Extensão Rural e Agroecologia - Temas Sobre Um Novo Desenvolvimento Rural, Necessário e Possível - Francisco Roberto Caporal - MDA, 2007

Francisco Roberto Caporal
Coordenador
EXTENSO RURAL E AGROECOLOGIA:

temas sobre um novo desenvolvimento
rural, necessrio e possvel
Braslia,
2007

Coordenador
EXTENSO RURAL E AGROECOLOGIA:

temas sobre um novo desenvolvimento
rural, necessrio e possvel
Braslia,
2007
Francisco Roberto Caporal 2007
E96
Extenso Rural e Agroecologia : temas sobre um novo desenvolvimento rural,

necessrio e possvel / coordenado por Francisco Roberto Caporal.
Braslia : MDA, 2007.
398 p. : il.
ISBN
1. Extenso Rural. 2. Desenvolvimento Rural Sustentvel. 3. Agroecologia.
I. Caporal, Francisco Roberto. II. Ramos, Ladjane de Ftima. III. Costabeber,
Jos Antonio. IV. Paulus, Gervsio. V. Caporal, Daiane Soares.
CDU 63.001.8:631.588.9
Autores:

Ladjane de Ftima Ramos
Jos Antonio Costabeber
Gervsio Paulus
Daiane Soares Caporal
Adriana Calderan Gregolin
Layout: Naira de Azambuja Costa
Normalizao: Bibliotecria CRB 10/161 Marila Pinheiro Fabio
APRESENTAO
LISTA DE FIGURAS
Figura 1 - Reproduo da pgina de entrada do Sistema de Gesto Participativa da Emater/RS-Ascar. .. 44

Figura 2 - Exemplos de contribuies de outras cincias Agroecologia..................................................... 255
Figura 3 - Cobertura florestal no Rio Grande do Sul (original e em 1983). ................................................. 306
Figura 4 - Levantamento por Regio de Projetos apresentados ao MDA, 2004, com destaque para
Agroecologia...................................................................................................................................... 333
Figura 5 - Nmero de beneficirios, por Estado, participantes das aes em Agroecologia, 2004. ............ 334
LISTA DE QUADROS
Quadro 1 - Alguns elementos para diferenciar tipos de Extenso Rural. ...................................................... 36

Quadro 2 - Quadro de empregados da Emater/RS-Ascar, em janeiro de 2002. ............................................ 50
Quadro 3 - Elementos para comparao entre Extenso Rural Convencional e Extenso Rural
Agroecolgica.................................................................................................................................. 101
Quadro 4 - Programa Fome Zero: Projeo da necessidade quantitativa de alimentos. ............................ 278
Quadro 5 - Produo de gros: nmero de agricultores e rea em transio agroecolgica em cinco
cultivos selecionados (SAFRA, 2001-2002)................................................................................... 284
Quadro 6 - Evoluo da cobertura florestal no Rio Grande do Sul (1983-2001). ........................................ 306
Quadro 7 - Levantamento de embalagens de agrotxicos 1.987-1997 (em unidades).................................. 309
Quadro 8 - Resumo das aes ambientais e sanitrias no meio rural do RS. ............................................... 318
Quadro 9 - Aes conservacionistas e de ecologizao da agricultura.......................................................... 319
Quadro 10 - Aspectos do perfil dos produtores de leite assistidos pela Emater/RS-Ascar e algumas das
prticas alternativas adotadas. ................................................................................................... 320
Quadro 11 - Aspectos do perfil dos suinocultores assistidos pela Emater/RS-Ascar e prticas alternativas
adotadas. ....................................................................................................................................... 321
Quadro 12 - Referencial conceitual dos nveis de transio da agricultura convencional para estilos de
agricultura de base ecolgica, adotado na pesquisa realizada pela Emater/RS-Ascar. ......... 322
Quadro 13 - Olericultura: Nmero, rea e aspectos da transio agroecolgica dos assistidos pela
Emater/RS-Ascar, em quatro produtos selecionados................................................................ 322
Quadro 14 - Resumo do nmero de agricultores e rea em transio e redesenho. .................................... 323
Quadro 15 - Fruticultura: Nmero, rea e aspectos do processo de transio agroecolgica dos assistidos
da Emater/RS-Ascar, em dez cultivos selecionados. ................................................................. 324
Quadro 16 - Produo de Gros: Nmero, rea e aspectos da transio agroecolgica entre agricultores
assistidos pela Emater/RS-Ascar, em cinco cultivos selecionados. .......................................... 325
Quadro 17 - Totais de rea e agricultores em transio e redesenho nos cinco cultivos selecionados. ...... 326
SUMRIO
CAPTULO 1 EXTENSO RURAL ................................................................................................. 15

1.1 RECOLOCANDO AS COISAS NOS SEUS DEVIDOS LUGARES: UM MANIFESTO EM DEFESA
DA EXTENSO RURAL PBLICA E GRATUITA PARA A AGRICULTURA FAMILIAR ............ 17
1.1.1 INTRODUO ............................................................................................................................................... 17
1.1.2 A EXTENSO RURAL COMO BEM PBLICO: UM DEBATE INACABADO .................................................. 21
1.1.3 A EXTENSO RURAL DIANTE DAS NOVAS EXIGNCIAS DA SOCIEDADE: SUSTENTABILIDADE E
EQIDADE ................................................................................................................................................... 23
1.1.4 OUTRO DESENVOLVIMENTO RURAL NECESSRIO, MAS S SER POSSVEL COM A PRESENA DO
SETOR PBLICO E ESTATAL ...................................................................................................................... 26
1.1.5 EM DEFESA DA EXTENSO RURAL PBLICA E GRATUITA ...................................................................... 29
1.1.6 AS MUDANAS INSTITUCIONAIS EM PROCESSO NA EMATER/RS-ASCAR .............................................. 37
1.1.7 SOBRE O ORAMENTO E A ESTRUTURA DA EMATER/RS-ASCAR ............................................................ 48
1.1.8 ALGUNS RESULTADOS DAS AES DA EMATER/RS-ASCAR ................................................................... 51
1.1.9 CONSIDERAES FINAIS ............................................................................................................................. 54
1.2 O CARTER SOCIAL E A IMPORTNCIA DA EXTENSO RURAL .............................................. 57

1.3 EXTENSO RURAL PBLICA E OS DESAFIOS FRENTE AO NEOLIBERALISMO .................... 63
1.3.1 INTRODUO ............................................................................................................................................... 63
1.3.2 SOBRE O PAPEL HISTRICO DO EXTENSIONISMO RURAL ....................................................................... 64
1.3.3 OS DESAFIOS AO EXTENSIONISMO A PARTIR DAS TENDNCIAS NEOLIBERAIS.................................... 68
1.3.4 EXTENSO RURAL E AGRICULTURA FAMILIAR ....................................................................................... 70
1.3.5 ALGUMAS TENDNCIAS DO EXTENSIONISMO RURAL, COMO INDICATIVO PARA AS MUDANAS ..... 71
1.3.6 UM CENRIO POSSVEL PARA O RIO GRANDE DO SUL ............................................................................ 73
1.3.7 POR UMA EXTENSO RURAL AGROECOLGICA ...................................................................................... 75
1.4 FOME ZERO E EXTENSO RURAL ....................................................................................................... 79
1.5 A EXTENSO RURAL NO RIO GRANDE DO SUL: DO MODELO MADE IN USA AO
PARADIGMA AGROECOLGICO .......................................................................................................... 83
1.5.1 BREVE REFLEXO: PARA INTRODUZIR O TEMA ....................................................................................... 83
1.5.2 OUTRO ENFOQUE EXTENSIONISTA: A EXTENSO RURAL AGROECOLGICA ....................................... 88
1.5.3 COMO CONCLUSO ..................................................................................................................................... 99
1.6 BASES PARA UMA NOVA ATER PBLICA ........................................................................................ 103
1.6.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 104
1.6.2 ALGUNS ASPECTOS DO CENRIO PARA UMA NOVA ATER PBLICA ................................................... 107
1.6.3 SOBRE CONCEITOS, ESTRATGIAS E METODOLOGIAS PARA UMA NOVA ATER PBLICA ................. 109
1.6.4 MUDANAS INSTITUCIONAIS NECESSRIAS .......................................................................................... 114
1.6.5 O DESAFIO DE DESENVOLVER UM NOVO PROFISSIONALISMO ............................................................. 118
1.6.6 SOBRE O CONTEDO DAS MENSAGENS E A CLIENTELA DA NOVA ATER PBLICA ............................ 121
1.6.7 COMO CONCLUSO ................................................................................................................................... 123
1.7 POLTICA NACIONAL DE ATER: PRIMEIROS PASSOS DE SUA IMPLEMENTAO E

ALGUNS OBSTCULOS E DESAFIOS A SEREM ENFRENTADOS ................................................ 127
1.7.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 127
1.7.2 AS BASES TERICAS DA NOVA PNATER: SOBRE ALGUNS PRINCPIOS NORTEADORES ...................... 128
1.7.3 ALGUMAS BASES EPISTEMOLGICAS QUE ORIENTAM A NOVA ATER................................................. 130
1.7.4 ALGUMAS AES DO DATER PARA IMPLEMENTAO DA PNATER ..................................................... 134
1.7.5 OS LIMITES E OS DESAFIOS QUE AINDA DEVEM SER ENFRENTADOS ................................................... 139
1.7.6 REFLEXES FINAIS .................................................................................................................................... 145
1.8 DA EXTENSO RURAL CONVENCIONAL EXTENSO RURAL PARA O
DESENVOLVIMENTO SUSTENTVEL: ENFRENTAR DESAFIOS PARA ROMPER A
INRCIA ...................................................................................................................................................... 149
1.8.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 149
1.8.2 BREVE ANLISE DA SITUAO DA ATER ................................................................................................ 151
1.8.3 A EXTENSO RURAL PRECONIZADA NA PNATER ................................................................................... 154
1.8.4 RELAO TCNICO-AGRICULTOR: ASPECTOS QUANTITATIVOS E QUALITATIVOS ............................ 157
1.8.5 DA DIFUSO PARTICIPAO ................................................................................................................. 160
1.8.6 INDICADORES DO SUCESSO DE UMA NOVA ATER .................................................................................. 161
1.8.7 ESTRUTURA E FUNCIONAMENTO DAS ENTIDADES DE ATER: OBSTCULOS S MUDANAS ............ 163
1.8.8 COMO QUALIFICAR OS SERVIOS DA ATER PBLICA ............................................................................ 165
1.8.9 NOVOS DESAFIOS DA ATER PBLICA ...................................................................................................... 168
1.8.10 REFLEXES FINAIS................................................................................................................................... 170
CAPTULO 2 REFORMA AGRRIA E EXTENSO RURAL ......................................... 173

2.1 A QUESTO TECNOLGICA NA REALIDADE DOS ASSENTAMENTOS DE REFORMA
AGRRIA RS: ANOTAES PARA DEBATE ................................................................................... 175
2.1.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 175
2.1.2 A REALIDADE QUE TEMOS PARA TRABALHAR ....................................................................................... 176
2.1.3 SOBRE MODERNIZAO DA AGRICULTURA, CAIFICAO, UNIDADE FAMILIAR DE PRODUO E
REFORMA AGRRIA.................................................................................................................................. 177
2.1.4 DIFICULDADES E LIMITES AO ESTABELECIMENTO DE PADRES TECNOLGICOS PARA OS
ASSENTAMENTOS ..................................................................................................................................... 181
2.1.5 E ENTO, O QUE FAZER? ........................................................................................................................... 184
2.1.6 CONSIDERAES FINAIS ........................................................................................................................... 192
2.2 ALGUNS ELEMENTOS PARA A REFLEXO SOBRE O PAPEL DA ASSISTNCIA TCNICA E

EXTENSO RURAL NO DESENVOLVIMENTO DOS PROJETOS DE ASSENTAMENTO. ........ 195
2.2.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 195
2.2.2 SOBRE O CONCEITO DE AGROECOLOGIA PRESENTE NA PNATER ......................................................... 198
2.2.3 A PRTICA EXTENSIONISTA DIANTE DESTAS NOVAS VISES DE DESENVOLVIMENTO RURAL E DE
AGRICULTURA .......................................................................................................................................... 201
2.2.4 COMO OPERAR ESTA NOVA EXTENSO RURAL...................................................................................... 203
2.2.5 A EXIGNCIA DE UM NOVO PROFISSIONALISMO PARA A AO EXTENSIONISTA........................... 205
2.2.6 SOBRE O CONTEDO DAS MENSAGENS DOS EXTENSIONISTA DA NOVA EXTENSO RURAL ............ 208
2.2.7 COMO CONCLUSO.................................................................................................................................... 209
CAPTULO 3 AGROECOLOGIA ................................................................................................... 215

3.1 AGROECOLOGIA ..................................................................................................................................... 217
3.2 TRANSIO AGROECOLGICA .......................................................................................................... 221
3.3 AGROECOLOGIA: CONCEITOS E PRINCPIOS PARA A CONSTRUO DE ESTILOS DE
AGRICULTURAS SUSTENTVEIS ........................................................................................................ 225
3.3.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 225
3.3.2 O QUE NO AGROECOLOGIA ................................................................................................................. 226
12
3.3.3 AGRICULTURAS ALTERNATIVAS DE BASE ECOLGICA ........................................................................ 227

3.3.4 AGROECOLOGIA: UMA CINCIA PARA UM FUTURO SUSTENTVEL .................................................... 231
3.4 AGROECOLOGIA NO UM TIPO DE AGRICULTURA ALTERNATIVA.................................. 241

3.5 AGROECOLOGIA: MATRIZ DISCIPLINAR OU NOVO PARADIGMA PARA O
DESENVOLVIMENTO RURAL SUSTENTVEL ................................................................................. 245
3.5.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 246
3.5.2 A TICA NA AGROECOLOGIA ................................................................................................................... 248
3.5.3 AGROECOLOGIA COMO MATRIZ DISCIPLINAR INTEGRADORA: UM NOVO PARADIGMA ................... 251
3.5.4 CONTRIBUIES BUSCADAS NA FSICA .................................................................................................. 255
3.5.5 APORTES DA ECONOMIA ECOLGICA E ECOLOGIA POLTICA .............................................................. 257
3.5.6 APROXIMANDO A ECOLOGIA DA AGRONOMIA ...................................................................................... 260
3.5.7 APORTES DA BIOLOGIA ............................................................................................................................. 262
3.5.8 APORTES DA EDUCAO E DA COMUNICAO ..................................................................................... 264
3.5.9 DA HISTRIA, DA ANTROPOLOGIA E DA SOCIOLOGIA .......................................................................... 266
3.5.10 CONSIDERAES FINAIS ......................................................................................................................... 271
3.6 SEGURANA ALIMENTAR E AGRICULTURA SUSTENTVEL: UMA PERSPECTIVA
AGROECOLGICA................................................................................................................................... 275
3.6.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 275
3.6.2 SEGURANA ALIMENTAR E NUTRICIONAL SUSTENTVEL................................................................... 276
3.6.3 AGROECOLOGIA COMO BASE CIENTFICA DE UMA AGRICULTURA SUSTENTVEL........................... 280
3.6.4 TRANSIO AGROECOLGICA: A EXPERINCIA NO RIO GRANDE DO SUL ......................................... 282
3.6.5 ECOLOGIZAO E RISCOS ASSOCIADOS ................................................................................................. 285
3.6.6 NOTAS FINAIS ............................................................................................................................................ 288
3.7 AGROECOLOGIA COMO ESTRATGIA CIENTFICA PARA CONVIVNCIA EM ZONAS DE
AMORTECIMENTO .................................................................................................................................. 291
3.7.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 291
3.7.2 ZONAS DE AMORTECIMENTO: CONCEITO, TAMANHO E FORMAS DE MANEJO ................................... 292
3.7.3 SOBRE O CONCEITO E PRINCPIOS DA AGROECOLOGIA .................................................................................294
3.7.4 AGROECOLOGIA COMO ENFOQUE ESTRATGICO PARA O MANEJO DE ZONAS DE
AMORTECIMENTO .................................................................................................................................... 296
3.7.5 IMPORTNCIA DAS ZONAS DE AMORTECIMENTO ................................................................................. 297
3.8 SUPERANDO A REVOLUO VERDE: A TRANSIO AGROECOLGICA NO ESTADO DO

RIO GRANDE DO SUL, BRASIL ............................................................................................................. 301
3.8.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 302
3.8.2 ALGUNS EXEMPLOS SOBRE EXTERNALIDADES NEGATIVAS INERENTES AGRICULTURA
CONVENCIONAL ....................................................................................................................................... 304
3.8.3 CONCEITOS BSICOS PARA ORIENTAR A TRANSIO DA AGRICULTURA CONVENCIONAL
ESTILOS DE AGRICULTURA SUSTENTVEL ........................................................................................... 313
3.8.4 DADOS DA TRANSIO AGROECOLGICA NO RIO GRANDE DO SUL: SUPERANDO O PARADIGMA
DOMINANTE .............................................................................................................................................. 316
3.8.5 COMO CONCLUSO ................................................................................................................................... 326
3.9 A AGROECOLOGIA E OS PROJETOS APOIADOS PELA SECRETARIA DA AGRICULTURA

FAMILIAR, DO MINISTRIO DO DESENVOLVIMENTO AGRRIO, NO ANO DE 2004........... 329
3.9.1 INTRODUO ............................................................................................................................................. 329
3.9.2 A CHAMADA PARA PROJETOS 2004 .......................................................................................................... 330
3.9.3 CONTEDOS E INSTRUMENTOS DE CAPACITAO ................................................................................ 331
3.9.4 EIXOS TEMTICOS ..................................................................................................................................... 331
3.9.5 CRITRIOS DE ANLISE E SELEO DE PROJETOS................................................................................. 332
3.9.6 NMERO DE BENEFICIRIOS PELOS PROJETOS DESENVOLVIDOS NO EIXO AGROECOLOGIA........... 334
3.9.7 ALGUMAS RECOMENDAES PRELIMINARES........................................................................................ 334
13
CAPTULO 4 DESENVOLVIMENTO SUSTENTVEL ...................................................... 337

4.1 OUTRO DESENVOLVIMENTO RURAL: NECESSRIO E POSSVEL! .................................. 339
4.2 O PAPEL DO INDIVDUO NA PRESERVAO DO MEIO AMBIENTE......................................... 347
4.3 FOME ZERO NOTAS PARA AJUDAR A REFLEXO ..................................................................... 357
4.3.1 COM RESPEITO QUESTO DO ACESSO AOS ALIMENTOS: A DEMANDA ............................................ 357
4.3.2 E A OFERTA? TEMOS DISPONIBILIDADE DE ALIMENTO DE QUALIDADE E ACESSVEL?..................... 359
CAPTULO 5 PROBLEMAS DA AGRICULTURA CONVENCIONAL ....................... 366

5.1 A FALCIA DO AGRONEGCIO OU: TUDO O QUE INSUSTENTVEL SE DESMANCHA
NO AR ........................................................................................................................................................... 368
5.2 ESTIAGEM X PADRO TECNOLGICO ............................................................................................ 370
5.3 O VENENO NOSSO DE CADA DIA: AT QUANDO? ......................................................................... 374
REFERNCIAS ................................................................................................................................................. 378
14
CAPTULO 1
EXTENSO RURAL
1.1 RECOLOCANDO AS COISAS NOS SEUS DEVIDOS LUGARES: UM

MANIFESTO EM DEFESA DA EXTENSO RURAL PBLICA E
GRATUITA PARA A AGRICULTURA FAMILIAR1
Por: Francisco Roberto Caporal
1.1.1 INTRODUO
Nos ltimos anos, temos acompanhado no s a aplicao indiscriminada, e por vezes

criminosa, das polticas de tipo neoliberal, como, sobretudo, o fortalecimento de um discurso
ecotecnocrtico, muito ao gosto dos liberais de direita, que tem sido impulsionado por
teorias e prticas desenvolvidas em funo de (e subordinadas a) interesses que, em geral, no
coincidem com as necessidades objetivas e condies de pobreza dos povos do SUL. Nossos
pases, aqui na Amrica Latina, tm dado sobejos exemplos de subordinao a essas
orientaes. A vizinha Argentina (ver nota de rodap), fiel seguidora das polticas do Banco
Mundial FMI, est onde chegou graas ao seu dedicado empenho em cumprir tais
orientaes. No Brasil, as estatsticas oficiais mostram que cresce a pobreza rural e urbana,
elevando-nos situao de ser um pas com uma das maiores desigualdades socioeconmicas
do mundo. Em compensao, o setor financeiro segue acumulando lucros inimaginveis em
sociedades civilizadas, enquanto, por outro lado, importantes ecossistemas seguem sendo
destrudos, em nome de um pseudo ideal de progresso. Seguimos com a pior distribuio da
terra do Planeta, seguimos aumentando o tamanho de nossas absolutamente insustentveis
metrpoles (e reclamando das inundaes, como se os governos pudessem dominar as foras
Este artigo foi elaborado para apresentao no Seminrio Nacional: Decidindo Polticas de Extenso Rural para o Brasil,
promovido pela Federao das Associaes e Sindicatos da Extenso Rural Faser e do Setor Pblico Agrcola do Brasil,
realizado em Braslia DF, de 12 a 14 de maro de 2002.
da natureza), seguimos destruindo o meio ambiente e contaminando nossas vidas, seguimos

expulsando a populao que vive e trabalha no meio rural e, ainda pior, seguimos buscando
receitas fabricadas por especialistas cujos interesses sequer passam perto dos interesses e
necessidades do nosso povo.
Apesar de todo o caos em que vivemos, neste artigo, vamos procurar restringir nossa
abordagem a uma questo especial e muito particular. Trataremos de uma das polticas
pblicas necessrias para a construo de estratgias de desenvolvimento rural sustentvel: a
Extenso Rural.
Como era de se esperar, desde que se iniciou o processo de aplicao dos pacotes neoliberais, temos acompanhado, no Brasil, um importante debate sobre a necessidade ou no de
servios pblicos e gratuitos de Extenso Rural. O primeiro round da batalha foi perdido em
1990, quando, pelas mos do presidente Fernando Collor e sua turma, foi extinta a Empresa
Brasileira de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Embrater, sendo jogado s traas o
Sistema Brasileiro de Assistncia Tcnica e Extenso Rural. Desde ento, o Governo Federal
sequer reorganizou condies institucionais para cumprir com sua obrigao constitucional de
ofertar servios pblicos de Assistncia Tcnica e Extenso Rural. Destaque-se que tanto a
Constituio de 1988, quanto a Lei Agrcola de 1991, determinam que o Estado mantenha
servios de Ater pblica e gratuita para os pequenos agricultores e que, portanto, era de se
esperar que os governos dessem conta deste compromisso, seno por uma opo e
compreenso polticas, pelo menos para fazer frente a uma exigncia legal. Mas no o
fizeram. Pelo contrrio, ao longo da dcada de 90, o Governo Federal vem reduzindo os
recursos financeiros com que apoiava a manuteno dos Servios de Extenso Rural
vinculados ao setor pblico agrcola. Tanto o Ministrio da Agricultura, Pecuria e
Abastecimento Mapa, como o Ministrio do Desenvolvimento Agrrio MDA parecem
desconhecer esta necessidade da agricultura familiar e das estratgias de desenvolvimento.
Pelo menos, no possvel outra leitura quando examinamos as posturas e os oramentos dos
dois ministrios.
Tambm, em paralelo onda neo-liberal, vimos crescer no mbito acadmico, nos

discursos e orientaes de programas de desenvolvimento agrcola e extenso rural de
agncias de cooperao, como a FAO, o Banco Mundial e outras, perspectivas pouco
18
alentadoras, que apontam no rumo da privatizao2. Quando se trata de verificar onde e como
os recursos pblicos e de emprstimos internacionais podem ajudar a minimizar os impactos
das polticas de ajuste macro-econmico, que vm sendo postas em prtica em nosso pas, as
evidncias no deixam margem de dvidas: a prioridade para fugir das estruturas do Estado.
Isto ocorre mediante a sustentao dada por umas bases tericas construdas e desenvolvidas,
com especial potncia, por especialistas do NORTE, contratados (e bem pagos) por estas
organizaes. Foi a partir destas elucubraes tericas, desprovidas de referencial emprico,
pelo menos com respeito ao que ocorre em nossa realidade, que passaram a ser financiadas
inmeras experincias alternativas de oferta de servios de Extenso Rural e Assistncia
Tcnica. Se certo que algumas delas coincidiram com as realidades objetivas de alguns
pases ou regies, e at deram certo para alguns setores da agricultura (especialmente na
agricultura para exportao e de produtos de alto valor), tambm certo que elas no podem
ser adotadas como receitas vlidas para todos os lugares, como querem nos fazer acreditar,
especialmente, quando os discursos falam em desenvolvimento rural sustentvel. Inclusive,
bom que se diga, desde j, que o sonho de atender s demandas e necessidades dos
agricultores familiares to somente atravs da contratao de empresas de assessoria tcnica,
de escritrios de prestao de servios, de Organizaes No Governamentais ONGs ou de
cooperativas3, coisa que o Banco Mundial e a FAO vm estimulando nos ltimos dez anos,
mostrou-se no s excludente, como tambm um modelo que ajuda a acelerar a diferenciao
social, na medida em que conhecimentos e informaes deixam de ser tratados como Bens
Pblicos e passam a ser apropriados por diminutos segmentos da populao rural que so
assistidos, entre outros problemas que no pretendemos abordar neste artigo.4
Ironicamente, h vrios documentos, e j foram implementadas experincias patrocinadas por estas agncias, que instituem
que parte do custo dos servios de Ater sejam pagos pelos agricultores. H at algumas frmulas mgicas que sugerem que os
pequenos agricultores paguem 20% no primeiro ano, ampliando este percentual progressivamente, a cada ano, at assumirem
o total dos custos, a partir do 6 ano.
3
Certamente, a defesa do servio pblico e gratuito de Ater, presente neste artigo, aguar a crtica corporativista de muitos
setores, o que entendemos como algo normal. No obstante, fique claro que no estamos defendendo exclusividade para os
servios pblicos de Ater, mas o cumprimento de uma exigncia de parte da sociedade e de uma obrigao do Estado.
4
A aproximao de grande parte das ONGs e de outras organizaes privadas do chamado terceiro setor, tanto s agncias
financiadoras internacionais como aos governos nacionais, em diferentes nveis, na nossa opinio, est ajudando a que
ONGs e outras entidades, com excelentes trabalhos prestados ao desenvolvimento de comunidades e/ou grupos de
agricultores, passassem a perder parte de suas principais caractersticas, como a independncia e/ou a construo de projetos
nascidos das necessidades objetivas das comunidades, para orientar-se, cada vez mais, pelos marcos de referncia exigidos
pelos financiadores de seu trabalho. Tal tipo de vnculo levou Jos Graziano da Silva (1997) a mencionar que as ONGs
poderiam passar a ser Organizaes NEO-Governamentais, uma vez que elas definiram como parte de sua estratgia de
sobrevivncia brigar por fundos pblicos nacionais e fazer parceria com as fundaes privadas....
19
Parte destas orientaes tericas a que nos referamos vem sendo desenvolvida,
toque de caixa, por especialistas como William M. Rivera, L. van Crowder, Willem Zijp,
Gary Alex, Jon Anderson e outros estudiosos da Extenso Rural, muitos dos quais, inclusive,
fazem parte do famoso grupo Agricultural Knowledge and Information Systems Thematic
Team - Akis5, patrocinado pelo Banco Mundial. Entre os experts, tambm podemos
encontrar um grupo de especialistas vinculados chamada escola de Wageningen (Holanda),
como Niels Rling, Paul Engel, Henk Renting, Jan Douwe van der Ploeg e outros, ou
Universidad de Crdoba (Espanha), como Fernando Snchez de Puerta Trujillo, cujos
trabalhos passaram a ser referncia em muitos mbitos de estudo da Extenso Rural.6
Fazemos estas observaes no para negar ou menosprezar os importantes estudos e

contribuies destes e de outros destacados especialistas7, seno que para reafirmar a
necessidade de nos dedicarmos ao tema para incluir neste debate sobre Ater, um olhar desde o
SUL. Um olhar sem o vis da civilizao ocidental, branca e opulenta do NORTE, para
quem a sada estar sempre no aprofundamento das relaes capitalistas de produo e,
portanto, na chamada intensificao verde. As bases tericas que sustentam as teses da
maioria daqueles especialistas, partem, em geral, da compreenso de que o atual processo de
globalizao inevitvel e que privatizar os servios deve ser o caminho. De que devemos
aumentar a competitividade de nossa agricultura atravs da intensificao e de mais
modernizao, e de que precisamos fazer competitivos aos nossos agricultores, mesmo contra
os polpudos subsdios dados aos do NORTE, coisa que economicamente impossvel. Ou,
como alguns deles escrevem, temos que pensar em outras alternativas para a oferta de
servios pblicos, j que estamos diante de uma inevitvel liberalizao econmica que
amplia cada vez mais as impossibilidades de ao do Estado e que, portanto, dadas as
crescentes restries fiscais ou diante da inelutvel reduo da capacidade que tinha o
Estado para oferecer servios pblicos, inclusive os de Extenso Rural, precisamos nos
adaptar aos desgnios do neoliberalismo, buscando outras opes. Tal enfoque, no que diz
5
Agricultural Knowledge and Information Systems Thematic Team - Akis. Se trata de um grupo de professores,
pesquisadores e especialistas em programas de extenso e educao, que fazem parte do staff do Banco Mundial. Para mais
detalhes sobre suas produes, veja-se www.worlbank.org/akis
6
O leitor atento, ir descobrir estes nomes, ou parte deles, em muitos estudos, patrocinados por Ministrios e por agncias
internacionais, que tratam de analisar experincias de Extenso Rural levadas a cabo no mundo, especialmente no Terceiro
Mundo. Alguns destes autores esto agora atuando como assessores ou consultores para a implantao ou reorientao dos
servios de Extenso Rural na Europa do Leste, depois de terem tido passagem pela frica e, at mesmo, pela Amrica latina
e por regies do Brasil.
7
Dada a distncia de nossa realidade cotidiana, bem provvel que a maioria deles no tenham acesso aos estudos feitos no
Brasil e em nossos estados, especialmente queles no traduzidos a seus idiomas. Logo, fica claro que difcil que eles faam
uma abordagem que tenha em conta a nossa evoluo histrica, as nossas realidades sociais e culturais e as necessidades e
exigncias do nosso povo.
20
respeito Ater, inclui a idia de custo compartido com os agricultores beneficirios dos
servios de Extenso Rural.8 Nesta lgica, cortar servios pblicos, ainda que para setores
debilitados, algo normal e inquestionvel, mesmo quando importantes volumes de recursos
financeiros sejam aplicados para salvar instituies financeiras falidas, ou para pagar uma
impagvel, indecente e crescente dvida externa, temas sobre as quais eles, em geral, no se
manifestam.
Portanto, neste artigo, nos propomos a fugir deste tipo de armadilha neoliberal e do
discurso ecotecnocrtico da sustentabilidade que a acompanha, para tratar de fomentar um
outro debate sobre Ater, luz da nossa realidade objetiva. Para isso, tomamos como
referncia a realidade do estado do Rio Grande do Sul. Neste estado, a agricultura de tipo
familiar responsvel pela maior parte da produo de alimentos e pela existncia de um
particular tecido social rural, capaz de favorecer processos de construo de novas estratgias
de desenvolvimento rural sustentvel. Esta agricultura familiar justifica a presena de servios
pblicos de Ater, dadas as suas necessidades objetivas e a sua importncia socioeconmica,
com destaque para o seu papel preponderante em estratgias de promoo de agriculturas
diversificadas e ecolgicas, capazes de contribuir, decisivamente, para a segurana e
soberania alimentar da nossa populao.
1.1.2 A EXTENSO RURAL COMO BEM PBLICO: UM DEBATE INACABADO
J faz algum tempo que, diante da perspectiva neoliberal e sua poltica de Estado
mnimo, surgiu no contexto do debate sobre o futuro dos servios de Extenso Rural, uma
temtica nova: a questo da Extenso Rural como um Bem Pblico. Este debate sobre bens
pblicos e bens privados, bastante presente em algumas correntes da economia e da
sociologia, ainda no encontrou consenso para o caso da Extenso Rural. Em todo o caso,
uma das perguntas orientadoras de tal debate, a seguinte: Ser a Extenso Rural um Bem
Pblico e, portanto, se justificaria a oferta destes servios pelo Estado?
8
Este tipo de enfoque, ao gosto da noo de fim da histria, est presente em muitos artigos escritos por aqueles autores,
mas, especialmente, nos textos de trabalhos patrocinados pela FAO e pelo Banco Mundial.
21
No vamos, aqui, tratar sobre o enfoque terico em si. O que pretendemos, de forma
sinttica, defender a hiptese de que o servio de Extenso Rural, como processo educativo,
informativo, comunicacional e de apoio formao dos agricultores, se constitui, sem
qualquer dvida, em um importante Bem Pblico. Portanto, especialmente em realidades
como a nossa, e sempre que se tratar de ter como beneficiria a agricultura familiar, sua oferta
pblica e gratuita passa a ser uma obrigao do Estado. Sabemos que Bens Pblicos so,
resumidamente, aqueles cuja oferta/apropriao no causam rivalidade e que no podem ser
de uso exclusivo. Isto , a apropriao no pode ser restrita, ou seja, o fato de uma pessoa
consumir este bem no impede que outras pessoas possam usufruir dele. Logo, um Bem
Pblico deve apresentar, como uma de suas caractersticas, no ser exclusivo, isto , deve
estar acessvel a todos. Ao contrrio, um Bem Privado, aquele cuja apropriao por uma
pessoa implica que outras deixaro de ter acesso, apresentando, portanto, uma caracterstica
oposta: a da exclusividade.
Vendo desta forma, os servios de Extenso Rural, apresentam claras caractersticas

de Bem Pblico, ainda que estas, em alguns casos, apaream de forma relativa. Por exemplo:
ainda que um conhecimento novo sobre manejo ecolgico de pragas seja transmitido por um
agente de extenso a um agricultor em particular, isto no significa, automaticamente, que
todos os agricultores tenham acesso a este conhecimento, mas tambm no significa que no
possam vir a ter acesso. No obstante, pode ocorrer que um agricultor de um assentamento do
municpio de Hulha Negra, na regio sul do estado, esteja trabalhando com um extensionista
sobre manejo ecolgico do solo e esta informao no chegue aos agricultores assistidos pelos
extensionistas da mesma instituio na regio norte, ou chegue de forma limitada, parcial. Em
todo o caso, o conhecimento gerado continuaria disponvel para outros interessados.
Assim mesmo, o fato da Extenso Rural priorizar atividades grupais, dias de campo e
o uso de muitos meios de comunicao de novas informaes, como o rdio e a televiso,
pode minimizar este problema, ainda que no o resolva completamente. Por sua vez, uma
opo pela assistncia tcnica individualizada pode reduzir a caracterstica de Bem Pblico,
na medida em que um tcnico tem capacidade fsica de atendimento a um nmero limitado de
clientesagricultores e, portanto, a oferta do servio passaria a adquirir uma caracterstica de
Bem Privado, na medida em que se amplie o atendimento individual, s custas do total dos
potenciais beneficirios. O mesmo ocorre quando a extenso opta por um pblico especfico,
como no caso do Rio Grande do Sul, onde a agricultura familiar passou a constituir-se pblico
22
exclusivo do servio de Extenso Rural. Neste caso, fica minimizado o problema na medida
em que informaes e orientaes de natureza tcnica no so negadas aos demais
agricultores, sempre que eles busquem apoio nos escritrios de extenso.
De qualquer forma, ainda que no haja consenso, os servios de Extenso Rural

apresentam-se muito mais prximos de serem considerados como um Bem Pblico do que
como um Bem Privado. A comparao mais efetiva para esclarecer esta caracterstica pode
ser feita com a educao formal. Ainda que esta se mostre limitada e, s vezes at excludente,
ningum discute se a educao bsica ou no uma obrigao do Estado, ou seja, um Bem
Pblico por excelncia. Portanto, sendo isto verdadeiro, cabe ao Estado, financiar e manter
funcionando os servios de Extenso Rural, para os agricultores que no podem ter acesso a
outros meios e formas de obteno de informaes necessrias para o desenvolvimento e
qualificao de suas atividades. A capacidade de socializao e a possibilidade de
massificao de informaes e conhecimentos de interesse pblico, assim como de
oportunidades de acesso a outros servios, fortalecem a idia de que a Extenso Rural um
Bem Pblico. O mesmo ocorre quando a problemtica do desenvolvimento envolve aspectos
de interesse geral da sociedade, como a proteo ao meio ambiente e a busca de eqidade
social, que so particularmente importantes entre os papis do estado moderno.
1.1.3 A EXTENSO RURAL DIANTE DAS NOVAS EXIGNCIAS DA SOCIEDADE:

SUSTENTABILIDADE E EQIDADE
Depois de vrias dcadas de acelerada deteriorao ambiental, de derrubada criminosa

de nossas matas e de contaminao do ambiente em geral (gua, ar e solo), da comida e das
pessoas e animais, entre outros grandes males do modelo convencional de desenvolvimento
agrcola e rural, as sociedades passaram a exigir novas condies de vida e um novo enfoque
para o desenvolvimento. A noo de desenvolvimento sustentvel, ainda que limitada,
expressa a necessidade de outros estilos de vida de consumo e de produo, capazes de
assegurar a preservao da base de recursos naturais da qual dependemos, e da qual
dependero as futuras geraes. Ademais, cada vez mais evidente o clamor e a conscincia
cidad quanto necessidade de uma oferta crescente de alimentos limpos, saudveis, livres
23
das externalidades negativas geradas pelos modelos convencionais, como tem sido a
contaminao dos alimentos por agrotxicos. Isto est comprovado, entre outros indicadores,
pela crescente produo e consumo de alimentos ditos orgnicos, no Brasil e no mundo.
Vivemos, pois, numa poca em que a palavra ecologizao assumiu status de
referncia para todas as estratgias de desenvolvimento industrial, comercial, agrcola, urbano
ou rural. As pautas e agendas de polticos, empresrios, professores e de muitos outros atores,
estar incompleta se no tratar do tema do desenvolvimento, tendo em conta o adjetivo
sustentvel. Ecologizar processos de produo passou a ter at certificado de ISO, na mais
convencional manifestao capitalista. Entretanto, em se tratando da agricultura e,
especialmente, dos setores mais debilitados do meio rural, a lgica capitalista que atribui tudo
aos mecanismos do mercado perde sua razo, por no ter capacidade de dar respostas
realidade concreta.
Igualmente, os nveis de excluso social gerados pelos modelos convencionais de
desenvolvimento e de agricultura da Revoluo Verde (cada vez maiores rea e mais
mecanizadas, somente tendem a reduzir a mo de obra), colocaram na ordem do dia a
necessidade de que se busquem novas estratgias, capazes de assegurar eqidade social,
incluso dos excludos, apoio aos setores que no conseguem alcanar mnimos objetivos
como ter uma vida digna e com qualidade, simplesmente esperando pela bondade da mo
invisvel do mercado. Alm de sabermos que o mercado imperfeito na distribuio dos
recursos e riquezas, mais do que bvio o fato de que as leis do mercado capitalista esto
orientadas pelo objetivo de obter maior lucro, mesmo quando isso implique em deteriorao
ambiental e excluso social. por isso que, no enfrentamento da questo ambiental cada vez
surgem mais leis impositivas e punitivas. Ademais, est mais do que provado que a lgica do
mercado no reduz a pobreza. Pelo contrrio, aumenta a iniqidade e acentua a diferenciao
social, no campo e nas cidades.
Sabemos todos que as empresas de assistncia tcnica privadas, existentes em nmero
reduzido e com um pequeno e insuficiente quadro de trabalhadores (se considerarmos o
tamanho potencial das necessidades de apoio tcnico agricultura), no podem trabalhar de
graa. Estas empresas, como lgico, cobram por seus servios e, normalmente, elegem
como clientes preferenciais os maiores agricultores, ou os agricultores mais capitalizados, em
geral, empresrios agrcolas, pois so estes os que podem remunerar adequadamente os
profissionais da iniciativa privada.
24
Por outro lado, os servios prestados pelas empresas vendedoras de insumos,

mquinas e equipamentos agrcolas, esto dirigidos aos seus clientes preferenciais e so
conduzidos de modo a fomentar o uso daquilo que vendem, garantindo fatias de mercado e,
por conseqncia, o lucro pela venda de seus produtos. Tais servios de orientao tcnica se
restringem, quase sempre, a recomendaes quanto ao uso adequado daquilo que vendem.
Trata-se daquela assistncia do tipo vide bula, que seria perfeitamente substituvel por uma
boa especificao dos produtos e seus usos.
Esses servios privados (e outros, como, por exemplo, os dias de campo promovidos
pela Embrapa), so necessrios, continuaro existindo e apoiando a agricultura capitalizada.
Mas no so nem suficientes, nem acessveis e nem mesmo adequados para a agricultura
familiar. E isto que, at agora, tratamos apenas das questes da assistncia tcnica e de apoio
agricultura. A situao se mostra ainda mais grave se olhamos a questo da Ater sob o ponto
de vista do desenvolvimento rural sustentvel, pois os servios privados, sejam da natureza
que forem, no podem se dar ao luxo de cuidar das questes ambientais e da incluso social,
especialmente quando isto requer aes educativas, de mdio e longo prazos. Muito menos
apresentam as condies necessrias para atuar de forma multidisciplinar em outros aspectos
do desenvolvimento rural, que vo muito alm da agricultura e que dizem respeito, por
exemplo, melhoria das condies de vida das populaes rurais, como nos casos da
educao para a sade, do uso adequado e da industrializao caseira de alimentos, das aes
de sade preventiva, do saneamento bsico e do abastecimento de gua nas propriedades
rurais, entre tantos outros. Alis, no nosso pas, ainda que nos ltimos anos tenham sido
criados programas de agentes de sade e outras aes deste tipo, est claro que a maior
capilaridade e presena no meio rural ainda alcanada pelas estruturas pblicas ou
paraestatais de Extenso Rural, assim como tambm est claro que s elas conseguem realizar
um trabalho educativo e continuado no tempo.9
No final de 2001, estivemos participando, como convidado do Fira/Banco do Mxico, do I Encontro Internacional de
Empresas de Assistncia Tcnica, realizado na cidade de Mazatlan. Na ocasio tivemos a oportunidade de observar, naquele
pas, um exemplo claro das deficincias de modelos alternativos de Ater, ainda que sustentados por recursos pblicos e
financiamentos internacionais. Os tcnicos envolvidos reclamavam da forma de pagamento, assim como da incapacidade
financeira dos agricultores mais pobres, para assumirem parte do custo dos servios, mesmo ao final de alguns anos, como
esto montados os programas. Ademais, as metas contratadas com as empresas de Ater envolvidas exigem resultados de
curto prazo e medidos em termos quantitativos de produo fsica, o que limita o campo de atuao dos profissionais. Por
fim, as aes de cada empresa, com seus respectivos grupos de agricultores, esto desconectadas entre si, o que fez com que
o evento centrasse muita ateno na necessidade de formao de redes, dada a incapacidade de ser estabelecida uma
orientao de desenvolvimento por parte do Ministrio e outras agncias do Estado.
25
Portanto, se desejarmos construir um novo desenvolvimento rural, que tenha em conta

as questes ambientais, a incluso social e a produo de alimentos sadios, superando
enfoques limitados ao puro e simples crescimento econmico e aos tradicionais modelos
voltados exclusivamente para a busca do aumento da produo e produtividade da agricultura
e voltados para a exportao, logo chegaremos concluso de que necessria e
indispensvel a presena do Estado. Acreditamos, depois de anos de observao da nossa
realidade, que impossvel constituir-se amplos processos de transio rumo a estilos de
desenvolvimento rural e agrcola socioambientalmente sustentveis, sem a efetiva e direta
participao do setor pblico, do Estado.
1.1.4 OUTRO DESENVOLVIMENTO RURAL NECESSRIO, MAS S SER

POSSVEL COM A PRESENA DO SETOR PBLICO E ESTATAL
Como sabemos, as estratgias e orientaes das polticas de tipo neoliberal foram

responsveis, durante a dcada de 90, pelo aprofundamento da crise do desenvolvimento no
meio rural dos pases ditos emergentes. Se as anteriores dcadas de desenvolvimentismo
asseguraram, pelo menos, algum crescimento econmico nos setores agropecurio e
agroindustrial, isto ocorreu, sem dvida, graas importante interveno do Estado, atravs
de polticas de pesquisa, assistncia tcnica, crdito e subsdios. No vamos discutir aqui a
natureza seletiva daquelas polticas, cujo resultado pode ser medido pela crescente
diferenciao social que se verificou no meio rural e cuja expresso mais importante foi o
xodo rural-urbano. O que sim est evidente que o crescimento econmico verificado nas
dcadas de 60 a 80, nos setores antes mencionados, resultou direta e claramente da
interveno pblica e estatal. E, tambm neste particular, a Extenso Rural foi competente
para cumprir com as orientaes das polticas ento hegemnicas.10
10
Para que no pairem dvidas, bom que se esclarea que as polticas implantadas para a modernizao da agricultura no
foram seguidas somente pelo setor pblico estatal de Ater, como alguns crticos querem dar a entender. Na verdade,
sindicatos rurais patronais e de trabalhadores, assim como a maioria das cooperativas agropecurias, bancos e outros setores
da esfera pblica e privada contrataram muitos tcnicos, naquela poca, e os levaram a seguir uma mesma orientao
estabelecida pelas bases tericas da Revoluo Verde. Igual orientao foi adotada, tambm, pelas Universidades e Escolas
Agrcolas, assim como pelas instituies de pesquisa (includa a Embrapa, a partir de 1973). Portanto, a bem da verdade,
bom que no se atribua somente Extenso Rural pblica e estatal a responsabilidade pelos males da modernizao da
agricultura, pois esta postura constitui grande equvoco, que demonstra falta de conhecimento da realidade e deficincia ou
tendenciosidade no exame da literatura disponvel.
26
Portanto, o grave equvoco cometido na dcada de 90, de deixar o desenvolvimento

rural nas mos do mercado, seja, atravs da chamada iniciativa privada ou das grandes
indstrias transnacionais, ou criando mecanismos seletivos de apoio a setores da agricultura
familiar, como tm sido as polticas do grupo do Banco Mundial, em muitos pases e em
regies do nosso pas, no pode ser repetido. Como j vimos, ao setor privado, interessa
apenas o lucro e os resultados do seu negcio e, portanto, aqueles empresrios dificilmente
colocaro em primeiro lugar os interesses gerais da sociedade, especialmente quando estes
interesses tratam de proteo ambiental, produo de alimentos sadios (salvo se isto der mais
lucro, como vem ocorrendo em alguns casos) e sustentao a um tecido socioeconmico
fundado nas unidades familiares de produo. importante que tenhamos claro este aspecto,
pois vivemos num tempo em que todos falam de desenvolvimento sustentvel e os
mecanismos de mercado no so compatveis com o conjunto de dimenses que envolvem a
busca de sustentabilidade, como so as dimenses tica, econmica, social, ambiental,
cultural e poltica, que precisam estar articuladas para que se alcance desenvolvimento. Tais
mecanismos de mercado s so justificveis na tica do discurso ecotecnocrtico (em
contraposio proposta ecossocial ou agroecolgica, que considera o conjunto das
dimenses acima).
A distncia que separa tal discurso ecotecnocrtico de uma prtica realmente voltada
construo de uma sociedade mais justa e ambientalmente equilibrada fica evidente na
medida em que seus defensores no conseguem libertar-se das amarras neoliberais e da nfase
atribuda a um crescimento econmico que pretendem ilimitado, como condio bsica para o
desenvolvimento. por isso mesmo que, se perguntarmos a certos setores da academia ou a
representantes de instituies nacionais e internacionais de cooperao ao desenvolvimento,
ou mesmo a representantes de alguns setores de nossos Ministrios, alinhados com esta
perspectiva ecotecnocrtica, como seria possvel conciliar as metas de crescimento econmico
e as estratgias de desenvolvimento agropecurio que propem, com as medidas de proteo
ambiental e incluso social que sugerem, a resposta ser um invertebrado gasoso, isto ,
algo impossvel e sem qualquer consistncia operativa, na vida real. E mais, se perguntarmos
a eles como se faz para produzir alimentos no contaminados, a partir da estratgia de
intensificao verde da agricultura que eles defendem, teremos outras respostas vazias, pois
est claro que impossvel e incompatvel o modelo da Revoluo Verde-Verde que pregam,
com a necessria produo de alimentos sadios, com proteo ao meio ambiente e, sobretudo,
com eqidade social. Portanto, ainda que queira ser hegemnico, o discurso ecotecnocrtico
27
da sustentabilidade, que no seu bojo sugere a privatizao dos servios de Extenso Rural,
no consegue resolver certas contradies importantes quando o objetivo o desenvolvimento
rural sustentvel.
Se no bastasse sua insuficincia quanto agricultura em si, o discurso

ecotecnocrtico, por no conseguir libertar-se da onda neoliberal, absolutamente
inconsistente no que diz respeito ao desenvolvimento rural, at porque trata de aumentar a
dose do mesmo medicamento utilizado nas estratgias de modernizao ao estilo da
Revoluo Verde. Assim, mesmo quando inclui ideais de sustentabilidade e eqidade,
contraditoriamente, prega a diminuio do tamanho do Estado e o recorte dos servios
pblicos orientados ao meio rural e ao setor agropecurio. Ele joga, explicitamente, nos
braos do mercado as orientaes de desenvolvimento para o agro e para o rural, o que,
como vimos antes, no permite buscar-se a construo de um novo desenvolvimento rural.11
Ao contrrio dessas tendncias, o Rio Grande do Sul vem dando exemplo do que
possvel fazer para estimular o desenvolvimento interno, fortalecendo mecanismos de apoio
ao crescimento econmico local e regional, sem perder de vista a nossa insero soberana no
mundo globalizado, tratando, ao mesmo tempo, de buscar a incluso social dos setores menos
favorecidos, fortalecer a agricultura familiar e proteger o meio ambiente.
No Rio Grande do Sul, ao contrrio do que temos visto em outros lugares, so

inmeras as polticas pblicas, do Governo do Estado, visando apoiar o setor agropecurio e,
principalmente, aquelas que dizem respeito ao desenvolvimento agrcola e rural sustentveis.
O que estamos vivendo em nosso Estado a implantao de outro enfoque de
desenvolvimento agrcola e rural. Trata-se de uma abordagem centrada no fortalecimento de
nossas experincias histricas, tendncias culturais e diversidades regionais, a partir da qual o
Estado intervm, de forma democrtica e participativa, para estimular aqueles que constituem
a maioria, isto , os agricultores de tipo familiar e suas formas de organizao econmica e
social.
11
A experincia de deixar tudo por conta do mercado est evidente no resultado da dcada de 90, quando esta orientao
poltico-ideolgica ganhou expresso no Brasil e no Rio Grande do Sul. O resultado pode ser medido, por exemplo, pelo
aumento da pobreza rural, assim como pelo tamanho da dvida dos agropecuaristas. Uma dvida negociada, por parte do
setor, em prazo de at 25 anos, o que determina que os herdeiros dos atuais empresrios rurais, vo iniciar suas atividades
como devedores, administrando um passivo criado pela gerao anterior. Uma gerao que, via de regra, defende as
orientaes neoliberais de poltica e os governos que as aplicam. Uma situao inslita, pois para defender uma ideologia,
acabam defendendo as polticas internas e externas que, no limite, impedem que, em mbito nacional e envolvendo todos os
segmentos de produtores rurais, tenhamos condies de competitividade e, assim, obstaculizam nosso desenvolvimento.
28
Observe-se que, ademais desta opo de natureza econmica, as orientaes de

poltica procuram articular as dimenses social e ambiental, num esforo coletivo direcionado
para a construo de estratgias e projetos de desenvolvimento rural sustentvel,
culturalmente aceitveis e capazes de manter e dar estabilidade ao tecido social formado a
partir das unidades de produo familiar, ao mesmo tempo em que se busca reduzir os
impactos ambientais aos agroecossistemas, produzir alimentos sadios e assegurar a gerao de
mais ocupaes e renda no meio rural.12
Estas mudanas de enfoque nas estratgias de desenvolvimento agrcola e rural s

foram possveis, portanto, graas interveno do Estado, atravs de polticas de crdito, de
assistncia tcnica e extenso rural e de pesquisa agropecuria dirigidas a superar os gargalos
que limitam a transio agroecolgica em curso, e capazes de fortalecer novas alternativas de
desenvolvimento rural. A experincia gacha demonstra, de forma cabal, que no se constri
desenvolvimento rural sustentvel sem a participao do Estado.
1.1.5 EM DEFESA DA EXTENSO RURAL PBLICA E GRATUITA
Enquanto no Brasil inteiro prevalece um discurso que busca justificar e acelerar o fim
dos servios pblicos de Extenso Rural, o Governo Gacho aponta noutra direo e mostra
que possvel manter um qualificado e diferenciado servio de Ater, conveniado ao setor
pblico. Infelizmente, neste pas, o que ocorre no sul parece que no existe, ou interessa
pouco para a academia. Pelo menos isto o que constatamos, quando examinamos o que vem
ocorrendo com respeito Extenso Rural: tais discursos partem do centro e esquecem a
periferia.
12
A experincia gacha, nestes ltimos 3 anos, aliando iniciativas histricas de agricultores e algumas organizaes com as
orientaes e polticas pblicas implantadas, nos tem mostrado que possvel um outro estilo de desenvolvimento rural. A
presena de 2.320 pessoas inscritas no II Seminrio Internacional sobre Agroecologia, realizado em Porto Alegre, em
novembro de 2001, apenas um sinal do crescente interesse da sociedade sobre esta nova orientao de poltica pblica.
Entretanto, mais importante ainda tm sido as centenas de experincias concretas de projetos de desenvolvimento local e
regional construdas com o apoio da Extenso Rural gacha, de forma participativa com os sujeitos destes processos e que j
constituem um importante conjunto de melhores prticas que apontam para a transio agroecolgica.
29
Muitos dos experts brasileiros sobre Extenso Rural e desenvolvimento aderiram ao

discurso neoliberal e ao enfoque ecotecnocrtico, a que nos referimos antes (ainda que no
assumam claramente esta posio), e passaram a adotar, inclusive, aquelas orientaes
tericas vindas do NORTE, que mencionamos no incio deste texto. Para eles, o servio
pblico de Extenso Rural faliu e ponto final. Temos que buscar outras alternativas, outros
formatos institucionais, outros tipos de organizaes mais prximas dos agricultores, menos
burocrticas e menos corporativas. Muitos deles vm a alternativa nas ONGs, como se elas
pudessem ser a soluo e, exclusivamente delas pudessem emergir as solues inovadoras que
precisamos.
O que eles no querem ver (ou no podem ver atravs da lente que utilizam) que
temos experincias positivas de Extenso Rural, realizadas com xito, na esfera pblica, a
partir de mudanas resultantes de processos instituintes realizados no interior dos Aparelhos
de Estado. Experincias que podem dar parte das respostas quanto necessidade de oferta dos
servios de Ater, indispensveis para o processo de construo de novos estilos de
desenvolvimento rural. Este o caso do Rio Grande do Sul, onde ao contrrio do que dizem
por a, o servio de Extenso Rural conveniado com o Governo do Estado, atravs da
Secretaria da Agricultura e do Abastecimento, est fortalecido, cresceu nos ltimos trs anos e
adaptou-se s novas exigncias da sociedade. Nos referimos experincia que vem sendo
construda na Emater/RS-Ascar, sobre a qual trataremos mais adiante, de forma sinttica.13
Antes, no entanto, nos parece necessrio fazer uma breve abordagem sobre as exigncias
tericas e metodolgicas de uma nova Extenso Rural.
1.1.5.1 As Bases Tericas e Metodolgicas para uma Nova Extenso Rural
Como j procuramos demonstrar em outro lugar14, a extenso rural convencional

(difusionista) ou mesmo a oferta de assistncia tcnica agropecuria realizada pelo setor
pblico com o objetivo de modernizao da agricultura, j perderam sua vigncia, se tornaram
13
O que segue est apresentado com mais detalhes em outro texto, intitulado La extensin rural en Rio Grande do Sul: de la
tradiccin Made in USA hacia el paradigma agroecolgico. (CAPORAL, 2001)
14
Veja-se: CAPORAL; COSTABEBER (1994), CAPORAL (1998), CAPORAL; COSTABEBER (2000a).
30
obsoletas e, na maior parte dos casos, se tornaram absolutamente desnecessrias. O mercado e

o setor privado tm demonstrado melhor capacidade e especialidade para fazer a difuso que
falta e para introduzir novos elementos de modernizao nos setores capazes de pagar por
seus bens e servios. A realidade objetiva demonstra que, nos dias atuais, no h mais espao
para servios pblicos dirigidos a atender interesses dos setores modernizados do
agronegcio, dos grandes agricultores e da agricultura empresarial capitalista.
Assim, as velhas estruturas de Ater, vinculadas ao Estado, s passariam a ter sentido

se fossem capazes de desempenhar um novo papel. Para isto, se faz imperativo que elas
mudem suas bases tericas, seus enfoques metodolgicos, seus objetivos, suas estratgias e
seu
pblico
beneficirio.
Caso
contrrio,
estaro,
definitivamente,
fadadas
ao
desaparecimento. S fazem sentido aqueles servios pblicos capazes de apoiar estratgias

destinadas a dar suporte a setores mais debilitados do meio rural e a promover a proteo e
recuperao do meio ambiente, pois como vimos, sustentabilidade e eqidade, assim como
elementos relacionados (produo de alimentos limpos com incluso social) so exigncias da
sociedade, que pedem respostas do Estado.
Isto posto, e continuando nossa abordagem com base na experincia do Rio Grande do
Sul, a que nos referimos antes, vamos tratar, a seguir, de apontar alguns elementos de
mudana que podem ser constitutivos de uma Nova Extenso Rural. Uma Extenso Rural
contempornea de nossa poca e que responda aos condicionamentos socioeconmicos e
ambientais deste novo sculo. A proposta de mudana parte da compreenso de que o modelo
Difusionista15 no compatvel com os novos enfoques de desenvolvimento sustentvel, e
que, portanto, precisa ser construda uma nova base terica, para orientar a ao da Extenso
Rural, o que entendemos que possvel a partir da adoo dos princpios da Agroecologia,
estabelecendo-se, a partir deles, um novo conceito de Extenso Rural, o conceito de Extenso
Rural Agroecolgica.
15
A Teoria da Difuso de Inovaes no perdeu sua fora, nem sua importncia. No obstante, o que defendemos que a
simples difuso de pacotes tecnolgicos ou das chamadas tecnologias de ponta, no justificam a presena do Estado e de
servios pblicos de Extenso Rural. Principalmente quanto s novas tecnologias, que j trazem incorporadas as inovaes,
existem mecanismos das prprias indstrias capazes de acelerar sua difuso e a adoo pelos setores que lhes interessam.
Vale lembrar e destacar o que vem ocorrendo com a soja transgnica, no Rio Grande do Sul, que mesmo contra a lei e contra
a vontade poltica do governo e de expressiva parcela da sociedade e, ainda, sem apoio da Extenso Rural, vem sendo
amplamente adotada pelos agricultores, a partir de sementes contrabandeadas. Este passa a se constituir em um novo objeto
de estudo para o difusionismo clssico.
31
No nosso entendimento a Extenso Rural Agroecolgica pode ser definida

como:
... um processo de interveno de carter educativo e transformador, baseado
em metodologias de aprendizagem e ao participativa (AAP) que permitam
o desenvolvimento de uma prtica social mediante a qual os sujeitos do
processo possam atuar na construo e sistematizao de conhecimentos que
lhes permita incidir conscientemente sobre a realidade, com o objetivo de
alcanar um modelo de desenvolvimento socialmente eqitativo e
ambientalmente sustentvel, adotando os princpios tericos da
Agroecologia como critrio para o desenvolvimento e seleo das solues
mais adequadas e compatveis com as condies especficas de cada
agroecossistema e do sistema cultural das pessoas implicadas em seu
manejo. (CAPORAL, 1988)
Ainda que brevemente, podemos dizer que a Extenso Rural Agroecolgica, se

sustenta em alguns elementos fundamentais, que so orientadores de aes dirigidas
construo de contextos de sustentabilidade crescente. Esta noo de Extenso Rural
Agroecolgica no aceita os conceitos ecotecnocrticos de sustentabilidade, por entender
que existem inevitveis relaes entre o desenvolvimento sustentvel daquela corrente e a
globalizao neoliberal, baseada no mercado e na insustentvel relao centro-periferia que
determina o estabelecimento de pautas de desigualdade social e de m distribuio do poder,
da propriedade, da riqueza, do status e dos privilgios, tanto em nvel internacional como no
interior de uma sociedade especfica (SEVILLA GUZMN; ALONSO MIELGO, 1994).
Como
j detalhamos
em
outros
lugares
(CAPORAL,
1988;
CAPORAL;
COSTABEBER, 2000b), o marco terico para uma Nova Extenso Rural orienta-se pela
busca contnua de estratgias que impulsionem padres scio-culturalmente desejveis,
apoiados na evoluo histrica dos grupos sociais e em sua coevoluo com os
agroecossistemas em que esto inseridos. Isto implica na necessidade no apenas de serem
construdos novos contextos de sustentabilidade, mas tambm de serem estabelecidas
condies para uma resistncia etnoecolgica, e que sejam, ambos, compatveis com a
realidade do pblico beneficirio. A Extenso Rural Agroecolgica, exige a aceitao de que
a maioria da agricultura familiar brasileira , ao mesmo tempo, unidade de produo, de
consumo e de reproduo, funcionando mediante uma lgica claramente distinta daquela
associada agricultura empresarial capitalista. Ademais, requer a compreenso de que os
agricultores tradicionais esto submetidos a um contexto especfico, onde a socializao se d
atravs de processos de aprendizagem, experimentao e erro, que so mediados pelo
conhecimento de processos biolgicos e sociais presentes no entorno.
32
Para uma prtica comprometida com os princpios que norteiam esta Extenso Rural
Agroecolgica, tambm fundamental entender-se que o saber dos camponeses se desenvolve
na rede social que associa ambiente domstico e grupo de trabalho, onde a conduta
reprodutiva rural o resultado de uma acumulao de conhecimentos sobre o sistema de
trabalho, conhecimentos que no vm de livros e textos, mas da relao entre pessoas,
ambiente e suas interaes (ITURRA, 1993). Nesta perspectiva, a busca de sustentabilidade
implica reconhecer a existncia deste saber, construdo ao longo da histria de vida dos
grupos sociais. Portanto, a prtica extensionista dever ser desviada de sua histrica
concepo difusionista e dar lugar a uma prtica social baseada na aprendizagem e ao
participativas, isto , na construo de saberes adequados para impulsionar estilos de
agricultura e de manejo dos recursos naturais capazes de estabelecer patamares crescentes de
sustentabilidade.
Ento, mais do que dispor de um conceito preciso sobre o significado da expresso

desenvolvimento sustentvel, na Extenso Rural Agroecolgica necessitamos construir
saberes ecolgicos, agronmicos, sociais e econmicos, que permitam desenvolver, de forma
participativa, processos tolerveis de explorao da natureza, e que sejam compatveis com
as exigncias de reproduo social da agricultura familiar, em seus diferentes segmentos. Na
concepo da Extenso Rural Agroecolgica, fica entendido, tambm, que o meio ambiente e
a sociedade constituem os pilares bsicos das aes e essas devem estar dirigidas promoo
da qualidade de vida, da incluso social e do resgate da cidadania no campo.
O modelo de Extenso Rural Agroecolgica baseia-se, portanto, no paradigma

agroecolgico. Este, por sua vez, se constitui num enfoque de interveno multidisciplinar
que vem sendo construdo a partir de uma necessidade real de enfrentamento da crise, j
cientificamente comprovada, do atual modelo tecnolgico e de organizao da produo, que
so dominantes na agricultura (MARTNEZ ALIER, 1994). Esta crise se manifesta sob
mltiplas dimenses, e sua superao depende de novos conhecimentos, adaptados s reais
circunstncias scioeconmicas e culturais das populaes rurais. Nesse sentido, a
Agroecologia, enquanto enfoque cientfico, oferece ferramentas importantes para subsidiar a
33
interveno da Nova Extenso Rural e a promoo de estratgias que conduzam ao

desenvolvimento rural sustentvel.16
A prtica da Extenso Rural Agroecolgica deve concentrar-se, portanto, no

estabelecimento de patamares crescentes de sustentabilidade em, pelo menos seis importantes
dimenses: econmica, ambiental, social, cultural, poltica e tica. A melhoria destas seis
dimenses pode ser verificada mediante indicadores que nos informem sobre os avanos que
estamos obtendo na evoluo dos processos de desenvolvimento em direo
sustentabilidade. Estes indicadores ainda esto em construo e devem passar a ser adotados,
pela Extenso Rural do Rio Grande do Sul, nos prximos meses, a partir de um sistema
baseado em adaptao do Mtodo Mesmis17.
Fica claro, ento, que o trabalho da Extenso Rural, como vimos, deve partir da
convico de que a sustentabilidade exige a construo de estilos de agricultura sustentvel18,
ou seja, da massificao de processos produtivos capazes de garantir, no decorrer do tempo, a
produo de biomassa, de animais e de outros bens de uso, mantendo a capacidade de
renovao dos agroecossistemas, isto , sem comprometer a base dos recursos naturais.
Portanto, sem qualquer dvida, propugna-se por avanos em rumo frontalmente oposto quele
que est associado aos pacotes da Revoluo Verde. Atuar com base neste novo enfoque
implica entender que no h receitas, pois cada agroecossistema e cada sistema cultural
exigiro um processo distinto de interveno tcnica. Alm disso, cabe destacar a necessidade
de uma nova forma de compreender e estabelecer a relao entre a agronomia e a ecologia.19
Metodologicamente, busca-se enfatizar aes baseadas em um novo enfoque

educativo. Este novo enfoque exige que compreendamos que o saber dos extensionistas no
deve e nem pode ser o saber dominante e, muito menos, o nico saber vlido. Ao contrrio, a
16
Cabe advertir, aqui, que no se deve confundir Agroecologia com estilos de produo ecolgica ou orgnica. Isto levaria a
um equvoco profundo, distorcendo a orientao geral do novo enfoque extensionista que estamos propondo. Saliente-se que
esta confuso tem se proliferado nos meios acadmicos e tcnicos, assim como entre os agricultores, por culpa dos primeiros,
o que pode vir a minimizar o potencial da Agroecologia, enquando enfoque cientfico portador de elementos capazes de
contribuir para a construo de estilos de agricultura e de desenvolvimento rural sustentveis.
17
Ver MASERA et al. (2000).
18
Sob o ponto de vista agroecolgico, a agricultura sustentvel aquela que, partindo de uma compreenso holstica dos
agroecossistemas, seja capaz de atender, de maneira integrada, aos seguintes critrios: a) uma baixa dependncia de inputs
comerciais; b) o uso de recursos renovveis localmente acessveis; c) a utilizao dos impactos benficos ou benignos do
meio ambiente local; d) a aceitao e/ou tolerncia das condies locais, antes que a dependncia da intensa alterao ou
controle do meio ambiente; e) a manuteno a longo prazo da capacidade produtiva; f) a preservao da diversidade biolgica
e cultural; g) a utilizao do conhecimento e da cultura da populao local; e h) a produo de mercadorias para o consumo
interno e para a exportao (GLIESSMAN, 1990).
19
Sobre esta nova relao e aproximao entre Agronomia e Ecologia, veja-se: GLIESSMAN (2000).
34
interveno dos agentes deve ser respeitosa para com o conhecimento e as culturas locais, e
partir sempre de um adequado estudo e compreenso sobre a coevoluo entre os homens de
uma dada comunidade e seu meio ambiente. Desde a lgica da Extenso Rural Agroecolgica,
se reconhece, portanto, que agricultores e tcnicos tm igual papel nos processos de
construo de estratgias de desenvolvimento, assim como na adaptao de tecnologias
adequadas para as situaes locais e especficas, onde atuam. Se faz necessrio, portanto,
integrar os aspectos culturais, socioeconmicos e ambientais, caractersticos de cada realidade
local, no desenho de agroecossistemas sustentveis e de distintos estilos de agriculturas,
entendendo a agricultura, em seu sentido mais amplo, como uma construo social.
Isto nos leva necessidade de construir formas de trabalho e a adotar metodologias

que sejam capazes de potencializar processos de desenvolvimento endgeno, valorizando o
uso dos recursos localmente disponveis, com ateno para o uso sustentvel dos recursos
naturais. Deste modo, as estratgias de desenvolvimento conduzidas pela extenso que
propomos e que estamos levando prtica no Rio Grande do Sul, no podem se orientar
simplesmente por metas de crescimento econmico, de produo e de produtividade. Essas
estratgias devem assumir uma orientao pluridimensional e buscar objetivos que incluam
desejos e necessidades de mudana nas condies econmicas, sem perder de vista as
condies de segurana alimentar, melhores nveis de educao, de sade e de bem-estar,
contribuindo, ao mesmo tempo, para o alcance de melhores patamares de eqidade social e de
sustentabilidade ambiental dos sistemas agrcolas.
No quadro a seguir, tratamos de resumir algumas das diferenas entre a Extenso

Rural Convencional e a Extenso Rural Agroecolgica. Observe-se que, como se trata de um
esforo de simplificao, para facilitar o entendimento, possvel que alguns elementos
possam aparecer mesclados e presentes, ao mesmo tempo, em mais de um indicador.
35
Extenso rural
Convencional
Indicadores
Extenso rural
Agroecolgica
Bases tericas e ideolgicas
Teoria da Difuso de Inovaes.

Conhecimento cientfico em primeiro lugar.
Desenvolvimento local.
Agricultor em primeiro lugar.
Resistncia dos camponeses.
Principais objetivos
Econmico. Incremento de renda e bem

estar mediante a transferncia de
tecnologias. Aumento de produo e
produtividade.
Ecossocial. Busca de estilos de

desenvolvimento social e
economicamente equilibrado e
ambientalmente sustentvel. Melhorar as
condies de vida com proteo ao meio
ambiente.
Compreenso sobre meio

ambiente
Base de recursos a ser explorada para

alcanar objetivos de produo e
produtividade. Aplicao de tcnicas
conservacionistas.
Base de recursos que deve ser utilizada

adequadamente de forma a alcanar
estabilidade nos sistemas agrcolas. Evitar
ou diminuir impactos ao ambiente e aos
estilos de vida.
Compreenso sobre a
agricultura
Aplicao de tcnicas e tticas agrcolas.

Simplificao e especializao.
Processo produtivo complexo e

diversificado, em que ocorre a co-evoluo
das culturas e dos agroecossistemas.
Lgica para a agricultura

sustentvel
Intensificao verde. Aplicao de

tecnologias mais brandas e prticas
conservacionistas em sistemas
convencionais.
Orientao pelos princpios da

Agroecologia. Tecnologias e prticas
adaptadas a agroecossistemas complexos e
s diferentes culturas.
Metodologia
Para transferncia de informaes e

assistncia tcnica. Participao funcional
dos beneficirios.
Para recuperao e sntese do

conhecimento local, construo de novos
conhecimentos. Investigao-ao
participativa.
Comunicao
De cima para baixo.

De uma fonte a um receptor.
Dilogo horizontal entre iguais.

Estabelecimento de plataformas de
negociao. Construir conhecimentos.
Educao
Persuasiva. Educar para a adoo de novas

tcnicas. Induzir a mudana social
conservadora.
Democrtica e participativa. Processo

dialgico.
Aumentar o poder dos agricultores para
que decidam.
Papel do agente
Professor. Repassar tecnologias e ensinar

prticas. Assistente tcnico.
Facilitador. Apoio busca e identificao

de melhores opes e solues tcnicas e
no tcnicas
Quadro 1 - Alguns elementos para diferenciar tipos de Extenso Rural.

Fonte: Captulo VIII da tese de Caporal (1988).
36
1.1.6 AS MUDANAS INSTITUCIONAIS EM PROCESSO NA EMATER/RS-ASCAR
Segundo nossa anlise, a Extenso Rural se estabeleceu no Rio Grande do Sul como
uma instituio que, vinculada ao setor pblico, se destinava a atuar no sentido de apoiar s
comunidades rurais. Isso ocorreu sob diferentes enfoques e a partir de distintas prioridades,
todas elas determinadas pelo modelo de desenvolvimento geral e estabelecidas segundo as
exigncias que o modelo impunha agricultura20. Assim, caracterizamos o primeiro perodo
do extensionismo gacho, que vai de 1955 a 1960, como o tempo do Assistencialismo
Familiar. Nesse perodo, a extenso centrou sua ateno nas famlias e comunidades mais
pobres, desenvolvendo um trabalho notadamente assistencialista. Os agentes atuavam com um
olho na famlia e outro na agricultura. O lar e as melhorias nas condies gerais de sade e
bem-estar eram as preocupaes centrais dos extensionistas, e ocupavam um status similar
questes como o crescimento da produo agrcola. O crdito rural orientado era uma
ferramenta para ajudar nos processos de mudana.
Aquele momento da Extenso Rural passou para a histria do extensionismo, quando,

a partir de 1960, mudaram os rumos da poltica agrcola, em resposta s novas exigncias do
modelo de desenvolvimento. Comearia, na dcada dos 60, o perodo do Difusionismo ou,
como preferem alguns, o perodo do Produtivismo. Passou-se a exigir da Extenso Rural uma
ao mais eficiente e intensamente orientada a aumentar a produo e a produtividade da
agricultura, em particular dos produtos destinados exportao. A partir de ento, a extenso
passaria a dedicar-se modernizao, contribuindo para a introduo de importantes
mudanas na base tcnica da agricultura e, em conseqncia, para a crescente subordinao
do setor agrcola a elos estabelecidos montante e jusante da produo primria, no mbito
das cadeias agroindustriais. A orientao terica da extenso, desde aquele momento, foi a
Difuso de Inovaes21. Nesse perodo, a Extenso Rural passou a apoiar-se em uma
poltica de crdito rural que priorizava os mdios e grandes agricultores e que era,
sabidamente, seletiva. Os agentes da extenso passaram a atuar por linha de produto, focando
sua ateno na agropecuria e em seus resultados imediatos, o que levou a uma drstica
reduo de sua preocupao para com as famlias rurais. Para aquele modelo, o que
interessava era o crescimento fsico continuado da produo, sendo relegados a um segundo
20
21
Ver: CAPORAL (1998).

Ver: ROGERS (1962 e 1995).
37
plano todas as preocupaes com as externalidades negativas decorrentes daquela estratgia

de modernizao e crescimento econmico.
A partir de 1964, depois do Golpe Militar, se seguiram 20 anos nos quais a

modernizao do agro foi o centro das aes de todas as polticas pblicas para o meio rural.
Crdito, Pesquisa e Extenso Rural foram articulados sob uma mesma lgica difusionista e
modernizadora. Durante todos esses anos, a Extenso Rural concentrou suas aes na busca
de resultados econmicos imediatos, ainda que, em meados dos anos 70, tenha sido posta em
andamento uma poltica de ao diferenciada, em apoio s camadas mais empobrecidas da
populao rural as chamadas famlias de baixa renda. Entretanto, esta orientao, embora
estivesse presente nos manuais, permaneceria na periferia do trabalho orientado pelas
diretrizes da Empresa Brasileira de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Embrater.
Igualmente, seriam mantidas na periferia as orientaes, estabelecidas nas Diretrizes de 1979,
sobre o tema da participao dos agricultores no planejamento das aes em nvel municipal e
das comunidades, assim como as recomendaes sobre a necessidade de uma ao mais
cuidadosa com o meio ambiente.
Foi somente no fim do perodo da ditadura militar que a Extenso Rural comeou a
experimentar novos rumos. A partir de 1985, com a mudana na direo central da Embrater,
tomou posse na presidncia da empresa um seguidor da pedagogia de Paulo Freire, que
propunha, j no seu primeiro discurso, um outro enfoque para a ao extensionista. Romeu
Padilha de Figueiredo, ento presidente da Embrater, propunha um processo radical de
participao dos agricultores e defendia a necessidade de uma Extenso Rural democrtica e
popular, orientada para o mercado interno, para a agricultura de subsistncia e que, portanto,
priorizasse os pequenos agricultores. Iniciava-se, naquele momento, outra fase da extenso
brasileira: o perodo do Repensar da Extenso.
Internamente empresa de Extenso Rural do Rio Grande do Sul, um movimento

iniciado pelos extensionistas, daria lugar a uma nova construo de diretrizes e objetivos
institucionais. Aquele movimento conseguiu estabelecer algumas bases alternativas para a
empresa de extenso rural vinculada ao Estado, que foram consolidadas em um amplo
seminrio, cujo documento final, de setembro de 1987, foi intitulado Seminrio: Extenso
Rural enfoque participativo (Emater/RS-Ascar, 1987). Contudo, sem contar com o apoio
oficial da empresa, e ignoradas pelos dirigentes da poca, as novas bases tericas e as
38
estratgias propostas ficaram margem da prtica cotidiana, at recentemente, como veremos

mais adiante.22
Depois da extino da Embrater, em 1990, a Emater/RS-Ascar foi desafiada a mostrar

sua real necessidade como instrumento de apoio ao desenvolvimento e seguiu merecendo a
confiana, ainda que parcial, da sociedade rural e dos sucessivos governos do estado. Desde
ento, por qu e para quem deveria existir o servio de Extenso Rural passariam a ser as
perguntas-chave. Para estas perguntas s seria possvel obter respostas adequadas a partir de
uma leitura correta do cenrio scio-poltico, e dos novos interesses da sociedade. Este parece
ter sido o principal acerto da Extenso Rural do Rio Grande do Sul, quando, no incio de
1999, se props a uma mudana profunda, incorporando os desafios sociais e ambientais que
apareciam com destaque tanto nas demandas de setores urbanos como nas pautas polticas das
organizaes de representao dos agricultores.
1.1.6.1 A Transio para uma Nova Extenso Rural, no Rio Grande do Sul
Desde o incio de 1999, a Emater/RS-Ascar comeou a realizar mudanas

institucionais profundas, consideradas necessrias para habilitar-se a apoiar a construo de
outro estilo de desenvolvimento rural. Tais mudanas passaram a ter em conta as exigncias
da sociedade e as novas demandas nascidas da perspectiva da sustentabilidade e da eqidade
social. As orientaes para tais mudanas foram buscadas nas concluses de congressos de
extensionistas e outros eventos sobre extenso rural, assim como em documentos de
seminrios e encontros de organizaes de agricultores familiares e de movimentos
organizados, como o MST, o MPA, o Mmtr, o MAB e a Contag. Ademais, buscou-se
estabelecer uma base terica slida, a partir de textos, dissertaes e teses que tratavam sobre
o tema, de modo que se pudesse elaborar uma proposta de extenso capaz de constituir-se em
um servio compatvel com os ideais de sustentabilidade e de eqidade presentes nos novos
22
Mesmo assim, sem contar com o apoio formal da empresa, muitas aes realizadas por funcionrios da Emater/RS-Ascar
passaram a orientar-se por perspectivas inovadoras e diferentes das diretrizes formais. Inclusive, so daquela poca alguns
trabalhos na perspectiva da produo de base ecolgica, assim como a participao de muitos funcionrios na luta contra os
pesticidas e em apoio reforma agrria, atividades que se contrapunham ao modelo dominante.
39
debates sobre desenvolvimento rural. Vejamos, ainda que resumidamente, alguns passos do
processo de transformao ocorrido na Emater/RS-Ascar.23
1.1.6.1.1 Ampliando a Participao dos Beneficirios no mbito das Decises
Assim como a mudana da base terica, um dos primeiros passos na transio a uma
Nova Extenso Rural, foi a reestruturao do Conselho Deliberativo da Emater/RS-Ascar, de
modo que passassem a ter assento e direito de voto no Conselho vrias organizaes de
representao dos agricultores familiares. Em que pese a resistncia de parte de alguns
setores, particularmente daqueles representativos dos grandes produtores, o Conselho aprovou
a proposta da Direo da empresa, incorporando ao Conselho Tcnico e Administrativo
representaes da Associao das Mulheres Trabalhadoras Rurais Amtr, do Movimento dos
Agricultores Sem-Terra MST, do Movimento dos Pequenos Agricultores MPA, da Cut
Rural hoje Federao dos Trabalhadores na Agricultura Familiar da Regio Sul Fetraf-Sul e
da Cooperativa Central dos Assentados do Estado do RS Coceargs, alm da Federao de
Sindicatos de Trabalhadores Rurais Fetag, da Organizao das Cooperativas no Estado do
RS Ocergs e da Federao das Cooperativas Agropecurias do Estado do RS Fecoagro,
que j participavam do Conselho. Com isso, passou a ser garantida uma ampla participao e
representao da agricultora familiar no frum (formado por 28 entidades) que decide sobre
as polticas da empresa de Extenso Rural, analisa e aprova seu oramento, seus planos anuais
de trabalho e seus relatrios de atividades.
23
Juntamente com o colega Jos Antonio Costabeber, estamos elaborando um artigo no qual detalhamos todo o processo de
transformao ocorrido na Emater/RS-Ascar, a partir de 1999, onde estamos analisando as principais mudanas de natureza
terica e metodolgica e incorporando alguns dos principais resultados alcanados ao longo da atual gesto da Emater/RSAscar.
40
1.1.6.1.2 A Nova Estratgia Empresarial: Uma Nova Misso Extensionista
Outro passo, do processo de transformao que est ocorrendo na Emater/RS-Ascar,

focalizou a construo interna da mudana, envolvendo aspectos da cultura interna, das
questes estruturais e tambm do relacionamento externo. Nesta perspectiva, a estrutura de
divises do Escritrio Central passou a ter uma atribuio de apoio, minimizando sua
histrica funo hierrquica. Assim mesmo, as Divises Tcnica e de Planejamento, ento
existentes no Escritrio Central, foram fundidas, criando-se a Diviso de Apoio Tcnico ao
Desenvolvimento Rural Sustentvel e dentro dela um Ncleo de Investigao, cuja principal
atribuio apoiar processos de gerao e socializao de novos conhecimentos.
Ao mesmo tempo, iniciou-se um movimento instituinte, dirigido a estabelecer um

novo Planejamento Estratgico para a empresa. Para realizar o Planejamento Estratgico
Participativo, foi formado um coletivo de representao, composto por mais de 50
empregados, articulados com suas bases, os quais, em conjunto com a Diretoria, passaram a
estabelecer a nova Estratgia Empresarial da Emater/RS-Ascar. Este processo resultou em um
amplo e rico momento de participao dos empregados e de consulta s bases das
organizaes de agricultores familiares e a outras instituies, formulando-se, a partir da, a
nova Misso, Valores, Viso, Objetivos e Estratgias da Extenso Rural do Rio Grande do
Sul. As proposies foram levadas, ento, ao Conselho Deliberativo, onde foram analisadas,
discutidas e aprovadas por unanimidade. Parte do contedo destas novas proposies, que
passaram a nortear as aes extensionistas, est reproduzida abaixo, tendo sido tais
informaes extradas de documentos internos da Emater/RS-Ascar.
A Misso da Emater/RS-Ascar passou a ser:

Promover a construo do desenvolvimento rural sustentvel, com base nos
princpios da Agroecologia, atravs de aes de assistncia tcnica e
extenso rural, mediante processos educativos e participativos, com o
objetivo de fortalecer a agricultura familiar e suas organizaes, de modo a
incentivar o pleno exerccio da cidadania e a melhoria da qualidade de vida.
Ao executar esta Misso a Emater/RS-Ascar pretende ser vista (Viso) como uma
Instituio de referncia em Extenso Rural, comprometida e atuante nos processos de
desenvolvimento rural sustentvel. Para isto, assume compromisso com os seguintes Valores:
41
Conduta tica e cidadania; cooperao e solidariedade; gesto democrtica e transparente;

incentivo e respeito participao; preservao do meio ambiente e da vida; e,
conhecimento e credibilidade.
Ao mesmo tempo, foram estabelecidos os novos objetivos estratgicos da

Emater/RS-Ascar, que so os seguintes:
Sustentabilidade: Buscar um crescente apoio conservao, manuteno e ao

manejo de agroecossistemas sustentveis, de modo que, apesar das restries
ecolgicas e das presses scio-econmicas, possam ser alcanados e mantidos
nveis adequados de produo agrcola.
Estabilidade: Atuar de forma conjunta com os agricultores familiares e suas

organizaes, com o objetivo de integrar os recursos disponveis localmente e
outros que estejam ao alcance dos mesmos, com vistas a obter uma estabilidade
na produo que seja compatvel com as condies ambientais, econmicas e
scioculturais predominantes.
Produtividade: Apoiar os agricultores familiares na seleo de tecnologias de

produo capazes de reduzir os riscos e otimizar o uso dos recursos internos, de
modo a alcanar, na totalidade dos sistemas agrcolas, nveis de produtividade
compatveis com a preservao do equilbrio ecolgico.
Eqidade: Contribuir para a consolidao de estratgias associativas que

fortaleam os laos de solidariedade e que propiciem a justa distribuio do
produto gerado nos agroecossistemas, de modo que se atendam a requisitos de
segurana alimentar e gerao de renda para todas as famlias envolvidas.
Qualidade de vida: Agir interativamente nas reas econmica, sciocultural e

ambiental, de forma a maximizar o emprego e gerar renda desconcentradamente,
promovendo a defesa da biodiversidade e da diversidade cultural, o incremento da
oferta de produtos limpos, a soberania alimentar e a qualidade de vida da
populao.
42
Como parte do mesmo processo, o Planejamento Estratgico Participativo da

Emater/RS-Ascar decidiu que o trabalho deveria passar a se concentrar exclusivamente no
apoio agricultura familiar, incluindo neste grupo as famlias assentadas atravs dos
programas de reforma agrria, as famlias indgenas, as famlias de pescadores artesanais e
famlias de quilombolas (pessoas remanescentes dos quilombos).
A partir destas construes, em um nvel mais abstrato, das bases e princpios a serem
seguidos, passaram a ser desenhadas e executadas as estratgias para a implementao das
aes de Extenso Rural, coerentes com a Misso e Objetivos.
1.1.6.1.3 Novas Iniciativas de Participao e Modernizao Administrativa
Uma importante iniciativa, foi tomada com respeito aos Convnios com os
Municpios, tendo sido includa uma clusula que estabelece que os Planos Municipais de
Trabalho dos Escritrios da Emater/RS-Ascar, devem ser construdos a partir das negociaes
com comunidades e grupos, devem ser nivelados, anualmente, com a administrao municipal
e, posteriormente, devem ser levados anlise e aprovao pelos Conselhos Municipais de
Desenvolvimento, de Agricultura ou similares, a quem cabe a ltima palavra sobre o
planejamento das aes dos extensionistas no municpio.
Outra mudana fundamental foi realizada no sistema de avaliao de desempenho dos

empregados da Emater/RS-Ascar. Foi introduzido um modelo de Avaliao de 360 graus, no
qual todos avaliam a todos, horizontal e verticalmente, havendo uma composio de notas da
avaliao individual com as notas da avaliao coletiva da equipe de cada empregado.
Ademais, o sistema tambm inclui a avaliao externa, que permite, mediante sorteio
realizado pelo sistema informatizado, que representantes locais, de agricultores e de
instituies, participem da avaliao do desempenho coletivo das equipes de extenso, dando
notas que tm peso no total de pontos da avaliao.
43
No momento esto em implantao um sistema informatizado de Planejamento, assim

como um sistema de acompanhamento de indicadores, destinado a medir a evoluo dos
resultados alcanados em termos da Misso Institucional, ambos totalmente desenvolvidos
pelos tcnicos da Emater/RS-Ascar. O quadro abaixo mostra a pgina de entrada do Sistema
de Gesto Participativa, no qual registrado o Planejamento em todos os nveis.
Problemas
Associados
demanda :
Demanda:
Origem :
Hierarquia :
Estratgias :
Figura 1 - Reproduo da pgina de entrada do Sistema de Gesto Participativa da Emater/RSAscar.
44
1.1.6.1.4 Aes para Levar as Mudanas Prtica
Diversas aes foram iniciadas com o objetivo de levar a Misso, os objetivos e

estratgias prtica. Entre elas destacamos:
a) Mobilizao: para dar visibilidade nova postura da Emater/RS-Ascar, foram

realizadas, em todas as regies do estado, 12 seminrios com a participao de
funcionrios, polticos, tcnicos locais e representantes de administraes
municipais, assim como representaes de diferentes organizaes, cooperativas e
associaes de agricultores, para um dia de debates sobre Desenvolvimento Rural
Sustentvel e Agroecologia. Nestas reunies participaram ao redor de 1.300
pessoas.
b) Divulgao da Misso e o Encaminhamento dos Novos Objetivos: uma ampla

divulgao da Misso, Objetivos e Pblico da extenso passou a ser realizada em
todas as regies do estado. Foram realizados 10 Seminrios, com a participao de
mais de 1.800 funcionrios e outros convidados.
c) Capacitao: partindo da constatao de que grande parte das dificuldades para a

mudana na ao da Extenso Rural est relacionada com a formao dos
extensionistas, foi estabelecido (a partir de uma construo coletiva com
professores de universidades, consultores, representantes de ONGs e outros
especialistas convidados), um programa de Formao Tcnico-Social. Para levar
a cabo uma tarefa de tal complexidade, o programa foi iniciado a partir de um
conjunto de oficinas e de um curso de Formao de Formadores. Com os
participantes deste curso, foi estabelecido um programa bsico de capacitao em
Desenvolvimento Rural Sustentvel com enfoque nos princpios da Agroecologia e
metodologias participativas. Os cursos, com durao de 4 semanas, tiveram sua
realizao descentralizada, de modo que cada uma das dez regies administrativas
da Emater/RS-Ascar se encarregasse da formao de seus tcnicos. Isto permitiu
realizar, em um curto espao de tempo, um massivo processo de formao dos
extensionistas. No total, entre 1999 e 2000, foram realizados cursos para mais de
1200 tcnicos e outros participantes. S no ano de 2000 foram realizados 27 cursos
45
para 824 pessoas. Alm dos extensionistas da Emater/RS-Ascar, participaram

destes cursos inmeros Conselheiros Municipais, Secretrios Municipais de
Agricultura e outros interessados.
d) Outras Aes de Formao: em 1999/2000, foram iniciados 02 cursos

distncia, via Internet, para 149 extensionistas, em nvel de especializao em
Desenvolvimento Rural Sustentvel e Polticas Pblicas para a Agricultura. Para a
realizao destes cursos foi contratada consultoria do Cpda, da Universidade
Federal Rural do Rio de Janeiro, em parceria com a Red-Capa. Em 2001, foi
oferecido um curso de especializao em Desenvolvimento Rural e Agroecologia,
em nvel de Especializao, para 17 Supervisores Regionais, o qual foi contatado
com o Programa de Ps-Graduao em Desenvolvimento Rural Pgdr/ufrgs.
Alm disso, foi mantido o programa de ps-graduao, j em execuo na
empresa, que oferece, todos os anos, sete bolsas para mestrado e de uma a trs
vagas para o Doutorado. Ainda na rea tcnica, no ano 2000, foram realizados 16
cursos de formao em Agroecologia, para 456 tcnicos. Estes cursos continuaram
durante o ano de 2001 e 2002, de modo que, atualmente, a totalidade dos
extensionistas da Emater/RS-Ascar j participou de, pelo menos, dois eventos de
formao em DRS e Agroecologia.
e) Seminrios: como parte do processo de construo de novos conhecimentos, em

1999 foi realizado o I Seminrio Estadual sobre Agroecologia, com mais de 500
participantes. Em novembro de 2000, a Emater/RS-Ascar e outras entidades
organizaram o II Seminrio Estadual e I Seminrio Internacional sobre
Agroecologia, reunindo, em Porto Alegre, mais de 1.000 participantes, durante trs
dias. Entre os participantes estiveram cerca de 200 tcnicos da Emater/RS-Ascar.
Em 2001, foi realizado o II Seminrio Internacional sobre Agroecologia, que
reuniu mais de 2300 pessoas. Tambm foi realizado um grande nmero de
pequenos seminrios municipais e regionais, com a participao de diversos
especialistas em desenvolvimento rural e Agroecologia.
f) A Nova Revista: como forma de ampliar o debate e garantir um espao para a

divulgao de trabalhos cientficos e artigos sobre Agroecologia, Desenvolvimento
Sustentvel e Agricultura Familiar, foi lanada, no incio de 2000, a revista
46
Agroecologia e Desenvolvimento Rural Sustentvel, de periodicidade trimestral

e distribuio gratuita de uma tiragem impressa de 3.000 exemplares. Inteiramente
organizada e editada pela Emater/RS-Ascar, a revista, como outros textos, est
disponvel na Internet, na pgina http://www.emater.tche.br.
g) Outras Publicaes: a Emater/RS-Ascar, como parte de seu programa de

formao, apoiou o Curso de Ps-Graduao em Desenvolvimento Rural da
Universidade Federal do Rio Grande do Sul para editar a traduo do livro do
professor Stephen Gliessman, intitulado Agroecologia: processos ecolgicos em
agricultura sustentvel e organizou quatro seminrios com o professor Gliessman,
no interior do Estado, para o lanamento do livro, com palestras em universidades
e instituies de pesquisa, abrindo o caminho para um debate ainda pouco presente
naqueles ambientes: a Agroecologia como enfoque cientfico. Tambm foram
editadas duas cartilhas, elaboradas por tcnicos da Emater/RS-Ascar, sendo uma
sobre Prticas e Mtodos para uma agricultura de Base Ecolgica e outra sobre
Manejo Ecolgico dos Solos. Em novembro de 2001, a Emater/RS-Ascar lanou
dois livros de autoria de extensionistas da empresa: Referenciais Tecnolgicos
para a Agricultura Familiar Ecolgica e Prticas Alternativas de Preveno e
Controle das Doenas dos Bovinos. Foram publicados, tambm, outros materiais
de estudo, como a edio de trs apostilhas com textos em espanhol sobre
agricultura familiar, meio ambiente, extenso rural e produo ecolgica, alm de
vrios boletins em sries tcnicas. Destacamos, pela importncia da iniciativa, a
edio de um CD-rom, intitulado Agroecologia, que contm vrias dissertaes e
teses de mestrado e doutorado, livros, vdeos e uma relao de referncias
bibliogrficas, todos tratando sobre Agroecologia e Desenvolvimento Rural
Sustentvel. Neste momento est sendo editado um CD-rom sobre Educao
Ambiental.
h) Nossa Pgina Web e outros Meios de Comunicao: ao mesmo tempo em que

se buscava melhorar os contedos da nossa pgina na Internet, abrindo links para
temas como Agroecologia, Transgnicos, Desenvolvimento Rural Sustentvel,
Reforma Agrria e outros, iniciamos a publicao de um jornal bimensal para a
divulgao dos avanos na consolidao da Misso Institucional. Alm disso,
temos uma equipe de produo que est encarregada de veicular cerca de 100
47
programas dirios de rdio e um programa semanal de TV (aberta e por satlite),

com audincia que vai alm dos limites do estado. Este programa, tem durao de
uma hora, e vai ao ar todos os domingos pela manh, contribuindo com o processo
de informao e socializao de conhecimentos e de experincias concretas dos
agricultores.
1.1.7 SOBRE O ORAMENTO E A ESTRUTURA DA EMATER/RS-ASCAR
Emater/RS-Ascar tem seu oramento formado, majoritariamente, por recursos

advindos de Convnio com o Governo do Estado do Rio Grande do Sul, atravs da Secretaria
da Agricultura e Abastecimento e, mais recentemente, de Convnio com a Secretaria da
Sade. Outra parcela importante do oramento formada por recursos advindos de convnios
com os Municpios onde a empresa mantm escritrios. Uma parcela cada vez menos
expressiva provm de programas do Governo Federal. Alm disso, possui uma fonte prpria
de recursos financeiros oriunda, principalmente, dos servios de classificao de produtos de
origem vegetal. O grfico a seguir mostram as fontes e o volume de recursos que compem o
oramento da Emater/RS-Ascar.
DEMONSTRATIVO DO FLUXO DE CAIXA

Exerccios acumulados 1999 2001:
Receitas (R$ 228.064.854,63)
8.62%
4.73%
1.67%
8.70%
76.28%
FEDERAIS
ESTADUAIS
CLASSIFICAO
MUNICIPAIS
OUTRAS
Figura 2 - Oramento da Emater/RS-Ascar: receitas, em percentual acumulado, 1999-2001.

