QUE

QUE

U NIVERSO

O TEMPO?

O TEMPO?

O tempo no volta. O que pode parecer bvio, para os fsicos encerra

uma das mais fascinantes facetas da natureza: a irreversibilidade dos
fenmenos naturais. Mas ser que estaremos sempre presos a essa
assimetria entre o passado e o futuro?

Slvio Renato Dahmen

professor e pesquisador do
Instituto de Fsica da Universidade
Federal do Rio Grande do
Sul. Doutor em Fsica Terica
e Matemtica Aplicada pela
Universidade de Bonn (Alemanha),
tem ps-doutorado pelas
Universidades de Yale (EUA) e
Wrzburg (Alemanha).
46 FILOSOFIAcincia&vida

POR SLVIO RENATO DAHMEN

o clssico Alice atravs do espelho, do escritor ingls Lewis Carroll, h uma interessante passagem em que Alice conversa com a Rainha
Branca a respeito do futuro e do passado. A
Rainha oferece a Alice um salrio para que
esta se torne sua dama de honra, salrio
este que inclui uma dose de saborosa marmelada todo dia de ontem e de amanh.
Alice se mostra confusa: o ontem j passou,
o amanh est por vir. Como vivemos sempre o presente, ela nunca veria a gelia. A
Rainha diz, ento: Mas isto o que ocorre quando se vive para trs. No comeo a
gente sempre ca um pouco confusa.
Viver para trs!, disse Alice estupefada, Nunca tinha ouvido falar de uma coisa
desta!. H uma grande vantagem nisto,
que o fato de que a memria funciona em
ambas as direes, contrape a Rainha.
Tenho certeza de que a minha s funciona
em uma direo, disse Alice, No consigo me lembrar de coisas antes que elas tenham acontecido!. S uma memria ruim
se lembra apenas das coisas do passado,
disse a Rainha. De que tipo de coisa voc
se lembra melhor?, Alice ousou perguntar.
Oh, coisas que aconteceram na semana
depois da prxima, respondeu a Rainha
num tom desinterassado. Por exemplo,
agora, continuou ela enquanto colocava
um grande pedao de curativo no dedo
medida que ia falando, tem o mensageiro

real. No momento ele se encontra na priso

sendo punido. E o julgamento s comea
na quarta-feira que vem! O crime obviamente vir por ltimo1 .
Se a memria de Alice se lembrasse
das coisas futuras, ela talvez se sentisse
tentada a trabalhar para a Rainha pela
memria da excelente gelia que comeria amanh. Num primeiro momento,
essa conversa nos parece desprovida de
qualquer senso lgico e representa nada
mais do que uma das muitas e fascinantes armadilhas lgicas da obra de Carroll.
Um dos pioneiros do chamado nonsense
da literatura inglesa, o escritor tambm
foi um talentoso matemtico que permeou suas obras - mais particularmente
a estria da pequena Alice - com jogos
de lgica, charadas e referncias a fatos
e pessoas da poca.

Talvez seja isso que nos falta:

uma memria realmente boa, que nos
permitisse lembrar as coisas do futuro.
Mas ser que gostaramos de nos lembrar do futuro? A vida seria suportvel
se no houvesse a incerteza do amanh?
claro que nossa primeira resposta seria
dizer sim, anal, orculos e previses
sempre tiveram um forte apelo. Mas tal1 - Trecho retirado da obra Alice
atravs do espelho, de Lewis Carroll.

FILOSOFIAcincia&vida

47

U NIVERSO
Leibniz acreditava que o tempo era uma sucesso de
eventos ligados por uma cadeia de causalidade.

vez no tenhamos que ir muito longe

para buscarmos uma resposta a esta
pergunta, pois em algum momento
de nossas vidas, j tivemos a sensao
muito prxima daquilo que seria lembrar-se do futuro. Trata-se do famoso
(j visto), um fenmeno inesperado em
que, medida que vivenciamos uma
situao, temos a ntida impresso de
que j vimos aquilo antes e sabemos de
antemo, com uma frao de segundos
de antecedncia, o que vai acontecer.
como se o futuro fosse se abrindo,
sem incertezas, para ns.

