A Converso de Paulo

Comentrio sobre Atos 9:1-25

por

John R. W. Stott

1 Saulo em Jerusalm, antes da converso (9:1-2).

Saulo, porm, respirando ainda ameaas e mortes contra os
discpulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote, e pediulhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, caso
encontrasse alguns do Caminho, quer homens quer mulheres,
os conduzisse presos a Jerusalm. (Atos 9:1-2)
Se perguntarmos o que causou a converso de Saulo, s existe
uma resposta possvel. O que sobressai na narrativa a graa
soberana de Deus atravs de Jesus Cristo. Saulo no se
decide por Cristo, como poderamos dizer. Pelo contrrio, ele
estava perseguindo Cristo. melhor dizer que Cristo se decidiu
por ele e interveio em sua vida. A evidncia disso
inquestionvel.
Consideremos primeiro o estado mental de Saulo na poca.
Lucas j o mencionou trs vezes, sempre como feroz adversrio
de Cristo e sua igreja. Ele nos conta que, no martrio de
Estevo, as testemunhas deixaram suas vestes ao ps de um
jovem chamado Saulo (7:58), que Saulo consentia na sua
morte (8:1), e que, em seguida, Saulo assolava a igreja (8:3),
procurando cristos casa por casa, arrastando homens e
mulheres para a priso. Agora, Lucas resume a histria
dizendo que ele estava respirando ainda ameaas de morte
contra os discpulos do Senhor (9:1). Ele no tinha mudado
desde a morte de Estevo; ele ainda estava na mesma condio
mental de dio e hostilidade.
E pior do que isso. evidente que Saulo esperava segurar os
seguidores de Jesus em Jerusalm, a fim de destru-los ali
(8:3). Mas alguns tinham escapado da sua rede, fugindo para
Damasco, onde vrias sinagogas serviam uma grande colnia
judaica. Determinado a perseguir esses discpulos fugitivos em
cidades estranhas, Saulo elaborou uma trama para liquid-los
e persuadiu o sumo sacerdote a sancion-la (9:1b-2). Ento,
esse inquisidor auto-nomeado deixou Jerusalm armado com a
autorizao escrita s sinagogas de Damasco para que, caso
achasse alguns que eram do Caminho (uma descrio muito
interessante dos seguidores de Jesus, que vamos considerar
mais parte), assim homens como mulheres os levassem presos
para Jerusalm (v. 2). Em linguagem moderna, o sumo-

sacerdote lhe concedeu uma ordem de extradio.

Alguns dos termos que Lucas usa para descrever Saulo antes
da sua converso parecem ser deliberadamente escolhido para
retrat-lo como um animal selvagem e feroz. O verbo
lymainomai, cuja nica ocorrncia no Novo Testamento se
encontra em 8:3, em referncia destruio que Saulo
causou a Igreja, empregada no Salmo 8:13 (LXX), em relao
a animais selvagens destruindo uma vinha; o seu sentido
especfico destruio de um corpo por um animal selvagem.
Um pouco mais tarde, os cristos de Damasco o descreveram
como aquele que tinha causado um extermnio em Jerusalm
(v. 21), onde o verbo empregado portheo (como em Glatas
1:13.23), que C.S.C. Williams, traduz espancar. Continuando
a mesma imagem, J.A. Alexander sugere que a meno de
Saulo respirando ameaas e morte (v. 1) era uma aluso ao
arfar e ao bufar dos animais selvagens, enquanto que mais
tarde, de acordo com Calvino a graa de Deus vista no
apenas em um lobo to cruel sendo transformado numa
ovelha, mas tambm em ele assumir o carter de um pastor.
Esse, portanto, era o homem (mais animal selvagem do que ser
humano) que em poucos dias seria um cristo convertido e
batizado. Mas ele no estava propenso a considerar as
reivindicaes de Cristo. Seu corao estava cheio de dio e
sua mente estava envenenada por preconceitos. Em suas
prprias palavras, estava demasiadamente enfurecido
(26:11). Se o tivssemos encontrado quando saia de Jerusalm
e (podendo prever o futuro) lhe dissssemos que antes de
chegar a Damasco ele se tornaria cristo, ele teria considerado
ridcula a idia. Mas foi o que aconteceu. Ele tinha deixado a
graa soberana de Deus fora de seus clculos.

