1

ALEXANDRA IVY

Ha leszll az j
AZ RKLT RZI 1.

Fordtotta:
Alysia
2

Tovbbi mvei:
Embrace the darkness (tlel az j)
Darkness Everlasting (rk j)
Darkness Revealed (Feltrul az j)
Darkness Unleashed (Elszabadul az j)
Beyond the darkness (Az jen tl)
Devoured by Darkness (Elemszt az j)
Bound by darkness (sszekt az j)
Fear the darkness (Fld az jt)
Darkness Avenged (Megbosszul az j)

A fordts pusztn rajongi cllal kszlt, terjeszteni,

pnzrt rulni tilos!

Msnap reggel
Abby az oldalra grdlt, hogy a mellette alv frfit
tanulmnyozza. Nem, nem frfit, emlkeztette magt vadul. Vmprt.
A boszorknyosan tkletes vonsokat tanulmnyozva a
flhomlyban, elkpzelhetetlennek tnt, hogy eddig nem jtt r az
igazsgra. Ez a frfi volt minden n lma.
Alig eszmlt r, mit is csinl, csendben felemelte a takart, hogy
felfedje hossz, izmos alakjt. Br a farmer sajnlatos mdon rajta
maradt, a frfi levette selyemingt, s ezzel lthatv tette a
mellkast, mely pp olyan hallosan gynyr volt, ahogy azt Abby
forr lmban is kpzelte.
J reggelt, szerelmem hatolt egy rekedt hang hirtelen a
csendbe.
Felkapta a fejt s megltta a slyos, fekete szempillk alatt az
ezstsen ragyog cskot. Azonnal leejtette a takart, mintha
meggette volna az ujjait.
n nem tudtam, hogy bren vagy.
Lehet, hogy halott vagyok, de mg n sem tudok aludni, mikor
egy gynyr n mreget. Mondd el, des, mit kerestl? Szarvakat s
farkat?
Azt hiszem, kvncsi voltam. Olyan normlisnak tnsz.
gy rted, emberinek?
Igen.
A lny figyelmeztets nlkl a htn tallta magt, Dante fl
magasodott, kezvel megtmaszkodott a lny fejnek kt oldaln.

 Lehet, hogy nincs harmadik szemem s nem cspg sav a

szemfogamrl mondta, gynyr vonsai vratlanul kijzanodtak.
De soha nem szabad abba a hibba esned, hogy gy teszel, mintha
ember volnk. Vmpr vagyok, Abby, nem ember

Prolgus
Anglia, 1665
A sikoly belehastott az jszakai levegbe. Lktetett benne a
mrhetetlen szenveds, kitlttte a hatalmas kamrt, s vgigsprt a
boltves folyoskon. A kastly alsbb termeiben rejtz szolgk a
flkre tapasztottk a kezket, hogy megprbljk kizrni a
flszaggat sikolyokat. Mg a laktanyban megedzett katonk is
holdat formltak a kezkkel, az jszaka vdelmezjnek jelt.
A dli toronyban, Granville grfja fel-al jrklt knyvtrban,
rnykba borult vonsaira kilt az undor. Szolgival ellenttben,
nem vetett keresztet a homlokra, hogy megprblja tvol tartani az
rdg szemt. Mirt is tenn?
A gonosz mris lecsapott. Megszllta az otthont, s megksrelte
beszennyezni t a mocskval.
Most mr csak egyetlen dolog volt htra, megtiszttatni a fertzst
egy kegyetlen csapssal.
Kiss lejjebb hzta talrjnak csuklyjt, hogy biztosra menjen, az
anyag teljesen elrejti sebhelyes arct, aztn mogorvn kihzta magt.
Trelem, ismtelgette magnak jra s jra. Nemsokra a hold elri a
megfelel napjegyenlsget. Aztn a szertarts vgre vget r. A
gyermek szenvedse, akit felldozott a boszorknyoknak, hogy a
drga Chalice-k legyen, s a sajt szenvedse is vget r.
Hirtelen sarkon fordult, a rsszer ablakhoz ment, melyrl kivl
rlts nylt a gazdag vidkre. A tvolban apr tzeket ltott

pislkolni. Megremegett. London. Mocskos, tele parasztokkal.

London most vgre megbnhdik ostoba tetteirt.
Bntets, melyet a rozoga bordlyok hnytak magukbl, s most
az menedke fel terjedt.
klbe szortotta a kezt a teste mellett. Tarthatatlan volt. csak
egy frfi. Egy vallsos frfi, akit mindig gazdagon megjutalmaztak
tisztasgrt. Hogy ez a gonosz kr belpett a testbe, ez a
perverzi mind neki volt ksznhet.
Termszetesen, egyedl ezrt engedte be a pognyokat a
krijba. s, hogy magukkal hozzk azt az rdgi lnyt, ami
jelenleg a tmlcben volt meglncolva.
Gygymdot grtek neki.
Azt mondtk, vget r a pestis, mely felemsztette az lett.
s mindez egy lnyba fog neki kerlni.

Els fejezet
Chicago, 2006
Atyag, Abby! Ne ess pnikba! Csak ne ess pnikba!
Abby Barlow mly llegzetet vett, kezt kavarg gyomrra
szortotta, s a kermia sztszrdott szilnkjait tanulmnyozta.
Ok, szval, eltrt egy vzt. Nos, taln tbbet is tett. Mintha
sszetrte, megtizedelte s megsemmistette volna inkbb a vzt,
ismerte be kelletlenl. Nagy dolog. Nem a vilg vge.
Egy vza csak egy vza. Nem igaz?
Hirtelen elfintorodott. Nem, egy vza nem csupn egy vza volt.
Akkor nem, ha klnsen ritka darab. Felbecslhetetlen vza.
Aminek minden bizonnyal egy mzeumban lett volna a helye. Ami
valsznleg minden gyjt lma volt, s
Kibaszott letbe!
jra felemelte csf fejt a pnik.
Tnkretett egy felbecslhetetlen Ming vzt.
Mi lesz, ha elveszti a munkjt? Igaz, ami igaz, nem volt
szoksos mel. Pokolba, valahnyszor belpett az elegns kriba,
gy rezte magt, mintha az Alkonyznba lpne, Chicago
vrosnak szln. De Selena LaSalle trsalkodnjnek lenni nem
volt tl megerltet munka. s a fizets is elg j volt, ha gy
vesszk, jobb volt, mintha mondjuk fasrtot hajiglt volna valami
lepukkant tkezdben.
Az utols dolog, amire vgyott, hogy visszakerljn a
munkanlkliek irodjnak hossz soraiba.
8

Vagy mg rosszabb egek, mi lesz, ha ki akarjk fizettetni vele

az istenverte vzt?
Mg ha volna is 50%-os lerazs a helyi Ming Outletben, akkor is
tz letet kne ledolgoznia, hogy kiperkljon egy ilyen sszeget.
Persze felttelezte, hogy nincs is bellk kt egyforma.
A pnik tbb mr nem csupn kezdetleges volt. Teljes gzzel
dbrgtt vgig rajta.
Csak egy dolgot tehet, jtt r. Az rett, felelssgteljes, felntt
dolgot.
Elrejti a bizonytkot.
Lopva a tgas elcsarnokba kukkantott, s meggyzdtt rla,
hogy egyedl van, mieltt trdre ereszkedett volna, s elkezdte
sszegyjteni a szmtalan szilnkot, mely sztszrdott a sima
mrvnyon.
Nem mintha brkinek is feltnne, hogy eltnt a vza, prblta
biztostani magt. Selena mindig is visszahzd volt, de az elmlt
kt htben szinte teljesen eltnt. Ha nem lettek volna az
alkalmanknti, vratlan felbukkansai, hogy elkszttessen Abbyvel
valamifle undort gygynvnyes fzetet, amit lthatan lvezettel
vedelt, Abby taln azt gondolta volna, hogy a n elkltztt.
Bizonyra nem fog krbe rohanglni a hzban, s szmba venni
minden csecsebecsjt.
Abbynek csak arrl kellett gondoskodnia, hogy semmi nyomt ne
hagyja htra a tettnek, s akkor biztosan minden rendben lesz.
Senki nem tudja meg soha.
Senki.
Nocsak, nocsak, sosem gondoltam volna, hogy ltni foglak
ngykzlb, szerelmem. A legcsbtbb pozci, ami mindenfle
finom lehetsget rejt magban rkezett az elnyjtott, gnyos hang
a nappali irnybl.

Abby behunyta a szemt, s mly llegzetet vett. El van tkozva.

Biztosan ez volt a helyzet. Mi ms magyarzn kifogyhatatlan
balszerencsjnek radst?
Egy ideig mg nem fordult meg, hibavalan remnykedve benne,
hogy Selena hzi vendge, a minden tekintetben idegest Dante
eltnik. Megtrtnhet. Voltak spontn ngyulladsok, fekete lyukak
vagy fldrengsek.
Sajnos, a fld nem nylt meg, hogy elnyelje a frfit, ahogy a
fstjelzk sem kezdtek spolni. Rosszabb, szinte rezte stt,
szrakozott pillantst lassan vgigsiklani merev testn.
sszegyjtve romokban hever bszkesgt, Abby knyszertette
magt, hogy lassan megforduljon, tovbbra is elrejtve a trtt vzt
maga mg, s szembenzett ltnek jelenlegi csapsval.
Br nem gy nzett ki, mint valami sorscsaps. Isten ltja a lelkt,
a frfi finomnak, veszlyesen kalzosnak tnt.
Mg mindig a fldn trdelve, Abby hagyta, hogy pillantsa
vgigmrje fekete csizmba bjtatott, hossz, ers lbt, melyet
koptatott anyag fedett. Majd mg feljebb, tekintete tsiklott a fekete
selyemingen, ami lazn lgott a felstestn. Lazn, de nem elgg,
ismerte be magnak remegve. Zavarba jtt, mikor azon kapta magt,
hogy lopva a selyeming alatt megfeszl izmok jtkt nzi, az
elmlt hrom hnapban tbbszr is.
Ok, taln nem csupn nhny lopott pillants volt. Taln
megbmulta. Szjttva nzte. A szemt meresztette. Nha-nha taln
mg a nylt is csorgatta.
Melyik n ne tenn?
Fogcsikorgatva knyszertette magt, hogy felnzzen a frfi
alabstrom arcba, tkletesen kifaragott vonsaira. Szles homlok,
keskeny, arisztokratikus orr, les arccsontok, s buja ajkak.
Mindegyik vad elegancival tvzdtt.
Egy nemes harcos arca volt ez. Egy trzsfnk.
10

Mg az ember bele nem nzett spadt, ezstszn szembe.

Semmi nemes nem volt nyugtalant tekintetben. thatoltak az
emberen, megbvltk, s gnyos jkedv csillogott bennk a vilg
irnyban. Olyan szemek voltak, melyekbl olyan knnyen lertt
rla, hogy nehzfi, ahogy hossz, hollfekete hajrl, mely
gondtalanul omlott jval a vlla al, valamint a flben lg
aranykarikkrl.
maga volt a kt lbon jr szex. Egy ragadoz. Az a fajta, aki
sznalmas knnyedsggel rgja meg, majd kpi ki a nket.
Pontosan ezrt nem vettk szre elssorban a hozz hasonl
nket. Ami persze nem trtnt tl gyakran.
Dante. Muszj gy settenkedned? krdezte, ktsgbeesetten
tudatban a mgtte hever, felbecslhetetlen romhalmaznak.
A frfi mintha megfontolta volna a krdst, mieltt alig lthatan
vllat vont.
Nem, azt hiszem, nem kell gy settenkednem mormogta
rekedtes, lmos hangjn. Csupn lvezem, hogy megtehetem.
Ht, nagyon otromba szoks.
A frfi ajka szrakozottan megrndult, ahogy mg kzelebb
portyzott hozz. , sokkal tbb otromba szoksom van mg, des
Abby. Szmosat kzlk ktsgtelenl tudom, hogy te magad is igen
lveznl, ha megengednd, hogy demonstrljam neked.
Egek, azt le merte volna fogadni. Azok a hossz, rdgi kezek
ktsgtelenl elrnk, hogy egy n felsikoltson a gynyrtl. s azok
az ajkak
Hirtelen ellkte magtl a renegt fantzit, s megprblta
felkorbcsolni a bosszsgt, amit reznie kellene.
Ha. Undort vagy.
Otromba s undort? A frfi mosolya mg szlesebb lett,
felfedve meglepen fehr fogait. desem, igen veszlyes
helyzetben vagy ahhoz, hogy ilyen srtsekkel doblzz.
11

Veszlyes? Abby lekzdtte a ksztetst, hogy lepillantson,

kiltszik-e valamelyik rulkod szilnk.
Nem tudom, mire gondolsz.
Dante folykony elegancival letrdelt el, nyugtalant ujjait
pedig felemelte, hogy leheletfinoman vgigsimtson az arcn.
rintse hvs volt, szinte hideg, de perzsel forrsgot indtott meg
a lnyban.
, gy vlem, igen. gy emlkszem, mintha egy igen rtkes
Ming vza szokott volna azon az asztalon llni. Mondd csak,
szerelmem, zaciba adtad, vagy sszetrted?
Fenbe! Tudta. Ktsgbeesetten igyekezett kitallni valami
megfelel hazugsgot, amivel megmagyarzhatja a hinyz vzt.
Vagy, ha mr itt tartunk, brmilyen hazugsgot, akr alkalmas, akr
nem. Sajnlatos mdon azonban sosem volt tlzottan j a
kntrfalazsban.
s az sem segtett, hogy rintsnek nyomn mg mindig ppes
volt az agya.
Ne nevezz gy sikerlt vgl sutn kinygnie.
Hogy? vonta fel Dante a szemldkt.
Szerelmemnek.
Mirt?
Mert nyilvnvalan nem vagyok a szerelmed.
Mg nem.
Soha sem.
Ccc, ccc csettintet Dante a nyelvvel, ahogy ujjval
merszen vgigsimtott a lny ajkn. Senki nem mondta mg
neked, hogy veszlyes kihvni a sorsot? Hajlamos visszaharapni.
Pillantsa vgigsiklott a lny spadt arcn s nyaknak puha
vonalain. Nha sz szerint.
Egy milli v mlva sem.
Mr alig vrom mondta rekedten.
12

A lny a fogt csikorgatta, ahogy gyakorlott ujjai vgigsiklottak a

torkn, egyszer pamutpljnak nyakn. A frfi csupn jtszadozott
vele. Pokolba, brmelyik nvel flrtlne, akinek van pulzusa. Taln
nhnyukkal nem.
Ha mg egy centivel is lejjebb megy az ujjad, a vilgban
eltlttt leted jelentsen le fog rvidlni.
Erre Dante halkan felnevetett, s vonakodva leejtette a kezt.
Tudod, Abby, egy nap majd elfelejtesz nemet mondani. s azon a
napon el fogom rni, hogy sikolts a gynyrtl.
Egek, hogy vagy kpes magaddal cipelni azt a hatalmas egd?
A frfi mosolya lehengerl volt. Azt hiszed, nem veszem szre?
Azt a sok lopott pillantst, mikor azt hiszed, nem figyelek? Azt,
ahogy megremegsz, valahnyszor elmegyek melletted? Azt hiszed,
nem tudok az lmokrl, amik jszaka ksrtenek?
Bekpzelt, felfuvalkodott hlyag!
Nevetnie kne. Vagy fujjognia. Esetleg felkpelni azt az arrogns
arcot. Ehelyett megmerevedett, mintha egy olyan pontot tallt volna
el a frfi, amirl azt sem tudta, hogy ltezett.
Nem kell neked valahol mshol lenned? csikorogta
sszeszortott fogakkal. A konyhban? A csatornban? A pokol
bugyrban?
Meglep mdon kalzos vonsai megkemnyedtek, s ajka
keseren gnyos mosolyra hzdott.
Szp prblkozs, desem, de nem kell, hogy a pokolra kldj.
Ezt mr hossz ideje megtettk. Mi msrt lennk itt?
Abby felvonta az egyik szemldkt, a hangjban bujkl
kesersg elhatrozsa ellenre is kvncsiv tette. Az g szerelmre,
mi mst akarhatna mg? Megvolt az a knyelmes lete, amirl a
legtbb tlfttt playboy csak lmodozhat. Egy csodlatos otthon.
Drga ruhk. Egy ezst Porsche. s egy cukrosnni, aki nem csak,

13

hogy fiatal volt, de elg gynyr is ahhoz, hogy brmelyik frfit

feltzelje. Nem mondhatnnk, hogy az lett lehzhatja a klotyban.
Nem gy, mint a sajtjt.
, igen, biztos nagyon szenvedsz vgott vissza, pillantst
vgighordozva a selyemingen, ami valsznleg az teljes
ruhatrnl is tbbe kerlt. Egyszeren megszakad rted a szvem.
Ezst szemei meglep forrsggal villantak meg, vad ereje, ami
ltalban el volt temetve a frfiban, most a levegben szikrzott.
Ne vonj le kvetkeztetst olyan dolgokrl, amikrl sejtelmed
sincs, szerelmem figyelmeztette.
Csak hagyd annyiban, Abby, intette magt va szigoran.
Akrmilyen knnyedn bvlte is el, a fick veszlyes volt. Igazi
rosszfi. Csak az ostobk jtszottak nknt a tzzel.
Termszetesen, mikor a frfiak kerltek szba, akr a homlokra
is tetovltathatta volna az idita jelzt.
Ha nem szeretsz itt lenni, akkor mirt nem msz el?
A frfi nyugtalant csendben figyelte, mieltt lassan rsnyire
szktette a szemt. s te mirt nem?
Micsoda?
Nem csak n szenvedek itt, nem igaz? Minden egyes nappal
egyre halvnyabb vagy. Mintha a nyugtalansgod s a szomorsgod
egy jabb darabot emsztett volna fel a lelkedbl.
Abby majdnem htraesett a frfi les megfigyelstl. Sosem hitte
volna, hogy brki szrevette unalmas lete felett rzett
ktsgbeesst, sem a vele jr flelmet, hogy nemsokra tl reg
lesz, tl fradt, hogy szrevegye, nem tart semerre.
Fleg nem ez a frfi.
Nem tudsz semmit.
Felismerem a brtnt, ha ltom morogta Dante. Mirt
maradsz a rcsok mgtt, mikor olyan egyszeren megszkhetnl?

14

Abby humortalanul felnevetett. Knnyen? Egyrtelmen nem volt

mgsem olyan leslt, mint ahogy hitte.
Mert szksgem van erre a munkra. Veled ellenttben, nekem
nincsenek nagylelk szeretim, akik fizetik a szmlim s divatosan
ltztetnek. Nmelyiknknek igazi munkval kell megkeresnie a
fizetst.
Ha azt hitte, ezzel megsrtheti Dantt, akkor igen messze jrt tle.
Valjban, les szavai alig adtk vissza a gnyos humort, ami t
annyira bosszantotta.
Azt hiszed, Selena kurvja vagyok?
Nem vagy?
Dante felemelte szles vllt. A mi kapcsolatunk ennl kicsit
bonyolultabb.
, persze, l jtkszernek lenni egy gazdag, csodlatos n
szmra olyan elkpeszten bonyolult.
Ezrt prblsz meg tvolsgot tartani tlem? Mert azt hiszed,
hogy osztozom Selena gyn?
Azrt tartok tvolsgot, mert nem kedvellek.
Dante elre hajolt, mg ajka mr csupn millimterekre volt a
lnytl. Lehet, hogy nem kedvelsz, desem, de ez nem tart vissza
attl, hogy kvnj.
Abby szve elfelejtette, hogyan kell dobogni, ahogy kzdtt a
ksztetst ellen, hogy bezrja kztk a leheletnyi tvolsgot, s
kiszaktsa magt a nyomorsgbl. Egy csk. Csak egyetlen csk.
A bizserget vgy szinte elviselhetetlen volt.
Nem, nem, nem. Valban egy szerencstlen vicc akar lenni,
amivel a fick felrzhatja unalmas lett? Ht nem jtszotta egyszer
mr vgig ezt a megalz jtkot?
Tudod, Dante, mr tallkoztam szamarakkal, de te

15

Az apr srts azonnal flbe maradt. A levegben hirtelen

perzsel hsg tmadt. Olyan elektromossgot hozott, akr a
villmcsaps.
Nyugtalantotta a feszlt rzs, fejt a lpcs fel fordtotta, ahogy
a mennydrg vgjtk tdbrgtt a hzon. Felkszletlenl rte,
Abby htra tntorodott, minden leveg kiprseldtt a testbl.
Egy pillanatig tkletesen mozdulatlanul fekdt. Flig azt vrta,
hogy a mennyezet hatalmas robajjal romlik. Vagy megnylik alatta a
fld, s elnyeli.
Mi a picsa trtnt? Fldrengs? Gzrobbans?
Vge a vilgnak?
Akrmi is volt, elg nagy volt hozz, hogy levesse a falakrl a
kpeket, s feldntse az asztalokat. Hirtelen a Ming vza, amit eltrt,
mr minden egyes felbecslhetetlen holmihoz illett.
Megrzta a fejt, hogy elcsittsa a flben a spolst. Benn tartotta
a levegt. Ht, legalbb gy tnt, mg letben van, mondta magnak.
s mikzben biztos volt benne, hogy lesz majd nhny zzdsa,
gy gondolta, semmi ltfontossg nem hinyzott s nem srlt.
A htn heverve alig hallotta a halk, llatias morgst, de mg gy
is felllt tle a szr a tarkjn. Egek ura, mi jhet most?
Megprblta felnyomni magt, s krbenzett a romokban hever
elcsarnokban. Meglep mdon res volt. Sehol egy vadllat. Sem
egy kzeled rlt.
Mg Dante sem.
Abby homlokrncolva llt fel remeg trdeivel, s a kzelben lv
lpcs fel botorklt. Hova tnt Dante? Eltallta a robbans? Vagy
kivetette az elcsarnokbl?
Egyszeren kdd vlt egy fstfelhben?
Nem, nem, termszetesen nem. Sajg fejre szortotta a kezt.
rltsgeket gondol. Bizonyra egy pillanatra nem volt magnl. Az

16

megmagyarzn. Bizonyra elment leellenrizni a krokat. Vagy,

hogy segtsget hvjon.
Bizonyra az volt a feladata, hogy meggyzdjn rla, nem esett
baja Selennak.
sszpontostott, egyik lbt a msik el pakolta, ami meglepen
nehz feladatnak bizonyult, de sikerlt megmsznia a meredek
lpcst, s vgig botorklnia a folyosn. A hossz, keleti szrny
vgn, Selena szobjnak ajtaja mr nyitva volt, s Abby tlpte a
kszbt.
Nem jutott tovbb.
Elakadt a llegzete, ahogy pillantsa vgigsiklott a romba dlt
helyisgben. Akr csak odalenn, a falak s a klnbz trgyak a
fldre zuhantak, legtbbjk a felismerhetetlensgig sszetrt. De itt,
a f gcpontban a falak elfeketedtek, s helyenknt porr zzdtak.
Mg az ablakok is kirepltek a keretkbl.
Pillantsa a hatalmas gyra tvedt, ami az oldalra prdlt, majd
vgl a szoba kzepre, ahol Dante trdelt egy mozdulatlan,
sszezzott test mellett.
, te j g! Kezt a szja el kapta, elre botorklt, szve a
torkban dobogott. Selena.
Dante most elszr vette szre t, felkapta a fejt, s
homlokrncolva rnzett. Szinte mintha nem is lenne magnl, Abby
mg azt is megjegyezte, hogy bre a szoksosnl is spadtabb s
ezst szeme lzasan ragyog.
Nyilvnvalan t is annyira megrzta ez, mint a lnyt.
Tnj el innen! morogta.
A lny nem is figyelt r, ahogy letrdelt az gett test mell.
Akrmilyen titkolt okbl is rzett ellenszenvet a gynyr,
ridegszv n irnt, azonnal elfelejtette, ahogy a knnyek
vgigcsorogtak az arcn.
meghalt? krkogta.
17

 Abby, azt mondtam, menj el! Most! Tnj el a szobbl! A

hzbl
A stt, haragos szavak tovbb mlttek belle, de Abby tbb
mr nem figyelt. Helyette mulattal vegyes rettegssel nzte, ahogy
az egyik elszenesedett kz megrndul a sznyegen. Szentsges szz!
Lehetsges, hogy szegny n mg l? Vagy csak elmjnek egy
rmes szlemnye volt csupn?
Abby megdermedt a dbbenettl, s az ujjakat nzte, amik tovbb
remegtek, s egyre kzelebb araszoltak. Mintha valami rmlom kelt
volna letre. Ez az rzs csak egyre ersebb lett benne, mikor a kz
felugrott, s fjdalmasan megszortotta a csukljt.
Abby sikoltsra nyitotta a szjt, de rjtt, hogy minden leveg
kiszorult a testbl. Ridegsg terjedt vgig a testben onnan, ahol az
ujjak a hsba vjtak. A ridegsg vgigkszott rajta, perzsel,
kegyetlen gytrelmet okozva. Egy nygssel ktsgbeesetten
prblta kiszabadtani magt a brutlis szortsbl.
Meg fog halni, eszmlt r dbbent-hitetlenl. A fjdalom a szvt
markolszta, lelasstva annak temt, mg vgleg megllsra nem
ksztette. Meg fog halni, s mg csak meg sem prblt eddig lni.
Milyen idita volt.
Felemelte a szemt, s pillantsa tallkozott Dante perzsel, fmes
tekintetvel. Gynyr, boszorknyos vonsai zordnak tntek a
flhomlyban. Komornak s mg valaminek, ami valahol a harag, a
megbns a a ktsgbeess hatrn egyenslyozott.
Megprblt megszlalni, de ekkor les fny robbant az elmjben,
s egy elfojtott sikoltssal fejest ugrott az dvzlt sttsgbe.

18

Msodik fejezet
Abby egy nem tl valsgos vilgban lebegett, fjdalom
kzepette.
Meghalt?
Biztosan nem. Akkor bke venn krl, nem igaz? Nem rezn
gy magt, mintha lassan porr zznk a csontjait, s felrobbanna a
feje.
Ha halott, akkor ez az egsz tlvilgi szarsg egy nagy kvr
hazugsg volt.
Nem. Biztosan lmodik, nyugtatta vgl magt. Az minden
bizonnyal megmagyarzn, mirt kezdett feloszlani az ezsts kd.
A
levegben
rezhet
bizonytalan
flelem
ellenre
keresztlkukucsklt a fnyen. Pillanatokkal ksbb ltta a stt,
kbl kszlt kamrt, melyet csak egy fklya pislkol fnye
vilgtott meg kiss. A kpadl kzepn egy fehr talrba ltztt n
fekdt. Abby a homlokt rncolta. A n spadt arca nagyon ismers
volt, br nehz volt kivenni a pontos rszleteket, ahogy a n
vonaglott s sikoltozott nyilvnval fjdalmban.
Ernyedt alakja mellett egy csapat szrke kpnyeges n llt,
fogtk egyms kezt s halkan kntltak. Abby nem tudta kivenni a
szavakat, de gy tnt, mintha valamifle szertartst hajtannak vgre.
Taln rdgzst. Vagy bbjt.
Lassan felemelkedett egy sz haj n, s kezt az rnykos
mennyezet fel emelte.
Emelkedj, Fnix, s hozd el az erd! kiltotta mennydrg
hangon. Az ldozatot megtettk, a szvetsg megkttetett! ldd
19

meg a nemes Chalice-t! ldd meg t dicssgeddel! Ajnld fel neki

kardod erejt, hogy megkzdhessen a fenyeget gonosszal. Szltunk
tged. Jjj el!
Bborvrs lngok sprtek vgig a kamrn, ahogy a nk tovbb
kntltak, felemelkedett a levegbe, mieltt krbevette volna a
fldn hever, kiltoz nt. Aztn, amilyen hirtelen megjelentek, a
lngok el is tntek a n testben.
A szrke haj n hirtelen az egyik stt sarok fel kapta a fejt.
A prfcia beteljesedett. Hozztok a szrnyet!
Valami borzalmas, tfej szrnyetegre szmtva, ami tkletesen
beleillett volna bizarr rmlmba, Abbynek elakadt a llegzete,
mikor egy rongyos, fekete ingbe s szatn, trid r nadrgba
ltztt frfit vezettek el, nyaka krl egy nehz fmvvel s a rajta
lg lnccal. A fejt lehajtotta, hagyva, hogy hollfekete haja elfedje
az arct, de mg ez sem tartotta vissza, hogy a megrzs okozta
remegs vgigszaladjon Abby gerincnek mentn.
rdgi lny, te vlaszttattl ki mind kzl hangslyozta egy
n. Szved bns, mgis meg vagy ldva! A Chalice-hez ktnk
tged. Tzben s vrben. A hall rnykban, sszektnk bennetek.
rkk s mg tovbb, sszektnk bennetek.
A fklya hirtelen fellngolt, s a frfi egy rmletes ordtssal
felemelte a fejt.
Nem. Az nem lehet. Mg a klns, nevetsges lomvilgban
sem. Klnsen nem az ehhez hasonlkban, amik ennyire rmiszten
valsgosnak tnnek.
De akkor sem lehetett eltveszteni rettent szpsgt. Vagy
parzsl tekintett.
Dante.
Megremegett. Ez rlet. Mirt lncolnk meg ezek a nk? Mirt
neveznk szrnyetegnek? rdgi lnynek?
rlet, igen. Egy lom. Semmi tbb, prblta meggyzni magt.
20

Aztn a gerincn vgigsuhan nyugtalansg figyelmeztets nlkl

mindent felemszt rettegsbe vltott. Dante haragjban htra
dnttte a fejt, tkletes, alabstrom vonsai fnyben frdtek.
Ugyanabban a pislkol fnyben, melyek megmutattk hossz,
hallos szemfogt.
Mikor Abby vgl felbredt, az ezst kd s az les fjdalom
eltnt.
Mgis, szokatlan bersge miatt knyszertette magt, hogy
teljesen mozdulatlan maradjon. A mr elviselt nap miatt, nem most
volt itt az ideje szoksos rohamnak s gyetlenkedsnek. Helyette
megprblta felmrni a krnyezett.
Egy gyban fekdt, hatrozott vgl. Nem a sajtjban viszont. Ez
kemny volt, grngys s volt valami furcsa illata, amit mg csak
szmtsba sem akart venni. A tvolban hallotta az elhalad forgalom
zajt, kzelebbrl pedig fojtott hangokat, valsznleg egy televzit.
Ht, nem Selena sznn gett szobjban van, annyi biztos. s
nem volt mr a kiabl nkkel s dmonokkal teli kamrban sem.
Ahogy halott sem volt.
Ez mr halads, nem igaz?
sszeszedte a btorsgt, lassan felemelte a fejt a prnrl, s
krbenzett az rnykos szobn. Nem sok ltnival volt. Az gy,
amiben fekdt, foglalta el a hely nagy rszt. Krltte csupasz
falak, s a legrondbb virgos fggny, amit valaha megalkottak. Az
gy vgben egy lepukkant komd volt, amin egy sinek tn
televzi llt, a sarokban pedig egy elnytt szk.
Amit jelenleg egy hatalmas, hollhaj frfi foglalt el.
Ember volt egyltaln?
Szve elszorult az egyre nvekv flelemtl, ahogy pillantsa
vgigsiklott az elre grnyedt Dantn. Egek. Bizonyra
megtbolyodott, hogy azt hiszi, amit.
21

Vmprok? l s llegz. vagy akrmit is csinltak a

vmprok Chicagban? Ostobasg. Totlis, bmbl rlet.
De az lom. Olyan lnk volt. Olyan valsgos. Mg most is
rezte a mocskos, nedves levegt s a fklyk fanyar szagt. Hallotta
a sikolyokat s a kntlst. Hallotta a slyos lncok csrgst. Ltta,
ahogy Dantt elre rngatjk, s a szemfogakat, amik szrnynek
blyegeztk.
Igaz vagy sem, pp elgg nyugtalantotta ahhoz, hogy egy kis
tvolsgra vgyjon Dante s maga kztt. s taln nhny keresztre,
pr kihegyezett karra meg egy veg szenteltvzre.
Abby alig mert levegt venni, fellt s tlendtette a lbt a matrac
szln. A feje lzadssal fenyegetett, de sszeszortotta a fogt s
elre lendlt. Ki akart jutni innen.
Ismers otthonban akart lenni, krbevve az ismers holmijaival.
Ki akart jutni ebbl a rmlombl.
Egyik bizonytalan lpst egy jabb kvetve, Abby tkelt a szobn.
Mr majdnem elrte a kilincset, mikor egy alig hallhat, suttog
hangot vett ki a hta mgtt. Felllt a szr a tarkjn, mieltt mg a
vaskarok kr fondtak volna.
Ne olyan gyorsan, szerelmem mormogta egy stt hang
kzvetlenl a flbe.
Abby elmje egy pillanatra lefagyott, s megbntotta a flelem.
Aztn eluralkodott rajta a pnik.
vbe fesztette a htt, s bszen prblta megrgni Dante lbt.
Eressz el! Eressz el!
El? Karjt mg szorosabbra fonta a lny kzdelmnek
hatsra. Mondd el, des, hov tervezel menni?
Nem tartozik rd!
A frfi meglep mdon, humortalanul felnevetett. Egek,
fogalmad sincs, mennyire szeretnm, ha ez igaz lenne. Mindketten
szabadok voltunk, tudtad? Szabadok. Megtrtek a lncok.
22

Abby megdermedt durva, vdl hangjtl. Hogy rted?

Dante a feje bbjhoz drzslte az llt, furcsn benssges
mozdulat volt ez, mieltt komoran megfordtotta volna, hogy
tallkozhasson perzsel pillantsuk.
gy rtem, ha nem ttted volna bele a csinos kis orrocskdat
olyan dolgokba, amik nem tartoznak rd, mindketten mehettnk
volna boldogan az utunkra. Most, a Florence Nightingale1-tetted
miatt, ahov msz, amit teszel, amit kurvra gondolsz, nagyon is az
n dolgom.
Mi a francrl beszlt? A lny tgra nylt szeme tudattalan is
vgigsiklott a tkletes, alabstrom vonsokon. Az utols dolog,
amire most szksge volt, mg tbb gond.
Megrltl. Engedj el, vagy
Vagy mi? krdezte selymes hangon Dante.
J krds. Milyen kr, hogy nem volt r semmilyen brilins
vlasza.
Akkor Akkor siktok.
Dante szarkasztikusan vonta fel egyik stt szemldkt. s
valban kvncsi vagy r, hogy mifle hs fog egy ilyen helyen a
megmentsedre sietni? Szerinted ki lesz? A helyi cstnyok? Az
elcsarnokban dolgoz kurvk? Tudod, a mellettnk lv rszegre
tennm a voksom. reztem egy hatrozott, erszakos fenyegetst a
levegben, mikor elcipeltelek mellette az elcsarnokban.
Abby hirtelen megrtette a zsfolt szobt, a kellemetlen szagokat
s a ktsgbeess hangjait. Dante elvitte t az egyik vgtelenl
nyomorsgos hotelbe, ami a szegnyek s elkeseredettek meleggya
volt.
1

Florence Nightingale (Firenze, Toszknai Nagyhercegsg, 1820. mjus 12.

London, 1910. augusztus 13.) angol poln. A modern nvrkpzs ttr alakja,
a viktorinus korban a ni vlasztjogrt harcol polgri mozgalom jeles
kpviselje volt.

23

Valsznleg undorodva sszerezzent volna, ha nem ez lett volna

a legkisebb gondja.
Nem lehetnek nlad rosszabbak.
A frfi megdermedt a vd hallatn, arckifejezse vatos volt.
Igen durva szavak annak a frfinak, aki nagy valsznsggel
megmentette az leted.
Frfi? Az vagy taln?
Mit mondtl?
Ujjai belemlyedtek a lny vllba, s Abby tl ksn eszmlt r,
hogy szembesteni Dantt taln nem a legblcsebb tlet.
De akkor is tudnia kellett. Lehet, hogy lds lenne tudatlannak
maradni, ugyanakkor kibaszottul veszlyes.
Te Lttalak tged. Az lomban. Megremegett, ahogy az
emlkek belegtek a fejbe. Meg voltl lncolva, s azok a nk
kntltak, aztn a te te szemfogaid
Abby! A frfi mlyen a szembe nzett. lj le, s
megmagyarzom.
Nem! A lny eszeveszetten megrzta a fejt. Mit fogsz
csinlni velem?
Dante ajka felfel grblt sivt hangja hallatn. Br szmos
csbt tlet suhant t a fejemen szmtalan alkalommal, ebben a
pillanatban azonban csak beszlni szeretnk veled. Lenyugszol annyi
idre, hogy meghallgass?
Mr maga a tny, hogy nem nevette ki s nem mondta neki azt,
hogy elvesztette az eszt, csak mg jobban elmlytette Abby
rettegst. A frfi tudott az lomrl. Felismerte.
Hagyta, hogy eluralkodjanak rajta az sztnei, Abby gy tett,
mintha megadta volna magt, valjban azonban messze llt tle.
Van ms vlasztsom?
Dante vllat vont. Nem igazn.
Akkor legyen.
24

Lassan kvette Dantt az gyhoz, megvrta, hogy a frfi

meggyzdjn a gyzelmrl, aztn elre nylt, s durvn
eltasztotta. A frfit felkszletlenl rte, megbotlott, s Abby egy
szempillantssal ksbb mr rohant is az ajt fel.
Gyors volt. t bty mellett felnve nagyon gyakorlott volt a
futsban egy lehetsges mszrls ell. De legnagyobb dbbenetre
csupn pr lpst tett meg, mikor Dante kr fonta a karjt, s
felemelte a fldrl.
Abby egy elfojtott sikollyal htranylt a vlla felett, s kt
markba fogta selymes hajt. A frfi mlyen felmordult, mikor
meghzta. Mg mindig markolva egyik kezvel a hajt, a lny
megfordult, hogy krmt az arcba mlyeszthesse.
A pokolba, Abby! morogta, szortsa lazult, ahogy
megprblta hrtani a tmadst.
A lny egy percre se hagyta abba, kiszabadtotta magt,
megfordult s rgott egyet arra a pontra, ami az vek alatt
bizonytottan is megllsra ksztette a frfiakat. Dantnak elakadt a
llegzete, elre grnyedt fjdalmban. Abby nem llt meg, hogy
csodlja a mvt, az ajt fel lendlt.
Ezttal sikerlt valban elrnie a kilincset, mieltt Dante durvn
felkapta, tlendtette a vlln, s az gyhoz cipelte. Megint sikoltott,
de a frfi knnyedn a mocskos matracra dobta, majd kvette,
hatalmas, sokkal kemnyebb testvel akadlyozva meg Abby
ficnkolst.
A lny sokkal jobban rettegett, mint letben valaha. Felnzett a
fldntli szpsg, spadt arcba. Nagyon is, nyugtalantan
tisztban volt vele, hogy hossz izmai hozz prseldnek. s tudta,
hogy ki van tve a frfi knynek-kedvnek.
Nem tudta, mi fog ez utn kvetkezni, de meglepdtt, mikor a
frfi ajka mosolyra hzdott.

25

 Igencsak ers fegyvereid vannak az apr termetedhez kpest,

szerelmem morogta. Gyakran kellett gyakorolnod ezeket a
piszkos trkkket?
Valahogy a frfi csipkeldse enyhtette a rettegst bizonyos
szinten. Ha szrazra akarn szvni, akkor nem elegyedne
beszlgetsbe vele, ugye?
Hacsak, termszetesen, a vmprok nem szerettek beszlgetni
egyet vacsora eltt.
Van t btym csikorogta sszeszortott fogakkal.
, ez megmagyarz mindent. A legfittebb marad letben, vagyis
ebben az esetben az, akinek a piszkosabb trkkjei vannak.
Szllj le rlam!
Dante felvonta a szemldkt. s kockztassam, hogy eunuch
leszek? Ksz, nem. Tovbbi karmolsok, hajhzogatsok vagy vn
aluli rgsok nlkl fogjuk befejezni ezt a beszlgetst.
Abby dhsen nzett gnyold arckifejezsre. Semmit nem
kell megbeszlnnk.
, nem morogta. Semmit, azon kvl, hogy a munkaadd
ropogsra slt, hogy vmpr vagyok, s hogy ksznheten az
ostobasgodnak, most minden dmon a kzelben a fejedre plyzik.
Valban semmi megbeszlnivalnk.
Ropogsra slt munkaadk, vmprok, most meg dmonok? Ez
tl sok volt. Tlsgosan sok.
Abby behunyta a szemt, szve elszorult flelmben.
Ez egy rmlom. Uram atym, krlek, add, hogy Freddy
Krueger stljon be az ajtn!
Ez nem rmlom, Abby.
Nem lehetsges. Vonakodva felemelte a szemhjt, hogy
viszonozhassa a frfi csillog, ezst tekintett. Vmpr vagy?
Dante elfintorodott. Az rksgem most a legkisebb
aggodalmad.
26

rksg? Abby lenyelte hisztrikus ksztetst, hogy felnevessen.

Selena tudta?
Hogy vmpr vagyok? , igen, tudta. Hangja szraz volt.
Valjban, gy is mondhatnnk, hogy elfelttel volt az
alkalmazsomban.
Abby a homlokt rncolta. Akkor is vmpr volt?
Nem. Dante elhallgatott, mintha alaposan megfontoln a
szavait. Ami nevetsges volt, mivel akr azt is mondhatta volna
Abbynek, hogy Selena egy Belzebub volt, mg akkor sem tudott
volna egyetlen izmot sem megmozdtani a szortsban. egy
Chalice volt.
Chalice? A lny ereiben meghlt a vr. A gytrelmesen
sikoltoz n. A bbor lngok. A Fnix lehelte.
Dante dbbenten vonta ssze a szemldkt. Honnan tudsz
rla?
Az lom. Egy tmlcben voltam, s ott fekdt egy n a fldn.
Azt hiszem, a tbbi n valamifle szertartst hajtott vgre rajta.
Selena morogta. Bizonyra tadta neked az emlkei egy
rszt. Ez az egyetlen magyarzat.
tadta az emlkeit? De az Szavai elhaltak, ahogy a frfi
arcra gnyos vigyor lt ki.
Lehetetlen? Nem gondolod, hogy ezen mr rg tl vagyunk?
Termszetesen igen. Belebotlott valamifle bizarr vilgba, ahol
minden lehetsges volt. Mint Alz Csodaorszgban.
Csakhogy itt az eltnedez macskk s fehr nyulak helyett
vmprok s rejtlyes Chalice-ek, meg mg ki tudja, mi msok
vrtk.
Mit tettek vele?
Chalice-sz vltoztattk. Egy emberi hordoz egy hatalmas
istensg szmra.
Szval, akkor azok a nk boszorknyok voltak?
27

 A sz legrosszabb rtelmben.
Nagyszer. Egyszeren pomps. s varzslatot tettek Selenra?
Az ezst szemek megremegtek az rnykos fnyben. Sokkal
inkbb bbj volt. Megidztk a Fnixet, hogy ljen a testben.
Abby szinte rezte magn a bbor lngokat, amik elmerltek a n
testben. Rettegve sszerezzent. Nem csoda, hogy sikoltozott. Mit
csinl ez a Fnix?
Ez egy pajzs.
A lny vatosan mregette. Pajzs, mi ellen?
A sttsg ellen.
Nos, ettl minden pp olyan tiszta lett, mint a pocsolya. Abby
trelmetlenl fszkeldtt az t gyhoz szegez frfi alatt.
Rossz, nagyon rossz mozdulat.
Mintha hirtelen villm csapott volna bel, nagyon is tudatban
volt az sszefond testknek. A frfi teste lmban is ksrtette t,
nem is egy jszaka.
Dante lla megfeszlt akaratlanul is provokatv mozdulataitl,
cspje sztnsen felelt.
Gondolod, hogy lehetnl egy kiss homlyosabb? sikerlt
vgl kinygnie a lnynak.
Mit szeretnl, mit mondjak? krdezte rekedten Dante.
Abby megprblt sszpontostani. Te. J. g. Nem most volt itt az
ideje, hogy hogy arra arra gondoljon.
Kiss pontosabban is fogalmazhatnl a sttsgnl.
Egy perc csend kvetkezett, mintha Dante is a sajt harct vvn.
Vgl hatrozott pillantst vetett r.
Ht legyen. A dmon vilg a sttsg kpben a Hercegre utal,
de igazbl ez nem egy igazi lny. Sokkal inkbb egy llek, ahogy
a Fnix. A hatalom lnyege, amit a dmonok megidzhetnek, mikor
stt kpessgeikhez nylnak.
s a Fnix csinl valamit a Herceggel?
28

 Azzal, hogy a halandk kztt van, a Herceg szmzve lett errl

a vilgrl. Kt ellenttes er. Egyik sem lehet ugyanazon a bolygn,
ugyanabban az idben. Anlkl nem, hogy mindketten el ne
pusztulnnak.
Nos, ez j dolognak tnt. Az els remnysugr bors napjban.
Szval, nincs tbb dmon?
A frfi vllat vont. Maradtak, de a Herceg megfoghat jelenlte
nlkl legyengltek s kaotikusak lettek. Tbb mr nem tudnak
sszektni magukat vele, hogy ers csapst mrjenek, s szinte
sosem vadsznak emberekre. Az rnykba knyszerltek.
Akkor az j, gondolom mondta lassan Abby. s Selena volt
ez a pajzs?
Igen.
Mirt?
Dante meglepetten pislogott a vratlan krds hallatn. Mirt?
Mirt t vlasztottk? pontostott Abby, br nem igazn tudta,
mirt is rdekli. Csak az volt biztos, hogy abban a pillanatban
fontosnak tnt. Boszorkny volt?
Dante furcsa mdon elhallgatott, mintha azt fontolgatn, hogy
nem felel a krdsre. Nevetsges mindazok utn, amit mr felfedett
eltte. Mi lehet rosszabb annl a tnynl, hogy egy vmpr tartotta
fogva? Vagy hogy az egyetlen szemly, aki minden ijeszt, csnya
dolgot tvol tartott, most halott?
Nem gy vlasztottk, sokkal inkbb mondhatni, az apja
felldozta vallotta meg vgl vonakodva.
Felldozta a sajt apja? Abby meglepetten pislogott. Pokolba,
mindig is gy gondolta, ha a legborzasztbb apa djrt indulni
lehetne, az apja vinn a plmt. Egy kegyetlen barom volt, az
egyetlen megvlt tette az volt, hogy flredobta a csaldjt egy veg
whiskyrt. De akkor sem ldozta t fel eledelknt egy csapat
boszorknynak. Hogy tehetett ilyet?
29

Az elegns vonsokat si harag torztotta el. Elg knnyen.

Hatalmas volt, gazdag s hozzszokott, hogy minden gy trtnik,
ahogy akarja. Vagy legalbbis gy volt, mg meg nem tmadta a
pestis. A gygyrrt a boszorknyoknak adta a lnyt.
Szent szar! Ez borzalmas.
Azt hiszem, tisztessges csere. meggygyult, a lnya pedig
halhatatlan lett.
Halhatatlan? Abbynek elakadt a llegzete a hirtelen jtt
remnytl. Akkor Selena mg l?
A gynyr vonsok mg komorabb vltak. Nem, nagyon is
halott.
De hogyan?
Nem tudom. Hangja durva volt, tele rzelmekkel.
Legalbbis, mg nem.
Abby beleharapott az als ajkba, prblta sajg agyval
feldolgozni egy ilyen hall krlmnyeit.
Akkor a Fnix elment?
Nem, nem ment el. A Dante figyelmeztets nlkl talpra
ugrott, fejt a bezrt ajt fel fordtotta. Feszlt csend tlttte be a
szobt, mieltt jra visszafordult volna a meglepett lnyhoz. Abby,
mennnk kell. Most!

30

Harmadik fejezet
Dante vad kromkodssal tkozta a sajt ostobasgt.
341 ven t rizte a Fnixet. Nem szabad akaratbl, nem
perzsel harag nlkl a sorsa miatt, de abszolt elktelezettsggel.
Nem mintha lett volna vlasztsa. Azok a boszorknyok
gondoskodtak rla.
De most, mikor a veszly a legnagyobb volt, arra kellett rjnnie,
hogy szinte kptelen a karnyjtsnyira lv fenyegetsre
sszpontostani.
Trelmetlenl htratrte kusza hajt. Kurva let, nem csoda, hogy
nem tudott figyelni. Az elmlt nhny rban tbb sokk rte, mint
egy vszzad alatt. A halhatatlan Selena halla. A vad, mmort
rm, mikor rezte, hogy meglazulnak a lncai. s a rettegs, mikor
vgignzte, ahogy a Fnix Abby testbe rad.
Abby.
Dupln a kurva letbe! Dhs pillantst vetett a lny karcs
alakjra. Azta volt mr pestis s dgvsz, mita csak belpett
Selena hzba. Azzal a selyempuhasg brvel. Mzszn, gndr
frtjeivel, melyek jtkos arct kereteztk. Sebezhet tekintetvel. s
a forr szenvedllyel, mely ott kavargott a bre alatt, a bassza-mega-vilg magatartsn tl. gy csbtotta maghoz, akr egy szirn
dala. Egy zletes falat, ami minden csepp szrakozst fel akarta
emszteni.
De most minden megvltozott. Most mr nem csupn egy
imdnival idtlts volt. Nem csupn puszta sport. Meg kellett
vdenie. s gy is fog tenni, mg csak bele nem hal.
31

 Gyere parancsolta halkan, megidzve si sztneit. Valami

kzeledik.
A lny nagy nehezen talpra kzdtte magt, s vatosan
mregette. Mi?
Dante ersen megszortotta a karjt. Dmonok. Kinylt az
rzkeivel, megrintve a kzeled sttsget. s nem csak egy.
Abby arca elspadt, de bels erejnek hla, melyet Dante mindig
annyira csodlt, nem jult el s nem is sikoltott fel, nem tette azt a
sok bosszant dolgot, amit a halandk ltalban, mikor valami
rejtlyessel kellett szembenznik.
De bizonyra nem fognak gondot okozni. Nincs nlunk semmi,
amit akarhatnnak.
Dante ajka megrndult. Tvedsz, szerelmem. Minden lmot
fellml dolog van a birtokunkban.
Mi
Attl tartok, hogy a maradk hsz krdsnek vrnia kell, Abby.
Kzel hzta maghoz, majd halkan a szinte teljesen rejtett ajthoz
lpett az gy mellett. Elre nylt, elfordtotta a kilincset s feltpte.
Faszilnkok szrdtak mindenfel, ahogy a lakat leszakadt. Mg
mindig kzel tartva maghoz Abbyt, behzta a szomszdos szoba
sttjbe, s alig vetett egy pillantst a rszegre, aki vodkagzben
horkolt az gyn.
Dante egyenesen a szk ablakhoz ment. Kinyitotta, majd lehajolt
Abby flhez. Maradj a kzelemben, s ne csapj zajt! suttogta.
Ha megtmadnak, azt akarom, hogy maradj mgttem s ne rohanj
el. Megprblnak csapdba csalni.
De tudni akarom, mirt
Ne most, Abby morogta trelmetlenl. Ha lve akarunk
kijutni innen, akkor szeretnm, ha megbznl bennem. Meg tudod
tenni?

32

Egy perc csend kvetkezett. A flhomlyban Dante rezte a lny

nuralmnak trkenysgt. Az sszeomls szln llt, s csak
remlni tudta, hogy kzelg sszeesst visszatarthatjk, mg el nem
rnek egy biztonsgos helyet.
Vgl Abby nagyot nyelt, s vonakodva blintott. Igen.
Mlyen a szembe nzett, meglepte a benne kavarg, furcsa
valami, ami taln nem melegsg volt. Akkor menjnk!
Kezbe vette a lnyt, segtett neki tmszni a szk ablakon, majd
megvrta, mg kirt a tzlpcsre, s kvette t a sttsgbe. Megllt
egy pillanatra, s lenzett a koszos siktorba maguk alatt. sztne
figyelmeztette, hogy dmonok llkodtak a kzelben. Sajnos, ha
maradnak, valsznleg bekertik ket s csapdba esnek. Nem volt
ms vlaszts, haladniuk kellett elre.
Vagyis, ebben az esetben lefel.
Dante komoran a kzelben lv ltra fel biccentett. Abby
vonakodva elindult fel, s knyszertette magt, hogy leereszkedjen
a fokokon. Vrt, mg el nem rte a talajt, aztn lelpett a
tzlpcsrl, s a lny remeg alakja mellett rt fldet.
Ahogy Abby kinyitotta az ajkt, hogy mondjon valamit, Dante
fel nylt, s ujjt a szjra szortotta, majd megrzta a fejt. Veszly
bizsergette a brt. Volt valami a kzelben. Nagyon kzel. Az egyik
hatalmas kuka fel fordult, s tett fel egy lass lpst.
Mutasd magad! parancsolta.
Mocorgs tmadt a sttben, melyet a jrdn vgighzd karmok
les hangja kvetett, majd lassan megjelent egy hatalmas, grnyedt
alak. Els pillantsra knnyen egy borzalmas, agyatlan szrnynek
lehetett volna nzni a betolakodt. Vastag, krges brt szivrg
hlyagok bortottk, deformlt, hromszem fejvel maga lehetett
volna a gyermekek gya alatt megbj szrnyeteg mintapldja. De
Dante tlsgosan jl ismerte ezt a dmont, s tudta, hogy a rt kls
alatt drzslt rtelem lapult, mely minden izomnl hallosabb volt.
33

 Halford hajolt meg gnyosan Dante.

Nocsak, Dante. A mly, drg hangba csiszolt, elegns
akcentus vegylt, mely egy flancos bentlaksos iskolba illett volna.
Groteszk ellenttben llt brutlis megjelensvel. Tudtam, hogy
elbb vagy utbb beugrasz, amint megrzed a hellhoundokat.
vszzadokon t prbltam diszkrten edzeni ket, de mindig
elhamarkodjk a dolgokat, mikor a lopakods lenne a legjobb taktika.
Dante alig szreveheten blintott, kzben vgig biztosra ment,
hogy Abby s a dmon kztt lljon.
A hellhoundok sosem az eszkrl voltak hresek.
Nem. Igazn kr. De akkor is megvan a hasznuk. Mint pldul a
vad megugrasztsa, szval nekem mr nem kell ilyen alantas
dolgokkal foglalkoznom. Halford undorod pillantst vetett az
omladoz hotelre. Meg kell mondanom, Dante, mindig is gy
hittem, ennl azrt jobb zlsed van.
Hogy lehetne legjobban elrejtzni a cscselk ell, ha nem az
orruk eltt?
Halfordbl drg nevets trt fel, mely fldntlian visszhangzott
a siktorban. Okos hzs lenne, csakhogy minden testvr a
vrosban mrfldekrl kiszimatolja a szpsgedet. Attl tartok, nincs
mit rejtegetned.
Dante halkan elkromkodta magt. Br Abbyben volt a Fnix,
mg nem tette teljesen magv az erejt, sem azt, hogyan tudja
uralni azt. Mg ez meg nem trtnik, minden egyes dmon szmra
vilgtani fog a krnyken.
Albecsld a kpessgeim figyelmeztette selymes hangon.
, nem, sosem lennk olyan ostoba, hogy albecsljelek, Dante.
A dmon elre lpett, karma csikorgott a betonon. A testvrisg
sok tagjval ellenttben, n knnyen megrzem a benned lapul
hatalmat, amit az elmlt fraszt vekben el kellett fojtanod

34

magadban. Ezrt is vagyok hajland elengedni tged. Nem kvnom

a hallod.
Dante felvonta a szemldkt. Hagyod, hogy elstljak?
Termszetesen. Sosem volt kedvemre meglni dmontrsaim.
Halford bizonytalanul rmosolygott, legalbbis ha kivillantott hrom
sor fogt, annak lehetett venni. Hagyd itt a lnyt, s meggrem,
tbbet nem okozok neked gondot.
Milyen nagylelk ajnlat morogta Dante.
Szerintem is.
De akkor is gy vlem, hogy ekkora kincs tadsa jval
kzzelfoghatbb dolgot is megrne. Elvgre, ha meg kell kzdened
velem a nrt, akkor attl tartok, knytelen leszel megosztozni a
dicssgen a tbbi dmonnal is, akik errefel tartanak.
A hirtelen ts a htn biztostotta Dantt, hogy Abby hallotta
gnyos szavait. s termszetesen a megjsolhat kvetkeztetsre
jutott. Hogy egy gonosz vmpr.
Htra nylt, megragadta egyik keskeny csukljt. Nem
kockztathatja, hogy elmenekl.
Halford szeme rsnyire szklt. Mindhrom. Mi lehetne sokkal
kzzelfoghatbb az letednl?
Dante vllat vont. Nincs tl sok rtelme rkk lni, ha
koldusok kztt kell lennem. Mint mondtad, elgg luxuslethez
vagyok szokva, ami Selena nlkl hamarosan vget r.
Te kis Abby felmordult, s eszeveszetten kzdtt a frfi
szortsa ellen, olyan vadul rugdosva t, amitl egy haland mr
trdre knyszerlt volna.
Csitt, szerelmem parancsolta, de nem fordult htra. Halford
s n pp alkudozsba kezdtnk.
Szrnyeteg! Patkny! Tusk!
Dante nem is trdtt a szavakat nyomatkost rgsokkal,
ahogy viszonozta Halford meglepett tekintett.
35

 Van benne kurzsi.

Jellemhiba, amit knnyen orvosolni lehet.
Halford duzzad izmai megfeszltek. Nagyon knnyen. Akkor
fejezzk be ezt. Mi az r?
Dante gy tett, mintha megfontoln. Termszetesen egy adag
vrelltmny. Ezekben az idkben mr nagyon veszlyes a
cscselkbl vadszni.
Elg egyszer.
s taln nhny Shantongot, akik melegen tartjk az odm jjel
morogta, szndkosan vlasztva a kielgthetetlen szexulis
tvgyukrl elhreslt dmonokat.
, a kifinomult vmprzls. Ez minden?
Halford szemben gyzedelmes fny villant, s Dante vgl gy
tlte, eljtt az id. A dmont teljesen felemsztette a dicssges
pillanat gondolata, mikor majd tadja a Fnixet a stt Hercegnek.
Igazbl nem. Szksgem volna mg erre. Meglaztotta a
szortst Abbyn, lehajolt, s egy grdlkeny mozdulattal
megragadta a csizmjba rejtett trket. Ugyanakkor elre grdlt, a
trk kirepltek a kezbl, majd ismt felllt.
Halford egy pillanatig csak llt ott nmn az jszakban. Mintha
mg nem vette volna szre a kzps szembe, vagy a gyomrba
frdott pengket. De akr megdbbent, akr csak nem fogta fel a
veszlyt, a hallos lvedkek megtettk a feladatukat; egy rekedt
nygssel a siktort betert, cska szemtbe hanyatlott.
Dante egy pillanatig sem habozott, mikor elre lendlt. Hatkony
mozdulatokkal elmetszette Halford torkt, majd kivgta a szvt.
Sosem volt olyan ostoba, hogy halottnak nyilvntson egy dmont,
mg a kezben nem tartotta a szvt. Vgl elgedetten visszahzta a
trket, s visszament Abbyhez. A lny gyorsan elhtrlt elle,
szeme tgra nylt a kntl.
Abby.
36

 Ne! emelte fel a kezt a lny. Maradj tvol tlem!

Dante durvn elnyomta a trelmetlensgt, s knyszertette
magt, hogy a vres trket visszadugja a csizmjba. Htrasimtotta
kusza hajt, majd tett fel mg egy lpst. A lny csupn egy
leheletnyire volt a meneklstl. Egyetlen botls, s knytelen lesz
vgigldzni a siktorok tvesztjn.
Igen csak finom gondolat lenne ms krlmnyek kztt, ismerte
be bnatosan. A ma este azonban minden volt, csak normlis nem.
Abby, a dmon halott csillaptotta. Nem fog bntani.
s mi a helyzet veled? krdezte a lny bizonytalanul. El
akartl adni annak a valaminek. Vrrt.
Ne lgy ostoba. Termszetesen, nem adtalak volna el. Fel
nylt, hogy megfogja az llt, s knyszertse, hogy rnzzen. Csak
el akartam terelni Halford figyelmt annyi idre, hogy tmadhassak.
Ha esetleg nem vetted volna szre, jcskn nagyobb volt nlam. gy
tnt, gy kerlhetem el a csnya csetepatt.
Abby megnyalta az ajkt. Apr, akaratlan mozdulat volt, s mgis,
Dante ujjai mg ersebben fondtak finom brre. Nem szmt,
milyen veszlyben vannak, a lny kzelsge vad, fjdalmas hsget
bresztett benne. Ami, attl tartott, nem lesz a kzeljvben
kielgtve.
Mirt kne megbznom benned? krdezte rekedten.
Dante ajka megrndult, leengedte a kezt, s fel nyjtotta. Mert
ebben a pillanatban, szerelmem, nincs ms vlasztsod.
Abby egy hossz pillanatig kzdtt a bels dmonaival, mieltt
vgl elfogadta volna, hogy a jelenleg rjuk vadsz dmonok
veszlyesebbek nla.
De mg gy is nyilvnval volt a vonakodsa, mikor megfogta a
kezt.
Dante nem adott neki msodik eslyt, hogy meggondolja,
megragadta az ujjait, s egy rntssal elillant vele az jszakban.
37

Meglepte az enyhe csaldottsg, ami a lny irnta val flelme miatt

nttte el. Mi mst is vrt egy halandtl?
Sajnlatos mdon, a tudat, hogy csupn egy fokkal tartotta t
jobbnak a nyomukban lv dmonoknl, s taln nem is egy teljes
fokkal, hanem inkbb csak egy tyklpsnyivel, mly rt hagyott
benne.
Befordult egy oldalt nyl siktorba, s tovbb merengett a nn,
aki alig brt lpst tartani hossz lbaival. Merengett, s bizseregve
tudatban volt az rintsnek. Ez minden ktsget kizran
megmagyarzta, mirt is nem volt felkszlve a fejk fell eltn
hellhoundra, aki a fldhz szgezte.
Egy szvdobbansnyi idvel ksbb a hallos hound lefogta,
fogbl sav cspgtt Dante brre, get fjdalmat okozva ezzel.
Kurva let! morogta. Te bds, nylks szarzsk!
Felnylt, s kszlt megragadnia a dmon torkt, hogy kitpje,
mikor egy hirtelen suhans avatkozott kzbe, majd hallani lehetett a
csontok trsnek htborzongat hangjt. Zavartan pislogott, ahogy a
hellhound oldalra bukott, egyrtelmen holtan.
Megsrltl?
Mintha egy lombeli ltoms volna, Abby fl hajolt, arca olajos
volt a mocsoktl, haja ernyedten lgott al kusza tincsekben, de
arckifejezse szinte aggodalomrl rulkodott. Dante egy pillanatig
kilvezte a ltvnyt, majd vonakodva feltmaszkodott a knykre.
Oldalra fordtotta a fejt, s vetett egy pillantst a rngatz
dmonra, mieltt jra Abbyre nzett volna.
Szp ts, szerelmem morogta, s felmrte a lny kezben
tartott vascsvet. Nem htkznapi dmongyilkol eszkz, hogy
szinte legyek. Majdnem olyan j, mint
Mondd ki, hogy Buffy, s eskszm, ledflek! figyelmeztette
Abby, s fenyegetn felemelte a csvet.

38

Dante halkan felkuncogott. Nagyon ijeszt, desem, de ha

tnyleg alapos munkt akarsz vgezni, akkor fbl kne lennie.
Elintzhetem.
Efell nincs ktsgem. Dante talpra llt, s leporolta magt.
Sajnlatos mdon, vrnia kell a dolognak. Most muszj tovbb
mennnk.
Dante megfogta a karjt, s folytatta tjt a siktorban, ezttal
azonban minden rzkvel beren figyelt. lesen, gytrelmesen ber
volt.
rdg s pokol. Legyrte egy hellhound. Egy gynyr n eltt.
Nem fogjk gy megalzni mg egyszer.
Vagy pp meglni, esetleg. Karba hzni, lemszrolni, lefejezni
taln. De megalzni nem. Az elbbiek sokkal jobb alternatvk egy
bszke vmprnak.
Krlbell fl rn t utaztak nma csendben, egyre beljebb
hatolva a nyomornegyedbe. Nem volt tbb meglepetsszer tmads,
de Dante mg mindig rezte a tvolban a dmonokat.
Fenbe, muszj volt tudnia, hogy kvetik-e mg ket, vagy hogy
sikerlt-e elfednie a nyomaikat.
Lelasstott, az rnykokat kutatta, mg fel nem fedezett egy
keskeny ajtt az egyik plet htuljban. Krbenzett, hogy
meggyzdjn rla, egyedl voltak, majd felemelte a lbt s bergta
a vastag, aclzsanros ajtt. Tompa puffans kvetkezett, majd egy
porfelh, de mg ekkor sem llt meg. Abbyt is magval hzta az
elhagyatott garzsba, s nekitmaszkodott a kicsavart keretnek, hogy
mindenfle ocsmnysgot szemmel tartson, ami taln a sttben
llkodott.
Feszlt pillanatok teltek el, mieltt Abby vgl elrte
trkpessgnek hatrt.
Mit keresnk itt? krdezte.
Vrunk.
39

 Tudod egyltaln, hogy hov megynk?

El innen.
A lny sszeszortotta a fogt. Lenygzen egyrtelm vagy,
mint mindig. Gondolom, szerinted ez olyan sttt s rejtlyess
tesz.
, hiszen stt s rejtlyes vagyok. Dante megkockztatott
egy pillantst a vlla felett, hogy kihvan Abbyre nzzen. Ht nem
gy szereted a pasijaidat?
Azt szeretem, ha dobog a szvk, s a tsztban slt sodrt
vannak oda, nem pedig a vrrt vgott vissza.
Dante felkuncogott, s visszafordult a siktor fel. Hogy lehetsz
ebben olyan biztos, szerelmem? Elbb ki kellene prblnod egy
vmprt. Azt meggrhetem, olyan tapasztalsban lesz rszed, amit
soha nem fogsz elfelejteni.
Egek, neked bizonyra elment az eszed. Vagy te vagy a
legarrognsabb
Dante hirtelen figyelmezteten felemelte a kezt. Csss!
A lny azonnal ber lett, s a sttsget kmlelte. Jn valami?
Igen. Maradj mgttem.
Feszlt csendben vrtak, mg vgl lpsek fojtott hangja nem
ttte meg a flket. Dante beleszagolt a mocskos levegbe, s
gyorsan meggyzdtt rla, hogy a betolakodk emberek voltak s
nem dmonok, mieltt ellazult volna. Nem jelentenek r igazi
veszlyt.
Aztn a csendet egy walkie-talkie statikus sistergse trte meg,
majd hallotta, hogy Abbynek elakad a llegzete a hta mgtt.
Dante, ez a rendrsg. k segthetnek neknk szisszent fel,
mieltt hirtelen megkerlte volna, s az ajt fel lendlt.
Dante sztnsen utna kapott, hogy a karjba kapja a lnyt.
Visszahzta az pletbe, s a falhoz nyomta. Abby dhsen
felemelte a kezt, hogy a mellkasra ssn, de mr elre szmtva a
40

sikolyra, ami felfedn a jelenltket, Dante lehajtotta a fejt, s szjt

a lnyra tapasztotta.
A szndka tisztessges volt. A csk csupn azrt volt, hogy
megelzze a katasztrft. De abban a pillanatban, hogy megzlelte
ajknak brsonyos zt, minden tisztessgrl elfeledkezett.
get vgy radt bellk, ahogy mg ersebben maghoz
szortotta, s szinte leplezhetetlen hsggel falta a lnyt. Kurva
letbe, kvnta t! Meg akarta zlelni, elcsbtani s felemszteni,
mg ki nem elgti stt vgyait.
Keze nyughatatlanul vgigsimtott Abby htn, vgigsimtott a
tarkjn, mieltt kezvel beletrt volna mzszke frtjeibe. Egy
helyben tartotta a lny fejt, ahogy tovbb ostromolta a szjt, a
perzsel vgy kzepette minden veszlyrl elfeledkezett.
Abby egy pillanatra megdermedt a hirtelen lels okozta
dbbenettl, de jles gyorsasggal reaglt, felnygtt, karjt a frfi
nyaka kr fonta, s sztnyitotta neki az ajkt. Mintha erre a
pillanatra vrt volna, ugyanolyan vad hvvel, akr Dante.
Az eltveszthetetlen megadsra Dante sztnsen meglgytotta a
cskjait, elmlytette, rosszra akarta csbtani a lnyt. Abby
nyughatatlanul vonaglott megfeszl combjai alatt, mikzben ajkval
svnyt jrt be az arcn, le a nyaknak hajlathoz. Lassan megfullad
a szenvedlyes tzben, amit Abby szabadtott fel benne.
Abby n des Abbym Magam alatt akarlak rezni mondta
nyers, rekedt hangon.
rezte, hogy a lny vgyakozva megremeg alatta, mieltt hirtelen
elhzdott volna, s tgra nylt szemekkel Dantra nzett.
Megrltl? recsegte, ujjait megduzzadt ajkra szortotta.
Dantt vratlanul rte az les visszavonuls, a fogt csikorgatva,
durvn a zsebbe sllyesztette a kezt. Komor kzdelem volt
megszeldtenie a mg mindig benne tombol vgyat.

41

Pr rnts, nhny forr csk, s kpes lett volna a poros fldre

dnteni, hogy beletemetkezzen a testbe.
Hla az gnek, a jzansg tkzdtte magt az agyra telepedett
kdn; tett htra egy vatos lpst, s nyugodtan a lnyra pillantott.
Megprbltam meggtolni, hogy mindannyiunkat megless.
Nem hagyhattam, hogy szlj a zsaruknak magyarzta higgadtan.
A lny sszevonta a szemldkt. Azt hiszed, hogy a dmonok
beszivrogtak a chicagi rendrsgre?
Nem. Szerintem, abban a pillanatban, hogy megprbltad volna
elmagyarzni a helyzetet a kedves, fantzitlan zsaruknak, hogy
kegyetlen dmonok ldznek minket, egy csinos kis cellba zrva
talltuk volna magunkat. Mr, ha elbb nem vgnak sittre minket
Selena meggyilkolsrt. Nem tudom, te hogy vagy vele, de n
inkbb nem szeretnk cskos pizsamt hzni, vagy egy olyan cellba
kerlni, ahol kitn rlts nylik a napfelkeltre.
A lny tekintete megkemnyedett, mintha vitba szeretne szllni,
de vgl tkarolta a derekt, s bosszsan felshajtott.
J. s mi a te brilins megoldsod? Hogy rkk ezeket a
siktorokat jrjuk?
Dante vllat vont, s visszament a nyitott bejrathoz.
Remlhetleg olyan sokig nem. Tudok egy helyet, de eltte biztosan
kell tudnom, hogy lerztuk a vrszomjas bartainkat.
Egek, micsoda kosz! morogta Abby.
Dante knyszertette a szemfogait, hogy hzdjanak vissza,
mikzben a vgy apr remegsei mg mindig knoztk a testt.
Most az egyszer, szerelmem, tkletesen egyetrtnk.

42

Negyedik fejezet
Kt rval ksbb Abby elrte a trkpessge hatrt.
Tl volt egy robbanson, a munkaadja erszakos halln,
ldztk dmonok (egyikket a sajt kezvel lte meg), rkon t
stlgatott a bds siktorokban, s megcskolta egy vmpr. Hogy
szinte legyen, nem is tudta biztosan, melyik nyugtalantotta jobban.
Most azonban a kimerltsg kezdett ert venni rajta.
Fjt a lba, olyan szaga volt, mint egy tlrett szemtleraknak, s
zsibbaszt kd telepedett az agyra. Pokolba, ebben a pillanatban
hajland lett volna fizetni egy llkod dmonnak, hogy vesse r
magt s nyelje le egszben.
Sajnlatos mdon, a szrny lnyek, akik lthatan nagyon
eltklten meg akartk lni ket pusztn hrom rval ezeltt,
lthatan eltntek, mikor szksg lett volna rjuk, gy knytelen volt
remeg lbakkal kvetni a nma vmprt.
Taln ez volt a pokol, elmlkedett. Taln tnyleg meghalt a
rejtlyes robbansban, s most arra krhoztatott, hogy a stt,
dmonszllta siktorokban bolyongjon rk idkn t.
Nem, nem a pokol, suttogta egy rulkod kis hang. gy nem, ha
rkk cskolzhat egy jkp vmprral, aki vggyal teli
pocsolyv olvasztotta.
Szve kihagyott egy rulkod temet, mieltt megrzta volna a
fejt.
Nyilvnvalan kezd delriumos llapotba kerlni. Vmprcskok.
Egek! Nincs ktsg felle, a mrgez bz teljesen tlendtette a
hatron. Ami sok az sok!
43

 Dante! Megtorpant, s kezt sszefonta a mellkasa eltt.

