Entrelaando

Revista Eletrnica de Culturas e Educao

N. 6 V 1 p. 47-60 Ano III (2012) Set.-Dez. ISSN 2179.8443
Caderno Temtico IV

Educao do Campo e Desenvolvimento Territorial

O SEMIRIDO BRASILEIRO: lugar de vida do/a campons/a

Jos da Rocha Couqueiro1
Resumo
O semirido brasileiro uma regio de muita riqueza, especialmente na cultura, na alegria e na
fora do seu povo. A maior riqueza do semirido so os seus povos que, durante sculos, criaram as
condies de vida nesta regio inspita, considerada por aqueles que no a conhecem
verdadeiramente. Esses povos encontraram na caatinga formas de resistncia e de convivncia,
constituram uma cultura riqussima e heterognea. Por isto, defende-se que o semirido no pode
ser pensado apenas como espao de produo econmica. O objetivo do texto discutir o semirido
brasileiro como lugar de vida do/a campons/a. Para isto, destaca-se o papel dos movimentos
sociais como construtores de possibilidades de convivncia com o semirido. O texto toma por
base os estudos de Albuquerque Jr. (2009); Maia (2004); Leite e Medeiros (2012); Favero e Santos
(2002), dentre outros. Por fim, conclui-se que o grande problema do semirido no a falta de
chuvas, mas a concentrao da terra, da gua, da riqueza, do conhecimento. Para desenvolver
plenamente a regio preciso a adoo de polticas de captao e armazenamento de gua de chuva
para todos os usos, de estocagem de alimentos para as pessoas e para os animais; realizar uma
Reforma Agrria que leve em conta as dimenses fsicas, socioculturais, ambientais e econmicas;
implementar polticas educacionais contextualizadas e emancipatrias dos sujeitos que vivem no
semirido; criar condies para que as potencialidades da regio possam se viabilizar.
Palavras chaves: Caatinga. Serto. Modernizao da agricultura. Convivncia com o semirido.

Licenciado em Histria pela Universidade do Estado da Bahia (UNEB), e Ps-graduado em Educao do Campo e
Desenvolvimento Territorial do Semirido Brasileiro pela Universidade Federal do Recncavo da Bahia (UFRB);
Coordenador Tcnico do Programa de Mobilizao Social e Formao para a Convivncia com o Semi-rido: Um
Milo de Cisternas Rurais (P1MC) da Articulao no Semi-rido Brasileiro (ASABrasil).

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Abstract
The Brazilian semi-arid region is a ground of great abundance, especially in culture, the joy and the
strength of its people. The richness of its semi-arid are people who for centuries have created
conditions of life in this inhospitable region, considered by those who do not know really. These
people have found in the caatinga forms of resistance and coexistence, and they provided a rich and
diverse culture. Therefore, it is argued that the semiarid cant be thought of only as a space for
economic production. The aim of this paper is to discuss the Brazilian semi-arid region as a place of
life of woman/ man peasants. For this, we highlight the role of social movements as builders
possibilities of coexistence with the semi-arid. The text is based on studies of Albuquerque Jr.
(2009); Maia (2004); Milk and Medeiros (2012); Favero and Santos (2002); among others. Finally,
it is concluded that the major problem is not the semiarid lack of rain, but the concentration of land,
water, wealth, knowledge. To fully develop the region semi-arid it is necessary to adopt policies to
capture and store rain water for all uses, storage of food for people and animals; to do perform an
agrarian reform that takes into account the physical dimensions, socio-cultural, environmental and
economical; to implement educational policies contextualized and emancipator of people who
living in the semiarid; to create conditions for the region's potential to become feasible.
Keywords: Caatinga. Hinterland. Modernization of the agriculture. Coexistence with the semi-arid.

