilidad tradicional sabe
sacar de la tcnica), puede la esttica estar a la altura de los requerimientos del mundo
contemporneo (y de su sujeto privilegiado, las masas). Benjamin y Guerrero estn a esta
altura, que excede los lmites de los posicionamientos del neo-romanticismo telrico de
Heidegger o del neo-romanticismo liberal de Malraux.
VI. Autenticidad, tcnica, poltica

Hemos descripto los significativos contactos de Guerrero con el Instituto de
Investigacin Social, luego hemos reconstruido el contexto terico, el sistema de
referencias, en el que ingresa Benjamin en la Esttica, y por ltimo hemos sealado la
funcin negativa o crtica cumplida por Benjamin, los principales frentes polmicos de esa
inscripcin de un autor, siempre desgajado de su contexto de origen, en el contexto
discursivo construido por Guerrero. Debemos completar esta imagen dando cuenta de los
aspectos positivos que pudo aportar Benjamin a la Esttica, ms all de las polmicas con el
contexto discursivo en el que fue inscripto. Quizs entonces asomen los ribetes de un
contexto ya no slo discursivo.
El horizonte ms amplio de la confluencia positiva entre Guerrero y Benjamin lo
indica el doble sentido de lo operatorio. Lo operatorio de la Esttica de Guerrero apunta a
poner en el centro de la reflexin el carcter de obra de la obra de arte, o especificidad
operatoria de la obra frente a la cosa y al instrumento. De aqu la importancia de
Heidegger. Pero debemos ser cautos, pues esta especificidad de la artisticidad de la obra
debe ser asociada tambin a la supremaca creciente de la funcin puramente mostrativa en
detrimento de la funcin ritual de la obra de arte, consecuencia directa del proceso de
76

reproduccin mecnica diagnosticado por Benjamin. Vemos que ni siquiera en este punto
esencial puede decirse que la presencia de Heidegger sea ni unilateral ni insustituible. Pero
adems, tampoco se puede desconocer que el carcter operatorio de esta Esttica
tambin refiere, en segundo lugar, al potencial prctico (E I, 109) del proceso artstico,109
cuya importancia se refleja en la propia arquitectura de la obra, que le dedica la totalidad de
una de sus tres direcciones, E III, al problema de las tareas artsticas,110 quizs una de
las ms notorias marcas distintivas de esta obra. En este punto en particular puede decirse
que el Benjamin de la politizacin del arte dialoga indirectamente con el Sartre de Qu es
la literatura?, slo que si en Sartre la obra apela a nuestra libertad (E I, 131), no lo hace
an con las connotaciones explcitamente colectivas que tendr en Benjamin. En este
ltimo, el carcter militante de la esttica cobra un sentido definidamente poltico, ya no slo
planteando un sartreano imperativo categrico movilizador de la libertad del receptor
particular (E I, 150) no por azar tematizado en E I y no en E III sino recogiendo las voces
de los hombres annimos de un conglomerado cultural, que piden al arte la premonicin de
sus esperanzas y la rememoracin de sus glorias (E III, 16).
En este marco general, la presencia de Benjamin involucra antes que nada una
disolucin definitiva de la vieja nocin de autenticidad, con la doble implicancia positiva para
la historia del arte por un lado y para el surgimiento de nuevas formas puramente tcnicas
del arte presente por el otro. Ello conlleva una apreciacin positiva de la relacin del arte con
la tcnica, adems de una apertura al sujeto privilegiado de esta relacin caracterstica del
siglo XX: las masas. Esta deriva orienta finalmente la Esttica de Guerrero en el sentido
potencialmente emancipatorio (aunque enlazado en una ambigedad fatal con un potencial
totalitario) del arte contemporneo. Analicemos cada uno de estos pasos.
En primer lugar, entonces, la presencia de Benjamin se articula con otras crticas
realizadas por Guerrero a los diversos ideologemas neo-romnticos asestando un golpe
definitivo a la vieja idea de autenticidad. La reproduccin mecanizada rompe con el gesto
tradicional de buscar el valor de una obra en su remisin a su propio origen. As como
Benjamin seala que las disputas del siglo XIX acerca de si la fotografa era un arte estaban
mal planteadas si antes no se adverta que la invencin de la primera haba modificado por
entero el carcter del segundo (GS, I-2, 720), podramos tambin sealar que la pregunta
109
El desconocimiento de este segundo sentido de lo operatorio es lo que lleva a Edgardo Albizu a una lectura
unilateralmente filosfica de la esttica de Guerrero. Vase el por otra parte provechoso artculo La esttica
como prima philosophia. El significado filosfico de la Esttica Operatoria de Luis Juan Guerrero, que tiene el
mrito adicional de ser uno de los pocos estudios recientes sobre Guerrero, incluido en Albizu, E., Verdades del
Arte, Bs. As., Jorge Baudino Ediciones, 2000.
110
Guerrero plantea incluso la prioridad de la E III sobre las dems: tanto en un orden lgico o esencial, como
en el orden histrico o fctico, el comportamiento que corresponde a la Esttica de las tareas artsticas tiene un
carcter primordial. En efecto, lo primario es el reclamo para obrar artsticamente, la tarea a cumplir, la
imposicin de obrar, la misin impuesta o requerida. Lo secundario es la creacin y ejecucin de la obra (E I,
82).
77

heideggeriana qu es el arte?111 estara mal planteada si antes no se advierte que la

actualidad del arte invalida toda pregunta por la quidditas, por su esencia. En Benjamin, ms
que un qu se oye un cmo, no se busca un origen, sino que se indaga por el porvenir de un
arte que se ha desligado vertiginosamente de todo origen, de todo criterio de autenticidad.
Para decirlo en trminos de Guerrero, la orientacin para el arte y la esttica la otorga la
pregunta por las tareas planteada desde una perspectiva operatoria, y no la pregunta por
la esencia originaria planteada desde una perspectiva contemplativa.
Hoy, nos dice Guerrero, esta posibilidad de conectar la obra con un criterio de origen
para sellar la gloria de su autenticidad ya no existe, disuelta por las efectivas condiciones
materiales de produccin y reproduccin del arte. El contenido mismo de la autenticidad, ese
hic et nunc de la obra se ve doblemente cuestionado por la reproduccin mecnica: en
primer lugar, [p]orque la tcnica de la reproduccin mecanizada nos revela aspectos de la
obra original que no eran accesibles a la desnuda contemplacin. Es decir, que eran
impenetrables para nuestros medios naturales (vista, odo, etc.). Ejemplos: la fotografa de
detalles, la presentacin de temas minsculos, el descubrimiento de obras colocadas fuera
de nuestro alcance sensible, el cine en ralenti, etc. (E I, 66; cf. GS, I-2, 710-711), de manera
que se accede as a una independencia radical respecto del original, inexistente an en la
reproduccin manual. En segundo lugar, [p]orque hoy el original tiene una ubicuidad
extraordinaria. En otros tiempos, slo escuchaba msica sagrada el hombre que perteneca
a una comunidad religiosa, y por tanto, en el recinto de una Iglesia y ejecutada en un viejo
rgano. Hoy la apreciamos por s misma desde nuestra alcoba, por medio de la radio. (E I,
66; cf. GS, I-2, 711) Estos determinantes tcnico-materiales de la disolucin de la
autenticidad, que Guerrero asocia con el advenimiento de las masas y dems fenmenos
concomitantes de la actual vida cultural (E I, 67), tienen dos consecuencias inmediatas: a)
Se ha perdido la unicidad del ente esttico, que era una consecuencia de la nocin
tradicional de autenticidad. Hoy slo interesa la obra de arte en tanto ha sido nivelada (E I,
67); y b) Con esta unicidad se ha perdido su integracin en la tradicin, puesto que, en
otros tiempos, el valor nico de la obra de arte consista, precisamente, en su significado
autntico dentro de un culto (...). Por tanto, se debilita el poder tradicional del arte (su
funcin de testimonio sagrado o histrico) en la misma medida en que se desarrolla su
poder mostrativo. (E I, 68)
A su vez, asistimos hoy a otras dos consecuencias menos inmediatas pero
igualmente radicales, una hacia el pasado del arte y otra abierta a su futuro: en primer lugar,
[d]estruido el nimbo que antes la rodeaba [a la obra de arte LG], hoy aparece desnuda en
111
Vase Heidegger, M., El origen de la obra de arte, en Caminos de bosque, cit., pp. 28, 41, etc. Sobre la
esencia, vase la pregunta por la esencia esencial en p. 36.
78

la luz ideal del Museo Imaginario (E I, 67), de manera que se opera una reduccin de la
obra de arte a su esencia que podemos comprender como un llamado universal del Museo
Imaginario, una interpelacin generalizada a toda la historia de la humanidad sobre la que
se despliega una nueva y mucho ms amplia idea del arte, que ensancha como nunca el
universo de las obras de arte, ahora arrancadas igualmente de sus pretritas conexiones
culturales, sociales e histricas (E I, 61). Pero no slo se arranca la obra de su contexto
extra-esttico, sino que asimismo se opera incluso un trastocamiento sobre las formas de
ese arte del pasado, pues se extraen fragmentos de obras de un contexto mayor (esculturas
de una catedral), se trastoca la escala y se reducen las dimensiones (un libro con imgenes
de construcciones arquitectnicas), etc. (E I, 61-65).112 Y en segundo lugar, en cuanto al
presente y al futuro del arte, la reproduccin mecnica crea incluso nuevas formas artsticas,
inscribindose en el propio proceso de produccin artstica: Nuevas etapas [del proceso de
reproduccin mecanizada de la obra de arte LG], dentro de nuestro siglo, son el cine, la
radio y la televisin. Son las etapas ms revolucionarias porque, mediante ellas, ya no se
trata de la reproduccin de previas obras de arte, sino de la produccin misma de nuevas
obras de arte, y precisamente con procedimientos mecanizados en su propia esencia (E I,
60-61).
Todo esto implica, claro est, una relacin desprejuiciada con la tcnica. Es un lugar
comn de las ideologas post-romnticas, la constante alusin al divorcio existente en el
mundo moderno entre la tcnica y el arte, entre una produccin utilitaria y una actividad
gratuita. (...) Tratemos, por el contrario, de fijar los trminos de una colaboracin siempre
existente, aunque no siempre reconocida entre el mbito de la tcnica y el horizonte de la
elaboracin esttica, que slo se abre y desarrolla dentro de las posibilidades histricas,
sociales y culturales de aquel mbito de condiciones materiales. (E III, 123-124) Una
concepcin profundamente materialista de las relaciones entre arte y tcnica que, en el
contexto de referencias tericas de Guerrero, parece encontrar apoyo slo en el texto
benjaminiano, aunque en este pasaje en particular no sea citado.
En Guerrero encontramos a su vez el inters por la pregunta acerca de quin es el
sujeto de esta decisiva aproximacin entre arte y tcnica, y de la consecuente
transformacin radical del sentido, la historia y los procedimientos del arte. En Guerrero,
como en Benjamin, ese sujeto son las masas. Es insistente la crtica de Guerrero al
individuo moderno, sea como sntoma de la desintegracin anmica de la sociedad
moderna, sea como sntoma de las teoras romnticas de la auto-expresin. Sobre todo en
112
Guerrero llega a plantear incluso que Mientras la sensibilidad de otras pocas iba del fragmento al conjunto,
hoy marcha a la inversa (E I, 63). El torso no es para Guerrero la transmisin defectuosa de una obra del
pasado sino precisamente su cifra como objeto histrico. La importancia de esta emancipacin del fragmento
para Guerrero puede reconocerse en el ttulo de su importante ensayo: Torso de la vida esttica actual, ya
citado.
79

la tercera parte de su esttica, la Esttica de las tareas artsticas, queda claro que el sujeto
del proceso esttico es un sujeto colectivo. Ese sujeto colectivo tiene en Guerrero dos
nombres: la comunidad y las masas. El nombre genrico ser el primero, y el segundo
ser el nombre especfico del sujeto de la tcnica. Asistimos as a una curiosa simbiosis
entre la terminologa del movimiento de masas que haba transformado definitivamente el
panorama poltico en nuestro pas, la comunidad como generadora de las (auto)transformaciones polticas113, y la terminologa del texto benjaminiano, las masas que slo
pueden auto-exponerse a travs de la tcnica. Una terminologa y un problema que el
mismo ao de edicin de la Esttica, 1956, ese ao decisivo para la historia poltica de
nuestro pas, encontraba un muy famoso intrprete: Gino Germani publicaba en Cursos y
conferencias La integracin de las masas a la vida poltica y el totalitarismo, sobre el que
volveremos en el prximo captulo. Guerrero parece haber asumido la tarea de pensar la
integracin de las masas a la vida esttica (aunque, por supuesto, con un signo mucho ms
positivo que en Germani).
En nuestros das, la masa ha invadido el escenario de la historia y cada vez ms
acapara, con mayores bros, los resortes de la vida social. Tambin en el orden esttico, la
masa es la matriz donde se engendra, en el hombre actual, una nueva actitud frente a la
obra de arte y una desconcertante orientacin de las actividades promotoras y requeridoras
de nuevas obras. Ahora bien, el cine es un arte de masa por excelencia. (E III, 231) Y as
llegamos al ltimo punto de nuestro desarrollo.
En efecto, este maravilloso captulo final, ya mencionado, Las voces del xodo,
consiste bsicamente en un diagnstico crtico del extravo o falta de direccin del arte
contemporneo, un rechazo e inversin del diagnstico heideggeriano en clave anti-idealista
y convencidamente intramundana, e inmediatamente el planteo de una orientacin posible:
El cine, primer arte de la vida poltica en la historia universal, tal como reza el ttulo del
pargrafo 5. Benjamin, con su siempre recordado ensayo, colabora decisivamente en el
planteo de la orientacin final de la Esttica de Guerrero, que de cierta forma remedaba el
final de la Historia social del arte de Arnold Hauser, aunque sin citarlo. Ante la crisis actual
de las formas tradicionales de la sensibilidad debida al asalto de la tcnica y el advenimiento
de las masas, esto es, a la irrupcin cabal del nihilismo diagnstico compartido en sus
rasgos generales por Heidegger y Benjamin, de lo que se trata no es de la bsqueda
retrospectiva de un nuevo origen fundante como en Heidegger sino de la apertura a las
posibilidades, siempre ambiguas y riesgosas, abiertas por las nuevas funciones y
113
No olvidemos que Guerrero tuvo a su cuidado la edicin de los tres tomos de las actas del Congreso Nacional
de Filosofa de Mendoza de 1949, en el que se incluye el famoso discurso del presidente Pern, que desarrolla
su doctrina de la comunidad organizada. Tampoco debemos olvidar que Guerrero prest un apoyo crtico al
peronismo, y fue uno de los docentes que permaneci en la universidad durante el peronismo.
80

modalidades del arte y de la sensibilidad como en Benjamin. Guerrero parece compartir el

entusiasmo del texto benjaminiano. As, destaca que las condiciones de reproductividad
tcnica de la obra de arte114 (E III, 231) dieron lugar a un doble fenmeno histrico social: la
democratizacin del arte y la produccin de nuevas obras creadas por los mismos
procedimientos tcnicos. Como consecuencia de ello, y tal como piden hoy las masas (ib.),
se destruye la autenticidad y se reclama que el mundo entero sea accesible a la mirada de
todos (E III, 232). Pero a esto, que ya estaba implcito en los desarrollos antes reseados,
el cine agrega ciertos desafos decisivos para el arte contemporneo, que van con total
coherencia en la misma direccin de las crticas de todo neo-romanticismo: en primer lugar,
una crtica de la vieja cantilena de un pensamiento anacrnico [que] nos dice que las masas
slo buscan distraccin y que el arte necesita el recogimiento ntimo. El cine apunta hacia
otro sentido: porque la recepcin en la distraccin, tal como se afirma con una creciente
intensidad en todos los dominios del arte, y que representa el sntoma de profundas
transformaciones de la percepcin, ha encontrado en el film, su propio campo experimental.
El film resulta, de este modo, el objeto actualmente ms importante de esa ciencia de la
percepcin que los griegos haban llamado esttica. (ib.) Casi no hace falta recordar la
teora benjaminiana de la recepcin en la distraccin (GS, I-2, 736) y la historia de su
rechazo por parte de Adorno, la versin blanda de la misma en los posteriores estudios de
comunicacin, etc. Pero Guerrero agrega an la consecuencia poltica ms intensa y
polmica de la reproductibilidad tcnica: Otra cantilena, ms reciente, nos dice que el cine
naci como el arte monstruoso de una sociedad que promueve ilusiones para vivir, ya que la
realidad no deja lugar para ellas. Desde luego: el film es una mquina de sueos, pero no se
agota en la escala de las ilusiones individuales. Tambin proyecta, en una dimensin
imaginaria, el rostro mismo de la masa, la marcha de los acontecimientos que convulsionan
el mundo, la cara de las asambleas multiformes, los inventos y las aventuras de la nueva
poca, las grandes proezas del trabajo humano, las ambiciones y las incertidumbres de los
corazones annimos. (ib.)
Y concluye Guerrero: Diremos, en resumen que el cine es por una parte, la ms
formidable empresa de auto-alienacin que haya podido inventar el hombre; pero, por otra
parte, tambin promueve ciertos imprevistos resortes productivos de este proceso
alienador. (E III, 232-233) Tambin parece compartir Guerrero, entonces, la profunda
conciencia benjaminiana acerca de los lmites o ambigedades del potencial emancipatorio
del arte contemporneo, tal como lo sugiere un texto complementario al que estamos
analizando: Por eso, frente a cualquier manifestacin caracterstica del arte contemporneo
como la novela o el cine debemos aprender a conjugar la promesa de un destino
114
La expresin reproductividad tcnica (y no reproduccin mecnica, como tradujo Klossowski) hace pensar
que Guerrero quizs ya habra accedido a los Schriften benjaminianos editados en 1955 por Suhrkamp.
81

maravilloso con los peligros de un proceso de degradacin, que puede convertirlo en el ms

autntico y verdaderamente peligroso opio de los pueblos.115
En cualquier caso, ya no puede soslayarse la enorme importancia del arte en la
poca de su reproductibilidad tcnica para la actividad poltica. En efecto, ya no vivimos los
viejos tiempos en que la praxis poltica reciba su consagracin de los ordenamientos
sagrados y los poderes tradicionales. Hoy la vida poltica mundial y local necesita otros
pilares. (E III, 233) Pilares hacia los que parece apuntar la propia Esttica de Guerrero a
travs de estas profundas transformaciones de la percepcin, estos trastocamientos de la
aisthesis: una relacin desprejuiciada con la tcnica, una desacralizacin radical de la
cultura, una accesibilidad del mundo entero para todos, una visin no ingenuamente
peyorativa de las masas, pues son ellas las que estn acaparando los resortes de la vida
social, de modo que aquellos medios que hagan perceptibles estos procesos, como el cine,
la radio o la televisin, ocuparn un lugar central en las futuras transformaciones polticas de
la historia de los hombres. El cine es, as, el primer arte en toda la historia universal, que
posee una vida enteramente regida por un destino poltico. (ib.)
Este captulo final termina con una reflexin en la misma direccin optimista y crtica
a la vez (y con ciertos acentos adornianos): en el contexto de una poca de turbulenta
crisis (E III, 237) Guerrero concluye hacindonos or las voces del coro de Los
sobrevivientes de Varsovia de Schnberg, como apelacin final de una tarea colectiva
(coral), poltica (atenta a los trances ms perentorios de un presente histrico en crisis),
negativa (crtica y no compensatoria) y desenajenante (orientada por un impulso
emancipatorio) para el arte contemporneo. Es el mensaje de un cumplimiento acabado de
la negatividad (E III, 237), y nunca de una nostlgica evasiva ante el colapso.116
Esta es la direccin del encuentro de Guerrero con el texto benjaminiano: la
compartida senda de una esttica materialista de orientacin prctica y emancipatoria.
Despus de todo, hablar de una esttica operatoria acaso sea una de las formas de pensar
la enigmtica politisation de lart benjaminiana (GS I-2, 739).
115
Guerrero, L. J., Torso de la vida esttica actual, cit., pp. 1473-4.

Sobre la insistencia de Guerrero en la negatividad del arte contemporneo, vase tambin E III, Historial,
11: Funcionalidad negativa del arte de nuestro tiempo.
116
82

CAPTULO 2
LA SOCIOLOGA CIENTFICA: ANTIFASCISMO Y CIENCIAS SOCIALES
La muy denostada inhumanidad de los mtodos empricos es siempre ms humana que
la humanizacin de lo inhumano.
Th. W. Adorno
La racionalidad del sistema de produccin, en sus aspectos tcnicos, se ve acompaada

por la irracionalidad de sus aspectos sociales.
E. Fromm
Cabe aadir que la racionalidad instrumental se aplica del mismo modo a la produccin
de instrumentos de vida que a la de instrumentos de muerte, como trgicamente lo
ilustr el genocidio racional de los nazis, o la acumulacin actual de armas nucleares.
G. Germani
Poco despus del primer contacto de Luis Juan Guerrero con el Instituto de
Investigacin Social y su temprana lectura creativa de ciertos pasajes clave de la obra de
Walter Benjamin, se abre en nuestro pas una veta de inters por los frankfurtianos que
desplaza la tnica. En el contexto internacional de la segunda postguerra, el inters por los
frankfurtianos en la Argentina ya no correr slo por andariveles esttico-polticos
(delineados por un Luis Juan Guerrero formado en un clima intelectual signado por la
Alemania de entreguerras). Se construye un nuevo prisma que refractar el sentido de
ciertos textos de la teora crtica de un modo distinto. Compuesto principalmente por
intereses socio-polticos, este nuevo prisma ser el de la sociologa de creciente
profesionalizacin e institucionalizacin en nuestro pas, preocupada por los dilemas del
peronismo, por las dificultades de la planificacin, por las aporas de la modernizacin. El
problema de las masas aparece nuevamente en el centro de la escena, asociado igualmente
a las temticas de la modernidad y el autoritarismo, slo que ya no en su posible entonacin
esttico-cultural, sino en un terreno socio-poltico y socio-psicolgico. La crisis seguir
siendo por un tiempo la palabra clave. Pero ya no es una crisis de la cultura, sino una crisis
social que debe ser diagnosticada y resuelta con las herramientas del saber sociolgico. Un
nuevo prisma que refractar de otro modo el haz frankfurtiano. El principal cincelador de
este prisma es, a su vez, el principal agente de la renovacin y modernizacin de la
sociologa en la Argentina, Gino Germani (1911-1979). En cierto sentido, que luego
83

complejizaremos, si Guerrero despleg su original trabajo en un clima anti-positivista,

Germani abogar precisamente por la disolucin de ese clima. En este captulo
exploraremos, entonces, las posibilidades y los lmites de incluir a los frankfurtianos en la ola
modernizadora de las ciencias sociales en nuestro pas que se prepar en los aos del
peronismo e hizo eclosin tras su cada, a partir de 1955.117
I. Gino Germani: una historia de lecturas

En la literatura referida a la historia intelectual latinoamericana en general, y
argentina en particular, la imagen de Gino Germani ha quedado estrechamente asociada a
la sociologa estructural-funcionalista. Desde los debates que en los aos sesenta fueron
distanciando su propio proyecto intelectual de una generacin ms joven (formada en la
carrera diseada por l mismo), hasta las reconstrucciones que en los ltimos aos se han
hecho de aquella poca, se han destacado de la labor de Germani prioritariamente ciertos
aspectos recurrentes: la fundacin de la carrera de sociologa en 1957, en plena avanzada
antiperonista; la profesionalizacin del trabajo sociolgico y la asimilacin de la silueta del
intelectual a la del experto o el tcnico; la ruptura radical con toda tradicin local de
pensamiento social; la introduccin de la tradicin norteamericana del estructuralfuncionalismo y la consecuente preocupacin (conservadora) por la integracin social; la
asimilacin de matrices epistemolgicas neopositivistas y la consecuente defensa de la
neutralidad del conocimiento cientfico; la atencin a standards internacionales del trabajo
cientfico y el nfasis en la comprobacin emprica; la gestin de subsidios en entidades
norteamericanas consideradas agentes del imperialismo yanqui, e incluso la participacin en
el Proyecto Camelot, que hasta lo hara cmplice de los servicios secretos
norteamericanos; la configuracin de un modelo de modernizacin asentado en una
filosofa de la historia teleolgica, una idea de desarrollo unilineal y transparente; su
supuestamente radical antiperonismo.
Esta imagen de su labor intelectual es entendible en su contexto de emergencia,
puesto que se forj en el marco de las profundas polarizaciones poltico-intelectuales de los
aos sesenta y setenta.118 Una de las posibles razones de esta lectura puede ser pensada
117
Ya se ha escrito bastante sobre este proceso. Pueden consultarse una serie de estudios que en alguna
medida presuponemos: Sigal, Silvia, Intelectuales y poder en Argentina. La dcada del sesenta, Bs. As., Siglo
XXI, 2002, cap. 3; Tern, Oscar, Nuestros aos sesentas. La formacin de una nueva izquierda intelectual
argentina 1956-1966, Bs. As., El cielo por asalto, 1993, cap. IV; Sarlo, Beatriz, La batalla de las ideas (19431973), Bs. As., Ariel, 2001, cap. IV del Estudio preliminar. Nosotros propondremos una serie de matices de
importancia que se enmarcan dentro de este proceso general, y que pueden contribuir a complejizar una imagen
ya bastante establecida.
118
Vase Alfredo Parera Dennos [seud. de Milcades Pea], Gino Germani sobre C. W. Mills o las enojosas
reflexiones de la paja seca ante el fuego, en Fichas de investigacin econmica y social, ao II, n 2, 1964; Nun,
84

desde un concepto caro a los anlisis de Germani: la asincrona. Asincrona de una reflexin
sobre la modernidad en pocas en que el proceso histrico, sobre todo de nuestros pases,
comenzaba a llevar otros nombres: nacin, revolucin, clase, pueblo. El auge de
Germani en la Argentina fue tan intenso como fugaz. Como en ninguna otra disciplina,
Germani responde al mito del padre fundador de la sociologa en nuestro pas.
Cristalizacin iconogrfica que tambin le vali el encorsetamiento en los estrechos
anaqueles de un grisceo estructural-funcionalismo y la consecuente condena casi
unnime en los mbitos de una izquierda intelectual crecientemente hegemnica en el
espacio de las ciencias sociales. Su esfuerzo por comprender la realidad argentina y
latinoamericana en el escenario mayor de un proceso cada vez ms universalizador que
llam modernidad o modernizacin, choc en su poca con las poderosas hermenuticas
emergentes desde las mltiples izquierdas nacionales, gramscianas, populistas, trotskistas,
peronistas, etc., que eclosionaron en nuestros 60 y 70, y que hallaban sus claves
interpretativas en otros sitios.
En esos agitados aos, marcados por fuertes polarizaciones ideolgicas, se forj la
imagen, a la que ya nos hemos habituado, del terico funcionalista de la modernizacin. Es
curioso, sin embargo, que la muerte de Germani, en 1979, coincida con la poca en que la
izquierda intelectual atravesaba un profundo proceso de transformacin y autocrtica
(inscripto en la denominada crisis del marxismo) que la llev a repensar los
incandescentes nombres clase, nacin, pueblo, proletariado, sujeto, revolucin, etc.
desde una reflexin ms amplia sobre lo moderno y las paradojas de su proceso histrico,
esto es, el ncleo de las preocupaciones de Germani.119 Lo extrao es que hayamos
seguido conformndonos con aquella imagen de Germani, forjada en otra poca y con otros
intereses, en un momento histrico-intelectual que comenzaba a pensarse desde los
diversos entramados de modernidades en disputa. Quizs esa asincrona de la
produccin germaniana respecto a su poca pueda ser repensada en nuestros tiempos, en
los que desde hace dos dcadas se ha ido redesplegando y enriqueciendo el temario sobre
el que nos comprendemos histricamente desde la revalorizacin de la pregunta por las
Jos, resea a Sociologa de la modernizacin, en Los Libros, n 8, mayo de 1970; Vern, Eliseo, Imperialismo,
lucha de clases y conocimiento. (Veinticinco aos de sociologa en la Argentina), Bs. As., Tiempo
Contemporneo, 1974; tambin Delich, Francisco, Crtica y autocrtica de la razn extraviada. Veinticinco aos
de sociologa, Caracas, El Cid Editor, 1977.
119
En este contexto resulta interesante la observacin de Nicolaus Werz: Recin a comienzos de la dcada de
los ochenta volvieron a aparecer en la Argentina, con ms fuerza, consideraciones que originariamente haban
sido introducidas por Germani (as, con el paso del tiempo, el concepto de modernizacin pas a ser utilizado por
socilogos que en la dcada de los sesenta estaban en la lnea de la dependencia; cf. por ejemplo, Portantiero,
1984, p. 264) (Werz, N., Pensamiento sociopoltico moderno en Amrica Latina, Caracas, Nueva Sociedad,
1995, p. 114). La revista Crtica y Utopa, dirigida por Francisco Delich, acaso haya sido el principal espacio en el
que se realiz esta recolocacin, aunque sea parcial y ya pstuma, de Germani (as, por ej., la revista public en
sus primeros nmeros el ltimo artculo de Germani, Democracia y autoritarismo en la sociedad moderna, o
trambin, en 1979, el Prlogo a Laski, que representa una defensa de la libertad y la democracia junto al
planteo de la necesidad de comprometer a las ciencias sociales en esa defensa).
85

relaciones entre nuestros pases y sus peculiares y equvocas inscripciones en las diversas
formas de lo moderno. Pues estamos convencidos de que ese siempre fue el centro de los
intereses de Germani.
Pero en general aquella imagen de los sesenta ha sido heredada de una manera
ms o menos acrtica hasta nuestros das. La podemos encontrar, con ms o menos
matices, en los trabajos de referencia de Oscar Tern, de Silvia Sigal, y sobre todo en el de
Horacio Gonzlez. Resulta sintomtico de una cierta ritualizacin de esta lectura la
reiteracin, entre otros, del argumento acerca de la pretensin de Germani de cortar con
toda la tradicin argentina de pensamiento social, representado en la figura de Martnez
Estrada, y la rutinaria remisin a la misma cita indirecta del mismo libelo de Juan Jos
Sebreli.120 Tern, Sigal, Gonzlez, tres de las versiones ms autorizadas sobre aquellos
debates, recurren sintomticamente a esta cita indirecta.121
Slo a partir de algunos trabajos ms o menos recientes se ha comenzado a
cuestionar esta visin unilateral de su trabajo intelectual, una serie de trabajos con los que
este captulo asume desde ya sus muchas deudas.122 En ellos se traza un contrapunto con
esta visin tradicional afirmando otro conjunto de elementos fundamentales de la labor de
Germani: su papel en la institucionalizacin del campo de las ciencias sociales, hasta el
momento dbil, fragmentado y dependiente de otros campos; la importancia de considerarlo
no slo como un socilogo especializado atenido a la divisin intelectual del trabajo sino
eminentemente como intelectual, con un proyecto global de intervencin terico-poltica; la
consecuente
multiplicidad
de
perspectivas
disciplinares
tradiciones
tericas
(particularmente europeas) que confluyen en su trabajo; sus reparos tericos y polticos ante
el auge del neopositivismo; el fuerte compromiso tico-poltico con los problemas ms
120
Nos referimos a ya famosa cita de Germani, extrada por lo dems de un reportaje en una revista
(Confirmado, 16 de julio de 1966), que Sebreli rescata en su libelo escrito precisamente para detractar a Martnez
Estrada, Martnez Estrada, una rebelin intil (Bs. As., Catlogos, 1986, 1 ed. 1960): Hice un anlisis de toda la
obra de Martnez Estrada para ver qu haba en ella de rescatable. No hay casi nada (p. 125). Por contraste,
ninguno de los que recuperan esta perdida pgina de un libro de Sebreli recuerda un pasaje nada menos que de
Poltica y sociedad en una poca de transicin (pp. 279-280), en la que Germani coloca a Martnez Estrada junto
a otros, como Jos Luis Romero (cuya estrecha relacin poltico-intelectual con Germani es conocida), como
fuentes vlidas para hacernos una imagen de la argentina despus del aluvin inmigratorio. O los planteos que
en su balance de la sociologa anterior realiza en Germani, G., La sociologa en la Amrica Latina: problemas y
perspectivas, Bs. As., Eudeba, 1964 (p. 3): Si bien las nuevas exigencias de la disciplina y las nuevas tareas
que se esperan de ella imponen una transformacin de la sociologa en su contenido, en su organizacin, en
sus hombres-, esta necesaria renovacin deber, al mismo tiempo, conservar y expresar en formas modernas
todo lo valioso que pueda encontrarse en esa tradicin de estudios sociales que constituye una parte tan
considerable del pensamiento latinoamericano.
121
Tern, O., Nuestros aos sesentas, cit., p. 69; Sigal, S., Intelectuales y poder en Argentina, cit., p. 91;
Gonzlez, H. (comp.), Historia crtica de la sociologa argentina, Bs. As., Colihue, 2000, p. 60.
122
Principalmente nos referimos a Jorrat, J., y Sautu, R. (comps.): Despus de Germani: Exploraciones sobre
estructura social en la Argentina, Bs. As., Paids, 1992; la reedicin de Germani, G., Autoritarismo, fascismo y
populismo nacional, Bs. As., Temas, 2003; la biografa intelectual de la hija de Germani, Ana Alejandra, Gino
Germani. Del antifascismo a la sociologa, Bs. As., Taurus, 2004; y principalmente a los trabajos de Alejandro
Blanco, condensados en su reciente libro Razn y modernidad. Gino Germani y la sociologa en la Argentina, Bs.
As., Siglo XXI, 2006, en el que se traza el quiebre definitivo de aquella vieja interpretacin.
86

acuciantes de su poca que imprimi a sus elaboraciones tericas; su compleja

comprensin del proceso de la modernidad histrica y su atencin a sus conflictos y
contradicciones inherentes; su militancia antifascista; su precursora lectura del peronismo
ms all de la esquemtica dicotoma peronismo/antiperonismo.
Pretendemos inscribir nuestra intervencin en esta segunda lnea de lecturas. Pero
destacando adems un rasgo sobresaliente, que a su vez representa nuestra primera
hiptesis, a saber, que el estudio de la presencia de la escuela de Frankfurt en sus
elaboraciones permite a la vez romper con la vieja imagen de Germani y articular una
comprensin ms rica de su trabajo intelectual, tanto de su postura terico-metodolgica
cuanto de su lectura sustantiva de la realidad moderna. Vale decir, haremos de la lectura
creativa de los frankfurtianos el punto de articulacin de una relectura de Germani.
II. Modernidad, totalitarismo, exilio

El itinerario de Gino Germani suscita, ya desde su trasfondo biogrfico, simetras y
paralelos significativos con el del grupo de Frankfurt. Y que testimonian la experiencia vivida
de la modernidad como crisis, como desarraigo. Germani mismo ha estudiado a la
modernidad como un paradjico desarrollo que a la vez que lleva al extremo el proceso de
individuacin, sustrae al individuo de los marcos normativos referenciales mnimos para
poder desarrollar esa individualidad en trminos de una subjetividad autnoma y plena. La
modernidad como viaje y como exilio. Incmodo acaso por figurar en un escrito que ensaya
el epteto en la Argentina, Germani fue cosmopolita por fatalidad. Nacido en Italia, debi
emigrar tempranamente a la Argentina por
problemas
con el estado fascista.
Cosmopolitismo de judo errante que refuta las promesas de inclusin e integracin

armnicas implcitas en los grandes proyectos de los modernos estados nacionales.
Proyectos con los que suele ser confundida la propia modernidad en ciertas visiones
unidimensionales de la misma. Por el contrario, la conformacin de los estados nacionales
gener una dialctica patria/exilio que tanto ha lacerado nuestras historias y que an nos
convoca en las discusiones. Miguel Abensour afirma que [s]i se puede decir de la filosofa
moderna que est atravesada por una problemtica de la patria y del exilio, los pensadores
de este grupo [de Frankfurt] son pensadores del exilio.123 El humanismo italiano que nunca
dej de latir en el pensamiento de Germani lo hubiese llevado a coincidir con una consigna
123
Abensour, M., La Thorie Critique: un pense de lexil?, en Archives de Philosophie 45, 1982, 179-200, p.
198.
87

que planteara Adorno en la poca de la reconstruccin alemana: lo que importa no es saber

qu es ser alemn, sino, mucho ms, el paso a la humanidad.124
Ana Alejandra Germani, en un reciente trabajo sobre su padre socilogo, epiloga su
relato biogrfico intelectual bajo el ttulo entre dos exilios: exilio inicitico del joven
antifascista para huir de las crceles de la Italia del Duce, en 1934; exilio cansado del
socilogo modernizador, de una Argentina que estaba en las puertas del reaccionario golpe
de Ongana y su bloqueo tradicionalista, en 1966. La experiencia del totalitarismo europeo,
de la guerra civil espaola, de la crisis del proyecto liberal decimonnico, de las atrocidades
del stalinismo y de la segunda guerra mundial, fueron los determinantes fundamentales de
una generacin intelectual que vivi en carne propia la barbarie del siglo y que ya no pudo o
no supo entusiasmarse con los procesos desatados entre la Revolucin Cubana y el mayo
francs. Y as tendremos toda una generacin de intelectuales exiliados de la Europa
fascista y nacionalsocialista, que se involucrar, cada cual con su perfil, en la renovacin de
las humanidades y las ciencias sociales de toda Amrica. Desde los frankfurtianos en
Norteamrica,125 pasando por el socilogo espaol Medina Echavarra, exiliado de la
Espaa franquista126 en Mxico, o Florestan Fernndes en Brasil, hasta los italianos Rodolfo
Mondolfo o Gino Germani en la Argentina. No ser difcil encontrar en sus respectivos
trabajos el esfuerzo por comprender tericamente y ofrecer alternativas prcticas de
solucin al problema que los ha acorralado en su condicin de intelectuales-refugiados.127
La migracin intelectual estuvo en la base de una serie de transformaciones en las
perspectivas y los estilos de las ciencias sociales a partir de la segunda posguerra. El cruce
entre
tradiciones
diversas
(particularmente,
como
luego
veremos,
europeas
norteamericanas), y la necesidad de dar respuestas efectivas a la experiencia traumtica de

una vasta crisis civilizatoria, son rasgos que delinearon los perfiles del clima intelectual de la
poca, tanto para los frankfurtianos exiliados en Norteamrica como para Germani en
nuestro pas.128
Estas experiencias resultan relevantes tanto para comprender los perfiles del
complejo legado del fundador de la carrera de sociologa en la Argentina, como para
comenzar a evaluar el sentido de su relacin con los intereses y ncleos tericos de la
escuela de Frankfurt.
124
En Adorno, Th., Sobre la pregunta Qu es alemn, incluido en Consignas, Bs. As., Amorrortu, 1973, p.
106.
125
Cfr. Jay, Martin, Fugas urbanas: el Instituto de Investigacin Social entre Frankfurt y Nueva York, en
Campos de fuerza: entre la historia intelectual y la crtica cultural, cit.
126
Cfr. Werz, Nikolaus, Pensamiento sociopoltico moderno en Amrica Latina, cit.
127
Sobre la migracin intelectual, vase Stuart Hughes, H., The Sea Change. The Migration on Social Thought,
1930-1965.
128
Sobre las ciencias sociales en la segunda posguerra, vase Bell, Daniel, Las ciencias sociales desde la
Segunda Guerra Mundial, Madrid, Alianza, 1984.
88

III. Diversidad disciplinaria e ideolgica

Ms all del contexto genrico de una compartida experiencia del totalitarismo y del
exilio como marco de la labor en las ciencias sociales, debemos reconstruir rpidamente el
contexto terico en el que Germani inscribir ciertos planteos de los frankfurtianos. Pues no
se trat de una forzada y aislada inscripcin en el marco de un programa decidido segn
parmetros funcionalistas. En efecto, el programa de Germani involucr un abanico
bibliogrfico mucho ms amplio que el que se le suele adjudicar, esto es, el de la sociologa
estructural-funcionalista norteamericana de Parsons, Merton, etc. Un rastreo superficial de
las variadas corrientes tericas que confluyen en su trabajo nos obligan a expandir ese ya
caduco expediente, tanto en lo relativo a las vertientes disciplinares a las cuales adscribirlo
cuanto en lo concerniente a las tradiciones ideolgicas en las cuales posicionarlo. Claro que
ello nos lleva ms all de los documentos fundativos del 57,129 hacia la labor formativa de
Germani en los aos del peronismo. Durante el peronismo, el Colegio Libre de Estudios
Superiores (CLES) y el trabajo editorial sern asilo para Germani, como para muchos
otros.130 Si en los cursos y conferencias del CLES esbozar sus primeros intentos
explicativos de lo que denominaba la crisis contempornea, en la labor editorial delinear
los perfiles de su orientacin terica, su nuevo proyecto interdisciplinario. Con su trabajo en
las editoriales Abril y luego Paids131 construye, a travs de un compleja labor como editor,
traductor y prologuista, todo un sistema de referencias terico y bibliogrfico con el que
disputar el contexto de significaciones disponibles en su poca, y que estar a la base de su
posterior labor, incluidas la fundacin de la carrera de sociologa y la apertura del Instituto de
Sociologa, en la segunda mitad de la dcada del cincuenta. El trabajo editorial ha sido
siempre sealado como un apoyo fundamental para el proyecto intelectual que lo impulsa,
que da energa de difusin, que delimita y consolida un campo intelectual, que otorga
insercin terica y disciplinaria en el contexto general de la ciencia de la poca.132 Un libro
es un objeto particular, condensador de formas de autoridad, de poder, de inters,
originadas en la tensin entre conjuntos de intelectuales o especialistas e instituciones. Y
esta importancia de la labor editorial se ve acentuada en el caso de culturas perifricas,
cuando ese trabajo debe asumir adems una parte fundamental del proceso de
transculturacin. Con esta intervencin estratgica, Germani produjo un verdadero
129
La expresin es de Gonzlez, H., Historia crtica de la sociologa argentina, cit., p. 67.

Sobre el Colegio Libre de Estudios Superiores, vase Neiburg, F., Los intelectuales y la invencin del
peronismo. Estudios de antropologa social y cultural, Bs. As., Alianza, 1998.
131
Cfr. Blanco, A., Los proyectos editoriales de Gino Germani y los orgenes intelectuales de la sociologa,
Desarrollo econmico, vol. 43, n 169, 2003.
132
La importancia del trabajo editorial en el caso particular de Germani ha sido sealado y destacado tanto por
Ana Germani como por Alejandro Blanco. Sobre gnero editorial y ciencias sociales en general, vase
Gustavo Sor, Editores y editoriales de ciencias sociales: un campo especfico, en F. Neiburg y M. Plotkin
(2004), Intelectuales y expertos. La constitucin del conocimiento social en la Argentina, Bs. As., Paids.
130
89

trastocamiento en el contexto discursivo de los saberes sociales de su poca, allanando el

camino para su intervencin posterior.
Algunos de los autores editados, traducidos y/o prologados por Germani fueron:
Harold Lasky, Erich Fromm, Bronislaw Malinowski, Walter Hollischer, Viola Klein, George H.
Mead, Charles W. Mills, Guido de Ruggiero, Karen Horney, David Riesmann, Franz
Neumann, y la lista contina. Acaso lo ms notable no sea slo que los autores
norteamericanos conviven con una mayora europea, sino que dentro de los autores
norteamericanos se destacan ms bien aquellos que han tenido una visin crtica de la
hegemona empirista-positivista de la tradicin anglosajona, como G. H. Mead o Ch. W.
Mills. Pero adems debemos destacar, por un lado, que se trata de un universo terico en el
que entran no slo preocupaciones acotadas a la disciplina sociolgica, sino claramente
abiertas a tpicos y autores de filosofa, antropologa, psicoanlisis, teora poltica, etc. Y
adems, por otro lado, las vertientes tericas en modo alguno se limitan a la tradicin
funcionalista norteamericana, sino que trazan un vasto arco que se corresponde con la
amplia gama de intereses de un inquieto humanista italiano como el que lata detrs de la
figura opacada de Gino Germani. Como seala Alejandro Blanco, la seleccin del material
que introduce Germani en la Argentina no parecera obedecer a un criterio disciplinario
especfico y menos todava a una tradicin cultural determinada. No deberamos entonces
proceder a una ruptura del contexto de lectura en el que ha sido inscripta hasta el momento
la trayectoria y la produccin intelectual de Germani?.133 Sobre todo cuando tenemos en
cuenta que se trat de un material que no se limit a su labor editorial sino que estuvo
presente en su labor docente, en la configuracin de libros de texto, y en su propia
elaboracin terica.
Con slo una mirada superficial de su trabajo editorial podemos darnos una idea
aproximada del escritorio de Germani, lo cual nos est indicando, por lo menos, una
compleja configuracin del espacio de sus intereses. Su colega y amigo Irving Louis
Horowitz llega a afirmar: Probablemente, tena ms afinidades con la tradicin alemana de
Max Weber y Karl Mannheim.134 Acaso sea ms preciso decir que Germani tenda a una
sntesis entre la tradicin europea y el empirismo norteamericano.135 En cualquier caso,
este trasfondo terico de tradiciones puestas en dilogo productivo no fue reconocido en su
momento, y ni siquiera en las reconstrucciones de los ltimos aos suele reconocerse con
133
Blanco, A., Razn y modernidad, cit., p. 88.

En su introduccin a Germani, Ana, Gino Germani. Del antifascismo a la sociologa, cit., p. 14. Sobre la
relacin de Germani con el marxismo a travs de Mannheim, cfr. A. Blanco, Ideologa, cultura y poltica: la
Escuela de Frankfurt en la obra de Gino Germani, cit.
135
Werz, N., Pensamiento sociopoltico moderno en Amrica Latina, cit., p. 111.
134
90

nitidez esta complejidad de legados.136 Por supuesto nos dice Ana Germani, Germani fue
etiquetado como funcionalista, a pesar de que en sus obras, ms all de la incorporacin de
numerosos elementos de dicho enfoque, se encuentra una complejidad de influencias: el
materialismo histrico, la escuela de Frankfurt y el anlisis weberiano.137 Es en este
ensanchamiento del territorio terico, disciplinar e ideolgico del programa de Germani que
podemos rastrear la presencia de los frankfurtianos. Primeramente lo haremos en un
registro emprico, para luego insertarla en un mbito propiamente terico.
IV. Traducciones, citas, referencias

La labor editorial de Germani se inicia a mediados de los aos cuarenta en editorial
Abril, con la direccin de la coleccin Ciencia y Sociedad, y se prolonga hasta comienzos
de los setenta en editorial Paids, dirigiendo la coleccin Psicologa Social y Sociologa
(cuyo ttulo ya nos enva hacia los perfiles del proyecto cientfico que luego intentaremos
reconstruir). De esta extensa labor debemos destacar para nuestro inters, la edicin, la
redaccin del prlogo y la traduccin del libro que se convertir en una suerte de gua del
viaje intelectual de Germani, El miedo a la libertad de Erich Fromm, en 1947. Edicin esta
ltima que an hoy se sigue reimprimiendo con aquel viejo prlogo de Gino Germani,
Director del Instituto de Sociologa de la Universidad de Buenos Aires, en el que por otra
parte se citan diversos artculos de la revista del Institut, la Zeitschrift fr Sozialforschung.
Algunos aos ms tarde, en 1954 se edita, en la ya mencionada coleccin dirigida por
Germani para Paids, uno de los textos de la serie de los Studies in Prejudice: Psicoanlisis
del antisemitismo, de N. Ackerman y M. Jahoda, con prlogo de los directores de la serie,
Max Horkheimer y Samuel Flowerman.138 En 1965 se publica en castellano el grueso
volumen de La personalidad autoritaria en una editorial filoanarquista, Proyeccin,139 con un
prlogo firmado por Eduardo Colombo, entonces profesor del Departamento de Sociologa
dirigido an por Germani.140 En 1966 se publica en Paids, siempre en la coleccin dirigida
136
Ese parece ser el lmite de la lectura que realiza Horacio Gonzlez de Germani en su por otro lado muy
amplia y sugerente introduccin a Historia crtica de la sociologa argentina, cit.
137
Germani, A., Gino Germani. Del antifascismo a la sociologa, cit., p. 250.
138
Ackerman, N. y Jahoda, M., Psicoanlisis del antisemitismo, Bs. As., Paids (col. Psicologa Social y
Sociologa), 1954, tr. Julio Garber.
139
Adorno, Th. et alii, La personalidad autoritaria, Bs. As., Proyeccin, tr. Dora y Ada Cymbler, prl. Eduardo
Colombo, 1965. Horacio Gonzlez nos trae una referencia que no pudimos constatar, segn la cual La
personalidad autoritaria se habra editado en 1955 en una inslita coedicin de Paids y Proyeccin (Historia
crtica de la sociologa argentina, Bs. As., Colihue, 2000, p. 69 n.). Nada de ello pudimos verificar en el ejemplar
a nuestra disposicin.
140
La figura de Eduardo Colombo expresa una de las posibles derivas, mucho menos visible que la de Germani,
de este dilogo con la teora crtica. El prlogo en cuestin es una curiosa pieza que participa del incandescente
clima de poca (1965), fragua de diversas posturas polticas, ideolgicas, culturales. Firmado por el Dr.
Eduardo Colombo, no se oculta la adscripcin del autor a la avanzada modernizadora de la sociologa argentina
de la mano de Germani. Junto a esta inscripcin institucional modernizadora, y sin mediaciones, el epgrafe trae
91

por Germani, el volumen seleccionado e introducido por Erich Fromm Humanismo socialista,
un grueso tomo en el que participaban desde el propio Fromm hasta Herbert Marcuse,
pasando por Ernst Bloch, Karel Kosk o Lucien Goldmann, interviniendo as en el debate
caracterstico de los sesenta sobre el humanismo, la alienacin, el marxismo.141 En 1968
editar en aquella misma coleccin El estado democrtico y el estado autoritario. Ensayos
sobre teora poltica y legal, de Franz Neumann, compilado e introducido por Herbert
Marcuse.142 Asimismo, sabemos, gracias a la correspondencia incluida en su archivo
personal, que a comienzos de los aos setenta, sobre el final de su contribucin para
Paids, recomendaba incorporar al catlogo de la coleccin una serie de obras inscriptas en
lo que denominaba la sociologa crtica: The Coming Crisis of Western Sociology, de Alvin
Gouldner, que segn Germani contena la crtica de alto vuelo al estructural-funcionalismo,
Parsons y en general a la sociologa norteamericana. Se trata de una de las cosas ms
serias (ms que Wright Mills) con una orientacin contraria al establishment (pero no de la
izquierda ululante). Tambin recomendaba (AA.VV.) Ricerca e ruolo del Sociologo, de
mucho inters (...) sobre crtica del mtodo desde el punto de vista de la llamada sociologa
crtica. Otro en la misma lnea sera la polmica de Adorno, Popper, Habermas, Albert,
Pilot, Der Positivismusstreit in der Deutschen Soziologie. Y an Germani agregaba que
habra que publicar Habermas, algo de l por lo menos. Es el ms importante de la
sociologa crtica, que en Amrica latina es una parodia, pero en Alemania es relativamente
seria.143 Este rpido recorrido por su labor editorial manifiesta un claro y persistente inters
por la teora crtica.
Debera tambin sealarse en este contexto la edicin de trabajos de autores
prximos a los frankfurtianos, como Sociologa: La Ciencia de la Sociedad, de Joseph
una encendida cita de Proudhon. Desde el principio del texto llama la atencin esta curiosa mezcla entre el
discurso cientfico de una sociologa que estaba en su momento de institucionalizacin, con una terminologa
anarquista de cierto ribete incluso militante. Este extrao anarco-cientificismo (acaso uno de los pocos
documentos de poca en los que pudieron convivir como referencias tericas Bakunin junto a Germani) quizs
encuentre su justificacin en el tpico encarado: el autoritarismo como diagnstico crtico de la sociedad
moderna, en el que convergen el anarquismo y el liberalismo ilustrado. Porque adems, slo el anarquismo, en el
espectro de la izquierda militante de la poca, estara dispuesto a reconocer que le autoritarismo puede ser
inherente a lo moderno, esto es, tanto a tendencias polticas de derecha como de izquierda. El itinerario de
Colombo manifiesta un inters persistente por la veta libertaria de los frankfurtianos, expresada inicialmente en
este prlogo antiautoritario, y ms tarde en su inters por la dimensin utpica del pensamiento de Walter
Benjamin. Vase un claro ejemplo de esto ltimo en Colombo, E., Tiempo revolucionario y tiempo utpico, en El
Rodaballo, ao IV, n 8, otoo-invierno 1998 (el original francs es de 1991). Colombo est radicado desde 1970
en Pars, donde ejerce como psicoanalista.
141
Fromm, E. y otros, Humanismo socialista, Bs. As., Paids (col. Psicologa Social y Sociologa), 1966, tr.
Eduardo Goligorsky.
142
Neumann, Franz, El estado democrtico y el estado autoritario. Ensayos sobre teora poltica y legal (comp. y
prefacio de H. Marcuse), Bs. As., Paids (col. Psicologa Social y Sociologa), 1968, tr. M. Reilly de Fayard y C.
A. Fayard.
143
Todas las citas son de su correspondencia con Jaime Bernstein y fueron extradas de Blanco, A., Razn y
modernidad, cit., pp. 134-135.
92

Maier,144 La muchedumbre solitaria, de David Riesman,145 o La libertad en el Estado

moderno, en 1945, y El peligro de ser gentleman y otros ensayos, en 1949, ambos de
Harold Laski (estos ltimos con prlogos de Germani).146
Esta labor sostenida tuvo efectos importantes en su labor docente e institucional,
inscribiendo El miedo a la libertad en el trazado del perfil de la carrera de sociologa a su
cargo. En la difundida Antologa. De la sociedad tradicional a la sociedad de masas, que
inclua una serie de trabajos seleccionados por Germani y Jorge Graciarena para el curso de
Introduccin a la Sociologa, se dice: Adems de los textos incluidos en esta antologa el
curso requiere algunas pocas lecturas complementarias. Un libro excelente que
complementa de manera general todo el programa es el de Erich Fromm, Miedo a la
libertad [sic] (Buenos Aires, Paids). Se lo utiliza como un texto de lectura obligatoria...147
Si los frankfurtianos, y eminentemente Fromm, estuvieron presentes en las
estrategias editoriales, institucionales y docentes de Germani, su inscripcin en el trabajo
propiamente terico es an ms relevante. En cuanto a Fromm, y descontando el prlogo ya
mencionado (sobre el que luego volveremos), es difcil encontrar algn texto de peso de
Germani, donde se traten sus grandes temas (sea en lo terico-poltico o en lo
metodolgico), en el que no se encuentre alguna referencia a El miedo a la libertad. Desde
el fundamental ensayo de 1945, Anomia y desintegracin social, anterior en dos aos a la
edicin del libro de Fromm, hasta el tardo Authoritarism, fascism and national populism, de
1976, el famoso trabajo de Fromm lo acompaar con una persistencia apenas comparable
con la de su otro gran compaero de ruta intelectual, Karl Mannheim.
Pero tambin debemos sealar que en 1955 aparece, como testimonio de los aos
de trabajo bajo el peronismo, Estructura social de la Argentina, el primer libro de Germani.
All encontramos una referencia a The authoritarian personality, de Theodor Adorno, Else
Frenkel-Brunswik, Daniel J. Levinson y R. Nevitt Sanford,148 una obra que forma parte de la
serie de los Studies in Prejudice, acaso el proyecto colectivo ms ambicioso del Instituto de
144
Maier, J., y Rumney, J, Sociologa: La Ciencia de la Sociedad, Bs. As., Paids (col. Psicologa Social y
Sociologa), tr. Eduardo Loedel, 1956. Sobre Maier vase Jay, M., La imaginacin dialctica, cit., pp. 276, 451 y
456.
145
Riesman, D., La muchedumbre solitaria: un estudio sobre la transformacin del carcter norteamericano, Bs.
As., Paids (col. Psicologa Social y Sociologa), 1964, tr. Noem Rosenblatt. En este trabajo, Riesman reconoce
explcitamente su deuda con los trabajos del Instituto.
146
Laski, H., La libertad en el estado moderno, Bs. As., Abril, 1945 (con Estudio introductorio de Germani);
Laski, H., El peligro de ser gentleman y otros ensayos, Bs. As., Paids, 1949 (con prefacio de Germani).
Recordemos, al pasar, que Laski, sin pertenecer al crculo intelectual de los frankfurtianos, fue, con todo, uno de
los sostenedores del Instituto de Frankfurt en Londres, adems de profesor de uno de sus miembros, Franz
Newmann, quien, por otra parte, llega al Instituto por recomendacin del propio Laski. Cfr. Jay, M., La
imaginacin dialctica, cit., pp. 66, 238.
147
Germani, G. y Graciarena, J. (selecc.), Antologa. De la sociedad tradicional a la sociedad de masas, Bs. As.,
Departamento de Sociologa, Facultad de Filosofa y Letras, UBA, 1964 [1961], p. 4.
148
Germani, G., Estructura social de la Argentina: anlisis estadstico, Bs. As., Raigal, 1955.
93

Frankfurt, ya en el exilio norteamericano y en colaboracin con otras instituciones e

intelectuales, de una articulacin de la teora crtica con un cuidado estudio emprico.
La referencia volver a aparecer en La integracin de las masas a la vida poltica y
el totalitarismo, un texto clave, de 1956 (luego incluido en su obra ms difundida, Poltica y
sociedad en una poca de transicin, de 1962), en el que aparecen los carriles
fundamentales por los que corrern en adelante sus reiterados anlisis del totalitarismo, el
fascismo, el peronismo, la sociedad de masas, las asincronas en el desarrollo, las
paradojas de la integracin, la racionalidad de la accin, y el siempre abierto fondo de
libertad que desampara la aventura tico-poltica del hombre moderno.149 En ese texto,
adems de The authoritarian personality, aparecen referidos los Studien ber Autoritt und
Familie, coordinados por Horkheimer antes del exilio norteamericano (publicados en Paris
en 1936), y, recurrentemente, el mencionado libro de Erich Fromm. Es importante destacar
que Germani reconoce aqu no slo el inters de los aportes aislados de cada uno de ellos,
sino un crculo terico de intelectuales: Desde los clsicos estudios dirigidos por
Horkheimer en Alemania en el perodo prenazista [se refiere a los Studien LG], estos
anlisis han alcanzado gran desarrollo. Recordemos, adems del citado libro de Fromm, la
importante serie sobre The Authoritarian Personality.150 Podemos agregar, en la misma
direccin, una referencia posterior, en un texto que desarrolla las intuiciones de 1956, Hacia
una teora del fascismo. Las interpretaciones cambiantes del totalitarismo, de 1968 (que
est a la base de una parte importante de su libro de 1976, Autoritarismo, fascismo y
populismo nacional). All dice Germani: Tal vez se recuerde que Adorno y algunos de sus
colaboradores pertenecan a la misma tradicin cientfica. Junto con Horkheimer, se
encontraban trabajando en el Instituto para la Investigacin Social en Alemania, sitio en el
que Fromm dirigi por primera vez una encuesta acerca de las clases media y trabajadora.
De hecho toda su teora y su concepto de autoridad derivan de esos primeros estudios.151
Horkheimer, Fromm y Adorno aparecen reconocidos en una misma tradicin intelectual o
cientfica, como dice Germani.
Quizs ya no resulte curioso que cuando Germani realiza su clsico, aunque no tan
recordado, estudio sobre el antisemitismo en la ciudad de Buenos Aires lo materialice bajo el
auspicio de la misma institucin que apoy la realizacin de los Studies in Prejudice, el
American Jewish Comittee, y que utilice para su realizacin efectiva el dispositivo de la
149
La integracin de las masas a la vida poltica y el totalitarismo, Cursos y Conferencias del CLES, ao XXV,
n 278, junio de 1956 (en realidad, en esta primera edicin llevaba un ttulo levemente distinto: Integracin
poltica de las masas y el totalitarismo), luego incluido en Poltica y sociedad en una poca de transicin. De la
sociedad tradicional a la sociedad de masas, Bs. As., Paids, 1968 [1962].
150
Germani, G., Poltica y sociedad en una poca de transicin, cit., p. 336.
151
Germani, G., Hacia una teora del fascismo. Las interpretaciones cambiantes del totalitarismo, Revista
Mexicana de Sociologa, ao XXX, vol. XXX, n 1, enero-marzo 1968.
94

famosa Escala F, o escala de fascismo potencial, elaborada por Adorno y sus compaeros
en el contexto de La personalidad autoritaria.152
Resulta pertinente asimismo reconocer que la reiterada alusin a La personalidad
autoritaria cristaliza incluso en las reservas que finalmente expresar Germani acerca de la
misma.153 La crtica de un corpus es muchas veces testimonio de una recepcin ya
consolidada. Finalmente, podemos hallar tambin una referencia de importancia al
Neumann del Beemoth, una de las principales piezas de la teora poltica de la escuela de
Frankfurt.154
Antes de abordar de lleno las cuestiones tericas acerca de las condiciones y efectos
de este encuentro intelectual, quisiramos detenernos en la evidente preeminencia de El
miedo a la libertad de Erich Fromm en el cruce que Germani realiza con la tradicin de la
teora crtica, puesto que ello nos plantea dos cuestiones de importancia, que nos permiten
una ms adecuada aproximacin al asunto. En primer lugar, el problema del lugar
problemtico de Fromm en el denominado crculo interno del Institut: que Germani se
apropie de Fromm, significa que se est apropiando de la escuela de Frankfurt? En
segundo lugar, el carcter escasamente emprico del mtodo de ese libro: cmo es que
Germani, de esa tradicin, se apropie fundamentalmente de un trabajo poco sociolgico
como el de Fromm ms que de otros trabajos claramente empricos del Instituto dirigido por
Horkheimer?
En cuanto a lo primero hay que recordar que, efectivamente, despus de aos de
trabajo en el Institut fr Sozialforschung, Fromm comenzar a distanciarse, ya
definitivamente a partir de 1940, del grupo de Frankfurt. Un distanciamiento que alcanzar
su mxima expresin en el debate que mantendr con Adorno y ms tarde con Marcuse
sobre el legado del padre fundador del psicoanlisis.155 Mientras estos ltimos se inscriban
en una ortodoxia freudiana que bsicamente implicaba aceptar la teora de los instintos de
Freud, con su fuerte carga de pesimismo antropolgico, Fromm se distanciaba de esta
ortodoxia afirmando la necesidad de una lectura social y cultural de los descubrimientos
freudianos, inscribindose dentro de la tradicin del revisionismo neofreudiano, o del
psicoanlisis culturalista, sobre la que luego volveremos. Por ahora lo que nos interesa
afirmar es que esta ruptura con el ncleo de pensadores de lo que luego se llam escuela
de Frankfurt, una ruptura que hoy nos suele llevar a pensar a Fromm por fuera de esa
tradicin de pensamiento, no nos debe impedir reconocer la centralidad de Fromm para la
152
Germani, G., Antisemitismo ideolgico y antisemitismo tradicional, Cuadernos de Comentario n 1, Bs. As.,
1963.
153
Cfr., por ejemplo, Germani, G., Autoritarismo, fascismo y populismo nacional, cit., pp. 78-79
154
Vase Germani, G., Hacia una teora del fascismo. Las interpretaciones cambiantes del totalitarismo, cit., pp.
9, 31 y 32; tambin Germani, G., Autoritarismo, fascismo y populismo nacional, cit., pp. 74, 76.
155
Sobre esa discusin y la ruptura con Fromm, vase Wiggershaus, R., The Frankfurt School, cit., pp. 265-273.
95

formacin de ese estilo de pensamiento que denominamos teora crtica. Y no slo por su
pertenencia al instituto a lo largo de los diez primeros y decisivos aos de direccin de
Horkheimer, sino principalmente porque es a Fromm a quien se debe una operacin luego
considerada primordial de todo este grupo intelectual: la introduccin del psicoanlisis en la
teora social. No podramos exagerar la importancia que la incorporacin del psicoanlisis a
la teora social tuvo para los propsitos fundacionales de Instituto de Frankfurt como una
empresa de renovacin del marxismo. La tentativa del Institut fr Sozialforschung para
introducir el psicoanlisis en su Teora Crtica neomarxista fue as un paso atrevido y poco
convencional. Fue tambin una seal del deseo del Institut de dejar atrs la camisa de
fuerza del marxismo tradicional.156 El psicoanlisis era el eslabn perdido entre las
superestructuras y las estructuras sociales, en cuya relacin de rgida determinacin sin
mediaciones persista el marxismo clsico. Y si adems tenemos en cuenta el lugar ocupado
por Fromm en esta operacin pues como afirma Jay [f]ue as bsicamente a travs de la
obra de Fromm como el Institut intent al principio reconciliar a Freud con Marx podremos
sostener la idea de la centralidad de Fromm en la formacin de la teora crtica. Incluso
podra decirse que el posterior debate con Adorno y Marcuse se da en el seno de una matriz
terico-metodolgica elaborada por el propio Fromm a lo largo de los aos treinta, tanto a
travs de sus aportes ms bien metodolgicos157 cuanto a travs de su participacin en la
elaboracin sustantiva de las investigaciones colectivas del Instituto.
Adems, no debemos olvidar que el original ingls de El miedo a la libertad es de
1941, que Fromm trabaj en l entre 1936 y 1940, y que era el estudio psicolgico de un
programa de investigacin (El hombre en el estado autoritario) incluido entre los proyectos
del Instituto desde 1938.158 Representa, pues, una sntesis de lo elaborado en los aos
treinta, en el marco del Instituto, y no se cuenta entre sus trabajos posteriores a su
distanciamiento (que ciertamente tuvieron gran impacto en toda Latinoamrica pero que
ningn rastro dejaron en la labor de Germani, que siempre volvi sobre el texto de 1941).
Si a todo esto sumamos que Germani englobaba la labor de Fromm en la labor
colectiva del grupo, podemos responder afirmativamente a nuestro primer interrogante: al
leer a Fromm, Germani lea a los frankfurtianos.
El segundo interrogante sealado agrega un nuevo desafo para la reconstruccin
usual de la imagen intelectual de Germani. Si ya hablar de la escuela de Frankfurt como un
estrato de peso en el proyecto de Germani resulta discordante con las lecturas usuales, este
gesto se radicaliza cuando reconocemos que ni siquiera es la obra ms emprica del
156
Jay, M., La imaginacin dialctica, cit., p. 152.

Una importante seleccin de esos ensayos puede encontrarse en castellano en Fromm, E., La crisis del
psicoanlisis, Barcelona, Paids, 1984.
158
Vase Wiggershaus, R., The Frankfurt School, cit., p. 272.
157
96

Instituto la que impacta con ms vigor en Germani, sino una de sus caractersticas
reflexiones crtico-culturales, en clave ms bien ensaystica, acerca del problemtico
desenvolvimiento de la modernidad. Ciertamente, se podra explicar, con facilidad desde las
interpretaciones tradicionales de Germani, su acogida favorable de una obra como La
Personalidad Autoritaria reconociendo en ella los rasgos que el propio Germani reivindic
para la investigacin cientfica: trabajo colectivo, sesgo interdisciplinario, base experimental,
uso de datos cuantitativos y cualitativos, mtodos de verificacin, utilizacin de tests,
encuestas y escalas de medicin, etc. Sin embargo, como seala Blanco, [e]ntre las obras
que fueron objeto de la recepcin de Germani, fue la menos emprica de todas ellas, El
miedo a la libertad, de Erich Fromm, la que paradjicamente (...), marc de manera ms
acusada la formacin de su pensamiento y la construccin de sus esquemas interpretativos.
A este respecto, apenas un ojeada comparativa entre, pongamos el caso, The Authoritarian
Personality y El miedo a la libertad, sera acaso suficiente para caer rpidamente en la
cuenta de hasta qu punto el ltimo de ellos est ms prximo al gnero del ensayo
histrico que al de la investigacin emprica.159 No slo la escuela de Frankfurt, sino
adems su vertiente ms histrico-filosfica y ensaystica, est en la base de la fragua
terica del fundador de la carrera de sociologa en la Argentina.
Esto apuntala nuestra hiptesis de que no se trat simplemente de un contacto
externo o episdico, una utilizacin meramente instrumental de determinados resultados,
datos o tcnicas de medicin (algo que ciertamente tambin sucedi), sino adems, y
principalmente, de una asimilacin de los planteos tericos ms ambiciosos de la teora
crtica. En este contexto engarza el testimonio de un cercano colega y amigo de Germani
cuando afirma que [s]u fascinacin de toda una vida con el movimiento psicoanaltico,
particularmente con pensadores como Freud, Horney y Fromm (...) no era tpica de los
socilogos. Ni lo era su fascinacin por Marcuse, quien intentaba unir elementos marxistas y
freudianos a una teora ms amplia del amor, muerte y civilizacin.160
Una vez comprobada la presencia emprica de los frankfurtianos en la labor de
Germani no estamos, sin embargo, ms que en el comienzo. A partir de lo planteado en
nuestra introduccin, estas simples referencias son slo el inicio de una interrogacin. Las
operaciones de traduccin o de cita estn lejos de ser transparentes por s mismas, pues no
son garantes ni de la transmisin ni de la conservacin del sentido, ni mucho menos de su
permanencia y estabilidad. Remiten, por el contrario, a la condicin de iterabilidad de los
textos, condicin que los abre siempre a un juego complejo entre repeticin y diferencia.
Este complejo juego nos arroja a los contextos que, sin poder colmar de sentido a los
159
Blanco, A., Razn y modernidad, cit., p. 138.

I. L. Horowitz, Modernizacin, antimodernizacin y estructura social. Reconsiderando la obra de Gino
Germani en el contexto actual, en Jorrat, J., y Sautu, R. (comps.): Despus de Germani, cit., p. 46.
160
97

discursos, nos permiten complejizar y desarreglar lo que de otro modo sera la simple
comprobacin del cortejo triunfal de la cultura dominante. Pues estos contextos son los
que nos permiten comprender los efectos de refraccin, desplazamiento, seleccin,
interpretacin y escritura a partir de los cuales asistimos a una reelaboracin de sentidos.
De manera que la presencia, digamos, emprica de la escuela de Frankfurt en la labor
editorial e intelectual de Gino Germani, nos conduce como antes en el caso de Guerrero a
una serie de preguntas: cual era el conjunto de intereses tericos que estaban en la base
de la produccin de Germani, y en el cual se inserta la veta frankfurtiana de su
pensamiento? Cules son las condiciones que tornaron audible los planteos de la teora
crtica para nuestro socilogo? Cul fue el prisma terico y poltico con el que resemantiz
los planteos frankfutianos? Con qu objetivos utiliz ese instrumental crtico? Para ordenar
nuestra exposicin, plantemos desde ya, esquemticamente, nuestra principal hiptesis:
Germani plantea una relacin crtica y productiva con los desarrollos de la escuela de
Frankfurt en un doble registro de sus intereses. Por un lado, en un registro epistmicometodolgico, en relacin a su proyecto interdisciplinario de una ciencia del hombre
unificada; por otro lado, en un registro terico-poltico, en relacin a su compleja concepcin
de lo moderno y de su desarrollo (la emergencia de la sociedad de masas, la quiebra de la
democracia y de la racionalidad modernas, las experiencias totalitarias). Antes de abordar
este doble registro, exploraremos los presupuestos generales de esa confluencia,
mostrando el territorio terico en el que ellas se pudieron dar. As tenemos la estructura de
los siguientes tres pargrafos: en primer lugar, desbrozaremos la concepcin germaniana de
un racionalismo ampliado; en segundo lugar, nos internaremos en su proyecto de una
psicologa social; en tercer lugar, mostraremos el modo en que Germani pens las aporas
de la modernidad. Reservamos para un ltimo apartado ciertas aplicaciones histricas
concretas de estos planteos.
V. Autocomprensin positivista y crtica de la razn instrumental

El proyecto de una sociologa cientfica en el contexto discursivo en el que se sita
la intervencin de Germani implicaba torcer el rumbo especulativo de la reflexin
sociolgica anterior, y desarrollar un programa de investigaciones empricas, orientado por
el abandono de todo mtodo intuitivo y por el ideal de una ciencia positiva, emprica e
inductiva.161 Para que esta orientacin tuviera la eficacia social que de ella se pretenda,
deba adoptar un acento tcnico-instrumental, abrazando el ideal de neutralidad valorativa,
161
El diagnstico de Germani sobre la situacin de la sociologa en Latinoamrica y su crtica de la sociologa de

ctedra anterior, se encuentra principalmente en Germani, G., La sociologa en la Amrica Latina: problemas y
perspectivas, cit.
98

y el correspondiente deslinde entre una racionalidad instrumental, mbito en que la

sociologa poda articularse con la planificacin ofreciendo los medios ms eficaces para la
consecucin de determinados fines, y una racionalidad final, que en su pretensin
valorativa de fundamentar los fines, ms se correspondera con las diversas formas de
filosofa de la historia que con un trabajo propiamente cientfico. No debe perderse de vista
que esta comprensin del lazo entre sociologa y planificacin162 est estrechamente ligada
a la concepcin del Karl Mannheim del perodo de su exilio ingls, as como a los planteos
de Fromm, mucho ms que a una epistemologa neopositivista que orienta incluso los
saberes sociales segn los criterios de la manipulacin tcnica.
Ahora bien, este breve esquema, que es el relato hegemnico en las
reconstrucciones del planteo epistemolgico de Germani, convivi con una clara conciencia
de los lmites de una tal racionalidad instrumental neopositivista, ciega a la determinacin
racional de los fines, llegando incluso a primar este reclamo sobre aquel esquema. Podemos
decir que la autocomprensin positivista de la ciencia fue un momento de importancia en la
reflexin germaniana, pero que no debe ser confundido con la totalidad de su planteo
epistemolgico. Fue slo una de sus etapas, a la que no puede ser reducido su esquema
general. Para aludir a su proyecto general, en lo referido a este punto, debemos pensar en
trminos de la convivencia de una autocomprensin positivista con una crtica de la razn
instrumental.
En efecto, ya en 1949, en el breve prlogo que redactara para El peligro de ser
gentleman y otros ensayos de Harold Laski, que l mismo editara, Germani pona de
manifiesto los lmites del ideal de neutralidad valorativa y el tipo de racionalidad
meramente intrumental que de l se deriva, poniendo simultneamente en cuestin la
autocomprensin positivista en que se amparan esta racionalidad y aquel ideal: la exclusin
a priori de una determinacin lgico-experimental de los fines () conduce a una abdicacin
del conocimiento frente a su tarea ms esencial, esto es, a la orientacin prctica de los
hombres a travs de la fundamentacin racional de determinados fines.
Se trata del esfuerzo por situar la dimensin emprico-analtica de la ciencia en un
contexto epistemolgico ms amplio, reduciendo por tanto sus pretensiones totalizadoras.
Un esfuerzo que ya encontramos un ao antes, en una esclarecedora recensin bibliogrfica
de dos libros italianos en los que se pona en el centro de la discusin la relacin entre
ciencia y racionalidad, en un contexto de debate claramente epistmico-filosfico:
Fondamenti logici della scienza, con trabajos de Abbagnano, Buzano, Buzzatti-Traverso,
162
Como reza el ttulo de un captulo fundamental de Germani, G., La sociologa cientfica, Mxico, UNAM, 1956.
99

Frola, Geymonat y Persico, y Limiti e possibilit della scienza, de Antonio Carrelli.163

Germani construye a partir de estos trabajos un diagnstico terico de su poca polarizado
entre dos extremos igualmente indeseables desde su propia concepcin de la racionalidad:
el positivismo lgico o neopositivismo y la metafsica irracionalista o existencialismo. El
positivismo represent el esfuerzo por excluir de la ciencia toda creencia en una hipottica
racionalidad de la naturaleza, apartndose de toda consideracin acerca de la naturaleza
ntima de la realidad, para orientarse hacia la construccin de protocolos elaborados segn
reglas de observacin y verificabilidad emprica. Pero adems, la novedad del
neopositivismo de su tiempo, nos dice Germani, no es slo que tiende a eliminar de la
ciencia todo residuo ontolgico, sino que adems explica esta imposibilidad de contestar
ninguna pregunta acerca del ser de las cosas sosteniendo que en realidad esas preguntas
se originan en pseudo-problemas. Partiendo de la identificacin entre pensamiento y
lenguaje, afirmando el carcter puramente convencional del sistema de reglas que rige el
uso de este lenguaje, y, fundamentalmente, elevando el criterio de verificabilidad protocolar
como constitutivo de toda proposicin que pretenda ser considerada como significativa para
la ciencia, el neopositivismo excluye como combinaciones mal hechas de palabras todos los
enunciados que no respondan a estos criterios. As, ante los viejos temas filosficos de la
tica y la metafsica, este neopositivismo afirma la falta de sentido de aquellos problemas,
nos dice Germani. En consecuencia, puede extenderse el campo de la ciencia a todo lo
conocible (legtimamente expresable), quedando excluidos los problemas ticos y
metafsicos para los cuales no existe lenguaje intersubjetivo dotado de sentido. Desde el
extremo opuesto, el existencialismo de Abbagnano muestra un acuerdo de fondo con el
neopositivismo acerca de los lmites de la racionalidad cientfica: Abbagnano en su artculo
conclusivo sobre Il problema filosofico della scienza, atribuye de buen grado a la ciencia
todo el campo de lo conocible pero reserva para la filosofa justamente aquellos
problemas. La realidad queda escindida entre las manifestaciones fenomnicas en las que
se verifican las proposiciones protocolares de la ciencia, y el mundo tico e histrico de los
hombres y sus problemas como campo de una reflexin filosfica desentendida de las
exigencias de la racionalidad cientfica. Es decir, en cualquiera de los dos casos,
encontramos el mismo dualismo ontolgico que abandona el terreno de los valores a las
especulaciones metafsicas, desinvolucrando a la racionalidad cientfica de los problemas
ltimos del hombre. Este paralelo lleva a Germani a arremeter principalmente contra el
neopositivismo como autocomprensin estrecha y unilateral del trabajo cientfico: Este
acuerdo sobre los alcances del conocimiento cientfico (...) no deja de arrojar algunas dudas
sobre la pretensin del positivismo lgico de alcanzar un racionalismo sin residuos (cursivas
163
En Cultura Italiana (de la que Germani era en ese momento secretario de redaccin), ao I, n 2-3, abril/julio
de 1948, pp. 165-167. Todas las citas de este prrafo corresponden a esta resea de Germani.
100

de Germani). Estamos aqu ante un pasaje decisivo: la pretensin de un racionalismo sin

residuos por parte del neopositivismo es el reverso preciso del irracionalismo de las
metafsicas con las que competa por la hegemona filosfica en los aos 30 y 40 del pasado
siglo, pues hay entre ambos un acuerdo sobre los alcances del conocimiento cientfico. El
debate entre Carnap y Heidegger nos debe llevar a reconocer el trasfondo comn de una
concepcin igualmente deficitaria de la razn. En realidad, cualesquiera sean los progresos
de la formulacin del positivismo lgico con respecto al viejo positivismo, su racionalismo
permanece incompleto y peligrosamente abierto al doble ataque de las corrientes
irracionalistas e idealistas, una vez que se abandonan precisamente aquellos problemas que
se hallan tan vinculados a la situacin humana. Y Germani concluye con una observacin
filosficamente aguda, que remite a la figura de Wittgenstein como mediadora entre los
proyectos filosficos enfrentados de Carnap y Heidegger: Pero todo esto no ha de extraar
si se piensa que una de las obras fundamentales de esta corriente [se refiere al positivismo
lgico LG], el Tractatus Logico-philosophicus de Wittgenstein concluye con una formulacin
de la mstica, es decir de lo inexpresable, y en ella incluye justamente el contenido
tradicional de la filosofa.
En esta resea de la poca del primer peronismo reconocemos ya, con ntida
contundencia, las reservas de Germani respecto de la orientacin terica y epistemolgica
del neopositivismo: su estrecho racionalismo conduce a un peligroso desentendimiento
respecto de los problemas de una civilizacin en crisis. Pero esta crtica al neopositivismo no
lo lleva a la adopcin de un lenguaje que ponga en cuestin a la razn en cuanto tal, sino a
un posicionamiento en el seno de la racionalidad cientfica, pero crtico de sus versiones
unilaterales y reductivas. Esto es, un racionalismo que est en condiciones de hacerse
cargo de esos residuos que pretenda eliminar el neopositivismo como meros
pseudoproblemas, trazando ya los contornos de lo que Alejandro Blanco denomin, con
mucho acierto, el programa de un racionalismo ampliado.164 Un programa, ya desde estos
sus inicios, de notoria afinidad con el de los tericos de Frankfurt. Pues tampoco en ellos la
crisis de la racionalidad moderna condujo al irracionalismo, sino a la bsqueda de formas
alternativas de la razn. Y resulta relevante para nuestro inters reconocer una estrategia de
posicionamiento anloga en Germani y los frankfurtianos. Pues en estos ltimos
encontramos el mismo diagnstico de un espacio terico epocal polarizado (el iluminismo
sin residuos coincide con la recada en la mitologa) , el mismo doble rechazo (ni
neopositivismo ni metafsica), y el sealamiento del mismo, y ahora famoso, pasaje del
Tractatus de Wittgenstein como explcita manifestacin del ncleo de complicidad entre las
164
Vase Blanco, A., Razn y modernidad, cit., cap. 4.

101

dos posiciones supuestamente antagnicas, esto es, la exoneracin de la razn de las

responsabilidades por lo ms acuciante de la crisis contempornea.
La alternativa entre positivismo lgico o pensamiento del ser demarca una
circunstancia histrica que los frankfurtianos se esforzaron recurrentemente en diagnosticar
y rechazar. De all la frecuente estructura discursiva del ni esto ni aquello que nunca
indic en ellos la liviandad de un pensamiento que no se compromete con ningn desarrollo
real, sino la resistencia a la uniformizacin acrtica y a la capitulacin ante lo real: no para ir
hacia un eclecticismo inspido, ni para elaborar una sntesis falaz y tranquilizadora, sino para
denunciar en la propia forma de la alternativa el modelo burocrtico del pensamiento.165
Una indisposicin que encuentra en la famosa cita del Tractatus de Wittgenstein, muchas
veces comentada por los tericos de Frankfurt, un lcido exponente de esta poca cercada
entre el positivismo y la supersticin. Un mdulo crtico que podemos encontrar en los
distintos autores de la teora crtica, desde las primeras formulaciones hasta las obras de
madurez. Entre los textos fundadores, nos dice, por ejemplo, Horkheimer en Materialismo y
metafsica, de 1933: La desvalorizacin de la teora adopta las ms diversas formas, como
en el, por otro lado extraordinario, Tractatus logico-philosophicus, all Wittgenstein declara:
Sentimos que, incluso cuando se han contestado todas las posibles cuestiones cientficas,
nuestro problema vital no se ve afectado para nada. Sin duda, precisamente, entonces ya no
queda ninguna pregunta; y sta es precisamente la respuesta [], sin embargo, existe lo
no-expresable. Esto se muestra en lo mstico.166 La lucidez de Wittgenstein consisti en
mostrar el secreto hilo que une el racionalismo abstracto y cientfico-tcnico del positivismo
lgico con un irracionalismo en la determinacin de los fines del hombre que desemboca en
la apelacin mstica. Un contrapunto que hallamos en otro de los textos iniciales de esta
tradicin, Actualidad de la filosofa, de Adorno, de 1931,167 y que volver a estar presente en
los textos de madurez. Antes que nada, es la oscilacin entre ilustracin y mito denunciada
en la Dialctica de la Ilustracin. Organiza, adems, la totalidad de la fundamental Crtica de
la razn instrumental de Horkheimer, y sobre todo el segundo captulo, Panaceas
universales antagnicas. Un contrapunto que reaparece, finalmente, en El hombre
unidimensional, de Marcuse (aunque en relacin al Wittgenstein de las Investigaciones
filosficas). Y an en 1962, leemos en la Justificacin de la filosofa de Adorno una
formulacin tan ntida del diagnstico que nos permitimos transcribir in extenso: La crtica
filosfica est hoy confrontada con dos escuelas, que operan, se quiera o no se quiera,
como espritu del tiempo, por encima del cerco acadmico. Son divergentes a la par que
complementarias. En los pases anglosajones, sobre todo, ha ganado terreno hasta el
165
Abensour, M., La Thorie Critique: un pense de lexil?, cit., p. 190.

Horkheimer, M., Materialismo, metafsica y moral, Madrid, Tecnos, 1999, p. 91.
167
Adorno, Th., Actualidad de la filosofa, Barcelona, Paids, 1991, p. 84.
166
102

monopolio el positivismo lgico, inaugurado originalmente por el Crculo de Viena. A muchos

les ilusiona como moderno, en el sentido de la ilustracin ms consecuente, como adecuado
a la edad, segn se dice, tcnico-cientfica. Lo que no se ensambla en l ser parte residual
de metafsica, mitologa inconsciente de s misma, o arte, segn el lenguaje de los ajenos al
arte mismo. Contra todo esto se mantienen, en el mbito de lengua alemana sobre todo, las
direcciones ontolgicas. Entre ellas ejerce la heideggeriana, por lo dems en las
publicaciones desde el as llamado retorno ms bien desafectas a la palabra ontologa, su
arcasmo a ultranza, mientras que su ndole francesa, el existencialismo, ha reconfigurado el
punto ontolgico de partida al modo ilustrado y con compromiso poltico. Positivismo y
ontologa son anatema recproco; aqul ha atacado por medio de uno de sus exponentes
capitales, Rudolf Carnap, la teora de Heidegger, injustificadamente desde luego, como
vaca de sentido. Y viceversa, para los ontlogos de procedencia heideggeriana, el
pensamiento positivista est olvidado del ser y profana la autntica cuestin.168
Ni positivismo, ni metafsica. Ni un abordaje puramente emprico-analtico, que
reduce lo humano y lo social a su dimensin meramente fenomnica, verificable y
calculable, ni un abordaje puramente filosfico-metafsico, que resigna la racionalidad
moderna en aras de concepciones irracionalistas o msticas, llevando lo humano a otra
forma de automatismo. Ir ms all de este dualismo es la exigencia a la que Germani luego
intentar responder con su idea de una ciencia unificada del hombre. Pero este contrapunto
puede ser reconocido ya, a un nivel de diagnstico civilizatorio, en el prlogo que redactara
Germani en 1947 para El miedo a la libertad, sobre el que luego volveremos. All, sealando
las aporas del proceso de individuacin moderno, y poniendo en el centro del debate [e]l
problema de la racionalidad de la accin,169 seala que el hombre contemporneo est
llamado a refugiarse en alguna forma de evasin de la libertad. Tal evasin se manifiesta,
por un lado, por la creciente estandarizacin de los individuos, la paulatina sustitucin del yo
autntico por el conjunto de funciones sociales adscritas al individuo; por el otro, se expresa
con la propensin a la entrega y al sometimiento voluntario de la propia individualidad a
autoridades omnipotentes que la anulan.170 El desentendimiento neopositivista de las
dimensiones ticas y metafsicas, del problema de la determinacin racional de los fines, es
el sustrato terico de la sistemtica supresin de la espontaneidad que ahoga al yo
autntico bajo el yo social y transforma al ser viviente en un manojo de funciones. Mientras
que la otra gran alternativa de la posguerra, el existencialismo, tampoco apunta a la
168
Adorno, Th., Justificacin de la filosofa, incluido en Filosofa y supersticin, Madrid, Alianza/Taurus, 1972,
pp. 13-14.
169
Germani, G., Prlogo a Fromm, E., El miedo a la libertad, cit., p. 15.
170
Ib., p. 17
103

formacin de una humanidad emancipada, pues [l]a existencia autntica de Heidegger, en

cambio, no es una vida ms plena, sino vida para la muerte.171
Estas reflexiones iniciales de Germani, que anclan la discusin epistemolgica en un
sustrato de valores, se seguirn desarrollando hasta La sociologa y el problema de la vida
moral,172 un texto de importancia para esta problemtica tanto por los matices de su
despliegue, como por la fecha de su publicacin, 1966, es decir, el corazn de la dcada
considerada como ms claramente funcionalista del autor. Asumido el contrapunto
doblemente rechazado, se presenta un intento de complementariedad entre la abstencin
metodolgica de la ciencia en cuanto a los fines, y la afirmacin de un rol crticoemancipatorio del conocimiento cientfico, y en particular de las ciencias humanas y
sociales, a partir de un dispositivo ya no objetivante sino provisto de las herramientas de la
autorreflexin y la autodeterminacin: ellas [las ciencias del hombre] no nos responden
directamente a la pregunta acerca de cmo comportarnos, pero s colocan la pregunta
misma en su contexto histrico y social y de este modo iluminan su significado. Esta
pregunta es posible en virtud de un proceso que tiende a otorgar al hombre un mayor grado
de autodeterminacin que le permite evadir la determinacin fatal por parte de
circunstancias que escampan a su control conciente.173 Este rol, que excede el mero
reclamo de neutralidad valorativa, le corresponde de manera especial, en la visin de
Germani, a la sociologa y el psicoanlisis, y an ms a la sntesis entre ambos: La
sociologa nos ha indicado que es posible alcanzar sucesivamente grados ms elevados de
autodeterminacin, que sta se halla condicionada por el tipo de estructura social. La
psicologa nos ha sealado un mtodo a travs del cual, dado un cierto contexto estructural
de la sociedad, el individuo puede liberarse progresivamente de trabas no conscientes y
colocarse por encima de sus propias circunstancias sociales e individuales.174
Claro que el tipo de racionalidad en la que se est pensando aqu ya no se
corresponde con la racionalidad instrumental de la autocomprensin meramente positivista
de la ciencia, sino que se abre a una concepcin ampliada, que pueda hacerse cargo de
estas exigencias de crtica de las determinaciones del statu quo. Esta problemtica de la
razn fue sealada explcitamente por Germani cuando sugiere, sin desarrollar
suficientemente, una distincin que deja abierta la discusin: La distincin, comn en
sociologa y en psicologa (aunque con diferentes nombres), entre racionalizacin y
razonamiento o explicacin racional, es muy ilustrativa a este respecto. Hay en ella una
171
Id., p. 19
Incluido en Germani, G., Estudios sobre psicologa social y sociologa, Bs. As., Paids, 1966.
173
Germani, G., La sociologa y el problema de la vida moral, en Estudios sobre psicologa social y sociologa,
cit., p. 203.
174
Id.
172
104

afirmacin implcita del valor objetivo de la razn.175 Una razn, entonces, que excede los
lmites de la razn instrumental, indispensable para plantear las tareas crticas de una
ciencia ya no meramente positivista. Aunque no haya un desarrollo ni exhaustivo ni
sistemtico de esta racionalidad ampliada en sus trabajos, Germani recupera la distincin
entre razn formal o instrumental, y razn objetiva, que en la tradicin weberiana ser
planteada tanto por Mannheim cuanto por los frankfurtianos, y en especial por las famosas
conferencias de Horkheimer reunidas luego como libro en Eclipse of Reason.
Consideramos que es en la estela de estas reflexiones, que Germani ya viene
desplegando desde los inicios de su itinerario, que debe ser comprendido el posterior
diagnstico crtico en La ciudad, el cambio social y la gran transformacin, de 1976.176 Diez
aos despus de su distincin entre racionalizacin y razonamiento, pensar la crisis de
su tiempo en trminos del desequilibrio, debido al desarrollo unidimensional de la razn en
tanto razn instrumental, entre progreso material y progreso moral, esto es, una nueva
manera de nombrar la distincin entre una racionalizacin puramente tcnico-objetivante y la
afirmacin del valor objetivo de la razn, como haba dicho el propio Germani. Este
planteo, que remite a un problema caracterstico de los crculos intelectuales alemanes de
entreguerra, recuerda tanto a la tragedia de la cultura de Simmel cuanto a las dos formas
de la racionalidad para Weber. Germani no cita ningn autor a lo largo de su planteo, pero
podra pensarse que la fuente ms directa para la reflexin de Germani proviniera de
Mannheim, pues sabemos que este ltimo hereda ese tpico de la escuela weberiana en la
que se forma, y lo despliega en trminos de la contraposicin entre una racionalidad
funcional y una racionalidad sustancial.177 Sin embargo, Germani escribe, y adems
entrecomilla, racionalidad instrumental, citando sin nombrar a otro lector atento de Weber,
Max Horkheimer. Esta hiptesis de una cita sin referencia cobra an ms sustento cuando
vemos que desarrolla este problema de la razn en trminos de medios y fines, tal como
se plantea en el primer captulo de la Crtica de la razn instrumental.178 En efecto, si en los
marcos ms estrechos de las teoras de la modernizacin la urbanizacin apareca
simplemente como otro de los factores del proceso de modernizacin, Germani se va a
detener en pensar las caractersticas consideradas el lado oscuro del urbanismo, tales
como la anomia, la desorganizacin social, la prdida de identidad y varios aspectos
profusamente analizados en la crtica corriente a la socedad de masas.179 Lo ms
relevante es que Germani comprende el recurrente resurgimiento de este lado oscuro en
175
Id., p. 204.
Germani, G., La ciudad, el cambio social y la gran transformacin, incluido en Blanco, A. (seleccin de textos
y estudio preliminar), Gino Germani: la renovacin intelectual de la sociologa, Bs. As., Universidad Nacional de
Quilmes, 2006, pp. 297-317.
177
Vase Mannheim, K., El hombre y la sociedad en la poca de crisis, Bs. As., Leviatn, 1984, 37 ss.
178
Vase Horkheimer, M., Crtica de la razn instrumental, Madrid, Trotta, 2002, cap. 1.
179
Germani, G., La ciudad, el cambio social y la gran transformacin, cit., p. 299.
176
105

las aporas del propio proceso de secularizacin, que, en cuanto proceso de expansin
capitalista, involucra el despliegue de una forma unilateral de racionalizacin: La
maximizacin de la eficiencia requiere racionalidad instrumental, una racionalidad que no
discute los fines, y a la que solamente le interesan los medios ms eficientes para
alcanzarlos. En la sociedad econmica estos fines dados tienden a quedar limitados a la
maximizacin de la produccin.180 El quiebre entre una racionalidad preocupada slo por
los medios y una racionalidad que ponga en cuestin los fines, abre la fisura por la que se
cuelan los fenmenos ms caractersticos y ominosos de la presente etapa de la
secularizacin. Nos referimos a aquellos fenmenos que, manteniendo un tipo de
racionalidad restringida a los medios, despliegan unos fines ajenos a la racionalidad: los
fenmenos de una racionalidad irracional, como diran los frankfurtianos. Cabe aadir que
la racionalidad instrumental se aplica del mismo modo a la produccin de instrumentos de
vida que a la de instrumentos de muerte, como trgicamente lo ilustr el genocidio
racional de los nazis, o la acumulacin actual de armas nucleares.181 Esta reflexin
difcilmente alentada por el optimismo planificador de Mannheim, y mucho ms cercana al
pesimismo horkheimeriano, culmina en esa expresin tpica de la racionalidad irracional de
los frankfurtianos: el genocidio racional. Que estos tpicos no remiten a un viejo y
pesimista Germani lo podemos ver tanto en la coherencia que mantienen con su concepcin
de la razn construida desde fines de los 40, cuanto en que se trata de una expresin que
aparece casi idntica en la poca supuestamente funcionalista, a principios de 1960,
cuando en la introduccin a su estudio sobre el antisemitismo en Buenos Aires se habla del
exterminio judo en trminos de esa carnicera metodizada de millones de seres.182 Pero la
singularidad excepcional de ese genocidio racional no se limita en Germani a ser una
interpretacin posible del exterminio nazi, sino que se convierte en clave hermenutica de lo
moderno en cuanto tal, y esta tensin entre dos formas de la racionalidad es extendida
como diagnstico general de la civilizacin moderna: Como se observ hace ya largo
tiempo, si bien la civilizacin moderna cre la acumulacin en las ciencias naturales, en la
tecnologa y en la economa, ha fracasado hasta ahora en inducir un crecimiento similar en
el campo de la tica y en reconciliar el progreso material con el progreso moral, para usar
una expresin ms bien anticuada.183
180
Ib., pp. 305-306.

Ib., p. 306.
182
Germani, G., Antisemitismo ideolgico y antisemitismo tradicional, cit., p. 3 (cursivas nuestras).
183
Germani, G., La ciudad, el cambio social y la gran transformacin, cit., p. 306.
181
106

VI. El proyecto interdisciplinario de una ciencia del hombre unificada

En el marco genrico de esta concepcin de un racionalismo mucho ms amplio que
el del neopositivismo, el proyecto epistemolgico general de Germani se va perfilando en la
bsqueda de una perspectiva interdisciplinaria para las ciencias del hombre. A partir de los
planteos e indicaciones tericas de Karl Mannheim, que con su mtodo reconstructivo
apuntaba a una exigencia de confluencia disciplinaria,184 esta bsqueda se manifiesta
principalmente como el esfuerzo de complementar las perspectivas tanto metodolgicas
como sustantivas del psicoanlisis, por un lado, y las dems ciencias humanas, por el otro,
como modo de dar cuenta simultneamente de los dos polos que no deben ser escindidos:
el individuo y la sociedad. En El psicoanlisis y las ciencias del hombre, de 1956, Germani
muestra la mutua necesidad, la recproca capacidad correctiva, de ambos espacios del
saber. En cuanto a la contribucin del psicoanlisis a las ciencias del hombre, Germani es
taxativo: El estado actual de las ciencias humanas no podra ser comprendido sin tener en
cuenta los aportes psicoanalticos.185 Esto significa que ms all de los aspectos puntuales
y explcitos en que ha ejercido diversas formas de influencia, el psicoanlisis ha permeado
los fundamentos y los supuestos tericos de todas las ciencias humanas, imponiendo sus
conceptos, sus trminos, sus problemas y sus mtodos, creando un nuevo estilo de
pensamiento. Y es que el psicoanlisis mismo es parte de una profunda convulsin ocurrida
en el propio desarrollo histrico del estudio del hombre. El cogito se enfrenta ahora a lo
impensado. El trastocamiento de las dems ciencias humanas ser radical, pues Freud
anunci una nueva figura de lo humano en cuanto tal. Esto es particularmente relevante
para la comprensin de la diversidad de fenmenos que en el mundo contemporneo
refutan toda posibilidad de una antropologa racionalista, la obsolescencia terica y
metodolgica de plantear un racionalismo sin residuos (como planteaba el neopositivismo)
para pensar los fenmenos de la sociedad de masas, sus conflictos de integracin, sus
formas de subjetivacin, la disolucin de los marcos normativos, las diversas modalidades
de autoritarismo, la crisis de la nocin iluminista de opinin pblica, etc. Se trata de una
torsin de las ciencias sociales, y sobre todo de los tericos progresistas, comprometidos
con las promesas de la razn moderna, que vieron en las diversas manifestaciones del
totalitarismo un ntido ments a la teora que presupona a los desplazados como elementos
espontnea y naturalmente transformadores de la sociedad capitalista. La necesidad de
184
Nos referimos al mtodo reconstructivo de Mannheim, a su visin interdisciplinaria, que est en la base de
su propuesta de una sociologa del conocimiento, y que, para la lectura de Germani, se manifiesta
principalmente en los trabajos de Mannheim Ensayos sobre sociologa y psicologa social (ttulo casi idntico al
del posterior libro de Germani), y Libertad y planificacin, como asimismo en el Prlogo de Mannheim a Viola
Klein, El carcter femenino, un libro editado en castellano por el propio Germani. Para esta relacin con
Mannheim, vase Germani, G., Relacionismo y mtodo reconstructivo en Karl Mannheim y Psicoanlisis y
sociologa: un problema de mtodo, ambos trabajos incluidos en La sociologa cientfica, cit.
185
Germani, G., El psicoanlisis y las ciencias del hombre, en Estudios sobre sociologa y psicologa social,
Paids, Bs. As., 1966.
107

incorporar el psicoanlisis a la teora social general surge inequvocamente de las

experiencias totalitarias, tanto en Germani como en los tericos de Frankfurt. Se hace
evidente la importancia decisiva de los factores subjetivos y culturales para pensar la
transformacin social en las sociedades masificadas occidentales. La urgencia de esta
operacin terica se debe, y esto es explcito en Germani, a la necesidad imperiosa de
explicar los fenmenos del totalitarismo europeo y del peronismo en la Argentina, como
manifestaciones de la compleja dialctica de democratizacin y autoritarismo desatada por
el proceso de modernizacin.
Ahora bien, junto a esta contribucin, y aqu reside la especificidad del
posicionamiento de Germani, debe afirmarse, nos dice, la complementaria contribucin
crtica de las ciencias del hombre al psicoanlisis. Y no se trata aqu de ningn eclecticismo
blando, sino de una clara toma de posicin en el contexto de las discusiones en torno al
legado del padre fundador del psicoanlisis. Sealar esto resulta importante, sobre todo, en
el caso de una tradicin que ha generado su propia ortodoxia. Ortodoxia que para el
cientfico Germani resulta por s misma una contradiccin con el postulado cientfico
fundamental de la revisin permanente. De modo que un ejemplo claro y fructfero de la
contribucin crtica de las ciencias humanas al psicoanlisis ser el psicoanlisis
revisionista o neopsicoanlisis, representado paradigmticamente por Erich Fromm,
aunque tambin por Karen Horney y Harry Stack Sullivan. Desde sus primeros trabajos en el
Institut, Fromm, de formacin psicoanaltica freudiana, se esforz por trazar los contornos de
una confluencia terico-metodolgica del psicoanlisis con la teora social crtica. Pero en
este esfuerzo de articulacin de Marx con Freud haba ciertos ncleos importantes de la
teora de este ltimo que deban ser sustancialmente revisados. Se trata de aquellos
aspectos que, segn Fromm, conducan a un descuido de las dimensiones sociales e
histricas de la realidad humana. En este sentido, este revisionismo produjo,
primeramente, una precursora crtica a la supuesta universalidad del complejo de Edipo,
realizada con aportes de la antropologa186; luego, una crtica al biologicismo, esto es, a la
teora freudiana de los instintos entendida como una concepcin rgida y esttica de la
naturaleza humana187; finalmente, una crtica a la concepcin del individuo y la sociedad
como entidades abstractas y recprocamente aisladas, implcita en aquellos presupuestos.
Germani entiende que slo ejerciendo estas crticas, liberndose de los elementos que se
mostraban an deudores de la situacin de la ciencia en el momento de su surgimiento a
186
Como afirma Germani, El complejo de Edipo es considerado as como un mecanismo de carcter universal
dada su ndole biolgica- que puede hallarse en todos los individuos de la especie, de acuerdo con la clsica
afirmacin evolucionista de que la ontogenia refleja la filogenia. Vase El funcionalismo y la revisin del
psicoanlisis (Bronislaw Malinowski), en Estudios sobre sociologa y psicologa social, pp. 110-111.
187
Vase Germani, G., Biologa y sociedad en psicologa social, en Estudios sobre sociologa y psicologa
social, cit., pp. 28 ss.
108

fines del siglo XIX, puede el psicoanlisis mostrar toda su fecundidad. La universalidad del
Edipo debe dejar lugar a una consideracin de la enorme plasticidad de lo humano; la teora
de los instintos debe dejar su lugar a una teora de la actitud social; la dicotoma entre
individuo y sociedad debe dejar su lugar a teoras del carcter social. Quedan as
delineandos los contornos de un terreno a la vez subjetivo y objetivo, en el que se definen
las
exigencias
de
una
nueva
perspectiva
terico-metodolgica,
necesariamente
interdisciplinaria: la psicologa social, cuyo cometido es el de estudiar aquellos aspectos

variables de la conducta manifiesta y encubierta (o psquica) de los individuos y grupos en
su relacin con los aspectos tpicos de los que se ocupa la sociologa como tal188. Dicho de
otro modo, la psicologa social se ocupa de la formacin y transformacin del carcter
social, y de su correlacin con las caractersticas objetivas o estructurales de cada grupo.189
De este modo, nos dice Germani, al paso que no se niega la existencia de
mecanismos inconscientes generales por ejemplo, la represin, la ambivalencia y otros
introdcese en el psicoanlisis un principio sociocultural que sustituye al individuo ahistrico
y abstracto de la concepcin ortodoxa freudiana, por el individuo concreto a cuya formacin
concurren no slo la biologa sino tambin la sociedad y la historia; es decir: l mismo, y su
propia obra de hombre.190 De este modo el neopsicoanlisis, este psicoanlisis humanista,
poniendo a prueba la ortodoxia freudiana con los aportes de la etnologa, realiza la exigencia
sustentada por Karl Mannheim,191 afirma Germani, de descubrir ese tipo de leyes y de
relaciones que rigen los tipos psicolgicos y sociolgicos de un determinado momento
histrico.
Ahora bien, este planteo de un enfoque interdisciplinario, que apunta a una ciencia
del hombre de carcter unitario, a travs de la confluencia de los aspectos subjetivos y
objetivos de lo social, esto es, este esfuerzo de integracin de un modelo de accin social y
un modelo sistmico, requiere de criterios tericos para regular el intercambio entre lo
psicolgico y lo social, para no recaer en la afirmacin del primado de una dimensin sobre
la otra. Para esto Germani se vale nuevamente de Fromm, y en particular de los conceptos
de adaptacin dinmica y de carcter social, que utiliza como articuladores de su
proyecto, pues son los que le permiten sostener la delicada reciprocidad entre sistema y
188
Germani, G., Biologa y sociedad en psicologa social, en Estudios sobre sociologa y psicologa social, cit.,
p. 21.
189
d., p. 23.
190
Germani, G., El funcionalismo y la revisin del psicoanlisis (Bronislaw Malinowski), en Estudios sobre
sociologa y psicologa social, cit., p. 112. Vemos el modo en que, a travs de este psicoanlisis humanista se
cuela cierta retrica caracterstica de los aos sesentas, saturada por los motivos del Marx humanista de los
Manuscritos de 1844, una retrica que el propio Fromm contribuy ampliamente a difundir. No olvidemos el
exitoso volumen de Fromm, Marxs concept of man, de 1961, vertido rpidamente al castellano, en 1962, por
Fondo de Cultura Econmica.
191
Germani, G., Evolucin de la psicologa social, en Estudios sobre sociologa y psicologa social, cit., p. 63.
Tambin el Prefacio a la edicin castellana a Fromm, E., El miedo a la libertad, Paids, 1947, p. 12.
109

accin. Ni los grupos ni los individuos se limitan a recibir pasivamente las influencias del
medio, sino que reaccionan frente a l de dos modos: modificndose y modificando el medio
mismo.192 Esta interaccin permanente est en la base de la emergencia del carcter
social, que segn Fromm surge de la adaptacin dinmica de la naturaleza humana a la
estructura social.193 La importancia decisiva de este carcter social radica en su rol de
mediar entre ideologa y accin una vez que los avatares de la sociedad contempornea han
puesto en entredicho toda antropologa racionalista: las ideas pueden llegar a ser fuerzas
poderosas, pero slo en la medida en que satisfagan las necesidades humanas especficas
que se destacan en un carcter social dado.194 Este es el lugar preciso en el que el anlisis
socio-psicolgico puede contribuir a iluminar la accin y la voluntad polticas en un contexto
de sociedad de masas. De otro modo recaeramos en los errores del progresismo
mecanicista. Como seala Fromm, [u]no de los errores de los dirigentes izquierdistas fue el
de estimar la fuerza del propio partido slo sobre la base de la difusin de su ideologa, sin
tener en cuenta, en cambio, su carencia de arraigo.195 Este tipo de observaciones, puestas
en el contexto del auge del primer peronismo y del fracaso escandaloso de la Unin
Democrtica, arroja luz sobre el sentido eminentemente poltico de la psicologa social en
Germani.
Esta idea de una reciprocidad interactiva entre los individuos, los grupos, y su medio,
lo aleja claramente de toda posicin funcionalista que afirme la adaptacin mecnica y
unidireccional de los individuos a los roles socialmente establecidos. De aqu que, tras su
primer esbozo de una psicologa social en la matriz del revisionismo neofreudiano de
Fromm, Germani oriente su inters hacia el interaccionismo simblico de George Herbert
Mead. Tras sealar los vicios tericos simtricos del psicologismo y del sociologismo,
paradigmticamente representados en la vieja polmica entre Tarde y Durkheim, seala
Germani que los falsos problemas suscitados por esta oposicin deben ser superados, no
en una postura eclctica que simplemente combine las posiciones, sino en un cambio
cualitativo de la perspectiva terica, vale decir, en el paso desde la idea de una exterioridad
e impenetrabilidad entre los conceptos de individuo y sociedad, a una matriz terica que d
cuenta de la inmanencia de lo social en lo individual y viceversa. La elaboracin de una
perspectiva terica que parta desde esta reciprocidad es el aporte fundamental de Mead. En
la introduccin a la versin castellana, de 1953, de la principal obra de Mead, Espritu,
persona y sociedad, Germani seala que esta superacin de las dicotomas ahistricas
estn presentes no slo en el pragmatismo empirista norteamericano de Mead, sino tambin
192
Germani, G., Biologa y sociedad en psicologa social, en Estudios sobre sociologa y psicologa social, cit.,
p. 24.
193
Fromm, E., El miedo a la libertad, cit., p. 345 (del apndice sobre El carcter y el proceso social).
194
Ib., p. 327.
195
Ib., p. 326.
110

en la tradicin fenomenolgica alemana que desemboca en Lipps y en el positivismo francs

que llega a Gurvitch. En el contexto de este reconocimiento general de la problemtica en la
sociologa europea continental, Germani seala que el aporte de Mead, fundamental para la
formulacin de un punto de vista gentico de la formacin de la personalidad, puede
sintetizarse en tres puntos: a) la historicidad del individuo como autoconciencia, es decir, la
anterioridad histrica de la sociedad respecto al individuo; b) la formulacin de una hiptesis
naturalista acerca del desarrollo del individuo autnomo a partir de la matriz de las
relaciones sociales; y c) la afirmacin de la funcin esencial que en la formacin del smismo (self) tienen la adopcin de roles y la internalizacin de lo sociocultural. Sobre el
final de su texto, Germani cierra el crculo que estamos intentando trazar sealando la
enorme influencia que este modelo terico ha tenido para la reformulacin del psicoanlisis
en los planteos reformistas del neopsicoanlisis.196 Germani reconoci la afinidad electiva
entre teora crtica e interaccionismo simblico, una afinidad que aos ms tarde desarroll
exhaustivamente Habermas.
De este modo, vemos que los pilares sobre los que Germani construye su proyecto
radican en una apropiacin selectiva de la tradicin del pensamiento social, y una
determinada construccin metodolgica general. En cuanto a la primera, vemos que su
pensamiento se ancla en los problemas de los clsicos de la sociologa (Durkheim, Weber),
en un esfuerzo por incorporar al psicoanlisis freudiano, para lo cual recurre a las
formulaciones del marxismo renovado de Mannheim y de la teora crtica de Fromm,
formulaciones que desembocan en la elaboracin de toda una nueva perspectiva psicosocial en la escuela neofreudiana, para verse luego confirmada y sofisticada gracias al
interaccionismo simblico del pragmatismo norteamericano. En cuanto a su construccin
metodolgica, se manifiesta en el esfuerzo por dar cuenta de manera equilibrada de los
aspectos estructurales y los subjetivos de una poca de crisis que por s misma exige dar
cuenta de las dimensiones simblicas implicadas en los procesos sociales.
De aqu que cuando a principios de la dcada del 60 delate una mayor afinidad con
el funcionalismo norteamericano a travs de la presencia de Talcott Parsons,197 lo haga, en
realidad, vertiendo ciertos elementos de la teora parsoniana en la matriz terica y
196
Pues como Germani plantea en otro lugar, es la peculiar constelacin de la crisis contempornea y de los
desarrollos tericos recientes, la que explica que doctrinas de gran valor como el interaccionismo de G. H.
Mead, que ocupa hoy un lugar prominente en la psicologa social moderna y cuyo origen se encuentra en
tradiciones intelectuales muy lejanas de aquellas en las que floreci el freudismo, han podido aceptar y hasta
ubicar conceptos de patente origen psicoanaltico, como el de introyeccin, en el centro de su teora (La
sociologa cientfica, cit., p. 81).
197
Vase Germani, G., Poltica y sociedad en una poca de transicin. De la sociedad tradicional a la sociedad
de masas, Paids, Bs. As., 1962, parte I.
111

metodolgica elaborada ya anteriormente.198 En Parsons encuentra el esfuerzo por formular

una teora unitaria de lo social, algo que Germani ya vena reclamando desde antes, en su
esfuerzo por articular, sobre la base de los clsicos de la tradicin sociolgica, a Freud, a
Mannheim, al revisionismo neofreudiano de Fromm, al interaccionismo simblico de Mead.
Creemos que es gracias a este espesor de su bagaje terico que Germani no incurre en las
deficiencias tericas usualmente sealadas al estructural-funcionalismo, esto es, la recada
en el privilegio de la dimensin sistmica por sobre la accin social, ofreciendo por tanto una
perspectiva armonizadora del proceso de modernizacin, como la progresiva secularizacin
y diferenciacin de sistemas autorregulados que apuntan necesariamente hacia una
creciente racionalizacin de la accin social. Desde la pura inmanencia de la teora de los
sistemas no se dispone de los medios para una explicacin de los patrones de desarrollo
patolgicos.199 La perspectiva psicosocial ya desarrollada por Germani en la dcada del
50 le permite llegar a la que quizs sea su principal obra, Poltica y sociedad en una poca
de transicin, de 1962, con el bagaje de una apropiacin de la tradicin sociolgica que casi
desconoce el estructural-funcionalismo, y con un programa metodolgico que le permite
articular una perspectiva estructural y objetivante con una perspectiva psicoanaltica
revisada. La sntesis resultante bien podra calificarse como socioanlisis, esto es, el
proyecto de una ilustracin crtica de la voluntad poltica a travs de un anlisis sociolgico
psicoanalticamente
orientado.
Como
indica
acertadamente
Alejandro
Blanco,
la
perspectiva psicosocial constitua para Germani algo as como el sucedneo terico de una
crtica de las ideologas y la posibilidad misma de establecer una conexin de las ciencias
sociales con el universo de las cuestiones prcticas bajo la firme gua de un inters crticoemancipatorio. En este aspecto, precisamente, la intervencin prctica de esa ciencia del
hombre imaginada por Germani habra de adquirir necesariamente la forma de un verdadero
socioanlisis.200 De all que cuando aborde estudios empricos concretos, como su clsica
interpretacin del peronismo y de sus diferencias con el fascismo y el nazismo europeos,201
lo haga desde esta doble perspectiva que cruza el anlisis de la estructura social con el
estudio de los elementos subjetivos de la accin social, orientando finalmente su inters
fundamental hacia la pregunta por la racionalidad de la accin en el contexto de lo que l
llamaba la crisis contempornea.
198
Sobre la recepcin crtica de Parsons en Germani, vase Blanco, A., Poltica, modernizacin y desarrollo:
una revisin de la recepcin de Talcott Parsons en la obra de Gino Germani, en Estudios Sociolgicos de El
Colegio de Mxico, vol. XXI, n 63, 2003.
199
Sobre estas lecturas del funcionalismo parsoniano, vase Habermas, Jrgen, Teora de la accin
comunicativa, II. Crtica de la razn funcionalista, Taurus, Madrid, 1987, parte VII.
200
Blanco, A., Gino Germani: las ciencias del hombre y el proyecto de una voluntad poltica ilustrada, en Punto
de vista, ao XXI, n 62, diciembre de 1998, p. 48.
201
Germani, G., La integracin de las masas a la vida poltica y el totalitarismo, Cursos y Conferencias del
CLES, ao XXV, n 278, junio de 1956, luego incluido en Poltica y sociedad en una poca de transicin, cit.
112

VII. Dialctica de la modernidad

Estas ltimas formulaciones ya nos estn llevando del registro terico, disciplinario,
metodolgico, hacia otro histrico sustantivo. Nos referimos a la lectura germaniana del
proceso de desarrollo de la modernidad histrica. As como la lectura convencional de
Germani enlazaba una reconstruccin funcionalista-positivista de su perspectiva terica con
una visin desarrollista, unilineal y determinista de la modernizacin, por nuestra parte, una
revisin de su proyecto de una ciencia interdisciplinaria del hombre nos ha de llevar a una
revisin de su lectura de la modernidad.
Como bisagra entre estos dos aspectos del pensamiento de Germani, nos valdremos
nuevamente del prefacio a El miedo a la libertad de Fromm. Un texto que podemos
considerar sin dudas el prlogo al propio trabajo de su vida. En su primer prrafo, se lee: La
obra de Erich Fromm, que presentamos a los lectores de habla castellana, no constituye
solamente un cuidadoso anlisis de los aspectos psicolgicos de la crisis de nuestro tiempo
y un esfuerzo por desentraar en el origen mismo de la sociedad moderna sus profundas y
lejanas races, sino que se nos ofrece tambin como una importante contribucin a la teora
sociolgica y como un ejemplo logrado de aplicacin fecunda del psicoanlisis a los
fenmenos histricos.202 En estas pocas palabras vemos esbozados y a su vez enlazados
los intereses capitales de Germani. En primer lugar, la crisis de nuestro tiempo como el
objeto especfico que interpela a las ciencias sociales desde la urgencia de ser
desentraado. Por otra parte, una perspectiva metodolgica para abordar esa crisis, que nos
remite a la psicologa social ya esbozada, la cual, como vemos, encuentra en este prlogo
de 1947 una de sus primeras formulaciones. Pero adems, tambin nos ofrece una pauta de
su teora de la modernidad, al sealar inequvocamente que las races profundas de esa
crisis que atraviesa nuestro tiempo deben ser desentraadas en el origen mismo de la
sociedad moderna. La crisis en las races mismas de la sociedad moderna: no parece la
visin ingenua y banal de una modernizacin transparente y unidireccional. Fromm est a la
base de un enriquecimiento y una complejizacin de la concepcin de lo moderno en
Germani. Una psicologa social, para abordar la crisis de nuestro tiempo que ya est
inscripta en las entraas mismas de la sociedad moderna. Germani encuentra en Fromm
los trazos de una dialctica de la modernidad que lo acompaar en todo su itinerario
intelectual, desdibujndose as la imagen del terico desarrollista de la modernizacin, ya
desde los inicios de su carrera y no slo en sus ltimos aos de vida.
En El miedo a la libertad se condensa toda una serie de tpicos que vena
discutiendo el grupo de Frankfurt a lo largo de la dcada del treinta, y que cobra un giro de
radicalizacin con el advenimiento y la consolidacin del fascismo. Como en varios textos
202
Fromm, E., El miedo a la libertad, cit., p. 7.

113

caractersticos de comienzos de los cuarenta, como la Dialektik der Aufklrung de

Horkheimer y Adorno, Eclipse of Reason de Horkheimer, o Minima Moralia de Adorno, en
Escape from Freedom Fromm intenta un diagnstico de su tiempo que rene una serie de
rasgos caractersticos de lo que an hoy llamamos escuela de Frankfurt: (a) el totalitarismo
es considerado como un fenmeno inherente a la modernidad, (b) sin por ello recaer en las
crticas conservadoras antimodernistas (Ortega y Gasset, Huxley, Jaspers, etc.), (c) sino
planteando una lectura dialctica segn la cual la sumisin (tpica del totalitarismo) y el
conformismo automtico (tpico de la sociedad de consumo) son posibilidades inscriptas en
el proceso de la ilustracin (debido al desequilibrio entre libertad negativa y positiva, entre
razn subjetiva y objetiva), junto a la posibilidad de una sociedad emancipada, sin que se
plantee una instancia trascendente que garantice su realizacin. De lo que se trata en la
teora crtica es de (d) conectar la teora social con el proyecto de autorreflexin de la
ilustracin sobre sus propias paradojas. La famosa formulacin de la Dialctica de la
Ilustracin nos dice: No albergamos la menor duda y sta es nuestra petitio principii de
que la libertad en la sociedad es inseparable del pensamiento ilustrado. Pero creemos haber
descubierto con igual claridad que el concepto de ese mismo pensamiento, no menos que
las formas histricas concretas y las instituciones sociales en que se halla inmerso, contiene
ya el germen de aquella regresin que hoy se verifica por doquier. Si la Ilustracin no asume
en s misma la reflexin sobre este momento regresivo, firma su propia condena.203
En el trabajo de Fromm encontramos aquellos cuatro elementos generales, que nos
permiten sugerir la posibilidad de considerar Escape from freedom la Dialektik der
Aufklrung de Fromm. Siempre y cuando tengamos presente que Fromm sita su planteo en
un registro diferenciado, con una inflexin terica que resulta ms afn al proyecto de
Germani, al menos por tres razones principales: por un lado, en Fromm no encontramos la
desconfianza que Horkheimer y Adorno manifestaran, a partir de aquel texto endiablado,
respecto a las ciencias particulares,204 sino que an hallamos el proyecto interdisciplinario
que junto a ellos formulara en la dcada del treinta. En segundo lugar, dado este acento
interdisciplinario, encontramos en Fromm un despliegue menos filosfico que psico-social,
que por lo tanto subraya el proceso de individuacin en el contexto del desarrollo de la
secularizacin, intereses principales de Germani. La modernidad se presenta en su libro en
trminos del carcter dialctico205 del proceso de individuacin, analizado en su devenir
histrico concreto, ofrecindonos as una genealoga de la dialctica de liberacin y
sumisin en la modernidad desde la Reforma protestante, un esfuerzo de comprensin de la
estructura de carcter del hombre moderno y su inclinacin estructural hacia el carcter
203
Horkheimer, M. y Adorno, Th. W., Dialctica de la Ilustracin, Madrid, Trotta, 2001, p. 53.
Ib., p. 51-52.
205
Vase Fromm, E., El miedo a la libertad, cit., p. 62-63, 137, 314-315.
204
114

autoritario. De all la tesis principal del libro: La tesis de este libro es la de que el hombre
moderno, libertado de los lazos de la sociedad pre-individualista lazos que a la vez lo
limitaban y le otorgaban seguridad, no ha ganado la libertad en el sentido positivo de la
realizacin de su ser individual, esto es, la expresin de su potencialidad intelectual,
emocional y sensitiva. Aun cuando la libertad le ha proporcionado independencia y
racionalidad, lo ha aislado y, por lo tanto, lo ha tornado ansioso e impotente. Tal aislamiento
le resulta insoportable, y la alternativa que se le ofrece es la de rehuir la responsabilidad de
esta libertad positiva.206 Hacia el final del libro repite su tesis con ms nfasis, llegando a
afirmar: La libertad ha alcanzado un punto crtico en el que, impulsada por la lgica de su
dinamismo, amenaza transmutarse en su opuesto.207 Este mismo diagnstico de un
desequilibrio entre libertad negativa y libertad positiva aparece tambin en los trminos
weberianos de racionalizacin, en la formulacin tpicamente frankfurtiana de la
racionalizacin irracional,208 cuando Fromm nos dice que [l]a racionalidad del sistema de
produccin, en sus aspectos tcnicos, se ve acompaada por la irracionalidad en sus
aspectos sociales.209 La modernidad no ha sabido articular y equilibrar el desarrollo
exacerbado de la racionalidad tcnico-instrumental con el de una racionalidad social
orientada en los trminos emancipatorios pronunciados por ella misma. Sin embargo, y en
tercer lugar, en el texto de Fromm esta apora de la Ilustracin no aparece con los acentos
de negatividad extrema con los que se manifiesta el libro de Horkheimer y Adorno. En
sintona con las sugerencias de Karl Mannheim y en estrecha afinidad con los intereses de
Germani, el libro concluye con la formulacin esperanzada de un socialismo democrtico
que rompa la fatdica dialctica de racionalizacin tcnico-instrumental e irracionalismo
poltico y social a partir de una economa planificada.210 Vemos as cmo pudo Germani
articular la temtica de sociologa y planificacin, el conocimiento cientfico y la
planificacin social en un sentido democrtico, en trminos que a su vez cuestionaran una
razn unilateralmente orientada a la manipulacin tcnica, una racionalidad meramente
instrumental.
Para afirmar la presencia de esta dialctica de la modernidad en Germani no
queremos limitarnos a ciertos textos aislados, como el prefacio a Fromm, sino que nos
vamos a remitir a la formulacin de su teora de la modernidad en el texto usualmente
considerado como ms claro ejemplo del supuesto estructural-funcionalismo germaniano,
Poltica y sociedad en una poca de transicin. Porque creemos que ah encontramos no
slo una visin de la modernidad que trasciende la lectura que la ve como un progresivo y
206
Fromm, E., El miedo a la libertad, cit., p. 24.

