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El maz,
Zea mays L., es uno de los granos alimenticios ms antiguos que se conocen y
debido a sus grandes bondades y multitud de usos se ha convertido en el cultivo ms importante entre los cereales a nivel mundial
por su produccin (795.935.000 de toneladas, en la temporada
2009-2010, superando al trigo y al arroz), de las cuales el 90%
corresponden a maz amarillo y el 10% restante a maz blanco1.
Ocupa el segundo lugar en rea de siembra, con alrededor de
140.000.000 de has, se siembra en 135 pases y se comercializan
en el mercado internacional ms de 90 millones de toneladas.
El maz era un alimento bsico de las culturas americanas
muchos siglos antes de que los europeos llegaran a Amrica y se
dice que a Europa fue llevado por Cristbal Coln. En las civilizaciones indgenas jug un papel fundamental en las creencias religiosas y en su alimentacin.
En Colombia se tienen indicios de la presencia del maz en el
valle del Alto magdalena, donde pudo estar el centro de domesti-
1. FENALCE
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cacin de la planta. Se dice, tambin, que los cuatro grupos indgenas ms importantes que habitaron nuestro territorio conocan
y aprovechaban el maz en todas sus formas.
La diversidad de los ambientes bajo los cuales se siembra es
mucho mayor que la de cualquier otro cultivo. Aunque se origin y
evolucion en la zona tropical y subtropical, como una planta de
excelentes rendimientos, hoy en da se cultiva desde los 58 de
latitud norte, en Canad y Rusia y hasta los 40 latitud sur, en
Argentina y Chile. La mayor parte del maz se cultiva a altitudes
medias, pero se siembra tambin por debajo del nivel del mar en
las planicies del Caspio y hasta los 3800 msnm, en la cordillera de
los Andes, en el Per y Bolivia.
El maz es una planta completamente domesticada y ha
vivido y evolucionado conjuntamente con el hombre desde tiempos remotos. Por esta razn, el maz no crece en forma silvestre y
no puede sobrevivir en la naturaleza, sin los cuidados del hombre.
Fue el primer cereal sometido a rpidas e importantes transformaciones tecnolgicas en su forma de cultivo, que incluy la produccin de hbridos de un alto potencial productivo. El maz es una de
las especies cultivadas con mayor potencial de produccin y el de
mayor rendimiento de grano por hectrea, con registros a nivel
experimental de 24 t/ha. El xito de la tecnologa desarrollada
para el mejoramiento del maz ha estimulado una revolucin agrcola generalizada para muchos otros cultivos en el mundo.
Cultivos
592.552
1996
573.800
1997
605.725
608.039
592.136
600.982
605.865
1998
1999
2000
2001
2002
714.926
699.599
712.750
2004
2005
2006
791.923
791.621
795.935
2007
2008
2009
626.927
2003
Fuente: FAPRI
el Cerealista
11
Sur Africa
China
3,7
450
5,2
155.000
7.750
Brasil
3,8
50.488
7.975
15.000
Argentina
7,5
307.142
46.841
E.E.U.U
Fuente: FAPRI
Exportaciones
Rendimientos
9,7
Produccin Total
92
66
53
Colombia
83
79
75
74
2008
Canada
290,59
238
211
153
China
542
502
486
U.E
2009
502
2007
2006
1.017
1.040
734
570
898
Brazil
4.491
5.019
USA
6.578
6.472
6.499
9.000
10.500
7.855
EL MAZ EN COLOMBIA
El maz es uno de los renglones ms importantes de la produccin agrcola nacional y ha sido el cultivo colonizador en
muchas regiones del pas, como ha quedado registrado en la literatura colombiana.
El maz se encuentra ampliamente difundido en todas las
regiones naturales del pas, dada su especial adaptacin a diversas condiciones agroclimticas y socioeconmicas; por eso, este
grano se cultiva desde la Guajira hasta el Amazonas y desde la
Costa Pacfica hasta los Llanos Orientales; desde el nivel del mar
hasta 3000 metros de altitud, en situaciones bien contrastantes
y con precipitaciones desde 300 mm al ao en la Guajira, hasta
10.000 mm, en el Choc.
El cultivo del maz se maneja de acuerdo con las condicio-
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Cultivos
El maz es uno de los renglones ms importantes de
la produccin agrcola nacional y ha sido el cultivo
colonizador en muchas regiones del pas, como ha
quedado registrado en la literatura colombiana.
A partir del ao 1986 se observa
un aumento en las reas sembradas para
llegar a una cifra de 786.800 ha en el ao
1990 y una produccin de 1.155.000
ton; el sector tradicional continuaba con
una alta participacin, 86% del rea y
75% de produccin. Esta etapa coincide
con el Gobierno del Presidente Virgilio
Barco y su Ministro de Agricultura
Gabriel Rosas, quienes disearon un
plan de Oferta Selectiva para el sector,
que benefici a todos los cereales, con
apoyos y subsidios, mejor los precios
de sustentacin y una participacin decisiva del IDEMA para garantizar el precio
y la compra de las cosechas.
