IDENTIDADE NACIONAL E IDENTIDADE CULTURAL

Eurdice Figueiredo - Universidade Federal Fluminense/CNPq

Jovita Maria Gerheim Noronha - Universidade Federal de Juiz de Fora

A noo de identidade
O debate sobre a questo das identidades na modernidade tardia complexo porque, ao se
partir de uma definio que na sua origem tem um uso ontolgico, para empregos cada vez mais
fluidos, sem contornos definidos, que vo do sociolgico ao antropolgico, do poltico ao cultural,
do literrio ao existencial, encontram-se problemas que se referem a vises essencialistas e at
crticas que negam a possibilidade de se conceber a existncia de uma identidade fixa. No mundo
contemporneo, fala-se, cada vez mais, de identidades plurais, ou, ainda, de identificaes, que
teriam o carter provisrio porque em constante devir. Stuart Hall aponta, para descrever a evoluo
do conceito de identidade, trs concepes de sujeito: o sujeito iluminista, o sujeito sociolgico e,
finalmente, o sujeito ps-moderno. A identidade estaria, tal como definiu Charles Taylor,
estreitamente vinculada idia de reconhecimento:
[Ela] designa algo que se assemelha percepo que as pessoas tm de si mesmas e das
caracteristicas fundamentais que as definem como seres humanos. A tese que nossa
identidade parcialmente formada pelo reconhecimento ou pela ausncia dele, ou ainda
pela m percepo que os outros tm dela (...). O no-reconhecimento ou o reconhecimento
inadequado pode prejudicar e constituir uma forma de opresso, aprisionando certas pessoas em um modo de ser falso, deformado ou reduzido (Taylor, 1994, p. 41-42).

O termo usado nesse sentido recente e resulta, segundo Taylor, da conjuno de duas
mudanas. De um lado, o fim das hierarquias sociais do Antigo Regime, baseadas na honra
(honneur), e implicando, conseqentemente, na desigualdade e na excluso, j que a condio
necessria de sua existncia que nem todos tinham acesso a ela. De outro, a noo moderna de
dignidade, universalista e igualitria, prpria das sociedades democrticas que, ao contrrio, inclui a
todos. Assim, "a democracia inaugurou uma poltica de reconhecimento igualitrio que adquiriu
diferentes formas ao longo dos anos, antes de retornar sob a forma de exigncia de igualdade de
status para as culturas e sexos" (Taylor, 1994, p. 44).
Um outro fator vai dotar a noo de reconhecimento que emerge com a democracia de uma
nova dimenso: trata-se de uma certa concepo de identidade que surge no fim do sculo XVIII,

como a de uma identidade individualizada, particular, associada ao ideal de autenticidade. Esse