Ib., p. 315.
208
Ib., p. 233.
209
Ib., p. 152.
210
Ib., p. 317-320.
207
115

autotransparente proceso de racionalizacin armnica de lo social, sino principalmente un

marco conceptual que nos ofrece herramientas tericas para comprenderla como un
proceso aportico y desgarrador.
En principio, el marco ms evidente y ms recordado de la explicacin de Germani
y en general de toda la sociologa de la modernizacin del proceso de la modernidad
histrica es el esquema dicotmico que distingue una sociedad tradicional o ruralpreindustrial y una sociedad moderna o industrial. Su esfuerzo estara, entonces,
principalmente orientado a fijar los tipos-ideales de ambas sociedades, y estudiar los
procesos de transicin a partir de los diversos anlisis comparativos habilitados por aquella
tipologa. Se tratara de la pretensin de plantear tradicin y modernidad como
conceptos contrarios asimtricos,211 vale decir, como conceptos binarios con pretensin
universal en los que la delimitacin de uno (sociedad moderna) equivale a la determinacin
negativa del contrario (sociedad tradicional), y la afirmacin valorativa de uno se refleja en la
negativizacin del contrario, e incluso en su condena poltica. Lo que ms nos interesa
destacar es el planteo de una perspectiva dicotmica que opondra dos trminos polares, en
este caso tradicin y modernidad, como si se tratara de dos totalidades coherentes,
claramente delimitadas y homogneas. Como categoras que simplemente designaran
perodos histricos, tradicin y modernidad no excluiran la presencia de otros perodos o
formas histricas. No as cuando se convierten en conceptos contrarios asimtricos. En este
caso, todo lo que no es moderno es tradicional, y viceversa. Ambos trminos agotan el
universo imaginable de conceptualizacin social y poltica, perdiendo as su carcter
histrico para transformarse en principios transhistricos coherentes en s mismos, que
atravesaran y explicaran exhaustivamente la historia argentina y latinoamericana de los
ltimos siglos. Pero sucede esto en la conceptualizacin de Germani?
El concepto de modernidad que desarrolla Germani representa un esfuerzo por dar
cuenta del conflicto y la contingencia inscriptos en su diagnstico de lo moderno como crisis.
No hay coherencia lgica transhistrica en el concepto germaniano de modernidad. El
mismo se construye a partir de la experiencia de la disolucin de certezas, instituciones,
normas. La modernidad comprendida como crisis trastoca la posibilidad de hablar de la
modernidad como totalidad coherente.
Esto lo podemos reconocer en dos registros conceptuales que son estructurales de
la concepcin de Germani, en los que rompe con la supuesta contrariedad polar y asimtrica
entre tradicin y modernidad. En primer lugar, las diversas formas de superposicin,
211
Tomando con cierta libertad la categorizacin de R. Koselleck, en Koselleck, R., Futuro pasado. Para una
semntica de los tiempos histricos, cit., cap. 10: Sobre la semntica histrico-poltica de los conceptos
contrarios asimtricos.
116

solapamiento, asincronas en las que la confluencia de formas tradicionales con formas

modernas da lugar a formas nuevas, que no responden a ninguno de los tipos-ideales
establecidos. Caracterizan a las diversas formas de asincrona los llamados efectos de
demostracin que designan la difusin en sociedades tradicionales de pautas de
comportamiento y mentalidades propias de sociedades ms avanzadas, y los efectos de
fusin por los cuales patrones ideolgicos y actitudes tpicas de la sociedad industrial, al
integrarse en un contexto tradicional, no slo no eliminan sino que por el contrario refuerzan
ciertos rasgos propios de la sociedad tradicional. El resultado de estos efectos ya no ser
ni moderno ni tradicional, sino un dislocamiento de la dualidad. Ejemplos caractersticos
de este tipo de fusiones, que hallamos en muchos de sus textos, son las diversas formas
de tradicionalismo ideolgico, o la fusin entre lo hbitos de consumo seoriales con los
neocapitalistas (y la consecuente ausencia de una asctica del trabajo y el ahorro en
nuestras burguesas), o el antisemitismo ideolgico, etc.
En segundo lugar, la reflexin de Germani complejiz el esquema desarrollista no
slo con las diversas formas de fusin de lo tradicional y lo moderno (que, podra objetarse,
no modifica el esquema interpretativo bipolar en cuanto tal), sino adems indicando siempre
un tercer momento que rompe con el binarismo de su pensamiento y, en la misma medida,
con su supuesta filosofa de la historia unilineal y determinista, poniendo en jaque la lectura
en trminos funcionalistas. La importancia de este dislocamiento es tal que, propiamente, el
eje sociedad tradicional/sociedad moderna se torna un punto de apoyo para ayudar a
explicar el verdadero inters de Germani, que est claramente puesto en el seno del
modelo moderno y en las paradojas de su propio cumplimiento. La visin no teleolgica de
Germani le impidi sostener que los aspectos estructurales del proceso de secularizacin en
cuanto tales decidieran el despliegue autotransparente de la sociedad moderna y el
desarrollo armnico del individuo moderno. Es ms, y como ya fue planteado, en el propio
proceso de secularizacin es donde se hallan las semillas de la crisis contempornea que
parece refutar los presupuestos mismos de la sociedad moderna.
Ese tercer momento dislocador de la dicotoma desarrollista se manifiesta en
diversas definiciones conceptuales. Primeramente, en su propia teora de la accin. All
Germani distingue las formas generales de accin social correspondientes a los dos grandes
tipos-ideales de sociedad, para plantear que la sociedad tradicional se corresponde con la
accin prescriptiva, mientras que en la sociedad moderna prima el tipo de accin electiva. Si
la primera se caracteriza por desenvolverse en un marco normativo sumamente rgido a la
vez que internalizado y naturalizado por los sujetos, la segunda se caracteriza por un marco
normativo que ya no prescribe cierto curso determinado y sustantivo de accin, sino la
exigencia de elegir. Ahora bien, Germani seala, a partir de una parbola que va de
117

Durkheim a la escuela de Frankfurt, una tercera gran posibilidad, la anomia, que apunta al
centro de la crisis de nuestro tiempo.212 La anomia es un fenmeno tpicamente moderno,
que surge como efecto de transformaciones sbitas y profundas, y que genera situaciones
de crisis de los marcos normativos para la accin. Las dos formas tpicas de accin,
prescriptiva y electiva, se desarrollan ambas dentro de un determinado marco normativo, en
el primer caso para prescribir formas sustantivas de vida, en el segundo para prescribir la
afirmacin de la libertad y la responsabilidad a ella asociada, diferencindose as de
manera neta una tercera posibilidad que est dada por la carencia o insuficiencia de marco
normativo: en este caso el concepto que debe aplicarse es el de anomia.213 De este modo,
ya en su teora general de la accin Germani da lugar conceptual a la problemtica de las
realizaciones aporticas de lo moderno, y no slo al trnsito estipulado por la tipologa
dualista. Como es obvio, el problema de la anomia se vincula de manera estrecha con todo
anlisis de la accin social y en particular con el tema de la racionalidad de la accin, y es
por ello que ha sido recordado expresamente aqu.214
Este dislocamiento del esquema desarrollista se manifiesta an con mayor claridad
en su anlisis de la transicin. Comienza Germani con una descripcin general del proceso
de transicin, en trminos mucho ms afines a las descripciones de Marshall Berman de la
experiencia dramtica de la modernidad215 que a las clasificaciones del funcionalismo, tal
como podemos ver en estos pasajes: Nuestra poca es esencialmente una poca de
transicin. Si, por un lado, el cambio es un aspecto normal de la sociedad en todo momento,
de manera que, en cierto sentido, siempre hubo transicin, por el otro solamente el mundo
moderno est asistiendo a la emergencia de un tipo de sociedad radicalmente distinto de
todos aquellos que lo precedieron, de todas las formas histricas anteriores, y a un ritmo de
transformacin cuya rapidez ya no se mide como en el pasado por siglos, sino por aos, y
es tal que los hombres deben vivirlo dramticamente y ajustarse a l como a un proceso
habitual. Y an contina: Lo tpico de la transicin, la coexistencia de formas sociales que
pertenecen a diferentes pocas, imprime un carcter particularmente conflictivo al proceso
que es inevitablemente vivido como crisis, pues implica una continua ruptura con el pasado,
un desgarramiento que no slo tiende a dividir a personas y grupos, sino que penetra en la
conciencia individual, en la que tambin llegan a coexistir actitudes, ideas, valores,
pertenecientes a diferentes etapas de la transicin.216
212
Para una lectura anterior de la anomia, en la que registramos la primer aparicin del texto de Fromm, vase
Germani, G., Anomia y desintegracin social, de 1944, luego incluido en Estudios sobre sociologa y psicologa
social, cit.
213
Germani, G., Poltica y sociedad en una poca de transicin, cit., p. 77.
214
Ib., p. 78.
215
En Berman, Marshall, Todo lo slido se desvanece en el aire. La experiencia de la modernidad, Siglo XXI,
Madrid, 1988.
216
Germani, G., Poltica y sociedad en una poca de transicin, cit., pp. 89-90.
118

Tras esta descripcin del mundo moderno como desgarradora experiencia de la

crisis, Germani plantea su visin de la secularizacin. Primeramente, en sus aspectos
estructurales, la secularizacin es entendida a partir de tres grandes cambios: a) del
predominio de las acciones prescriptivas al predominio de las acciones electivas; b) de la
institucionalizacin de lo tradicional a la institucionalizacin del cambio; y c) de un conjunto
relativamente indiferenciado de instituciones a una diferenciacin y especializacin creciente
de las mismas. A su vez, esta dimensin estructural del proceso de secularizacin implica, a
la vez que requiere, transformaciones en el tipo de personalidad y en el tipo de relaciones
sociales. La personalidad tradicional cede su lugar al tipo de personalidad giroscopio o
dirigida desde dentro217; el primado de las relaciones primarias deja paso al primado de las
relaciones secundarias.
Ahora bien, este esquema analtico comienza a dinamizarse cuando Germani agrega
otras dos grandes posibilidades de desarrollo de la sociedad moderna en el marco de las
transformaciones psico-sociales implicadas en el proceso de secularizacin: el autoritarismo,
a nivel socio-poltico, y la personalidad radar o dirigida desde fuera, a nivel subjetivo.
Desde una clave de lectura que, segn ya vimos, no se limita a ser una teora sistmica, los
aspectos estructurales del proceso de secularizacin en cuanto tales no deciden el curso de
la sociedad moderna, su despliegue no garantiza un desarrollo armnico de la sociedad y el
individuo moderno. Es ms, en el propio proceso de secularizacin es donde se hallan las
semillas de la crisis contempornea que parece refutar los presupuestos mismos de la
sociedad moderna. De all que cuando esboza un esquema comparativo de los dos tipos
ideales contrapuestos de la sociedad tradicional y la sociedad industrial, en esta ltima
tenga que distinguir entre el Modelo liberal, y las Transformaciones recientes, que remiten
a los diversos aspectos psicosociales de la vasta crisis del proyecto decimonnico a la que
se asista desde la primera guerra mundial.
Es ste otro punto decisivo donde puede verse con claridad que un eje importante de
las tradiciones tericas ocluidas por la imagen estructural-funcionalista de Germani se
encuentra en la escuela de Frankfurt. Pues se trata de esa tradicin, que Germani va
construyendo para sus intereses, que desde la sociologa de Max Weber y el psicoanlisis
freudiano, pasando por el marxismo renovado de un Mannheim, busca formularse de modo
coherente en la primera teora crtica, sobre todo en Erich Fromm, para llegar hasta los
estudios sobre la personalidad autoritaria, o bien proyectarse en los trabajos de David
Riesmann sobre la muchedumbre solitaria. El eje sociolgico central de los frankfurtianos
estaba puesto tambin en un esquema que haca hincapi en el deslizamiento entre el
217
Se refiere aqu a las distinciones de David Riesman, desarrolladas en Riesman, D. (y otros), La muchedumbre
solitaria, Bs. As., Paids, 1964.
119

cumplimiento del modelo moderno en su forma burguesa clsica (capitalismo liberal,

competencia libre, Estado liberal, familia patriarcal burguesa, supery fuerte, personalidad
rebelde, etc.) y su degradacin en las formas contemporneas de ese mismo modelo
moderno, sea en la serie: capitalismo monoplico, Estado fascista, familia autoritaria,
personalidad autoritaria; o bien en la serie: capitalismo monoplico, democracias de masas,
la crisis de la familia burguesa, personalidad sumisa, automatizacin del supery. 218
Germani, en una de sus descripciones de estas Transformaciones recientes que dentro del
propio proceso de modernidad no realizan su tipo-ideal liberal, seala: Algunos caracteres
contradictorios con relacin a los valores de la sociedad industrial urbana, en su expresin
ideal de tipo liberal (rasgos de la sociedad denominada de masas): Formas anmicas de
integracin: crisis de la estimativa, anomia, desintegracin social; incapacidad para
adaptarse al cambio y a la eleccin de valores; fracaso en la formacin de una personalidad
autnoma liberada; sentimientos de aislamiento; inseguridad colectiva, miedo a la libertad,
personalidad neurtica de nuestro tiempo. Aparecen tendencias compulsivas a reducir la
heterogeneidad, la accesibilidad, la comunicacin; reduccin de la tolerancia: racismo,
nacionalismo, intolerancia ideolgica; clasismo; reaccin violenta al cambio; estaticidad
compulsiva; intentos de restablecer vnculos primarios y sentimientos de pertenencia.
Nuevas msticas. Irracionalismo.219 Lo ms importante de esta enumeracin es que, en
Germani, estos fenmenos no son ni fusiones de lo tradicional y lo moderno, ni
desviaciones respecto del desarrollo de la modernidad, sino productos legtimos de su
aportica realizacin histrica.
Es este el esquema analtico que despliega Germani en sus desarrollos, que fueron
de los pocos que en su poca leyeron el proceso de la modernidad en trminos de una
dialctica aportica, esto es, de un proceso que, impulsado por los ideales de
secularizacin, democratizacin, libertad, igualitarismo, lleva inherente las semillas de los
procesos que destruirn esos mismos ideales. Por eso es que Germani se preguntar por
las implicaciones del desarrollo, llegando a formular la pregunta: hasta qu punto debe
proseguir el proceso de secularizacin.220 Sealaba con esto la paradoja del proceso de
secularizacin, esto es, la necesidad de que la secularizacin misma se desarrolle dentro de
un marco normativo que asegure una base mnima de integracin, de manera que la
secularizacin no termine erosionando el terreno mismo sobre el que ella se torna posible.
Si este modelo es delineado por Germani en su libro supuestamente ms
influenciado por el funcionalismo, no nos sorprende que algunos aos ms tarde, en el
218
Una clara reconstruccin de este esquema interpretativo puede hallarse en Benhabib, S., La crtica de la
razn instrumental, en S. Zizek (comp.), Ideologa. Un mapa de la cuestin, FCE, Bs. As. 2003.
219
Germani, G., Poltica y sociedad en una poca de transicin, cit., p. 168 (cursivas de Germani).
220
Ib., p. 104 (subrayado nuestro).
120

contundente ensayo que nos legara como testamento intelectual, Democracia y

autoritarismo en la sociedad moderna, de 1977, planteara de manera tan ntida en toda su
radicalidad la apora de la modernidad: Tales contradicciones, algunas de las cuales se
sealan aqu, son inherentes a ciertos aspectos centrales de la estructura moderna.
Paradjicamente como suele ocurrir a menudo en la historia- la sociedad moderna, que ha
ofrecido el marco necesario para desarrollar las formas democrticas hasta sus ltimas
consecuencias lgicas, encierra tambin, en su propia forma de integracin, ciertas
tensiones que en el pasado, y presumiblemente en el futuro, llevan a la supresin de la
democracia misma, a menos que se puedan intentar nuevos caminos, los que en opinin
del autor son por ahora utpicos221 Y sigue ms adelante: La tensin estructural implcita
en la sociedad moderna, entre la creciente secularizacin por un lado, y la necesidad de
mantener un ncleo central prescriptivo mnimo suficiente para la integracin por el otro,
constituye un factor general causal de crisis catastrficas que al eliminar los insuficientes
mecanismos de control de los conflictos llevan a soluciones destructivas de la
democracia.222 Este tipo de observaciones son las que en su momento llevaron a un
importante terico marxista como Gran Thernborn, estudioso por otra parte de la escuela
de Frankfurt, a sostener: Entre los tericos de la modernizacin, Gino Germani fue casi
nico en su concepcin dialctica de la historia que apunta a las contradicciones de la
modernizacin, su conciencia de la importancia de los conflictos de clase y su percepcin
de los aspectos negativos y las corrientes oscuras de la modernidad contempornea.223
Para que tradicin y modernidad fuesen conceptos contrarios asimtricos, cada
trmino debera saturar exhaustivamente el campo semntico delimitado negativamente por
el trmino contrario. Y esto no sucede en Germani. No se puede negar que la elaboracin
tpico-ideal est presente en su obra, pero como pauta heurstica que orienta un afn no
clasificatorio, y mucho menos teleolgico, sino eminentemente comparativista.224 De aqu
que no se instituyan como conceptos contrarios asimtricos. Si una estructura social, o
determinado nivel de esa estructura, no es tradicional, ello no implica que podamos inferir
inmediatamente que sea moderna, ni tampoco a la inversa. Hemos visto que la supuesta
coherencia funcional del tipo-ideal sociedad moderna-industrial se ve excedida, por as
decirlo, desde su ms ac (como efectos de fusin con estructuras tradicionales) y desde
su ms all (en las transformaciones recientes que apuntan a una suerte de ultra221
Germani, G., Democracia y autoritarismo en la sociedad moderna [1977], en VVAA Los lmites de la
democracia, Clacso, Bs. As., 1985, p. 21.
222
Ib., p. 32 (cursivas de Germani).
223
Gran Therborn, Existen verdaderamente (amenazas contra) las democracias?, en VVAA Los lmites de la
democracia, cit., p. 203.
224
Afn comparativista que, como seala Waldo Ansaldi, ubica a Germani como precursor de la sociologa
histrica. Cfr. Ansaldi, W., De historia y de sociologa: la metfora de la tortilla, en Jorrat, J. y Sautu, R.
(comps.): Despus de Germani, cit.
121

modernidad, o al menos a una crisis de su modelo liberal). Podramos incluso decir que la
pregunta por este resto, este residuo, este permanente exceso respecto a la tpica,
implicado en el complejo proceso de modernizacin, es el permanente inters de Germani, y
no la pulcra elaboracin de tipos-ideales incontaminados.
Creemos que puede afirmarse, sin temor a exagerar, que el eje tradicin/modernidad
convive en Germani con el otro, mucho ms caro a sus intereses, modernidad/crisis de la
modernidad, trastocando el supuesto binarismo funcionalista de su concepcin. Vale decir,
sus explicaciones parecen responder menos a la pregunta cmo llegamos a la sociedad
moderna?, que a la otra cmo no llegamos a la sociedad moderna? O tambin, no tanto
cmo pasamos de una sociedad tradicional a una moderna?, sino porqu pasamos de la
sociedad moderna a la sociedad de masas? O mejor, porqu la sociedad moderna genera,
por su propio cumplimiento, la degradacin de sus principales ideales? Este fue el modo en
que Germani pens la Argentina peronista y posperonista, en el horizonte de la constelacin
de los regmenes autoritarios, por una parte, y las democracias masificadas, por otra.
Claro que a este Germani le resulta al menos estrecha la caracterizacin tradicional
de terico funcionalista de la modernizacin. Germani pens la modernidad y sus aporas,
y se comprometi en la formulacin de herramientas tericas que fueran capaces de dar
cuenta de ese proceso inquietante en el que an nos hallamos. Pensar a Germani a la luz
de la escuela de Frankfurt nos lleva al de otro modo extrao ejercicio de reconocer que en
el fundador de la sociologa en la Argentina convivan el alma positivista modernizadora
junto a un alma dialctica tpicamente modernista.
VIII. Autoritarismo, peronismo, antisemitismo

Podemos ya afirmar que Germani ha sido quien en su poca ha mostrado la mayor
afinidad con los postulados de la escuela de Frankfurt en tanto teora crtica de la sociedad.
En el contexto de nuestra investigacin, slo en Germani pudimos ver planteado en toda su
complejidad el programa de una ciencia social preocupada por el equilibrio entre teora e
investigacin, permeada por el psicoanlisis, interesada en el trabajo en equipo y la
colaboracin interdisciplinaria en un marco de integracin metodolgica, y orientada por un
explcito inters prctico-emancipatorio (el esclarecimiento de la voluntad poltica), al cual
han de someterse los momentos analticos e interpretativos de las ciencias. Todo en el
contexto de una compleja teora de la modernidad nunca teleolgica sino siempre aportica,
paradojalmente dialctica.
122

Hasta aqu hemos desarrollado tres dimensiones fundamentales de la produccin de

Germani: el problema de la racionalidad, el problema de la teora, y el problema de la
modernidad. En cuanto a lo primero, Germani plantear desde el inicio de su itinerario (al
menos desde Anomia y desintegracin social, de 1945) las aporas suscitadas por el
desarrollo unilateral de una racionalidad tecno-cientfica desentendida del problema
sustantivo de los fines. En este primer registro, asumir la distincin propia de la tradicin
weberiana entre dos tipos de racionalidad, pero siempre poniendo en duda la solucin
weberiana y alzando su reclamo por un racionalismo ampliado. A veces lo har a travs de
Mannheim, a veces a travs de Fromm, y en sus ltimos aos parece emerger entrelneas la
formulacin de Horkheimer de una crtica de la racionalidad instrumental, criticando incluso
la ingenuidad mannheimiana respecto del optimismo planificador de la sociologa.
En cuanto a lo segundo, el problema de la teora, Germani se plantear un programa
de integracin metodolgica que si bien guarda afinidades con la exigencia tpicamente
positivista de la unidad de mtodo entre ciencias naturales y sociales, en el caso de
Germani responde de modo ms fundamental a las exigencias de un programa
interdisciplinario para la investigacin social. Estas exigencias provienen tanto del mtodo
reconstructivo de Mannheim, cuanto de la psicologa social de Fromm. Adems, este
programa interdisciplinario encontrar para Germani confirmaciones de su potencia terica
en los estudios colectivos del Institut, tanto en los Studien ber Autoritt und Familie, cuanto
en la posteriormente ms famosa The Authoritarian Personality. Las diversas disciplinas
sociales (principalmente psicologa y sociologa, que representan los dos polos que no
deben ser escindidos: el individuo y la sociedad) deben integrarse en un programa que sepa
equilibrar la teora social (como el panorama histrico-filosfico de El miedo a la libertad) con
las exigencias de la investigacin emprica (como el despliegue de tcnicas de medicin de
La personalidad autoritaria).
En cuanto a lo tercero, el problema de la modernidad, Germani tendr una mirada
acorde con sus planteos epistmicos y tericos. En la estela de la tradicin weberiana,
comprender el proceso de modernizacin en cuanto intrnsecamente ligado a un cierto
proceso de la razn. Pero a la luz de su concepcin tan frankfurtiana del problema de la
razn, crtico de los extremos del positivismo y la metafsica, la secularizacin nunca se
comprender como el despliegue autotransparente de una racionalidad que ample
progresivamente la capacidad de juicio humano en las diversas esferas. Para este lector
atento de Fromm, pero tambin de Horkheimer, Adorno, Marcuse y Neumann, no hay un
racionalismo sin residuos. Guardando la racionalidad, al menos, una doble dimensin
(racionalidad instrumental y racionalidad sustancial, racionalizacin y razonamiento,
razn subjetiva y razn objetiva), el despliegue unilateral de una de sus formas puede
123

llevar a desequilibrios que pongan en jaque el propio devenir de la secularizacin (la

tragedia de la cultura de Simmel). El desequilibrio entre el progreso material (racionalidad
cientfico-tcnica orientada al dominio de la naturaleza) y el progreso moral (racionalidad
objetiva, destinada a garantizar los fines del hombre moderno y el sentido mismo de la
secularizacin) es inherente al proceso de secularizacin y la fuente ltima de sus aporas.
En el presente apartado, quisiramos poner de manifiesto muy brevemente el modo
en que esta peculiar apropiacin selectiva de ciertos tpicos frankfurtianos, en el contexto de
un proyecto intelectual que inclua otra serie de elementos, se proyecta sobre una serie de
problemas concretos a los que intentaba responder, aunque a su vez es suscitado por ellos.
Sealaremos tres problemas fundamentales: el autoritarismo, el peronismo y el
antisemitismo. Estos problemas llevan a Germani a insertar ciertos modos frankfurtianos de
interrogar en contextos discursivos en continuidad pero tambin en discontinuidad con el de
los propios frankfurtianos.
El autoritarismo fue el problema capital que persigui a Germani desde su juventud
en la Italia fascista, pasando por su formacin intelectual en la Argentina peronista, su
intervencin intelectual en la Argentina de la desperonizacin, hasta su exilio por el
bloqueo tradicionalista del golpe de Ongana. No puede entenderse el proyecto de
Germani sin este inters de ilustrar la voluntad poltica en una direccin anti-autoritaria, y
comprometida con los valores de la democracia moderna. Ahora bien, en el contexto de sus
planteos epistmicos, tericos y sustantivos acerca de lo moderno, cmo pens los
orgenes de ese autoritarismo? Ya hemos adelantado al respecto varias observaciones.
Baste recordar el siguiente pasaje de su prlogo a El miedo a la libertad. El anlisis de
Fromm, deca Germani, confirma que el fascismo, esa expresin poltica del miedo a la
libertad, no es un fenmeno accidental de un momento de un pas determinado, sino que es
la manifestacin de una crisis profunda que abarca los cimientos mismos de nuestra
civilizacin.225 Hijo legtimo de la modernidad ilustrada, el totalitarismo se asienta en la
estructura dialctica y aportica de esa misma modernidad. Dialctica que enlaza el proceso
de secularizacin con el resurgir de nuevas msticas, la racionalizacin cientfico-tcnica
con irracionalismos polticos y sociales, la expansin democrtica de la participacin poltica
de las masas y la ruptura de la democracia, el surgimiento y la posterior crisis de la opinin
pblica, la libertad negativa y la servidumbre voluntaria. En Hacia una teora del fascismo.
Las interpretaciones cambiantes del totalitarismo, de 1968, es donde encontramos una
sistematizacin de diversas teoras del fascismo y del autoritarismo moderno en general, y
donde son reseados los aportes de Fromm, Adorno, Horkheimer y Neumann. En cierto
sentido, reconstruye el mapa completo de las diversas posiciones de los frankfurtianos sobre
225
Germani, G., Prlogo a Fromm, E., El miedo a la libertad, cit., p. 16

124

la materia: a la de Neumann la menciona y la destaca dentro de La versin estructural

(marxista) de la hiptesis de clase: Autores como F. Neumann, M. B. Sweezy, R. A. Brady,
y algunos otros consideraron al fascismo (y tambin al nazismo) como la etapa final en la
evolucin del capitalismo.226 Es decir, lo ubica precisamente como la postura marxista ms
tradicional, que como se sabe fue la que ocup Neumann (junto a O. Kirschheimer) en los
debates sobre el carcter del nacionalsocialismo dentro del Instituto. Para Neumann el
nazismo era una continuacin del capitalismo monopolista por otros medios, y aunque le
dedicara una seccin de su Behemoth a la cuestin de la psicologa del carisma227 (que
ciertamente Germani elogia en el artculo comentado), la centralidad de los intereses
econmicos hicieron de la suya la postura ms ortodoxa. La otra postura, finalmente
hegemnica en el Instituto, sostenida por Horkheimer y otros, es la que Germani resea bajo
el ttulo La versin psico-social de la hiptesis de clase, y que har hincapi ya no tanto en
la estructura econmico-social, cuanto en las condiciones y mecanismos psico-sociales de
la adhesin de las masas a regmenes contrarios a sus propios intereses, una dimensin
crucial invisibilizada por la versin estructural.228 Aqu menciona las dos lneas ya referidas
en este captulo: la representada por el Fromm de El miedo a la libertad y la de las
investigaciones empricas del Instituto, paradigmticamente ejemplificadas por The
Authoritarian Personality. En este registro, Germani volver a manifestar su inclinacin por la
teora de Fromm: Tal vez la formulacin ms completa y bien integrada de este enfoque la
ha proporcionado Erich Fromm. Su modelo de carcter social en interrelacin dinmica con
la estructura social y con el cambio () [p]roporciona la estructura que es necesaria para
unificar en una formulacin mucho ms coherente tanto los enfoques estructurales y
psicolgico-sociales, como algunas de las contribuciones y aportaciones de la teora social
clsica, tales como el perodo de transicin hacia nuevas fuerzas de integracin (de la
comunidad a la sociedad, o bien, de la solidaridad mecnica a la solidaridad orgnica), y sus
consecuencias concebidas en trminos de la desorganizacin social o individual.229 Y el
elogio contina por los carriles ya explorados en este captulo, con el agregado de utilizar a
Fromm como teln de fondo de una crtica a La personalidad autoritaria: La personalidad
autoritaria lleg a ponerse de moda en los ltimos aos de la dcada de los aos cuarenta,
y tambin en los cincuenta, especialmente despus de que fueron publicadas varias series
escritas por Adorno y su grupo sobre el tema.230 Este ltimo desarrollo fracas sin lograr
226
Germani, G., Hacia una teora del fascismo. Las interpretaciones cambiantes del totalitarismo, cit., p. 9.
Germani cita un artculo de Neumann sobre La decadencia de la democracia alemana, adems de su
Behemoth.
227
Neumann, F., Behemoth: pensamiento y accin en el nacionalsocialismo, Mxico, FCE, 1943, pp. 120 y ss.
228
Sobre las dos concepciones, vase Jay, M., La imaginacin dialctica, cit., cap. V; y Wiggershaus, R., The
Frankfurt School, cit., pp. 280-291.
229
230
Aqu aparece en nota la ya mencionada referencia: Tal vez se recuerde que Adorno y algunos de sus
colaboradores pertenecan a la misma tradicin cientfica. Junto con Horkheimer, se encontraban trabajando en
125

representar un avance de tanta significacin. En primer lugar, la estructura conceptual lleg

a ser francamente psicologstica, perdiendo el enfoque mucho ms productivo de Fromm. 231
Por otro lado, () [s]e hizo sumamente notorio el unilateral nfasis concedido al
autoritarismo de derecha. () En este sentido represent tambin un paso atrs, ya que
Fromm haba percibido con toda claridad la naturaleza general del proceso en la sociedad
moderna.232
Es en el marco de esta preocupacin por y teorizacin acerca del autoritarismo que
podemos comprender la intervencin de Germani acaso ms comprometida con la
Wertrationalitt: su clsico estudio sobre el peronismo La integracin de las masas a la vida
poltica y el totalitarismo. No quisiramos proponer una nueva interpretacin de este
debatido trabajo, sino slo indicar los aspectos atinentes a nuestro inters. Entre ellos,
quisiramos destacar tres: (a) por un lado, la insistencia en las contradicciones de la
modernidad, en las que inscribe su tematizacin del peronismo. Entre ellas, destaca la
contradiccin en la que se halla la democracia moderna que requiere a la vez la adhesin
viva y conciente de todos los ciudadanos y la direccin de slo unos pocos, y la
contradiccin del mundo moderno (anloga a la anterior) entre el reclamo de hombres
libres y la produccin de hombres alienados. De este modo inscribe el peronismo en su
lectura dialctica de la modernidad. (b) Por otro lado, resulta pertinente sugerir la presencia
implcita en el texto de la tensin frommiana entre una libertad negativa (o libertad de), y
una libertad positiva (o libertad para), otra de las formas de nombrar las tensiones de lo
moderno, y con la que Germani lee el peronismo. Pero puede reconocerse en esta lectura
una cierta inversin del diagnstico de Fromm, inversin determinada por las
particularidades de la realidad argentina y del movimiento peronista. El problema moderno
es el desequilibrio entre ambas formas de libertad, pero si en la Europa occidental desde el
el Instituto para la Investigacin Social en Alemania, sitio en el que Fromm dirigi por primera vez una encuesta
acerca de las clases media y trabajadora. De hecho toda su teora y su concepto de autoridad derivan de esos
primeros estudios. La obra de investigacin fue publicada posteriormente en Francia: M. Horkheimer (ed)
Autoritat und Familie (Paris: Alcan, 1936) (ib., p. 32).
231
Esto fue indicado tambin por Martin Jay, que en La imaginacin dialctica (cit., p. 371) destacaba en La
Personalidad Autoritaria una inusitada inclinacin hacia explicaciones psicolgicas, antes que sociolgicas, del
prejuicio, una eleccin realizada deliberadamente en conexin con los fines pedaggicos del proyecto. E
inmediatamente agrega un comentario que nos permite sugerir que la crtica de Germani iba, en ltima instancia,
en la direccin de la propia teora crtica: Aunque la perspectiva bsica era freudiana, al esquema analtico se
sumaba una cierta medida de psicologa del yo, la misma psicologa del yo de Hartmann y Fris cuyas
implicaciones conformistas haban sido criticadas por Adorno en otro lugar. (p. 372).
232
Aqu retoma Germani tambin las famosas crticas de Edward Shils en Authoritarianism: Right and Left (en
Christie, R. y Jahoda, M., (eds.) Studies in the Scope and Method of The Authoritarian Personality, Glencoe,
1954). Sobre estas crticas puede consultarse Jay, M., La imaginacin dialctica, cit., pp. 401 ss.: Porqu,
preguntaban, el autoritarismo era asociado slo con el fascismo y no con el comunismo? Porqu la Escala F no
era la Escala C, o al menos la Escala A? La irona era que los frankfurtianos (y no slo ni principalmente
Fromm, como sugiere aqu Germani), en todos sus otros trabajos de la misma poca, fueron de los primeros que
realizaron, desde una tradicin marxista, crticas al autoritarismo en cualquier forma poltica, fuese fascista o
socialista.
126

Renacimiento y la Reforma es la libertad negativa la que absorbi la libertad positiva,233 en

la lectura germaniana del peronismo es la ausencia de libertad negativa (es decir, de
democracia formal) el problema capital. Germani celebra del peronismo, precisamente, su
reconocimiento de una libertad concreta de los trabajadores, condensado en la experiencia
de una afirmacin de la dignidad personal234 histricamente negada, es decir, la
importancia de ese movimiento poltico radicara en haber otorgado la vivencia de una
libertad positiva, una libertad para la autoafirmacin positiva de la vala personal (aqu
aparecen dos citas notables de la Simone Weil de La condition ouvrire). El problema es
que esa libertad positiva carece de su equilibrio negativo, en algn sentido al revs que en
Europa y sus totalitarismos: como si la paradoja del peronismo fuese que las masas que
adhirieron a l lo hicieron porque encontraron all una libertad para la realizacin positiva y
concreta de posibilidades antes inexistentes (de ah la racionalidad de las clases
trabajadoras argentinas frente a las clases medias europeas), aunque sin la negativa y
liberal libertad de la red de vnculos sustantivos (tradicionales) en las que el peronismo
sostuvo su dominio (cuya ausencia en los pases ms desarrollados habra sido,
precisamente, la fuente de la soledad y el aislamiento caracterstico del proceso de
desintegracin social). (c) Por ltimo, debe destacarse que la presencia de ciertos motivos
de The Authoritarian Personality tiene ms bien una funcin de contraste: la activa
participacin de la clase trabajadora en el peronismo contrasta con la conformidad
automtica235 prestada por las clases medias bajas en el fascismo y nazismo. La
personalidad autoritaria y su caracterstica impermeabilidad a la experiencia236 es un
criterio fundamental para distinguir la experiencia de los totalitarismos europeos de la
experiencia del peronismo argentino en lo que ms le interesa a Germani: la racionalidad de
la accin. No puede hablarse en el caso de las clases populares argentinas de una
impermeabilidad de la experiencia, de modo que tampoco puede hablarse de
irracionalidad de la accin del mismo modo que en las masas fascistas o nacionalsocialistas.
Para terminar, no querramos dejar de referirnos a la investigacin germaniana sobre
el antisemitismo como otra expresin del uso que le va a dar al dispositivo frankfurtiano. En
Antisemitismo tradicional y antisemitismo ideolgico (aparecido como separata de la
revista Comentario n 34, una publicacin del Instituto Judo Argentino de Cultura e
Informacin) hallamos, al igual que en el texto sobre el peronismo, las distintas piezas del
233
Vase Fromm, E., El miedo a la libertad, cit., p. 64: La consecuencia de esta desproporcin entre la libertad
de todos los vnculos y la carencia de posibilidades para la realizacin positiva de la libertad y de la
individualidad, ha conducido, en Europa, a la huida pnica de la libertad y a la adquisicin, en su lugar, de
nuevas cadenas o, por lo menos, a una actitud de completa indiferencia.
234
Germani, G., La integracin de las masas a la vida poltica y el totalitarismo, en Poltica y sociedad en una
poca de transicin, cit., pp. 325 y 326.
235
Ib., p. 324. Germani cita aqu El miedo a la libertad, de Fromm, donde se desarrolla este concepto.
236
Ib., p. 326 (cursiva de Germani). Germani cita aqu The Authoritarian Personality, donde se desarrolla este
concepto como uno de los rasgos clave del tipo autoritario.
127

armado terico germaniano funcionando para responder a un problema concreto. Este texto
en particular nos ofrece al menos las siguientes pistas: ya desde la propia introduccin al
trabajo de Germani, redactado probablemente por la direccin de la revista Comentario, se
plantea una relacin directa con las investigaciones norteamericanas, tanto terica como
institucional: Publicada en 1950, The Authoritarian Personality sigue siendo consultada
como obra clsica y punto de partida ineludible de nuevas investigaciones en materia de
prejuicios. Sirvi tambin de referencia para el estudio sobre ese tema en el rea del Gran
Buenos Aires que fue emprendido por el instituto de Sociologa de la Facultad de Filosofa y
Letras de la Universidad de Buenos Aires, bajo la direccin del Profesor Gino Germani y con
los auspicios, precisamente, del American Jewish Committee, Instituto de Relaciones
Humanas, de Nueva York, la misma entidad que propici la primera investigacin a que
aludimos lneas arriba. Y efectivamente, comprobamos que es as. Antes que nada, la
referencia repetida a The Authoritarian Personality, pero ahora sumada a otro de los cinco
volmenes de la serie de Studies in Prejudice, a saber, Dynamics of Prejudice, de B.
Bettelheim y M. Janowitz. Luego, el esfuerzo de cruce entre teora e investigacin emprica,
articulando nociones tericas como actitud, disposicin, o la tipologa de dos formas de
antisemitismo (tradicional e ideolgico), con el trabajo emprico a travs de encuestas y
escalas de medicin. Finalmente, la utilizacin de la escala F (expresin, segn Adorno, de
la interaccin entre teora e investigacin),237 que implicaba una serie de cuestiones: antes
que nada, el supuesto bsico de la existencia de diversos niveles de la personalidad,
manifiestos y latentes, la creencia de que las races de la actitud autoritaria (o fascismo
potencial) se hunden en los niveles ms profundos, y la necesidad de contar con
dispositivos que, sorteando las opiniones concientes, permitan acceder a la dinmica
psicolgica oculta de esas predisposiciones. Con estos presupuestos es que Germani
elabora su propia distincin entre dos tipos de antisemitismo, el principal inters terico de
su artculo. En efecto, la seccin ms emprica del trabajo llega a la constatacin de que el
antisemitismo genrico aumenta a medida que descendemos en el nivel socio-econmico.
Pero, afirma Germani, [e]s innegable, por ejemplo, el hecho de que las expresiones ms
violentas del antisemitismo en nuestro pas no se han originado en los sectores populares y
menos ilustrados sino por el contrario, en grupos de mayor posicin social y educacin. 238
Para explicar esto es que se utiliz en la encuesta una versin abreviada de la escala F
trazada por Adorno y otros.239 En efecto, el antisemitismo tradicional, mayoritario en las
clases populares, es aquel que muestra bajos ndices del autoritarismo medido por la escala
F, mientras que, por el contrario, el antisemitismo ideolgico, mayoritario en las clases altas,
237
Vase el balance de Adorno en Experiencias cientficas en Estados Unidos, incluido en Adorno, Th.,
Consignas, Bs. As., Amorrortu, 1973.
238
Germani, G., Antisemitismo ideolgico y antisemitismo tradicional, cit., p. 9.
239
Ib., p. 10.
128

es mucho ms peligroso pues es aquel que va acompaado por altos ndices del
autoritarismo medido por la escala F. En el primer caso se trata de la aceptacin pasiva de
ciertos estereotipos, mientras que en el segundo caso, el antisemitismo sera la expresin
de lo que se ha denominado el sndrome autoritario.240 De modo anlogo a lo que plantea
en su estudio sobre el peronismo, Germani seala que las clases populares no responden al
modelo de la personalidad autoritaria, ms caracterstico de formas secularizadas de la
personalidad que de aquellas en las que conviven rasgos modernos con rasgos
tradicionales.
La trayectoria de la labor ms intensa de Germani en la Argentina, que va de 1955 a
1966, terminar llena de polmica y equvoco. La polmica nunca ha sido motivo para
lamentarse, pero acaso el equvoco lo sea. La simplificacin de la obra y la labor de
Germani fue el modo que tuvieron las nuevas generaciones de romper con su sociologa
cientfica. La palabra cientfico dice uno de quienes fueran sus alumnos, Juan Carlos
Torre, en una entrevista complic todo el intercambio, significaba el contraste con la
tradicin ensaystica, estaba contaminada con la idea de la neutralidad valorativa. Se
supona que Germani no estaba comprometido, no se conoca nada acerca de su pasado,
pues nunca habl mucho de eso241. No hubo el dilogo necesario, no se conoca la
militancia antifascista de Germani, sus detenciones en las crceles de Mussolini242 y de
Pern, su lectura del pensamiento social europeo, su complejizacin del concepto de
modernizacin, sus anticipados planteos de lo que luego sera la sociologa de la
dependencia, su visin equilibrada del peronismo.243 Germani vea cmo sus alumnos y las
juventudes argentinas comenzaban un vertiginoso proceso de socializacin poltica que
desde el principio le suscitaba suspicacias, a pesar de haber escrito sobre la imperiosa
necesidad de la participacin poltica de las masas y de la necesidad de que lo poltico sea
algo vivido como inmediato, concreto y real por los ciudadanos. Pero es que Germani vea
all una politizacin no democrtica, reconoca en ese proceso desatado, y en virtud de su
permanente instinto comparativista, simetras inesperadas con los procesos de socializacin
240
Ib. La elaboracin del concepto de un sndrome autoritario forma parte de las contribuciones de Adorno a La
personalidad autoritaria (vase cit., pp. 708-711).
241
Germani, A., Gino Germani. Del antifascismo a la sociologa, cit., p. 251.
242
All estuvo confinado a principios de la dcada del 30. Cun fantasioso sera imaginar un encuentro con
Gramsci, que permaneci all desde 1926 hasta su muerte, en 1937? Sobre esta fantasa, cfr. Horacio Gonzlez,
Historia crtica de la sociologa argentina, cit., pp. 63 ss. y 69 ss.
243
En cuanto al tema central sobre la interpretacin del peronismo, Torcuato di Tella llega a afirmar que el
artculo de Germani La integracin poltica de las masas y el totalitarismo, de 1956, fue prcticamente uno de
los primeros intentos de reinterpretar, o entender al peronismo desde lo que ampliamente puede llamarse la
izquierda liberal (Introduccin a Autoritarismo, fascismo y populismo nacional, cit.), vale decir, ms all de las
dicotomas peronismo/antiperonismo.
129

poltica de la juventud italiana que l mismo haba padecido y contra los que haba luchado,
y que ms tarde estudiara desde una ya madura perspectiva psicosocial.244
244
Ver, por ejemplo, el cap. 9 de Autoritarismo, fascismo y populismo nacional, cit., La socializacin poltica de
los jvenes en los regmenes fascistas: Italia y Espaa.
130

CAPTULO 3
LA
ESCUELA DE
FRANKFURT
EN
SUR:
TRADUCIR LAS APORAS DE LA
ILUSTRACIN
La traduccin es la transposicin de una lengua a otra mediante una continuidad de

transformaciones. La traduccin rige espacios continuos de transformacin y no
abstractas regiones de igualdad y semejanza.
W. Benjamin
Si el iluminismo no acoge en s la conciencia de este momento regresivo, firma su propia

condena. Si la reflexin sobre el aspecto destructor del progreso es dejada a sus
enemigos, el pensamiento ciegamente pragmatizado pierde su carcter de superacin y
conservacin a la vez, y por tanto tambin su relacin con la verdad.
M. Horkheimer y Th. W. Adorno
Comenzamos nuestro estudio con un autor caracterstico de esa cultura filosfica

argentina que encontr su auge entre los 30 y los 50 y que se form en los problemas y las
orientaciones intelectuales de la Europa de entreguerras fuertemente hegemonizadas por la
filosofa alemana. Se trataba del horizonte filosfico an marcado por la reaccin antipositivista, aunque vimos que la lectura de Benjamin diseada por Guerrero lo condujo a
consideraciones que excedan las formas espiritualizantes con las que se revisti aquella
reaccin en muchos casos. Luego pudimos reconocer en Germani un nuevo contexto de
refraccin que diseaba una parbola simtrica: si su labor se inscribi en una disputa por la
ciencia, tradicionalmente leda como contraria al intuicionismo del ensayo y a la sociologa
de ctedra anterior, nuestra lectura nos permiti reconocer que, en el marco de un claro
distanciamiento de toda orientacin anti-positivista, su particular recepcin sociolgica de
los frankfurtianos muestra un importante lmite a su orientacin cientificista: la sealada
convivencia entre una autocomprensin positivista y una crtica de la razn instrumental.
Ahora ingresamos a una nueva zona de recepcin. Ms prxima en sus
presupuestos a la trazada por Guerrero, es contempornea a la operacin de Germani, y la
polmica entre ambas fue por momentos explcita. Se trata de la lectura de los frankfurtianos
en el crculo de la revista Sur. Iniciaremos nuestra exploracin de un modo aparentemente
anmalo: a travs de la editorial que acompa la edicin de la revista Sur.
131

Hemos indicado en nuestra introduccin la importancia que adquieren los estudios de

recepcin para la desustancializacin de las ideas de la tradicional historia de las ideas.
Estudiar la circulacin internacional de las ideas habilita a una perspectiva despojada de
todo fetichismo, nos permite poner en acto una concepcin del texto en tanto sistema
siempre abierto de significados, muestra a un corpus textual agitndose en los azares e
incoherencias del concreto proceso histrico de sus lecturas. Los estudios de recepcin,
adems, agregan a esta historizacin de las ideas, que rompe con su pretendida unicidad e
inmutabilidad, una materializacin que atiende a los concretos soportes de los procesos de
circulacin de las ideas. Cmo se sostiene una idea? Cules son los canales concretos
que habilitan su circulacin? Este tipo de preguntas obligan a ensanchar nuestra mirada
hacia aspectos no siempre atendidos en una historia tradicional de ideas, como las
condiciones institucionales, los contextos tericos e histricos, la situacin del campo
intelectual, las traducciones y el trabajo editorial. Nos hemos referido de diversos modos a
estos aspectos en los captulos anteriores, y lo seguiremos haciendo en los captulos que
siguen. Ahora quisiramos dedicar el presente captulo en su totalidad a una experiencia
estrictamente editorial. Y consideramos justificada la opcin por varias razones. En primer
lugar, nuestros presupuestos metodolgicos nos permiten romper la escisin entre
significado cultural ideal y materializacin histrico-sociolgica, en la medida en que nos
proponemos como objeto el proceso histrico de recepcin, que incluye esos diversos
aspectos que caen bajo una misma mirada histrico-intelectual, superadora de la escisin
entre hecho e idea. Si bien hemos acentuado siempre la dimensin hermenutica del trabajo
con los textos, por el propio carcter del presente trabajo, intentamos a cada paso ensayar
un trabajo de historia intelectual que articulara dimensiones hermenutico-semnticas con
sus condiciones materiales-pragmticas. En segundo lugar, se trata, como enseguida
veremos, del trabajo ms amplio y temprano de traduccin y puesta en circulacin del gran
parte del corpus de trabajos de la escuela de Frankfurt, y en particular de su crculo
interno, una labor excepcional incluso si atendemos a la recepcin internacional de los
frankfurtianos. Un trabajo comparable fue el realizado por Gino Germani en Paids, pero no
slo que no tuvo la envergadura de la presencia frankfurtiana en la coleccin Estudios
Alemanes, sino que adems ya contamos con trabajos exhaustivos sobre esa
experiencia,245 por lo que en el captulo correspondiente nos conformamos con las
indicaciones all incluidas. En tercer lugar, reflexiones del tipo de las propuestas en este
captulo estn presentes en todo el resto del recorrido de nuestra investigacin, de modo
245
Nos referimos a los siguientes trabajos de Alejandro Blanco: Los proyectos editoriales de Gino Germani y los
orgenes intelectuales de la sociologa en la Argentina, Tesis de Maestra, Instituto de Altos Estudios Sociales
(IDAES), Universidad Nacional de General San Martn, 2002; La sociologa por escrito: un episodio de su
historia intelectual, en Revista de ciencias sociales, Universidad Nacional de Quilmes, n 13, 2002; y Los
proyectos editoriales de Gino Germani y los orgenes intelectuales de la sociologa en la Argentina, en
Desarrollo Econmico, vol. 43, n 169, abril-junio 2003.
132

que si este captulo difiere en algo de los dems, slo se trata de una cuestin de acentos,
de grado. Finalmente, puede leerse este captulo como el lado ms emprico
(entrecomillamos pues se trata slo de una cuestin de acentos, de otro modo
reproduciramos la contraposicin hecho/idea, contra la que ya nos pronunciamos) del
captulo que le sigue, en que se explora el aspecto ms especficamente terico-ideolgico
de una experiencia de lectura cuya imagen cabal se delinea en ambos.
Exploraremos, entonces, en este captulo, uno de los episodios ms curiosos en la
historia editorial argentina en relacin al pensamiento de izquierdas: la traduccin y
publicacin, por parte de la expresin cultural de la oligarqua liberal, de las obras capitales
de la escuela de Frankfurt, uno de los principales legados marxistas del siglo XX. En efecto,
en el marco de la coleccin Estudios Alemanes, la editorial fundada en 1933 por Victoria
Ocampo public, en rigurosas traducciones originales y directas del alemn, Teora y praxis
de J. Habermas (1966), Filosofa de la nueva msica de Th. W. Adorno (1966), Ensayos
escogidos de W. Benjamin (1967), Cultura y sociedad de H. Marcuse (1967), Crtica de la
razn instrumental de M. Horkheimer (1969), Dialctica del iluminismo de Adorno y
Horkheimer (1970), y Sobre el concepto de hombre y otros ensayos de Horkheimer
(1970).246 Vale decir, no algunos textos aislados sino el ncleo bsico de lo que ha
trascendido como el crculo interno de la escuela de Frankfurt. Una serie de textos que en
su conjunto tiene a Dialctica del iluminismo en su centro, pues en torno a ella giran tanto la
Filosofa de la nueva msica explcitamente considerada por Adorno como una digresin
de Dialektik der Aufklrung la Crtica de la razn instrumental serie de conferencias que
conducirn
Dialektik
der
Aurklrung,
considerada
Horkheimers
Dialectic
of
247
Enlightenment por Wiggershaus
y las propias Tesis sobre filosofa de la historia,
incluidas entre los Ensayos escogidos de Benjamin, inspirador fundamental de las

principales tesis del famoso trabajo de Horkheimer y Adorno. Cultura y sociedad incluye
textos publicados entre 1934 y 1938, que muestran tanto el proyecto de una teora crtica de
la sociedad de los aos 30 cuanto las simientes del Marcuse posterior, crtico eudemonista
de la civilizacin. Finalmente, los trabajos de Horkheimer incluidos en el volumen sobre El
concepto de hombre remiten a la orientacin de su pensamiento tras el regreso a Alemania,
y el texto de Habermas es una muestra de la continuidad de la escuela de Frankfurt como
teora social. Vale decir, una muy amplia muestra de esta tradicin, que encuentra su eje en
el planteo filosfico-especulativo de Dialctica del iluminismo. A diferencia del eje psico246
Habermas, J., Teora y praxis, Bs. As., Sur, tr. D. J. Vogelmann, 1966; Adorno, Th. W., Filosofa de la nueva
msica, Bs. As., Sur, tr. Alberto Luis Bixio, 1966; Marcuse, H., Cultura y sociedad, Bs. As., Sur, tr. E. Bulygin y
Ernesto Garzn Valds, 1967; Benjamin, W., Ensayos escogidos, Bs. As., Sur, tr. H. A. Murena, 1967;
Horkheimer, M., Crtica de la razn instrumental, Bs. As., Sur, tr. H. A. Murena y D. J. Vogelmann, 1969;
Horkheimer, M. y Adorno, Th. W., Dialctica del iluminismo, Bs. As., Sur, tr. H. A. Murena, 1970; Horkheimer, M.,
Sobre el concepto de hombre y otros ensayos, Bs. As., Sur, tr. H. A. Murena y D. J. Vogelmann, 1970.
247
Wiggershaus, R., The Frankfurt School, cit., pp. 344 ss.
133

social de la poltica editorial de Germani, prevalece en esta seleccin la indagacin filosfica

acerca de las aporas de la ilustracin.
Nuestro objetivo es detenernos en este muy citado pero poco explorado episodio
editorial, estudiar esta temprana sensibilidad intelectual en relacin con la escuela de
Frankfurt,248 tanto en sus condiciones de posibilidad como en el contexto en el que emerge.
Tambin nos referiremos a algunos efectos de estas traducciones.
No es ocioso reiterar al inicio de un captulo de estas caractersticas que al hablar de
traduccin no podemos pensar en trminos de original y copia, sino de activos procesos de
lectura que operan productivamente sobre los materiales traducidos. No hay un simple
traslado de contenidos sino siempre un insidioso deslizamiento de sentido legitimado por los
propios procesos de traduccin, que a la vez que muestran la utopa ilustrada de la
comunicacin, son ndice de eso incomunicable, ese ncleo opaco del lenguaje que habilita
el propio juego de la traduccin en tanto permanente reescritura. Las preguntas que nos
guiarn sern, entonces, quines llevaron adelante la empresa, de qu modo lo hicieron, en
qu contexto, con qu objetivos, vale decir, cul fue el prisma a travs del cual este grupo
intelectual fue construyendo una de las primeras imgenes globales de la escuela de
Frankfurt en espaol.
I. Breves indicaciones contextuales sobre Sur

La importancia del pensamiento alemn en nuestro pas durante el siglo XX ha sido
destacada repetidamente. Como ya ha sido dicho, se seala la importancia que tuvo a
comienzos de siglo, en la oleada antipositivista que despus del positivismo de la
generacin de 1880 comenz a impregnar a la generacin del centenario. En el contexto
general de la emergencia de una nueva sensibilidad ligada a estos valores puede
inscribirse la fundacin en 1931 de la revista Sur. La figura de Waldo Frank, de tanta
importancia en los primeros pasos de la revista, es un ejemplo claro de este idealismo
americanista caracterstico de ciertos intelectuales de la primera posguerra. Pero ms
248
Decimos temprana en relacin a los tiempos de la recepcin internacional. A modo de ilustracin, se pueden
indicar las primeras ediciones norteamericanas: Illuminations, de Benjamin, de 1968 (Schocken), o Dialectic of
enlightenment, de Horkheimer y Adorno, de 1972 (Seabury); o las primeras ediciones francesas: Dialectique de
la raison: fragments philosophiques, de Horkheimer y Adorno, de 1974 (Gallimard), Eclipse de la raison, de
Horkheimer, de 1974, o incluso el Marcuse de Culture et socit, de 1970 (Ed. de Minuit). Aunque la diferencia
de aos no es demasiada, su peso se acrecienta si tenemos en cuenta que se trata en ambos casos de
poderosas metrpolis culturales, adems de pases en los que los frankfurtianos desplegaron parte importante de
su labor. Slo Italia se anticipa en la edicin de estos autores, sobre todo a travs de la incansable labor de
Renato Solmi, que parte de su traduccin parcial de Minima Moralia en 1954 hasta su participacin en la
traduccin de las obras completas de Benjamin bajo la direccin de G. Agamben en los primeros aos 80. De las
ediciones italianas pueden aadirse Angelus Novus, de Benjamin, en 1962 (Einaudi), Eros e civilit, de Marcuse,
en 1964 (Einaudi), o Dialettica delliluminismo, de Horkheimer y Adorno, en 1966 (Einaudi).
134

importante para nuestro inters es el clebre amigo espaol de Victoria Ocampo, Jos
Ortega y Gasset, y su enormemente influyente Revista de Occidente, en la que la cultura
alemana ocupaba un lugar primordial, tanto como en la propia formacin cultural y filosfica
de Ortega. Victoria Ocampo, ciertamente, tuvo una formacin francesa, y sus gustos
literarios provenan principalmente de las tradiciones de ese pas. Pero ella siempre
reconoci en la Revista de Occidente una experiencia inspiradora. Como sealara John
King, [l]a Revista de Occidente siempre haba sido modelo ideal para Sur.249 Adems, la
vertiente que podramos llamar de ideas en la revista se asent desde un principio en la
tradicin del pensamiento alemn, ms que en el francs, y mucho ms que en el
anglosajn. Pinsese en la fuerte impronta neospengleriana en el ensayismo de Mallea,
Martnez Estrada o Carlos Alberto Erro, pero fundamentalmente en la formacin
estrictamente alemana de los filsofos ms profesionales de la revista, como Francisco
Romero, o tambin, aunque menos cercanos al grupo, Carlos Astrada o Miguel ngel
Virasoro. No pueden olvidarse tampoco episodios ms aislados pero no menos relevantes,
como la destacada presencia en la revista del acaso ms grande musiclogo (adems de
gran msico) argentino en el siglo XX, Juan Carlos Paz, su militante defensa del
vanguardismo de Arnold Schnberg, y su infatigable labor por la difusin de la nueva
msica en nuestro pas.250 En el contexto de este persistente inters en la cultura y el
pensamiento alemanes no es sorprendente que a principios de los 60 se d lugar en la
editorial de la revista a una coleccin dedicada a la filosofa y las ciencias sociales
alemanas.
Ahora bien, la situacin de la revista al momento de la edicin de la coleccin
Estudios Alemanes, desde mediados de los aos sesenta, no era la situacin del
entusiasmo inicial ni del apogeo y la hegemona en los ltimos 30 y primeros 40. Haba
pasado ya la experiencia del primer peronismo, cuya dificultad de comprensin por parte de
la revista fue uno de los principales motivos por los que fue quedando cada vez ms a la
zaga en el panorama cultural argentino. El paso de la Coleccin por la editorial Sur coincide
con el perodo de decadencia de la revista, que publica su ltimo nmero peridico en el
mismo ao en que se editan los ltimos volmenes de los frankfurtianos, en 1970. Como
249
King, J., Sur. Estudio de la revista literaria argentina y de su papel en el desarrollo de una cultura, 1931-1970,
Mxico, FCE, 1989, p. 219.
250
Vase por ejemplo su temprano ensayo Bach y la msica de hoy, Sur n 17, feb. 1936, donde realiza un
diagnstico casi idntico al que Adorno har en 1949 en su Philosophie der neuen Musik, a saber, evaluar a
Stravinsky y a Schnberg como lo ms avanzado de la msica contempornea, pero destacando la tendencia
conservadora del primero y de infinitas posibilidades de renovacin a partir de la tcnica dodecafnica del
segundo. Paz menciona la versin alemana del libro de Adorno en su Arnold Schnberg o el fin de la era tonal
(Nueva Visin, 1958), casi diez aos antes de su traduccin en Sur. Y aunque Ernesto Garzn Valds nos dijera,
en una entrevista a la que luego nos referiremos, [n]o recuerdo que Paz haya tenido ninguna influencia en la
traduccin de la obra de Adorno sobre la nueva msica, no podemos desconocer que haba ya en la propia
revista un clima claramente propicio para ese primer libro frankfurtiano editado en Sur, Filosofa de la nueva
msica, en traduccin de Alberto Luis Bixio, miembro del comit de colaboracin de la revista.
135

afirma King (que por otra parte nunca menciona la Coleccin de la que hablamos), la
Argentina de los sesenta [e]ra un clima cultural que Sur ya no poda influir, y ni siquiera
comprenderlo.251 Bsicamente dos elementos, la radicalizacin poltica y la masificacin de
la cultura, rasgos tpicos de los sesenta no slo en la Argentina, descolocaron a los
mentores de la revista, que ensayaron la improbable empresa de adecuar la revista a los
nuevos tiempos aunque manteniendo sus principios modernistas fundamentales. Ya desde
los aos del peronismo la revista comenz a reconocer el envejecimiento de sus miembros y
colaboradores, y la necesidad de renovacin. La incorporacin de Hctor A. Murena a fines
de los 40 y el amplio radio de accin que se le concedi en la revista (para lo que fue
importante su ascendiente sobre Jos Bianco, jefe de redaccin hasta las polmicas por la
Revolucin Cubana) fue uno de los ms tempranos signos de esta bsqueda de renovacin.
Un esfuerzo de actualizacin que ms tarde se reflejar en la incorporacin de nuevos
miembros (Mara Luisa Bastos, Enrique Pezzoni, Edgardo Cozarinsky, Silvia Molloy), y hasta
en el reemplazo de Ocampo por Pezzoni en la direccin de los ltimos nmeros a partir de
1968.
En este incierto panorama posperonista de la revista se inscribe el proyecto de la
coleccin Estudios Alemanes. De modo que, desde el punto de vista de la historia de la
revista, podra sugerirse la hiptesis de que la coleccin forma parte de las operaciones
orientadas por la estrategia finalmente fallida de renovacin de una revista que saba que
marchaba hacia su obsolescencia epocal. De ser tal hiptesis plausible, resulta ms bien
natural que sea el renovador Murena el nexo entre la vieja revista y una coleccin que
presentaba el nuevo pensamiento alemn, que inclua autores que la seora Ocampo
seguramente hubiese desdeado, de haberlos ledo.
La escuela de Frankfurt, la traduccin y edicin de varios de sus principales trabajos
terico-especulativos, en todo caso, llegara as a estas costas en el contexto polticocultural de un modernismo aristocrtico en crisis. Pero, paradjicamente quiz, como
promesa de descenso desde las alturas de un Gran Hotel Abismo en decadencia, hacia
una mayor permeabilidad a los movimientos culturales radicalizados que agitaron los sixties.
II. La coleccin Estudios Alemanes

La idea original de crear la coleccin Estudios Alemanes surge a comienzos de los
aos 60 en dos hombres inicialmente ajenos al grupo Sur: el argentino Ernesto Garzn
Valds (en aquel entonces agregado cultural de Argentina en Bonn) y el colombiano Rafael
251
King, J., Sur, cit., p. 207.

136

Gutirrez Girardot (entonces agregado cultural de Colombia en Bonn y ms tarde profesor

de Romanstica en la Universidad de Bonn). Garzn Valds, el nico de los fundadores que
recorri la totalidad del itinerario de la Coleccin, naci en Crdoba en 1927 en el seno de
una de las familias tradicionales de la ciudad. Estudi en Espaa, residi luego en Alemania,
y a su regreso a la Argentina a fines de los 50 inici la carrera diplomtica. En el contexto
de las ciencias sociales, su inters ha estado principalmente volcado a la teora del derecho
de orientacin analtica, mbito en el que hoy es un reconocido terico. Actualmente reside y
desarrolla su actividad en Bonn.
El proyecto de la Coleccin consista, segn Garzn Valds, en presentar al lector de
lengua castellana autores alemanes hasta entonces desconocidos, sin establecer ninguna
diferencia ideolgica. Lo nico que nos importaba era la calidad intelectual. Era obvio
entonces que haba que incluir a los autores de la Escuela de Francfort. Dado que Murena
era amigo fraternal mo, le propuse que publicramos las traducciones en Sur. Murena
acept en el acto y sugiri que pusiramos a Victoria Ocampo tambin como directora de la
Coleccin. As se hizo.252 Por otra parte, hay que recordar que, en los inicios de la coleccin
y hasta 1966, Murena se desempeaba como gerente de la editorial Sur (1957-1966).253
Contina Garzn: Desde el punto de vista editorial, Sur no se interes mucho por la
serie y entonces la coleccin pas a la editorial Sudamericana. Tampoco aqu tuvimos un
xito duradero. Pasamos entonces, por consejo de Murena, a Laia (Caracas/Barcelona)
hasta que esta editorial se fundi y aterrizamos en Gedisa (Barcelona). Con el tiempo,
fueron desapareciendo (por muerte o cansancio) los editores y qued yo solo hasta que a
comienzos de los noventa la burocracia alemana (que financiaba la coleccin) resolvi dar
por terminada esta empresa (se haban publicado ya unos 100 volmenes).
A qu se debi el relativo desinters de Sur por la coleccin? Adems de posibles
razones de ndole ideolgica o intelectual, deben mencionarse razones financieras. De cada
volumen se editaban entre 2000 y 3000 ejemplares: 1000 eran comprados por Inter
Nationes (organismo dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores alemn,
encargado de la promocin de traducciones de autores alemanes). De esta manera se
financiaba la Coleccin. Inter Nationes pagaba tambin las traducciones y los derechos que
tuvieran las editoriales alemanas.254 Dado que, de este modo, los costos de la edicin
252
Todas las citas de Garzn Valds sin referencias provienen de una entrevista que le realizamos a principios
de 2006 y que l contest amablemente por correo electrnico. Sin su clida generosidad, este captulo hubiese
resultado imposible. Una autobiografa poltico-intelectual puede hallarse en Garzn Valds, Ernesto, El velo de
la ilusin. Apuntes sobre una vida argentina y su realidad poltica, Bs. As., Sudamericana, 2000.
253
Segn Wamba Gavia, Graciela, La recepcin de Walter Benjamin en la Argentina, cit., p. 206.
254
Sera importante estudiar el rol de las agencias diplomticas en la promocin y difusin de las distintas
tradiciones nacionales de pensamiento, un captulo fundamental en estudios de circulacin y recepcin de ideas.
En el presente caso, sin el sostn y financiamiento de la burocracia alemana a travs de las oficinas de Inter
Nationes, la famosa Coleccin que an hoy prestigia nuestra modesta tradicin intelectual no hubiese existido.
137

estaban cubiertos, ni Sur ni luego Sudamericana se preocuparon mucho por la

comercializacin de estos libros. Los gerentes de ventas y los distribuidores no tenan la
menor idea de la posible relevancia intelectual de los autores alemanes.
Pero adems, segn aclara Garzn, Victoria Ocampo no jug papel alguno en la
seleccin de los autores (creo que tampoco los conoca). Pero como era una mujer con fina
sensibilidad intelectual confiaba en el buen criterio de Murena y sus socios. La seleccin
corra por cuenta de Gutirrez Girardot, Murena y yo. Podra decirse entonces que la
presencia de la ya anciana dama era de carcter ms bien honorario, y funcionaba, en todo
caso, como marca de pertenencia a un prestigioso crculo aristocrtico de la cultura
argentina. Adems de los cuatro ya mencionados, el resto de los nombres que aparecan
como directores de la coleccin (Helmut Arntz, Hans Bayer, Geo T. Mary, Werner Rehfeld
y Ferdinand Henning) eran funcionarios de Inter Nationes que no tenan sino un desempeo
burocrtico.
En cuanto a la circulacin de la coleccin indica Garzn: Los libros de Sur llegaban
(algunos) a Espaa. Tambin a Colombia (en Bogot estaba la librera Buchholz, siempre
interesada en la cultura liberal alemana y muy vinculada a la revista Eco). La presencia de
la Coleccin tanto en Espaa como en Colombia ser importante para la configuracin de
una primera red intelectual afn a los planteos frankfurtianos en los pases hispanohablantes,
como luego veremos.
En cuanto a la seleccin de los autores, dice Garzn: El criterio de seleccin que
seguimos siempre era doble: a) deba tratarse de un autor poco conocido en el mbito de
lengua espaola y b) de gran calidad intelectual. Nos limitamos al campo de la filosofa y las
ciencias sociales. No slo publicamos representantes de la Escuela de Francfort en
primeras ediciones. Es el caso de Wolfgang Stegmller, Gnther Patzig, Hans Albert,
Friedrich Kambartel, Norbert Hoerster y muchos otros de orientacin analtica. Esta poltica
de seleccin la continu hasta el ltimo libro de la serie.
Ms importante es su observacin caractersticamente liberal acerca de la
orientacin poltica de la coleccin: La seleccin de obras de, por ejemplo, Benjamin,
Adorno o Marcuse no se hizo porque formaran parte de algn grupo o escuela sino por la
calidad individual de estos autores. Dicho de otra manera: no nos propusimos traducir la
Escuela de Francfort porque ella pudiera tener consecuencias polticas. Sus autores nos
parecieron excelentes (como tambin nos parecieron excelentes Helmut Schelsky, Friedrich
Kambartel o Martin Walser). Quizs esta manifestacin pueda parecer desalentadora pero
sigo creyendo (al igual que cuando iniciamos la coleccin) que la calidad es razn necesaria
y suficiente para una seleccin de representantes del pensamiento de una poca o de un
138

pas. Estas observaciones pueden ser matizadas por distintas circunstancias, como luego
intentaremos mostrar. Por ahora, continuemos con Garzn: Por lo que respecta a la
vocacin poltica de la coleccin, pienso que lo correcto es afirmar, por lo pronto, el rechazo
de toda orientacin radical de derecha o de izquierda. ramos liberales de centro-izquierda,
muy lejos de todo populismo y de esa violenta mezcla de peronismo e izquierdismo como
as tambin, desde luego, del terrorismo encaramado en las instituciones del Estado que
provocaran las tragedias de los 70. El que la generacin de izquierda de Beatriz Sarlo255 no
leyera las traducciones de Sur es algo lamentable pero no sorprendente. El entusiasmo por
Jess Aguirre (futuro frvolo duque de Alba) tambin calza en ese panorama de jvenes que,
por ejemplo, despreciaban a Borges por considerarlo poco argentino.
Por otra parte, Garzn aclara un difundido malentendido: Las consideraciones de
Horacio Tarcus256 no responden a la realidad: las traducciones de autores de la Escuela de
Francfort no fueron propuestas exclusivamente por Murena sino que tambin intervino
Gutirrez Girardot y yo tambin. No se trata pues de un colectivo que inspir una figura
ajena al universo de la izquierda. En todo caso, en ningn momento acordamos actualizar
la izquierda o contribuir a su radicalizacin. En Argentina (segn Sarlo) la influencia de estas
traducciones no fue muy grande y en Espaa tomaron conocimiento de las traducciones de
Sur slo un reducido grupo de intelectuales.
De este modo, no parece una buena pista inicial conectar las traducciones
frankfurtianas en el crculo intelectual de Sur con la magra presencia de intelectuales afines
al marxismo en la revista (Waldo Frank o Mara Rosa Oliver, los cuales por otra parte nada
tuvieron que ver con la coleccin), sino ms bien a las dos coordenadas que ya sealamos
ms arriba: la importancia del pensamiento alemn en la revista, y la estrategia de
renovacin en una poca de decadencia.
Dado que ninguno de los tres editores efectivos de la coleccin (Gutirrez, Murena y
yo) era ni remotamente marxista, en ningn momento se pens convertir al marxismo a
algn miembro del grupo Sur. A veces las cosas son mucho ms simples de lo que se
piensa; un ejemplo: cuando volv a Crdoba en 1964 organic un seminario sobre los
escritos de juventud de Marx. No lo hice porque quera indoctrinar sino por considerar que la
lectura de estos textos era importante desde el punto de vista de las ciencias sociales. (Por
cierto, alguien pudo haber pensado ms tarde que ese seminario estaba concebido como
255
Se refiere a un pasaje del libro de Sarlo, B., Siete ensayos sobre Walter Benjamin, Bs. As., FCE, 2000, al que
luego nos referiremos.
256
Se refiere a la siguiente observacin de Tarcus: Pero sin duda la mayor paradoja de la contribucin de Sur a
la cultura marxista (no slo argentina, sino de toda habla hispana), fue la publicacin de los principales textos de
la Escuela de Frankfurt, debida a la iniciativa de un colectivo que inspir una figura por otra parte ajena al
universo de la izquierda: el narrador y ensayista Hctor A. Murena (Tarcus, H., El corpus marxista, en Cella, S.
(dir.) Historia crtica de la literatura argentina, tomo 10, Bs. As., Emec, 1999, pp. 480-481.).
139

una introduccin a los textos de Francfort y no habr faltado quien haya hilado mas fino y
elaborado una teora del complot marxista.)
Al menos en alguna medida, la gran diversidad de autores editados pareciera
corroborar las afirmaciones de Garzn en cuanto a la abstencin ideolgica. Respecto a esa
diversidad (y teniendo en cuenta quin realizaba cada traduccin adems de las diversas
producciones individuales de cada uno de los traductores), podra sealarse la siguiente
hiptesis: Murena representaba la recepcin ms tradicional del legado intelectual alemn,
esto es, una recepcin antipositivista ligada a un cierto espiritualismo tpicamente
germano (quizs la forma ms usual de la presencia alemana en la argentina desde los
aos de la reaccin antipositivista). La recepcin de Garzn Valds fue bastante diversa,
atenta a la tradicin alemana de corte ms bien positivista o analtico (infrecuente en los 60,
y ms usual recin a partir de los 80). Si esta hiptesis es viable, esta tensin puede ser una
de las principales razones de la gran riqueza de la Coleccin.
De all que en la Coleccin, durante el perodo inicial que nos interesa, en que se
realizaron las ediciones de los frankfurtianos, encontremos por una parte autores como el
padre Gustav Wetter, Helmut Schelsky, el escritor y crtico Martin Walser, el famoso
socilogo Hans Freyer, el fenomenlogo Walter Biemel, el discpulo de Heidegger Otto
Bollnow o el eminente crtico literario Peter Szondi, amigo este ltimo de Adorno. Pero por
otra parte, tenemos la vertiente ms cientfico-analtica de la coleccin, con autores como
Friedrich Kambartel, Niklas Luhmann, Hans Albert o Paul Lorenzen. Los frankfurtianos se
ajustan con mayor facilidad (aunque no sin incomodidades) a la primera de estas series. De
all que las traducciones de sus libros corrieran principalmente por cuenta de Murena, quien
representaba con mayor nitidez este inters humanista y antipostivista, de mayor tradicin
en la recepcin argentina del pensamiento alemn.
De este modo, los frankfurtianos ingresan en un sistema de referencias tericas ms
bien ajeno a sus principales orientaciones. A diferencia de las posteriores reconstrucciones
sinpticas ms usuales de la escuela de Frankfurt, la coleccin no los inscribe en un sistema
de referencias marxista. Por el contrario, su inscripcin en la coleccin podemos decir que
es doblemente extraa: en primer lugar, aparece junto a una serie de autores neopositivistas
que sern directa o indirectamente sus enemigos. Pinsese en Hans Albert o en Niklas
Luhmann. En segundo lugar, aparece junto a autores de un espiritualismo tambin objeto
de sus crticas. Pinsese en la reconocida adhesin al nazismo de Freyer, o en el
heideggerianismo espiritualista de Bollnow. Positivismo y metafsica, los dos simtricos
enemigos de los frankfurtianos.
140

Sin embargo, debe sealarse que tampoco se escamotea la herencia marxista de

estos autores. Si bien en los escasos elementos paratextuales de la sobriamente bella
coleccin no se incluan introducciones de los editores, s disponemos de las breves
presentaciones en contratapa. As, la de Marcuse destaca su participacin decisiva en la
edicin crtica de los escritos de juventud de Marx. O la ajustada presentacin de Benjamin,
en la que se afirma: Su obra muestra un aspecto hermtico, ligado a sus profundos
conocimientos de la Cbala y tambin de las ms importantes corrientes del misticismo
judo, pero tambin una visin filosfica de la historia que lo avecina al marxismo, aun
cuando se trata de un marxismo interpretado en forma altamente paradjica y curiosamente
mezclado con la teologa. En este sentido puede decirse que Benjamin representa el origen
de toda una escuela de pensadores alemanes, entre los cuales descuellan Herbert Marcuse,
Th. W. Adorno y Ernst Bloch, cuyo principio de la esperanza est implcito en la obra de su
maestro.
La escuela de Frankfurt, entonces, aparece como podra aparecer en el contexto de
un manual de historia de la filosofa alemana contempornea, esto es, sin negar sus
orgenes marxistas, pero disuelta en un catlogo con lo mejor del pensamiento germano
actual. De manera que nos vemos inclinados a pensar esta coleccin como una realizacin
bastante lograda del ideal ilustrado de una presentacin enciclopdica de los conocimientos
ms avanzados de un rea determinada del saber, sin distinciones que no tengan que ver
con la mera calidad intelectual. Como lo seala el neutral propsito de una leyenda de
contratapa incluida en varios de los volmenes: La coleccin ESTUDIOS ALEMANES
presenta al mundo de habla espaola las obras de ensayistas y filsofos alemanes que han
ejercido una poderosa influencia sobre el pensamiento contemporneo. Deberamos
entonces coincidir con Garzn en que se logr una neutral presentacin del multifactico
universo terico alemn del momento. En todo caso, podemos criticar esa pretensin de
ilustracin en sus propios efectos neutralizadores. Vale decir, no mostrando que en
realidad no fueron neutrales, sino sealando precisamente que s lo fueron, para entonces
criticar los consabidos resultados de esa concepcin tpicamente liberal de una repblica
universal de las letras: los efectos disolventes del ms incisivo potencial crtico de esas
teoras.
III. Tolerancia represiva?

Excepto en las reconstrucciones ms obtusas, la revista Sur, lo mismo que la
editorial, ha sido reconocida como un espacio diverso, multiforme, polifnico y conflictivo.
Hace ya tiempo que no alcanza con despacharla con la perezosa afirmacin de que se
141

tratara de un emprendimiento financiado por la oligarqua liberal argentina. Entre otras

razones, porque ya sabemos que es la misma oligarqua terrateniente que tambin pudo
financiar al Institut fr Sozialforschung marxista de Frankfurt a travs del hijo del exitoso
comerciante de granos argentinos Hermann Weil, Lucio Flix Jos Weil.257 Es otra la
debilidad fundamental de Sur. El eclecticismo verdaderamente discordante funcion en la
revista como un dispositivo liberal de neutralizacin. Desde esta perspectiva, casi cualquier
autor o corriente podra ser aceptable, pues se presupone la libertad de la interioridad del
lector, capaz de juzgar de acuerdo a sus propios gustos, respetando nicamente el contrato
liberal que permite el honesto y decente funcionamiento del todo como diversidad.258 La
eficacia hegemnica de una ideologa, ya lo haban sealado Gramsci y los propios
frankfurtianos, nunca se expresa en la potencia coactiva para imponer una lnea unvoca
sino precisamente en la capacidad asimiladora de diversidad de discursos bajo una blanda
gida. El contrato tico liberal se ampara en la universalidad de las buenas maneras del
disenso, que en cuanto tal se somete a una ley que podramos bautizar como de
neutralizacin de los discursos. Y esto explica porqu el eclecticismo, el discurso eclctico,
es siempre un discurso neutralizador.259
No podemos olvidar que la presencia de la escuela de Frankfurt en las polticas
editoriales de Sur tiene al menos dos ilustres antecedentes, figuras igualmente fundantes del
marxismo occidental: Sartre y Gramsci. En 1939, la revista public un cuento del autor de
El ser y la nada, en 1946 su Retrato del antisemita, y en 1947 edit El existencialismo es
un humanismo. Sartre estaba en Sur una dcada antes de que se comenzara a formar el
famoso tro sartreano de Sebreli, Correas y Masotta. Por otro lado, Gramsci apareca en la
revista cuando Hctor Agosti recin comenzaba a leerlo, y diez aos antes de que
apareciera el primer nmero de la revista de los gramscianos argentinos, Pasado y
Presente. En 1953 se publicaron algunas de sus Cartas de la prisin, en un nmero
dedicado a la literatura italiana. Y si a todo esto le sumamos la edicin de los textos clave de
la Teora Crtica, habra que decir que Sur introduca el marxismo occidental en nuestro
pas? Creo que la respuesta a esta pregunta no es tan evidentemente negativa como podra
parecer. Acaso habra que decir que no y s. Por cierto que no era la intencin de quienes
llevaban adelante estas ediciones y traducciones, como ya qued expresado por Garzn
Valds. Adems de que estos autores y sus textos ingresaban en un sistema de referencias
poltico e intelectual en el que tenda a diluirse su potencial crtico radical. Pero a la vez all
257
Vase el dossier Los orgenes argentinos de la escuela de Francfort, en la revista Espacios de crtica y
produccin, publicacin de la Fac. de Fil. y Letras, UBA, primera parte: Eisenbach, H. R., Millonario, agitador y
o
doctorante. Los aos juveniles de Felix Weil (1919) en Tubinga, n 15 dic. 1994-marzo 1995, y segunda parte,
o
Traine, M., El enigma de Flix: Argentina, n 16, julio-agosto 1995.
258
Panesi, Jorge, Cultura, crtica y pedagoga en la Argentina: Sur / Contorno [1985], en d. Crticas, Bs. As.,
Norma, 2000, p. 56.
259
Ib., p. 59.
142

estaban los textos, en la muda materialidad de una cifra que aguarda el momento y la
circunstancia propicia para liberar su multifactico potencial de sentido. La puesta en
circulacin de un texto, por ms operaciones de marcado que la acompaen y determinen,
nunca presupone un control total de sus efectos por parte de los agentes que lo ponen en
circulacin.
John King afirma acertadamente: En el caso de Gramsci, como en el caso de Sartre,
la significacin moral universal de sus escritos desplaz a su particular significado poltico.
Tales escritores tendran que escapar de las pginas de Sur antes de que su importancia
particular pudiese ser comprendida en Argentina.260 Escapar hacia Contorno, huir hacia
Pasado y Presente. Debemos entonces decir que tambin en la edicin de la escuela de
Frankfurt el valor moral universal de sus escritos desplaz su significacin poltica, debiendo
esperar a que escapara de Sur para adquirir su verdadero sentido y valor? Slo hasta
cierto punto. No se puede negar que la recepcin de esos autores en Sur puso el acento en
que se trataba de grandes escritores alemanes actuales, subrayando en todo caso el valor
tico-intelectual de su resistencia al nacionalsocialismo. Pero si es cierto que est presente
esta neutralizacin de la herencia crtica marxista, hay que realizar una serie de
aclaraciones y matices: (1) en primer lugar debe recordarse que los propios frankfurtianos se
interesaron no en disolver sino en matizar esa herencia y mezclarla con otras influencias
que provenan de fuera del marxismo. El marxismo de los frankfurtianos siempre fue
anmalo, sesgado, y, fundamentalmente, muy permeable a los valores de la cultura
burguesa en general, y al modernismo cultural en particular. (2) Adems, no puede atribuirse
ingenuidad a los editores (representantes mximos en la Argentina de ese gil olfato por
todo lo nuevo, tpico de nuestras elites intelectuales) en cuanto al hecho de que se asista al
doble movimiento de la recuperacin de la teora crtica de los aos 30 en Alemania (acaso
menos visible desde la Argentina), junto a su apropiacin por parte del movimiento
estudiantil radicalizado internacional. Por poner el caso ms estridente, Marcuse es
publicado por Sur nada menos que en 1967, y en una antologa de la revista Sur de 1971
podemos ver un anuncio publicitario de algunos ttulos de la editorial Sur en la que se
promociona la tercera edicin (ndice de buen nmero de ventas) de Cultura y sociedad de
Marcuse conviviendo en aparente armona a rengln seguido del anuncio de Dilogo con
Mallea, de Victoria Ocampo.261 (3) Por ltimo, queda all la testaruda insistencia de la letra
impresa. Tomemos slo tres ejemplos al azar. Marcuse, en versin de Garzn Valds: La
transformacin del estado liberal en el estado total-autoritario se realiza dentro del mismo
orden social. Con respecto a esta unidad de bases econmicas puede decirse que es el
liberalismo mismo el que genera al estado total-autoritario como si ste fuera su realizacin
260
261
King, J., Sur, cit., p. 174.

Vase Sur. Primera antologa de ensayos, julio-dic. 1971, anuncios iniciales sin paginacin.
143

final en un estadio avanzado del desarrollo.262 Adorno y Horkheimer, segn Murena: No se

trata de la cultura como valor en el sentido de los crticos de la civilizacin, Huxley, Jaspers,
Ortega y Gasset, etc., sino del hecho de que el iluminismo debe tomar conciencia de s, si
no se quiere que los hombres sean completamente traicionados.263 Benjamin, segn
Murena: La tradicin de los oprimidos nos ensea entretanto que el estado de emergencia
en que vivimos es la regla. Debemos llegar a un concepto de historia que resulte coherente
con ello. Se nos plantear entonces como tarea la creacin del verdadero estado de
emergencia, y esto mejorar nuestra posicin en la lucha contra el fascismo. La fortuna de
ste proviene desde hace bastante del hecho de que sus adversarios lo combaten en
nombre del progreso como ley histrica.264
Nada menos que desde las propias pginas de Sur se est realizando una crtica
radical al liberalismo como padre ideolgico natural del fascismo, a la crtica cultural
conservadora (con nombres que fueron fundamentales en la revista, como los de Huxley y
Ortega) como traicionera de la ilustracin, y todo coronado por una crtica de la ideologa
liberal-ilustrada del progreso desde la tradicin de los oprimidos. Fue a travs de las pginas
de la muy sarmientina Sur que por primera vez se dijo en la Argentina que No existe
documento de cultura que no sea a la vez documento de barbarie,265 acaso llevando al
extremo las premisas del Facundo. Pero no puede soslayarse el hecho manifiesto de que se
estn desmontando piezas clave de la construccin ideolgica ms elemental del llamado
grupo Sur. Podramos aqu salir del paso recordando lo que seala King: la revista muy a
menudo no desarroll una crtica de sus propias elecciones: los escritores eran incluidos
simplemente como ejemplos aleatorios de la cultura universal.266 Pero creo que no ha de
satisfacernos este intento de explicacin, al menos no para el caso de los frankfurtianos. No
puede negarse la hiptesis de la neutralizacin, y sin embargo, el marxismo sofocado deja
an vibrar la tnica antiburguesa de estos textos.
No editaron a los frankfurtianos slo por equivocacin, ni tampoco con una mera
vocacin antolgica. Podra sugerirse la hiptesis de que la presencia de la escuela de
Frankfurt en Sur, en cierta fraccin renovadora de Sur en su momento de crisis final, tiene
un fuerte sentido poltico-intelectual: la apertura de un espacio de oscilacin propio tambin
de la escuela de Frankfurt entre un humanismo clsico (paradigmticamente expresado en
la nostalgia por el ocaso del individuo y en la defensa de la razn) y una crtica antiburguesa
(en el modernismo, el vanguardismo, el sensualismo, el anti-progresismo). Los
frankfurtianos habilitan un arco en el cual pensar la defensa anti-autoritaria del individuo
262
Marcuse, H., Cultura y sociedad, Bs. As., Sur, tr. Ernesto Garzn Valds, 1967, p. 27.
Horkheimer, M. y Adorno, Th. W., Dialctica del iluminismo, Bs. As., Sur, tr. Hctor A. Murena, 1970, p. 11.
264
Benjamin, W., Ensayos escogidos, Bs. As., Sur, tr. H. A. Murena, 1967, pp. 81-82.
265
Benjamin, W., Ensayos escogidos, cit., p. 81.
266
King, J., cit., pp. 248-249.
263
144

burgus y de la razn ilustrada junto a la crtica de la civilizacin, el anticapitalismo y el

modernismo esttico. En el contexto de los debates poltico intelectuales en la Argentina de
poca ello poda significar una crtica no reaccionaria del peronismo (desde el polo
humanista clsico), as como una autocrtica no populista de los lmites internos de Sur
(desde el polo antiburgus). Dicho en otros trminos, se habilitaba una crtica de la cultura
de masas que no por ello recayera en las mitificaciones aristocratizantes de Ortega y
Gasset. Ese parece haber sido el extremo al que poda llegar la asimilacin que Sur poda
hacer de los sixties en la Argentina, a los que el grupo nucleado en la longeva revista ya
llegaba demasiado tarde, demasiado cansado. Ese parece haber sido el sentido ms fuerte
de la traduccin de las aporas de la ilustracin por parte de Sur.
Adems, por cierto, se planteaba as una oportuna crtica a la clausura cultural del
gobierno de Ongana y su bloqueo tradicionalista. Pero si, en la lectura de Tern,267 la
resistencia a este bloqueo tradicionalista llev a la nueva izquierda a sacrificar
progresivamente su riqueza y complejidad iniciales en aras de una radicalizacin pragmtica
(y por tanto burguesa, como denunciaron insistentemente los frankfurtianos) de lo poltico,
en el caso de este grupo excntrico de Sur esa misma resistencia lo llev a una cierta
autorreflexin de la modernidad sobre s misma, planteando problemas acuciantes de la
poca, pero desde la interrogacin de un escenario civilizatorio mayor, el escenario de las
paradojas de la civilizacin tcnica. Pero aqu ya estamos hablando bsicamente de quien
ms claramente represent esta excntrica alternativa: estamos hablando del escritor, poeta
y ensayista Hctor A. Murena.268
En el prximo captulo analizaremos detenidamente una serie de tpicos centrales de
la ensaystica mureniana que hacen comprensible su inters por los frankfurtianos: crtica de
la filosofa de la historia, crtica de la tecnocracia y de la cultura de masas en tanto derivada
de aqulla, crtica de la militancia pragmatizada de la izquierda y las hipocresas del
liberalismo, afirmacin mesinica de una utopa negativa fundada en una teora msticoesotrica del lenguaje. Como veremos, al menos en el caso de Murena, no puede decirse
que Sur haya editado la escuela de Frankfurt slo por descuido ideolgico o vocacin
antolgica. Motivos fundamentales de esta corriente se integran de manera orgnica, y
267
Tern, O., Nuestros aos sesentas, cit., cap. VIII.

Aunque no deberamos olvidar que tambin el colombiano Rafael Gutirrez Girardot, aunque en menor
medida que Murena pero a diferencia de Garzn Valds, se ha interesado explcitamente en los tericos de
Frankfurt. Vase por ejemplo su ensayo Walter Benjamin y sus afinidades electivas, en Quimera, n 9-10,
Barcelona, 1981. All define a Benjamin como un partisano en un sentido preciso que acaso nos sirva para
imaginar el modo en que estos intelectuales se pensaron a s mismos en su momento: En un mundo que tiende
a la uniformidad hay individuos y grupos que se sustraen a su remolino y exigen autonoma frente a la tendencia
niveladora o buscan imponer el contacto revolucionario con el proceso planetario contra atavismos locales. El
portador activo de estas controversias (...) es el partisano. Sustraerse al remolino nivelador de la violencia para
conectar con corrientes ms profundas y universales de revolucin. Quizs as pens Gutirrez Girardot el
sentido poltico de la Coleccin. Tambin puede consultarse de Gutirrez Girardot, Fin da arte e perda da aura
(Hegel e W. Benjamin), en Tempo Brasileiro, 40, 1975, luego incluido en Horas de estudio, Bogot, 1976.
268
145

adems ayudan a desplegar, cuestiones centrales de la ensaystica mureniana, una

ensaystica frente a la cual la izquierda intelectual de aquellos aos se mostr fuertemente
refractaria. Quizs por ello la escuela de Frankfurt en Sur haya corrido una suerte similar a
la de las reflexiones murenianas: la desconexin con el universo de la izquierda
radicalizada. De modo simtrico, la masiva recepcin de los frankfurtianos en la renovacin
de la intelectualidad de izquierda en la argentina sobre todo a partir de los 80, ha facilitado,
recin en los ltimos aos, un cierto regreso a su primer traductor al castellano por parte de
esa misma izquierda que en su momento lo condenara.
IV. Redes intelectuales, lecturas, derivaciones

Sin embargo, tampoco es del todo cierto que Murena y los mentores de la coleccin
estuvieran totalmente aislados en su precursora atencin a estos autores. Sin necesidad de
mencionar aun el amplio impacto que pronto tendr la figura de Marcuse a partir de los
acontecimientos de 1968, pueden sealarse algunos aspectos de los antecedentes y del
contexto de estas ediciones, adems de ciertos rasgos de sus efectos. El antecedente inicial
sigue siendo la atenta lectura de Benjamin por parte de Luis Juan Guerrero, y su productiva
recepcin del ensayo benjaminiano sobre la obra de arte en su monumental Esttica
operatoria, editada por Losada desde 1956, pero cuyo tercer tomo, sin dudas el ms
benjaminiano, se public recin en 1967, el mismo ao de la edicin de Benjamin en Sur.
Una obra que acaso Murena conociera, pero que no menciona en sus trabajos. Debemos
ligar tambin la labor de la Coleccin con el pionero trabajo editorial de Gino Germani en
editorial Paids, donde se publicaron una serie de ttulos de los que ya hemos hablado,
centrados en la produccin de Fromm. Sin embargo, aunque Martnez Estrada, maestro de
Murena, s ley a Fromm, Murena no parece haber sido receptivo a estos trabajos (acaso
por razones similares por las que la izquierda no ley sus propias traducciones: el capillismo
de los grupsculos intelectuales argentinos, que alejaba a Murena de los emprendimientos
de la sociologa cientfica, con la que polemiza explcitamente en el prlogo a la segunda
edicin de El pecado original de Amrica, de 1965).
En el propio contexto de Sur, debe recordarse la edicin en 1960 de un libro del
ensayista italiano Ellmire Zolla, Antropologa negativa,269 en el que propona, desde una
269
Zolla, E., Antropologa negativa, Bs. As., Sur, 1960. El libro haba sido publicado en Italia como Eclissi dell
intellettuale en 1956, en una de las recepciones ms tempranas de los frankfurtianos en Italia (donde para 1956
slo se haban traducido fragmentos de Minima Moralia de Adorno vase Clemente, G. B., La escuela de
Frankfurt en Italia (1954-1999), en Blanc, A. y Vincent, J.-M., La recepcin de la escuela de Frankfurt, cit., donde
por otra parte ni se menciona a Zolla). Es probable que las ediciones italianas de los frankfurtianos, publicadas
muy pocos aos antes que las ediciones de Estudios Alemanes, hayan dejado su marca en los traductores de
la coleccin, por ejemplo, en la traduccin de Aufklrung como iluminismo antes que como ilustracin, tal
146

escritura libremente ensaystica, una crtica negativa de la industrializacin de la cultura

profusamente apoyada en una serie de trabajos de Benjamin y Adorno y Horkheimer. Dentro
de la propia revista Sur, ya en 1962, se public un artculo brillante de un joven Roberto
Calasso (discpulo en sus comienzos de E. Zolla), de total actualidad an hoy, sobre Adorno
y el surrealismo,270 y en ese mismo ao, en un contexto hispanohablante ms general, se
publican en Espaa Prismas. La crtica de la cultura y la sociedad y el primer tomo de
Notas sobre literatura, ambos de Adorno, en traducciones del marxista espaol Manuel
Sacristn. Una vez en marcha la coleccin Estudios Alemanes, se publicaron en la revista
Sur fragmentos de Minima Moralia (Sur, n 308-310, sept. 67-febr. 68) y de Dialctica del
Iluminismo (Sur, n 315, nov.-dic. 68). Tambin debemos recordar que poco despus de la
publicacin del volumen de Marcuse, la revista, hacindose eco de la ascendencia que
haba adquirido sbitamente en la radicalizacin estudiantil,271 publica Marcuse y la nueva
izquierda, de Norberto Rodrguez Bustamante (Sur, n 313, julio-agosto 1968), y poco
despus La ideologa del movimiento de mayo en Francia (Sur, n 315, enero-abril
1969), traduccin de un artculo de un colaborador de la revista Esprit, Jean-Marie
Domenach, un artculo crtico de la revuelta, que inscribe sus reclamos en marco del
personalismo de Mounier (influyente tambin en Sur), y que comienza con un apartado
titulado Ha ledo usted a Marcuse?.
Se impone una breve referencia al ensayo de Rodrguez Bustamante. Puesto
que, siendo colega y compaero de ruta de Gino Germani (figur en el plantel docente
inicial del Departamento de Sociologa fundado y dirigido por ste), su lectura
representa de algn modo otra versin de la postura de la nueva sociologa frente a la
teora crtica. Adems, su participacin en Sur expresa los vnculos entre la revista y la
sociologa cientfica a travs del compartido liberalismo poltico (a pesar de otras
diferencias posibles sobre las que luego volveremos). El trabajo es una suerte de
lectura crtica del libro editado por Sur, que funciona como una extensa resea del
mismo. Tras una breve recensin general de la labor de Marcuse, de la que se destaca
su esfuerzo de aproximar las teoras de Marx y de Freud (pero sin ninguna mencin de
su paso por el Institut ni de su relacin con sus otros miembros), se detallan con
claridad y valoracin favorable los aspectos centrales de los cuatro ensayos que
componen el libro: de Acerca del carcter afirmativo de la cultura se recupera la idea
de una cultura afirmativa como forma estructuralmente represiva de la cultura
como haba hecho Renato Solmi en Horkheimer, M., y Adorno, Th., Dialettica delliluminismo, Turn, Einaudi,
1966.
270
Calasso, R., T. W. Adorno, el surrealismo y el man, Sur n 275, marzo-abril de 1962, pp. 39-54, traducido,
precisamente, por uno de los agentes de la renovacin de la revista arriba mencionada, Mara Luisa Bastos,
junto a Eugenio Guasta.
271
Slo como muestra de ello puede recordarse el nmero 302 (9 de oct. De 1968) de la revista Primera Plana,
de masiva difusin, que pona a Marcuse en tapa e inclua un famoso Reportaje a Marcuse.
147

occidental y la importancia de replantear el problema de la felicidad desde una matriz

decididamente materialista; de Filosofa y teora crtica se subraya la idea de una
teora crtica que se base en la defensa de la razn, la transformacin de las
relaciones econmicas y la atencin a la felicidad y libertad individuales; de La lucha
contra el liberalismo en la concepcin totalitaria del estado se recupera la tensin entre
el antiliberalismo de la teora poltica nacionalsocialista y el diagnstico del
advenimiento de la barbarie autoritaria a partir del propio capitalismo burgus; y
finalmente, de A propsito de la crtica del hedonismo se resea la importancia y los
lmites de la tradicin del hedonismo en la direccin de una crtica radical de la
escisin constitutiva de la sociedad capitalista entre trabajo y placer. Rodrguez
Bustamante seala el vnculo entre estos planteos y la nueva izquierda al subrayar
que si hay un sujeto en condiciones de poner en prctica el programa implcito de
Marcuse, este ya no ser el proletariado clsico, sino las minoras ilustradas an no
absorbidas por los poderosos mecanismos de industrializacin de las consciencias,
paradigmticamente representadas por los estudiantes. Pero quisiramos destacar
particularmente la nica crtica planteada por Rodrguez Bustamante, que sobresale en
el contexto de una resea muy favorable, y que opera por tanto con cierto tono
sintomtico. Al articulista no se le pasar por alto el vnculo directo planteado por
Marcuse entre liberalismo burgus y totalitarismo. Aqu correspondera distinguir los
planteos econmicos del liberalismo de sus concepciones ticas, jurdicas y polticas,
en lo que tienen de salvaguarda del valor de la persona humana, por referencia a
cualquier poder que quisiera afirmarse de manera excluyente, monopolista, ilimitada.
() [I]dentificar, tal vez por ser sociedades incluidas en las manifestaciones
monopolistas del capitalismo, a la sociedad norteamericana, francesa o inglesa, con la
sociedad de la Alemania nazi del perodo 1933-1945, y la italiana del perodo 19231945, sera incurrir en una evidente injusticia. 272 La imposibilidad de aceptar la
provocativa equiparacin que los frankfurtianos, en varios trabajos, plantearon entre el
carcter represivo de las sociedades totalitarias y el supuesto permisivismo de las
sociedades masivas del capitalismo avanzado, era esperable en el elogioso presentador
de la versin castellana de La sociedad abierta y sus enemigos, de Karl Popper, 273 pero
seguramente era representativa tambin del ncleo de las diferencias del arco de
lectores liberales con el planteo de los frankfurtianos.
Adems de estas referencias, debe indicarse que exista, por parte de los editores de
la Coleccin, una relacin de amistad y afinidad intelectual con los editores de la revista
272
Rodrguez Bustamante, N., Marcuse y la nueva izquierda, Sur, n 313, julio-agosto 1968, pp. 46-47.
Vase la presentacin de Rodrguez Bustamente a Popper, K., La sociedad abierta y sus enemigos, Bs. As.,
Paids (col. Psicologa Social y Sociologa, dir. Gino Germani), 1957.
273
148

colombiana Eco (no olvidemos que Gutirrez Girardot era agregado cultural de Colombia en
Bonn) y de la editorial venezolana Monte vila. Benito Milla (Monte vila y luego Alfa) era
un buen amigo de Murena. En Eco colaboraban colombianos que habamos conocido en
Madrid (1950-53), nos informa Garzn Valds. Recordemos que la revista Eco (Revista de
la cultura de Occidente), que se edit entre 1960 y 1984 en Bogot,274 public a Benjamin,
Adorno, Hanna Arendt, Brecht, desde fines de los 60. Por otra parte, Monte vila fue una de
las principales editoras de los frankfurtianos en castellano (sobre todo de Adorno) tambin
desde fines de los 60. Murena y su grupo estuvieron cerca de ambos proyectos. Murena en
particular public l mismo en la revista Eco (por primera vez en marzo de 1965), adems
de haber editado varios de sus propios libros en Monte vila. Quizs la mejor imagen de
estas afinidades sea que cuando Monte vila publica Sobre el programa de la filosofa futura
y otros ensayos de W. Benjamin en 1970, con traduccin de Roberto Vernengo, incluya tres
ensayos de la traduccin de Murena de 1967, sin aclararlo en ningn momento.275
En cuanto a los efectos de esta presencia frankfurtiana en Sur, entonces, habra que
sealar antes que nada la difusin de esta bibliografa en un contexto latinoamericano, a
travs de redes intelectuales que se consolidaban en estos intercambios, y que incluan
privilegiadamente a Bogot y Caracas, redes en las que la presencia frankfurtiana fue
destacada y se enlaz antes que nada con cierta produccin ensaystica caracterstica de la
poca, de la que nosotros estudiaremos, en el prximo captulo, el caso de Murena. En la
propia revista Sur no tuvieron mucho eco estas ediciones, ms all de la resea de
Rodrguez Bustamante, que podemos considerar representativa del alcance y los lmites de
la recepcin liberal.
Tampoco puede descontarse que la labor precursora de Sur haya contribuido a
incitar el inters de otras editoriales argentinas (casi todas del amplio arco de editoriales de
izquierda) que comienzan a editar a los frankfurtianos a partir de esos aos, sobre todo los
trabajos de Marcuse. Una labor ms difusa, menos sistemtica y dilatada, ciertamente, pero
que cumpli un papel importante en la difusin de estos autores.276
274
Vase Jaramillo Agudelo, Daro, Mito y Eco, dos revistas colombianas, en S. Sosnowski, La cultura de un
siglo. Amrica Latina en sus revistas, Bs. As., Alianza, 1999.
275
Se trata de Sobre algunos temas en Baudelaire, Franz Kafka y Sobre el lenguaje en general y sobre el
lenguaje de los humanos.
276
Vase, de Marcuse, Marcuse, H., Marcuse polmico, Bs. As., Jorge lvarez, 1968; id., La sociedad industrial
y el marxismo, Bs. As., Quintaria, selecc. y tr. Alberto Jos Massolo, 1969; id., Marx y el trabajo alienado, Bs. As.,
Carlos Prez, tr. Marcelo Prez Rivas, 1969; id., Ensayo sobre la liberacin, Bs. As., Gutirrez, 1969; id., La
sociedad carnvora, Bs. As., Eco Contemporneo, tr. e introd. Miguel Grinberg, 1969; id., Discusin con los
marxistas, Bs. As., Proceso, 1970; id., y otros, Ecologa y revolucin, Bs. As., Nueva Visin, 1975. De Adorno,
Adorno, Th. W., y Morin, E.: La industria cultural, Bs. As., Galerna, tr. Susana Constante, 1967; Lukacs, G.,
Adorno, Th., y otros, Realismo: mito, doctrina o tendencia histrica?, Bs. As., Tiempo Contemporneo
(coleccin a cargo de Ricardo Piglia), 1969; Adorno, Th. W., Consignas, Bs. As., Amorrortu, tr. Ramn Bilbao,
1973. De Adorno y Horkheimer, Adorno, Th. W., y Horkheimer, M.: La sociedad, Bs. As., Proteo, tr. Floreal Maza
y Irene Cusien, 1969. De Horkheimer, M., Teora Crtica, Bs. As., Amorrortu, tr. Edgardo Albizu y Carlos Luis,
149

En cuanto al impacto en el cada vez ms amplio y polimorfo espectro de la izquierda

intelectual de la poca, pueden servirnos como primera pista las palabras de Beatriz Sarlo
referidas a la difusin de Benjamin en la Argentina: As, las traducciones de Taurus
marcaron el comienzo de un fenmeno Benjamin en la Argentina. Se podra considerar la
hiptesis de que los libros de Benjamin, Habermas, Adorno y Marcuse [Sarlo olvida a
Horkheimer, a quien publicaran an ms que a los otros LG], publicados en la coleccin
Estudios Alemanes de Sur, pertenecan a un espacio no estimado por el pblico de
izquierda que, poco despus, convertira a Benjamin en una moda apasionante. Este juicio,
que se apoya en razones ideolgico-culturales, habla ms de los conflictos argentinos de los
aos sesenta y setenta que de otra cosa. Las publicaciones de la revista Sur y de su
editorial remitan a un mundo muy diferente al de los jvenes de izquierda, lectores de
Benjamin a comienzos de los aos setenta. Por eso, mi generacin ley a Benjamin
fundamentalmente en los libros espaoles.277
Hubo, entonces, un cierto desencuentro entre la escuela de Frankfurt de Sur y la
nueva izquierda intelectual, a la que uno podra haber pensado como el pblico ms natural
de estas traducciones. Este sera un buen ejemplo del peso que pueden tener todas las
operaciones de marcado y mediacin que vehiculizan la circulacin de un texto. En este
caso, habran constituido una malla lo suficientemente opaca como para imposibilitar la
lectura de buena parte de su pblico posible.
Con todo, podra complejizarse este juicio de Sarlo. Habra que matizarlo agregando
razones posibles del desencuentro e indicando excepciones importantes. Porque puede
pensarse que entre las razones de la resistencia de la izquierda intelectual a estas
traducciones, adems del hecho de provenir un espacio no estimado por ese pblico,
podra sumarse que buena parte de la izquierda intelectual se encontraba embarcada,
desde fines de los aos 60, en un proceso de radicalizacin pragmtica de lo poltico ajena
a los planteos de la propia teora crtica, ms all incluso de la mediacin y refraccin de
Sur.278 Cuando ese proceso de radicalizacin comience a mostrar sus aporas (y claramente
desde el comienzo de la ltima dictadura militar) la audibilidad de estos autores para esa
franja intelectual se tornar mucho ms ntida (tal ser el caso de la propia Sarlo, y de su
compaero de ruta, Carlos Altamirano, como veremos en el ltimo captulo).
En segundo lugar, aquellos fueron tambin los aos de la moda del estructuralismo,
que tambin desde fines de los aos 60 impact con fuerza en la izquierda intelectual
1974. De Benjamin, Benjamin, Walter, Reflexiones sobre nios, juguetes, libros infantiles, jvenes y educacin,
Bs. As., Nueva Visin, tr. Juan J. Thomas, 1974.
277
Sarlo, B., Siete ensayos sobre Walter Benjamin, cit., pp. 42-43.
278
El Benjamin que ley Ricardo Piglia en los 70 es una excepcin a esto. All encontramos una versin
sofisticada de la relacin entre crtica literaria y radicalizacin revolucionaria que analizaremos en el ltimo
captulo.
150

argentina. Una tradicin que, al menos en sus trazos ms generales, resultaba incompatible
con los planteos de los frankfurtianos an anclados en las filosofas del sujeto del idealismo
alemn. La revista Los libros, representativa de este gesto, comienza a publicarse
precisamente en 1969. De entre sus pginas podemos recordar un artculo duramente
crtico contra Marcuse firmado por uno de los nombres clave del estructuralismo en nuestro
pas, Eliseo Vern.279
En tercer lugar, hubo fracciones de la izquierda intelectual que se mantuvieron
ajenas a la ola estructuralista, que sostuvieron una continuidad con el marxismo hegeliano
de los aos sartreanos, y que quizs por esas razones s fueron receptivas a estas
traducciones. El caso ms resonante es sin dudas el de Juan Jos Sebreli, que por otra
parte mantuvo relaciones con el crculo de la revista Sur, como luego veremos. No puede
negarse la importancia de su figura en la nueva izquierda de nuestros sesenta, tanto como
no podra escamotearse la masiva recepcin de los frankfurtianos por su parte (incluidas las
traducciones de Sur) en libros de tanta difusin en la poca, que analizaremos en el captulo
5.
Por ltimo, y en cuarto lugar, habra que agregar tambin al comentario de Sarlo el
impacto que estas traducciones tuvieron en la Espaa franquista, origen de las posteriores
traducciones de Taurus. El pensador espaol Fernando Savater, hablando de la estrechez
cultural bajo el franquismo, y de la importancia que aquel entonces tuvieron las editoriales
latinoamericanas, ha sealado: gracias a Sur lemos la Dialctica del iluminismo de Adorno
y Horkheimer, los primeros ensayos de Walter Benjamin y otros pensadores alemanes
relevantes, en las traducciones de H. Murena: qu habra sido de nosotros sin ellas [...]?280
Otro comentador de la recepcin de esta corriente en Espaa afirma: La recepcin de las
obras clave de los dos jefes de fila, Adorno y Horkheimer, como del primer Habermas, vino
de Argentina (ediciones Sur, en su excelente coleccin de Estudios Alemanes) y de
Venezuela (ediciones Montevila) [ya hablamos de los contactos de Monte vila con Murena
LG]. Tambin fue a travs de Argentina y de Mxico que tuvimos acceso a Erich Fromm
[aqu vuelve a aparecer la labor editorial de Germani LG], un autor heterodoxo de la
Escuela que intentaba sintetizar la Teora Crtica con el psicoanlisis.281 Testimonio material
de este viaje es la reedicin de los Ensayos escogidos editados en 1967 por Sur, bajo el
ttulo de Angelus Novus, en 1971, por una editorial espaola, Edhasa, que slo le agrega
una introduccin propia. Recin en ese ao 1971 comienzan a editarse las versiones de
Jess Aguirre en la editorial Taurus. Esas versiones que ahora s van a ser ledas desde
279
Vern, E., Ideologa de Marcuse, en Los libros, n 3, setiembre 1969.

Savater, F., ngeles decapitados. La desertizacin cultural bajo el franquismo en Claves para la razn
prctica, n 59, en-feb 1996, p. 11.
281
Castro Nogueira, Luis, La recepcin de la Escuela de Frankfurt en Espaa, en Blanc, A. y Vincent, J.-M., La
recepcin de la escuela de Frankfurt, Bs. As., Nueva Visin, 2006.
280
151

mediados de los 70 por la izquierda argentina. De modo que las ediciones argentinas
fertilizaron en la izquierda intelectual espaola, ajena a las disputas grupales entre Sur y sus
crticos, a la vez que las versiones espaolas fecundaron luego a la izquierda intelectual
argentina. En la lectura de Sarlo no se contempla la hiptesis de un semejante efecto de
influencia recproca.
Para terminar muy brevemente. El anlisis de este curioso episodio editorial arroja
una luz inhabitual sobre nuestra imagen de la escuela de Frankfurt, de la supuesta
oligarqua liberal de Sur, y de la propia izquierda argentina de la poca: la primera nunca
fue del todo ajena a cierto universo de valores poltico-intelectuales de la burguesa liberal,
adems de escasamente adecuada para generar efectos de militancia; la segunda nunca
fue un universo ni cerrado ni homogneo, ni sujeto a una restriccin poltica clara ni unvoca
de sus proyectos culturales; la tercera no haba comprendido an que los sueos ilustrados
de los que vivan sus ideologas movilizadoras guardaban un ominoso momento regresivo, y
que (como se le recordaba desde Sur) Si la reflexin sobre el aspecto destructor del
progreso es dejada a sus enemigos, el pensamiento ciegamente pragmatizado pierde su
carcter de superacin y conservacin a la vez, y por tanto tambin su relacin con la
verdad.282
282
Horkheimer, M. y Adorno, Th. W., Dialctica del iluminismo, Bs. As., Sur, 1969, pp. 9-10.
152

CAPTULO 4
EL ENSAYO DE INTERPRETACIN: CIVILIZACIN TCNICA Y MESIANISMO
La totalidad es lo falso.
Th. W. Adorno
Jams existir la versin definitiva de un libro a ningn idioma. Nunca se termin, se

terminar, de traducir libro alguno. Esto exige preguntar: qu es lo absolutamente
intraducible que permite y reclama la posibilidad y la prctica infinitas de traduccin? Lo
absolutamente intraducible es esa Unidad perdida, que la traduccin recuerda con su
incesante esfuerzo por reunir las cosas convirtiendo unas en otras.
H. A. Murena
Ya que cada segundo era en l la pequea puerta por la que poda entrar el Mesas.
W. Benjamin
Algunos de los practicantes del denominado ensayo de interpretacin, o ensayo

de interpretacin nacional,283 delimitaron uno de los espacios caractersticos, de largo y
notable linaje, del campo intelectual argentino en los que se produjo una creativa lectura de
la produccin de los frankfurtianos. Seguramente la predileccin ensaystica de estos
ltimos habr estado entre las condiciones de una tal afinidad con el ensayismo argentino.
Para la poca que nos ocupa, y tal como se ha dicho con frecuencia, el ensayismo fue en
general un espacio en disputa con la franja de intelectuales comprometidos en el proyecto
de una sociologa cientfica (aunque tambin, como luego veremos, con la franja de
intelectuales contestatarios de la nueva izquierda). De all que no sea extrao que el
prisma de refraccin vuelva a variar: la marca diferenciada de un estilo, de una agenda de
problemas, de una forma de abordaje particular, de un cmulo de intereses, todo ello
sumado a la propia disputa por la legitimidad de un tipo de saber acerca de lo social en
polmica explcita con las pretensiones cientficas de aqulla, construyen un contexto
lingstico en el que ingresa cierta escuela de Frankfurt, y de una manera siempre
particular. En esta fraccin del campo intelectual argentino de la poca, el principal agente
de esta operacin de lectura fue el ensayista, escritor y crtico Hctor lvarez Murena
(1923-1975).
283
Puede verse un panorama reciente sobre el tema del ensayismo en la Argentina en Satta, Sylvia, Modos de
pensar lo social. Ensayo y sociedad en la Argentina (1930-1965), incluido en Neiburg, F. y Plotkin, M.,
Intelectuales y expertos. La constitucin del conocimiento social en la Argentina, Paids, Bs. As., 2004.
153

I. Hctor A. Murena: lecturas, deslecturas, relecturas

De modo anlogo a lo que pudimos reconocer para el caso de Gino Germani,
encontramos en torno a Murena, a su obra y a su figura, una polmica de lecturas
tensionada entre una larga historia de crticas descalificadoras y un ms reciente reclamo
de relectura. Tambin de modo anlogo al anterior, la lectura denigratoria de Murena
proviene de las viejas polmicas que en nuestros aos sesenta polarizaron el campo
intelectual y asignaron a Murena un lugar en el territorio de una caduca ensaystica entre
mstica y telurizante inapta para explicar los procesos histricos y sociales concretos, y por
tanto incapaz tambin de ofrecer una programtica clara para la accin. Estas operatorias
crticas, que fueron las que en su momento llegaron incluso a construir el neologismo de
murenismo,284 hallan en Murena una mala mezcla de estilo difuso, mtodo arbitrario,
idealismo moralizante, ideologa determinista, telurismo ahistoricista, mstica neognstica.
Todos estos rasgos perfilaron una lectura caracterstica de su obra (tanto literaria como
ensaystica) que en realidad arranca desde la propia revista Sur,285 pero se consolida en
los crticos de la nueva izquierda que se gestaba en las revistas Centro o Contorno,286 y se
proyecta hasta muchos aos despus e incluso en mbitos totalmente diversos a estos
iniciales.287
Sin embargo, Murena estuvo ligado, en sus inicios, al proceso de conformacin de
una nueva izquierda en nuestro pas, aquella que protagonizara en los 60 y 70 un proceso
de renovacin creativa de los debates intelectuales, a la vez que de progresiva
radicalizacin ideolgica y militante. Como recuerda Juan Jos Sebreli, los primeros aos
de Murena en Sur estuvieron signados por una tctica entrista, nos dice. Fue a travs de
Murena que Sebreli mismo, David Vias, y otros miembros de la nueva generacin,
comenzaron a publicar en la revista que luego criticarn. Basndose en la influencia que
por entonces ejerca sobre Jos Bianco se propona cambiar la fase de la revista, segn su
concepcin propia, americanizndola, deseuropeizndola, argentinizndola, desplazando al
grupo de representantes del liberalismo, del eclecticismo, del cosmopolitismo, de la
erudicin acadmica.288 Pero Murena no slo se esforz por el ingreso de las nuevas
generaciones en la vieja revista, sino que incluso encabez un proyecto cultural que,
284
Leonora Djament da cuenta de la construccin del (anti)murenismo en su reciente La vacilacin afortunada.

