Instrumentacin y control

Medidores de nivel

MEDIDORES DE NIVEL
Introduccin
La medicin de nivel consiste en medir la altura a la que se encuentra la superficie libre de
lquido a partir de una lnea de referencia.

Mtodo directo
Consiste en medir directamente la superficie libre de lquido a partir de una lnea de
referencia. Pueden ser:
Observacin visual directa de la altura sobre una escala graduada: medidor de
vara, tubo de vidrio, etc.
Determinacin de la posicin de un flotador que descansa sobre la superficie libre
de lquido: flotador y cinta, flotador y eje, etc.
Electrodos que hacen contacto con la superficie libre de lquido.

Mtodo indirecto
Consiste en medir otros efectos que cambian con el nivel del lquido entre ellos pueden
ser:

Medicin de presin hidrosttica o presin diferencial.

Medicin de fuerza de empuje. Como en el tubo de torsin.
Medicin de la radiacin nuclear. Medidor de radioactiva.
Reflexin de ondas de radio. Medidor ultra sonido.
Medicin de capacitancia elctrica.

Estos mtodos tienen un error inherente debido a que el nivel se determina a partir de la
medida de otra variable.

Clasificacin
MEDIDORES DE NIVEL DE LQUIDO:
Instrumentos de medida directa
Sonda
Cinta y plomada
Nivel de cristal
Instrumentos de flotador.
Instrumentos basados en la presin hidrosttica.
Manomtrico
De membrana
De tipo burbujeo

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Medidores de nivel

De presin diferencial de diafragma

Instrumentos basados en el desplazamiento.
Instrumentos que utilizan caractersticas del lquido.
Resistivo
Conductivo
Capacitivo
Ultra sonido
De radar
De radiacin
Laser
MEDIDORES DE NIVEL DE SOLIDOS:
Detectores de nivel de punto fijo
De diafragma
Como suspendido
Varilla flexible
Conductivo
Capacitivo
Paletas rotativas
Radar de microondas.
Detectores de nivel continuo
Sondeo electromecnico
De bascula
Capacitivo
De presin diferencial
Ultrasonidos
Radar de microondas
Radiacin

Descripcin de equipos

MEDIDORES DE NIVEL DE LQUIDOS:

Medidores de sonda: Consisten en una regla o varilla de acero graduada o aforada,
esta se introduce en el depsito del fluido el cual se debe encontrar a presin
atmosfrica, y se retira, el nivel ser lo que el fluido halla mojado, cabe resaltar que la
parte inferior de la varilla o regla debe llegar a la superficie del depsito. Otro
instrumento que pertenece a esta clasificacin es una varilla con un gancho y cinta y
plomada, este ltimo tiene un peso denominado plomada que hace que la cinta
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descienda en el fluido y la medicin se realiza en la cinta graduada.

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Medidores de nivel

Nivel de cristal: El nivel de cristal o columna indicadora consiste en un cilindro de vidrio el

cual se encuentra sujetado por barras de metal, este tiene 3 vlvulas, 2 de cierre de seguridad
en los extremos y una de purga, el funcionamiento se basa en que el lquido a medir dentro
de la columna busca la misma elevacin que en el depsito, seccin rectangular, la medida de
nivel se efecta con un cristal de reflexin (El vidrio que est en contacto con el lquido est
provisto de ranuras longitudinales que actan como prismas de reflexin indicando la zona de
lquido con un color oscuro, y la zona superior en contacto con el vapor de color claro) o por
transparencia (Permiten medir directamente el nivel por medio de la graduacin del nivel,
adems permiten ver las caractersticas visuales del lquido. A esta clasificacin corresponden
dos tipos de medidores de cristal, el nivel de cristal normal, el cual se emplea para presiones
de hasta 7 bar. Y para presiones ms altas de hasta 3103 kPa (31 bar) se emplea el nivel de
cristal con una armadura metlica que lo protege.