ideal de autenticidade, que se instaura principalmente com Rousseau, corresponderia ao que Hall
chama de concepo de identidade do sujeito do iluminismo, na qual o indivduo centrado "dotado
das capacidades de razo, de conscincia e de ao" (Hall, 200, p. 10). Herder, alm de acrescentar
a idia de originalidade, extrapola a noo de identidade para uma idia mais coletiva, tomando
uma feio que est na origem do nacionalismo moderno, "em suas duas formas - benigna e
maligna" (Taylor, 1994, p. 49), pois passa a se estender queles que transmitem a cultura, dos quais
se exige fidelidade sua prpria cultura. Essa noo de identidade ligada ao reconhecimento no
pode ser compreendida sem que se leve em conta, como prope Taylor, um aspecto essencial da
condio humana que o "dialogismo", pois "no adquirimos as linguagens necessrias para a
autodefinio de nosso eu, somos antes levados a elas por interao com as linguagens daqueles
com quem convivemos" (Taylor, 1994, p.50). Na anlise de Hall, esta viso da identidade seria a do
sujeito sociolgico, concebido como um indivduo no auto-suficiente, soas em um modo de ser
falso, deformado ou reduzido (Taylor, 1994, p. 41-42). formado na relao com os outros, que
servem de mediadores e transmissores de valores, sentidos e smbolos, ou seja, da cultura.
Como uma identidade no elaborada isoladamente, mas antes negociada pelo indivduo
durante toda a vida, se depreende da a importncia do reconhecimento nessa construo. Entendese, desse modo, porque a questo identitria s interessa e s reivindicada por aqueles que no so
reconhecidos por seus interlocutores: "Minha prpria identidade depende vitalmente de minhas
relaes dialgicas com os outros" (Taylor, 1994, p. 52). pois em torno da noo de
reconhecimento que se formam tanto os movimentos nacionalistas quanto os movimentos
identitrios das minorias j que, como aponta Mercer, "a identidade somente se torna uma questo
quando est em crise, quando algo que se supe como fixo, coerente e estvel deslocado pela
experincia da dvida e da incerteza" (Mercer apud Hall, 2000, p. 9).
Na segunda metade do sculo XX surge o sujeito ps-moderno, um ser fragmentado, visto
"como no tendo uma identidade fixa, essencial ou permanente", j que ele "assume identidades
diferentes em diferentes momentos, identidades que no so unificadas ao redor de um 'eu'
coerente" (Hall, 2000, p. 13). Como h em ns identidades contraditrias, nossas identificaes
esto sendo continuamente deslocadas, em funo de elementos nacionais, culturais, de gnero, de
classe social, de posio poltica e religiosa, enfim, das vrias identificaes que formam o sujeito
mosaico de nossa era. Para tentar pensar as diferenas entre identidade nacional e identidade
cultural, sero analisados alguns tipos de discursos fundacionais da nao no Brasil e no Quebec
bem como os referentes s identidades culturais negras da dispora.

Identidade nacional
A idia de nao e nacionalismo comeou a ser mobilizada na Europa a partir do sculo XVIII
para designar a identidade de cada povo. Entre 1830 e 1880, momento do liberalismo
triunfante, havia, segundo Eric Hobsbawm, "trs critrios que permitiam a um povo ser
firmemente classificado como nao, sempre que fosse suficientemente grande para passar da
entrada":
1. "O primeiro destes critrios era sua associao histrica com um Estado existente ou com
um Estado de passado recente e razoavelmente durvel";
2. "o segundo critrio era dado pela existncia de uma elite cultural longamente estabelecida,
que possusse um vernculo administrativo e literrio escrito";
3. "o terceiro critrio, que infelizmente precisa ser dito, era dado por uma provada capacidade
para a conquista" (Hobsbawm, 1998, p. 49).
Para se constituir uma nao era preciso, portanto, j haver um estado de fato, que possusse
uma lngua e uma cultura comuns, alm de demonstrar fora militar. Foi em torno desses trs
pontos que se formaram as identidades nacionais europias.
A construo de uma identidade nacional passa, assim, por uma srie de mediaes que
permitem a inveno do que comumente chamado de "alma nacional", ou seja, parmetros
simblicos que funcionam como "provas" da existncia desse Estado, e que determinam sua
originalidade: uma lngua comum, uma histria cujas razes sejam as mais longnquas possveis, um
panteo de heris que encarnem as virtudes nacionais, um folclore, uma natureza particular, uma
bandeira e outros smbolos oficiais ou populares. Os integrantes de cada comunidade so
convidados a neles se reconhecer e a eles aderir.
Benedict Anderson, diferentemente de Hobsbawn, considera que os nacionalismos nascem
antes na Amrica do que na Europa, como fruto de um descolamento das elites crioulas em relao
Espanha e Inglaterra. A independncia dos Estados Unidos (1776), primeira repblica na
Amrica, que ser o modelo para as demais repblicas latino-americanas, que apareceriam ao longo
do sculo XIX, suscita um movimento de busca de novos discursos que exprimissem as novas
realidades polticas do continente. O Haiti seria, talvez, um caso parte, j que foram os exescravos que promoveram a independncia, liderados por Toussaint Louverture. Todas as elites
crioulas temiam que o exemplo do Haiti se alastrasse, o que no aconteceu. O Brasil tambm tem
suas peculiaridades, pois contou com a presena da famlia imperial portuguesa de 1808 a 1889,