H. A. Murena: un intelectual subversivo, Bs. As., Colihue, 2007.
285
Vase Garca Pinto, Julio, Otro veto de Murena, en Sur, n 183, enero 1950. Tambin Viola Soto, Carlos, A
propsito de Murena y El pecado original de Amrica, en Sur, n 231, nov.-dic. 1954.
286
Vase Masotta, Oscar, Las ciento y una, en Centro, n 6, sept. 1953; Rozitchner, Len, A propsito de El
Juez, de H. A. Murena, en Centro, n 8, julio 1954; Correas, Carlos, Murena y la vida pecaminosa, en
Contorno, n 2, mayo 1954; Masotta, Oscar, Denuncias sin testigo, en Contorno, n 3, sept. 1954.
287
Vase, por ejemplo, la lectura fuertemente crtica de Arturo Andrs Roig, en Las ontologas contemporneas
y el problema de nuestra historicidad, incluido en su Teora y crtica del pensamiento latinoamericano, Mxico,
FCE, 1981; o tambin Jaime Rest, Martnez Estrada y la interpretacin ontolgica, en su libro pstumo sobre el
ensayismo, El cuarto en el recoveco, Bs. As., Centro Editor de Amrica Latina, 1982.
288
Sebreli, J. J., Las seales de la memoria, Bs. As., Sudamericana, 1987, p. 171.
154

aunque fallido, representara el puente que llev a los jvenes desde Sur a la decisiva
experiencia de Contorno: nos referimos a la revista Las ciento y una, dirigida por el propio
Murena, de la que se edit un solo nmero, y en la que participaron Sebreli, David Vias,
Carlos Correas, Adolfo Prieto, Rodolfo Kush, Francisco Solero. El ncleo de los prximos
protagonistas de Contorno ya estaba reunido. Y lo estaba en torno a la sombra figura de
Murena. Las ciento y una aparece, efmera, en junio de 1953. En diciembre del mismo ao
ver la luz el primer nmero de una revista que har poca, Contorno. Uno de los gestos
clave de esta ltima (que por otra parte extrajo su formato del de Las ciento y una) ser la
ruptura con la franja liberal de Sur, dentro de la que caer, finalmente, el propio Murena, a
pesar de su posicin disidente en el espectro de Sur, a pesar de haber sido quien les
ofreciera (junto a Martnez Estrada) un primer modelo de pensamiento crtico aplicado al
propio contorno, a pesar de haber sido uno de los primeros en sealar la necesidad de
una lectura matizada del peronismo, a pesar de haber sealado el lugar decisivo de
Roberto Arlt en la literatura argentina antes que los propios contornistas, etc.289 Aos ms
tarde David Vias admitir esta lnea de continuidad: Al no salir el segundo nmero de
Ciento y una [sic], faltaba una revista de gente joven que se ocupara de la Argentina, desde
una perspectiva que se insinuaba en Murena, porque l era el heterodoxo dentro de Sur: l
tena una flexin argentina en un espacio totalmente liberal y europesta. 290 Resulta
ilustrativo de esta paradjica situacin de Murena el que un importante crtico uruguayo,
Emir Rodrguez Monegal, calificara en aquella poca a la generacin de Contorno con un
trmino acuado por el propio Murena: los parricidas, como en el ttulo de un ensayo del
propio Murena sobre Edgar Allan Poe.291 Murena nombraba anticipadamente su propio
asesinato cultural.
Pues, en efecto, el auge de Murena fue tan centelleante como fugaz. Cumplido su
rol mediador, pas a formar parte del pasado rechazado por la nueva generacin. Esta
situacin otorg a Murena el lugar incmodo, aunque a la vez sugestivo, del fuera de lugar.
Esta situacin intersticial, de intimidad y extraamiento respecto a los principales espacios
culturales de la poca, nos est hablando de su anmala colocacin en el campo
intelectual de su poca, un desajuste, una relativa soledad que acaso haya sido una de las
condiciones de las particularidades de sus trabajos, entre los que debemos contar su
lectura y traduccin de los frankfurtianos. Porque la soledad de Murena no fue el mero
289
Como seala Susana Cella, La presencia de una revista como Contorno significa un hito y entraa un corte
importante, pero cabe agregar que la posibilidad de esa emergencia se da a partir de un proceso que se va
generando desde fines de la dcada del cuarenta. En ese sentido, Hctor A. Murena y Ezequiel Martnez
Estrada, son dos referencias importantes. En Panorama de la crtica, incluido en S. Cella (comp.) La irrupcin
de la crtica (Historia crtica de la literatura argentina, dir. por No Jitrik, tomo 10), Emec, Bs. As., 1999, p. 38.
290
Vias, D., Nosotros y ellos. David Vias habla sobre Contorno, en Punto de Vista, n 13, nov. de 1981, p. 11.
291
Rodrguez Monegal, E., El juicio de los parricidas, Bs. As., Decaulin, 1956. El ensayo de Murena es Los
parricidas: Edgar Allan Poe, incluido en El pecado original de Amrica.
155

aislamiento del contemplativo. Su soledad, legado de su maestro Martnez Estrada, fue la

soledad del anacrnico. Con un poco de autocomplacencia y otro poco de desesperacin,
lo dijo l mismo en el prlogo a sus Ensayos sobre subversin, de 1962: As, el hombre de
letras, si desea ser contemporneo, debe comenzar por ser anacrnico.292 Murena cifr su
soledad como un anacronismo consciente y deliberado respecto de las grandes lneas
terico-polticas de su convulsionada poca. All puede radicar una de las pistas para
comprender tanto el carcter anmalo y excepcional de su obra y sus emprendimientos
editoriales, cuanto la larga historia de deslectura de su obra.
El anacronismo no es una abstencin de la historia, sino un modo alternativo de
ingresar en ella, un modo alternativo al que ella misma, la historia, a cada paso naturaliza.
El anacronismo no intenta despertar de la pesadilla de la historia, sino despertar a esa
misma pesadilla: mostrar el reverso del tiempo como sntoma de lo en l reprimido.293 Por
eso, su relacin con el siglo es decisiva, aunque siempre oblicua. De all que podamos
hallar en el anacrnico Murena una relacin ciertamente oblicua, pero decisiva, con los
ardientes tiempos polticos que le toc vivir y pensar: nuestros sesenta y setenta.
Ahora bien, qu estaba en juego en el anacronismo mureniano? En la
Introduccin por la filosofa a su notable Nuestros aos sesentas, Oscar Tern traza el
cuadro de la insoslayable presencia del pensamiento y de la figura intelectual de Jean-Paul
Sartre en la emergencia en nuestro pas de esa nueva izquierda en cuyos inicios, como
ya vimos, se debe reconocer tambin la presencia de Murena. El existencialismo sartreano
habra sido para buena parte de la nueva generacin un modo privilegiado de ingreso al
territorio de un humanismo marxista tan caracterstico de la poca. Pero lo ms incisivo
de la reconstruccin de Tern es el reconocimiento de una parbola que llev a muchos
intelectuales de izquierda en nuestro pas de la acentuacin trgica del existencialismo
sartreano a la entonacin hegeliana de la confianza en la historia y de la exigencia de
totalizacin, presentes tambin en su filosofa, sobre todo a partir de la Crtica de la razn
dialctica. Si en el existencialismo sartreano anidaba la conciencia de la radical finitud de lo
humano, y por tanto, un profundo sentido trgico del humanismo, el itinerario de su
presencia en nuestro pas tendi progresivamente a desconocer esta dimensin
pantrgica para acentuar cada vez ms la dimensin panlogicista del propio
pensamiento sartreano. Murena, ligado en los inicios de este derrotero de la nueva
izquierda precisamente por la entonacin existencialista de su ensayismo,294 quedar
292
Murena, H. A., Ensayos sobre subversin, Barcelona, Octaedro, 2002 (1 ed. Bs. As., Sur, 1962), p. 28.
Murena se refera a el ansia de salvar al hombre de la historia pero en la historia (Murena, H. A., Homo
atomicus, Bs. As., Sur, 1961, p. 263).
294
Recordemos que el primer contacto con los jvenes de esta nueva izquierda se da con un joven Juan Jos
Sebreli que editaba la revista Existencia, devotamente sartreana, y que acudi a Murena para pedirle un artculo
293
156

como residuo de esta poca trgica, como recuerdo molesto de eso que los jvenes
quisieron dejar de ser: el intelectual comprometido acaso con los problemas de la sociedad
pero incapaz de sumarse al torrente de la marcha de la historia, paralizado en las
perplejidades de su trgica realizacin. En el marco de la emergencia cada vez ms ntida
de la promesa de la revolucin, el Sartre de las manos sucias junto al Sartre de la
totalizacin histrica legitimaron un tiempo de primado de la praxis y de confianza en la
historia, en el que Murena qued cada vez ms desplazado. En palabras de Tern: Este
humanismo existencialista estaba no obstante atravesado por esa carencia constitutiva del
hombre que lo converta en una pasin intil, aunque una observacin ms precisa de la
curva de ese movimiento entre nosotros permite mostrar que se produce una oscilacin por
la cual el encuentro con la nocin de revolucin va marcando el pasaje desde este
humanismo de signo trgico hacia otro confiadamente optimista en la capacidad de
transformacin de las estructuras despticas que pesan sobre los hombres, y en las
derivaciones de este deslizamiento ser posible detectar asimismo una variacin desde el
intelectual del compromiso hacia otro ms confiado en dicha posibilidad revolucionaria y
ms demandante de un lugar orgnico en sus relaciones con las clases subalternas. El
manto de escepticismo que la primera versin poda cobijar es el que puede hallarse sobre
todo en algunos ensayos y narraciones de los primeros aos de la franja denuncialista;
posteriormente esta entonacin va a ser en buena medida abandonada no sin alegra en
manos de quienes como H. A. Murena proseguirn desde Sur el ensaamiento con los
males metafsicos y por tanto ilevantables que un desgraciado destino ontolgico habra
sealado para estas latitudes, mientras la franja crtica llegar a sentirse aliada del huracn
de la historia.295 Aunque Tern reproduce implcitamente la lectura tradicional de Murena
en clave fatdico-ontologista, sita con claridad la anomala que l expresaba. Seguramente
no se le escapa a Tern el acento anti-benjaminiano de esta alianza con el huracn de la
historia que sign a generaciones de intelectuales enrolados en esa franja crtica, e
implcitamente sita el anclaje de la discusin en el problema de la concepcin de la
historia y de la praxis, que ser central tambin en nuestra reconstruccin.
El anacronismo de Murena, en esta hiptesis, tendra el precioso valor de operar
como sntoma de lo que una poca contestataria debi reprimir para fraguar su sueo
palingensico. Murena ser el destemplado testimonio de ese manto de escepticismo, de
esa carencia constitutiva (que Murena denominar de diversos modos: negatividad,
desposesin, nihilismo, irrepresentable divinidad, lo absolutamente intraducible) que
las principales corrientes contestatarias de nuestros sesenta y setenta tendieron a ocluir.
para la misma. Murena respondi con la propuesta de que los jvenes escribieran para la revista Sur. Vase
Sebreli, J. J., Las seales de la memoria, cit., p. 171.
295
Tern, O., Nuestros aos sesentas, cit., pp. 20-21.
157

No resulta extrao, entonces, la insistencia del diagnstico mureniano de lo poltico

transformado en mera tcnica, pues toda su tematizacin de la tecnocracia puede ser
entendida precisamente como la denuncia de la erradicacin de esa falta sin la cual el
humanismo inicial de sus ex compaeros se diluye en complicidad con la marcha atroz de
una historia legitimada a priori. De all que para Murena los contestatarios sixties sean en
realidad los aos del estridor del conformismo.296 Murena, como Tern lo seala, es uno
de los pocos que permanece en la inflexin pantrgica. Se anticipa desde ya que la
escuela de Frankfurt de Murena ser aquella que ya desconfiaba de sus inicios
lukacsianos, ser aquella en la que ciertas matrices innegablemente hegelianas entran en
inocultable colisin con un anti-hegelianismo declarado. En este marco es comprensible
que la primera referencia a los frankfurtianos sea, precisamente, una cita del famoso
aforismo anti-hegeliano de Minima moralia de Adorno: El todo es lo falso, y que la marca
ms persistente de este legado en Murena haya sido sin dudas la de Walter Benjamin. La
oscilacin entre el diagnstico de una poca totalitaria y las alternativas que a esa
orientacin se pudieran plantear, fue lo que inscribi ciertas reflexiones de los
frankfurtianos en el centro de los intereses de Murena, y de su anacronismo deliberado.
Tras la muerte de Murena en 1975, su obra convoc la atencin de muy pocos
lectores y crticos, de manera dispersa y espordica.297 Slo a partir de algunas
intervenciones desde mediados y fines de los aos 90, comenz a orse de manera
sostenida el reclamo de una demorada relectura de su obra. Las claves de esta relectura
tienden a dejar de lado las crticas del telurismo determinista, e intentan reconocer, en su
trabajo ensaystico sobre todo, una perspectiva inusual para ingresar a nuestros aos 60 y
70, un testigo anmalo de su tiempo. Se comienza a reconocer en Murena a un ensayista
de peso, un delicado pensador del exilio, un notable crtico de la civilizacin tcnica y de la
instrumentalizacin de lo poltico, un infatigable pensador de los problemas de Amrica
pero resistente a la politizacin del intelectual, una palpitacin religiosa inusual en nuestro
ensayismo, una sutil bsqueda de lo infinito a travs del lenguaje. Este proceso de
relectura tiende a cristalizar a fines de los 90, con su inclusin en el canon crtico-literario,
al publicarse un notable ensayo de Amrico Cristfalo en una de las ms relevantes
historias de la literatura argentina actualmente en proceso,298 y al incluirse su obra en la
296
Como reza el ttulo del principal ensayo de Ensayos sobre subversin, cit.
Podemos mencionar las notables excepciones de Hugo Savino (Murena, la palabra injusta, en Innombrable,
n 1, Bs. As., nov. 1985), y del amigo de Murena Raimundo Lida (Dos o tres Murenas, en La anunciacin, ao
1, n 1, Bs. As., enero 1989), pero que no vienen sino a confirmar, en su excepcionalidad, que hasta fines de los
90 no vuelve a haber un inters sostenido en Murena.
298
Se trata de Cristfalo, A., Murena, un crtico en soledad, en S. Cella (comp.), cit. Este ensayo, acaso lo
mejor que se haya escrito sobre Murena hasta la fecha, concluye con un apartado titulado, precisamente, Una
relectura.
297
158

importante historia del ensayo de Nicols Rosa.299 A esto debemos agregar la serie de
ensayos de Silvio Mattoni, y la labor de Guillermo Piro en la reedicin de sus obras:
Folisofa (Eudeba, 1998), Polispuercn (Corregidor, 2001), Visiones de Babel (FCE, 2002),
El pecado original de Amrica (FCE, 2006). En torno a la labor de Christian Ferrer se han
reeditado los Ensayos sobre subversin (Octaedro, 2002), y se le ha dedicado un
importante dossier en la revista Artefacto (2001), en el que Murena abandona los pesados
ropajes del mstico telurizante y se convierte en un pensador radical de la tcnica. Leonora
Djament ha dado a conocer recientemente uno de los pocos libros enteramente dedicados
a la figura de Murena.300
Lo que resulta particularmente sugestivo para nosotros es que este reclamo de
relectura de Murena aparece reforzado con frecuencia por un sealamiento paralelo de su
temprana traduccin y recepcin de los tericos de Frankfurt (algo similar a lo que suceda
en el caso de Germani). En un texto breve pero contundente, y sobre todo precursor de
estas operaciones simultneas, deca Hctor Schmucler ya en 1994: Murena fue el primer
traductor de Walter Benjamin al castellano y lector atento, como pocos en su poca, de
Max Horkheimer y Theodor Adorno a quienes tambin tradujo. La impronta de lo que se
llam Escuela de Frankfurt es fcilmente rastreable en su obra: Murena, en ms de un
sentido, repiti a Benjamin en Amrica Latina. Y luego de desarrollar diversos aspectos de
su pensamiento, conclua: Tal vez sea nuestra tarea ms relevante: leer a Murena.301
Puede incluso sugerirse que estas renovadas aproximaciones a Murena no son ajenas a la
recepcin de la escuela de Frankfurt en nuestro pas, y acaso ambos procesos se hayan
intensificado mutuamente.302 No sera aventurado ligar la relectura de Murena a partir de
mediados de los aos 90, a cierto auge simultneo de la presencia benjaminiana en
nuestros medios intelectuales, a partir de las conmemoraciones por el cincuentenario de la
muerte de Benjamin. Sin embargo, aunque asistimos hoy a un movimiento ms o menos
sostenido de relectura de la obra de Murena, no se ha trabajado an su recepcin, su
lectura creativa, de la obra de los frankfurtianos (y menos an su labor editorial en la
coleccin Estudios Alemanes, que intentamos reconstruir en el captulo anterior).
Por nuestra parte, entonces, este captulo se orienta por la siguiente hiptesis
dialctica: el reconocimiento de la presencia de ciertos elementos frankfurtianos
contribuye a este proceso de relectura de la obra ensaystica de Murena, a la vez que una
relectura de Murena en la direccin antes sealada permite esclarecer su temprana
299
Estrin, Laura, Hctor lvarez Murena: el secreto claro, en N. Rosa (ed.), Historia del ensayo argentino.
Intervenciones, coaliciones, interferencias, Alianza, Bs. As., 2003.
300
Djament, L., La vacilacin afortunada, cit.
301
Schmucler, H., H. A. Murena, en La caja, n 10, nov.-dic. 1994.
302
Como si la incuestionable autoridad de los escritores de Frankfurt diera una nueva legibilidad a los
empolvados ensayos murenianos, en un rodeo de legitimacin intelectual no inusual en culturas perifricas.
159

sensibilidad hacia los planteos frankfurtianos, difcil de comprender desde las viejas
lecturas denigratorias de su obra. Comenzaremos por esto ltimo pues, como ya hemos
sugerido, en un proceso de recepcin, nuestra tarea es antes que nada encontrar los
momentos en que el agente de la recepcin revelaba, antes de la recepcin efectiva y
empricamente demostrable, una afinidad interna con el corpus recepcionado. Pero no sin
antes haber dejado sentado la presencia efectiva de los frankfutianos en la obra publicada
de Murena.
II. Traducciones, citas

Aqu se inscribe, naturalmente y antes que nada, toda la labor como editor y como
traductor que Murena realiza desde 1964 hasta su muerte en 1975, es decir, una labor que
ocupa ms de diez aos del ltimo tramo de su corta vida. No reiteraremos lo ya planteado
separadamente en el captulo anterior, pero s debemos destacar que acaso sea esta la
prueba emprica ms contundente de su contacto con la teora crtica. Pues por su
idiosincrtico estilo de escritura y de intervencin intelectual, por su propio compromiso con
un pensamiento anclado en la realidad americana y una bsqueda de voz propia, adems
de su deliberado distanciamiento de toda prescripcin acadmica y su explcita militancia
por el ensayo como forma de escritura crtica, sus textos apenas si nos dejan algn indicio
de su aparato crtico-terico (al revs de lo que pasaba, por ejemplo, con la exhaustiva
ostensin de fuentes en Guerrero). Tal como lo dice casi programticamente en el prlogo
de Homo atomicus: en la medida en que el autor del libro habita en un rincn de ese
mundo en el que las grandes bibliotecas, en las que se pueden fundamentar las propias
intuiciones, no resultan asequibles, y como esas intuiciones, por otro lado, lo urgan sin
descanso a que no las dejase inexpresadas, el autor ha preferido presentar sus metforas
sin despojarlas de su ndole acentuadamente personal, apoyadas en trminos histricos de
eleccin discutible y pese a que sea deudor tanto a griegos como a brbaros, tanto a
sabios como a simples sin el aparato erudito de menciones, citas y reconocimientos que
le prestase aire de respetabilidad.303 De este modo, la labor de reconocimiento de esas
deudas es ms complicada, pero sigue siendo importante intentarlo. Pues que un autor
cite algn texto ciertamente no es indicio suficiente para sacar ninguna conclusin en
trminos de recepcin (de lo que se trata es de averiguar qu uso hace del mismo, qu
modalidad especfica de apropiacin ensaya), pero s un indicio necesario, pues si un autor
no cita un determinado corpus terico se torna muy complicado hablar de recepcin y
303
Murena, H. A., Homo atomicus, Bs. As., Sur, 1961, p. 12.

160

acaso pudiera hablarse de afinidad electiva,304 pero ya no de una historia del itinerario de
lecturas de la escuela de Frankfurt en nuestro pas. Con todo, en el caso de Murena puede
hablarse de una recepcin creativa de la escuela de Frankfurt, no slo por el sostenido
inters por ella demostrado en su trabajo como editor y traductor (que sobresale por
encima del inters en otras corrientes), sino tambin porque a pesar de la severa
austeridad del sistema de referencias en sus ensayos, podemos encontrar algunas
referencias clave, que en el contexto de esa autoimpuesta austeridad y prescindencia de
toda explicitacin de deudas, cobran por consecuencia una elocuencia ms notoria que la
usual.
Las referencias explcitas de Murena se cien a los autores por l mismo traducidos
(lo cual consolida la idea, con la que ya venimos trabajando, de una complementariedad
entre labor editorial y labor intelectual): Adorno, Horkheimer y Benjamin. La primera
referencia explcita est presente en un ensayo publicado por primera vez en una revista
en 1963, El espritu hacia sus catacumbas,305 luego incluido con el ttulo modificado
(como El primado de lo cotidiano) en El nombre secreto306 y finalmente en La crcel de la
mente307 (como El primado de lo cotidiano o algunos rasgos de la sociedad
contempornea). En ese ensayo, que fuera del ttulo se mantiene inmodificado en todo lo
dems, aparece el ya referido aforismo de Minima moralia de Adorno (una obra no
traducida por Murena, ni publicada en Sur): La totalidad es lo falso. Luego hallamos dos
referencias a la Dialektik der Aufklrung, en su versin alemana de 1947,308 en el ensayo
El arte como mediador entre este mundo y el otro, incluido primeramente en La crcel de
la mente, y luego en La metfora y lo sagrado.309 Explcitamente remite en el primer caso al
captulo sobre La industria cultural, y en el segundo a Juliette o iluminismo y moral. En el
mismo ensayo aparece la importante referencia a las tesis sobre el concepto de historia de
Walter Benjamin, a la idea fundamental del instante mesinico. Finalmente, en los dilogos
radiales con D. J. Vogelmann de 1971-72, publicados en 1978 bajo el ttulo El secreto
claro, encontramos la referencia explcita al trabajo de Benjamin sobre Kafka: En un
ensayo de un eminentsimo pensador alemn de nuestro siglo, Walter Benjamin, sobre
Kafka, se transcribe un relato jasdico, o sea de la ms pura tradicin, o impura si se
304
En el sentido, por otra parte muy sugerente, de esa suerte de comparatismo intelectual que Michael Lwy
propone en su Redencin y utopa. El judasmo libertario en Europa Central. Un estudio de afinidad electiva, El
cielo por asalto, Bs. As., 1997.
305
Murena, H. A., El espritu a las catacumbas, en Cuadernos, n 76, sept. 1963.
306
Murena, H. A., El nombre secreto, Caracas, Monte vila, 1969.
307
Murena, H. A., La crcel de la mente, Bs. As., Emec, 1971 (nosotros utilizaremos la versin completa
incluida en Murena, H. A, Visiones de Babel, Mxico, FCE, 2002).
308
Y, notablemente, no la de 1944, que es la que aparece en los datos editoriales de la Dialctica del iluminismo
de Sur.
309
Murena, H. A., La metfora y lo sagrado, Bs. As., Tiempo Nuevo, 1973 (nosotros utilizaremos la versin
completa incluida en Murena, H. A, Visiones de Babel, cit.).
161

quiere, pero de la ms acentuada tradicin mstica del judasmo.310 Y luego transcribe el

relato. Un relato que, ya sin la referencia explcita a Benjamin, reaparece en La metfora y
lo sagrado, de 1973.
Este es el acotado repertorio de referencias explcitas. A ellas debe sumarse, en
primer lugar, la referencia a autores que pueden asociarse a las problemticas
frankfurtianas. En un registro de filosofa de la historia y de la tcnica, los nombres de O.
Spengler, L. Mumford o el D. Riesman de The lonely crowd aparecen con recurrencia. En
un registro de las transformaciones de la sexualidad y la crisis de la moral victoriana,
aparece Freud siempre junto al Marqus de Sade. En sus discusiones acerca del
marxismo, aparece la crtica a la nocin totalizadora de conciencia de clase de Lukcs.
Como trasfondo civilizatorio general est presente el Nietzsche del nihilismo, y los
principales autores del modernismo como voces de esa crisis de la civilizacin son
privilegiadamente Kafka y Beckett. Por ltimo, en su orientacin mstica final, las lecturas
benjaminianas sobre la historia o sobre Kafka aparecen junto al Martin Buber del jasidismo.
En segundo lugar, y junto a este fragmentario sistema de referencias, la persistencia de
ciertos temas debe tambin animarnos desde el principio: la filosofa de la historia y su
crtica, desde los inicios ensaysticos de Murena; la crtica de la civilizacin tcnica
caracterstica de sus libros de los sesenta, con su proyeccin hacia la industria cultural, la
propaganda y la tecnocracia; finalmente, su filosofa del lenguaje de inequvoca
inspiracin benjaminiana en sus ltimos ensayos e intervenciones (que por otra parte se
enlaza con la filosofa de la historia catastrofista de sus primeros ensayos).
Como puede verse, las lecturas frankfurtianas de Murena, como la mayora de las
que se hicieron en esta poca, privilegian claramente el verstil uso por parte del lector por
sobre la cuidada reconstruccin de las teoras de los autores ledos. De manera an ms
acentuada que otros de sus contemporneos, las lecturas de Murena no tienen un inters
expositivo, no respetan ms que mnimos rigores eruditos, no pretenden reconstruir el
itinerario del corpus ledo, y estn claramente orientadas por sus propios intereses de
intervencin cultural. Debera hablarse entonces de una lectura instrumental? En el
sentido de buscar nombres consagrados para otorgar autoridad al discurso propio,
seguramente no, entre otras razones porque los nombres de Adorno o, sobre todo,
Benjamin carecan de autoridad y reconocimiento en la poca en la que l escriba. En el
sentido de valerse de reflexiones afines a las propias para sofisticar el instrumental crtico
propio, privilegiando el uso por sobre la exposicin erudita, acaso s, pero de un modo tal
que no se mantiene la exterioridad constitutiva de todo instrumento, de todo utensilio, sino
que ingresa en un proceso metablico (tan bien visto en la antropofagia), en la que las
310
Murena, H. A. y Vogelmann, D. J., El secreto claro (dilogos), Bs. As., Fraterna, 1978, p. 63.
162

barreras entre interior y exterior, tpicas de una perspectiva ceida a lo instrumental, se ven
puestas en cuestin. No se usa un alimento, sencillamente se busca el adecuado, y luego
se lo hace parte constitutiva de uno mismo. Pues creemos que si hay recepcin por parte
de Murena del corpus frankfurtiano la hay de una manera ms difcil de demostrar que en
otros casos, pero en el marco de una afinidad interna con muchos ncleos fundamentales
de los trabajos frankfurtianos inusuales en otros casos en que las citas son ms frecuentes.
Una afinidad con sus reflexiones reconocible en su produccin antes, durante y despus
del proceso de traduccin y edicin de sus principales obras a fines de los aos sesenta.
Podra decirse, partiendo de la idea de una lectura instrumental para ir ms all, que una
intensa afinidad electiva de Murena con los frankfurtianos es condicin de posibilidad a la
vez que efecto de su efectiva recepcin de la obra de aqullos.
III. Martnez Estrada, o la promesa de la desposesin

Planteada as la cuestin, no podramos referirnos a la presencia de la escuela de
Frankfurt en las obras de Murena sin aludir a la referencia decisiva que signific para su
formacin intelectual la figura, el estilo y el proyecto de Ezequiel Martnez Estrada. Antes
de recuperar el clsico ensayo de Murena sobre su maestro, quisiramos recordar muy
brevemente ciertos hitos clave en la obra de Martnez Estrada para sealar un cierto
aparato bibliogrfico-crtico caracterstico, adems de una agenda de discusiones peculiar
que preparan la legibilidad de los frankfurtianos en nuestro pas, sobre todo la veta de
crtica cultural dentro del corpus frankfurtiano (a medio camino entre el filn ms
propiamente esttico que ley Guerrero y el ms propiamente sociolgico que interes
a Germani), que ser precisamente la veta que ms atentamente leern y traducirn
Murena y sus compaeros de la coleccin Estudios Alemanes.
Martnez Estrada construye una maquinaria hermenutica compuesta por nombres
dispares pero siempre poderosos, que si bien formaban ya parte del bagaje de lecturas de
los intelectuales argentinos, los hace operar con acentos propios y en un dispositivo muy
personal, siempre orientado por la preocupacin por pensar los males de nuestros pueblos.
Nietzsche, Freud, Simmel, Weber, Spengler, Kafka, Ludwig Klages, Simone Weil, Lewis
Mumford, sern voces y premoniciones que se harn escuchar en nuestro pas, y para
pensar sus problemas, a travs de la pluma adusta de Martnez Estrada,311 y que
generarn un clima propicio para la audibilidad de los ncleos tericos frankfurtianos.
Adems de estos nombres, muchos de los cuales resultaron decisivos para los tericos de
311
Como puede verse, por ejemplo, en un hojeo superficial del aparato crtico de su Anlisis funcional de la
cultura, de 1960 (puede consultarse la edicin de Centro Editor de Amrica Latina, Bs. As., 1992).
163

Frankfurt, nos encontramos con una agenda de reflexiones que convergen notablemente al
menos con parte del legado frankfurtiano. Debemos destacar algunos aspectos en los que
esta convergencia palpita con particular intensidad. Y lo haremos en su libro ms
emblemtico e influyente, tambin para Murena, Radiografa de la pampa, de 1933.312 En el
famoso final del libro encontramos su decisiva reformulacin dialctica de la dicotoma
sarmientina. Aunque sin dudas resultara a la vez forzado y anacrnico pretender ver all
operando una incipiente dialctica de la ilustracin, no puede dejar de reconocerse sin
embargo que se abre all un fecundo espacio reflexivo para traducir la dialctica de la
ilustracin, las aporas de la realizacin paradjica de lo moderno, a los avatares de la
historia de nuestro pas y a una de las discusiones ms estructurales de su historia
intelectual, largamente abordada en nuestra ensaystica: No es sino lo ms lgico posible,
que despus de Facundo (), civilizacin y barbarie fueran antitticas: haba que alejarse
de sta y echarse a ciegas en aqulla (). Lo que Sarmiento no vio es que civilizacin y
barbarie eran una misma cosa, como fuerzas centrfugas y centrpetas de un sistema en
equilibrio. No vio que la ciudad era como el campo y que dentro de los cuerpos nuevos
reencarnaban las almas de los muertos. Esa barbarie vencida, todos aquellos vicios y fallas
de estructuracin y de contenido, haban tomado el aspecto de la verdad, de la
prosperidad, de los adelantos mecnicos y culturales.313 Leda en clave simmeliana, y
desde la perspectiva desengaada que la crisis del 30 daba del itinerario recorrido por
nuestro pas desde 1880, la forzada modernizacin en la Argentina haba instalado una
serie de seudoestructuras que no surgan espontneamente de la vida de estos
pueblos, que no eran la lenta cristalizacin de formas propias sino la rpida imitacin de
formas extraas, meros recipientes ajenos a su an informe contenido. La dicotoma no se
plantea entre civilizacin y barbarie, que en realidad representan los polos de una misma
realidad dialctica, sino en todo caso entre civilizacin los meros adelantos mecnicos
externos y cultura como el desenvolvimiento interno de la vida de un pueblo.314 En un
gesto tpico de la Kulturkritik, dialectiza la dicotoma iluminista a partir de un tercer
elemento, la Kultur, que permite realizar una crtica de la Zivilisation sin recaer en una
defensa regresiva de la barbarie, a la vez que criticar los elementos brbaros por fuera de
la defensa de la civilizacin, pues de lo que se trata es precisamente de denunciar la
312
De la vasta bibliografa sobre Martnez Estrada y sobre esta obra en particular, remito, por su actualidad y por
su esfuerzo de correr tambin a Martnez Estrada de las usuales lecturas en clave de telurismo determinista, a
Liliana Weinberg, Ezequiel Martnez Estrada: la interpretacin y la institucin de sentido de la sociedad
argentina, en Prismas, Revista de historia intelectual, n 5, 2001.
313
Martnez Estrada, E., Radiografa de la pampa, Losada, Bs. As., 2001, p. 341. Liliana Weinberg, en el texto
citado, ancla esta operacin sobre Sarmiento en la centralidad que adquiere en el pensamiento de Martnez
Estrada la figura de la paradoja, a la que incluso dedica una Teora de la paradoja. De modo que Martnez
Estrada convertira la anttesis de Sarmiento en una paradoja.
314
Para comprobar la persistencia de este ncleo problemtico en Martnez Estrada, podemos recordar que en
su Anlisis funcional de la cultura, de 1960, le dedica a esta oposicin la totalidad de su captulo 10, Cultura y
civilizacin, donde esta dicotoma se radicaliza an ms.
164

inviabilidad de esa dicotoma. De all su sostenida crtica de la destructora connivencia

entre las formas implantadas de la civilizacin moderna y la testaruda persistencia de la
barbarie, su esfuerzo por mostrar las complicidades de las formas brbaras con los
adelantos tcnicos de la civilizacin (como, por ejemplo, en la explosiva combinacin de la
seudoestructura por excelencia, el estado moderno, con atvicas tradiciones de dominio
personal). Su crtica de la civilizacin construye un objeto cultural determinado crticamente
como la cristalizacin alienante de fetiches, que no representan sino la fijacin tcnicoburocrtica de oscuros atavismos. En clave nietzscheana y simmeliana, plantea la unidad
de estilo315 como parmetro del vigor de la cultura viva de un pueblo, y diagnostica por
tanto la tragedia de la cultura en trminos de un quiebre, de un desajuste, del
desequilibrio entre adelanto tcnico-material y regresin moral. Entroncando con los
diagnsticos crticos de la generacin que le precediera, con el lamento de Can, 316
Martnez Estrada es contundente: Son la cultura y la civilizacin; el alma y el cuerpo, las
formas del pensamiento contra las formas del crneo. Y, en resumidas cuentas, el dficit
moral con relacin al supervit material. () En algn sentido podemos decir que el
hombre acumula, multiplica y reproduce rutinariamente, como verdadero mecanismo que
tiene sus lmites de los que no le es posible salir; y que las cosas, las herramientas, las
mquinas, los edificios, las mercaderas que toman vida de sus manos, son las que crean,
innovan y varan.317 Martnez Estrada aborda de lleno aquello que Marx llam la
fantasmagora del proceso de la modernizacin, que parece tener nuevos motivos, y
redoblados efectos fantasmagricos, en el capitalismo perifrico, y en sus formas anmalas
y aceleradas de desarrollo forzado.318 Y as como los tericos de Frankfurt llegan al
problema de la cosificacin y del fetichismo de la mercanca a travs de la operacin
explcitamente simmeliana del primer Lukcs, as tambin la abierta recepcin de Murena
de los autores de Frankfurt se comprende mejor a la luz de la crtica de la civilizacin de
Martnez Estrada, forjada en una fragua anloga de Kulturkritik.
La crtica de las formas del crneo como seudoestructuras que falsean nuestra
realidad expresa la profunda conciencia de Martnez Estrada del carcter simblico de la
dominacin y de los males argentinos. El arte masificado, los dispositivos de la moda y los
espectculos pblicos aparecen ya en Radiografa de la pampa como dispositivos de
dominio por excelencia. Otra vez el arte serva de lengua de dominacin, ms poderoso y
315
Martnez Estrada, E., Radiografa de la pampa, cit., p. 170.

Vase Tern, O., Vida intelectual en el Buenos Aires fin-de-siglo. Derivas de la cultura cientfica, Bs. As.,
FCE, 2000, cap. 1.
317
Martnez Estrada, E., Radiografa de la pampa, cit., p. 173.
318
En cuanto a la persistencia de estos temas en el itinerario de Martnez Estrada, podemos nuevamente sealar
que le dedica el ltimo capitulo de Anlisis funcional de la cultura precisamente a la Urdimbre econmica de la
cultura Kitsch, tal como reza su ttulo.
316
165

eficaz que las armas.319 () el fetichismo es la religin de ese templo en que se marcha.
() El comerciante que exhibe su mercadera en Florida, posee esos materiales con que
se suea en la calle, y los exhibe como conos de la fe.320 Los demagogos saben que en
los estadios [de ftbol LG] estn las fuerzas electorales y que la poltica no puede
contrariar la ndole ni la tcnica de las grandes masas.321 El fetichismo de la mercanca
como seuelo que invade la propia cultura artstica, la moda como el sueo sustitutivo de
las muchedumbres urbanas, la propaganda y el deporte asociados en los espectculos
pblicos como instrumentos de dominio, las masas y la tcnica mezclndose en el
escenario de la barbarie civilizada de la ciudad moderna, todos elementos enlazados por
una concepcin dialctica, o mejor, paradojal, de las relaciones entre civilizacin y barbarie.
No slo los resonantes nombres de ciertos autores emblemticos tambin para los
frankfurtianos, sino fundamentalmente una agenda de problemas intrnsecamente afn,
hacen de la obra de Martnez Estrada una voz de nuestra historia intelectual en la que las
posteriores lecturas frankfurtianas encontrarn un interlocutor polmico y afn. Como lo
sugiriera Horacio Gonzlez: Con estas reflexiones, Martnez Estrada pona su enorme
aparato bibliogrfico en la antepuerta de los grandes temas de la crtica de la racionalidad
instrumental y a los dispositivos de control cultural comunicolgicos, que en la dcada
siguiente seran amplificados por las lecturas de raz frankfurtiana.322
Todos estos temas aparecen en diversos tramos del itinerario de Murena. Martnez
Estrada opera como un curioso trnsito entre el tpico alberdiano del desierto y el tpico
mureniano del pecado original, slo que complejizando aquel viejo tema con las armas de
la crtica cultural de matriz germana de principios de siglo (y desde el desengao respecto
de la poltica inmigratoria). Para reconocer estos rastros, debemos primeramente referirnos
al temprano ensayo que Murena dedica explcitamente a Martnez Estrada, y donde lo
sindica como su maestro: La leccin a los desposedos, incluido en El pecado original
de Amrica. Este trabajo podra condensarse en tres movimientos fundamentales que
trazan un gesto, nuevamente, paradojal: la asuncin de la dicotoma civilizacin/cultura y el
sealamiento de la falta de cultura, en el sentido de falta de arraigo histrico de la
experiencia comunitaria, como el mal capital de Amrica; la consecuente necesidad de
anclaje de la prctica intelectual en esta realidad que nos rodea, sin el cual podremos
acumular artefactos de civilizacin pero nunca conquistar una verdadera cultura; y por
ltimo, la paradojal determinacin de eso propio como una des-posesin radical, y por
tanto el ingreso en un vrtigo caracterstico de la ensaystica de Murena, y que lo
acompaar a lo largo de todo su derrotero: la negatividad (ahora la desposesin, pero
319
E. Martnez Estrada, Radiografa de la pampa, cit., p. 183.

Ib., p. 214.
321
Ib., p. 237.
322
Gonzlez, H., Historia crtica de la sociologa argentina, Bs. As., Colihue, 2000, p. 66.
320
166

luego el nihilismo, y finalmente lo intraducible) no ha de ser soslayada, sino atravesada,

pues esa negatividad cobija la promesa de redencin que, desde estos primeros ensayos,
adquiere tintes teolgico-msticos.
En cuanto al primer movimiento, nos dice Murena: () nos tornamos fraudulentos,
pretendimos arreglar la cuestin baratamente. Leyendo y leyendo, acumulando
conocimientos tal cual habamos acumulado dinero. Pero el caso es que los conocimientos
no son cultura.323 En cuanto al segundo movimiento, afirma: No quisimos aceptar que no
tenamos cultura, que la cultura se hace hincando las rejas del pensamiento en el mundo
que se pisa, nos resignamos a ingerir lo que nos llegaba ya preparado y masticado de
Europa.324 Esta ltima cita puede sonar irnica en el marco de un trabajo de recepcin,
pero no tanto si tenemos en cuenta el ltimo movimiento del ensayo, que le da una torsin
vertiginosa al anterior. los americanos somos los parias del mundo (), somos unos
desposedos. Somos unos desposedos porque lo hemos dejado todo cuando nos vinimos
de Europa o de Asia, y lo dejamos todo porque dejamos la historia. Fuera de la historia, en
este nuevo mundo, nos sentimos solos, abandonados, sentimos el temblor del desamparo
fundamental, nos sentimos desposedos.325 La leccin a los desposedos de Martnez
Estrada fue, precisamente, la toma de conciencia de esta desposesin. Martnez Estrada
se esforz en tomar esa aguzada facultad interpretativa, terica, que nos caracteriza, que
delata nuestro ansioso estado de despojados, y torcerla, doblarla, volcarla sobre s misma.
() es el virus contra el virus: la espada exacta.326 Esa palabra lanzada al rostro de la
desposesin, esa asuncin de la falta de asidero, esa denuncia del dficit de una cultura
viva, esa vertiginosa escritura acerca del vrtigo de una existencia inautntica, convierte a
Martnez Estrada, a los ojos de Murena, en un punto de partida posible, en un maestro e
incluso en un padre, esto es, en un legado posible, en una herencia que nos interpele y
que conjure el acoso de la soledad de la pampa. En ese sentido fue un profeta: despejaba
con los zarpazos de su pluma el claro de una cultura posible, negaba para que alguien
pudiera afirmar en este pas, anunciaba con anatemas el advenimiento de un orden
superior.327
Murena plantea una dialctica entre universal y particular que determina el destino
de una singularidad histrica. Si bien se orienta hacia un cosmopolitismo no lejano al de un
Gino Germani, desarrolla esa orientacin en base a una reserva que lo conduce por su
peculiar senda, ajena a la del socilogo. A diferencia del simple cosmopolita, niega que la
323
Murena, H. A., La leccin a los desposedos: Martnez Estrada, en El pecado original de Amrica, Bs. As.,
Sudamericana, 1965 [1954], p. 111.
324
Ib.
325
Ib., p. 105.
326
Ib., p. 113.
327
Ib., p. 115.
167

universalidad sea una situacin dada, que se pudiera asumir como idntica a la
particularidad. A diferencia del nacionalista, niega que exista un sustrato sustancial de
nacionalidad que pueda ser asumido como punto de partida de una cultura nacional, pues
lo que hay es, precisamente, una sustraccin. Murena no rechazar el universalismo
humanista, que siempre estar latente en su escritura, pero habitar una demora a sus ojos
ineludible para conducirnos hacia una universalidad autntica. Martnez Estrada nos
mostr, entre anatemas y premoniciones, una deuda que hay que pagar antes de poder
arribar a lo universal.328 La universalidad de la cultura es la meta, pero habr de trocarse
fatdicamente en mera civilizacin sin vida, sin cultura, si no comprendemos el complejo
proceso de mediacin que nos permite llegar a ella, si no somos capaces de pagar la
deuda de la pampa, el pecado original de Amrica. Murena desactiva la discusin
maniquea sobre la tradicin, historizando el problema: no hay un ncleo sustancial de lo
propio, como en el nacionalismo de Lugones, ni tampoco un alegre optimismo de lo
universal, como en el cosmopolitismo de Borges,329 sino un complejo y dramtico proceso
dinmico de mediaciones en la marcha hacia una universalidad concreta.
Cmo suplir la tradicin europea, ese alimento cultural que es el hacer y vivir en el
solar originario de la cultura que se ejercita, la ayuda que representa para entender a
Hegel, por ejemplo, el hecho de haber respirado siempre y respirar en un lugar al que en
una poca lleg y en el que dej de cualquier manera su marca el hegelianismo? 330
Coincidimos con Silvio Mattoni en acentuar la importancia que el ejemplo de Hegel
adquiere como clave de lectura de este texto inicial de Murena. La imposibilidad de
comprender el sistema hegeliano, de comprenderlo no para divulgarlo sino para producir
algo ms en el orden del pensamiento a partir de l, es el emblema del llamado pecado
original, de esa misteriosa falta que constituye haber nacido en un lugar sin historia.331 El
planteo de Mattoni inscribe al pensamiento de Murena como ndice del ocaso de la
metafsica occidental: Cmo ir, entonces, ms all de Hegel?332 Y contina Mattoni:
tambin en esta destruccin de la experiencia cotidiana el despojo, el desvalimiento
cultural americano anticipan la conciencia europea del fin del sujeto que conoce,
328
Ib.
Encontramos una velada referencia de Borges a Murena cuando se refiere, en El escritor argentino y la
tradicin, a una tercera opinin sobre el tpico, que viene a decir que los argentinos estamos desvinculados
del pasado; que ha habido como una solucin de continuidad entre nosotros y Europa. Segn esta curiosa
opinin, los argentinos estamos como en los primeros das de la creacin; () nosotros debemos comprender
que estamos esencialmente solos, que no podemos jugar a ser europeos. Esta opinin me parece infundada.
Comprendo que muchos la acepten, porque esta declaracin de nuestra soledad, de nuestra debilidad, de
nuestro carcter primitivo tiene, como el existencialismo, los encantos de lo pattico. Borges parece reconocer,
inadvertidamente, los secretos paralelos entre esa suerte de nacionalismo trgico de Murena y el
existencialismo situado del grupo sartreano de la revista Contorno.
330
Murena, H. A., El pecado original de Amrica, cit., p. 101.
331
Mattoni, S., Murena y la exgesis del ensayo como profeca, en Nombres, ao IX, n 13-14, Crdoba,
septiembre de 1999, p. 268.
332
Ib.
329
168

experimenta o sabe.333 En el desarraigo americano, en su carencia de historia, Murena

ausculta la verdad de la cultura europea: la experiencia del exilio del sentido.
IV. Historia y catstrofe

Nos aproximamos as al ncleo del primer libro de ensayos de Murena. Pues lo que
est siendo puesto en cuestin es la propia idea de una historia universal transparente,
donde la dialctica de la universalizacin consiste sencillamente en la adopcin de un
parmetro modlico de realizacin histrica. La deuda que hay que pagar antes de poder
arribar a lo universal, que en el ensayo sobre Martnez Estrada parecera constituir una
condicin histrica de los pueblos marginales, en los dos ensayos con que abre y cierra el
libro se presenta como estatuto exiliar de la historia occidental en cuanto tal. Tal como
aparecer en libros posteriores con mayor claridad, Amrica es apenas el nombre de una
anticipacin, de un escenario en el que ciertos procesos que se producen a escala mundial
se muestran con ms aguda radicalidad. En ese sentido, su geo-filosofa de la historia (si
se nos permite precisar de alguna manera aquello que incansablemente se rubrica como
telurismo determinista) es, leda atentamente, una verdadera crtica de la filosofa de la
historia y su metafsica implcita.
En el ensayo con que se abre El pecado original de Amrica, Los parricidas: Edgar
Allan Poe,334 Murena realizar esta crtica a travs del sentido que le atribuye a la obra y la
figura de Poe. Este ensayo, que pareciera atenido a los lmites del comentario literario
(mbito en el cual seguramente podran sealarse una cantidad de equvocos), es la
formulacin rotunda y generalizacin de aquello que Martnez Estrada haba anunciado
entre anatemas: la conciencia de la desposesin como condicin de la historia es lo que
Amrica viene a arrojar sobre la tradicin occidental. En este ensayo queda an ms
claro que el alejamiento, el desasimiento, la desposesin representada por Amrica no
debe ser tomada como un dficit, sino como un potencial crtico indito, aunque nunca
desprovisto de ambigedades.
El ensayo sobre Poe es una de las piezas ms marcadamente modernistas de la
ensaystica mureniana. No slo porque esboza una (seguramente apcrifa) genealoga del
simbolismo y el surrealismo francs remontndose al carcter fundador del gesto de Poe,
sino porque se vale de los principales recursos del modernismo literario para pensar la
propia historia. Este gesto est sin dudas entre los presupuestos del posterior
333
Ib., pp. 269-270.

ste y el ensayo sobre Martnez Estrada sern los nicos dos ensayos de este libro incluidos en La crcel de
la mente, una compilacin de 1971 de sus ensayos, lo que nos da la pauta de la centralidad que Murena otorg a
estos trabajos en su produccin ensaystica.
334
169

acercamiento con los frankfurtianos, y en particular con la filosofa de la historia de

Benjamin. El ensayo traza un movimiento que, en primer lugar, parte de la crtica del
cansancio histrico europeo producto del agotamiento de una cultura cerrada a lo diverso;
en segundo lugar, se afirma en la negacin, en una radical voluntad de ruptura y
discontinuidad como reaccin ante aquel estancamiento; finalmente, apunta a la restitucin
de la condicin exiliar de lo humano en la historia como precondicin para la emergencia
de lo nuevo.
El ensayo parte de un diagnstico del proceso de la historia occidental como un
fraudulento proceso de absorcin de lo diverso, un imperialismo de la razn europea: la
historia rechaza a los que no se someten a ella, a los que se empean en ser antihistoria.335 Esta verdadera superhistorizacin por parte de Europa del mbito mundial
entero336 conduce al fraude de la cultura, que no es sino la invisibilizacin de su propia
contingencia, el olvido, como luego veremos, del carcter desterrado del hombre y la
precariedad de sus realizaciones. Este primer paso recupera la caracterstica crtica al
cansancio histrico como clausura de sentido de una cultura exhausta, apoyndose en la
diatriba modernista antiburguesa contra el ablandamiento y prdida de sentido vital de la
cultura filistea. De all que diagnostique en trminos mdicos (entre nietzscheanos y
martinezestradianos) la degradacin como la lepra de la superhistoria.337
Los poetas malditos, desde los simbolistas hasta los surrealistas, con espritu
demonaco, reaccionaron con violencia contra esa historia exhausta, contra esta cultura
enferma. Pero Murena denuncia que en las reconstrucciones ms usuales se olvida que
detrs de todos ellos estuvo Poe, que Murena quiere leer como la palabra parricida
americana. Porque, para decirlo de una vez, la verdadera palabra que Poe lanza sobre
Europa es en general la de la destruccin, y especficamente la de aniquilacin de la
historia, aniquilacin de Europa, trminos similares para el hombre occidental.338 Poe es,
para Murena, la palabra sediciosa que Amrica lanza sobre Europa, verdadero escndalo
histrico que ser retomado por los crticos europeos ms severos de su propia cultura,
cuyo gesto culmina en el rimbaudiano abandono de Europa. Es aqu donde el motivo de la
dialctica entre aniquilacin y salvacin (central en todo su itinerario, como luego veremos)
comienza ya a operar en la ensaystica mureniana: con Poe se anuncia por primera vez en
Europa una voluntad real de aniquilamiento en nombre de la salvacin del alma. Como en
Benjamin, filosofa de la historia y esttica modernista se piensan conjuntamente, para dar
lugar a una concepcin cualitativa y no cuantitativa de la temporalidad, a una politizacin
335

Ib., p. 35.
337
Ib., p. 30.
338
Ib., p. 26 (cursivas de Murena).
336
170

de la temporalidad, que se concibe ya no como el espacio homogneo dispuesto para la

transmisin del cortejo triunfal de la cultura, sino como el terreno de maniobras de una
voluntad de discontinuidad339 como reaccin ante una cultura convertida en barbarie
civilizatoria. Es notable la insistencia en metforas destructivas en este ensayo: voluntad
de ruptura, voluntad de parricidio, Matar o morir: no hay otra alternativa, un apasionado
deseo de destruccin, anhelo de ruptura, profundo tajo en la malla de la historia,340 todas
expresiones coronadas por la idea de que la negacin es el camino de despejamiento de
una nueva afirmacin, en trminos anlogos a los del Benjamin de El carcter destructivo:
el propio Martn Fierro de Hernndez tendra un carcter destructivo en el sentido
benjaminiano, pues sera, nos dice Murena, una negacin, pero lanzada a despejar el
terreno
necesario
para
asentar
la
afirmacin341,
una
verdadera
palabra
del
despejamiento.342
De all que, finalmente, la negatividad americana no es un regodeo en el vaco del
sentido, en la nada de la historia, las alucinaciones del desierto, sino la precondicin para
la liberacin de nuevos sentidos posibles, de nuevas historias. Puesto en el marco de una
interpretacin que recurre al relato bblico (una estrategia siempre presente en Murena),
Amrica se convierte en una nueva vuelta de tuerca del drama humano en cuanto tal: La
tragedia del hombre arranca de su presuncin de que es ajeno a la tierra, de que ha sido
desterrado del recinto del espritu. Y el drama de Amrica no es ms que el acentuamiento
en un grado del universal, pues Amrica es el destierro del reciento de la historia, o sea
nueva expulsin sobre expulsin.343 Expulsin sobre expulsin, exilio respecto del exilio
que ya Europa representaba. Murena enlaza relato bblico y experiencia americana (e
incluso resonancias argentinas especficas de nuestra generacin exiliar del 37), en una
afirmacin del destierro como condicin de lo humano en cuanto tal. Este planteo, presente
tambin en el ensayo sobre Martnez Estrada y fundamental en toda su ensaystica, debe
ser deliberadamente ocluido para dar coherencia a la interpretacin de Murena como un
metafsico telurizante. Sin destierro no hay cultura. Y una cultura olvidada de su exilio
constitutivo no habr sino de regresar a un primitivo estado de barbarie civilizada,
obnubilada en la inmediatez de su miopa, ciega a su contingencia, enferma de una lepra
que la clausura sobre s. La reinscripcin de la experiencia de la extranjera del hombre en
el mundo es el gesto modernista que puede reorientar sus pasos en la direccin, tambin
modernista, de lo nuevo, hacia lo desconocido. Esta proximidad con la filosofa de la
339
Ib., p. 32.
Vase ib., pp. 32, 36, 37.
341
Ib., p. 42.
342
Benjamin haba dicho: El carcter destructivo slo conoce una consigna: hacer sitio; slo una actividad:
despejar. Su necesidad de aire fresco y espacio libre es ms fuerte que todo odio. (Vase El carcter
destructivo, en W. Benjamin, Discursos interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1973, p. 159)
343
Murena, H. A., El pecado original de Amrica, cit., pp. 28-29.
340
171

historia benjaminiana denuncia la pobreza e imprecisin de los rtulos telrico-primitivistas

para Murena. El destierro de Amrica est consumado, y es preciso no desperdiciar
energas vitales volvindose hacia atrs. Es menester encaminar esas energas en nuestra
direccin, contra nosotros mismos, hacia lo desconocido.344 Atravesado por el impulso
modernista de su propio objeto, los poetas malditos y su remisin a Poe, este texto inicial
enlaza gesto destructivo y afn redentor en una simbiosis que estar a la base de todo su
itinerario.
As podemos reconocerlo en el ensayo que da el ttulo al libro y que cierra sus
pginas. De El pecado original de Amrica slo destacaremos dos pasajes que
consideramos esenciales para comprender la clave mureniana de lectura. En primer lugar,
la insistencia en la convivencia entre destruccin y redencin, entre el peligro y lo que
salva, entre el riesgo y la oportunidad. Quiz slo en los tiempos prehumanos haya sido el
sol testigo de tanta tensin, tanta desesperanza (que es el nico camino hacia la verdadera
esperanza, la humana) y tantas posibilidades juntas.345 Pero este cariz antinmico de la
historia presupone una crtica a las dos orientaciones principales del pensamiento de la
historia en su poca: las grandes filosofas de la historia de Spengler y Toynbee, y el
historicismo atenido a la positividad de los hechos histricos. Murena advierte, as, acerca
de dos equvocos: El primero de stos, el ms grave, es el que acarrean las filosofas de la
historia, las cuales, basndose en los desnudos hechos, nos dan de la historia una
estructura supuestamente definitiva, nos presentan una ley que regira en forma soberana
el desarrollo de todo acaecer. () El segundo de los equvocos, el ms generalizado y el
menos evidente, es el que deslizan y extienden las simples historias, aquellas que no
pretenden implantar filosofas histricas, sino que a lo sumo realizan interpretaciones
econmicas, sociolgicas, etc. de los hechos, y que por lo comn se limitan a la mera
crnica de los hechos.346 De la primera perspectiva, Murena critica el determinismo de la
pretensin de establecer leyes del curso de la historia. De la segunda, critica el atenerse a
los meros hechos como explicacin ltima de lo histrico. Ambas posturas, segn Murena,
pretenden cerrar el paso a Dios en el mundo. () quieren poner trmino a su terrible e
344
Ib., pp. 50-51.

Ib., p. 226. Vase tambin p. 188, 196. En las Observaciones para la segunda edicin es acaso ms
elocuente an: Amrica deba descender a lo informe, a sus zonas abismales: nicamente cuando pareciera
hallarse en pleno extravo se encontrara cerca de su camino. (ib., p. 10) Tambin en la presentacin a uno de
los ensayos de La crcel de la mente, nos deca que en la lucha contra la tecnocracia, a la mente [s]lo le
quedaba empuar por s misma la derrota y, como si la hubiera padecido, bajar a la catacumba de lo no
articulado, en la que, pese a parecer muerta, an estaba viva. (Murena, H. A., Visiones de Babel, cit., p. 342)
Esta dialctica extrema entre extravo y recuperacin da a Murena un concepto de alienacin mucho ms sutil
que el que tanto circulaba en la poca: la alienacin no habra de ser simplemente conjurada, sino que sera
preciso atravesarla a todo lo ancho. Un pensamiento caro a Benjamin, tal como lo seal Adorno: el centro de la
filosofa de Benjamin es la idea de la salvacin de lo muerto como restitucin de la vida desfigurada mediante la
consumacin de su propia cosificacin hasta lo inorgnico mismo. (en Adorno, T. W., Prismas, Barcelona, Ariel,
1962, p. 258)
346
Ib., pp. 162-163.
345
172

infinita libertad.347 Libertad que significa, sencillamente, restituir la contingencia al decurso

histrico, la insondable posibilidad del cambio radical, inhabilitado tanto por las leyes de las
filosofas de la historia cuanto por los hechos del positivismo. Dolencia del faustismo
occidental,348 nos dice Murena, que pretende borrar toda opacidad en la transparencia de
un mundo y de una historia dispuestos para el dominio de la manipulacin cientficotcnica. Ya desde este trabajo inicial se ven despuntar las crticas de la civilizacin tcnica
que luego cobrarn mayor vigor en su ensaystica.
A partir de este doble rechazo puede hacerse lugar, despejarse, una concepcin
mesinica de la historia como salvacin por la catstrofe, como redencin por la
destruccin, que viene a conmover los cimientos de las visiones historicista y positivista del
faustismo occidental. La doble crtica a las filosofas de la historia y al positivismo conduce
a Murena a insistir en ciertas antiqusimas y ahora menospreciadas ideas acerca del
mundo y de la historia,349 y ms precisamente, a un reclamo por recuperar esa mirada
apocalptica que hace estremecer los escritos de los cronistas de la Antigedad. Esa
mirada apocalptica consiste en tener siempre presente la idea de que la creacin entera
puede terminar en el prximo instante, de que la espada del fin del universo est
constantemente a punto de descargarse sobre el universo. () puede ser en uno de los
segundos de este minuto. Y los ngeles de la destruccin paralizarn entonces tanto el
cerebro del astrnomo que est calculando los millones de aos que le quedan a la vida
del mundo, como la mano del historiador que en ese momento vaticina, de acuerdo con su
interpretacin, el triunfo de tal credo, la decadencia de tal cultura, la invalidez de tal otra
interpretacin, o que consigna los hechos sin ninguna interpretacin, con total apego a los
hechos, como si stos fueran a prolongarse infinitamente y la tierra fuera infinita, lleno de
indiferencia hacia ese misterio que de pronto lo aniquila.350 Tal como luego podremos
volver a ver, la imprevista irrupcin de lo divino en la prosa de Murena no tiene el sentido
de buscar un anclaje firme y definitivo para sus interpretaciones, sino precisamente el
sentido contrario: lo divino es, aqu, destruccin sbita de un orden; no es milagro, sino
catstrofe, apocalipsis, no es garante ltimo de un orden, sino a la inversa, garante ltimo
de la imposibilidad de ese orden: su absoluta libertad es la manera de inscribir en la historia
esa falta originaria (como generalizacin del pecado original de Amrica) que
obstruye
toda
totalizacin,
frustra
anticipadamente toda
pretensin
humana
de
absolutizacin, hace comparecer la historia ante su propia des-posesin: cualquier

instante puede ser la puerta por la que ingrese la destruccin redentora. Murena sabe que
a esta inminencia mesinica remite a antiqusimas y ahora menospreciadas ideas acerca
347
Ib., pp. 163-164.

Ib., p. 165.
349
Ib., p. 162.
350
Ib., p. 165.
348
173

del mundo y de la historia, y si bien no precisa cules, habra que pensar en las corrientes
mesinicas del judasmo y del cristianismo. La inclusin de la imagen del ngel, como
ngel destructor para ms analogas, nos deja planteada una matriz interpretativa que, en
su repulsa de las concepciones historicistas-positivistas del faustismo occidental, muestra
una afinidad activa con la concepcin de la historia de Benjamin.
Este paradigma teolgico de la historia en Murena, esa mirada apocalptica que
restituye la conciencia del carcter quebradizo de la historia, su inminente caducidad, a
partir de la presencia en bruto de la libertad divina, conduce a un mandato en el mbito de
la cultura: la tarea de aplacar esas fuerzas irredentas que acechan a cada segundo con sus
ngeles de la destruccin, nominando ese cielo desalojado, arropando as a una divinidad
desnuda. Este torbellino destructor de la historia se repiti en tierras americanas que,
carentes del manto protector de una tradicin histrica, sin el amparo del espritu objetivo
(una cultura consolidada), arrojadas a su desoladora transobjetividad (el exilio respecto del
espritu objetivo),351 se enfrentaban a lo divino (la precariedad de la historia, su finitud) en
su brutal desnudez, como mera violencia anmica, con todo el vigor de su violencia
natural, dice Murena, con toda la fuerza en bruto de su indomada libertad. Esta
humanidad prxima a su barbarizacin, a su retorno a lo natural, tanto como a su posible
redencin tiene como tarea perentoria la configuracin de un nuevo nombre, una nueva
cultura (claramente alejada de la mera civilizacin) capaz de sostener el hiato de la
destruccin. Es as que en Murena (como en Benjamin), un paradigma teolgico de la
historia conduce, por su propia problemtica, hacia un paradigma esttico-lingstico, que
lo acompaar hasta sus ltimos ensayos en los que la presencia de Benjamin es ya
manifiesta.352 Y todos los restantes problemas derivan de ste porque las formas
culturales artsticas, morales, cientfica, etctera se hacen posibles slo despus de que
se formula un culto, despus que se enuncia el nombre que, entrando por el hiato de la
muerte, asegure una comunicacin con Dios.353 La relacin entre historia y lenguaje es en
ambos casos originaria: la historia como inminencia del apocalipsis determina al hombre
como ser nominador, y a su vez la nominacin abre el espacio para la experiencia de una
historia transfigurada.
Se torna as comprensible que, en el parco sistema de citas de Murena, una de las
pocas referencias explcitas a la obra de Benjamin remita, precisamente, a la idea del
instante mesinico de las tesis sobre el concepto de historia, que el propio Murena
tradujera para Sur: el presente, dir Murena glosando a Benjamin en La metfora y lo
351
Sobre la idea de transobjetividad, vase ib., pp. 193 ss.

Sobre la relacin entre paradigma teolgico y paradigma esttico en Benjamin, vase Stephan Moss, El
ngel de la historia, Madrid, Ctedra, 1997.
353
352
174

sagrado, es la puerta por la que en cada instante puede llegar o volver el Mesas. 354 Lo
que por ahora nos interesa es que ya en ste, su primer libro de ensayos, encontramos en
Murena rasgos centrales de esa concepcin romntico/mesinica de la historia que tan
bien describi Michael Lwy como mdula del pensamiento benjaminiano.355 Es interesante
notar que muchos de los diversos rasgos con que Lwy caracteriza esa explosiva simbiosis
entre mesianismo judo y utopa libertaria, sirven tambin para caracterizar la
concepcin mureniana de la historia: a) antes que nada, la crtica al progresismo
racionalista del evolucionismo o del positivismo; b) una consecuente concepcin cualitativa
de la temporalidad que va ms all de la cuantitativa progresin infinita y que exalta la
vivencia del instante pleno; c) el doble movimiento de restauracin y renovacin en la
conciencia milenarista (antiqusimas ideas de la historia, deca Murena, para dar lugar a lo
desconocido); d) la idea de que la redencin se produce en la escena histrica, y no
meramente en el alma del individuo, de manera que se plantea como una ruptura de la
continuidad histrica, una verdadera irrupcin catastrfica (la espada del fin se cierne sobre
la totalidad del universo, y no sobre el alma individual)356; e) la idea de un cambio radical,
no un mejoramiento gradual (el apocalipsis se anuncia como destruccin radical de lo
dado); f) la idea de la destruccin de los poderes de este mundo, y la afirmacin de un
nihilismo poltico o de un paradjico anarquismo teocrtico (la afirmacin de la infinita
libertad de Dios, que luego Murena llamar ultranihilismo). Todos estos rasgos dan lugar
a una tumultuosa simbiosis entre mesianismo y utopismo habilitada, segn Lwy, por un
clima de romanticismo anticapitalista caracterstico de la Europa central de las primeras
dcadas del siglo XX, uno de cuyos rasgos capitales segn Lwy es precisamente la
oposicin entre Zivilisation y Kultur, aquella que supimos reconocer ya en el maestro de
Murena.357
De aqu que resulte oportuno, para concluir este apartado, sealar que esta
expresin, de origen lukacsiano, anticapitalismo romntico, haya circulado casi en los
mismos trminos en nuestro pas, aunque con signo valorativo invertido al de Lwy,
precisamente para criticar a Martnez Estrada, y en l a un estilo del ensayismo argentino
que Murena representaba acabadamente, nada menos que por parte de Juan Jos Sebreli,
sobre el que luego habremos de regresar. Ya a fines de los aos 50, Sebreli denuncia en
354
Murena, H. A., La metfora y lo sagrado, en Murena, H. A., Visiones de Babel, cit., p. 406. All remite a W.
Benjamin, Zur Kritik der Gewalt, Francfort del Meno, 1965, p. 94 (curiosamente, no remite ni a su propia versin
de las tesis, ni siquiera a la versin alemana original de los Schriften de 1955, a la que remiten los Ensayos
escogidos por l traducidos, sino a esta edicin, cuya referencia completa es Zur Kritik der Gewalt und andere
Aufstze. Mit einem Nachwort versehen von Herbert Marcuse, editado por Suhrkamp).
355
Lwy, M., Redencin y utopa. El judasmo libertario en Europa Central. Un estudio de afinidad electiva, El
cielo por asalto, Bs. As., 1997.
356
O, tal como ya habamos citado de un trabajo posterior, se trata de el ansia de salvar al hombre de la historia
pero en la historia (Murena, H. A., Homo atomicus, cit., p. 263).
357
Vase Lwy, M., Redencin y utopa, cit., sobre todo caps. 2, 6, y Conclusin.
175

Martnez Estrada el anarquismo antitcnico y anticapitalista, de un rezagado ludista, que

se sostiene en una crtica romntica.358 La inutilidad de la rebelin de Martnez Estrada
(y por extensin, de sus discpulos) correra precisamente por cuenta de este romntico
anticapitalismo antitcnico y de base anarquizante. El Sebreli de 1960, an fuertemente
comprometido por su sartrismo inicial, muestra, desde la otra orilla, la oscilacin que segn
Tern, tal como ya lo vimos, permiti Sartre: de una concepcin trgica a una concepcin
fustica de la historia. El primado de la praxis, la aceptacin de la tcnica y su criterio de la
eficacia, y la consecuente postulacin del progreso irreversible, sern los lugares desde
donde ejercer la crtica a Martnez Estrada, e indirectamente a Murena, en su primer
libro.359 Estas cuestiones nos envan a la produccin mureniana de los 60, centrada ya en
la cuestin de la tcnica, donde la presencia de los frankfurtianos, adems, es verificable
en trminos empricos efectivos.
V. Tcnica, nihilismo, totalitarismo

En esta dcada del 60 podemos notar en la produccin de Murena, junto a la
aparicin efectiva (aunque acotada) del legado frankfurtiano, un ir ms all respecto del
nfasis en las temticas del sino americano de su ensaystica inicial. Aunque vimos que
este ms all estaba ya presente en esa primera poca, de ninguna manera reductible bajo
el rtulo de misticismo telurizante, puede reconocerse en su produccin ensaystica de los
aos
60
una
orientacin
ms
decidida
hacia
una
crtica
exhaustiva
de
la
instrumentalizacin de la razn y de la cultura en una sociedad apresada en la gruesa

malla del capitalismo tecnocrtico, que tambin expresa un esfuerzo por rastrear las
huellas de un proceso que recupera las sobras de la razn instrumental en una condicin
de marginalidad histrica. En un mismo horizonte crtico, se produce un desplazamiento de
intereses, no sin fuertes continuidades, desde la centralidad del problema de Amrica y de
la historia, hacia la centralidad del problema de la tcnica y de la poltica, problemas
complementarios ciertamente de aquellos iniciales, pero ahora modulados en una nueva
358
Sebreli, J. J., Martnez Estrada, una rebelin intil, Catlogos, Bs. As., 1984 [1960], pp. 73, 74 y 75 resp.
All pueden leerse pasajes tan fuertemente antibenjaminianos, desde el Sartre de las manos sucias, como
ste: una poltica slo triunfando puede ser eficaz o lo que es lo mismo, tratndose de cosas prcticas, buena.
Las ideas hay que realizarlas hacia fuera, hacia la redondez del mundo para que sean verdaderas. Una poltica
fuera de la lucha, una poltica en el destierro, no existe sino negativamente. Los proscriptos no cuentan, estn
fuera de la historia, slo se definen como fracaso, como esperanza intil, como sueo desengaado. (Sebreli, J.
J., Martnez Estrada, cit., pp. 88-89) Y aunque la recepcin de Sebreli de los frankfurtianos nunca privilegi a
Benjamin, tambin encontramos en este primer libro suyo pasajes lejanos a las posturas de Adorno o
Horkheimer, como ste: Esta retrica sentimental no hace sino escamotear el verdadero problema que consiste
en aceptar la tcnica con todas sus consecuencias para ponerla al servicio del hombre para la conquista y
dominacin de la naturaleza, pues slo por medio de la tcnica puede lograr el hombre su total emancipacin.
(Ib., p. 75)
359
176

tnica.360 Hablamos de Homo atomicus (1961), Ensayos sobre subversin (1962) y El

nombre secreto (1969), as como del prlogo a la segunda edicin de El pecado original de
Amrica (1965).
En Homo atomicus es explcita su voluntad de enlazar las renovadas miras de su
ensaystica con los diagnsticos de El pecado original. El diagnstico de un presente de
uniformizacin tecnocrtica de la civilizacin occidental es realizado por Murena en los
trminos de una sudamericanizacin de Occidente y el mundo,361 una universalizacin
de aquellas conclusiones que El pecado original de Amrica haba reservado para nuestros
pases: la idea de una realidad americana que nos enfrentara a una realidad en bruto, a
un vaco de valores y de espesor histrico que arremolina violentamente acciones y
pasiones en torno a su eje natural y desprovisto de las complacencias de una tradicin,
se transforma ahora en diagnstico civilizatorio general prximo al del nihilismo
nietzscheano,
explcitamente
tematizado
en
sus
ensayos.362
Esta
supuesta
sudamericanizacin alumbra dos cuestiones a la vez: tanto su anterior visin de Amrica,

que condujo por s misma hacia una teora de la civilizacin, cuanto su posterior visin
ultranihilista, comprendida en continuidad con sus diagnsticos americanos: prdida del
suelo nutricio de la historia, vaco y subversin de los valores, desesperanza y esperanza
entremezcladas. Lo que antes era la realidad en bruto de Amrica es ahora el futuro en
bruto363 que se anuncia en uno de los ensayos que componen Homo atomicus, La
irrupcin del futuro. La irrupcin de un progreso que comienza a mostrar los platos rotos
que por l hubo que pagar, un escenario indmito e incierto que nos trae tanto el potencial
de lo nuevo cuanto la desesperanza de una destruccin total. Se trata, dice Murena, del
perodo post-histrico para emplear el trmino acuado en otro sentido por Seidenberg
en el cual, debido a la falta de un futuro prefigurado, la comunidad percibe la historia como
un caos inorgnico, atomizado.364 Esto significa que el desierto crece, crece en el centro
mismo de las ciudadelas de la civilizacin,365 que esa zona cero antes reconocida en
360
Una tnica prxima a la del tambin joven ensayista italiano Elmire Zolla, de quien Sur publicara la coleccin
de ensayos Antropologa negativa, como ya vimos, precisamente en 1960, en los comienzos de esta nueva
orientacin mureniana. Aunque Murena no lo cite en sus trabajos, es improbable que no lo haya conocido. Zolla,
en ese libro, adems de plantearse los problemas de la cultura de masas y de la industrializacin de la cultura en
clave negativa, y con una escritura libremente ensaystica prxima a la de Murena, lo hace apoyndose en una
amplia presencia de los nombres de Benjamin, Adorno y Horkheimer, en una de las recepciones ms tempranas
de estos autores en Italia. Veremos reaparecer a Zolla en el captulo sobre comunicacin y cultura, en una fuerte
crtica de su recepcin de los frankfurtianos por pare de Enrique L. Revol, que por extensin podra aplicarse al
tipo de recepcin del propio Murena.
361
La expresin, con cursivas de Murena, se encuentra en La crcel de la mente, en una introduccin a su
ensayo El ultranihilista, extrado de Homo atomicus. Vase Murena, H. A., Visiones de Babel, cit., p. 262.
362
Sobre la relacin de Murena con Nietzsche puede verse Galiazo, Evelyn, Siempre en el lmite, en un dossier
sobre la recepcin de Nietzsche en la Argentina incluido en Instantes y azares. Escrituras nietzscheanas, ao 2,
n 2, primavera de 2002.
363
Vase Murena, H. A., Homo atomicus, cit., pp. 216, 220, 237, 266, etc.
364
Ib., p. 214.
365
Ib., p. 237.
177

Amrica, se expande y modula de manera cada vez ms amplia y expansiva la cultura

occidental. Murena considera que, como ciudadano de uno de los ltimos limes
alcanzados por Occidente, poblador de una de las marginales y subdesarrolladas
fundaciones ultramarinas del Occidente originario, en tanto nacido en Occidente, pero en
la Amrica posthistrica, nacido en la llaga misma de esa fractura de la historia occidental,
las propias condiciones poltico-culturales en que escribe el ensayista latinoamericano
agudizan su lucidez respecto del proceso general, estimulan el trabajo crtico sobre el
mismo. Pues la Amrica a la que pertenezco posee hoy respecto a la Europa que la
convoc a la vida la dudosa superioridad de haber experimentado a travs de todos sus
siglos de existencia esa posthistoricidad en la que Europa entra apenas en estos aos. 366
La Amrica auscultada en El pecado original de Amrica era precisamente esa fractura,
ese quiebre, ese hiato en la historia, que ahora se le presenta a Murena como condicin
del Occidente de la posguerra en general.
Este tpico de la anticipacin perifrica del declive en el centro es recuperado en
uno de los Ensayos sobre subversin, cuando se afirma que, puesto que est situada un
paso ms cerca que Europa respecto a una zona cero que concierne a todo Occidente,
Amrica goza del dudoso privilegio de poder adelantar ciertos deterioros, determinadas
cadas, numerosas indigencias que amenazan al conjunto.367 Esa zona cero, que coincide
para Murena con el nihilismo diagnosticado por Nietzsche, es un remolino vertiginoso en
el que se detienen las aguas de la historia. Si nosotros fuimos los primeros aptridas,
anunciamos la condicin aptrida de toda una humanidad atravesada por la experiencia de
las masas y la tcnica. Mltiples razones carencias, labilidades en su origen han
permitido a Amrica Latina percibir sin tardanza que la situacin contempornea velocidad
de las comunicaciones, estilo global de las ideologas, radio de alcance de las armas
letales ha terminado con las naciones y ha convertido a todos los hombres en
aptridas.368 El exilio del sentido, como ya se sugera en El pecado original de Amrica, es
pensado por Murena como condicin del hombre contemporneo como tal.
Ahora bien, cmo diagnostica esta condicin posthistrica? Murena enlaza con
ductilidad ensaystica el carcter posthistrico de la era atmica con su parejo carcter
fustico, unidos ambos como consumacin del nihilismo. Es en el horizonte de esta
problemtica que aparecen tematizados tpicos caractersticamente frankfurtianos, como
ahora intentaremos ver.
366
Ib., 215.
Murena, H. A., Ensayos sobre subversin, cit., p. 73.
368
Ib., p. 76.
367
178

En efecto, con el irnico ttulo de Homo atomicus, Murena pretende indicar que lo
humano se ha vuelto sospechoso. Murena intuye una complicidad de las ideologas
humanistas con la destruccin de aquello mismo que dicen defender. En Homo atomicus,
Murena se esfuerza por romper con los lmites que el horizonte humanista impona como
ceguera burguesa en un tiempo de profundas transformaciones: Concluy as la era de la
moral renacentista; () el hombre se acab.369 Murena rompe ese horizonte en la
direccin de dos puntos de fuga impensables por el ensayismo liberal tradicional: el animal
y el autmata, una manera radicalizada de pensar lo problemas de las masas y la tcnica.
Puntos de quiebre de una ideologa civilizatoria bienpensante que para Murena no hace
ms que consolidar la negatividad del presente a fuerza de ni siquiera reconocerla. En
Murena el ultranihilismo370 representa el gesto del nihilismo activo en el que se afirma la
negatividad como instancia de despejamiento, como ya vimos, para dar lugar a una nueva
edad del hombre. Ese despejamiento se realiza explorando a fondo, extravindose incluso,
por las vas de lo inhumano mismo: el animal y la mquina son en este libro los smbolos
mximos de este extravo, que es tambin un extravo mesinico (como en la anterior
dialctica entre catstrofe y redencin). Por un lado, el recuerdo de la naturaleza en el
sujeto. Por otro, la potencialidad irresistible de la tcnica desencadenada. Acechado por
estas dos fuerzas centrfugas, el hombre no debera, para Murena, asumir una actitud
defensiva o meramente restaurativa, sino adentrarse en ellas y buscar en ese extravo una
nueva figura, acaso ahora superadora de lo humano tal como lo conocemos. La alegora
inicial del libro, aquella del perro que nos mira desde el espacio, da la pauta inicial de este
extravo. En este primer ensayo, El perro que nos observ, que es una reflexin sobre el
sonado lanzamiento del primer satlite artificial en 1957, tripulado slo por un perro, nos
dice Murena: Sonaban las trompetas que celebraban los prodigios de la tcnica y el
intelecto humanos. Haba vuelto a exponerse el cada vez menos inverosmil proyecto de
dominio del cosmos por el hombre. () Qu significaba entonces el perro? Significaba
que para poder iniciar la aventura sobrehumana de salir fuera de la tierra el hombre haba
necesitado apelar a lo subhumano.371 Una era en la que la apelacin a lo subhumano,372
369
Murena, H. A., Homo atomicus, cit., pp. 22-23. Sera un apresuramiento falaz, adems de un anacronismo
inadmisible pretender hallar en estos tpicos murenianos un anticipo del antihumanismo que el auge del
estructuralismo traer a nuestro pas pocos aos ms tarde. La crtica mureniana del humanismo rampln (como
la de Adorno o la de Horkheimer o incluso, en parte, la de Benjamin) se encuentra an preocupado por apurar el
surgimiento de una nueva figura de lo humano, tal como aparece en el tpico del ocaso del individuo. Se trata
de una crtica antiburguesa que emerge de los propios ideales del individuo burgus, aunque con la clara
conciencia de que despus del totalitarismo es necesario ir ms all.
370
El ultranihilista es el ttulo de uno de los ensayos de Homo atomicus, el nico de ellos que luego incluir en
la compilacin de 1971 La crcel de la mente. Tal ultranihilismo puede ser comprendido como una
reformulacin de la transobjetividad de El pecado original de Amrica.
371
Murena, H. A., Homo atomicus, cit., p. 15-16.
372
Un tema predilecto en Murena, que se reitera incluso en su metfora canina en una de las mejores novelas
del ciclo La edad de la razn, que se titula, precisamente, Cana muerte, donde juega permanentemente con la
oscilacin entre Can y canina, y que la subhumanizacin del propio lenguaje destrozado en un barroco
179

no como mera crtica negativa sino como el lugar mismo de la posible realizacin de lo
sobrehumano, bajo el signo de la tcnica, parece ser la cifra de una nueva edad del
hombre, ya no homo sapiens, sino homo atomicus.
Sin que aparezcan an los nombres de los frankfurtianos, se traza ya la agenda de
problemas que harn comprensible y contextualizarn su prxima aparicin. La dialctica
entre progreso y regresin, un pensamiento crtico de la tcnica que no se asienta en un
regreso romntico sino en el compromiso con las potencialidades abiertas, un
cuestionamiento sobre los dispositivos de la propaganda, una sostenida preocupacin por
el ocaso del individuo en el contexto de una homogeneizacin totalitaria bajo el signo de
la ciencia moderna, etc. As, nos dice Murena: Esta compulsiva unificacin, a cumplirse
bajo el signo de la ciencia, insina que la ciencia ha comenzado a arrebatar el cetro del
poder a la poltica. Aqu vemos iniciarse una larga reflexin sobre la tecnocracia que lo
acompaar hasta sus ltimos ensayos, y que no se conforma con un mero diagnstico en
trminos de la crisis de valores sino que enlaza decididamente la problemtica de la
tcnica con el problema del poder. Como en los frankfurtianos, en Murena la tcnica es el
fruto maduro del moderno maridaje de ciencia y poder. La ciencia abstracta, liberada y
monstruosa, ha comenzado ya a mirar desde arriba, con ojos subhumanos, a su efmero
guardin. Cerremos el crculo: la mirada de la ciencia es la mirada del perro. Y el perro es
el animal interior del hombre.373 Los acentos kafkianos de esta crtica cultural son
explicitados por el propio Murena: No es la criatura apsquica de Kafka un embrin de
animal sentimental extraviado en la selva de smbolos creados por el hombre, que l ya no
puede entender?374 Y enlaza esta referencia kafkiana a uno de los pasajes ms afines a
los planteos frankfurtianos de Homo atomicus: Insectos: los deseos cumplidos, el hombre
se acab, quienquiera que fuese. Muchas veces se ha profetizado que los ltimos dueos
de la tierra seran los insectos. No ser preciso invitarlos. Adelante! Ya estn aqu: el
hombre-nmero del campo de concentracin y del universo marxista, el hombre privado de
su capacidad de eleccin mediante la smudging the subconscious device, el hombre bajo
vigilancia del mundo unificado de los satlites.375 Nazismo, stalinismo y democracia de
masas, todo un vasto arco de la civilizacin contempornea sometido a la compulsiva
monstruoso se toca con episodios bblicos de redencin. El clima apocalptico del desbocado relato culmina en
un final en el que pueden orse las resonancias del ensayo benjaminiano sobre la violencia y su tematizacin de
la violencia divina. Y pronto todo el poblado arda. / Y en la negra noche que se haba hecho a medioda era una
luz violenta que alumbraba. / Todo arda. / Pero nada se consuma! (en Murena, H. A., Visiones de Babel, cit.,
p. 143). Otra de las novelas del mismo ciclo regresa sobre las metforas de la animalizacin, ya desde su propio
ttulo: Polispuercn (ahora reeditada por Corregidor, Bs. As., 2001). Se trata de un ciclo novelstico excepcional,
al que se le ha prestado muy poca atencin. La nica lectura de este ciclo novelstico que encontramos fue la de
Amrico Cristfalo, Entre la carne y la promesa, en www.bazaramericano.com.
373
Murena, H. A., Homo atomicus, cit., p. 19.
374
Benjamin, en traduccin de Murena, sealaba: Por lo dems, no es slo en Kafka donde los animales son
depositarios de lo olvidado (W. Benjamin, Ensayos escogidos, cit., p. 116). Luego volveremos sobre esto
olvidado.
375
Murena, H. A., Homo atomicus, cit., pp. 23-24.
180

unificacin bajo el signo de la vigilancia tcnica. Con referencias a Nietzsche, Marx o

Sade, a Kafka o Beckett, a Orwell o Huxley, Murena construye su problemtica
caracterstica, en la antesala inmediata de su recepcin de los frankfurtianos.
Esta era post-histrica del nihilismo realizado, sin embargo, posee junto al
desasosiego, una dimensin de esperanza, tanto como la falla constitutiva de Amrica
segn su lectura. As podemos entender su crtica de una idea lineal del progreso. Pues
Murena es explcitamente crtico respecto de todo iluminismo ingenuo. Apela a las fuentes
orientales (siempre presentes en su ensayismo) para mostrar all una tradicin ms abierta
a las arcaicas fuerzas irracionales que se habran desatado ahora en Occidente. Se refiere
al budismo tntrico para mostrar la riqueza de un pensamiento antinmico que busca el
camino de la redencin a travs del abismo del mal. Sus impulsos destructores, sus
divinidades aniquiladoras, todo ello no constituye un curso destinado a encenagarse
progresiva y definitivamente en el mal, sino, por el contrario, una experiencia a cuyo
trmino se confa en alcanzar la redencin de quienes la practican.376 Nuevamente
hallamos la dialctica de destruccin y redencin que habamos encontrado en su primer
libro de ensayos. De este modo procura Murena dar un sentido al estallido de diversas
figuras de lo irracional en su contemporaneidad, desde un pensamiento acerca del tiempo y
de la historia. Y formula de este modo su anti-progresismo: para dar un salto adelante es
preciso retroceder a fin de cobrar el imprescindible impulso.377 Desde aqu critica al
progresismo racionalista, diciendo: Occidente se vio obligado a implantar tal censura
[sobre lo irracional, descalificado como demonaco LG] debido al exterior punto de vista
de su tica racional que por su archirrgido racionalismo ha cado en el doble engao de
concebir por un lado la cndida espiritualidad de que se puede avanzar incesantemente
sin retroceder y de imaginar, por otro lado, que la realidad es sencillamente divisible en
buena y mala.378 El iluminismo progresista y moralista no estara, segn Murena, en
condiciones de diagnosticar esta era tntrica, y reconocer (como l mismo ya lo haba
hecho en El pecado original de Amrica) que si la humanidad se empea en una faena
destructora es para preparar el advenimiento de nuevas formas, que extraer de sus
propios abismos.
La actitud que reclama es la del ultranihilismo, esto es, mantenerse al lmite
(anlogo al ya referido limen americano), sobre la delgada lnea del nihilismo, pero siempre
apuntando a su superacin: el que cobre con entera vivacidad conciencia de lo negativo
se hallar, por ese simple hecho, colocado en forma automtica en el nico punto desde el
cual es posible entablar la lucha: en el lmite. Qu es el lmite? Es la franja fronteriza que
376
Ib., 86.
Ib., 87.
378
Ib., 87-88.
377
181

rodea a la sociedad y al individuo: si he tenido una vivencia profunda de la negatividad, si

hay en m ese adarme de algo positivo mediante el cual pueda experimentar an
repugnancia por lo negativo de la sociedad y lo negativo de m mismo, la repugnancia me
lanzar al borde de la sociedad y de m mismo, al lmite. () Porque estar en el lmite
significa que se ha practicado un desengagement general, que en lugar del engagement
faccioso de la estrategia tradicional se ha contrado un compromiso negativo general con
la totalidad de las organizaciones e instituciones concretas e ideales en las que se
corporiza la vida de la sociedad.379 Ruptura explcita con los jvenes sartreanos de esos
aos, este desengagement (que ciertamente no deja de definirse en relacin polmica con
aquel otro engagement que signaba la poca) sera la actitud propicia para la labor propia
del intelectual para Murena, que, al igual que en El pecado original de Amrica, cobra
acentos mstico-profticos: volver a nombrar esa realidad en bruto que se muestra ahora
en toda la fuerza negativa de su desnudez. Y no habra de verse aqu un salto desde las
reflexiones sobre la tcnica a esta clave mstica de su discurso, puesto que Murena
diagnostica la tecnocracia como el ltimo avatar de un cristianismo en crisis terminal. El
faustismo tecno-cientfico es un producto legtimo del propio desarrollo del cristianismo.
Fue el cristianismo el que aport dos claves fundamentales del faustismo occidental: la
encarnacin, como impulso inicial del ideal intramundano moderno, y el impulso infinito,
que abandonaba la concepcin puramente negativa de lo infinito que estaba en la base de
la mentalidad precristiana.380 La realidad no ilusoria del mundo junto a la potencialidad de
una expansin infinita son dos rasgos clave del cristianismo, que habilitaron la concepcin
fustico-cientificista que se prolonga hasta la tecnocracia actual, nos dice Murena. De all
que la crisis de la tecnocracia nos hable a su vez del colapso del cristianismo mismo. As,
una crtica del capitalismo tecno-meditico nos conduce, nuevamente, a las esferas de una
crtica de la religin. Y ms precisamente, a la bsqueda de un nombre renovado, en la
bsqueda de la superacin del antropomorfismo remanente en la figuracin del nombre de
Cristo: de lo que se trata es de restituir a Dios su irrepresentable Divinidad. 381 Y aqu
volvemos al anti-humanismo con el que iniciamos nuestra lectura de este libro: esas figuras
inhumanas que la literatura modernista ha sabido alumbrar con los contornos del animal o
del insecto, ese automatismo de la mquina sustituta del sujeto y del individuo
autocentrado moderno, suscitan en Murena horror y esperanza, pues a la vez que
testimonian la degradacin de lo humano, el ocaso del individuo, sealan hacia nuevas
figuras desembarazadas de las ansiedades fusticas del ego y su insaciable voluntad de
saber y de poder. Se trata de esa falla, esa nada, esa fractura, que viene apareciendo de
379
Ib., 107-108.
Ib., 234-235.
381
Ib., 262.
380
182

diversos modos en los ensayos de Murena. Se trata de esa [f]uente de la existencia y el

ser, la nada de Dios, que se halla como herida vivificante en el centro ms hondo de cada
humano. () Ausencia de lo humano dentro de la criatura humana, ese Dios que se busca
a s mismo, que incesantemente se reclama, es fe connatural a la existencia () que si le
tememos por su ahumanidad la veremos, al alejarnos, como desesperanza y muerte. 382
Tal es la ambigedad de la esperanza mureniana, como la antinmica esperanza de las
inhumanas figuras kafkianas, de los vaciados personajes de Beckett. El modernismo
mureniano, nuevamente, se resuelve en el problema mstico-negativo del nombre de Dios.
Tenemos, as, el doble movimiento de Homo atomicus: el diagnstico crtico de la
negatividad total de una poca totalizada bajo el signo de la tcnica, y la insinuacin de la
apertura a un ms all de ella a travs de una teora mstica del lenguaje. Esta ltima
deriva encontrar su desarrollo ms acabado en la teora de la traduccin de La metfora y
lo sagrado. En estos aos, el inters de Murena se concentra en el momento crticonegativo, en su polmica con la totalizacin de lo real bajo el signo de la ciencia moderna,
con la tcnica desencadenada y sus consecuencias polticas.
Ensayos sobre subversin, de 1962, contina de manera directa con esta
orientacin. Destacaremos aqu dos aspectos centrales: la tematizacin del cuerpo, la
sexualidad y el erotismo como una dimensin reprimida, una naturaleza ocultada, que se
toma su revancha (en el ensayo Historia de algo que ocultamos); y el esfuerzo por
arrebatar la exigencia epocal de subversin del imaginario de la guerra, en una decidida
crtica de la violencia que ya en esos aos se adivinaba como el signo poltico de los
tiempos (en el ensayo El estridor del conformismo). En cuanto a lo primero, es interesante
que Murena se refiere (aunque de manera genrica) al dualismo cartesiano entre res
extensa y res cogitans, y sita a Sade como el precursor del auge contemporneo de la
denuncia de la represin de la res extensa a travs de la masiva difusin del
psicoanlisis, que junto al marxismo configuran, segn Murena, el espritu de su poca. En
El estridor del conformismo denuncia el modo en que la maquinaria capitalista y la
burocracia comunista se hermanan en la violencia tecnocrtica. En el primer frente, la
lgica tecnocrtica opera como el arte con el que el capitalismo occidental ha procurado y
procura enloquecer sistemticamente a una clientela ecumnica383, en una agobiante
propaganda totalitaria. De este modo, nos hemos convertido en other-directedpersons.384 Es importante para nuestro inters que recurra a las categoras de The lonely
crowd, de David Riesman, no slo por el parentesco que existi entre los desarrollos de
382
Ib., 166-167.
Murena, H. A., Ensayos sobre subversin, Octaedro, Barcelona, 2002 (1 ed. en Sur, 1962), 86-87.
384
Ib., p. 86. Se refiere aqu a los ya mencionados desarrollos de David Riesman sobre la sociedad
norteamericana contempornea, expuestas en el famoso D. Riesman (y otros), La muchedumbre solitaria, Bs.
As., Paids, 1964.
383
183

ste y los de los frankfurtianos en el exilio norteamericano, sino tambin porque se trata de
una lectura de importancia tambin para Gino Germani (editor del volumen en castellano),
como vimos.
Ahora bien, esa misma lgica tecnocrtica de la poltica como propaganda opera
igualmente en el espectro marxista. Murena incluso se atreve a ejemplificarla con la propia
teora sartreana del compromiso, en aos en los que el Qu es la literatura? estaba en el
centro del proceso de radicalizacin de la nueva intelectualidad argentina. De aqu que la
crtica de la tecnocracia haya implicado para Murena la condena de la soledad. Murena
despliega la ecuacin tecnocracia-poltica-propaganda-violencia y denuncia en el
conformismo respecto de este mdulo el silencioso estridor de su poca, incluido el de la
intelectualidad sartreana. La violencia de la propaganda, pues, es ejercida por el
capitalismo y el marxismo para provocar en m un conformismo respecto a los sistemas de
violencia con que cada uno de ellos aspira a enseorearse de los hombres. Pero cuando la
propaganda se dirige a un hombre de letras y le exige que se comprometa con la imagen
fija que ella postula, su presin alcanza un mximo: el compromiso significa que yo haga
por mi parte violencia para propagar la violencia de una propaganda que encubre un
sistema de violencias.385
El marxismo es hoy la tumba de la revolucin. El marxismo es un fetiche del
marxismo.386 Antes que nada, porque El terror es la plusvala del marxismo, de ese
marxismo dogmatizado. Y aqu aparecen dos crticas clave, que lo aproximan a las crticas
frankfurtianas al marxismo tradicional. Primero, a la idea del proletariado como sustanciasujeto del devenir histrico. Ya en sus primeros ensayos haba desmontado esta idea
hegeliana de la historia, y ahora lo hace criticando su versin marxista, la de Georg Lukcs.
La conciencia de clase del proletariado se halla intencionalmente dirigida a la verdad,
incluso cuando comete errores (Lukcs). () Lo cual explica () que la conciencia de
clase del proletariado haya podido aplaudir al Padre Stalin y a su grupo cuando liquidaban
a millones de inocentes, entre los que se contaba la flor del pas, aplauda ahora a Jruschov
cuando liquida al grupo stalinista y aplauda maana a Se tiene la impresin que la
conciencia de clase del proletariado es un disco al que quienes manejan en aparato
rayaron en la parte del aplauso.387 Y, por otra parte, lanza una intempestiva crtica al
engagement sartreano como sometido a la misma lgica que pretende conjurar. La
inmediatez de la praxis se traduce en la soberana de la propaganda, vejacin radical de la
humana condicin comunicativa, punto en que capitalismo y comunismo reales se
identifican en un equivalente espiral de violencia. La violencia de la propaganda, pues, es
385
Ib., 111.
Ib., p. 108.
387
Ib., p. 105.
386
184

ejercida por el capitalismo y el marxismo para provocar en m un conformismo respecto a

los sistemas de violencia con que cada uno de ellos aspira a enseorearse de los
hombres.388
Con todo este marco, se comprende con claridad que la primera aparicin de los
frankfurtianos en la ensaystica de Murena se de en un ensayo de 1963, y a travs de la
cita del famoso aforismo adorniano de Minima moralia: Das Ganze ist das Unwahre (la
totalidad es lo falso), escribe hacia 1944 Theodor Wisengrund-Adorno, alterando e
invirtiendo la conocida sentencia de Hegel Das Wahre ist das Ganze (La verdad es la
totalidad), y sintetizando de tal suerte la batalla librada durante cien aos por la filosofa
occidental contra la petrificacin que la invada. As comienza el pargrafo titulado El
mundo abierto del ensayo El espritu hacia sus catacumbas.389 Es interesante que en
este trabajo Murena incorpora plenamente la temtica de la reificacin, el fetichismo de
la mercanca, la cultura de masas, la industria cultural. As, en las primeras lneas del
trabajo se dice: Flaubert percibe que el carcter de fetiche de la mercanca, caracterstico
de la expansin industrialista burguesa, penetra ya en el mundo de la cultura.390 Y en el
pargrafo siguiente expresa el trasfondo marxiano de la problemtica: Un contemporneo
alemn de Flaubert tomaba conciencia al mismo tiempo que ste del proceso de
congelacin, de reificacin de la sociedad occidental.391
De modo que la referencia adorniana cumple la funcin de romper con la rigidez
alienante de un orden totalitario unificado con el poder de la mercanca. Pero Murena va a
imprimirle un giro dialctico no ajeno a los movimientos del pensar adorniano, al no dejarse
llevar por la supuesta verdad de lo meramente particular insinuada en ese aforismo.
Murena se valdr para ello del auge, trivializacin y conversin en artculo de la cultura de
masas del existencialismo en esos aos, como ejemplo mximo de la cooptacin de lo
particular, as como antes haba planteado la adaptacin de la vanguardia por la industria
cultural como la Paradoja de la revolucin. De este modo, Hoy no slo la totalidad es lo
falso, sino que tambin es falso lo particular. Pues lo particular desapareci. Dnde est
entonces la verdad hoy? () Qu es lo no reificado? Es as que, de la mano de los mass
media comunications392 marchamos hacia la sociedad totalidada, como reza otro de los
subttulos del ensayo, vale decir, "una sociedad que marcha rumbo a una totalizacin tal
que ya no necesitar ser totalitaria393, una sociedad en la que prolifera la opaca,
insustancial, opresiva vida contempornea que bajo la apariencia de la vociferante
388
Ib., 111.
Incluido con el ttulo El primado de lo cotidiano o algunos rasgos de la sociedad contempornea en Murena,
H. A., Visiones de Babel, cit., p. 352.
390
Ib., p. 343.
391
Ib., p. 344.
392
Ib., p. 359.
393
Ib., p. 358.
389
185

novedad, se repite siempre lo mismo, la incapacidad de expresar algo nuevo. 394

Nuevamente, encontramos sobre el final del ensayo una apelacin mstica (el ltimo
pargrafo lleva precisamente el ttulo de lo mstico), aunque asentada en una reflexin
sobre lo cotidiano que tambin aparece en la poca como un tpico recurrente, tal como
veremos luego con Sebreli (Murena incluso cita a H. Lefebvre). Lugar de la alienacin total,
lo habitual guarda como en su sombra, en negativo, la promesa de un despertar. Signo
de la noche del espritu, lo habitual es a la vez esperanza de que el espritu despierte y
alumbre el cielo de una nueva aurora.395
Vemos as que los frankfurtianos ingresan al sistema de referencias de Murena para
consolidar su diagnstico de una sociedad opresiva y total, inscribindolo en una saga
filosfica ms amplia, y agregndole el matiz marxista, dbilmente enunciado en Murena,
de crtica del fetichismo de la mercanca.
Es interesante volver con este marco a las observaciones para la segunda edicin
de El pecado original de Amrica, de 1965, en las que las ms bien difusas crticas del
faustismo occidental en la edicin original se transforman en deliberada crtica del
dispositivo cientfico moderno operando en las ciencias humanas en la Argentina. All, la
reciente sociologa cientfica comandada por Germani ser denunciada como cmplice de
una progresiva formalizacin instrumentalizante de la razn, de su reduccin cuantitativa y
su deshumanizacin. Un cierto Methodenstreit se abra en la Argentina del 60: no se
puede obtener ningn conocimiento de los hechos humanos mediante sistemas
cuantitativos, puesto que lo humano es fundamentalmente cualitativo. Aparece con
claridad, y no sin resentimiento, el cuestionamiento operado por la renovacin de la
sociologa sobre la tradicin ensaystica cuando afirma que lo ms grave es que, insegura
por su usurpacin y envidiosa del saber cuyo puesto usurp, la sociologa fulmina con aire
absoluto, calificndolo de fantasioso, todo intento de conocimiento que no se someta a sus
cnones pretendidamente exactos.396 Murena est, entonces, en los inicios de la lectura
denigratoria de Germani, de la que ya hablamos en el captulo correspondiente. Para el
inters de nuestra investigacin, esta (mdica) querella sobre el mtodo (que Sebreli
continuar, como veremos en el prximo captulo) coloca a cada uno de sus protagonistas
en situaciones diversas en relacin al legado de los frankfurtianos, y confirma en el caso de
394
Ib., p. 364.
Ib., p. 364. Ya indicamos que en la breve introduccin a este ensayo en la compilacin de La crcel de la
mente, afirma Murena que frente a la tecnocracia, a la mente [s]lo le quedaba empuar por s misma la
derrota y, como si la hubiera padecido, bajar a la catacumba de lo no articulado, en la que, pese a parecer
muerta, an estaba viva. Enajenacin y esperanza han de pensarse en su mutua pertenencia. De este modo
aproxima la temtica de lo habitual o cotidiano al lugar que en otros ensayos ocupa el tpico del animal.
Quizs una sntesis entre ambos aspectos sea Odradek, la criatura kafkiana que condensa los rasgos de lo ms
cotidiano a la vez que lo ms inhumano.
396
Murena, H. A., Observaciones para la segunda edicin, en El pecado original de Amrica, cit., pp. 17-18.
395
186

Murena la ausencia de un inters por la teora crtica en su entrelazamiento con las

ciencias sociales. Pero Murena era consciente del xito que en esos aos tena el
programa de Germani, y de la progresiva marginacin de su propia perspectiva (este libro
nunca fue oportuno, dir en el comentado prlogo de El pecado original de Amrica).
Luego de fustigar la pretensin de neutralidad en la ciencia, remata con la conocida frase:
La sociologa nos arrastra as hacia el anonimato existencial.397
Esta segunda etapa, acaso la ms prolfica, de la trayectoria ensaystica de Murena
lo instala en un incmodo lugar de nuestros sesentas, en una tierra de nadie, segn sus
palabras, en la que slo pareca posible subsistir como oscuro profeta, tan ajeno a la ola
modernizadora, como ininteligible ya para las nuevas generaciones que no se demoraron
en los repliegues de la civilizacin tcnica, en la aportica espera que se relaciona slo de
modo negativo con lo real. Como la de Martnez Estrada, la voz de Murena no poda ser
sino proftica. Digo proftica en el sentido de anunciar con anatemas el advenimiento de
un orden superior.398 Una voz que en su inaudibilidad anunciaba el peligro, con el rostro
desencajado del Angelus Novus benjaminiano.399
A partir de la irona del soldado, como figura de la poca, Murena propone su propia
contrafigura: la de Scrates. Ya Horkheimer, dando cuenta de la falta de sujeto histrico
que la teora crtica asumi desde los aos 40, exaltaba la figura de Scrates como la de la
frgil potencialidad crtica del individuo en una sociedad totalizada. Scrates muri por el
hecho de subordinar las ideas ms sagradas y familiares de su comunidad y de su tierra a
la crtica del daimon, o pensamiento dialctico, como lo llamaba Platn. Con ello luch
tanto contra el conservadorismo ideolgico como contra el relativismo que se disfrazaba de
progreso, pero que en verdad se subordinaba a intereses personales y de clase. 400
Tambin para Murena la voz de la Revolucin verdadera es la del incansable discutidor,
397
Ib.
Murena, H. A., La leccin a los desposedos: Martnez Estrada, en El pecado original de Amrica, cit., p.
115.
399
Como lo sugiriera Ricardo Forster: Apenas algunas voces trataron, como si fueran anunciadores del fuego,
detenerse en lo abismal de una modernidad que pareca querer realizar lo peor de s misma (pienso en el
Benjamin de Las tesis de filosofa de la historia, en esa obra anticipatorio que escribieron Adorno y Horkheimer
durante la Segunda Guerra Mundial cuando la catstrofe se consumaba (); entre nosotros tal vez H. A.
Murena, sobre todo en sus ltimos escritos, percibi el carcter trgico de la civilizacin tardomoderna,
especialmente a travs de sus fenmenos de racionalizacin y reduccin tcnica de hombres y mundo).
(Ricardo Forster, De batallas y olvidos: el retorno de los setenta, en Confines, Bs. As., FCE, n 14, junio de
2004, p. 141.)
400
Horkheimer, M., Crtica de la razn instrumental, Bs. As., Sur (tr. H. A. Murena y D. Vogelmann), p. 22. Es
interesante aqu recordar la noticia de contratapa de la edicin argentina del libro de Horkheimer, que destaca
precisamente la tematizacin horkheimeriana del ocaso del individuo en el marco del generalizado activismo:
En el mundo de hoy parecen retroceder ntidamente sin desmedro de la ampliacin de los horizontes de
actuacin y pensamiento debida al saber tcnico la autonoma del sujeto individual, su posibilidad de resistirse
al creciente aparato para el manejo de las masas, el poder de su fantasa, su juicio independiente El autor no
intenta en modo alguno proponer un programa de accin que remedie estos males. Por el contrario, piensa que
la propensin moderna a traducir todo pensamiento en accin o en una activa abstinencia de la accin constituye
uno de los sntomas de la crisis cultural contempornea. No otra fue la postura mureniana sobre el lugar del
individuo y del compromiso.
398
187

la del aislado impugnador. Porque Scrates encarna el espritu de la Revolucin y forma

parte del destino de la Revolucin hallarse siempre condenada a muerte por el
conformismo.401 Esa es la subversin que se propona Murena, que lo aleja de las
orientaciones liberales, marxistas o cristianas.402
VI. Traduccin y redencin

En los mismos aos en que George Steiner preparaba su monumental trabajo sobre
el lenguaje y la traduccin,403 Murena exploraba similares sendas, y con similares fuentes.
Y si Steiner dedicaba su empeo a quien sabe que el lance en Babel result un desastre y
es sta la etimologa de la palabra desastre una lluvia de estrellas sobre el hombre,404
sin dudas Murena se hubiese contado entre sus mejores lectores. Pues la ltima deriva del
ensayismo mureniano vuelve sobre sus viejos temas, pero desde la perspectiva de la
filosofa del lenguaje y, en particular, de la traduccin. Una reflexin que parte
precisamente de esa doble consideracin del episodio de Babel indicada por Steiner,
anclada en el doble sentido de la palabra desastre: la ambigedad entre catstrofe y
redencin que venimos trabajando desde los inicios del pensar mureniano.
Para organizar de algn modo, aunque frgil, el itinerario de Murena, puede situarse
aproximadamente este tercer momento de su ensaystica a partir de la publicacin en 1969
de El arte como mediador entre este mundo y el otro,405 uno de los ensayos que luego
formarn parte de La metfora y lo sagrado, hasta la publicacin de ste, su ltimo libro de
ensayos, en 1973, incluyendo adems El secreto claro, el libro pstumo que rene las
grabaciones de los dilogos con David Vogelmann, emitidos por radio entre 1971 y 1972.
Lo que distingue esta tercera etapa es (a) un acentuado impulso esotrico-mstico, que lo
lleva a un prisma de lectura atravesado por autores y tradiciones ya presentes antes, pero
ahora con una mayor intensidad (Martin Buber, Ren Guenon, Rudolf Otto, la cbala, el
jasidismo, el taosmo, etc.); (b) un inters particular por el problema del lenguaje y la
traduccin, que lo conduce a una proximidad mxima con la filosofa benjaminiana del
401
Murena, H. A., Ensayos sobre subversin, cit., p. 118.

No resulta indiferente destacar que su maestro, Martnez Estrada, tambin hall en esta vieja metfora del
pensador solitario e incomprendido, una forma del consuelo. El breve Eplogo a Qu es esto dice: Estoy
cansado. Antes de dormir he ledo la Apologa de Scrates, que es uno de mis libros de cabecera. Una gran
fuerza sideral penetra en mi mente y en mi cuerpo. Como una oracin, antes de entrar en las sombras del sueo,
repito: (), y cita un pasaje representativo de la actitud de inflexibilidad moral que ha de acompaar al pensador
libre de iglesias, adems de retratar los acentos un tanto desesperados de un impugnador que se va quedando
sin pblico.
403
G. Steiner, Despus de Babel. Aspectos del lenguaje y la traduccin, Mxico, FCE, 1995 (1 ed. en ingls
1975).
404
Ib., p. 19.
405
Inicialmente publicado en I valori permanenti nel divenire storico (Roma, 1969), luego incluido en La crcel de
la mente, de 1971, y finalmente integrado a La metfora y lo sagrado, de 1973.
402
188

lenguaje; y (c) el esfuerzo por dar una respuesta positiva a lo que en la ensaystica anterior
apareca como pura negatividad, que lo conduce a una teora de la cultura como
destotalizacin, en una poca reiteradamente diagnosticada (por las reconstrucciones
actuales, pero tambin por Murena, como vimos) como de politizacin uniformizadora.
Ciertamente, en este marco se mantienen tpicos claves de los momentos anteriores,
como la concepcin apocalptica de la historia406 o su visin negativa de la totalizacin
tecnocrtica de la sociedad contempornea, motivos que se enlazan productivamente con
el nuevo eje de problemas que se plantea en La metfora y lo sagrado.
Y es precisamente ahora, cuando estos viejos tpicos (algunos de ellos fraguados
con matrices frankfurtianas) se enlazan con estos nuevos intereses, que el eje vertebrador
de la ensaystica mureniana traza un movimiento estrictamente anlogo al de la filosofa del
lenguaje benjaminiana. El periplo que va del estupor ante una radical escansin de la
historia (Amrica) hasta la afirmacin del necesario despejamiento de lo nuevo; del
ensoberbecimiento fustico del homo atomicus hasta la promesa de una superacin de la
crisis de la civilizacin cristiana en un nuevo nombre de Dios; desde el complejo entramado
de la reificacin de la sociedad de masas hasta el anhelo de una completa desalienacin a
travs de la cultura como distancia, ese periplo es ahora asumido e incluido en la parbola
benjaminiana mayor de la historia sagrada del lenguaje. Cada y salvacin, multiplicidad de
lenguas y anhelo de un lenguaje puro, catstrofe de la lengua y redencin por la
traduccin. Ser en este marco mstico-filosfico que Murena inscribir su trayecto anterior,
incluso su propia lectura de Adorno y Horkheimer, quienes ahora sern ledos como crticos
de la hybris de la degradacin cientfico-tcnica y mercantil del lenguaje en la sociedad
tecnocrtica y de masas.
Murena retraza, entonces, los motivos capitales del periplo completo de la filosofa
del lenguaje del joven Benjamin. Esta operacin, trabajada ya en su ensaystica anterior, se
comprende mejor an si tenemos en cuenta que en los Ensayos escogidos de Benjamin,
traducidos por Murena en 1967, se incluyen los dos ensayos ms importantes de Benjamin
sobre el tema: Sobre el lenguaje en general y sobre el lenguaje de los hombres de 1916,
y La tarea del traductor, de 1923. Estos dos trabajos presentan una lectura contrapuesta
a la vez que complementaria. Si el primero enfatiza la cada del lenguaje de los hombres, el
desvo de la potencia nominativa del lenguaje paradisaco y su degradacin en el abismo
de la charla, el segundo confa en la posibilidad de aproximar las lenguas, reunirlas en su
mutua cercana respecto de una unidad definitivamente perdida a la que llama reine
Sprache, lenguaje puro. Ambos trabajos ofrecen el itinerario completo de una filosofa de la
406
No tengo nada contra lo mesinico. Usted sabe que yo soy apocalptico, se define Murena en Murena, H. A.
y Vogelmann, D. J., El secreto claro, cit., p. 142.
189

historia fraguada en una teora mstica del lenguaje, un itinerario que no deja de incluir en
su seno una crtica radical de la concepcin burguesa de la lengua, ciega a la potencia
nominativa de la lengua. Las dos obras de juventud en las que Benjamin elabora su
paradigma teolgico de la historia se complementan perfectamente para dibujar entre las
dos un esquema elaborado de la historia humana, desde sus orgenes hasta su
culminacin final. Al mismo tiempo, se enfrentan radicalmente por la tendencia que las
anima: Sobre el lenguaje en general y sobre el lenguaje de los humanos presenta la
historia humana como un proceso de decadencia, mientras que en La tarea del traductor la
describe como un proceso hacia la realizacin utpica. Estos dos movimientos de sentido
contrario se unen para trazar la curva de la aventura humana tal y como la concibe la
tradicin religiosa del cristianismo y del judasmo: nacimiento glorioso de la humanidad,
pecado original y cada, seguida de un proceso de purificacin y de marcha hacia la nueva
vida. Decadencia y restauracin, degradacin y Redencin, estas dos fases de la Historia
Sagrada definen la visin teolgica de la historia en Benjamin.407 Cada uno de estos
elementos est presente en el ltimo libro de ensayos de Murena. Y en el marco de este
paralelismo en cuanto al movimiento general de la historia y del lenguaje, aparecen
afinidades an ms precisas, ms ajustadas.
Antes que nada, Murena ya nos tiene habituados a imprimirle un aliento religioso al
tratamiento de temas profanos. Es as como el problema del lenguaje es matrizado en el
contexto de una lectura de las escrituras sagradas. El movimiento de cada y redencin es
as comprendido en el marco de la tensin entre el episodio bblico de Babel y el de
Pentecosts. Dentro de la economa de las Escrituras judeocristianas el episodio de
Pentecosts es al mismo tiempo paralelo y opuesto al de Babel. Complementariedad e
inversin que los ligan en forma incuestionable.408 Como incuestionablemente ligados
estn, tambin por relaciones de oposicin y complementariedad, los dos ensayos de
Benjamin, tal como lo aclara S. Moss. De modo que Murena rene en un mismo texto el
doble movimiento del pensamiento benjaminiano acerca de la lengua y la historia.
En este arco general, debe reconocerse la ambigedad de Babel, de la Cada, para
Murena. Es el origen de la confusin y la degradacin de lo humano, a la vez que un paso
ineludible en la economa de la salvacin. En cuanto a lo primero, Murena otorga a los
diagnsticos que ya realizara acerca de la tecnocracia y la sociedad de masas, una nueva
forma. Siguiendo a Benjamin, aunque sin citarlo, habla de una palabra juzgadora,409 cuya
irrupcin tiene para el lenguaje un significado triple, tambin segn Benjamin: la
407
Moss, S., El ngel de la historia, cit., pp. 86-87.

Murena, H. A., La metfora y lo sagrado, en Visiones de Babel, cit., p. 457.
409
Ib., pp. 439 y 454. Son las mismas palabras que utiliza en su traduccin de Benjamin. Vase Benjamin, W.,
Ensayos escogidos, cit., pp. 160-162.
408
190

instrumentalizacin y pluralizacin, la aparicin del juicio (Benjamin cifra aqu incluso el

origen mtico del derecho) y la tendencia a la abstraccin, todo lo cual condujo al lenguaje
hacia el abismo de la charla.410 En Murena, El lenguaje cado, juzgador, slo es adjetivo,
comentario, charla nociva.411 Es en este primer aspecto negativo de la lengua bablica que
ingresa todo su diagnstico crtico de la sociedad de masas. Es en este registro que
aparecen las referencias explcitas a la Dialektik der Aufklrung. En primer lugar, en el
marco de una crtica de la reduccin instrumental de la razn. En la ciudadela en la que se
erige como absoluto, este mundo autnomo encuentra tan necesario expulsar a la poesa
que en nuestros tiempos en que el absolutismo mundano asume una intensidad acaso sin
precedentes en las mismas comunidades en que no rigen abiertos poderes totalitarios la
industria cultural es inexorable en su tarea de liquidar todo vestigio de arte vivo y de
sustituirlo por los productos fabricados en serie que constituyen la droga tranquilizante
definible como Kitsch: sta no se consume slo en los renglones destinados a las grandes
masas, sino que es asimismo lo que surge de los talleres de la mayor parte de lo que se
conoce como vanguardia.412 La segunda referencia aparece en el marco del
sealamiento de las ambigedades del proceso ilustrado de autonomizacin, las aporas
del proceso moderno de secularizacin. Pues cuando el hombre cree autonomizarse y
borrar el Cielo, es la Tierra la que se autonomiza a costa del hombre y, transformada en
imagen invertida del Cielo, resulta ser el inferus privador, emblema de las potencias
plutnicas, infernales, a las que el mediador queda sometido. As la moral autnoma
fundada en la libertad interior de Kant encuentra su reduccin a la absurda verdad en que
se sustentaba a travs de la libertad moral absoluta para el crimen de la filosofa de
Sade.413 De este modo, Murena piensa el totalitarismo no tanto como la forma moderna
del autoritarismo, tal como lo pensara Germani, sino como la negacin de lo diverso
ocultndose
en
mltiples
mscaras
no
necesariamente
autoritarias
del
mundo
contemporneo. Tal totalitarismo puede concretarse incidentalmente en sistemas polticos

autocrticos, aunque esto no es indispensable: hoy el totalitarismo es puesto en prctica en
todos los rdenes con la mayor eficacia por una tecnocracia que usa polticamente una
mscara benvola.414
Pero, al igual que en la orientacin de los frankfurtianos, este momento negativo de
la dialctica es visto como el reverso aportico de una instancia emancipatoria. Tampoco
Murena propicia regresos romnticos. De modo que el episodio de Babel es ledo tambin,
410
Benjamin, W., Ensayos escogidos, cit., p. 161.

412
Ib., p. 408. Y all nos remite, en nota, al captulo sobre La industria cultural de la Dialctica de la ilustracin, a
la que cita, notoriamente, en su edicin alemana de 1947.
413
Ib., p. 412. Y all remite, tambin en nota, al captulo Juliette o el iluminismo y moral, de la obra conjunta de
Horkheimer y Adorno.
414
Ib., pp. 412-413.
411
191

y sobre todo, en su sentido positivo. La dispersin de las lenguas no es para Benjamin una
maldicin, sino la bendicin que implica conjurar toda pretensin de totalizacin. En
relacin directa con el aforismo adorniano de Minima moralia, afirma Murena: La
dispersin por la tierra, la confusin de la lengua tienen por fin indicar otra vez al hombre
cul es su naturaleza, cul es su destino: la diversidad, el reino de las diferencias. El gesto
de Yahveh libera al hombre de la locura del discurso nico, de la obsesin del regreso: le
indica que el camino de retorno est para l slo a travs de la aceptacin de la
diversidad.415 En este pasaje puede reconocerse con claridad la presencia de una
discusin no meramente esotrica, erudita o mstica, sino tambin un intento de
posicionarse en el convulsionado contexto en el que interviene el texto. En la Argentina de
1973, hablar de la locura del discurso nico tiene un sentido poltico bastante claro. No
puede borrarse el episodio de Babel, y pretender hacerlo implica recaer del modo ms
radical en las redes del lenguaje cado, tal como se muestra en el lenguaje de la civilizacin
fustica: su carcter instrumental, su progresiva abstraccin, su ideal de precisin y
exactitud, su pretensin juzgadora. Es el ensoberbecimiento del que ha comido el fruto del
rbol de la Ciencia del Bien y del Mal, del rbol del Juicio. El deseo de redencin forma
parte de lo ms humano del hombre, pero buscar la unidad a travs de la unificacin
inmediata, coactiva y abstracta de la lengua cientfico-tcnica, de la forzada reconciliacin
del ideal matemtico, de la pretendida transparencia de la completa cognoscibilidad, no
llevara sino a hundirse an ms en la degradacin de la charla burguesa. El hombre de
Babel buscaba restaar la Falta originaria en el errneo modo que lo conducira a repetir la
Falta originaria.416 Su propia disputa con la sociologa cientfica de Germani se inscribe en
esta querella bblica: El espejismo aritmtico llamado sociologa remplaz al reverente
vacilar, escuela de vacilacin, llamado filosofa.417 El comprensible anhelo de la unidad
perdida slo puede realizarse por el camino de las diferencias, reconocindolo y
atravesndolo. Es aqu donde aparece la idea de metfora en el centro del ltimo tramo del
pensar mureniano.
La metfora inscribe la fragilidad, la ambigedad, el poder desestabilizador de lo
otro, en el lenguaje humano. La metfora se regodea en la multivocidad, en la plurivocidad
instaurada por Dios en Babel no como maldicin, sino como bendicin para el hombre.
Murena rechaza el proyecto cartesiano de la claridad y la distincin del sentido: en la
metfora se lleva (fero) ms all (meta) el sentido.418 Las metforas muestran lo otro de
lo mismo.419 Y eso otro es determinado por Murena en trminos religiosos de un
415
Ib., p. 454.
Ib., p. 454.
417
Ib., p. 436.
418
Ib., p. 401.
419
Ib., p. 402.
416
192

absolutamente heterogneo.420 Como en su primer ensayo sobre Amrica, de lo que se

trata ahora es tambin de mostrar el carcter quebradizo de la historia humana, mostrar el
agujero que la atraviesa, dejar abierta la posibilidad de su desfondamiento mesinico.
Murena nos dice acerca del instante indivisible, incesante e inaprehensible: por constituir
ste el punto en que la eternidad se refleja en el tiempo es el conductor por el que Dios
entra en el hombre y tambin la puerta por la que en cada instante puede llegar o volver el
Mesas.421 El estremecimiento del instante mesinico no es sino el estremecimiento de la
metfora: mostrar la irrupcin de lo otro en lo mismo y el desmoronamiento de las
pretensiones totalizadoras de esta razn uniformizadora. La metfora muestra la
posibilidad general de la no-existencia, lo no existente, lo infinito, Dios. El arte es la
operacin mediante la cual Dios mueve el amor recproco de las cosas creadas. De esta
renovacin del estremecimiento paradisaco desde el existir ver el ser que no necesita el
existir que es el moverse de la metfora queda un vestigio que se llama obra de arte.422
Vestigio, dice Murena, del estremecimiento paradisaco. Guarecer la precariedad de
ese vestigio es la dbil fuerza del pensamiento y del arte. Para explicitar esta idea tan
central en la economa de su libro, Murena vuelve sobre el ensayo benjaminiano sobre
Franz Kafka (tambin traducido por l mismo para Ensayos escogidos), y en particular
sobre el relato con el que comienza el apartado Sancho Panza del ensayo. Murena cita a
Benjamin sin mencionarlo: Se narra que en un poblado jasdico una noche, al final del
Sabat, los judos estaban sentados en una msera casa. Eran todos del lugar, salvo uno, a
quien nadie conoca, hombre particularmente msero, harapiento, que permaneca
acuclillado en un ngulo oscuro. La conversacin haba tratado sobre los ms diversos
temas. De pronto alguien plante la pregunta sobre cul sera el deseo que cada uno
habra formulado si hubiese podido satisfacerlo. Uno quera dinero, el otro un yerno, el
tercero un nuevo banco de carpintera, y as a lo largo del crculo. Despus que todos
hubieron hablado, quedaba an el mendigo en su rincn oscuro. De mala gana y vacilando
respondi a la pregunta. Dijo: Querra ser un rey poderoso y reinar en un vasto pas, y
hallarme una noche durmiendo en mi palacio y que desde las fronteras irrumpiese el
enemigo y que antes del amanecer los caballeros estuviesen frente a mi castillo y que no
hubiera resistencia y que yo, despertado por el terror, sin tiempo siquiera para vestirme,
hubiese tenido que emprender la fuga en camisa, y que, perseguido por montes y valles,
por bosques y colinas, sin dormir ni descansar, hubiera llegado sano y salvo hasta este
420
Ib., p. 403. Cita aqu Das Heilige de Rudolph Otto.

Ib., p. 406. Aqu glosa y luego remite explcitamente en nota a las tesis Sobre el concepto de historia, Walter
Benjamin, Zur Kritik der Gewalt, Francfort del Meno, 1965.
422
Ib., p. 440.
421
193

rincn. Eso querra. Los otros se miraron desconcertados. Y qu hubieras ganado con ese
deseo?, pregunt uno de ellos. Una camisa, fue la respuesta.423
Qu es esta camisa? Ante todo, un recuerdo del Reino.424 Murena se vale de la
enorme fuerza de la parbola para enlazar el relato bblico, su teora de la cada y la
redencin del lenguaje, y su concepcin del arte. En principio, est trazado el movimiento
de plenitud y cada, del rey poderoso al msero mendigo. A su vez se plantea una relacin
entre la plenitud del reino y el estado cado: la camisa como recuerdo del Reino. Frente a
los otros objetos deseados, el del mendigo parece ms bien un deseo negativo, ms que
una posesin, una desposesin, la camisa. Pues ella es, en efecto, apenas el signo, en la
forma del recuerdo, de una cada. Pero ese recuerdo, en su precariedad extrema, es la
ms alta posesin imaginable para el hombre: recuerdo del Paraso, con su doble sentido:
no se niega ni nuestra proveniencia divina, ni tampoco lo definitivo de nuestra cada. El
recuerdo, la camisa, es lo que se tiende sobre el abismo entre plenitud y cada. La camisa:
reconocimiento del estado cado y, por ello mismo, promesa de un estado redimido. Es
seal de que estuvimos en el Paraso: hay esperanza.425 As, dir Murena, la obra de arte.
Es la camisa, nada ms que la camisa: vestigio del lenguaje adnico en medio de la
vertiginosa multivocidad del lenguaje cado. Pues, como en Benjamin, an hay vestigios
en nuestras vidas del lenguaje paradisaco.426 Y la tarea del poeta es hacer patentes esos
vestigios, mostrar en este mundo los restos de otro, resistirse al cierre inmanente del
sentido, mostrar el crculo de misterio que rodea nuestra existencia.
En este tramo final del despliegue mureniano, su teora de la metfora, como tarea
de la poesa y el arte, culmina en una teora de la traduccin, como tarea y fracaso
interminables. Meta-fero, metfora, es sinnimo griego del latn trans-ducere, traducir:
llevar ms all.427 Si el anhelo de la unidad perdida ha de ser atendido sin borrar, como en
la lengua del Juicio, el momento de la diversidad, la dispersin, la finitud, si la unidad ha
quedado definitivamente quebrada y su recuerdo slo puede habitar en lo desfigurado de
los fragmentos, entonces la traduccin cumplir un papel mesinico ms preciso an que el
asignado a la metfora. La metfora inscribe lo otro en lo mismo, refuta la totalidad del
sentido, disuelve la regimentacin del saber que se revela ahora como metfora
coagulada. En la traduccin cada palabra puede ser astilla mesinica que al entrar en el
choque violento de la traduccin, en este estremecedor contacto con lo otro, revele un
aspecto del reine Sprache adnico. La metfora asume la Cada como bendicin
423
Ib., p. 443. Este relato reaparece en los dilogos con David Vogelmann, El secreto claro, cit., en dos
oportunidades (pp. 63-70 y pp. 95-96), en la primera de ellas como el eje del dilogo titulado El deseo del
mendigo.
424
Ib., p. 443.
425
Ib., p. 444.
426
Ib., p. 439.
427
Ib., p. 449-450.
194

destotalizadora, pero la traduccin va ms all, valindose de esa lengua cada como

recuerdo negativo de la lengua paradisaca. Metfora y traduccin, Cada y Redencin,
Babel y Pentecosts. A la Babel de la tecnocracia totalizante que se construa a su
alrededor, Murena opone una teora de la cultura como traduccin, como transmutacin,
como movimiento constitutivamente finito, pero deseoso de redencin.
Benjamin confiaba en que, si existe una lengua de la verdad, ella permanece latente
en el fondo de la traduccin. Como a Murena, le interesa lo que en la traduccin es ms
que mera tcnica de permutacin de palabras de un idioma a otro, ms que mera
comunicacin, lo que precisamente hace fracasar esa aspiracin de transparencia
comunicativa, pero sin lo cual ninguna comunicacin sera posible. Se sabe que la
Aufgabe del ttulo del ensayo de Benjamin no significa slo tarea sino tambin abandono
o renuncia. La tarea-renuncia del traductor exige sustraerse a la pretendida transparencia
de la concepcin burguesa de la lengua que reduce el lenguaje a mero medio de
comunicacin. El trabajo(-fracaso) del autntico traductor est orientado, segn Benjamin,
hacia lo que en la traduccin es ms que comunicacin. Ese ncleo esencial puede
calificarse con ms exactitud diciendo que es lo que hay en una obra de intraducible.428 Es
evidente el dilogo con Benjamin, aunque no lo cite, cuando Murena afirma: Jams existir
la versin definitiva de un libro a ningn idioma. Nunca se termin, se terminar, de traducir
libro alguno. Esto exige preguntar: qu es lo absolutamente intraducible que permite y
reclama la posibilidad y la prctica infinitas de traduccin? Lo absolutamente intraducible es
esa Unidad perdida, que la traduccin recuerda con su incesante esfuerzo por reunir las
cosas convirtiendo unas en otras.429 La tensin es explcita: si el anhelo de la unidad
perdida acerca las lenguas, lo absolutamente intraducible es ese centro ausente que
garantiza la imposibilidad radical de identificarlas, esto es, sanciona la desmesura del
proyecto de construir una torre que llegue hasta el reino de los dioses, un lenguaje puro y
definitivo que sera el cierre totalitario de la posibilidad y la prctica infinitas de traduccin,
de la vida misma del hombre como vida metafrica.
Como sucede cuando se pretende volver a juntar los fragmentos de una vasija rota
que deben adaptarse en los menores detalles, aunque no sea obligada su exactitud, as
tambin es preferible que la traduccin, en vez de identificarse con el sentido del original,
reconstituya hasta en los menores detalles el pensamiento de aqul en su propio idioma,
para que ambos, del mismo modo que los trozos de la vasija, puedan reconocerse como
fragmentos de un lenguaje superior.430 El dios de Murena es un dios que enmudece para
hacer posible la palabra humana, pero a la vez para impedir las pretensiones humanas de
428
Benjamin, W., La tarea del traductor, en Ensayos escogidos, cit., p. 135.

430
429
195

autodivinizacin. El dios de Murena es una vasija irreversiblemente rota. La traduccin no

es copia, y el lenguaje comn o superior, en la versin de Benjamin, no es una lengua
nica, sino un cntaro fragmentario, irrecuperable en su versin original: debemos
disponernos a considerar y practicar la vida como el arte de fracasar frtilmente. La leccin
suprema que transmite una traduccin, el arte de traducir, es su corazn incognoscible,
mudo pero latiente, que es nuestra sola forma de preservar esa Unidad a la que no
conocemos ms que por su sombra.431
Murena lee su presente histrico poltico como la construccin de una Babel total.
No pretende soslayar esa situacin, sino enfrentarla y mostrar las posibilidades del propio
episodio de Babel. Opone as a la pretensin fustica de erradicar a los dioses a partir del
saber (cientfico-tcnico) del rbol del Bien y del Mal, las potencialidades destotalizadoras
del arte. Puesto en este registro, el arte guarda una conexin intrnseca con su peculiar
concepcin de lo sagrado. La metfora, y en particular la traduccin, es la operacin en la
que lo divino puede mostrarse en el choque sbito de los sentidos, en su hundirse en las
simas insondables del lenguaje.432 Llevar una vida metafrica es el modo en que Murena
formula en estos aos su ultranihilismo, o su desengagement general anterior. Este es
el modo en que se opone a la locura del discurso nico. Pero qu
implica esta
resistencia en el contexto de una lectura tan atravesada de acentos religiosos? Cmo

entender la defensa emancipatoria de lo no-idntico junto a una visin inequvocamente
religiosa, o al menos mstica, del lenguaje y del arte?
Sera desconocer la especificidad de esta concepcin si se asimilara a la
revelacin de un significado ltimo y trascendente. () La definicin teolgica del origen
del lenguaje que algunos autores contemporneos retoman y secularizan, no garantiza la
presencia de un sentido ltimo, sino que, paradjicamente, graba en el interior del lenguaje
humano el sin-fondo de aquello que no puede nombrarse: precisamente aquello que la
teologa juda nombraba a travs del nombre prohibido de Dios.433 Resulta sorprendente el
modo preciso en que estas lneas de un comentario sobre la teora del lenguaje de
Benjamin se ajustan al pensamiento de Murena. La referencia a lo sagrado no implica la
afirmacin de un fundamento absoluto sino exactamente lo contrario. Pues la teologa de
Murena (como la juda sobre la que se ampara Benjamin) no es una teologa positiva sino
negativa. Lo teolgico es ese fondo abismal, sin-fondo, ese abismo innombrable que frustra
toda pretensin de absolutizacin, que refuta la posibilidad misma de un discurso nico y
su locura, y que, en su indiscernibilidad, abre la posibilidad de una multiplicidad de lenguas
431

433
Gagnebin, Jeanne Marie, El original y el otro, en VVAA, Sobre Walter Benjamin. Vanguardias, historia,
esttica y literatura. Una visin latinoamericana, Bs. As., Alianza/Goethe-Institut, 1993, pp. 27-28.
432
196

que, sin embargo, no se dispersan en un ininteligible caos primordial, sino que se integran
en una comunicacin amorosa a partir de esa nostalgia comn por el origen perdido e
irrecuperable. Sobre estas bases se asienta el potencial redentor de la traduccin, como
meollo del acto metafrico-creativo, tanto en Murena como en Benjamin.
Y, por ltimo, si recordamos que La tarea del traductor fue escrito como
introduccin de Benjamin para sus traducciones de Charles Baudelaire, en medio de su
concreta labor como traductor, podemos pensar las versiones de Murena para la coleccin
Estudios Alemanes desde su propia teora de la traduccin. Esas traducciones,
analizadas en el captulo anterior, pueden ahora pensarse como metfora precisa de la
unidad de la ensaystica de Murena. Y a su vez, la escuela de Frankfurt como fenmeno
intersticial de recepcin-traduccin se muestra, as, al parpadeo fugaz de una dbil luz
mesinica.
197

CAPTULO 5
LA NUEVA IZQUIERDA: MARXISMO Y MODERNISMO
La industria cultural ofrece como paraso la misma vida cotidiana de la que se quera
escapar.
M. Horkheimer y Th. W. Adorno
La falsa libertad se extiende en la misma medida en que se extiende la opresin real.

