Estructura nuclear. 2
Como ya hemos visto en la leccién ante-
rior, en el dtomo podemos distinguir dos regiones bien diferenciades: el
nécleo y la corteza. En la leccién precedente hemos hecho un somero estudio
sobre la constitucién de la corteza atémica y sobre algunas propiedades até-
micas. Ahora, en esta leccién, estudiaremos la constitucién del nticleo até-
mico y algunas de sus propiedades de gran interés en Radioprotecoién.
En primer lugar, recordaremos que el tamafio del nGcleo (su diame-
tro) es del orden de magnitud de 1a unidad fermi (1 fm = 107"? m) y que el
tamafio del Atono en su conjunto es del orden de magnitud del angstrom
(2 A= 10700 m). Los tamaiios del nicleo y del atono estén en la relacién
110°; sus volimenes estén en la relacién aio? Asi pues, el niicleo ocupa
una porcién {nfima del volunen total del &tomo; el dtono esta précticamente
vacio. Adenas, sabenos que aproximadanente el 99.97 % de 1a masa total del
Atono corresponde a 1a masa de su nficleo. Asi, al estar concentrada la masa
gel 4tono en un volumen tan {nfimo, 1a densidad de 1a materia nuclear resul~
ta ser fantésticamente grande; del orden de 1.8% 10" g/om*, Para hacernos
una idea de lo que representa esta densidad, pensenos que si tuviésemos una
esferiila de 1 mm de digmetro formada por un material de esa densidad, su
masa seria de casi 100000 toneladas.
El nicleo de todos los 4tomos est4 constituide por dos tipos de
partfculas: los protones y los neutrones. La tinica excepcién 1a constituye
el nticleo del toma de Hidrégeno ordinario, cuyo niicleo esta constituido
solamente por un protén.
Los protones son partfculas elementales que poseen carga eléctrica
positiva, idéntica en valor absoluto a la carga del electrén. Su masa es
prdcticamente igual a la del Atomo de Hidrégeno; esto es, unas 1840 veces
mayor que la del electrén:
1.6726x 10-2? kg = 1.00728 u.ma. @
31Lec. 2. Estructura nuclear,
Los neutrones son particulas elementales que carecen de carga eléc~
trica. La masa del neutrén es ligeramente superior a 1a masa del protén:
1.6749 x 107°? kg = 1.00867 uma. (2)
Los protones y los neutrones reciben el nombre genérico de nucleo—
nes, por ser ambos los constituyentes de los niicleos atémicos.
Como el Atomo en su estado normal (no ionizado) es eléctricamente
neutro, el niimero de protones que se encuentran en el niicleo es igual al
de electrones que se encuentran en la corteza. El nimero de protones que
existen en el niicleo define 1 llamado néimero atémico Z. A cada elemento
quimico le corresponde un néimero atémico que coincide con su lugar de colo~
cacién en el Sistema Periédico de los Elementos.
E1 ntimero de nucleones que constituyen un determinado nicleo define
1 nGmero de masa o nimero masico de ese nGcleo y se representa por A. EL
niimero de neutrones que existen en un nificleo se representa por N. Obviamen—
te, tenemos la relacién:
A=Z+N (3)
Bn los experimentos llevados a cabo para determinar el tamafio de
los niicleos atémicos se ha encontrado que el volumen de éste es directamente
Proporcional al niimero de nucleones que contiene; esto es, al niimero masico A.
1/3 |
Entonces, el radio nuclear resulta ser proporcional a A’ Podemos tener
una eproximacién bastante satisfactoria del radio nuclear utilizando 1a ex-
presién
R a2 all? fermi (4)
SESE Todos los niicleos atémicos que estén constituidos
por el mismo niimero de protones Z y el mismo niimero de neutrones N pertene—
cen a una misma especie nuclear. £1 término nficlido se utiliza para designar
a cada una de las diferentes especies nucleares. Cada especie nuclear o ni—
clido queda especificada por medio del niimero atémico Z y del niimero masico
A; esto es, por el par de niimeros (Z,A).
Cada nficlido se representa mediante el simbolo quimico del elemento
correspondiente acompafiado de un superindice a la izquierda que indica su
322.2. Especies nucteares,
nimero m4sico A. En ocasiones, se incluye un subindice a la izquierda que
indica el nimero atémico Z correspondiente al elemento. También se suele
representar mediante el nombre completo del elemento quimico, seguido de
un guién y del niimero masico A.
Bjemplos:
Hidrégeno-1
Hidrégeno-2; Deuterio
Carbono-12
Carbono-14
#1 nGmero de neutrones que entran en la constitucién del niiclido
se obtiene como la diferencia A - Z entre el superindice y el subindice.