2 Saulo e Jesus: sua converso na estrada de

Damasco (9:3-9).
Mas, seguindo ele viagem e aproximando-se de Damasco,
subitamente o cercou um resplendor de luz do cu; e, caindo
por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que
me persegues? Ele perguntou: Quem s tu, Senhor?
Respondeu o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues; mas
levanta-te e entra na cidade, e l te ser dito o que te cumpre
fazer. Os homens que viajavam com ele quedaram-se
emudecidos, ouvindo, na verdade, a voz, mas no vendo
ningum. Saulo levantou-se da terra e, abrindo os olhos, no
via coisa alguma; e, guiando-o pela mo, conduziram-no a
Damasco. E esteve trs dias sem ver, e no comeu nem bebeu.
(Atos 9:3-9)
A segunda evidncia de que a converso se devia apenas a
graa de Deus a narrativa de Lucas sobre o que aconteceu.

Vamos coletar dados de todos os trs relatos em Atos, num

captulo posterior vamos compar-los e contrast-los. Saulo e
sua escolta (no sabemos quem eram) tinham quase
completado sua viagem de cerca de 240 quilmetros, que deve
ter levado por volta de uma semana. Quando se aproximaram
de Damasco, um lindo osis cercado pelo deserto, perto do
meio-dia, de repente, uma luz do cu brilhou ao seu redor (v.
3), mais clara do que o sol (26:13). Foi uma experincia to
gloriosa que ele ficou cegado (v. 8,9) e caiu por terra (v. 4),
prostrado aos ps de seu conquistador. Ento uma voz
dirigiu-se a ele (em aramaico, 26:14), de forma pessoal e direta:
Saulo, Saulo [Lucas mantm o original aramaico, Saoul ],
porque me persegues? E, respondendo a pergunta de Saulo
sobre a identidade daquele que falava, a voz continuou: Eu sou
Jesus, a quem tu persegues (v. 5). Imediatamente, Saulo deve
ter entendido, pela forma extraordinrio como Jesus se
identificou com os seus seguidores, que persegui-los era
perseguir a Ele, que Jesus estava vivo e que suas afirmaes
eram verdadeiras. Assim obedeceu prontamente a ordem de
levantar-se e entrar na cidade (v. 6), onde lhe seriam dadas
outras instrues. Enquanto isso, os seus companheiros de
viagem, pararam emudecidos, ouvindo a voz, no vendo,
contudo, ningum (v. 7). Eles tambm no entenderam as
palavras do orador invisvel (22:9). Mesmo assim, guiando-o
pela mo, levaram-no para Damasco (v. 8). Ele, que esperava
entrar em Damasco na plenitude do seu orgulho e bravura,
como um auto-confiante adversrio de Cristo, estava sendo
guiado por outros, humilhado e cego, capturado pelo Cristo a
quem se opunha. No podia haver dvidas sobre o que
acontecera. O Senhor ressurreto aparecera a Saulo. No era
um sonho ou uma viso subjetiva; era uma apario objetiva
de Jesus Cristo ressurreto exaltado. A luz que viu era a glria
de Cristo, e a voz que ouviu era a voz de Cristo. Cristo
interrompeu a sua impetuosa carreira de perseguidor e fez com
que se voltasse em direo contrria.
A terceira evidncia que atribui a converso graa de Deus
so as prprias referncias de Paulo. Ele nunca mencionou
sua converso sem deixar isso bem claro. Aprouve a Deus,
escreveu, revelar Seu Filho a mim. Deus tomou a iniciativa
de acordo com a Sua prpria vontade. E Paulo ilustrou essa
verdade com pelo menos trs imagens dramticas. Em
primeiro lugar, Cristo o conquistou, o verbo katalambano
talvez at seja uma sugesto de que Cristo o capturou antes
que tivesse a oportunidade de capturar algum cristo em
Damasco. Em segundo lugar, ele comparou sua iluminao
interior com a ordem criadora Haja luz ou De trevas
resplandecer a luz. E em terceiro lugar, ele escreveu que a
misericrdia de Deus transbordou sobre ele, como um rio em
poca de cheia, inundando seu corao com f e amor. Assim,
a graa de Deus o capturou, iluminou seu corao e o inundou