J. J. Sebreli
En polmica tanto con la renovada sociologa cuanto con el ensayismo tradicional,

comienza a emerger en torno a los aos de la cada del presidente Pern una fraccin
intelectual contestataria que desentonaba tambin con los cnones de la vieja izquierda
socialista o comunista argentina. Comprometida, en trminos locales, con un complejo
proceso de relectura del peronismo, estas fracciones intelectuales cumplieron un rol
fundamental en la renovacin intelectual de la izquierda argentina. A tono con los procesos
de renovacin del marxismo a escala internacional, impulsaron un amplio proceso de
recepcin del denominado marxismo occidental en sus diversas versiones. Desde la
temprana recepcin de Sartre en los 50 hasta el marxismo antihumanista de Althusser de
los 70, pasando por los aportes de Gramsci o Lukcs, este proceso se articulaba en el
esfuerzo por dar cuenta de una anomala, del resonante fracaso de las izquierdas
tradicionales por comprender los procesos que atravesaban las masas argentinas en su
difcil experiencia de autoconstitucin poltica. As, el marxismo clsico deba comparecer
ante los aportes de otras tradiciones y disciplinas, de otros espacios del saber, si pretenda
tener la eficacia crtica que prometa. Si el marxismo occidental emerga, segn la conocida
lectura de Perry Anderson,434 de la experiencia de una derrota, la nueva izquierda
argentina lea ese marxismo occidental desde la experiencia de un estupor polticointelectual ante los anmalos comportamientos de las masas. Una de las experiencias ms
descollantes dentro de esta orientacin fue sin dudas la de la revista cordobesa Pasado y
Presente y su modlica recepcin creativa de la obra de Antonio Gramsci. 435 Menos visible,
menos sistemtico y programtico, es el caso de la recepcin de la escuela de Frankfurt en
esta franja contestataria. Este captulo est dedicado a este caso, en el que se destacan
434
Anderson, P., Consideraciones sobre el marxismo occidental, Madrid, Siglo XXI, 1979 [1974].
Vase Aric, J., La cola del diablo, Bs. As., Puntosur, 1988; Burgos, Ral, Los gramscianos argentinos.
Cultura y poltica en la experiencia de Pasado y Presente, Bs. As., Siglo XXI de Argentina Ed., 2004.
435
198

particularmente los trabajos de aquellos aos de otro de los agentes clave de la

construccin de esa nueva izquierda, Juan Jos Sebreli (1930-).
I. Ensayismo, marxismo: Juan Jos Sebeli y la nueva izquierda

Se ha denominado nueva izquierda en nuestro pas a un complejo y amplio
conglomerado de fuerzas sociales, polticas y culturales que, a pesar de no haber generado
un actor poltico unificado, encabez un vasto proceso de protesta social, confrontacin y
activacin poltica, en los aos sesentas y primeros setentas. Se trata de un complejo
proceso de activacin poltica de sectores diversos, que inclua importantes capas de las
clases medias, y que excedi los marcos partidarios, institucionales e ideolgicos de
expresin tradicional de la izquierda en la Argentina. En la constitucin de este escenario
convulsionado de contestacin generalizada, ha sido sealada como uno de los rasgos
principales la confluencia entre izquierda social e izquierda poltica, la peligrosa aleacin de
radicalizacin socio-cultural y radicalizacin poltica, donde un clima expansivo de
modernizacin y de revuelta cultural, de agitacin estudiantil, de antiautoritarismo, de
quiebre generacional, de transformacin en las costumbres, de politizacin de sectores
cristianos, de politizacin del arte, etc., oper como teln de fondo de una radicalizacin
poltica generalizada que aos ms tarde ser desactivada por la desconexin de sus
elementos constitutivos, aislando la poltica revolucionaria de la protesta social, y debilitando
as a los actores. A pesar de su impactante presencia, la multiforme eclosin popular
contena un rasgo de debilidad que contribuy a su fracaso: la carencia de claras propuestas
programticas y la imposibilidad de constituirse en fuerza poltica unificada, la dej atrapada
entre el peronismo y las organizaciones armadas.436 El dramtico proceso de inusitada
radicalizacin y posterior aniquilacin de la protesta social en nuestro pas sigue siendo una
de las claves de nuestra historia reciente.
De all la importancia de reponer aquello que singulariz marcadamente este
proceso, esto es, ese clima de contestacin cultural que le dio a la radicalizacin poltica un
ambiente propicio para su veloz difusin y arraigo. Aqu es donde nuestro tema engarza con
este clima de poca. Pues Juan Jos Sebreli puede ser considerado por diversas razones
un actor destacado en la emergencia de esta nueva izquierda cultural. Ahora bien, cules
son los rasgos caractersticos de esta nueva izquierda intelectual argentina? Nos
limitaremos a sealar algunos de sus aspectos y condiciones generales.
436
Tortti, Mara Cristina, Protesta social y Nueva Izquierda en la Argentina del GAN, en Pucciarelli, A., La
primaca de la poltica. Lanusse, Pern y la Nueva Izquierda en tiempos del GAN, Bs. As., Eudeba, 1999, p. 225.
199

Oscar Tern, en un trabajo clave sobre la temtica al que el presente estudio debe
mucho, plantea una serie de condiciones nacionales e internacionales de la renovacin
intelectual de la izquierda en nuestro pas en los aos sesentas. Entre las condiciones
internacionales, debe sealarse la agudizacin a partir de 1960 del conflicto chino-sovitico,
que abra la esperanza a ese otro comunismo que vendra a recuperar el impulso
revolucionario perdido por el revisionismo sovitico. Adems, deben indicarse las propias
aperturas del curso sovitico expresadas en 1961 durante el XXII Congreso del PCUS.
Finalmente, la revolucin cubana a escala latinoamericana vena a afirmar que otro modo de
realizar la revolucin era posible. Entre las condiciones nacionales, ha sido reiteradamente
destacada la importancia de la reinterpretacin del peronismo por parte de esta franja
contestataria. Una relectura que desactivaba las hermenuticas demonizadoras que se
desarrollaban desde las elites liberales con las que inicialmente esta franja haba tenido un
dilogo generacional. Finalmente, la traicin Frondizi alentar crisis profundas dentro del
Partido Socialista en especial pero que no dejaron de afectar al Comunista. Todas stas
fueron condiciones que estuvieron a la base de una revisin de la cultura de izquierda en
nuestro pas.437
En un registro filosfico, la nueva izquierda se caracteriza, en este marco histricopoltico ms general, por un proceso de apertura del marxismo a sus versiones ms abiertas
y crticas, a otras disciplinas y tradiciones no marxistas, etc., despejando la va de una
verdadera renovacin del marxismo en nuestro pas. Se trata del momento en el que
penetra y se desarrolla en la Argentina el denominado marxismo occidental. Entre sus
rasgos caractersticos se destaca la tendencia a regresar al trasfondo filosfico hegeliano
del pensamiento marxista, que habilitaba un nfasis en la subjetividad clausurado en las
versiones ortodoxas positivistas del marxismo-leninismo, y que converga con el progresivo
voluntarismo poltico de la poca. De all la relevancia que cobran en esos aos los
Manuscritos de 1844 de Marx, y una clave de lectura humanista que comenzar a
encontrar su eje en el problema, tan de poca, de la alienacin. En ese contexto recuerda
Tern la inclusin de un texto como Marx, su concepto de hombre, de Erich Fromm, en
una lista de best sellers de principios de 1963.438 Se trata de desarrollos inducidos en los
jvenes intelectuales argentinos, en gran medida, por las figuras y autores faro que
estaban realizando estas operaciones a nivel mundial. Las influencias ms destacadas que
contribuyeron a realizar estas torsiones, sobre todo en los inicios de este proceso, fueron las
de Jean-Paul Sartre (a travs de la revista Contorno) y de Antonio Gramsci (a travs de los
protagonistas de la revista Pasado y Presente). Pero en todos los casos se trat de
437
Vase Tern, O., Nuestros aos sesentas, cit. Tambin Silvia Sigal, Intelectuales y poder en la argentina, cit.,
y Beatriz Sarlo, La batalla de las ideas, cit., tematizan este proceso.
438
Tern, O. Nuestros aos sesentas, cit, p. 98. Esta cita nos reenva al captulo de Germani y su recepcin de
Fromm.
200

procesos que fueron preparados por una tradicin marxista-hegeliana que tambin en
nuestro pas tena cierto arraigo. Gramsci, Lukcs, Kojve, Merleau-Ponty o Sartre en la
Europa continental, pero tambin Rodolfo Mondolfo, Carlos Astrada, Eugenio Werden, Silvio
Frondizi o Hctor Raurich en nuestro pas, todos parecan coincidir, al menos, en un punto:
en la necesidad de renovar la vitalidad del legado de Marx, esclerosado en las versiones
dogmticas y positivistas de las ortodoxias partidarias, reconducindolo hacia su raz
hegeliana, y recuperando el aliento filosfico humanista de sus trabajos de juventud.
El itinerario de Juan Jos Sebreli es una buena muestra de este proceso.
Comprometido en un dilogo cercano con la elite intelectual antiperonista de Sur, cumpli
los pasos de la relectura del peronismo que lo fueron alejando de aquel espacio, y
aproximando al torrente contestatario de los sesentas. Comprometido con la revuelta cultural
caracterstica de esos aos, conden en diversos libros de amplia circulacin las formas
concretas de la vida cotidiana y de la industria cultural del capitalismo contemporneo y
comprometi ese llamado de un cambio de la vida con la modificacin del mundo, en una
simbiosis que encontr en sus libros un punto de particular condensacin. Recorri el periplo
que desemboc en Contorno, escribiendo tanto en Sur como en el antecedente ms directo
de Contorno, la revista Las ciento y una, dirigida por Murena. Y segn la mirada
retrospectiva de David Vias, protagonista central de Contorno, supo condensar buena parte
del significado histrico de la revista: Yo creo que el libro de Sebreli Buenos Aires, vida
cotidiana y alienacin se prefigura en Contorno y, al mismo tiempo, parece Sebreli el que
realiza casi todo el programa de la revista.439 Dentro de la revista, formaba junto a Carlos
Correas y a Oscar Masotta (los interesados ms en la filosofa que en las letras) un pequeo
crculo que hizo de Sartre su gua en los primeros pasos hacia el compromiso, cuya
gravitacin en la revista puede colegirse del nombre de la misma, que glosaba la situacin
sartreana. Sartre les abri la mirada a una prctica no acadmica de la filosofa, les ofreci
la figura del escritor maldito, outsider y solitario, los orient con una teora del compromiso
que aproximaba el trabajo intelectual a la lucha poltica, y les plante una serie de tpicos
caractersticos como la angustia, la mala fe, las manos sucias, la afirmacin de s a travs
del mal, etc. que estuvieron a la base de operaciones tan importantes para estos
intelectuales como, entre otras, el redescubrimiento de la figura de Roberto Arlt, o la
relectura del peronismo en clave de hecho maldito del pas burgus. En relacin con su
recepcin de Sartre, pero excediendo sus mrgenes, el itinerario de Sebreli entronca con los
crculos intelectuales que ya venan preparando la orientacin humanista del marxismo
tpica de esos aos, y en particular con su siempre recordado Hctor Raurich. Por ltimo, no
hay que olvidar que su orientacin contracultural se mantiene a todo lo largo de este
439
Vias, D., en Nosotros y ellos. David Vias habla sobre Contorno, en Punto de Vista, n 13, nov. de 1981, p.
12.
201

perodo, como podemos colegir por su participacin junto a otros intelectuales en la

organizacin en 1971 del Frente de Liberacin Homosexual, acaso la primera organizacin
del tipo en nuestro pas.440
De esta multifactica inscripcin de Sebreli en la cultura de la nueva izquierda de su
poca, sera oportuno volver sobre dos aspectos centrales que lo articulan con el resto de
nuestro trabajo: su relacin con Murena, personaje central en la recepcin de la escuela de
Frankfurt, y con Hctor Raurich, a quien el propio Sebreli ver retrospectivamente como
involuntariamente prximo a las posturas de los frankfurtianos.
En primer lugar, debemos plantear su relacin con la tradicin de la que l mismo
emerge, la tradicin del ensayo de interpretacin, tematizada en el captulo anterior a
travs de las figuras de Martnez Estrada y de Murena. Pues es precisamente a travs de
Murena que Sebreli se inicia en el escenario mayor del campo intelectual argentino, en un
doble sentido: en primer lugar, es a travs de Murena que comienza a publicar en Sur desde
muy joven, en 1952. En segundo lugar, es la tradicin representada por Murena el teln de
fondo sobre el cual Sebreli realizar sus primeras definiciones intelectuales. Sobre lo
primero ya se ha dicho suficiente en el captulo anterior. En cuanto a lo segundo, debe
recordarse una vez ms que la impronta inicial ms fuerte sobre Sebreli fue la del
existencialismo sartreano.441 Murena, as como Martnez Estrada, le propona un modelo
para pensar ese existencialismo situado en la concreta trama de nuestra condicin histrica.
Sebreli, como en general los protagonistas de Contorno, consideraban que Martnez
Estrada, tanto como Murena, representaban un ala anmala, de tendencia izquierdista y no
liberal, nacional y no cosmopolita, frente al resto de los colaboradores de la revista Sur.442
Pero Murena no realizara ese giro que Sartre comenzar a hacer por esas dcadas de
integracin del existencialismo en el contexto ms amplio del marxismo, el horizonte
insuperable de la poca segn la Crtica de la razn dialctica, de 1962. Los jvenes
intelectuales vern en Murena y Martnez Estrada interlocutores ineludibles, pero anclados
en premisas y planteos que los alejaban del fragor de los tiempos, de la construccin de la
historia, del compromiso con las masas obreras. No es curioso constatar que Sebreli dedica
nada menos que su primer libro (escrito en 1958 y publicado por primera vez en 1960) a una
crtica exhaustiva de Martnez Estrada y su proyecto poltico-intelectual, crtica bajo la que
440
Sebreli ha realizado varias reconstrucciones retrospectivas de su propio itinerario que pueden ser tenidas en
cuenta. Las principales las encontraremos en: Sebreli, J. J., Las seales de la memoria, cit.; Sebreli, J. J.,
Escritos sobre escritos, ciudades bajo ciudades, Bs. As., Sudamericana, 1997; y Sebreli, J. J., El tiempo de una
vida, Bs. As., Sudamericana, 2005.
441
Puede verse el largo artculo que le dedica a su relacin con Sartre: Idas y vueltas con Sartre, en Sebreli, J.
J., Escritos sobre escritos, ciudades bajo ciudades, cit.
442
Segn David Vias, Martnez Estrada es el ala izquierda de Sur, un hombre que se va despegando () nos
proporcionaba citas muy crticas, que quizs Martnez Estrada no llegaba a articular, pero que aparecan como
elementos crticos de la tradicin argentina que no podamos encontrar en otro lado. (en Vias, D., Nosotros y
ellos. David Vias habla sobre Contorno, cit., p. 9)
202

caa, por extensin, el propio Murena.443 Desde sus primeros pasos, y a pesar de cierto
romanticismo del mal anclado en el sartrismo de sus primeros aos que lo aproxim
inicialmente al peronismo desde una fascinacin por su carcter antiburgus, Sebreli
plante, como ya lo indicamos, sus crticas a los atolladeros del intuicionismo irracionalista
de raz spengleriana de Martnez Estrada, su fatalismo telrico y su anticapitalismo
romntico. Construye as, ya desde estos aos, un espacio que puede ser reconstruido
como equidistante de la pregnancia moral y el arraigo situacional del ensayo de
interpretacin, a la vez que del reclamo de abandono de viejas hermenuticas intuicionistas
propio de la modernizacin cientfica en ese momento en auge, y comandada, entre otros,
como ya vimos, por Gino Germani. Prximo a la primera postura, optar por un registro
ensaystico para su intervencin, aunque pretendiendo despojarlo de las arbitrariedades de
su intuitivismo lrico444 dndole a su perspectiva un particular anclaje metodolgico
marxista. Montado al caballo de la modernizacin cultural de la poca, se aproximar a las
promesas de una sociologa cientfica,445 pero incorporando la crtica marxista a la
ideologa cientificista de la neutralidad del saber. De este modo, y si volvemos nuestra
mirada sobre lo ya planteado en captulos anteriores, se va tramando una red de
oposiciones, tensiones y entrecruces, como puede verse, cada vez ms compleja, una
tupida red de diferencias entre actores que disputan por su legitimidad en el campo
intelectual, y polemizan por la interpretacin de una poca convulsionada y en
transformacin. Para nuestro tema ello resulta particularmente relevante, pues este haz de
tensiones tiene como efecto desagregar el corpus de la escuela de Frankfurt, disolver su
apariencia de unidad, haciendo ingresar en cada caso algn aspecto de su dilatado arco de
intereses y desarrollos. De manera que en Sebreli no encontraremos la centralidad que en
Germani adquira Fromm, pues la psicologa social a la que apuntaba este ltimo no
formaba parte de los intereses principales de Sebreli, ms cercano a una aproximacin
ensaystica que a la construccin de un nuevo modelo cientfico de lo social; as como
tampoco tendr peso el Benjamin que le interes a Murena, pues ni su mesianismo
antiprogresista ni su gnosticismo lingstico eran articulables en el universo intelectual
construido por Sebreli, ms prximo al racionalismo francs bebido del propio Sartre.446
443
Sebreli, J. J., Martnez Estrada, una rebelin intil, cit.

Ib., p. 10.
445
En el prlogo a la segunda edicin de su libro sobre Martnez Estrada, de 1966, afirmaba: Hoy a casi diez
aos de escrito el libro, el panorama intelectual del pas es algo distinto, una seria metodologa sociolgica ha
desplazado en parte al intuitivismo lrico de Martnez Estrada (Martnez Estrada, una rebelin intil, cit., p. 10),
en clara alusin celebratoria de la irrupcin de Germani en el panorama de las ciencias sociales. Estas
declaraciones se orientan en una direccin opuesta a la que adoptaba por la misma poca H. A. Murena en el
prlogo a la segunda edicin de El pecado original de Amrica, en el que por el contrario denuncia a la sociologa
cientfica por condenarnos al anonimato existencial, como ya vimos.
446
La relacin con la generacin filosfica de Guerrero no aparece tematizada ni en los trazos autobiogrficos de
Sebreli ni en las reconstrucciones sobre la poca. Pero no pueden olvidarse, al menos, dos cosas: Sebreli,
aunque se declara autodidacta, pas por las aulas de la Facultad de Filosofa y Letras donde enseaban esos
intelectuales; y adems, la primera traduccin al castellano de El ser y la nada corri por cuenta de uno de los
444
203

En segundo lugar, como dijimos, resulta relevante recuperar algunos trazos de la

inscripcin de Sebreli en la saga de un cierto marxismo hegeliano argentino. En la
Argentina, el hegelo-marxismo es una orientacin intelectual que no inaugura la nueva
izquierda de la generacin de Contorno sino que la preexiste y que le viene a ofrecer un
matrizado intelectual posible para sus operaciones culturales caractersticas. Entre las
diversas figuras que podramos mencionar, se destaca en este contexto la de Hctor
Raurich (1903-1963), a quien Sebreli mencionar siempre como su principal mentor
filosfico en nuestro pas, ya desde un temprano artculo de 1965.447 Despus de una
intensa actividad poltica que incluy la participacin en el grupo Insurrexit (ala izquierda
del reformismo), el paso por los aos iniciales del PCA, su expulsin del mismo, la
participacin en los primeros crculos trotskistas de nuestro pas, Raurich se transform en
uno de los animadores tericos de diversos grupos de una izquierda heterodoxa y
multiforme que luego cristalizar de diversos modos entre fines de los sesenta y principios
de los setenta, sobre todo a travs de sus cursos particulares sobre Hegel y Marx dictados
a lo largo de la dcada del 50.448 Sebreli destaca la figura de Raurich como el antecedente
fundamental de este caracterstico cruce entre Marx y Hegel, incluso anterior a la similar
operacin, ms conocida, realizada por Carlos Astrada (que estudiaremos en el prximo
captulo). As, condensando la bsqueda filosfica de sus ltimos aos, y anticipando una
orientacin
ms
general
de
la
izquierda
terica
de
la
poca,
deca
Raurich
programticamente en uno de sus cursos de los aos 50: No existe contradiccin radical
entre la filosofa de Hegel y la filosofa de Marx; es una misma filosofa y sin embargo son
tambin diferentes dentro de esa unin. () Marx ha sido en un sentido hegeliano ms all
de Hegel y ste en ciertos aspectos fundamentales ms que Marx en un sentido que no
es inconciliable con el pensar de ste. Dicho de otro modo, Marx ha sido quizs ms
hegeliano que Hegel en cierta direccin y Hegel ms marxista que Marx en otras. As hay
que hegelianizar a Marx y hay que marxistizar a Hegel.449 Pero lo ms importante para lo
que nos ocupa es lo que Sebreli vio en su maestro Raurich, a cuyos cursos sobre Hegel
asistiera entre 1952 y 1955: Resulta un caso de inters historiogrfico descubrir por qu
caminos lleg Raurich, oscuro autodidacto, desde una ciudad aislada del centro filosfico del
mundo a coincidir en algunos aspectos con pensadores coetneos como los de la Escuela
miembros de aquella camada intelectual anterior, Miguel ngel Virasoro. Como ya vimos en el captulo sobre
Guerrero, Sartre circulaba en la Argentina antes de la irrupcin de Contorno.
447
Vase Sebreli, J. J. Hctor Raurich: un pensador maldito, en Capricornio, n 1, 1965; Sebreli, J. J., Hctor
Raurich, un desconocido, en su El riesgo del pensar (Sudamericana, 1984); y Sebreli, J. J., El pensamiento
perdido: Hctor Raurich. Las desventuras de la izquierda argentina, en su Escritos sobre escritos, ciudades bajo
ciudades, cit. Puede consultarse asimismo la entrada correspondiente a Raurich en Tarcus, H. (dir.), Diccionario
biogrfico de la izquierda argentina, Bs. As., Emec, 2007.
448
El material de los mismos, junto al resto de la obra de Raurich fue reunida y publicada pstumamente por sus
discpulos en De la crtica como creacin, (Bs. As., Marymar, 1965), Notas para la actualidad de Hegel y Marx
(Bs. As., Marymar, 1968), y Hegel y la lgica de la pasin, (Bs. As., Marymar, 1976)
449
En Notas para la actualidad de Hegel y Marx, cit.
204

de Frankfurt, a quienes no lleg a conocer.450 El punto en comn fue, sin duda, la

recuperacin de las races hegelianas del marxismo451, aunque habra que agregar las
consecuencias que de ello derivaba el propio Raurich: la crtica al positivismo, la sustitucin
del determinismo econmico por la categora de totalidad, el rechazo de la teora del reflejo,
etc. No puede, entonces, olvidarse la presencia de este anmalo marxista en los
entretelones de la receptividad de Sebreli hacia los planteos frankfurtianos, o en todo caso
como una de las mediaciones fundamentales en el marco de las cuales el propio Sebreli
situ, contextualiz y otorg sentido a sus lecturas frankfurtianas.
De este modo, la recepcin de la escuela de Frankfurt en Sebreli se dar en el marco
de un contexto de refraccin particular, atravesado por algunos rasgos caractersticos: (a) un
devoto sartrismo inicial, que le ofrecer un modelo de intelectual, una serie de tpicos de
linaje existencialista o neorromntico y, finalmente, una orientacin marxista-hegeliana; (b)
una relacin de afinidad polmica con el universo de enunciacin propio del ensayismo de
interpretacin, anclado en la pregunta por lo nacional y con una entonacin de condena
moral; (c) una afinidad con el proceso de modernizacin cultural, tanto por el despliegue de
motivos tpicos de la contracultura sesentista, cuanto por cierta afinidad crtica con el
programa de la sociologa cientfica y su propia polmica con el ensayismo tradicional; (d)
un marxismo hegeliano de cierta tradicin en nuestro pas, que se haba construido a
contrapelo poltico e intelectual de las versiones ms dogmticas del marxismo-leninismo de
los partidos oficiales, y que encontraba en la figura de Hctor Raurich un modelo ejemplar.
Ahora bien, dnde podemos encontrar, en trminos ms precisos, la presencia
efectiva de la influencia frankfurtiana? Hecho el trazado genrico de la lente, dnde
encontramos la lectura? La hallaremos en toda una saga de textos que van de 1964 a 1981,
y que abordan de lleno el problema de la alienacin, el fetichismo de la mercanca, la
industria cultural, la desublimacin represiva, la personalidad autoritaria, motivos tpicos
del trabajo de crtica cultural de los frankfurtianos. Esta veta frankfurtiana aparecer de la
manera ms ntida y contundente en la saga de crtica de la vida cotidiana que va de
Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin, de 1964, pasando por Mar del Plata, el ocio
represivo, de 1970, hasta Ftbol y masas, publicado recin en 1981, pero ya concluido antes
de la dictadura. En estos dos ltimos libros aparece como el marco explcito de su
orientacin, pero hallamos toda otra serie de trabajos en los que, aunque no tan profusa, la
presencia de los frankfurtianos sigue mostrando su rastro. As en La cuestin juda en
450
Sebreli, J. J., Las seales de la memoria, cit., pp. 140-141. Que haya desarrollado su pensamiento sin
conocer a los frankfurtianos es ms que probable, pero que no los haya conocido es seguramente falso, segn
puede colegirse por la presencia de un ejemplar de Prismas, de Adorno, en la biblioteca personal de Raurich,
actualmente emplazada en el Centro de Documentacin e Investigacin de la Cultura de Izquierdas en la
Argentina (CeDInCI, Bs. As.). El libro de Adorno fue editado un ao antes de la muerte de Raurich.
451
Sebreli, J. J., Escritos sobre escritos, ciudades bajo ciudades, cit., p. 424.
205

Buenos Aires (1968/1973), en Tercer Mundo, mito burgus (1975), o en el propio ttulo de su
famoso Los deseos imaginarios del peronismo (1983). Pero en el itinerario que va de
Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin hasta Ftbol y masas, y a medida que la
fascinacin juvenil con Sartre va declinando, Sebreli traza el arco de una crtica de la cultura
decididamente enraizada en una matriz frankfurtiana, con acentos particulares que la
distinguen tanto de la recepcin de Germani como de la de Murena, desde una
permeabilidad con la cultura marxista que no exista en estos, y a su vez con un compromiso
con la contracultura de los sesentas que le dio una sensibilidad particular hacia ciertos
tpicos modernistas caractersticos del marxismo occidental que fueron fuertemente
rechazados por marxistas ms tradicionales como los que analizaremos en el prximo
captulo.
II. Alienacin y crtica cultural

Comencemos entonces con Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin, uno de los
ms exitosos best sellers de los aos 60 en la Argentina, cuya primera edicin data de
1964, y cuyas primeras diez ediciones vern la luz en slo tres aos.452 Un libro que, como
buena parte de la cultura contestataria de la poca, se vio paradjicamente beneficiado por
los efectos masificadores de la industria cultural de ese mismo capitalismo de consumo
que se dedicaba a criticar. El libro, marcado por la amplia difusin que haba tenido el Henri
Lefebvre de Crtica de la vida cotidiana, se propona una descripcin crtica de la peculiar
vida cotidiana, privada, ntima, de las distintas clases sociales que habitan la ciudad de
Buenos Aires, de la alienacin que deforma los mtodos particulares que cada una de ellas
tiene de trabajar, de amar, de sentir, de divertirse, de pensar.453 Sebreli vincula el anlisis
de la cotidianidad y del hbitat urbano con un anlisis de clase para mostrar que los males
del presente se explican por un desajuste producido precisamente en esa correlacin:
nuestra sociedad estara compuesta por clases que se piensan a s mismas de acuerdo a
valores de una clase a la que no pertenecen.454 As explica la ausencia de una burguesa
industrial, que siempre se pens como aristocracia; la subsistencia de una clase media que
vive de las apariencias y que separ su destino del proletariado al interiorizar los valores de
la clase alta; la existencia de un proletariado reformista, que no asume su funcin
revolucionaria.
452
Un anlisis reciente de este trabajo de Sebreli, acaso su mayor xito, puede hallarse en Satta, Sylvia, Modos
de pensar lo social. Ensayo y sociedad en la Argentina (1930-1965), incluido en Neiburg, F. y Plotkin, M.,
Intelectuales y expertos. La constitucin del conocimiento social en la Argentina, cit.
453
Sebreli, J. J., Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin, Bs. As., Siglo Veinte, 1964, p. 11.
454
Un criterio de anlisis no lejano a las ideas de efectos de demostracin y efectos de fusin con los que
trabajaba Gino Germani.
206

Sebreli reconoca que una tal propuesta analtica deba superar la prevaleciente
desconexin entre crtica social y crtica cultural, entre crtica de las formas de produccin y
crtica de las formas de vida: Si buscamos antecedentes a la crtica de costumbres, nos
encontramos con que sta se reduce a una tradicin que partiendo de los moralistas
franceses del siglo XVII critica con lucidez y valenta, ilusiones, convencionalismos,
prejuicios, tabes y mitos, aunque sin poner en tela de juicio el orden poltico y social.
Paradjicamente observamos que, por el contrario, muchos de quienes atacan el orden
poltico y social, tal el caso de ciertos marxistas esquemticos, respetan y comparten la
moral y las costumbres producidas por ese orden.455 Estamos ante un gesto caracterstico
de la nueva izquierda, esto es, ante el reclamo de superar la desarticulacin entre el
radicalismo poltico y el radicalismo cultural, entre marxismo y modernismo, entre la crtica
del capitalismo como sistema socio-econmico y la crtica de las formas burguesas de vida,
sus valores y prcticas.
Resulta oportuno recordar aqu el ya clsico trabajo de Eugen Lunn456 en el que se
analizan, precisamente, las posibilidades de articulacin entre el marxismo, como crtica de
la economa poltica y como teora revolucionaria, y el modernismo, como radicalismo
cultural de las vanguardias estticas de principios de siglo. La hiptesis de Lunn es que el
campo de tensiones resultante puede guardar la promesa de superar las limitaciones que
ambas tradiciones han mostrado al permanecer por separado. As, si el marxismo siempre
ha sido una poderosa teora crtica de la sociedad capitalista, tambin ha recado en
diversas
formas
de
determinismo
histrico,
de
economicismo,
de
naturalismo
epistemolgico, de indefendible realismo esttico. De modo simtrico, el modernismo

cultural ha sido siempre una resistencia contra estos problemas, con su preocupacin por la
forma, su concepcin crtica de una temporalidad lineal, sus tcnicas de desfamiliarizacin
del mundo objetivo, su preocupacin por la experiencia fragmentada y alienada de los
individuos en las modernas sociedades urbanas, etc., pero su cultivo unilateral ha llevado a
un culto aristocrtico de lo hermtico, una visin deshistorizada del hombre, una concepcin
estrechamente cultural de la revuelta. De all la importancia de pensar en el cruce entre
ambas vertientes de la modernidad histrica, que para Lunn se expresa de manera
paradigmtica en las figuras de G. Lukcs, B. Brecht, Th. Adorno y W. Benjamin. Aunque en
otra escala, este cruce entre marxismo y modernismo, entre revolucin social y revuelta
cultural, puede ser tambin un acceso a la comprensin de la orientacin poltico-cultural de
la nueva izquierda en general, y tambin en nuestro pas. Mantenindose en un registro de
crtica de la vida cotidiana que no se inmiscua con los debates propiamente esttico455
Sebreli, J. J. Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin, cit., p. 11.

Lunn, E., Marxismo y modernismo. Un estudio histrico de Lukcs, Brecht, Benjamin y Adorno, Mxico, FCE,
1986. Habremos de volver sobre esta referencia en el ltimo captulo.
456
207

literarios (sobre los que habremos de volver cuando tematicemos a la generacin de la

nueva izquierda que en parte sucede a esta inicial) Sebreli rene en su trabajo dos rasgos
que hacen an ms pertinente esta remisin a Lunn: a la vez que ha sido repetidamente
reconocido como uno de los ms destacados animadores de la nueva izquierda en nuestro
pas, realiza una de las principales lecturas crticas de algunos de los tericos
paradigmticos del cruce marxismo/modernismo para Lunn.
Justamente el libro se inicia, sartreanamente, con un captulo titulado El mtodo, en
el que ampla los alcances de la Methodenstreit sugerida en el captulo anterior. En l reitera
las ya referidas crticas al intuicionismo del ensayismo de interpretacin, sobre las que no
volveremos. Agregamos a ello el modo en que se posiciona crticamente antes que nada
respecto a los marxistas esquemticos por su incapacidad de comprender el
desenvolvimiento concreto de la explotacin capitalista, desplegada en la capilaridad de
formas de vida enajenadas. No es por eso una casualidad que el problema de la
alienacin haya sido olvidado por tales marxistas, quienes reducen sus anlisis a la
infraestructura, a la base econmica, sin tocar para nada las superestructuras.457 Como se
recordar, la especial atencin a las superestructuras es un rasgo caracterstico de la
anmala inscripcin de los frankfurtianos en la tradicin marxista, adems de un rasgo
genrico del marxismo occidental segn Perry Anderson. Pero asimismo critica la actitud
ciega y el inters meramente cuantitativo de la sociologa burguesa o estadstica,
principalmente de origen norteamericano (de la que rescata sin embargo los nombres de
Th. Veblen, L. Mumford y Ch. Wright Mills) en un gesto tampoco ajeno a los planteos
frankuftianos. Ambas orientaciones, y sus representantes locales indirectamente aludidos,
expresan momentos abstractos del desenvolvimiento histrico concreto, afirma Sebreli en
una jerga de mucha difusin en la poca. Y a esta doble crtica la formula a travs de un hilo
conductor dialctico: Si el marxismo sin sociologa, pensando ideas generales sin observar
los datos empricos queda en cierto modo vaco, la sociologa sin marxismo, limitndose a
observar los datos empricos sin extraer de ellos ideas generales, carece de todo rumbo.
Los tres momentos abstractos del concepto, segn Hegel, () constituyen en la dialctica
material la conjuncin recproca de los individuos de carne y hueso y la sociedad de clases
(universalidad), mediatizados por las particularidades que la lucha adopta en cada pas y en
cada poca. Una concepcin concreta y a la vez totalizadora debe abarcar, por tanto, los
tres momentos, superando la unilateralidad y la parcialidad de la sociologa burguesa y a la
vez del marxismo vulgar.458 Vemos cmo opera la dinmica del hegelo-marxismo al que
nos referamos antes, tanto en el gesto de contraponer a los adversarios entre s para
mostrarse a s mismo como superacin de la unilateralidad abstracta de las otras posturas,
457
458
Sebreli, J. J. Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin, cit., p. 11-12.

Ib., p. 14.
208

cuanto en la aparicin de ciertos motivos caractersticos: alienacin, totalidad, mediacin,

dialctica, que aunque son usados sin demasiado rigor ni profundidad filosficos (y son
extrados fundamentalmente de la Crtica de la razn dialctica de Sartre o de la Crtica de
la vida cotidiana de H. Lefebvre) construyen una constelacin conceptual caracterstica, que
va tramando el tejido intelectual en el que los alcances y lmites de la recepcin de los
frankfurtianos se tornar comprensible. Contra el ensayo de interpretacin, pero cultivando
l mismo un estilo marcadamente ensaystico; contra el marxismo dogmtico, pero
afirmndose dentro de una tradicin marxista; contra la sociologa cientfica, pero
pretendiendo la legitimidad del saber de sta, Sebreli encuentra en una versin ensaystica
de marxismo hegeliano las pautas escriturarias de su derrotero.
Ahora bien, no puede negarse que Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin es an
un trabajo fuertemente marcado por una orientacin sartreana, y apenas el comienzo de su
deriva frankfurtiana. Encontramos, con todo, una referencia a Adorno, fugaz, pero de
importancia, habida cuenta de la escasez de traducciones al castellano en ese momento,
previo a las versiones de Murena en la editorial de Victoria Ocampo, y muy anterior a las
ediciones espaolas de Taurus. En efecto, en el libro ya aparecen las escasas versiones
que s estaban disponibles, esto es, el Adorno traducido por el marxista espaol Manuel
Sacristn en 1962.459 Hablando de las formas obreras de diversin, en particular del ftbol,
que luego ser objeto de uno de sus trabajos ms adornianos, deca Sebreli: Los
intelectuales burgueses Martnez Estrada entre nosotros explican la degradacin de estas
diversiones populares como una consecuencia del poder creciente de las masas sobre las
lites, cuando, en verdad, como lo mostrara Adorno contestando a Aldous Huxley, y Wright
Mills contestando a Ortega y Gasset, la sociedad de masas implica, necesariamente, su
contrario: una lite al poder. Si las masas son ignaras, retrgradas, apticas, es porque las
minoras que tienen en sus manos los medios de difusin y cultura los utilizan para
mantener a las mayoras en ese estado de ignorancia, miseria moral y abyeccin, utilizando
precisamente diversiones inofensivas como el ftbol para canalizar toda protesta contra la
vida cotidiana y servir de vlvula de escape a los disconformismos.460
Adorno aparece aqu con una funcin especfica, apuntalando uno de los postulados
fundamentales de este libro: la crtica cultural no es patrimonio de la derecha. Y a la vez: la
izquierda no puede limitar su crtica a los aspectos econmicos estructurales de la
explotacin capitalista. Ese es el primer paso. Pero adems, se sostiene que la crtica
cultural no conduce a una visin puramente negativa de las masas. Si las masas estn
alienadas es porque se encuentran reducidas en una sociedad que las somete en formas
459
Nos referimos a Prismas. La crtica de la cultura y la sociedad y a Notas de literatura, ambos aparecidos en la
editorial espaola Ariel, en 1962.
460
Sebreli, J. J., Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin, cit., pp. 177-178.
209

cada vez ms sutiles que modulan la minuciosidad de su vida cotidiana. Aparecen, as, las
principales vas por las que ingresar la vena frankfurtiana en los trabajos de Sebreli. La
conexin entre cultura y capitalismo, la degradacin de la cultura, la manipulacin de las
masas, la instrumentalizacin de los medios de difusin y los medios culturales, la
transformacin de la libertad (vlvula de escape) en opresin, el acallamiento de la crtica,
y principalmente, la posibilidad de realizar una crtica radical a la sociedad de masas (que lo
ir alejando lentamente de las izquierdas populistas, de su propia aproximacin al
peronismo) que no recaiga por ello en sus versiones reaccionarias (Huxley, Ortega y
Gasset, Heidegger, etc., o bien Martnez Estrada, Mallea, Murena, etc., entre nosotros,
como traduce el propio Sebreli).
Pero no slo por esto es importante este libro inicial para nuestros intereses. Pues
debe concedrsele pareja importancia en este trabajo temprano de Sebreli a una serie de
rasgos que delimitan las condiciones para la posterior recepcin intensiva de los autores de
Frankfurt. Sealaremos slo tres: el marxismo-hegeliano; la presencia de autores cercanos
a los frankfurtianos; la sociologa proustiana de Gilberto Freyre.
El marxismo hegeliano es el suelo comn que permite un trnsito sin asperezas entre
su devoto sartrismo inicial y la teora crtica. Como ya fue dicho, esta orientacin form parte
de la estrategia tpica del marxismo occidental de renovar el marxismo esclerosado de los
partidos oficiales recuperando la dimensin filosfica del joven Marx, delineando as los
perfiles de un marxismo humanista muy caracterstico de la poca, culminacin y
realizacin del ideal clsico de una humanidad plena y reconciliada, un ideal anclado sobre
una filosofa del sujeto debida a la filosofa altoburguesa del idealismo alemn. Buenos
Aires, vida cotidiana y alienacin es uno de los principales operadores de la difusin en
nuestro pas este marxismo hegelo-humanista desde su propio ttulo: alienacin es un
concepto de un unvoco sabor de poca, y que remite a esa recuperacin filosfica del joven
Marx. En la misma direccin se orienta la preocupacin, explicitada tambin por Sebreli, por
el carcter fetichista de las cosas461, ese tpico juvenil integrado en el Marx maduro. En
ambos casos, tanto el concepto de alienacin cuanto el problema del fetichismo de la
mercanca son los costados ms adecuados para ensamblar el marxismo con los tpicos del
modernismo: el sinsentido, el distanciamiento, la fascinacin y crtica de la vida urbana, la
transformacin de la vida.
Pero adems, reconocemos en este trabajo la presencia de autores que estaban en
la periferia de la escuela de Frankfurt o que han sido fuertemente influenciados por ella. As,
David Riesmann, el socilogo norteamericano del famoso The lonely crowd, que extrae las
claves para su anlisis de la muchedumbre solitaria de los diagnsticos frankfurtianos. La
461
Ib., p. 16.
210

muchedumbre solitaria, editada por Paids en la coleccin que diriga Germani, fue un libro
de enorme influencia en esos aos, y casi todos los autores que hemos trabajado han ledo,
citado y utilizado sus categoras ms resonantes, sobre todo la idea del trnsito de la
personalidad dirigida desde dentro a la personalidad dirigida desde fuera, que se cuenta
entre los motivos (como el de la alienacin) que podan interesar a actores del campo
intelectual situados en posiciones muy diversas. En el trabajo de Sebreli es precisamente
este libro de Riesmann el que aparece.462 Tambin resulta caracterstica la presencia de los
trabajos de Charles Wright Mills (un nombre que tambin formaba parte del universo
intelectual de Germani, al igual que el de Riesman, a quien edita en Paids), que
representaban la crtica norteamericana a la propia sociologa norteamericana. Adems hay
que agregar el nombre de Edgar Morin, marxista heterodoxo que abrev en el primer Lukcs
y que fund junto a Roland Barthes la revista Arguments en los aos 50, que represent
uno de los primeros ncleos difusores de los frankfurtianos en Francia. En el libro de Sebreli
aparece LEspirit du temps, para enfatizar el carcter nivelador de la cultura de masas.463
Morin ser un nombre clave en la constelacin intelectual en el marco de la cual se produce
la recepcin de los frankfurtianos en los estudios de comunicacin, como veremos ms
adelante.
Por ltimo, aunque pueda parecer un tanto excntrico en este contexto, debe
destacarse la no siempre recordada influencia del brasileo Gilberto Freyre en este libro
inicial: debemos tomar como modelo los magnficos trabajos de Gilberto Freyre (Casa
grande y senzala y Sobrados y mucambos), donde se analiza la transformacin de la
sociedad patriarcal brasilea en sociedad burguesa, principalmente a travs de la evolucin
de los estilos de residencia y de los aspectos ms ntimos de la vida domstica, buscando la
verdad en los detalles a la manera proustiana.464 En efecto, Sebreli encontr en Freyre una
sociologa proustiana que funcion como un modelo orientador, que lo determin a una
bsqueda que luego tendr incidencia en la mayora de sus libros: la indagacin de las
transformaciones de la sociedad en los aspectos mnimos y triviales, en apariencia
superficiales, buscando la verdad en los detalles.465 Es conocida la profunda influencia que
la mirada proustiana signific en Adorno o Benjamin (traductor este ltimo de Proust). A
travs de Freyre, se le abra a Sebreli una dimensin ajena a los anlisis del marxismo
462
Ib., p. 102.
Ib., p. 183.
464
Ib., pp. 17-18. Esta recuperacin de un ensayista latinoamericano le sirve a Sebreli para volver nuevamente
contra el sociologismo intuitivista, muy divulgado en nuestro pas a travs de Martnez Estrada, Mallea y sus
epgonos Murena, Kush [sic] o Mafud, distinguiendo a Freyre de todos ellos.
465
Detalles entre los que habra que destacar el tratamiento de la sexualidad y su significacin social, precursor
en los trabajos de Freyre, y central tambin en el libro de Sebreli, y que en ambos casos se orienta hacia una
similar puesta en cuestin de la moral victoriana prevaleciente en la burguesa y las clases medias. Si en Freyre,
en su pas y en su poca, fue un verdadero motivo de escndalo, en Sebreli se liga con el movimiento
contracultural general de la nueva izquierda.
463
211

tradicional, preocupado en las contradicciones estructurales y no en las trivialidades de los

epifenmenos superestructurales. La vida cotidiana era la cifra del vasto proceso de
mediacin en que consisten las efectivas vidas humanas, mucho antes de los determinismos
econmicos unilineales. Debemos conceder a la sociologa que la contradiccin
fundamental de las luchas sociales y la cohesin, solidaridad y conciencia de una clase no
son vividas en forma directa e inmediata por todos los componentes de la misma, sino a
travs de una compleja y sutil red de mediaciones466. No podemos dejar de recordar que
esa compleja y sutil red (en la que caben, segn Sebreli, la sociologa urbana, la
ecologa, la sociologa de la arquitectura, o el anlisis del carcter fetichista de las
cosas) fue el objeto privilegiado del estudio de los frankfurtianos, esa masilla de lo social
de la que hablaba Horkheimer en su introduccin a los estudios sobre autoridad y familia.
Masilla que poda convertirse en dinamita, pues de lo que se trata es de la argamasa en la
que se sostiene el orden, de lo que se trata es de la eficacia de lo simblico en cuanto tal.
Todos estos deslindes permiten comprender que el libro termine con una pgina en
la que marxismo y modernismo se dan la mano, sellando uno de los rasgos caractersticos
de la nueva izquierda que este libro contribuy a difundir: Como dijo S. Weil, la huelga,
independientemente de sus reivindicaciones, es por s misma una alegra (La condition
ouvrire). La monotona embrutecedora del trabajo alienado se detiene, no ya en la
pasividad del espectador del ocio tambin alienado, sino, por primera vez, en la participacin
activa, en la lucha. La modificacin del mundo de Marx abarca el cambio de la vida de
Rimbaud; no se limita tan slo al campo econmico-social, a la modificacin del rgimen de
propiedad, sino a todos los niveles de la existencia, al cambio de las relaciones humanas, de
los vnculos interpersonales, al surgimiento de una nueva tica.467 Con este pasaje, que
reformula conocidas palabras de Andr Breton con una entonacin marxista, termina uno de
los libros ms ledos en los sesenta en la Argentina. En esa cita puede verse claramente el
impulso por sintetizar el marxismo que de un modo u otro siempre acompa al Sebreli de
juventud, con el modernismo en tanto radicalismo cultural, como promesa de cambio total de
la vida y sus formas, como transvaloracin de los valores, como ruptura con el ideal filisteo
del confort pequeoburgus,468 implcito en el existencialismo en el que se iniciara all por
los aos cuarenta y a travs del cual fuera llevado paulatinamente hacia el marxismo por el
camino de Sartre. Y este enlace no resultaba ajeno al ncleo poltico del texto, donde se
perfilaba una defensa del peronismo no tanto como rgimen socio-poltico, ni siquiera como
ideologa, y mucho menos por sus rasgos populistas, carismticos o plebiscitarios, sino ms
bien en cuanto actitud antiburguesa, como hecho maldito, como cotidianidad transfigurada,
466
Ib., p. 15.
Ib., pp. 188-189. Es de destacar esta referencia final a Simone Weil compartida por Germani nada menos que
en su trabajo sobre el peronismo, como ya vimos.
468
Ib., p. 187.
467
212

como escndalo para la propia clase de la que Sebreli se senta parte.469 Convirtiendo al
peronismo en una suerte de acto surrealista, Sebreli afirma que su irrupcin represent, en
la apacible vida de la clase media, una piedra arrojada con fuerza en las aguas estancadas
de un charco habitado por ranas dormidas.470 Marxismo y modernismo confluyen en una
defensa existencial del peronismo, el peronismo como fiesta revolucionaria, una forma de
adhesin no ajena a los muchos jvenes de clase media que progresivamente se iban
acercando a ese fenmeno originariamente obrero.
Como veremos, ser la saga sobre la vida cotidiana donde encontraremos el rastro
ms ntido de la impronta frankfurtiana, una saga que se inicia con Buenos Aires, vida
cotidiana y alienacin, y que marca an un indicio ulterior acerca del modo en que esta
estacin de lectura se involucr con la orientacin de la nueva izquierda. Nos referimos a
la puesta en valor poltico de la vida cotidiana, la politizacin de esferas de la vida que por
no estar ligadas a la esfera propia de la produccin, caan por fuera de los intereses polticos
de las izquierdas tradicionales. Esta politizacin de la vida cotidiana, involucrada en el
meollo de los intereses de Sebreli en estos aos, implica una ampliacin del dominio de lo
poltico que ha sido reconocida como un rasgo decisivo para la comprensin de la poca, y
de la propia emergencia de una nueva izquierda, de modo que es una de las versiones de
lo que fue una conviccin creciente pero problemtica del perodo: que la poltica se
tornaba en la regin dadora de sentido de las diversas prcticas, incluida por cierto la
terica.471
III. Marxismo y estructuralismo

Mientras tanto, en Francia, faro insoslayable de orientacin para la intelectualidad
argentina de izquierdas en esta poca, el sartrismo y la fenomenologa entraban en su
irreversible fase de declive. Pensar el devenir de una cierta historia intelectual en la
Argentina resultara una empresa destinada a lo inexplicable si no la concibiramos en
permanente relacin con los azares intelectuales dominantes de las distintas pocas. Uno
de esos tramos se plantea en los candentes debates de la izquierda intelectual de la dcada
del 60. poca de entusiasmos y revisiones, de entrecruces, solapamientos y conversiones
en la cultura de izquierdas, testimonia el advenimiento un tanto estrepitoso del denominado
469
Sobre la relacin entre el peronismo y la radicalizacin de las clases medias, vase Altamirano, Carlos, La
pequea burguesa, una clase en el purgatorio, en id., Peronismo y cultura de izquierda, Bs. As., Temas, 2001.
470
Sebreli, J. J., Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin, cit., p. 98
471
Tern, O., Nuestros aos sesentas, cit., p. 12.
213

estructuralismo. Y nuestro pas no fue ajeno a estas contorsiones de poca.472 Tampoco

nuestro autor, en un punto de inflexin de no poca importancia para nuestra reconstruccin.
En efecto, en el mismo ao de publicacin de Las palabras y las cosas de Foucault
se produca un debate caracterstico entre dos miembros conspicuos de la nueva
generacin intelectual argentina: Juan Jos Sebreli y Eliseo Vern. La disputa entre Sebreli
y Vern acaso podra haberse percibido en la poca como un eco lejano, pero ntido, de la
polmica que se planteara entre Sartre y Levi-Strauss a partir de la publicacin de El
pensamiento salvaje, de este ltimo. Vale decir, la polmica entre una filosofa de la
consciencia y una filosofa de la estructura. Para ilustrar el modo en que se planteaba esta
disyuntiva en esos aos en nuestro pas, traemos aqu las ya famosas palabras de Oscar
Masotta, cercano a Sebreli en su poca sartreana de participacin en la revista Contorno.
Se trata de un ensayo de 1965 (ledo en la presentacin de su Sexo y traicin en Roberto
Arlt), un ao anterior al debate entre Sebreli y Vern, en el que da cuenta de su propia
trayectoria intelectual, de una manera ntida y muy representativa, en trminos de un cambio
de piel terica, que no ahorra desgarros ni ambigedades: () en estos aos he
descubierto a Lvi-Strauss, a la lingstica estructural, a Jacques Lacan. Pienso que hay
en estos autores una veta para plantear, en sus trminos profundos, el problema de la
filosofa marxista. Lo que significa que ya no estoy tan seguro de la utilidad de las posiciones
filosficas, tericas, sartreanas, como lo estaba hace ocho aos atrs. Es que en esos ocho
aos, al nivel del saber, han pasado algunas cosas: entre otras, un cierto naufragio de la
fenomenologa. Recin hoy comienzo a comprender que el marxismo no es, en absoluto,
una filosofa de la conciencia; y que, por lo mismo, y de manera radical, excluye a la
fenomenologa. La filosofa del marxismo debe ser reencontrada y precisada en las
modernas doctrinas (o ciencias) de los lenguajes, de las estructuras y del inconsciente de
los freudianos. A la alternativa: o conciencia o estructura?, hay que contestar, pienso,
optando por la estructura. Pero no es tan fcil, y es preciso al mismo tiempo no rescindir de
la conciencia (esto es, del fundamento del acto moral y del compromiso histrico y
poltico).473
Este pasaje plantea con toda claridad las alternativas en las que se debata la nueva
izquierda intelectual de esos aos. La tensin que atravesaba a un Masotta an dubitativo,
se plante de manera irreductible entre dos de sus compaeros de ruta. Vern, conspicuo
representante de la nueva orientacin, har gala de su reciente paso por las aulas levistraussianas condenando a Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin, en una palabra, por
472
Sobre el estructuralismo en la Argentina, vase Prieto, Adolfo, Estructuralismo y despus, en Punto de Vista,
ao XII, n 34, jul.-sept. de 1989; tambin Tern, O., Nuestros aos sesentas, cit., cap. V.
473
Masotta, O., Roberto Arlt, yo mismo (1965), incluido en id., Conciencia y estructura, Bs. As., Jorge lvarez,
1968, pp. 188-189.
214

no ser capaz de reconocer las condiciones de sus propias prcticas enunciativas. En

Sebreli: muerte y transfiguracin del anlisis marxista474, analiza el libro de Sebreli en
trminos de mensaje, y le enfrenta la teora de la comunicacin, el concepto barthesiano
de mito o las prcticas tericas de Althusser para deslegitimar el gnero ensaystico
cultivado por su contrincante, en nombre de un anlisis marxista informado de
estructuralismo que en su cruzada cientificista traza importantes vnculos con la estrategias
de legitimacin propias de la sociologa cientfica de quien fuese su maestro, Gino
Germani. Con todo, lo que la intervencin de Vern viene a sealar es algo que excede el
debate terico entre estas dos posturas, y que remite a algo que ya sugerimos:
considerados desde la perspectiva de la semitica de los medios de comunicacin, los libros
con que Sebreli pretende impugnar el sistema cultural del capitalismo industrial
contemporneo forman ellos mismos parte de la industria cultural contempornea. Una
sospecha que poda trasladarse por elevacin a algunos de los referentes tericos del
propio Sebreli, como Sartre o ms tarde Marcuse.
Sebreli responder denunciando la recada de Vern en el mito del mito, en el mito
del estructuralismo como panacea universal, desplegando los tpicos caractersticos de la
polmica entre conciencia y estructura: Slo aclarar que el concepto de estructura como
crculo cerrado, como mnada incomunicable, y autosuficiente, es incompatible con la idea
de unidad y universalidad de la historia, para no hablar de irreversibilidad o progreso
histrico, que constituyen la base del pensamiento dialctico y del marxismo. Del mismo
modo, el hombre deja de ser el sujeto de la historia, el producto de sus propias acciones,
para convertirse en un mero ingrediente de la estructura.475 No estamos sino ante los
grandes tpicos de la historia, el sujeto y la dialctica que sacudieron los debates de la
izquierda en los 60. Sebreli, y en esto no fue el nico,476 vea en los cuestionamientos
estructuralistas una sustraccin de los fundamentos filosficos de un pensamiento marxista
en condiciones de transformarse en prctica poltica concreta. Cuestionada la historia,
disuelto el rol del sujeto, el marxismo pareca dejar su lugar a una versin renovada
digamos cientificista-comunicolgica del funcionalismo sociolgico, contra cuyas versiones
liberales o marxistas dogmticas la nueva izquierda haba venido a levantar los derechos del
sujeto y el carcter no determinista de la historia.
474
Vern, E., Sebreli: muerte y transfiguracin del anlisis marxista, Marcha, Montevideo, ao 28, n 1309, 24
de junio de 1966, reproducido en Vern, E., Conducta, estructura y comunicacin, Bs. As., Tiempo
Contemporneo, 1972.
475
Vern: la ciencia oficial contra el marxismo, Marcha, Montevideo, ao 28, n 1312, 15 de julio de 1966,
reproducido en J. J. Sebreli, El riesgo del pensar, Bs. As., Sudamericana, 1984, p. 87.
476
En la misma direccin se orienta una contempornea intervencin, filosficamente ms relevante, de Oscar
del Barco: El Pensamiento Salvaje de C. Levi-Strauss, en Pasado y presente, ao II, n 7-8, octubre 1964marzo 1965, Crdoba.
215

Es importante para nuestro tema que este debate se plantea en los aos en los que
Sebreli est realizando su viraje intelectual desde sus inicios sartreanos hacia su deriva
frankfurtiana. De manera que podemos formular la hiptesis de que la escuela de Frankfurt
pudo funcionar en el mundo intelectual de Sebreli como una alternativa entre su pasado
sartreano y los entusiasmos estructuralistas de la poca. Pues esa operacin, a la vez que
le permita mantenerse en la tradicin del marxismo hegelianizante, le ofreca una crtica
ms sutil del marxismo tradicional, un especial cuidado terico hacia toda forma de
autoritarismo y totalitarismo (ausente en un Sartre legitimador del estalinismo), un aparato
terico ms adecuado para analizar las denominadas sociedades de masas, una crtica del
proletariado como sujeto nico y universal de la revolucin, una concepcin menos
iluminista del sujeto, y una orientacin sensualista y libertaria que en Sartre se vea opacada
tras su teora del compromiso.477 Como su amigo Masotta, Sebreli intentar salir de los
atolladeros de la filosofa de la conciencia, buscar alternativas a su pasado sartreano, pero
sin resignar el sujeto (a diferencia de Vern, preocupado ya no por el sujeto sino por el
discurso). Si el primero encontr esta va en el pensamiento lacaniano, el segundo parece
haberla buscado en los pensadores de Frankfurt.
IV. Antisemitismo y autoritarismo

Dos aos ms tarde, en 1968, Sebreli publica una larga compilacin sobre La
cuestin juda en la Argentina, editada por Tiempo Contemporneo en 1968 (con una
segunda edicin en 1973, tras la victoria de Cmpora en las elecciones), que incluye un
ensayo suyo como cierre del libro, y que puede ser considerado otro episodio en la
transicin de Sartre a la escuela de Frankfurt. Una transicin que, como podremos ver,
acompaa la transicin entre su proximidad y su abandono del peronismo (tal como puede
colegirse a partir de las crticas al peronismo incluidas en el prlogo a la segunda edicin).
De este libro slo quisiramos destacar, antes que nada, el propio inters en un
anlisis crtico del antisemitismo en cuanto fenmeno caracterstico de las sociedades
modernas. Este inters ciertamente puede provenir no slo de los frankfurtianos sino de las
famosas Reflexiones sobre la cuestin juda de Sartre, publicadas en 1948 por la editorial
Sur (a lo que quizs se pueda sumar el ajetreo de la problemtica en la opinin pblica a
partir de la captura de Eichmann en nuestro pas en 1962).
477
Ms tarde dir el propio Sebreli sobre la impronta de los frankfurtianos en su trabajo: La denuncia del sistema
totalitario ausente en Sartre por su equivocado apoyo crtico al estalinismo, as como la investigacin sobre la
personalidad autoritaria, fueron instrumentos tericos decisivos para mi alejamiento del populismo y las formas
autoritarias de izquierda. Asimismo, la crtica de la industria cultural y la manipulacin de masas por los medios
de comunicacin aport ideas de cuya impronta dieron cuenta mis textos sobre el ftbol, el turismo de masas y el
populismo cultural (Sebreli, J. J., El tiempo de una vida, cit., pp. 250-251).
216

Pero tambin hay que destacar, y esto nos remite nuevamente a una orientacin
frankfurtiana, la crtica ensayada por Sebreli del supuesto antagonismo entre liberalismo y
autoritarismo, una crtica estrictamente anloga a la realizada por Marcuse en La lucha
contra el liberalismo en la concepcin totalitaria del estado, un artculo publicado en la
Zeitschrift fr Sozialfoschung en 1934, e incluido por Sur en Cultura y sociedad en 1967,
esto es, un ao antes de la aparicin de la primera edicin de La cuestin juda en la
Argentina. Recordemos que ese mismo ao 1968 aparece en Sur la resea de Rodrguez
Bustamante sobre ese libro de Marcuse que critica, precisamente, esa interpretacin
marcusiana del liberalismo. Si bien Sebreli no lo cita, un prrafo como el siguiente parece
extrado del famoso ensayo de Marcuse, con agregados que lo sitan en la historia de la
sociedad argentina, y en particular en el trnsito entre la repblica liberal diseada por la
generacin del 80 y el liberalismo autoritario que comienza a desplegarse con el golpe
militar de 1930: El antagonismo entre liberalismo y autoritarismo es falaz. La sociedad
liberal no es, como pretenden los liberales nostlgicos, la inocente doncella salvajemente
violada por la pandilla de los totalitarios al doblar una esquina en los turbulentos aos
treinta. La sociedad tradicional argentina, que fue liberal pero nunca democrtica, prepar y
engendr la sociedad autoritaria que le sucede, porque la libertad burguesa est fatalmente
destinada a terminar en la negacin de toda libertad y el racionalismo liberal a terminar en el
irracionalismo fascista, del mismo modo que la libre competencia est destinada a terminar
en el monopolio.478 Encontramos aqu toda una serie de motivos que si no fueron ledos en
Marcuse, muestran un paralelo notable que luego fructificar en una amplia recepcin de
sus trabajos. Al menos, en tres ncleos fundamentales: la continuidad entre liberalismo y
autoritarismo, el trnsito de un capitalismo de libre competencia a un capitalismo
monoplico, y el diagnstico en trminos de racionalismo/irracionalismo. En un pasaje clave
del ensayo antes mencionado, Marcuse haba dicho, con anloga intencin: La
transformacin del estado liberal en el estado total-autoritario se realiza dentro del mismo
orden social. Con respecto a esta unidad de bases econmicas puede decirse que es el
liberalismo mismo el que genera al estado total-autoritario como si ste fuera su realizacin
final en un estadio avanzado del desarrollo. El estado total-autoritario proporciona la
organizacin y la teora de la sociedad que corresponde al estadio monopolista del
capitalismo.479 De all que para ambos, la cuestin juda no pueda desligarse de la
cuestin social:480 El antisemitismo argentino tuvo su origen histrico en el liberalismo, es
decir est en las races mismas de la organizacin capitalista y burguesa del pas, del
478
Sebreli, J. J., La cuestin juda en la Argentina, Bs. As., Tiempo Contemporneo, 1973 (2 ed.), p. 223.
Marcuse, H., Cultura y sociedad, cit., p. 27.
480
Tambin Horkheimer, en una tnica similar, haba dicho: quien no desea hablar sobre el capitalismo, tambin
debiera guardar silencio sobre el fascismo (en Die Juden und Europa, cit. en Jay, M., La imaginacin
dialctica, cit., p. 258.
479
217

mismo modo que el antisemitismo europeo fue la consecuencia de la democracia burguesa

que engendr el nazismo.481
Finalmente, otro elemento a destacar del libro es la implcita remisin del
antisemitismo y del autoritarismo no slo a una estructura econmico-social que lo requiere,
sino a una estructura de la personalidad, completando as la crtica a nivel psico-social de un
modo inaugurado en nuestro pas por Gino Germani cuyo trabajo Antisemitismo ideolgico
y antisemitismo tradicional es incluido por Sebreli en la compilacin, y citado tambin en su
propio ensayo, aunque para realizarle la manida crtica de ser personero de la sociologa
norteamericana.482 En cualquier caso, el autoritarismo no slo tiene condiciones socioeconmicas estructurales en el trnsito del capitalismo de libre empresa al monoplico, sino
tambin psico-sociales, y caracterolgicas, en la estructura de la personalidad autoritaria
que acompaa al capitalismo monopolista. Una personalidad prejuiciosa, racista y xenfoba
que es uno de los elementos de la ideologa liberal argentina;483 la personalidad
prejuiciosa, dogmtica e intolerante que acompaa al antisemita.484 Incluso tambin agrega,
en esta dimensin psico-social del fenmeno, la actitud sadomasoquista favorecida por la
inseguridad y el sentimiento de inferioridad, siempre refirindose a la pequeoburguesa
argentina. Por eso el antisemita argentino de clase media no es nunca solamente
antisemita, tiene adems otras caractersticas muy definidas que lo convierten en un tipo
humano peculiar que la sicologa social ha definido como personalidad autoritaria,485 y que
Sartre define en trminos muy similares a los que llega la encuesta dirigida por Adorno: una
eleccin libre y total de s mismo, una actitud global, no slo frente al judo, sino frente al
hombre en general, la historia y la sociedad, es a la vez una pasin y una concepcin del
mundo.486
V. Desublimacin represiva
En 1970 se publica, tambin en la editorial Tiempo Contemporneo, Mar del Plata, el
ocio represivo. Los enterados ya podan advertir que el ttulo mismo era una glosa de la
teora de la desublimacin represiva que Marcuse despliega en sus principales trabajos de
madurez, tal como Sebreli explicitar en el texto. E inmediatamente, como epgrafe que
preside la totalidad del libro, una cita del Marcuse traducido y editado por Sur: Los
individuos pueden sentirse felices, sentir felicidad y, sin embargo, no ser felices, porque no
481
Sebreli, J. J., La cuestin juda en la Argentina, cit., p. 224.

Ib., p. 240.
483
Ib., p. 227.
484
Ib., p. 236.
485
En esto su diagnstico es muy similar al de Germani.
486
Ib., p. 242.
482
218

conocen la verdadera felicidad.487 Podemos pensar que en 1970 Marcuse constitua una
mercanca cultural de alto valor, un artculo de la industria cultural (algo similar a lo que
Vern vea en el propio Sebreli) caracterstico del post-mayo francs, y ello no sera del todo
equivocado. El nombre de Marcuse, como ya vimos en el captulo 3, tuvo en nuestro pas
una presencia correspondiente a su mundial auge a partir del mayo francs. Baste pensar
en su presencia en revistas de actualidad (como Primera Plana) o en la intensa edicin de
trabajos de Marcuse en los aos inmediatamente posteriores al 68 parisino. Y podramos a
partir de ello inferir que Sebreli sencillamente se hace eco de esa moda marcusiana que fue
precisamente uno de los rasgos de la nueva izquierda internacional, impregnada de ese
marcusianismo parisino de las tres M (como se deca en esos aos, refirindose a la
trinidad de Marx, Marcuse y Mao). Sin pretender menospreciar la importancia que las modas
intelectuales pueden tener en la difusin internacional de una tradicin intelectual, en el caso
de Sebreli debe decirse que si sus trabajos formaron parte de esa moda, sin embargo la
presencia de Marcuse en sus trabajos no tuvo el carcter externo, circunstancial y superficial
que est implcito cuando se habla en trminos de moda. La introduccin al libro que
tratamos disipa esta suposicin inicial, pues encontramos all un claro reconocimiento del
crculo intelectual de la escuela de Frankfurt como tal, adems de un sealamiento de sus
trabajos tericos como renovada matriz del trabajo intelectual de Sebreli. Despus de una
cita de Adorno y Horkheimer, con la que convalida su concepcin de la crtica negativa en
confrontacin con la sociologa cientfica, afirma: Mi intento de aproximacin al tema del
ocio y de las vacaciones en la sociedad argentina debe mucho sin duda al conocimiento de
la escuela de Frankfort.488 E inmediatamente contina, confesando un cambio de piel
terica al que nos referamos antes: El descubrimiento de estos pensadores solitarios ha
sido para m, como lo fue hace veinte aos el descubrimiento de Sartre, un inestimable
estmulo intelectual. Sebreli, el sartreano para todas las reconstrucciones habituales de la
poca, equipara la importancia de los frankfurtianos para su formacin intelectual nada
menos que a la de Sartre. De hecho, en el aparato crtico del texto, sus referencias tericas
y de autorizacin, Sartre ya no aparece. Lo conforman ms bien los siguientes libros o
compilaciones de artculos: Cultura y sociedad, Eros y civilizacin y El hombre
unidimensional, de Marcuse, La sociedad, Dialctica del iluminismo y Sociolgica de
Horkheimer y Adorno, Crtica de la razn instrumental de Horkheimer, e incluso aparece el
Benjamin de las Tesis sobre filosofa de la historia (aunque muy probablemente citado de un
libro de Marcuse).
487
Marcuse, H., Cultura y sociedad, cit., p. 112-113 (extrado del ensayo A propsito de la crtica del
hedonismo).
488
Sebreli, J. J., Mar del Plata. El ocio represivo, Bs. As., Tiempo Contemporneo, 1970, p. 14.
219

En esta introduccin, como en el primer captulo de Buenos Aires, vida cotidiana y

alienacin, no slo se plantean los objetivos generales del libro, sino que se ensaya un
marco terico-metodolgico que es a su vez un posicionamiento en el marco de los debates
en el campo intelectual argentino del momento. Y vuelve a realizar una crtica doble a la
ontologa irracionalista y a su rechazo romntico de la inautenticidad de la vida cotidiana,
a la vez que a la sociologa cientfica como mera aceptacin acrtica de lo dado. Y agrega:
Acentuaremos nuestra crtica contra esta ltima actitud por ser la que est actualmente ms
en boga.489 Lo cual es un indicio del declive del ensayismo tradicional en la poca
(correlativo del declive de la hegemona de Sur despus de la cada del peronismo) a la vez
que del relativo xito de la empresa de Germani. Contra sta despliega una serie de
argumentos que revindican una crtica negativa contra la positivista aceptacin de los
hechos dados, que slo conduce al mero anlisis estadstico de la sociedad de masas,
inhibiendo toda crtica y convirtindose en acompaamiento tcnico del neocapitalismo:
Un estudio de sociologa positivista sobre Mar del Plata, por ejemplo, no se diferenciara de
una mera investigacin de mercado para la industria turstica.490
Despus de la introduccin, el libro puede dividirse en dos partes dispares: los
primeros doce breves captulos del libro, de los que slo algunos van ms all de la crnica
de costumbres, en los que se reconstruye una historia de Mar del Plata; y el ltimo captulo,
el ms largo y ms interesante, en el que se intenta un anlisis crtico de ese fenmeno
descripto en los captulos anteriores, a partir de conceptos y estrategias extradas de los
tericos frankfurtianos. El ttulo del captulo, El mito de las vacaciones, incorpora una
palabra muy de poca, mito, que tiene su anclaje en las diversas formas de anlisis
marxista de crtica de las ideologas, pero que tambin tuvo eco, por otras razones, en la
renovacin estructuralista del lenguaje crtico.491 A esta ltima parte del libro dedicaremos
el resto de este apartado.
Sebreli contina en este libro la senda marcada por su Buenos Aires, vida cotidiana y
alienacin, al esforzarse por denunciar las relaciones entre un sistema social opresor y las
modalidades de vida particulares que aqul produce y a la vez reclama como dispositivos
necesarios para la reproduccin de su dominio. Ahora bien, la vasta presencia de los
frankfurtianos en este trabajo, acenta esta tendencia que en el trabajo anterior apareca
fraguada en conceptualizaciones sartreanas y lefebvreanas, centrando ahora su inters en
el problema del ocio, el tiempo libre, de la industria cultural o industria de la diversin,
esto es, acentuando el deslizamiento desde un abordaje an anclado en un anlisis de
clase, a un anlisis centrado en el gasto, el lujo, en la esfera de la circulacin y el consumo.
489
Ib., p. 13.
Ib., p. 13.
491
De all la profusin del trmino, mito, en el debate entre Vern y Sebreli.
490
220

Si bien en el trabajo sobre Buenos Aires estaba ya presente esta perspectiva general, el
inters ahora se dirige de modo casi excluyente hacia la dimensin cultural de la
reproduccin de la ideologa del capitalismo avanzado, hacia los efectos galvanizadores de
lo social de la cultura de masas. Pero acaso la principal novedad radique en la
incorporacin de ciertos aportes del psicoanlisis freudiano, junto a la puesta en valor de la
dimensin ertica tanto de los mecanismos de dominio cuanto de las alternativas de la
resistencia. Una incorporacin que sigue la senda de Marcuse, y no la de Fromm, de
manera que si la lectura de Fromm por parte de Germani estaba asociada a un proyecto de
psicologa social, la lectura de Marcuse por Sebreli se asociaba a una crtica negativa que
incorporaba lo ertico con pretensiones no slo intelectuales sino incluso de militancia.
Pretensiones asociadas tanto a la politizacin de una nueva izquierda que recuperaba los
componentes de revuelta cultural en la esfera de la sexualidad, cuanto incluso en la
militancia homosexual que tendr una de sus primeras cristalizaciones un ao despus de la
publicacin de este libro, con la fundacin del Frente de Liberacin Homosexual.492 Si el
dominio del neocapitalismo se sostiene en el desvo de las energas libidinales para sus
propios fines, entonces la emancipacin de estas fuerzas (represivamente desublimadas)
representa un potencial crtico fundamental. Se plantean en este libro aspectos centrales de
la relacin entre liberacin social y liberacin sexual. De modo que la mirada crtica puesta
en la industria cultural y en su relacin con la desublimacin represiva, abre un universo
de problemas y de posibles respuestas que exceden el marco sartreano de sus libros
anteriores. El enlazamiento de estas dos tendencias fundamentales del libro da por
resultado un ensayo de teora crtica de la cultura con un marcado acento eudemonista o
sensualista: una operacin que en su propia articulacin muestra las marcas de las lecturas
frankfurtianas, a la vez que ofrece algunas claves para su posible concretizacin en los
aos de la nueva izquierda en la Argentina.493
492
El FLH es fundado en agosto de 1971, por un pequeo grupo que inclua al propio Sebreli, a los escritores
Blas Matamoro, Juan Jos Hernndez, y Rubn Massera, el sindicalista comunista Hctor Anabitarte y el luego
famoso escritor Manuel Puig. Poco despus se sum un Nstor Perlongher estudiante de sociologa, que tuvo un
liderazgo de importancia en las actividades del Frente. Por su carcter homosexual, el grupo tuvo problemas no
slo con la derecha peronista y la triple A, sino tambin con los principales movimientos de izquierda de la poca,
ERP y Montoneros, tan homofbicos como la izquierda comunista tradicional. Slo tuvieron algunos vnculos
problemticos con el trotskismo de Nahuel Moreno, y a travs del filoperonismo de Perlongher intentaron una
frustrada aproximacin a Montoneros. Sobre el FLH puede verse el testimonio del propio Sebreli en El tiempo de
una vida, cit., pp. 241-245; tambin puede consultarse Bazn, Osvaldo, Historia de la homosexualidad en la
Argentina, Bs. As., Marea, 2004.
493
Otro caso muy interesante de esta lectura en clave sensualista de Marcuse es la que se inserta, insospe
chadamente, en la novelstica de Manuel Puig fundador junto a Sebreli del FLH, en particular en su notable
novela sobre la represin, El beso de la mujer araa, de 1976 (en esta nota citaremos directamente el nmero de
pgina de Puig, M., El beso de la mujer araa, Bs. As., Planeta/Booket, 2008). Sin comprometernos con
consideraciones de tipo crtico-literarias, debemos destacar la notable presencia de Marcuse (de quien incluso
cita Eros y civilizacin p. 135 y El hombre unidimensional p. 146) en el texto de las ocho largas notas al pie
tericas, entre pardicas y pedaggicas, que componen un largo subtexto paralelo al del relato principal. Son
notas al pie que se intercalan en la narracin, violentando su continuidad, dedicadas a explorar diversas teoras
sobre la homosexualidad, e irnicamente escritas con sobrio estilo filosfico-cientfico. En cualquier caso, el
resultado es una exposicin sinttica notablemente clara y precisa de aspectos centrales del concepto
221

Sebreli entenda que este libro se complementaba con el anterior en la misma

medida en que el trabajo alienado de Buenos Aires necesitaba apoyarse en el ocio alienado
de Mar del Plata. Si la vida cotidiana en Buenos Aires no estuviese atravesada por
mecanismos enajenantes, no sera necesaria una ciudad como Mar del Plata, del mismo
modo que si Mar del Plata fuera una verdadera oportunidad de desalienacin, se
interrumpira el continuum de la represin y se tornara inviable la vida cotidiana alienada.
Mar del Plata simboliza en este libro el lugar en el que histricamente se tramit y administr
el goce de los argentinos, de sus distintas clases y en sus diversas formas. Como para el
Marcuse prximo a las tradiciones del socialismo utpico, Sebreli est lejos de negar la
necesidad de ocio y placer ni tampoco la importancia incluso antropognica asignada
tradicionalmente por el marxismo al trabajo. Intenta ms bien denunciar la separacin entre
trabajo y placer como la forma en que el capitalismo recupera viejas formas incluso
mticas de dominio del hombre por el hombre. De all que comience su captulo final con
una remisin a la dicotoma entre tiempo profano y tiempo sagrado. La moderna relacin
capitalista y especficamente neocapitalista entre tiempo de trabajo y tiempo libre plantea
una oscilacin mtica anloga a la oscilacin entre tiempo profano y su abolicin en el
marcusiano de represin, y de su apuesta por enlazar liberacin social y liberacin sexual. En este punto
decisivo, este subtexto filosfico que pergea Puig plantea las diferencias entre Freud y Marcuse y entre Reich y
Marcuse, inclinndose siempre por las teoras de este ltimo, mediadas por los trabajos del terico australiano de
la liberacin gay Dennis Altman. Incluye asimismo precisiones conceptuales minuciosas, sobre todo teniendo en
cuenta el contexto donde son trazadas: el primado de la sexualidad genital en Freud y su crtica por parte de
Marcuse, defensor de una sexualidad perversa-polimorfa (p. 123); el distanciamiento de Marcuse de la idea
reicheana del orgasmo perfecto y su defensa del carcter histrico del concepto de naturaleza humana (p.
135); la distincin entre el concepto freudiano de sublimacin y el marcusiano de surplus repression, que le
permite afirmar a este curioso narrador convertido en terico del psicoanlisis crtico que el avance principal
que supondra Marcuse con respecto a Freud consistira en que ste toleraba cierto tipo de represin por el
hecho de preservar la sociedad contempornea, mientras que Marcuse considera fundamental el cambio de la
sociedad, sobre la base de una evolucin que tenga en cuenta los impulsos sexuales originales. (p. 146).
Marcuse, transformado en figuracin literaria, es el nombre del enlazamiento posible entre liberacin sexual y
liberacin social, entre sexualidad y revolucin, subversin que se adivina desde el propio uso pardico del
estilo cientfico trastocando la linealidad narrativa de una novela convencional. Como ha sido sugerido (puede
consultarse Balderston, Daniel, Sexualidad y revolucin: en torno a las notas de El beso de la mujer araa, en
Puig, M., El beso de la mujer araa, ed. crtica de Amcola, J. y Panesi, J., Col. Archivos, 2002), estos textos de
abajo perturban las garantas de sentido del texto de arriba (el relato de las relaciones entre un homosexual y
un militante revolucionario encerrados en una misma celda), de modo que el hecho de que el nombre de
Marcuse se incluya en un texto ficcional, ms que diluir el sentido de sus trabajos, parece ms bien reforzarlos.
En efecto, en otra nota es Marcuse quien enuncia el sentido poltico bsico de la propia novela, del relato de
arriba: En cuanto a la homosexualidad misma, Marcuse seala que la funcin social del homosexual es anloga
a la del filsofo crtico, ya que su sola presencia resulta un sealador constante de la parte reprimida de la
sociedad. (p. 171) Sin dudas no se trata de un tipo de recepcin terica (aunque, insistimos, el planteo terico
es preciso), pero la importancia y difusin de la novela (luego llevada incluso al cine), abre una importante senda
por la cual ciertos aspectos fundamentales de los planteos de Marcuse ingresaron en nuestro pas, para pensar
problemas fundamentales ligados tanto con la militancia tradicional de las izquierdas cuanto con la dictadura,
enlazadas ambas en una misma crtica de los mltiples sentidos de la represin, y apostando a una articulacin
entre revolucin y sexualidad que en la ltima de estas notas tericas de la novela nos reenva a la fundacin
del FLH por parte del propio Puig, Sebreli y otros: Este prejuicio, u observacin justa, sobre los homosexuales,
hizo que se los marginara en movimientos de liberacin de clases y en general en toda accin poltica. Es notoria
la desconfianza de los pases socialistas por los homosexuales. Mucho de esto afortunadamente, acota la
doctora Taube, empez a cambiar en la dcada de los sesenta, con la irrupcin del movimiento de liberacin
femenina, ya que el consiguiente enjuiciamiento de los roles hombre fuerte y mujer dbil desprestigi ante los
ojos de los marginados sexuales esos modelos tan inalcanzables como tenazmente imitados. La posterior
formacin de frentes de liberacin homosexual sera una prueba de ello. (p. 182) La politizacin de la sexualidad
est tambin entre los gestos de la nueva izquierda de los aos 60 y 70.
222

tiempo sagrado. Mtica pues, al igual que la oscilacin entre tiempo profano y sagrado, sella
su eficacia en la afirmacin cclica de lo siempre igual, en el sometimiento incondicionado a
la ley, tanto en los perodos de sujecin a la norma cuanto en los excesos igualmente
pautados para el propio mantenimiento de la norma. La repeticin preside este ritual que
tanto en lo profano como en su abolicin sagrada, reafirma el gobierno incuestionado de lo
mismo. La verdadera ruptura con la normalizacin de la alienacin no est dada por una
abolicin de la historia sino por el decidido revolucionario ingreso en ella. Una glosa de las
tesis Sobre el concepto de historia de Benjamin, aunque no demuestre un manejo del
contexto de la escritura benjaminiana, resulta adecuada a esta intencin de Sebreli: No se
trata pues de la abolicin religiosa del Tiempo, de la evanescencia hacia un Cielo lejano, o el
hundimiento en un Nirvana, sino de la superacin del tiempo alienado, del tiempo de los
otros, para asumir el tiempo propio. Por eso resulta ejemplar la actitud de los obreros en la
Comuna de Pars como lo recordara Walter Benjamin, que en todas las esquinas de la
ciudad disparaban contra los relojes de las torres de las iglesias y palacios, en un intento por
destruir el tiempo del trabajo inhumano.494 Ni tiempo profano ni tiempo sagrado, sino
tiempo histrico, nos dice Sebreli, en el que el hombre sea artfice de su propio destino. La
estructura mtica de la cotidianidad capitalista alienada se repite en la pretendida
transfiguracin de las vacaciones. Esta estructura mtica slo ser interrumpida en la praxis
histrica.495
En un segundo momento, Sebreli incorpora la tensin freudiana entre principio de
placer y principio de realidad segn las claves marcusianas de Eros y civilizacin, esto es,
agregando a la dicotoma freudiana el concepto, ya no antropognico sino histrico, del
principio de rendimiento, que reclama un plus-de-represin o represin excedente
necesaria slo por las exigencias de dominio histrico del hombre por el hombre, y ya no
para garantizar la posibilidad misma de la cultura como en la sublimacin freudiana.496 A lo
cual agrega Marcuse que en el capitalismo la represin es en su mayor parte represin
excedente.497 De este modo, seala Sebreli: El principio de realidad, del que habla Freud,
sobre el que se funda la civilizacin, adopta segn acota Marcuse, la forma especfica del
principio de rendimiento (Eros y civilizacin), considera al hombre como mero instrumento
494
Sebreli, J. J., Mar del Plata. El ocio represivo, 118. En la medida en que Sebreli no cita el texto benjaminiano
(ya disponible en espaol en la versin de Murena), debe suponerse que en realidad glosa una referencia de
Marcuse a Benjamin incluida en La sociedad carnvora (Eco Contemporneo, 1968, p. 34), donde dice: Walter
Benjamin cita relatos de que durante la Comuna de Pars, en todas las esquinas de la ciudad de Pars haba
gente disparando contra los relojes de las torres de las iglesias, palacios, etc.. En la versin de Murena,
Benjamin haba dicho: durante la Revolucin de Julio () aconteci que en muchos lugares de pars,
independientemente y al mismo tiempo, se dispar contra los relojes de las torres. (Benjamin, W., Ensayos
escogidos, cit., p. 87)
495
Benjamin haba escrito en los materiales de Passagenwerk: aqu se trata de disolver la mitologa en el
espacio de la historia. (Benjamin, W., Libro de los Pasajes, Madrid, Akal, 2005, p. 460)
496
Vase Marcuse, H., Eros y civilizacin, Madrid, Sarpe, 1983, cap. II.
497
H. Marcuse, Eros y civilizacin, cit., p. 147.
223

para el rendimiento econmico, exige la represin del principio del placer, entendiendo por
tal no slo el placer sexual sino todo tipo de hedonismo, porque ste implica tiempo restado
al trabajo productivo.498 De all que para Sebreli, dndole estatuto terico al amplio
movimiento de revuelta cultural de esos aos, la represin sexual est indisolublemente
ligada a la necesidad de trabajo alienado, de explotacin capitalista; por tanto, la liberacin
sexual est ligada a la liberacin del trabajo alienado y de la explotacin capitalista.499
Ahora bien, cmo entender, cmo evaluar este carcter represivo de la forma ms
avanzada del capitalismo, el llamado neocapitalismo, que se ha mostrado particularmente
flexible y permisivo en lo referido a hbitos y costumbres, e incluso ha podido llevar la
cultura de consumo a amplias franjas de la sociedad, dando lugar a una verdadera
civilizacin del ocio? Y Mar del Plata parece representar una versin perifrica
precisamente de ello, pues a la vez que se muestra como uno de los lugares en que los
argentinos se acostumbraron a flexibilizar la moral puritana abrindose a nuevos hbitos
menos represivos, con el peronismo se expandi socialmente, abriendo sus playas a las
clases medias e incluso a las clases populares gracias a las polticas bienestaristas de las
vacaciones pagas. Cmo seguir hablando en trminos de una civilizacin represiva si la
tendencia parece ser justamente la contraria? Pues bien, es precisamente en esta aparente
flexibilizacin de las costumbres y ampliacin de los derechos que tanto Marcuse para los
EEUU como Sebreli para la Argentina localizan la operacin represiva por excelencia del
neocapitalismo.500 Pues es de ese modo como se logran dos objetivos fundamentales para
el enorme poder de difusin de la ideologa neocapitalista: por un lado, la apariencia de
una cierta desjerarquizacin de lo social, de una cierta disolucin progresiva de las
diferencias de clase, y por otro lado, y como consecuencia capital de lo anterior, la
integracin de las clases oprimidas al sistema de opresin. En cuanto a lo primero, Sebreli
cita a otro autor que en estos aos es recurrentemente asociado a las lecturas frankfurtianas
en clave de crtica de la cultura de masas, Edgar Morin: El turismo, como toda cultura de
masas tiende como ya lo observara Edgar Morin, a construir idealmente un gigantesco club
de amigos, una gran familia no jerarquizada.501 La industria cultural o industria de la
diversin cumple una funcin muy importante de homogeneizacin que excede lo
meramente cultural y se proyecta sobre el conflicto social, disolviendo a travs de la
materialidad de la ideologa las aristas ms agudas de las diferencias de clase an
498
Sebreli, J. J., Mar del Plata. El ocio represivo, p. 119.

Ib.
500
El neocapitalismo, aclara Sebreli, es una ideologa de la sociedad opulenta que incluye como uno de sus
rasgos la capacidad para expandirse, precisamente como ideologa, a sociedades que carecen de la base
econmica real de esa opulencia.
501
Ib., p. 122. Sebreli cita de Morin LEspirit du Temps, Grasset, Pars, 1962. Debe recordarse que en 1968
editorial Galerna (en la que Sebreli publicar Ftbol y masas) public en un mismo volumen un ensayo de Morin
junto a otro de Theodor Adorno, bajo el mismo ttulo, La industria cultural.
499
224

existentes. De este modo, y en segundo lugar, el capitalismo logra uno de sus cometidos
fundamentales de posguerra, la integracin del proletariado, un tpico central en la relacin
de los tericos frankfrutianos con el marxismo. El grado de desarrollo tcnico-econmico
alcanzado por la sociedad capitalista permite ahora al sistema hacer mayores concesiones.
() La extensin de las vacaciones, no implica sino la asimilacin de las clases oprimidas a
la sociedad de opresin, de tal modo que ya no tenga ni siquiera conciencia de la opresin y
desaparezca toda forma de protesta.502 Si el turismo cumpla a primera vista un rol
liberador, representando una interrupcin de la mecanizacin instrumentalizadora de la vida,
una concesin al principio del placer, y en ese sentido una desublimacin, no por ello
significaba una interrupcin de la propia represin. Y este es el ncleo argumentativo del
libro, en el que cumple un rol esencial el Marcuse de Eros y civilizacin y de El hombre
unidimensional. Si toda desublimacin significara tambin una merma en la represin,
cmo entender, se pregunta Sebreli, que sea bajo la dictadura de Ongana, cuando el
turismo es elevado en nuestro pas a la categora de Secretara de Estado? O que la
burocracia sindical se preocupe por fomentar el turismo social? O el gran inters que el
turismo despierta en la Iglesia Catlica?
En Eros y civilizacin Marcuse aborda de lleno la apora central de la teora de la
cultura de Freud, esto es, la tensin inherente al concepto de sublimacin: por un lado, la
sublimacin implica la represin de los instintos del individuo, un cercenamiento del principio
del placer exigido por los reclamos de la sociedad; pero por otro, involucra tambin la
posibilidad misma de la cultura y la civilizacin, las mximas aspiraciones de la humanidad.
Ante la imposibilidad final de distinguir tericamente entre la represin de una pulsin y su
sublimacin, Marcuse intentar unir lo que en Freud aparece separado (sublimacin y
emancipacin; desublimacin y represin) y separar lo que en l aparece unido (sublimacin
y represin; desublimacin y emancipacin). Marcuse sugiere que la teora freudiana de la
cultura requiere una sofisticacin acorde al desarrollo del capitalismo contemporneo, esto
es, acorde al trnsito del capitalismo de libre empresa decimonnico al capitalismo
monopolista caracterstico del siglo XX, del capitalismo de la competencia, del individuo
emprendedor, de la asctica del trabajo y la moral victoriana, al capitalismo de la
administracin total de la vida y de las masas, de la sociedad de consumo y la relajacin de
las costumbres. Pues en este nuevo contexto, apunta Marcuse, debemos poder reconocer
que no toda desublimacin implica una verdadera liberacin de la libido, sino que puede
involucrar una descarga de las catexis libidinales desviadas con fines contrarios a esa propia
liberacin, contradictorios con el despliegue pleno de todas las potencias del individuo,
funcionales al mantenimiento del dominio de clase. Correlativamente, debemos saber
502
Ib., p. 125.
225

reconocer una forma de sublimacin no represiva,503 de donde Marcuse derivara toda su

recuperacin de la dimensin ertica y esttica de la lucha anticapitalista.
Vemos el modo en que la recepcin de la escuela de Frankfurt en Sebreli va de la
mano de su abandono de su inicial simpata por el peronismo. En la medida en que Sebreli
se aproxima al gran rechazo marcusiano por el compartido diagnstico de una sociedad en
la que las crticas parciales pueden ser reabsorbidas, e incluso capitalizadas por el sistema,
en un movimiento anlogo las polticas sociales desplegadas a partir del gobierno peronista
son ledas como vlvulas de escape de energas peligrosas para el orden. La creciente
satisfaccin de las necesidades y los deseos de la clase obrera por parte de las polticas y
reivindicaciones peronistas es interpretada por Sebreli como sntoma de una voluntad de
integracin de las masas a un sistema de dominacin. Sebreli an no habla de
bonapartismo para referirse al peronismo (como lo har en Tercer mundo, mito burgus,
de 1975), pero el peronismo ya no parece ostentar esa orientacin irreverente y
antiburguesa que pareca tener an en Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin. Lo mejor
de la clase obrera de otros tiempos, sublimaba el principio del placer en la lucha poltica. Ya
Simone Weil ha mostrado cmo la huelga general tena para el obrero de otra poca, el
mismo carcter de una fiesta.504 As como antes contrapona el tiempo histrico a la
alternancia mtica entre tiempo profano y tiempo sagrado, ahora contrapone la lucha
poltica a la alternancia entre trabajo alienado y desublimacin represiva de las vacaciones.
Si Marcuse buscaba el mbito posible para una sublimacin no represiva en la dimensin
esttica (que por su propia naturaleza es una forma no represiva de desublimacin, puesto
que no es sino el resultado de una extensin de la libido 505), Sebreli parece hallarlo en la
propia praxis poltica (cuyo carcter de extensin de la libido puede reconocerse en que
Sebreli piense en ella en los trminos weilianos de la huelga como fiesta revolucionaria).
Este mayor optimismo por la praxis acaso sea una de las principales diferencias con los
tericos de Frankfurt, pues a los ojos de Sebreli, a pesar de la orientacin represiva del
capitalismo monopolista en los grandes mbitos de su influencia, podran reconocerse
perspectivas emancipatorias tanto en la sociedad industrial avanzada, cuanto en los pases
socialistas y en el Tercer Mundo, perspectivas que trazan un mapa de la revuelta que va de
la revolucin cultural china, pasando por el mayo parisino, hasta los recientes
acontecimientos en Crdoba. La fiesta revolucionaria como ruptura de la vida cotidiana
tiende no obstante a reaparecer en nuestros das, en la sociedad socialista, revolucin
cultural china, en el neocapitalismo, movimiento de mayo 1968 en Pars, o en el Tercer
Mundo, Crdoba 1969.
503
Marcuse, H., Eros y civilizacin, cit., p. 159.

Sebreli, J. J., Mar del Plata, el ocio represivo, cit., p. 124.
505
Marcuse, H., Eros y civilizacin, cit., p. 159.
504
226

Ya estamos en el ncleo terico e ideolgico del libro, que cierra su ltimo captulo
con un apartado titulado, precisamente, La desublimacin represiva. Al asentar las bases
tericas de su desarrollo en este tpico marcusiano, Sebreli no slo recupera uno de los
ncleos ms importantes de la produccin madura del Marcuse, sino uno de los libros ms
prximos al universo de problemas de la Dialctica de la ilustracin,506 central para el
desarrollo del conjunto de la escuela de Frankfurt a partir de los aos 40. En la teora de la
desublimacin represiva, confluyen en Marcuse tanto la principal ambicin terica de su
etapa madura (la articulacin de un marxismo crtico con una versin heterodoxa del
psicoanlisis freudiano), cuanto su capital cometido poltico-cultural (la denuncia de la
libertad convertida en dispositivo de dominacin en la sociedad industrial avanzada). El
objetivo bsico de este concepto es responder al viejo problema de la servidumbre
voluntaria tal como se plantea en la era del totalitarismo. La desublimacin represiva es un
intento de explicar el problema capital para los frankfurtianos, el fascismo, en su forma
histrica clsica y en las diversas formas en que se ha sabido proyectar en las democracias
de masas, y de hacerlo por fuera de todo esquema racionalista de la consciencia, en
trminos de engao o manipulacin externa a los propios sujetos que sostuvieron y se
sometieron a esos regmenes. Se trata de un esfuerzo por ofrecer categoras que den
cuenta de la paradoja de un deseo de represin, esto es, de la produccin de lazos
libidinales con el amo. Dicho esquemticamente a partir de la segunda tpica freudiana, la
desublimacin represiva introduce un cortocircuito entre el ello y el supery a expensas del
yo. Como en el fascismo a nivel social, la eliminacin del mediador (el judo, el yo)
implica, a nivel subjetivo, la produccin de una identificacin entre la ley y el goce, a partir de
la cual la ley social puede asumir de manera directa los rasgos a la vez de un mandato del
supery y de los reclamos del ello. Como en la instancia obscena de la ley en las novelas de
Kafka, la ominosa paradoja del deseo de represin es denunciada como fenmeno
ideolgico caracterstico del capitalismo contemporneo. En este contexto se comprende
que para Marcuse la desublimacin, la liberacin del ello (directamente ligado al mandato
social inscripto en el supery: esa es la obscenidad mayor de la administracin total), no
implique por s misma una verdadera emancipacin. Bajo el gobierno de la totalidad
represiva, la libertad se puede convertir en un poderoso instrumento de dominacin.507
Con anloga intencin y similares presupuestos, escribe Sebreli: La falsa libertad se
extiende en la misma medida en que se extiende la opresin real.508 Ms preocupado por la
intervencin concreta en el debate ideolgico de la poca, Sebreli no deja, sin embargo, de
506
De hecho, Eros y civilizacin es entendida como Marcuses Dialectic of Enlightment por Rolf Wiggershaus
en The Frankfurt School, cit., pp. 496 ss.
507
Marcuse, El hombre unidimensional. Ensayo sobre la ideologa de la sociedad industrial avanzada, Barcelona,
Paneta-Agostini, 1993, p. 37.
508
Sebreli, J. J., Mar del Plata, el ocio represivo, cit., p. 127.
227

incluir aclaraciones tericas que le dan cierto espesor al texto: en la etapa del capitalismo
tardo que Freud no lleg a entrever, el conflicto entre principio del placer y principio de
realidad parece resuelto a la manera burguesa: el principio de realidad otorga ciertas
concesiones al principio de placer con tal de que ste se subordine totalmente a aqul y
abandone todo intento de rebelin. El asctico humanismo del trabajo de la poca de la
acumulacin primitiva del capital, es sustituido ahora por el humanismo del ocio, la nueva
religin-opio de la poca del capitalismo avanzado.509 Y contina: los deseos que antes
eran simplemente reprimidos, son ahora desviados hacia los intereses de la sociedad de
consumo. Revelar el desvo de los impulsos erticos hacia formas sustitutivas de
consumo como fundamento del conformismo social contemporneo, tal es el cometido de la
crtica de Sebreli. Ya desde la introduccin haba citado Sebreli a Adorno y Horkheimer en
torno a la nocin de crtica: Crtica no significa aqu subjetivismo sino confrontacin de la
cosa con su propio concepto. Lo dado se ofrece slo a una visin que lo considere desde el
punto de vista de un verdadero inters: el de una sociedad libre, de un Estado justo, del
desarrollo de lo humano. Y el que no compara las cosas humanas con lo que ellas quieren
significar las ve, en definitiva en forma no slo superficial, sino, adems, falsa.510 De
manera que desde un principio se articulaba una nocin de crtica de la ideologa de fuerte
resonancia hegeliana con una teora de la felicidad verdadera o de las necesidades
objetivas que Marcuse despliega en sus textos sobre hedonismo, erotismo y cultura de
masas. De all la posibilidad de hablar de desvo de los impulsos, de satisfacciones
sustitutivas. A pesar de que el marco explicativo de la desublimacin represiva pone en
tensin los presupuestos de toda antropologa racionalista, puesto que rechaza hiptesis de
la exterioridad del poder, y ms bien reconoce la posibilidad del deseo de represin,
estamos en el horizonte de una crtica tradicional de las ideologas, que como tal precisa la
distincin hegeliana entre apariencia y esencia, entre conciencia falsa y conciencia
verdadera, entre felicidad falsa y felicidad verdadera, entre desublimacin represiva y no
represiva, parmetros que se mantienen en la tensin entre el abandono del racionalismo
para el cual es inexplicable el fenmeno de la servidumbre voluntaria, y la conservacin de
ciertos parmetros normativos que habilitan una fundamentacin de la crtica.
Finalmente, y en la misma direccin de una cierta ambigedad constitutiva de este
tipo de crtica, el libro incluye algunas referencias a otro tpico caracterstico de los
frankfurtianos, tanto como de la cultura de los sixties, esto es, el retorno de la naturaleza.
La oscilacin de la Dialctica de la ilustracin entre un rechazo de todo pretendido retorno a
la naturaleza y sin embargo la postulacin de un necesario recuerdo de la naturaleza en el
509
Ib., p. 128.
Ib., pp. 13-14. Sebreli cita Adorno, Th. y Horkheimer, M., La sociedad, Bs. As., Proteo (tr. Floreal Maza y
Irene Cusien), 1969, p. 22.
510
228

sujeto, aparece en los ltimos tramos del libro de Sebreli, aunque en trminos menos
sofisticados, y que por otra parte revelan que la recepcin es siempre traduccin a un
contexto no slo lingstico sino tambin histrico-social determinado. Y regresa aqu la
acaso principal diferencia con los frankfurtianos, y que tiene que ver con el optimismo
revolucionario an presente en el Sebreli de estos aos. En efecto, Sebreli demuestra cmo
la promesa de un regreso a la naturaleza, de una interrupcin de la mecanizacin alienante
de la vida urbana, etc., que preside la poltica publicitaria de la industria del turismo, es una
contradiccin en los trminos en la medida en que es proclamada por la propia
mercantilizacin industrial de esa naturaleza ya definitivamente perdida. Muestra el modo
en que la naturaleza pasa de su funcin crtica y anticapitalista en el romanticismo del siglo
XIX a su asimilacin en industria de la diversin en el siglo XX. Y aqu recupera al
Horkheimer de Crtica de la razn instrumental, traducido por Murena en Sur, en un pasaje
que evala las consecuencias de la formalizacin de la razn: Un paseo a travs del
paisaje ya no ser necesario; y as la nocin misma de paisaje, como puede experimentarla
el caminante se vuelve absurda y arbitraria. El paisaje se pierde totalmente en una
experiencia de touring.511 Tal visin negativa de las consecuencias de la mercantilizacin de
las ms diversas esferas de la vida no est acompaada, sin embargo, en Horkheimer, por
el optimismo de Sebreli, que encuentra en la positividad de ciertas luchas contemporneas
una relacin autntica con la naturaleza, un ltimo reducto de una naturaleza no
instrumentalizada ni por la industria que la explota ni por el turismo que la mercantiliza:
Toda tentativa por huir del turismo organizado es muy pronto absorbida nuevamente por el
turismo organizado (). En una sociedad donde las negaciones parciales son recuperadas
y las crticas parciales asimiladas, la nica manera de huir de ella es rechazndola
radicalmente; por eso la guerrilla campesina es hoy la nica experiencia autntica de vuelta
a la naturaleza.512 En el marco de una recepcin bastante certera de ciertas teoras de los
frankfurtianos, la traduccin de Sebreli (como cualquier traduccin en mayor o menor grado),
sin embargo, las lleva a un territorio extrao. En los mismos aos en los que Horkheimer se
resista decididamente a las revueltas estudiantiles suscitadas por el mayo francs, Sebreli
no slo reivindica los episodios de Paris (en parte amparado en el propio Marcuse), sino que
secuencia una cita de Horkheimer acerca de la mercantilizacin del paisaje nada menos que
con su reivindicacin de la guerrilla rural, en su libro ms filomaosta. De este modo parece
encontrar un ejemplo paradigmtico de un enlazamiento entre sublimacin no represiva
(actividad poltica) y desublimacin no represiva (vuelta no instrumental a la naturaleza): la
alta estima por la contemplacin del paisaje no es de ningn modo incompatible con las
actitudes polticas y sociales ms revolucionarias. He estado en muchos lugares de la
511
512
Ib., p. 134. Sebreli cita a Horkheimer, M., Crtica de la razn instrumental, cit., p. 48.
Ib., p. 129.
229

llamada atraccin turstica del mundo occidental, en ninguno de ellos he podido encontrar
el silencio, la paz y la actitud contemplativa que encontr, en cambio, en los jardines y lagos
de la ciudad milenaria de Sou Chou, en el corazn mismo de la China popular, por cuyos
paisajes encantados se paseaba embelezado el pueblo que, sin embargo, menos se
caracteriza por su nostalgia del pasado o por su respeto a las tradiciones.513
Sebreli construye en este libro una perspectiva en la que se equilibran una amplia
recepcin de los tericos de Frankfurt con un fuerte anclaje en la historia y la situacin de la
sociedad argentina de fines de los 60 y principios de los 70, dando por resultado una de las
formas posibles de recepcin de los frankfurtianos por parte de la denominada nueva
izquierda en nuestro pas.
VI. El populismo, atolladero de la revolucin

Si en Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin todava es reconocible la inclinacin
de Sebreli por el peronismo como hecho maldito de la poltica argentina, y en Mar del Plata,
el ocio represivo puede advertirse una inclinacin por el maosmo, en Tercer mundo, mito
burgus asistimos a su aproximacin al trotskismo morenista, y una atencin menos
centrada en procesos culturales que en problemas generales de teora poltica. Quizs por
ello encontramos slo unas pocas referencias a los frankfurtianos. Con todo, nos referiremos
brevemente a este trabajo pues all se realizan una serie de giros que estarn luego
presentes en el ltimo trabajo que analizaremos, Ftbol y masas. Un deslizamiento que sita
la tnica en una crtica antiautoritaria, y que ya no reconocer ni en el peronismo ni en las
organizaciones armadas el lugar de la resistencia, sino slo en una praxis ms difusamente
determinada como prctica genrica de descosificacin.
En efecto, en este trabajo de 1975 Sebreli intenta rendir cuentas con los vertiginosos
tiempos polticos que corran y con su propio acercamiento al populismo primeramente
peronista, luego maosta. Mostrar que las revoluciones hasta ahora han sido derrotadas o
traicionadas, que slo se han obtenido logros muy parciales, que el socialismo no existe
todava en ninguna parte del mundo, puede producir un peligroso desaliento entre los que
luchan.514 Pero el lugar del intelectual no puede disolverse en la inmediatez de la prctica,
opina Sebreli, tal como lo prescribe una tendencia cada vez ms hegemnica en la
513
Ib., p. 134. Sebreli haba realizado su viaje a la China de Mao en 1964, gracias a su amigo Bernardo Kordon,
a quien por otra parte est dedicado Mar del Plata. El ocio represivo. Kordon fue un personaje clave en los
orgenes del maosmo en Argentina, y oper como una suerte de agregado cultural del rgimen maosta en
nuestro pas, que organizaba viajes regulares entre los que se cont tambin el de Carlos Astrada, en 1960.
Puede consultarse VVAA, Testigos de China, Bs. As., Carlos Prez, 1968, que incluye las impresiones de B.
Kordon, J. J. Sebreli, J. L. Ortiz, C. Astrada, E. Semn, entre otros, de sus respectivos viajes a la China de Mao.
514
Sebreli, J. J., Tercer mundo, mito burgus, Bs. As., Siglo Veinte, 1975, p. 11.
230

intelectualidad de izquierdas. En este trabajo Sebreli se distancia de la alternativa armada, y,

en general, de ese voluntarismo heroico que se haba difundido en toda Amrica Latina a
partir de la revolucin cubana. An afirmndose como intelectual militante, sostiene que
[e]l conocimiento tiene una autonoma, una independencia relativa, una realidad propia que
se rige por sus propias leyes, y no se lo puede reducir a mero momento de la prctica
poltica hipertrofiada. Contra la actitud antiterica, espontanesta, de culto a la accin pura, a
los hechos desnudos, y desprecio por el discurso intelectual que caracteriza al activismo en
boga, es preciso afirmar la legitimidad del terico que analiza una realidad social en la que
no participa directamente.515 Sebreli recuerda el consejo del terico de este voluntarismo
revolucionario, Rgis Debray: Sin fusil, intil pluma, sin pluma, intil fusil, para criticar el
antiintelectualismo masoquista que tanto determin, en esos aos, los debates
intelectuales.516 Contra el optimismo triunfalista que oculta la situacin real para sustituirla
con las buenas intenciones de un voluntarismo heroico (), el revolucionario517 sabe ser
pesimista cuando la situacin no da para otra cosa, y sabe evaluar las condiciones
desfavorables, la fuerza superior del adversario, y las debilidades y limitaciones propias. En
la sociedad actual como dice Marcuse aun es demasiado temprano para lo positivo.518
Adems de citar a Marcuse en un pasaje tan representativo de los objetivos del libro, puede
aproximarse su concepcin del lugar del intelectual al famoso planteo acerca del lugar de la
filosofa con el que Adorno iniciaba, en 1969, su Dialctica negativa: La filosofa, que
antao pareci superada, sigue viva porque se dej pasar el momento de su realizacin. El
juicio sumario de que no ha hecho ms que interpretar el mundo y mutilarse a s misma de
pura resignacin ante la realidad se convierte en derrotismo de la razn, despus que ha
fracasado la transformacin del mundo.519
En Tercer mundo, mito burgus encontramos la huella de la escuela de Frankfurt,
que aunque soterrada no es por ello menos estructural. Estn presentes en el texto tanto el
debate en torno al capitalismo de estado, cuanto algunas de las pocas observaciones de
los frankfurtianos sobre los pases del tercer mundo. En cuanto a lo primero, aparece el
Franz Neumann del Behemoth, y el trabajo de Karl Wittfogel sobre el despotismo oriental.
En cuanto a lo segundo, aparecen opiniones escpticas de Marcuse y de Adorno respecto
de los nacionalismos tercermundistas. En particular queremos recordar esta cita de Adorno,
515
Ib., p. 14.
Sobre la relacin entre intelectuales y revolucin en aquellos aos, y en particular sobre el difundido
antiintelectualismo de los intelectuales de esos aos, puede consultarse Gilman, Claudia, Entre la pluma y el
fusil. Debates y dilemas del escritor revolucionario en Amrica Latina, Bs. As., Siglo XXI Editores Argentina,
2003.
517
El hecho de que incluso para plantear estas crticas al difundido voluntarismo triunfalista Sebreli siga
construyendo un lugar de enunciacin legitimado como revolucionario, nos da una idea del modo en que la idea
revolucionaria haba invadido el amplio y multifactico arco de la izquierda de esos aos.
518
Sebreli, J. J., Tercer mundo, mito burgus, cit., p. 18. Sebreli cita de Marcuse El fin de la utopa (Bs. As., Siglo
XXI, 1969)
519
Adorno, Th., Dialctica negativa, Madrid, Taurus, 1975, p. 11.
516
231

una de sus pocas referencias a los pases del tercer mundo: Los deseos imaginarios del
fascismo se confunden hoy en da, sin discusin, con el nacionalismo de los llamados
pases subdesarrollados, que ya son hoy tambin pases en desarrollo. El entendimiento con
los que se consideran maltratados en la competencia imperialista y que quisieran tambin
sentarse a la mesa, se expres ya durante la guerra con las frases de propaganda
referentes a las plutocracias occidentales y las naciones proletarias.520 Ms all de la cita
como recurso retrico, nos damos una idea de la importancia de las reflexiones adornianas
en el distanciamiento por parte de Sebreli del populismo cuando verificamos que su libro
crtico definitivo del peronismo incorpora a su propio ttulo esta cita adorniana: Los deseos
imaginarios del peronismo.521
Para recuperar slo lo que nos interesa para nuestro recorrido, digamos que este
trabajo de Sebreli es testimonio de un alejamiento de concepciones populistas, tanto a nivel
de su concepcin del rol del intelectual cuanto al nivel de su concepcin poltica. En el
primer registro, critica el antiintelectualismo y reivindica cierta autonoma relativa para el
intelectual. En el segundo, critica el tercermundismo y reivindica una concepcin ms
tradicionalmente marxista. En ambos registros, Sebreli se apoya en diversos trabajos de los
frankfurtianos.
VII. La industria cultural y la obsolescencia de la represin

En Ftbol y masas se consolida la idea del intelectual como crtico independiente, y
ya no encontraremos alusiones directas o indirectas a un anclaje poltico claro. Fiel
representante de los vaivenes y oscilaciones de la izquierda argentina de esos agitados
aos, Sebreli, tras su proximidad con el peronismo, luego el maosmo, y finalmente el
trotskismo, ya no deja ver ninguna filiacin poltica clara en el ltimo libro que trabajaremos,
Ftbol y masas, acaso el ms frankfurtiano de sus trabajos. Aqu parece realizarse el ideal
del intelectual solitario que habla distanciadamente a la sociedad de la que sin embargo
forma parte. Una tensin y un alejamiento progresivo fraguados en cotejo permanente con
los planteos frankfurtianos, y en particular adornianos, acerca del trabajo intelectual y su
problemtica relacin con las masas y con la praxis concreta.
Ftbol y masas aparece en 1981, aunque probablemente (como afirma el propio
Sebreli en su posterior trabajo La era del ftbol) haya sido completado con anterioridad, y
slo entonces publicado, cuando la etapa ms oscura de la represin comenzaba a dar
520
Sebreli, J. J., Tercer mundo, mito burgus, cit., pp. 83-84, extrado de Adorno, Th. A., Qu significa renovar
el pasado?, incluido en Intervenciones. Nueve modelos de crtica, Caracas, Montevila, 1969, p. 128.
521
Sebreli, J. J., Los deseos imaginarios del peronismo, Bs. As., Legasa, 1983.
232

lugar a una perodo de mayor apertura, en el que se pudiera admitir la publicacin de un

libro como ste, de acentos fuertemente anti-autoritarios y, en particular, explcitamente
crtico del campeonato mundial del ao 78. De hecho, el inters de Sebreli por el tema se
remonta a su participacin en un libro colectivo sobre el ftbol de 1967,522 en la que ya estn
planteadas algunas de las lneas generales del libro posterior. Si bien se trataba de un
tpico que siempre funcion en los autores frankfurtianos como modelo de la degradacin
de la industria de la cultura, ya como industria de la diversin, es en el libro de 1981 cuando
el inters por la temtica del ftbol se enlaza con una matriz terica frankfurtiana en la
produccin de Sebreli.
A pesar de no haber hecho de ello objeto explcito de su estudio, Adorno expres
repetidamente su postura acerca de el sentido y la funcin del deporte en la sociedad
contempornea, en ningn lugar de un modo tan claro como en Prismas, el libro suyo de
ms temprana circulacin en el mbito de habla hispana: si se quisiera resumir las
tendencias ms importantes del actual arte de masas en una frmula simple, seguramente
sera imposible encontrar alguna ms expresiva que la del deporte.523 Todos los desarrollos
acerca de la industria cultural podan, segn esta indicacin, ponerse al servicio de una
crtica del deporte de masas. No es entonces un azar que el libro de Sebreli se abra con un
epgrafe de Adorno, extrado precisamente de uno de los ensayos de Prismas: pertenece
el deporte moderno al reino de la antilibertad, cualquiera que sea el modo como se lo
organice.524 El uso de epgrafes siempre tuvo en los libros de Sebreli un efecto de
autorizacin, que marcaba fuertemente el pulso terico del libro respectivo. As, si Mar del
Plata, el ocio represivo se abra con un epgrafe de Marcuse, ese libro estuvo tan marcado
por Eros y civilizacin como ahora Ftbol y masas por el autor de Prismas.
Con todo, y ms all de que sea la de Adorno la voz con la que ms dialoga el
presente libro, el reconocimiento del crculo de Frankfurt en toda su amplitud sigue estando
presente en este trabajo. La explcita inscripcin de su planteo en esa rbita terica ocupa
las primeras palabras del libro. Algunas de las ideas que desarrollar fueron esbozadas en
un libro colectivo sobre el ftbol publicado en 1967. Tres aos despus, en 1970, aparece
en Alemania el excelente ensayo de Gerhard Vinnai El ftbol como ideologa, donde se hace
una crtica del ftbol muy prxima a la ma (). La coincidencia de dos autores que casi
simultneamente, desconocindose entre s y desde dos pases muy alejados llegan a
similares conclusiones sobre el fenmeno universal de alienacin por el ftbol, no es casual.
Con Vinnai tenemos una fuente comn que es la escuela de Frankfort, las teoras de Adorno
522
VVAA, El ftbol, Bs. As., Jorge lvarez, 1967, con textos de Jean Cau, George Orwell, Roberto Arlt, Hctor A.
Murena, Bernardo Carey, Bernardo Verbitsky, Ezequiel Martnez Estrada y Juan Jos Sebreli.
523
Adorno, Th. W. Prismas. La crtica de la cultura y la sociedad, Barcelona, Ariel, 1962, p. 50 (la cita es del
ensayo Spengler tras el ocaso, de 1938).
524
Adorno, Th. W., Prismas, cit., p. 81 (la cita es del ensayo El ataque de Veblen a la cultura, de 1941)
233

y Horkheirmer [sic] sobre la industria cultural en la que debe incluirse el deporte y su

influencia sobre las masas de nuestro tiempo.525 El libro de Vinnai, editado en castellano en
1974, era, en efecto, una acrrima crtica del fenmeno del ftbol cabalmente fraguada en
los planteos sobre todo de Adorno y Marcuse, aunque tambin aparecan las referencias a
Horkheimer y al joven Habermas.526 Si bien Sebreli pudo extraer elementos para su anlisis
del trabajo de Vinnai, consideramos que, a pesar de la notable convergencia, sus
desarrollos respectivos fueron efectivamente paralelos, no slo por lo que seala el propio
Sebreli acerca de su trabajo sobre el ftbol de 1967 (en el que efectivamente estn
presentes lneas fundamentales del trabajo de 1981), sino fundamentalmente porque la
matriz general frankfurtiana de su planteo crtico puede hallarse, como vimos, ya en Mar del
plata, el ocio represivo, de 1970. Pero adems, el libro de Vinnai se maneja con una serie de
trabajos que no haban sido traducidos al castellano para esa fecha (sobre todo los del
primer Habermas, y los ensayos ms sociolgicos de Adorno), mientras que Sebreli seguir
trabajando a partir de las versiones castellanas de estos autores, que no siempre coinciden
con las referencias principales de Vinnai.
Ftbol y masas ampla las referencias frankfurtianas ya presentes en el libro sobre
Mar del Plata, agregando principalmente una amplia bibliografa adorniana. En efecto, junto
a los trabajos de Marcuse, o a los trabajos comunes de Adorno y Horkheimer ya presentes
en el libro de 1970, se agregan ahora, por un lado, La personalidad autoritaria, la obra
emprica del Instituto en los EEUU, coordinada por Adorno, y cuyo rasgo ms destacado fue
la combinacin de ciertos estndares caractersticos de la ciencia emprica norteamericana
de la poca (trabajo en equipo, encuestas, cuantificacin, elaboracin de tests, etc.), con un
marcado impulso antiautoritario. Al menos su recepcin en nuestro pas acentu este doble
sentido, desde el momento en que su versin argentina combin una editorial anarquista
(Proyeccin) con un investigador asociado a Gino Germani (Eduardo Colombo, que escribe
una introduccin a la versin castellana), como ya lo hemos indicado en el captulo
correspondiente. Aunque sigue presente el Marcuse de la desublimacin represiva, la
mayor pregnancia de La personalidad autoritaria marca un matiz: si en el libro de 1970 la
sntesis entre marxismo y psicoanlisis se intentaba desde una postura ms bien sensualista
de reivindicacin de la dimensin ertica de la emancipacin, en Ftbol y masas este cruce
se postula desde un tono ms cauto, desde los marcos ms tradicionales del antifascismo, y
525
Sebreli, J. J., Ftbol y masas, Bs. As., Galerna, 1981, p. 9.

Vase Vinnai, G., El ftbol como ideologa, Bs. As., Siglo XXI, 1974 (1 ed. alemana de 1970). Que Vinnai
considera an actualmente, en sus rasgos generales, todava vlidos sus planteos de los aos 70 puede
colegirse del hecho de que en el ao 2006 se realizara una reedicin virtual del libro, con un nuevo prlogo que
se inicia con una frase tan corrosiva como las de los 70: Der Fussballkult ist unserer Gesellschaft zu einen Art
Lebensersatz geworden. Y para justificar la reedicin del libro afirma: Die Kritik, die er bt, mag problematische
Zge tragen oder in manchem veraltet sein, sie hat aber leider, wie ich frchte, noch an Aktualitt gewonnen.
Puede consultarse el texto completo de la reedicin alemana en http://psydok.sulb.unisaarland.de/volltexte/2006/809/pdf/Fussballsport_als_Ideologie.pdf
526
234

cada vez ms prximo a la psicologa social proyectada por el propio Germani (aunque
siempre desde un registro ensaystico ajeno al estilo y los presupuestos de la sociologa
cientfica). Este deslizamiento puede ser comprendido como uno de los modos en que la
nueva izquierda intenta pensar su inclinacin libertaria, ya no en pleno estallido de las
fuerzas emancipatorias, sino en un agobiante contexto represivo.
Pero ms importante que la inclusin de La personalidad autoritaria resulta para la
economa discursiva de este libro la incorporacin de aspectos sustanciales de los trabajos
adornianos de crtica cultural: Prismas. La crtica cultural y la sociedad, Intervenciones.
Nueve modelos de crtica, Disonancias. Msica en el mundo dirigido, y podramos incluir en
este registro tambin la fugaz referencia a Minima moralia. Reflexiones desde la vida
daada. De este modo, Sebreli no incorpora los trabajos filosficos mayores de Adorno
(centralmente Dialctica negativa y Teora esttica), ya disponibles en versiones castellanas
en esos aos, sino ms bien los volmenes de ensayos en los que Adorno intenta delinear
de los perfiles de una crtica cultural fraguada en un marxismo renovado, y con una
proyeccin hacia objetos concretos de la vida cultural (el ejemplo ms claro de esto ltimo
es el de Intervenciones, que desde el propio ttulo indica la orientacin decidida de la
reflexin hacia los debates candentes de la poca). Se trata de trabajos en los que Sebreli
pudo leer no slo conceptos aislados aprovechables en su propio trabajo, sino modelos de
crtica (como reza el subttulo de Intervenciones), que incluan ciertamente un modelo de
autocomprensin del intelectual, como veremos.
El trabajo, de este modo, enlaza estas dos grandes orientaciones, de anlisis psicosocial y de crtica cultural materialista. En el primer registro, se plantea el diagnstico de los
colectivismos totalitarios caractersticos de las sociedades contemporneas (tengamos
siempre en cuenta que se trata de un trabajo elaborado en los aos de la dictadura) en
trminos del crculo vicioso que, partiendo de un yo debilitado e impotente ante la
omnipotencia del poder poltico y econmico cada vez mas concentrado del capitalismo
monoplico, conduce al ya mutilado individuo, por causa de lo insoportable de su
aislamiento y su soledad, a la consumacin de su propia autoaniquilacin en los procesos
de identificacin irracional con el colectivo, como mecanismo compensatorio. Tal es el
sentido de la aplicacin de los resultados de La personalidad autoritaria a la personalidad
del adicto al ftbol.527
En el segundo registro, se plantea el diagnstico de una cultura de masas en su
enraizamiento en el proceso social de produccin, de manera que es explcitamente
rechazada la hiptesis conservadora que achaca la deshumanizacin de la cultura a la
irrupcin de las masas a la vida poltica y cultural, y por el contrario es sostenida la versin
527
Sebreli, J. J., Ftbol y masas, cit., p. 98.

