LABORATORIO DE BIOLOGA GENERAL

Especie invasora, Pteroirs volitans.

Stefhania Alzate, Yiliana Carolina Murillo, Glever Alexander Vlez, Juan David Vinasco.
Facultad de Ciencias Naturales y exactas;
Departamento de Biologa;
Universidad del Valle Cali, Colombia Mayo 29 de 2013

Las especies exticas invasoras han sido reconocidas como una de las mayores amenazas para
la diversidad biolgica, porque transforman la organizacin estructural y funcional de los
ecosistemas que invaden, modifican el estrecho vnculo que existe entre las especies nativas que
conforman el ecosistema y su contribucin al mantenimiento de las funciones del mismo.
Pterois volitans conocido vulgarmente como pez len es un pez venenoso originario de arrecifes
de

coral del ocano

ndico y

zona

occidental

del ocano

Pacfico, pertenece

la

familia Scorpaenidae o peces escorpin. A partir de mediados de la dcada de 1990 ha invadido

la zona este del ocano Atlntico de Estados Unidos y regiones del mar Caribe. En Colombia
fue observado por primera vez en el Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina
en 2008 en un sitio de buceo llamado Manta City. En el Caribe colombiano continental fue
registrado en el Parque Nacional Natural Tayrona por bilogos marinos (Bolaos; Howard;
Llanos. et al. 2013).
El cuerpo del pez len se distingue por una serie de vistosas lneas blancas, marrones, violetas y
rojas, aletas pectorales y dorsales ampliamente desarrolladas a modo de abanico; lo cual le
otorga un aspecto extico y lo hace muy preciado como especie ornamental de acuarios. El pez
posee unos tentculos carnosos que sobresalen por sobre sus ojos y por debajo de su boca. Sus
largas espinas dorsales y pectorales son venenosas y la picadura puede ser sumamente dolorosa.
(Ramos; Sanabria;Carvajal; et al. 2012)
Pterois volitans es considerado una especie invasora ya que cumple con las caractersticas para
hacerlo de manera exitosa; esto incluye una tasa reproductiva alta (implica la longevidad
asociada a la natalidad); tiene una longevidad estimada en 10 aos adems la hembra deposita
aproximadamente de 10.000 a 20.000 huevos en cada desove; no se conoce la periodicidad del
proceso reproductivo del pez len en su zona de origen pero observaciones realizadas en las
costas de Carolina del Norte y Bahamas indican que esta especie se reproduce en todas las
estaciones del ao, cada 3 o 4 das, aproximadamente (Morris 2009).
Adicional a esto su tasa de dispersin es alta ya que los huevos y las larvas del pez len pueden
dispersarse a grandes distancias. En consecuencia, los juveniles que se encuentran en

