Materiales

Cermicos
Introduccin a la
construccin

Materiales Cermicos:
Los cermicos son aquellos que se denominan as, cuando adquieren consistencia ptrea
al cocer las tierras arcillosas, previamente moldeadas .Comprenden dos ramas: la tejera,
que elabora prcticamente muchos materiales en construccin: ladrillos, tejas, baldosas,
etc., y la alfarera, que fabrica la cermica fina (loza y porcelana).
Materias primas:
Podemos dividirla en .plsticas como las arcillas y caolines y no plsticas o desgrasantes,
fundentes y colorantes.
Las arcillas comprenden diversos silicatos de almina hidratados provenientes de la
descomposicin de rocas de origen feldesptico.
Las arcillas puras reciben el nombre de caoln y tienen la siguiente composicin
centesimal: Slice 46%, agua 14% y 40% almina.
A medida que aumenta la humedad aumenta la facilidad con que puede deformarse la
arcilla, es decir que la plasticidad depende de la humedad o cantidad de agua que
contenga.Una vez plastificada y dada la forma adecuada a la pasta arcillosa se la deseca y
adquiere una resistencia mas o menos grande, pero cuando este mismo material en esas
condiciones es sometido a la accin de la humedad se reblandece, cede bajo la accin de
las cargas o fuerzas e incluso puede deslerse o desintegrarse si el tenor de la humedad
es elevado; ello incide para que la arcilla natural tenga una utilidad muy limitada como
material de construccin. Pero si la arcilla es sometida a la accin del calor y ste alcanza
una temperatura adecuada y acta durante cierto tiempo , sufre cambios en su
composicin qumica y fsica , que hacen que adquiera una estructura ms o menos
coherente o conglutinada, perdiendo por otra parte la propiedad de plastificarse
nuevamente por la accin de las aguas transformndose en una sustancia cermica
.Pueden entonces definirse como MATERIALES CERMICOS a los constituidos por
sustancias arcillosas conveniente conformadas y sometidas a la accin del calor hasta
hacerles perder la capacidad de recuperar la plasticidad y adquirir cohesin.
ACCIN DE CALOR SOBRE LAS ARCILLAS:
El agua que contiene una masa arcillosa plstica corresponde a dos tipos: una de
combinacin perteneciente a las molculas de arcilla propiamente dichas y otras de
impregnacin, que esta desarrollando esa atraccin entre molcula y molcula que le
confiere plasticidad. Si la separacin entre molculas e muy reducida se obtiene como
resultado una pasta poco plstica, si por el contrario la separacin es grande por exceso
de agua, el resultado es que tambin pierde plasticidad. Cuando se produce la
desecacin de la masa arcillosa, se evapora parte del agua y llega un momento en que
las distintas partculas no pueden deslizarse unas de las otras y entonces adquirirn
aquella una forma solida y no plstica. Las arcillas admiten del 15% al 50% de agua para

formar una masa plstica, en una desecacin lenta la humedad se elimina de adentro
hacia afuera con una velocidad que depende de la higroscopicidad, de la temperatura, de
la corriente de aire seco y de la naturaleza del material. Primero se elimina el agua de
impregnacin aproximndose las partculas y producindose una retraccin; segundo se
elimina el agua de combinacin producindose una retraccin menor que la anterior. Todo
ello produce pues una retraccin que en una pasta del 75% de arcilla y el 25% de agua
vale un 8% lineal.
La perdida de humedad no es uniforme en toda su masa, sino que va siendo menos
intensa a media que se penetra al interior; la humedad tiende a subir a la superficie de
evaporacin, es decir hay un transporte de humedad desde el interior hacia el exterior y
es entonces en la periferia donde se contrae primero al perder humedad y se resquebraja
a consecuencia del desecamiento pronunciado.
Todo el proceso de cochura viene acompaado de un proceso de prdida de volumen; en
consecuencia ello debe ser previsto antes de iniciar la fabricacin respectiva para dar el
tamao necesario que compense la perdida de volumen ya sealada.
LOS FENMENOS OBSERVADOS AL COCER LAS ARCILLAS SON LOS SIGUIENTES:

De 0 a 400C : se elimina el residuo de humedad de la desecacin .quema la

materia orgnica hasta los 100C,el material se dilata y no obstante perder la
humedad conserva la propiedad de dar nuevas formas plsticas al mezclarlas
nuevamente con agua .A unos 200C se pierde totalmente dicha cualidad aunque
se pulverice el material y se lo mezcle con agua .Prcticamente no se producen
cambios qumicos.
De 400 a 600C:Se desprende el agua qumicamente combinada ,
descomponindose la arcilla en xidos , cesando la dilatacin e inicia la
contraccin de volumen
De 600 a 900C: se forma una meta caoln muy inestable , tendiendo a formar
almina .Muy higroscpico.
De 900 a 1000C :Reacciona la almina con la slice formndose el silicato
aluminico:
Ms de 1.000C: Se produce la cristalacion en agujas finas.
1.780C = Fusin arcilla

Por el color que conservan las arcillas despus de cocidas y por su composicin qumica
puede clasificarse en :
a) Arcillas puras ricas en aluminas,dan productos refractarios de color blanco
b)Arcillas ricas en almina y ricas en hierro . Por coccin adquiere color rojo caracterstico
y una mayor temperatura le da un color violado y azul (hidrxido de hierro convertido en
oxido de hierro).Estas son las que se usan para los materiales de cacharrera en general.
Materias primas no plsticas La materia prima utilizada en la industria de la cermica , es
la arcilla pero no en estado puro , a la que se le adicionan impurezas

Puede mencionarse como ejemplo el caso de las porcelanas que constituyen uno de los
productos cermicos de mayor calidad y que se fabrican con materias primas que
generalmente no tienen mas del 50%de arcilla pura y para algunos tipos no alcanza el
30%estando constituido el resto por las llamadas impurezas
Se agregan impurezas para disminuir la plasticidad, con el objeto que se contraigan
menos al desecarse, para rebajar la temperatura de coccin aumentar porosidad , recubrir
de un esmalte , etc.
Los desengrasantes y fundentes ms utilizados son: la slice en forma de cuarzo ,e l oxido
de hierro , el carbonato de calcio, los sulfatos de calcio y magnesio y por ultimo sustancias
orgnicas.
Cuando dichas impurezas se comportan como sustancias enmagrecedoras y
empobrecedoras del poder plastificante , como el cuarzo por ejemplo se denominan
desgrasantes y cuando se utilizan para reducir el punto de fusin de las arcillas alrededor
de 1.800C. Se llaman fundentes tales como el carbonato de calcio y el oxido de hierro
que adems son desgrasantes.
CLASIFICACIN DE LAS SUSTANCIAS CERMICAS:
POROSAS: son sustancias cermicas que se caracterizan por estar constituida su masa
por una cantidad de poros de tamao microscpico en otros. Esta circunstancia las
convierte en sustancias ms liviana , menos resistentes , mas aislantes trmicas y ms
permeables a los gases y lquidos.
VITRIFICADAS: Este tipo de sustancias cermicas carece de poros como resultado de
haber sufrido un proceso de cochura que ha producido un principio de fusin en la masa
y el conglunamiento total , adquiriendo una estructura vitrificada , sus propiedades son
opuestas a las ya mencionadas porosas.
OTRO CRITERIO DE CLASIFICACIN:

Cermica ordinaria:Se fabrica con tierras arcillosas mas o menor ordinarias

entre cuyas impurezas figura invariablemente el oxido de hierro en cantidades
suficientes para conferirle el color rojo caracterstico .Es de estructura porosa y su
resistencia variable .Se raya con una punta de acero , mtodo que se usa para
complementar su diferenciacin del gres cermico.
Gres cermico:La fabricacin se realiza con tierras arcillosas de la siguiente
composicin ;Hidrosilicato de almina 30 a 70%, Cuarzo 30 a 60%, Feldespato 5
a 25% molidas y homogeneizadas en forma ms controladas que para las de
apartado.
El gres cermico es de estructura vitrificada , muy resistente no solo a la accin de
las cargas sino tambin a la absorcin a la intemperie y en especial a la abrasin,
por la que a veces es preferido en los revestimientos de solados, a las piedras
naturales.
No es rayado por la punta de acero.