Introduo
O semirido constitui maior parte do territrio do Nordeste (NE) Brasileiro, rico em cultura,
biodiversidade, riquezas minerais, grande potencial turstico e enormes possibilidades econmicas.
Historicamente ficou relegado das grandes decises polticas e econmicas, s mais recentemente, a
partir do incio da dcada de 2000, que investimentos em infraestrutura comearam a mudar a
economia do Nordeste. Entretanto o modelo de desenvolvimento em vigncia no pas, o mesmo no
NE, depredador dos recursos naturais e concentrador de riqueza, de terra e de poder. Embora os
programas sociais do Governo Federal venham diminuindo as desigualdades sociais com Programas
como o Bolsa Famlia, Luz para Todos, gua para Todos, aumento de crdito para a agricultura
camponesa por meio do PRONAF, a recuperao do poder de compra do salrio mnimo, etc. A
estrutura fundiria continua a mesma, inalterada, a Reforma Agrria saiu da pauta do Governo. O
agronegcio quem dita as regras no campo, controlando praticamente todas as cadeias produtivas.
A poltica regional continua sendo comandada pelas oligarquias locais.
O diferencial a ao dos/as camponeses/as, dos movimentos sociais e demais organizaes
da sociedade civil que ao longo das ltimas dcadas esto construindo outro modo de viver no
semirido por meio da convivncia com o clima da regio, do enfrentamento s diversas formas de
excluso. Essas e outras aes vo na direo da construo dos pilares de outro modelo de
desenvolvimento, cuja centralidade sejam a natureza e o ser humano.

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Assim, este texto trata do semirido como local de reproduo da vida dos povos que nele
vivem e das contradies entre o modelo de desenvolvimento defendido pelo capital e de um
projeto de sociedade que acredita ser possvel e que esteja sendo forjado.

Semirido: suas potencialidades e seus problemas

Figura 1

O semirido brasileiro tambm

conhecido por Serto, embora Gomes (2001)
diz que h uma diferenciao entre ambos do
ponto de vista geogrfico, pois eles no se
referem totalmente ao mesmo territrio em
que as secas ocorrem. Porm, neste trabalho,
sero considerados os dois termos. Parte do
semirido,

demarcada

por

rgos

do

Governo Federal, ficou como polgono das

secas.

Ele constitudo na sua maior parte pelo Bioma Caatinga. o maior semirido do mundo em
tamanho, com 969.589,4 km, representando 11,8% do territrio brasileiro e 62% do territrio do
Nordeste. Nele, vivem cerca de 22 milhes de pessoas, distribudas nos 1.133 municpios de nove
estados do Brasil: Alagoas, Bahia, Cear, Minas Gerais, Paraba, Pernambuco, Piau, Rio Grande do
Norte e Sergipe (ASA, 2012). A cobertura vegetal formada pela caatinga e por pequenas manchas
de cerrado, conhecidas tambm por gerais. A diversidade dos ecossistemas no semirido com
diversos microclimas e cerca de doze tipos diferentes de caatinga2, conhecida ainda por mata
branca3 na lngua indgena, configura diversas possibilidades econmicas, como a pecuria, as
lavouras de sequeiro, reas irrigadas, produo mineral, turismo e gerao de energia renovvel.
A natureza prdiga para os povos que habitam o serto4. Contudo, convm salientar que
toda interveno na natureza deve ser de modo cuidadoso e responsvel. Os empreendimentos
2

Disponvel em http://www.asabrasil.org.br/Portal/Informacoes.asp?COD_MENU=105, acesso em 05 de outubro de

2012.
3
Do Tupi ca = mato + tinga = branco conforme o Novo Dicionrio Aurlio da Lngua Portuguesa (1986). A caatinga
recebeu este nome porque as plantas que compem esta vegetao, na poca das secas, ficam quase brancas. Ver
tambm em Maia (2004, p. 19).
4
O termo serto neste estudo refere-se apenas ao serto nordestino. Compreende-se que o significado de serto muito
amplo, desse modo considera-se a denominao de serto em outras regies do Brasil, como o serto de Minas
Gerais, de Gois, etc. Portanto os sertes se referem a diversos territrios desse pas.

