As Dimensões Antropológicas Do Aborto PDF

Luc Boltanski
As dimenses antropolgicas do aborto
A abordagem comparatista de George Devereux

Fazer referncia s prticas naquilo que elas possuem de mais geral
em sua dimenso antropolgica no atualmente bem visto nas cincias
sociais que, sem dvida, jamais admitiram tanto quanto hoje a separao
entre disciplinas voltadas para a cultura e disciplinas voltadas para a natureza.1 Sobre estas, repousaria todo o projeto de um levantamento das
invariantes, cujo carter universal viria de seu enraizamento na biologia
(particularmente, na ancoragem biolgica da mente) ou, o que mais ou
menos o mesmo, dos efeitos de imposies determinadas pelos caracteres
biolgicos dos seres humanos (que se alimentam, se reproduzem, morrem
etc.) sobre a vida em sociedade. s disciplinas voltadas para a cultura caberia, ao contrrio, a tarefa de inventariar o restante, isto , as diferenas
entre os grupos humanos, resultantes principalmente da adeso a sistemas
diferentes de crenas. Na ordem da natureza, tudo seria por toda parte
idntico. Na da cultura, tudo seria diferente. Ora, foi precisamente contra
essa diviso, que o positivismo tornara to pregnante, que se constituram,
h mais de um sculo, a sociologia geral e a antropologia social, cujo projeto foi estabelecido j de incio como comparatista. A sociologia geral e a
Do original Les dimensions anthropologiques de lavortement, publicado como captulo 1 do livro La
condition ftale: une sociologie de lengendrement et de lavortement (Paris: Gallimard, 2004). Direitos
concedidos por ditions Gallimard. Traduo de Patrcia C. R. Reuillard. Reviso da traduo por Luis
Felipe Miguel.
Revista Brasileira de Cincia Poltica, n7. Braslia, janeiro - abril de 2012, pp. 205-245.
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antropologia social assumiram, assim, a tarefa principal de inventariar a

maneira como prticas (por exemplo, no caso da corrente durkheimiana,
o sacrifcio, a orao, a troca, o parentesco, as prticas classificatrias, o
juramento, o crime etc.), que apresentavam certa semelhana, podiam ser
realizadas, todavia, de acordo com modalidades diferentes, em diferentes
sociedades. A mesma observao pode ser feira acerca da psicanlise que,
ao menos aps seu encontro com a antropologia cultural, decidira, sem
abandonar seus conceitos fundamentais (inconsciente, recalcamento etc.),
examinar, por exemplo, como diferentes tipos de organizao das pulses
inconscientes podiam corresponder a diferentes prticas de socializao,
ou como a considerao das tenses prprias a cada cultura permitia
traar caminhos para passar dos mitos coletivos aos sonhos individuais,
e reciprocamente.
Em relao ao nosso objeto, George Devereux antroplogo social e
psicanalista foi o primeiro a estudar de modo sistemtico a prtica do
aborto, considerando-a em suas dimenses gerais e, ao mesmo tempo,
nas formas especficas que ela assumiu em diferentes sociedades. Quando
publica, em 1955, A study of abortion in primitive society, a meta de Devereux , conforme explica na introduo do livro, de ordem terica ou,
antes, metodolgica. Ele pretende atingir quatro objetivos: a) sustentar
empiricamente a validade do axioma segundo o qual a diversidade cultural
demonstra a formidvel plasticidade e variabilidade do comportamento
humano; b) fornecer um material emprico para provar o teorema de
que a anlise de uma nica instituio em uma nica sociedade pode
fornecer as bases de concluses universalmente vlidas (em referncia
a Durkheim e a Freud) e, ao contrrio, que se pode chegar s mesmas
concluses tomando por objeto as variaes de um mesmo trao cultural
ou de uma mesma instituio em um grande nmero de sociedades, de
modo a justificar simultaneamente as pesquisas em profundidade e as
pesquisas extensivas; c) demonstrar a compatibilidade da abordagem antropolgica e da abordagem psicanaltica, por existir uma correspondncia
exata entre os comportamentos culturais e os afetos2. Devereux acredita
Se os antroplogos fossem capazes de listar todos os tipos de comportamentos culturais, essa lista
recobriria ponto por ponto todas as pulses, desejos, fantasias, etc., que os psicanalistas levantam
em um contexto clnico e, por consequncia, de demonstrar a unidade psquica da espcie humana
(Devereux, 1955, introduo).
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que o aborto constitui uma prtica que se presta particularmente bem

demonstrao que ele pretende fazer porque e veremos a importncia
desse trao para ns em lugar algum ela ocupa uma posio central na
cultura, de modo que, por no ser objeto de prescries culturais precisas
e explcitas, ela deixa amplamente aberta a possibilidade de uma grande
diversidade de comportamentos individuais; enfim, d) ltimo objetivo da
obra: apresentar um material mais ou menos exaustivo sobre o aborto para
facilitar pesquisas futuras.
Devereux coletou, de fato (e publicou metodicamente como anexo de seu
livro), um corpus de estudo sobre quatrocentas sociedades pr-industriais.
Como fonte principal, utilizou os Human relations area files, da Universidade de Yale, guiado por Ralf Linton (que, pouco antes de sua morte, entrara
para o departamento de antropologia dessa universidade) e, sobretudo, por
George Peter Murdock, o antroplogo que, a partir de 1938, criara os Area
files com o fim de desenvolver uma antropologia comparativa e transcultural. Devereux completou sua documentao com arquivos pessoais e com
comunicaes, verbais ou escritas, fornecidas por diferentes colegas. Os Area
files so um imenso arquivo constitudo a partir do levantamento de quase
toda a literatura antropolgica conhecida (publicada em livro ou em artigos
ou sob forma de manuscritos inditos) e tambm do que se pode chamar de
importante literatura pr-antropolgica (relatos de viajantes, de missionrios,
de administradores coloniais, etc.) considerada como possuindo um valor
documental suficientemente confivel. Os dados so registrados nesse arquivo de acordo com um sistema duplo de classificao: de um lado, por reas
culturais e por sociedades, de outro, por temas. H uma entrada dedicada
s questes relativas gravidez e ao aborto e uma subentrada indexando o
aborto3. Desde a poca em que Devereux constituiu esse corpus, os Area files
continuaram sendo alimentados. O laboratrio de antropologia social do
Collge de France, em Paris, possui uma cpia desse arquivo em trs suportes diferentes (devido antiguidade das fichas e s escolhas de transcrio
informtica): em fichas de papel, em CD-ROM e on-line, por meio de assi H outro estudo, realizado entre 1940 e 1943, portanto mais de dez anos antes do trabalho de Georges
Devereux, feito a partir dos Human relations area files, que traz dados sobre o aborto (p. 50-53), mas
cuja tica mais ampla, j que esse trabalho concerne reproduo humana em geral. Esse estudo,
essencialmente descritivo (e, no plano terico, de inspirao funcionalista), comporta informaes
ou snteses de dados que utilizamos. Ele foi republicado em 1964 por Clellan Stearns Ford.
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natura, de modo que se pode completar (ou, em caso de dvida, verificar) a

informao contida na obra de Devereux, consultando esse arquivo4.
As informaes contidas nos Area files dificilmente se prestam a um
processamento sistemtico sem falar de um estatstico principalmente
porque a informao, coletada em perodos distintos, em sociedades muito
diversas e com mtodos dspares empregados por indivduos diferentes
tanto por suas competncias como etngrafos quanto por suas orientaes
tericas, muito heterognea e de valor desigual. Como ressalta Devereux,
acontece, por exemplo, de observaes acerca de uma mesma sociedade feitas
por pesquisadores diferentes no coincidirem. preciso ento se resignar
a extrair desses levantamentos asseres que tangem mais presuno do
que certeza factual.
Mesmo sem necessariamente compartilhar os pressupostos tericos de
Devereux, nem seguir todas as exposies (que contm, com frequncia,
intuies notveis) de um livro copioso, mas cuja construo bastante
desconcertante, possvel, apoiando-se em observaes e notas deste compndio e nos resultados de sondagens complementares nos Area files, delinear
um quadro que desvele algumas das questes principais que a prtica do
aborto levanta para a sociologia. A ttulo de hiptese, indicaremos quatro
propriedades do aborto no explicitamente destacadas por Devereux, ou em
que ele no se detm, mas para as quais convergem, entretanto, numerosas
indicaes contidas em seu material e tambm, por vezes, em suas anlises.
Uma prtica cuja possibilidade conhecida em todo lugar
Uma primeira propriedade, claramente afirmada por Devereux, o carter
provavelmente universal dessa prtica5. Devereux indica que, no caso de cerca
de 60% das sociedades registradas nos Area files, encontram-se informaes
sobre o aborto. Isso no significa, claro, que o aborto seja desconhecido
nas 40% restantes, mas apenas que, dado o carter bastante heterogneo da
informao contida nesses arquivos, nem sempre os etngrafos levaram em
conta essa dimenso da existncia em suas monografias ou seus informantes
no falaram sobre isso. O que parece universal no tanto, alis, a prtica
do aborto voluntrio, atestada de modo muito desigual, ao que parece,
Agradeo a Philippe Descola que facilitou meu acesso aos Area files, assim como a seus colaboradores,
que me orientaram nas buscas.
5
A mesma constatao feita por Ford (1964, p. 50).
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conforme as sociedades e conforme as pocas (embora dados estatsticos

slidos no possam quase nunca ser estabelecidos), mas o reconhecimento
da possibilidade dessa prtica. No h registro de exemplo de situaes em
que um informante (e, mais ainda, uma informante), interrogado sobre
esse ponto, ignore do que se trata ou se espante, caso lhe seja explicado, que
isso possa acontecer. A possibilidade de tirar os fetos do ventre antes de seu
nascimento com a inteno de destru-los parece, portanto, fazer parte dos
quadros fundamentais da existncia humana em sociedade.
Os meios utilizados para este fim so muito numerosos e hoje bastante
conhecidos, no somente nas sociedades estudadas pela etnologia, mas tambm nas sociedades antigas, particularmente da Antiguidade greco-romana,
nas sociedades ocidentais medievais6 e modernas, na China e no Japo7. Os
mtodos mais difundidos so o uso de drogas abortivas, geralmente de origem vegetal (com efeitos emticos, laxativos, purgativos, adstringentes etc.),
conhecidas praticamente em todas as sociedades com informao disponvel,
de meios mecnicos, ou internos (com a introduo de um caule na vagina),
ou externos (pulos, golpes, cintos apertando o ventre, aplicao de matrias
quentes como gua, cinzas e pedras sobre a parede abdominal etc.), ou uma
combinao desses diferentes mtodos, como a introduo de drogas na vagina e manipulao dos rgos sexuais. Tais mtodos, qumicos ou mecnicos,
tm correlao com cada uma das teorias locais referentes reproduo e
gestao, sobre as quais repousa a confiana depositada em sua eficcia.
So igualmente empregados meios mgicos (sentar-se sob determinada rvore, comer ou beber um certo alimento, carregar um amuleto, etc.). Esses
meios mgicos, nitidamente distinguidos dos meios mecnicos ou qumicos
em geral, repousam muitas vezes na realizao de um ato transgressivo (o
alimento ingerido proibido etc.). Devereux destaca a existncia possvel,
entre os ndios hopis, de um meio que ele denomina psicossomtico: o
desejo intenso de abortar teria, por si s, efeitos abortivos. Na maioria das
Ver, principalmente, Riddle (1992).
Cf. a obra de La Fleur (1992), que estuda, do ponto de vista da demografia mas tambm da antropologia, a prtica do aborto no Japo, particularmente nas pocas ditas pr-modernas e modernas. Ele
correlaciona a prtica do aborto a uma concepo fluida da vida; nessa concepo, os seres humanos
deixam pouco a pouco o mundo dos deuses para entrar no dos seres humanos e, com a vinda da
velhice, deixam igualmente de modo progressivo o mundo dos humanos para voltar ao dos deuses.
O nascimento e a morte so assim concebidos como processos sociais que se estendem no tempo
e se realizam em parte no mundo dos humanos, em parte no dos deuses.
6
7
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sociedades cuja informao est disponvel, parece que os meios usados para
praticar um aborto so da ordem de um saber comum, mesmo que algumas
pessoas (que, de hbito, tm tambm o papel de parteira) sejam tidas como
mais conhecedoras ou mais hbeis do que outras. De fato, muitos dos meios
empregados para provocar um aborto so difceis de aplicar e conhecidos
por serem mais ou menos perigosos. Eles causam medo, mas isso no impede que se recorra a eles quando a necessidade de abortar parece se impor.
Objeto de uma reprovao geral
Uma segunda propriedade do aborto ser, geralmente, objeto de reprovao8. muito raro que o aborto seja a priori aceito, inclusive nas sociedades
em que sua prtica frequente. As reaes vo da desaprovao chocada
mais violenta indignao acerca desse ato vergonhoso ou horrvel, cuja
prtica, alis, frequentemente atribuda aos povos vizinhos ou aos habitantes
limtrofes, mas apresentada como desconhecida entre ns. Tal indignao
no parece ser somente fingida para satisfazer s expectativas de um observador estrangeiro que se imaginaria contrrio ao aborto (por exemplo, nos
casos de informao proveniente de relatos de viagem ou de lembranas de
missionrios); igualmente mencionada nos relatrios dos etngrafos mais
profissionais. Tampouco se trata de uma atitude prpria aos homens, pois
as mulheres muitas vezes manifestam o mesmo horror evocao desse
ato, mesmo que nada impea interpretar sua indignao como sinal de uma
interiorizao dos valores masculinos. O aborto algo de que no se fala
ou se fala com constrangimento, tendo o cuidado, na maioria das vezes, de
mostrar claramente que, embora se saiba que isso existe, tal prtica no
diz respeito nem aos prximos (os membros da parentela) nem mesmo ao
coletivo a que se pertence.
Enfim, o grau de desaprovao expresso parece variar no somente conforme as sociedades, mas tambm em uma mesma sociedade, conforme as
circunstncias, em funo de uma casustica que depende das caractersticas
da cultura considerada. Por exemplo, geralmente, quando se suspeita de um
incesto ou uma cpula com um animal (entre os ndios navajos) ou, particularmente nas sociedades patrilineares, quando se presume que a me dar
luz um bastardo, sobretudo salvo nas sociedades que admitem a multi A reprovao geral que sofre o aborto na maioria das sociedades confirmada pelo trabalho j citado
de Ford (1964, p. 51).
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paternidade9 quando a multiplicidade dos pais em potencial no permite