48
Como se pode observar no grfico, a contribuio federal na composio oramentria

da Emater/RS-Ascar inexpressiva, especialmente se levarmos em conta as responsabilidades
que a empresa assume na execuo de programas como o Pronaf, e as responsabilidades
constitucionais do governo federal, para com a manuteno de servios de Ater. Para se ter
uma idia da insignificncia da participao federal, face aos compromissos que demanda,
basta dizer que a Emater/RS-Ascar emite, anualmente, cerca de 300.000 Cartas de Aptido ao
Pronaf e, somente em 2001, os tcnicos da Emater/RS-Ascar elaboraram cerca de 86.000
projetos do Pronaf para mais de 100.000 beneficirios, sem que tivesse havido qualquer
repasse de recursos federais.
Quanto estrutura organizacional da Emater/RS-Ascar, pode-se dizer que ela segue o

modelo clssico. A empresa possui um Escritrio Central, localizado em Porto Alegre, e dez
Escritrios Regionais, cujas reas de abrangncia foram reorganizadas para adequar-se
segundo as regies do Oramento Participativo-Conselho Regional de Desenvolvimento
OP/Corede, que so 22. Assim, cada regio administrativa da Emater/RS-Ascar compreende
duas regies do OP/Corede, com exceo de uma, que coincide com cinco pequenas regies
do OP/Corede. No Escritrio Central localizam-se cinco Divises de apoio e administrao de
recursos: Diviso de Recursos Humanos, de Informtica, de Comunicao e Marketing, de
Administrao e Finanas, de Classificao e Certificao de Produtos de Origem Vegetal e a
Diviso de Apoio Tcnico ao Desenvolvimento Rural Sustentvel. Os Escritrios Regionais
da Emater/RS-Ascar, so responsveis pela superviso e apoio tcnico e administrativo s
equipes dos escritrios municipais sob sua jurisdio. As equipes regionais esto formados
por: Gerente e Sub-gerente, 5 a 8 Supervisores de Microrregies, 6 a 8 Assistentes Tcnicos
Regionais, 1 Tcnico em Informtica, 1 Jornalista, 1 Tcnico em Contabilidade e pessoal de
apoio administrativo (3 a 4 por escritrio).
Atualmente, a Emater/RS-Ascar conta com 467 Escritrios Municipais, que

funcionam mediante convnios com os municpios. Isto significa a presena em cerca de 94 %
dos 497 municpios do estado. O nmero de tcnicos por municpio pode variar de acordo
com as possibilidades oramentrias da empresa, com a demanda local, com o nmero de
agricultores familiares e outros pblicos prioritrios, e em consonncia com o interesse do
governo municipal. Neste momento, por falta de pessoal e recursos financeiros, esto
represados vrios pedidos de abertura de novos escritrios, formulados por municpios que
ainda no contam com os servios da Emater/RS-Ascar. Cabe observar que, no trabalho com
49
assentamentos de Reforma Agrria, devido s exigncias particulares deste tipo de ao, a

Emater/RS-Ascar, em comum acordo com os beneficirios, estabeleceu como parmetro,
designar um tcnico das cincias rurais para cada 100 famlias assistidas e uma extensionista
da rea social para cada 200 famlias. Este acordo foi fruto de longa negociao levada a cabo
ao longo do ano de 1999.
Saliente-se que, somente nos trs ltimos anos, a Emater/RS-Ascar ampliou sua fora
de trabalho, contratando mais de 350 empregados, sendo a grande maioria deles para o
trabalho de campo. Ademais, com o objetivo de qualificar as aes de extenso e dar conta da
nova Misso, foram contratados Antroplogo, Socilogo, Pedagogo e outros especialistas, de
diferentes reas do conhecimento.24
No incio de 2002, a estrutura de pessoal da Emater/RS-Ascar estava formada por um

total de 2.322 empregados, conforme detalhamos no quadro abaixo.
Discriminao
rea Agropecuria (NS)
Escritrios
Municipais
330
Escritrios
Regionais
127
Escritrio
Central
39
Outras
Informaes
09 lotados na Diretoria
rea Agropecuria (NM)
507
66 em licena
rea de Bem-Estar Social
382
09
02
03 disposio
Classificao Vegetal NS e NM
150
18
33 cedidos
08
52
236
56
130
7 tcnicos em curso
Mestrado e
1 em Doutorado
Outros Nveis (NS)

Administrativos
Serventes e faxineiras
Total
146
1.751
208
244
2.322
Quadro 2 - Quadro de empregados da Emater/RS-Ascar, em janeiro de 2002.

Observaes:
NS:
NM:
Outros Nveis
NS:
Administrativos:
Diretoria:
Nvel Superior: Engenheiros Agrnomos, Engenheiros Florestais, Zootecnistas e Mdicos Veterinrios.

Nvel Mdio: Tcnicos Agrcolas, Tcnicos em Agropecuria, Extensionistas de Bem-Estar Social BES e
Classificadores de Produtos Vegetais.
Antroplogos, Advogados, Jornalistas, Contabilistas, Economistas, Psiclogos, Pedagogas, Socilogos e
Mdica do Trabalho.
Secretrias, Assistentes Administrativos, Operadores de Audiovisuais, Tcnicos em Contabilidade.
Presidente, Consultores, Assessores, Chefes de: Gabinete, Assessoria Jurdica e Auditoria.
24
Cabe salientar que, antes da realizao de seleo pblica e da contratao de pessoal, foi formado um grupo de trabalho,
que contou com a participao de representantes de agricultores, o qual estabeleceu o perfil desejvel para os tcnicos da
Nova Extenso Rural. Agora, alm das provas escritas e exame de currculo, um grupo de Psiclogos externos, contratados
para este fim, faz um teste de perfil, para verificar a adequao dos candidatos Misso Institucional da Emater/RS-Ascar.
Como principais exigncias em termos de perfil o candidato deve demonstrar, capacidade de liderana e conciliao de
conflitos, capacidade de construir conhecimentos a partir da realidade emprica, compromisso com os princpios da Misso
Institucional, ter entendimento sobre desenvolvimento rural sustentvel e princpios da Agroecologia, capacidade de empatia
e capacidade de planejar de forma participativa, entre outras.
50
Em termos de infra-estrutura, a Emater/RS-Ascar possui uma frota de cerca de 1300

veculos e mais de 900 equipamentos de informtica. Todas as unidades esto informatizadas
e, aproximadamente, 90 % das unidades municipais tm acesso internet. Ademais, a
empresa conta com uma moderna estrutura para produo de programas de rdio e de
televiso, assim como para a produo grfica.
1.1.8 ALGUNS RESULTADOS DAS AES DA EMATER/RS-ASCAR
Apenas a ttulo de exemplo com respeito ao que vem ocorrendo nas aes da esfera
pblica, atravs da Extenso Rural do Rio Grande do Sul, podemos dizer que, no ltimo ano,
os tcnicos da Emater/RS-Ascar prestaram seus servios a aproximadamente 285.000
famlias. So agricultores, mulheres, jovens e idosos do meio rural e das pequenas cidades,
muitas vezes municpios recm emancipados, cuja rea ainda que considerada urbana no se
separou do mundo rural, como querem as estatsticas. A Emater/RS-Ascar seguindo a
orientao antes referida, atua, exclusivamente, com agricultores familiares, famlias
assentadas atravs dos programas de reforma agrria, famlias de pescadores artesanais,
famlias indgenas e famlias de quilombolas.
Alm de um programa geral de Extenso Rural e Assistncia Tcnica, a Emater/RSAscar executa diversos programas de crdito e de fomento ao desenvolvimento local
sustentvel, de iniciativa do Governo do Estado, do Governo Federal e dos Municpios. Em
alguns programas houve uma maior concentrao de esforos, como j fizemos meno com
respeito s aes realizadas no mbito do Pronaf. Este tambm foi o caso do Programa RS
Rural, que tem por objetivos a diminuio da pobreza e a recuperao e preservao
ambiental. Atravs deste programa, em suas diferentes modalidades, foram elaborados, entre
1999 e 2001, projetos para cerca de 79.000 famlias. Como parte deste programa, a
Emater/RS-Ascar elaborou projetos para 938 famlias de pescadores artesanais, 2.091 famlias
indgenas e 1.994 famlias de agricultores assentados pelo programa de Reforma Agrria.
Mais de R$ 100.000.000,00 em crdito rural foram disponibilizados pelo Governo do Estado
e utilizados por estas famlias.
51
Outro programa de impacto, que est em desenvolvimento no Rio Grande do Sul, o

Pr-Guaba. Este programa destinado a financiar e apoiar tecnicamente a projetos em
Microbacias Hidrogrficas, na bacia do Rio Guaba, estando orientado a favorecer o uso de
prticas de recuperao ambiental e produo agrcola de base ecolgica. No ltimo ano,
foram realizadas aes em 198 microbacias, em 131 municpios.
Ademais, em 2001, a Emater/RS-Ascar atuou fortemente em programas de

capacitao de agricultores, patrocinados pelos programas Qualificar/RS, RS Rural, Pronaf ou
por recursos prprios, realizando um total de 2.884 cursos e outros eventos de formao, dos
quais participaram, aproximadamente, 119.506 agricultores, agricultoras e jovens rurais.
Muitos destes eventos foram realizados em parceria com outras entidades. Destaque-se que as
avaliaes sobre as atividades dos profissionais da Emater/RS-Ascar em programas de
formao de agricultores tm sido muito positivas e, neste momento, esto sendo ainda mais
qualificadas, a partir da preparao de material didtico especfico e orientado ao pblico
beneficirio.
Sabemos que ainda muito cedo para falar dos resultados da Extenso Rural
Agroecolgica, at porque seus impactos mais relevantes, que contemplam mudanas
institucionais e scioambientais, so de mutao lenta. Sabemos, tambm, que estes exigem
um certo perodo de maturao e de aprendizagem que, especialmente numa sociedade e
numa empresa complexa, onde no faz muito tempo a nica alternativa era a da Revoluo
Verde, dependero da emergncia de novos padres comportamentais, que levaro, algum
tempo para que estejam incorporados dinmica institucional, e operando em ritmo
compatvel com o tamanho do desafio que vem sendo assumido desde 1999. Apesar disso,
muitos novos sinais de mudana j podem ser observados, em diferentes regies do estado do
Rio Grande do Sul.
A ttulo de exemplo, poderamos destacar alguns destes aspectos. Primeiro, cabe

afirmar que uma importante contribuio da ao extensionista se manifesta no debate sobre
um novo modelo de desenvolvimento rural e nas correspondentes propostas de mudana no
modelo de agricultura. Tal debate est, agora, presente em praticamente todos os municpios
do estado. Em segundo lugar, cabe mencionar que j foram registradas mais de cem
experincias em Agroecologia, muitas das quais esto sendo sistematizadas. Ademais, dados
de 2001, mostram que j existiam, no estado, 160 associaes ou grupos de agricultores
52
ecolgicos, com 2.436 participantes e 107 feiras de produtos ecolgicos, com 813 famlias
feirantes, nmeros muito acima daqueles existentes no incio de 1999. Tambm temos
registrada a existncia de pelo menos 6.137 estabelecimentos agropecurios assistidos, que
esto desenvolvendo atividades agropecurias de base ecolgica. Nestes, a maioria das
famlias envolvidas est produzindo produtos ecolgicos para o mercado, ainda que ocupando
pequenas reas.
Alm disso, h registros de um expressivo nmero de atividades em produo de

plantas medicinais e aes de recuperao de sementes e tubrculos crioulos (tradicionais),
buscados nas antigas bases da biodiversidade local. Nesta mesma perspectiva, voltaram a ter
lugar as criaes de galinhas caipiras e de sunos criados ao ar livre, que surgem como parte
do novo estilo de produo. Merece destaque a ocorrncia de um importante processo de
transio agroecolgica na produo leiteira. De forma indita e inovadora, centenas de
agricultores esto manejando suas vacas mediante sistemas de pastoreio rotativo, reduzindo
ou eliminando o uso de remdios qumicos, adotando o uso de medicamentos localmente
desenvolvidos, a maioria deles partir de extratos de plantas e/ou passando a usar a
homeopatia animal. Dezenas deles j esto produzindo leite ecolgico, o que sinal do
importante processo de transio agroecolgica em andamento.
Nossa expectativa que um grande salto at uma nova agricultura e um novo estilo de
desenvolvimento rural ocorra, no Rio Grande do Sul, durante o ano de 2002, o que responder
s exigncias crescentes dos consumidores, e aparecer como conseqncia do interesse de
produtores e de tcnicos em contribuir para acelerar o processo de mudana em curso.
Entretanto, os dados acima so apenas uma das formas de medir os resultados. No campo,
encontramos outras mudanas significativas, na maneira de ao dos extensionistas, nos
processos participativos de planejamento das aes para o desenvolvimento rural sustentvel,
alm de um grande nmero de aes vinculadas melhoria da qualidade de vida das
populaes rurais, atividades que, em parte, a Extenso Rural j fazia, mas que esto sendo
cada vez mais potencializadas.
Merece ateno, e est sendo objeto de sistematizao, a adoo de metodologias

participativas, com destaque para o Diagnstico Rural Participativo DRP. A adoo do
DRP, como metodologia para o planejamento com as comunidades, vem crescendo de forma
importante, sendo que, somente em 2001, foram 1.091 os planos de comunidade realizados a
53
partir do uso do DRP, envolvendo 32.055 beneficirios. Ressalte-se que em 2002, todos os
planos das comunidades beneficiadas pelos programas RS Rural e Pr Guaba esto sendo
precedidos dos respectivos DRPs. Assim mesmo, est em andamento a aplicao da
ferramenta de Leitura de Paisagem de todos os municpios do Estado, com a participao de
tcnicos, conselheiros municipais, representantes de comunidades, do poder pblico local e
outras instituies, o que se consolidar como um importante instrumento para o
planejamento de atividades em prol do desenvolvimento local e regional.
Com respeito melhoria da qualidade de vida da populao rural, citaremos apenas

algumas informaes que nos parecem relevantes. Por exemplo, somente atravs do programa
RS Rural, nos anos de 1999 a 2001, os agentes de extenso elaboraram projetos e assessoram
a construo de 4.000 casas e 5.000 banheiros. Cerca de 10.000 famlias foram beneficiadas
com redes de eletricidade, enquanto que 11.133 famlias tiveram melhorias no abastecimento
de gua atravs da adequao e proteo de fontes naturais e outras 23.142 famlias passaram
a receber gua potvel atravs da instalao de poos artesianos e 26.412 km de redes de
distribuio de gua. Outras 4.031 famlias fizeram melhorias em aspectos do saneamento
ambiental da sede de suas propriedades. Com o apoio da Extenso e recursos do programa RS
Rural, foram construdos, no mesmo perodo, 171 Centros Comunitrios.
Outros resultados relevantes podem ser encontrados nos relatrios da empresa e o

acompanhamento dos mesmos indicar, no futuro, os verdadeiros impactos que podem ser
obtidos na tica scio ambiental do desenvolvimento, atravs das aes de uma Nova
Extenso Rural, vinculada ao setor pblico agrcola.
1.1.9 CONSIDERAES FINAIS
Gostaramos de iniciar estas consideraes finais enfatizando que a transformao dos

antigos Servios de Extenso Rural em uma Nova Extenso Rural algo complexo, at
porque tal mudana encontra muitos obstculos e limites25. Em qualquer caso, propostas
25
Os mais importantes limites j havamos estudado e esto mencionados em nossa dissertao de mestrado (CAPORAL,
1991) e, portanto, temos plena conscincia dos mesmos.
54
transformadoras, para se fazerem viveis, devem enfrentar e tentar superar certos obstculos
caractersticos das Instituies, como a resistncia interna s mudanas, o corporativismo, a
carncia de conhecimentos novos que passam a ser necessrios, a exigncia e a necessidade
de esforos para a construo e internalizao de novas bases tericas e metodolgicas, assim
como limites relacionados com o grau de aceitao das mudanas, por parte de alguns setores
da sociedade que se sentem menos contemplados em seus desejos. Ademais, no nosso
entendimento, nenhuma transformao profunda nas organizaes de Extenso Rural da
esfera pblica, ou a ela conveniada, ser vivel sem o decisivo apoio do Estado.
Por outro lado, nestas notas finais cabe salientar nossa crena de que, na atualidade,
devemos comear a pensar em mecanismos de articulao entre os diferentes servios de Ater
disponveis nos municpios, nos estados e no pas, ampliando o leque de alianas daquelas
entidades comprometidas com estratgias de desenvolvimento rural sustentvel. No mais
possvel desconhecer a existncia de inmeras ONGs ambientalistas, de organizaes de
agricultores, de cooperativas de tcnicos e de outras formas institucionais, que esto atuando
no meio rural, junto agricultura familiar, apoiando modelos alternativos de agricultura e
contribuindo para a construo de novos processos de desenvolvimento local. Assim, ainda
que neste artigo se defenda que uma obrigao do Estado manter estruturas pblicas para
prestar servios gratuitos de Extenso Rural, com as caractersticas antes referidas, tambm
entendemos que existe espao para outras organizaes e que, portanto, o prprio Estado
poderia tomar iniciativas no sentido de articular todos estes servios, numa mesma
perspectiva de desenvolvimento, respeitando suas especificidades.
Para os que ainda tinham dvidas sobre a necessidade de servios pblicos e gratuitos
de Extenso Rural, acreditamos que as informaes e resultados apresentados ao longo deste
artigo ajudaro a compreender o porqu da defesa que fazemos. Fica claro que tais iniciativas,
em sua amplitude, universalidade de acesso e abrangncia geogrfica, jamais sero possveis
de realizar simplesmente atravs da iniciativa privada e sem a participao dos servios
pblicos de Extenso Rural.
Por fim, a observao da realidade e dos nmeros antes mencionados, demonstram que
a Extenso Rural do Rio Grande do Sul j no a mesma. Como aparato vinculado ao setor
pblico, atravs de convnio com a Secretaria da Agricultura e Abastecimento, a Emater/RSAscar , com certeza, a nica empresa da Amrica Latina com esta dimenso estrutural, com
55
esta nova concepo terico-metodolgica e com este novo modelo de ao. Acreditamos, de
forma convicta, que as mudanas que esto em processo levaro a Extenso Rural de nosso
estado a se consolidar como paradigma de uma Nova Extenso Rural: uma Extenso Rural
Agroecolgica. E, dependendo do contexto poltico nacional que se estabelea nos prximos
anos, este novo enfoque terico, assim como esta nova estrutura e forma de ao que
experimenta a Extenso Rural gacha poder transform-la, assim esperamos, em um
referencial a ser seguido pelo extensionismo do setor pblico brasileiro. Necessitamos,
entretanto, continuar lutando contra o discurso ecotecnocrtico da sustentabilidade e contra as
polticas neoliberais de estado mnimo, pois ambas so orientaes prejudiciais agricultura
familiar e desprezam servios pblicos de Extenso Rural.
56
1.2 O CARTER SOCIAL E A IMPORTNCIA DA EXTENSO RURAL
A atividade de extenso rural, tal como a conhecemos em nosso meio, teve sua origem
nos Estados Unidos da Amrica, no incio deste sculo. Preocupados com a fragmentao e
empobrecimento das comunidades rurais premidas pelo rpido crescimento do setor industrial
e pelas transformaes que ocorriam nas relaes tcnicas e sociais de produo, Igreja e
Estado se uniram num esforo terico conjunto, para enfrentar tal situao (NEWBY, H.,
1983).
Surgiu, ento, a chamada Sociologia da Vida Rural, que concentraria seus esforos
iniciais nos estudos de comunidade, preconizando aes estratgicas destinadas a apoiar os
ncleos rurais debilitados mediante o aporte de recursos e conhecimentos vindos de fora da
comunidade e utilizando mtodos educativos e organizativos. (SEVILLA GUZMN, E.;
SEVILLA GUZMN, J. L., 1984).
Passado algum tempo, uma comisso nomeada pelo Presidente dos Estados Unidos,
recomendaria a instituio de servios de extenso rural, com ampla abrangncia, de modo a
acelerar a integrao da agricultura e das famlias rurais no processo de desenvolvimento em
curso, criando-se, assim, pelo Smith-Lever Act, de 1914, o Servio Cooperativo de Extenso
Rural, at hoje existente naquele pas.
Aps a 2 Grande Guerra, como parte das polticas de apoio ao desenvolvimento rural
dos pases do Terceiro Mundo, agncias de cooperao internacional e organizaes privadas
de USA, mediante acordos com governos estaduais e nacionais, apoiam a exportao do
modelo de extenso rural, enviando especialistas e professores universitrios com a misso de

implantar atividades de extenso rural em diferentes pases da Amrica, da frica e da
Europa.
No Brasil, a primeira experincias extensionista ocorreu na comunidade de Santa Rita

do Passa Quatro-SP, em 1947, sendo seguida pela criao da Associao de Crdito e
Assistncia Rural do Estado de Minas Gerais Acar-MG, em 1948, a primeira organizao de
extenso rural a ser fundada no nosso pas.
A partir daquele ano, inmeros estados passariam a firmar acordos, particularmente

com o Escritrio Tcnico de Cooperao USA-Brasil ETA e American International
Asociation for Economic and Social Development AIA, com o objetivo de criar associaes
semelhantes a de Minas Gerais, passando a difundir-se a instituio dos servios de extenso
rural em todo o territrio nacional, objetivando a realizao de aes de apoio s comunidades
rurais, com vistas ao desenvolvimento rural e melhoria da qualidade de vida da populao.
Na seqncia deste movimento desenvolvimentista, viria a ser fundada em 1956, no

Estado do Rio Grande do Sul, a Associao Sulina de Crdito e Assistncia Rural - Ascar. Na
mesma poca, nasceriam entidades semelhantes em Santa Catarina, Paran e diversos outros
estados, iniciando-se a configurao de um sistema de extenso rural. Ainda nesse ano, dado o
crescimento numrico das entidades de extenso e a necessidade de uma uniformidade e
coordenao das aes, assim como das polticas de formao de extensionistas em todo o
pas, viria a ser criada a Associao Brasileira de Crdito e Assistncia Rural - Abcar, que
passaria a exercer o comando das atividades no Brasil, mediante acordos bilaterais com as
entidades estaduais.
Assim, desde o seu incio apoiada nas bases tericas das escolas sociolgicas ento
hegemnicas, cuja nfase era dada aos estudos de comunidades, as aes extensionistas
passariam a desenvolver-se orientadas tanto para as atividades agrcolas quanto para outras
atividades fundamentais para a melhoria da qualidade de vida da populao rural em estado
de vulnerabilidade, inclusive, executando programas diferenciados junto aos jovens rurais,
mulheres e idosos.
58
Esta caracterstica social do chamado modelo clssico de extenso, ainda que tenha
sofrido diferentes nfases ao longo da histria da Ascar, continua presente neste final de
sculo. Esta , provavelmente, a principal razo da existncia de um servio com tais
peculiaridades ao longo de tanto tempo. Ademais, ao longo das ltimas quatro dcadas, a
Ascar se constituiu na nica entidade com atuao capilarizada e presena permanente em
quase todos os municpios do Estado, realizando aes no campo do desenvolvimento rural,
da agricultura e do Bem-Estar Social.
Quanto a esta amplitude de atuao da Ascar, cabe assinalar que, ainda que tenha se
vinculado historicamente ao setor agrcola, a entidade tem mantido ampla integrao e
realizado trabalhos conjuntos com as Secretarias de Estado responsveis pelos setores de
educao, sade, saneamento bsico, meio ambiente, etc., executando aes diretas e de apoio
a inmeras iniciativas, dos governos federal, estadual e municipais, que no poderiam ser
realizadas pelo Estado, no meio rural, se no fosse atravs das equipes municipais da Ascar.
Dentre estas aes, poderamos destacar, por sua importncia social, desde as
campanhas de vacinao, educao alimentar e produo de alimentos bsicos, at aquelas
atividades educativas que dizem respeito a orientao quanto aos graves problemas de sade
como os que podem ser causados pelas zoonoses. Ainda como parte deste conjunto de
atividades voltadas diretamente para a melhoria da qualidade de vida, vale citar: campanha de
horta escolar e merenda escolar, saneamento bsico, instalao de gua encanada, separao e
manejo de lixo e dejetos, educao sanitria, educao ambiental, sade da mulher, da
adolescente e da criana, produo e uso de plantas medicinais, assim como mais
recentemente aquelas aes voltadas para as pessoas na terceira idade ou mesmo para a
produo ecolgica de alimentos.
Portanto, alm dos objetivos voltados para o aumento da produo e da produtividade

da agropecuria, que em alguns momentos ocuparam lugar de destaque nas polticas de
desenvolvimento rural, a Ascar jamais abandonou a sua ao no campo do Bem-Estar Social,
que provavelmente se deva as bases tericas nas quais se apoiou a atividade, uma vez que a
Sociologia da Vida Rural, em sua vertente operativa, propunha-se a oferecer aos
administradores, elementos seguros para os programas de educao, sade pblica, etc.,
destinados a resolver problemas que afetavam diretamente as possibilidades de
59
sobrevivncia das populaes vulnerveis, assim como seu ajustamento produtivo s

condies econmicas, sociais e culturais emergentes. (IANNI, O., 1989, p.64).
, pois, desde esta perspectiva, que tericos do extensionismo rural como Ramsay,
assinalam que dada a amplitude dos objetivos da extenso, esta se preocuparia tanto com os
problemas relacionados diretamente com a agricultura, quanto com os problemas relativos s
condies nas quais ela se desenvolve, isto , com tudo o que diz respeito ao bem-estar da
populao rural, sua segurana, sua situao econmica e social, suas condies de
alimentao, sade, habitao, etc. (RAMSAY, J. et al., 1975, p. 9).
Dada esta amplitude de objetivos e sua forma de atuao, a extenso rural seria
conceituada como uma atividade educativa, no formal, dirigida a homens, mulheres e jovens
do meio rural. Por isso, autores como Wilson e Gallup, da mesma escola norte-americana,
afirmam que o trabalho de extenso rural est orientado agricultura e economia domstica
e pretende ajudar as pessoas a utilizarem adequadamente seus prprios recursos. (WILSON,
M.C.; GALLUP, G., 1955).
Na mesma direo, vamos encontrar que a Abcar definiria a extenso rural como um
sistema educacional e dinmico, extra escolar, no obrigatrio, democrtico e informal.
Ademais, afirmava que se tratava de uma atividade que estava orientada em funo do meio,
com a participao direta, voluntria e consciente da populao rural. Portanto,
estrategicamente, deveria atuar no sentido de mobilizar a capacidade potencial de liderana e
organizao, existente nas comunidades, estabelecendo formas de levar aos habitantes do
meio rural os conhecimentos e informaes necessrios para a melhoria do seu nvel de vida.
(ABCAR, 1958, p. 9).
Logo, se se d ateno trajetria do extensionismo, se entender que no foi por

acaso que, em 1961, atravs do Decreto Federal n 50.632, o Governo Federal disciplinaria a
assintncia tcnica e financeira do Estado aos servios de extenso e, em seguida, atravs do
Decreto n 50.662/61, declararia, tanto a Abcar como suas filiadas (incluindo a Ascar) como
entidades de utilidade pblica. Tratava-se, certamente, do reconhecimento oficial acerca do
papel que desempenhava a atividade de educao no-formal realizada pela extenso rural em
favor do desenvolvimento scio-econmico do meio rural do pas.
60
De igual forma, vamos observar que a Constituio Federal de 1988, assim como a
posterior Lei Agrcola, estabelecem que cabe Unio destinar recursos para as atividades de
assistncia tcnica e extenso rural, o que tambm apareceria na Constituio do Rio Grande
do Sul e na Lei Orgnica da maioria dos municpios do nosso Estado.
Inclusive, cabe salientar que apesar do Governo Collor ter determinado, por Medida
Provisria de 1990, a extino da empresa nacional que coordenava as aes de extenso rural
no pas (aspecto at hoje no resolvido) as atividades extensionistas foram mantidas por
estados e municpios, por serem julgadas essenciais para o desenvolvimento rural.
Quanto a este aspecto, em recente pesquisa que realizamos, como parte de nossos
estudos de doutorado, encontramos absoluta unanimidade entre os entrevistados quanto
importncia da extenso rural. Entrevistamos pesquisadores, professores universitrios,
polticos, representantes de agricultores e de ONGs do Rio Grande do Sul e todos reafirmaram
a necessidade de manter um servio de extenso rural, destacando que deve ser um servio
voltado para os setores mais vulnerveis da populao rural. Outra vez foi enfatizada a
necessidade de um servio educativo, de carter democrtico e participativo, capaz de atuar
em conjunto com as populaes rurais na busca da melhoria da qualidade de vida dos que
vivem e trabalham no campo. (CAPORAL, F. R., 1998)
Atualmente, a extenso rural do Rio Grande do Sul, atendendo s exigncias da

sociedade, redefiniu sua misso institucional, estabelecendo que sua ao deve:
Promover a construo do desenvolvimento rural sustentvel, com base nos
princpios da Agroecologia, atravs de aes de Assistncia Tcnica e
Extenso Rural, mediante processos educativos e participativos, objetivando
o fortalecimento da agricultura familiar e suas organizaes, de modo a
incentivar o pleno exerccio da cidadania e a melhoria da qualidade de vida.
Ademais, como estabeleceu o Planejamento Estratgico da instituio, as aes dos

extensionistas devero dar prioridade, dentro do setor da agricultura familiar, s famlias
rurais mais empobrecidas. Assim mesmo, passa a ser prioritria a ao junto s famlias
assentadas pelos programas de reforma agrria, s comunidades indgenas e de pescadores,
pblico que tem sido marginalizado pelas orientaes desenvolvimentistas.
61
Desta forma, adequando-se aos novos pressupostos tericos do desenvolvimento

sustentvel, a extenso rural se prepara para entrar no prximo milnio com uma proposta de
ao compatvel com as demandas e com a realidade do nosso tempo, mostrando que continua
sendo uma atividade capaz de adequar-se s condies histricas, de modo a dar as respostas
que so exigidas pela sociedade a quem serve, contribuindo para a construo do
desenvolvimento econmico e social.
Porto Alegre, dezembro/1999.
62
1.3 EXTENSO RURAL PBLICA E OS DESAFIOS FRENTE AO

NEOLIBERALISMO
1.3.1 INTRODUO
A atividade de Extenso Rural foi instituda no Brasil e no Rio Grande do Sul como
um dos instrumentos de poltica pblica adotados pelo Estado no contexto de uma particular
perspectiva de desenvolvimento rural.
Dada uma matriz ideolgica desenvolvimentista, orientada por indicadores de

crescimento econmico e na qual o atraso do meio rural era considerado um obstculo ao
progresso, coube Extenso Rural a tarefa de difundir no campo os elementos de um
modelo destinado a modernizar o setor, de modo a faz-lo funcional ao crescimento industrial
e da economia como um todo. Seguindo esta orientao, os extensionistas passaram a
executar o que se convencionou chamar de difusionismo, isto , levar ao meio rural as
idias, prticas e tecnologias geradas fora daquele sistema social, pelos intelectuais
orgnicos da elite dominante. Como suporte a tal modelo, o Estado instituiu o crdito rural,
uma estratgia de poltica que se constituiu no fator determinante, em ltima instncia, da
seletividade aplicada pela Extenso na escolha dos beneficirios.
Passadas mais de quatro dcadas, a realidade rural do Rio Grande do Sul indica que
foram alcanados os objetivos esperados e possveis. No entanto, os resultados scioambientais indesejveis e incontrolados, inerentes ao modelo de desenvolvimento rural que
foi adotado, passaram a constituir-se no problema central dos novos estudos sobre
desenvolvimento.
Ainda que no esteja claro o rumo que deveremos seguir no futuro, nem esteja
completamente estabelecido um novo paradigma terico ou um novo padro para o
desenvolvimento agrcola e rural, duas questes chaves esto no centro dos debates sobre um
outro desenvolvimento rural. Por um lado, se o que se busca um modelo socialmente
incluente, justo e distributivo, parece necessrio estabelecer uma prioridade especial
agricultura familiar. Por outro lado, possvel afirmar que, se pretende ser hegemnico, o
novo paradigma deve subordinar-se ao imperativo meio ambiental. Se estas sero as bases de
um novo marco para o desenvolvimento rural, necessitaremos, tambm, um novo estilo de
extensionismo com uma nova orientao quanto seletividade de seus beneficirios, em favor
da agricultura familiar. Ademais, uma nova Extenso Rural deveria adotar algumas
caractersticas fundamentais, entre as quais se destacaria a necessidade de um maior controle
social sobre a atividade extensionista, uma nova orientao tecnolgica, alm de uma
metodologia participativa, capaz de fortalecer os processos organizativos dos beneficirios e
contribuir para a reconstruo da cidadania rural.
1.3.2 SOBRE O PAPEL HISTRICO DO EXTENSIONISMO RURAL
A histria do extensionismo rural no Brasil, como em outros pases perifricos, est

diretamente relacionada aos modelos tericos de desenvolvimento que foram impostos pelos
pases capitalistas desenvolvidos. Como se sabe, entre ns prevaleceram os interesses
imperialistas dos Estados Unidos. Portanto, impossvel desvincular o extensionismo da
noo de subdesenvolvimento criada no bojo da poltica internacional do presidente
Truman, de USA.26 A noo de subdesenvolvimento a que nos referimos, adotada de forma
comparativa com os padres alcanados pelos pases do norte, determinou a base ideolgica
e todo um sistema cognitivo, segundo os quais passaram a ser elaboradas as formas de
interveno e difuso de um modelo padro de desenvolvimento, apoiado nas chamadas
26
Sobre os conceitos de desenvolvimento e subdesenvolvimento veja-se a importante obra editada por Wolfang Sachs,
intitulada: The Development Dictionary: A Guide to Knowledge as Power. Londres, Editora Zed Books Ltd., 1996. 306p.
64
polticas de cooperao. No Brasil e no Rio Grande do Sul, a implantao da Extenso

Rural ocorreu no marco deste processo.
Por outro lado, as polticas agrcolas e os diferentes programas e projetos de

desenvolvimento rural, vigentes nos ltimos quarenta anos, reponderam s teorias do
desenvolvimento econmico e do desenvolvimento agrcola nascidas nos pases centrais e
aceitas como vlidas para a nossa realidade, pelas elites locais dominantes. Assim, ainda que
no seja este o lugar para aprofundar neste assunto, mister aludir ao fato de que fomos
levados a seguir os caminhos estabelecidos por algunas orientaes tericas com carter
nitidamente imperialista. Em resumo, se pode dizer que nosso estilo de desenvolvimento
dependente foi determinado, em diferentes momentos, por uma mescla de orientaes tericas
sobre desenvolvimento econmico, como os modelos da Economia Dual e das Etapas do
Crescimento, alm de elementos da lgica da mudana social baseada no modelo da
Inovao Tcnica e Institucional Induzida.
No que diz respeito ao desenvolvimento agrcola e rural, mais agrcola do que rural,
diga-se de passagem, avanamos do Modelo da Difuso ao Modelo dos Insumos de Alto
Rendimento. Este ltimo, desdobrado na chamada Revoluo Verde, foi implantado nos
pases e regies perifricas com o objetivo de resolver os problemas da produo de
alimentos e da fome no mundo subdesenvolvido, embora, j em sua origem, se soubesse
que era invivel para a maior parte dos agricultores do mundo, alm de ser ecologicamente
perverso.
A Extenso Rural est diretamente associada com tudo isso, pois a prctica
extensionista foi extendida periferia como sendo um instrumento necessrio para levar ao
campo os elementos de modernidade que pretendiam contribuir para a superao do atraso
rural, que, sob o ponto de vista de seus idelogos, era o fator que obstaculizava o
progresso dos pases subdesenvolvidos. Ao extensionismo coube, pois, a tarefa de atuar
junto s famlias rurais com o objetivo de remover as barreiras do tradicionalismo, de
maneira a fazer com que o setor atrasado, o rural, se modernizasse, para dar suporte ao
dinamismo do setor urbano-industrial, considerado como chave para alcanar os padres
ocidentais de desenvolvimento.
65
Sob esta orientao geral, a Extenso Rural assumiu um inegvel papel histrico,
estabelecido segundo os marcos operativos das teoras antes mencionadas. Inclusive, para sua
prpria operacionalizao foram surgindo orientaes terias que, partindo da Sociologia da
Vida Rural, nascida nas escolas de pensamento das principais universidades dos Estados
Unidos, acabaram dando lugar Teoria da Difuso de Inovaes, de Everett M. Rogers e
seus seguidores, os quais, em num esforo de sntese, integraram em um marco terico nico,
elementos de um conjunto de teorias regionais, estabelecendo-se, assim, a base terica para a
ao extensionista.
Observe-se que este modelo rogeriano se adequava s polticas desenvolvimentistas,

na medida em que recolhia desde a noo de uma subcultura camponesa, considerada
parcialmente responsvel pelo atraso, at os mecanismos sociolgicos, psicolgicos e
comunicativos teis para entender como romper o tradicionalismo, de modo a persuadir os
agricultores para que adotassem as inovaes. Dentro desta perspectiva, a mudana social era
vista como resultado da adoo de inovaes, o que levaria a melhorar a produo, a
produtividade e as condies de vida das famlias rurais. Tal viso, linear e reducionista, foi e
continua sendo o cerne do extensionismo rural brasileiro.27
Ocorre que foram desconsiderados, desde o incio deste processo, todos os fatores
relativos s especificidades histricas de nossa formao social. Neste sentido, ainda nos anos
sessenta, Andr Gunder Frank28 e outros pensadores da Escola da Dependncia,
assinalavam a inadequao terica dos modelos econmicos importados. Paulo Freire29
denunciava a prtica extensionista, como uma prtica educativa domesticadora, incapaz de
romper com os processos de dominao que determinavam as condies de pobreza no
campo. Pouco tempo depois, investigadores sociais identificariam, no estado de Minas Gerais,
bero do extensionismo brasileiro institucionalizado, que os aspectos estruturais
determinavam negativamente o processo de adoo. Todavia, no interessava aos
27
Inovaes, segundo os ensinamentos de Rogers, so idias, prticas ou tecnologias introduzidas desde um sistema de
conhecimento considerado superior. Da que a boa prtica extensionista deveria basear-se na cincia e na tecnologia
nascidas na academia e nas estaes experimentais. A cultura popular, os conhecimentos histricos ou mesmo as
caractersticas dos agroecossistemas, determinadas pela coevoluo dos homens e do meio ambiente em que vivem, no
podiam ter cabida neste modelo. A persuaso, para levar adoo, deveria ser o caminho perseguido.
28
Veja-se: FRANK, A. G.: Sociologa del Desarrollo y Subdesarrollo de la Sociologa: el desarrollo del subdesarrollo.
Barcelona: Editorial Anagrama. 1971, 119p.
29
Veja-se: FREIRE, P. : Extenso ou comunicao? Rio de Janeiro: Paz e Terra (7 ed.), 1983. 93p.
66
formuladores de polticas este tipo de descoberta cientfica, de modo que a Extenso Rural
seguiu no rumo da modernizao do agro.30
Com a ditadura militar chegou a definitiva opo pelo aprofundamento do processo de

modernizao agrcola, como caminho para o desenvolvimento e como alternativa s
demandas sociais por Reforma Agrria. Tanto a Extenso Rural como a Pesquisa se
constituiriam em instrumentos chaves para este processo, de modo que os militares no
hesitaram em centralizar o poder de deciso, criando a Embrapa e a Embrater. Ao mesmo
tempo, o Estado dotava o processo de modernizao de um instrumento fundamental de
poltica, que seria decisivo: o crdito rural subsidiado.
Como afirmou um insuspeito pesquisador e ex-dirigente da Embrapa31, o crdito rural
trazia embutido em suas normas uma caracterstica bsica: deveria ser seletivo, isto , no
interessava atender a todos os agricultores, seno a aqueles que estivessem aptos a adotar os
pacotes modernizantes e dar as respostas em termos de aumento de produtividade,
independentemente de outras conseqncias que isto pudesse acarretar. A Extenso Rural,
munida dos pacotes tecnolgicos e do crdito rural, desempenhou a contento seu papel,
segundo a funcionalidade de sua misso dentro do modelo macro de desenvolvimento.
O resultado desse processo, todos sabemos. Alcanamos altos ndices de

produtividade, principalmente nos monocultivos de exportao, base de altssimas taxas de
utilizao de insumos modernos. Alm disso, houve um incremento brutal em termos de
diferenciao social no campo; excluso de massas de pequenos agricultores; xodo rural e,
como no podia deixar de ser, um fenomenal processo de deteriorao ambiental, sem
precedentes histricos. Felizmente nosso estado, um dos pioneiros da modernizao agrcola
tambm , por virtude de alguns paisanos, um dos pioneiros na denncia da degradao
scio-ambiental gerada pelo modelo.32 A Extenso Rural e a assistncia tcnica das esferas
30
Em 1995, chegou ao pblico a quarta edio do livro chave de Rogers sobre difuso de inovaes, no qual o autor agrega
um captulo para discutir as crticas ao modelo difusionista, admitindo que, para certas condies, que costumam ocorrer em
pases subdesenvolvidos, seu modelo terico se mostrava insuficiente. Ao mesmo tempo admite que no tempo em que
iniciou seus estudos de difuso, um agricultor que utilizava adubo orgnico em vez de fertilizante qumico era considerado
como um adotador retardatrio coisa que atualmente seria absurdo, mesmo para a realidade dos Estados Unidos. Veja-se:
ROGERS, E. M.: Diffusion of Innovatios (Fourth Edition). New York: The Free Press, 1995. 518p.
31
Veja-se: ALVES, E. R. A. : Reflexes sobre poltica agrcola in: Rev. de Economia e Sociologia Rural, vol. 31, n 2,
1993. pp. 91-102.
32
J passou mais de uma dcada desde as primeiras denncias sobre a contaminao por agrotxicos das guas do esturio do
Guaba, da contaminao de alimentos e intoxicao de agricultores. A eroso dos solos, o desmatamento, os processos de
desertificao tampouco foram esquecidos pelo movimento ambientalista, ainda que continuem ocorrendo de forma
descabida e incompatvel com as exigncias atuais da sociedade.
67
pblica e privada, assim como aquela realizada pelas prprias organizaes de agricultores,
esto associadas a todo este processo e so parcialmente responsveis pelos seus resultados
indesejados e incontrolveis.33
Resumindo, o extensionismo rural chapa branca foi e um instrumento de poltica

pblica que responde ao modelo de desenvolvimento dominante, mas que, ao mesmo tempo,
como entidade do setor pblico, pode e deve atender aos anseios da sociedade, inclusive
sendo propositivo quanto a questes que conhece muito bem, como as do desenvolvimento
rural. Deste modo, ante s determinaes polticas, ideolgicas e econmicas deste final de
sculo, cabe repensar o papel da Extenso Rural da esfera pblica.
1.3.3 OS DESAFIOS AO EXTENSIONISMO A PARTIR DAS TENDNCIAS

NEOLIBERAIS
Antes de descer ao campo micro da Extenso Rural, se fazem necessrios alguns

breves esclarecimentos. Em primeiro lugar, entendemos que qualquer reflexo sobre o futuro
deveria ter em conta que vivemos um perodo de crise das formaes sociais capitalistas,
como resultado do j comprovado fracasso dos modelos de desenvolvimento34. A palavra
crise utilizada com referncia a um momento histrico em que o sistema apresenta
anomalias, sintomas de enfermidade, cuja resoluo pode levar a diferentes caminhos. Entre
as anomalias que identificamos, poderamos citar o crescimento da fome a escala mundial; o
incontrolvel crescimento das taxas de desemprego; o fenmeno das guerras regionais
fomentadas pela venda interessada de armamentos; a marginalizao de contingentes cada vez
maiores de cidados dos benefcios da sociedade de consumo e, para no ampliar mais esta
lista, se incluam todos os dramas sociais que vemos diariamente ao nosso redor. Se no
bastasse isso, encontramos que o planeta est em vias de sofrer um colapso, dado o nvel de
33
No obstante, tambm devem assumir sua cota de responsabilidade, as Universidades, os Centros de Pesquisa, as
Cooperativas, os Sindicatos de Agricultores, os governantes e polticos em geral, alm de todos aqueles que de alguma forma
contriburam, por ao ou por omisso, para que chegssemos crise scio-ambiental que caracteriza o actual momento
histrico. necessrio friz-lo, para evitar que algum queira atirar toda a culpa ao extensionismo, o que poderia ser extrado
intencionadamente de um texto como este, que se refere Extenso Rural e que, portanto, no pretende ingressar em outros
campos.
34
Sobre a crise do capitalismo, veja-se, entre outros: OCONNOR, J. : El significado de la crisis. Madrid: Editorial
Revolucin, 1989. 218p. e AMIN, S. : El fracaso del desarrollo en frica y en el Tercer Mundo: un anlisis poltico.
Madrid: Editorial IEPALA, 1994. 270p.
68
deteriorao do meio ambiente e s aceleradas taxas de poluio, inerentes ao modelo de

desenvolvimento.
Desde os centros de poder, a soluo no campo econmico est sendo buscada atravs
da tentativa de consolidao de uma nova etapa do capitalismo, baseada na difuso a nivel
mundial dos cnones do neoliberalismo, sob a ideologia da globalizao. Frente
problemtica meio ambiental, se prope uma nova forma de colonialismo, atravs da noo
ecotecnocrtica de desenvolvimento sustentvel. Neste sentido, cabe observar, tambm, que
as instituies de Bretton Woods, que fracassaram redondamente em todas suas polticas de
desenvolvimento, tentam agora aplicar um clone do seu receiturio conservador, o que
significa aumentar a dose do mesmo remdio35. Em outras palavras, tentam impor s
economias dos pases capitalistas perifricos umas polticas que permitam a continuidade do
processo de acumulao de capital, ainda que em detrimento da maioria da sociedade, ao
mesmo tempo em que estabelecem regras a escala mundial que defendem relaes de
mercado em favor dos pases ricos, impondo assim uma competio desigual.
Para enfrentar a crise meio ambiental, os donos do mundo e os detentores do capital

tratam de manter seus padres de vida, consumo e acumulao, seu direito de continuar
poluindo36, ao mesmo tempo que tentam culpar pobreza e aos pases pobres pelos danos ao
ambiente. Alm disso, se lhes exige cuidados ambientais capazes de garantir espaos de
colonizao ecolgica onde possam ser absorvidos os efeitos daninhos da civilizao do
norte sobre o meio ambiente global. Assim sendo, partimos do pressuposto que, se
desejamos um outro desenvolvimento para o Rio Grande do Sul, teremos que estabelecer
novos caminhos, necessariamente desvinculados do marco das polticas do FMI, do Banco
Mundial ou da OMC. Para isso, no sendo economista nem socilogo, nos atrevemos a
propor, desde nossa formao agronmica, que devemos pensar, ao nvel terico, em algo
semelhante ao que Samir Amin define como desconexo37, de modo que possamos, ainda
que pressionados por um marco global de tendncia neoliberal, estabelecer alguns processos
alternativos e de resistncia, capazes de alavancar outro estilo de desenvolvimento. S desta
35
E cabe lembrar que as instituies de Bretton Woods, entre elas o FMI e o Banco Mundial, no tm nada de democrticas,
na medida em que o direito de voto est determinado pelo poder econmico de seus pases membros. Ademais, suas regras
valem para os pases do terceiro mundo, mas no valem para os pases do norte. Sobre este assunto veja-se: FORO
ALTERNATIVO, LAS OTRAS VOCES DEL PLANETA: FMI, Banco Mundial y GATT: 50 aos bastan. Madrid:
Editorial TALASA. 1995, 510p.
36
Observem os leitores o que vem acontecendo com respeito ao estabelecimento de taxas e direitos de poluir, baseadas na
vero neoclssica da Economia do Meio Ambiente.
37
Veja-se: AMIN, S. : La Desconexin: Hacia un Sistema Mundial Policntrico. Madrid: IEPALA, 1988. 357p.
69
forma seria possvel entender para onde pode ir o Rio Grande que queremos e qual o papel da
agricultura e da Extenso Rural nesta nova jornada.
1.3.4 EXTENSO RURAL E AGRICULTURA FAMILIAR
Para cumprir sua misso dentro do modelo antes resenhado, a ao extensionista teve
que, obrigatoriamente, assumir certas caractersticas, entre as quais se pode destacar a
seletividade com respeito ao pblico beneficirio. Deste modo, parte da chamada agricultura
familiar foi naturalmente excluda do centro das preocupaes extensionistas. certo que a
ao tcnica e social realizada pela Extenso alcanou parcela deste setor, mas tambm
certo que, por estar orientada por objetivos produtivistas, a grande maioria dos pequenos
agricultores, particularmente os mais pobres, foram deixados margem do processo. No se
tratava de nenhuma conspirao maquiavlica seguida pelos extensionistas, mas sim de uma
determinao do modelo, que partia de uma compreenso equivocada sobre o papel
estratgico que poderia ter a agricultura familiar num processo de desenvolvimento social e
ambientalmente equilibrado.
Felizmente, para o conjunto da sociedade brasileira, parece que, enfim, as tendncias

atuais dos debates sobre desenvolvimento rural passam a recolocar a agricultura familiar no
lugar histrico e estratgico que sempre deveria ter ocupado. Parece evidente que a noo de
desenvolvimento sustentvel, ainda que nos marcos da viso tecnocrtica, exige que se adote
a agricultura familiar como base social fundamental para a construo de um outro estilo de
desenvolvimento. Assim, embora no seja este o lugar para a defesa da agricultura familiar,
preciso reafirmar que j no se pode desconsiderar sua comprovada importncia social e
econmica. Do mesmo modo, precisamos compreender melhor suas inmeras caractersticas
favorveis a um padro agrcola menos dependente, mais diversificado e, portanto, mais
adequado ao estabelecimento de estilos de agricultura ecolgicamente sustentveis.
Logo, parece evidente que, ao pensar-se na possibilidade de construir um novo modelo

de desenvolvimento, necessrio que se estabelea como misso para a Extenso Rural da
esfera pblica a tarefa de resgatar os setores que foram deixados pelo caminho durante a
70
jornada da modernizao. Isto , aplicar a tradicional seletividade dos servios pblicos de

forma inversa, dedicando ateno exclusiva agricultura familiar e, tendo em conta sua
diferenciao interna, estabelecer uma ordem de prioridades de modo a colocar em primeiro
lugar os chamados produtores familiares perifricos e aqueles setores considerados em
transio.
Como se pode ver, no se trata de nada revolucionrio, mas de uma opo poltica j
presente, inclusive nos discursos conservadores da FAO e do Banco Mundial que, em alguns
casos, parecem ser menos neoliberais que nossos governantes. Sem embargo, para que seja
adotada tal estratgia, ser necessrio que os setores progressistas da sociedade civil que
desejam um novo estilo de desenvolvimento, se ponham de acordo sobre conceitos bsicos e
diretrizes gerais e reunam as condies polticas para fazer valer este desejo no espao
relacional de poder representado pelo Estado.
1.3.5 ALGUMAS TENDNCIAS DO EXTENSIONISMO RURAL, COMO INDICATIVO

PARA AS MUDANAS
Dadas as polticas neoliberais em vigor, a realidade atual nos mostra duas claras
tendncias com respeito Extenso Rural da esfera pblica. Por um lado, os recortes no
tamanho do Estado tendem a determinar uma reduo dos fundos pblicos que historicamente
financiaram os servios de Extenso. Nos pases da Organizao para Cooperao Econmica
e Desenvolvimento Oced, foram estabelecidos diversos processos de diminuio do
tamanho e diferentes arranjos quanto oferta destes servios. No o caso de abundar em
exemplos, mas vale a pena lembrar aos nossos neoliberais que, assim como ocorreu nos
Estados Unidos, na maioria dos pases desenvolvidos continua sendo oferecido algum tipo de
servio pblico de Extenso Rural. certo que, em geral, foram reduzidos em seu tamanho,
passaram a buscar outras fontes de recursos e esto estabelecendo novos objetivos de acordo
com as exigncias de suas sociedades.
Por outro lado, cabe frisar que as anlises de experincias que foram realizadas em
alguns pases que tentaram transferir tal responsabilidade para o setor privado ou estabelecer
formas de pagamento por parte dos agricultores pelos servioes de assistncia tcnica
71
recebidos, esto indicando que os mais excludos do campo foram os mais prejudicados. Em
alguns casos, mesmo em pases, onde se supe que os problemas tecnolgicos esto
resolvidos e que a informao est ao alcance de todos os agricultores, foram identificadas
tendncias queda de produo e produtividade e ao aumento dos problemas ambientais,
justamente nos setores que passaram a no ter acesso aos servios de Extenso.
Ademais, seguindo uma lgica ambientalista, muitos pases desenvolvidos esto

estabelecendo um novo papel prioritrio para a Extenso Rural, ligado com a questo do meio
ambiente, seja na difuso de tecnologias ecologicamente mais sadias, seja na disseminao de
informao e educao ambiental, seja na organizao dos agricultores para que possam
enfrentar, em conjunto, os problemas relativos eroso dos solos, manejo de gua, etc. De
todo modo, o debate sobre o extensionismo continua aberto no primeiro mundo, onde,
recordemos, a agricultura familiar est, no por acaso, no centro do processo de
desenvolvimento rural.
Entre ns, no entanto, se tenta fazer a poltica da terra arrasada. Primeiro, se apostou
na modernizao com base na agricultura empresarial capitalista e, agora, se insiste em negar
aos agricultores mais pobres o mnimo que o Estado pode oferecer. Assim, na maioria dos
pases da Amrica Latina, as imposies de recortes nos gastos do Estado tm levado os
governos a reduzir ou, na maioria das vezes, eliminar seus servios de Extenso. Agncias
internacionais de cooperao e muitos governos neoliberais estimulam a adoo de
mecanismos para o financiamento, inclusive com recursos pblicos, de atividades
extensionistas realizadas por empresas privadas e ONGs, o que, de certa forma, tende a
retirar do Estado a responsabilidade pelo desenvolvimento rural. Isto, que j vem ocorrendo
no Brasil e no Rio Grande do Sul, no parece ser uma alternativa saudvel, nem muito menos
estvel, na medida em que a histria nos ensina que este tipo de projeto tende a ser efmero,
assim como j foram tantos outros projetos de desenvolvimento com estas caractersticas.
De toda forma, o que se pode observar, apesar dos recortes neoliberais, uma
tendncia geral pela manuteno de servios pblicos de Extenso, por certo, menores do que
os que foram estabelecidos para implantar a modernizao agrcola e que passam a ser
reformados, tanto no que respeita ao pblico beneficirio como nos aspectos relativos ao
padro tecnolgico difundido. Isto quer dizer, o Estado capitalista se encontra pressionado a
atender a aqueles que mais necessitam os servios pblicos e no podem ficar merc das
72
regras antidemocrticas do mercado. Assim mesmo, dado que as sociedades passaram a

atribuir uma natureza de bem pblico a todos os aspectos relacionados com o meio
ambiente, o Estado tende a direcionar as aes de seu aparelho extensionista no sentido da
preservao e recuperao ambiental.
1.3.6 UM CENRIO POSSVEL PARA O RIO GRANDE DO SUL
A Emater/RS-Ascar tem sido considerada uma das melhores e mais eficientes agncias
pblicas de Extenso Rural do Brasil. Isto no quer dizer que no tenha pecados ou que se
constitua em uma instituio inatacvel. Pelo contrrio, ao longo das ltimas dcadas tem
crescido no interior desta organizao de Extenso uma conscincia crtica acerca dos
objetivos e da prtica extensionista. Ainda que essa concincia crtica dos problemas, por
enquanto no corresponda a uma prxis, continue sendo insuficiente, isso indica, pelo menos,
que existem possibilidades de que a entidade possa contribuir para a construo de um novo
estilo de desenvolvimento rural e para o estabelecimento de um novo padro agrcola.
Entretanto, antes de tudo, ser necessrio estabelecer qual este novo estilo de
desenvolvimento e como deveria ser o padro agrcola que o acompanha, para que ento se
possa dar o passo seguinte, ou seja, estabelecer o papel especfico da Extenso. Estas so
tarefas urgentes da sociedade civil, dos movimentos sociais, das organizaes dos
agricultores, de modo que apenas podemos indicar alguns elementos que contribuam ao
debate. Vejamos algumas das premissas bsicas que, segundo nossa opino, deveriam ser
orientadoras das polticas pblicas:
a) Gerao de emprego e renda:
adotar a agricultura familiar como modelo estratgico de organizao e forma

de produo, redirecionando todas as polticas agrcolas no sentido de
fortalecer este setor;
73
redistribuir a posse da terra, com a eliminao dos latifndios improdutivos;

desconcentrar o setor agroindustrial mediante incentivos para sua instalao
em plos de desenvolvimento agrcola e incentivar a instalao de pequenas
agroindstrias;
apoiar formas cooperativas de produo agropecuria, de comercializao e de
industrializao, incentivando aquelas que possam ser capazes de ocupar
nichos de mercado.
b) Segurana alimentar:
estabelecer polticas de incentivo pequena produo, estimulando os cultivos

alimentares, os produtos que compem a cesta bsica e, de modo geral, a
diversificao de culturas e criaes;
organizar mecanismos de aquisio e distribuio das safras, de modo que o
Estado possa influir no manejo dos excedentes, para atender s demandas dos
centros urbanos;
apoiar o estabelecimento de formas de comercializao direta, fortalecendo as
organizaes de produtores e de consumidores.
c) Segurana ambiental:
redesenhar os programas e projetos do Estado, incorporando, a todos eles,

variveis relativas recuperao e preservao do meio ambiente, bem como
critrios restritivos e incentivos de tipo ambiental que regulem a adeso dos
agricultores aos mesmos;
optar por atividades compatveis com os diferentes agroecosistemas,
considerando s famlias rurais como protagonistas do processo produtivo,
respeitando seus conhecimentos, sua cultura e suas necessidades;
74
reorientar tecnolgicamente o processo de produo agropecurio, adotando

tecnologias ambientalmente adequadas, que reduzam os custos de produo e o
consumo de energia; recuperem os atuais danos ecolgicos; e garantam a
preservao e recuperao da diversidade biolgica;
estabelecer um horizonte temporal para a realizao desta transio
agroecolgica, de modo que os programas do Estado possam ser
acompanhados e avaliados em sua evoluo pelo conjunto das entidades da
sociedade civil.
1.3.7 POR UMA EXTENSO RURAL AGROECOLGICA
Examinadas as questes acima, parece claro que existem dois cenrios possveis para
o extensionismo rural da esfera pblica no Rio Grande do Sul, em tempos de polticas
neoliberais.
Por um lado, a eventual continuidade do atual padro dominante de desenvolvimento

agrcola indica uma tendncia ao esgotamento do papel da Extenso pblica como
instrumento para a modernizao da agricultura. Neste sentido, dois fatores devem ser
observados: em primeiro lugar, cada vez mais, os setores agrcolas modernizados tendem a
buscar novas tecnologias e processos. Esses, por sua vez, tendem a ser transformados em
bens privados, de domnio de empresas transnacionais, as quais j esto, direta ou
indiretamente, oferencendo servios de assessoria tcnica para seus clientes. Em segundo
lugar, o setor da chamada agricultura de altos inputs tende a requerer formas de assistncia
tcnica intensiva que no podero ser oferecidas pelo Estado, em funo da tendncia
diminuio do tamanho do aparelho pblico e necessidade de dirigir recursos para outros
setores e outras prioridades. Neste cenrio a Extenso pblica, como a conhecemos, tende a
desaparecer, ainda que possa perdurar por mais algum tempo.
75
Um cenrio distinto poderia ser construdo se pensamos em uma nova Extenso Rural,
orientada por outros objetivos, como por exemplo, o fortalecimento da agricultura familiar e o
imperativo meio ambiental. Isto , uma Extenso Rural ancorada em uma nova dimenso do
papel do Estado no desenvolvimento rural. Neste sentido, mais provvel que possa
continuar existindo o servio pblico de Extenso, at porque esta orientao no encontraria
resistncia de parte dos organismos internacionais, ademais de ser conveniente e funcional
para o sistema. Entretanto, para que seja compatvel com as novas exigncias, preciso que o
aparelho de Extenso passe por algumas mudanas, j reclamadas por alguns setores da
sociedade civil, e que parecem necessrias para a construo de um novo enfoque. Todo o que
segue, exigiria, sem dvidas, um amplo processo de reciclagem dos tcnicos.
Uma primeira e fundamental mudana seria o estabelecimento de mecanismos de

controle social sobre a atividade extensionista. Isto , abrir espaos para a participao dos
beneficirios e suas organizaes e representaes na gesto da empresa, nas decises de
polticas e programas, no estabelecimentos de objetivos e metas. Do mesmo modo,
estabelecer uma nova forma de ao, que fortalea os processos participativos a nivel de
campo, tanto no que diz respeito ao planejamento das aes, como em relao ao
acompanhamento e avaliao do trabalho dos extensionistas. Isto significa dar voz e direito de
controle a aqueles que, no discurso, se diz que devem ser os protagonistas. Objetivamente:
democratizar, de forma radical, o servio de Extenso. Este processo de democratizao inclui
numa perspectiva social, uma opo preferencial pelo mais pobres do campo, alm disso, o
aparelho pblico de Extenso deveria concentrar seus esforos exclusivamente para fortalecer
o setor da nossa agricultura que mais e melhores respostas pode dar sociedade como um
todo, que a agricultura de tipo familiar.
Uma segunda e indispesvel mudana diz respeito questo tecnolgica. Ser

necessrio romper com o padro dominante. Passar a ver a tecnologia como uma forma de
relao social e no como uma coisa neutra, que produz iguais resultados em todos os casos.
Neste sentido, se deveria iniciar pela desmistificao da noo estabelecida pelos pacotes
tecnolgicos e pela crena cega na tecnologia. Se dever considerar que o tcnico no
menos tcnico quando admite que seu conhecimento no o nico conhecimento vlido. Pelo
contrrio, ser mais tcnico na medida em que tenha capacidade de compreender os processos
coevolutivos, de entender as influncias culturais, de respeitar os conhecimentos locais e
ajudar na adequao de perfis tecnolgicos compatveis com cada realidade. Isto, obviamente,
76
no quer dizer que se deva abandonar a tecnologia, mas sim que os extensionistas devero ser
muito mais capazes na hora de contribuir para a seleo das tecnologias adequadas a serem
adotadas em cada agroecosistema.
O terceiro passo est relacionado perspectiva ambiental. Esta deve ser includa como
premissa bsica de todos os esforos, programas e projetos. A questo ambiental no pode
continuar sendo algo perifrico, seno que, ao lado da questo social, deve ser entendida
como um objetivo central de todas as aes. Deste modo, os tcnicos devem estar preparados
para contribuir no sentido de um manejo ambientalmente adecuado de agroecosistemas
complexos. Sem dvidas a adoo dos princpios e orientaes epistemolgicas da
Agroecologia38 seria uma maneira de encurtar os caminhos para uma transio a estilos de
agricultura sustentveis.
Em quarto lugar, ser necessrio rever a forma de ao da Extenso Rural. O tempo da

persuaso deve ser, definitivamente, superado. O extensionista necessita comportarse como
um assessor, um colaborador, um animador, sem se omitir de suas responsabilidades enquanto
agente de desenvolvimento. Logo, o uso dos mtodos de trabalho e os objetivos a serem
alcanados pela ao, necessitam seguir uma nova dimenso, marcadamente democrtica e
profundamente humanista. Neste sentido, ainda que parea redundante, dever ser adotada
uma forma de educao libertadora, que contribua para a organizao da populao rural de
modo que prprios beneficirios venham a construir as condies necessrias para o pleno
exerccio de sua cidadania.
Tudo isto pode pertencer ao campo das utopias. Porm, se no estabelecermos,

urgentemente, um quadro mnimo de novos objetivos, seguiremos imersos nos problemas
gerados pelo atual padro de desenvolvimento e pelas polticas globalizantes, o que acabar
por sufocar, inclusive, a nossas idias.
38
Veja-se: ALTIERI, M. A. : Agroecologia: Bases Cientficas da Agricultura Alternativa. Rio de Janeiro: PTA/Fase, 1989.
240p.
77
1.4 FOME ZERO E EXTENSO RURAL
No cabe dvidas sobre a importncia do Programa Fome Zero que comea a ser
implementado pelo governo Lula. Um pas como o nosso, com terras frteis, gua abundante
na maior parte do territrio, climas diferenciados e favorveis, alm de muito sol para
desencadear a necessria fotossntese, tem plenas condies de atacar e resolver o problema
da fome. Regies do mundo com piores condies edafoclimticas j o fizeram, fruto de
polticas orientadas a garantir a segurana alimentar de seus habitantes.
A meritria proposta do Fome Zero, no entanto, no depende somente de deciso

poltica esta est tomada e anunciada. Alcanar o objetivo, de forma permanente, requer, em
primeiro lugar, a produo, oferta e distribuio de alimentos, pois no h como enfrentar este
problema sem a disponibilidade de alimentos em quantidade e qualidade. Infelizmente, neste
momento, o nosso pas no dispe de alimentos para todo o seu povo.
Por incrvel que parea, no temos leite, no temos arroz, no temos feijo, no temos
milho para todos. Sequer temos frutas e verduras para garantir uma dieta equilibrada. Ainda
que ano aps ano se fale em safras agrcolas de 80 ou mais milhes de toneladas de gros,
nem tudo se refere a produo de alimentos compatveis com o nosso tipo de dieta alimentar
j que a maior parte desta colheita de soja para a exportao ou para a rao dos porcos e
galinhas de nossos campos de concentrao, como dizia Jos Lutzenberger se referindo
produo animal em sistemas de confinamento. Sabemos todos que no temos o hbito nem o
conhecimento e valores culturais necessrios para incorporar a soja nossa alimentao muito
alm das formas que j a consumimos (como ocorre com os povos asiticos, por exemplo).
De fato comemos soja, algumas vezes at sem saber, pois misturam soja em alimentos
processados que acabamos comendo inadvertidamente, mas ela pouco expressiva na dieta
dos brasileiros. Portanto, no basta falar de produo de gros, preciso falar de produo de
alimentos. O que fica claro que, lamentavelmente, para implementar o programa Fome Zero,
nos falta comida no pas e carecemos de uma agricultura que possa produzir alimentos para
todos, j que parte importante dos nossos solos no so cultivados com alimentos da nossa
dieta. Nos falta tambm diminuir os desperdcios de alguns e melhorar a distribuio. Logo,
fica evidente que qualquer ao real em busca da soluo para o problema da fome requer
apoio decisivo agricultura que produza alimentos adequados, compatveis com nossos
hbitos alimentares e com a cultura alimentar dos brasileiros de diferentes regies do pas.
dessa agricultura que depende o sucesso do programa Fome Zero.
No da agricultura das commodities para exportao ou dos transgnicos. para a

agricultura produtora de comida sadia, no contaminada, livre de venenos e de transgnicos,
que deve estar voltada a preocupao dos ministros da rea. E urgentemente, pois seria triste
vermos repetir aqui o absurdo do programa Soja Solidria que est sendo realizado na
Argentina. Naquele pas est sendo desenvolvida uma enorme experincia irresponsvel que
pode pr em risco a sade de um povo, alm de destruir elementos da cultura alimentar dos
hermanos, como alertam cientistas portenhos. L esto dando soja transgnica para as mes
extrairem o suco (que chamam de leite de soja) para alimentar bebs e ou para fazer bolos de
pasta de soja (que chamam de carne de soja) para os idosos pobres. Mas l no se fala em
reforma agrria ou em polticas de apoio agricultura familiar.
Me parece que no isto que queremos para o nosso povo e para o nosso pas.
Portanto, cuidado com determinadas aes paternalistas e assistencialistas de doadores
espordicos e alguns aproveitadores de ocasio que querem aplacar seus dramas de
conscincia. Aqui, o que precisamos de uma agricultura sustentvel e que produza os
alimentos que temos o hbito de consumir em cada regio do Brasil. Logo, precisamos sim de
uma ampla e massiva reforma agrria, assim como precisamos de polticas de crdito rural
diferenciadas, que estimulem a produo de comida.
Precisamos polticas de garantia de preos mnimos e de compras e formao de

estoques pelo governo federal, com participao de estados e municpios, alm, claro, de um
slido programa de Assistncia Tcnica e Extenso Rural capaz de fazer chegar aos mais
80
distantes rinces deste pas os benefcios destas polticas, para facilitar o acesso de todos os
agricultores familiares. Neste sentido, o Rio Grande do Sul tem muito a contribuir.
A experincia da Emater/RS-Ascar, nos ltimos 4 anos, mostrou que, concentrando

esforos no apoio agricultura familiar, descentralizando a gesto e as aes mediante
processos democrticos e participativos, orientando a assessoria tcnica para apoiar a
transio da agricultura convencional para estilos de agricultura de base ecolgica, possvel
contribuir para o enfrentamento imediato do problema da fome e tambm para garantir
segurana e soberania alimentar sustentveis. O Rio Grande do Sul, fruto de uma experincia
inovadora de Assistncia Tcnica e Extenso Rural, conceitual e teoricamente centrada em
enfoques contemporneos da nossa poca, como a Agroecologia, conseguiu apoiar
agricultores familiares para que se iniciasse um amplo processo de transio agroecolgica,
mas foi tambm aqui no nosso estado onde os agricultores familiares conseguiram captar a
maior fatia dos crditos do Pronaf, justo porque tiveram o permanente apoio dos
extensionistas rurais da Emater/RS-Ascar.
Assim, temos convico de que Fome Zero se alcana com produo, oferta e
distribuio adequada de alimentos sadios, e para isto so necessrias polticas de
fortalecimento da agricultura familiar, entre elas um vigorosa ao de Assistncia Tcnica e
Extenso Rural pblica, gratuita e de qualidade.
81
1.5 A EXTENSO RURAL NO RIO GRANDE DO SUL: DO MODELO

MADE IN USA AO PARADIGMA AGROECOLGICO39
A crise scioambiental com que nos defrontamos neste incio de sculo

colocou em xeque as bases tericas e metodolgicas que sustentaram o
estabelecimento do atual modelo de crescimento econmico e sua reiterada
inobservncia dos limites impostos pela natureza. Entre ns, as
irracionalidades do modelo hegemnico que alguns teimam em confundir
com desenvolvimento se expressam em forma de misria, fome,
desemprego e outros mecanismos de excluso social e deteriorao
ambiental. (CAPORAL; COSTABEBER, 2001).
1.5.1 BREVE REFLEXO: PARA INTRODUZIR O TEMA
Ao longo das ltimas quatro ou cinco dcadas, fomos estimulados e orientados,

formalmente, em nossas escolas e faculdades, a associar-nos a uma linha de pensamento
linear e cartesiano que pretendia ser a nica via possvel para o desenvolvimento rural e
agrcola. Nos ensinaram que o desenvolvimento era sinnimo de crescimento econmico
permanente e ilimitado e que as nossas sociedades atrasadas deveriam superar etapas,
deixando para traz as velhas tradies e que deveriam incorporar, paulatinamente, os cones e
ensinamentos da modernizao. O progresso este conceito bastante abstrato marcava a
linha de chegada de nossa enlouquecida corrida rumo ao abismo. Chegamos beira do abismo
39
Este texto o resumo de uma abordagem sobre a experincia de Extenso Rural Agroecolgica que ocorre no Rio Grande
do Sul e foi elaborado para apresentao no Seminrio Extenso e o Novo Espao Rural no Nordeste Brasileiro. Recife,
Pernambuco, de 06 a 08 de novembro de 2002.
e isto que nos leva a uma reflexo sobre o papel de instituies de apoio ao desenvolvimento
rural, como podem ser a extenso rural pblica ou privada.
Nossos pases, aqui na Amrica Latina, tm dado sobejos exemplos de subordinao a

essas orientaes do desenvolvimentismo, em suas diferentes fases. A vizinha Argentina, por
exemplo, fiel seguidora das polticas do FMI e do Banco Mundial, est onde chegou graas ao
seu dedicado empenho em cumprir tais orientaes. No Brasil, as estatsticas oficiais mostram
que cresce a pobreza rural e urbana, nos elevando situao de pas com a maior
desigualdade socioeconmica do mundo. Em compensao, o setor financeiro segue
acumulando lucros inimaginveis em sociedades civilizadas, enquanto, por outro lado,
importantes ecossistemas seguem sendo destrudos, em nome de um pseudo ideal de
progresso. Seguimos com a pior distribuio da terra do Planeta, seguimos aumentando o
tamanho de nossas absolutamente insustentveis metrpoles, seguimos contaminando o meio
ambiente e as nossas vidas, seguimos expulsando a populao que vive e trabalha no meio
rural e, ainda pior, seguimos buscando receitas fabricadas por especialistas cujos interesses
sequer passam perto dos interesses e necessidades do nosso povo.
Esta reflexo inicial se sustenta, pois, no entendimento de que o desenvolvimento, em

sua formulao terica mais ampla, ao contrario do que nos tentam impor, significaria a
realizao de potencialidades sociais, culturais e econmicas de uma sociedade, em perfeita
sintonia com o seu entorno ambiental e com seus exclusivos valores ticos. Neste sentido, fica
claro que a noo de subdesenvolvimento que nos foi impingida resultado de uma criao
ideolgica e relacional que, comparando realidades distintas, estabeleceu o que era entendido
por sociedade desenvolvida, para logo em seguida carimbar com a marca de
subdesenvolvidas todas as demais sociedades ou naes que no se encontravam nas mesmas
condies tidas como de desenvolvimento.
Observe-se que na perspectiva desenvolvimentista estabelecer uma agricultura

moderna passou a significar o rompimento com todas as tradies e conhecimentos
acumulados pelos agricultores e substitu-los por um conjunto de poucas tecnologias
genricas, em geral importadas e, algumas vezes, testadas e validadas em nossos centros de
pesquisa. Diga-se de passagem, em termos das chamadas tecnologias modernas, at hoje, em
muitos aspectos, comemos pelas mos de outros, sejam pases ou empresas multinacionais,
que nos dizem as especificaes e riscos de seus produtos. Como exemplo, vale lembrar que
84
sequer conseguimos instalar no pas condies mnimas para analisar todos os agentes
qumicos que utilizamos na agricultura e quando as temos, em locais isolados, faltam recursos
para custear as anlises.
Assim, dominados por um pensamento alheio a nossa realidade, mas que se fez
hegemnico entre ns, nos metemos na aventura na Revoluo Verde. Nossas escolas de nvel
mdio e superior das chamadas cincias agrrias, foram transformadas em um laboratrio para
formao de profissionais da repetio e tcnicos das receitas. As bases cientficas da
Agronomia deram lugar a um processo de transmisso de informaes desconectadas sobre
aspectos parcializados das etapas da produo agrcola. A natureza, nessa lgica, passou a ser
vista simplesmente como um conjunto de recursos a serem usados pelo homem.
Passadas estas dcadas de desenvolvimentismo, estamos vendo cair por terra um por
um dos cones da modernizao agrcola. No geral, a Revoluo Verde, que ia resolver o
problema da fome no mundo, foi um fracasso. Hoje temos mais de 800 milhes de famintos
no mundo. bem verdade que a Revoluo Verde melhorou a produo e a produtividade de
alguns produtos, em algumas regies, de alguns pases. Entretanto, onde ocorreu esse
sucesso relativo, a estratgia da Revoluo Verde causou tantos e to graves problemas
sociais e ambientais, quantos foram os limites econmicos inerentes ao modelo, que
passaram, paulatinamente, a se expressar na forma de diferenciao social, empobrecimento e
endividamento dos agricultores. O que sabemos agora que, pouco a pouco, muitos dos
cientistas que recomendavam e ensinavam o uso dos chamados pacotes tecnolgicos da
Revoluo Verde, foram reorganizando seus conhecimentos e desmistificando aqueles
padres tecnolgicos, dados os problemas que foram se evidenciando. Do mesmo modo,
passou a ser repensada a Extenso Rural que foi usada como estratgia de difuso do modelo.
No obstante, quando j acreditvamos que as lies do passado seriam suficientes

para estabelecermos novas estratgias de desenvolvimento rural e agrcola, o que passamos a
ver foi a readequao dos mecanismos da Revoluo Verde, incorporando, ao mesmo e
fracassado modelo, novas e mais seletivas tecnologias e processos. Est a, por exemplo, o
caso dos cultivos transgnicos: uma nova aventura para a qual no temos suficientes
referncias cientficas que nos assegurem que no causaro danos ao meio ambiente e sade
humana. Pelo contrrio, as evidncias somente indicam mais problemas. Neste caso, est se
repetindo, infelizmente, o mesmo processo que vivenciamos nas dcadas de 60 e 70 com os
85
venenos organoclorados. Amplamente difundidos entre ns, esses venenos, agora que
conhecemos seus efeitos, so malditos por serem comprovadamente daninhos ao meio
ambiente, aos animais e sade humana, o que levou, tardiamente, a que fossem proibidos na
maioria dos pases, depois da evoluo de casos de cncer e outras enfermidades a eles
associadas. No acontecer o mesmo com os cultivos e alimentos transgnicos? Ningum nos
assegura nada, pois vivemos em uma poca em que cincia perdeu o controle sobre os
processos e tecnologias que ela mesma cria e desenvolve.
Ademais deste ressurgimento estratgico-ttico de polticas de interesses escusos de

grandes grupos transnacionais, que colocam em risco opes alternativas ao modelo
convencional de desenvolvimento, passamos a vivenciar um crescente afastamento do Estado
e uma crescente ausncia de polticas pblicas para o setor agropecurio nacional. Como j
sabemos, as estratgias e orientaes de poltica de tipo neoliberal foram responsveis,
principalmente durante a dcada de 90, pelo aprofundamento da crise do desenvolvimento do
meio rural dos pases ditos emergentes. E observe-se que se as anteriores dcadas de
desenvolvimentismo asseguraram, pelo menos, algum crescimento econmico nos setores
agropecurio e agroindustrial, isto ocorreu, tambm, graas importante interveno do
Estado, atravs de polticas de pesquisa, assistncia tcnica, crdito e subsdios. No vamos
discutir aqui a natureza seletiva dessas polticas modernizadoras, mas preciso deixar claro
que est mais do que evidente que o crescimento econmico verificado nas dcadas de 60 a
80, nos setores agroindustriais, resultou, em grande parte, da direta e clara interveno e apoio
do Estado. Isto ocorreu aqui, como ocorreu em muitos outros pases em desenvolvimento.
Se no bastasse, os setores hegemnicos desta onda neoliberal comeam a estabelecer

outras polticas de comrcio exterior determinadas pela Organizao Mundial do Comrcio
OMC (ex-Gatt), sob hegemonia dos pases ricos do Norte (que continuam mantendo pesadas
polticas de subsdios agrcolas e de proteo de seus agricultores, gerando condies
artificiais de competitividade para sua agropecuria), ao mesmo tempo em que as Naes
Unidas e os governos nacionais, de quase todo o mundo, passam a defender um contraditrio,
mas no menos importante, discurso ecotecnocrtico, que se subordina mesma orientao
econmica liberal, introduzindo adaptaes de tipo ambiental ao modelo de desenvolvimento.
Na verdade, o que pretendem com esse novo discurso impulsionado pelos pases ricos e
opulentos do Norte que se mantenham as mesmas relaes de poder capazes de assegurar a
realizao dos interesses de suas populaes e corporaes, sem uma real preocupao com os
86
rumos dos problemas sociais e ambientais da Periferia. Ao no assinar o Protocolo de Kioto,

os Estados Unidos, atravs da fala de seu presidente, deixaram clara esta orientao. O
fracasso da conferncia Rio+10 outro exemplo contundente da debilidade do discurso
ecotecnocrtico.
Isso tudo contribui para aumentar a incoerncia nas orientaes de polticas agrcolas,
tanto em suas vertentes ambientais e sociais, como naquelas de natureza econmica. Por isso
mesmo, certamente, se perguntarmos a aos formuladores de polticas de nossos ministrios,
como possvel conciliar as metas de crescimento econmico ilimitado, que dizem ser
necessrias para alcanarmos o desenvolvimento, com as medidas de proteo e recuperao
ambiental que sugerem, a resposta ser um invertebrado gasoso, isto , algo impossvel de
ter consistncia operativa na vida real. E mais, se perguntarmos a eles como se faz para, por
exemplo, controlar o mal da vaca louca ou para produzir alimentos no contaminados
adotando a estratgia de intensificao verde que eles defendem, teremos outras respostas
vazias, pois est claro que impossvel e incompatvel o modelo da Revoluo Verde-Verde
que pregam, com a necessria produo de alimentos sadios, com proteo ao meio ambiente
e, sobretudo, com eqidade social.
Infelizmente, como salientamos antes, esta mesma onda neoliberal continua

sustentando a necessidade de diminuio do tamanho do Estado e, inclusive, dos servios
pblicos orientados ao meio rural e ao setor agropecurio, jogando nos braos do mercado,
ou do chamado Terceiro Setor, as orientaes e estratgias de desenvolvimento para o mundo
rural. O resultado da dcada de 90, quando esta orientao poltico-ideolgica ganhou
expresso no Brasil, pode ser visto na extino da Empresa Brasileira de Assistncia Tcnica
e Extenso Rural Embrater e no desmantelamento da maioria das empresas de Ater dos
estados brasileiros. Uma situao inslita, pois para defender uma ideologia, acabaram
defendendo polticas que obstaculizam nosso desenvolvimento.
Refletindo sobre todos estes aspectos, formamos a convico de que deixar o

desenvolvimento rural nas mos do mercado foi um equvoco do final do sculo passado,
que no pode ser repetido, pois, como sabemos, ao setor privado interessa apenas o lucro
privado e os resultados dos seus negcios e interesses particulares e, portanto, nunca
colocaro em primeiro lugar os interesses gerais da sociedade. Muito menos, quando o que se
busca estabelecer estratgias que assegurem um desenvolvimento duradouro no tempo, com
87
proteo ambiental, com produo de alimentos sadios e que garanta a sustentao de um

tecido socioeconmico fundado nas unidades familiares de produo.
1.5.2
OUTRO
ENFOQUE
AGROECOLGICA
EXTENSIONISTA:
EXTENSO
RURAL
Como era de se esperar, desde que se iniciou o processo de aplicao dos pacotes neoliberais, temos acompanhado, no Brasil, um importante debate sobre a necessidade ou no de
servios pblicos e gratuitos de Extenso Rural. O primeiro round desta batalha foi perdido
em 1990, quando, pelas mos do presidente Fernando Collor e sua turma, foi extinta a
Empresa Brasileira de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Embrater, sendo jogado s
traas o Sistema Brasileiro de Assistncia Tcnica e Extenso Rural. Desde ento, o Governo
Federal sequer reorganizou condies institucionais para cumprir com sua obrigao
constitucional de ofertar servios pblicos de Assistncia Tcnica e Extenso Rural.
Destaque-se que tanto a Constituio de 1988, quanto a Lei Agrcola de 1991, determinam
que o Estado mantenha servios de Ater pblica e gratuita para os pequenos agricultores e
que, portanto, era de se esperar que os governos dessem conta deste compromisso, seno por
uma opo e compreenso polticas, pelo menos para fazer frente a uma exigncia legal. Mas
no o fizeram. Pelo contrrio, ao longo da dcada de 90, o Governo Federal vem reduzindo os
recursos financeiros com que apoiava a manuteno dos Servios de Extenso Rural
vinculados ao setor pblico agrcola. Tanto o Ministrio da Agricultura, Pecuria e
Abastecimento Mapa, como o Ministrio do Desenvolvimento Agrrio MDA parecem
desconhecer esta necessidade da agricultura familiar e das estratgias de desenvolvimento.
Pelo menos, no possvel outra leitura quando examinamos as posturas e os oramentos dos
dois ministrios.
Tambm, em paralelo onda neo-liberal, vimos crescer no mbito acadmico, nos

discursos e orientaes de programas de desenvolvimento agrcola e extenso rural de
agncias de cooperao, como a FAO e o Banco Mundial, perspectivas pouco alentadoras.
Quando se trata de verificar onde e como os recursos pblicos e de emprstimos
internacionais podem ajudar a minimizar os impactos das polticas de ajuste macro88
econmico, que vm sendo postas em prtica em nosso pas, as evidncias no deixam

margem de dvidas: a prioridade para fugir das estruturas do Estado. Isto ocorre mediante a
sustentao dada por umas bases tericas construdas e desenvolvidas, com especial potncia,
por especialistas do NORTE, contratados (e bem pagos) por estas organizaes. Foi a partir
destas elucubraes tericas, desprovidas de referencial emprico, pelo menos com respeito ao
que ocorre em nossa realidade, que passaram a ser financiadas inmeras experincias
alternativas de oferta de servios de Extenso Rural e Assistncia Tcnica. Se certo que
algumas delas coincidiram com as realidades objetivas de alguns pases ou regies, e at
deram certo para alguns setores da agricultura, tambm certo que elas no podem ser
adotadas como receitas vlidas para todos os lugares, como querem nos fazer acreditar,
especialmente quando os discursos falam em desenvolvimento rural sustentvel. Inclusive,
bom que se diga desde j, que o sonho de atender s demandas e necessidades dos agricultores
familiares to somente atravs da contratao de empresas de assessoria tcnica, de escritrios
de prestao de servios, de Organizaes No Governamentais ONGs ou de
cooperativas40, coisa que o Banco Mundial e a FAO vm estimulando nos ltimos dez anos,
mostrou-se no s excludente, como tambm um modelo que ajuda a acelerar a diferenciao
social, na medida em que conhecimentos e informaes deixam de ser tratados como Bens
Pblicos e passam a ser apropriados por diminutos segmentos da populao rural que so
assistidos, entre outros problemas que no pretendemos abordar neste artigo.41
Ao contrrio das tendncias antes mencionadas, o Rio Grande do Sul vem dando
exemplo do que possvel fazer para estimular o desenvolvimento interno, fortalecendo
mecanismos de apoio ao crescimento econmico local e regional, sem perder de vista a nossa
insero soberana no mundo globalizado. No Rio Grande do Sul est claro que impossvel
constituir-se amplos processos de transio a estilos de desenvolvimento rural e agrcola
scio-ambientalmente sustentveis, que assegurem, ademais, eqidade e distribuio de renda,
40
Certamente, a defesa do servio pblico e gratuito de Ater, presente neste artigo, aguar a crtica corporativista de muitos
setores, o que entendemos como algo normal. No obstante, fique claro que no estamos defendendo exclusividade para os
servios pblicos de Ater, mas o cumprimento de uma exigncia de parte da sociedade e de uma obrigao do Estado.
41
A aproximao de grande parte das ONGs e de outras organizaes privadas do chamado terceiro setor, tanto s agncias
financiadoras internacionais como aos governos nacionais, em diferentes nveis, na nossa opinio, est ajudando a que
ONGs e outras entidades, com excelentes trabalhos prestados ao desenvolvimento de comunidades e/ou grupos de
agricultores, passassem a perder parte de suas principais caractersticas, como a independncia e/ou a construo de projetos
nascidos das necessidades objetivas das comunidades, para orientar-se, cada vez mais, pelos marcos de referncia exigidos
pelos financiadores de seu trabalho. Tal tipo de vnculo levou Jos Graziano da Silva (1997) a mencionar que as ONGs
poderiam passar a ser Organizaes NEO-Governamentais, uma vez que elas definiram como parte de sua estratgia de
sobrevivncia brigar por fundos pblicos nacionais e fazer parceria com as fundaes privadas....
89
sem a efetiva e direta participao do Estado, como propulsor de processos de decolagem do

potencial local, microrregional ou regional de desenvolvimento.
No que diz respeito ao desenvolvimento agrcola e rural, so inmeras as polticas

pblicas do Governo do Estado do Rio Grande do Sul em apoio ao setor. O que vivenciamos
em nosso Estado, de 1999 a 2002, a implantao de outro enfoque de desenvolvimento
agrcola e rural. Foi adotada uma abordagem que est centrada no fortalecimento de nossas
experincias histricas, nossas tendncias culturais e nas nossas diversidades regionais, a
partir das quais o Estado intervm, de forma democrtica e participativa, em resposta
demandas concretas da populao, para apoiar e estimular os agricultores de tipo familiar, os
indgenas, os pescadores artesanais, os quilombolas, assim como as pequenas e mdias
agroindstrias.
Ademais desta opo de natureza scio-econmica, as orientaes de poltica

procuram articular a dimenso ambiental, num esforo coletivo direcionado para a construo
de estratgias e projetos de desenvolvimento rural sustentvel, culturalmente aceitveis e
capazes de manter e dar estabilidade ao tecido social formado a partir das unidades de
produo familiar, ao mesmo tempo em que se busca reduzir os impactos ambientais aos
agroecossistemas, produzir alimentos sadios e assegurar a gerao de ocupao e de renda no
meio rural. No , pois, por acaso que a Agroecologia foi adotada como base cientfica para
este processo de transformao, rumo ao desenvolvimento rural sustentvel.42
A experincia gacha, nestes ltimos 4 anos, aliando iniciativas histricas de

agricultores e algumas organizaes com as orientaes de polticas pblicas e programas
implantados, tem nos mostrado que possvel construir outro estilo de desenvolvimento rural.
As centenas de experincias concretas de projetos de desenvolvimento local e regional
construdas de forma participativa com os sujeitos desses processos (agricultores, agricultoras
42
Na verdade, a Agroecologia nos oferece um conjunto de ferramentas atravs das quais possvel estudar e redesenhar
agroecossistemas, assim como avaliar a evoluo dos indicadores de sustentabilidade. Esta cincia, ou disciplina cientfica
como preferem alguns especialistas, estabelece bases e princpios a partir dos quais podem ser desenvolvidas agriculturas
sustentveis. Ademais, nos abre um amplo campo de estudos sobre o manejo ecolgico dos recursos naturais, aproximando
Agronomia e Ecologia, de modo que se possa estabelecer novas estratgias de desenvolvimento rural a partir da aproximao
dessas duas disciplinas e de uma perspectiva sistmica e holstica de anlise dos agroecossistemas. Ademais, a Agroecologia,
enquanto cincia, no se limita aos processos produtivos agropecurios, seno que vai alm, imbricando-se nos aspectos
culturais da coevoluo dos homens com a natureza que est ao seu entorno e da qual dependem, assim como nos processos
socioeconmicos relacionados ao modelo de desenvolvimento em questo. Como enfatizam alguns estudiosos deste tema, a
Agroecologia pretende o manejo ecolgico dos recursos naturais, atravs de processos de ao coletiva, de forma a travar a
degradao socioambiental e estabelecer formas amigveis de produo, assegurando a melhoria da qualidade de vida e a
distribuio eqitativa da riqueza.
90
e suas organizaes), j constituem um importante banco de dados de melhores prticas,

que esto sendo sistematizadas para serem usadas como referncias para outras estratgias de
desenvolvimento sustentvel.43
Estas mudanas de enfoque nas estratgias de desenvolvimento agrcola e rural, cabe

reafirmar, s foram possveis graas interveno do Estado, atravs de polticas de
educao, de crdito, de assistncia tcnica, de extenso rural e de pesquisa agropecuria,
dirigidas a superar os gargalos que limitam a transio agroecolgica em curso e que
obstaculizam a busca de outro estilo de desenvolvimento rural.
Assim, diante dos debates sobre Extenso Rural, nos quais tm prevalecido opinies e
vises de especialistas dos pases do NORTE, muitas das vezes profissionais contratados por
agncias vinculadas lgica da globalizao e dos recortes neoliberais (como o Banco
Mundial e a FAO), que incluem as polticas de diminuio do tamanho Estado, julgamos
importante reorientar o debate, incluindo nele uma viso desde o SUL. Neste sentido,
procuramos rediscutir as orientaes de poltica para a Extenso Rural reafirmando sua
importncia como instrumento necessrio para o fortalecimento da agricultura familiar do
chamado Terceiro Mundo e para a construo de outro estilo de desenvolvimento rural.44
Partimos do pressuposto de que, se os objetivos de sustentabilidade ambiental e de

incluso social, to presentes nos discursos dos especialistas em desenvolvimento sustentvel,
so realmente uma exigncia da sociedade do terceiro milnio, ento, necessrio que o
Estado atue de forma decisiva, provendo servios de assistncia tcnica e extenso rural,
pblicos e gratuitos, agricultura familiar e a outros pblicos excludos dos pases em
desenvolvimento. Ademais, sendo o trabalho prestado pela Extenso Rural um Bem Pblico,
a manuteno de tais servios passa a ser uma obrigao permanente do Estado.
Portanto, para rediscutir a Extenso Rural necessrio fugir das armadilhas

neoliberais e do discurso ecotecnocrtico da sustentabilidade, para tratar de fomentar um
outro debate sobre Ater, luz da nossa realidade objetiva. por isto que tomamos como
referncia a realidade do estado do Rio Grande do Sul. Neste estado a agricultura de tipo
43
A Emater/RS-Ascar acaba de realizar a sistematizao de 165 experincias que se destacaram como referncia do trabalho
extensionista com base em sua nova Misso Institucional. Em breve este material estar disponibilizado no site
www.emater.tche.br.
44
Ver CAPORAL; 2002.
91
familiar responsvel pela maior parte da produo de alimentos e pela existncia de um

particular tecido social rural, capaz de favorecer processos de construo de novas estratgias
de desenvolvimento rural sustentvel. Esta agricultura familiar justifica a presena de servios
pblicos de Ater, dadas as suas necessidades objetivas e a sua importncia socioeconmica,
com destaque para o seu papel preponderante em estratgias de promoo de agriculturas
diversificadas e ecolgicas, capazes de contribuir, decisivamente, para a segurana e
soberania alimentar da nossa populao. Entretanto, j no se trata na velha extenso rural
difusionista baseada no modelo made in USA, mas de uma Nova Extenso Rural: uma
Extenso Rural Agroecolgica.
Neste sentido, cabe reafirmar aqui o que escrevemos em 1994, quando publicamos o
texto intitulado Por uma nova extenso rural: fugindo da obsolescncia (CAPORAL;
COSTABEBER, 1994), quando afirmvamos que: "no podemos nos deixar levar pelo
imobilismo conservador que continua aprisionando as organizaes pblicas de extenso
rural" e, ao mesmo tempo, propugnvamos por uma mudana drstica no papel da extenso
rural pblica, para que esta pudesse dar conta dos novos desafios scioambientais.
Era sabido, desde a dcada de 1970, que os resultados da aplicao continuada das
estratgias convencionais de desenvolvimento seria insuficiente para dar conta das crescentes
condies de desigualdade e de excluso social presentes em nosso meio. Apesar do
crescimento do Produto Interno Bruto PIB, as anlises destes resultados passavam a indicar,
j no perodo do milagre brasileiro, que tais estratgias estavam ocasionando graves danos
ao meio ambiente e crescente excluso social.
No era sem sentido, portanto, o alerta formulado naquela poca (1994), quando
sugeramos, tambm, que "os ensinamentos da Agroecologia (...) podero se tornar
necessidades inadiveis", com vistas a promover a recuperao e a conservao dos recursos
naturais no mbito das unidades familiares de produo. Igualmente, alertvamos para a
necessidade imediata de um enfoque extensionista orientado a contribuir para o enfrentamento
da problemtica scioambiental decorrente da aplicao do modelo convencional de
desenvolvimento, em geral, e do modelo agroqumico adotado na agricultura, em particular. A
realidade objetiva nos mostrava que a crise scioambiental gestada pelo desenvolvimentismo
colocava em xeque as bases tericas e metodolgicas que sustentavam aquele modelo
centrado no difusionismo e no crescimento econmico, ademais de sua reiterada
92
inobservncia dos limites impostos pela natureza e, por conseqncia, tambm gerava uma
crise no modelo de Ater dele decorrente.
No obstante esta tendncia conservadora continuar hegemnica e muito presente,

algumas experincias de Ater, como a que relatamos em outro documento (CAPORAL;
2002), tm demonstrando sua capacidade e sua viso de futuro ao buscar desatar-se das
amarras do neo-liberalismo e de suas correntes ecotecnocrticas, empreendendo uma
desafiadora jornada, propondo-se a realizar uma nova misso, assim como novos objetivos e
novas estratgias, todos subordinados aos ideais da sustentabilidade ambiental e da eqidade
social.
Desde esta perspectiva de anlise, uma Nova Ater, deve basear-se em outros princpios
e outros enfoques tcnicos e metodolgicos, que no os convencionais, direcionando suas
aes e atividades em apoio promoo de novos estilos de desenvolvimento rural e de
agricultura, que respeitem no s as condies especificas de cada agroecossistema, mas
tambm a preservao da biodiversidade e da diversidade cultural. Tendo como base um
manejo ecologicamente prudente e adequado dos recursos naturais sustentado na
participao ativa dos atores sociais envolvidos , as aes extensionistas, dentro desta nova
proposta, devero orientar-se no sentido de buscar a segurana alimentar e a produo de
alimentos limpos para as populaes urbana e rural e faze-lo a partir da construo de
plataforma de negociao que assegurem a participao popular e o dilogo entre os sujeitos
envolvidos no processo.
O ideal de sustentabilidade apoiado nos princpios da Agroecologia , que conforma

o ncleo da Nova Extenso Rural que propomos, exige que passemos a entender a agricultura
como um processo de construo social e no simplesmente como a aplicao de algumas
poucas tecnologias industriais geradoras de dependncia e de externalidades negativas.
Assim, a Misso da Nova Ater do Rio Grande do Sul estabelece que deve atuar em apoio
construo do desenvolvimento rural sustentvel, com base nos princpios da Agroecologia,
atravs de aes continuadas de assistncia tcnica e extenso rural e que, mediante processos
educativos e participativos, auxiliem no fortalecimento da agricultura familiar e suas
organizaes, incentivando o pleno exerccio da cidadania e buscando a melhoria da
qualidade de vida.
93
Trata-se, portanto de uma Extenso Rural Agroecolgica, que pode ser conceituada
como:
uma interveno de carter educativo e transformador, baseado em
metodologias de investigao-ao participante que permitam o
desenvolvimento de uma prtica social mediante a qual os sujeitos do
processo buscam a construo e sistematizao de conhecimentos que os
leve a incidir conscientemente sobre a realidade. Ela tem o objetivo de
alcanar um modelo de desenvolvimento socialmente eqitativo e
ambientalmente sustentvel, adotando os princpios tericos da
Agroecologia como critrio para o desenvolvimento e seleo das solues
mais adequadas e compatveis com as condies especficas de cada
agroecossistema e do sistema cultural das pessoas envolvidas no seu manejo.
Esta Extenso Rural Agroecolgica se constitui num esforo de interveno planejada,

para o estabelecimento de estratgias de desenvolvimento rural sustentvel, com nfase na
participao popular, na agricultura familiar e nos princpios da Agroecologia, como
orientao para a promoo de estilos de agricultura scioambiental e economicamente
sustentveis. Na realidade, se trata de um enfoque de interveno no meio rural oposto ao
difusionismo reducionista e homogeneizador que auxiliou a implantao do modelo de
agricultura da Revoluo Verde.
Neste novo enfoque extensionista, a Agroecologia deve ser entendida como a cincia
ou disciplina cientfica que apresenta uma srie de princpios, conceitos e metodologias para
estudar, analisar, avaliar e desenhar agroecossistemas sustentveis, com o propsito de
permitir a implantao de estilos de agricultura e de desenvolvimento rural com maiores
nveis de sustentabilidade no curto, mdio e longo prazos. Por outro lado, e sob um ponto de
vista mais restrito, a Agroecologia fornece um novo instrumental aos extensionistas, na
medida em que se refere ao estudo de fenmenos puramente ecolgicos que ocorrem no
mbito dos cultivos (relao predador/presa, competio cultivos/ervas invasoras, entre
outros), o que traduz o enorme potencial de aplicao deste campo de conhecimentos para
resolver questes tecnolgicas na agricultura, favorecendo assim o desenho e a gesto de
agroecossistemas sustentveis. Assim entendida, a Agroecologia proporciona as bases
cientficas para apoiar o processo de transio a estilos de Agricultura Sustentvel nas suas
diversas
manifestaes
e/ou
denominaes:
Ecolgica,
Orgnica,
Biodinmica,
Agroecolgica, Regenerativa, Baixos Insumos Externos, Biolgica, entre outras.45
45
Ver, por exemplo: SEVILLA GUZMN; 1999, SEVILLA GUZMN e outros; 1999, GLIESSMAN; 2000, CAPORAL e
COSTABEBER; 2002.
94
Como ferramenta orientadora da interveno extensionista, a Agroecologia aporta

elementos para o manejo ecolgico dos recursos naturais e para apoiar processos de ao
social coletiva, de carter participativo, alm de um enfoque holstico e de uma estratgia
sistmica, de forma que permite reconduzir o curso alterado da coevoluo social e ecolgica,
mediante um controle das foras produtivas que estanque seletivamente as formas degradantes
e expoliadoras da natureza e da sociedade. Em tal estratgia, joga um papel central a
dimenso local como portadora de um potencial endgeno que, por meio da articulao do
saber local com o conhecimento cientfico, permite a implementao de agriculturas
alternativas potencializadoras da biodiversidade ecolgica e da diversidade scio-cultural. Se
reconhece, portanto, no s a importncia da dimenso e do conhecimento local seno que
estes surgem como a base de um potencial endgeno capaz de impulsionar um modelo de
desenvolvimento rural sustentvel.
Como sabemos, a noo de desenvolvimento sustentvel supe o estabelecimento de

estilos de agriculturas sustentveis que no podem ser alcanados mediante a simples
transferncia de tecnologias, caracterstica chave da antiga extenso rural. De fato, a
transio agroecolgica indica a necessidade de construo de conhecimentos sobre distintos
agroecossistemas e variedades de sistemas culturais e condies econmicas, o que determina
que a Nova Extenso Rural, como um dos instrumentos de apoio ao desenvolvimento rural
sustentvel, adote estratgias, metodologias e prticas compatveis com os requisitos deste
novo processo.
Esta nova perspectiva terica e operativa, reafirmamos, no coincide com o modelo

tradicional de transferncia de tecnologias adotado pela extenso convencional e parece ser
mais adequada que aquela quando se trata de buscar objetivos de eqidade e sustentabilidade,
at porque o enfoque agroecolgico que defendemos adota os sistemas agrcolas
ecossistemas ou agroecossistemas como unidades fundamentais de estudo, ademais de
entender o agroecossistema como uma unidade onde co-evolucionam culturas especficas e
suas respectivas formas de interao em e com o ambiente natural, exigindo novo estilo de
interveno.
Assim, desde a perspectiva da Agroecologia, antes de definir qual o modelo

tecnolgico que deve ser adotado na agricultura, necessrio estabelecer-se, pelo menos, as
caractersticas gerais da sociedade que queremos e como deveremos encaixar o imperativo
95
ambiental e os problemas sociais de nossa poca nos objetivos de desenvolvimento

sustentvel que devem ser perseguidos. necessrio observar que, desde o ponto de vista
agroecolgico, no se nega a importncia da Cincia, ainda que se proponha uma forma
distinta
de
interveno
nos
agroecossistemas,
partindo
de
uma
perspectiva
de
desenvolvimento local auto-sustentvel, que oposta ao modelo hegemnico. Ademais, a