Hasta comienzos de la dcada del
90 el pas era autosuficiente en maz y las
importaciones eran muy pocas y espordicas. En 1991 las importaciones fueron
de solo 8.043 toneladas, pero ya en el
1992 se importaron 505.901 ton y continuaron creciendo para llegar a
1.918.489 en el 2000 y a 3'212.000 en el
2009. Este gran aumento de las importaciones de maz amarillo se debi principalmente al crecimiento de la avicultura,
que en la dcada del 90 lo hizo a cifras
superiores al 10% anual, mientras en forma simultnea se produce una reduccin
en la oferta de maz y sorgo nacional, que
era la principal materia prima para la
elaboracin de alimentos balanceados.
Durante los aos 90, conocida
como la dcada perdida para la agricultura nacional, el rea de maz comienza a
disminuir como consecuencia de la
entrada en vigencia de la poltica de aper-
960.109
893.629
1995
1996
1997
1.093.995 1.072.062
1.001.387
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
el Cerealista
13
PRECIOS NACIONALES
Debido a la alta participacin del maz importado en el
mercado, los precios internacionales constituyen una lnea de
referencia para los precios nacionales del grano, los cuales estn
basados en el Sistema Andino de Franja de Precios y el mecanismo de Absorcin de Cosechas (MAC), con lo cual se establece el
precio de paridad de importacin de maz. Este es el precio de
referencia para el maz de produccin nacional.
La evolucin de los precios de mercado del maz amarillo
nacional (precios de la Bolsa Nacional Agropecuaria) indica que
los del maz amarillo importado son inferiores a los precios del
nacional durante el periodo analizado. As mismo, la serie muestra una tendencia creciente en el ltimo ao siguiendo el aumen-
680.846
459.004
410.505
1.030.427
802.196
560.469 548.696 565.815
428.764
152.309
124.416
1999
2000
210.357 225.378
156.689 150.848
2001
Fuente: Fenalce.
2002
rea
2003
259.653
233.597
2004
Toneladas
214.106
2005
2006
2007
239.012
2008
256.904
2009
Rendimiento
CONSUMO APARENTE
1.106.763
940.515
531.287
504.594
467.434
365.817
300
240
974.415
1.028.596
1.100.379
968.433
980.445
1.085.622
979.445
706.245
180
120
60
2002
2003
Fuente: Fenalce.
14
2004
2005
Maz Blanco
2006
Maz Amarillo
2007
2008
2009
Abr 95 Jun96 Ago 97 Oct 98 Nov 99 Ene 01 Mar 02 May03 Jul04 Sep05 Nov06 Ene08 Mar 09
Fuente: SGCAN.
Cultivos
DESARROLLO TECNOLOGICO
Antes del inicio de la investigacin
agropecuaria en Colombia, los agricultores maiceros, con la herencia de nuestros
ancestros indgenas, haban desarrollado
muchos cultivares, conocidos como variedades criollas, pertenecientes a las diferentes razas en que posteriormente se clasificaron los maces colombianos. Los
antepasados utilizaron variedades como
el Kamuchasan, en la Guajira, el maz
1%
2%
6%
11%
5%
75%
Harinas
Precocidas
ABA
Molienda
Hmeda
Trilla
Cervecera
y Expandidos
Otros Usos
13%
25%
62%
Harinas Precocidas
Trilla
Otros Usos
el Cerealista
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16
APORTE Y CONTRIBUCIN
DE FENALCE
Es importante destacar la labor y
el aporte de FENALCE al desarrollo del
cultivo del maz. Desde que se inici la
aplicacin de la Ley 51 de 1966, la cual
crea la cuota de fomento Cerealista, que
corresponda a una contribucin que
hacan los agricultores, de un centavo por
kilo de grano comercializado, la Federacin inici trabajos de fomento y desarrollo tecnolgico para ayudar a los agricultores a mejorar su productividad Inicialmente los recursos aportados fueron
importantes. Pero con el paso de los
aos, hacia finales de los aos 70, los
recursos se volvieron insuficientes ya
que los costos de operacin aumentaban,
mas no as los ingresos que permanecan
relativamente estticos, ya que la produccin no aumentaba, lo que llevo a la
Federacin a reducir su actividad y a buscar formas de mejorar los ingresos
haciendo actividades de comercializacin que no fueron exitosas.
Ante esta situacin la Junta Directiva de FENALCE, con base en los buenos resultados de los concursos de produccin y los cubes de productividad,
con el liderazgo del Gerente de la poca,
Adriano Quintana, y el importante apoyo
del gobierno, especialmente del Ministro
de agricultura Gustavo Castro Guerrero,
se logr que el Congreso, en el ao 1983,
modificara la legislacin de las cuotas de
fomento y les fijara un aporte en trminos
de porcentaje sobre el valor del grano
comercializado. As, se defini en la Ley
67 del ao 1983 que la cuota correspondera al 0.75% del valor de la venta del
producto. Esta Ley tambin benefici al
sector arrocero y cacaotero.