235

materialista de la crtica cultural, que encuentra en Prismas su formulacin ms coherente y

contundente: la culpa de los males culturales se carga implcitamente sobre esas capas [las
capas sociales bajas LG] y sobre su supuesta emancipacin democrtica. La verdad es lo
contrario: no son los oprimidos los que obran la estupidizacin, sino la opresin la que
estupidiza: la estupidez afecta pues a los oprimidos y a los opresores esencialmente
tambin a estos ltimos.528 Esta es la orientacin adorniana ms persistente en Sebreli (ya
la habamos encontrado presente en su libro sobre Buenos Aires).
Desde estas coordenadas generales se desarrolla el libro. Su objetivo ms evidente
es el que lo aproxima de manera directa al anlisis del ocio represivo en el libro de 1970, a
saber, la capitalizacin de toda esfera aparentemente no productiva a favor de la mejor
explotacin de la fuerza de trabajo, la utilizacin de la liberacin de energas o de
actividades aparentemente liberadoras al servicio de la reconstitucin de la fuerza de trabajo
consumida, la absorcin de todo resto de energa vital por el principio de rendimiento, el
estudio de las mltiples formas del uso poltico del inconsciente.529 El mundo y la
experiencia del ftbol espectculo530 ofrecen un caso paradigmtico de este tipo de
desublimacin represiva, este giro caracterstico de las formas de dominio en el
neocapitalismo. Es en este marco general de la transformacin de las formas de dominio
que habra que comprender el inters por el deporte, sea en Sebreli o en los propios
frankfurtianos.
El primer paso del anlisis de Sebreli se ocupa de las consecuencias psico-sociales
del fenmeno. Es en este nivel que Sebreli constata el proceso que los frankfurtianos
estudiaron y lamentaron como caracterstica psico-social del capitalismo monopolista: la
liquidacin del individuo. Para el caso del ftbol, esto se traduce en el anlisis de la
personalidad autoritaria del hincha, del fantico seguidor de un equipo. Sebreli intenta
localizar el origen de la personalidad del hincha en las condiciones socio-econmicas de los
sectores ms marginales, de donde surgen los principales contingentes de fanticos del
ftbol. Condiciones que dificultan seriamente o incluso inhiben el proceso de constitucin de
una identidad subjetiva fuerte y autnoma. La soledad, el aislamiento, la marginacin, son
las condiciones sociales de la experiencia subjetiva de la nulidad del individuo, de su
impotencia y su resentimiento (un diagnstico prximo en sus trminos tambin al
psicoanlisis reformista de Fromm). Una vivencia caracterstica no slo de las clases
bajas, sino tambin de los inmigrantes protagonistas fundamentales en la historia del ftbol
en la Argentina segn Sebreli, atravesados por la experiencia de falta de asideros para la
528
Ib., pp. 137-138 (donde glosa a Adorno, Th. W., Prismas, cit., p. 35).
Ib., p. 99.
530
Es sintomtico del sistema de referencias caracterstico de la nueva izquierda de esos aos que aparezca
una referencia, aunque fugaz, al Guy Debord de La sociedad del espectculo, editada por La Flor en 1974, en
529
236

estructuracin de la personalidad. Una subjetividad desestructurada, impotente y resentida

por una vida de explotacin y miseria, es el desencadenante de los procesos de
identificacin con colectivos en los que el ya cuestionado individuo puede encontrar una
experiencia sustitutiva del poder y la identidad que no halla en la estructura de su propia
personalidad. Una experiencia sustituta, es decir, falsa, pues el poder que no hallaba en su
yo lo hallar en el colectivo slo al elevado precio de consumar la eliminacin de su ya
debilitado yo: el yo encuentra su poder en el sometimiento al poder de otro. Otro que puede
cobrar rasgos tambin individuales cuando la identificacin con el colectivo se transforma en
proyeccin en el crack, el dolo. De esta Ersatz proviene la irracionalidad y la heteronoma
constitutiva de estos procesos de identificacin y proyeccin en el colectivo. Son esta
irracionalidad y esta heteronoma las que disponen a los individuos as automutilados para
su dcil manipulacin. Manipulacin que, por otra parte, en la medida en que se basa en
procesos de identificacin irracional, dispone de una importante acumulacin de energas
agresivas para con todo lo que sea otro respecto al estndar de identificacin, incluido
ciertamente el propio individuo (esta oscilacin es la base del carcter sado-masoquista de
la personalidad autoritaria). Estos rasgos de carcter del hincha corresponden a un tipo
humano estudiado por la psicologa social: la personalidad autoritaria. El hincha es un
autoritario pasivo, se somete ciegamente a la autoridad y es fcilmente sugestionable,
adhiere al cuadro por lo que la gente que lo rodea dice de l, respeta la opinin reinante sin
formularse dudas ni reflexiones sobre la calidad del mismo. Carece de espritu crtico y de
sentido del humor, apoya todos los convencionalismos consagrados por el grupo en que se
mueve. Es incapaz de ir contra la corriente, por falta de voluntad e imaginacin. Es
intolerante, susceptible, orgulloso y con un sentimiento de irresponsabilidad surgido de la
ilusin de poder que le da su pertenencia a un club.531
El joven obrero inmigrante, que rene todas las condiciones de un yo debilitado, es el
personaje clave de las barras de ftbol, que son para Sebreli, tanto como para los
frankfurtianos,532 un modelo de las bandas juveniles fascistas. Esta estructura de la barra
juvenil futbolstica es anloga a la de la pandilla juvenil de los movimientos totalitarios:
fidelidad al lder, adhesin al grupo hasta perder la propia individualidad, obediencia al ritual,
agresividad hacia el adversario, total falta de sentido crtico, irracionalidad.533
531
Sebreli, J. J., Ftbol y masas, cit., p. 29

E incluso tambin el propio Germani, de quien Sebreli cita en este punto Socializacin poltica de la juventud
en los regmenes fascistas: Italia y Espaa, en Ftbol y masas, cit., p. 155. En este libro no slo que no aparece
la usual crtica a la sociologa cientfica, sino que puede adivinarse un reconocimiento implcito al primer lector
productivo de las tesis de La personalidad autoritaria en nuestro pas. Esta torsin en el sistema de oposiciones
de Sebreli da cuenta del deslizamiento de lo libertario a un antifascismo ms tradicional, acaso por la presin de
la opresin dictatorial.
533
532
237

An en este registro psico-social analiza Sebreli un tpico caro a sus intereses: la

homosexualidad reprimida, tpica de toda sociedad de varones solos, como la del ftbol.
Erich Fromm ha sido el primero en advertir esta homosexualidad latente del mundo
deportivo, en un estudio incluido en un trabajo colectivo realizado por el Instituto de
Investigaciones Sociales sobre autoridad y familia.534 Tras recuperar algunos aspectos del
trabajo de Fromm presentes en el libro de Vinnai, Sebreli indica que el mundo del ftbol
convierte esta homosexualidad latente (que Sebreli analiza en mltiples expresiones
concretas) en la exaltacin de los valores ms convencionales de la masculinidad, donde el
vigor y la energa son encauzados hacia la agresin y la competencia, constituyndose as
en un modelo de todas las instituciones represivas y una reproduccin en pequeo de la
sociedad fascista. Por eso los resultados de la encuesta de Adorno sobre la personalidad
autoritaria, pueden aplicarse a la personalidad del adicto al ftbol.535
Si este es el marco psico-social en el que el anlisis de Sebreli se solapa con los de
La personalidad autoritaria, el Marcuse de la desublimacin represiva es quien le habilita el
trnsito de lo psico-social a la crtica ms propiamente ideolgica. En efecto, antes de
analizar la relacin del mundo del ftbol con la cultura de masas y con los medios masivos
de comunicacin, antes de pasar al registro ms preciso de crtica cultural, debemos
recuperar los anlisis acerca de la industrializacin del juego, de la mercantilizacin del
cuerpo, de la comercializacin del goce, tan centrales en este libro como en Mar del Plata, el
ocio represivo, segn ya hemos visto. Sealamos en el apartado anterior que el capitalismo,
llegado a una etapa avanzada del desarrollo de las fuerzas productivas, genera las
condiciones materiales de una sociedad opulenta, una sociedad en la que comienza a
prevalecer el gasto suntuario analizado por Veblen, en contraposicin con la vieja tica del
trabajo del capitalismo de la libre empresa analizado por Weber. Este tipo de sociedad
genera una ideologa denominada en aquellos aos neocapitalista, que se proyecta incluso
en los pases en los que no estn dadas las condiciones materiales de la opulencia, y que
involucra una transformacin general de los valores predominantes en la sociedad,
dejndose de lado la vieja moral victoriana, los valores del ahorro y de lo puritano, y
abrindose las puertas a comportamientos aparentemente desprejuiciados, a la valoracin
del goce y la satisfaccin, a la realizacin del deseo por sobre su tradicional aplazamiento.
La sociedad contempornea sera, segn la ideologa neocapitalista, ms permisiva, liberal
y desprejuiciada que la vieja sociedad rgidamente represiva. Sebreli constata que esta
ideologa est tambin presente en nuestro pas a travs de diversas prcticas
caractersticas de la industria de la diversin, del entretenimiento de masas, y orienta en su
534
535
Ib., p. 93.
Ib., p. 98.
238

contra las conceptualizaciones de Marcuse acerca de las formas represivas de liberalizacin

de las costumbres.
No volveremos sobre lo ya dicho en el apartado anterior, pero debemos agregar
algunos aspectos de este problema que no aparecan an en el libro sobre Mar del Plata.
Tal es el caso del lugar que ocupa en el anlisis el fenmeno de la crisis de la familia como
institucin de socializacin e individuacin caracterstica de la poca del capitalismo clsico.
Entre las condiciones de la vulnerabilidad del individuo en la sociedad de masas aparece
entonces la progresiva desestructuracin de esta institucin mediadora entre la sociedad y
el individuo, un individuo que ahora debe soportar el peso agobiante de lo social sin
estructuras mediadoras que amortigen su impacto en el yo.536 De all que para Sebreli el
problema no es primeramente el espacio represivo de la familia burguesa, pues en realidad
el lugar de su autoridad se cae ya a pedazos. Y su cada no ha implicado una liberacin de
la personalidad, como algunos freudianos de izquierda lo hubiesen deseado, sino la
aparicin de formas ms agobiantes de desindividuacin, como los frankfurtianos lo
denunciaran desde sus tempranos estudios sobre autoridad y familia. Los procesos de
individuacin en el mundo administrado estn sujetos mucho menos a la autoridad del
padre que a la manipulacin de la industria cultural. En este sentido, es importante un
distanciamiento que se marca respecto de la idea reicheana de liberacin sexual, pues el
principal enemigo de la liberacin en las sociedades del capitalismo tardo no es la familia,
que ha sufrido un intenso proceso de desintegracin de su funcin normativa, sino, mucho
ms, los mass media.537 Wilhelm Reich seal el importante papel poltico jugado por la
familia como receptculo y transmisora de la ideologa vigente. Los pensadores de la
escuela de Frankfort, por su parte, han observado que en la sociedad altamente tecnificada
del capitalismo tardo, la familia como fbrica de ideologas ha quedado reducida al nivel del
rudimentario artesanado, y sustituida por la gran industria cultural de los medios de
comunicacin masiva. El nio sabe desde sus primeros aos que no es del padre de quien
debe aprender la manera de comportarse sino de los mensajes impartidos en todo momento
por la radio, la televisin, el cine y las revistas ilustradas, mensajes que tienen como
receptor y trasmisor a la barra de la esquina, a la agrupacin deportiva o escolar. 538 As, al
aislamiento y la soledad dados en la sociedad capitalista por la propia mercantilizacin de
las relaciones, y la fantasmagrica sustitucin de la relacin social por el fetichismo de la
536
Como dijera Adorno en Prismas: Como hijos de la sociedad en el ms literal de los sentidos, los hombres no
se encuentran ya en principio en una relacin dialctica con ella, sino que coinciden sustancialmente con ella.
(Prismas, cit., p. 103) Dciles exponentes de la totalidad social en la que queda absorbida toda anttesis, los
individuos estn ya no tanto sometidos al poder inmediato del todo, sino ms bien ya preformados por l.
Concepto productivo del poder que, como vemos, comienza a ser pensado por Sebreli desde matrices
frankfurtianas antes que foucaultianas.
537
Ya indicamos una anloga crtica a Reich desde Marcuse en El beso de la mujer araa de M. Puig.
538
239

mercanca, se suma la desintegracin de la institucin familiar como resguardo normativo

para mediar entre el individuo y la violencia del todo social. As, ya todo est dispuesto para
la directa asimilacin del individuo a su medio social, la conversin del mundo de la
sociedad mercantil en una nueva familia, e incluso la investidura de la mercanca con la ya
deformada carga emotiva del ya mutilado sujeto. Se completa la explicacin acerca de por
qu el trnsito de la moral victoriana a la sociedad permisiva no puede ser comprendido
como una extensin de la libertad, sino como todo lo contrario.
Sebreli conecta, asimismo, el anlisis de la desublimacin represiva con el del
fetichismo de la mercanca, para mostrar que la presencia masiva de lo ertico, de la
sensualidad del cuerpo, de la sexualidad, puede transformarse en lo contrario de lo que
parece si se presenta bajo la forma mistificada de la mercanca, esa mstica pagana de la
sociedad capitalista. En una sociedad basada en el principio del rendimiento, el cuerpo
humano pierde su cualidad especfica para transformarse tambin l en un factor ms de la
produccin. El cuerpo se convierte en mercanca, es decir en un objeto cuyo valor de uso
individual ha sido subordinado a su valor de cambio en el mercado.539 El cuerpo del deseo
es puesto en funcin del cuerpo productivo. La difusin del deporte y del ideal de una vida
sana, estn puestos en funcin de esta regulacin del cuerpo, agudamente diagnosticada
por Adorno, a quien Sebreli cita: El ideal higinico es ms riguroso que el ascetismo. 540 El
juego, el erotismo, el tiempo libre, y en general toda actividad aparentemente improductiva y
asociada a la realizacin emancipada de lo humano, es reconducida a la senda de la
maximizacin del beneficio desde el preciso momento en que su valor de cambio comienza
a prevalecer sobre su valor de uso, es decir, desde el momento en que es convertida en
mercanca. Citando al Marx de los Grundrisse, seala Sebreli que el ftbol puede ser
incluido en aquel tipo de servicio destinado a formar la fuerza de trabajo, a conservarla, a
modificarla, etc., a especializarse, simplemente a mantenerla en buen estado () servicios
que contribuyen a hacer valer una mercanca susceptible de ser vendida, la fuerza de
trabajo, y que figuran entre los gastos de produccin y de reproduccin de esta fuerza. 541
Por ms que no parezca alterarse la actividad misma, aquella mutacin la envuelve en un
halo, el del fetichismo de la mercanca, que la sustrae de su ncleo humano, y la equipara a
las formas cosificadas de trabajo enajenado. La extraccin de la plusvala ampla su campo
de accin e influencia hasta esferas inimaginables para las pocas ms salvajes de
explotacin capitalista.
Este es el sentido fundamental de la desublimacin represiva, cuyo ncleo coincide
con la enseanza poltica fundamental del nazismo: en la era de las masas, el dominio no se
539
Ib., p. 83.
Ib. (donde cita a Adorno, Th. W., Intervenciones, cit., p. 97).
541
Ib., p. 43.
540
240

puede arraigar en la represin de las fuerzas sociales, en su contencin, sino en su

permanente movilizacin, cuidadosamente maniobrada por los lderes de masas. La
desublimacin represiva, al operar este quid pro quo, se alza como uno de los pilares de
las formas contemporneas de dominacin, pues es en virtud de sus mecanismos que se
sella el conformismo contemporneo y la aceptacin gustosa del dominio por los propios
dominados. La desublimacin represiva es la garanta de la servidumbre voluntaria en una
sociedad capitalista tecno-meditica.
As desmonta Sebreli la idea de que el ftbol, junto a otros dispositivos de la industria
cultural, pudiera funcionar como una prctica liberadora, tal como lo sugieren a coro los
apologistas del neocapitalismo (en sorprendente consonancia con los intelectuales
populistas, como luego veremos). Estas versiones suelen festejar el trnsito de la represiva
moral victoriana a la sociedad permisiva del capitalismo tardo. Sebreli, por el contrario,
busca tras las falaces liberaciones de las industrias del ocio, la cultura, o el espectculo,
formas reduplicadas de opresin. El gran triunfo de la sociedad represiva est en
transformar a los reprimidos en represores de s mismos. () usar las catexis libidinales
inconscientes para constituir instituciones sociales como el club deportivo. Pues las fuerzas
dominantes no lograran tal vez con tanta facilidad imponer sus fines, actuando por s
mismas, si no contaran con el apoyo del deseo inconsciente.542 Y remata con una cita de
Guy Hocquenghem: En el nivel colectivo, la sublimacin en cuestin constituye el medio de
transformar el deseo en deseo de represin. El abandono de la moral victoriana no significa
ms que el paso de la represin del deseo al mucho ms eficaz deseo de la represin. Esta
es la visin de Sebreli del mundo actual donde el totalitarismo triunfa sin violencia a travs
de la persuasin que emana de los aparatos de propaganda.543 De este modo se integra el
itinerario crtico anterior en la preocupacin que subyace a este libro, esto es, el intento de
comprensin de la violencia dictatorial desencadenada en la Argentina de los aos 70.
Finalmente ingresamos en un registro de crtica cultural, en el que Sebreli inscribe
estos diagnsticos psico-sociales, fraguados en una articulacin entre La personalidad
autoritaria y los planteos de Marcuse. Despus de todo, Sebreli no se compromete ni con el
amplio trabajo emprico involucrado en un estudio como el de La personalidad autoritaria
(algo que s intento, en cambio, Gino Germani), ni con el cotejo filosfico de la obra de Freud
involucrado en Eros y civilizacin, sino que se mantiene en un registro que, a pesar de sus
diferencias, resulta ms fcilmente asociable con la labor ensaystica de la obra de los
frankfurtianos. De hecho, Sebreli hace funcionar los dispositivos psicoanalticamente
informados que hemos visto, en el seno de una crtica cultural de orientacin materialista (y
542
543
Ib., p. 96.
Ib., p. 154.
241

con este epteto nos referimos a la presencia del marxismo y el psicoanlisis), emparentada
con la crtica cultural comprendida en el sentido especfico en el que lo formulara
paradigmticamente Adorno en Prismas.
Ya desde el propio subttulo de su libro, Kulturkritik und Gesellschaft, se ubicaba
Adorno en una tensa relacin con la Kulturkritik tradicional. Utiliza el trmino tradicional, pero
lo arranca del nimbo del espiritualismo con el que frecuentemente se asoci para
comprometerlo con las condiciones materiales de su propia posibilidad, expresadas en el
otro trmino, Gesellschaft. Como modelo de crtica, esto fue lo que Sebreli destac de
Adorno desde su primera referencia en su libro sobre Buenos Aires, lo cual nos anima a
elaborar hiptesis acerca del modo en que el propio Sebreli pudo concebir su propio trabajo
crtico, y su propia relacin con la tradicin ensaystica local. Cuando Adorno somete a
crtica a la tradicional Kulturkritik, incapaz de hacerse cargo del arraigo material de la cultura,
lo hace de un modo y con unos trminos recontextualizables en los debates en la Argentina,
con una larga tradicin ensaystica arraigada en las matrices de la misma Kulturkritik
espiritualista criticada por Adorno. Cuando arremete contra la chchara sobre la crtica de la
cultura, contra la sonora chchara sobre la deshumanizacin,544 no slo las
caracterizaciones, sino las propias expresiones, crisis de la cultura, deshumanizacin de
Occidente, etc., resultan explcitamente anlogas a un estilo de crtica cultural tpico de
nuestra tradicin ensaystica, una analoga que a Sebreli, que se sabe parte de esa tradicin
(como Adorno acaso de aquella otra), no pudo pasar desapercibida. Los ensayos de Adorno
con los que trabajaba Sebreli mantienen en alto el reclamo dialctico-materialista de la
imbricacin entre cultura y sociedad. En esa encrucijada, Adorno se mide con los
representantes ms destacados de un modo de crtica respecto al cual ya se siente ajeno.
De all que tenga que polemizar con Spengler, Veblen o Huxley. No tan diferente era la
necesidad de Sebreli, y en general de la franja intelectual de la nueva izquierda, de
comprometerse en una compulsa crtica con Mallea, Martnez Estrada o Murena, desde un
anlogo reclamo de anclar la crtica cultural en la crtica social.
Este movimiento se produce en el marco de un deslizamiento ms general en virtud
del cual se va dejando de lado el viejo tpico de la crisis de la cultura, de la
deshumanizacin de Occidente, fraguado en el espiritualismo alemn o en sus versiones
orteguianas, continuamente revisitado por la filosofa y el ensayismo argentinos desde los
aos 20.545 Aunque conservando algunos rasgos de aquel otro tpico, sobre todo a travs
de ciertos ncleos terico-ideolgicos capaces de realizar ese trnsito (como el amplio
campo semntico que rodea al concepto de alienacin), un renovado horizonte de la crtica
544
Adorno, Th. W., Prismas, cit., pp. 33 y 19, resp.

Resulta oportuno recordar que an el importante nmero de la revista Imago Mundi de 1956, est
enteramente dedicado al tpico de la crisis de la cultura.
545
242

cultural en la Argentina busca anclar esas problemticas en el terreno de las contradicciones

sociales. En la denuncia de la complicidad con la barbarie de los exaltadores del espritu, de
los tradicionales defensores de la cultura transformada en valor, se va desplazando el
tpico de la crisis de la cultura, y va emergiendo cada vez con mayor consistencia el tpico
de la industria cultural, que ya en su propia formulacin se hace cargo del sustrato
econmico material concreto del proceso cultural. Aqu es donde el modelo ofrecido por la
crtica cultural adorniana o marcusiana pudo resultar oportuno y enriquecedor, precisamente
en la medida en que el proyecto de la nueva izquierda busc un anlogo equilibrio entre
crtica cultural y teora social, con anlogas crticas a la derecha del espritu abstracto cuanto
a la izquierda del determinismo economicista. Pero al mismo tiempo, sealaba Adorno, la
teora dialctica si no quiere degenerar en mero economicismo asumiendo la actitud que
supone que la transformacin del mundo se agota en el aumento de la produccin est
obligada a recoger en s misma la crtica cultural verdadera, facilitando de ese modo que la
falsa llegue a conciencia de s misma. Si la teora dialctica se desinteresa de la cultura
como mero epifenmeno, contribuye a la difusin de la falsedad cultural, y, por tanto, a la
reproduccin del mal.546 Es comprensible que pasajes como ste, desde 1962 circulando en
nuestro pas, hayan ingresado en el caudal terico crtico de los sectores de la nueva
izquierda. Y lo hayan hecho con ms impacto que los planteos ms aporticos de Dialctica
del Iluminismo, cuya radicalidad crtica la ha hecho siempre menos utilizable. Prismas, en
cambio, ofreca verdaderos modelos de crtica.
De lo que se trataba, entonces, en Ftbol y masas, era de estar en condiciones de
mostrar que detrs del proceso cultural est el conflicto social, y viceversa, que el conflicto
social tiene una dimensin cultural irreductible. Para el caso de este trabajo, eso significaba
mostrar el arraigo del ftbol espectculo en una etapa particular de desarrollo capitalista, en
una sociedad dividida, pero a su vez, indicando el modo en que este fenmeno cultural, el
ftbol, ofrece soportes fundamentales a la produccin y reproduccin de las modalidades de
dominio tpicas de esa sociedad. An ms precisamente, el objetivo de este trabajo era
mostrar el modo en que el fenmeno del ftbol espectculo slo puede comprenderse
como fenmeno emergente de una sociedad de un capitalismo monoplico que por su
propia naturaleza y por sus efectos a nivel psico-social, ha producido niveles cada vez ms
elevados de irracionalidad, de violencia y de autoritarismo. Pero al mismo tiempo deban
mostrarse las formas en que el fenmeno del ftbol como espectculo de masas, con todas
sus reglas propias del mundo de la industria cultural, sustenta el fenmeno socio-poltico de
la violencia y el autoritarismo imperantes en el capitalismo contemporneo, y en particular,
en la Argentina de la segunda mitad de los aos 70. Este era el presupuesto implcito en la
546
Adorno, Th. W., Prismas, cit., p. 21.

243

interdependencia planteada desde las primeras pginas de la introduccin: la estructura de

la sociedad competitiva favorece la estructura de la personalidad autoritaria y prejuiciosa, y a
la vez, () esta personalidad contribuye a la conservacin de esta sociedad.547
No otro sentido tiene el anlisis de la cultura en trminos de fetichismo de la
mercanca, que estuvo presente entre las intenciones de Sebreli desde su libro sobre
Buenos Aires. Pues lo que desde esa perspectiva se est recordando permanentemente es
que la fantasmagora de la mercanca (cultural, en este caso) es una relacin entre hombres
que se ha olvidado de s misma. Atravesar el fetiche es dinamizar la rigidez de lo cosificado
mostrando las fluidas relaciones sociales en las que echa sus races. La crtica consiste en
confrontar los procesos cosificados con la relacin social que los sostiene en su
fantasmagrica existencia. Eso es precisamente lo que intenta Sebreli con el ftbol: la
comunicacin emocional que se produce en el ftbol sirve para ocultar un mundo donde las
tensiones sociales dividen brutalmente a los hombres (). La industria cultural en general, y
el ftbol en particular, han modificado profundamente las relaciones sociales, al ofrecer
modelos para la sociedad, para todas las clases sin diferenciar, borrando en un nivel
ideolgico, las fronteras entre las clases y diluyendo la conciencia de las mismas. Sebreli
recupera nuevamente la misma cita de Edgar Morin, que ya haba utilizado en sus otros
libros, sobre la conversin de la sociedad de clases en un gran club de amigos, en manos
de las alquimias psico-sociales de la industria cultural. E inmediatamente aplica estos
presupuestos de homogeneizacin para denunciar nada menos que la caracterstica de
conciliacin de clase que tuvo el Mundial de Ftbol 78 en Argentina.548
Ahora vemos que la denuncia del crculo vicioso entre los presupuestos sociales y
los estragos individuales de los fenmenos de la industria de la cultura, est puesta al
servicio del objetivo fundamental de reconducir esta denuncia a un registro ms
estrictamente poltico. La industria de la diversin no slo cumple la funcin social de
recuperacin y mantenimiento de la fuerza de trabajo, sino fundamentalmente la funcin
poltica de despolitizacin de las masas. Es en este registro fundamental (y al comienzo del
apartado titulado precisamente Ftbol y poltica) que aparece una importante referencia a
Adorno: Cuando se quiere que el hombre tome gusto a la coaccin () vale ms llamarla
con el nombre de libertad. Adorno ha observado que los expertos en estadstica de opinin
pblica han revelado que los aficionados a la llamada msica popular que constituye junto
con el deporte una de las formas de manipulacin social se muestran singularmente
despolitizados.549 Despolitizacin que, en Sebreli al igual que en Adorno, va acompaada
de una actividad que por su intrnseca heteronoma es concebida como pseudoactividad, y
547

Ib., p. 179.
549
Ib., p. 153.
548
244

que se relaciona con todas las expresiones de violencia en el ftbol: El aislamiento y la

soledad predisponen a la integracin en el falso colectivismo del cuadro de ftbol, como la
impotencia y la pasividad, para el activismo desenfrenado del hincha.550
Pero detengmonos brevemente en la cita de Adorno. La referencia remite a Sobre
el carcter fetichista en la msica y la regresin del odo, incluido como ensayo de apertura
de Disonancias. Msica en el mundo dirigido, vertido al castellano en una edicin espaola
de 1966. Se trata nada menos que del famoso ensayo de 1938 con el que Adorno intent
responder a los acentos optimistas con que Benjamin haba interpretado la cultura de masas
en La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, de 1936. Que Sebreli cite
este trabajo precisamente (en dos momentos importantes del desarrollo de este ltimo
captulo de su libro), contribuye a la comprensin de la orientacin fuertemente negativa de
su lectura de la cultura de masas. Una orientacin que le costar a Sebreli ser tan
demonizado como Adorno entre los estudiosos de las culturas populares que en esos aos
comenzaban a abundar de la mano de la emergencia de los estudios de comunicacin y
cultura, que analizaremos en otro captulo.551
En el pasaje referido por Sebreli, Adorno destaca que el hecho que los consumidores
de la industria de la cultura se muestren singularmente despolitizados, no es consecuencia
del azar. La posibilidad del refugio individual y de la seguridad personal, cuestionable como
siempre, obstruye la mirada capaz de percibir la modificacin del estado en el cual se quiere
buscar refugio. Y contina inmediatamente: En Amrica se encuentran muchos de los
llamados liberales y progresistas entre los abogados de la msica ligera popular, que la
clasifican y catalogan como democrtica por excelencia, debido a la extensin universal de
su influencia.552 Estamos aqu de lleno en el problema de la relacin entre cultura de masas
y poltica, uno de los ejes fundamentales de la discusin entre Adorno y Benjamin. Sebreli,
al igual que Adorno, rechazar sin concesiones la posibilidad (asumida, no sin condiciones,
por Benjamin, pero casi incondicionalmente por ciertos intelectuales populistas de la
Argentina de los 70) de una relacin entre cultura de masas y poltica potencialmente
emancipatoria. A esta altura del desarrollo, queda claro que al menos uno de los fenmenos
caractersticos de la cultura de masas, como el ftbol, no puede tener ms que un sentido
poltico opresivo, por ms universal que sea su influencia, como dijera Adorno. Sebreli
asume as su crtica de toda lectura en clave populista de izquierda de la cultura de masas,
siguiendo el hilo de la contestacin crtica de Adorno a Benjamin (aunque sin dar cuenta,
ciertamente, de este debate, que seguramente le era desconocido).
550
Ib., p. 168.
Una lectura fuertemente crtica de la interpretacin de Sebreli del ftbol puede hallarse en Alabarces, Pablo,
De la heteronoma a la continuidad? Las culturas populares en el espectculo futbolstico, en Punto de Vista,
ao XX, n 57, Bs. As., abril de 1997.
552
Adorno, Th. W., Disonancias. Msica en el mundo dirigido, Madrid, Rialp, 1966, p. 61.
551
245

La siguiente cita del ensayo adorniano sobre el carcter fetichista de la msica en el

libro de Sebreli va precisamente en la misma direccin, sealando la complicidad entre la
cultura burguesa y la cultura de masas, a travs del ejemplo del ftbol. Las posturas que
pretenden ver en la cultura popular un potencial emancipatorio, una resistencia crtica contra
la cultura de las clases dominantes, una puesta en jaque de las jerarquas y de las
mistificaciones propias de la cultura del individualismo burgus, no alcanzan a reconocer,
como lo observara Adorno en una famosa carta a Benjamin, que el romanticismo
anrquico de lo popular no se opone verdaderamente al romanticismo burgus del
individuo,553 sino que en realidad, y por el contrario, vive de lo peor de este ltimo. Y en el
ensayo de 1938, agrega Adorno en su contestacin crtica a los planteos benjaminianos:
Con ello, se lleva a cabo una crtica contra las nuevas posibilidades en la audicin
regresiva. Podra sentirse la tentacin de salvarla, como si se tratase de una forma de
audicin en la que el carcter aurtico de la obra de arte, los elementos de su aureola o
apariencia externa ceden el terreno a lo puramente ldico. Sea cual fuere la conducta que
adopte con respecto al cine, la msica de masas actual evidencia muy poco de tal progreso
en el desencantamiento.554 Dejando abierta la pregunta para el caso del cine (en directa
alusin a Benjamin), Adorno enlaza la desauratizacin esttica a una reauratizacin
industrial, la denuncia del fetichismo del arte burgus a la emergencia del fetichismo de la
mercanca cultural de masas, mostrando que la demitificacin operada por la incorporacin
de lo ldico en la cultura de masas, es directamente remitificada por su inmediata
funcionalizacin en el aparato productivo. De all que Adorno afirme a continuacin, en la
cita recuperada por Sebreli: No en vano quisiera el deporte burgus saberse rgidamente
separado del juego. Su ceuda seriedad consiste en que, en lugar de guardar fidelidad al
sueo de la libertad en el distanciamiento de los objetivos, toma a la accin del juego como
deber entre los fines tiles y con ello borra de ella hasta la ltima huella de libertad.555
Con estos presupuestos, Sebreli denuncia a los intelectuales populistas que no
podran reconocer que su postura reafirma la situacin de dependencia y mutilacin del
pueblo a quien dicen defender. Que la cultura popular no sea el terreno firme para el
anclaje de prcticas de resistencia a la sociedad capitalista, sino, todo lo contrario, un
producto industrial para el consumo masivo, se patentiza de manera cabal desde el
momento en que incluso las clases acomodadas han comenzado a consumirla, observa
Sebreli. Tal es el sentido del fenmeno de lo camp, ese dandismo para la poca de la
cultura de masas, ese snobismo al revs que refuta la supuesta oposicin entre las
sencillas diversiones populares y los complejos refinamientos de las lites que argumentan
553
Vase Adorno, Th. W. y Benjamin, W, Correspondencia (1928-1940), Madrid, Trotta, p. 135.

Adorno, Th. W., Disonancias, cit., p. 64.
555
Sebreli, J. J., Ftbol y masas, cit., p. 177 (cita a Adorno, Disonancias, cit., p. 64)
554
246

los populistas. En la exaltacin de esta plebeyizacin de la cultura coinciden dos sectores

de intelectuales tan distintos como los sofisticados camp por una parte, y los ingenuos
populistas, por otra.556 Y Sebreli cita largos pasajes en los que, curiosamente pero no por
azar, pueden coincidir Eduardo Galeano y Beatriz Guido (paradigma del medio pelo para
los populistas) en la exaltacin plebeya de la cultura del ftbol. La industria cultural funciona,
entonces, como la generalizacin y universalizacin de la impostura de clases que l
ensayara en Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin. Ahora ya no se trata tanto de la
aspiracin de una clase a los valores de otra, sino a una simulacin generalizada en la que
todas las clases parecen converger en un punto de homogeneizacin social comandado por
las grandes empresas de entretenimientos de masas, ahora tambin adoptados por las
propias elites en la moda del camp, ese snobismo de lo cursi que en los 70 hiciera auge.
Y llegamos as a la determinacin del rol del intelectual, que a lo largo de diversas
reformulaciones y sinuosas afiliaciones polticas, llega a ser descripto en Ftbol y masas de
la manera ms prxima a la que prevaleci entre los frankfurtianos. En efecto, conforme a
los trminos en los que elabor su crtica de los aspectos culturales del capitalismo tardo,
desarroll tambin su dura polmica con la intelectualidad populista, de la que incluso
menciona el nombre de Eduardo Galeano, quien fuera director de una revista que hizo
poca en esta orientacin, Crisis.557 En su esfuerzo por buscar un lugar entre el aristocrtico
desprecio de las masas (que como vimos critic desde Buenos Aires, y desde aquel
entonces a partir de cierto recurso a Adorno) y la romntica exaltacin de lo popular, Sebreli
arremeti
contra el fuerte
antiintelectualismo
que impregn
a la
intelectualidad
latinoamericana de los 60 y 70: Con una actitud neorromntica, estos populistas proclaman
el derecho a idolatrar, a creer en los dolos populares y en los mitos nacionales y acusan de
frialdad de corazn a quienes se proponen desacralizar y desmistificar la vida cotidiana. No
estamos lejos del menosprecio fascista por el intelectual a quien se pretende oponer un
supuesto pueblo ignorante pero sano. El pueblo es el opio del pueblo, deca Adorno. Bajo
el populismo aunque ostente posiciones de izquierda, se puede descubrir un oculto
pensamiento de derecha.558
La verdadera solidaridad con las masas no consiste en la admiracin y el respeto
por su indigente estado actual, sino por el contrario, en la negacin de su realidad presente,
de lo que las masas son, que no es lo que pueden y deben ser. Una tal posicin, seala
Sebreli con algo de complacencia pero acaso tambin con algo de resignacin, implica
556
Ib., p. 147.
La revista se edit entre 1973 y 1976, y lleg a tirar alrededor de cincuenta mil ejemplares en 1975. Vase
Revista crisis (1973-1976) antologa, Bernal, UNQuilmes, 2008, presentacin y seleccin de Mara Sonderguer.
En ella, los productos de la cultura popular que, definida como contrapuesta a la cultura alta o de lites,
cobra sentido en esta oposicin tales como el tango, las telenovelas, el circo, son legitimados del mismo modo
que una literatura, un cine o un teatro cultos (p. 18 de la presentacin).
558
557
247

ponerse en contra de las propias masas a quienes no les gusta que le digan que estn
engaadas, porque ese engao es un consuelo, y prefieren la veneracin beata de los
populistas a la dura crtica de quienes intentan ayudarla a volverse concientes de s misma,
y a descubrir sus propios intereses.559 Sebreli pone al servicio de su crtica del fuerte
antiintelectualismo de los intelectuales latinoamericanos de los aos 70, la polmica
adorniana contra el optimismo benjaminiano por el potencial emancipatorio del arte de
masas. Sebreli, como Adorno, denunciaba la ferviente autodenuncia de los intelectuales,
que como menos pueden eliminar su alienacin social respecto de las masas es
allanndose y unificando su conciencia a la actual conciencia de las masas.560
La polmica central de Sebreli en el campo intelectual deja de ser contra la
sociologa cientfica, llegando incluso a citar favorablemente a Germani, lo cual es ndice
de las transformaciones de los ejes del debate en una parte de la izquierda. La polmica
pasa
concentrarse
contra
la
izquierda
populista,
contra
la
intelectualidad
antiintelectualista, y su secreto compromiso con la instalacin de la irracionalidad, la

violencia, y la predisposicin al autoritarismo en nuestro pas. Ftbol y masas testimonia ya
una orientacin hacia los tpicos del autoritarismo y la pregunta por la democracia que tanta
pregnancia tendrn en los primeros aos 80. Aunque este trnsito an no ha sido realizado,
y su pronunciado inters en la dimensin antiautoritaria de la obra de los frankfurtianos
todava encuentra un anclaje en una teora social genricamente marxista, no puede
negarse que el desarrollo de la reflexin de Sebreli apunta en esa direccin, una que poco
tiempo despus ocupar masivamente a la izquierda antes revolucionaria.
Para terminar. Nunca encontramos en Sebreli una reflexin terica autnoma acerca
de los presupuestos y alcances de los planteos de Marcuse o Adorno (sus principales
lecturas, aunque no falten los nombres de Horkheimer, Fromm, Benjamin o Neumann) a
nivel propiamente terico, sino siempre la utilizacin de algunos de sus motivos
caractersticos en su trabajo concreto de escritura, que siempre consisti en el anlisis
ensaystico de diversos aspectos concretos de la realidad social argentina. Un uso cuya
discrecionalidad algunas veces incluso haca difcil de reconocer el pensamiento de los
frankfurtianos, mostrando posibiliades de apropiacin difciles de concebir hoy (como
cuando Sebreli lea en las reflexiones de Horkheimer sobre la naturaleza una posible
legitimacin terica de su fugaz opcin por la guerrilla rural). Con todo, nos adentramos
ampliamente en sus trabajos porque, como en el resto de los casos estudiados, nos interesa
mucho menos valorar la correccin o incorreccin de la lectura que reconstruir los peculiares
aparatos de lectura que en cada caso muestran una escuela de Frankfurt diferenciada. Los
559
560
Ib., p. 182.
Adorno, Th. W., Disonancias, cit., p. 66.
248

distintos momentos de la produccin de Sebreli muestran un itinerario surcado por

oscilaciones tanto terico-ideolgicas como polticas, que ciertamente determinaron un
recorrido tambin sinuoso en su lectura de los frankfurtianos.
Con oscilaciones o continuidades, no puede dudarse de que encontramos en
los quince aos de la produccin de Sebreli que van de 1964 a 1981, una de los momentos
ms intensos de recepcin de los frankfurtianos en clave de crtica cultural permeada de
marxismo, delimitando el territorio caracterstico de la recepcin de los frankfurtianos en el
contexto de la nueva izquierda en nuestro pas.561
561
Podramos haber tomado algn otro ejemplo de recepcin en este mbito, como puede ser el caso de Miguel
Grinberg en sus diversos emprendimientos contraculturales (en Eco contemporneo edit La sociedad carnvora
de Marcuse, con una introduccin suya). Sin embargo, preferimos limitarnos a un caso que consideramos
ejemplar, para que nuestra exposicin no asumiera ramificaciones que en el privilegio de la exhaustividad total
fueran en desmedro de la comprensin y del establecimiento de hiptesis ms generales. Quede, sin embargo,
esta nota, como testimonio de otros posibles itinerarios que dentro de la nueva izquierda realizaron lecturas
frankfurtianas alternativas a la de Sebreli (aunque, ciertamente, en ningn caso tan amplias como las de ste).
249

CAPTULO 6
LA FILOSOFA MARXISTA: UNA CRTICA DE LA RAZN UTPICA
El precondicionamiento de los individuos, su configuracin como objetos de

administracin, parece ser un fenmeno universal. La idea de una forma diferente de
razn y de libertad, contemplada tanto por el idealismo como por el materialismo
dialctico, se presenta de nuevo como utopa.
H. Marcuse
Marcuse, al igual que Kojve, reduce el escenario del proceso histrico universal,
computando dentro de l slo como factores decisivos a Estados Unidos, el Occidente
europeo y la Unin Sovitica. Este estrechamiento de la perspectiva histrica lleva a
conclusiones parcializadas, sin asidero vlido.
C. Astrada
As como en la interpretacin de la dialctica, Marcuse retrocedi de Hegel a Herclito,

as tambin en la teora crtica de la sociedad retrocedi de Marx y Engels a Fourier.
M. Lombardi
I. Marxismo y filosofa
Abordaremos en el presente captulo el trnsito de ciertos tpicos frankfurtianos por
un mbito del campo intelectual de la poca que podemos englobar bajo el ttulo de filosofa
marxista. Lo nombramos de este modo en primer lugar porque sus propios actores
proclaman enunciar desde una posicin marxista, polemizando incluso con la deriva de los
diversos revisionismos que llevaban el nombre de nueva izquierda, a la que denostaron
explcitamente, apareciendo ellos como defensores de un marxismo autntico. Eso explica
el mote de marxista, pero adems hablamos de filosofa marxista porque estos
intelectuales presentaban sus argumentos en una clave ni ensaystica ni sociolgica ni
literaria, sino intencionadamente filosfica. Como seala uno de los autores que trataremos,
[l]a filosofa nunca ha despertado tanto inters en las masas trabajadoras y dedicacin
entre los idelogos de las clases en pugna, como en la actualidad.562 Adems de
circunscribir la especificidad filosfica de su inters, este pasaje tiene la virtud de
recordarnos la fuerte ideologizacin de la poltica a la vez que la politizacin de la teora en
562
Lombardi, Miguel C., Herbert Marcuse o la filosofa de la negacin total, Bs. As., Slaba, 1970, p. 7.
250

nuestros aos 70, como marco polmico de la recepcin de los frankfurtianos en ese
perodo.
Hemos agrupado con este doble criterio, marxismo y filosofa, los nombres de
Carlos Astrada y de Miguel Lombardi. Es cierto que esta reunin puede parecer dudosa por
el desequilibrio patente entre estas figuras intelectuales, uno de los ms relevantes
pensadores que dio la filosofa en nuestro pas junto a un publicista del Partido Comunista
Argentino (PCA). Pero ms que la estatura filosfica comparativa de ambos, nos ha
parecido relevante la anloga posicin poltico-intelectual que asumen ante los planteos de
la escuela de Frankfurt, que es en ltima instancia el criterio fundamental de nuestra
investigacin. Y conforme a este criterio, estos dos autores son la mejor muestra que
pudimos relevar del modo en que cierta franja de la intelectualidad marxista formada aos
atrs no vio con buenos ojos el advenimiento de una ruidosa nueva izquierda y fustig a
sus pretendidos hroes intelectuales.563 De all que en ambos casos el pronunciamiento
sobre la cuestin suceda principalmente en torno a los aos de la agitacin estudiantil del
68 (Astrada en un libro de 1969 y Lombardi en uno de 1970), acentuando su carcter de
rplica polmica, y que tambin en ambos casos se privilegie como blanco principal al
sbitamente clebre nombre de Herbert Marcuse aunque en ambos casos la impugnacin
de Marcuse se impute por extensin a la totalidad de la escuela de Frankfurt y del
marxismo occidental. En general, estos autores anticipan las sospechas que ms tarde se
harn famosas en los trabajos de Perry Anderson acerca de la deriva del denominado
marxismo occidental.
Claro que si en el caso de Astrada esta sospecha se funda en su larga y compleja
reconstruccin (llamativamente afn a la de los frankfurtianos) de una tradicin hegelomarxista asentada en el distinguido linaje del idealismo alemn, en el caso de Lombardi se
ampara en una dudosa defensa de la ciencia marxista-leninista. As, en su compartida
repulsa de la ideologa de la nueva izquierda, cada uno construir su propio contexto
intelectual de lectura y crtica. Astrada, a pesar de todos los elementos en comn con
Marcuse, le opondr el optimismo revolucionario de una dialctica que no por antideterminista resulta negativa, a la vez que situar su pensamiento en un contexto
visualizado como de auge revolucionario en los pases de la periferia del mundo capitalista
avanzado. La crtica de Lombardi, por su parte, tiene la importancia de mostrar los
esquemas doctrinarios del PCA en una poca en la que este partido, si bien ha dejado de
tener el ascendiente que tuviera dcadas atrs, no deja de expresar la inercia doctrinaria de
563
Ya en 1963, Carlos Astrada ironizaba: Ciertos intrpretes de Marx y expositores del marxismo, ltimamente
representantes de la llamada nouvelle gauche, francesa (la que tiene mucho de nouvelle, pero quizs no tanto
de gauche), consideran que una cosa es la filosofa de Marx y otra el marxismo. Y contina con una crtica a
Kostas Axelos (en Astrada, C., Existencialismo y crisis de la filosofa, Bs. As., Devenir, 1963, p. 215)
251

una izquierda tradicional an influyente en amplias capas de la militancia de la poca. As,

contra Marcuse opondr una dialctica determinista an fraguada en los postulados
mecanicistas de la II Internacional, aproblemticamente positiva, desde una defensa del rol
histrico del partido frente a todo individualismo anrquico. Su libro, notablemente
informado, tiene la virtud de mostrar, en negativo, todo lo que la escuela de Frankfurt
signific como crtica de las izquierdas tradicionales.
Por ltimo, ha de insistirse en que, a pesar de estas diferencias, ambos autores
comparten sin embargo no slo una visin negativa general de la temtica frankfurtiana
(permitindonos intuir el amplio arco de lectores argentinos de izquierda que tambin habr
resultado refractario a esta temtica), sino la recurrencia de una serie de tpicos comunes
de fuerte impronta filosfica: la importancia del problema de la dialctica, una sutil temtica
filosfica de primer nivel terico que sin embargo en aquella poca adquira notorios ecos en
la militancia (como en los cursos sobre dialctica propiciados por un notable amigo de
Carlos Astrada, Mario Roberto Santucho); la pregunta por la relacin entre razn y realidad;
el problema del vnculo entre libertad y necesidad, urgente tanto para un Astrada
preocupado por el problema del destino y del genius loci, cuanto para un Lombardi
convencido del rol emancipador del partido; el rechazo del utopismo como mero escapismo
burgus, formulado en ambos casos con acentos engelsianos; la crtica del carcter
meramente negativo de una dialctica que insiste de manera nihilista en la conciencia
desgraciada de una intelectualidad burguesa en decadencia; la consecuente crtica de la
tendencia individualista anrquica de estas posiciones; la voluntad de realidad, para decirlo
con palabras de Astrada, que lleva a una consideracin menos crtica (o incluso apologtica,
en Lombardi) de los procesos socialistas efectivamente existentes; la sospecha acerca de
los supuestos nuevos sujetos de la revolucin. Con acentos, matices y objetivos distintos,
sta es sin embargo una agenda de problemas comn que justifica tematizar estos dos
autores bajo el mismo ttulo de marxismo y filosofa.
II. Carlos Astrada: la revolucin ininterrumpida contra el utopismo trascendente

El caso de Carlos Astrada nos ofrece una situacin paradjica, a contrapelo de lo
que hemos podido observar en otros lectores de los tericos de Frankfurt. Pues en los
dems casos hemos intentado correlacionar dos momentos: la produccin del autor
estudiado antes o ms all del contacto con los frankfurtianos, y luego las modalidades del
contacto con el corpus frankfurtiano a partir de la constatacin emprica de una efectiva
lectura de sus textos, presuponiendo siempre aquel itinerario previo como condicin de
posibilidad a la vez que como tamiz, como contexto de refraccin insoslayable para la
252

comprensin de la especfica modalidad de su uso de los frankfurtianos. Siempre este

juego agnico: el horizonte terico y problemtico del autor estudiado entrando en relacin,
siempre polmica, con el horizonte terico y problemtico de los autores de Frankfurt. Y casi
siempre pudimos constatar que un cierto paralelo previo del itinerario intelectual de ambos
horizontes puestos en juego opera como condicin de posibilidad del posterior encuentro de
ambos en un cruce posible. En el caso de Astrada, podemos constatar ese paralelo previo
acaso ms intensamente que en otros casos, slo que estas palmarias afinidades, al
momento de concretarse en una lectura efectiva de la produccin de los autores
frankfurtianos, no redundaron en una confluencia, no funcionaron como condicin de
posibilidad de un enlace productivo en el momento del cruce, sino a la inversa,
desembocaron en una cida crtica de la totalidad del marxismo occidental. Como si la
intensidad de los paralelos hiciese ms urgente que nunca el planteo de esas pequeas
diferencias decisivas dentro del arco de la renovacin del marxismo a la que se asista en
esos tiempos.
Como ya se sugiri, la polmica se plantear, no por azar, en torno a 1968, y,
tampoco por azar, con Herbert Marcuse.564 Por un lado, el nombre de Marcuse convoca el
itinerario intelectual que dentro de la escuela de Frankfurt concita mayores paralelos con el
itinerario de Astrada. Condiscpulo de Astrada en Alemania, trazar la misma parbola que
va de la ontologa fundamental heideggeriana hacia la dialctica marxista, conservando sin
embargo, intermitentemente, elementos de la primera para enriquecer los planteos de la
segunda, todo en una cronologa de casi los mismos aos. Y, por otro lado, 1968 convoca
adems el momento culminante de la emergencia de una nueva izquierda a escala
mundial encabezada por los estudiantes parisinos, que proclamaba el nombre de Marcuse
como uno de sus ms destacados idelogos involuntarios. Una nueva izquierda que a pesar
del impulso renovador del marxismo de Astrada, no contar sin embargo con su aprobacin
intelectual ni poltica. De manera que tenemos de entrada todos los elementos para la
disputa: dos itinerarios similares entre los cuales esas pequeas diferencias estudiadas
por Freud resultan tan decisivas, y una situacin histrico-poltica candente que reclama
posicionamientos claros, algo que para ambos autores involucra toda la densidad reflexiva
de una postura filosfica comprometida con la hora. Astrada conoce a su enemigo, sabe que
564
El principal texto de Astrada sobre el tema es su libro (su ltimo trabajo pensado como libro integral)
Dialctica e historia. Hegel - Marx, Bs. As., Jurez Editor, 1969, en la coleccin Paideuma, dirigida por Astrada
mismo junto a Alfredo Llanos. Las reflexiones sobre Marcuse all contenidas (que ocupan toda una tercera parte
del libro y que, sintomticamente, se encuentran muy destacadas en la contratapa del mismo como uno de sus
principales aportes) fueron anticipadas en algunos ensayos publicados en la revista dirigida por Astrada y Llanos,
Kairs: en el n 4, de 1968, en Realismo de la utopa, y en el n 5, tambin de 1968, en Marcuse y la sofstica
contempornea. Estas reflexiones crticas fueron continuadas en el n 7 de esa misma revista, de 1969, en La
negacin en la dialctica segn Marcuse. La polmica con las nuevas corrientes ocup un lugar importante en
los ltimos aos de su vida, como puede verse en el ttulo de uno de sus ltimos reportajes, Carlos Astrada:
Hegel y un arreglo de cuentas con Marcuse, Althusser y compaa en Confirmado (ao IV, n 272, 2 de
septiembre de 1970).
253

se parece demasiado a l mismo, y cincela su palabra pensando en lectores argentinos

comprometidos con los procesos de cambio en el pas y en el mundo.
Pues cul es el horizonte problemtico construido por Astrada, el contexto de
refraccin con el que leer crticamente la obra de Marcuse? Tras su estada en la Alemania
de fines de los aos 20 con Husserl, Scheler y Heidegger, la deriva intelectual astradiana
asume la incitacin del ltimo a un filosofar concreto que atraviese las mallas metafsicas de
una larga tradicin filosfica centrada en la construccin de sistemas, y, desde la
modernidad, en la idealidad de un yo puro descarnado que an opera en la fenomenologa
husserliana.565 As, Astrada se cuenta entre los primeros en percibir y explicitar la ruptura
radical operada por Sein und Zeit en el contexto de la escuela fenomenolgica de la cual
emerge, y de ese quiebre har el centro de uno de sus principales libros, Idealismo
fenomenolgico y metafsica existencial, de 1936.566 Pero es esta misma exigencia de
concrecin del pensar (un con-crescere que implica un pensamiento que crece junto a la
realidad histrica en la que se desenvuelve), la que ya desde sus inicios apunta para
Astrada no slo ms all del idealismo de la fenomenologa husserliana hacia la ontologa
fundamental de Heidegger, sino tambin ms all de esta ltima hacia una filosofa de la
praxis fraguada en un Marx humanista cada vez ms asentado en el ncleo de la filosofa de
su maestro Hegel: la dialctica. Esta trayectoria puede adivinarse en fecha tan temprana
como 1933, cuando Astrada pronuncia en el Colegio Libre de Estudios Superiores una
conferencia titulada Heidegger y Marx, la historia como posibilidad fundamental de la
existencia publicada luego como La Historia como categora del Ser social - Heidegger y
Marx,567 y finalmente integrada en su Martin Heidegger. De la analtica ontolgica a la
dimensin dialctica, de 1970, bajo el ttulo La praxis en Heidegger y en Marx (el hecho de
que la vieja conferencia de 1933 quede integrada en su ltimo libro publicado es un ndice
de la centralidad que tuvo, para el propio Astrada, como vertebradora de todo su itinerario
intelectual). All se plantean los notables paralelos entre los dos pensadores, empeados
ambos en una ruptura resuelta con los postulados filosficos que mantuvo inclumes todo
el idealismo moderno,568 pues ambos [d]estruye[n] as la supremaca del yo, en torno a la
cual se haba centrado toda la filosofa moderna en sus grandes direcciones.569 Y ambos lo
realizan en su afirmacin del carcter pragmtico de la emergencia de toda conciencia, de la
prioridad del hombre existente concreto sobre todo sujeto terico acsmico, sin mundo y
565
Sobre el itinerario de Astrada debe consultarse el insoslayable trabajo de Guillermo David, Carlos Astrada. La
filosofa argentina, Bs. As., El cielo por asalto, 2004.
566
Astrada, C., Idealismo fenomenolgico y metafsica existencial, Bs. As., UBA, Fac. de Filosofa y Letras,
Instituto de Filosofa, 1936.
567
En Astrada, C., Ensayos filosficos, Baha Blanca, Univ. Nac. del Sur, Dpto. de Humanidades, 1963.
568
Astrada, C., Martin Heidegger. De la analtica ontolgica a la dimensin dialctica, Bs. As., Quadrata, 2005
[Jurez, 1970], p. 113.
569
Ib., p. 114.
254

abstracto. El carcter encarnado del ser-en-el-mundo se plantea en ambos pensadores en

dos dimensiones que utilizar Astrada para trazar su paralelo: la historicidad y el ser-con o el
co-existir como determinaciones fundamentales del hombre tanto para Marx como para
Heidegger. Contra toda visin ahistrica del sujeto cognoscente, y contra toda robinsonada
antropolgica, ambos pensadores confluyen para Astrada en la formulacin de la matriz de
una filosofa de la praxis, una filosofa concreta centrada en la problemtica de la praxis. Sin
embargo, ya en 1933 Astrada seala su diferencia con el prximo devenir de la filosofa
heideggeriana al indicar que, si la filosofa marxiana avanza del ser al tiempo, de la filosofa
a su realizacin histrico-prctica, por el contrario la tendencia inmanente de la filosofa
heideggeriana lleva el sentido inverso, del tiempo al ser, de la comprensin de la esfera
pragmtica y cotidiana de la existencia hacia un pensamiento del ser, del que ms tarde
Astrada impugnar sus tendencias msticas: Pero, en Heidegger, la determinacin del ser
de la existencia humana en la esfera de la cotidianidad no es propsito ltimo de su filosofar.
La analtica de las estructuras de la existencia no es, para Heidegger, un terminus ad quem,
sino una necesaria preparacin para el planteamiento y discusin del problema ontolgico,
de la interrogacin por el ser.570 Ya se anticipa, as, aquello que en otro de los ensayos que
componen su ltimo libro sobre Heidegger se diagnostica certeramente: su historicidad
carece de historia.571 Si la historicidad heideggeriana apuntaba a reconocer que la
temporalidad de la existencia formaba parte de la propia estructura ontolgica del Dasein,
sin embargo es preciso un pensar que a esta existencia estructuralmente temporalizada
pueda darle un contenido histrico concreto, un camino opuesto al desarrollado por
Heidegger despus de Ser y tiempo, cada vez ms preocupado por un pensamiento del
Ser, y que Astrada recorrer de la mano de un ahondamiento filosfico en el pensamiento
de Marx. Producto de este ahondamiento ser la larga saga de sus libros sobre la dialctica
y el marxismo: Hegel y la dialctica, de 1956, El marxismo y las escatologas, de 1957, Marx
y Hegel. Trabajo y alienacin en la Fenomenologa y en los Manuscritos, de 1958, Dialctica
y positivismo lgico, de 1961, La doble faz de la dialctica, de 1962, Fenomenologa y
praxis, de 1967, La gnesis de la dialctica, de 1968, y finalmente, Dialctica e historia, de
1969.
Promediando este itinerario, tan similar en su desplazamiento general al de Marcuse,
su fundamental libro sobre Nietzsche nos muestra cercanas con el arco completo de la
escuela de Frankfurt, sobre todo si recordamos que se trata de un libro cuya primera
edicin, de 1945 (con el ttulo Nietzsche, profeta de una edad trgica), forjada desde las
matrices de un vitalismo fraguado an en la filosofa de la existencia, fue ampliada en su
segunda edicin, de 1961 (bajo el ttulo Nietzsche y la crisis del irracionalismo), cuando
570
571
Ib., p. 114.
Ib., p. 46.
255

Astrada ya se encontraba en pleno desarrollo de su itinerario hegelo-marxista. De modo que

se trata de un libro que se tiende sobre el quiebre que atraviesa su recorrido, abarcndolo, y
adems lo hace bajo el signo de un pensador ante el que los frankfurtianos creyeron
necesario hacer comparecer a la tradicin marxista y su acaso involuntaria manera de
continuar ciertos ncleos clave de la filosofa burguesa.
En su segunda edicin, este libro nos ofrece el esfuerzo por comprender el desafo
nietzscheano a la civilizacin occidental desde la matriz marxista-hegeliana de la crtica de
la alienacin y el fetichismo de la mercanca, operando un doble desplazamiento, tpico
tambin de los frankfurtianos: por un lado, el tpico de la alienacin es puesto en un
escenario civilizatorio mayor; por otro, la voluntad de poder es desplazada hacia un
horizonte histrico-social concreto. Crtica de la civilizacin puesta en la perspectiva de una
crtica del capitalismo y viceversa. Si a esto sumamos un cierto tono simmeliano acerca de
los desajustes entre progreso tcnico y progreso moral y la problemtica de la inversin de
fines y medios,572 tenemos en ste, uno de los libros ms personales de Astrada, un
parentesco insoslayable con el meollo de la problemtica frankfurtiana, sus fuentes y las
alquimias tericas con que ofrecieron su peculiar respuesta a la crisis del mundo
contemporneo. En el captulo ms explcito en cuanto a este tipo de operaciones, Ethos de
la obra personal y trabajo capitalista, nos dice Astrada: El decantado progreso de la ciencia
y de la tecnologa en el rgimen capitalista, lejos de contribuir al enriquecimiento vital y a la
elevacin espiritual del hombre, del obrero, se resuelve en mecanizacin, en avasallante
progreso material y en explotacin.573 Astrada diagnostica una religin de la tcnica y una
tecnocracia, paladina confesin de la nueva barbarie que ha hecho presa del hombre, para
deshumanizarlo y disponer as de l como de un mero valor instrumental.574 La dialctica de
progreso y mecanizacin alienante, el fetichismo surgiendo de una civilizacin cientficotcnica, la tecnocracia convertida en una nueva barbarie en la que el hombre se dispone a
los designios de una mera racionalidad instrumental, tpicos centrales a los que Astrada
llega por sendas similares a las de los frankfurtianos.
En la misma lnea, su posterior polmica con el positivismo lgico desde una
perspectiva dialctica muestra igualmente fuertes analogas con la misma disputa
emprendida repetida y recurrentemente por los frankfurtianos, e incluso en particular por
Marcuse (cuyos principales hitos en su batalla dialctica contra el positivismo, Razn y
revolucin y El hombre unidimensional, son precisamente los trabajos tematizados por
572
No olvidemos que Astrada es el primer traductor de Simmel en la Argentina, vertiendo justamente el texto que
despliega estos problemas: Simmel, G., El conflicto de la cultura moderna, Crdoba, 1923 (vase Esteban
Vernik, Nota sobre las ediciones de la obra de Simmel en la Argentina, en Gonzlez, H. (comp.), Historia crtica
de la sociologa argentina, cit.).
573
Astrada, C., Nietzsche, Bs. As., Almagesto/Rescate, 1992 [1945/1961], p. 111.
574
Ib., p. 112.
256

Astrada, como veremos). As, en Dialctica y positivismo lgico se plantea esta temtica
largamente frankfurtiana, y los paralelos con esta tradicin pueden reconocerse en que
Astrada llega a citar a Ernst Bloch, como alguien que ha formulado con precisin el dictamen
que preside su propia investigacin: el positivismo lgico no pasa de la eufemstica
afirmacin de la identidad A=A. Segn Bloch, cita largamente Astrada, el positivismo lgico
es el arte de no pensar jams dialcticamente, de no aprender a filosofar. Para ello
convierte en lgica lo que no es ms que logstica, es decir, un recurso auxiliar abreviado de
la exactitud lgico-formal, y eleva a verdad de ltima instancia la simple certeza revelada por
los sentidos (de la que Hegel arranca en su anlisis) ... Esta actitud ... rechaza
desdeosamente, como carente de sentido (meaningless) todo concepto que pretenda ser
algo ms que formalmente exacto, que aspire a ser materialmente verdadero. Y contina la
larga cita: Esta actitud hace estragos principalmente refiere Bloch en pases como
Austria, Polonia, recientemente tambin en los Estados Unidos, es decir, en pases sin
tradicin filosfica propia...575 Con el ltimo fragmento de la cita, Astrada legitima su propio
diagnstico acerca de la amenaza del neopositivismo en nuestro pas.
Hasta aqu, como vemos, el paralelo con la deriva de Marcuse parece muy marcado.
Ala izquierda de la filosofa de la existencia al igual que Astrada, Marcuse despliega por la
misma poca que aqul, un paralelo distanciamiento del heideggerianismo rumbo al
materialismo dialctico, igualmente lleno de pasajes secretos, titubeos y endeudamientos
tericos. Todo ello en el marco de un diagnstico crtico de la civilizacin de cuo
nietzscheano que no deja de polemizar con el cientificismo neopositivista, desde una
perspectiva dialctico-materialista.
Recuperemos algunos pasajes clave del itinerario de Marcuse. En 1928 escribe sus
Beitrge zu einer Phnomenologie des Historischen Materialismus, plasmando el camino
desde la fenomenologa hacia el marxismo, igualmente fundado en la dialctica hegeliana,
como lo muestra su tesis de habilitacin dirigida por el propio Heidegger, Hegels
Ontologie und die Grundlegung einer Theorie der Geschischtlichkeit, de 1932, ambos
trabajos conocidos por Astrada. Con estos dos trabajos seminales de Marcuse tenemos el
marco trazado por el arco que une y aleja la escuela fenomenolgica del materialismo
histrico, con un inters particular por el problema heideggeriano de la historicidad,
troquelado por la tematizacin de la dialctica hegeliana. Como sealara en su momento
Adorno acerca de Marcuse, el distanciamiento respecto del maestro de la Selva Negra
apunta al mismo problema que en Astrada: la de Heidegger sera una filosofa de lo
concreto que atenta contra sus propias promesas, elevando el plexo pragmtico de
575
Astrada, C., Dialctica y positivismo lgico, Bs. As., Devenir, 1964 [1961], pp. 47-48 (la cita de Bloch
corresponde a su El pensamiento de Hegel, que Astrada cita de la versin alemana, Die Selbsterkenntnis.
Erluterungen zu Hegel).
257

constitucin de la existencia a unos abstractos existenciarios incapaces de contenido

histrico efectivo. En el segundo nmero de la Zeitschrift fr Sozialforschung, Adorno rese
el trabajo de Marcuse sobre Hegel indicando que representaba un promisorio alejamiento de
el significado del ser hacia la amplitud del ser-en-el-mundo (Seienden), de la ontologa
fundamental hacia la filosofa de la historia, de la historicidad (Geschichtlichkeit) hacia la
historia.576 Este enfrentar la historicidad a la efectiva materialidad de la historia es idntico
movimiento al trazado por Astrada en su lento alejamiento de Heidegger: dudar de la
efectiva concrecin del pensar heideggeriano cada vez ms vuelto un pensamiento del
Ser.
En su trnsito decidido hacia el marxismo, posterior al quiebre con Heidegger y
ligado directamente a su trabajo en el seno del Institut dirigido por Max Horkheimer, Marcuse
dej de usar el marxismo como una filosofa positiva que respondiera a la interrogacin de
Heidegger sobre el ser autntico y comenz a emplearlo como una metodologa dialctica,
crtica, til para explicar la historia, no la historicidad.577 En Astrada tambin puede verse
ese trnsito que en un primer momento va de la apatridad de Heidegger a la alienacin
de Marx, sin todava incursionar en Hegel, para luego avanzar hacia el nervio mismo de la
filosofa hegeliana, la dialctica, que allende lo heurstico y metodolgico es una
perspectiva abierta sobre la estructura misma de lo real y la concreta vida del espritu.578
Al igual que en Astrada, en Marcuse este trnsito crtico hall en los Manuscritos de
Marx de 1844 una llave privilegiada.579 De ellos deriv Marcuse en primer lugar una lectura
filosfica de Marx en la que los textos maduros no representan una superacin de los textos
juveniles, sino el consecuente desarrollo histrico-social de las premisas filosficas acerca
de la emancipacin humana establecidas en los Manuscritos. Se abre desde esta
perspectiva la posibilidad de un marxismo allende todo dogmatismo historicista, objetivista o
cientificista, atento a la problemtica de la subjetividad y la emancipacin y no slo al
despliegue de las fuerzas productivas. Una clave de lectura que lo unir a Astrada en la
secreta permanencia de la problemtica existencial (en la clave de una antropologa
marxista antidogmtica) en ambos. Y en segundo lugar, Marcuse (al menos hasta Razn y
revolucin) tom de los Manuscritos la centralidad del trabajo como medio para la
576
Th. Adorno, resea de Hegels Ontologie, ZfS, I, 3 (1932), p. 410 (cit. en Jay, M., La imaginacin dialctica,
cit., p. 63). El problema de lo concreto como problema de poca fue magnficamente situado por Adorno en un
artculo de ese mismo ao, La idea de la historia natural, donde se impugna a la ontologa heideggeriana
sealando que ese proyecto sigue anclado en determinaciones generales. El problema de la contingencia
histrica no se puede dominar desde la categora de la historicidad (en Adorno, Th. W., Actualidad de la
filosofa, Barcelona, Paids, 1991, p. 111).
577
578
Astrada, C., Trabajo y alienacin en la Fenomenologa y en los Manuscritos, Bs. As., Siglo XX, 1965 [2 ed.
de Marx y Hegel. Trabajo y alienacin en la Fenomenologa y en los Manuscritos, de 1958], p. 23.
579
Recurdese que Marcuse se cont entre los primeros comentadores de los Manuscritos, publicando, muy
poco despus de la primera edicin de los mismos, Neue Quellen zur Grundlegung des Historischen
Materialismus, en Die Gesellschaft, IX, 8, (1932).
258

realizacin de lo humano, incluso como categora ontolgica, dada su eminente funcin

antropgena. Tambin en Astrada cumplir el trabajo un lugar sistemtico esencial.
Adems de estos paralelos en cuanto al distanciamiento de Heidegger a partir de
una fuerte recepcin de la dialctica hegeliana y del Marx humanista, debe sealarse lo
siguiente: si la ltima etapa de la produccin de Marcuse, y en particular El hombre
unidimensional, a veces ha sido considerada como un retorno a su perodo
heideggeriano,580 sobre todo por el marcado acento en la problemtica de la tcnica, para
cuyo abordaje vuelve a recurrir a los trabajos de Heidegger, del mismo modo puede
reconocerse una cierta reconciliacin tarda de Astrada con su gran maestro. Despus de
las fuertes crticas de sus trabajos de los 50 y 60, Astrada le dedica nada menos que su
ltima obra, Martin Heidegger. De la analtica ontolgica a la dimensin dialctica, de 1970,
una amplia recopilacin de diversos textos en la que Astrada intenta reconocer en el propio
Heidegger las simientes de su personal itinerario de trascendencia desde la filosofa
existencial hacia una filosofa de la praxis, contra todas las interpretaciones mistificadoras o
testas de la obra del filsofo de Freiburg. Este ltimo libro reconduce, as, a sus posiciones
sostenidas desde 1933 hasta 1952, en el que discute y liga las nociones marxistas de praxis
y de lo a la mano de Heidegger.581
De all que resulte llamativo que Astrada vuelque toda su fuerza crtica sobre Razn
y revolucin de Marcuse, esa suerte de paralelo directo de su propio Marx y Hegel. Trabajo
y alienacin en la Fenomenologa y en los Manuscritos. En ambos casos se busca enlazar al
marxismo con su fuente filosfica en el idealismo alemn y su afirmacin del hombre como
fin en s y la libertad como su ms alta meta, una perspectiva crtica del economicismo
marxista que no acierta a reconocer el trasfondo filosfico humanista y libertario del
pensamiento de Marx. En ambos casos encontramos una visin de la historia como
progresiva realizacin de la razn en la realidad a travs de la actividad humana concreta
determinada como praxis revolucionaria, para visualizar all nada menos que la realizacin y
consumacin de la filosofa. En palabras de Astrada: Lo racional ha de buscar su
realizacin la liberacin del hombre en el terreno de los hechos, en la dimensin concreta
del acaecer histrico, y mediante la prctica revolucionaria. De modo que la transicin de
Hegel a Marx es a la vez la ruptura del marxismo con el idealismo alemn. (...) Este fin del
idealismo absoluto significa a la vez, en tal aspecto fundamental, la realizacin de la filosofa
de Hegel, la que queda dialcticamente superada por Marx.582 En palabras de Marcuse:
Hegel haba demostrado que las fuerzas materiales e intelectuales de la humanidad
estaban ya lo bastante desarrolladas como para que la prctica social y poltica del hombre
580

David, G., Carlos Astrada. La filosofa argentina, cit., p. 355.
582
Astrada, C., Trabajo y alienacin en la Fenomenologa y en los Manuscritos, cit., pp. 76-77.
581
259

realizase la razn. La filosofa misma se aplicaba, as, directamente a la teora y prctica

social, no como una fuerza externa, sino como su heredera legtima. Si haba de existir
algn proceso ms all de esta filosofa, tendra que ser un avance ms all de la filosofa
misma y, al mismo tiempo, ms all del orden social y poltico al que la filosofa haba unido
su destino.583
Hasta aqu, entonces, los paralelos. Antes de detallar las crticas de Astrada a
Marcuse apuntemos algunos rasgos del pensamiento del primero que, a pesar de lo
indicado hasta aqu, lo apartan del itinerario poltico-intelectual del segundo, y quizs se
hallen a la base de aquellas crticas.
En primer lugar habra que sealar que si el fuerte anti-sovietismo de Marcuse lo
llev incluso a colaborar con los servicios de inteligencia de los EEUU en la dcada del 40
(sobre lo cual Astrada no ahorra ironas),584 en el caso de Astrada las crticas al rgimen
sovitico son posteriores,585 y, adems, una vez rotas las esperanzas en la URSS
encontrar un foco de orientacin poltica en la Repblica Popular China, a la que viaja en
1960. El escepticismo de los frankfurtianos respecto de todo socialismo real es ajeno al
apoyo crtico que ofreci Astrada primero a la URSS y luego a China de Mao. Es previsible
que esta divergencia poltica planteara distancias al momento de pensar la filosofa a la luz
de los debates poltico-ideolgicos del momento. Esta divergencia poltica con los
frankfurtianos est presente en general en los lectores argentinos de izquierda de la poca
(como vimos en el caso de Sebreli y pronto veremos en el de Lombardi), y es ndice de una
diferencia importante entre el horizonte de expectativas de aqullos y de estos.
Pero an habra que indicar al menos dos diferencias de ndole ms propiamente
intelectual. En primer lugar, la fuerte impronta del psicoanlisis freudiano en Marcuse resulta
totalmente ajena al derrotero de Astrada. La aproximacin de Astrada a la psicologa no
revisti la intensidad que s tuvo en Marcuse. Pero adems, Astrada casi no mostr inters
en Freud, sino ms bien en la psicologa de la Gestalt (remontndose a la totalidad
psquica de Kreger o a la caracterologa de Kretschmer). Por el contrario, sabemos del
fuerte impacto que signific para Marcuse el abordaje del psicoanlisis de Freud. Casi
podra hablarse de un segundo Marcuse despus de su libro Eros y civilizacin. Una
investigacin filosfica sobre Freud, de 1955, que es justamente el Marcuse que va a
rechazar Astrada. All, adems de fraguar la alquimia entre Eros y revolucin, se encuentra
tambin la lectura marcusiana del fuerte pesimismo civilizatorio del Freud de El malestar de
583
Marcuse, H., Razn y revolucin. Hegel y el surgimiento de la teora social, Madrid, Alianza, 1995, p. 253.
Vase Astrada, C., Dialctica e historia, cit., p. 113.
585
Recin a partir de su viaje a la URSS, en 1956, pero fundamentalmente a partir de su polmica con Ernesto
Gidice sobre la teora del reflejo, de 1957, Astrada plantear sus distancias con el PC. Vase David, G., Carlos
Astrada, cit., pp. 265 ss.
584
260

la cultura, una visin decadente que contrastar con el optimismo puesto por Astrada en una
filosofa naciente ms all de Europa.
Con esto ltimo entronca otro rasgo de la especificidad del itinerario de Astrada que
acaso seale la divergencia mayor con Marcuse. Nos referimos a la veta telrica y mtica del
pensamiento astradiano, orientado hacia la defensa de lo indoamericano. Al escribir sobre
Marcuse, Astrada ya ha escrito El mito gaucho (1948) y Tierra y figura (1963), trabajos en
los que reivindica un lugar privilegiado para la cultura argentina y en general para
Latinoamrica (perspectiva ampliada al Tercer Mundo luego de su conversin al maosmo a
partir de 1960) en el relevo de Europa en las tareas de conduccin de la historia planetaria
que se avecina. Como afirmara luego de su viaje por Europa en 1952, Europa atraviesa un
momento de crisis de la cual juzgo que no podr salir. Este es un sntoma de acabamiento
de la tradicin en el pensamiento europeo. (...) Amrica no est afectada por esta crisis del
pensamiento europeo. Aqu no se concibe una filosofa que no sea para la accin, en tanto
que el destino que le cabe a la vieja Europa es meramente contemplativo.586 Culturas del
Tercer Mundo en las que, adems, encuentra Astrada una confirmacin de aquella crtica de
todo el idealismo occidental, de aquella direccin hacia la praxis que delineaba con los
trminos de lo ms encumbrado de la filosofa (occidental) de su poca: Las culturas
precolombinas y la cultura americana actual estn determinadas por la tierra, y no por el
espritu como supuesto principio extravital y extratelrico.587 Astrada destaca el carcter
encarnado e incluso instrumentalmente orientado del pensamiento como un rasgo de la
inteligencia americana (en una tnica en la que no estn ausentes resonancias
heideggerianas). En otro ensayo de la poca, Autonoma y universalismo de la cultura
latinoamericana, afirma: en lo atinente al influjo del ltimo tramo del pensamiento
occidental europeo, cabe sealar que su filosofa contempornea, articulada en la ideologa
de una clase burguesa cuya tarea histrica est tocando a su fin, no puede ya ofrecer a la
cultura latinoamericana ninguna ruta abierta hacia el futuro, que es la ruta que ella comienza
a recorrer.588 As, si el itinerario estrictamente filosfico de Astrada coincide en importantes
tramos con el de Marcuse, su deriva mitopoitica, su filosofa de lo nacional, s funciona
como un importante contexto de refraccin de aquel pensamiento. Para decirlo desde ya:
ambos pensadores se encuentran en un parejo esfuerzo de renovacin del marxismo
indagando en las bases filosficas hegelianas del mismo, no sin asumir ciertos aportes de la
filosofa heideggeriana como filosofa de lo concreto y de la tcnica. Pero si Marcuse lo hace
aunque hay que aclarar que slo a partir de la posguerra desde el pesimismo por el
destino de la libertad en el capitalismo avanzado de las sociedades de la integracin, la
586
Cit. en David, G., Carlos Astrada, cit., pp. 228-229.

Astrada, C., Tierra y figura y otros escritos, Bs. As., Las cuarenta, 2007 [1963], p. 21.
588
Ib., p. 148.
587
261

opulencia y el conformismo consumista, Astrada lo intenta desde el optimismo que crispaba

como un imparable vendaval histrico los avatares de la poltica en los pases del llamado
Tercer Mundo.
Pasemos, entonces, a las crticas de Astrada. Dialctica e Historia. Hegel-Marx se
inicia planteando los ejes de su interrogacin: Hacia dnde va la actual y voraginosa
sociedad industrial, cules son los posibles lmites de la tecnologa; qu destino tiene
deparado la sociedad socialista en construccin aparentemente escindida entre
tecnicismo y utopismo [como veremos, esta oscilacin ser el ncleo mismo de su
diagnstico de la obra de Marcuse LG], hacia qu direccin se encaminan los
acontecimientos y qu posibles aperturas pueden darse en el orbe en apariencia concluso
de la tcnica.589 Veremos que en el intento de respuesta a estos problemas, la discusin
con Marcuse ocupar un lugar central.
En primer lugar, Astrada intenta pensar el problema de la dialctica como clave del
problema de la libertad en el trnsito que va de la filosofa hegeliana a la realizacin y, por
tanto, superacin marxiana de la misma. Repasa, as, el problema de la alienacin y de la
libertad del hombre entendida como el difcil proceso histrico de rescate de la alienacin a
travs de la praxis radical. Con este objetivo central, Astrada apuntar los rasgos principales
de esta perspectiva hegelo-marxista, dedicando especial atencin a una crtica de las
diversas versiones de la misma que circulaban asiduamente en la poca y que resultaban,
segn su parecer, tergiversaciones ideolgicamente orientadas a detener el imparable
impulso dinamizador del planteo hegeliano-marxiano, domesticaciones morales de la fuerza
subversiva de la dialctica.590 Su crtica barrer finalmente con el arco completo del
denominado marxismo occidental. Si la polmica ms estrepitosa se dirige contra
Marcuse,591 una polmica paralela e igualmente dilatada se plantea en primer lugar contra
Alexandre Kojve, cuyas famosas lecciones sobre la Fenomenologa de Hegel tuvieron un
589
Astrada, C., Dialctica e historia, cit., p. 9.

Poco antes de Dialctica e Historia, en Trabajo y alienacin, de 1965, Astrada planteaba ya una importante
crtica a Erich Fromm (el Fromm posterior a El miedo a la libertad), incluyndolo entre las apropiaciones en clave
humanista de la doctrina de Marx. Desde el propio prlogo al libro se haca eco de una serie de trabajos que en
los ltimos aos han enfocado principalmente el problema de la alienacin, hacindolo pivote de un intento de
distorsin y adulteracin de aspectos esenciales de la doctrina de Marx. En este contexto denuncia el
recientemente aparecido Marxs concept of man, de Fromm (que ya hemos mencionado en otro contexto), en el
que segn Astrada, al igual que en los trabajos de Hyppolite y del padre Calvez, se amputa toda la doctrina
revolucionaria de Marx, a quien Fromm presenta como un socialista-tico y un humanitario preocupado
nicamente del hombre genrico, sin nexo alguno con la subjetividad. Superar en ste la alienacin moral sera
lo que esencialmente se ha propuesto Marx. (Trabajo y alienacin, cit., pp. 9-10). Como luego veremos, tambin
Lombardi pone en guardia respecto a la labilidad ideolgica del concepto de alienacin.
591
Tal como se evidencia en el destacado de la contratapa que anuncia: Un valioso aporte contenido en este
libro es la crtica que Astrada formula contra Marcuse, el ltimo idelogo del neocapitalismo, y luego; En
conexin con Marcuse, Astrada polemiza agudamente con el pensamiento europeo contemporneo y revela la
secreta angustia que corroe a los defensores de la vieja sociedad.
590
262

rol principal en la constitucin del marxismo occidental en Francia.592 Astrada arremeter

contra la confusin de Kojve acerca del problema del fin de la historia en Hegel. El fin de
la historia es en Hegel simplemente la expresin de la historia en tanto comprendida
conceptualmente, una situacin que en absoluto refuta todo el resto del planteo hegeliano,
es decir, la afirmacin del radical e intrnseco dinamismo de lo real mismo, nos dice Astrada.
Para Kojve, el fin de la historia es su culminacin definitiva y con sta el acabamiento de
las posibilidades creadoras del hombre.593 Despus del hacer de Napolen y del filosofar de
Hegel, el devenir humano habra ingresado en una era post-histrica en la que the
American way of life se habra impuesto como eterno presente.
Contra esta lectura, Astrada esgrimir argumentos filosficos e histricos que estn a
la base de su posterior crtica a Marcuse. Los primeros se centrarn en la concepcin del
tiempo de Hegel, en la que llega a polemizar con Heidegger, quien afirmara en Ser y tiempo
que Hegel se mueve en la comprensin vulgar del tiempo. Astrada afirma que [t]ambin en
Hegel existe una diferencia entre un tiempo originario y un tiempo del mundo.594 A partir de
esta distincin afirma que cuando el espritu, como saber absoluto, sabe completamente lo
que l es, entra en s mismo y cancela el tiempo natural, el tiempo del mundo, cerrando su
periplo finito, pero sin nunca pretender acabar con su dinamismo originario, con su periplo
infinito, que lo arroja a un nuevo ciclo histrico que demandar en su momento una nueva
comprensin conceptual de s, estimulando el incesante advenir de nuevas figuras del
espritu. Lo que ha pensado Hegel, al entregar al juicio de la posteridad su sistema
absoluto es que ste, como filosofa del espritu, se reiterar circularmente en una nueva
existencia, en un nuevo mundo, y que el espritu desarrollar una nueva figura.595
Los argumentos histricos intentarn mostrar la estrechez del juicio del final de la
historia, y su ceguera para la historia universal como proceso planetario. Desde una
perspectiva ms amplia que la del conformismo post-histrico, Astrada ve otro panorama:
Lejos de haberse cerrado el ciclo de las revoluciones, asistimos a uno de guerras
revolucionarias anticolonialistas, de imprevisible alcance. (...) Pueblos subdesarrollados y
hambrientos se rebelan contra las ex-metrpolis ricas.596 Astrada destaca la tempestad
sobre Asia y la convulsionada situacin de Sudamrica, para sealar que una perspectiva
dialctica como la que l propone involucra un compromiso con la transformacin radical de
la situacin de estos pases, bajo la mxima hegeliana leda por Engels: Todo lo que existe
592
Alfredo Llanos, principal discpulo y colaborador de Astrada, editar luego algunas de las lecciones de Kojve
en editorial Leviatn, bajo el ttulo La dialctica del amo y del esclavo en Hegel, y, significativamente, con la
traduccin de J. J. Sebreli.
593
594
Ib., p. 52.
595
Ib., p. 58.
596
Ib., p. 97.
263

merece perecer.597 Eso sera lo que estara implcito en un verdadero compromiso con la
dialctica como presupuesto de una filosofa de la praxis.
Las crticas, entonces, apuntan a la homogeneizacin generalizadora de todas las
culturas bajo el mismo manto del destino de la tcnica, y al provincianismo eurocentrista que
reduce el movimiento histrico al actual atolladero de los movimientos revolucionarios en los
pases dominantes del capitalismo tardo. Contra lo primero, rechaza la posibilidad de
generalizar los argumentos sobre la sociedad opulenta a los pases subdesarrollados, pues
los apocalpticos rasgos de los hombres post-histricos (unidimensionales, podramos
agregar) no representan la totalidad de la historia planetaria actual, sino slo una parcela
acotada y dominante del capitalismo occidental: son siempre una minora los hombres
satisfechos y felices, en trance de devenir naturales (...), en comparacin con el inmenso
nmero de infralimentados y subdesarrollados, que abruman las estadsticas de las
organizaciones.598 Puesto que no hay satisfaccin definitiva, puesto que lo real no ha
devenido racional, puesto que este no es ningn mundo feliz, slo un hegelianismo
filosficamente fraudulento e ideolgicamente regresivo puede creer que nos hallamos en
una post-historia de conformismo tecnolgico: a los que adoptan tal posicin, con flagrante
prescindencia de lo que fundadamente se ha llamado el genio nacional de las culturas, ese
tan mdico argumento de lo post-histrico y del eterno presente parece haberles sido
sugerido por el comn denominador de la tcnica de los mbitos industrializados.599 En esta
crtica, dirigida en este momento a Kojve y ms tarde a Marcuse, es interesante reconocer
la manera en que en pleno debate sobre el sentido de la dialctica en el mundo de la
tcnica, se inserta su visin telrica del genius loci600 (apoyada en ciertos aspectos del
historicismo alemn), para dar apoyo a su posicionamiento de radicalizacin poltica que
reclama de la dialctica la fundamentacin de una revolucin ininterrumpida: si la dialctica
ha entrado en un atolladero en los pases centrales, no podemos a partir de ello generalizar
diagnsticos apocalpticos acerca del destino tcnico de la historia humana en cuanto tal: la
historia se ha universalizado y ante su acaecer no cabe refugiarse en un provincianismo
miope. Hoy la filosofa y las consideraciones filosfico-histricas tienen que habrselas con
un pensamiento de dimensin planetaria.601
Estas son las coordenadas desde donde realizar su crtica a Marcuse. Pues
Marcuse, al igual que Kojve, reduce el escenario del proceso histrico universal,
computando dentro de l slo como factores decisivos a Estados Unidos, el Occidente
europeo y la Unin Sovitica. Este estrechamiento de la perspectiva histrica lleva a
597
Ib., p. 98.
Ib., p. 57.
599
Ib.
600
Vase el desarrollo de esta nocin en el Prlogo a Tierra y Figura, cit.
601
598
264

conclusiones parcializadas, sin asidero vlido.602 Conclusiones que afectan directamente el

ncleo mismo de su concepcin de la dialctica. Pues si la dialctica hegeliana era el
horizonte filosfico desde el que poda pensarse la realizacin de la libertad del hombre en
la historia a travs del poder negativo de la razn que en el pensamiento de Marx cobraba
realidad efectiva en la centralidad de las ideas de trabajo y de praxis revolucionaria, la
perspectiva tecno-apocalptica de Marcuse viene a detener esta dialctica, proyectando las
ideas de razn y libertad hacia un horizonte utpico. As, la crtica de Astrada apunta
principalmente contra el eplogo de 1954 de Marcuse a Razn y revolucin. La siguiente cita
de Marcuse condensa todos los elementos rechazados por Astrada: El precondicionamiento
de los individuos, su configuracin como objetos de administracin, parece ser un fenmeno
universal. La idea de una forma diferente de Razn y de libertad, contemplada tanto por el
idealismo como por el materialismo dialctico, se presenta de nuevo como utopa.603 Si bien
en otros lugares Marcuse se cuida de recordar que sus estudios slo se refieren a la
sociedad industrial norteamericana, y si bien Astrada desconoce que en ms de un pasaje
(incluso de los textos que l mismo analiza, como El fin de la utopa) Marcuse se refiere
explcitamente a las alternativas del Tercer Mundo, no puede dejar de reconocerse que en
pasajes como el arriba citado el destino tcnico es considerado un fenmeno universal que
ha venido a sellar la gruesa malla del dominio del capitalismo tecno-industrial, bajo cuya
presin omnipotente ha liquidado las ideas de razn y de libertad, de manera que la
dialctica, ahora atascada, proyecta a un plano utpico sus promesas de realizacin. Ya
tenemos aqu los dos ejes del diagnstico crtico astradiano: una dialctica de la frustracin
junto a un utopismo trascendente, ambos igualmente fundados en el provincianismo miope
que slo considera los avatares conformistas de las sociedades opulentas y tecno-dirigidas
del capitalismo avanzado. Se mantiene en vilo en el plano estratosfrico de la negacin de
la negacin, adornndola, mediante una endeble dialctica de la frustracin, con la aureola
del viejo y perimido anarquismo. Ha dado, as, la espalda al proceso histrico real para erigir
en canon del mismo un utopismo trascendente.604 Para Astrada no hay un mundo
administrado, ni un a-priori tecnolgico, sino, en todo caso, ciertas sociedades dominantes
administradas opresivamente, en buena medida por un despliegue tcnico nunca apriorstico
sino polticamente determinado, que delata la decadencia de las sociedades capitalistas
avanzadas, el fin, en todo caso, de esa historia. Tampoco hay una exaltada o anrquica
libertad (que pudo seducir a los lectores de la nueva izquierda) proyectada en un horizonte
utpico eternamente postergado, sino una concreta realizacin determinada histricamente
602
Ib., p. 114.
Marcuse, H., Razn y revolucin, cit., p. 414.
604
603
265

por la dialctica entre necesidad y libertad. No hay una voluntad de utopa blochiana, sino
una muy concreta voluntad de realidad, enfatiza Astrada.
En sntesis, centrndose en una concepcin socialista, como l lo hace, escinde el
socialismo en tecnicismo y utopismo. Fetichiza la negacin de lo existente del primado de
lo tecnocrtico y por esta posicin recae en una instancia que precisamente Marx ha
superado. La grosse Weigerung respecto a lo existente de que enfticamente habla es una
errata. Sin decisin fundada en la libertad y en una meta racional no es posible ninguna
resistencia o recusacin operante.605
Resulta interesante, sin embargo, que fuera de este ncleo temtico propio del
Marcuse de postguerra, Astrada celebra buena parte del trabajo anterior de Marcuse,
incluido el propio extenso texto de Razn y revolucin, originalmente publicado en 1941, y
del cual Astrada critica su eplogo de 1954. Adems de elogiar el esfuerzo de Marcuse en
ese libro en la direccin de la temporalizacin, mundanizacin de la filosofa enunciada por
Marx en su Disertacin Doctoral,606 Astrada reconoce que a l debemos un aporte positivo
en la investigacin marxista, sobre todo en lo relativo a los primeros escritos de Marx,
sealadamente los Manuscritos de 1844,607 e incluso elogia el temprano trabajo Beitrge zu
einer Phnomenologie des Historischen Materialismus, de 1932, mostrando adems una
atenta lectura del itinerario marcusiano. A partir de ella realiza un sorprendente resumen del
itinerario de Marcuse, aplicable punto por punto a su propio devenir intelectual: Marcuse se
anticip varios aos a la melange de hegelianismo y fenomenologa de Sartre y MerleauPonty, y partiendo de las posiciones de Husserl y Heidegger, principalmente de la de este
ltimo, trat de integrarlas desde el punto de vista de la dialctica materialista. Marcuse,
discpulo de Heidegger e influido por Dilthey, establece un nexo entre la ontologa existencial
heideggeriana y el materialismo histrico, acentuando entre otros el aspecto de la praxis
social.608 Un compaero de ruta demasiado similar a s mismo como para no detenerse
antes que nada en las diferencias. Y as, a pesar de aquel intento de articular
heideggerianismo y marxismo, a pesar de las largas pginas de Razn y revolucin, primar
en la lectura de Astrada aquel breve eplogo del 54, adems de ciertos aspectos de El
hombre unidimensional, de 1964, y de El final de la utopa, de 1967.
Comprometido desde la filosofa con un tiempo de tempestades histricas y
convulsiones polticas, que habra encontrado en los avatares del Tercer Mundo el ojo de su
tormenta, Astrada impugna la plana mayor del marxismo occidental (Kojve, Bloch, Lukcs,
Sartre, Marcuse son los principales nombres que anota) por encontrarla enfrascada en una
605
Ib., pp. 132-133.

Ib., p. 115.
607
Ib., p. 137.
608
Ib., p. 115.
606
266

temtica de epgonos: profetismo, marxismo, utopismo, magia, misticismo, antropologismo

solipsista.609 Astrada diagnostica un ocaso de la gran tradicin del pensamiento europeo en
el oscuro mesianismo apocalptico de estos profetas del fin de la Europa pensante.
Reivindica, por el contrario, la generacin filosfica anterior, aquella con la que l mismo se
form, contra sus propios desesperados condiscpulos, la generacin de Bergson, Scheler,
Hartmann, Husserl y Heidegger, que, a pesar de sus divergencias, planteaban una
problemtica no carente de universalidad, nos dice. En particular el pensamiento de su
maestro Heidegger, cuya posicin se abre hacia un pensamiento planetario (...), y
preconiza, en el plano de una futura cultura universal, una sntesis de Oriente y Occidente, a
travs de una Europa renacida, es decir, que haya superado su actual decadencia.610 De
all que despus de estas palabras el libro cierre con un captulo titulado, con acentos
maostas, La revolucin ininterrumpida. Astrada preconiza un Occidente abierto a un
Oriente que bajo el signo de la Revolucin China realice la revolucin del Tercer Mundo sin
la cual Europa, cuna de la revolucin (y de la filosofa de la revolucin), est destinada a su
propia extincin histrico-cultural. Ese sera el urgente sentido de una dialctica que no cesa
en su convulsionar real y no utpico, ese sera el alto lugar de los pases perifricos en el
destino poltico y cultural de la historia de la humanidad.
III. Miguel Lombardi: el marxismo-leninismo contra la negacin total

El trabajo de Miguel C. Lombardi, Herbert Marcuse o la filosofa de la negacin total
es el primer libro ntegramente dedicado a alguno de los tericos frankfurtianos en nuestro
pas. De este modo, podra decirse que este texto inaugura los trabajos de comentario sobre
la escuela de Frankfurt en la Argentina, un tipo de trabajo ajeno an a todos los autores
anteriormente tematizados, quienes de distintas maneras utilizan, exploran o critican
determinado aspecto de cierto autor, ponindolo al servicio de los propios intereses
intelectuales. Sin embargo, este comentario, a pesar de esta apariencia de texto expositivo
sistemtico y cuasi acadmico, viene a confirmar, en su anomala, un rasgo fundamental de
la lectura-escritura apropiadora caracterstica de todos estos aos, aos previos a la fuerte
academizacin de la intelectualidad argentina a partir de los 80: su instrumentalidad. En
efecto, el texto articula una sucinta pero exhaustiva exposicin, ordenada y bastante
informada, de las distintas facetas del pensamiento marcusiano, pero con el explcito y
deliberado inters polmico de contrarrestar y oponerse a la fuerte influencia ideolgica que
Marcuse vena teniendo esos aos sobre todo entre las juventudes radicalizadas. Para toda
609
Ib., p. 138. Curiosa simbiosis con la que, sorprendentemente, Astrada anticipa aspectos importantes de parte
de la recepcin contempornea de los frankfurtianos, en una clave representada, entre otros, por Michael Lwy.
610
Ib., p. 140.
267

esta poca puede decirse que ni simpatizantes ni detractores tuvieron, al menos para el
caso de la lectura de ciertos textos de cuo frankfurtiano, el ideal de la fidelidad de lectura
como meta (que recin veremos aflorar al final del periodo estudiado). Aunque nosotros por
nuestra parte podamos defender tericamente la imposibilidad apriori de esa fidelidad (tal
como lo intentamos plantear en la introduccin), aqu observamos que adems es
explcitamente ajena a los objetivos de la lectura. Se trat en todos los casos de una
recepcin siempre polmica, orientada por el deliberado objetivo de sumar discursos en
condiciones de avivar el debate y la disputa, y nunca de un esfuerzo por una equilibrada
exposicin de una importante contribucin al pensamiento occidental (ni siquiera por parte
de aquellos que crean en cierta neutralidad de la circulacin de las ideas, como el colectivo
editor de la coleccin Estudios alemanes). El primer libro de texto sistemtico sobre la
escuela de Frankfurt escrito en la Argentina es, as, un libelo polmico, una verdadera
diatriba.
Miguel Lombardi fue un colaborador regular de Cuadernos de Cultura, rgano
cultural del PCA, tanto de su primera como de su segunda poca. Su libro se publica en una
de las varias editoriales del PCA, en este caso la editorial Slaba. Su crtica de Marcuse, de
1970, estaba ciertamente anunciada en las pginas de la revista, en diversos
posicionamientos tpicos de la poca relativos al movimiento estudiantil, al debate sobre la
relacin Hegel-Marx, al problema de la dialctica, etc., que incluyen crticas en la misma
direccin luego sancionada por el libro de Lombardi: tergiversacin del marxismo,
anarquismo, utopismo, individualismo pequeoburgus, infantilismo, etc., todas crticas
destiladas en el viejo alambique del marxismo-leninismo.
El trabajo se abre con una introduccin que deja planteado el tono que regir la
totalidad del texto. Parte all de la postulacin del pensamiento de Marx, Engels y Lenin
como culminacin del desarrollo filosfico de la humanidad611 y la determinacin de la
dialctica materialista como su ncleo central. De all que su apologa de la ciencia
marxista-leninista se interese particularmente por la concepcin de la dialctica de sus
tergiversadores. Antes de Marcuse, en esta introduccin caen bajo una rpida crtica los
nombres de Mondolfo, Sartre, Garaudy y Adorno. Es importante notar el modo, anlogo al
de Astrada, de englobar la crtica particular a Marcuse en el contexto ms amplio de una
crtica al marxismo occidental. Nos interesa en particular esta referencia inicial a Adorno, de
quien cita sus Tres estudios sobre Hegel para denunciar la adulteracin de la dialctica a la
que all asistiramos. Un oponente de la dialctica materialista Theodoro W. Adorno
pretende preparar un concepto modificado de la dialctica, porque ...los administradores
de la dialctica en su versin materialista esa chchara de pensamientos oficiales en el
611
Lombardi, M., Herbert Marcuse, cit., p. 12.

268

bloque oriental la han degradado a irreflexiva teora de la simple copia. Esta imputacin
tan malvola como gratuita, pasa por alto el hecho de que la dialctica materialista (...)
reconoce una funcin, aunque derivada, necesariamente activa y fecunda, a la conciencia
humana.612 Herbert Marcuse, discpulo y colaborador de Adorno, traza un giro igualmente
idealista (mote equiparable al de antisovietismo, al que en ltima instancia pueden reducirse
todas las crticas), y por tanto su amplia influencia en la teora social occidental
contempornea cumple una funcin objetivamente regresiva y contrarrevolucionaria. De
all la importancia de una crtica exhaustiva.
De entrada se percibe los que sern los principales motivos de una deslectura, de un
desencuentro ms que de una crtica. Dos de los pilares polticos fundamentales de los
frankfurtianos son la crtica marxista del rgimen sovitico y la conciencia del fracaso de la
revolucin en occidente. Dicho de otro modo, la vibracin trgica del peculiar marxismo de
los frankfurtianos parte de la amarga conviccin de que el socialismo no se ha realizado an
en ningn rgimen existente, y de que el capitalismo ha resultado ser mucho ms vigoroso
de lo que anunciaban los pronsticos catastrofistas ms usuales del marxismo militante. Su
sinuosa deriva parte de esta dura constatacin y del reclamo de plantear una crtica a la
altura de ese diagnstico desolador, el cual no se propone adormecer la praxis, sino
despertar la teora. Ms all de los consabidos dogmatismos de los cuadros tericos del PC,
cunto dilogo podrn mantener los textos marcusianos con un intelectual que parte del
reverso exacto de aquellos presupuestos, es decir, de la afirmacin del vigor del socialismo
realmente existente y de la debilidad de muerte del capitalismo contemporneo?
El cuerpo del libro est articulado en cuatro partes: en la primera, Fundamentos de
la teora marcusiana, se realiza una reconstruccin de los principales hitos de itinerario
intelectual de Marcuse, partiendo de sus inicios existencialistas hasta llegar a su contacto
con la teora freudiana, pasando por la escuela marxista de Francfort y su peculiar
reformulacin del marxismo a la luz de una revisin de la dialctica hegeliana. La segunda
parte, La metodologa sociolgica, seguramente lo peor del libro, es una muy pobre y
dudosa defensa de una metodologa cientfica fundada en el marxismo leninismo, y un
cotejo con los planteos marcusianos. La tercera parte, Teora crtica de la sociedad es una
evaluacin crtica del efectivo anlisis marcusiano de la sociedad, no carente de perspicacia
y exhaustividad al momento de reconocer los principales tpicos de problema. La cuarta
parte, El sujeto de la revolucin, discute uno de los aspectos ms polmicos de la teora
crtica marcusiana la integracin de la clase obrera y la potencialidad de la nueva
izquierda, que adems sita el ltimo tramo del libro de lleno en el problema de la
candente actualidad del proceso histrico de transformacin.
612
Ib., p. 19 (Lombardi cita Adorno, Th. W., Tres estudios sobre Hegel, Madrid, Taurus, 1969, p. 23).
269

La primera parte, entonces, destaca los principales aspectos del recorrido intelectual
de Marcuse. En primer lugar, de la influencia existencial Lombardi destaca la herencia del
subjetivismo sin lmites y de la nocin de existencia de Kierkegaard. En este contexto
opone el criterio de la determinacin individual de la existencia al de la praxis colectiva e
histricamente acumulativa. Conecta la idea kierkegaardiana de un camino de salvacin
individual con la tradicin del irracionalismo filosfico. Se opone as a la fantasa metafsica
del hombre aislado y total en su individualidad, del ser interno ignorado por la conciencia, y
opuesto al ser de la apariencia de la vida cotidiana.613 (No estamos demasiado lejos de las
crticas adornianas a la interioridad kierkegaardiana.) As, el concepto crtico fundamental
de la analtica existencial heideggeriana de existencia inautntica sera heredero legtimo
de aquella tradicin. El lastre de esta herencia en Marcuse lo visualiza Lombardi en un
concepto individualista y ahistrico de la libertad (sin rozar las problemticas de la
historicidad ni del mit-sein, tan importantes en el marxismo existencial de Astrada). Ya desde
aqu le opone a Marcuse la necesaria dialctica de libertad y necesidad para poder pensar la
viabilidad de una libertad verdaderamente concreta, una dialctica que luego volver a
aparecer en su crtica al utopismo de Marcuse. Lombardi cita, pertinentemente, el siguiente
pasaje de La lucha contra el liberalismo en la concepcin totalitaria del estado: El sentido
del existencialismo filosfico era recuperar, frente al sujeto lgico y abstracto del idealismo
racional, la concrecin plena del sujeto histrico, es decir, suprimir el dominio inconmovible
del ego cogito que se extiende desde Descartes hasta Husserl.614 A diferencia de Astrada,
que a partir de este mismo ncleo (y con muy parecidas palabras) pens en las posibles
articulaciones entre existencialismo y marxismo, Lombardi simplemente le opone la prioridad
cronolgica y poltica de la concepcin marxista del hombre histrico-social como primera y
verdadera reaccin contra la concepcin abstracta del idealismo. El siguiente pasaje
sintetiza su evaluacin de la influencia existencial en Marcuse, y consecuentemente, su
evaluacin crtica de los existencialismos que por distintas vas haban dejado su marca en
la historia intelectual de nuestro pas de esas dcadas: La supresin de las alienaciones no
puede ser el resultado de una imposible concrecin existencial o anrquica de la libertad del
hombre, sino de la supresin de la explotacin de la clase trabajadora y la construccin de
una sociedad comunista.615
Luego evala el paso de Marcuse por la escuela marxista de Francfort, de cuyos
miembros destacada los nombres de Horkheimer y Adorno. El objetivo de esta escuela fue
el de crear un supuesto marxismo, abierto a la crtica, y antidogmtico, y para ello
recurrieron a la exgesis de la filosofa hegeliana y a una nueva interpretacin del
613
Ib., p. 26.
Ib., p. 29 (cita Marcuse, H., Cultura y sociedad, Bs. As., Sur, 1967, p. 37).
615
Ib., p. 28.
614
270

pensamiento de Marx.616 Esta direccin, seala Lombardi, condujo a un fuerte

antisovietismo que los ceg hasta el punto de hacerles afirmar que el socialismo no existe
en la URSS, a un desconocimiento del aporte de Lenin a la tradicin terica del marxismo,
y a una desesperanzada falta de fe en el progreso humano que les hace confundir la
barbarie del ocaso del capitalismo con la del gnero humano en su abstracta generalidad.
Hay que destacar el modo en que estas crticas se articulan en una lectura de la concepcin
de la dialctica en los frankfurtianos, cuyo movimiento, para Lombardi, oscila en un
matemtico vaivn mecanicista entre lo positivo y lo negativo,617 o tambin, en una
oposicin polar infecunda, que es interpretada como un regreso a la oposicin heracliteana
de los contrarios. Aunque los trminos resulten poco apropiados por diversas razones, no
deja de ser cierto que la problematizacin de la dialctica y fundamentalmente la crtica de
toda versin positiva de la misma, es el ncleo filosfico en el cual se amparan las crticas
tpicamente frankfurtianas a los socialismos reales (en los que un proletariado resuelto en
comit central es el sujeto-objeto garante de la positividad de la dialctica en la sociedad) y
a los progresismos historicistas (en los que un espritu absoluto, garante de la positividad de
la dialctica en la historia, resuelve el sufrimiento del mundo en una teodicea panlogista). Al
no comprender la aufhebung hegeliana, que expresa el proceso real del cambio cualitativo,
Marcuse proyecta la sociedad futura, no sobre elementos ya dados de la vieja sociedad
mediante un cambio dialctico, sino sobre construcciones subjetivas y, por consiguiente,
arbitrarias.618 Al resistirse al trmite idealistamente resuelto de la Aufhebung (tour de force
especulativo) y demorarse, de modo consecuentemente materialista, en lo negativo, la
dialctica de la emancipacin en los frankfurtianos sospecha de toda progresin evolutiva y
ms bien proyecta la transformacin a un horizonte utpico al que siempre estuvieron
abiertos. El trnsito en el que se opera esa transformacin no asume el carcter lgico de la
Aufhebung, sino ms bien el carcter poltico esto es, contingente y polmico, nunca lgico
o metafsico del gran rechazo, de un corte en el continuum de la represin. Lombardi
reconoce con claridad que esta concepcin de la dialctica atenta contra el supuesto
materialismo de su partido, amparado en la idea de una progresin necesaria de cada vez
ms amplias superaciones sociales e histricas, que no hacen ms que confirmar, siempre
una vez ms, que la historia est de nuestro lado. Dudar de esto ltimo, sospechar que
acaso el problema ha sido precisamente pensar que la historia siempre estaba de nuestro
lado y que la emancipacin estaba metafsicamente garantizada, y hacerlo desde las
propias entraas de la voluntad de emancipacin del marxismo, es toda la hereja de los
frankfurtianos, que ningn PC est en condiciones de digerir. Sin la afirmacin del
616
Ib., p. 30.
Ib., p. 31.
618
Ib., p. 47.
617
271

desarrollo necesario de la sociedad, nos dice Lombardi, se desconecta la libertad de la

dura necesidad (esto es, de la organizacin disciplinaria del partido) y produce los
monstruos ms fantasiosos. Es la imaginacin desenfrenada la que remplaza, entonces, a
la dialctica.619 Y tampoco en este reconocimiento de la prioridad de la imaginacin yerra,
despus de todo, el diagnstico de Lombardi acerca de los frankfutianos.
Esta dialctica convertida en aportica es adecuadamente reconocida por Lombardi
en la Dialctica del Iluminismo, en una de las primeras lecturas productivas de la luego
famosa traduccin de Murena. Ante la apora de la ilustracin a saber, la afirmacin
simultnea de que la libertad en la sociedad es inseparable del pensamiento iluminista a la
vez que ese mismo iluminismo lleva el germen de la regresin que hoy se verifica por
doquier620, planteada explcitamente por Horkheimer y Adorno como una petitio principii,
Lombardi historiza el problema y plantea que la Ilustracin se convierte en dominio irracional
slo cuando la burguesa pierde su carcter revolucionario y comienza la lucha de clases
entre la burguesa y el proletariado. Se le escapa, as, toda la problemtica tpicamente
frankfurtiana acerca de la dialctica saber-poder, invisible para el marxismo tradicional. Un
problema cuyo descuido dej al marxismo atascado en una ingenuidad acrtica respecto de
sus propias condiciones de enunciacin. Permaneci en una concepcin chatamente
pedagogizante del saber como mecnicamente liberador, en el marco de un iluminismo
ingenuo y una concepcin mecanicista de la conciencia. De all que Lombardi no est en
condiciones de or el diagnstico acaso ms radical contenido en el libro que criticaba,
aunque tenga la lucidez suficiente como para seleccionar ese pasaje decisivo y someterlo a
la consideracin crtica de sus camaradas: segn Lombardi es totalmente inconsistente la
afirmacin [de Horkheimer y Adorno LG] de que el socialismo ha conservado demasiado
rgidamente la herencia de la filosofa burguesa.621 Las vastas implicancias de esta breve
cita de la Dialctica del Iluminismo slo fueron pensadas, y slo por la izquierda ms abierta
y avanzada de nuestro pas, recin a fines de los aos 70, y bajo la enorme presin del
colapso del movimiento emancipatorio y de la mayor barbarie de la que fue capaz la
Argentina.622 Lombardi simplemente responde, consecuente con su concepcin acumulativa
de la dialctica, que el marxismo abreva, entre otras fuentes, en la herencia de la filosofa
burguesa de la ilustracin, y critica el irracionalismo latente en estas crticas de Horkheimer
y Adorno, dejando escapar el ncleo de la crtica de stos: la pregunta acerca de cunto del
enemigo portamos en nuestra propia concepcin de la emancipacin y su proceso, cunto
619
Ib., p. 40.
Horkheimer, M., y Adorno, Th., Dialctica del Iluminismo, Bs. As., Sur, 1970, p. 9.
621
Lombardi, M., Herbert Marcuse, cit., p. 32 (el pasaje de Horkheimer y Adorno corresponde a Dialctica del
Iluminismo, cit., p. 58).
622
Pensamos bsicamente en las polmicas de la revista Controversia, editada por intelectuales argentinos en el
exilio mexicano.
620
272

de filosofa burguesa persiste involuntaria y lo ms peligroso inadvertidamente en la

filosofa marxista, y junto a ello el reclamo perentorio, para el planteo de una verdadera y
consecuente filosofa de la emancipacin, de reconocer los puntos clave de esa pesada
herencia: el productivismo industrialista, el ascetismo disciplinario, la moral del trabajo, el
pragmatismo poltico, la racionalidad meramente instrumental, la consecuente confusin
entre fines y medios, una precaria y mecanicista concepcin de la conciencia en trminos de
teora del reflejo, y una consecuente concepcin mecanicista del rol del Estado y la cultura,
el determinismo economicista, el primado de las fuerzas productivas y los procesos objetivos
en detrimento del rol de la subjetividad, el dualismo metafsico entre estructura y
superestructura, el historicismo determinista, la desatencin de aspectos centrales de una
vida emancipada, etc. Todos estos aspectos, tpicos de un liberalismo burgus tradicional,
an presentes no slo en el marxismo sino muchas veces en el propio Marx, condensan una
demasiado onerosa deuda con la filosofa burguesa que pone en jaque la viabilidad de la
realizacin de la emancipacin humana anunciada ciertamente en la propia obra de Marx.
Nada de esto es un problema para Lombardi, aunque su agudo olfato de crtico-censor,
alcanza para tocar aquellos puntos clave en los que se destilaba el veneno crtico para el
que la izquierda haba generado demasiados anticuerpos, pero que ya en este tipo de
trabajos comienza a inocularse en su monoltico cuerpo ideolgico, y que en poco tiempo
comenzara a corroer las certezas en el marxismo vernculo.
Una de las formas de comenzar a plantear este tipo de crticas, estos puntos ciegos
del marxismo, fue el esfuerzo de los frankfurtianos convertido en difundida moda intelectual
en los sesenta, otro motivo para el PC para arremeter en su contra por incorporar el
psicoanlisis a la teora social, por hacer comparecer al marxismo ante el tribunal de una
sofisticada teora de la conciencia. Ello tiene, sobre todo en el caso de Marcuse, dos
implicancias fundamentales, una en la direccin de la comprensin de la dominacin, otra en
la direccin de la apertura de la emancipacin. Pensar ms all de una teora homognea
del yo en la direccin del sujeto dividido de Freud nos permite comprender, por un lado,
todos los mecanismos de identificacin o de introyeccin del dominio (que estn a la base
de toda la problemtica de la servidumbre voluntaria), incomprensibles desde una
antropologa racionalista, una dimensin que est a la base de las posteriores postulaciones
de Marcuse acerca de la integracin del proletariado. En segundo lugar, este sujeto
descentrado de la idealista tirana de la funcin conciente y racional del yo (otra de las
inadvertidas herencias burguesas) permite pensar en el potencial subversivo de otros
registros del sujeto, como las dimensiones esttica y ertica. Lombardi apenas vislumbra la
problemtica del inconsciente, oponiendo a Freud las afirmaciones de una psicologa
cientfica (lase sovitica) amparada en una teora del reflejo y una psicologa del yo. A
273

pesar de ello, puede reconocer aquellos dos aspectos centrales de la recepcin del
psicoanlisis freudiano en Marcuse ya mencionados. Y los rechazar a ambos. El problema
de la identificacin es transformado en un problema crasamente intelectualista de
correccin de la percepcin,623 y la temtica del deseo es rechazada en la ideologa
represiva, puritana y homofbica caracterstica de los PC. Lombardi manifiesta su rechazo
del ideal esttico-ertico marcusiano en un prrafo que a la vez que desconoce un concepto
tan central en Marcuse como el de desublimacin represiva, es una buena muestra del
puritanismo moral imperante en su partido (y seguimos contando las onerosas herencias de
la filosofa burguesa): Una sociedad, no menos, sino nada represiva en materia sexual, la
ofreci la Alemania nazi, cuyo rgimen desat las ms bajas pasiones en los individuos, y
donde la promiscuidad sexual no slo tolerada, sino impulsada oficialmente llev a
prcticas degradantes y a perversiones inconcebibles.624 Con esta irona macabra
(fcilmente tematizable desde el propio Marcuse como ejemplo de desublimacin represiva)
despacha Lombardi el reclamo epocal de ligar Eros y revolucin.
Resulta curioso comprobar que Lombardi se muestra prximo al revisionismo
neofreudiano que tanto haba interesado a Gino Germani al acentuar la prioridad de la
conciencia sobre el inconsciente, al postular una psicologa del yo, al privilegiar las
relaciones sociales histricas por sobre los instintos en la determinacin de las acciones
humanas (los instintos no constituyen la determinacin fundamental del comportamiento
humano), al criticar explcitamente el carcter esttico de la naturaleza de los instintos
segn Freud y su postulacin de fuerzas arcaicas, al censurar su consecuente pesimismo
civilizatorio y su desconfianza en las emancipaciones aparentes. Es curioso lo que este
parentesco involuntario con los neofreudianos pueda estar sugiriendo no slo acerca de la
ideologa comunista sino tambin acerca de los planteos neofreudianos mismos. En
cualquier caso, es igualmente cierto que sus planteos no se acercan a la complejidad que
podra tener la teora de un Erich Fromm, y sus referencias se limitan a manuales soviticos
de psicologa cientfica.
Hasta aqu, entonces, la evaluacin de las principales corrientes intelectuales en las
que abrev el pensamiento marcusiano: existencialismo heideggeriano, marxismo crtico,
psicoanlisis (criticando as, a la vez, las corrientes en las que abrev la propia nueva
izquierda). En la segunda parte de su trabajo, Lombardi aborda la metodologa sociolgica
desde los rudimentos ms mdicos de un empirismo vulgar (cuyas expresiones clave son la
esencia de un objeto, la relacin de causa a efecto, la verdad objetiva, las leyes
sociales, la ciencia marxista-leninista). Por lo tanto slo nos interesa esta parte porque all
623
624
Ib., p. 52.
Ib., p. 58.
274

se esbozan algunos argumentos que trazan con toda nitidez la frontera entre un marxismo
crtico y una mera jerga dogmtica. Nos referimos al determinismo que se afirma en lo social
y en lo histrico. En lo social, repitiendo, cien aos ms tarde, el pronstico marxiano de la
progresiva simplificacin social y polarizacin de las clases. La tendencia social que prima
en esta sociedad es un antagonismo creciente entre burgueses y proletarios, a despecho de
las reformas que pueden obtenerse mediante las luchas parciales; y no la tendencia a la
integracin social o a la colaboracin entre las clases como proclaman los idelogos de la
burguesa.625 Esta perspectiva ser fundamental para luego continuar sosteniendo al
proletariado como nico sujeto verdadero de la transformacin social. En lo histrico, el
determinismo es an ms fcil de reconocer en trminos de un fatalismo para el cual no
puede negarse que la desaparicin del capitalismo y su sustitucin por el socialismo sea
necesaria, inevitable y producto de una legalidad especfica.626 En el contexto de este
mecanicismo es esperable que resulte incomprensible para Lombardi que para Marcuse no
exist[a] an el socialismo sobre la tierra627, lo cual no viene sino a demostrar una vez ms lo
errado de la metodologa sociolgica de Marcuse: se niega a ver la realidad de las cosas y
proyecta especulativamente hacia un horizonte utpico la problemtica de la futura
sociedad.
La tercera parte quizs sea la ms importante pues all evala la teora crtica de la
sociedad producto de aquellas influencias tericas burguesas y esta metodologa
sociolgica especulativa. Lo que Marcuse desarrollara es una visin desdiferenciadora
(como ms tarde criticar Habermas en Horkheimer y Adorno) de la realidad social que
aplana el sentido de la explotacin capitalista y mistifica el sentido de la resistencia a la
misma. Recae, en virtud de su mala dialctica negativa, en una mecnica oscilacin entre
una visin apocalptica y un optimismo infundado, atenaza al hombre contemporneo entre
el poder omnmodo de una tcnica que lo integra y fagocita todo, y el reclamo de un gran
rechazo que signifique un quiebre total con la totalidad de lo real. Como vemos, esta crtica,
quizs el ncleo del libro, no es muy diferente a la crtica sugerida por Carlos Astrada: su
teora crtica se debate entre la necesidad de hacer estallar la sociedad y las formulaciones
de que la sociedad tecnolgica posee la terrible capacidad de mantener una conciencia
unidimensional que impide el advenimiento de un cambio cualitativo.628 Podra decirse que
este es el diagnstico definitivo de la filosofa marxista ms clsica acerca de la temtica
frankfurtiana en el inicio de nuestros aos 70.
625
Ib., p. 66.
Ib., p. 68.
627
Ib., p. 74.
628
Ib., p. 85.
626
275

En efecto, antes que nada, Lombardi seala que uno de los pilares de la teora crtica
de Marcuse consiste en hipostasiar la tcnica. En la lnea del pesimismo civilizatorio de la
escuela marxista de Francfort y de la teora de la civilizacin de Freud, Marcuse convierte
el aparato tecnolgico en un sistema independiente de las clases sociales, en un monstruo
que devora la libertad del hombre,629 vindose llevada la problemtica de la emancipacin
desde el mbito poltico-social especfico hacia un registro antropolgico general y difuso.
De hecho, Marcuse bregar por una nueva antropologa, para la cual la emancipacin
consiste mucho ms en la creacin del hombre nuevo que en la organizacin de la clase
obrera.630 Pero antes de esta discusin acerca del sujeto, Lombardi destaca que este
nfasis tecnolgico pone en el centro de las preocupaciones de la teora crtica de la
sociedad la categora de sociedad industrial, una categora que engloba indistintamente
tanto a la sociedad capitalista como a la sociedad socialista contemporneas. Aqu Lombardi
seala un singular punto de contacto posible, un inesperado vnculo subterrneo, entre el
antisovietismo de la teora crtica y los planteos de las teoras estructural-funcionalistas de
la modernizacin. En ambos casos encontramos una teora de la convergencia de
capitalismo y socialismo como sistemas socio-polticos que evolucionaran hasta adquirir
formas similares de organizacin social en base a los logros de la era tecnolgica. La
convergencia es una tesis en la que culmina la idea de que todas las sociedades
comprendidas en la categora de sociedad industrial, han recorrido las mismas etapas del
crecimiento econmico, como afirma el economista norteamericano W. Rostow.631 Aunque
ciertamente no encontramos en los frankfurtianos el planteo de etapas de desarrollo, ni
mucho menos el determinismo que suele impregnar las teoras de la modernizacin
respecto del cumplimiento sucesivo de estas etapas, s hallamos esta desdiferenciacin
entre los grandes modelos de sociedad en disputa durante la guerra fra en base a un
mismo criterio del despliegue tcnico del mundo administrado. Aunque, hay que aclararlo,
con signo invertido: si los desarrollistas vean all el camino hacia la felicidad y a prosperidad
de la sociedad, los frankfurtianos vean en ese aplanamiento tcnico unidimensional el ms
sofisticado sistema de dominacin jams desarrollado. En cualquier caso es cierto que para
ambas tradiciones la sociedad contempornea tiende a diluir las diferencias en un mismo
destino tcnico de las diversas formaciones sociales. Asistimos acaso a los pasajes ms
lcidos del libro, en los que Lombardi apunta con sagacidad un riesgo real de la teora de
Marcuse, consistente en una autonomizacin de la dinmica de las fuerzas objetivas y
objetivadoras del tecno-capitalismo a expensas de las concretas redes de relaciones
sociales que lo sostienen. Aunque con esto contradiga el determinismo histrico antes
629
Ib., p. 79.
Vase Marcuse, H., El fin de la utopa, Bs. As., Siglo XXI, 1969, p. 5.
631
630
276

sostenido, no deja de ser oportuno el sealamiento de que [l]a funcin del aparato
tecnolgico est determinada por el carcter de las relaciones sociales.632 El carcter
diferenciado de las relaciones sociales que estn a la base del despliegue de la sociedad
industrial es lo que exige una diferenciacin entre capitalismo y socialismo. Claro que lo que
Marcuse quiere indicar es, precisamente, que la burocratizacin de lo social, la
racionalizacin de cada rincn de la actividad humana, el poder cada vez mayor del aparato
tecnolgico, la fuerza represiva de la propaganda y de los medios masivos, determinan
formas parejamente opresivas en el dominio de las relaciones sociales, se planteen stas en
una economa de mercado o en una colectivizada. De all que el planteo tpicamente
marcusiano, pero tan de poca, del problema de la alienacin, haya operado como un
dispositivo crtico no slo de la explotacin capitalista sino tambin de la opresin estalinista.
De all que el concepto de alienacin sea tan caracterstico de estas dcadas de
desestalinizacin de la izquierda mundial.
Aqu resulta oportuna una digresin de Lombardi acerca del sentido del problema de
la alienacin en las disputas ideolgicas de la poca, pues nos da la pauta de la masiva
difusin de esta temtica y del modo en que podra ser tematizada desde diversas vertientes
ideolgicas. Prximo a la ya citada crtica de Astrada, seala Lombardi: En nuestros das el
concepto de alienacin ha adquirido carcter polmico. () [U]na interpretacin amplia y
abstracta, desprovista de un enfoque histrico y clasista de los fenmenos de la alienacin,
conduce irremediablemente a borrar los lmites entre la ideologa burguesa y la ideologa
comunista.633 El PC no ve con buenos ojos el auge de los textos juveniles de Marx, de esos
Manuscritos que durante tanto tiempo permanecieron inditos, y de los que Marcuse fue uno
de sus primeros intrpretes. Sin desdearlos, destaca su estado embrionario y preparatorio,
y enva a la culminacin de sus planteos en El Capital. Pero lo interesante es el modo en
que alerta acerca de un fenmeno muy real en la poca, esto es, la apropiabilidad de la
problemtica de la alienacin por parte de orientaciones ideolgicas contrapuestas. La
elasticidad de este concepto parece permitirle circular entre posturas cristianas
personalistas, sociologas atentas al problema de la anomia, pasando por el
existencialismo heideggeriano o el sartreano, el socialismo liberal de un Mondolfo o un
Fromm, hasta las diversas corrientes ms o menos marxistas de la nueva izquierda (como
el propio Sebreli). Contra esto advierte Lombardi, viendo con claridad que para sus fines,
este concepto resulta ser demasiado voltil y tornadizo.
Con aquella visin desdiferenciadora de la sociedad industrial y este diagnstico
voltil de la alienacin que aqulla produce, nos dice Lombardi, es lgico que nos
632
633
Ib., p. 90.
Ib., p. 93.
277

encontremos ante una deficitaria concepcin de la emancipacin. Regresan aqu las crticas
del anarquismo marcusiano, su falta de perspectiva estratgica, su ceguera ante el
problema de la organizacin, todo lo cual en trminos filosficos nos remite nuevamente a la
incomprensin marcusiana de la dialctica entre libertad y necesidad, y al supuesto
idealismo consistente en negar toda necesidad. Lombardi critica el reclamo marcusiano de
una nueva antropologa que otorgue un nuevo fundamento biolgico a la revolucin, una
liberacin de los impulsos sin la cual ningn programa de abolicin de la propiedad privada
estara en condiciones de disputar la movilizacin libidinal operada por la sociedad industrial
avanzada. Y all tenemos un pasaje notable, que seala un riesgo real de la concepcin
marcusiana: Marcuse concibe la calidad de la nueva sociedad como una consecuencia de
la alta capacidad productiva del aparato tecnolgico sometido al control de los productores
inmediatos sin modificacin de las relaciones de produccin factor de carcter tcnico; y
de la supresin de las represiones, la liberacin de los instintos el triunfo de Eros sobre
Tnatos factor de carcter biolgico. Las causas de la transformacin social habra que
buscarlas, entonces, en la utilizacin del aparato tecnolgico y en la naturaleza biolgica del
hombre; no en la materialidad social y en la legalidad que la gobierna.634 Entre la tcnica y
la biologa, se diluye la materialidad social, se disuelve la poltica. Creemos que si bien
Marcuse se esfuerza precisamente por una politizacin de la tcnica y de la libido, se trata
de un riesgo de neutralizacin en la teora marcusiana agudamente destacado por
Lombardi.
En la misma direccin, y contra ciertas insinuaciones utpicas de Marcuse contra el
trabajo en cuanto tal, o de su equiparacin fourieriana con el juego, Lombardi insiste en que
no se trata de abolir el trabajo, sino slo el trabajo alienado. Lejos del anti-productivismo
presente de los frankfurtianos, Lombardi afirma que la humanidad jams podr prescindir del
trabajo socialmente necesario. El socialismo libertario que postulaba Marcuse,635
radicalmente ajeno al programa del PC, planteaba una confluencia entre rebelin poltica y
rebelin moral-sexual636 en la que no tenan cabida las consignas leninistas acerca del
proceso revolucionario. La organizacin de la emancipacin no poda tener como medios ni
la organizacin centralizada, ni el Partido, ni el Estado transitorio, ni la dictadura del
proletariado. El espontanesmo latente en los desarrollos de Marcuse, que remite a su
espartaquismo de juventud, irritan a Lombardi: Esta concepcin anarquista, que desconoce
la necesidad de la organizacin disciplinada del proletariado antes de la revolucin y
634
Ib., pp. 101-102.