Agroecologia expe a necessidade de mudar a nfase convencional das cincias agrrias,
tendo em conta as interaes complexas entre pessoas, cultivos, solos, animais, etc., que tm
lugar dentro de cada agroecossistema e de forma diferenciada entre eles e, portanto, a Nova
Extenso Rural deve partir de outras bases conceituais, como assinalamos antes. Como ensina
Gliessman (2000), se trata, entre outras coisas, de uma nova e qualificada aproximao entre
Agronomia e Ecologia.
Sob o ponto de vista operativo, a Nova Extenso Rural deve ter em conta, em primeiro
lugar, a idia de sistemas e o enfoque holstico requerido pela Agroecologia, o que
determina a necessidade de uma viso dos agroecossistemas como uma totalidade, e implica
no s na exigncia de aproximaes interdisciplinares e nova formao tcnico-social dos
extensionistas, como sobretudo, numa clara conscincia sobre a importncia dos atores sociais
como parte desse todo. Em segundo lugar, ao reconhecer a existncia de uma estreita relao
entre a evoluo das diferentes culturas (dos grupos humanos) e do ambiente natural, as aes
extensionistas deveriam partir de estudos das realidades locais, elaborados a partir da
recuperao da histria de vida dos diferentes grupos sociais com que estabelece uma
interface. As premissas acima expostas so claras ao apontar a existncia de uma estreita
relao entre o desenvolvimento da cultura (humana) e o estilo de uso dos recursos existentes
no meio e, por conseguinte, sua co-evoluo. Ambos, (cultura e natureza) se influem um ao
outro, permanentemente. Portanto, o estudo de agroecossistemas deve ter em conta estas
relaes. Assim, ao contrrio dos enfoques convencionais segundo os quais os extensionistas
eram formados para substituir a chamada sub-cultura camponesa, que por muitos autores
era considerada atrasada e responsvel pelos obstculos ao progresso; desde a perspectiva
Extenso Rural Agroecolgica o estudo de sociedades e grupos sociais exige no s o respeito
diversidade cultural como a necessidade de integrar e sistematizar os aspectos histricos,
culturais,
scio-econmicos
ambientais,
caractersticos
presentes
em
cada
agroecossistema. Assim mesmo, o desenho de planos, programas e estratgias de

desenvolvimento devem incluir e sintetizar todos estes fatores e variveis.
96
De igual modo, a nfase no conhecimento local exige que o saber do extensionista no

continue sendo considerado como um saber dominante e o nico saber vlido. A compreenso
de que as sociedades (grupos ou comunidades) desenvolveram um tipo de conhecimento
prprio, derivado de suas experimentaes e segundo suas necessidades histricas e modos de
vida especficos, faz com que a prtica agroecolgica da Nova Extenso Rural esteja
empenhada na reconstruo de sistemas agrcolas tradicionais a partir dos conhecimentos
tradicionais acumulados, sem negar a utilidade das Cincias convencionais, como j dissemos
antes. Neste sentido, a Agroecologia destaca o papel conjunto que devem ter os agricultores e
os agentes externos na construo, desenvolvimento e adaptao de tecnologias adequadas
para estas situaes locais especficas, de maneira que se restabelea a necessidade de
considerar as caractersticas de racionalidade e lgica prprias dos diferentes estilos de
agricultura.
Em terceiro lugar, cabe destacar a natureza do desenvolvimento proposto pela

Agroecologia, e que devem estar incorporados na prtica dos extensionistas, comeando pelos
elementos que oferece para estabelecer-se uma crtica cientfica ao modelo de
modernizao da agricultura com sua tendncia simplificao tanto da diversidade
biolgica como da diversidade cultural e sua tentativa de homogeneizao dos modos de vida.
Alm disso, mister consolidar a crtica sociologia do consenso, sob cujas bases se
fundou a extenso rural convencional, e segundo a qual a mudana social deve ser imposta
desde fora, normalmente baseando-se simplesmente nos avanos da cincia e da tecnologia.
Por outro lado, seguindo a perspectiva agroecolgica, a extenso rural deveria tratar de
potencializar estilos de desenvolvimento endgeno, ou seja, potencializar o uso dos meios
disponveis, relativos s formas culturais, sociais, polticas, assim como as bases econmicas
j existentes. Ademais, se considera como fundamental centrar ateno no uso sustentvel
daqueles recursos localmente disponveis. Deste modo, as estratgias de desenvolvimento, de
uma Extenso Rural Agroecolgica no podem orientar-se simplesmente pela acumulao de
metas de crescimento econmico, de produo e produtividade, mas devem assumir uma
orientao pluridimensional que inclua: os desejos e necessidades de mudana das
condies econmicas, mas ao mesmo tempo ocupando-se das condies que levem
segurana alimentar, a melhores nveis de educao, de sade e de bem estar, ao mesmo
tempo em que introduzem uma maior eqidade social e sustentabilidade ambiental no manejo
97
dos sistemas agrcolas. As estratgias a que nos referimos devem ter como eixo as seis
dimenses da sustentabilidade: econmica, social, ambiental, cultural, poltica e tica.
Como vemos, se trata de um enfoque capaz de contribuir, efetivamente, para que a

extenso possa atuar na construo de outro estilo de desenvolvimento rural que permita
estabelecer objetivos sincrnicos sem perder de vista a natureza diacrnica inerente s metas
do desenvolvimento sustentvel. E, para que seja vivel e duradoura, a Extenso Rural
Agroecolgica deve ser implementada como poltica de Estado e executada a partir do prprio
Estado.
Por ltimo, cabe resgatar aqui a natureza de Bem Pblico que caracteriza os servios
de Extenso Rural Agroecolgica, enquanto processo educativo e de apoio ao
desenvolvimento rural sustentvel. No vamos, aqui, entrar em detalhes sobre a teoria que
trata acerca de Bens Pblicos e Bens Privados. O que queremos assinalar que defendemos a
hiptese de que o servio de Extenso Rural Agroecolgica, como processo educativo,
informativo e responsvel por parte da formao dos agricultores, que defende o meio
ambiente, trabalha para a produo de alimentos sadios e que apia estratgias de
desenvolvimento rural sustentvel de interesse de toda a sociedade, se constitui, sem qualquer
dvida, em um importante Bem Pblico. Portanto, especialmente em realidades como a nossa,
e sempre que se tratar de ter como beneficiria a agricultura familiar, sua oferta pblica e
gratuita passa a ser uma obrigao do Estado. Sabemos que Bens Pblicos so,
resumidamente, aqueles cuja oferta/apropriao no causam rivalidade e que no podem ser
de uso exclusivo. Isto , a apropriao no pode ser restrita, ou seja, o fato de uma pessoa
consumir este bem no impede que outras pessoas possam usufruir dele.
A comparao mais efetiva para esclarecer esta caracterstica pode ser feita com a
educao formal. Ainda que esta se mostre limitada e, s vezes at excludente, ningum
discute se a educao bsica ou no uma obrigao do Estado, ou seja, um Bem Pblico
por excelncia. Portanto, sendo isto verdadeiro, cabe ao Estado, financiar e manter
funcionando os servios de Extenso Rural, para os agricultores que no podem ter acesso a
outros meios e formas de obteno de informaes necessrias para o desenvolvimento e
qualificao de suas atividades. A capacidade de socializao e a possibilidade de
massificao de informaes e conhecimentos de interesse pblico, assim como de
oportunidades de acesso a outros servios, fortalecem a idia de que a Extenso Rural um
98
Bem Pblico. O mesmo ocorre quando a problemtica do desenvolvimento envolve aspectos

de interesse geral da sociedade, como a proteo ao meio ambiente e a busca de eqidade
social, que so particularmente importantes entre os papis do Estado moderno.
1.5.3 COMO CONCLUSO
Para finalizar, gostaramos de registrar que, na nossa opinio, nenhuma mudana de

natureza institucional ou mudanas na prtica dos agentes de Extenso Rural, pode ocorrer
sem que se v superando, passo a passo, os inmeros obstculos que se apresentam ao longo
deste processo. Qualquer proposta transformadora, para ser vivel, dever enfrentar e tentar
superar certos obstculos caractersticos das Instituies, assim como a natural resistncia
interna s mudanas (fruto do corporativismo), a carncia de conhecimentos novos que
passam a ser necessrios, a exigncia e a necessidade de esforos para a construo e
internalizao de novas bases tericas e metodolgicas. Do mesmo modo, ser necessrio
superar obstculos impostos por parte de alguns setores da sociedade que se sentem menos
contemplados em seus desejos. Ademais, no nosso entendimento, nenhuma transformao
profunda nas organizaes de Extenso Rural da esfera pblica, ou a ela conveniada, ser
vivel, sem o decisivo apoio do Estado.
Para os que tenham dvidas sobre a necessidade de servios pblicos e gratuitos de

Extenso Rural, queremos enfatizar que a experincia da Emater do Rio Grande do Sul
demonstra que para alcanar a amplitude, a universalidade de acesso e a abrangncia
geogrfica necessrios para o estabelecimento de estratgias de desenvolvimento rural
sustentvel fundamental e indispensvel a presena do Estado atravs de servios pblicos
de Extenso Rural, pois esta tarefa no se completar simplesmente atravs da iniciativa
privada ou do chamado Terceiro Setor.
Entretanto, como j afirmamos em outro lugar, necessrio, tambm, comearmos a

pensar em mecanismos de articulao entre os diferentes servios de Ater disponveis nos
municpios, nos estados e no pas, ampliando o leque de alianas entre aquelas entidades
comprometidas com estratgias de desenvolvimento rural sustentvel. No mais possvel
99
desconhecer a existncia de inmeras ONGs ambientalistas, de organizaes de agricultores,

de cooperativas de tcnicos e de outras formas institucionais, que esto atuando no meio rural,
junto agricultura familiar, apoiando modelos alternativos de agricultura e contribuindo para
a construo de novos processos de desenvolvimento local. Assim, ainda quando defendemos
que uma obrigao do Estado manter estruturas pblicas para prestar servios gratuitos de
Extenso Rural, com as caractersticas antes referidas, tambm entendemos que existe espao
para outras organizaes e que, portanto, o prprio Estado poderia tomar iniciativas no
sentido de articular todos estes servios, numa mesma perspectiva de desenvolvimento,
respeitando suas especificidades.
Por fim, queremos dizer que, como Bem Pblico, a Extenso Rural do Rio Grande do
Sul vem demonstrando que possvel manter uma empresa com a dimenso estrutural da
Emater/RS-Ascar (que , provavelmente, a maior instituio de Ater da Amrica Latina),
desde que esta responda aos novos anseios da sociedade e ao processo de ecologizao que
est em curso no mundo inteiro e que exige que a Extenso Rural adote uma nova concepo
terico-metodolgica e um novo modelo de ao. Por isto mesmo, acreditamos, de forma
convicta, que as mudanas que esto em processo levaro a Extenso Rural de nosso estado a
se consolidar como paradigma de uma Nova Extenso Rural: uma Extenso Rural
Agroecolgica. Necessitamos, entretanto, continuar lutando contra o discurso ecotecnocrtico
da sustentabilidade e contra as polticas neoliberais de estado mnimo, pois ambas so
orientaes prejudiciais agricultura familiar e desprezam servios pblicos de Extenso
Rural.
No quadro a seguir resumimos alguns aspectos que permitem diferenciar a Extenso

Rural Convencional da Extenso Rural Agroecolgica que definimos antes.
100
Indicadores
Extenso Rural
Convencional
Extenso Rural
Agroecolgica

Conhecimento cientfico em primeiro
lugar.
Principal objetivo

tecnologias. Aumento da produo e
produtividade.
Ecosocial. Busca de estilos de

desenvolvimento scioeconomicamente equilibrado e
ambientalmente sustentvel. Melhorar
as condies de vida com proteo ao
meio ambiente.
Compreenso sobre meio ambiente

produtividade. Aplicao de tcnicas de
conservao.

estabilidade nos sistemas agrcolas.
Evitar ou diminuir impactos ao
ambiente e aos estilos de vida.
Compreenso da agricultura
Aplicao de tcnicas e prticas

agrcolas. Simplificao e
especializao.

diversificado, em que ocorre a coevoluo das culturas e dos
agroecossistemas.
Agricultura sustentvel

convencionais.
Orientao agroecolgica. Tecnologias

e prticas adaptadas a agroecossistemas
complexos e diferentes culturas.
Metodologia

assessoramento tcnico. Participao
funcional dos beneficirios.

conhecimento local, construo de
novos conhecimentos. Investigaoao participativa
Comunicao
De cima para baixo.


negociao.
Educao
Persuasiva. Educar para a adoo de

novas tcnicas. Induzir ao cambio
social.
Democrtica e participativa.
Incrementar o poder dos agricultores
para que decidam.
Papel do agente
Professor. Repassar tecnologias e

ensinar prticas. Assessor tcnico.
Facilitador. Apoio busca e

identificao de melhores opes e
solues tcnicas e no tcnicas.
Quadro 3 - Elementos para comparao entre Extenso Rural Convencional e Extenso Rural
Agroecolgica.
Fonte: CAPORAL (1998).
101
1.6 BASES PARA UMA NOVA ATER PBLICA
RESUMO:
O imperativo socioambiental, as novas exigncias da sociedade e os papis que deve assumir o

Estado diante do desafio de apoiar estratgias de desenvolvimento sustentvel passaram a
exigir uma nova Assistncia Tcnica e Extenso Rural Ater. A partir da crtica aos
resultados da Revoluo Verde a ao modelo de extenso rural baseada no difusionismo,
chegou-se concluso que cabe aos aparelhos de estado contribuir para a construo de outros
estilos de desenvolvimento rural e de agricultura, capazes de assegurar melhores condies de
vida para a populao rural e urbana. Os cenrios atuais indicam que as aes dos servios
pblicos de extenso rural (de entidades vinculadas ou no ao Estado) devem ser pautadas
pelo uso de metodologias participativas e os agentes externos devem desempenhar um papel
de facilitadores de processos de desenvolvimento rural. Assim mesmo, as aes extensionistas
devem privilegiar o potencial endgeno, captando o conhecimento local e estimulando o uso
de recursos que estejam mais acessveis aos agricultores. Ao contrrio da prtica
convencional, estruturada para transferir pacotes tecnolgicos, a nova Ater pblica requer uma
ao que parta do conhecimento e anlise dos agroecossistemas e que proponha alternativas
baseadas em princpios que aproximem a Agronomia da Ecologia a partir de um enfoque
holstico e sistmico. A introduo do conceito de Extenso Rural Agroecolgica e as
mudanas institucionais sugeridas neste artigo pretendem constituir-se em uma contribuio
para a nova Extenso Rural pblica, que deve estabelecer novo tipo de compromisso com os
seus beneficirios e com os resultados socioambientais de sua interveno. Isto exige um novo
profissionalismo, centrado em uma prxis que respeite os diferentes sistemas culturais,
contribua para melhorar os patamares de sustentabilidade ambiental dos agroecossistema e
assegure a produo de alimentos limpos, com melhor qualidade biolgica, e acessveis ao
conjunto da populao.
PALAVRAS-CHAVE: Assistncia Tcnica e Extenso Rural; Extenso Rural; Servio

Pblico; Agricultura Familiar; Desenvolvimento Rural Sustentvel;
Agroecologia.
1.6.1 INTRODUO
Estudos recentes sobre Extenso Rural mostram que, frente aos desafios do
desenvolvimento sustentvel, os aparatos pblicos de extenso tero que transformar sua
prtica convencional e introduzir outras mudanas institucionais, para que possam atender s
novas exigncias da sociedade. A crise scio-ambiental gerada pelos estilos convencionais de
desenvolvimento e extenso rural recomenda uma clara ruptura com o modelo extensionista
baseado na Teoria da Difuso de Inovaes e nos tradicionais pacotes da Revoluo Verde,
o que exige novos objetivos e estratgias para a extenso rural pblica.
sabido que a noo de desenvolvimento sustentvel supe o estabelecimento de

estilos de agricultura sustentvel, que no podem ser alcanados unicamente atravs da
transferncia de tecnologias. De fato, a transio agroecolgica em curso indica a necessidade
de construo de conhecimentos sobre distintos agroecossistemas e variedades de sistemas
culturais e condies econmicas, o que determina que a extenso rural, como um dos
instrumentos de apoio ao desenvolvimento rural, adote objetivos, estratgias, metodologias e
prticas compatveis com os requisitos deste novo processo.
Embora no haja consenso sobre o conjunto de elementos envolvidos ou sobre uma

nova teoria para o desenvolvimento rural, algumas questes-chave esto colocadas para as
entidades de extenso rural do Brasil, entre as quais cabe destacar: o programa Fome Zero,
que exigir uma maior e mais qualificada produo de alimentos; a necessidade de gerao de
ocupaes agrcolas e no agrcolas no meio rural; o apoio aos setores mais debilitados da
populao rural, de modo a garantir melhorias da qualidade de vida desta populao; a
realizao de aes capazes de melhorar o acesso dos agricultores familiares s polticas
pblicas em geral; e, sem dvidas, a adoo de estratgias participativas e democrticas que
incluam o imperativo de proteo ambiental, conservao dos recursos naturais e produo de
alimentos sadios.
Dentro desta lgica e, particularmente, no que diz respeito agricultura, as tendncias
atuais demonstram que h, pelo menos, dois caminhos a serem seguidos. Um deles, que
defendido pela corrente ecotecnocrtica da sustentabilidade, se baseia no otimismo
tecnolgico (recursos ambientais podero ser substitudos pelos avanos da cincia e da
104
tecnologia) e sugere a mudana via processos de intensificao verde. Esta estratgia j est
acontecendo no mundo das grandes lavouras e criaes. Trata-se da aplicao do enfoque da
nova revoluo verde ou revoluo verde-verde, no qual continuam a prevalecer s
plantaes de commodities em extensas e insustentveis monoculturas, em cujos sistemas de
produo vo sendo introduzidos produtos, tecnologias e processos menos agressivos ao
ambiente, desde que sejam economicamente rentveis para a cadeia dos agronegcios e no
necessariamente para os agricultores. Nesta estratgia de esverdeamento da agricultura, vale
usar transgnicos, assim como vale usar herbicidas e outros agroqumicos, desde que com isto
se viabilizem alternativas de reduo dos custos gerais de implantao das lavouras, como o
plantio direto, por exemplo. Tambm nesta estratgia comum a substituio de insumos ou o
chamado uso controlado, como a moda importada com os modelos de tipo Programa
Integrado de Frutas PIF.
Nesta estratgia do esverdeamento sobra pouco espao para a Assistncia Tcnica e

Extenso Rural Ater pblica. Primeiro, porque as novas tecnologias j vm sendo
incorporadas aos produtos ofertados pelas transnacionais do setor. Em segundo lugar, porque
se trata de um mercado competitivo no qual as empresas visam cativar seus clientes e, para
tanto, chegam a eles atravs de assessores tcnicos e vendedores/promotores. Inclusive, em
muitos casos, este segmento comercial trata de introduzir produtos menos txicos e/ou
biolgicos, quando estes fazem parte de suas linhas de insumos. Em terceiro lugar, a maioria
dos mdios e grandes agricultores, especialmente os produtores de commodities, j tomam
iniciativas para continuar ou manter o processo de modernizao de seus negcios indo
atrs, quando lhes convm, das novas opes tecnolgicas. Em quarto lugar, mas no menos
importante, aparece o papel do setor privado de servios de Assistncia Tcnica e Escritrios
de Planejamento Agropecurio, que atuam preferentemente com agricultores empresariais, se
bem que tambm prestem servios (projetos de crdito rural, por exemplo) para outras
categorias de agricultores, inclusive familiares. Em todos estes casos exemplares e para este
tipo de pblico j no faz falta, do ponto de vista da modernizao, que o Estado intervenha
com aes de fomento ou transferncia de tecnologias. No raro, os extensionistas so,
inclusive, criticados por no estarem atualizados o suficiente com respeito s ltimas
novidades das indstrias de mquinas, equipamentos e agroqumicos.
Entretanto, com respeito a estes setores da agropecuria, ainda cabe ao Estado uma
questo fundamental: os cuidados com o meio ambiente e com a produo de alimentos
105
sadios. Estas aes podem ser feitas via legislao, controles sanitrios e mecanismos de
punio, mas tambm podem ser feitas pela extenso rural, mediante programas de educao
ambiental e motivao para a reduo de impactos ao meio ambiente, difundindo prticas
conservacionistas ou o uso de tcnicas menos agressivas, como os manejos integrados, uso de
baculovirus, ou mesmo outros tipos de substituio de insumos: fertilizantes qumicos por
adubos orgnicos, agrotxicos por pesticidas orgnicos, fisiolgicos, etc. De igual modo, a
Ater pblica pode contribuir de forma indireta, mediante a realizao de campanhas e
divulgao massal, para que os empresrios rurais ampliem sua conscincia com respeito a
questes ambientais, como pode ser o cuidado com a gua, cobertura florestal, solos, etc.
Atuar nesta perspectiva ecotecnocrtica, no entanto, no parece ser nem a principal misso
nem a principal responsabilidade da Nova Ater pblica.
De fato, a Ater como bem pblico e, portanto, de oferta gratuita, passa a ter sentido
se admitimos que cabe ao Estado apoiar setores menos favorecidos, estimular estratgias de
desenvolvimento local, assim como realizar aes ambientalistas e de promoo da produo
de alimentos limpos, de melhor valor biolgico (ecolgicos, orgnicos, etc.). Neste caso, a
Ater pblica deveria centrar-se em um outro enfoque, que parte de uma viso conflitivista e
defende que o desenvolvimento rural, para ser sustentvel (e a extenso rural para atuar neste
sentido), deve atender tambm outros requisitos que no apenas o aumento da produo e da
produtividade agrcola. Entre estes objetivos possvel destacar: eqidade e incluso social,
estabilidade da produo e sustentabilidade ambiental.
Trata-se, neste caso, da aplicao do enfoque cientfico da Agroecologia46 como eixo
central da orientao das atividades extensionistas.
46
Neste novo enfoque extensionista, a Agroecologia deve ser entendida como a cincia ou disciplina cientfica que apresenta uma
srie de princpios, conceitos e metodologias para estudar, analisar, avaliar e desenhar agroecossistemas sustentveis, com o
propsito de permitir a implantao de estilos de agricultura e de desenvolvimento rural com maiores nveis de sustentabilidade no
curto, mdio e longo prazos. Por outro lado, e sob um ponto de vista mais restrito, a Agroecologia fornece um novo instrumental aos
extensionistas, na medida em que se refere ao estudo de fenmenos puramente ecolgicos que ocorrem no mbito dos cultivos
(relao predador/presa, competio cultivos/ervas invasoras, entre outros), o que traduz o enorme potencial de aplicao deste
campo de conhecimentos para resolver questes tecnolgicas na agricultura, favorecendo assim o desenho e a gesto de
agroecossistemas sustentveis. Assim entendida, a Agroecologia proporciona as bases cientficas para apoiar o processo de transio
a estilos de Agricultura Sustentvel nas suas diversas manifestaes e/ou denominaes: Ecolgica, Orgnica, Biodinmica,
Agroecolgica, Regenerativa, Baixos Insumos Externos, Biolgica, entre outras. Como ferramenta orientadora da interveno
extensionista, a Agroecologia aporta elementos para o manejo ecolgico dos recursos naturais e para apoiar processos de ao social
coletiva, de carter participativo, alm de um enfoque holstico e de uma estratgia sistmica, de forma que permite reconduzir o
curso alterado da coevoluo social e ecolgica, mediante um controle das foras produtivas que estanque seletivamente as formas
degradantes e espoliadoras da natureza e da sociedade. Em tal estratgia, joga um papel central a dimenso local como portadora de
um potencial endgeno que, por meio da articulao do saber local com o conhecimento cientfico, permite a implementao de
agriculturas alternativas potencializadoras da biodiversidade ecolgica e da diversidade scio-cultural. Se reconhece, portanto, no
s a importncia da dimenso e do conhecimento local seno que estes surgem como a base de um potencial endgeno capaz de
impulsionar um modelo de desenvolvimento rural sustentvel. CAPORAL, F. R.; COSTABEBER, J. A. ( 2001).
106
Sob esta orientao terica e metodolgica, a extenso rural ser levada a atuar tendo
em conta alguns aspectos que so fundamentais para o desenvolvimento rural sustentvel,
como, por exemplo, as noes de variabilidade espacial dos agroecossistemas; de co-evoluo
da sociedade com seu meio ambiente; de reconhecimento dos diferentes sistemas culturais; da
importncia da biodiversidade; assim como a necessidade de valorizar o local, e as
iniciativas que possam ajudar na gerao de ocupaes e distribuio da riqueza. Dados tais
condicionantes, a ao extensionista em apoio construo de estilos de agricultura e de
desenvolvimento rural sustentvel implica na necessidade de integrar nos processos, em
nveis de igualdade, as dimenses econmica, social, ambiental, cultural, poltica e tica da
sustentabilidade, sem aceitar as possibilidades de trade-offs sugeridas pela Economia do
Meio Ambiente, pois no parece possvel alcanar-se novos patamares de sustentabilidade a
partir de barganhas entre as suas dimenses que isto afete negativamente o meu ambiente.
Na atualidade parece que as duas tendncias acima mencionadas se apresentam como

sendo os plos extremos de um processo de desenvolvimento agrcola alternativo,
alicerado em novas caractersticas espaciais, sociais e tecnolgicas para a agricultura e novas
bases tericas para a extenso rural. Todavia, a tendncia agroecologizao, baseada na
orientao epistemolgica da Agroecologia47, dever prevalecer como uma estratgia para a
transio agroecolgica das agriculturas familiares, onde deve haver maior ateno de parte
da Nova Ater pblica. Por outro lado, parece que a intensificao verde ser a estratgia
dominante, ainda por algum tempo, tanto para setores da agricultura familiar consolidada
ou capitalizada, como para setores da agricultura empresarial capitalista. Neste caso, haver
menos ao direta do setor pblico, assim como teremos que esperar resultados
ambientalmente menos sustentveis.
1.6.2 ALGUNS ASPECTOS DO CENRIO PARA UMA NOVA ATER PBLICA
Alm dos pontos antes mencionados, vrios outros elementos presentes no cenrio
atual indicam o marco no qual se pode estabelecer uma nova poltica de Ater pblica, uma
47
Ver: NORGAARD, R. B. (1989).

107
Ater que possa dar uma contribuio decisiva na construo de estratgias de

desenvolvimento rural sustentvel. Entre eles destacamos:
a) entre os objetivos do governo e de grande parcela da sociedade civil est presente a

necessidade de manter a produo agrcola e aumentar a produo de alimentos.
Ao mesmo tempo, propugna-se que as metas de produtividade sejam alcanadas
sem causar mais danos ao meio ambiente e sade pblica, alm de preservar a
qualidade dos alimentos, o que se vem propondo sob o guarda-chuva do
desenvolvimento rural e da agricultura sustentveis;
b) dadas as limitaes oramentrias, o governo federal tende a concentrar seus

esforos e recursos para minimizar os problemas sociais, especialmente a pobreza,
o que se traduz no caso em tela, em programas que visam fortalecer a agricultura
familiar, atacar a problemtica da pobreza rural, ademais, lgico, de estabelecer
polticas de apoio ao agronegcio;
c) os efeitos das polticas de ajuste econmico, ocorridas nos ltimos anos, ao mesmo
tempo em que determinaram uma presso em direo a uma maior eficincia e
reduo de gastos por parte da extenso pblica, tendem a determinar que o Estado
passe a oferecer os servios pblicos gratuitos de forma seletiva priorizando os
setores menos favorecidos do meio rural;
d) para que possa assegurar a abrangncia e mecanismos de acesso s polticas

pblicas, especialmente junto aos setores menos favorecidos do campo, a extenso
rural pblica continua sendo vista como uma ferramenta fundamental para a ao
do Estado, tanto pela sua capilaridade, como pela possibilidade de que, atravs
deste mecanismo, o Estado possa impulsionar estratgias de desenvolvimento rural
sustentvel, com claros objetivos orientados pela busca de eqidade social e
sustentabilidade ambiental, objetivos estes que no so assegurados pelo mercado;
e) quanto ao novo servio pblico de extenso rural, espera-se que este oriente sua
ateno especialmente queles setores da agricultura em que se encontram as
famlias rurais que no podem pagar por servios de assistncia tcnica.
108
Estes aspectos conduzem a pensar que a extenso rural pblica, no mbito nacional,
dever redefinir diversos aspectos de sua misso e objetivos, de seu enfoque e metodologia,
dos contedos de suas mensagens, assim como delimitar a clientela a que se prope
alcanar.48
1.6.3 SOBRE CONCEITOS, ESTRATGIAS E METODOLOGIAS PARA UMA NOVA

ATER PBLICA
Como sabemos, tradicionalmente a extenso rural entendida como uma deliberada

interveno, de natureza pblica ou privada, em um espao rural dado (um agroecossistema,
uma propriedade rural, uma comunidade, um povoado, uma microbacia hidrogrfica, etc.),
realizada por agentes externos ou por indivduos do prprio meio, orientada realizao de
mudanas no processo produtivo agrosilvopastoril, ou em outros processos socioculturais e
econmicos inerentes ao modo de vida da populao rural implicada. Trata-se de uma
interveno intencionada, movida por objetivos normativos e levada a cabo atravs de um
processo comunicativo que envolve inmeros atores possuidores de diferentes conhecimentos
e situados em posies assimtricas de poder.
Este, no entanto, um conceito insuficiente ao ser examinado luz das novas

propostas do desenvolvimento sustentvel e da agricultura sustentvel. Desde a perspectiva
ecotecnocrtica, provavelmente bastaria acrescentar ao conceito acima exposto a expresso
mudanas sustentveis, para dar atividade extensionista uma nova imagem. Entretanto,
em vista das novas exigncias e enfoques do desenvolvimento rural, entendemos que um
conceito mais adequado e completo para a extenso rural do futuro, orientada ao
desenvolvimento sustentvel, necessita ter em conta um conjunto de aspectos complementares
e explicativos. Neste sentido, parece ser adequado adotar-se o conceito de Extenso Rural
Agroecolgica, que seria:
48
Uma bela experincia neste sentido foi realizada recentemente na Emater/RS-Ascar. Ver: EMATER/RS-ASCAR (2002)
109
um processo de interveno de carter educativo e transformador, baseado em

metodologias de investigao-ao participante que permitam o
desenvolvimento de uma prtica social mediante a qual os sujeitos do processo
buscam a construo e sistematizao de conhecimentos que os leve a incidir
conscientemente sobre a realidade, com o objetivo de alcanar um modelo de
desenvolvimento socialmente eqitativo e ambientalmente sustentvel,
adotando os princpios tericos da Agroecologia como critrio para o
desenvolvimento e seleo das solues mais adequadas e compatveis com as
condies especficas de cada agroecossistema e do sistema cultural das
pessoas implicadas em seu manejo.
Este um conceito mais amplo que aquele que vimos anteriormente, j que inclui a
necessidade de uma prxis distinta da convencional e exige a necessidade de considerar e
incorporar aos processos de planejamento participativo os diferentes conhecimentos e
estruturas de poder que influem nos processos de desenvolvimento e agricultura sustentveis.
Ademais, recomenda que o manejo dos recursos naturais e a adoo de opes tecnolgicas
sejam entendidos no marco de um processo de natureza construtivista, o que implica
investigao, aprendizagem e ao e que, portanto, tem que ser respeitoso para com as
pessoas, suas condies objetivas, seus interesses e necessidades. Assim mesmo, a natureza
local e a importncia que d aos sujeitos sociais conduzem a um modelo de deciso e ao
que contempla o carter histrico e os aspectos polticos do desenvolvimento rural.
A adoo de tal conceito, pode tambm contribuir para fortalecer os processos de

resistncia que caracterizam as lutas histricas dos agricultores familiares, ante as tendncias
gerais e ameaas do desenvolvimento capitalista no campo. Isto leva a considerar a
necessidade de adoo de estratgias diferenciadas para vencer obstculos hoje existentes,
entre os quais cabe destacar aqui os seguintes:
a) A necessidade de imerso do agente: a compreenso da realidade e da vida das

famlias envolvidas no processo de desenvolvimento, o conhecimento dos
agroecossistemas e o estabelecimento das estratgias e prticas compatveis com a
realidade s so possveis se o agente de extenso rural dispor do tempo suficiente
e dedicar a ateno que exige cada situao concreta. Isto no compatvel com a
busca de resultados imediatistas e exige aes de mdio e longo prazo.
110
b) O resgate do conhecimento local: exige a adoo de metodologias adequadas,

capazes de contribuir para o estabelecimento de uma plataforma de negociao,
criando oportunidades para a integrao do conhecimento local com o
conhecimento tcnico.
c) Participao como direito: a participao no pode ser um processo parcial ou

somente vigente quando uma das partes cr que necessria. Participao, neste
caso, implica horizontalidade na comunicao e igualdade nas oportunidades de
expressar as opinies e desenvolver as aes, o que est assentado,
necessariamente, em uma igualitria relao entre os atores envolvidos.
d) O processo educativo: na nova extenso rural tem-se que garantir que o processo
educativo seja capaz de potencializar o crescimento dos sujeitos como cidados, de
modo que os atores participantes se envolvam em um processo em que saiam
fortalecidas suas capacidades para a ao individual e coletiva, inclusive junto
"sociedade maior". J no se trata de uma educao para a adoo de tecnologias
transferidas por um agente que sabe, seno que de um processo que permita
desenvolver os conhecimentos e ter acesso a informaes suficientes que
possibilitem a eleio e a deciso conscientes entre alternativas possveis, a partir
da compreenso de sua prpria realidade e das estruturas de dominao pelas quais
se vem afetados.
e) Sistematizao das experincias: o registro sistematizado dos conhecimentos e das

experincias realizadas no campo passa a ser um processo indispensvel tanto para
facilitar sua socializao entre os membros de cada grupo como para futuras
avaliaes. Alm disso, necessrio conhecer e sistematizar informaes sobre os
recursos internos disponveis e suas possibilidades de uso, assim como os obstculos
externos. Na nova perspectiva j no basta o registro referente adoo de
tecnologias e prticas difundidas pela extenso rural.
111
Na prtica cotidiana, portanto, deveremos ter um novo enfoque para a ao

extensionista. Sobre o que se entende por enfoques de extenso, seguindo o conceito
recomendado por Axinn49, pode-se dizer que a extenso pblica para o desenvolvimento
sustentvel poderia adotar uma mistura daqueles enfoques que o autor identifica como
enfoque geral de extenso agrcola e enfoque da extenso baseada na participao. Ou
seja, se trata de estabelecer um novo enfoque, que qualificaremos como de institucional
participativo, no qual se mantenha o espao institucional pblico do aparato extensionista,
tirando dos governos e da organizao de extenso o controle absoluto sobre as decises da
empresa, que at agora o exerceram. Deste modo, este enfoque exige uma participao
efetiva, tanto dos beneficirios como dos demais atores sociais interessados nos processos de
gesto e planejamento, assim como uma mudana nas variveis pelas quais se mede o xito
dos programas e os procedimentos para a avaliao dos servios de extenso rural.
A ao da extenso rural em apoio a estratgias de desenvolvimento local e transio

em direo a estilos de agricultura sustentvel precisa partir do entendimento da agricultura
como um processo permanente de aprendizagem e aplicao prtica e que considere que a coevoluo natural do homem com seu meio ambiente e as transformaes dos
agroecossistemas tm lugar dentro de um sistema planetrio finito, de modo que alguns
recursos naturais, uma vez utilizados no processo de desenvolvimento, no estaro
disponveis por uma segunda vez, o que exige nova abordagem do desenvolvimento rural. Por
isto, a nova Ater pblica precisa tratar os temas da sustentabilidade e da agricultura desde a
perspectiva de uma construo social, centrando sua ateno na concepo de
aprendizagem social. Ou seja, reconhecendo que os agroecossistemas se constroem de
diferentes formas, dado que os discursos sobre a natureza e as prticas agrcolas de diferentes
grupos sociais esto afetados pela histria, a economia, a tecnologia, a cincia, assim como
pelos mitos, crenas e conhecimentos locais que influenciam na relao entre natureza e
cultura.50
Isso determinaria, ademais, a dimenso de temporalidade do modelo a ser adotado,

isto , se sustentabilidade tem a ver com as futuras geraes, logo, a transio agroecolgica
deve considerar em primeiro plano a necessidade de reduzir os efeitos entrpicos inerentes
transformao dos ecossistemas naturais que ocorrem no s nos processos produtivos
49
50
Ver: AXINN, G. H. (1988).

Sobre este tema, ver: ESCOBAR, A. (1996) e RLING, N.; PRETTY, J. N. (1997).
112
agrcolas, ainda que tambm neles, assim como evitar o desperdcio dos recursos naturais
esgotveis e de energia, ambos necessrios para manter os ciclos produtivos no futuro. Ento,
a nova Ater deve atuar propondo e apoiando a transio a estilos de agricultura sustentvel,
entendida como o resultado de um processo de aprendizagem, o que implica na necessidade
de entender-se a importncia das relaes sociais e dos compromissos individuais e coletivos
que determinam a forma como os homens intervm na natureza, assim como os processos que
adotam para a transformao da natureza em bens de consumo, e qual o significado destes
bens para a sociedade ou grupo em questo. Portanto, no se pode falar de agricultura
sustentvel desde uma perspectiva de pacotes tecnolgicos, de modo que a ao extensionista
deve ser pautada por uma iniciativa persistente e destinada a melhorar as relaes dos homens
entre si e destes com a natureza, respeitando os limites ecossistmicos.
Observe-se que esta no uma questo nova para a Ater. De fato, a partir da
emergncia dos novos enfoques scio-ambientais (centrados na busca de maior eqidade e
proteo do meio ambiente) j passaram a ser preconizadas redefinies das funes
tradicionais da extenso rural pblica, na medida em que dela se passou a exigir novos
compromissos. Sobre isso, se diz que a partir de agora um importante papel da extenso rural
ser fazer visvel o estado do meio ambiente, quer dizer, alertar para os problemas das
prticas agrcolas convencionais, ajudando na construo de prticas alternativas. Em segundo
lugar, considerando que a agricultura sustentvel tem um carter localmente definido,
necessrio que a extenso rural trabalhe de forma participativa e em conjunto com os
agricultores, fazendo uso dos conhecimentos disponveis entre eles. E, em terceiro lugar, a
nova extenso rural, mais que transferir tecnologias, deveria ajudar os agricultores nos
processos de aprendizagem.51 Assim, a nova prtica extensionista, mais que simplesmente
ensinar algo a algum, como sempre se fez, ser um processo conjunto de aprendizagem
sobre o mundo, capaz de contribuir para a transformao profunda de relaes sociais que
fazem com que o modo de realizar a agricultura afete de forma negativa e incontrolvel a
natureza.52
51
52
Sobre estes desafios ao extensionismo, ver: RLING, N.; PRETTY, J. N. (1997, p. 186-7).
Ver: PRETTY, J. N. (1995, p.1257).
113
1.6.4 MUDANAS INSTITUCIONAIS NECESSRIAS
Este novo enfoque, de imediato, exigiria mudanas estruturais e uma nova forma de
gesto do aparato extensionista, uma vez que os mecanismos de controle deveriam ser
descentralizados e a gesto compartida entre agentes do Estado e representantes dos
beneficirios.53 A administrao de tipo top-down deve dar lugar a um modelo de gesto
cooperativo e democrtico, pois quanto maior o grau de funcionamento autocrtico da
administrao central, tanto menos eficaz ser a funo educacional da extenso e tanto maior
ser sua utilizao como veculo da poltica estatal. (WATTS, 1987, p. 31) Este modelo
deveria estimular o dilogo interno e estabelecer um clima favorvel para a cooperao entre
os funcionrios e destes com outras organizaes do setor pblico, organizaes de
representao dos agricultores familiares e ONGs envolvidas em atividades de
desenvolvimento rural. Ademais, desde a perspectiva do conhecimento tcnico, parece
necessrio mudar o modelo piramidal em cujo topo esto os especialistas, que se consideram
os donos do saber e que so os mentores das diretrizes de projetos e orientaes tecnolgicas
que devem ser executadas pelos agentes de campo. Este modelo, que foi adequado s
estratgias da Revoluo Verde no parece ser compatvel com processos participativos.
Por outro lado, o planejamento, acompanhamento e avaliao do trabalho

extensionista seriam tarefas realizadas de forma conjunta por tcnicos e agricultores, em
diferentes nveis (regional, municipal e comunidade, por exemplo), considerando sempre os
aspectos relativos s condies locais e adotando perspectivas de mdio e longo prazo, pois s
assim possvel entender a efetiva participao e a busca do desenvolvimento rural
sustentvel.54
Ademais, dadas as premissas antes enunciadas, a misso da extenso rural pblica

dever centrar-se na necessidade de buscar um maior equilbrio social e ambiental no meio
rural. Dito em outras palavras, a misso historicamente atribuda atividade extensionista,
que esteve baseada na transferncia de tecnologias para aumentar a produo e produtividade,
53
Como dizem CRISTOVO, A. e outros (1997, p. 58), na atualidade corrente a utilizao de algumas dicotomias para o
contraste entre diferentes abordagens dos programas de desenvolvimento, o que nos parece adequado quando se trata da
extenso. As dicotomias-chave indicadas por estes autores so: centralizado x descentralizado; de cima para baixo x de baixo
para cima; pr-desenhado x processo.
54
Sobre um modelo de avaliao participativo da atividade extensionista, no qual os beneficirios podem assumir um papel
protagnico, Ver: DESHLER, D. (1997).
114
dever dar lugar tentativa de integrar as metas de produo agrcola com os aspectos sociais,
ambientais, culturais, polticos e ticos do desenvolvimento sustentvel. Portanto, no
estabelecimento de um novo marco para o extensionismo preciso considerar que
simplesmente buscar o aumento da produtividade objetivo histrico do desenvolvimento
equivale determinada coerncia e ordem sociais que resultam na degradao ecolgica e na
desordem (ALTVATER, 1995, p. 130), que justamente o que se procura ajudar a superar
com a nova extenso rural.
Assim, a misso primordial da nova extenso rural pblica, desde a perspectiva social,
deve ser a de contribuir para o desenvolvimento de modos de vida sustentveis,
particularmente para aqueles grupos sociais com poucos recursos e oportunidades. Desde a
perspectiva econmica e ecolgica, o extensionismo deveria contribuir ao fortalecimento de
formas de agricultura ambientalmente sustentveis que garantam suficientes ingressos s
famlias rurais com as quais atua.
Para cumprir com esta nova misso, a extenso rural deve concentrar-se em quatro
objetivos, igualmente importantes e que seriam utilizados, tambm, como indicadores para o
modelo que se espera alcanar. Os principais objetivos que devem orientar a ao
extensionista so os seguintes: Sustentabilidade, Estabilidade, Produtividade e Eqidade.
55
Estes poderiam ser enunciados como segue:
a)
garantir o apoio construo e manejo de agroecossistemas sustentveis de modo

que, apesar das restries ecolgicas e das presses scio-econmicas, possam ser
alcanados e mantidos adequados nveis de produo;
b)
atuar de forma conjunta com os agricultores e suas organizaes com o objetivo

de integrar os fatores de produo disponveis local ou regionalmente e outros
que estejam ao alcance dos mesmos, para alcanar uma estabilidade na produo,
que seja compatvel com as condies ambientais, econmicas e sociais
prevalecentes;
55
Sobre os conceitos de Produtividade, Eqidade, Estabilidade e Sustentabilidade dos agroecossistemas, como indicadores de
sustentabilidade, Ver: ALTIERI, M. A. (1995, p. 168-174).
115
c)
apoiar os agricultores na seleo de tecnologias de produo capazes de reduzir

riscos e otimizar o uso dos recursos internos, de modo a alcanar, na totalidade
dos sistemas agrcolas, nveis de produtividade estveis e que no afetem
negativamente o equilbrio ecolgico;
d)
contribuir para a consolidao de formas cooperativas de produo que

fortaleam os laos de solidariedade e que propiciem que o produto gerado nos
agroecossistemas seja distribudo uniformemente, de maneira que atenda
requisitos de segurana alimentar e gerao de renda para todas as famlias
envolvidas.
Do ponto de vista da prxis, a Extenso Rural Agroecolgica s pode ser levada a

cabo mediante metodologias que permitam pr em andamento processos efetivamente
participativos. Deste modo, se deveria optar por apoiar as iniciativas prprias dos
beneficirios e estimular a participao como um direito, inclusive como um direito no que
diz respeito ao controle social sobre a prpria ao da extenso rural e de seus agentes. Nestes
estilos de participao o agir atravs de grupos, um aspecto fundamental, inclusive se diz
que uma especial caracterstica desta mudana para prticas mais sustentveis a
importncia dos grupos, o que exigir que os facilitadores sejam, alm de tecnicamente bem
treinados, capacitados para que desenvolvam as habilidades necessrias para atuar com
grupos e organizaes. Em funo disso, a experincia prtica est ensinando que, para
desenvolver uma agricultura sustentvel, os profissionais da extenso devem mudar seus
compromissos e sua forma de ao, deixando de atuar como um experto transferidor de
tecnologias passando a atuar como um facilitador que trabalha com os agricultores para
aprender, desenvolver tecnologias e transformar-se em experto 56
importante observar que as abordagens e mtodos participativos representam uma

oportunidade para construir melhores ligaes entre os vrios atores e melhorar o
conhecimento de uns pelos outros. Alm disso, j foi demonstrado que quando so utilizados
o Diagnstico Rpido Participativo e outros mtodos participativos, extensionistas e
investigadores tm a oportunidade de trabalhar em conjunto, formando uma mesma equipe.
Eles trocam experincias e conhecimentos e alcanam algum tipo de consenso com os
56
Ver: RLING, N. (1994, p. 269).

116
agricultores sobre o que mais necessrio. Ademais, os agricultores participantes tendem a

confiar mais nos profissionais e na possibilidade de que estes lhes ajudem sem impor
solues. (PRETTY; VODOUCH; 1997, p. 53)
Assim, ainda que reconhecendo a existncia de um grande nmero de abordagens e

mtodos participativos, entendemos que a investigao-ao participante que est
presente no conceito de Extenso Rural Agroecolgica pode ser realizada mediante a
aplicao de metodologias similares ao conhecido Diagnstico Rural Participativo DRP
(Participatory Rural Appraisal PRA) que se apresenta como uma interessante estratgia
metodolgica para a interveno extensionista na perspectiva do desenvolvimento
sustentvel.57
Assim mesmo, o DRP uma metodologia mais adequada para o trabalho com grupos
em condies de maior carncia, alm de contribuir para a reduo dos custos da atividade
extensionista. Sem dvida, o DRP um mtodo participativo que permite uma maior
apropriao e anlise das informaes pelas prprias famlias rurais envolvidas, assim como
seu protagonismo nas aes. Ou seja, com o DRP se relativiza o papel dos agentes externos,
ao mesmo tempo em que se aumenta o papel das famlias rurais em todas as etapas dos ciclos
de projeto em uma determinada localidade, comunidade, microbacia hidrogrfica, etc. Uma
comparao entre Diagnstico Rural Rpido e Diagnstico Rural Participativo indica,
ademais, que o segundo mais adequado para incrementar o poder local e a capacidade de
gerar instituies e aes locais, que so elementos-chave para estratgias que buscam a
sustentabilidade.58
57
Questionamos o uso do DRR Diagnstico Rural Rpido, porque entendemos que sua utilidade limitada para
estratgias de desenvolvimento e sua utilizao tende a transformar-se em um instrumento dos agentes externos para captar
informaes e pode, tambm, ser uma fraude e frustrar aos atores envolvidos depois do freqente abandono institucional
rpido que costuma ocorrer, principalmente naqueles projetos financiados por organizaes de cooperao em que os
agentes extensionistas vm do exterior e no tm nenhum compromisso duradouro com as comunidades.
58
Cf. CHAMBERS, R. (1994 e 1997).
117
No se trata, apenas de uma crtica prtica convencional da extenso rural, seno que
se trata de deixar claro que o futuro do extensionismo passa pela adoo de outro enfoque e de
uma estratgia metodolgica participativa, ambos necessrios ante os desafios sociais e
ambientais aos que se deve enfrentar a extenso rural da esfera pblica59. Ademais, como diz
Robert Chambers no prefcio ao livro intitulado Who Changes?: Institutionalizing
participation in development (BLACKBURN; HOLLAND, 1998), A participao
sustentada em estratgias de desenvolvimento exige transformaes em trs domnios:
mtodos e procedimentos; cultura institucional; e comportamento e atitudes pessoais. Os trs
so necessrios e cada um deles refora os demais. Chambers afirma tambm que cada um
deles representa pontos de entrada para as mudanas. Ou seja, estamos ante a fronteira das
mudanas, mas eles no sero um acontecimento fruto do nada, seno que dependem
sobretudo da vontade dos indivduos, de um novo profissionalismo. 60
1.6.5 O DESAFIO DE DESENVOLVER UM NOVO PROFISSIONALISMO
Os desafios ao estabelecimento da extenso para o desenvolvimento sustentvel ainda

vo mais adiante do que foi at aqui analisado, j que os estudiosos deste tema indicam que
para
que
ocorram
mudanas
sustentveis
59
necessrio
desenvolver
um
novo
Cf. THOMPSON, J. (1998, p. 108-110), os estudos sobre a tendncia das organizaes pblicas a adotar enfoques
participativos indicam que existem pelo menos quatro motivaes principais. A primeira est mais diretamente relacionada
com a necessidade de sobrevivncia das organizaes governamentais do que com a sua vontade de abraar idias de bom
governo como a democracia e a distribuio de poder. Isto ocorre, em geral, devido s presses externas por maior
eficincia e menores gastos. Em segundo lugar, esta mudana est sendo estimulada por algumas agncias internacionais de
apoio e financiamento de projetos, para criar processos de deciso baseados nas comunidades e associaes locais. A terceira
razo para a adoo de enfoques participativos por agncias pblicas de extenso rural, nasce do reconhecimento das falhas
existentes nos enfoques convencionais de investigao e desenvolvimento que j se mostraram ineficientes para resolver as
necessidades bsicas das maiorias. E a quarta motivao, est determinada pelo reconhecimento de experincias
participativas realizadas com xito pelo chamado terceiro setor, as quais chamaram a ateno dos governos e formuladores
de polticas, porque demonstram que possvel melhorar os resultados do setor pblico, adotando estratgias participativas.
60
Cf. CHAMBERS, R. (1997, p. 236). Assim, entre os problemas que so identificados com respeito s possibilidades de
mudana, uma inquietude permanente, se ns, como profissionais do desenvolvimento, temos sentimentos e mudaremos
nosso comportamento, isto , se estamos dispostos a abraar as possibilidades de mudana e atuar de uma forma inversa
convencional. Os desafios esto postos para todos. Para ns, os extensionistas, o principal desafio se conseguiremos falar
menos e escutar mais, aprender a aprender e a facilitar processos de aprendizagem, ademais de proporcionar opes e
servios responsveis e comprometidos com os beneficirios, que sejam impulsionados por um novo profissionalismo. No
se trata, evidentemente, de uma mudana que afetaria s aos extensionistas. Chambers tambm atribui responsabilidades para
outros profissionais, dizendo que: economistas e burocratas devem descentralizar e apoiar a diversidade local; professores de
universidades, institutos e escolas devem ir com seus alunos s povoaes locais para aprender, devem revisar os currculos,
reescrever os livros de texto, dar menos aulas e ajudar mais a que os outros aprendam. Igualmente, o autor faz
recomendaes no mesmo sentido para os lderes polticos, para o pessoal de ONGs, etc.
118
profissionalismo61. De fato, como sabemos, uma das deformaes geradas pelo modelo de
desenvolvimento agrcola ainda vigente foi a transformao imposta aos modelos de educao e
formao de profissionais das cincias agrrias.62 Isto reconhecido oficialmente, h alguns
anos, como uma das dificuldades com respeito ao pessoal tcnico da empresa, quando se diz que
a formao acadmica atual dos tcnicos conduz a uma viso do todo que fragmentada, o que
dificulta a anlise global dos agroecossistemas. (EMATER/RS-ASCAR; 1996, p. 225).
Na realidade, em vez de formar profissionais que entendam das condies especficas e

totalizadoras inerentes aos processos agrcolas e do desenvolvimento rural, o ensino nas
universidades e escolas agrcolas brasileiras adotou um modelo que privilegia a diviso
disciplinar, a especializao e, por conseqncia, a difuso de receitas tcnicas e pacotes
tecnolgicos. Assim, os profissionais egressos, em geral, no tiveram a oportunidade de chegar a
uma compreenso da agricultura como uma atividade que, ademais de sua "funo de produzir
bens", um processo que implica uma relao entre o homem e o ecossistema onde vive e
trabalha, sem considerar que, para muitos agricultores, esta atividade se confunde com seu modo
de vida. Em geral, na formao profissional no se faz sequer um momento de integrao das
disciplinas. Cada uma delas entregue aos alunos em sua prpria gaveta, isoladas das demais e,
quase sempre, alheias realidade objetiva da gente e dos processos agrcolas concretos. Esta
primeira carncia na formao limita a capacidade do profissional vir a ter uma viso holstica da
realidade na qual vai atuar e uma ao sistmica, o que minimiza sua possibilidade de
compreender a agricultura a partir dos princpios bsicos dos processos naturais e como uma
resultante da co-evoluo sociedade-ambiente.
A segunda grande deformao na formao dos profissionais das cincias rurais e

agrrias est relacionada com a distncia abstrata com que se trata o homem-agricultor. Em
geral, se estuda muito sobre as mquinas e os insumos, mas muito pouco sobre os atores sociais e
o papel decisivo que eles tm na agricultura e no manejo dos recursos naturais. O ensino costuma
basear-se numa viso da agricultura como tcnicas agrcolas aplicadas e pouco mais. Em terceiro
lugar, e como conseqncia dos aspectos anteriormente considerados, as disciplinas que tratam
dos aspectos da vida, do indivduo, de suas relaes, da sociedade onde ele vive, trabalha e atua,
costumam ser desviadas em sua importncia e inclusive costumam ter muito menor peso no
61
Ver, entre outros: CHAMBERS, R. (1994); PRETTY, J.; CHAMBERS, R.(1994); PRETTY, J.N. (1995); RLING, N.;
PRETTY, J.N. (1997); PRETTY, J. N.; VODOUCH, S. D. (1997).
62
Cf. DIZ BORDENAVE, J. (1977); FAO (1993); FAO (1994).
119
conjunto do programa de formao. Este o caso da Sociologia, mas tambm o o da Extenso

Rural, que, quando est presente nos currculos, est destinada a cumprir a tarefa de oferecer ao
futuro profissional os instrumentos atravs dos quais pode fazer impor seu conhecimento diante
do agricultor para garantir, mediante o uso de uma metodologia especfica, a reproduo do
modelo no qual e para o qual foi preparado.63 Alm disto, no se pode esquecer que ao lado deste
aspecto vamos encontrar tambm fortes implicaes ideolgicas e polticas no ensino,
transpassadas pela dimenso meritocrtica e de competio (status) presentes na questo
educativa das sociedades atuais, que acaba incluindo valores que se reproduzem nas atitudes
individuais e na prtica dos agentes.
Tudo isso, em ltima instncia, conforma um estilo de profissionalismo que pode ser
entendido como um profissionalismo normal, ou seja, como aquele que se refere ao
pensamento, valores, mtodos e comportamentos dominantes em uma profisso ou disciplina
de maneira que, como a cincia normal, o profissionalismo normal conservador, baseado
em uma estrutura centro-periferia do conhecimento, da gerao de conhecimento,
transmitida pela educao e treinamento, pela hierarquia das organizaes e por pautas de
recompensa e carreiras, que tendem a reproduzir aes profissionais tambm conservadoras.
(CHAMBERS, 1994, p. 3-4)
Por isso, a nova Ater pblica exige um novo profissionalismo que se caracterize, em
primeiro lugar, pela capacidade de pr as pessoas antes das coisas, com especial ateno aos
grupos menos favorecidos. Como j se destacou, os mtodos ajudam, mas no so suficientes
para construir novas relaes entre agentes e beneficirios, de modo que os profissionais da
Extenso Rural Agroecolgica devem assumir novos conceitos, valores e comportamentos,
ademais de novos mtodos. Deve-se considerar que este novo profissionalismo
necessrio, inclusive porque os mtodos no so neutros, j que correspondem a contextos
sociais, polticos e histricos especficos, de modo que podem ser utilizados para levar a uma
genuna capacidade de construo e organizao, assim como podem ser utilizados apenas
para satisfazer objetivos externos. (PRETTY, 1995, p. 1256)
Um novo profissionalismo, ademais, requer que se reconhea que nem sempre o que
pensamos e estabelecemos como necessidades dos indivduos e grupos assistidos corresponde
63
Ver: CAPORAL, F. R.; FIALHO, J. R. D. (1989)

120
s necessidades sentidas por eles mesmos, de modo que o agente deveria estar,
cotidianamente, buscando identificar os valores prprios dos beneficirios. Por outro lado,
estabelecer um novo profissionalismo exige que, ao contrrio do enfoque reducionista e
cartesiano da formao profissional convencional, se adote uma formao mais
multidisciplinar ou, pelo menos, se ampliem aspectos formativos que levem a uma maior
capacidade de dialogar com outras profisses e interagir com outras disciplinas. Como
destacam diversos autores, este novo profissionalismo um grande desafio e requer uma
ampla ao de capacitao e reciclagem de agentes de extenso rural que j estejam em
servio. Em qualquer caso, saliente-se que no se menospreza o papel dos especialistas, que
devem integrar-se aos processos.
1.6.6 SOBRE O CONTEDO DAS MENSAGENS E A CLIENTELA DA NOVA ATER

PBLICA
Como vimos antes, a tendncia mudana do paradigma da extenso rural indica a

necessidade de mudanas no contedo das mensagens dos agentes. J no se trata de indicar
receitas ou difundir pacotes tecnolgicos, seno de atuar tambm como um facilitador de
processos e consultor de projetos. O novo profissional dever ter a capacidade de investigar,
identificar e fazer disponveis aos agricultores e suas famlias um conjunto de opes tcnicas
e no tcnicas, compatveis com as necessidades dos beneficirios e com as condies
ambientais. Deve-se ter em conta que no se trata de uma tarefa fcil. Ao contrrio, se trata de
enfrentar o desconhecido, com situaes complexas, com processos que exigem interao.
Portanto, impossvel predizer qual deveria ser o contedo das mensagens, pois isso ser
resultado de situaes de aprendizagem especficas e diferenciadas.
No obstante, o papel do extensionista como agente de desenvolvimento rural no

perde seu valor e importncia, ainda que o contedo de suas mensagens j no possa estar
centrado s, ou principalmente, na difuso de informao tcnica. Assim mesmo, o problema
tecnolgico, antes tratado desde a perspectiva da difuso, na nova extenso rural ter que ter
em conta os recursos disponveis na propriedade, a heterogeneidade com que se apresenta a
121
problemtica tecnolgica e as diferentes racionalidades adotadas pelos camponeses na gesto

de seu modo de produo e de vida.
Ademais, o desenvolvimento sustentvel exigir o manejo de informaes-chave sobre

polticas pblicas, assim como o conhecimento necessrio para enfrentar os novos desafios
que o imperativo ambiental cria para a agricultura e para as famlias rurais. Deste modo, as
mensagens devero ser compatveis com as exigncias externas e com aquelas relativas ao
manejo de agroecossistemas complexos e diversificados, o que impede a elaborao previa de
um discurso tecnolgico homogneo. Isto , as questes tecnolgicas continuam sendo
relevantes para o desenvolvimento da agricultura, mas elas devem sustentar-se principalmente
no conhecimento de princpios e processos e no apenas em pacotes genricos e previamente
definidos. Assim mesmo, dentro de determinadas situaes ser fundamental que o
extensionista contribua na gesto de informaes sobre mercados, principalmente os
mercados locais e regionais, assim como no estabelecimento de mecanismos que possibilitem
a articulao dos agricultores com os consumidores e suas organizaes, o que tambm no
pode ser previamente estabelecido.
Com respeito aos beneficirios, todas as tendncias indicam que a realidade atual no
recomenda que a extenso rural pblica siga mantendo uma posio neutra. Atualmente, tanto
no Brasil como em outros lugares est se formando um consenso que os servios pblicos de
extenso devem atender com exclusividade s famlias rurais que trabalham em regime de
agricultura familiar e, dentro deste conjunto, estabelecer prioridade para a ao junto a
aquelas famlias mais excludas, mais pobres, mais afastadas das condies mnimas de
desenvolvimento humano e material.
Neste sentido, no Seminrio sobre Agricultura Familiar e Extenso Rural no Brasil,

realizado em 1995, a Federao dos servidores da extenso rural do Pas, juntamente com a
Confederao Nacional dos Trabalhadores na Agricultura Contag, j propunham que a
extenso pblica e gratuita passasse a beneficiar com exclusividade aos produtores rurais
includos na definio de agricultura familiar. (CONTAG/FASER, 1995) A conformao de
tal consenso apareceria de forma ainda mais clara a meados de 1997, quando se realizou o
Workshop Nacional sobre Assistncia Tcnica e Extenso Rural, ocasio em que no s as
entidades do setor pblico, mas tambm os assessores tcnicos, as organizaes de
agricultores e as ONGs representadas no evento, manifestaram a necessidade de que a
122
extenso rural pblica e gratuita orientasse suas aes para a agricultura familiar e suas
organizaes representativas. (CONTAG e outros, 1997). A partir destas observaes e do
antes exposto, possvel deduzir que a nova Ater pblica, orientada pelo imperativo
ambiental e adotando um novo enfoque, novos objetivos, e nova metodologia, deve atuar
tendo como foco de seu esforo as famlias rurais que trabalham em regime de economia
familiar, se inclinando a favor dos mais pobres do campo, criando espao para que os demais
segmentos de agricultores possam ser assistidos pelas empresas privadas e colaborando com o
setor do agronegcio em aspectos ambientais das atividades rurais, mediante aes indiretas.
1.6.7 COMO CONCLUSO
Ao se propor uma nova Ater pblica, necessrio considerar, tambm, o que vem
sendo discutido sobre este tema no nvel internacional quanto se trata da necessidade de
incluso da temtica ambiental nos programas de extenso rural. Sobre isso, entre as
concluses da Conferncia Mundial sobre este tema (FAO, 1994), encontramos que se
entende que, apesar do complexo que integrar a questo ambiental nos programas de
extenso rural, inadequado continuar com um modelo que divide a complexidade ambiental
para tratar as partes como fatores isolados. Assim mesmo, se reconhece que existe um
desencontro entre a natureza das instituies extensionistas e o carter dos problemas
ambientais, principalmente devido ao fato de que foram copiados modelos de extenso dos
pases desenvolvidos, que so orientados produo agrcola, sem considerar e sem
entender a complexidade das variveis scio-culturais de outras realidades. E, por fim, se
redescobre que existe um desafio pedaggico para a integrao do ambientalismo na
atividade extensionista, ou seja, a necessidade de novos modos de aprendizagem e
conhecimento, mediante mtodos participativos capazes de superar os modelos de tipo topdown. (FAO, 1994, p. 13-4)
Refora-se, portanto, a necessidade de mudar o paradigma extensionista, de modo que

aquilo que propomos acima, como alternativas para que a extenso rural pblica possa
incorporar as novas variveis do desenvolvimento sustentvel, so apenas tpicos para uma
mudana que ser mais profunda e que, necessariamente, dever ocorrer. Os desafios
123
extenso neste inicio de sculo tendem a acelerar ditas mudanas. Assim mesmo, estas
mudanas se daro no marco de uma complexa transio ocasionada pela crise scioambiental do modelo de desenvolvimento convencional o que indica a construo de uma
nova viso de mundo e novas opes por parte da sociedade, que devem ser acompanhadas
pelos profissionais da extenso rural.
Finalmente, cabe lembrar que a nova Ater pblica atuar num ambiente conflitivo,
pois a transio para o desenvolvimento sustentvel ser um processo poltico intenso porque
criar na sociedade um novo quadro de ganhadores e perdedores64 e, como constatamos, as
agncias pblicas de extenso rural estaro no meio deste processo poltico, no sendo
possvel passar por ele de forma neutra.
64
Cf. PEARCE, D. (1996, p. 288).

124
ANEXO A: Alguns Elementos para a Comparao entre Tipos de Extenso
Indicadores
Extenso Rural
Convencional
Extenso Rural
Agroecolgica

lugar.
Principal objetivo

tecnologias. Aumento da produo e
produtividade.
Ecossocial. Busca de estilos de

desenvolvimento scioeconomicamente equilibrado e
meio ambiente.

produtividade. Aplicao de tcnicas de
conservao.

ambiente e aos estilos de vida.
Compreenso da agricultura
Aplicao de tcnicas e prticas

agrcolas. Simplificao e
especializao.

diversificado, em que ocorre a coevoluo das culturas e dos
agroecossistemas.
Agricultura sustentvel

convencionais.
Orientao agroecolgica. Tecnologias

e prticas adaptadas a agroecossistemas
complexos e diferentes culturas.
Metodologia

assessoramento tcnico. Participao
funcional dos beneficirios.

novos conhecimentos. Investigaoao participativa.
Comunicao
De cima para baixo.


negociao.
Educao

novas tcnicas. Induzir ao cambio
social.
Democrtica e participativa.
Incrementar o poder dos agricultores
para que decidam.
Papel do agente
Professor. Repassar tecnologias e

ensinar prticas. Assessor tcnico.
Facilitador. Apoio busca e

solues tcnicas e no tcnicas.
125
1.7 POLTICA NACIONAL DE ATER: PRIMEIROS PASSOS DE SUA

IMPLEMENTAO E ALGUNS OBSTCULOS E DESAFIOS A
SEREM ENFRENTADOS
1.7.1 INTRODUO
Em 2003, o Ministrio do Desenvolvimento Agrrio MDA passou a ser responsvel

pelas atividades de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Ater, como estabelece o Decreto
N 4.739, de 13 de junho daquele ano. Por delegao da Secretaria da Agricultura Familiar
SAF, um grupo de tcnicos coordenou a elaborao da nova Poltica Nacional de Assistncia
Tcnica e Extenso Rural Pnater, promovendo um amplo processo de consulta, a partir de
audincias, encontros e seminrios envolvendo representaes dos agricultores familiares, de
movimentos sociais e de prestadoras de servios de Ater governamentais e no
governamentais. Este processo, democrtico e participativo que envolveu mais de 100
entidades e mais de 500 pessoas, levou construo de alguns consensos e a um conjunto de
acordos e redundou no documento que sintetiza a Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e
Extenso Rural (MDA, 2004).
Desde finais de 2003, seguindo as orientaes desta Poltica, a SAF, atravs do

Departamento de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Dater, vem implementando esta
nova proposta. O objetivo deste artigo registrar alguns passos deste processo e identificar
alguns desafios que ainda precisam ser enfrentados para que o Brasil possa vir a ter, de fato,
um novo perfil de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Ater, capaz de contribuir para o
fortalecimento da agricultura familiar, numa perspectiva de desenvolvimento rural

sustentvel.
1.7.2 AS BASES TERICAS DA NOVA PNATER: SOBRE ALGUNS PRINCPIOS

NORTEADORES
A Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Pnater, estabelece que

a Misso da Ater deve ser:
Participar na promoo e animao de processos capazes de contribuir para a

construo e execuo de estratgias de desenvolvimento rural sustentvel,
centrado na expanso e fortalecimento da agricultura familiar e das suas
organizaes, por meio de metodologias educativas e participativas,
integradas s dinmicas locais, buscando viabilizar as condies para o
exerccio da cidadania e a melhoria da qualidade de vida da sociedade
(MDA, 2004).
Para fazer mais precisa a orientao para a implementao desta Misso, a Pnater
estabelece e se baseia em 5 (cinco) Princpios, que pretendem ser a sntese daquilo que
indispensvel para se ter uma nova Ater. Dados os objetivos deste texto, basta citar aqui
apenas trs desses Princpios, como segue:
Contribuir para a promoo do desenvolvimento rural sustentvel, com nfase em

processos de desenvolvimento endgeno, visando a potencializao do uso
sustentvel dos recursos naturais.
Adotar uma abordagem multidisciplinar e interdisciplinar, estimulando a adoo

de novos enfoques metodolgicos participativos e de um paradigma tecnolgico
baseado nos princpios da Agroecologia.
Desenvolver processos educativos permanentes e continuados, a partir de um

enfoque dialtico, humanista e construtivista, visando a formao de competncias,
mudanas de atitudes e procedimentos dos atores sociais, que potencializem os
objetivos de melhoria da qualidade de vida e de promoo do desenvolvimento
rural sustentvel. (MDA, 2004)
128
Como possvel observar, o estabelecimento desta Misso e destes Princpios supe

uma mudana de rumos com respeito s prticas difusionistas, que marcaram a histria da
extenso rural convencional. A teoria da Difuso de Inovaes (ROGERS, 1969; 1995) no
perde sua vigncia, no obstante, ela deve deixar de ser usada na perspectiva da persuaso,
da educao bancria, da alienao, (FREIRE, 1982; 1983), da pseuda superioridade do
conhecimento cientfico sobre o saber popular, para dar lugar a novas formas e novos
contedos desta interveno. Deve-se adotar, necessariamente, metodologias participativas
que ajudem a democratizar a relao entre extensionistas e agricultores. Ao contrrio dos
mtodos que geram dependncia e alienao, devero ser adotadas metodologias que possam
contribuir para o empoderamento dos atores sociais. Estas formas de interveno devem
favorecer o estabelecimento de plataformas de negociao entre tcnicos e agricultores que
permitam a construo de saberes novos e mais compatveis com a vida real das populaes
envolvidas. Estes novos saberes, na prtica cotidiana, poderiam ser aqueles conhecimentos
sobre a realidade social, ambiental, econmica, cultural e poltica, onde agricultores e tcnicos
buscam o desenvolvimento65. Logo, ao contrrio da viso cartesiana e tecnicista que
orientou as dcadas do desenvolvimentismo, a nova Ater exige uma viso holstica e o
estabelecimento de estratgias sistmicas e no apenas mtodos apropriados para uma difuso
unilinear e unidirecional de tecnologias, prprios do difusionismo. Por isto mesmo, na nova
Ater, tcnicos disponibilizam seus conhecimentos e no simplesmente os difundem, segundo
o modelo clssico e a lgica linear do princpio de estender da fonte ao receptor. Esta nova
viso, supe a quebra da hierarquia de saberes e o respeito aos conhecimentos dos
agricultores, que devem ser considerados vlidos e necessrios para a construo de
conhecimentos mais complexos, mediados pela realidade.
Do ponto de vista tecnolgico, a Pnater tambm supe a necessidade de mudanas,

pois parte do princpio de que o padro tecnolgico e as formas de manejo dos
agroecossistemas que foram institudos e modelados no escopo das estratgias de
modernizao, centradas nos pacotes tecnolgicos da Revoluo Verde, no so adequados
para o estabelecimento de estilos de agricultura e de desenvolvimento sustentvel que so
desejados pela sociedade e que passaram a ser um imperativo deste sculo. Os ideais de
sustentabilidade e a segurana das condies de vida das futuras geraes, no so
65
Entendemos que o desenvolvimento, em sua formulao terica mais ampla, significaria a realizao de potencialidades
sociais, culturais e econmicas de uma sociedade, em perfeita sintonia com o seu entorno ambiental e com seus exclusivos
valores ticos (ESTEVA, 1996).
129
compatveis com modelos que levam excluso social, expulso de massas da populao
rural, num verdadeiro processo de gerao de pobreza, de violncia, de iniqidade, de
subdesenvolvimento, como ocorreu nas dcadas do desenvolvimentismo. Os esquemas
modernizadores da agricultura, sequer so adequados do ponto de vista da manuteno da
base de recursos naturais que as futuras geraes vo necessitar para que possam assegurar
condies dignas de vida. Trata-se, pois, da necessidade do estabelecimento de uma nova
tica scio-ambiental. Esta viso de mundo deve levar formulao de novos processos
scio-econmicos, que sejam produtivos mas que no percam de vista as dimenses sociais e
ambientais do desenvolvimento sustentvel. Por isto mesmo, a Pnater estabelece a
necessidade de adoo dos princpios da Agroecologia e suas bases epistemolgicas, para o
desenho de agroecossistemas sustentveis e para o estabelecimento de estratgias de
desenvolvimento rural sustentvel, que sejam opostas quelas que foram implementadas ao
longo do sculo passado.
De certa forma, poderia ser dito que o enfoque metodolgico e tecnolgico que est
proposto na Pnater, requer a implementao de uma extenso rural agroecolgica ou
ecossocial66. Definimos a Extenso Rural Agroecolgica como
um processo de interveno de carter educativo e transformador, baseado

em metodologias de investigao-ao participante, que permitam o
leve a incidir conscientemente sobre a realidade, com o objeto de alcanar
um modelo de desenvolvimento socialmente eqitativo e ambientalmente
sustentvel, adotando os princpios tericos da Agroecologia como critrio
para o desenvolvimento e seleo das solues mais adequadas e
compatveis com as condies especficas de cada agroecossistema e do
sistema cultural das pessoas implicadas em seu manejo. (CAPORAL, 1998)
1.7.3 ALGUMAS BASES EPISTEMOLGICAS QUE ORIENTAM A NOVA ATER
Para atender os requisitos antes enunciados e as aes prioritrias do Dater, que

veremos adiante, necessrio o estabelecimento de processos que estejam orientados por
66
Ver CAPORAL (1988) e SNCHEZ DE PUERTA (2004).