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precisam se adequar aos ecossistemas e no o contrrio. A relao do homem com o semirido tem
sido desastrosa, fruto do modelo de desenvolvimento que tem como base o crescimento econmico
a qualquer custo. Quem determina as polticas econmicas para a regio o capital, por isso, o uso
dos recursos naturais, as relaes de trabalho e o produto desse trabalho so controlados por uma
elite agroindustrial que conta com apoio do estado.
O desenvolvimento do semirido precisa estar fundado em outras bases que tenham como
centralidade a natureza em todas as suas dimenses e a vida dos povos que habitam o grande
territrio do Nordeste de clima semirido. Outro modo de produo torna-se imprescindvel, a
educao contextualizada e emancipatria, o trabalho como garantia das condies materiais da
populao e a cultura aglutinadora dos saberes, dos desejos e da criao humana devem ser os
pilares da formao de uma sociedade mais justa e equitativa. No h desenvolvimento sem a
democratizao do acesso terra, gua, riqueza, comunicao de massa, ao conhecimento, etc.
Como diz Castro (2003 apud SILVA, 2010, p. 179) S h um tipo de verdadeiro desenvolvimento:
o desenvolvimento do homem. O homem, fator de desenvolvimento, o homem beneficirio do
desenvolvimento.
A caatinga, formada em milhares de anos, tornou-se riqussima em biodiversidade constituda
de tipos vegetais com potencial nutricional, farmacolgico e industrial, alm de animais adaptados
ao clima semirido. Maia (2004, p. 20) expressa muito bem o potencial da flora e da fauna do
serto,
As plantas e animais da caatinga apresentam propriedades diversas que lhes
permitem viver nessas condies desfavorveis. Alm disso, o conjunto das
interaes entre eles adaptado de tal maneira que o total das plantas, animais e
suas relaes forma um bioma especial e nico no planeta. Existe uma
impressionante quantidade de espcies de plantas e animais aqui, com bastante
endemismos, ou seja, plantas ou animais que ocorrem naturalmente somente nessa
regio. Isso mostra que a caatinga no , como alguns acham, o que restou da
Mata Atlntica, mas um bioma totalmente diferente, mesmo se nele ocorrem
algumas espcies que tambm podem ser encontradas na Mata Atlntica ou em
outros biomas.
Falando somente de plantas lenhosas, os botnicos j identificaram quase 600
espcies na caatinga, do total de 1.356 espcies de plantas. (Grifo da autora)

H dez mil anos, a regio semirida era mida, depois houve uma mudana climtica e a
regio passou a ser semirida, Neri et al. (2004). As plantas da caatinga so adaptadas ao clima e ao
solo. Elas tm caractersticas que lhes permitem acumular gua durante os perodos chuvosos e
economiz-la nas estiagens, para tanto perdem suas folhas e entram numa espcie de hibernao,
algumas so dotadas de espinhos para se defenderem. Os animais, tambm, so adaptados ao bioma
caatinga, apresentam porte de pequeno a mdio, fato que facilita o deslocamento entre os arbustos e
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dieta proveniente de folhas, frutos e razes das plantas. Quando preservada, a caatinga possui grande
oferta de alimentos nutritivos.
Outro potencial ainda pouco explorado no semirido so as fontes de energia solar e elica. O
sol representa uma fonte de energia inesgotvel, entretanto, ainda muito pouco utilizada. Segundo
Ribeiro (2007, p. 39), Todas as formas de energia se originam do Sol. o Sol que faz movimentar
nossas foras, atravs da fotossntese, o processo biolgico mais importante do planeta. Os raios
solares abundantes que, durante praticamente todo o ano, castigam a regio do semirido no perodo
de estiagem, so garantia de produo de energia limpa5. A ao do sol, que fornece energia para
todos os seres vivos, mas na sua intensidade considerada uma desvantagem, passa a ser uma
vantagem na gerao de energia.
Com relao ao clima, no semirido meio seco e meio mido, com chuvas concentradas em
dois perodos: o perodo das chuvas, ou das guas, que vai de outubro/novembro a
fevereiro/maro e o perodo da seca, ou estiagem, que perdura de maro/abril a outubro/novembro.
comum, entretanto, que em determinados anos chova apenas em quatro meses e muitas vezes a
chuva concentrada em um ou dois meses. Portanto, a chuva irregular no tempo e no espao. Essa
irregularidade deixa as famlias sertanejas na incerteza de quando iniciaro os seus plantios.
Embora afirme que a baixa precipitao pluviomtrica possa variar entre 250 e 800 mm
anuais, Maia (2004, p. 20) acrescenta que (...) a quantidade de chuvas pode variar, alcanando em
anos de muitas chuvas at 1.000 mm/ano e em anos de seca, apenas 200 mm/ano, em certas
regies. Com mdia de 750 mm, ou seja, 750 litros de gua por metro quadrado, as chuvas so
suficientes para a reproduo da vida. Pelo fato de serem concentradas, o solo fica completamente
molhado e com isso todas as plantas da caatinga brotam, florescem e produzem frutos e sementes.
A natureza mostra, permanentemente, que para viver no semirido necessrio estocar gua e
alimento durante o perodo chuvoso para serem usados durante a estiagem. assim que plantas
dessa regio sobrevivem, estocando gua e alimentos como o umbuzeiro, o mamozinho, a palma, o
mandacaru dentre outros.
As plantas do semirido tambm ensinam que preciso economizar gua. por essa razo
que a maioria delas perde as folhas, que se tornam forragem para os animais, durante a estiagem
para economizar gua e assim resistir aos meses sem chuvas. O umbuzeiro, por exemplo, inicia a
frutificao mesmo antes de chover, isso possvel porque a planta armazena gua e nutrientes e
batatas presentes em suas razes.