Instrumentos de flotador: Son usados principalmente en sistemas de lquido gas,

aunque tambin se puede implementar en interfaces lquido lquido con un peso
apropiado del flotador; consisten en un flotador que se encuentra en la parte superior del
lquido y conectado al exterior del tanque o deposito indicando directamente el nivel, del
mtodo empleado para acoplar el movimiento del flotador con el sistema indicador se
clasifican en: conexin directa, si el flotador est unido al indicador por una cadena o cinta
flexible que desliza un juego de poleas sealando el nivel en una escala graduada; conexin
magntica, el movimiento del flotador es transmitido por medio de un acoplamiento
magntico , este tipo de medidor tiene un tubo en el cual hay una pieza magntica
suspendida por medio de una cinta, esta sigue al flotador en su movimiento y mediante la
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cinta o cable y un juego de poleas arrastra el ndice del indicador de nivel situado en el
exterior del tanque; conexin hidrulica, los cuales funcionan por variaciones de presin de
un circuito hidrulico y seala en el indicador el nivel correspondiente.

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Medidores de nivel

INSTRUMENTOS BASADOS EN LA PRESIN HIDROSTTICA

Medidor manomtrico: Este medidor consiste en un manmetro que se encuentra
conectado en la parte inferior del tanque donde esta contenido el fluido, el nivel se mide por
la presin que ejerce el fluido, en la, se puede observar un sistema que mide el nivel de
fluido en un contenedor por medio de un medidor manomtrico.

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Medidores de nivel

Medidor de membrana: Este tipo de medidor consiste en un diafragma que tiene en su

interior aire y en la parte superior una membrana que tiene contacto con el fluido, entonces
la presin ejercida por el fluido hace que el aire se comprime.

Medidor de tipo Burbujeo: Este instrumento mide la presin necesaria para poder formar
o sacar burbujas de una tubera que suele ser de 1/2 esta tiene un bisel por donde salen
las burbujas, en el interior del tubo hay un gas que generalmente es aire y tiene un
rotmetro que regula que el caudal sea el mismo, entonces la presin que ejerce el gas en
el lquido para poder hacer salir burbujas se considera como la presin hidrosttica de la
columna de lquido contenida en el tanque.

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Medidores de nivel

Instrumentos que utilizan caractersticas del lquido.

Medidor Conductivo: Este tipo de medidor utiliza la conductividad del lquido, consiste en
uno o varios electrodos y un rel electrnico que es excitado cuando el lquido moja a
dichos electrodos. El lquido debe ser lo suficientemente conductor como para excitar y de
este modo el aparato puede discriminar la separacin entre el lquido y el vapor.

Medidor Capacitivo: Mide la capacidad del condensador formado por el electrodo

sumergido en el lquido y las paredes del tanque como se indica en la, la capacidad del
conjunto depende linealmente del nivel del lquido; en los fluidos conductores se emplea
un electrodo normal, en fluidos conductores con conductividad mnima de 100
microhmios/c.c. el electrodo est aislado usualmente con tefln interviniendo las
capacidades adicionales entre el material aislante y el electrodo en la zona del lquido y el
gas.

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Medidores de nivel

Medidor Ultrasnico: Este medidor se basa en la emisin de un impulso ultrasnico a una

superficie reflectante y la recepcin del eco del mismo en un receptor. El retardo en la
captacin del eco depende del nivel del tanque, los sensores trabajan a una frecuencia de
20 kHz.

Medidor de radar: Este sistema emplea la propagacin de una onda de microondas, y

un oscilador que genera una frecuencia de barrido de 10 a 11 GHz y enfoca la seal
sobre el lquido mediante una antena; la diferencia de frecuencias entre las seales de
transmisin y de retorno es proporcional al tiempo empleado por las mismas.

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Medidores de nivel

Medidor de radiacin: Consiste en un emisor de rayos gamma dispuesto en un lado del

tanque y con un contador Geiger que transforma la radiacin gamma recibida en una seal
elctrica de corriente continua. Como la transmisin de los rayos es inversamente
proporcional a la masa del lquido en el tanque, la radiacin captada por el receptor es
inversamente proporcional al nivel del lquido ya que el material absorbe parte de la
energa emitida.

Medidor Lser: Consiste en un rayo lser enviado a travs de un tubo de acero y

dirigido por reflexin en un espejo sobre la superficie del fluido, la medida realizada es el
tiempo que transcurre entre el impulso emitido y el impulso de retorno, un
microprocesador convierte el tiempo al valor de la distancia, es decir, la lectura de nivel.