como uma enchente. Essa variedade de imagens lembra-se

outra srie de metforas usada por C.S. Lewis nos ltimos
captulos de sua autobiografia. Sentindo que Deus o buscava
implacavelmente, ele O compara com o grande Pescador
fisgando seu peixe, a um gato caando um rato, a um bando
de ces de caa encurralando uma raposa e, finalmente, a um
enxadrista divino colocando-o na posio mais desvantajosa
at que, enfim, reconhece o xeque-mate.
Entretanto, creditar a converso de Saulo a iniciativa de Deus
pode, facilmente, causar mal entendidos, e precisa receber dois
esclarecimentos: a graa soberana que conquistou Saulo no
foi repentina (no sentido de que no teria havido preparao
anterior) nem compulsiva (no sentido de que ele no tinha
opo).
Em primeiro lugar, a converso de Saulo no foi, de maneira
alguma, uma converso repentina, como se diz muitas vezes.
certo que a interveno final de Deus foi repentina:
Subitamente uma luz do cu brilhou ao seu redor (v. 3), e
uma voz se dirigiu a ele. Mas essa no foi a primeira vez que
Jesus Cristo falou com ele. De acordo com a prpria narrativa
de Paulo, Jesus lhe disse: Dura coisa recalcitrares contra os
aguilhes (26:14). Com esse provrbio (que parece ter sido
bastante popular na literatura grega e latina) Jesus comparou
Saulo a um touro jovem, forte e obstinado, e ele mesmo a um
fazendeiro que usa aguilhes para dom-lo. A implicao disso
que Jesus estava perseguindo Saulo, usando esporas e
chicotes, e era duro (doloroso, at mesmo ftil) resistir. Quais
eram esses aguilhes, contra os quais Saulo estava lutando?
No sabemos exatamente, mas o Novo Testamento d uma
srie de indicaes.
Com certeza, um aguilho eram as suas dvidas. Seu
consciente rejeitou Jesus como impostor, aquele que fora
rejeitado por seu prprio povo e que tinha morrido sob a
maldio de Deus. Mas, no inconsciente, ele no conseguia
deixar de pensar em Jesus. Ser que j o tinha visto ou se
havia
encontrado
com
ele?
Existem
aqueles
que
categoricamente....negam essa possibilidade, escreve Donald
Coggan, mas eu no posso pertencer a este grupo. Por que
no? Porque mais provvel que eles fossem contemporneos,
com idades muitos prximas um do outro. Portanto,
provvel que ambos tenham visitado Jerusalm e o templo ao
mesmo tempo, nesse caso sendo no s possvel, como bem
provvel, que o jovem professor da Galilia e o jovem fariseu de
Tarso tenham olhado nos olhos um do outro, e que Saulo
tenha ouvido os ensinos de Jesus.
Outro aguilho deve ter sido Estevo. No era de ouvir falar,
pois Saulo estava presente no seu julgamento e execuo. Ele
havia visto com os seus prprios olhos o rosto resplandecente

