INDICADORES BIBLIOMTRICOS PARA DETERMINAR EL ENVEJECIMIENTO

DE LAS REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Lic. Eric Enrique Sedeo Estrada
Profesor de la Universidad de Ciencias Pedaggicas Jos Mart
Provincia Camagey, Cuba
eric@ucp.cm.rimed.cu

Resumen
Los estudios bibliomtricos se encargan de medir cuantitativamente aspectos de los artculos
cientficos, dentro de estos ocupan un lugar importante los anlisis sobre las bibliografas
utilizadas para la redaccin de los mismos, existen indicadores bibliomtricos que permiten
conocer cuan envejecida estn las referencias que utilizan los autores al momento de su
investigacin, los resultados que se obtengan pueden contribuir a mejorar normas de publicacin y
polticas editoriales con tal de estimular la bsqueda de informacin ms actualizada cuando se
redacten artculos cientficos.
Palabras clave: ndice de Price, bibliometra, referencias bibliogrficas, bibliografa, estudios
bibliomtricos
Introduccin
El estudio bibliomtrico no es ms que la aplicacin de mtodos matemticos y estadsticos a toda
literatura de carcter cientfico, con el objetivo de analizar cuantitativamente la actividad cientfica,
para ello se ayuda de leyes bibliomtricas, basadas en el comportamiento estadstico regular que
a lo largo del tiempo han mostrado los diferentes elementos que forman parte de la ciencia. Los
instrumentos utilizados para medir los aspectos de este fenmeno social son los indicadores
bibliomtricos, medidas que proporcionan informacin sobre los resultados de la actividad
cientfica en cualquiera de sus manifestaciones (EcuRed, s.f.).
Alan Pritchard en 1969 define la Bibliometra como la aplicacin de mtodos y modelos
matemticos al estudio de los fenmenos propios de la actividad bibliogrfica con el fin de
determinar los componentes que integran esa actividad. Comprende asimismo el anlisis de los
registros que se producen en ella y de las relaciones existentes entre las partes de esos registros,
con el objetivo de reflejar la estructura de los repertorios bibliogrficos y las tendencias que se
producen en las esferas del conocimiento reflejados en tales repertorios.
Todos los elementos son susceptibles a la medicin (cantidades de bibligrafos, registros que
integran los repertorios bibliogrficos, referencias bibliogrficas ofrecidas, de usuarios que reciben
esas referencias). A partir de ellas pueden estimarse promedios, o sea, valores representativos del
conjunto de datos que expresan la utilidad de los repertorios bibliogrficos, los hbitos de los
usuarios de la informacin bibliogrfica, la productividad de los bibligrafos en relacin con la
informacin que se brinda, con los usuarios que la obtienen y con el volumen de registros
bibliogrficos que se generan. (Martnez Rodrguez, 2004, pg. 36)
Los estudios bibliomtricos de caracterizan porque en ellos se emplean variables que reflejan
peculiaridades de los documentos, permitiendo medir con eficiencia y de forma cuantitativa la
actividad cientfica de cualquier medio de divulgacin, hoy en da estos tienen como fin el de servir
de base para la elaboracin de polticas cientficas y de estudios de la ciencia. Uno de los mtodos
ms empleados al realizar un estudio bibliomtrico orientado a las referencias bibliogrficas es el
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ndice de Price , Derek John de Solla Price constat que la literatura cientfica pierde actualidad
cada vez ms rpidamente, estudiando por aos la distribucin de las referencias bibliogrficas en
distintas especialidades, observ que, mientras que el nmero de publicaciones se multiplica por
dos cada 10-15 aos, el nmero de citas que reciben tales publicaciones se divide en dos cada
trece aos aproximadamente.

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Porcentaje de referencias con menos de 5 aos de antigedad.

Derek John de Solla Price (22 de enero de 1922 en Leyton, Inglaterra 3 de septiembre de
1983) (a veces referenciado como 'de Dolla') fue un fsico, historiador de la ciencia y acreditado
cientfico de informacin as como padre de la cienciometra.