Nem tudok tovbb menni!
Dante egyrtelmen vonakodva llt meg a siktor sarkn, s
megfordult, hogy pillantsa tallkozzon a lny makacs tekintetvel.
Amilyen kimerlt volt, Abbynek elakadt a llegzete.
Az utcai lmpa gyr fnyben megvilgtva, Dante lehengerlen
gynyr volt. Hollfekete, hullmz haj. Vad, elegns vonsok.
Ezst szeme hallos-fenyegeten ragyogott. Ezek egyttes
kombincija olyan ltvnyt alkotott, ami minden nt trdt
megrogyasztotta volna.
Hla az gnek, Dante, nem ismervn a lny rul gondolatait, fel
nylt s megragadta a kezt.
Mr nincs messze, grem noszogatta halkan.
A lny arckifejezse megkemnyedett a szavakra. Fl rval
ezeltt is ezt mondtad.
A frfi ajka szrakozottan megrndult. Igen, de ezttal nem
hazudok.
Hm. Abby nekidlt a tglapletnek, tl fradt volt ahhoz,
hogy rdekelje, mg egy rteget hozzad az t bebort koszhoz. Mit
szmt mg nhny csnya baktrium? Le kellett volna dfnm
tged, mikor megvolt az eslyem r.
Dante felvonta a szemldkt srtdtt hangjra. Tudod, Abby,
valban hltlan egy klyk vagy.
Nem, fradt vagyok, hes s csak haza akarok menni!
A szpen kidolgozott vonsok ellgyultak, Dante rte nylt s
maghoz szortotta. Egyik kezvel gyengden vgigsimtott
sszegubancoldott tincsein.
Tudom, szerelmem. Tudom.
Vmpr vagy sem, Abby furcsn megnyugtatnak tallta az
rintst. s csodlatosnak. Mindenfle tudatos gondolatot mellzve,
a mellkasra hajtotta a fejt.
44

 Dante, vget s valaha ez a borzalmas este?

Ezt meggrhetem biztostotta a frfi, s finoman maga utn
hzta, mg ki nem rtek a siktorbl, s egy szk utcra nem
kerltek. Ltod a sarkon azt az pletet? Az a clunk. Meg tudod
csinlni?
Abby felmrte az egyszer pletet, s vgl arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy valsznleg hotel lehetett a mltban.
Egy szll, ami most nyirkos s penszes volt, s bizonyra tele van
hes patknyokkal. Nagyot shajtott, br vonakodva blintott.
Tl fradt volt a szrszlhasogatshoz. Ha nhny patkny s egy
rothad szk az ra, hogy pihentethesse a lbt, akkor legyen.
Menjnk mondta.
Kszsgesen elfogadta Dante tmogatst, vgigbotorklt az
utcn, majd megkerltk az pletet. Dante gyet sem vetett a
keskeny ajtra, mely lefel lgott a zsanrokrl, helyette elre nylt,
s kihzott egy meglazult tglt az egyik ablak kzelben.
Lenygz mdon (nos, valsznleg ma este mr nem is olyan
megdbbentn), ezsts ragyogs tlttte be a levegt, s mieltt
mg a krds felvetdhetett volna Abbyben, Dante behzta t a
rejtlyes ftylon t egy hatalmas, bborvrs s arany elcsarnokba.
Abby megtorpant, s tgra nylt szemekkel nzett krbe.
Lehetetlen. Ebben a helyben egy patkny sem volt. Fekete
mrvnyoszlopai, bborszn, brsonyos falai, boltves mennyezete
volt s gynyr, meztelen nkrl kszlt festmnyek lgtak
mindenhol.
Buja volt, egzotikus s nos, kiss romlott.
Mifle hely ez? lehelte a lny muldozva.
Dante knyszeredetten elmosolyodott, megfogta a karjt, s egy
szinte rejtett beugr fel kormnyozta a helyisg hts felben.
Inkbb ne is krdezd.
Mirt?
45

A frfi gyet sem vetett a krdsre, flresprte az ttetsz

fggnyket, melyek tele voltak aranyszn csillagokkal, s
vgighzta egy stt folyosn, mg el nem rtk az utols ajtt.
Miutn kinyitotta, Dante megvrta, hogy belpjen, majd hatrozottan
bezrta maguk mgtt az ajtt, s felkapcsolta a lmpt.
Abby megknnyebblten fedezte fel, hogy a hatalmas szoba
sokkal knyelmesebb volt, mint a pazar elcsarnok, amit maguk
mgtt hagytak. Szilrd melegsget rasztott magbl a selyemfaburkolat, s az elefntcsontszn sznyegen elszrtan helyezked
brbtorok. Sokkal inkbb hasonltott egy angol vidki krira,
semmint egy buja bordlyra, dnttte el.
Szrakozottan krbestlt, hogy szemgyre vegye a brktses
knyveket, amelyek megtltttk a mennyezetig r polcokat az
egyik fal mentn, majd nagy levegt vett, s megfordult, hogy Dante
vatos arcra nzzen.
Itt biztonsgban lesznk?
Igen, egy ismersm a hely. Bbj van rajta, mely mindenkit
megakadlyoz, hogy rzkelje idebenn a jelenlted. Legyen ember
vagy dmon.
Bbj? Ht, ez kevsb hangzott klnsnek, mint brmi ms
bizarr esemny, ami az este folyamn trtnt vele. Abby rezte, hogy
nagy dolog volt, hogy ezt elmondta neki. Ez mindig rossz jel.
s a bartod? krdezte.
Mi van vele?
ember vagy dmon?
Dante vllat vont. Vmpr.
Abby a szemt forgatta, s a mennyezet fel fordult. Pomps.
Dante csendes knnyedsggel hirtelen eltte termett, arckifejezse
krlelhetetlen volt a gyr vilgtsban.
Azt tancsolnm, hogy prbld meg kicsit leplezni igen csnya
tlkezsi szoksod, szerelmem figyelmeztette selymes hangon.
46

Szksgnk van Viper segtsgre, hogy tlljk a kvetkez nhny

napot.
Abby hirtelen rbredt, hogy valban goromba volt kiss a
frfihoz, aki nem is egyszer megmentette az lett az elmlt pr
rban. Beharapta az als ajkt.
Sajnlom.
Dante ezstszn szeme sttebb lett, ahogy gyengden
vgigsimtott kezvel kipirult arcn.
Van nhny dolog, amit el kell intznem. Szeretnm, ha itt
maradnl. Ujjai a lny lla al cssztak, s mlyen a szembe
nzett. s akrmi trtnik, ne nyiss ajtt, mg vissza nem trek.
Megrtetted?
Remegs futott vgig Abby gerincn. Itt hagyja? Egyedl?
Te j g, mi van, ha nem tr vissza? Ha megtmadja valamilyen
dmon, mg tvol van? Mi van, ha
Abby sszeszedte romokban hever btorsgt, s felszegte az
llt. Ne lgy mr olyan gerinctelen freg, feddte meg magt.
Pokolba! Tizenngy ves kora ta kpes gondoskodni magrl. Nem
csak magrl, de az desanyjrl is, mivel az ids hlgy gy vlte, az
letet knnyebb elviselni egy whisky aljrl nzve.
s mindezt egy bnsen gynyr vmpr segtsge nlkl.
Megrtettem.
Mintha rzkelte volna, mibe kerlt a lnynak btornak tnni,
Dante ujjai ersebben tartottk az llt. Farkasszemet nztek
egymssal, mikzben lassan lehajtotta a fejt.
Abby suttogta.
Finoman rsimtotta ajkt a lnyra. jra s jra. rintse
leheletknny volt, de elg hozz, hogy Abby egsz teste bizseregni
kezdjen a vgytl. Bizsergett, remegett s mg ms egyb izgalmas
dolgokat mvelt.

47

Vgl Dante felemelte a fejt s elhtrlt. Abby nmn nzte, mg

mindig ingadozva az uthatsoktl, ahogy megfordult, s elhagyta a
szobt. Csak a hta mgtt hatrozottan becsukd ajt hangjra
sikerlt vgre jra leveghz jutnia.
Ht
gy tnt, mgsem olyan fradt a lba, mint gondolta, mivel
lbujjai begrbltek a gynyrtl.
Hisztrikus nevets trt fel a torkbl, mikor a brkanapra
vetette magt. Vmprcskok, aha. Megrlt. Ez lehetett az egyetlen
magyarzat. Tiszta, rjng bolond volt.
s hla az gnek, elg fradt hozz, hogy abban a pillanatban ez
hidegen hagyja.
Hagyta fejt htra hanyatlani a brprnkra, mly llegzetet vett,
s behunyta a szemt. rk ta most elszr nem kellett htranznie
a vlla felett, hogy az t ldz dmonokat lesse, sem
keresztlgzolnia a szemtben. Mg egy vmpr sem volt a kzelben.
Ebben a pillanatban egyszeren ellazulhat.
Ellazulni? Aha, persze, gnyoldott egy apr hang a fejnek egy
hts szegletben.
Mly levegt vett, s benn tartotta. Nem. Meg tudja csinlni. Csak
egy kevs koncentrci kell hozz.
Pihenj, pihenj, pihenj, kntlta nmn. Mg mlyebbre frta
magt a prnk kz. Lelasstotta a lgzst. Megprblt elkpzelni
egy gynyr vzesst, egy bks tisztst, blnk hangjt
(akrmilyen hangot is adtak ki magukbl).
Mindez teljesen hatstalan volt, mivel vgl megzavarta a brn
vgigsimt, hideg leveg.
Hirtelen biztos volt benne, hogy nincs tbb egyedl, ezrt
kinyitotta a szemt, s felkapta a fejt. A szve elhallgatott, mikor
rjtt, hogy sztnei nem tvedtek.
Egy frfi llt a szoba kzepn.
48

Nem, nem frfi, javtotta ki magt gyorsan. Most, hogy tudta az

igazat Dantrl, mr felismerte a tl tkletes vonsokat, s a vad
elegancit.
Nem mintha ez a vmpr kszn viszonyban lett volna Dantval,
vonta le vgl a kvetkeztetst. Magasabb volt, karcsbb, bborvrs
brsonykabtja alatt, mely a trdig rt, valamint fekete
szatnnadrgja alatt kemny izmok hzdtak. Haja hossz volt, de
inkbb a spadt holdra hasonltott a szne, szeme olyan stt, akr az
jszaka. s, br vonsai ksrtetiesen gynyrek voltak, volt valami
merevsg benne, amitl vgigfutott a hideg a htn.
Ez nem egy elbvl rosszfi volt.
Hanem egy tkletes, bukott angyal, aki tvol tartotta magt az t
krlvev vilgtl.
Abby lassan felllt, s azon kapta magt, hogy idegesen
megnyalja az ajkt, mikor a frfi hanyagul fel indult. jfekete
pillantsval nyugtalantn vgigmrte. Csupn akkor torpant meg,
mikor mr csak alig egy lpsre volt tle.
, te vagy Abby, nem igaz?
A stt hang gy simtott vgig rajta, akr a meleg mz. pp
olyan hallosan lenygz volt, mint minden ms rajta. Juj. A
veszlyes kategriba tartozott, nagy V-vel.
De Dante nem hagyta volna magra, ha nem lett volna
meggyzdve rla, hogy biztonsgos kezekben van. Lehet, hogy nem
tud sokat megment vmprjrl, de azt igen, hogy nem adta volna t
nszntbl valamelyik bartjnak vacsorra.
Vagy igen?
Igen, te meg felttelezem, Viper vagy sikerlt vgl udvarias
hangot megtnie.
Nagyon gyes. Stt szeme vgigsiklott karcs vonsain, s
mzszke hajn. s imdnival.

49

Imdnival? A homlokt rncolta. Taln vak volt? Vagy tnyleg

alval volt? ppen hogy meghaladta az tlagost. s azt is csak
akkor, mikor nem bortotta kosz s nem bzltt a siktor miatt.
Ksznm azt hiszem.
Viper szja elegns mosolyra hzdott. Nem kell ilyen
bizalmatlannak lenned velem. Sosem tpllkoztam a vendgeimbl.
rt az zletnek.
Nos, ezt j volt hallani. Megkszrlte kiszradt torkt. s mi is
ez a te kis zleted?
Gynyr-kert vagyok.
A lny khgtt, szeme tgra nylt a vratlan szavak hallatn.
Strici vagy?
A frfi halk nevetse ersen emlkeztette Dantra, mikor Viper
oldalra billentette a fejt. Nem ennyire fldi dorombolta mly
hangon. Felajnlom , nem, Dante nem lenne tl hls, ha ilyen
mocskos trtneteket fednk fel eltted. Elkpeszten vdelmez
irnyodban. Viper figyelmeztets nlkl felnylt, s finoman
vgigsimtott az arcn. Nem is csodlom.
Abby nyugtalanul mozdulatlann dermedt. Mi?
Ilyen tisztasg. Pillantsa vgigsiklott a lny feszlt alakjn,
majd jra elidztt spadt vonsain. Aranyl fny az jszakban.
Elszr imdnival, most meg tiszta? Szegny, hihetetlenl szp
vmpr bizonyra elvesztette az eszt.
Nem tl megnyugtat gondolat.
Attl tartok, sszekeversz valaki mssal mondta lassan, hogy
kvethet legyen.
Viper ajka felfel rndult, rjtt, hogy a lny attl tart, nincs ki
mind a ngy kereke. Nem szziessgrl beszlek intett egyet
elegnsan. Az olyan unalmas, haland rgeszme. s nem is a
llekrl, amit immron magadban hordozol. A lelkedrl beszlek,

50

Abby. Megismerted a tragdit, mg a ktsgbeesst is, de gy is

tiszta maradtl.
A lny tett egy vatos lpst htra, ktsgbeesetten kvnta, br
visszatrne mr Dante. Volt valami nyugtalant ebben a Viperben.
Nem tudom, mirl beszlsz.
Gonoszsgrl, bujasgrl, kapzsisgrl a stt
szenvedlyekrl, melyek oly knnyen megksrtik a halandkat.
Ht, azt hiszem, mindenkit megksrtenek.
Igen, mgis olyan kevesen llnak ellen. Bezrta a kztk lv,
apr tvolsgot, s ujjaival mg egyszer vgigsimtott llnak
vonaln. Ennyi rtatlansg ellenllhatatlanul vonz az olyanok
szmra, akik az jszakt jrjk. A bn mindig vgyik a megvltsra,
pp gy, ahogy az rny is keresi a fnyt.
Abby agya sajogni kezdett, hogy kvesse homlyos utalgatsait.
Szent szar, s mg azt hitte, Dante beszl rejtvnyekben.
persze morogta, s tett mg egy lpst htra furcsa
tncukban. Hol van Dante?
Viper vllat vont. Nem tjkoztatott a pontos titervrl, de
tudom, hogy elment reggelit keresni.
A lny gyomra hirtelen megknnyebblten felmordult. Mr nem
is emlkezett, mikor evett utoljra. Ami azt jelentette, hogy tl rgen.
Hla az gnek, hezem. Remlem, hogy hoz A palacsinta,
tojs s szalonna nycsikland kpt hirtelen porr zzta a gondolat,
hogy Dante taln maga is eszik hajnal eltt. Fj.
Vipera felvonta egyik aranyszn szemldkt, mikor a lny
flrerthetetlenl megremegett.
Ne aggdj, imdnival Abby. Nem vadszik. Viper megigz
elegancival mozdult, kinyitott egy rejtett panelt az egyik falban, s
felfedett egy kisebb htt, ami tele volt stt vegekkel. gy nz ki
egy vmpr otthona. Mindig van nlam nhny egysg szintetikus
vr. A reggeli neked lesz.
51

Abby nevetsges mdon megknnyebblt, mikor megtudta, hogy

Dante nem szvja ki tehetetlen jrkelkbl a vrt, s nagyot
shajtott.
, az j.
Viper becsukta a panelt, majd rejtlyesen elmosolyodott, mikor
ismt visszatrt a lny el.
Nem tudod, igaz?
A lny a homlokt rncolta. Mit?
Mita Dantt elfogtk azok a boszorknyok, kptelen volt
emberbl tpllkozni. Ez is a ktelk egyik hatsa, ami a Fnixhez
lncolja.
, rtem.
Nem, nem hiszem, hogy gy van mormogta halkan.
Felbecslhetetlen mrtk szenvedst kellett Dantnak killnia az
elmlt hromszz vben. Megkorbcsoltk s bebrtnztk azok,
akikben egy csepp egyttrzs sincs, s nem ltjk tbbnek
szrnyetegnl.
Abby megdermedt. Szentsges g. Annyira felemsztette a sajt
flelme, hogy egyetlen percre sem gondolkodott el azon, mit lhetett
t Dante azokban a vgtelen vekben. Fogoly volt, s rkre
Selenhoz lncoltk. Egek, ksz csoda, hogy nem hajtotta a nyafog
htsjt a legkzelebbi kukba, aztn hagyta ott dmoneledelnek.
nem szrnyeteg vgott vissza lesen.
Engem ugyan nem kell gyzkdnd, kedvesem. Viper mlyen
a szembe a nzett. Csak remlni tudom, hogy megrted a
szenvedseit, s megteszed, ami tled telik, hogy enyhtsd a terht.
n?
Most mr a te birtokodban van az er.
Abby zavartan pislogott, s ertlenl megrzta a fejt. s n
mg azt hittem, hogy Dante a kds. Nem srtskpp, de a vmprok

52

nagyon furcsa teremtmnyek. Nem olyan furcsk, mint Halford vagy

a hellhoundok, de nagyon is klnsek.
Viper halkan felkuncogott, s egyik gndr tincsrt nylt. si
lnyek vagyunk. Nemzetek szletst s bukst lttuk. Vgtelen
hborknak, hnsgnek s termszeti katasztrfknak voltunk
szemtani. Bizonyra megbocsthat, ha kiss hbortosak vagyunk.
Erre most mit mondhatna?
Vagy legalbb egy Lila Szvet2.
Az jflszn szemeket egy pillanatra elnttte a csodlkozs.
Lttunk ugyanakkor rmt, gynyrt s vratlan szpsgeket. Mint
a tid.
Kivl zlsed van, mint mindig, Viper hangzott egy
brsonyos hang az ajtbl.
Abbyt meglepte a vratlan rkez, megfordult s ltta, hogy Dante
masrozik feljk. Egy nemtrdm mozdulattal a kanapra dobta a
kezben lv brndt, de kzben egy pillanatra se torpant meg.
Abby sokkal jobban megknnyebblt az rkezstl, mintsem
beismerte volna, s magba szvta spadt, bns arcnak ltvnyt.
Amilyen nevetsges volt elfogadni, szinte olyan rzs volt, mintha
lnynek egy rsze hinyzott volna a frfival egytt. Egy rsz, mely
most jra egsz lett.
Alig vette szre, hogy Viper mg llt, s kezt finoman a vllra
tette.
Szval, visszatrtl, Dante drmgte Viper. Mr aggdtunk.
Dante ezstszn szeme rsnyire szklt, ahogy pillantsa az
Abby vlln nyugv, benssges kzre pillantott.

Az Amerikai Egyeslt llamok hadseregnek egy kitntetse, melyet azon

sebeslteknek vagy elesetteknek adnak, akik 1917. prilis 5-n vagy utna
szolgltak a hadseregben.

53

 Nagyon meghat az aggodalmad, Viper vonta fel lassan a

szemldkt. Ha mr az rintsnl tartunk
Eltveszthetetlen volt a fenyeget l brsonyos hangjban, de
Viper csupn felnevetett.
Nem okolhatsz egy vmprt, amirt hdol a szpsgnek. Igen
mmort.
Akkor taln ki kne szellztetned a fejed s szvni egy kis friss
levegt figyelmeztette Dante.
Mindig harcos. Viper lenylt, s az ajkhoz emelte Abby
kezt. Ha gy dntesz, hogy inkbb jobb szeretnl egy kltt,
nyugodtan szlts.
Viper! morogta Dante.
Ezzel Viper egy rejtlyes mosollyal meghajolt vmprtrsa fel, s
az ajt fel indult.
Hagynom kne, hogy pihenjetek kicsit. Ne aggdj, nem fognak
zavarni benneteket. Meggrem, hogy tvol tartom a farkasokat, vagy
ebben a helyzetben inkbb dmonokat.
Miutn magukra maradtak, Dante megllt egy pillanatra, mieltt
kezbe fogta volta Abby kzfejt, amit nemrg mg Viper
simogatott.
Bocsss meg a bartomnak mondta knyszeredett mosollyal.
Azt hiszi, ellenllhatatlan a nknl.
Abby vllat vont, s hirtelen ksztetst rzett r, hogy felemelje a
kezt, s vgigsimtson tkletes arcn. Igen szrakoztat ismerte
be. De bizonyra csak egy idita hinn, hogy teljesen kzmbs a
gynyr bukott angyal irnt.
Vonznak talltad?
A maga halhatatlan mdjn.
Dante tekintete megkemnyedett. rtem.

54

Abby testn remegs futott vgig. Ugyanakkor megrmiszt. Azt

hiszem, hogy brmit s brkit kpes lenne letarolni az tjban, ha az
elnyre vlna.
Dante szja mosolyra hzdott. Nem fog bntani. Addig nem,
mg melletted vagyok.
Merre jrtl?
Dante finoman megszortotta a kezt, mieltt visszatrt volna a
brndhz, amit a kanapn hagyott, majd kinyitotta.
Visszamentem Selena hzhoz, s elhoztam nhny dolgot,
amire szerintem szksgnk lehet. Elhzott nhny farmert meg
egy tlagos pamutinget, amik egykori munkaadjhoz tartoztak.
Lehet, hogy nem illenek rd tkletesen, de megteszik.
Abby felshajtott a tiszta ruhk puszta gondolattl is. Egy kisebb
Paradicsom.
Ksznm.
Dante jra belenylt a brndbe, s elhzott egy kis manyag
dobozt. Ezt is elhoztam.
Mi az?
Valami, amire szerintem nemsokra szksgnk lesz.
Remlve, hogy valamifle csokolds fagylaltot tartalmaz a
doboz, lassan levette a fedelet. sszerncolta az orrt a bds szagra,
ami a zld ragacsbl radt. Minden bizonnyal nem csokifagyi.
Fj. Ez az a bds cucc, amit Selena szokott inni.
Segt tpllni.
Gyorsan flretette a dobozt a legkzelebbi asztalra. Ahogy egy
sajtburger meg egy adag slt krumpli is, undort, zld utz nlkl.
Abby. Dante klns mdon megfordult, fel-al kezdett
jrklni a szobban, s kezvel idegesen a hajba trt. Valamit
tudnod kell.

55

A lny ereiben meghlt a vr nyers hangjra. Lehet, hogy szart se

tud a vmprokrl, de ezt a hangot ismerte. Bajt jelentett. Mindig
bajt.
Mit?
Dante lassan megfordult, s komor pillantst vetett r. Mikor
Selena haldokolt, megrintett tged.
Abby vonakodva felidzte a rmes pillanatokat Selena
hlszobjban. Volt valami, amit megprblt kizrni a fejbl.
Blintott. Igen, emlkszem. Az ujjai mozogtak, s aztn
megragadta a karom. Fjt.
Azrt volt, mert tadta neked az erejt.
Az erejt?
A Fnix lelkt mondta. Most mr benned nyugszik.
A lny htrafel botladozott, vrva a beteg vicc csattanjt.
Bizonyosan kellett lennie egy csattannak, nem igaz? Msklnben
Dante komolyan beszlne. Ez pedig azt jelenten, hogy valami
szrny teremtmny kltztt a testbe.
Abby remeg kezt a torkra szortotta. Nem kapott levegt. Nem
tudott gondolkodni.
Nem sikerlt vgl zihlva kinygnie. Hazudsz!
Dante knnyedn megrezte nyugtalansgt, elre lpett, s fel
nyjtotta a kezt. Abby, tudom, hogy ez nehz.
Abby hisztrikusan felnevetett, mg gy is, hogy fjdalmasan
nekitkztt a falnak.
Azt hitte, mr semmi nem lepheti meg. Hogy is lehetne? Semmi
nem lehet rosszabb a vmproknl s a dmonoknl.
Vagy legalbbis ezt hitte.
Vadul rzta a fejt. Mit is tudhatnl? Te nem ember vagy.

56

tdik fejezet
Dante ellenllt a ksztetsnek, hogy bosszsan felmorduljon.
A Selena otthonba tett siets kitrje alatt felksztette magt
erre a beszlgetsre. Nem is prblt gy tenni, mintha Abby
cignykereket hnyna rmben, amirt lett a Fnix szmra a
Chalice. Ahogy azt sem vrta, hogy ksznetet mond neki az
szintesgrt.
Tudta, hogy kiborul, mg a hisztrikus kitrsre is szmtott.
De a lny szemt hirtelen ellep flelem, az, ahogy elhtrlt tle,
felkavarta legprimitvebb rzseit.
Kurva letbe, mirt is rdekli, ha a lny megint szrnyetegnek
tartja majd? Elviselt hromszz vet a Fnixhez lncolva anlkl,
hogy egy cseppet is rdekelte volna Selena, mint ember. Hacsak nem
veszi figyelembe nycsikland lmait, ahol szrazra szvta.
A n nem volt ms, mint a fogva tartja. Kavarg dhnek
kzzelfoghat oka.
De Abby
Nla szmtott, ismerte be mogorvn. Tlsgosan nagyon
szmtott.
Kelletlenl tanulmnyozta a trkeny, tl spadt vonsokat, tudva,
hogy akrmit kpes lenne megtenni, hogy enyhtse a gytrelmt.
Krlek, hallgass meg, Abby drmgte.
A lny megint megrzta a fejt. Nem, csak maradj tvol tlem!
Tvol maradni? Az irnia keser mosolyt csalt ajkra.
Attl tartok, azt nem tehetem. Most mr ssze vagyunk ktve.
Egyiknk sem hagyhatja el a msikat. Ez is a bbj rsze.
57

A lny szeme rettegve elkerekedett, majd azonnal rsnyire

szklt. Most mr biztos, hogy hazudsz. Te itt hagytl.
Nem mentem messzire, s azzal a tudattal tettem, hogy
hamarosan visszatrek hozzd mondta halkan, s tett egy vatos
lpst elre. Ha szndkosan meg akartam volna szkni, a fjdalom
elviselhetetlen lett volna. Higgy nekem! Mr pp elgszer prbltam
a szzadok alatt, hogy biztosra menjek.
Abby megnyalta kiszradt ajkt. Nem!
Abby, mondd el szintn, nem rezted a hinyom? Mlyen
legbell?
Az igazsg kilt spadt arcra, mg akkor is, ha tagadan rzta a
fejt. Ez nem lehet. Tudnm, ha valamifle lny lne bennem.
Bizonytkot akarsz?
Abby mg jobban a faburkolathoz lapult. Hogy rted?
Dante lassan elre nyjtotta a kezt. Gyere.
A lny ttovzott, hossz percekig nzte a frfi kezt, mieltt
vgl elfogadta volna. Dantt hirtelen melegsg rohanta meg a lny
kimondatlan bizalmnak jelre. Aztn egy jabb, mikor puha bre az
vhez simult.
Mmort dolog egy vmpr szmra, aki rkk csak hidegsget
tapasztalt.
Egy gyengd rntssal keresztl vezette t a szobn, a mrvny
kandall fl akasztott, hatalmas tkrhz. Aztn a lny mg lpett,
s kezt a vllra helyezte.
Mondd el, mit ltsz! parancsolta mly hangon.
Abby trelmetlen hangot hallatott. Azt, hogy !
Elrehajolt, s a tkrbe nzett. Egek, neked nincs tkrkped!
Dante az gre emelte a szemt. Ht persze, hogy nincs, vmpr
vagyok.
Csak olyan furcsa.
Abby, nzz magadra! csikorogta.
58

 Mi? vonta ssze a szemldkt. Azt akarod, hogy lssam,

milyen lepukkant vagyok? Ht kpzeld, mr tudom.
A szemedet nzd.
A szemem? n Szavai hirtelen elhaltak, mikzben egyik
remeg ujjt a tkrkpe fel emelte. Nem csoda. Lgy, barna
szeme, ami mindig annyira lenygzte Dantt, most lnk zafrkk
volt. Ugyanolyan kk, mint ami Selent is megjellte. Lthat jele a
Fnixnek, amit most mr Abby sem tagadhatott tovbb. Nem!
Nem, nem, nem!
Htrafel botladozott, egyesen Dante karjaiba. gyengden
megfordtotta, fejt a mellkashoz szortotta, s kezvel gndr
frtjeit simogatta.
Nyugalom, szerelmem drmgte. Minden rendben lesz.
Vad remegs futott vgig a lny testn, htrahzta a fejt, s
knnyes pillantst vetett r.
Hogyan? Hogyan lehetne minden rendben? Van egy valami
lny bennem. Hirtelen elakadt a llegzete. , egek, ezrt voltak
azok a dmonok a nyomomban, igaz?
A frfi mg ersebben lelte. Termszetesen, hazudhatna. s pr
percig taln meg is tudn nyugtatni Abbyt. De a vgn, tudta, hogy
kvetelni fogja az igazat.
Igen. reztk benned a szellemt, ahogy azt is, hogy sebezhet
vagy. Semmi nem lltja meg ket, hogy visszakaphassk a Herceget.
Tiszta rettegs stttette el j, ragyogan kk szemeit. Meg
fogok halni.
Nem eskdtt neki vad tagadssal. Nem fogom hagyni, hogy
megtrtnjen.
s szerinted meddig tudunk szembeszllni a vilg sszes
dmonval? Hacsak nem akarsz bennnket itt rejtegetni az
elkvetkez tvenbilli vben.

59

Dante az lla al tette az ujjt, s knyszertette, hogy belenzzen

a szembe.
Nem lesz szksges. Minden egyes eltelt rval a Fnix egyre
jobban sszegyjti az erejt.
A Fnix az erejt gyjti? Abby egy pillanatra humortalanul
felnevetett. Bennem? Ennek most meg kne nyugtatnia?
Gyengdsg zte el Dante merev kifejezst. Csak gy rtettem,
hogy hamarosan kpes lesz elfedni magt, gy a dmonok nem
rezhetik a jelenltt.
Abby vatosan mregette, messze jrt a nyugalomtl. s mi
mst fog mg csinlni bennem ez az iz?
Nem tudom biztosan ismerte be vonakodva Dante. Selena
nem fogadott a bizalmba. n csak egy meglncolt szrnyeteg
voltam a szmra.
Abby a mellkasra hajtotta a fejt. Te j g, mit fogok csinlni?
Dante megtmasztotta az llt Abby feje bbjn, kszsgesen
krbevve magt des melegvel. Volna egy javaslatom.
Mi lenne az?
Keressk meg a boszorknyokat.
Dante rezte, hogy Abbynek elakad a llegzete. A
boszorknyokat? gy rted, azokat a nket, akik Selenba tettk ezt
a Fnixet?
Dante tekintete megkemnyedett. Mg hromszz v utn is
lnken lt az emlkezetben minden pillanat, amit a koven kezei
kztt kellett elszenvednie. A fekete vrbrtn. A lncok, amik
gettk a hst. A varzslat, ami przon tartotta, mint egy kiherlt
kutyt.
Perzsel gyllete nem csillapodott, s sokkal jobban aggdott
Abby miatt. Senki ms nem tud segteni neki.
Igen.

60

 De Abby elhzdott, s homlokrncolva nzett r. Most

mr biztosan meghaltak, nem?
Az erejk a Fnixhez kti ket. Amg az l, addig k is.
s azt hiszed, k segthetnek nekem?
Taln mondta vatosan Dante.
Akkor menjnk el hozzjuk. Abby felemelte a kezt, s
megmarkolta az ing hajtkjt. Hol vannak?
Igazbl, nem tudom biztosan.
Hogy rted?
Ahogy mondtam, Selena a legtbb dolgot megtartotta magnak,
de tudom, hogy idrl-idre tallkozott a boszorknyokkal.
Bizonyra van a kzelben egy kovenjk.
Chicagban?
Dante kiss megrzta a fejt, mr szmtsba vette a szba jhet
helyeket. Nem a vrosban. Olyan helyre van szksgk, ami
elszigetelt.
Mirt?
Dante habozott. Br elhatrozta, hogy nem tartja vissza az
igazsgot Abbytl, gy vlte, nincs szksg pontos rszletekre. gy
nem, hogy azok csak mg jobban letrnk.
Vgeznek bizonyos szertartsokat, amit nem akarnak, hogy
msok is lssanak.
Hla az gnek, Abby gondolatai mshol jrtak, gy nem tndtt
el a szertartsokon. Helyette az als ajkt harapdlta, mg Dante meg
nem remegett a vgytl, hogy cskkal csillaptsa.
Akkor hogyan tallhatnnk meg ket?
Most Dante gondolatai tereldtek el. A lny brsonyos brnek
illata, finom domborulatai, testnek melege felsztottk Dante
szenvedlyt.
Azt bzd csak rm morogta, kezvel vgigsimtott Abby
gerincn, s megpihent a derekn. Mit szlnl egy forr frdhz?
61

 Frdhz? Az eszeveszett srgets eltnt az arcrl, s a

helyt lomittas svrgs vette t. Azt mondanm, mennyeien
hangzik.
Dante nmn felnygtt a gondolatra, hogy egy teljesen ms
okbl lthassa rajta ezt az lmatag kifejezst, nem csak a forr vz s
szappanbuborkok hatsra. Mint mondjuk, amikor kezvel
vgigsimt selymes brn, majd beletr mzszn frjeibe, mikzben
ajka perzsel svnyt jr be olyan helyeken, ahol azeltt mg sosem.
Hirtelen ellpett, egyltaln nem volt hozzszokva, hogy kordban
kell tartania szenvedlyt. Lehet, hogy a boszorknyok elvettk tle
az embervadszat irnti vgyat, de minden ms svrgs kivlan
mkdtt tovbbra is.
Gyere velem, szerelmem. Megkapod a frddet.
Dante sarkon fordult, majd egy ajthoz ment, ami szinte teljesen
beleolvadt a burkolatba. Meghzta a rejtett kart, majd feltrult a
bejrat, s egy keskeny folyost fedett fel. Vetett egy pillantst htra
a vlla felett, hogy megbizonyosodjon, Abby kveti, aztn elvezette
t szmtalan hlszoba mellett a f frdszobba.
A kapcsol hatsra tompa fny nttte el a helyisget. Hallotta a
hta mgtt az apr zihlst, aztn Abby kbult pillantssal belpett
a szoba kzepre.
Egy pillanatig Dante nyugtalanul figyelte, de amikor a lny egyik
kezvel vgigsimtott az szmedence nagysg kd szln, mosoly
jtszott az ajkn. Ht persze. Ha valaki nincs hozzszokva Viper
extravagns zlshez, a grg frdk tkletes msa kiss meglep
lehetett. s taln kicsit letaglz.
Viper sosem finomkodik drmgte, elment a lny mellett, s
megnyitotta az istennk alakjra faragott csapokat.
Gynyr.
Igen.

62

Dante megllt, hogy ntsn egy kis illatostott habfrdt az

alzdul vzbe, majd visszafordult Abbyhez, s elkezdte hatrozott
mozdulatokkal kigombolni koszos ingt.
A lny szeme elkerekedett, ahogy Dante frgn megbirkzott a
dolgokkal, s levette a bnt ruht karcs alakjrl. Habozs nlkl
ugyanezt tette a khaki nadrggal is, s lecssztatta a lbn.
Dante sikerlt vgl krkognia. Mit mvelsz?
A frfi trdre ereszkedett, levette a cipjt, majd lehzta a
nadrgot is, s egy kupacba hajtotta ket a sarokba.
Elksztem a frdhz, hlgyem mormogta Dante, s
felegyenesedett, hogy kikapcsolja a csipks melltartt.
A lny sztnsen tiltakozsra emelte a kezt. Nem
A frfi pillantsa tallkozott az vvel, ahogy flresprte a kezt,
s egyetlen mozdulattal kinyitotta a kapcsot.
Bzz bennem, szerelmem.
A lny nagyot nyelt, de egyrtelmen tl fradt volt, vagy taln
tlsgosan elmerlt a varzslatos pillanatban, ahogy , ezrt nem
tiltakozott. Mg mindig fogva tartva a tekintett, Dante megfogta a
selyembugyit, s lassan lecssztatta, vgl pedig a karjba emelte a
lnyt, s a vrakoz kdhoz vitte.
vatos gyengdsggel beleeresztette a vzbe, majd egy csinos,
kagyl formba hajtogatott mosdruht vett maghoz.
Ott trdelt a mrvny padln, mikzben lassan elkezdte tisztra
drzslni Abby brt. Nem mintha feltnt volna neki a kemny talaj,
vagy a forr gz, ami miatt selyeminge a testhez tapadt. Minden
gondolatt teljesen felemsztette az rzki rm, hogy megrintheti
ezt a nt.
Olyan puha mondta rekedten, s vgighzta a ruht a lny
karjn. Mint a meleg elefntcsont.
Abby htra hajtotta a fejt, s engedte lecsukdni a szemt.
Olyan csodlatos rzs.
63

Csodlatos. Igen. s bns. Bnsen csbt.

Lass, perzsel hsg bredt Dantban, ahogy folytatta nknt
vllalt knzst. Ahogy ott fekdt a kdban, melyet az istennk
tiszteletre ptettek, akr az Olimposz hegyrl is alereszkedhetett
volna hossz, karcs lbaival, s trkeny arct keretez, gndr,
szke hajval.
vatosan, nehogy valamivel felbressze a lnyt a kbulatbl,
megmosta a lny krmes brt, majd mzszn hajt. A lny melege
tjrta rideg testt. Kitlttte, vre szguldsba kezdett, ahogy a
sampon maradkt is kibltette a hajbl.
Dante alig volt tudatban annak, mit tesz, gyengden kezbe vette
a lny fejt, s hvelykujjval simogatta az arct. Milyen finom
szpsg, csodlta nma elgedettsggel. Nem az az abszurd fizikai
szpsg, amit oly nagyra becsltek az emberek, s ami egy pillanat
alatt vltozhat. Pokolba, brki megveheti magnak azt az alakot egy
plasztikai sebsztl. De Abby olyan szellemi szpsg birtokban
volt, ami ellenllhatatlan ervel vonzotta maghoz.
Lassan, nagyon lassan lehajtotta a fejt, s ajkt a lny szjra
simtotta. Egy pillanatra, Abby mintha megdermedt volna, de mikor
Dante el akart hzdni, a lny ajka meglep mdon sztnylt, nmn
invitlva t.
A megads olyan halk volt, akr egy suttogs, Dantt mgis
tjrta a gynyr.
Vres pokol! Heteken t lmodott s sajgott ezrt a nrt.
Hnapokig. Most remegett a nyers erfesztstl, hogy ne falja fel
egszen.
Ujjai mg ersebben fogtk az arct, rezte ajkn a szappant s
vrnek melegt. des, tiltott varzslat sprt vgig rajta, ahogy
cskja kvetelzn elmlylt.
Abby helyesln felshajtott, felemelte nedves karjt, s tlelte a
nyakt. Dante elgedetten felnygtt. zlelgette a testt sszeszort,
64

vad rzseket. Mindig is nagy szenvedlye volt. Szmtalan n

trsasgt lvezte a szzadok alatt. De mg sosem kavartk fel t
ilyen knyrtelen ervel.
Mintha Abby felbresztette volna benne a szunnyad hsget,
amit semmi ms nem elgthet ki, csakis az abszolt birtokls.
Nyelvvel sztnyitotta a lny ajkt, s felfedezte a szjt. Mg
tbbet akart. Maga al akarta szortani Abby testt. Azt akarta, hogy
lbval tlelje a derekt. Hogy felemelje a cspjt, mikor magba
fogadja.
Abby a hajba markolt, mikzben Dante ajka get cskokat
nyomott vgig arcn, le a nyaknak hajlatig.
Dante gy rezte, megfullad, ahogy szja rtapadt a torkn
eszeveszetten lktet rre, kezvel vgigsimtott a lny karcs
domborulatain. Abby vlaszkpp megremegett, aztn hirtelen kezbe
fogta a frfi arct, teste vben felfel feszlt.
Dante? krdezte kiss zavartan.
Forr szenvedlye kzepette, Dante el akarta engedi a fle mellett
a suttogst. Olyan knny lenne. rezte maga alatt, hogyan remeg
Abby a vgytl, mely oly hasonl volt az vhez. Mirt is ne adhatn
meg azt az des szabadsgot, mely olyan csbtan kzel volt?
Sajt szavainak akaratlan emlke volt az, ami vgl arra ksztette,
hogy lassan felemelje a fejt.
Bzz bennem, mondta, mikor elksztette a frdhz.
Fenbe! Knyrgtt neki, hogy tegye flre a termszetes flelmt,
s bzza r magt. Taln ez volt a legnehezebb egy Abbyhez hasonl
nnek. Akrmekkora vgyat is rez irnta, nem fogja megkockztatni
az rulst. Mindkettejk lete a lny bel vetett bizalmn mlt.
Komoran felegyenesedett, vatosan a karjba vette Abbyt, s egy
meleg takarba csavarta. Gyere, ideje, hogy gyba dugjunk.

65

A lny egy pillanatra megdermedt, mintha zavarba jtt volna a

frfi rintstl rzett otromba reakcijtl. Aztn durva shajjal a
vllra ejtette a fejt.
Olyan fradt vagyok mormogta.
Tudom, desem. Ma este itt fogunk pihenni.
Szrakozottan nyomott egy cskot a lny feje bbjra, majd
tlpett a f hlszobba vezet ajtn. Annak ellenre, hogy a reggel
mr rgen eljtt, egyetlen ksza fnysugr sem trte meg a tkletes
sttsget. Mg gy sem volt nehz dolga tkelni a ds sznyegen az
gyhoz. Flre sprte a takarkat, lefektette Abbyt a szatnlepedre,
majd betakarta.
ppen azon volt, hogy elmegy, mikor a lny hirtelen megragadta a
kezt.
Dante?
Igen?
Itt biztonsgban lesznk?
Semmi nem fog rtani neked itt.
s Abby elhallgatott, mintha valamivel kzdtt volna. A
kzelben leszel?
Dante ajka apr mosolyra hzdott. Tudta, hogy ez a n elbb
esne t egy gykrkezelsen, egy rossz daueron s a narancsbrn,
semmint megvallja neki a sebezhetsgt.
Melletted leszek, szerelmem grte, egy elegns mozdulattal
lefekdt az gyba, s a karjba vette. Mindkettejket betakarta a
takarval, s hagyta, hogy bebortsa ket a lny melege. rkk.
***
Az egykor bszke, viktorinus templom sznezett vegablakaival
s mogyorfa-padjaival mr rg pusztulsnak indult. A paprgyr
bezrsval a kis vroska laki, akik idejttek istentiszteletre,
elvesztettk a remnyt s a hitet, vgl pedig gazdagabb legelkre
66

vndoroltak. Mg a hozz csatolt temet is csupn kriptk s szvs

gyomok kusza tmege volt.
Habr a kvek s elfeledett holttestek alatt a tgas katakombkat
pedns rendben tartottk.
Mg egy patkny sem lenne oly mersz, hogy belpjen az
alagutak labirintusba, vagy a kkamrkba, melyek olyan simra
lettek pucolva az vek sorn, mint a mrvny. Egyetlen pkhl sem
zavarn meg a komor egyszersget.
Nem ppen erre szmtana az ember egy dmon stt
templomban. De Rafael, a kultusz mestere, nem egyszer dmon
volt.
Igazbl mg csak nem is dmon volt.
Egy magas frfi, komor vonsokkal, aki egykor pp olyan haland
volt, mint brki ms. De eladta a lelkt s emberiessgt a Stt
Hercegnek vszzadokkal ezeltt.
Rideg kegyetlensgnek jutalmul, s a gonoszra val hajlama
miatt gyorsan hatalomra emelkedett. Hatalomra, mely szinte teljesen
hasznlhatatlann vlt a boszorknyok, s az tkozott Fnixk
megrkezse ta.
Fel-al jrklva stt kamrjban, Rafael szrakozottan simogatta
ujjaival a nyakban lg, slyos ezstmedlt.
Olyan sok mlt rajta.
A ma esti tettein.
Nem bukhat el.
Meghallotta a kzeled lpteket, melyeket annyira vrt mr,
elsimtotta vonsait, s felvette a rideg srthetetlensg larct. Most
mindennl jobban szksge volt a hallos hrnvre, amire a hossz
vek alatt tett szert.
vatos kopogs hallatszott. Szlt a ltogatnak, hogy lpjen be,
majd gondosan vgigmrte a fiatal tanoncot.

67

Mozdulatlanul, vszjsln magasodott fl, akr a grnit,

mikzben a fiatal frfi bezrta az ajtt, s a szoba kzepre lpett. A
tanonc feje mg nem volt leborotvlva, megtrse jeleknt. Ilyen
tisztessgben nem lesz rsze, mg tl nem li a prbkat. Sokan
jttek hdolni a Hercegnek, de csak kevesen maradtak letben.
les tekintetvel knnyen tltott a fiatal frfi szerny
viselkedsn, szrevette vonsainak feszltsgt, a szmtst spadt
tekintetben.
, igen, jl fog teljesteni, dnttte el egy bels mosollyal.
A tanonc idegesen llt egyik lbrl a msikra, egyrtelmen
nyugtalantotta a knyrtelen tekintet. Hvott, Rafael mester?
Igen, Amil tanonc. Krem, foglaljon helyet. Rafael megvrta,
hogy a dik helyet foglaljon az egyik knyelmetlen fa szken, majd
lassan a vendge mg llt. Knyelmes?
Amil egy halk morgssal fszkeldni kezdett. Igen, ksznm.
Nyugalom, fiam mondta Rafael, kezt talrja ujjnak redi al
rejtette. A testvrek kztti lland pletyka ellenre, ltalban nem
eszek h tantvnyokat vacsorra. Mg azokat sem, akik a szmunkra
tiltott, stt mgit merszeltk gyakorolni.
Egy pillanatnyi dbbenet kvetkezett, mikzben a fiatal frfi
lecsszott a szkrl, s trdre rogyott.
Mester, bocssson meg! knyrgtt remeg hangon. Csupn
puszta kvncsisg volt. Nem akartam rtani.
Rafael elfintorodott, ahogy a bolond szinte sszegyrte a talrja
aljt. Sokkal inkbb szerencse s nem a tehetsge vezette el a
tlzottan ambicizus tanonchoz, aki kiosont a toronybl, hogy fekete
bbjokat hajtson vgre. Els sztne az volt, hogy tpje ki a torkt.
Nem csak hogy megfelel bntets lett volna, de nagy lvezettel is
jrt volna szmra.

68

De vgl ttovzott. Egy hozz hasonl, hatalmas frfinak mindig

szksge volt hsges szolgkra. s egy szolga sem volt hsgesebb
annl, aki tudta, hogy csupn egy hajszl vlasztja el a halltl.
, kelj fel, freg!
A frfi remegve visszalt a helyre, beren figyelve Rafaelt.
Meg fog lni?
Ez a bntets.
Ht persze, mester rtett egyet engedelmesen a frfi, br
szintsge megkrdjelezhet volt.
A stt mgia nem jtk. Veszlyesek rd s a krltted
lvkre. Mindannyiunkat veszlybe sodortl az ostobasgoddal, s
kockra tetted, hogy felfedezik templomunkat.
Igen, mester.
Rafael sszeprselte vkony ajkt. De ambicizus vagy, nem
igaz, Amil? Irnytani szeretnd az ert, ami csupn egy
karnyjtsnyira van tled?
A spadt pillants lopva Rafael hatalmas medalionjra villant,
majd eszbe jutott, hogy kslen tncol, s egy hajszl vlasztja el
attl, hogy vacsora legyen. Vagy mg rosszabb.
Csak ha a Herceg gy kvnja.
rzem a tehetsged. Mlyen benned gykerezik. Milyen kr,
hogy el lesz pazarolva, mieltt mg teljesen kibontakozhatott volna.
Krem, mester. Megtanultam a leckt. Nem fogok ismt letrni
az trl.
Rafael lassan felvonta a szemldkt. s azt hiszed, megbzom
az res gretedben? Mris megmutatkozott benned az rulsra val
hajlam.
Valsznleg rezte a remnysugarat, mert Amil elre hajolt,
vonsai kipirultak. Csak egy msodik eslyt krek. Brmit
megteszek, amit tlem kr.
Brmit? Igen elhamarkodott gret.
69

 Nem rdekel. Csak mondja meg, mit tegyek!

Rafael gy tett, mintha fontolra venn a knyrgst.
Termszetesen tudta, hogy a sznalmas tanonc eladja a lelkt. Ettl
fggtt az lete. Bizonyos rtelemben a fiatal frfi nmagra
emlkeztette a tuds irnti get szomjval. De ezzel a bolonddal
ellenttben, birtokban volt a blcsessgnek, hogy titokban tartsa a
tanulmnyait. s az sz ltal soha nem kerl egy msik uralma al.
Taln megfontolom, hogy elnz leszek veled ez alkalommal
jelentette ki lassan. Egy felttellel.
ldott legyen, mester lehelte Amil. ldott legyen.
Nem hiszem, hogy ilyen hls leszel, ha megtudod a felttelem.
Mit kvn tlem?
Rafael megfontolt lptekkel lelt az rasztala mg. Ujjait
megtmasztotta az lla alatt, metsz pillantst vetett a vendgre. A
kvetkez pr perc dnt a sorsa fell.
Hogy a Dmonok Hercegnek megmentjeknt fogjk emlegetni,
avagy egy arrogns buksnak. Nem engedheti meg, hogy hibzzon.
Elszr azt kvnom, hogy mondd el, mit tudsz a Fnixrl.
Amil meglepetten pislogott, ez vratlanul rte. n azt hiszem,
amit minden stt teremtmny. Kzel hromszz vvel ezeltt
hatalmas boszorknyok gyltek ssze, megidztk a Fnix szellemt,
s egy emberi testbe helyeztk. A gonosz szrny jelenlte szmzte a
Herceget ebbl a vilgbl, s legyengtette az alattvalit.
n nem vagyok gyenge csattant fel Rafael bosszsan.
Nem rtem. Amil aggodalmasan rncolva a homlokt, az reg
mgusra nzett. Mirt beszlnk a Fnixrl?
Mert elszakt minket az igaz mesternktl.
A fiatal frfi vllat vont. Elveszett szmunkra. Mit tehetnnk?
Rafael alig brta visszafojtani a dht.
Ostobk. Mind. Mikzben grclt s ldozatokat hozott a stt
nagyr visszatrse rdekben, a tbbiek hagytk, hogy a lemonds
70

eluralkodjon rajtuk. Tbb mr nem voltak azok a bszke szrnyek,

akik a flelmet s kapzsisgot tplltk a halandkban. Helyette
visszavonultak az rnykba, akr a veszett llatok.
Visszatasztottk.
Nem, fiam. A Herceg nem veszett el teljesen a vilgunk
szmra.
Hogy rti?
A hordoz megsemmislt. A boszorknyoknak tbb nincs
uralmuk a Fnix felett.
A spadt szemek dbbenten elkerekedtek. Ez egy csoda.
Valban.
A tanonc megragadta a szk karfjt. Akkor a Herceg
hamarosan szabad lesz.
Nem. Rafael hangja durva volt. A hordoz egy msik
haland testbe helyezte a Fnixet. A Fnix mg l, de gyenge s
sebezhet.
El kell puszttani. Gyorsan.
Rafael arckifejezse mg komorabb vlt, vkony ujjaival
vgigsimtott a nyakban lg medlon.
Valban, el kell puszttani.
s mit kvn tlem?
Azt akarom, hogy hozd ide nekem a hordozt. lve.
A tanonc szeme mrlegeln rsnyire szklt. Bocssson meg,
mester, de nem lenne jobb szltani az alattvalkat, hogy elpuszttsk
a Fnixet, mg mg lehet?
Rafael ajka knyszeredett mosolyra hzdott. Mint sokan msok,
akik hatalomra heztek, Amil is kszen llt az erszakhoz nylni,
mikor ravaszsgra volt szksg.
Bizonyra egyszerbb, br sokkal vrszomjasabb megolds
rtett egyet. De gondolj bele, fiam. Nagy megtiszteltets lesz ez

71

annak, aki lve viszi a Fnixet a mester szne el. s szndkaim

szerint, n leszek az a szemly.
Amil egy pillanatig mrlegelt, aztn blintott. Termszetesen.
gyes terv. De mirt n? Mirt nem csinlja ezt a fontos feladatot
maga?
Mert valakinek azt is biztostania kell, hogy a boszorknyok ne
lphessenek kzbe. n vagyok az egyetlen, akinek van elg hatalma
szembeszllni velk. Vllat vont. s, termszetesen, olyan erk
befolysa alatt llsz, melyek segtenek majd neked megtallni, hol
bujkl a n.
Hossz hallgats kvetkezett, mieltt Amil sszefonta volna a
karjt a mellkasn, s halvny mosoly jelent meg az ajkn.
Veszlyes dolgot kr tlem, mester. A vmpr bizonyra
vdelmezi a hordozt. Az letemnl is tbbet kockztatok.
Rafael undorodott azoktl, akik inkbb cserlnnek a hatalomrt,
semmit kivvjk azt. Sajnlatos mdon, nem volt ms szolglja, aki
hajland lenne olyan erkhz nylni, melyeket mg a Herceg is
megtiltott.
ldozatokat kell hozni, ismerte be vonakodva.
Mg akkor is, ha ezt jelentette, hogy egy csapatban kell lennie egy
ilyen sznalmas bolonddal.
Szval, szeretnd tudni, mi lesz a jutalmad? krdezte ridegen.
Gyakorlatias ember vagyok.
ldozatok.
Rafael komoran megrizte a hidegvrt. n magam fogok
gondoskodni a kikpzsedrl, szemlyesen. Szeretnd megszerezni a
medalionod mg a tbbiek eltt? Megadhatom neked.
A frfi mosolya mg szlesebb lett. s osztozunk a Herceg
hljban?
Rafael gyors pillantst vetett a kezre, azt kpzelve, hogy a kapzsi
Amil nyaka kr fonja ket. Aztn alig lthatan megrzta a fejt.
72

A jv az elttk ll jszakn mlt. Meg kellett tennie mindent,

hogy biztostsa a mestere visszatrst.
Legyen ht.
A fiatal frfi talpra llt, fsvny vonsaira kilt az elgedettsg.
Akkor ll az alku.
Rafael szintn talpra llt, sajt arca olyan kemny s stt volt,
mint a kfalak.
Amil, ne okozz nekem csaldst. Mr szembenztl a halllal.
Ha rjvk, hogy kptelen voltl teljesteni a feladatod, amit adtam,
akkor a hall lesz a legutols dolog, ami miatt aggdnod kell.
Megrtettl?
A tanoncnak volt annyi esze, hogy elspadjon a fenyegetstl.
Igen.
Rafael trelmetlenl legyintett. Akkor menj. Sok mindent kell
mg tenned, mieltt a nap lemegy s a vmpr ereje teljben lesz.
Amil kisurrant a szobbl, Rafael pedig elfordult, s a padl
kzepn lobog tzhz ment.
A Stt Herceg hamarosan visszanyeri teljes pompjt.
s fogja kikvezni az utat.
Hamarosan, nagyuram suttogta.

73

Hatodik fejezet
Abby nhny rval ksbb bredt fel mly, hla az gnek
lomtalan pihensbl. Felemelte elnehezedett szemhjt, s egy
pillanatra sszezavarodott a brhez simul szatnlepedtl, a
hatalmas szoba rnyaitl.
nem az a fajta n volt, aki idegen szobkban bred. Klnsen
nem a szatnlepeds, tgas fajtban, aminek a visszhangja mg a St.
Paul katedrlisval is vetekedhetne.
De mg akkor is jobb volt, mint a grngys matrac s az a bz,
ami az elz bredsekor fogadta, jegyezte meg szrazon. Radsul
frfikarok finom lelse trsult hozz.
Nem is rossz mdja az bresztsnek.
Vagy legalbbis nem lenne, ha ki tudn zni a fejbl a dmonok,
boszorknyok s egy ers llek megszllsnak emlkeit.
Abby elfintorodott, oldalra grdlt, s a mellette fekv frfit
tanulmnyozta.
Nem, nem frfi, emlkeztette magt vadul. Vmpr.
A boszorknyosan tkletes vonsokat tanulmnyozva a
flhomlyban lehetetlennek tnt, hogy korbban nem jtt r az
igazsgra. volt minden n lma. Az let megtantotta r, hogy kell
lennie valami buktatnak.
Megrndult az ajka. Minden n tudja, hogy az a fajta frfi, aki egy
pillantssal el tudja lopni egy n szvt vagy meleg, vagy
pszichopata, vagy hzas. Most, valsznleg hozz kell adnia a
vmprt is a listhoz.

74

Alig tudatban annak, mit csinl, Abby csendben felemelte a

takart, felfedve a karcs, izmos testet. Br a farmer bosszant
mdon rajta maradt, a selyeminget levette, felfedve mellkast, mely
pp olyan hallosan gynyr volt, ahogy azt Abby tlfttt
lmaiban kpzelte. Szles volt s sima, ppen elg finoman
kidolgozott izommal, hogy a legkvetelzbb nt is kielgthesse.
Egek, gyakorlatilag knyrgtt, hogy simtsa meg.
Hla az gnek, sem egy dudort, sem pikkelyeket nem tallt,
amiket a tbbi dmonon ltott. Mg egy tetovls sem csftotta el
alabstrom brt.
J reggelt, szerelmem trte meg vratlanul egy rekedtes hang
a csendet.
Abby felkapta a fejt, s belenzett a slyos, fekete pillk alatt
ragyog, ezsts riszbe.
Ok, ez knos volt.
Egy dolog gy kistlni a vcrl, hogy papr ragadt a cipjhez.
Az is, ha rzs van a fogn. Vagy ha tnkretesz egy felbecslhetetlen
Ming vzt.
De az, hogy rajtakapjk, ahogy nyltan mereszti a szemt egy
flpucr pasira, mikzben alszik
Hatrozottan erklcstelen.
Azonnal elejtette a takart, mintha meggette volna az ujjt.
Nem nem tudtam, hogy bren vagy sikerlt krkognia.
Lehet, hogy halott vagyok, de mg n sem tudok aludni,
mikzben egy gynyr n bmul. Ajka kajn mosolyra hzdott.
Mondd csak, des, mit kerestl? Szarvat s farkat?
A tny, hogy titokban szeretett volna meggyzdni rla, a frfinak
nincs semmi sajtos furcsasga, azonnal vdekezsre ksztette.
Nem, persze, hogy nem!
, akkor taln azt tervezted, hogy kihasznlod a helyzetet, mg
alszom? Csavaros, de tetszik.
75

 Nem n Az orrt rncolta, beismerve, hogy igencsak

rajtakaptk. Mi mst tehetett volna ht, mint hogy beismeri az
igazsgot? Azt hiszem, kvncsi voltam. Olyan normlisnak
tnsz.
Dante megdermedt a vonakod valloms hallatn. gy rted,
emberinek?
Igen.
s csaldtl, vagy megknnyebbltl?
Abby kiss vllat vont. Halford meg a hellhoundok utn el kell
ismernem, hogy megknnyebbltem.
A lny figyelmeztets nlkl a htn tallta magt, Dante fl
magasodott, kezvel megtmaszkodott kt oldalt a feje mellett.
Lehet, hogy nincs hrom szemem s nem cspg sav az
agyaraimrl mondta, gynyr vonsai vratlanul nagyon komorak
voltak. De sosem szabad abba a hibba esned, hogy gy teszel,
mintha ember lennk. Vmpr vagyok, Abby, nem ember!
Abby szve remegett, ahogy a fl magasod, veszlyes harcost
nzte. Hirtelen valban messze llt egy embertl. Maga volt a
becsomagolt, elegns hall, s Abby lete a kezben van.
Mit akarsz mondani? suttogta. Hogy nem bzhatok benned?
Dante sszevonta hollfekete szemldkt. Mg szp, hogy
bzhatsz bennem. Elbb halnk meg, mint hogy brminek engednm,
hogy bntson tged.
Akkor?
Csak nem akarom, hogy megprblj gy tenni, mintha valami
olyan lennk, ami igazbl nem vagyok. Fmes pillantsa mlyen a
lny lelkbe hatolt. Az mindkettnk szmra fjdalmas lenne.
gy tenni, mintha nem vmpr volna? Te j g, mirl zagyvlt
ssze-vissza? Taln el tudja hitetni, hogy a forr csokis fagylalt
kiegyenslyozott tel, mg van benne mogyor s tejsznhab a

76

tetejn. Mg azt is, hogy Johnny Depp az igaz lelki trsa, mr ha a

frfi egyltaln sznna r idt, hogy megismerje t.
De azt a tnyt letagadni, hogy ez a frfi nem vmpr?
Ha!
Klns mdon azonban, ahogy kinyitotta a szjt, hogy
tjkoztassa Dantt is, meghibbant, habozni kezdett.
Fenbe! szintn kijelenthetn-e, hogy alkalmanknt az elmlt
pr rban nem ksrelte meg elfelejteni rla az igazsgot?
Alkalmanknt, mint mondjuk a gyengd csbtsakor a kdban. s
mikor a sttben gy csngtt rajta, mintha az rangyala lenne.
Az gondja-baja, ha nem vesz tudomst arrl, ami a szeme eltt
van!
Behunyta a szemt, s hirtelen kzdtt a ksztets ellen, hogy
elpiruljon. Fel kne kelnnk.
Abby, krlek, ne zrj ki! mondta Dante, hangja stt,
kellemesen rekedtess gyenglt, ami vgigsimtott Abby gerince
mentn. Nem akartalak megijeszteni. n csak
Akarata ellenre is felpattant a szeme, s llta ezsts tekintett.
Csak mi?
Azt akarom, hogy tudd, mi s ki vagyok, mg mieltt
kialaktanl magadban egy cukormzas kpet arrl, milyen lehetnk.
Lttam, ahogy megkzdesz egy dmonnal, Dante. Tudom, mi
vagy.
Meglep mdon, a frfi elfintorodott a flhomlyban. Nem,
fogalmad sincs, de tudni fogod, mieltt ennek az egsznek vge. s
pont ettl flek.
Abby hirtelen megrtette. Sokkal tbbrl volt sz az bizonytalan
vlemnynl a vmprokrl. A bizalomrl. A bel vetett bizalomrl.
Mindketten tudjuk, hogy mr halott lennk, ha ember volnl.
lszent lennk, ha azt krnm tled, hogy valami ms legyl, mint
ami vagy ismerte be, s vonakodva elmosolyodott. Radsul, az
77

emberi faj frfi nemvel trtnt rintkezseim utn nem felttlenl

lelkesedem a gondolatrt, hogy rkre elktelezzem magam egynek.
Dante vonsai, hla az gnek, ellgyultak bnatos vallomstl.
Semmi szke herceg fehr lovon?
Herceg? Sokkal inkbb seggfejek.
Seggfejek?
Ht, a legutbbi bartom dobott a postsunkrt, s valban a
postsrt, az eltte lv meg csak addig lgott krlttem, hogy
ellophassa az bankkrtym kdjt, gy minden megsprolt pnzem
ellophatta.
Hitvny cscselk! Dante pillantsa rsnyire szklt.
Hihetetlen mdon, k mr fejldsnek szmtottak az els
pasimhoz kpest, aki gy vlte, a vitk lezrsnak legjobb mdja az
kle.
les csend borult rjuk, ahogy Dante a lny arct tanulmnyozta.
Megttt?
Csak egyszer. Legalbb tanulok az ostobasgombl.
Akarod, hogy megljem?
Abby pislogott, nem egszen volt biztos benne, hogy csak trflte. nos csbt ajnlat, persze, de azt hiszem, passzolok.
Dante vllat vont. Fenntartom az ajnlatot, ha meggondolnd
magad.
Igazbl jobb szeretnm elfelejteni, hogy valaha is lteztek
gyzkdte a lny.
Az is egy megolds. Dante pillantsa telt ajkaira siklott, majd
jra felnzett. De szerinted blcs?
Abby felhorkant. Isten az gben, ugye nem fog randi tancsokat
osztani neki egy flpucr vmpr, aki pp fl tornyosul?
Egy rjten szexi, flpucr vmpr.
Azt mondanm, legalbb az elfogyasztsuknl blcsebb
morogta vgl.
78

 Azon tndm, valban tanultl-e a hibidbl jegyezte meg

Dante.
Megtanultam, hogy pocsk az tlkpessgem, ha frfiakrl
van sz.
Vagy azokat keresed, akik vgl gyis csaldst okoznak neked,
gy nem kell aggdnod az rzelmi ktds miatt.
, egek, mi vagy te, Dr. Phil? zsrtldtt Abby, egyltaln
nem volt hozz hangulatban, hogy megfontolja, taln igaza van. Az
utols dolog, amire most szksgem van, hogy egy vmpr
pszichoanalizljon!
Dante felvonta egyik szemldkt. A tnytl, hogy vmpr
vagyok, pont attl vagyok ilyen leslt. Nem tudsz gy lni az
emberek kztt vszzadokon t, hogy ne ismernd ki nmely sajtos
szoksukat.
Ht, rlam semmit nem tudsz.
Nem? Dante ajka halvny mosolyra hzdott. Tudom, hogy
utlod a hagymt s a tonhalat, hogy csokival puszttod a slyod
minden nap anlkl, hogy akr egy fontot is felszednl, s hogy
ahhoz is receptre van szksged, hogy felforrald a vizet. Tudom,
hogy gy teszel, mintha lveznd a klasszikus zent, de punk rockra
vltoztatod a csatornt, mikor azt hiszed, senki nincs a kzelben. Azt
is tudom, hogy elrejtzl a vilg ell, s magnyos vagy. Mindig is
magnyos voltl.
Abby ktelessgtudn igyekezett levegt venni. Sajnos, a tdeje
nem akart egyttmkdni.
A fenbe vele! Az egy dolog, hogy az elmlt hrom hnapot
azzal tlttte, hogy leplezett csodlattal figyelte. Elvgre, semmi
intimet nem tudott meg rla, csak azt, hogy szgyentelenl jkp s
ksrtetiesen jtszik a zongorn. Belegondolva, hogy a frfi ilyen
knnyen tltott a gondosan felhzott pajzsn, igazn nyugtalant
volt.
79

 Jl van morogta. Bizalmi gondjaim vannak. Brhh. Most

mr felkelhetnk?
A frfi mosolya csak mg szlesebb lett. Nem kell gy sietni. A
nap csak most megy le.
Ht, igazn rd frne egy kis napfny tjkoztatta Abby
szrazon. Nagyon spadt vagy.
Szvesen ltnl egy kupac hamu formjban, mi? Az ezst
szemek vratlan tzzel kezdtek izzani. s mgis hogyan vdenlek
meg, ha
Abbyt megbabonzta stt, mzszer hangja, s az gret, ami
ellgytotta a vonsait, szinte alig vette szre a lassan a hollfekete
haj fl tornyosul rnyat. De mikor az megmozdult s kzelteni
kezdett, szeme elkerekedett, s egy sikoly trt fel belle.
Ne!
Dante annyira elmerlt a n kzelben t elemszt, kszsges
vgyban, hogy felkszletlenl rte, mikor Abby felsikoltott, s
felnyomta magt. Mivel a htn fekdt, beletelt egy percbe, mg
megkzdtt a kr tekeredett takarval. Egy perc, ami tl hossznak
tnt, mikzben Abby felugrott a matracrl, s megtmadta a
tornyosul alakot.
Abby, ne! parancsolta, felkelt, s megksrelte meglltani a
lny szenvedlyes tmadst.
Csupn egy emberi frfi alakjt pillanthatta meg egy tredk
msodpercre, mieltt Abby letasztotta volna az gyrl a betolakodt,
s mindketten a fldre zuhantak. Egy szvdobbansnyi idvel
ksbb, vagy legalbb annyi lett volna, ha nem vmpr lenne, Dante
felemelte Abbyt, s leguggolt a mozdulatlan test mell.
Nyugalom, szerelmem, meghalt mormogta, pillantsval
gyorsan felmrve a rothad fekete ltnyt s a sovny kezet, ami

80

mg mindig markolta a fakart. Egy vmprvadsz. Immron

msodszor is, ha nem csal a sejtsem.
Abby hallos ervel markolta a trlkzjt, s ellenrzsekkel
szemllte a mozdulatlan testet. Nem olyan nagy meglepets. Az,
hogy megtmadta t egy oszl hulla, egy soha vissza nem tr
lmny.
Egek, az mi?
Egy frtelem.
Micsoda?
Zombi. A frfi hangjt titatta az undor. Mg a dmonvilgban
is, az effle mgia hasznlata tiltott volt. Megzavarni a holtak
birodalmt szentsgtrs. Egy halott test, amit ers mgia mozgat.
Ersebb, mint amit a legtbb dmon birtokol. Nem l, nem is holt,
s ez megmagyarzza, mirt nem reztem t, s hogyan volt kpes
tcsusszanni Viper vdvarzslatn.
Zombik. Abby rviden, hisztrikusan felnevetett.
Nagyszer. Egyszeren nagyszer. Most mr csak nhny mmira
meg egy vrfarkasra van szksg, hogy teljes legyen a Hoyle-fle
szrnypaklink.
Dante elre nylt, hogy megrintse a hideg testet, ami arccal
rkezett a sznyegre. Abby, el kell mondanod, mi trtnt.
Hogy rted?
Az utn, hogy meglttad a zombit, mit tettl?
rezte, hogy a lny knyelmetlenl fszkeldik a krds miatt.
Itt voltl. Tudod, mi trtnt.
Dante felemelte a pillantst, s viszonozta Abby meghkkent
tekintett. Mg mindig a sokk hatsa alatt volt, amit a vratlan
erszak gyakorolt r, de egyelre nem vigasztalhatta meg gy, ahogy
szerette volna. Minl hamarabb minden lehetsgest meg kellett
tudnia a legjabb fenyegetsrl.
Krlek, Abby, mondd el pontosan, mit tettl!
81

 Mit szmt az? rezzent ssze a lny. Halott, nem igaz?