Isétopos.- Loe niiclidos que poseen el mismo miimero de protones
(igual ntimero atémico Z), de modo que corresponden a un mismo elemento qui-
mico, pero distinto niimero de neutrones (distinto niimero mésico A) reciben
el nombre de is6topos del elemento en cuestién. A veces, en el lenguaje co-
loquial, el término "isétopo" se utiliza incorrectamente como sinénimo de
"ndclido". Los dtomos a que dan lugar los isétopos de un mismo elemento po~
seen las mismas propiedades quimicas, ya que éstas s6lo dependen del niimero
de electrones (Z) en la corteza.
Se conocen tres isétopos distintos del Hidrégeno: el Hidrégeno or-
@inario, cuyo nicleo }H esta constituido por un simple protén; el Deuterio
{H, constituido por un proton y un neutrén; el Tritio $i, constituido por
un protén y dos neutrones. Los dos primeros son estables y se encuentran
en la Naturaleza en las proporciones de 99.985 % y 0.014 % respectivamente;
el Tritio es inestable. B1 agua cuyas moléculas contienen Deuterio, en luger
del Hidrogeno ordinario, recibe el nonbre de agua pesada; sus propiedades
quimicas y biolégicas son las mismas que las del agua ordinaria, pero sus
propiedades nucleares son my diferentes.
Cada uno de los distintos elementos posee varios isétopos; algunos
de ellos son estables’y otros inestables. Algunos elementos tienen un nimero
espectacular de isétopos estables. Hl Estaflo (Z = 50) es un caso tipico,
33ec. 2. Estructura nuclear.
con 10 isétopos estables
M2, dy, 15s, 1165, 117g, MBs, 119, 1205, 1225, 124.
La masa atémica de un elemento quimico natural queda definida como
el valor promedio de los isétopos que lo forman, teniendo en cuenta las
abundancias reletivas de cada uno de ellos. As{, el Carbono natural esta
constituido por dos isétopos estables, cuyas masas atémicas y abundancias
relativas son
Tsétopo masa atémica (u.m-a-) Abundancia (%)
Is6topo masa atémica (u.ma.) Abundancia (%).
12g 12 6 12.000000 98.89
8, 3 OT 13.00835a aan
y su masa atémica es
(12.000000 x 0.9889) + (13.003354% 0.0111) = 12.0115 u.ma.
Isébaros.- Los il
Sbaros son nticlidos que poseen el mismo nimero
m&sico A (igual nGmero de nucleones) pero distinto niimero atémico Z (distin-
to ntimero de protones). Por consiguiente, también tienen distinto numero
de neutrones. Al tener diferente ntimero atémico Z, corresponden a diferentes
elementos. Sus masas atémicas son muy parecidas.
4,
‘Sc, potasio-to; 30,964000 u.mvas
40
ea; calcio-é0; 39,962569 ume.
69
37003 Cobalto-60; 59.933613 u.m.a.
Sos wigued-6o; 59.930787 u.n.a.
Is6tonos.~ Son isétonos aquellos niiclidos que tienen el mismo niime-
vo de neutrones N, pero con diferentes nfimero atémico Z y nlmero mésico A.
Ejemp2
13y y 14,
10,, MU, 2
8 ON yg
9,
=6 8 a
con N tenemos 3Li, “)Be, “iB,
3 0.
gc
34Las fuerzas nucleares.
Isémeros.- Un estado excitado de un niclido puede tener una vida
media relativamente larga, de modo que ésta sea directamente observable.
Este estado excitado constituye un estado isomérico o metaestable y, asi,
dos nticleos de la misma especie nuclear (igual Z, igual A) pero en diferen—
tes estados de energia, se dice que son isémeros.
60, , 60m,
27°? ¥ 37
Ejemplo:
‘co
Entre los protones que forman parte del na-
cleo atémico existe una fuerza eléctrica repulsiva muy fuerte que tiende
@ romper la estructura nuclear. Sin embargo, sabemos que hay un gran niimero
de niicleos que son estables; en estos niicleos, 1a fuerza eléctrica repuleiva
entre los protones est4 sobradamente contrarrestada por unas fuerzas atrac—
tivas, extraordinariamente intensas, que existen entre los nucleones (proto~
nes y neutrones). Estas Gltimas son las llamadas fuerzas nucleares.
Las fuerzas nucleares acttan entre dos protones (p-p), entre dos
neutrones (n-n) 0 entre un protén y un neutrén (p~n). Aunque 1a naturaleza
de estas fuerzas sigue siendo, atin hoy, desconocida, sabenos que las fuerzas,
nucleares entre p-p, n-n y p-n son esencialmente idénticas.
Cuando la distancia entre dos nucleones es del orden de 1 fm, la
fuerza nuclear entre ellos es atractiva y unas 100 veces m4s intensa que
la fuerza eléctrica repulsiva que existe entre dos protones a la misma dis—
tancia, Pero la fuerza nuclear es de muy corto aleance, siendo su radio de
accién, como mucho, del orden del radio nuclear, de modo que fuera de ese
alcance deja de existir bruscamente. Las fuerzas nucleares no son siempre
atractives, ya que para distancias muy pequefias entre los nucleones son re—
pulsivas; de ese modo se evita que el niicleo atémico colapse (Fig. 1).