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Medidores de nivel

MEDIDORES DE NIVEL DE SOLIDOS:

Detectores de nivel de punto fijo
Detector de diafragma: Consiste en una membrana flexible que puede entrar en contacto
con el producto dentro del tanque y que contiene en su interior un conjunto de palancas con
contrapeso que se apoyan sobre un microrruptor. Cuando el nivel del slido alcanza el
diafragma lo fuerza venciendo el contrapeso y actuando sobre el microrruptor, este puede
ser mecnico o de mercurio, puede accionar una alarma o actuar automticamente sobre
un transportador o maquinaria asociadas al depsito.

Cono Suspendido: Consiste en un microrruptor montado dentro de una caja estanca al

polvo, con una cazoleta de goma de la que est suspendida una varilla que termina en
un cono, cuando el nivel de slidos alcanza el cono, el interruptor es exitado.
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Medidores de nivel

Varilla flexible: Consiste en una varilla de acero conectada a un diafragma de latn

donde est contenido un interruptor. Cuando los slidos presionan ligeramente la
carilla, el interruptor se cierra y acta sobre una alarma. Este instrumento se ubica en
la parte superior del tanque y para impedir que la cada del producto cause una alarma
infundada se incorpora un rel de retardo.

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Medidores de nivel

Medidor Conductivo: Consiste en un electrodo dispuesto en el interior de unas placas

puestas a masa y con el circuito elctrico abierto. Cuando los slidos alcanzan el aparato,
se cierra el circuito y la pequea corriente originada es amplificada actuando sobre un rel
de alarma. Los slidos deben poseer una conductividad elctrica apreciable para poder
excitar el circuito.

Detectores de nivel continuo

Nivel de sondeo electromecnico: Consiste en un pequeo peso mvil sostenido por un
cable desde la parte superior del silo mediante poleas. Un motor y un programador situados
en el exterior establecen un ciclo de trabajo de peso. Este baja suavemente en el interior de
la tolva hasta que choca contra el lecho de slidos. Este baja suavemente en el interior de la
tolva hasta que choca contra el lecho de slidos. En este instante, el cable se afloja y un
detector adecuado invierte el sentido del movimiento del peso con lo que este asciende hasta
la parte superior de la tolva, donde se para y se reinicia el ciclo. Un indicador exterior seala
el punto donde el peso ha invertido su movimiento indicando as el nivel en aquel momento.

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Medidores de nivel

Medidor de nivel de bscula: Mide el nivel de slidos indirectamente a travs del peso del
conjunto tolva ms producto; como el peso de la tolva es conocido, es fcil determinar el
peso del producto y por lo tanto el nivel.

Medidor de nivel capacitivo: Su funcionamiento es similar a la medicin de nivel de los

lquidos.

Medidor de presin diferencial: Consiste en dos orificios de purga de aire situados en

el depsito por debajo y por encima del lecho, un instrumento transmisor neumtico o
electrnico mide la presin diferencial posterior de los dos orificios que depende del nivel
del lecho fluidizado.

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Medidores de nivel

Medidor de nivel de ultrasonidos: Consiste en un emisor de ultrasonidos que enva un

haz horizontal a un receptor colocado al otro lado del tanque, si el nivel de slidos est
ms bajo que el haz el sistema entra en oscilacin enclavando un rel; cuando los
slidos interceptan el haz, el sistema deja de oscilar y el rel se desexcita actuando
sobre una alarma o sobre la maquinaria de descarga del depsito.

vvv

Medidor de radar de microondas: Consta de una fuente de microondas, situada a un

lado del recipiente, y un detector en el lado opuesto, en la misma horizontal. Cuando el
producto alcanza dicha horizontal, la seal deja de recibirse y se excita una alarma.

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Medidores de nivel

Medidor de nivel de radiacin: Consiste en una fuente radiactiva de rayos gamma

dispuesta al exterior del tanque y en la parte inferior del tanque, que emite su radiacin
a travs del lecho de slidos siendo captada por un detector exterior. El grado de
radiacin recibida depende del espesor de slidos que se encuentra entre la fuente y el
receptor.