identificar o verdadeiro pai e obrig-lo a casar com a mulher grvida, ou
ainda (entre os jvaros, como de resto em numerosas sociedades), quando se
pensa que a mulher foi fecundada por um demnio e que ela dar luz um
monstro10 etc. A referncia a essas circunstncias atenuantes baseadas nas
caractersticas do feto que, antes do aparecimento das tcnicas modernas de
imagens era uma incgnita, no deve, de resto, ser tomada de modo muito
literal, como se estivesse ligada a provas especficas e controladas, mas, antes,
porque delineia os contornos de um registro argumentativo mobilizvel cada
vez que se busca atenuar a reprovao ao aborto. Assim, o argumento de que
uma mulher abortou porque a criana que traria ao mundo seria ilegtima
(isto , em muitas sociedades tradicionais, no teria tido nem nome nem
parentesco11) sempre tem algo que, pode-se dizer, evidente, embora na
prtica existam frequentemente outras alternativas, como encontrar para
a jovem grvida um marido que aceite assumir a paternidade da criana.
A tolerncia ao aborto
O fato de que a reprovao ao aborto parece ser, na maioria das vezes,
acompanhada de uma grande tolerncia da parte daqueles mesmos que se
indignam com sua evocao pode ser considerado uma terceira propriedade
importante do aborto. Embora inmeros exemplos possam ser dados, em
diferentes reas, de variaes entre a norma expressa ou, nas sociedades
em que existe um direito escrito, a lei e as condies pragmticas de sua
aplicao, parece que, neste caso, a defasagem entre a regra e sua aplicao
particularmente patente e encontrada, sob formas variveis, na maioria
das sociedades de que se tem informao. muito raro que se faam grandes
esforos para identificar as pessoas responsveis pelo aborto, persegui-las e
puni-las. Esse trao tambm vale para as sociedades ocidentais medievais
Entre os ianommis, principalmente, existe a crena de que a inscrio de uma criana na carne de
uma mulher exige no um coito, mas uma srie de emisses de esperma. Vrios homens podem participar dessa fabricao progressiva. Porm, reconhecido a um dos genitores, nesse engendramento
mltiplo, um papel principal (Als, 2002, p. 62-85).
10
o caso tambm, por exemplo, dos ndios marato, do Chaco, que acreditam que demnios podem
penetrar no corpo das mulheres, quando tomam banho, para fecund-las (Karsten, 1932, p. 77-78).
Fonte: Area files. Na sequncia, identificaremos as referncias extradas desse arquivo pelas iniciais (AF).
11
Assim, os ndios tinglit, cuja herana ancestral passa em parte pela linhagem materna, dizem que
a criana sem pai um ser incompleto, que eles comparam a uma esttua de madeira inacabada
(Kan, 1989-AF).
9
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ou modernas, dominadas por Igrejas crists cujos Pais haviam condenado

o aborto; entretanto, antes da segunda metade do sculo XIX, digamos, as
autoridades podiam s vezes censurar tal ato ou lembrar sua proibio, sem
que isso tivesse muitos efeitos concretos nem o de estimular investigaes
policiais nem o de modificar as prticas12. O fato de que as pessoas que abortam e aquelas que as auxiliam nessa prtica no sejam, na maior parte das
vezes, perseguidas ou punidas no significa, contudo, falta de sanes. Em
inmeras sociedades, os informantes mencionam sua existncia, mas so
sanes imanentes (como a esterilidade), ou difusas, que atingem o grupo
parental ou at mesmo todo o coletivo13 (por exemplo, uma vingana exercida pelo esprito do feto abortado), como acontece frequentemente quando
prticas transgressivas afetam a ordem do mundo.
Uma compilao de dados etnogrficos permite extrair um outro trao
intrigante, congruente com o par indignao-tolerncia. Quando praticado,
o aborto em geral feito secretamente ou, ao menos, ao abrigo dos olhares.
Porm, na maioria das vezes, que se chama popularmente de segredo de
polichinelo. Esse tipo de figura deve atrair nossa ateno para uma oposio que exerce um papel importante em relao a nosso objeto: trata-se da
oposio cuja anlise foi particularmente desenvolvida na obra etnolgica
de Pierre Bourdieu, principalmente nos textos consagrados ao parentesco
Tambm se pode, todavia, questionar se o fato de ser conhecido por praticar abortos no entraria no
pacote de acusaes diversas, frequentemente associadas a prticas que se supunha agir contra a
fertilidade dos seres humanos, dos solos ou dos animais domsticos dirigidas contras as pessoas
designadas como bruxas. Em um artigo que discute os inmeros trabalhos consagrados histria da
grande caa s bruxas na Europa dos sculos XVI e XVII, Richard Horsley busca esclarecer quais eram os
papis sociais das pessoas acusadas de bruxaria nos processos e esboa uma anlise estatstica a partir
das deposies e das acusaes. Ele mostra que as pessoas acusadas de bruxaria eram, na maioria das
vezes, mulheres idosas, isoladas, solteiras ou vivas, exercendo papis de curandeiras ou adivinhos,
quase sempre praticando uma magia branca, que no implica a crena em relaes demonacas. As
acusaes formuladas pelos camponeses podiam ocorrer depois, dentre outras razes, do fracasso de
prticas de atendimento. Mas no se encontra, nas acusaes dos camponeses, referncia a prticas
diablicas, que so produto da reinterpretao, nos termos da teoria oficial da bruxaria, de prticas
populares de atendimento. Essas curandeiras podiam tambm exercer o papel de parteiras, no estando os dois papis nitidamente distinguidos. Mas o nmero das pessoas explicitamente designadas
como parteiras (midwifes) modesto ao lado daquele das pessoas designadas como curandeiras (wise
women). Enfim, a acusao de matar os recm-nascidos para com-los ou entreg-los ao diabo desde o
nascimento era formulada pelas autoridades oficiais, mas no figurava nas acusaes dos camponeses.
Tampouco se encontra, nas acusaes levantadas por Horsley, referncia explcita a prticas abortivas
(Horsley, 1979, p. 680-715).
13
Os ndios aymara da Bolvia, em quem a prtica do aborto atestada e no explicitamente reprimida,
so no entanto desfavorveis a ela porque pensam que est associada a chuvas de granizo com um
carter catastrfico (Buechler, 1971-AF).
12
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entre o que concerne ao oficial, dotado de um carter pblico, solene,

coletivo, e o que, tangendo ao oficioso, condenado a um modo de existncia vergonhoso, at mesmo clandestino14. Essa oposio pode dizer
respeito distribuio de diferentes tipos de ao ou diferentes formas de
poder. Nos estudos que Pierre Bourdieu consagrou sociedade cabila, ela
correlacionada oposio entre os homens e as mulheres, entre a sociedade masculina e a sociedade feminina; enquanto os homens detm o poder
oficial sobre o que explicitamente coletivo e pblico, sobretudo sobre as
representaes do parentesco, domnio que Bourdieu salienta revestir um
carter eminentemente poltico nas sociedades tradicionais, as mulheres
exercem um poder que, mesmo sendo real (principalmente, diz esse autor, em
matria de casamento), permanece oculto e deixa aos homens as aparncias.
A distino, tematizada por numerosos antroplogos que estudaram as
formas da dominao masculina15, entre o mundo dos homens, como mundo
oficial do direito, escrito ou consuetudinrio, da religio, da poltica e da
praa pblica, do exterior e o mundo das mulheres, como mundo oculto,
privado, oficioso o do interior, da casa, da magia, da bruxaria tem sem
dvida um carter bastante geral. Ela abrange, em primeiro lugar, tudo o
que concerne gestao e ao nascimento, domnio que se limita, na maioria
das sociedades tradicionais, ao segredo propriamente feminino, aquele que
tem por lugar a casa (o interior em oposio ao exterior, correspondendo
oposio entre o pblico e o privado) e, no interior da casa, o espao reservado s mulheres16, que, em muitas sociedades por exemplo, entre os
ndios achuar estudados por Philippe Descola17, ou entre os baruya, estudados por Maurice Godelier (1996) , proibido aos homens18. Esse espao da
Ver Bourdieu (1972), particularmente o terceiro estudo: La parent comme volont et comme reprsentation.
15
Para um exemplo recente, ver Bourdieu (1997).
16
Sobre a distino das leis da casa e das leis da sociedade civil e sobre o segredo da sociedade das
mulheres, onde se desenrolaro at o sculo XVIII a maioria dos partos, ver Beaud (2001, p. 208-209
e 250-251).
17
Ver Descola (1998).
18
Catherine Als fala assim do nascimento entre os ianommis: o parto se desenrola sem a presena
masculina: os homens, aterrorizados, escapam sistematicamente viso dessa cena. As mulheres
vo regularmente floresta para parir, exceto noite; vo para l sozinhas ou acompanhadas de
outra mulher, geralmente a me, ou, na falta desta, uma irm ou cunhada (na maioria das vezes, se
no moram na mesma aldeia, as esposas voltam a morar com a me nos ltimos tempos da gravidez). Elas podem ento decidir, por razes diversas, eliminar a criana imediatamente aps o parto
(Als, 1998, p. 281-315).
14
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casa escapa lgica poltica da polis, ou seja, ao domnio da justia e, mais