Partiendo de este dato, tener un ndice de Price elevado en las referencias bibliogrficas de los
elementos estudiados, nos indicar que los autores de dichos estudios utilizan en sus
investigaciones fuentes de datos con un alto grado de actualidad.
Desarrollo
La utilidad de los estudios de uso de informacin en el mbito de las publicaciones universitarias
esta fuera de toda duda, sin embargo, no resulta fcil generalizar sobre el mtodo, o mtodos, a
utilizar en cada situacin. Quizs el problema no est en decidir cul es el mejor, sino en tener la
capacidad de decidir en cada momento y situacin, que mtodo, o combinacin de ellos es el
mejor.
Para tener dicha capacidad es necesario conocer todas las opciones disponibles, saber cules son
sus puntos fuertes y sus puntos dbiles, as como las condiciones sobre los detalles
metodolgicos de su aplicacin, el objetivo de esta investigacin, es facilitar el conocimiento de
uno de ellos dentro del anlisis de las referencias bibliogrficas.
La alternativa ms directa para estudiar el uso de la informacin por parte de los investigadores de
una universidad es la explotacin bibliomtrica de sus publicaciones. En este caso se plantean
varias cuestiones: qu tipo de publicaciones se han considerado y cul ser el mtodo para la
identificacin de las mismas y para la obtencin de copias sobre las que trabajar.
En muchas universidades mantienen algn tipo de sistema para inventariar, evaluar y difundir las
actividades de investigacin y publicacin del personal docente e investigador, en las que se
recoge noticia de todo tipo de publicaciones y la direccin de trabajo como las tesis. Por tanto,
estas bases de datos pueden servir como punto de partida para la seleccin de fuentes en funcin
de los objetivos que se persigan, siempre que su grado de actualizacin y de cobertura sea total.
En su defecto se pueden utilizar las memorias de los departamentos, o el catlogo de artculos de
una revista. (Martnez Rodrguez, 2004, pgs. 111-115)
Todo trabajo acadmico o cientfico plasmado en un documento (artculo, comunicacin, informe,
libro) forma parte, en mayor o menor medida de un conjunto definido por la bibliografa sobre la
materia tratada y, por tanto, mantiene relaciones con el resto de documentos, ya sea de similitud,
contraste, o mencin expresa de ideas. La manifestacin explicita de esas relaciones se pone en
evidencia por el uso de citas a pie de pgina o lista de referencias de documentos citados, tal y
como marcan las buenas prcticas de redaccin y la tradicin cientfica.
Dado el potencial que ofrecen los trabajos de los usuarios se puede defender que mediante el
anlisis de las referencias bibliogrficas se pueden obtener datos muy detallados de aspectos
difcilmente medibles con otras tcnicas, a partir de la revisin de la bibliografa sobre su
aplicacin en el terreno de la evaluacin bibliomtrica (Broadrus, 1977) permiten afirmar que se
trata de un mtodo valido para evaluar el desarrollo y servicio de publicaciones.
En definitiva, como dice Broadus, existe una opinin general que considera que siempre que se
trabaje con grandes cantidades de referencias bibliogrficas, su recuento y anlisis tiene un
considerable valor y fiabilidad. (Martnez Rodrguez, 2004, pgs. 91-116)
Los anlisis de las referencias bibliogrficas sirven para determinar el uso o la importancia de los
trabajos cientficos, no obstante suscitan controversias principalmente por los sesgos de la fuente
en que se basan (Martnez Rodrguez, 2004, pg. 67), existen adems ciertas prcticas, algunas
de ellas bastante frecuentes que pueden introducir determinados sesgos en los resultados
obtenidos (Martnez Rodrguez, 2004, pg. 83):
A menudo los autores de los artculos tienden a citar sus propios artculos (autocitas) ms
all de la que sera razonable. Se detecta aqu, probablemente, un cierto comportamiento
vanidoso.
Por determinados motivos se puede estar obligado a hacer referencia a determinados
colegas aunque sus trabajos no estn directamente relacionados con el contenido del
artculo.
Puede haber errores en el nmero de referencias a autores que tengan el mismo apellido.
Pueden detectarse tambin errores ortogrficos (un mismo apellido escrito de diferentes
formas). Por ejemplo, un autor destacado en el mbito que nos ocupa Derek de Solla
Price, puede estar referenciado como Solla, de Solla o Price, lo que falsea los recuentos.
El nmero de artculos escritos por varios autores a la vez ha ido aumentando a lo largo
del siglo XX. Hoy, la media de firmas por trabajo, en el campo de las ciencias, se sita