Vase por ejemplo, Marcuse, H., La sociedad carnvora, cit., pp. 86, 95, 97, 114.
636
Marcuse, H., El fin de la utopa, cit., pp. 50, 55.
635
278

despus de ella, para construir la nueva sociedad, corresponde a etapas primitivas del
movimiento obrero.637
De all que podamos resumir la parbola de la detenida crtica de Lombardi a la
teora crtica de la sociedad de Marcuse, que se remonta al problema de la dialctica y
avanza hasta la cuestin de la sociedad futura, en la siguiente cita: As como en la
interpretacin de la dialctica, Marcuse retrocedi de Hegel a Herclito, as tambin en la
teora crtica de la sociedad retrocedi de Marx y Engels a Fourier.638 Un pasaje
sorprendente en el que condensa, aunque de manera extrema, la tendencia latente en el
pensamiento de los frankfurtianos: contra una dialctica positiva (aunque desde dentro de la
propia dialctica), contra un marxismo represivo (aunque desde dentro del marxismo), en la
direccin de lo que Martin Jay consagr como una imaginacin dialctica.
En la cuarta parte Lombardi aborda el problema de el sujeto de la revolucin, que
involucra una impugnacin general a la nueva izquierda, un sealamiento de los lmites de
la rebelin estudiantil y una reafirmacin de la centralidad excluyente de la clase obrera en
el proceso de transformacin social, y, por tanto, un rechazo de la tesis marcusiana de la
integracin del proletariado. Slo nos detendremos a sealar dos aspectos de su
formulacin: la determinacin estrictamente sociolgica del sujeto poltico y la afirmacin del
carcter necesariamente disciplinario de la organizacin poltica. Estos dos aspectos
caractersticos del leninismo (es justamente en estas pginas donde Lombardi recurre al
famoso opsculo de Lenin La enfermedad infantil del izquierdismo en el comunismo)639 se
enfrentan con vigor a toda la nueva izquierda en general y con las teoras de Marcuse en
particular (enfrentamiento que seguramente podramos extender al resto de los
frankfurtianos). Aspectos que delimitan una concepcin de la militancia que ciertamente
impregnaba amplias capas de la izquierda argentina de la poca, ms all de la esfera de
influencia del PC.
En cuanto a la determinacin socio-econmica, y no poltica, del sujeto poltico,
Lombardi es muy claro: El marxismo-leninismo ha definido el carcter de integrante de una
clase social por el lugar que ocupa en el proceso de produccin.640 Y como la clase tiene,
en este contexto ideolgico, una directa traduccin poltica, entonces la politicidad del sujeto
637

Ib., p. 98.
639
Marcuse haba dicho en una conferencia a los jvenes (en un texto que por otra parte Lombardi conoca):
Aquellos que denuncian especialmente a los jvenes de la Nueva Izquierda estos que pelean por el gran
rechazo, estos que no se conforman con el fetichismo ni con los conceptos fetichistas de la Vieja Izquierda y de
los Viejos Liberales aquellos que los denuncian como radicales infantiles, intelectuales snobs y que al
denunciarlos invocan el famoso panfleto de Lenin; les sugiero a ustedes que se trata de una falsificacin
histrica. Lenin se arroj contra los radicales que enfrentaban un partido de fuertes masas revolucionarias.
Semejante partido masivo revolucionario hoy no existe aqu. El Partido Comunista se ha vuelto y se vuelve un
partido del orden, como as se define a s mismo. (Marcuse, H., La sociedad carnvora, cit., pp. 97-98)
640
638
279

poltico est determinada precisamente por el lugar que ocupa en el proceso de

produccin. Es decir, y aqu nos encontramos con uno de los puntos dbiles de la teora
poltica marxista en general, tenemos que el sujeto poltico no se constituye polticamente,
sino socio-econmicamente. Contra esta idea tradicional, Marcuse postul en su momento
un concepto totalmente diferente: el origen poltico del sujeto poltico. Se trata de un grave
problema de la teora poltica marxista que slo fue desarrollado en el contexto de la
izquierda una dcada ms tarde, ejemplarmente aunque con una orientacin distinta en
los trabajos de Ernesto Laclau. Atendamos al siguiente pasaje: Los portadores sociales de
la transformacin y esto es ortodoxia marxista slo se forman en el proceso mismo de
transformacin, y no puede contarse siempre con la situacin afortunada y relativamente
fcil de que estas fuerzas revolucionarias existan y estn listas, en cierto modo ready made,
al iniciarse el movimiento revolucionario.641 La idea fundamental de que el sujeto de la
transformacin se constituye en el propio proceso de transformacin abre la reflexin poltica
a la contingencia efectiva de lo poltico, ms all de todo determinismo sociolgico o
econmico, y abre tambin la perspectiva de una teora ya no clasista del sujeto poltico. A
todo esto nos hemos acostumbrado a partir de los aos 80, pero en aquellos finales de los
60 resultaba manifiestamente hertico, y potencialmente renovador. Esta perspectiva le
permiti a Marcuse incitar a sus lectores a estar atentos a la efectiva materialidad
contingente del proceso de transformacin, despojndose de toda determinacin apriori. De
all su apertura a los movimientos estudiantiles, contraculturales, de liberacin sexual, de
liberacin nacional, etc., anticipando toda la temtica de los nuevos movimientos sociales
caracterstica de fines de los 70. Es precisamente esta apertura el objeto del reproche de
Lombardi: Marcuse tiene un concepto antropolgico, y no clasista, de la revolucin.642
Si no estamos atentos a la efectiva materialidad de la resistencia, entonces la
resistencia tiene que ser forzosamente creada por profesionales de la revolucin. Hay una
conexin intrnseca entre el determinismo clasista y el concepto leninista de Partido. As, en
segundo lugar, Marcuse se opuso explcitamente a la idea leninista del Partido, y en
particular, al carcter disciplinario de la organizacin poltica, basado en una escisin
(idealista-burguesa) entre elites dirigentes y masas proletarias (lo que no es sino expresin
de otros rasgos escasamente marxistas de los partidos leninistas, como la ruptura de la
unidad de teora y praxis, la aproximacin a una teora mecanicista de la conciencia, etc.). El
concepto antropolgico, y no clasista, de la revolucin, criticado por Lombardi, se convierte
en un concepto libertario y anti-leninista de la transformacin social. Citando famosos
pasajes del mentado opsculo de Lenin, afirma Lombardi del trnsito de la sociedad
capitalista a la sociedad socialista que es imposible su realizacin sin la centralizacin
641
642
Marcuse, H., El fin de la utopa, cit., p. 4.

280

incondicional y la disciplina ms severa del proletariado, y sin la dictadura de ste.643 La

ambigedad fatal entre el genitivo subjetivo y el genitivo objetivo de esta ltima frase
determina buena parte de la tragedia de la izquierda en el siglo XX, signada por las frreas
palabras de Lenin: la revolucin no se hubiese sostenido sin la disciplina rigurossima,
verdaderamente frrea, de nuestro partido, sin el apoyo total e incondicional que le presta
toda la masa de la clase obrera. El revolucionarismo pequeoburgus, esa rebelda
anrquica, romntica y confusa, se cierne sobre el infantilismo marcusiano de pretender unir
Eros y revolucin. Nada hay ms contrario a esas condiciones que la teora poltica de
Marcuse: espontaneidad, falta de organizacin y disciplina, individualismo stirneriano.644
Es interesante reconocer que en buena parte de las lecturas argentinas, los
miembros de la escuela de Frankfurt no fueron visualizados primeramente como marxistas,
ni por los intelectuales no marxistas como Germani o los del grupo Sur ni por los
marxistas como lo acabamos de ver. Incluso aquellos que le imprimieron un aliento
subversivo a las lecturas de los frankfurtianos, aquellos incluidos de algn modo en la
denominada nueva izquierda, no estaban interesados tanto en la herencia marxista cuanto
en la crtica que estos autores supieron realizar del marxismo tradicional desde la propia
izquierda. Esto no es del todo ajeno a la recepcin internacional de sus ideas, donde
siempre aparecieron, al menos, como marxistas heterodoxos. Pero tambin est involucrada
en esta imagen aparentemente anmala la operacin de desajuste siempre presente en un
proceso de recepcin, que no sin frecuencia nos trae sorpresas y nos obliga a indagar en los
lugares menos evidentes.
Carlos Astrada es refractario a todo determinismo esquemtico (sea en un registro
histrico o social) y a toda teora del conocimiento en trminos de reflejo, en la medida en
que su marxismo recorri un itinerario de crtica y enriquecimiento similar al de los propios
frankfurtianos, que lo aproxima, a pesar suyo, a las posiciones de aqullos. Pero su nfasis
en los procesos emancipatorios del Tercer Mundo lo aleja notablemente del pesimismo
civilizatorio de los frankfurtianos. Por su parte, Lombardi es ajeno a todo telurismo nacional o
americanista como el de Astrada, pero es por el contrario su marxismo-leninismo el que le
obtura toda posibilidad de entrever la problemtica planteada por estos autores. Con todo,
su lectura no deja de tener la lucidez de saber poner sobre la mesa los puntos ms lgidos
de la crtica frankfurtiana de la izquierda tradicional, y sobre ellos plantear su crtica rotunda.
En Astrada, su itinerario anterior haba ya trazado las bases de un marxismo
renovado que se orientaba en una direccin prxima a la de los tericos de Frankfurt (y
sobre todo del propio Marcuse, principal objeto de su crtica), pero ciertas diferencias
643
644
Ib., p. 130.
Ib., p. 134.
281

tericas acentuadas por los posicionamientos polticos del momento hicieron que a la hora
de establecer un dilogo con estos autores se encontrara en una vereda terico-poltica
opuesta. Esa es su paradoja. En Lombardi, un dogmatismo marxista-leninista lo cierra a la
comprensin de la problemtica frankfurtiana, pero no le impide sin embargo reconocer los
puntos centrales en los que esa problemtica pretende quebrar los fundamentos tericopolticos de aquel dogmatismo. Ese es su singular movimiento.
En los dos casos podemos reconocer dos cuestiones importantes: en primer lugar, y
de la manera ms notoria, que los intelectuales que explcitamente pretendan llamarse
marxistas en un sentido ms o menos clsico fueron refractarios a los planteos de la escuela
de Frankfurt, incluidos en una generalizada crtica al arco completo del marxismo
occidental y de la nueva izquierda. Pero en segundo lugar, podemos decir asimismo que
el vivo inters demostrado por estos severos crticos demuestra a su vez la importancia y
difusin que haban adquirido las tesis frankfurtianos ya en esos aos. En negativo, muestra
la importancia que tuvieron los frankfurtianos como uno de los estratos terico-ideolgicos
de la conformacin de una nueva izquierda en la Argentina.
282

CAPTULO 7
CULTURA
Y COMUNICACIN DE MASAS: MISERIAS Y POTENCIALIDADES DE LA
INDUSTRIA CULTURAL
La lucha contra la cultura de masas no puede llevarse adelante sino mostrando el
vnculo que hay entre la cultura masificada y la persistencia de la injusticia social.
M. Horkheimer
El no-funcionamiento de la televisin y de los medios similares podra empezar a lograr,

as, lo que las contradicciones inherentes del capitalismo no logran: la desintegracin del
sistema.
H. Marcuse
En resumen, es posible afirmar que los nuevos medios de difusin nos benefician con
valiosos y ponderables instrumentos para la creacin artstica y para la educacin, al
mismo tiempo que suscitan un clima angustioso, motivado por el atisbo de los males que
puede ocasionar la sistemtica perversin de tan eficaces dispositivos. A causa de la
ambigedad que entraa esta situacin, debemos enfrentar terribles interrogantes.
J. Rest
En el presente captulo abordaremos un conjunto de textos en el que podremos

reconocer la interseccin entre el itinerario de la recepcin de los tericos frankfurtianos que
venimos trazando, y los primeros pasos en la conformacin de un campo de investigacin
que slo ms tarde fue delimitado como tal: los estudios de comunicacin y cultura, la
investigacin en comunicacin social (que en estos momentos iniciales, como veremos, no
revestan un estatuto claramente diferenciado respecto de otros estudios, fundamentalmente
de la crtica literaria). Nos encontraremos, como es previsible (y como ha sucedido en
diversos captulos de esta investigacin), con un recorte especfico (e incluso bastante
limitado) del corpus frankfurtiano, y con una puesta en contexto tambin muy particular. Son
este recorte y contextualizacin especficos los que justifican tematizar este caso particular
en un captulo aislado. Para su tratamiento nos concentraremos en ciertos tramos del
itinerario intelectual de Jaime Rest, de Enrique Luis Revol y de Heriberto Muraro.
Como veremos, aunque se justifique analizarlo por separado, ciertos rasgos de este
momento comunicolgico de la recepcin frankfurtiana en la Argentina lo sitan en
proximidad con otros de los tramos ya estudiados. As, el Benjamin con el que Guerrero
283

traz la direccin operatoria de su Esttica es, precisamente, el Benjamin que ser

recuperado por alguno de estos tericos, el de La obra de arte en la poca de su
reproductibilidad tcnica, y con intereses similares a los de Guerrero, a saber, auscultar los
latidos de formas novedosas y emancipadas de lo comunitario en la revolucionaria relacin
entre arte, tcnica y masas. Sin embargo, el contexto terico en el que ingresa Benjamin en
la Esttica de Guerrero es un contexto muy diferente al que construye, por ejemplo, Rest
(por otro lado, discpulo de Guerrero), que disea un marco terico y una trama de
preguntas que prepara una agenda de problemas que sern centrales en los aos
siguientes, mientras que la agenda de Guerrero (Heidegger, Malraux, la guerra, el ocaso de
los dioses), parece haber quedado en un pasado intelectual que poco a poco va siendo
desplazado por otro horizonte de preguntas. Asimismo, no puede desconocerse que Gino
Germani se preocup por los problemas de la sociedad de masas, e incluso tematiz el
problema de la opinin pblica y su profunda transformacin en el marco de las
sociedades contemporneas, que pusieron en jaque toda interpretacin racionalista e
ilustrada de la misma.645 Sin embargo, a Germani nunca le interesaron los problemas de una
sociologa de la cultura como la que se comienza a perfilar en estos itinerarios, y su
recepcin de los frankfurtianos fue sensible al proyecto de una psicologa social en clave
frommiana, sin interesarse especficamente por sus proyecciones en la direccin de una
teora de la cultura. En la tradicin del ensayo de interpretacin comienzan a aparecer
algunos problemas caractersticos de los debates sobre comunicacin de masas,646 e
incluso podran rastrarse all las simientes de las posturas que, desde esos incipientes
debates, comenzarn a denominarse apocalpticas, esto es, posturas que acentan el lado
oscuro de los mass media. Con todo, intervenciones como las de Murena realizan estos
planteos en el marco de bibliografas y cuestionamientos anclados en un estilo de
interrogacin an prximo a las viejas temticas de la crisis de la cultura, del declive de
occidente, etc. Temticas que en los estudios de comunicacin comienzan a ser
desplazadas a favor del trabajo concreto con los artefactos de la cultura tal como sta se
mostr despus de su supervivencia para bien o para mal tras aquellas crisis
civilizatorias sombramente anunciadas por la ensaystica. Asimismo, sobre todo en sus
variaciones ms ideologizadas como las de Heriberto Muraro, estos nuevos abordajes
muestran paralelos con los esfuerzos de la nueva izquierda por ofrecer una mirada crtica
del proceso ideolgico en las sociedades capitalistas avanzadas. La recepcin de los
frankfurtianos por parte de Sebreli iba, como vimos, en esa direccin, y su eje se situaba en
la utilizacin de un concepto amplio de industria cultural para mostrar los mecanismos de
645
Vase Germani, G., Surgimiento y crisis de la opinin pblica, incluido en Blanco, A. (seleccin de textos y
estudio preliminar), Gino Germani: la renovacin intelectual de la sociologa, cit.
646
Vanse los pasajes pertinentes de La cabeza de Goliath, de Martnez Estrada, o toda la reflexin sobre la
tcnica de Homo atomicus, de Murena.
284

dominio alojados en diversas formas capilares de socializacin cotidiana, inadvertidamente

atravesadas de disputas polticas y sutiles sometimientos que deban ser tematizados con
firmeza, y con un aparato conceptual adecuado. Incluso parte del contexto terico en el que
ingresan los frankfurtianos es comn: E. Morin, P. Baran y P. Sweezy, Ch. W. Mills, D.
Riesman, etc. Pero a pesar de ello, el incipiente campo de los estudios de comunicacin
precisa un captulo aparte porque adems de una pretensin de uso ms riguroso y
controlado de teoras y conceptos, que va a distanciar a esta fraccin de la tradicin
ensaystica, y la proyectar incluso hacia propuestas de investigacin empricamente
orientadas su agenda de problemas tampoco coincidi con la de la nueva izquierda, o al
menos con la fraccin de la misma representada por Sebreli. Cules fueron, entonces, los
interrogantes y las discusiones caractersticos de este incipiente sector del campo intelectual
argentino?
Limitndonos a aquellos aspectos del debate en los que los planteos frankfurtianos
dejaron or sus ecos, o que al menos se superponen con la agenda por ellos planteada,
debemos mencionar, antes que nada, el propio uso del concepto, recuperado con ms o
menos rigor, de industria cultural como el modo cada vez ms recurrente de aludir al objeto
especfico de este tipo de estudios. La expresin, aunque no incluyera una elaboracin
conceptual del todo fiel a su formulacin por parte de Horkheimer y Adorno, habilitaba una
consideracin unitaria (como sistema se dir ms tarde) de una serie de fenmenos que
slo aos despus se articularon con coherencia como objeto caracterstico de un campo de
estudios. Pues el tpico de la industria cultural inclua en su rbita a toda una serie
compleja de registros articulados conjuntamente. En primer lugar, y en un nivel econmico,
planteaba la temtica de la comercializacin del arte, de la literatura industrializada, y en
general, abra de manera decidida para la reflexin crtica esa zona de contaminaciones
entre arte y mercado, una zona de la realidad cultural que si bien ya tena en nuestro pas un
siglo de existencia concreta, no fue considerada objeto digno de anlisis terico, en muchos
casos despreciada por su carcter vergonzante. En este sentido, comienza a realizarse un
deslizamiento desde la crtica esttica (sobre todo literaria, como veremos) centrada en el
esquivo concepto de gusto hacia una crtica cada vez ms sociolgicamente orientada,
preocupada por las concretas condiciones materiales (sociales, tcnicas y econmicas) del
proceso cultural. En un registro tcnico, la industria cultural remita a la conflictiva irrupcin
de las nuevas tecnologas en el mbito de las artes y de la cultura en general, con toda una
gama de problemas especficos, desde los referidos a la relacin entre arte y sociedad
industrial, hasta los suscitados por el surgimiento de artes ellas mismas industriales, como el
cine. En un registro poltico, la industria cultural aluda a un locus clsico en los orgenes
de estos estudios, esto es, al problema de la manipulacin, un problema tambin de
285

mltiples aristas, las cuales remitan tanto a la posibilidad de elaboracin de un discurso

explcitamente poltico acerca de los medios crtico de las versiones neutralistas y
meramente empiristas de la communication research norteamericana, como a las
dificultades para visibilizar los procesos de resistencia, crtica y resignificacin alojados, al
menos potencialmente, en los procesos de recepcin. Incluso las crticas al concepto de
manipulacin se hicieron posibles sobre el teln de fondo tendido por los problemas
alojados en ese concepto. En un registro sociolgico, la tematizacin de la industria
cultural remita a las modificaciones de la estructura sociolgica del auditorio,647 que en
trminos concretos se refieren a la pregunta por la situacin del arte en la sociedad de
masas, y por las transformaciones en las relaciones entre lo culto y lo popular en ese nuevo
contexto. Toda esta serie de problemticas podan ser tematizadas de manera articulada y
sistemtica gracias al universo unitario planteado por el concepto de industria cultural.
Finalmente, la contraposicin propuesta por Umberto Eco entre apocalpticos e integrados
en un exitoso libro de la poca, aunque polariz el campo de un modo demasiado maniqueo
(maniqueismo que ciertamente tuvo sus efectos negativos para la recepcin de los
frankfurtianos, acaso principalmente de Adorno, rpidamente estigmatizado como
apocalptico), dio un primer marco de referencia para orientarse en el campo, entre las
posturas extremas posibles en cada uno de los tpicos antes referidos.
Como vemos, se trata de todo un panorama de problemas especfico, que en
aspectos sustanciales se conecta con los planteos de teora del arte y de crtica cultural de
los frankfurtianos. Conexin que por lo general no implic una recepcin amplia y
pormenorizada, pero que sin embargo estuvo a la base tanto de la constitucin de la
identidad intelectual del campo, el planteo algunos de sus problemas principales, as como
del posterior desarrollo, ya ms pormenorizado, de esta herencia frankfurtiana.648
Esbozaremos en este captulo algunos rasgos de los momentos iniciales de
constitucin de este universo de problemas comunes. Nuestra hiptesis es que debemos
considerar el incipiente campo de los estudios sobre comunicacin como otra de las puertas
de entrada del corpus frankfurtiano en nuestro pas.
647
Adorno, Th. W., Televisin y cultura de masas, Crdoba, Eudecor, tr. E. L. Revol, 1966, p. 14.
En su muy influyente De los medios a las mediaciones (Bogot, Convenio Andrs Bello, 1998 -1 ed. 1987),
Jess Martn-Barbero instala la discusin entre Adorno y Benjamin (o al menos una versin simplificada de la
misma) como el debate de fondo en la historia de este campo de estudios. Vase el apartado Benjamin versus
Adorno o el debate de fondo, de la primera parte del mencionado libro. Otro ejemplo del modo en que el impacto
de los planteos frankfurtianos persisti en este campo de estudios es el libro de Entel, A., Lenarduzzi, V. y
Gerzovich, D., Escuela de Frankfurt. Razn, arte y libertad, Bs. As., Eudeba, 1999.
648
286

I. Jaime Rest: arte, tcnica y masas

Cuando Jorge B. Rivera realiza su reconstruccin histrica del campo de la
investigacin en comunicacin social en la Argentina,649 se destacan tres cuestiones de
importancia para nuestro desarrollo, que convergen para situar a la figura de Jaime Rest
como el primer episodio a tematizar en este captulo comunicacional. En efecto, por un
lado, Rivera seala que slo a principios de los aos 60 pueden reconocerse los inicios de
una reflexin terica sobre los medios de comunicacin de masas en nuestro pas. A pesar
de la larga historia de la industria cultural argentina, cuyos albores se remontan al ltimo
cuarto del siglo XIX y que implicaron una incorporacin comparativamente temprana de
avances tecnolgicos vinculados a los medios masivos (cine, industria de grabacin, radio,
etc.), Rivera destaca un defasaje respecto de los inicios de la reflexin terica en torno a
esos fenmenos de nuestra cultura. Se trata propiamente de un desajuste no slo en pases
perifricos, sino tambin propio de las usinas tericas metropolitanas, que antes de los aos
60 slo supieron ofrecer los desarrollos del funcionalismo norteamericano y la
communications research, que respondan a la preocupacin creciente de los centros de
poder poltico y econmico por el fenmeno de los medios masivos con investigaciones
empricas destinadas a cuantificar el impacto de los medios en el pblico, sin una
tematizacin terico-ideolgica ms amplia sobre la problemtica, su historia, sus
implicancias y consecuencias sociales. Los inicios de la reflexin terica en nuestro pas
coinciden con los inicios de la renovacin de estos estudios a nivel internacional, de la
superacin de la orientacin marcada por la tradicin positivista de la escuela de Chicago,
en la direccin de una integracin terica ms ambiciosa. Mitologas (1957), de R. Barthes,
El espritu del tiempo (1962), de E. Morin, o Apocalpticos e integrados (1964), de U. Eco,
son algunos de los indicios ms influyentes de esta transformacin, a los que Rivera suma,
un poco vagamente, las contribuciones de T. W. Adorno, que completan el cuadro de
aportes crticos de la Escuela de Frankfurt.650 Para terminar de localizar los aos 60 como
inicio cronolgico de desarrollo de estos estudios, habra que sumar a esta renovacin en el
contexto internacional, el notable crecimiento que en nuestro pas mostr por esos aos la
televisin, junto al inicio de las actividades en nuestro medio (entre 1959 y 1961) de dos
institutos dedicados a la investigacin de ratings televisivos (IPSA e IVA).
En segundo lugar, es significativo que Rivera, en una de las primeras
reconstrucciones histricas del campo, destaque como aportes precursores del desarrollo
incipiente de estos estudios no tanto la recientemente fundada carrera de Sociologa, sino
ciertos aportes individuales de estudiosos de las humanidades: un ensayo de Jos Enrique
649
650
Rivera, J. B., La investigacin en comunicacin social en la Argentina, Bs. As., Puntosur, 1987.
Ib., p. 25.
287

Miguens, y en particular, un largo artculo de Jaime Rest, ambos de 1961. Ya no tenemos

slo un inicio cronolgico, sino que podemos comenzar a apoyarnos en algunos nombres.
Pero inmediatamente queda claro en la reconstruccin de Rivera que el enfoque de Miguens
apenas representa una mirada sobre un tpico nuevo, pero a partir de los ms
convencionales posicionamientos en clave liberal-elitista del grupo Sur, con una fuerte
persistencia de los motivos orteguianos de La rebelin de las masas. Mientras que el trabajo
de Rest se muestra como una apertura a nuevas perspectivas de anlisis, inditas hasta el
momento en nuestro pas.
Finalmente, y en tercer lugar, an siguendo la reconstruccin de Rivera, podemos ya
saber que en el artculo de Rest, Situacin del arte en la era tecnolgica, se sintetizan las
principales tesis e hiptesis bsicas elaboradas por autores como Vence Packard, Walter
Benjamin, Richar [sic] Hoggart.651 Queda entonces claro que nuestro punto de partida ser
el mentado artculo de Jaime Rest, que luce muy prometedor para nuestros intereses: uno
de los principales antecedentes del campo en la reconstruccin de Rivera,652 inscribe como
una de sus fuentes de inspiracin a los trabajos de Walter Benjamin.
Jaime Rest (1927-1979) fue antes que nada un gran estudioso de la literatura
inglesa. Profesor asociado en la ctedra de Literatura Inglesa de Jorge Luis Borges, en la
Facultad de Filosofa y Letras de la UBA, escribi El teatro ingls (1968), Conceptos de
literatura moderna (1979), compil Poesa inglesa del siglo XIX (1979) y otros volmenes.
Su inters por la literatura nacional cristaliz en trabajos sobre Borges, como El laberinto del
universo: Borges y el pensamiento nominalista (1976), o uno de los trabajos todava hoy
ms relevantes sobre el ensayo argentino, El cuarto en el recoveco (pstumo, 1982).
Colabor regularmente en la revista Sur, aunque la diversidad de revistas en las que
tambin particip (desde Imago Mundi hasta Punto de Vista, pasando por Los Libros,
Marcha, Crisis o Buenos Aires Literaria, adems de publicaciones ms acadmicas) dan la
impresin de un intelectual de intereses y colocacin mltiples, de amplio reconocimiento en
su poca. Aunque su actividad especficamente acadmica circulara por andariveles ms
tradicionales, el artculo que a nosotros nos interesa no fue la expresin aislada de un
asunto ajeno a sus intereses, sino ms bien la primera cristalizacin de un inters que luego
se proyectar principalmente en un breve pero importante libro sobre Literatura y cultura de
masas653 (que aunque haya sido editado como libro es ms breve que el extenso artculo
651
Ib., p. 31.
Vase tambin Entel, A., Lenarduzzi, V. y Gerzovich, D., Escuela de Frankfurt, cit., p. 206.
653
Rest, J., Literatura y cultura de masas, Bs. As., CEAL, 1967. Tambin habra que mencionar sus Notas para
una estilstica del arrabal (1965). Recientemente se han reeditado conjuntamente el artculo Situacin del arte
en la era tecnolgica y el libro Literatura y cultura de masas en un nico volumen bajo el ttulo Arte, literatura y
cultura popular, Norma, Bs. As., 2006. Signo del modo en que estos trabajos continan teniendo una actualidad
terica, adems de que resultan tiles para ocupar el lugar de textos fundadores del campo de los estudios de
comunicacin social. Desde otro registro de intereses, ligado ms a la recuperacin de la tradicin ensaystica
652
288

anterior). Y en un registro material concreto, estuvo a cargo de la direccin de Captulo

Universal, la historia literaria publicada por el Centro Editor de Amrica Latina, esto es, un
emprendimiento que en los hechos represent uno de los ms logrados ensayos, ideado por
Boris Spivakow, de llevar la literatura en un pblico masificado (es decir, un emprendimiento
editorial que podra haber sido incluido como objeto de sus propias reflexiones tericocrticas).
El artculo de Rest Situacin del arte en la era tecnolgica654 apareci en la Revista
de la Universidad de Buenos Aires en un nmero dedicado a las relaciones entre cultura,
ciencia y tcnica. La publicacin, comprometida en el proceso de modernizacin de la
cultura caracterstico de esos aos, estaba bajo la direccin de Jos Luis Romero. Algo de
la mirada de larga duracin del eminente historiador de la cultura est presente en los
alcances del artculo de Rest, que pretende diagnosticar transformaciones de largo alcance
en las formas de la cultura a partir de transformaciones tcnicas que se remontan a la propia
invencin de la imprenta. Ya desde su propio ttulo (Situacin del arte en la era
tecnolgica) parece un careo con el famoso trabajo benjaminiano (La obra de arte en la
poca de su reproductibilidad tcnica): la pregunta por la situacin del arte en el marco de
una transformacin epocal atravesada por la irrupcin de la tcnica en su pretendidamente
inviolable y sagrado crculo. Que en ambos casos se hable de era o poca (poque,
Zeitalter) da la medida de la importancia de la transformacin apuntada: se ha abierto una
nueva era para el arte, y estas perspectivas intentan estar a su altura. Con todo, no puede
exagerarse la presencia efectiva de Benjamin en el texto, que ms bien resulta bastante
exigua, y no del todo consecuente. Una cierta necesidad de precursores tiende a idealizar
en nuestro presente el artculo de Rest como fundador de un campo de estudios,
despojndolo de su complejidad e historicidad, y exaltando la utilizacin de bibliografas
innovadoras, entre ellas, la de Benjamin. Su nombre, aunque cumple un rol importante en la
economa del texto, est mediado por otros nombres poco recordados (centralmente, el
propio Guerrero, aunque tambin Malraux o Hauser), y parece ms bien una mencin menor
al lado de la repetida aparicin de otras referencias ms consolidadas como los clsicos de
P. Lazarsfeld y R. Merton, o los influyentes y renovadores trabajos de Marshall McLuhan.
Con esta salvedad, entonces, podemos situar la presencia de Benjamin en tres
niveles: en la referencia directa a su nombre, en referencias indirectas a travs de otros
autores o conceptualizaciones a l asociadas, y en la orientacin general del trabajo. En
cuanto a la referencia directa, es apenas una, que remite a Loeuvre dart lpoque de sa
argentina que a los estudios de comunicacin, se han reeditado algunos de sus ensayos en Rest, J., Hiptesis y
ensayos argentinos, Las Cuarenta, Bs. As., 2008.
654
J. Rest, Situacin del arte en la era tecnolgica, en RUBA, quinta poca, ao VI, nm. 2, abril-junio 1961, pp.
297-338.
289

reproduction mcanise. En cuanto a los autores y conceptualizaciones asociados,

debemos mencionar antes que nada al propio Luis Juan Guerrero, cuyas elaboraciones en
torno a los efectos de la reproductibilidad mecnica en el arte delimitan el contexto ms
especfico de la recepcin de Benjamin en Rest. Es por ello que inmediatamente aparece
tambin en Rest el nombre de Andr Malraux, y su idea de museo imaginario (totalmente
ausente en las lecturas en clave comunicolgica), que ya hemos trabajado al analizar la
obra de Guerrero. Adems de estos dos nombres, es oportuno recordar al menos dos
autores ms, que, presentes en el ensayo de Rest, envuelven la presencia benjaminiana y
orientan su problemtica caracterstica: por un lado, Arnold Hauser, que en la ltima seccin
de su influyente Historia social de la literatura y del arte utilizaba el famoso ensayo de
Benjamin para sealar al cine como el arte del porvenir; por otro lado, Siegfried Kracauer,
que ofrece, con su Theory of film un contexto hospitalario para la presencia benjaminiana
(aunque ciertamente su nombre no aparece asociado a Benjamin por Rest, a pesar de la
amistad y afinidad intelectual que uni a ambos). Finalmente, decimos que la presencia de
Benjamin es adecuada a la orientacin general del trabajo, y a dos niveles: en el nivel ms
general, por la orientacin a la vez esttica e histrico-social del abordaje (una orientacin
que no podemos, sin embargo, afirmar que necesariamente provenga de Benjamin, sino
slo que es acorde a ella); en un nivel ms particular, por el modo en que se desglosan las
consecuencias de la reproduction mcanise del arte (y aqu debemos decir que el
impacto de la perspectiva benjaminiana es reconocible en su especificidad, aunque siempre
bajo la mediacin de Guerrero).
A lo largo del trabajo prima en su diagnstico el tono cauteloso de quien sabe de las
polarizaciones en que ya se juega el debate, y que intenta una mirada ecunime del asunto.
Si bien esa actitud podra asociarse al estilo liberal de los buenos modales en la repblica de
las letras caracterstico del eclecticismo consensualista de la revista Sur, que disuelve las
aristas agudas y las rispideces polticas de los debates intelectuales, no menos cierto sera
decir que quizs precisamente en virtud de esa actitud el texto de Rest tiene la enorme
virtud de abrir la problemtica de la relacin entre cultura y comunicacin de masas en
toda su complejidad, mostrando la multiplicidad de problemas en juego, dejando planteadas
las cuestiones que agitarn al campo durante dcadas. El artculo se desarrolla en el arco
que se tensa entre las dimensiones estticas y las dimensiones sociolgicas del problema,
tanto en cuanto al objeto cuanto al propio mtodo. De este modo, su implcito programa de
investigacin anticipa ciertas versiones de sociologas de la cultura que se desarrollaron
ms tarde en nuestro pas, y que sern asilo generoso de las prximas estaciones del paso
de los planteos benjaminianos o adornianos por nuestra historia intelectual (pensamos
principalmente en el espacio que se abre con la revista Punto de Vista que analizaremos
290

en nuestro ltimo captulo, y en la que, no es ocioso recordarlo, Rest publica su ltimo

artculo muy poco antes de morir, precisamente sobre problemas de la cultura masificada, y
en particular sobre la historieta de Jules Feiffer).
El trabajo consta de tres partes y una conclusin. En la primera parte (Produccin
artstica y difusin mecanizada) se traza el planteo general del problema: existe un
conjunto de recursos tcnicos que en poco ms o menos cuarenta aos ha modificado por
completo los vehculos especficos de difusin cultural y ha creado, por ende, objetivos y
problemas nuevos: un nuevo nivel de educacin medio, nuevos arquetipos de
comportamiento colectivo, nuevos campos artsticos, nuevos smbolos de prestigio social y
una gama ntegra de cuestiones que jams se haban presentado con anterioridad.655 Entre
las ms lgidas de estas cuestiones, se presenta la pregunta por los efectos
especficamente estticos de la mediacin tcnica en la produccin y recepcin del arte, as
como la pregunta por la transformacin del objeto esttico en mercanca como consecuencia
de su reproduccin masiva. Es este tipo de problemas el que hace que el arte se vincule
estrechamente a la comunicacin de masas,656 entrecomilla Rest. Mucho antes de que los
estudios de comunicacin social se instituyeran como un campo separado, Rest seala que
es el propio devenir del arte, su actualidad en la era tecnolgica, la que obliga al crtico de
arte a preguntarse por la comunicacin de masas, dos esferas no necesariamente pero s
histricamente vinculadas. Este puente tendido entre arte y comunicacin de masas es muy
importante por diversas razones: en primer lugar, traza los contornos de una indagacin
histrica acerca del lugar y la funcin del arte, que est dispuesta a reconocer
transformaciones de largo alcance de su situacin en la sociedad (un estilo de indagacin
ligado quizs a la influencia que sobre Rest ejercieran Jos Luis Romero o Luis Juan
Guerrero, ambos maestros suyos). En segundo lugar, el reconocimiento de esta oscilacin
entre arte y comunicacin de masas mantiene el planteo de Rest en el horizonte especfico
del planteo de Benjamin en La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica,
equidistante tanto de posiciones que de algn modo intentan preservar el lugar del arte
como lugar de lo sagrado en la sociedad moderna (como pudimos ver que suceda en el
caso de Murena), cuanto de un estudio de la comunicacin totalmente desprovisto de toda
consideracin de los problemas tradicionales de la historia del arte (como sucede muchas
veces en la formacin actual del comunicador social), pues tampoco Benjamin se interes
por las posibilidades de la reproduccin masiva en s, sino siempre en su relacin con la
obra de arte y sus efectos sobre la historia de la aisthesis, de la sensibilidad.
655
656
Ib., p. 299.
Ib., p. 300.
291

Una vez realizado el planteo general del problema, Rest delimita, con un deliberado
gesto de ecuanimidad, los potenciales y los riesgos que se guarecen en esta nueva edad del
arte, atravesada por las nuevas tecnologas y por la masificacin. Si la famosa clasificacin
que Umberto Eco realizar tres aos ms tarde polarizar el campo en trminos excluyentes
y casi caricaturescos (con efectos que para nuestro tema se traducen, por ejemplo, en la
caricaturesca oposicin entre Adorno y Benjamin), la de Rest es una cuidadosa topografa
del nuevo territorio en el que se despliega el arte, un mapa en el cual las potencialidades y
los peligros habitan en una y la misma escena epocal de la cultura. No otra era la ambigua
posicin de Benjamin, muchas veces aplanada en una supuesta defensa casi festiva de la
cultura tecnolgica en lecturas posteriores (sobre todo en contextos comunicolgicos). En
Rest, la nueva situacin del arte abre posibilidades impensadas en trminos de difusin
democratizadora de la cultura y de esclarecimiento de la opinin pblica (a diferencia de un
Guerrero prximo al peronismo, que hablaba positivamente de las masas, Rest prefiere
utilizar el ilustrado concepto de opinin pblica). Pero al mismo tiempo, y por la aplicacin
de las mismas tcnicas, esta nueva situacin del arte muestra su cara ms siniestra en su
utilizacin como vehculo de propaganda ya sea comercial o poltica: comercial,
reduciendo al mnimo la calidad esttica en funcin exclusiva de los dictados de las leyes de
la oferta y la demanda; poltica, estimulando y encauzando las reacciones psquicas ms
profundas de las masas con fines totalitarios.657 Como lo expresa Rest en su temprana
referencia a The uses of literacy de Richard Hoggart, la alfabetizacin masiva, la
masificacin de la cultura, fue acompaada muchas veces de un envilecimiento de los
materiales culturales que pueden convertirse en una verdadera droga que crea un hbito de
malsana pasividad y que estimula la pereza mental, al punto de entorpecer la voluntad y el
espritu crtico, circunstancia que fcilmente transforma al individuo en instrumento
indefenso de cualquier designio vituperable.658 Muchos de los que olvidan la pulsacin
dramtica del texto benjaminiano lo hacen tambin con los claroscuros del texto de Rest.659
657
De hecho, y a pesar de sus precursoras crticas a los modernismos elitistas y pesimistas como el de Dwight
McDonald, Rest ya se haba mostrado preocupado por el lugar polticamente regresivo de la demagogia y los
peligros de la propaganda como caractersticas intrnsecas a la sociedad de masas en su ensayo Emotividad
verbal y totalitarismo (en Sur, n. 255, 1958), donde analiza, por ejemplo, el sentido demaggico de la expresin
democracia popular, sealando que el segundo trmino agrega al primero un condimento conceptual y
polticamente innecesario pero que resulta halagea para la masa, de manera que se presta como ejemplo de
una estilstica del engao. Los parmetros polticos de sus anlisis siempre fueron de corte liberal (primado de
la racionalidad frente a la emotividad, defensa de la opinin pblica frente a la masa, concepcin pedaggica
ms que propiamente poltica del potencial positivo de la cultura de masas, etc.), a pesar de que
retrospectivamente se le haya otorgado el lugar de lugarteniente de lo popular en la repblica de las letras.
658
Rest, J., Situacin del arte en la era tecnolgica, cit., p. 307.
659
Un ejemplo caracterstico de este aplanamiento es el ttulo de la reedicin ya mencionada de sus principales
trabajos sobre el tema: Arte, literatura y cultura popular. El editor aclara: En relacin con el reemplazo, en el
ttulo de este libro, de cultura de masas por cultura popular, argumentamos a su favor partiendo de que el
trmino masas est demasiado contaminado a esta altura por el prejuicio que lo vincula a la industria cultural,
definida esta negativamente. (cit., p. 19) (No debe pasrsenos por alto el sentido unilateralmente negativo con
que ha quedado estigmatizado, ya como evidencia, an hoy el apocalptico concepto de industria cultural.)
Esta referencia da la impresin, falsa, de que Rest no hubiese dicho nunca nada negativo acerca de esa
292

A partir de este planteo general, Rest abordar el problema en dos registros, uno
sociolgico y otro propiamente esttico. Y antes de pasar a ello, destaca el contraste entre
los significativos progresos de los estudios sociolgicos (donde puede mencionar a R.
Merton, a P. Lazarsfeld, o el famoso volumen compilado por B. Rosenberg y D. M. White), y
los escasos trabajos que han abordado el problema desde una perspectiva propiamente
esttica. Es ste el lugar de la referencia directa a Benjamin. Son pocos los investigadores
que, desde un punto de vista esttico, han encarado con suficiente autoridad las mudanzas
sufridas por el campo artstico a causa del progreso tcnico; en tal sentido, una de las
contribuciones ms destacadas es la que hizo Andr Malraux al acuar el concepto de
museo imaginario, que permite circunscribir con bastante eficacia cuanto se refiere a la
reproduccin mecnica de obras de arte y a las consecuencias que ello trae aparejado. En
este preciso lugar enva Rest a una nota a pie de pgina en la que remite a Les voix du
silence, de Andr Malraux, y agrega: Tambin debe mencionarse el trabajo de Walter
Benjamin, Loeuvre dart lpoque de sa reproduction mcanise, en Zeitschrift fr
Sozialforschung, v. 1 (1936), pg. 45. Para una esclarecedora mise au point de la cuestin,
consltese Luis Juan Guerrero, Revelacin y acogimiento de la obra de arte (Buenos Aires,
1956), Historial. De este modo, Rest recupera explcitamente las coordenadas planteadas
por Guerrero para leer el trabajo benjaminiano: la relacin con Malraux y la manera en que
la reproduccin mecnica debe ser entendida como condicin de la constitucin de un
mbito enteramente nuevo para la experiencia esttica actual, el museo imaginario. Esta
constelacin Guerrero-Benjamin-Malraux es, segn Rest, en 1961, el nico antecedente
terico relevante para estudiar, desde una perspectiva especficamente esttica, la situacin
del arte en la nueva era de la tcnica y las masas.
De este modo, el desarrollo del artculo se plantea en dos secciones ulteriores,
abocadas cada una de ellas a las principales facetas del problema: una consiste en la
relacin de arte y sociedad, como consecuencia del vasto influjo que la actividad creadora
puede ejercer a causa de su difusin por medios mecnicos; la otra debe centrarse en la
honda mudanza sufrida por el campo esttico, en razn del impacto que el avance cientfico
ocasion en el quehacer artstico.660 La nueva situacin del arte presenta no slo un nuevo
industria de la cultura. Como se parte del supuesto de que Rest es el primero en hablar con decisin
positivamente de la cultura de masas ahora popular (lo que no es siempre falso para el caso de Rest, pero s
incompleto), entonces se aplana la vibracin oscilante del planteo de Rest, en lo conceptual (popular era en
Rest ms bien lo popular pre-moderno y no urbano, lo folklrico, mientras que la cultura de masas aluda a
una cultura popular especficamente moderna y urbana) y sobre todo en lo histrico (en los aos en que escribe
Rest son centrales los debates sobre la cultura de masas, con sus mltiples remisiones a la herencia
orteguiana an presente, al impacto de los estudios de la sociologa norteamericana y la communications
research, a lo que Germani planteaba en la misma poca sobre ella, a los debates sobre el peronismo en clave
de irrupcin de las masas, etc.), y se proyecta retrospectivamente sobre Rest una lectura de la cultura de
masas que es la de los editores, deseosos, pareciera, de que los orgenes de la disciplina respondan a sus
propias perspectivas actuales, polticamente correctas con lo, ahora, popular.
660
293

escenario para la cultura misma, la vida cultural, y la experiencia esttica, sino tambin
nuevas exigencias para los anlisis de la cultura, que (insistimos sobre ello porque acaso
sea la innovacin principal de Rest: ms que lo que dice, el nuevo aparato de lectura) en
Rest se presentan totalmente renovados, disuelta toda crtica del gusto,661 y en direccin
hacia una compleja sociologa de la cultura, que no descuide la situacin especficamente
esttica del arte en el mundo contemporneo.
En la segunda parte (Alcance social de la difusin mecanizada) se realiza un
planteo materialista segn el cual el devenir de la cultura no puede ser abstrado de los
medios materiales concretos a travs de los cuales ella circula. Para ello se remonta a la
historia de la imprenta y muestra las enormes transformaciones involucradas en la
repercusin de la palabra impresa. La especificidad de nuestro tiempo estara dada por el
carcter industrial de la difusin del arte y la cultura, que se rige por tanto segn las mismas
exigencias que imperan en las diversas empresas manufactureras, y que permite elaborar
en gran escala productos destinados a un consumo masivo y en progresiva aceleracin. La
posibilidad de ampliar de manera antes inimaginable el pblico, tanto cuantitativa como
cualitativamente, y la aparicin de nuevas tcnicas de difusin como la radio, la televisin, el
cine, etc., se cuentan entre sus principales consecuencias. Es interesante comprobar que
Rest se apoya an en el Ortega de La rebelin de las masas (que criticar ms tarde) para
sealar que, junto al aumento de la poblacin, el avance de la instruccin popular y el
moderno concepto democrtico, destacados por el filsofo espaol como rasgos centrales
del hecho de las aglomeraciones, Rest agrega que en este proceso ningn acicate ha sido
tan significativo como el perfeccionamiento tecnolgico, determinante para el surgimiento
de lo que ha dado en llamarse cultura de masas.662
Este nuevo escenario ha tenido efectos totalmente revolucionarios en la relacin
entre arte y sociedad. Para indagar estos efectos, Rest recupera el famoso episodio de la
transmisin radial de The War of the Worlds, a cargo de una compaa dirigida por Orson
Welles, en 1938, que produjo una ola de pnico colectivo entre los oyentes, y que fue uno
de los detonantes ms impactantes de los estudios interesados en el influjo de la difusin
mecnica,663
caractersticos
de
la
communications
research
representada
paradigmticamente por P. Lazarsfeld. Es ante este clsico locus de la reflexin sobre los
medios que Rest plantea su propia postura acerca del problema caracterstico de la
manipulacin. Pareciera que el ejemplo de The War of the Worlds es ms que suficiente
para sostener la premisa de que los modernos vehculos de difusin tienen una incidencia
661
J. King muestra el primado de este tipo de abordajes de crtica del gusto en el estilo crtico ms difundido en
la revista Sur, en la que por otra parte Rest tambin colabor. Vase King, J., Sur, cit.
662
663
Ib., p. 316.
294

decisiva en la vida del hombre medio actual. Sin embargo, antes de admitir definitivamente
la magnitud de este influjo conviene circunscribir sus verdaderos alcances. Debe tenerse
presente que los vehculos mecnicos de difusin poseen un incalculable poder para
orientar la opinin, pero slo en la medida en que seduzcan al pblico ofrecindole lo que
ste apetece.664 Aqu aparecen con toda claridad los problemas que estarn en la agenda
de los estudios de comunicacin por muchos aos: la cuestin del impacto de los medios,
su efectivo poder de sugestin sobre las masas, junto a la duda acerca de su
omnipotencia, duda planteada desde la perspectiva de la recepcin de los productos
culturales, perspectiva que plantea el problema de los deseos y las necesidades del
pblico, que parecen remitir, en la cita, a un fondo no manipulable sino en todo caso con el
que los grandes medios deben negociar. De acuerdo con este razonamiento, todo impacto
debe medirse en funcin del pblico que lo recibe.665 Esta dimensin de la recepcin ser el
eje a travs del cual estudios posteriores (como el de H. Muraro que luego analizaremos)
problematizarn el uso indiscriminado de la categora de manipulacin para pensar las
relaciones entre los medios y la poltica. Se plantea entonces el lugar de la difusin
industrializada de la cultura como el lugar en el que se despliega una dialctica (la palabra
no es de Rest) en la que se negocia la tensin entre los medios masivos de comunicacin
(sintomticamente no aparecen en Rest los propietarios de esos medios problema central
en Muraro, por ejemplo) y las aspiraciones insatisfechas de las masas. Es en la energa
liberada por esta dialctica entre tcnica y masas que se activa la constitucin de una
verdadera mitologa moderna: desde un punto de vista creativo, la radio, el cine, la
televisin y la tira cmica han permitido configurar una nueva mitologa cuyos hroes ms
populares Carlitos, Marilyn Monroe, Brigitte Bardot, el pato Donald, Tarzn, el chiquito
Abner infunden corporeidad a confusas imgenes arquetpicas que permanecan ocultas
en las profundidades psquicas del hombre annimo actual.666 El tpico de la relacin entre
cultura de masas y mitologa, planteada en clave moderna debido al carcter tcnico de
aquella cultura, esta aparentemente asombrosa relacin caractersticamente moderna entre
mito y tecnologa, sin dudas fue uno de los grandes temas de los frankfurtianos y en
particular de Benjamin, y si bien es un tema que circulaba a travs de otros autores
recurrentes en estos debates, algunos de ellos, como E. Morin o R. Barthes no estn
presentes en este trabajo de Rest, sino recin en Literatura y cultura de masas, de 1967. En
todo caso, aparece aqu repetidas veces un Marshall McLuhan entusiasta de las nuevas
664
Ib.
Ib., p. 322.
666
Ib., p. 320.
665
295

formas tecnolgicas de la cultura y atento a the magical dreamworld of the audience, 667
pero en el que est completamente ausente la conciencia, tan presente en Rest o en
Benjamin, de las profundas ambigedades de este mundo de sueos. (Asimismo, el mito
como cuestin central en la sociedad contempornea ser un eje clave de la lectura de E. L.
Revol, como veremos.)
La tercera parte del trabajo (Consecuencias estticas de la difusin mecanizada)
es, como ya dijimos, aquella en la que se tematiza la dimensin especficamente esttica de
la situacin del arte en la era tecnolgica. A pesar de su inters por la dimensin sociolgica
del problema, Rest insiste en la importancia de reconocer que la tcnica no ha afectado al
arte slo desde fuera sino que ha transformado sus propiedades inmanentes. Y es quizs en
este mbito donde Rest se muestra ms optimista y celebra con gusto el advenimiento casi
explosivo de nuevas tcnicas, formas, temas, materiales, actitudes, etc., para el arte
contemporneo. Acaso uno de los aspectos ms interesantes del artculo sea precisamente
el catlogo de nuevas formas del arte que encontramos en l, y que excede en mucho la
ms obvia referencia a la radio, el cine y la televisin. El artculo recupera y somete a
anlisis crtico expresiones tan poco convencionales en su poca como la historieta (que en
algunas ocasiones ha llegado a constituirse en verdadero arte668), las horror comics, las
fotonovelas, los best sellers, la novela policial, la srie noir, la science fiction, el teleteatro,
los guiones cinematogrficos como piezas literarias, llegando a evaluar el carcter artstico
del diseo industrial,669 e incluso, casi provocativamente (sobre todo teniendo en cuenta
que se trata de un acadmico respetado, de un colaborador de Sur, de un artculo en una
revista universitaria, etc.), a destacar el valor esttico de los afiches publicitarios (el affiche,
por ejemplo, es un recurso netamente publicitario y, pese a ello, a menudo cuenta con un
positivo valor esttico670), tensando las posibilidades de lectura en 1961.
Dando un orden a las mltiples y proliferantes consecuencias de la tcnica en un
registro propiamente artstico, resume Rest (tambin en esto muy prximo a Guerrero): Los
mecanismos originados en la tecnologa moderna cuyo funcionamiento incide directamente
en las artes tradicionales pueden obrar de dos maneras bsicas: o bien su repercusin
modifica la actividad creadora del artista actual o, en caso contrario, su intervencin permite
difundir las obras de arte ya existentes.671 En cuanto a lo primero, Rest recupera un ejemplo
trabajado por Benjamin, aunque no lo cite en el trabajo: los efectos de la cmara
667
En el trabajo de Rest aparece el ensayo de McLuhan Sight, Sound, and the Fury, incluido en la compilacin
de Rosemberg y White (Mass culture, Glencoe, Illinois, Free Press, 1960), y disponible ahora tambin en
internet.
668
669
Ib., p. 327 (veremos que el diseo industrial estar tambin entre los intereses de E. L. Revol, sobre todo en
su labor como traductor).
670
Ib., p. 302.
671
Ib., p. 328.
296

cinematogrfica en la actividad del tradicional actor teatral. Aunque no hable de disolucin

del aura del actor, aparece claramente la descripcin de esa transformacin, en virtud de la
cual los vehculos mecnicos de difusin lo ponen [al actor LG] frente a un grupo de
tcnicos y de mecanismos, en lugar de comunicarlo como sucede en el teatro con un
auditorio cuyas reacciones espontneas pueden verificarse en forma directa e inmediata.672
Tambin seala el impacto que la fotografa tuvo en la pintura, eximindola de su
precedente funcin documental y permitindole ingresar en una etapa puramente
experimental. Sin embargo, seala Rest, el aporte ms significativo que hasta el presente
hizo la tecnologa a las artes tradicionales consiste en haber estimulado la difusin y el
conocimiento de las obras ya existentes, con el auxilio de vehculos mecnicos que
posibilitan la reproduccin multiejemplar y la distribucin en gran escala del objeto
esttico.673 Reproduccin y distribucin que estn a la base del mueso imaginario de
Andr Malraux, que aparece nuevamente ligado a una referencia a la Esttica de Luis Juan
Guerrero, en la que, nos dice Rest, se enumeran diversos aspectos del influjo ejercido por
el museo imaginario en la sensibilidad esttica. Y efectivamente, esta importante seccin
del estudio de Rest sigue de cerca el desarrollo de Guerrero que ya hemos reseado.
Seala la transformacin decisiva que tanto para el aficionado como para el especialista
implica la posibilidad de acceder, gracias a algo ya tan habitual en nuestra experiencia como
la reproduccin de imgenes en un libro de arte, a una vasta congregacin de materiales
que en el pasado ni las lites ms encumbradas habran podido soar ver a lo largo de su
vida. En consecuencia, un objeto esttico nico adquiere ubicuidad y logra situarse en las
cercanas de creaciones a las que no podra allegarse de otro modo.674 Rest ampla la idea
de museo imaginario en una doble direccin, pues no slo pueden reproducirse imgenes
fotogrficas sino tambin imgenes en movimiento y sonidos. De all el valor pedaggico
que le asigna al film sobre arte, y la importancia que reconoce a las grabaciones en discos
fonogrficos. Ampliado en su radio de accin, este museo imaginario audiovisual es para
Rest la consecuencia ms impactante de la reproduccin mecnica sobre las artes
tradicionales. An dentro de este mbito de anlisis, debe reconocerse que aunque Rest es
enftico en cuanto a la radicalidad del cambio en la sensibilidad esttica que el museo
imaginario involucra, sin embargo, no lleva las consecuencias de ello al extremo que lo
llev Benjamin, un extremo al que Guerrero s estuvo dispuesto a llegar. Ello puede ser visto
en dos aspectos: por un lado, mientras para Rest toda reproduccin slo nos trasmite la
obra en la medida forzosamente imperfecta en que sta ha podido ser trasladada ms all
de su presencia efectiva, tanto para Benjamin como para Guerrero ello no implica
672
Ib., p. 326. Benjamin haba dicho: Lo peculiar del rodaje en el estudio cinematogrfico es que los aparatos
ocupan el lugar del pblico (Benjamin, W., Discursos interrumpidos I, cit., p. 36).
673
Ib., p. 329.
674
Ib.
297

necesariamente una imperfeccin sino que hay un valor propio del fragmento, del torso, que
no depende del valor aparentemente insustituible del original; en segundo lugar, no hallamos
en Rest un cuestionamiento radical del concepto tradicional de autenticidad (segn
Guerrero) o aura (segn Benjamin) en el arte, a pesar de disponer de los elementos
suficientes para dar ese paso.
Esto ltimo quizs quede ms claro al analizar el ltimo desarrollo de esta parte del
artculo. All analiza Rest ya no las consecuencias de la tcnica para el arte tradicional, sino
ms bien para la apertura de campos artsticos nuevos, enteramente determinados por las
nuevas tcnicas. A pesar de lo renovador del artculo, Rest impone aqu condiciones muy
tradicionales para reconocer la artisticidad de las tcnicas: para que se reconozca el
carcter de mbito artstico independiente a un dispositivo tecnolgico es necesario que sus
creaciones especficas respondan a las exigencias indispensables que debe satisfacer todo
objeto esttico: autonoma, unidad formal perfecta, trascendencia significativa. 675 Ni la
politicidad del arte, que vulnerara su autonoma, ni la valoracin del fragmento o el torso,
que rompera su unidad formal, ni la recepcin en la distraccin, que ofende su
trascendencia significativa, son consecuencias admitidas por Rest, a pesar de estar todas
ellas presentes no slo en Benjamin sino tambin en su maestro Guerrero. Pareciera que
Rest permanece en un registro anlogo al de un Malraux, admitiendo la reproduccin
tcnica, pero manteniendo ciertos principios bsicos del arte burgus como dique de
contencin ante consecuencias indeseadas de la irrupcin de las masas y la tcnica en el
arte contemporneo. Benjamin deca que cuando en el siglo XIX se debata si la fotografa
era o no arte, la pregunta estaba mal planteada, pues de lo que se trataba era ms bien de
preguntarse qu transformaciones haba sufrido el propio concepto del arte tras la irrupcin
de la fotografa. Por momentos, Rest parece dejarse llevar por la primera pregunta, a
expensas de la cuestin decisiva, la segunda, que sin embargo se insina a todo lo largo de
su ensayo.
En ese sentido, el nico arte tcnico en condiciones de superar la prueba de
autonoma, unidad y trascendencia es, para Rest, el cine, con cuya entusiasta tematizacin
cierra esta parte de su artculo. Pese a las reticencias de algunos crticos, es quiz el nico
de los dispositivos aportados por la tecnologa actual que fuera de toda duda ya puede ser
considerado un arte en s mismo. Sus obras ms recordadas responden satisfactoriamente
a las exigencias de autonoma, unidad formal y trascendencia significativa que caracterizan
el objeto esttico.676 Adems, es el arte tcnico que ms estudios tericos ha concitado, lo
que permite ya tener una mirada ms adecuada y matizada. Recuperando el Kracauer de
675
676
Ib., p. 331.
Ib., p. 332.
298

Theory of film (1960) y remitiendo al final del libro de A. Hauser The Social History of Art
(1959),677 The film age, en el que Hauser recupera el famoso artculo de Benjamin, Rest
concluye situando al cine no slo como arte igualmente valedero que los tradicionales, sino
en una posicin privilegiada para expresar las condiciones de la vida contempornea: el cine
ha respondido eficazmente a las concepciones temporales de Bergson (); en su poca
muda, se prest sobremanera para la relacin poca exclusivamente centrada en la imagen
de masas humanas en movimiento (); particip en igualdad de condiciones, junto a las
artes tradicionales, en el apogeo del superrealismo y de corrientes afines (); finalmente, el
problema existencial en un perodo de valores inestables tal como el nuestro, en la
posguerra de 1945 ha encontrado eco en el cine a travs de Ingmar Bergman, de Robert
Bresson, de Michelangelo Antonioni ().678
En la conclusin, Rest inscribe todos estos efectos de la tecnologa en el marco de lo
que ya haca dcadas se tematizaba como la crisis contempornea (sea de la cultura, de
occidente, o de la modernidad, dependiendo de la radicalidad y del marco terico del
planteo) entendida como un proceso generalizado de cambio acelerado y de rumbo incierto.
En ese marco, Rest indica que en s mismos, estos dispositivos mecnicos no son
peligrosos ni dejan de serlo, son meros instrumentos cuyos efectos positivos o negativos
dependen, exclusivamente, del empleo que se les d; la cuestin consiste en que son
sumamente eficaces.679 De qu depende, entonces, ese empleo? Rest apuesta aqu a la
posibilidad de que una adecuada socializacin de estos mecanismos difusores conduzca a
una accin pedaggica ms racional. Slo la utopa de una accin pedaggica racional
puede impedir un uso destructivo de estos medios masivos. Pero cmo pensarla si
precisamente son esos medios quienes han ocupado el lugar de maestros de las masas
contemporneas? La pregunta marxiana por el educador de los educadores, cmo podra
ser planteada en el contexto de los mass media contemporneos, que han liquidado
sistemticamente toda esfera que pretenda mantener sus pretensiones pedaggicas
tradicionales (como la familia, por ejemplo, tal como ya lo haban sealado los propios
frankfurtianos)? Seguramente la conciencia de la fragilidad de su respuesta final haya hecho
que la palabra final de Rest fuese la de la ambigedad: En resumen, es posible afirmar que
los nuevos medios de difusin nos benefician con valiosos y ponderables instrumentos para
la creacin artstica y para la educacin, al mismo tiempo que suscitan un clima angustioso,
motivado por el atisbo de los males que puede ocasionar la sistemtica perversin de tan
677
Que desde su temprana traduccin al castellano (Hauser, A., Historia social de la literatura y del arte, Madrid,
Guadarrama, 1961, con mltiples reediciones posteriores) ha tenido una muy amplia influencia en nuestro pas.
678
679
Ib., p. 336.
299

eficaces dispositivos. A causa de la ambigedad que entraa esta situacin, debemos

enfrentar terribles interrogantes.680
De este modo, y ms all de los lmites de la recepcin de Benjamin por parte de
Rest, su artculo tiene la doble virtud de plantear una agenda completa de los principales
problemas de la comunicacin de masas, y de inscribir la problemtica benjaminiana
adecuadamente en ese universo de problemas, sea a travs de la referencia directa a
Benjamin, sea a travs de otros autores que se apropiaron de su temtica, como Malraux,
Hauser o Guerrero.
En Literatura y cultura de masas se desarrollan los principales planteos de Situacin
del arte en la era tecnolgica, aunque con dos principales diferencias: en primer lugar, la
temtica se restringe al mbito ms acotado de lo literario, y en segundo lugar, el planteo
deja ver que los escasos seis aos que median entre una y otra publicacin fueron de
intensa discusin acerca de estos tpicos. En este libro Rest ya no meramente expone un
problema, sino que discute con posiciones al parecer consolidadas, algo que no suceda en
el primer artculo y que da cuenta del desarrollo acelerado de los debates en el campo
durante esos aos. El clsico ensayo de Dwight MacDonald (Avant-garde and Kitsch) cuya
crtica ocupa un lugar central en este nuevo libro era seguramente conocido ya por Rest,
que trabaja en el artculo de 1961 con la compilacin Mass Culture, en la que se incluye el
trabajo de MacDonald. Sin embargo, entonces no consider necesario el debate con los
diagnsticos pesimistas que ser precisamente el eje de su libro de 1967. Un
deslizamiento que puede verificarse tambin en la referencia crtica desde la primera
pgina del estudio a Ortega y Gasset, que en el primer artculo apareca ms bien como
referencia autorizada.
En el texto se reponen algunos de los desarrollos principales del artculo del 61,
entre ellos el impacto en la cultura de la mecanizacin originada en el avance cientficotcnico, y la consecuente ampliacin del mercado de consumidores en dimensiones antes
inimaginables. Pero ahora el acento estar puesto en la vasta marea de democratizacin 681
involucrada en este proceso, un aspecto del asunto no tan presente en el estudio anterior, y
que sera precisamente el proceso que los adversarios ms acrrimos de la cultura de
masas han omitido prolijamente. Aunque Rest vuelve sobre el tpico de la ambigedad
(Esta naturaleza ambigua del fenmeno estudiado invita, con excesiva facilidad, a ejercitar
el utopismo sea positivo o negativo; mientras que Rest sostiene que slo pretendemos
buscar cierto equilibrio estimativo682) el acento polmico de este trabajo est claramente
680
Ib., p. 337.
Rest, J., Literatura y cultura de masas, cit., p. 9.
682
Ib., p. 14.
681
300

puesto contra los pesimismos apresurados, criticados como formas encubiertas de elitismo
poltico-cultural. No es posible ni lcito desconocer que este proceso entraa aspectos
negativos (); no obstante, se trata de un hecho conectado con un proceso bsicamente
propicio y, sin lugar a dudas, irreversible que ha permitido reconocer los derechos de
sectores mayoritarios, con anterioridad marginados.683 Aunque la postura de fondo,
asentada ya en Situacin del arte en la era tecnolgica, no cambie, el clima del debate
pareciera obligarle a acentuar uno de los aspectos ms que el otro.
Ms all de reponer los impactos de la mecanizacin desarrollados en el artculo
anterior (el cual aparece como referencia en el libro), el trabajo se interna en el despliegue
de otras problemticas que nos conduciran lejos de nuestro objetivo. En todo caso,
podemos destacar la ampliacin del sistema de referencias, y la persistencia de ciertas
temticas de importancia para nosotros. En efecto, aparecen alusiones importantes para
nuestro inters, antes ausentes, como la de Leo Lowenthal y su importante trabajo sobre
cultura popular,684 o la del largo ensayo de Adorno sobre Televisin y cultura de masas,
traducido por E. L. Revol, sobre el que luego volveremos.685 Adems, el trabajo se enriquece
incorporando nombres centrales en los debates posteriores, como Edgar Morin, Raymond
Williams, Roland Barthes o el ya mencionado Richard Hoggart.
En cuanto a las temticas quisiramos destacar la persistencia del tpico del mito,
que ya vimos aparecer en el trabajo anterior, y que en este libro lo conduce progresivamente
a una revisin crtica del concepto tradicional de cultura en un sentido prximo a los
frankfurtianos, y de mucha importancia para el devenir de la temtica de la comunicacin
social. Una revisin crtica que avanza, al menos tendencialmente, desde una definicin
ms tradicional de la cultura como el conjunto de los productos ms elevados del arte y el
pensamiento de las lites de una comunidad en una poca determinada, a un concepto
ampliado de cultura, cuasi antropolgico, como la expresin de las formas de vida, los
mitos y la sensibilidad de una poca. En su memorable anlisis del personaje de Ian
Fleming, James Bond, Rest afirma: el impacto logrado es pleno porque se trata de un mito
que responde a las necesidades de nuestra poca. Lo cual debe servirnos de advertencia:
quiz las creaciones de la cultura de masas deban ser examinadas con esquemas de la
antropologa, ms bien que con instrumentos de la crtica literaria o de la sociologa.686 Y
remite all a los trabajos precursores que en este sentido realizaron Roland Barthes
(Mythologies) y Edgar Morin (Lespirit du temps y Les stars). Pero nosotros sabemos que
683
Ib., p. 10.
Lowenthal, L., Historical perspectivas of popular culture (citado del ya mencionado volumen de Rosemberg y
White, y luego incluido en Muraro, H. (introd. notas y selecc.), La comunicacin de masas, Bs. As., CEAL, 1977),
un estudio en el que explcitamente se remite al trabajo colectivo del Instituto de Investigacin Social.
685
Rest, J., Literatura y cultura de masas, cit., pp. 13 y 55 resp.
686
Ib., p. 44.
684
301

tambin Benjamin en La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica realiza

una reposicin de la idea griega tradicional de la esttica como aisthesis o sensibilidad, y
que Horkheimer y Adorno se vieron llevados a consideraciones antropolgicas en la
Dialctica de la ilustracin, en ambos casos con el presupuesto de una crtica del concepto
tradicional de cultura ante las transformaciones revolucionarias suscitadas por la cultura de
masas y su peculiar dialctica de tcnica y mito.
En consonancia con estos planteos, el ltimo apartado del libro (La misin actual del
humanista) apela a un concepto dinmico de humanismo segn el cual, si humani nihil a
me alienum puto,687 entonces el humanista no puede ser un mero lugarteniente del pasado
cultural en un presente de crisis social y caos cultural, sino que debe saber estar a la altura
de las transformaciones de su poca. Es de desatacar el modo en que Roland Barthes
aparece, en este temprano ao 67, como modelo de este tipo de intelectual abierto a la
problemtica contempornea.
Benjamin, Lowenthal o Adorno, puestos a dialogar con Hauser, Hoggart, Morin,
Williams o Barthes, con el objetivo de transformar el concepto tradicional de cultura y de
ampliar sus alcances hasta que est en condiciones de incorporar las transformaciones
acarreadas por el desarrollo tcnico y la irrupcin de las masas, ambos fenmenos
concomitantes; un programa de indagacin esttica atento a la dimensin socioantropolgica, un sistema de referencias amplio, coherente y renovador, y, sobre todo, una
actitud ante la cultura a la vez exigente e irreverente (esa suerte de modernismo crtico que
rompe con las rigideces del modernismo, pero que se resiste a ser considerado un
posmodernismo avant-la-lttre): todo ello sita estas intervenciones de Rest en un lugar
privilegiado no slo de la gnesis de los estudios en comunicacin social. Para nuestro
recorrido, no slo se estn abriendo las puertas del ingreso de los frankfrutianos por la
senda de la comunicacin, sino que se prepara tambin el terreno de la ltima estacin de
nuestro recorrido, ese sector del campo intelectual que a fines de los 70 confluir en la
revista Punto de Vista, y cuyos intereses no se limitan a la comunicacin de masas, sino
que avanzan hacia la elaboracin de un programa de sociologa de la cultura de amplia
influencia an hasta nuestros das. Rest public en la revista Los libros (antecedente de
aqulla),688 y lleg publicar tres intervenciones en los siete primeros nmeros de Punto de
Vista. La ltima de ellas, completada das antes de su muerte, es un curioso documento,
687
Ib., p. 54.
Jos Luis de Diego reconoce la presencia de Rest en Los Libros, junto a la de E. Pezzoni, como la de dos
crticos atpicos en la revista (de Diego, J. L., Quin de nosotros escribir el Facundo? Intelectuales y
escritores en la Argentina (1970-1986), La Plata, Ediciones Al Margen, 2001, p. 98). Ese carcter atpico lo
convierte en una de esas fascinantes figuras de pasaje entre zonas culturales antagnicas y aparentemente
inconciliables (figuras fundamentales para la renovacin crtica de las tradiciones intelectuales a lo largo de la
historia de pensamiento marxista). Algo similar sucedi, como luego veremos, con la figura de Enrique Luis
Revol.
688
302

caracterstico del solapamiento de tiempos de que est hecha la cultura. En su anlisis de la

historieta de Jules Feiffer,689 aparecen conceptos que ya se irn dejando de lado, como
cultura de masas o alienacin, y una nica referencia terica que es la del ya anacrnico
David Riesman de La muchedumbre solitaria (que tanto impacto haba tenido en los aos
60, pero que luego fue totalmente borrado desde estos mismos ltimos aos setenta), para
elogiar el trabajo de Feiffer y destacar que sus personajes son individuos fagocitados en un
conjunto multitudinario de figuras alienadas. Punto de Vista ser uno de los
emprendimientos culturales que renovarn la escena y construirn las pautas del debate
intelectual desde los 80. Pero, como vemos, su labor se enraza en figuras del pasado,
como la de Rest, que nutrindose de una tradicin que se remonta a Luis Juan Guerrero o
Jos Luis Romero, dej planteadas las lneas maestras y los apoyos bibliogrficos de
proyectos posteriores. As como l mismo seleccion parte del legado de Guerrero en su
recepcin de Benjamin (Benjamin junto a Malraux y Hauser), del mismo modo el programa
de Punto de Vista es, al menos en parte, un recorte posible del legado de Rest: Benjamin y
Adorno ledos junto a Hoggart, Williams y Barthes, en el horizonte de una renovacin en una
direccin socio-antropolgica de los estudios culturales.
II. Enrique Luis Revol: cultura moderna, industrializacin y mito

Curiosamente, es otro hombre de letras, y en particular, especialista en letras
inglesas, quien por esos mismos aos realiza lecturas y operaciones anlogas a las de Rest,
orientadas a abrir la crtica literaria a una crtica cultural que inclua ya una agenda de
problemas que luego ser caracterstica de los estudios de comunicacin de masas. Enrique
Luis Revol (1923-1988) desarroll su actividad vinculado principalmente a la literatura
moderna. Fue profesor de Literatura Inglesa y Francesa en la Universidad Nacional de
Crdoba entre 1956 y 1982, fue profesor visitante en diversas universidades de Sudamrica,
Estados Unidos y Canad. Cultiv la poesa, la narracin y sobre todo el ensayo, gnero en
el que se destac principalmente.690 Los ttulos ms destacados de esta labor crtica acaso
sean Pensamiento arcaico y poesa moderna (Assandri, 1960), Caminos del exceso: William
Blake y el Marqus de Sade (UNC, 1964), La tradicin imaginaria de Joyce a Borges (UNC,
1971), o Literatura inglesa del siglo XX (Columba, 1973). Se desempe como traductor
profesional. Viaj por las capitales culturales de la poca y mantuvo contacto con las
principales personalidades del campo. Escribi, como Rest, en la revista Sur, tambin en la
Revista de Occidente, en la puertorriquea La Torre, etc. Fue colaborador regular en el
689
J. Rest, Jules Feiffer, un Aristfanes de la sociedad de consumo, Punto de Vista, ao 2, n 7, nov. 1979.
Casi no existe bibliografa sobre Revol. Puede consultarse una contextualizacin en Oviedo, Antonio, Una
vanguardia intempestiva: Crdoba, en Susana Cella (dir.), La irrupcin de la crtica (Tomo 11 de la Historia
crtica de la literatura argentina), cit.
690
303

suplemento literario de La Nacin, a pesar de lo cual escribi tambin para rganos de la

nueva izquierda de los aos sesenta como Hoy en la Cultura o, incluso con cierta
regularidad, en la etapa cordobesa de la hoy ya mtica Pasado y Presente (en un tipo de
deslizamiento poltico-cultural que no eran, como hemos visto con Murena, Sebreli o Rest,
inusuales en la poca). Perteneci a un crculo de sociabilidad intelectual importante en la
Crdoba de los aos 40 y 50, que en el caf LAiglion reuna a intelectuales, poetas,
traductores como el propio Revol, Jorge Celis, Agustn Oscar Larrauri, Luis Marcelo
Massola, los hermanos Alfredo y Emilio Terzaga, o el ya mencionado Hctor Raurich. 691
Arte, pensamiento y poltica se enlazaban en el crculo intelectual de Revol, que aunque
mantena fuertes lazos con Buenos Aires y con las metrpolis culturales, ostenta las marcas
del mbito provinciano de su inscripcin (de hecho casi todos los trabajos que analizaremos
fueron publicados en editoriales o revistas cordobesas, excepto Mitos, letras y masas,
editado en Tucumn).
Asociado a su inters en la literatura moderna aparecen una serie de registros que lo
aproximarn a algunos aspectos de los planteos de los frankfurtianos. Siempre atento a las
condiciones histricas y sociales de la emergencia de la literatura moderna, sus temas y
tcnicas, Revol desarroll en una serie de trabajos una reflexin acerca de la relacin entre
arte y sociedad de masas que lo aproximaron a diversas facetas del tpico de la industria
cultural, y a la relacin entre la cultura y la vida urbana. No debemos olvidar que Revol fue
traductor voraz de literatura sobre arte, arquitectura, urbanismo y diseo para la editorial
Infinito.692 Por otra parte, su sostenido inters en la literatura simbolista y surrealista,
adems de su admiracin por los planteos de Mircea Eliade y C. G. Jung, lo mantuvieron
alerta al fenmeno de la persistencia del mito en las secularizadas culturas urbanas
modernas. Sin dudas, su inters por los frankfurtianos (ciertamente enlazado a otras fuentes
de mayor peso en su ensaystica) se abre en la interseccin de estas dos temticas
centrales de su obra crtica: la relacin entre arte y sociedad de masas, por un lado, y la
relacin entre modernidad y mito, por otro. Buena parte de los trabajos dedicados a estas
temticas fueron reunidos en un volumen de 1966, titulado precisamente Mitos, letras y
691
Sobre la relacin de Raurich con Crdoba, y en particular con Emilio Terzaga, vase Sebreli, J. J., Escritos
sobre escritos, ciudades bajo ciudades, cit., p. 400: En 1940, cuando la tuberculosis lo oblig [a Raurich LG] a
pasar largas temporadas de descanso en las sierras, form un grupo en la ciudad de Crdoba, que se reuna en
la confitera LAiglon sitio rememorado por Juan Filloy en una de sus novelas, y del que participaban Alfredo y
Emilio Terzaga, estudiosos de la literatura y la filosofa, Esteban Rey, que luego militara en la izquierda nacional,
Tristn Maroff, novelista y poltico boliviano, el poeta Luis Marcelo Masola, Jorge Celis, Francisco Cancro, Oscar
Larraur. Sobre el crculo de LAiglon puede verse tambin el estudio preliminar de Eugenia Cabral a la versin
de Agustn Larrauri de S. Mallarm, Un golpe de dados, Crdoba, Babel, 2008.
692
Entre los innumerables ttulos traducidos por Revol para esa editorial se cuentan Lewis Mumford, La ciudad
en la historia: sus orgenes, transformaciones y perspectivas, 2 v. (1966); id., Frank Lloyd Wright y otros escritos
(1959); Le Corbusier, La ciudad del futuro (1962); id., Cmo concebir el urbanismo, (1967); Herbert Read, Arte e
industria: principios del diseo industrial, 2 v. (1961); id., El arte ahora: de Reinolds a Paul Klee (1973); id., Las
races del arte: aspectos sociales del arte en una era industrial, (1971); id., La dcima musa. Ensayos de crtica
(1972); Kevin Lynch, La imagen de la ciudad (1966); Susanne Langer, Los problemas del arte: diez conferencias
filosficas (1966); y de particular importancia para nuestro desarrollo, Rudolf Arnheim, El cine como arte (1971).
304

masas. Sin embargo, como veremos, esta dimensin de su trabajo persisti largamente en
su itinerario, y puede rastrearse en una serie de indicios que, aunque difusos, dan cuenta de
una reflexin sostenida que da relieve a la dispersa presencia de los frankfurtianos en su
labor, tanto de crtico como de traductor.
En 1960 aparece un primer libro que anticipa el nervio ms intenso de intereses de
Revol: Pensamiento arcaico y poesa moderna. Literatura moderna y mito se articulan desde
el propio ttulo, y un tercer elemento, la sociedad, aparece en el desarrollo mismo del libro,
como clave de resolucin de sus principales problemas. El libro se propone pensar el
derrotero de la poesa simbolista desde de Nerval hasta Rimbaud, y la reposicin de su
impulso en el movimiento surrealista, como un modo de sealar el deseo de mito de la
civilizacin moderna, la necesidad de formas colectivas de simbolizacin en una poca
signada por una cultura individualista y cientfico-tcnica. Revol entiende, a pesar de su
recurrente apelacin al pensamiento de C. G. Jung, que esta necesidad no redunda en un
mero regreso a formas del pasado o arquetipos arcaicos,693 sino que configura formas
especficamente modernas del mito, entendido en el sentido profano del primado de la
imaginacin, frente al pensamiento formal, en su capacidad para el conocimiento de las
correspondencias entre el hombre y el mundo que lo rodea, cercenadas en la modernidad
cientfica. De all su delimitacin de la modernidad de la poesa de de Nerval, Baudelaire,
Mallarm y Rimbaud en cuatro notas caractersticas: Su material propio es el sueo. Su
fondo, la ciudad. La situacin en que se halla el poeta es la soledad. Y la accin que
emprende, abierta o furtivamente, es la rebelin.694 La poesa moderna tramada en las
complejas relaciones entre sueo, ciudad, soledad y rebelin: claves de lectura anlogas al
Benjamin lector de Baudelaire.
El anlisis de estos cuatro autores, tan horrorizados como fascinados por la vorgine
de la experiencia urbana moderna como la figura ambigua del dandy, nos dice Revol,
instala la tnica tpicamente moderna del simbolismo de estos autores, adems de mostrar
el sustrato material sobre el que se mont su rebelin y su sueo. La tercera parte del libro,
dedicada a la experiencia surrealista y titulada Hacia una cultura de la imaginacin, se
esfuerza por presentar al surrealismo como el intento maravilloso, aunque finalmente fallido,
de hacer frente al cansancio cultural de occidente, valindose de las energas liberadas por
ese mismo proceso de agotamiento (y puestas de manifiesto por los grandes hallazgos de
la psicologa analtica). Es en este sentido que afirma que el surrealismo trata de
establecer una nueva cultura, una cultura de la imaginacin, en el interior de una cultura
693
Esta oscilacin entre una recepcin positiva de Jung y una crtica historizadora remite ya al gesto
benjaminiano ante las imgenes arcaicas y el inconsciente colectivo en su trabajo sobre los Passages.
694
Revol, E. L., Pensamiento arcaico y poesa moderna, Crdoba, Assandri, 1960, p. 34.
305

senil.695 Una suerte de reencantamiento consciente, de religin inmanente, de mito

moderno, donde el misterio se entrecruza con lo cotidiano, donde el poeta puede ser la
comunidad entera, la utopa surrealista fracas finalmente magnfico fracaso en su
inadecuada apreciacin del contexto material en el que pretenda arraigar: hubiera bastado
que Breton admitiera que el acto surrealista deber ser posterior al acto socialista, pues
slo tras ste podr desplegarse la imaginacin sin peligro alguno.696 El ltimo prrafo del
libro enuncia el mismo veredicto que busca enlazar la utopa de una cultura de la
imaginacin sin la cual la civilizacin moderna parece orientarse definitivamente hacia The
Waste Land anunciada por Eliot (y recordada por Revol) con una transformacin de las
condiciones materiales que haga histricamente posible que el surrealismo sea no slo un
hermoso sueo sino tambin la posibilidad de una cultura emancipada. El surrealismo ha
postulado una sociedad en la que cada cual viva a la altura de la imaginacin; una sociedad
que, basada en la imaginacin, sea propiamente humana, enteramente humana, por ser
propiamente y enteramente imaginativa. A ms de treinta aos del primer manifiesto
surrealista tambin puede verse, empero, que este gran proyecto de una cultura de la
imaginacin tiene que permanecer relegado entre las utopas, tratndose quizs de la mayor
utopa concebida por el hombre moderno, hasta tanto se modifiquen, previamente, las bases
socio-econmicas de nuestra civilizacin.697
Desde esta perspectiva, cuando aborde la problemtica de la cultura de masas, sus
problemas y perspectivas, aparecer este enlace entre el reclamo de formas simblicas que
estn en condiciones de articular colectivamente la experiencia fragmentada de lo moderno,
y la crtica social que descubre en el sustrato material de la cultura las paradojas del
incumplimiento de sus promesas. De all que la cultura de masas trace para Revol el
ambiguo derrotero que oscila entre la creacin de mitos liberadores, smbolos aglutinadores
de una revolucin en el inconsciente colectivo, a la medida de la experiencia
contempornea, y la ms abyecta manipulacin poltica de las masas. No nos llamar la
atencin, tras el despliegue de todos estos tpicos, la aparicin, entre sus referencias, de los
ensayos de Benjamin sobre Baudelaire, pocos aos ms tarde.
Pero la primera aparicin de literatura frankfurtiana en la escritura de Revol se da en
1961, el mismo ao de aparicin del trabajo de Rest analizado en el apartado anterior, y en
el marco de una iniciativa similar: una institucin universitaria que, en pleno proceso de
modernizacin cultural posterior al peronismo (que tuvo en la Universidad a uno de sus
principales promotores, como ya lo vimos en el captulo sobre Germani), impulsa ensayos
de reflexin acerca del impacto de la modernizacin en las artes y la cultura. En este caso
695
Ib., p. 80.
Ib., p. 84.
697
Ib., p. 93.
696
306

es la Universidad Nacional de Crdoba, que edita dos volmenes dedicados, como anuncian
sus respectivos ttulos, a La educacin y las ciencias en la sociedad de masas y Las artes
en la sociedad de masas, ambos bajo la indicacin general de Grandes problemas
contemporneos, y editados por la propia UNC. En el segundo volumen se incluye el
ensayo de Revol Cine y sociedad,698 un tpico que ser tan recurrente en su produccin
como en la de Rest. All encontramos una serie de motivos, adems de un contexto
discursivo (tramado en dilogo con A. Hauser, E. Morin, S. Kracauer o H. Read), afn a la
problemtica frankfurtiana. En primer lugar, el cine es determinado como el arte ms
adecuado a la era de las masas, tanto esttica cuanto antropolgicamente. De all que
recupere el influyente planteo final del libro ya mencionado de Arnold Hauser (marcado por
el planteo de Benjamin): se est diciendo con Arnold Hauser que la nuestra es la poca
del cine, tan categricamente como se habla de una poca del gtico.699 Qu hace del
cine el arte de la era de las masas? El cine se adecua ms ajustadamente que cualquier
arte del pasado a la experiencia de las masas, a la experiencia de las grandes
aglomeraciones urbanas, que Revol piensa a partir de tres rasgos fundamentales: la
complejidad, la velocidad y el aislamiento. De lo abigarrado e intrincado de la sociedad
actual, el cine da cuenta a travs de la tcnica del montaje,700 que traspone a nivel esttico
lo fragmentado y disperso de la experiencia moderna (la narrativa, ante la misma situacin
de caos, debi retraerse del realismo decimonnico hacia la realidad psquica del individuo,
como en los vastos esfuerzos introspectivos de Joyce o de Proust). El montaje es tiempo
concentrado, nos dice Revol, que comunica al hombre de hoy, sometido a horarios y
apremios mltiples, cierta sensacin de su propia unidad. De este modo, a su vez, el cine se
amolda a la velocidad cada vez ms acelerada impuesta por la neotcnica a la sociedad
de masas, superando la lentitud del pensamiento discursivo para acomodarse, con el flujo
de imgenes, al reclamo de la velocidad de la sensacin inmediata. Mucho antes de que se
hablara de una cultura de la imagen, deca Revol: Ya estamos, pues, en el seno de una
civilizacin visual, no conceptual, y lo que el hombre de hoy necesita es, ms que nada, una
organizacin visual de la realidad en que se halla inmerso.701 La imagen puede organizar la
experiencia y orientar la conducta de manera ms eficaz en un mundo en permanente
aceleracin. Por ltimo, ante la experiencia del aislamiento caracterstica de las grandes
aglomeraciones urbanas, el cine ofrece nuevas formas simblicas vinculantes, que estn en
condiciones de superar la creciente laicizacin, la ausencia de mitos, con los que esta
sociedad hiperracionalizada desarticula el significado de la experiencia moderna. La magia
698
Adems, C. M. Franchisena trata La msica en la sociedad de masas, E. Tedeschi La arquitectura en la

sociedad de masas, y A. Waismann La plstica y la sociedad de masas.
699
Revol, E. L., Cine y sociedad, en VVAA, Las artes en la sociedad de masas, Crdoba, UNC, 1961, p. 34.
700
Ib., pp. 39 y 49.
701
Ib., p. 45.
307

del cine es tomada por Revol al pie de la letra, y sugiere un lazo con sus reflexiones en el
libro sobre simbolismo y surrealismo. Citando a Edgar Morin, nos dice que el cine opera
una especie de resurreccin de la visin arcaica del mundo al recuperar la superposicin
casi exacta de la percepcin prctica y la visin mgica.702 El cine es de esencia
surrealista, recuerda Revol, pues es el arte que de manera ms intensa ha planteado su
parentesco con el sueo (recupera a S. Kracauer, H. von Hofmannsthal y a S. Langer para
apoyar este juicio). El cine se dirige ante todo a los elementos pre-lgicos de la psique, esto
es, a los estratos profundos de la imaginacin (una interpelacin que se ve acentuada por
un instrumento de reencantamiento particularmente apreciado por Revol: la oscuridad de la
sala de proyecciones, que recuerda la oscuridad de las mticas cuevas de Lascaux). Pero si
el cine es el sustituto de los sueos, como deca Hofmannsthal, ya no es el sueo
individual del paseante solitario, sino el sueo industrializado de las masas. Revol destaca el
paralelismo entre el surgimiento del cine y el desarrollo de la psicologa jungiana:
coincidentemente con las investigaciones psicoanalticas (en particular con el trabajo de la
escuela jungiana sobre los arquetipos del inconsciente colectivo) que ponen en evidencia
que las imgenes onricas no son tan originales, tan privativas de cada durmiente en
particular, aparece un arte que con todo derecho puede ser llamado el del sueo
colectivizado.703 De aqu la enorme actualidad y el ambiguo poder del cine. El cine puede
ser tanto agente de la hipnosis colectiva de los totalitarismos o de los monopolios
econmicos de la sociedad de masas, como tambin la promesa renovada de realizacin de
esa cultura de la imaginacin anunciada por el surrealismo.
Tras reconocer este enlazamiento mltiple de la sociedad de masas con el cine, en el
momento fundamental de realizar la evaluacin crtica de ese vnculo, aparece una
referencia a Th. W. Adorno. Este medio artstico, que sera el medio por excelencia de una
nueva cultura ahora de una cultura de dimensiones planetarias, que servira para elevar al
hombre, realmente reducido a masa, a una nueva condicin popular constituyendo ahora
un pueblo de dimensiones planetarias, slo sirve por el momento para mantener al hombre
en un estado de estancamiento. Lo que constituira la herramienta principal de una
transformacin es utilizado casi nica y exclusivamente para mantener un estado de
deformacin. Y all remite al trabajo de Adorno, citndolo: La maldicin de la cultura de
masas contempornea parece ser su adhesin a la ideologa casi intacta de la primitiva
sociedad de clase media, en tanto que las vidas de sus consumidores estn completamente
fuera de tono con dicha ideologa. Y contina su cita: tanto menos se cree realmente en el
mensaje y tanto menos est en armona con la existencia real de los espectadores, tanto
702
703
Ib., p. 51.
Ib., p. 57.
308

ms categricamente se lo mantiene en la cultura contempornea.704 Adorno aparece,

entonces, en Revol, para afirmar dos cosas: en primer lugar, un medio que podra cumplir un
decisivo rol transformador es utilizado en sentido regresivo, y, en segundo lugar, ello sucede
por el conflicto velado entre la ideologa de esos medios y las condiciones sociales de sus
consumidores. Como seala Adorno en ese mismo trabajo, La anterior cultura popular
mantena cierto equilibrio entre su ideologa social y las condiciones sociales concretas en
que vivan sus consumidores.705 En nuestra poca, por el contrario, cuanto ms
desarticulado y escindido se encuentra el pblico de los actuales medios para las masas,
mejor logran estos medios su integracin, nos dice Adorno, en medio y gracias a esas
escisiones sociales irresueltas, valindose as de ellas (de la impotencia que generan en la
muchedumbre solitaria Adorno recupera aqu a D. Riesman) y reafirmndolas (al cubrirlas
con el velo de una ideologa homogeneizadora). Vemos el modo en que se articula en
Adorno, y en su recepcin por Revol (tal como lo vimos ya para el caso de Sebreli), una
conceptualizacin en clave de masas con una en clave de clases. A pesar de no poder ser
considerado un intelectual de izquierdas, su recepcin de los frankfurtianos nunca descuid
su matriz marxista.
As puede reconocerse en el prximo trabajo que analizaremos. Se trata de una nota
crtica acerca del escritor italiano Ellmire Zolla, aparecida en 1963 en el nmero 1 de la
revista cordobesa Pasado y Presente, hoy considerada uno de los hitos fundamentales en la
emergencia de una nueva izquierda en nuestro pas. Este trabajo resulta, a pesar de su
brevedad, tan curioso como significativo. Revol no era, ya fue dicho, un intelectual de
izquierdas, pero participaba de un crculo de intelectuales de avanzada con intereses
esttico-polticos que, en ciertos tramos de relevancia, podan coincidir con los de la nueva
izquierda en formacin (como Murena, Rest, etc.).
Hallamos en Ellmire Zolla, crtico de las masas una imprevista y extempornea
defensa de Adorno y Horkheimer contra la recepcin reaccionaria, dice Revol, que de ellos
hara el crtico italiano en el volumen traducido por Sur en 1960 como Antropologa
negativa.706 Italia fue el pas ms prontamente receptivo a la produccin de los
frankfurtianos, desde la temprana traduccin de Adorno por Renato Solmi en 1954, 707
pasando por trabajos como los del propio Zolla, la recepcin por el Grupo 63, la edicin de
704
Ib., p. 60. Se trata del trabajo de Adorno que luego traducir el propio Revol para una coleccin dirigida por
Jos Aric en Eudecor: Television and the Patterns of Mass Culture (Quarterly of Film, Radio and Television,
vol. 8, 1954). En la versin castellana del propio Revol (Th. W. Adorno, Televisin y cultura de masas, Eudecor,
Crdoba, 1966), esas citas se encuentran en pp. 17 y 19.
705
Th. W. Adorno, Televisin y cultura de masas, cit., p. 17.
706
Ya hemos mencionado este libro, cuando sugerimos una analoga con la ensaystica de Murena, en el
captulo correspondiente.
707
Vase Clementi, G. B., La escuela de Frankfurt en Italia (1954-1999), en A. Blanc y J.-M. Vincent, La
recepcin de la escuela de Frankfurt, cit.
309

la revista Angelus Novus (desde 1964 bajo la direccin de M. Cacciari y C. De Michelis),

hasta la traduccin de la obra completa de Benjamin desde principios de los 80, en editorial
Einaudi y de la mano de Giorgio Agamben. Por lo cual, estuvo muchas veces en la
consideracin de quienes lean a los frankfurtianos, como polo de triangulacin de la
recepcin (desde Murena, que tradujo, como Renato Solmi, Dialctica del iluminismo y
seguramente ley con atencin a Zolla, pasando por Piglia, que ley un Benjamin
revolucionario a travs de Edoardo Sanguinetti, hasta el propio Jos Aric, que ley
productivamente la muy temprana traduccin del libro de los Passages, a cuidado de
Agamben, ya en 1986). Pero adems, como es sabido, Italia era la fuente principal de los
debates ideolgicos planteados por Pasado y Presente, por la importancia no slo de
Antonio Gramsci sino de toda la orientacin terica del PCI para la revista mediterrnea. De
manera que esta breve nota crtica testimonia un punto preciso en que los frankfurtianos
podran haber sido ledos por esta franja de la intelectualidad radicalizada de los sesentas. Y
lo hace en la direccin de esa radicalizacin, pues interpela a Zolla curiosamente para un
colaborador de La Nacin, desde un anlisis de clase marcadamente marxista. En el libro
de Zolla campea la crtica de Horkheimer a la razn instrumental, los ensayos adornianos
sobre literatura, tambin sus Minima Moralia (recin traducidas al italiano por R. Solmi), los
ensayos de Benjamin sobre Baudelaire y sobre la obra de arte, pero todo ello se encuentra
articulado en una crtica puramente negativa de la masa, cuyo pernicioso imperio en la
sociedad contempornea ha configurado los perfiles de una verdadera antropologa
negativa, que Zolla evala desde los buenos viejos tiempos del individualismo burgus.
Revol da cuenta tanto de la fuerte presencia frankfurtiana, cuanto del carcter regresivo de
la recepcin de Zolla al apuntar: A Zolla se lo incluye en la orientacin crtica de la
sociologa actual cuyo ms eminente representante es Theodor W. Adorno. Sin embargo,
parece bastante inaceptable esta aproximacin al gran estudioso alemn. Si la sombra de
Rousseau acompaa constantemente a Zolla en su exploracin del siglo veinte, tambin
puede decirse que su pensamiento entero, en lo que tiene de bsico, gira en torno a aquella
oposicin entre civilizacin industrial y cosificacin, por una parte, y vida primitiva y plenitud
humana, por la otra, que ya traz Aldous Huxley, hace unos treinta aos, en la primera de
sus utopas, Brave New World. Y acaso nadie ha llevado a cabo una refutacin ms
contundente de la nocin huxleyana que Adorno, precisamente.708 Revol se refiere,
naturalmente, al ensayo de Adorno sobre Huxley incluido en Prismas (Aldous Huxley y la
utopa, de 1942), traducido al espaol un ao antes que la presente nota. Si Apocalpticos e
integrados, de 1964, parece haber sido escrito en sordina contra el apocalptico Zolla de
Eclissi dellintellettuale, entonces Revol parece trazar un gesto anlogo al de U. Eco, slo
708
Revol, E. L., Elemire Zolla, crtico de las masas, en Pasado y Presente, Crdoba, n 1, 1963, p. 96.
310

que por remisin a los pasajes ms intransigentemente marxistas de Adorno y Horkheimer.

En Zolla encontramos, nos dice Revol, el repertorio habitual y tan fcilmente rebatible de la
crtica no revolucionaria (y, por lo tanto, necesariamente reaccionaria) a las mores
predominantes en la sociedad occidental contempornea, a saber: esterilidad espiritual,
horror a la verdadera creacin, indiferencia en las relaciones interpersonales, nivelacin por
lo ms bajo, mecanizacin de la vida y tirana del reloj. Muchos de los motivos que el propio
Revol tematiz en su ensayo sobre el cine. Pero en esta suerte de inquieto dandy
provinciano lati siempre una vena materialista, rebelde aunque oscilante, desde la que,
acorde a los aires de politizacin que comenzaban a correr, llega a equiparar crtica no
revolucionaria con crtica necesariamente reaccionaria, l que no tuvo militancia poltica ni
proclam en sus escritos ms que una revolucin de la imaginacin. De este modo, viene
a plantear Revol, a pesar de su sofisticacin retrica Zolla no va ms all de Ortega,
reclamando por los valores perdidos e inculpando por esa prdida a las propias masas
ignaras. Produce una crtica aguda, pero socialmente insostenible. Zolla, a pesar de su afn
denunciatorio, no parece cumplir en ningn momento con lo que es el requisito en el crtico
cultural: la mxima amplitud de perspectiva histrica, es decir, la conciencia de una
evolucin humana continua. Buena parte de lo que l afirma es justo, pero lo explica en
trminos que resultan de una inequvoca estirpe reaccionaria. La lucha contra la cultura de
masas no puede llevarse adelante sino mostrando el vnculo que hay entre la cultura
masificada y la persistencia de la injusticia social ha escrito Horkheimer; y la desatencin a
este concepto tan fundamental es lo que en general desequilibra la labor indagatoria de
Zolla, cuyas principales tesis resultan por tanto puramente negativas.709 Resulta curiosa la
dura crtica de Revol, cuando Zolla poda representar una crtica radical, ciertamente no
marxista, de la sociedad contempornea, con ciertos ribetes mitologizantes, que
seguramente sedujeron a Murena, pero que tambin podran haber tentado a Revol,
teniendo en cuenta la orientacin de su obra previa. Sin embargo, esa suerte de surrealismo
materialista presente desde su primer libro parece mantener el fiel de su balanza crtica en
el punto de equilibrio entre la utopa de una expansin de la imaginacin (postulable desde
una crtica ms tradicionalista) y la preocupacin por sus condiciones materiales.
Acaso a esta oscilacin se deba que el vnculo de Revol con la experiencia de la
revista declaradamente marxista Pasado y Presente no fuera tan episdico como podra
suponerse. Public, adems del artculo en cuestin, otros dos artculos ms, esta vez
709
Ib., p. 97. La cita de Horkheimer es seguramente indirecta, pues est incluida por el propio Adorno en el
mismo ensayo de Adorno sobre Huxley al que Revol ya se haba referido, una de las piezas ms notables y
polticamente radicales de Adorno. Encontramos el pasaje en Adorno, Th. W., Prismas, cit., p. 114. Es la famosa
cita en la que Horkheimer seguidamente sostiene: Lo que hay que aclarar no es que la goma de mascar
perjudique a la metafsica, sino que la goma de mascar es metafsica.
311

extensos y sustanciales, en sendos nmeros de la revista.710 En todos los casos se trataba

de contribuciones que daban espesor filosfico-antropolgico a la lnea ms poltica de
colaboraciones locales a la revista, en una orientacin marxista humanista (que ya hemos
visto que en la poca operaba como significante vaco que permita articular posiciones de
otro modo difciles de comunicar) convergente con la orientacin general de la revista. Pero
eso no fue todo, pues el vnculo con Pasado y Presente no se limit a estas contribuciones,
sino que Revol particip activamente de uno de los emprendimientos editoriales que
antecedieron y estuvieron a la base de la posterior edicin de los Cuadernos de Pasado y
Presente.711 Y, lo que es ms significativo para nosotros, traduciendo trabajos de los
frankfurtianos. En efecto, Jos Aric, principal propiciador de la experiencia de Pasado y
Presente, dirigi en 1966, en la editorial Eudecor, una coleccin titulada Arte y sociedad de
la que slo pudimos rastrear dos nmeros. El primero, La bella y la bestia: ensayo sobre lo
feo, de Herbert Read, conocido tanto por su vasta produccin sobre arte, cuanto por su
militante anarquismo. La traduccin corri por cuenta de Revol. El segundo nmero de esa
coleccin fue Televisin y cultura de masas, el ya citado trabajo de Adorno, cuya postulacin
para la edicin seguramente habr corrido por parte del propio Revol, a pesar de la direccin
de Aric, puesto que es aqul quien ya utilizaba ese trabajo de Adorno en su ensayo de
1961. El libro no incluye una introduccin de los editores, aunque hay indicaciones
editoriales marginales que marcan el nombre de Adorno con las notas del debate sobre la
comunicacin de masas, sealndolo como uno de los iniciadores del estudio cientfico de
la cultura industrializada y de los medios para las masas.712 Y muy probablemente haya
sido en esta coleccin donde se pens la frustrada edicin de la traduccin de Revol de La
obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica,713 segn las indicaciones de Aric
muchos aos despus. En un pasaje revelador del modo en que un contexto lingstico
determinado (en este caso el impacto del libro de Hauser) habilita cierto tipo de lecturas, y
que muestra el temprano inters del propio Jos Aric por Benjamin una de las
predilecciones de sus ltimos aos, recordaba Aric en 1990: Fue la influencia de la
lectura de Hauser la que condujo a que en los inicios de los sesenta, la editorial Pasado y
710
Trabajo, smbolo y evolucin humana, en PyP n 2-3, 1963, y Fausto y Hamlet, prototipos de la conciencia
moderna, en PyP n 5-6, 1964.
711
Nos referimos a las editoriales Eudecor, Garfio, o ms tarde Signos, pequeos emprendimientos que
estuvieron a la base de los otros ms visibles. Vase Burgos, R., Los gramscianos argentinos, cit., pp. 149 ss.
712
Es en la contratapa del libro que se lee: Theodor Wisengrund Adorno, el eminente investigador de La
Personalidad Autoritaria [que, como ya vimos, Proyeccin acababa de editar un ao antes, en 1965 LG] y
actualmente presidente de la Sociedad Alemana de Sociologa, ha sido uno de los iniciadores del estudio
cientfico de la cultura industrializada y de los medios para las masas. El trabajo que presentamos en este
volumen es ya un clsico en ese dominio por su rigor analtico as como por la riqueza de sus conclusiones.
Adorno sabe desmontar magistralmente los mviles preconcientes de las series televisivas y descubre los
factores irracionales, a veces indiscutiblemente perniciosos, que actan en el ms popular entretenimiento
familiar de nuestra poca. De este modo, se presenta a Adorno como un precursor de la sociologa de la
comunicacin.
713
No pudimos saber si la traduccin misma ya estaba lista en ese entonces y se frustr la edicin, o si tampoco
la traduccin lleg a realizarse.
312

Presente intentara el proyecto frustrado de la edicin de La obra de arte en la poca de su

reproductibilidad tcnica, traducida por Enrique L. Revol.714 Revol fue pareciera que
podramos concluir a partir de estas evidencias el inadvertido frankfurtiano entre los
gramscianos argentinos. La historia poltica de la izquierda sigui ms bien una senda
gramsciana, pero la complejidad de esta historia slo puede reponerse si recorremos
itinerarios truncos, aislados o perdidos, como el de la vena frankfurtiana de Revol.
Recuperar las alternativas de lo que no fue es un ejercicio dialctico que permite reinscribir
la contingencia de lo que s fue, y no tanto un ejercicio de historia contrafctica.
En 1966 aparece en Tucumn, en los Cuadernos de Humanitas de la Facultad de
Filosofa y Letras de la UNT (una coleccin en la que publicaron otros importantes
intelectuales de la poca, varios de ellos del interior, como Carlos Astrada, Miguel ngel
Virasoro, o Alberto Rougs), una coleccin de ensayos de E. L. Revol bajo el ttulo Mitos,
letras y masas, que condensa en esas tres palabras el variado espectro de sus intereses,
que venimos desglosando. Ya desde el prlogo hallamos una visin ms tradicional de las
masas: las masas: esclarecidas a medias por una enseanza implacablemente racionalista
y utilitaria, por eso mismo reacias a los valores propiamente espirituales de lo mtico que se
dan en la gran literatura de nuestro tiempo, en tanto que recaen, una y otra vez, en los
moldes caducos de los para-mitos decimonnicos y aceptan, en vez de impulsos ms
legtimamente msticos, seudo-msticos racistas o montonos milenios laicos.715 Son estos
mitos negativos, ideologas caducas de la burguesa decimonnica, los que haba
denunciado Adorno en su ensayo sobre la TV (que Rest vuelve a citar aqu) como material
ideolgicamente reactivo respecto de las posibilidades del medio. Y junto a Adorno, aparece
ahora, ms que la radicalidad marxista que vimos antes, el entusiasmo tecno-mesinico de
Marshall McLuhan (no del todo ausente de los trabajos de Rest), y su propuesta de una
autntica toma del poder por los poetas como va de solucionar los males de las mal
llamadas comunicaciones para las masas: poner a los poetas en las torres de control de
esos medios para la masificacin puede convertirlos, como a Shakespeare o Lope ayer, en
los alquimistas de la transfiguracin de la masa amorfa en pueblo autoconciente.
714
Aric, J. y Leiras, M., Benjamin en espaol, en La ciudad futura, n 25-26, 1990-1991, p. 21 (en el contexto
de un dossier dedicado a Benjamin a los 50 aos de su muerte). La referencia a la editorial Pasado y Presente
en los inicios de los sesenta resulta un tanto imprecisa ya que la misma slo comienza su labor en el ao 1968.
De all que pensemos que se refieren ms bien a estos proyectos previos, como el de Eudecor, de 1966, ligada
ciertamente a la labor de Pasado y Presente, pero no a los Cuadernos en particular. Otra imprecisin es la que
registra Ral Burgos, cuando afirma que Eudecor publica, adems del libro de Adorno, El hombre y la bestia, de
Gelbard Right (Burgos, p. 152), cuando se trata de La bella y la bestia, de Herbert Read, lo cual no pasara de
ser un detalle erudito de no ser por tres cuestiones: el anarquismo de Read (Proyeccin public cinco ttulos
suyos), que le da un sentido poltico a la edicin de sus trabajos; la importancia decisiva que cobra en Read la
relacin arte-sociedad-industria (como en el Adorno de Eudecor o en el planeado Benjamin); la importancia
decisiva de Read para Revol, quien traduce al menos cinco libros de Read (entre los que se cuentan los dos
volmenes de Arte e industria para editorial Infinito, adems del ttulo de Eudecor), y que probablemente haya
encontrado en Read una confirmacin de su lectura en clave jungiana de la cultura de masas.
715
Revol, E. L., Mitos, letras y masas, Tucumn, UNT, Cuadernos de Humanitas, 1966, p. II.
313

En ese contexto, aparecen an dos referencias ms a Walter Benjamin, situadas en

los dos puntos extremos entre los que se tensan los diversos ensayos, a saber, las dos
transformaciones paradigmticas de las artes en la era de las masas: el cine como arte
tcnico de masas por excelencia, y el monlogo interior como espacio de repliegue de la
literatura ante una realidad histrica que no est ya en condiciones tcnicas de aprehender
con los viejos medios decimonnicos. En un extremo, entonces, en El escritor y el cine
aparece el Benjamin de Loeuvre dart lpoque de sa reproduction mcanise, y en el
otro extremo, en Teora del monlogo interior aparece el Benjamin de Ueber einige Motive
bei Baudelaire. En el primer trabajo reformula Revol una serie de argumentos ya presentes
en su ensayo de 1961, mostrando nuevamente la relacin entre cine y masas y en particular
entre las tcnicas del cine y la psicologa de las masas urbanas. En ese punto radica la
necesidad del cine y la pertinencia del dictum de Hauser: si una tcnica como la del
montaje est en germen en los grandes autores realistas del siglo XIX [se refiere a la
indicacin de Eisenstein de que el montaje de Griffith ya est presente en la novela de
Dickens LG] es porque ya ellos sienten su necesidad a fin de manipular estticamente toda
la vastedad y complejidad de las vidas de sus personajes en esos primeros conglomerados
urbanos mastodnticos que son Londres o Pars en sus das. Conviene tener presente,
adems, que esos narradores se declaran implcita o explcitamente impotentes para
manipular las situaciones en que intervienen en primera instancia las masas.716 All es
donde aparece Walter Benjamin, sealando al cine como el arte que por primera vez est en
condiciones de mostrar las masas en movimiento, en su propia vida, algo para lo cual la
novela no est preparada. Mientras el novelista no puede evitar individualizar a sus
personajes, el cine permite, en un travelling por ejemplo, la mirada niveladora exigida por
una gran movilizacin de masas. Ya Walter Benjamin, en su famoso ensayo Loeuvre dart
lpoque de sa reproduction mcanise (Zeitschrift fr Sozialforschung, tomo V, Pars,
1936) que, como se sabe, ejerci tan marcada influencia en el pensamiento esttico de M.
Andr Malraux, adverta, al menos en parte, la importancia del cine para la representacin
de las masas. Resulta curioso que el gran crtico alemn no sealara igualmente la
importancia del cine para la representacin de estados psicopticos, sobre todo si se tiene
en cuenta que el cine alemn de la dcada del veinte se especializ con Wiene, Lang,
Murnau y Pabst en las perversiones psquicas y la demencia.717 Aunque a decir verdad,
Benjamin no dej de destacar las formas patolgicas que puede adquirir la re-auratizacin
del arte tcnico (en la estrella de cine, en el dictador totalitario). Pero ms interesante resulta
destacar la asociacin de Benjamin con Malraux (que ya est presente desde Guerrero,
pero que se plantea por primera vez como relacin de influencia del alemn sobre el
716
717
Ib., p. 50.
Ib., p. 51.
314

francs), adems de la amalgama caracterstica entre cine y masas, y la perspectiva

implcita de articulacin entre arte y poltica. Adems, llama la atencin el uso de ciertas
expresiones (famoso ensayo, como se sabe, gran crtico alemn) que parecieran remitir
a una consagracin general de Benjamin difcil de imaginar en 1966. O es que ya circulaba
tanto como para que esas expresiones no fueran slo manifestacin de pedantera?
En el otro extremo, la narrativa contempornea se ha refugiado en el monlogo
interior, en la corriente de conciencia como resguardo de un tipo de experiencia no
daada por la vorgine de la vida urbana de las masas. La vulneracin de las formas
tradicionales de experiencia es lo que est a la base de esa radicalizacin del sentido de la
individualidad presente en la literatura de vanguardia del siglo XX, sobre todo en Joyce y
Proust: el monlogo interior es realmente inexplicable sin estos fenmenos propios del
mundo moderno, y entre s tan ligados, que son la extrema agudizacin del individualismo
por as decirlo, la hipertrofia del individuo y la colosal concentracin urbana, las
megalpolis y su secuela inevitable en la sociedad de masas.718 Se trata, nos dice Revol,
de la reaccin espontnea en quienes no quieren dejarse arrastrar por el torbellino, como
aquel premonitorio hombre de la multitud que imagin Poe. Necesita de la sociedad de
masas, la presupone, ostenta vestigios de su cercenamiento, pero busca sin embargo
integrar su experiencia con una lgica ciertamente diversa a la de la totalizacin de la novela
realista. El psicoanlisis, Bergson, aparecen en Revol como testimonios de este esfuerzo
por dar una respuesta a la fragmentacin de la experiencia, la disgregacin de la conciencia:
la conciencia del hombre actual se encuentra cargada de tantsimas experiencias variadas,
dismiles y hasta opuestas (y todas ellas casi siempre incompletas) que para mantener la
ilacin de la propia vida hace falta algo as como una constante vuelta sobre uno mismo.719
En este contexto, Benjamin aparece apenas como el nombre de la confluencia entre una
teora de la experiencia moderna como conmocin (la palabra shock no es utilizada por
Revol), y la teora de la memoria como memoire involontaire en Marcel Proust: en la
realidad vital de cualquier individuo no todos los datos de la experiencia tienen igual
importancia. La vida humana es selectiva de recuerdos y tiende necesariamente a trazarse
ciertos esquemas para la conducta.720 Muy bien lo saba, por ejemplo, ese gran memorioso
que fue Marcel Proust, cuando en Sodome et Gomorre nos dice: Les images choisies par le
souvenir sont aussi arbitraires, aussi troites, aussi insaisissables, que celles que
limagination avait formes et la ralit dtruites.721
718
Ib., p. 78.
Ib., p. 89.
720
Aqu aparece, mdica, la nota: Cfr. Benjamin, W.: Ueber einige motive bei Baudelaire (1939), reproducido en
sus Schriften, 1955.
721
Revol, E. L. Mitos, letras y masas, cit., p. 86. Es en este contexto que puede enmarcarse otra referencia fugaz
en Revol, E. L., La tradicin imaginaria. De Joyce a Borges, Crdoba, Teuco, 1971, en el ensayo
Consideraciones sobre la novela, de 1962, p. 66: La gran lrica es, por lo comn, de escaso valor como
719
315

La ltima aparicin de los frankfurtianos en la obra de Revol la hallamos en una

reunin de ensayos curiosamente titulada Bajo el signo de acuario, de 1972. Aunque se
trata de la misma referencia a Adorno, en un contexto similar al del prlogo de Mitos, letras y
masas. Slo que en un el contexto de este libro vemos resurgir con ms fuerza que nunca
ese talante psico-antropolgico que siempre mantuvo a la ensaystica de Revol prxima a
una reflexin acerca del mito. Desde el ttulo del libro, vemos el acento neo-espiritualista
atravesado de lecturas de Jung y Blake, de Mumford y el surrealismo, de E. Newmann y del
Huxley de Las puertas de la percepcin que busca en el nuevo movimiento juvenil, en el
hippismo o en la moda por la astrologa, un aval para su entusiasmo antirracionalista (que
parece confluir en sus motivos con el contemporneo beat Miguel Grinberg, lector de
Marcuse y entusiasta de Thomas Merton). Se trata de ganar las fuerzas de la ebriedad para
la revolucin, haba dicho Benjamin del surrealismo. No lejos de un tal objetivo est este
escrutador del mito moderno, este estudioso de Baudelaire y del surrealismo, este crtico de
la sociedad de masas a la vez que entusiasta de la ebriedad de una cultura de la
imaginacin. En Revol la revolucin es fundamentalmente la de las fuerzas del inconsciente
colectivo jungiano que, como en Benjamin, fue un concepto problemtico que convivi en
tensa relacin con un singular materialismo histrico, en direccin a una teora del
despertar no del todo ajena a la reflexin de Revol: Como compensacin por la bancarrota
de nuestro canon cultural y nuestros valores permanentes, tanto el individuo como el grupo
estn experimentando un despertar del inconsciente colectivo.722
Revol articul su acotada recepcin de Adorno y Benjamin en un contexto
atravesado por el inters en las letras, y en direccin a la formulacin de una nueva
mitologa, una cultura de la imaginacin en la era de las masas. Aquellos nombres
entraron, entonces, en un contexto que incluy los nombres de A. Hauser (central, como
venimos viendo, en muchos argentinos que tematizaron el problema del cine y que se
aproximaron a travs suyo a Benjamin), E. Morin (y su reflexin sobre la dimensin onrica
de la cultura de masas), S. Kracauer (y sus trabajos sobre el cine), R. Arnheim (cuyo trabajo
sobre cine tradujo Revol), Elmire Zolla (uno de los primeros crticos frankfurtianos
italianos de la sociedad de masas), Marshall McLuhan (que habilitaba articular optimismo
tcnico y elitismo cultural), C. G. Jung (que interes a Revol por su teora del inconsciente
colectivo como reveladora de la dimensin psico-social en la que la cultura de masas echa
sus races). De este modo, Revol contribuy desde su colocacin en el mbito de las letras,
documento para el historiador (a menos que este sepa hilar muy fino, segn lo hace ejemplarmente Walter
Benjamin en su clebre ensayo Sobre algunos motivos en Baudelaire) y, en cambio, las grandes novelas ()
constituyen para l inagotables fuentes de informacin sobre el estilo de vida de una poca. () Como ya en
1920 lo indicaba Lukacs en esa Theorie des Romans que mal que le pese, sigue siendo su mejor libro, este
gnero slo es viable en el seno de una sociedad laica, esto es, de una sociedad que ha apartado la vista de la
Eternidad para prestar atencin a la hora que le marca el reloj.
722
Revol, E. L. Bajo el signo de acuario, Crdoba, UNC, 1972, p. 61.
316

a instalar la agenda de la comunicacin de masas a partir de tpicos ms tradicionales de

la crtica artstica.
III. Heriberto Muraro: neocapitalismo y comunicacin de masas

Es recin en este tercer apartado cuando podemos reconocer un producto ya
totalmente fraguado en las matrices disciplinares, los nudos tericos y los ejes de discusin
caractersticos de lo que an hoy entendemos por estudios de comunicacin social. Y
tambin aqu reconocemos una presencia de peso de las reflexiones de Adorno, Horkheimer
y Marcuse, sea entusiasta o crticamente, lo cual vuelve a ser muestra de la presencia de los
frankfurtianos en los primeros trazos de este campo del saber.
Trataremos en esta seccin el trabajo de Heriberto Muraro. Heriberto Muraro naci
en Buenos Aires en 1937. Tuvo inicialmente una formacin artstica bajo la influencia de su
padre. Curs la carrera de Arquitectura durante tres aos. En consonancia con la
efervescencia poltica que sign a la poca y a nuestro pas, en los aos 70 abandon
arquitectura e ingres en la entonces joven carrera de Sociologa. Estudi ciencias sociales,
milit en el movimiento universitario, fue periodista y se dedic a investigar temas de
sociologa de la comunicacin. Fue profesor de la carrera de Ciencias de la Comunicacin
de la UBA durante 20 aos. Actualmente dirige TeleSurvey una reconocida consultora en
opinin pblica (que podra ser analizada crticamente con las categoras por l mismo
elaboradas hace ms de treinta aos) y es asesor de dirigentes polticos y gobernadores.
De su produccin trabajaremos bsicamente con Neocapitalismo y comunicacin de
masas, de 1974, editado por Eudeba, y ganador del Gran premio de ensayo Ral Scalabrini
Ortiz, un premio dirigido a fomentar investigaciones sobre la dependencia en lo cultural, lo
poltico, lo econmico (con un jurado integrado por Arturo Jauretche, Rodolfo Puiggrs,
Arturo Sampay, Ernesto Villanueva y Rogelio Garca Lupo). Fue uno de los libros
sistemticamente prohibidos y destruidos durante la dictadura militar, y se convirti pronto
en una de las referencias de los estudios crticos de comunicacin social en nuestro pas.
La presencia de los frankurtianos en este trabajo es de importancia, explcitamente
sealada por Muraro, aunque bastante imprecisa y fragmentaria, sobre todo teniendo en
cuenta la importancia que l mismo le otorga al comienzo de su libro. All confiesa su gran
deuda intelectual con P. Baran, P. Sweezy y C. Furtado en el rea econmica, y con
Theodor Adorno y Max Horkheimer en todo lo referente al anlisis ideolgico de nuestra
poca. Y si tenemos en cuenta que el objetivo terico fundamental del libro es, segn la
misma introduccin, aportar a la construccin de una teora de la ideologa del orden
317

monopolstico, entonces puede decirse que los frankfurtianos son la principal deuda
precisamente en lo tocante al objeto fundamental del libro. De Adorno y Horkheimer utilizar
Dialctica del iluminismo, en la edicin de Sur, y el volumen, tambin conjunto, editado por
Proteo, La sociedad. Lecciones de sociologa. An en la introduccin, Muraro subraya
finalmente su deuda con el poeta y genial crtico de la sociedad actual, Hans M.
Enzensberger, en todo lo referente a la refutacin de la teora ingenua de la manipulacin y
de las pseudonecesidades. Destacamos esta ltima referencia, pues el trabajo de
Enzensberger con el que trabaja es el famoso Elementos para una teora de los medios de
comunicacin, esto es, ese breve texto en el que Enzensberger construye una influyente
crtica de las posturas apocalpticas, una crtica que remite de manera explcita a los
planteos de Bertolt Brecht y sobre todo Walter Benjamin723 (una constelacin terica que
veremos funcionar explcitamente en el prximo captulo). Aunque a esto ltimo no lo
mencione Muraro en ningn momento, debe decirse que cuando se valga de los planteos de
Enzensberger para criticar a Marcuse, el debate de fondo sera, fundamentalmente, de
Benjamin con Marcuse.
Adems de Adorno y Horkheimer, aparecen ampliamente en el libro algunos trabajos
de Leo Lowenthal y sobre todo El hombre unidimensional de Herbert Marcuse. Todos
aparecen bajo la rbrica de la sociologa crtica, junto a C. W. Mills o P. Baran, dando
cuenta de que la pertenencia disciplinar del discurso de Muraro remite a la sociologa, y en
particular a la disputa que las orientaciones crticas o marxistas segn vimos en el
captulo 2 comienzan a mantener con la orientacin hegemnica del campo, desde
mediados de los aos 60, tras el auge del proyecto de Germani en torno a los aos 50 y
principios de los 60. Como vemos, la temtica de los mass media atraves transversalmente
una serie de campos del saber que iban al menos, segn venimos viendo, de la crtica
literaria hasta la sociologa.
Bajo estas advocaciones,724 el dilogo crtico con los frankfurtianos se desarrolla en
los dos captulos centrales del libro, el captulo segundo, El marco ideolgico: valores
centrales del neocapitalismo, y el tercero, Teora de la manipulacin comunicacional, que
ocupan casi la mitad de la totalidad del libro. El neocapitalismo (un trmino que ya haba
aparecido en Sebreli) era caracterizado en esos aos como una nueva forma de capitalismo
723
Dice, por ejemplo, Enzensberger: with a single great exception, that of Walter Benjamin (and in his footsteps
Brecht), marxists have not understood the consciousness industry and have been aware only of its bourgeoiscapitalist dark side and not of its socialists possibilities. (en Constituents of a Theory of the Media (1970),
disponible en internet)
724
Advocaciones que omiten, de manera sorprendente, e indicadora quizs de la labilidad del campo
comunicacional en estos aos, uno de los ms difundidos trabajos que intentaban operaciones similares a las
del libro de Muraro, y que tambin partan de una amplia bibliografa frankfurtiana. Nos referimos al libro de
Antonio Pasquali, Comunicacin y cultura de masas (Caracas, Monte vila, 1990), que ya desde su segunda
edicin de 1970 inclua una larga introduccin que inscriba su exhaustivo anlisis de la TV venezolana en los
marcos de la teora crtica. El libro de Muraro no incluye ninguna referencia a este precursor trabajo.
318

monoplico surgido tras la segunda posguerra, cuando las metas de expansin imperialista
llegaron a sus ltimas fronteras, de modo que [e]l crecimiento extensivo deja ahora paso al
desarrollo hacia adentro de los monopolios.725 En el centro de este nuevo orden se alza la
gran corporacin, inscripta, a su vez, dentro de vastos conglomerados transnacionales. Esta
nueva matriz de organizacin del sistema capitalista trae consigo toda una nueva gama de
valores, ideales y modelos de personalidad, para cuyo diagnstico se valdr Muraro de los
aportes frankfurtianos.
Antes que nada, el neocapitalismo presupuso un proceso de concentracin y
racionalizacin en lo econmico que extendi el ideal de burocratizacin como modelo de
todas las estructuras sociales, estatales, culturales, o polticas. El resultado de dicho
proceso es un sistema de regimentacin total (o integracin total) del sistema capitalista; un
nuevo orden con respecto al cual el fascismo alemn fue apenas un esbozo, un predecesor,
necesariamente imperfecto y cargado de prejuicios ideolgicos provenientes de la etapa
anterior del sistema monoplico.726 El acento en la capacidad totalizadora de la
racionalizacin burocrtica, la asociacin de sta con el ensayo fascista, sealado a su vez
como gnesis, torpe an, de la ms sofisticada integracin total lograda por rgimen
neocapitalista actual, instalan una tnica frankfurtiana en los dos primeros captulos del libro.
All la preocupacin principal es el modo en que el despliegue arrasador de los medios de
comunicacin masivos condiciona una neutralizacin de la participacin social y poltica de
la poblacin, y en particular de las clases medias, cuyas energas polticas vacantes son
absorbidas por el nuevo ideal del consumo. El razonamiento asocia el presupuesto
sociolgico de la concentracin y racionalizacin econmica, con el diagnstico propio de la
sociologa de la comunicacin de un avance arrasador de la industrializacin de la
comunicacin, para finalmente arribar a argumentos psico-sociales acerca de la
interiorizacin de las nuevas normas sociales en los individuos a travs de la obstinada
tarea mediadora de las industrias de la cultura. La necesidad de manipular las conciencias
de los sujetos (con el fin principal de neutralizar cualquier tendencia a la rebelin), es decir
de controlar la interioridad de los individuos a fin de obtener su pasividad o neutralidad
poltica es otro lado o aspecto de lo que antes llamramos el crecimiento hacia dentro del
neocapitalismo cuya culminacin corresponde, sin lugar a dudas, a la moderna industria
cultural.727
De all surge lo que Muraro denomina en uno de los subttulos, con expresin
adorniana, El sistema de la administracin total: La ideologa dominante del
neocapitalismo es la ideologa de la administracin total, es decir una concepcin
725
Muraro, H., Neocapitalismo y comunicacin de masa, Bs. As., Eudeba, 1974, p. 22.
Ib., pp. 27-28.
727
Ib., p. 42.
726
319

burocrtico-manipuladora del mundo.728 Esta concepcin presupone una nueva meta

fundamental del nuevo capitalismo, preocupado ya no tanto por la expansin productiva,
sino ahora por la perpetuacin de la expansin ya conseguida, por la mantencin del statu
quo, que plantea como objetivo capital la integracin total de la sociedad, el sellado de toda
fisura ideolgica que pudiera representar un riesgo al imperio omnmodo del capital
monopolista. A diferencia del viejo capitalismo, que pona el nfasis en los valores de la
lucha material por la existencia, el progreso individual y la expansin del mercado, el
neocapitalismo reposa, debido a que la conquista extensiva ha terminado para ste y ms
bien se trata de no retroceder ms que de avanzar, en las fuerzas motivacionales que
Galbraith denominara de adaptacin e identificacin con el sistema.729
El nfasis valorativo puesto por el neocapitalismo en la administracin, entendida
como la manipulacin de smbolos con la meta ltima del control, ha determinado el auge de
la ciberntica como ideal de saber y de proceder. La manipulacin de smbolos es sinnimo
de lo que ahora llamamos ciencias de la informacin o informtica, disciplina que es la ms
caracterstica del neocapitalismo y que, en realidad, sirve hoy como metodologa de todas
las ciencias.730 Muraro se refiere aqu a la informacin en sentido amplio, como el nuevo
canon del saber contemporneo, y analiza las consecuencias que a diversos niveles tiene
esta nueva matriz de organizacin de la vida. Como el Marcuse de El hombre
unidimensional, Muraro analiza la manera en que la racionalidad instrumental731 determina
un opresivo cierre del discurso cuando se disemina por los ms diversos registros de la vida
social, desde las ciencias sociales hasta las nuevas industrias informticas. Este es el lugar
de la crtica de la sociologa desarrollista en tres grandes niveles: su determinismo
histrico, su desatencin del problema de la dependencia, y su pretensin de neutralidad
valorativa (aunque no mencione a Germani es evidente que su proyecto caa bajo esta
crtica). Este es tambin el lugar del anlisis del auge de las tecnologas informticas. Todo
bajo la rbrica del imperio omnmodo de la racionalidad instrumental. Una racionalidad del
clculo que transforma la ciencia poltica en ciberntica, que rechaza pensar el poder y se
limita a un anlisis ingenieril de los procedimientos tcnicos, en el que el poltico es
sustituido por el ingeniero social, una racionalidad que en la industria de las
computadoras (realizacin mxima de la utopa del clculo) ya comienza a realizarse como
industria rectora del futuro. Con los adelantos y las promesas comerciales de esta nueva
industria se cierra el crculo que enlaza las ciencias de la informacin, el ideal de
administracin total como aplicacin de la racionalidad instrumental a todas las esferas de lo
social, y la monopolizacin de la economa que cada vez menos puede prescindir de la
728
Ib., p. 63.
Ib., p. 42.
730
Ib., p. 47.
731
Ib., p. 46.
729
320

eficiencia para el clculo y la capacidad de almacenamiento de datos que ofrece la industria

informtica. En una lnea claramente frankfurtiana, Muraro ampla la topografa del mundo
administrado incluyendo la revolucin informtica que se avecinaba.
En este contexto de consumacin epistmica (a travs de la ciberntica), poltica (a
travs del ideal del ideal de la administracin o planificacin total) e industrial (a travs de
los promisorios adelantos de la industria de los computadores) de la racionalidad del
clculo, se articula el mito de la sociedad de consumo. Muraro seala que as como el
inters por la produccin es reemplazado por el inters por la administracin,
correlativamente, el valor motivacional del trabajo, la empresa independiente y el ahorro
individual, es desplazado por la incitacin al consumo. Y es aqu donde reside el sustrato
ms inmediato de la ideologa neocapitalista.
El mito de la sociedad de consumo, a pesar de ocultar que la mayora de la
humanidad contina en la miseria, se ha instalado como ideologa y ha creado nuevos
hbitos de vida y de recreacin. La mercanca, y sobre todo la mercanca tcnica como la
que funciona como soporte de los medios de comunicacin, nunca circula sola, sino
acompaada de las reglas de su uso. All es donde se cumple el objetivo fundamental del
mito de consumo, esto es, promoviendo la compra de un nuevo tipo de bienes de dudosa
funcionalidad social. La creacin de necesidades nuevas, condicin de la creacin de
nuevos mercados, tiene a su vez como condicin de posibilidad la industrializacin de las
conciencias, particularmente a travs de la publicidad y de la comunicacin de masas. 732
Muraro recupera ampliamente los anlisis de Leo Lowenthal acerca de los modelos
sociales de la cultura de masas,733 para mostrar que la transformacin radical de valores en
el trnsito hacia la sociedad neocapitalista involucr una transformacin de los modelos de
xito, modelos de identificacin que regulan la conducta y cuyo implacable predominio
hubiese sido imposible sin la mediacin de la comunicacin de masas. Acompaando de
este modo los procesos de transformacin estructural de la economa capitalista
(consecuencia a la vez que legitimacin, ndice a la vez que factor), los medios masivos
construyen el pasaje de una ideologa que valoriza el trabajo independiente y la
competencia a otra que pone el acento en la administracin (simbolizada por el ejecutivo), la
manipulacin (el experto) o el consumo (la actriz-estrella).734
732
Ib., p. 53.
Muraro comenta largamente un trabajo de Lowenthal aparecido inicialmente en P. Lazarsfeld, Radio research,
1942-1943, NY, 1944. Muraro no menciona su ttulo pero se trata de Biographies in Popular Magazines (puede
conseguirse ms fcilmente en Peters, J. D. y Simonson, P. (eds.), Mass communication and American Social
Thought: Key Texts 1919-1968, Rowman & Littlefield, Oxford, 2004, pp. 188-205). Luego cita tambin el famoso
trabajo de Lowenthal incluido en la compilacin de Rosemberg y White, Historical Perspectives of Popular
Culture, que el propio Muraro incluir en una compilacin preparada por l mismo tres aos ms tarde en
Muraro, H. (introd. notas y selecc.), La comunicacin de masas, cit.
734
Muraro, H., Neocapitalismo y comunicacin de masa, cit., p. 56.
733
321