de Estevo, como o de um anjo (6:15), e sua corajosa noresistncia enquanto era apedrejado at a morte (7:58-60). Ele
havia ouvido, com seus prprios ouvidos, a defesa eloqente de
Estevo diante do Sindrio, talvez a sua sabedoria na sinagoga
(6:9-10), sua orao pedindo o perdo para os seus executores,
e sua afirmao extraordinria de Jesus como Filho do
Homem, em p a destra de Deus (7:56). desse modo
Estrevo e no Gamaliel foi o verdadeiro mestre de S. Paulo.
Pois Saulo no podia esquecer o testemunho de Estevo. Havia
algo inexplicvel naqueles cristos algo sobrenatural, algo
que falava do poder divino de Jesus. O prprio fanatismo da
perseguio de Saulo traa a sua crescente perturbao
interior, pois o fanatismo s encontrado, escreve Jung, em
indivduos que esto compensando dvidas secretas.
Mas os aguilhes de Jesus eram morais e intelectuais. A m
conscincia de Saulo provavelmente lhe causou mais confuso
interna do que as suas dvidas, pois apesar de poder afirmar
ter sido impecvel em retido interior, ele sabia que seus
pensamentos, suas motivaes e seus desejos no eram puros
aos olhos de Deus. O dcimo mandamento, contra a cobia,
condenava-o especialmente. Aos outros mandamentos, ele
podia obedecer em palavra ou ao, mas a cobia no era no
era palavra nem ao, mas uma atitude de corao que no
podia controlar. Assim, ele no tinha poder nem paz. Mas ele
no admitiria isso. Ele estava brigando violentamente contra os
aguilhes de Jesus e isso o machucava. Sua converso na
estrada de Damasco era, portanto, o clmax repentino de um
longo processo em que o Caador dos cus tinha estado em
seu encalo. Curvou-se a dura cerviz auto-suficiente. O touro
estava domado.
Se a graa de Deus no era repentina, ela tambm no era
compulsiva. Ou seja, o Cristo que lhe apareceu e falou com ele
no o esmagou. Ele o humilhou, fazendo-o cair ao cho, mas
Ele no violentou sua personalidade. Ele no o reduziu a um
rob nem o forou a realizar algumas coisas por meio de um
tipo de transe hipntico. Pelo contrrio, Jesus lhe fez uma
pergunta penetrante: Por que me persegues?, apelando,
assim, sua razo e conscincia, a fim de conscientiz-lo da
tolice do mal que estava fazendo. Jesus ento lhe ordenou que
levantasse e que fosse cidade, onde receberia instrues. E
Saulo no estava dominado pela viso e pela voz a ponto de
perder a fala, ficando incapaz de responder. No, ele respondeu
a pergunta de Cristo com duas perguntas: primeira, Quem s
tu, Senhor? (v. 5) e segunda, Que devo fazer, Senhor?
(22:10). Sua resposta foi racional, consciente e livre. A palavra
Kyrios (Senhor) pode ter significado no mais do que
senhor. Mas, uma vez que estava consciente de que estava
falando com Jesus, e que Ele tinha ressurgido dentre os
mortos, a palavra j deveria ter comeado a adquirir o sentido

teolgico que teria mais tarde nas cartas de Paulo.

