ALVAREZ MORENO CARLOS ALBERTO.

HIST. DOCT. FIL. 3 SEGUNDO TRABAJO ESCRITO.

Resumen de el ente y la esencia de Santo Toms de Aquino. Captulo 1 y 2

En este texto Santo Toms comienza tratando de vislumbrar el significado de

ente o ser.
Segn el autor tenemos dos formas de entender el ente, en donde la primera
apela al contenido, es decir, de aquello que denominamos ente slo puede ser
de tal condicin cuando podemos enlistar ciertas caractersticas que van
contenidas dentro del mismo, el ente no puede ser vaco bajo esta forma de
entenderlo, debe tener contenido. Es bajo esas caractersticas como se alcanza
en esta forma el estado de existencia y es tambin bajo este termino de donde
se extrae la nocin de esencia, ya que se entiende como esencia aquellas
cualidades intrnsecas en un objeto, propias del objeto y ordenadas de acuerdo
a la funcin o propiedades del objeto.
Bajo la segunda forma de entender el ser dice Santo Toms que se puede
incluir dentro de esta forma a todos aquellos enunciados afirmativos
independientemente del contenido, esto es que los enunciados que son
tomados como ser bajo esta forma no necesariamente deben participar dentro
de la realidad, sino que alcanzan su forma de ser en el momento de ser
pronunciadas dichas proposiciones. Tambin se dice que concedemos estado
de ser a las negaciones o privaciones de las proposiciones, as si enunciamos
una proposicin le estaremos dando lugar dentro de la misma a su contraria y a
sus complementarios. Aqu se puede conceder el estado de ser a proposiciones

ficticias como bestias mticas, paranormales, etc., ya que de acuerdo a esta

concepcin toman forma en el momento de ser concebidas, pronunciadas, etc.,
y es suficiente para alcanzar dicho estado su concepcin.
Despus de esto Santo Toms comienza a desarrollar lo que es la esencia
que, segn l, slo puede ser comprendida bajo la primera forma del uso de la
palabra ente o ser, esto quiere decir que la esencia es necesariamente algo que
est contenido dentro del objeto y, bajo estos trminos, se entiende a la esencia
como substancia, en donde su distintivo es su contenido. Las caractersticas
que tenga dicho objeto sern bajo las cuales podemos decir que posee una
esencia, y no bajo las que no posee, a diferencia de la segunda forma del
concepto de ente. Decimos que la esencia de las cosas es aquello por lo cual
las entendemos, aquello inteligible dentro de las cosas, aquellos rasgos que
captamos de las cosas y las distinguen. Sin esencia, de acuerdo al texto, sera
imposible que logrramos distinguir unos objetos de otros, nos veramos
forzados a entender el mundo en vista de los accidentes que pudieran presentar
las cosas, lo cual implicara un problema monumental en cuanto a nuestro
contacto con el mundo. La esencia es lo primero que captamos, y es esta la
forma en la que tenemos contacto con las cosas. Se dice sobre esto:
Significa aquello que en cualquier modo es aprendido o captado por el
entendimiento; pues entonces, la cosa es inteligible a no ser por su
definicin y esencia1.

Santo Toms de Aquino, El ente y la esencia, Traduccin de Pedro Gmez Dans edicin bilinge, edit.
Parma, Mxico 2000, captulo I, pp.19.

Ya de aqu dice que la esencia debe ser necesariamente aquello que sea
comn a todos los seres diferenciados, individualizados, dentro de la misma
especie, es decir, la esencia entendida como aquellas caractersticas que
comparten los distintos objetos de un conjunto, en donde lo que los une a dicho
conjunto son, no sus particularidades, sino aquello que es distintivo y
compartido dentro de ese conjunto. As, por ejemplo, decimos que dentro de un
gran conjunto de cosas, muy diversas y diferentes, podemos identificar
caractersticas que compartan dichos objetos, y que ese rasgo sea el que lo
distingue de otro conjunto de objetos. Es pues una suerte de caractersticas,
incluyentes con unos objetos y excluyentes con otros, lo que termina
diferenciando a los conjuntos en gnero o especie. Es as como dice que:
Es preciso que la esencia signifique algo comn a todas las naturalezas
mediante las cuales los diversos seres se colocan en los diversos
gneros y en las diversas especies; como la humanidad es la esencia del
hombre, y as de otras2.