A energia proveniente dos raios solares renovvel, alternativa, limpa, no deixa resduos no meio ambiente e no
prejudica o ecossistema, conforme o Dicionrio da Educao do Campo (2012), em seu verbete energia solar (p. 55).

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No ciclo das chuvas, uma condio desfavorvel no semirido a alta temperatura, que
provoca a evaporao das guas dos mananciais, do solo e transpirao das plantas. Segundo Bloch
(2001, p. 8) a evapotranspirao potencial superior a 2.000 mm por ano (pode chegar a mais de
3.000 mm por ano), por isso, as fontes de gua vo perdendo volume mesmo que no estejam
sendo utilizadas para a lavoura ou para os animais. As aguadas muito abertas e rasas com grandes
lminas dgua como lagoas e tanques construdos no serto evaporam em poucos meses do perodo
seco. O clima quente vai diminuindo a umidade do cho e do ar, fato que diminui a oferta de gua
para as atividades agropecurias.
Para resolver a perda de gua pela evaporao, torna-se fundamental a implementao
adequada de tecnologias de estocagem de gua. Alguns tipos de aguadas menores devem ser
cobertas, outras necessitam ter a lmina dgua reduzida, para isso a construo requer uma forma
retangular, sendo comprida, estreita e profunda, assim como os barreiros trincheira.
Outras razes para a perda de gua por meio da evaporao so o desmatamento, as
queimadas e a mecanizao intensa, que deixam o solo descoberto e compactado, impedindo a
infiltrao das chuvas que escorrem para os riachos e rios em pouco tempo. De acordo com Maia
(2004, p. 35), o solo conservado e protegido funciona como um reservatrio de gua de chuva:

O solo protegido e sombreado por plantas e afofado pelas suas razes absorve e
armazena muito mais gua de chuva que o solo nu. Dessa forma, as plantas podem
sobreviver aos chamados veraneios, pocas de muitos dias ou at semanas sem
chuvas, durante a estao chuvosa. A gua da chuva absorvida pelo solo tambm
alimenta as reservas de gua subterrnea, os poos, as fontes e os cursos dgua.
Assim, numa rea com vegetao nativa bem preservada no tm enchentes
calamitosas, e os poos e cursos dgua so alimentados com gua durante mais
tempo depois da estao chuvosa, podendo ser utilizada para o consumo humano,
animal e para a pequena irrigao. [...] O solo endurecido deixa a gua da chuva
escorrer superficialmente sem ser aproveitada, criando enchentes. Com o incio da
estao seca, todas as fontes, crregos, riachos e rios secam imediatamente, e ao
mesmo tempo as reservas de gua subterrnea se esgotam e os poos secam,
criando sofrimento para homens e animais.