130
estratgias no convencionais, isto , no difusionistas, mas que se baseiem em metodologias

participativas, que assegurem a apropriao de conhecimentos por parte dos beneficirios.
Portanto, ser necessrio romper com o modelo cartesiano tanto da extenso rural como da
pesquisa e do ensino, pois este no adequado para apoiar estratgias de transio
agroecolgica, com participao social. necessrio superar a viso tradicional da cincia,
pois ela est centrada em enfoques reducionistas e cartesianos, nos quais a nfase colocada
sobre as relaes de causa e efeito que surgem quando dois fatores se influenciam entre si
(VIGLIZZO, 2001). Tal concepo permite estudar e tratar de forma isolada cada parte do
problema, reduzindo a complexidade e perdendo-se, por conseguinte, a possibilidade de
entender as relaes e interaes (especialmente as ecolgicas) que ocorrem num
agroecossistema manejado pelo homem.
O que ocorre que o modelo convencional de extenso rural, de pesquisa e de ensino,

assim como o desenvolvimento de tecnologias, situam-se no campo desse paradigma
cartesiano e, como lembra Morin (1998 p. 272-3):
o paradigma dispe de um princpio de excluso; exclui no apenas os

dados, enunciados e idias divergentes, mas tambm os problemas que no
reconhece. Assim, um paradigma de simplificao (disjuno ou reduo)
no pode reconhecer a existncia do problema da complexidade.
Portanto, quando se trata de buscar estratgias de desenvolvimento rural sustentvel,

que visam incluso social, o fortalecimento da agricultura familiar e novos desenhos de
agroecossistemas sustentveis, no se pode trabalhar com base num paradigma de reduo,
pois o redesenho de agroecossistemas e o estabelecimento de agriculturas sustentveis, com
incluso social, algo que exige um enfoque sistmico e uma viso holstica, ou seja,
necessrio lidar com a complexidade dos processos de desenvolvimento. Na agricultura, isto
se manifesta pela necessidade de complexificar os sistemas agrcolas, introduzindo
biodiversidade e manejando as relaes entre solos, plantas e animais, ao invs de simplificlos, como no modelo da Revoluo Verde. Ademais, trata-se, tambm, de entender no s a
diversidade, mas as relaes entre os indivduos e entre eles e o meio ambiente, assim como
as estratgias de resistncia da agricultura familiar e as lgicas orientadoras dos processos
decisrios que ocorrem nas unidades familiares de produo.
131
Assim mesmo, quando a meta buscar mais sustentabilidade no processo produtivo

agrcola, necessrio partir-se do entendimento de que a insustentabilidade dos nossos
sistemas agrcolas convencionais no se resolve apenas com insumos comprados no mercado.
Estes, em geral, pioram o problema. Como diz Viglizzo (2001), as agriculturas sustentveis
tm um forte componente de tecnologias de processo, o que requer uma substituio
tecnolgica ... de insumos por conhecimentos ricos em informaes e menos agressivos ao
meio ambiente.
No obstante estas questes aparecerem, cada vez mais nos discursos, na prtica
cotidiana de agentes de extenso rural, de professores e de pesquisadores, o que se observa a
reproduo do modelo cartesiano. o que no se coaduna com a nova Pnater. Isto ocorre
porque as aes continuam subordinadas ao paradigma convencional que, embora invisvel,
atua na ordem inconsciente e na ordem supraconsciente; o organizador invisvel do ncleo
organizacional visvel da teoria, onde dispe de um lugar invisvel (MORIN, 1988). Assim,
embora no aparea explcito nos projetos e nas atividades convencionais de Ater, pesquisa e
ensino, estes expressam a natureza virtual do paradigma que os orienta, pois o paradigma se
manifesta constantemente e encarna no que gera (MORIN, E.; 1999). Por isto, a busca do
desenvolvimento rural sustentvel exige o rompimento com o paradigma dominante, que
como se disse antes, no coaduna com ideais e sustentabilidade, incluso social e
fortalecimento da agricultura familiar.67
Do mesmo modo, h que se fugir das armadilhas do modelo produtivista

convencional, pois a construo de agriculturas sustentveis, como prope a Pnater, requer
outra relao entre Agronomia e Ecologia e outro entendimento a respeito de resultados
econmicos. As anlises convencionais sobre ganhos de produtividade e resultados
econmicos, baseadas no enfoque da economia neo-clssica no do conta de novas
abordagens. O enfoque holstico requer que se avaliem os resultados em termos de
estabilidade, resilincia, durabilidade no tempo e produtividade do agroecossistema como um
todo (ou da unidade familiar de produo) e no de um cultivo em particular. Como sabido,
os sistemas convencionais baseados na busca de maiores produtividades fsicas de
monoculturas, jamais sero sustentveis, pois dependem, sempre, e cada vez mais, da
67
Segundo PENA-VEJA, A.; STROH, P. (1999) A ecologia da ao nos ajuda a entender que a conscincia ecolgica no
se limita apenas s relaes homem/natureza, mas se desdobra em nossas relaes com o prprio universo interior, evoca um
estado de conscincia: tudo tem que ser ecologizado, at mesmo as idias.
132
degradao do seus entorno. Eles tm alto potencial entrpico. Isto est explicado pela
Segunda Lei da Termodinmica, ou Lei da Entropia, que mostra que os sistemas dinmicos
que funcionam na natureza em condies de baixo equilbrio termodinmico, somente se
mantm funcionando porque extraem energia do seu entorno. Ou seja, requerem um
permanente subsdio energtico para alcanarem os patamares de produtividade desejados,
gerando degradao ambiental.
Assim, projetos inovadores, sero aqueles que no seguem a lgica da Revoluo

Verde, pois aquela no permite resolver os problemas scio-ambientais, uma vez que se
baseia no modelo de altos insumos altas repostas, desenhado a partir de uma viso
utilitarista do meio ambiente, sem preocupao ecolgica. A construo de agriculturas
sustentveis requer, portanto, um marco tecnolgico baseado em outro paradigma, que trate
de estabelecer uma nova e qualificada aproximao entre Agronomia e Ecologia, que leve ao
manejo integrado de sistemas complexos. Isto exige tcnicas e formas de manejo que se
articulem entre si, respeitando princpios ecolgicos bsicos e gerando sistemas de produo
que se assemelhem, em seu desenho e em seu funcionamento, aos ecossistemas naturais onde
esto inseridos. Repetimos, trata-se, portanto, de complexificar os sistemas, ao invs de
buscar sempre maior simplificao, como ocorre na agricultura convencional.
Por estas e outras razes de natureza cientfica, a cincia e a tecnologia necessrias

para a o desenvolvimento rural sustentvel, com incluso social, com fortalecimento da
agricultura familiar, com produo de alimentos sadios e com preservao ambiental, devem
basear-se num paradigma ecossocial68, buscando alicerar-se nos princpios e bases
epistemolgicas da Agroecologia.69
68
O paradigma ecossocial se enquadra na idia do pensamento complexo e nos recomenda, entre outras coisas, que se deve
incursionar por disciplinas circunstancialmente afastadas, buscando juntar diferentes cincias que tenham incidncias
interdisciplinares sobre os objetos a que debrua o cientista. A Agroecologia, como matriz cientfica transdisciplinar, pode
contribuir, decisivamente, para este novo enfoque. Ver, por exemplo: SEVILLA GUZMN, E.; WOODGATE, G. (2002)
69
NORGAARD, R. B. (1989); NORGAARD, R.B. (2002).
133
1.7.4 ALGUMAS AES DO DATER PARA IMPLEMENTAO DA PNATER
Este no o lugar para elencar o conjunto de aes do Dater para implementao da

Pnater, ao longo dos dois anos de sua existncia. Devido natureza deste artigo, no sero
tratados os esforos realizados e que redundaram num significativo aumento do oramento
para apoio federal aos servios de Ater no pas. Sequer seria adequado abordar as aes
destinadas a ampliar o espectro e fortalecer as relaes do MDA/SAF/Dater com entidades
executoras de servios de Ater, entre outros. Ainda que alguns destes aspectos venham a
aparecer mais adiante, quando forem colocados os desafios para a nova Ater, parece
necessrio restringir esta breve incurso, simplesmente, queles aspectos que visam fortalecer
a transio da extenso rural convencional em direo ao cumprimento dos Princpios e da
Misso antes enunciados.
Por enquanto, somente para deixar registrado, caberia informar duas aes
importantes, realizadas no final de 2004, visando recolocar a Extenso Rural na pauta da
poltica nacional. Assim, em novembro, foi realizada, em Braslia, a Conferncia Nacional de
Ater, com representao de quase todos os estados. Em paralelo, o Dater organizou uma
exposio sobre a Histria da Extenso Rural no Brasil (disponvel na pgina
www.pronaf.org.br), no trreo do Palcio do Planalto. A exposio que teve durao de duas
semanas, contou com a colaborao e ativa participao de organizaes de Ater
governamentais e no governamentais de vrios estados brasileiros.70
O processo de implementao da Poltica tambm veio acompanhado do

estabelecimento de parcerias com entidades de Ater e entidades envolvidas em atividades de
capacitao de agricultores familiares71. Neste sentido, cabe salientar que, em 2004, a
SAF/Dater executou 96,12 % do oramento destinado ao Fomento de Atividades e Ater e
Capacitao Pronaf. Alm de aes diretas, foram firmados 101 Convnios com entidades
70
Por ocasio da abertura da exposio o Ministro Miguel Rossetto fez o lanamento oficial da Poltica Nacional de Ater.
A chamada para Seleo de Projetos de Capacitao de Agricultores Familiares e Tcnicos, efetivada em 2004, definiu trs
diretrizes orientadoras para a apresentao de propostas pelas instituies: a) partir de um processo de planejamento e gesto
das aes de capacitao/formao realizados de forma compartilhada com os atores sociais comprometidos com o
desenvolvimento rural sustentvel, nos mbitos macro e microrregional; b) incorporar as dimenses de gnero, gerao, raa
e etnia como temas transversais e na concepo de materiais didticos, contemplando ainda as caractersticas culturais,
sociais, econmicas e ambientais da regio; e, c) estimular processos educativos e relaes de co-responsabilidade entre os
agricultores familiares, suas organizaes e as instituies prestadoras de servios, com efetivo comprometimento destas e de
seus tcnicos. Para atender estes objetivos a SAF/Dater firmou 59 Contratos, no valor de R$ 9.721.190,91.
71
134
de Ater nos 27 estados da Federao, no valor de R$ 42,1 milhes. Com isto a SAF/Dater
contribuiu, decisivamente, para que a abrangncia dos servios de Ater pudesse chegar, direta
ou indiretamente, a um total aproximado de 1,6 milhes de unidades familiares de produo.72
Cabe destacar que, em 2004, as entidades estaduais de Ater contrataram mais de 2.400 novos
profissionais.
Para levar adiante o processo de implementao da Pnater, foram estabelecidas

algumas linhas estratgicas capazes de contribuir para a acelerao e qualificao do
processo. O eixo principal desta estratgia est centrado no campo do conhecimento. Para esta
deciso, partiu-se do entendimento de que para levar prtica a nova Poltica de Ater, o
primeiro passo seria dar ampla divulgao dos principais enfoques da Poltica. Isto foi feito,
ao longo do primeiro semestre de 2004, quando o Dater promoveu seminrios em todos os
estados da federao. Alm de divulgar a Poltica estes seminrios destinaram-se, tambm, a
propor aos atores institucionais de Ater em cada estado a elaborao de um Plano Estadual de
Ater que pudesse buscar a sinergia e a cooperao entre as aes das diferentes entidades, de
modo que se abrisse um caminho para a formao de futuras redes de servios de Ater nos
estados. Embora com diferenas, houve massiva participao neste processo. Dele resultou a
formao de algumas redes ou o fortalecimento de redes j existentes. Do mesmo modo,
alguns estados j elaboraram seus Planos Estaduais, enquanto outros esto com esta ao em
andamento. Observe-se que o Dater adotou como princpio, o respeito s dinmicas estaduais,
no estabelecendo obrigatoriedade nem prazos, simplesmente passando a apoiar
financeiramente a realizao de centenas de eventos regionalizados e/ou estaduais que
passaram a acontecer.
Outra ao concretizada em 2004, foi a realizao de Oficinas de Nivelamento

Conceitual, com a participao de mais de 270 Agentes de Ater vinculados a organizaes
governamentais e no governamentais e que pudessem ser multiplicadores destas bases
conceituais em suas entidades e em seu entorno de trabalho, em todos os estados. Isto visava,
tambm, contribuir para que estes tcnicos passassem a atuar mediante a adoo das bases
conceituais da nova Ater. Foram realizadas, em 2004, 8 (oito) Oficinas envolvendo, em
72
Como uma estratgia de resposta positiva do Governo Federal destinada a fortalecer as entidades estaduais de Ater, o Dater
vem ampliando o apoio tcnico-financeiro s organizaes estaduais, sempre e quando os governos dos estados tomarem
iniciativas neste sentido. Esprito Santo, Minas Gerais, Paraba e Rio Grande do Norte, foram alguns dos estados que se
beneficiaram desta estratgia, em 2004. Cabe ressaltar que, entre 2002 e 2004, as instituies estaduais de Ater ampliaram as
condies de infraestrutura, com a aquisio de mais de 2.300 computadores e mais de 1.300 veculos, sendo que boa parte
contou com apoio da SAF/Dater, atravs dos Convnios antes citados.
135
mdia, 10 tcnicos por estado. Dada a avaliao positiva desta ao, o Dater, por deciso do
Grupo de Trabalho de Formao, do Comit Nacional de Ater, decidiu pela realizao, em
2005, de mais de 135 Encontros de Nivelamento sobre a Poltica Nacional de Ater, que
devero ser realizados de agosto a novembro, com a participao de, no mnimo, 5.400
Agentes de Ater de todos os estados do Pas. Isto assegurar que, em 2006, j haver uma
importante quantidade de tcnicos apropriados dos conceitos bsicos que devem orientar as
atividades da extenso rural brasileira.
Neste mesmo sentido, o Dater implementou duas aes com carter de Projeto Piloto,
para avaliar a possibilidade de viabilizar outras estratgias. A primeira delas foi a realizao
de convnios com escolas agrotcnicas e universidades, num total de dez instituies de
ensino, visando a qualificao de 200 estudantes, com bolsas para estgios de fim de curso e,
posteriormente, a oferta de bolsas para que estes jovens recm formados passem a atuar junto
a entidades de Ater, com garantia de bolsa por dois anos. Assim mesmo, foram estabelecidos
acordos com Universidades para a realizao de 4 cursos de Especializao em Extenso
Rural para o Desenvolvimento Sustentvel. Destes cursos, trs esto em fase de execuo,
com a oferta de 35 vagas por curso. Os cursos so totalmente financiados pelo Dater,
inclusive as ajudas de custo para os estudantes e tm por objetivo formar profissionais
capazes de influir em suas entidades e contribuir para a ampliao de processos de
capacitao de tcnicos nos estados.73
Na linha da formao de agentes, o Dater promoveu, tambm, cursos de curta durao

para Agentes de Ater que trabalham com indgenas, extrativistas, quilombolas, pescadores
artesanais, inaugurando, assim, uma forma de contribuir para que as aes das entidades de
Ater contemplem, de forma adequada, as especificidades scio-culturais de pblicos
diferenciados, que exigem uma ao de extenso e assistncia tcnica que respeite estas
diferenas e as caractersticas de suas atividades produtivas. Participaram destes cursos cerca
de 200 Agentes de extenso, no ano de 2004 e incio de 2005. No primeiro semestre deste
ano, o Dater realizou dois cursos para Agentes de Ater que atuam no resgate de
conhecimentos, produo, uso e comercializao de Plantas Medicinais, atendendo uma
demanda especfica de um campo de trabalho da extenso que vem crescendo nos ltimos
73
Pesquisas tm mostrado que alunos de escolas que adotam a Pedagogia da Alternncia tendem a permanecer em suas
comunidades/propriedades. Esta uma das razes pelas quais a SAF/Dater apoiou, em 2004, as atividades destas escolas
(Escolas Famlia Agrcola - EFAs e Casas Familiar Rural - CFRs), atravs de convnio com a Unefab (que envolve a
ARCAFAR), no valor de R$ 1.200.000,00. No total sero beneficiadas, aproximadamente, 270 escolas.
136
anos e que est relacionado com outras polticas pblicas. Do mesmo modo, realizou um
curso de 40 horas para Agentes de Ater que atuam em Sade no Meio Rural.
Ao longo dos dois anos de implementao da Pnater, o Dater promoveu vrios cursos
de Agroecologia, com destaque para cursos ministrados por especialistas internacionais, como
Miguel Altieri, Clara Nicholls (Universidade de Berkeley USA), Carlos Guadarrama e
Laura Trujillo (Universidade de Chapingo Mxico). Com a colaborao destes professores
foram realizados dois cursos em Itabuna (BA) com a participao de mais de 120
profissionais, Belm (PA) e So Luis (MA), com cerca de 40 profissionais em cada curso.
Alm da realizao direta, a SAF/Dater apoiou dezenas de cursos de Agroecologia, em
diferentes estados, alm de dezenas de eventos, como encontros, fruns, seminrios e
congressos de Agroecologia, investindo recursos tcnicos, materiais e financeiros com vistas a
acelerar o processo de socializao de conhecimentos neste novo campo de estudos, que est
bastante enfatizado como eixo da Poltica Nacional de Ater. Destes eventos participaram
milhares de tcnicos, agricultores, estudantes e outros interessados.
Cabe destacar, o apoio decisivo dado pelo MDA realizao do II Congresso

Brasileiro de Agroecologia, realizado em Porto Alegre em novembro de 2004, que reuniu
mais de 3.500 participantes. Do mesmo modo, cabe destacar a realizao, em abril de 2005,
da I Semana de Agroecologia do Estado do Maranho, que embora tenha tido uma
participao menor, constitui-se num marco das aes articuladas de instituies e tcnicos
daquele estado para a atuao na perspectiva da transio agroecolgica. Ainda como parte
deste processo de socializao o Dater promoveu, em novembro de 2004, uma vdeoconferncia, transmitida diretamente do auditrio da Sede da Embrapa, para todas as unidades
descentralizadas daquela instituio, criando a oportunidade para que centenas de interessados
assistissem as intervenes de dois especialistas em Agroecologia vindos da Universidade de
Crdoba, Espanha e outros dois vindos das Universidades de La Plata e Buenos Aires,
Argentina.
Outra iniciativa importante foi a elaborao pela SAF do Programa de Apoio

Agricultura de Base Ecolgica nas Unidades Familiares de Produo, apelidado de Programa
de Agroecologia. Atravs deste Programa a SAF/Dater aportaro, em 2005, cerca de R$
40.000.000,00 milhes para aes de capacitao de tcnicos e agricultores(a),
disponibilizao de conhecimentos e tecnologias, e para a realizao de diversos eventos
137
entre os quais alguns seminrios para a discusso dos currculos das cincias agrrias, alm
outra tantas atividades. Dentro deste Programa, o Dater vem coordenando o Concurso
Nacional de Sistematizao de Experincias em Agroecologia, cujos 50 melhores trabalhos
sero apoiados financeiramente visando o seu fortalecimento, enquanto que o material
recolhido ser publicado, objetivando a socializao do conhecimento sobre estas
experincias.
Por fim, importante citar as aes da SAF/Dater no campo da pesquisa e extenso

universitria. Neste sentido, em 2004 foi realizado acordo entre MDA e MCT (Secretaria de
C&T para a Incluso Social) e atravs de dois Editais foram acolhidos projetos para a
disponibilizao de tecnologias adaptadas agricultura familiar e tecnologias de base
ecolgica. Foram financiados projetos no valor total de R$ 5.000.000,00 milhes para
entidades de pesquisa e outros R$ 5.000.000,00 milhes para grupos de professores que atuam
em extenso universitria.74 Em 2005, foi aberto outro Edital, com a mesma parceria, no valor
total de R$ 4.000.000,00 milhes destinados ao financiamento de projetos para
disponibilizao de tecnologias de base ecolgica. No momento em que este artigo est sendo
escrito, mais de 450 projetos esto em fase de avaliao.
Este breve resumo das iniciativas do Dater, especialmente na rea de formao de

Agentes de Ater e socializao de conhecimentos necessrios para a implementao da
Poltica Nacional de Ater75, pretende dar uma idia aos leitores de uma questo fundamental:
para que as orientaes da Pnater possam ser postas em prtica necessrio que mudem as
instituies e suas diretrizes e prioridades, mas tambm necessrio que os Agentes
incorporem novos conhecimentos e novas concepes sobre agricultura e desenvolvimento
sustentvel e sobre o papel da Assistncia Tcnica e Extenso Rural diante destas novas
exigncias da sociedade. Igualmente, necessrio que as instituies de ensino e pesquisa
tratem de rever seus paradigmas adotando novas bases epistemolgicas, novas metodologias,
novos formatos pedaggicos e novos contedos, em todas as suas atividades.
74
Participaram dos editais entidades pblicas de pesquisa, de mbito nacional e estadual, alm de pesquisadores vinculados a
atividades de Extenso Universitria das Universidades Pblicas, em ambos os casos houve articulao com entidades de
representao dos agricultores e/ou entidades executoras de servios de Ater. Como resultado desta iniciativa, foram
aprovados 170 projetos e firmados Contratos e Convnios com Universidades e instituies de pesquisa. Destaque-se que a
maior parte dos recursos foi destinada s regies Nordeste e Norte. Esta ao teve ampla e positiva repercusso nos meios
cientficos e acadmicos, quer pela inovao, quer pelo contedo dos editais.
75
No universo das atividades da SAF/Dater, diversas aes, inclusive de Formao de Agentes de Ater, contaram com apoio
e co-participao com o MCT, o MMA, a SEAP, a Embraba, a Funai, o Nead, o Programa de Promoo da Igualdade em
Gnero, Raa e Etnia, alm de outros orgos da esfera federal.
138
1.7.5 OS LIMITES E OS DESAFIOS QUE AINDA DEVEM SER ENFRENTADOS
Muitas das aes promovidas pelo MDA/SAF/Dater no sentido da implementao da

Poltica Nacional de Ater ainda no podem ser devidamente avaliadas, dado o curto espao de
tempo em que esto sendo realizadas. No entanto, a experincia destes dois anos permite
identificar um conjunto de limites e desafios que precisam ser enfrentados nos prximos
meses e anos.
O primeiro e grande desafio que est colocado diante de todos que trabalham na
perspectiva da Pnater, e que tenham compromisso com o fortalecimento da agricultura
familiar, est dado pelas macro orientaes de poltica de desenvolvimento do Estado, tanto
do Estado Nacional como dos estados federados e municpios. Principalmente as polticas do
Estado nacional para o desenvolvimento rural podem se constituir num srio obstculo tanto
ao que preconiza a Pnater como busca de sustentabilidade nas atividades agropecurias. A
continuidade do apoio pblico e do financiamento subsidiado de atividades agropecurias
notadamente insustentveis, que seguem baseadas nos pacotes da Revoluo Verde, que
exigem o crescimento constante do tamanho do negcio agrcola empresarial, para garantir
competio nos mercados de commodities e que portanto foram a ocupao de novas reas
(como vem ocorrendo no Cerrado e na Amaznia), poder retardar a mudana no estilo de
desenvolvimento rural. Este modelo est na contramo das estratgias de desenvolvimento
rural sustentvel que visam incluso social, a gerao de postos de trabalho no campo, a
manuteno de um tecido social heterogneo e a construo de uma agricultura de base
ecolgica, mais compatvel com a necessidade de produo de alimentos sadios em
quantidades suficientes para garantir a segurana alimentar de toda a populao, sem
descuidar da necessria proteo dos recursos naturais. O que vemos hoje, sob a orientao de
um mesmo Governo nacional a disputa de dois modelos de desenvolvimento rural e de
agricultura: um modelo j velho, no sustentvel, mas ainda hegemnico; e outro, em
construo, que trata de buscar a sustentabilidade. A soluo desta contradio poder definir
os rumos futuros do nosso desenvolvimento como sociedade. No entanto, no momento, este
um limite objetivo que s no se tornou intransponvel, at agora, porque a agricultura
familiar ocupa mais de 4,1 milhes de estabelecimentos rurais, onde a mudana pode ser
praticada, dando uma margem de tempo at que os modelos venham a se encontrar na
expresso completa de sua contradio.
139
Ressalvado este grande limite, cabe destacar, ento, alguns dos principais desafios
para a implementao plena dos conceitos da Pnater, tais como:
a) A necessidade de mudana institucional
As entidades pblicas estatais de Ater foram criadas e se desenvolveram luz de uma

perspectiva desenvolvimentista, imediatista e voltada para a modernizao do campo.76 Por
esta razo, em geral, as instituies estaduais foram adaptadas para isto, e suas diretrizes e
objetivos orientaram para uma ao de tipo produtivista, baseada na transferncia de
tecnologias, visando o aumento da produo e da produtividade na agropecuria. Isto resultou
na montagem de uma estrutura hierrquica, tanto tcnica como administrativa, voltada para a
obteno de resultados de curto prazo. A perspectiva da transio agroecolgica como est
proposta na Pnater, requer outros formatos organizacionais e a adoo de outros indicadores
para a medio de resultados. Neste sentido necessrio horizontalizar e democratizar os
processos de gesto e de deciso destas instituies, incluindo a possibilidade de participao
dos beneficirios. Ao mesmo tempo, o trabalho dos agentes deve passar a ser medido por
resultados de mdio e longo prazo, e, inclusive, a partir da observao das diferentes
dimenses da sustentabilidade: econmica, social, ambiental, cultural, poltica e tica e no
apenas dos ganhos de produo e produtividade.77
Esta no uma tarefa direta do Dater, seno que cabe ao Departamento um trabalho de
assessoria que contribua para que estas mudanas ocorram. Do mesmo modo, as entidades
no governamentais, que nasceram no vcuo deixado pelas instituies de Ater dos estados,
na maioria dos casos tambm precisam passar pelos mesmos processos de mudana, ainda
que com natureza e alcances diferenciados. Cabe recordar que no por ser uma ONG que
uma entidade tm, automaticamente, representao dos agricultores(as) ou participao deles
na gesto das entidades. Ainda que tenham surgido para ocupar o espao e combater as
polticas modernizadoras da Revoluo Verde e as polticas neo-liberais, muitas das ONGs e
outras entidades privadas que atuam em Ater, fazem uma disputa por recursos e espaos que
no contribui para formao de redes de Ater. Alm disso, na maioria dos casos, no h
76
77
Muitas das orientaes de polticas estaduais para a agricultura ainda tencionam neste mesmo sentido.
Sobre as mudanas necessrias ver CAPORAL (1991 e 1998).
140
suficiente investimento das entidades no governamentais na capacitao dos seus

profissionais e, por isso, nem todas adotam metodologias compatveis com a Pnater, ainda que
muitas dominem e pratiquem completamente estas metodologias.
Ademais, cabe destacar que independente da instituio em que atue, os profissionais

de Ater so parte de uma parcela privilegiada da sociedade. Ainda que venham de origem
humilde, seu status profissional lhes coloca, queiram ou no, numa posio pequeno
burguesa que acaba por influir no seu profissionalismo, na sua forma de ver e se relacionar
com as coisas do mundo e do trabalho, o que se constitui em mais um risco para o sucesso de
uma prtica que deve ser comprometida com os agricultores(as) familiares e pescadores(as)
artesanais.
b) Sobre a necessidade de um novo profissionalismo
Entre os desafios de uma extenso rural para o desenvolvimento sustentvel est a

necessidade de estabelecer-se um novo profissionalismo. Em efeito, como sabemos, uma
das deformaes geradas pelo modelo de desenvolvimento rural e agrcola ainda vigente, foi a
transformao imposta aos modelos de educao e formao de profissionais das cincias
agrrias e outras reas do conhecimento. E, lamentavelmente, a absoluta maioria das escolas
de nvel mdio e superior das cincias agrrias continuam com o mesmo perfil de formao
profissional da poca dos convnios MEC-Usaid.
Em realidade, em vez de formar profissionais que entendam as condies especficas e

totalizadoras inerentes aos ecossistemas e agroecossistemas, o ensino nas universidades e
escolas agrotcnicas brasileiras adotou um modelo que privilegia a diviso disciplinar, a
especializao e, por conseqncia, os profissionais egressos sabem mesmo fazer difuso de
receitas tcnicas e pacotes tecnolgicos. Assim, os profissionais que saem destas instituies
de ensino, em geral, no tiveram a oportunidade de chegar a uma compreenso da agricultura
como uma atividade que, ademais de sua "funo de produzir bens", um processo que
implica uma relao entre o homem e o ecossistema onde vive e trabalha, sem considerar
tambm, que, para muitos agricultores e agricultoras familiares, a atividade que desenvolvem
parte de seu modo de vida e no apenas um negcio. Em geral, durante a formao
141
profissional no se faz sequer um momento de integrao das disciplinas. Cada uma delas
repassada aos alunos em sua prpria gaveta, isolada das demais e, quase sempre, alheia
realidade objetiva das pessoas e dos processos produtivos concretos. Esta primeira carncia na
formao limita os profissionais quanto possibilidade de ter uma viso holstica da realidade
na qual vai atuar, o que minimiza sua possibilidade de ter uma compreenso da agricultura a
partir dos princpios bsicos dos processos naturais.

agrrias est relacionada com a distncia abstrata com que se trata ao homem-agricultor. Em
geral, se estuda muito sobre as mquinas e os insumos, o solo como substrato para
sustentao da produo, so estudadas algumas culturas e a criao de alguns animais
domsticos, mas muito pouco se estuda sobre o homem e a mulher trabalhadores da
agricultura e o papel decisivo que eles tm na agricultura. O ensino costuma basear-se numa
viso da agricultura como um conjunto de tcnicas agrcolas aplicadas e pouco mais, sequer
conseguindo integrar a agronomia com a ecologia.
Alm disso, no se pode esquecer que existem fortes implicaes ideolgicas e

polticas no ensino, presentes na dimenso meritocrtica e de competio (status) que
conformam a concepo educativa das sociedades atuais e que acabam introduzindo na
formao dos profissionais alguns valores ticos individualistas, que so dominantes na
sociedade, e que se reproduzem, posteriormente, nas atitudes individuais e na prtica dos
agentes.
Por tudo isto, a formao determina um estilo de profissionalismo, que pode ser
pensamento, valores, mtodos e comportamentos dominantes em uma profisso ou disciplina,
numa estrutura de gerao e transferncia de conhecimentos, reforada pela educao e pelo
treinamento, pela hierarquia das organizaes e por pautas de recompensa e carreiras, que
tendem a reproduzir aes profissionais tambm conservadoras.
Logo, a implementao da Pnater exige um amplo processo de formao de

profissionais com outro perfil, cujas bases podem ser buscadas nos conceitos, princpios e
objetivos estabelecidos na Poltica Nacional de Ater.
142
c) Sobre a formao dos futuros profissionais para a Ater
Dado o que vimos antes, pode-se afirmar que a nova extenso rural exige um novo
profissionalismo, que se caracterize, em primeiro lugar, pela capacidade de colocar e ver as
pessoas antes das coisas, com especial ateno aos grupos menos favorecidos. Como j se
destacou, os mtodos ajudam, mas no so suficientes para construir novas relaes entre
agentes de Ater e agricultores, de modo que os profissionais da Extenso Rural Agroecolgica
deveriam assumir novos conceitos, valores e comportamentos, ademais de novos mtodos.
Deve-se considerar que este novo profissionalismo necessrio, inclusive porque os
mtodos no so neutros, j que correspondem a contextos sociais, ideolgicos, polticos e
histricos, de modo que podem ser utilizados para levar a uma genuna capacidade de
construo e organizao, assim como podem ser utilizados apenas para satisfazer objetivos
externos.
pensamos e estabelecemos como necessidades dos indivduos e grupos assistidos,
corresponde s necessidades sentidas por eles mesmos, de modo que o agente deveria estar,
quotidianamente, em busca dos valores prprios dos beneficirios. Por outro lado, estabelecer
um novo profissionalismo exige que, ao contrrio da especializao profissional, se adote
uma formao mais multidisciplinar ou pelo menos se amplie a capacidade de interagir com
outras profisses e disciplinas. Como destacam diversos autores, este novo profissionalismo
mais um grande desafio, de modo que os agentes no devem se intimidar frente
complexidade e incerteza, prprios de aes que devem estar baseadas no dilogo e na
participao.
Portanto, ainda que no seja papel do MDA/SAF/Dater, h que se criar mecanismos

capazes de influir na mudana curricular, pelo menos das cincias agrrias, de modo que
possam ser estabelecidos currculos capazes de formar profissionais que tenham as
habilidades para olhar a realidade com as lentes de um novo paradigma e atuar a partir de uma
compreenso multidisciplinar e humanista e adotando mtodos e pedagogias construtivistas.
Em verdade, cabe s escolas de nvel mdio e s universidades, a iniciativa do processo de
mudana curricular necessria para atender os imperativos do desenvolvimento sustentvel e
143
das novas prticas exigidas pela Pnater. Se no o fizerem, seguiro formando profissionais
para o passado e no para o futuro.
d) A legitimao e institucionalizao da Pnater
Qualquer poltica pblica corre o risco de ser alterada ou, inclusive, abandonada,
dados os interesses polticos em jogo. Sabe-se que na tradio brasileira, governos alteram
polticas em funo de seus programas partidrios ou de prioridades de governo ou at mesmo
em razo de acordos ou alianas. Neste sentido, a Pnater apresenta uma reconhecida
fragilidade, na medida em que no foi instituda por lei. Embora tanto a Constituio como a
Lei Agrcola estabeleam a responsabilidade do Governo Federal com a oferta destes
servios, a histria dos anos 1990 a 2003 mostra que nem sempre estas determinaes
constitucionais e legais so transformadas em ao governamental. O fato de em 2003 o
oramento federal destinar apenas R$ 3,8 milhes para apoiar atividades de Ater no pas
ilustrativo desta questo. Portanto, o desafio que est colocado , no s institucionalizar a
Poltica de Ater, seno que tambm buscar formas permanentes de alocao de recursos
financeiros. Estas so ainda tarefas por fazer.
No obstante esta debilidade, a Pnater, por ter sido construda de forma participativa,
como foi mencionado antes, encontra amplo acolhimento entre as entidades do setor, como
tambm entre as entidades de representao da agricultura familiar brasileira. Seus contedos
e propsitos atendem as demandas e interesses dos segmentos potencialmente beneficirios
destes servios. Ademais, a criao do Comit Nacional de Ater, do Conselho Nacional de
Desenvolvimento Rural Sustentvel Condraf, composto por 31 entidades e paritrio
(Estado, ONGs e entidades de representao da agricultura familiar), onde as aes e
programas do Dater so discutidas e consensadas, vem dando uma maior solidez a esta
Poltica. Assim mesmo, o Dater, juntamente com o Comit dever promover, ainda em 2005
um Seminrio de avaliao da Pnater e do processo de sua implementao, de modo que todos
os atores sociais envolvidos possam contribuir para a superao de eventuais dificuldades e
para o aperfeioamento da Poltica.
144
1.7.6 REFLEXES FINAIS
A Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e Extenso Rural comeou a ser

implementada em fins de 2003, portanto, qualquer avaliao de seus resultados e dos avanos
na aplicao dos novos enfoques propostos seria prematura. As aes j realizadas mostram,
entretanto, que alm da vontade poltica do Governo Federal e do MDA, em particular, esto
sendo levadas prtica muitas iniciativas concretas que j mostram alguns impactos. O
principal deles, talvez seja a internalizao dos novos conceitos orientadores desta Poltica no
mbito das instituies governamentais e no governamentais de Ater e, inclusive, de ensino e
pesquisa. Este, que um elemento central, foi alvo de grande esforo do Dater, at porque era
necessrio fazer chegar s entidades o conhecimento de que o Pas volta a ter uma Poltica
para o setor e volta a aportar recursos financeiros para apoiar as aes de Ater. Este processo
permitiu, ainda, identificar algumas resistncias quanto a algumas das bases conceituais da
nova Ater, especialmente entre algumas poucas entidades governamentais.
Neste curto perodo, observou-se que a maioria das entidades governamentais de Ater
investiu muito na capacitao de seus recursos humanos, seja em conhecimentos sobre
Agroecologia, seja sobre Metodologias Participativas ou sobre outras bases conceituais da
Pnater. Cabe destacar o esforo da Emater-PA, da Emater-MG, da Seater-AC, do Idam-AM,
Emater-RN e da Ceplac. Inclusive, importante registrar que concursos pblicos para
contratao de Agentes de Ater passaram a incorporar a exigncia de conhecimentos sobre as
bases tericas da Pnater, como foi o caso do concurso realizado, em 2004, pelo Incaper, do
Esprito Santo.
No mbito das ONGs, cooperativas de tcnicos e outras entidades no governamentais

que realizam servios de Ater, observou-se um avano quanto Pnater, especialmente na
capacitao de agricultores(as), assim como no fortalecimento de algumas redes de servios,
onde se destacam a Articulao Mineira de Agroecologia AMA, a Rede Ecovida, a Rede
ASA, a Rede de Servios de Ater do Nordeste, e a formao de outras, como por exemplo a
Rede de Tcnicos em Agroecologia do Estado do Maranho. Cabe salientar que o menor
avano em termos de capacitao de tcnicos para atuarem com base nas orientaes da
Pnater ocorreu no mbito das prestadoras de servios de Ates contratadas pelo Incra para
prestar assessoria aos assentados da reforma agrria.
145
A articulao do Dater com algumas universidades e escolas de nvel mdio vem

demonstrando que h, no interior das instituies de ensino, ncleos de alunos e professores
que j atuam ou querem adotar em suas aes de formao as orientaes contidas na Pnater.
O tema da Agroecologia, por exemplo, tem sido objeto de seminrios e cursos realizados
dentro de instituies de pesquisa e de ensino, alguns deles motivados, diretamente pelas
aes do Dater, como est ocorrendo na Universidade Federal da Bahia Ufba, nas escolas da
Ceplac, entre outras, ou em cursos especficos como vem ocorrendo na Universidade Federal
do Paran Ufpr.78 No momento, lamentavelmente, o Dater no conta com a estrutura de
pessoal que seria necessria para contribuir mais decisivamente no avano deste processo, de
modo a acelerar as mudanas no ensino e na pesquisa. Este um limite que precisa ser
enfrentado.
Ao longo destes dois anos, a SAF/Dater firmou convnios com as entidades estatais
dos 27 estados da federao, ao mesmo tempo em que apoiou financeiramente dezenas de
entidades no governamentais que atuam em Ater e em capacitao de agricultores(as)
familiares, como vismos antes. Todos os Termos de Referncia, Chamadas de Projetos e
Editais lanados nestes dois anos estabeleceram as bases para a elaborao de projetos que
seguissem os princpios, diretrizes, objetivos e orientaes metodolgicas da Pnater. Isto
assegurou certo avano no caminho do que recomenda a nova Poltica, e embora se
identifiquem muitas imitaes, o Dater parte do princpio de que necessrio que exista um
perodo de transio, para que Agentes de Ater e suas instituies internalizem e se apropriem
dos novos conceitos, se capacitem para uma atuao diferenciada, de modo que possam por
em prtica um novo modo de fazer extenso rural.
Antes de finalizar este artigo, importante deixar registrado o apoio de algumas

entidades estatais, como a Emater-RS-Ascar, Centros da Embrapa de Belm, de Bag, de
Pelotas, convnio Embrapa-Epagri, Neaf-Ufpa, Ufrpe e tantas outras que, ao longo destes dois
anos, tm liberado profissionais de seus quadros para participarem como facilitadores em
cursos de capacitao promovidos pelo Dater. Alm destas, destacamos o apoio de muitas
ONGs que contriburam tanto na facilitao de etapas como na apresentao de suas
experincias nestes mesmos eventos de capacitao. A todos os profissionais que
78
Observe-se que a Universidade Federal do Paran acaba de abrir concurso para contratar professores de Agroecologia,
Desenvolvimento Sustentvel e Meio Ambiente, o que uma iniciativa pioneira que deve abrir uma nova histria do ensino
universitrio brasileiro.
146
colaboraram, inclusive, sem cobrar honorrios, simplesmente com o objetivo de ajudar na

implementao da Pnater, assim como aos agricultores(as), pescadores(as), e suas entidades
representativas, fundamental que se registre os agradecimentos do Dater. Da mesma forma,
deve ser registrada a participao e contribuio dos membros do Comit Nacional de Ater e
do Frum de Apoio Gesto do Programa de Agroecologia, sem cuja colaborao no teria
sido possvel levar adiante os propsitos de implementao de uma nova Poltica de Ater no
nosso Pas. Uma Poltica que se destina a fortalecer a agricultura familiar e ajudar o Brasil a
construir um modelo de desenvolvimento rural sustentvel, com participao da cidadania,
com incluso social, com proteo ao meio ambiente e produo de alimentos sadios e
acessveis para todos.
147
1.8 DA EXTENSO RURAL CONVENCIONAL EXTENSO RURAL

PARA O DESENVOLVIMENTO SUSTENTVEL: ENFRENTAR
DESAFIOS PARA ROMPER A INRCIA79

Ladjane de Ftima Ramos
1.8.1 INTRODUO
Mais uma vez, os servios de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Ater esto sendo
desafiados a contribuir para o avano do desenvolvimento rural brasileiro. Desta vez, depois
de 13 anos, uma nova Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Pnater
prope s entidades e agentes de extenso rural que participem de um processo capaz de
promover e apoiar estratgias que levem sustentabilidade socioeconmica e ambiental no
meio rural.
Esse chamamento vem acompanhado de um conjunto de orientaes que visam

qualificar os servios de Ater, assim como a interveno dos extensionistas, de modo que
atendam aos interesses e necessidades da sociedade da nossa poca. Ou seja, Extenso Rural
brasileira pede-se que contribua para o enfretamento da crise socioambiental resultante dos
modelos de desenvolvimento e de agricultura convencionais, implementados nas ltimas
dcadas.
79
Braslia, setembro de 2006. Texto em fase de publicao.
Atuar, nessa nova perspectiva, requer das entidades, de seus diretores, de seus gerentes
e de seus agentes uma nova postura de trabalho, um novo papel e um novo perfil, alm de
uma atuao baseada em mtodos e tcnicas que estimulem a participao. Uma nova Ater
precisa ser, verdadeiramente, uma ao educativa, democrtica e participativa.
De igual modo, torna-se fundamental a adoo dos princpios da Agroecologia como

direo na busca do desenvolvimento rural sustentvel e de agriculturas sustentveis e como
referencial na anlise da atual situao de insustentabilidade. Adotar os princpios da
Agroecologia significa buscar orientar uma maior sustentabilidade ambiental na agricultura e
um desenvolvimento com mais eqidade social, com gerao de mais renda e de mais
ocupaes no meio rural, respeitando as diferenas culturais das pessoas implicadas.
difcil, se no impossvel, abordar de forma aprofundada um tema to complexo

como o mencionado acima, em to poucas pginas. No entanto, acredita-se que a reflexo
proposta neste texto precisa ser, urgentemente, compartilhada com as entidades e os agentes
de Ater do setor pblico estatal e no estatal, para que mais pessoas possam discutir este tema
e contribuir para promover mudanas e superar uma inrcia que faz com que os servios de
Extenso Rural sigam reproduzindo velhos modelos.
J est escrito em outro lugar (CAPORAL, 2006) algo sobre os avanos que tm
ocorrido na Extenso Rural brasileira desde 2003. No h dvida sobre os esforos que as
entidades pblicas de Ater tm feito para adequar-se s proposies que orientam uma nova
prtica de Assistncia Tcnica e Extenso Rural. sabido que, nos ltimos trs anos, foram
investidos muitos recursos em capacitao, tendo sido ampliado, em mais de 3000, o nmero
de profissionais atuando nas empresas estatais de Ater. Isso no elimina, porm, a necessidade
de uma permanente avaliao crtica do setor, at porque somente as reflexes mais profundas
podem contribuir para que os servios de Ater continuem se aperfeioando.
Assim sendo, neste texto, faz-se uma breve anlise da atuao da Ater no Brasil,
apresenta-se as orientaes da Poltica Nacional de Ater, aborda-se a relao entre o tcnico e
o agricultor, enfatiza-se a necessidade de adoo de novos indicadores para medir o sucesso
da Ater, analisa-se a importncia dos processos participativos na atuao da Ater, examinamse as dificuldades de mudanas relacionadas com as estruturas e o funcionamento das
150
entidades de Ater e propem-se novos desafios, que precisam ser enfrentados, para qualificar
os servios de Ater numa perspectiva inovadora.
1.8.2 BREVE ANLISE DA SITUAO DA ATER
No final de 2003, aps um amplo processo participativo de discusso e consulta

sociedade, foi estabelecida e passou a ser implementada, pelo Ministrio do Desenvolvimento
Agrrio MDA, por meio do Departamento de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Dater,
ligado Secretaria da Agricultura Familiar SAF, a Poltica Nacional de Assistncia Tcnica
e Extenso Rural Pnater, que norteia as aes do governo federal80 direcionadas para a
qualificao, a reorganizao e o fortalecimento dos servios de Ater no Brasil.
De acordo com a Pnater, a Extenso Rural deve contribuir para a promoo do

desenvolvimento rural sustentvel, com nfase em processos de desenvolvimento endgeno,
adotando-se uma abordagem sistmica e multidisciplinar81, mediante a utilizao de mtodos
participativos e de um paradigma tecnolgico baseado nos princpios da Agroecologia. Ao
mesmo tempo, a Pnater sugere que se melhorem os processos de gesto social. Estabelece
ainda que a nova Ater um processo educativo, permanente e continuado, que se deve
alicerar em uma prtica dialgica e em uma pedagogia construtivista. Essa Extenso Rural
deve contribuir para uma melhor relao entre o urbano e o rural, para a melhoria da
qualidade de vida, para o fortalecimento da cidadania e para a produo de alimentos
limpos82.
80
Ainda que respeitando o pacto federativo, a Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e Extenso Rural deveria servir como
referencial para os Estados. De qualquer forma, ela orienta os convnios e contratos do MDA com as entidades
governamentais e no-governamentais.
81
Como afirma Rling (1995), o central dos enfoques sistmicos a aceitao de que a realidade socialmente construda e
continuamente adaptada s condies de permanente mudana do entorno.
82
Para conhecer mais sobre a orientao da Pnater, ver BRASIL (2004).
151
Essa nova orientao ope-se prtica histrica da Extenso Rural que, desde longa
data, esteve baseada na teoria da difuso de inovaes, o que levou os extensionistas a voltar
sua atuao para a transferncia de tecnologia, tendo como objetivo a modernizao
conservadora da agricultura. Nesse processo, os agricultores eram vistos como meros
depositrios de conhecimentos e de pacotes gerados pela pesquisa, na maioria das vezes
inadequados para as condies especficas de suas exploraes e dos agroecossistemas por
eles manejados.
Por trs desse tipo de Extenso Rural, que foi dominante ao longo de vrias dcadas,
estava um modelo de desenvolvimento urbano-industrial cuja viabilizao necessitava que a
agricultura cumprisse funes, entre as quais a de fornecedora de mo-de-obra e de
consumidora de servios e produtos industrializados, como as mquinas, os equipamentos, as
sementes hbridas ou melhoradas, os agrotxicos e fertilizantes qumicos sintticos, alm de
contribuir, pelas exportaes, para o supervit da balana comercial. Esse modelo, que fruto
de decises polticas, norteou a ao extensionista. Ao mesmo tempo, continua sendo
responsvel pela concentrao da terra, pelo xodo rural, pela baixa escolaridade no campo,
pela reduo da biodiversidade, pela poluio, pela contaminao dos alimentos, pela
excluso social, pela desvalorizao do trabalho na agricultura, pelo empobrecimento no meio
rural, entre outros problemas.
Os resultados negativos causados pela prtica adotada pela Extenso Rural, baseada no
modelo de desenvolvimento vigente naquele momento, foram alvo de estudos, avaliaes e
proposies alternativas, que partiram tanto de grupos de resistncia que estavam dentro das
entidades de extenso, como, principalmente, de setores acadmicos, da sociedade civil
organizada, das igrejas e de organizaes de representao dos agricultores. Nesse contexto,
Paulo Freire (1983) destaca-se como um dos primeiros crticos do processo educacional e da
extenso convencional, tendo proposto o estabelecimento de uma relao dialtica entre o
agricultor e o extensionista para a construo de conhecimentos apropriados a cada realidade,
alm da troca de saberes como uma forma de (re)valorizao da cultura local.
Essas posies, que reforam crticas anteriores, constituram a semente das

transformaes que ocorreram ao longo do tempo e que se manifestaram na prtica de
algumas organizaes no-governamentais ONG, de alguns agricultores e de alguns
extensionistas, que traaram um caminho diferenciado, tanto nos conceitos e metodologias
152
adotados, como na prtica experimental. No entanto, tais esforos representavam aes

especficas e localizadas. Com o passar do tempo, algumas iniciativas institucionais83
tentaram, embora sem xito, implementar uma proposta alternativa ao modelo difusionista de
Ater. O certo que estava consolidada a crtica e a certeza de que o modelo histrico da
Extenso Rural, no Brasil, j no atendia s demandas da sociedade, como tambm no era
pensado para dar conta da complexidade e das crescentes mudanas ocorridas no meio rural.
Esse quadro, somado crtica histrica ao extensionismo convencional, fez com que a
sociedade brasileira optasse por uma nova Ater, voltada para o fortalecimento da agricultura
familiar, para a preservao do meio ambiente e comprometida com estratgias e formatos
tecnolgicos que levem ao desenvolvimento sustentvel e a tipos de agriculturas que
respeitem mais a natureza e provoquem menos impactos. A nova Extenso Rural, por meio da
implementao de programas e projetos, pode contribuir para a revalorizao do espao rural
e ajudar a reverter o quadro de crise socioeconmica e ambiental, constituindo-se num
instrumento do Estado capaz de apoiar a reestruturao e de dinamizar as organizaes que
atuam no setor, estabelecendo novas institucionalidades, mais adequadas s demandas e
realidades do meio rural.
De 2003 a 2006, foram realizados convnios e contratos com mais de duas centenas de
entidades, com destaque para as 27 organizaes pblicas estaduais de Assistncia Tcnica e
Extenso Rural, para a execuo de aes de Ater baseadas nas diretrizes da Pnater. Foram
realizados pelo Dater, ou apoiados por esse departamento, centenas de eventos de capacitao
de agricultores e tcnicos em metodologias participativas, Agroecologia e tipos de
agriculturas de base ecolgica, alm de centenas de Encontros de Nivelamento Conceitual
sobre os eixos da Pnater, entre outros. Nesse perodo, o oramento nacional de Ater cresceu
12 vezes, chegando a 108 milhes de reais, o que demonstra que a Extenso Rural voltou a
ocupar um lugar de destaque no mbito das polticas pblicas para o meio rural.
Apesar dos esforos do Dater para executar um subprograma de formao de agentes

de Ater e do apoio financeiro direto e continuado que tem oferecido s entidades de
Assistncia Tcnica e Extenso Rural, ainda se observa uma enorme fora de inrcia que faz
83
Ver CONTAG; FASER (1995). Vale citar aqui os estgios de vivncia iniciados pela Associao de Crdito e Assistncia
Rural de Santa Catarina (Acaresc) em 1977 (informao verbal de Eros Mussoi). Igualmente, cabe mencionar as aes da
Empresa de Assistncia Tcnica e Extenso Rural (Embrater) na linha do Repensar da Extenso Rural, em meados dos anos
80, entre outras iniciativas.
153
com que os servios sigam pautados por velhas prticas difusionistas, usando as obsoletas
metodologias de extenso que, se foram teis para a etapa de introduo da modernizao
conservadora, mostram-se ineficientes e inadequadas quando se preconiza a necessidade de
uma nova Extenso Rural, baseada no enfoque agroecolgico84. Observa-se que, mesmo
quando as organizaes tentam reorientar suas prticas, acabam reproduzindo os velhos
modelos. Apegados a pacotes tecnolgicos, talvez agora mais verdes, no se desvinculam
dos mtodos tradicionais, mesmo que estejam investindo recursos na capacitao de seus
profissionais. Isso leva a crer que as entidades de Ater ainda carecem de uma gesto
compatvel com os novos desafios; faltam-lhes estratgias diferenciadas em sua forma de
atuao junto ao pblico beneficirio, bem como uma nova viso do papel e do perfil dos
extensionistas.
1.8.3 A EXTENSO RURAL PRECONIZADA NA PNATER
Ao contrrio dos objetivos tradicionais que nortearam a ao extensionista atuar

visando o aumento da produo e da produtividade da agropecuria, para com isso chegar ao
aumento da renda e do bem-estar das famlias rurais , a nova poltica de Ater estabelece que
cabe Extenso Rural:
Estimular, animar e apoiar iniciativas de desenvolvimento rural sustentvel,

que envolvam atividades agrcolas e no agrcolas, pesqueiras, de
extrativismo, e outras, tendo como centro o fortalecimento da agricultura
familiar, visando a melhoria da qualidade de vida e adotando os princpios
da Agroecologia como eixo orientador das aes (BRASIL, 2004).
84
Em essncia, o enfoque agroecolgico corresponde aplicao de conceitos e princpios da Ecologia no manejo e no

desenho de agroecossistemas sustentveis, uma orientao cujas pretenses e contribuies vo alm de aspectos meramente
tecnolgicos ou agronmicos da produo, incorporando dimenses mais amplas e complexas que incluem tanto as variveis
econmicas, sociais e ambientais, como as variveis culturais, polticas e ticas da sustentabilidade (CAPORAL;
COSTABEBER, 2000). Segundo Caporal (1998), a Extenso Rural Agroecolgica um processo de interveno de carter
educativo e transformador, baseado em metodologias participativas que permitem o desenvolvimento de uma prtica social
mediante a qual os sujeitos do processo buscam a construo e a sistematizao de conhecimentos que os levem a atuar
conscientemente sobre a realidade, com o objetivo de alcanar um modelo de desenvolvimento socialmente eqitativo e
ambientalmente sustentvel, adotando os princpios tericos da Agroecologia como critrio para o desenvolvimento e a seleo das
solues mais adequadas e compatveis com as condies especficas de cada agroecossistema e do sistema cultural das pessoas
implicadas em seu manejo.
154
Essa mudana significa passar de uma perspectiva linear e cartesiana, que se mostrou
insuficiente e, muitas vezes, equivocada, para outra, notadamente distinta, multidirecional e
sistmica, que responda s condies de cada realidade onde atue uma entidade e um agente
de Ater. A nova perspectiva exige que o extensionista seja um mediador de saberes e
conhecimentos, um agente impulsionador do desenvolvimento das comunidades rurais, que
influi tambm nas mudanas institucionais que so necessrias nas entidades de Ater.
Substituir o paradigma da Extenso Rural convencional por um novo modo de fazer

Ater coloca em xeque os conhecimentos adquiridos no processo de formao dos agentes85 e
na estrutura das organizaes de Ater, na qual eles esto inseridos. Nesse sentido, o esforo de
mudana duplo, pois significa refletir sobre a prpria prtica e tomar decises sobre seu
papel, sua forma de atuao e, ao mesmo tempo, contribuir para a redefinio das estruturas e
das relaes de poder vigentes nas organizaes de Ater.
A Extenso Rural pblica deve priorizar a relao entre agricultores e agentes de Ater,
criando novas possibilidades de resgate dos conhecimentos locais e de participao consciente
nas mudanas necessrias nos nveis poltico, social, ambiental, econmico, cultural e tico.
Alm disso, deve estimular o estabelecimento de laos de solidariedade no meio rural. Desse
modo, o uso de metodologias persuasivas e difusionistas est ultrapassado. Esse tipo de
interveno no compatvel com o estilo de atuao dos profissionais de uma nova extenso.
O novo enfoque de Ater requer que o agente esteja preparado para utilizar tcnicas e
instrumentos participativos que permitam o estabelecimento de negociaes e a ampliao da
capacidade de deciso dos grupos sobre sua realidade. Graas troca de conhecimentos e de
saberes empricos e cientficos, tcnicos e agricultores podero elaborar um conhecimento
novo que lhes permitir fazer opes tecnolgicas e no tecnolgicas, adequadas s condies
locais. A ao extensionista deve criar condies objetivas para ajudar no fortalecimento da
cidadania, na efetiva participao dos atores nas decises e na melhoria da qualidade de vida
das populaes rurais.
85
Cabe ressaltar que a formao, de nvel mdio ou universitrio, de profissionais para atuao no meio rural continua
reproduzindo o modelo de transferncia de tecnologia pautado pelos pacotes da Revoluo Verde. As instituies de ensino
deveriam repensar o processo de formao, as grades curriculares e as metodologias de ensino, de modo que os profissionais
possam estar preparados para enfrentar os desafios da nova realidade. Observa-se que algumas entidades de Ater, pesquisa e
ensino, j esto incluindo nos exames de seleo para contratao de novos profissionais temas como desenvolvimento local,
sustentabilidade, Agroecologia, metodologias participativas, entre outros. Tambm se constata o esforo de algumas escolas
tcnicas e universidades no sentido de incluir alguns desses temas em seus cursos. Recentemente, o governo federal,
reconhecendo essa carncia, designou um grupo interministerial para revisar e ajustar os currculos, visando a incluso da
Agroecologia.
155
Ademais, segundo a misso e os objetivos estabelecidos na Pnater, o processo

produtivo agropecurio deve adotar estratgias que assegurem a preservao ambiental. Por
essa razo, o conceito de desenvolvimento rural sustentvel repetidamente enfatizado e a
adoo dos princpios da Agroecologia86 recomendada. Nessa perspectiva, a ao
extensionista precisa fazer uso de tecnologias e de formas de manejo que levem construo
de uma agricultura de base ecolgica e, ao mesmo tempo, fortaleam relaes sociais mais
eqitativas, no s entre os agricultores familiares, mas entre todos os atores envolvidos, de
modo a preservar a natureza e caminhar na direo do desenvolvimento rural sustentvel.
As inmeras diretrizes propostas para a nova Ater so claras quanto ao caminho que a
Extenso Rural deve seguir no processo de transio do modelo convencional para o modelo
agroecolgico. So evidentes as diferenas entre essas diretrizes e outras partes do texto da
Poltica e os princpios que embasam o Sistema Brasileiro de Assistncia Tcnica e Extenso
Rural Sibrater, desativado em 1990, ano da extino da Empresa Brasileira de Assistncia
Tcnica e Extenso Rural Embrater. At aquele ano, as diretrizes anuais para o trabalho das
entidades de Ater eram definidas em Braslia, para serem executadas em todo o Pas, de
maneira quase uniforme. Na Pnater, as diretrizes so gerais, amplas, abrangentes, mas
enfatiza-se a necessidade de respeito diversidade das formas de vida, das vises de mundo e
dos sistemas culturais das pessoas envolvidas, como tambm se consideram as diferenas
regionais, as condies objetivas de cada agroecossistema. O Dater no estabelece, portanto,
pacotes e diretrizes lineares. Logo, a riqueza da nova Ater est na sua capacidade criativa, na
sua capacidade de adaptar a ao aos elementos da realidade, como citamos acima. Em
virtude da existncia de uma pluralidade, no pode haver homogeneizao. Antes, exigem-se
diferentes estilos de Ater. A compreenso da realidade deve ser buscada junto com as
comunidades de agricultores, o que permite a definio de estratgias apropriadas ao contexto
de cada comunidade, salvaguardando-se os princpios da Pnater.
86
A Agroecologia tem sido assumida como uma cincia ou uma disciplina cientfica, um campo de conhecimentos de carter
multidisciplinar, com princpios, conceitos e metodologias que permitem estudar, analisar, construir, orientar e avaliar
agroecossistemas. H inmeros pesquisadores trabalhando nessa rea (por exemplo, Altieri, Gliessman, Noorgard, Sevilla
Guzmn). Os agroecossistemas so considerados como a unidade fundamental desse tipo de estudo: os ciclos minerais, as
transformaes energticas, os processos biolgicos e as relaes socioeconmicas e culturais so vistas e analisadas em
conjunto. Os objetivos da pesquisa agroecolgica no so a maximizao da produo de uma atividade particular, mas a
otimizao do agroecossistema como um todo, o que implica a necessidade de uma maior nfase no conhecimento, na anlise
e na interpretao das complexas relaes existentes entre as pessoas, os cultivos, o solo, a gua e os animais. A
Agroecologia o campo de conhecimentos que proporciona as bases cientficas do processo de transio do modelo de
agricultura convencional para estilos de agricultura ecolgica ou sustentvel. Para mais detalhes, ver Caporal, Costabeber e
Paulus (2006) e Caporal e Costabeber (2000, 2002).
156
O fato de se preconizar, para a Extenso Rural, uma forma de organizao e de ao

no linear e no homognea, mas plural, que respeite a realidade objetiva e especifica de cada
regio, rompendo com o modelo convencional, talvez esteja contribuindo para inibir os
processos de mudana. De fato, a Pnater est colocado em xeque o antigo modelo de
organizao e de gesto das entidades de extenso. No entanto, sabemos que mudar significa
quebrar paradigmas que orientam as prticas tradicionais, o que no ocorre repentinamente e
exige decises polticas de fundo, por parte dos dirigentes. As mudanas de organizao e de
gesto, embora desejveis, so difceis e, geralmente, so caracterizadas por um momento de
desordem e de reduo temporria da eficincia operacional. Para que esse processo de
mudana seja bem-sucedido, so indispensveis o envolvimento e o engajamento dos
membros das organizaes de Ater de todos os nveis hierrquicos, de modo que a
participao preconizada para a prtica da Extenso Rural seja exercitada no interior das
entidades, democratizando-se as decises e estimulando-se a co-responsabilidade nos avanos
da Extenso.
1.8.4
RELAO TCNICO-AGRICULTOR:
QUALITATIVOS
ASPECTOS
QUANTITATIVOS
Um dos aspectos fundamentais da prtica da Extenso Rural que precisa ser mudado
diz respeito relao que se estabelece entre extensionistas e agricultores. Essa relao parece
ser influenciada tanto por fatores quantitativos como por fatores qualitativos, o que aponta a
necessidade de mudanas. Deve ser adotada uma nova estratgia de ao, que altere o que
fazer e o como fazer da extenso87.
Do ponto de vista quantitativo, os nmeros mostram que quase impossvel realizar

um trabalho de qualidade na atual relao entre tcnico e famlia rural. H que se estabelecer
um nmero mximo de famlias com as quais os tcnicos devem assumir um compromisso
formal e realizar atividades de Extenso Rural. A co-responsabilidade de tcnicos e
87
Em seu artigo intitulado El pequeo campesino es un profesional, Chambers (1980) adverte para o erro de aes de tipo
turismo do desenvolvimento rural, executadas por agentes que no conhecem a realidade local e enfatiza a necessidade de
mudana dos valores e do comportamento dos Agentes. Ele afirma que preciso aprender e apreciar no seu justo valor a
apropriao de conhecimentos de outras disciplinas e especialmente a possibilidade de aprender de e com os pequenos
agricultores; necessrio ter em conta a eqidade no mesmo plano da produo, ainda que seja preciso transpor as normas
habituais em matria de identificao de prioridades; preciso pesquisar muito mais junto com os agricultores.
157
agricultores, preconizada pela Pnater, s pode ser vivel se o nmero de famlias atendidas for
coerente com a condies concretas do extensionista em cada localidade. Algumas
experincias sugerem uma relao de 100 famlias por tcnico. Esse nmero pode ser o ideal
em algumas reas, mas no em outras, devido s distncias, s dificuldades de locomoo, etc.
No h, no Brasil, nenhum estudo aprofundado que determine o nmero ideal para essa
relao entre tcnico e famlia rural, em cada regio, em cada Estado ou em cada municpio.
Parece ento ser razovel que as entidades e os tcnicos realizem experimentos que
estabeleam nmeros adequados para a relao tcnico e famlias rurais atendidas, com base
nos grupos de interesse. Por exemplo, partindo da relao de 1/100, ou menos em algumas
regies, poderiam ser feitos projetos-piloto em comunidades tpicas com maior ou menor
nvel de organizao social , durante um determinado perodo; aps esse tempo, seria feita
uma avaliao de desempenho, com a participao das famlias de agricultores assistidos. Isso
permitiria estabelecer um nmero experimental para cada espao de trabalho preestabelecido
(e para zonas e condies semelhantes). No se pode esquecer que a nova Ater requer um
esforo interdisciplinar, o que pode exigir lgicas e arranjos diferenciados parta cada situao.
A partir do estabelecimento de uma relao ideal, o extensionista faria seu plano de

trabalho (como uma espcie de contrato de atividades) juntamente com as famlias e seria
avaliado em funo dos resultados alcanados. Isso implica estabelecer rotinas de
atendimento, calendrios de atuao e compromissos com os grupos rurais, que deveriam ser
cumpridos. importante que se considere, tambm, nessa distribuio de tempo, o
atendimento de demandas pontuais de beneficirios que no participam das aes planejadas,
demandas que surgem no dia-a-dia dos extensionistas.
Na lgica de qualificao da Ater, as estratgias de ao extensionista no podem mais

estar centradas na assistncia tcnica individual. Devem ser privilegiadas as formas de
atuao que envolvam comunidades ou grupos de interesses, identificando e criando formas
de um fazer-Ater que sejam inovadoras. preciso, por exemplo, identificar jovens rurais e
agricultores que possam ser qualificados para ajudar os demais a resolver problemas simples
de manejo agropecurio, estimular os mutires e fortalecer o intercmbio de conhecimentos
entre famlias de agricultores, promover estgios de agricultores em propriedades, realizar
pesquisa participativa e estimular o estabelecimento de interaes que possibilitem a
158
disponibilizao88 e a socializao de saberes na relao agricultor x agricultor. Isso requer

menos receitas e muito mais criatividade.
Cabe enfatizar que o agente de Ater, alm de assessor tcnico, passa a ser tambm o
mediador e animador de processos de desenvolvimento. Nessa perspectiva, ele deve ter uma
slida formao tcnica (agronmica, florestal, veterinria, sociolgica, etc.) e complementar
seus conhecimentos com conhecimentos de outros campos das cincias, de modo que possa
ter uma viso e uma atuao sistmica e holstica. No entanto, isso no significa que ele deva
ser expert em todas as disciplinas; mas ele deve, pelo menos, saber buscar parcerias com
profissionais de outras reas que possam complementar os conhecimentos necessrios para o
desenvolvimento de seu trabalho com qualidade.
O profissional da Ater, ao contrrio do tradicional difusor de tecnologias, deve ser um

mediador e um facilitador de processos de desenvolvimento, dando-se conta de que atua numa
realidade concreta da qual faz parte e sobre a qual tem influncia. Rling (1994) afirma:
... o processo de transio para a agricultura sustentvel exige uma contnua

observao do meio fsico e uma permanente retro-alimentao, de forma
que permita a construo de um corpo de dados, conhecimentos e saberes
que sero mais profundos com o passar do tempo. Portanto, preciso
compreender que a informao tcnica sozinha insuficiente e que um novo
enfoque extensionista deve estar baseado no paradigma da facilitao, pois
ele mais adequado para apoiar o desenvolvimento e a agricultura
sustentveis89.
88
O uso da palavra disponibilizao, em vez de transferncia de tecnologia, no apenas uma questo semntica. Com
essa palavra busca-se atribuir um novo sentido interao entre o agricultor e o agente de Ater e a troca de novas
tecnologias. Est embutida, no sentido da palavra, a possibilidade de o agricultor dispor de certa tecnologia e escolher o
tipo de tecnologia que deseja adotar, por ser mais apropriada sua propriedade.
89
Do mesmo modo, das pesquisas que esto sendo realizadas em diferentes lugares, Rling e Jiggins (1996) concluem que o
processo de transio para um sistema ecolgico de conhecimentos apresenta vrias caractersticas: a) apoio aos
agricultores e comunidades com base na aprendizagem experimental; b) estabelecimento de redes entre agricultores e
facilitadores, de um lado, e as entidades de pesquisa e outras fontes tradicionais de conhecimento, de outro; c) introduo de
polticas de apoio administrativo que reconheam os agricultores e comunidades como gestores dos agroecossistemas; d)
maior nfase no desenvolvimento de experincias de aprendizagem e de tecnologias por autodescoberta, mais baratas e mais
fceis de utilizar nas propriedades; e) envolvimento maior da pesquisa e das agncias financiadoras de programas de
desenvolvimento no processo interativo de aprendizagem; f) aceitao da sustentabilidade como um processo de interao
entre os cidados participantes (mais que um padro absoluto); g) introduo no mercado de produtos gerados pelos sistemas
ecolgicos de conhecimento; h) ampliao da utilizao das metodologias participativas.
159
1.8.5 DA DIFUSO PARTICIPAO
A chamada metodologia de extenso rural, de carter difusionista, foi construda com

base no enfoque behaviorista. No behaviorismo, para cada ao h uma reao, o homem
pode ser domesticado, dando respostas condicionadas a estmulos e, dessa forma, readaptando
o seu ser no mundo. Com base nesta teoria, a Ater convencional desenvolveu um esquema
metodolgico que inclua a carta circular, a visita, a reunio, as unidades de observao e
demonstrativa, os dias de campo, etc., de forma a convencer os agricultores a adotar
tecnologias. Como lembra Paulo Freire (1983), a ao baseada nesse modelo levava
persuaso dos agricultores para que adotassem uma certa tecnologia ou prtica, mediante o
que ele chamou um modo de educao bancria. Tal prtica no teve muito xito, uma vez
que o homem no poderia ser domesticado, j que faz parte de sua natureza tanto a reflexo
quanto a possibilidade de criao, e isso vale tambm para os agricultores, ainda que tenha
havido uma negao histrica deste fato.
Por isso, no raramente, escutamos os agentes de Ater (e mesmo professores e

pesquisadores) dizerem que os agricultores so resistentes incorporao de tecnologias,
sem que se tenha conscincia de que, muitas vezes, a reao dos agricultores representa uma
resistncia ao processo de domesticao. Isso demonstra tambm que as metodologias
convencionais de Extenso Rural, destinadas persuaso e transferncia de tecnologias,
apresentam limites quanto a sua eficincia, na medida em que os agricultores so seres
pensantes que tomam decises em funo de experincias e racionalidades prprias. A adoo
de tecnologias tambm influenciada pela forma como cada agricultor maneja sua unidade
produtiva, pelo tipo de agricultura que realiza, pela sua confiana no extensionista, pela
dimenso histrico-cultural por ele vivenciada e pela sua condio socioeconmica, entre
outros fatores. E tudo isso precisa ser levado em conta.
Ao contrrio, a nova Ater vai buscar seu modelo terico-pedaggico no

construtivismo, cujo ponto central a premissa de que o homem-agricultor possui um
acmulo de conhecimentos histricos, culturais, individuais ou coletivos que fazem com que
ele esteja inserido no mundo do saber. Esses conhecimentos precisam ser valorizados e
incorporados como elementos fundamentais de uma estratgia de desenvolvimento rural, o
que quase impossvel conseguir utilizando-se os mtodos persuasivos da tradio
160
extensionista. Assim sendo, as entidades de Ater, ao invs de continuarem insistindo nos uso
dos mtodos tradicionais de Extenso Rural, deveriam capacitar-se para o uso de ferramentas
e tcnicas participativas que permitam a reflexo, a compreenso da realidade e a busca de
solues compatveis com o universo dos diferentes grupos de agricultores familiares e dos
agroecossistemas que esto sendo por eles manejados.
Dentre os mtodos participativos, destaca-se o Diagnstico Rural Participativo DRP

como instrumento de facilitao da construo do desenvolvimento rural comunitrio e local.
No entanto, os mtodos participativos no podem ser usados mecanicamente, eles devem
corresponder a um compromisso com uma ao de carter democrtico, que permita a leitura
da realidade pelos grupos de agricultores e pelos tcnicos envolvidos, de modo que as
decises sobre o futuro dos coletivos possam ser tomadas de forma consciente. De todo modo,
cabe enfatizar que as tcnicas participativas s fazem sentido como parte de uma nova
estratgia de Extenso Rural, que preconize o desenvolvimento rural sustentvel, com base
nos princpios da Agroecologia90.
1.8.6 INDICADORES DO SUCESSO DE UMA NOVA ATER
Ainda quanto qualificao dos servios de Ater, parece ser necessrio que se comece
a trabalhar o tema dos indicadores de impactos e de processos, fugindo dos indicadores
tradicionais da Ater, que sempre esteve preocupada em quantificar as visitas, as reunies, os
dias de campo, os projetos de crdito, os insumos qumicos usados pelos agricultores.
90
Cabe mencionar que, em razo da evoluo do uso e das adaptaes feitas na aplicao do Diagnstico Rural Rpido
(DRR) e do Diagnstico Rural Participativo (DRP), Chambers (1994) prope uma nova expresso, possivelmente mais
adequada: a aprendizagem e ao participativa (Participatory Learning and Action (PLA)). A nova expresso, como diz o
autor, evita o reducionismo inerente s palavras diagnstico (appraisal) e rural, visto que j no se trata de um mtodo
adotado somente no meio rural, nem sequer apenas destinado avaliao.
161
Ao contrrio, os indicadores a serem acompanhados em cada grupo atendido por um

tcnico deveriam seguir os princpios da Pnater e do desenvolvimento sustentvel, como por
exemplo:
a) indicadores do processo de transio agroecolgica: reduo do uso de insumos

qumicos sintticos, melhorias no solo, uso de tecnologias de base ecolgica
(inseticidas biolgicos, adubos orgnicos, etc.), reduo de impactos ambientais
(eroso do solo, reduo das queimadas, proteo das nascentes, etc.),
diversificao de cultivos, aumento da biodiversidade nos agroecossistemas
(plantas de coberturas, plantas companheiras, corredores ecolgicos, SAF, etc.),
melhorias das relaes ecolgicas entre solo, planta e animais (presena de
inimigos naturais, micorrizas, fungos entomfogos, etc.);
b) indicadores sociais: melhoria na alimentao das famlias, tomada de decises

sobre os recursos da famlia (uso da mata, sementes, deciso sobre aplicao de
recursos financeiros, etc.), participao dos jovens e das mulheres nas decises,
acesso a sistemas de sade e previdncia, uso de plantas medicinais, condies de
moradia, disponibilidade de gua potvel, acesso educao e nvel educacional,
participao em formas associativas;
c) indicadores econmicos: melhoria na renda, acesso aos mercados, ocupao da

mo-de-obra, adimplncia ou inadimplncia (no caso das famlias tomadoras de
crdito), dependncia de insumos externos, diversidade e estabilidade da produo;
d) indicadores relacionados cultura local: prticas e tecnologias adaptadas,

produo de subsistncia compatvel com o hbito alimentar, ao extensionista
compatvel com os valores e modo de vida da comunidade;
e) indicadores de gesto institucional: democratizao da gesto (existncia e

participao no conselho diretor, eleio para diretores, existncia e participao
de um coletivo de gesto estratgica, etc.), integrao intra e interinstitucional na
gesto e na execuo das aes.
162
Esses e outros indicadores devem ser trabalhados de forma dinmica, de modo que
contribuam para o monitoramento, a curto prazo, e para a retro-alimentao e para o
replanejamento das atividades, permitindo a reorientao das aes e a verificao dos
impactos resultantes dos servios de Ater.
importante que a definio dos indicadores considere a realidade institucional e a

realidade local, como tambm os desafios que os grupos (de agricultores e tcnicos) se
imporo no processo de mudana de paradigma, fugindo dos indicadores convencionais que,
na realidade, tentam uniformizar o mundo, no considerando as peculiaridades dos diferentes
lugares.
1.8.7 ESTRUTURA E FUNCIONAMENTO DAS ENTIDADES DE ATER: OBSTCULOS

S MUDANAS
Criadas entre os anos 40 e 60 e, posteriormente, enquadradas no sistema Embrater,

em meados dos anos 70, as entidades pblicas de Ater, em sua maioria, no conseguem
modificar suas formas gerais de estrutura e funcionamento. Isso se deve provavelmente ao
fato de essas entidades terem assumido e internalizado um conjunto de normas e regras, em
funo das exigncias daqueles perodos, particularmente no perodo do produtivismo
modernizador91.
Desde sua origem, as entidades de Ater estabeleceram, como caracterstica bsica,

uma estrutura hierarquizada, com pessoas assumindo diferentes funes de mando e
exercendo tal poder, muitas vezes, de forma autoritria. A disciplina sempre foi um dos
elementos-chave na formao dos extensionistas, assim como alguns critrios de valor
bastante arraigados nas tradies das sociedades burguesas92. Tais estruturas, sempre
seguiram um certo modelo de tipo militar, isto , o posto distingue. Ou seja, quem tem
posio hierrquica superior, manda; os outros obedecem ou tero prejuzo em suas
avaliaes. Tais estruturas foram se modificando medida que o tempo avanou e que as
91
Sobre os diferentes perodos da Extenso Rural brasileira, ver Caporal (1998).

A ttulo de exemplo: durante o chamado pr-servio (formao dos extensionistas antes de irem para o campo), no Rio
Grande do Sul, no final dos anos 70, era proibido usar bermudas durante as aulas, ainda que o curso fosse dado no vero. O
fato de as extensionistas da rea social no poderem ser casadas (nem casar) outra exigncia das normas originais.
92
163
polticas foram exigindo a modernizao das organizaes. No entanto, elas ainda guardam
muitos elementos de sua origem, que precisam ser superados, dado o carter democrtico e
participativo exigido da nova Ater.
Isso no quer dizer que tudo tenha sido sempre igual em todos os lugares, mas certo
que essas regras gerais acabaram se enraizando durante o perodo do regime militar. Com a
criao da Embrater, manteve-se a lgica original. O que mudou foi a diviso do poder. A
partir de meados dos anos 70, o poder militar passou a ser dividido com o poder tcnico.
As entidades introduzem os especialistas por produto, e cabia a eles a tarefa de difundir os
pacotes tecnolgicos. Ocorreu, ento, uma brutal concentrao do poder tcnico, uma vez
que os especialistas estabeleciam as metas a serem perseguidas nos produtos e/ou
atividades, e cabia estrutura hierrquica de comando fazer com que elas fossem executadas.
Alm disso, muitas tarefas dos extensionistas de campo eram predefinidas em Braslia ou nas
organizaes internacionais financiadoras dos programas, como o Banco Mundial, por
exemplo.
Esses momentos histricos, aqui resumidos de forma bastante esquemtica, permitem

observar como se moldou a estrutura extensionista ao longo do tempo. Sempre houve um
Presidente, que, em geral, responde aos interesses do governante estadual do momento, e
diretores (quase sempre um tcnico e um administrativo), que na poca da Embrater eram
quase executivos da empresa nacional93 e, depois da extino da empresa nacional,
perderam um pouco o rumo, mantendo uma certa inrcia em funo das exigncias de
convnios, das atividades da moda ou, simplesmente, cumprindo suas tarefas burocrticas.
Raros so os exemplos de entidades pblicas de Ater que tomaram iniciativas inovadoras nos
campos tcnico e administrativo. Quando muito, no campo administrativo, buscou-se uma
assessoria para implementar programas de qualidade total, que acabaram no dando certo,
em razo das caractersticas dos servios de Extenso Rural. No que fazer tcnico, a mesma
inrcia fez com que as entidades seguissem as orientaes da Revoluo Verde: aumentar a
produo e produtividade, por meio da introduo de insumos modernos.
Quanto ao funcionamento, ao, observa-se que continuaram valendo, ao longo dos

anos, os mesmos mtodos e estratgias de trabalho implementadas desde o nascimento do
93
Houve poca em que o diretor tcnico das Emater/RS-Ascar era indicado ou aprovado pela direo da Embrater.
164
extensionismo no Brasil. Sequer uma das 27 entidades estaduais fez, pelo menos at 2002,
uma reviso crtica das chamadas metodologias de Extenso Rural. Os manuais, inclusive
alguns recentes, falam de carta circular, visita, reunio, unidade demonstrativa, dia de campo,
etc., com o mesmo discurso dos antigos cursos de pr-servio das dcadas de 50 e 60.
Na prtica cotidiana, as aes, em geral, no diferem do que tem sido feito

historicamente, mesmo naquelas entidades que, nos ltimos anos, apostaram em projetos de
formao de suas equipes em processos participativos, por exemplo. A prtica cotidiana, da
maioria dos extensionistas que passaram por esses cursos, continua sendo convencional,
difusionista, no participativa e persuasiva. E mais, ainda se observa, em muitos lugares, uma
enorme dificuldade de dilogo com os agricultores. Observa-se que h problemas na relao
tcnico e agricultor. H uma postura do agente de Ater que dificulta o saber ouvir e
compreender o que os agricultores pensam, sabem e desejam. Os extensionistas tambm tm
dificuldade para transmitir suas informaes tcnicas, para usar uma linguagem que tenha
significado para tcnicos e agricultores94.
1.8.8 COMO QUALIFICAR OS SERVIOS DA ATER PBLICA
Como vimos, mesmo quando h mudanas no discurso das entidades e os projetos

so elaborados com base nas proposies que do sustentao a uma nova Ater , no h,
necessariamente, uma mudana na prtica. Isso leva a crer que h diversos obstculos que
precisam ser vencidos, antes que tenhamos uma Ater renovada. E esses obstculos so de
diferentes nveis e caractersticas.
O primeiro, e talvez um dos mais difceis obstculos, diz respeito ao modelo de gesto,
que continua tendo uma estrutura hierrquica e centralizada. Observa-se, por exemplo, que,
mesmo naquelas entidades de Ater que contam com um Conselho maior em seu organograma,
esses Conselhos so funcionais, no havendo ali um verdadeiro espao de distribuio de
94
Isso exige uma interveno que no pode basear-se somente na estratgia de transferncia de tecnologia, deve antes estar
assentada numa perspectiva construtivista, na qual os atores e suas relaes so entendidos como fatos sociolgicos
fundamentais. Em nossa opinio, adotar o construtivismo como enfoque pedaggico e ponto de partida das aes o que h
de mais importante no processo de mudana da Ater.
165
poder. Da mesma forma, onde os Conselhos contam com a presena importante das entidades
de representao dos agricultores, elas tm pouca voz e pouca capacidade de interveno no
estabelecimento de prioridades, no planejamento e na definio do uso dos recursos95. No
raro, a presena dos beneficirios nos Conselhos serve apenas para legitimar decises
previamente acordadas em outras esferas de poder.
Esse modelo de gesto reproduz-se tambm na estrutura de poder da direo e dos

demais nveis hierrquicos. A forma presidencialista, que a que predomina, em empresas
pblicas, em institutos, em autarquias, etc., determina uma concentrao de poder decisrio e
um vis poltico-ideolgico a ser seguido pela gesto. No importa se o presidente de direita
ou de esquerda, o presidencialismo acaba desempenhando um papel direcionador do que
fazer da entidade e de seus agentes96.
Normas e regras institudas sem que membros da organizao tenham participado de

sua formulao tambm so grandes obstculos mudana. Nesse sentido, o bom
extensionista nem sempre aquele cujo trabalho apreciado pelos agricultores com quem
atua; s vezes aquele que responde s demandas da hierarquia instituda na organizao.
Aquele que faz e manda os relatrios em dia, que est sempre atento ao que determinou seu
superior classificado como bom profissional. Isso acaba levando busca do pragmatismo
na ao ou de resultados a qualquer custo.
Um exemplo clssico so as metas do crdito rural. Cada extensionista tem de atender

a tantos agricultores quantos forem os que demandarem projetos ou planos de crdito no seu
municpio; muitas vezes, sequer h uma preocupao com a assistncia tcnica que deveria
ser ofertada. s vezes, so estabelecidas metas de planos de crdito que devem ser atingidas:
X planos de crdito para ti, e cumpra-se! Vai atrs dos agricultores para fazer planos de
crdito! Pouco importa a qualidade do que fazem e os resultados da aplicao dos recursos.
Nesses casos, a assistncia tcnica torna-se precria, e as atividades de Extenso Rural
desaparecem, subvertidas por um ativismo inconseqente.
95
Observe-se que isso ocorre, tambm, na maioria das ONGs que utilizam recursos pblicos para realizar suas atividades.
A administrao de tipo top-down deve dar lugar a um modelo de gesto cooperativo e democrtico, pois quanto maior
o grau de funcionamento autocrtico da administrao central, tanto menos eficaz ser a funo educacional da extenso e
tanto maior ser sua utilizao como veculo da poltica estatal (WATTS, 1987).
96
166
Outro exemplo clssico da deturpao das atividades de Extenso Rural o Proagro.

H ainda entidades que nada tm a ver com Extenso Rural, como, por exemplo, os
programas de vacinao animal. certo que o extensionista, como animador do
desenvolvimento rural, deve orientar os agricultores sobre a importncia de certas vacinaes.
Mas no pode tudo o que est fazendo para pegar na seringa e dedicar boa parte de seu tempo
a vacinar animais. Nesses momentos, configura-se um certo papel de fiscal, que
incompatvel com a funo do extensionista.
Por fim, ainda que sem esgotar o assunto, cabe lembrar os programas de governo.
No raro, os governos e os secretrios de agricultura, de produo ou de desenvolvimento
sustentvel descobrem solues milagrosas para resolver os problemas do meio rural,
inventando programas e projetos que, quase sempre, cabe s entidades de Extenso Rural
executar. Isso vai desde programas assistencialistas, que se desenvolvem por anos a fio,
mostrando a falta de criatividade dos gestores, como so os programas de distribuio de
sementes, mudas, ferramentas e outros. Todos eles, ao mesmo tempo que colocam a extenso
numa situao complicada, porque desmobilizam as aes que estavam em andamento,
mostram-se ineficientes ao longo do tempo, pois a cada ano os governos tm de repeti-los,
mantendo um processo paternalista, que acaba prejudicando o prestgio do tcnico de campo
junto aos agricultores, que ficam aprisionados em relaes assistencialistas.
Mas h a outro problema. Em geral, extensionistas pouco qualificados, que no

estabelecem e negociam metas com as comunidades, que fazem um planejamento
participativo, que no tm compromisso com os agricultores, acabam gostando das atividades
pontuais do crdito, da vacinao, da distribuio de sementes, etc., e usam isso como um
argumento para a sua falta de vocao, vontade ou disposio para trabalhar em Extenso
Rural, em mobilizao e animao das comunidades na busca do desenvolvimento rural
sustentvel.
Esses poucos exemplos permitem demonstrar que as mudanas na Ater exigem

reflexes profundas em todos os nveis, seja nos nveis de direo e gesto, seja nos nveis de
execuo. A Extenso Rural para o desenvolvimento sustentvel deve superar os velhos
modelos, ou tudo ser mantido igual, com um novo discurso e velhas prticas.
167
1.8.9 NOVOS DESAFIOS DA ATER PBLICA
Qualificar a Ater significa, antes de tudo, o desafio de fazer mudanas. fundamental

que gestores e extensionistas estejam dispostos a encarar esse desafio e a superar seus
prprios interesses e vontades, em favor da busca do desenvolvimento rural sustentvel97.
Uma primeira questo diz respeito ao processo de gesto, como vimos antes. Nesse
sentido, a meta a descentralizao do poder. Faz-se necessrio introduzir na prtica de
gesto formas de participao que permitam compartilhar e distribuir o poder. Isso vale para
as entidades que j tm conselhos superiores e para as que deveriam ter. Deve haver uma
representao paritria de agricultores e consumidores, de um lado, e do setor pblico (ou, no
caso de ONGs, de seus dirigentes), de outro, para que todos tenham participao nos
processos de deciso sobre o que fazer, onde fazer, com quem fazer e como usar os recursos.
Outro aspecto diz respeito ao modelo presidencialista das diretorias nomeadas98. Se

no se pode mudar isso, em muitos casos por razes polticas, no mnimo, seria importante
montar uma equipe de gesto estratgica, formada por servidores escolhidos de forma
democrtica por seus pares, mediante eleies. Uma espcie de parlamento que acompanharia
e fiscalizaria o presidencialismo, dando sugestes e contribuindo no processo de gesto.
Tambm merecem ateno as formas de acompanhamento e de avaliao. Na extenso

convencional, o que se buscava era o aumento da produo e da produtividade, a qualquer
custo. Agora necessrio estabelecer um conjunto de indicadores compatveis com a nova
Ater, como j mencionamos. preciso verificar, por exemplo, se os tcnicos de campo esto,
de fato, utilizando metodologias participativas e como as esto usando, se o planejamento
feito com e no para as comunidades. Considerando o desenvolvimento sustentvel, preciso
verificar se esto ocorrendo processos de transio agroecolgica, se est havendo incluso
97
Como afirmam Pretty e Chambers (1994), um novo e complementar paradigma para a pesquisa, o desenvolvimento e a
extenso rural est surgindo a partir do reconhecimento das falhas do modelo de transferncia de tecnologias e dos avanos
alcanados em outros domnios do conhecimento. Um amplo leque de disciplinas e campos de pesquisa est, agora, fazendo
contribuies para um emergente paradigma da aprendizagem. Os componentes deste novo paradigma implicam a
necessidade de novos enfoques de aprendizagem, mtodos participativos, novos espaos institucionais e um novo
profissionalismo.
98
s vezes, a indicao de outros nveis hierrquicos, como supervisores, gerentes, coordenadores e at pessoal tcnico, tem
motivao poltico-partidria, nem sempre prevalece a competncia. Em geral, no h concurso para a ocupao de cargos
intermedirios.
168
social, gerao de mais postos de trabalho, melhoria na renda e na produo de alimentos para
subsistncia, acesso a mercados locais, resoluo dos problemas histricos de extrao de
renda causados pelos atravessadores ou pela subordinao indstria de insumos, mquinas e
equipamentos. Enfim, deve-se aplicar um conjunto de indicadores diferentes daqueles que
avaliam apenas quantos agricultores foram assistidos, quantos projetos de crdito foram
elaborados, quantas sementes foram distribudas, quanto adubo est sendo usado, etc.
Para isso, a Extenso Rural precisa estabelecer, como estratgia fundamental, a

formao dos agentes de Ater e de seus dirigentes. No se muda a Extenso Rural se no
mudarem os extensionistas e a forma de direo e gesto das entidades. fundamental
estabelecer um programa de formao adequado para cada nvel. Qual o papel e a postura do
diretor, do gerente, do chefe local e do extensionista de campo, nessa nova perspectiva? Como
pode esse papel ser desempenhado de forma participativa e democrtica, de modo que as
decises sejam compartilhadas? Enfim, como a estrutura se organiza para ser menos
hierarquizada e mais aberta a processos de deciso participativos? Como evitar as imposies,
os programas de cima para baixo e as metas preestabelecidas por especialistas e privilegiar o
planejamento participativo mo mbito local, municipal, compatibilizando depois esse
planejamento com as metas e os programas de governo ou da instituio? Muitos so os
desafios a enfrentar.
Mas h ainda outras questes estratgicas. Por exemplo, a avaliao dos

extensionistas, em todos os nveis, deve refletir os interesses no s da instituio ou dos
governos, mas tambm os interesses legtimos dos beneficirios. Por isso, acompanhamento e
avaliao devem ser processos democrticos e permanentes que, embora realizados em
momentos determinados, permitam um dilogo ao longo do tempo. Uma avaliao do tipo
360, quando todos avaliam todos e as representaes dos agricultores so chamadas a
participar, em diferentes nveis, pode ser um primeiro passo para a democratizao do
processo de monitoramento e avaliao dos servios e dos agentes de Ater.
Por ltimo, mas sabendo que no esgotamos o assunto, vale lembrar a necessidade de
um novo profissionalismo. Como afirma Chambers (1997), entre os problemas que dizem
respeito s possibilidades de mudana, h uma inquietude permanente: se ns, como
profissionais do desenvolvimento, temos sentimentos e mudaremos nosso comportamento,
isto , se estamos dispostos a abraar as possibilidades de mudana e a atuar de forma inversa
169
convencional. Os desafios so lanados a todos. Para ns, os extensionistas, o principal

desafio conseguir falar menos e escutar mais, aprender a aprender e a facilitar processos de
aprendizagem, proporcionar opes e servios responsveis e comprometidos com os
beneficirios, que sejam animados por um novo profissionalismo. No se trata,
evidentemente, de uma mudana que afetaria s os extensionistas. Chambers tambm atribui
responsabilidades a outros profissionais: para ele, economistas e burocratas devem apoiar a
diversidade local; professores de universidades, institutos e escolas devem ir com seus alunos
s comunidades para aprender, devem revisar os currculos, reescrever os livros de texto, dar
menos aulas e ajudar mais os outros a aprender. O autor faz recomendaes semelhantes aos
lderes polticos, ao pessoal das ONGs, etc.
1.8.10 REFLEXES FINAIS
A Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e Extenso Rural, que tem sido

implementada pelo Dater, em parceria com um grande nmero de entidades, tanto
governamentais como no-governamentais, apresenta uma srie de princpios e orientaes
para a mudana da Extenso Rural. Destacam-se aspectos relativos gesto e participao,
enfoques metodolgicos e tecnolgicos a serem adotados pelas entidades e pelos agentes de
Ater. Entretanto, o que se tem observado que as normas, regras e formas institucionais e de
poder estabelecidas no esto sendo alteradas, pelo menos na maioria dos casos. Por
conseguinte, mesmo quando se observa uma mudana no discurso oficial, essa mudana
no se materializa na prtica da gesto, nem na ao dos agentes de Ater junto aos
agricultores.
Por outro lado, em razo de um crescimento da demanda de trabalho, os profissionais

de Ater acabam envolvendo-se em servios de vacinao, de distribuio de sementes, etc. e,
com isso, acabam negligenciando as aes planejadas ou previamente acordadas com as
famlias e comunidades com as quais trabalham (ou deveriam trabalhar).
170
Essas e outras situaes mencionadas neste texto exigem uma parada para a reflexo.
Afinal, que Extenso Rural ns queremos? Que compromissos a Extenso Rural precisa
assumir? Como e o que precisamos fazer, em cada uma das entidades, para que seja possvel
adequar-se ao que recomenda a Pnater? Como preparar agentes de Ater e dirigentes para as
novas exigncias e desafios impostos pela necessidade da busca de estratgias de
desenvolvimento rural e de agriculturas sustentveis? Como integrar as aes em outras
entidades? Como atuar com um enfoque multidisciplinar? As respostas, tericas e prticas, a
perguntas como essas ajudariam a romper com a inrcia extensionista e a caminhar no rumo
de uma nova Extenso Rural, sempre tendo em vista que as mudanas devem acontecer no
somente no espao das comunidades rurais, mas tambm no mbito das entidades de Ater,
assim como no sistema de formao dos futuros profissionais.
171
CAPTULO 2
REFORMA AGRRIA
E EXTENSO RURAL
2.1
A QUESTO TECNOLGICA NA
ASSENTAMENTOS DE REFORMA
ANOTAES PARA DEBATE99
REALIDADE
AGRRIA
DOS
RS:
2.1.1 INTRODUO
O texto procura elencar pontos que o autor julgou importantes para subsidiar o debate
do grupo que vai tratar da questo tecnolgica e discutir a idia de se trabalhar com diferentes
matrizes produtivas nos assentamentos de reforma agrria do Rio Grande do Sul, sabendo, de
antemo, que se trata de uma tarefa complexa e politicamente delicada.
No , ento, um trabalho conclusivo, mas anotaes de subsdios tericos e

conhecimento da realidade objetiva, que podem ser utilizadas como elementos a mais para a
reflexo daqueles que, estando envolvidos na tarefa de pensar o desenvolvimento sustentvel
dos assentamentos, procuram faz-lo de forma sria e comprometida.
99
Texto apresentado no II Encontro Estadual de Assentamentos de Reforma Agrria RS. Veranpolis 09 12/05/94.
Abril/94.
2.1.2 A REALIDADE QUE TEMOS PARA TRABALHAR
A implantao de assentamentos no Rio Grande do Sul tem sido uma resposta s lutas
dos movimentos sociais, em especial do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra
MST e no so conseqncia planejada de programas ou vontade poltica dos governantes, da
porque os assentamentos, em sua maioria, se constituem em enclaves no meio de rea de
grandes e mdias propriedades rurais e so, a priori, vistos como um problema a mais para os
municpios contemplados.
Esta forma como se d o processo de obteno de reas, tem determinado a

implantao de assentamentos em condies as mais variadas em termos de regies
fisiogrficas do Estado, tipos e classes de solo, clima, etc., alm de aquisies de reas cujos
laudos consideraram imprprias para realizar assentamentos. Se no bastasse isto, temos
verificado tambm que a densidade demogrfica determinada pelos assentamentos est acima
do que seria tecnicamente recomendvel, o que vem resultando em lotes com rea inferior ao
mdulo fiscal na maioria dos projetos.
Conseqncia do mesmo processo, temos verificado que nos ltimos 10 anos no h

preocupao quanto cultura, etnia, origem, idade e outros fatores inerentes ao homem
assentado, em muitos casos, sequer se respeitou sua forma de organizao nos acampamentos
(etapa prvia ao assentamento), o que complexifica ainda mais o quadro em anlise.
Definido o assentamento, vem ento a etapa de liberao de recursos e novamente

vamos nos deparar com o despreparo dos rgos pblicos responsveis, a falta de critrios e
de volume de recursos necessrios e, por conseqncia, a debilidade da infra-estrutura nas
reas reformadas.
Apenas os aspectos acima parecem suficientes para alertar sobre as enormes

diferenas que existem entre os assentamentos (e dentro deles), o que parece dar absoluta
segurana para se afirmar que impossvel pensar um projeto global que envolva todos os
assentamentos e todos os assentados ao mesmo tempo, como tambm impossvel imaginar
que possam existir receitas adequadas e uniformes para todos os casos ou um padro
176
tecnolgico que possa ser adotado por todos os assentados em iguais condies e com
idnticos resultados.
2.1.3 SOBRE MODERNIZAO DA AGRICULTURA, CAIFICAO, UNIDADE

FAMILIAR DE PRODUO E REFORMA AGRRIA
To somente para situar o debate no campo terico, optou-se por elencar alguns pontos
importantes e teis para esta reflexo.
a) Modernizao da agricultura
Como j foi demonstrado, o modelo de modernizao conservadora aplicado ao

desenvolvimento do capitalismo no campo, foi excludente mesmo na poca do milagre
econmico e do crdito altamente subsidiado, alm de ter trazido srias conseqncias
ambientais.
Atualmente, face incapacidade do Estado de desenvolver polticas e oferecer crdito

subsidiado para o setor, parece menos provvel que a modernizao baseada na mudana da
base tcnica (mquinas + qumicos) possa se constituir em elemento de alavancagem do
desenvolvimento rural como se dizia nas dcadas passadas e, sua continuidade, tende a
aprofundar o processo de excluso dos potenciais beneficirios.
Todavia, destacados estudiosos da questo agrria brasileira tendem a fixar-se neste

modelo, por no verem alternativa capaz de super-lo. Mesmo Graziano da Silva (1993), um
dos maiores crticos da modernizao, quando afirma que o padro tradicional est em fase de
esgotamento, aponta sua transformao a partir da introduo de nova base tcnica, onde
entrariam
elementos
tais
como
telecomunicaes,
informtica,
biotecnologia,
microeletrnica1.100 Segundo o autor A nova e esperada onde de modernizao no campo

100 Ver tambm GRAZIANO DA SILVA (1988).
177
assentada na informtica, microeletrnica e biotecnologia dever ser ainda mais excludente

que suas anteriores.
Logo, qualquer estudo sobre os assentamentos deve ter em conta o carter excludente
do atual modelo de modernizao.
b) A caificao
Conforme tem sido indicado por muitos autores, a modernizao da base tcnica da
agricultura e o rumo do desenvolvimento agroindustrial deu lugar a um processo de
subordinao da agricultura no interior dos chamados Complexos Agroindustriais101. A
agricultura, antes um setor independente e autnomo passa a se constituir num subsetor do
chamado CAI, subordinando-se montante, mediante a necessidade de aquisio de insumos,
mquinas, implementos, etc., necessrios para realizar o processo agrcola e a jusante, em
todas as etapas de distribuio, beneficiamento e industrializao dos alimentos e matrias
primas.
Dentro desta nova realidade a realizao de resultados econmicos pela agricultura

ser determinada pela relao de preos pagos e recebidos pelos produtores, relao esta
estabelecida a partir dos interesses dos oligoplios que dominam o setor.
Estudos tem apontado que atravs de mecanismos de subordinao, a agricultura est

sistematicamente transferindo renda para os setores industriais (e na maioria das vezes
tambm para setores comerciais e financeiros).
Mller (1989) demonstrou que o aumento de receitas da atividade agrcola exige cada
vez mais a realizao de despesas.
A idia forte aqui a seguinte: para que o Sul-Sudeste e o Centro Oeste
obtenham rendas relativamente elevadas pe-se como imperativo que suas
despesas sejam elevadas... poderemos afirmar que somente poder haver
uma agropecuria que gere receita se, e somente se, houver despesas
101
Ver Kageyama et al. (1990); Mller (1989); Wilkinson (1986).