profundamente, sociedade no sentido moderno do termo19.
Deve-se ressaltar, todavia, que essa distino entre o oficial e o oficioso
particularmente pertinente em relao ao nosso objeto. Dentre as prticas
relacionadas ao plo feminino, o aborto sem dvida uma das mais afastadas do espao pblico, realizadas ao abrigo dos olhos e unicamente entre
mulheres. Isso explica principalmente por que a informao sobre ele to
lacunar e to difcil de verificar, pelo menos quando comparada, por exemplo,
com a informao disponvel sobre as nomenclaturas de parentesco; fazendo
parte do saber masculino, essas nomenclaturas puderam ser comunicadas por
informantes homens a antroplogos do mesmo gnero sem dificuldade (alis,
foi necessrio esperar a feminizao profissional na antropologia, ao longo
dos ltimos trinta anos, para que se desenvolvesse realmente uma antropologia das prticas de engendramento). Retomando a distino, destacada
por Pierre Bourdieu, entre um poder masculino oficial e um poder feminino
oficioso, pode-se ademais considerar que o aborto constitui o paradigma do
poder propriamente feminino (em oposio ao poder sobre o parentesco e
suas representaes), particularmente nas sociedades tradicionais, onde as
homologias entre o espao poltico e o espao domstico conferem um carter
de grande importncia a todas as prticas que dizem respeito gerao. Mas
esse poder permanece, por si s, ilegtimo e oculto, quer seja instaurado sem
o conhecimento dos homens e para lhes causar um dano (para se vingar de
uma infidelidade do pai, suprimindo sua descendncia), ou, ao contrrio
os dois exemplos figuram nas nomenclaturas de motivos constitudas
por Devereux , com sua cumplicidade e em seu interesse, principalmente
sexual (para que no tenham de se curvar aos interditos que concernem s
relaes sexuais durante a gravidez e a amamentao).
Porm, a distino entre o oficial e pblico e o oficioso no se aplica
somente ao campo da ao. Ela tambm pode apontar para modalidades
diferentes do conhecimento, como no famoso exemplo, relatado por Malinowski, do jovem das Ilhas Tobriand que havia violado as regras da exogamia
Ver o modo como Aristteles define a polis como o lugar onde se pode exercer a justia, porque os
seres humanos so separados, ao mesmo tempo em que dispem de valores comuns suscetveis de
servir de base a divises equnimes, por oposio, de um lado, casa, onde os seres participam demais
uns dos outros para tornar a justia praticvel e, de outro lado, s comunidades estrangeiras polis,
com as quais uma ordem justa no pode ser estabelecida devido agora ausncia de medida comum
(Aristteles, 1983, p. 248 ss.). Sobre essa distino, ver tambm Arendt (1958, particularmente p. 65-76).
19
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com sua prima materna, filha da irm de sua me. Tal fato era conhecido e
desaprovado, mas sem maiores consequncias at que o namorado da jovem
insultasse o culpado publicamente, acusando-o, diante de toda a comunidade, de incesto. Na manh seguinte, o jovem sobe em um coqueiro e, diante
da comunidade reunida, lana-se no vazio e morre na hora (Malinowski,
2001 [1933], p. 68-71)20. O que est ento em jogo no diz respeito a um
diferencial de informao (a informao a mesma, seja conhecida oficial
ou oficiosamente), mas tange ao campo da acusao e, por conseguinte, da
imputao de responsabilidade. Fatos podem ser conhecidos oficiosamente
e no terem inconveniente enquanto ningum assumir, por sua conta e risco,
uma acusao pblica; a situao se apresenta de modo bem diferente, contudo, se uma acusao pblica lanada, desencadeando um processo que
deve culminar na determinao do carter verdadeiro ou falso da acusao
e, consequentemente, no exerccio de sanes contra o culpado ou contra
aquele que o acusou injustamente. Quando se diz que o aborto, mesmo sendo
oficialmente condenado, oficiosamente tolerado, tambm se faz referncia
a um processo desse tipo. Ele tolerado no somente porque ocorre dentro
de um contexto, o universo do feminino, impenetrvel a partir do espao
pblico, no somente porque os esforos necessrios para saber o que est
acontecendo no so feitos, mas tambm porque, mesmo sabendo disso
muito bem, de certo modo, pode-se agir como se o que se sabe no fosse
pertinente ou se pode, por assim dizer, fechar os olhos e agir como se no
se soubesse.
A pobreza das representaes
Gostaramos de terminar essa breve retomada dos traos gerais do
aborto, que nos parecem particularmente pertinentes para instaurar uma
problemtica, propondo a existncia de uma quarta propriedade que e
isso deve agravar nosso caso no pode, ou pode muito dificilmente, ser
objeto de uma demonstrao formal, embora seja em nossa opinio muito
provvel, seno certa. Propomos, com efeito, a hiptese de que o aborto foi
com muita frequncia sub-representado (alis, isso provavelmente o que
Devereux quer dizer ao afirmar que o aborto em lugar algum ocupa uma
posio central na cultura). Essa propriedade difcil de estabelecer porque
Agradeo a Damien de Blic que chamou minha ateno para esse exemplo.
20
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isso suporia, por um lado, poder contar com um tipo de inventrio de todas
as representaes conhecidas do aborto e, por outro, estar em condies de
dar um sentido operacional ideia de que existiria, para os diferentes tipos
de prticas, um nvel de certo modo normal de representao. Entretanto,
difcil de descartar a impresso de estar, nesse caso, em presena de um
dficit de representao ou, de forma mais geral, de uma reticncia coletiva
para transcrever o aborto e o feto abortado em um registro simblico.
De fato, o aborto ou os fetos abortados no parecem ter sido figurados
com frequncia em objetos ou em imagens, nem nas sociedades primitivas
ou tradicionais, nem na Antiguidade, nem na pintura ocidental (existem no
Japo, todavia, representaes de um monstro, Kappa, que evoca um recm-nascido morto e/ou um feto, e bonequinhos, os kokeshi, que representam
uma criana abortada e aos quais se fazem oferendas s vezes [Jolivet, 2002,
p. 81-115]). Talvez o aborto seja uma prtica difcil de mostrar, mas poderia
ser mais facilmente contada. Ora, parece que ela tambm est ausente (ao
menos at um perodo mais recente) dos relatos ou neles figura apenas em
termos velados. difcil encontrar referncias diretas ao aborto em mitos,
contos ou obras literrias, pelo menos anteriores aos romances naturalistas.
Nestes se encontram referncias relativamente pouco numerosas ao aborto
(de resto, um tanto confundido com o infanticdio), escritas em tom crtico,
depois de a proibio do aborto e, consequentemente, sua inscrio na lei
do sculo XIX, ter conferido a essa prtica uma visibilidade mdica e jurdica como flagelo social, associado, nas classes populares, ao alcoolismo
e prostituio, a partir de uma temtica inspirada nos higienistas. Porm,
sobretudo nos ltimos trinta anos, encontram-se representaes diretas do
aborto em obras literrias ou cinematogrficas. Entretanto, mesmo nesse
caso, a narrativa em palavras ou imagens , na maior parte das vezes, acompanhada de justificativas polticas ou morais que a inserem em uma crtica
ordem existente. Raramente as narrativas so dadas tais quais, sem necessitar
de justificativa. Prtica corrente (na Frana, sem dvida, havia um aborto
a cada dois nascimentos, at os progressos recentes da contracepo; cerca
de um aborto em cada trs ou quatro nascimentos hoje em dia, conforme os
anos e os modos de contagem estatsticos), o aborto nunca tratado como
uma prtica usual.
Pode-se observar igualmente que, exceo dos textos de orientao mdica, o aborto raramente mencionado nas obras filosficas e foi totalmente
217
ignorado pela filosofia clssica. Sua possibilidade no teve nenhum efeito, ao

que parece, sobre as concepes que a filosofia ocidental desenvolveu acerca
da condio humana, diferentemente, por exemplo, do suicdio (igualmente
um objeto de predileo da sociologia desde a constituio dessa disciplina).
Existem referncias ao aborto em textos normativos ocidentais de ordem
religiosa, jurdica ou mdica especialmente em certos Pais da Igreja , mas
elas so relativamente raras, em geral pouco desenvolvidas e provavelmente
reservadas a crculos estreitos.
Enfim, em lugar algum o aborto parece estar associado a uma forma
ou outra de ritualismo ou de simbolismo. Os fetos abortados so grosseiramente enterrados, queimados ou afogados sem que essa destruio seja
acompanhada de gestos ou palavras especficos. Todavia, parece haver em
numerosas sociedades (e talvez praticamente em todas) a crena de que os
fetos abortados se transformam em espritos e, em certos casos, espritos
particularmente malvados e perigosos (sobretudo entre os hopis), dos quais
seria melhor se precaver pronunciando certas oraes21.
O fato de o aborto ter sido mantido em larga medida afastado da esfera de
representao pode ser correlacionado a duas propriedades que j mencionamos: de um lado, sua ligao com o mundo oficioso das prticas femininas;
de outro, por se tratar de uma prtica geralmente reprovada e por isso considerada (oficialmente) transgressiva. Esses argumentos parecem, no entanto,
insuficientes. Podemos dar exemplos de prticas estritamente femininas que
receberam inmeras representaes (como prticas homossexuais) e, mais
claramente ainda, de outras francamente transgressivas que, por isso mesmo,
figuraram com bastante frequncia em mitos, narrativas, imagens etc., tais
como o incesto, o assassinato familiar e tambm o infanticdio, seguidamente
representado, segundo afirma Muriel Jolivet no artigo j citado, nas paredes
dos monastrios budistas, entre a era Edo e a era Meiji, quando essa prtica
era muito difundida no Japo (Jolivet, 2002).
Essa sub-representao do aborto deve sem dvida ser relacionada a uma
ordem de fatos mais geral que concerne, at um perodo recente, quase
ausncia do feto no campo das relaes sociais nas quais esto presentes no
somente seres humanos atuais, mas tambm, conforme os casos, mortos, ani Devereux d um exemplo (1955, p. 46) de invocao pronunciada pelos Rhad Moi, estudados por
Jouin (1949, p. 124-126), e destinada a apaziguar a clera dos espritos dos fetos abortados a quem o
arroz no foi oferecido, a gua no foi dada.
21
218 Luc Boltanski
mais ou plantas, seres sobrenaturais, at mesmo seres futuros etc. verdade

que um grande nmero de sociedades ditas primitivas desenvolveu, em nveis
alis muito desiguais, ideias sobre a concepo, a gestao e a gerao22. Nas
sociedades ocidentais, desde a Antiguidade, encontram-se ideias desenvolvidas
essencialmente por mdicos (com repercusses na filosofia natural e na teologia), sobre a gerao e, portanto, sobre o feto23, mas essas ideias ficam restritas
a campos de saber relativamente limitados e no asseguram uma verdadeira
presena do feto na sociedade. Socialmente, para as pessoas comuns e para as
instituies, o que predomina , por um lado, a mulher grvida e, por outro,
o beb. At recentemente, o feto no era reconhecido como um ser dotado de
identidade especfica e valendo por si mesmo, como revelam sobretudo a pobreza de sua representao, o carter limitado do corpus jurdico concernente
ao tema ou a quase ausncia de rituais acompanhando, em caso de aborto
espontneo ou, como acabamos de ver, provocado sua partida do mundo
dos vivos para o dos mortos. De fato, descartando os bonequinhos e imagens
destinados instruo dos mdicos e das parteiras, que se multiplicam sobretudo a partir da segunda metade do sculo XVIII24, o feto estranhamente
pouco presente tanto na representao visual (raridade de imagens religiosas,
representando Cristo no seio da Virgem, enquanto feto25) quanto na poesia,
na literatura, no mito, no discurso em geral. Do mesmo modo, apesar das
especificaes do direito romano destinadas a resolver problemas difceis em
matria de herana26, o feto pouco aparece no direito e na religio, quase
ausente da polis, da poltica e, geralmente, das construes simblicas que se
sobrepem ordem social e a constituem enquanto tal. Quando deixa o tero
antes do termo e no sobrevive, no recebe nome nem passa por um ritual
funerrio. Ora, ser objeto de ritos funerrios um indcio muito importante
do pertencimento sociedade dos seres humanos (os pr-historiadores veem
na presena desse tipo de rituais um critrio ao qual eles atribuem um papel
determinante no processo de humanizao27). Mal se pode dizer que o feto
Ver Godelier e Panoff (eds., 1998).
Ver, dentre inmeras obras, Glis (1984). Ver tambm, para a Idade Mdia, Van der Lugt (1998).
24
Ver inmeros exemplos em Glis (1988).
25
Existem muitos cones da Virgem que tm, no lugar do seio, uma representao de Jesus, mas como
criana j formada e revestida dos sinais da realeza divina, o que remete simblica da encarnao.
(Ver o cone russo do sculo XIV, da Virgem Maria do Sinal, ilustrao de Isaas 7, 14, conservado na
coleo de Chevelogne).
26
Ver Thomas (1996, p. 212-235).
27
Ver Tattersall (1998).
22
23
219
morre, pois tudo se passa como se fosse necessrio ter nascido, e nascido
vivo, para poder morrer. Essa ausncia ainda mais surpreendente na histria
da filosofia ocidental que, excetuando os textos gregos sobre a natureza como
phusis28 e seus desenvolvimentos na filosofia natural, pouco levou em considerao esse estado dos seres humanos. Isso vale, em particular, para a filosofia
clssica, que se voltou constantemente para o horizonte da mortalidade para
construir uma ontologia, inclusive poltica29, da humanidade e que, com rarssimas excees, ignorou no somente o feto mas tambm, de modo mais
geral, a prpria natalidade30, como observa Ricur na obra que consagrou
relao entre memria e histria (Ricur, 2000, p. 465).
Questes que o aborto levanta para a sociologia
As poucas indicaes que precedem, por mais parcelares que sejam, sugerem que vrias das propriedades do aborto poderiam conferir a esse objeto
um carter particularmente instigante e problemtico para uma sociologia
da norma. Destacaremos particularmente duas questes, que buscaremos
esclarecer nesta obra. A primeira diz respeito legitimidade do aborto e
seu lugar em relao oposio entre o proibido e o permitido. De fato,
o aborto parece estar suspenso entre o que tange ao transgressivo e o que
tange ao aceitvel e, assim, condenado a flutuar entre essas duas posies
extremas. Geralmente reprovado em princpio, mas com frequncia tolerado
na prtica, como se fosse difcil admitir sua legitimidade quando a questo
da validade desse ato se encontra colocada em toda generalidade, mas fosse
sempre possvel desculp-lo em certas situaes e, sobretudo, fechar os olhos
para essa possibilidade, ignor-la.
Mas, quando for preciso, na segunda metade do sculo XX, encontrar uma linguagem para qualificar
juridicamente o embrio, voltar-se- para uma interpretao pouco exigente da oposio aristotlica
entre ato e potncia retraduzida no discurso da virtualidade. Ver Aristteles (1998) e, para uma histria
da posteridade das categorias aristotlicas, Pichot (1993).
29
De fato, colocando os seres humanos frente mortalidade e ao medo da morte que construda a
maioria das ontologias do social que podem ser chamadas de clssicas, quer se trate de erigir a necessidade do soberano (isto , de um princpio de totalizao suscetvel de estancar a fragmentao) sobre
o medo da morte violenta com que o outro nos ameaa, como em Hobbes, ou de fundar a instituio,
este ser mais forte para os homens do que os prprios homens, sobre a possibilidade da morte como
morte doce, comum, igualitria, aquela que ningum escapa, nem mesmo o rei ao qual um segundo
corpo permite, entretanto, superar a finitude que determina o primeiro (Kantotorowicz, 1989).
30
Hannah Arendt foi um dos raros autores, dentre os filsofos, a esboar uma metafsica da natalidade
como paradigma do surgimento da temporalidade de eventos radicalmente novos (ver Arendt, 1983,
p. 277-278).
28
220 Luc Boltanski
Uma segunda questo, que acreditamos relacionada que acabamos de