O dj-vu conhecido da
cincia. Recentemente, porm, os neurologistas conseguiram identicar uma
nova patologia, na qual pacientes vivem em contnuo estado de dj-vu
(neste caso fala-se de um dj vcu,
ou j vivenciado). A pessoa acometida
cr que cada dia exatamente igual ao
outro, uma vez que j sabe de antemo
o que vai acontecer. Essa sndrome o
que mais prximo temos na vida real
do interessante lme O feitio do tempo (no original Groundhog day, 1993),
no qual o ator Bill Murray vive um
reprter que sempre acorda no mesmo dia . A explicao cientca mais
aceita, embora ainda no comprovada,
que nosso crebro processa o fato j
acontecido (de maneira inconsciente)
antes do que os nossos outros sentidos.
Assim, quando o crebro processa a
imagem e som do fato vivenciado, ele
j ocorreu e assim temos a sensao de
estar lembrando algo que j passou.
48 FILOSOFIAcincia&vida

Sem dvida, somos aquilo que somos porque temos memria. Sem ela
no seramos nada: no nos lembraramos das nossas ligaes afetivas, de
nossa histria, de nossos costumes e
de nossa lngua. A comunicao com
nossos semelhantes no seria possvel
se no tivssemos registrado em nossos crebros no apenas nosso idioma
como uma srie de condutas ticas de
convvio em sociedade. Mas a memria
s trabalha em uma direo: a do passado. Intimamente ligada a essa propriedade est a questo do tempo e da
irreversibilidade dos fenmenos na natureza. O passado no volta, quer queiramos ou no. A aparente dicotomia
passado-futuro, colocada de forma to
clara na obra de Carroll, uma questo
que tem intrigado fsicos e lsofos h
sculos. Para o lsoso J.M.E. McTaggart, o tempo irreal e s existe na
nossa mente. Mas o que diz a cincia?
Aprendemos com Albert Einstein
que h uma ntima conexo entre tempo e espao. Porm, em se tratando de
espao, podemos ir para frente e para
trs, para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita, em cada uma
das trs possveis direes (ns, fsicos, falamos em dimenses). O tempo
tambm mais uma dimenso e, por
isso, fala-se hoje no de espao, mas
de espao-tempo. No se trata de um
jogo de palavras ou apenas uma questo tcnica; usamos o tempo nas nossas
equaes, podemos medi-lo com grande
preciso, mas ainda, entre as muitas grandezas que conhecemos na Fsica, o tempo

ainda nos parece ser a mais elusiva.

Se me perguntassem o que o
tempo, eu responderia, como fsico,
de uma maneira por ns chamada de
operacional. Um exemplo: se nos
perguntarmos o que massa, provavelmente nos lembraremos (alguns
com certo desconforto) das aulas
de Fsica da famosa Segunda Lei de
Newton. Esta lei diz que a acelerao
de um corpo proporcional fora
que sobre ele atua e inversamente
proporcional a sua massa3 . Quando
maior a massa, maior a fora que precisamos fazer; motivo pelo qual motores de navios so muito mais potentes do que os dos automveis.
Essa denio de massa chamada
operacional porque pode ser quanticada em termos de outras grandezas
mensurveis - a fora e a acelerao
por meio de uma operao de medida. Embora no seja possvel dizer
o que realmente massa e qual sua
essncia, todos concordaramos que a
massa uma medida da quantidade de
matria de um corpo, e essa a explicao mais usual e a que normalmente
ouvimos, mesmo que do ponto de vista
cientco no seja muito til.
Com o tempo ocorre a mesma coisa. Podemos denir o tempo como o
parmetro que descreve a mudana de
um sistema a partir de um estado. Costumamos falar de evoluo do sistema,
embora a palavra evoluo encerre em
si uma idia preconcebida de algo que
ocorre no tempo. Isso, porm, mais
uma vez uma denio operacional

do tempo. Nossos prprios relgios trabalham utilizando essa denio, pois

no fundo qualquer cronmetro toma o
movimento repetido de algum sistema
(algo que vai e volta ao mesmo lugar)
para calcular uma frao de tempo.
Primeiro, os seres humanos utilizaram
o movimento dos astros, que passado
um perodo retornavam mesma posio inicial (o calendrio solar ou lunar). Depois, para tempos mais curtos,