El color ms frecuente es el pardo rojizo o rojo , pero con un adecuado control de

las impurezas e ingredientes , pueden obtenerse una gama de colores sobre una
base fundamental parda ms o menos intensa ; se consiguen as adems de los
colores citados, los de color amarillo , negro , verde y azul.
En cuanto al blanco no es un color adecuado , pues solo se obtiene por similitud
un tono pardo amarillento claro , asemejndose en este aspecto a la loza
vitrificada.
El sonido casi metlico que tiene el gres cermico al ser golpeado ayuda a
diferenciarlo de la cermica ordinaria.
Loza:Se califica la loza a la sustancia cermica fabricada con materias primas que
despus del proceso de coccin quedan del color blanco o a lo sumo,
amarillento .Segn la materias primas usadas y la marcha del proceso tcnico
pueden obtenerse dos tipos de lozas, la loza porosa y la loza vitrificada, conocida
a veces comercialmente como semi-porcelana .A los efectos de su identificacin ,
la loza porosa no ofrece mayores inconvenientes , en cuanto a la vitrificada o semi
porcelana , se diferencia de la porcelana , de la que es muy similar en otros
aspectos , en la estructura de la loza es opaca , mientras que la porcelana es
traslucida.
Porcelana:No es una sustancia de uso frecuente en la arquitectura.Constituye una
de las sustancias cermicas de mayor calidad, cuya fabricacin requiere una
seleccin cuidadosa de las materias primas y un proceso de elaboracin delicado,
Sus caractersticas de color y vitrificacin total la asemeja por una parte a la loza
vitrificada de la cual se diferencia por ser traslucida y por otra a los vidrios; la
porcelana como sustancia por sus propiedades y caractersticas el puente entre la
cermica y el vidrio.

PROCESO GENERAL DE FABRICACIN DE LOS PRODUCTOS CERMICOS:

1)
2)
3)
4)
5)
6)

Materias primas-extraccin.
Preparacin de las materias primas.
Moldeo o conformado.
Desecado.
Cochura.
Seleccin final.

1) Materias primas:
a) Tierra vegetal o humus ,con materias ligantes como ser :paja , viruta, etc., que
se usan para asegurar la cohesin durante el moldeo y desecado.
b) Tierras arcillosas ms grasas que las anteriores y que por ello no necesitan la
adicin de materias ligantes, pues la cohesin se consigue mediante la
compresin mecnica de la pasta.
c) Arcillas seleccionadas y con un bajo tenor de humedad(aprox. 5%)
2)Preparacin de las materias primas:
La misma puede variar desde el empaste y homogeneizacin de los pisaderos(ej. Para
ladrillos comunes),hasta obtenerla por medio de proceso mecnicos perfectamente

controlados a objeto de obtener una pasta homognea y de consistencia adecuada al tipo

de maquina moldeadora.
La preparacin
de las materias primas implica la depuracion,dosificacin de
desgrasantes, fundentes y agua y la homogeneizacin de la pasta.

3) Modelo o conformado:
Por su grado e plasticidad en el momento de su conformacin, las arcillas pueden ser
clasificadas en:
I.
II.
III.
IV.

Pastas fluidas
Pastas blandas
Pastas semi duras
Pastas secas o duras

V.

Pulvurientas

En primer lugar existe lo que se denomina amasado, el que se hace rsticamente sobre el
terreno , en pistas circulares en las cuales previamente se ha vertido las tierras arcillosas,
alisndolas con los pes o con caballera, describiendo una espiral desde el centro hacia
la periferia , para permitir con ello una mejor mezcla.
Industrialmente, el amasado se hace con maquinas especiales constituidos por molinos
trituradores en donde se echan las arcillas a emplear, pasando a los llamados molinos
refinadores y luego a las mquinas que realizaran el moldeo
En alfarera, los productos cermicos se amasan en aparatos especiales denominados
malaxadoras constituido por un cilindro de eje vertical u horizontal , metlico o de
madera , dentro del cual gira un rbol provisto de cuchillas y paletas dispuestos en espiral.
Posteriormente procede una segunda operacin que consiste en el moldeo propiamente
dicho que puede realizarse en forma manual o mecnica.
Consiste en dar la forma a la tierra arcillosa que en definitiva va a tener el producto
cermico despus de la coccin.
De agitarse por cualquiera de las formas premencionadas , hay que dar a los moldes
mayores dimensiones , por experimentar las pastas una contraccin lineal del 1/10 a 1/7
en la desecacin y coccin.

El moldeo a mano se practica ruralmente y consiste en verter la arcilla en

condicin de pasta blanda dentro de unos moldes generalmente de madera
llamados gradillas. La operacin comprime la masa con la mano y despus se
pasa un listn de madera o de acero para quitar el exceso.
Los materiales resultantes presentan ciertas irregularidades de forma y son ms
porosos.