entre 2,5 y 3,5, no obstante, en el Science Citation Index , solo figura el autor citado en
primer lugar.
Utilizacin de referencias bibliogrficas muy envejecida, no hay que hacer rechazo a esta,
pero en muchos temas de las ciencias se realizan grandes investigaciones que tienen la
actualidad suficiente a las que no se le dedica el tiempo de bsqueda.
Las nuevas Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones ponen al alcance de la
mano un amplio bagaje de conocimientos que puede ser aprovechado, igualmente con la
actualidad y calidad suficiente para ser referenciados.
Adems el crecimiento de la ciencia lleva consigo aparejado un rpido envejecimiento de la
literatura cientfica, es decir, existe una tendencia elevada a que las publicaciones cientficas
caigan en desuso con el paso del tiempo. Esto se debe a varias causas:
Cambios en el uso de la literatura cientfica con el tiempo: la informacin contenida en los
documentos es vlida pero ha sido reemplazada por otra ms novedosa.
Tendencia de las publicaciones cientficas a caer en desuso: la informacin es vlida pero se
ha producido en un campo de conocimiento de inters decreciente.
Tendencia de las publicaciones a alcanzar su nivel mximo de citaciones poco tiempo
despus de ser publicadas, por lo que su frecuencia de uso disminuir rpidamente con el
tiempo.
Teniendo en cuenta los aspectos mencionados vale precisar que dentro de los indicadores
bibliomtricos estn aquellos que son de tipo numrico, extrados de los documentos que publican
los investigadores y que permiten analizar distintas caractersticas de las necesidades y demandas
de informacin existentes dentro de la comunidad de usuarios que la visitan. En este sentido, los
indicadores bibliomtricos se pueden aplicar, tanto a los recursos documentales de los centros de
informacin, como a los documentos publicados por los usuarios. En el primer caso, la informacin
obtenida permitir evaluar el uso que se est haciendo de la publicacin; mientras que en el
segundo, se podrn conocer las caractersticas que presentan esos usuarios como productores y
consumidores de informacin.
Por tanto, para la entidad que publica ser posible conocer y valorar diferentes aspectos
referentes a la utilizacin que se est haciendo de sus recursos, y de su capacidad para atender
las necesidades planteadas por sus usuarios, mediante el uso de los indicadores bibliomtricos
adecuados. Por su propia definicin estos se podrn obtener utilizando mtodos indirectos
(estudio de peticiones de documentos, anlisis de citas, anlisis de referencias, etctera), es decir,
sin tener que preguntar ni consultar a los usuarios, ya que si se estudian los documentos que
publican, que utilizan o los hbitos de informacin que manifiestan ante diferentes situaciones, se
pueden inferir dichas caractersticas. Hay que tener en cuenta que aunque los mtodos directos
(encuestas por correo, entrevistas, etctera) permiten conocer ms a fondo las necesidades del
usuario tienen un mayor costo y requieren de mayor tiempo que los indirectos, que se realizan
ms rpidos y ofrecen resultados fiables (Sans Casado, 1994). En cuanto a los indicadores hay
que sealar que su importancia no estriba solo en sus valores puntuales, sino en los cambios que
se pueden observar en ellos a lo largo del tiempo, pues estas variaciones informaran de las
modificaciones que se han ido produciendo en la utilizacin de los materiales de la publicacin o
en la dinmica de los hbitos de informacin de la comunidad de usuarios.
Los indicadores bibliomtricos unidireccionales estudian una sola caracterstica
de los
documentos consultados, sin tener en cuenta ningn tipo de vnculo comn que pueda existir entre
ellos.
Desde el punto de vista bibliomtrico, es ms interesante calcular la tasa de obsolescencia
mediante estudios sincrnicos, accediendo a los documentos que han sido publicados. Esta forma
de determinar el envejecimiento permite medir la actualidad de los documentos utilizados por los
investigadores de los distintos campos cientficos, que presenta grandes variaciones de unas
reas a otras, y cuyo conocimiento es fundamental.
La aplicacin de este indicador ha permitido agrupar diferentes disciplinas en funcin de su
envejecimiento ms o menos lento. As, mientras la gentica o la fsica tienen una vida media muy
baja, y envejecen rpido (entre 3 y 5 aos) otras disciplinas como la botnica, las matemticas o la
geologa la tienen muy alta y envejecen ms lentamente, y llegan a tener una vigencia de casi 12
aos. Entre ambos tipos se encuentran las disciplinas de carcter intermedio, como la qumica,
cuyos documentos tienen una vida media de unos 8 aos.
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Science Citation Index (SCI) es una base de datos documental donde se recogen todas las
contribuciones (artculos, editoriales, cartas, revisiones, discusiones, etc.) que se puedan
publicar a las revistas de ciencia y tecnologa indizadas por Thomson Reuters

El otro indicador utilizado para conocer la obsolescencia de las publicaciones es el ndice de Price,
que mide el porcentaje de documentos referenciados en la bibliografa, que tienen 5 o menos aos
de antigedad (se considera como ao cero el de la publicacin del documento), y dividirlo entre el
nmero total de referencias. El valor hallado se multiplicara por 100 para dar los resultados en
forma porcentual. El resultado informa sobre el mayor o menos porcentaje de documentos
recientes que utiliza el usuario para generar nuevo conocimiento.
Como se observa, estas son algunas de las razones que pueden hacer variable la evaluacin del
contenido de las referencias bibliogrficas, son algunos de los factores que pueden aportar
informacin que bien utilizada podra otorgar a las publicaciones cientficas nuevos aires y la
atencin necesaria que muchas veces no poseen.
En este punto pudieran entrar en juego las polticas editoriales de las publicaciones, las cuales
podran incluir en sus normas la exigencia de que cierto por ciento de las referencias bibliogrficas
tengan algn nivel de actualidad o que cumplan con el ndice de Price, de esta forma se lograra
ampliar el tiempo que describe Derek John de Solla Price en su Ley del envejecimiento u
obsolescencia de la literatura cientfica (Wikipedia, s.f.)
Conclusiones
En la mayora de los estudios bibliomtricos que se realizan, el envejecimiento de las referencias
bibliogrficas de las publicaciones cientficas es un aspecto que se vuelve cada vez ms comn,
indicadores como el ndice de Price podran coadyuvar a que los autores influidos por normas o
polticas editoriales incluyan en sus investigaciones referencias bibliogrficas que favorezcan a
autores ms recientes y por tanto potenciar en alguna medida los artculos y publicaciones que no
quedan plasmados en papel y utilizan las tecnologas de la informtica y las comunicaciones como
medio de socializacin.
Bibliografa
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