Na Fsica, o tempo
quanticado e mensurvel.
Assim, possvel percorrer
qualquer uma das trs
dimenses, como se usssemos
um controle remoto

2 - Pacientes que sofrem da sndrome de dj-vcu apresentam um funcionamento anormal dos lbulos temporais
do crebro.
3 - Em outras palavras, F/m = a onde F representa a fora,
m a massa e a a acelerao.

FILOSOFIAcincia&vida

49

U NIVERSO
A maioria dos fenmenos naturais
irreversvel no tempo: o leite
derramado no volta sozinho ao copo

vieram as ampulhetas at chegarmos

ao movimento de um pndulo. Hoje,
a maioria dos relgios usados no diaa-dia utiliza as vibraes muito precisas de um quartzo. Se quisermos algo
muito mais preciso, temos que recorrer
aos relgios atmicos (utilizados, por
exemplo, nos satlites GPS, que necessitam de uma preciso muito alm daquela de nossos simples relgios).
Mas, novamente deni o tempo em
termos da evoluo de algo. Parece que
para deni-lo tenho sempre que recorrer outra palavra que na verdade j
carrega em si uma idia preestabelecida

do que seria um tempo. Ser possvel

entender o tempo e o fato dele andar
numa s direo sem utilizar outras
denies que implicitamente j encerram a idia de um tempo? Ele existe
independentemente de o observarmos,
ou seria o tempo algo que depende, de
alguma maneira, de ns? Ele ui porque nossa conscincia, com a qual o
percebemos, se modica? Seria, assim,
o uxo do tempo algo subjetivo?
Para o lsofo Leibniz, um dos
grandes gnios universais4 , o tempo era
a sucesso de eventos ligados por uma
cadeia de causalidade, ou seja, perce-

A QUESTO DA IRREVERSIBILIDADE NA FSICA

omo ns, fsicos, entendemos,

hoje, o fato de que o passado
no pode voltar? O grande fsico austraco Erwin Schrdinger (1887-1961)
disse, ao se referir a um dos maiores fsicos do sculo XIX, o tambm
austraco Ludwig Boltzmann (18441906), que a maior contribuio deste
cincia tinha sido mostrar que aquilo
que nos parece impossvel, na verdade, apenas innitamente improvvel.
Schrdinger se referia explicao
que Boltzmann dera famosa segunda lei da Termodinmica, que nos diz
que a maioria dos processos naturais
so irreversveis no tempo.
A Termodinmica, um dos pilares
da Fsica, a rea que se ocupa dos
fenmenos naturais que ocorrem
50 FILOSOFIAcincia&vida

devido temperatura e ao calor. A

primeira lei da Termodinmica diz
que calor uma forma de energia.
A segunda, diz simplesmente que o
calor sempre ui naturalmente do
corpo mais quente para o mais frio
(na geladeira ocorre o contrrio, mas
l o uxo no ocorre naturalmente,
pois o motor fora o calor a uir
no sentido contrrio ao natural).
Uma outra maneira de expressar a
segunda lei da Termodinmica dizer que a maioria dos fenmenos da
natureza irreversvel no tempo: um
ovo cozido no pode ser descozido,
o leite derramado no volta sozinho
panela. Embora essa maneira de
expressar a segunda lei parea no
ter qualquer relao com o calor, na

verdade elas so a mesma coisa.

