Las guerras del Opio (chino tradicional: , chino simplificado:

, pinyin: Ypin Zhnzhng) (ingls:Opium Wars) (ruso: ) (francs:

Guerre de l'opium), conocidas como las guerras anglo-chinas, fueron dos guerras que
tuvieron lugar en el siglo XIX entre varias potencias europeas y el Imperio qing. La
primera dur entre 1839 y 1842, mientras que la segunda estall en 1856 y dur hasta
1860, el punto culminante de los conflictos comerciales entre el Imperio chino y el
Imperio britnico. Los intereses comerciales creados por el contrabando britnico de
opio desde la India Britnica hacia China y los esfuerzos del Gobierno chino para
imponer sus leyes contra el comercio de opio fueron los principales detonantes del
conflicto. Francia se implic con los britnicos en la segunda contienda.
La derrota china en las dos guerras forz al gobierno a tolerar el comercio de opio. Los
britnicos coaccionaron a los chinos para firmar los Tratados Desiguales, abriendo
varios puertos al comercio exterior y anexndose Hong Kong (ver Tratado de Nankn y
cesin de Hong Kong al Reino Unido). Portugal sigui a los britnicos, forzando
trminos de intercambio desiguales a China y la ampliacin de Macao, bajo control
portugus desde el siglo XVI.
Lo anterior contribuy a la Rebelin Taiping (18501864), la Rebelin de los Bxers
(18991901), y la cada de la Dinasta Qing en 1912, y termin con el relativo
aislamiento chino respecto a Occidente.

ndice

1 Comercio

2 Crecimiento del comercio del opio

3 Vase tambin

4 Referencias

Comercio
El comercio martimo directo entre Europa y el Imperio chino comenz en el siglo XVI,
despus de que los portugueses establecieran la colonia de Goa en la India, y poco
despus la de Macao en el sur de China. Despus de la adquisicin espaola de las
Filipinas, el ritmo del intercambio entre China y Occidente se aceler drsticamente.
Los galeones de Manila trajeron ms plata a China que la Ruta de la Seda. Desde China
se intent limitar el contacto con el mundo exterior a un mnimo. Los chinos slo
permitieron el comercio por el puerto de Cantn. Se establecieron monopolios y
trmites rigurosos para restringir el flujo del comercio, teniendo como resultado altos
precios de venta para los artculos importados y demanda limitada. El Imperio mogol
empez a vender opio a los chinos hasta que fue sucedido por la implantacin de la
Compaa Britnicas en Bengala y monopoliz el comercio. Sin duda los holandeses
desde Indonesia, a travs de la Holandesa de las Indias Orientales, haban favorecido
tambin este comercio hacia China, siendo realmente el modelo del trfico exitoso del
opio y su uso para compensar el enorme dficit comercial con China. A causa de la alta
demanda de t, seda y porcelana en el Reino Unido y la baja demanda de mercancas
britnicas en China, Reino Unido tena un gran dficit comercial con China y deba
pagar estos artculos con plata. El Reino Unido comenz a exportar ilegalmente opio a
China desde la India Britnica en el siglo XVIII para contrarrestar su dficit. El
comercio del opio creci rpidamente, y el flujo de plata comenz a reducirse. El
emperador Daoguang prohibi la venta y el consumo de opio en 1829 a causa del gran
nmero de adictos.

La disputa se desat debido al comercio del opio, el cual se vea desde ambos lados de
maneras muy distintas. El emperador censur el opio en China debido al efecto negativo
de ste en la poblacin. Los britnicos en cambio, vean al opio como el mercado ideal
que los ayudara a compensar el gran comercio con China. Estas guerras y los
subsiguientes tratados firmados entre las potencias dieron como resultado que varios
puertos de China se abrieran al comercio con Occidente, lo que condujo en parte a la
cada de la economa china. Estas guerras se consideran la primera guerra de drogas.

Crecimiento del comercio del opio

Funcionarios chinos destruyen una partida del opio importado.

