Prof.

Mara Julia Gmez Peral

QU ES LA LITERATURA?
Historia de Al Ben Bekar, el bibliotecario de Bagdad
y en el origen de todo siempre est la palabra
Lese en historias muy antiguas, y slo Al puede dar fe de su veracidad!, que en ciudad de Bagdad
viva un mercader muy rico llamado Abalhassan Ben Taher, quien en su ltimos aos, alejado de los
negocios, llev una vida tranquila y reposada, pues el nico afn de su vejez era leer e instruirse.
Un da, sintiendo que se aproximaba el momento de su muerte, orden a sus esclavos que hallasen a
su sobrino Al Ben Bekar de quien no tena noticias desde haca mucho tiempo. Luego de despedirlos,
habindoles entregado una bolsa con mil dinares a cada uno, les solicit que, una vez que lo hallaran, no
le dijeran el motivo del llamado, pues antes de hacerlo heredero de todos su bienes quera conocer el
grado de sensibilidad de su corazn y la agudeza de su espritu.
No fue fcil para los esclavos hallar al joven. Afecto a las aventuras, se haba unidos a una caravana de
beduinos que se diriga a la Meca pero, un da, en un oasis del desierto, mientras el joven haca sus
oraciones, lo reconocieron. Esperaron que se hiciera de noche y con el pretexto de preguntarle si no haba
visto a su amo, de quien le dieron las seas, lo rodearon y obligaron a beber un fuerte narctico. Dormido,
lo transportaron dentro de una jaula de madera, oculta por tapices, rumbo a Bagdad.
Cuando Al despert, se encontr en una suntuosa habitacin ricamente adornada con las ms
preciosas telas de Oriente y los muebles ms exquisitos. Sobre una mesa de bano y ncar haba sido
depositada una enorme fuente de oro que contena granadas, dtiles, higos, uvas y toda suerte de
golosinas aromatizadas con agua de azahar y especias. Junto a ella, una jarra de plata y cristal atesoraba
un vino de color rub, cuyo dulce aroma perfumaba todo el recinto.
No haba acabado de asombrarse antes tantas maravillas, cuando un negro eunuco entr a la
habitacin para decirle que su amo quera recibirlo. El joven, an perplejo y sin saber cmo haba llegado
hasta all, se dirigi al encuentro de Abalhassan Ben Taher.
Para disimular el estado de su salud y evitar que su sobrino lo reconociera, el rico mercader se haba
hecho transportar a un saln en penumbras donde apenas se poda adivinar su figura. Una vez que Al
Ben Bekar estuvo en su presencia, con vos fingida le dijo:
Te he hecho conducir hacia m porque tienes una importante misin que cumplir, de la cual depende
tu desgracia o felicidad. En el trmino de trescientos sesenta y cinco das, ni uno ms ni uno menos,
debers clasificar los innumerables libros que atesoro y entregar a la gran biblioteca de Alejandra
solamente aquellos que no pertenezcan a la literatura, pues los frutos de este hermoso arte son los ms
queridos para mi corazn y, an despus de mi muerte, debern permanecer en Bagdad. Si por
equivocacin entregas a la biblioteca uno solo de esos libros tan valiosos para m, ordenar que te den
mil azotes en la planta de los pies y luego te corten la cabeza, que ser exhibida en el mercado de esta
ciudad para que todos puedan ver con espanto el rostro de quien no sabe reconocer la literatura. Tu
cuerpo no ser enterrado sino que lleno de piedras y envuelto en tapices ser arrojado al ro Tigris, pues
as deben terminar sus das aquellos que se muestran incapaces de disfrutar el dulce arte de la palabra.
El joven Al sali de la habitacin temblando y seguro de su muerte, pues cmo habra de diferenciar
un libro de otro si jams se haba dedicado con pasin a la lectura? Adems, lo ms cercano a la
literatura que conoca eran los cuentos que cuando nio su madre le refera para hacerlo dormir.
Agobiado por presentimientos funestos se encomend a Al, el que todo lo puede, y decidi hacer lo que
su espritu le dictara cuando estuviera en presencia de los libros.
Al da siguiente fue conducido por una joven, cuyo rostro estaba cubierto por un espeso velo, a un
majestuoso y enorme saln donde se exhiban, sobre anaqueles de caoba sostenidos por columnas de
mrmol y oro, los ms hermosos ejemplares de cuanto el ingenio humano haba podido producir en
ciencias y artes. Lentamente, fue acariciando con la vista el lomo de los libros y, preso de un inmenso
gozo, cuyo origen no poda descifrar, decidi poner manos a la obra

CONSIGNA:
1. Quizs una buena manera de comenzar a discutir el problema sea empezar por lo que uno sabe, o
cree saber. Por esto escriban una definicin ms o menos general de literatura. Pueden trabajar
en grupos para reflexionar sobre el concepto y luego anotar en sus carpetas la conclusin a la que
llegaron.