Leyenda del Pehun

Desde siempre Nguenechn hizo crecer al Pehun en los grandes bosques donde habitaban las tribus, pero la che (gente) no coma piones porque crea que eran
peligrosos. Adems lo consideraban rbol sagrado y lo veneraban rezando a su sombra, ofrecindole regalos tales como: carne, sangre, humo, etc.
Tambin le hablaban y le confesaban sus malas acciones.
Pero ocurri que en toda la comarca hubo unos aos de gran escasez de alimentos y los ancianos y nios moran de hambre.

Ante esta situacin, los jvenes marcharon lejos en busca de algo para darle de comer a su pueblo: bulbos de amancay, hierbas, bayas, races y carne de animales
silvestres. Pero todos volvan con las manos vacas. Pareca que Dios no escuchaba el clamor de su pueblo.

Pero Nguenechn no los abandon. sucedi que cuando uno de los jvenes volva desalentado, se encontr con un anciano de larga barba blanca que le pregunt qu
buscaba.

- Algn alimento para mis hermanos de la tribu que se mueren de hambre, por desgracia no he encontrado nada. contest el joven. Y tantos piones que ves por el piso
bajo los pehuenes, no son comestibles?- interrog el anciano.
-Los frutos del rbol sagrado son venenosos abuelo inquiri el joven.

El hombre mayor declar: Hijo, de ahora en adelante los recibiris de alimentos como un don de Nguenechen. Hervidlos para que se ablanden, o tostadlos al fuego y
tendris un manjar delicioso. Haced buen acopio, guardadlos en silos subterrneos y tendris comida todo el invierno.

Dicho esto, el anciano desapareci. El joven siguiendo su consejo recogi en su manto gran cantidad de piones y los llev al cacique de la tribu explicndole lo sucedido.
Enseguida se reunieron todos y el jefe cont lo acaecido, hablndoles as: Nguenechen ha bajado a la tierra para salvarnos. Seguiremos su consejo y nos alimentaremos
del fruto del rbol sagrado, que slo a l pertenece.
Enseguida comieron en abundancia piones hervidos, haciendo una gran fiesta.

Desde entonces desapareci la escasez y todos los aos cosechaban gran cantidad de piones que guardaban bajo tierra para que se mantengan frescos durante mucho
tiempo.

Aprendieron tambin a fabricar con los piones el Cahu, bebida fermentada. Cada da al amanecer, con un pin en la mano o una ramita de pehun, rezan mirando al
sol: a ti debemos la vida y te rogamos a ti, el grande, a ti nuestro padre, que no dejes morir los pehuenes.
Deben propagarse como se propagan nuestros descendientes, cuya vida te pertenece, como te pertenecen los rboles sagrados.

El Pehun: la araucaria es rbol tpico del Neuqun y figura en el escudo provincial. Su hbitat se extiende desde Copahue hasta el Lago Huechulafquen. Puede alcanzar
los cuarenta metros de altura y tiene forma de pirmide cuando es joven y ms tarde de una enorme sombrilla. Es de crecimiento muy lento, sus ramas son un poco
arqueadas hacia arriba, con hojas duras y punzantes. Los mapuches lo consideran rbol sagrado. Con algunas de sus ramas formaban el Rahue (altar), en su Nguillatn
(rogativa).