Con los nuevos e importantes
Cultivos
ingresos que genera la cuota, la Federacin inicia una nueva etapa para apoyar a todos los
agricultores cerealistas. Se fortalece el Departamento Tcnico, nombrando 60 Ingenieros
Agrnomos, localizados en las principales
regiones productoras, para realizar trabajos
de capacitacin y validacin y ajuste de tecnologa, y apoyar a los agricultores en la comercializacin de sus productos. Adems, se decide hacer un convenio con el ICA para fortalecer los trabajos de investigacin en cereales y
se nombran diez profesionales para trabajar
en este convenio.
A finales de la dcada del 90 cuando se
reduce la produccin de cereales y se disminuyen los recursos de la cuota empieza un desmonte del equipo tcnico que hoy se reduce a 30 profesionales en el rea de transferencia de tecnologa y 3 en investigacin.
A pesar de esta reduccin del personal tcnico, en esta ltima dcada se observa el impacto de los trabajos de investigacin
y transferencia de tecnologa desarrollada por la Federacin, con
los convenios realizados con varias instituciones como la Federacin de Cafeteros, Corpoica, CIMMYT, Sena-SAC.
Adems de los logros en el programa de obtencin de
hbridos y variedades a los cuales ya se hizo referencia, es importante destacar las prcticas de manejo agronmico donde se han
hecho importantes avances en procura de mejorar la productividad del maz, cuyo promedio ya se encuentra por encima de las
cinco toneladas en el sector tecnificado, especialmente en aquellas zonas de produccin donde el cultivo tiene posibilidades de
ser ms competitivo.
A continuacin se mencionan algunas
el Cerealista
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siembra manual, evitando que queden en contacto con la semilla. Las aplicaciones al voleo son menos eficientes, se generan
perdidas, especialmente con las lluvias por arrastre, lo cual adems origina la contaminacin de las fuentes de agua.
La poca es el otro factor importante a tener en cuenta. En
el caso del nitrgeno se recomienda aplicarlo en dos o tres etapas
as: 50% al momento de la siembra (estadoV0), y 50% cuando el
maz tenga seis hojas completamente abiertas (estado V6); o el
20% a la siembra, 40% en estado de seis hojas y 40% cuando el
maz tenga diez hojas completamente expandidas (estadoV10).
El fsforo y el potasio se deben aplicar, incorporados, al
momento de la siembra, lo mismo que otros elementos que sean
necesarios como azufre, magnesio o elementos menores.
En suelos cidos, cuando sea necesario usar correctivos o
enmiendas, se deben aplicar de uno a dos meses antes de la siembra, dependiendo del tipo de cal que se utilice, en dosis de dos a
seis toneladas por hectrea.
COSECHA
En cuanto a la recoleccin mecnica del maz FENALCE,
ha hecho un gran esfuerzo por promover la cosecha a granel, y
para tal efecto ha adelantado una serie de labores demostrativas
y de transferencia hacia los agricultores, sealando las bondades de este sistema, y la reduccin de prdidas y costos, por no
requerir el manejo de empaques, an cuando exige una mejor
planificacin de la labor. Se ha capacitado a propietarios y operadores de las cosechadoras para hacer ms eficiente esta labor.
Hoy en da son muchas las zonas, adems del Valle del Cauca,
donde se est usando este sistema.
DIVULGACIN
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Cultivos
lantado FENALCE.
Se han editado tres videos sobre el cultivo del maz, y
material en PowerPoint para utilizar en las diferentes capacitaciones. En 2009 se dise y puso en prctica un curso virtual
de maz, para tcnicos, preparado por FENALCE en convenio
con la Fundacin Manuel Meja, usando la plataforma del
SENA.
Dentro del convenio con la Federacin de Cafeteros se ha
elaborado material divulgativo sobre el cultivo del Maz en la
Zona cafetera, y colaborado con le emisin de 13 programas
del ProfesorYarumo, que se emite por la televisin nacional.
Se han editado algunas publicaciones especiales entre las
que se destacan las siguientes:
-Tecnologa del cultivo del Maz. 1999.
-Gua para el cultivo del maz tecnificado en la zona del Valle
del Alto Magdalena. 2000.
-Manejo sostenible de suelos agrcolas.2001.
-Maz en la zona cafetera. 2005.
-Manejo agronmico del maz en el sur del Huila. 2006.
-El cultivo del Maz en Crdoba.2006.
-Enfermedades resurgentes del maz tropical en Colombia. 2007
-Enfermedades del maz y su manejo. 2007
-Lineamientos tcnicos de las buenas prcticas agrcolas en el
cultivo del maz.2008
-Manejo eficiente de nutrientes en el cultivo del maz en Colombia.2008.
-Manejo integrado de cultivos. Maz Frjol. 2009
el Cerealista
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