Leo Lowenthal representa no slo un anlisis crtico de la comunicacin masiva y de

la sociedad de consumo en tanto que crtico del desarrollo y la transformacin del
capitalismo monopolista, sino especficamente, un estilo de investigacin emprica
tericamente orientada, prximo a la actitud de investigacin de Muraro. El trabajo de
Lowenthal incorpora amplios anlisis empricos de materiales de los medios de masas (en
este caso revistas populares), recursos estadsticos (tablas de porcentajes y progresiones
histricas), hiptesis empricas (el paso de los dolos de la produccin a los dolos del
consumo), etc., que guardaban afinidad con un crtico local formado profesionalmente en la
carrera de sociologa fundada por Gino Germani, y que de hecho pretenda un anlisis
cuantitativo del desarrollo de la TV en la Argentina (incluido en los ltimos captulos del
libro). Los trabajos de Lowenthal formaron parte de las principales compilaciones sobre
comunicacin de masas, caractersticas de la poca,735 de manera que estuvo tambin
presente entre las lecturas de quienes inicialmente se preocuparan de estos temas, como
Rest y de Revol. Muraro recupera de Lowenthal sus anlisis de las biografas en revistas
populares norteamericanas, que coincidan con unas de las lneas de investigacin del
Instituto de Investigacin Social consistente en evaluar las condiciones y consecuencias del
ocaso del individuo autnomo emprendedor. Lowenthal diagnosticaba un trnsito de los
dolos de la produccin a los lderes del consumo, como modelos sociales, situando la
transicin en 1929, cuando el problema social bsico fue consumir los bienes ms que
producirlos.736 Lo que interes a Muraro es este trnsito de los activos empresarios
individualistas a los sumisos ejecutivos u hombres-organizacin que slo pueden
desarrollar su carrera en el marco de las estructuras dadas, y los efectos de estos nuevos
patrones de conducta al ser difundidos como modelos de personalidad sobre el resto de las
esferas sociales.
En lo siguiente, Muraro har una evaluacin crtica de lo que denomina la teora de
la manipulacin comunicacional, y es bajo esta crtica que caer el planteo de Marcuse. Es
importante, antes de ingresar en ello, reconocer de entrada que lo ya reseado del libro ya
nos da la pauta de que Muraro ha hecho un uso intenso y multifactico de la idea de
manipulacin, de neutralizacin de las energas polticas, de sumisin a patrones de
conducta, etc., de manera que su crtica a la idea de manipulacin se va a limitar a sus
expresiones hiperblicas, no a su ncleo crtico fundamental.
En ese marco, entonces, nos dice: El concepto de manipulacin ha sido hasta
ahora el instrumento terico bsico de la sociologa crtica de la comunicacin de masa. Los
735
Lowenthal est presente tanto en la ms difundida compilacin a nivel internacional (la de Rosemberg y White
ya mencionada), cuanto en una importante para todo el mbito hispanohablante (VVAA, La industria de la
cultura, Madrid, Alberto Corazn, 1969), e incluso en nuestro pas, en la ya citada compilacin del propio Muraro.
736
Muraro, H., Neocapitalismo y comunicacin de masa, cit., p. 57.
322

trabajos de C. W. Mills, Paul M. Baran, Theodor Adorno, Max Horkheimer y H. Marcuse

descansan, en efecto, sobre la tesis de que los medios, en las modernas sociedades
neocapitalistas, son sistemticamente empleados por los monopolios para reforzar el status
quo, es decir, para divertir (en el sentido original de desviar) a los individuos de toda
consideracin poltica de su sociedad.737 Como muestra de ello, recupera los planteos de C.
W. Mills, P. Baran y de H. Marcuse. De este ltimo cita El hombre unidimensional, y en
particular su teora de las pseudonecesidades, como buen ejemplo de la teora de la
manipulacin, pues a travs de ella Marcuse muestra que poderes externos sobre los que el
individuo no tiene ningn control determinan no tanto la represin de los deseos o
necesidades del individuo, sino la produccin misma de sus deseos y necesidades, de
manera que el parmetro mismo de la vida feliz es maniobrado, gracias a la mediacin de la
comunicacin de masas, desde el interior mismo del individuo. 738 Para este autor la
manipulacin de los medios es tan importante que la mera supresin de la publicidad y la
comunicacin de masa en general podran provocar, por s misma, la destruccin del
sistema monopolista.739 Y all cita el famoso pasaje de El hombre unidimensional (que figura
entre los epgrafes de nuestro captulo), donde Marcuse postula que si la TV y los medios
son la principal argamasa con la que el neocapitalismo logra su integracin total, entonces
la interrupcin de su funcin mediadora podra conducir a la desintegracin del sistema, es
decir, a aquello que las propias contradicciones del sistema no han logrado. Aunque el
propio Muraro haya hablado por su propia cuenta de necesidades producidas por los
medios, hay ciertos excesos de esta misma idea que sern el principal objeto de denuncia
de este captulo, como ahora pasamos a ver.
En efecto, su planteo se mantendr en la oscilacin entre la conservacin de la idea
de manipulacin, puesto que es la manera de mantener el debate sobre los medios en un
registro poltico (parece difcil prescindir de ella sin recaer en una actitud acrtica frente a la
comunicacin de masas, nos dice); y por otra parte, su reformulacin en el sentido de
restringir sus pretensiones de omnipotencia (poltica y explicativa), puesto que el concepto
de manipulacin tiene el inconveniente de atribuir, cuando se lo emplea como clave de la
estructura ideolgica de nuestra poca, un carcter omnipotente a la comunicacin de
masas, como si los medios fueran fuerzas independientes capaces de modificar y triturar a
su antojo toda forma colectiva de la conciencia nacional o de clase.740 (Es aqu donde
recupera los ya mencionados planteos de H. M. Enzensberger.)
737
Ib., p. 73.
Para ello tambin recupera algunas de las lecciones de sociologa de Adorno, donde se plasma el ncleo de
la teora psico-social de Adorno: La socializacin afecta con vigor al individuo no tanto desde afuera, sino
invistiendo al individuo en su propia interioridad. (Ib., p. 95 la cita de Adorno corresponde al ya citado trabajo de
Adorno y Horkheimer, La sociedad: lecciones de sociologa, Bs. As., Proteo, 1971, p. 38)
739
Ib., p. 77.
740
Ib., p. 96.
738
323

De la larga lista de argumentos con que intenta elaborar una versin matizada de la
idea de manipulacin se destacan dos para nuestros intereses. En primer lugar, el
sealamiento de que histricamente, el poder de los medios no ha sido tan omnmodo como
las versiones ms apocalpticas (de derecha o de izquierda) lo han presentado. Y para ello
Muraro esgrime el ejemplo de los estudios empricos de Lazarsfeld, y sobre todo la
experiencia histrica argentina de los ltimos 18 aos (es decir, a partir de la cada del
peronismo), la que demuestra que a pesar del empeo de los medios monoplicos por
torcer la opinin popular, sta se ha mantenido al margen de ello. En una implcita
reivindicacin de la historia de la resistencia peronista desde las claves de los conceptos
de la sociologa de la comunicacin, Muraro muestra la persistencia de formas no
vulneradas de la experiencia, de grupos de opinin no erosionados, y de canales primarios
de comunicacin an operantes, que obligan a revisar el diagnstico de la sociologa clsica
europea (en gran medida heredado por los frankfurtianos a travs de Lukcs) que sealaba
con insistencia la progresiva desintegracin de las relaciones interpersonales en la sociedad
urbana industrial, y la aparicin de nuevas formas de control social remoto e impersonal. Sin
admitir la subsistencia de ciertos lazos primarios en la experiencia de la comunicacin, se
torna inexplicable, nos dice Muraro, la persistencia del movimiento peronista a pesar de su
sistemtica proscripcin. De este modo, Muraro insertaba un argumento que iba contra el
pesimismo civilizatorio de Adorno o de Marcuse, tanto como del optimismo de los
neofreudianos como Fromm, cuyo compartido diagnstico de la sociedad contempornea
radicaba centralmente en las ideas del aislamiento, la soledad, etc., de las masas
urbanas, esa muchedumbre solitaria.
El segundo argumento apuntaba en direccin similar, pues igualmente se resista a
ver en el receptor de los mass media un vaco receptculo a disposicin del programador
de los medios, y postulaba la necesidad de indagar no slo la perversin del emisor, sino
tambin las diversas estrategias del radioescucha, del televidente, etc., que a pesar de
negociar en desigualdad de condiciones, su yo no est raptado apriori por los medios, sino
que les ofrece an resistencia. Este tipo de argumentaciones que acentan la dimensin
activa de la constitucin de los sujetos populares, son caractersticas de las orientaciones
populistas que comienzan a tener fuerte presencia en los estudios de comunicacin, y de las
que no es ajena el propio trabajo de Muraro (premiado por un jurado compuesto, entre otros,
por Arturo Jauretche, Rodolfo Puiggrs o Arturo Sampay). Se seala, entonces, que para
que los medios puedan crear falsas satisfacciones, deben anclarlas sin embargo en
necesidades verdaderas, por ms que aqullas representen un ersatz de stas. El problema
no sera la falsedad de la necesidad, sino la falsedad de su satisfaccin. De ese modo
plantea Muraro una mucho menos pesimista teora del yo, pues pone as un coto a la
324

colonizacin del ncleo de sus deseos y necesidades. Y de ese modo, tambin, se abre una
no apocalptica teora de los medios y de la propia manipulacin. La diversificacin de las
necesidades en la sociedad de consumo no es falsa por lo que promete, sino por lo que no
cumple. La teora de las pseudonecesidades de Marcuse hubiera sido mucho ms crtica y
certera si ste la hubiera formulado como una teora de las pseudosatisfacciones, es decir,
de las satisfacciones parciales, dislocadas, de los apetitos materiales y afectivos de las
masas.741
Pero en este punto, Muraro cree necesario advertir acerca del peligro simtricamente
opuesto: As como hemos desestimado la teora de los medios todopoderosos, tambin
creemos necesario refutar a las nuevas teoras que, haciendo un viraje de 180 grados,
propagan la tesis de su general ineficacia.742 Estos desarrollos plantean un momento
caracterstico del debate sobre los medios, en el cual se trataba de avanzar ms all de
apocalpticos e integrados, por la va de una teora de la recepcin, que estuviese en
condiciones de dar cuenta de la diversidad de la experiencia de los pblicos, sobre los que
inciden, con todo su poder cada vez ms concentrado, los medios de comunicacin masiva.
Es transitando este estrecho desfiladero que Muraro se anima a aventurar, en uno de los
pasajes ms entusiastas de un libro que haba comenzado muy pesimista: Esta redefinicin
del concepto de manipulacin nos permitir, por otra parte, no cerrar los ojos a las
consecuencias revolucionarias que puede tener en el futuro la difusin de los medios de
comunicacin de masa.743 En este cierre de su discusin sobre el concepto de
manipulacin no podemos dejar de ver la presencia benjaminiana mediada en el trabajo de
Enzensberger.
De este modo, el anlisis de Muraro recupera aspectos sustanciales de una teora
crtica de la comunicacin de masas. En particular, mantiene el concepto de manipulacin,
sin el cual parece disolverse el impulso crtico de los estudios de comunicacin; mantiene la
referencia a la totalidad social, frente a toda perspectiva neutralizante del funcionalismo
sociolgico; mantiene la idea de la administracin total como ideal de la ideologa
neocapitalista, esto es, comparte el diagnstico de la capacidad integradora de los medios
en medio de la desarticulacin de la sociedad neocapitalista; recupera la idea de la
socializacin cada vez ms cerrada del individuo, que va de la internalizacin de la norma a
la repeticin del estereotipo. Sin embargo, en un planteo en el que se enlazan las crticas
benjaminianas de Enzensberger con las posturas nacional-populares que defienden una
741
Ib., p. 119.
Ib., p. 138.
743
Ib., p. 117.
742
325

liberacin nacional de la comunicacin,
744
Muraro matiza la crtica negativa de los
frankfurtianos afirmando el rol activo del receptor del mensaje, en una suerte de dialctica
de la comunicacin de masas, que se tensiona entre el enorme poder de los monopolios de
la comunicacin acrecentado por la propia dinmica estructural de la economa
neocapitalista, y la resistencia crtica de las masas que no se limitan a ser la materia inerte
de una manipulacin sin friccin, sino siempre uno de los polos de una tensin insuprimible
hasta en la ms cerrada administracin total de la vida. Esta posicin dialctica de
recepcin y crtica de la idea de manipulacin (y de la imposicin de necesidades) permite la
doble operacin (tpica del discurso populista antiimperialista) de denunciar la penetracin
ideolgica (que articula conceptualmente a partir de las teoras de la manipulacin), y a la
vez destacar la capacidad popular de transfiguracin del mensaje y de exigir su propia lgica
de comunicacin, su propia modulacin de los valores sociales (que articula bsicamente a
partir de los planteos del benjaminiano Enzensberger).
Orientndonos ya hacia nuestro ltimo captulo, recordemos finamente que Muraro
realiza una antologa sobre La comunicacin de masas, para el CEAL, en 1977. All se
incluyen textos de Leo Lowenthal, E. Morin, P. Lazarsfeld y otros, con una introduccin del
propio Muraro, titulada Comunicacin y teora sociolgica, que contina los desarrollos
generales de Neocapitalismo y comunicacin de masa. Esta antologa es reseada muy
favorablemente en el primer nmero de la revista Punto de Vista, en 1978. En una nota sin
firma se dice: Dos puntos polmicos de la introduccin sern retomados por algunos de los
textos incluidos en el volumen: no hay significacin sino en la expresin de lo histrico,
aseveracin que plantea su disidencia con la ortodoxia estructuralista; y, relacionado con
esto, una crtica a la concepcin que hace de los medios los ms poderosos (e imbatibles)
agentes de conformacin ideolgica.
745
Y cierra con estas palabras: En suma,
apocalpticos e integrados encontraron en La comunicacin de masas argumentos y

discusiones que ponen a foco una problemtica sobre la que, en los ltimos diez aos, se
construyeron buenas denuncias, cuestionables teoras y poco compartibles defensas.746
744
Haba dicho Muraro: La teora de Marcuse acerca de los medios como instrumento bsico de unificacin del
sistema resulta, en este sentido, inaceptable y parcial. El sistema de dominacin neocapitalista es una unidad
institucional, econmica e ideolgica; su supervivencia depende no slo del control de los medios sino tambin,
ante todo, de la existencia de sistemas o aparatos de represin fsica y de los beneficios econmicos que
producen y distribuyen en las metrpolis las actividades de explotacin del trabajo en las reas neocoloniales.
Ib., p. 101.
745
Punto de Vista, n 1, 1978, p. 32.
746
No quisiramos cerrar este captulo sin incluir una muy rpida referencia a un importante artculo, fuertemente
marcado por Adorno, del brasileo Gabriel Cohn aparecido en el mismo ao que el libro de Muraro, en el nmero
inaugural de la revista (argentina) Lenguajes: Cohn, G., Teora e ideologa en sociologa de la comunicacin,
Lenguajes. Revista de lingstica y semiologa. Publicacin de la asociacin argentina de Semitica, ao 1, n 1,
abril de 1974 (se trata de un captulo del libro de Cohn, Sociologa da comunicaao. Teora e ideologa, San
Pablo, 1973). Como en el caso de Rafael Gutirrez Girardot en Colombia o Antonio Pasquali en Venezuela, el de
Gabriel Cohn en Brasil (un pas con una muy fuerte tradicin frankfurtiana) se integra en un mapa
latinoamericano de lecturas de la teora crtica que aqu no podemos reconstruir sino apenas aludir en los
aspectos en que se liga a la recepcin argentina. El caso de Cohn es singular pues su trabajo abre las pginas
326

CAPTULO 8
LITERATURA
SOCIEDAD:
EL
MARXISMO
MODERNISTA
ENTRE
LA
RADICALIZACIN Y LA BARBARIE
Porque la lucha revolucionaria no se juega entre el capitalismo y el espritu, sino entre el

capitalismo y el proletariado.
W. Benjamin
() se trata de definir al escritor como un productor desposedo de sus medios de
produccin cuyas tareas (polticas, ideolgicas, literarias) son tambin sociales y estn
ligadas orgnicamente con la lucha revolucionaria.
R. Piglia
Adorno invierte, como un espejo, el cuestionamiento de Lukcs por el abandono de las

formas picas de la novela. La virtud de escritores como Kafka, Joyce o Musil, radicara
justamente en ese abandono, en tanto no haran sino denunciar que la posibilidad misma
de narrar se halla comprometida en el mundo administrado.
C. Altamirano y B. Sarlo
del primer nmero de una publicacin de la Asociacin Argentina de Semitica, dirigidas ambas por Eliseo
Vern, que siempre se haba mostrado refractario a los planteos frankfurtianos. El trabajo de Cohn es una
notable reconstruccin de las principales posturas en torno al problema de la ideologa, que recupera un vasto y
documentado espectro de tericos (empezando por Adorno, y pasando por Popper, Piaget, Althusser, el propio
Vern, Poulantzas, Marcuse, Goldmann, Bourdieu, etc.) y que culmina con un brillante cotejo crtico de las
orientaciones de tipo estructural con aquellas ancladas en una filosofa de la conciencia (que nos reenva a la
mucho ms rudimentaria formulacin del problema en el debate de 1966 entre Vern y Sebreli). Para dar una
idea del registro de Cohn, nos permitimos la siguiente larga cita: El dilogo entre esas posiciones diferentes
llammoslas por lo que cada una enfatiza estructural y crtica est dificultado no slo por distinciones
conceptuales de base (por ejemplo, acerca de la validez o no del concepto de conciencia social) sino, sobre todo,
porque tales diferencias reflejan modalidades contrastantes de ver lo social. Desde el punto de vista estructural,
esa concepcin crtica sucumbe al historicismo, es decir, opera con premisas de raz hegeliana segn las
cuales la historia es considerada como la simple progresin en el tiempo de totalidades compuestas por
elementos equivalentes, cuya dinmica interna est dada por el pasaje dialctico de la esencia hacia la
existencia. En consecuencia, se confiere primaca en el anlisis a la categora de sujeto de la historia, dentro
del marco de una dialctica sujeto-objeto. Desde el punto de vista crtico, a su vez, la concepcin estructural
falla precisamente porque descuida la dimensin histrica de su objeto; de modo que es plausible atribuirle la
idea de que la tendencia del anlisis estructural en el sentido de construir teoras genricas acerca de diversas
instancias de la categora mayor, Modo de Produccin, y de concebir como su tarea la de construir una Teora
del Modo de Produccin, implica una extrapolacin de las condiciones definidas en que ella opera. Aplicado al
caso del anlisis de la ideologa, esto significa que la misma concepcin de la posibilidad de construir una teora
general de ese fenmeno refleja precisamente la generalidad concreta de ste en la sociedad contempornea.
(Ib., p. 39) Vern, el estructuralista, inicia su revista con el balance acerca de las relaciones entre
estructuralismo y marxismo dialctico por parte de un muy sutil adorniano (editor, por otra parte, de la versin
portuguesa de Conducta, estructura y comunicacin, de Vern). Los trabajos de Cohn, un captulo importante de
la recepcin de los frankfurtianos Latinoamrica, se cuentan sin dudas entre lo mejor que se haya escrito sobre
el tema.
327

Abordaremos en este ltimo captulo una franja de la intelectualidad de izquierdas

que inicia su itinerario en torno a fines de los aos sesenta y principios de los setenta, y que
ms tarde, a partir de los aos ochenta, conformar uno de los espacios ms gravitantes de
la cultura argentina. Una franja de intelectuales ligados a dos zonas ya tematizadas en este
estudio: por un lado, a la nueva izquierda inaugurada en la experiencia de Contorno, con la
que tendrn una relacin fluida aunque no sin diferencias: en todo caso llevarn el programa
de articulacin de marxismo y modernismo a un nivel de radicalizacin y de consecuencia
mayor que el de Sebreli; por otro lado, a las primeras elaboraciones sobre los lazos entre
cultura y comunicacin, sobre los modos en que los medios de comunicacin (y las formas
literarias a ellos asociadas, como el folletn, la novela policial, etc.) han venido erosionando y
desestructurando las tradicionales jerarquas culturales. Para decirlo rpidamente, nos
referimos a la parbola que condujo de la experiencia de la revista Los Libros a la primera
etapa de la revista Punto de Vista. Ms en particular, y entre todos los involucrados en
ambas revistas, nos atendremos principalmente a las figuras de Ricardo Piglia, Carlos
Altamirano y Beatriz Sarlo, no porque hayan constituido un bloque homogneo, sino
sencillamente porque han sido quienes, en el periplo que nos proponemos recorrer, han
mostrado cierto inters por formulaciones terico-crticas de los frankfurtianos, y ms en
particular, de Benjamin y Adorno, y han sabido inscribir ese inters en el marco de los
debates ms amplios de aquellos aos.
Se trata de un grupo de intelectuales y escritores que recort el mbito de sus
intereses en torno a los problemas de la literatura y de su relacin con lo poltico y lo social.
Este recorte abre un espacio an no explorado en el presente estudio. Adems, es un grupo
que traz de manera bastante representativa el movimiento que fue de la progresiva
radicalizacin poltica de los setenta, pasando por la derrota y el exilio, al esfuerzo por
comprender el horror dictatorial, para convertirse luego en uno de los espacios ms
destacados de elaboracin ideolgica y cultural de cara a los nuevos tiempos democrticos
que se abran.
Interrumpimos nuestro recorrido con este ltimo captulo en el que se aborda la
presencia de ciertos tramos de las elaboraciones de los frankfurtianos en registros en los
que an no haban aparecido. Nos referimos en sentido amplio al campo literario, y ms en
particular al de la crtica literaria, que slo haba aparecido de manera tangencial en el
captulo anterior. Dentro de ese universo, Piglia, Altamirano y Sarlo sern quienes entre los
aos sesentas y setentas, y los primeros ochentas, incluirn tramos relevantes de los
planteos frankfurtianos para desplegar sus estrategias crticas. En los tres casos, la
presencia de los frankfurtianos tendr el sentido general de otorgar espesor terico a la
fundamentacin de una concepcin materialista de la cultura y de la literatura, que adoptar
328

en cada uno de ellos, y en virtud de la vertiginosa aceleracin histrica a la que se asista

en nuestros setentas, acentuaciones diferenciadas. Para decirlo de modo esquemtico, esta
presencia pasar de estar a la base de una esttica de la produccin (elaborada
principalmente por Piglia) puesta en funcin del proceso revolucionario, a la formulacin de
una sociologa de la cultura (diseada bsicamente por Altamirano y Sarlo) mucho menos
radicalizada
en
sus
pretensiones
polticas,
formulada
en
el
difcil
proceso
de
desvanecimiento del ideal revolucionario y de reconfiguracin del sentido de la labor

intelectual. Con todo, una concepcin marcadamente materialista de la cultura tiende fuertes
lazos entre estos dos momentos que se tensan entre los primeros setentas y los primeros
ochenta. En el medio, entre estas dos elaboraciones, intentaremos dar cuenta del horror
dictatorial de una manera anmala: desde la perspectiva oblicua que habilita lo literario,
leyendo una de las novelas(-ensayo) ms influyentes de la dictadura, Respiracin artificial,
justamente de Ricardo Piglia.
Dividimos, entonces, el captulo en tres momentos: un primer momento centrado en
los debates que agitaron a cierta fraccin de la crtica en los primeros setenta, y que
provenan por lo menos de los aos sesentas (aos en los que, de hecho, inician su
actividad los intelectuales a los que aqu nos referimos); un segundo momento en el que
intentaremos reconocer una serie de torsiones a las que ese sector de la izquierda
intelectual se vio llevado a partir del quiebre implicado por la dictadura militar, un verdadero
abismo del sentido que desafi toda certeza ya no slo de la militancia de izquierdas sino
incluso del propio proceso civilizatorio en cuanto tal; y finalmente, concluiremos con un
tercer momento en el que esta misma fraccin de la intelectualidad formula los presupuestos
terico-crticos fundamentales de una operacin intelectual de amplios y duraderos efectos
en el campo intelectual argentino en general (y no slo en las letras), en el que la
orientacin sociolgica para la crtica cultural que en esos aos diseaban estos
intelectuales contina mostrando sus efectos an hasta nuestros das. Cada uno de estos
momentos acentuar aspectos diversos de la herencia frankfurtiana. Al reponerlos
apuntamos a complejizar la trama ideolgica de una poca. Al igual que en el resto del
presente estudio, procuramos evadir la tentacin teleologista de postular el ltimo momento
como la meta de los restantes, algo que amenaza particularmente en el caso de una poca
tan convulsionada como la que nos toca abordar.
I. Compromiso y vanguardia: esttica y poltica en los setentas

En primer lugar, entonces, intentaremos mostrar el modo en que Ricardo Piglia
recupera algunos aspectos de la produccin de Adorno y de Benjamin en el contexto de sus
329

estrategias intelectuales, que se forjan en los primeros setentas, con algunos antecedentes
en los aos sesentas, y que permanecern como ncleo fundamental de su postura al
menos hasta el final del perodo de nuestro estudio, de una manera notablemente
consecuente (y que contrasta en parte con las revisiones ms notorias que ensayaron sus
compaeros de ruta Altamirano y Sarlo). Estas estrategias se desarrollaron tanto en su
trabajo crtico cuanto en su trabajo editorial, del que habremos de mencionar algunos
aspectos en particular.
En una importante entrevista de 1985, encontramos un pasaje en el que Piglia
inscribe el nombre de Walter Benjamin desde los inicios de su itinerario intelectual, en una
imagen que Piglia reiterar varias veces como la matriz fundamental de su trabajo crtico.
Refirindose a la revista Literatura y sociedad, cuyo nico nmero dirigi l mismo a fines de
1965, deca Piglia que la revista era un intento de intervenir en el debate de la izquierda,
enfrentar la tradicin de Lukcs y el realismo, empezar a hacer entrar los problemas que
planteaban Brecht, Benjamin, la tradicin de la vanguardia rusa de los aos 20, Tretiakov,
Tinianov, Lissitsky.747 Tendremos que matizar esta imagen retrospectiva (sobre todo porque
en realidad Benjamin no es mencionado por Piglia en sus trabajos hasta los aos setentas)
pero esta cita inicial seala adecuada y sucintamente la construccin crtica que Piglia fue
forjando desde fines de los sesentas, cuya progresiva construccin intentaremos analizar en
este apartado. En el Piglia de los primeros aos setentas ingresa Benjamin en una
constelacin intelectual fundamental para el propio periplo intelectual benjaminiano, en el
que sin embargo en nuestro pas slo aparece en este momento, y al calor de los debates
acerca del escritor revolucionario. Se trata de la constelacin que asocia el nombre de
Benjamin a Bertolt Brecht y a la vanguardia rusa de los aos 20.748 Como lo ha repetido la
crtica benjaminiana desde Adorno, se trata de la constelacin a travs de la cual Benjamin
ms se aproxim al marxismo militante de su poca, es decir, una constelacin que ya a
primera vista parece adecuada a la fuerte politizacin de la intelectualidad de esos aos.
Pero cmo construye Piglia esta constelacin? En qu contexto y con qu alcances?
Con qu objetivos? Comencemos, entonces, desde el principio.
Literatura y sociedad749 es el ttulo del editorial con que Piglia abre la revista
homnima en 1965. Aunque un tanto lejano de la poca que a nosotros nos interesa, nos
sirve para introducirnos, a travs suyo, en el universo de inquietudes y debates en torno al
747
Piglia, R., Novela y utopa, entrevista de Carlos Dmaso Martnez, La Razn, 15 de sept. de 1985, incluida
en Crtica y ficcin, Bs. As., Planeta/Seix Barral, 2000 [1986].
748
Sobre esta constelacin intelectual, hoy un tanto descuidada por la crtica benjaminiana, pueden consultarse
los trabajos recientes de Erdmut Wizisla, Benjamin y Brecht. Historia de una amistad, Bs. As., Paids, 2007, para
la relacin con Brecht, y de Detlev Schttker, Konstruktiver Fragmentarismus. Form und Rezeption der Schriften
Walter Benjamins, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1999, para la relacin con el constructivismo ruso.
749
Piglia, R., Literatura y sociedad, en Literatura y sociedad, Bs. As., n 1, 1965.
330

escritor revolucionario caracterstico de los aos 60.750 Ya el ttulo instala las coordenadas
en las que se tensiona el debate: las relaciones entre literatura y sociedad, entre esttica y
poltica, entre cultura y revolucin. En el marco de esta problemtica general, un editorial
que comienza afirmando que los intelectuales de izquierda somos inofensivos, se plantea
como tarea fundamental la bsqueda de eficacia poltica para el trabajo intelectual, la
incorporacin de la cultura en el proceso poltico. Ms an para una izquierda que an se
halla procesando el desencuentro histrico con las masas peronistas. Un tipo de inquietud
que inaugura la generacin de Contorno y que ya vimos operando, de cierto modo, en Juan
Jos Sebreli. Piglia afirmaba en el editorial de 1965: Para nosotros (generacin definida por
el peronismo), se trata de inscribirnos en lo real, superar la falsa conciencia.751 La pregunta
que a partir de este planteo general ser el asunto capital de la crtica de Piglia en los aos
que sigan es la clave de nuestro desarrollo: cmo lograr esta inscripcin en lo real? Cmo
pensar un lazo con los procesos histricos desde la asuncin de una identidad intelectual?
El despliegue de la respuesta a esta pregunta es la que a lo largo de los aos ir
reclamando las voces antes citadas de Brecht, Benjamin y la vanguardia rusa. Por ahora, el
editorial ofrece algunas claves que slo apuntan en esa direccin: rechaza la vieja idea de
reflejo como modo de ligar la literatura al decurso histrico, a la vez que rechaza el ideal de
autonoma del intelectual burgus (confirmando la hiptesis de una progresiva invasin de lo
poltico en todas las esferas): Negamos la facilidad de justificar una esttica separacin,
una fractura entre poltica y cultura que permita recluirse en un (ilusorio) campo
especfico.752 Quedan as planteados el Escila y el Caribdis de la tarea: construir una teora
de la literatura que, rechazando la autonoma, no recaiga sin embargo en la teora del
reflejo, que rechazando el espiritualismo liberal, se distancie asimismo de los mandatos
objetivistas de las normativas estticas del realismo socialista y sus mltiples herencias. An
no es mucho, pero ya marca un camino. Un camino que se precisa un poco ms en la
siguiente cita del mismo editorial: Es luchando por una nueva cultura y no violentando los
contenidos o alieanando a la literatura en la inmediatez de lo poltico como podemos
responder a la realidad de nuestro tiempo.753 A pesar de lo genrico del planteo en este
texto inicial del derrotero de Piglia,754 no pueden dejar de verse elementos fundamentales de
750
Sobre este tpico, vase Gilman, Claudia, Entre la pluma y el fusil. Debates y dilemas del escritor
revolucionario en Amrica Latina, Siglo XXI Editores Argentina, Bs. As., 2003.
751
Piglia, R., Literatura y sociedad, en Literatura y sociedad, cit., p. 9.
752
Ib., p. 8.
753
Ib., p. 11.
754
Constatable, por ejemplo, en la convivencia de elementos que luego sern deslindados, en una cita como la
que sigue: Porque lo esencial del marxismo es analizar la realidad sin aislarla de su proceso de formacin, ni de
sus relaciones con el sujeto que la conoce, ni del contenido general de la totalizacin en la cual se inscribe. (Ib.,
p. 9) Anclar la realidad en su proceso de formacin (no dice produccin, como luego) ser el criterio
fundamental en los setenta, pero los motivos del sujeto y de la totalizacin, caractersticos en Sartre,
desaparecern a medida que Piglia se apropia de la esttica de la produccin de Brecht.
331

sus intervenciones posteriores: la doble exigencia de, por un lado, enlazar la literatura con el
proceso social y la lucha poltica, pero, por otro lado, hacerlo de una manera no inmediata.
Adems de este editorial, el contenido de la revista tambin est mostrando el inicio
de la construccin de Piglia, ese sostenido esfuerzo por enfrentar la tradicin de Lukcs y el
realismo a travs de un hilo que enlaza la vanguardia alemana y rusa. En primer lugar, el
nmero incluye un dossier sobre crtica literaria e ideologa que rene textos de Lukcs,
Della Volpe, Goldmann,755 y trabajos sobre Sartre y Gramsci, ofreciendo un amplio estado
de la cuestin con los nombres ms citados de los debates estticos de esos aos. Resulta
notable que ya en esta fecha encontremos en la revista una amplia tematizacin de Bertolt
Brecht, en dos artculos incluidos en una seccin titulada, significativamente, Teatro, Cine,
TV, firmados nada menos que por Sartre y H. Lefebvre. Sobre todo en el artculo de
Lefebvre, Chaplin, Brecht y la vida cotidiana, encontramos temticas fundamentales del
encuentro entre Brecht y Benjamin (aunque sin ninguna mencin a este ltimo): la
importancia del cine y de las nuevas tecnologas, la centralidad de la mirada extranjera y
del Verfremdungseffekt en el teatro pico, la consecuente ruptura de la continuidad del
teatro clsico, la revolucin democrtica de un teatro orientado a las masas. Con todo,
puede verse en ambos trabajos el modo en que Brecht ingresa en las claves tpicamente
humanistas de las lecturas marxistas de los sesentas, que ya vimos funcionar intensamente
en Sebreli y otros, y que ms tarde sern explcitamente rechazadas por Piglia. Ya las
firmas remiten a dos nombres decisivos para la difusin internacional de ese marxismo
humanista. En 1965 Brecht aparece an en el registro del marxismo del compromiso y de
la alienacin. Escribe Lefebvre: Tal es quiz la dialctica del Verfremdungseffekt. El
espectador debera desalienarse en y por la conciencia de la alienacin.756 Momento
inicial, Literatura y sociedad plantea slo los trminos del problema y las primeras pistas de
su solucin.
Debido a la situacin abierta por el golpe de estado de Ongana en 1966, Literatura y
sociedad no llega a su segundo nmero. Tras esta experiencia, la actividad crtica de Piglia
se despliega en el trabajo editorial junto al editor Jorge lvarez (ya a partir de 1965), y en
una serie de revistas, de las cuales nos interesar fundamentalmente Los Libros, aunque no
puede dejar de mencionarse su participacin en la Revista de problemas del tercer mundo,
en sus dos nmeros de 1968, que marca su mayor aproximacin a la generacin de
755
El trabajo de Goldmann, La estructura significativa (traducido por Emilio Renzi, seudnimo, como se sabe,
de Ricardo Piglia), es el mismo que luego ser incluido en la compilacin de Altamirano y Sarlo de idntico ttulo
que esta revista, Literatura y sociedad (Bs. As., CEAL, 1977), aunque esta vez sin ninguna referencia al
traductor.
756
Lefebvre, H., Chaplin, Brecht y la vida cotidiana, en Literatura y sociedad, cit., p. 84.
332

Contorno (participa del consejo de redaccin junto a R. Cossa, A. Rivera, J. Rivera, L.

Rozitchner, R. Sciarreta, F. Urondo, los hermanos Vias y R. Walsh).757
En los diversos captulos de este trabajo hemos intentado analizar, en la medida de
lo posible en el marco de un estudio de este tipo, actividades no tradicionalmente
consideradas como intelectuales a la par de la produccin de textos, ensayando un registro
de escritura en el que ambas actividades pudieran ser analizadas en un mismo plano
histrico-intelectual. En particular, hemos analizado, aunque sea de manera superficial, el
trabajo editorial como un trabajo intelectual con la misma importancia (y a veces con efectos
culturales incluso ms duraderos) que la concepcin de un texto terico: para un estudio de
recepcin ambas actividades forman parte de un mismo circuito de seleccin-traduccindifusin-lectura-produccin.
Es en este sentido que, en el caso de Piglia, debemos mencionar al menos dos
trabajos de importancia para nuestro inters. Se trata de dos libros publicados en Tiempo
Contemporneo, una de las editoriales satlites de Jorge lvarez (junto a Galerna, De la
Flor, y Carlos Prez), de la que Piglia fue director editorial desde su creacin, en 1968,
adems de director de varias de sus colecciones (su emprendimiento ms recordado es sin
dudas la edicin de la serie negra en la misma editorial a partir de 1968).758 En primer lugar
debemos mencionar Realismo: mito, doctrina o tendencia histrica?, un volumen
compilado y editado en la coleccin nmeros de la editorial Tiempo Contemporneo, en
1969, es decir, en tiempos en que Piglia tena una activa labor en la editorial (aunque no
aparecen datos del editor o director de la coleccin, podemos al menos suponer, por la
temtica y los autores editados, que Piglia fue su editor). All se incluan una entrevista a G.
Lukcs y trabajos de Th. Adorno, E. Fischer, R. Barthes y R. Jakobson sobre el problema
del realismo. De este volumen nos interesan dos aspectos: en primer lugar, el planteo del
realismo como problema caracterstico de los escritores de izquierda en los sesentas y
setentas. Tal como se expresa en la contratapa del libro: El realismo (sealaba hace poco
en Tel Quel uno de los ms lcidos exponentes de la nueva vanguardia, el italiano Eduardo
[sic] Sanguinetti), con su claro fundamento ideolgico y poltico, es el problema a partir del
cual se ubica, hoy, todo el problema esttico. Resulta significativa la red de relaciones
757
Una cronologa de su vida, junto a una amplia bibliografa de y sobre Piglia, puede encontrarse en Fornet, J.
(ed.), Ricardo Piglia. Valoracin mltiple, Bogot, Casas de las Amricas, 2000, que adems incluye una amplia
variedad de ensayos sobre su obra.
758
No es ocioso recordar que Sebreli publica dos de los libros que nosotros analizamos en el captulo 5 en la
coleccin mundo actual, de Tiempo Contemporneo: La cuestin juda en la Argentina, de 1968, y Mar del
plata, el ocio represivo, de 1970 (que adems de ser su aproximacin ms intensiva a los frankfurtianos es
tambin, como vimos, uno de sus libros ms prximos al maosmo). La relacin que puede sugerirse de Piglia
con Sebeli es doble: por un lado, representa para Piglia el dilogo con la generacin contornista, pero tambin un
ejemplo de la constelacin trotskista-maosta antiestalinista de la izquierda intelectual. Debemos recordar que
tempranamente Piglia entrevista a Sebreli en un nmero de la Revista de la Liberacin (dirigida por Jos
Spreoni), en la que participa como secretario de redaccin entre 1963 y 1964, poco antes de emprender
Literatura y sociedad.
333

planteada en esta sucinta nota, pues quien afirma la centralidad del realismo es,
paradjicamente, uno de los ms lcidos exponentes de la nueva vanguardia (italiana),
Edoardo Sanguinetti (sobre el que luego volveremos), es decir, indica ya que el careo entre
realismo y vanguardia era el eje del debate. Y no es irrelevante que se destaque que eso fue
afirmado en Tel Quel, la revista, tambin vanguardista, que estaba realizando en Francia
una fuerte renovacin de la crtica literaria de izquierdas desde una simpata poltica
inicialmente hacia el marxismo y luego hacia el maosmo, y que precisamente por estas
caractersticas ser emparentada con la argentina Los Libros, de la que particip
activamente Piglia. Desde cierta proximidad con la neovanguardia italiana, en el horizonte
del estructuralismo marxista-maosta de Tel Quel, se afirma la importancia de discutir el
realismo.
Claro que en este contexto, realismo, ms que a una esttica particular, aluda a un
terreno en disputa, esto es, al problema general acerca de cmo tramitar las relaciones
entre literatura y poltica, como puede colegirse a partir del segundo motivo de nuestro
inters en este libro. Pues en segundo lugar, entonces, nos interesa de este volumen que
comentamos el modo en que bajo el mismo paraguas del realismo se plantea el
contrapunto entre perspectivas ms objetivistas y perspectivas ms experimentales, o en los
trminos de la poca, entre realismo y vanguardia,759 encarnado en la contraposicin, muy
relevante para nosotros, entre Lukcs y Adorno, que firman el primero y el segundo textos
de esta compilacin, respectivamente. La de Lukcs es una entrevista de 1963, en la que, a
pesar de rechazar el realismo socialista, contina afirmando que Todo gran arte, repito,
desde Homero en adelante, es realista, en cuanto es un reflejo de la realidad,760 de modo
que por ms nuevas adjetivaciones que se adosen al realismo segua pensando en
trminos de reflejo. Adems, Lukcs insiste en esta entrevista en sus juicios negativos de
representantes fundamentales de la vanguardia, como Beckett.761 El de Adorno es su
principal y ms explcito trabajo polmico sobre Lukcs: Lukcs y el equvoco del realismo,
un ensayo de 1958 que luego se incluy en Noten zur Literatur II (en castellano slo
aparecer nuevamente en fecha muy reciente).762 En su trabajo, el segundo y ms largo del
volumen (que asume claramente el lugar de la rplica al primero de Lukcs), Adorno seala
que a pesar de los esfuerzos de Lukcs en Contra el realismo mal entendido (de 1958) por
matizar y adjetivar el realismo, su teora contina siendo fuertemente reaccionaria y
759
Sobre la tensin entre realismo y vanguardia puede consultarse Gilman, C., Entre la pluma y el fusil, cit.,
sobre todo cap. 8.
760
Lukcs, G., Realismo: experiencia socialista o naturalismo burocrtico?, en VVAA, Realismo: mito,
doctrina o tendencia histrica?, Bs. As., Tiempo Contemporneo, 1969, p. 11.
761
Ib., p. 20.
762
En Adorno, Th. W., Notas sobre literatura, Akal, Madrid, 2003, como Reconciliacin extorsionada. Sobre
Contra el realismo mal entendido de Lukcs. La versin de Tiempo Contemporneo, a cargo de Andrs Vera
Segovia, tiene breves cortes al final de algunos prrafos, acaso por razones de extensin exigidas por la
coleccin (se trata, incluso as, del trabajo ms extenso de la compilacin).
334

finalmente burguesa, contra sus propias intenciones. El ncleo de la teora sigue siendo, en
todo caso, dogmtico. Toda la literatura moderna, en cuanto se aparta de la frmula de un
realismo ya sea crtico, ya sea socialista, queda rechazada y marcada sin vacilar con el
sello infamante de decadentismo () Lukcs, mediante los conceptos de decadencia y de
vanguardia, para l sinnimos, mide por el mismo rasero cosas heterogneas: no slo
Proust, Kafka, Joyce y Beckett, sino tambin Benn, Jnger y, tal vez, incluso Heidegger; y
por lo que a los tericos se refiere, a Benjamn [sic] y a m mismo.763 As, Adorno contribuye
aqu a cincelar los perfiles de la disputa de Piglia: enfrentarse a la tradicin de Lukcs y el
realismo. Y Adorno desliza, del lado anti-lukacsiano, el nombre de Walter Benjamin, junto al
suyo propio. Pero adems, aparece tambin en el trabajo de Adorno toda una serie de
motivos que sern de mucha relevancia para todas las ofensivas contra el realismo
paradigmticamente defendido por el filsofo hngaro: antes que nada, la importancia de la
mediacin para evaluar la politicidad de una obra;764 la asuncin de la forma como el registro
privilegiado de la convergencia del arte con la realidad;765 la denuncia de la ceguera de
Lukcs para reconocer la importancia (y, centralmente, la historicidad) de las tcnicas
literarias;766 la crtica a la idea lukacsiana de perspectiva de la obra como mera estilizacin
de la agitacin propagandstica, de la tendencia artificialmente injertada;767 la denuncia de
que el realismo lukacsiano ofrece slo escorias pantanosas y muertas en las formas
artsticas burguesas,768 que slo puede sostenerse, como el realismo burgus, en la
positividad de la realidad que se pretende reflejar; la consecuente crtica de toda nocin de
reflejo,769 que presupone una reconciliacin forzada con una realidad presupuesta como
socialismo realizado: la unin sovitica.770 Anti-realismo, mediacin, forma, tcnica, antisovietismo. Muchos de estos motivos reaparecern en la crtica de Piglia. Sin embargo,
Adorno no ser un autor visitado por Piglia en su futura labor crtica. Puede sugerirse que
ms all de estos motivos (de hecho, muy emparentados con el tipo de crtica con el que
Brecht se opuso a Lukcs) hay una vena central de la argumentacin de Adorno que quizs
haya sido una de las razones por las cuales nunca fue un autor al que Piglia recurriera en
sus trabajos: la afirmacin de que la politicidad (negativa) del arte est dada precisamente
por la autonoma de la obra: El arte no conoce a la realidad en tanto que la reproduce
fotogrficamente o de un modo perspectivista, sino en cuanto que expresa en virtud de su
763
Adorno, Th. W., Lukcs y el equvoco del realismo, en VVAA, Realismo: mito, doctrina o tendencia
histrica?, cit., p. 45.
764
Ib., p. 50.
765
Ib., p. 51.
766
Ib., p. 55.
767
Ib., p. 59.
768
Ib., p. 60.
769
Ib., p. 84.
770
Ib., pp. 41 y 85.
335

constitucin autnoma lo que queda velado por la figura emprica de la realidad. 771
Autonoma y negatividad son los rasgos del arte de vanguardia en los que para Adorno
radica la politicidad de la obra. Piglia, aunque convergente con muchas de las crticas
adornianas a Lukcs, no podr sin embargo coincidir con algunos de los presupuestos ms
fuertes de la esttica adorniana. Como ya dijimos, as como rechaz insistentemente el
realismo, tambin rechaz la autonoma esttica. La tensin entre marxismo y modernismo
se modular en Piglia en mayor sintona con el Benjamin brechtiano que Adorno critic,
precisamente, desde la afirmacin de la autonoma de la obra de arte y la dinmica de su
propia historia inmanente.
El otro libro que quisiramos destacar del trabajo editorial de Piglia es Por una
vanguardia revolucionaria, de Edoardo Sanguinetti, publicado en 1972 en el marco de la
coleccin Trabajo Crtico dirigida por Piglia para Tiempo Contemporneo.772 En los
distintos captulos hemos intentado dar cuenta de las complejas operaciones de mediacin y
de triangulacin a travs de las cuales llega a ser ledo el corpus objeto de recepcin
(operaciones particularmente visibles en los emprendimientos editoriales). E Italia ya haba
aparecido como foco de triangulacin en otras oportunidades (Murena, Revol). En este caso,
la neovanguardia italiana del grupo 63 (que inclua a Sanguinetti, Umberto Eco, Nanni
Balestrini, Elio Paglianari, etc.) involucra ya por su propia denominacin toda una orientacin
en el debate sobre las relaciones entre esttica y poltica. Una orientacin decididamente
experimentalista que pona el acento crtico en la renovacin formal ms que en la
politizacin los contenidos. Escritores que insistieron en que el compromiso (respecto de
cuya formulacin sartreana siempre mostraron recelos) de la literatura radica mucho ms en
el reclamo de ruptura que en las exigencias de comunicabilidad, y para quienes la negacin
del sistema social implica para el escritor la tarea de desmontaje de la ideologa operante en
el propio lenguaje, a travs del quiebre de las convenciones naturalizadas que habilitan la
comunicacin. La revista Los Libros ya haba publicado un elogioso artculo sobre El juego
de la oca, de Sanguinetti, en 1970, en el que se destaca el paralelo del grupo 63 con Tel
Quel, la crtica a la esttica idealista de Croce y la importancia de la forma y de las tcnicas
como dispositivos fundamentales para desmontar las complicadas mistificaciones
enquistadas en el lenguaje cotidiano.773
El volumen que reseamos inclua tres trabajos de Sanguinetti: Vanguardia,
sociedad, compromiso, la entrevista Por una vanguardia revolucionaria (traducido por
Diana Guerrero, hija de Luis Juan Guerrero), y Sociologa de la vanguardia (traducido por
771
Ib., p. 57.
En la solapa este ejemplar aparece promocionada la coleccin mundo actual, en la que aparecen los libros
de Sebreli antes referidos, al parecer los de ms xito de la coleccin, segn las anotaciones (agotado) para La
cuestin juda en la Argentina y (3 edic.) para Mar del Plata, el ocio represivo.
773
De Brassi, Juan Carlos, La neovanguardia italiana, en Los libros, n 8, mayo de 1970.
772
336

Emilio Renzi, es decir, Ricardo Piglia). Este libro, conectado con el anterior sobre el
realismo,774 resulta relevante para nuestros intereses en la medida en que insiste en el
problema de las relaciones entre literatura y poltica, desde una postura explcitamente
vanguardista, de manera que lo que en el volumen anterior apareca, en el marco de un
intento de ofrecer un estado de la cuestin, slo sugerido (en el contrapunto de Adorno
contra Lukcs, pero tambin en la inclusin de Barthes o de Jakobson), en este libro se
explicita claramente: los problemas del realismo slo se resuelven desde una postura de
vanguardia revolucionaria. Dice Sanguinetti: Pienso que en resumen las razones de ser
de la vanguardia son las de una mejor posibilidad de realismo.775 Pero adems, como lo
han sealado los comentadores de la neovanguardia italiana776 y como se ve claramente
en el texto, esta postura es fundamentada por Sanguinetti a partir de una recurrente
apelacin a los planteos de Adorno y de Benjamin.777 Para no extendernos en las mltiples
alusiones a ambos autores, slo transcribimos el paso en el que Sanguinetti recupera los
planteos de Benjamin para definir nada menos que su propio concepto de vanguardia: La
etimologa estructural en el sentido marxista de la palabra del fenmeno de la vanguardia
ha sido perfectamente sealada por Walter Benjamin en uno de sus estudios sobre
Baudelaire, cuando describe la situacin de ste en el mercado literario: la prostitucin
ineluctable del poeta con respecto al mercado en tanto que instancia objetiva, y con
respecto al producto artstico en tanto que mercanca.778 Sanguinetti seala que hay un
momento heroico y un momento cnico en la vanguardia: ella se levanta contra la
mercantilizacin esttica, aunque finalmente no puede dejar de precipitarse en ella. El
pasaje de Benjamin es famoso: Baudelaire saba lo que de verdad pasaba con el literato: se
dirige al mercado como un gandul; y piensa que para echar un vistazo, pero en realidad va
para encontrar un comprador.779 La relacin de la vanguardia con el mercado es tan intensa
porque ella es, de algn modo, su producto. Pero su ms alta posibilidad es, precisamente,
poner en descubierto la naturaleza efectiva del proceso de produccin cultural orientado por
el mercado, desde dentro de la propia escritura. Por tanto, [a]quello que expresa la
vanguardia es pues, de modo privilegiado, una verdad general de carcter social, y ya no,
774
Al punto que podemos encontrar en l (Sanguinetti, E., Por una vanguardia revolucionaria, Bs. As., Tiempo
Contemporneo, 1972, p. 54) la ya citada referencia de contratapa del volumen sobre el realismo.
775
Sanguinetti, E., Por una vanguardia revolucionaria, cit., p. 55.
776
Vase, por ejemplo, Blanco de Garca, T., La nueva vanguardia italiana, UNC, Crdoba, 1972.
777
El propio Piglia seala ese lazo aos despus: Siguiendo en esto algunas hiptesis de Benjamin, el crtico
italiano Eduardo Sanguinetti ha escrito algunas ideas muy interesantes sobre este punto: para escapar al
mercado la vanguardia va a parar al museo y que la dialctica entre mercado y museo es una dialctica que
forma parte de la tradicin de la vanguardia y que en realidad eso es la vanguardia. En Piglia, R., Conversacin
en Princeton, de 1998, incluida en Crtica y ficcin, cit., p. 234.
778
Sanguinetti, E., Por una vanguardia revolucionaria, cit., pp. 83-84.
779
Benjamin, W., El Pars del Segundo Imperio en Baudelaire, en Poesa y capitalismo, Taurus, Madrid, 1998
[1972], p. 47. Este es, precisamente el concepto de vanguardia que Beatriz Sarlo utilizar luego en su famoso
trabajo sobre la revista Martn Fierro, de 1982, Vanguardia y criollismo: la aventura de Martn Fierro (en
Altamirano, C. y Sarlo, B., Ensayos argentinos. De Sarmiento a la vanguardia, Ariel, Bs. As., 1997. Vanse pp.
226 y ss.), sobre el que luego volveremos.
337

simplemente, una verdad particular de carcter esttico.780 El rol de la vanguardia es la

destruccin de esa contemplacin desinteresada que es, segn la notable tesis de Adorno
en su ensayo sobre la Missa solemnis de Beethoven, la neutralizacin total del hecho
esttico.781 Contra la neutralizacin mercantil, contra la sublimacin del museo, la
vanguardia, que no hubiese podido surgir sin ellos, lucha por denunciarlos y romper con el
continuum de dominio que ellos se encargan de ocultar: Yo estoy convencido por el
contrario de que la historia procede por golpes violentos y rpidos. Nosotros hablamos de
tradicin y patrimonio cultural; Benjamin tiene razn cuando dice que son los trofeos
arrastrados detrs del carro de los vencedores.782 Sanguinetti viene a sugerir, de la mano
de Adorno y Benjamin, que la tarea de una literatura de izquierda, como deca Piglia en el
65, consiste en denunciar la neutralizacin que a travs del mercado o del museo decreta
el divorcio entre cultura y poltica. Y agrega Sanguinetti que la idea de compromiso no
hace sino consolidar esa escisin: el sacrificio de la cultura en aras de la poltica no hace
sino consolidar esa escisin. Contra esa idea enarbola la vanguardia, como nica
alternativa contra la neutralizacin: Rechazar la degradante autonoma que se le ofrece, no
significa aceptar, con estoico arrepentimiento, una heteronoma penitencial, sino que
significa suprimir, desde el principio, la equvoca alternativa configurada de este modo. 783
En Latinoamrica el peso de esa heteronoma penitencial configur el caracterstico
antiintelectualismo de nuestros politizados aos sesenta y setenta, en gran medida
fraguado en las teoras del compromiso precisamente, de vastas consecuencias para la
intelectualidad de izquierdas de nuestros pases.784 Piglia intenta, por estas vas, entonces,
plantear caminos alternativos a los que hegemnicamente se ofrecan a los escritores de
esos aos: el pasaje a la poltica poda dejar intacta la escisin entre cultura y poltica, en la
que radicaba el verdadero origen de la neutralizaicn. Recuperando las palabras de
Sanguinetti podramos decir que contra la neutralizacin mercantil-musestica no podemos
luchar con una anloga neutralizacin poltico-instrumental. Porque y este es el hilo que
enlaza los nombres de Sanguinetti, Benjamin y Piglia la neutralizacin no es slo la
escisin de lo cultural sublimado sobre el proceso social, sino tambin la unilateralizacin de
lo poltico, y la consecuente desactivacin de las virtualidades polticas de lo literario mismo.
Mientras tanto, ya desde 1969 apareca la revista Los Libros, en la que Piglia ocup
un lugar destacado desde el principio, y donde se fragu la red de relaciones que varios
aos despus cristalizar en el lanzamiento de la revista Punto de Vista en 1978, esto es, la
relacin entre Piglia, Altamirano y Sarlo. La importancia de esta publicacin, dirigida
780
Sanguinetti, E., Por una vanguardia revolucionaria, cit., p. 18.

Ib., p. 90.
782
Ib., p. 69.
783
Ib., p. 31.
784
Vase el citado trabajo de Claudia Gilman.
781
338

inicialmente por Hctor Schmucler, para la renovacin de la crtica en nuestro pas, ha sido
ya probadamente sealada.785 Aunque recin en el nmero 23 de la revista (de noviembre
de 1971) aparece un Consejo de Direccin integrado por el propio Schmucler, Carlos
Altamirano y Piglia, la participacin de este ltimo comenz con el primer nmero de la
revista. A partir del nmero 25 (de marzo de 1972) se suma al Consejo de Direccin, entre
otros, Beatriz Sarlo. El nmero 29 (de marzo-abril de 1973), finalmente, marca un punto de
inflexin hacia una segunda etapa, que llegar hasta el nmero 44 de enero-febrero de
1976. Schmucler abandona entonces la revista, Altamirano, Piglia y Sarlo pasan a ser sus
directores, y se inicia una creciente politizacin de sus artculos en una lnea de izquierda
revolucionaria identificada con el maosmo. Es en el marco de esta experiencia intelectual
decisiva en que encontramos los planteos ms claros y contundentes de Piglia en la
direccin de los interrogantes que venimos abriendo.
En efecto, la centralidad que aquellos ejes que Piglia planteaba desde Literatura y
sociedad y su labor editorial (y que luego trasladar a sus ensayos crticos) adquieren en la
labor colectiva de Los Libros, puede reconocerse en la pertinencia de esos mismos ejes
para desglosar los debates esttico-polticos ms candentes de esos aos, como el
largamente discutido caso de las conflictivas relaciones entre el escritor cubano Heberto
Padilla y el estado cubano, que funcion como condensacin y laboratorio de los debates
acerca del escritor revolucionario en Latinoamrica, e incluso en Europa. En una nota
colectiva publicada en el nmero 20, de junio de 1971, de Los Libros (en cuya redaccin
debemos suponer que particip Piglia, aunque no se mencione en realidad ningn nombre)
se daba cuenta del caso Padilla, procurando escapar de posiciones liberales y
populistas. All se afirmaba: se estableci al menos entre los escritores una solucin de
continuidad entre los actos polticos y los actos literarios.786 El eje de la postura de Los
Libros se establece, precisamente, en torno a la necesidad de diagnosticar crticamente esa
dicotoma, la misma dicotoma que criticaba Sanguinetti. A lo largo de las diversas
intervenciones en torno al caso, deca la revista, aparecan como revolucionarios todos
aquellos que expresaran verbalmente su adhesin poltica a Cuba, sin que se
comprometiera con esa definicin las formas de su produccin intelectual. Frente a esa
escisin, Los Libros propone una alternativa centrada en el problema de la produccin
(medular en Piglia, como enseguida veremos), en condiciones de superar tanto el
mesianismo liberal del intelectual libre, cuanto el populismo de las apelaciones demaggicas
al sentido comn, que desde la posicin del intelectual comprometido dictaminan sus
decretos antiintelectualistas: ni aislamiento burgus en la torre del espritu, ni disolucin
785
Vase Panesi, Jorge, La crtica argentina y el discurso de la dependencia [1985], en Crticas, Bs. As.,
Norma, 2000; y De Diego, Jos Luis, Quin de nosotros escribir el Facundo? Intelectuales y escritores en la
Argentina (1970-1986), La Plata, Ediciones Al Margen, 2001.
786
Puntos de partida para una discusin, en Los Libros, Bs. As., n 20, junio de 1971.
339

popular-demaggica de la especificidad intelectual. Una definicin revolucionaria del

intelectual debe concebirlo con su especificidad, en el seno de las masas. En Los Libros ya
se vislumbraban los riesgos que para la actividad intelectual involucraba cierto modo de
concebir la relacin entre cultura y politizacin que se resolviera en la afirmacin unilateral
de la segunda a costa de la primera. Frente a eso, queda planteada en la revista la falsedad
de toda forma de politizacin que se ampare en la dicotoma, tpicamente burguesa, entre
cultura y poltica, sea por una moral del espritu creador que disuelva la poltica sublimando
la labor del escritor, sea por una politizacin mal entendida que disuelva el sentido
especfico de la cultura y su potencial poltico. En buena medida, el eje Brecht-Benjamin
opera en la labor crtica de Piglia de esos aos precisamente en la direccin de articular
crticamente el espacio en el que esta postura sea posible.
La primera expresin del brechtianismo de Piglia podemos constatarla en Mao TseTung. Prctica esttica y lucha de clases,787 un artculo publicado en Los Libros en 1972.
All encontramos una primera formulacin de toda una esttica de la produccin de base
brechtiana que se mantendr en Piglia a lo largo del periodo. Si bien el artculo es una
amplia resea de las Charlas en el foro de Yenan sobre arte y literatura, de Mao, la matriz
con la que lo lee es explcitamente brechtiana, en la que se introducen algunos elementos
de los formalistas rusos. Es desde esta matriz que evala los planteos de la revolucin
cultural china.
El trabajo se abre con un epgrafe de Brecht: El arte es una prctica social, con sus
caractersticas especficas, y su propia historia: una prctica entre otras, conectada con
otras. Esta cita inicial plantea la tnica materialista que impregna todo el artculo, esto es, la
exigencia de inscribir el arte en el proceso social de produccin. Como se deca en un
importante libro sobre Brecht publicado en una de las editoriales satlites de Jorge lvarez
en 1969: despus de un largo perodo de olvido de la tesis del arte como rama de la
produccin por parte de los pensadores marxistas de este siglo, es Brecht quien va a
tomarla otra vez en consideracin.788 En efecto, en su contienda contra toda esttica
idealista a la vez que contra toda esttica realista, Piglia se apropiar del ncleo de la
esttica de la produccin de Brecht y, luego, de su elaboracin por parte de Benjamin. Es en
este registro que encontraremos la respuesta ms elaborada de Piglia a los interrogantes de
787
Piglia, R., Mao Tse-Tung. Prctica esttica y lucha de clases, en Los Libros, Bs. As., n 25, marzo de 1972.
Posada, Francisco, Lukcs, Brecht y la situacin actual del realismo socialista, Bs. As., Galerna, 1969, p. 254.
(Se trata de la misma editorial incluso la misma coleccin que antes haba editado Th. Adorno y Edgar Morin,
La industria cultural, Bs. As., Galerna, tr. Susana Constante, 1967.) Este trabajo del colombiano Posada se
cuenta entre lo ms relevante que se haba escrito en latinoamrica sobre el tema (y fue reseado por J.
Lafforgue en Los Libros n 2, agosto de 1969). El libro menciona algunas veces a Benjamin, como cuando
afirma que Deben exceptuarse [de la debilidad usual de los aportes marxistas a la sociologa del arte LG]
casos como el de Arnold Hauser e, independientes de su base filosfica, algunos textos de Gramsci y Walter
Benjamin, entre los autores ms famosos. (p. 268) Nuevamente, el nombre de Benjamin aparece asociado al de
Hauser, como ya lo hemos visto ms de una vez.
788
340

su poca, una respuesta que podemos deslindar en tres momentos: la crtica de la esttica
idealista, la crtica de las estticas realistas, y el planteo de los aspectos propios de una
esttica de la produccin.
En primer lugar, entonces, contra toda esttica idealista, la esttica de la produccin
sostiene que la capacidad del arte para contribuir a cambiar las relaciones sociales dadas no
deriva de ninguna posicin supuestamente privilegiada por encima del tumulto del mundo
diario, sino precisamente de lo opuesto: de la posicin del arte como parte de las fuerzas
productivas de la sociedad. El primer paso, entonces, de una adecuada politizacin del
arte, reclama estrategias que estn en condiciones de explicitar los propios procesos de
produccin de la obra, en consonancia con la insistencia de los formalistas rusos en el
carcter siempre artificial de la obra como construccin. As como la obra deja de ser un
producto acabado y pasa a ser un momento en un proceso productivo, el artista,
consecuentemente, deja de ser un espritu inspirado y pasa a ser el operador de una serie
de tcnicas de produccin. En la esttica idealista, como ha dicho Brecht citando una frase
clsica, el producto se emancipa de la produccin, se borran las huellas de su origen. Se
trata de una operacin destinada tanto a suprimir el hecho mismo de la produccin (en
beneficio de una metafsica de la creacin y del artista inspirado) como a diluir la presencia
de la demanda social y de las condiciones de produccin.789 El artista deja de ser una
personalidad creadora y pasa a ser productor (como haban dicho Benjamin y Tretiakov), la
obra deja de ser una realizacin del espritu y pasa a ser un momento del proceso
productivo. La cultura, por tanto, deja de ser la flor del espritu y pasa a ser otro mbito ms
en el que se tramitan las relaciones sociales. Pero si el arte es instancia de la produccin
material, entonces es por s mismo escenario de la lucha de clases. Por s mismo, y no
porque est referido a la poltica, como si ella fuese externa al arte.
De aqu, en segundo lugar, la crtica a las estticas realistas: la oposicin
compromiso/realismo socialista, encerr durante aos el problema de la articulacin entre
literatura y revolucin en una trampa sin salida.790 La trampa consisti, sencillamente, en
haber repetido los presupuestos de una esttica burguesa (en el realismo), apenas
agregndole opiniones polticas izquierdistas (con el supuesto compromiso). En cuanto al
realismo, Piglia es contundente y sagaz: En general el debate marxista sobre la potica
del realismo socialista (ms all de las crticas a la resolucin administrativa y la imposicin
burocrtica de una esttica normativa) ha girado bizantinamente sobre un adjetivo. Aunque
el rechazo del realismo socialista haya sido bastante generalizado, para Piglia crtico,
fantstico, maravilloso, abierto, sin fronteras (y con este catlogo incluye, pasando por
789
790
Piglia, R. Mao Tse-Tung. Prctica esttica y lucha de clases, cit., p. 22.

Ib., p. 23.
341

Fisher y Garaudy, desde Lukcs hasta el boom latinoamericano, acaso los dos enemigos
principales de Piglia) son meros adjetivos que no logran desprenderse de viejos prejuicios
realistas, nacidos de la lectura de las opiniones literarias de Marx, opiniones que a menudo
corresponden al mundo ideolgico de un burgus culto del siglo XIX fascinado por cierta
forma de novela burguesa y por el clasicismo. Con discusiones bizantinas acerca de un
adjetivo nunca se lograr una ruptura con el arte burgus, sino slo un arte burgus
politizado externamente en sentido socialista. En esto Mao se opone frontalmente (aqu
tambin de acuerdo con Brecht) a la corriente dualista o pluralista del marxismo, es decir, en
esencia a lo que quera Trotski [y tambin Lukcs LG]: poltica proletaria, arte burgus.
En ltima instancia, los debates en torno al realismo, por sutilmente adjetivado que est, no
logran una verdadera ruptura (mucho ms promisoria en las posturas de vanguardia) con
las formas artsticas del pasado. Piglia busca otro tipo de anclajes en la esttica marxista
que sorteen las aporas del realismo. Resulta significativa la recuperacin de la definicin
que diera Eisenstein cuando en 1925 declaraba: Yo no soy realista, soy materialista.791 El
realismo era, como lo demostraba la postura lukacsiana, el bote de salvataje de la vieja
ideologa del humanismo burgus, la conexin an viva con el idealismo del hombre que
ha de ser salvado de los embates alienantes de la sociedad capitalista, en un
anticapitalismo que, como ya hemos podido ver en este estudio, poda operar de puente
entre posturas radicalizadas y liberales defensas de la integridad del individuo, todas
mezcladas en un mismo rechazo de la alienacin. Puentes ideolgicos que asocian esta
constelacin ideolgica al reformismo de los partidos comunistas influenciados por el PCUS,
bajo cuya frula oper, a pesar de todas las distancias, Lukcs. El realismo est tan lejos de
una transformacin en el arte, como la unin sovitica de la transformacin de las
estructuras de poder. Anti-realismo significaba para buena parte del maosmo en auge en
esos aos anti-sovietismo, y viceversa.
De lo que se trata, entonces, no es de imponer adjetivos, sino de discutir el
problema de la nueva funcin del arte. Con la idea de la nueva funcin del arte Piglia
enlaza el concepto de los formalistas rusos de funcin con la idea brechtiana de la
Umfunktionierung del arte, su transformacin funcional, luego retomada por Benjamin. En
cualquiera de los dos casos, la funcin desustantiviza el debate, lo desplaza del problema
de los contenidos ideolgicos, y lo inscribe en el problema de las funciones, las relaciones
sociales involucradas en el proceso cultural.
Ligada a su crtica del realismo se sita la crtica de Piglia al compromiso, crtica
que seguramente habr resultado acaso ms disonante que su crtica al realismo, teniendo
en cuenta el enorme peso que la teora sartreana del compromiso tuvo como modo de
791
Ib., p. 25.
342

tramitar las relaciones del escritor con la poltica, desde los tiempos de Contorno, en nuestro
pas. Si la crtica al realismo lo distanciaba de las orientaciones comunistas, la crtica al
compromiso sin dudas figura entre los aspectos de mayor distanciamiento con la
generacin de la nueva izquierda sesentista, de Contorno a El escarabajo de oro, de los
hermanos Vias a Abelardo Castillo, y la idea ms espontnea de politizacin como la
simple preocupacin por los problemas sociales y su simple plasmacin en lo literario, como
ingenua responsabilidad tica del escritor, como mera opinin poltica de izquierda. Contra
esta idea, Piglia aboga por una transformacin que, antes que nada, rompa las fronteras
entre cultura y poltica. Si el compromiso es una extensin de la cultura hacia la poltica, la
politizacin buscada por Piglia implica una ruptura radical de la separacin entre cultura y
poltica: Mao desacredita todo voluntarismo del sujeto (a la manera del compromiso
sartreano) y echa las bases de una definicin de las relaciones entre literatura y revolucin
en trminos de una prctica especfica que mantiene con la ideologa y la poltica lazos
propios en el interior de la estructura social.792 La defensa de la especificidad de la prctica
literaria es un argumento central en la economa del texto. Si el arte es una rama de la
produccin material de la sociedad, deja de ser autnomo a la vez que pasa a tener un
sentido poltico inmanente. Este corolario decisivo de la esttica de la produccin ocupa un
lugar particularmente sensible, pues le permite intervenir en el debate acerca de la violencia
revolucionaria, y sugerir perspectivas como la siguiente, que nos permitimos transcribir in
extenso por su actualidad en los debates contemporneos acerca de la violencia poltica en
los sesentas: Mao Tse-Tung, fundador del partido comunista de China y estratega de la
guerra popular prolongada, tiene respecto al papel de la literatura en la revolucin, una
posicin a menudo ms pacfica que la de muchos intelectuales pequeoburgueses
dispuestos a certificar la muerte de la palabra y el reinado indiscutible de los hechos, todas
las veces que sea necesario discutir la insercin concreta el intelectual en la lucha poltica.
La oposicin palabras/hechos, encierra una contradiccin ms profunda entre cultura/poltica
con la que en general se intenta reprimir el antagonismo entre una cultura revolucionaria y
una cultura burguesa, que hace de la prctica especfica tambin el escenario de la lucha de
clases.793 La absoluta centralidad que la idea de compromiso en general, y en particular el
Qu es la literatura de Sartre, haban tenido para la generacin inmediatamente anterior, es
desplazado en un gesto pletrico de significados, entre los que debemos distinguir al menos:
a) la denuncia del compromiso como perpetuacin de lo ms propiamente burgus de la
cultura, esto es, su escisin de lo poltico; b) el sealamiento de que el compromiso, como
mala politizacin, est abriendo (ao 1972) las vas de una violenta ideologa
pequeoburguesa dispuesta a liquidar las palabras en los hechos, a disolver la prctica
792
793
Ib., p. 23.
Ib., p. 25.
343

esttica en la militancia poltica (no olvidemos que Piglia conoci de cerca los dilemas e
itinerarios de Walsh y de Urondo, con quienes trabaj en la Revista de Problemas del Tercer
Mundo); c) al afincar la prctica esttica como rama de la produccin, defiende la
especificidad de lo literario sin recaer por ello en el rechazado concepto de autonoma. La
eficacia esttica garantiza el efecto social,794 dice Piglia, dando una respuesta a su
interrogante de 1965 acerca de cmo articular cultura y poltica: la vanguardia (en el
sentido de la experimentacin de la literatura con sus propias tcnicas constructivas,
consideradas ahora ellas mismas como fuerzas productivas) queda legitimada como arte
social en el mismo momento en que es preservada de toda crtica de esteticismo pasatista
gracias a su anclaje material como rama de la produccin.
Llegamos, en tercer lugar, a los aspectos propios de una esttica de la produccin.
Como lo planteara con toda claridad Benjamin, de lo que se trata es de superar el estril
por una parte, por otra parte795 que ha regido los debates: por una parte se debe exigir la
tendencia correcta y por otra parte se est en el derecho de esperar calidad de dicha
ejecucin. La separacin entre tendencia y calidad no hace sino sancionar la dicotoma
entre contenido y forma. Y el propio Benjamin ofrece el marco ms genrico para una
respuesta: antes de preguntar: en qu relacin est una obra literaria para con las
condiciones de produccin del la poca?, preguntara: cmo est en ellas? Pregunta que
apunta inmediatamente a la funcin que tiene la obra dentro de las condiciones literarias de
produccin de un tiempo. Con otras palabras, apunta inmediatamente a la tcnica literaria
de las obras.796 Si la literatura es considerada una rama de la produccin material, sus
tcnicas no son sino una rama de las fuerzas productivas de la sociedad, de manera que
dicho concepto de tcnica ofrece el punto de arranque dialctico desde el cual superar la
estril contraposicin entre forma y contenido, entre literatura y poltica: las tcnicas son las
formas de lo social histrico dentro de lo literario, as como lo social es inherente a los
propios procedimientos literarios. Estamos de lleno en uno de los ncleos del famoso debate
sobre el realismo que enfrent a Brecht y Lukcs, y la contrapuesta recepcin de las
vanguardias estticas del siglo XX. Piglia lo vincula adems con los planteos del propio Mao,
quien reconocera no slo el papel decisivo de las tcnicas de expresin, sino tambin la
relativa autonoma de estas tcnicas. En esto Mao est otra vez cerca de Brecht: las viejas
formas se pueden aislar como nivel relativamente independiente, remodelarlas, convertirlas
en instrumentos de produccin, hacerles perder su carga feudal o burguesa a partir de una
794
Ib., p. 23. En su crtica al concepto de tendencia haba dicho Benjamin: Quisiera mostrarles que la
tendencia de una obra literaria slo podr concordar polticamente, si literariamente concuerda tambin
(Benjamin, W., El autor como productor, en Tentativas sobre Brecht, Taurus, Madrid, 1998 [1975], p. 118)
795
Benjamin, W., El autor como productor, cit., p. 117.
796
Ib., p. 119.
344

funcin distinta en la estructura.797 De manera que junto al reconocimiento del lugar central
de las tcnicas, despreciada por las estticas idealistas, se destaca el tpico brechtiano de
la transformacin funcional, esto es, de la posibilidad de reapropiacin crtica de formas y
tcnicas del arte burgus, de modo que se da cabida a todos los aportes tcnico-formales
no slo de las vanguardias, sino incluso de los nuevos medios de comunicacin, como la
radio o el cine, en la medida en que se pueda discutir la cuestin, ya mencionada, de su
funcin. En orden a la modificacin de formas e instrumentos de produccin en el sentido
de una inteligencia progresista y por ello interesada en liberar los medios productivos, y por
ello al servicio de la lucha de clases ha acuado Brecht el concepto de transformacin
funcional.798 Para Benjamin, la centralidad de la tcnica en Brecht no apunta sencillamente
a pertrechar el aparato de produccin sino adems a modificarlo, refuncionalizarlo, en un
sentido socialista.799 Con este presupuesto, no hay esttica normativa alguna, no podemos
establecer a priori qu medios sern tiles a las luchas presentes o futuras. As, por
ejemplo, las tcnicas del folletn o de la novela policial, de la radio o del cine, asociadas a
formas nacidas de la mercantilizacin o de la mecanizacin de la cultura (enemigos
declarados
de
la
esttica
humanista
refuncionalizadas en un sentido crtico.
lukacsiana),
pueden
sin
embargo
ser
800
Finalmente, de las cuestiones que aparecen en el texto reseado debemos an

mencionar un aspecto de relevancia en el debate de la esttica brechtiana contra el realismo
de corte lukacsiano: el carcter popular del arte poltico. La popularidad no puede limitarse
a la accesibilidad y la comunicacin inmediatas, sobre todo porque ello presupondra el
carcter inmutable o natural de las convenciones de la comunicacin social. Como si el
797
Piglia, R., Mao Tse-Tung. Prctica esttica y lucha de clases, cit., p. 24.
Benjamin, W., El autor como productor, cit., p. 125. Sobre la Umfunktionierung puede verse tambin el
citado libro de Posada, Lukcs, Brecht y la situacin actual del realismo socialista, cit., pp. 40, 263, 291, etc.
799
Brecht enumera: Monlogo interior (Joyce), disociacin de elementos (Dblin, Dos Passos), estilo asociativo
(Joyce, Dblin), montaje de actualidades (Dos Passos), distanciamiento (Kafka). E indica: En estos trabajos
estn tambin representadas, en cierta medida, fuerzas de produccin. Precisamente los escritores socialistas
pueden llegar a conocer en estos documentos de la desesperacin valiosos elementos tcnicos de alta
perfeccin. (Brecht, B., El compromiso en literatura y en arte, Barcelona, Pennsula, 1984 [1973], p. 267).
800
La cuestin de la novela policial es otro de los hilos que enlazan a Piglia con Brecht y con Benjamin. Piglia ve
elementos brechtianos en los novelistas norteamericanos que edita en su famosa serie negra en Tiempo
Contemporneo: una especie de versin entretenida de Bertolt Brecht. Sin tener nada de Brecht salvo, quiz,
Hammet estos autores deben, creo, ser sometidos a una lectura brechtiana (entrevista a Piglia en Lafforgue, J.
y Rivera, J., La morgue est de fiesta. Literatura policial en la argentina, revista Crisis, n 33, enero de 1976,
incluida en Sonderguer, M. (selecc. y presentacin), Revista Crisis, cit., p. 438). Por su parte, Brecht ha
tematizado explcitamente la novela policial en sus escritos sobre arte y literatura (vase Brecht, B., El
compromiso en literatura y en arte, cit., pp. 31 ss, 341 ss). Un tpico que estuvo entre los temas de debate entre
Benjamin y Brecht, que hasta llegaron a planear la redaccin compartida de una novela policial (vase E. Wizisla,
Benjamin y Brecht. Historia de una amistad, cit., pp. 94 ss.). Acaso producto de esos proyectos comunes,
Benjamin ha escrito notas esenciales sobre la posible funcin social de la novela policial, que Piglia difcilmente
no haya ledo, pues se encuentran en las Tentativas sobre Brecht (cit., p. 112-113): La novela de crmenes, que
en su tiempo primero tanto ha hecho por la psicologa como un Dostojewski, se pone a disposicin de la crtica
social en el pice de su evolucin. () A Dostojevski le importaba la psicologa; pona de bulto la porcin de
crimen que hay en los hombres. A Brecht le importa la poltica; pone de bulto la porcin de crimen que hay en los
negocios. Orden jurdico burgus y delito, posiciones contrarias segn la regla de juego de la novela de
crmenes. El procedimiento de Brecht consiste en mantener la tcnica sobremanera desarrollada de las novelas
de crmenes, pero dando de lado las reglas de juego. No es ste el sentido del policial en Piglia?
798
345

realismo decimonnico fuese naturalmente transparente, casi como si l mismo no fuese

ninguna tcnica, ninguna mediacin, sino mero reflejo espontneo y natural de lo real. Por
el contrario, esas reglas de comunicabilidad cambian, de manera que tambin cambiarn los
criterios de popularidad en el arte. En cualquier caso, el carcter popular es un espacio
en disputa (una afirmacin que resulta fundamental para una esttica que se pretende
permeable a la experimentacin vanguardista a la vez que con un anclaje en las masas).
Como dijera agudamente Brecht, no existe nicamente el ser popular, sino tambin el
hacerse popular.801 En esa direccin lee Piglia el concepto maosta de pueblo y su
derivacin en una dialctica entre elevacin y popularizacin del pblico. Una esttica
materialista implicaba tener en cuenta tanto las condiciones de produccin (el arte como
rama de la produccin) cuanto la demanda social (el lugar del pblico y del consumo). Pero
esta demanda es, como las propias tcnicas de produccin, histrica, nunca esttica ni
homognea:
No
existe
un
pblico
dado
sino
un
incesante
trabajo
de
elevacin/popularizacin/elevacin que va abriendo a la vez los cdigos de desciframiento y

las condiciones de produccin.802 La historicidad de las tcnicas y de la lectura de las obras,
la insistencia caractersticamente benjaminiana en la historicidad de las formas de la
sensibilidad en general, estn sin dudas entre los presupuestos fundamentales de la esttica
de la produccin, y de su enfrentamiento a toda esttica normativa, como la lukacsiana.
Tenemos, entonces: a) el arte como rama de la produccin, contra la separacin
entre esttica y poltica implcita tanto en la nocin de autonoma cuanto en la de
compromiso; b) la importancia de las tcnicas artsticas como el lugar donde se torna
indiscernible el registro de la forma y del contenido social, pues ellas mismas son fuerzas
productivas que forman parte del sistema de produccin social; c) la cuestin de la funcin
esttica y de la Umfunktionierung, rechazando toda relacin sustantiva y esttica entre
tcnica y funcin social (regresiva o revolucionaria); d) la historizacin de las convenciones y
por tanto del carcter popular del arte, cuya incesante movilidad va dando lugar a nuevas
reglas tanto de recepcin como de produccin de las obras. Todos estos aspectos remiten al
mismo postulado central de esta esttica: el arte como prctica, como parte del proceso
histrico de produccin: es en la produccin donde se funda justamente la diferencia de la
teora marxista.803 Y culmina Piglia su artculo inscribiendo a Mao en la tradicin marxista
que a partir de este momento hasta el final del periodo de este estudio (digamos, hasta
Crtica y ficcin al menos) ser su matriz crtica fundamental, incluso despus del
entusiasmo maosta:804 La gran revolucin cultural proletaria es el momento material de una
801
Brecht, B., El compromiso en literatura y en arte, cit., p. 241.

Piglia, R., Mao Tse-Tung. Prctica esttica y lucha de clases, cit., p. 24.
803
Ib., p. 25.
804
Aunque no pretendemos menospreciar el lugar del maosmo en la intelectualidad de la poca (no olvidemos
que ya vimos la presencia del maosmo en Sebreli y en Astrada), que en el caso del grupo que analizamos tuvo
802
346

reflexin prctica sobre la cultura y la ideologa que al tener en cuenta el carcter antagnico
de la contradiccin entre el arte revolucionario y el arte burgus se instala en la mejor
tradicin de la esttica marxista: la que naci en las luchas de la revolucin de octubre con
Tretiakov, Lissitsky, Meyerhold, Tinianov, para culminar en la obra de Brecht.805
En febrero de 1975 publica Piglia en el nmero 22 de la revista Crisis una breve
seleccin de escritos de Brecht y un ensayo sobre Brecht de Bernard Dort, traducido por el
propio Piglia.806 El ensayo de Dort incluye una importante referencia a El autor como
productor, de Benjamin (precisamente los pasajes sobre la transformacin funcional), y
Piglia inserta una nota propia que remite a Walter Benjamin, Bertolt Brecht. Ensayos y
conversaciones, Montevideo, Arca, 1970.807 El dato es de relevancia. Aunque no pudimos
dar con esa edicin, ella da cuenta de una circulacin rioplatense de los ensayos
benjaminianos en cinco aos anterior a la edicin de Taurus, de 1975, lo cual si bien no es
mucho tiempo, sin embargo, teniendo en cuenta el escenario poltico que se abre a
principios de 1976, es probable que la edicin de Taurus no hubiese podido tener un
impacto de importancia. Por otra parte, el ensayo de Dort asocia la definicin de Brecht del
arte como prctica social humana con algunos aspectos del formalismo ruso, en particular
con las consideraciones de Tinianov sobre la evolucin literaria y sobre las funciones de la
serie literaria en relacin con las series sociales prximas.808
De este modo, ya tenemos todos los elementos de lo que apareca en las entrevistas
de Crtica y ficcin como la matriz crtica fundamental de Piglia en esos aos: Brecht,
Benjamin y los formalistas rusos. Pero si estos elementos an aparecan de manera
dispersa, es en un importante ensayo de 1975 en el que cristalizan como clave operativa de
implicancias no slo ideolgicas, como puede comprobarse cuando recordamos que los primeros nmeros de la
revista Punto de Vista fueron financiados por Vanguardia Comunista (vase Sarlo, B., Punto de Vista: una
revista en dictadura y en democracia, en Sosnowski, S. (ed.), La cultura de un siglo. Amrica Latina en sus
revistas, cit.), y que dos de sus mximos dirigentes figuran nada menos que en la dedicatoria de Respiracin
artificial: Elas (Semn) y Rubn (Kristkausky), ambos desaparecidos por la dictadura en 1978.
805
R. Piglia, Mao Tse-Tung. Prctica esttica y lucha de clases, cit., p. 25. All mismo, en nota, destaca Piglia
que [l]a publicacin de los tres tomos de escritos de Brecht sobre arte y literatura (edicin francesa LArche
1971) es sin duda el acontecimiento ms importante de la esttica marxista desde la aparicin de los cuadernos
de Antonio Gramsci (de quien el pensamiento de B. B. se encuentra, por otra parte, en la anttesis).
806
Resulta un tanto curiosa la participacin de Piglia en un proyecto como Crisis, tan lejano al registro de Los
Libros. Pero aunque no parece haber compartido la orientacin populista y antiintelectualista de una revista
fraguada en las matrices de la izquierda nacional, sin embargo no poda dejar de compartir (aunque por razones
ms brechtianas que jauretcheanas) la crtica y redefinicin, caractersticas de la revista, de las jerarquas
culturales y simblicas, y su reivindicacin de gneros menores o populares, como la novela policial (como ya
vimos, adems de esta seleccin de Brecht, Piglia participa de la revista en una entrevista sobre el gnero
policial, en la que, coherentemente, remite tambin a Brecht).
807
Sonderguer, M. (selecc. y presentacin), Revista Crisis, cit., p. 388.
808
Piglia remite en nota a la edicin castellana de Teora de la literatura de los formalistas rusos, Bs. As., Signos,
1970. En cuanto a esta remisin pueden destacarse dos cuestiones de inters para nuestro recorrido: en primer
lugar, Piglia public en el volumen ya comentado sobre el realismo un importante ensayo de Roman Jakobson de
esta famosa compilacin realizada en francs por Tzvetan Todorov en 1965. Adems, Beatriz Sarlo realiza en
1971 una seleccin del volumen editado en Signos para una edicin del Centro Editor de Amrica Latina, titulada
Antologa del formalismo ruso. Con esto queremos destacar la importancia que los formalistas rusos adquirieron
en esos aos entre los intelectuales trabajados en este captulo.
347

lectura ya consolidada. En efecto, casi al mismo tiempo en que se publica el ensayo de Dort
en Crisis, aparece en el nmero 40 de la revista Los Libros, de marzo-abril de 1975, el
artculo Notas sobre Brecht. Dando cuenta de la aparicin en castellano de los Escritos
sobre literatura y arte de Brecht, traducidos como El compromiso en literatura y arte, Piglia
elabora una de las formulaciones ms acabadas de sus reflexiones crticas en aquellos
aos. Se trata de una nueva formulacin de lo ya planteado en su tan brechtiano ensayo
sobre Mao, ms completa y ya sin ninguna mencin a Mao.
Reaparece, nuevamente en primer lugar, la crtica a toda esttica idealista, a la
creencia romntica en el misterio de la creacin artstica. Vuelve a destacar que la cultura
ocupa un lugar en el proceso material de produccin, de manera que la funcin social del
arte est definida no por las ilusiones ideolgicas sino por la produccin de mercancas. Y
aqu destaca, muy benjaminianamente, el costado positivo de esta posicin del arte en el
capitalismo. Como en el elogio de las tareas revolucionarias de la burguesa en el Manifiesto
Comunista, Piglia destaca que la mercantilizacin de la cultura contribuye a disolver toda
supersticin romntica del arte como pura espiritualizacin ajena a los procesos objetivos,
econmicos y tcnicos, independiente de la mcula de heteronoma por ellos representada.
El momento positivo de la situacin est en que, de hecho, se borra el aura romntica,
espiritualizada que rodea y encubre el trabajo artstico. La ilusin de un artista libre y
desinteresado que elabora espontneamente sus obras para un pblico de iguales est
sometida a la prueba de realidad de los aparatos culturales.809 Para nosotros, esta
recuperacin de la temtica benjaminiana de los efectos positivos de la disolucin del aura
resulta relevante, pues viene a establecer, en el texto de Piglia, una clara frontera entre
Benjamin y sus compaeros del Instituto de Investigacin Social. Piglia seala
explcitamente que si admitimos el valor crtico de la disolucin del aura debemos
enfrentarnos a todo rpido pesimismo respecto de los desarrollos de la industria cultual: la
produccin literaria debe ser redefinida constantemente sin admitir una esencia del arte.
Esquiva de este modo el error idealista de cierta crtica de izquierda a la manera de Adorno
y la escuela de Frankfurt que en su rechazo de la industria cultural recae en un
humanismo fatalista y aristocrtico.810 La crtica de Piglia a los frankfurtianos se inscribe en
la crtica (ya frecuente en los setentas) a los marxismos neohumanistas que, para sus
crticos, recaeran en la ilusin idealista de concebir al arte como una cualidad humana
inmutable y ahistrica que sera preciso preservar de la degradacin a que la somete la
voracidad de los aparatos culturales. Y entonces, tenemos que el Benjamin brechtiano de
Piglia es un Benjamin explcitamente anti-frankfurtiano. Aunque la complejidad de esa
relacin (del debate entre Benjamin y Adorno) no sea abordada por Piglia, ciertamente, en
809
810
Piglia, R., Notas sobre Brecht, en Los Libros, Bs. As., n 40, marzo-abril de 1975, p. 6.
Ib., p. 7.
348

un artculo que tiene otro objetivo, nos da una idea del tipo de coordenadas en que se
inscriban estos nombres, coordenadas similares a las que se trazaban en los incipientes
estudios sobre comunicacin y cultura, como vimos en el captulo anterior. Sin embargo, a
Piglia no le interesa la disputa entre apocalpticos e integrados, sino la afirmacin de una
esttica de la produccin en condiciones de dar cuenta de la materialidad, y
consecuentemente, de la historicidad de la prctica esttica. Si el arte deja de ser un
territorio autnomo, una actividad compensatoria independiente de las inclemencias de lo
social, el mbito impoluto en el que podra realizarse la humanidad del hombre al margen de
las enajenaciones de la sociedad capitalista, y pasa, por el contrario, a hacerse cargo de su
puesto (su funcin, dir Piglia, prximo en eso a los formalistas) junto a otras prcticas
sociales en la lucha de clases, entonces, al mismo tiempo que recobra su materialidad,
escamoteada en la esttica idealista, asume tambin su radical historicidad, negada en toda
defensa humanista del espritu: el arte deja de ser el lugarteniente de la inmutable
esencia del hombre y pasa a ser una prctica cuya especificidad est puesta en funcin de
la transformacin histrica de las relaciones sociales. Si la literatura es una serie junto a
otras series, entonces el problema de su evolucin se torna inteligible. Es en este punto
fundamental en el que el Iuri Tinianov de la evolucin literaria aparece junto al Benjamin de
El autor como productor: Es en la relacin entre esa prctica especfica y las otras
prcticas sociales (econmica, ideolgica, poltica) donde Brecht encuentra histricamente
el cambio de funcin del arte. Como haba planteado Walter Benjamin: En lugar de
preguntarse cul es la posicin de una obra en relacin con las condiciones de produccin
de una poca, hay que preguntarse cul es su posicin en el interior de esas condiciones de
produccin. Esta pregunta afronta directamente la funcin que tiene una obra en el interior
de esas relaciones de produccin.811
Todos estos rasgos apuntan a consolidar el esbozo de una esttica de la produccin
ya planteado en el texto sobre Mao. Al igual que entonces, plantea Piglia tambin aqu la
crtica, simtrica de la anterior, al subjetivismo voluntarista de la teora sartreana del
compromiso, por lo que lamenta el desafortunado ttulo con que vertieron los espaoles el
original alemn (sencillamente Schriften zur Literatur und Kunst). Contra la idea de una
resistencia solitaria que exaspera el momento subjetivo y moralizante de la eleccin y el
compromiso, que tanto impacto tuvo en los escritores izquierdistas en nuestro pas, Piglia
va a insistir nuevamente en el momento social y objetivo de la prctica literaria, aunque
ahora el tono es ms marcadamente benjaminiano, al destacar la centralidad de considerar
al autor como productor: se trata de definir al escritor como un productor desposedo de sus
811
Ib., p. 7 (cursivas de Piglia). Piglia remite, no a la edicin uruguaya ya citada, sino a Walter Benjamin,
Essaies sur Bertolt Brecht, Maspero, 1969, lo cual nos permite suponer la posibilidad de que haya ledo a
Benjamin desde 1969, es decir, incluso antes de la edicin francesa de los escritos sobre arte y literatura de
Brecht, que tanto impacto tuvieran en su ensaystica.
349

medios de produccin cuyas tareas (polticas, ideolgicas, literarias) son tambin sociales y
estn ligadas orgnicamente con la lucha revolucionaria.812 Y si recordamos que en
Benjamin la idea del escritor como productor proviene explcitamente de un autor central de
la vanguardia rusa, Sergei Tretiakov, que distingua del escritor meramente informativo al
escritor operante, el crculo entre Brecht, Benjamin y la vanguardia rusa se vuelve a cerrar,
con bastante coherencia, en el planteo de Piglia. Pues esta recepcin de la vanguardia rusa
por Benjamin pasa precisamente por el punto que ms le interesa a Piglia, esto es, la
disolucin de la separacin entre tendencia poltica y tcnica literaria. Como deca Benjamin:
Este escritor operante da el ejemplo ms tangible de la dependencia funcional en la que,
siempre y en todas las situaciones, estn la tendencia poltica correcta y la tcnica literaria
progresiva.813 El escritor como productor del que habla Piglia es el que no hace ni
propaganda, ni mero experimentalismo pasatista, sino aquel que, sabindose en plena
disputa por los medios de produccin culturales, hace de su propia posicin en el interior de
esas relaciones sociales de produccin la clave de una escritura politizada en la propia
especificidad de lo literario. El escritor operante es aquel que libra una lucha por el control
de los aparatos que regulan la produccin cultural (peridicos, editoriales, teatros, etc.) y por
las tcnicas estticas que tambin son por s mismas ramas especficas de las fuerzas
productivas sociales (montaje, monlogo interior, distanciamiento, etc.).
Y as entramos en el ltimo registro del artculo, en el que Piglia explicita y radicaliza
su crtica de la esttica lukacsiana (iniciada cautelosamente en Literatura y sociedad) a partir
de famosa polmica con Brecht sobre el realismo en los aos treinta. El rechazo del
realismo (en cuya tematizacin viene trabajando Piglia desde la edicin del volumen sobre el
tema) se desprende con toda claridad a partir de lo ya dicho: si la literatura es un frente
particular de la lucha de clases por derecho propio, entonces tambin en el interior de ese
campo es preciso definir una posicin revolucionaria, una lucha especfica contra los modos
de representacin naturalizados, contra los presupuestos de la retrica burguesa,
desmontando las convenciones y los cdigos lingsticos impuestos como naturales por las
clases dominantes. Lukacs resume su posicin en una disyuntiva imperiosa: Kafka o
Thomas Mann? y Brecht opta sin dudar por Kafka.814 Luego volveremos sobre el lugar
simblico fundamental que ocupar Kafka en Respiracin artificial, donde no habrn de
olvidarse sus reflexiones crticas de estos aos anteriores. Por ahora debemos destacar una
serie de aspectos que Piglia extrae de este debate sobre el realismo: a) una postura de
ruptura respecto a la tradicin cultural burguesa, contra el reformismo que denuncia en
Lukcs, un reformismo literario que se correspondera con el reformismo de su lnea
812
Piglia, R., Notas sobre Brecht, cit., p. 8.

Benjamin, W., El autor como productor, cit., p. 120.
814
813
350

sovitica a nivel poltico. Del mismo modo, un anti-sovietismo como el del Piglia maosta
debe corresponderse con una postura de ruptura en lo cultural;815 b) una crtica de la
naturalizacin de las tcnicas del realismo decimonnico, y una consecuente historizacin
de los criterios del efecto realista, es decir, de la eficacia del arte para dar cuenta e incidir
en lo real: el verosmil que excluye o retiene el efecto realista vara segn las clases y las
pocas;816 c) una consecuente recepcin positiva de la experimentacin y la vanguardia, en
la que tambin viene trabajando Piglia desde antes: las innovaciones de los escritores de
vanguardia no son (como para Lukacs) irracionales, arbitrarias.817 d) una tematizacin de
las tcnicas como lugar de fusin de forma (literatura, experimentacin) y contenido
(poltica). En este cuarto punto central es que vuelve a aparecer Benjamin. Para Brecht la
ciencia y la tcnica influyen directamente en este proceso y sirven de puente entre la
prctica esttica y las fuerzas productivas. Basta ver el modo en que (siguiendo en esto a
Walter Benjamin) piensa la influencia de lo mass media o de los mtodos de reproduccin
mecnica, del psicoanlisis o de la dialctica materialista en el desarrollo de la produccin
artstica.818 Si resta un realismo tras estas operaciones, nada tendr de reflejo, sino que
ser aquel capaz de producir otra realidad. Esta otra realidad es artificial, construida, tiene
leyes propias y exhibe sus convenciones.819 Nuevamente los conceptos claves de los
formalistas rusos (artificio, desde Shklovsky, construccin, desde Tinianov y la vanguardia
constructivista en general) asociados al impulso materialista de Brecht y Benjamin: una
prctica esttica radical es aquella que est en condiciones de dar cuenta de sus propias
condiciones materiales (econmicas y tcnicas) de produccin, a travs de la explicitacin
del carcter construido o artificial (una palabra que dejar su marca en la novelstica
pigliana) de la obra, contra todo ilusionismo mimtico.
Esta postura no fue slo una forma de posicionarse terica o ideolgicamente, sino
que tena claros efectos en el trabajo crtico concreto, un trabajo crtico que, como ha sido
reconocido, tuvo efectos muy influyentes sobre todo en los aos ochentas, y en el campo de
influencia de la revista Punto de Vista. Para no extender demasiado este apartado
recordaremos slo el caso de la influyente lectura de Piglia de Roberto Arlt, enteramente
asentada sobre los presupuestos fundamentales de su esttica de la produccin. En la
misma poca que hemos trabajado se publica, tambin en Los Libros, Roberto Arlt: una
crtica de la economa literaria. La primera frase del ensayo sostiene que Arlt se hace
cargo de las condiciones de produccin de su literatura. En efecto, aparece nuevamente la
815
No debemos olvidar que las Conversaciones con Brecht incluidas en los ensayos sobre Brecht de Benjamin
encontramos algunas de las expresiones ms polmicamente anti-soviticas de Brecht, transcriptas por
Benjamin. Vase Benjamin, W., Tentativas sobre Brecht, cit., pp. 146-152.
816
817
Ib.
818
Ib.
819
Ib.
351

crtica de la lectura liberal (en el nombre de Jos Bianco), cuyo rasgo inconfundible es el
de borrar las huellas de las relaciones de produccin, el mercado y la lucha de clases,
sublimando la literatura como creacin y la crtica como cuestin de gusto. Contra ello,
Arlt hace entrar, violentamente, el inters econmico en el recinto supuestamente
desinteresado, puro y neutro, accesible para todos sin distincin de clase, de la lectura
gratuita, de la cultura en su sentido liberal-compensatorio. En trminos de las condiciones
econmicas: la centralidad el dinero o la insistente metfora del robo; en trminos de las
condiciones tcnicas: la tcnica de las citas, el tpico de las (malas) traducciones, la
importancia de la parodia (y de la cita como parodia), son todos sntomas, transgresiones a
nivel ideolgico y lingstico, que aparecen como operaciones caractersticas de aquella
irrupcin violenta (operaciones que estarn muy presentes en la propia narrativa de Piglia).
Se apunta en todos los casos a subvertir un cdigo de lectura, a desnaturalizarlo, a mostrar
su marca de clase, dejando ver, de distintas formas, que detrs de toda apropiacin
espiritual hay, como en la apropiacin econmica, una marca de violencia, un espacio de
lucha poltica. Esta crtica de la economa literaria (que en tanto parfrasis de la crtica de
la economa poltica de Marx muestra nuevamente que si la literatura es una rama de la
produccin, entonces su crtica no es sino una rama de la crtica de la economa poltica) es
posible porque en la prctica de su escritura, Arlt propone una teora de la literatura donde
un espacio de lectura y ciertas condiciones de produccin son exhibidos.820 Vemos toda
una serie de elementos de la esttica de la produccin de Piglia como la base fundamental
de su recuperacin de Roberto Arlt. El texto culmina en la direccin de una generalizacin
de la esttica de la produccin en trminos de una teora de la traduccin como tramitacin
apcrifa de la dependencia cultural, que luego ser tan importante en Respiracin artificial:
Condiciones de produccin, cdigos de lectura, es esta relacin la que ahora es preciso
reconstruir para encontrar en el pasaje de la traduccin a la legibilidad el nudo de esa
situacin particular a partir del cual se ordena el sistema literario en Argentina: la
dependencia. Arlt, extranjero de la literatura argentina, trastoca las relaciones dominantes
en el sistema literario anlogamente a como la traduccin desbarata las formas dominantes
de circulacin internacional de los significados. En ambos casos, la apropiacin fraudulenta
funciona como canon.
Si adems se recuerda el modo en que muchos de los escritores que participaron de
Los Libros enlazaron ntimamente su labor crtica con su labor literaria, entonces no nos
sorprender encontrar la presencia de la dupla Brecht-Benjamin en la primera nouvelle de
Piglia, Nombre Falso. Ya ha sido observado que los escritores-crticos de Los Libros (como
Piglia, L. Gusmn, G. Garca, O. Lamborghini) alternan sus lugares como crticos y
820
R. Piglia, Roberto Arlt: una crtica de la economa literaria, en Los Libros, Bs. As., n 29, marzo-abril de
1973, p. 23.
352

fabricantes de ficcin, de modo que [e]n este momento es cuando salen los primeros
brotes del injerto teora-ficcin.821 En el prximo apartado trataremos uno de los ejemplos
ms paradigmticos de ese injerto. Ahora quisiramos referiremos rpidamente a la
presencia de esta matriz brechtiana-benjaminiana en la figuracin literaria de Nombre Falso.
El eje sobre el que gravita todo el relato es la determinacin econmica de las relaciones
literarias. Se trata de la propiedad de un cuento indito de Roberto Arlt, y el relato explora
las distintas alternativas de esta relacin entre propiedad y literatura, con todas las figuras
sintomticas de ese cruce: la mercantilizacin, el folletn, la prostitucin, el plagio, el robo,
con un efecto pardico generalizado orientado a desmontar la ideologa de la literatura como
el espacio neutro del desinters. El nombre de Brecht no aparece citado, pero s se roba
(pues no se da cuenta de su propiedad) una famosa cita de la pera de los tres centavos
(que por otra parte luego ser epgrafe de Plata quemada, esta vez legalizado pues aparece
junto al nombre de su propietario), y se la adjudica a Roberto Arlt: Qu es robar un banco
comparado con fundarlo?822 Esta legitimacin del robo (a travs, precisamente de la citarobo de Brecht),823 con todas sus consecuencias y resonancias en la potica pigliana de lo
apcrifo, como modo violento de revelar las condiciones de produccin capitalistas
(condiciones econmicas: la violencia de fundar un banco se revela en la irrupcin del robo;
condiciones literarias: la violencia de escribir un libro se revela en la irrupcin del plagio, la
cita, la parodia) inscribe la figuracin literaria en el registro terico-crtico de la crtica de la
economa literaria con la que Piglia vena trabajando ya desde hace aos. El nombre de
Benjamin s aparece citado, en un momento en que la crtica irrumpe en el relato ficcional:
Piglia acaba de dar con Luba, el relato indito perdido de Arlt, y anota en la fiebre de su
excitacin: (a) La imposibilidad de salvarse y el encierro: el lugar arltiano. (b) La mujer como
dppelganger y como espejo invertido. (c) La prostituta: el cuerpo que circula entre los
hombres. Como un relato (a cambio de dinero). (d) Ver el trabajo de Walter Benjamin:
anarquismo y bohemia artstica (en Discursos interrumpidos 36 y ss), El prostbulo como
espacio de la literatura.824 Para ordenar sus pensamientos sobre Arlt, Piglia cita a
Benjamin, y lo cita mal, pues sabemos que el tpico de la relacin entre bohemia y
anarquismo, entre literatura y prostitucin se plantea en El Pars del Segundo Imperio en
Baudelaire, y no en La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, que es el
821
Panesi, J., La crtica argentina y el discurso de la dependencia, cit., pp. 35 y 36. Vase tambin de Diego, J.
L., Quin de nosotros escribir el Facundo?, cit., p. 102, donde destaca en estos escritores la inclusin en el
terreno de la ficcin de estrategias propias de la escritura crtica.
822
Piglia, R., Nombre falso, Bs. As., Seix Barral, 1997 [1975], p. 95.
823
En una concepcin de la cita cara a Benjamin: En mi trabajo, las citas son como salteadores de caminos que
irrumpen armados y despojan de su conviccin al ocioso paseante. (Benjamin, W., Direccin nica, Madrid,
Alfaguara, 1987, pp. 85-86.
824
Piglia, R., Nombre falso, cit., p. 125. Vase NR. 13, las deslumbrantes trece tesis sobre libros y prostitutas
de Benjamin, en Direccin nica, cit., pp. 47-48. Einbahnstrasse, uno de los trabajos ms fuertemente
constructivistas de Benjamin, hubiese ingresado de lleno en estos debates de los aos setentas, de haber tenido
traduccin castellana entonces.
353

sitio donde conduce la referencia de Piglia (aunque la falsa remisin es de por s indicativa:
el texto sobre la obra de arte es un ncleo fundamental de la recepcin marxista de
Benjamin por Piglia). Luba debera ser ledo a partir de Benjamin, pues es Benjamin quien
plantea con toda claridad la relacin entre bohemia, anarquismo, mercado y prostitucin.
Este ensayo benjaminiano (precisamente aqul que suscit la reaccin crtica de Adorno en
un debate memorable) se liga con Brecht no slo por su acentuacin marcadamente
materialista (blanco de las crticas de Adorno) sino tambin por su registro plebeyo, en el
que se enlazan figuras marginales, asociales, toda la ralea de gentes equvocas, 825 como
claves del proceso literario: las relaciones entre la bohemia y los conspiradores
profesionales, entre el escritor y el trapero, entre el poeta y la prostituta. Un enlazamiento
plebeyo entre literatura y mercado en el que Piglia pudo encontrar una entonacin arltiana.
De este modo, Benjamin ingresa ya no slo como referente crtico, sino incluso como
figuracin crtico-literaria en uno de los ms relevantes experimentos de la ficcin argentina
de aquellos aos. Este juego de disolucin de fronteras entre crtica y ficcin seguir siendo
decisivo en el itinerario de Piglia, no slo en el caso evidente y programtico de Crtica y
ficcin, sino tambin en el emblemtico de Respiracin artificial.
Para terminar, recordemos slo que en 1980 (cinco aos antes de la cita con que
comenzamos este apartado, y ao de publicacin de Respiracin artificial) se publica una
entrevista a Piglia titulada Parodia y propiedad. Refirindose a las tendencias ms
productivas de la crtica moderna, y despus de indicar algunos nombres, concluye Piglia
con una formulacin en la que se enlazan de manera paradigmtica los elementos que a lo
largo de ms de una dcada fue articulando en su trabajo crtico, y que articula las distintas
cuestiones que venimos trabajando, por lo que nos permitimos citar in extenso: Por fin, y
sa es la direccin que realmente me interesa, Walter Benjamin y Bertolt Brecht. Por lo
pronto, para poner como ejemplo un trabajo notable, La obra de arte en la poca de la
reproduccin mecnica, de Benjamin es un desarrollo muy consecuente de las hiptesis de
Tinianov. En el fondo lo que hace Benjamin es mostrar de qu modo la serie extraliteraria,
extraartstica digamos mejor, determina el cambio de funcin. Por ltimo yo creo que la
teora y la prctica de Brecht son una de las grandes herencias que la prctica de la
vanguardia sovitica de los aos 20, de la cual las teoras de Tinianov son una sntesis, le
ha dejado a la literatura. Brecht retiene lo mejor de la experiencia de la vanguardia sovitica,
Tinianov y Tretiakov en primer lugar, y es uno de los pocos, el otro es Benjamin, que la
contina en los aos duros de la dcada del 30 y 40. De all que la polmica entre Brecht y
Lukcs es en el fondo la polmica entre dos tradiciones. Brecht, Tinianov y la vanguardia
825
Benjamin, W., El Pars del Segundo Imperio en Baudelaire, cit., p. 23.

354

sovitica por un lado, Lukcs, Gorki y el realismo por otro.826 De ese modo se articulan los
diversos hilos que el trabajo crtico de Piglia cultiv desde el inicio de su itinerario intelectual,
su manera de plantear el debate, sus preferencias, sus nudos tericos. El Benjamin marxista
(que, en la lectura de Piglia, va desde sus trabajos sobre Brecht hasta los dedicados a
Baudelaire, pasando por su concepcin crtica de la transformacin funcional del arte en la
poca de su reproductibilidad tcnica) ocupa, queda dicho, un lugar central en esa slida
trama, una trama no carente de efectos de amplios alcances en la crtica argentina de los
aos siguientes.
II. Artificio, cita, exilio: la cultura ante la barbarie

Intentaremos tematizar en este apartado algunos aspectos de la recepcin de los
frankfurtianos durante la dictadura militar, aquellos aspectos que tuvieron precisamente a la
experiencia dictatorial como marca. Para ello nos centraremos principalmente en
Respiracin artificial, de Ricardo Piglia. Nos atrevemos a un fugaz deslizamiento a un
registro literario (en una tesis en la que ya operan multiplicidad de registros discursivos), en
parte por tratarse de una escritura que exacerba el gesto de fusin entre ficcin y crtica que
ya vimos operando en tramos anteriores del itinerario de Piglia, y que permite leerla como
ensayo novelado o novela filosfica. En parte tambin por el gran impacto que tuvo esta
novela en los aos sucesivos y que la convirti en ejemplo paradigmtico de reflexin
literaria acerca de lo ocurrido. Pero ms relevante para permitirnos este deslizamiento
resulta algo que sealara Beatriz Sarlo, justamente en torno a las novelas de la dictadura:
Enfrentada con los lmites (el sufrimiento exasperado, la muerte), la literatura despliega un
discurso significativo para la sociedad, porque, justamente, no hay muchos otros discursos
que puedan trabajar como el arte, en un mundo laico y abandonado por los dioses, sobre los
lmites extremos.827
Si el debate sobre el realismo mantuvo agitadas las aguas entre los escritores de
izquierdas de los sesentas y primeros setentas, la experiencia del horror dictatorial pareci
poner en jaque definitivo los parmetros realistas de representacin y reclamar formas
sofisticadas de enfrentamiento a un real traumtico que evada en su desmesura todo
intento de referencialidad directa.828 Pues lo que se estaba mostrando de manera inusitada
en la historia de nuestro pas era la ruptura radical de todo sentido, el derrumbamiento de la
826
Piglia, R., Parodia y propiedad, entrevista de Mnica Tamborenea y Alan Pauls, Lecturas crticas, ao 1, n
1, dic. de 1980, incluida en Piglia, R., Crtica y ficcin, cit., p. 74.
827
Sarlo, B., Poltica, ideologa y figuracin literaria, en D. Balderston (et al.), Ficcin y poltica. La narrativa
argentina durante el proceso militar, Bs. As., Alianza, 1987, p. 35.
828
Vase Balderston, D. (et al.), Ficcin y poltica, cit., y de Diego, J. L., Quin de nosotros escribir el
Facundo?, cit., cap. VII.
355

experiencia de la historia como experiencia de sentido. Como lo sugiere el epgrafe de Eliot

que preside Respiracin artificial: We had the experience but missed the meaning, an
approach to the meaning restores the experience. El problema de la experiencia (y su
pobreza o prdida) remiten desde el principio al problema de la narracin. La experiencia en
bruto, la experiencia del horror, perdida para el sentido, puede ser recuperada desde una
aproximacin a ese sentido perdido, al sentido de la propia prdida. Como en el Benjamin
de El narrador, en Respiracin artificial se parte del establecimiento de un lazo estrecho
entre crisis de la experiencia y crisis de la narracin.829 La primera frase de la novela es una
pregunta devastadora, que refleja una incertidumbre ausente en las dcadas anteriores
seguras del sentido de la historia, por dramtico que fuese, y que subtiende la inquietud de
todo el relato: Hay una historia?.830 La violencia poltica, el horror, opera en la historia
como un agujero que nos permite vislumbrar un fragmento de su reverso. Del reverso de la
historia entendida como relato cerrado, acabado y total. Del reverso en el que se pagan los
platos rotos de la historia como cadena de victorias. Este agujero produce un desajuste en el
cual la historia deja de aparecer como lugar de realizacin del hombre y se convierte en
pesadilla. Muestra sus opacidades. Titubean sus sentidos. Hay en Respiracin artificial una
disolucin de las visiones totalizadoras de la historia, que se haban desplegado en la
Argentina, sea en su versin liberal tradicional, en su versin revisionista, o en su versin
marxista.831 Hay una historia? Si hay una historia, est en el relato mismo. Si an hay una
historia es bajo la forma de la ficcin. Pero no en el sentido de un mero reenvo hacia el
mundo de la figuracin, el reino de lo imaginario, sino como asuncin radical del espacio de
vacilacin que se abre ante la pregunta: cmo narrar los hechos reales?, la pregunta que
repiquetea insistentemente a lo largo de la novela, como una obsesin. El intento de
respuesta a esta pregunta que el despliegue de la novela en cuanto tal ensaya, nos sugiere
que cuando la historia, tal como vena siendo comprendida, es dislocada en su inteligibilidad
por la violencia del acontecimiento traumtico, es la ficcin quien puede relevarla en su
cometido de narrar los hechos reales. Es la propia lgica histrica la que ha de leerse con
la perversa tcnica del anacronismo deliberado y de las atribuciones errneas,832 que es el
canon de la ficcin para Piglia. Lo dislocado de la historia remite a un dislocamiento del
lenguaje, y viceversa.
Pero lo interesante es que en el caso de Piglia esta torsin del relato sobre sus
propias condiciones de produccin como presupuesto de su relacin con un real
mimticamente inaccesible, slo abordable desde y en la propia construccin narrativa
829
Vase Benjamin, W., El narrador, en Para una crtica de la violencia y otros ensayos, Madrid, Taurus, 2001.
Piglia, R., Respiracin artificial, Planeta, Bs. As., 2001 [1980], p. 9.
831
Sobre esto puede verse Halperin Dongui, T., El presente transforma el pasado: el impacto del reciente terror
en la imagen de la historia reciente, en D. Balderston (et al.), Ficcin y poltica, cit.
832
Piglia, R., Respiracin artificial, cit., p. 117.
830
356

(artificial), es una operacin que se viene desplegando desde los aos sesentas, tal como lo
hemos podido ver en la seccin anterior. La reiterada interrogacin de Respiracin artificial,
cmo narrar los hechos reales?, con un tono que oscila entre lo irnico y lo dramtico,
recupera viejas discusiones en torno al tpico del realismo. Como lo ha indicado de Diego
refirindose a Punto de Vista: la crisis del canon realista de representacin es anterior a la
irrupcin de la dictadura, pero los crticos de Punto de Vista quisieron leer en esos textos
en esas novelas que se resistan a la ilusin mimtica, estrategias de posicionamiento ante
la omnipresencia del discurso autoritario. La crisis del realismo no es una consecuencia, un
efecto o una rplica de la traumtica experiencia que implic la dictadura militar,833 sino ms
bien una conviccin ya elaborada desde la poca de Los Libros. Y en el caso de Piglia, es
algo que pudimos ver esbozado desde los inicios de su itinerario. Podemos reconocerlo ya
en un anlisis de la propia idea de artificio, inscripta en el ttulo de la novela. La escritura
como artificio desnaturalizador es un tpico central ya desde su temprana lectura de los
formalistas rusos, y consolidada con su conviccin marxiana (brechtiano-benjaminiana)
acerca de la importancia, para toda escritura que se pretenda crtica, de la explicitacin de
sus propias condiciones materiales (econmicas y tcnicas) de produccin, la puesta al
desnudo de los procedimientos, algo que ocupa buena parte de la estructura cifrada de
Respiracin artificial. Adems, reconocemos en la artificialidad del ttulo el tpico de la
artificiosidad mimtica de nuestra cultura, que entronca con una temtica que Piglia haba ya
sugerido desde las propias matrices de su esttica de la produccin en trminos de la
situacin de dependencia y del potencial crtico de la traduccin como lgica de la distorsin.
Ahora bien, a pesar de las continuidades con los debates sobre el realismo de los
sesentas y setentas, no pueden dejar de advertirse una serie de deslizamientos que pueden
asociarse al contexto del terror dictatorial y a la derrota de los movimientos populares que
alcanzaran su clmax de movilizacin y radicalizacin pocos aos antes. Y a esto tambin lo
podemos reconocer desde el propio ttulo de la novela. Pues si atendemos al nivel ms
superficial e inmediato de su significacin, respiracin artificial es, antes que nada, lo que
precisa un cuerpo (poltico) agonizante. La derrota y el terror son tpicos centrales en la
novela difcilmente articulables en los aos anteriores. Su irrupcin marca los lmites de la
continuidad destacada por de Diego. O en todo caso podramos matizar su afirmacin
sugiriendo que si el distanciamiento del canon realista de representacin es anterior a la
irrupcin de la dictadura, como de hecho lo hemos podido reconocer, acaso haya sido
precisamente esa anticipacin la que los ubic en un lugar tan destacado del campo
833
De Diego, J. L., Quin de nosotros escribir el Facundo?, cit., 151.