Como se pone de manifieste en la Fig. 2, en los nicleos ligeros el
nimero de protones, Z, es prdcticamente igual al de neutrones, N; asi tene~
mos niiclidos estables como e1 “He, Sti, Spe, *2, 7c, 24, 1,
+ see Por el
contrario, en los niicles més pesados el niimero de neutrones excede notable~
mente al de protones; asi, por ejemplo, el Uranio-238 est constituido por
92 protones y 146 neutrones. Debe ser asi a fin de que las intensas fuerzas
de repulsién eléctrica entre los protones estén suficientemente contrarres—
tadas por las fuerzas nucleares entre todos los nucleones (protones y neu~
‘trones) de modo que el niicleo no se rompa.
35Lec. 2. Betructura nucle
Fig. 1.— Representacién esquend-
tica de la intensidad de la fuerza
nuclear entre dos nucleones en fun
cin de 1a distancia que Los separa.
repulsién 7
2, fm
atraceién
La masa m de un cuerpo representa la oposicién o
inercia que presenta dicho cuerpo a los cambios de movimiento. Para modifi—
car la velocidad de un cuerpo, i.e., para acelerarlo, es necesario que actiie
una fuerza sobre 61. Operacionalmente, podemos definir la masa de un cuerpo
come el cociente entre la fuerza que se le aplica y la aceleracién que ad-
quiere; i.e.,
nek (8)
a
En la Mecénica Clésica o Newtoniana, la masa es una propiedad in-
trinseca de 1a materia e independiente del estado de movimiento en ésta.
Sin embargo, en la Mecénica Relativista la masa de un cuerpo varsa con la
velocidad v con que se desplaza, segiin 1a expresion
m,
(6)
Vi = Wie?
donde ¢ 6s 1a velocidad de 1a luz en el vacto (*3x10" m/s), m, es el valor
de 1a masa en reposo (v=0) y mec 1a masa del cuerpo cuando se mueve con
una velocidad v y es llamada masa relativista. £1 cociente v/c suele repre-
sentarse por 8 y la expresién (2) se escribe en la forma
n- =o )
vi-s
Asi pues, la masa de los cuerpos aumenta con la velocidad. Cuando
Vcc, entonces es mem, de modo que la masa m no difiere sensiblemente de
m,- Por el contrario, cuando un cuerpo se mueve con una velocidad proxima
a la de 1a luz, entonces la masa m puede ser muy superior a la masa m.
36Nasa y energta.
#224.
“Z
_ _ ra TON Le
z
liv
§
3
jos 3
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&
- oo +e
S" seaugt e188 o2qes uexiuenote a
26 and sopyTopu sor e3ed N= Z S
lon
los ws
- os
oot
ous
37Lec. 2. Estructura nucle
Cuando vrc, entonces m+s; 1a masa se hace infinitemente grande. La velocidad
de la luz c representa una velocidad limite que ninguna particula material
puede alcanzar.
En el marco de la Mecdnica Relativista, la energia total de una
particula libre viene dada por la expresién
(8)
de modo que la energia total de una particula libre en reposo (= 0) es
ED = me (9)
Esta expresién es 1a célebre relacién de Einstein que expresa 1a equivalen-
cla entre 1a masa y 1a energia. De hecho, cono 1a masa en reposo es tan s6lo
una forma de enengia, podenos asignar una energia m.c*, lemada energia en
repose, @ la particula de masa en reposo m, y considerar. 1a particula nis-
ma como un paquete de energia.
La masa y la energia son dos conceptos fisicos equivalentes. Se
puede crear masa a expensas de energia pura (creacién de pares electrén-
positrén, ...) y también puede tener lugar la desaparicién de masa que esta~
4 acompefiada de una aparicién de energia equivalente (fenémenos de aniqui-
lacién materia-antimateria),
Es interesante calcular el equivalente energético de la unidad de
masa atémica, Recordando que
Luma. = 21,6605 107°? xg
tendrenos
1.6605 «107°? Kg x (2.9979 x 10°)? (m/e)® = 1.4924 10720 g
9.31481 «108 eV = 931.481 MeV
Luma, = 931.481 Mev (10)
3842.5. Prineipios de conservacién
Los equivalentes energéticos de las masas en reposo del electrén,
del protén y del neutrén son, respectivamente:
0.511 Mev
938.259 MeV 939.553 Nev
de modo que la diferencia entre las masas del neutrén y del protén, expresa-
da en unidades de energia, es
m7 m= 1.204 wey (a1)
Por otra parte, la energia total de una particula libre puede des-
componerse en dos sumandos correspondientes a la energia asociada con su
masa en repose y a la energia cinética B,; esto es,
Benet +B (a2)
de modo que, teniendo en cuenta la expresién (4), encontramos la expresién
de la energia cinética relativista
‘Tas
be =e -1 as)
° Ai -@
gue se reduce a la expresién clasica cuando v<