tendo sido o prncipe portugus Pedro I quem proclamou a independncia. Anderson acusa de
eurocentrismo os pesquisadores europeus que persistem considerando o nacionalismo como uma
inveno europia (Anderson, 1996, p. 192).
Como mostrou Charles Taylor, tal como ocorre no nvel individual, a identidade coletiva se
forma pelo dialogismo. O que move o processo de criao de uma identidade nacional seria a
"necessidade de reconhecimento" (Taylor,1994, p. 41) da nao que se forma, em relao a dois
interlocutores: seus integrantes, que devem interiorizar essa "alma nacional" que lhes foi ensinada, e
os Estados,j estabelecidos, que devem respeitar essa nao. O termo "necessidade" aponta, assim,
para o fato de que esse duplo reconhecimento, interno e externo, vital tanto para a existncia
efetiva da nova nao, quanto para, posteriormente, sua sobrevivncia. O Haiti foi o pas que mais
sofreu ao longo do sculo XIX para obter o reconhecimento internacional, e, talvez, por isso
mesmo, suas elites tiveram muitos problemas para lidar com sua haitianidade.
Todavia, embora a idia de nao permanea como referente, seu patrimnio simblico pode se
transformar historicamente em funo de novos objetivos. No Brasil, a questo identitria foi
colocada, sobretudo, a partir do sculo XIX com a busca romntica, que nasce do conflito de j no
poder/querer ser portugus. A existncia da nao - ou seja, o fato poltico da separao de
Portugal- suscita um fato cultural, como bem mostrou Antonio Cndido. Ao se analisar a
constituio da literatura brasileira, pode-se ver que, durante o sculo XIX, o termo que se busca
afirmar o de nacionalidade. A publicao do livro de Ferdinand Denis, o Rsum de l'histoire de
la littrature brsilienne (1826), foi um momento fundamental de afirmao da nacionalidade
porque, ao usar pela primeira vez o termo de "literatura brasileira" (distinta da portuguesa), ele
conferia de certo modo uma existncia quilo que era, at ento, uma dvida e um anseio. Quando
os romnticos brasileiros se interrogam sobre o carter nacional, ou seja, sobre o que distinguia os
brasileiros dos portugueses, eles esto tentando criar uma identidade coletiva, embora, como
mostrou Regina Zilbermann, o sintagma "identidade nacional" no conste na historiografia
romntica, s tendo aparecido na crtica brasileira posterior. Zibermann faz um inventrio dos
termos que designam a identidade nacional no sculo XIX - cor local, carter nacional, esprito
nacional, instinto de nacionalidade, no clebre texto de Machado de Assis -, alm de levantar os
raros usos do termo identidade nos textos crticos do sculo XIX, e, assim mesmo, com sentido
totalmente diferente (Zilbermann, 1999). Nos textos crticos do sculo XIX j se pode depreender a
idia de que o brasileiro fruto de uma cultura hbrida, quando, por exemplo, Santiago Nunes
Ribeiro afirma que a "poesia do Brasil (...) a filha das florestas, educada na velha Europa, onde a
sua inspirao nativa se desenvolveu com o estudo e a contemplao de cincia e natureza estranha"
(apud Zilbermann, 1999, p. 43). Embora sem falar dele diretamente, as florestas remetem ao ndio,

que se funde com o portugus, sua lngua e sua cultura. Assim, o portugus representa a cultura
inicial e o ndio, em suas diferentes metforas, remete ao solo americano. Alencar, no clebre
prefcio de Sonhos d'ouro, afirma:
A literatura nacional que outra coisa seno a alma da ptria, que transmigrou para este
solo virgem com uma raa ilustre, aqui impregnou-se da seiva americana desta terra que lhe
serviu de regao; e cada dia se enriquece ao contato de outros povos e ao influxo da
civilizao (Alencar; (s.d.) p. 9).