178
elevadas. (MLLER, 1989, p. 84-85). Isto significa, antes de mais nada a

expresso direta da indstria no agrrio, na chamada etapa de
industrializao da agricultura e no quer dizer que haja uma relao direta
entre crescimento de despesas e aumento de renda lquida. Inclusive,
segundo o autor o crescimento de despesas aponta para uma determinada
estrutura de cursos, que por vrias razes tende, no mdio prazo, a expulsar
mais agricultores e melhorar a receita dos que permanecerem ou puderem
obter maior produtividade.
Logo, segundo Mller (1989, p. 77) a industrializao do campo no Brasil nos

ltimos vinte anos foi parcial, localizada geogrfica, econmica e socialmente. (...) Pensar em
integrar pequenos e mdios agricultores sem ter presente essa fora econmica e poltica que
produziu, expandiu e controla o setor dinmico da agricultura, elidir a realidade geral ainda
pela industrializao parcial do campo.
No Rio Grande do Sul, trabalho de Graziano da Silva (1993) mostra que apesar do
aumento da produo de gros ocorrido nas safras 90/91/92, houve reduo de renda no setor
agrcola. Isto , algum est ficando com significativa parcela da renda agrcola, o que merece
uma ateno especial quando se est tratando de refletir sobre tecnologia e matriz produtiva
para os assentamentos, at porque tem mais uma varivel em jogo, que a participao no
mercado de compras e vendas.
c) Unidade familiar de produo
A literatura tem feito um esforo para mostrar que ao contrrio do que se pensa, a
idia da modernizao no implica, de imediato, na realizao unomodal da agricultura
capitalista. Alis, textos de Nakano (1981), Mller (1989), Veiga (1992), Abramovay (1992),
Lauschner e Schweinberger (1987), Dickinson e Mann (1978), dentre outros, esto a indicar
que mesmo nos pases capitalistas desenvolvidos, est havendo um processo cada vez mais
importante de solidificao da agricultura familiar como modo de produo predominante.
Os obstculos ao desenvolvimento capitalista na agricultura apontados por Dickinson

e Mann (1978), e os problemas de renda da terra e taxa de lucro, indicados por Nakano
(1981), dentre outros, parecem estar causando entraves verdadeiros s grandes empresas
capitalistas da agricultura. Como diz Veiga (1992), contrariamente ao que imaginavam os
179
grandes economistas do sculo XIX, o desenvolvimento capitalista acabou fortalecendo, no

sculo XX, a forma familiar de produo na agricultura, ao invs de extermin-lo.
Isto no quer dizer que esteja fortalecida a produo camponesa ou a pequena

produo, que como demonstra Mller (1989) encontram-se cada vez com menor fora de
empresas familiares, com reas economicamente viveis e apoiadas por programas
governamentais especficos, resultantes de situaes histricas diferenciadas.
Na anlise da agricultura gacha no possvel sequer permanecer na idia do

bimodalismo puro, porque na verdade, as diferenciaes sociais ocorridas nas ltimas dcadas
esto nos mostrando hoje que, ao lado de grandes empresas capitalistas (ver caso do arroz,
soja, por exemplo) encontramos tambm empresas familiares modernizadas bem como um
conjunto majoritrio de pequenos agricultores empobrecidos, voltados para a subsistncia e
colocao de excedentes no mercado102.
Sem dvidas, esta diferenciao social se faz presente, hoje, no interior dos
assentamentos de reforma agrria, o que fortalece o propsito de se pensar na necessidade de
modelos tecnolgicos diferenciados.
d) A reforma agrria que temos
Feita esta leitura preliminar, podemos concluir que o processo de reforma agrria
em curso (se d para chamar de reforma agrria) tem se dado no mbito do modelo geral de
agricultura, sendo portanto influenciado pelas determinaes do modelo, razo pela qual nos
assentamento do Rio Grande do Sul podemos identificar as mesmas formas de subordinao
que se do na dinmica dos CAIs e o mesmo processo de diferenciao social que podemos
identificar pela presena de empresas capitalistas (cooperativas que tentam dar um tratamento
diferente para a questo do trabalho/assalariamento), pequenos agricultores modernizados e
uma grande maioria de famlias pauperizadas.
102
Sobre diferenciao social ver trabalhos de Sorj e Wilkinson (1983) e Ghelen (1988).
180
No h uma poltica de Estado no sentido de formar unidades familiares de produo

viveis economicamente atravs do assentamento, no h sequer crdito e assistncia tcnica
suficientes para atender as necessidades dos assentamentos, muito menos uma rea mnima
por famlia que permitisse seu ingresso no modelo tecnolgico padronizado de modernizao.
As tentativas de faz-lo via cooperao tm tido relativo sucesso, mas precisam ser
melhor avaliadas posto que, certamente, enfrentaro os problemas prprios da grande
imprensa capitalista e tero duros obstculos a vencer. De todo modo, se justificada e
consolidada, a via da cooperao no ser aceita por todos e, novamente, teremos um
processo parcial como tem sido a tradicional modernizao.
Temos que ter claro que o que vem ocorrendo em termos de reforma agrria no Brasil
e no Rio Grande do Sul, est longe da proposta utpica de Veiga, citado por Graziano da
Silva (1993), quando diz que Precisamos de uma reforma agrria que desafogue os
minifundistas, oferecendo-lhes oportunidade de se tornarem agricultores familiares viveis;
uma reforma agrria que transforme arrendatrios em proprietrios; uma reforma agrria que
oferea terra aos filhos dos pequenos proprietrios, enfim, uma reforma agrria cuja diretriz
central seja o fomento e o apoio a nossa agricultura familiar.
Portanto, o pensar sobre os assentamentos requer que se trabalhe com uma realidade
objetiva, para que possamos bem identificar os limites e as dificuldades que sero enfrentadas
por qualquer proposta.
2.1.4
DIFICULDADES E LIMITES AO ESTABELECIMENTO

TECNOLGICOS PARA OS ASSENTAMENTOS
DE
PADRES
Diversos aspectos antes elencados precisam estar presentes quando se tenta definir
rumos tecnolgicos para os assentamentos. Talvez resumindo um pouco, como forma de fixar,
os elementos colocados anteriormente, destacaramos:
a poltica de assentamentos, ao invs de propiciar o surgimento de unidades familiares

de produo viveis, tem se pautado pela reproduo da criao de minifndios;
181
no h disponibilidade e volume de recursos suficientes para resolver os problemas de

infra-estrutura dos assentamentos. Especialmente no caso dos assentamentos
patrocinados pela Secretaria da Agricultura os problemas e infra-estrutura (gua, luz,
estradas, pontes, diviso de lotes, medio de reas, etc.) so atendidos de forma
precria ou no resolvidas;
em geral, os assentamentos se voltaram para a agricultura tradicional das regies onde

se inserem, sendo a produo de gros para o mercado a sua principal fonte de renda;
o modelo tecnolgico predominante, empresa parcial, o da modernizao da base

tcnica a partir do uso de insumos externos e quando possvel, mquinas e
implementos agrcolas. Mesmo quando no foi possvel concretiz-lo, o modelo
permanece latente no imaginrio dos agricultores;
a pequena capacidade de investimento determina que a adoo do modelo

modernizante seja quase sempre parcial. Com isso h aumento de despesa, mas no h
aumentos de produtividade capazes de justificar (pagar) as despesas feitas.
Tem trator mas no tem terra fertilizante;
usa semente de milho hbrido sem adubao;
lavra a terra mas no faz terrao;
coloca um pouco de adubo;
usa semente de m qualidade depois de gastos para preparar a terra. etc.,
a produo vendida nos mercados tradicionais (oligoplios e cooperativas) ou para

intermedirios e as compras so feitas de insumos (ver CAI);
as vendas so, em geral, realizadas individualmente e na poca da safra, reduzindo o

poder de barganha e a margem de vantagens relativa nos preos recebidos;
182
o uso de tecnologias capital-intensivas (mquinas, adubos, herbicidas) resultam em

aumento da produtividade do trabalho, no havendo ainda meios organizados de
melhor utilizao da mo-de-obra que ser liberada;
as formas de organizao dos produtores e da produo ainda so incipientes e no

conseguem ser aceitas por todos os assentados, havendo cada vez mais uma tendncia
individualizao das unidades de produo e trabalho;
em geral, pode-se verificar um processo de explorao do solo e demais componentes

naturais das reas reformadas (matas por exemplo) que tende exausto. A eroso dos
solos e a derrubada permanente da mata (onde existem) permite identificar mais um
elemento inibidor da possibilidade de reproduo das famlias nestas reas;
imbricados num modelo per si excludente, surgem ento srios problemas de gesto
do negcio agrcola. E quanto maior e mais complexo (CPAs) o negcio, maiores
sero as dificuldades de gesto, quer administrativas quer econmico-financeira;
adotando a mesma lgica do sistema, as decises do que, quando, quanto e como

produzir passam a ser determinadas no em razo de um planejamento, mas na
maioria das vezes em funo das disponibilidades de acesso a determinados insumos
ou s condies do mercado local;
a dependncia de fatores externos propriedade reproduz ano aps ano o mesmo

processo de subordinao.
183
2.1.5 E ENTO, O QUE FAZER?
Esta , sem dvida, a resposta que dever ser buscada pelos grupos de trabalho. Nos
limites deste texto, so apontadas algumas sugestes:
BASES
PARA A
MUDANA
DE
RUMOS
a) Princpios de sustentabilidade agroecolgica
A preservao do meio ambiente e a busca de um modelo auto-sustentvel, deve

orientar as decises tecnolgicas. preciso levar em conta:
Manejo adequado das matas existentes, proteo fauna e reflorestamento.
Proteo de vertentes, arroios e rios (preservao da mata ciliar).
Proteo permanente do solo cobertura todo o ano com plantas melhoradoras ou

culturas comerciais, prticas conservacionistas, plantio direto ou cultivo mnimo.
Eliminao do uso de venenos agrcolas, ou substituio por produtos menos

txicos ou biolgicos na fase de transio.
Restituio permanente da fertilidade do solo adubao verde e adubao

orgnica (buscar a substituio de adubos qumicos e eliminao dos produtos de
alta solubilidade e potencialmente txicos). Reciclagem de nutrientes, inclusive
com aproveitamento de lixo, fixao biolgica de nitrognio.
Diversificao de culturas e busca do equilbrio quanto a necessria diversidade de

espcies.
184
b) A produo de alimentos para subsistncia
Atingir 100% da produo necessria para garantir uma alimentao saudvel e

equilibrada para 100% das pessoas assentadas, com ateno especial para as exigncias
nutricionais das crianas esta deve se constituir na prioridade nmero um e seu planejamento
deve anteceder qualquer outra opo de produo.
Esta uma deciso muito mais poltica do que tcnica, muito mais social do que
econmica, que deve ser embasada em estudos sobre hbitos de consumo, necessidade e
condies de solo, clima, etc., de cada rea.
Dadas as condies especficas, o atingimento desta meta depender da integrao e

trocas entre famlias e grupos e at entre diferentes assentamentos, o que ensejar esforos no
sentido da organizao e coordenao por parte de lideranas e assessorias.
Devem ser adotadas medidas no sentido da conservao (in natura ou

industrializados na propriedade) dos alimentos para evitar perdas e levar em conta a
sazonalidade de produo.
c) Potencializar os recursos internos
Deve ser feito um planejamento que leve em conta, prioritariamente, todos os recursos
disponveis nos lotes, assentamentos, desde o tipo de solo e clima, at a mo-de-obra.
reas de vrzeas ou reas propcias irrigao natural, uso de dejetos animais,

compostagem/reciclagem de sub-produtos, so exemplos do que pode ser melhor utilizado.
Nesta linha, possvel planejar desde a integrao lavoura-pecuria, criao de peixes

com diferentes propsitos, at a produo e classificao de sementes necessrias de todos os
cultivos.
185
Os processos e tecnologias a serem implementados devem ter em conta, sempre, o

potencial de trabalhos das famlias, partindo-se do princpio que o trabalho e no o capital
que geram riqueza. Portanto, a adequada distribuio e a escolha de melhor forma de
potencializar a mo-de-obra disponvel, ter papel fundamental no modelo a ser construdo.
Neste contexto, uma viso sistmica da propriedade (lote/assentamento) ser

indispensvel como suporte para o planejamento do uso dos recursos.
S OB R E
P R OC E S S O
DE
O R G A N I ZA O
Tanto o padro tecnolgico, como as demais aes na esfera da comercializao

(compras e vendas), circulao de mercadorias e integrao de processo intra e inter
assentados/assentamentos,
dependero,
fundamentalmente,
das
formas
organizativas
presentes.
Embora respeitando as decises e vontades dos indivduos, todos devem receber

informaes adequadas sobre a importncia das formas organizativas para a viabilizao de
aes que possam ser favorveis ao coletivo.
Portanto, no se trata de forar organizao, mas de caminhar no sentido do

fortalecimento das organizaes existentes, e apoio ao surgimento de novas formas
organizativas, da capacitao das pessoas envolvidas, a fim de que possam tomar decises
corretas e conscientes e melhor administrarem seus negcios. preciso, ainda, como lembram
Zamberlam e Froncheti (1992, p. 9) Ter clareza que no so as formas de cooperao em si
mutires, parcerias, condomnios, associaes, cooperativas de produo mas so as
relaes que acontecem entre os indivduos (os indivduos com a natureza; os indivduos com
a sociedade) no processo de produo e distribuio da riqueza que se constituem na bssola
que sinaliza para onde o grupo est indo e qual o projeto de sociedade que busca.
Assim sendo, a idia da organizao dos indivduos e da produo no deve ser

encarada como uma alternativa para integrar-se subordinadamente ao modelo excludente que
186
vivemos, mas um caminho para superao das desigualdades impostas pelo modo de
produo capitalista.
Isto implicar, necessariamente, segundo Zamberlam e Froncheti (1992, p. 25) na

descoberta e implantao de mtodos democrticos de gesto popular, a segurana social e
incorporao de padres tecnolgicos que auxiliem as foras produtivas em favor de todos.
Depende,
ainda,
que
no
processo
de
socializao
possvel
acontecer
personalizao/humanizao do indivduo, desde que o mesmo assuma a relao consigo

mesmo, com o outro, com a sociedade e com a natureza.
P A D R O T E C N OL GI C O , M A T R I Z P R OD U T I V A
DA PRODUO
C OM E R C I A L I ZA O
Como foi visto, o sistema construiu um modelo no qual a acumulao/concentrao de

capital a partir da renda gerada no setor primrio, acaba se dando em outros setores
comrcio, indstria, sistema financeiro. A subordinao do agricultor se d tanto no momento
da compra de bens necessrios para o seu empreendimento agrcola, como na venda de seus
produtos (ou quando toma crditos).
Na verdade, no s o padro tecnolgico, em si, que determina as perdas para o

agricultor, mas, tambm a forma como este padro tecnolgico se realiza na esfera da
circulao e comercializao de mercadorias. Portanto, as decises sobre matriz produtiva e
padro tecnolgico devem ter em conta estes elementos.
Foi visto, ainda, que o modelo tradicional de modernizao a partir da mudana da

base tcnica (mquina + qumicos) embora tenham sido favorvel para 20% dos agricultores
brasileiros, no consegue chegar a todos de maneira uniforme, e jamais ser possvel que
chegue a todos, o que o caracteriza, a priori, como um modelo excludente. Logo, a opo pelo
modelo da modernizao no ser uma sada para todos os assentados, embora possa vir a ser
para alguns.
187
O estudo das diferenciaes sociais permite indicar que mesmo aqueles agricultores
familiares que conseguiram um certo nvel de modernizao, fazem parte, hoje, do grupo
em transio, (uns poucos), mas tendem a piorar (a maioria), pelo processo de
descapitalizao.
No mesmo sentido, os empreendimentos cooperativos que poderamos caracterizar
como empresas agrcolas de produo, tendem a enfrentar os entraves ao desenvolvimento
do capitalismo no campo, especialmente em razo das disputas que precisaro fazer na esfera
da comercializao para garantir uma taxa de lucro que assegure a reproduo (no mnimo a
reposio do capital fixo e semi-fixo), bem como as questes relativas ao trabalho, posto que
a ampliao da taxa de lucro exigir maior produtividade do trabalho, alm do aumento da
produtividade fsica da produo por rea, e esta questo ainda no est resolvida.
Dadas estas dificuldades e, partindo do princpio de que no h horizonte de curto e
mdio prazos indicaes de que o Estado definir polticas de sustentao de unidade familiar
de produo ou sequer subsdios que viessem a favorecer um processo de capitalizao e
mudana sustentvel da base tcnica, com as transformaes estruturais necessrias, parece
razovel pensar um modelo alternativo.
Neste caso, o alternativo no diz respeito to somente ao padro tecnolgico. Tratase, tambm, de determinar mudanas na matriz produtiva e nos mecanismos de insero nos
mercados de compra e venda.
Por certo, esta passagem, depender de como se organizam a produo e os
produtores, de como vo ser envolvidos os consumidores. Por outro lado, preciso ter claro
que nesta transio, viveremos uma etapa que poder se assemelhar ao que Graziano da Silva
(1993) identifica como capitalismo verde, at porque temos que ter presente que a soluo
para os impasses da pequena produo muito mais poltica do que tecnolgica e tambm
pelo fato de que, como diz Graziano da Silva (1993, p. 20)
a agricultura no mais se insere no capitalismo como um setor relativamente
independente. Por outro lado, o seu padro tecnolgico fortemente
determinado pelo dinamismo concorrencial das empresas oligopolistas dos
setores qumico, mecnico, etc.,
o que no ser vencido sem muita dificuldade.

188
Ento, as mudanas devero privilegiar alguns pontos:
a) Sobre a esfera da comercializao da produo
A realizao do valor do produto vai se dar no mercado e, como se sabe, os mercados

tradicionais esto sob o comando de oligoplios, grandes empresas concorrentes, grandes
cooperativas e intermedirios. Nesta etapa, quando se d, verdadeiramente, a apropriao da
renda gerada, a primeira providncia fugir da competio com os grandes poderes
econmicos, sair das mos dos intermedirios/atacadistas, ou no mnimo, disputar preo pelo
produto de forma organizada, o que exigir escala de oferta, oportunidade, qualidade, etc.
No curto e mdios prazos, dada a prpria desordem do mercado capitalista, deve-se

trabalhar para a ocupao de espaos que no esto preenchidos pela oferta tradicional e
iniciar a construo de alianas com consumidores capazes de caminhar para um processo de
venda direta.
Assim, deve-se partir de um exame detalhado do mercado local (municipal), regional
e, em alguns casos (para produtos especficos) at pensar em mercados mais abrangentes e, ao
mesmo tempo, buscar acordos com associaes de moradores (ou outras entidades) urbanas
para negociar esquemas de produo/comercializao de interesse e possibilidade dos
agricultores e consumidores, sendo inclusive, possvel pensar em oferta diferenciada do tipo
produtos ecolgicos, cestas de produtos, etc.
Quando se fala em nichos de mercado deve se levar em conta no s a venda

tradicional de gros e hortigranjeiros, como tambm a venda de aves, ovos, embutidos,
conservas, artesanatos de l, tecidos, etc., embora isso exija que se atue a nvel poltico no
sentido de adequar algumas leis que regulamentam estes procedimentos sob o ponto de vista
sanitrio (exigncias de grandes obras para abatedouros, fiscalizao estadual x municipal) ou
regulamentos e controles burocrticos (regras do ICMs), dentre outros entraves a este tipo de
prtica.
189
Todavia, a experincia tem mostrado que as mudanas ocorrem a partir da prtica,

sendo, portanto, necessrio iniciar para se ter uma idia mais clara de at onde possvel
chegar e quando ser necessrio buscar adequaes. (vide feiras-livre, feira de mel, feira de
laranja, e at bares, armazns e supermercados que vendem embutidos coloniais, queijo de
colnia, etc.).
Deve-se trabalhar, fortemente, a idia da agregao de valor aos produtos, mesmo que
seja a partir dos processos mais simples, como vender feijo limpo, classificado e embalado,
ao invs de entreg-lo ao primeiro intermedirio comprador.
preciso, tambm, ser feito um trabalho de organizao da comercializao entre

assentamentos e suas regies. Como exemplo: um assentamento em Jaguari ou Tupanciret
tem grande potencial para produzir feijo. Os assentamentos de So Borja ou Livramento tm
pouca disponibilidade de rea ou problemas de solo e clima que limitam a produo de feijo.
No entanto, os assentados e os consumidores de So Borja e Livramento compram feijo para
o consumo, que acaba sendo levado pelo atacadista intermedirio que comprou em Jaguari.
H, portanto, um mercado potencial no local, que pode ser ocupado, desde que se criem
formas de organizar este processo, o que poderia ser feito via Coceargs.
Estas idias e reflexes sobre possibilidades e formas alternativas de comercializao

no podem perder de vista o fato de que a realizao de benefcios scio-econmicos dos
assentados deve servir como estmulo e meio, tambm, para a melhoria da qualidade de vida
de outros setores das classes subordinadas quer do meio rural quer do meio urbano.
b) Matriz produtiva
O estabelecimento do equilbrio timo de cada sistema de produo dever ser

montado a partir das realidades especficas dos assentamentos/lotes/grupos. A montagem de
matrizes produtivas dever levar em conta os potenciais internos, os nichos de mercado
(municipal, regional) e partir, sempre da busca de 100% da produo do que precisa ser
consumido na alimentao. No pode se descartar, bvio, alguns mercados tradicionais que,
190
eventualmente, sejam favorveis (ex.: leite, sunos), todavia necessrio entrar nestes
mercados, quando necessrio, de forma segura e organizada.
Sendo um modelo baseado em princpios da sustentabilidade, a matriz produtiva deve

prever a integrao/sucesso das plantaes entre si e delas com as criaes. Logo fica
presente a necessidade de se pensar num conjunto de atividades que ao final garantam maior
agregao de valor aos produtos colocados no mercado, do tipo:
pastagem, mandioca, milho, soja, sunos, industrializao da carne;
pastagem, silagem, leite, industrializao (ou venda in natura);
pastagem, resduos, rao produzida internamente, galinha, ovos;
pastagem, ovelhas (intensivo), carne para mercado, l para industrializao caseira.
Estes breves exemplos no esgotaram as possibilidades e no expressam o sistema

todo, mas servem de base para indicar o rumo da integrao, que no pode menosprezar a
complementariedade entre atividades. Deve no entanto ser adequado sob o ponto de vista do
mercado consumidor potencial.
c) Padro tecnolgico
Deve se apostar na fuga da modernizao tradicional, e de tecnologias capitalintensivo, reduzindo ao mximo o modelo de dependncia dos oligoplios, cooperativas de
servio e setor financeiro. Quando se entrar no mercado de compras deve-se faz-lo de forma
organizada e no atomizada, garantindo um poder de barganha frente aos vendedores.
As opes tecnolgicas devem ser sempre feitas levando em conta no s a viabilidade

econmica, mas a possibilidade dos meios de produo serem potencialmente favorveis a
realizao dos homens, sob o ponto de vista social. Isto quer dizer que no se nega, a priori o
uso de qualquer tecnologia capital intensiva (secadores, mquinas, etc.), desde que, seu
ingresso no sistema de produo esteja devidamente adequado as exigncias da matriz
produtiva e no venha ocasionar debilidade quanto aos potenciais internos existentes.
191
O modelo a ser construdo deve valorizar prticas agroecolgicas e se basear,

sobretudo, na auto-sustentabilidade das atividades sistemicamente integradas. A produo, no
limite, deveria se viabilizar economicamente a partir do equilbrio e produtividade natural (e
resposta a partir de insumos orgnicos) dos solos, da produo interna de sementes e mudas
necessrias ao sistema, do manejo e controle biolgico de pragas e doenas, do uso intensivo
de mo-de-obra, e assim por diante.
Dada a complexidade do tema proposto e de grande conjunto de variveis que seu

estudo implica, lcito antecipar as suas evidentes limitaes, at porque seria uma tarefa
prpria de grupos interdisciplinares.
O contedo do texto, ao expressar os entraves do atual modelo capitalista e de

modernizao da agricultura, pretende mostrar que a manuteno e reproduo familiar dos
assentados no ser possvel atravs da tentativa de integr-los ao mesmo modelo que vem
eliminando pequenas unidades familiares de produo, gerando xodo rural e danos
ambientais, dentre tantos e evidentes problemas.
Esta integrao/adaptao, como na verdade vem ocorrendo, no se mostra sustentvel

e responsvel, em grande dimenso, pela enorme diferenciao social que j se verifica
entre as famlias assentadas no Rio Grande do Sul.
Por se tratar de um modelo que exige o uso de tecnologias capital-intensivo e

participao no mercado concorrencial, a grande maioria das famlias assentadas, incapazes
de obter os meios e formas de participar, acabam sendo marginalizadas e/ou excludas no
curto prazo aps a tentativa de ingresso no modelo.
Conclui-se, ento, que a resistncia e busca de reproduo da produo das famlias,

nos mnimos necessrios para lhes assegurar melhor qualidade de vida, dignidade e, portanto,
resgate de sua cidadania, exige um modelo alternativo no s sob o ponto de vista ecolgico
192
como a palavra tem sido usada, mas tambm alternativo quanto aos padres tecnolgicos,
matriz produtiva, organizao da produo e dos produtores e participao nos mercados de
compra e venda, um modelo que caminhe no rumo da autogesto e da sustentabilidade da
produo, com os riscos que isto possa trazer diante do sistema capitalista no qual se inserem
os assentamentos e famlias assentadas.
Estamos todos diante de um grande desafio.
193
2.2 ALGUNS ELEMENTOS PARA A REFLEXO SOBRE O PAPEL DA

ASSISTNCIA
TCNICA
E
EXTENSO
RURAL
NO
103
DESENVOLVIMENTO DOS PROJETOS DE ASSENTAMENTO.
2.2.1 INTRODUO
Desde 2003, o Brasil conta com uma nova Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e
Extenso Rural -Pnater104. Essa Poltica estabelece que:
A nova Ater nasce a partir da anlise crtica dos resultados negativos da

Revoluo Verde e dos problemas j evidenciados pelos estudos dos
modelos convencionais de Ater baseados no difusionismo, pois s assim o
Estado poder oferecer um instrumento verdadeiramente novo e capaz de
contribuir, decisiva e generosamente, para a construo de outros estilos de
desenvolvimento rural e de agricultura que alm de sustentveis possam
assegurar uma produo qualificada de alimentos e melhores condies de
vida para a populao rural e urbana.
Para o cumprimento destes desafios e compromissos, a Poltica Nacional de
Ater foi construda de forma participativa, em articulao com diversas
esferas do governo federal, ouvindo os governos das unidades federativas e
suas instituies, assim como os segmentos da sociedade civil, lideranas
das organizaes de representao dos agricultores familiares e dos
movimentos sociais comprometidos com esta questo.
103
Este texto foi elaborado como instrumento para reflexo a ser apresentada no I Seminrio de Monitoramento da
Assistncia Tcnica, Social e Ambiental Ates-RN, promovido pela Superintendncia do Incra-RN, em Natal, dias 19 e 20
de julho de 2005, e est baseado, principalmente, no contedo do Captulo VIII da Tese de Doutorado e outros artigos j
publicados pelo autor (disponvel em www.pronaf.gov.br/dater)
104
O documento da Pnater est disponvel em www.pronaf.gov.br/dater
Como tambm est evidenciado no documento:
Essa Poltica pretende contribuir para uma ao institucional capaz de

implantar e consolidar estratgias de desenvolvimento rural sustentvel,
estimulando a gerao de renda e de novos postos de trabalho. Para tanto,
potencializar atividades produtivas agrcolas voltadas oferta de alimentos
sadios e matrias primas, bem como apoiar estratgias de comercializao
tanto nos mercados locais como nos mercados regionais e internacionais.
Igualmente, dever estimular a agroindustrializao e outras formas de
agregao de renda produo primria, assim como o desenvolvimento de
atividades rurais no agrcolas.
A Pnater reconhece que:
As crises econmica e socioambiental, geradas pelos estilos convencionais

de desenvolvimento, recomendam uma clara ruptura com o modelo
extensionista baseado na Teoria da Difuso de Inovaes e nos tradicionais
pacotes da Revoluo Verde, substituindo-os por novos enfoques
metodolgicos e outro paradigma tecnolgico, que sirvam como base para
que a extenso rural pblica possa alcanar novos objetivos.
Observe-se que a Pnater orienta, claramente, qual o rumo a ser seguido pelos servios
de Extenso Rural, ao afirmar que:
Para dar conta destes desafios, os servios pblicos de Ater (realizados por
entidades estatais e no estatais) devem ser executados mediante o uso de
metodologias participativas, devendo seus agentes desempenhar um papel
educativo, atuando como animadores e facilitadores de processos de
desenvolvimento rural sustentvel. Ao mesmo tempo, as aes de Ater
devem privilegiar o potencial endgeno das comunidades e territrios,
resgatar e interagir com os conhecimentos dos agricultores familiares, e
demais povos que vivem e trabalham no campo em regime de economia
familiar, e estimular o uso sustentvel dos recursos locais. Ao contrrio da
prtica extensionista convencional, estruturada para transferir pacotes
tecnolgicos, a nova Ater pblica deve atuar partindo do conhecimento e
anlise dos agroecossistemas e dos ecossistemas aquticos, adotando um
enfoque holstico e integrador de estratgias de desenvolvimento, alm de
uma abordagem sistmica capaz de privilegiar a busca de eqidade e
incluso social, bem como a adoo de bases tecnolgicas que aproximem os
processos produtivos das dinmicas ecolgicas.
E mais, sugere a Poltica que:
Nesta perspectiva, a Ater pblica deve estabelecer um novo compromisso

com os seus beneficirios e com os resultados econmicos e socioambientais
relacionados e derivados de sua ao, no podendo omitir-se diante de
eventuais externalidades negativas geradas por sua interveno e pelas suas
196
recomendaes tcnicas, como ocorreu no perodo da Revoluo Verde. Isto

exige uma nova postura institucional e um novo profissionalismo, que esteja
centrado em uma prxis que respeite os diferentes sistemas culturais,
contribua para melhorar os patamares de sustentabilidade ambiental dos
agroecossistemas, a conservao e recuperao dos recursos naturais e, ao
mesmo tempo, assegure a produo de alimentos limpos, com melhor
qualidade biolgica, e acessveis ao conjunto da populao. Para isto,
fundamental que os agentes de Ater, sejam eles tcnicos, agricultores ou
outras pessoas que vivem e trabalham no meio rural, possuam os
conhecimentos e habilidades requeridas para a execuo de aes
compatveis com a nova Poltica Nacional de Ater.
Para fazer valer estas concepes, foram estabelecidos cinco Princpios, que passaram
a se constituir como eixos orientadores de toda a Poltica de Ater. Estes Princpios exigem a
necessidade de novas estratgias de ao que sejam compatveis com ideais de
sustentabilidade ambiental, incluso social, fortalecimento da cidadania e, obviamente,
produo e oferta de alimentos de forma a buscar a segurana alimentar e nutricional
sustentvel da populao rural e urbana. Isto exige, entre outras coisas que os aparatos
pblicos de Ater atuem de forma diferenciada com respeito a suas prticas convencionais. Os
cinco Princpios esto assim enunciados:
Assegurar, com exclusividade aos agricultores familiares, assentados por

programas de reforma agrria, extrativistas, ribeirinhos, indgenas, quilombolas,
pescadores artesanais e aqiculturas, povos da floresta, seringueiros, e outros
pblicos definidos como beneficirios dos programas do MDA/SAF, o acesso a
servio de assistncia tcnica e extenso rural pblica, gratuita, de qualidade e em
quantidade suficiente, visando o fortalecimento da agricultura familiar.
Contribuir para a promoo do desenvolvimento rural sustentvel, com nfase em

processos de desenvolvimento endgeno, apoiando os agricultores familiares e
demais pblicos descritos anteriormente, na potencializao do uso sustentvel dos
recursos naturais.
Adotar uma abordagem multidisciplinar e interdisciplinar, estimulando a adoo

de novos enfoques metodolgicos participativos e de um paradigma tecnolgico
baseado nos princpios da Agroecologia.
197
Estabelecer um modo de gesto capaz de democratizar as decises, contribuir para

a construo da cidadania e facilitar o processo de controle social no planejamento,
monitoramento e avaliao das atividades, de maneira a permitir a anlise e
melhoria no andamento das aes.
Desenvolver processos educativos permanentes e continuados, a partir de um

enfoque dialtico, humanista e construtivista, visando a formao de competncias,
mudanas de atitudes e procedimentos dos atores sociais, que potencializem os
objetivos de melhoria da qualidade de vida e de promoo do desenvolvimento
rural sustentvel.
Foi no bojo destas discusses e deste novo enfoque extensionista que nasceu a
estratgia que passou a ser chamada de Ates, ou seja, um modelo operativo de assistncia
tcnica, destinado a apoiar o desenvolvimento dos assentamentos rurais e que tenha em conta
no apenas aspectos econmicos e produtivos, seno tambm aspectos sociais e ambientais.
De certa forma, os preceitos e bases orientadoras da Ates, coincidem com o que definimos
como uma Extenso Rural Agroecolgica.
2.2.2 SOBRE O CONCEITO DE AGROECOLOGIA PRESENTE NA PNATER
A Agroecologia entendida como um enfoque cientfico destinado a apoiar a transio

dos atuais modelos de desenvolvimento rural e de agricultura convencionais para estilos de
desenvolvimento rural e de agriculturas sustentveis (CAPORAL; COSTABEBER, 2000a;
2000b; 2001, 2002). Partindo, especialmente, de escritos de Miguel Altieri, observa-se que a
Agroecologia constitui um enfoque terico e metodolgico que, lanando mo de diversas
disciplinas cientficas, pretende estudar a atividade agrria sob uma perspectiva ecolgica105.
105
Entre outros importantes estudiosos que tm prestado inestimvel apoio na construo coletiva da Agroecologia a partir de
diferentes campos do conhecimento, ver tambm Altieri (1989; 1992; 1994; 1995; 2001), Gliessman (1990; 1995; 1997;
2000), Pretty (1995; 1996), Conway (1997), Conway; Barbier (1990a; 1990b), Gonzlez de Molina (1992), Sevilla Guzmn;
Gonzlez de Molina (1993), Carroll, Vandermeer & Rosset (1990), Leff (1994), Toledo (1990; 1991; 1993), Guzmn
Casado, Gonzlez de Molina; Sevilla Guzmn (2000), Sevilla Guzmn (1990, 1995a, 1995b, 1997, 1999), Martnez Alier
(1994), Martnez Alier; Schlpmann (1992).
198
Sendo assim, a Agroecologia, a partir de um enfoque sistmico, adota o agroecossistema106

como unidade de anlise, tendo como propsito, em ltima instncia, proporcionar as bases
cientficas (princpios, conceitos e metodologias) para apoiar o processo de transio do atual
modelo de agricultura convencional para estilos de agriculturas sustentveis. Ento, mais do
que uma disciplina especfica, a Agroecologia se constitui num campo de conhecimento que
rene vrias reflexes tericas e avanos cientficos, oriundos de distintas disciplinas que
tm contribudo para conformar o seu atual corpus terico e metodolgico (GUZMN
CASADO et al., 2000, p. 81). Por outro lado, como nos ensina Gliessman (2000), o enfoque
agroecolgico pode ser definido como a aplicao dos princpios e conceitos da Ecologia no
manejo e desenho de agroecossistemas sustentveis, num horizonte temporal, partindo do
conhecimento local que, integrando ao conhecimento cientfico, dar lugar construo e
expanso de novos saberes socioambientais, alimentando assim, permanentemente, o processo
de transio agroecolgica.107
Portanto, na Agroecologia, central o conceito de transio agroecolgica, entendida

como um processo gradual e multilinear de mudana, que ocorre atravs do tempo, nas
formas de manejo dos agroecossistemas, que, na agricultura, tem como meta a passagem de
um modelo agroqumico de produo (que pode ser mais ou menos intensivo no uso de inputs
industriais) a estilos de agriculturas que incorporem princpios e tecnologias de base
ecolgica. Essa idia de mudana se refere a um processo de evoluo contnua e crescente no
tempo, porm sem ter um momento final determinado. Porm, por se tratar de um processo
social, isto , por depender da interveno humana, a transio agroecolgica implica no
somente na busca de uma maior racionalizao econmico-produtiva, com base nas
especificidades biofsicas de cada agroecossistema, mas tambm numa mudana nas atitudes
e valores dos atores sociais em relao ao manejo e conservao dos recursos naturais.
106
Agroecossistema a unidade fundamental de estudo, nos quais os ciclos minerais, as transformaes energticas, os
processos biolgicos e as relaes scio-econmicas so vistas e analisadas em seu conjunto. Sob o ponto de vista da
pesquisa agroecolgica, seus objetivos no so a maximizao da produo de uma atividade particular, mas a otimizao do
agroecossistema como um todo, o que significa a necessidade de uma maior nfase no conhecimento, na anlise e na
interpretao das complexas relaes existentes entre as pessoas, os cultivos, o solo, a gua e os animais (ALTIERI, 1989).
107
Observe-se, que se est usando a expresso partindo do conhecimento local. Esta explicao necessria, pois h
setores pouco informados que interpretam esta expresso como algo que vai em direo ao atraso. Na verdade, o partir quer
significar um ponto de incio de um processo dialgico entre profissionais com diferentes saberes, destinado construo de
novos conhecimentos. Neste processo o conhecimento tcnico tambm fundamental, at porque o salto de qualidade que
prope a Agroecologia e a complexidade da transio a estilos de agriculturas sustentveis no permitem abrir mo do
conhecimento tcnico-cientfico, desde que este seja compatvel com os princpios e metodologias que podem levar a uma
agricultura de base ecolgica.
199
Por isto mesmo, quando se fala de Agroecologia, est se tratando de uma orientao
cujas contribuies vo muito alm de aspectos meramente tecnolgicos ou agronmicos da
produo, incorporando dimenses mais amplas e complexas, que incluem tanto variveis
econmicas, sociais e ambientais, como variveis culturais, polticas e ticas da
sustentabilidade. Por esta razo o complexo processo de transio agroecolgica no dispensa
o progresso tcnico e o avano do conhecimento cientfico (COSTABEBER, 1998;
CAPORAL; COSTABEBER, 2000a). Uma definio mais ampla proporcionada por Sevilla
Guzmn e Gonzlez de Molina (1996), para quem a Agroecologia corresponde a um campo
de estudos que pretende o manejo ecolgico dos recursos naturais, para atravs de uma ao
social coletiva de carter participativo, de um enfoque holstico e de uma estratgia sistmica
reconduzir o curso alterado da coevoluo social e ecolgica, mediante um controle das foras
produtivas que estanque seletivamente as formas degradantes e expoliadoras da natureza e da
sociedade. Em tal estratgia, dizem os autores, joga um papel central a dimenso local, por ser
portadora de um potencial endgeno, rico em recursos, conhecimentos e saberes que facilita a
implementao de estilos de agricultura potencializadores da biodiversidade ecolgica e da
diversidade sociocultural.
Resumindo, a Agroecologia se consolida como enfoque cientfico na medida em que

este campo de conhecimento se nutre de outras disciplinas cientficas, assim como de saberes,
conhecimentos e experincias dos prprios agricultores, o que permite o estabelecimento de
marcos conceituais, metodolgicos e estratgicos com maior capacidade para orientar no
apenas o desenho e manejo de agroecossistemas sustentveis, mas tambm processos de
desenvolvimento rural sustentvel. preciso deixar claro, porm, que a Agroecologia no
oferece, por exemplo, uma teoria sobre Desenvolvimento Rural, sobre Metodologias
Participativas e, tampouco, sobre mtodos para a construo e validao do conhecimento
tcnico. Mas busca nos conhecimentos e experincias j acumuladas, ou atravs da
Investigao-Ao Participativa ou do Diagnstico Rural Participativo, por exemplo, um
mtodo de interveno que, ademais de manter coerncia com suas bases epistemolgicas108,
contribua na promoo das transformaes sociais necessrias para gerar padres de produo
e consumo mais sustentveis.
108
Epistemologia a parte da Filosofia que estuda os limites da faculdade humana de conhecimento e os critrios que
condicionam a validade dos nossos conhecimentos. o conhecimento sobre o conhecimento. Sobre as bases epistemolgicas
da Agroecologia, ver Noorgard, 1989.
200
2.2.3 A PRTICA EXTENSIONISTA DIANTE DESTAS NOVAS VISES DE

DESENVOLVIMENTO RURAL E DE AGRICULTURA
Como j foi colocado antes, uma nova extenso rural requer substanciais mudanas na
forma de atuao das instituies e de seus profissionais, para atender o desafios deste novo
tempo. A primeira delas, talvez, seja a necessidade de uma compreenso de um conceito
orientador da prtica extensionista, para que no se caia numa pura abstrao e com isto se
perca a orientao sobre o que fazemos, como fazemos, porque fazemos, para quem fazemos.
Para isto serve o conceito de Extenso Rural Agroecolgica, que poderia ser definida como:
Um processo de interveno de carter educativo e transformador, baseado

em metodologias de investigao-ao participante, que permitam o
leve a incidir conscientemente sobre a realidade, com o objeto de alcanar
um modelo de desenvolvimento socialmente eqitativo e ambientalmente
sustentvel, adotando os princpios tericos da Agroecologia como critrio
para o desenvolvimento e seleo das solues mais adequadas e
compatveis com as condies especficas de cada agroecossistema e do
sistema cultural das pessoas implicadas em seu manejo.
A adoo de tal conceito, ademais, pode contribuir para fortalecer os processos de

resistncia que caracterizam as lutas histricas dos camponeses, frente s tendncias gerais e
ameaas do desenvolvimento capitalista no campo. No obstante, sua aplicao exige a
superao de alguns obstculos, entre os quais cabe destacar aqui os seguintes:
a) A necessidade de imerso do agente: a compreenso da realidade e da vida das

famlias envolvidas no processo de desenvolvimento, o conhecimento dos
agroecossistemas e o estabelecimento das estratgias e prticas compatveis com a
realidade, s possvel se o agente de extenso pudesse dispor do tempo suficiente
e dedicar a ateno que exige cada situao concreta. Isto no compatvel; em
geral, com a busca de resultados imediatos em termos de aumentos na produo e
produtividade, o que caracteriza a extenso convencional.
b) O resgate do conhecimento local: exige a adoo de metodologias adequadas,

que no sejam as metodologias tradicionais utilizadas pela extenso. Assim
mesmo, estas devem ajudar no estabelecimento de uma plataforma de
201
negociao, criando oportunidades para a integrao do conhecimento local com

o conhecimento tcnico.
c) Participao como direito: a participao no pode ser um processo parcial ou

somente vigente quando uma das partes acha que necessria. Participao, neste
caso, implica horizontalidade na comunicao e igualdade nas oportunidades de e
para expressar as opinies e desenvolver as aes; o que est assentado,
necessariamente, em uma igualitria relao entre os atores envolvidos.
d) O processo educativo: na nova extenso tem-se que garantir que o processo

educativo seja capaz de potencializar o crescimento dos sujeitos como cidados, de
modo que os atores participantes se envolvam em um processo em que saiam
fortalecidas suas capacidades para a ao individual/coletiva, inclusive junto
"sociedade maior". J no se trata de uma educao para a adoo de tecnologias
transferidas por um agente que sabe, seno que de um processo que permita
desenvolver os conhecimentos e ter acesso informaes suficientes que permitam
a eleio e a deciso conscientes entre alternativas possveis, a partir da
compreenso de sua prpria realidade e das estruturas de dominao pelas quais
so afetados.
e) Sistematizao das experincias: o registro sistematizado dos conhecimentos e

das experincias realizadas em terreno passa a ser um processo indispensvel,
tanto para facilitar sua socializao entre os membros de cada grupo, como para
futuras avaliaes. Assim mesmo, necessrio conhecer e sistematizar
informaes sobre os recursos internos disponveis e suas possibilidades de uso,
assim como os obstculos externos. Na nova perspectiva j no basta o registro
referente adoo de tecnologias e prticas difundidas pela extenso.
Por outro lado, o planejamento, seguimento e avaliao do trabalho extensionista

seriam tarefas realizadas de forma conjunta por tcnicos e agricultores, em diferentes nveis
(regional e municipal e comunidade, por exemplo), considerando sempre os aspectos relativos
s condies locais e adotando perspectivas de mdio e longo prazo, pois s assim possvel
entender a efetiva participao e a busca do desenvolvimento rural sustentvel.
202
Para fazer operativa esta nova perspectiva a extenso deveria concentrar-se em quatro
objetivos, igualmente importantes e que seriam utilizados, tambm, como indicadores para o
modelo de sustentabilidade que se espera alcanar. Os objetivos que, em nossa opinio,
deveriam ser perseguidos so os seguintes:
apoiar a construo e manejo de agroecossistemas sustentveis de modo que,

apesar das restries ecolgicas e das presses scio-econmicas, possam ser
alcanados e mantidos adequados nveis de produo;
atuar de forma conjunta com os agricultores e suas organizaes com o objeto de

integrar os fatores de produo disponveis na zona e outros que estejam ao
alcance dos mesmos, para alcanar uma estabilidade na produo, que seja
compatvel com as condies ambientais, econmicas e sociais prevalecentes;
apoiar os agricultores na seleo das tecnologias de produo capazes de reduzir

riscos e otimizar o uso dos recursos internos, de modo a alcanar, na totalidade dos
sistemas agrcolas, nveis de produtividade estveis e que no afetem
negativamente o equilbrio ecolgico;
contribuir para a consolidao de formas cooperativas de produo que fortaleam

os laos de solidariedade e que propiciem que o produto gerado nos
agroecossistemas seja distribudo uniformemente de maneira que atenda requisitos
de segurana alimentar e gerao de renda para todas as famlias envolvidas.
2.2.4 COMO OPERAR ESTA NOVA EXTENSO RURAL
Como vimos anteriormente, a metodologia de ao extensionista no pode seguir

sendo a tradicionalmente e at agora utilizada. Em efeito, uma Extenso Rural Agroecolgica
s pode ser levada a cabo mediante metodologias que permitam colocar em marcha, estimular
e apoiar processos efetivamente participativos, o que exige uma maior qualificao dos
203
agentes de Ater, para o uso de ferramentas das metodologias participativas, se desejamos

construir agriculturas sustentveis a partir de um processo de aprendizagem coletivo.
H que se ter em conta, desde logo que a participao supe uma ao atravs de
grupos, o que exigir que os facilitadores sejam, alm de tecnicamente bem treinados,
capacitados para que desenvolvam as habilidades necessrias para atuar com grupos e
organizaes. Em funo disso, a prtica est ensinando que para desenvolver uma agricultura
sustentvel os profissionais da extenso devem mudar de papel, de modo que o agente deixe
de atuar como um experto transferidor de tecnologias e passe a atuar como um facilitador que
trabalha com os agricultores para juntos aprenderem algo necessrio, desenvolverem
tecnologias, de modo a que possam se transformar em expertos no assunto.
importante observar que as abordagens e mtodos participativos representam uma

oportunidade para construir melhores ligaes entre os vrios atores e melhorar o
conhecimento de uns pelos outros. Assim mesmo, j foi demonstrado que quando so
utilizados mtodos participativos, agricultores, extensionistas e pesquisadores tm a
oportunidade de trabalhar em conjunto, formando uma mesma equipe e, desta forma, os
agricultores participantes tendem a confiar mais nos profissionais e na possibilidade de que
estes lhes ajudem, sem impor solues mgicas.109
Deste modo, seria recomendvel que as aes dos agentes de Ater nos assentamentos
fossem sempre atravs de metodologias participativas, seja para o estudo e diagnstico da
realidade seja para o planejamento do desenvolvimento dos PAs, seja para o planejamento das
aes de grupos ou indivduos. Para isto, pensamos que oDiagnstico Rural Participativo
DRP (ou suas diferentes ferramentas), pela sua facilidade de adoo, uma metodologia
adequada para o trabalho com grupos em condies de maior carncia, alm de contribuir
para a reduo dos custos da atividade extensionista. Sem dvida, o DRP, um mtodo
participativo que permite uma maior apropriao e anlise das informaes pelas prprias
famlias rurais envolvidas, assim como seu protagonismo no planejamento e nas aes. Ou
seja, com o DRP, se diminui o papel dos agentes externos, ao mesmo tempo em que se
109
Ns, ainda que reconhecendo a existncia de um grande nmero de abordagens e mtodos participativos, entendemos que
a investigao-ao participante que inclumos em nosso conceito de Extenso Rural Agroecolgica pode ser realizada
mediante a aplicao de metodologias similares ao conhecido Diagnstico Rural Participativo DRP (Participatory Rural
Appraisal - PRA) que, em nossa opinio, se apresenta como uma interessante estratgia metodolgica para a interveno
extensionista na perspectiva do desenvolvimento sustentvel.
204
aumenta o papel das famlias rurais em todas as etapas dos ciclos de projeto em uma
determinada localidade.
A proposio de uma ao extensionista mediante mtodos participativos parte no

apenas de uma simples anlise de valor sobre os problemas inerentes prtica convencional
da extenso rural, seno que do entendimento de que esta forma de ao pode contribuir para
trs grandes mudanas que so fundamentais se o objetivo fortalecer aspectos sociais e
ambientais nas estratgias de desenvolvimento: nos procedimentos, na cultura institucional e
no comportamento e atitudes pessoais. Ou seja, estamos frente fronteira das mudanas, mas
elas no sero um acontecimento fruto do nada, seno que dependem sobretudo da vontade
dos indivduos.
Diante destas perspectivas, um dos principais desafios que esto colocados para ns,
os extensionistas, descobrir se conseguiremos falar menos e escutar mais, aprender a
aprender e a facilitar processos de aprendizagem, ademais de proporcionar opes tcnicas
qualificadas e servios responsveis e comprometidos com os beneficirios, que sejam
impulsionados por um novo profissionalismo.
2.2.5 A EXIGNCIA DE UM NOVO PROFISSIONALISMO PARA A AO

EXTENSIONISTA
Entre os desafios de uma extenso rural para o desenvolvimento sustentvel est a

necessidade de estabelecer-se um novo profissionalismo. Em efeito, como sabemos, uma
das deformaes geradas pelo modelo de desenvolvimento rural e agrcola ainda vigente, foi a
transformao imposta aos modelos de educao e formao de profissionais das cincias
agrrias e outras reas do conhecimento.
Em realidade, em vez de formar profissionais que entendam as condies especficas e

totalizadoras inerentes aos ecossistemas e agroecossistemas, o ensino nas universidades e
escolas agrotcnicas brasileiras adotou um modelo que privilegia a diviso disciplinar, a
especializao e, por conseqncia, a difuso de receitas tcnicas e pacotes tecnolgicos.
205
Assim, os profissionais egressos destas instituies de ensino, em geral, no tiveram a

oportunidade de chegar a uma compreenso da agricultura como uma atividade que, ademais
de sua "funo de produzir bens", um processo que implica uma relao entre o homem e o
ecossistema onde vive e trabalha, sem considerar tambm, que, para muitos agricultores e
agricultoras, a atividade que desenvolvem parte de sua forma de vida e no apenas um
negcio. Em geral, durante a formao profissional no se faz sequer um momento de
integrao das disciplinas. Cada uma delas repassada aos alunos em sua prpria gaveta,
isolada das demais e, quase sempre, alheia realidade objetiva das pessoas e dos processos
produtivos concretos. Esta primeira carncia na formao limita os profissionais quanto
possibilidade de ter uma viso holstica da realidade na qual vai atuar, o que minimiza sua
possibilidade de ter uma compreenso da agricultura a partir dos princpios bsicos dos
processos naturais.

agrrias est relacionada com a distncia abstrata com que se trata ao homem-agricultor. Em
geral, se estuda muito sobre as mquinas e os insumos, o solo e as plantas e animais, mas
muito pouco sobre o homem e o papel decisivo que ele tem na agricultura. O ensino costuma
basear-se numa viso da agricultura como um conjunto de tcnicas agrcolas aplicadas e
pouco mais, sequer conseguindo integrar a agronomia com a ecologia.
Em terceiro lugar, e como conseqncia dos aspectos anteriormente considerados, as

disciplinas que tratam sobre a vida dos indivduos, de suas relaes, da sua cultura, da
sociedade onde vive e onde trabalha, costumam ser diminudas em sua importncia e,
inclusive, costumam ter muito menor peso no conjunto do programa de formao. Este o
caso da Sociologia, da Antropologia, mas tambm o o caso da disciplina de Extenso Rural,
que, quando est presente nos currculos, est destinada a cumprir a tarefa de oferecer ao
futuro profissional os instrumentos atravs dos quais pode impor seu conhecimento diante do
agricultor e garantir, mediante o uso de uma metodologia especfica e persuasiva, a
reproduo do modelo no qual e para o qual foi preparado. Ademais, no se pode esquecer,
que junto a isso existem umas fortes implicaes ideolgicas e polticas no ensino,
traspassadas pela dimenso meritocrtica e de competio (status) presentes na questo
educativa das sociedades atuais, e que acabam introduzindo na formao dos profissionais
alguns valores dominantes na sociedade, que se reproduzem, posteriormente, nas atitudes
individuais e na prtica dos agentes.
206
Por tudo isto, a formao determina um estilo de profissionalismo, que pode ser
pensamento, valores, mtodos e comportamentos dominantes em uma profisso ou disciplina,
em, na maioria das vezes, numa estrutura de gerao e transferncia de conhecimentos,
reforada pela educao e pelo treinamento, pela hierarquia das organizaes e por pautas de
recompensa e carreiras, que tendem a reproduzir aes profissionais tambm conservadoras.
Assim sendo, pode-se afirmar que a nova extenso rural exige um novo
profissionalismo, que se caracterize, em primeiro lugar, pela capacidade de colocar e ver as
pessoas antes das coisas, com especial ateno aos grupos menos favorecidos. Como j se
destacou, os mtodos ajudam, mas no so suficientes para construir novas relaes entre
agentes e beneficirios, de modo que os profissionais da Extenso Rural Agroecolgica
deveriam assumir novos conceitos, valores e comportamentos, ademais de novos mtodos.
Deve-se considerar que este novo profissionalismo necessrio, inclusive porque os
mtodos no so neutros, j que correspondem a contextos sociais, polticos e histricos, de
modo que podem ser utilizados para levar a uma genuna capacidade de construo e
organizao, assim como podem ser utilizados apenas para satisfazer objetivos externos.
pensamos e estabelecemos como necessidades dos indivduos e grupos assistidos,
corresponde s necessidades sentidas por eles mesmos, de modo que o agente deveria estar,
quotidianamente, em busca dos valores prprios dos beneficirios. Por outro lado, estabelecer
um novo profissionalismo exige que, ao contrrio da especializao profissional, se adote
uma formao mais multidisciplinar ou pelo menos se amplie a capacidade de interagir com
outras profisses e disciplinas. Como destacam diversos autores, este novo profissionalismo
implica um grande desafio, de modo que os agentes no devem se intimidar frente
complexidade e incerteza, prprios de aes que devem estar baseadas no dilogo e na
participao.
207
2.2.6 SOBRE O CONTEDO DAS MENSAGENS DOS EXTENSIONISTA DA NOVA

EXTENSO RURAL
Como vimos antes, a tendncia mudana do paradigma da extenso rural, indica a

necessidade de mudanas no contedo das mensagens dos agentes. J no se trata de indicar
receitas ou difundir pacotes tecnolgicos, seno de atuar como um facilitador e animador de
processos. O novo profissional dever ter a capacidade de pesquisar, identificar e fazer
disponveis aos agricultores e suas famlias um conjunto de opes tcnicas e no tcnicas,
compatveis com as condies scio-econmicas e necessidades objetivas dos beneficirios,
alem de adequadas s condies ambientais de cada agroecossistema em que esto atuando.
Os conhecimentos tcnico-cientficos assumem um papel preponderante e sua integrao com
os saberes populares de fundamental importncia. No se trata, pois, de uma tarefa fcil. Ao
contrrio, se trata de enfrentar situaes complexas, que exigem profundos conhecimetos, que
em geral no trazemos de nossa formao acadmica. Portanto, impossvel predizer qual
deveria ser o contedo das mensagens, pois isso ser resultado de situaes de aprendizagem
especficas e diferenciadas.
No obstante, o papel do extensionista, como agente de desenvolvimento, no perde

seu valor e sua importncia, mesmo que o contedo de suas mensagens j no possa estar
centrado s, ou principalmente, na difuso de informao tcnica. Assim mesmo, o problema
tecnolgico antes tratado desde a perspectiva da difuso, na nova extenso ter que ter em
conta os recursos disponveis na propriedade, a heterogeneidade com que se apresenta a
problemtica tecnolgica e as diferentes racionalidades adotadas pelos camponeses na gesto
de seu modo de produo e de vida.
Ademais, o desenvolvimento sustentvel exigir o manejo de informaes-chave sobre

polticas pblicas, assim como o conhecimento necessrio para enfrentar os novos desafios
que o imperativo ambiental cria para a agricultura e as famlias rurais. Deste modo, as
mensagens devero ser compatveis com as exigncias externas e com aquelas relativas ao
manejo de agroecossistemas complexos e diversificados, o que impede a elaborao prvia de
um discurso tecnolgico homogneo. Assim mesmo, ser fundamental que o extensionista
contribua na gesto de informaes sobre cadeias produtivas, sobre mercados, principalmente
sobre os mercados locais e regionais, assim como para o estabelecimento de mecanismos que
208
possibilitem a articulao dos agricultores com os consumidores e suas organizaes, o que

tambm no pode ser previamente estabelecido.
Assim, possvel destacar que necessrio que os agentes desenvolvam habilidades

para apoiar processos de aprendizagem coletiva, de forma que os conhecimentos tcnicos se
constituam em parte dos conhecimentos necessrios para construir, juntamente com o
conhecimento dos beneficirios, outros conhecimentos, que sejam mais teis e adequados
realidade social, cultural, econmica e ambiental onde ser empregado.
Por fim, cabe destacar outro aspecto fundamental. A atuao do profissional das
cincias agrrias, com base nos princpios da Agroecologia, ao contrrio do que aparece no
senso comum, exige profundos conhecimentos tcnicos. preciso conhecer, por exemplo,
princpios ecolgicos que permitam que aplicados aos processos produtivos agrcolas ajudem
a construir estilos de agricultura de base ecolgica.
2.2.7 COMO CONCLUSO
Acreditamos que a prtica dos agentes de Ates, deve ser diferenciada e, para que isto
venha a ocorrer fundamental que se lhes oportunize a participao em um amplo e massivo
processo de capacitao. Os princpios e diretrizes da Poltica Nacional de Ater e a
orientaes especficas da estratgia de Ates, no podero ser alcanados se os profissionais
que atuam com os agricultores no estiverem suficientemente preparados do ponto de vista
tcnico-cientfico, para que possam contribuir decisivamente para construo de estilos de
agricultura sustentveis. Ao mesmo tempo, so necessrios profundos conhecimentos sobre as
questes scio-culturais do pblico com quem trabalham, amplos conhecimentos sobre os
ecossistemas e agroecossistemas onde desenvolvem suas atividades, informaes objetivas
sobre as cadeias alimentares e produtivas regionais onde os agricultores se inseriro, e
tambm um adequado preparo para o manejo de metodologias participativas.
209
Obviamente, para que venham a desempenhar seu papel de forma adequada,

necessrio que se assegure condies para manter elevada auto-estima e desejo de fazer com
que os assentamentos de reforma agrria posam vir a dar as repostas que a sociedade deles
espera. O compromisso pessoal no deve ser apenas o de um militante poltico, mas antes de
tudo, de um agente tcnico responsvel por animar um processo de desenvolvimento.
210
ANEXO A - Alguns Elementos para a Comparao entre Tipos de Extenso

Indicadores
Extenso rural
Convencional
Extenso rural
Agroecolgica

lugar. No reconhece o saber local.
Valoriza o saber local.
Principais objetivos

tecnologias. Aumento de produo e
produtividade.
Ecosocial. Busca de estilos de

desenvolvimento social e
economicamente equilibrado e que seja
meio ambiente.

produtividade. Aplicao de tcnicas
conservacionistas.

ambiente e aos estilos de vida. Garantir
recursos naturais necessrios para as
futuras geraes.
Compreenso sobre a agricultura
Aplicao de tcnicas e mtodos de

manejo desenvolvidas nos centros de
pesquisa. Simplificao e
especializao.

diversificado, em que ocorre a coevoluo das culturas e etnias com os
agroecossistemas onde vivem e
trabalham.
Lgica quanto viso da agricultura

sustentvel

convencionais. Esverdeamento do
modelo da Revoluo Verde.
Orientao baseada nos princpios da

Agroecologia. Tecnologias e prticas
adaptadas a agroecossistemas
complexos e aos diferentes sistemas
culturais.
Metodologia

novos conhecimentos compatveis com
assistncia tcnica. Persuasiva.
as diferentes realidades. Metodologias e
Participao funcional dos beneficirios.
ferramentas participativas que levem ao
protagonismo e empodeamento.
Comunicao
De cima para baixo.


negociao. Construir conhecimentos.
Educao

novas tcnicas. Induzir a mudana
social em direo a um modelo prdeterminado.
Democrtica e participativa. Processo

dialgico.
Aumentar o poder dos agricultores para
que decidam.
Papel do agente
Professor. Consultor. Repassar

tecnologias e ensinar prticas. Assessor
tcnico que repassa receitas.
Facilitador. Animador. Apoio busca e

solues tcnicas e no tcnicas
211
ANEXO B - Atividades Prioritrias dos Agentes de Ater
Desde um ponto de vista prtico e pensando no cotidiano das atividades de Ater, os

Agentes deveriam priorizar em suas aes, no necessariamente nesta ordem:
A busca da segurana alimentar: produzir 100% da subsistncia para 100% das

famlias do assentamento.
Colaborar para produo de alimentos sadios (sem contaminao).
Ajudar na potencializao do uso dos recursos internos e para a produo de

insumos necessrios.
Ex: Sementes, mudas, reprodutores, adubos orgnicos, composto, etc.
Estudar as potencialidades locais em termos edafoclimticos, bem como as

condies de mercado pr-existentes, a adaptao de culturas e criaes, etc. para
que possa contribuir nas tomadas de decises dos assistidos.
Promover aes de educao ambiental.
Estimular prticas de proteo e recuperao dos solos.
Buscar a eliminao do uso de pesticidas (propor alternativas possveis e adaptadas

realidade).
Colaborar para a proteo e manejo das matas existentes, proteo de fontes e

recomposio da mata ciliar.
Propor e contribuir na adoo de prticas de manejo dos dejetos, disposio

adequada e reciclagem do lixo.
Estimular prticas de proteo poos e outras fontes de gua para consumo.
Promover aes de sade preventiva (vacinao, escovao dos dentes, exames

preventivos de cncer, ...).
212
Colaborar para a eliminao de vetores de doenas (barbeiro, mosquitos,

morcegos...).
Promover o resgate de conhecimenos e o plantio e uso de plantas medicinais.
Animar os processos de gerao de conhecimento, a experimentao participativa,

assim como o resgate e sistematizao de conhecimentos e tecnologias locais.
Contribuir na elaborao do diagnstico participativo e anlise da realidade.
Participar na elaborao do planejamento participativo e contribuir na sua

execuo.
Conhecer e disponibilizar conhecimentos e tecnologias apropriadas para a

realidade local.
Efetuar estudos e colocar disposio dos assistidos informaes sobre: cadeias

produtivas, potencialidades e limites dos mercados locais, etc.
Colaborar nos processos de organizao, respeitando as formas organizativas

locais j existentes (estimular o associativismo, cooperativo, mutires, formas
coletivas de compra e venda, etc.).
Contribuir na elaborao de projetos de crdito consistentes e adaptados

realidade.
213
CAPTULO 3
AGROECOLOGIA
3.1 AGROECOLOGIA
A vulgarizao do uso da expresso agro-ecologia tem levado muitas pessoas a

confundir Agroecologia com um tipo de agricultura, o que significa um reducionismo com
respeito pontecialidade que possui o enfoque agroecolgico para o desenho de agriculturas
sustentveis e novas estratgias do desenvolvimento rural. Por esta razo, importante
reafirmar os conceitos de Agroecologia como matriz disciplinar ou como uma nova cincia
multidisciplinar, do campo do pensamento complexo, o que determina a existncia de
diversas bases conceituais, quando se busca definir o que a Agroecologia.
Como afirma Guzmn Casado et al., (2000), a Agroecologia um enfoque cientfico

que rene vrios campos do conhecimento, incorporando reflexes tericas e avanos
cientficos de distintas disciplinas. Deste modo, desde uma perspectiva mais agronmica a
Agroecologia poderia ser definida como sendo a aplicao dos princpios e conceitos da
Ecologia no manejo e desenho de agroecossistemas sustentveis. (GLIESSMAN, 2000) ou,
como diz Altieri (1989), a Agroecologia permite o estudo das atividades agrcolas sob uma
perspectiva ecolgica.
Entretanto, tanto Altieri como Gliessman, que so seguramente os dois cones da

pesquisa e do ensino neste campo de conhecimento, ampliam seus conceitos de Agroecologia,
fugindo da estreiteza do pensamento cartesiano, ao proporem a incorporao de aspectos
socioculturais e econmicos. Por exemplo, segundo Altieri (1989):
a Agroecologia uma cincia que fornece os princpios ecolgicos bsicos

para estudar, desenhar e manejar agroecossitemas produtivos, que
conservem os recursos naturais, que sejam culturalmente apropriados,
socialmente justos e economicamente viveis.
De igual forma, de acordo com Hecht (1989) a Agroecologia representa uma forma de
abordar a agricultura que incorpora cuidados especiais relativos ao ambiente, aos problemas
sociais e sustentabilidade ecolgica do sistema de produo.
Para sintetizar, podamos dizer que a Agroecologia um enfoque cientfico que

oferece os princpios e metodologias para apoiar a transio do atual modelo de
desenvolvimento rural e de agricultura convencionais para estilos de desenvolvimento rural e
de agricultura sustentveis, buscando, num horizonte temporal, a construo de novos saberes
sacioambientais que alimentem um processo de transio agroecolgica.
Esta transio, da agricultura convencional para agriculturas sustentveis, ocorre

mediante um processo gradual de mudanas, nas formas de manejo dos agroecossistemas,
num processo que ser contnuo e multilinear, no qual vo sendo apropriados e incorporados
novos princpios, mtodos, prticas e tecnologias que levem construo de agriculturas de
base ecolgica e ao redesenho dos agroecossistemas, para assegurar patamares mais
adequados de sustentabilidade em todas as suas dimenses (CAPORAL; COSTABEBER,
2004a). Gliessman (2000), sugere trs nveis da transio (ver o verbete sobre Transio), no
obstante, na prtica cotidiana podemos encontrar situaes muito diferenciadas, inclusive em
relao a especificidades tnicas, sociais, de gnero, de raa, econmicas, etc., presentes em
uma certa realidade, o que pode levar necessidade de relativizar certos caminhos e adotar
rumos mais apropriados para esta situao real, sem perder de vista que o caminho deve levar
construo de agriculturas sustentveis.
Neste sentido, o professor Sevilla Guzmn nos apresenta um conceito ampliado e

bastante coerente com a perspectiva do desenvolvimento rural sustentvel ao afirmar que a
Agroecologia oferece as bases tericas e metodolgicas para que se avance no sentido do
manejo ecolgico dos recursos naturais, promovendo a gesto ecolgica dos sistemas
biolgicos. E continua, dizendo que: a Agroecologia oferece ferramentas para estimular
formas de ao social coletiva, que contribuam para redirecionar o curso equivocado da
coevoluo entre natureza e sociedade, visando afrontar a crise de modernidade que se
218
manifesta como uma crise ambiental e social. Para Sevilla Guzmn, o potencial da
Agroecologia est, tambm, no fato de adotar um enfoque holstico e uma viso sistmica, o
que permite uma melhor anlise e entendimento sobre a realidade sciocultural, sobre os
agroecossistemas e sobre o potencial endgeno da dimenso local, especialmente os saberes e
sistemas do conhecimento presentes e atuantes nas formas de organizao e de vida dos
diferentes grupos sociais.
O acima exposto, corrobora a idia de que a Agroecologia no um tipo de agricultura

alternativa, ao mesmo tempo em que destaca a complexidade dos processos socioculturais,
econmicos e ecolgicos que precisam ser enfrentados na dinmica da transio
agroecolgica, que, muitas vezes, fogem do mbito estrito das prticas agrcolas. Assim, a
conceituao de Agroecologia, resumida neste texto, permite afastar a confuso entre
Agroecologia como enfoque cientfico e as diferentes agriculturas alternativas (Orgnica,
Ecolgica, Permacultura, Biolgica, Natural, Biodinmica, etc.).
Traduzindo esta viso mais terica e aproximando estes conceitos de formas de

operacionalizao na prtica, pode-se dizer que algumas premissas devem ser observadas
quando se trabalha a partir do enfoque agroecolgico, por exemplo:
Atender requisitos sociais: preservando e qualificando as relaes entre sujeitos e

buscado melhores condies de vida e de bem-estar requeridos num dado
contexto;
Considerar aspectos culturais: resgatando e respeitando saberes, conhecimentos e

valores dos diferentes grupos sociais, que sero analisados, compreendidos e
utilizados como ponto de partida para o desenvolvimento local;
Cuidar do meio ambiente: preservando os recursos naturais ao longo do tempo,

com a manuteno ou ampliao da biodiversidade, melhorando a reciclagem de
materiais e energia dentro dos agroecossistemas;
Apoiar o fortalecimento de formas associativas e de ao coletiva: promovendo a

participao efetiva, possibilitando o maior empoderamento dos atores sociais,
estimulando a autogesto;
219
Contribuir para a obteno de resultados econmicos: observando o ponto de

equilbrio entre produo e preservao da base de recursos naturais;
Atender requisitos ticos: compromisso com uma sociedade mais justa, pautada
por relaes igualitrias e fraternas. Observando que a busca de sustentabilidade
implica numa necessria solidariedade entre as geraes atuais e destas com as
futuras geraes.
Portanto, com a contribuio da Agroecologia, o que se busca a construo de

agriculturas sustentveis, isto , estilos de agricultura que:
reconhecem a natureza sistmica da produo de alimentos, forragens e

fibras, equilibrando, com eqidade, aspectos relacionados com a sade
ambiental, a justia social e a viabilidade econmica, entre diferentes setores
da populao, incluindo distintos povos e diferentes geraes
(GLIESSMAN, 2000),
ou seja, estilos de agricultura capazes de preservar a base de recursos naturais necessria para
que as atuais e as futuras geraes possam se reproduzir social e economicamente e, ao
mesmo tempo, produzir alimentos sadios e de melhor qualidade biolgica.
220
3.2 TRANSIO AGROECOLGICA
Como sabido a Agroecologia proporciona as bases cientficas e metodolgicas para a

promoo de estilos de agriculturas sustentveis, tendo como um de seus eixos centrais a
necessidade de produo de alimentos em quantidades adequadas e de elevada qualidade
biolgica, para toda a sociedade. Assim mesmo, quando se fala de Agroecologia, est se
tratando de um enfoque cientfico e estratgico cujas contribuies vo muito alm de
aspectos meramente tecnolgicos ou agronmicos da produo, pois incorporam dimenses
mais amplas e complexas, que incluem tanto variveis econmicas, sociais e ambientais,
como variveis culturais, polticas e ticas da sustentabilidade.
Na Agroecologia, central o conceito de transio agroecolgica, entendida como um

processo gradual e multilinear de mudana, que ocorre atravs do tempo, nas formas de
manejo dos agroecossistemas, que, na agricultura, tem como meta a passagem de um modelo
agroqumico de produo (que pode ser mais ou menos intensivo no uso de insumos
e valores dos atores sociais nas suas prprias relaes e em relao ao manejo e conservao
dos recursos naturais.
Adicionalmente, preciso enfatizar que o processo de transio agroecolgica adquire

enorme complexidade, tanto tecnolgica como metodolgica e organizacional, dependendo
dos objetivos e das metas que se estabeleam, assim como do nvel ou patamar de
sustentabilidade que se deseja alcanar, dado que sustentabilidade um conceito relativo (ao
que no sustentvel) e nunca absoluto. Neste sentido, segundo Gliessman, podemos
distinguir trs nveis fundamentais no processo de transio ou converso para
agroecossistemas sustentveis. O primeiro, diz respeito ao incremento da eficincia das
prticas convencionais para reduzir o uso e o consumo de insumos externos caros, escassos e
daninhos ao meio ambiente. Esta tem sido a principal nfase da investigao agrcola
convencional, resultando disso muitas prticas e tecnologias que ajudam a reduzir os impactos
negativos da agricultura convencional. Permanecer neste primeiro nvel, entretanto, no
assegura a almejada sustentabilidade scioambiental. O segundo nvel da transio se refere
substituio de insumos e prticas convencionais por prticas alternativas. A meta seria a
substituio de insumos e prticas intensivas em capital, contaminantes e degradadoras do
meio ambiente por outras mais benignas sob o ponto de vista ecolgico. Neste nvel, a
estrutura bsica do agroecossistema seria pouco alterada, podendo ocorrer, ento, problemas
similares aos que se verificam nos sistemas convencionais. O terceiro e mais complexo nvel
da transio seria a fase do redesenho dos agroecossistemas, para que estes funcionem com
base em um novo conjunto de processos ecolgicos. Nesse caso, se buscaria eliminar as
causas daqueles problemas que no foram resolvidos nos dois nveis anteriores.
Como se pode perceber, os trs nveis da transio agroecolgica, propostos por

Gliessman, afastam, ainda mais, a idia equivocada de Agroecologia como um tipo de
agricultura, um sistema de produo ou uma tecnologia agrcola. Alm disso, estas breves
consideraes do a dimenso exata da complexidade dos processos socioculturais,
econmicos e ecolgicos envolvidos e reforam a natureza cientfica da Agroecologia, bem
como o seu status de enfoque ou campo de conhecimentos multidisciplinar e orientado pelo
desafiante objetivo de construo de estilos de agriculturas sustentveis, no mdio e longo
prazos. O que se est tentando dizer que, como resultado da aplicao dos princpios da
Agroecologia, pode-se alcanar estilos de agriculturas de base ecolgica e, assim, obter
produtos de qualidade biolgica superior. Mas, para respeitar aqueles princpios, esta
agricultura deve atender requisitos sociais, considerar aspectos culturais, preservar recursos
ambientais, apoiar a participao poltica e o empoderamento dos seus atores, alm de
222
permitir a obteno de resultados econmicos favorveis ao conjunto da sociedade, com uma

perspectiva temporal de longo prazo, ou seja, uma agricultura sustentvel.
Como ensina Gliessman, a agricultura sustentvel, sob o ponto de vista agroecolgico,

aquela que, tendo como base uma compreenso holstica dos agroecossistemas, seja capaz
de atender, de maneira integrada e permanente, aos seguintes critrios:
a) baixa dependncia de insumos comerciais;
b) uso de recursos renovveis localmente acessveis;
c) utilizao dos impactos benficos ou benignos do meio ambiente local;
d) aceitao e/ou tolerncia das condies locais, antes que a dependncia da intensa
alterao ou tentativa de controle sobre o meio ambiente;
e) manuteno a longo prazo da capacidade produtiva;
f) preservao da diversidade biolgica e cultural;
g) incorporao do conhecimento e da cultura da populao local;
h) produo de mercadorias para o consumo interno e para a exportao, se for o

caso. Para Altieri, a expresso agricultura sustentvel se refere busca de
rendimentos durveis, a longo prazo, atravs do uso de tecnologias de manejo
ecologicamente adequadas, o que requer a otimizao do sistema como um todo
e no apenas o rendimento mximo de um produto especfico. Por sua parte, o
Centro de Agroecologia da Universidade da Califrnia, Campus de Santa Cruz
(EUA), definiu agricultura sustentvel como:
aquela que reconhece a natureza sistmica da produo de alimentos,

forragens e fibras, equilibrando, com equidade, preocupaes relacionadas
sade ambiental, justia social e viabilidade econmica, entre diferentes
setores da populao, incluindo distintos povos e diferentes geraes.
223
3.3
AGROECOLOGIA: CONCEITOS E
CONSTRUO
DE
ESTILOS
110
SUSTENTVEIS
PRINCPIOS PARA A
DE
AGRICULTURAS

Jos Antnio Costabeber
3.3.1 INTRODUO
O presente artigo pretende ser uma contribuio ao debate conceitual sobre

Agroecologia e, ao mesmo tempo, um texto de apoio para os formuladores e executores de
programas de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Ater, que venham a estar baseados na
nova Poltica Nacional de Ater Pnater, instituda no mbito do Ministrio do
Desenvolvimento Agrrio MDA, que destaca a importncia de aes capazes de dar
sustentao a um efetivo processo de transio agroecolgica, baseada nos princpios da
Agroecologia.
Como se pode verificar ao longo do artigo, a necessidade de buscar uma maior

preciso no uso dos conceitos de fundamental importncia para que as estratgias de
desenvolvimento sustentvel e de construo de estilos de agriculturas sustentveis111 possam
lanar mo de todo o potencial tcnico-cientfico que tem a Agroecologia para impulsionar
uma mudana substancial no meio rural e na agricultura e para reorientar aes de assessoria
110
Este texto procura reunir material publicado pelos autores, conforme consta na bibliografia.
A expresso Agriculturas Sustentveis (no plural) pretende marcar a importncia que o enfoque agroecolgico d s
especificidades socioculturais dos atores sociais que trabalham na agricultura, assim como a necessidade de adaptao da
agricultura aos diferentes agroecossistemas.
111
ou assistncia tcnica e extenso rural, numa perspectiva que assegure a sustentabilidade

socioambiental e econmica dos territrios rurais.
Neste sentido, antes de abordar o que a Agroecologia, enquanto uma nova cincia
em construo, inicia-se este artigo com uma abordagem que pretende desvelar alguns
equvocos conceituais (gnosiolgicos) que podem prejudicar o avano da transio
agroecolgica, especialmente em razo do reducionismo conceitual, ttico e estratgico
embutido em alguns enfoques alternativos ao modelo convencional de agricultura. Para
finalizar, so feitos alguns alertas sobre aspectos que parecem importantes quando o tema a
implementao de novos estilos de desenvolvimento rural e de agriculturas sustentveis, em
especial, os riscos de uma nova onda de diferenciao social que pode surgir em decorrncia
de enfoques que privilegiam a orientao pelo mercado e por nichos de consumidores que
permitem o acesso a grupos restritos de agricultores.
3.3.2 O QUE NO AGROECOLOGIA
Em anos mais recentes, a referncia constante Agroecologia, que se constitui em

mais uma expresso scio-poltica do processo de ecologizao112, tem sido bastante positiva,
pois nos faz lembrar de estilos de agricultura menos agressivos ao meio ambiente, que
promovem a incluso social e proporcionam melhores condies econmicas aos agricultores.
Nesse sentido, so comuns as interpretaes que vinculam a Agroecologia com uma vida
mais saudvel; uma produo agrcola dentro de uma lgica em que a Natureza mostra o
caminho; uma agricultura socialmente justa; o ato de trabalhar dentro do meio ambiente,
preservando-o; o equilbrio entre nutrientes, solo, planta, gua e animais; o continuar
tirando alimentos da terra sem esgotar os recursos naturais; um novo equilbrio nas relaes
homem e natureza; uma agricultura sem destruio do meio ambiente; uma agricultura
que no exclui ningum; entre outras113. Assim, o uso do termo Agroecologia nos tem
112
O conceito de ecologizao aqui utilizado est inspirado na perspectiva adotada por Buttel (1993, 1994), como a
introduo de valores ambientais nas prticas agrcolas, na opinio pblica e nas agendas polticas para a agricultura. Ver
tambm Caporal (1998); Costabeber (1998); Caporal; Costabeber (2000, 2001).
113
As falas entre aspas foram anotadas pelos autores durante uma reunio realizada no municpio de Santa Rosa, no ano de
2000.
226
trazido a idia e a expectativa de uma nova agricultura capaz de fazer bem ao homem e ao
meio ambiente.
Entretanto, se mostra cada vez mais evidente uma profunda confuso no uso do termo
Agroecologia, gerando interpretaes conceituais que, em muitos casos, prejudicam o
entendimento da Agroecologia como cincia que estabelece as bases para a construo de
estilos de agriculturas sustentveis e de estratgias de desenvolvimento rural sustentvel. No
raro, tem-se confundido a Agroecologia com um modelo de agricultura, com a adoo de
determinadas prticas ou tecnologias agrcolas e at com a oferta de produtos limpos ou
ecolgicos, em oposio queles caractersticos dos pacotes tecnolgicos da Revoluo
Verde. Exemplificando, cada vez mais comum ouvirmos frases equivocadas do tipo: existe
mercado para a Agroecologia; a Agroecologia produz tanto quanto a agricultura
convencional; a Agroecologia menos rentvel que a agricultura convencional; a
Agroecologia um novo modelo tecnolgico. Em algumas situaes, chega-se a ouvir que,
agora, a Agroecologia uma poltica pblica ou vamos fazer uma feira de Agroecologia.
Apesar da provvel boa inteno do seu emprego, todas essas frases esto equivocadas, se
entendermos a Agroecologia como um enfoque cientfico. Na verdade, essas interpretaes
expressam um enorme reducionismo do significado mais amplo do termo Agroecologia,
mascarando sua potencialidade para apoiar processos de desenvolvimento rural sustentvel.
3.3.3 AGRICULTURAS ALTERNATIVAS DE BASE ECOLGICA
Desde muito tempo os homens vm buscando estabelecer estilos de agricultura menos

agressivos ao meio ambiente e capazes proteger os recursos naturais, conservar o meio
ambiente, alm de serem mais durveis no tempo, tentando fugir do estilo convencional de
agricultura que passou a ser hegemnico a partir dos novos descobrimentos da qumica
agrcola, da biologia e da mecnica ocorridos j no incio do sculo XX. Em diversos pases,
passaram a surgir estas agriculturas alternativas, com diferentes denominaes: orgnica,
biolgica, biodinmica, permacultura, etc., cada uma delas seguindo determinados princpios,
tecnologias, normas, regras e filosofias, segundo as correntes a que esto aderidas. No
obstante, na maioria das vezes, tais alternativas no conseguiram dar as respostas para os
227
problemas socioambientais que foram se acumulando como resultado do modelo

convencional de desenvolvimento e de agricultura que passaram a predominar,
particularmente, depois da II Grande Guerra.
Neste ambiente de busca e construo de novos conhecimentos, nasceu a

Agroecologia, como um novo enfoque cientfico, capaz de dar suporte a uma transio a
estilos de agriculturas sustentveis e, portanto, contribuir para o estabelecimento de processos
de desenvolvimento rural sustentvel. A partir dos princpios ensinados pela Agroecologia
passaria a ser estabelecido um novo caminho para a construo de agriculturas de base
ecolgica ou sustentveis, como veremos adiante.
A opo pela terminologia agricultura de base ecolgica, em primeiro lugar, tem a

inteno de distinguir os estilos de agricultura resultantes da aplicao dos princpios e
conceitos da Agroecologia (estilos que, teoricamente, apresentam maiores graus de
sustentabilidade no mdio e longo prazos), tanto do modelo de agricultura convencional ou
agroqumica (um modelo que, reconhecidamente, mais dependente de recursos naturais no
renovveis e, portanto, incapaz de perdurar atravs do tempo), como tambm de estilos de
agricultura que esto surgindo a partir das orientaes emanadas das correntes da
Intensificao Verde, da Revoluo Verde Verde ou Dupla Revoluo Verde, cuja
tendncia, marcadamente ecotecnocrtica, tem sido a incorporao parcial de elementos de
carter ambientalista ou conservacionista nas prticas agrcolas convencionais (greening
process), o que se constitui uma v tentativa de recauchutagem do modelo da Revoluo
Verde, sem, porm, qualquer propsito ou inteno de alterar fundamentalmente as frgeis
bases que at agora lhe deram sustentao114.
Em segundo lugar, se pretende marcar a distino entre agriculturas de base ecolgica,

baseadas nos princpios da Agroecologia e outros estilos de agricultura alternativa que,
embora apresentando denominaes que do a conotao da aplicao de prticas, tcnicas
e/ou procedimentos que visam atender certos requisitos sociais ou ambientais, no
114
Como temos tentado ressaltar em outros lugares (CAPORAL, 1998; COSTABEBER, 1998; CAPORAL; COSTABEBER,
2000a; 2000b; 2001), o processo de ecologizao da agricultura no necessariamente seguir uma trajetria linear, podendo
seguir distintas vias, mais prximas ou alinhadas com a corrente ecotecnocrtica (modelo da Revoluo Verde Verde, da
Dupla Revoluo Verde ou da Intensificao Verde) ou com a corrente ecossocial (agriculturas de base ecolgica), havendo
diferenas fundamentais entre as premissas ou bases tericas que sustentam cada uma dessas correntes. E so essas diferenas
que marcam os espaos de ao e de articulao dos distintos atores sociais comprometidos com uma ou com outra
perspectiva.
228
necessariamente tero que lanar ou lanaro mo das orientaes mais amplas emanadas do
enfoque agroecolgico. A ttulo de exemplo, cabe afirmar que no se deve entender como
agricultura baseada nos princpios da Agroecologia aquela agricultura que, simplesmente, no
utiliza agrotxicos ou fertilizantes qumicos de sntese em seu processo produtivo. No limite,
uma agricultura com esta caracterstica pode corresponder a uma agricultura pobre,
desprotegida, cujos agricultores no tm ou no tiveram acesso aos insumos modernos por
impossibilidade econmica, por falta de informao ou por ausncia de polticas pblicas
adequadas para este fim. Ademais, algumas opes desta natureza podem estar justificadas
por uma viso ttica ou estratgica, visando conquistar mercados cativos ou nichos de
mercado que, dado o grau de informao que possuem alguns segmentos de consumidores a
respeito dos riscos embutidos nos produtos da agricultura convencional, super-valorizam
economicamente os produtos ditos ecolgicos, orgnicos, ou limpos, o que no
necessariamente assegura a sustentabilidade dos sistemas agrcolas atravs do tempo115. Neste
sentido, temos hoje, tanto algumas agriculturas familiares ecologizadas, como a presena de
grandes grupos transnacionais que esto abocanhando o mercado orgnico em busca de lucro
imediato, como vem ocorrendo com os chamados alimentos corporgnicos116.
Em sntese, preciso ter clareza que a agricultura ecolgica e a agricultura orgnica,

entre outras denominaes existentes, conceitual e empiricamente, em geral, so o resultado
da aplicao de tcnicas e mtodos diferenciados dos pacotes convencionais, normalmente
estabelecidas de acordo e em funo de regulamentos e regras que orientam a produo e
impem limites ao uso de certos tipos de insumos e a liberdade para o uso de outros117.
Contudo, e como j dissemos antes, estas escolas ou correntes da agricultura alternativa no
necessariamente precisam estar seguindo as premissas bsicas e os ensinamentos
fundamentais da Agroecologia. Na realidade, uma agricultura que trata apenas de substituir
insumos qumicos convencionais por insumos alternativos, ecolgicos ou orgnicos
no necessariamente ser uma agricultura ecolgica em sentido mais amplo. preciso ter
115
Em recente artigo em que analisam a evoluo e dificuldades da produo biolgica em Portugal, Cristvo et al.
(2001) apontam que o produtor biolgico mdio apresenta perfil distinto do produtor convencional mdio, em termos de
idade, nvel de escolaridade e formao profissional, sendo suas exploraes dominantemente mdias a grandes e
estritamente ligadas ao mercado. Por sua vez, os consumidores de produtos biolgicos formam um nicho ainda restrito,
constitudo por elementos com maior poder de compra, mais informados e com mais conscincia em matria de sade
humana e ambiente.
116
Sobre os alimentos corporgnicos, sugerimos a leitura do artigo de Ruz Marrero, C. (2003). Os interessados neste tema
podem busca mais informaes na pgina www.corporganics.org
117
No extremo, se encontram tipos de agricultura alternativa que j esto subordinadas a regras e normas de certificadoras
internacionais ou usando insumos orgnicos importados, produzidos por grandes empresas transnacionais que encontraram
no mercado de insumos orgnicos um novo filo para aumentar seus lucros, para citar alguns exemplos.
229
presente que a simples substituio de agroqumicos por adubos orgnicos mal manejados
pode no ser soluo, podendo inclusive causar outro tipo de contaminao. Como bem
assinala Nicolas Lampkin,
provvel que uma simples substituio de nitrognio, fsforo e potssio de

um adubo inorgnico por nitrognio, fsforo e potssio de um adubo
orgnico tenha o mesmo efeito adverso sobre a qualidade das plantas, a
susceptibilidade s pragas e a contaminao ambiental. O uso inadequado
dos materiais orgnicos, seja por excesso, por aplicao fora de poca, ou
por ambos motivos, provocar um curto-circuito ou mesmo limitar o
desenvolvimento e o funcionamento dos ciclos naturais (LAMPKIN, 1998,
p. 3).
Por outro lado, Riechmann (2000) lembra que:
alguns estudos sobre agricultura ecolgica pem em evidncia que as

colheitas extraem do solo mais elementos nutritivos que os aportados pelo
adubo natural, sem que parea diminuir a fertilidade natural do solo. Isto
convida a pensar que na produo agrcola nem tudo se reduz a um aporte
humano de adubo e um processo vegetal de converso bioqumica, segundo
a viso reducionista inaugurada por Liebig, mas que entre as lides humanas e
o crescimento da planta se intercalam processos ativos que tm lugar no solo
por causa de uma ao combinada de carter qumico e biolgico ao mesmo
tempo.
Citando Naredo (1996), o mesmo autor sugere que
nem a planta um conversor inerte nem o solo um simples reservatrio,

mas ambos interagem e so capazes de reagir modificando seu
comportamento. Por exemplo, a aplicao de doses importantes de adubo
nitrogenado inibe a funo nitrificadora das bactrias do solo, assim como a
disposio da gua e nutrientes condiciona o desenvolvimento do sistema
radicular das plantas. Em suma, se impe a necessidade de estudar no
apenas o balano do que entra e do que sai no sistema agrrio, mas tambm
o que ocorre ou poderia ocorrer dentro e fora do mesmo, alterando a relao
planta, solo, ambiente (RIECHMANN, 2000).
Ademais, faz-se necessrio considerar, tambm, que a prtica da agricultura envolve

um processo social, integrado a sistemas econmicos, e que, portanto, qualquer enfoque
baseado simplesmente na tecnologia ou na mudana da base tcnica da agricultura pode
implicar no surgimento de novas relaes sociais, de novo tipo de relao dos homens com o
meio ambiente e, entre outras coisas, em maior ou menor grau de autonomia e capacidade de
exercer a cidadania. O antes mencionado serve como reforo idia segundo a qual os
contextos de agricultura e desenvolvimento rural sustentveis exigem um tratamento mais
230
eqitativo a todos os atores envolvidos especialmente em termos das oportunidades a eles

estendidas , buscando-se uma melhoria crescente e equilibrada daqueles elementos ou
aspectos que expressam os avanos positivos em cada uma das seis dimenses da
sustentabilidade (COSTABEBER; CAPORAL, 2003).
3.3.4 AGROECOLOGIA: UMA CINCIA PARA UM FUTURO SUSTENTVEL

disciplinas cientficas, pretende estudar a atividade agrria sob uma perspectiva ecolgica118.
CASADO et al., 2000: 81). Por outro lado, como nos ensina Gliessman (2000), o enfoque
118
Entre outros importantes estudiosos que tm prestado inestimvel apoio na construo coletiva da Agroecologia a partir de
diferentes campos do conhecimento, ver tambm Altieri (1989; 1992; 1994; 1995; 2001), Gliessman (1990; 1995; 1997;
2000), Pretty (1995; 1996), Conway (1997), Conway; Barbier (1990a; 1990b), Gonzlez de Molina (1992), Sevilla Guzmn;
Gonzlez de Molina (1993), Carroll, Vandermeer & Rosset (1990), Leff (1994), Toledo (1990; 1991; 1993), Guzmn
Casado, Gonzlez de Molina; Sevilla Guzmn (2000), Sevilla Guzmn (1990, 1995a, 1995b, 1997, 1999), Martnez Alier
(1994), Martnez Alier; Schlpmann (1992).
119
interpretao das complexas relaes existentes entre as pessoas, os cultivos, o solo, a gua e os animais (Altieri, 1989).
231

de transio agroecolgica.120
Portanto, na Agroecologia, central o conceito de transio agroecolgica, entendida

como um processo gradual e multilinear de mudana, que ocorre atravs do tempo, nas
formas de manejo dos agroecossistemas, que, na agricultura, tem como meta a passagem de
um modelo agroqumico de produo (que pode ser mais ou menos intensivo no uso de inputs
e valores dos atores sociais em relao ao manejo e conservao dos recursos naturais.
reconduzir o curso alterado da coevoluo social e ecolgica, mediante um controle das
foras produtivas que estanque seletivamente as formas degradantes e expoliadoras da
natureza e da sociedade. Em tal estratgia, dizem os autores, joga um papel central a
dimenso local, por ser portadora de um potencial endgeno, rico em recursos, conhecimentos
120
Observe-se, que se est usando a expresso partindo do conhecimento local. Esta explicao necessria, pois h
setores pouco informados que interpretam esta expresso como algo que vai em direo ao atraso. Na verdade, o partir quer
significar um ponto de incio de um processo dialgico entre profissionais com diferentes saberes, destinado construo de
novos conhecimentos. Neste processo o conhecimento tcnico tambm fundamental, at porque o salto de qualidade que
prope a Agroecologia e a complexidade da transio a estilos de agriculturas sustentveis no permitem abrir mo do
conhecimento tcnico-cientfico, desde que este seja compatvel com os princpios e metodologias que podem levar a uma
agricultura de base ecolgica.
232
e saberes que facilita a implementao de estilos de agricultura potencializadores da

biodiversidade ecolgica e da diversidade sociocultural.