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Medidores de nivel

APLICACIONES

MEDIDORES DE NIVEL DE LQUIDOS

El medidor de sonda se utiliza generalmente en tanques de fuel oil o gasolina.

El uso de Cinta y plomada es usado para el aforamiento de productos en tanques
de almacenamiento de petrleo crudo y sus derivados.
Medir la cantidad de aceite de un automvil, mediante una varilla graduada.
Medicin de nivel y volumen de lquidos en tanques y cisternas.
Una de las aplicaciones del nivel de cristal es el control del nivel de una caldera de
pequea produccin de vapor.
Para mediciones de lquidos con slidos en suspensin, emulsiones y lquidos muy
corrosivos es utilizado el medidor de burbujeo.
En mediciones de nivel de pasta de papel y lquidos con slidos en suspensin se
hace uso del medidor de nivel tipo diafragma fijado con una brida para permitir la
medida sin dificultad.
El medidor de presin diferencial puede emplearse en la medida de interfases, la
amplitud de la medida vendr dada por la diferencia entre las presiones sobre el
diafragma del elemento, primero con el tanque lleno de lquido ms denso y luego
con el lquido menos denso.
Medir nivel con propsitos de inventario y fiscalizacin de productos se utilizan los
medidores de flotadores con conexin de servodesplazador.
El medidor de nivel conductivo se emplea como alarma o control de nivel alto y
bajo, utiliza rels elctricos para lquidos con buena conductividad y rels
electrnicos para lquidos con baja conductividad, adems puede complementar al
los niveles de cristal de vidrio de las calderas y se presta para la transmisin del
nivel a la sala de control y a la adicin de alarmas; este equipo es utilizado en el
control de nivel de vidrio en fusin.
Los medidores de nivel ultrasnicos tienen aplicacin especial cuando no puede
establecerse contacto fsico entre el instrumento de medida y el fluido, por ejemplo
cuando este es muy corrosivo, cuando hay posible contaminacin o adherencia de
partculas del medio al dispositivo.
En las aplicaciones de alarma de nivel, los sensores vibran a una frecuencia de
resonancia determinada, que se amortigua cuando el lquido los moja.
En la medicin de nivel de metales fundidos se hace necesario el uso de
medidores de nivel lser, pues la medida debe realizarse sin que haya contacto con
el lquido.

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Medidores de nivel

MEDIDORES DE NIVEL DE SLIDOS

Las aplicaciones tpicas del cono suspendido son la alarma y el control de nivel en
carbn, granos y caliza.
El medidor de radar de microondas se aplica en la deteccin de bajo nivel de
slidos abrasivos.
El medidor de nivel ultrasonido es adecuado para la mayor parte de los slidos con
mucho polvo, alta humedad, humos o vibraciones, puede emplearse en materiales
opacos y transparentes.
Medidor de radar de microondas: Es altamente usado para determinar el nivel en
productos o materias primas muy viscosas como el asfalto, tambin en la medicin
de slidos abrasivos y agresivos, para polvo plstico, granulado, sales, fertilizantes,
en la industria de los alimentos, para determinar niveles de harina, leche en polvo,
azcar, cereales, arroz; entre otros.
El medidor de paletas rotativas es usado en los slidos granulados; generalmente
utilizado en inyectoras y extrusoras de plstico.
Para slidos cuya granulometra sea mediana a pequea se utiliza el medidor de
membrana.
Para tolvas y silos por lo general el medidor de nivel de bscula es ampliamente
usado

VENTAJAS Y DESVENTAJA

MEDIDORES DE NIVEL DE LIQUIDOS

MTODO
VENTAJAS
Sonda
Econmico, preciso
Cristal

Flotador

DESVENTAJAS
Manual, en lquidos sin olas,
solo tanques abiertos
Seguro, preciso, permite
Susceptibles a ensuciarse
apreciar el color,
cuando son lquidos como el
caractersticas o interfase del caramelo y pegajosos, lectura a
lquido.
distancias limitadas, slo es una
indicacin local.
Simple, independiente de la
Posible agarrotamiento, las
naturaleza lquida, puede
partes mviles estn expuestas
emplearse en tanques
al fluido y pueden romperse, el
cerrados, abiertos, a presin o tanque no puede estar sometido

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Medidores de nivel

al vaco.
Manomtrico

Econmico

Membrana

Econmico, verstil

Burbujeo

Interfase lquido, uso en

tanques cerrados y abiertos
Fcil limpieza, robusto,
permite medir interfases

Presin
Diferencial

Desplazamien
to

Verstil, puede usarse en la

medida de interfase de 2
lquidos inmiscibles.