A fora da terra - ou seja, da nao concebida como territrio, muito mais do que como uma
entidade poltica e cultural - to contundente em Alencar que ele termina o seu prefcio falando
das frutas do pas:
O povo que chupa o caju, a manga, o cambuc e a jabuticaba, pode falar uma lngua com
igual pronncia e o mesmo esprito do povo que sorve o figo, a pra, o damasco e a
nspera? (Alencar, [s.d.], p. 13).

A exaltao do ndio se faz em detrimento do reconhecimento da contribuio do negro

formao da identidade nacional. Isto se explica porque, como se necessitava de uma genealogia,
de um mito cosmognico, vai-se buscar inspirao naquele que autctone e dono original da terra,
enquanto o negro, alm de ser de fora como o portugus, marcado pelo estigma da escravido. Em
um quadro de idias positivistas e darwinistas no se considerava que o negro tivesse cultura,
ocorrendo sua excluso, num momento em que Alencar j colocava o aporte dos imigrantes que
comeavam a chegar. No Brasil, como a tradio da nacionalidade, expressa, sobretudo, pela
expresso "carter nacional", era muito forte, tendo sido reforada, inclusive, no grande movimento
de vanguarda que foi o modernismo, comeouse a falar de identidade nacional. Mrio de Andrade,
no prefcio a Macunama Gamais publicado como tal), explica a questo da falta de carter do
brasileiro. Diz que se interessou por Macunama devido "preocupao em que vivo de trabalhar e
descobrir o mais que possa a entidade nacional dos brasileiros". Causa uma certa estranheza o uso
da palavra "entidade" (e no identidade), cuja origem , verdadeiramente, ontolgica. E ele
continua: "Ora depois de pelejar muito verifiquei uma coisa me parece que certa: o brasileiro no
tem carter" (Andrade, 1978, p. 218). Explica que entende por "carter" no uma "realidade moral",
mas "a entidade psquica permanente, se manifestando por tudo, nos costumes na ao exterior no
sentimento na lngua na Histria na andadura, tanto no bem como no mal" (Andrade, 1978, p. 219).
Mrio, admirador de Alencar, continua usando o termo "carter" no mesmo sentido do sculo XIX,
quando Alencar destaca o carter das naes da Europa em contraste com o dos povos em
formao, que, como as crianas, tendem imitao, nesta necessria etapa de "amlgama" em que
se mesclam "traos de vrias nacionalidades adventcias". Ou seja, o carter de que falam Alencar e
Mrio corresponde ao que hoje se chama de identidade nacional. Ele considera que" o brasileiro
no tem carter porque no possui nem civilizao prpria nem conscincia tradicional". Segundo