Adicionalmente, preciso enfatizar que o processo de transio agroecolgica adquire

enorme complexidade, tanto tecnolgica como metodolgica e organizacional, dependendo
dos objetivos e das metas que se estabeleam, assim como do nvel de sustentabilidade que
se deseja alcanar. Neste sentido,segundo Gliessman (2000), podemos distinguir trs nveis
fundamentais no processo de transio ou converso para agroecossistemas sustentveis. O
primeiro, diz respeito ao incremento da eficincia das prticas convencionais para reduzir o
uso e consumo de inputs externos caros, escassos e daninhos ao meio ambiente. Esta tem sido
a principal nfase da investigao agrcola convencional, resultando disso muitas prticas e
tecnologias que ajudam a reduzir os impactos negativos da agricultura convencional. O
121
condicionam a validade dos nossos conhecimentos. o conhecimento sobre o conhecimento. Segundo Noorgard, as bases
epistemolgicas da Agroecologia mostram que, historicamente, a evoluo da cultura humana pode ser explicada com
referncia ao meio ambiente, ao mesmo tempo em que a evoluo do meio ambiente pode ser explicada com referncia
cultura humana. Ou seja: a) Os sistemas biolgicos e sociais tm potencial agrcola; b) este potencial foi captado pelos
agricultores tradicionais atravs de um processo de tentativa, erro, aprendizado seletivo e cultural; c) os sistemas sociais e
biolgicos coevoluram de tal maneira que a sustentao de cada um depende estruturalmente do outro; d) a natureza do
potencial dos sistemas social e biolgico pode ser melhor compreendida dado o nosso presente estado do conhecimento
formal, social e biolgico, estudando-se como as culturas tradicionais captaram este potencial; e) o conhecimento formal,
social e biolgico, o conhecimento obtido do estudo dos sistemas agrrios convencionais, o conhecimento de alguns insumos
desenvolvidos pelas cincias agrrias convencionais e a experincia com instituies e tecnologias agrcolas ocidentais
podem se unir para melhorar tanto os agroecossistemas tradicionais como os modernos; f) o desenvolvimento agrcola,
atravs da Agroecologia, manter mais opes culturais e biolgicas para o futuro e produzir menor deteriorao cultural,
biolgica e ambiental que os enfoques das cincias convencionais por si ss (NOORGARD, 1989).
233
segundo nvel da transio se refere substituio de inputs e prticas convencionais por

prticas alternativas. A meta seria a substituio de insumos e prticas intensivas em capital,
contaminantes e degradadoras do meio ambiente por outras mais benignas sob o ponto de
vista ecolgico. Neste nvel, a estrutura bsica do agroecossistema seria pouco alterada,
podendo ocorrer, ento, problemas similares aos que se verificam nos sistemas convencionais.
O terceiro e mais complexo nvel da transio representado pelo redesenho dos
agroecossistemas, para que estes funcionem com base a um novo conjunto de processos
ecolgicos. Nesse caso, se buscaria eliminar as causas daqueles problemas que no foram
resolvidos nos dois nveis anteriores. Em termos de investigao j foram feitos bons
trabalhos em relao transio do primeiro para o segundo nvel, porm esto recm
comeando os trabalhos para a transio ao terceiro nvel, quando se estaria mais prximo de
estilos de agriculturas sustentveis. (GLIESSMAN, 2000).
Como se pode perceber, os trs nveis da transio agroecolgica, propostos por

Gliessman, afastam, ainda mais, a idia equivocada de Agroecologia como um tipo de
agricultura, um sistema de produo ou uma tecnologia agrcola, por mais bondosa que esta
possa ser. Alm disso, estas breves consideraes do a dimenso exata da complexidade dos
processos socioculturais, econmicos e ecolgicos envolvidos e reforam a natureza cientfica
da Agroecologia, bem como o seu status de enfoque ou campo de conhecimentos
multidisciplinar e orientado pelo desafiante objetivo de construo de estilos de agriculturas
sustentveis, no mdio e longo prazos. O que se est tentando dizer que, como resultado da
aplicao dos princpios da Agroecologia, pode-se alcanar estilos de agriculturas de base
ecolgica e, assim, obter produtos de qualidade biolgica superior. Mas, para respeitar
aqueles princpios, esta agricultura deve atender requisitos sociais, considerar aspectos
culturais, preservar recursos ambientais, apoiar a participao poltica e o empoderamento
dos seus atores, alm de permitir a obteno de resultados econmicos favorveis ao conjunto
da sociedade, com uma perspectiva temporal de longo prazo, ou seja, uma agricultura
sustentvel.
234
A agricultura sustentvel, sob o ponto de vista agroecolgico, aquela que, tendo

como base uma compreenso holstica dos agroecossistemas, seja capaz de atender, de
maneira integrada, aos seguintes critrios:
a) baixa dependncia de inputs comerciais;
g) utilizao do conhecimento e da cultura da populao local;
h) produo de mercadorias para o consumo interno e para a exportao

(GIESSMAN, 1990). Para Altieri, a expresso agricultura sustentvel se refere
busca de rendimentos durveis, a longo prazo, atravs do uso de tecnologias de
manejo ecologicamente adequadas, o que requer a otimizao do sistema como
um todo e no apenas o rendimento mximo de um produto especfico (ALTIERI,
2002a). Por sua parte, o Centro de Agroecologia da Universidade da Califrnia,
Campus de Santa Cruz (EUA), definiu agricultura sustentvel como aquela que
reconhece a natureza sistmica da produo de alimentos, forragens e fibras,
equilibrando, com equidade, preocupaes relacionadas sade ambiental, justia
social e viabilidade econmica, entre diferentes setores da populao, incluindo
distintos povos e diferentes geraes (GLIESSMAN, 2000).
Logo, como se fala de agricultura sustentvel, se est falando de estilos de agricultura

de base ecolgica que atendam a requisitos de solidariedade entre as geraes atuais e destas
para com as futuras geraes, o que alguns autores chamam de uma tica da solidariedade.
235
Como vimos, a Agroecologia proporciona as bases cientficas e metodolgicas para a

promoo de estilos de agriculturas sustentveis, tendo como um de seus eixos centrais a
necessidade de produo de alimentos em quantidades adequadas e de elevada qualidade
biolgica, para toda a sociedade. Apesar de seu vnculo mais estreito com aspectos tcnicoagronmicos (tem sua origem na agricultura, enquanto atividade produtiva), essa cincia se
nutre de diversas disciplinas e avana para esferas mais amplas de anlise, justamente por
possuir uma base epistemolgica que reconhece a existncia de uma relao estrutural de
interdependncia entre o sistema social e o sistema ecolgico (a cultura dos homens em
coevoluo com o meio ambiente).
Assim, a ttulo de consideraes finais cabe destacar que:
a) h consenso de que o atual modelo de desenvolvimento rural e de agricultura

convencional insustentvel no tempo, dada sua grande dependncia de recursos
no renovveis e limitados. Ademais, este modelo tem sido responsvel por
crescentes danos ambientais e pelo aumento das diferenas scio-econmicas no
meio rural;
b) a par disso, est em curso uma mudana de paradigma na qual aparece com
destaque a necessidade de buscar-se estilos de desenvolvimento rural e de
agricultura que assegurem maior sustentabilidade ecolgica e eqidade social;
c) a noo de sustentabilidade tem dado lugar ao surgimento de uma srie de

correntes do desenvolvimento rural sustentvel, entre as quais se destacam aquelas
alinhadas com a perspectiva ecotecnocrtica e aquelas que vm se orientando pelas
bases epistemolgicas da Agroecologia, numa perspectiva ecossocial;
d) a construo deste processo de mudana tem impulsionado uma transio

agroambiental, que se materializa pelo estabelecimento de diferentes estilos de
agriculturas ecolgica ou orgnica, entre outras denominaes, ademais de novos
236
enfoques de desenvolvimento local ou regional que levam em conta as realidades

dos distintos agroecossistemas.
No obstante, observa-se que os diferentes enfoques conceituais e operativos, que vm

sendo adotados pelas distintas correntes da sustentabilidade, esto levando a um afastamento
cada vez mais evidente entre as posies por elas assumidas na perspectiva do
desenvolvimento rural sustentvel. De um lado, a corrente agroecolgica sugere a
massificao dos processos de manejo e desenho de agroecossistemas sustentveis, numa
perspectiva de anlise sistmica e multidimensional. Outras correntes, por sua vez, se
orientam, principalmente, pela busca de mercados de nicho, centrando sua ateno na
substituio de insumos qumicos de sntese por insumos orgnicos ou ecolgicos,
restringindo-se, portanto, aos dois primeiros nveis da transio. Como evidncia das
principais diferenas de enfoque entre as correntes, destacamos os dois aspectos a seguir:
Enquanto a corrente agroecolgica defende a construo de agriculturas de base

ecolgica que se justifiquem pelos seus mritos intrnsecos, ao incorporar sempre a
idia de justia social e proteo ambiental, independentemente do rtulo
comercial do produto que gera ou do nicho de mercado que venha a conquistar,
outras propem uma agricultura ecologizada, que se orienta exclusivamente pelo
mercado e pela expectativa de um prmio econmico que possa ser alcanado num
determinado perodo histrico, o que no garante sua sustentabilidade no mdio e
longo prazos, porque, no limite terico, uma agricultura ecologizada mundialmente
no guardaria espao para um diferencial de preos pela caracterstica ecolgica ou
orgnica de seus produtos.
Enquanto a corrente agroecolgica sustenta a necessidade de que sejam

construdos processos de desenvolvimento rural e agriculturas sustentveis que
levem em conta a busca do equilbrio entre as seis dimenses da sustentabilidade,
antes citadas, outras correntes, por estarem orientadas principalmente pela
expectativa de ganhos econmicos individuais e de curto prazo, acabam
minimizando certos compromissos ticos e socioambientais. Sob a perspectiva de
uma agricultura ecologizada e desprovida destes compromissos, podemos at
supor que venha a existir uma monocultura orgnica de larga escala, baseada em
mo-de-obra assalariada, mal remunerada e movida a chicote. Essa monocultura
237
ecolgica poder at atender aos anseios e caprichos de consumidores

informados sobre as benesses de consumir produtos agrcolas limpos,
orgnicos, isentos de resduos contaminantes. No entanto, o grau de informao
ou de esclarecimento de dito consumidor talvez no lhe permita identificar ou ter
conhecimentos das condies sociais em que o denominado produto orgnico foi
ou vem sendo produzido; talvez, nem mesmo lhe interesse saber. Neste caso, no
limite terico e sob a considerao tica acima mencionada, nenhum produto ser
verdadeiramente ecolgico se a sua produo estiver sendo realizada s custas da
explorao da mo-de-obra. Ou, ainda, quando o no uso de certos insumos (para
atender convenes de mercado) estiver sendo compensado por novas formas de
esgotamento do solo, de degradao dos recursos naturais ou de subordinao dos
agricultores aos setores agroindustriais.
Neste momento do debate sobre Agroecologia, cabe alertar, ainda, que, simplificaes
como as acima mencionadas que, muitas vezes, centram os esforos e recursos apenas na
mudana da base tcnica, objetivando gerar produtos diferenciados e de nicho podem
provocar um novo tipo de espiral tecnolgica, gerando novas contradies e outros tipos de
diferenciao social na agricultura. Atualmente, j possvel observar-se a existncia de
categorias de agricultores ecolgicos ou orgnicos que recm comeam a ser consideradas
como novas categorias sociais nos estudos sobre a agricultura brasileira. Ou seja, estamos
diante do perigo de se ampliar as diferenas entre os agricultores que tm e os que no tm
acesso a servios de assessoria tcnica, assistncia tcnica e extenso rural, crdito,
tecnologias de base ecolgica, assim como entre os que dispem e os que no dispem de
apoio para se organizar em grupos com o objetivo de conquistar nichos de mercado que
melhor remunerem pelos produtos limpos ou ecolgicos que oferecem (COSTABEBER,
1998).
Finalmente, cabe reconhecer os enormes desafios que esto pela frente se o objetivo
fazer avanar o enfoque agroecolgico, numa perspectiva de agriculturas e desenvolvimento
rural sustentveis. Tais desafios so muito grandes e complexos, mas no so, em absoluto,
intransponveis. Sua superao depende, primeira e principalmente, da capacidade de dilogo
e de aprendizagem coletiva que se possa estabelecer entre diferentes setores da sociedade,
assim como do reconhecimento de que a sustentabilidade encerra no apenas abstraes
tericas e perspectivas futuristas, mas tambm elementos prticos que devem ser adotados na
238
vida cotidiana. Soma-se a isso o fato de que muitos dos j comprovados impactos negativos
causados pela agricultura qumica ainda no aparecem como um problema na opinio
pblica, pelo menos na intensidade necessria, retardando o debate e a possvel tomada de
conscincia da sociedade, no sentido de apoiar a construo processos de desenvolvimento
rural e de estilos de agricultura mais ajustados noo de sustentabilidade. Destaque-se ainda
que a socializao de conhecimentos e saberes agroecolgicos entre agricultores,
pesquisadores, estudantes, extensionistas, professores, polticos e tcnicos em geral
respeitadas as especificidades de suas reas de atuao , , e seguir sendo, uma tarefa
imperativa neste incio de milnio, o que determina a necessidade de partcipao ativa do
Estado. Se isto verdadeiro, cabe tambm a todos os cidados o dever e tambm o direito
de trabalharmos pela ampliao das oportunidades de construo de saberes socioambientais
necessrios para consolidar um novo paradigma de desenvolvimento rural, que considere as
seis dimenses (ecolgica, social, econmica, cultural, poltica e tica) da sustentabilidade.
Como enfoque cientfico e estratgico de carter multidisciplinar, a Agroecologia apresenta a
potencialidade para fazer florescer novos estilos de agricultura e processos de
desenvolvimento rural sustentveis que garantam a mxima preservao ambiental,
respeitando princpios ticos de solidariedade sincrnica e diacrnica.
239
3.4 AGROECOLOGIA NO UM TIPO DE AGRICULTURA

ALTERNATIVA
Ao longo deste artigo vamos tentar argumentar sobre a importncia do uso correto dos
nomes das coisas para que se tenha maior preciso nas estratgias de desenvolvimento rural
sustentvel e de construo de tipos de agriculturas sustentveis122, que possam impulsionar
uma profunda mudana no meio rural e na agricultura, alm de reorientar aes de Assistncia
Tcnica e Extenso Rural, numa perspectiva que assegure maior sustentabilidade scioambiental e econmica dos territrios rurais.
Como temos procurado alertar em outros textos, comum a confuso quando se fala
de tipos de agricultura alternativa e de Agroecologia, como se fossem a mesma coisa. J faz
muitos anos que, ao lado da implementao da agricultura convencional, agroqumica ou
industrial, vm sendo praticadas diferentes formas de agricultura que so scioambientalmente mais adequadas. Nos anos 80, se convencionou chamar a estas agriculturas
ambientalmente mais corretas de agricultura alternativa. De fato, existem muitos tipos de
agriculturas alternativas, com diferentes denominaes. Elas se orientam por determinadas
linhas filosficas, diferentes enfoques metodolgicos, assim como diferentes prticas,
tecnologias, uso de preparados ou, simplesmente, proibies e restries de uso de certos
insumos, etc. Dependendo do arranjo que seja adotado no processo produtivo, elas assumem
diferentes denominaes: Natural, Ecolgica, Biodinmica, Permacultura, Biolgica ou
Orgnica, entre outras. Contudo, estas escolas ou correntes da agricultura alternativa no
122
A expresso Agriculturas Sustentveis (usada aqui no plural) pretende marcar a importncia que o enfoque agroecolgico
d s especificidades socioculturais dos atores sociais que trabalham na agricultura, assim como a necessidade de adaptao
da agricultura aos diferentes agroecossistemas.
necessariamente precisam estar seguindo as premissas bsicas e os ensinamentos

fundamentais da Agroecologia. Na realidade, uma agricultura que trata, por exemplo, apenas
de substituir insumos qumicos convencionais por insumos alternativos, ecolgicos ou
orgnicos no necessariamente ser uma agricultura ecolgica em sentido mais amplo.
Por outro lado, ainda nos anos 80, nascia a Agroecologia: um enfoque cientfico que
iniciou com a tentativa de mostrar novas maneiras de integrar a Agronomia com a Ecologia,
mas que, logo em seguida, viria a incorporar a importncia do saber popular, sobre o ambiente
e sobre o manejo dos recursos naturais nos processos produtivos agrcolas ou extrativistas,
que foi acumulado pelas comunidades tradicionais ou camponesas ao longo dos anos,
passando a articular, desta forma, o conhecimento cientfico com estes saberes.
Nesse processo de construo da Agroecologia como uma nova cincia, foram sendo
incorporados aportes de outros campos do conhecimento: Sociologia, Antropologia, Fsica,
Economia Ecolgica, Histria e tantas outras que nos ajudam a entender e explicar a crise
scio-ambiental gerada pelos modelos de desenvolvimento e de agricultura convencionais e,
ao mesmo tempo, contribuem para a gente pensar e construir novos desenhos de
agroecossistemas (sistemas manejados pelo homem) e de agricultura que caminhem na
direo da sustentabilidade. Na verdade, ento, a Agroecologia, no seu sentido mais comum,
a cincia que nos ajuda a articular diferentes conhecimentos cientficos e saberes populares
para a busca de mais sustentabilidade na agricultura.
Assim, ao contrrio da agricultura convencional baseada na Agronomia tradicional

ensinada pela Revoluo Verde, que sempre tende para a simplificao dos sistemas
agrcolas, levando para o extremo, como so as monoculturas, a Agroecologia uma cincia
que se situa no campo da complexidade, razo pela qual exige um enfoque holstico (ver o
todo) e uma abordagem sistmica (relaes entre as partes) para o desenho de
agroecossistemas mais sustentveis e, por isso mesmo, necessariamente mais complexos.
Ademais, desde a Agroecologia se entende, tambm, que a prtica da agricultura um

processo social, integrado a sistemas econmicos, e que, portanto, qualquer enfoque baseado
simplesmente na tecnologia ou na mudana da base tcnica da agricultura pode implicar no
surgimento de novas relaes sociais, de novo tipo de relao dos homens com o meio
ambiente e, entre outras coisas, em maior ou menor grau de autonomia e capacidade de
242
exercer a cidadania. O antes mencionado serve como reforo idia segundo a qual os
contextos de agricultura e desenvolvimento rural mais sustentveis exigem um tratamento
mais eqitativo a todos os atores envolvidos especialmente em termos das oportunidades a
eles estendidas , buscando-se uma melhoria crescente e equilibrada daqueles elementos ou
aspectos que expressam os avanos positivos em cada uma das seis dimenses da
sustentabilidade. Por isto mesmo, quando se fala de Agroecologia, est se tratando de uma
orientao cientfica cujas contribuies vo muito alm de aspectos meramente tecnolgicos
ou agronmicos da produo agrcola ou pecuria, pois esta cincia nos leva a incorporar
dimenses mais amplas e complexas, que incluem tanto variveis econmicas, sociais e
ambientais, como variveis culturais, polticas e ticas da sustentabilidade. Por esta razo o
complexo processo de transio agroecolgica no dispensa o progresso tcnico e o avano do
conhecimento cientfico, assim como no pode dispensar o saber popular.
A Agroecologia , pois, um enfoque cientfico destinado a apoiar a transio dos

atuais modelos de desenvolvimento rural e de agricultura convencionais para estilos de
desenvolvimento rural e de agriculturas mais sustentveis. Portanto, quando se est
trabalhando a partir dos princpios da Agroecologia, aparece como central o conceito de
transio agroecolgica, entendida como um processo gradual e multilinear de mudana, que
ocorre atravs do tempo, nas formas de manejo dos agroecossistemas, aproximando esses dos
sistemas naturais onde esto inseridos. Esta idia de mudana gradual se refere a um processo
de evoluo contnua e crescente no tempo, porm sem ter um momento final determinado.
Porm, por se tratar de um processo social, isto , por depender da interveno humana, a
transio agroecolgica implica no somente na busca de uma maior racionalizao
econmico-produtiva, com base nas especificidades, por exemplo, do clima, solo e gua de
cada agroecossistema, mas tambm numa mudana nas atitudes e valores dos atores sociais
em relao ao manejo e conservao dos recursos naturais. Isto determina, tambm, que
quando se trabalha a partir dos princpios da Agroecologia no h a possibilidade de
transferncia unilateral de pacotes tecnolgicos, pois devem ser respeitadas as condies
locais tanto dos agroecossistemas como dos sistema culturais dos grupos sociais que os esto
manejando. Adicionalmente, preciso enfatizar que o processo de transio agroecolgica
adquire enorme complexidade, tanto tecnolgica como metodolgica e organizacional,
dependendo dos objetivos e das metas que se estabeleam, assim como do nvel de
sustentabilidade que se deseja alcanar.
243
O que se est tentando dizer que, como resultado da aplicao dos princpios da
Agroecologia, pode-se alcanar estilos de agriculturas de base ecolgica e, assim, obter
produtos de qualidade biolgica superior. Mas, para respeitar aqueles princpios, esta
agricultura deve atender requisitos sociais, considerar aspectos culturais, preservar recursos
ambientais, apoiar a participao poltica e o empoderamento dos seus atores, alm de
permitir a obteno de resultados econmicos favorveis ao conjunto da sociedade, com uma
perspectiva temporal de longo prazo, ou seja, uma agricultura sustentvel. Logo,
fundamental que tenhamos um entendimento correto destes conceitos, para evitar que, dando
nomes errados s coisas, possamos estar colaborando para reafirmar um equvoco, j que a
Agroecologia como tentamos mostrar no mais uma das agriculturas alternativas.
244
3.5
AGROECOLOGIA: MATRIZ DISCIPLINAR OU NOVO

PARADIGMA PARA O DESENVOLVIMENTO RURAL
SUSTENTVEL123

Jos Antnio Costabeber
Gervsio Paulus
O sujeito essencialmente aquele que faz perguntas e que se questiona, seja

no plano terico ou no que ns chamamos de prtico". (CORNELIUS
CASTORIADIS)
RESUMO:
Este artigo aborda a Agroecologia como uma cincia que pretende contribuir para o
manejo e desenho de agroecossistemas sustentveis, em perspectiva de anlise
multidimensional (econmica, social, ambiental, cultural, poltica e tica). Entendida a
partir de seu enfoque terico e metodolgico prprio e com a contribuio de diversas
disciplinas cientficas, a cincia Agroecolgica passa a constituir uma matriz
disciplinar integradora de saberes, conhecimentos e experincias de distintos atores
sociais, dando suporte emergncia de um novo paradigma de desenvolvimento rural.
Entretanto, na caminhada em direo ao desenvolvimento rural sustentvel
necessrio um conjunto de inovaes tecnolgicas, bem como novas abordagens dos
problemas agrrios contemporneos, entendendo que no haver agricultura ou
desenvolvimento rural em base sustentvel a margem de uma sociedade igualmente
sustentvel. Na perspectiva de anlise adotada, a diversidade sociocultural e ecolgica
aparece como um componente fundamental e nunca dissocivel da incorporao de
estratgias de ao apoiadas em metodologias participativas, elementos estes to caros
ao enfoque agroecolgico.
123
Verso resumida deste texto foi apresentada no III Congresso Brasileiro de Agroecologia (Florianpolis, SC, 17 a 20 de
outubro de 2005). Ver Caporal et al., (2005).
PALAVRAS-CHAVE: Agroecologia, desenvolvimento rural, sustentabilidade, mudana de

paradigma.
ABSTRACT:
This paper takes up the defense of Agroecology as a science which intends to

contribute to the design and handling of sustainable agroecosystems, in an analytical,
multidimensional perspective (incorporating economic, social, environmental,
cultural, political and ethical aspects). Departing from its theoretical and
methodological focus, with the contribution of diverse scientific disciplines,
agroecological science gives birth to a disciplinary matrix, integrating knowledge,
skills and experiences of distinct social actors, thus giving support to the dawning of a
new paradigm of rural development. However, when in pursuit of sustainable rural
development, a series of technological innovations and of new approaches to
contemporary problems are vital, for sustainable agriculture or a rural development
cannot prevail at the margin of an equally sustainable society. In this perspective,
sociocultural and ecological diversity materializes as a fundamental component, never
to be dissociated from strategies of action supported by participatory methodologies
all invaluable elements to the agroecological approach.
KEY WORDS: Agroecology, rural development, sustainability, change of paradigm
3.5.1 INTRODUO
A Agroecologia vem se constituindo na cincia basilar de um novo paradigma de

desenvolvimento rural, que tem sido construdo ao longo das ltimas dcadas. Isto ocorre,
entre outras razes, porque a Agroecologia se apresenta como uma matriz disciplinar124
integradora, totalizante, holstica, capaz de apreender e aplicar conhecimentos gerados em
diferentes disciplinas cientficas, como veremos mais adiante, de maneira que passou a ser o
principal enfoque cientfico da nossa poca, quando o objetivo a transio dos atuais
124
Ver Sevilla Guzmn y Woodgate (2002).

246
modelos de desenvolvimento rural e de agricultura insustentveis para estilos de

desenvolvimento rural e de agricultura sustentveis125.
Ademais, como cincia integradora a Agroecologia reconhece e se nutre dos saberes,

conhecimentos e experincias dos agricultores(as), dos povos indgenas, dos povos da
floresta, dos pescadores(as), das comunidades quilombolas, bem como dos demais atores
sociais envolvidos em processos de desenvolvimento rural, incorporando o potencial
endgeno, isto , presente no local. No enfoque agroecolgico o potencial endgeno
constitui um elemento fundamental e ponto de partida de qualquer projeto de transio
agroecolgica, na medida em que auxilia na aprendizagem sobre os fatores socioculturais e
agroecossistmicos que constituem as bases estratgicas de qualquer iniciativa de
desenvolvimento rural ou de desenho de agroecossistemas que visem alcanar patamares
crescentes de sustentabilidade.
Nesta perspectiva, pode-se afirmar que a Agroecologia se constitui num paradigma

capaz de contribuir para o enfrentamento da crise socioambiental da nossa poca. Uma crise
que, para alguns autores, , no fundo, a prpria crise do processo civilizatrio. Diante dessa
crise, os problemas ambientais assumiram um status que ultrapassa o estgio da contestao
contra a extino de espcies ou a favor da proteo ambiental, para transformar-se numa
crtica radical do tipo de civilizao que construmos. Ele altamente energvoro e devorador
de todos os ecossistemas (...). Na atitude de estar por sobre as coisas e por sobre tudo, parece
residir o mecanismo fundamental de nossa atual crise civilizacional (BOFF, 1995), razo
pela qual necessitamos de novas bases epistemolgicas, novas perguntas e novos
conhecimentos, como nos proporciona a Agroecologia, para o enfrentamento e superao
desta crise.
125
Ver Caporal; Costabeber (2000a; 2000b; 2001; 2002; 2004a; 2004b). Para Pretty (1995), importante clarificar o que
est sendo sustentado, por quanto tempo, em benefcio e s custas de quem. Este autor lembra que responder a estas
questes difcil, pois implica avaliar a troca de valores e crenas. Muito embora no explicitados, esses valores e crenas
jogam um papel muito importante na produo do conhecimento cientfico, no apenas na definio das linhas de
investigao como tambm na interpretao de resultados (PAULUS, 1999). A postura dominadora do ser humano em
relao ao meio circundante reflete-se na abordagem positivista das cincias agronmicas. Lembramos que, mesmo em
pases com um sistema de controle biolgico bastante eficaz e descentralizado, o conceito de praga entendida como um
inimigo a ser destrudo por exemplo, continua sendo preponderante nas diretrizes das investigaes agronmicas. Como j
afirmava Schumacher (1983) em O negcio ser pequeno, o homem moderno no se experiencia como parte da natureza,
mas como uma fora exterior destinada a domin-la e a conquist-la. Ele fala mesmo de uma batalha contra a natureza,
esquecendo que, se ganhar a batalha, estar do lado perdedor.
247
Portanto, a Agroecologia, mais do que simplesmente tratar sobre o manejo

ecologicamente responsvel dos recursos naturais, constitui-se em um campo do
conhecimento cientfico que, partindo de um enfoque holstico e de uma abordagem
sistmica, pretende contribuir para que as sociedades possam redirecionar o curso alterado da
coevoluo social e ecolgica, nas suas mltiplas inter-relaes e mtua influncia126. Como
defendemos neste texto, este novo campo de estudo busca a integrao e a articulao de
conhecimentos e saberes relativos a diferentes disciplinas e a distintas cincias, que aqui
exemplificamos com contribuies vindas da Fsica, da Economia Ecolgica e Ecologia
Poltica, da Ecologia e Agronomia, da Biologia, da Educao e da Comunicao e da
Historia, da Antropologia e da Sociologia. Concordando com Guzmn Casado et al., (2000,
p. 159),
es necesario llevar a cabo una orquestacin de las ciencias donde los
distintos hallazgos sean coordinados y las contradicciones e
incompatibilidades sean abordadas para encarar su resolucin. No se trata de
caer en ningn reduccionismo, ni de buscar una utpica unificacin de la
ciencia, sino de aceptar un pluralismo metodolgico, donde los lmites de los
juicios de autoridad de cualquier experto sean aceptados.
No obstante, antes tambm preciso demarcar que a perspectiva agroecolgica

possui em seus princpios a preocupao e a defesa de uma nova tica ambiental.
3.5.2 A TICA NA AGROECOLOGIA
Ainda que possa parecer demasiado filosfico, nunca demais enfatizar que a
Agroecologia tem como um de seus princpios a questo da tica, tanto no sentido estrito, de
uma nova relao com o outro, isto , entre os seres humanos, como no sentido mais amplo da
interveno humana no meio ambiente. Ou seja, como nossa ao ou omisso podem afetar
positiva e/ou negativamente a outras pessoas, aos animais ou natureza. Como assinala
Riechmann (2003a, p. 516), ao estabelecer quem o outro, estaremos tratando de uma
moral que envolve sujeitos e objetos, do mesmo modo que quando falamos de aes e
omisses estamos avanando no campo da ao moral. Os outros, neste caso, incluem,
126
Ver Sevilla Guzmn; Gonzlez de Molina (1993). Sobre a coevoluo sociedade-natureza, ver Norgaard (1989, 2002).
248
necessariamente, as futuras geraes humanas, significando que a tica ambiental tem que ter
uma solidariedade inter e intrageracional.
As escolhas que fazemos podem estar determinadas apenas e to somente por um
desejo de consumo ou lucro individual caractersticas das sociedades capitalistas , assim
como podem ser balizadas por princpios de tica ou valores. Logo, poderamos dizer que a
tica a reflexo sobre as atitudes e aes apropriadas com respeito aos seres e processos
com relevncia, onde a relevncia tem que ver com o fato de que estes seres e processos tm
importncia em si mesmos (HEYD, 2003). Na prtica, a questo tica se manifesta atravs
de um certo sentido da responsabilidade que nasce de nossa relao com outras pessoas. Esta
responsabilidade d lugar a relaes normativas, isto , um conjunto de obrigaes que
passam a ser socialmente sancionadas, adquirindo o status de normas ou valores em uma dada
sociedade ou grupo social. Neste sentido, a tica ambiental est centrada na reflexo sobre
comportamentos e atitudes adequadas em vistas a processos e seres de relevncia, em um
determinado contexto, no caso o ambiente onde vivemos e no qual intervimos para realizar
nossas atividades agrcolas.
Como no contexto de qualquer atividade, onde determinadas formas de agir ou
determinadas prticas podem ser consideradas corretas ou incorretas, tambm nossas aes no
marco do meio ambiente podem ser positivas ou merecer censura moral. Por exemplo, no
caso do meio ambiente se tem como incorreto ou moralmente problemtico jogar lixo
txico no mar, ou formar um grande lixo que vai poluir guas superficiais ou subterrneas de
uma determinada zona. Isto , a tica ambiental procura orientar como deveria ser nossa ao
quando ela pode vir a afetar outros seres. Nesta perspectiva, vale ressaltar que estaremos
diante de certos compromissos e responsabilidades que assumimos pessoalmente como
indivduos, para atender nossos desejos, ou que passamos a adotar como atitudes normais em
razo de imposies de uma parte da sociedade. Logo, a tica ambiental, alm de ser um
compromisso pessoal, pode passar a ser um requisito de uma dada sociedade que tenha a
busca da sustentabilidade entre seus objetivos.
Deste modo, se analisarmos o comportamento individual e/ou coletivo luz da tica
ambiental, poderemos ir estabelecendo e avaliando aspectos crticos do comportamento
humano que podem estar afetando ou possam vir a afetar no futuro as condies
ambientais desejveis para a manuteno da vida sobre o Planeta.
249
Do ponto de vista prtico, por exemplo, a emisso de gases que podem causar tanto o
aquecimento global, atravs do aumento do efeito estufa, com conseqncias climticas
catastrficas a mdio e longo prazos, quanto problemas especficos no curto prazo (doenas
pulmonares em populaes urbanas, decorrentes da poluio do ar, por exemplo), a difuso de
organismos transgnicos sem um estudo prvio de seus possveis efeitos no ambiente e sobre
a sade humana, a contaminao do solo e da gua com resduos qumicos de longa
persistncia, entre outros, so procedimentos condenveis luz da tica ambiental. Por isto
mesmo, a tica ambiental tem estreita ligao com o princpio da precauo, cuja aplicao
busca evitar o aumento dos riscos alm dos j existentes em razo do desenvolvimento e
da aplicao de novas tecnologias e/ou processos.
Como lembra Thomas Heyd (2003, p. 249),
A aplicao da tica ambiental, na prtica, significa no somente que temos

que ter em conta os efeitos sobre o meio ambiente mais prximo, seno que
tambm os impactos que as atividades podem ter a alguma distncia no
espao ou no tempo.
Por exemplo, as emisses de gases provenientes de usina termoeltrica do Rio Grande

do Sul so acusadas de causar chuva cida e prejudicar os campos do vizinho pas Uruguai,
afetando a produo agropecuria e a sade de populaes, o que se constitui numa atitude
no tica com respeito quele pas e seu povo. Como impactos que se observam no decorrer
do tempo, vale mencionar que os efeitos das aplicaes de agroqumicos organoclorados,
usados a partir do ps Segunda Guerra at o incio dos anos 1980, so sentidos ainda hoje,
sendo causa de vrias doenas (a exemplo do cncer de mama), conforme indicam vrios
estudos e pesquisas127.
Um outro aspecto que deve ser tomado em conta quando tratamos da dimenso tica
o respeito a todas as manifestaes e formas de vida, o que significa a necessidade de
desenvolver estratgias de manuteno da biodiversidade natural dos distintos ecossistemas
terrestres e aquticos. O respeito vida nos remete tambm necessidade de desenvolver uma
tica do cuidado, no sentido que tudo aquilo que ns realmente julgamos ter importncia,
isto , que queremos que permanea vivo, merece ser cuidado, como nos lembra Leonardo
Boff, para quem a falta de cuidado o grande estigma do nosso tempo. Assim, a dimenso
127
Ver, por exemplo, Costabeber (1999).

250
tica nas nossas relaes com outros seres e coisas exige a concretizao do cuidado (com o
Planeta, com o prprio nicho ecolgico, com a sociedade sustentvel, com o outro, etc.)128.
3.5.3 AGROECOLOGIA COMO MATRIZ DISCIPLINAR INTEGRADORA: UM NOVO

PARADIGMA
Como escrevemos em outro lugar (CAPORAL; COSTABEBER, 2004b), a

Agroecologia uma cincia para o futuro sustentvel. Isto porque, ao contrrio das formas
compartimentadas de ver e estudar a realidade, ou dos modos isolacionistas das cincias
convencionais, baseadas no paradigma cartesiano129, a Agroecologia integra e articula
conhecimentos de diferentes cincias, assim como o saber popular, permitindo tanto a
compreenso, anlise e crtica do atual modelo do desenvolvimento e de agricultura industrial,
como o desenho de novas estratgias para o desenvolvimento rural e de estilos de agriculturas
sustentveis, desde uma abordagem transdisciplinar e holstica.130
Ainda que este texto no permita o aprofundamento desta questo em toda a sua
amplitude, se pretende mostrar, embora com breves exemplos, como se processa, desde a
Agroecologia, a apreenso e a aplicao dos ensinamentos de diferentes disciplinas cientficas
para se entender o carter de insustentabilidade dos atuais modelos de agricultura e de
desenvolvimento rural e como se pode pensar, dialeticamente, estratgias diferentes que
viabilizem o alcance de patamares crescentes de sustentabilidade na agricultura e no
desenvolvimento rural.
128
Ver Boff. Saber cuidar: tica do humano compaixo pela Terra (1999).
Segundo Viglizzo, La investigacin agropecuaria convencional responde, en general, a una visin tradicional de la
ciencia. Predominan los enfoques reduccionistas y cartesianos (derivan del mtodo cientfico desarrollado por Descartes), en
los cuales el nfasis se pone sobre las relaciones causa-efecto que surgen cuando dos factores se influencian entre s. O autor
ainda afirma que este mtodo leva ao estudo das partes e a um esquecimento das relaes que elas estabelecem dentro do
todo. El modelo tecnolgico impuesto por la Revolucin Verde es un producto tpico de esta concepcin reduccionista
debido a que administra unos pocos insumos de alto impacto productivo individual (VIGLIZZO, 2001, p. 88).
130
La investigacin medio ambiental (de que trata o enfoque agroecolgico N.A.) responde a una visin opuesta. En lugar
de estudiar componentes aislados, procura estudiar el todo con sus parcialidades incorporadas. Pierde nocin de algunas
relaciones causa-efecto que pueden ser vitales, pero gana en una visin global de los sistemas. Es el enfoque que define a las
ciencias holsticas (derivacin del ingls Whole = todo) o sistmicas. Su foco cientfico son los sistemas completos, con todos
sus componentes, interacciones y complejidades. Es transdisciplinario por necesidad y genera nuevos campos de
conocimiento, que surgen del cruce de dos o ms disciplinas (VIGLIZZO, 2001, p. 88). Etimologicamente, a palavra
holstico deriva do grego holos (todo, completo, viso do conjunto). Na abordagem holstica o todo no significa a soma das
partes, mas maior que esta. A maneira como as partes se relacionam faz com que emerjam novas propriedades, da mesma
forma que um amontoado de materiais necessrios e suficientes para construir um avio, por exemplo, por si s no lhes
confere a capacidade de voar.
129
251
Partindo-se da noo de sustentabilidade em perspectiva multidimensional

(CAPORAL; COSTABEBER, 2004a), autores como Guzmn Casado et al., (2000) agrupam
os elementos centrais da Agroecologia em trs dimenses:
a) ecolgica e tcnico-agronmica;
b) socioeconmica e cultural;
c) scio-poltica. Estas dimenses no so isoladas. Na realidade concreta elas se

influem uma outra e interagem o tempo todo, de modo que estud-las, entendlas e propor alternativas mais sustentveis supe, necessariamente, uma
abordagem inter, multi e transdisciplinar, razo pela qual os agroeclogos lanam
mo de ensinamentos presentes no saber popular, mas tambm de conhecimentos
gerados no mbito da Fsica, da Economia Ecolgica e Ecologia Poltica, da
Agronomia, da Ecologia, da Biologia, da Educao e Comunicao, da Histria, da
Antropologia e da Sociologia, para ficarmos apenas em alguns exemplos que
orientam esta reflexo.
Como matriz disciplinar a Agroecologia se encontra no campo do que Morin (1999, p.

33) identifica como sendo do pensar complexo, em que complexus significa o que tecido
junto. O pensamento complexo o pensamento que se esfora para unir, no na confuso,
mas operando diferenciaes. Logo, a Agroecologia no se enquadra no paradigma
convencional, cartesiano e reducionista, conhecido como o paradigma da simplificao
(disjuno ou reduo), pois, como ensina o mesmo autor, esse no consegue reconhecer a
existncia do problema da complexidade. E disto que se trata, reconhecer que, nas relaes
do homem com outros homens e destes com os outros seres vivos e com o meio ambiente,
estamos tratando de algo que requer um novo enfoque paradigmtico, capaz de unir os saberes
populares com os conhecimentos criados por diferentes disciplinas cientficas, de modo que
possamos dar conta da totalidade dos problemas e no do tratamento isolado de suas partes.
252
Questes dessa natureza vm sendo tratadas pelos tericos do Metabolismo Social,

quando nos ensinam que, ao realizar suas atividades produtivas,
los seres humanos consuman dos actos: por un lado socializan fracciones o
partes de la naturaleza, y por el otro, naturalizan a la sociedad al producir y
reproducir sus vnculos con el universo natural. Isto leva a uma
determinao recproca entre natureza e sociedade. Logo, esta doble
conceptualizacin (ecolgica de la sociedad y social de la naturaleza) (...)
leva a uma abordagem que supera
el conocimiento parcelado y la habitual separacin entre las ciencias

naturales y las ciencias sociales y humanas al que nos tiene condenado la
prctica dominante del quehacer cientfico, es decir, permite adoptar un
pensamiento complejo (TOLEDO; GONZLEZ DE MOLINA, 2004).
Deste modo, a Agroecologia como matriz disciplinar vem aportando as bases para um
novo paradigma cientfico, que, ao contrrio do paradigma convencional da cincia, procura
ser integrador, rompendo com o isolacionismo das cincias e das disciplinas gerado pelo
paradigma cartesiano. Na realidade, a partir do incio da construo do enfoque
agroecolgico, nos ltimos anos, vem ocorrendo uma revoluo paradigmtica que,
associada a outros movimentos de mudana deste incio de sculo, comea a modificar os
ncleos organizadores da sociedade, da civilizao, da cultura (...). Neste sentido, observa-se
que um dos eixos importantes o processo de ecologizao que est em curso, diante da
necessidade de buscar estratgias de desenvolvimento sustentvel, que sejam capazes de
reorientar o curso alterado da coevoluo sociedade-natureza. Assim, a Agroecologia, como
cincia do campo da complexidade, se enquadra, no que Morin (1998, p. 290) qualifica como
uma transformao no modo de pensar, do mundo do pensamento e do mundo pensado. Se
trata, pois, de uma revoluo paradigmtica que ameaa no apenas conceitos, idias e
teorias, mas tambm o estatuto, o prestgio, a carreira de todos os que vivem material e
psiquicamente da crena estabelecida, aderidos ao paradigma convencional. Por isto, existe
uma enorme resistncia no meio acadmico e tcnico-cientfico para aceitar o novo
paradigma. Ao mesmo tempo, os pioneiros deste novo paradigma tm que enfrentar no
somente censuras e interpretaes, mas o dio (daqueles que no querem ver a perda de seu
status).
253
Por esta razo, primeiro desviante e rejeitada, a idia nova precisa constituir-se num
primeiro nicho, antes de poder fortalecer-se, tornar-se uma tendncia reconhecida e,
finalmente, triunfar como ortodoxia intocvel (grifo nosso MORIN, 1998, p. 293)131.
Isto posto, cabe destacar apenas alguns exemplos ilustrativos de como a Agroecologia
vem buscando a articulao de diferentes conhecimentos, de distintas disciplinas e campos da
cincia, para conformar este novo paradigma do reino da complexidade, da integrao do
conhecimento tcnico-cientfico e deste com o saber popular. A Figura 2, que apresentamos a
seguir, tambm ilustrativa das inmeras possibilidades de integrao de distintas reas do
conhecimento na consolidao do enfoque agroecolgico como matriz disciplinar. Mais do
que dar uma idia acabada ou esgotar possibilidades de interdependncias ou mtuas
influncias no campo das cincias, nosso propsito apenas enfatizar a complexidade
inerente aos processos de gerao de saberes e conhecimentos com a potencialidade para
orientar a construo de estilos de agricultura sustentvel e de estratgias de desenvolvimento
rural sustentvel, em perspectiva multidimensional.
131
Observe-se, por exemplo, o que vem ocorrendo, a partir de 2003, com respeito s Polticas Pblicas no Brasil. Em 2004,
foi lanada, pelo Ministrio do Desenvolvimento Agrrio, a Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e Extenso Rural, que
tem como um dos seus eixos a adoo dos princpios da Agroecologia nas prticas dos extensionistas rurais. No mesmo
caminho, em 2006, a Embrapa disponibiliza seu "Marco de Referncia em Agroecologia, orientando as pesquisas neste
campo do conhecimento (ver www.pronaf.gov.br/dater). Na mesma linha, pode-se citar a criao, em 2004, da Associao
Brasileira de Agroecologia, de forma pioneira no mundo, secundada pela criao da Sociedade Latino-Americana de
Agroecologia - Socla, em 2006. A experincia da Emater/RS-Ascar, no estado do Rio Grande do Sul, assim como a
proliferao de cursos de Agroecologia em todo o pas, nos ltimos anos, inclusive com cursos de Mestrado aprovados pelo
Ministrio de Educao, so exemplos claros e evidentes deste processo de cambio de paradigma. No exterior, o exemplo
mais recente vem da Universidade de Murcia, Espanha, que acaba de lanar a sua revista de Agroecologia.
254
Figura 2 - Exemplos de contribuies de outras cincias Agroecologia.
3.5.4 CONTRIBUIES BUSCADAS NA FSICA
O caminho para agriculturas sustentveis e a avaliao da insustentabilidade do atual

modelo de agricultura industrial (da Revoluo Verde, do agronegcio empresarial) podem
ser, em parte, entendidos desde a Fsica, ao estudarmos as Leis da Termodinmica, em
especial a Segunda Lei ou Lei da Entropia. Vejamos: a agricultura industrial, para viabilizar
os nveis de produtividade que vem obtendo, foi desenhada como um sistema dependente do
seu entorno de modo que ela s funciona mediante a introduo massiva de insumos externos.
Seu funcionamento altamente dependente de energias e materiais de fora do seu
agroecossistema, e esta dependncia tanto maior quanto mais simplificado for o desenho do
sistema produtivo, como o caso dos grandes monocultivos de gros ou de laranja, mamona,
beterraba e cana-de-acar, por exemplo. Para viabilizar a agricultura industrial so
necessrias quantidades crescentes de combustveis fsseis, fertilizantes qumicos de sntese,
agrotxicos e outros inputs cuja mobilidade ou fabricao geram desordem ou entropia a
partir da sua disperso, ao mesmo tempo em que causam impactos no entorno ou em
255
ecossistemas distantes, que passam a subsidiar a necessria tentativa de ordem do

agroecossistema artificial da agricultura industrial132. Isto tem determinado, ademais, uma
reduo da eficincia energtica dos agroecossistemas manejados industrialmente, na
medida em que se torna necessrio introduzir cada vez mais energia no processo produtivo,
sem que haja um aumento da produo nas mesmas propores, o que j se sabe h algum
tempo, especialmente a partir dos relevantes estudos sobre balano energtico realizados por
David Pimentel133 e, posteriormente, por seguidores desta escola, inclusive no Brasil134.
Ao contrrio deste modelo simplificador e gerador de desordem ecossistmica, desde a

Agroecologia se preconiza uma aproximao ao fechamento dos ciclos biogeoqumicos, isto
, de uso dos materiais e de energia localmente disponveis, um maior aproveitamento da
energia solar, uma maior complexificao dos agroecossistemas atravs da ativao biolgica
dos solos e do incremento da biodiversidade, de modo a reduzir drasticamente a dependncia
do entorno e a necessria e permanente introduo de novos inputs industriais exigidos pela
agricultura dita moderna. sabido que processos biolgicos so mais parcimoniosos no
consumo de energia e, portanto, na reduo de entropia, do que os processos induzidos
artificialmente ( o caso da fixao simbitica de nitrognio quando comparada com o aporte
de N atravs de fontes qumicas, por exemplo).
Portanto, a Agroecologia lana mo de conhecimentos gerados no mbito da Fsica,

como exemplificamos, pois eles podem ajudar a explicar as razes da insustetabilidade e
apontar caminhos para a construo de estilos de agriculturas mais sustentveis.
132
Al transformar los ecosistemas naturales en ecosistemas de produccin, la agricultura convencional altera en forma
dramtica los flujos y ciclos. Para aumentar el producto cosechable, el agricultor hace dos cosas: primero, acrecienta el flujo
inyectando energa fsil al sistema (fertilizantes, plaguicidas, combustibles, maquinaria) y, segundo, lo simplifica,
eliminando componentes biolgicos que generan prdidas de energa (malezas, insectos fitfagos, otros herbvoros que
compiten con el ganado y carnvoros predadores). Al incorporar ms energa y extraer ms producto, se abre el ciclo
mineral y se quiebra su naturaleza original de ciclo casi cerrado, que reinverta la materia dentro del propio ecosistema. Este
desbalance produce una prdida acumulativa de nutrientes que debe ser compensada mediante fertilizacin (VIGLIZZO,
2001, p. 145).
133
David Pimentel, alm de seus estudos clssicos sobre balanos energticos da agricultura convencional (PIMENTEL,
1980), realizou estudos comparativos entre esta e a agricultura orgnica praticadas nos Estados Unidos, mostrando que a
agricultura orgnica mais eficiente energeticamente (PIMENTEL, 1984). Como lembra Riechmann (2003, p. 137), Ya en
los aos setenta, el sector agropecuario britnico tena rendimientos 1:3 en promedio (se inverta tres veces ms energa de la
que se obtena en forma de alimentos y fibras), el sistema agroalimentario estadounidense funcionaba con rendimiento 1:10
en promedio (para poner una calora sobre la mesa se invertan diez caloras petrolferas y en cultivo de verduras de
invernadero durante el invierno llegaban a alcanzarse valores tan disparatados como 1:575. Sobre a reduo da eficincia
energtica na agricultura da Revoluo Verde, ver especialmente Pimentel et al (1973).
134
Ver, por exemplo, Quesada et al., (1987), Costa Beber (1989), Quesada; Costa Beber (1990) e Pereira Filho (1991).
256
3.5.5 APORTES DA ECONOMIA ECOLGICA E ECOLOGIA POLTICA
Ao contrrio da Economia do Meio Ambiente ou da economia convencional neoclssica, que esto centradas no estabelecimento de preos, a Economia Ecolgica est mais
preocupada com a questo do valor e com a distribuio dos recursos, razo pela qual esta
disciplina apresenta importantes contribuies para a Agroecologia. Observe-se que as
diferentes abordagens econmicas estabelecem diferentes formas de interpretar, analisar e
propor alternativas crise socioambiental, at porque, enquanto a viso neoclssica e a
Economia do Meio Ambiente supem que a Ecologia estaria a servio da Economia, na
perspectiva da Economia Ecolgica a Economia que est subordinada Ecologia e no o
inverso. Em suma, o pressuposto implcito na viso convencional da Economia remete a uma
f inabalvel nos avanos tecnolgicos que, por si s, seriam capazes de corrigir ou
absorver as externalidades negativas, o que no se coaduna com as bases epistemolgicas
da Agroecologia.
Para fugir desta armadilha que a economia convencional coloca, ao sugerir que todos
os problemas podem ser resolvidos no mbito das relaes econmicas, a Agroecologia
prope uma mudana de enfoque, de maneira que se possa estudar e entender como as
atividades econmicas afetam o ambiente, assim como a maneira como elas determinam o uso
dos recursos naturais, alterando as relaes ecolgicas pr-existentes. Em outras palavras, no
se pode ignorar, em qualquer atividade econmica, que a Ecologia, por assim dizer, tem sua
prpria Economia (que se expressa nos fluxos de matria e energia, nos ciclos
biogeoqumicos, nas cadeias trficas, etc.) e que, para alm da maximizao dos lucros, devese considerar a sustentabilidade dos recursos e os impactos ambientais provocados pela
atividade econmica135.
Para dar suporte a esta mudana de enfoque, a Agroecologia busca na Economia

Ecolgica importantes aportes sobre externalidades. A partir destes estudos possvel afirmar
que a agricultura industrial, alm de ser dependente e responsvel por alto grau de
deteriorao ambiental no entorno (longe ou perto), ou em ecossistemas distantes,
economicamente insustentvel se forem internalizados os custos das externalidades
135
Aqui vale lembrar uma frase famosa do economista Celso Furtado, ao afirmar que nunca pude ver, em toda a minha vida,
um problema que fosse estritamente econmico.
257
negativas que gera136. Observe-se que no aparecem na contabilidade do empresrio agrcola,

e sequer do conjunto das cadeias do agronegcio, os custos de externalidades evidentes deste
tipo de agricultura, tais como a exportao de micronutrientes, a contaminao da gua
superficial e subterrnea, a perda de biodiversidade, o assoreamento de reservatrios de
hidroeltricas causado pela eroso dos solos resultante do manejo ambientalmente
irresponsvel, ou mesmo o tratamento de pacientes que foram intoxicados pelo uso de
agrotxicos ou que desenvolveram cncer ou problemas hormonais devido contaminao
sofrida por pesticidas137. Nada disso aparece na contabilidade do agronegcio, ainda que
algum tenha que pagar por estas externalidades. Em algumas vezes, quem paga a conta a
sociedade como um todo, nas atuais geraes. Noutras vezes, estes custos recairo sobre as
futuras geraes. Na maior parte dos casos que dizem respeito ao meio ambiente, pagaro
ambas as atuais e as futuras geraes , cabendo ao dono do negcio uma pequenssima
parcela, o que no lhe impede de ficar com a totalidade do lucro138. Portanto, parte do lucro
individual ou do lucro obtido nos diferentes elos das cadeias do agronegcio advm do fato de
no serem internalizadas as externalidades que so prprias do modelo. Isto , a sociedade
subsidia o lucro do setor. Inclusive as populaes mais pobres, ao pagar os impostos
embutidos em produtos e/ou servios, esto ajudando com o seu suor a manter funcionando
um agronegcio muitas vezes econmica e ambientalmente insustentvel.
Mas, poderamos tambm buscar o aporte da Economia Ecolgica ou Ecologia Poltica

Agroecologia a partir das contribuies dos estudiosos dos conceitos de pegada ecolgica
e mochila ecolgica. O conceito de mochila ecolgica nos ajuda a compreender que, dado o
consumo de energia e materiais necessrios para a produo de um determinado bem, este tem
incorporado (embora no se veja) um peso ambiental, carrega uma mochila de recursos que
no esto materializados naquilo que vemos. Isto , o peso de um saco de soja bem maior do
que os convencionais 60 kg, porque para a sua produo so gastos materiais e energia que
136
La externalidad negativa ocurre cuando alguien abusa de un bien natural y perjudica a terceros. Ou, dito em outras
palavras: La falta de compromiso con bienes medioambientales de valor intangible conlleva, a menudo, una consecuencia
indeseable que los economistas llaman externalidad negativa (VIGLIZZO, 2001, p. 75).
137
Si asignramos un valor de escasez a los recursos que se usan y no se regeneran (perda de biodiversidade no Cerrado, por
exemplo. N. A.) nos sorprendera comprobar que la utilidad positiva de muchas actividades econmicas cae por debajo de la
lnea del cero, si se le imputa como un costo los bienes naturales consumidos. La mutacin de una rentabilidad positiva en
una negativa es un claro indicador de que estamos forzando el uso de recursos naturales crticos ms all de sus propios
lmites de sutentabilidad (VIGLIZZO, 2001, p. 56-7).
138
Riechmann (2003, p. 374) cita um estudo britnico, cujo autor principal foi Jules N. Pretty, da Universidade de Essex, no
qual afirmam que os custos ocultos (externalidades) da agricultura industrial moderna do Reino Unido superavam a cifra
dos 2.300 milhes de libras, por ano. As estimativas incluam os custos para descontaminar a gua (retirando agrotxicos
e fertilizantes), os danos causados pela eroso dos solos e os gastos mdicos necessrios para tratar pacientes que sofreram
intoxicaes (...).
258
dariam um peso bastante superior ao do saco de soja que vemos. Do mesmo modo, uma
colhedora automotriz ou um trator carregam consigo uma mochila ecolgica que representa
vrias vezes o peso daquela mquina que vemos. Como exemplifica Riechmann (2003c, p.
61), a mochila ecolgica de um automvel mais de 10 vezes maior que o peso real do
veculo139.
Do mesmo modo, a Economia Ecolgica nos ensina que o atual modelo de
desenvolvimento agrcola ou industrial depende de um fluxo elevado de energia e de materiais
de fora do sistema, pois para ser mantido exige a extrao de recursos de outros territrios.
Isto , para funcionar o processo produtivo, nos moldes atuais, se necessitam recursos que
extrapolam os espaos locais e regionais que os sistemas de produo140 ocupam. Vem da o
conceito de pegada ecolgica ou pisada ecolgica, que indica at onde fomos para buscar os
recursos naturais necessrios para subsidiar nossos sistemas insustentveis e os danos
causados em outros ecossistemas para manter o atual modelo.
Assim, a Agroecologia lana mo dos ensinamentos da Economia Ecolgica por
entender que nem todos os impactos ambientais decorrentes da explorao dos recursos
naturais podem ser precificados, e que necessrio termos em conta, para alm dos custos
de produo que so costumeiramente considerados, os custos invisveis ou ocultos
implcitos nas opes tecnolgicas feitas pela sociedade ou pelos detentores dos meios de
produo. Portanto, para entender a insustentabilidade de nosso modelo convencional de
agricultura e pensar sistemas mais sustentveis, preciso saber, como ensina o professor Juan
Martinez Alier um dos pioneiros a usar o conceito de Economia Ecolgica , que
A Economia Ecolgica se diferencia da economia clssica por reconhecer a
incomensurabilidade dos valores ambientais e a necessidade de incorporar
diferentes abordagens cientficas e mtodos participativos na anlise
integrada dos sistemas econmicos e ecolgicos. A Economia Ecolgica
sustenta que a economia de mercado deve ser tratada como um sistema
aberto, ao contrrio do conceito clssico de economia. um sistema aberto
porque a energia que alimenta a economia de mercado deixa o sistema em
forma de gs carbnico, rejeitos minerais, carvo, entre outros. Geralmente a
energia no reciclvel e os rejeitos se dissipam no ambiente. Os recursos
naturais so finitos e no so contabilizados pela economia clssica141.
139
A cada automvil de 1.100 kg de peso lo acompaan (de forma por lo general invisible, ya que las fases de extraccin y
elaboracin de las materias primas a menudo trascurren en pases del Sur, o en cualquier caso en zonas geogrficamente
lejanas de la residencia del usuario) nada menos que unas 27 toneladas de residuos (...) (RIECHMANN, 2003c, p. 61).
140
Entende-se por sistema de produo o resultado do arranjo de todos os componentes -biticos e abiticos, de origem local
ou externa- reunidos dentro dos limites de um estabelecimento agrcola e manejados pela ao do ser humano, que interagem
entre si, com a finalidade de permitir ou desenvolver a produo de produtos de origem vegetal (sistema agrcola ou
agroflorestal), animal (sistema agropastoril) ou ambas (sistema agrossilvopastoril).
141
Citado no stio http://cedoc.ensp.fiocruz.br/informe/materias.cfm?mat=5974, Ensp Notcias Comunicados (entrevista
sob o ttulo Cientistas defendem justia ambiental para equilbrio ecolgico). Ver ainda Martnez Alier (1992, 1994).
259
Por sua vez, os sistemas produtivos baseados nos princpios da Agroecologia

minimizam as externalidades negativas e, por serem mais parcimoniosos com respeito ao uso
dos recursos naturais e menos dependentes de recursos externos, acabam reduzindo
sensivelmente os impactos ambientais e, portanto, diminuindo a mochila ecolgica e a pegada
ecolgica por eles gerados.
3.5.6 APROXIMANDO A ECOLOGIA DA AGRONOMIA
A Agroecologia stricto senso pode ser definida como uma nova e mais qualificada
aproximao entre a Agronomia e a Ecologia, isto , a disciplina cientfica que estuda e
classifica os sistemas agrcolas desde uma perspectiva ecolgica, de modo a orientar o
desenho ou o redesenho de agroecossistemas em bases mais sustentveis. Esta nova
aproximao implica no estudo e aplicao de princpios vitais, como a coevoluo
sociedade-natureza, reciclagem de nutrientes, potencializao ou criao de sinergias e
interaes entre plantas (cultivadas ou no), animais, solo, etc. Em outras palavras, poderia se
abordar este tema a partir do conceito de biommese, isto , compreender os princpios de
funcionamento da vida, em seus diferentes nveis (e em particular no nvel ecossistmico),
com o objetivo de reconstruir os sistemas humanos de maneira que se encaixem
adequadamente nos sistemas naturais (RIECHMANN, 2003b; p. 31).
Desde que surgiu como disciplina cientfica, a partir dos trabalhos pioneiros de Ernst
Haeckel (1834-1919), a Ecologia desenvolveu o estudo das interaes ecolgicas dos
organismos entre si e destes com o meio; formulou ainda conceitos especialmente com as
contribuies de Eugene Odum (1986) que so fundamentais para compreender-se os
princpios de uma agricultura sustentvel, como so a biodiversidade, a sucesso vegetal e a
organizao das distintas formas de vida em nveis interdependentes.
Em que pese a importncia fundamental da compreenso dos processos ecolgicos na

agricultura, essas duas cincias, a Agronomia e a Ecologia, seguiram na maior parte das vezes
por caminhos paralelos, como se fossem concorrentes e no complementares. Mais
recentemente, um enorme esforo vem sendo feito por agroeclogos, dentre os quais se
260
destaca Stephen R. Gliessman, com o propsito de resgatar esses conceitos e processos

ecolgicos e integr-los com o manejo de agroecossistemas sustentveis142.
Neste sentido, a Agronomia precisa ser, cada vez mais, a aplicao de princpios
ecolgicos bsicos no manejo de agroecossistemas, ou seja, a busca de um reequilbrio
ecolgico nos sistemas produtivos agrcolas. Como lembra Altieri (2002), a Agroecologia
o estudo holstico dos agroecossistemas e, portanto, necessrio entender este sistema
complexo no qual processos ecolgicos, que se encontram de forma natural, podem ocorrer.
Ele cita: ciclagem de nutrientes, interaes predador-presa, competio, simbiose e cmbios
sucessionais. Logo, para este autor, citando Reijntjes et al., (1992), o desenho de
agroecossistemas mais sustentveis est baseado nos seguintes princpios ecolgicos:
a) aumentar a reciclagem da biomassa e otimizar a disponibilidade do fluxo

balanceado de nutrientes;
b) assegurar condies de solo favorveis para o crescimento das plantas,

particularmente atravs do manejo da matria orgnica e aumentando a atividade
bitica do solo;
c) minimizar as perdas relativas aos fluxos de radiao solar, de ar e de gua,

mediante o manejo do microclima, armazenamento de gua e o manejo do solo
atravs do aumento da cobertura vegetal;
d) diversificar especfica e geneticamente o agroecossistema no tempo e no espao;
e) aumentar as interaes biolgicas e os sinergismos entre os componentes da

biodiversidade, promovendo processos e servios ecolgicos chaves.
Esta nova aproximao entre Agronomia e Ecologia deve permitir um entendimento,

por exemplo, de que o controle de pragas no um problema qumico, mas sim ecolgico e
que, portanto, exige conhecimentos diferenciados daqueles proporcionados pelos pacotes da
Revoluo Verde. Isto , devemos buscar sempre o aumento dos processos ecolgicos auto142
Ver Gliessman (1990, 1997, 2000). Ver tambm os trabalhos de Miguel Altieri (1989, 1992, 2001, 2002) e Clara Nicholls
(www.pronaf.gov.br/dater).
261
reguladores das populaes que possam vir a causar danos (insetos, doenas ou ervas
infestantes). Do mesmo modo, a agricultura sustentvel, que se orienta pelos princpios da
Agroecologia, procura restaurar as funes naturais de fluxos e de ciclos minerais,
hidrolgicos e de energia dentro dos agroecossistemas. Isto requer ensinamentos da Ecologia,
para que se possa trabalhar a necessria integrao de processos complexos que ocorrem na
agricultura, como so as interaes e as sinergias. Assim mesmo, cabe destacar a necessidade
de melhor compreender-se o papel e a funo da biodiversidade dentro dos sistemas agrcolas,
para us-la a favor da busca de maior sustentabilidade e equilbrio dinmico dos
agroecossistemas.
Por fim, esta nova aproximao ser fundamental para o redesenho de

agroecossistemas mais sustentveis, at porque os sistemas agrcolas mais sustentveis so
aqueles cujo desenho e funcionamento se aproximam das caractersticas naturais do
ecossistema onde esto inseridos, e isso exige aportes de conhecimentos ecolgicos, como
tambm dos saberes populares. Assim, ao contrrio da intensificao no uso de insumos
qumicos e de mecanizao que preconizam os modelos convencionais para a agricultura
industrializada, o que precisamos intensificar os mecanismos ecolgicos, preenchendo os
diferentes nichos atravs do aumento da biodiversidade funcional, da potencializao dos
sinergismos e da complementaridade entre espcies, por exemplo, na busca de uma maior
resilincia dos agroecossistemas que estamos manejando.
3.5.7 APORTES DA BIOLOGIA
Como aponta Tiezzi (1988, p. 198), existe um descompasso entre os tempos histricos,
representados pelas experincias histrico-polticas da humanidade, e os tempos biolgicos,
que exigem prazos longos para a soluo dos graves problemas ambientais, de dimenso
planetria, que esto surgindo. necessria, afirma o autor, uma grande operao cultural,
um efeito sinrgico de competncias e patrimnios culturais. A base de tudo isso s pode ser
o aprofundamento da leitura biolgica dos equilbrios naturais, da evoluo do homem, dos
comportamentos. Em suma, o primado da biologia, no como cincia assptica que oriente a
poltica, mas, ao contrrio, uma poltica permeada, nutrida de biologia.
262
O estudo dos fenmenos biolgicos nos ajuda tambm a entender que os sistemas
vivos no possuem o determinismo tecnolgico que se aplica produo industrial. No se
pode esquecer que a agricultura trabalha fundamentalmente com processos biolgicos
vegetais e animais, que envolvem tanto as dimenses micro (fungos e bactrias do solo, por
exemplo), quanto as macro (rvores de uma floresta, por exemplo). As interaes ecolgicas
que se estabelecem nessa complexa teia so vitais para a manuteno da sade e da vitalidade
dos ecossistemas, assim como para a manuteno da sua capacidade de produzir alimentos.
Portanto, a menos que se admitisse a hiptese de uma alimentao humana em bases
exclusivamente artificiais, com todas as conseqncias da decorrentes, os processos
biolgicos so fundamentais para a sobrevivncia da humanidade. Alm disso, como apontam
vrios estudos, existe uma estreita relao entre o sistema de produo e o valor biolgico dos
alimentos produzidos. Do ponto de vista da contribuio para uma estratgia de transio
agroecolgica, a Agroecologia busca na Biologia muitos dos elementos necessrios para o
estabelecimento de sistemas de produo mais sustentveis. Somente para ficar em alguns
poucos exemplos, poderiam ser citados os conhecimentos sobre as relaes entre patgenos,
hospedeiros e o meio ambiente. Ou ainda um elemento que bsico para a transio, como o
uso das caractersticas funcionais da resistncia das plantas (resistncias horizontal e vertical).
No caso do manejo de plantas espontneas, existem contribuies importantes dos estudos
sobre capacidade de dormncia, rapidez de crescimento, capacidade de germinao em
determinadas pocas, sob diferentes condies de temperatura e de luminosidade.
Do mesmo modo, fundamental que se conhea as interaes ecolgicas entre

organismos, tanto no solo como na parte area das plantas, fundamentais para a adoo de
estratgias de controle biolgico, sem esquecer que, na realidade, este ocorre o tempo todo na
natureza. Tambm so importantes os estudos sobre os efeitos alelopticos143 entre diferentes
tipos de plantas, sejam eles entre plantas cultivadas (para a definio, por exemplo, de
consrcios ou sucesso de culturas) ou entre plantas adventcias e cultivadas (para o controle
de plantas adventcias). Igualmente, a Agroecologia lana mo dos conhecimentos sobre
microbiologia do solo, que incluem estudos sobre a importncia dos fungos conhecidos como
micorrizas e de bactrias simbiticas, especialmente as do gnero Rhizobium, responsveis
pela fixao de nitrognio do ar do solo, ou ainda o papel de organismos antagonistas, por
exemplo, para o manejo de doenas. Neste campo de estudos, alis, j existem conhecimentos
143
Sobre a histria da alelopatia e sua importncia no manejo de agroecossistemas, ver Gliessman (1983; 2000).
263
bastante desenvolvidos, mas na maior parte das vezes desprezados pela agricultura
convencional, cuja preferncia recai sobre solues imediatistas e simplistas baseadas,
principalmente, no uso de insumos qumicos ou de prticas meramente mecnicas, ainda que
insustentveis.
Em suma, em uma perspectiva de transio agroecolgica, a Biologia apresenta um

conjunto de conhecimentos-chave para alcanar patamares crescentes de sustentabilidade no
manejo e redesenho de agroecossistemas.
3.5.8 APORTES DA EDUCAO E DA COMUNICAO
A Agroecologia adota, como orientao bsica, enfoques pedaggicos construtivistas e

de comunicao horizontal, por entender que estratgias de desenvolvimento rural sustentvel
e estilos de agriculturas sustentveis requerem que se parta de uma problematizao sobre o
real e em cujo processo os atores envolvidos possam encontrar-se em condies de igualdade
para o dilogo144. Dois aspectos so aqui fundamentais. Por um lado, a Agroecologia prope
uma prtica educativa baseada em metodologias participativas que permitam a reconstruo
histrica das trajetrias de vida e dos modos de produo, de resistncia e de reproduo,
assim como o desvendamento das relaes das comunidades com o seu meio ambiente. Tais
metodologias devem ajudar na identificao e compreenso, individual e coletiva, dos
sucessos e insucessos dos estilos de agricultura praticados, assim como a identificao e
anlise dos impactos positivos e negativos do modelo dominante sobre a comunidade e o seu
entorno. Do mesmo modo, estas metodologias devem contribuir para a identificao do
potencial endgeno das comunidades, ou seja, recursos localmente disponveis que, se usados
adequadamente, possam fortalecer processos de desenvolvimento mais sustentveis. Por este
caminho metodolgico se estabelecero os temas geradores e as respectivas pautas para a ao
individual e coletiva no sentido da mudana. Portanto, os agroeclogos entendem que
educao e comunicao, dilogo, na medida em que no a transferncia de saber, mas
144
Segundo Freire (1983), O dilogo o encontro amoroso dos homens que, mediatizados pelo mundo, pronunciam, isto ,
o transformam, e, transformando-o, o humanizam para a humanizao de todos.
264
um encontro de sujeitos interlocutores que buscam a significao dos significados (FREIRE,

1983).
O segundo aspecto diz respeito ao reconhecimento da existncia de saberes e de

conhecimentos prprios de um determinado sistema cultural, assim como o potencial que
estes saberes podem ter como base para outros estilos de desenvolvimento rural e de
agriculturas. Nasce, assim, um processo de comunicao diferenciado, no qual atores com
diferentes saberes e conhecimentos mediados pela realidade concreta se comunicam,
respeitando um ao outro, na busca de uma sntese que possa superar os nveis de
conhecimentos e saberes de cada um. Nesta perspectiva, rompe-se a barreira do difusionismo
tecnolgico e criam-se mecanismos para a disponibilizao, apropriao e adaptao de
conhecimentos e tecnologias que evitem a alienao dos sujeitos.
A educao e a comunicao nos processos baseados nos princpios da Agroecologia

tm que permitir a expresso dos desejos e necessidades dos atores, para sua incorporao nos
desenhos de alternativas de desenvolvimento e de agriculturas sustentveis. Ou, como lembra
Paulo Freire (1983),
a comunicao verdadeira no nos parece estar na exclusiva transferncia ou

transmisso do conhecimento de um sujeito a outro, mas na sua coparticipao no ato de compreender a significao do significado. Esta a
comunicao que se faz criticamente.
Do mesmo modo, em Agroecologia se buscam ensinamentos da educao

libertadora, e por isso recomendvel que a assistncia tcnica e os programas de
capacitao no sejam mera ao de adestramento, isto , a assistncia tcnica, que
indispensvel, qualquer que seja o seu domnio, s vlida na medida em que o seu
programa, nascendo da pesquisa de um tema gerador do povo, v mais alm do puro
treinamento tcnico. A capacitao tcnica mais do que treinamento, porque busca de
conhecimento, apropriao de procedimentos (FREIRE, 1983). Logo, a extenso rural, a
assistncia tcnica e a capacitao no enfoque agroecolgico no podem reduzir-se a uma
prtica de adestramento.
265
3.5.9 DA HISTRIA, DA ANTROPOLOGIA E DA SOCIOLOGIA
A ntida separao entre cincias humanas e cincias exatas uma das principais
heranas do paradigma cartesiano. As cincias agrrias (incluindo Agronomia, Engenharia
Florestal, Medicina Veterinria, Zootecnia e outras) no fogem desta concepo. Mas a rigor,
desde suas origens, a histria da agricultura se confunde com a histria dos povos e a sua
organizao em sociedades. A prpria palavra agri-cultura nos remete a uma percepo de
sistemas biolgicos em interao com manifestaes culturais.
A agricultura, antes de ser uma atividade essencialmente econmica, uma atividade

tambm cultural. Mais do que tratar de processos naturais, trata-se, aqui, de processos
socioculturais, de uma construo humana. Neste sentido, convm lembrar que o homem
um ser cultural, e tambm pela cultura que ele se distingue dos demais seres vivos. H que
se considerar tambm que o sentido que a agricultura assume no a-histrico, isto , o seu
significado muda para diferentes espaos e pocas histricas, e em conformidade com os
contextos scio-econmicos e culturais correspondentes (PAULUS, 1999). por isso que a
Agroecologia lana mo do conhecimento histrico de determinados arranjos ou sistemas de
produo para compreender as estratgias de sustentabilidade de diferentes povos e
civilizaes. Assim, estudos sobre sistemas agrrios, comunidades camponesas e
desenvolvimento rural, por exemplo, enriquecem e qualificam a Agroecologia como cincia
do campo da complexidade. Atravs desses estudos podemos encontrar na relao de povos
indgenas com a natureza ou em sistemas camponeses tradicionais, ainda hoje praticados em
grande parte da Amrica Latina, elementos-chave que permitem entender e explicar a sua
permanncia (sustentabilidade) ao longo de sculos e que, muitas vezes podem ser aplicados
ou adaptados no processo de redesenho de agroecossistemas.
Vale mencionar ainda um outro exemplo, citado por Paulus e Schlindwein (2001), que
mostra ser possvel a coexistncia humana com formas de agricultura que, em vez de conduzir
ao esgotamento dos recursos naturais locais, levam manuteno e mesmo ao aumento da
complexidade do ecossistema original. Se pensarmos nas lavouras extensivas como uma
monocultura de soja, de milho ou de cana-de-acar, por exemplo, somos levados a acreditar
que a agricultura significa o empobrecimento do meio ambiente, a simplificao dos
ecossistemas, com a reduo da biodiversidade e das interaes entre organismos. Uma
266
pesquisa etnobotnica realizada numa aldeia de ndios Kayap, no Par, mostra, porm, que
no necessariamente tem que ser assim e que possvel manejar um ecossistema de forma a
aumentar a sua biodiversidade. Foram registradas pelos pesquisadores cerca de 58 espcies
por roa, em sua maioria representadas por diversas variedades. Esses ndios cultivam pelo
menos 17 variedades de mandioca e macaxeira, 33 variedades de batata-doce, inhame e
taioba, sempre de acordo com condies microclimticas bastante especficas (ANDERSON;
POSEY, 1987). Alm disso, o modo como interferem na estrutura das roas ao longo do
tempo parece seguir um modelo que se baseia na prpria sucesso natural dos tipos de
vegetao, cultivando inicialmente espcies de baixo porte, seguidas por bananeiras e
frutferas e, por fim, introduzindo espcies florestais de grande porte145. interessante a
constatao, feita pelos autores da pesquisa, de que o carter espordico e a estrutura da
plantao, semelhante da vegetao natural, fizeram com que o manejo das capoeiras pelos
Kayap s fosse detectado recentemente. Isso levou os pesquisadores a concluir que muitos
dos ecossistemas tropicais at agora considerados naturais podem ter sido, de fato,
profundamente moldados por populaes indgenas.
Estes so os aspectos positivos da coevoluo, que nos oferecem os estudos

antropolgicos e scio-histricos, os quais nos mostram, tambm, como comunidades
Astecas, Maias, Incas e outras conseguiram desenvolver mecanismos e formas de produo
amigveis com relao ao meio ambiente e que levaram a um processo de coevoluo que,
mesmo quando incorpora mudanas, mantm o equilbrio necessrio para a permanncia dos
processos produtivos ao longo do tempo. Poder-se-ia dizer que so minorias e que seus
modelos j no servem para o atual estgio de nossas sociedades industriais. Pode ser certo.
Mas, tambm certo que poderamos ter aprendido (e ainda podemos aprender) algo com
estas culturas milenares, e isto possivelmente teria nos levado a outro padro de
desenvolvimento.
Observe-se, portanto, que um dos princpios da Agroecologia uns de seus elementos

epistemolgicos afirma que o desenvolvimento pode ser entendido como um processo de
coevoluo entre os sistemas sociais e os sistemas biolgicos ou ambientais146. Isto , a
natureza influi em aspectos particulares dos sistemas sociais do mesmo modo que os
145
Este um princpio bsico de implantao dos SAF Sistemas Agro-Florestais.

Sobre este assunto, ver Norgaard, R. B. Una sociologia del medio ambiente coevolucionista. In: Redclift, M.; Woodgate,
G. (coords.). Sociologa del medio ambiente: una perspectiva internacional. Madrid: Mc Graw Hill, 2002.
146
267
diferentes sistemas sociais influem sobre o meio ambiente. Norgaard (2002), em um de seus
estudos, divide os sistemas sociais em subsistemas de conhecimento, de valores, de
organizao e de tecnologia que esto relacionados entre si e que, por sua vez, coevolucionam
na sua interao com o meio ambiente. Este processo coevolucionrio multidirecional,
porque est determinado por um conjunto de inovaes, novas possibilidades, novas
descobertas e oportunidades que surgem ao longo do tempo (alm de mudanas aleatrias,
como as mutaes), que acabam influenciando no estabelecimento de novas relaes entre os
componentes dos subsistemas e de cada um dos sistemas sociais e ambientais. No obstante,
cabe enfatizar que as caractersticas que vo conformando cada um dos sistemas exercem uma
espcie de presso seletiva sobre os demais, de modo que ambos coevolucionam de maneira a
refletir ou expressar a influncia do outro147.
Toledo; Gonzlez de Molina (2004) fazem uma inovao nesta abordagem ao

introduzir o conceito de Metabolismo Social. Dizem estes autores que
el metabolismo entre la sociedad y la naturaleza ha ido variando desde la

aparicin de las primeras sociedades hasta la poca contempornea. En
consecuencia, la primera tarea de una historia ambiental es la de descubrir
los primeros patrones y tendencias que van tomando estas configuraciones a
lo largo del tiempo, as como la de reconocer una cierta sucesin entre
estadios de estabilidad de largo plazo y estadios altamente inestables de
cambios bruscos y de corta duracin. E seguem, afirmando que en esta
nueva perspectiva terica, la historia ambiental se vuelve un enfoque
integrador de lo social y lo ecolgico porque considera a los procesos
naturales y sociales como agentes activos en permanente accin
recproca148.
Por qu isto interessa ao enfoque agroecolgico? Simplesmente porque o futuro do

meio ambiente em que vivemos, ou vivero nossos filhos e netos, depender do
comportamento dos indivduos no que diz respeito a suas formas de organizao social, seus
conhecimentos e das tecnologias que deles resultem, podendo haver, dependendo da situao,
uma ruptura na coevoluo social e ecolgica. Neste sentido, vale lembrar que a deciso
147
Como lembra Paulo Freire (1983), O homem homem, e o mundo histrico-cultural na medida em que, ambos
inacabados, se encontram numa relao permanente, na qual o homem, transformando o mundo, sofre os efeitos de sua
prpria transformao.
148
Las sociedades humanas, cualesquiera sean sus condiciones o niveles de complejidad, no existen en un vaco ecolgico,
sino que afectan y son afectadas por las dinmicas, ciclos y pulsos de la naturaleza. La naturaleza definida como aquello que
existe y se reproduce independiente de la actividad humana pero que al mismo tiempo representa un orden superior al de la
materia. Ello supone el reconocimiento de que los seres humanos organizados en sociedad responden no solo a fenmenos o
procesos de carcter exclusivamente social sino que son tambin afectados por los fenmenos de la naturaleza, pues el
hombre no vive en dos esferas distintas: no habita con una parte de su ser en la historia y con otra en la naturaleza. Como ser
humano est siempre y a la vez en la naturaleza y en la historia (TOLEDO; GONZLEZ DE MOLINA, 2004).
268
individual de um empresrio (e voltamos questo da tica, tratada no incio do texto) quando

desenvolve e difunde uma variedade transgnica de soja, algodo, milho, arroz, etc., visando o
lucro imediato, ou mesmo a adoo desta tecnologia por um agricultor desinformado ou
tambm motivado por resultados imediatos, pode ser um bom exemplo de como uma
tecnologia socialmente determinada pode levar ao rompimento de certos equilbrios
ambientais, influindo no processo de coevoluo. De igual modo, poderamos analisar outras
decises no campo industrial. A produo e disseminao dos pesticidas organoclorados, nas
dcadas de 1950 e 1960, ou o uso do herbicida 2-4-5-T (o famoso Agente Laranja, usado
como arma para a guerra do Vietn), causaram mudanas fundamentais na qualidade das
cadeias alimentares ou na ocorrncia de doenas como o cncer ou as disfunes hormonais,
por exemplo.
Outro exemplo poderia ser o uso dos PCBs pela indstria. O livro O futuro roubado
mostra como, desde a sua produo em indstrias do sul dos Estados Unidos, estes produtos
contaminantes chegaram, atravs da cadeia trfica, a afetar o processo reprodutivo do urso
polar, no Crculo Polar Antrtico. Alm de afetar o comportamento reprodutivo de espcies
animais, pesquisas indicam que algumas substncias qumicas provocam a reduo expressiva
do nmero de espermatozides nos homens. Estes fatos ilustram que, mais do que casos
isolados, os efeitos decorrentes de pesticidas e outros produtos industriais so capazes de
alterar a estratgia reprodutiva da natureza, o que extremamente preocupante149.
Obviamente que estes processos, resultantes de um determinado sistema econmico-social e
de um dado grau de desenvolvimento das foras produtivas, alteram substancialmente a
coevoluo, fazendo com que ocorram mudanas na evoluo dos sistemas naturais e viceversa.
Tomemos outro exemplo atual: as emisses de CO2. Sabemos que o modelo de

desenvolvimento urbano industrial (e a agricultura chamada de moderna se inclui neste
modelo) est baseado no uso crescente de energia fssil (petrleo, principalmente). Sabemos,
tambm, que a concentrao de dixido de carbono na atmosfera tem aumentado
permanentemente. Isto est determinando o lento, porm contnuo, aquecimento global
provocado pela emisso de gases que provocam um aumento do efeito estufa. Se
continuarmos com este mesmo modelo, a temperatura da terra tende a crescer vrios graus.
149
Para maiores detalhes, ver Colborn, T., Dumanoski, D.; Myers, J. P. O futuro roubado. So Paulo: L&PM, 1997. Ver
tambm: Santamarta, J. A ameaa dos disruptores endcrinos, 2001 (disponvel em www.pronaf.gov.br/dater).
269
Esta mudana, causada por uma escolha do sistema social, trar incalculveis conseqncias
para os ecossistemas, provocando alteraes e distrbios climticos profundos, que podem
resultar desde grandes inundaes e/ou alagamento de zonas costeiras at em mudanas nas
possibilidades de se fazer agricultura em determinadas zonas do planeta onde o clima passar
a inviabilizar os atuais modelos de produo agrcola. Estas mudanas ambientais, que
afetaro a natureza, levaro, seguramente, necessidade de mudanas nos sistemas sociais.
Cientistas que estudam este tema afirmam que podero haver grandes migraes de pessoas,
especialmente das populaes mais vulnerveis que vivem no litoral, o que afetar, sem
dvidas, os sistemas sociais, sua organizao, seus conhecimentos, seus valores, suas
tecnologias, etc. O mesmo processo afetar negativamente a biodiversidade e o equilbrio
ecolgico de diferentes ecossistemas. Talvez este seja um dos exemplos mais claros para
entendermos a coevoluo sociedade-natureza e como nossas decises individuais e/ou
coletivas podem alterar o rumo desta coevoluo. Tambm cabe mencionar o fato de que se
no tivssemos adotado um modelo de agricultura industrial, copiado dos pases do Norte,
baseado em extensas monoculturas, no uso intensivo de agroqumicos e de motomecanizao, certamente teramos outros estilos de agricultura, mais adaptados aos diferentes
ecossistemas do nosso pas, ao invs de estarmos destruindo o Cerrado e a Amaznia, depois
de mudarmos toda a paisagem do Sul e do Sudeste, para no falar da destruio da Mata
Atlntica (e sua substituio por cana-de-acar, eucaliptos e no muito mais) e das agresses
Caatinga, todos exemplos de alterao do processo de coevoluo.
Na verdade, a forma como os seres humanos se organizam e produzem determina a

forma como viro a afetar, se apropriar e transformar a natureza. Ocorre, e bom que
tomemos este referencial dos ensinamentos dos tericos do Metabolismo Social, que o
metabolismo entre a natureza e a sociedade
implica el conjunto de procesos por medio de los cuales los seres humanos
organizados en sociedad, independiente de su situacin en el espacio
(formacin social) y en el tiempo (momento histrico), se apropian, circulan,
transforman, consumen y excretan materiales y/o energas provenientes del
mundo natural (TOLEDO; GONZLEZ DE MOLINA, 2004).
Neste processo, podemos ser mais ou ser menos parcimoniosos com os nossos
ecossistemas.
270
Concluindo este ponto, pode-se dizer que, ao contrario do modelo convencional

cartesiano, desde a Agroecologia se entende que nossas decises individuais e coletivas
afetam a coevoluo sociedade-natureza, levando a uma alterao do rumo natural desta
coevoluo, o que pode afetar em geral de forma negativa aos sistemas culturais, sociais e
ambientais. Somente podemos melhor entender esse processo lanando mo dos
ensinamentos da Histria, da Antropologia, da Sociologia e de outras cincias humanas, pois
a Agronomia e a Ecologia, de forma isolada, no nos do os elementos necessrios e
suficientes para a compreenso destes fenmenos, cujo entendimento fundamental quando
se est buscando novos patamares de sustentabilidade150.
Os leitores vo observar que os autores deste artigo, embora sugiram na Figura

ilustrativa, no foram capazes de fazer uma abordagem to abrangente como aparece na
figura. Tambm vo notar que faltam na figura muitas outras reas do conhecimento. Isto se
deve ao fato de que uma abordagem ampla e complexa, como exige a Agroecologia, requer
uma colaborao multidisciplinar, mas os trs autores somos todos Engenheiros Agrnomos.
Assim, ao mesmo tempo em que nos desculpamos por termos ficado devendo aos nossos
leitores, esperamos que isso sirva de estmulo para que os vazios encontrados nestas reflexes
possam ir sendo gradualmente preenchidos por especialistas das diferentes reas do
conhecimento cientfico e pelos agricultores e agricultoras, a partir de seus saberes histricos.
O que se procurou defender neste texto foi o entendimento da Agroecologia com uma
cincia do campo da complexidade. Uma cincia que, ao contrario dos esquemas cartesianos,
procura ser integradora, holstica e, por isso mesmo, mais apropriada como orientao terica
e prtica para estratgias de desenvolvimento rural sustentvel. Procurou-se mostrar que a
Agroecologia vai alm da simples aproximao entre Agronomia e Ecologia e que, alm dos
150
Paulo Freire (1983) j alertava para isso, e tambm para a resistncia que haveria a este cambio de paradigma, dizendo:
Falar a um tecnicista da necessidade de socilogos, de antroplogos, de psiclogos sociais, de pedagogos, no processo de
reforma agrria (e nas aes de assistncia tcnica, extenso rural e desenvolvimento rural, N.A.), algo que j provoca um
olhar de desconfiana. Falar-lhe da necessidade de estudos na rea da antropologia filosfica e da lingstica j ento um
escndalo que deve ser reprimido. Na verdade, contudo, todos estes estudos so de uma importncia bsica para o xito que
se busca na reforma agrria (e no desenvolvimento rural sustentvel. N. A.).
271
conhecimentos e saberes populares, so fundamentais os conhecimentos cientficos oferecidos

por diferentes disciplinas para o desenho de agroecossistemas e agriculturas mais
sustentveis.
Por definio, a Agroecologia pressupe o uso de tecnologias heterogneas, com

adequao s caractersticas locais e cultura das populaes e comunidades rurais que vivem
numa dada regio ou ecossistema e que iro manej-las. Por isso se diz que para um
agroeclogo no tem cabida o pacote tecnolgico. Quando se adota, de fato, os princpios da
Agroecologia, o que deve ser generalizvel so os princpios, e no os formatos tecnolgicos.
Por outro lado, ao buscar-se os ensinamentos de vrias cincias, fica cada vez mais evidente
que impossvel alcanar um desenvolvimento sustentvel usando-se tecnologias
comprovadamente degradadoras do ambiente, ou socialmente excludentes, ou o que no
raro fazendo ambas as coisas ao mesmo tempo, para ficarmos apenas em duas dimenses.
Logo, a estratgia tecnolgica deve ter como norte a construo de agriculturas sustentveis
dentro de uma sociedade ou sociedades tambm sustentveis. As opes tecnolgicas,
portanto, devem ter como referencial a sustentabilidade, considerada em suas mltiplas
dimenses: social, ambiental, econmica, cultural, poltica e tica.
Estas constataes e os breves exemplos de como a Agroecologia se nutre em outras

cincias ou disciplinas, colocados ao longo do texto, nos levam a crer que, para a superao
dos atuais problemas socioambientais do desenvolvimento rural e agrcola, precisamos estar
preparados para nos fazer novas perguntas de pesquisa e lanar mo de conhecimentos
cientficos e populares que, em geral, ficaram margem das propostas desenvolvimentistas.
Tambm nos leva a entender a necessidade de novas abordagens dos servios de Assistncia
Tcnica e Extenso Rural, aos moldes do que est propondo a Poltica Nacional de Ater
(BRASIL. Ministrio do Desenvolvimento Agrrio, 2004), assim como novas bases
epistemolgicas para a Pesquisa Agropecuria, como prope o Marco de Referncia em
Agroecologia, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria Embrapa151.
Concluindo, esperamos ter demonstrado que, diante dos problemas gerados pelo
modelo de agricultura industrial, que hegemnico, apesar de ser insustentvel,
fundamental que se busquem novas abordagens para o enfrentamento dos problemas agrcolas
151
Ambos documentos esto disponveis em www.pronaf.gov.br/dater

272
e agrrios, que reconheam na diversidade cultural um componente insubstituvel, que partam

de uma concepo inclusiva do ser humano no meio ambiente, com estratgias apoiadas em
metodologias participativas, enfoque interdisciplinar e comunicao horizontal. Enquanto
cincia integradora de distintas disciplinas cientficas, a Agroecologia tem a potencialidade
para constituir a base de um novo paradigma de desenvolvimento rural sustentvel.
273
3.6 SEGURANA ALIMENTAR E AGRICULTURA SUSTENTVEL:

UMA PERSPECTIVA AGROECOLGICA
Por: Francisco Roberto Caporal 152

Jos Antnio Costabeber 153
3.6.1 INTRODUO
O modelo agrcola convencional, centrado no uso abusivo de recursos naturais e de

agroqumicos de sntese, permitiu aumentar a produo e produtividade de alguns cultivos em
certas regies, mas vem causando forte agresso ao ambiente, sendo insustentvel a longo
prazo. Ademais, prioriza a produo de commodities e responde mais ao mercado do que s
reais necessidades alimentares da populao. Esta situao somente poder ser revertida no
momento em que o projeto de desenvolvimento nacional definir o atendimento dos
requerimentos alimentares e nutricionais como a principal meta da produo agropecuria,
pois hoje existem 44 milhes de brasileiros que no tm atendida sequer sua dieta
quantitativa. Contudo, a Segurana Alimentar e Nutricional Sustentvel passa pela
implementao de estilos de Agricultura Sustentvel baseados nos princpios da cincia
Agroecologia. Uma verdadeira modernizao da agricultura exige que os princpios de
manejo dos recursos naturais e a seleo de tecnologias usadas no processo produtivo sejam o
resultado de uma nova forma de aproximao e integrao entre a Ecologia e a Agronomia.
Os estilos de agricultura devero ser compatveis com a heterogeneidade dos
152
Engenheiro Agrnomo, Mestre em Extenso Rural (Cpger/Ufsm), Doutor pelo Programa de Agroecologa, Campesinado
e Historia (Universidad de Crdoba Espaa) e Extensionista Rural da Emater/RS-Ascar. E-mail: caporal@emater.tche.br
153
Engenheiro Agrnomo, Mestre em Extenso Rural (Cpger/Ufsm), Doutor pelo Programa de Agroecologa, Campesinado
e Historia (Universidad de Crdoba Espaa) e Extensionista Rural da Emater/RS-Ascar. E-mail:
costabeber@emater.tche.br
agroecossistemas, levando-se em conta os conhecimentos locais, os avanos cientficos e a

socializao e o uso de tecnologias menos agressivas ao ambiente e sade das pessoas.
3.6.2 SEGURANA ALIMENTAR E NUTRICIONAL SUSTENTVEL
A segurana alimentar sempre implica na necessidade de produo de alimentos em

quantidade e com qualidade, assim como na possibilidade de acesso da populao aos
alimentos produzidos. Ainda que se reconhea a relevncia do segundo aspecto, este artigo
trata apenas do primeiro, por entender que a oferta de alimentos na quantidade necessria, de
forma permanente, requer uma agricultura ambientalmente sustentvel e capaz de produzir
alimentos com elevada qualidade, pois somente com alimentos de qualidade biolgica
superior ao que se produz hoje possvel garantir alimentao saudvel.
A expresso segurana alimentar, como conceito orientador para polticas pblicas,

apareceu em 1974, durante a Conferncia Mundial da Alimentao promovida pela FAO. Em
1996, a FAO estabelecia um conceito mais ambicioso, ao afirmar que se trata de assegurar o
acesso aos alimentos para todos e a todo o momento, em quantidade e qualidade suficientes
para garantir uma vida saudvel e ativa. A partir do estabelecimento deste conceito, ficou
mais patente a importncia de uma agricultura que produza alimentos bsicos (e no apenas
commodities), com adequada qualidade biolgica. Ademais, o conceito alerta para a
necessidade de que a agricultura seja mais respeitosa com o meio ambiente, de modo a
assegurar a conservao da base de recursos naturais indispensvel para a produo ao longo
do tempo. Esta preocupao se justifica quando a FAO, que a organizao das Naes
Unidas encarregada de zelar pela agricultura e pela alimentao dos povos, diagnostica que,
ao longo das dcadas de Revoluo Verde, houve um crescimento significativo da fome no
mundo. No mesmo perodo cresceu o xodo rural e aumentou a pobreza tanto rural como
urbana. Hoje existem no mundo mais de 800 milhes de pessoas passando fome. No Brasil,
apesar de no haver consenso sobre os nmeros apresentados nas estatsticas, h pelo menos
44 milhes de habitantes sem as condies alimentares adequadas.
276
Se por um lado estamos diante de um problema de acesso aos alimentos, por outro
estamos diante de uma carncia na produo de comida para atender as necessidades de todos
os brasileiros, quer em quantidade quer em qualidade. No que tange qualidade dos alimentos
que esto sendo ofertados populao, cabe registrar que pesquisa realizada pela Agncia
Nacional de Vigilncia Sanitria, por exemplo, mostrou que 81,2% das amostras de alimentos
analisadas continham resduos de agrotxicos, sendo que 22,17% apresentavam contaminao
acima dos limites mximos permitidos pela legislao154. Alm disso, a Agncia identificou a
presena de resduos de agrotxicos no autorizados para determinadas culturas (ANVISA,
2002). Sobre a questo da quantidade, o padro agrcola dominante no pas tem deixado a
desejar quando o assunto a produo de alimentos bsicos. As estimativas da Super Safra de
2002/2003 ilustram bem o aumento da produo de alguns gros, especialmente soja e milho,
mas no mostram a debilidade na produo e na oferta de alimentos bsicos para a dieta dos
44 milhes de brasileiros que ainda no tm acesso aos alimentos em quantidade suficiente.
Observe-se que, segundo dados da Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB, 2003),
das 120,2 milhes de toneladas de gros produzidas no ano agrcola 2002/2003, 52,209
milhes de toneladas correspondem produo de soja, sendo que cerca de 37,2 milhes de
toneladas de produtos do complexo soja destinam-se exportao. Em relao ao volume
total de produo, o consumo nacional de soja em gro na alimentao humana pouco
expressivo, at porque a ingesto desta leguminosa no faz parte dos hbitos alimentares da
maioria da populao155. Por outro lado, na mesma safra assiste-se a uma reduo no volume
de arroz produzido156, este sim um produto plenamente incorporado na dieta nacional. No que
se refere ao trigo, apesar da variao positiva esperada, cabe salientar que o pas produz
apenas 4,514 milhes de toneladas das 10,691 milhes de toneladas que consome. A
resultante dessa situao bvia: o pas precisar importar alimentos bsicos, como arroz,
trigo, feijo, batata e leite157, pois as quantidades atualmente produzidas so insuficientes para
154
Assiste-se, atualmente, a um camuflado desconforto e evidente constrangimento por parte daqueles que, nos ltimos anos,
rezaram acriticamente pela bblia dos agroqumicos e que, agora, esto podendo observar o incio de um verdadeiro
bombardeio de notcias e resultados de pesquisa que divulgam o descobrimento de impactos nada desprezveis de insumos e
tecnologias agrcolas convencionais sobre o meio ambiente e a sade da sociedade. Observe-se que, ainda que muitos no
queiram admitir, as denncias formuladas por Rachel Carson (1962), no incio dos anos 1960, mantm grande atualidade e
deveriam servir como referncia para tomadas de deciso sobre o uso de determinados insumos ou tecnologias.
155
Sabe-se tambm que as campanhas que visavam aumentar o consumo de soja na alimentao humana no Brasil no
alcanaram os resultados esperados. Nesse sentido, a experincia da campanha intitulada Soja Solidria, por exemplo,
implantada na Argentina no recente perodo de crise e crescimento da pobreza e da fome, enfrentou muitas resistncias e no
resolveu o problema alimentar. Ao contrrio, serviu para que o Ministrio da Sade daquele pas divulgasse cartilhas
orientando sobre os riscos sade que a alimentao base de soja pode trazer, tanto para crianas de pequena idade como
para idosos.
156
A produo de arroz caiu de 10,626 milhes de toneladas, colhidas na safra 2001/2002, para 10,441 milhes de toneladas,
na safra 2002/2003 (CONAB, 2003).
157
Em 2002, o Brasil importou 780,20 mil toneladas de arroz em casca, ademais de 450,00 mil toneladas de milho em gro
(CONAB, 2003).
277
atender a demanda dos 170 milhes de habitantes; e podero ser ainda mais insuficientes caso
o Programa Fome Zero obtiver sucesso.
O quadro abaixo ilustra a deficincia na produo de alimentos bsicos quando o

objetivo a incluso dos 44 milhes de brasileiros que hoje passam fome.
Alimentos
1. Carnes
1.1. bovina
1.2. frango
2. Leite
3. Feijo
4. Arroz (benef.)
5. Batata
6. Tomate
7. Caf em p
8. leo de soja
Proviso mnima(1) Decreto Lei

399/38
Unidade
Quantidade
kg
6,0
kg
3,0
kg
3,0
l
15,0
kg
4,5
kg
3,0
kg
6,0
kg
9,0
kg
0,6
kg
1,5
Necessidade
quantitativa
anual(2) mil t/l
2.014,0
1.007,0
1.007,0
5.035,0
1.510,5
1.007,0
2.014,0
3.021,0
201,4
503,5
Consumo
brasileiro em
2002 mil t(3)
Acrscimo no
consumo
%
6.459.8
5.862,8
22.100,0
2.712,7
8.076,8
2.864,0
3.076,0
780,0
2.935,0
16
17
23
56
12
70
98
26
17
Quadro 4 - Programa Fome Zero: Projeo da necessidade quantitativa de alimentos*.