Os solos cobertos pela vegetao, principalmente a nativa, funcionam como uma grande caixa
dgua. Em solos de grande permeabilidade, a gua da chuva que se infiltra e armazena vai
escorrendo por dentro do prprio solo, das reas mais elevadas para as mais baixas, durante um
longo perodo, proporcionando o abastecimento dos cursos dgua. Ainda segundo Maia (2004),
existe no bioma caatinga cerca de 40 tipos de solo. O solo do semirido composto por mais de
70% de rocha cristalina, que aflora em muitos lugares, formando grandes lajedos, isso ocorre
porque o solo raso. O subsolo cristalino armazena pouca gua, que somente encontrada em

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fissuras ou rachaduras na rocha em quantidade e profundidade muito reduzidas e geralmente

salinizada, por conter sais dissolvidos dessa rocha, como pode ser observado na figura 2.

Figura 2

Nesse subsolo, a perfurao de

poos

tubulares

tem

resultados

insatisfatrios seja pela quantidade,

quanto pela qualidade da gua que
geralmente salobra, alm da
limitao mdia em 60 metros de
profundidade, porque abaixo dessa
medida,
Fonte: GNADLINGER/IRPAA (2011, p. 49)

as

fendas

diminuem

acentuadamente.

No semirido, a soluo para a estocagem de gua no pode se reduzir apenas a um tipo de

tecnologia. necessria a aplicao de todas as tecnologias adequada a cada condio. J
aconteceram perfuraes de muitos poos tubulares e a construo de pequenas aguadas
inadequadas, mas, h cerca de trs dcadas, essa realidade vem mudando com a implementao das
tecnologias sociais como as cisternas para consumo, as cisternas de produo, as barragens
subterrneas, os tanques de pedra, os barreiros trincheira e a bomba dgua popular (BAP)6. Essas
tecnologias esto sendo realizadas pelas organizaes da sociedade civil que fazem parte da
Articulao no Semi-rido Brasileiro (ASA).
Em algumas regies do serto
existe outro tipo de subsolo que se

Figura 3

formou pela sedimentao de solos.

Ele conhecido como arenito por ser
uma

rocha

porosa

com

grande

capacidade de reteno de gua. O

subsolo de arenito armazena gua de
boa qualidade em vrias camadas
profundas, formando grandes lenis
freticos.
Fonte: GNADLINGER/IRPAA (2011, p. 51)

Mais informaes sobre essas tecnologias consultar Silva (2010), Malvezzi (2007), ASA (2012).

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A viabilidade de perfurao de poos artesianos assume outra dimenso, diferente daquela do