ele, os franceses, os iorubs e os mexicanos teriam carter porque possuem "civilizao prpria",
pelo "perigo iminente" ou pela "conscincia de sculos". , desse modo, que comea a se construir
uma identidade nacional brasileira, que se ope, desde sua origem, idia de importao, de que
somos, entretanto, como afirma Paulo Prado, em Retrato do Brasil, grandes apreciadores.
Ao contrrio dos Estados Unidos, cuja independncia de 1776, e de todos os pases
continentais da Amrica Latina, que fizeram suas independncias ao longo do sculo XIX, o
Canad continuou sob o domnio ingls, chegando ao sculo XXI com um estatuto bastante
singular, como parte do Commonwealth, conservando a figura (ainda que decorativa) do
Governador Geral, representante da Rainha, cuja foto ainda estampada na moeda local (o dlar
canadense). O Quebec, nica provncia do Canad cuja lngua majoritria o francs, se afirma em
oposio ao canadense de lngua inglesa desde a cesso do territrio Gr-Bretanha, em 1763, pelo
Tratado de Paris. O primeiro dado importante a se observar na construo identitria do Quebec
que o Canadien, que comea a criar sua identidade no sculo XIX, ignora a mestiagem com os
povos autctones; sua identidade ser sempre uma pura e incontaminada filiao Frana,
emblematicamente representada pela flor de lis, smbolo da realeza destronada e do ancien rgime,
e paradoxalmente adotada como bandeira do Quebec. Esta identidade ser sempre construda como
reao e oposio aos vencedores ingleses, que dominam poltica e economicamente o pas, alm de
constituir a maioria da populao do Canad.
A identidade do Quebec, que surge na Revoluo Tranqila (1960), se constri por oposio a
este Outro, no mais como simplesmente reativa, mas, j agora, de maneira afirmativa. Ao se
perceber e se afirmar como maioria na provncia, o agora Quebequense, que surge em substituio
ao antigo Canadense francs, d as costas aos francfonos de outras provncias (Ontario, New
Brunswick), embora sua identidade emane de sua origem francesa e de sua francofonia. Ora, este
o dilema da provncia: ao confundir identidade nacional (provincial) com identidade lingstica, ao
considerar quebequense s o quebequense francfono, cria-se um grande problema poltico, que
est longe de ser resolvido. Letourneau e Ruel, ao analisarem os depoimentos prestados Comisso
BlangerCampeau, em 1990, esquadrinham os planos narrativos e argumentativos desta "tomada de
palavra pblica" e tentam definir quem seria quebequense na opinio dos franco-quebequenses:
J que a alienao do sujeito quebequense era cometida pelo ingls, no se pode impedir de
deduzir que os autores consideram o ingls, seno enquanto figura arquetpica da opresso,
ao menos (u.) como no sendo quebequense. quebequense aquele que ama o Quebec e os
quebequenses. Evidentemente h autores que consideram os ingleses como membros da
coletividade quebequense conquanto (.u) aprendam a lngua francesa, sem o que eles no
passam de residentes munidos de direitos. Trata-se, em certo sentido, de cidados canadenses em processo ou no, conforme sua vontade, de se tomarem quebequenses

(Letoumeau, Ruel, 1994, p. 298).

H uma espcie de n na questo do Quebec. Do ponto de vista jurdico, todos os que

nascem na provncia, inclusive os anglfonos, so quebequenses. Mas como a identidade do
quebequense se define por sua origem (qubcois pure laine) e pela lngua francesa, em oposio ao
anglfono, este grande Outro, que o persegue desde 1763, quando o Canad cedido Inglaterra,
no existe possibilidade de soluo identitria. Este o verdadeiro fantasma que subjaz em todo o
debate identitrio no Quebec. Como a questo quase insolvel, o problema contornado. H toda
uma produo terica sobre questes identitrias concernentes ao primeiro plo, aqueles que so
francfonos, mas no so descendentes dos colonizadores franceses, incluindo neste debate os
chamados escritores migrantes, tnicos ou como quer que sejam chamados. O outro plo
fantasmtico fica em suspenso; os anglfonos esto excludos do debate identitrio porque, na
verdade, se eles forem considerados quebequenses, a identidade quebequense (francesa) desaparece,
tornando-se um mero gentlico destitudo de valor de identificaes. Na ltima proposta de
referendo a base poltica o discurso nacionalista, que no Quebec constitui-se como
um ritual linguageiro, uma homenagem aos antigos e uma mola de mobilizao que contm
uma argumentao e uma tradio bem estabelecidas. uma queixa articulada, muitas
vezes pattica, que funda sua presuno de ser sem necessitar precisar a natureza nem as
fronteiras desta antologia coletiva. Todos os dominantes e governantes do mundo fazem
uso de tais procedimentos retricas para fazer viver os Ns que eles criam (Letourneau,