Conductivo

Resistencia a la corrosin,
dispone de un temporizador
de retardo que impide el
enclavamiento ante una ola
de nivelo perturbacin
momentnea, es verstil, sin
partes mviles, campo de
medida grande.
Todo tipo de tanques y
lquidos, sistema sencillo,
ligeros, buena resistencia a la
corrosin, de fcil limpieza.

Capacitivo

Ultrasnico

Adecuados para todo tipo de

tanques y lquidos o fangos,
es posible construirlo a
prueba de explosin.

a presin, el flotador debe

mantenerse limpio.
Tanques abiertos, fluidos
limpios, el campo de medida es
limitado, no lquidos que
coagulen, corrosivos o con
slidos en suspensin, el nivel
viene influido por las
variaciones de densidad de
lquido.
Tanques abiertos, est limitado
a distancias no mayores de
unos 15.
Mantenimiento, contaminacin
con lquido.
Posible agarrotamiento, en
tanques cerrados hay posible
condensacin de los vapores en
el tubo de conexin al
instrumento.
Expuesto a corrosin, presenta
el riesgo de depsito de slidos
o de crecimiento de cristales en
el flotador.
Lquido conductor

Recubrimiento del electrodo, no

apto para lquidos que tienen
slidos en suspensin, vapores
o burbujas pues afectan la
constante dielctrica.
Sensible a densidad, dan
mediciones errneas cuando la
superficie del nivel del lquido
no es ntida (hay espuma, etc),
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Medidores de nivel

Radar

se puede producir eco.

Sensible a la constante
dielctrica

Todo tipo de tanques y lquido

con espuma, la medida no es
influida por las variaciones de
densidad ni por la
MEDIDORES DE NIVEL DE SLIDOS
temperatura.
METODO
VENTAJAS
DESVENTAJAS
Radiacin
Todo tipo de tanques y sin
Fuente
radiactiva, la fuente
Diafragma
Bajo
costo,
sensible
a
No
admite
contacto con el lquido,
tiene que ser materiales
blindada.
materiales
de
variada
densidad
granulares
con Dp > 80 mm.
cuando hay presiones muy
Tanques a Baja presin.
elevadas al interior del
Cono
Bajo coste
Debe estar protegido
tanque.
suspendido
Lser
Todo tipo de tanques y sin
Lser
Varilla Flexible
Muy sensible
Rel retardo, slo nivel alto
contacto de lquido.
Conductivo
Tanques a presin
Limitado a materiales que
tengan una conductividad de
1 a 1,4 * 10 ^-7 mho.
Solo puede emplearse como
alarma de nivel alto o niveles
intermedios.
Paletas
Materiales diversos a prueba
Tanques abiertos o a baja
rotativas
de explosin
presin (mximo 10 kg/cm2)
Sondeo
Sencillo
Resistencia mecnica media
Coste elevado
electromecnic
o
Bscula
Preciso y seguro, altas presin Materiales aislantes,
y temperatura
calibracin individual,
adherencias de producto,
costoso.
Capacitivo
Bajo Costo
Coste medio, posible
obturacin del orificio de
purga, limitado a materiales
en forma granular o en polvo
que sean buenos aislantes.
Presin
Respuesta rpida
Costo medio
diferencial
Ultrasonidos
Materiales opacos y
Costo medio, si la superficie
transparentes, a prueba de
del material no es ntida es
explosin
susceptible a dar seales
errneas.
Radar
Productos muy viscosos
Costo elevado, necesita
supervisacion de seguridad,
Radiacin
Tanque sin aberturas,
Costo elevado, necesita
productos corrosivos y
supervisin peridica, debe
peligrosos, altas presiones y
calibrarse para cada tanque,
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temperaturas, admite control
no puede aplicarse a
neumtico electrnico.
materiales que les afecte la
radiactividad.