El moldeo a mquina puede hacerse con pastas semiduras o tendiendo a duras

.Usando las primeras se emplean maquinas llamadas de hilera o galleteras en las
que se obliga a salir la pasta homogeneizada mediante un helicoide o un par de
cilindros , por una boquilla de seccin rectangular formndose un prisma continuo
que se corta por medio de un bastido provisto de alambre producindose los
cortes en sentido perpendicular , resultando las caras que forman los lechos en la
mampostera , spera con lo que se obtiene mejor adherencia a los morteros. Las
boquillas tienen la forma de material que se desea obtener ;ladrillos, tejas , etc. Y
cuando son huecos o perforados llevan unos machos centrales.
Modernamente , en las maquinas galleteras se hace el vacio , pues se obtiene la
ventaja de menor rotura de piezas y se ahorra combustible en la desecacin y
coccin . Si el conformado se realiza en forma continua y con pastas con un 25%
de humedad , se usan las ya citadas maquinas de hileras

Si aquel se hace con

mtodos discontinuos se
usan maquinas a pistn y
con pastas tendientes a
duras (15% de humedad)

El moldeo por prensas se

usa para obtener productos
ms
compactos
y
resistentes
adems
de
permitir formas en relieve ,
superficies curvas , como el
caso
de
las
tejas
mecnicas , curvas que no
pueden darse con las
maquinas de hilera .
Son prensas especiales que comprimen los trozos de pastas y posteriormente una
estampa que los comprime fuertemente .

Moldeo por
se usa en

colado
la

fabricacin de loza y porcelana usando ademas pastas

fluida que se cuelan en moldes de yeso y huecos con lo que se puede obtener
productos de formas diversas , como por ejemplo artefactos sanitarios.

4)Desecado:
Debe producirse en forma lenta y gradual a fin de evitar alabeos y resquebrajaduras
observndose una disminucin paulatina de peso y color ms claro.
Cuando se trata de ladrillos comunes se hace en dos etapas :
Primero , se ponen de
plano los ladrillos , recin
moldeados en canchas y
hasta que adquieras la
consistencia
suficiente
como para apilarlos en
rejales constituyendo esto
la segunda etapa (retienen
un 5%a un 10% de
humedad)
Si se refiere a las pastas
semiduras o duras el
desecado se hace en
locales cubiertos , ya sea
por circulacin de aire
natural
y
con
la
temperatura hmeda del
ambiente. En este caso de denomina desecado natural.
El desecado artificial implica que el aire esta en movimiento mediante ventiladores
mecnicos y el grado de humedad y temperatura son regulables, El producto cermico
queda en este caso con un tenor de humedad no mayor del 5%
5)Cochura:
La tcnica de la cochura es variable , sintetizndose dos sistemas:
a)por medio de los hornos b)por hornos fijos.
Los primeros son comunes para la fabricacin de los ladrillos comunes.

Los llamados hornos fijos se utilizan para la coccin de

otros materiales cermicos mencionndose entre ellos al
horno Hoffman, basado en la obtencin de temperatura
uniforme de coccin consecuentemente un proceso ms
completo de cochura. Existe tambin el llamado horno de
tnel en donde el hogar esta fijo y el material a cocer se
transporta por vagonetas que circulan en sentido opuesto al
sentido de los gases.
Hay adems hornos de distintos tipo, utilizados
preferentemente en la industria cermica europea como ser:
horno de alfarero , horno de mufla , horno para cocer
gres,etc.

6)Seleccin
Implica la clasificacin del material de acuerdo a su calidad dentro del tipo
correspondiente.
Ladrillos:
Se fabrican de tal modo que satisfagan las especificaciones, segn el uso a que se
destinan.
Clasificacin: Segn la resistencia a la compresin, la absorcin de agua y la resistencia a
la refrigeracin y el deshielo.
A medida que se incrementa la temperatura de cocido, aumenta la resistencia, disminuye
la porosidad y los ladrillos adquieren una coloracin ms oscura.
CLASIFICACIN:
De fachada: son ms oscuros, densos y fuertes que los comunes, debido a las
temperaturas ms elevadas de coccin a que se someten. No absorben tanta agua como
los comunes, son ms resistentes y, por lo tanto, se utilizan en las fachadas de los
edificios.
Pueden resistir cerca de 6000 lb/plg2 de compresin Comn: absorbe, aproximadamente,
un quince por ciento de agua por peso, mientras que los ladrillos de fachada, absorben
menos de un diez por ciento.
Tienen una resistencia a la compresin de aproximadamente, 4000 Ib/plg2

Ejemplos de ladrillos huecos

Ladrillos refractarios

 Materiales que resisten la compresin a temperaturas elevadas.