Csak annyira, mint Elvis. A krds az, mirt halott.
Ht, taln ahhoz a ttong lyukhoz van kze a fejben.
Nem, az lte meg az els alkalommal. Amikor belpett a
szobba, mgia mozgatta, nem szvdobogs. Semmi ms nem lhette
volna meg, csak a tz, leginkbb a misztikus fajta.
Tz? Abby a fejt rzta. n csak meglktem t.
Dante megfordtotta a testet, s feltpte a fehr inget, amiben a
szerencstlent eltemettk. A flhomlyban alig lehetett ltni a
mellkas rothadst, de mg gy sem lehetett eltveszteni a mly
gsnyomokat, amik kt kz tkletes alakjt formltk.
Abby kezt.
Ez aztn a lks, szerelmem mormogta.
Abby mly torokhangot hallatott, s sietsen, rettegve elhtrlt.
Azt mondod, n csinltam?
Dante a hangjbl kicseng, feszlt gytrelem hatsra el llt, s
minden nehzsg nlkl eltakarta elle a hulla csnya ltvnyt.
Azt mondom, megmentettl mondta neki komoran. Ha nem
lltottad volna meg a kt lbon jr hullnkat, nem tl hzelg
hamukupac formjban hullottam volna rd.
De hogyan? suttogta. Hogy voltam kpes erre?
Dante a vllra a helyezte a kezt, s nyugtat mozdulattal
vgigsimtott rajta. Mondtam, hogy a Fnix megtallja a mdjt,
hogyan vja meg magt. Nincs mitl flned, Abby.
A brilins, kk szemekben alig elfojtott rzsek villantak meg.
pp most gettem hatalmas lyukakat abba a valamibe anlkl,
hogy tudtam volna, mit teszek.
Csak megvdted magad. s hla az gnek, ezzel engem is.
Abby felemelte a kezt, s gy meredt rjuk, mintha idegenek
volnnak. De mg csak nem is tudom, hogy csinltam.
Szmt az?
82

 Mg szp, hogy szmt! vgott vissza a lny lesen. Lttam a

Tzgyjtt. Azt hiszed, hogy szeretnk egy kibaszott emberi fklya
lenni?
Dante gyorsan lekzdtte a ksztetst, hogy trflkozzon a
flelmeivel. Minden btorsga ellenre, Abby idegei egy hajszlon
fggtek.
Nyugalom, szerelmem. Nem vagy emberi fklya. Gyengden
megfogta az egyik kezt, s a mellkasnak kzepre helyezte. les,
parzsl meleg radt szt benne az rintsre, de annak semmi kze
nem volt a Fnixhez. Ltod?
De
Abby. Homlokt a lnyhoz tmasztotta, s nma vigaszknt
szortotta a kezt. Nem klnbzik azon kpessgedtl, hogy kpes
vagy meglltani egy frfit egy jl irnyzott rgssal, vagy mikor a
krmeid hasznlod fegyverknt. Csak ppen egy msik eszkz.
Valami, ami nagy valsznsggel letben tart.
Abby egy hossz pillanatig mozdulatlan maradt a karjban, aztn
vgl srsan felkuncogott. Van egyltaln valami, ami fel tud
bosszantani tged?
Dante elhzdott, s kvette tekintetvel a lny arcn
vgiggurul, magnyos knnycseppet. Ez bosszant. Elnt miatta a
fjdalom.
Dante.
A vonsait ellgyt sebezhetsg Dante vesztnek bizonyult.
Mieltt ellenllhatott volna, lehajtotta a fejt, hogy puha cskot
nyomjon a lny ajkra, ami aztn egszen a csontjig gette magt.
Lassan Abby remeg teste kr fonta a karjt, hogy brmilyen
szba jhet mdon megvigasztalja. Vres pokol, el akarta t vinni,
el ettl a dmonlepte mocsoktl. Termszetesen, lehetetlen vgy volt.
Mg meg nem talljk a boszorknyokat, igyekeznie kell

83

megvdelmezni t, s csak remlhette, hogy Abby kpes lesz

elviselni a rjuk leselked szrnysgeket.
Ajkval vgigsimtott a lny arcn, le az lln, kzben trelmesen
btort szavakat suttogott neki, mg csak meg nem rezte, hogy
albbhagy a remegse.
Abby, szerelmem mormogta vgl, htrahzdott, s
belenzett rnykos tekintetbe. Nem maradhatunk itt tovbb. Azt
hiszem, ssze kne szednnk a holminkat, s felkszlni a tvozsra.
Nem tudhatjuk, hny zombi leselkedhet mg a krnyken.
Br spadt volt, Abbynek ismt sikerlt sszeszednie
rendthetetlen btorsgt. Karjval tlelte a derekt, s hatrozottan
felszegte az llt.
Hov megynk?
Megkeressk a kovent felelte a frfi habozs nlkl. Ami azt
jelenti, elbb Viperrel kellene beszlnem.
A lny meglepetten felvonta a szemldkt. tudja, hol van ez
a koven?
Dante ajka megrndult. Nem. De van valamije, amire
szksgnk lesz a megtallsukhoz.
s az micsoda is?
Szllteszkz.

84

Hetedik fejezet
Abbynek kevesebb, mint negyed rba telt belebjni a ruhkba,
amiket Dante hozott neki, s htrafonta a hajt. Nem tl meglep, de
tnyleg. Csak egy fldn hever, ktszeresen halott hullra van
szksg, hogy egy n turbsebessgre kapcsoljon.
Nem csupn undort, de a szag egszen biztosan nemsokra
rleldni kezd majd. Ezt pedig nem vrta tl nagy lelkesedssel.
Gondosan gyelt r, hogy elkerlje a tkrt s egy olyan tkrkpre
pillantson, ami tbb mr nem a sajtja, gyorsan fogat mosott, majd
visszatrt a kls szobba, ahol Dante vrt r. Bnatos lvezet suhant
t rajta, mikor megltta a frfit az ajt mellett. Mikzben gy
festett, mintha az elmlt kt napban a siktorokban fetrengett volna,
mialatt dmonok vadsztak r, zombik tmadtk meg, addig Dante
maga volt a megtesteslt Versace.
Hollfekete hajt htrafslte szikr, alabstrom arcbl, s a
htra omlott. A fekete selyemingen egyetlen rncot sem lehetett
ltni, ahogy meg-megcsillant kidolgozott mellkasn, lbt egy -tej-g hats, fekete brnadrg lelte krbe. Mg boszorknyos
vonsai is hibtlanok voltak. Se egy rnyk, se brmilyen nyoma
kimerltsgnek. Mg egy t rs rnyk se.
tkozottul nem volt fair, hatrozott, mikzben elre indult.
Legalbb igazn elfekdhette volna az arct, vagy egy apr lmossg
igazn bekszhatna lenygz szembe.
Dante btortn rmosolygott, nyilvnvalan tudta, mi jr a
fejben. Kszen llsz?

85

 Csak amolyan kzmondsbeli mdon, csak annyira, amennyire

lehetek jegyezte meg szrazon.
Dante kalzos mosolya mg szlesebb lett. Azt hiszem, az most
pp elg. Menjnk.
Egytt hagytk el a lakst, s vgigmentek a folyosn a hatalmas
elcsarnokig. Ahelyett azonban, hogy az ajt fel indultak volna,
Dante a kanyargs mrvnylpcs fel vezette. Csendben tettk meg
az utat a legfels emeletre, majd az plet hts rsze fel vettk az
irnyt. Dante csak egy faragott mahagni ajt eltt torpant meg. A
lny olyan szorosan a nyomban volt, hogy majdnem neki tkztt,
mikor a frfi hirtelen megfordult, s szemldkt rncolva rnzett.
Nzd, Abby. Nem hagyhatlak magadra, mikor fogalmunk sincs,
biztonsgos lenne-e.
Abby felvonta a szemldkt. Azt hiszed, vitatkozni fogok? Az
elmlt nhny ra utn, terveim szerint gy tapadok hozzd, mint a
ragaszt.
Igen szp elkpzels. Ksbb majd szeretnk is hosszabban
elmerengeni rajta, szerelmem. De
De mi?
Dante keskeny vonall prselte az ajkt. Ez nem rtatlanoknak
val hely.
Abby az gre emelte a tekintett. Minden vmpr tbolyult? Azta
nem volt rtatlan, hogy elhagyta a blcst.
Nem vagyok gyerek, Dante vgott vissza stten. Szerintem
soha nem is voltam az. Tbb rdgi dolgot lttam letemben, mint
amit msok egyltaln el tudnak kpzelni.
Dante pillantsa ellgyult, s kinyjtotta a kezt, hogy ujjaival
vgigsimtson az arcn.
Tudom, szerelmem. De ez nem jelenti azt, hogy a szved mlyn
nem vagy tiszta. Sajnos, ezen a ponton nincs sok vlasztsunk.
Csak maradj a kzelemben.
86

Abby lassan blintott, azon tndve, mifle j rmlet vrhat r

az ajt mgtt, a frfi mell lpett, s szorosan tkarolta a derekt.
Fesztvasra lesz szksged, hogy megszabadulj tlem.
Dante halk nygseket hallatott, s egy pillanatra behunyta a
szemt. Vres pokol.
Abby a homlokt rncolta furcsa viselkedsre. Valami gond
van?
Ha nem volnk mr halott, a srba vinnl, szerelmem
mormogta, aztn elre nylt, s feltrta az ajtt. Csinljuk.
A lny taln sszezavarodott volna klns szavai hatsra, ha a
frfi nem hzta volna be t az ajtn egy flhomlyos szobba,
amiben keleti zene visszhangzott. Egy sejk hreme, jtt r Abby,
ahogy krbe pillantott a kr alak, knny ftyolszvetbe s ragyog
selyembe burkolt kamrban. A fldre tbb tucat hatalmas prna volt
szrva, j nhnyat frfiak s nk foglaltak el, akik mlyen magukba
szvtk a rzednybl felszll piumfstt. De a sarok vonta magra
igazn a figyelmt.
Br stt volt, eltveszthetetlenek voltak a vonagl alakok, a
hangos nygsek, melyek visszhangoztak a flhomlyban. Lehet,
hogy sosem vett rszt orgiban, de kpes volt felismerni azt, mikor
belecsppent.
rezte, hogy gyomra undorodva sszerndul, mg ersebben
kapaszkodott Dantba. Azt hitte, semmi nem okozhat gondot neki
vagyis legalbbis az emberi mrtk szerint , de volt valami stt,
hes romlottsg a szobban, amitl bizsergett a bre. A remnytelen
ktsgbeess okozta, dnttte el vgl. A benne lv llek okozta
ismers rosszullt, amivel sokkal tovbb kzdtt mr, semmint bele
mert volna gondolni.
Dante tkarolta a vllt, s minden tle telhett megtett, hogy
eltakarta elle a ltvnyt, mialatt hatrozottan tovbb vezette t a
szoba oldalban lv hlflkbe.
87

 Viper htul lesz morogta. Ott van a

Akrmit is szeretett volna mondani, azt egy, a levegbe hast
hirtelen sikoly szaktotta lesen flbe, s egy nyilvnvalan dhng
n elszaktotta Dantt Abbytl. A lny elkpedt a vratlan
tmadstl, htra botladozott, s lenygzve figyelte, ahogy a n
megragadta Dante torkt, felemelte a fldrl, s dbbenetes
knnyedsggel a falhoz szortotta.
Vmpr, eszmlt r azonnal. Nem csak hogy egy emberi n
kptelen lenne egy felntt frfit ilyen jtszi knnyedsggel doblni,
de birtokban volt annak a fldnkvli szpsgnek, ami embernl
tbbnek mutatta. Sokkal tbb, mint ember, ismerte be Abby, ahogy
Dante kinyjtotta a karjt, hogy ne kzeltse meg.
A n olyan magas volt, mint Dante, karcs testt alig takarta
nhny ftyolszvet, haja a dereka al rt, s olyan szne volt, mint a
ritka, aranyszn napfelkeltnek. Arca keskeny volt, szinte
tndrszer, parzsl zld szemekkel s ds ajkakkal, amik
brmelyik frfi fantzijt kielgthettk.
s egyrtelmen DHSZ hangulatban volt.
Dante nem kzdtt, egyszer sem vetett aggodalmas pillantst
fogvatartjra.
Sasha.
Dante. Milyen finom meglepets dorombolta a n. El sem
tudod kpzelni, hny napon lmodtam errl a pillanatrl.
Abby megdermedt az eltveszthetetlen hangnemtl. A pokolba,
nem megtmadta Dantt, amirt a Fnixet vdelmezi. Az exe volt.
Valami kezdetleges rzs nttte el Abbyt, ami akr fltkenysg
is lehetett, kzben karjt sszefonta a mellkasa eltt. Ht ilyenfle
nkre vgyott? A gynyr, ers s halhatatlan nkre?
A varangy!
Egy rgi bart? krdezte Abby.

88

 Valami olyasmi ismerte be Dante, ajka szrazon megrndult.

Sasha, most nincs id a kicsinyes civakodsunkra.
Kicsinyes? A n fenyegetn rsnyire szktette a szemt.
Bezrtl egy pincbe.
Egyrtelmen sikerlt megszknd. Senki sem srlt meg.
Sasha halkan felmordult. Hrom htig voltam odalenn.
Patknyokat kellett ennem.
Azt hallottam, igen tpllak morogta Dante, ahogy az ujjak
mg szorosabban fondtak a torkra. A fenbe, Sasha, nem
prbltalak volna bezrni abba a kurva pincbe, ha nem prbltl
volna kart dfni belm!
Tudod, hogy sosem tettem volna meg! Csak jtszottam.
Jtszottl?
Rgen szeretted a mi kis jtkainkat. Emlkszel, mennyire
lvezted, mikor kilncoltalak a
A lncok egy dolog, Sasha, de egy kar teljesen ms szaktotta
flbe sietsen Dante. Rszemrl nem igazn akartam maradni s
kivrni, hogy hov is tervezed tenni. Nevezz csak rltnek.
Sasha nagyot szipogott. Akkor is durva volt.
Elnzst krek morogta Dante. s meggrem, tbb nem
zrlak be egyetlen pincbe sem.
Hossz sznet kvetkezett, majd Sasha vonsai ellgyultak,
csbtn lebiggyesztette az ajkt, s visszaeresztette Dantt a fldre.
Azt hiszem, meg tudnl gyzni, hogy megbocsssak.
Szent vagy, Sasha.
A n hagyta, hogy keze lecssszon Dante mellkasn, elrehajolt,
s intim mdon a frfihoz drglztt.
Akkor most szexelnk bklskpp?
Abby arra eszmlt, hogy keze klbe szorul, mikor a n tzel
macskaknt drglztt Danthoz. Fogalma sem volt, kinek akar

89

behzni, Dantnak vagy Sashnak, a ringynak. De egszen biztosan

be akart hzni valakinek.
Igazbl elgg sietek. Beszlnem kell Viperrel.
Az ajakbiggyeszts mg hangslyosabb lett. Mindig elrohansz.
s mindig valami jelentktelen emberrel vdolta a n,
macskaszemt nmn Abby fel fordtva. Vagy vacsora?
Dante egy knnyed mozdulattal Abby mell lpett, arca komor s
fenyeget. nincs a menn.
Sejtettem. Sasha hangja mregknt hangzott. Igazn
tlthetnl tbb idt a sajt fajtddal, Dante. Ezek a lnyek
elgyengtenek.
Majd szben tartom.
Sasha egy dhs szipogssal sarkon fordult, elstlt,
elefntcsontszn idomai tkletesen lthatak voltak a vkony lepel
alatt.
Mikor Abby magra maradt Dantval, elgedetlenl felmordult.
Elbvl.
Sasha kiss rzelmes ismerte be bnatosan.
Nem kicsit, ha meg akart lni tged.
Dante vllat vont. Minden kapcsolatnak megvan a maga
veszlye. Ezt te magad ismerted be.
De nem fakar ltali hall morogta, mg mindig prblta
lekzdeni neheztelst a gondolatra, hogy Dante intim kapcsolatban
llt a gynyr vmprral. Az a n egyrtelmen tbolyodott.
Dante felvonta egyik hollfekete szemldkt, mikzben
pillantsa felmrte Abby merev vonsait.
Ha jl emlkszem, nem egyszer fenyegettl meg, hogy karba
hzol.
Igen, de az ms.
Mirt?
Mert ms.
90

 ! Dante ajka boszorknyos jkedvvel rndult meg. Tudom

mr, mirt vagy olyan bosszs. Fltkeny vagy.
Abby a cspjre tette a kezt. Ht a fenbe is! Mg szp, hogy
fltkeny! Lehet, hogy Sasha halott, de mg gy is undortan
gynyr, s csak gy radt belle a perzsel szenvedly, amitl a
frfiak a nylukat csorgattk. Ami ennl is fontosabb, sikerlt trbe
csalnia Dantt a csbtsi kpessgeivel. Vagy taln a lncok az oka,
suttogta egy szemrmetlen hang elmje hts zugban. Akrmi is
legyen, birtokban volt mindannak, amire Abby az elmlt
hnapokban svrgott.
Mg szp, hogy tkozottul fltkeny!
Nem mintha ezt be is ismern. Van bszkesge. Ha rdemes.
Lpj mr tl magadon, Dante. Egyedl az aggaszt, hny
lehetsges ex-bartnd ugorhat mg el a fk kzl. A helyzet
anlkl is pp elg rossz, hogy bosszll nk jrklnak a
nyomodban.
A frfi felemelte a kezt, s ujjval vgigsimtott az ajkn.
Szrnyen hazudsz, szerelmem.
Abby sztnsen ellpett zavar rintstl. Nem azrt jttnk,
hogy megtalljuk Vipert?
Nemsokra, Abby, hosszan el fogunk beszlgetni. Igencsak
rdekesnek fog bizonyulni mondta halkan. Addig is, igazad van,
meg kellene keresnnk Vipert, s eltnni innen a fenbe.

A kiss gyerekes vgy ellenre, hogy mg elidzzn egy kicsit s

lvezze Abby flrerthetetlen fltkenysgnek ltvnyt, Dante
szigoran megragadta a karjt, s a szoba hts fel vezette. Nem
csak, hogy ez nem rtatlanoknak val hely volt, de radsul nem
csupn egy elgedetlen korbbi szeretje volt, nem is beszlve a

91

szmtalan dmonrl, akik bosszant vlemnnyel brtak arrl, hogy

pnzzel tartozott nekik.
Minl hamarabb megkapjk Viper kocsijnak kulcst, annl jobb.
Belpett a flhomlyos kamrba, majd megtorpant, s a hossz
folyosra pillantott. Hls volt, amirt a legtbb ajt zrva volt, s
nem lehetett kzvetlenl rltni azokra a perverz gynyrkre,
amiket Viper knlt a vendgeinek. Mg hlsabb volt, mikor ltta,
hogy Viper kzmbsen a falnak dl. Legalbb nem kell Abbyt
vgig rngatnia az erklcstelen spredk legalja kztt.
Ott is van mormogta, megfordult, s Abby vllra tette a
kezt. Vrj meg itt. Csak egy perc az egsz.
A lny szeme elkerekedett, s knyelmetlenl tpillantott a vlla
felett. Mi van, ha az egyik bartod meghezik?
Meglm ket grte a frfi vad szintesggel. Nem
hagyom, hogy brmi bajod essen.
Abby visszafordult a frfi eltklt arca fel, majd lassan blintott.
Ok, de siess.
gy lesz. Dante ajkt egy pillanatra Abby homlokra nyomta,
majd megfordult, s elindult a bartja fel. Megllt Viper mellett, s
vrt, mg a vmpr fel nem vonta a szemldkt. Viper, egy
pillanatra, krlek!
Viper vetett egy gyors pillantst a vrakoz Abby fel, majd
ellkte magt a faltl, s sszefonta karjt a mellkasa eltt.
Br tudnl vgre dnteni, Dante. Elszr ragaszkodsz hozz,
hogy a szpsg vdve legyen buja klienseimtl, most meg gy
hordozod krbe, mint valamifle csbt gymlcst. Hacsak nem
szeretnl zendlst, azt tancsolom, vidd t innen.
A dolgok megvltoztak felelte Dante, s elmondta a rvidtett
vltozatott Abby legutbbi megtmadsrl.

92

Viper egyre jobban rncolta a homlokt, mikzben nmn figyelt.

Mikor Dante vgl befejezte, dhsen elkromkodta magt. Ki
merszelne szabadjra engedni egy effle lnyt?
Egy gondatlan idita.
Ember, semmi ktsg csikorogta Viper, soha nem rejtette vka
al az emberek irnti ellenszenvt.
Dante megvonta a vllt. Pillanatnyilag nem engedheti meg
magnak azt a luxust, hogy eltprengjen, ki llhat a tmads mgtt.
Valsznleg. Jelenleg csak az rdekel, hogy biztonsgban
tudjam Abbyt.
Viper tekintete rsnyire szklt. Nemes feladat; br remlem,
rejtzik egy-kt csoda a tarsolyodban, Dante. Egyelre a partnered a
Szent Grl minden egyes alvilgi lny szmra.
Csoda? Dante knyszeredetten elmosolyodott. A legkzelebb az
llt a csodhoz, hogy Abby mg mindig l, s maga mg nem
landolt a kar rossz vgn.
Csoda nincs, de van egy tervem vallotta meg vonakodva.
Remlem az, hogy a kvetkez nhny vszzadra felszvdsz.
Elviszem t a boszorknyokhoz.
les, hitetlen kifejezs lt ki Viper arcra, aztn a frfi hirtelen
megragadta a karjt, s a folyos legsttebb zugba hzta t.
Teljesen elment az eszed? mordult fel parzsl dhvel a
bartja. A legutbbi alkalommal, mikor szembekerltl azokkal a
ribancokkal, meglncoltak, akr egy kutyt. Ezttal taln vgeznek is
veled.
Dante zsebre dugta a kezt. Ezer rdg s pokol, nem idita!
Vagy legalbbis nem teljesen. Nagyon is tudatban volt annak, hogy
ha az szolglta a banyk rdekeit, valsznleg jra meglncoljk,
vagy mg rosszabb.
Nincs ms vlasztsom mondta mereven.
Mirt?
93

 k az egyetlenek, akik ki tudjk venni a Fnixet Abbybl.

Viper kzel sem volt lenygzve tkletesen rthet
magyarzattl. Helyette gy meredt Dantra, mintha a
knyszerzubbonyt fontolgatn.
Most mr legalbb tudom, hogy rlt vagy hborgott. Mi
msrt hagynd, hogy hozz kssenek egy msikhoz? Legalbb ez a
n trdik veled.
Dante mogorvn elhessegette a csbtst. Nem volt az
termszete nemes. Sem nfelldoz. Elvette, amire vgyott, s a
pokolba a halandkkal!
De valahogy megvltoztak a szablyok. Abby gondoskodott errl.
Ez nem az terhe.
De nem is a tid vgott vissza Viper hallosan halkan.
Legalbbis nem nszntadbl.
Dante lassan a karcs alak fel fordult, aki aggodalmasan
toporgott az ajtban. Szja keser mosolyra hzdott.
Most mr az.
Mindent kockra tennl ezrt a nrt?
Mindent ismerte be Dante halkan.
Rvid hallgats kvetkezett, majd Viper lemondan felshajtott.
rlet. Hogyan segthetek?
Dante eltklt arccal jra fel fordult. Egyelre csak a
kulcsaidra van szksgem.

94

Nyolcadik fejezet
rkkal ksbb, Dante folytatta vadszatt a vros csendes
hatrn. Abby klns nmasgba burkolzva lt mellette, mikzben
vonakodva
kortyolgatta
a
gygynvnyeket,
amiknek
elfogyasztshoz Dante ragaszkodott.
Tlsgosan nmn, eszmlt r, ahogy a lny holdfnyben ezsts
profiljra pillantott. Br Abby mindig gondosan gyelt r, hogy
tvolsgot tartson msoktl, szokatlan volt mg tle is, hogy ennyire
visszahzdik. Ha mst nem, ht legalbb panaszkodnia kellene a
boszorknyok nyoma utn val, hasztalan kutatsuk miatt. Vagy meg
kellene fenyegetnie, amirt hallos ex-szereti vannak. Vagy
legalbb megjegyzseket kellene tennie r, hogyan kne vezetnie.
Ehelyett sszegrnyedt az lsen, kortyolgatta a gygynvnyeket
s
Dante homlokn mg mlyebbek lettek a rncok. Ddolt?
rdg s pokol! Valami egszen biztosan nem stimmelt a nvel.
Lelasstotta a kocsit, s vatosan megkszrlte a torkt. Abby?
Mmm?
Minden rendben?
Csak gondolkoztam.
Nos, ez nem tnt olyan borzalmasan rossznak. Legalbb nem
kerlt valamifle katatn llapotba.
Min gondolkodtl?
Minden vmpr Porsche autkkal jr?
Dante vetett r egy gyors, dbbent pillantst. Ezen trte a fejt
egsz eddig? A vmprok kedvelt kzlekedsi eszkzein?
95

 Termszetesen, nem felelte lassan. Sok olyan vmprt

ismerek, aki a Jag-et szereti jobban, de mg egy olyat is, aki l-hal a
Lamborghinirt. Ez szvicc akart lenni.
. Abby a frfi irnyba bktt az ujjval. Tudtam n, hogy
valami gyans folyik itt. Csak azt hittem, hogy a nagyon gazdagok
eladtk a lelkket az rdgnek. Ehelyett mind dmon.
Igen, egy hatalmas sszeeskvs.
Abby erre felkuncogott. Felkuncogott. Aztn kortyolt mg egy
nagyot, elfordtotta a fejt a puha brlsen, s flig lehunyt szemt
Dantra szegezte.
Hov lettek a csatornban llkod, nyirkos kriptkban lak
vmprnapok?
Dante felvonta a szemldkt. Azt hiszem, azon a napon rt
vget, mikor a halandk gy dntttek, kimsznak a barlangjaikbl.
Akkor is, legalbb t kne tudnod vltozni denevrr, vagy
olyan dudoros homlokodnak kne lennie. Valami vmpros.
Ok. Most mr hivatalos. A haland nk kivtel nlkl a
legkiszmthatatlanabb, szeszlyes, rlt lnyek, akik valaha a fldet
jrtk. s ez a n volt a bajnokok bajnoka, ha egy vmpr rletbe
kergetse kerlt szba. Egyik percben rettegett, a kvetkezben
dhs volt, aztn bumm, gyengd s sebezhet. Akkor is, ez a
kuncog, szinte kerge hangulat tl nagy vltozs volt. Mg arra
gondolhatna, hogy rszeg, mint a diszn, ha nem a
, vres pokol! Dante szeme rsnyire szklt, mikzben figyelte,
hogy a lny mg egy hatalmasat kortyol.
Ht ez az!
Olyan rgen volt mr, hogy Selena Fnix lett, hogy elfelejtette,
milyen hatsa van az ers gygyfveknek. Az vek alatt a lny
hozzszokott a kotyvalkhoz, de egy ideig ugyanilyen kbult,
szeleburdi viselkedssel reaglt r.
Abby mormogta.
96

 Mmm?
Selena gygynvnyeit iszod?
Igen mosolyodott el a lny lnken. s tudod, ha egyszer
tljutsz a kmcsszer zen meg a pr apr kortyon, nem is annyira
undort. Olyan csiklands leszek tle.
Csiklands?
Hirtelen grimaszolni kezdett. Csak az orrom nem. Egyltaln
nem rzem az orrom. Ugye ott van mg?
Dante visszanyelte a nevetst, oldalra nylt, s knnyedn
megpccintette az orra hegyt. Abby nem vrt mdon elragad volt
rszegen.
pen s egszsgesen az arcod kzepn biztostotta.
Helyes. Nem igazn szeretem, de nem is akarom elveszteni.
Nem, j, ha az embernek van orra. Egy pillanatig mg figyelte
a spadt vonsokat, mieltt visszafordult a stt utck fel. s
nagyon is helyes orrocska.
Tl rvid s szepls.
Dante ersebben szortotta a kormnyt, mikzben rfordultak egy
fkkal szeglyezett sugrtra.
Halandk lehelte bosszankodva. Mirt vagytok annyira
megszllottjai a fizikai megjelensnek? Nem csak hogy gyorsan
elmlik, radsul jelentktelen is.
Blcs szavaira egy megvet mozdulat volt a vlasz. Pont gy
beszlsz, mint az egyik leggynyrbb ember drmgte Abby.
Knny eltlni a seklyes hisgot, mikor gy nzel ki, mint egy
grg isten.
n nem ppen Dante gyors pillantst vetett r. Szerinted
gy nzek ki, mint egy grg isten?
Igazbl, sokkal jobban hasonltasz egy kalzra. Egy nagyon,
nagyon komisz kalzra.

97

Kalzra? Nem tnt olyan jnak, mint egy grg isten.

Termszetesen, a lny hozz tette, hogy komisz kalz.
Ok, ezt bknak fogom venni.
Tudnod kell, hogy jkp vagy.
Ht, tudod, ott az az egsz tkrkp dolog, szerelmem
jegyezte meg szrazon. Nem tltk tl sok idt a tkr eltt
tollszkodva.
, elfelejtettem csuklotta Abby. Bocsnat.
Nem olyan izgalmas, mintha dudorod homlokom lenne, vagy
denevrr tudnk vlni, de legalbb vmpros.
Abby lassan blintott. Ez igaz, azt hiszem. s ott vannak az
agyaraid is.
Igen, vannak agyaraim.
Abby felshajtott. Akkor is, milyen kirly lenne denevrr
vltozni.
Dante mosolya lehervadt. A lnynak mg mindig fogalma sem
volt rla, mifle szrnyetegg kpes vltozni. Az fejben az egsz
mtosz s tndrmese csupn.
Abby.
Mi az?
Azt hiszem, egyelre eleget ittl azokbl a gygynvnyekbl.
Rvid hallgats kvetkezett, majd Abby megprblta kihzni
magt az lsen. Azt hiszem, igazad lehet. A fejem kezd kavarogni.
Dante megnyomott egy gombot, hogy leeressze az ablakt,
beengedve egy kis friss levegt a kocsiba.
Jobb?
Igen. Abby kidugta a fejt az ablakon, s mly levegt vett.
Tudod, azt hiszem, taln alkohollal kevertk azt a vackot.
Dante felkuncogott, mikzben lassan lehzdott a kocsival. Ne
aggdj, szerelmem, hamarosan lvezheted a forr csokolds
fagylaltodat ahelyett az alkoholos vacak helyett.
98

Abby visszahzta a fejt, s felvont szemldkkel a frfira nzett.

Mirt lltunk meg? Kzel vagyunk a kovenhez?
Azt prblom kitallni.
A lny meglepetten pislogott. rzed?
Igazbl, abban remnykedem, hogy kiszimatolom.
Fj. A boszorknyok bzlenek?
Nem a boszorknyok, hanem valami a koven kzelben
magyarzta mosolyogva. Mikor Selena visszatrt a ltogatsaibl,
mindig beleivdott valamilyen jellegzetes szag a ruhiba.
Abby oldalra billentette a fejt. Mifle szag?
Dante vllat vont. Nem vagyok biztos benne. Csak azt tudom,
valahnyszor visszatrt, napokig kerltem a hzat. Elgg
jellegzetes volt.
Abby egy hossz pillanatra eltndtt. Egy hentesbolt? Egy
cserzmhely?
Dante felvonta a szemldkt naiv szavai hallatn. Felismernm
a vr szagt, desem.
igaz. Na s az olajfinomt vagy egy istll?
Nem, inkbb olyan volt, mint a rothad fld, nem pedig bza.
Abby a homlokt rncolta. Dante nem okolta rte. Mg egy
hatalmas vmprnak is nehz volt egy olyan bizonytalan szagbl
kiindulnia, amit nem igazn tud azonostani. Nem volt MacGyver.
Aztn, Abby figyelmeztets nlkl oldalra nylt, s ersen
megragadta a karjt.
, egek!
Dante azonnal ber lett, krbenzett, hogy nem-e ri ket
tmads. Mi az?
Tudom, hol van! lehelte Abby.
A koven?
Igen.
Honnan?
99

 A btym vekkel ezeltt a gabonapehely-gyrban dolgozott

magyarzta. Mikor hazajtt, az egsz hz rothad bztl bzltt
rkon t.
Rothad bza volt a gabonapehelyben? rdg s pokol! Hogy
lehet, hogy az emberek sszerezzennek a vmprok vrimdatn?
Legalbb nem szerette, ha rothad az tel.
Megr egy prbt jutott vgl a kvetkeztetsre. Melyik
irnyba?
Dlre.
Dante begyjtotta a motort, majd dl fel fordtotta a kocsit.
Semmi garancia nem volt r, hogy a koven a gyr kzelben lesz, de
legalbb volt mibl kiindulniuk.
Ahogy ismt rjuk telepedett a csend, Dante fut pillantsokat
vetett a mellette l nre. Ezttal Abby nem kortyolgatta az ers
gygynvnyeket, nem is dalolt az agyra borult knny kdtl.
Helyette a homlokt rncolta, az ajkt harapdlta, mintha mlyen
elmerlne a gondolataiban.
Ervel knyszertette magt, hogy ne krdezze meg, mi jr a
fejben. Ha megtanult brmit is errl a nrl az elmlt hnapok alatt,
akkor az az, hogy akr szakdolgozatot rhatna a makacssgrl. Majd
elhozakodik azzal, amivel szeretne, amikor szeretne.
Hsz perccel ksbb Abby oldalra fordtotta a fejt, s
aggodalmas arccal nzett r.
Dante?
Igen?
Viper elg dhsnek tnt, mikor korbban beszltl vele.
Dante hirtelen megmarkolta a kormnyt. Azt gondolta, Abbyt
tlsgosan lefoglalja, hogy arra gyeljen, egy vendg se llkodjon a
nyaka krnykn, gy nem vette szre sszetzst bartjval. gy
tnik, mg egy orgikba bonyold, vmprokkal s dmonokkal teli
hotel sem tudja teljesen elterelni a figyelmt.
100

 Nem igazn rlt neki, hogy t kell adnia a kedvenc Porschja

kulcst felelte knnyedn. Bosszantan ragaszkodik a
jtkszereihez.
Nem rzta meg Abby hatrozottan a fejt. Nem hiszek
neked.
Elg durva vagy, szerelmem tiltakozott Dante.
Nem akarta, hogy elvigyl a kovenhez. Mirt?
Dante elmormogott egy halk kromkodst. Fenbe Viperrel meg a
gyenge tykany-alaktsrt.
Biztosan nem hallottad, ami kztnk trtnt prblta Dante
hibaval krkedssel.
Tudom, hogy vitatkoztatok s, hogy prblt meggyzni tged
valamirl vgott vissza Abby. Aggdik, hogy mit tesz veled a
koven, nem igaz?
Viper sosem bzott a mgiban.
Dante, az igazat akarom! sszefonta karjt a mellkasa eltt,
egyrtelmen felvve a ne-baszakodj-velem magatartst. Bntani
fognak?
Dante vllat vont. Szksgk van rm.
Valban szksgk volt rd, de most minden megvltozott
mormogta Abby, tl kzel kerlve az igazsghoz. Valjban, gy
gondolom, jra t kne gondolnunk a banyk felkutatst.
Micsoda?
Nem akarom, hogy bntsanak.
Dante bnatosan az res tra szegezte a tekintett. Nem fog
mrtrt csinlni ebbl a nbl, annak ellenre sem, milyen
ktsgtelenl elgedett volt az aggodalma miatt.
Abby, nincs ms vlasztsunk.
Mindig van vlaszts.

101

Dante pillantsa ellgyult a halk szavak hallatn. Akkor nincs,

ha meg akarsz szabadulni a Fnixtl. Csak k kpesek a hatalmat
egyik emberbl a msikba helyezni.
Hossz sznet kvetkezett, s Dante szinte mr meggyzte magt,
hogy sikerlt rknyszertenie Abbyt a racionlis gondolkodsra,
mikor a lny megkszrlte a torkt.
Akkor taln meg kne tartanom.
Az aut vszesen kicsszott, mieltt Dante visszanyerte az
nuralmt. Vres pokol, a nnek mg sosem sikerlt gy meglepnie.
Szinte vnszorogtak, s morcosan rncolta a homlokt.
Nem tudod, mit beszlsz morogta. Nem ksztettek fel r,
hogy Chalice lgy.
Abby felvonta a szemldkt. Selent igen?
Dante grimaszolt, mikzben elz rnjre gondolt. Br Selena
ember volt, mindig is meg volt benne az arrogns meggyzds,
hogy msok felett ll. Nem meglep egy olyan grf lnytl, aki gy
vlte magrl, az istenek szintjn ll. Selena a Fnix hatalmt s
halhatatlansgt inkbb jognak, semmint ktelessgnek tekintette.
Tudta, mibe keveredik bele dnnygte.
Abby elre nylt, s finoman megrintette a karjt. Akkor
mondd el.
Dante vatosan vlogatta meg a szavait. Nem akarta fokozni a
lny rmlett, de ugyanakkor biztosra kellett mennie, hogy Abby
pontosan megrti, mirt is olyan lehetetlen, hogy effle terhet
cipeljen.
El tudod kpzelni, milyen halhatatlannak lenni? krdezte
vgl.
Ht, el tudom kpzelni, hogy az letbiztosts elg vits pont.
Abby csikorogta.
A lny vllat vont. Elismerem, sosem volt okom tlzottan
belegondolni.
102

 Azt jelenti, hogy vgignzed a csaldod, bartaid sorvadst,

majd hallt, mikzben te pontosan ugyanolyan maradsz
tjkoztatta lesen. Azt jelenti, hogy nzed, ahogy az let eltelik
anlkl, hogy akr csak meglegyintene tged. Azt jelenti, hogy
tkletesen egyedl vagy.
Abby humortalanul felnevetett. Az gynevezett rokonaim akr
pzolhattak is volna a diszfunkcionlis csaldok plaktjn. Az apm
terrorizlt, majd elhagyott minket, az anym korn a srba itta magt,
a testvreim pedig Chicagba menekltek, amint lehetsgk nylt
r. Rvid sznet kvetkezett. Mindig egyedl voltam suttogta a
sttben.
Dante sszerezzent. Abby.
A lny lesen beszvta a levegt, egyrtelmen megbnta a
pillanatnyi sebezhetsget.
s mg?
Mindig vadszni fognak rd felelte mereven Dante, s
lekzdtte a ksztetst, hogy megvigasztalja t. Muszj volt szhez
trtenie. Minden pillanatban valamilyen gonosz tervezgeti a
hallod.
Abby oldalra fordult, s a szembe nzett. De azt mondtad, a
Fnix kezdi elrejteni magt.
Valban, de mindig lesznek, akik elgg hatalmasak,
elkeseredettek ahhoz, hogy lenyomozzanak. Ezrt lncoltak a
llekhez, mint vdelmezt.
rezte, ahogy a lny vgigmri komor profiljt.
Akkor megvdhetsz.
Dante megmerevedett, bre hirtelen bizseregni kezdett az
nutlattl.
Ahogy megvdtem Selent? morogta.
Dante, nem okolhatod magadat

103

 Ez nem arrl szl, okolom-e magam vagy sem; ez a tudat

felelte stten. Vres pokol, azt sem tudom, mi lte meg! Ami azt
jelenti, minl hamarabb elviszlek a boszorknyokhoz, annl jobb.
Dante
Nem! Elfordtotta a fejt, s gorombn rnzett. Meg kell
tennnk a Fnix rdekben, Abby. Azoknak kell vdenie, akik a
legjobban meg tudjk vni a bntdstl.
Mivel talln keresztlhzta a szmtst, Abby bosszsan
felmordult, majd visszahuppant a brlsre.
Ugye tudod, hogy nem jtszol tl tisztessgesen!
Dante ajka keser mosolyra hzdott. Egy vmpr, desem,
sosem kzd tisztessgesen. Csakis a gyzelemrt kzdnk.
Kzel egy rval ksbb, Abby nagy kzdelem rn keresztl
verekedte magt az ipartelep krli terletet bentt gazon.
Gazon meg visszataszt, mutns tskebokrokon, amiket akkor
fedezett fel, mikor immron szzadszor is megtorpant, hogy
megmentse a farmerjt a pusztulstl. Pokolba, sosem rajongott a
termszetrt. Koszos volt, tele mindenfle ksz-msz
teremtmnnyel, s olyan dolgokkal, amiktl tsszgtt. Ez a kis
kirnduls pedig egyltaln nem segt a problmn. Mirt is nem
tudtk a boszorknyok a helyi bevsrlkzpontban fellltani a kis
boltjukat, tiltakozott a kpzelete.
Termszetesen,
a
gazok
s
tskk
a
jelenlegi
knyelmetlensgnek a legkisebb okai voltak csupn, ismerte be
vonakodva. A gyomrban lv csom, kiszradt szja egy teljesen
ms okbl kifolylag trtnt, nem a boszorknyok okoztk, akiket
ppen kerestek.
Dante hajthatatlan volt, hogy ez az egyetlen lehetsgk,
azonban kornt sem volt meggyzdve errl. Akrmilyen nemes is a
szndkuk, ltta, ahogy Selena kegyelemrt sikoltozik, mikzben a
104

hatalmas szellemet bele knyszertettk a testbe, s ami mg

rosszabb, ltta, milyen megveten viseltetnek Dante irnt, mikzben
lncra vertk a mgival.
Meg lehet egyltaln bzni olyan nkben, akik ilyen durva
dolgokra kpesek?
Abby rezte, hogy idegesen kavarogni kezd a gyomra, megfordult,
s rnzett a mellette stl frfira. Borzaszt nagy szksge volt r,
hogy valami elterelje a figyelmt, ha nem akarja knos helyzetbe
hozni magt azzal, hogy rmlten sikoltozva elmenekl.
Ha egy holdfnyes stval akarsz levenni a lbamrl, Dante, azt
kell mondanom, egyltaln nem nygztl le ugratta feszlt
hangon.
Dante fel fordult, s rvillantotta ismers, boszorknyos
mosolyt. Milyen kr, szerelmem. Mi lehetne romantikusabb, mint
a finom jszakai szell
Amit a gyrakbl rad rothad bz fszerez.
Vagy a tged krbevev termszet szpsgnl.
Viszkets, karmolgat gazok, amik miatt igen kellemetlen
brkitseim lesznek.
Dante felkuncogott csps megjegyzsre. Legalbb azt el kell
ismerned, hogy mg sosem volt nlam jkpbb, elbvlbb,
szexisebb trsasgod.
Ht, ezzel most megfogta, ismerte be Abby szrazon. A legvadabb
lmaiban sem kpzelte volna, hogy ltezik ilyen rdgien jkp,
szexi frfi.
Taln vallotta meg vonakodva. De a legtbb partneremhez
nem tartozik egy horda dmon, szrny meg zombi is a csomagban.
A frfi felvonta egyik fekete szemldkt. Unalmas barmok.
Nyilvnvalan nem rtik az igazi kaland erteljes vonzerejt.
Kaland? Abby grimaszolva csapott le egy sznyogra. A
kaland az, mikor tstlsz a Szent Mrk tren Velencben, vagy
105

kvt kortyolgatsz egy bjos kis bisztrban, Prizsban. Nem az,

amikor tskebokrokkal teli svnyen vgsz t boszorknyokat
keresve.
Igazbl, a legutols alkalommal, mikor megksreltem
kilvezni egy kvt Prizsban, majdnem levgta a fejem egy
guillotine mormogta a frfi. Szval, lthatod szerelmem, csak
nzpont krdse az egsz.
Abby megbotlott a nem vrt valloms hallatn. Te j g,
abbahagynd ezt? panaszkodott.
Micsodt?
Hogy olyan htkznapian beszlsz a mltrl! s mg azt hittem,
n vagyok reg, mert emlkszem a Melrose Place-re.
Dante majdnem felnevetett. A fene vigye el a vmprt! Te
hoztad fel Prizst. n pp csak megosztottam veled az ottani
tapasztalataim.
Abby tekintete vgigsiklott a holdfnyben frd, gynyr
vonsokon. Szval, tnyleg voltl Prizsban a Terror idejn?
Nhny felejthetetlen hnapig mosolyodott el Dante
bnatosan. Azt tancsolom, olyankor ltogass el oda, mikor nincs
forradalom kszlben.
Abby a szemt forgatta. az elbvl, szofisztiklt Prizsban?
Aha, majd ha szrnyat bont s tetovltatja a fenekt.
Majd szben tartom, mikor felgngyldik ez az egsz nemerre-rendeltett dolog felelte szrazon.
Dante szeme folykony ezstknt ragyogott az rnykban. Ki
tudta, mit tartogathat a jv, szerelmem? Nhny nappal ezeltt arra
sem gondoltl volna, hogy egy vmprral meneklsz majd, sem azt,
hogy csatt vvsz a gonosszal a vilg megmentse rdekben.
Valjban, sokkal nagyobb volt a valsznsge, mint annak,
hogy luxusnyaralson veszek rszt Franciaorszgban.

106

Dante kinyjtotta a kezt, s meghzta az egyik tincset, ami

kiszabadult a fonatbl. Tl fiatal vagy ahhoz, hogy ilyen cinikus
lgy.
Realista vagyok, nem cinikus javtotta ki hatrozottan Abby.
A prizsi vakcit nem olyan nknek talltk ki, akik minimlbrrt
dolgoznak, s Hirtelen megtorpant, szeme rmlten elkerekedett.
Szentsges g!
Dante krl kzzelfoghat feszltsg szikrzott, mikzben
gyorsan krbe pillantott. Mi az?
Nincs mr munkm, s be kne fizetnem a lakbrt.
Nhny pillanatnyi csendet kveten Dante htrahajtotta a fejt,
s egy egyltaln nem egytt rz nevetst hallatott. Abby
homlokrncolva cspre tette a kezt.
Mi olyan vicces?
A frfi finom ujjait az lla al cssztatta. Te lettl a Chalice egy
hatalmas szellem szmra, szembeszlltl dmonokkal, s pp arra
kszlsz, hogy a boszorknyok kezre adod magad. Most meg azrt
aggdsz, hogy ki tudod-e fizetni a lakbrt vagy sem?
Abby szeme rsnyire szklt a jkedvtl. Aggdom, hogy az
elkvetkez napokat egy bevsrlkocsi tologatsval fogom tlteni
az utcn, s egy parkban fogok aludni a pad alatt Nagy a
valsznsge, s pp olyan rossz, mint a dmonok vagy a
boszorknyok.
Dante sszevonta a szemldkt, ujjai felksztak, az arct kezdte
simogatni. Azt hiszed, engednm, hogy az utcra dobjanak?
Valami fjdalmasan sszeszortotta Abby szvt. A boszorknyok
hamarosan leveszik rluk az ket sszekt a bbjt. Mirt is
pazarolna r egyltaln a frfi akr egy ksza gondolatot?
k voltak a kzmondsban a hajk, vagy ebben az esetben inkbb
vmpr s haland, akik elhajznak az jszakban. Abby
knyszertette az ajkt egy feszlt mosolyra, mikzben sajt maga
107

eltt se merte beismerni, mennyire aggasztja a gondolat, hogy jra

teljesen magra marad.
Nos, az elz szeretd bezrtad egy pincbe.
Csak nvdelembl. Ujjai ersebben fogtk kzre Abbyt,
arckifejezse szokatlanul komoly volt. Meggrtem, hogy semmi
nem bnthat, Abby. Semmi. Be fogom tartani ezt az gretem, nem
szmt, mit tartogathat szmunkra mg a jv.
Abby knyszeredetten lenyelte a torkban lv gombcot, kzben
felemelte a kezt, s az arcn pihen kzre tette. Egek, de a frfi
tudta, hogy lopja el egy n szvt.
Dante lehelte halkan.
Mly nygs trt fel Dante torkbl, ahogy homlokt a lnyhoz
tmasztotta.
, szerelmem, ha van egy csepp sznalom a szvedben, nem
nzel gy rm. Legalbbis nem most.
Stt, bns forrsg nttte el Abbyt, ahogy hozzsimult Dante
kemny testhez. Ha nem egy tskebokorban llnnak, ha nem
ldznk ket dmonok, ha nem llkodnnak boszorknyok a
kzelben, akkor a fldre dnttte volna a frfit, s kedvt lelte volna
benne.
Pokolba, lngra lobbantotta s aggasztotta. Sajnlatos mdon,
semennyi kvnsg nem vltoztathat a helyzetkn, ezrt remeg
shajjal knyszertette magt, hogy htrljon egy lpst.
Meg kellene keresnnk a kovent mondta egy lemond
mosollyal.
Dante egy pillanatra behunyta a szemt, mintha kzdene magval,
aztn felemelte a fejt, s tekintett vgigfuttatta a csillagokkal
teleszr gbolton.
Igen, hamarosan hajnalodik. Csinljuk.

108

Kilencedik fejezet
Az elmlt szzadok nem kevs leckt tantottak Dantnak.
Soha ne igyl rszegekbl! Soha ne fordts htat egy dhs nnek!
Soha ne fogadj egy Szerencse nev lra! Soha ne birkzz meg egy
Chactol dmonnal egy veg gin utn!
s soha, soha ne ftylj az sztneidre!
Ez utbbit volt a legnehezebb megtanulni, s ez ivdott bel a
legjobban, ezrt nem indult egyenesen a koven fel, br mr
megrezte a szagukat egy mrfldre az elhagyatott gyrtl. Valami
nem volt rendben, dnttte el, ahogy kzeltettek. Valami jeges rzs
kszott vgig a brn, s a friss vr illata tlttte be a levegt.
Valahol csatztak a kzelben. A csatba pedig ers mgia s
tagadhatatlan mszrls vegylt.
A kovent eltakar fk mentl haladva Dante megprblta
azonostani az elttk ll veszlyt. Nem rzkelt dmont, de mr
nem volt benne biztos, hogy az jszaka teremtmnyei jelentettk
szmukra a legnagyobb veszlyt. s termszetesen, ez aggasztotta t
a legjobban.
rdg s pokol!
Nem tetszett neki az a megrzs, hogy az orrnl fogva vezeti ez a
lthatatlan ellensg. s mgis, milyen ms vlasztsa maradt, mint
hogy tovbb menjen?
Meg kellett tallnia a boszorknyokat. Mg ha az letbe kerl is.
Ez a gondolat pedig igazn bosszantotta.
Vetett egy pillantst htra a vlla felett, s figyelte, ahogy Abby
kszkdve prblta megszabadtani az ingt egy makacs bokortl.
109

Halvny mosoly jtszott az ajkn. Valban volt a legszokatlanabb

lny. Olyan ritka s rtkes, mint a legszebb kszer.
Mintha rezte volna a pillantst, Abby hirtelen felkapta a fejt, s
vetett r egy dhs, bosszs pillantst, amit mintha kizrlag
szmra tartogatott volna.
Fenbe, ha krzni akarsz, legalbb tehetnk egy olyan helyen,
ahol rulnak mokks fagylaltot s van lgkondi?
Nem krznk tagadta sztnsen, aztn halvnyan
elfintorodott. Legalbbis, nem pontosan.
Felttelezem, van valamifle denevr-ltsod, nem igaz?
Dante felvonta a szemldkt. Ugye tudod, hogy a denevrek
vakok?
A lny a fogt csikorgatta. Akkor vmprltsod.
A frfi vllat vont. Elg jl ltok, nem mintha igazn szmtana.
Nem keresem a kovent.
Micsoda? Abby szeme veszlyesen csillogott a holdfnyben.
Eskszm az gre, Dante, ha viccbl vezettl t ezen a mutns
tskedzsungelen, akkor kar
Kart dfsz belm, igen, tudom mondta vontatottan.
Prblhatnl kiss kiszmthatatlanabb lenni, szerelmem.
Nem adtl eslyt r, hogy elmondjam, hov dugnm a kart
csattant fel Abby.
Jkedv nttte el Dantt. Igaz.
Az g szerelmre, ha nem a kovent keressk, akkor mi a fent
keresnk itt?
Azt mondtam, nem a kovent keresem, s ez gy is van javtotta
ki Dante. Prblom kiszagolni.
A csps harag halvnyult kiss, s Abby elismerte elhamarkodott
hibjt.
. Szerencsvel jrtl?

110

Az a jeges zuhany jra vgigkszott Dante brn, ahogy ismt a

rejtz koven fel fordult.
Ott vannak a mgtt a fasor mgtt.
Abby kvette a pillantst, szeme rsnyire szklt. A szavadon
kell, hogy fogjalak, mivel szart se ltok.
Ott van.
Akkor meg mire vrunk? mordult r zavarodottan a lny.
Azt hittem, vgezni akarsz ezzel.
Valami nincs rendben.
rezte, hogy Abby megfeszl nyers kijelentse utn.
Nyilvnvalan akrmit is rzett a frfi irnt, vgl sikerlt
megtanulnia, hogy bzzon az sztneiben. Stt elgedettsg
telepedett a szvre, de gyorsan elnyelte egy bels remegs. Vres
pokol, gy viselkedik, mint egy tdtt haland! Mr csak
belegondolni, hogy haland vmpr ltre ssze-vissza tri magt a
morzskrt ettl a ntl! Taln tnyleg le kne dfni egy karval.
Honnan tudod, hogy valami nincs rendben? krdezte halkan
suttogva Abby.
Dante ernek erejvel visszaterelte a gondolatait az elttk ll
problmra. ppen elg volt azokkal is megbirkzni.
Vr szagt rzem.
Vr?
Sok-sok vr.
, egek!
Ki kell dertenem, mi trtnt.
Abby figyelmeztets nlkl elre nylt, hogy sszefzze az
ujjaikat. A lny melege gyorsan beivdott Dante brbe, s lngra
lobbantotta az egsz testt.
gy gondolod, megtmadtk a boszorknyokat?
Nem volt rtelme hazudnia neki. gy nem, hogy meg kell
kzeltenik a kovent.
111

 Igen.
n Elhallgatott, felemelte a fejt, s rsnyire szklt
pillantst vetett a frfira. Megprblsz itt hagyni, nem igaz?
Nem. Dante villmgyorsan hozta meg a dntst. Amg nem
tudom, mi folyik itt, nem lehetek benne biztos, hogy llkodik-e mg
valami odakinn.
A lny szortsa hirtelen ersebb lett. Muszj volt kimondanod,
ugye?
Szeretnm, ha rsen lennl.
Abby utlkoz hangot hallatott a figyelmeztetsre. A sttben
kborolok egy vmprral, egy falka boszorkny utn kutatva, akik
vagy megnyznak lve bennnk, vagy nem. Azt hiszed, nem vagyok
rsen?
Dante finoman maghoz hzta, kezt gyengden az arcra
simtotta.
Amit n hiszek, hogy a legrosszabb mg csak most jn
mormogta.
Tkletes. Abby pillantsa tallkozott az vvel, s egy
pillanatra megdermedt. A tiszta bersg ekkor gylt fel a szemben;
finoman megrzta a fejt, s tett egy flszeg lpst htra. Azt
hiszem, akkor ennyi ervel mr tl is eshetnnk rajta.
Dante lecsapott r, s gyors cskot nyomott Abby nem tl
nyugodt ajkra.
Maradj mgttem, s ha rzel brmit, szlj nekem! suttogta a
szjba.
Abby nagyot nyelt, mikzben elhzdott. grem, te leszel az
els, aki meghallja a sikolyom.
Helyes.
Dante elindult a fk srjben, ujjait tovbbra is sszefzve Abby
ujjaival. A hta mgtt a lny botladozott, idnknt kromkodott a

112

bokrok miatt, de sikerlt tartania a lpst vele. Egy negyed ra mlva

vgl kilptek egy tisztsra.
Pontosan a kzepn egy egyszer, hromemeletes tglaplet
magasodott szmtalan fa mellkplettel. Semmi nem adta jelt,
hogy nem egy egyszer farmhz volt. Igazbl, sokkal inkbb
lehangolan normlisnak tnt. Pontosan ezt akartk a boszorknyok.
A vmprokkal ellenttben nekik nem volt meg a kpessgk, hogy
lczzk maguk a kvncsi szemek eltt. Knytelenek voltak
mindenki orra eltt rejtzkdni.
Abby habozva mell lpett, zavartan rncolta a homlokt.
Biztos vagy benne, hogy ez a koven?
Igen mormogta, s tovbbra is az rnykban maradva,
vatosan kzelebb vezette Abbyt az plethez.
Olyan, mintha
Kihalt lenne? fejezte be helyette, s megtorpantak, ahol elrtk
az egyik oldals, nagy ablakot.
Aha, ez krlbell sszefoglalja rtett egyet remeg hangon
Abby.
Ahogy egy gyors pillants is a festett vegen t. A mszrls
lenygz volt a legsttebb lelkek szmra, de Dante nem hagyta,
hogy sokig idzzn a tekintete. Senki nem maradt odabenn, aki
elmeslhetn a trtnetet. Elhzdott, s pillantsval krbepsztzta
a krnyez pleteket.
Bemsz? krdezte Abby a hta mgl.
Nem. Nem lphetek be.
Fenbe!
Dante megfordult, s szrazon rmosolygott. Igazbl, ez egy j
dolog.
Mirt?
Ez azt jelenti, hogy legalbb nhny boszorkny tllte a
tmadst magyarzta. Msklnben a pajzs megtrt volna.
113

 Micsoda?
Dante szve sszeszorult, ahogy megltta a lny elviselhetetlenl
trkeny vonsait.
Nem szmt. Bizonyra elmenekltek. Megltjuk, fel tudom-e
venni a szagukat.
Abby csggedten nyitotta ki a szjt. Mg tbb sta?
Dante krbepillantott a tisztson. Pillanatnyilag egyedl voltak.
Megvrhatsz itt. Nem megyek messzire.
Abby az ajkba harapott, a flelem, amit igyekezett fken tartani
szinte lthat volt rajta, mikzben felmrte a krltte lv
sttsget.
A te defincid a messze szra igen csak klnbzik az
enymtl mormogta.
A frfi az lla al tette az ujjt, s felemelte a fejt. Vrt, mg a
lny viszonozta kutat pillantst, s megnyugtatn rmosolygott.
Csak hvnod kell, s rohanok hozzd.
gred?
Sod-gyll letemre eskszm mondta halkan.
A lny ajka megrndult, br szeme tovbbra is stt marad a
nyugtalansgtl. Megteszi.
Dante kezbe fogta az arct, a homlokra nyomta az ajkt, majd
elhzdott, s vetett r egy jzan pillantst.
Abby.
Mi az?
Azt ajnlanm, maradj tvol az ablakoktl. Ronda, ami bent
van. Elg ronda.
Miutn figyelmeztette, Dante sarkon fordult, s a mellkpletek
fel vette az irnyt. Ha a boszorknyok kzl nhny megszktt,
akkor kpesnek kell lennie kvetni a szagukat. gy vlte, tlzs
lenne azt remlni, hogy a kzelben bujklnak a fk kztt.
Hromszz v alatt sosem knnytettek meg semmit.
114

Ne nzd meg! Ne nzd meg! Ne nzd meg!

Dante szavai visszhangoztak Abby fejben. Tudta, hogy igaza
van. Nem akarta ltni, mi van odabenn. Isten ltja a lelkt, pp eleget
ltott az elmlt nhny rban, ami bven kitart pr leten t. Nem
beszlve egy stl hullrl, ami nem akart a srjban maradni.
De a tny, hogy nem szabad megnznie, termszetesen arra
sarkallta a lbt, hogy elre induljon, s az veghez nyomta az arct.
Egy pillanatig, a szeme semmit nem tudott kivenni a
flhomlyban, s mlysges megknnyebbls rzta meg. Aztn,
mikor mr kszlt r, hogy elhzdjon, tekintete az egyik kzeli falra
siklott, s rettegve elhtrlt.
Az a sok vr
Mindenhov frccsent.
s dolgok, amikbe bele se akart gondolni.
Lehajolt, s klendezni kezdett a rtr hnyingertl.
Muszj volt benzned, ugye? mondta lassan egy stt hang, s
ers karok leltk t, kzel hzva t Danthoz.
Nem kellett volna azt mondanod, hogy ne tegyem.
A frfi vllhoz nyomta az arct. Valahogy tudtam, hogy a
vgn az n hibm lesz.
Abbyt sokkal jobban megnyugtatta a vmpr rintse, semmint
egy racionlisan gondolkod nnl az szabad lett volna,
knyszertette magt, hogy lassan elhzdjon.
Megtalltad a nyomot?
Mg a sttben is ltta a frfi fintort.
A legkzelebbi mellkpletig vezetett csak, ami trtnetesen
egy garzs.
A lny az gre emelte a tekintett. Na, ne mondd. Lelptek egy
banyamobillal?
Valami olyasmi.
115

Abby nagy levegt vett. Tudta, hogy csaldottnak kellene lennie.

A boszorknyok nlkl az lete tovbbra is veszlyben forog.
Mindenfle htborzongat, undort, flholt dolgok fognak vadszni
r. s a Fnix, ami befszkelte magt a testbe, tovbb fogja jtani,
mintha csak egy olcs koliszoba lenne.
De a csaldottsg, ami a szvre telepedett, sokkal inkbb
megknnyebbls volt.
Szval, most mi lesz? krdezte, prblt inkbb lemondnak
hangozni, semmint bolondnak.
Dante felemelte a fejt, s beleszagolt a levegbe. Hamarosan itt
a hajnal. Keresnem kell egy helyet, ahol tvszelhetjk a nappalt.
, visszatrhetnk a gyrhoz.
Azt hiszem, van valami kzelebb is. Tudsz menni?
Abby lba most mr tl volt a fjdalmon, s tlpett a srtdtt
zsibbadtsg llapotba. Menni fog.
Lass, titokzatos mosoly terlt el Dante ajkn. Mindig
lenygzl, szerelmem.
Abbyt megleptk a halk szavak, de nem volt ideje megkrdezni,
mit is rtett ez alatt, Dante mris megfogta a kezt s hzni kezdte a
tisztson t a fk kz.
Csendben nos, Dante csendben, meg csattog gallyak,
cuppog sr, elmormogott kromkodsok s egy fjdalmas nygs
ksretben, mikor bettte a lbt egy lehullott fagba tvgtak az
jszakn. Abby gyorsan elvesztette az idrzkt, mialatt egszen
egyszeren arra koncentrlt, hogy egyik lbt a msik el tegye, de
vgl Dante lelasstott.
Itt is vagyunk mormogta, kezvel flresprt egy nehz
repkny-fggnyt, ami egy alacsony hegy aljba ntt. Nem ppen
tcsillagos, de stt.
s nyirkos mormogta Abby, s lehajolt, ahogy kvette Dantt
a szk alagtba, ami egy kr alak regbe vezetett.
116

Dante elhelyezkedett a homokos fldn, meghzta a lny kezt, s

kemny testhez szortotta.
Nzd gy. Legalbb nem egy kripta mutatott r szrazon.
Br nem nygzte le az alacsony mennyezet s a moha lepte fal,
Abbynek el kellett ismernie, megknnyebbls volt, hogy nem
fekszik krlttk egy hulla sem.
Vagyis hlsnak kne lennem a kis szvessgekrt?
Ht, tovbb lvezheted csods trsasgom is. Ettl mg egy
nyirkos barlang is a Paradicsom lehet, nem igaz?
Egek, most mr tnyleg tl kne jutnod magadon, Dante!
morogta Abby, felhzta a trdt a mellkashoz, s tkarolta.
Dante bizonyra rezte az alig szrevehet remegst, ami
vgigfutott rajta, mert fel fordult, s spadt arct frkszte.
Fzol?
Egy kicsit.
Gyere. Dante tkarolta a vllt, s kzelebb hzta maghoz,
llt megtmasztotta Abby feje bbjn. Fel fog melegedni, mikor
felkel a nap.
Egy csepp meleg sem volt Dante testben, de ez sem gtolta meg,
hogy hirtelen forrsg radjon szt Abby ereiben. A pokolba, olyan
rg volt mr, hogy egy frfi a karjban tartotta, l vagy halott, az
mindegy. Olyan rg, hogy rezte a kielglt vgy mmort rzst.
s nem tagadhatta, hogy hnapok ta svrgott Dante utn. A
tompa hsg, ami knozta, lthatan nem tudott megfelelen
idzteni.
Meg kne prblnod aludni trte meg a csendet Dante, ujjai
cltalanul jtszadoztak Abby egyik tincsvel. Majd n rkdm.
A lny komoran a sokkal srgetbb problmkra irnytotta a
gondolatait. A vmprra val beinduls bizonyosan msodik helyet
llt csak a kzelg veszllyel szemben.
Tlsgosan ideges vagyok, hogy aludjak.
117

 El tudom kpzelni, mirt mondta szrazon.

Ksztsek neked listt?
Nem szksges.
Abby lassan nagyot shajtott. Tnyleg cseszhetjk, ugye?
Volt egy pillanatnyi hallgats, mintha Dante gondosan
megvlogatn a szavait.
Nem vagyok biztos benne, hogy ezekkel a szavakkal rnm le,
de a boszorknyokat rt tmads megnehezti a dolgunkat.
Ki tenne ilyet?
Ht ez a krds. Hangjnak hallos le volt, mutatva, hogy a
frfi kzel sem olyan sszeszedett, mint azt el akarja hitetni a
lnnyal. Egy dmon nem juthatott t a pajzson, s mgis, egy
ember sosem tudott volna ekkora puszttst okozni.
Abby rettegve rezzent ssze. Egek, olyan undort volt.
Hacsak
Hacsak mi?
Egy ember, aki a Herceg szolglatban ll, taln kpes lenne
nagy erket megidzni.
Abby meg sem prblta leplezni a dbbenett. Sosem vette
szmtsba azt a lehetsget, hogy egy szrnyetegen kvl ms is
lehet, aki ilyen vad tmadst vgrehajthat.
Egy ember?
Dante megdermedt a lny nyilvnval meglepettsgre. gy
gondolod, csak a dmonok kpesek a gonoszsgra?
Csikorg hangjra Abby tekintett a frfi feszlt arcra fordtotta.
Nem mondta halkan. Nagyon is tisztban vagyok vele, hogy
milyen gonoszsgra kpesek az emberek.
Dante bnatosan elfintorodott. Sajnlom. Nem szeretem a
rejtlyeket.
n gy vettem szre, nem igazn rdekelnek mormogta, s
vonakodva knyszertette magt, hogy elgondolkodjon a
118

szrnysgeken, amik az elmlt napokban zdultak rjuk.

Gondolod, hogy ugyanaz lte meg Selent, aki megtmadta a
boszorknyokat?
Egyszeren nem tudom.
Abby felnevetett, de nem jkedven. Ht, azt hiszem, szpen
eldntttk, hogy nem vagyunk egy Nancy Drew, sem Hercule
Poirot.
Nem. rezte, hogy a frfi arct a hajhoz simtja, ajka csupn
centikre volt a halntktl. Nem vagyok tl nagy bajnok, nem
igaz, desem?
Abby htra dnttte a fejt a nevetsges szavakra, s rnzett.
Ne mondd ezt! Ha nem lennl, mr halott lennk.
Dante ajka megrndult erszakos vdekezsre. Ehelyett egy
barlangban bujklsz, s egyltaln nem llsz kzelebb ahhoz, hogy
megszabadulj a Fnixtl, mint a kezdet kezdetn.
Dante fszkeldtt, mozdulatai mg kzelebb vontk kemny
testhez a lnyt. Abby szve kihagyott egy temet, rgott egyet, majd
valahov a torkba szorult.
Ne gondolj r, Abby, mondta magnak szigoran. Ne gondolj
azokra a karcs, gyes ujjakra, ahogy vgigsimtanak a brdn.
Sem az ajkra, ahogy az rzkeny helyeidre tapasztja. Vagy arra,
hogy a dereka kr fonod a lbad, mikzben
, a pokolba!
Elolvadt a frfi kemny teste mellett, szeme elsttlt, mert
tisztban volt vele, hogy belefradt a kzdelembe.
Mintha azt mondtad volna, hogy a jelenlted ezt a barlangot is
Paradicsomm vltoztathatja.
Dante elg intelligens volt ahhoz frfi lte ellenre , hogy
megrezze a vltozst a levegben. Ezst szeme fstsznre
sttedett, mikzben pillantsa vgigsiklott a lny arcn.
Abby? suttogta.
119

Abby nem hagyott idt magnak arra, hogy megfontolja elsietett

viselkedst, felnylt, s kezt a frfi csodlatos hajba frta. Szve
mris zakatolt, kptelen volt visszatartani a llegzett.
Nem akarok dmonokra, boszorknyokra vagy ms szrny
lnyekre gondolni, amit prblnak kicsinlni.
Dante kr fonta a karjt, s knnyedn magra hzta, gy Abby
lovagl lsben helyezkedett el a lbn, mr szemtl szemben voltak
egymssal.
Mit szeretnl? krdezte Dante reszels hangon, ujjaival
vgigsimtott a gerincn.
Tged. Abby a benne lobog vgy teljes erejvel cskolta t.
Tged akarlak.

120

Tizedik fejezet
Abby hallotta, hogy Dante halkan felnyg, s kezvel
megszortotta a cspjt, odanyomva Abbyt kemny frfiassghoz.
Abby?
A lny vbe fesztette a htt, teste mris tzben gett. Pokolba,
ebben a pillanatban tkletesen otthon rezte magt ebben a
barlangban. Vgyai pp olyan primitvek voltak, mint egy
Neandervlgyinek.
Akar. Elvesz.
Mi az? mormogta, s htra hajtotta a fejt, mikzben Dante
harapdlva lefel haladt ajkval a torkn.
Ugye tudod, hogy nem gondolkozol tisztn?
Nem rdekel.
A frfi nyelve perzsel utat jrt be a kulcscsontjn.
Csak nem akarom, hogy mikor kijzanodsz, keress egy tkletes
helyet annak a karnak, amivel llandan fenyegetsz mondta
rekedten.
Vlaszknt a lny htradlt, hogy thzhassa feje felett a pljt.
Flredobta s gyorsan kvette egyszer pamutmelltartja is.
Mr megbkltem azzal, hogy teljesen elment az eszem. Mit
szmt mg egy kis rlet?
A frfi elgytrt nygse visszhangzott az rnykos barlangban,
szemben ezsts lng lobbant, mikzben kezvel gyengden
megmarkolta a mellt.
Jfle rlet, remlem mormogta, egyrtelmen mshol jrtak
a gondolatai, mikor hvelykujjt vgighzta Abby mellbimbjn.
121

Abby testn izgatott remegs futott vgig. Igen.

