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Conservacin y caracterizacin de
poblaciones de tejo
C. Fernndez*
D. Lpez*
N. Alonso*
M. Toribio *
J. Alegre *
Caractersticas de la especie,
propiedades, historia y
situacin actual
EI tejo se encuentra en franca ^ Detalles de la corteza del tejo y de la brotacin sobre madera vieja en el tronco y las ramas
regresin Los pequeos bosque--tes y manchas que forma esta esxceas se tlistinguen de las conferas en
arrollados para lograr la conservacin del
pecie son cada vez menores y estn caque su madera y sus hojas no tienen catejo. Pero adems, la desaparicin de
da vez ms aislados. En algunas zonas
nales resinferos y en que sus semillas no
cualquier especie representa una prdida
donde exist una tejeda, slo queda un
se encuentran dentro de conos (las pide recursos que en muchos casos pernombre local, un topnimo, que atestias), sino que aparecen rodeadas por
manecen inexplorados. EI tejo es un
gua que all crecieron los tejos. Nomuna envoltura carnosa que les da aspecto
buen
ejemplo
en
este
sentido.
Hasta
habres como Sierra Tejeda, Arroyo de los
de
baya.
ce muy pocos aos era un rbol apreciaTejos o Barranco del Teix son frecuentes
En la actualidad el gnero Taxus agrupa
do, fundamentalmente, por la calitlad tle
en la geografa espaola, en lugares
varias especies muy semejantes entre s,
su madera y por su valor ornamental. La
donde ya no es posible encontrar ni un
que se distinguen por su origen geogrfisituacin cambi radicalmente en el ao
solo ejemplar de este rbol. Otro ejem1971, cuando se identific en el tejo un
plo de la situacin que atraviesa la escompuesto con actividad anticancergena
pecie lo tenemos en el municipio madri(el taxol) que convirti a esta especie en
leo de Patones. Se sabe que en esta
la nica fuente de un frmaco amplialocalidad hubo tejos en un pasatlo remente utilizado en el tratamiento de alguciente, y existe un texto que as lo atestinos tipos de cncer. EI descubrimiento
gua. Sin embargo, tras un exhaustivo
del taxol ha datlo lugar, en algunos patrabajo de campo realizado recienteses, a una erosin an mayor de las pomente por miembros de ARBA (Asociablaciones de tejo, pero descubrimientos
cin para la Recuperacin del Bosque
como ste tambin han contribuitlo a
Autctono), hoy se puede afirmar que el
tlespertar el inters en la conservacin
tejo se ha extinguido completamente en
del tejo, y en general sobre la necesidad
los alrededores de Patones. En muchos
de
conservar los recursos naturales.
otros lugares se conservan solamente
unos pocos individuos aislados y su desaparicin total nicamente ha sido evitaTaxonoma y descripcin
da por la gran longevidad de una espeEI tejo es una gimnosperma que se encie que se encuentra en muchas regiocuadra en una familia de plantas muy annes al borde de su desaparicin.
tigua, las taxceas. Tiene cierta similitud
Sin tlutla, la conservacin de las especon las conferas, otra familia de gimnoscies vegetales tiene importancia desde un
permas a la que pertenecen los pinos,
punto de vista ecolgico. Este hecho, en
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abetos, cedros, etc. Sin embargo las tas mismo, justificara los esfuerzos dest^=;i t.f^t^^^ ^ Detalles de las hojas y frutos del tejo. En la
imagen de la derecha se aprecia la coloracin
" Direccin General de Agricultura. Consejera de Economa e Innovacin Tecnolgica de la
ms plida en la parte posterior de las hojas
Comunidad de Madrid.
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950 ^^ricultura
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scea en su parte externa, rojiza en el inUn caballo puede morir tras ingerir 200
terior, y se desprende en tiras. Los tejos
gr. de hojas de tejo. Su toxicidad se debe
tienen una gran capacidad para emitir
a un alcaloide, la taxina, que est presenbrotes en el tronco y en las ramas, lo que
te en todas las partes de la planta salvo
da lugar, con frecuencia, a una ramificaen la parte roja y carnosa del fruto, el aricin enmaraada y confusa.
lo. Sin embargo, los rumiantes pueden
Las hojas son lineares, planas o un poconsumir cantidades elevadas de tejo sin
co enrolladas en los bordes. Su color es
que aparezca ningn sntoma de toxicii:^
verde intenso, oscuro por el haz y algo
dad, las vacas y las cabras, por ejemplo,
En la imagen inferior se puede ver la semilla
ms plido por el envs. Su disposicin
ramonean habitualmente las plantas adulen el interior del arilo
en las ramillas es helicoidal, aunque en
tas de tejo. Cuando el pastoreo es intenso
apariencia forman dos filas insertas a lo
no es posible la regeneracin natural de
co ms que por sus caractersticas morfolargo de las mismas. Las hojas del tejo
las tejedas, ya que el ganado consume
lgicas. Algunos de los parientes del tejo
son persistentes y muy longevas, pudienlos plantones procedentes de la germinado permanecer sobre el rbol hasta ocho
europeo (Taxus baccata L.) son: el tejo jacin de semillas y, adems, el crecimiento
de los rboles jvenes se ve muy limitado.
aos antes de desprenderse.
pons (Taxus cuspidata Siebold y Zucc.),
EI tejo comienza a floel tejo americano (Taxus canadensis
Marshall) y el tejo del Pacfico (Taxus brerecer a los 20 aos de
vifolia Nutt.), caracterstico del oeste de
edad, aproximadamente.