Contienen caolinita (esencialmente AI2O2. 2SiO2. 2H2O), como ingrediente principal,
con un mnimo de substancias productoras de vidrio.
Se fabrica a partir de arcilla precocida con el fin de obtener un producto
dimensionalmente estable.
La resistencia es baja; pero no tienen como fin el soportar cargas estructurales.
Su funcin principal: confinar las llamas y las temperaturas elevadas del aire, para
proteger a los miembros estructurales de dichas temperaturas excesivas.
Los ladrillos refractarios se unen con cantidades mnimas de mortero, hecho mediante la
mezcla de arcilla refractaria molida con agua.
Las temperaturas de servicio crece con el precio:
cidos - Bsicos - Neutros
Su temperatura de ablandamiento es de cerca de 1650C.
Lozas
La loza de barro: se hace de arcilla (caoln, por ejemplo), aunque en algunos casos
estn presentes slice (SiO2) y feldespato.
Se la somete al fuego a baja temperatura, comparada con la de otros productos de este
grupo. Ello produce una fractura terrosa relativamente porosa.
La loza semivitrea: Calidades ms finas -Se fabrican empleando mezclas de arcillaslice-feldespato, (triaxiales) por la presencia de estos tres ingredientes. La
Temperatura de cocido es mayor, dando por resultado la formacin de vidrio, menor
porosidad y mayor resistencia. Todos los grados pueden ser no vidriados o cubiertos con
un material separado que forme una superficie vidriosa, lo cual da una superficie lustrosa.
La loza de piedra: difiere de la loza de barro en que se emplea una mayor temperatura
de cocido, lo cual produce una porosidad menor del 5% comparado con el 5 al 20% de la
loza de barro. Por lo general la composicin se controla ms cuidadosamente que en la
loza de barro y el producto no lustroso tiene el acabado mate de la piedra fina.
Excelente material para la loza de hornear tanques para sustancias qumicas y
serpentinas. En la prctica no lo atacan la mayora de los cidos pero lo corroen los
lcalis.
La loza china: se obtiene cociendo la mezcla triaxial a alta temperatura para obtener un
objeto traslcido.

Es traslcido porque una gran parte de la mezcla de cristales de cuarzo, arcilla y

feldespato se ha convertido en vidrio claro.
La temperatura de cocido es menor que para la porcelana "dura" porque una pequea
cantidad de CaO est presente como fundente. La "porcelana inglesa": Contiene cerca de
un 45% de ceniza de hueso (de huesos de ganado), 25% de arcilla y el resto feldespato y
cuarzo.
El fosfato de calcio de los huesos produce un material con menor punto de fusin y el
grupo fosfato sustituye en parte la slice como formadora de vidrio.
Porcelana china "Beleek": muy conocida, se fabrica aadiendo vidrio como fundente a la
mezcla original, que proporciona gran traslucidez al producto terminado.
Porcelana: es la que se cuece a las ms altas temperaturas del grupo. La no utilizacin de
fundentes y las temperaturas ms altas dan como resultado un producto denso y muy
duro.
Tejas:
Las tejas cermicas son elementos de cobertura para colocacin discontinua sobre
tejados en pendiente. Se pueden definir como piezas obtenidas mediante prensado o
extrusin, secado y coccin, de una pasta arcillosa, que se utilizan para la realizacin
del elemento de estanqueidad de la cubierta. Dicha estanqueidad se consigue por las
caractersticas del propio material, la forma de las piezas, los solapes entre ellas y su
correcta colocacin.
Su gran versatilidad contribuye a la obtencin de tejas con formas diversas. La adicin de
aditivos y la aplicacin de tratamientos superficiales (engobes, esmaltes, etc.) permiten
obtener diferentes coloraciones y acabados.
El empleo de la teja cermica implica una cubierta inclinada, con la ventaja del
aprovechamiento bajo cubierta, con uso de buhardilla.
La cubierta protege la parte superior de los edificios contra los fenmenos climticos: de
viento, lluvia, nieve, fro y calor.
Las funciones que cumplen las cubiertas de tejas cermicas son:

Estanqueidad al agua, asegurada por las propias tejas.

Aislamiento trmico.

Resistencia a heladas.

Resistencia al fuego.

Estanqueidad al aire y, si es necesario, al vapor.

Aislamiento acstico.

Esttica y armona con el paisaje.

Respeto al medioambiente.

Todas estas funciones se realizan de modo continuo en toda la superficie de la cubierta y

tambin en los puntos singulares.
Por tanto se puede decir que la teja cermica es el material idneo para emplear en la
cubierta inclinada de cualquier edificacin.