357

intelectual de esos aos y los que siguieron, tanto a travs de la influyente novela de Piglia
cuanto a travs de la labor crtica de Punto de Vista.834
De este modo, en esta seccin intentaremos reconocer la forma en que Piglia tramita
estos desplazamientos en el contexto de ciertas continuidades. Para nuestra temtica,
resulta importante destacar que a esos desplazamientos los realiza a travs de tpicos que
de manera ms o menos velada se asocian a motivos tpicamente benjaminianos e incluso,
como veremos, frankfurtianos.
Como en otros relatos escritos durante este perodo, Respiracin artificial plantea un
doble orden de preguntas: sobre la historia que cuenta y sobre las modalidades empleadas
para contarla. Y hallamos, en ambos niveles, discontinuidades importantes y continuidades
profundas. Para decirlo de modo esquemtico: en cuanto a la historia que se cuenta, se
pasa de las alternativas de la revolucin a la irrupcin del mundo de Auschwitz,835 un
deslizamiento en el que si se opaca la temtica de la lucha de clases, tan pregnante en
textos anteriores, se radicaliza sin embargo la toma de partido por los vencidos de la
historia, se universaliza la denuncia de los oprimidos en la denuncia del murmullo enfermizo
de la historia, del registro histrico-poltico se desplaza a un crculo concntrico ms amplio
(que no excluye sino que incluye el anterior) que podramos llamar histrico-civilizatorio. En
cuanto a lo segundo, al modo de contar esa historia, el acento pasa de Brecht a Kafka,
aunque nada se pierda en el trnsito, y aunque ese trnsito est habilitado desde antes
(Piglia ya haba dicho que entre Mann y Kafka, como modelos literarios, Brecht optaba sin
dudar por Kafka, estableciendo puentes que luego l mismo utilizar). Dentro del mismo
registro de una esttica tan alejada del idealismo burgus y del sentimentalismo romntico
como del realismo vulgar o crtico, dentro del mismo registro de una esttica atravesada por
la asuncin de las tcnicas de distanciamiento, no puede negarse sin embargo que si la
crtica de Kafka al mundo administrado puede asemejarse a la crtica de Brecht, la
esperanza abrigada por Kafka se cubre de una espesa bruma de antinomismo paradojal que
no exista en el optimismo ilustrado, pedaggico y revolucionario de Brecht. Benjamin, entre
Brecht y Kafka, entre la revolucin y el mesianismo, entre la pedagoga proletaria y la
parbola juda, reaparece en una cita de Piglia de la posdictadura como cifra de pasaje: No
tengo confianza en nada ni soy un hombre optimista, pero justamente por eso creo que hay
que aspirar a la utopa y a la revolucin. Slo por amor a los desesperados conservamos
todava la esperanza, sola decir un amigo de Brecht.836
834
Donde, como se sabe, se public un anticipo de la novela de Piglia (en el nmero 3 de julio de 1978) bajo el
ttulo La prolijidad de lo real.
835
836
Piglia, R., Novela y utopa, entrevista de Carlos Dmaso Martnez, 1985, cit., incluida en Crtica y ficcin, cit.,
p. 103.
358

Evidentemente, ambos desplazamientos aproximan a Piglia a un espacio en el que la

temtica benjaminiana confluye con la temtica frankfurtiana en general, en la cual un
marxismo alejado de la ortodoxia pone en el centro del debate el problema de Auschwitz y
para ello extrema sus aproximaciones a un modernismo esttico en el que Kafka ocup,
ciertamente, un lugar central. El primer desplazamiento es el que plantea el escenario de la
tragedia del mundo moderno837 en la siniestra reversibilidad de racionalismo y terror, utopa
e infierno, planteada en la segunda parte de la novela titulada no por azar Descartes por
el polaco Tardewski. Ya Jos Sazbn en una temprana resea de la novela, de 1981,
publicada precisamente en Punto de Vista, reconoci la diatriba frankfurtiana de Tardewski
(el racionalismo, precursor del fascismo).838 El segundo desplazamiento representa la
exigencia de pensar otras figuras de la razn y de la narracin, el esfuerzo por responder a
aquella tragedia a partir de una teora del lenguaje como perpetua desapropiacin, que si
encuentra en la extranjera de Kafka su metfora mxima, se despliega sin embargo en una
visin de la cultura como cita entre culturas que a travs de Benjamin puede encontrar
puntos de apoyo en la construccin brechtiana anterior. Pero vayamos por partes.
En cuanto a lo primero, que preside la totalidad de la segunda parte de la novela
desde su propio ttulo, Descartes, representa quizs el principal desplazamiento respecto
de la temtica pigliana anterior. Como se sabe, esta segunda parte culmina en el relato por
parte del erudito fracasado Tardewski, a Emilio Renzi, de un descubrimiento terrible
habilitado por una azarosa intercalacin en su bsqueda bibliogrfica para una investigacin
filosfica en el archivo del British Museum. La perversa intercalacin entre Hippias y Hitler
llev al polaco (interesado en la relacin entre Heidegger y los presocrticos, esa fuente del
logos occidental) a la insospechada lectura de Mein Kampf. Y all se produjo la sbita
revelacin: lo que comprend de inmediato fue que Mein Kampf era una suerte de reverso
perfecto o de apcrifa continuacin del Discurso del mtodo, pues llevaba hasta sus ltimas
consecuencias el punto de partida de Descartes, la hiptesis de que la duda no existe, no
debe existir, no tiene derecho a existir y que la duda no es otra cosa que el signo de
debilidad de un pensamiento y no la condicin necesaria de su rigor.839 Hay una dimensin
de este planteo que an podemos leer en continuidad con su lectura polmica de Lukcs. A
nivel literario, los frankfurtianos contribuyeron en Piglia a fundamentar una crtica radical del
realismo y el planteo de una esttica alternativa. Ahora, a nivel filosfico, aparece esta
diatriba frankfurtiana como crtica radical del diagnstico lukacsiano de la destruccin de
la razn en manos del irracionalismo romntico (que se asocia a la crtica de las
vanguardias, herederas precisamente de ese irracionalismo, como el expresionismo tachado
837

Sazbn, J., La reflexin literaria, en Punto de Vista, n 11, 1981, p. 41 (cursiva de Sazbn).
839
838
359

de fascista por Lukcs), y el planteo alternativo de una verdadera dialctica del racionalismo
iluminista que dio a luz, por s mismo, la mxima barbarie. De hecho, el propio Tardewski lo
explicita: Me opongo con esto, por supuesto, como usted habr notado enseguida, a la tesis
sostenida por Georg Lukacs en su libro El asalto a la razn para quien Mi lucha y el nazismo
no son ms que la realizacin de la tendencia irracionalista de la filosofa alemana que se
inicia con Nietzsche y Schopenhauer. Para m, en cambio, Mi lucha es la razn burguesa
llevada a su lmite ms extremo y coherente.840
Pero una lectura tal se aleja tambin, hay que sealar, del acento pedaggico e
ilustrado del impulso revolucionario de Brecht. De modo que a pesar de aquella posible lnea
de continuidad anti-lukacsiana, puede reconocerse tambin un punto de ruptura en el que
podra leerse incluso, en sordina, un gesto autocrtico: Pasamos de los sueos romnticos
a los velorios infernales. () [E]l discurso luminoso de la razn se ha fragmentado en los
murmullos despedazados de las vctimas nocturnas.841 Si a ello sumamos los reclamos de
Marcelo Maggi de que [h]ay que hacer la historia de las derrotas,842 podemos leer
entrelneas el gesto de autocrtica o autoexamen de una generacin que slo con la
dictadura parece haber advertido la dialctica de una modernidad que pareca dispuesta a
todo para realizar lo peor de s misma. Dialctica de la Ilustracin en la que el propio
marxismo quedaba entrampado como ltima y acaso ms extrema promesa de
emancipacin por medio del dominio. La lectura perversa de la ficcin como lgica de lo
intersticial le muestra al polaco Tardewski, nada menos que en el British Museum, una
perversa intercalacin, una cita ominosa. En el mismo archivo en el que un filsofo alemn
descubra un siglo antes el punto ciego de la perversin capitalista, en ese mismo archivo se
guardaba un descubrimiento an ms dramtico (habilitado ciertamente gracias a la
brechtiana
interrupcin
intercalacin),
escrito
como
un
palimpsesto
sobre
el
descubrimiento anterior. Este filsofo polaco, ya no hegeliano sino wittgensteiniano,

encuentra, por puro azar, una imprevista intercalacin en el inquieto archivo del British
Museum. Podramos decir que Tardewski, como Horkheimer y Adorno en su famoso libro,
cita el descubrimiento de Marx. Esto es, lo arranca de su contexto de origen, lo disloca
desde sus aporas intrnsecas, para actualizarlo en un presente que lo reclama desde un
peligro terminal. El peligro de ese presente convoca de manera dramtica ese pasado en el
que se hallaba ya crpticamente cifrado. Aplicacin prfida de la lgica del anacronismo
deliberado y las atribuciones errneas. Una lgica y una poltica de la ficcin, que permite
leer el palimpsesto marxiano alojado en el inquieto archivo del British Museum: el cogito es
840
Ib., p. 178.
Ib., p. 180.
842
Ib., p. 13.
841
360

el asesino.843 No est all condensada la tragedia del mundo moderno? Es totalmente

lgico, dijo, que cuando el filsofo se levanta de su silln, despus de haberse convencido
de que es el propietario exclusivo de la verdad ms all de toda duda, lo que hace es tomar
uno de esos leos encendidos y dedicarse a incendiar con el fuego de su razn el mundo
entero. Sucedi cuatrocientos aos despus pero era lgico, era una consecuencia
inevitable. Si al menos se hubiera mantenido sentado.844 Profunda autocrtica de una
generacin que no se haba hecho cargo del reverso ominoso de su propio sueo? Pero si
una fatal astucia del sueo esto es, la astucia de la historia enlaz utopa y terror en la
realizacin de la razn como infierno, eso no significa que no pueda pensarse un punto de
fuga que desate la apora de la Ilustracin. Tal es la sugerencia filosfica ms fuerte de la
novela: una razn, un relato que no sea slo repeticin de lo mismo. El sueo de esa razn
produce monstruos. En el fondo, fjese usted, yo soy un racionalista, creo en la razn, no
piense que me he puesto a la moda de estos das en que se predican las virtudes de la
irracionalidad. Pero esa razn nos llev directo a Mi lucha.845
En la bsqueda de una razn otra es que volvemos sobre la propia construccin del
texto, sobre sus propias condiciones de produccin, que el texto, consecuente con los
planteos del Piglia de los setentas, explicita, a pesar de (e incluso en virtud de) su opacidad.
Pues esa opacidad no es otra cosa que el complejo sistema de cifras que se ofrece al
desciframiento del lector. Y el cifrado del texto se trama en la lgica de la cita. Aqu es
donde retomamos el segundo orden de problemas, esto es, el modo en que se cuenta
aquella historia. Una de las primeras indicaciones sobre el problema, al inicio de la novela,
es una muy importante carta de Marcelo Maggi a su sobrino Emilio Renzi, en la que le habla,
precisamente, de Tardewski, el del descubrimiento frankfurtiano, del que dice Maggi: Su
ilusin es escribir un libro enteramente hecho de citas.846 A pesar de que diversos
comentarios lo asocian a la importancia de la cita en Borges (Sazbn recupera un famoso
pasaje de su Utopa de un hombre que est cansado), no podemos dejar de ver el paralelo
con Benjamin, con su propia teora de la cita y con su realizacin (fracasada) de la ilusin de
Tardewski en su inconcluso proyecto de los Passages de Pars. En cuanto a esto ltimo, ya
circulaba en espaol el famoso ensayo de Adorno sobre Benjamin en el que se sealaba:
La intencin de Benjamin era renunciar a toda interpretacin manifiesta y hacer que las
significaciones se impusieran simplemente por el montage contrastado del material. ()
Literalmente entenda Benjamin la frase de la Einbahnstrasse segn la cual las citas de sus
trabajos son como bandidos que saltan al camino para robar al lector sus convicciones. Para
843
Ib., p. 179.
Ib.
845
Ib., p. 181.
846
Ib., p. 14.
844
361

coronar el antisubjetivismo, la obra entera tena que constar de citas.847 Un pasaje citado
asimismo en la introduccin de Jess Aguirre a Poesa y capitalismo,848 uno de los libros
benjaminianos con los que hemos visto que Piglia cont. Un pasaje en el que, adems de la
idea vanguardista del montaje chocante del material (tan presente en la estructura de
Respiracin artificial) opuesta al subjetivismo de la interpretacin, adems de la
equiparacin entre cita y robo (de tantos efectos en la lectura pigliana de Arlt), apareca
literalmente la idea del libro enteramente hecho de citas. Resulta tentadora la hiptesis de
que Piglia se entrega, en esa descripcin inicial de Tardewski, al delicado arte de citar sin
comillas, legitimado hace aos en su crtica de la economa literaria.
Pero debemos agregar que uno de los lugares en los que el propio Benjamin
despliega su particular teora de la cita es, adems de Einbahnstrasse, el conjunto de sus
ensayos sobre Brecht, el territorio de mayor aproximacin de Piglia a Benjamin. Y
podramos decir que estamos en el corazn mismo del vnculo que uni a Benjamin y
Brecht. Pues la cita benjaminiana (que luego ocupar lugares decisivos nada menos que en
sus tesis sobre el concepto de historia) ocupa el lugar de la interrupcin brechtiana,
precisamente aquello que distancia definitivamente el teatro pico del teatro tradicional,
aquello que rompe con la continuidad de la obra y con la identificacin del pblico, es decir,
con la ilusin naturalista y la catarsis, pilares del teatro aristotlico que Brecht destruye con
el recurso a la interrupcin del flujo dramtico lineal (mediante el montaje de escenas
discontinuas, interpolaciones de cine, canciones, carteles informativos, etc.). Una
interrupcin que si en Brecht indica el corte con el flujo continuo de la ideologa burguesa
en el arte, en Benjamin significar el corte con el continuum del dominio burgus en la
historia. La cita, la interrupcin, como vemos, no tiene el sentido meramente discursivo
de la intertextualidad, sino un sentido poltico que tanto en Brecht como en Benjamin
traduca y precisaba nada menos que el lugar de la revolucin (en el teatro y la educacin
del proletariado, en la historia y la memoria de los oprimidos). (No podemos olvidar que el
medular concepto de dialctica en suspenso aparece inicialmente en los ensayos
benjaminianos sobre el sentido de la interrupcin en el teatro pico.) En la segunda versin
del artculo Qu es el teatro pico?, bajo el ttulo La interrupcin, sealando la ruptura con
el teatro aristotlico y con la idea central de catarsis como exoneracin de las pasiones por
medio de la compenetracin con la suerte conmovedora del hroe, destaca Benjamin: Ese
descubrimiento (extraamiento) de situaciones se realiza por medio de la interrupcin del
proceso de la accin. Y pocas lneas despus, en el siguiente ttulo (El gesto que se cita),
agrega: Permtasenos ir ms all y reflexionar acerca de que la interrupcin es uno de los
847
Adorno, Th. W., Prismas, cit., p. 256.

Aguirre, J., Walter Benjamin: fantasmagora y objetividad, prlogo a Benjamin, W., Poesa y capitalismo, cit.,
p. 18.
848
362

procedimientos de forma fundamentales. Alcanza mucho ms lejos del trmino de arte. Es la

base de la cita (para entresacar slo uno de sus aspectos). Citar un texto implica interrumpir
su contexto. Por eso es ms que comprensible que el teatro pico, armado sobre la
interrupcin, sea citable en un sentido especfico.849
La lgica de la cita como desvo o como encuentro siempre frustrado, como
contaminacin de lo dispar y ruptura de la continuidad de lo mismo, organiza una serie de
procedimientos claves de la novela de Piglia: la parodia, la alusin indirecta, el montaje de
elementos dispares (montaje de textos850), la cita siempre postergada entre to y sobrino
(Pensaste que nunca nos vimos, que no nos conocemos, que sta es en realidad una cita
entre dos desconocidos?851), la propia intercalacin perversa a la que nos referimos antes
(que desviando la lgica burocrtica del archivo, muestra las ominosas condiciones de
posibilidad del propio archivo), la artificialidad apcrifa de la cultura argentina (que se inicia
con una cita mal hecha en el Facundo de Sarmiento), etc.
No es un azar entonces que tambin aparezca en la novela, en el largo dilogo final
entre Tardewski y Renzi, una reflexin explcita acerca del distanciamiento brechtiano (en
uno de esos injertos de crtica en la ficcin que operan, precisamente, como esa puesta al
desnudo de los procedimientos exigida por la esttica de la produccin): Hay un trmino
ruso, usted debe conocerlo, me dice, ya que por lo que he sabido le interesan los
formalistas, el trmino, en fin, es ostranenie. S, le digo, me interesa, claro, pienso que es de
ah de donde Brecht tom el concepto de distanciamiento. () Brecht conoci bien la teora
de los formalistas y toda la experiencia de la vanguardia rusa de los aos 20, le digo, a
travs de Sergio Tretiakov, un tipo realmente notable; fue l quien invent la teora de la
literatura fakta, es decir, eso que despus ha circulado mucho, la literatura debe trabajar con
el documento crudo, con el montaje de textos, con la tcnica del reportaje. () Interesante,
dijo Tardewski. Pero retomando lo que le deca, esa forma de mirar afuera, a distancia, en
otro lugar y poder as ver la realidad ms all del velo de los hbitos, de las costumbres.852
El tpico del distanciamiento nos conduce, finalmente, al ltimo punto de Respiracin
artificial en que quisiramos detenernos: la temtica del exilio y la utopa. Enrique Ossorio,
ese alter ego de J. B. Alberdi cuyo itinerario persigue el historiador Marcelo Maggi, se
propone, ya en el exilio, escribir una novela utpica, poniendo de manifiesto relaciones
intrnsecas entre exilio y utopa: qu es el exilio sino una forma de la utopa? El desterrado
es el hombre utpico por excelencia, () vive en la constante nostalgia de futuro.853 Y
849
Benjamin, W., Qu es el teatro pico (segunda versin), en Tentativas sobre Brecht, cit., pp. 36 y 37.
851
Ib., pp. 81-82 (cursivas de Piglia).
852
Ib., pp. 143.144.
853
Ib., p. 26.
850
363

cuando Ossorio mismo, en su propia escritura, manifiesta su deseo utpico, dice: narrar
aqu lo que imagino ser el porvenir de la nacin. Estoy en una posicin inmejorable:
desligado de todo, fuera del tiempo, un extranjero, tejido por la trama del destierro. 854
Ossorio toma la utopa en toda su literalidad y la entiende como no-lugar, como sustraccin,
como resquicio de la historia, como umbral. Utopa es la demora, y nunca una plenitud.
Qu es la utopa? El lugar perfecto? No se trata de eso. Antes que nada, para m, el
exilio es la utopa. No hay tal lugar. El destierro, el xodo, un espacio suspendido en el
tiempo, entre dos tiempos.
855
El ttulo y el epgrafe de la novela utpica que planea escribir
Ossorio nos dan nuevas y paradjicas pistas. El ttulo es 1979, en una evidente alusin al
1984 de Orwell, no slo por el paralelo entre el gnero utpico y el ttulo referido a una fecha
futura, sino porque el horror que aquella fecha suscita en la Argentina refiere directamente al
carcter contra-utpico de la versin orwelliana del gnero. La equiparacin entre utopa y
exilio acenta la idea de la crtica negativa del presente desde el distanciamiento. El
epgrafe de la novela utpica es una muestra extrema de la irona de los juegos pardicos
de Piglia: Cada poca suea la anterior. Jules Michelet.856 Manifestacin de la cita como
estrategia de lectura perversa: Michelet no dice Cada poca suea la anterior, sino Cada
poca suea la siguiente (Chaque poque rve la suivante). Por un lado, la cita, como
siempre, es una cita mal hecha: es desvo, descontextualizacin y robo. Por otro, se trata
seguramente de la cita de una cita, vale decir, la cita del epgrafe que Benjamin inscribe en
el centro de la seccin utpica (Fourier o los pasajes) de su expos de 1935 del proyecto
de los Passages.857 Piglia cita mal una cita de Benjamin. Pero en esa falla, en esa mala
traduccin, se muestra algo que en el original benjaminiano estaba slo latente, en su
literalidad silenciado y acallado, esto es, el peso fatdico de la utopa como proyeccin
deseante en el texto de la historia. Si en la utopa (negativa, no lo olvidemos) cada poca
suea no con la siguiente sino con la anterior, es porque la utopa, ella misma como cita,
guarda una ambigedad abismal. Pues la utopa puede suscitar, como indica Benjamin,
esas imgenes desiderativas en las que la colectividad busca suprimir la miseria del
presente, retrotrayendo la fantasa imaginativa, que recibe su impulso de lo nuevo hasta lo
ms primitivo, nos dice Benjamin, para luego aclarar, sorpresivamente fiel a la mala
traduccin de Ossorio, que En el sueo en que a cada poca se le aparece en imgenes la
que sigue, se presenta la ltima desposada con elementos de la protohistoria, es decir de
una sociedad sin clases858. Pero esta utopa que se alimenta de imgenes de la
protohistoria puede tambin, y por su propia estructura circular, transfigurarse en la
854
Ib., p. 62.
Ib., p. 69.
856
Ib., p. 72.
857
Benjamin, W., Poesa y capitalismo. Iluminaciones II, Taurus, Madrid, p. 175.
858
Ib.
855
364

realizacin del infierno, el infierno de la repeticin. Si en la utopa de Ossorio cada poca

suea la anterior es porque su realizacin, 1979, es no ya el sueo de un deseo histrico,
sino la pesadilla del siniestro retorno de lo mismo: la dictadura. No deja de adivinarse en
estos deslizamientos una reflexin autocrtica de una generacin, y un proyecto poltico, en
crisis. 859
Dialctica de ilustracin y terror, lgica de la cita, exilio y utopa. Benjamin y la
diatriba frankfurtiana parecen ingresar en Respiracin artificial por estos carriles, tan
centrales en la economa de la novela. No resulta curioso, entonces, que tambin en este
texto aparezca el nombre de Benjamin, as como el de Adorno. En el caso de Benjamin,
aparece al pasar, pero en un lugar de importancia, asociado al descubrimiento siniestro de
Tardewski, que en su largo dilogo final con Renzi recuerda las circunstancias y
consecuencias de la perversa intercalacin entre razn y exterminio: Yo recib Mein
Kampf de Hitler en una excelente y muy rigurosa edicin crtica, prologada y anotada por un
historiador alemn, Joachim Kluge, que en ese momento viva exiliado en Dinamarca y era
amigo, dicho sea de paso, de Walter Benjamin. Esa edicin, precisamente, fue la que hizo
de m lo que soy, dijo Tardewski.860 Como se sabe, el alemn amigo de Benjamin exiliado
en Dinamarca era Brecht, de modo que en esta mencin pasajera resuenan las lecturas
conjuntas de Brecht y Benjamin hechas por Piglia desde hace aos. La mencin de Adorno
tambin se sita en la conversacin final entre Tardewski y Renzi, en momentos en que
Tardewski relata a Renzi una conversacin con Bartolom Marconi, en la que este ltimo
intentaba hablar de los cuartetos de Beethoven y para ello pregunt: Usted ha ledo el
Doktor Faustus? Me pregunt Marconi, dice Tardewski. No, le contest, no me gusta Mann,
prefiero a Kafka, pero he ledo, me cuenta Tardewski que le contest a Marconi esa noche,
en el club cuando l le pregunt si haba ledo el Doktor Faustus de Thomas Mann, los
ensayos sobre msica de Adorno, as que lo comprendo perfectamente. De modo que, a
pesar de la dialctica de la ilustracin narrada sub specie litteraria, en la novela el nombre
de Adorno parece mostrar el estigma de su asociacin con Mann, y por tanto con las
859
La novela viene a decir algo indecible pocos aos antes en el discurso intelectual de las izquierdas, advierte
acerca de la dinmica ambigua de la utopa, al inscribir un escenario pesadillesco para los sueos utpicos de
emancipacin, mostrando su reverso siempre latente: La utopa atroz de un mundo convertido en una inmensa
colonia penitenciaria (ib., p. 193). El sueo entrampa en una dialctica atroz utopa y pesadilla, si no sabemos
sumergirlo en lo que Benjamin tematiz como la dialctica del despertar, una dialctica que en cuanto tal es
dialctica histrica. Eso parece plantear el profesor Maggi, la noche antes de ausentarse: Cmo podramos
soportar el presente, el horror del presente, si no supiramos que se trata de un presente histrico? (Ib., p. 174).
Despertar es disolver el mito en el espacio de la historia. La historia es el nico lugar donde consigo aliviarme de
esta pesadilla de la que trato de despertar (ib., p. 15). Este historiador kafkiano es el que se detiene a escuchar,
el que sabe escuchar la perversa intercalacin, el murmullo enfermizo de la historia (ib., p. 195), el entre que
ata la utopa y la pesadilla en la deriva onrica de un presente ominoso. Escuchando ese enfermizo murmullo
prepara un despertar que no sea un despertar de la historia (como en Joyce, anota Piglia), sino un despertar a
la historia. Y que tampoco sea un mero disipador de ensueos, sino que sepa recuperar la potencia deseante del
sueo. Aprovechar los elementos onricos al despertar es el canon de la dialctica, dice Benjamin. Su consigna
parece ser: despertar del sueo, pero sin traicionarlo.
860
Ib., p. 184.
365

preferencias de Lukcs, es decir, confinado nuevamente del lado de las estticas idealistas,
por ms izquierdistas que se declaren.
Antes de terminar esta seccin, quisiramos sealar que Piglia no est solo en estas
lecturas que asocian a los frankfurtianos a cierto intento de lectura crtica del horror
dictatorial. Quisiramos referirnos a dos casos de relevancia. En primer lugar, a un ensayo
de Ral Beceyro publicado en Punto de Vista en noviembre de 1980, en el que con el
ambicioso ttulo de El proyecto de Benjamin, da cuenta de algunos aspectos de los
planteos benjaminianos que culminan en la afirmacin del carcter inasimilable de una obra
escrita bajo el signo del exilio. Primero se afirma la apuesta benjaminiana por el ensayo
(entendido en un sentido explcitamente adorniano), planteada como la apuesta por una
excentricidad en la que se mantuvo a lo largo de todo su itinerario. Luego, se pregunta por
las razones de una cierta moda Benjamin, que registra ya en 1980, y que endilga a la
capacidad voraz de apropiacin de la industria cultural. Pues, marcado por el exilio, el
proyecto de Benjamin, como su proyecto de los pasajes parisinos, est signado por la
desmesura, la inconclusin, la inapropiabilidad.
Por un lado, resulta curioso el modo en que ya poda hablarse, quizs por primera
vez, de una moda de un autor que encontrar el pico ms alto de su difusin en las
humanidades recin diez aos ms tarde, en torno a las conmemoraciones por los cincuenta
aos de su muerte. Y ello resulta interesante, pues Beceyro pone de manifiesto algunos
aspectos que nosotros pudimos reconocer en el captulo sobre comunicacin y cultura,
recuperando la crtica adorniana de la industria cultural.861 Despus de acentuar el carcter
excntrico, marginal, extemporneo de la ensaystica de Benjamin, seala: Podra entonces
sorprender el hecho de que actualmente, en los escritos sobre la fotografa o sobre los
medios de comunicacin de masas (denominacin apologtica de lo que con mucha mayor
precisin Adorno defini como industria cultural, para destruir de una buena vez la ilusin
que hace ver, en esa manipulacin de las masas, los rasgos de un arte popular), podra
sorprender que exista una moda Benjamin (). Este hecho (la tentativa de la industria
cultural por hacer suyo a Benjamin) puede tener una doble interpretacin. Por un lado hay
en el trabajo de Benjamin un elemento anacrnico () y que puede ser aprovechado en
esta tentativa de recuperacin. Efectivamente, Benjamin no acenta los peligros de la propia
industria cultural, hace casi como si la industria cultural no existiera (y en verdad slo
algunos aos despus, y gracias sobre todo a Adorno, la industria cultural empieza a ser
delimitada tericamente). Pero este anacronismo de Benjamin slo puede ser utilizado en
esta empresa de recuperacin porque la industria cultural es capaz, con la ms evidente
861
Beceyro ya se haba ocupado de las relaciones entre arte y poltica en Adorno en un curioso ensayo en que
comparaba su perspectiva nada menos que con la de Trotsky. Vase Beceyro, R., Trotsky y Adorno, en Zona
Trrida. Revista de cultura de la Universidad de Carabobo, 9, 1976.
366

mala fe, de tomar de Benjamin algunos detalles, y descartar el resto. Ese resto descartado
afecta a los elementos centrales de su reflexin, que en este trabajo aparecen, en sintona
con el Piglia de Respiracin artificial, asociados a la esfera de experiencias abiertas en el
mundo de Auschwitz: El exilio fue, para los alemanes contemporneos a Benjamin, una
dura prueba que pocos soportaron sin claudicar. Los otros murieron de hambre o se
volvieron locos (como dice Adorno en Minima Moralia). Muchos aos antes el propio
Benjamin haba caracterizado el exilio, y tambin el exilio interior, la marginalidad absoluta
dentro del propio pas, que es para muchos el equivalente (tambin duro, y cuya salida ms
frecuente es tambin la locura o la muerte de hambre) del exilio. Y luego incluye una cita de
la correspondencia de Benjamin que concluye con las siguientes palabras: Aun si mi deber
fuese de permanecer aqu [en Alemania] este deber no podra ser cumplido aqu mismo.
Esta es la perspectiva en la que se sita para m el problema de la emigracin.862 La alusin
indirecta a la condicin propia en esta referencia al exilio y al exilio interior a travs de
Benjamin tiene que haber resultado evidente en esos duros tiempos. En este ensayo de
Beceyro encontramos la alusin a una primera moda Benjamin, un consecuente debate
acerca de su legado, una equilibrada evaluacin de la polmica entre Adorno y Benjamin
sobre las industrias de la cultura, una reivindicacin del Benjamin marginal a partir de una
marcada acentuacin del tpico del exilio.
Prximo a esta lectura, y desde una revista del exilio muy cercana a Punto de Vista,
Oscar Tern escribe un artculo desolado, Algn marxismo, ciertas morales, otras muertes,
en el ltimo nmero de la revista Controversia, de agosto de 1981, en una tnica muy similar
a la de Beceyro, aunque ahora no desde el exilio interno, sino desde su exilio mexicano.
Crepuscular, puntuado por epgrafes de Foucault, Wittgenstein y Kafka, comienza el texto
del siguiente modo: El conocido Angelus Novus de Walter Benjamin puebla las noches sin
pasin de los exilios: sobre un universo en ruinas, el ngel de la historia pretende descender
los ojos desorbitados, el rostro espantado para paliar los desastres del pasado, pero un
viento irresistible que llamamos Progreso lo aleja sin remedio (rumbo a otras catstrofes) de
aquel escenario devastado. Por eso lo que en el fondo est en cuestin no es si estos
hombres de la crisis que somos nosotros pueden formular un llamado a la esperanza que
nadie les reclama, sino, al menos pueden articular una mnima comprensin de la realidad
sin reiterar los viejos esquemas que produjimos y nos produjeron en la dcada sublime y
mentirosa de los sesentas.863 En parte como en Piglia, hallamos un pensamiento de las
862
Beceyro, R., El proyecto de Benjamin, en Punto de Vista, n 10, nov. de 1980, p. 23.
Tern, O., Algn marxismo, ciertas morales, otras muertes, Controversia, Mxico, n 14, agosto de 1981 (el
mismo nmero en el que Antonio Marimn resea Respiracin artificial), p. 17. Resulta sintomtico que en su
ltimo libro (Historia de las ideas en la Argentina, cit.) Tern recupere la famosa imagen benjaminiana, citndola
como epgrafe de su ltimo captulo, dedicado justamente a la dictadura y sus antecedentes (Leccin 10.
Violencia poltica, terrorismo estatal y cultura (1970-1980)).
863
367

ruinas que se articula con un gesto de revisin y autocrtica. Y en la misma tnica: Adorno
deca que despus de Auschwitz toda la cultura alemana no vala ni una cagada de perro.
Aun aceptando la diversidad considerable de las respectivas barbaries pero cmo
cuantificarlas? quisiera preguntarme: qu valen ciertos valores, costumbres y orgullos
nacionales despus de La Perla y los dems campos de tortura y exterminio argentinos.864
No sorprender, en este contexto, que ms tarde, un importante artculo de Carlos
Altamirano sobre el juicio a las juntas publicado en Punto de Vista comience con la famosa
cita de Adorno: La exigencia de que Auschwitz no se repita es la primera de todas en la
educacin.865
Estamos, entonces, en una estacin de la lectura de los frankfurtianos que es una de
las que ms vigencia ha adquirido en los ltimos aos en nuestro pas, con el auge de los
debates sobre la violencia poltica, el terrorismo de estado y la memoria: leer a los
frankfurtianos desde el horizonte de la cultura despus de Auschwitz y toda la red de
problemas que se tejen en torno a l. Prestamos principal atencin a la figuracin literaria de
Piglia porque, aunque all la presencia de Benjamin o los frankfurtianos es esquiva y elusiva,
encontramos sin embargo no slo la referencia aislada a ciertos tpicos benjaminianos o
frankfurtianos, sino adems una verdadera traduccin de la temtica de la barbarie pensada
por aqullos, y el esbozo de una teora de la cultura fraguada en las matrices brechtianobenjaminianas del robo, la cita y la traduccin, como posible respuesta a la barbarie (en
una sorpresiva afinidad con el ltimo Murena?). Por un lado, un diagnstico de la
racionalidad convertida en maquinaria de exterminio por la eliminacin de la duda y la
diferencia. La cultura despus de La Perla sabe que no vale ni una cagada de perro. Pero
por otro lado, si Tardewski destacaba muy frankfurtianamente, por otro lado que El sueo
de esa razn produce monstruos, de manera que podran pensarse otras formas de la
razn y la cultura que no fuesen slo una trampa ms de la barbarie, el programa
escriturario implcito en la novela de Piglia paradigmticamente condensado en la idea de
cita, pero ramificado en las estrategias de la parodia, el montaje, la interrupcin, el apcrifo,
etc. opone la proliferacin del desvo, el fraude y de la diferencia como ncleo de la propia
lgica de la razn, la literatura y la apropiacin (as como antes cita y robo haban
funcionado como mdulos crticos contra el sistema dominante de produccin). As pueden
exponerse, entonces, las continuidades y diferencias con el momento anterior analizado en
el primer apartado de este captulo.
864
Ib., p. 18.
Altamirano, C., Sobre el juicio a las juntas militares, Punto de Vista, n 24, agosto-octubre de 1985. As
comenzaba el famoso artculo La educacin despus de Auschwitz, incluido en Adorno, Th. W., Consignas, Bs.
As., Amorrortu, 1973.
865
368

III. El programa de una sociologa de la cultura en el trnsito hacia una nueva etapa
Sin hacer del tpico de la derrota su eje, surgi simultneamente al movimiento
anterior, una lectura que tambin tendr sus efectos de largo alcance. Nos referimos a la
construccin de un proyecto de sociologa de la cultura que Carlos Altamirano y Beatriz
Sarlo elaboran durante los aos de la dictadura. Con la tematizacin de la inscripcin de los
frankfurtianos en este proyecto terminamos nuestro estudio.
En el ao 1978 comienza a aparecer Punto de Vista, una revista que tendr una
gravitacin decisiva en la cultura argentina, con mayor o menor intensidad en sus diversas
etapas, hasta su muy reciente desaparicin. En ella se dio cierta continuidad, en el marco de
la profunda ruptura implicada por la dictadura, al espacio intelectual inaugurado por Los
Libros. En ella se vuelven a reunir, como equipo de direccin, los directores de la segunda
etapa de Los Libros, Piglia, Altamirano y Sarlo. Pero si el movimiento trazado por Los Libros
fue, como ya dijimos, el de una progresiva radicalizacin poltica, Punto de Vista, desde sus
comienzos en las oscuras condiciones impuestas al mundo cultural por el autodenominado
Proceso de Reorganizacin Nacional, busc generar y legitimar un espacio de autonoma
(un punto de vista) tanto respecto del poder poltico cuanto de la academia y de los medios
de comunicacin. En la bsqueda de este espacio result fundamental la labor conjunta
realizada por Altamirano y Sarlo durante el perodo, incluso desde antes de la fundacin de
la revista. Esa labor conjunta cristaliz en cuatro libros firmados por ambos, Literatura y
sociedad (una compilacin de trabajos de Lukcs, Goldmann, Escarpit, Hauser, Levin,
Daiches y Bourdieu, con introduccin de los argentinos), de 1977, Conceptos de sociologa
literaria, de 1980, Literatura/sociedad, de 1983 y Ensayos argentinos. De Sarmiento a la
vanguardia, del mismo ao. En ellos se trazan una serie de operaciones atravesadas por un
notable afn programtico (presente incluso en el gnero de los trabajos: una compilacinantologa de textos fundamentales, un lxico de terminologa tcnica, una ambiciosa
sistematizacin de los problemas y una primera tentativa de aplicacin del programa terico
a la cultura local). Afn programtico firme y consecuente, que implicaba la determinacin
de disear un mdulo de lectura coherente, flexible y con capacidad de reproduccin en el
campo de la sociologa literaria y, ms en general, de una sociologa de los procesos
culturales, siempre orientado particularmente a la cultura argentina. Un mdulo de lectura en
cuyo vigor puede reconocerse uno de los pilares fundamentales de la eficacia y
perdurabilidad del proyecto de Punto de Vista en general, y cuyos efectos pueden
reconocerse an hoy, cuando la revista acaba de cerrarse despus de treinta aos de activa
intervencin.
El lugar de los frankfurtianos en esta operacin es similar al que ocuparon en los
planteos crticos de Piglia, esto es, el lugar de a) una esttica marcada en lo polticoLus Ignacio Garca Garca
369

ideolgico por la herencia marxista, b) una orientacin materialista que obligaba a la crtica a
ahondar en el lazo entre arte y sociedad, c) una recepcin positiva de la avantgarde que
abra el espacio de una esttica marxista y materialista, pero ni realista en lo esttico ni
determinista en lo sociolgico, d) una importante lectura de los formalistas rusos que
tambin haca hincapi en los aspectos histrico-sociales de sus planteos. En el marco de
estas fuertes coincidencias (apuntaladas adems, como queda dicho, en muy intensas
experiencias compartidas de revistas, militancia y fracasos), sin embargo, se muestran
tambin ciertos contrastes importantes, que se desprenden de las diferencias entre ambos
planteos crticos, y que se proyectaron a su vez en diferentes posturas poltico-culturales en
los aos del fin de la dictadura y de la recuperacin democrtica (cuando, de hecho, Piglia
se aparta de Punto de Vista). En efecto, en el trabajo de Altamirano y Sarlo de fines de los
setentas y principios de los ochentas podemos reconocer una serie de diferencias respecto
del planteo crtico que Piglia traz desde los primeros setentas: a) el lugar central que la
revolucin ocupaba en un planteo que haca de la cultura una rama ms de la produccin y
por tanto partcipe directo en la lucha de clases, no aparece en los trabajos de Altamirano y
Sarlo, ms interesados en marcar la autonoma (relativa) del campo intelectual (no por
azar son los aos en que este concepto comienza a hacer fortuna entre nosotros);866 b) por
lo tanto, la esttica de la produccin y la centralidad de Brecht se disuelven en un planteo
flexible y abierto a una mayor diversidad de aportes (aunque siempre dentro de una matriz
genricamente marxista) en los que ms bien Pierre Bourdieu o Raymond Williams
ocuparn el centro del dispositivo de lectura; c) la enrgica polmica anti-lukacsiana (que en
Piglia trazaba un panorama de la crtica tensado entre dos corrientes enfrentadas e
irreconciliables) deja lugar a una perspectiva ms matizada, con una intencin, aunque no
eclctica, s deliberadamente sinptica o panormica (explcita en la labor antolgica de
Literatura y sociedad) que no poda soslayar el enorme impacto de los planteos lukacsianos
en los debates estticos del siglo XX; d) el formalismo ruso es para Altamirano y Sarlo
menos la vanguardia rusa del 20 reivindicada por Piglia que un conjunto coherente de
herramientas tericas importantes para dar sistematicidad al dispositivo de lectura. Estas
divergencias, para lo que a nosotros nos interesa, implicaron fundamentalmente una
atencin ms detenida en la esttica de Adorno y en su relacin con la herencia lukacsiana,
adems de un descentramiento de Brecht y por tanto una lectura de Benjamin desligada de
su relacin con el dramaturgo y con la vanguardia rusa (esto es, fuera del complejo de El
autor como productor y de la temtica de la lucha de clases).
En este marco de continuidades y divergencias, Literatura y sociedad, de 1977, es el
primer producto de este trabajo conjunto de Altamirano y Sarlo. El libro se aproxima a la
866
Vase Martnez, Ana Teresa, Lecturas y lectores de Bourdieu en la Argentina, Prismas. Revista de historia
intelectual, n 11, 2007, pp. 11-30.
370

revista dirigida por Piglia en 1965 no slo por la homonimia de sus ttulos. El ncleo de la
problematizacin sigue siendo la pregunta por los vnculos entre labor literaria y realidad
social, aunque ahora aparece en primer plano no tanto la bsqueda de eficacia poltica del
escritor o el intelectual, sino ms bien la construccin de un instrumental terico-crtico
adecuado, complejo y controlable, en condiciones de dar cuenta de una interrelacin que,
como ya dijimos, mantenga la especificidad de lo social-poltico y la de lo literario, y los
enlace, en todo caso, en una tensin productiva pero problemtica, sobre la que pivotear el
proyecto de Punto de Vista. La bsqueda de Altamirano y Sarlo, que se despliega junto a
una nueva concepcin del lugar del intelectual que emerga en esos aos, se condensa
paradigmticamente en el siguiente pasaje: Referirnos a las relaciones entre literatura y
sociedad nos remite a las implicaciones mutuas trazadas por una teora de la sociedad que
ubique y ponga en correlacin las producciones culturales con la totalidad social: una teora
que explique los fenmenos culturales como hechos tpicamente interrelacionados aunque,
y aqu reside la cuestin a resolver, tambin relativamente autnomos.867 Dos cuestiones
importantes: en primer lugar, estamos ante un proyecto que, aunque se formule en sede
literaria, excede la crtica literaria y se proyecta hacia una ambiciosa sociologa de la cultura;
en segundo lugar, queda claro que la bsqueda de una autonoma relativa ser la cuestin
a resolver en el marco de ese proyecto. Si lo primero se enlaza con los proyectos
totalizantes (se utiliza an la palabra) de las dcadas anteriores, lo segundo parece ser una
pauta de quiebre, sobre todo cuando es formulada por quienes fueran directores de una
revista, Los Libros, que hasta un ao antes de la edicin de esta antologa haba planteado
una politizacin radical de la cultura. Estas operaciones permitirn comprender la
importancia del Adorno de Teora esttica, preocupado por la relacin entre autonoma y
heteronoma del arte, y de un Benjamin que ya no ser el Benjamin compaero de ruta de la
lucha revolucionaria, sino el Benjamin de la mirada fina y sutil sobre el proceso literario en
un contexto capitalista.
Aparecen nombres fundamentales de la etapa anterior, y sus debates caractersticos.
As, se publica el fundamental Narrar o describir?, uno de los textos claves de Lukcs en el
debate sobre el realismo y de su crtica del naturalismo y del formalismo por su inhumano
descriptivismo. Tambin se incluye un trabajo de Goldmann, el discpulo de Lukcs de
enorme influencia en los sesentas y setentas (y tan olvidado a partir de los ochenta). El
mismo trabajo y la misma traduccin que apareciera, como ya dijimos, en 1965 en la revista
de Piglia (el nombre del traductor, Emilio Renzi, es decir Piglia, no se incluye en la
compilacin de Altamirano y Sarlo), en donde se plantea la nocin de estructura
significativa como el nexo entre prctica esttica y sociedad. Tambin editan un trabajo de
867
Atamirano, C. y Sarlo, B. (introduccin, notas y seleccin), Literatura y sociedad, Bs. As., CEAL, 1977, p. 11
(de la introduccin).
371

Arnold Hauser, influyente defensor de una historia social del arte, tempranamente ledo en
nuestro pas, como ya hemos visto. Pero tambin aparecen algunos nombres nuevos, como
el de Pierre Bourdieu, de quien publican un fragmento de Disposicin esttica y
competencia artstica. La inclusin de Robert Escarpit tambin seala en la direccin de
una orientacin menos comprometida filosficamente que las de Lukcs o Goldmann (o
tambin Sartre), y ms abierta a una actitud sociolgica y empirista.
Si pensamos la labor de estos aos como una labor de trnsito entre los debates de
los sesentas y setentas y el nuevo panorama que se abre a partir de los primeros ochentas,
ya este texto inicial resulta ejemplar. Sin embargo, de los frankfurtianos aparece aqu
apenas Notas de literatura de Adorno en la bibliografa (donde tambin se incluye el
comentado libro de Edoardo Sanguinetti editado por Piglia, Para una vanguardia
revolucionaria). Recin en el lxico de 1980 podremos ver aparecer sus aportes.
Conceptos de sociologa literaria contina la labor iniciada en Literatura y sociedad.
Como antologa primero, y ahora como diccionario de terminologa tcnica,868 los dos
trabajos muestran desde su propio gnero la actitud fundadora de un aparato de lectura con
capacidad reproductiva a futuro. La unidad de ambos textos puede reconocerse en que el
lxico incluye conceptos que se corresponden de modo directo con los autores incluidos
antes en la antologa. As sucede con Lukcs (con entradas como las de Conciencia
posible, Tipicidad, Ideologa, etc.), Goldmann (Estructura significativa, Visin del
mundo), Bourdieu (Campo intelectual), a los que tambin se suma una presencia ms
fuerte del formalismo ruso, sobre todo del Tinianov en fuga de todo formalismo que le
interesaba a Piglia (Funcin, Serie o Sistema), y el ingreso de Raymond Williams
(Estructura de sentimiento, Tradicin, Cultura, etc.), que ya haba dejado su marca en
Punto de Vista.869 Es en este marco que aparece bsicamente Adorno, aunque se explicitan
tanto las deudas con Lukcs cuanto su pertenencia al crculo ms amplio de la escuela de
Frankfurt. Y aparece en tres artculos: Ideologa, Mercado y Niveles de estilo, aunque
slo en el segundo encontramos una tematizacin amplia. Con todo, la aparicin en los
otros dos resulta de importancia. Ideologa es uno de los dos conceptos estructurales del
lxico, junto al de Cultura, segn se subraya en el prefacio de los propios autores.870 En la
entrada correspondiente se examinan en una primera larga parte dos enfoques de la
cuestin que han tenido particular eco en el estudio sociolgico de la literatura, que
podemos rubricar, segn los rtulos de los sesenta, como estructuralismo y filosofas de la
868
En una actitud que se ha proyectado hasta nuestros das, con la edicin, bajo la direccin de Altamirano, de
un nuevo lxico: Trminos crticos de sociologa de la cultura, Bs. As., Paids, 2002.
869
Vase Sarlo, B., Raymond Williams y Richard Hoggart: sobre cultura y sociedad, Punto de Vista, n 6, julio
1979; de un tiempo despus, Altamirano, C., Raymond Williams: proposiciones para una teora social de la
cultura, Punto de Vista, n 11, marzo 1981.
870
Altamirano, C. y Sarlo, B., Conceptos de sociologa literaria, Bs. As., CEAL, 1980, p. 10.
372

consciencia. De manera que primero se analiza la postura de Althusser y luego la de

Lukcs. Los puntos de partida de Lukcs, se nos dice, se hallan en los anlisis de Marx
sobre los efectos fetichistas de la produccin de mercancas (). Aunque esos anlisis son
susceptibles de lecturas diversas, y diversas lecturas han sido practicadas efectivamente, la
ms influyente fue la propuesta por Lukcs en Historia y consciencia de clase. () [E]l libro
hizo su propio camino y constituye un punto de referencia esencial para comprender el
pensamiento de algunos importantes tericos de la sociologa de la cultura como Lucien
Goldmann o Theodor Adorno. De esta tradicin se destacan aportes fundamentales para la
construccin de una perspectiva sociolgica de la cultura asentada en una orientacin
marxista. La fetichizacin de la mercanca radica en el hecho de que los productos del
trabajo humano, cuando adoptan la forma de mercanca, encubren la relacin social de
produccin que tienen como base y las cualidades que provienen de su condicin de
producto del trabajo tienen la apariencia de atributos naturales de la cosa. Tales planteos
estaran a la base de la categora lukacsiana de cosificacin, central para caracterizar la
forma de conciencia propia de la sociedad burguesa. El racionalismo abstracto como forma
ideolgica dominante del mundo social burgus tiene su matriz material y formal en la
estructura de la mercanca. Este planteo diferira de los planteos althusserianos en que
Lukcs no opone a la conciencia cosificada la figura de la ciencia (ella misma producto de la
cosificacin) sino otra forma de consciencia capaz de pensar la realidad social como una
totalidad concreta y dinmica. Sin embargo, sealan Altamirano y Sarlo, la dialctica de la
conciencia (alienada/autntica) que preside su enfoque, y la nostalgia, asociada a esa
dialctica, de un universo social transparente y original, no constituyen las mejores premisas
para el anlisis emprico, histrico y social de las formaciones ideolgicas.
A partir de este planteo genrico, en el que ya qued incluido el nombre de Adorno,
es que se aborda la seccin dedicada a los frankfurtianos en la entrada Mercado. El
artculo distingue dos perspectivas principales que han abordado el problema de la
conversin de la literatura en mercanca en la sociedad moderna capitalista. Por un lado, las
perspectivas ms empricas o sociolgicas, en la que aparecen los nombres de Williams o
Bourdieu, y por otro, una perspectiva ms bien filosfica, en la que pueden englobarse
todos los trabajos inspirados en la problemtica de la llamada escuela de Frankfurt
(Marcuse, Horkheimer, Habermas) y, sobre todo, en los planteos de aquel de sus
representantes que ms ha tematizado la situacin del arte en la sociedad capitalista
contempornea: Theodor W. Adorno. En los anlisis de Adorno, el carcter mercantil del
arte bajo el capitalismo ocupa un lugar central. Altamirano y Sarlo destacan la herencia
lukacsiana tanto en la asuncin de la mercanca como modelo estructurador de las
conductas y las formas sociales, cuanto en la tentativa de sociologizar algunas categoras
373

de la filosofa hegeliana. Lo relevante para los objetivos de los argentinos es que una vez
puesto el centro de atencin en la reificacin y en particular en la consciencia reificada, el
campo de la cultura se constituye en un rea privilegiada de anlisis para comprender los
mecanismos a travs de los cuales se reproduce una sociedad basada en la
universalizacin de la produccin de mercancas. Pues en Adorno la universalizacin de la
forma mercanca afecta no slo las relaciones sociales sino la propia estructura de la
subjetividad. El acento en esto ltimo constituye el fundamento del pesimismo cultural
adorniano: la conciencia reificada, en Adorno, no remite a una clase, como todava suceda
en Lukcs, sino a la sociedad como un todo. El principio del intercambio de equivalentes
arraiga en la propia subjetividad de los individuos, de modo que entre la dinmica mercantil
de lo social y su duplicacin ideolgica se sella la gruesa malla de una sociedad total. La
industria encargada de producir esa identificacin es la industria cultural. Producidos,
distribuidos y consumidos como mercancas, los productos de la industria cultural tienen
como objetivo fundamental la irradiacin de una cultura media cuyo efecto es el
conformismo y la identificacin con lo que existe. En relacin a esta visin de la industria
cultural se comprende la actitud positiva de Adorno respecto de la vanguardia literaria, tan
diversa a la de Lukcs, como ya hemos visto a partir del libro sobre el realismo editado por
Piglia. Altamirano y Sarlo destacan, precisamente, ese contrapunto entre Lukcs y Adorno,
pues a pesar de la asuncin adorniana de algunos ncleos de importancia del primer
marxismo lukacsiano, la divergencia con su posterior evolucin fue muy marcada. Para
Adorno, la virtud de los autores de vanguardia puede cotejarse con claridad a partir de su
visin de la industria cultural: Al negarse a toda comunicacin inmediata, sus obras [las de
los escritores de vanguardia LG] ponen de manifiesto el predominio de lo mediato y la
falsedad de una comunicacin espontnea entre los hombres slo vinculados entre s por
los lazos reificadores del mercado. Adorno invierte, como un espejo podra decirse, el
cuestionamiento de Lukcs por el abandono de las formas picas de la novela; la virtud de
esos escritores radicara justamente all, en tanto no haran sino denunciar que la posibilidad
misma de narrar se halla comprometida por el capitalismo. Este pasaje, recuperado de
manera casi textual ms tarde en Liteartura/sociedad, de 1983, seala un doble punto de
convergencia con Piglia: por un lado, la centralidad del quiebre entre el realismo lukacsiano
y las estticas de vanguardia (como lo vena destacando Piglia desde haca aos), y por
otro, la relevancia de esas estticas anti-realistas para dar cuenta de la crisis de la narracin
en el mundo administrado (algo que est a la base del experimento de Respiracin
artificial). Tambin prximos a la ya referida crtica de Piglia a Adorno, Altamirano y Sarlo
concluyen su artculo destacando la afinidad de su perspectiva [la de Adorno LG] con la de
la protesta romntica frente a la prosa de la vida burguesa. De all que no sorprenda que en
la ltima referencia a Adorno en el lxico, en la entrada Niveles de estilo, su nombre
374

aparezca asociado al de Dwight MacDonald y a su tan famoso como criticado (como ya lo

vimos en el caso de Rest) Masscult & Midcult, y a su crtica por parte de U. Eco: Eco
seala adecuadamente que la posicin de MacDonald (como la de Adorno) es tributaria de
un gusto aristocrtico y de un rechazo tambin aristocrtico, de la ampliacin del pblico.
Por ltimo, en la bibliografa, que tambin cumple el rol de fijacin de un marco de
referencia bibliogrfico fundamental, encontramos mucho ms material que en Literatura y
sociedad. Ahora podemos hallar Prismas y Notas de literatura, de Adorno, Dialctica del
iluminismo, de Adorno y Horkheimer (en edicin de Sur), el volumen Industria cultural y
sociedad de masas, que incluye a Bell, Adorno, Shils, MacDonald, Merton, Lazarsfeld y
Horkheimer, el volumen sobre el realismo editado en Tiempo Contemporneo, adems de
Th. W. Adorno: il rinvio della prasi, de Marzio Vacatello, y el ya mencionado artculo del
brasileo Gabriel Cohn, Teora e ideologa en sociologa de la comunicacin, aparecida en
el nmero 1 de la revista Lenguajes.
Literatura/Sociedad representa un notable esfuerzo de sntesis y sistematizacin del
programa del que venimos hablando, y su desarrollo se apoya, en gran medida, en la labor
de los libros anteriores aunque la lleva a un nivel mayor y ms coherente de
conceptualizacin y articulacin. Nos volvemos a topar de lleno con un eje central del
presente captulo: las relaciones entre literatura y sociedad, cuya mutua interrelacin es
acentuada y radicalizada en este trabajo al eliminar la y, que podra dar a pensar en dos
entidades autosubsistentes que mantienen relaciones externas, y reemplazarla por una
problemtica barra. Con este presupuesto, que ya ha dejado muy atrs toda esquemtica
relacin entre estructura y superestructura, se propone una perspectiva sociolgica en la
que confluyen mltiples lneas de investigacin, muchas de las cuales comenzaron a ser
sistematizadas en los dos trabajos anteriores. El resultado es un conglomerado mltiple y
coherente, aunque no totalizador, de perspectivas sobre el texto, la ideologa, los sujetos
productores y lectores, las instituciones y la historia literaria, que aspira no a una esttica
normativa sino construir hiptesis controlables sobre aspectos significativos del proceso
literario.871 En esto consiste la primera mitad del libro, que acaso por este gesto pluralista y
antinormativista se separa de la exposicin de algunas lneas clsicas de las estticas
sociolgicas, incluida en un primer apndice del libro. All aparecen exposiciones ajustadas,
aunque bastante exhaustivas, de cuatro autores a los que, bajo el calificativo de clsicos,
pareciera rendrsele un respetuoso homenaje y a la vez dejarlos un tanto de lado a favor de
perspectivas ms novedosas, menos filosficas y ms controlables, como las que
aparecen en el desarrollo anterior. Los cuatro autores son Lukcs, Adorno, Goldmann y
Galvano della Volpe. Justifican el tratamiento conjunto de estos nombres indicando la
871
Altamirano, C. y Sarlo, B., Literatura/Sociedad, Bs. As., Edicial, 1993 [1983], p. 12.
375

enorme influencia de todos ellos en el debate esttico del siglo XX, el carcter inescindible
que en ellos adquieren las dimensiones de lo social y lo esttico, el sesgo normativo que en
sus elaboraciones se puede reconocer, y finalmente el que todos asumen el legado terico
de Marx, pero a travs de una lectura fuertemente filosfica de este patrimonio, aclaran y
se distancian Altamirano y Sarlo.
La exposicin de Adorno, ya rubricado como clsico, resulta inusual en nuestro
recorrido, y marca tambin el trnsito a una nueva etapa de lectura y apropiacin. Asistimos
a un trnsito que va de una historia de instrumentalizacin ms o menos rpida a un estudio
ms pormenorizado, un trnsito acorde a los tiempos de fuerte despolitizacin y de
transicin a otro modo de concebir las relaciones entre intelectuales y poltica. Este artculo
sobre Adorno representa la primera exposicin rigurosa y sistemtica, aunque breve, de uno
de los autores de Frankfurt (muy diversa en su modo de aproximacin a la exposicin
tambin sinptica de Miguel Lombardi).
El artculo sobre Adorno, Adorno: la esttica de la negatividad, 872 se apoya en las
lneas generales ya planteadas en la entrada Mercado del lxico sobre sociologa literaria.
Desde un comienzo, se atiende ms particularmente a su inscripcin en la escuela de
Frankfurt.873 Se destaca la dificultad de articular una exposicin general de una esttica que
se plante explcitamente como anti-sistemtica, que adoptara la forma paratctica del
ensayo, resistente a toda organizacin sistemtica y jerrquica del material. Ya desde los
aspectos formales del modo de exposicin se revela la resistencia adorniana a toda lgica
de dominio. Luego se seala que [e]l centro del pensamiento esttico de Adorno es la
situacin problemtica del arte en la sociedad contempornea. Una situacin derivada de la
concepcin adorniana de la sociedad contempornea. De modo que se recupera
rpidamente el diagnstico del trnsito de la era del liberalismo y la libre competencia a la
era del capitalismo tardo, signado por el nazismo y el stalinismo. Para dar cuenta de la
visin adorniana del mundo administrado se recuerda la doble influencia, no slo de
Lukcs, sino tambin de Max Weber. De este ltimo asume Adorno no slo el vnculo entre
capitalismo y racionalizacin burocrtica sino tambin mucho de su visin trgica sobre el
destino de la modernidad occidental. Es en relacin a la acentuacin de esta visin trgica
que Altamirano y Sarlo destacan particularmente las divergencias con los planteos
lukacsianos, no slo los del Lkacs realista, sino tambin de Historia y consciencia de
872
Ib., pp. 143-149.

Incluso en nota se explicitan algunos rasgos esenciales del grupo, adems de una indicacin bibliogrfica de
importancia: Aparte de Adorno, los nombres ms conspicuos de la Escuela de Frankfurt, fundada en 1923, son
los de Max Horkheimer, Herbert Marcuse, Erich Fromm, Leo Lowenthal y, en una colocacin ms bien excntrica
respecto de ella, Walter Benjamin. Todos ellos emigraron de Alemania despus de la instalacin del nazismo y,
excepto Benjamin, se radicaron en Estados Unidos, de donde nicamente Adorno y Horkheimer retornaran en la
posguerra. La historia ms completa de este grupo de intelectuales de que se dispone hasta hoy es la de Martin
Jay, La imaginacin dialctica, Madrid, Taurus, 1974.
873
376

clase. Pues Adorno rechaza dos piezas claves de la construccin de ese trabajo fundador: la
idea de totalidad como portadora de sentido (en el mundo administrado el todo es lo
falso, recuerdan Altamirano y Sarlo), y la concepcin del proletariado como sujeto-objeto del
proceso histrico. La revolucin ha fracasado (la sociedad sovitica no ha hecho ms que
realizar bajo formas brutales las tendencias burocrticas y autoritarias ya inscriptas en las
estructuras de la sociedad capitalista), afirman los argentinos en el registro de una
melancola revolucionaria cuya lgica presentaba elementos muy convergentes con el
proceso de revisin de la izquierda intelectual argentina de esos aos. A partir de estos
elementos es que se plantea el carcter negativo y paradojal de la esttica de Adorno,
ncleo de la exposicin que glosamos. Negativo porque la sociedad reconciliada a la que
alude el potencial crtico del arte no existe ni existen en el presente las premisas prcticas
para su emergencia. Paradojal porque, como consecuencia de lo anterior, el anclaje social
del arte autntico slo puede afirmarse en su carcter autnomo (el carcter negativo de la
utopa del arte lo aleja de toda realidad dada), y a su vez, el potencial crtico de su
autonoma slo tiene sentido como irrupcin crtica en lo social. El arte es algo social,
escribe Adorno, sobre todo por su oposicin a la sociedad, oposicin que adquiere slo
cuando se hace autnomo. En la insistencia en el doble carcter de la obra de arte,
instancia autnoma y hecho social, vemos el inters principal de Altamirano y Sarlo por
Adorno, pues a la vez que afirma el lazo inextricable entre arte y sociedad (que los
argentinos intentan tramar more sociolgico), retiene una relativa autonoma de la obra
(autonoma relativa que ellos tematizarn en trminos de campo intelectual), adems de
asignarle una potencialidad poltica crtica decisiva al arte refractario a todo canon realista
de representacin (potencialidad que los crticos argentinos destacarn en la literatura sobre
la dictadura y, en particular, en la potica de Piglia). De este modo Adorno permitira un
doble deslinde: contra la fetichizacin de la autonoma en el programa del lart pour lart,
ciego a las condiciones materiales de la existencia del arte, a la vez que contra los
partidarios del arte social o comprometido, para quienes la obra de arte se pliega al
lenguaje falsamente inmediato del mercado o al lenguaje autoritario de las burocracias
polticas, sealan los argentinos.
Consecuente con estos planteos, Adorno cifra el contenido de verdad de la obra, lo
que dice sobre el mundo, en su ley formal, en su propia configuracin inmanente y no en
sus contenidos. Negndose a la comunicacin inmediata y afirmando su autonoma por
medio de la elaboracin formal, la obra de arte se resiste a ser integrada pacficamente en el
universo de las mercancas. De all, finalmente, la recepcin positiva de las vanguardias,
contra Lukcs. Altamirano y Sarlo concluyen, nuevamente: Adorno invierte, como un
espejo, el cuestionamiento de Lukcs por el abandono de las formas picas de la novela. La
377

virtud de escritores como Kafka, Joyce o Musil, radicara justamente en ese abandono, en
tanto no haran sino denunciar que la posibilidad misma de narrar se halla comprometida en
el mundo administrado.
La bibliografa de Literatura/Sociedad ampla an ms las referencias frankfurtianas.
Tenemos cuatro libros de Adorno (Prismas, Notas de literatura, Teora esttica, Minima
Moralia) y dos de Adorno junto a Horkheimer (Dialctica del iluminismo, y Sociolgica),
adems del ya referido volumen sobre el realismo editado en Tiempo Contemporneo;
Poesa y capitalismo, de Benjamin; Storia e critica dellopinione pubblica, de Habermas;
Letteratura, cultura popolare e societ, de Leo Lowenthal; adems de la bibliografa
secundaria: Theodor Adorno: arte, ideologa y teora del arte, de Marc Jimenez (editado en
Bs. As. por Amorrortu en 1977), Guida alla scuola di Francoforte, de Pierre Zima, Marxism
and Form de Frederic Jameson, adems del libro de Edoardo Sanguinetti sobre la
vanguardia editado en Tiempo Contemporneo (el libro de Martin Jay no vuelve a aparecer
en la bibliografa, aunque fuera citado antes en nota). Adems de una presencia ms amplia
que en los trabajos anteriores, podemos tambin comprobar a partir de esta lista que la
triangulacin italiana tambin aqu ha dejado su marca.
Para terminar, quisiramos hacer una referencia a ciertos trabajos empricos en los
que Altamirano y Sarlo dejan ver algo de la marca frankfurtiana en su propia lectura del texto
argentino. Ensayos argentinos. De sarmiento a la vanguardia es un libro publicado tambin
en 1983, compuesto por trabajos que ya haban sido publicados entre 1979 y 1983 (incluso
uno de ellos Una vida ejemplar: La estrategia de Recuerdos de provincia, aparece tambin
como uno de los apndices de Literatura/Sociedad, apuntalando la idea de la unidad de
estos cuatro libros que venimos analizando). Este trabajo, de mucha importancia para los
desarrollos posteriores de historia intelectual y literaria argentina, se inicia con una
referencia a Adorno y su idea de constelacin desde el Prlogo. All, Altamirano sugiere
que los ensayos del libro son producto de una bsqueda (que no es otra que la que venimos
reconstruyendo) a dos planos, terico y emprico, y destaca la mutua determinacin de estos
dos niveles, de modo que estos trabajos empricos no seran mera aplicacin de la
construccin conceptual de los otros trabajos, sino que a su vez determinaron un
permanente reajuste y recomposicin de los postulados tericos. Notablemente, esta
defensa del trabajo con el material, frente al carcter demasiado sistemtico de conceptos
como campo intelectual, asume entonacin adorniana. Como si la mirada ensaystica
adorniana otorgase flexibilidad y dinamismo a los aportes de la ltima sociologa francesa,
como en el ensayo de Sarlo sobre la vanguardia martinfierrista, donde se trataba de pensar
y analizar la vanguardia argentina de los aos veinte con ayuda del concepto de campo
intelectual, pero, para no dejar escapar lo ms especfico del objeto, rodearlo, reunir en
378

torno a l la constelacin de rasgos que lo constituyeron como fenmeno particular y no

mera realizacin local de las poticas europeas de esos aos. () La idea de rodear al
objeto, de insistir empleando diferentes claves aqu estoy casi repitiendo a Theodor W.
Adorno-, se nos impuso tambin a propsito de Recuerdos de provincia.874
Ms all de esta referencia inicial, encontraremos al Benjamin lector de las
vanguardias en el citado ensayo de Sarlo. All aparecer Benjamin en una misma
constelacin con el libro ya comentado de Edoardo Sanguinetti sobre la vanguardia, esto
es, en el esfuerzo por definir a la vanguardia histrica y por comprender la compleja relacin
entre vanguardia y mercado. Aparecen citados los trabajos de Benjamin sobre el
surrealismo y sobre Baudelaire. En el primero encuentra Sarlo una definicin clara del
radicalismo de la vanguardia europea, en virtud de la cual, segn Benjamin, se ha hecho
saltar desde dentro el mbito de la creacin literaria en cuanto que un crculo de hombres en
estrecha unin ha empujado la vida literaria hasta los lmites extremos de lo posible. 875 Es
esta definicin la que emplea Sarlo para trazar, en contraste con ella, su perfil de una
vanguardia moderatista, como lo fue la argentina de los aos 20. Para hacer ello destaca
que no puede pensarse la vanguardia sin referirla al espacio socio-cultural del cual emerge y
con el cual rompe. Y aqu es donde el trabajo de Benjamin sobre Baudelaire resulta
iluminador de las relaciones de la literatura con su medio, en el contexto de una sociedad
capitalista. La vanguardia se concibe a s misma como la verdad esttica que, oponindose
a la verdad mercantil est en condiciones de poner en descubierto la naturaleza real de la
produccin para el mercado. Su relacin con el mercado es tan intensa porque la
vanguardia es tambin, de algn modo, su producto. Y contina, glosando a Benjamin:
cuando el escritor siente a la vez la fascinacin y la competencia del mercado, lo rechaza
como espacio de consagracin pero, secretamente, espera su juicio.876 Y despus de una
cita de Benjamin, lee la actitud de la vanguardia argentina frente al mercado a partir de esta
tensin. Los escritores de Martn Fierro mostrarn, en su rechazo de la mercantilizacin de
la literatura (tpicamente vanguardista, segn Benjamin), una forma mediada de afirmacin
(clasista) en la competencia por el pblico en el mercado artstico a travs de la ideologa
del desinters (la otra cara de la vanguardia, segn Benjamin).
Hasta aqu el trabajo conjunto de Altamirano y Sarlo. Podemos ver que una
persistente, aunque ms bien limitada, presencia frankfurtiana impregna la labor que
emprendieron durante los aos de la dictadura y a partir de la cual tramaron un dispositivo
de lectura de los procesos culturales de amplia influencia en nuestro pas. En la
874
Altamirano, C. y Sarlo, B., Ensayos argentinos. De Sarmiento a la vanguardia, cit., pp. 13-14.
Benjamin, W., El surrealismo. La ltima instantnea del pensamiento europeo, en Imaginacin y sociedad.
Iluminaciones I, Madrid, Taurus, 1971, p. 44 (cit. en Sarlo, B., Vanguardia y criollismo: la aventura de Martn
Fierro, cit., p. 212).
876
Sarlo, B., Vanguardia y criollismo: la aventura de Martn Fierro, cit., p. 229.
875
379

constelacin terica en la que se fragu ese dispositivo estuvieron presentes aquellos

aspectos de la esttica adorniana y de la crtica benjaminiana que aportaran a la
comprensin de la relacin entre cultura y sociedad en un contexto capitalista, esto es, la
problemtica relacin entre arte y mercado. Esta influyente constelacin no estuvo ausente
tampoco de los trabajos los que intentaron leer renovadoramente la historia literaria e
intelectual argentina.
Para terminar, un artculo de Sarlo sobre la literatura durante la dictadura militar, en
donde se despliegan ciertos aspectos importantes de aquel dispositivo de lectura, nos
permite volver este captulo sobre s mismo, sobre sus distintos temas y niveles. Pues
Poltica, ideologa y figuracin literaria877 es acaso el trabajo ms adorniano de Sarlo, en el
que utiliza una matriz fuertemente atravesada por la problemtica de la Dialctica de la
ilustracin para pensar la narrativa argentina durante la dictadura, y particularmente
Respiracin artificial, de Ricardo Piglia. Una crtica atenta a los planteos frankfurtianos pone
en juego ese instrumental crtico para analizar una novela en la que se ensaya una diatriba
frankfurtiana para pensar, justamente, el trgico paso de la historia poltica de nuestro pas
por la experiencia sobre la que gravit el inters de los frankfurtianos: el horror administrado.
El primer apartado del artculo, sobre la funcin de la literatura en un proceso de
construccin de sentidos, est encabezado por un epgrafe de Dialctica de la ilustracin:
Toda reificacin es un olvido, sealando una de las direcciones que tomar luego, y an en
nuestros das, la recepcin de los frankfurtianos: la relacin entre terror estatal y memoria.
En efecto, Sarlo da cuenta de una cultura del miedo impuesta por la represin
administrada durante la ltima dictadura militar, frente a la cual el olvido y el silencio fueron
la reaccin defensiva ms generalizada, como forma de represin internalizada. Tomando
la definicin ya clsica de Adorno y Horkheimer, podra decirse que la Argentina padeci la
reificacin que supone el olvido. En consecuencia, la reconstruccin de lo vivido se present
como modalidad bsica de un proceso de comprensin que hiciera posible reconstruir el
pasado y su experiencia.878 En primer lugar, entonces, la literatura como proceso crtico
contra la reificacin supone una resistencia contra el olvido. Escritura y memoria se enlazan
en la lucha contra la continuidad del exterminio.
Para ello, Sarlo destaca un aspecto central de la tradicin frankfurtiana: la relacin
entre el arte y la verdad. Sin duda, estas reflexiones conducen a pensar acerca del
contenido de verdad, para decirlo con la expresin de Adorno, o del carcter cognitivo de la
877
Sarlo, B., Poltica, ideologa y figuracin literaria, en D. Balderston (et al.), Ficcin y poltica. La narrativa
argentina durante el proceso militar, cit. El trabajo es de 1986, ms all del lmite de nuestra periodizacin. De
cualquier modo, la porosidad histrica de procesos nunca taxativamente delimitables impide una periodizacin
demasiado precisa.
878
Ib., pp. 32-33.
380

obra de arte. Tanto para Adorno como, desde otra perspectiva, para Williams, este rasgo es
propio del impulso crtico de la modernidad y, en el caso del primero, de la vanguardia.879 Y
si recordamos que para Adorno (tambin segn Altamirano y Sarlo) el contenido de verdad
de la obra no se afirmaba en el contenido o la tendencia ideolgica de la obra, sino en su
propia configuracin formal, se comprende que Sarlo busque esa verdad de la literatura de
la dictadura no tanto en lo dicho sino en el modo en que se deca, en el gesto (caracterstico
de la vanguardia) autorreflexivo sobre sus propios procedimientos. La crtica del presente
involucrada en las novelas de la dictadura se basa en que la literatura busc las
modalidades ms oblicuas (y no slo a causa de la censura) para colocarse en una relacin
significativa respecto del presente y comenzar a construir un sentido de la masa catica de
experiencias escindidas de sus explicaciones colectivas.880 La literatura se constituye como
discurso crtico al configurarse bajo la forma de la elipsis, la alusin y la figuracin, en tanto
que estrategias (nunca realistas) para el ejercicio de una perspectiva sobre la diferencia.
Y resulta altamente significativo para nosotros que esta estrategia sea planteada por Sarlo
en los trminos de la tensin entre autonoma y heteronoma que ya vimos planteada en
Literatura/Sociedad: Considerada desde esta perspectiva, la literatura disea su lugar en un
proceso de simbolizacin y construye la particular relacin de autonoma-heteronoma que
es uno de los rasgos centrales de la prctica artstica, de su significacin social y su
potencial de invencin y modelizacin. Especialmente en un perodo donde se haba
suprimido la heterogeneidad en nombre de la identidad, la literatura pareca en condiciones
de proponer una restauracin de la diferencia y de la no identidad.881 Sarlo lee la literatura
argentina desde una esttica negativa que afirma su eficacia poltica desde los dispositivos
formales de la vanguardia, y en la indisoluble tensin entre la obra como instancia autnoma
a la vez que como hecho social. El arte puede ser, en medio de la opresin dictatorial,
abogado de lo no idntico.
De all que el apartado titulado El saber del texto, en el que se despliegan
problemas fundamentales de la representacin esttica, comience con dos epgrafes de
Adorno, un fragmento de una carta a Ernst Krenek y el famoso final de Minima Moralia: La
cuestin social slo puede ser planteada significativamente sobre la base de la cuestin de
la calidad esttica. Dicho de otro modo, la sociologa no debera preguntarse cmo funciona
la msica sino cmo se coloca respecto de las antinomias sociales fundamentales, si se
propone gobernarlas, dejarlas estar o, incluso, escamotearlas. Y esta pregunta conduce
hacia lo que es inmanente en la forma de la obra misma. Y luego: Deben proponerse
perspectivas que desplacen y extraen el mundo, revelen su ser, con sus escollos y sus
879
Ib., pp. 33-34.

Ib., p. 34.
881
Ib., p. 34 (las citas del texto son de Jay, M., Adorno, Cambridge-Massachusetts, Harvard University Press,
1984, p. 68).
880
381

fisuras, tan distorsionado y pobre como aparecer, algn da, a la luz mesinica. Ganar tales
perspectivas, sin veleidad ni violencia, a partir de un contacto sentido con los objetos: tal es
la tarea del pensamiento. El objetivo de estas dos citas parece claro: por un lado, el
carcter social del arte es remitido a la inmanencia de la obra y sus medios de produccin, y
no a su relacin referencial con la realidad social; por otro, se cuestiona una idea total del
sentido, el cual es ms bien buscado en lo dislocado de los fragmentos, como en la nocin
benjaminiana de alegora. Ambas referencias confluyen en una crtica del paradigma
realista de representacin, que segn Sarlo es uno de los rasgos ms extendidos de las
novelas del perodo. Se trata de narraciones que debilitan la idea de una relacin necesaria
y nica entre el orden de lo representado y el orden de la representacin, de manera que
son ficciones en las que los medios y las formas de su interrogacin pasan a primer plano.
El horror de la experiencia que se intentara narrar tiene una complejidad que se resiste a
toda ilusin mimtica, referencial o totalizante de sentido. Menos que nunca era posible
recurrir a un Sentido, a un ncleo nico de explicacin, que pudiera hacerse cargo de esta
realidad opaca y desordenada. Para decirlo con Walter Benjamin, las formas de la alegora,
o la intencin alegrica, podan tener la capacidad de extinguir la apariencia: organizar
restos de sentido, fragmentos de certidumbres dispersas por el viento de la historia,
atravesar la superficie de lo real precisamente porque esa superficie es incomprensible
segn los instrumentos intelectuales que hasta el momento se le haban aplicado.882 Ms
que de la simbolizacin de un sentido, se tratara de la alegorizacin de su prdida. Y, para
volver a las citas que encabezan estas notas, la literatura propone su contenido de verdad
bajo la forma de la figuracin. No reconstruye una totalidad a partir de los disiecta membra
de la sociedad (empresa quizs imposible), pero s propone cursos de explicacin,
constelaciones de sentido, que plantean lecturas diferentes y alternativas del orden de lo
real, segn una pluralidad de regmenes discursivos y de estrategias de ciframiento.883
A partir de estos presupuestos marcadamente adornianos-benjaminianos en los que
Sarlo se ha metido de lleno con reflexiones filosficas que, al parecer, reclamaba el propio
objeto, se propone analizar una serie de novelas, la primera de las cuales es Respiracin
artificial. Nos parece interesante destacar el modo en que Sarlo encuentra una doble
dimensin en la novela, una (auto)crtica y negativa y otra en la que se sugieren alternativas
positivas cifradas en una concepcin de la cultura como defensa de lo no-idntico. En
882
Ib., p. 45 (Sarlo no cita el libro sobre el barroco, donde Benjamin formula inicialmente su teora de la alegora,
sino Central Park en la versin de New German Critique, donde Benjamin intenta una actualizacin de la
alegora para pensar la poesa de Baudelaire). Aos ms tarde, Idelber Avelar utilizar la categora benjaminiana
de alegora, tal como la formulara Benjamin en su Trauerspielbuch, para pensar la narrativa de la dictadura y de
la posdictadura (Avelar, I., Alegoras de la derrota: la ficcin posdictatorial y el trabajo del duelo, Santiago de
Chile: Editorial Cuarto Propio, 2000) y tambin la narrativa de Piglia en particular (en Alegoras de lo apcrifo:
Ricardo Piglia, duelo y traduccin, incluido en Fornet, J. (ed.), Ricardo Piglia. Valoracin mltiple, cit.).
883
Ib., p. 46.
382

Respiracin artificial, nos dice Sarlo, Algo ha estallado, las cadenas de significados no
cierran, las explicaciones son siempre versiones de la historia. () Si esto es el presente, la
historia es, tambin para Piglia, la posibilidad de relatar las derrotas: historia de los
vencidos.884 Pero a pesar de la imagen de un estallido en la inteligibilidad de la historia,
Respiracin artificial es una novela que, nos dice Sarlo, intenta ordenar. Y en ese esfuerzo
ocupa un lugar de importancia la fundacin de la literatura argentina sobre la traduccin y la
cita,885 como tambin nosotros lo sealramos en su momento rastreando el hilo
benjaminiano que tramaba en la novela.
Vemos, entonces, que a partir de los aos de la dictadura y del inicio de la transicin
democrtica, los frankfurtianos ingresan de un modo particular, y su imagen se refracta en
un doble contexto, histrico-poltico a la vez que terico-crtico. El primero, histrico-poltico,
determin un ingreso de estas lecturas que desplaz el tpico de la revolucin que tanta
pregnancia tuviera pocos aos antes, a la vez que comenz a activar una serie de tpicos
asociados a la temtica de la memoria, y dio continuidad, bajo nuevas formas, a viejos
tpicos como el de la crtica del rgimen realista de representacin. En cuanto al contexto
terico, quienes ms notoriamente leyeron a los frankfurtianos en esta poca inscribieron
sus aportes en la construccin de un mdulo de lectura de los procesos culturales
materialista y sociolgicamente orientado, abierto a diversidad de fuentes tericas que
incluan centralmente a Williams, Bourdieu y otras, articuladas con cierta flexibilidad en torno
a un modelo de anlisis cultural de efectos perdurables. Ambas contextualizaciones
redundaron en una recepcin culturalista de los frankfurtianos, que destac sus aportes
estticos, seleccion los nombres de Adorno y Benjamin, y los ubic en un lugar expectable,
no siempre central, del debate cultural argentino de esos aos. Aos de posdictadura y
duelo, de ingreso (un tanto tardo) del debate modernidad/posmodernidad, de incipiente
difusin de los estudios culturales.
884
885
Ib., p. 48.
Ib., p. 49.
383

CONCLUSIONES
Despus de este largo y variado itinerario, trazaremos en estas pginas finales una
mirada conjunta y retrospectiva que recupere los aspectos ms destacados de cada
momento de nuestro desarrollo y que ensaye una consideracin global que permita
visualizar la unidad de las diversas partes. Para lograr eso, deslindaremos nuestras
conclusiones en dos registros diferenciados. En primer lugar, nos referiremos a aquellos
aspectos relacionados con los problemas de la recepcin en general, de la lectura, de los
cruces culturales, etc., y con el modo en que estos problemas impactaron en nuestro
trabajo. En segundo lugar, tematizaremos el registro de las problemticas frankfurtianas y el
sentido de la marcha efectiva de su recepcin creativa en tramos importantes de la historia
intelectual de nuestro pas en el perodo abordado.
I.
Habiendo
ya
completado
nuestro
recorrido
podemos
sostener
que
las
consideraciones terico-metodolgicas planteadas en nuestra introduccin se han visto

confirmadas, pero tambin ampliadas y complejizadas por el trabajo efectivo con el material.
Nunca pretendimos sustituir el estudio sistemtico de la escuela de Frankfurt, o afirmar que
la escuela de Frankfurt es slo un fenmeno de recepcin, pero planteamos con claridad
que si nos proponemos estudiar el proceso histrico de su supervivencia en diversos
mbitos culturales, entonces el criterio de verdad, fidelidad o correccin pasa
necesariamente a un segundo plano, e ingresamos en un territorio de una complejidad
interpretativa mayor. Es como si nuestra mirada pasase de concentrarse en el objeto a
interesarse por la lente. En un sentido fuerte, pero que aqu no pretendemos desarrollar,
esta puesta en primer plano de las mediaciones que determinan la lectura de un corpus
terico, del prisma que a la vez que permite transmitir el sentido tambin lo desva, es una
operacin crtica que podra plantersele a cualquier prctica de lectura. Los estudios de
recepcin slo vienen a agudizar la mirada crtica sobre un fenmeno propio del acto de
lectura en cuanto tal: no hay lectura transparente, no hay acceso directo al sentido, nunca
nos relacionamos de manera directa con un texto. Esta opacidad, esta red de mediaciones,
presente en toda transmisin de significados, se radicaliza en el caso de los estudios de
recepcin y se propone como objeto privilegiado de estudio. Planteado desde esta
perspectiva, un estudio de este tipo representa una crtica en acto de toda concepcin
ingenua de la lectura, de la transmisin cultural, y tambin del propio texto. Si en la
introduccin realizamos este planteo en trminos de una reflexin terica, en el desarrollo de
384

los diversos captulos pusimos esta perspectiva en funcionamiento. Creemos haber podido
demostrar que, desde esa perspectiva, la historia intelectual argentina puede leerse
provechosamente en un cotejo crtico con las corrientes del pensamiento que impactaron
sobre ella, a la vez que estas corrientes habrn de ser ledas en un cotejo crtico con los
debates propios de la historia intelectual local. Si de aqu se desprende que la historia
intelectual argentina no podra comprenderse como un fenmeno autosubsistente o
autosuficiente, asimismo se sigue que las corrientes dominantes del pensamiento occidental
deben renunciar a su pretendida soberana de sentido al ingresar en el sistema de
referencias de otra tradicin cultural. Los estudios de recepcin son una invitacin a pensar
eso otro que habita a la cultura cuando la entendemos como proceso histrico. Y con ello no
nos referimos slo a las culturas perifricas atravesadas por lo otro de las tradiciones
intelectuales hegemnicas que impactan sobre ellas, sino tambin al desvo, la diferencia
que no puede dejar de inscribirse en ese discurso dominante cuando es hablado por otro.
Los estudios de recepcin se proponen como un estimulante laboratorio para aquellos que
creen en la bsqueda del conocimiento por la comprensin de la alteridad. E insistimos: esto
no es la afirmacin ingenua y armonizadora del dilogo cultural, que en ltima instancia slo
redundara en la recomendacin de resignacin pos-colonial a aceptar la irrestricta
circulacin de mercancas culturales de un mercado globalizado. En cada caso lo que nos
ha interesado es el carcter no-irrestricto de esa circulacin, el carcter siempre mediado,
las mltiples operaciones de marcado simblico que a la vez que permiten la supervivencia
de un discurso, lo declinan segn parmetros de sentido divergentes a su sentido original.
Para decirlo de otro modo: en nuestro estudio, no slo la historia intelectual argentina fue
atravesada por un permanente cotejo con tradiciones ajenas, sino que la propia escuela de
Frankfurt estudiada en cada captulo fue un discurso en cada caso otro. En la despareja
confrontacin entre la frgil unidad de un nombre, escuela de Frankfurt, y la pesada red de
problemas, interrogaciones y debates que convoca la historia intelectual argentina del siglo
XX, no es raro que esta ltima haya decidido en cada caso qu escuela de Frankfurt
resultaba pertinente para encarar sus propias incertidumbres, abriendo all una brecha, una
distancia crtica que nosotros construimos como objeto especfico de estudio. Un estudio de
recepcin orientado de este modo pone de relieve esa distancia, y en ella cifra la potencia
crtica de su concepto de cultura. Crtica, como dijimos en la introduccin, de una nocin
sustancialista de lo nacional como esencia de una identidad cultural obtenible por
substraccin de todo lo ajeno, tanto cuanto de una nocin ingenuamente cosmopolita
que finalmente naturaliza la unidad de las tradiciones dominantes, sustancializndola en una
universalidad incontaminada, sin atender a la red de mediaciones que quiebran esa
universalidad, realizndola como experiencia siempre singular de la cultura.
385

Ms en particular, el trabajo concreto con nuestro material implic un ir ms all de la

unidad del texto en los sentidos apuntados por nuestra introduccin. En primer lugar, frente
al textualismo integral propio, segn Martin Jay, de la vieja historia de ideas, ya desde el
propio ttulo de nuestro trabajo ensayamos una lectura que atravesara la inmediatez del
texto enlazando su sentido a los contextos lingsticos en los que interviene: el corpus
terico de la escuela de Frankfurt fue ledo en el conjunto de variaciones prismticas que
fueron construyendo y deconstruyendo el corpus recepcionado segn las alternativas
cambiantes del campo intelectual en cada caso receptor. El texto de la escuela de
Frankfurt fue determinado desde el comienzo como un texto abierto y mltiple. En este
sentido especfico, la nuestra no fue una historia de ideas, puesto que estas ideas fueron
contaminadas con una dimensin que iba ms all de la reconstruccin de su contenido
semntico. Desde el comienzo, nuestro estudio apuntaba en la direccin de la historizacin
de las ideas sugerida por la historia intelectual.
Luego, el reclamo de la escuela de Cambridge de inscribir la intervencin intelectual
estudiada en el contexto lingstico en el que opera, nos condujo, en cada captulo, a dar
cuenta (en la medida de lo necesario en cada caso) del horizonte de significaciones
disponibles en la poca como condicin para comprender la intencin, como deca
Skinner, del autor en cada caso estudiado, el contexto en que encuadra su discusin y los
interlocutores contemporneos, y por tanto, los alcances conservadores o transformadores
de su planteo. Por ejemplo, en el contexto del difundido heideggerianismo que impregnaba
los crculos filosficos de la primera mitad de siglo en nuestro pas, la productiva lectura de
Walter Benjamin por parte de Luis Juan Guerrero resultaba en una clara ruptura del
contexto lingstico en que Guerrero inscribi su intervencin esttico-filosfica. O bien: en
la reconstruccin de las intervenciones de la sociologa cientfica, del ensayismo y de la
nueva izquierda, result particularmente relevante para la comprensin de cada uno de
esos espacios, mostrar el complejo sistema de remisiones mutuas entre estos actores,
revelar el modo en que las polmicas que los separaban operaba como un marco
fundamental para comprender qu escuela de Frankfurt interes principalmente a cada
uno de esos espacios. O bien: en el contexto de un marxismo humanista cada vez ms
diseminado por espectros ideolgicos diversos, resulta comprensible la aparentemente
desproporcionada polmica con la nueva izquierda por parte de un Carlos Astrada muy
prximo en otros sentidos a la renovacin del marxismo operada por los frankfurtianos. O
bien: el fuerte pesimismo con que asumi inicialmente el campo intelectual el advenimiento
de una cultura de masas es el marco adecuado para medir la lucidez de los equilibrados
planteos de Jaime Rest acerca de la industria cultural. O bien: los debates entre
compromiso y revolucin, entre realismo y vanguardia, que ocuparon a los escritores
386

de izquierda a lo largo y ancho de Latinoamrica durante los aos sesenta y setenta

delimitan el contexto contemporneo de discusiones sin las cuales no se comprende la
especificidad del planteo de Ricardo Piglia, que intentaba ir ms all de esa doble alternativa
a travs de una esttica de la produccin, a la vez vanguardista y comprometida con el
proceso revolucionario. La escuela de Cambridge peda comprender el pasado intelectual en
los trminos puestos en juego en ese mismo pasado, y toda una dimensin de nuestro
trabajo mostr la pertinencia metodolgica de ese planteo.
En tercer lugar, el campo intelectual argentino fue tambin para nosotros contexto de
recepcin de la escuela de Frankfurt, es decir, instancia mediadora de un proceso histrico
de concretizacin de sentido. Al atender a este registro problemtico, nuestro planteo ya
no se limit a explicitar el contexto sincrnico en el que intervena cada autor, sino que
adems se esforz en articular el proceso diacrnico de modificacin histrica de los
mdulos de comprensin, adentrndonos en la historia de interpretaciones locales de la
escuela de Frankfurt. La posteridad de la escuela de Frankfurt se cifra en el proceso
histrico de produccin-lectura-produccin renovada, que desencadena un proceso prcticocomunicativo que la tradicin hermenutica contribuy a delimitar como objeto de estudio
especfico. Reformulando una cita de H. R. Jauss que figura en nuestra introduccin,
podemos decir que la historia intelectual es un proceso de recepcin y produccin cultural
que se realiza en la actualizacin de textos por el lector receptor, por el crtico reflexionante
y por el propio escritor nuevamente productor. Estas mediaciones ciertamente desvan el
sentido, pero a su vez estn a la base de la posibilidad misma de su transmisin. Este
planteo es en cierta medida complementario al de los historiadores de Cambridge, pero si en
el historicismo de estos se acenta lo que nos aleja definitivamente de nuestro pasado
intelectual, contextualizndolo en sus propios trminos (y por tanto hacindonos
conscientes del carcter finito y relativo de nuestras posturas intelectuales o valorativas
actuales), la hermenutica acenta aquello que nos contina vinculando a ese pasado. Si
para los primeros los contextos lingsticos de cada caso son los que sancionan la distancia
entre el presente y el pasado, para la hermenutica esos contextos son los que mediatizan
un proceso vivo de transmisin cultural a travs del desvo, en el que an nos hallamos
comprometidos. De all la posibilidad de pensar en la simultaneidad de lo anacrnico, esto
es, en la convivencia de registros intelectuales que provienen de pocas diferentes, y que
van articulando un concepto o una tradicin como una textura veteada por capas de
sentido sedimentadas, y cuya comprensin requiere el desglose de los diversos niveles
acumulados de significacin. As comprendimos la escuela de Frankfurt: no un texto, sino
una textura estratificada de vetas de sentido que se fueron acumulando en cada
interpretacin que de ella se ofreci. Claro que este anclaje de conceptos o teoras en sus
387

contextos de recepcin involucra una puesta en valor de lo que sin estas precauciones
tericas podran considerarse simples errores, incorrecciones, descontextualizaciones,
anacronismos, es decir, implica una teora de la verdad an ms flexible e historizada que
la sugerida por el historicismo skinneriano. La recepcin es un proceso eminentemente
activo y productivo, que nos sugiere que la verdad del proceso cultural, en todo caso, se
aloja en el remolino de sentido que se agita entre el horizonte de expectativas implicado en
la obra y el horizonte de experiencia suplido por el receptor. La alusin de Jauss a la
recuperacin del malentendido creativo por parte de Harold Bloom nos muestra que la
verdad de una lectura no se juega en la correccin positivista, sino en una actualizacin
histrica capaz de renovar el proceso del sentido. En cada uno de los captulos fuimos
testigos de una reconfiguracin de sentido implicado por este proceso de recepcin,
transformacin que llevaba la supervivencia de la escuela de Frankfurt hacia uno de sus
horizontes posibles.
En cuarto lugar, la postulacin consecuente de nuestra perspectiva nos condujo a
asumir la crtica deconstructiva (y borgeana) de las nociones de texto y contexto. Si
podemos afirmar que el sentido es un proceso histrico es porque el sentido es siempre un
proceso en falta, porque no hay cierre del texto sobre s mismo, porque el texto es un
sistema de significacin nunca totalizable, que por su propia contingencia inherente se abre,
y remite a los procesos contingentes de produccin de significados. Si el texto es citable,
nos deca Derrida, es porque puede romper con todo contexto dado, engendrando
indefinidamente nuevos contextos. De este modo, no hay un suelo original en el que el texto
coincidira consigo mismo, sino que el propio texto remite, por su finitud constitutiva, a los
mltiples contextos en que pudiera encontrar una estabilizacin, siempre precaria, de su
significacin. Partimos de la indicacin de que no hay lectura transparente, y un despliegue
de esa indicacin tiende por s mismo a llevarnos a la idea de que no hay texto transparente.
La opacidad no se debe (slo) a la lectura, sino que est presupuesta por la propia
estructura iterativa del sentido, de la escritura. Cremos hallar, desde nuestra introduccin,
en ciertas indicaciones de la deconstruccin, una teora del texto complementaria a las otras
corrientes con las que pensamos la historia intelectual, pues segn aqulla es la propia
inmanencia del texto, sus propias fracturas internas, las que nos conducen a buscar una
estabilizacin de sentido en los contextos, de produccin y recepcin. Esta concepcin del
texto ha funcionado a lo largo de trabajo como presupuesto que nos permitiera pensar ms
all de la idea de texto definitivo, como lo dijera Borges, y entregarnos a la historia de
interpretaciones como una historia de por s legtima, no derivativa. Consideramos que ir
ms all del modelo de original y copia, de fuentes e influencias, era el modo ms
coherente de abrir un espacio de legitimidad para nuestro estudio. Los textos de Adorno,
388

Marcuse, Benjamin, etc., no fueron a lo largo de nuestra investigacin parmetros

normativos para la construccin de nuestro relato, sino espacios de litigio del sentido. Para
decirlo de algn modo: no hay un suelo originario en el que los textos de Benjamin
adquieran su sentido pleno, y las diferencias entre Adorno, Brecht, Scholem y Guerrero, a la
hora de leer los textos benjaminianos, como lo sugerimos en su momento, son slo
diferencias de grado, pues todos se manejan en un mismo espacio polmico, no saturable,
de lectura y reescritura.
Asimismo, las perspectivas abiertas por un cierto giro material en la historia
intelectual de las ltimas dcadas fueron el marco en el que pudimos dar una
fundamentacin ulterior a la propia problemtica de la recepcin: desde esta renovada
orientacin se nos recomendaba atender a las alternativas y azares de la difusin ms que
al origen de las ideas, ms al consumo que a la produccin. Pero fundamentalmente, nos
permiti plantear como objeto de anlisis, con cierta coherencia metodolgica, la labor
editorial de algunos de los intelectuales aqu tratados. Una labor que si bien no fue
considerada por s misma, tampoco fue abordada como mero apndice de la labor
propiamente intelectual. Analizamos los casos en los que la labor editorial fuera articulable
con una produccin intelectual sobre los mismos autores o tpicos, en un esfuerzo por
equilibrar estudio de difusin y anlisis del discurso, como lo planteara Robert Darnton en
nuestra introduccin. Se destaca, claramente, el captulo enteramente dedicado al mayor
emprendimiento de traduccin y edicin de los frankfurtianos en nuestro pas por parte de un
grupo de intelectuales asociados a la editorial Sur. Sin embargo, no dejamos de tematizar
tambin los aportes en esta direccin de Gino Germani, Ricardo Piglia, Heriberto Muraro, y
algunos otros casos menores, que se inscriben con todo derecho en un mismo continuo de
lectura-traduccin-edicin-difusin-interpretacin-produccin renovada. Los estudios de
recepcin se proponen como objeto la unidad global de esta serie, por lo que cada uno de
sus momentos reclama con los mismos derechos la debida atencin.
Finalmente, no dejamos de inscribir estos planteos en una tradicin ensaystica
latinoamericana que desde hace tiempo viene formulando, aunque en un lenguaje literario
que no es el que elegimos para nuestro trabajo, hiptesis fuertes acerca de estos temas,
que convergen en aspectos centrales de lo que planteamos a partir de los debates
contemporneos sobre historia intelectual. Antes que nada, en el esbozo de una teora
crtica de la cultura, que historiza el proceso cultural como proceso siempre relacional, y
reclama la legitimidad de la produccin intelectual de espacios culturales perifricos. Aunque
no nos comprometimos con las versiones ms exaltadas que postulaban las ventajas del
atraso, intentamos sin embargo, leer el desvo de la recepcin como la marca de la
diferencia, como la inscripcin de una distancia crtica, y en ese sentido, como testimonio de
389

no-subordinacin en el contexto de una circulacin internacional asimtrica de las ideas.

Que esa insubordinacin sucediera o no dependi en cada caso de la lucidez de cada una
de las lecturas propuestas y no de una esencia de lo latinoamericano, como podra pensarse
desde cierta lectura esencialista de los planteos, a nuestro modo de ver, fundamentalmente
desapropiadores de la antropofagia, del barroco o del escepticismo borgeano. Planteos que
abran el marco donde pensar estos problemas fuera de las viejas dicotomas entre
nacionalismo y cosmopolitismo.
Quisiramos
agregar
algunos
aspectos
ms
que
continan
ampliando
complejizando nuestro planteo inicial. En cuanto al contexto lingstico en el que situar la

intencin del autor estudiado, podemos plantear lo siguiente. Como pudo leerse en estas
pginas, el contexto que en cada caso reconstruimos no era slo el horizonte de
significaciones disponibles en una poca en un mbito acotado de la produccin social de
discursos. En cada captulo encontramos un contexto primeramente conformado por el
tejido discursivo, pergeado por el propio autor, en el que se inscriba inicialmente el aporte
de los frankfurtianos. Por ejemplo, el contexto heideggeriano y malrauxiano en la Esttica
de Guerrero es el contexto ms inmediato en el que ingresa el aporte de Benjamin. O bien,
el proyecto de una sociologa cientfica es el contexto que Germani construye para leer a
los frankfurtianos. O bien, el marxismo hegeliano de cuo francs es en Sebreli un registro
prximo al de los frankfurtianos, aunque no idntico, y que opera como el ms inmediato
contexto lingstico de su lectura de aquellos. O bien, el marxismo de Bertolt Brecht en el
caso de Piglia, o luego el marxismo culturalista ingls en el programa de Altamirano y Sarlo.
En todos los casos, estos son contextos lingsticos, tericos, conceptuales delimitables
en el propio texto que analiza el estudioso de la recepcin, y sin cuya explicitacin resultara
improcedente toda contextualizacin ulterior. Ciertamente desde all se puede avanzar hacia
marcos ms amplios que tambin hay que desglosar, y que tienden hacia el reclamo (no
saturable, aclara Derrida) de reconstruir el sistema de las significaciones disponibles en una
poca dada. Por ejemplo, el modo en que la sociologa cientfica polemizaba con formas
no estandarizadas del saber social de larga tradicin en la argentina, e intentaba as si
ampliamos an ms el radio de contextualizacin dar una explicacin del autoritarismo
moderno y del peronismo argentino en particular. O bien, el modo en que el planteo de Piglia
polemizaba con formas consolidadas de comprensin del compromiso intelectual, y si
avanzamos ms participaba as del proceso de radicalizacin poltica de la intelectualidad
de izquierda de esos aos. O bien, finalmente, el modo en que el marxismo culturalista de
Altamirano y Sarlo se integraba en un proceso de reformulacin del rol intelectual a la luz de
la estrepitosa derrota involucrada por la dictadura militar. En cualquier caso, nuestro trabajo
demostr que se hace necesaria la explicitacin de un primer nivel de contextualizacin en
390

el propio entramado conceptual diseado por el autor-receptor estudiado. Esto nos ofrece un
concepto ms sofisticado de contexto: en nuestro caso, no es la Argentina, o si lo es, lo
es de un modo muy mediado. Argentina como contexto puede no ser otra cosa que un
modo de leer. Por ejemplo, el modo de leer simultneamente una diversidad de fuentes
europeas, ancladas en una hegemona de la cultura alemana, y con una fuerte voluntad de
cruzarlas productivamente entre s, puede acaso ser el sentido de Argentina para el caso
de un intelectual argentino de la primera mitad del siglo XX como Luis Juan Guerrero.
Incluso si ni siquiera mencionramos la relacin de Guerrero con el peronismo, aqul sera
ya un contexto que marca una singularidad de lectura difcil de producir en otra situacin, y
que renueva la produccin de los frankfurtianos en una direccin especfica.
Por otro lado, en cuanto a nuestra propuesta inicial de reconstruir una historia de
interpretaciones segn las claves hermenuticas de la esttica de la recepcin,
quisiramos agregar lo siguiente. No siempre las lecturas sucesivas se sedimentaban una
sobre otra, sino que sencillamente transcurran sin comunicacin entre s, y por tanto sin un
proceso de enriquecimiento acumulativo. Slo en algunos pocos casos (como el de
Guerrero y Rest, o menos relevante, el de Germani y Colombo, o de modo menos directo
para nuestro tema, Martnez Estrada y Murena, o Raurich y Sebreli, o tambin Piglia y
Altamirano-Sarlo) encontramos una continuidad en el proceso de lectura y recepcin
creativa. Esto nos sugiere un llamado de atencin: la recepcin es siempre una
experiencia enriquecedora y genricamente crtica, excepto cuando, por regirse por los
ritmos de las modas y no por el tempo del pensar (en el que un paradigma se agota por
razones internas, y no porque haya surgido una nueva corriente ms actualizada), implica
una dinmica de cortes abruptos sucesivos, no dictados por la propia dinmica de la historia
intelectual local, que nos hacen volver siempre a un punto cero, sin que se hayan
desplegado todos los problemas y las posibilidades de una estacin intelectual, e impidiendo
entonces un despliegue verdaderamente histrico. Por nuestra parte, nuestro regreso sobre
las lecturas e interpretaciones realizadas sobre un corpus terico que nos interesa hoy para
pensar nuestra actualidad, intenta restaar este dficit, poniendo de relieve el espesor de
una historia de discusiones que puede dialogar productivamente con nuestro presente de
diversos modos, una reconstruccin que puede interesar particularmente a los agentes de la
recepcin actual de la escuela de Frankfurt. Intentamos la recuperacin de un captulo de la
historia de la crtica en la Argentina que diera mayor peso y relieve a una actualidad
intelectual indigente. Desde esta perspectiva, deca Jos Aric, nada est perdido para
siempre, y el rescate de algunos textos, figuras y discusiones olvidadas apuntaba para
nosotros en esta direccin.
391

Por ltimo, otro de los aspectos ligados a la problemtica de nuestra introduccin,

pero que no podan aparecer en ella, es el imprevisto catlogo de aportes argentinos al
debate sobre la recepcin y sobre las ideas fuera de lugar que fue apareciendo a lo largo
de nuestra reconstruccin. Una presencia que, sin habernos propuesto destacarla
especialmente, no dej de aparecer en casi ningn captulo. Luis Juan Guerrero ley la
teora de la recepcin implcita en Benjamin a travs del concepto del Museo Imaginario de
Malraux, y plante el crculo del proceso esttico en sus tres momentos de contemplacinrequerimiento-produccin-nueva contemplacin, etc. (anlogo al que planteara Jauss entre
lectura-crtica-produccin-nueva lectura, etc.), y le dedic un tercio de su voluminosa
Esttica al problema de las demandas estticas por parte de una comunidad. Gino
Germani tematiz el problema en trminos de efectos de demostracin y efectos de
fusin, con los que pens la contaminacin o el cortocircuito entre aspectos modernos y
tradicionales de la accin social, la difusin de pautas de comportamiento modernas en
sociedades predominantemente tradicionales. Murena represent sin lugar a dudas un
verdadero clmax en el que se operaba una suerte de torsin autorreflexiva del proceso por
nosotros estudiado: Murena tradujo la teora benjaminiana de la traduccin en un doble
sentido: tradujo sus principales ensayos sobre el lenguaje, y produjo su propia versin de
una concepcin traslaticia de la cultura fuertemente impregnada por las tesis benjaminianas.
Tampoco Carlos Astrada dej de plantear hiptesis relativas a este problema, y desde cierta
entonacin entre nacionalista y tercermundista, rechaz tajantemente la recepcin de
tericos clave del marxismo occidental por motivos que enlazaban razones tericas y
polticas. Los estudios de comunicacin incluyeron desde un comienzo el problema de la
recepcin como un problema propio, y fue el tpico con el que Heriberto Muraro intent
una lectura crtica del pesimismo frankfurtiano acerca de la industria cultural: la recepcin
refuta toda hiptesis simplista acerca de la manipulacin comunicacional. Finalmente,
Ricardo Piglia hizo de la recepcin en el desvo, de la mala traduccin, un canon de
comprensin de la cultura argentina, un dispositivo de comprensin crtica de una identidad
atravesada de pardicas adulteraciones, y sus compaeros Carlos Altamirano y Beatriz
Sarlo fueron de los primeros en difundir en nuestro pas los problemas tericos especficos
de una esttica de la recepcin en el sentido de la Escuela de Costanza, incluyendo sus
aportes en el diseo de su particular sociologa de la cultura. Vemos que de un modo u otro,
el problema de la recepcin ha sido un verdadero topos de la reflexin crtica en nuestro
pas, cuyas diversas formulaciones ensanchan nuestra comprensin inicial del problema.
Para concluir podemos afirmar, entonces, que nuestro trabajo puso a prueba una
historia intelectual que, informada por los aportes del giro lingstico y los del giro
392

material, y enraizada en una larga saga de la ensaystica latinoamericana, se mostr

altamente productiva para pensar la prctica de una teora crtica de la cultura.
II.
Para terminar, plantearemos algunas indicaciones acerca de los aspectos
sustantivos de la recepcin de los frankfurtianos en la Argentina. En primer lugar, habra que
decir que se trat, en el perodo abordado, de una recepcin no muy dilatada, ni en
extensin ni en intensin, al menos relativamente, si la comparamos con otras experiencias
de recepcin, como la de Ortega y Gasset, o de Heidegger, o de Sartre, cada cual en su
momento. A pesar de ello, podemos comenzar realizando dos constataciones de
importancia: en primer lugar, en trminos comparativos con la recepcin a nivel
internacional, la recepcin argentina estuvo entre las ms tempranas. Sirva como muestra
de ello el contacto de Luis Juan Guerrero con el Instituto dirigido por Horkheimer ya en 1936,
o bien las precursoras traducciones castellanas en editorial Sur, slo anticipadas por las
versiones italianas, algunos aos anteriores. Pero adems, y en segundo lugar, hemos
podido ver a diversos planteos y autores de la escuela de Frankfurt inmiscuyndose en las
ms variadas reas del campo intelectual argentino, en un arco ideolgico que fue desde
una izquierda liberal hasta las orientaciones ms radicalizadas de los aos setentas, y en
una diversidad disciplinaria que fue desde la esttica filosfica hasta la sociologa cientfica,
pasando por el ensayismo, la crtica cultural, los estudios de comunicacin, la teora literaria.
De all que tuviramos que reponer los itinerarios de buena parte de los principales actores
de la historia intelectual argentina del siglo XX. Esperamos que el resultado haya sido
provechoso tanto para leer a los frankfurtianos con un conjunto muy particular de lentes que
configuraron imgenes siempre cambiantes de lo que podamos entender por escuela de
Frankfurt antes de recorrer este itinerario, cuanto para leer a los argentinos con un prisma,
el de los textos de la teora crtica, que aspiraba a tender un delgado hilo con el que
hilvanar retazos dispares de una posible tradicin crtica del pensamiento local.
Retazos que se iban tramando sobre el teln de fondo de ciertas constelaciones
histricas clave que pueden pensarse como habilitando y condicionando las afinidades entre
algunos intelectuales argentinos y los intelectuales de Frankfurt. En primer lugar, la
Argentina de los aos 30, de la primera gran crisis del proyecto de la generacin del 80, dio
el marco a una intelectualidad antipositivista y preocupada por lo que se denominaba la
crisis de la cultura. Una primera forma del contacto estudiado estuvo marcada por el signo
de la crisis de la cultura. Aqu puede inscribirse principalmente a Guerrero, aunque tambin
en este clima histrico-intelectual se iniciaron tanto Carlos Astrada como Gino Germani (y
393

acaso Hctor A. Murena pueda ser considerado un agente residual de este primer clima de
ideas en un contexto posterior). En segundo lugar, el peronismo como versin argentina del
autoritarismo que los frankfurtianos leyeron no slo en el nacionalsocialismo sino en la
propia sociedad de masas norteamericana. Esta experiencia marca una segunda estacin
histrica de la llegada de los frankfurtianos al campo intelectual argentino. Germani, Murena
o Sebreli participan de l. En tercer lugar, los aos de modernizacin cultural y radicalizacin
poltica, en torno a las dcadas de los 60 y 70, involucraron una importante renovacin de
los saberes, y fueron tambin los aos dorados para el marxismo, y para una recepcin que
acentuara los aspectos marxistas de la teora crtica. De este horizonte de experiencias
participan tanto la sociologa de Germani como el freudo-marxismo de Sebreli, o los
primeros estudios sobre comunicacin social. Pero tambin es en este marco comprensible
que hayan proliferado lecturas frankfurtianas en las claves de la nueva izquierda, las
crticas de los filsofos marxistas, as como la teora radicalizada del arte de Ricardo Piglia.
Finalmente, los aos de la dictadura fueron los aos en que empieza a leerse con mayor
vigor a la escuela de Frankfurt como teora de la cultura despus de Auschwitz. En este
marco pudimos leer principalmente Respiracin artificial, y los primeros pasos de la revista
Punto de Vista.
En este horizonte general podemos delinear una mirada ms precisa de nuestros
resultados. En Luis Juan Guerrero vimos un primer contacto personal e institucional con los
directivos del Instituto de Investigaciones Sociales radicado en Nueva York, una tentativa
finalmente frustrada de colaboracin con la Zeitschrift fr Sozialforschung, y finalmente una
productiva utilizacin de ciertos aspectos de la produccin de Adorno, Marcuse y
fundamentalmente Benjamin en sus indagaciones estticas. La vida intelectual de Guerrero
transcurri en una ms bien silenciosa labor docente antes de la publicacin de su Esttica,
de modo que podemos suponer una difusin previa de los resultados all cristalizados en sus
largos aos de enseanza universitaria. Para sintetizar al mximo, Guerrero se vale del ms
tarde famoso artculo de Benjamin publicado en francs en la revista del Instituto para
plantear una orientacin decididamente materialista y comunitaria del proceso esttico. Leer
a Guerrero con Benjamin nos permiti adentrarnos en una de las piezas ms curiosas que
ofreci la cultura filosfica argentina de la primera mitad del siglo XX, casi inexplorada y
desconocida. Leer a Benjamin con Guerrero nos instal en un terreno inhabitual de
discusin que permiti destacar aspectos importantes del planteo benjaminiano. El cruce
entre el horizonte de expectativas contenido en el texto benjaminiano con el horizonte de
experiencia de un profesor argentino de filosofa y de esttica de los aos 40 y 50 dio por
resultado un debate, apenas disimulado, entre posturas estticas (la heideggeriana y la
benjaminiana) fuertemente polmicas entre s, y ofreci con esa polmica una lectura
394

posible del sentido de la irrupcin de las masas en la vida esttica, en el siglo XX en

general, pero no sin alusiones al siglo XX argentino en particular. Una lectura no
heideggeriana sino benjaminiana de la modernidad y de la tcnica le permiti a Guerrero un
diagnstico positivo de los procesos a los que asista la cultura del siglo XX y su
aproximacin a las masas. En esa direccin se orienta su esttica operatoria.
En el terreno de la sociologa cientfica la conexin con esa versin particular de la
teora crtica que fue el primer Erich Fromm nos permiti contribuir a matizar las lecturas
convencionales de aquel programa intelectual, en dos registros fundamentales: el proyecto
interdisciplinario y la teora de la modernidad. En el primer nivel, encontramos en Germani la
formulacin del programa de una ciencia social preocupada por el equilibrio entre teora e
investigacin, permeada por el psicoanlisis, interesada en el trabajo en equipo y la
colaboracin interdisciplinaria en un marco de integracin metodolgica, y orientada por un
explcito inters prctico-emancipatorio (aunque de raigambre no marxista sino de un
socialismo liberal), al cual han de someterse los momentos analticos e interpretativos de las
ciencias. Es decir, encontramos en Germani una aproximacin a los planteos del Instituto en
tanto teora crtica de la sociedad. En el segundo nivel, pudimos comprobar la presencia a lo
largo de los principales hitos de la labor terica de Germani de una teora de la modernidad
ni teleolgica, ni determinista, ni autotransparente, como se ha reiterado con frecuencia, sino
consciente de las aporas del cumplimiento de lo moderno, y fundamentalmente de sus
consecuencias polticas: autoritarismo, fascismo, totalitarismo, el reverso, segn Germani,
de lo prometido por la propia modernidad (un registro de lectura antiautoritaria que tambin
tuvo su momento anarquista en nuestro pas, como pudimos ver sobre todo en el caso de la
recepcin de La personalidad autoritaria). Leer a Germani con Fromm nos permiti trazar
una mirada menos simplista del proyecto del socilogo. Pero a su vez, de la mano de
Germani pudimos volver sobre los planteos de uno de los tericos fundamentales de la
primera dcada del Instituto bajo direccin de Horkheimer, su papel en la introduccin del
psicoanlisis en la teora social, su debate con la ortodoxia freudiana, y su propia Dialctica
de la ilustracin formulada con acentos ms optimistas que los de sus compaeros de ruta
en su Escape from freedom. All, un proyecto interdisciplinario de teora social, el esbozo de
un socialismo democrtico y el enlace entre ambos momentos en el compromiso con la
planificacin democrtica hicieron del libro de 1941 no slo uno de los libros de texto de la
flamante carrera de sociologa, sino tambin uno de los libros ms ledos de esos aos.
El notable emprendimiento editorial de los Estudios Alemanes editados en Sur
desde 1965, nos permiti dar cuenta de aspectos centrados en las condiciones materiales
de la recepcin, pero tambin (dada la perspectiva adoptada desde la introduccin) esbozar
algunas hiptesis intelectuales ms generales tanto acerca de Sur cuanto acerca de los
395

frankfurtianos. En cuanto a los aspectos materiales de la recepcin, pudimos reconstruir la

experiencia de Estudios Alemanes en el perodo que nos interesaba, y sugerir tambin una
red internacional de edicin y traduccin castellana de obras de los frankfurtianos. Si bien la
traduccin no es esencial para un proceso de recepcin de tradiciones intelectuales
extranjeras (pinsese en Guerrero), su realizacin sin dudas determina un nuevo nivel en el
proceso, marcado doblemente por el desplazamiento cultural que implica el traslado a otra
lengua, y por la evidente posibilidad de una difusin mucho ms amplia. En cuanto a Sur,
nos permiti no slo confirmar, como ya fuera dicho, el carcter eclctico del grupo, sino
tambin la posibilidad de pensar en una confluencia con los tpicos liberales anti-autoritarios
de los frankfurtianos. Finalmente, que el mayor emprendimiento editorial de los
frankfurtianos en la argentina haya corrido por cuenta de los crculos intelectuales de la
oligarqua liberal no deja de hablarnos, indirectamente, de la propia escuela de Frankfurt,
que nunca fue del todo ajena a los valores de la burguesa liberal a pesar de sus
elaboraciones marxistas heterodoxas, y cuyas teoras no estn diseadas para
desencadenar efectos de militancia, que era el registro en el que comenzaba a concentrarse
la izquierda intelectual de esos aos.
En el marco de la tradicin, de larga prosapia en Argentina y Latinoamrica, del
ensayo de interpretacin, tuvimos la ocasin de reconocer la presencia de la veta de la
escuela de Frankfurt en tanto crtica de la civilizacin. Si bien nos concentramos en la figura
de Murena, pudimos rastrear ya desde Martnez Estrada una serie de tpicos propios de una
Kulurkritik no marxista, pero en condiciones de plantear una visin crtica sobre la tcnica, la
relacin entre cultura y civilizacin, la dialctica entre civilizacin y barbarie, etc. En el caso
de Murena, protagonista fundamental de las traducciones tratadas en el captulo anterior,
pudimos observar un itinerario en tres grandes momentos: una filosofa de la historia de
acentos apocalptico-modernistas; una crtica de la civilizacin cientfico-tcnica; una teora
de la cultura como traduccin. Leer a Murena con Adorno, Horkheimer y Benjamin nos
permiti reponer los trazos de una crtica cultural fuertemente estigmatizada por una larga
tradicin de interpretacin en clave telrica. Ni siquiera en su ms telrico libro, El pecado
original de Amrica, deja de mostrarse una orientacin crtica de las filosofas de la historia y
el esbozo de una crtica civilizatoria que sus prximos trabajos desarrollaron extensamente,
ante una indiferencia cada vez mayor y en el marco de un declive de la influencia del
ensayo de interpretacin. Nuestra singular lente nos permiti vislumbrar con ms claridad
cul era el anacronismo de Murena: su crtica contra el sistema, la tecnocracia y el
engagement intentaba hacer ver las aporas de las izquierdas militantes. Ya fuera de toda
posibilidad de dilogo con su convulsionada poca, en su ltima deriva ensaystica esboz
396

los trazos de una teora de la traduccin de cuo benjaminiano como testimonio de una
alternativa posible al mundo administrado.
Ms esperable era que en el multifactico espectro de la nueva izquierda haya
habido una recepcin favorable al marxismo heterodoxo de los frankfurtianos. Y de hecho
fue en uno de los principales referentes de la nueva izquierda de aquellos aos, Juan Jos
Sebreli, que encontramos una importante acogida a la teora crtica. Aunque en los trminos
ms bien impresionistas de la vieja tradicin ensaystica (de la que reneg pero nunca dej
de ser deudor), Sebreli repone los trazos de una crtica cultural marxista que se propone ir
ms all de la vieja izquierda poniendo en el centro de la discusin los aspectos culturales y
psicolgicos de la dominacin y, correlativamente, de la emancipacin. Su relacin con la
contracultura de la poca se reconoce tanto por su atencin a los tpicos de la vida
cotidiana, la industria cultural, etc., cuanto por su tematizacin del trasfondo sexual de la
poltica y la militancia. Aqu pudimos verlo prximo a ciertos tramos de la novelstica de
Manuel Puig y su anloga reivindicacin de la articulacin marcusiana de Eros y
revolucin. Leer a los frankfurtianos con la nueva izquierda argentina nos permiti
recordar el talante sensualista y el acento puesto en la felicidad por la teora crtica desde
sus comienzos. Asimismo, nos mostr el modo en que cierta teora no represiva de la
subjetividad funcionaba ya en el freudomarxismo de Marcuse. Y tambin nos permiti
destacar la acentuacin marxista de la ensaystica de Adorno.
En dilogo con el momento anterior, los filsofos marxistas explicitaron sus
suspicacias hacia una nueva izquierda que flexibilizaba los parmetros ideolgicos del
marxismo hasta aproximarlos a los de un socialismo liberal humanista. Tanto Carlos
Astrada como Miguel Lombardi rechazaron el concepto negativo de razn que funcionaba
en la teora crtica. No pudieron aceptar el rechazo de una dialctica positiva, ni la
proyeccin utpica de la realizacin del comunismo. A pesar de las diferentes lecturas, tanto
el optimismo tercermundista de Astrada cuanto el marxismo-leninismo de Lombardi los
conducan a diagnsticos menos pesimistas acerca de las alternativas de cambio en el
mundo administrado, y por tanto, a diagnosticar la improcedencia histrica de una nueva
izquierda. Leer a Astrada con Marcuse nos permiti mostrar que no siempre una trayectoria
previa similar (como la de un compartido punto de partida heideggeriano y una paralela
formulacin de un marxismo crtico) conduce a un encuentro productivo en el momento de
recepcin. Por su parte, leer a los frankfurtianos con Lombardi nos permiti explicitar con
bastante claridad los mltiples aspectos y crticas con los que los primeros se alejaron de la
izquierda tradicional.
En la difusa conformacin de un mbito de estudios sobre la comunicacin de masas
pudimos reconocer tambin la presencia de los frankfurtianos. Aunque muchas veces
397

sufrieran la estigmatizacin de apocalpticos en el marco de un debate pobremente

polarizado, los aportes de Benjamin, Adorno o Lowenthal tuvieron un lugar de importancia
en los primeros pasos de la conformacin de este campo de estudios. Con los tpicos de la
industria cultural, los avances tcnicos, la estandarizacin y mercantilizacin de la cultura,
la manipulacin de las conciencias, la distincin entre popular y masivo, la configuracin
de una mitologa moderna a travs de los medios, etc., se plantearon los trazos generales
de la primera agenda de discusin de estos estudios en la regin.
Finalmente, el mbito de la crtica literaria tambin incorpor aspectos de la
problemtica frankfurtiana en su agitada agenda de debates. Aqu privilegiamos el
tratamiento de Ricardo Piglia y pudimos mostrar el planteo de una inquietud inicial, que
recorrer todo el perodo, por las relaciones entre literatura y sociedad, y luego la paulatina
configuracin de una respuesta posible a esa problemtica. Aqu la figura central ser
Brecht, pero en ella convergern los aportes tanto de la vanguardia rusa del 20 cuanto de
Walter Benjamin. Aqu, leer a Benjamin con Piglia nos permiti rescatar un Benjamin
escasamente recordado despus del colapso del marxismo en los aos 80, el Benjamin
brechtiano, que tanta importancia tiene para comprender su produccin de madurez, y
centralmente su Passagenwerk. Pero a su vez, leer a Piglia con Benjamin nos permiti
pensar los vasos comunicantes entre la esttica radical de los 70 y la estrategia de
Respiracin artificial: la oscilacin que llevaba de la revolucin a la tragedia del mundo
moderno, de Brecht a Kafka, era la tensin misma en la que se tenda la radicalidad
benjaminiana. Benjamin pudo funcionar como plataforma giratoria para una izquierda
intelectual que pasaba de la exaltacin revolucionaria a un duelo del que no parece salir
an. En una direccin anloga, la esttica de Adorno es leda por Altamirano y Sarlo como
una esttica capaz de hacerse cargo de la aportica situacin del arte en el mundo
administrado.
En fin: una teora del arte en la poca de la tcnica y las masas, en clave
benjaminiana; un programa interdisciplinario, de cuo frommiano, de articulacin entre
sociologa y psicoanlisis, orientado a la comprensin de las realizaciones anmalas de lo
moderno; una crtica de amplios alcances de la civilizacin cientfico-tcnica y una
elaboracin de una teora de la cultura como traduccin, en sentido benjaminiano; una
crtica cultural marxista, fraguada en la ensaystica de Adorno y el psicoanlisis heterodoxo
de Marcuse, que se propuso ir ms all del marxismo tradicional, atendiendo a los insidiosos
procesos de dominio poltico-cultural, menos visibles que la simple explotacin econmica;
una filosofa marxista fuertemente comprometida con los procesos de radicalizacin poltica
que se vivan en esos aos, que se resisti a aceptar el acento antinmico de la dialctica y
utpico de la poltica segn los frankfurtianos, en una verdadera crtica de la razn utpica;
398

una teora crtica de la comunicacin de masas que plante los grandes temas que luego
darn la matriz a un campo de estudios especfico, evaluando crticamente las miserias y las
posibilidades de la nueva situacin; una esttica de la produccin brechtiano-benjaminiana
que sent las bases de la superacin de la dicotoma que divida las aguas entre
compromiso y vanguardia; una teora de la cultura despus de Auschwitz; una crtica cultural
materialista plural y flexible, asentada en los clsicos del marxismo occidental. No parece
poco. Aunque hayamos encontrado escasos estudios exhaustivos, pocas apropiaciones
conceptualmente densas, o contadas exposiciones panormicas, los planteos de la teora
crtica se inmiscuyeron de diversos modos en mltiples mbitos, disciplinarios e ideolgicos,
de la historia intelectual estudiada, interviniendo e injertndose productivamente en los
principales debates de las diversas pocas tematizadas. Podemos entonces concluir
sosteniendo que la escuela de Frankfurt ha ocupado un lugar de relevancia en tramos muy
representativos de la historia intelectual argentina del siglo XX. Para condensar un recorrido
complejo y mltiple: en la tematizacin del horizonte histrico de lo moderno, en un registro
problemtico centrado en la dimensin genrica de la cultura y en una orientacin
pluralmente crtica, un largo captulo de la historia intelectual argentina modul entonaciones
frankfurtianas y propuso una apropiacin creativa de la teora crtica.
Llegamos as al final de este trabajo. A pesar de los titubeos terico-metodolgicos, a
pesar de las dificultades de un registro de escritura tensionado por tantos jaloneos, una
esperanza nos mantuvo con entusiasta obstinacin: contribuir al debate sobre las
tradiciones crticas de pensamiento en nuestro pas. A pesar de lo gris y dudoso de la tarea,
a pesar de lo olvidado de algunos autores, o de lo marginal de la reflexin de otros,
intentamos ser fieles al epgrafe que preside este trabajo, con el que Jos Aric indicaba,
con acentos benjaminianos, una tarea que quisimos, en la medida de nuestras fuerzas,
asumir: La tarea entonces no puede ser otra que arrancar el pasado de la tradicin en la que
las ideologas dominantes lo han aprisionado. Desde esta perspectiva nunca nada se ha
perdido para siempre; quien est dispuesto a hacer saltar el continuum de la historia no
puede aceptar la trivial creencia en el progreso de la cultura.
399

BIBLIOGRAFA
Debido a la diversidad bibliogrfica involucrada en este trabajo, preferimos

organizarla por captulos, para que resulte ms til y manejable. Cuando las referencias se
repiten en ms de un captulo, como muchas veces sucede, o bien la repetimos (algo que
intentamos hacer la menor cantidad de veces), o bien la omitimos del captulo en el que la
referencia es menos relevante, o bien la pasamos a la bibliografa general. De la
bibliografa de y sobre los frankfurtianos no incluimos ms que lo que en cada caso
demand nuestro objeto. Al final, agregamos un listado de las obras de la escuela de
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MODERNIDAD, CULTURA Y CRTICA

LA ESCUELA DE FRANKFURT EN ARGENTINA (1936-1983)

Lus Ignacio Garca Garca

MODERNIDAD, CULTURA Y CRTICA

El presente trabajo estudia la recepcin de la denominada escuela de Frankfurt en la historia

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LA ESCUELA DE FRANKFURT EN ARGENTINA (1936-1983)

Luis Ignacio Garca Garca

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Diseo de portada: Manuel Coll

MODERNIDAD, CULTURA Y CRTICA. LA ESCUELA DE FRANKFURT EN

MODERNIDAD, CULTURA Y CRTICA

Facultad de Filosofa y Humanidades

Editorial / Secretara de Investigacin, Ciencia y Tcnica

Serie Tesis de Posgrado

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La tarea entonces no puede ser otra que arrancar el pasado de la tradicin en la

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El problema de la recepcin de ideas en la Argentina: antecedentes y perspectivas /13

La escuela de Frankfurt como fenmeno de recepcin: un estado de la cuestin/16

La historicidad de las ideas: recepcin e historia intelectual18

Giro lingstico y giro material/30

Las ideas fuera de lugar: traduccin y crtica en Amrica Latina/35

Una morfologa de las siempre cambiantes estructuras sensitivas de la historia/54

El taller abierto de Luis Juan Guerrero/57

Vnculos, docencia, produccin/59

Autenticidad, tcnica, poltica/76

Gino Germani: una historia de lecturas/84

Modernidad, totalitarismo, exilio/87

Diversidad disciplinaria e ideolgica/89

Traducciones, citas, referencias/91

Autocomprensin positivista y crtica de la razn instrumental/98

El proyecto interdisciplinario de una ciencia del hombre unificada/107

VIII. Autoritarismo, peronismo, antisemitismo/122

Breves indicaciones contextuales sobre Sur/134

La coleccin Estudios Alemanes/136

Redes intelectuales, lecturas, derivaciones/146

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Hctor A. Murena: lecturas, deslecturas, relecturas/154

Martnez Estrada, o la promesa de la desposesin/163

Tcnica, nihilismo, totalitarismo/176

Ensayismo, marxismo: Juan Jos Sebreli y la nueva izquierda/199

Alienacin y crtica cultural/206

El populismo, atolladero de la revolucin/230

La industria cultural y la obsolescencia de la represin/232

Carlos Astrada: la revolucin ininterrumpida contra el utopismo trascendente/252

Miguel Lombardi: el marxismo-leninismo contra la negacin total/267

Jaime Rest: arte, tcnica y masas/287

Enrique L. Revol: cultura moderna, industrializacin y mito/303

Heriberto Muraro: neocapitalismo y comunicacin de masas/317

Compromiso y vanguardia: esttica y poltica en los setentas/329

Artificio, cita, exilio: la cultura ante la barbarie/355

El programa de una sociologa de la cultura en el trnsito hacia una nueva etapa/369

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