La floracin se produce
los EE.UU.
EI porte o aspecto externo del tejo es
a finales de invierno 0
bastante variable dependiendo de las
principios de primavera.
condiciones ambientales en las que se
Es una especie dioica,
es decir, existen individesarrolle. En condiciones ptimas de
crecimiento son rboles que pueden alduos que slo tienen flocanzar los 15-20 metros de altura, aunque
res masculinas (rboles
macho) e individuos que
en muchas situaciones slo adquieren un
slo tienen flores femeporte arbustivo. La copa puede ser muy
ancha o cnica. La corteza es pardo grininas (rboles hembra).
Tanto las flores
masculinas como
Grupo de tejos en un bosque de pino silvestre
las femeninas son
(Puerto de Canencia)
pequeasy poco
Ilamativas. Las
flores masculinas aparecen en las
Origen del nombre en latn
axilas de las hojas, son globosas y
EI tejo europeo recibe la denominacin
de color amarillento. Las flores felatina de Taxus baccata L. Segn algunos
meninas aparecen solitarias en el
autores, el nombre del gnero, Taxus,
extremo de un pequeo eje axilar
procede del griego taxis (hilera), haciendo
revestido de brcteas, lo que hace
referencia a la disposicin de sus hojas,
que tengan el aspecto de yemas
que parecen estar insertas en dos filas a
escamosas. Una vez fecundadas,
lo largo de las ramillas. Segn otros autolas flores femeninas se transforres, el nombre procede del griego toxikon
man en frutos que resultan muy
(veneno), haciendo referencia a las caracvistosos cuando alcanzan su matersticas venenosas del rbol. Por ltimo,
durez a finales de verano o en otootros autores sostienen que procede del
o. La parte externa del fruto, degriego taxon, que significa arco, y que hanominada arilo, es carnosa, de coce referencia al amplio uso de la madera
lor rojo brillante, de consistencia
de tejo para la fabricacin de estas armucilaginosa, de sabor dulce y enmas. EI nombre de la especie, baccata,
vuelve una sola semilla.
deriva del latn bacca (baya) y hace refeEI tejo es una planta muy txica
rencia a sus frutos carnosos, aunque, en
para el hombre y, en general, para
sentido estricto, stos no son verdaderas
Se puede observar el efecto del ramoneo sobre plantas
los
animales
monogstricos.
bayas.
de tejo jvenes (Puerto de Canencia)
^^ricultura 951
^ comun^ad ^^ madrid
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Individuo de tejo creciendo aislado a orillas del ro Manzanares (Parque Regonal de la Cuenca
Alta del Manzanares)
Usos y tradiciones
rea de distribucin y hbitat del tejo
europeo
EI rea tle distribucin natural tle esta
especie comprende Europa, Azores, Matleira, Norte de frica (Marruecos y Argelia) y Asia occidental (Turqua e Irn). Por
tanto crece, de forma natural, en un territorio muy amplio. Suele aparecer en enclaves dispersos formando manchas o
pequeos grupos de unos pocos individuos en masas boscosas tlominadas por
otras especies. Convive con robles, encinas, quejigos, hayas, pinos, abetos, pinsapos, cedros, arces, abetlules, acebos y
sabinas y, al menos en la actualidad,
prcticamente no forma vertlatleros bosques.
En las regiones tlel sur de Europa es
ante todo una especie caracterstica de
lugares umbros y frescos. Crece, fundamentalmente, en barrancos, hoces y laderas sombreatlas tle las regiones de montaa, principalmente sobre terrenos calizos y profundos. Sin embargo, pueden
encontrarse tejos tanto en la montaa como en el Ilano, en toda clase de exposiciones y localizaciones, incluso en terrenos rocosos creciendo entre las grietas
de las piedras.
En la Comunidad tle Madrid su rea natural de distribucin comprende prcticamente totlas las sierras del norte y el oes952 ^^ricultura
te. Existen pequeas poblaciones tle tejo, entre otros lugares, en el alto Manzanares, en el valle de la Fuenfra, en Miraflores de la Sierra, en la dehesa de Somosierra y en Montejo de la Sierra.