A la dinasta imperial china la asediaban cada vez con ms insistencia las potencias
extranjeras que demandaban un mayor comercio bilateral con la China, tras una gran
cada a principios del siglo XIX.
Los europeos compraban porcelana, seda, condimentos y t chinos, pero eran incapaces
de vender algn bien de inters para la China. En lugar de eso, se vean obligados a
pagar con plata, lo cual significaba un gran esfuerzo para las ya apretadas finanzas
europeas provocadas por las guerras napolenicas.
El opio era producido en China desde el siglo XV. Se mezclaba con tabaco en un
proceso inventado por los espaoles, que luego fue dominado por los neerlandeses en el
siglo XVII y generalizado de forma masiva por los britnicos en el XVIII. Al observar
los problemas de salud y sociales vinculados con su consumo, el gobierno imperial
chino lo prohibi en 1829.
Los britnicos comenzaron la produccin de opio a mediados del siglo XVIII en la India
en cantidades significativas. Aprendieron el arte de los mogoles, quienes comerciaban
con esa sustancia al menos desde el reino de Akbar (15561605), e iniciaron su
intercambio por plata en el sur de China. Los britnicos observaron las grandes
ganancias que potencialmente traera ese mercado (previamente dominado por Yakarta,
entonces una colonia de los Pases Bajos) al invadir Bengala en 1764. Las ganancias se
acercaban al 400 por ciento y la amapola creca casi en todas partes.
Las exportaciones de opio de los britnicos crecieron vertiginosamente, de
aproximadamente 15 toneladas en 1730 a 75 toneladas en 1773, embarcadas en ms de
2.000 cajas con 70 kg cada una.
Los productos triangulaban de la siguiente manera:
Se transportaba el opio cultivado en el Imperio otomano, Persia y la India al
Imperio chino.
Se pagaban con opio las porcelanas, sedas y t.

Estas se llevaban a la Costa Este de los Estados Unidos y al Reino Unido, en

donde se cobraban, y con el producido se iba a Turqua y la India para comprar
ms opio.

En la primavera de 1830, ante el alarmante y desenfrenado abuso del comercio del opio
en China, el Emperador Daoguang orden a Lin Hse Tsu que combatiera rpidamente
esta plaga, y ste respondi atajando la corrupcin del funcionariado imperial y
ordenando la destruccin de ms de 20.000 cajas de opio.
Lin Hse Tsu envi una carta a la Reina Victoria1 pidindole que respetara las reglas del
comercio internacional y no comerciara con sustancias txicas.
Pero existe una categora de extranjeros malhechores que fabrican opio y lo traen a
nuestro pas para venderlo, incitando a los necios a destruirse a s mismos, simplemente
con el fin de sacar provecho. (...)ahora el vicio se ha extendido por todas partes y el
veneno va penetrando cada vez ms profundamente (...) Por este motivo, hemos
decidido castigar con penas muy severas a los mercaderes y a los fumadores de opio,
con el fin de poner trmino definitivamente a la propagacin de este vicio.(...) Todo
opio que se descubre en China se echa en aceite hirviendo y se destruye. En lo sucesivo,
todo barco extranjero que llegue con opio a bordo ser incendiado(...) Lin Hse Tsu.
Carta a la reina Victoria. 1839.2
En el ao 1865 se crea la banca HSBC (The Hongkong and Shanghai Banking
Corporation) con el fin de administrar las enormes ganancias generadas por el trfico de
opio.

Comercio
El comercio martimo directo entre Europa y el Imperio chino comenz en el siglo XVI,
despus de que los portugueses establecieran la colonia de Goa en la India, y poco
despus la de Macao en el sur de China. Despus de la adquisicin espaola de las
Filipinas, el ritmo del intercambio entre China y Occidente se aceler drsticamente.
Los galeones de Manila trajeron ms plata a China que la Ruta de la Seda. Desde China
se intent limitar el contacto con el mundo exterior a un mnimo. Los chinos slo
permitieron el comercio por el puerto de Cantn. Se establecieron monopolios y
trmites rigurosos para restringir el flujo del comercio, teniendo como resultado altos
precios de venta para los artculos importados y demanda limitada. El Imperio mogol
empez a vender opio a los chinos hasta que fue sucedido por la implantacin de la
Compaa Britnicas en Bengala y monopoliz el comercio. Sin duda los holandeses
desde Indonesia, a travs de la Holandesa de las Indias Orientales, haban favorecido
tambin este comercio hacia China, siendo realmente el modelo del trfico exitoso del
opio y su uso para compensar el enorme dficit comercial con China. A causa de la alta
demanda de t, seda y porcelana en el Reino Unido y la baja demanda de mercancas
britnicas en China, Reino Unido tena un gran dficit comercial con China y deba
pagar estos artculos con plata. El Reino Unido comenz a exportar ilegalmente opio a