Resumindo, a causa da converso de Saulo foi graa, a graa
soberana de Deus. Mas a graa soberana uma graa gradual
e suave. Gradualmente, e sem violncia. Jesus picou a mente e
a conscincia de Saulo com os Seus aguilhes. Ento Ele se
revelou atravs da luz e da voz, no para esmag-lo, mas de
um modo que Saulo pudesse responder livremente. A graa
divina no atropela a personalidade humana. Pelo contrrio,
faz com que os seres humanos sejam verdadeiramente
humanos. o pecado que encarcera; a graa liberta. Portanto,
a graa de Deus nos liberta da escravido do nosso orgulho,
preconceito e egocentrismo, fazendo-nos capaz de nos
arrepender e crer. No podemos fazer outra coisa, seno
engrandecer a graa de Deus que teve misericrdia de um
fantico enfurecido como Saulo de Tarso, e de criaturas to
orgulhosas, rebeldes e obstinadas como ns.
C.S. Lewis, cuja conscincia de ser perseguidor por Deus j foi
mencionada, tambm expressou seu sentimento de liberdade
em sua resposta a Deus. Conscientizei-me de que estava em
apuros, segurando ou barrando alguma coisa. Ou, se voc
quiser, que eu estava vestindo alguma roupa rgida, como um
espartilho, ou talvez uma armadura, como se fosse uma
lagosta. Eu senti, naquele exato momento, que eu tinha
ganhado uma liberdade de escolha. Eu poderia abrir a porta ou
mant-la fechada; poderia tirar aquela armadura ou
permanecer com ela. Nenhuma escolha era obrigatria;
nenhuma ameaa ou promessa estava ligada a ela; apesar
disso, sabia que abrir a porta ou sair da armadura significaria
o incalculvel. A escolha parecia solene mas ela tambm
parecia estranhamente no-emocional. Eu no era movido por
desejos nem medos. Em certo sentido, no era movido por
coisa alguma. Decidi abrir, tirar, soltar as rdeas. Disse eu
escolho, mas ao mesmo tempo que no parecia ser, mesmo,
possvel fazer o contrrio. Por outro lado, eu no via nenhum
estmulo. Voc poderia argumentar que no era um agente
livre, mas estou mais inclinado a pensar que foi um dos atos
mais livres que realizei. Necessidade no precisa ser o
contrrio de liberdade, e talvez o homem seja mais livre
quando, em vez de procurar motivos, ele pode dizer, eu sou o
que fao.

3 Paulo e Ananias: Sua recepo na igreja de

Damasco (9:10-25).
Ora, havia em Damasco certo discpulo chamado Ananias; e
disse-lhe o Senhor em viso: Ananias! Respondeu ele: Eis-me
aqui, Senhor. Ordenou-lhe o Senhor: Levanta-te, vai rua

chamada Direita e procura em casa de Judas um homem de

Tarso chamado Saulo; pois eis que ele est orando; e viu um
homem chamado Ananias entrar e impor-lhe as mos, para
que recuperasse a vista. Respondeu Ananias: Senhor, a muitos
ouvi acerca desse homem, quantos males tem feito aos teus
santos em Jerusalm; e aqui tem poder dos principais
sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome.
Disse-lhe, porm, o Senhor: Vai, porque este para mim um
vaso escolhido, para levar o meu nome perante os gentios, e os
reis, e os filhos de Israel; pois eu lhe mostrarei quanto lhe
cumpre padecer pelo meu nome. Partiu Ananias e entrou na
casa e, impondo-lhe as mos, disse: Irmo Saulo, o Senhor
Jesus, que te apareceu no caminho por onde vinhas, envioume para que tornes a ver e sejas cheio do Esprito Santo. Logo
lhe caram dos olhos como que umas escamas, e recuperou a
vista: ento, levantando-se, foi batizado. E, tendo tomado
alimento, ficou fortalecido. Depois demorou- se alguns dias
com os disc!pulos que estavam em Damasco; e logo nas
sinagogas pregava a Jesus, que este era o filho de Deus. Todos
os seus ouvintes pasmavam e diziam: No este o que em
Jerusalm perseguia os que invocavam esse nome, e para isso
veio aqui, para os levar presos aos principais sacerdotes?
Saulo, porm, se fortalecia cada vez mais e confundia os
judeus que habitavam em Damasco, provando que Jesus era o
Cristo. Decorridos muitos dias, os judeus deliberaram entre si
mat- lo. Mas as suas ciladas vieram ao conhecimento de
Saulo. E como eles guardavam as portas de dia e de noite para
tirar-lhe a vida, os discpulos, tomando-o de noite, desceramno pelo muro, dentro de um cesto. (Atos 9:10-25)
Segundo a histria com Lucas a conta, passamos s
conseqncias da converso de Saulo. maravilho ver a
transformao que comeou a aparecer imediatamente em
suas atitudes, em seu carter e, de modo especial, em seu
relacionamento com Deus, com a igreja crist e com o mundo
incrdulo.
Em primeiro lugar, Saulo tinha uma nova referncia para com
Deus. Ananias, instrudo a ir e ministrar ao novo convertido,
foi informado de que ele estava orando (v. 11). Trs dias
haviam passado desde o seu encontro com o Senhor
ressurreto, durante os quais nada comeu nem bebeu (v. 9).
Supe-se, ento, que passou aqueles dias em jejum e orao,
ou seja, abstendo-se de alimentos a fim de dedicar-se orao.
No que ele no tivesse jejuado ou orado antes. Como o fariseu
da parbola de Jesus, ele deve ter subido ao tempo para orar e,
como ele, pode ter clamado jejuo duas vezes por semana.
Mas agora, atravs de Jesus e de Sua cruz, Saulo fra
reconciliado com Deus e, conseqentemente, gozava de um
novo acesso direto ao Pai, desde que o Esprito havia
testificado com o seu esprito de que ele era filho de Deus. Qual