1997, p. 115).
Embora a doxa no Quebec ainda se ressinta deste cansativo debate, a nova viso dos
historiadores sobre o quebequense, segundo Letourneau, cria "as condies propcias sua abertura
ao Outro, o que se depreende de vrios estudos que procuram mostrar a herana heterognea
(britnica, francesa, americana, amerndia) e as influncias exticas em que bebeu a cultura
quebequense francfona para se tornar o que ela " (Letourneau, 1999, p. 56).
Se os sculos XVIII e XIX foram dominados pela identidade baseada no Estado-Nao, no
sculo XX iniciou-se um movimento que anunciava o fim da noo de nacionalidade, privilegiando
os particularismos e criando laos que transcendem o nacional. Entretanto, as coisas no parecem
estar de todo mudadas, como demonstrou a reao de minorias, como a dos ndios, aos
acontecimentos do 11 de setembro de 2001 nos Estados-Unidos. Os europeus, por sua vez, como
prope Thiesse, "no estado atual das coisas parecem to providos de identidades nacionais quanto
desprovidos de identidade europia" (Thiesse, 1999, p. 288). De modo anlogo, os brasileiros se
sentem, antes de tudo, brasileiros, e muito pouco latino-americanos. Talvez por sua prpria natureza
de construto, ensinado e interiorizado num lento processo, a idia de identidade nacional no parece
estar perto de desaparecer por completo, mas deixou de ser a nica referncia. Assim, temos hoje,
de um lado, entidades como a Unio Europia, o Mercosul - embora sua concepo continue se
assemelhando a uma estrutura de Estado -, e de outro, o sujeito ps-moderno, com novas

identificaes que querem se basear em solidariedades transnacionais, reivindicando a pertena a

uma mesma cultura, definida como gnero, classe, etnia ou religio.
O processo de criao de uma identidade nacional no deixa de ter contradies. A primeira
delas provm do fato de que, ao criar sua identidade, cada nao age em nome de uma
originalidade, mas se reporta a um nico modelo:
Nada de mais internacional que a formao de identidades nacionais. O paradoxo grande,
j que a irredutvel singularidade de cada identidade nacional serviu de pretexto para
afrontamentos sangrentos. Elas so oriundas, entretanto, de um mesmo modelo, cuja
regulao se efetuou no contexto de intensos intercmbios internacionais (Thiesse, 2001,

p.II).
Outra questo, que deriva da primeira, a da busca da autenticidade, sempre problemtica, pois
se encontra a um passo da folclorizao, uma vez que o prprio princpio de nao repousa sobre
uma comunidade atemporal. No caso de pases cuja identidade se forma num contexto de
dependncia cultural, comum ocorrer o que poderamos chamar de auto-exotizao. No Brasil, por
exemplo, percebe-se que os romnticos, na nsia de afirmar nossa originalidade, acabaram criando
uma imagem do pas que reproduzia a viso dos europeus sobre ns, procedimento que parece,
alis, perdurar em muitas de nossas auto-representaes. O Quebec continua a lidar com dificuldade
a sua idia de nao dentro de outra nao, no tendo conseguido superar o seu complexo de
inferioridade lingstico em relao Frana nem tampouco em relao ao ingls, lngua dominante
na Amrica do Norte, numa crise identitria que est longe do fim.
Identidade cultural
Fala-se em identidade cultural quando se quer referir a grupos que no se apiam em um
Estado-Nao, mas que reivindicam a pertena a uma cultura comum. Nesse caso, no se mobiliza a
referncia geogrfica, e a tendncia desses movimentos ser transnacional, baseando-se em
categorias to diversas como raa, etnia, gnero, religio. Todavia, tambm nesse caso, trata-se de
determinar um patrimnio comum e difundi-lo. Isso implica na reviso da histria e no
questionamento da cultura hegemnica, que no os incluiu, na busca de antepassados, na criao de
uma linhagem, na escolha de smbolos e at mesmo, por vezes, no estabelecimento, seno de uma
lngua, ao menos de uma linguagem.
Os processos de construo de identidade coletiva, nacional ou cultural, so, todavia, similares
no que tange ao estabelecimento de um modelo com o mesmo fim, ou seja, o reconhecimento. O
que os distingue, como explicita Taylor, o fato de que, quando se trata de grupos minoritrios, ser
reconhecido no uma "necessidade", mas uma "exigncia" junto aos interlocutores com os quais
esses grupos, cada vez mais especficos e numerosos nas sociedades democrticas, dialogam. O