Dante lehajtotta a fejt, ajkt a lny mellbimbja kr zrta.
s jobb fle rlet?
Abby szorosan lehunyta a szemt, gytr vgy jrta t a testt.
Egek, igen!
Vres pokol! Dante mg mindig a lny mellbimbjt knozta a
nyelvvel, kzben szakrt mdon tmads al vette a lny farmerjt,
aztn Abby teljes egyttmkdsvel gyorsan levetkztette, s
visszaltette az lbe. Szorosan maghoz hzta, s ktsgbeesett
hsggel cskolta t. Olyan rgta lmodtam mr errl, szerelmem.
Tudnom kell, hogy ez nem csak egy jabb fantzia.
Nem fantzia vagyok biztostotta.
Dante halkan felkuncogott, kezt vgighzta a lny htn, le a
cspjig. Ez vlemnytl fgg.
Dante suttogta.
Olyan forr vagy. Meg tudnk fulladni benne.
Azt hiszem, sokkal melegebb lenne, ha megszabadulnl nhny
ruhdtl javasolta a lny kihvan.
Sokkal melegebb. Dante mozdulatai grcssek voltak, ahogy
segtett a lnynak megszabadulni a kzjk ll utols akadlyoktl.
Abby llegzete elakadt, mikor megpillantotta Dante meredez
frfiassgt, hirtelen sajogni kezdett. Azt akarta, hogy lass legyen,
finom csbts, de a gondolat, hogy mlyen magba fogadja, rgen
elfeledtette vele a tervt, azt akarta, hogy egyszeren egyesljenek
egy forr lkssel.
Dante egyrtelmen flrertette a habozst, mert felnylt, s
gyengden vgigsimtott az arcn. Biztos vagy benne, Abby?
Igen sikerlt krkognia, kzben igyekezett megfkezni a
benne tombol vgyat. Jelenleg csak ebben vagyok egyedl biztos.
Dante hossz, kutat pillantst vetett r, lassan a kezbe fogta a
lny arct, s lehzta maghoz, hogy fjdalmasan des cskot
122

leheljen r. Abby elolvadt. Nem tlozta el. Ebben a pillanatban

semmi sem tnt helyesebbnek, mint ennek a vmprnak a karjban
lenni. Klns nbizalom szllta meg, ami ltalban hinyzott
belle, kezvel finoman vgigsimtott Dante izmos mellkasn. Bre
sima, akr a selyem, sokkal intimebb rintsre csbtott.
Abby gondolkods nlkl lehajtotta a fejt, hogy ajkval kvesse
vlla vonalt, gynyrkdtt a vrt elnt erotikus hatalomban.
Az n bajnokom suttogta, s folytatta rosszra csbt
knyeztetst. Ez tetszik?
Igen mormogta Dante, megragadta a lny cspjt, s
igyekezett megfkezni egyre fokozd vgyt.
Na s ez? suttogta a lny, mikzben hatrozottan lejjebb
vndorolt.
Egek, igen!
Na s ez?
Abby mondta elakad llegzettel Dante, mikor a lny elrte
megfeszl hasnak izmait.
Igen, Dante?
Ha ezt tovbb folytatod, akkor ez egyszemlyes fantzia lesz
mormogta.
Abby mly torokhangon felkuncogott, s szndkosan
hozzdrglztt a frfi mellkashoz. Minden egyes rzke letre
kelt, egyre rzkenyebb vlt, szinte mr a fjdalom hatrt srolta.
Csak igyekszem meggyzni tged, hogy ez nem lom.
Dante figyelmeztets nlkl feljebb hzta t a combjn. A
lnyban bennszakadt a leveg, mikor Dante erekcijnak lktet
hossza a lba kztti nedvessg al kerlt.
Ksrletkpp megmozdult, a lba kztti tompa lktets rmmel
tlttte el, ahogy a makk becsszott a testbe. Nem tudott tkletesen
behatolni, mivel a frfi megragadta a cspjt, s perzsel pillantst
vetett r.
123

 Mindaz, amit tettl, csak mg jobban meggyztt, hogy ez egy

lom mormogta.
Mg tbb bizonytk kell? ugratta a lny.
, nem, most n cskollak! tjkoztatta a frfi, s vrakoz
ajkhoz hzta Abbyt. s mindenhol meg akarlak cskolni.
Dante egy lass, megfontolt mozdulattal rhajolt, ajkuk perzsel
cskban forrt ssze. Aztn szja a lny arcra vndorolt, s le feltrt
nyaknak hosszn. Abby ujjai a vllba mlyedtek, mikzben Dante
knyrtelenl felemelte, s egyik megkemnyedett mellbimbjt a
fogai kz vette. Abby halkan felkiltott, mikor meghzta,
megszvta, fejt htravetetette a testt elnt, srget vgytl. Dante
most a msik mellre irnytotta a figyelmt, kmletlenl fokozva a
lny vgyait.
Abby azt akarta, hogy benne legyen.
Azt akarta, hogy erekcijnak erteljes lkseivel vigye fel
egszen a gynyr cscshoz, majd lendtse t a hatron. Br a lny
prblt egyeslni vele, a frfi hatrozottan felfel hzta t. A vgn
Abby remeg lbain tallta magt, mikzben Dante ajka megfeszlt
hasn kalandozott, nha bele-bele harapva a brbe. Tiltakozva
felnygtt, majd kinyitotta a szemt, mikor a frfi mg lejjebb haladt,
mg vgl kutat ajkai r nem talltak nedves nylsra.
Abby egy pillanatra megingott, mikor Dante kidugta a nyelvt, s
megnyalta tlsgosan rzkeny hst. Volt valami romlott abban,
hogy a frfi fltt llt, mikzben szakrt mdon zte t arra a
pontra, ahonnan mr nem volt visszat. De aztn az rzsek
fellkerekedtek rajta, behunyta a szemt, s egyszeren hagyta, hogy
a frfi kielgtse.
Dante knz gondossggal kereste meg gynyrnek
kzppontjt, s kzben hatrozottan tartotta a cspjt. Abby a fogt
csikorgatta, mikor Dante finoman megdrzslte, egyre fokozva
vgyt, olyannyira bvletbe ejtette a perzsel gynyr, amit a frfi
124

keltett benne, hogy szinte tl ks volt mr, mikor Abby hirtelen

elhzdott varzslatos rintstl.
Nem, Dante! mondta elfl llegzettel.
Mintha rezte volna, hogy a lny magban akarja tudni, mikor
ellvez, Dante visszahzta a lnyt a trdre, majd gy helyezkedett,
hogy lassan behatolhasson a puhasgba. Abby megknnyebblten
felshajtott, mg mlyebbre nyomva magba, tudta, hogy mg soha
semmit nem rzett ennyire helyesnek, mint azt, hogy most a frfi
benne van.
Egy pillanatra szinte megzlelte a teljes tkletessg rzst. De
mikor a frfi termszetellenesen mozdulatlan maradt, vonakodva
felnyitotta a szemt, s rtetlenl rmeredt.
Dante?
Te kezdted a csbtst, Abby mondta rekedtesen. Fejezd be!
Abby lassan elmosolyodott, Dante mellkasra tette a kezt, s
felemelte kiss a cspjt, majd jra leereszkedett.
Dante felnygtt, ujjai grcssen markoltk a lny cspjt.
Egek, meg fogsz lni! jra!
Abby ismt mozdult, ezttal magasabbra emelkedett, mieltt
visszaereszkedett volna. Dante cspje felemelkedett a homokos
fldrl, homloka elknzott rncokba szaladt. Abby elmosolyodott
mmort elgedettsgben, kilvezte, hogy Dante teljesen ki van
szolgltatva neki. Hogy ebben a pillanatban az v. Olyan intim
mdon fondnak ssze, mintha egyek lennnek.
Egy llek, fggetlenl attl, volt-e a frfinak lelke vagy sem.
Egy szv, akr vert az v, akr nem.
Egy test.
Lass, megfontolt mozdulatokkal knozta mindkettejket egszen
az rlet hatrig, nem volt hajland gyorstani, akkor sem, mikor
Dante elfojtott knyrgst hallatott. Csak akkor engedett a frfi
megtrt krsnek, mikor rezte, hogy a sajt izmai is
125

elkerlhetetlenl megfeszlnek a kirobbanni kszl beteljesedstl,

s hagyta, hogy Dante megragadja a cspjt, hogy gy erteljes
pumplsba kezdhessen. Dante rmteljesen felkiltott, pont akkor,
mikor a lny vadul megremegett rajta.
Egy pillanatra Abby lebegett a tiszta gynyr hullmn,
megfeszlt Dante felett, majd egy halk nygssel kimerlten
rzuhant. Megrzta t gynyrnek ereje. Klns mdon
megnyugtattk a karok, amik kr fondtak, s Dante kemny
testhez szortottk t. Mintha lehajtottk volna egy felhkarcol
tetejrl, csak hogy aztn rjjjn, Dante lelsnek biztonsgban
van. Mintha rezte volna kavarg rzelmeit, Dante lgyan simogatta
sszekuszldott frtjeit, s megnyugtat cskot nyomott a lny
homlokra.
Minden rendben, Abby?
Abby hozz drglztt. Tbb mint jl.
s nem forgatsz a fejedben valamifle indokolatlan karzst,
ugye?
Ebben a pillanatban nem.
J. Dante halkan felnygtt, ajka szrakozottan simtott vgig
a halntkn. A tbbi vmprral ellenttben, n jobb szeretem, ha
nem vegyl a szenvedlybe fjdalom, vronts vagy a karba hzs
veszlye.
Abby lustn htra dnttte a fejt, hogy viszonozza Dante csillog
pillantst. s mi a helyzet Sashval?
nelglt vigyor lt ki Dante ajkra. Mr mondtam, semmi
okod r, hogy fltkeny legyl, desem. Sasha a mltam rsze lett,
amint megjelentl Selena kszbn.
Abby szve ugrott egyet rmben, br homlokrncolva nzett r.
Nem hiszek neked.

126

Dante felvonta a szemldkt, lerhatatlan szpsgt

kihangslyozta az odakintrl berad, rzsaszn hajnal, mely kezdte
eloszlatni a barlang rnyait.
Hogy Sasha mr a mlt?
Hogy egyltaln szrevettl, mikor megjelentem Selena
kszbn jegyezte meg Abby szrazon.
Dante ujjai szrakozott mintkat rajzoltak Abby csupasz htra,
arca megenyhlt s vidm lett.
, szrevettelek. Hogyne tudtam volna? gnyoldott magn
mosolyogva. Attl a pillanattl kezdve, hogy megrkeztl, gytrt
az az tkozott tisztasg. Addig hzta az agyam, mg mr nem
tudtalak kiverni a fejembl. Mr az eltt tudtam, hogy el foglak
csbtani, hogy egyltaln a nevedet tudtam volna.
Abby prszklve felnevetett nevetsges arrogancijn. Esetleg
lehetnl egy kicsit kevsb ntelt?
Dante vllat vont. Vannak dolgok, amik elkerlhetetlenek.
Abby elhallgatott. nem volt az a filozfus alkat. Pokolba, azt
sem tudta, voltakppen mit csinl egy filozfus. De azt igen, hogy az
elkerlhetetlen, a sors s a gondvisels szavak nem szerepeltek az
sztrban.
Nem, nincs olyan, hogy elkerlhetetlen mondta hatrozottan.
Mirt? krdezte Dante, inkbb volt kvncsi, sem mint srtett.
Mert ha a sors kbe lenne vsve, akkor egy iszkos kurva
lennk, aki az utcn dolgozik egy olcs veg whiskyrt.
Hangja knnyed volt, de rezte, hogy a frfi megdermed alatta,
ujjait a brbe nyomta.
Ne mondd ezt csikorogta.
Abby htra hzdott, s jzan pillantst vetett r. Mirt ne?
Elgg igaz. A szleim mindketten alkoholistk voltak, akiknek egy
kutyt se lett volna szabad tartani, nemhogy hat gyereket. Az apm
az klvel beszlt, s mindannyiunknak szvessget tett, mikor egy
127

rszeg mulatozs utn elfelejtett hazajnni. Az anym csak annyi

idre hagyta el az gyt, hogy maghoz vegyen az jabb veg
whiskyt. A testvreim, amint lehetett, elmenekltek, n pedig ott
maradtam, hogy egyedl nzzem vgig, ahogy az anym meghal. Mit
gondolsz, milyen sors vrt rm?
Dante egy hatrozott mozdulattal visszahzta t a mellkasra, llt
a fejre tmasztotta.
A vgzetnek semmi kze ahhoz, honnan jttl, vagy kik voltak a
szleid mondta szigoran. A vgzet a szvedbl s a lelkedbl
fakad. Te nem lehetnl ms, mint klnleges, Abby Barlow.
Most, hogy Dante karja szorosan kr fondott, Abby valban
annak rezte magt. Nem volt mr az a piszkos kislny, aki az
utckat jrta, mert flt hazamenni. Sem az a tindzser, aki tvol
tartotta magtl az embereket, mert nem akarta, hogy megtudjk a
csaldjrl az igazat. Sem az az unalmas, gyorsan reged n, aki
azrt is megkzdtt, hogy tet legyen a feje felett.
Vakmer s bevllals. Egy vmpr szeretje. A n, aki a vilg
sorst fogadta magba.
Fradt mosolyra hzta a szjt.
Isten legyen irgalmas a vilghoz, ha volt a legnagyobb remnye.
A klnlegesrl semmit nem tudok mormogta. De azt
tudom, hogy kimerlt vagyok.
Akkor aludj. Dante finoman a hajra nyomta az ajkt.
grem, hogy biztonsgban leszel.
Abby hagyta, hogy slyos szemhja lecsukdjon.
Ktsgtelen, hogy terveket kne sznie, vagy tgondolni a
lehetsgeit. Vagy visszatrni a kovenhez, hogy megtudja, van-e
valami nyom, hov mehettek a boszorknyok. Ki tudja, mi ldzi s
kzeledik hozz ebben a pillanatban is?
Most azonban inkbb szerette volna Scarlett OHara szerept
jtszani Lara Croft helyett.
128

Majd mindent szmtsba vesz holnap.

***
Dante megrgztt cinikus volt. Hogy is ne lehetett volna?
Halhatatlan. Mindent megtett, ltott mr, mindennel volt mr egytt.
Fentiek kzl sokszor mind egyszerre. Semmi nem lephette mr
meg. Semmi, csak a n, aki most sszegmblydve fekdt a
karjban.
Vres pokol! Mr a lny ritka btorsga is lenygzte t. Meg
persze, elvaktotta a szpsge. De az, hogy ilyen nyers, finom
fesztelensggel knlta magt neki Nos, ez elg volt, hogy akr az
jszaka megcsmrltt teremtmnyt is meghkkentse.
Knyszeredett mosolyra hzta az ajkt, kezvel lassan
vgigsimtott puha frtjein. Nem volt hozzszokva, hogy rkon
keresztl leljen egy nt, mg az aludt. A vmproknl ez nem gy
ment. Termszetknl fogva magnyos lnyek. s mg ha egytt is
vannak, nem kerestek effle intimitst. A szenvedly j s szp, de
amint vge, semmi rtelme nincs maradni.
Csak az emberek reztek r szksget, hogy llati sztneiket
csinos rzelmekbe burkoljk.
Taln a vmprok mgsem olyan blcsek, mint ahogy azt mindig
is hittk, ismerte be vonakodva.
Mivel a lny legkisebb mozgsra is rzkeny volt, Dante azonnal
megrezte, mikor kezdett Abby bredezni. Kusza, fekete szempilli
megremegtek, majd felnyltak s elbukkant lomittas, kk szeme.
Dante? morogta.
Karja sztnsen szorosabbra fondott. Itt vagyok, szerelmem.
Aludtl egyltaln?
Dante vllat vont. Nekem kevs alvs szksges csak.
Ha mr a szksgnl tartunk, ki kellene mennem.

129

Abby bnatos fintorral hzdott el tle, s felvette sztszrdott

ruhit. Dante is felllt, pillantst egy pillanatra se vette le Abby
gyetlen mozdulatairl.
Nem msz messzire, ugye? figyelmeztette, ahogy a lny a
barlang szja fel indult.
Abby knyszeredett pillantst vetett r. Ne aggdj.
Akr meg is sprolhatta volna magnak a levegt, tudatosult
Dantban, mikor a lny kilpett. Termszetesen aggdni fog. Meg
bosszankodni. Fenbe a tl lassan lenyugv nappal, ami
megakadlyozta, hogy kvesse t.
Ha valami trtnik, akkor teljesen tehetetlen lesz, nem mentheti
meg Abbyt.
Fel-al jrklt a barlangban. Ez csupn t msodpercet emsztett
fel. Ujjaival a hajba trt, s trelmetlenl htrafogta, hogy
sszeksse a tarkjn. Ez majdnem hrom percet lelt fel. jra
jrklni kezdett. Aztn megint. Aztn megint.
Tz perccel ksbb komolyan fontolra vette, hogy kimasroz a
barlangbl, hogy meggyzdjn rla, Abby mg l. Hla az gnek, a
lny kzelg lpteinek dobogsa megakadlyozta, hogy megsrgesse
a hallt a lenyugv nappal; olyan kzel merszkedett a barlang
szjhoz, amennyire csak mert, s egyenesen el llt, mikor Abby
vrakoz karjaiba szaladt.
Finoman sszevonta a szemldkt, mikor megrezte, hogy a lny
remeg.
Abby? Valami baj van?
Abby htra hajtotta a fejt, szeme elkerekedett. Nem tudom.
Odakinn rnyak vannak.
Dante vlaszkpp megfeszlt, mris azon trte a fejt, hogyan
vdhetn meg ezt a nt, mg csapdba vannak esve a barlangban.
Fenbe, nem szmtott r, hogy ilyen gyorsan rjuk bukkannak.
rnyak?
130

 Nem, ez gy nem egszen helytll. Abby bosszsan megrzta

a fejt. Sokkal inkbb ezsts izk voltak.
Dante felvonta a szemldkt. Taln jobb lenne, ha
megprblnl angolul beszlni, szerelmem. Nem rtem az iz
fordtst.
Abby megprdlt, s erlyesen a barlang szja fel mutatott.
Ott!
Dante veszlyesen kzel araszolt a lemen nap fnyhez, majd
krbekmlelt a krnyez fk kztt. Feszltsge eltnt, mikor
megpillantotta az egyik ezsts alakot, ami tsuhant az rnyakon.
.
Mik azok?
Dante vllat vont. Gondolom, te feyeknek mondand ket.
Abby kzelebb hzdott Danthoz, lthatan nem volt tudatban,
hogy des melege krbeleli a frfit, s mindenfle jles reakcit
kelt benne.
Tndrek?
Technikailag dmonok mormogta szrakozottan.
Nagyszer.
Lenzett a lny feszlt arcra. Nem kell aggdnod, nagyon
gyengdek s nagyon fltkenyek. Ezrt szeretik az ilyen elhagyatott
helyeket.
Szavainak megnyugtatnak kellett volna lennie, de Abby mgis a
halntkra szortotta a kezt.
Ez rlet.
Micsoda?
Abby nagyot shajtott. Kt nappal ezelttig a dmonok csupn
egy B-kategris horroshow kellkei voltak. Most meg beljk
botlok, valahnyszor csak megfordulok. Nem jelenhettek meg csak
gy hirtelen.

131

 Nem. Dante bnatos mosollyal a karjba vonta t, kezvel

nyugtatan vgigsimtott Abby htn. Mindig itt voltak. Sokkal
rgebb ta, mint az emberek.
Akkor mirt nem lttam ket azeltt?
Mert nem ezekkel a szemekkel nztl krbe.
Mi? Abby pislogott, aztn hirtelen megrtette. . gy rted,
a Fnixszel?
Igen. Dante tovbb simogatta karcs htt, br nem hazudhatta
azt, hogy mg mindig a megnyugtats rdekben. A legtbb
haland csak azt ltja, amit szeretne, s termszetesen a legtbb
dmon br a rejtzs kpessgvel.
Mg a vmprok is? krdezte.
Ha gy kvnjuk. Halk ddolst hallott, ezrt Dante
visszafordtotta Abbyt a szk bejrat fel, karjt a dereka kr fonta.
Figyelj!
Mire?
Dante lehajolt, s a flbe suttogta. A tncot.
Pr pillanatig semmit nem lehetett ltni, aztn mikor mr Abby
trelmetlenl fszkeldni kezdett, a nap lebukott a fk felett, s az
egyre nvekv sttsgben az ezsts alakok foszforeszklva
felragyogtak. Bbor-, smaragd- s aranysznben fnylettek, egyms
kztt cikztak, jtkos bohckodsukkal kbt sznjtkot alkottak.
, te j g! lehelte Abby. Olyan gynyr.
Meglepettnek tnsz.
Mert nem szmtottam r, hogy
A lny szavai elhaltak, mikor reszmlt, hogy majdnem beismerte
sztns eltlett. A frfi ajka nem tl vidm mosolyra hzdott.
Nem okolhatta rte. Mg mindig sokkos a trtntek miatt. s a
dmonok, akikkel eddig dolga volt, nem pp meleg s kellemes
rzseket bresztettek benne.
Szpsg is van a dmonok kztt? fejezte be szrazon.
132

Abby lassan megfordult, s Dantt vratlanul rte, mikor

benssgesen hozzsimult s rmosolygott.
Igazbl mr rjttem, hogy nhny dmon igen is lehet
hihetetlenl gynyr. Szeme elsttlt, kezvel vgigsimtott a
frfin, s ezt Dante csak helyeselni tudta. No meg hihetetlenl
szexi.
A frfi felnygtt vad gynyrben. A tzzel jtszol,
szerelmem.
Valban? ugratta.
Krisztusom, tudtam, hogy veszlyes lesz szabadjra engedni
tged csikorogta, szorosan a karjba vonta, s magval hzta a
barlang mlyre.

133

Tizenegyedik fejezet
Abby gy rezte magt Milyennek is?
Kielgltnek, igen. Csodlatosan kielgltnek.
De tbbrl volt sz, hatrozott, mikzben ott fekdt Dante
karjaiban s vrta, hogy a sttsg teljes legyen.
Ddelgetettnek rezte magt. Igen, ez a j sz. Mintha az, ami az
imnt trtnt kzttk, tbb lett volna puszta idtltsnl, vagy az
elmlt rk riadalmnak elfeledtetsnl, vagy a kzmondsos
viszketegsg csillaptsnl.
Taln amiatt volt, hogy a frfi pokolian j lelkez volt, vagy
mert vszzadok lltak rendelkezsre a gyakorlshoz, vagy
szimpln azrt, mert Dante. Akrmi is az oka, abszolt
meggyzdssel tudta, hogy egy rkkvalsgot kpes lenne
eltlteni azzal, hogy a vlln pihenteti a fejt, mikzben a frfi lassan
simogatja a htt.
lmatag gondolatait egy les szrs szaktotta flbe a nyakn.
Felemelte a kezt, s lecsapta a bosszant sznyogot. Fenbe!
Ht, ez elg szar md volt arra, hogy magadhoz trj egy rzsaszn
lombl. Taln nem is olyan rossz dolog, gondolta bsan. Milyen
bolondnak kell lennie ahhoz, hogy kis bungalkrl, vasrnapi
villsreggelikrl s blcsdkrl brndozzon egy vmprral?
Nyilvnvalan, eggyel tbb zombival kerlt szembe, mint az
egszsges. jabb cspst rzett a lbn.
A! csapott a vdlijra.
Remlem, nem valamifle nostorozsba kezdtl morogta
Dante. Azt hiszem, elg szexi tud lenni, de sosem r j vget.
134

Abby fellt, s megvakarta vget nem r cspseinek egyikt.

Elevenen felfalnak.
Br teljesen fel volt ltzve, Dantnak sikerlt megriznie
bnsen csbt, lusta mosolyt.
Nem n vagyok a bns csak hogy tisztzzuk. Ezst szemn
valamilyen rnyk suhant t. Nem, mintha bnnk egy-kt apr
harapst.
Abby taln megremegett volna a gynyrtl, ha nem foglalta
volna le tlsgosan, hogy megmentse maradk vrt.
Sznyogok felelte, pillantsa vgigsiklott Dante tkletes
vonsain. Majd tkletes hajn, ami pont gy festett, mintha Sassoon
ksztette volna el, valamint a ruhkon, amiken egyetlen tkozott
rnc sem volt lthat. ppen elg volt ez ahhoz, hogy egy kielglt,
ddelgetett nt is kicsit zsmbess tegyen. Gondolom, neked nem
kell aggdnod az idegest kis vrszvk miatt.
A frfi ajka megrndult a n hangjbl kicseng l hallatn. A
sznyogok sosem okoztak kellemetlensget, de nem mondhatom el
ugyanezt a tbbi vrszvrl.
Abby oldalra biccentette a fejt, rvid let zsmbessgrl
azonnal megfeledkezett.
Milyen?
Mi milyen?
Vmprnak lenni.
Dante felvonta egyik fekete szemldkt nylt krdsre. Attl
tartok, sokkal pontosabban kell fogalmaznod, szerelmem. Ez elg tg
krds.
Abby vllat vont. Nagyon ms, mint mikor ember voltl?
Egy pillanatnyi hallgats kvetkezett, mintha azt prbln
felmrni, Abby mennyi igazsgot br elviselni, majd sszefonta
karjt a mellkasa eltt, s viszonozta kvncsi pillantst.
Fogalmam sincs felelte vgl.
135

Abby csak pislogott, erre nem szmtott. Vmprnak szlettl?

Nem, de nem olyan, mint a filmekben. Nem egy srbl msztam
ki, hogy aztn gy folytassam az letem, mintha meg se haltam
volna.
Akkor mi trtnt?
Dante arckifejezse elkomorult, ahogy felsznre hvta si
emlkeit. Egy jjel London kiktjben trtem magamhoz, s nem
emlkeztem sem a nevemre, sem a mltambl semmire. Mintha
egyszeren megszlettem volna anlkl, hogy a leghalvnyabb
fogalmam is lenne rla, mi vagy ki vagyok.
Abby a homlokt rncolta kurta szavainak hallatn. Szent szar!
Bizonyra rmlt volt. pp elg nehz volt neki is elfogadni, hogy
benne van ez a valami. Legalbb nem arra trt maghoz, hogy
allergis a napra, vrfgg lett, s tisztra mostk azt a kevs
agysejtjt, amije mg maradt.
Ami ennl is fontosabb, neki ott volt Dante, aki csillaptotta a
flelmt.
Termszetesen, csak ez volt az oka, hogy most nem egy
gumiszobban cscsl.
J g! lehelte.
Elszr arra gondoltam, hogy tivornyztam, s majd a vgn
visszatrnek az emlkeim folytatta Dante grimaszolva.
Valsznleg mg hajnalban is ott ltem volna a kiktben, ha Viper
nem botlik belm, s visz el a klnjhoz.
Abbynek hirtelen egy furcsa kp jelent meg a lelki szemei eltt
kiltekrl s sktdudkrl. Egyltaln nem illettek a gynyr, hallos
vmprokhoz.
Kln?
Amolyan csaldfle bntudat s iszkos nnepi veszekedsek
nlkl felelte.

136

Abby halkan felkuncogott. Ez gy hangzik, mint az n

csaldom.
Aha, nem olyan rossz.
Hangja komolytalannak hatott, de Abby nem annyira bolond,
hogy azt higgye, knny volt neki.
Tudattalanul is elre nylt, s megszortotta a frfi kezt. Akkor
is biztosan kvncsi voltl a mltadra.
Dante pillantst lefel fordtotta, mikzben sszefzte az ujjaikat.
Nem igazn. Az that szagombl s szakadt ruhimbl tlve, azt
hiszem, n is egy voltam a nem kvntak csapatbl, akik
beszennyeztk a vrost.
De mi van, ha volt egy csaldod?
Egy tredk msodpercre Dante szinte fjdalmasan megszortotta
az ujjait, aztn ismt grcss nyugalommal a barlang falnak
tmaszkodott.
Mi van, ha gy volt? krdezte. Nem emlkeztem volna rjuk.
Idegenek lettek volna szmomra. Vagy rosszabb.
Rosszabb?
Dante hatrozottan llta a pillantst. Vacsora.
Abby gyomra rmlten elszorult. Fenbe! Dante figyelmeztette,
hogy ne felejtse el ki s mi is valjban. Sajnos, tlsgosan
megknnytette a dolgot.
.
Mindenkinek gy volt a legjobb, ha egyszeren meghal az a
frfi, aki voltam.
Ezzel nem szllhatott vitba. amgy sem hitt a majd-Beaverelintzi3 szarsgban. Igen, volt, amikor az volt a lehet legjobb
dolog, mikor apuci elstlt, s vissza se nzett.
3

Egy rgi vgjtk-sorozat egy kisfirl s csaldjrl. Leave it to Beaver (19571963)

137

Felhzta a lbt a mellkashoz, s llt a trdre tmasztotta.

Biztos nagyon furcsa volt. Hogy csak felbredtl, s egy teljesen
ismeretlen ember lettl.
Dante szinte szrakozottan emelte fel a lny kezt a szjhoz.
Eleinte igen, de Viper megtantott, hogy rtkeljem j letem. adta
nekem a Dante nevet.
Nehz volt elkpzelni Vipert az apa szerepben. Olyan
zrkzottnak s ridegnek tnt. Mgis, egyrtelm, hogy az idsebb
vmpr nagy hatssal volt Dantra. s ezrt hlsnak kellett lennie.
Mirt Dante?
Dante bnatosan elmosolyodott. Azt mondta, meg kell tanulnom
inkbb kltnek lenni, semmint harcosnak.
, Dante, ht persze.
Figyelmeztetett, hogy egy ragadoz tbb mint izmok s fogak.
Egy ragadoznak az intelligencijt kell hasznlnia, hogy
megfigyelje az ldozatt s kitanulja a gyengesgeit. Sokkal
knnyebb lni, ha meg tudod jsolni, hogy fog reaglni a vad.
Abby elfintorodott. Egek, s n mg azt hittem, az n
szemlletmdom zord.
Dante vllat vont. Nem tvedett nagyon.
Hogy rted?
Ha gyorsabban szleltem volna a csapdt, akkor azok a
boszorknyok sosem tudtak volna megkaparintani.
Abby egy szvdobbansnyi id mlva letrdelt, s kezbe vette
Dante arct. A gondolat, hogy taln egy msik vmpr lenne most
mellette Dante helyett, elg volt ahhoz, hogy gyomra rmlten
elszoruljon.
s akkor most nem lennl Dante mondta szigoran.
Furcsa mosoly lt ki Dante ajkra. s az rossz dolog lenne?
Nagyon rossz suttogta Abby.

138

A frfi figyelmeztets nlkl elrehajolt, s nyers, birtokl cskot

nyomott az ajkra, majd vonakodva htrahzdott, s kutat
pillantssal mregette.
Akrmennyire is szeretnk itt maradni s jtszani, azt hiszem,
jobb lenne, ha tovbb llnnk.
Abby megfeszlt. Tovbb llni? Kimenni a sttbe s szembe
nzni, akrmilyen htborzongat cssz-mszk is vrnak rjuk
odakint?
Nem hangzott tl csbtan. Fleg akkor nem, mikor szmtalan
ms dolog furakodott a fejbe, ami sokkal kellemesebb lenne a
sttben. Dolgok, amelyek magukba foglaltak egy szexi vmprt, s
taln nmi illatos olajat
Muszj mennnk? krdezte. Itt legalbb biztonsgban
vagyunk.
Dante megrzta a fejt. Nem, csinos kis csapdban vagyunk.
Fleg, ha feljn a nap.
Abby az orrt rncolta, s elfogadta, hogy Dantnak taln igaza
van. Hov megynk?
A frfi talpra llt, s a kezt nyjtotta, hogy felsegtse. Elszr
megkeressk a kocsit, aztn visszamegynk Chicagba.
Mikor mr is talpon volt, Abby remnytelen ksrletet tett
nadrgja leporolsra. Ostobasg volt, termszetesen. A por segtett
eltakarni a gyrdseket.
Mirt Chicagba?
Dante a fle mg simtotta egyik ksza tincst. Mert Viper meg
tud tged vdeni, mg n megprblok rjnni, hogyan akadhatnnk
a boszorknyok nyomba.
Abby felkapta a fejt, ajkt keskeny vonall prselte, ami mg a
legostobbb vmprt is figyelmeztetn, hogy a lny nem volt
elgedett.
Ugye nem arra gondolsz, hogy egyedl eredsz utnuk?
139

Dante vatos pillantst vetett r, blcsen rzkelte a veszlyt,

mieltt az mg a kpbe robbant volna.
n vagyok az egyetlen, aki ismeri a szagukat.
Nem az egyetlen csikorogta Abby. Van odakinn valami, ami
vadszik rjuk. Valami, ami egyszer mr megtallta s kizsigerelte
ket, akr a szusit. Ezt a trkkt bizonyra neked is szvesen
demonstrlnk szemtl szembe.
lnk kp, de igaz ismerte be Dante. Ezrt kell tged
elvinnem Viperhez.
Abby cspre tette a kezt. s ppen ezrt nem fogsz egyedl a
banyk utn menni.
Majd sta kzben is vitatkozhatunk mormogta Dante,
megfogta a lny kezt, s kihzta t a barlangbl. dt vltozs
lesz majd vistoz panaszaid helyett, hogy krbe-krbe vezetlek.
Abby egy pillanatig kilvezte a gyenge szellt, ami a levegt
mozgatta. Volt benne valami olyan szag, amirl felttelezte, hogy a
termszet. Mindig kijelentette, hogy nem megy olyan helyre, ahol
nincs se beton, se Starbucks. Elg furcsa volt fkkal s csillagokkal
krbevve.
Br nem volt elg klns ahhoz, hogy elfelejtse, ppen ki akarta
javtani Dante tves meggyzdst, miszerint Magnyos Lovast kell
jtszania mellette.
Nem lesz vita mondta legjobb harmadikos tanr hangjn.
Nem msz egyedl s ksz.
Dante felsbbrend mosolyt villantott r. Elismerem, szinte mr
mvszien makacs vagy, de nekem ngy vszzadom volt r, hogy
tkletestsem a sajtom. Eslyed sincs.
Abby mosolya mg felsbbrend volt. Ngy vszzad semmi.
N vagyok.

140

 Valban. A frfi pillantsa lustn vgigsiklott gyrtt alakjn.

Egy gynyr, pomps n, aki gy dorombol, mint egy kiscica,
mikor megsimogatom
Dante.
A frfi ajka megrndult, mikor Abby elpirult. Mi az? Szeretem a
kiscickat.
A lny igyekezett a homlokt rncolni. Csak megprblod
elterelni a figyelmem.
Mkdik?
n Abby hirtelen megtorpant, mikor valami rideg rzs
kszott vgig a brn.
Dante egy szvdobbansnyi id mlva mellette termett, teste
megfeszlt, felkszlt a tmadsra. Csupn egy clpontra volt
szksge.
Mi az?
Van valami odakinn morogta.
Dante felkapta a fejt, s behunyta a szemt. Egy hossz pillanatig
csendben maradt, aztn lassan megrzta a fejt.
n nem rzek semmit.
Abby brmelyik msik jjel csak vllat von, s elismern, hogy
csak kpzeldik. Egy kurta, rideg rzs miatt mg nem kell azonnal
ktsgbe esni.
Ez azonban nem brmelyik ms jszaka volt, s lehet, maga nem
Mensa tpus, akkor sem teljesen ostoba. Nem fogja figyelmen kvl
hagyni az sztneit, amiktl gnek llt a tarkjn a szr.
Azt hiszem ugyanaz a valami, ami rnk tmadott Vipernl.
Dante mly hangon felmordult. Ez pedig nem segtett Abby
bizsergsn.
Frtelmek sziszegte. Merre?
Elttnk felelte Abby azonnal, aztn kevsb magabiztosan
megfordult. s szerintem mgttnk is.
141

Dante gyorsan krbe pillantott, mieltt megragadta Abby kezt, s

bevonszolta a fk kz.
Erre.
Abbynek nem llt szndkban vitatkozni. A gyomra mris
grcsben volt a jeges rmlettl, szve a torkba szorult. Ebben a
pillanatban hajland volt visszafutni Chicagba, ha szksges.
Lehajoltak, hogy kikerljk az tjukba kerl gakat, gy rohantak
t a sttsgen. Dante a szoksos, elegns nmasgval, Abby pedig
gy botladozott mgtte, mint egy risi elefnt, akinek nyugtat ll
ki a fenekbl.
Abby bizsergse tovbb folytatdott gyors meneklsk ellenre
is, idnknt sokkal hangslyosabb lett, aztn furcsa mdon
halvnyult. De nem volt szksge az sztneire ahhoz, hogy tudja,
ldzik ket. Az lhalottak tbb nem titkoltk a jelenltket,
utnuk botladoztak, sokkal esetlenebbl, mint .
Abby zihlt, s mogorvn nem vett tudomst az oldalba nyilall
fjdalomrl, egy pillanatra eltprengett, hogyan tudnak a hullk ilyen
gyorsan mozogni. Az g szerelmre, hiszen halottak, vagy nem?
Legtbbjket bizonyra a hs, cigaretta s sr tladagolsa lte meg.
gy kne csoszogniuk, mint a rendes zombiknak, nem pedig
trobogniuk a fk kztt, mintha a kibaszott kenyai tjfutk
lennnek.
Igyekezett lpst tartani Dante zsibbaszt tempjval, s nem volt
felkszlve a frfi hirtelen megtorpansra. A htnak tkztt, s
csak a frfi gyors mozdulata tartotta talpon, mikor karjt a dereka
kr fonta.
Fenbe morogta, s mly levegt vett. Mirt lltl meg?
Az ezst szemek csillogtak a sttben, vonsai megkemnyedtek.
Nem tetszik ez nekem.
Abby megremegett, htrapillantott a vlla felett az
eltveszthetetlen horda kzeledsnek hangjra.
142

 n sem igazn szeretem, de mindenkpp jobb, mintha azok a

valamik elkapnnak.
pp ez a lnyeg csikorogta.
Mi?
Bekerthettek volna. Elvghattk volna a menekls tjt. Mirt
nem tettk?
Abby a homlokt rncolta, alig brt mozdulatlan maradni,
mikzben minden idegsejtje azt sikoltotta, hogy folytassk kelletlen
meneklsket.
Taln, mert kibaszottul agyhalottak.
Dantt megdbbent mdon nem nygzte le a logikja. Taln
halottak, de irnytja ket valaki.
A lnyeg?
Dante hallgatott, majd vszesen rsnyire szklt a szeme.
Terelnek minket.
Terelnek? Beletelt egy pillanatba, mire Abby lelki szemei eltt
megjelent a kp. Mint a birkkat?
Pontosan gy, mint a birkkat.
De mirt?
Lenygz mdon, a gynyr vonsok mg kemnyebbek lettek.
Nem hiszem, hogy szeretnnk kitallni.
Abby szve lesppedt a torkbl, egszen a gyomrba. Ha Dante
aggdott, akkor biztosan rossz volt. Nagyon, nagyon rossz.
, egek, mit tegynk? mormogta.
Azt hiszem, vagy maradunk s harcolunk, vagy megprblunk
elfutni.
Abbynek gondolkodnia sem kellett errl.
A meneklsre szavazok.
Akkor legyen. Dante karja mg szorosabban fondott Abby
dereka kr, felfel hzta, s egy gyors cskot nyomott az ajkra,

143

mieltt tdobta a vlln, akr egy zsk krumplit. Kapaszkodj

ersen, szerelmem!
Abby meglepetten felkiltott, mikor Dante villmgyorsan
nekilendlt, mire a mellettk elsuhan fk sszemosdtak. Minden
bizonnyal gyorsabb volt, mintha ott botladozna mgtte, lelasstva
mindkettejket emberi sebessgvel, de azt is szrevette, hogy a
himblzstl enyhn melyegni kezdett.
Behunyta a szemt, lekzdtte a hnyingert, s brmi msra
koncentrlt, csak az alatta forg talajra nem.
A lakbr pnteken esedkes. Nem volt munkja. Legalbbis olyan
nem, ami fizetett is. Hacsak persze nem adnak valamit azrt, hogy
megmenti a vilgot valami htborzongat Hercegtl. Jelenlegi
szeretje egy vmpr, aki munkanlkli. s a szletsnapja kevesebb,
mint egy hnap mlva lesz.
Ezeknek a gondolatoknak knnyedn el kellett volna terelnie a
figyelmt. Sajnlatos mdon, a gyomra tovbb kavargott s lzadt.
Felnyitotta a szemt, s remlte, hogy az majd segt.
Hatalmas hiba.
Egy sikoly trt fel a torkbl, mikor szrevette, hogy a rothad
hullk egyre kzeledtek.
Dante egy hatalmas lendlettel tugrott egy kidlt ft, a
mozdulattl Abby fogai egymsnak koccantak, majd a frfi talpra
lltotta, s mg hzta.
Zskutca jelentette be, hangja bartsgtalan volt, kezvel
tmadsra kszlt.
Abby prblt nyelni. A fk kzl egy tucat, taln annl is tbb
zombi kszott el. Hlt adott az gnek, hogy olyan stt volt, csak a
durva krvonalaikat tudta kivenni. Anlkl is elg rmiszt volt,
hogy egy csapat lhalott tmadta meg ket, hogy els kzbl lehet
szemtanja annak, mi vgzett velk.

144

 gy tnik, knytelenek lesznk a maradni-s-tmadni tvonalat

vlasztani krkogta.
Abby. Dante megfordult, s elgytrt bntudattal nzett r.
A lny szinte tapintani tudta a dht, s a mardos bntudatot, ami
elnttte. Magt tartotta felelsnek, tudta. A fejben cserbenhagyta a
lnyt.
Felemelte a tenyert, s gyengden a frfi arcra tette.
Dante suttogta.
Mgtte gak reccsense hallatszott. sztnsen megprdlt. s
ugyanolyan sztnsen felsikoltott, mikor egy hatalmas g svtett t
a sttsgen, egyenesen a fejt clozva meg.

145

Tizenkettedik fejezet
Dante tudta, hogy az erdben fog meghalni.
Vmpr vagy sem, akkor sem szuperhs. Pokolba, mg egy
szuperhs se tudna legyzni egy tucat zombit meg egy stt mgust,
aki rzkei szerint a fk kztt rejtztt. Ugyan nem tud vgezni
mindegyikkel, csak abban remnykedhet, hogy eleget meg tud lni
ahhoz, hogy aztn Abby az ereje segtsgvel biztonsgba jusson.
Kockzatos szerencsejtk.
De csak ez llt rendelkezskre.
Sikerlt keresztl kzdenie magt a tmadk els sorn, s
ktsgbeesetten trt utat a fk szle fel, mikor hirtelen megjelent
eltte a varzsl. Felemelte a kezt, s mieltt Dante lebukhatott
volna, eltallta egy varzslattal, amitl aztn elnyelte a sttsg.
Arra bredt, hogy egy hideg, jellegtelen kpadlhoz van lncolva.
lt, de nem volt egyedl. Tkletesen mozdulatlan maradt, az
agya szlsebesen zakatolt.
nem halt meg, de mi a helyzet Abbyvel?
Koncentrlt, s a jelenltt kutatta. Semmi. Mg a Fnix ismers
ingerlst sem rezte. Ha lett volna szve, az most megsznt volna
dobogni.
Vres pokol!
Vres, vres pokol!
Ernek erejvel megfkezte a rtr pnikot.
Most nem vesztheti el az nuralmt. gy nem, hogy nem biztos
benne, Abby valban meghalt-e. Ha akr egy halvny esly is volt r,

146

hogy mg l, akkor minden szksgeset meg kell tennie, hogy

megmentse.
Csak mikor mr semmi remny nem marad, akkor engedi meg
magnak azt a gynyrt, hogy mindent s mindenkit elpuszttson, aki
az tjba kerl. Elkeseredetten kapaszkodott ebbe a gondolatba,
mikor egy gyngd, ni kz benssgesen vgigsimtott a mellkasn.
Dante sszeszortotta az llkapcst.
Egykor taln ksz erklcstelensgre csbtotta volna a pillanatnyi
mozdulat. Pokolba, egykor elg volt egyetlen pillants, hogy lngra
lobbanjon a szenvedlye. Egy vmpr ritkn rendkvli, ha szexrl
van sz.
Most azonban alig tudta elrejteni undorod remegst.
Volt valami tapads s birtokl a simogat ujjakban. s, ami
ennl is fontosabb, nem Abbyhez tartoztak.
Olyan gynyr zmmgte egy hang a fle mellett. Dantnak
egy izma sem rndult.
Valami csikorg hang rkezett tvolabbrl, de mgis tl kzelrl,
semmint knyelmes lett volna.
Ne pattogj, Kayla.
Szval, legalbb ketten vannak, tudatostotta.
Kettvel kpes vgezni. Felttelezve, hogy valahogyan meg tud
szabadulni a lncoktl.
Te vagy az egyetlen, aki lvezi a pattogst, Amil, vagy taln
mondjam azt, rngatst? mondta vontatottan, gnyold hangon a
n, nyilvnvalan a frfi szexulis preferenciira clozva.
Nmelyiknk inkbb szp jtkokkal jtszana.
Ha esetleg nem tnt volna fel, ez a jtk szeret harapni.
Nem, ha meglncolom. Az ujjak most Dante nadrgjnak
gombjval jtszottak. Radsul, a veszly rsze a mknak.
Beteg vagy, ugye tudod?

147

 Mind azok vagyunk, idita, klnben nem hdolnnk a

Hercegnek. A n halkan felkuncogott, lthatan bszke volt gonosz
kapcsolataira. n csak szinte vagyok a perverziimat illeten. s
ettl a pldnytl mg a legperverzebb n is felsikoltana
gynyrben.
Dantnak minden szndka megvolt, hogy sikoltsra brja a nt,
gondolta. Csakhogy annak a gynyrhz semmi kze nem lesz.
A mester azt mondta, egyedl kell hagynunk t.
Amirl a mester nem tud
Ne lgy hlye! A mester mindent tud.
. Dante elraktrozta a csipetnyi informcit. Bizonyra ez a
mester volt az az er, amit a tvolban rzkelt. s pp annyira
gylltk, amennyire fltk. Informci, amit az elnyre fordthat.
Kr. Gondolom, az a ribanc, akit elfogtunk, kapott a vmpr
mkbl.
Bizsergs nttte el Dantt. Biztosan Abbyrl beszltek. letben
volt. Kibaszott letbe! Elfojtotta fjdalmas megknnyebblsnek
nygst.
Mg nem ksett el. Semmi ms nem szmtott.
Ezttal nem fogja cserbenhagyni.
Alig vette szre az gykra fond kezet. Ha ez a lbam kztt
lehet, taln megrn.
Picsba, Kayla, tudsz egyltaln msra is gondolni? krdezte a
frfi undorodva.
Mr elg rgen volt.
Egy rja?
A n szrakozottan felhorkantott. Ht, ahhoz nem elg rgen,
hogy a te apr farkad ingerlnek talljam.
Mintha kockztatnm az egszsgem egy kurva miatt, aki
minden dmonnal s szrnnyel lefekdt mr a Mississippi ezen

148

oldaln. Mirt nem msz, s csinlsz valami hasznosat, mondjuk,

hogy a mesternek mindene meglegyen, ami a ceremnihoz kell?
Az ujjak most Dante combja kr fondtak, krmeit a brbe
vjta. Nem csinlsz vele semmit, ugye? Nem akarok ksbb arra
visszajnni, hogy egy kupac hamu lett belle.
A mester lve s srtetlenl akarja. Nem lehetett nem
szrevenni a frfi hangjban kicseng lt, sem azt, hogy igen kevs
tisztelettel emltette a mestert. Egy frfi, aki sokkal jobban tartja
magt a zsarnok szerepre, mint egy szolgra, mondta magnak
Dante. Ktsgtelenl lesz a Hercegnek egy-kt szava errl, ha
visszatrt.
Taln megengedi nekem, hogy jtsszak egy kicsit vele, mieltt
ropogsra sti.
s taln mindannyiunknak tesz egy szvessget, s kecskv
vltoztat.
Eunuch.
Kuss!
A gyerekes szvlts tovbb folytatdott, s Dante rezte, hogy a
n mg egyszer vgyakozva vgig simtja, mieltt felllt s elstlt.
Szerette volna ledrglni magrl az rintse nyomt, de volt
annyi esze, hogy ellenlljon a ksztetsnek. Ehelyett lassan elszmolt
szzig. Azt akarta, hogy teljesen egyedl legyen a frfival, mieltt
felfedn, hogy bren van s tisztban van a krnyezetvel.
Mikor vgl elgedetten vette tudomsul, hogy a n nem tr
vissza egy gyors menetre az eszmletlen vmprral, Dante rsnyire
nyitotta a szemt, hogy gyors pillantst vessen maga kr.
Nem volt sok ltnival.
Ahogy gyantotta, egy kopr szobban volt, amit mintha mlyen a
fld al vjtak volna. A lncok a kpadlhoz voltak erstve, a
bejrat mellett, mely egy stt folyosra vezetett, egyetlen fklya
gett.
149

Nem voltak szkek, sem ksza kvek, mg egy bot sem, amivel
megprblhatn sztfeszteni a lncokat. Ez elg szar dolog, mivel
gy meg kell majd gyznie az rt, hogy engedje el, mieltt
kitrhetn a nyakt.
Pillantsa a vkony, meglepen fiatal halandra siklott, aki stt
talrt viselt. Nem tudta meghatrozni mgikus kpessgeit, de nem
lehetett eltveszteni a stt ert krltte, amit a stt rtl kapott.
Vad s kpzetlen, de Dante nem szndkozta albecslni. Ahogy a
hatalmas kart sem, amit a kezben tartott.
Ktsgbeesetten el akart jutni Abbyhez. De nem annyira, hogy
meglesse magt, mieltt mg kiszabadthatn.
Mly nygst sznlelt, majd teljesen felnyitotta a szemt. A kamra
tls oldaln a frfi mg ersebben szortotta a kart, igyekezett
nelgltnek tnni. Dante elfojtotta a mosolyt. Rideg arrogancia
volt benne, amitl csak mg knnyebb lesz majd a dolga. A ggs
bszkesgtl cselekszik a legostobbban egy frfi.
, szval a halott maghoz trt. A fick feltartotta a kart,
mintha Dante figyelmt valahogy elkerlhette volna a hallos
fegyver. Azt javaslom, meg se moccanj. Hacsak nem szeretnl egy
ft llttatni a szvedbe.
Dante ajka felfel grblt, mikzben fellt, s a falnak
tmaszkodott. Az agyarait elrejtette. Semmi rtelme emlkeztetni r
az iditt, hogy mr gyis halott.
Sokat hallom ezt.
Fogva tartja szeme rsnyire szklt, ktsgtelenl meglepte
Dante kznyssge.
Csak ne tgy semmilyen hirtelen mozdulatot!
Dante felvonta az egyik szemldkt. Mirt is tennm? Sehov
nem kell mennem. Egy pillanatra felmrte a krnyezett, orrt
rncolta a kopr szoba lttn. Legalbbis ebben a pillanatban.

150

Zavar suhant t a spadt szemeken, majd a frfi feszlt mosolyra

hzta a szjt.
Szp prblkozs, de ott voltam, mikor hat szolglm tpted
szt, hogy megmentsd azt a nt.
Dante vllat vont. Bell azonban tkozta magt. Hatot? Picsba,
azt hitte, legalbb kilenccel vgzett.
Nem volt tl sok vlasztsom. Azok a boszorknyok biztosra
mentek.
Ahogy majd arra is knyszertenek, hogy megmentsd t a
mestertl.
Dante gy tett, mintha egy pillanatig megfontoln a vdat.
Igazbl, szerintem nem.
A frfi tett fel egy tudattalan lpst. Sajnos nem elg kzel
ahhoz, hogy Dante bel mlyeszthesse a fogt.
Hogy rted ezt?
A lncok megcsrrentek, mikor Dante a vastag falak fel intett a
kezvel. Nem tudom, mi van ezekkel a barlangokkal, de hrom
vszzad ta most elszr nem mlyeszti belm a karmait az tkozott
Fnix. Nyilvnvalan tartozom nektek eggyel. s egy vmpr mindig
trleszti az adssgt. Mosolya mg szlesebb lett. Mindig.
Eltelt egy szvdobbansnyi id. rzje nyilvnvalan prblta
hasznlni azt a valamit, amit tg rtelemben agynak nevezhetnnk.
Azt mondod, felszabadultl az tok all?
Ki tudja? Dante a htradnttte a fejt. Csak azt mondom,
hogy nem rzek r ksztetst, hogy akr a kisujjam mozdtsam azrt
a ribancrt, aki csapdba ejtett.
Eltelt egy jabb szvdobbansnyi id. Nem hiszek neked.
Mindegy vont vllat Dante. Legalbb annyit rulj el, halott?
A frfi rulkod pillantst vetett a stt bejrat fel.
Mg nem.

151

Szval, bizonyra a kzelben van. Vrakozs tlttte el, majd egy

meleg hang figyelmeztette, hogy akr egy vilg is elvlaszthatn
ket, mg le nem szedi a lncokat.
Ernek erejvel fenntartotta tartzkod kvncsisgnak ltszatt.
Mg nem? Mirt habozntok? ! Ht persze. Fel akarjtok ajnlani
a Hercegnek, nem igaz?
Az ember megdermedt a hangjbl kicseng gnyra. Mikor
eljn az id.
Dante kznysen vgigmrte fogva tartjt, gyelve r, hogy
ltszdjon a csodlkozsa.
Hadd adjak neked egy tancsot, fi mondta tagoltan. Ne vrj
tl sokig. Egy raks szrny van odakinn, akik vgeznnek veled a
lehetsgrt, hogy k adjanak t egy ilyen rtket a Hercegnek.
Minl elbb mutatod be az ldozatot, hamarabb tid lesz a dicssg,
mint sem hinnd.
A frfi mg feszltebb lett, mikor fiatal kora miatt mg mindig
gmblyded arca enyhn elpirult.
A dicssg a mesterem.
Mester? Dante hitetlenkedve felhorkant. Azt mondod,
elkaptad a Fnixet, majd tadtad, hogy valaki ms arassa le a
babrokat? Pokolba, ht nincs neked eszed? , taln csak nem vagy
elg tks.
A vrses szn most lilra vltott, ahogy a frfi fenyegeten
felemelte a kart.
Vigyzz a szdra, vmpr! Semmit nem szeretnk jobban, mint
hogy keresztldfjem ezt a szveden.
Dante csak felnevetett. Clba tallt. A frfi bosszs ambcii
szinte tapinthatak voltak a levegben.
Egek, s n mg azt hittem, engem vertek puhnyra a
boszorknyok. Mg mlyebbre drzslte a st a nylt sebbe.

152

Legalbb n sosem hagytam nszntambl, hogy bolondot

csinljanak bellem.
A spadt szemekben harag villant, de a dh mgtt rideg hsg
hzdott, amit nem igazn tudott elrejteni.
Majd megkapom a jutalmam.
Nmi morzsa, amit a hatalmas mester vet eld? Sznalmas.
Pofa be!
Dante sszefonta karjt a mellkasa eltt, magban tkozva a
csrg lncokat. Gyllte a lncokat. llandan meg akart miattuk
harapni valakit. Ersen. Ehelyett gnyosan elvigyorodott.
Megkaphattad volna mind. Hatalmat, dicssget, egy helyet a
Herceg oldaln. Mg szlesebben mosolygott. De taln lvezed,
hogy vesztes vagy. szrevettem, hogy a legtbb ember inkbb lenne
brny, mint farkas.
A frfi hangos sziszegssel fjta ki a levegt sszeszortott fogai
kzl. Tudom, mi a terved ezzel, de nem fog mkdni.
, mkdtt. A fick szinte a nylt csorgatta a vgytl, hogy
megkaparintsa a hatalmat, amit gy rezte, megtagadnak tle.
Nzd, engem kurvra nem rdekel, kinek sikerl meglnie a
kurva Fnixet, amg halott marad. Dante lenzett, s a krmt
vizsglgatta. Szndkaim szerint szabad vmprknt stlok ki
ebbl a barlangbl.
A fick keseren felnevetett. Azt hiszed, a Herceg nem akar
majd belled egy kstolt?
Mirt akarna?
Egy jabb lps kzelebb, de mg mindig nem rte el.
Vdted a Chalice-t.
Dante nem vette a fradtsgot, hogy felpillantson. Ez azonban
nem jelentette azt, hogy nem volt pontosan tudatban az ket
elvlaszt tvolsgnak.

153

 Megbabonztak a boszorknyok. Nem mintha n azt akartam

volna, hogy meglncoljanak, mint egy kutyt.
Ktlem, hogy a Herceg ilyen megrt.
Azt mondanm, az eslyeim az jszaka tllsre sokkal jobbak,
mint a tiidek.
Dbbent csend tlttte ki a barlangot. Nyilvnvalan az ostoba
nem is szmolt vele, mibe kerlne a stt er visszaengedse a
vilgba. Tipikus. A legtbb mgust csak a jutalom rdekelte, sosem
az ldozat, amit majd kvetel.
s mindig volt ldozat.
Most meg mi a fenrl hablatyolsz?
Dante lustn felemelte a fejt, s llta a pillantst.
Ugye tudod, hogy a herceg nem tud letben maradni ebben a
vilgban, ha nem tpllkozik? krdezte. Vrre van szksge. Sok
vrre. Hla az gnek, nekem mr nincs.
A fiatal frfi sszevonta a szemldkt. A n, akinek a testben
van a Fnix, lesz majd az ldozat.
Abby? mg nekem is ppen hogy csak nasi.
n sszeszortotta az ajkt. Vannak szolglk.
Dante kuncogott. A te rdekedben remlem, hogy egsz
seregnyi szolgl van. Msklnben azon kapod magad, hogy az
oltron fekszel s egy kssel vgjk ki a szvedet.
A frfi olyan ersen szortotta meg a kart, hogy fl volt kett
trik, s a szk bejrat fel indult. Tvolabb Danttl, de
egyrtelmen nyugtalantotta az oltr s a szvt kivg ksek
gondolata.
Gondolom, gy vled, el kne engednem tged, hogy segts
legyzni a mestert?
n? Dante undorod hangot hallatott. Mi a francrt akarnk
segteni neked? Nekem nem szmt, ki li meg a ribancot. gy is, gy
is szabad leszek.
154

A hatrozottan ideges tantvny megprdlt. Bal szeme

rngatzsa elrulta alig visszafogott rzelmeit.
Szerintem kzel sem vagy olyan rdektelen, mint azt el
szeretnd hitetni velem. Szerintem rzel valamit a n irnt.
Dante szeme gnyos hitetlenkedssel elkerekedett, br magban
beismerte, a fick mg sem volt olyan idita, mint felttelezte. Erre
emlkeznie kell, mikor majd megli.
Vmpr vagyok, balfk! Semmi s senki irnt nem rzek
semmit. Br Hagyta, hogy szavai elhaljanak.
Br mi?
Pokoli j menet volt mondta vontatottan, remlhetleg ezzel
megszilrdtva az egyszer haland irnt rzett kzmbssgt.
Amint ez az ostoba biztos lesz benne, hogy Dante akr a pokolba is
lemenne, hogy megmentse Abbyt, abban a pillanatban oda lenne
minden elnye. Amit a nyelvvel mvelt, attl minden frfi
vulknszeren robbanna. El kell ismernem, nem bnnk mg nhny
menetet, mieltt a Herceg el vetik. Ki kne prblnod.
Undor lt ki a fiatal vonsokra. Nem vagyunk mind llatok.
egy ngyll. A frfiakat szereted? Vagy taln egy kicsit
egzotikusabbrl van sz? Dante gnyos mosolyt villantott r.
Van egy bartom, aki biztosan rendbe tudna hozni.
Fogva tartja a fldre kptt. Mocsok!
Lehet, hogy mocsok vagyok, de nem n vagyok az, akit
hamarosan feltlalnak a Hercegnek. Dante mg jobban knyelembe
helyezte magt. Add t neki dvzletem, rendben?
A frfi mr trkpessge hatrn volt, elre masrozott, talrja
lobogott karcs alakja krl.
Pofa be, vagy n hallgattatlak el!
Ahogy akarod.

155

Mikor Abby elszr maghoz trt, megknnyebblten fedezte fel,

hogy mg l. Kevs dolog lehet rosszabb, mintha elevenen felfalnak
a dhng zombik. Egy sem jutott mondjuk hirtelen eszbe.
Aztn kinyitotta a szemt.
Egyetlen pillanatra volt szksge, hogy rjjjn, valaki elvitte t a
fk kzl valamifle stt barlangba. Valamint arra, hogy egy
oszlophoz van ktzve egy st mellett, ami bds fstt okdott
magbl.
s hogy nem volt egyedl.
Bizonyra felsikoltott volna, ha nem ktnek egy durva rongyot a
szjra.
Pontosan eltte egy frfi llt. Vagy legalbbis annak tnt. Az
elmlt nhny nap utn nem fog sietsen kvetkeztetseket levonni a
fajokat illeten. s volt valami nagyon nem emberi a frfi
tsztaszer, fehr brben s kopasz fejben.
Aztn meg ott volt az ltzke is.
Mifle ember viselt nehz talrt s egy medaliont, ami gy nzett
ki, mintha valamilyen sportautrl tptk volna le?
Ahogy cltalan gondolatai tsuhantak a fejn, a valami felnylt, s
egyik ujjval vgigsimtott az lln. Abby klendezett ragads
rintstl, ktsgbeesve azon tprengett, vajon hol lehet Dante.
A kzelben kellett lennie, mondta magnak. Taln most is a
megmentst tervezgeti.
Egy pillanatig sem fog arra gondolni, hogy taln megsrlt. Vagy,
g bocsssa, taln halott.
Ez az svny csak zord, dhng rlethez vezethetett.
Ehelyett dhs pillantst vetett a frfira, aki gy mregette,
mintha egy mikroszkp al szrt bogr volna. Egy hangya, az
alapjn, hogy ersen egy pznhoz ktttk, mg pislogni is alig
tudott.

156

 Micsoda er dorombolta a frfi furcsn hipnotizl hangon.

Csak gy zmmg benne. Szinte kr, hogy le kell mszrolnunk.
Mszrolni? Abby a szjba tmtt rongy ellenre is felnygtt.
Nem gondolta, hogy egy meglepets szletsnapi buli miatt ktttk
a pznhoz, na de lemszrolni?
A pokolba Selenval s a boszorknyokkal! Nyilvnvalan azrt
van itt, hogy hlaadsnapi pulykaknt szolgljk fel a Hercegnek.
Siess, Dante, srgette mentlisan. Krlek, Istenem, siess!
Hirtelen egy jabb arc kerlt a ltterbe. Ez egy Abbynl nem
sokkal idsebb nhz tartozott, akinek spadt, hegyes arca s stt
felhszer haja volt. Akr mg vonz is lehetett volna, ha nincs az a
termszetellenes csillogs a szemben.
Nem tnik olyan veszlyesnek horkantotta a n.
A frfi eltl pillantst vetett r. Mert akr a tbbiek, te is csak
a szemeddel ltsz, Kayla. Ez gyengesg, amire mr tbbszr
felhvtam a figyelmed.
Nem igazn szmt. Hamarosan gyis halott lesz.
Abbynek nem tetszett a n nyegle hangneme. gy beszlt, mintha
a szemetet akarnk kivinni, s nem hidegvr gyilkossgot
kszlnnek elkvetni. Elnttte a dh hullma, s azon tprengett,
meg tudn-e gy prklni a ribancot, mint azokat a zombikat.
Igen, hamarosan. A kopasz idegen a lobog tzre nzett.
Megkezddtt a stt r megidzse.
Hvjam Amilt s a vmprt?
Dante. Abby egy pillanatra lehunyta a szemt, ahogy elnttte a
megknnyebbls. A kzelben volt. s brmelyik pillanatban
berobbanhat az ajtn, hogy sztrgjon nhny segget.
A frfi nem volt tisztban a veszllyel, s hagyta, hogy jellegzetes
mosoly ljn ki az ajkra.
Mg ne. A megfelel pillanatra vrok, hogy megjutalmazzam
hsges tantvnyom.
157

Abby figyelmt felkeltette valami olajos hangnemben, felllt tle

a szr a htn. A fiatal n azonban csak alig lthatan elmosolyodott.
Megtiszteltl vele, hogy ignyt tartottl a jelenltemre.
Biztosthatlak, a jelenlted fontos.
A stt szemekben lzas tz lobogott. Mindannyiunkat
megldanak majd.
Igen, gy lesz.
Valami hang hallatszott a kamra tls oldalrl, s Abby
odapillantott, felfedezve, hogy kt rnykba burkolz alak llt a
sarok kzelben. Tettl talpig slyos talrba voltak burkolva. Ez
ktsgtelenl j volt. Abby egy pillanatig se remlte, hogy emberien
festenek.
gy tnt, a n sincs jobban lenygzve, mint Abby, ajkt
lebiggyesztette, ahogy kezvel nma szemtanik fel intett.
Nem kellene elkldened azokat a kisllatokat? Nem akarod,
ugye, hogy itt legyenek, mikor visszatr lordsga?
k is fontosak.
Mirt?
Hamarosan meg fogod tudni.
A n durva, bosszs hangot hallatott. Gyllm ezt a
vrakozst.
A trelemnek megvan a maga jutalma. A frfi mg mindig
Abbyt tanulmnyozva, mintha megdermedt volna, fejt a
szolglkhoz kzel lv bejrat fel fordtotta.
A n a homlokt rncolta. Mi az, mester?
Valami zavart rzek. Trj vissza Amilhoz!
Most? Mi van, ha a Her
Hirtelen fagyos hideg tlttte be a kamrt. Azt mondtam, menj
vissza Amilhoz!

158

Abby s a klns n is elspadt a hangjbl kicseng fagyos l

hallatn. Olyan frfi hangja volt ez, aki habozs vagy gondolkods
nlkl lne.
Termszetesen gagyogta a n, mlyen meghajolt, majd
kisietett a helyisgbl.
gy tnt, a frfi e pillanatban megfeledkezett Abbyrl, a pislkol
lngokat nzte.
Semmi nem llthat meg. Most nem.

159

Tizenharmadik fejezet
Dante vrta a nt. gy stlt el rnykba burkolzott teste mellett,
hogy szre sem vette, akkor pedig mr tl ks volt, mikor frgn
mg lpett, s a torkba mlyesztette a fogt. A boszorknyoknak
hla, kptelen volt emberi vrt inni, de ez nem akadlyozta meg
abban, hogy kitpje a torkt.
Le sem pillantott, a fldre hajtotta az lettelen testet, majd
visszatrt az rnykba s figyelte, ahogy arrogns bntrsa bemegy a
hatalmas kamrba.
Gyerekjtk volt meggyzni Amilt, hogy levegye rla a lncokat.
A gonosz mindig nmaga ellen fordul, s az ambicizus klyk nem
teljesen ostoba. Nagyon is jl tudta, hogy a mestere habozs nlkl
megetetn az eljvend Herceggel. Minden bizonnyal ezt is tenn,
amint eslye lenne r.
s hla az gnek, a frfi dlyfs bszkesge elhitette vele, hogy
kpes lesz uralkodni egy egyszer vmpr felett.
Ezt a hibjt pedig Dante hajland volt ersteni. Legalbbis annyi
ideig, mg ktelessgtudan elterelte a rejtlyes mester figyelmt,
eslyt adva r, hogy Dante s Abby szrevtlen elsurranjon.
Ha az tjba ll, Dante gondoskodik rla, hogy korbban jusson a
pokolra.
Dante Amil mg osont, olyan csendesen, amivel egy ember se
rhetett fel, mikzben a frfi egy slyos talrba ltztt, vkony,
idsebb frfi el lpett. A mester. Dante pillantsa rsnyire szklt,
rezte a varzslbl lktet ert.
Veszlyes.
160

Nagyon veszlyes.
Dante mlyen beleolvadt a barlangot krbevev rnykba. Nem
vgyott r, hogy megkzdjn a mgussal szemtl szemben. gy
nem, hogy fennllt a veszly, elbb hal meg, semmint
kiszabadthatn Abbyt.
Abby gondolatra pillantsa sztnsen arra a helyre siklott, ahol
a lny volt az oszlophoz ktzve. Szndkosan nem hagyta, hogy tl
sokig idzzn rajta a tekintete. Elg volt a tudat, hogy l, s
ltszlag srtetlen. Ha nyilvnval nyugtalansgt fejtegetn, csak
elvonn a figyelmt, mikor most muszj volt ersen koncentrlnia.
Rideg haraggal sszeszortotta az llkapcst, tovbb ment az
rnykban, a kt talros szolgl fel haladva, akik csupn nhny
lpsre lltak tle.
A kamra msik oldaln, Amil vgre szembeszllt a stt
mgussal. Mester!
Jeges, bizserg er tlttte be a levegt, mg Dante is
megremegett.
Mirt vagy itt? szegezte neki a krdst. Hol van Kayla?
Az ifj varzsl vagy tl ostoba volt, vagy tlsgosan arrogns
ahhoz, hogy szrevegye, messze nagyobb flnyben van a mestere,
s halkan felkuncogott.
Mikor utoljra lttam, egy igen dhs vmpr szabdalta
darabokra.
Dhs hallgats kvetkezett. Hagytad, hogy megszkjn a
szrnyeteg?
Mondhatni felelte lassan Amil.
Dante a kt szolgl mg lpett, akik mg nem vettk szre a
jelenltt, s elre nylt, hogy a torkuk kr fonja a karjt. Egyetlen
gyors mozdulattal kitekerte mindkett nyakt, s a fldre eresztette
ket.

161

Nem is lttk a kzelg hallt, pedig egy lpssel kzelebb volt

a szabadsghoz.
A mester lesen felszisszent. Te bolond! Ostoba, kapzsi bolond!
Nem, nem vagyok bolond tiltakozott Amil. Legalbbis
annyira nem, hogy elltmny legyek, mg te learatod a dicssget!
Meglepett dobbans hallatszott, mintha nem vrta volna, hogy a
tantvny rjn, mi lesz vgl a sorsa.
, taln mgsem vagy olyan bolond suttogta jghideg hangon.
Mondd csak, Amil, mint szndkozol tenni?
Amit mr a legelejn is kellett volna. Meglni, s felldozni a
Fnixet a stt rnak.
Nem meglep mdon, a bszke dicsekvs csupn nevetst csalt ki
az idsebb frfibl. Meglni engem? Te?
Gyenge vagy a boszorknyokkal vvott harc miatt nagyzolt
Amil, s erre Dante megtorpant az rnykban.
Teht a varzsl volt a felels a kovent rt mszrlsrt. Vres
pokol! Minl hamarabb ki tudja vinni Abbyt a barlangbl, annl
jobb.
Visszaolvadt az rnykba, s elkezdett a varzsl hta mgtt
araszolni.
Alig tudod sszeszedni az erdet egy megidz bbjhoz
folytatta Amil az ingerlst.
A varzsl megragadta a nyakban lg medlt, s egy mosolyra
hasonlt valami jelent meg vkony ajkn.
Nem olyan gyenge, mint hiszed. A varzsl a fiatalabb frfira
mutatva lecsapott.
Abby tudatban volt annak, hogy valamifle varzskzdelem van
kirobbanban a kt talros frfi kztt. Elg nehz volt nem
szrevenni, mikor a fiatalabb hirtelen htrareplt a falhoz, majd
feltpszkodott s az idsebb frfira rontott.
162

De a figyelmt nem a prbajoz mgusokra szegezte.

Abban a pillanatban rzkelte Dantt, hogy belpett a helyisgbe.
Vad rm szllta meg, szinte megllt a szve, mikor kiszrta az
rnykban fel araszol frfit.
l, szabad, s ton van, hogy kivigye errl a borzalmas helyrl.
Aztn az rme elszllt, mikor a fnyek pislkolni kezdtek, s
megltta az ingt beszennyez vrfoltot. Halvnyan rzkelte, mikor
a fiatalabb talros azt lltotta, hogy egy vmpr darabokra tpte a
Kayla nev nt, de valahogy nem kapcsolta Danthoz a dolgot.
Addig nem, mg szemtanja nem lett, ahogy a frfi kilpett az
rnykbl, s hallos, gyors knnyedsggel vgzett a szolglkkal.
maga volt a nma, oson hall. Egy kegyetlen gyilkos, aki
knyrtelenl becserkszte ldozatt.
Remegs futott vgig a gerincn, mikzben a sznalom nlkli
maszkot lttt, alabstrom vonsokat, valamint a fagyos, ezsts
lngoktl ragyog szemprt figyelte.
Ez az a vmpr, akire a frfi figyelmeztette.
A dmon, aki az emberi larc mgtt lappangott.
jabb remegs futott vgig a gerincn.
De nem a fizikai flelemtl. Taln nevetsgesen naiv, de nem
hitte, hogy Dante bntan. Legalbbis, szndkosan nem.
Inkbb a tudat miatt, hogy gy gondolt Dantra, mint mint egy
mi?
A pasija?
A szeretje?
Egek, fogalma sem volt!
s nem most jtt el az ideje, hogy ilyen idita gondolatokon
tprengjen, mondta magnak, s mentlisan felpofozta magt.
Az g szerelmre, ha Dante nem szabadtja meg s viszi ki ebbl a
barlangbl, egy kis jszakai nasi lesz belle valami gonosz llek
szmra. Ez biztosan fontosabb most, mint a szerelmi lete, nem?
163

Dhs rikolts s dulakods hangja hallatszott a kamra kzepn

csatz kt frfi fell, a levegben elektromossg rzdtt, de Abby
nem volt hajland elfordtani a pillantst a kzeled vmprrl.
Mg ltta Dantt, tudta, hogy biztonsgban van.
Valsznleg nevetsges meggyzds, de mi mst tehetne egy
rmlt, hamarosan-felldozott n?
Abby figyelte, ahogy Dante kzelebb araszolt hozz, kptelen volt
akr csak nyszrgni a szjba tmtt pecektl. A frfi ezsts
pillantsa fogva tartotta az vt, mintha arrl gyzkdn, hogy ne
pnikoljon.
Aha, persze!
Csak a ktelek, amikkel a pznhoz ktttk, tartottk vissza
attl, hogy a fldre ereszkedve rmlt motyogsba ne kezdjen.
Abby Barlow, a vilg megmentje!
Dante keresztlsuhant az rnyakon, vigyzva, hogy elkerlje a
kamra kzepn dl csatt.
Abby szve majdnem megllt, mikor a frfi mg lpett. , egek!
Nem ltta. Mi van, ha eltnt? Mi van, ha mg tbb gonosz rosszfi
rejtzkdik
Hvs, karcs ujjak rintse lltotta meg rlt gondolatainak
szguldst.
Abby
legszvesebben
felzokogott
volna
megknnyebblsben, ha nem jutott volna eszbe, hogy mg
mindig messze vannak a biztonsgtl.
A ktelek a fldre hullottak, fjdalmas, szr rzs nttte el a
karjt, mikor a vr ismt ramolni kezdett az ereiben. rezte Dante
ajkt a fle mellett, ahogy a frfi igyekezett kivenni a pecket a
szjbl.
Egy szt se! lehelte, megvrta, mg blintott, aztn hagyta,
hogy az undort rongy a fldre essen.
Abby vett nhny mly llegzetet, majd lelpett a pznrl,
egyenesen Dante lel karjba. A frfi szorosan maghoz hzta,
164

mintha rezn, hogy a tmogatsa nlkl sszeesne. Br a lny

legyenglt llapota sem tartotta vissza, hogy remeg lbait
rknyszertse, induljanak a kamra tloldaln lv, szk bejrat fel.
Abby az ajkba harapott, nehogy sztnsen tiltakozni kezdjen.
rkig az oszlophoz volt ktzve, gy rezte, mintha kemnyen
megnyomtk majd megfztk volna. De Danthoz hasonlan sem
vgyott r, hogy tovbb idzzn a nyirkos cellban.
gy nem, hogy a tsztaarc barom fincsi jutalomnak tekintette
annak a Nagymen Hercegnek.
ppen elrtk a szk nylst, mikor veltrz sikoltst hallottak a
htuk mgtt.
Ne! rikoltotta a fiatalabb frfi. Megadom magam! n
Borzalmas, gurgulz hangot hallottak, majd az orrukat betlttte
az g hs szaga.
Abby klendezett, mikor Dante durvn a vllra vetette, s vgig
suhant a stt folyosn.
Ezttal szre sem vette a himblz mozdulatok ltal elidzett
melygst. Ez volt az egyetlen j az abszolt, agyzsibbaszt
flelemben. Mindent ms perspektvba helyezett.
Mikzben a fizikai trvnyeket meghazudtol sebessggel siettek
vgig a sttsgen, Abby nmn imdkozott minden Istenhez s
Istensghez, aki csak eszbe jutott. Megfelelnek tnt a pillanat,
hogy tvegye az alapokat.
De most tnyleg, ha arra kerlne sor, ki tudja?
Az idnek semmi jelentsge nem volt, de lassan rezni kezdte,
hogy hatrozottan felfel haladnak. Aztn figyelmeztets nlkl
megrezte az arcn a friss leveg simogatst.
, ksznm, ksznm, ksznm, ttogta az g fel.
Kijutottak a komor barlangbl.
s, ami a legjobb, gy tnt, nem ldzik ket.