evocar, liga-se relao entre a generalidade do aborto e sua visibilidade.
Com certeza universalmente conhecido em sua possibilidade e sem dvida
tambm muito frequente em sua prtica (ainda que de modo desigual conforme as sociedades e os perodos da histria), o aborto permanece ainda
assim, na maioria das vezes, sombra. Alis, por ser provavelmente deixada
sombra que essa prtica pode se manter em uma posio ambgua, sem que
a tenso entre o aceitvel e o proibido seja forte demais. Enquanto possibilidade, evita-se falar dele. J sua prtica , no mais das vezes, dissimulada,
mas de maneira que oscila entre a clandestinidade propriamente dita (em
particular durante o perodo que vai de meados do sculo XIX segunda
metade do sculo XX, quando o aborto passou a ser ilegal e penalizado nos
pases ocidentais) e a prtica discreta, que permite que aqueles que no
querem saber ajam como se ele no existisse (como ocorreu no Ocidente
at o sculo XIX). precisamente essa discrio que torna difcil o estudo
do aborto, no apenas porque as fontes antropolgicas e histricas que lhe
dizem respeito so raras e lacunares, mas tambm porque, na sociedade
contempornea onde o aborto todavia legalizado, as pessoas que passaram
por isso se mostram frequentemente reticentes a falar, mesmo a um socilogo que garanta o anonimato. Mas o que mais intrigante ainda o fato
de que o aborto raramente representado, e essa caracterstica o ope tanto
s prticas legtimas, frequentemente figuradas ou narradas para servirem
de exemplo em um esprito de celebrao, quanto s prticas francamente
ilegtimas e transgressivas (tais como o incesto, o assassinato, o roubo, etc.),
igualmente representadas e narradas, mas em um esprito de crtica, para
dissuadir as pessoas de realiz-las31, ou podendo as duas se conjugar por
causa de seu carter espetacular, em uma lgica que se aproxima daquela do
sublime e da catarse32.
Fechar os olhos e abrir os olhos
As questes levantadas pela posio ambgua e instvel do aborto em
relao ao campo da normatividade e seu distanciamento da esfera da
representao levam a interrogaes mais gerais referentes ao papel que a
Ver o trabalho de Edgerton sobre o papel atribudo aos quadros das salas dos tribunais (Edgerton,
1985).
32
Ver Boltanski (1993).
31
221
sociologia deve reconhecer tenso entre o que aparente e o que velado,

entre o que explcito e o que tcito, entre o que se olha facilmente de frente
e aquilo a que se fecham os olhos, e o lugar que ela deve conceder a noes
como m f, iluso, at mesmo inconsciente. Sabe-se que tais noes
so problemticas porque seu emprego frequentemente deixa entender que
haveria uma assimetria insupervel entre um agente social equivocado e um
socilogo em posio de observador onisciente, nico capaz de romper com
a iluso e desvelar as realidades ocultas. Os principais defeitos desse tipo de
posio epistemolgica so, de um lado, levar busca de um equivalente
geral subjacente (como os interesses ou as relaes de fora) capaz de
explicar ao mesmo tempo as condutas dos atores e sua cegueira e, de outro,
deixar o pesquisador pouco atento s competncias dessas prprias pessoas
para formar juzos e fazer crticas. Razo da exigncia metodolgica inversa
de ficar o mais prximo possvel do que dizem as pessoas e de levar a srio
suas justificativas, suas crticas e, mais geralmente, as exigncias morais que
elas invocam33.
No entanto, uma assuno to radical quanto distino entre um agente
equivocado e um analista esclarecido opera uma passagem, em ltima instncia, absolutamente desnecessria. A existncia de uma correspondncia imprecisa, vaga ou, digamos, de uma defasagem entre o que publicamente
acentuado e o que se busca ignorar pode ser destacada a partir das descries
e relatos dos atores a quem, alis, ela no escapa na maioria das vezes, mesmo
que o que se prefere no ver ou no ressaltar tenha nesses relatos um carter
residual. Mais precisamente, enquanto a apresentao do que tem status de
um saber pblico pode facilmente assumir uma forma sistemtica e geral
(principalmente porque pode se apoiar em dados igualmente inscritos em
formas de generalidade, tais como os estatsticos), o que melhor ignorar
se mostra como incidente, fortuito, secundrio, circunstancial, isto , como
uma anedota.
Como se opera a distribuio das asseres entre esses dois modos de
conhecimento? Propomos a ideia de que ela tanto idealista, orientada para
ideais morais, quanto eminentemente realista, ou seja, uma funo do
engajamento na ao. Aquilo que melhor ignorar , primeiramente, o que
se desaprova ou, no mnimo, o que se julga no ser um bem, mesmo no
Cf. Boltanski (1990, particularmente a primeira parte: Ce dont les gens sont capables, p. 37-63).
33
222 Luc Boltanski
podendo mud-lo; sendo mais preciso, pressente-se que os esforos para

mud-lo fariam mais mal do que bem. Portanto, a defasagem entre o oficial
e o oficioso, entre o que bom dizer e o que melhor calar, se deveria mais
a uma idealizao de certas formas do bem e a uma hierarquizao implcita
de diferentes tipos de males, que leva a optar por uma lgica do menor mal,
do que a um diferencial de informao (embora, de tanto no querer ver,
se acabe ignorando realmente aquilo que se evita), de conhecimento ou de
conscincia. Isso vale, particularmente, para todas as situaes que encerram
uma contradio cuja explicitao levaria a reconsiderar uma ordem social
com a qual, por uma razo ou outra (inclusive razes atinentes a efeitos de
dominao), se mantm uma ligao (apesar de seus defeitos considerados
inevitveis), para mud-la mais ou menos radicalmente, (o que, quase
sempre, parece impossvel ou pior do que o mal que se busca curar), ou para
enfrentar sua prpria impotncia e a ambivalncia de seus prprios desejos.
Vista sob essa tica, se assimetria h em favor do pesquisador, ela se
deveria essencialmente alm de ele dispor, enquanto profissional, de mais
recursos e principalmente de mais informaes do que cada ator tomado
separadamente ao fato de que ele pode se apoiar nesse espao reservado
de um laboratrio, pensar e agir como se pudesse colocar entre parnteses
a referncia a valores sem se inquietar demais com o bem ou o mal e
como se pudesse se retirar do campo da ao. Ento, na medida em que o
pesquisador, neste caso, o socilogo, ocupando uma posio profissional
muito particular e, sem dvida, muito especfica s sociedades liberais em
suas formas contemporneas, pode levar a reconhecer como legtima a fico
de que teria o direito de se liberar das urgncias prticas, isto , o direito de
pensar de um modo considerado com razo como irresponsvel por qualquer outro ator diretamente envolvido na ao, ele pode decidir colocar no
mesmo plano o oficial e o oficioso, confront-los e tambm levantar contradies para as quais no dispe de nenhuma soluo e que manipula como
se retomando uma expresso de Jeanne Favret-Saada falando da bruxaria
(Favret-Saada, 1977) no estivesse envolvido. Deve-se ainda observar que
essa falta de envolvimento s possvel em contextos, em pocas e em relao a problemas cuja exigncia de soluo no se apresenta de modo muito
dramtico, muito urgente ou no leva a conflitos violentos demais e, mais
geralmente, em situaes em que esses problemas no se mostram absolutamente insuperveis. Pode-se ento transpor s questes levantadas pela
223
tenso entre o oficial e o oficioso, ou o destaque s contradies, as observaes de Ian Hacking acerca dos projetos desconstrucionistas: quando uma
crena comea a se atenuar ou que se delineia a possibilidade de mudar uma
prtica que um grande nmero pesquisadores preocupados em empreender
a desconstruo se apresenta (Hacking, 2001).
As cincias sociais e a questo do engendramento
Ns nos orientaremos agora pela ideia de que as duas propriedades do
aborto que acabamos de estabelecer ambiguidade em relao normatividade e distanciamento da representao devem, para se tornar inteligveis,
ser relacionadas a tenses mais gerais do engendramento, isto , a criao
de seres humanos novos que vm tomar lugar em um mundo povoado por
seres vivos e habitado pela lembrana dos mortos. Nossa hiptese de que,
atenuadas nas modalidades usuais da procriao, da gravidez e do nascimento, essas tenses se manifestam, em situao de aborto, com uma fora
particular e sob a forma de uma contradio que se torna ento patente e,
assim, mais dificilmente tolervel.
Nos prximos pargrafos, deixaremos ento provisoriamente de lado a
questo do aborto para nos deter naquela, mais geral, do engendramento.
Lembraremos, de incio, os diferentes modos como as cincias sociais consideram em geral essa questo, o que nos levar a colocar em primeiro plano
uma dimenso do engendramento frequentemente negligenciada ou subestimada a exigncia de produzir seres suscetveis de serem singularizados.
As cincias sociais no deram, em nossa opinio (seguindo o exemplo da
filosofia), a ateno que a criao dos seres humanos merece. Esse esquecimento provavelmente se deve ao fato de que os filsofos, como fundadores
das cincias sociais, foram, at um passado recente, quase exclusivamente
homens. Mas, no caso das cincias sociais e particularmente da sociologia,
deve-se tambm levar em conta o papel desempenhado por duas oposies
classificatrias na constituio dessas disciplinas, cujo acesso ao status de
cincias foi subordinado dupla exigncia de autonomia (os sistemas de
causalidade pertinentes devem ser internos por exemplo, preciso explicar
o social por meio do social) e de generalidade (com o ideal de formulao
de leis extradas das circunstncias nas quais elas se aplicam). No caso do
engendramento, essas oposies levaram tanto a distinguir entre o biolgico
e o social quanto a destacar a oposio entre o individual e o coletivo.
224 Luc Boltanski
Duas disciplinas dividiram entre si o canteiro da produo ou, retomando o termo geralmente utilizado, da reproduo dos seres humanos:
a demografia, que se ocupa de fenmenos considerados essencialmente
biolgicos para estudar, com mtodos matemticos, seus efeitos sobre a sociedade, e a sociologia, que, buscando se independentizar mais claramente
da Biologia, estabelece como meta estudar o que a sociedade faz com os
recm-nascidos que lhe fornece a biologia, como eles so socializados.
A demografia, cujo progresso est ligado ao da estatstica, da economia
e da higiene pblica e, de modo mais geral, considerao pelo Estado,
a partir do sculo XVIII, dos problemas relativos gesto biolgica das
populaes de um territrio, muniu-se de conceitos globais, suscetveis
de serem aplicados tanto a coletivos humanos quanto a coletivos animais,
como os de fecundidade, de mortalidade ou de populao34. Preocupada
em dar uma contribuio aos problemas de gesto global e de prospectiva
que o Estado afrontava, a demografia abordou a questo do engendramento
em termos de controle, com o objetivo de obter a populao tima, seja em
termos de quantidade (declnio demogrfico, superpovoamento, substituio
das geraes, etc.), seja em termos de qualidade (degenerescncia, seleo,
hereditariedade, etc.).
Esse ponto de vista encontrado nos raros estudos referentes ao aborto.
Nas cincias sociais contemporneas, foram, de fato, essencialmente os
demgrafos e os especialistas em demografia histrica em particular que se
interessaram pela prtica do aborto nas sociedades tradicionais (na maioria
das vezes, na esteira de estudos sobre a concepo). Essas pesquisas, que
visam a resultados quantitativos, so muito difceis e muito incertas pelas
razes que mencionamos acima (raridade das fontes etc.). Nesse mbito,
a questo levantada foi especialmente a do controle, nas populaes tradicionais antes do sculo XVIII, da quantidade de populao. O princpio
de explicao evocado para justificar o aborto de ordem funcionalista. O
aborto seria uma das prticas (juntamente com a contracepo, o atraso na
idade do casamento, etc.) de que se serviram as sociedades para controlar o
volume e, segundo alguns estudos, a qualidade de sua populao.
Embora no rejeitemos completamente essas explicaes funcionalistas,
consideramos que elas determinam apenas perfis secundrios do aborto,
Ver Foucault (1976, p. 35 ss., 179 ss). Ver tambm Le Bras (2000).
34
225
mas no tocam no essencial (retomando o exemplo do casamento, o fato de