China desde la India Britnica en el siglo XVIII para contrarrestar su dficit. El

comercio del opio creci rpidamente, y el flujo de plata comenz a reducirse. El
emperador Daoguang prohibi la venta y el consumo de opio en 1829 a causa del gran
nmero de adictos.
La disputa se desat debido al comercio del opio, el cual se vea desde ambos lados de
maneras muy distintas. El emperador censur el opio en China debido al efecto negativo
de ste en la poblacin. Los britnicos en cambio, vean al opio como el mercado ideal
que los ayudara a compensar el gran comercio con China. Estas guerras y los
subsiguientes tratados firmados entre las potencias dieron como resultado que varios
puertos de China se abrieran al comercio con Occidente, lo que condujo en parte a la
cada de la economa china. Estas guerras se consideran la primera guerra de drogas.

Crecimiento del comercio del opio

Funcionarios chinos destruyen una partida del opio importado.

A la dinasta imperial china la asediaban cada vez con ms insistencia las potencias
extranjeras que demandaban un mayor comercio bilateral con la China, tras una gran
cada a principios del siglo XIX.
Los europeos compraban porcelana, seda, condimentos y t chinos, pero eran incapaces
de vender algn bien de inters para la China. En lugar de eso, se vean obligados a
pagar con plata, lo cual significaba un gran esfuerzo para las ya apretadas finanzas
europeas provocadas por las guerras napolenicas.
El opio era producido en China desde el siglo XV. Se mezclaba con tabaco en un
proceso inventado por los espaoles, que luego fue dominado por los neerlandeses en el
siglo XVII y generalizado de forma masiva por los britnicos en el XVIII. Al observar
los problemas de salud y sociales vinculados con su consumo, el gobierno imperial
chino lo prohibi en 1829.
Los britnicos comenzaron la produccin de opio a mediados del siglo XVIII en la India
en cantidades significativas. Aprendieron el arte de los mogoles, quienes comerciaban
con esa sustancia al menos desde el reino de Akbar (15561605), e iniciaron su
intercambio por plata en el sur de China. Los britnicos observaron las grandes
ganancias que potencialmente traera ese mercado (previamente dominado por Yakarta,
entonces una colonia de los Pases Bajos) al invadir Bengala en 1764. Las ganancias se
acercaban al 400 por ciento y la amapola creca casi en todas partes.
Las exportaciones de opio de los britnicos crecieron vertiginosamente, de
aproximadamente 15 toneladas en 1730 a 75 toneladas en 1773, embarcadas en ms de
2.000 cajas con 70 kg cada una.
Los productos triangulaban de la siguiente manera:
Se transportaba el opio cultivado en el Imperio otomano, Persia y la India al
Imperio chino.

Se pagaban con opio las porcelanas, sedas y t.

Estas se llevaban a la Costa Este de los Estados Unidos y al Reino Unido, en

donde se cobraban, y con el producido se iba a Turqua y la India para comprar
ms opio.
En la primavera de 1830, ante el alarmante y desenfrenado abuso del comercio del opio
en China, el Emperador Daoguang orden a Lin Hse Tsu que combatiera rpidamente
esta plaga, y ste respondi atajando la corrupcin del funcionariado imperial y
ordenando la destruccin de ms de 20.000 cajas de opio.
Lin Hse Tsu envi una carta a la Reina Victoria1 pidindole que respetara las reglas del
comercio internacional y no comerciara con sustancias txicas.
Pero existe una categora de extranjeros malhechores que fabrican opio y lo traen a
nuestro pas para venderlo, incitando a los necios a destruirse a s mismos, simplemente
con el fin de sacar provecho. (...)ahora el vicio se ha extendido por todas partes y el
veneno va penetrando cada vez ms profundamente (...) Por este motivo, hemos
decidido castigar con penas muy severas a los mercaderes y a los fumadores de opio,
con el fin de poner trmino definitivamente a la propagacin de este vicio.(...) Todo
opio que se descubre en China se echa en aceite hirviendo y se destruye. En lo sucesivo,
todo barco extranjero que llegue con opio a bordo ser incendiado(...) Lin Hse Tsu.
Carta a la reina Victoria. 1839.2
En el ao 1865 se crea la banca HSBC (The Hongkong and Shanghai Banking
Corporation) con el fin de administrar las enormes ganancias generadas por el trfico de
opio.