3.- El Circo romano.

Planta del Circo romano de Nern

Edificio en el que se celebraban carreras de carros, caballos y otros
espectculos hpicos.
Posiblemente, dentro de los numerosos espectculos que los gobernantes
romanos ofrecan al pueblo, los celebrados en el Circo fuesen lo que ms xito
y afluencia de pblico obtuviesen. As lo demuestran lo amplio de sus gradas
-hasta 225.000 plazas en el Circo Mximo de Roma-, los numerosos escritos
con reglamentaciones y las crnicas de los eventos que en ellos se sucedieron.
Concretamente en Espaa tenemos numerosos datos en forma de lpidas
funerarias, pinturas, mosaicos, murales... Adems, fueron sin duda los que ms
tiempo estuvieron en activo, ya que los espectculos hpicos continuaron
celebrndose una vez desaparecidas las luchas de los anfiteatros por influencia
de la nueva religin: el cristianismo. Es ms, su mximo esplendor lleg en el
S. IV, llegndose a poner de moda la expresin "panem et circus", esto es "pan
y circo".
En Hispania establecieron cuatro "factiones" a modo de clubs deportivos y
cada uno de ellos se distingua por un color
distinto: Albata (blanca), Veneta(azul), Praesina (verde) y Russata (roja).
Los conductores de los carros eran los aurigas, generalmente esclavos. Los
carros podan estar tirados por cuatro caballos, cuadrigas o por dos, bigas.
Arquitectnicamente, tenan una planta rectangular con un semicrculo lateral
en uno de sus lados ms cortos, a modo de los actuales circuitos de carreras.
Podemos distinguir tres partes bien diferenciadas:

 La cavea o maemiana.

La arena.

El gradero del edificio situado sobre un

alto podium que lo eleva para
separarlo de la pista de carreras. En
planta est formada por dos graderas
rectas, que corresponden a los lados
largos del rectngulo y una
semicircular en el lado corto. El otro
lado, sin gradas, corresponde a la
puerta de entrada de los participantes
-porta pompae-, las caballerizas y los
puestos de salida llamadas carceres.
Este lateral no era perpendicular a los
dos alzados laterales, sino que estaba
ligeramente inclinado -en planta- para
as equilibrar la salida de los
participantes y ajustar las distancias
que cada uno recorre. Habitualmente,
sobre l, se situaba el "pulvinar" o
palco presidencial.
En su frente, en las gradas
semicirculares, se abre la "porta
triunphalis" sobre la que se instala el
palco de jueces o tribunal iudicium.
Por ltimo, en las fachadas laterales se
abran las puertas para el acceso del
pblico a las gradas, a las que se
acceda por pasillos abovedados y
escaleras que comunicaban con los
"vomitorium". Las fachadas se
decoraban con pilastras y arcos
ciegos.
Su estructura est compuesta de
hormign y mampostera, conformada
de manera similar a las de los teatros y
anfiteatros.
Es el espacio decicado a los espectculos.
Diseada en un principio para la atraccin
principal, las carreras de carros, era de forma casi
rectangular con uno de sus lados cortos
semicircuilar. En su centro se ubicaba la Spina,
elemento de separacin en dos mitades
longitudinales con el fin de diferenciar los
sentidos direccionales de la carrera. La arena
dispona de dos metas: meta prima,
habitualmente en la curva, y meta secunda en
uno de los laterales o en frente de la porta
pompae.

 La spina.

Construccin de planta rectangular muy

alargada, que separa en dos la arena del circo. Su
disposicin no era exactamente central, esto es,
sobre el eje longitudinal exacto, si no que se
desviaba ligeramente para facilitar la salida de la
curva a los participantes. Se compona de un
podium, profusanmente decorado, sobre el que
se colocaban pedestales con estatuas, obeliscos
o columnas conmemorativas. Dependiendo de la
longitud del circo, se divida en tramos, para as
celebrar carreras ms o menos largas.
Estas cracteristicas eran frecuentemente variadas, dependiendo del diseo y
tamao de cada circo. Lo ms normal es que se cambiasen la ubicacin los
palcos y las metas. En Espaa, tradicionalmente se identifican seis circos
romanos, habiendo en la actualidad sospechas fundadas de la existencia de
otros menores. Los principales son:

Circo de Emerita Augusta, en Mrida, Badajoz.FICHA BSICA

Circo de Tarraco, en Tarragona.FICHA BSICA

Circo romano de Emerita Augusta

El Circo romano Trraco, en Tarragona.
La importancia de esta construccin radica no solo en sus aspectos
arquitectnicos, sino tambin en su ubicacin dentro de la ciudad: est
construido dentro de las murallas, al lado del foro, cosa muy poco frecuente
debido al tamao de los circos. Situado en la terraza inferior de la parte alta de la
ciudad, es lgico pensar que fue diseado conjuntamente con los elementos del
foro, planificando as las comunicaciones entre los edificios situados detrs, y la
ciudad desplegada delante. Realmente era una "barrera arquitectnica" que
separaba la ciudad imperial -foro provincial- y los barrios comerciales o
residenciales.