Destle los tiempos ms antiguos, los tejos han sido considerados rboles sagrados y temibles. Sagrados a causa de su
permanente verdor y longevidad, por lo
que se les consideraba un smbolo de vida eterna, y temibles, por su toxicidad y
su follaje oscuro y sombro. Fueron rbo-
Crecimiento y longevidad
EI tejo es una planta de desarrollo
muy lento. Como es lgico, su velocidad de crecimiento vara con la fertilidad del suelo y las condiciones ambientales. Para las condiciones de Inglaterra, se considera que el permetro del tronco aumenta en 2 3 cm ca d a
30 aos. Es, tal vez, la especie ms
longeva de los bosques europeos, o
al menos es tan longeva como la que
ms. En cualquier caso resulta muy
complicado determinar con exactitud
la edad de los tejos, debido a la dificultad para contar sus anillos de crecimiento. Suele decirse que el tejo es
un rbol sin edatl.
En Europa se conservan an tejos
de notables dimensiones: en Inglaterra hay varios ejemplares con troncos
de casi cinco m. de tlimetro a los
que se les calcula una edad de 600 a
700 aos. Posiblemente los ejemplares ms antiguos de tejo en el continente europeo se encuentren en Escocia y en la Provenza francesa, don-
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i x;
Tejo de La Senda
Tejo del Real Jartln Botnico
Tejo tlel Campo del Moro I
Tejo del Campo del Moro II
Tejo del Arroyo del Chivato
Canencia
Canencia
Madrid
Madrid
8m
10 m
Madrid
Manzanares el Real
Manzanares el Real
Manzanares el Real
Montejo de la Sierra
Montejo de la Sierra
Rascafra
Rascafra
17m
12 m
15 m
15m
15m
14,5 m
1,7 m
15m
10m
7m
12m
18m
2,1 m
3,5 m
1,6 y 3,6 m
3,2 m
2,9 m
8,5 m
12 m
14 m
12 m
14 m
8m
9m
14 m
15m
15m
10 m
9m
4,1 m
2,4 m
2,1 m
9.1 m
1,25; 1,3 y 5,4 m
Uso medicinal
Destle tiempos remotos se ha sabido de
la toxicidatl y tle las propiedades medicinales del tejo. Se afirma que los galos envenenaban sus flechas con "zumo" de tejo, y
en el sexto libro de la Guerra de las Galias,
Julio Csar relata que Cativolco, rey de un
pueblo celta, se quit la vida con "zumo" de
tejo para no caer en poder de los romanos.
La medicina tradicional de occidente atribuye a esta planta efectos emenagogo,
pectoral, narctico y abortivo; las tribus
^^riculturd 953
^comunidad de ^nadrid -
Desde ese momento se comenzaron a talar rboles de tejo de forma masiva, con la finalidad de extraer el taxol a partir
de su corteza. ste es un proceso bastante ineficiente. Se
obtenen de 0,1 a 0,2 g de taxol
por kg de corteza de tejo que
se procesa y, como promedio,
un rbol de 100 aos de edad
produce tres kg de corteza. Se
ha calculado que hace falta la
954 ^^ricultura
xus, entre ellas el tejo europeo. Las hojas, al contrario que la corteza, se pueden recolectar sin destruir las plantas y
suponen una fuente ms rpidamente renovable de la droga. Tambin se estn investigando otras vas que permitan la
sntesis continuada de taxol, de paclitaxel
y otros taxanos relacionados, en condiciones biolgicamente controladas, como
riesgo de desaparicin, con lo que ello supone en cuanto a erosin de recursos fitogenticos. Con el fin de preservarlas, en
la primavera de 2000, el Instituto Madrileo de Investigacin Agraria y Alimentaria
( ^ MIA), perteneciente entonces a la Consejera de Medio Ambiente, inici un proyecto de investigacin que incluye entre
sus objetivos la conservacin "ex situ" y la
caracterizacin de poblaciones madrileas de tejo (Proyecto FP00-03AG).
Se emplea una metodologa de trabajo
habtual en programas de esta naturaf^za :`^.que incluye:
1. La recoleccin de material vegetal en
las poblaciones naturales, identificando
y etiquetando cada uno de los individuos de los que se toma el material.
^^ricultura 955
^ comunida^ de madrid
9^6 ,n^ricuitura
tomados de las ramas bajas de los rboles, y el resto eran estaquillas realizadas
a partir de un tipo especial de brotes que
se origina en la madera vieja, y que reciben el nombre de brotes epicrmicos. EI
material se recolect durante el ao
2000, en dos pocas distintas. La primera recoleccin se realiz en la primavera, durante el mes de mayo, y la segunda en el otoo, durante el mes de noviembre. La recoleccin de este material
fue supervisada por la Direccin General del Medio Natural, y para Ilevarla a
cabo se cont con la inestimable colaboracin de los agentes forestales. En
ambos tipos de estaquilla se eliminaron
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Gr!i co 1 Efecto del tipo de estaquilla sobre los porcentajes de enraizamienro indivitluales
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empleando estaqullas de taln
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