O grande dilema que essa lei representou para a Fsica do sculo XIX
foi: se as grandezas termodinmicas,
como a temperatura, nada mais so
que grandezas mecnicas das molculas neste exemplo uma medida da
energia de movimento das molculas
como explicar a irreversibilidade se
as leis mecnicas so reversveis?
A brilhante soluo de Boltzmann
para esse problema envolve duas
questes. Primeiro, que os objetos
do nosso dia-a-dia so formados por
um nmero gigantesco de molculas e, embora o movimento de cada
um seja mecanicamente reversvel,
quando em conjunto a probabilidade
de que todos eles espontaneamente

bemos um uxo do tempo porque uma

causa gera um efeito. Sem causalidade
no h uxo de tempo. O princpio da
causalidade, que pode nos parecer,
primeira vista, nada mais que simplesmente chover no molhado, um dos
mais importantes princpios da Fsica.
Quando Einstein mostrou, em 1905,
com a sua Teoria da Relatividade, que o
conceito de simultaneidade (duas coisas
acontecem ao mesmo tempo) depende
do estado do observador, o mundo veio
abaixo. Anal, o que para mim acontece simultaneamente, para o leitor pode
ocorrer em tempos diferentes, caso ele

revertam seu movimento nma. A

isso, se soma uma questo de ordem e
desordem, em outras palavras, daquilo que os fsicos chamam de Entropia.
Um exemplo prtico: se me perguntarem qual a probabilidade de num
sorteio da megasena sair os nmeros
3, 11, 14, 23, 32 e 48 eu diria que
muito pequena, pois h vrias possveis combinaes de nmeros. Agora,
se me perguntarem qual a probabilidade de ganhar jogando 1, 2, 3, 4, 5 e
6, direi que a mesma que jogando
a primeira seqncia: as chances so
exatamente iguais nos dois casos. O
problema que vemos, na segunda,
uma ordem, um signicado, ao passo
que na primeira no. Por isso nos parece que a segunda menos provvel,

se mova em relao a mim. Para ns

prticos, esse efeito da relatividade da
simultaneidade desprezvel no nosso
dia-a-dia, motivo pelo qual no tomamos conhecimento dele.
Mas isto traz uma outra questo:
possvel voltar ao tempo? Se a relao temporal entre dois eventos
depende do observador, seria possvel nos movermos de um jeito tal
que, para algum parado, o evento
A ocorre antes de B e para ns o B
4 - Acerca de Leibniz e sua obra, veja meu artigo
O cientista lsofo, na edio 4 desta publicao.

quando na verdade no .
Para a natureza no h diferena
entre seqncias do tipo 1, 2, 3, 4, 5,
e 6 e 3, 11, 14, 23, 32 e 48. Transportando essa idia para Fsica, o que
Boltzmann mostrou que embora
o leite derramado possa voltar
panela sozinho, a probabilidade que
isso ocorra to nma que nunca
ningum viu acontecer. A analogia
com o exemplo acima clara: o leite derramado corresponde a uma
seqncia que para ns parece desordenada (e h um grande nmero
delas) e o leite na panela a uma seqncia ordenada (h poucas delas).
Assim as coisas no se desfazem no
porque so impossveis, mas porque
so altamente improvveis.
FILOSOFIAcincia&vida

51

U NIVERSO
Para Kant, o tempo uma das pr-condies
de todo o conhecimento humano, tido como
uma categoria a priori

ocorre antes do A? Haveria algum, em

algum lugar do nosso vastssimo universo, que pudesse ter presenciado nosso nascimento antes de nossos pais?
Para se livrar deste paradoxo lgico,
Einstein colocou o Princpio da Causalidade como um dos postulados fundamentais das leis da Fsica. Nada que
tenha uma relao causa-efeito pode
ter a ordem invertida. Poderamos
imaginar assim ao menos imaginar

um universo em que nada dependesse de nada: nenhuma causa e, portanto, nenhum efeito. Segundo Leibniz,
ento, no haveria mais tempo.
Mas o que pensava o outro grande
lsofo do sculo XVIII, o alemo Immanuel Kant? Ao escrever a primeira
de suas Crticas com o objetivo, entre
outros, de dar Mecnica de Newton e
Geometria de Eucldes um arcabouo
losco, Kant se envolveu intensa-