que a idade no casamento possa ser manipulada para regular o volume da
populao no diz nada sobre a instituio do casamento em si). Por outro
lado, deve-se observar que a noo de populao, no sentido demogrfico,
recente e est ligada introduo progressiva nas esferas administrativas e
polticas dos Estados ocidentais, sobretudo a partir do sculo XVII, de preocupaes mdicas e higienistas (que Michel Foucault designa sob o termo
de biopolticas), de modo a explicar o aborto pela vontade de controlar o
volume da populao global de uma sociedade constitui um anacronismo,
ao menos quando se fala das sociedades antigas ou das sociedades estudadas
pela antropologia. Excetuando o Estado moderno, apoiado em uma legitimidade cientfica, no h ator histrico em posio de dominncia e de
poder capaz de sustentar o projeto de controlar em vasta escala, espacial e
temporal (a regulao do volume de populao supe a criao de medidas
que se estendem por vrias dezenas de anos), o nmero e, mais ainda, a
qualidade dos seres humanos sob uma mesma autoridade.
J a sociologia, tomando a socializao como objeto de predileo,
interessou-se particularmente pelo modo como as sociedades ou os grupos
se encontram reproduzidos. Nessa tica, ela deu importncia s crianas,
principalmente porque so objeto de uma educao e, sobretudo, de uma
formao escolar. Fazendo isso, corroborou, pelo menos implicitamente, a
diviso entre uma produo da criana enquanto ser de carne, cujo estudo
tangeria essencialmente s disciplinas biolgicas e mdicas, e uma formao
da criana, enquanto objeto do social aps seu nascimento, ou seja, como
futuro membro de um grupo ou futuro cidado, que a sociologia poderia,
por essa razo, tomar como objeto de estudo. Esse ponto de vista, inspirado
por uma concepo estrita da separao entre natureza e cultura, visto,
por exemplo, no caso dos estudos sociolgicos, bastante recentes, sobre as
interaes entre crianas pequenas que, no encontrando na disciplina os
instrumentos apropriados, foram buscar quadros conceituais e mtodos na
etologia animal.
Foi a partir da antropologia social, disciplina centrada em sociedades ditas
tradicionais, em que a separao entre a vida pblica e a vida familiar no
tem a mesma rigidez dos Estados modernos, e, particularmente, desde as
correntes da antropologia culturalista que acolheram preocupaes vindas
da psicanlise, que a sociologia se interessou pela socializao das crianas
226 Luc Boltanski
via primeira educao familiar35. Porm, tambm nesse caso, foi dominante
uma problemtica da socializao na medida em que engaja a reproduo dos
grupos j constitudos. O trabalho da sociologia consistiu ento em mostrar
(inspirando-se no modelo da socializao lingustica) como os grupos se
apropriam desse material, tratado como socialmente amorfo e polivalente a
criana que acaba de nascer para lhe dar uma forma especfica que, apesar
da existncia de variaes individuais, poder ser determinada em todos os
membros de um mesmo grupo que, participando de uma mesma cultura,
tero assim uma identidade social similar. O que interessa prioritariamente sociologia , portanto, o fato de que os seres humanos pertencem
a categorias (tnicas, sociais, etc.) e so objeto de operaes que os ligam a
classes, quer sofram sua ao passivamente ou, aplicando sua reflexividade,
busquem manipular as classificaes que lhes dizem respeito ou que tangem
queles com que eles mantm relaes determinadas (o que Pierre Bourdieu
chama de lutas de classificao).
O estabelecimento das identidades singulares
Cada uma dessas duas abordagens mais demogrfica ou mais sociolgica tem sua esfera de pertinncia. O nmero dos seres humanos ou sua
qualidade (que hoje em dia no mais considerada em termos biolgicos,
mas em termos de aptides ou de competncias resultantes de uma formao de capital humano) so certamente variveis importantes quando se
trata de considerar o envolvimento dos Estados na guerra ou na concorrncia
econmica. O fato de que os seres que pertencem espcie humana possa
ser objeto de uma educao que lhes confere uma forma especfica e o fato,
indissocivel, de que, assim socializados, sejam objeto de classificaes,
do mesmo modo que a existncia de classes que se perpetuam apesar da
mudana, devido partida ou morte dos indivduos que fazem parte delas recm-chegados vm ocupar os lugares vazios deixados pelos antigos
ocupantes nos grupos ou nas instituies constituem sem nenhuma dvida
fenmenos fundamentais que ocupam o centro da sociologia.
De fato, os seres humanos em sociedade devem poder ser distribudos no
gnero de conjunto chamado de categorias ou classes. Um ser inclassificvel
um ser associal. As classes repousam sobre um princpio de equivalncia (que
Ver Boltanski (1969).
35
227
pode ser explcito ou tcito) que permite dizer: sob esta ou aquela relao,
este indivduo equivalente quele outro. Elas repousam, assim, em uma
metafsica de dois nveis: um deles compreende os espcimes empricos, e o
outro compreende o critrio ou os critrios que os relacionam. Na medida
em que se sustentam em propriedades, ou em combinaes de propriedades
(ou que se polarizam em torno de polos arquetpicos, como no modelo de
Rosch36), as classes definem lugares que podem ser ocupados simultnea
ou sucessivamente por diferentes indivduos. So, portanto, relativamente
independentes dos indivduos que as compem. Relativamente significa
que elas no se confundem com os indivduos (se assim fosse, os indivduos
poderiam pertencer a elas), mas que no podem existir por muito tempo
sem um membro, de sorte que seja de certo modo ilustrado o princpio de
ordem que as define. Uma classe ou uma categoria que no tivesse nenhum
exemplo vivo cairia rapidamente em desuso. As pessoas so assim constitudas socialmente por seu pertencimento a classes, que elas reproduzem,
exemplificando-as e representando-as. Enfim, a existncia dessas categorias
ou dessas classes tanto mais manifesta porque elas possuem uma dimenso
institucional, isto , so dotadas de um carter objetivo (independente do
reconhecimento que lhes atribudo), concretizado por sua ancoragem em
coisas, sinais, cdigos, direito, etc. O que se mantm no tempo, portanto,
de uma gerao outra, apesar da mortalidade dos indivduos, so precisamente essas classes que podem ser (ou no) reproduzidas conforme novos
indivduos venham (ou no) ocupar os lugares que elas encerram.
A produo social das singularidades
Todavia, essas duas perspectivas os seres humanos tratados como
membros de uma espcie e os seres humanos considerados enquanto pertencentes a grupos e objeto de classificaes so insuficientes. Existe um
outro ponto de vista, que essas perspectivas deixam de fora e que consiste em
considerar os humanos em sua singularidade. A referncia singularidade
tem, nas cincias sociais, m reputao porque foi frequentemente e, em
geral de maneira ingnua, utilizada precisamente contra as cincias sociais e
Estudando a estrutura das categorias mentais, Eleanor Rosch mostrou como, diferentemente das categorias que figuram em nomenclaturas cientficas, as categorias mentais no deviam ser concebidas
como espaos homogneos margeados por fronteiras, mas em termos de pontos focais e de periferia,
com bordas imprecisas. Ver Rosch (1997, p. 212-222).
36
228 Luc Boltanski
para contestar sua pertinncia ou denunciar seu carter inumano, o que s

reforou a hostilidade dos socilogos contra esse tema, visto como marcado
por preconceitos irracionais e espiritualistas, ou elitistas e burgueses37.
Sendo assim, as cincias sociais, particularmente a sociologia, deixaram
escapar um processo que deveria t-las interessado acima de tudo, no porque ele viria contradizer os princpios sobre os quais se fundamentam essas
disciplinas, mas, ao contrrio, porque possibilitaria aprofund-los38. O fato
de ser singularizado efetivamente uma particularidade muito geral, talvez a
mais geral, dos seres humanos em sociedade. No h, seja qual for o contexto
societrio de inscrio, quem no tenha um nome (ou vrios) que no lhe
seja(m) prprio(s). No h sociedades em que os ocupantes sucessivos de um
mesmo lugar (na hierarquia social, por exemplo) no sejam pessoalmente
identificados, diferenciados uns dos outros e, com frequncia, comparados
uns aos outros. A comparao supe claramente que h uma conveno de
equivalncia sem a qual nenhuma taxionomia poderia se manter. Mas, para
que a equivalncia permita aproximar seres humanos sob um certo aspecto,
preciso que esses seres sejam identificados de maneira rgida, isto , seja qual
for a relao sob a qual so considerados ou, retomando uma formulao do
livro De la justification (Boltanski e Thvenot, 1991), seja qual for o mundo
em que so objeto de uma qualificao ou de um julgamento.
Os seres humanos que vivem em sociedade, necessariamente inscritos
em diferentes taxionomias, devem igualmente poder, portanto, ser identificados como indivduos singulares. Eles so ento qualificados em relao a
um conjunto do qual so o nico membro. No basta que sejam espcimes
de uma espcie (a espcie humana) ou membros de diferentes categorias,
que os apreendem levando em conta uma de suas propriedades (ser um tio,
pertencer a tal ou tal subgrupo, ou, em nossa sociedade, a esta ou aquela
profisso ou esta ou aquela classe social etc.) para assumir um lugar na sociedade de seus semelhantes. Cada um deles deve igualmente constituir um
ser singular, quer dizer, um ser nico de tal forma que nenhum outro possa
Sobre a relao no mnimo difcil que as cincias sociais mantiveram com a questo da singularidade,
ver Heinich (1998).
38
Observemos, todavia, que h um grande livro das cincias sociais e que trata dos processos sociais de
formao da identidade individual e de manifestao da singularidade. Trata-se da obra que Batrice
Fraenkel dedicou histria da assinatura (Fraenkel, 1992). Nesse trabalho, Batrice Fraenkel mostra
notadamente como a assinatura, que leva, atravs do gesto de onde procede, a marca do corpo prprio
daquele que assina, acabou confirmando duradouramente os contratos na ausncia dos contratantes
e at na ausncia das testemunhas, representando o papel de um substituto duradouro da presena.
37
229
substitu-lo e pretender ser exatamente o mesmo. Enquanto pertencente a