(1) Necessidade mnima de alimento/ms. O Decreto Lei 399/38 ainda inclui o po francs (6 kg), banana (90 unidades),
acar (3 kg) e manteiga (90 g).
(2) Para 44,04 milhes de pessoas. De acordo com o Projeto Fome Zero, os 44 milhes de pessoas correspondem a 9.324
mil famlias com renda familiar per capita de at US$ 1,08 por dia. Conforme o Dieese, uma famlia constituda de 2
adultos e duas crianas, considerando para fins de quantidade que o consumo de uma famlia corresponde a de 3 adultos.
(3) Fontes: carnes, feijo e arroz (CONAB), leo (ABIOVE), batata e tomate produo (IBGE), leite milhes litros
(CNA).
* Fonte: Pernambuco (2002). Elaborao: Confederao de Agricultura e Pecuria do Brasil (CNA).
Os dados at aqui apresentados indicam que, para que o Brasil possa alcanar o
objetivo de Segurana Alimentar e Nutricional Sustentvel, para toda a populao brasileira,
necessrio que sejam implementadas polticas pblicas que:
a) disponibilizem mais recursos para estimular e bem remunerar a produo de

alimentos bsicos compatveis com os hbitos alimentares predominantes em cada
regio do pas;
b) destinem recursos para implementar um amplo processo de reconverso da

agricultura, ou seja, um processo de transio do sistema convencional, baseado na
agroqumica, para uma agricultura sustentvel, baseada nos princpios da
Agroecologia. A implementao destas polticas, fundamentais para a Segurana
Alimentar e Nutricional Sustentvel dos brasileiros, ainda carece de deciso
278
poltica dos governos federal, estaduais e municipais, razo pela qual, no marco
deste artigo, optou-se apenas por registrar esta questo em forma de alerta.
Nesta perspectiva, cabe salientar ainda a importncia da Reforma Agrria e da

Agricultura Familiar na construo de estratgias de desenvolvimento rural sustentvel e de
aumento e consolidao da produo nacional de alimentos bsicos. Conforme tem sido
defendido ao longo de dcadas, o desenvolvimento rural brasileiro carece de uma vigorosa
reforma da estrutura fundiria e de polticas consistentes de fortalecimento da Agricultura
Familiar. Como se sabe, existem no Brasil 4.139.369 estabelecimentos rurais familiares que,
embora ocupando apenas 30,5% da rea total e dispondo de 25,3% do financiamento,
respondem por 37,9% do Valor Bruto da Produo VBP e por 76,85% da mo-de-obra
ocupada na agricultura. Segundo MDA/Incra (2000), os agricultores familiares produzem
24% do VBP total da pecuria de corte, 52% da pecuria de leite, 58% dos sunos e 40% das
aves e ovos. Alm disso, respondem pela produo de 33% do algodo, 31% do arroz, 72% da
cebola, 67% do feijo, 97% do fumo, 84% da mandioca, 49% do milho, 32% da soja, 46% do
trigo, 58% da banana, 27% da laranja, 47% da uva, 25% do caf e 10% da cana-de-acar, o
que demonstra a grande importncia estratgica deste setor. Logo, uma vez estabelecidas
como meta a busca de Segurana Alimentar e Nutricional Sustentvel e a incorporao de um
contingente enorme de brasileiros como consumidores de alimentos, seria pouco inteligente
desconsiderar a relevncia do segmento familiar rural. Vale ressaltar, ademais, que a
agricultura de base familiar mais apropriada para o estabelecimento de estilos de agricultura
sustentvel, tanto pelas caractersticas de maior ocupao de mo-de-obra e de diversificao
de culturas, que so prprias desta forma de organizao da produo, quanto pela sua maior
capacidade de proceder o redesenho de agroecossistemas mais acordes aos ideais de
sustentabilidade (TOLEDO, 2002).
Como parte das estratgias para a busca da Segurana Alimentar e Nutricional

Sustentvel, na seqncia so indicados outros aspectos que deveriam ser considerados para a
construo de estilos de agricultura sustentvel requeridos para a produo de alimentos
sadios, de forma permanente e duradoura.
279
3.6.3 AGROECOLOGIA COMO BASE CIENTFICA DE UMA AGRICULTURA

SUSTENTVEL
Apesar das diversas interpretaes conceituais que vem tendo nos ltimos anos158, a
Agroecologia corresponde fundamentalmente a um campo de conhecimentos de natureza
multidisciplinar que pretende contribuir na construo de estilos de agricultura de base
ecolgica e na elaborao de estratgias de desenvolvimento rural, tendo-se como referncia
os ideais da sustentabilidade numa perspectiva multidimensional de longo prazo (CAPORAL;
COSTABEBER, 2002b). Como cincia, a Agroecologia apresenta uma srie de princpios,
conceitos e metodologias que permitem o estudo, a anlise, o desenho, o manejo e a avaliao
de agroecossistemas (ALTIERI, 1995)159. Suas bases epistemolgicas mostram que,
historicamente, a evoluo da cultura humana pode ser explicada com referncia ao meio
ambiente, ao mesmo tempo em que a evoluo do meio ambiente pode ser explicada com
referncia cultura humana160, o que tem especial significado quando se pretende alcanar
melhores patamares de sustentabilidade.
Sob o ponto de vista agroecolgico, existe relativo consenso de que a agricultura

sustentvel aquela que, a partir de uma compreenso holstica dos agroecossistemas, seja
capaz de atender, de maneira integrada, aos seguintes critrios:
a) baixa dependncia de input comerciais;
158
Apenas para citar alguns exemplos, no raramente tem-se confundido a Agroecologia com modelo de agricultura, com
processo de produo, com produto ecolgico, com prtica ou tecnologia agrcola, com poltica pblica, com modo de vida e
at com movimento social. Apesar da boa inteno do seu emprego, essas imprecises podem mascarar a potencialidade que
possui o enfoque agroecolgico para apoiar o desenvolvimento agrcola e rural (CAPORAL; COSTABEBER, 2002a).
159
Os agroecossistemas so considerados como a unidade fundamental de estudo, nos quais os ciclos minerais, as
transformaes energticas, os processos biolgicos e as relaes scio-econmicas so vistas e analisadas em seu conjunto
(ALTIERI, 1995). Tem-se um agroecossistema sustentvel quando os componentes tanto da base social como da base
ecolgica combinam-se em um sistema cuja estrutura e funo reflete a interao do conhecimento e das preferncias
humanas com os componentes ecolgicos do agroecossistema (GLIESSMAN, 2000).
160
Como j demonstraram diversos autores (ALTIERI, 1989, 1995, 2001; TOLEDO, 1993; NORGAARD, 1989, 1997;
CONWAY, 1997; SEVILLA GUZMN; GONZLEZ DE MOLINA, 1993; GONZLEZ DE MOLINA, 1992), a evoluo
das sociedades humanas acompanhada e acompanha uma correspondente evoluo do meio ambiente, caracterizando um
processo de co-evoluo sociedade-natureza.
280
g) utilizao do conhecimento e da cultura da populao local;
h) produo de mercadorias para o consumo interno e para a exportao

(GLIESSMAN, 1990). Para Altieri, a expresso agricultura sustentvel se refere
busca de rendimentos durveis, a longo prazo, atravs do uso de tecnologias de
manejo ecologicamente adequadas, o que requer a otimizao do sistema como
um todo e no apenas o rendimento mximo de qualquer produto especfico
(ALTIERI, 2002a). Por sua parte, o Centro de Agroecologia da Universidade da
Califrnia, Campus de Santa Cruz (EUA), definiu agricultura sustentvel como
aquela que reconhece a natureza sistmica da produo de alimentos,
forragens e fibras, equilibrando, com equidade, preocupaes relacionadas
sade ambiental, justia social e viabilidade econmica, entre diferentes
setores da populao, incluindo distintos povos e diferentes geraes
(GLIESSMAN, 2000).
Tomando-se como referncia as proposies de Stephen Gliessman, o enfoque

agroecolgico corresponde aplicao de conceitos e princpios da Ecologia no manejo e
desenho de agroecossistemas sustentveis (GLIESSMAN, 2000), uma orientao tericometodolgica que adquire enorme complexidade, dependendo especialmente do nvel de
sustentabilidade que se deseja alcanar. Segundo o mesmo autor, existem trs nveis
fundamentais no processo de converso para agroecossistemas sustentveis. O primeiro diz
respeito ao incremento da eficincia das prticas convencionais para reduzir o uso de insumos
externos caros, escassos e daninhos ao meio ambiente. Esta tem sido a principal nfase da
pesquisa agrcola convencional, resultando em muitas prticas e tecnologias que ajudam a
reduzir os impactos negativos da agricultura, mas sem elimin-los. O segundo nvel da
transio se refere substituio de insumos convencionais por insumos alternativos. A meta
seria a substituio de insumos e prticas intensivas em capital e agressivas ao ambiente por
outras mais benignas sob o ponto de vista ecolgico. Neste nvel a estrutura bsica do
281
agroecossistema ainda seria pouco alterada, podendo ocorrer, ento, desequilbrios similares
aos que se verificam nos sistemas convencionais. O terceiro e mais complexo nvel da
transio representado pelo redesenho dos agroecossistemas, para que passem a funcionar
com base em um novo conjunto de processos ecolgicos. Somente alcanando esse terceiro
nvel seria possvel a minimizao das causas que geram os problemas na agricultura
convencional161. A necessidade de alcanar o terceiro nvel da transio torna-se bvia, na
medida em que hoje se reconhece que a agricultura convencional, num pequeno tempo
histrico, mostrou-se no somente portadora de um processo entrpico ambientalmente
destrutivo, mas tambm responsvel pela crescente diminuio da biodiversidade dos
agroecossistemas, especialmente em razo da adoo de grandes monoculturas162. No
obstante, estudos baseados na Ecologia mostram que a biodiversidade responsvel por maior
estabilidade ecolgica nos agroecossistemas e que, quanto maior for a simplificao, menor
ser a estabilidade ecolgica proporcionada pelas inter-relaes das comunidades de plantas e
animais com o seu meio ambiente fsico e qumico (ALTIERI, 2002b: 50-51).
3.6.4 TRANSIO AGROECOLGICA: A EXPERINCIA NO RIO GRANDE DO SUL
Com base no conjunto de conceitos antes referidos, a experincia que vem sendo
realizada no Rio Grande do Sul demonstra que o processo de transio agroecolgica
possvel, desde que existam polticas favorveis, incluindo servios pblicos e gratuitos de
assistncia tcnica e extenso rural voltados para esse objetivo (EMATER/RS-ASCAR,
2002b). Os resultados alcanados no perodo de 1999-2002 mostram que um nmero
significativo de unidades familiares de produo est participando desse processo, e que est
havendo a adoo massiva, por parte de agricultores gachos, de diversas prticas
ambientalmente recomendveis. Como exemplo, pode-se citar que, em 2002, 110.070
agricultores assistidos pela Emater/RS-Ascar utilizaram cobertura vegetal de inverno em
857.917 hectares. No mesmo ano, quase 13.000 agricultores realizaram plantio direto de soja,
161
Em termos de pesquisa e de produo tecnolgica, j foram feitos importantes trabalhos em relao ao processo de
transio do primeiro ao segundo nvel. Porm, os trabalhos para a transio ao terceiro nvel esto recm comeando
(GLIESSMAN, 2000: 573-5).
162
Como conseqncia da modernizao, a agricultura atual reduziu a diversidade ao mximo. Das cerca de 80.000 plantas
comestveis que se considera que existem, somente so utilizadas umas 200 e, destas, apenas 12 so alimentos bsicos
importantes para a humanidade. Ao mesmo tempo, ocorreu uma enorme perda da variabilidade gentica, com aumento do
risco de danos por ataques de insetos e doenas (SARANDN, 2002: 32-33).
282
milho e trigo sem o uso de herbicidas, em mais de 57.000 hectares. Ademais, 13.950
agricultores passaram a usar o sistema de pastoreio rotativo na pecuria leiteira, enquanto
6.612 destes adotaram o uso de medicamentos fitoterpicos e/ou homeopticos no tratamento
de seus animais.
Outros dados confirmam a tendncia positiva da transio agroecolgica que est em

curso. Segundo relatrio da Emater/RS-Ascar (2002a), so significativos os resultados em
termos de nmero de agricultores que vm participando desse processo. A empresa realizou o
levantamento dos dados segundo trs estgios de transio para estilos de agricultura de base
ecolgica, adaptados dos nveis sugeridos por Gliessman (2000), conforme os seguintes
conceitos:
Convencional-racionalizao:
agricultores
assistidos
que
vm,
simplesmente, reduzindo o uso de insumos qumicos, por razes

econmicas ou outras, sem maior preocupao com a adoo de insumos
ou prticas alternativas.
Transio-substituio: agricultores assistidos que vm realizando

processos de substituio de insumos qumicos (fertilizantes qumicos e
agrotxicos) por insumos alternativos de base ecolgica.
Transio-redesenho: agricultores assistidos que, alm do processo de

substituio de insumos, vm realizando o redesenho de suas propriedades,
a partir de um enfoque ecolgico e sistmico (esto aplicando,
simultaneamente e de forma integrada, diversas tcnicas e prticas
agrcolas de base ecolgica, tais como: manejo ecolgico do solo, rotao e
diversificao de culturas, integrao de sistemas agrcolas e de criao
animal, florestamento e reflorestamento conservacionista, manejo de
sistemas agroflorestais, etc.).
283
A partir dessa categorizao de nveis de transio, e tomando-se como referncia as

principais culturas agrcolas, cabe destacar, a ttulo de exemplo, os seguintes avanos na
transio agroecolgica no estado:
a) Relativo s culturas de alho, batata, cebola e tomate, 7.983 agricultores assistidos

pela Emater/RS-Ascar estavam no estgio Convencional-Racionalizao (9.261
hectares), 2.769 no estgio Transio-Substituio (857 hectares) e 649 no estgio
Transio-Redesenho (160 hectares).
b) Na fruticultura, tomando-se por base apenas os dados de produtores de abacaxi,

banana, bergamota, figo, laranja, limo, melancia, morango, pssego e uva, 13.365
agricultores estavam no estgio Convencional-Racionalizao (26.385 hectares),
9.050 no estgio Transio-Substituio (12.936 hectares) e 1.645 no estgio
Transio-Redesenho (2.045 hectares).
c) Referente produo de gros, aqui exemplificada pelas culturas de arroz, feijo,

milho, soja e trigo, os dados constantes no quadro abaixo mostram possibilidades
concretas no processo de transio tambm em cultivos que esto entre os que
experimentaram os maiores impactos da Revoluo Verde.
Culturas
Arroz
Agricultores assistidos (n.)

Estgios
ConvencionalTransioTransioRacionalizao
Subsituio
Redesenho
2.445
626
581
rea assistida (hectares)

Estgios
ConvencionalTransioTransioRacionalizao
Substituio
Redesenho
31.643
4.153
453
Feijo
13.870
5.115
1.525
15.986
5.100
1.524
Milho
59.458
14.360
2.238
254.956
51.068
7.456
Soja
28.013
6.554
995
338.832
65.089
7.188
Trigo
6.979
2.186
161
58.164
14.895
655
Quadro 5 - Produo de gros: nmero de agricultores e rea em transio agroecolgica em

cinco cultivos selecionados (SAFRA, 2001-2002).
284
Alm dos resultados acima apresentados, cabe destacar que agricultores assistidos pela
Emater/RS-Ascar e apoiados por suas cooperativas, participantes dos Programas de
Ecologizao da Cadeia Produtiva do Feijo, nas microrregies Centro-Serra e Quarta
Colnia163, na safra 2002/2003, obtiveram, respectivamente, 675 kg/ha e 1.029 kg/ha nas
reas com manejo ecolgico, contra 673 kg/ha e 858 kg/ha nas reas com manejo
convencional (POERSCHKE, 2003), evidenciando produtividades superiores no sistema de
produo ecolgica em relao ao sistema de produo convencional, assim como aumento da
renda para os agricultores, melhoria do meio ambiente e oferta de alimentos com melhor
qualidade biolgica.
Ainda, dados do relatrio da Emater/RS-Ascar (2002a) indicam que, no final de 2002,

havia no Rio Grande do Sul 138 feiras semanais de produtos ecolgicos, com participao de
880 feirantes. Na mesma poca os extensionistas rurais assessoravam 4 cooperativas
ecolgicas e 354 grupos de agricultores ecolgicos com quase 4.000 participantes, o que
refora a possibilidade de ecologizao dos sistemas agrcolas.
3.6.5 ECOLOGIZAO E RISCOS ASSOCIADOS
O enfoque agroecolgico, baseado nas noes de ecologizao164 e de transio

agroecolgica, vem apoiando o processo de modernizao socioambiental da agricultura, de
modo a assegurar a produo de alimentos em quantidade e qualidade. Nessa perspectiva a
idia de ecologizao no se limita a obedecer apenas estmulos de mercado, mas incorpora
valores ambientais e a orientao para a construo de uma nova tica de relao da sociedade
com a natureza, conformando a transio agroecolgica, definida como um processo gradual
de mudana, atravs do tempo, nas formas de manejo dos agroecossistemas, que tem como
meta a converso do modelo agroqumico de produo agropecuria para estilos de
agricultura que incorporem princpios, mtodos e tecnologias de base ecolgica. Esse
163
Estas duas microrregies esto situadas em rea de abrangncia do Escritrio Regional da Emater/RS-Ascar de Santa
Maria.
164
O conceito de ecologizao aqui utilizado est inspirado na perspectiva adotada por Buttel (1993, 1994), como a
introduo de valores ambientais nas prticas agrcolas, na opinio pblica e nas agendas polticas para a agricultura. Ver
tambm Caporal (1998); Costabeber (1998); Caporal; Costabeber (2000, 2001).
285
complexo processo, que vem sendo experimentado em vrios lugares e que aqui foi
exemplificado com resultados obtidos no Rio Grande do Sul, mostra que possvel caminhar
em busca da Segurana Alimentar e Nutricional Sustentvel, sempre que seja adotada a
Agroecologia como enfoque cientfico e estratgico para apoiar o processo de mudana
(CAPORAL; COSTABEBER, 2002c).
Porm, vale lembrar que hoje existem vrias correntes165 disputando o conceito de
agricultura sustentvel e adotando distintos mtodos e tecnologias. O imediatismo e a
orientao das decises baseadas apenas na busca de resultados econmicos tm feito com
que muitas agriculturas alternativas no estabeleam as condies necessrias para a
sustentabilidade no mdio e longo prazos, at porque nem sempre seguem os princpios da
Agroecologia. Ademais, considerando o recrudescimento que se percebe nas estratgias
ecotecnocrticas da sustentabilidade (a ecologizao sob a forma de intensificao verde), no
intuito de implementar uma Nova Revoluo Verde, que busca resultados econmicos de
curto prazo e coloca a fome como um problema de mercado, corre-se o risco de que o modelo
atualmente hegemnico venha a ser mantido e, portanto, no se criem as condies para
resolver o problema da oferta de comida e da melhoria da qualidade dos alimentos no Brasil.
Nessa tica, cabe alertar que, embora constituindo um imperativo socioambiental de

interesse de toda a sociedade, a construo de estilos de agricultura sustentvel exige que
sejam tomados cuidados especiais para que se evite a emergncia de riscos associados ao
processo de ecologizao em curso. Evidncias empricas esto mostrando o surgimento de
novos fenmenos, ainda pouco estudados, tais como:
a) uma nova onda de diferenciao social no campo, motivada pela varivel

ecolgica;
b) uma expanso na oferta de alimentos limpos apenas para consumidores melhor

informados e com maior poder aquisitivo;
165
Pelo menos duas grandes correntes do desenvolvimento sustentvel se apresentam como alternativas para orientar
estratgias rumo a agricultura sustentvel. A ecotecnocrtica parte de um otimismo tecnolgico, relacionado capacidade de
uma substituio sem fim dos recursos naturais no renovveis por novas tecnologias e novos materiais. Na agricultura estaria
representada pela intensificao verde que, embora manifestando um certo tipo de ecologizao, continuaria muito prxima
ao padro tecnolgico dominante. J a ecossocial recomenda a prudncia tecnolgica, dada a aceitao de que os recursos
naturais necessrios para a manuteno da vida sobre o planeta so limitados e finitos. Na agricultura se materializaria em
estilos de produo de base ecolgica (ALTIERI, 1989; 1995; 2001), aproximando conhecimentos ambientais, econmicos e
socioculturais e conformando assim a transio agroecolgica.
286
c) um incremento gradual na exportao de alimentos orgnicos, destinando-se ao

consumo interno produtos de categoria inferior;
d) o privilgio de prestao de servios de assistncia tcnica e extenso rural para os

novos adotadores precoces, ou seja, aqueles que se destaquem na adoo de
tecnologias verdes derivadas de uma nova onda difusionista;
e) o aparecimento de novos e sofisticados pacotes tecnolgicos verdes;
f) a consolidao de mercado de insumos orgnicos e de novas formas geradoras de

dependncia, a exemplo da importao de insumos industriais alternativos;
g) a aceitao de perdas ambientais de longo prazo como contrapartida para ganhos

econmicos de curto prazo derivados da implantao de monoculturas orgnicas;
h) a explorao da mo-de-obra e a degradao do trabalho para viabilizar certas

formas de produo orgnica em escala (COSTABEBER; CAPORAL, 2003).
Estes riscos, hipoteticamente associados ao processo de ecologizao (mas que no

so inerentes Agroecologia enquanto cincia que pretende orientar a construo de estilos de
agricultura sustentvel e a elaborao de estratgias de desenvolvimento rural tambm
sustentvel), parecem coincidir com a crescente influncia das determinaes de mercado e de
preos diferenciados como estmulo a diferentes tipos de produo ecolgica, o que poderia
levar a novas formas de excluso e dominao. Cabe alertar que a simples adoo de tcnicas
orgnicas para a produo de produtos ecolgicos no condio suficiente para se alcanar
a segurana alimentar na perspectiva da sustentabilidade de longo prazo, podendo levar,
inclusive, ao surgimento de outros fenmenos socioambientais indesejveis, alm dos acima
citados. Portanto, as hipteses mencionadas pretendem servir como um alerta no sentido de
que a busca da Segurana Alimentar e Nutricional Sustentvel, luz da dimenso tica, inclui
a necessidade de oferta de alimentos limpos e saudveis para todos, o que no se obtm com
a simples adoo de certas estratgias de agricultura orgnica ou de substituio de insumos
dirigidas pelo mercado e cuja produo resulta acessvel apenas a uma pequena e privilegiada
parcela da populao.
287
3.6.6 NOTAS FINAIS
Ao contrrio do processo de co-evoluo sociocultural e ecolgico que vigorou ao

longo de mais de 10.000 anos de agricultura, nos ltimos 100 anos vem ocorrendo um
crescente processo de artificializao da natureza. Esta mudana comandada pela adoo
macia de tecnologias industriais, rompendo a dinmica de manuteno dos equilbrios
ecolgicos em favor de uma vigorosa busca de maior produtividade fsica, em detrimento da
longevidade (ODUM, 1986) dos sistemas de produo agrcola. Isso se agravou na medida em
que as chamadas tecnologias modernas, ao serem incorporadas como conhecimento nas
matrizes culturais dos grupos sociais envolvidos, quase sempre determinaram o rompimento
de estratgias tradicionais, reduzindo drasticamente a sustentabilidade socioambiental dos
agroecossistemas e causando uma crescente perda na qualidade e diversidade dos alimentos e
matrias primas produzidas. Adicionalmente, observa-se que o modelo convencional de
desenvolvimento agrcola levou a uma debilidade crescente na relao entre as populaes
rurais e seus territrios, entre a produo de alimentos e as necessidades bsicas das
populaes, devido, especialmente, ao rompimento do processo de co-evoluo sociedadenatureza. A eroso sociocultural e a perda de valores que antes orientavam as estratgias de
produo e consumo e que asseguravam a manuteno de certos equilbrios ecolgicos, como
parte dos mecanismos de reproduo social, causaram, tambm, a perda da qualidade
alimentar e nutricional como conseqncia do estreitamento da variabilidade gentica. No
limite desse processo, agricultores e sociedade em geral passaram a ter uma dieta menos
diversificada, a consumir alimentos contaminados por agrotxicos e com menor qualidade
biolgica. Inclusive no meio rural a insegurana alimentar de muitas famlias de agricultores
est presente e se expressa numa crescente dependncia aos mercados para a aquisio de
alimentos bsicos, o que tambm tem como causa a reduo da diversificao da produo. A
realidade indica a existncia de milhes de famintos que devem ser includos no Programa
Fome Zero, e isto exigir um aumento na produo de alimentos bsicos e, portanto, o
fortalecimento da agricultura familiar e novas polticas de apoio produo e comercializao
dos produtos agrcolas da cesta bsica.
Sem querer dar conta dos inmeros obstculos conjunturais e estruturais que barram o
alcance da Segurana Alimentar e Nutricional Sustentvel, no h como se negar o bvio: so
necessrios novos e urgentes avanos cientficos e tecnolgicos que considerem a
288
heterogeneidade e a diversidade biolgica e sociocultural presentes no agrcola e no rural. As

projees existentes mostram que o combate fome no Brasil, atravs de programas do tipo
Fome Zero, passa no apenas pelo aumento do poder aquisitivo dos consumidores, mas
tambm pelo incremento da produo de alimentos bsicos, o que exige avanos no campo
tcnico-agronmico, como forma de garantir capacidade produtiva e sustentabilidade dos
sistemas de produo. De igual modo, a reforma agrria e o fortalecimento da agricultura
familiar devem fazer parte das estratgias de desenvolvimento rural, pois tm a potencialidade
de contribuir, de forma decisiva, para a produo de alimentos bsicos em quantidade e
qualidade. A consolidao desses avanos requer a democratizao do conhecimento, o que
coloca nas mos de universidades, escolas agrrias e institutos de pesquisa uma importante
parcela da responsabilidade que tem o Estado de promover estilos de agricultura sustentvel,
com base em princpios ecolgicos. Decididamente, a Segurana Alimentar e Nutricional
Sustentvel no poder ser alcanada sem a construo de uma agricultura tambm
sustentvel.
289
3.7 AGROECOLOGIA COMO ESTRATGIA CIENTFICA PARA

CONVIVNCIA EM ZONAS DE AMORTECIMENTO
Por: Daiane Soares Caporal

3.7.1 INTRODUO
Atravs da Lei N 9.985, de 18 de julho de 2000, foi institudo o Sistema Nacional de

Unidades de Conservao Snuc, estabelecendo-se, a partir de ento, critrios e normas para
a criao, implantao e gesto das mesmas. Este sistema prev uma zona de amortecimento
para todas as unidades de conservao, exceto APA e Rppn, conforme o Artigo 25 da referida
lei.166
Alm disso, o Artigo 27 desta lei, que trata sobre o Plano de Manejo das unidades de
conservao, considera, em seu inciso primeiro, que o plano de manejo no deve abranger
apenas a unidade de conservao, mas tambm sua zona de amortecimento.
166
Art. 25. As unidades de conservao, exceto rea de Proteo Ambiental e Reserva Particular do Patrimnio Natural,
devem possuir zona de amortecimento e, quando conveniente, corredores ecolgicos.
1 O rgo responsvel pela administrao da unidade estabelecer normas especficas regulamentando a ocupao e uso
dos recursos da zona de amortecimento e dos corredores ecolgicos de uma unidade de conservao.
2 Os limites da zona de amortecimento e dos corredores ecolgicos e as suas respectivas normas de que trata o 1
podero ser definidas no ato da criao da unidade ou posteriormente.
Na Resoluo do Conama N 013 de 06 de dezembro de 1990 (BRASIL, 2004b), em

seu artigo segundo, consta que:
Art. 2 - Nas reas circundantes das Unidades de Conservao, num raio de dez
quilmetros, qualquer atividade que possa afetar a biota, dever ser obrigatoriamente
licenciada pelo rgo ambiental competente.
Desta forma, observando que a lei federal no especifica os limites da zona de

amortecimento, o Ibama (informao verbal) considera necessrio um raio mnimo de 10 km
para que possa assegurar-se a conservao das reservas naturais.
Entretanto, para que estas reas realmente assegurem possibilidades de proteo

necessitam ser manejadas de forma ecologicamente adequada, de modo que a adoo dos
princpios da Agroecologia pode vir a ser uma importante estratgia para a produo
sustentvel nas reas de amortecimento.
3.7.2 ZONAS DE AMORTECIMENTO: CONCEITO, TAMANHO E FORMAS DE

MANEJO
Os termos zona de amortecimento e zona tampo so utilizados indistintamente na

tentativa de traduzir o termo buffer zone, para definir uma rea de entorno das unidades de
conservao ou reas de preservao.
Segundo Orlando (1997), o conceito de zona tampo no recente j que, em 1950, os

benefcios do turismo no entorno da Reserva de Caa Nsefu, na Zmbia, j haviam sido
usados para promover facilidades sociais s comunidades que tradicionalmente caavam na
rea. O mesmo autor ressalta que com o Terceiro Congresso Nacional de Parques e reas
Protegidas em Bali, em 1992, surgiu a viso de que as comunidades deveriam estabelecer uma
integrao com as reas de proteo, idia que teria iniciado com o Biosphere Reserve Action
292
Plan MAB/Unesco adotado em Minsk, na antiga URSS, em 1984.167
Na Lei n 9.985/2000, que institui o Snuc no Brasil, o termo zona de amortecimento

se refere ao entorno de uma unidade de conservao, onde as atividades humanas esto
sujeitas a normas e restries especficas, com o propsito de minimizar os impactos
negativos sobre a unidade (BRASIL, 2000).
Segundo Martino (2001, p. 4), em sua reviso literria sobre o assunto, h carncia de
uma definio clara de buffer zones (zonas de amortecimento), o que parece ser devido a seu
duplo propsito conservao e desenvolvimento. Por um lado, existem autores defendendo
o uso de zonas tampo na melhoria da vida das populaes locais, fazendo com que elas
cessem seu adentramento nas reas protegidas. Por outro lado, h autores que acreditam que
as zonas tampo, em um primeiro propsito, deveriam ser protegidas e que os benefcios s
populaes locais seriam um papel secundrio. Entretanto, o autor destaca que estas zonas no
tm servido para a melhoria de vida das populaes locais, o que um resultado lgico de seu
conceito, o que explica atravs da Figura 4:
Figura 4 - Cenrio das reas protegidas.

Fonte: Martino, 2001.
167
Existem vrias definies sobre zonas de amortecimento: MacKinnon (1981) apud Orlando (1997, p.766), define zona
tampo como reas perifricas aos parques ou reservas que possuem restries de uso nas suas terras a fim de ser
acrescentado uma camada de proteo reserva e para compensar os povoados ou vilas pela perda de acesso s reas restritas
da reserva. Sayer (1991, p.2) define zona tampo como uma zona perifrica a um parque nacional ou reserva equivalente,
onde so feitas restries no uso dos recursos ou nas medidas de desenvolvimento para melhorar os valores de conservao
da rea. Para este autor, o objetivo bsico das zonas de amortecimento seria contornar a rea protegida com vegetao que,
mesmo no sendo totalmente natural, permita que pelo menos alguma espcie animal ou vegetal se estenda alm dos limites
da rea protegida. Wild e Mutebi (1996) apud Ebregt; De Grave (2000, p.12, traduo nossa) definem zona de amortecimento
como: [..] qualquer rea, freqentemente perifrica a uma rea protegida, dentro ou fora dela, cujas atividades so
implementadas ou, a rea manejada com o objetivo de realar os impactos positivos de conservao nas comunidades
vizinhas e reduzir os negativos e de fazer com que a comunidade participe da conservao.
293
O cenrio A representa a rea protegida original. A situao da rea requer o

estabelecimento de uma zona tampo. Ento, a soluo proposta o estabelecimento de uma
zona tampo, como mostra o cenrio B. Mas, se apenas os elementos ecolgicos e biolgicos
so considerados, no seria C o cenrio prefervel? evidente que, estando a rea protegida
estendia, os objetivos biolgicos da zona tampo tero sido atingidos. Ento, por que ter uma
zona tampo? A concluso de que h de haver uma diferena entre o manejo e objetivos da
zona tampo (BF) e o manejo da rea protegida (PA), seno, no haveria razo lgica para a
existncia de zonas tampo. Entretanto, o uso do termo zona tampo poderia permitir que
reas protegidas fossem expandidas com menor oposio (MARTINO, 2001, p.6, traduo
nossa).
Em se tratando da forma de uso e manejo da zona tampo. Orlando (1997), considera

que para prevenir a ocupao no planejada de colonos na rea, a zona de entorno poderia ser
designada para uso especfico, atravs do estabelecimento de uma outra unidade de
conservao pertencente categoria de Unidade de Uso Sustentvel prevista no Snuc, que
possa ser administrada e manejada pela autoridade competente.
3.7.3 SOBRE O CONCEITO E PRINCPIOS DA AGROECOLOGIA

disciplinas cientficas, pretende estudar a atividade agrria sob uma perspectiva ecolgica.
168
interpretao das complexas relaes existentes entre as pessoas, os cultivos, o solo, a gua e os animais (Altieri, 1989).
294

CASADO et al., 2000, p. 81). Por outro lado, como nos ensina Gliessman (2000), o enfoque
de transio agroecolgica.
reconduzir o curso alterado da coevoluo social e ecolgica, mediante um controle das foras
produtivas que estanque seletivamente as formas degradantes e expoliadoras da natureza e da
sociedade. Em tal estratgia, dizem os autores, joga um papel central a dimenso local, por ser
portadora de um potencial endgeno, rico em recursos, conhecimentos e saberes que facilita a
implementao de estilos de agricultura potencializadores da biodiversidade ecolgica e da
diversidade sociocultural.

295

3.7.4 AGROECOLOGIA COMO ENFOQUE ESTRATGICO PARA O MANEJO DE

ZONAS DE AMORTECIMENTO
Como zonas de transies entre as reas protegidas e as reas de uso intensivo, sejam
elas reas urbanas, reas de uso agrcola ou reflorestamento, as zonas de amortecimento
servem para minimizar os efeitos da bordadura sobre a rea que tem o propsito de
conservao. Logo o uso e manejo destas rea requer a adoo de estratgias e enfoques
tecnolgicos diferenciados e que assegurem patamares crescentes de sustentabilidade
ambiental, social e econmica.
Os
princpios
agroecolgicos
adotados
para
manejo
sustentvel
dos
agroecossistemas indicam a possibilidade de estabelecer-se formas adequadas de interveno

nas zonas de amortecimento que permitam, no s o desenvolvimento de processos
produtivos que permitam a reproduo scio-econmica das pessoas que vivem nestas reas,
como tambm dem a garantia de que estas pessoas no necessitem invadir a rea preservada
para assegurar seu sustento.
169
condicionam a validade dos nossos conhecimentos. o conhecimento sobre o conhecimento.
296
Principios agroecolgicos para o manejo sustentvel de agroecosistemas:
a) Diversificao vegetal e animal a nvel de espcies o gentica em tempo em

espao.
b) Reciclagem de nutrientes e matria orgnica, otimizao da disponibilidade de

nutrientes e balanos do fluxo de nutrientes.
c) Criar condies edficas timas para o crescimento dos cultivos, manejando

matria orgnica e estimulando a biologia do solo.
d) Minimizacin de prdidas de suelo y agua manteniendo la cobertura del suelo,

controlando la erosin y manejando el microclima.
e) Minimizacin de prdidas por insectos, patgenos y malezas mediante medidas

preventivas y estmulo de fauna benfica, antagonistas, alelopata, etc.
f) Explotacin de sinergias que emergen de interaciones planta-planta, plantas y

animales, animales y animales.
3.7.5 IMPORTNCIA DAS ZONAS DE AMORTECIMENTO
Sunders et al., (1991) apud Fernandez (1997), no contexto da fragmentao dos

ecossistemas, refere-se ao efeito de borda como sendo uma srie de alteraes ecolgicas
associadas proximidade da borda de um fragmento, alteraes tais como: aumento da
temperatura, reduo da umidade, aumento da luminosidade e aumento da exposio aos
ventos. Estas alteraes causam, por sua vez, mudanas biticas na periferia das reservas.
O mesmo autor ressalta que o aumento da exposio aos ventos resulta em danos na
vegetao, tanto diretamente por queda de rvores -, quanto indiretamente por reduzir a
umidade e aumentar a dessecao. Alm disso, as comunidades vegetais se transformam pelo
297
aumento da luminosidade na borda, o que implica em um rpido desenvolvimento de lianas,

trepadeiras e outras espcies secundrias numa faixa ao redor da bordadura da unidade de
conservao. Estas mudanas, por sua vez, causam modificaes nas comunidades animais,
pois facilitam o acesso de predadores. Por outro lado, quando a rea preservada for
constituda de mata contnua, o efeito de borda implica em reduo de rea disponvel na
reserva.
Ebregt; De Grave (2000, p. 27, traduo nossa), destacam os seguintes benefcios

biolgicos, sociais, econmicos e institucionais:
a) Benefcios ecolgicos:
criar um filtro ou barreira, evitando o acesso de pessoas e o uso indesejvel da

zona ncleo;
proteger a zona ncleo ou rea de conservao da invaso de espcies exticas,

animais ou vegetais;
criar uma proteo extra contra os danos causados por tempestades, secas, eroso e
outras formas de danos;
estender o habitat e assim, aumentar a populao de espcies na rea protegida;
realar os servios ambientais fornecidos pela reserva, como por exemplo, a

proteo de vertentes.
b) Benefcios sociais:
criar um mecanismo flexvel de resolver os conflitos entre os interesses de

conservao e aqueles dos habitantes das terras adjacentes;
realar o potencial e a qualidade do ambiente dos povos locais;
298
construir programas locais e regionais de sustentao da conservao;
assegurar os direitos sobre a terra e a cultura dos povos locais;
fornecer uma reserva de espcies de plantas e animais para o uso humano e para a
restaurao de espcies, populaes e processos ecolgicos em reas degradadas.
c) Benefcios econmicos:
compensao para as pessoas, pela perda de acesso zona ncleo, rea

estritamente protegida ou rea de conservao;
aumentar os benefcios da rea protegida para os usurios diretos, tais como:

aumento da renda pelo turismo, pesquisas que permitam recolher uma taxa dos
cientistas, aumento renda pelo emprego de trabalhadores na rea;.
aumento do valor da rea protegida, pelo seu uso indireto: proteo de vertentes e
papel de proteo da zona tampo;
aumento do valor da rea protegida, pelo seu no-uso: valor de existncia de vida
selvagem e de vegetao preservada;
benefcios diretos: novos empregos e oportunidades, mudana na produtividade,

novas culturas e tecnologias introduzidas, gerao de renda pelo trnsito de
pessoas para o parque (tendas na beira da estrada, lugares para descanso,
restaurantes, hotis, etc.);
benefcios indiretos: infraestrutura nova e melhorada, melhores oportunidades de

mercado e de acesso a servios pblicos;
299
d) Benefcios institucionais e relacionados poltica:
introduo de metodologias participativas de planejamento;
conscincia dos usurios diretos e indiretos, do valor das reas naturais e sua
conseqente voluntariedade em contribuir para o seu estabelecimento;
estabelecimento de mecanismos de monitoramento a nvel local, envolvendo a

populao local;
envolvimento da populao local no manejo das reas de conservao e de

amortecimento;
aumento da responsabilidade do governo local para o planejamento e execuo

regional de aes que incluam os componentes de conservao da natureza.
300
3.8
SUPERANDO A REVOLUO VERDE: A TRANSIO

AGROECOLGICA NO ESTADO DO RIO GRANDE DO SUL,
BRASIL170
RESUMO:
O presente texto trata sobre o importante processo de transio agroecolgica que vem
ocorrendo no meio rural do estado do Rio Grande do Sul, Brasil, e que conta com a
iniciativa decisiva dos trabalhadores da empresa de Extenso Rural oficial deste
estado, a Emater/RS-Ascar. Diante do imperativo ambiental, que leva a uma crescente
demanda da sociedade por modelos de desenvolvimento sustentvel, ficou evidente a
necessidade de mudanas no modelo convencional de agricultura institudo a partir da
Revoluo Verde. Temos suficientes pesquisas cientficas alertando que a
sustentabilidade ambiental de nossos sistemas agrcolas passa, necessariamente, pela
mudana no padro tcnico da agricultura dita moderna, especialmente no que diz
respeito ao uso abusivo de agrotxicos e de outros insumos qumicos de sntese.
Todavia, para serem efetivas, tais mudanas devem ocorrer mediante um processo de
transio que leve a uma continua e permanente ecologizao dos sistemas produtivos
agrcolas e das atividades rurais no agrcolas. Esta transio, ao estar centrada na
cidadania e em bases democrticas, pressupe a utilizao de metodologias de
interveno participativa, capazes de incluir as pessoas nos processos decisrios,
buscando melhorias da qualidade de vida das comunidades, com respeito ao
conhecimento local, estabelecendo metas compatveis com condies scioeconmicas e com os interesses e necessidades das populaes participantes do
processo de construo de novos estilos de desenvolvimento rural e agricultura
sustentvel. Isto est sendo buscado a partir da adoo da Agroecologia como enfoque
cientfico norteador das aes de Assistncia Tcnica e Extenso Rural, realizadas
pelos extensionistas rurais da Emater/RS-Ascar. Os resultados alcanados mostram
170
Este texto foi escrito para expressar o reconhecimento do autor ao grande esforo que vem sendo realizado pela maioria
dos(as) trabalhadores(as) da empresa de Extenso Rural do Rio Grande do Sul (Emater/RS-Ascar) para impulsionar o
processo de transio agroecolgica no estado. O artigo traduz, ainda, uma homenagem s famlias rurais que esto sendo
protagonistas do processo de ecologizao que vem ocorrendo no RS, bem como s pessoas e entidades que contriburam
para o alcance de importantes resultados no perodo 1999-2002. Agradecemos aos colegas Dulphe Pinheiro Machado Neto,
Gervsio Paulus e Jos Antnio Costabeber, pelas contribuies que deram para aperfeioar este trabalho. Agradecemos,
tambm, aos especialistas em Agroecologia, tanto do Brasil como do exterior, que, durante os ltimos 4 anos, aportaram seus
conhecimentos em apoio ao trabalho da Emater/RS-Ascar.
que j h um expressivo nmero de agricultores do estado do Rio Grande do Sul

adotando tecnologias alternativas, avanando no processo de transio da agricultura
convencional para estilos de agricultura sustentvel, produzindo alimentos mais sadios
e de melhor qualidade biolgica, com proteo ao meio ambiente, o que torna evidente
a importncia do Estado e das polticas pblicas para que possa ser acelerada a
construo de melhores patamares de sustentabilidade no meio rural.
PALAVRAS-CHAVE: Assistncia Tcnica e Extenso Rural ATER Transio Agroecolgica

Agricultura Sustentvel Agroecologia Agricultura Familiar
Desenvolvimento Rural Sustentvel.
3.8.1 INTRODUO
Uma das grandes transformaes ocorridas na nossa agricultura, a partir dos anos 50,
foi resultado da implantao da chamada Revoluo Verde RV, cujo pacote tecnolgico
bsico se montou a partir das sementes de Variedades de Alto Rendimento VAR e de um
conjunto de prticas e insumos agrcolas necessrios para assegurar as condies para que as
novas cultivares alcanassem nveis crescentes de produtividade. No este o lugar para
revisitar os debates sobre a RV, nem objeto deste artigo voltar crtica ao modelo de
agricultura convencional e aos impactos negativos por ele gerados. Ainda que faamos
referncia a alguns deste aspectos, o que importa aqui informar sobre os esforos que vm
sendo feitos e os resultados que vm sendo alcanados no estado do Rio Grande do Sul
Brasil, a partir da implementao de aes de Assistncia Tcnica e Extenso Rural baseadas
nas noes de agroecologizao e de transio agroecolgica.
O Rio Grande do Sul, por tradio histrica e condies agroclimticas, foi um dos
primeiros estados brasileiros onde a RV ganhou expresso, mas foi tambm pioneiro na luta
ambientalista e na batalha contra as externalidades negativas dos pacotes tecnolgicos,
especialmente no que diz respeito aos agrotxicos. A conscincia acerca dos impactos da RV
sobre o meio ambiente e sobre a sade foi geradora de crescentes movimentos de resistncia
de parcela importante da sociedade gacha, que reivindica, desde meados dos anos 1980, a
necessidade de banir alguns pesticidas, diminuir o uso de agrotxicos, eliminar prticas
302
agrcolas danosas ao solo e s guas superficiais e subterrneas, eliminar as queimadas e

reduzir o desmatamento, entre outras questes. Tais movimentos trazem entre suas bandeiras
a luta por uma agricultura nova, socialmente justa e ambientalmente sustentvel, para usar
expresses que se popularizaram nas ltimas dcadas.
Como exemplo do pioneirismo ambientalista do Rio Grande do Sul, cabe lembrar as

importantes aes realizadas pela Associao dos Engenheiros Agrnomos do Noroeste do
Rio Grande do Sul Aenorgs, no incio dos anos 1980, assim como a primeira Lei de
Agrotxicos, aprovada pela Cmara de Vereadores de Santa Maria, Rio Grande do Sul,
seguida pela Lei que regulou o uso dos pesticidas no estado, no sem que fosse duramente
combatida e alterada em aspectos importantes devido ao poder usado por algumas
multinacionais do setor. Ao lado deste movimento contrrio aos venenos agrcolas, vimos
crescer tambm outras aes importantes, tais como a busca por novas alternativas de manejo
e proteo do solo, das pastagens e das matas.
Este pioneirismo da populao do Rio Grande do Sul, que contemporneo de

movimentos de protesto e resistncia ressurgidos em pases da Europa sob a bandeira do
ambientalismo (e da incluso social), criou no estado gacho as bases necessrias para que
houvesse um avano significativo na construo de outros estilos de agricultura. Observe-se
que foi tambm no incio dos anos 1980 que apareceram as primeiras experincias de
agricultura orgnica e/ou ecolgica em nosso estado, tanto estimuladas por ONGs, como
apoiadas por extensionistas rurais vinculados ao setor pblico (COSTABEBER, 1988).
Dado este contexto, o artigo pretende mostrar que, apesar de parecer utpico,
possvel caminhar para a produo de alimentos de melhor qualidade biolgica, livres de
agrotxicos e produzidos de forma ambientalmente mais amigvel, sempre e quando haja
interesse da sociedade, ou de parte dela, e um amplo apoio tcnico e de polticas pblicas. Os
dados apresentados neste trabalho demonstram que, apesar de todos os obstculos e limitaes
de natureza tcnico-cientfica, econmica e metodolgica, possvel criar condies para que
possamos ter uma agricultura mais sustentvel, reduzindo drasticamente os impactos ao meio
ambiente, ao mesmo tempo em que se estimula a incluso social e a melhoria da qualidade de
vida da populao rural. Os nmeros da transio agroecolgica que est em curso no Rio
Grande do Sul e que aqui esto relacionados ao trabalho da empresa de assistncia tcnica e
303
extenso rural (Emater/RS-Ascar)171, servem ainda para reforar as teses que defendem a
agricultura familiar como a forma de organizao da produo mais adequada quando o
objetivo da agricultura deixa de ser exclusivamente o lucro obtido pela produo de
commodities e passa a guiar-se, tambm, por parmetros e indicadores ecossociais.
A ecologizao de parte significativa da produo dos agricultores assistidos pelos

extensionistas da Emater/RS-Ascar, o grande nmero de unidades familiares de produo
envolvidas neste processo e a ampla gama de cultivos que esto sendo trabalhados de forma
ambientalmente mais amigvel sugerem que cabe ao Estado e sociedade estimular estas
iniciativas para que rapidamente mais gente possa ter acesso a uma alimentao mais sadia,
com a segurana de que sero mantidas as bases de recursos naturais necessrios para as
futuras geraes.
3.8.2 ALGUNS EXEMPLOS SOBRE EXTERNALIDADES NEGATIVAS INERENTES

AGRICULTURA CONVENCIONAL
Como j foi dito, este artigo no se prope a retomar o debate sobre a Revoluo
Verde. Entretanto, ainda que de forma sinttica, faz-se necessrio relacionar alguns dos
impactos negativos do estilo convencional de agricultura que vimos tornar-se hegemnico no
nosso meio e que sugerem a urgncia de mudanas no padro tcnico que predomina em
nossa agricultura. Talvez o primeiro aspecto a observar que o modelo da modernizao
conservadora tornou-se hegemnico embora no seja acessvel para a maioria dos
agricultores e seja responsvel, pelo menos parcialmente, pela excluso de famlias inteiras e
de assalariados rurais. Isto quer dizer que, mesmo sendo dominante, se trata de um modelo
que foi implantado parcialmente, isto , ele chegou apenas a parte das regies, parte dos
agricultores, parte dos cultivos e das criaes, de forma seletiva, ao mesmo tempo incluindo e
excluindo agricultores. Trata-se de um modelo que levou reduo dos nveis de segurana
171
Emater/RS-Ascar a sigla da Associao Riograndense de Empreendimentos de Assistncia Tcnica e Extenso Rural

empresa que funciona em conjunto com a Associao Sulina de Crdito e Assistncia Rural Ascar. Para maiores
informaes ver: www.emater.tche.br .
304
alimentar172 que existiam em diferentes regies do estado, especialmente naquelas em que

passou a predominar a monocultura de soja no perodo do vero e de alguns cereais, como o
trigo, no inverno. Da mesma forma, dito modelo levou a um aumento na pobreza rural, para
citar alguns elementos que podem ajudar nesta reflexo.
Por outro lado, vimos tambm que a opo por um determinado estilo de
desenvolvimento rural e a adoo de um correspondente modelo de modernizao da
agricultura trouxeram consigo impactos indesejveis, e muitas vezes incontrolveis, seja pela
forma como se implantou esse processo, seja pela natureza em si das tecnologias difundidas,
especialmente no que se refere ao uso dos insumos e dos tipos de manejo de solo que
passamos a adotar. Assim mesmo, a simplificao extremada de nossos agroecossistemas,
inerente ao modelo baseado em monoculturas, contribuiu para reduzir a biodiversidade, do
mesmo modo que a necessidade de ocupao de maiores reas e o crescente uso da madeira
para diversos fins, principalmente energticos, levaram ao aumento do desmatamento. As
figuras que seguem so ilustrativas destes fatos.
No Rio Grande do Sul, segundo estudo realizado pela Fundao de Apoio

Tecnologia e Cincia Fatec, da Universidade Federal de Santa Maria Ufsm, divulgado
em 1983, o desmatamento levou a uma reduo criminosa da cobertura florestal nativa, que
passou dos 40% originais para apenas 5,62%, ou seja, dos 10.764.000 hectares restavam
1.585.731 hectares com cobertura florestal (FERREIRA; GAUSMANN, 1996).
172
Nos referimos produo de alimentos bsicos para o consumo interno. Se observarmos as reas cultivadas com feijo,
por exemplo, e a produtividade mdia desta cultura, vamos verificar que houve estancamento e/ou reduo ao longo das
ltimas dcadas.
305
Figura 3 - Cobertura florestal no Rio Grande do Sul (original e em 1983).

Fonte: Ferreira e Gausmann (1996)
Felizmente, a crescente conscincia ambiental da populao e a rigorosa legislao

sobre desmatamento e queimadas, alm de aspectos scio-econmicos (que levaram reduo
da rea cultivada), contriburam para que o problema da cobertura florestal fosse minimizado.
Hoje, segundo o novo Inventrio Florestal Contnuo do Estado do Rio Grande do Sul, estudo
realizado por especialistas da Universidade Federal de Santa Maria UFSM atravs de
convnio com a Secretaria Estadual do Meio Ambiente Sema, o estado conta com uma
cobertura de 17,53% de florestas nativas. O quadro abaixo mostra a evoluo da cobertura
florestal em relao ao estudo de 1983.
Floresta
1983
2
2001
2
Acrscimo
rea km
Natural
15.857,31
5,62
49.556,29
17,53
33.698,98
Plantada
1.743,96
0,62
2.747,48
0,97
1.003,50
17.601,27
6,24
52.303,77
18,50
34.702,50
Total
rea km2
rea km
Quadro 6 - Evoluo da cobertura florestal no Rio Grande do Sul (1983-2001).

Fonte: SEMA/UFSM (2002) No publicado.
306
No que tange eroso, j foram constatados problemas mais graves nas dcadas de
1960 a 1990. Pesquisas demonstraram que em reas com manejo convencional eram perdidas,
em mdia, at 25 toneladas de solo frtil por hectare/ano. Atualmente, muitas reas continuam
sofrendo perdas desta ordem, embora tenham ocorrido avanos na adoo de prticas que
ajudaram a reduzir as perdas de solo, como, por exemplo, a reduo da queima das restevas, a
diminuio ou eliminao da lavrao e da gradagem, e o aumento dos perodos com
cobertura vegetal. Estima-se que as perdas de solo estejam ao redor de 10 a 12 t/ha/ano em
reas de plantio convencional sem cobertura vegetal, entre 3 a 4 t/ha/ano em reas de plantio
convencional com cobertura vegetal e menos de 2 t/ha/ano em reas com plantio direto.173
H, portanto, problemas de manejo e conservao dos solos que precisam continuar sendo
alvo de aes preservacionistas, sob pena de prejuzos incalculveis nossa base de recursos
naturais.
Mas um dos problemas mais graves e ainda extremamente preocupantes da agricultura

convencional diz respeito ao uso dos agrotxicos. Segundo dados disponveis, o Rio Grande
do Sul tem se mantido entre o segundo ou terceiro estado maior consumidor de agrotxicos
do Brasil. Nossa mdia, em 2002, se situava na casa dos 2,62 kg por hectare/ano. Os gastos
com pesticidas agrcolas no Brasil superam a casa dos US$ 2,7 bilhes por ano. Segundo
estudo da Universidade de So Paulo USP, a taxa de crescimento anual do consumo de
pesticidas, entre 1988 e 1998, foi de 4% na Amrica do Norte, 4,6% na Europa Ocidental e
5,4% na Amrica Latina. No Brasil, entre 1993 e 1998 esta taxa foi de 6,7% ao ano.174
Observe-se que o consumo de herbicidas entre 1978 e 1998 cresceu 5,4 vezes (ALVES
FILHO, 2002).
Dados da Associao Nacional dos Defensivos Agrcolas Andef, do conta de que

em 1999 as vendas totais de agrotxicos no Brasil foram superiores a 288.000.000 de kg de
produtos comerciais, o que significou um valor total de vendas na casa dos US$
2.329.067.000 (ANDEF, 2003). Isto , no Brasil gastamos mais de 8 bilhes de reais em
venenos agrcolas somente em 1999 (se tomarmos como referncia a cotao atual de R$ 3,6
por dlar).
173
Observe-se que a adoo da prtica do plantio direto em sistema convencional levou ao aumento no uso de herbicidas. Os
dados que apresentaremos mais adiante mostram que possvel processar a transio do plantio direto com o uso de
herbicidas para o plantio direto sem o uso de herbicidas. Segundo Jos Prado Alves Filho (2002), entre 1987 e 1997, a
quantidade de herbicidas comercializados no Brasil passou de 51.936 toneladas para 132.574 toneladas de produto comercial,
o que seguramente apresenta relao com a adoo da prtica do plantio direto que foi crescente neste perodo.
174
Ver: Gazeta Mercantil Digital, Gois, Ano III, n. 584. Quarta Feira, 07 de fevereiro de 2001.
307
Mesmo desconsiderando os aspectos de natureza scio-econmica, que tm sido

apresentados como mais um alerta sobre os efeitos perversos da Revoluo Verde, teramos
suficientes justificativas para a necessidade de mudana no modelo convencional da
agricultura mediante a anlise dos impactos dos venenos agrcolas sobre a sade e o meio
ambiente. sabido que as externalidades negativas relacionadas diretamente com o uso de
agrotxicos, constituem um problema de difcil equacionamento se no houver mudana no
padro tcnico da agricultura. Enquanto o modelo convencional continuar sendo adotado, os
impactos dos venenos agrcolas sade e ao meio ambiente no se resolvem, nem mesmo
com o chamado uso adequado e/ou mediante aes educativas para o bom uso, o que est
sendo amplamente demonstrado pela realidade.
E o mais grave que os risco dos venenos agrcolas no so, propriamente, uma
novidade, pois, j nos idos de 1962, a professora e pesquisadora Rachel Carson, estudando os
venenos agrcolas organoclorados (conhecidos como DDT, P de Gafanhoto, BHC, Aldrin,
etc...), identificou um conjunto de problemas relacionados a estes venenos e fez o seguinte
alerta:
Estamos expondo populaes inteiras a agentes qumicos extremamente

venenosos. Agentes qumicos que, em muitos casos, tm efeitos
acumulativos. Atualmente, este tipo de exposio comea a acontecer tanto
antes como depois do nascimento. Ningum sabe ainda quais sero os
resultados deste experimento, j que no h nenhum paralelo anterior que
possa nos guiar(CARSON, 1962).
Semelhante preocupao foi manifestada, no final da dcada de 1980, pelo professor

norteamericano J. M. Davidson. Fazendo um mea culpa em nome da cincia, o professor, em
uma palestra a seus colegas pesquisadores, afirmava:
Ns, dos Land-Grant Colleges (equivale a nossas universidades), estamos

enfrentando muitos dilemas, um dos quais a desconfiana de grupos e
consumidores interessados pela qualidade dos alimentos, pelos recursos
naturais (...). E esta desconfiana bem justificada (...), pois, depois das
denncias de Rachel Carson, ns afirmvamos que os pesticidas no
causavam danos ao meio ambiente; agora ns admitimos que causam.
Quando se denunciava a presena de nitratos nas guas subterrneas, ns
respondamos que isto era impossvel. Entretanto, agora ns admitimos que
possvel. Quando questionados a respeito da presena de pesticidas nos
alimentos, ns respondamos que, se utilizados nas quantidades
recomendadas os produtos agrcolas estariam livres de pesticidas; agora nos
admitimos que no esto (NCR, 1989).
308
Embora tarde, o reconhecimento do professor Davidson se constituiria em uma clara

demonstrao dos efeitos incontrolados de certas tecnologias agrcolas modernas, muitas
vezes, no reconhecidos ou no admitidos nos meios cientficos.
Preocupa que tais manifestaes de cientistas, no tenham sido levadas a srio, embora
sua pertinncia fique evidente quando vemos as pesquisas atuais, das quais so trazidos, a
seguir, alguns exemplos ilustrativos e elucidativos, de diferentes lugares, antes de passar-se a
examinar porque to desejvel a mudana no padro tcnico da nossa agricultura e porque
so to importantes os resultados da transio agroecolgica que vem ocorrendo no Rio
Grande do Sul.
Do ponto de vista ambiental, um dos graves problemas causado pelos agrotxicos

est relacionado com a quantidade de embalagens contaminadas que continuam sendo
espalhadas no nosso entorno rural e urbano (apesar da legislao vigente). E no pouca
coisa. Segundo a Andef, mais de 300 milhes de embalagens de agrotxicos foram
consumidas entre 1987 e 1997. Em mdia, seriam 30 milhes por ano. Cabe perguntar: onde
estaro e quais os danos causados por estas embalagens e pelos resduos contidos nelas? At
quando seguiremos usando tanto veneno e descartando tanta embalagem no nosso meio
ambiente? Quando os responsveis por este abuso sero punidos?
No Quadro 7 aparece um resumo de um levantamento sobre embalagens, dando uma

pequena dimenso da enorme problemtica que envolve o descarte destes resduos.
Tipos de Embalagens
Total
Metlicas
15.402.360
Plsticas
133.795.318
Vidros
35.808.789
Hidrossolveis
3.855.993
Sacos Plsticos
58.966.317
Sacos de Papel
13.274.430
Cartuchos de Cartolina
21.525.545
Caixas Coletivas de papelo
25.770.290
Fibrolatas
3.369.828
Quadro 7 - Levantamento de embalagens de agrotxicos 1.987-1997 (em unidades).

Fonte: ANDEF (2003).
309
Mas, alm dos aspectos econmicos e ambientais relacionados com os agrotxicos, a

contaminao de alimentos, embora se suponha que tenha diminudo, continua existindo e, em
muitos casos, as pesquisas no so divulgadas para evitar prejuzos aos agricultores e a outros
elos da cadeia produtiva. Apesar disto, algumas informaes vm a pblico, como uma
recente pesquisa que demonstra que a contaminao est na nossa mesa: Morango temperado
com endosulfan e tetradifon; mamo com dicofol e metamidofs; alface com ditiocarbamatos
e clorotalonil. So apenas alguns exemplos de agrotxicos no autorizados para essas
culturas, mas detectados nos alimentos em um estudo da Agncia Nacional de Vigilncia
Sanitria Anvisa.175 Esta informao, que s uma pequena ponta do iceberg da
contaminao dos alimentos, suficiente para colocar em dvida a qualidade de tudo o que
estamos consumindo.
Mas o problema dos venenos agrcolas no pra por a. H evidncias, inclusive no

Rio Grande do Sul, da probabilidade de relao entre intoxicao por pesticidas
(ditiocarbamatos, por exemplo) e a ocorrncia de casos de suicdio176, assim como h
pesquisas relacionando o uso de agrotxicos com a ocorrncia de malformaes de fetos
humanos.
Nos pases vizinhos tambm esto presentes problemas semelhantes. Em 2002, no

Chile, foram registradas 659 intoxicaes graves causadas por agrotxicos, segundo um
estudo da Escuela de Agronoma de la Universidad Iberoamericana. Na Amrica Central
cresce a preocupao com os casos de envenenamento.177 No Peru, organizaes
ambientalistas protestaram frente aos escritrios de Bayer, que a principal empresa
produtora e importadora de pesticidas naquele pas, reivindicando que a multinacional se
175
As anlises foram realizadas em quatro Estados - So Paulo, Minas, Paran e Pernambuco - com 1.295 amostras de nove
tipos de alimento: alface, banana, batata, cenoura, laranja, ma, mamo, morango e tomate. Cerca de 83% das amostras
(1.051) continham resduos de agrotxicos e 22% (233) estavam em desacordo com a legislao: 74 com resduos de
produtos no autorizados para aquele alimento, 94 com resduos acima do permitido e 65 com os dois problemas. Embora o
Brasil no disponha de dados suficientes que reflitam a situao de contaminao nos alimentos, possvel supor que o
problema seja significativo, considerando-se que o Pas um dos maiores mercados consumidores de agrotxicos do mundo,
aliado ao fato de que as Boas Prticas Agrcolas (BPA) no esto asseguradas, afirma o relatrio.... O gerente-geral de
toxicologia da Anvisa, Luiz Cludio Meirelles, classificou alguns dos resultados como alarmantes. Ver: Instituto de
Pesquisas Transdisciplinares (2003).
176
Ver: FALK, J.W.; CARVALHO, L. A.; SILVA, L. R.; PINHEIRO, S. (1996).
177
Los costos estimados directos de los envenenamientos por pesticidas son valorados en Amrica Central en un 2.5% anual
del total del GDP agrcola. De estos costos totales, casi el 50% se debe a muertes intensionales, 25% debido a muertes
accidentales, y cerca de un 25% debido a envenenamientos sin consecuencias fatales. LARSON, B. A.; PEREZ, J. M. (1999).
310
responsabilize pelo destino dos 7 milhes de embalagens de venenos agrcolas por ano que
so descartadas no ambiente.178
Estas breves referncias do conta de que estamos, de fato, diante de uma

problemtica mais sria do que se imagina, pois no se trata apenas de controlar o uso da
tecnologia, ou de fazer o uso correto dos pesticidas, como recomendam alguns, pois, se
fosse assim, no teramos fatos semelhantes em pases ditos desenvolvidos. Vejamos alguns
exemplos do drama alarmante da contaminao por agrotxicos.
Nos Estados Unidos, h autores que esto afirmando que mulheres que vivem em
reas onde so utilizados pesticidas agrcolas apresentam maiores possibilidades de sofrer
abortos espontneos ou de ter filhos com malformaes, como indicam pesquisadores da
University of North Carolina, em Chapel Hill.179
Outro estudo, realizado por Paul Mills e Sandy Kwong, com uma amostra de
trabalhadores rurais da Califrnia (USA), mostrou que estes assalariados rurais tm em mdia
60% mais probabilidade de contrair cncer. Segundo estudo comparativo realizado pelo
Registro do Cncer da Califrnia, os agricultores e agricultoras tm 59% mais probabilidade
de sofrer de leucemia, 70% mais de sofrer de cncer estomacal, 63% mais de sofrer de cncer
cervical e 68% mais de sofrer de cncer endometrial, perto do tero.180
178
Ver: RAPAL, Nota de Prensa: organizaciones ambientalistas protestam frente a las oficinas de la Bayer por la
contaminacin que estn generando los envases de plaguicidas en los valles agrcolas del Peru. Disponvel na Internet, em:
www.geocites.com/rap_al (Arquivo capturado em 16/03/2001).
179
El estudio, que involucr a cerca de 700 mujeres residentes en 10 condados californianos, demostr un mayor riesgo de
muerte fetal, desde 40% a 120%, entre madres que vivan cerca de cultivos en donde habitualmente se fumigaba con
pesticidas de diferentes clases: fosfatos, piretroides, hidrocarbonos halogenados, carbamatos y disruptores endocrinos. Los
cientficos compararon los casos de 73 mujeres cuyos embarazos finalizaron debido a defectos fetales, con 611 controles
(mujeres con embarazos que terminaron con recin nacidos normales). Los investigadores encontraron que el mayor riesgo
de muerte fetal por defectos de malformaciones ocurri cuando la exposicin a los pesticidas fue entre la tercera y la octava
semana de gestacin. A su vez, el riesgo fue aun mayor si la embarazada viva dentro de una milla cuadrada de la zona en
donde se utilizaron pesticidas. Diponvel na Internet em: www.drogueriadellitoral.com/nota12.htm (Fonte: Epidemiology,
12(2):148, March 2001).
180
Artigo publicado na Revista de la Industria Mdica. El anlisis incluy entre otros a unos mil miembros de la Unin de
Trabajadores Agrcolas (UFW) enfermos de cncer. Disponvel na Internet em: www.laopinion.com
311
Diferentes pesquisadores confirmam o problema californiano ao afirmarem que A

agricultura uma das ocupaes mais perigosas nos Estados Unidos. A taxa de mortalidade
dos trabalhadores agrcolas no pas est estimada em 20,9 para cada 100 mil trabalhadores
agrcolas.181 Nesta mesma linha, estudo do Centers for Disease Control and Prevention
CDC realizado em 2001, mostra que, dos 34 pesticidas testados, 19 aparecem no sangue ou
na urina das pessoas pesquisadas atravs de uma nova tcnica de anlise.182
Ainda no campo da sade pblica encontram-se estudos que indicam a relao direta
entre a contaminao por agrotxicos e a incidncia de cncer de mama. Neste sentido, o
grupo de pesquisa coordenado pelo Doutor Nicols Olea Serrano, do Departamento de
Radiologia e Medicina Fsica, da Faculdade de Medicina da Universidade de Granada, na
Espanha, revelou recentemente que
aumenta a evidncia da relao que existe entre o cncer de mama, a piora

da qualidade seminal masculina ou as malformaes do feto e a exposio
prolongada a alguns pesticidas de uso agrcola e outros produtos
industriais.183
Ainda na Espanha, Jos Santamarta (2001) adverte que tem ocorrido uma drstica
reduo na quantidade de espermatozides por ejaculao, o que coloca em risco a capacidade
de fertilizao dos homens examinados.184
Por fim, mesmo sabendo que estas informaes no esgotam o assunto (h centenas de
trabalhos disponveis em diversas pginas de internet), cabe citar aqui algumas preocupaes
adicionais apresentadas por Jos Santamarta (2001), em seu texto A ameaa dos disruptores
endcrinos, onde o autor destaca que o mercado mundial de pesticidas agrcolas
181
En California, el estado con la economa agrcola ms grande del pas, las labores del campo son realizadas por una
fuerza de trabajo de 600 mil hombres y mujeres. De 1991 a 1996, el Departamento de Regulacin de Pesticidas (Department
of Pesticide Regulation--DPR) de la Agencia de Proteccin Ambiental de California (California Environmental Protection
Agency) report 3.991 casos de envenenamiento ocupacional causados por pesticidas agrcolas; un promedio de 665 casos
por ao. Ver: Campos Envenenados: Los trabajadores agrcolas y los pesticidas en California - Resumen Ejecutivo por
Margaret Reeves and Kristin Schafer - Red de Accin sobre Plaguicidas de Norteamrica (Pesticide Action Network North
America); Kate Hallward - Unin de Campesinos (United Farm Workers of America); Anne Katten - Fundacin de
Asistencia Legal Rural de California (California Rural Legal Assistance Foundation). Disponvel na Internet em : Pesticide
Action Network North America PANNA <www.panna.org>
182
Disponvel na Internet em: PANUPS-Pesticide Action Network Updates Service (17/02/03).
www.panna.igc.org/resources/panups/panup20030214.dv.html > Nesta mesma pgina web possvel encontrar trabalho
realizado por pesquisadores da Universidade de Washington evidenciando a contaminao por pesticidas em crianas em
idade pr-escolar e mostrando que as crianas que se alimentavam com produtos orgnicos no apresentavam resduos de
pesticidas no sangue e na urina.
183
Nicols Olea Serrano professor do Dpto. de Radiologa y Medicina Fsica, da Facultad de Medicina da Universidad de
Granada, Espanha. Disponvel em: http://revistacampus.ugr.es/inves.html Recomendamos ainda a leitura da tese de
doutorado de Ijoni Hilda Costabeber (1999), citada na bibliografia.
184
Ver: COLBORN, T; DUMANOSKI, D; MYERS, J. P. (1996).
312
movimentou algo em torno de 20 a 30 bilhes de dlares em 1999 e inclua 1.600 substncias

qumicas, o que d uma dimenso do poder econmico envolvido. Mas alm disto, surgem
outras preocupaes quando se sabe que, no perodo que vai de 1945 a 1999, o poder biocida
por quilograma das substncias qumicas foi multiplicado por 10, o que aumenta os risco
sade e ao meio ambiente. E isto ainda mais grave, pois como diz o autor, atualmente os
mtodos de anlise somente detectam um tero dos mais de 600 pesticidas em uso.185
Segundo Alves Filho (2002), o Brasil contava, no ano 2000, com 444 ingredientes ativos e
854 marcas comerciais de agrotxicos e afins, o que representava um total de 1.981 diferentes
apresentaes destes produtos, com uso permitido.
Portanto, se a sociedade e os governos esto verdadeiramente inclinados a que se

busque um desenvolvimento sustentvel, que assegure melhor qualidade de vida para as
populaes, uma das metas a ser perseguida a construo de estilos de agricultura
sustentvel, o que exige romper com o modelo convencional e montar estratgias capazes de
assegurar um processo de transio estilos de agricultura ecolgica, para que, no menor
prazo possvel, possam ser banidos os agrotxicos da nossa comida, do nosso corpo e de
nosso meio ambiente.
3.8.3 CONCEITOS BSICOS PARA ORIENTAR A TRANSIO DA AGRICULTURA

CONVENCIONAL ESTILOS DE AGRICULTURA SUSTENTVEL
Quando, em 1999, a Empresa de Assistncia Tcnica e Extenso Rural do Rio Grande

do Sul Emater/RS-Ascar estabeleceu como sua Misso Institucional a promoo do
185
Ademais, corremos ainda o grande risco de basearmos julgamento sobre o perigo dos venenos agrcolas a partir das
informaes sobre toxicidade. Conceitos como o de DDA Dose Diria Aceitvel e DL50 Dose Letal 50 precisam ser pelo
menos questionados quanto ao grau de segurana que podem dar aos usurios e aos no usurios de venenos e aos
consumidores de alimentos tratados com estes produtos. A DDA, que se refere quantidade segura de contaminao por
dia que pode ser ingerida pelo homem, sem que ocorram maiores riscos, algo impossvel de controlar no dia-a-dia. A Dose
Letal 50, que seria aquela capaz de matar 50% de uma populao de cobaias, j traz em si um certo grau de incerteza ao
extrapolarmos parmetros medidos em animais para a espcie humana. E mais, a DL50 trata de casos de intoxicao aguda
(normalmente resultado de uma alta contaminao em pouco tempo) mas no diz nada quando se trata de exposies de
mdio ou longo prazos a doses moderadas, como a maioria dos casos que encontramos no cotidiano das pessoas que
aplicam pesticidas. Portanto, no h indicadores de segurana quando se fala de uso de agrotxicos, o que h a certeza de
que estamos espalhando no ambiente e nas pessoas quantidades cada vez maiores de produtos qumicos cuja ao foge do
nosso controle.
313
Desenvolvimento Rural Sustentvel, com base nos princpios da Agroecologia186, estava

sendo delineado um claro compromisso com objetivos socioambientais amplamente
reclamados pela sociedade. Para alcanar tais objetivos, a Emater/RS-Ascar adotou um
esquema operativo diferenciado, sustentado em um enfoque participativo, que pe nfase no
desenvolvimento local e que, seguindo os princpios da Agroecologia, parte da anlise
sistmica e de uma viso de totalidade holstica dos agroecossistemas. Nesta perspectiva,
o desenvolvimento rural, antes visto simplesmente como a busca de mais crescimento
econmico, passa a incorporar o conjunto das dimenses da sustentabilidade.187 Cabe destacar
que, dentro desta nova forma de ver o desenvolvimento rural, surge a necessidade de
incorporar novas noes sobre agricultura e novos conceitos, dentre os quais ganha fora a
idia da agricultura no apenas com a aplicao de um conjunto de tcnicas, mas como uma
atividade humana e, portanto, devendo ser entendida como uma construo social que, alm
de ser ambientalmente determinada,
tambm
est subordinada
a condicionantes
socioculturais, caracterizando-se por ser um processo multilinear. Do mesmo modo, nesta

nova perspectiva da extenso rural, chave o conceito de coevoluo188, porque ajuda a
entender a existncia de uma estreita relao entre a evoluo dos diferentes sistemas culturais
(dos grupos humanos) e a evoluo do meio ambiente em que os grupos sociais esto
inseridos. Mas, alm destas noes basilares, para ser operacional e realista uma proposta que
visa a promoo do Desenvolvimento Rural Sustentvel, com base nos princpios da
Agroecologia, num cenrio complexo e de evidente degradao socioambiental, a prxis da
Extenso Rural Agroecolgica189 exige a adoo de outros pilares de sustentao, de outros
conceitos fundamentais, entre os quais destacam-se os conceitos de processo de ecologizao
e de transio agroecolgica.
Na sua essncia o processo de ecologizao corresponde introduo de valores

ambientais nas prticas agrcolas, na opinio pblica e nas agendas polticas. Este processo
186
Ver: Emater/RS-Ascar (2002). A Misso Institucional referida est assim enunciada: Promover a construo do
desenvolvimento rural sustentvel, com base nos princpios da Agroecologia, atravs de aes de assistncia tcnica e
extenso rural, mediante processos educativos e participativos, com o objetivo de fortalecer a agricultura familiar e suas
organizaes, de modo a incentivar o pleno exerccio da cidadania e a melhoria da qualidade de vida.
187
Ver: COSTABEBER, J. A.; CAPORAL, F. R. (2002 e 2003).
188
Ver: NORGAARD, R. B. (1997).
189
A Extenso Rural Agroecolgica pode ser definida como o processo de interveno de carter educativo e transformador,
baseado em metodologias de investigao-ao participante que permitam o desenvolvimento de uma prtica social mediante
a qual os sujeitos do processo buscam a construo e sistematizao de conhecimentos que os leve a incidir conscientemente
sobre a realidade. Ela tem o objetivo de alcanar um modelo de desenvolvimento socialmente eqitativo e ambientalmente
sustentvel, adotando os princpios tericos da Agroecologia como critrio para o desenvolvimento e seleo das solues
mais adequadas e compatveis com as condies especficas de cada agroecossistema e do sistema cultural das pessoas
envolvidas no seu manejo (CAPORAL, 1998).
314
constitui uma fora socioecolgica combinada, a partir da qual as questes de carter

socioambiental e biofsico assumem papel ativo na determinao das tecnologias agrcolas
(Buttel, 1994) e se constitui na mola propulsora de uma ao transformadora na agricultura e
no desenvolvimento rural, na medida em que exige que as instituies passem a mover-se na
busca de objetivos ecossociais. Contudo, necessrio entender que, dadas as condies
objetivas da realidade, a ecologizao da agricultura no poder seguir um processo unilinear,
sendo mais possvel que ocorram distintas vias da transio, que incorporem diferentes
enfoques de ecologizao.190
Este processo de ecologizao na agricultura se d ao longo do tempo e, portanto,

mediante uma transio agroecolgica, que se constitui na passagem do modelo produtivista
da agricultura convencional estilos de produo mais complexos sob o ponto de vista da
conservao e manejo dos recursos naturais, ou seja, um processo social orientado
obteno de ndices mais equilibrados de sustentabilidade, estabilidade, produtividade,
eqidade e qualidade de vida na atividade agrcola. Logo, a transio agroecolgica se refere
a um processo gradual de mudana, atravs do tempo, nas formas de manejo dos
agroecossistemas, tendo como meta a passagem de um modelo agroqumico de produo
estilos de agricultura que incorporem princpios, mtodos e tecnologias com base ecolgica.
Entretanto, por se tratar de um processo social, a transio agroecolgica implica no somente
numa maior racionalizao econmico-produtiva com base nas especificidades biofsicas de
cada agroecossistema, mas tambm numa mudana nas atitudes e valores dos atores sociais
em relao ao manejo e conservao dos recursos naturais, o que no dispensa o progresso
tcnico e o avano do conhecimento cientfico (COSTABEBER, 1998). Este processo, como
ensina Gliessman (2000), exige, entre outras coisas, uma nova e qualificada aproximao
entre Agronomia e Ecologia.
190
Imaginadas ao longo de um continuum, teramos, mais perto de um dos plos, as formas de intensificao verde que, com
algum grau e certo tipo de ecologizao, continuariam prximas ao padro tecnolgico dominante. Nesse caso, o modelo
convencional estaria se adaptando a uma nova gerao tecnolgica da Revoluo Verde, aproveitando inclusive os avanos
mais recentes da Biotecnologia e da Engenharia Gentica. Esta via prioriza a utilizao de insumos externos e de origem
industrial, embora admita sua integrao equilibrada com insumos locais. Em sntese, o processo de ecologizao seguiria
uma lgica que obedece essencialmente aos estmulos de mercado (a Natureza como subsistema da Economia). Nas
proximidades do plo oposto deste continuum terico, se situariam as formas de agricultura ditas alternativas que, apoiadas
pelos princpios da Agroecologia, buscariam maior aproximao e integrao entre os conhecimentos agronmicos, culturais,
ecolgicos, sociais e de outras disciplinas correlatas, com o fim de gerar base cientfica e tecnolgica mais afastada daquela
que apoia o modelo agroqumico. Suas caractersticas seriam: estratgias baseadas em conceitos ecolgicos; conhecimento
cientfico integrado ao conhecimento local; participao ativa da populao rural na determinao das formas de manejo dos
agroecossistemas; maior valorizao da biodiversidade e da diversidade cultural. A meta seria alcanar sistemas de produo
economicamente viveis, ecologicamente equilibrados, socialmente justos e culturalmente aceitveis. Em suma, a
ecologizao no seria essencialmente orientada ao mercado, mas estaria centrada na segurana alimentar, incorporando
valores ambientais e uma nova tica na relao homem-natureza (a Economia como subsistema da Natureza). CAPORAL, F.
R.; COSTABEBER, J. A. (2001)
315
Foi, pois, a partir das bases conceituais acima resumidas que os extensionistas rurais
da Emater/RS-Ascar impulsionaram um vigoroso processo de transio agroecolgica no Rio
Grande do Sul, cujos primeiros resultados so destacados em seguida.
3.8.4 DADOS DA TRANSIO AGROECOLGICA NO RIO GRANDE DO SUL:

SUPERANDO O PARADIGMA DOMINANTE
Os dados que so apresentados na seqncia representam parte do resultado do

trabalho dos agentes de extenso rural da Emater/RS-Ascar, em conjunto com agricultores e
entidades parceiras, consolidados em novembro de 2002. Foram recolhidos atravs de
consulta aos 480 Escritrios Municipais da empresa. Alm dos relatrios normais, foi
utilizado um questionrio, distribudo em sistema informatizado, para avaliar os avanos na
transio agroecolgica, cujos dados foram analisados por especialistas da Diviso de Apoio
Tcnico ao Desenvolvimento Rural Sustentvel, existente no Escritrio Central, depois de
previamente examinados por tcnicos dos 10 Escritrios Regionais que apiam e
supervisionam o trabalho das equipes municipais.191
Como o enfoque agroecolgico no implica apenas em mudanas na base tcnica da

agricultura, mas tambm na busca de melhorias na qualidade de vida e nas condies para o
exerccio da cidadania da populao rural participante dos processos de desenvolvimento rural
sustentvel, antes da apresentao dos dados da transio na agropecuria, cabe destacar
outros resultados relacionados com os aspectos acima mencionados. Iniciemos com a questo
da cidadania.
Um dos problemas evidenciados no meio rural do estado e que est relacionado com a
excluso dos cidados, diz respeito carncia de documentao, principalmente por parte das
mulheres rurais. Pois, para atacar este problema, agentes de extenso rural realizaram 251
eventos, envolvendo 19.632 mulheres das mais diversas regies do estado, visando prov-las
de documentao bsica. Esta ao, apoiada pelo Governo do Estado, por Prefeituras
191
VER: Emater/RS-Ascar (2002 a).

316
Municipais e por diferentes instituies, assegurou que milhares de agricultoras passassem a

ter seus documentos, facilitando assim o acesso a outros benefcios previstos na legislao.
No campo da melhoria da qualidade de vida, vrias iniciativas poderiam ser

mencionadas, mas, pela sua importncia (e pela tradio de sua presena entre as atividades
da Emater/RS-Ascar), cabe ressaltar as aes em saneamento bsico (esgoto domstico) que
beneficiaram 23.053 famlias. Por outro lado, 53.630 famlias rurais foram beneficiadas com
prticas que melhoraram a qualidade da gua de consumo domstico.
Com o objetivo de enfrentar problemas de sade atravs de outras aes preventivas,

foram realizados programas de controle mecnico e biolgico de vetores/simuldeos, que
mobilizaram 533 escolas e 1.120 comunidades rurais e dos quais participaram 36.272
famlias.
A Educao Ambiental outra atividade de destaque e que vem se mostrando

fundamental no processo de transio agroecolgica em curso. Neste sentido, agentes de
extenso rural de todo o Rio Grande do Sul realizaram diferentes programas, seminrios e
cursos de Educao Ambiental, muitos deles envolvendo outras entidades, alcanando a
participao de 79.271 famlias, 3.042 comunidades rurais e 1.802 escolas de primeiro e
segundo grau.
Outro trabalho que vem ganhando expresso no estado, no s pelo seu significado
cultural, mas tambm pela sua importncia econmica e para a sade, vem sendo realizado a
partir do resgate do conhecimento popular sobre Plantas Medicinais. Os dados mostram que
pelo menos 26.545 famlias esto participando de atividades nesta rea, estando implantados
1.102 hortos de plantas medicinais variadas e sendo cultivados 298,9 hectares. Somente em
2002, foram realizados, pelos agentes de extenso rural da Emater/RS-Ascar, 88 seminrios
e/ou cursos de capacitao em Plantas Medicinais, aos quais acorreram 7.060 pessoas.
Visando abrir o mercado institucional para os produtos da agricultura familiar, as

primeiras experincias envolveram 1.176 escolas, com 99.472 alunos que passaram a ter a
merenda escolar baseada na compra de produtos localmente produzidos e oriundos da
agricultura familiar de suas respectivas regies. H vrios exemplos de escolas que esto
317
adquirindo produtos ecolgicos para a merenda escolar, o que tem contado com o apoio de
Prefeituras Municipais.
Entre outras inmeras aes no campo da sade, da cidadania e do bem-estar social,

cabe destacar ainda que 51.910 famlias participaram de atividades que trataram de
estabelecer conhecimentos bsicos para o combate do desperdcio de alimentos produzidos
nas pequenas propriedades e 88.356 participaram em aes orientadas a estimular e melhorar
a utilizao dos produtos para o consumo nas propriedades rurais. Estas iniciativas
evidenciam que a preocupao com a segurana alimentar constitui um elemento central da
proposta agroecolgica antes mencionada.
Atividades
Melhorias da qualidade da gua para consumo domstico
Melhorias na destinao do esgoto domstico
Nmero de
Famlias
53.630
Resultados
Nmero de
Comunidades
-
Nmero de
Escolas
-
23.053
Aes em Educao Ambiental
79.271
3.042
1.802
Programas de controle mecnico e/ou biolgico de vetores/simuldeos
36.272
1.120
533
Quadro 8 - Resumo das aes ambientais e sanitrias no meio rural do RS.

Fonte: Pesquisa Emater/RS-Ascar (2002).
Com respeito questo da transio agroecolgica, especificamente na agropecuria,

esforo este que vem sendo realizado por agricultores do Rio Grande do Sul assistidos pelos
extensionistas da Emater/RS-Ascar, os dados demonstram a existncia de um grande nmero
de famlias rurais que esto participando deste processo, assim como uma expressiva
variedade de culturas e criaes que esto sendo cultivados ou manejados ecologicamente ou
em fase de transio para uma produo de base ecolgica.
Conforme est registrado no Relatrio da Gesto 1999-2002, da Emater/RS-Ascar, at

o final de 2002 haviam sido implantadas 138 feiras semanais de produtos ecolgicos, com
880 feirantes. Nesta mesma poca, os extensionistas rurais estavam assessorando 4
cooperativas e 354 grupos de agricultores ecolgicos, que envolviam quase 4.000
participantes.
318
Tambm foram expressivas as aes de ecologizao da agricultura e as aes

conservacionistas. Neste sentido, preciso destacar o crescimento significativo da rea do
estado com cobertura vegetal no inverno, que um perodo crtico com respeito eroso,
assim como as iniciativas para realizar a prtica de plantio direto sem o uso de herbicidas,
como podemos ver no quadro abaixo.
Nmero de
Agricultores
Hectares
(ha)
3.941
23.894
rea com cobertura vegetal no inverno
110.070
857.917
Milho Plantio Direto SEM herbicida
7.666
23.407
Soja Plantio Direto SEM herbicida
2.858
19.811
Trigo Plantio Direto SEM herbicida
2.247
14.148
Ao / Atividade
rea terraceada no ano
Quadro 9 - Aes conservacionistas e de ecologizao da agricultura.