termo "exigncia de reconhecimento" esclarece a natureza desse anseio: ele indica que essas
reivindicaes dizem respeito a mudanas na legislao desses pases em funo dos interesses de
cada grupo.
Assim como acontece com as identidades nacionais, que so negociadas em funo das
necessidades do momento, a rede simblica dos movimentos identitrios das minorias tambm
pode-se transformar historicamente. O exemplo dos movimentos negros pode servir de
demonstrao de que a cada momento histrico corresponde a construo de uma identidade
especfica. Nos anos 1930, Aim Csaire criou o conceito de negritude como glorificao dos
valores negros, que uma anttese do preconceito branco-colonial de que os negros no tinham
valores. Csaire, homem de seu tempo, tributrio da revoluo do pensamento que se operava
enquanto esteve em Paris fazendo seus estudos superiores e onde fez amigos entre os estudantes
africanos. Ele, como outros artistas do continente americano, s pde descobrir a frica atravs do
olhar das vanguardas europias. No entanto, menosprezar a importncia dessa descoberta por causa
da mediao europia desconhecer a histria. Para um ser dilacerado por trs sculos de
aviltamento, o conhecimento de seu continente original restabelece sua dignidade, oferecendo-lhe
uma ancestralidade que lhe fora confiscada. O poeta antilhano descobre um pai negro que o
restabelece e o legitima, em oposio ao pai branco que ignora seus bastardos. Do ponto de vista
psicolgico e afetivo, essa descoberta contribui, certamente, para aliviar o grande trauma do trfico
negreiro. Csaire tem conscincia de tudo isso e no renega as suas dvidas, percebendo a dimenso
que a descoberta da frica teve para a sua formao:
Creio que a frica representou para mim, evidentemente, a volta s fontes, a terra de meus
pais, portanto, uma imensa nostalgia e, por conseguinte, um lugar de realizao. (...) Creio
que eu no teria sido o que sou se no tivesse conhecido a frica minha maneira, se no
tivesse encontrado os africanos. (...) claro que meu conhecimento da frica era livresco,
eu era tributrio do que escreviam os brancos; toda nossa gerao, alis; no estvamos
totalmente satisfeitos porque, nesta rea, a literatura no era abundante e, mesmo quando
existia, ela era certamente parcial (Csaire apud Kesteloot, Kotchy, 1993, p. 200).

A construo identitria, baseada na idia de raa, que nasceu nos Estados Unidos com a
criao do pan-africanismo, ainda persiste nos estudos culturais e literrios americanos, o que,
segundo Appiah, uma" espcie de ironia histrica" j que a categoria de raa uma criao do
colonialismo e do escravismo dos europeus, como j foi amplamente estudado por Fanon, Memmi e
Said. Continuar se apoiando nesta categoria parece ser um impasse, que est longe de ser
ultrapassado. Appiah, que africano e trabalha em universidade americana, afirma:
A "raa" nos incapacita porque prope como base para a ao comum a iluso de que as
pessoas negras (e brancas e amarelas) so fundamentalmente aliadas por natureza e,
portanto, sem esforo; ela nos deixa despreparados, por conseguinte, para lidar com os
conflitos "intra-raciais" que nascem das situaes muito diferentes dos negros (e brancos e

amarelos) nas diversas partes da economia e do globo

(Appiah, 1997, p. 245).