Planta hipottica del Circo

Vista de los restos de gradas

El proyecto de urbanizacin es de poca flavia, su construccin se data en el final
del siglo I., poca del emperador Domiciano. Por tanto es el ltimo de los
elementos construidos en la zona imperial.
Su tamao no era excesivo, posiblememte limitado por su ubicacin dentro de las
murallas. En total meda 325 m. de largo por 105 a 115 m. de ancho. En su
interior, la arena, que meda 290 m. por 75 m., estaba dividida por una "spina"de 190 m. de largo. Tena capacidad para unos 25.000 espectadores acomodados
en una cavea de 12 filas de asientos.
La fbrica general del edificio estaba compuesta de "opus caementicium" en
las bvedas estructurales y "opus quadratum" o sillares en el podium, escaleras
y fachada. La bvedas se comportaban como estructura de sustentacin del
gradero y de una superficie superior o visorium.
En su lateral oeste se encontraban los aparcamientos de los carros, carceres,
adems de la "porta Pompae" esto es, la entrada principal.

Perspectiva seccionada del ngulo sur este del Circo

En el lateral contratrario, el este, se encontraba la salida para los participantes

heridos -porta livitensis- y el acceso general de los espectadores a las
gradas. En su centro se ergua una tribuna para los jueces de las carreras. Todo
esta zona estaba soportada con unas las bvedas radiales, que adems servan
de pasillos de comunicacin.
En los otros dos laterales, largos y rectos, se encontraban las gradas. Estas,
estaban soportadas por bvedas de caon paralelas, de 40 grados de
inclinacin, consiguiendo as, una estructura hueca.
El lateral sur se compone de 46 de estas bvedas sobre ellas se situaban las
gradas. La fachada, que estaba limitada a esta alzado meridional, se compona
de conjuntos de arcos soportados por falsa pilastras empotradas en los muros.
El norte tambin las tiene, pero al situarse en una ladera, primeramente se
excav esta para luego contruir las bvedas. Esta intervencin es muy
caracterstica de este circo, ya que habitualmente se construa el gradero
aprovechando el desnivel. Sobre el se sita la tribuna presidencial, el
pulvinar. Esta tribuna estaba comunicada con el foro por unas escaleras para
facilitar el acceso de las personalidades al espectculo.
Si vida til fue muy larga, casi 300 aos, posiblemente hasta el S. V. Es posible
que se siguiese utilizando hasta el S.VII, ya bajo dominacin visigoda.
Es uno de los mejor conservados del mundo, curiosamente por encontrase
debajo de nuevos edificios que no destruyeron las estructuras romanas.

Circo de Mrida (Emerita Augusta), en Mrida, Badajoz.

Vista aerea de las Crceres del Circo de Mrida

El circo de Mrida est en un estado de conservacin aceptable, aunque a

simple vista parezca deplorable, ya que los restos de este tipo de
construcciones, los circos, son escasos. Al tratarse de las contrucciones muy
extensas en superficie, habitualmente estos solares se han reedificado,
perdiendo as su estructura general. Tambin este motivo, su gran extensin,
fue edificado a unos 500 m. fuera de la murralla, en una vaguada situada en un
lateral de la va de acceso a la ciudad, facilitando as la construccin de su
gradero.
Su datacin en complidada: se supone su inicio hacia el ao 20 y su
inauguracin en el 50. Las competiciones que se celebraron en ella gozaron de
gran aceptacin por el pblico, por lo que se remodel y actualiz
permanentemente.
Su estructura se compone de gradero y arena, como los anfiteatros pero en
una planta distinta, esta es casi rectngular, con semiarcos en los lados
menores, y unas medidas de 440 m. de largo por 115 m. de ancho.
Se conservan bastante bien las entradas de acceso, en concreto la
monumental "Porta Pompae" o puerta de los desfiles. En ella existen los
restos de 12 carceres o aparcamientos de carros. Estas eran rectangulares,
con cuatro pileres en sus vertices y un muro perimetral con pilestras adosadas.
Desde estos recintos se acceda a las posiciones de salida de las carreras. En el
lado opuesto se encontarba la Porta Triumphalis.
Las medidas de la arena son grandiosas: 400 m. de largo por 95 m. de ancho.
En su centro longitudinal se encontraba el muro de separacin -spina- de ms
de 230 m. Esta, se decor con obeliscos, pilastras y esculturas. Alrededor de
ella corran los carros, bien de dos caballos, bigas, o de cuatro, cuadrigas.
El gradero perimetral tendra una capacidad de unos 30.000 espectadores, y
en l se ubicaban dos palcos, uno para los jueces -tribunal iudicium- y otro,
el presidencial, para las autoridades. La grada sur se edific sobre la
ladera de una vaguada y la norte sobre una estructura de arcos. Tena 11 filas
de asientos separadas por un pasillo perimetral. Estaba elevado y delimitado
con la arena por un alto podium.