era o contedo de suas oraes? Podemos supor que ele orou

pelo perdo de todos os seus pecados, especialmente o de ser
auto-suficiente e o de perseguir cruelmente Jesus e seus
seguidores; pediu sabedoria para discernir o que Deus queria
que ele fizesse agora; e poder para exercer o ministrio que
recebesse, qualquer que fosse. Sem dvida alguma, suas
oraes tambm incluam adorao, ao derramar sua alma em
louvor, por Deus ter sido misericordioso com ele. A mesma
boca, que havia respirado ameaas de morte contra os
discpulos do Senhor (v. 1), agora respirava louvores e preces a
Deus. O rugido do leo foi transformado no balido de um
cordeiro.
Ainda hoje, o primeiro fruto da converso sempre uma nova
conscincia da paternidade de Deus. Quando o Esprito nos
capacita a clamar Aba, Pai, juntamente com a gratido pela
sua misericrdia e o desejo de conhec-lo, agrad-lo e servi-lo
melhor. Isso piedade, e nenhuma converso genuna se no
resultar em uma vida que agrade a Deus.
Em segundo lugar Saulo passou a ter um novo relacionamento
com a igreja, a qual foi apresentado por Ananias. No nos
surpreende que William Barclay chame Ananias de um dos
heris esquecidos da igreja crist. princpio, porm, quando
ordenado ir at Saulo, Ananias vacilou. Ele estava muito
relutante em fazer o trabalho de follow-up (para usar um
jargo atual), e sua hesitao era compreensvel. Ir at Saulo
seria o mesmo que se entrega polcia. Seria suicdio. Pois j
tinha ouvido falar a respeito dele e dos males que havia feito ao
povo de Jesus em Jerusalm (v. 13). Ananias tambm sabia
que Saulo viera a Damasco com autorizao dos principais
sacerdotes para prender todos os crentes (v. 14). Mas Jesus
repetiu Sua ordem, dizendo Vai!; e acrescentou que Saulo era
um instrumento escolhido para levar o Seu nome perante os
gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel (v.15) um
ministrio que lhe traria muito sofrimento por amor a esse
mesmo nome (v. 16).
Assim, Ananias foi at a rua Direita (v. 11), que ainda a
principal rua que vai de leste a oeste de Damasco, e entrou na
casa de Judas, no quarto em que estava Saulo. L ele lhe
imps as mos (v. 17), talvez para identificar-se com Saulo
enquanto orava pela cura de sua vista e pela plenitude do
Esprito Santo para dar-lhe poder para exercer seu ministrio.
E mais, desconfio que essa imposio de mos foi um gesto de
amor por um homem cego, que no podia ver o sorriso do rosto
de Ananias, mas podia sentir a presso de suas mos. Ao
mesmo tempo, Ananias chamou-o de Saulo, irmo, ou
Saulo, meu irmo. Sempre sou tocado por essas palavras.
Podem muito bem ter sido as primeiras palavras que Saulo
ouviu de lbios cristos aps a sua converso, e eram palavras
de boas-vindas fraternais. Devem ter sido msica para os seus