uma classe, um indivduo pode evidentemente substituir outro indivduo da
mesma classe em uma funo, um papel ou um lugar aberto aos membros
dessa classe. No entanto, ser considerado evidente que ele no o mesmo
e que essa diferena insupervel (e seguidamente se considerar tambm
que ele pode realizar mais ou menos bem do que um ou outro a funo que
ele ocupa, mas que no pode ocup-la sem lhe dar um toque pessoal). Nesse
sentido, pode-se dizer e isso em um registro positivo e no em um registro
tico que cada indivduo , por essa razo, insubstituvel, mesmo que mltiplos processos sociais assegurem a permanncia das instituies e classes,
permitindo a diferentes singulares ocuparem simultnea ou sucessivamente
um ou mais lugares definidos como idnticos ou similares.
A identificao dos seres humanos enquanto singulares constitui um
fenmeno cujo carter universal foi, em larga medida, ignorado pelas cincias sociais39, porque a singularizao foi confundida com outro processo,
particularmente desenvolvido nas sociedades ocidentais modernas, que a
individuao. O grau no qual os seres humanos so considerados prioritariamente como indivduos, ou seja, enquanto seres autnomos detentores
de direitos subjetivos ou, ao contrrio, enquanto pertencentes a coletivos
com os quais compartilham os direitos, os deveres e o destino, certamente
muito desigual conforme as sociedades. Resta, entretanto, que, mesmo nas
sociedades consideradas holistas, no h ser humano do qual se possa
dizer que pertence plenamente ao seu mundo (ao invs, por exemplo, de
apenas constar como coisa) e cujo carter singular no seja explcita ou
tacitamente reconhecido. Pode-se ento afirmar, sem grande audcia, que
no h sociedade em que os seres humanos no passem por um processo
de singularizao que lhes atribua um nome ou vrios que os designem
pessoalmente e um lugar nico em um conjunto ordenado (na maioria das
vezes, em um sistema de parentesco).
Ora, essa singularizao dos seres humanos no um processo que se daria
fora do social ou contra ele (como quando se ope, ao lanar frequentemente
um olhar crtico sobre as cincias sociais, a singularidade como qualidade do
sujeito autntico, suscetvel de resistir presso do social, ao conformismo
Com exceo caso se admite consider-la como uma cincia social da psicanlise que, desde o
incio, se dotou de instrumentos para fazer o vaivm entre a constituio de um arcabouo geral e a
ateno s manifestaes pelas quais as pessoas se revelam no que tm de mais particular, especialmente, por causa do carter particular de cada percurso biogrfico.
39
230 Luc Boltanski
que caracteriza aquele que se encontra passivamente submisso ao social instaurado). A singularizao , ao contrrio, uma operao que se d na vida
social. Tratando-se da questo da identidade, a sociologia no deve, ento, se
limitar a descrever os processos de formao da identidade social, ou seja, as
modalidades, bem reais, segundo as quais indivduos diferentes reconhecem ter
algo de essencial em comum j que compartilham um mesmo modo de vida
e o pertencimento a um mesmo grupo ou a uma mesma classe, cujos traos
taxionmicos pertinentes so incorporados a smbolos aos quais eles podem
se identificar. A sociologia deve tambm enfrentar a questo da identidade
pessoal e tomar como objeto os processos pelos quais cada ser humano se
encontra pessoalmente identificado, sem que seja possvel confundi-lo duradouramente com outro.
Pensamos que tomando como objeto os atos de engendramento, responsveis pela chegada ao mundo social de seres humanos novos, que se
pode encontrar um caminho de acesso aos processos de singularizao. Mas
isso supe renunciar ideia de que o trabalho da sociologia comearia com
o estudo da socializao e da educao primria, como se os recm-nascidos
fossem seres socialmente amorfos que a biologia forneceria sociedade para
que ela se apropriasse deles e os sociabilizasse40. De fato, em nossa opinio,
durante um processo contnuo, que vai da concepo integrao em um grupo
social, passando pela gravidez e pelo nascimento, cuja gestao (no entanto
relativamente pouco estudada pela sociologia at pouco tempo atrs) constitui
uma etapa particularmente importante, que se inicia a singularizao dos seres
humanos, que ter continuidade nos diferentes momentos da socializao.
Para encontrar elementos que permitam avanar nesse caminho, devemos
nos voltar para uma outra disciplina: a antropologia social. Com efeito, foram
os antroplogos que, por um lado, deram mais ateno aos atos de engendramento e s concepes da gerao desenvolvidas em sociedades diferentes
das nossas; por outro lado, eles descreveram com muito cuidado os modos de
socializao das crianas (esses dois desenvolvimentos foram estimulados pelo
encontro da antropologia com os estudos femininos, que permitiu ir alm do
A sociologia, considerando que a socializao opera sobre um recm-nascido tratado como um
substrato amorfo e, de certa maneira, dado pela espcie sociedade, queria primeiro lutar contra as
concepes que pretendiam estabelecer a existncia de grupos sobre uma base biolgica e que, por
consequncia, pretendiam deduzir as propriedades comuns aos membros de um grupo do pertencimento a uma mesma raa, a partir de um modelo derivado daquele espontaneamente elaborado
pelos criadores, no caso dos animais domsticos.
40
231
ponto de vista propriamente masculino sobre a criana como membro virtual

da sociedade poltica41); enfim, foram os mais atentos aos processos sociais
de singularizao dos seres humanos. Na antropologia, como na sociologia, a
questo da singularidade no abordada diretamente. Ela abriu o caminho, no
entanto, por meio de duas questes intrinsecamente ligadas, que tiveram um
papel muito importante na histria dessa disciplina, a do parentesco e a dos
nomes prprios, cuja atribuio objeto de regras variveis de acordo com as
sociedades. Atravs desses dois tipos de problemas, a considerao da singularidade nasceu indiretamente do interesse pelos processos de classificao.
Em relao questo do aborto, o interesse da literatura da antropologia
social (disciplina que, como vimos, nem sempre a abordou de forma direta,
pelo menos no aspecto terico) por nosso objeto no destacar somente a
questo quantitativa do volume da populao e de seu controle, mas tambm
os problemas que se referem ao vasto domnio do simblico e, particularmente, ao parentesco como sistema de relaes simblicas. Esse deslocamento
essencial para distinguir bem uma problemtica da reproduo da espcie
humana e uma problemtica centrada na questo da criao de seres humanos novos e de sua insero em coletivos que lhes preexistem.
Daremos aqui dois exemplos da maneira como a antropologia aborda
a questo da singularidade a partir do estudo das relaes de parentesco e
daquele sobre a relao entre termos classificatrios e nomes prprios.
Singularidade e parentesco
O vasto domnio do parentesco est na conjuno de dois conjuntos de
fatos que podem ser objeto de uma distino analtica. Os primeiros so relativos reproduo dos seres humanos e, por consequncia, das sociedades
humanas. Os segundos dizem respeito aos sistemas, aos termos e s relaes
de parentesco. A questo levantada pela relao entre reproduo e parentesco geralmente relacionada ao problema da articulao do biolgico e
do social. No caso da espcie humana que, como as outras espcies vivas,
submetida s imposies biolgicas do nascimento e da mortalidade, de
modo que deve se reproduzir para continuar existindo, como essa funo
de reproduo deve ser organizada para que se desenvolvam essas formas
coletivas, associadas a modos especficos de coordenao, que chamamos de
bastante recente a afirmao de disciplinas como a antropologia do nascimento e a antropologia da
reproduo, cujo desenvolvimento deve muito, sem dvida, feminizao da profisso de antroplogo.
41
232 Luc Boltanski
sociedades? A resposta habitual a essa pergunta que so as imposies do

parentesco que, sobrepondo-se s imposies da reproduo, asseguram a
subordinao do biolgico ao social. Nessa lgica, a sexualidade, da qual
depende a reproduo, se encontra enquadrada e imposta pelo parentesco,
que transforma assim um fenmeno biolgico em processo social.
As imposies de parentesco, organizadas em sistemas, so geralmente
ordenadas em dois eixos: o eixo da filiao e da descendncia e o eixo da
aliana42. O eixo da filiao aquele que define e memoriza de quem provm o indivduo. Ele vincula um indivduo particular a um nmero mais
ou menos considervel de ascendentes43. Quanto ao eixo da aliana, ele
estabelece com quem um indivduo pode se unir ou, quando o sistema
prescritivo, com quem esse indivduo deve se unir.
Desde o lanamento das Estruturas elementares do parentesco, de Claude
Lvi-Strauss, a questo da filiao foi largamente subordinada da aliana.
A exigncia de uma aliana realizada fora da famlia, concebida como uma
unidade de ordem biolgica (rejeio do incesto), est associada necessidade da troca, da ddiva, da dependncia mtua, da circulao. O que est em
jogo aqui a coeso de coletivos mais ou menos extensos de seres humanos
que, devido sua diferenciao relativa (inscrita nas estruturas de parentesco) e sua dependncia mtua, se encontram associados, de modo que as
relaes de concorrncia violenta, pela guerra entre unidades de pequeno
tamanho (que podem se transformar em uma guerra de todos contra todos),
so substitudas por relaes mais pacficas, que abrigam concorrncia e cooperao44. Portanto, seria a necessidade da aliana, ou seja, da constituio
Descrevemos esses fundamentos do parentesco a partir de Godelier e Hassoun (1996, p. 36-37).
Nem todos esses ascendentes tm o mesmo peso de parentesco e no esto, com esse indivduo,
em uma mesma relao de descendncia, que depende do sistema: patrilinear (descendncia pelos
homens), matrilinear (descendncia pelas mulheres) ou cogntico (descendncia indiferenciada).
44
Esse modelo se estende ao problema levantado pela coeso nas sociedades sem Estado (ditas primitivas ou simples) das solues propostas pela filosofia poltica e depois pela sociologia para explicar a
coeso nas sociedades com Estado (ou polticas ou complexas). A questo de como possvel que os
homens escapem da guerra de todos contra todos vem de Hobbes; a ideia de que a troca constituiria
um substituto pacfico guerra vem da filosofia poltica do sculo XVIII e, particularmente, de Adam
Smith (ver Hirschman, 1980); enfim, a ideia de uma coeso que se operaria atravs da diferenciao
vem de Durkheim, mesmo que Claude Lvi-Strauss a modifique profundamente, equivalendo a suprimir um dos termos da oposio durkheimiana (a solidariedade mecnica) de maneira a estender a
solidariedade orgnica s sociedades ditas primitivas ou simples. A coeso dessas sociedades, mesmo
que no tenham levado muito adiante o desenvolvimento da solidariedade orgnica pela diviso do
trabalho, no depende unicamente, no entanto, de uma solidariedade mecnica (por similaridade),
j que as formas de diferenciao que dizem respeito ao parentesco suscitam uma dependncia que
se exprime pacificamente na lgica da troca.
42
43
233
de coletivos de um tipo particular cuja coeso seria assegurada por meio da

troca entre segmentos diferenciados, mas dependentes (o que os distinguiria
nitidamente dos coletivos animais), a marca principal do social.
Quanto questo da perpetuao dos coletivos humanos ainda que sejam compostos por indivduos mortais (que, nas sociedades de Estado, est
no corao da filosofia poltica), ela seria, nessa tica, igualmente levada em
conta pela lgica da aliana. Como cada segmento do coletivo estaria sempre
em dvida com outro segmento e, portanto, espera de um retorno, pode-se
dizer, do prximo golpe, a forma de coeso suscitada pelo parentesco, longe
de ser instantnea, inscrever-se-ia em uma temporalidade e constituiria um
processo contnuo mantido mutuamente. Nesse sentido, a lgica da aliana
absorve a da filiao. Por conseguinte, o problema levantado antropologia se torna essencialmente o da articulao do biolgico ao social atravs
da relao entre reproduo e aliana. Um substrato biolgico comum s
espcies vivas, aos mamferos e aos primatas estaria, no caso dos humanos,
imerso em um sistema de aliana, e dessa articulao nasceria o social.
Descrito nesse nvel elevado de generalidade, o estudo do parentesco no
parece romper em nada nem com a premissa de uma separao clara entre o
que do domnio da reproduo biolgica, de um lado, e da reproduo
social, de outro, nem com uma abordagem de orientao classificatria.
Notemos imediatamente, no entanto, que o parentesco pode ser objeto de
dois tipos de descries: uma descrio na lgica de um sistema, quando se
submete os termos de parentesco a uma anlise taxionmica, e uma anlise
que, acentuando as relaes de parentesco, descreve-as sob forma de diagramas cuja origem (ego) sempre um indivduo singular. As questes que a
correlao desses dois tipos de descries levanta abrem caminho para uma
problematizao da singularizao dos seres humanos.
Foi partindo das premissas que acabamos de lembrar muito brevemente
interdio do incesto e exigncias da aliana que Maurice Godelier, em
Meurtre du pre, sacrifice de la sexualit (Godelier e Hassoun, 1996, p. 21-52)
(obra escrita juntamente com o psicanalista Jacques Hassoun), construiu um
roteiro visando unir a gnese da vida social e o processo de singularizao
dos seres humanos45. Godelier relaciona o processo de individuao com
Esse roteiro ( Godelier o reconhece naturalmente), como todas as histrias de origem tanto as de
Rousseau e dos contratualistas quanto as que nos foram contadas por Freud ou Lvi-Strauss , apresenta um carter hipottico, at mtico, mas permite lanar luz sobre uma dimenso fundamental da
existncia social.
45
234 Luc Boltanski
a instituio do parentesco, a qual ele associa, seguindo os passos de Lvi-Strauss, renncia a tomar uma mulher no crculo prximo da famlia e, por
consequncia, ao sacrifcio de uma forma de expresso da sexualidade que
aparece ao longo da evoluo dos primatas ao homem. Essa sexualidade livre
de certas imposies biolgicas que pesam sobre os primatas (especialmente
a menorria) polimrfica e politrpica. Ela funciona no imaginrio
e pode incidir sobre qualquer ser46. O desejo fica desatrelado parcial ou
completamente do processo da reproduo da espcie (p. 29). Imperativa,
fundamentando sua realizao na fora, tal sexualidade, que no tem em
si mesma sentido social (p.30), um fator permanente de violncia, de desunio e de desordem (Godelier encontra aqui, por outra via, a histria de
origem contada por Freud). O trabalho de domesticao dessa sexualidade
(Godelier fala ainda de inflexo da sexualidade) se desenvolve no seio da
famlia ao longo da primeira educao das crianas que, foradas a renunciar
a se apropriar sexualmente dos seres presentes em seu crculo familiar (pai,
me, irmo, irm, sejam eles membros de outro sexo ou do mesmo sexo, mas
tambm animais domsticos), so assim incitadas a ir procurar no exterior
objetos suscetveis de saciar seus desejos sexuais (p. 34).
As relaes de parentesco se desenrolam ento como uma rede de relaes entre indivduos dos dois sexos ou grupos de indivduos, que supe
que as relaes dos indivduos com os indivduos dos quais eles provm
tenham sido identificadas e reconhecidas e que as relaes entre essas relaes sejam igualmente compreendidas. Enfim, o conjunto das relaes
reconhecidas est sempre centrado em um ego abstrato, em um indivduo
que caracterizado apenas por seu sexo, ou seja, que definido como homem
Observemos que essa gnese mtica da memria e, dessa forma, da durao e de sua inscrio em uma
histria, atravs da passagem de uma sexualidade regulada pelas fases do ciclo menstrual a uma sexualidade suscetvel de ser satisfeita sempre delineada por Kant em Conjectures sur le commencement de
lhistoire humaine. Enquanto em Rousseau a sexualidade no desempenha nenhum papel na passagem
do estado de natureza situao histrica, em Kant ela intervm atravs da recusa que, no sendo mais
predeterminados os perodos em que a relao sexual possvel, pode sempre se opor aos desejos,
que torna ento mais intensos e que deriva para o lado da imaginao. para superar a insaciabilidade
suscitada pela recusa, diminuindo, atravs da seduo, as resistncias que se opem ao desejo que
os artifcios da civilizao so inventados (arquitetura, adorno) e que se opera um deslocamento dos
atrativos sexuais aos atrativos ideais, que vai no sentido de uma progresso no sentimento do belo
e do sublime. Contudo, como a seduo feita para convencer as resistncias da recusa pressupe a
conscincia da liberdade do outro, essa gnese mtica da cultura tambm uma gnese mtica do
direito e do reconhecimento (ver Philonenko, 1986, p.155-159). Agradeo a ric Vigne que chamou
minha ateno para o papel dado por Kant sexualidade no processo de humanizao.
46
235
ou mulher e que, em todos os casos, se apresenta como o ponto de chegada