Pode-se afirmar que as identidades, complexas e mltiplas, nascem de uma oposio a outras
identidades, baseando-se em formaes discursivas imaginrias e no na razo. Entretanto, segundo
Appiah, se papel do intelectual buscar a verdade, tentador tambm "celebrar e endossar as
identidades que, no momento, parecem oferecer a melhor esperana de promover nossos outros
objetivos, e silenciar sobre as mentiras e os mitos" (Appiah, 1997, p. 248). Enquanto houver
racismo, a sua anttese, o racismo s avessas, ser a nica resposta que poder satisfazer aqueles que
so discriminados. O afirmacionismo negro norte-americano (assim como o brasileiro) promete ter
vida longa.
Numa linha transnacional, recusando construes que reivindicam a "pureza" racial e o
absolutismo tnico, e tendo tambm como fundamento a idia de solidariedade, o socilogo ingls
Paul Gilroy forjou, recentemente, a noo de "Atlntico negro", qual seja, "as formas culturais
estereofnicas, bilnges ou bifocais originadas pelos - mas no de propriedade exclusiva dos negros dispersos nas estruturas de sentimento, produo, comunicao e memria" (Gilroy, 1993,
p.35). Essa formao intercultural e transnacional incluiria todos os que compartilham de uma
condio comum, a escravido e a discriminao, e se basearia no conceito de dispora negra:
Sob a idia-chave de dispora, ns poderemos ver no a "raa", e sim formas geopolticas e
geoculturais de vida que so resultantes da interao entre sistemas comunicativos e
contextos que elas no s incorporam, mas tambm modificam e transcendem (Gilroy,

1993, p. 25)
A noo de "Atlntico negro" seria uma soluo terica para entender a cultura negra, diante do
fracasso de paradigmas como os de raa ou etnia e nao. Ela permite escapar ao essencialismo e
aos impasses do afrocentrismo no que concerne, por exemplo, idia de tradio e a certos
problemas como o exlio da frica. A idia de dispora seria, segundo Gliroy, uma soluo
realmente produtiva:
Sugiro que esse conceito deva ser valorizado por sua capacidade de propor a relao entre
igualdade e diferenciao tnica: um mesmo mutvel. Afirmo tambm que as trocas entre
negros e judeus so importantes para o futuro da poltica cultural do Atlntico negro, bem
como para sua histria (Gilroy, 1993, p. 29).

A mobilizao desse conceito pressupe um intercmbio permanente, atravs das viagens entre
os negros da frica, da Europa e do Novo Mundo, que formam esse Atlntico negro, e permite
religar manifestaes culturais to diferentes quanto os escritos de W.E.B. Du Bois, Richard Wright
e Toni Morrison, o jazz, o soul e o rap, pois no se baseia na idia de cultura monoltica, mas de
diversidade cultural. Essas culturas tambm no seriam fruto de uma tradio africana que se
reitera, mas, ao contrrio, resultado de prticas que, por serem inovadoras e transgressoras,

inscrevem-se solidamente na modernidade. A viso de Gilroy ultrapassa a negritude com sua volta
frica, ultrapassa, tambm, a idia de territrio e de nao, centrandose no movimento
transatlntico das inmeras disporas embora, de um ponto de vista brasileiro, ele se concentre,
quase que exclusivamente, no Atlntico Norte e no mundo de lngua inglesa.
Os intelectuais das Pequenas Antilhas, assim como Gilroy, vem buscando uma soluo
identitria que no se ligue nem idia de Estado-Nao ou territrio - pelo seu estatuto de
departamentos de alm-mar -, e nem de raa, j que a formao tnica dessas sociedades teve
como marca a mestiagem. Como a questo da independncia, nesse contexto, torna-se complexa, o
que se reivindica , antes, uma autonomia do que uma ruptura com a metrpole, como explica
Patrick Chamoiseau:
Meu projeto a constituio do Lugar, que concebo como algo que se ope Nao,
Ptria. O Lugar um espao que no simplesmente delimitado pelo geogrfico, ele pode
ser um espao que se prolonga em trans-solidariedade com a frica, a Amrica Latina, a
Europa tambm, atravs da Frana (Chamoiseau, 2002).

A distino feita por Taylor entre necessidade e exigncia de reconhecimento estabelece uma
diferena fundamental entre os conceitos de identidade nacional e identidade cultural, movimentos
que esto prximos pelo fato de serem construtos fundamentados em categorias no fundo muito
semelhantes, pois se, no segundo caso, no existe o apoio do Estado-Nao, toda uma rede de
smbolos se forma no sentido de estabelecer uma "comunidade imaginada" (Anderson, 1996),
definida em consonncia com o conceito mais amplo de cultura ou, mais restrito de raa, etnia ou
sexo.

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