determinado lugar pueden ser el resultado de un desove lejano en donde influyen factores como
condiciones oceanogrficas, variacin de la calidad y recursos disponibles del hbitat. La
dispersin a gran distancia del pez len ocurre sobre todo durante la fase larval pelgica,
durante la cual las corrientes geostrficas y causadas por los vientos transportan las larvas
(Morris, J.A., Jr. 2012).
Cabe resaltar otra caracterstica que lo convierte en una especie invasora exitosa, el tener un
rango de distribucin natural amplio; que va a travs del Ocano Pacfico desde el sur de Japn
hasta Micronesia, Australia y Filipinas. Pterois volitans se distribuye a travs de gran parte de
Oceana (incluyendo las Islas Marshall, Nueva Caledonia y Fiji) al este de la Polinesia
francesa. Pterois miles es del Ocano ndico y el Mar Rojo, aunque su rango se extiende hasta
Sumatra (Bolaos; Howard; Llanos. et al. 2013).
Por otra parte el Pterois volitans por sus requerimientos de habitad es considerado como un
generalista. Se han encontrado individuos desde las zonas litorales hasta profundidades
superiores a los 300m, as como en una amplia gama de hbitats, como manglares, fondos
duros, canales, estructuras artificiales, restos sueltos, arrecifes coralinos, cornisas, huecos
arenosos en pastos marinos y litorales rocosos. En la mayora de los casos, el pez len vive en
zonas dotadas de estructuras donde puede refugiarse, aunque a veces se le puede observar
flotando en lugares abiertos (Morris, J.A., Jr. 2012).
Otra particularidad es que lleva una dieta generalista; Mediante el anlisis del contenido
estomacal, Morris y Akins (2009) describieron al pez len como un carnvoro generalista, que
se alimenta de una amplia gama de peces y crustceos; puede llegar a alimentarse de presas que
miden 2/3 de su tamao y consumir diariamente entre el 2,5 al 6% de su peso corporal,
especialmente cuando mantiene tallas pequeas (Albins y Hixon, 2008). El pez len, es
altamente resistente a los periodos de inanicin, se ha demostrado que puede alcanzar periodos
de hasta 12 semanas sin alimentarse. Al parecer la competencia por el alimento parece favorecer
su desarrollo, ya que son predadores oportunistas que utilizan varias tcnicas para la captura de
las presas.
Finalmente encontramos que Pterois volitans no es consumido comnmente por los humanos,
pero en diferentes regiones y pases del Gran Caribe (Bahamas, Mxico, Republica Dominicana,
Puerto Rico, Bonaire, San Martin, Turks and kaicos, entre muchos otros) se han desarrollado
fuertes campaas educativas y de comunicacin con el fin de incentivar el consumo del pez
len, de este modo se han desarrollado diferentes platillos a base de pez len e incluso se han
publicado diferentes recetas y libros de cocina (Ramos; Sanabria;Carvajal; et al. 2012).

Las caractersticas del lugar invadido tambin son de gran importancia e influyen para que
Pterois volitans pueda invadir exitosamente un nuevo habitad, un ejemplo es el Caribe
colombiano el cual cuenta con una temperatura adecuada para la sobrevivencia y posterior
asentamiento y proliferacin de este invasor (29-32 C). Adems anteriormente el lugar contaba
con una gran

diversidad de especies nativas, pero por las perturbaciones antrpicas y

sobreexplotacin que ha sufrido muchas de estas especies se encuentran en va de extincin,

esto ha favorecido la proliferacin del pez len, otra caracterstica es que Pterois volitans no
cuenta con predadores en esta zona as que tiene mayor probabilidad que su poblacin
aumente.
En trminos generales, el pez len como especie invasora, altera la estructura y composicin de
las comunidades biolgicas de los ecosistemas arrecifales, al competir con las especies nativas
por alimento y espacio, modificando la red trfica, desplazando las especies nativas de sus
hbitats naturales e incluso extinguindolas, causando as disminucin de la biodiversidad y
alteraciones ecosistmicas irreversibles.
En concordancia con lo anterior y teniendo en cuenta que la introduccin de especies acuticas
exticas ha estado asociada con la extincin de la fauna acutica nativa mundial y dado el grave
problema que representa la amenaza de la invasin y los impactos econmicos y ambientales
que genera la presencia del pez len en el Caribe colombiano, es buscar y tomar medidas para
hacer frente a la invasin ocasionada por esta especie.
BIBLIOGRAFIA

Albins, M.A. y M.A. Hixon. 2008. Invasive Indo-Pacific lionfish (Pterois volitans)
reduce recruitment of Atlantic coral-reef fishes. Marine Ecology Progress Series 367:
233-238.

Bolaos; Howard; Llanos. et al. 2013. Protocolo para la captura, extraccin y

disposicin final del pez len (Pterois volitans) en Colombia. 38 p. + anexos. Convenio
No. 023-2012 suscrito entre Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible MADS y
la Corporacin para el Desarrollo Sostenible del Archipilago de San Andres,
Providencia y Santa Catalina CORALINA

Morris, J.A. Jr. y P.E. Whitfield. 2009. Biology, ecology, control and management of the
invasive Indo-Pacific lionfish: An updated integrated assessment. NOAA Technical
Memorandum NOS NCCOS 99: 57 pp.

Morris, J.A., Jr. (Ed.). 2012. Invasive Lionfish: A Guide to Control and Management.
Gulf and Caribbean Fisheries Institute Special Publication Series Number 1, Marathon,
Florida, USA. 113 pp.