e o ponto de partida de certo nmero de relaes com outros (p. 36-37).
Godelier desenvolve a ideia de uma ligao necessria entre a exigncia
de procurar objetos sexuais fora do crculo familiar que est na origem do
parentesco e o processo de singularizao dos indivduos. Com efeito, diz
o autor, se a proibio de encontrar um parceiro entre os seus (...) se aplica
gerao aps gerao, ento o indivduo, como a sociedade, se encontram na
obrigao de identificar e de memorizar o que lhe diz respeito e idntico a
si e o que no , de guardar a memria dos homens e das mulheres de quem
cada um provm, identificando os indivduos e os grupos com os quais se
poder ou dever doravante se aliar (p. 36). Em um mundo social, como
o dos chimpanzs (que, diz Godelier, conforme os dados etolgicos disponveis, prximo daquele que conheceu a humanidade primitiva, p. 24),
organizado em bandos, sem diviso sexual do trabalho nem relaes sexuais
proibidas, o esforo da identificao dos singulares no teria nenhuma razo
de ser levado alm do que necessrio para manter um apego transitrio
entre um macho e uma fmea e uma fmea e seus filhotes.
Enfim, Godelier insiste em um processo que acompanha o estabelecimento
das relaes de parentesco e a singularizao dos indivduos, que a disjuno parcial entre o que ele chama de sexualidade desejo e a sexualidade na
medida em que assegura a reproduo da espcie (p. 29). O que est em jogo,
com a instituio do parentesco e com a singularizao dos indivduos que a
acompanha, no a reproduo biolgica do homem, que poderia ser igualmente realizada por uma sexualidade no domesticada, mas a reproduo da
ordem que deve reinar at certo ponto nas sociedades humanas para que exista
sociedade (p. 33). Doravante, a reproduo dos indivduos que compem
a sociedade se encontra, de alguma maneira, desatrelada da sexualidade. A
relao sexual continua, com certeza, necessria para fazer novos seres, mas a
esses seres s est ligado um valor no sentido lingustico do termo, mais do
que no sentido econmico, j que esse valor primeiramente distintivo , na
medida em que sua provenincia pode ser identificada e que, sendo julgada
vlida, lhes d a possibilidade de ocupar um lugar singular identificvel em
um n de relaes. Significa dizer ento que, no largo conjunto das relaes
sexuais almejadas no proibidas (e, em numerosas sociedades, realmente
concretizadas, mas margem das relaes de parentesco, por exemplo, na
adolescncia), somente algumas delas podem ser selecionadas para assegu-
236 Luc Boltanski
rar, no a reproduo da espcie, que no est em questo aqui, mas o que

se poderia chamar, para distinguir da reproduo biolgica, de regenerao
da sociedade, ou seja, o engendramento de seres suscetveis de serem pessoalmente identificados e de ocuparem um lugar singular.
Notemos que a separao da sexualidade e do engendramento (que uma
consequncia do que Maurice Godelier chama de inflexo da sexualidade),
mesmo assumindo uma forma particularmente clara nas sociedades contemporneas com o desenvolvimento, de um lado, das tcnicas de contracepo
(sexualidade sem engendramento) e, de outro, das tcnicas de reproduo
medicamente assistida (engendramento sem sexualidade), est longe de
ser, como se l por vezes, uma novidade radical. Pode-se at pensar que se
trata de um horizonte para o qual tendem, com mais ou menos sucesso, a
maioria das sociedades. George Devereux, em seu estudo sobre o aborto,
desenvolve um tema bastante prximo daquele que acabamos de tomar emprestado do trabalho de Maurice Godelier, mas, de certa maneira, do ponto
de vista dos atores. A partir notadamente dos trabalhos que consagrou aos
ndios mojave (mas buscando exemplos tambm em outras sociedades),
Devereux dedica vrias pginas47 tenso entre o que ele descreve como
dois usos radicalmente diferentes da sexualidade. O primeiro, que no
absolutamente orientado para o engendramento, leva a sexualidade para o
lado no somente do prazer, precisamente no sentido sexual, mas, de modo
mais geral, para o da brincadeira, da explorao, do excesso, da diverso, da
excitao etc., em sociedades nas quais, na ausncia como diz de maneira
um tanto cmica Devereux de teatro, de show, de cinema, de tev e de
sadas sbado noite, a sexualidade constitui o principal remdio para o
tdio. A esfera da sexualidade-diverso tambm , diz o autor, nas sociedades em que as imposies da vida coletiva so muitas, quase a nica esfera
de vida privada e individual. O segundo uso da sexualidade, ao contrrio,
de certa forma subjugado ao engendramento, acontece dentro das relaes
legtimas institudas pelo parentesco, que, nas sociedades tradicionais, se
encontra no centro das relaes polticas (que se submetem s relaes de
aliana e de filiao), em um mbito pblico. Dessa forma, associado seriedade, responsabilidade, ao cansao, s imposies coletivas, frustrao
Devereux (1996, p.111-125). A ideia que Devereux segue, na verdade (mas que no retomamos em
nossa interpretao), a de uma preeminncia dos fatores contra-edipianos sobre os fatores edipianos.
Pelas razes que acabamos de afirmar, a agressividade no somente do pai, mas dos pais em relao
aos filhos menores, prevaleceria sobre a agressividade da criana pequena em relao a seu pai.
47
237
(especialmente com os frequentes interditos sexuais durante a gravidez e

amamentao). Se tal oposio distingue frequentemente uma sexualidade
juvenil e uma sexualidade adulta, ela no se sobrepe inteiramente, no
entanto, com as faixas etrias, mas apresenta, em todas as idades da vida,
alternativas relativamente antagonistas com as quais preciso compor; de
fato, devido a um tipo de fatalidade inerente ao destino da espcie humana,
essa coisa divertida e da qual no nos cansamos que a sexualidade se tornou
tambm o apoio do desenvolvimento da vida social e, por consequncia, da
vida propriamente humana, resultando em uma posio de instabilidade
bem desconfortvel entre o contingente e o institudo, o jogo e o ritual, o
instantneo e o duradouro, o individual e o coletivo; entre o que h de menos
sagrado e o que h de mais sagrado na vida cotidiana.
Termos classificatrios e nomes prprios
tambm partindo do estudo das classificaes e, mais precisamente, do
desafio que os nomes prprios, por meio dos quais os seres humanos so identificados, parecem opor lgica classificatria qual obedecem geralmente
as formas sociais simblicas, que Claude Lvi-Strauss acaba substituindo a
oposio clssica entre o que tangeria ordem do geral (considerado o nico
objeto possvel de cincia) e o que seria propriamente singular (abandonado
arte ou literatura) por uma anlise da passagem contnua entre esses dois
modos de apreenso dos seres humanos em sociedade.
Em O pensamento selvagem (1962)48, Lvi-Strauss, discutindo com o
linguista Gardiner (que retoma a ideia de Bertrand Russell, segundo a qual
o nome prprio seria uma etiqueta que designa um objeto particular e poderia assim ser oposto aos nomes de classe, que so predicados), pretende
mostrar que sempre se pode transitar nos dois sentidos do nome de classe
(comportando um nmero indefinido de espcimes) ao nome prprio. Os
princpios de classificao podem ser postos em prtica, ao preo de diferentes
transformaes, seja rumo a uma universalizao, seja rumo a uma particularidade estendida at os nomes prprios. Disso conclui que no se pode opor
significao, que estaria em questo na lgica das classificaes, uma outra
operao, a nominao, que caracterizaria a lgica dos nomes prprios, pela
qual seres seriam nomeados porque no podem ser significados (p. 226).
Ele mostra, ao contrrio, como a lgica classificatria pode ser estendida at
Particularmente o captulo VII: Lindividu comme espce.
48
238 Luc Boltanski
a individuao, de sorte que sempre possvel executar operaes que permitam ir do nome prprio ao cl ou, o oposto, traar o caminho inverso, do
cl ao nome prprio (... pode-se passar, com a ajuda de transformaes, do
horizonte de individuao ao das categorias mais gerais, p. 230).
H, portanto, passagens entre os indicadores de classe e as marcas de
identificao singular, desde que se veja nessas ltimas maneiras de designar
um tipo de variedade ou uma espcie, ou seja, uma sntese de ideias e de
condutas to insubstituvel quanto aquela operada por uma espcie floral,
existindo apenas no estado monoindividual (o que, acrescenta Lvi-Strauss,
no existe provavelmente na natureza...49), de modo que essa variedade
desaparece quando uma personalidade morre. O nome prprio pode ento
ser considerado como um nome de classe que comporta apenas um nico
espcime, e isso sem mudar a lgica. Ele compreende os seres humanos a
partir da tica de que cada um deles pertence a um tipo de variedade comportando apenas um nico espcime, quer dizer, cada um deles incitado a
desenvolver uma personalidade que lhe confere um carter insubstituvel
(mesmo que outros possam ocupar este ou aquele lugar que eles mesmos
ocuparam)50. Passa-se assim, sem soluo de continuidade, de uma lgica
classificatria, fazendo referncia a classes cujos membros, substituveis, tm
No entanto, h um animal, certamente mtico, que rene em si mesmo as caractersticas do indivduo
e da espcie; a fnix, como observa Fraenkel, citando Kantorowicz. a razo pela qual Dignitas
comparvel fnix, da mesma forma que o selo real que, atualizando a gemelaridade do sujeito real,
personifica a coincidncia da espcie e do indivduo. A comparao, escreve Kantorowicz, citado
por Fraenkel, no era mal escolhida. No havia nenhuma fnix viva ao mesmo tempo; cada nova
fnix era idntica precedente e seria idntica seguinte. Alm disso, no caso dessa ave de certo
modo semelhante aos anjos , a espcie e o indivduo coincidiam. Toda a espcie est preservada
no indivduo, como salienta Balde, assim cada fnix era ela prpria toda a espcie fnix existente
(Kantorowicz, 1989 , p.101, apud Fraenkel, 1992, p. 88).
50
preciso citar aqui quase toda a pgina em que Claude Lvi-Strauss sintetiza essa diferena: Essas
precises eram indispensveis para nos permitir sublinhar, sem correr o risco de mal-entendidos, o
carter ao mesmo tempo sociolgico e relativo que se liga noo de espcie como de indivduo.
Considerados sob o ngulo biolgico, homens oriundos de uma mesma raa (supondo que esse termo
tenha um sentido preciso) so comparveis s flores individuais que brotam, se abrem e morrem na
mesma rvore: so espcimes de uma variedade ou de uma subvariedade; da mesma forma, todos os
membros da espcie Homo sapiens so logicamente comparveis aos membros de uma espcie animal
ou vegetal qualquer. Todavia, a vida social produz nesse sistema uma estranha transformao, pois ela
incita cada indivduo biolgico a desenvolver uma personalidade, noo que no evoca mais o espcime
no seio da variedade, mas preferencialmente um tipo de variedade ou de espcie que provavelmente
no existe na natureza (ainda que o meio tropical tenha tendncia por vezes a esbo-lo) e que poderia
ser chamada de monoindividual. O que desaparece quando uma personalidade morre consiste em
uma sntese de ideias e de condutas, to exclusiva e insubstituvel quanto a operada por uma espcie
floral, a partir de corpos qumicos simples utilizados por todas as espcies (Lvi-Strauss, 1962, p. 284).
49
239
uma identidade numrica, mas considerada secundria (ela pode, no caso