ouvidos. O qu? Ser que o arquiinimigo estava sendo recebido

como irmo? Ser que o terrvel fantico estava sendo recebido
como membro da famlia? isso mesmo. Ananias explicou
como o mesmo Jesus que lhe apareceu na estrada, o tinha
enviado a ele para que pudesse recuperar sua vista e ficar
cheio do Esprito Santo (v. 17). Imediatamente lhe caram dos
olhos como que umas escamas, e tornou a ver (aqui o Doutor
Lucas emprega uma terminologia mdica). Depois disso, ele foi
batizado (v. 18), provavelmente por Ananias, que assim o
recebeu de forma visvel e pblica na comunidade de Jesus. S
depois, Saulo se alimentou, ento, aps trs dias de jejum,
sentiu-se fortalecido (v. 19a). Ser que Ananias lhe preparou e
serviu uma refeio, da mesma forma como batizou? Nesse
caso, ele reconheceu que o recm-convertido tinha
necessidades fsicas, alm das espirituais.
A prxima coisa que ficamos sabendo que Saulo permaneceu
em Damasco alguns dias com os discpulos (v. 19b). Ele sabia
que agora pertencia quele grupo que havia tentado destruir
anteriormente, e mostrou isso claramente, ao pregar nas
sinagogas a Jesus, afirmando que era o Filho de Deus (v. 20).
incrvel o fato de ele ter sido aceito. Tanto que o povo o ouviu
e ficou atnito, perguntando se ele no era o que exterminava
em Jerusalm aos que invocavam o nome de Jesus e que viera
a Damasco com o fim de os levar amarrados aos principais
sacerdotes (v. 21). Lucas no nos conta como essas perguntas
cheias de preocupao foram respondidas, mas talvez Ananias
tenha ajudado a tranquiliz-los. Enquanto isso, Saulo mais e
mais se fortalecia como testemunha e apologista, a ponto de
confundir os judeus...em Damasco demonstrando que Jesus
era o Cristo (v. 22).
Entretanto, Saulo no ficou entre os cristos de Damasco.
Lucas descreve como ele deixou a cidade decorridos muitos
dias (v. 23a). Essa referncia ao tempo intencionalmente
vaga, mas sabemos por Glatas 1:17-18 que esses ltimos
dias somaram trs anos e que durante esse perodo Paulo
esteve na Arbia. Ele no precisou viajar muito, pois, naquela
poca, o extremo noroeste da Arbia ficava perto de Damasco.
Mas porque ele foi para a Arbia? Alguns acham que ele foi
pregar, mas outros so convincentes que ele precisava de um
tempo para meditar, e que Jesus teria revelado a ele aquelas
verdades caractersticas da solidariedade judaco-gentia no
corpo de Cristo que ele depois chamaria de o mistrio dado a
conhecer atravs de revelao, meu evangelho e o
evangelho...(que) recebi...mediante revelao de Jesus Cristo.
Alguns chegam a conjecturar que aqueles trs anos na Arbia
foram uma compensao pelos trs anos que os outros
apstolos haviam passado com Jesus, mas ele no. Em todo o
caso, depois desse perodo, ele voltou para Damasco; porm,
no por muito tempo: pois os judeus deliberaram entre si a

tirar-lhe a vida (v. 23b) e dia e noite guardavam...as portas,

para o matarem (v. 24). De alguma forma o plano deles chegou
ao conhecimento de Saulo, e ento seus seguidores uma
interessante indicao que sua liderana j era reconhecida e
que tinha atrado seguidores, colocando-o num cesto,
desceram-no pela muralha (v. 25), e ele fugiu para Jerusalm.

Fonte: STOTT, John. A Mensagem de Atos. Trad. Markus

Andr Hediger Lucy Yamakami. 1ed. So Paulo: ABU Ed.,
1994. 464p.; pp. 188-198

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