O UNIVERSO DE GDEL

maneira como o tempo e o espao esto estruturados no nosso

universo o tema de uma das mais belas teorias fsicas j criadas: a Teoria da
Relatividade Geral de Einstein. Sua comprovao, por meio de experimentos e
observaes, garante sua aplicabilidade
e veracidade. A Teoria da Relatividade
Geral a teoria subjacente a toda Cosmologia, o estudo de nosso universo.
Assim, se quisermos entender as galxias e buracos-negros, pela teoria de
Einstein que devemos comear.
A teoria de Einstein pode ser sumarizada basicamente numa equao
a chamada Equao de Einstein
que nos diz como as distncias se
comportam e, uma vez que o tempo e o espao esto intimamente
relacionados, devemos entender por
distncia a chamada distncia no espao-tempo. Colocando, de maneira
simples, quando um evento A (por
exemplo, uma exploso de fogos de
artifcio) e um evento B (ns, obser52 FILOSOFIAcincia&vida

varmos essa exploso) ocorrem, a

distncia no espao-tempo pode ser
interpretada como aquilo que entendemos por distncia entre A e B (em
metros ou quilmetros) acrescida de
um termo que leva em conta o tempo
que a luz leva para chegar de A at B.
Como muitas equaes matemticas, a Equao de Einstein admite vrias
solues, que so chamadas pelos fsicos
de universos. Mas o que faz uma soluo,
ou seja, um particular universo, melhor
ou mais apropriado que o outro? A
resposta simples: as propriedades da
soluo devem ser condizentes com
aquilo que os astrnomos e astrofsicos sabem acerca do universo onde
vivemos. O universo de Gdel uma
soluo da Equao de Einstein que
Kurt Gdel descobriu em 1949.
Gdel um dos ltimos grandes
cientistas-lsofos que viveram, e sua
obra tem forte componente losco.
Seu interesse na Teoria de Einstein no
se deve apenas a sua profunda amizade

com Einstein, mas a seu profundo interesse em entender a essncia do tempo. A propriedade mais interessante do
universo de Gdel que nele o tempo
no tem um sentido objetivo, ou seja,
aquilo que os lsofos chamam de ideal: trata-se simplesmente de uma iluso
de nossas mentes e no corresponde a
uma realidade externa. Assim, embora
os fs da co cientca possam sentir-se atrados pelo universo de Gdel,
pois nele seria possvel viajar no tempo,
na verdade o prprio tempo deixa de
ter uma existncia concreta e passa a
ser apenas algo que existe em nossas
mentes. Gdel no estava interessado
em viagens no tempo, e sim em sua
losoa idealista do tempo que ele
tomou emprestado do lsofo J.M.E.
McTaggart, autor de um importante estudo chamado A irrealidade do tempo.
Tudo nos leva a crer que o universo de
Gdel efetivamente no o universo no
qual vivemos, mas, como Gdel armou,
talvez ele exista em algum lugar.

mente com essas questes, em particular

com o tempo e fez uma grande descoberta: a propriedade mais fascinante do
tempo o fato de que ele ui, ou seja,
algo dinmico. Isso todos ns sabemos,
mas explicar essa uidez utilizando
nossos sentidos bastante difcil. Sentimos o espao pelo tato e pela viso,
quer dizer, o experimentamos por meio
das nossas sensaes.