Es entonces la esencia lo que compartimos a pesar de nuestras

peculiaridades.
Despus se dice que el ente est comprendido en la substancia, es la
substancia o esencia en donde se puede contener en su totalidad el ente, es
decir, el ser llega a la perfeccin en la substancia, mientras que participa
parcialmente dentro de los accidentes. As podemos decir que la substancia es
lo que distingue a la cosa, mientras que los accidentes son caractersticas
ajenas agregadas a tal objeto, es decir, es independiente la esencia del objeto y
2

Op. Cit., captulo I , pp. 17.

su existencia a todo lo que le pueda ser agregado teniendo ya una substancia

delimitada.
Los accidentes no constituyen parte de la esencia del objeto, son
cambiantes, por lo cual no pueden ser comprendidos los objetos a partir de los
accidentes que se presentan en stos. Decimos por ejemplo que lo que
constituye una silla no es ni el material, ni el diseo, ni el color, etc., ya que,
aunque cambien estos factores, podemos darnos cuenta de que es una silla
debido a otros factores que tienen que ver ms con su constitucin y su uso, y
no precisamente con su apariencia.
En esta parte se habla ms sobre la substancia. Se dice que hay dos tipos:
simples y compuestas. Se dice que en ambas se contiene la esencia, pero
dentro de las simples se puede contemplar la esencia de una forma ms pura,
podramos decir que en contraste con las compuestas son indivisibles, algn
tipo de elemento, unidad, y se dice que son estas las que formas las
substancias compuestas. La substancia simple, primera, e indivisible es Dios.
Las substancias compuestas son divisibles pero la distincin o separacin de
sus partes no garantiza la conservacin de la esencia del objeto que
conformaban, ya que la esencia de las substancias compuestas estn
determinadas por la unin de algunos elementos o partes.
Siguiendo con el desarrollo de las substancias compuestas se dice pues
sobre estas que son compuestas en la medida en que estn formadas por
partes, distinguibles, pero, segn Santo Toms, inseparables. Aqu se dice que
si bien estas substancias estn formadas por diferentes partes, la esencia de tal
substancia no se puede distinguir al separar dichas partes, sino en su conjunto.

Siguiendo el ejemplo del texto se dice que las substancias compuestas estn
formadas por forma y materia, en donde cada una suma ciertas cualidades a
una cosa, y que en su conjunto forman su esencia, pero no se puede decir que
la forma por s misma constituya la esencia de dicha substancia, tampoco la
materia constituye la substancia en su totalidad separada de la forma, ya que
no se puede hacer distincin de sus cualidades, gnero o especie en vista
nicamente de sta. Se dice que la forma en el hombre es el alma y la materia
su cuerpo3, as no podemos decir que la esencia del hombre es dada
nicamente por su cuerpo o nicamente por su alma, ya que, en su conjunto,
forman al hombre de accin, y es en este sentido en donde se conciben como
inseparables. Decimos que la materia en cuanto a materia no se le pueden
atribuir cualidades esenciales de una substancia compuesta debido a que si
separramos la materia de la forma en este caso en particular podramos
percatarnos de que una cosa en cuanto a la materia que la conforma no es
distinguible nicamente por la materia, y a su vez, si separamos a la forma de la
materia nos damos cuenta de que la forma no nos da datos sobre la esencia en
cuanto a que la forma cumple una funcin dentro de la unin materia-forma, en
donde la forma es la que le da accin a la materia. Es de aqu que se dice que
la esencia est contenida dentro de la definicin de la cosa, la definicin siendo
un tipo de unificador de la forma y la materia, y slo bajo estos trminos es
comprendida la esencia.
Siguiendo lo anterior, en donde dijimos que es falso que la materia
independiente de la forma constituye la esencia y viceversa, decimos que el ser
3

Op. Cit., captulo II, pp. 21.

se perfecciona en cuanto la forma y la materia se unen, esto quiere decir que la

forma perfecciona a la materia en cuanto a su estado de ente, le da un valor de
existencia, en cuanto a que se concibe a la forma como el acto de la materia.
As mismo se dice que la materia no se integra a la esencia de la cosa como
algo externo a dicha esencia, sino que forma parte de la misma. Se dice que si
la materia fuera un agregado por s misma a la esencia del objeto entrara
jugando un papel ms de accidente que de integrador de la substancia, siendo
un accidente ajeno a la esencia se concedera, bajo estos trminos, que la
materia no participa dentro de la esencia, por lo cual no forma parte dentro de la
diferenciacin de la misma.
En el texto se concluye, despus de los argumentos expuestos aqu, que las
substancias compuestas son todas aquellas que constan de forma y materia,
siendo inseparables, incluyentes, ambas constituyen la esencia. Se concluye
aqu que es imposible separar las partes de una substancia compuesta sin
desvirtuarla, sin que pierda su esencia, siendo un objeto totalmente diferente al
inicial.
Por ltimo se habla sobre los conceptos universales que, segn lo que se
argument antes, no poseen esencia, bajo esos trminos. Pero respecto a esto
se habla del principio de individuacin de la materia determinada, en donde la
materia determinada posee cierta esencia. Decimos que al ser las cosas
diferenciables, reconocibles, aprehensibles, es en donde alcanza la perfeccin
del ser en la substancia, y en esta parte parece que los conceptos universales
siguen siendo excluidos, pero, en el texto se concibe a los universales como un

todo integrado, como un absoluto, y estos, al ser de tal naturaleza, llegan al

grado de perfeccin de la substancia.

BIBLIOGRAFA
Santo Toms de Aquino, El ente y la esencia, Traduccin de
Pedro Gmez Dans edicin bilinge, edit. Parma, Mxico
2000.