De origem grega, a palavra fotografia formada pelos termos
Photos= Luz e Grafos= Grafia. De maneira bem simples, podemos defini-la como escrita ou desenho de luz. No sculo XVI, Leonardo da Vinci desenvolveu a cmara escura, uma espcie de caixa escura com um pequeno furo que permitia a projeo da imagem invertida na parede oposta ao furo dessa caixa. Foi Louis Daquerre (1789-1851) que aperfeioou essa tcnica, desenvolvendo um aparelho mais eficiente para a captao de imagens. Ele criou uma mquina que foi chamada de daguerreotipo, em referncia ao seu prprio nome. Ela permitia que as imagens fossem captadas com melhor definio. Para que isso ocorresse, era necessrio que o objeto fotografado ficasse exposto por at 30 minutos na frente do daguerreotipo. A principal caracterstica da mquina fotogrfica a lente, que serve para dirigir os raios de luz que passa pelo orifcio. Alm disso, tem a funo de proporcionar imagens ntidas e de enfocar as imagens.
Sistema analgico e digital
Nas mquinas analgicas, ao expor o filme luz, o filme registra a imagem focada. Para a imagem ser vista preciso utilizar um produto qumico fotossensvel (sensvel luz). ele o responsvel pela revelao da imagem Nas mquinas digitais, a imagem captada por meio de pontos registrados em um sensor eletrnico, que so transformados em uma sequncia e gravados em uma memria digital.