165

Dante azonban nem lasstott. Lthatan meg se kottyant neki a

lny slya (ez mskor legyezgetn a hisgt), mikzben tviharzott
egy gazzal telentt temetn, majd el egy elhagyatott templom
mellett. Abby egy pillanatra azt hitte, viseltes kis hzakat pillantott
meg, de sszemosdva elsuhantak mellette egy msodperccel
ksbb, ezrt lehetetlen volt megmondani.
Dante vgl lasstani kezdett, mikor mr jval maguk mgtt
hagytk a barlangot, s gyengden talpra lltotta Abbyt. A lny
azonnal imbolyogni kezdett, mire Dante sztnsen a dereka kr
fonta a karjt, hogy megtartsa.
Bajod esett? morogta, kezt a lny lla al tve felemelte a
fejt, hogy megvizsglja.
Abby megremegett a csillog, ezst pillants erejtl, majd
knyszertette magt, hogy laztson.
Dante.
A gynyr, hihetetlen vmpr, aki az imnt megmentette az
lett.
Semmi olyan, amit hszvnyi terpia ne hozhatna helyre
felelte kiss ingatag hangon. Kik voltak azok az rltek?
Dmonok?
Dante orrlyukai dhdten kitgultak. Nagyon is emberek.
Haland kvetk.
Ht, nem erre tippelt volna elsknt.
Kvetk?
A Herceg imdi erstette meg. Te varzslnak neveznd
ket.
A lny ajka megrndult. Ennyit a kedves, hossz, fehr szakll
regemberrl, meg a csillog szemrl.
Azt hiszem, ez megmagyarzza a varzslatot.
Varzslat, ami sokkal erteljesebb annl, amit egy egyszer
ember elbr. Dante sszevonta a szemldkt, mintha a gondolat
166

aggasztan. Ami pedig Abbyt aggasztotta. Nagyon. Az idsebb

varzsl tmadta meg a kovent.
Te j g! Abby megremegett az emlktl, hogy mit mvelt a
frfi a boszorknyokkal. Hogy tud brki ilyen szrnysget
elkvetni? Meg akart etetni azzal az rnykkal?
Igen. Ha a Fnix elpusztul, a Herceg szabadon jrhatja ismt a
Fldet.
Egy varzsl. Pazar. Megrzta a fejt. Felttelezem, bell a
minket ldz dmonok s zombik sorba?
Remlhetleg nem azonnal. A boszorknyokkal s a fiatal
Amillal val csatja most legyengtette. Nem hiszem, hogy most
annyira szeretne szembenzni velem.
Abby pillantsa tudattalanul elsttedett. Nem, nem hiszem,
hogy nagyon igyekezne.
Egy szvdobbansnyi idvel ksbb Dante hirtelen ersen
megszortotta Abby vllt. Gynyr arca jzan volt a tompa
holdfnyben.
Figyelmeztettelek, Abby csikorogta. Vmpr vagyok. Egy
ragadoz. Ezen semmi nem vltoztathat.
Abby sztnsen felemelte a kezt, s a frfi arcra tette. Bre
hvs volt s sima a tenyere alatt, ismers izgatottsg jrta t a testt.
Tudom.
Dante gyengden a fle mg simtotta a hajt, mire Abby szve
kihagyott egy temet.
Megijesztettelek?
Taln egy kicsit ismerte be halkan.
Fjdalomhoz hasonl dolog suhant t az ezst szemeken.
Sosem bntanlak. Nem szmt, mi trtnik.
Most, hogy szorosan maghoz lelte, Abby egy pillanatra sem
ktelkedett. Nem ettl fltem.
Hanem?
167

 Csak rjttem, hogy igazad volt. Nagyon klnbznk. Egek,

mg abban sem vagyok biztos, hogy ugyanabbl a fajbl vagyunk-e.
Dante mg szorosabban lelte a derekt. Klnbzek, de
sszetartozunk, szerelmem. Legalbbis addig, mg a Fnixet t nem
tudjuk adni valaki msnak. Knnyed pillantst vetett r.
Megbzol bennem, Abby?
Nem habozott. Az letemet is rd bznm.
Klns mdon, Abby gyors biztostsra megdermedt. Mintha
nem szmtott volna a lny kszsges bizalmra.
n , egek, Abby, ha tudnd! mormogta, s lehajtotta a
fejt, hogy gyengden a szjra simtsa az ajkt.
Abby kszsgesen vbe fesztette a htt, karjt a frfi nyaka kr
fonta. Te j g, szksge volt r. Az rintsre. Az erejre. A
vigaszra.
Dante gyengden eltntette az elmlt rk rmlett, ajkt az
ajkra simtotta, karjval megragadta a lny cspjt.
Ha tudnm, mit? lehelte Abby.
Dante keze ersebben fogta a cspjt, majd elhzdott annyira,
hogy kds pillantst Abbyre szegezhesse.
Milyen rg volt mr, hogy utoljra gy kezeltek, mintha nem
egy veszett llat lennk.
Abbynek elszorult a szve, mikzben ujjaival vgigsimtott Dante
rzki ajkn. Tlsgosan jl ismerte a megvets rzst, mikor a sajt
otthonban sem ltjk szvesen az embert. Hogy milyen, mikor
brutlis mdszerekkel tantjk mresre, ha ellenszegl az apjnak.
Kptelen volt felfogni, hogy volt kpes Dante elviselni az
vszzados rabsgot.
Sajnlom mondta rekedten. Senki nem rdemli, hogy
meglncoljk s akaratuk ellenre fogva tartsk. Tenyerbe fogta a
frfi arct. Eskszm, minden tlem telhett megteszek, hogy
felszabadtsalak!
168

Dante pillantsa felizzott, mikor lehajolt, s megcskolta Abbyt.

A cskot a lelke mlyn is rezte. Abby felnygtt, lbujja begrblt
a gynyrtl. , igen, ez a vmpr aztn tud egyet s mst a
cskolzsrl. Egy n egy rkkvalsgot kpes lenne eltlteni a
karjban.
Abby kezvel beletrt szatn tincseibe, s beleolvadt perzsel
melegbe. Akrmilyen klns is, letben volt. Minden pillanatt ki
fogja lvezni annak az idnek, amit nyert.
Dante keze lassan felfel siklott a gerincn, mikzben elmlytette
a cskot. Erekcija a lny hashoz simult.
Abby elfeledkezett a stt varzslkrl, az undort zombikrl,
meg a hinyz boszorknyokrl. Dante perzsel rintsn kvl
mindenrl megfeledkezett.
Hnapokon keresztl lmodozott errl a frfirl. Most, hogy mr
szemlyesen is tudta, milyen szeret, szinte elviselhetetlen volt az
hsg, amit irnta rzett.
Meghallotta a frfi csikorg nygst, keze felsiklott a lny
mellre. De hiba fesztette vbe a lny a htt, Dante vonakodva
htrahzdott.
Krisztusom, mit mvelek? morogta, majd durvn a hajba trt.
Tnjnk el, mieltt miattam jra fogsgba esnk.
Dante megfogta a kezt, tvezette a sr fk kztt, kzben
halkan tkozta magt figyelmnek pillanatnyi elkalandozsa miatt.
Abby is mormogott az orra alatt. Nagyon is szerette volna maga
mgtt hagyni az rlt varzslt, meg a zombiseregt. Nem reaglja
tl, ha azt mondja, br nhny cen lenne kzttk!
De egy kevske bosszsgot azrt megengedhet.
Csak egyszer szeretne egytt lenni Dantval anlkl, hogy a
szrnysges hall grete lebegne a fejk felett.
Nhny vacak ra, mikor abszolt bkessgben kilvezhetik
egymst.
169

Ettl akrmelyik n zsmbes lenne egy kicsit.

Egy rkkvalsgnak tn ideig nmn haladtak. Olykor-olykor
Dante ragaszkodott hozz, hogy a karjban vigye, gy gyorsabban
haladhattak, de mivel Abby nem szerette tehetetlennek rezni magt,
neki jobban tetszett, ha Dante mgtt haladhat. Mg ha ez azt is
jelentette, hogy megbotlott minden ksza gban s bokorban, ami a
fk kztt volt. Pokolba a termszettel!
Vgl azon kezdett tprengeni, vajon Dante szndka valban aze, hogy krbe-krbe stljanak egsz jjel.
Tudod, hogy merre megynk? krdezte gyanakodva.
Segtsgrt felelte a frfi anlkl, hogy megtorpant volna.
Mikor legkzelebb szembenzek a zombikkal, szeretnm, ha lenne
nlam valami, ami visszaijeszti a kibaszott hullkat a srjukba.
Ezzel Abby sem szllhatott vitba.
J terv. Hol van ez a valami?
Chicagban.
Hadd talljam ki Viper mondta szrazon.
Erre Dante vetett r egy gyors pillantst a vlla felett. Honnan
tudtad?
gy tnt, imdja az olyan holmikat, amik mg egy zombit is
elijesztennek.
Fogalmad sincs mennyire. Dante hirtelen megtorpant. Hla az
gnek maguk mgtt hagytk a fkat, s most egy elhagyatott fld
kzepn lltak. Vrj!
Abby kisprte a hajbl a beleragadt valamiket, amik remnyei
szerint levelek s gak voltak, majd a homlokt rncolva Dantra
nzett.
Ne mondd, hogy eltvedtl!
Dante megfordult, s felvonta egyik tkletes szemldkt.
Soha nem tvedek el.
Abby a szemt forgatta. Tipikus frfi vlasz.
170

A frfi nelglt mosollyal tovbb indult. Erre!

Biztos vagy benne? krdezte Abby. Nem csak krbe-krbe
vezetsz, mg bele nem botlunk a kocsiba, ugye?
Ilyen bosszantnak szlettl, vagy ezt a kpessged csak azrt
fejlesztetted ki, hogy engem idegests?
Abby ajka megrndult. Nem tagadhatta, imdta heccelni Dantt.
Termszetesen, ez az hibja.
Nem kne olyan arrognsnak lennie.
Ne bzd el magad. Mindig is ilyen bosszant voltam.
Ltod, ezt elhiszem mormogta Dante, majd leereszked
mosolyt a lnyra villantotta, s a tlk balra lv, elhagyatott
gyrpletek krvonala fel mutatott. Ott!
Szippantott egyet, br magban megknnyebblten felshajtott,
mikor rjtt, hogy kzel voltak Viper kocsijhoz. A lelkt is eladn,
hogy vgre pihentethesse kicsit sajg lbt.
Nem kellene olyan nelglten vigyorognod. Nem ll jl.
Dante kuncogott, a kocsihoz ment, s hatalmas testvel nekidlt.
gy, hogy megvilgtotta a holdfny, hogy flig nyitva volt az inge
s, haja lengedezett tkletes arca krl, magasnak, sttnek s
finomnak tnt.
Fincsi dsz a motorhztetn.
Dante sszefonta karjt a mellkasa eltt, majd egy utols, lass,
boszorknyosan pajkos mosoly jelent meg az ajkn.
Azt hiszem, tartozol nekem egy bocsnatkrssel, amirt
egyetlen percig is ktelkedtl termszetfeletti kpessgeimben.
Abby igyekezett nem a lba el olvadni.
Mgis csak volt szksge.
Mifle bocsnatkrsrl beszlsz?
A frfi mosolya mg szlesebb lett. Volna nhny tletem.
Sajnlatos mdon kne hozzjuk egy puha gy, illatos gyertyk, s
sok-sok tejsznhab. Egyik sincs most nlam kznl.
171

Abbynek kiszradt a szja. A vmprok esznek tejsznhabot?

gy tervezem, nem n fogom megenni.
! Abby hirtelen nem kapott levegt.
Ktsgtelenl ahhoz a kphez volt kze, ahogy Dante elnylva
fekszik egy gyon, mikzben lenyalja kemny testrl a
tejsznhabot.
Te szgyentelen csikorogta.
Dante vetett egy pillantst a stt g fel. Szgyentelen s halott,
ha nem sietnk. Chicago nem jn kzelebb. gy is elg necces lesz.
Abby sszeszedte sztszrt gondolatait, s prblta meghatrozni,
mennyi lehet mg vissza az jszakbl. Ostoba ksrlet volt. Szmra
akkor rkezett a reggel, mikor megszlalt az bresztrja, ltalban
t vagy hat alkalommal.
Ha ennyire aggdsz, mirt nem vezetek n, te meg elbjhatsz a
csomagtartban.
Nem hinnm.
Mirt nem?
Tkletesen logikus megolds volt.
Ht persze, hogy is csak frfi volt a vmpr lt elnyein fell.
s, mint tipikus frfi, gy meredt r, mintha a kasztrlst javasolta
volna neki.
Inkbb kockztatom a napot.
Abby sszeszortotta a szjt. Arra akarsz clozni, hogy egy n
nem vezethet olyan jl, mint egy frfi?
Csak arra clzok, hogy egyedl akkor szllok be a
csomagtartba, ha csatlakozol hozzm mondta szrazon.
Radsul, ha Viper akr egyetlen karcolst is tall az autjn, az lesz
a legkevesebb gondom, hogy hamuv vlok.
s mibl gondolod, hogy megkarcolnm

172

Szavait durvn flbeszaktotta Dante mozdulata, ugyanis fel

nylt, s a mellkashoz hzta. Amint ott volt, egy rvid, perzsel
cskkal zrta le az ajkt.
Krlek, szerelmem, folytathatnnk ezt a vitt a kocsiban?
dnnygte az ajkba.
, folytatjuk is figyelmeztette, nem hagyva, hogy ilyen
knnyen manipullja. Legalbbis addig nem, mg el nem jutnak a
meleg gyba a tejsznhabbal. Szmthatsz r!

173

Tizennegyedik fejezet
Vgl Abby grete a vita folytatsrl res fenyegetsnek
bizonyult.
Brmennyire is imdta a harsny civdst, az fel sem rt a
kimerltsgvel. Dante alig rt be az llamba, a lny feje oldalra
bukott, szeme lecsukdott.
Dante ellenllt a ksrtsnek, hogy meglltsa a kocsit, s
egyszeren csodlja bks szpsgt, sebesen hajtott t az res
utckon, mg el nem rtk Viper bvhelyt, jval napkelte eltt.
Leparkolt a lejjebb lv privt parkolban, s vatosan a korbbi
szobjukba vitte Abbyt.
Vgtelenl fradtnak rezte magt, mikor Abbyt letette a szles
gyra. Nem csupn az jszakai megerltetstl, hanem a kzeled
hajnaltl is. Mgis knyszertette magt, hogy elhagyja a szobt, s
felkeresse Vipert a hljban.
A vmprt egy antik szfn tallta elnylva, brokt kntsben,
melynek a szeglye aranyszn crnval volt szeglyezve. Maga a
szoba lttn a legtbb gyjt irigyen csorgatta volna a nylt.
A felbecslhetetlen, kzzel sztt sznyegeken faragott s
aranyozott btorok voltak szerteszt, melyek egyszer egy orosz
crhoz tartoztak. A falakat kzzel festett, selyem krpit dsztette, az
ajtkat benfbl ksztettk, arany leveles beraksokkal, a
csillrokat zafrokkal s gyngykkel dsztettk.
Ami ennl is lenygzbb volt, a ritka malkotsok, melyeket
gondosan vegkeretbe helyeztek, ami a hmrskletet is ellenrizte.
A legtbbrl a vilg gy hitte, elveszett, nmelyikrl teljesen meg is
174

feledkeztek. Egytt dbbenetes szpsget alkottak, melyet a vilgban

semmi nem mlhatott fell.
Viper minden zben egy elknyeztetett arisztokratnak tnt,
krbevve a legfinomabb, kastlyba ill btorokkal, brandyt
iszogatva, mely valsznleg egy kisebb orszgnl is tbbe kerlt.
A hanyag lvhajhsz kpt az rombolta le, mikor az ember
szrevette jfekete szemben a hideg, szmt csillogst.
A csillogst, ami mg hangslyosabb lett, mikzben Dante
rviden elmondta, mi trtnt, mita elhagyta Chicagt.
Viper felllt, s cinikus pillantst vetett r. Frtelmek, stt
varzslk, halott boszorknyok alrom, Dante, te aztn tudod,
hogy vlassz nt.
Nem igazn n vlasztottam Abbyt, hanem a Fnix.
Ezst hajnl nhny rnyalattal sttebb, tkletes szemldke
felemelkedett.
Ugye feltnt, hogy lemondtl a tkletes lehetsgrl, hogy
megszabadulj a lncaidtl?
Dante knyszeredetten elmosolyodott. A lncok, amik Abbyhez
ktik, sosem fognak lehullani rla. Nem szmt, mi trtnik a kurva
Fnixszel.
Azzal, hogy hagyom felldozni Abbyt? Kurvra kizrt.
Rosszul rtetted, bartom. Viper egy hossz pillanatig meredt
r. Ismerek egy voodoo papnt, akinek van egy varzsigje, ami
Ksz, de nem szksges szaktotta hatrozottan flbe Dante.
Azokra az tkozott boszorknyokra van szksgem.
Viper ajka keskeny vonall prseldtt, de kellemes
vltozatossgkpp, ezttal nem vitatkozott.
Megknnyebbls, mivel az ids vmpr kpes volt elrni, hogy
meghajoljanak eltte, ha gy kvnta.
Biztos vagy benne, hogy nhnyan tlltk? krdezte inkbb
ehelyett.
175

 Legalbbis egy kevs. Kvettem a nyomukat a garzshoz.

Akrhol lehetnek.
Nem fognak messzire menni a Fnixtl mutatott r Dante.
Mg ha nem is tudjk a pontos helyet, vagy hogy kiben van a Fnix,
rzik a jelenltt. Sajnos, sehogy nem tudok velk kapcsolatba lpni.
n nem mondanm, hogy sajnos. Keskeny orrt undorodva
felhzta. Milyen kr, hogy a varzsl nem trlte el mindannyiukat
a Fld sznrl.
Ezzel a nzettel Dante is teljesen egyetrtett volna, mg Abby bele
nem knyszerlt a Fnix hordozjnak szerepbe. Most egyedl
amiatt aggdott, hogy valahogy sikerljn felszabadtania a teher
all.
Mr egyszer megvitattuk ezt, Viper.
s tudod, hogyan rzek.
Szrnyen rszletesen. Dante felemelte a kezt, s
megmasszrozta csomba kttt nyakizmait. Segtesz nekem?
Tudod, hogy krned sem kell. Lehet, hogy mindenfle
bolondnak tartalak, de mindig fedezlek.
Ksznm dnnygte Dante szintn.
Mire van szksged?
Vdelemre vgta r azonnal Dante. Valamire, ami elg kicsi,
hogy magammal vigyem, de kpes elbnni a zombikkal.
Viper szja sarkban mosoly jtszott.
Ktsgtelenl van valami megfelel a pincben felelte. Dante
tudta, hogy Viper pincje egy egsz orszgot fel tudna fegyverezni.
Az arzenlja hres tudsoktl ellopott prototpusoktl kezdve si,
ers mgival megldott fegyverzetekig szles skln mozgott.
Mg valami?
Szerintem, valakinek szemmel kne tartani a varzslt.
vszzadok ta elfeledett erket idzett meg. Mg problmt
okozhat.
176

 . Stt szeme hirtelen vrakoz fnnyel csillogott. Taln

elstlok arra egy ltogats kedvrt. A kzpkor ta nem
mrkztem meg tisztessges varzslval.
Dante a homlokt rncolta. Mint vezet, Vipernek sikerlt
elkerlnie a csip-csup sszecsapsokat. A tbbi vmprral
ellenttben, nem rzett r ksztetst, hogy bizonytsa a tkssgt
azzal, hogy minden ldott dmont kihv prbajra, aki keresztezi az
tjt. Dante ppen ezrt kedvelte jobban az trsasgt a tbbiekkel
ellenttben.
De Vipernek van egy olyan oldala is, ami kptelen ellenllni a
kihvsnak. Ha gy vlte, van valami odakinn, amirt megri hadba
szllni, egy perc habozs nlkl vetn bele magt a kzdelembe,
fegyvert ropogtatva.
Vagy inkbb agyarakat villantva.
Lgy vatos figyelmeztette komoran Dante. Nem ktlem,
hogy van nhny piszkos trkk a tarsolyban.
Viper rideg szrakozottsggal felkuncogott. Bzz bennem,
Dante, engem senki nem tud fellmlni piszkos trkkkben.
Ezt nagyon is elhiszem mormogta Dante, kinylt, s
megszortotta a bartja vllt, mivel a trde azzal fenyegetett, hogy
felmondja a szolglatot.
Egek, alig llsz a lbadon! mordult fel Viper, aggodalom
rnya jelent meg kifejezstelen arcn. Fekdj le. Majd rket
lltok a szobtok el. Te meg a te Abbyd itt biztonsgban vagytok.
Dante megknnyebblten blintott. J ember vagy, Viper.
Terjeszd csak el, majd cafatokra szaggatlak s kiteszlek a napra!
figyelmeztette az idsebb vmpr.
Magammal viszem a srba.
Dante most rezte tbb mint ngyszz vnek teljes slyt,
mikzben visszament a stt folyosn. Legalbb pihenhet nhny
rt.
177

Nincsenek varzslk, boszorknyok, zombik, sem dmonok.

Csak Abby.
Mennyorszg.
Belpett a privt laksba, s egyenesen a hlszoba fel indul,
aztn megtorpant a vzcsobogs eltveszthetetlen hangjra.
A fradtsg azonnal elszllt belle, s halvny mosoly jtszott az
ajkn. Irnyt vltott, a frdszoba fel ment, tlpte a kszbt, s a
hatalmas kdban frd lnyt figyelte.
Ha mr a mennyorszgrl volt sz
Ha mg mindig vert volna a szve, akkor most megllt volna a
gyertyafnyben ritka gyngykknt ragyog, fehr br s a huncut
arc krl lengedez, mzszn frtk ltvnytl. Hla gnek,
testnek tbbi rsze kivlan mkdtt. Dante pillantsa vgigsiklott
melle enyhe domborulatn, le a lny combja kzti, csbt
hromszg fel, s rezte, hogy megkemnyedik.
Fjdalmasan, tudatosult benne, mikor erekcija nekifeszlt a
nadrg elejnek.
Tkletesen tisztn fel tudta idzni, milyen meleg volt a lny
teste, mikor tlelte, a sajg gynyrt, mikor a lny rajta lovagolva a
cscsra reptette.
, des jzus, akarta t!
Nem, szksge volt r.
Olyan ktsgbeesetten, ami nevetsgess tette a puszta vgyat.
Nmn lergta a bakancst, ledobta az ingt, elre ment, s lelt a
kd szlre.
Privt buli, vagy brki csatlakozhat? dnnygte halkan.
Abby nyilvnval erfesztssel kinyitotta a szemt, s lomittas
pillantst vetett r.
Dante mondta rekedten, meg sem ksrelte elrejteni
gynyrsges bjait. Nem hallottam, hogy visszajttl.

178

Dante visszafojtott egy kromkodst, mikor erekcija megduzzadt

az alatta elterl, gynyr ltvnytl.
Meg akarta cskolni a lny nedves, skos brnek minden centijt.
A lba kz akart csszni, megzlelni a forrsgt. Nzni, ahogy a
lny szeme elkerekedik a gynyrtl, mikor bel hatol, s
mindkettejket az eszmletlen gynyr szlre repteni.
Keze remegett vgynak erejtl, mikor lenylt, s ujjaival
vgigsimtott Abby nyakn. rezte brnek puhasgt, szguld
vrnek melegt.
Azt hittem, mostanra elaludtl dnnygte.
Abby halkan felshajtott. Ez olyan j rzs, nem tudom rvenni
magam, hogy itt hagyjam.
Dante lassan elmosolyodott. Tudok valamit, ami ennl is jobb
rzs lenne.
A lny szeme elsttlt, s csbt mosolyra hzta az ajkt.
Nem is tudom. Pillantsa a frfi mellkasn idztt. Ez
elgg a j rzs lista tetejn van.
Dante felllt, gyorsan megszabadult a nadrgjtl, majd
csatlakozott hozz a meleg vzben. Gz kavargott krltte, vanlia
s ni illattal vegytve, tovbb ingerelve a ragadozt, ami mindig ott
lappangott a felszn alatt.
Elgedetten felmordult, karjba hzta a lnyt, majd egy tkletes
forgst vgrehajtva sajg testre hzta t, gy, hogy Abby
meglovagolta a cspjt.
Abby meglepdtt, Dante pedig csak rmosolygott, aztn
gyengden a fle mg simtotta nedves frtjeit.
Szerelmem, most megtantalak egy teljesen j listra.
Abby llegzete elakadt, mikor a frfi kezvel vgigsimtott a
htn, megmarkolta a fenekt, s hatrozottan a lktet frfiassgra
szortotta.
Azt hiszed, annyira j vagy? lehelte.
179

Dante kuncogott, felemelte a fejt, s a lny torkt harapdlta.

, jobb. Sokkal jobb.
n Abby htra dnttte a fejt, mikor a frfi finoman
megharapta, cspje nma buzdtsknt mozgott. !
Dante felnygtt. A lny bre lenygzte. Olyan puha. Olyan
meleg.
hes svnyt jrt be nyelvvel a mellig.
A benne l llat egyszeren bele akart hatolni, hogy
felszabaduljon. Valami a gyors, izzadtsgban frd orgazmus mellett
szlt.
De Abbyvel nem, adta meg vgl magt.
Ez nem szex.
Nem esztelen przs.
Egyesls, melyet halott szvben is rzett.
Megzlelte a lny des zt, megkemnyedett mellbimbja krl
krztt a nyelvvel. Finom simtsokkal knozta, mg meg nem
hallotta Abby sziszeg llegzett, s a lny bele nem kapaszkodott a
hajba.
Krlek! nyszrgte.
Ezt akarod, szerelmem? krdezte, szjba vette a bimbt, s
finoman srgetve megszvta.
Igen!
Abby ujjaival a hajba trt, lbt pedig szttrta, mg hozz nem
tudott drglzni az erekcijhoz. Dante behunyta a szemt, a testt
elbort, heves gynyr miatt. Vres pokol! Semmi nem volt mg
ennyire j. s mg csak benne sem volt.
A meleg vz kavargott krlttk, a gyertyk pislkoltak, mg
tovbb fokozva az erotikus rzseket. Megemelte a cspjt, kezvel
vgigsimtott a lny combjnak bels feln. Lass mintkat rajzolt
nedves brre, egyszeren lvezte az rzst. Kpes lenne rkk itt
maradni, vette szre kiss meglepetten.
180

Csak k ketten, egyedl, bkessgben.

Mg mindig a lny mellbimbjt knozta a nyelvvel, feljebb
siklott a keze, mg jobban szttrta a lbt, s felfedezte a lny
kzppontjt.
Abby szempillja leereszkedett, mikzben egyik ujjval puha
hastkt simogatta.
Dante lehelte.
Dante harapdlva ttrt elhanyagolt mellre, agyarval finoman
vgigsimtva a puha halmon, mikzben ujja behatolt nedves
forrsgba.
Abby felnygtt, a frfi hajba trt. Dante htradlt s nzte,
ahogy kipirul az arca. Egek, gynyr! Egy egzotikus angyal, aki a
karjba sodrdott.
Lass szakrtelemmel mozgott benne az ujja. Kzben
hvelykujjval gynyrnek apr magjt drzslte.
Olyan j dnnygte, nyelvvel a bimbt pccintgetve.
Kszen llsz rm.
Abba ne hagyd! zihlta Abby.
Dante fojtottan felkuncogott. Nincs az az er, ami most
megllthatna, szerelmem.
Abby halkan felshajtott, kezvel vgigsimtott a frfi nyakn, le
vllainak izmain. rintse knnyed volt, de lngok lobbantak
ujjainak nyomn.
Gynyrteljes remegs futott vgig Dante testn. vszzadokig
vmprokat s dmonokat keresett, hogy enyhtse a svrgst. A
vad, rtelmetlen szex illet bosszs hangulathoz. Radsul az emberi
nk olyan bonyodalmat jelentettek, amire nem volt szksge.
Most rjtt, milyen sokat hagyott ki.
A puha, lass rints.
A ni vgy illata.
A finom eljtk, amitl vgyakozva remegett.
181

Mintha olvasna a fejben, Abby lehajtotta a fejt, s ajkt a

mellkasra szortotta. Cskokkal bortotta, szjba vette rzkeny
mellbimbjt, kezvel vgigsimtott hasnak kemny izmain.
Vres pokol! nygtt fel Dante, mikor a lny egy pillanatnyi
habozs utn, gyengden megragadta meredez frfiassgt.
Taln nem te vagy az egyetlen tehetsg, szerelmem
csipkeldtt Abby, mikzben le-fel simogatta.
Dante cspjvel sztnsen dfkdtt a kezben. Egek, olyan j
rzs volt!
Tl j.
Meglep mdon, rezte a benne fokozd feszltsget.
Orgazmusa mris kzeledett, s mg egyltaln nem vgzett ezzel a
nvel.
A fogt csikorgatta, s a karjban tartott lnyra koncentrlt. Az
vszzadok alatt sszegyjttt, minden szakrtelmt sszeszedve,
fokozta a lny izgatst. A lny nygsre volt csak szksge, hogy
meggyzdjn rla, mg nem vesztett.
lvezz el nekem, Abby suttogta halkan.
A lny lgzse felgyorsult, ujjait szorosabban fonta a frfi kr.
Dante
Ez az, szerelmem biztatta, hvelykujjval a szakadk fel
terelve a lnyt.
Dante annyira elmerlt arcnak figyelsben, ahogy kzeledett
az orgazmus fel, felkszletlenl rte, mikor Abby mozdulatlann
dermedt felette, s apr mosolyra hzta az ajkt.
Abby? krdezte halkan.
A lny mosolya mg szlesebb lett, s a vz csobogott krlttk,
ahogy felemelkedett. Dante ltal nem vrt sebessggel az oldalra
grdlt, s knnyedn magra hzta a frfit. Egy pillanatra
megzavarodott, s taln tiltakozott volna a hirtelen flbeszakts
miatt, ha a lny nem trja szt a lbt, s fonja a dereka kr.
182

Abby felnylt, s a kezbe vette az arct.

Te kezdted Dante, te is fejezd be dnnygte csillog
szemekkel.
Dante felkuncogott, mivel a lny a sajt szavaival vgott vissza
neki.
, igen!
Szndkban llt befejezni.
Mindkettejk megelgedsre.
Kuncogsa nygss vlt, mikor behatolt a lny kszsgesen
vrakoz forrsgba. Abby felemelte a cspjt, hogy viszonozza a
lkseit, s Dante tudta, ha nem lenne mr gy is halott, bizonyosan
megln.
Melyik frfi lenne kpes ilyen gynyrt elviselni?
Hla az gnek, hogy vmpr.
Szndkai szerint mg j nhnyszor elviseli ezt a gynyrt, mire
vge a napnak.
Kicsivel ksbb, Abby Dante karjban fekdt a hatalmas gy
kzepn.
Kellemesen elgedettnek s fradtnak rezte magt. Pont gy,
ahogy egy nnek kell egy nagyszer szex utn.
Sajnos, ugyanakkor kiss ki is volt borulva.
sszerezzent, ahogy ujjaival finoman vgigsimtott Dante vlln,
ami mg mindig vrs volt a gztl.
Ki gondolta volna?
Mr volt orgazmusa azeltt is. Nos, legalbbis valami ahhoz
hasonl, figyelembe vve, milyen barmokkal randizott. Dantval is
lt mr t orgazmust. Pomps, csodlatos, zsibbaszt orgazmust.
Nem is egyszer.

183

s, br gy rezte, mintha lngolna, valahnyszor a frfi

megrintette, soha nem gerjesztett mg annyi ht, hogy felforralja a
vizet.
Olyan termszetellenes volt. s knos.
s leginkbb riaszt.
Magn rezte Dante kvncsi pillantst, ezrt vonakodva
felemelte a fejt.
Sajnlom mondta halkan.
Dante zavartan vonta ssze a szemldkt. Mit?
Abby elfintorodott. Amirt majdnem kifztelek, mint a homrt.
Lass mosoly jtszott a frfi ajkn, s kzelebb hzta maghoz.
Azonnal izgatottsg szaladt vgig a gerincn, mikor megrezte a
frfi testnek bredezst.
Basszus! gy tnik, a vmprok kielgthetetlenek, ha szexrl van
sz. Nem, mintha panaszkodna. Valjban az els gondolata az volt,
hogy hurr.
Egy nagyon, nagyon boldog homrt dnnygte Dante.
Biztosthatlak, minden gsi srlst megrt.
Abby az ajkba harapott, nutlata bosszszomjasan trt vissza.
Dante!
A frfi ujjval vgigsimtott kipirult arcn. Nem a te hibd volt,
Abby. Olyan ervel brsz most, amit nem is rtesz mg, nem hogy
irnytani tudnd. Nmi mellkhatssal jr. Nmelyik kellemesebb a
tbbinl.
Abby arca mg vrsebb lett, mikor a frfi emlkeztette vadonatpompsan-j erejre, s ltszlag vgtelen trkpessgre.
Mind a Fnix ajndka, gy tnik.
Hihetetlen bnusz, mr ha a szexrl van sz.
rlk, hogy te jl szrakozol a helyzeten.
Az ezst szemek jkedven csillogtak. Higgy nekem,
szerelmem, srsz, vagy nevetsz, nem vltoztat semmin.
184

 Neked knny mondani morogta rosszkedven. Nem tudod,

milyen az, ha birtokba veszik a tested, s Szavai hirtelen
elhaltak, mikor a frfi felvonta hollfekete szemldkt. !
Mit is akartl mondani?
Valami hihetetlen ostobasgot dnnygte knyszeredetten.
Azt hiszem, pontosan tudod.
A frfi lassan blintott. Tl jl.
Abby bszen felshajtott. Azt hinn az ember, ha valami lny
tveszi a tested felett az uralmat, legalbb lesz bennk annyi illem,
hogy adjanak hozz egy hasznlati utastst. Meglhetem magam,
vagy, ami mg rosszabb, valaki mst, a ktbalkezessgemmel.
Dante szrakozottan jtszott az egyik frttel, ami a lny arcba
hullott. Gondolom, egy felsbbrend lny gy vli, hogy
egyszeren csak tudnod kell a szablyokat s elrsokat.
Egy felsbbrend lny?
A Fnixet istennknt tisztelik azok, akik szemben llnak a stt
rral.
Tisztelik. Ht. Ehhez brmelyik n hozz tudna szokni.
Istenn, mi? Megprblt kzmbs arcot vgni. Ez keskeny
vonall prselt ajkakat, s kitgult orrlyukakat jelentett. Ez azt
jelenti, hogy meg kell hajolnod elttem s imdkozni hozzm?
Dante halkan kuncogott, a huncut fny visszatrt ezsts szembe.
n nem kzdk a stt r ellen, szerelmem dnnygte, ajkt a
lny homlokra nyomta, majd az arcra, le a nyakra. De nem
bnom a meghajlst, ha megzlelhetem ezt a pomps dessget.
Abby sem bnta, hogy lehajol. Valjban, ha nem lenne annyira
kiborulva, akkor bizonyra megmondja neki, hogy kezdje mr el
gyorsan azt a hajlongst.
Ehelyett, knnyedn megrintette az arct. Dante
A frfi a kulcscsontjt harapdlta, mris elkalandoztak a
gondolatai. Hmmm?
185

 Nem akarlak bntani mondta halkan.

Dante megdermedt, s elhzdott, hogy zavartan a lnyra nzzen.
Abby szve finoman megremegett. Egek, olyan gynyr! Olyan
tkletes. Kpes lenne azzal tlteni az rkkvalsgot, hogy t nzi.
Nem fogsz bntani, Abby biztostotta mly hangon Dante.
Honnan tudod? Mikor n Abby flszegen habozott. Mikor
egytt vagyunk, az er csak gy kitr bellem.
Dante ajka megrndult a flnksgre. Nem nagy meglepets.
Meztelenl fekdt a karjban egy hrom rs szex utn.
Most meg az orgazmus szt sem tudta kimondani hangosan.
Na ezt kapd ki!
Hajland vagyok kockztatni.
Abby ajkt keskeny vonall prselte, a hangjban bujkl
szrakozottsgra. Ez nem vicc, Dante!
A frfi szeme lassan rsnyire szklt. Abby, mi a baj?
Ez veszlyes
Nem szaktotta flbe. Tudod, hogy halhatatlan vagyok. Van
valami ms is. Rmlt vagy.
Abby megmozdult. Olyan emlkekben s rzelmekben kutakodott
a frfi, amiket veken t elzrt.
Emlkek, amiket legszvesebben kigetne a fejbl, ha lehetne.
Termszetesen megrmltem dnnygte. Bennem van ez a
valami, ami mindent megvltoztat, s kibaszottul semmit nem
tehetek, hogy meglltsam!
Dante kezvel vigasztaln vgigsimtott a hajn. Ez rthet, de
szerintem tbb is van itt. Mondd el, mitl flsz!
Abby nagyot nyelt, majd knyszertette magt, hogy belenzzen
kutakod tekintetbe.
Hogy elvesztem az uralmat.
Az uralmat mi felett?

186

 Magam felett. Abby mlyet llegzett. Mi van, ha bntok

valakit?
Rvid sznet kvetkezett, mialatt Dante eltprengett a szavain.
Aztn finoman megrintette a lny vlln a csnya sebet.
Ahogy valaki ms bntott tged?
Abby sszerezzent. Nem az rintstl, hanem a fjdalomtl,
hogy felsznre emelje erszakos mltjt.
Apm rszeg dhnek bizonytkai mondta rviden.
Dante arca higgadt maradt, de nem lehetett eltveszteni a
szemben lobbant, hallos dht.
Mit tett veled?
Megprbltam megakadlyozni, hogy verje az anymat, ezrt
kivtelt tett, s belm dftt egy trtt srsveget.
Dante agyarai hirtelen megcsillantak a gyertya homlyos
fnyben. Felemelte a kezt, s megrintette a lny felkarjn lv,
kr alak sebet.
s itt?
Abby megremegett, vre meghlt az ereiben.
Az jszakt jr szrnyeteg.
Egy gyermek flelme.
Szmra ez sosem a mumus volt.
Hanem az apja.
Cigarettval getett meg, mert el akartam rejteni a whiskyjt.
Dante vonsai megfeszltek, ersen emlkeztetve a lnyt a
ragadozra, aki a varzsl barlangjt tszelve sietett a segtsgre.
Hol van? mordult fel Dante, mire a lnynak felllt a htn a
szr.
Halott.
Dante tekintete hatrozott volt. Van r md, hogy elrjk, gy
is, hogy halott. Viper

187

 Egek, ne! lehelte a lny szinte rmlettel. Bele se akarok

gondolni, hogy esetleg nem a srjban rohad.
A frfi knnyedn rezte a nyugtalansgt, ezrt ajkt a
homlokra szortotta.
Sssss Minden rendben, Abby. Tbb mr nem bnthat.
Abby szorosan lehunyta a szemt. Dante nem rtette.
Ugyanakkor, senki sem.
Senki nem rtette, aki nem lte t az gyerekkort.
Nem az. Felemelte a pillantst. Nem akarok olyan lenni,
mint .
Dante meglepdtt. Vres pokol, Abby, sosem lehetsz olyan,
mint !
Abby alig vette szre, ahogy a frfi akcentusa ersdik, mikor
felizgatjk.
Honnan tudod? krdezte lesen. Nem tudhatjuk, mit tesz
majd velem a Fnix.
A frfi ujjaival az lla al nylt, s knyszertette, hogy
rpillantson.
Tudom, hogy csak akkor tr fel, ha meg kell vdenie magt.
Selena kptelen volt bntani brkit is. s ez tkozottul idegestette.
Olyan korbl szrmazott, ahol senkinek a szeme se rebbent volna, ha
meg akar verni egy szolglt. Akkor sem, ha hallra veri.
Elfintorodott a vonakod emlkre. Nem volt nap, mikor ne vgyott
volna arra, hogy egy oszlophoz ktzzn, s megkorbcsoltasson.
Abby vatosan mregette, ktsgbeesetten szerette volna elhinni
halk szavait.
Mi van a vzzel
Dante megfogta a kezt, s hatrozottan a mellkasra tette.
Nem volt melegebb, mint a legtbb gygyfrd. ppen csak
rzkeny vagyok a melegre. Megrzta a fejt. Te nem az apd

188

vagy, Abby! Sosem tudnl kegyetlen lenni. Egyszeren nem olyan a

termszeted.
Abby knyszeredetten elmosolyodott a frfi arrogns
meggyzdst hallva. Elg magabiztosnak hangzol, vmpr,
ahhoz kpest, hogy nhny hnapja ismersz csak.
Dante felvonta a szemldkt. pp azrt, mert vmpr vagyok.
Ltom a lelked, Abby, s tisztbb, gynyrbb, mint amit valaha
lttam.
Abby elveszett a pillantsban. Soha senki nem mondott neki
ilyen lenygz dolgokat. Semmirekell szlei sem. A testvrei sem.
Mg az a kevs frfi sem, akik a szoknyja al akartak frkzni.
Melegsg jrta t, rzelgsnek rezte magt, rendkvl
ddelgetettnek.
Valamint elzte lappang nutlatnak maradkt.
nem az apja. Tiszta s gynyr.
Nos, legalbbis Dante gy hiszi.
s igazn csak ez szmtott.
Felnylt, kezbe fogta a frfi llegzetelllt arct, s vrakoz
ajkra hzta a szjt.
Elg hamar meg kell kzdenik a gonosszal. rdgbe a
szerencsjvel!
Bolond lenne, ha nem lvezn ki a bke ezen ritka pillanatt.
Dante perzsel cskot nyomott az ajkra, Abby teste pedig
ugyanolyan izgatottsggal vlaszolt.
Dante ujjai rtalltak mris megkemnyedett mellbimbjra, a
zizegs pedig zmmgss ersdtt.
Abby nekifeszlt a frfi erekcijnak, s megadta magt a stt
vgynak.

189

Tizentdik fejezet
Abby meztelenl s zavartan bredt.
Nem mindig rossz dolog. Klnsen, ha mg mindig melegsg
jrta t s bizsergett Dante rintstl. Rjtt, nem rdekli, hogy
meztelen, zavart s egyedl van.
Kimszott a takar all, s szrevette, hogy valaki kedves mdon
egy farmert s egy plt hagyott neki a komd tetejn. Tovbb egy
j, fehr csipketangt, meg egy hozz ill melltartt is.
Elfintorodott. Sosem volt igazn tangs tpus.
Valsznleg azrt, mert ltalnos iskola ta nem volt mr kettes
mret.
Habr, a koldusok nem vlogathatnak. Miutn felvette az apr
alsnemt, thzta a fejn a plt is, mieltt kimasrozott a kls
szobba.
Megknnyebbls nttte el, mikor szrevette Dantt, aki a fali
ht mellett llt, s klnsen jl festett brnadrgjban s fekete
selyemingben, amit mg nem gombolt be. Selymes haja mg mindig
szabadon lgott alabstrom arca krl, s a gyertyafny ragyogott
ezsts szemben.
Jl, nagyon is.
Olyan jl, hogy Abby alig vette szre, mikor flretette a bgre vrt
a kzeledsre.
Mosoly jtszott Dante ajkn, ahogy tekintete lassan, elismern
vgigmrte alig fedett testt.
Jl nzel ki, szerelmem. Nagyon jl.

190

Abby a szemt forgatta, br magban kicsit tollszkodott a bkra.

s mirt ne? Soha senki, csak Dante reztette vele, hogy igen is,
megrdemli a tangt.
Mennyi az id?
Majdnem kilenc.
Abby meglepetten pislogott. Mirt nem bresztettl fel?
Szksged volt a pihensre. Dante benylt a htbe, s elvett
egy manyag poharat. Tessk.
Abby gyanakodva mregette, s az orrt rncolta.
Felttelezem, nem egy forr fagylaltot knlsz nekem, ugye?
Dante mosolya mg szlesebb lett. Majdnem olyan j.
Megremegett, mikor a zld lttyre gondolt. Hazug!
A frfi odament hozz, vonakod kezbe nyomta a poharat, ajkt
a homlokra simtotta.
Kssnk alkut! Megiszod, s annyi fagylaltot veszek neked,
amennyit csak meg tudsz enni.
Abby pr pillanatig magba szvta parfmjnek frfias illatt,
aztn htralpett, s gyanakodva mregette.
Ok, mi folyik itt? Zombik? Varzslk? A vilg vge?
Dante felvonta egyik hollfekete szemldkt. Mirl beszlsz?
Sosem ilyen knny kijnni veled.
A frfi meglepetten felkuncogott. Velem? Szerelmem, nem n
vagyok a nehz eset. Ujjt beakasztotta a pl nyakba, s kiss
elhzta, hogy szemgyre vehesse az alig takar melltartt. Persze,
vannak pillanatok, mikor kevsb vagy nehz eset, mint mondjuk
msok. Pldul, mikor...
Abby flresprte a kezt. Dante! Nem fogod elterelni a
figyelmem.
A frfi jelentsgteljesen megnyalta az agyarait. Igazbl, azt
hiszem, az n gondolataim mris mshol jrnak.

191

Fenbe! Megkemnyedett a mellbimbja. Eltklten visszafogta

magt, nehogy tcsba olvadjon a frfi lba eltt.
Kszlsz valamire. Igaz?
Semmire.
Na, prbld jra!
Dante habozott, s Abby rezte, hogy grcsbe rndul a gyomra.
Nem fog neki tetszeni.
Van egy kis elintznivalm, amit muszj megcsinlnom
vallotta be vgl Dante.
Mifle elintznival?
Visszamegyek Selena hzba, htha tallok valami nyomot,
hov mehettek a boszorknyok.
Abby egy pillanatig emsztgette a szavait, majd blintott, s
flretette az undort poharat.
Nem rossz tlet. Hadd zuhanyozzak le, s
Dante elre nylt, s hatrozottan megszortotta a karjt.
Egyedl megyek, Abby!
Nem!
De igen!
Abby dhe fellngolt, s mellkason bkte a frfit. Kemnyen.
Az rdgbe, Dante, kicsit elkstl mr azzal, hogy megprblj
tvol tartani a veszlytl!
Nem hagyom, hogy felesleges kockzatot vllalj.
Csak az a kockzat, hogy itt hagysz engem egyedl. A
vdelmezm kellene, hogy legyl.
Dante arca megfeszlt a lny makacs eltkltsgnek lttn.
Nem leszel egyedl. Viper majd megvd.
Abbyt egyltaln nem nygzte le. Lehet, hogy Viper csupa
finomsg, de a legutbb, mikor a hoteljben voltak, majdnem
meghaltak.

192

 A zombiktl? krdezte, s jra megbkte. A stt

varzslktl? Dfs, dfs. A kis cssz-mszktl, amikrl mg
nem is tudunk?
Dante megragadta a kezt, felemelte a szjhoz, s nyomott r egy
cskot.
Ezttal ber lesz, eskszm! Semmi nem jut majd t mellette.
Nem rdekel!
Abby
A lny tkarolta Dante karcs derekt, s a mellkasba frta az
arct.
Az rdgbe veled, nem vagyok erre kpes egyedl!
dnnygte. Ha trtnik veled valami, nem leszek kpes folytatni.
Dante finoman simogatta a hajt. Muszj lesz.
Nem, nem lesz! Elhzdott, s eltklten rncolta a homlokt.
Egytt vagyunk benne, csi, s nem hagyhatsz itt, kvetni foglak.
Eskszm, hogy megteszem!
Dante lla egy pillanatra megfeszlt, majd bnatosan megrzta a
fejt. Tnyleg pp vagy a htamon, szerelmem.
De a leggynyrbb fajta mondta a lny hta mgtt egy
rekedt, hipnotikus hang.
Tkletes mondta egy msik mly hang is.
Abby meglepetten ugrott egyet, megfordult s szrevette, hogy kt
frfi vmpr ll, tl kzel hozz, semmint knyelmes lehetne.
Szent Kibaszott Tehn lehelte, s leesett az lla.
Dante stt s gynyr, mint egy kalz. Viper egy egzotikus
arisztokrata.
Ez a kett
Szexmgnesek.
A vgy Istenei.
Egyszeren nem volt r ms sz.

193

Egypetj ikrek, magasak, az egyiptomiak fnyes, aranyszn

brvel. Arcuk tkletesen megmunklt remekm volt. Magas
arccsont, sasszer orral, s nemes szemldkkel. Mandulavgs,
fekete szemket vastag szemfestkkel hztk ki, s enyhe sznt vett
szre az ajkukon. Hossz, benfekete hajuk sszefonva hullott le a
htukon, hozz simult a fehr lgykkthz, mely a leggynyrbb
testet takarta, amit Abby valaha ltott.
Tut kirly, vigyl magaddal, suttogta egy lzad kis hang a
fejben.
Abby megrzta a fejt, prblta lerzni zihl reakcijt. Sokkal
nehezebb volt a feladat, mint lennie kellett volna. Aztn Dante
tkarolta a vllt, s az elbvlt, misztikus vonzalomnak vge volt.
lesen szvta be a levegt, mikzben Dante dhsen fszkeldtt.
Mit kerestek itt? krdezte, hangja fagyos volt.
Viper mester ltni kvn dnnygte az egyik iker.
Viper mester? fintorodott el Abby. Le mernm fogadni,
hogy lvezi ezt.
Kt buja, fekete szempr siklott a lnyra, mindketten illetlenl
sokat idztek flig eltakart testnek vizsglatval. Ezt taln Abby
bknak vette volna, ha nem gyantotta volna, hogy azt tallgatjk,
vajon A pozitv, vagy B negatv a vrcsoportja, s nem ktsges
vonzerejt latolgatjk.
Majd mi megvdjk az embert, mg nem vagy itt lltotta
Egyes Tut.
Rsznkrl az rm visszhangozta Msodik Tut.
Abby kzelebb lpett a mellette ll vmprhoz. Dante?
A frfi megnyugtat cskot nyomott a halntkra. Mirt nem
ltzl fel, n meg addig megnzem, mit akar Viper.
A lny vatos pillantst vetett r. Nem fognak

194

 Azt a parancsot kaptuk, hogy nem kstolhatunk meg vgott

kzbe az els betolakod, kzelebb lpett Abbyhez, mire a lnyt
krbelelte gazdag, fszeres illata.
s gyba se vihetnk tette hozz a msodik enyhe
megbnssal, s kzelebb lpett, hogy megszagolhassa a brt.
Hacsak nem kvnod.
Mindketten elmosolyodtak, s felfedtk ragyog fehr agyaraikat.
Sok mindenben tehetsgesek vagyunk.
A legtbb nem okoz fjdalmat az embernek.
Dante azonnal maga mg hzta Abbyt, arca egy ragadoz
larcra.
rj csak hozz, s azt kvnod majd, br ki se keltl volna a
srbl!
A kzelebb ll iker csupn vllat vont, mg mindig Abby hajt
szaglszta. Az embernek kell dntenie, nem igaz?
Dnttt felelte Abby, megragadta Dante karjt, s a hlszoba
fel hzta. Htrapillantott a vlla felett, s az ikrek csupasz lba alatt
lv sznyegre mutatott. Csak Csak maradjatok, s ne
mozduljatok!
Milyen kr dnnygte egyikk halkan.
Az m rtett egyet a msodik.
Dante becsukta maguk mgtt az ajtt, s szembe fordtotta
magval Abbyt. Muszj beszlnem Viperrel. Rendben leszel?
A lny az ajkba harapott, s az ajt fel pillantott. Bzhatok
bennk?
A frfi mosolyban egy csepp jkedv sem volt. Nem, de flnek
Vipertl, s nem elg ostobk, hogy megkockztassk a haragjt.
Meghvs nlkl nem zaklatnak.
Meghvs? Hitetlenkedve pislogott. Azt hiszed, hogy majd
meghvom ket, hogy hogy

195

Dante megvonta a vllt. Nagyon kevs n tud ellenllni nekik.

A leghatalmasabb s leggynyrbb nket csbtottk az gyukba.
Kleoptrt, Sheba kirlynjt. Azt pletykljk, mg az elnki
felesgek kzl is elcsbtottak prat.
, te j g! Abby szeme elkerekedett. Melyikk?
Szmt ez?
A hangjban lv l figyelmeztette Abbyt, hogy nem most jtt el a
szaftos pletykk ideje.
Csak trtnelmi krnyezetben.
Dante vonakodva elmosolyodott, s maghoz hzta. Abby.
A lny felemelte a kezt, s knnyed mintkat rajzolt a frfi
mellkasra. Hazudnk, ha azt mondanm, nem jkpek, de nem
akarok ms vmprt, csak tged.
Helyes. A frfi a halntkra nyomta az ajkt. Nem tl
illedelmes hamuv vltoztatni egy vmpr trsunkat vacsora eltt.
Radsul, Viper hajlamos kiss bolondd vlni, ha elveszti a
tkfilkit.
Abby bsan felshajtott. Ha mr Vipernl tartunk, gondolom,
menned kell kiderteni, hogy mit akar.
Dante nyelvvel kvette a lny llnak vonalt. Amint tudok,
visszajvk.
Finom remegs futott vgig Abby gerincn, de nem hagyta, hogy
a frfi teljesen elterelje a figyelmt. Megragadta az ingnek elejt, s
htra hzdott, hogy a homlokt rncolva, figyelmeztet pillantst
vessen r.
Nem fogsz megprblni elosonni a htam mgtt, ugye?
Dante felvonta egyik fekete szemldkt. Lenne brmi rtelme?
Teljesen kizrt!
Dante felshajtott. Ne aggdj, szerelmem, brmennyire is
gyllm beismerni, n csak az utn tudok kutatni, amit Selena gy

196

hagyott htra, hogy brki lthatja. Hogy a titkait felfedezzem,

szksgem lesz rd.
Hogy rted?
Majd ksbb megmagyarzom. Birtokl cskot nyomott a
lny ajkra, mieltt az ajt fel indult volna. , taln jobb, lenne,
ha megvrnd a visszatrtem, mieltt vacsorhoz ltnl. Szraz
mosolyt villantott fel a vlla felett. Legutbb, mikor megittad a
gygynvnyeket, elgg ers hatssal voltak rd. Nem akarom,
hogy az rkutyk rosszra gondoljanak.
Mieltt Abby valami megfelel vlasszal vghatott volna vissza,
mr el is tnt.
rdgbe a vmprok sebessgvel!
Ahogy keresztlvezetett Chicago stt utcin, Dante gy rezte
magt, mintha egy villmlssal teli vihar kzepn llna. Ismeretlen
rzs, amirl kiderlt, lehetetlen lerzni.
Vres pokol, mi baj volt vele?
Ahogy grte, Viper sszeszedett neki egy nagy zsknyi,
klnbz misztikus fegyvert. Mg egy mobilt is adott Dantnak,
amibe klnfle vmprok s dmonok telefonszma volt
beprogramozva, akikhez vszhelyzet esetn fordulhat.
Termszetfeletti erejvel egytt, nagyon kevs dolog volt, amivel
haland vagy halhatatlan fellkerekedhetett rajta.
Szinte sebezhetetlen volt.
De a szinte sebezhetetlen, nem elg, ismerte be, majd maga mell
pillantott, ahol Abby foglalt helyet.
Tl sok tkozott lny volt, aki holtan akarta ltni ezt a nt.
Egyetlen hiba, egyetlen tveds, s
lla megfeszlt komor eltkltsgben.
Nem!
Nem lesz hiba. Sem tveds.
197

Abbynek fogalma sem volt a Dante fejben kavarg, stt

gondolatokrl, sem arrl, hogy milyen knnyen fel tudta izgatni az
idegeit, a slyos zskba bktt, amit mg Dante helyezett az lbe.
Nem mondtad el, mi van a zskban trte meg a csendet.
Vdelem.
Abby kvncsian felvonta a szemldkt, szthzta a nehz
cipzrt, s fojtottan felnevetett.
Te j g, biztos, hogy Viper nem tvedett?
dt lenne a gondolat, hogy Viper alkalomadtn mg tvedni is
kpes, de sajnos, sosem trtnik meg. Mirt?
Semmi ms nincs itt, csak szemt.
Dante elrejtette, hogy milyen jl mulat. Ritka s
felbecslhetetlen szemt, biztosthatlak.
Abby csak a fejt rzta az amulettek, talizmnok s varzstrgyak
lttn, majd elhzott egy finoman megmunklt, kanyargs pengt,
amin ragyogtak a tbbrteg fmbe vsett, misztikus szimblumok.
Mi ez?
Dante sztnsen megremegett. Egy keris.
Egy mi?
Egy megldott tr Balibl.
Mire kpes?
Dante knyszeredetten rmosolygott. A hegyes vgt msok
leszrsra hasznljk.
Abby a szemt forgatta. Ha-ha!
Vdelmez igzetek vannak rajta. Viper szerint hatsos lesz,
akrmilyen gonosz bbjt hajt vgre a stt varzsl.
! A frfi fel tartotta a fegyvert. Nem nlad kne lennie?
Dante sszerezzent a pengbl rad ertl. vatosan,
szerelmem, ugyangy mkdik ellenem is, mint ms rondasgok
ellen, ezrt taln nem kne felm integetned vele.

198

 , bocsnat. Sietsen visszadobta a trt a zskba. Mirt

lenne Vipernl olyan fegyver, ami kpes meglni egy vmprt?
Dante vllat vont, majd a kocsit az elkel krnyk fel fordtotta,
mely egykor az otthona volt.
Jobb, ha nla van, mint az ellensgeinl.
Nem lenne inkbb jobb megsemmisteni? mutatott r
vitathatatlan logikval.
Viper tlsgosan fanatikus gyjt ahhoz, hogy megsemmistsen
egy ilyen felbecslhetetlen malkotst. Vetett egy gyors pillantst a
lnyra. Radsul, sosem tudhatod, mikor lesz szksged egy ilyen
fegyverre.
Abby szeme elkerekedett. gy rted?
A vmprok kzti csata ritka, de hallottunk mr rla.
Juj.
Dante jra az tra fordtotta a figyelmt. Pontosan.
Abby nmasgba burkolzott, mikzben Dante megnyomta a
kulcstartjn lg tvirnytt, s befordult az ismers, kovcsoltvas
kapukon. Lassan haladt a fkkal szeglyezett, hossz ton, mely
vgl Selena elszigetelt krijnl lyukadt ki.
Dantnak ltni sem kellett, hogy Abby hirtelen klbe szortja a
kezt, sem megfeszl arct, hogy rezze a benne fokozd
feszltsget.
Itt vltozott meg mindrkre az lete.
Nem felejtette el.
Leparkolta a kocsit, lelltotta a motort, majd aggodalmas
kifejezssel lassan a lny trkeny profilja fel fordult.
Abby?
Sokkal rosszabb, mint gondoltam morogta, pillantsa magba
szvta a trtt ablakok, s a flig leomlott tet ltvnyt.
Dante tudta, hogy a vgn majd az plettel is meg kell birkznia,
de nem sietett. A vdelmez igzetek, amiket Selena a hz kr
199

helyezett, minden hvatlan ltogatt tvol tartanak majd. A

legelkeseredettebb tolvajokat is belertve.
Gyengden megrintette a lny vllt. Szeretnl a kocsiban
maradni?
Abby mly llegzetet vett, majd viszonozta a frfi kutat
pillantst. Nem.
Dante kezbe vett egy amulettet, ami Viper grete szerint
semmiss teszi a zombikat letre kelt varzslatot, s a nadrg
derekba dugta. A trei mr a csizmjban voltak, s egy
kzmozdulattal jelezte Abbynek, hogy tegye a kerist a tokjba, majd
ksse a derekra.
A tok majd megvdi Dantt az ers ldstl, Abby viszont
knnyedn hozzfr, ha netaln szksge lenne r.
Dmonok, boszorknyok, zombik vagy varzslk, ezttal tbbet
kapnak, mint amire szerzdtek.
Egytt szlltak ki a kocsibl, majd felmentek a szles teraszon t a
dupla ajtkhoz. Miutn belptek a tgas elcsarnokba, Dante
sztnsen a flpcs fel indult, Abby azonban hirtelen belebotlott
a mrvny padlt bort, trtt vza darabjaiba.
Egyik karjval tlelte a lny vllt, mikzben klns
mulattal frkszte a trtt porcelnt.
Nyugalom mormogta.
Beletelt egy pillanatba, mire Abby megrzta a fejt, majd a kzeli
lpcs fel fordult, ami sznn gett, s a mennyezetrl lehullott fas vakolatdarabok bortottk.
Rosszabb, mint amire emlkeztem. Egek, hogy trtnhetett ez?
Dante lla megfeszlt, s Selena lettelen teste jelent meg a szeme
eltt. Semmi nem tudta volna elpuszttani t. Fleg nem olyan
valami, amit t nem is rzkelt.
Nem tudom, szerelmem.
Gondolod, hogy a varzsl mve volt? krdezte.
200

Dante a homlokt rncolta. Lehetsges. Azt hiszem.

Nem tnsz tl meggyzttnek.
Ha a Herceg egyik szolglja lett volna, Selennak reznie
kellett volna a jelenltt, mint ahogy te is a zombikt mutatott r
Dante. Radsul nagyon rgta volt mr Chalice, s igen erss
vlt. Nem tudom elkpzelni, hogy akr az idsebb varzsl szembe
mert volna szllni vele.
Abby lassan blintott. Azt hiszem, igazad van, ami azt jelenti,
mg mindig nem jutottunk kzelebb hozz, mi trtnt Selenval.
rzel valamit?
Abby behunyta a szemt, s mly levegt vett. Dante rjtt, hogy
prblja koncentrlni jonnan jtt erejt, hogy tkutassa az res
hzat.
Vgl kinyitotta a szemt, s enyhn megremegett.
Nem, nincs itt semmi.
Dante egyenesen el lpett. Nem kerlte el a figyelmt a lny
enyhe rmlete.
Mi az?
Abby vllat vont, s knyszeredett mosolyra hzta a szjt. Csak
libabrs lettem.
Libabrs?
Levert a vz.
Dante a fejt rzta. Egyltaln egy nyelvet beszlnk?
Tudod, mintha valaki pp most stlt volna t a sromon.
Dante gondolkods nlkl kr fonta a karjt, s a mellkasra
vonta.
Ne! sziszegte.
Abby szeme dbbenten tgra nylt, Dante pedig ksn vette szre,
hogy teljesen megnylt a szemfoga, s arcrl ktsgtelenl st a
figyelmeztets.
Nem rdekelte.
201

Ebben a pillanatban vmpr volt.

Dante? krdezte Abby rekedten, bizonytalanul.
Sose ksrtsd a sorsot dnnygte.
Csak egy monds.
Veszlyes figyelmeztette Dante, ragadozi sztnei a puszta
emltsre is teljesen berr vltak. Semmit nem szabad tennnk,
amivel magunkra vonhatnnk a figyelmet.
Abby pislogott, megleptk a szavai. Babons vagy?
vszzadokon t ltem. Kevs dolog van, amiben nem hiszek.
. A lny eltprengett a szavain, mieltt blintott volna. Azt
hiszem, mondasz valamit.
Dante lelse szorosabb vlt, s a lnyhoz tmasztotta a
homlokt. Nem hagyom, hogy bntsanak.
Tudom felelte Abby halkan, s kezbe fogta a frfi arct.
De, ha trtnne velem valami
Vad parancsa flbeszakadt. Igencsak szokatlan esemny,
figyelembe vve, hogy igen ritkn hagyta, hogy brmi vagy brki
megszaktsa az utastst.
Ugyanakkor az mg ritkbb volt, hogy Abby az ajkra szortsa az
ajkt. Mintha az egsz vilg megtorpant volna.
Sajnos, a csk tl rvid volt, s mikor mr kezdett volna
belemerlni, Abby elhzdott tle s komoran a homlokt rncolva
nzte t.
Nem, Dante felelte, mr megint semmibe vve a tnyt, hogy a
frfinak soha senki nem mondhatott nemet. Te magad mondtad,
hogy nem szabad a sorsot ksrteni.
Dante ezttal nem fradt vele, hogy vitba szlljon. Mirt is
tenn? Egyszerbb a falba verni a fejt s tlesni rajta.
Radsul, Viper tudja, hogy ha vele trtnne valami, el kell jnnie
a lnyrt.
Ennyiben hagyja.
202

 Elg! Knnyed mozdulattal a karjba kapta a lnyt. Mikor

megbizonyosodott rla, hogy biztonsgban van, knnyedn a lpcsk
fel indult. Nem hiszem, hogy blcs lenne a szksgesnl tovbb
idzni itt.
A lny sztnsen a nyaka kr fonta a karjt. Mit keresnk?
Selennak volt egy szfje, amit erteljes varzslatokkal vdett
le. Azt remlem most, hogy benned van a Fnix, valahogy ki tudjuk
nyitni.
Ha tllte a robbanst.
Dante elmosolyodott. Mg a vilg vge se lett volna hatssal a
bbjra.
Tllte. Kapaszkodj!
Abby kis sikkantst hallatott, mikor Dante leguggolt, majd
knnyedn felugrott a lpcs tetejre.
Szent szar, nem tudtam, hogy erre is kpes vagy! lehelte a
lny. Mifle meglepetseket tartogatsz mg?
Dante lassan elmosolyodott. Szerelmem, olyan sok
meglepetsem van, egy egsz leten t tallgathatnl!
s annyi egd, hogy mg annl is tovbb tartana.
Jobb lenne az ellenkezje?
Abby a szemt forgatta. Azt hittem, sietnk, nem?
Dante vonakodva lehajolt, s talpra lltotta t. Nem rzett
veszlyt a kzelben, de nem fogja hagyni, hogy megint meglepjk.
Kszen llt r, hogy szksg esetn tmadjon.
vatosan, hova lpsz! A padldeszka nem igazn stabil.
Aha, a mgikus robbans ltalban nem tesz jt a
padldeszknak.
A lny, komolytalan hangja ellenre volt annyira blcs, hogy
nyitva tartsa a szemt, mikzben elre haladt a stt folyosn. Dante
szorosan mgtte volt. Olyan kzel, hogy knnyedn megrezte,
mikor hirtelen vgigfutott a hideg Abby testn.
203

 Mi a baj? krdezte.
Semmi.
reztl valamit? Elre nylt, hogy megfogja a lny karjt, s
meglltotta. Van ott valami?
Abby a homlokt rncolta. Nem bosszsan, amit kizrlag a
frfinak
tartogatott.
Arra
figyelmeztette,
hogy
valami
megmagyarzhatatlant rzett.
Az elmlt napokban tl sokszor volt alkalma hasznlni ezt az
arckifejezst.
Nem az. Ez Nem tudom, mint egy visszhang.
A Selena ltal hasznlt varzslat?
Taln. Abby azonnal megdrzslte a karjt. Valahogy rossz
rzs. Nem gonosz, de
Dante elfordtotta a lny fejt, hogy a szembe nzzen. Abby?
Nehz megmagyarzni.
Prbld meg!
Abby szeme rsnyire szklt. Nma figyelmeztets, hogy a frfi a
vgn majd megfizet arrogns hangjrt.
De nem most rgtn.
Egyszer elmentem egy vegyi telep mellett, ami mrgez
hulladkot nttt a folyba. Igazbl nem lttam, de volt valami szag
s szennyezettsg a levegben, amitl libabrs lettem. Most is
pontosan ezt rzem.
Szennyezettsget.
Igen.
Dante mly torokhangon felmordult. Ragadoz volt. Egy hallos
gyilkos. A tnytl, hogy nem rzi a kzelben llkod veszlyt,
legszvesebben elpuszttott volna valamit.
Valami boszorknyosat.
Valamit nem veszek szre. Dante megrzta a fejt. Pokolba!
Erre!
204

Kezbe fogta Abby kezt, s tovbb vezette a folyosn. Csodnak

vlte, hogy sikerlt vagy egy tucat lpst haladniuk, mieltt Abby
megvetette volna a lbt.
Vrj! Hov megynk? Selena szobja a msik oldalon van.
Dante htrapillantott a vlla felett. Bzz bennem!
Fenbe! Rossz szhasznlat.
Abby sarka szinte lyukat nyomott a padlba, moccanni sem volt
hajland.
Megbzni benned? Megint?
Vezettelek mr tvtra? A lny tl kszsgesen nyitotta a
szjt. Egyrtelm, hogy elterel hadmvelet kvetkezik. Soha nem
mulasztan el a lehetsget. Dante elre siklott s gyors, hes cskot
nyomott a szjra. Ne vlaszolj dnnygte az ajkba. Abby
belekapaszkodott a karjba, s sztnsen vbe fesztette a htt.
rdg s pokol! Dante rezte, ahogy a lny tze sztrad benne. A
brt nyaldosta, ott parzslott a vrben. sszeszortotta az llt.
Hatrozottan flretolta a fjdalmas vgyat, hogy a karjba kapja, s a
falhoz szortsa. Sosem kaphat eleget ebbl a nbl. De sem a hely,
sem az id nem volt megfelel, fkezte magt komoran. Htra
hzdott, megragadta a kezt, hatrozottan vgigvezette a folyosn,
mieltt mg Abby maghoz trhetett volna. Flresprt egy trtt
szobrot s a falra mutatott. Ez az!
Mi?
A szf.
Hol?
Dante a szatn tapta kzephez rintette az ujjbegyt. Ott.
Abby rsnyire szklt szemmel mregette t. Ez valamifle
Abbott s Costello mdszer?
Dante ajka megrndult a srgs helyzet ellenre is. A szf a
falban van, s le van vdve. Rajtad mlik, hogy megtrd a bbjt.
Rajtam? n nem vagyok boszorkny.
205

 Selena sem volt az, szerelmem. Elre nylt, s megrintette az

arct. Az erejt a Fnixtl nyerte.
s volt hromszz ve, hogy megtanulja irnytani az erejt,
nem pedig hrom napja!
Meg tudod csinlni.
Abby homlokrncolsa mr-mr azzal fenyegetett, hogy rkk
bevsdik az arcra. Knnyen beszlsz. Pokolba, azt sem tudom,
hol kezdjem!
Csak koncentrlj srgette halkan.
A falra?
A szfre a fal mgtt. Dante htrbb lpett, hogy jobban
megfigyelhesse. Gyllt ekkora nyomst gyakorolni Abbyre. Alig
fogadta el, hogy a Fnix benne van. Most pedig azt vrja el, hogy
kpes legyen irnytani az erejt, ami olyan volt, mintha azt vrn
egy frissen kikelt madrfiktl, hogy repljn. Sajnos, nem volt
vlaszts. Meg kell tallniuk a boszorknyokat. Hossz csend tlttte
be a folyost, majd Abby felemelte a kezt, s az ujjait mozgatta.
Dante zavartan rncolta a homlokt. Mit mvelsz?
Igyekszem varzsolni.
Azzal, hogy az ujjad csavargatod?
Ez valami. Hlye valami, de legalbb valami! Abby
dhsen kifjt egy ksza tincset a homlokbl. Most pedig,
megbocstanl? Koncentrlni prblok.
Dante feltartotta a kezt. Krlek, koncentrlj csak.
jabb csend. Hosszra nylt csend. Majd egy nagy shaj.
Fenbe! Legyztt pillantst vetett Dantra. Nem tudom
megcsinlni!
Dante megfogta Abby vllt. Ennek a nnek elg ereje volt, hogy
az egsz vrost elpuszttsa. Sokkal tbbe ereje, mint amirl lmodni
merne. Nem fogja hagyni, hogy a ktsg az tjba lljon.