dos pssaros, ser marcada por um nmero inscrito no anilho), a uma lgica
dos nomes prprios, que refora a singularidade de cada ser e seu carter
insubstituvel, tratando-o como se fosse uma espcie. De fato, embora os
indivduos sejam substituveis no interior de uma espcie, as espcies no
podem, ao contrrio, ser substitudas umas pelas outras (no se pode dizer que
a espcie das toutinegras est extinta e que ser substituda pela dos melros).
Longe de opor a classificao, que seria prpria ao social, singularizao
que lhe escaparia, essa anlise visa, portanto, mostrar ao contrrio que o processo de singularizao constitui uma das operaes possveis que se apresentam
ao pensamento classificatrio. Ou, caso se queira, que precisamente porque
o surgimento de recm-nascidos, que preciso nomear, levanta um problema
ao sistema de classificao e o ameaa que o nome que se atribui a eles e que os
singulariza comporta sempre um elemento significante que pode se relacionar
diferencialmente com outros elementos em um sistema de classificaes51.
Progresso para a generalidade e progresso para a singularidade
Os dois exemplos que acabamos de recordar sugerem que o fato de pensar nos seres humanos sob a tica da singularidade no menos estranho
s cincias sociais nem menos cientfico do que o fato de consider-los
enquanto pertencentes espcie humana (uma tentao da demografia)
ou sob a tica de seu pertencimento a classes (o ponto de vista habitual da
sociologia). Um erro (fundador) da sociologia, ditado sem dvida por sua
preocupao em se aproximar das cincias positivas e se afastar da filosofia,
foi ver a marca do social na incorporao por membros substituveis nas
classes compostas, quando no era, sob a influncia de um reducionismo
inspirado na maneira como ela compreendia a biologia, estabelecer como
objeto de predileo o pertencimento humanidade como espcie, descartando do social os processos de singularizao, como se a existncia dos
indivduos enquanto seres singulares (frequentemente, alis, concedida
com desdm quando no simplesmente contestada como iluso idealista
ou espiritualista) no fosse de sua competncia52.
Frdric Keck, Individu et personne dans La pense sauvage de Lvi-Strauss, texto indito. Agradeo
a Frdric Keck, que chamou minha ateno para o texto de Lvi-Strauss e para as distines que
ele estabelece.
52
Uma posio to obstinadamente contrafatual no deixou, alis, de suscitar reaes igualmente contestveis que, a partir da mesma oposio (a sociedade versus o indivduo singular), levaram a projetos
51
240 Luc Boltanski
A maneira como a vida social molda a condio humana consiste de um

vaivm constante entre a generalizao e a singularizao: o pertencimento de
seres humanidade reconhecido; so reunidos em classes de equivalncia,
de acordo com traos, explcitos ou implcitos, suscetveis de revelar entre
eles semelhanas tais que, apreendidos sob determinado aspecto, possam
ser considerados como relativamente substituveis; mas so tambm, e pela
mesma operao, singularizados, de sorte que cada um deles, enquanto ele
prprio, no possa ser substitudo por nenhum outro. ao carter rgido
(retomando o termo empregado por Saul Kripke quando fala de designadores rgidos [Kripke, 1982]53) da identidade de que os seres humanos dispem,
que os segue atravs de sua atribuio a diferentes classes ou sua passagem
em diferentes mundos (em particular no sentido em que empregamos esse
termo em De la justification), que os nomes prprios fazem referncia.
Pode-se pensar, alis, que, sem a existncia de tais formas de identificao
rgida, a atribuio a classes e a travessia dos mundos se revelariam muito
rapidamente insustentveis devido impossibilidade de articular e coordenar
as diferentes dimenses da existncia social, ou retomaremos esse tema
posteriormente de reconhecer um mesmo indivduo em um sujeito dotado de um corpo humano quando encontrado sucessivamente em mundos
diferentes (mais ou menos como quando, cruzando com algum por acaso,
o reconhecemos, mas sem sermos capazes de identific-lo de saber quem
porque se trata de uma pessoa que estamos habituados a encontrar em
determinado contexto, na mercearia, por exemplo, e que de repente vemos
em outro contexto, em um concerto de Mahler).
Observemos, de passagem, que, para descrever as operaes que permitem transitar nos dois sentidos, do mais geral ao mais singular e do mais
singular ao mais geral, convm evitar a metfora, que parece contudo natural
para um intrprete habituado lgica do direito ocidental, da verticalidade,
como quando se fala em progresso para a generalidade, a partir de uma
visando enfatizar outro termo. Elas assumiram frequentemente a bandeira da noo de pessoa em
uma acepo (uma verso fraca da tradio kantiana) carregada de valores morais de autonomia e
de responsabilidade. Poder-se-ia ento opor a autonomia e a responsabilidade do sujeito como
pessoa ao conformismo do coletivo, o que abriria evidentemente a via ao contra-fogo fcil consistindo em desvelar os preconceitos de classe subjacentes a essa verso (a elite contra a massa) da
oposio entre indivduo e sociedade e sociedade, e assim por diante.
53
Traduo para o francs de Pierre Jacob e Franois Recanati de Naming and necessity, publicado
primeiramente nos Estados Unidos em 1972; republicado em 1980.
241
singularidade que lhe seria inferior (ou subjacente) sob um ngulo quase
espacial. Essa metfora sugere efetivamente a ideia, comum filosofia poltica
ocidental e largamente retomada pela sociologia (ns mesmos j a utilizamos com frequncia), de que os singulares seriam de certo modo elementos
de base, tijolos, que se deveria juntar para passar do individual ao
social, construindo coletivos concebidos como entidades de nvel mais
geral e, mais precisamente, como classes de equivalncia, permitindo reunir
os elementos singulares e lhes dar uma coeso. Tal metfora, que tem seu
fundamento na construo do Estado moderno, supe, portanto, que os
elementos de base, os tijolos, ou seja, os singulares, sejam menos sociais
e, ao menos implicitamente, estejam mais prximos de um estado biolgico,
at animal, da humanidade, do que as entidades gerais o estariam, os coletivos no seio dos quais se encontram includos. Ora, a singularidade de
cada ser humano tomado individualmente no menos criao da sociedade
do que o so as classes de equivalncia nas quais esses singulares podem se
encontrar integrados. Portanto, to justo, mas de outra perspectiva, falar
de progresso para a singularidade do que de progresso para a generalidade (Heinich, 1998, p.47).
Apresentaremos agora um esboo de modelo do engendramento que
focaliza a questo de como os seres humanos so, desde sua criao, no
somente destinados a classes, mas tambm dotados de uma singularidade.
Para delinear esse modelo, adotaremos um comportamento de aspecto
gramatical, no sentido de levantarmos a questo das imposies que pesam
sobre a ao que consiste em introduzir seres humanos novos que viro
ocupar lugar em um mundo social. Ao invs de tratar o aborto como se
fosse um problema parte, sem relao com as condies mais gerais do
engendramento, ou como se abortar fosse simplesmente o contrrio de engendrar (o que, visto sob certo ngulo, tambm inegvel), procuraremos
mostrar como a questo do aborto se encontra de certo modo incorporada
na do engendramento, mas de forma diferente, conforme seja considerado
como possibilidade ou como prtica.
Nosso argumento ser desenvolvido em dois tempos. Primeiro, procuraremos mostrar que a considerao da possibilidade de se desfazer dos
seres que resultam da relao sexual uma condio da criao dos novos
seres humanos que, vindos se inscrever na carne, devem ser retomados de
um modo simblico, ou seja, pela palavra e, de certa forma, adotados para
242 Luc Boltanski
se tornarem singulares. Resulta ento que, no caso dos seres humanos, o

engendramento, em sua dimenso afirmativa, ou seja, criadora de valor,
incorpora a possibilidade de sua negao, isto , particularmente a possibilidade do aborto. Em um segundo momento, desenvolveremos a ideia
de que, por razes que decorrem da imposio anterior (e no por razes
exgenas), a destruio de fetos gerados, ou seja, o aborto, agora no mais
como possibilidade, mas como realizao, constitui um ato problemtico,
tendencialmente transgressivo e difcil, seno impossvel, de legitimar.
Se nosso argumento se sustenta, resulta que a gramtica do engendramento, compreendida em sua expresso mnima, repousa em duas
imposies que se contradizem e que entram por isso potencialmente em
tenso uma com a outra. O carter muito problemtico do aborto, como
realizao, tangeria, entre outras coisas, a seu poder de desvelamento dessa
contradio, que deve permanecer, tanto quanto possvel, sombra. Ora,
para que assim seja, preciso que a presena do aborto, como realizao,
seja atenuada. Concretamente, isso significa que se deve ou evitar o aborto, ou realiz-lo da maneira mais discreta possvel, escondido, ou ento,
se por uma razo ou outra ele for desvelado, que se possa consider-lo
como contingente, como circunstancial e no como a manifestao de
uma regularidade.
Examinaremos em seguida as especificaes que devem ser introduzidas
(e os dispositivos sociais correspondentes) para que seja atenuada a tenso
entre as duas imposies que levantamos de incio e para que o aborto,
como realizao e mesmo como possibilidade, deixe o menor nmero
de traos possvel no campo semntico em que se encontra mergulhado
o engendramento.
Esperamos que essa linha de argumentos permita esclarecer as propriedades intrigantes do aborto levantadas anteriormente: de um lado, sua
instabilidade entre o reprovado e o tolerado e, de outro, seu relativo distanciamento do mundo da representao.
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Tese de doutorado da EHESS e da universidade de Utrecht.
Resumo
Baseado na literatura que mapeia o que a pesquisa antropolgica registrou sobre o
aborto em diferentes sociedades, Luc Boltanski estabelece um conjunto de caractersticas
invariveis. No h sociedade humana que no conhea a possibilidade de interrupo
voluntria da gravidez. Embora seja alvo de uma condenao geral, a prtica tolerada,
sendo identificada como algo em relao ao que cabe fechar os olhos. E, em especial, o
aborto sofre de um dficit de representao. Raras vezes aparece em narrativas ou em
imagens, ao contrrio, por exemplo, do nascimento, da morte ou mesmo do suicdio. O
aborto tambm no est associado a qualquer forma de ritual ou simbolismo. Essa caracterstica essencial para o autor explicar sua posio no processo de engendramento de
novos seres humanos singulares, que um processo tanto biolgico quanto simblico.
Palavras-chave: aborto; engendramento; representaes.
Abstract
Based on literature mapping out what anthropological research has recorded about abortion in different societies, Luc Boltanski establishes a set of unchanging characteristics.
There is no human society unaware of the possibility of voluntarily interrupting pregnancy. Although it is the target of general condemnation, the practice is tolerated, being
identified as something on which to turn a blind eye. Particularly, abortion suffers from
a representational deficit. It rarely appears in narratives or images differently from,
for instance, birth, death or even suicide. Furthermore, abortion is not associated to any
form of ritual or symbolism. Such trait is essential for the author to explain his stance on
the process of engendering new unique human beings, which is both a biological and
s symbolic process.
Key words: abortion; engendering; representations.

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rar, no a reproduo da espcie, que no est em questo aqui, mas o que

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(especialmente com os frequentes interditos sexuais durante a gravidez e

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uma identidade numrica, mas considerada secundria (ela pode, no caso

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