Ademais, cabe registrar que foram realizadas importantes aes e obtidos muitos
resultados positivos no que diz respeito ao Manejo de Pragas e controle biolgico da lagarta
da soja. Em 2002 foram monitorados 31.083 ha de lavouras de 2.397 agricultores e o uso de
Baculovirus anticarsia foi realizado por 696 agricultores, em 12.681 ha.192
Quanto aos demais resultados alcanados nas culturas e criaes, o estudo feito pela
Emater/RS-Ascar teve o cuidado de levantar dados gerais das principais atividades
agropecurias assistidas pelos agentes de extenso rural. Vejamos alguns destes dados em
atividades escolhidas que envolvem a produo animal, onde procurou-se evidenciar a adoo
de tecnologias alternativas, mais compatveis com a preveno da sade animal e mais
adequadas do ponto de vista ambiental.
192
Cabe destacar que, entre outras inmeras contribuies que foram alm das fronteiras do trabalho cotidiano da extenso
rural, as atividades da Emater/RS-Ascar permitiram a construo e socializao de conhecimentos sobre Agroecologia entre
diferentes pblicos e em diferentes lugares do Brasil e de outros pases. Apenas como exemplo citamos a edio da Revista
Agroecologia e Desenvolvimento Rural Sustentvel (em 2002, a revista completou seu terceiro ano, com 12 edies de
3.000 exemplares e distribuio gratuita), assim como os Seminrios Internacionais sobre Agroecologia que apresentaram
uma evoluo de 582 participantes em 1999 para 3.087 participantes em 2002, reunindo pesquisadores, estudantes
agricultores, tcnicos e demais interessados de vrios estados e pases.
319
a) Bovinocultura de leite
Total de agricultores assistidos pela Emater/RS-Ascar
38.505
Nmero mdio de vacas por agricultor
7 vacas
Produtores de leite adotando sistema de pastoreio rotativo
13.950
Produtores que usam tratamentos de enfermidades com medicamentos fitoterpicos e/ou homeopticos
6.612
Total de matrizes dos produtores assistidos
254.892
Total de litros de leite/ano x 1000
687.575
Quadro 10 - Aspectos do perfil dos produtores de leite assistidos pela Emater/RS-Ascar e

algumas das prticas alternativas adotadas.
Com respeito aos produtores de leite assistidos pela extenso rural, cabe destacar a
adoo de duas prticas ambientalmente mais amigveis, como o sistema de pastoreio rotativo
(em alguns lugares conhecido como leite a pasto), adotado por 36% dos assistidos, assim
como a adoo de medicamentos a base de fitoterpicos e/ou uso de medicamentos
homeopticos por 17% dos agricultores assistidos. Quanto aos medicamentos alternativos
para controle de endo e ectoparasitas dos animais, a Emater/RS-Ascar publicou um livro de
autoria de extensionistas rurais que vem sendo usado como manual de referncia para este
tema.193
b) Suinocultura
Na suinocultura a transio tambm comea a desenhar-se a partir da introduo de

prticas inovadoras como a criao de sunos sobre cama e o sistema de criao ao ar livre
(Siscal).
193
Ver: GARCIA, J. P. O.; LUNARDI, J. J. Prticas alternativas de preveno e controle das doenas dos bovinos.
Porto Alegre: Emater/RS-Ascar. 2001.
320
Total de agricultores assistidos
7.505
Agricultores que adotaram sistema de criao ao ar livre
271
Agricultores que adotaram sistema de criao sobre cama
301
Quadro 11 - Aspectos do perfil dos suinocultores assistidos pela Emater/RSAscar e prticas alternativas adotadas.
Ainda que seja bastante complexa a transio a um padro mais ecolgico na

suinocultura, j h indcios de mudanas no padro convencional de criao de sunos,
especialmente na fase de crescimento e engorda. Em alguns municpios, especialmente devido
aos aspectos ambientais, foram estabelecidas polticas de incentivo criao de sunos sobre
cama (palha, maravalha, casca de arroz, etc.), pois este sistema tem se mostrado menos
contaminante e com resultados econmicos iguais ou semelhantes aos sistemas
convencionais, alm de assegurar maior bem-estar aos animais e menor incidncia das
enfermidades que so freqentes nos sistemas de confinamento.
c) Olericultura, fruticultura e produo de gros
Quanto ao processo de transio agroecolgica na agricultura, a pesquisa tomou como

referncia trs categorias: Agricultura Convencional, em Transio Substituio de
Insumos, e em fase de Redesenho dos Sistemas/Atividades Agrcolas, de acordo com as
definies que constam do Quadro 12, abaixo. Com isto, procurou-se diferenciar etapas do
processo de transio no qual esto trabalhando agricultores assistidos e extensionistas rurais
da Emater/RS-Ascar, de modo que tais informaes pudessem permitir uma avaliao sobre o
andamento do processo de ecologizao tanto na produo de olercolas, como na fruticultura
e na produo de gros, cujos dados selecionados so apresentados a seguir, ressalvando que a
pesquisa realizada pela Emater/RS-Ascar, atravs de um sistema informatizado enviado a
todos os Escritrios Municipais, apresenta dados de outras atividades agropecurias, alm dos
aqui mencionados.
321
Sistema Convencional: que inclui tambm agricultores assistidos que vm, simplesmente, reduzindo o uso de insumos
qumicos, por razes econmicas ou outras, sem preocupar-se com a adoo de insumos ou prticas alternativas.
Transio-Substituio: agricultores assistidos que vm realizando processos de substituio de insumos qumicos (adubos
qumicos e agrotxicos) por insumos alternativos de base ecolgica.
Transio-Redesenho: agricultores assistidos que, alm do processo de substituio de insumos, vm realizando o
redesenho de suas propriedades, a partir de um enfoque ecolgico e sistmico (esto realizando simultaneamente e de forma
integrada, diversos processos, tais como: manejo ecolgico do solo, rotao e diversificao de culturas, integrao de
sistemas agrcolas e de criao animal, florestamento e reflorestamento conservacionista, manejo de sistemas agroflorestais,
entre outras tcnicas e prticas agrcolas de base ecolgica).
Quadro 12 - Referencial conceitual dos nveis de transio da agricultura convencional para

estilos de agricultura de base ecolgica, adotado na pesquisa realizada pela
Emater/RS-Ascar.
Fonte: EMATER/RS (2002a).
Olericultura
Produtores de hortigranjeiros tm demonstrado grande capacidade de enfrentar os

desafios da transio agroecolgica em praticamente todos os seus cultivos. No quadro que a
seguir constam dados de apenas 4 grandes cultivos que podem ser representativos dos
resultados nesta rea.
Culturas
Agricultores Assistidos (N)

Categorias
Sistema
Transio
Redesenho
Convencional
rea Assistida (ha)

Categorias
Sistema
Convencional
Transio
Redesenho
Alho
1.015
163
1.345
214
1,8
Batata
2.326
565
132
3.316
227
68
Cebola
3.374
1.662
334
4.027
309
46
Tomate
1.268
379
175
573
106,8
44
Quadro 13 - Olericultura: Nmero, rea e aspectos da transio agroecolgica dos assistidos

pela Emater/RS-Ascar, em quatro produtos selecionados.
322
No Quadro 14, possvel verificar o somatrio relativo s culturas de alho, batata,

cebola e tomate, mostrando que somente nestes quatro cultivos de hortigranjeiros j so mais
de 3.400 agricultores (aproximadamente 30% do total de assistidos nestas 4 olercolas
provvel que haja repetio de agricultores) que esto tratando de mudar seus sistemas de
produo, atingindo uma rea total de 1.017 ha (aproximadamente 10% da rea assistida).
Estes dados demonstram o grau de dificuldade tcnica e cuidados com os riscos inerentes
transio para sistemas ecolgicos, o que leva agricultores e tcnicos a iniciarem as mudanas
tecnolgicas em pequenas reas. Muitos destes agricultores fazem parte das feiras de produtos
ecolgicos citadas anteriormente.
Totais de 4 culturas de olercolas

Nmero Agricultores
rea (ha)
Em Transio
Redesenho
Totais
2.769
649
3.418
857
160
1.017
Quadro 14 - Resumo do nmero de agricultores e rea em transio e redesenho.
Fruticultura
Tambm na fruticultura h numerosos exemplos dos esforos no sentido da transio

agroecolgica. O levantamento feito pela Emater/RS-Ascar restringiu-se a algumas das
principais atividades da fruticultura do Rio Grande do Sul, cujos dados so mostrados,
parcialmente, no quadro 8, abaixo. Como possvel observar, apenas em 10 espcies da
fruticultura, mais de 10.600 agricultores esto em fase de transio ou j com redesenho de
suas propriedades/atividades agrcolas, o que alcana uma rea de aproximadamente 15.000
ha. Isto significa que quase 50% do agricultores e da rea assistida pelos tcnicos da
Emater/RS-Ascar, nas espcies de frutas acima relacionadas, encontram-se em processo ou j
mudaram seus sistemas para estilos de fruticultura de base ecolgica.
323
Culturas
Abacaxi
Banana
Bergamota
Figo Mesa/Ind.
Laranja
Limo
Melancia
Morango
Pssego Mesa
Uva Comum
Totais

Categorias
Sistema
Transio
Redesenho
Convencional
98
34
11
1.332
610
219
1.281
976
235
259
528
118
2.542
1.963
375
159
175
31
606
245
40
302
174
57
1.065
625
60
5.721
3.720
499
13.365
9.050
1.645
rea Assistida (ha)

Categorias
Sistema
Convencional
188
4.975
2.312
1.785
3.315
88
1.784
95
1.399
10.444
26.385
Transio
37
2.117
1.547
383
3.086
123
699
48
425
4.471
12.936
Redesenho
6,9
504
431
68
493
19,5
99
57
49
318
2.045,4
Quadro 15 - Fruticultura: Nmero, rea e aspectos do processo de transio agroecolgica dos

assistidos da Emater/RS-Ascar, em dez cultivos selecionados.
Grandes lavouras de gos
No levantamento realizado pela Emater/RS-Ascar foram coletados dados sobre vrias

culturas, incluindo dados separados de arroz irrigado e de sequeiro, de feijo safra e safrinha,
assim como de diferentes formas e finalidades de cultivo do milho. Para os objetivos deste
artigo, so apresentados apenas os dados de cinco culturas, tendo sido agregadas as
informaes relativas s lavouras de arroz do sequeiro mais irrigado e de feijo safra mais
safrinha.
Como possvel observar no Quadro 16, os dados destas 5 grandes culturas de gros
do Rio Grande do Sul mostram que a transio agroecolgica deixou de ser um fato restrito
aos hortigranjeiros como se enfatizou por muitos anos, para estabelecer-se como um processo
possvel nas reas agricultura extensiva.
324
Culturas
Arroz
Feijo
Milho
Soja
Total Vero
Trigo

Categorias
Sistema
Transio
Redesenho
Convencional
2.445
626
581
13.870
5.115
1.525
59.458
14.360
2.238
28.013
6.554
995
103.786
26.655
5.339
6.979
2.186
161
rea Assistida (ha)

Categorias
Sistema
Convencional
31.643
15.986
254.956
338.832
641.417
58.164
Transio
4.153
5.100
51.068
65.089
125.410
14.895
Redesenho
453
1.524
7.456
7.188
16.621
655
Quadro 16 - Produo de Gros: Nmero, rea e aspectos da transio agroecolgica entre

agricultores assistidos pela Emater/RS-Ascar, em cinco cultivos selecionados.
Em alguns cultivos, como o do feijo, dos 20.510 agricultores assistidos pelos tcnicos
da Emater/RS-Ascar, cerca de 32% aderiram ao processo de transio ou j iniciaram o
redesenho de seus sistemas. Com respeito rea, importante observar que de um total de
22.610 hectares assistidos 29% j se encontram em processo de transio ou em sistemas
redesenhados, o que explica as razes do rpido crescimento da oferta de feijo ecolgico.
Como exemplo da possibilidade e viabilidade deste processo de ecologizao da nossa
agricultura, nos permitimos mencionar os excelentes resultados alcanados pelos produtores
ecolgicos de feijo na Regio administrativa da Emater/RS-Ascar que tem como sede o
municpio de Santa Maria. Nesta regio, programas coordenados pelo Engenheiro Agrnomo
e Assistente Tcnico Regional, MSc. Paulo Renato Poerschke194, levados a cabo por
extensionistas rurais de 20 municpios, evidenciam que no s possvel produzir
ecologicamente, como factvel obter produtividade superior ao sistema convencional e com
isto aumentar a renda dos agricultores. Os resultados na safra 2002/2003, obtidos pelos
agricultores participantes dos Programas de Produo Ecolgica de Feijo das microrregies
Centro-Serra e Quarta Colnia, foram, respectivamente, de 675 kg/ha e 1.029 kg/ha nas reas
com manejo ecolgico, contra 673 kg/ha e 858 kg/ha nas reas com manejo convencional,
corroborando resultados de anos anteriores. Isto leva o referido Assistente Tcnico a afirmar
que a produo de feijo, com base em princpios agroecolgicos, na regio, uma realidade
com tendncia de crescimento, agregando novos produtores e contribuindo para a melhoria do
nosso meio ambiente e qualidade de vida de produtores e consumidores (POERSCHKE,
2003).
194
Agradecemos ao colega Paulo Renato pela oportunidade de divulgar os dados deste importante trabalho.
325
Resultados semelhantes tm sido observados em outras regies e municpios do estado

do Rio Grande do Sul, tanto na cultura do feijo como em outros cultivos de gros, o que
pode ser evidenciado pelo resumo que consta no quadro 17, indicando o expressivo nmero
de agricultores que esto participando do processo de ecologizao em uma quantidade de
rea no menosprezvel para os cinco cultivos selecionados.
Totais de 5 grandes culturas de gros
Convencional
Em Transio
Redesenho
Nmero Agricultores
110.765
28.841
5.500
rea (ha)
699.581
140.305
17.276
Quadro 17 - Totais de rea e agricultores em transio e redesenho nos cinco cultivos

selecionados.
De um total de 140.156 agricultores que recebem assistncia tcnica nestes cinco

cultivos, 29.391 (20,9% do total) esto com suas lavouras em processo de transio ou j
redesenharam suas propriedades/atividades. Do total de 857.162 hectares assistidos, 157.581
hectares esto em transio-substituio de insumos ou em fase de redesenho, o que
representa mais de 18% da rea total dos produtores assistidos nestas 5 culturas.
3.8.5 COMO CONCLUSO
Como sabido, o ideal de sustentabilidade que vem sendo construdo nas ltimas
dcadas teve um grande impulso a partir de 1972, com a Conferncia de Estocolmo, e ainda
requer grandes transformaes nos modos de vida e nos padres de produo e consumo
vigentes nas sociedades. Seria dispensvel afirmar que qualquer patamar de sustentabilidade
que se almeje alcanar vai exigir grandes cuidados com a base de recursos naturais da qual
dependem a atual e as futuras geraes. Por isto mesmo, o desenvolvimento sustentvel exige
a construo de estilos de desenvolvimento rural e de agricultura sustentveis. A atividade
agrcola, na perspectiva da sustentabilidade, deve proteger e conservar os recursos naturais
326
no renovveis assim como deve produzir alimentos sadios, livres de contaminantes qumicos
(e acessveis a toda a populao). Ademais, a agricultura para ser sustentvel no pode ser
causadora de xodo rural, assim como no pode ser responsvel pela contaminao do ar, do
solo e das guas. Tambm no pode ser geradora de externalidades incontrolveis que afetem
negativamente a sade de homens e animais.
Portanto, caminhar no sentido da construo de estilos de agricultura de base

ecolgica faz parte do imperativo socioambiental da nossa poca. No obstante, dadas as
complexas condies objetivas impostas pelo padro de desenvolvimento rural e da
agricultura (sejam elas de natureza econmica, social, cultural ou poltica), ou mesmo pelos
limitantes ambientais determinados pelos nveis de degradao dos agroecossistemas (que
precisam ser recuperados para permitir a construo destes novos estilos de agricultura
sustentvel), a busca da sustentabilidade precisa ser guiada por um processo de ecologizao
permanente e continuo no tempo e por uma transio agroecolgica gradual e segura.
Estes passos esto sendo seguidos no Rio Grande do Sul. Em pouco mais de trs anos
de atividades inovadoras da Extenso Rural, com base nos princpios da Agroecologia, a
busca por novos patamares de sustentabilidade no desenvolvimento rural e na agricultura se
espalhou pelas diferentes regies do estado, fruto da grande capilaridade e abrangncia que se
pode obter quando uma empresa de extenso rural da dimenso da Emater/RS-Ascar se coloca
a servio de objetivos maiores da sociedade. Isto serve tambm para demonstrar a importncia
do papel do Estado, de suas instituies e das polticas pblicas na potencializao e
disseminao de processos de transio da agricultura convencional a estilos de agricultura e
desenvolvimento rural sustentveis.
Os resultados, ainda que pequenos diante do tamanho da agricultura do estado do Rio

Grande do Sul, servem para revelar que a transio agroecolgica possvel, particularmente
quando se trata da agricultura familiar. Ademais, fica claro que agricultores familiares e
extensionistas rurais esto dispostos a enfrentar novos desafios e riscos, construir novos e
mais adequados conhecimentos e tecnologias, de modo a responder aos anseios da sociedade
maior que, como eles, espera um futuro com qualidade para seus descendentes.
327
Os dados antes apresentados refletem, com clareza e transparncia, o enfoque

agroecolgico que foi adotado pela Emater/RS-Ascar. No se trata de um enfoque que dirige
todos os esforos apenas para estimular a produo orgnica e atender nichos de mercado,
mas de algo mais amplo e com o olhar no futuro. Por um lado, os dados demonstram que
houve grande empenho no trabalho com prticas de tipo conservacionistas/ambientalistas e
em aes de Educao Ambiental. Por outro lado, mostram que os agentes de extenso rural
continuaram atuando com todos os agricultores, inclusive com aqueles que optaram por seguir
com seus sistemas convencionais de agricultura, sem exclu-los das oportunidades de contato
com os tcnicos da extenso rural e da participao em atividades de socializao de
conhecimentos sobre Agroecologia. Alis, uma das virtudes do enfoque agroecolgico est
justamente na noo de transio da agricultura convencional para a agricultura sustentvel. A
transio agroecolgica no implica em uma revoluo, mas sim em um processo que exige,
antes de nada, conscincia ambiental e compromisso com as futuras geraes.
Como tambm mostram os dados acima, o fato de mais de 100.000 agricultores terem
adotado prticas de cobertura vegetal do solo no inverno e mais de 70.000 famlias terem
participado em seminrios e cursos de educao ambiental em 2002, so indicativos de que h
uma boa base j construda para alicerar a continuidade do processo de transio
agroecolgica neste estado. De igual forma, h um importante referencial para a transio
agroecolgica, na medida em que quase 60.000 agricultores familiares com repetio (porque
alguns constam dos dados de diferentes cultivos) j esto empenhados em ecologizar suas
atividades agropecurias. Isto , cerca de 10% da agricultura familiar do RS j atingiu esta
meta e que, portanto, o Rio Grande do Sul conta com suficientes exemplos para orientar e
ampliar tais iniciativas.
Saber que uma expressiva parcela dos agricultores familiares do Rio Grande do Sul
est realizando um processo de transio para estilos de agricultura sustentvel, diminuindo
impactos ao meio ambiente e sade e preservando os recursos naturais , sem dvidas, um
fator de grande esperana para as futuras geraes, assim como indica um aspecto favorvel
para a melhoria da qualidade de vida das geraes atuais. Continuar esta caminhada cotidiana
o novo desafio. Certamente a sociedade reconhecer os esforos daqueles que hoje esto
mostrando, por suas aes concretas, que possvel construir outros processos de
desenvolvimento rural e outros estilos agricultura, mais sustentveis e duradouros no tempo.
328
3.9 A AGROECOLOGIA E OS PROJETOS APOIADOS PELA

SECRETARIA DA AGRICULTURA FAMILIAR, DO MINISTRIO
DO DESENVOLVIMENTO AGRRIO, NO ANO DE 2004
Por: Adriana Calderan Gregolin

3.9.1 INTRODUO
O Ministrio do Desenvolvimento Agrrio MDA, atravs da implementao da

Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Pnater, considera a formao de
Agricultores Familiares e Tcnicos de grande relevncia para consolidar processos de
desenvolvimento rural sustentvel. A partir de Chamadas para Projetos, no mbito do
Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar Pronaf, o Departamento de
Assistncia Tcnica e Extenso Rural Dater, da Secretaria da Agricultura Familiar SAF,
do MDA, tem democratizado o acesso de instituies governamentais e no-governamentais
aos recursos financeiros oriundos do Oramento da Unio. A realizao de aes de
desenvolvimento junto agricultura familiar contempla diferentes eixos temticos, de acordo
com os princpios e diretrizes constantes na Pnater.
Esse artigo visa apresentar informaes referentes Chamada para Projetos 2004, os
eixos temticos contemplados, o nmero de projetos apresentados seleo, projetos
aprovados e apoiados, assim como o nmero de beneficirios por Estado, na temtica
Agroecologia, recomendaes preliminares e consideraes finais.
3.9.2 A CHAMADA PARA PROJETOS 2004
A Chamada para Projetos 2004, intitulada Seleo de projetos de capacitao de

agricultores familiares e tcnicos, objetivou estabelecer as condies necessrias e
suficientes seleo de projetos de capacitao de agricultores familiares e tcnicos no
contexto da promoo do desenvolvimento rural sustentvel, estimulando a articulao entre
organizaes governamentais e no-governamentais com as organizaes de representao e
movimentos sociais dos agricultores familiares. A mesma foi construda com base em trs
grandes diretrizes que orientaram a elaborao de projetos:
a) realizar o planejamento e a gesto dos processos de desenvolvimento rural de

forma compartilhada com os atores sociais envolvidos em estratgias de
desenvolvimento rural sustentvel nos mbitos macro e microrregional;
b) incorporar as dimenses de gnero, gerao e etnia como temas transversais e na

concepo de materiais didticos, contemplando ainda as caractersticas culturais,
sociais, econmicas e ambientais da regio;
c) estimular processos educativos e relaes de co-responsabilidade entre os

agricultores familiares, suas organizaes e as instituies prestadoras de servios,
o que requer o efetivo comprometimento destas e de seus tcnicos com as
dinmicas sociais locais.
As abordagens metodolgicas, para a implementao dos projetos e orientadas na

Chamada, deviam ser participativas, utilizar tcnicas vivenciais e estabelecer estreita relao
entre a teoria e a prtica, de modo a propiciar as construes coletivas de saberes,
considerando os diferentes graus de formao dos participantes, assim como os aspectos
socioculturais e ambientais locais.
330
3.9.3 CONTEDOS E INSTRUMENTOS DE CAPACITAO
As atividades de capacitao propostas pelas instituies deveriam contemplar

contedos que fossem complementares entre si e estivessem inseridos no contexto do
desenvolvimento sustentvel das comunidades/grupos de beneficirios, tendo como eixos
tericos e metodolgicos aqueles presentes na Chamada para Projetos. No processo de seleo
dos projetos, foi considerado como objeto de anlise a abordagem relativa s temticas:
Desenvolvimento Local Sustentvel; Participao e Gesto Social; Noes de Planejamento e
Oramento Pblico; Agricultura Familiar; Polticas Pblicas; Reforma Agrria; Pronaf;
Poltica Nacional de Assistncia Tcnica e Extenso Rural Pnater; Conselhos de
Desenvolvimento
Rural
Sustentvel
(Nacional,
Estaduais
Municipais)
Etnodesenvolvimento. A Agroecologia aparece como um eixo temtico especfico.
3.9.4 EIXOS TEMTICOS
Os Eixos Temticos presentes na Chamada para a apresentao de Projetos foram:

Agroecologia e Agriculturas Alternativas; Manejo Sustentvel de Uso Mltiplo e Sistemas
Agroflorestais; Agroindstria Familiar Rural; Metodologias Participativas; Desenvolvimento
Rural Sustentvel para a Amaznia; Prticas de Convivncia com o Semi-rido; Atividades
no Agrcolas no Meio Rural; Comercializao e Mercados; Educao de Jovens Rurais como
Agentes de Desenvolvimento Sustentvel; Mulheres Agricultoras e Etnodesenvolvimento em
comunidades indgenas e quilombolas. Os eixos temticos refletem a demanda de aes
sustentveis na rea rural e os princpios e diretrizes da Pnater.
331
3.9.5 CRITRIOS DE ANLISE E SELEO DE PROJETOS
A anlise dos projetos foi realizada por uma equipe de tcnicos colaboradores
voluntrios, oriundos de diferentes instituies e regies do Brasil, com notrio saber nas
temticas pertinentes Chamada, assim como nos princpios e diretrizes da Pnater. Foram
considerados na anlise dos Projetos os seguintes critrios classificatrios: vnculo da
instituio proponente com organizaes de agricultores familiares; gesto do projeto
compartilhada com organizaes de agricultores familiares; parceria entre organizaes
governamentais e/ou no-governamentais; currculo das entidades proponentes e de seus
formadores; relao custo-benefcio; contrapartidas adicionais; preocupao com a questo
ambiental e nfase na transio para sistemas agrcolas de base ecolgica; incorporao das
dimenses de gnero, gerao, raa e etnia; metodologia de trabalho utilizada; envolvimento
dos beneficirios em grupos, associaes ou cooperativas; efeito multiplicador na rea de
abrangncia do projeto; proposio de atividades de monitoramento e avaliao;
acompanhamento e assessoria aps o trmino do projeto. As propostas foram avaliadas e
classificadas por ordem de pontuao, que variou de 0 (zero) a 100 (cem) pontos. Aos
projetos avaliados atribuiu-se notas em valor absoluto e pesos relativos, utilizando os critrios
classificatrios definidos. Os projetos que obtiveram uma pontuao final inferior a 60
(sessenta) pontos foram desclassificados tecnicamente. Decorrente deste processo, na
Chamada para Projetos 2004 o MDA/SAF/Dater recebeu 236 projetos, de diferentes Estados
brasileiros. O nmero de projetos apresentados, aprovados e apoiados por regio, est
discriminado na Figura 4.
332
Grfico 1: Projetos apresentados Chamada para Projetos 2004,

com destaque para a Agroecologia
236
Recebidos
Aprovados
Apoiados
Apoiados em Agroecologia
92
73
44
38
14
25
8
14
46
35
16 10
NE
18
2
SE
47
19
9
19
6 5
CO
Total
Regies
Figura 4 - Levantamento por Regio de Projetos apresentados ao MDA, 2004, com destaque
para Agroecologia.
Fonte: MDA/SAF/Dater, 2005.
Dos 236 projetos apresentados Chamada, 92 foram aprovados na anlise tcnica,

representando 39% dos projetos submetidos ao processo seletivo. O MDA/SAF/Dater pode
disponibilizar recursos financeiros para apoiar apenas 47 propostas aprovadas, num montante
de 11 milhes de reais. Dos apoiados, 19 projetos foram na rea de Agroecologia e
Agriculturas Alternativas. Cinco Estados (trs da regio norte, um do nordeste e um do
centro-oeste) no tiveram projetos aprovados em funo da baixa qualidade tcnica das
propostas.
A definio da Agroecologia enquanto eixo temtico se deu num esforo de consolidar

processos de assistncia tcnica e extenso rural e de capacitao mais sustentveis. O pblico
beneficirio da Chamada, Agricultores Familiares e tcnicos extensionistas, tiveram a
oportunidade de receber informaes sobre a Agroecologia, incorporando esse conhecimento
nos processos produtivos e no acompanhamento tcnico, ampliando a capacidade de trabalho
na linha da sustentabilidade.
333
3.9.6 NMERO DE BENEFICIRIOS PELOS PROJETOS DESENVOLVIDOS NO EIXO

AGROECOLOGIA
Entre as 47 instituies apoiadas, as 19 que apresentaram projetos especficos em

Agroecologia, beneficiaram um pblico de 14.061 pessoas, distribudos em 12 Estados, com
nmeros aproximados por estado de beneficirios, constantes no grfico 2. Foram apoiadas 13
organizaes no-governamentais, duas cooperativas, uma fundao e um instituto de
pesquisa.
Grfico 2: Nmero de beneficirios, por Estados, participantes das aes em Agroecologia,

apoiadas pela Chamada para Projetos 2004.
14061
5185
1560
BA
224
553
DF
GO
90
MA
1000
MS
200
PA
1654 1090
PE
650
RJ
RN
675
RS
SC
1380
TO
TOTAL
Estados
Figura 5 - Nmero de beneficirios, por Estado, participantes das aes em Agroecologia, 2004.
Fonte: MDA/SAF/Dater, 2005.
3.9.7 ALGUMAS RECOMENDAES PRELIMINARES
Necessidade premente de qualificar as instituies parceiras na elaborao de

projetos tcnicos, de modo a potencializar o trabalho com a Agricultura Familiar e
o alcance de resultados positivos, principalmente nas regies norte e nordeste;
334
Continuidade do trabalho de divulgao e apoio pelo MDA de aes na rea de

transio para modelos de desenvolvimento e de agropecuria de base ecolgia,
seguindo os princpios da Agroecologia;
Incorporar s Chamadas para Projetos roteiro orientador para a elaborao de

propostas, de modo a orientar minimamente a formulao das mesmas;
Incorporar s Chamadas para Projetos diretriz orientadora que contribua para a

formulao de propostas que potencializem a criao de redes de servios de Ater,
atravs de parcerias interinstitucionais, comprometidas com a Agroecologia.
A implementao de aes em Agroecologia, incentivando a prtica e ampliao de

conhecimentos na rea, tm despertado um novo olhar sobre os processos de desenvolvimento
nos espaos rurais. Gradativamente, o MDA/SAF/Dater tem priorizado o apoio s instituies
que trabalham com base nos princpios da Agroecologia. A temtica est presente em todos os
instrumentos de contratao de projetos utilizados pelo Ministrio, como os Termos de
Referncia para Ater, as Chamadas para Projetos, os editais para projetos de pesquisa, as
formaes de agentes de desenvolvimento, entre outros, numa clara opo por processos de
desenvolvimento sustentveis.
335
CAPTULO 4
DESENVOLVIMENTO
SUSTENTVEL
4.1 OUTRO DESENVOLVIMENTO RURAL: NECESSRIO E

POSSVEL!
A crise scioambiental com que nos defrontamos neste incio de sculo

colocou em xeque as bases tericas e metodolgicas que sustentaram o
estabelecimento do atual modelo de crescimento econmico e sua reiterada
inobservncia dos limites impostos pela natureza. Entre ns, as
irracionalidades do modelo hegemnico que alguns teimam em confundir
com desenvolvimento se expressam em forma de misria, fome,
desemprego e outros mecanismos de excluso social e deteriorao
ambiental. (CAPORAL; COSTABEBER, 2001)
Ao longo das ltimas quatro ou cinco dcadas, fomos estimulados e orientados,

formalmente, em nossas escolas e faculdades, a associar-nos a uma linha de pensamento
linear e cartesiano que pretendia ser a nica via possvel para o desenvolvimento rural e
agrcola. Nos ensinaram que o desenvolvimento era sinnimo de crescimento econmico
permanente e ilimitado e que as nossas sociedades atrasadas deveriam superar etapas,
deixando para traz as velhas e corrodas tradies e irem incorporando, paulatinamente, os
cones e ensinamentos da modernizao. O progresso este conceito bastante abstrato
marcava a linha de chegada de nossa enlouquecida corrida rumo ao abismo.
Queremos que fique claro, desde j que entendemos, com outros, que o
desenvolvimento, em sua formulao terica mais ampla, significaria a realizao de
potencialidades sociais, culturais e econmicas de uma sociedade, em perfeita sintonia com o
seu entorno ambiental e com seus exclusivos valores ticos. E que, ademais, a noo de
subdesenvolvimento resultado de uma criao ideolgica e relacional que, comparando
realidades distintas, estabeleceu o que era entendido por sociedade desenvolvida, para logo
em seguida carimbar com a marca de subdesenvolvidas todas as demais sociedades ou naes

que no se encontravam nas mesmas condies tidas como de desenvolvimento. Essas
noes, no entanto, no estiveram presentes nas dcadas do desenvolvimentismo e, at hoje,
encontram reaes em determinados setores, o que nos levou a uma caminhada rumo difcil
realidade em que nos encontramos.195
Na perspectiva desenvolvimentista, estabelecer uma agricultura moderna passou a

significar o rompimento com todas as tradies e conhecimentos acumulados pelos
agricultores e substitu-los por um conjunto de poucas tecnologias genricas, em geral
importadas e, algumas vezes, testadas e validadas em nossos centros de pesquisa. Diga-se de
passagem, em termos das chamadas tecnologias modernas, at hoje, em muitos aspectos,
comemos pelas mos de outros, sejam pases ou empresas multinacionais, que nos dizem as
especificaes e riscos de seus produtos. Como exemplo, vale lembrar que sequer
conseguimos instalar no pas condies mnimas para analisar todos os agentes qumicos que
utilizamos na agricultura e quando as temos, em locais isolados, faltam recursos para custear
as anlises.
Assim, dominados por um pensamento alheio a nossa realidade, mas que se fez
hegemnico entre ns, nos metemos na aventura na Revoluo Verde. Nossas escolas de nvel
mdio e superior das chamadas cincias agrrias, foram transformadas em um laboratrio para
formao de profissionais da repetio, tcnicos das receitas. As bases cientficas da
Agronomia, por exemplo, deram lugar a um processo de transmisso de informaes sobre
elementos parcializados das etapas da produo agrcola. Nos ensinaram que devamos lavrar
a terra profundamente e depois grade-la tantas vezes quantas fossem necessrias para
eliminar todos os torres. Logo, deveramos recomendar fertilizantes qumicos, de acordo
com a anlise do solo e plantar as sementes hbridas, pois eram as mais produtivas. Nos
ensinaram, tambm, que os cultivos eram atacados por pragas e doenas e para cada uma das
pragas ou doenas nos passaram a lista dos venenos que deveramos recomendar. E isso tudo
devamos trazer decorado, pois era cobrado nos exames. Ademais, fomos estimulados a
eliminar os cultivos mltiplos e as consorciaes, pois era mais moderno fazer cultivos
isolados, monoculturas, que facilitassem os processos de controle de invasoras com uso de
herbicidas, assim como a colheita mecanizada. A natureza, nessa lgica, passou a ser vista
195
Veja-se, por exemplo: Esteva (1996), Sevilla Guzmn (1999) e Sevilla Guzmn et al. (1999).
340
simplesmente como um conjunto de recursos a serem usados pelo homem. Chegamos a tratar
o solo como um simples lugar de sustentao das plantas.
O que sabemos agora que, pouco a pouco, os prprios cientistas que recomendavam
e ensinavam o uso desses pacotes tecnolgicos, foram reorganizando seus conhecimentos e
desmistificando aqueles padres tecnolgicos, dados os problemas que se foram
evidenciando. Lavrar, s se for absolutamente necessrio, gradear passou a ser uma heresia
tcnica. Venenos e adubos qumicos se descobriu que contaminam sim o meio ambiente em
geral e, inclusive, os lenis freticos, assim como podem causar problemas vida do solo
como os agrotxicos causam vida humana. As monoculturas se descobriu que so menos
estveis, mais sujeitas ao ataque de insetos e que os herbicidas esto gerando plantas
resistentes. Enfim, j na dcada de 80, houve at discurso de mea-culpa de alguns
pesquisadores dos Estados Unidos, quando foram pressionados pela sociedade civil
organizada daquele pas, que exigia alimentos sadios e menos impacto da agricultura sobre o
meio ambiente.
Passadas as dcadas do desenvolvimentismo, estamos vendo cair por terra um por um

dos cones da modernizao agrcola. No geral, a Revoluo Verde, que ia resolver o
problema da fome no mundo, foi um fracasso. Hoje temos mais de 800 milhes de famintos
no mundo. bem verdade que a Revoluo Verde melhorou a produo e a produtividade de
alguns produtos, em algumas regies, de alguns pases. Entretanto, onde ocorreu esse
sucesso relativo, a estratgia da Revoluo Verde causou tantos e to graves problemas
sociais e ambientais, quantos foram os limites econmicos inerentes ao modelo, que
passaram, paulatinamente, a se expressar na forma de diferenciao social, empobrecimento e
endividamento dos agricultores.
No obstante, quando j acreditvamos que as lies do passado seriam teis para

repensar nossas estratgias de desenvolvimento rural e agrcola, o que passamos a ver foi a
readequao dos mecanismos da Revoluo Verde, incorporando, ao mesmo e fracassado
modelo, novas e mais seletivas tecnologias e processos. Est a, por exemplo, o caso dos
cultivos transgnicos: uma nova aventura para a qual no temos suficientes referncias
cientficas que nos assegurem que no causaro danos ao meio ambiente e sade humana.
Neste caso, est se repetindo, infelizmente, o mesmo processo que vivenciamos nas dcadas
de 60 e 70 com os venenos organoclorados. Amplamente difundidos entre ns, esses venenos,
341
agora que conhecemos seus efeitos, so malditos por serem comprovadamente daninhos ao
meio ambiente, aos animais e sade humana, o que levou, tardiamente, a que fossem
proibidos na maioria dos pases, depois da evoluo de casos de cncer e outras enfermidades
a eles associadas. No acontecer o mesmo com os cultivos e alimentos transgnicos?
Ningum nos assegura nada, pois vivemos em uma poca em que cincia perdeu o controle
sobre os processos e tecnologias que ela mesma cria e desenvolve.
Ademais, deste ressurgimento estratgico-ttico de polticas de interesses escusos, que

colocam em risco opes alternativas ao modelo convencional de desenvolvimento, passamos
a vivenciar um crescente afastamento do Estado e uma crescente ausncia de polticas
pblicas para o setor agropecurio nacional. Como ns j sabemos, as estratgias e
orientaes de poltica de tipo neoliberal foram responsveis, principalmente durante a dcada
de 90, pelo aprofundamento da crise do desenvolvimento do meio rural dos pases ditos
emergentes. Se as anteriores dcadas de desenvolvimentismo asseguraram, pelo menos,
algum crescimento econmico nos setores agropecurio e agroindustrial, isto ocorreu, sem
dvidas, graas importante interveno do Estado, atravs de polticas de pesquisa,
assistncia tcnica, crdito e subsdios. No vamos discutir aqui a natureza seletiva dessas
polticas modernizadoras, mas preciso deixar claro que est mais do que evidente que o
crescimento econmico verificado nas dcadas de 60 a 80, nos setores antes mencionados,
resultou, em grande parte, da direta e clara interveno e apoio do Estado ao setor
agroindustrial. Isto ocorreu aqui, como ocorreu em muitos outros pases em desenvolvimento.
Assim mesmo, a emergncia da onda neoliberal e das polticas de comrcio exterior

determinadas pela OMC (ex-Gatt), sob hegemonia dos pases ricos do Norte (que continuam
mantendo pesadas polticas de subsdios agrcolas e de proteo de seus agricultores, gerando
condies artificiais de competitividade para sua agropecuria), coincidiu com o perodo em
que as Naes Unidas e os governos nacionais, de quase todo o mundo, passariam a defender
um contraditrio, mas no menos importante, discurso ecotecnocrtico, que se subordina
mesma orientao econmica liberal, introduzindo adaptaes de tipo ambiental ao modelo de
desenvolvimento. Na verdade, o que pretendem com esse novo discurso impulsionado pelos
pases ricos e opulentos do Norte que se mantenham as mesmas condies de hegemonia
capazes de assegurar a realizao dos interesses de suas populaes e corporaes, sem uma
real preocupao com os rumos dos problemas sociais e ambientais da Periferia. Ao no
342
assinar o Protocolo de Kioto, os Estados Unidos, atravs da fala de seu presidente, deixaram
clara esta orientao.
Isso tudo contribui para aumentar a incoerncia nas orientaes de polticas agrcolas,
tanto em suas vertentes ambientais e sociais, como naquelas de natureza econmica. Por isso
mesmo, certamente, se perguntarmos a aos formuladores de polticas de nossos ministrios,
como possvel conciliar as metas de crescimento econmico ilimitado, que dizem ser
necessrias para alcanarmos o desenvolvimento, com as medidas de proteo e recuperao
ambiental que sugerem, a resposta ser um invertebrado gasoso, isto , algo impossvel de
ter consistncia operativa na vida real. E mais, se perguntarmos a eles como se faz para, por
exemplo, controlar o mal da vaca louca ou para produzir alimentos no contaminados
adotando a estratgia de intensificao verde que eles defendem, teremos outras respostas
vazias, pois est claro que impossvel e incompatvel o modelo da Revoluo Verde-Verde
que pregam, com a necessria produo de alimentos sadios, com proteo ao meio ambiente
e, sobretudo, com eqidade social.
Se no bastasse, como salientamos antes, esta onda neoliberal sugere, tambm, a

diminuio do tamanho do Estado e, inclusive, dos servios pblicos orientados ao meio
rural e ao setor agropecurio, jogando nos braos do mercado as orientaes e estratgias de
desenvolvimento para o setor. O resultado da dcada de 90, quando esta orientao polticoideolgica ganhou expresso no Brasil, pode ser visto na extino da Empresa Brasileira de
Assistncia Tcnica e Extenso Rural Embrater e no desmantelamento da maioria das
empresas de Ater dos estados brasileiros. Ademais, as diferenas de postura de governos de
diferentes pases do Norte e do Sul, em benefcio dos primeiros, tm tambm sua expresso,
por exemplo, no tamanho da dvida do setor agropecurio. Uma dvida negociada, por parte
do setor, com prazos de at 25 anos, o que determina que os herdeiros de muitos dos atuais
empresrios rurais j iro iniciar suas atividades como devedores, administrando um
passivo criado pela gerao atual. Uma gerao que, diga-se de passagem, tem sido, via de
regra, defensora das orientaes neoliberais de poltica e dos governos que as aplicam. Uma
situao inslita, pois para defender uma ideologia, acabam defendendo as polticas internas e
externas que, no limite, impedem que tenham condies de competitividade e, ao mesmo
tempo, obstaculizam nosso desenvolvimento.
343
Ao contrrio dessas tendncias, o Rio Grande do Sul vem dando exemplo do que
possvel fazer para estimular o desenvolvimento interno, fortalecendo mecanismos de apoio
ao crescimento econmico local e regional, sem perder de vista a nossa insero soberana no
mundo globalizado. Aqui, est claro que impossvel constituir-se amplos processos de
transio a estilos de desenvolvimento rural e agrcola scio-ambientalmente sustentveis, que
assegurem, ademais, eqidade e distribuio de renda, sem a efetiva e direta participao do
Estado, como propulsor de processos de decolagem do potencial local, microrregional ou
regional de desenvolvimento.
No que diz respeito ao desenvolvimento agrcola e rural, so inmeras as polticas

pblicas do Governo do Estado do Rio Grande do Sul em apoio ao setor. O que estamos
vivendo em nosso Estado a implantao de outro enfoque de desenvolvimento agrcola e
rural. Aqui se adotou uma abordagem centrada no fortalecimento de nossas experincias
histricas, tendncias culturais e diversidades regionais, atravs da qual o Estado intervm, de
forma democrtica e participativa, em resposta demandas concretas da populao, para
estimular aqueles que constituem a maioria, isto , os agricultores de tipo familiar e as
pequenas e mdias agroindstrias.
Ademais desta opo de natureza econmica, as orientaes de poltica procuram

articular as dimenses social e ambiental, num esforo coletivo direcionado para a construo
de estratgias e projetos de desenvolvimento rural sustentvel, culturalmente aceitveis e
capazes de manter e dar estabilidade ao tecido social formado a partir das unidades de
produo familiar, ao mesmo tempo em que se busca reduzir os impactos ambientais aos
agroecossistemas, produzir alimentos sadios e assegurar a gerao de ocupao e de renda no
meio rural. No , pois, por acaso que a Agroecologia foi adotada como base cientfica para
este processo de transformao, rumo ao desenvolvimento sustentvel.196
196
Na verdade, a Agroecologia nos oferece um conjunto de ferramentas atravs das quais possvel estudar e redesenhar
agroecossistemas, e avaliar a evoluo dos indicadores de sustentabilidade. Esta cincia, ou disciplina cientfica como dizem
alguns especialistas, estabelece bases e princpios a partir dos quais podem ser desenvolvidas agriculturas sustentveis.
Ademais, nos abre um amplo campo de estudos sobre o manejo ecolgico dos recursos naturais, aproximando agronomia e
ecologia de modo que se possam estabelecer novas estratgias de desenvolvimento rural a partir da aproximao dessas duas
disciplinas e de uma perspectiva sistmica e holstica de anlise dos agroecossistemas. Ademais, a Agroecologia, enquanto
cincia, no se limita aos processos produtivos agropecurios, seno que vai alm, imbricando-se nos aspectos culturais da
coevoluo dos homens com a natureza que est ao seu entorno e da qual dependem, assim como nos processos
socioeconmicos relacionados ao modelo de desenvolvimento em questo. Como enfatizam alguns estudiosos deste tema, a
Agroecologia pretende o manejo ecolgico dos recursos naturais, atravs de processos de ao coletiva, de forma a travar a
degradao socioambiental e estabelecer formas amigveis de produo, assegurando a melhoria da qualidade de vida e a
distribuio eqitativa da riqueza.
344
A experincia gacha, nestes ltimos 3 anos, aliando iniciativas histricas de

agricultores e algumas organizaes com as orientaes de polticas pblicas e programas
implantados, tem nos mostrado que possvel construir outro estilo de desenvolvimento rural.
A presena de 2.320 pessoas inscritas ao II Seminrio Internacional sobre Agroecologia
apenas um sinal do crescente interesse da sociedade sobre esta nova orientao para o
desenvolvimento. Entretanto, mais importante ainda tm sido as centenas de experincias
concretas de projetos de desenvolvimento local e regional construdas de forma participativa
com os sujeitos desses processos (agricultores, agricultoras e suas organizaes), e que j
constituem um importante conjunto de melhores prticas a serem usadas como referncias
para estratgias de desenvolvimento sustentvel.
Estas mudanas de enfoque nas estratgias de desenvolvimento agrcola e rural s

foram possveis graas interveno do Estado, atravs de polticas de educao, de crdito,
de assistncia tcnica, de extenso rural e de pesquisa agropecuria, dirigidas a superar os
gargalos que limitam a transio agroecolgica em curso e obstaculizam a busca de outro
estilo de desenvolvimento rural.
A experincia gacha demonstra, de forma cabal, que no se constri desenvolvimento

rural sustentvel sem a participao do Estado. Deixar o desenvolvimento rural nas mos do
mercado, seja, da chamada iniciativa privada nacional ou das grandes indstrias
transnacionais, foi um equvoco do sculo passado, que no pode ser repetido, pois, como
sabemos, ao setor privado interessa apenas o lucro privado e os resultados dos seus negcios e
interesses particulares e, portanto, nunca colocaro em primeiro lugar os interesses gerais da
sociedade. Muito menos, quando o que se busca estabelecer estratgias que assegurem um
desenvolvimento duradouro no tempo, com proteo ambiental, com produo de alimentos
sadios e que garanta a sustentao de um tecido socioeconmico fundado nas unidades
familiares de produo.
345
4.2 O PAPEL DO INDIVDUO NA PRESERVAO DO MEIO

AMBIENTE197
Trs eixos bsicos podem nos auxiliar na anlise sobre o papel que possam ter os
indivduos na preservao do meio ambiente: a relao homem-natureza, o processo entrpico
da ao humana e a questo da tica meioambiental.
Poderamos enfocar o tema a partir de outros elementos. Entretanto, tratando-se de um

evento vinculado proteo da sade e do meio ambiente, acreditarmos que, por este
caminho, possvel apostar algo para a reflexo a que se prope este congresso.
Vamos, ento, tratar de, ainda que resumidamente, enfocar um a um destes eixos luz
de uma anlise crtica apoiada nos princpios da Agroecologia.
Antes de mais nada, cabe reafirmar que entendemos Agroecologia como um enfoque
cientfico que nos propicia um conjunto de princpios capazes de dar suporte para transio
desde o modelo de desenvolvimento insustentvel que hoje hegemnico para estilos de
desenvolvimento sustentvel. Do mesmo modo, quando falamos de sustentabilidade, estamos
no referindo a processos produtivos e relaes sociais que assegurem a possibilidade da vida
sobre este Planeta que tem recursos naturais finitos ao longo tempo. Portanto, falar de
sustentabilidade implicar entender e avaliar os processos produtivos e a interveno humana
em, pelo menos, seis das suas principais dimenses: econmica, social, ambiental, cultural
poltica e tica, pois o crescimento alomtrico qualificado destas dimenses que poder
197
Texto elaborado para palestra no XI Congresso de CIPAS e XXII Semana Interna de Preveno a Acidentes de Trabalho e
Meio Ambiente. Promoo das Centrais Eltricas na Norte do Brasil S.A. So Luis (MA), de 25 a 26 de outubro de 2004.
assegurar que, no futuro, as geraes que nos sucedero podero dispor da base de recursos
naturais e de condies ambientais favorveis para que tenham no s possibilidades de
produzir os bens necessrios para uma vida digna, seno que, tambm, possam dispor de um
entorno ambiental que no seja agressivo vida das espcies vegetais e animais necessrias
para a continuidade dos ciclos energticos e das infraes ecolgicas que so fundamentais
para o equilbrio e a preservao, no tempo, de condies ambientais adequadas para a vida
sobre a terra.
Aclarados estes aspectos, passemos, ento aos eixos bsicos que anunciamos no nicio.
a) Sobre a coevoluo homem-natureza
Um dos princpios da Agroecologia uns de seus elementos epistemolgicos afira

que o desenvolvimento pode ser entendido como um processo de coevoluo entre os
sistemas sociais e meioambientais.198 Isto , a natureza influi em aspectos particulares dos
sistemas sociais do mesmo modo que os diferentes sistemas sociais influem sobre o meio
ambiente.
Norgaard, em seus estudos, divide os sistemas sociais em subsistemas de

conhecimento, de valores, de organizao e de tecnologia que esto relacionados entre si e
que, por sua vez, coevolucionam na sua interao com o meio ambiente. Este processo
coevolucionrio multidirecional, porque est determinado por um conjunto de inovaes,
novas possibilidade, novas descobertas e oportunidades que surgem ao longo do tempo (alm
de mudanas aleatrias, como as mutaes), que acabam influenciando no estabelecimento de
novas relaes entre os componentes dos subsistemas e de casa um dos sistemas sociais e
ambientais.
No obstante, cabe enfatizar que as caractersticas que vo conformando cada um dos

sistemas exercem uma espcie de presso seletiva sobre os demais de modo que ambos
coevoluncionam de maneira a refletir ou expressar a influncia do outro.
198
Sobre este assunto ver: Norgaard, Richard B. Uma sociologia Del Mdio Ambiente Corvoheciamista. en: Sociologia Del
Mdio Ambiente Uma perspectiva internacional. Redditt, M. e Nodgate, G. (coord.) Madrid: Mc Graw Hill. 2002.
348
Por que isto nos interessa dentro deste tema? Simplesmente porque o futuro do meio
ambiente em que vivemos, ou vivero nossos filhos e netos, depender do comportamento dos
indivduos no que diz respeito a suas formas de organizao social, seus conhecimentos e das
tecnologias que deles resultem.
A deciso individual de um empresrio quando desenvolve e difunde uma variedade

transgenca de soja, algodo, milho, arroz, etc., visando o lucro imediato, ou mesmo a adoo
desta tecnologia por um agricultor desavisado ou tambm motivado por resultado imediatos
pode ser um bom exemplo de como uma tecnologia socialmente determinada pode levar ao
comprimento de certo equilbrio ambientais, levando a outro patamar o processo de
coevoluo.
De igual modo, poderamos analisar as decises no campo industrial. A produo e

disseminao dos pesticidas organoclorados nas dcadas de 50-60 ou o uso do herbicida 2-45-T (desenvolvido como arma para a guerra do Vietnam) causaram mudanas fundamentais
na qualidade das cadeias alimentares ou na composio com doenas como o cncer ou mau
funcionamento hormonal, por exemplo).
Outro exemplo poderia ser o uso dos PCBis pela indstria. O livro Futuro Roubado
mostra como desde a sua produo em indstrias do sul dos Estados Unidos estes produtos
contaminantes chegaram, atravs da cadeia trpica, a afetar o processo reprodutivo do urso
polar, no Crculo Polar Antrtico.
Obviamente que estes processo resultantes de um determinado sistema social alteram

substancialmente a coevoluo fazendo com que ocorram mudanas na evoluo dos sistemas
naturais e vice-versa.
Tomando outro exemplo atual. As emisses de CO2. Todos sabemos que o modelo de
desenvolvimento urbano industrial (e a agricultura chamada de moderna se inclui neste
modelo) est baseado no uso crescente de energia fssil (petrleo, principalmente). Sabemos,
tambm, que a concetrao de dixido de carbono na atmosfera tem aumentado
permanentemente. Isto est determinado o aquecimento paulatino do planeta, devido ao
efeito estufa. Se continuarmos com este mesmo modelo, a temperatura da terra tendo a
crescer vrios graus. Esta mudana, cansada por uma escolha do sistema social trar
349
incalculveis conseqncias para os ecossistemas, provocando alteraes e distrbios

climticos profundos que podem resultar desde grandes inundaes e/ou alagamento de zonas
costeiras, at em mudanas nas possibilidades de se fazer agricultura em determinadas zonas
do planeta onde o clima passar a inviabilizar os atuais modelos de produo agrcola. Estas
mudanas ambientais que afetaro a natureza levaro, seguramente, necessidade de
mudanas nos sistemas sociais. Cientistas que estudam este tema afirmam que poder haver
grandes imigraes de pessoas, especialmente das populaes mais vulnerveis o que afetar,
sem dvidas, os sistemas sociais, sua organizao, seus conhecimentos, seus valores, suas
tecnologias, etc. O mesmo processo afetar a biodiversidade e o equilbrio ecolgico de
diferentes ecossistemas.
Talvez este seja um do exemplo para entendermos a coevoluo homem-natureza e

como nossas decises individuais e/ou coletivas podem alterar o rumo desta coevoluo.
Pelo lado positivo da coevoluo, poderamos citar diversos exemplos que vm deste
os estudos antropolgicos, os quais nos mostram como comunidades Astecas, Maias, Incas e
outras, conseguiram desenvolver mecanismos e formas de produo amigveis com relao
ao meio ambiente que levaram a um processo de coevoluo que, mesmo quando incorporar
mudanas mantm o equilbrio necessrio para a sustentabilidade dos processos produtivos ao
longo do tempo. Poderamos dizer que so minorias e que seus modelos j no servem para o
atual estgio de nossas sociedades industriais. Pode ser certo. Mas, tambm certo que
poderamos ter aprendido algo com estas culturas milenares e certamente poderamos ter
outro padro de desenvolvimento. No verdade?
Voltando nossa realidade. Se no tivssemos adotado um modelo agrcola industrial,

copiado dos pases do Norte, baseado em extensos monocultivos, no uso intensivo de
agroqumicos e de moto-mecanizao, certamente teramos outros estilos de agricultura, mas
adaptados aos diferentes biomas ecossistemas do nosso pas ao invs de estarmos destruindo
os cerrados e a Amaznia depois de mudarmos toda a paisagem do Sul e Sudeste.
Concluindo este ponto, pode-se dizer que as nossas decises individuais afetam a
coevoluo home-natureza, levando a uma alterao do rumo natural desta coevoluo o que
pode afetar em geral de forma negativa aos sistemas sociais e ambientais.
350
b) Falemos um pouco sobre o segundo eixo o processo entrpico da ao

humana
Este processo esta intimamente ligado ao que vamos antes. A Entropia est estudada e
nos foi apresentada pelos estudiosos da Fsica, como a Segunda Lei da Termodinmica. A
Agroecologia lana mo da Fsica, portanto, para entender a desordem ou a ordem causada
por nossos modelos de desenvolvimento agrcola e/ou industrial. A termodinmica nos
mostra, pela sua Primeira Lei que na natureza nada se perde e tudo se transforma. Entretanto,
a Segunda Lei demonstra que os sistemas dinmicos que funcionam longe do equilbrio ou
seja, aqueles que no conseguem um equilbrio termodinmico na natureza acabam
necessitando consumir energia do seu entorno (pode ser de longe ou de perto). Isto , sistemas
desequilibrados necessitam buscar subsdios energticos de outros sistemas, que para serem
fornecedores, acabam sem degradados.
Um exemplo simples seria verificarmos quantas plantas ou animais precisam morrer

para que um exemplar da espcie humana possa completar seu ciclo biolgico. Do mesmo
modo, quantas reservas de petrleo temos que esgotar para continuar avanando com o
processo de crescimento econmico baseado em combustveis fsseis.
Em ambos os casos, para que se obtenham determinados resultados, necessariamente

se causa uma desordem entorno que se denomina entropia.199 A Guerra do Iraque e todas as
suas conseqncias, poderia ser explicada a partir destes princpios. Do mesmo modo, pode-se
entender porque o atual modelo de sociedade baseada em processo produtivos agrcolas e
industriais de alto consumo de energia fssil insustentvel.
Poderamos citar outro exemplo desta globalizao da entropia, como pode ser a
grande expanso as plantaes de enormes monocultivos de pinus e eucaliptos, desde
Roraima ao Rio Grande do Sul, ou mesmo no Uruguai ou Chile, as custas da destruio do
ecossistemas naturais de floresta ou de pastagens para subsidiar com a madeira produzida
a sistemas produtivos dependentes de energia externa, em outras regies ou em outros pases.
Assim mesmo, poderamos citar o esgotamento das reservas de bauxita e outros minerais para
dar conta da chamada mochila ecolgica inerente aos atuais modelos produtivos.
199
Veja-se sobre este tema:

351
O conceito de mochila ecolgica tenta fazer-nos ver, de forma didtica, que um tudo
o que vimos exatamente o que estamos consumindo. Ele tenta mostrar que uma mesa de
madeira e uma mesa de alumnio incorporam recursos de forma diferenciada, pela quantidade
de materiais ou recursos ambientais que utilizam em seu processo de fabricao. A mochila
ecolgica de um automvel, por exemplo, pesa mais de 15 toneladas isto , mas de 10 vezes
o peso do carro. Portanto, ou tomamos a deciso individual ou coletiva por um determinado
processo produtivo, pelo uso de um determinado recurso, ou por um estilo de vida que exige
que cada famlia tenha, pelo menos, um automvel ao invs de privilegiar o transporte
coletivo, estamos fazendo uma escolha que leva a uma maior ou menor entropia ou desordem
no entorno e, portanto, a uma maior ou menor sustentabilidade de processo de
desenvolvimento.
Por fim, para no ampliar ainda mais esta tema, poderamos, desde a Agroecologia,
incorporar aqui uma crtica economia neo-clssica, na medida em que esta no incorporar as
externalidades negativas dos modelos que dirige. Isto , os processo produtivos geram
externalidade no controladas cujos custos no so includos nem na contabilidade individual
ou da empresa e nem nas contas nacionais. Por exemplo: se fala muito dos efeitos nocivos do
fumo e do custo que isto representa para o sistema nacional de sade. Entretanto, este custo
no se importa ao produtor de fumo ou indstria, de modo que a sociedade acaba arcando
com ele. Do mesmo modo, os trabalhadores de uma indstria qumica que venham a ser
contaminados sero tratados pelo SUS e a sociedade jogar o custo desta externalidade, pois
ele no aparece nas contas da indstrias. Poderamos falar dos casos de cncer de mama ou de
prstata, que hoje se sabe que podem se causados por agrotxicos, mas cujo custo dos
tratamentos (ou das mortes) no aparecem nas contas do agronegcio. Igualmente,
poderamos falar da perda de fertilidade e qualidade dos solos que devero ser cobertas pelas
futuras geraes, enquanto festejamos as super-safras de gros deste pas. Toda a sociedade
jogar pela destruio dos cerrados ou da floresta amaznia, sem que a economia neo-clssica
incorpore as externalidades nos seus clculos, o que leva a lucros individuais e de corporao
no curto prazo, fazendo com que as futuras geraes tenham que arcar com os mesmos. A
economia, neste modelo no se subordina ecologia, quando deveria estar subordinada, se
que pretendemos buscar sustentabilidade.
352
c) Para finalizar estas reflexes, vamos tentar um fechamento, falando sobre a

questo de tica ambiental
Quanto o tema o papel do indivduo na preservao do meio ambiente, como vimos

antes, tudo est determinado por devises que podem afetar para melhor ou para pior as
relaes dos seres humanos entre si e com a natureza. As escolhas que fazemos, podem estar
determinadas apenas e to somente com um desejo de consumo ou lucro individual
caractersticas das sociedades capitalistas assim como podem ser balizadas por princpios de
tica ou valores.
A tica, poderamos dizer que a reflexo sobre as atitudes e aes apropriadas com
respeito aos seres e processo com relevncia, onde a relevncia tem que ver com o fato de que
estes seres e processo tm importncia em si mesmos. (HEYD, 2003)
Na prtica a questo tica se manifesta atravs de um certo sentido da
responsabilidade que nasce de nossa relao com outras pessoas. Esta responsabilidade d
lugar a relao normativas, isto , um conjunto de obrigaes que possam a ser socialmente
sancionadas, adquirido o status de normas ou valores em uma dada sociedade ou grupo social.
Neste sentido, a tica mais ambiental est centrada na reflexo sobre comportamento e
atitudes adequadas em vistas a processo e seres de relevncia em um determinado contexto,
no caso o meio ambiente.
Assim como no contexto da medicina ou da atividade de um policial, podem e so
consideradas corretas ou incorretas, tambm nossas aes no marco do meio ambiente podem
ser positivas ou merecer censura moral.
Por exemplo, no caso do meio ambiente se tem como incorreto ou moralmente
problemtico jogar lixo txico no mar, ou formar um grande lixo que vai poluir guas
superficiais ou subterrneas de uma determinada zona. Isto , a tica meio ambiental procura
orientar como deveria ser nossa ao quando ela pode vir a afetar outros seres.
Neste sentido, vale ressaltar que estarmos diante de certos compromissos e

responsabilidades que assumimos como indivduos ou adotamos certas atitudes em razo de
353
imposies de uma parte da sociedade. Logo, a tica ambiental, alm de um compromisso

pessoal pode passar a ser um requisito de uma dada sociedade.
Assim, se analisarmos o comportamento individual e/ou coletivo, luz da tica

ambiental, poderemos ir estabelecendo e avaliando aspectos crticos do comportamento
ambiental que possam estar ou vir a afetar no futuro as condies naturais desejveis para
a vida sobre o Planeta.
Do ponto de vista prtico, a difuso de organismos transgnicos sem controle de

possveis efeitos negativos sobre o meio ambiente, assim como a inciso de CO2 que pode
causar tanto o efeito estufa como podemos problemas pulmonares em populaes especficas
so procedimentos condenveis luz da tica ambiental. Por isto mesmo tica ambiental tem
tudo a ver com o princpio da precauo, atravs de cuja aplicao se busca evitar mais
riscos do que os j existentes em razo do desenvolvimento e aplicao de ma nova tecnologia
e/ou processo.
Como lembra Thomas Heyd (2003, p. 249) A aplicao da tica meio ambiental na
prtica, significa no somente que temos que ter em conta os efeitos sobre o meio ambiente
mais prximo, sero que tambm os impactos que as atividades podem ter a alguma distncia
no espao ou no tempo. Por exemplo, usinas termoeltricas do Rio Grande do Sul so
acusadas de causar chuva cida e prejudicar os campos no Uruguai.
No tempo, podemos criticar que efeitos dos organoclorados aplicados h mais de 20

anos, so causa de cncer de mama, atualmente.
Do ponto de vista positivo vou citar algo de nossa experincia pessoal, durante a
administrao coordenada pelo Partido dos Trabalhadores na Emater/RS-Ascar, da qual
participei como diretor tcnico. Alm de adotarmos os princpios da Agroecologia como
orientadores das aes junto aos agricultores (as), visando mudar as prticas agrcolas em
busca de estilo de agricultura de base ecolgica, tomamos outras decises de gestoadministrao baseadas na tica ambiental de que falamos, por exemplo:
a) Uso de papel reciclado para toda a empresa;
354
b) Redeno do uso de tintas nos impressos, para reduzir a toxicidade dos materiais
produzidos e diminuir os riscos dos empregados da grfica;
c) Eliminao do uso de copos plsticos, substituindo-se de porcelana personalizada,
para cada funcionrio do escritrio central;
d) Coleta seletiva do lixo e reciclagem;
e) Montagem de um minhocrio no ptio do escritrio central para onde passaram a
ser levados todos os resduos orgnicos que transformados em composto eram
usados nos gramados e jardins.
f) Desativao de um dos 3 elevadores e controle de horrio de uso dos outros dois,
com elevada diminuio no consumo de energia;
g) Substituio das torneiras dos banheiros de fluxo permanente par fluxo
intermitente reduzindo com isto o consumo de gua.
Estas e outras iniciativas mostram como possvel desde nossos diferentes postos de
trabalho adotarmos procedimentos baseados na tica ambiental.
Trantando-se, portanto da busca da sustentabilidade, devemos orientar-nos por

princpios ticos em cada uma de nossas decises. No caso das Centrais Eltricas, creio que
esta plenria teria um visto que contribuir sobre os rumos das tomadas de deciso com
respeito proteo da natureza. No Rio Grande do Sul temos um caso recente de um erro de
avaliao (ou m f na avaliao) do impacto ambiental de uma hidroeltrica e agora se sabe
que a gua represada vai atingir uma extensa rea de mata natural que ser destruda.
Mas, poderamos avaliar estas decises sobre outros aspectos ticos: o que passar
com as mudanas no micro-clima do entorno das reas alagadas; que acontecer com as
milhares de famlias que so desalojadas por alguns mega-projetos, que influncias os
projetos trazem para a flora e fauna atingidas.
355
Por fim, cabe ressaltar que o papel do indivduo na preservao ambiental requer tanto
mais responsabilidade quanto maior for o seu nvel de conhecimento e capacidade de influir
nas decises. E, sem esquecer a mxima do ecologismo, que recomenda e pensar global e agir
localmente, necessrio que nos recordemos sempre que a busca da sustentabilidade e da
preservao ambiental depende de um forte sentimento de solidariedade inter e
intrageracional. Isto , do nossa fraternidade entre as atuais geraes e das nossas geraes
atuais para com as futuras geraes.
356
4.3 FOME ZERO Notas para Ajudar a Reflexo200
O que almejamos que todos sejamos cidados, o que significa ser um

indivduo em pleno gozo de seus direitos civis e polticos.
Comer um direito. Lutemos para que todos tenhamos este direito.
Certamente muito j se discutiu e muito j se escreveu sobre o programa Fome Zero,

de modo que as linhas que seguem so apenas notas de uma reflexo sobre o assunto, sem
nenhuma pretenso de serem originais ou mais realistas do que outras.
Na verdade, o ideal, a utopia que deve nos mover que todos tenham condies de
trabalhar dignamente, ter uma renda adequada e poder viver como um verdadeiro cidado.
Enquanto isto no ocorre, h que se buscar alternativas para enfrentar o problema da fome. No
nosso entendimento, diversos aspectos devem fazer parte do debate sobre como alcanar os
objetivos do programa Fome Zero e trataremos de enfocar alguns deles.
4.3.1 COM RESPEITO QUESTO DO ACESSO AOS ALIMENTOS: A DEMANDA
200
Este artigo foi escrito em 20 de fevereiro de 2003.
Como sabemos as pessoas no passam fome ou sofrem de desnutrio porque

desejam. Vrias hipteses podem ajudar a ir s causas do problema.
a) H quem no tenha acesso devido a desajustes sociais (pessoas que esto
margem da sociedade e/ou que enfrentam problemas de sade). o caso tpico de
muitos moradores de rua (mas tambm de pessoas com residncia fixa) que sofrem
de enfermidades como o alcoolismo ou outros distrbios que levam perda de
autoestima e ao isolamento da sociedade. Nestes casos, a questo da fome deve ser
tratada em conjunto com outros aspectos prprios da Medicina e da Assistncia
Social.
b) H quem no tenha acesso porque no pode adquirir os alimentos que necessita.

Neste caso h vrias provveis causas, como:
No tem dinheiro, por falta de emprego. No h outra soluo (ainda que

simplista) seno a garantia de oferta de emprego. Lembremos que na agricultura
onde se pode gerar empregos em curto espao de tempo e a mais baixo custo.
No tem dinheiro suficiente porque est em condio de subemprego. (idem)
No pode cultivar seus prprios alimentos (ou parte deles): porque vive na cidade
e no tem espao, aptido, conhecimento, etc. para faz-lo ou porque um
agricultor sem terra (neste caso a soluo terica viria com a Reforma Agrria). H
tambm quem vive na cidade, tem espao e gostaria de cultivar algo para o seu
consumo. Para estes poderia existir um programa de estmulo agricultura urbana,
com apoios governamentais atravs de assistncia tcnica mais micro-crdito,
distribuio de mudas e/ou sementes, etc. cujos exemplos abundam. Tambm h
exemplos de experincias coletivas, realizadas em terras concedidas pelo poder
pblico e com apoio governamental para a produo peri-urbana de alimentos
(leite de cabra, hortas, etc.) Assim como h experincias de assentamentos
chamados rurbanos, onde alm de produzir alguns alimentos as pessoas buscam
outras oportunidades de trabalho.
358
- H outra hiptese possvel, mas muitas vezes desconsiderada: tm dinheiro mas

no h suficiente comida para comprar e/ou no h alimentos de qualidade
biolgica adequada para garantir boa nutrio. Ou ainda: pessoas arraigados em
hbitos alimentares tipicamente desequilibrados do ponto de vista nutricional.
Mas falta inda buscar repostas para algumas questes-chave. E se todos fossem
empregados, com boas condies de salrio, teramos alimentos suficientes para a populao?
Iramos importar? Porqu pases ditos desenvolvidos, tanto na Europa como na Amrica do
Norte, mantm estoques de alimentos e ns no os temos? Porqu aqueles pases subsidiam
suas agriculturas mesmo quando alguns alimentos esto sobrando? Seria somente para manter
os agricultores no campo cuidando da paisagem? Em parte at , mas isto no responde tudo.
No debate sobre a fome no mundo, diz-se que ela est relacionada com a distribuio, o mau
uso e o desperdcio dos alimentos (as Conferncia sobre Alimentao promovidas pela FAO
tm tratado destes temas), mas no Brasil, no debate sobre a fome, nos deparamos com outro
srio problema que a oferta, a produo.
4.3.2 E A OFERTA? TEMOS DISPONIBILIDADE DE ALIMENTO DE QUALIDADE E

ACESSVEL?
Todos os anos os Ministros de Agricultura deste pas alardeiam aos quatro ventos que
alcanamos uma safra record de 80 ou mais milhes de toneladas de gros. O que pouco se
fala quanto de alimento estamos colhendo. Esta cifra no suficiente para orientar os
debates sobre o programa Fome Zero, pois como sabemos, a maior parte destes gros no
seria indicada para compor a cesta bsica alimentar dos brasileiros. Deste total, parcela
significativa de soja, milho, cevada, mamona, e outros produtos que se destinam
prioritariamente a outros fins que no alimentao humana direta: rao para animais,
fabricao cerveja, etc., ou para a exportao. (Isto se agrava devido aos padres de qualidade
exigidos pelo setor agroindustrial o que determina que muito da nossa produo de trigo e
cevada, por exemplo, sejam destinados produo de raes para animais).
359
Ademais, a maior parte da produo de gros no poderia ser includa na nossa dieta
cotidiana. o caso da soja. Alm de no termos o hbito e o conhecimento alimentar
necessrios, uma alimentao a base de soja seria deficiente do ponto de vista nutritivo. No
caso da soja transgnica, seria pior, como advertem pesquisadores argentinos.
De fato, ao iniciar o programa Fome Zero, alm do problema dos 45 ou 50 milhes de

famintos que se deseja atender, temos um problema de escassez de alimentos. A verdade
que o Brasil no produz a quantidade de alimentos (mesmo de qualidade duvidosa e
contaminados por agrotxicos como pesquisas tm demonstrado) necessria para abastecer
adequadamente a cesta de 170 milhes de pessoas. Isto nos leva diretamente para o exame da
nossa agricultura.
Ao longo das ltimas cinco dcadas, sucessivos governos se empenharam para

introduzir o modelo convencional de agricultura chamada moderna ou o modelo da
Revoluo Verde. Crdito abundante com juros negativos (por um longo perodo), assistncia
tcnica e pesquisa totalmente voltadas para validar e internalizar os pacotes tecnolgicos da
RV (os mesmos que, lamentavelmente, continuam sendo ensinados nas escolas e faculdades).
O resultado, como em outros pases, foi a transformao parcial da agricultura que adotou o
modelo, com aumento de produtividade at certos limites, enquanto um grande nmero de
agricultores era excludo. Ampliamos enormemente a nossa fronteira agrcola (inclusive
pondo em risco certos ecossistemas, onde a degradao do solo e da vegetao natural
evidente, como vem ocorrendo em parte do cerrado e em reas da nova fronteira do norte e
nordeste). Priorizamos a produo de soja e cana-de-acar, por exemplo, em detrimento do
feijo ou da mandioca. Esta lgica perversa responsvel, pelo menos em parte, pela fome
que existe no mundo inteiro e aqui no Brasil.
Se isto verdade, a primeira afirmao possvel que o programa FOME ZERO no

precisa de agricultura (em geral) necessita de agricultura que produza alimentos e de alta
qualidade biolgica. Tambm no bastam as enormes safras de gros (estas interessam mais
para o equilbrio da balana comercial), o programa precisa de uma agricultura diversificada
e compatvel, em cada regio, com os hbitos alimentares determinados pelos diferentes
sistemas culturais dos grupos sociais que nelas vivem. Portanto, conclui-se, desde j, que
precisamos apoio agricultura familiar e polticas que levem setores do empresariado rural a
360
dedicar pelo menos parte do seu agronegcio produo de alimentos para o consumo em
suas respectivas regies.
361
Alm disto, a Agricultura Familiar mais do que crdito rural convencional, precisa ter
acesso a polticas de crdito e seguro agrcola que favoream o processo de transio para
estilos de agricultura ecolgica. O Pronaf, com suas regras atuais, no o programa mais
adequado, posto que restringe (por exigncia dos agentes financeiros) a possibilidade de
financiar insumos alternativos, assim como limita o acesso a certos grupos de agricultores,
como o caso dos pecuaristas familiares do Rio Grande do Sul (segmento que poderia
produzir grandes quantidades de carne ovina e bovina, alm de outros alimentos, se tivesse
algum tipo de apoio financeiro). Tambm se observa uma grande diferenciao no acesso a
este crdito entre as regies do pas. Se continuar o Pronaf, ele precisa ser alterado pelo
menos nestes aspectos.
Alm de crdito rural e seguro agrcola, a agricultura produtora de alimentos necessita

outras duas polticas fundamentais: Garantia de Preos Mnimos e Compras do Governo
Federal (que podem ser regionalizadas/municipalizadas). Temos observado, ao longo de
dcadas que a rea de cultivo de alguns alimentos como feijo e milho (para citar dois
cultivos que so bem caractersticos para este problema) oscilam de acordo com os preos
recebidos ou pela expectativa de preos que tm os agricultores. Se pretendemos um
programa sustentvel, preciso que os agricultores tenham garantias de que se produzirem
podero vender suas colheitas e sero remunerados na justa medida. Sem isto, no ser
possvel ter segurana na oferta (que ainda pode ser afetada pelo clima e outras condies
adversas). De igual forma preciso programas que dem suporte produo e
comercializao regionalizadas de hortigranjeiros. No pode continuar o passeio da Ceagesp
para a Ceasa-RS e da para nossas cidades interioranas. Salvo aqueles produtos cuja produo
limitada pelo clima, nos demais casos h que superar este fator de perdas de alimentos, de
consumo de energia e de aumento do custo final. (H municpios do Rio Grande do Sul que
importam mais de 80% dos hortigranjeiros que suas populaes consomem, e muito destes
produtos vm da central de abastecimento de So Paulo ou de outros lugares to ou mais
distantes.)
Ademais, o programa para que possa apoiar-se na oferta sustentvel de alimentos

necessita disponibilizar servios pblicos de Assistncia Tcnica e Extenso Rural e
promover a reorientao tanto da Ater como da pesquisa agrcola para o apoio aos
agricultores no processo de transio agroecolgica. Isto requer novas tecnologias, adaptadas
a nossas condies de solo, de clima e s demais aptides regionais. Tanto a assistncia
362
tcnica como o crdito teriam que partir de alguns princpios bsicos e o primeiro deles seria a
necessidade de melhorar as condies fsicas, qumicas e biolgicas do solo. Crdito e Ater,
assim como os programas de capacitao patrocinados pelo FAT e Pronaf, deveriam estimular
a adoo de prticas e o uso de insumos capazes de assegurar estas melhorias fundamentais e
a conservao do solo e do ambiente em geral. Como sabemos, se o solo no est em boas
condies no teremos bons alimentos. Ademais, a teoria da Trofobiose nos mostra que para
termos menos problemas de pragas e doenas em nossa agricultura precisamos de plantas
nutricionalmente equilibradas o que no se alcana com solos degradados, erodidos,
desestruturados, salinizados ou desertificados. Recuperar e melhorar a qualidade dos solos
agrcolas deve ser um dos primeiros desafios a serem enfrentados se queremos uma produo
sustentvel de alimentos.
indispensvel que a agricultura para o FOME ZERO adote padres tecnolgicos que
permitam a incluso de mais pessoas, que gerem ocupao de mo-de-obra, que criem mais
oportunidades de emprego. Portanto, h que se repensar os pacotes tecnolgicos. Quanto mais
se mecaniza e quanto mais se usa herbicidas, menos oportunidades de ocupao de mo-deobra teremos no campo. Se a reforma agrria fundamental, e certamente , tambm
fundamental manter e ampliar as possibilidades de ocupaes no campo para aqueles que j
esto na agricultura familiar ou que so (ou podem vir a ser) assalariados rurais. Cremos que
seria fundamental que os programas de apoio agricultura produtora de alimentos bsicos se
orientassem por princpios ecolgicos, dando sustentao construo, no mdio prazo, de
agriculturas sustentveis e regionalmente adaptadas.
Talvez em alguns setores, como a produo de laranja, cana-de-acar, e outros de

grandes extenses, fosse interessante implantar um programa regionalizado, do tipo Primeiro
Emprego, subsidiando a contratao de pessoal permanente e temporrio (com seguro
desemprego para a entressafra, melhorando as condies de trabalho para os bias-frias, etc.).
Do mesmo modo, poderiam os programas de crdito rural estimular a ocupao de mo-deobra aos invs de financiar mais mquinas e herbicidas, por exemplo. Claro que seria uma
opo do tomador do crdito e, portanto, deveria haver alguma forma de privilgio para quem
empregar mais pessoal. (Ex.: reduo no ITR, deduo no imposto de renda, etc., ou mesmo
reduo nas taxas de juros, por que no.) Ainda pensando na criao de ocupaes no meio
rural, h que se estimular programas de agroindstria, de artesanato, de turismo, de plantas
363
medicinais, de criao de infraestrutura que, como outros, podem gerar emprego e renda que
permitam que as pessoas possam adquirir sua alimentao.
Como mencionamos, realizar a Reforma Agrria seria uma grande iniciativa. No

obstante, as condies polticas que esto estabelecidas neste momento, fazem crer que ao
invs de Reforma Agrria o Brasil continuar com a poltica de assentamentos, o que
diferente. De qualquer forma, h pelos menos dois aspectos a observar: primeiro, as terras
compradas ou desapropriadas devem oferecer boas condies edafoclimticas e de
infraestrutura e, em segundo lugar, os assentamentos no podem seguir sendo um lugar de
reproduo do modelo convencional de agricultura que foi e continua sendo o principal
responsvel pela expulso dos agricultores/trabalhadores do meio rural. A agricultura nos
assentamentos deveria ser reorientada para atender demandas regionais por alimentos e
deveria ser implantada pelo Incra uma poltica de produo ecolgica por parte dos
assentados, atravs de um programa que estimule a ocupao da mo-de-obra das famlias que
vivem nos assentamentos.
Ser que tudo isto possvel ?
364
CAPTULO 5
PROBLEMAS DA AGRICULTURA
CONVENCIONAL
5.1 A FALCIA DO AGRONEGCIO OU: TUDO O QUE

INSUSTENTVEL SE DESMANCHA NO AR201
Comeou a choradeira, mais uma vez. Alis, cclica esta choradeira resultante da
agricultura insustentvel do chamado agronegcio. Aquilo que dias atrs era objeto de
propaganda nas rdios e nas televises, inclusive enaltecendo algumas figuras do cenrio
poltico-agrcola, agora vai virar pesadelo para o povo brasileiro. Sim, para o povo brasileiro,
pois como j escrevemos em outro lugar, este modelo agrcola convencionalagroqumico,
alm de ambientalmente danoso, insustentvel tambm do ponto de vista econmico. No
por acaso que nos pases centrais do Norte as agriculturas insustentveis do modelo da
Revoluo Verde sejam mantidas com a injeo de polpudos subsdios. Seramos por acaso
milagrosos? Seria o agronegcio brasileiro, que tantos elogios tem recebido nos ltimos
tempos, diferente do resto do mundo? Claro que no. Podemos ter algum diferencial de
competitividade, dadas as condies de maior dano ambiental, baixa remunerao da mo-deobra, renda da terra ou alguns outros indicadores de tipo terceiro-mundista, mas isto no
assegura sustentabilidade ao longo do tempo.
Faz poucos dias, disse a alguns colegas em Palmas, que estava se avizinhando a nova
crise do agronegcio. Que antes de meados de maro viveramos outra vez a mesma histria
da choradeira e acabaramos pagando todos pela ineficincia de um modelo falido. Pois
comeou ontem e no foi pelo sul assolado por uma seca brutal mas pelo centro-oeste
onde estamos acabando de ver, estupefatos, a destruio ambiental que a ampliao da
republiqueta sojeira fez no nosso Cerrado.
201
Este artigo foi escrito em maro de 2005.
Como sempre, nos anos bons, poucos se apropriam do lucro. Vale a regra capitalista
do lucro privado. Entretanto, nos anos ruins, como parece ser este, viramos socialistas e os
prejuzos so distribudos entre todos os brasileiros. Inclusive os mais pobres, que pagam
impostos, tero que ajudar a sustentar a crise do agronegcio.
Podero atribuir esta crise queda do dlar, o que no muda nada a crtica ao modelo.
O valor do dlar faz parte do jogo. Fez no ano passado quando se vendeu soja por cinqenta
reais ou mais a saca de sessenta quilos. E faz agora, quando vale vinte reais. Alis, quem
produz commodities tem que estar preparado para isto, para as oscilaes prprias do modelo.
Ou o nosso agronegcio no sabia? Ningum avisou?
Enfim, seria louvvel se esta nova crise do agronegcio levasse a reabrir um antigo
debate: qual o papel da agricultura no processo de desenvolvimento deste pas? Ser que
estamos condenados a ser eternamente exportadores de matrias primas agrcolas e
importadores de alimentos para o nosso povo? Ou, pelo contrrio, devemos seguir o que
recomenda a Agenda 21 Brasileira, e trabalharmos duro na construo de estilos de
agricultura sustentvel, o que implica no s na mudana no padro tecnolgico
ambientalmente insustentvel da agricultura convencional, mas tambm nas nossas escolhas
sobre o que produzir, para quem produzir, na esteira do que recomenda a FAO como poltica
para a segurana alimentar e nutricional sustentvel.
369
5.2 ESTIAGEM X PADRO TECNOLGICO202
Por dois anos consecutivos a agricultura dos estados do sul e, particularmante, a

agricultura gacha vem sofrendo perdas atribudas estiagem. Milhares de agricultores tm
sido apoiados financeiramente pelo Governo Federal, minimizando a perda de renda na
agricultura familiar, primeiro com o programa Bolsa Estiagem, de 2004, e agora com a
implantao do Proagro-Mais, para a Agricultura Familiar. No entanto, esta situao tende a
agravar-se, pois segundo alguns estudiosos do clima, as tendncias resultantes dos impactos
ambientais dos ltimos 50 anos comeam a se refletir em alteraes nos regimes pluviais, com
mudana de poca, concentrao de precipitaes em determinados perodos curtos e, como
vimos agora, prolongados perodos de estiagem. Ademais, dados os danos ambientais que j
causamos, impossvel retornar situao de anos atrs, quando tnhamos as quatro estaes
bem definidas no RS e quando o regime de chuvas mantinha uma certa uniformidade histrica
em sua distribuio. Ento, parece bvio que tenhamos que pensar como deve se comportar a
agricultura diante desta nova realidade.
Em primeiro lugar, desde o ponto de vista agronmico, seria recomendvel que

tcnicos e agricultores passassem a rever o padro tecnolgico dominante. preciso tomar
conscincia de que as prticas agrcolas convencionais so responsveis por parte das perdas,
j que elas ampliam o potencial de risco e reduzem a possibilidade de resistncia dos cultivos.
Neste sentido, algumas recomendaes tcnicas dos antigos professores de agronomia,
precisam ser retomadas, como, por exemplo: o uso de variedades mais resistentes,
regionalmente adaptadas, de diferentes ciclos produtivos e o escalonamento do plantio.
202
Este artigo foi escrito em 30 de setembro de 2006.
Por outro lado, como se sabe, solos compactados, com baixo teor de matria orgnica,
sem ou com pouca cobertura vegetal determinam perda de umidade o que, em dias quentes e
ensolarados do nosso vero pode determinar altssimas temperaturas no nvel do solo, que
elevam a evaporao, afetando o equilbrio ambiental necessrio para o processo produtivo. A
reduo da umidade acaba afetando, decisivamente, a circulao e absoro de nutrientes e,
tudo isto junto, prejudica a sade das plantas. Observe-se que o uso continuado, crescente e
indiscriminado de herbicidas, tambm contribui para a compactao e para o dficit de
cobertura vegetal e, portanto, para aumentar os riscos das culturas de vero diante da
estiagem.
Outras antigas recomendaes agronmicas precisam ser levadas em conta. O cultivo

de plantas de cobertura e melhoradoras do solo, durante o inverno, por exemplo. Isto evita que
o solo fique descoberto, reduzindo a eroso e a compactao, alm de ajudar a melhorar os
nveis de matria orgnica e a reclicagem de nutrientes e de garantir uma boa cobertura de
massa seca no perodo de vero, o que diminui a perda de umidade e a temperatura do solo.
Alis, interessante registrar que estudos j demonstraram que reas submetidas ao manejo
ecolgico do solo e cultivadas segundo preceitos da Agroecologia so sempre menos
suscetveis seca, o que precisa ser levado em considerao. Alias, pesquisas feitas no RS
mostram que possvel fazer o plantio direto sem o uso de herbicidas e isto fundamental
para a Agricultura Familiar.
Outra questo que deve ser discutida a mudana de matriz produtiva. No lgico
que a Agricultura Familiar fique dependente da produo de commodities, nem tampouco que
ela se dedique exclusivamente produo de gros nas pequenas reas de que dispe. Alis,
esta crescente dependncia tem ocasionado mudanas na lgica da organizao do trabalho
familiar, uma vez que est se tornando corriqueiro o aluguel de mquinas para a realizao de
todas as etapas do processo produtivo da soja plantio, aplicao de venenos e colheita, nas
pequenas propriedades.
De fato, os desafios so enormes, pois alm do acima exposto, hora de pensar novos
arranjos produtivos, com organizao e fortalecimento de outras cadeias de produo, para
salvar a Agricultura Familiar da dependncia da produo de gros, em especial da soja. Isto
algo indispensvel e urgente, especialmente nas zonas onde a estiagem vem ocorrendo nos
ltimos anos.
371
O certo que estiagem mais o padro tecnolgico vigente, se constituem em inimigos

permanentes da Agricultura Familiar. No final das contas, os prejuzos sero pagos pelos
agricultores e programas como o Bolsa Estiagem e o Proagro sero pagos por todos os
contribuintes.
372
5.3 O VENENO NOSSO DE CADA DIA: AT QUANDO?203
Dose diria aceitvel: A maioria da populao nunca ouviu falar sobre o significado
dessa expresso. Pois ela quer dizer a quantidade de venenos (agrotxicos) que podemos
ingerir diariamente, sem que, supostamente, estes venenos causem dano a nossa sade. Quer
dizer, se supe que todos os organismos so iguais e que levando em conta apenas o peso
corporal podemos ter tranqilidade ao consumirmos alimentos contaminados por doses,
supostamente, aceitveis. Ser que os consumidores sabem quanto de veneno esto ingerindo
por dia? Qual a sua dose?
Perodo de carncia: Esta outra expresso nascida da mesma lgica perversa da

indstria agroqumica. Supostamente, seria o perodo que antecede a colheita no qual um
determinado veneno no pode ser aplicado aos cultivos, pois se aplicado no haveria tempo
para a colheita se descontaminar. Esta fico , evidentemente, desconsiderada na maior
parte dos casos, especialmente quanto ocorrem surtos de pragas ou doenas em cultivos que
esto em fase de colheita e que so de colheita diria, como o tomate, por exemplo.
Embora muitos no acreditem, as pesquisas demonstram que estamos ingerindo

venenos agrcolas todos os dias. Ao mesmo tempo, outras pesquisas relacionam a presena de
contaminao humana por agrotxicos com a incidncia de cncer, de mal formao de fetos,
de problemas de depresso e at mesmo, com a reduo progressiva da fertilidade, entre
outros tantos males da nossa poca.
203
Este artigo foi escrito em 30 de setembro de 2003.
No foi por acaso que no incio dos anos 60, a professora norte-americana Rachel
Carson escreveu em seu livro Primavera Silenciosa uma frase que at hoje atormenta aos
inventores da parafernlia agroqumica. Ela dizia: Estamos expondo populaes inteiras a
agentes qumicos extremamente venenosos. Agentes qumicos que, em muitos casos, tm
efeitos cumulativos. Atualmente, este tipo de exposio comea acontecer tanto antes como
durante o nascimento. Ningum sabe ainda quais sero os resultados deste experimento, j
que no h nenhum paralelo anterior que possa nos guiar.
Mais recentemente, outros pesquisadores encontraram as evidncias perversas desta

experincia como podemos ver em detalhes no livro Nosso Futuro Roubado. Suas pesquisas
mostram, como sugere o ttulo, que esta aventura humana baseada na agroqumica est
colocando em risco o futuro da humanidade e tambm de muitas espcies de mamferos e
aves. As contaminaes diretas ou indiretas, por venenos que fazem parte da nossa
alimentao diria ou que esto presentes no ar que respiramos e na gua que bebemos em
muitos lugares, esto agredindo nossa sade de forma irreversvel. E o pior que, na maior
parte dos casos, isto ocorre de forma lenta e imperceptvel, pois ainda no temos um
dispositivo que acenda uma luz vermelha na nossa testa quanto superamos a tal dose diria
aceitvel de veneno em nosso organismo.
Conscientes destes problemas, milhes de consumidores no mundo todo passaram a

exigir alimentos com mais qualidade biolgica e sem contaminao por venenos agrcolas.
bvio que isto acontece mais naquelas sociedades em que est resolvida a questo da
distribuio e da quantidade de alimentos para cada habitante. No obstante, no parece justo
nem correto que sabendo dos males dos venenos agrcolas no faamos algo para evitar que
mais pessoas e animais sejam, cotidianamente, contaminados. Afinal, comer alimento sadio
um direito igual ao de ter acesso aos alimentos, pois caso contrrio estaramos sendo
extremamente hipcritas. Seria o mesmo que dizer: para os ricos alimentos sadios e para os
pobres podem ser alimentos contaminados.
Na esteira destas constataes o Rio Grande do Sul se tornou o estado pioneiro na luta
contra os agrotxicos. No incio da dcada de 80 proibimos alguns pesticidas organoclorados
e tivemos a primeira Lei de Agrotxicos no sem muitas contestaes e presso da indstria
agroqumica. Passados 20 anos, entretanto, o assunto continua atual e lamentvel que os
375
veculos de comunicao s tratem deste assunto de forma perifrica e episdica, quando

deveria ser objeto de permanente campanha educativa.
Algum j pensou qual seria a reao da populao se nas gndolas dos

supermercados fosse obrigado a colocar uma informao aos consumidores dizendo este
produto foi produzido com o uso de tais e tais venenos agrcolas. Ou se fosse simplesmente
usada a caveira que indica a presena de veneno. Ou ainda, que faria o consumidor se na
etiqueta do seu pacote de alimento estivesse escrito para ter cuidado e no ultrapassar o
consumo de sua dose diria aceitvel de veneno, especialmente neste momento quando se
denuncia o absurdo contrabando de venenos e seu uso indiscriminado.
Portanto, a realidade em que vivemos justifica a luta em favor de uma transio

agroecolgica capaz de, pouco a pouco, eliminarmos o modelo de agricultura agroqumica
presente entre ns e estabelecermos novos estilos de agriculturas de base ecolgica, capazes
de reduzir danos ao meio ambiente e sade e de produzir alimentos sadios para todos. E isto
possvel, como j demonstram milhares de agricultores e agricultoras do Rio Grande do Sul
e outros de todos os lugares do mundo.
Nesta perspectiva, alm de continuar estimulando a agricultura de base ecolgica, a

Emater/RS-Ascar, est reeditando um esforo para a reduo do uso de veneno em nossa
maior lavoura de gros a soja. J temos tecnologia suficiente para eliminar o uso de venenos
agrcolas neste cultivo e ainda mais fcil reduzir seu uso. Por qu no faz-lo?
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EXTENSO RURAL E AGROECOLOGIA:

Francisco Roberto Caporal

EXTENSO RURAL E AGROECOLOGIA:

Francisco Roberto Caporal 2007

Extenso Rural e Agroecologia : temas sobre um novo desenvolvimento rural,

Francisco Roberto Caporal

Layout: Naira de Azambuja Costa

Normalizao: Bibliotecria CRB 10/161 Marila Pinheiro Fabio

Figura 1 - Reproduo da pgina de entrada do Sistema de Gesto Participativa da Emater/RS-Ascar. .. 44

Quadro 1 - Alguns elementos para diferenciar tipos de Extenso Rural. ...................................................... 36

CAPTULO 1 EXTENSO RURAL ................................................................................................. 15

1.2 O CARTER SOCIAL E A IMPORTNCIA DA EXTENSO RURAL .............................................. 57

1.7 POLTICA NACIONAL DE ATER: PRIMEIROS PASSOS DE SUA IMPLEMENTAO E

CAPTULO 2 REFORMA AGRRIA E EXTENSO RURAL ......................................... 173

2.2 ALGUNS ELEMENTOS PARA A REFLEXO SOBRE O PAPEL DA ASSISTNCIA TCNICA E

CAPTULO 3 AGROECOLOGIA ................................................................................................... 215

3.3.3 AGRICULTURAS ALTERNATIVAS DE BASE ECOLGICA ........................................................................ 227

3.4 AGROECOLOGIA NO UM TIPO DE AGRICULTURA ALTERNATIVA.................................. 241

3.8 SUPERANDO A REVOLUO VERDE: A TRANSIO AGROECOLGICA NO ESTADO DO

3.9 A AGROECOLOGIA E OS PROJETOS APOIADOS PELA SECRETARIA DA AGRICULTURA

CAPTULO 4 DESENVOLVIMENTO SUSTENTVEL ...................................................... 337

CAPTULO 5 PROBLEMAS DA AGRICULTURA CONVENCIONAL ....................... 366

1.1 RECOLOCANDO AS COISAS NOS SEUS DEVIDOS LUGARES: UM

Por: Francisco Roberto Caporal

Nos ltimos anos, temos acompanhado no s a aplicao indiscriminada, e por vezes

da natureza), seguimos destruindo o meio ambiente e contaminando nossas vidas, seguimos

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1.1.2 A EXTENSO RURAL COMO BEM PBLICO: UM DEBATE INACABADO

Vendo desta forma, os servios de Extenso Rural, apresentam claras caractersticas

De qualquer forma, ainda que no haja consenso, os servios de Extenso Rural

1.1.3 A EXTENSO RURAL DIANTE DAS NOVAS EXIGNCIAS DA SOCIEDADE:

Depois de vrias dcadas de acelerada deteriorao ambiental, de derrubada criminosa

Por outro lado, os servios prestados pelas empresas vendedoras de insumos,

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1.1.4 OUTRO DESENVOLVIMENTO RURAL NECESSRIO, MAS S SER

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1.1.5 EM DEFESA DA EXTENSO RURAL PBLICA E GRATUITA

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1.1.5.1 As Bases Tericas e Metodolgicas para uma Nova Extenso Rural

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