206

 Abby, megltl egy hellhoundot, szembeszlltl egy zombival,

s megszktl egy stt varzsl ell. Meg tudod csinlni!
Abby elfintorodott. n csak egyik katasztrftl a msikig
sodrdtam, s az egyetlen csoda az, hogy nem sikerlt a folyamat
sorn meglnm mindkettnket.
n hiszek benned, akkor is, ha te nem hiszel magadban.
Ami nem vet tl j fnyt az intelligencidra.
Dante finoman megrzta t. Mirt nem figyelmeztette t Viper,
hogy a haland nk olyan makacsok, mint a Stlantd dmonok?
Abby!
Dhsen meredtek egymsra, vgl Abby bosszsan felshajtott.
Ok, ok! jra prblom!

207

Tizenhatodik fejezet
Abby szorosan behunyta a szemt. Mg gy is rezte, hogy Dante
ott tornyosodik mellette, mint valami kesely. rezte a feszltsgt.
dz eltkltsgt.
Azt vrta tle, hogy majd valamilyen hkuszpkuszt hajt vgre.
Ez, persze, nevetsges. pp annyira valszn, hogy majd mgikus
mdon kinyit egy rejtett ajtt, mint hogy szzszorszpet nveszt a
flbl.
De akkor is meg kellett prblkoznia valamivel. Mg benne van a
Fnix, vadsznak r. s ami mg rosszabb, Dante rknyszerl, hogy
vdelmezze, akkor is, ha ez a sajt letbe kerl a vgn.
Eddig az ostoba szerencsjk tartotta letben ket. De elbb vagy
utbb szembekerlnek valamivel, amit mr a frfi sem tud legyzni.
s akkor mindketten meghalnak.
Nem engedi, hogy ez megtrtnjen.
Abby igyekezett gyet se vetni arra az rzsre, hogy hlyt csinl
csak magbl, s szigoran sszpontostotta a gondolatait. Legyztt
egy hellhoundot, majd ropogsra sttt egy zombit. J, persze,
fogalma sem volt rla, mit csinl, de biztosan van benne valami, amit
hasznlhatna.
Kpzeld el a falat, mondta magnak. s a fal kzepn egy szfet.
Egy olyant, ami hasonlt az ltala annyira kedvelt, rgi filmek
szfjeihez. Egy nagy, ezst szf fekete zrral, s egy karcs
fogantyval

208

Teljes egszben a kpre koncentrlt, szre sem vette a halvny

zgst a flben. Addig nem, mg a zgs csengss nem vltozott.
Majd hangos csattanss vlt, amitl dbbenten tntorodott htra.
Kinyitotta a szemt, s muldozva meredt a hatalmas szfre, ami
most tisztn kivehet volt a falban, s szemmel lthatan nyitva volt.
Szent szar! lehelte.
A szavak ppen hogy elhagytk a szjt, mikor Dante mellette
termett, s gyengden talpra segtette.
Megsrltl?
Abby a szvre szortotta a kezt, ami majd kiugrott a helyrl.
Tllem. Ez az a szf, amit kerestl?
Igen.
Mi van benne?
Knyvek.
Abby megprdlt, s hitetlenkedve meredt r. Most trflsz? A
csaj felbecslhetetlen Ming vzkat s Picasso kpeket hagy
szerteszt, mintha valami lerazsbl turklta volna az egyik
zletben, egy rejtett szfet meg dohos, rgi knyvekkel tlt meg?
Varzsigs knyvek.
Biztos vagy benne?
Dante felvonta a szemldkt. Vmpr vagyok. Kpes vagyok
rezni az ert, de a tnyleges mgit nem. Te mondd meg!
Abby az ajkba harapott, majd knyszertette magt, hogy elre
nyljon a stt rnykba, majd kihzott egy halom knyvet.
Maga sem tudta, mire szmtott. si kziratokra, brbe s aranyba
tekerve. sszegngyltett tekercsekre, slyos pecstekkel.
gylbakra meg seprnylre.
Brmire, csak nem a kezben tartott knyvtri selejtekre.
Olyanok, mint az tlagos rgi knyvek. Kinyitotta a knyvet,
mire az orrt csavarni kezdte a levegbe felszll porfelh. Koszos
rgi knyvek.
209

 Ne mondd, hogy szkltkr vagy.

Micsoda?
Dante halkan felkuncogott. Mindegy, szerelmem.
Abby megdrglte az orrt, s zavart pillantst vetett Dantra.
Mr megint gyrtt volt, nyakig poros, mikzben a frfinak egy
hajszla sem szabadult ki a helyrl.
A fenbe vele!
Ezek majd segtenek neknk eljutni a boszorknyokhoz?
krdezte.
Van brmi elrejtve a lapok kztt?
gy rted, mint valamilyen kd?
Mondjuk telefonszmok, nevek, vagy egy trkp, ami a koven
rejtekhelyre vezet?
Nos, ez tallt. A lapokba temetkezett, hogy elrejtse a pirulst.
Senki nem vdolta mg vele, hogy amatr zseni lenne, de ltalban
nem is csinlt teljesen hlyt magbl.
Nem, se nevek, se trkp dnnygte. Csak nmi igazn rossz
kltemny. Te j g, ezt hallgasd meg
Abby! szaktotta flbe hirtelen Dante. Nem hinnm, hogy
Kveti a Szent Chalice-nek,
Ertk stt s rt lesz.
Elemek; a Fld s Lg,
Vz s Tz most egyv lsz.
Halld knyrgsnk s a clunk
Abby nem tudta, pontosan mikor kezdtek lngolni a betk a
papron. Vagy hogy mikor kezdtek visszhangozni a levegben,
ahogy kimondta a klns igzetet. Csak azt, hogy ers knyszer
ragadta meg hirtelen, s a vilg eltnt krltte.

210

Kptelen volt meglltani a szavakat. Mg akkor sem, mikor egy

les, ers fjdalom kezdett lktetni benne. Mintha lezuhant volna egy
sziklrl. Nincs mese, mg el nem ri a padlt.
Mg akkor sem, ha a padl a kibrndt, vres vget jelentette.
Taln egy rkkvalsgon t kntlt volna, ha hirtelen nem
tmadjk meg htulrl.
Abby rezte, hogy kt kar fondik r figyelmeztets nlkl. Mg
volt ideje zavartan felnygni, mieltt a fnyes padlra lktk. Feje
les koppanssal rte el a deszkkat.
Francba! Pislogott, hogy a szeme eltt tncol csillagok
eltnjenek, majd nagy nehezen trdre kzdtte magt. Dante, elg
lett volna, ha megkopogtatod a vllam
Szavai elhaltak, mikor reszmlt, hogy nem Dante felelt a
majdnem ostorcsapsrt. Helyette pillantsa egy klns nre esett,
aki kzvetlenl eltte guggolt.
, igen, elgg klns, llaptotta meg.
Abby kzdtt a mg mindig agyra teleped kddel, s gy vette
szemgyre a stt, karcs nt.
Elgg emberinek tnt. Hollfekete hajnak egzotikus szpsge s
tkletes vonsai ellenre parzsl leter rejlett benne, ami inkbb
tette halandv, mint halhatatlann. Kemny izmai inkbb tartoztak
egy kiegyenslyozott atlthoz, semmint egy vmpr knnyed
erejhez.
Mgis, alig kordban tartott veszly csillogott rsnyire szklt,
arany szemben, az sszegmblydtt testbl rad feszltsgtl,
pedig
Hallosnak tnt.
Abby gyvn oldalra pillantott, szve pedig kihagyott egy temet,
mikor megltta Dantt a fldn heverni, csukott szemekkel.
Picsba!

211

Fogalma sem volt, mit tett a lny Dantval, de ha elg ers volt
ahhoz, hogy kissn egy vmprt, milyen eslyei voltak egy gynge
halandnak a betolakodval szemben?
A pokolba, semmi!
Az egyetlen remnye Dante megmentst illeten az volt, ha ki
tudja beszlni magt a vszhelyzetbl. Ijeszt tisztsg.
Abby lekzdtte az sztnt, hogy Danthoz rohanjon, s
hatrozottan az eltte lv nre koncentrlt. Az j jel, hogy mg nem
fejezte be, amit elkezdett.
Nem igaz?
vatosan, nehogy valami hirtelen mozdulatot tegyen, mly
levegt vett.
Ki vagy te?
Az arany szemek mg jobban sszeszkltek. Abba kell
hagynod!
Abbahagyni? Mit?
Ezt a bbjt. Veszlyes.
Abby megnyalta kiszradt ajkt, s megknnyebblten vette szre,
hogy az t mardos, gytr fjdalom kezdett enyhlni.
Kire veszlyes?
Elszr is, a prodra nzve.
Pr? Beletelt egy percbe, mire Abby rjtt, hogy Dantrl beszlt.
Szeme rettegve kitgult, s pillantsa a mg mindig eszmletlen
vmprra siklott. n tettem ezt?
A varzsige A n figyelmeztets nlkl htra hajtotta a
fejt, s mly torokhangon felmordult. Abby megdermedt, s
figyelte, ahogy a teremtmny a nyakt kezdi karmolszni. Mintha
valamilyen lthatatlan ellenfllel kzdene.
Abby homlokrncolva elre kszott, s kinyjtotta a kezt.
Megsrltl?
Ne rj hozzm!
212

Abby blcsen leejtette a kezt, de tekintett tovbbra is a n

nyakn lv karmols nyomokra szegezte.
Vrzel.
Kvetelik, hogy trjek vissza. Nem
jabb morgs, majd egy gyors mozdulattal mr talpon is volt, s a
lny vgigsietett a folyosn. Eltnt a sttben, mieltt Abby
kinyithatta volna a szjt, hogy utna kiltson.
Ok, ez htborzongat volt.
Egy pillanatig Abby mozdulatlan maradt. pp elg horrorfilmet
ltott ahhoz, hogy tudja, attl mg, hogy egy szrnyecske elhagyta a
helyisget, nem jelentette azt, hogy nem llkodik mg az
rnykban.
Mikor senki nem ugrott el, kezben egy henteskssel, s senki
nem okdott tzet az ajtbl, gyetlenl Dante rmiszten
mozdulatlan testhez kszott.
Dante? Nagyon vatosan, gyengden az lbe fektette a fejt,
keze rlt mdjra simogatta gynyr arct. Dante , egek,
krlek, trj magadhoz!
Meg se moccant. Egy rkkvalsgnak tn ideig egyetlen izma
sem rndult. Szltgatta, knyrgtt, mg imdkozott is. Kezdett
eluralkodni rajta a pnik, mikor a frfi szempillja felemelkedett,
felfedve kds, ezsts pillantst.
Abby? selymes hangja most furcsn rekedtes volt. Mi
trtnt?
Nevetsges mdon, Abby rezte, ahogy knnyek csorognak vgig
az lln, s megknnyebblten felnevetett.
Nem lte meg.
Hla a Mennyeknek!
Mg te krded? csikorogta. Mita ez az egsz rlet
elkezddtt, fogalmam sincs, mi trtnik. Egyik pillanatban mg
mellettem voltl, a kvetkezben meg a fldn hevertl.
213

Dante sszevonta a szemldkt, nmn igyekezett sszeilleszteni

gondolatainak darabkit.
A varzsige lehelte vgl. Mintha kett akart volna tpni.
Abby elfintorodott. Sajnlom! Fogalmam sem volt, mit
mvelek.
Halovny mosoly jelent meg a frfi ajkn. Nem szmt.
Biztonsgos helyre kell mennnk, mg visszanyerem az ermet.
Abby benne volt. Klnsen, mert az a klns n brmelyik
pillanatban kiugorhatott az rnykbl. Majd elmesli Dantnak, ha a
frfi pp nem hever a fldn hallkzeli llapotban az ostoba
abrakadabra-ksrlete miatt.
Tudsz mozogni?
Dante behunyta a szemt, s felmrte a srlseit. Ha
felsegtesz.
Abby az ajkba harapott, kezt a frfi vlla al cssztatta, s
segtett neki talpra kzdeni magt. Ha Dante flre sprte a
tesztoszteronjait, s segtsget krt, akkor elg rossz lehet a helyzet.
A frfi megingott mellette, s Abby prblta egyenesben tartani.
Sosem jutunk el a kocsihoz mondta. Fel kne hvnunk
Vipert.
Nem. Ha lesegtesz az alagsorba, akkor a hlkamrmban ssze
tudom szedni magam.
Abby meglepetten pislogott, s automatikusan a szolgk lpcsje
fel vezette.
Van hlkamrd?
Ht persze. Egy vmprnak stttett ablakokra s egy puha
gyra van szksge, hogy knyelemben rezze magt.
! Abby hihetetlenl ostobnak rezte magt. Egszen eddig
sosem vette figyelembe a tnyt, hogy Dante szabadon stlgatott a
hzban nappal.

214

 , micsoda? krdezte, llt megfesztette, hogy elfojtsa a

fjdalmat.
Csak most jttem r, hogy mikor itt dolgoztam, mindig bren
voltl nappal. A sznezett ablakok vtak meg?
A frfi knyszeredetten elmosolyodott. Mg nem lltam
kzvetlenl az ablak el.
Abby zihlva a mellkasra szortotta a kezt, nehogy a frfi elre
dljn.
A vmprok nem az jszaka teremtmnyei?
ltalban.
De te a nappalt szereted?
Mondjuk gy, hogy ellenllhatatlan ksztetst reztem a
szoksaim megvltoztatsra.
Abby felidzte munkaadjuk kvetelz termszett. Az a n
igazi zsarnok volt, ha a sajt jltrl volt sz.
Gondolom, Selena kvetelte, hogy legyl elrhet a szmra.
Akrmit is kvetelt, Selena sosem tudott rknyszerteni, hogy
vele egytt elnyben rszestsem a nappalt. Hangja arrognsan
csengett, s szeme sarkban kurta pillantst vetett Abbyre. Csak
egyetlen nnek sikerlt ezt elrni, szerelmem.
Abby szeme elkerekedett, s arct elnttte a pr. !
A klns gyengesg ellenre, mely mg mindig uralta a testt,
Dante rezte, hogy mosolyra hzdik az ajka, mikzben Abby
lesegtette az alagsor mlyre. Elre nylt, hogy meghzza a
bvhelyhez vezet rejtett kart.
Mindig rmmel tlttte el, ha egy kis sznt csalhatott Abby
arcra. Amennyi mindent a lny eddig tlt az letben tbbet is,
mint brmelyik nnek szabad lenne , mg mindig elragadan
rtatlan tudott lenni.
A faburkolat sztnylt, s felfedte a helyet, amit Chicagba
rkezsk ta otthonnak nevezett. Felkapcsolta a villanyt, megvrta,
215

mg Abby is belpett, majd becsukta az ajtt s lestette a lthatatlan

csapdkat, amik egy idre megvjk majd ket.
Ne rj az ajthoz! figyelmeztette Abbyt, majd a hthz ment,
hogy kivegyen egy veg vrt. Elhelyeztem nhny apr
meglepetst arra az esetre, ha valaki meg akarn zavarni a
pihensem.
Abby blcsen elhtrlt a slyos aclajtt. Mifle
meglepetseket?
Elg elektromossgot, hogy meglltsa a szved, egy mrgezett
nyilat, amitl a bels szerveid ppp vlnak, egy tkot, amitl a
frfiak legfbb kszere sszezsugorodik
Ok, ez hivatalosan is tl sok informci szaktotta flbe
Abby, majd elkerekedett a szeme. Te. J. g! s mi lett volna, ha
vletlenl belebotlottam volna az ajtba? Megsltem, ppp vltam
vagy sszementem volna!
Dante nagyot kortyolt a vrbl, s megknnyebblten rezte, hogy
kezd gyorsan visszatrni az ereje. Akrmi is trtnt vele, legalbb
nem lland.
Taln ppp vltl vagy megsltl volna. Jelentsgteljes
pillantst vetett a lny derekra. De nincs meg a megfelel
testrszed, amit ssze lehetne zsugortani.
Komolyan beszlek! Cspre tette a kezt. Meg is lhettl
volna!
Dante ajka megrndult. Nem fogja beismerni, hogy nagyon is
tisztban volt a lny jelenltvel a hzban, mg legmlyebb lmban
is. Azt, hogy egyetlen lpst se tehetett gy, hogy Dante ne tudott
volna rla. Lehetetlen lett volna megkzeltenie a bvhelyt
anlkl, hogy tudott volna rla.
Tl kzel egyenslyozott ez a megszllottsghoz.
Egy hatalmas Chalice-szel s egy vmprral ltl egytt,
szerelmem. Az n ajtm volt a legkisebb gondod.
216

A lny ajka vonakodva megrndult. Mr jobban rzed magad?

Igen. Akrmi trtnt is, gy tnik, halvnyul.
Hla az gnek!
Igen.
Egy percig csend volt, aztn Abbyben a kvncsisg legyzte a
jmodort, s lopott pillantsokkal krbenzett a rejtekn.
Dante lenyelte a vr utols cseppjeit, s kzben a lny kifejez
vonsait tanulmnyozta.
A szoba kicsit sem llt kzel a hivalkod krihoz. Selenval
ellenttben, jobban szerette az elegnst a csicssnl. Az gy szles
volt, de egyszer mahagnibl kszlt, arany s fekete takarkkal,
hogy menjen a sznyeghez. A btorok robosztusak, a falakat szinte
elrejtettk a polcok, melyek a padltl a mennyezetig tele voltak
tmve ritka knyvgyjtemnyekkel.
Abby kiss megrzta a fejt, majd az asztalhoz ment, s
megrintette lassan idejtmlt laptopjt, meg a nyomtatt.
Dante kiivott mg egy veg vrt, ajka megrndult. Valami gond
van?
Nem ppen ezt vrtam.
Poros csontvzakra meg denevrekre szmtottl?
Abby halovny mosollyal fel fordult. Inkbb illene egy
egyetemi professzorhoz, mint egy veszlyes vmprhoz.
Dante letette az veget, s a karcs n fel indult. Arra akarsz
utalni, hogy unalmas vagyok?
Abby vatosan frkszte, rezte, hogy a leveg hirtelen megtelt
forrsggal. Dante, el kne dntetnk, mi kvetkezzen ez utn.
Persze, igaza volt.
Brilins
elkpzelse
mr
megint
majdnem
meglte
mindkettejket. s a boszorknyok most mg elrhetetlenebbnek
tntek, mint eddig.

217

Ami mg rosszabb, teljesen kifogyott az tletekbl, hogyan

nyomozhatnk le a kovent.
De kptelen volt a gondolatait az elttk ll problmkra
koncentrlni.
Hny jszakn t fekdt lmatlanul az gyban, Abbyrl
fantzilva? Hnyszor kzdtte le a fjdalmas ksztetst, hogy
maghoz csbtsa?
Taln sosem lpett be erre a rejtekhelyre, mgis egsz lnyvel
megszllta minden ngyzetcentijt.
Tovbb ment, egsz addig meg sem llt, mg szorosan kr nem
fonta a karjt.
Nem vlaszoltl a krdsemre, szerelmem. Unalmasnak tallsz?
rezte, hogy Abbynek elakad a llegzete, s rejtlyes, kk szeme
elsttedett.
Nem szabadna elkalandoznunk tiltakozott a lny, br keze
mris felfel siklott Dante mellkasn, hogy tkarolhassa a nyakt.
Tl ks.
Egy knnyed mozdulattal a karjba kapta, s az gy kzepre
fektette. Abby tdejbl kiszaladt a leveg, mikzben Dante
igyekezett megszabadtani t az idegest ruhadaraboktl.
Dante!
Flre hajtotta a lny cipjt majd a zoknijt, levette rla a
bokjra erstett trt, majd visszatrt a nadrg cipzrjhoz.
Fogalmad sincs, hny jszakn t ksrtettl, szerelmem.
Gyorsan lehzta rla a nadrgot, figyelme ezttal a lny inge fel
fordult. Figyeltelek, reztem az illatodat, reztem a tested melegt.
Elg, hogy az rletbe kergessen egy vmprt.
Abby elpirult, mikzben a frfi levette rla az inget, s rszegezte
lomittas tekintett. Vres pokol, de lvezetes falatnak bizonyult!

218

A ltvnyra, ahogy ott hevert az arany-fekete takarn csipks

melltartjban s tangjban, mg a legjobb tlkpessggel br
vmpr is zihlt volna a vgytl.
Gyengesgnek maradka is szertefoszlott a vakt, tiszta vgy
hatsra.
Abby llta a pillantst, s lassan elmosolyodott. Helyes!
Dante felvonta a szemldkt, kt kezvel megtmaszkodott a feje
mellett, s hozz nyomta az altestt.
Helyes?
Abby keze felcsszott a karjn, t a mellkasra, s ingnek
gombjaival kezdett foglalatoskodni.
pp eleget knoztl engem magyarzta.
Dante lehajtotta a fejt, s orrt a fle alatti rzkeny ponthoz
drglte. Mirt nem bjtl az gyamba?
Ingt durvn letptk a testrl. Szerinted minden vmprral
gyba bjok, akivel csak tallkozom? krdezte.
Feltmadt Dantban a dmon. Szerintem, ezentl minden egyes
alkalom, mikor vmprokra ugrasz, jobb, ha velem trtnik.
Lehajolt, a lny flt kezdte harapdlni, mire az Abby testt
elnt, vgyakoz remegs lett a jutalma.
Sajt teste mris kemny volt s sajgott, ahogy cskjaival lefel
haladt a lny nyakn, s igyekezett megszabadulni maradk ruhjtl
is. Aztn, immr teljesen kibjt szemfogait hasznlva, flrehzta a
melltartt.
Abbynek elakadt a llegzete, mikor fogt vgighzta finom brn,
s Dante elfojtott egy nygst.
Vres pokol, annyira szeretnlek megzlelni! dnnygte, s
nyelvvel a lny mellbimbjt kereste.
Abby ujjai a hajba trtak, s vbe fesztette a htt. Megzlelni?
gy rted, a vremet szvni?

219

 Nincs annl intimebb, mint mikor a vr keveredik suttogta.

Sem erotikusabb.
Ez pp elg erotikusnak tnik nekem nygtt fel Abby. Nem
hiszem, hogy kpes lennk tbbet elviselni.
Dante megnyalta mellnek als felt, kzben kezvel selymes
brt simogatta. A lny melege tszivrgott az testbe, egszen
halott szvig.
Meglepdnl, szerelmem biztostotta, s hatrozottabban
helyezkedett el a lba kztt. Mg el sem kezdtk felfedezni a
lehetsgeket.
Abby nylt meghvsknt, a dereka kr fonta a lbt. Mint
pldul a tejsznhab?
Tejsznhab, eper lncok.
Lncok? Az lmaidban, haver! n Dante halk nevetssel
benyomult a nedves forrsgba. Tiszta rzelmek ntttk el,
mikzben a lny krme a vllba mlyedt, s zihlni kezdett. ,
igen!
, igen lehelte, s lehajtotta a fejt, hogy gyengden,
svrogva megcskolja.
Dante mlyen beletemetkezett a lnyba, egy pillanatra
megtorpant, s kilvezte az intim ktds rzst. Nem szmt, hogy
egy rkkvalsg ll-e a rendelkezskre, hogy felfedezzk
egymst, sosem unna r erre a nre. Sosem kaphatna eleget des
melegbl.
Sosem lehet elg kzel.
Abby kinyitotta a szemt, rezve a habozst, s kutat pillantst
vetett r.
Dante? Valami baj van?
Ajkt a homlokra szortotta. Minden tkletes, szerelmem
suttogta, cspjvel mg mlyebbre dftt, majd lassan kihzdott, s
jra dftt. Tkletes vagy.
220

Abby szorosabban lelte t lbaival a derekt, gynyr arca

kipirult. Nem pp tkletes.
Sose szllj vitba egy vmprral. Mindig igazunk van. Morgs
trt fel a torkbl, mikor a lny megemelte a cspjt, s farka mg
mlyebbre hatolt. Vres pokol! Tbbet akart. Olyan kapcsolatra volt
szksge, ami rkre sszekti vele a lnyt. Abby!
A lny zihlt, mikzben hatrozott temben dfkdte. Dante
Nem vrhat ez a beszlgets? Most elg nehz gondolkodnom.
Dante vgighzta a nyelvt a lny ajkn. Szeretnk adni valamit.
Abby mg mlyebbre nyomta a krmt, mire Dantt elnttte a
gynyr. Mit?
Egy ajndkot.
Abby felnygtt. Most?
Most.
De
Egyrtelm volt, hogy gyorsan halad az orgazmus fel, ezrt
Dante lasstott.
Szeretnm neked adni a vrem.
Abby szeme elkerekedett, az rnyalatnyi undor elrulta, hogy a
lnynak fogalma sincs rla, milyen megtiszteltetsben akarja
rszesteni.
n Ez nagyon kedves, de szinte leszek s meg kell
mondjam, a vrivs elgg elkel helyen szerepel a juj listmon.
Dante gyengden elmosolyodott. Abby, egy vmpr nem ajnlja
csak gy fel a vrt msnak. A bizalom jele, mivel ert ad annak, aki
elfogyasztja.
Ert? Szerinted tnyleg szksgem van mg tbb erre?
Lthatan azt sem tudom kontrolllni, amim van.
Hatalmat ad felettem.
Abby megdermedt. Hogyan?

221

Ajkt a lny arcra simtotta, s gyengden megharapta duzzadt

ajkt.
A rszem leszel. rzed, amit n, megismered a szvem, s
rzkelsz, akrhol is leszek. Elhzdott, s mlyen a szembe
nzett. Mg akkor is, ha mlyen a fld alatt leszek, hogy
meggygyuljak.
Beletelt egy hossz pillanatba, mg Abby felismerte, milyen mly
a bel vetett hite.
rezni a frfi minden rzst, tudni, hogy hazudik, tudni, hol van
akkor is, mikor a legsebezhetbb
Kevs vmpr ajnlana fel ennyi bizalmat.
Nem akrkinek.
Abby kiss sszevonta a szemldkt, vgre megrtette az ajnlat
mlysgt.
Mirt? Mirt csinlod ezt?
Mert egy vmpr gy vlaszt trsat felelte a frfi habozs
nlkl. A nt, akit rkk szeretni fog.
A lny kk szeme megtelt gyengdsggel, mely tjrt a frfi egsz
testt.
, Dante. Tenyerbe fogta a frfi arct. Megtiszteltets
lenne, ha a trsad lehetnk.
Dante llta a tekintett, kzben a nyakhoz emelte a kezt. Mieltt
a lny tiltakozhatott volna, krmvel ejtett egy kis vgst. Csak
akkor fogta meg Abby tarkjt, mikor megrezte az rtkes vrt
vgigfolyni a brn, s a sebre szortotta a szjt.
Igyl! parancsolta halkan.
Egy pillanatnyi habozs utn megrezte, hogy Abby ajka
sztnylik, s finoman szvni kezdi az ltet nedt.
Dante szinte levetette magt az gyrl, mikor a nyers, primitv
gynyr sztradt a testben. Szent g!

222

Tudta, hogy Abby mit rezhet. Ha a lny ereiben csordogl a vre,

Abby rzkei kilesednek, kitisztulnak, rzkenyebbek lesznek. Az
egsz vilg kilesedik majd. s, termszetesen, olyan mrtkben lesz
tudatban Dantnak, amit egyetlen haland sem kpes felfogni.
De nem mrte fel, milyen erotikus s nyers lesz, ha a lny belle
iszik.
Szenvedly s hsg nttte el. A lekzdhetetlen vgy, hogy a
magnak jellje.
Ujjait a lny hajba trta, s mg kzelebb hzta maghoz. gy
rezte, mintha felemsztenk, s mg soha semmi nem volt ilyen
csodlatos.
A lny ajknak minden egyes szvsval elre dftt a cspjvel,
svrgsa elviselhetetlen fjdalomm ersdtt. Abby felnygtt.
felmordult. Egymsba kapaszkodtak. Egytt hullmzottak.
Aztn az Abbyben lv Fnix parzslani s lngolni kezdett,
perzsel hvel vonva krbe ket.
Dante fojtott nygst hallatott a gynyr hatsra, mikzben olyan
mlyre hatolt a lnyban, amennyire csak tudott. Vrvrs kdknt
kavargott krlttk a vgy, egyre magasabbra reptve ket, mg a
robbansszer orgazmus lngra nem lobbantotta mindkettejket.

223

Tizenhetedik fejezet
Abby lassan visszaereszkedett a fldre. Mg mindig zihlt s
szott az izzadsgban.
Azta-paszta! lehelte
Dantval a szex olyan, mintha az ember maratont futna. Csak
kicsit szrakoztatbb.
Dante oldalra grdlt, s a karjba hzta. Azta-paszta, pontosan!
Abby a mellkasra nyomta az ajkt, s szrakozottan vette szre,
hogy a bre hvs s szraz. Flt feljebb pillantani. Ktsgtelen,
hogy Dante haja tkletesen ll, mint mindig.
Pokolba a vmprokkal!
Hirtelen mosolyra hzdott a szja.
Az vmprja.
Egy pillanatra behunyta a szemt, s az ismeretlen, mlyen benne
megteleped rzseket vizsglgatta. Akr egy suttogs a feje hts
zugban, rezte Dantt. Kielglt gynyre ragyogst. A vad
szerelmet, ami ott ramlott minden porcikjban. s, mindenekfelett,
az t mardos aggodalmat, hogy kptelen lesz megvni t.
Felnyitotta a szemt, s ltta, hogy Dante kutat pillantssal
mregeti.
Fogalmam sem volt. Halvnyan megrzta a fejt. Olyan
intenzv.
Hogy rzed magad?
Lenygzen! Nzte, ahogy Dante ajka kalzos mosolyra
hzdik. Mg szexisebb tette az agyara, ami most teljesen

224

kihzdott. Milyen klns mr ez? Szeme hirtelen rmlten

elkerekedett. !
Dante szorosabbra fonta kr a karjt. Mi a baj?
Nem fogok vmprr vltozni, ugye?
Nem. Dante cskot nyomott gndr frtjeire, hla az gnek,
nem vette srtsnek. Sokkal bonyolultabb tvltoztatni valakit. s
nem is lenne lehetsges, mg te vagy a Chalice. A Fnix minden
szksgest meg fog tenni, hogy megvdje magt.
Abby megnyugodott, hogy nem fog semmi embertelenn
tvltozni egyelre, kzelebb hzdott kemny testhez.
Br itt maradhatnnk!
Elrejtve a vilg ell?
Mint egy hossz vakci. A lny htra dnttte a fejt, s
viszonozta ezsts pillantst. Szerintem, megrdemlnk egy pr
napos sznetet, nem?
Dante enyhe megbnssal nzett r. Semmi nem jut eszembe,
ami boldogabb tehetne.
De?
Dante pislogott. Honnan tudtad, hogy van de?
Abby mlyet llegzett. Az n vilgomban mindig van de.
Nha igen klns n vagy, szerelmem.
Azt hittem, gynyr, btor s pokolian szexis vagyok.
A fentiek kzl mind igaz rtett egyet gyorsan Dante, egy
halvny mosoly jtszott az ajkn. s nha-nha klns.
Igen ironikus ezt egy vmprtl hallani.
Dante lehajolt, s gyors cskot nyomott az ajkra. Tl gyorsat.
Brmennyire is gyllm beismerni, nem idzhetnk tovbb.
Abby nem pp ezt akarta hallani. Klnsen akkor nem, mikor
melegsg jrta t, spiccesnek s mindenekeltt biztonsgban rezte
magt.
Muszj most elmennnk?
225

 Tl kockzatos tovbb maradnunk. Ha a hzat figyelik, akkor

brmilyen rondasg bekerthet minket, amivel senki nem tallkozna
szvesen jszaka.
Nem juthatnak be ide, nem igaz?
Dante megvonta a vllt. Valsznleg nem, de vgl gyis
mennnk kell.
Dante legrdlt az gyrl, s mieltt mg Abby gynyrkdhetett
volna kemny, alabstrom testnek ltvnyban, kifogstalanul fel is
ltztt, maga volt a megtesteslt Gucci nyalnksg.
Fenbe! Ez most mr igazn kezdte szrni a szemt.
Ha biztonsgban vagyunk, mirt kell elmennnk? krdezte.
Dante felvonta egyik fekete szemldkt. Nem akarsz egy
szobban ragadni egy hes vmprral, szerelmem. Mg ha nem is
ihatok emberi vrt, ktsgtelenl elg zsmbes tudok lenni. Radsul
ktlem, hogy lennnek a boszorknyok olyan tapintatosak, hogy
megjelenjenek a kszbnkn.
Abby nagyot shajtott, fellt, s flresprte gndr frtjeit az
arcbl. Jl van, hajr, adj neki rtelmet. Legalbb odaadhatnd
nekem a ruhkat, amiket letptl rlam.
Kvnsgod parancs. Meghajolt, lehajolt, s felkapkodta a
fldn sztszrdott ruhkat.
Ezt nem egy dzsinnek kellene Csipkeld szavai elhaltak,
mikzben figyelte, hogy Dante a kezbe kapkodja a ruhkat, majd
lassan megmerevedik. Klns kifejezs lt ki az arcra, mikor az
orrhoz emelte a lny ingt. Dante? Most az ingemet szaglszod?
Ezsts szeme fenyegeten ragyogott. Dmonszaga van.
Abby megmerevedett. A frfi most tnyleg azt mondta, hogy gy
bzlik, mint egy dmon?
Kapott mr rosszabb srtseket is, de abban a pillanatban egy sem
jutott eszbe.
Mr megbocsss?
226

Dante megint mlyet llegzett. Nem ismers a faj, de biztos,

hogy egy dmon kzelben voltl.
! Ht ez mr jobb volt.
Egy fokkal.
Aha, kzel voltam egy dmonhoz. Jelentsgteljes pillantst
vetett r. Annyira kzel, amennyire csak lehet. Ht nem emlkszel?
Tudom, hogy reg vagy, de szent szar!
A frfi arca tovbbra is zrkzott maradt. Szigor. Egy
dmonhoz. Nem vmprhoz.
A frfi vre ott rvnylett benne. Abby knnyedn rezte, hogy
hallosan koncentrl. Egy szagot fogott ragadoz.
Az lehetetlen drmgte. Tudn, ha valamilyen dmon
drglztt volna az inghez. Ezt egy normlis n sem !
Mi az?
Abby tenyervel a homlokra csapott. Krisztus! Biztosan kezd
elmenni az esze!
Ott volt a klns n, aki flbeszaktotta a varzslatom
vallotta be.
Az emeleten?
Igen.
Abby megremegett, mikor Dante vre felhevlt dhben. Hogy
nzett ki?
A lny megprblta felidzni. Akkoriban egy kiss elfoglalt volt.
Embernek, nagyjbl, br sokkal elegnsabb volt, mint
brmelyik haland. s hihetetlenl ers.
Ember alakja volt?
Igen. Egy gynyr n. Stt haja volt, s lenygz,
aranyszn szeme. , s a brnek klns, bronzos rnyalata volt.
Dante szeme elkerekedett, s jra az orrhoz emelte Abby ingt.
Egy Shalott dmon? Azt hittem, mind elmenekltek errl a vilgrl.
Megtmadott?
227

 Igen Nem.
Dante szrs pillantst vetett r. Abby?
A lny tancstalanul vllat vont. Azt hiszem, csak meg akarta
akadlyozni a varzslatot. Meglhetett volna, mg ki voltl tve, de
elszaladt. Azt mondta, valaki szltja.
Fenbe!
Mi a baj? Abby az gy szlhez kszott. Veszlyes?
Nem tudom, s pp ez rjt meg. Dante hatrozottan megrzta
a fejt. Most rgtn el kell tnnnk innen.
Hov megynk?
Megnzzk, megtallom-e a Shalott nyomt. Mikor ezen a
vilgon tartzkodtak, brgyilkosok voltak. Ha vissza tudjuk kvetni
t az alkalmazjhoz, akkor taln megtudjuk, mit keresett itt.
Volt valami l a hangjban. Az ldzs okozta izgalom.
Brgyilkos? krdezte.
Igen hatkony brgyilkos. Ha brmelyiknk a clpontjv vlt
volna, nem maradtunk volna letben, hogy elmesljk a trtnetet.
Basszus! Volt valami vge az jszakban ksz-msz
lnyeknek? Dante.
Igen?
Abby beleharapott az als ajkba. Ha ez a brgyilkos valban
olyan hallos, akkor nem igazn vgyott r, hogy ldzbe vegyk.
Szmt, mirt volt itt? Nem llhat kapcsolatban a banykkal.
Van valami kapcsolat.
Honnan tudod?
Varzslat alatt ll.
Ezt is rzed?
rzem a flelmet. s egy Shalott dmon semmitl nem fl, csak
a mgitl.
Fenbe! A fick j. Lehet az a borzalmas varzsl is.
Halottnak lennnk, ha lenne.
228

Stt csend telepedett rjuk, s Abby knyszertette magt, hogy

nyeljen. Dantnak igaza van. A pszichopata varzsl nyrson sttte
volna a srjban.
Taln.
Dante elre lpett, s Abby vonakod kezbe nyomta a ruhkat.
Pillanatnyilag ez az egyetlen nyomunk, szerelmem. Szerintem
kvetnnk kellene.
Ok.
Tudta, hogy ingerlkenyen hangzott, de nem tehetett rla. Felvette
a ruhjt, s htra simtotta a hajt. Az vlemnye szerint az
izgalom az, ha az ember kiklcsnz egy filmet, s elfogyaszt egy tl
popcornt. Nem pedig egy gladitor-gyls egy csapat dmonnal.
Dante csendben vrta, hogy a lny kilbaljon az nsajnlatbl, s
elre lpett, hogy tnyjtsa neki a hvelybe bjtatott trt.
Ezt se felejtsd.
Fenbe! shajtotta halvnyan. Hasznlnom kellett volna
korbban. Marha j megmentnek bizonyulok a vilg szmra!
Hirtelen Dante karjban tallta magt, arct az vhez drglte.
Ne csinld, Abby! Ms haland nem is lte volna tl mindazt,
amin te keresztlmentl.
Termszetesen, ez nem volt igaz. De akkor is jobban rezte magt
tle.
Abby a mellkasra hajtotta a fejt. Nem rtem, hogy trtnt ez
velem. Nem valami kivlasztott dmonvadsz vagy gyilkos vagyok.
A pokolba, mg azt sem tudtam, hogy lteznek dmonok! Ajka
megrndult. Hacsak nem szmolod az apmat.
Taln a sors volt dnnygte Dante.
Akkor a sors szvs.
Kuncogs trt fel Dante torkbl, elhzdott, s kutat pillantst
vetett r.
Kszen llsz?
229

 Nem.
Dante kicsit meghzta a hajt. Menjnk!
Dante pp annyira nem vgyott elhagyni bvhelye biztonsgt,
mint Abbynek.
Mi msra vgyhatna mg egy vmpr?
A nre, akit a trsnak vlasztott. Egy hatalmas, knyelmes gyra.
Se telefon, se szomszdok, se rokonok. Egy mholdas rdi, hogy
sose maradjon le a Cub meccseirl.
Ez a Paradicsom.
Sajnlatos mdon, mg mindig akadtak olyan dmonhordk,
varzslk s zombik, akik csak a megfelel alkalomra vrtak a
sarkon.
Megfogta Abby kezt, az ajthoz vezette, megtorpant,
megrintette a zrat s halkan mormolt valamit.
Az ajt halkan kinylt, majd Dante tett egy lpst elre. Azonnal
feltnt neki, hogy valami nincs rendben.
Vrj! lehelte halkan.
Abby sztnsen megdermedt. Van odakinn valami?
Dante lassan zlelgette a levegt. A kzelben emberek voltak.
Legalbb ngy. s egyikk nagyon ismers volt.
Itt a varzsl. Az emeleten.
Basszus! Hallotta, hogy a lny mly llegzetet vesz. Itt
vrunk?
Dante nem habozott. Nem. A varzslnak sikerlt hozzfrni a
stt r erejhez. Idvel kpes lesz felfedezni ezt a bvhelyet.
Abby arca elfehredett. Ha nem lenne benne a Fnix, akkor a
zombicsapat s a varzslk borzaszt emlkeit kiverhetn a fejbl.
Egyelre csak egy jabb teher volt, amit a vlln kell
egyenslyoznia.
Az ajt
230

 Nem eshetnk csapdba.

Akkor megprblunk elfutni?
Azt hiszem, jelenleg a titok lenne a leghasznosabb.
Abby szeme elkerekedett. Kezdte gy gondolni, Dantnak elment
az esze.
s taln igaza is van.
El akarsz osonni mellettk?
Igen.
Pomps!
Bzz bennem.
Abby mly hangon felmordult. Majd egyszer.
Erre. Dante ersebben fogta a kezt, s kivezette a szobbl.
Nmn haladtak a pince hts rsze fel. Mikor elrtk a falat, Dante
lehajolt, s flretette a rcsot, ami a titkos alagtjt rejtette.
Egyetlen valamire val vmprnl sem hinyzott egy titkos tjr.
Abbynek mellette elakadt a llegzete. Egy alagt?
Kivisz tged a kapukon kvlre magyarzta, s llta a lny
pillantst. Menj kt hztmbt szak fel, s vrj a sarkon a
hatalmas tlgyfa mgtt. Meg tudod jegyezni?
Beletelt egy percbe, mg Abby felfogta a szavait. Nem, Dante!
Nem foglak itt hagyni.
Ha nem csalom el, akkor a nyomunkban lesz, mieltt mg
biztonsgban lehetnnk. Radsul, tudnom kell, melyik irnyba ment
a Shalott, mikor eltnt.
Abby elre nylt, hogy megragadja a karjt. Dante sszerezzent,
mert rezte, hogy a lny ujjaibl rad h tgeti a vadonatj ingt.
A Fnix az rzelmeire reagl, mg nem tanulja meg irnytani.
Nem fogod
Finoman lefejtette magrl a kezt, s az ajkhoz emelte az ujjait.
Ne flj, szerelmem. Tl gyors vagyok hozz, hogy krt tehessenek
bennem.
231

Nem rzett r ksztetst, hogy elmagyarzza, szeme kszlt

szllni a bosszant varzslval, s vget vetni a kzbeavatkozsnak.
A leleplezs az gynkk feladata volt, nem a vmprok.
Nem mintha sok ember szerint lett volna klnbsg a kett kztt.
Egyik vrszv pp olyan, mint a msik.
Mi van, ha valamilyen mgikus csapdt lltottak?
A frfi felvonta az egyik szemldkt. Nem vagyok teljesen
tehetetlen. Ez egykor az otthonom volt. Nekem is van nhny
csapdm.
Dante.
Cskot nyomott Abby tenyerre, s htra lpett. Nem nyitok
vitt.
Abby sszevonta a szemldkt hajlthatatlan hangja hallatn.
Tlsgosan szeretsz parancsolgatni, vmpr!
Te meg tlsgosan szereted figyelmen kvl hagyni ket,
Chalice! Egy hossz pillanatig Dante llta a pillantst. Meg kell
ezt tenned nekem.
Nem tetszik.
Igen, azt ltom. Lehajolt az alagt bejrata mell, s figyelte,
ahogy a lny vonakodva elregrnyedt, s belpett a sttsgbe.
Kivette a zsebbl a mobiljt, s a lny kezbe nyomta. Ne hagyd
el az alagutat, ha gy rzed, van valaki a kzelben. Hvd Vipert, s
jnni fog!
Abby szeme bosszsan csillogott. Ajnlom, hogy semmi bajod
ne essen, vagy
Kart dfsz belm valami igen kellemetlen helyen? fejezte be
helyette.
Igen.
Dante gyors cskot nyomott az ajkra. A lehet legvatosabb
leszek.

232

Tizennyolcadik fejezet
Rafael elkntlt egy egyszer igzetet, mikzben tvgott a romos
hzon. Bosszant volt olyan mgira tmaszkodni, amit a
legalacsonyabb rang amatrk is kpesek vgrehajtani. Mgira,
amit kezd tantvny kora ta nem hasznlt. De a katasztrfa,
nevezetesen az utn, hogy elvesztette a Chalice-t, mikor mr a
markban volt, nem volt olyan bolond, hogy megidzze a stt r
erejt.
Nem azrt lt ilyen sokig, mert ostoba.
A Hercegnek elg csnya szoksa, hogy megbntetni azokat, akik
csaldst okoznak neki. Semmi szksg nincs r, hogy magra vonja
a figyelmet.
Elrve a fenti folyost megllt, s szttrta a kezt. Kimondott egy
parancsszt, majd figyelte a kavarg szneket, amik egy rvid idre
feltntek a sttben.
Itt voltak mondta elgedetten a mgtte lldogl hrom,
tiszteletteljes csndbe burkolz tantvnynak. Vagy taln rettegett
csend volt. Amil halla ta feszlt bersg szorongatta a hsgeseket.
Ami tkletesen megfelelt Rafaelnek. Sokkal inkbb nyre volt, ha
fltek tle, semmint a tisztelet. A flelem csak tovbb nvelte az
erejt. Nzte, ahogy a sznek elhalvnyodnak. Egy vmpr, egy
ember, s , a boszorknyok klyke.
A boszorknyoknl van a Chalice? krdezte a hta mgl egy
vkony hang.

233

Rideg mosolyra hzta az ajkt, s vrakoz szolgi fel fordult.

Nem. Mg a kzelben van. rzem az erejt. Kutasstok t a hzat! s
emlkezzetek: lve akarom a Chalice-t!
A legidsebb tantvny elre lpett. s mi lesz a vmprral?
ljtek meg!
A hrom tantvny mr beleolvadt a sttsgbe, mikor stt s
rmt nevets visszhangzott a folyosn.
Knny mondani; annl nehezebb megtenni.
Rafael megdermedt, mieltt megjtszotta volna a kznyssget,
amitl tvol llt. Nem engedheti, hogy a vmpr rjjjn, nincs ereje.
Akkor nem, ha letben akar maradni.
Nocsak, nocsak nyjtotta el a szavakat, s htval a falnak
tmaszkodott. Az llat nem fog mg osonni. Csak nem a hsges
kutya? Taln az rnid olyan arrognss vltak, hogy azt hiszik, egy
sznalmas vmpr legyzhet? Vagy egyszeren csak ilyen
ktsgbeesettek?
Egyik sem felelte a testetlen hang a levegben. Egyszeren
csak belefradtam az unalmas ldzsbe.
Akkor szerencsdre most vget r. Itt az id, hogy egyszer s
mindenkorra leszmoljak veled, vmpr!
Dante felkszlt, mikor a vmpr elre nyjtotta a kezt, s egy
lngnyalbot kldtt az irnyba. Emberfeletti sebessgvel az ilyen
olcs trkkk hibaval erfesztsek voltak.
s ezt a varzsl bizonyra tudta.
Dante vatos maradt, mikzben kzelebb araszolt. Nem fog
belestlni egy lthatatlan csapdba.
Mondd csak, hogy van Amil? heccelte, s rzkeivel
kinyjtzott, hogy rejtett trket keressen.

234

A varzsl mosolyra hzta vkony ajkt. A szolgasg

ktelezettsgei igen soknak bizonyultak szmra, nem brt vele. gy
dnttt, sokkal inkbb fogra val, ha ldozat lesz a Herceg szmra.
Milyen nemes tle.
Vicsor lt ki a tsztaszer vonsokra. Egy szipog, gerinctelen
freg volt, akit mr a szletsekor meg kellett volna fojtani. De a
cljt megszolglta.
jabb energianyalb tkztt neki a falnak, s meggette a ft.
Bosszant mdon Dante semmi mst nem rzett, ami
figyelmeztethetn a varzsl szndkaira.
Addig nem foglal llst, mg meg nem bizonyosodik felle, hogy
nincsenek csnya meglepetsek.
A Herceg megelgedettsge mindig is megkvetelte magnak a
vres abrakot. De bizonyra nehz nkntes ldozatokat tallni
mostansg ebben a korban.
A varzsl vllat vont. A Herceg sosem kvetelte meg, hogy az
ldozat kszsges legyen.
Milyen elbvl istensg.
Egy hatalmas istensg.
Dante gnyos szrakozottsggal nevetett fel. El akarta terelni a
varzsl figyelmt, hogy vatlan legyen. Tkletesen megrlelni,
hogy hibt kvessen el.
Az utols hibjt.
Olyan hatalmas, hogy egy maroknyi boszorkny kpes volt
szmzetsre tlni.
A frfi mly torokhangon felmordult. Cserbenhagytk a kveti,
akiket lpre csaltak, hogy egyttmkdjenek. Gondoskodni fogok
rla, hogy ez mg egyszer ne trtnhessen meg.
s gy gondolod, gazdagon megjutalmaz majd rte?
Szinte fanatikus bszkesg fesztette meg keskeny arcnak
vonsait. Az oldaln fogok uralkodni.
235

Ezttal Dante nevetse szinte volt. Sokkal ostobbb vagy, mint

Amil. A Herceg egymaga uralkodik, s azok, akik kvetik, csupn
bogarak a lba eltt, amiket figyelemre sem mltat.
Honnan tudhatnd, vmpr? Te semmit nem tisztelsz! Nem
hiszel semmiben.
n legalbb elg blcs vagyok, hogy cserljem el a lelkem egy
olyan lnnyel, aki bizonyosan nem knl rte tbbet rulsnl.
A varzsl benylt a zsebbe, s kihzott egy kisebb kristlyt.
Dante habozott. Mirt hasznlna egy mgikus jtkszert, mikor nla
van a stt r medalionja?
Kk lng replt felje. A padlba csapdott, s a kria felnygtt,
mintha csupn egy leheletnyire lenne attl, hogy a fldre szakadjon.
Dante knnyedn kitrt a veszly ell, agya zakatolt.
Br nem rzkelt varzslatot, mg mindig rezte a varzsl krl
rvnyl ert. Valamifle pulzl energia, ami az egsz blokkot
elpusztthatn, s mgsem volt hajland hozz nylni.
Mirt?
Beletelt egy hossz percbe, mieltt Dante rjtt az igazsgra. Ht
persze! Halk kuncogssal flresprte az rnyakat, amiket maga kr
vont.
A varzsl nem hvta maghoz a stt r erejt, mert rettegett,
hogy az Istene csak arra vr, hogy bosszt llhasson rajta, amirt
csaldst okozott neki.
Tkletes.
Elre lpett, karjt hanyagul sszefonta a mellkasa eltt. A
varzsl megnyalta vkony ajkt, s figyelte a kzeledst.
Felttelezem, le akarsz foglalni, hogy a n meg tudjon szkni
mondta. Hibaval erfeszts. A szolgim hamarosan elfogjk.
Dante pphogy csak elmosolyodott. Amennyire a szolglid
ismerem, nem mondanm, hogy tlsgosan aggdnk.

236

Figyelmeztets nlkl a sovny alakra vetette magt. Vget akart

vetni ennek. Abby egyedl van, s br teljesen megbzott benne,
hogy kpes megbirkzni az emberi ellensgeivel, mg mindig
akadtak dmonok, akik kpesek rezni a Fnix jelenltt.
Krmeit mlyen a frfi karjba vjta, s hagyta, hogy agyarai
megnyljanak. Mieltt a Chalice-hez lncoltk, szrazra szvta volna
a frfit. Most meg kell elgednie azzal, hogy kitpheti a torkt.
Kr.
Lehajtotta a fejt. Sajnlatos mdon a varzsl nem akart
kzdelem nlkl ldozatt vlni. Rideg eltkltsggel vgott vissza,
halk kntlsa betlttte a sttsget, mikzben a zsebbe nylt, s
elvett egy sima, benfa kart.
Hirtelen ers fny tlttte be a folyost, elvaktva Dantt, aki
htra tntorodott. A kar az kar, s nem engedi, hogy a tlzott
nbizalma vezessen a hallhoz.
vatosan krztt a frfi krl. Egy rsre vrt.
A varzsl lenzett vrz karjra. Ugye tudod, hogy nem
kellene ellensgeknek lennnk? n fel tudlak szabadtani a
ktelkeid all. Ha tadod nekem a Chalice-t, gondoskodom rla,
hogy szabad lgy.
Dante egyszeren elre nylt, s vgighastotta a frfi arct. Azt
hiszed, megbznk benned?
A varzsl sszerezzent, de llekjelenlte cseppet sem cskkent.
Mirt nem? Semmit nem nyerek vele, ha megllek. Jelenleg az
utamban llsz, de ha flrelpnl, akkor rtkes szvetsgesek
lehetnnk.
Csbt, de nem hinnm.
A boszorknyok ilyen gyvv tettek? gnyoldott, a kart
lezseren tartotta a kezben, mintha teljesen megfeledkezett volna
rla, hogy fogja. Dante nem volt ostoba. A varzsl abban

237

remnykedett, hogy kihozhatja a sodrbl, s megadja neki a

lehetsget, hogy lecsaphasson. Sznalmas.
Dante vllat vont. Semmi kze a boszorknyokhoz.
Akkor A varzsl hirtelen felnevetett. , ht persze!
Trdni kezdtl a lnnyal. Rosszabb vagy, mint egy
meghunyszkodott vmpr; teljesen kiherltek.
Igazbl tsiklottl a legfontosabb ok felett, amirt nem akarok
csatlakozni hozzd.
Rideg szeme rsnyire szklt. s mi volna az?
Nem kedvellek.
Vgl rjtt, hogy nem tudja felbosszantani, sem knyszerteni
Dantt, s megragadta a nyakban lg medaliont. Meg kell
kockztatnia a mestere haragjt, ha nem akar meghalni ezen a
folyosn.
Dante leguggolt, s felksztette magt a kzelg tmadsra.
***
A flledt jszakai leveg ellenre Abby remegett.
s ennek nem csupn a pkokkal teli alagton val borzongat
thoz volt kze. Sem a felismershez, hogy a sarkon lldoglva
egymagban akr egy neonjelzst is aggathatna magra, amin az ll,
gyere, egyl meg, hogy Chicago sszes dmona szrevegye.
Sokkal inkbb ahhoz volt kze, hogy rzkelte Dantt elmje
hts szegletben.
Lehet, hogy nem tud olvasni a gondolataiban, de az rzelmei
nagyon tisztk voltak. Nem hamis nyomokat hagy htra. s nem is a
klns dmon szagt kutatja.
Szembeszllt a varzslval.
rezte hallos szndkait, mintha a sajtja volna.
A pokolba vele!
Meg fogja
238

A kpzelete cserbenhagyta, de nagyon, nagyon csnya lesz, az

biztos.
Mikzben a lehetsges kimeneteleken rgdott, kzeled lptek
eltveszthetetlen hangjt hallotta.
Mr belefradtam ebbe a szarba. n nem egy kibaszott vreb
vagyok dnnygte egy frfihang. Elvesztettk!
Fogd be, s keress tovbb! Vagy taln vissza akarsz menni a
mesterhez s kzlni vele, hogy elbuktl? krdezte egy jeges hang.
Abby csendben a fa mellett lv bokorba hzdott. gy tnt, a
kveti emberek, de nem knnyebblt meg teljesen.
Azok utn nem, hogy ltta, mit mvelt a varzsl a kovennel.
Juj!
Mostanra brhol lehet.
Ide figyelj, barom! Abby kikukucsklt a levelek kzl, s
figyelte, ahogy az alacsony, tmzsi fick torkon ragadja a pattansos
arc fit. Mikor rtalltam Amilra, szt volt frcsklve az oltron,
mint valami lemszrolt diszn. Nem szndkozom csatlakozni
hozz a pokolban. Legalbbis mg nem.
Egy msik frfi, akinek az alkata olyan volt, akr egy htvd,
arcra pedig barbr, ostoba arckifejezs lt ki, klbe szortotta a
kezt.
Taln a vmpr mindannyiuknak tesz egy szvessget, s
kinyrja a rohadkot morogta.
Az alacsony fick fel fordult. Kpes lennl kockra tenni az
leted egy impotens vmpr miatt? Vrta, hogy megszlaljon
valamelyikk. Nyilvnvalan nem voltak olyan ostobk, mint
amilyennek tntek, mert lehajtott fejjel a lbukat kezdtk
tanulmnyozni. Jl van. Vljunk szt, s kutassuk t a tmbt!
Rvid, feszlt pillanat kvetkezett, mintha a kt tkfilk azt
latolgatta volna, hogy kst df a harmadik tkfilk fejbe. Ennyit a

239

tolvajbecsletrl meg hasonlk. Aztn lthatan szhez trtek,

megfordultak, s vonakodva megindultak az utcn.
Abby knyszertette magt, hogy tkletesen mozdulatlan
maradjon, mg vrta, hogy a htra maradt spicces is tjra induljon.
Sok rejtekhely volt, amit t kellett kutatni.
Sokuk sokkal intelligensebb hely volt a bjcskra, mint az
sajnlatra mlt, durva bokra.
De a frfi nem sietett el. Mg csak nem is poroszklt sehova. pp
gy gykeret eresztett a helyn, mint az si tlgyfa. Lthatan,
bosszant balszerencsre, tovbbra is srtetlen maradt.
Egy hatalmas gesztussal, ami mskor nevetsre ksztette volna
Abbyt, a bosszant tkfej belenylt slyos talrja zsebbe, s elvett
egy klns kvet, ami lncon lgott. Felfel tartotta, s halkan
kntlni kezdett.
Abby nem tudta, mit csinl a k, de biztos volt benne, hogy
semmi jt.
Egyltaln nem j, tudatosodott benne, mikor a k lila rnyalatban
felragyogott, s nelglt vigyor lt ki a kerek arcra.
A kzelben vagy, Chalice! rezlek! Elindult, hogy
megvizsglja a kzelben parkol autkat. Felkukkantott a fa gai
kz. Majd elkerlhetetlenl szthajtotta a bokor gait. Szervusz.
No, lssuk, mink van itt!
Abbynek rmltnek kellett volna lennie. Vagy legalbb egy kicsit
ijedtnek.
Helyette komolyan felhzta magt.
Picsba! nem kereste a bajt. csak meg akarta tallni a
boszorknyokat, s letudni vgre ezt az egsz nevetsges dolgot.
Mirt nem tudjk egyszeren bkn hagyni?
Ahogy hangulata egyre ersdtt, gy fokozdott a bizserget
forrsg is, mely kitlttte az ereit. A benne lv Fnix felkszlt r,
hogy megvdje magt.
240

s a pokolba, aztn nem tehet semmit, hogy meglltsa.

Belenyomta magt a szrs gak kz, s kinyjtotta a kezt. Ne
gyere kzelebb!
Vagy mi lesz? Sikoltasz?
Nem akarlak bntani.
Egy szvdobbansnyi id mlva a frfi rt hangon felnevetett.
Bntani engem?
Igen?
Sem kpessged, sem btorsgod nincs hozz. Ez a gond
veletek, szentesked alakokkal. Kimrt pillantst lefel fordtotta.
Nem vagy elg tks.
A tz mg forrbban lobogott. Kibaszott pokol! Mirt nem tud az
idita eldugulni, s egyszeren elstlni? figyelmeztette, nem
igaz?
Ht persze, hogy tesztoszteron dlt benne. Az, hogy egy n
figyelmezteti, pp annyit r, mintha meglengetett volna egy vrs
zszlt az orra eltt.
Csak mondom, hogy nem vagy elg tks, ha nem hagysz
bkn!
Azt hiszed, a vmprod majd rohan, hogy megmentsen?
Meggrhetem neked, mris a srjban fekszik, ahov val.
Abby a fejt rzta. Nem tudott ugyan sokat, de azt igen, hogy
Dante nem hever semmilyen srban. Addig nem, mg r nem teheti
a kezt.
Nem, nagyon is l.
A frfi vllat vont. Nem szmt. Hamarosan gyis halott lesz,
vagy tll a mi oldalunkra. A mesternek klnleges rzke van a
toborzshoz. Kerek arca komor lett. Mg azokkal szemben is,
akik soha nem akartk kvetni a stt urat.
Mg nem tl ks gyzkdte Abby. Elstlhatsz.

241

 Elstlni? Senki nem megy sehov. Hacsak nem vgyik a

hallra csikorogta. pp elg idm pazaroltad mr el. Gyernk!
Nem!
Francba! A frfi fenyegeten felemelte az egyik klt. Azt
hiszed, nem bntalak? A mester azt mondta, lve kellesz, de azt nem
mondta, hogy nem puhthatlak meg kicsit.
Abby egy pillanatig sem ktelkedett benne, hogy kpes lenne
bntani. rezte, hogy nagy lvezettel veri azokat, akik gyengbbek
nla.
Akr az apja.
De nem dmon, nem zombi, mg csak nem is egy hatalmas
varzsl.
Tudta a szve mlyn, hogy rmiszt knnyedsggel vgezhetne
vele.
Ht j, akkor jvk n, de elbb htrlj egy lpst vgott
vissza, remlve, hogy egy kis tvolsgot teremthet.
Komolyan azt hiszed, hogy ilyen ostoba vagyok? Gombszeme
rsnyire szklt, s elre nylt, hogy belemarkoljon a hajba.
Elegem van, gyere!
Abby szeme knnybe lbadt, mikor a frfi vadul megtpte a hajt.
Azon kapta magt, hogy elre botladozik, s puszta sztntl
vezrelve felnylt, hogy megragadja a frfi karjt. Csak azt akarta
megakadlyozni, hogy arccal a fldnek csapdjon, de abban a
pillanatban, hogy a keze elrte a frfi csukljt, forrsg lvellt ki a
tenyerbl.
A frfi ekkor lesen felsikoltott, kiszabadtotta a kezt, s a
mellkashoz szortotta.
Te szuka! Te ostoba szuka! csikorogta ellensges
gyllettl csillog szemekkel. Ezrt megfizetsz!
Rosszullt krnykezte meg Abby gyomrt. Felismerte ezt az
arckifejezst. Fel kellett neki. pp elgszer ltta.
242

Rettegve nzte, ahogy a frfi klbe szortja a kezt s felemeli,

hogy lecsapjon.
Nem!
Talpra llt.
Ezttal nem. Soha tbb!
A frfit teljesen elvaktotta a gyllet, felkszlt r, hogy egy vad
jobb horoggal lecsapjon r. Mg csak szmtsba sem vette, hogy
egy ngy centivel alacsonyabb, s legalbb szz fonttal knnyebb n
fellkerekedhet rajta.
Addig nem, mg Abby elre nem lendlt, s kezt a mellkasnak
kzepre nem tette.
Fst kezdett felszllni, a frfi pedig felvlttt fjdalmban, de
Abby meg se rezzent. A varzsl-jellt azon nyomban megln,
amint lehetsget kapna. pedig nem szndkozik eslyt adni neki.
Valahol az elmje hts zugban Abby rzkelte, hogy Dante
gyorsan kzeledik. Klns mdon megtorpant a fa mellett, ahelyett,
ahogy belevetette volna magt a kzdelembe.
Azrt, mert attl tartott, hogy Abby ropogsra sti elborult
llapotban, vagy azrt, mert reszmlt, hogy megzavarn, Abby
nem tudta megllaptani. s abban a pillanatban elgg elfoglalt volt,
semmint rdekelje.
A frfi megragadta Abby karjt, s maghoz akarta hzni.
Ezrt megfizetsz! zihlta.
Abby a fogt csikorgatta, s mg ersebben nyomta r a kezt.
Borzaszt szag kezdett terjengeni a levegben. Az g anyag szaga.
s gyanja szerint az g hs.
Aztn, mikor mr gy hitte, nem br tbbet elviselni, tmadja
elfojtott kiltst hallatott, s egy ktsgbeesett lendlettel eltntorgott
Abbytl.
Egy pillanatra megfordult a lny fejben, hogy kveti. Nem
ktelkedett benne, hogy gonosz frfi volt, aki brmennyi rtatlan
243

embert kpes lenne bntani. De mg felkszlt r, hogy megvdje

magt, tudta, hogy kptelen lenne nszntbl ldzbe venni egy
meneklt, majd vgezni vele.
Az elgg tlnylt a komfort znjn.
Ehelyett inkbb trdre rogyott, s mly levegt vett.
Most mr eljhetsz, Dante. Tudom, hogy itt vagy.

244

Tizenkilencedik fejezet
Dante halvny mosollyal az arcn lpett ki a fa mgl. Felismerte
ez a zsmbes hangot. Azt jelentette, hogy Abby nagyon is tudatban
volt, mit csinlt szorgalombl a stt varzslval, s egyltaln nem
rlt neki.
gyes voltl, szerelmem. Az a bolond ktszer is meggondolja
majd, hogy utnad eredjen.
Abby fel lpett, s cspre tette a kezt. Mirt nem segtettl?
Szeretted volna, hogy segtsek?
Ettl a lny egy rvid idre megtorpant. Fggetlen termszete
szinte lehetetlenn tette, hogy beismerje, segtsgre volna szksge.
Brkitl is.
Vgl vllat vont. Nem rd vall, hogy htra maradsz s figyeled,
hogy ppp verem ket.
Dante felvonta a szemldkt az ismeretlen kifejezs hallatn.
Ppp verni?
Megkzdeni a rosszfikkal.
Dante elre nylt, megfogta a karjt, s maghoz szortotta.
Mlyen bellegezte a lny meleg illatt. Az illatot, melyben mr az
vre is benne volt. A tudattl tiszta, frfias elgedettsg tlttte el.
gy tnt, egymagad is boldogulsz.
Abby htradlt, s rsnyire szklt szemekkel mregette. Ok,
mi folyik itt?
Semmi.

245

 reztem, hogy ott llsz a fa mgtt, s tkozottul biztos, szinte

viszketett a kezed, hogy ide siess s vgezz azzal a frfival. Mi tartott
vissza?
Dante htrasimtott egy ksza tincset. Tudnom kellett, hogy nem
haboznl, ha harcolnod kellene.
A lny fojtott hangot hallatott. Jsgos mindenhat, napokig
teljes mrtkben kszen lltam a harcra! Most mirt haboznk?
Dmonokkal s zombikkal kzdttl, nem emberekkel. A te
fejedben van klnbsg mutatott r. Tudnom kellett, kpes vagye fellkerekedni nmagadon s bntani valakit.
Abby elpirult. .
Dante ujjval vgigsimtott az ajkn. Jl vagy?
Abby ajka gyszos mosolyra hzdott. Annyira, amennyire
jelenleg lehetek.
Semmi megbns? erskdtt Dante.
Abby egy pillanatig elnzett az immr res utcra. Igazbl
nincs. Lehet, hogy ez szrny tlem, de j tudni, hogy nem estem
pnikba, mikor bettt a baj.
Dante szorosan maghoz hzta. Ezt a leckt magnak kellett
megtanulnia. De pokoli volt htul maradni, s hagyni, hogy maga
fedezze fel az erejt.
Inkbb hzzk karba, mint hogy mg egyszer keresztl kelljen
mennie ezen.
Egy ers n. Tetszik. Ajkval vgigsimtott a lny halntkn.
Szexi.
Van egyltaln valami, amit nem tallsz szexisnek?
Mit mondhatnk? A vmprok kielgthetetlenek.
Dante Abby cspjre cssztatta a kezt, mikor az hirtelen eltolta
magt a mellkastl.
Vrj!
Mi az?
246

 Nem fogod elterelni a figyelmem.

Fogaival a lny flt harapdlta. Pedig szrakoztat lehetne.
Abby alig lthatan megremegett, majd hatrozottan elhtrlt, s
sszefonta karjt a mellkasa eltt.
Nem. Hazudtl nekem.
Dante bnatosan ismerte be, Abbyt nem lehet eltrteni. Szinte
gett a vgytl, hogy vgig szntson rajta a parzs felett. Milyen kr.
Most, hogy a kzvetlen veszly elmlt, sokkal jobb dolgokat is el
tudott volna kpzelni az id mlatsra.
Ez kiss tlzs tiltakozott szelden.
Azt mondtad, hogy hamis nyomot hagysz htra, s megkeresed
a dmon szagt. Egyik ujjval megbkte Dante mellkast. Arrl
nem tettk emltst, hogy sszemred a tesztoszteron szinted azzal az
tkozott varzslval!
Egszen addig pp lesz a htunkon, mg nem szabadulunk meg
tle. Belefradtam, hogy llandan htra kell lesnem a vllam felett.
Meg
Nem. Dante undorodva megrzta a fejt. Felkszlt a csatra.
Szmtsba sem vette, hogy az tkozott hajland lenne az erejhez
nylni, hogy egrutat nyerjen elle. A gyva elmeneklt ahelyett,
hogy frfiknt megkzdtt volna velem.
Abby megint megbkte a mellkast. Tbb volt annl, hogy csak
gy elfutott. reztelek, s tudom, hogy valamilyen kzdelem
Nem igazn kzdelem. Mg csak sszetzs sem. Kinyjtotta
a karjt. Nzz rm, sehol egy karcols.
Abby szeme rsnyire szklt. Ittam a vredbl. Tudom, hogy
volt valamifle kzdelem.
Dante ajka megrndult. Inkbb egy nagyobb nzeteltrs.
Dante

247

A frfi a tenyerbe fogta az llt. Abby, megtalltam a varzslt,

s tettnk nhny fenyeget kijelentst, majd mikor vgre elkaptam,
ostoba mdon hagytam eltnni. Semmi tbb.
Szerencss vagy, hogy eltnt. Figyelmeztettelek, mi lesz, ha
megsrlsz!
Dante elmosolyodott, s ajkt a lnyra szortotta. Most mr pp
elg idt adott neki, hogy korholja, ugye? Eljtt az ideje a sokkal
rdekesebb tevkenysgeknek.
Azon vacilllt, hogy merje-e jra a karjba vonni t, s addig
cskolni, mg elfelejti a haragjt, aztn hirtelen megprdlt, agyara
megnylt, karmait behajltotta. Egy vmpr volt a kzelben, s nem
fog kockztatni.
Bizonyra megsejtve ezt, Viper kilpett az rnykbl s
sszefonta karjt a mellkasa eltt. Mg Dante szemvel nzve is
hallosan fenyegetnek tnt hatalmas testvel, csupa feketbe
ltzve, ezst hajt htul sszefogta egy slyos ezstcsattal. Egy si
ragadoz, aki habozs nlkl lne.
Az ismers, gnyos mosoly jelent meg az ajkn.
Komolyan, Dante, azt gondoltam, mostanra trdig gzolsz majd
a boszorknyokban, erre itt jtszadozol az j jtkoddal.
Dante felvonta a szemldkt. Mit keresel itt?
A varzsld nyomt kvettem.
Tl ks. Dante haragos pillantst vetett Selena stt
krijra. Mr megtette a nagy belpjt.
s most?
A nagy szkst. Megidzte a Herceget.
Viper vllat vont. Csak id krdse.
Szlka a szemnkben.
Ht nem minden varzsl az?
De sikerlt megsebeznem. Kvetni tudod majd a vrnek a
szagt.
248

Eltelt egy szvdobbansnyi id, s Viper pillantsa nmn Abbyre

siklott. Nem sietsz megszabadulni tlem, ugye, Dante?
Termszetesen gy volt. pp elgg birtokl volt ahhoz, hogy
nehezteljen amiatt, ahogyan Viper Abbyt figyelte.
Nekem is kvetnem kell a magam nyomt.
Mintha megrezte volna Dante bizserg nyugtalansgt, Viper
szndkosan Abbyhez stlt, s knnyedn megrintette a hajt.
s jtkok, amikkel jtszanod kell, igazam van? Megdermedt,
lehajtotta a fejt, s megszagolta a lny nyakt, mieltt megragadta
s felfel fordtotta volna a karjt. Mi ez?
Abby nem az a fajta volt, aki brkitl eltrte volna, hogy durvn
bnjon vele, ezrt kzdtt a vmpr szortsa ellen.
H! Mi a fent mvelsz?
Viper meglepett pillantst Dantra szegezte. Prosodtl vele?
Nocsak, nocsak. Gratullok!
Abby ksn vette szre, mi vonta magra Viper figyelmt,
tekintett a bonyolult, vrs, cikornys tetovlsra szegezte, mely
most alkarjnak egsz belsejt bebortotta.
Szent szar! Mi ez?
Viper kurtn felnevetett. Nem tudja?
Abby tgra nylt pillantst Dantra szegezte. Dante?
Dante egy pillanatig elgondolkodott rajta, hogy a fa kr kti
Vipert, mint egy csinos kis masnit.
Mondtam, hogy mikor a vremet vetted, a promm vltl
emlkeztette Abbyt.
A lny kornt sem tnt nyugodtnak. Azt nem mondtad, hogy
gy fogok kinzni, mint egy mocis csaj egyenesen a pokolbl! El fog
tnni?
Nem.
Mit jelent ez?
Dante vlaszra nyitotta a szjt, de Viper gyorsabb volt.
249

 Hogy meg lettl jellve. Egyetlen vmpr sem kaphat meg

mostantl.
Dante behunyta a szemt, s tkletesen felkszlt, mikor
meghallotta, hogy Abby mlyen beszvja a levegt. Lehet, hogy nem
tud sokat az emberi nkrl, de azt igen, hogy igen ers nemtetszssel
viszonyulnak hozz, ha valaki tulajdonknt tekint rjuk.
Megjelltl? Te megjelltl?
Mindrkre tette hozz Viper nyugodtan.
Dante mly hangon felmordult. Nem segtesz, Viper.
Viper gnyos rtatlansggal pislogott r. , azt akartad, hogy
hazudjak neki? Jelezned kellett volna valahogyan.
Menj! Nem lehetett eltveszteni a Dante hangjbl kicseng
fenyegetst. Menj s lj meg egy varzslt!
Viper arckifejezse hirtelen kijzanodott, s Dante vllt tette a
kezt.
Lgy vatos. A Herceg szltja a szolglit. A vros tele van
dmonokkal. Sokuk elg undok hangulatban van.
Dante kurtn blintott, s figyelte, ahogy Viper eltnik a sttben.
Csak mikor mr egyedl voltak, akkor kzeltette meg vatosan
Abbyt, s gyengden megfogta a kezt.
Abby, nem fog rtani neked. Ujjait vgigfuttatta a tekervnyes
jelen. A benne l dmon gyzelemittasan felvonytott a tulajdonjog
jelre, de elg blcs volt hozz, hogy arcra kiljn a szimptia.
Ez olyan, mint egy eljegyzsi gyr. Az irntad rzett szerelmem
szimbluma.
Egy gyrt le lehet venni. rkre meg lettem jellve.
Dantnak nem volt szksge a vrre, hogy rezze a merev
testven zmmg feszltsget. sszevonta a szemldkt.
Abby. Ez nem a jelrl szl, igaz?

