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Hasta ahora recuerdo aquella tarde en que al pasar por el malecn divis en un pequeo
basural un objeto brillante. Con una curiosidad muy explicable en mi temperamento de
coleccionista, me agach y despus de recogerlo lo frot contra la manga de mi saco. As
pude observar que se trataba de una menuda insignia de plata, atravesada por unos signos
que en ese momento me parecieron incomprensibles. Me la ech al bolsillo y, sin darle mayor
importancia al asunto, regres a mi casa. No puedo precisar cunto tiempo estuvo guardada
en aquel traje que usaba poco. Slo recuerdo que en una oportunidad lo mand a lavar y, con
gran sorpresa ma, cuando el dependiente me lo devolvi limpio, me entreg una cajita,
dicindome: "Esto debe ser suyo, pues lo he encontrado en su bolsillo".
Era, naturalmente, la insignia y este rescate inesperado me conmovi a tal extremo que
decid usarla.
Aqu empieza realmente el encadenamiento de sucesos extraos que me acontecieron. Lo
primero fue un incidente que tuve en una librera de viejo. Me hallaba repasando aejas
encuadernaciones cuando el patrn, que desde haca rato me observaba desde el ngulo ms
oscuro de su librera, se me acerc y, con un tono de complicidad, entre guios y muecas
convencionales, me dijo: "Aqu tenemos libros de Feifer". Yo lo qued mirando intrigado
porque no haba preguntado por dicho autor, el cual, por lo dems, aunque mis conocimientos
de literatura no son muy amplios, me era enteramente desconocido. Y acto seguido aadi:
"Feifer estuvo en Pilsen". Como yo no saliera de mi estupor, el librero termin con un tono de
revelacin, de confidencia definitiva: "Debe usted saber que lo mataron. S, lo mataron de un
bastonazo en la estacin de Praga". Y dicho esto se retir hacia el ngulo de donde haba
surgido y permaneci en el ms profundo silencio. Yo segu revisando algunos volmenes
maquinalmente pero mi pensamiento se hallaba preocupado en las palabras enigmticas del
librero. Despus de comprar un libro de mecnica sal, desconcertado, del negocio.
Durante algn tiempo estuve razonando sobre el significado de dicho incidente, pero como no
pude solucionarlo acab por olvidarme de l. Ms, pronto, un nuevo acontecimiento me
alarm sobremanera. Caminaba por una plaza de los suburbios cuando un hombre menudo,
de faz heptica y angulosa, me abord intempestivamente y antes de que yo pudiera
reaccionar, me dej una tarjeta entre las manos, desapareciendo sin pronunciar palabra. La
tarjeta, en cartulina blanca, slo tena una direccin y una cita que rezaba: SEGUNDA SESIN:
MARTES 4. Como es de suponer, el martes 4 me dirig a la numeracin indicada. Ya por los
alrededores me encontr con varios sujetos extraos que merodeaban y que, por una
coincidencia que me sorprendi, tenan una insignia igual a la ma. Me introduje en el crculo y
not que todos me estrechaban la mano con gran familiaridad. En seguida ingresamos a la
casa sealada y en una habitacin grande tomamos asiento. Un seor de aspecto grave
emergi tras un cortinaje y, desde un estrado, despus de saludarnos, empez a hablar
interminablemente. No s precisamente sobre qu vers la conferencia ni si aquello era
efectivamente una conferencia. Los recuerdos de niez anduvieron hilvanados con las ms
agudas especulaciones filosficas, y a unas digresiones sobre el cultivo de la remolacha fue
aplicado el mismo mtodo expositivo que a la organizacin del Estado. Recuerdo que finaliz
pintando unas rayas rojas en una pizarra, con una tiza que extrajo de su bolsillo.
Cuando hubo terminado, todos se levantaron y comenzaron a retirarse, comentando
entusiasmados el buen xito de la charla. Yo, por condescendencia, sum mis elogios a los
suyos, mas, en el momento en que me dispona a cruzar el umbral, el disertante me pas la
voz con una interjeccin, y al volverme me hizo una sea para que me acercara.
-Es usted nuevo, verdad? -me interrog, un poco desconfiado.
-S -respond, despus de vacilar un rato, pues me sorprendi que hubiera podido
identificarme entre tanta concurrencia-. Tengo poco tiempo.
-Y quin lo introdujo?
Me acord de la librera, con gran suerte de mi parte.