Santo Agostinho tambm

tentou associar passagem do tempo
um sentido alm dos nossos usuais (audio, tato etc.) em suas clebres Consses, porm, no teve sucesso. J Kant
disse: O tempo nada mais do que a
forma do sentido interno, ou seja, da
contemplao do nosso prprio ser e de
nosso estado interno e justamente por
no se apresentar sob qualquer forma,
procuramos suprir esta falta buscando analogias pois o tempo, que no

objeto de nossas contemplaes exteriores [quer dizer, de nossas impresses

obtidas por meio dos sentidos] e no o
conseguimos imaginar de outra maneira
que no o imaginando como uma linha
no espao, estende-mo-lo innitamente.
Sem essa representao simplesmente
no conseguimos reconhec-lo. Em outras palavras, Kant mostrou que existe
aquilo que os lsofos, hoje, chamam
de tempo subjetivo. O tempo da cincia, dos nossos relgios, de nossos aparelhos, o chamado tempo objetivo. O
tempo seria para Kant (como tambm o
espao) uma das pr-condies de todo
o conhecimento humano, o que ele chamava de uma categoria a priori. Talvez
o mais instigante resultado fsico acerca
do tempo aquele estudado pelo matemtico Kurt Gdel, grande amigo de
Einstein. Gdel mostrou rigorosamente
quer dizer, matematicamente que
possvel haver, segundo as leis da Fsica,
FILOSOFIAcincia&vida

53

U NIVERSO
O problema est em querer entender o tempo por
analogias, da mesma maneira que se aprende uma
lngua estrangeira comparando com a prpria

um universo onde o tempo uma iluso

e, assim, as viagens por ele seriam possveis (veja quadro O universo de Gdel).
Para ns, como para Kant, muito
difcil imaginar qualquer coisa que no
exista no espao e no tempo. Os objetos so por ns percebidos por aquilo
que ele chamou de impresses sensveis
talvez um termo mais coloquial seria
dizer simplesmente sensaes. Para o
lsofo, o problema que queremos entender o tempo em termos de analogias,
da mesma maneira que tentamos aprender uma lngua estrangeira comparando-a com nossa prpria para sabermos
onde h semelhanas e diferenas.
Ns temos um sentido interno para
o tempo, que a pr-condio para que
possamos vivenciar o universo, da mesma maneira que temos os outros sentidos
para experimentar o ambiente ao nosso
redor. Parece, ento, haver duas coisas
diferentes. O tempo da cincia e o tempo da Filosoa. Assim, podemos concluir
que nossa incapacidade de lembrarmonos do futuro um problema intrnseco
do nosso ser enquanto para a natureza
no haveria esta limitao? A possvel
resposta a essa pergunta : se ns, como
humanos, nada mais somos do que um
organismo sujeito s leis da natureza, ento, as leis que se aplicam a ela tambm
devem se aplicar a ns. Hoje, a Fsica entende o porqu de no ser possvel voltar
no tempo: alm do princpio da causalidade, h a questo da irreversibilidade,
essa ltima intimamente relacionada
origem de nosso universo (veja quadro A
questo da irreversibilidade na Fsica).
54 FILOSOFIAcincia&vida

Assim, as coisas no voltam no

sentido de se desfazerem pois esto ligadas por uma relao de causa e efeito
( impossvel nascermos antes de nossos pais, por exemplo) e da tendncia do
universo como um todo de ir para um
estado que ns chamamos de mais desordenado. Para que possamos entender
tudo isso, no devemos nos esquecer
que a abstrao de um universo onde os
eventos no estariam ligados por uma
relao de causa e efeito no passa de
uma abstrao. Ns interagimos com
o ambiente ao nosso redor e sofremos
inuncias dele. Estamos, assim, presos
ao eterno ciclo de evoluo do universo, pois somos parte dele. A cincia nos
leva para essa direo.

Agora, a maneira pela qual

percebemos o tempo outra questo. A
cincia da memria e, principalmente,
da conscincia, no obstante os grandes progressos dos ltimos anos, ainda
esto dando seus primeiros passos para
entender esse que talvez seja o maior
desafio cientfico que j se colocou
nossa frente: a mente humana. Mas
no devemos nos deixar frustrar se o
nmero de perguntas ainda grande
quando comparado com o nmero de
respostas, pois justamente esse nosso desconhecimento de muitas coisas
na natureza que nos impele no sentido
de tentar entend-la e nos permite ter
esperana de que um dia, com nossas
descobertas, poderemos melhorar no
apenas como pessoas, mas tambm
como sociedade.