250

Abby megremegett, s knyszertette magt, hogy belenzzen

kutat tekintetbe. Egszen mostanig nem is tnt igazinak.
Megrmiszt.
n rmisztelek meg?
Nem, persze, hogy nem. Csak sosem gondoltam bele, hogy
valakivel egytt lem le az letem. A szleim hzassga utn
Dante vgl rjtt, mi okozza a lny hirtelen jtt idegessgt,
tkarolta a vllt, s szorosan maghoz lelte.
Remlte, hogy az apja a pokol tzben g!
Mi nem a szleid vagyunk dnnygte halkan. Sosem
tudnlak bntani. Soha!
Abby a mellkasba temette az arct. Nem tudom, hogyan legyek
trs. Egsz letemben egyedl voltam.
Ezt akarod? Egyedl lenni?
rezte a lny testn vgigfut remegst. Nem, de mi van, ha
csaldst okozok neked?
Dante a halntkra szortotta az ajkt. Szeretsz?
Igen, szeretlek.
Akkor csak ez szmt.
Abby elhzdott, arca spadtnak hatott a holdfnyben. Mi van,
ha nem elg?
Dante a tarkjra tette a kezt. A jel nem zr brtnbe, Abby.
Semmi nem tart vissza attl, hogy elstlj, amikor csak akarsz.
s mi van veled? krdezte. Mit jelent szmodra a jel?
Dante egy pillanatig habozott, mieltt beismerte volna az igazat.
A prom vagy. Soha nem lesz ms.
Halk szavai mintha vratlanul rtk volna a lnyt. Aztn
lenygz mdon rezte, ahogy a feszltsg lassan elhagyja a testt,
s bnatos kifejezs lt ki az arcra.
Sajnlom. Nem tudom, mi a gond velem. Abby tkarolta
Dante derekt. ltalban nem vagyok az a hisztrikus tpus.
251

Dante lvezte az rzst, ahogy a meleg a testbe ramlik. Nem

volt benne biztos, hogy engedhette meg a lnynak, hogy ilyen fontos
rszv vljon az letnek, de tudta, sosem ln tl, ha trtnne vele
valami.
El sem tudom kpzelni, mi lehet a baj csipkeldtt, ujjaival a
hajba trt, ahogy a vgy ismers rzsre megfeszltek az izmai.
Nem mintha szert tettl volna egy nem kvnatos llekre, vagy
dmonok ldztek volna, vagy majdnem felldoztak volna a
hercegnek.
Abby vonakodva felkuncogott, s mg kzelebb hzdott hozz.
Azt hiszem, a tetovls miatt lettem egy kicsit rigolys.
Nem a gondolattl, hogy a prom vagy?
Kellemes szrakozottsg tnt fel a szemben. Az attl fgg.
Mitl?
Egy trs nem ugyanaz, mint egy felesg, igaz?
Dante bizonytalanul vllat vont. Szmt az?
Ht persze, hogy szmt. Nem szndkozom letem htralv
rszt valamifle megfizetetlen szolgaknt lelni.
Abby, mint a szolgja?
Elfojtotta hitetlenked nevetst.
Ne aggdj, szerelmem. Meglehetsen kevs ignyem van
biztostotta szinte arckifejezssel. Mikor vgeztl a padl
srolsval, a ruhim kimossval s hoztl nekem vrt, mikzben n
a tv eltt lk, pp elg idd lesz, hogy megstoppold, amit kell.
Abby knykvel oldalba bkte. Stoppols? Sokkal inkbb a
karimat fogom hegyezni.
Dante kuncogva pccintette meg az orra hegyt. vszzadokon
t gondoskodtam magamrl, szerelmem, s hogy brutlisan szinte
legyek, ha szolgra vgynk, brmelyik embert megbvlhetnm,
hogy megtegye nekem.
Megbvlni?
252

 Minden vmpr kpes erre a trkkre.

Abby felvonta a szemldkt. Megprbltl valaha
megbvlni?
Dante ujjaival vgigsimtott az ajkn. Soha.
Mirt nem?
Mert kedveltelek felelte egyszeren.
Abby pislogott. Kedveltl?
Kedveltem az rtatlansgod, az szintesged, azt, hogy nem
voltl hajland sajnlni magad annak ellenre, hogy milyen cudar
dolgokon mentl keresztl, s termszetesen mosolyodott el lassan
, gynyrsges tested nem tett krt semmiben. Nem akartam, hogy
agyatlan talpnyal legyl. Tged akartalak.
vett egy mg llegzetet Abby. jra s jra meglepsz.
s mirt is?
Mikor elszr tallkoztunk, azt hittem, hogy arrogns, veszlyes
s szexi leszel.
Mind igaz. Klnsen a szexi rsz.
Sosem vrtam volna, hogy kedves vagy.
Dante csodlkozva nzett le r. Kedves? Mg sosem vdoltk
ilyesmivel ezeltt. s j okkal.
Mg a boszorknyok el nem fogtk, vadsz volt, aki brkivel
tpllkozott, aki elg ostoba volt ahhoz, hogy keresztezze az tjt.
Mg az utn is, hogy przra ktttk, akkor is hallos harcos volt,
aki knyrtelenl gyilkolt, ha kellett.
Csak Abbyvel fedezte fel a gyengdebb rzelmeket, amikrl mg
csak nem is tudta, hogy vannak neki.
Nem voltam az, mg meg nem ismertelek.
lltak ott, tkarolva egymst a sttben, kilvezve, hogy
egyszeren egytt lehetnek.
Vgl Abby fintorogva elhzdott. A boszorknyok nyomba
akarsz szegdni?
253

 n inkbb azt szeretnm, ha meztelenl s izzadtan fekdnl

alattam dnnygte Dante.
Abby megbkte a knykvel. Taln feletted akarok meztelen
s izzadt lenni.
Egek! Dante mr attl is kkemny lett, hogy elkpzelte.
Meg akarsz lni?
Azt hittem, halhatatlan vagy.
Mg a halhatatlanok sem kpesek ilyenfajta knzst elviselni.
Lehajtotta a fejt, s rvid, perzsel cskot nyomott a lny ajkra.
Menjnk, mieltt elfelejtem, hogy mi a fent kne csinlnom.
Abby szrakozottan hagyta, hogy Dante visszavezesse t a
lerombolt pletbe. Egy rsze tudta, hogy bernek kne lennie. A
zombiktl egszen a hellhoundokon t egszen a bokorbl elugr
varzslkig mindenre fel kne kszlnie. A pokolba, jelenleg mr az
sem lepn meg, ha egy kobold ugrana el s kezdene tncolni.
nfenntartsa azonban most kptelen volt megbirkzni holmi
klnleges tetovlsokkal, amik a holdfnyben bborszn lnggal
ragyogtak.
Trs. Te szentsges tehn!
Dante hirtelen megtorpant a kria sttjben, htra fordult, s
gyansan nelglt mosollyal nzett r.
Ne vakard tovbb, szerelmem. Sebes lesz.
Olyan furcsn nz ki. Felemelte a karjt. Hogy mehetnk
emberek kz gy?
Az nelgltsg mg ersebb lett. Senki nem fogja ltni.
Abby meglebegtette eltte a kezt. Most trflsz? gy festek,
mint aki tl sok tequilt ivott, s Shanghaiban kttt ki.
A dmonokon kvl mindenki szmra lthatatlan.
! Leejtette a karjt. Komolyan?
Komolyan.
254

 Akkor n mirt ltom?

Dante lehajolt, s egyenesen a szembe nzett. Mert klnleges
vagy.
Nevetsges mdon beletelt egy pillanatba, mg rtrt a felismers.
Pomps! Elbb a szemem kkre vltozik, most meg vrs a
karom. Van mg valami testi vltozs, amire figyelmeztetned kne?
Egy szarv? Taln vills nyelv? Vagy hastott patk?
Dante vllat vont, megfogta a kezt s bevezette a hzba, a
szolgk lpcsje fel.
Ht, ott van a farok, de amint hozzszoksz a csvlshoz, alig
fogod szrevenni, hogy ott van.
Abby rcsapott a kezre. Szerencsd, hogy mr halott vagy.
Dante fel villantott egy vigyort. Te meg mris gy
zsmbeskedsz, mint egy felesg.
Abby ajka is megrndult. Egek, annyira gynyr volt. s
intelligens s ers s gyengd s s tkletes.
Forrsg nttte el, majd hatrozottan az elttk ll problma
fel terelte a gondolatait.
Mirt megynk felfel?
Nem hagyhatjuk itt a varzsknyveket. Tl veszlyes, hogy itt
heverjenek szanaszt.
Ht az biztos. Megremegett, ahogy felidzte a klns mgit,
ami megragadta t s arra knyszertette, hogy felolvassa a
varzsigt. Olyan lmny volt ez, amit a kzeljvben nem szeretne
megismtelni. Mit gondolsz, mit csinlt velk Selena?
Dante megtorpant a pihenn, s megfordult, hogy a szembe
nzzen. Ht ez a krds, nem igaz?
Taln jra tvehetnnk, mit is tudunk.
tvenni mit tudunk? ismtelte Dante halovny mosollyal.
Eskdt ellensgek? CSI? Monk?
Agatha Christie.
255

 !
Taln segt. Abby a falnak tmaszkodott, hirtelen rjtt,
mennyire fradt. Az elmlt napok most megfizettettk a testvel az
rat. Vgl is, rtani nem rthat.
Dante lassan blintott. Ez igaz. Hol is kezdjk az ttekintst?
Abby pislogott. Mindig vratlanul rte, hogy Dante milyen
hajland meghallgatni a vlemnyt. Senki, soha senki nem tette ezt
azeltt.
Azt hiszem, Selenval felelte habozva. Azt mondtad,
szerinted klnsen viselkedett mg a robbans eltt? Hogy
szinte legyek, n csak azt hittem, rlt.
Dante szeme rsnyire szklt, mikzben visszaemlkezett.
Sokkal titkolzbb volt, mint ltalban. Ki-be jrklt a kribl
anlkl, hogy magval vitt volna, majd rkra eltnt a szobjban.
Szerinted a boszorknyokat ltogatta?
Igen.
Tlk kapta a varzsknyveket?
n gy vlem igen.
Abby az ajkba harapott, s prblt rtelmet tallni a klns
esemnyekben.
Mifle varzsign dolgozott? Flt valamitl?
Dante ajka megrndult, ahogy pillantsa vgigsiklott rajta.
Akkoriban nem rdekelt. Sokkal fondorlatosabb dolgokat kellett
tgondolnom.
A forrsg visszatrt, ezttal ersebben.
Fenbe, de nem kne olyan rjtnek lennie!
s most? makacskodott mogorvn.
Lehetsges, hogy a boszorknyok belebotlottak a varzslba s
kvetibe mondta. Ha megreztk az erejt, akkor valsznleg
lpseket tettek, hogy megvdjk magukat.

256

 Ennek van rtelme. Abby habozott, rezte a frfiban forrong

bosszsgot. Szerinted nem ez a vlasz.
Dante egy pillanatig mregette t. Veszlyes volt neked adni a
vrem.
Mondd el, mi bnt!
Dante nyugtalanul fszkeldtt. Ha a varzsl miatt aggdtak
volna, nem reztk volna szksgt, hogy elrejtsk ellem. Sokkal
inkbb odakldtek volna, hogy gondoskodjam a fenyegetsrl.
s?
s a varzsige, amit kntltl, nyilvnvalan arra kszlt, hogy
dmonokat bntson, nem pedig embereket.
Abby elrenylt, hogy megfogja a karjt. Meslt neki az t
megtmad dmonrl, de elfelejtette megvallani neki a gytr
fjdalmat, ami elnttte pillanatokkal azeltt, hogy megszaktottk
volna az igzetet.
Taln nem.
Hogy rted?
Mikor a bbj kzepn voltam, n fjdalmat reztem.
Dante sszevonta a szemldkt, ujjaival megrintette az arct,
mintha meg kne bizonyosodnia rla, hogy semmi baja nem esett.
Mifle fjdalmat?
Abby elfintorodott. Mintha valaki egy izz vasat dftt volna
belm.
A Fnix?
Prblt visszaemlkezni, de vgl megvonta a vllt. Nem
tudom. Csak a fjdalmat reztem, s aztn a dmon nekem jtt
htulrl, s vge volt.
Dante bosszsga csak mg jobban fokozdott, s fel-al kezdett
jrklni a pihenn. Ennek semmi rtelme.
Az elmlt pr nap utn ennl kicsit pontosabbnak kell lenned
mondta knyszeredetten.
257

 Mg mindig nem tudjuk, mire kszlnek a boszorknyok, ki lte

meg Selent, vagy, hogy a varzslnak mi a kibaszott kze van ehhez
az egszhez.
Azt mondod, szart se tudunk.
A frfi mly mordulstl Abbynek felllt a szr a tarkjn. Van
kapcsolat. Csak r kell jnnnk. Elre nylt, megfogta a kezt s
vgighzta a folyosn. Meg kell tallnunk azokat az tkozott
boszorknyokat!

258

Huszadik fejezet
Frgn tvgtak a sttsgbe borult hzon, csak azon a folyosn
lltak meg, ahol Selena elrejtette a szfet.
Dante elmerlt a levegt betlt szagokban, mikor rezte, hogy
Abby megveti a lbt. Megfordult s ltta, hogy nyugtalanul
kukucskl a sttsgbe.
Biztos, hogy elment a varzsl? krdezte.
Csak egy mdon tallhatjuk ki suttogta Dante kzvetlenl a
flbe. Te msz elre.
Abby a szemt forgatta. Nagyon vicces.
Ha a varzsl a kzelben lenne, hallannk, ahogy kegyelemrt
kiltozik biztostotta Dante. Viper nem vacakol, mikor vadszik.
Mindentud pillantst vetett a frfira. Akkor mi aggaszt?
Dante bsan elmosolyodott. Ehhez a pr dologhoz mg igencsak
hozz kellett szoknia.
Valami klnset rzek.
Nem n vagyok, ugye?
Dante ajka felfel grblt. Nem.
A dmon?
Nem. A szag emberi, br klns mdon el van rejtve.
Abby vgignzett a folyosn, s furcsa md megdermedt, mieltt
dhs tekintett a frfira villantotta.
Mi ez a sok gsnyom a falon?
Dante vllat vont. A hz felrobbant, szerelmem. Elg sok
gsnyom van.

259

 Korbban nem voltak itt. Cspre tette a kezt. A varzsl

csinlta, mikor harcoltatok, ugye?
Abby, a varzsl tbb nem a mi gondunk. Viper majd
gondoskodik rla.
A lnyeg, hogy nekem azt mondtad, csak egy fbb nzeteltrs
volt kztetek.
Senki nem halt meg mutatott r tkletesen sszer hangon
Dante, s pillantst gyorsan az eltveszthetetlen krok fel
villantotta. Tekintete elidztt a meggett sznyegnl, mieltt
sszeszortotta volna a fogt. Fenbe!
Mi az?
A varzsknyvek eltntek.
A varzsl?
Dante megrzta a fejt. A varzsl nem mutatott rdekldst a
knyvek irnt.
Sokkal inkbb a dmon visszatrt, hogy magval vigye ket.
Egy boszorknnyal egytt.
Itt voltak, mi meg elkerltk ket?
Dante egy hossz pillanatig tprengett. A fenbe, gyllte az
rzst, hogy idita mdjra botladozik csak. Klnsen, mert flt,
hogy veszlynek teszi ki Abbyt is.
Ostoba kockzat volt morogta. Biztosan tudtk, hogy a stt
varzsl a kzelben van.
Bizonyra nagyon kellettek nekik a knyvek.
Igen.
Abby hirtelen megragadta a karjt.
Mi az?
Szerinted akartk annyira a knyveket, hogy ljenek is rtk?
Dante vllat vont. A boszorknyok habozs nlkl gyilkolnnak,
ha gy vlik, valaki az tjukba ll. Teljesen knyrtelenek.
Mg Selent is?
260

Dante a homlokt rncolta. Selent?

Taln a knyveket akartk, pedig nem akarta tadni nekik.
Dante fejn tsuhant Selena titkolz viselkedsnek emlke.
Bizonyosan volt annyira arrogns, hogy elmerljn a mgiban, amit
a boszorknyok megtiltottak. Taln mg olyan er utn is kutatott,
amivel irnythatn a kovent.
De mikzben tgondolta a boszorknyok s Selena kzti csata
lehetsgt, megrzta a fejt.
Nem. Selena volt a Chalice. Sosem tennk ki veszlynek a
Fnixet. A szellem megvdse az letk teljes clja.
Abby elfintorodott. . Csak egy gondolat volt.
Egy igen okos gondolat.
Abby szeme rsnyire szklt. Most leereszked voltl?
Mirt lennk leereszked? krdezte Dante dbbent
kvncsisggal.
Tudom, hogy nem vagyok annyira okos, de nem vagyok ostoba.
Dante dbbenten nzte. rdg s pokol, de ez a n volt a leg
zavarba ejtbb a vilgon. Ht persze, hogy nem vagy buta. Mindig
is meglepnek talltam, hogy egy ilyen intelligens n hajland volna
egy Selenhoz hasonl szemly szolgjaknt dolgozni, mikor
nyilvnvalan tbbre is vihetn.
Abby szeme elsttlt, szinte mintha megknnyebblt volna.
Kifizette a szmlkat. Higgy nekem, kzel sem volt olyan rossz,
mint nmelyik hely, ahol dolgoztam.
Dante megfogta a kezt, s visszavezette t a lpcshz. A dmon
nyoma egyre halvnyabb, s nem szndkozott elveszteni.
Ebben a pillanatban ez volt az egyetlen nyomuk a kovenhez.
Brmit kezdhetnl az leteddel. Brmi lehetnl mondta neki
halkan.
Abby igyekezett lpst tartani hossz lbaival, kzben kurtn,
humortalanul felnevetett.
261

 Hogyan? Az apm s a btyim magamra hagytak, mikor mg

gyerek voltam, anym pedig sosem hagyta el a kanapt, mg a srig
nem itta magt tizenht ves koromban. Dante rezte, hogy
megremeg, ahogy felidzte mltjnak fjdalmas emlkeit.
Kibuktam az iskolbl s munkt szereztem, hogy ne dugjanak be
valami nevelotthonba. Szerencss vagyok, hogy nem vgeztem az
utckat jrva.
Dante egy gyors mozdulattal lenylt s felkapta a karjba, a
mellkashoz szortotta. A lny vad, hajlthatatlan termszete
elfeledtette vele, hogy emberi trkpessge van mg a Fnixszel
egytt is. s a j g tudja, tl konok, semmit bevallan, hogy
pihensre volna szksge.
A tny, hogy mg csak nem is mordult fel tiltakozva, mikor a
kezbe vette a dolgokat, elrulta neki, mennyire kimerlt lehet.
Egy knnyed mozdulattal leugrott a lpcsrl, s a lny
tlsgosan spadt arct tanulmnyozta.
Sosem jrtad volna az utckat. Tl sok btorsg s er van
benned ahhoz, hogy ilyen sorsa juss.
Abby arcvonsai megkemnyedtek. A btorsgnl jval tbb
kell, hogy letben maradj.
Egy szempillantssal ksbb Dante mr a hzon kvl volt, s
gyorsan elindult egy hts svnyen.
Tbb mr nem kell flned. n mindig itt leszek.
Nem kell flnem? Egy gimnziumbl kibukott ntl vrjk, aki
mg a lakbrt sem tudja kifizetni, hogy mentse meg a vilgot. Milyen
rmiszt ez?
A vilg nagyon j kezekben van.
Abby a mellkasra hajtotta a fejt, s knyszeredetten felnevetett.
rlt vagy.

262

Dante megkockztatott egy pillantst lefel, mikzben elhagytk a

krit, s sokkal vatosabb temre lasstott. Mg gy is, amilyen
fradt s gyrtt volt, sosem ltott nla gynyrbb nt.
Mit tennl, ha minden lehetsges volna?
Nem habozott. Utaznk.
Hov utaznl?
Brhov. Mindenhov.
Dante megtorpant az ton, beleszagolt a levegbe, mg csak meg
nem rezte a dmon szagt tvolodni a vrosbl.
Nagyon ambicizus.
Abby kzelebb fszkelte magt hozz, egyre fokozva a forrsgot,
melytl Dante combjn megfeszltek az izmok, s testnek egyb
gynyrteli rszei.
Mikor kicsi voltam s apm rszegen, dhsen jtt haza, egy
rgi fldgmbbel rejtztem el a takarm al, amit mg a tanrom
adott dnnygte. Behunytam a szemem s rbktem egy helyre,
aztn elkpzeltem, hogy egy hajn vagyok s oda tartok. Fejben
bejrtam az egsz vilgot.
les fjdalom jrta t Dantt. Ezt a nt elrultk azok, akiknek
szeretni s vdelmezni kellett volna t. Szrnyekkel szllt szembe a
sajt otthonban, aztn kihajtottk a vilgba gy, hogy senki nem
llt mellette.
De ennek most mr mind vge.
Abby hozz tartozott.
Annak szenteli az lett, vagy akr a hallt is, ha szksges, hogy
biztostsa, sosem rez tbb fjdalmat, magnyt vagy flelmet.
Egy nap el fogsz menni eskdtt meg halkan. Meggrem.
Abby karjt a nyaka kr fonta, mintha megrezte volna stt
eltkltsgt, hogy minden szksgeset megtesz a biztonsga
rdekben.
Egytt megynk. Elvgre, tartozol nekem egy nszttal.
263

 Nszt. Tetszik az tlet. Gondolkods nlkl kinylt a

gondolatval, hogy gyengden vgigsimtsa az arct.
Abby szeme dbbenten elkerekedett. Mit csinltl az imnt?
Ajka megrndult, mikor szndkosan arra terelte a gondolatt,
hogy markolja meg a mellt.
gy rted, ezt?
rzem, hogy megrintesz. Hogy csinlod ezt?
A prom vagy.
De A lnynak elakadt a llegzete, mert Dante addig
incselkedett vele, hogy megkemnyedett a mellbimbja. Hagyd
abba!
Nem tetszik?
n is meg tudom csinlni veled?
Nem, hacsak nem iszom a vredbl.
A lny szeme rsnyire szklt. Ez nem r.
Dante felkuncogott, s lehajolt, hogy megcskolja.
Az let sosem fair, szerelmem.
Aha, ne is mondd drmgte, pillantsa az elttk lv
sttsget kmlelte. A dmon nyomt kvetjk?
Egyelre.
A lny elfordtotta a fejt, s homlokrncolva nzett r.
Aggdsz.
Dante beleszagolt a levegbe. A vr aggaszt szaga egyre ersebb
lett. Mintha a fld bzlene tle.
A Shalott megsrlt.
Viper? krdezte Abby.
A varzsl nyomban van.
A lnynak elakadt a llegzete. A boszorknyok?
Lehet, hogy megbntettk.
Mirt?
Megszktl a karmai kzl.
264

Lassan talpra lltotta Abbyt. Bizonytalan, fenyeget rzs kszott

vgig a brn. Mg egyelre nem tudta megragadni a nyugtalansg
okt, de gyorsan akart lecsapni, ha kell.
Abby kzelebb hzdott hozz, ktsgtelenl rezte a frfi
bersgt. Szerinted azrt kldtk, hogy elfogjon?
Szerintem, ez is egy lehetsg.
Akkor mirt nem tette?
Dante vllat vont. Ebben a pillanatban csak tallgatni tudott.
Ha a boszorknyok hatalma alatt llt, akkor nem nknt trtnt.
A Shalottok fggetlen, vad teremtmnyek, s akkor kzd a
parancsaik ellen, mikor csak eslyt kap r.
Ahogy te is.
Dante knyszeredetten elmosolyodott. Igen.
Egy percig hallgattak, majd Abby a frfi el lpett.
Meg kell mentennk.
Egy dmont? krdezte a frfi meglepetten.
Meglhetett volna mindkettnket. Vagy legalbb elvihetett
volna, mikzben te eszmletlen voltl. Szerintem tartozunk neki.
Dante felemelte a kezt, s vgigsimtott kusza frtjein. Ha
lehetsges, megszabadtjuk. Elbb meg kell tallnunk.
***
Viper hagyta, hogy a frfi a fldre rogyjon, majd tisztra nyalta az
agyarait. Igazbl nem szerette a varzsl jellteket, de az rt ki
kellett iktatnia, s gyllte elvesztegetni a tkletesen j vrt.
Nem mintha a frfi olyan nagy r lett volna. Viper ajka mosolyra
hzdott. Az apr medalion ellenre, ami a Herceg tantvnynak
titullta a frfit, a kzelbe sem rt Viper erejnek. A csata csupn
arra volt j, hogy felgerjessze az tvgyt.
Meglegyintette a csukljt s arra hasznlta az erejt, hogy az
lettelen testet a fldbe sllyessze. A friss vr, mely a testben
265

ramolt, megnvelte az erejt, s felkavarta a benne l stt

ragadozt. Vadszott, s brmit megl, ami az tjba ll.
Keresztlvgott a temetn s belpett a hatalmas kriptba,
knnyedn rlelve az alatta lv alagutak bejratra. Megllt, s
beleszimatolt a levegbe.
rezte az embereket. s egy maroknyi alacsonyabb rend dmont,
akik hajlandak voltak vdelemrt cserbe halandkat szolglni.
Semmi, ami veszlyt jelenthetne r.
Semmi, csak a varzsl.
Beleolvadt a sttsgbe, s lassan haladt lefel a lpcsn. Br
mindig magabiztos volt, Viper nem ostoba. Egy vmpr nem azrt lt
olyan sok vszzadig, mint , mert fejest ugrik a veszlybe.
Ha a varzsl kpes hozznylni a stt r erejhez, akkor
flelmetes ellenfl lehet. pp annyi cselre lesz szksge, mint
gyessgre, ha le akarja t gyzni.
Tkletes mdja az este eltltsnek, gondolta rideg mosollyal.
Elhaladt kt jabb r mellett a bels szently fel haladva.
Mindkt alkalommal nma hatkonysggal lt, s egyetlen botls
nlkl haladt tovbb. Az a nhny dmon, amit rzett, elg okos volt
hozz, hogy elkotrdjanak, mieltt mg kereszteztk volna az tjt.
Hallos sebessggel a legals kamra bejratban termett.
Megtorpant, s gondosan felmrte a helyisget maga eltt.
Egy hatalmas terem volt, de sivr is egyben egy nagy sttel a
kpadl kzepn. A lobog tz eltt egy magas frfi trdelt, nyilvn
imdkozott. A varzsl. s a kezben egy br ostort tartott, amivel
temesen csapkodta a sajt htt.
Viper ajka megveten felfel grblt.
Elg sok emberrel kerlt mr szembe, aki hajland volt odaadni a
lelkt a stt rnak. Hatalomrt, halhatatlansgrt, a gonosz irnti
rajongsukrt. Kszsges szolglkk vltak, akik brmit s brkit
felldoztak volna, hogy kielgtsk kegyetlen mesterket.
266

Mg magukat is.
Sznalmas lnyek.
De veszlyes, emlkeztette magt.
Nagyon veszlyes.
A tvolsg ellenre is knnyen rzkelte az si energit, ami a
szobt betlttte. A varzsl egyrtelmen a Herceg egyik kedvence
lehetett, mert hagyta, hogy mlyen belenyljon az erejbe.
Nem kellett ht annyira csodlkozni, hogy olyan sok gondot
okozott Dantnak.
Viper engedte, hogy agyara megnyljon, klbe szortotta a kezt,
s beleolvadt a kamra sttjbe.
Fee-fi-fo-fum, Egy nem angol vrnek szagt rzem4.
Megtorpant, beleszimatolt a levegbe, s megremegett. , egy
szz. Kr. Az utols szz, akibl tpllkoztam, napokra lebetegtett.
Mocskos szrnyeteg.
A varzsl talpra kzdtte magt, megragadta a nyakban lg
slyos medaliont, s a termet psztzta, a hvatlan ltogatt keresve.
Hasztalan erfeszts. Vipert nem fogja ltni, mg gy nem
kvnja.
Cooper! Johnson! A frfi hangjban eltveszthetetlen
csikorgs hallatszott, mikor az reirt kiltott. Ht, legalbb volt
annyi esze, hogy megrmljn. Breckett!
Halott, halott s halott, attl tartok dorombolta jghideg
hangon Viper.
A frfi halkan felmordult, s a lngok fel htrlt. Mutasd
magad, vmpr!
Taln majd ksbb. Ha nagyon j leszel.
Gyva!

Utals Joseph Jacobs gig r paszuly cm angol mesjre.

267

Viper felnevetett, s tsiklott a sttsgen. Kvncsi lettem.

Mirt rejtzik egy hatalmas varzsl ezekben a stt barlangokban,
s veri magt eszmletlenre? Taln te is olyan vagy, aki lvezett leli
az nostorozsban? Megllt, mikzben knnyedn olvasott a
varzsl stt, kusza gondolataiban, melyeket nem tudott elrejteni.
Nem, jobban szeretsz msoknak fjdalmat okozni. Ez bizonyra
vezekls a stt rnak.
Nincs dolgom veled. Tvozz most s nem prbllak meglltani!
De nekem van dolgom veled.
Ki akarsz hvni?
Nem, meg akarlak lni.
Ostoba! vicsorodott el a varzsl. A Herceg oltrn fogsz
gni!
Igazbl te leszel az, aki elg. De addig nem, mg nem
beszlgettnk egy kicsit. Foglalj helyet. Viper felemelte a kezt, s
elre lpett, trdre knyszertve erejvel a varzslt. Nem fogja tudni
sokig itt tartani a frfit. De szeretett vlaszt kapni a krdseire,
mieltt rmt lelte volna a gyilkolsban. Most pedig mondd el
szpen, mit tudsz a boszorknyokrl!

268

Huszonegyedik fejezet
Remegs futott vgig Abby testn, s kzelebb hzdott
Danthoz.
Mostanban gy tnik, elg sokszor csinlja ezt.
A remegst s a kzel hzdst is.
Na meg a stt csorgst, mikzben azon gondolkozik, mi a fene
trtnt az letvel.
Egy httel ezeltt mr szks kis laksban lett volna,
biztonsgban gyba dugva.
Nem tudna azokrl a rossz dolgokrl, amik a sttben llkodnak,
s nem kellett volna attl rettegnie, hogy ropogsra sttt ldozatt
vlik valamifle gonosz istensgnek.
Pillantsa felfel siklott, s elidztt a mellette ll vmpr feszlt,
tkletes vonsain.
Szve hirtelen ugrott egyet. Lehet, hogy biztonsgban lett volna az
gyban, de magnyos lenne. s nyomorsgos.
Akrmi is trtnt, nem szmt, hny szrnyeteg, dmon vagy
boszorkny keresztezi az tjt, nem fogja megbnni azokat az
esemnyeket, amik ehhez a pillanathoz vezettek. Az, hogy Dante
mellette van, brmit megrt.
Mikzben ez a gondolat meggykerezett Abbyben, Dante
nyughatatlanul fszkeldtt, s rezte, hogy hirtelen bosszsg
rasztja el.
Elre nylt, s megszortotta a karjt.
Mit rzel?
A dmon a kzelben van.
269

 Mennyire kzel?
Dante knyszeredett mosolyt villantott r. Abby, nem GPS
vagyok. Csak azt tudom mondani, hogy a kzelben.
Akkor a boszorknyoknak is a kzelben kell lennie.
Igen.
Abbynek kiss hnyingere tmadt. Minden alkalommal ezt az
rzst vltotta ki belle, ha azokra a nkre gondolt, akiket lmban
ltott.
Nkre, akik a kezkben tartjk az lett s Dante lett is.
Kezdjk tkutatni a hzakat?
Dante oldalra billentette a fejt, s beleszagolt a levegbe. Nem
tudta, mit rezhet, de lesen megrzta a fejt.
Nem akarok vakon beljk szaladni. Jobb szeretem, ha van
valami elkpzelsem rla, mivel kell szembenznnk.
n taln
Nem.
Abby megfeszlt les hangjra. Nem mintha maga annyira
vgyott volna r, hogy egyedl vgjon t a sttsgen. Pokolba,
elbb dfne villt a sajt szembe. De nem fogadta jl a parancsokat.
Soha nem tette, soha nem is fogja.
Ht, n nem fogok egsz jszaka itt csorogni a sttben
tjkoztatta hatrozottan a frfit. Fradt vagyok, hes s a
hangulatom kezd morcosra vltani.
Dante felvonta a szemldkt. Szerintem, az a vlts mr
megtrtnt.
Dante.
A frfi tkarolta a vllt. Nem csupn egy mdja van, hogy
felkutassuk a boszorknyokat.
s mik volnnak azok?
Dante tvezette t a csendes hts utcbl a nyzsg ftra, mely
csak egy hztmbnyire volt tlk.
270

 Bzz bennem.
Abby a szemt forgatta az ismers szavak hallatn. Legalbb azt
elmondand, hogy hov megynk?
Majd megltod.
Dante befordult a sarkon, s elstltak a diszkrt ponyvatets
ttermek, s az rcdulk nlkli, bezrt zletek eltt.
Olyanfajta krnyk volt ez, ahol az Abby-fle nket kveti a
boltok biztonsgi re.
Orrt rncolta, mikor szrevette, hogy knyrtelenl hzzk egy
tmenti kvz fel, ami mg most is zsfolva volt elksztskkel
s cges vezetkkel.
Kezdem jragondolni ezt a przs dolgot.
Komolyan, szerelmem, jobban is bzhatnl bennem.
n bzom, csak
Csak mi?
Abby hirtelen megllt, s nyltan a szembe nzett.
Flek ismerte be rgtn.
Dante maghoz hzta, ajka knnyedn vgigsimtott a feje bbjn.
Nem hagyom, hogy brmi trtnjen veled, Abby. Meggrem
neked.
De mi lesz veled?
Magamhoz is elgg ragaszkodom. Szndkozom vigyzni
magamra.
Abby homlokrncolva elhzdott. Nem tudhatjuk, mit fognak
csinlni a boszorknyok.
Keresnek egy j Chalice-t, s te megszabadulsz a Fnixtl.
Aztn egy j n testre leszel.
A frfi arckifejezse ellgyult. fltkeny vagy.
Taln egy kicsit.
Dante megfogta az llt. A prom vagy. Ha msik nvel akarnk
is lenni, nem tudnk.
271

 De megint haland leszek.

Majd emiatt ksbb aggdunk. Most arra kell koncentrlnunk,
hogy megszabadtsunk tged a Fnixtl. Mg ez nem trtnik meg,
veszlyben leszel. Ajka egy pillanatra elidztt a homlokn, majd
ismt hzni kezdte t az utcn, s megllt a zsfolt bolt egyik
hatalmas ablaka eltt. Ez megteszi.
Abby pillantsa a vsrlkra siklott, akik mind vkonyabban,
gazdagabbak s csinosabbak voltak nla.
Mi ez a hely?
Egy kvz.
Azt ltom. Mirt jttnk ide?
Amiatt.
Dante az ablak fltti pontra mutatott. Egy pillanatig Abby
semmit nem ltott, csak a vrs tglkat, amibl az plet llt. Aztn,
ahogy a felhk eloszlottak, klns hieroglifkat pillantott meg,
melyek ragyogtak a holdfnyben.
Graffiti?
Azt jelzi, hogy a tulaj nem ember.
Karjt leengedte, s az ablak fel mutatott, ahol egy magas frfi
sztt az asztalok kztt. Abby szeme elkerekedett. Azta!
Mg sosem ltott hozz foghatt. Hatalmas, izmos, olyan testtel,
melyet egy profi birkz is megirigyelhetett volna, s laza, zld,
flitteres inget, valamint leoprdmints nadrgot viselt, melyet mintha
gy fjtak volna r. Ami ennl is jobban vonzotta a szemet, az
hossz, ragyog vrs haja volt, mely folykony tzknt omlott le a
htn.
Egy egzotikus pillang, akibl radt az rzkisg, mely szinte
tapinthat volt a levegben.
Hadd talljam ki. E. T.? krdezte rekedten.
Dante elfintorodott. Man.
Ht, nem ez lett volna az els tippje. Sem a szzadik.
272

 Nem tl nagy egy kicsit mannak? krdezte, s a homlokt

rncolta, mikor a frfi eltnt a szeme ell, majd figyelmeztets
nlkl, egy pukkan hang ksretben felbukkant pontosan eltte.
Nem csak egy man, hanem a mank hercege javtotta ki
Dantt buja hangjn, majd bonyolult meghajlst produklt. Troy
vagyok, llok szolglatodra, s a nagy sokkal jobb sz, cukorbors.
Keze lefel siklott a hasn, majd csbt mosollyal megmarkolta
magt. Termszetesen, nem vrom el, hogy higgy nekem. Nagyon
is hajland vagyok felfedni, mim van, ha szeretnd. Van egy
imdnival szobm az emeleten, ahol ngyszemkzt kstolhatod
meg a knlatom.
Nem szksges. Dante hangja az Antarktisz egyik
hgolyjnak melegvel szelte t a levegt.
A man megfordult, s nylt lvezettel mrte vgig Dantt.
Nyilvnvalan szles zls man.
, hell. Iparilag fejletlen hs pont, ahogy szeretem.
Beszlhetnnk?
A man kzelebb lpett, s megnyalta az ajkt. Jobb dolgok is
eszembe jutnak, amit csinlhatnnk.
Dante mg csak nem is pislogott. Ez fontos.
Nyami. Troy keze vgigsimtott Dante karjn, majd elre
hajolt, s mlyet szippantott. Hirtelen megdermedt, elhzdott, s
srtdtt pillantst vetett mindkettejkre. Prosodtatok.
Tvozzatok!
Abby hitetlenkedst s mulatsgot is rzett egyszerre. Nem tncolt
pajkosan a kertben, s nem is trt borsot az vatlanok orra al. Mgis
volt valami bizarrul lenygz Troyban. A mank hercege.
Dante azonban nem mulatott. Bosszs volt, tisztn s egyszeren.
Csak nhny percet venne ignybe. Dante levette a karrjt
s elre nyjtotta, hogy az arany megcsillanjon az utcai lmpa
fnyben.
273

A man orra mintha megrndult volna, elrehajolt, s alaposan

szemgyre vette a drga rt.
Vgl kiegyenesedett, s egyik kezvel a kzeli siktor fel intett.
Menjetek htra. Van ott egy ajt, ami a szemlyes szobimba
vezet.
pp olyan knnyedn tt el, ahogy megjelent. Abbynek alkalma
sem volt, hogy elismerssel djazza a meglep trkkt, mikor Dante
megragadta a kezt, s keresztlvezette a sttsgen t az plet
htulja fel.
Szval, mi a helyzet a mankkal? krdezte.
Dante ellenszenvesen felhorkant. llhatatlan, megbzhatatlan
lnyek, akik a test gynyrben, meg termszetesen a kosz
ltrehozsban lelik lvezetket.
Ez meg kvzt vezet?
Dante vllat vont. A mank kpesek emberi alakot felvenni, ha
gy akarjk, s meglepen jk az zlet tern.
s mi azrt vagyunk itt, mert
Minden dmon ide fog sszegylni, hogy megosszk az
informciikat.
Abby megremegett. Te j g, a dmonok megszlltk a gazdag
klvrost? Mi jhet mg ez utn? A Fehr Hz?
, nem. Mg csak ne is gondolj r, Abby, szlt magra szigoran.
Dante, szerinted blcs dolog akrmennyi idt is dmonok
trsasgban tlteni, mikzben valamifle Szent Grlnak nznek
engem?
Nincs benn ms dmon biztostotta. Csak beszlni akarok a
manval. Bizonyra hallotta a kering pletykkat.
Azt mondod, a dmonok ide jrnak kvzni s pletyklni?
gy is mondhatjuk. Ha vannak a krnyken boszorknyok, akkor
szemmel tartjk ket. Megllt, s kinyitotta az ajtt. Egy pillanatig

274

csak llt, s alaposan szemgyre vette a szobt, mieltt thzta volna

Abbyt a kszbn, s becsukta az ajtt.
Egy csuklmozdulattal felgyulladtak a fnyek, s Abbynek
elakadt a llegzete.
Hha! lehelte, pillantsa vgigsiklott a hatalmas szobn. Mg
sosem ltott ennyi vrs brsonyt s lakkot egy helyen.
A dmonok egyrtelmen rajongtak a pomprt s a fnyzsrt.
Dante figyelmezteten rncolta a homlokt, s megrintette a
karjt. Ne nylj semmihez.
Mirt?
A mank hajlamosak r, hogy megbvlik nmely trgyukat.
Egyetlen rints, s meg leszel babonzva, jra s jra vissza akarsz
majd trni a kvzba.
Abby az orrt rncolta. Nem csoda, hogy ilyen j zletemberek.
Nem rt.
Eltelt egy szvdobbansnyi id, mieltt Troy bemasrozott a
szobba, s fejedelmi mozdulattal elre nyjtotta a kezt. Dante
udvariasan nyitott tenyerbe ejtette az rt, a man pedig felemelte,
s szakrt szemmel vizsglgatta.
Hadd lssam. Arany igazi. Gymntok igaziak. Egy kicsit
megkarcoldott a kristly. sszeszortotta a szjt, s ingnek
zsebbe ejtette az rt. Adok egy fl rt. Lelntek? Krtek egy
kis kvt?
Dante figyelmezteten megszortotta Abby karjt, majd megrzta
a fejt.
Semmit, ksznjk. Nem tart sokig.
Troy htravetette tzes srnyt. Mit tehetek rtetek?
Boszorknyokat keresnk.
A smaragdzld szempr Abbyre siklott. . Varzsitalt, vagy
taln bbjt szeretnl? Van egy bartom, aki meggrhetem, nem
okoz csaldst nektek.
275

Dante felelt. Ezek a boszorknyok egy kovenbe tartoznak, s

nem foglalkoznak varzsitalokkal. Hatalmuk van. Hatalmas erejk.
A tl csinos arc hirtelen undorod kifejezst lttt. azok a
boszorknyok.
Dante tett egy lpst elre. Ismered ket?
Pr nappal ezeltt rkeztek. Az ingatlanrak azta folyamatosan
zuhannak.
Abby zavartan pislogott. Az ingatlanpiac?
A dmonok aggodalmaskodk. Ezek a boszorknyok nem
olyanok, mint a tbbi. Nem a szpsgnek s az Anyatermszet
csodlatossgnak hdolnak. A vrldozatbl mertik az erejket.
Mris tbb Sespi tndr is egyszeren eltnt.
Vrldozat? Abby beleharapott az als ajkba. Ez nem hangzott
tl jl.
Igazbl, egyre inkbb meggyzdse volt, hogy nagyon rossz
tlet felkeresni azokat a banykat.
Ha Dante meg is dbbent, nem mutatta ki. Alabstrom arct
mintha mrvnybl faragtk volna.
Mit tudsz rluk? krdezte.
A hzuk az a hatalmas, viktorinus borzalom az Iris Avenue
vgn.
Hnyan vannak?
Tzen.
rzik a hzat?
A man elfintorodott. Nagyon is jl. Van egy megszeldtett
Shalottjuk, ami a fldjket vdelmezi.
Aha, mr tallkoztunk dnnygte Abby.
Dante egy pillanatig gondolkozott. Valamilyen kts?
Senki nem rzett egyet se.
Bizonyra tartalkoljk az erejket dnnygte Dante.

276

Troy tett egy lpst elre, ajak mosolyra hzdott, s pajkos fny
villant a szemben, mikzben knnyedn megrintette Dante hajt.
Remlem, hogy az tlapodon szerepelnek, szpsgem. Kezdenek
kihatni az zletre.
Dante ridegen elmosolyodott. Egyelre csak beszlni akarok
velk.
Kr. A man drmaian felshajtott, majd Abbyhez lpett. Az
hajt is megsimogatta, ahogy Dantnl is tette. Aztn lassan elre
hajolt, s megszaglszta a nyakt. Abby knyszertette magt, hogy
meg se moccanjon. A mank hercege rtalmatlannak tnt, de elg
nagy volt ahhoz, hogy egyetlen kezvel sszezzza. Mi ez az illat?
Van benned valami
Csak ennyire volt szksgnk. Dante egy knnyed
mozdulattal Abby s a man kz lpett, egsz testbl pulzlt a
veszly. Ksznjk, hogy rnk ldoztad az iddet.
A smaragdzld szemek rsnyire szkltek, majd kajn mosollyal
az arcn, mlyen meghajolt.
Rszemrl az rm. tlesett Dante vlla felett, s mindentud
pillantst Abbyre szegezte. Mgis, azt ajnlanm, ne trjetek
vissza. Az pleten van nhny fbb bbj, hogy cskkentse a
vendgeim erszakos hajlamt, de azt hiszem, semmi nem tarthatn
vissza a vrfrdt, ha megrzik a szagod, drgm.
Nem trnk vissza grte Dante, s kiterelte Abbyt a hts
siktorba. Amint az ajt becsukdott mgttk, az rnykot kmlelte.
Nos, megkaptuk az informcit, amit akartunk. Most mihez
kezdnk vele?
A pince mintha egyenesen egy horrorfilmbl kerlt volna ide.
A padln vastagon llt a kosz, s egerek, patknyok potyadkval
volt tele. A megviselt kfalak nyirkosak, s vkony rtegben pensz

277

llt rajtuk. Mg a leveg is terhes volt, tele a fenyegets stt

szagval.
Mindezek egyttesen olyan lgkrt teremtettek, amitl a legtbb
ember rettegve meneklt volna el. Edrt azonban kemnyebb fbl
faragtk.
Nem rajongott tlzottan az rnyakrt, de hajland a sajt cljaira
fordtani ket. s, miutn vszzadokon t harcolt a sttsggel
elfogadta, hogy csak gy vethetnek vget a gonosznak egyszer s
mindenkorra, ha nyltan szembeszllnak vele.
Letette gyertyjt egy hatalmas oltrra, amit felpttetett, miutn a
vrosszli, titkos kovenbl knytelenek voltak elmeneklni, majd
belenylt talrja zsebbe, s elhzott egy kis amulettet.
A sttsg mintha mg mlyebb lett volna, a gyertya pislkolt.
Vrfagyaszt hideg kszott a levegbe.
Edra elmosolyodott. Olyan sok er.
Elg er, hogy megvltoztassa a vilgot.
Az ajt halk, srld hangja volt az egyetlen figyelmeztets, hogy
valaki kzeledett. Edra uralkodott sietsgn, az amulettet jra a
zsebbe sllyesztette, s eldnnygtt nhny szt.
A nhny megmaradt boszorkny alig brt egy ktsi igzetet
ltrehozni, nemhogy megrezni a medlbl rad, stt aurt.
Mgsem akart felesleges kockzatot vllalni. Most nem.
gy nem, hogy vgre olyan kzel volt a sikerhez, szinte mr
rezte az zt a szjban.
Nygve knyszertette elmerevedett vgtagjait, hogy letrdeljen az
oltr el, majd imdsgra hajtotta a fejt. Egszen addig nem emelte
fel a fejt, mg meg nem rezte, hogy a n megll mellette.
A betolakod vkony volt, egyenes, barna hajjal. Bizonyosan volt
neve is, de Edra sosem bajldott vele, hogy megjegyezze. A
legtbben azok kzl, akiket szeretett, mr meghaltak. Az

278

alacsonyabb rend boszorknyok a kovenben csupn szksges

kellemetlensgek voltak.
A dmon letben van?
l, de a srlsei slyosak felelte homlokrncolva a n.
Salty knytelen volt meggygytani.
Nem kellett volna. Hamarosan semmi szksgnk nem lesz r.
Edra figyelmt nem kerlte el a stt szemekben villan bosszsg,
s talpra llt. Hagyta, hogy ereje betltse a helyisget. Voltak idk,
mikor emlkeztetnie kellett az alrendeltjeit, hogy reged
trkenysge alatt olyan akarat rejlett, mely knyrtelenl gyilkol, ha
kell. Mondani akartl valamit?
A boszorkny egy pillanatra elhallgatott, majd kihzta magt.
Az elmlt vekben azt grgetted, hogy megszabadulunk a
dmonoktl, de nem vagyunk kzelebb a clunkhoz, s most tl
sokan meg is haltak kzlnk.
Nem az n hibm, hogy Selena moh lett, s hasznlta a
varzsknyveket, mieltt mg segthettem volna neki, ahogy az sem,
hogy a varzsl figyelmeztets nlkl tmadt csattant fel
bosszsan.
Jobban fel kellett volna kszlnnk.
Edra a zsebbe sllyesztette a kezt, s kitapintotta az amulettet.
Azt akarod mondani, hogy elbuktam?
Nem, azt akarom sugallni, hogy nteltek lettnk.
s meg kvnod krdjelezni a tekintlyemet?
Taln rzkelte kzelg hallt, mert a boszorkny htrlt egy
lpst.
Nem. Csak vissza kne vonulnunk, sszegyjteni az ernket. A
terv folytatsa, mg ilyen gyengk vagyunk, rltsg volna.
Lehetetlen. A jelek a helykn vannak. Addig kell lecsapnunk,
mg lehet.

279

 De azt sem tudjuk, hol a Fnix. A Shalott cserbenhagyott

minket.
Dh hullma nttte el az si boszorknyt, majd vadul
flresprte. Nem fogjk elterelni a figyelmt. Most nem.
Rideg mosoly jtszott az ajkn. A Chalice a kzelben van.
Ebben a pillanatban is minket keres.
A fiatal boszorkny meglepetten pislogott. rzed t?
Igen. Vrakozsteljes remegs futott vgig a testn. Ksztsd
el az ldozatot. Az idnk kzeleg.
De
Ne kelljen megismtelnem magam figyelmeztette Edra hallos
hangjn. Ksztsd el az ldozatot!
A fiatalabb n nem volt teljesen ostoba, sietsen a lpcs fel
htrlt. Igenis, rnm.
Edra egy legyintssel elbocstotta trsasgt, s arra a bizonytalan
bersgre koncentrlt, mely minden perccel egyre hatrozottabb
vlt.
Vgre.
A gyszos akadlyok ellenre. A hallok ellenre. A beosztottjai
buksnak ellenre. Az lma most valra fog vlni.
Jjj hozzm suttogta halkan.

280

Huszonkettedik fejezet
Ez az.
Abby leguggolt Dante mell az elburjnzott svny mgtt, s a
hzat tanulmnyozta.
Az utctl tvol, szinte teljesen elrejtve a svnyek mg, egy
reg, viktorinus plet llt. Br az reg tl finom lers. A porr vlt
sokkal jobb kifejezs.
Mg a sttben is knnyen ki lehetett venni a mll festket s a
megsllyedt torncot. Ha Norman Batesnek szksge lenne egy
nyaralra, megtallta a tkletes helyet szmra. Abby megrzta a
fejt. Szent tehn. Az egyetlen meglepets az volna, ha nincs egy
halott anya a hlszobban, s egy mnikus gyilkos a birtokot jrva.
lehelte. Ez ksrteties.
Dante teljesen tment ragadozba. Htborzongat knnyedsggel
olvadt be a sttbe, tkletesen mozdulatlan volt. nem
fszkeldtt, s nem morgott arrl panaszkodva, hogy a svny
szrja a htt. Pokolba, mg csak fradt lehelete sem kavarta meg a
levegt.
Ha nem lett volna tisztban a benne kavarg feszltsggel, taln
azt gondolta volna, hogy kv vltozott.
Kiss arrbb mozdult, kzelrl is megfigyelte az alabstrom
vonsokat, melyek szinte felismerhetetlenek lettek. Ez nem a
gyengd szeret, vagy a zsivny kalz. Hanem a harcos vmpr,
akitl mg mindig nyugtalan remegs futott vgig a gerincn.
Dante megrezte a pillantst, fel fordult, ezst pillantst r
szegezte.
281

 rzel valamit?
Igen. Szrakozottan megdrzslte a karjt. A bizsergs a
brn abban a pillanatban elkezddtt, hogy a hz birtokra lpett.
Csak azt nem tudom, mi az.
Mondd el. Hangja brsonyos suttogs.
Szinte suttogsokat hallok az elmm hts zugban. Nem rtem
a szavakat, de tudom, hogy ott vannak.
A boszorknyok?
Arra tippelnk. Elakadt a llegzete, mikor Dante kieresztette
fehr agyarait, keze karmokba grblt. A dmon teljesen eluralkodott
rajta. Mi volt ez?
Micsoda?
Az imnt morogtl?
Nem tetszik ez nekem. Dante jra a hz fel fordult, hangja
hatrozott. Tl csendes.
Nagyon meglep, hogy meg akarnak hzdni, miutn
megtmadta ket a varzsl. Nem fognak ppen bulit rendezni.
s mg sem vdik bbjok a hzat.
Mi a helyzet a Shalottal?
Dante beleszagolt a levegbe. Bizonyra odabenn van. Vagy
halott.
Abby megremegett. Vagy halott
Nem ppen ezekkel a szavakkal lehet megersteni egy n
nbizalmt.
Megnyalta kiszradt ajkt.
Akkor, azt hiszem, semmi nem llthat meg minket, ugye?
Dante lassan visszafordult fel, arckifejezse komor. Van
valami.
Abby a kezbe temette az arct, s csikorogva felshajtott.
Tudtam. Egyszeren tudtam. Mi ez a valami?
Ez egy magnhz.
282

 s?
Nem lphetek be meghvs nlkl.
Abby felkapta a fejt. Most viccelsz?
Nem.
Nem lsz kriptban, nem tudsz denevrr vltozni, de meg kell
hvni, hogy belphess egy hzba? sziszegte Abby.
Dante komoly pillantst vonakod mulat lgytotta meg. Azt
akartad, hogy legyek vmprszer.
De ne akkor, mikor a legalkalmatlanabb!
Bocsnat.
Abby az orrt rncolta, s reszmlt, milyen nevetsgesen
viselkedik. Nem, taln gy jobb is knyszertette ki a szavakat.
Mg nem tudjuk, mi fog trtnni, szeretnm, ha inkbb tvol
maradnl a boszorknyoktl.
A frfinak mg csak a szeme se rebbent, de Abby rezte
feltmad dht. Pomps, egyszeren pomps. Sikerlt megsrteni a
vmpr bszkesgt. A legbiztosabb mdja, hogy a frfi fejjel
rohanjon a legkzelebbi veszlynek.
Nha az ostobasga mg t magt is lenygzte.
Azt akarod, hogy a bokrok kztt rejtzzek?
Dante, az egsznek gy van rtelme, ha sztvlunk prblta
enyhteni akaratlan srtst. Szeretnm, ha meg tudnl vdeni,
hogyha szksges.
Nem hagyom, hogy egyedl menj be oda.
Abby kinyjtotta a kezt, s megrintette a karjt. pp olyan
hideg s merev volt, mint a grnit.
Nincs sok vlasztsunk.
Dante agyara megvillant a holdfnyben. Nem pp a
legmegnyugtatbb ltvny.
A boszorknyok tudjk, hogy itt vagy. A vgn majd kijnnek,
hogy megkeressenek.
283

Ez sem volt tlzottan megnyugtat.

Klnsen, ha Dantnak muszj visszavonulnia, mieltt mg a
boszorknyok feltnnnek. Inkbb most menne be, tudva, hogy van
ersts.
Nincs mr olyan sok idnk. Hamarosan hajnalodik.
Akkor majd holnap este visszajvnk.
Dante. Szerintem
Dante villmgyors mozdulattal a mellkashoz szortotta, a leveg
csattogott s vibrlt krltte.
A fenbe, Abby, nem hagyhatom, hogy bemenj oda!
csikorogta.
Ha volt legalbb egy kis esze, rmlt lenne. A trsa vagy sem, ez
a frfi a legkisebb erfeszts nlkl sszenyomhatn. Vagy
rosszabb, kitphetn a torkt.
De inkbb a bosszsgtl merevedett meg a gerince, a homlokt
rncolta.
Meggrem, nem fogok kockzatot vllalni. Tallkozom a
boszorknyokkal, s
Nem!
Figyelj ide, Mr. Macs, meghozom a sajt dntseim!
Arrogns orrlyukai kitgultak. De nem ebben.
Abby sszeszortotta a fogt. Ez a vita kezd kiss idejtmlt
lenni, Dante. Nem vagyok gyerek. Hogy szinte legyek, nem
hinnm, hogy voltam valaha gyerek. Nem fognak parancsolgatni
nekem, sem te, sem ms.
Dante szilrd tekintettel mregette az arct. Ha meghalsz, n is
meghalok mondta egyszeren.
Abby tdejbl kiszaladt a leveg.
A frfi kemny pillantst kutatta. Meghalsz, mert a trsad
vagyok?
Mert miattad ltezem.
284

 . Abby a sarkra lt, megdbbentette szavainak szpsge.

Nehz volt zsmbesnek s fggetlennek maradni, mikor elolvadt
tle a szve.
A pokolba vele!
Dante
A frfi az ajkra szortotta az ujjt, hogy meglltsa kibuk
szavait, fejt a gondozatlan kert fel fordtotta, mely a hzat vette
krbe.
Valaki kzeledik suttogta kzvetlenl a lny flbe.
Abby ujjai szorosabban fondtak Dante karjra, les flelem
hastott a szvbe. Ezrt van itt, termszetesen, de ettl nem enyhlt a
jeges rmlet, mely a gyomrt szorongatta.
Ezek a nk nem a helyi kertszeti klub tagjai. Nem fogjk
meghvni stemnyre s tera.
Hatalmas boszorknyok, akik kpesek meglncolni egy vmprt a
varzsigjkkel, s irnytani egy si lelket, aki a vilgot vdte a
dmonoktl.
Ostoba lenne, ha albecsln ket.
Nem is trdtt trdnek gyengesgvel, knyszertette magt,
hogy felegyenesedjen. Akrmi is kzeleg, legalbb talpon llva
fogadja azt. Nem hallotta, hogy Dante megmozdult volna, de tudta,
hogy pontosan mgtte ll.
Pillanatokon bell egy karcs, keskeny arc n jelent meg a
sttbl. Megllt Abby eltt, s meglep mdon mlyen meghajolt
eltte.
rnm, ht megrkezett mondta ki a nyilvnvalt mogorva
hangon.
Abby Dantra pillantott a vlla felett. rnm?
Selena sosem tudta maga mgtt hagyni, hogy nemes.
Nyilvnval, hogy rklted a cmt.
Brcsak ennyit rkltem volna dnnygte Abby.
285

A boszorkny megkszrlte a torkt, udvariatlanul gyet sem

vetett a vmprra, aki csupn nhny lpsre llt tle.
Krem, kvessen, rnm. A mester mr vrja.
rnm? Mester?
A n bizonyra nyron a helyi Renesznsz Vsrban dolgozott.
Abby kihzta magt. Csak akkor, ha Dantt is behvjk.
A vkony arcra hirtelen undor lt ki. Ez csak termszetes. A
vdelmeznek a Chalice mellett a helye. Erre.
A n megfordult, s visszaindult a stt hz irnyba. Ht ez volt
az. Abby melyg hasra szortotta a kezt.
Dante hangtalanul megllt kzvetlenl eltte. Kszen llsz?
krdezte.
Egy pillanatig Abby hagyta, hogy tekintete elidzzn lehetetlenl
gynyr vonsain. Semmi szrny nem trtnhet, mg a kzelben
van, igaz?
Amennyire kszen llhatok felelte grimaszolva.
Ne legyl vatlan figyelmeztette. s maradj a kzelemben.
Azt hiszem, hnyni fogok.
A frfi htrlt egy lpst. Akkor az a maradj a kzelemben
dolog inkbb csak metafora.
Abby ajka vonakodva megrndult a csipkeldsre. Tudta, hogy
Dante megprbl enyhteni azon a szrny feszltsgen, mely
eluralkodott rajta.
A szerelemnek jban-rosszban is tartania kne.
Dante felvonta a szemldkt. A szerelem csak eddig tart.
Ksz.
Dante finoman a kezbe vette az arct. Meg tudod csinlni,
szerelmem.
Abby mlyen beszvta a levegt, s lassan blintott. Igen.
Az ezst szemek felragyogtak. Akkor menjnk, csinljunk
belled jra embert.
286

Viper gondosan megigaztotta csipke hajtkjt, mieltt jra a

sarokban sszekuporodott varzslra fordtotta a figyelmt. A vr
szaga betlttte a levegt. A varzsl taln sreg, de ugyangy
vrzett, mint az emberek, ha a kfalba vertk a fejt.
Sajnos, a finom illat ellenre, nem rzett r ksztetst, hogy
szrazra szvja a sznalmas lnyt. Amiatt, hogy a varzsl a stt
rnak hdolt, vre pp gy szennyezett, mint fekete lelke.
Viper legyintett egyet, mikor a varzsl megprblkozott egy
gyenge, zavar igzettel. A frfi mr amgy is gyenge volt a
Dantval val sszetzse miatt. s klns mdon, az a nhny
ksrlet is sikertelen volt, hogy sttebb erejhez akart nylni. Viper
csak arra tudott gondolni, hogy a Herceg nem volt tl elgedett a
tantvnyval.
Nem volt ellenfl egy si vmprnak.
Azt hiszem, kisebb kommunikcis gondjaink addtak
gnyoldott Viper, s a tsztaszer arcot figyelte.
Menj a pokolba! krkogta a varzsl.
Vgl bizonyosan oda megyek, ehhez ktsg sem fr shajtott
nagyot Viper. Remltem, hogy ezt indokolatlan erszak nlkl
vgigcsinlhatom. Elvgre, ez a kedvenc kabtom, s kurvra nehz
kiszedni az agydarabokat a brsonybl. De a gyilkols rme miatt
megri.
Az egykor bszke frfi most sszerezzent flelmben. Vmpr
vagy. Mirt rdekel, mi lesz a boszorknyokkal?
, n nem kedvelem a banykat. Fellem aztn megrohadhatnak
a pokolban. Engem csak a klnom tagjnak boldogulsa rdekel.
Komolyan elszmtottad magad, mikor megtmadtad Dantt.
Az rdgi nk gyalogja.
Rossz vlasz. Gyorsabban, semmint azt haland szeme
kvetni tudta volna, Viper mly vgst ejtett a frfi arcn.
287

A varzsl felkiltott, szeme elkerekedett rmletben. Ha

meglsz, te is meghalsz.
Azt hiszed, az Istened majd bosszt ll egy hozzd hasonl,
sznalmas talpnyal hallrt? Viper ajka vicsorr torzult.
Sokkal valsznbb, hogy kld nekem egy gymlcskosarat.
A frfi megadn feltartotta a kezt. Figyelj rm. A
boszorknyok azok.
Mi van velk?
Meg akarnak lni.
Viper szeme rsnyire szklt. Nem bzott az emberben. Az effle
fick mg a lelkt is eladn, mr ha volt mg neki, hogy a sajt brt
mentse. De Viper rezte a keser ktsgbeesst, mely izzadtsgbl
radt. A varzsl komolyan gy hitte, hogy a boszorknyok veszlyt
jelentenek.
A boszorknyok meg akarnak lni? Mirt?
Mindannyiunkat holtak akarnak ltni. Mindannyiunkat.
Viper lassan leguggolt, s a torknl fogva megragadta a frfit. A
hazugsg els jelre vget vet a nyomorsgos freg letnek.
Beszlj!
Dantban gett az erszak, mikzben vonakodva kvette a
boszorknyt a stt hzon keresztl. Alig lptk t a kszbt, mikor
sszeszorult a gyomra a kszl varzslatok, szrad gygyfvek s
ms sttebb, kevsb kellemes illatok egyvelegre.
Olyan bz volt ez, melyet tl jl ismert.
A boszorknyok elkszltek az ldozathoz.
Igyekszik megbizonyosodni felle, hogy sem t, sem Abbyt nem
rinti az ldozat.
Nem szmt kit, vagy mit kell ehhez meglnie.
Szorosan Abby mgtt maradt, rzkeivel tfslte a sttsget.
Ha tudtad, hogy csapdba stlsz, attl az mg csapda?
288

rdemes ezen elgondolkodnia.

A szobk hatalmasak s resek voltak, boltozatos mennyezettel,
melytl az egsz tgasnak tnt. A leveg azonban sr maradt, nmi
hsggel, mely knyelmetlenl nehezedett Dantra. A fejben bzltt
a poros pincktl s brtnfalaktl.
Mikor elrtk az egykori szalont, a boszorkny megtorpant az
ajtban.
Mester, elhoztam a Chalice-t mondta htatos hangon.
Motoszkls hallatszott a sttbl, halk kntls, majd a gyertyk
halovny fnye elzte a flhomlyt.
Egy apr, szinte ertlen n emelkedett fel merev mozdulatokkal a
szkbl. Els pillantsra des, reg nagymamnak tnt arct
keretez, feltuprozott, sz hajval. Csak akkor vlt nyilvnvalv a
rideg, knyrtelen er, mikor az ember belenzett kemny, barna
szembe.
Az reg boszorkny sszeszortott szjt mosolyra hzta, s
megllt Abby eltt. rnm. s a vdelmez. Kemny pillantsa
Dantra siklott, majd kezvel az res szoba fel intett. Lpjetek be,
legyetek dvzlve!
Dante rezte Abby habozst, majd a lny vatosan az resen
ttong kandall melletti brszkbe ereszkedett. Dante mell llt,
teste feszlt, kszen llt a tmadsra.
Edra dz pillantsa egyetlen pillanatra elidztt vdelmez
pozcijn, mintha azt fontolgatn, akadlyozni fogja-e a terveit vagy
sem.
Akrhogy is hatrozott, nem ltott reg arcn. De, mivel a frfi
mg mindig llt, Dante azt felttelezte, meggyzdse, hogy nem
jelent fenyegetst.
Egyelre.
Egy szempillantssal ksbb Edra pillantsa jra Abby spadt
arcra siklott.
289

 Mg nem mutattak be minket egymsnak, br gy rzem,

benssges kapcsolat van kzttnk. Edra vagyok. Pillantsa
rsnyire szklt. s te?
Abby Barlow.
, a cseld dnnygte. R kellett volna jnnm, hogy csak
te leszel elg kzel, hogy magadhoz vedd a Fnixet.
Nem akartam biztostotta Abby szrazon a nt. Ha tudtam
volna, mi fog trtnni, siktva rohantam volna az ellenkez irnyba.
Ez rthet. Valami, minden bizonnyal egyttrzs, lt ki a
rncos arcra. Kimerltnek tnsz, kedvesem. Hozhatok neked egy
kis bort?
Abby idegesen megkszrlte a torkt. Nem, ksznm.
Ht j. Kurta, slyos csend kvetkezett. Jl rzed magad?
Semmi nehzsged nem addott a Fnix hordozsa kzben?
Azon kvl, hogy Chicago sszes dmona s stt varzslja a
nyomomban van?
A n fejedelmien legyintett aszott kezvel. gy rtem,
fizikailag. Nincs fjdalom? Sem betegsg?
A szemem kk lett, s hajlamos vagyok lngba bortani az
embereket, de azon kvl jl rzem magam.
Megknnyebblten hallom. Mgis A n kzelebb lpett,
hogy a szk fl hajolhasson, gyet sem vetve Dante halk morgsra,
s tenyerbe fogta Abby arct. Ugye nem bnod, ha egy pillanat
erejig meggyzdm rla, hogy a Fnixnek semmi baja nem esett
az utbbi esemnyek fnyben?
Abby megremegett a n rintstl, de nem hzdott el. Ha
muszj.
Edra behunyta a szemt, s mormogott valamit halkan. Dante
rezte a mgit, de tudta, hogy szvevnyes. Keze klbe szorult az
oldala mellett. Vres pokol, gyllte ezt!

290

 Jl van, hla az ldott Istennnek! lehelte a n. Aztn,

figyelmeztets nlkl elakadt a llegzete, htratntorodott, kezt a
szvre szortotta. !
Abby megragadta a szk karfjt. Mi az?
A boszorkny igyekezett megrizni a higgadtsgt. Keze azonban
tovbbra is vrs maradt.
A Fnix megtmadta.
Mi a fent jelenthetett ez?
Hatalmas ervel brsz. Tbbel, mint Selena. Szeme rsnyire
szklt, majd alig lthatan blintott. Remekl boldogulsz majd.
Abby sem volt ostoba, feszlt gyanakvssal mregette a
boszorknyt. Jl boldogulni?
Mint a Chalice, termszetesen.
A szavak hzelgek voltak, de Dante egy pillanatra sem hitt neki.
Kezt Abby vllra helyezte, s rideg fenyegetssel mregette a
boszorknyt.
Azrt vagyunk itt, hogy kivegyk belle a Fnixet.
A gyertyk ekkor hirtelen pislkolni kezdtek. Egy nem tl finom
figyelmeztets a n kordban tartott erejre.
Lehetetlen csattant fel Edra. A Fnix mr birtokba vette a
testt.
Ajnlom, hogy az tkozott talljon egy msik testet! morogta
Dante.
Edra felemelte aszott kezt. vatosan, szrnyeteg.
Erszak tlttte ki a levegt, s Abby egy ideges mozdulattal
felpattant a szkrl.
Nzze, megrtem az aggodalmt, de kizrt, hogy n lehetek a
maguknak a Chalic dnnygte nyilvnvalan azrt, hogy
megakadlyozza a vrontst. Nem krtem ezt, nem is edzettek r,
s szintn szlva rosszul vagyok mr attl, hogy ijeszt valamik
akarnak meglni.
291

Edra kurta pillantst vetett a lnyra, figyelmt tovbbra is Dantra

sszepontostotta. Most mr velnk vagy. Majd gondoskodunk a
kikpzsedrl, ahogy a vdelmedrl is.
Ahogy Selenval is tettk? gnyoldott Dante.
Selena maga idzte el a pusztulst.
Hogyan?
Nincs jogod megkrdezni, mi zajlik a kovenben csattant fel
Edra.
De nekem igen szlt kzbe megint Abby. s tudni akarom,
mi trtnt Selenval.
Majd ksbb beszlnk Selenrl.
Dante elrejtette mosolyt a n hangjbl kicseng, fejedelmi
parancs hallatn. Ez hozta ki legjobban Abbyt a sodrbl.
Nem is csaldott prja rsnyire szklt pillantsban, s
mentlisan megvetette a lbt.
Nem. Tudni akarom, hogyan halt meg!
Edra megmerevedett. Az reg boszorkny hozz volt szokva,
hogy vaskzzel parancsolgasson a kvetinek. Mg Selena is
vonakodva megadta magt a felsbbrendsgnek.
Meglep mdon, mintha vatossg suhant volna t rncos arcn,
mikzben a boszorkny a fiatalabb nt mregette.
Olyan varzslattal prblkozott, mely messze fltte llt a
kpessgeinek ismerte be aztn.
Mifle igzettel? krdezskdtt Abby. Mit csinlt?
Az megvdte t a dmonoktl.
Hazudott.
A tudat slyosan rjuk telepedett.
Azt hittem, a Fnix kpes megvdeni magt szllt szembe vele
Abby.
A legtbb ellenfllel szemben.
Attl tartott, hogy megtmadjk?
292

 Mindig flni kell tle. A rncos arc gyllkdve

megkemnyedett. A sttsg lappang s vrja a lehetsget, hogy
visszaszerezze, amit elvesztett. Vannak a vilgon olyan gonosz erk,
melyeket semmi nem llthat meg, mg el nem puszttanak minket.
Aha, mr tallkoztam nhnyukkal dnnygte Abby. s
ppen ezrt szeretnm ezt ezt a valamit kiszedni magambl s
ttenni valakibe, aki tudja, hogy mit csinl.
Feszlt csend kvetkezett, majd a boszorkny elre nylt, s
esetlenl megveregette Abby karjt.
Majd megfontoljuk, mi lenne a legjobb, de elbb taln szeretnl
kicsit lepihenni, rzem a kimerltsged.
A n sarkon fordult s az ajt fel indult, mieltt Abby vitba
szllhatott volna vele. Dante gyorsabb volt.
Egy szempillantssal ksbb az ajtban llt, agyara kivillant.
Abbynek szksge lesz a gygyfvekre.
Edra dbbenten pislogott hirtelen megjelensn, majd fejedelmi
undor lt ki vkony arcra.
Termszetesen.
Nekem pedig vrre.
Az undor mg jobban elmlylt. Majd gondoskodunk rla.
Dante egy hossz pillanatig vrt, majd oldalra lpett s engedte,
hogy a boszorkny elhagyja a szobt.
Remlte, hogy a n rezte mennyire vgyott r, hogy ott helyben
vgezzen vele.

293

Huszonharmadik fejezet
Abby gy rezte magt, mint egy veg felrzott pezsg, ami
robbansra kszen ll.
Nem tudta, hogy ilyen feszlt is lehet. Vagy, hogy kpes ennyire
fzni egy nyomaszt szobban.
St, nem tudta, vajon az nyugtalantja-e jobban, hogy a
boszorknyok bvhelyn van, avagy szeretjnek ltvnya az
ajtban.
A sttben akr a legtisztbb mrvnybl is faraghattk volna.
Semmilyen kifejezst nem lehetett ltni az alabstrom arcon. Az
letnek halovny nyoma sem volt nylt, ezsts szemben. Egyetlen
izom sem rndult magas, elegns testn.
Akr egy gynyr manken is lehetett volna, ha a gyertya fnye
nem csillan meg agyarain.
Vgl megkszrlte a torkt. Dante?
A szempillja sem rebbent. Igen?
Egy kiss agyarasnak tnsz. Minden rendben?
Beletelt egy hossz pillanatba, mire Dante testn halk morajls
futott vgig, s lassan fel fordtotta a tekintett.
Nem tetszik, hogy itt vagyunk.
Nekem sem morogta Abby, s tkarolta a derekt. Olyan
fullaszt idebenn, mgis majd megfagyok. Semmi rtelme.
Dante sszevonta a szemldkt. Mgia?
Abby elgondolkodott. Nem igazn mondhat szakrtnek.
Pokolba, mg csak nem is amatr. Sokkal inkbb egy gagyog
pojca.
294

Mgis rzett valamit a levegben. Egy ment, melytl bizsergs

futott vgig a brn, s grcsbe rntotta a gyomrt.
Inkbb mgia, ami hamarosan megtrtnik prblta
megmagyarzni a klns rzst. Mint egy kzelg vihar. rzed a
levegben a feszltsget, mieltt lecsapna.
Szval, mire kszlnek?
Abby megremegett, majd odament, s kzvetlenl Dante el llt.
Remlte, hogy a boszorknyokkal val tallkozs majd enyhti tompa
flelmt. Ehelyett azonban mg ersebben uralkodott el rajta a
meneklsi vgy, mint valaha.
Volt valami gonosz a levegben.
Rothad krsg halovnyan a felszn alatt.
Nem tudom. A frfi karjra tette a kezt. Taln inkbb
mennnk kellene, Dante.
Nem. A lny kezre tette a sajtjt. Arckifejezse komor volt.
Addig nem, mg biztonsgban nem leszel.
Nem gy hangzott, mintha lelkesen meg akarna szabadtani a
Fnixtl.
Ha meggyzd rla, hogy nem fognak marionett bbuknt
rngatni, akkor knytelen lesz j Chalice utn nzni. A koven a
sajtjnak tekinti a Fnixet, s nem akarjk elveszteni az irnytst.
Akkor sem, ha ezzel veszlybe sodorhatjk a Fnixet.
Azt mondod, legyek nmagam?
Alig lthat mosoly suhant t Dante ajkn. Pontosan.
s mi lesz veled?
Dante arckifejezse zrkzott vlt. n tudok magamra
vigyzni.
Abby lenyelt egy shajt. Dante n-lenni-Neandervlgyi-s-lennibuta-ha-akarni sznoklata.
Vmprok.

295

 Akkor nem, ha egy j Chalice-hez lncolnak. A knyrletkre

leszel bzva.
Dante megvonta a vllt. gy is arra vagyok. Nem vltozik tl
sok minden.
Abby a homlokt rncolta. Azt akarom, hogy szabad legyl.
Egyszerre csak egy valamit, szerelmem. Dante felemelte a
kezt, s megsimogatta az arct. Elszr meg kell rtetnnk
Edrval, hogy komolyan meg akarsz szabadulni a Fnixtl. Abban
remnykedtem, hogy mris vlasztott egy j Chalice-t, s alig vrja,
hogy segtsen neknk. A helyzet az
Igen?
Dante sszeszortotta a fogt. regnek s trkenynek tnhet, de
gy bnik a mgival, mint egy gladitor a kardjval, s nem rdekli,
ki srl meg, ha lesjt. vatosnak kell lennnk, mikor meg akarjuk
gyzni rla, hogy megszabadtson a Fnixtl, nehogy attl tartson,
ellene fordulsz.
Szval, azt akarod, hogy szlljak szembe a boszorknnyal, de ne
annyira, hogy az stbe akarja dobni a fejem.
Valami olyasmi.
Abby elfintorodott. Nem krsz sokat.
Dante arca jzan maradt. Ez fontos, szerelmem.
Tudom. Abby felshajtott, nekidlt ers testnek, s szorosan
befszkeldte magt a karjba.
A tvolban rezte egy kszld varzslat bizserget feszltsgt,
rezte a gygynvnyek s mg rondbb hozzvalk sr illatt a
levegben. A nehz keverk rtelepedett a brre.
De Dante kr fond karja tvol tartotta a sttsget.
Ht mi ez, ha nem oximoron?
Abbynek fogalma sem volt, mennyi id telhetett el, de vgl
Dante gyengden a szoba kzepre vezette, s megfordult, hogy a
szobba belp nre szegezze a tekintett, aki egy ezst tlct hozott.
296

Abby dbbenten figyelte, ahogy az idegen letette a tlct egy

alacsony asztalkra, s aranyszn hajnak meglendlt egy tincse,
mikor felegyenesedett.
Te j g, inkbb tnt olyannak, aki ellgja az algebra rkat s a
focicsapat htvdvel flrtl, semmint egy csapat boszorkny
szolgjnak.
Termszetesen, a kor nem felttlenl hatrozza meg az rettsget,
emlkeztette magt knyszeredetten. Mire maga tizennyolc ves
lett, mr sokkal tbbet ltott az letbl, mint a nla ktszer idsebb
nk zme.
A lny ersen sszeszortotta a kezt, tekintett Abby arcra
szegezte. Beletelt egy percbe, mire Abby rjtt, hogy valsznleg
Dante az els vmpr, akivel dolga van.
Vagy, legalbbis az els vmpr, akirl tudta, hogy az.
Az rnm azt parancsolta, hozzak nknek frisstt sikerlt
vgl dadognia.
Abby nmaga ellenre, kicsit egytt rzett a lnnyal. Akrmi is az
oka, hogy csatlakozott a boszorknyokhoz, egyrtelmen ltszott,
hogy nem boldog. Csak gy sttt tl vkony testnek feszltsgrl.
Ksznm mondta halkan Abby. Nagyon kedves tled.
Valami, taln meglepettsg, suhant t a stt szemeken, mieltt a
lny egy mosoly-ksrlet utn sarkon fordult, s az ajt fel indult.
Mieltt mg Abby reszmlhetett volna, mi trtnik, Dante
hirtelen a lny el llt. Abby ajka tiltakozn sztnylt. Az utols
dolog, amire most szksgnk van, az egy hisztrikus jonc
boszorkny a szalonban.
Meglep mdon azonban a n nem sikoltott fel rmletben. Mg
csak meg se nyikkant.
Helyette arca ellazult, tekintete veges lett, mintha fejbe
klintottk volna.

297

 Nem szeretnl maradni? lehelte Dante olyan halkan, hogy

Abby alig tudta kivenni a szavait.
n sok mindent kell mg megcsinlni Nekem most
dadogta a lny.
Dante az egyik kzeli szkre mutatott. Foglalj helyet.
A lny kiss esetlen mozdulatokkal gy is tett.
Abbynek elakadt a llegzete, s tett egy lpst elre. Dante? Mit
csinltl?
A frfi leguggolt a szk el, pillantst nem vette le a
boszorknyrl. Fiatal, s mg nem kpeztk ki r, hogyan vdje ki
a megbvlst.
Mit akarsz ezzel mondani?
Jelen pillanatban az erm befolysa alatt ll.
Abby a nt tanulmnyozta, aki rmmel veszett bele katatn
llapotba, s vgigfutott a hideg a htn.
Szent szar.
Mr mondtam, hogy kpes vagyok erre.
Abby nagyot nyelt. Tudni, hogy kpes vagy r, s ltni, ahogy
megteszed, kt teljesen kln dolog.
s most flsz?
Abby egy hossz pillanattal ksbb megrzta a fejt. rezte az
igazsgot a szve mlyn.
Nem.
Helyes. Dante ajka elbvl mosolyra hzdott. Sosem
igznlek meg, szerelmem. Nem vgyom egy agyatlan jtkra; tged
akarlak. Nem szmt, milyen makacs vagy mogorva tudsz lenni
idnknt.
Abby kptelen volt elfojtani a mosolyt. Mindig olyan szpeket
mondasz.
Dante lassan visszafordtotta figyelmt a szkben nmn ldgl
lnyra.
298

 Mondd meg a neved krte Dante. Hangja mly volt, simogat.

Akr az arany, mely mintha ragyogott volna a levegben.
A lny elrehajolt, mindennl jobban szeretett volna megfelelni a
frfinak, aki oly knnyedn fogva tartotta.
Kristy.
Kristy, milyen rgta vagy a kovennel?
Nem rg. sszevonta a szemldkt, mintha attl flne, hogy
csaldst okoz a vmprnak. Csak nhny hete.
Dante pillantst a lnyra szegezte. Tudsz a Fnixrl?
Ht persze. Ezrt ltezik a koven. Ez mindannyiunk megvltsa.
Dante felvonta a szemldkt. Megvlts?
Izz ragyogs lt ki a lny arcra. Az imdott Istennvel egytt
vget fogunk vetni a sttsgnek. A fny rkk vilgt majd.
Abby kzelebb osont. Nem rtette, mirl gagyog a lny. rk
fnyessg, szmzni a sttsget, s a tbbi, s a tbbi.
De rezte, hogy Dante hirtelen megfeszlt. s ez pp elg volt
hozz, hogy felgyljon az a bizonyos vrs fny.
Dante nem is trdtt Abby lass kzeledsvel, elre hajolt, mg
csaknem sszert az orra a boszorknyval.
Hogy fogtok vget vetni a sttsgnek?
Van egy varzsige. Egy varzsige, amivel vget lehet vetni a
dmoni vilgnak, rkre.
Bizonyra nagyon ers.
Igen. A lny megremegett. Csak a legtehetsgesebb
boszorknyoknak van eslye vgrehajtani a szertartst. Az utols, aki
megprblta belehalt.
Ki volt az utols, Existy? Dante ersebben szortotta a szk
karfjt. Selena akarta vgrehajtani a varzslatot?
n
s ez lte meg? hangjban fenyeget l csendlt.

299

Abbynek elakadt a llegzete. Gondolata jra visszatrtek Selena

sszetrt testhez, majd a varzsigs knyvekhez, amiket a krin
talltak.
Fenbe! Kinyitotta a szfet, s felfedte ket. Egek, mg meg is
prblta hasznlni.
Most pedig eltntek. Ha valami rossz trtnik, az hibja lesz.
Nyugtalan kifejezs lt ki a fiatal arcra. n n nem
mondhatom ki a nevt. Elrulta a kovent, s megbntettk, ahogyan
kellett. Az rnm megtiltotta, hogy rla beszljnk.
Sss. Minden rendben csittgatta a lnyt Dante. Edra vgre
akarja hajtani a varzslatot?
A lny lthatan megknnyebblt. Egy krds, amire vlaszolhat.
Igen, a Fnixet fogja felhasznlni, hogy szembeszlljon a stt
rral, s kiirtsa a dmonokat.
Dantban szinte fjdalmass vlt a feszltsg. Mifle
dmonokat?
Minden dmont. A boszorkny mr-mr betegesen
elvigyorodott. Vgre megtisztul a vilg.
Abby a homlokt rncolta, s a karjt drzslte, mikzben Dante
dhe elrasztotta.
Vres pokol! lehelte a frfi.
A boszorkny kiss esetlenl talpra llt. Mintha fjdalom
torztotta volna el az ajkt.
Engem szlt. Mennem kell.
Dante is felllt, tenyerbe fogta az arct. Kristy, van mg
valami, amit el akarsz nekem mondani?
Mg Abby is megremegett, ahogy ereje kitlttte a levegt.
A vrt ezsttel szennyeztk suttogta a boszorkny.
Abbynek elakadt a llegzete, Dante azonban alig lthatan
blintott. Pontosan gy volt, ahogy gyantotta.

300

 Elmsz Edrhoz. Nem fogsz emlkezni r, hogy beszltl

velem. Behoztad a szobba a tlct, s tvoztl. Megrtetted?
dnnygte.
Behoztam a tlct, s tvoztam ismtelte a lny.
Nagyon j. Dante htrlt egyet. Most mehetsz.
A boszorkny mereven az ajt fel indult. Abby megrzta a fejt,
s kinyjtotta a karjt.
J g, olyan sok megvlaszolatlan krds volt. Tudnia kell, mi
folyik itt.
Vrj
Dante megragadta a vllt, s megakadlyozta, hogy az eltn
alak utn rohanjon.
Engedd el, szerelmem. Edra gyant fog, ha nem vlaszol a
hvsra.
Abby megprdlt, s hatrozott arcra nzett. Mit akart ezzel
mondani?
Tmegmszrlst csikorogta. Nem gondoltam volna, hogy
Edra is lehet ilyen vrszomjas.
Tnyleg kpesek a boszorknyok minden dmonnal vgezni?
gy tnik, k ezt hiszik.
Abby alig kapott levegt. Meg se tudta volna szmolni, hnyszor
rmlt mr hallra az elmlt nhny napban. Hnyszor gondolta,
hogy valami rondasg szaggatja apr cafatokra. De akrmilyen
szrny is volt, rjtt, hogy nem minden dmon szrnyeteg.
J g, Dante is dmon. s Viper. s a gynyr tndrek. s
Troy, a mank nevetsges Hercege. s a Shalott, akit megknoztak,
mert nem adta t t a boszorknyoknak.
Akrmit megtenne, ami csak szksges, hogy meglltsa a
npirtst.
Francba! Meg kell lltanunk! dnnygte, br fogalma sem
volt, hogyan rheti el ezt a magasztos clt.
301

Flig arra szmtott, hogy Dante dhng rltknt kirohan a

szobbl, s megdbbent, mikor csak kutat pillantst vetett r.
Ezt akarod? Meglltani t?
Micsoda?
Dante megrintette az arct. Abby, ha szembeszllunk Edrval,
taln soha nem tudsz megszabadulni a Fnixtl.
Abby szeme elkerekedett halk szavaitl. Azt hiszed,
felldoznlak? Brmirt?
Dante elegnsan megvonta a vllt. Hogy megszabadtsd a
vilgot a gonosztl? Ez elg nemes clnak tnik.
A lny hozz lpett, s dhsen megragadta selyem ingnek
elejt.
Ha kpes lett volna r, most alaposan megrzta volna. A helyzet
azonban gy llt, hogy csak a gynyr anyagot tudta sszegyrni.
A gonosz nem a dmonok sajtja, Dante. Az emberek pp gy
kpesek a bnre, mint brmelyik ms lny.
Ezsts pillantsa egy pillanatra sem rebbent. A legtbben
szrnynek tekintetnek minket.
Nem. Nem minden dmon szrnyeteg ahogy nem minden
ember szent. Abby enyhn megremegett. Radsul, sosem
mennk bele ilyen mszrlsba. Nem szmt, milyen nemes a
szndk, akkor is lehet rossz. Gonosz.
Eltelt egy szvdobbansnyi id, mintha Dante azt prbln
felmrni, mennyire eltklt Abby. Vgl kurtn blintott.
Ki kell jutnunk innen.
Abby rekedtesen felshajtott. Hla az gnek.
Dante megfogta Abby kezt, az ajt fel indult, majd hirtelen
megtorpant.
Fenbe! Visszavezette Abbyt a szoba kzepre, s meg sem
llt, mg el nem rtk az ezst tlct tart, alacsony asztalkt.
Mi a baj?
302

 Valaki kzeledik.
Abby szve a torkban dobogott, mikzben figyelte, hogy Dante
felemeli a szennyezett vrrel teli poharat.
Mit mvelsz?
Hagyom, hogy Edra azt higgye, megszabadult egy ellensgtl.
Olyan gyorsan mozdult, szemmel alig lehetett kvetni, kinttte a
vrt az ablakon, s visszallt Abby mell. Aztn, meglep mdon,
elnyjtzott a fldn. Ha a boszorknyok halottnak hisznek, akkor
hatkonyabban tudok kiutat keresni.
Abby az ajkba harapott. Nem tetszett neki ez a terv. gy nem,
hogy gy taln elvlasztjk Danttl.
De Edra nem fog rjnni? krdezte.
Dante felvonta a szemldkt. Hogy nem vagyok halott?
Igen.
Abby, halott vagyok.
! fintorodott el a lny.
A frfi gynyr vonsai most kijzanodtak. Lgy vatos,
szerelmem. Olyan gyorsan kijuttatom magunk innen, ahogy csak
lehet.
A lpsek most mr olyan kzel voltak, hogy Abby emberi
hallsval is kpes volt meghallani.
Legyen nagyon gyors suttogta.
Dante mlyen visszavonult magba. A legtbb emberrel
ellenttben, az si boszorknynak nem elg egy mozdulatlan hulla,
hogy meggyzdjn rla, halott.
Hla az gnek, a vmprok olyan mlyen vissza tudtak vonulni,
hogy csupn egy msik vmpr volt kpes rzkelni az let szikrjt.
Sem varzslat, semmilyen hkuszpkusz nem fedi fel az
igazsgot.

303

Kinylt az rzkeivel, Edra kzeledsnek hatrozott temt

figyelte, s rezte maga mellett Abbyt, aki leguggolt, s megrintette
az arct. rezte brnek des melegt, s alatta flelmnek les
szagt.
Lekzdtte az sztneit, nehogy kinyljon az elmjvel, s
megnyugtassa. A legkisebb erhullm is figyelmeztetn a
boszorknyt.
A lpsek tszeltk a szobt, s Dante megrezte a fm szagt a
levegben. Klns. A nnl bizonyra amulett van. s nem egy
hagyomnyos, fa amulett.
Kemny s stt volt, stt rnyak rzst rasztotta.
rnm, minden rendben van? ggygte Edra hamis
egyttrzssel.
Te j g, valami trtnt Dantval. Nem lehetett eltveszteni az
Abby hangjbl kicseng flelmet. Vagy amiatt, mert flt, hogy
magra maradt a boszorknyok kezben, vagy mert valban
halottnak tnt, kptelensg lett volna az ellenkezjt megmondani.
Segtenie kell!
Termszetesen, szlok egy gygytnak. Jjjn velem!
Abby keze ersebben fogta Dante arct. Nem hagyhatom itt.
Kpes gygytani a halhatatlanokat?
Nem, de
Akkor keresnnk kell valakit, aki igen.
Utastsa tkletesen logikus volt, s Dante rezte, hogy Abby
lassan talpra ll.
Legyen ht.
Minden akaraterejre szksge volt, hogy ne pattanjon fel s
lltsa meg Abby lass visszavonulst.
Nem akarta, hogy ott hagyja. Hogy kockztasson, s kettesben
legyen Edrval.
De milyen vlasztsuk volt?
304

Nem tmadhatja meg nyltan a boszorknyt. Addig nem, mg a

Fnixhez van ktve. s Abby mg mindig esetlenl bnt a
birtokban lv ervel.
Csak annyit tehet, meghagyja a kovent abban a hitben, hogy mr
nem jelent fenyegetst, s megvrja, mg lehetsge lesz
kiszabadtani Abbyt a markukbl.
Utna ht
Az utna rsszel majd akkor foglalkozik, ha eljtt az id.
Knyszertette magt, hogy vrjon, majd megbizonyosodott rla,
hogy senki ms nem fog belpni a szobba, ekkor alig hallhat
kopogsra figyelt fel az ablakon.
vatosan engedte az rzkeinek, hogy kinyljanak. Ajka
megrndult, mikor talpra llt, tszelte a szobt, s a kint lldogl
vmprt figyelte.
Viper.
Szunyklunk munka kzben? krdezte az ezsthaj vmpr,
s besurrant a nyitott ablakon.
Dante meglepetten felvonta a szemldkt, mikzben Viper
lesimtotta brsonykabtjt, s megigaztotta gyrtt hajtkjt.
Hogy jttl be?
Ravasz mosoly jtszott a tlsgosan szp vonsokon. Viper az
inge al nylt, s elhzott egy apr brersznyt, mely egy
brszalagon lgott a nyakban.
Ajndk egy voodoo papntl.
Dante a homlokt rncolta. Mi van benne?
Nhny undort dolog s darab, ami letre kelti a holtakat
mondta vontatottan, ajka cinikus mosolyra hzdott. Ennek
segtsgvel kpes vagyok lknt mozogni.
Hasznos kis trgy, ismerte be Dante. s pontosan olyan kis
csecsebecse, amit Viper gyjtene. Figyelte, hogy Viper visszatmi a
kis ersznyt az inge al. Azonnal sszevonta a szemldkt.
305

 Vres pokol, mi trtnt veled? krdezte Dante, s a sima brn

lv gsi sebeket nzte.
Az idsebb vmpr legyintett egyet, majd sszezrta ingt a sebek
felett.
A stt varzslnak s nekem volt egy kis nzeteltrsnk.
Mifle nzeteltrs?
gy gondoltam, halottnak kne lennie, meg nem rtett egyet
velem.
Dante knyszeredetten elmosolyodott. Nem sok haszna volt, hogy
megfeddje Vipert a kockzatok miatt. Ha egyszer vadszni indul,
semmi nem llthatja meg.
Felttelezem, sikerlt rerszakolnod a vlemnyed.
Vgl. Bosszsg lt ki a spadt arcra. vatlan voltam.
Nagyobb volt a hatalma, mint vrtam.
Szval a stt varzsl halott. Eggyel kevesebb problma.
Mit keresel itt?
Viper jelenlte hirtelen mintha teljesen kitlttte volna a
helyisget. Mg a gyertyk fnye is tompult.
Mieltt kitptem a torkt, a varzsl megeskdtt, hogy a
boszorknyok mindannyiunkat a pokol mlyre akarnak szmzni.
gy dntttem, mg nem llok kszen a tvozsra.
Dante megpaskolta Viper htt. Nem volt szksg szavakra.
Egytt fognak vadszni, mint vszzadokkal ezeltt.
Kevs dolog volt, ami ennl tbb remnnyel tlthette el.
Abby a boszorknyoknl van mondta.
Hol?
Dante egy pillanat alatt megkereste a trst. Alattunk. Egy
pincben.
Viper lassan blintott. Tudsz harcolni?

306

 Nem tudom bntani azokat a boszorknyokat, akik rszt vettek a

varzslatban, ami a Fnixhez kt. Az jabb boszorknyok nem
jelentenek gondot.
Viper mosolya elvillantotta agyarait. Bzd csak rm ket.
Van itt egy dmon is figyelmeztette Dante. Gondoskodnunk
kell rla, hogy ne jelentsen csnya meglepetst.
Viper htra dnttte a fejt, s mlyet szippantott a levegbl.
Ezsts szeme elkerekedett dbbenetben.
Egy Shalott. Szval, mgsem tnt el mind. Milyen rdekes.
Dante elfintorodott a stt szemekben felcsillan, lzas fny
lttn. Azt pletykltk, a Shalott dmonok vre afrodizikum a
vmprok szmra. Ami megmagyarzza, mirt dntttek gy, hogy
a stt nagyrral egytt tvoznak. A vdelme nlkl addig vadsztak
volna rjuk a vmprok, mg teljesen ki nem halnak.
Te gondoskodj Edrrl, n meg a dmonrl mondta
hatrozottan Dante.
Ugyan, Dante, ne mondd nekem, hogy elcsbtott az a lny?
gnyoldott Viper. Mit fog Abby szlni?
Meg akarja kmlni a dmont.
Viper megdermedt. Mirt?
Mert meglhetett volna minket, mgse tette.
Emberek. Viper megrzta a fejt, ugyanakkor felismerhetetlen
rzelmek tkrzdtek stt szemben. Milyen gyengk.
Dante kihzta magt, s az ajt fel pillantott.
Kszen llsz?
Viper mell lpett.
Mi a terv?

307

Huszonnegyedik fejezet
Abby als ajkba harapott, tarkjn gnek llt a szr, tenyere
izzadni kezdett.
Ugyanezt rezte, mikor t ves volt, s belpett egy karnevl
ksrtethzba, aztn majdnem kt rt tlttt az egyik stt sarokban
kuporogva, mert tlsgosan flt, hogy az ajt fel rohanjon.
Nem tudta, mirt rettegett. Csak azt, hogy gy rezte, valami csak
arra vr a sttben, hogy felfalja t.
Termszetesen, a korral egytt jrt a blcsessg, most mr
egyszer volt visszatekinteni s rjnni, flelmt az okozta, hogy
tlreaglta a helyzetet, a fullaszt sttsg, no meg az, hogy magra
hagyta az desanyja.
Akkor is, tlsgosan lnken rezte, hogy felemsztik.
Ahogy ebben a pillanatban is.
Hatrozottan kihzta magt, s hagyta, hogy vgigvezessk a
stt, res termeken, mg az ids boszorkny meg nem llt egy ajt
eltt, s lefel nem indult egy keskeny lpcsn.
Tbb mr nem gyerek.
Nem kucorog a sarokban.
Bosszszomjasan szllt szembe mindennel.
Ht taln nem bosszszomjasan. Inkbb gagyogs, esetlenkeds
s nyzs egyvelegvel.
De soha tbb nem lesz nknt ldozat.
A nyirkos fld s pensz dohos szaga rasztotta el Abbyt, ahogy
elrtk a lpcs aljt. Habozott, ahogy a teljes sttsg egy pillanatra
megvaktotta.
308

 Ne aggdj suttogta Edra, reg arca hirtelen lthatv vlt,

ahogy felgylt a lng egy nagy vaskosrban. Nincs itt semmi, ami
bntana tged.
Semmi, csak te, suttogta nmn Abby.
Mirt vagyunk itt?
A boszorkny tszelte a termet. Van valami, amit szeretnk
megmutatni neked.
Edra egy hatalmas mrvnynak tn valami fel indult, s letette
mell a vaskosarat. gy tnt, mintha valami, amit egy sr tetejre
helyeznnek.
A mrvny mellett preczen elrendezett fekete gyertyk s
szrtott nvnyek voltak. A kzepre egy klns szimblumot
rajzoltak sr, alvadt folyadkkal, ami fekets-vrses rnyalatban
csillogott.
Abby gyomra sszerndult, mikor vonakodva kvette a nt.
Mi ez?
Az n szerny oltrom. A boszorkny elre nylt, s
htatosan vgigsimtott a hideg kvn. Nem az, amit az imdott
Istennnek akartam bemutatni, de olyan sok mindent kellett
htrahagynom, mikor a mgus megtmadott minket.
Mirt vagyunk itt?
A karcs fej Abby fel fordult, s csillog pillantst r szegezte.
Abby elfintorodott. A pislkol gyertyafnyben a n olyan volt, mint
egy kiszradt gyk.
s pp olyan meleg is volt.
Hogy megvltoztassuk a vilgot, rnm.
Abby knyelmetlenl fszkeldtt. Ez egy kiss homlyos.
Eljtt az ideje, hogy felfedjk a Fnixet teljes pompjban.
Ereje megtiszttja majd a Fldet.
Megtiszttja a Fldet.
Ht ez tnyleg szebben hangzott, mint a tmegmszrls.
309

 Megtiszttani a Fldet, de mitl? krdezte, szksge volt r,

hogy a n hangosan is elismerje feketeszv szndkait.
A gonosztl.
Ez is elg homlyos. tkarolta a derekt. Minden stt,
nyirkos pince htborzongatnak tnt, de a gyertykkal, a temeti
mrvnnyal, s valami nedvvel, ami akr vr is lehetett, ez egszen
j szintre emelte a htborzongatt. Egszen pontosan, mifle
gonoszt is akarunk eltrlni?
A dmonokat, termszetesen. s azokat, akik a stt urat
szolgljk.
A stt urat szmztk errl a vilgrl.
Trelmetlensg, s mg valami, ami taln dh is lehetett,
szortotta ssze vkony vonall a n szjt. Nyilvnvalan nem
rajongott rte, hogy vitba szlljanak a tervvel.
Gonoszsga mg mindig szennyezi a levegt, melyet
bellegznk. Szltja a tantvnyait, s azok megjelennek.
Mindannyiunkat el kell trlni csikorogta.
Abby megnyalta az ajkt. s azt vrod, hogy a Fnix majd
megteszi?
Ht persze. Az imdott Istennt uralkodsra teremtettk. Elre
nyjtotta aszott kezt, mintha elfogadn egy lthatatlan tantvny
szolglatait. Ahogy engem is irnytsra teremtettek. Vgre
elrkezett a mi idnk.
Te j g, a n ktznival bolond!
Siess, Dante, lehelte nmn Abby. Krlek, Siess!
Megrtem a vgyad. Ktsgtelenl csodlatra mlt, de egszen
biztosan van ms mdja is annak, hogy szembe szlljunk a
gonosszal? igyekezett megnyugtatni Abby. Lecsendesteni az
rltet. Mindig ez a mottja.
Abszurd mdon azonban a boszorkny inkbb tnt dhdten, mint
nyugodtnak.
310

 Megrted? Abby el llt. Mit is rthetnl, te lny?

Meg tudom klnbztetni a helyest a rossztl.
Nhny nappal ezelttig gy vlted, a dmonok csupn mesk.
Abby rmlett elmosta a feltr harag. A pokolba! Nem akart
valami ostoba Chalice lenni. Azt sem, hogy szrnyetegek ldzzk.
Ahogy a vilg megmentje cmre se plyzott.
De most, hogy beleknyszertettk ebbe a pozciba, nem fogjk
rvenni, hogy azz a gonossz vljon, ami ellen kzdenik kellene.
Lehet, hogy nem tudtam, de most mr tudom, hogy sokfle
dmon ltezik. Nem mindegyikk gonosz.
A vmpr sziszegte Edra. Elcsbtott tged.
Abby sszeszortotta a kezt. Ennek semmi kze Danthoz.
Nem veszek rszt tmegmszrlsban.
A boszorkny elg kzel lpett hozz, hogy Abbyt elbortsa az
izzadtsg s fokhagyma kesernys szaga.
Taln kzdttl a sttsg ellen az elmlt hrom vszzadban?
csikorogta. Taln felldoztad a lelked, hogy kordban tartsd a
rmletet? Taln vgignzted, hogy rtatlan nket vgnak le, akr a
disznkat, egy gonosz varzsl hatsa alatt?
Abby akarata ellenre megtntorodott. A szeme taln azt sugallja,
hogy kpes lenne felkapni a trkeny, ids nt, s kirzni belle az
ostobasgot. A szve azonban figyelmeztette, hogy a boszorkny
meglendthet egy plct, s knnyedn eltaposhatja, akr egy
bogarat.
n vagyok a Chalice blfflt. Nem knyszerthetsz r, hogy
vgrehajtsak egy varzslatot.
Jobb szeretnm, ha csatlakoznl hozzm. Edra felemelte a
kezt, s ujjval az Abby szeme kzti pontra mutatott. De
csinlhatjuk a nehezebb mdon is.
, egek, itt jn a bogrtaposs rsz.
Ne Vrj
311

A szavak alig hagytk el az ajkt, mikor vakt fjdalom hastott a

fejbe.
Abby trdre rogyott. A fejt szorongatta, s reszmlt, meg fog
halni.
Senki nem lhet tl ilyen fjdalmat.
Dante, hol a pokolban vagy mr?
Viper s Dante beleolvadtak az rnykba, mikor hangos lptek
zaja visszhangzott fel a folyosn.
Mlyet llegzett, Dante kzel hajolt a trshoz, s a flbe
suttogta. Kt frfi, mindkett ember. Megnylt a szemfoga.
Majd n gondoskodom rluk. Te menj Abbyhez.
Viper habozott. Biztos vagy benne?
n nem bnthatom Edrt. Te igen.
Rideg mosoly lt ki az elegns vonsokra. Rszemrl az rm.
Mg csak a leveg sem rezzent, mikor Viper eltnt mellle. Dante
tovbbra is az rnykban vrta, hogy a frfiak elhaladjanak mellette.
Csak ekkor ugrott el, s knnyedn a fldre rntotta a legkzelebbi
rt.
rezte, hogy a msodik a karja utn kap. Fel sem pillantott,
Dante a legkzelebbi falhoz hajtotta. Puffans, majd nygs
hallatszott, ahogy a tmad a fldre csszott.
Az alatta hever frfi igyekezett terjedelmes teste al nylni.
Dante knyszeredetten elmosolyodott, tudva, hogy a bolond
ktsgtelenl a fegyvert keresi. Vagy nem tudta, hogy egy vmpr
karjaiban van, vagy fogalma sem volt rla, hogy a golyk nem
rthatnak a halhatatlanoknak.
Belemarkolt a hajba, s a fldbe verte vastag koponyjt, aztn
megint. rezte, hogy ellazul alatta a test, s mr talpon is volt.
Mindkt frfit kittte, de nem fogja htrahagyni ket. Kinyitott
egy kzeli ajtt, visszatrt az eszmletlen frfiakhoz, s knnyedn
312

behajtotta ket a szk helyisgbe. Ugyanilyen gyorsan kttte ssze

ket az vkkel, majd bezrta az ajtt.
Ismt nmn haladt elre. Maga eltt vr szagt rezte. Viper,
ktsgtelen. Hacsak a boszorknyok nem llnak ssze, eslyk sincs
a hatalmas vmprral szemben.
Dante nem foglalkozott az that szaggal, a hz hts rsze fel
vette az irnyt. A Shalott halovnyabb szaga keresztlvezette az res
knyvtron egy apr szekrnyhez, amit hrom vasrccsal zrtak le.
Nem akadly a vmproknak, de Dante le merte fogadni, hogy a
vas fenyeget a Shalottok szmra.
Dante elfintorodott az elkerlhetetlen zajra gondolva, majd letpte
a rcsokat az ajtrl, flre hajtotta, s htrapillantott a vlla felett,
hogy meggyzdjn rla, senki nem rontott a szobba, hogy
szembeszlljon vele.
A helyisg res volt, de ez a pillanatnyi figyelmetlensg nem volt
megtorlatlan, mert az ajt kirobbant, s egy karcs alak ugrott el, s
rgta llon.
Dante felmordult, inkbb bosszsan semmint fjdalmban,
megprdlt, s a dmon fenyeget guggolsban tallta.
Hallos, szinte rszegt szpsg lengte krbe hossz, karcs
tagjait, lebeg, fekete hajt, de Dantt nem rdekelte fizikai
vonzereje. Sem a feromonok felhje, ami betlttte a szobt.
Az Abbyvel val ktds rzketlenn tette t az ers vonzssal
szemben.
Helyette felkszlt az jabb tmadsra.
Nem knnyti meg neki mg egyszer.
Feltartotta az egyik kezt, s homlokrncolva figyelte a nt.
Hadd beszljek.
A lny keze figyelmeztetn klbe szorult. Tartsd magad tvol,
vmpr.
Taln nehz ezt elhinni, de azrt jttem, hogy segtsek.
313

A lny ajka felfel grblt. s csak annyit kell tennem, hogy

adok egy kis kstolt, igaz? Ksz, de nem.
Dante a fogt csikorgatta. Szletett egyltaln valaha olyan n
ember, dmon, vagy brmilyen , aki nem akart vitatkozni?
Nem vgyom a vredre, Shalott csikorogta. De szksgem
van a kpessgeidre.
Felejtsd el. Finoman ingadozott, mint egy kobra, mely ksz
lecsapni. Elbb ltlak holtan.
Dante rjtt, azt hiszi, hogy rkltt kpessgeire gondol, amivel
el tudja csbtani a vmprokat, ezrt trelmetlenl legyintett.
A harci kpessgeidre van szksgem. Pillantsa vgigsiklott
a lny karjn s fels testt tszel, durva vgsokon. Le merte volna
fogadni, hogy a htn is hasonlkat tallna. Megkorbcsoltk, mint
valami llatot. Le akarok szmolni a boszorknyokkal.
A lny megdermedt, sszevonta a szemldkt. Lehetetlen. Tl
ersek.
Azok utn, hogy a varzsl majdnem kiirtotta ket, mr nem.
Nem tudnak szembeszllni kt vmprral s egy Shalottal.
A lny beleszagolt a levegbe, mintha azt akarn megtudni, igazat
beszl-e.
Mirt kne bznom benned?
Engem is meglncoltak, akr tged.
A lnynak elakadt a llegzete. A szrnyeteg.
Igen.
Figyelmeztets nlkl felegyenesedett, mire Dante kivillantotta a
szemfogt. gret ide vagy oda, ha a n megint megtmadja, kitpi a
torkt.
Ehelyett azonban a lny enyhe flelemmel pillantott r.
A Fnix itt van? krdezte. Ki kell vinned innen.
Pontosan ezt akarom tenni. A segtsgeddel.
Ha vgrehajtjk a szertartst
314

 Tudsz kzdeni? szaktotta flbe Dante.

Igen. A varzsige csak arra knyszerthet, hogy menjek, ha
hvnak.
Dante knyszeredetten elmosolyodott. gy rtettem, elg jl
vagy hozz, hogy harcolj? Megsebesltl.
A lnyt egy pillanatra megdbbentette a trdse.
Mintha erre szmtott volna legkevsb. Aztn, mintha zavarban
lett volna sebezhetsgtl, bszkn felszegte az llt.
Tudok harcolni.
Akkor menjnk.
Eltelt egy feszlt pillanat, majd a lny blintott, s egyms oldaln
tvoztak a helyisgbl. Egyikk sem rezte volna biztonsgban
magt, ha a msik a hta mgtt van.
A pince dnnygte Dante, majd a n blintott, s elindult a
folyosn abba az irnyba, ami remlhetleg a lpcsk fel vezetett.
Azonban ahogy kzeledtek a konyha fel, a lny lelasstotta a
lpteit, s figyelmezetn a homlokt rncolta.
Elttnk mgit hasznlnak.
Dante komoran blintott, lehajolt, s elvette a csizmjbl a
trt. Elvehetett volna egy pisztolyt az rktl, akiket elfogott, de
legkevsb arra vgyott, hogy egy kotnyeles szomszd kihvja a
zsarukat.
Ktelkedett benne, hogy Chicago legjobbjait meg lehetne gyzni
rla, hogy a kt vmpr s a dmon a jfi.
Dante beosont a konyhba, pillantsa a boszorknyok gyrjre
siklott, akik jelenleg Vipert tartottk igzet fogsgban. A dhsen
vicsorg, idsebb vmpr minden erejvel kzdtt ellenk, de
egyrtelm volt, hogy jelenleg csapdba ejtettk.
Hla az gnek, a kzdelme biztostotta, hogy a boszorknyok ne
vegyk szre Dante kzeledst. Minden erejkre szksgk volt
hozz, hogy visszatartsk Vipert.
315

Dante megtorpant, mg eldnti, melyik boszorkny kezben a

gyepl, s meglepdtt, mikor elmosdott folt suhant el mellette, s a
Shalott a legkzelebbi boszorknyra vetette magt. Hangos sikoltst
lehetett hallani, melyet aztn gyorsan egy jabb kvetett, mikor
Dante a kntl boszorkny htba hajtotta a trt.
A boszorknyok ksn vettk szre a veszlyt, a legjabb
fenyegets fel fordultak, mire a bbj elenyszett. Dante elre
lendlt, mikzben Viper felvillantotta vad, vrakozssal teli
mosolyt.
Vgl a csata rvid s brutlis volt. Az idsebb boszorknyok
Viper s a Shalott keze ltal haltak meg, mikzben Dante megigz
kpessgt vetette be a fiatalabbak ellen. Most a fldn sszebjva
ltek, a sebeiket lttk el, s engedelmesen vrtk Dante utastsait.
Siets rintse megsemmist volt, knnyedn megtrte az
akaratukat. Mg csak meg sem remeghettek az engedlye nlkl.
Visszavette a trt, letrlte rla a vrt, majd visszacssztatta a
tokjba.
Mikor felegyenesedett figyelte, ahogy Viper lassan megkzelti a
ni dmont, az ids vmpr szemben veszlyes tz lobogott.
, a Shalott dnnygte selymes hangjn. Gynyr.
A n addig htrlt, mg a hta a falhoz nem rt, s figyelmeztetn
elre nyjtotta a karjt.
Ne gyere kzelebb!
Viper kuncogott. Nem foglak bntani.
A Shalott htra vetette hossz, fekete hajt. Dante elfojtott egy
nygst az akaratlanul is provokatv mozdulat lttn. A levegben
terjeng vrszomj miatt, a dmonnak taln jobb lenne, ha a passzv
ldozat szerept jtszan, semmint nyltan kihvni Vipert.
Aha, sokat hallottam mr vicsorogta. ltalban az eltt,
hogy az illet megprbl bntani.

316

Cseppet sem meglep mdon Viper elre suhant, Dante pedig

siets kvette t.
A fenbe, nincs most idejk erre az ostobasgra.
Dante azon tprengett, vajon mennyi erre lesz szksge, hogy
meglltsa az eltklt vmprt, mikor visszapattant a vmpr szles
htrl, mert az hirtelen megtorpant, s beleszagolt a levegbe.
Ember lehelte.
A Shalott szeme elkerekedett. Micsoda?
Flvr vagy.
A dmon figyelmeztets nlkl Viperre vetette magt, s a
fldhz szegezte. A mellkasn foglalt helyet.
Ne tegyl prbra, vmpr morogta.
Viper felnevetett, megprdlt, s jval nagyobb testvel a fldhz
szgezte a lnyt.
Ne akarj tbbet, mint amivel elbrsz, ember.
Dante eleget ltott. Egsz teste remegett a vgytl, hogy
megtallja Abbyt, s kivigye ebbl a hzbl.
A boszorknyokkal fogunk megkzdeni, vagy egymssal?
krdezte lesen.
Viper blintott, talpra llt, s felhzta a fldrl a vonakod
Shalottot is.
Ksbb kell befejeznnk ezt a jtkot, kicsikm dnnygte, s
a kamrban szinte teljesen rejtett ajthoz lpett.

317

Huszontdik fejezet
Szinte kr volt htrahagyni a sttsget.
A sttsg meleg s megnyugtat volt, s nem szerepelt benne
sem pszichotikus boszorkny, sem tombol zombik.
s ami a legjobb, a sttsgben nem volt lktet fjdalom, ami
feje hts zugban lappangott.
Sajnos, az elmje hts zugban rezhet fjdalom mellett ott volt
Dante lland jelenlte is. Br elvlasztottk ket, rezte a frfi rideg
haragjt, mikzben igyekezett tverekedni magt hozz.
Mg el nem ri a pinct rajta llt, hogy megakadlyozza, Edra ne
hasznlhassa a Fnix erejt tbolyult varzslathoz.
Fenbe!
Lassan eltntette a fejn eluralkodott, lktet fjdalmat, kinyitotta
a szemt, s rjtt, hogy a mrvnyhoz van ktzve.
Valahogy egyltaln nem lepdtt meg.
Milyen beteges mr ez?
Elfojtott egy nygst, s mint minden bolond, aki kiktzve tallta
magt, megprblta lerzni magrl a brszalagokat, amik fogva
tartottk.
Termszetesen, hasztalan erfeszts volt. A szalagok nem voltak
tlsgosan szorosak, de tartottk. Ugyanakkor a mozdulatra karja a
derekhoz simult, hogy eszbe jutott a tokjba dugott tr. Ingnek
sikerlt elrejteni a fegyvert, s hla az gnek a boszorkny nem
gondolt r, hogy tkutassa.
Br ki tudn szabadtani a kezt, hogy hasznlhassa!

318

Titokban oldalra hzdott. Ahogy vrta, a szalag belemlyedt a

bal karjba, de meglaztotta a nyomst a msikon. Mikor megprblt
rjnni, ki tudn-e szabadtani a csukljt, egy rnyk borult az
asztalra, megllsra ksztetve.
, szval felbredtl mosolyodott el fagyosan Edra.
Abby knyszertette magt, hogy teljesen mozdulatlan maradjon,
s dhsen belenzett a gykszer szemekbe.
Abba kell ezt hagynod csikorogta.
Mr tl ks. A varzslat hamarosan megtrtnik.
A boszorkny kzelebb lpett, kezben valami ezst kehelyre
hasonlt trgyat tartott. Abby belesppedt a hideg mrvnyba. Nem
tudta, mi van a klns kupban, de biztos volt benne, hogy nem
akarja kiderteni.
Mozdulataira a gyertyk lngja pislkolni kezdett, pillantsa egy
mozdulatlan kupacra siklott a fldn.
Szve megllt, pislogott, majd jra pislogott.
Nem egy kupac volt. Egy rvid, fekete haj n teste, gt sminkje
miatt nem lehetett tbbet megllaptani rla, mint hogy n s fiatal.
s nagyon, nagyon halott.
Szeme tgra nylt, ahogy ott hevert a fldn, mintha az rk
meglepettsg fogsgba esett volna, ttott szjjal. A legszrnybb az
egszben az a szrny vgs volt, mely a torkt szelte t, s amitl
sr vre tcsba gylt az lla alatt.
Abbynek elakadt a llegzete, prblta lekzdeni a hnyingert.
Szentsges g! Meglted? krkogta.
Az ilyen hatalmas varzslat vrt kvn.
Abby vonakodva visszafordtotta tekintett a fl tornyosul nre.
rlt vagy. Tiszta, dhng rlt.
Enyhe pr jelent meg a tsztaszer arcon. Fogd be a szd!
Fogalmad sincs az ldozatokrl, amiket el kellett viselnem
sziszegte. Hrom vszzadon t ennek a pillanatnak szenteltem az
319

letem. Mg Selena tollszkodott, elknyeztettk, s luxussal vette

krbe magt. Az rnykban rejtztem s megvtam t.
Szembeszlltam a gonosszal, s kordban tartottam. Belenztem a
sttsg szvbe, hogy felkszljek a pillanatra, mikor vget vetek
azoknak, akik elpuszttank a Fnixet. n fogom megmenteni a
vilgot.
Abby mg tvolabb hzdott, mg jobban meglaztva a karjt.
Muszj kiszabadulnia. Semmi rtelme gyzkdni az rltet.
Akrmilyen jzan is volt egykor, az mr rg elmlt.
Ezrt megrdemled, hogy elvgd a torkt egy rtatlan, fiatal
lnynak? krdezte, eltklten prblta a dhvel lektni a nt, hogy
ne figyeljen fel klns fszkeldsre.
Halla magasztosabb clt szolgl majd. Egy csepp megbns
sem volt a hangjban. Erre a sorsra kne trekednnk
mindannyiunknak.
Feltnt, hogy nem magadat ajnlottad fel ldozatknt.
A kupa megremegett Edra kezben. Csend legyen, koszos
kurva! Bemocskoltad magad egy vmprral. Nem vagy r mlt,
hogy a Chalice legyl.
Pocsk szerencse. Csak n vagyok neked.
Hamarosan tiszteletet tantok majd neked, ahogy Selennak is.
Fszkelds, fszkelds.
Inkbb azt mondanm, megprblod.
Egy pillanatig Abby gy gondolta, tlsgosan tlendtette a
boszorknyt a hatron. A lzas csillogs a szemben tiszta haragg
sttedett, ajkt vicsorra hzta.
Nagy volt a ksrts, hogy Edra azt mondja, pokolba a vilg
megmentsvel, s bntesd meg a kurvt, ahogy megrdemli, vgl
megremegett, s visszahzdott a teljes rletbl.
Nem, nem fogod elterelni a figyelmem. Most nem.

320

Benylt talrja zsebbe, s kihzott egy apr, fmes trgyat. Abby

a homlokt rncolta. A sok szrny dolog utn, amin az elmlt
napokban ment keresztl, flig azt vrta, a boszorkny egy kst,
kgyt vagy legalbb egy mgikus nyuszit hz el.
A kis amulett azonban mulatra mltn rtalmatlannak tnt.
Legalbbis addig, mg Abby mellkasra nem helyezte.
Elszr semmi nem trtnt. Csupn egy hideg rzs futott vgig a
brn. Aztn, mikor mr kezdte remlni, hogy a fmdarab hamis,
fst szaga kezdte betlteni a levegt.
Abby felsikoltott, mikor az amulett knnyedn tgette ingnek
knny anyagt, s elrte a brt.
A fm belegette magt a brbe, s semmi garancia nem volt r,
hogy abba hagyja, mieltt mg elri a szvt.
Mit mvelsz? zihlta, prblva kiszabadtani a trt a
hvelybl. Tbb mr nem rdekelte, hogy a boszorkny rjn-e
mit csinl, vagy sem. Ha nem tud kiszabadulni, vagy megtrtnik a
varzslat, vagy halott lesz.
Egyik sem volt elfogadhat alternatva.
Hla az gnek, Edra behunyta a szemt, s pontosan az amulett
fl tartotta a kupt.
Az amulett segt majd, hogy a Fnix erejhez nyljak
dnnygte.
Elg, get!
A n halkan kntlni kezdett, s Abby a testt get fjdalmon
keresztl megrezte a Fnix mozgoldst.
dz erfesztseinek hla sikerlt kiszabadtani a trt, de a keze
tovbbra is a szalagok fogja volt.
Te j g, nem fogja idben megcsinlni.
Mly llegzetet vett, s minden erejvel felsikoltott.
Dante!

321

Dante, aki mr a lpcsn volt, villmgyorsan a pince kzepre

rohant.
Kezt klbe szortotta, mikor megltta, hogy Abbyt a
mrvnyasztalra ktztk, s egy boszorkny magasodik felette. Mg
a tvolbl is ki tudja venni az gett hs szagt.
Abby
Dante, varzsol!
A szrnyeteg. Edra szeme felpattant, s lzas dhvel meredt
Dantra. Tudnom kellett volna, hogy nem halsz meg ilyen
knnyen. Nos, ne aggdj. Ezttal nem leszek ilyen vatlan.
llj! morogta Dante, mikor megrezte a hta mgtt Vipert s
a Shalottot.
Nem hagyhatjuk, hogy vgrehajtsa a szertartst mondja jeges
hangon Viper.
Van ott egy pajzs.
Viper si nyelven kromkodott. Gyllm a mgit. A Shalott
fel fordult. Veled mi a helyzet? Meg tudod szaktani a varzslatot?
A dmon megrzta a fejt. Nem.
Dante sszeszortotta a fogt. Fel akart vlteni dhben. Vagy
meglni valakit.
Elviselhetetlen volt, hogy olyan kzel van, mgsem tudja elrni
Abbyt.
A pajzs krl krztt, s mly torokhangon morgott. Mr
bezrult a kr. Zrva is lesz, mg a boszorkny vgre nem hajtja a
varzslatot.
Mg soha letben nem rezte magt ilyen tehetetlennek.
s kurvra nem tetszett neki.
Dante tovbb krztt a kr peremn, s valami mdot keresett r,
hogy elterelje a boszorkny figyelmt. Ha csak egy pillanatra
megszakthatn, a pajzs megtrne. Sose tudn jra fellltani, mieltt
mg Viper s Dante rvetn magt.
322

Habr, knnyebb mondani, mint megtenni. A pincben semmi

nem volt, mely a segtsgre lehetett volna.
Nem volt hajland feladni, gy kzvetlen a boszorkny mg llt.
Abby halkan felnygtt, erre pillantsa sztnsen oda siklott, ahol a
lny fekdt kiktzve a mrvnyon.
Egy pillanatig nem ltott semmit az agyra teleped vrs, dhdt
kdn t. Muszj odajutnia hozz. Most!
Aztn figyelmt a lny kezben lv trre szegezte, melynek
pengjn megcsillant a gyertya fnye. Megdermedt, mikor rjtt,
hogy Abby a kerist akarja hasznlni a brszalagok tvgsra.
Pillantst a lnyba frta, s nmn sztklte, hogy siessen.
Edra mris oldalra dnttte a serleget, hogy az amulettre csorgassa a
vrt. Be fogja fejezni a szertartst, mellyel akarata szerint
rendelkezhet a Fnix erejvel.
Ha kimondja a varzsigt, nem tudja majd megmenteni Abbyt.
Vagy magt.
Vetett egy gyors pillantst oldalra, hogy Viper szrevette-e Abby
szksi ksrlett. Az idsebb vmpr enyhn biccentett.
Egytt mozdultak, kszen lltak r, hogy abban a pillanatban
lecsapjanak, amint megsznik az ertr. A Shalott kzvetlenl a
boszorkny eltt vlasztott helyet magnak. Dmon harci
taktikkkal.
Ezt kapd ki.
Edra semmit nem vett ebbl szre, csak a varzslatra koncentrlt,
a feje fl tartotta a serleget, aztn lassan leengedte, hogy csorgasson
egy keveset a sr vrbl az amulettre.
Dante megdermedt.
Elkezddtt a bbj.
Nagyon is meglehet, hogy halott lesz, mire Abby ki tudja magt
szabadtani.

323

A vr az amulettre rt, s sistergett a h hatsra. Klns zgs

hatolt Dante flbe, klvel hasztalan csapkodta az erteret.
Abby csikorogta.
Mintha megrezte volna a frfi egyre nvekv pnikjt, Abby a
fogt csikorgatta, s tvgta a maradk brt. Az amulett mintha
felizzott volna, mikor lelkte a mellkasrl a parzsl fmet, s
megprblt fellni.
Dante figyelte a n hta mgl, ahogy Edra megdermed
dbbenetben.
Arrogancija miatt gy vlte, semmi nem gtolhatja meg
csodlatos igzett. Klnsen nem egy n, aki nem tud bnni a
mgival, s nem rendelkezik a sttebb tanokkal.
Nem szmolt Abby makacs kitartsval.
Valami, amirl megtanulta, hogy soha ne becslje al.
Abby nem foglalkozott a testt elraszt, nyilvnval
fjdalommal, megksrelte magt felemelni, s a pillanatot arra
hasznlta, hogy lecsapott a kerisszel. A n ksn rzkelte a veszlyt,
htralendlt, hogy elkerlje a hallos csapst.
Hla az gnek, a trnek sikerlt megsebezni a felkarjt, mire a
serleg koppanva a fldre hullott.
Ami ennl is fontosabb, most, hogy a koncentrcijnak lttek, az
ertr is semmiv lett.
Viper vltve replt t a helyisgen, s a padlhoz szegezte a
boszorknyt. Dante Abby mellett termett, letpte a maradk
ktelket, s elre nylt, hogy a karjba vegye.
Ne! Abby figyelmeztetn felemelte a kezt, leugrott az
asztalrl, s prblta visszanyerni az egyenslyt. Ne rj hozzm!
Dante lassan el lpett, sszevonta a szemldkt. Abby, mi a
baj?
Abby tkarolta a derekt. gek.

324

Dante lassan blintott. Mg tvolabbrl is rezte a testbl rad

ht.
A Fnix?
Igen. A padln hever boszorknyhoz fordult. Elkezddtt a
bbj.
Viper, ld meg recsegte Dante.
rmre szolgl.
Viper lehajtotta a fejt, hogy a boszorkny nyakba mlyessze az
agyart, halkan felmordult, a kvetkez pillanatban pedig dbbenetes
mdon htrareplt, mikzben Edra igyekezett fellni. Kezben ott
volt az amulett.
Francba! Dante mr mozdult is, mikor Edra felemelte a kezt,
hogy ismt lecsapjon Viperre.
Akrmilyen gyorsan is mozdult azonban, az erhullm gyorsabb
volt. Elkromkodta magt, mikor reszmlt, hogy nem tud odarni
idben. Aztn, a Shalott figyelmeztets nlkl Viperre vetette magt,
a htval fogva fel a csapst, majd rhanyatlott a megdbbent
vmprra.
Dante megprdlt, dhsen meredt a boszorknyra, aki
nehzkesen prblt talpra llni.
Nem bnthatsz zihlta, valsznleg inkbb a maga
megnyugtatsra, semmint azrt, hogy emlkeztesse Dantt
tehetetlensgre.
Most nem, de hamarosan tallkozunk a pokolban.
A n vadul felnevetett. A varzslat mris megkezddtt. Most
mr semmi nem llthatja meg.
Dante gyorsan Abby fel fordult, s ltta, hogy a lny trdre
rogyott. Nygtt s elre-htra hintzott.
Egek Abby!

325

 Nem hall tged. A Fnix eluralkodott rajta, s az Istenn

hamarosan szabadon engedi a hatalmat, amit n idztem meg.
Megint az a vad nevets. Hamarosan megl tged, vmpr.
Nem! Abby felsikoltott, s talpra llt.
Dante htra tntorodott, ahogy a lny ereje hirtelen elrasztotta a
szobt.
Alig ismert r a prjra.
A gyertyafnyben bre klns fnnyel ragyogott, kk szeme
fnyes vrsre vltozott, mintha lngok nyaldosnl bellrl. Mg a
hajt is mintha valami lthatatlan szell mozgatn, mikzben szlesre
trta a karjt, s a boszorkny fel indult.
Imdott Istennm! lehelte a boszorkny, s lassan trdre
rogyott.
Dante megprblt tenni egy lpst elre, de felkiltott, ahogy egy
hhullm a padlra kldte. Abby krl sistergett a leveg, szinte
lehetetlen volt elrni t.
Vres pokol, le fogja getni krlttk a hzat.
Miutn vgzett minden egyes dmonnal.
Vele kezdve.
Dante lekzdtte a sttsget, mely prblt eluralkodni rajta, s
knyszertette magt, hogy feltrdeljen.
Abby, le kell llnod csikorogta.
Nem! Abby le sem vette pillantst a trdepel boszorknyrl.
Ennek itt s most vge kell legyen.
Fenbe! Nem tud mozdulni. tkozottul nem tehet semmit.
Abby.
A lny elrte az ids boszorknyt, s elre nyjtotta a kezt.
Kelj fel!
Igenis. A boszorknynak nehzkesen sikerlt felllni, arcra
hzelg kifejezs lt ki. Olyan sokig vrtam, hogy dicssgedben
frdhessek. Hogy lthassam erd teljes pompjt.
326

 Teljesen megismerheted a hatalmam, Edra.

A szavak Abby szjn jttek ki, de a hang nem hozz tartozott.
Teljesen felemsztette t a testben lakoz llek.
ldott lgy, rnm. ldott lgy.
A boszorknyt teljesen rabul ejtette az Abby szemben lobog
tz, s tett lassan egy lpst elre. Dante a homlokt rncolta, mikor
Abby a n kr fonta a karjt. Mi a fenre kszlt a Fnix?
Hallotta, hogy Viper s a Shalott felnygnek a hta mgtt, de
tekintett egy pillanatra se fordtotta el Abbyrl, mikzben a lny
behunyta a szemt, s htra vetette a fejt.
Egy pillanatig semmi nem trtnt.
Csak a lktet sttsg, mely a hall gretvel kzeltette Dantt.
Aztn ltszlag a semmibl lila robbans trt el.
Dante htrareplt, s flsrt puffanssal landolt az egyik pensz
lepte falon.
A fle csengett, s szinte biztos volt benne, hogy az agya is
elmozdult. De csodlatos mdon, nem halt meg.
Legalbbis, mg nem.
Megrzta a fejt, hogy kitiszttsa a kdt, rjngve kutatta a sr
fstt, ami betlttte a levegt. les flelem hastott bel, mikor
rjtt, hogy a tolakod sttsg eltnt.
s, ami ennl is ijesztbb, lesen leszakadt rla a lnc, mely az
elmlt hrom vszzad sorn a Fnixhez kttte t.
Szabad. De milyen ron?
Nem!
Pokolba, nem!
Nem fogja azt hinni, hogy Abby halott. Nem hiheti el.
Ngykzlb kszott a koszos padln a hely fel, ahogy Abbyt
utoljra ltta. Nhny msodpercbe telt, hogy tszelje a rvid
tvolsgot, de Dante szmra mintha egy rkkvalsg telt volna el.

327

Kutatsa eredmnye vgl egy kinyjtott kar lett. A fogt

csikorgatta, mikor knyszertette magt, hogy megrintse a
selymesen puha brt.
Egyetlen rints elg volt.
rezte a lelkt.
Mg l.
Fejt egy kurta pillanatra a fldhz rintette, majd odament, s a
lny mozdulatlan testt a karjba emelte. Nem foglalkozott a
mocsokkal, ami nhny lpsre tlk hevert.
Szinte semmi nem maradt Edrbl.
Ktsgtelen, hogy apr cafatok s darabok leptk el mindenhol a
pinct. Bizonyos, hogy ami az gett kupacbl maradt, ki sem ad egy
egsz testet.
Rideg mosolyra hzdott az ajka.
Mlt vg a boszorkny szmra.
Abby. A lny hajba temette az arct, kiss taln tl ersen
szortotta.
rezte, hogy megmozdul, ezrt elhzdott, s figyelte, ahogy
fnyes, kk szeme kinylik.
Dante? A lny arca csupa korom volt, haja megperzseldtt,
s vr volt az lln.
s soha nem volt mg ennl gynyrbb.
vatos cskot nyomott hml ajkra.
Megcsinltad, szerelmem mondta rekedten. Vget vetettl a
bbjnak.
Nem n. Abby hangja halk volt s reszels, mintha meggett
volna a torka. A Fnix. Nem hagyta magt puszttsra hasznlni
megfelel indok nlkl.
Sss. Majd ksbb megbeszljk. Most csak az szmt, hogy
letben vagy.

328

Halovny mosoly jelent meg az ajkn. s mg mindig Istenn

vagyok.
Dante halkan felnevetett. gy tnik.
Imdsz majd engem?
Dante ajkval vgigsimtott a stt zzdsokon, melyek a lny
gynyr brt bortottk.
Szerelmem, az rkkvalsg minden jszakjn imdni foglak.

329

Epilgus
Kt httel ksbb Abby Dante bvhelyn fekdt az gyban, s
figyelte, ahogy a frfi meggyjtotta a gyertykat, melyeket
elhelyezett a szobban.
A boszorknyok vagy elmenekltek Edra halla utn, vagy el
lettek temetve, ezzel vge szakadt a kovennek. Nem tl nagy
vesztesg Abby szmra annak fnyben, hogy valamifle
kataliztorknt akartk hasznlni az Armageddonhoz.
Ok, most knytelen hordozni a rejtlyes lelket, de egyre jobban
el tudta rejteni a hatalmt azok ell, akik holtan akarjk ltni, s
szmtalan elnye volt annak, hogy a Chalice.
Nem utolssorban az, hogy eltte ll az rkkvalsg Dante
oldaln.
A fejk felett Selena krijt lassan jjptettk, melyet a
sznezett ablakok tettek teljess s a Dante hatalmas gyjtemnynek
helyet ad knyvtr. Valamint, termszetesen az j utazsi
katalgusok, melyeket Abby szmra rendelt.
Dante meggrte, hogy a nsztjukon elviszi t egy vilgkrli
tra.
De elszr tesnek a ceremnin, melynek vgn valban trsak
lesznek.
Abby fszkeldni kezdett a prnkon, s megrntotta a fekete
szatnlepedt, mely meztelen testt fedte.
rtem n, hogy Selena s Edra hatalmi harcot vvott, hogy ki
szabadulhasson meg a dmonoktl, hogy aztn valami flistenn
vljon dnnygte lustn. De mg mindig nem rtem, mirt vrtak
330

ilyen sokig a varzsige kiprblsval. Az ember azt hinn, abban a

pillanatban megprbltk volna sszemrni az erejket, hogy Selena
lett a Chalice.
Dante meggyjtotta a maradk gyertykat is, majd felvonta a
szemldkt, s Abby fel fordult.
Erejket?
A lnynak elakadt a llegzete.
Dante nem viselt semmi mst, csak egy fekete selyemkntst, haja
keretbe foglalta alabstrom arct, s minden zben egy bns
kalznak ltszott.
Nyami. Nyami. Nyami.
A lny hatalmas erfesztssel lekzdtte a vgyt. Tudod, hogy
rtem.
Dante vllat vont. Abbl, amit Edra rsaibl kivettem, gy
tnik, a csillagok megfelel llsra vrtak.
.
Nyilvn nem gondoltk, hogy a Fnix sajt akarattal
rendelkezik, s mindenkit elpusztt, aki ilyen gonoszsgra akarja
hasznlni.
Abby megremegett. Mg mindig rmlmai voltak a pincben
Edrva eltlttt idrl.
Addig nem, mg tl ks nem lett.
Elg, szerelmem csittgatta. Nem fogjuk tnkretenni az
estnket a boszorknyok emlkvel.
Nem, nem fogjk, rtett egyet Abby, s pillantst vgigfuttatta a
tkletes frfitesten.
Tlsgosan szexi vagy ahhoz, hogy brmivel tnkretegyk az
estt.
Az ezsts szemek fellngoltak, s Dante elfoglalta a helyt az
gyon Abby mellett.
Mennyire szexi?
331

Abby elmosolyodott, s segtkszen lehzta rla a kntst. A te

korodban csak nem hajtasz mr bkokra.
Nem hasznlhatok tkrt, hogy meggyzdjek rla, ezrt csak
rd hagyatkozhatom.
Abby lehajtotta a kntst a fldre, s kezvel vgigsimtott Dante
tkletes htn.
Nos, azt hiszem, nem foglak egyhamar kirgni az gyambl.
Dante szemfoga megvillant a gyertyafnyben. Hirtelen
hihetetlenl egzotikusnak tnt, minden zben vmpr volt.
A mi gyunkbl javtotta ki halkan.
A lny szve megllt, mikor az ezst szemekbe nzett.
Az gyunkbl.
Dante lass mozdulatokkal flrehzta a takart, hogy a hideg
leveg vgigsimthasson Abby csupasz brn.
Felkszltl?
A lny ersebben szortotta kezt a htra.
Edra hallval megtrt a varzslat, mely miatt Dante kptelen volt
embervrt inni. Most mr egy tkletesen funkcionl vmpr.
s trelmetlenl vrta, hogy beteljestsk a ceremnit, mely
egymshoz kti ket.
Abby hatrozottan blintott. Kszen llok.
Dante lassan rereszkedett, s elhelyezkedett a lba kztt. Aztn
gyengden kisimtotta a nyakbl a hajt.
Abby sztnsen megdermedt.
Ne flj mondta rekedten Dante. grem, nem fog fjni.
Abby mly levegt vett, s ellaztotta feszlt izmait. Nem flek.
s biztos vagy benne, hogy ezt akarod? Ha egyszer a prom
lettl, nincs visszat.
Ismers figyelmeztets volt mr ez. Ha Abbyn mlt volna, abban
a pillanatban a prja lett volna, hogy elhagytk a pinct. Dante
azonban igencsak makacsnak bizonyult, megtagadta a krst
332

mindaddig, mg Abby elg idt nem kapott, hogy tgondolja a

kvetkezmnyeket.
Mr egyszer megbeszltk ezt.
Igen, de
Abby felnylt, s a tenyerbe fogta az arct. Dante, fogd mr be,
s tgy a magadv!
Az ezst szemek lngra lobbantak, s csibszes mosoly jelent meg
a frfi ajkn.
Igenis, istennm dnnygte, majd lehajtotta fejt a lny
csupasz torkra.
Nem szmt, mennyire bizonygatta a btorsgt, Abby nem
tagadhatta, hogy szmtott legalbb egy kevs fjdalomra.
Nem kell doktornak lenni ahhoz, hogy tudjuk, legalbb egy kicsit
knyelmetlen, mikor egy pr szemfog hatol t a brn.
Mgse engedte magnak, hogy sszerezzenjen, mikor megrezte,
hogy Dante nyelve gyengden vgigsimt a nyakn lktet ren. A
frfi abban a pillanatban abbahagyn, hogy megrzi a feszltsgt.
Szerelmem suttogta.
Aztn harapott.
Abby szeme tgra nylt dbbenetben. Nem fjt. Csupn enyhe
nyomst rzett, majd olyan gynyr nttte el, hogy sztnsen
Danthoz feszlt.
Szentsges kibaszott tehn lehelte, ahogy a hsg elrasztotta
a testt, s lngol vgy telepedett mega gyomrban.
Ujjaival megszortotta Dante htt, kiserkentve a vrt, kzben
nmn knyrgve a megknnyebblsrt, felemelte a cspjt.
Dante a hajba trt a kezvel, tovbb ivott belle, s egyetlen
knnyed mozdulattal mlyen belhatolt. Abbynek elakadt a llegzete,
olyan ers rzelmek jrtk t attl flt, hogy eljul.
Semminek nem szabadna ilyen j rzsnek lennie.
Ami leglis.
333

Abby remegve nyitotta meg magt szakrt dfseinek. Minden

egyes lks hatsra felnygtt, cspjt felemelve, vadul viszonozta
a mozdulatokat.
Az egyre nvekv nyoms finom volt. Lenygz. s ha nem
lvez el nemsokra, attl tartott, taln felrobban.
Dante krlek.
A frfi halk kuncogsa miatt llegzete simogatta a nyakt, de gy
tnt, megrtette a lny ktsgbeesst, gyorstott a tempjn, mg
Abby hta vbe nem feszlt, s fel nem kiltott
megknnyebblsben.
Abby kimerlten zihlt, mikor lassan kinyitotta a szemt ltta,
hogy Dante a karjt nzi. Lassan elfordtotta a fejt, s figyelte,
ahogy az ismers, bbor tetovls elkezdi krbefonni az alkarjt.
ntelt mosoly jtszott Dante ajkn, s csillog tekintett a lny
fel fordtotta.
Tudtam, hogy az enym leszel dnnygte arrogns hangon.
Abby tenyerbe fogta az arct, hvelykujjval vgigsimtott
agyarainak vonaln.
Dante, attl a perctl a tid voltam, hogy bestltam a kriba,
ahol egy bns kalz vrt rm.
A szerelmem mindrkk.
s Istenn. Abby lehajtotta a fejt egy gyors cskra. Ne
felejtsd, hogy Istenn.
Dante felnevetett, mikzben kezvel mris azon munklkodott,
hogy jra felsztsa testben a szenvedlyt.
Hogyan is felejthetnm el?

334

A szerzrl
Alexandra Ivy Missouriban l, Ewingban. Jelenleg az rklt
rzinek msodik ktetn dolgozik, az tlel az jen. Alexandra
szeret hallani az olvasirl, ezrt nyugodtan rjatok neki a Zebra
Books cmre. Krnk, mellkelj a levlhez egy megcmzett,
blyegzett bortkot, amiben visszakldheti a vlaszt.

335