subsolo cristalino, conforme pode ser observado na figura acima.
Quanto viabilidade dos solos do semirido, estudos da EMBRAPA7 demonstram que os
solos no podem ser considerados uniformes para a produo econmica. necessrio levar em
conta as suas caractersticas e ecossistemas para que se estabelea uma interveno que agrida o
mnimo possvel seus recursos naturais. Neste caso, imprescindvel atentar para resultado das
pesquisas apresentadas de forma resumida a seguir:
16% das terras devem ser destinados ao cultivo de lavouras de sequeiro. Na regio Sudoeste
da Bahia o incio dos plantios ocorre quando caem as primeiras chuvas nos meses de outubro a
novembro. Nesse perodo os agricultores plantam milho, feijo, sorgo, andu, abbora, melancia,
maxixe. Tambm so cultivados os pastos, como a palma (plantada em agosto, antes do comeo das
chuvas). A lavoura sempre de risco, porque em certos anos, chove abaixo da mdia e a produo
reduzida ou perdida. O cultivo de plantas resistentes e adaptadas ao clima mais aconselhado.
44% das terras da caatinga so apropriadas para a criao de animais de pequeno porte como
cabras, ovelhas, abelhas, galinhas e porcos. Na caatinga preservada, estes animais encontram os
alimentos de modo farto, sem a necessidade de cultivo de pastagens. H dcadas, quando a
vegetao ainda era nativa, os animais comiam sementes, folhas, ramas, razes e frutos encontrados
na caatinga. A concentrao fundiria, o desmatamento ao longo dos anos est provocando a
desertificao dos solos do semirido bem como inviabilizando a atividade pecuria de pequeno
porte.
36% das terras devem ser preservadas e usadas somente para o extrativismo, como a colheita
do umbu, do maracuj do mato, da gabiroba, da pitanga, da cagaita, da jabuticaba dentre outras
frutas nativas. Dessas frutas, principalmente o umbuzeiro e o maracuj, podem ser feitos sucos,
geleias, doces, licores, etc. Alm das frutas, pode-se extrair madeira, barro, pedras semipreciosas,
fibras como o caro, o sisal, folhas, razes, sementes e flores, etc.
4% das terras podem ser irrigadas. Mas, h restries quanto ao uso da gua (o Nordeste
detm apenas 3% da gua doce do Brasil), que nem sempre est disponvel em quantidade
suficiente. Outro problema que apresenta a irrigao diz respeito ao problema da salinizao de
solos e incidncia de da desertificao em reas de irrigao.
O estudo da EMBRAPA demonstra as limitaes de solos do serto nordestino, por isso o
semirido no pode ser pensado apenas como espao de produo econmica. Sabe-se que as regies de
maior potencial econmico, as melhores terras onde tem oferta abundante de gua esto concentradas em
poder de uma minoria de latifundirios, entre eles os proprietrios das agroindstrias nacionais e
7

ZANE - Zoneamento Agroecolgico do Nordeste - Embrapa Solos www.uep.cnps.embrapa.br/zoneamentos_zane.php

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transnacionais que desenvolvem somente a agricultura de mercado. So eles que comandam o agronegcio1 e
que controlam o conhecimento, a pesquisa para a produo de transgnicos associados aos agrotxicos,
controlam as sementes, destruindo, desse modo, a biodiversidade e recebem grandes volumes de crditos.
Leite e Medeiros (2012) reforam que os grandes grupos de agroindstrias controlam diversas cadeias
produtivas no pas, atuam desde a produo de sementes, cultivos, beneficiamento e a comercializao,
buscando o mercado internacional. Ainda segundo Leite e Medeiros (2012, p. 82),

No que diz respeito ao perfil do agronegcio hoje, o que se observa , por um lado,
sua tendncia a controlar reas cada vez mais extensas do pas e, por outro lado, a
concentrao de empresas com controle internacional. Tomando a caso da soja
como exemplo, verifica-se que, at 1995, a Cargill destacava-se como a grande
empresa com unidades de esmagamento no Brasil.

O serto lugar de vida para o/a campons/a. Foi nesse territrio, que compreende esta vasta
regio do Nordeste (NE), onde sertanejos/as, no tempo e no espao, construram um modo de vida
prprio do semirido, assim como a caatinga que um bioma exclusivo dessa regio do Brasil. A
reproduo material da vida que se deu pelo trabalho na relao com a natureza, era muito mais
respeitosa e menos degradante.
Inicialmente, a ocupao do territrio semirido pelo/a sertanejo/a, na poca da colonizao,
ocorreu na lida com o gado e com o cultivo de lavouras para a subsistncia, pois ele/a no dispunha
de terras nem de outros meios de produo que resultassem em grandes plantaes, portanto
desmatavam menos.
A concentrao da terra no Brasil histrica, perdura desde o sculo XVI at os dias atuais.
Aqui vale destacar a Lei de Terras de 18508, pela qual s podiam ser proprietrios quem comprasse
a terra. Essa lei impediu os/as ex-escravos/as e camponeses/as adquirissem terras pelo fato de serem
despossudos de recursos.
A supremacia do latifndio, representado pelas sesmarias9 institudas pela Coroa Portuguesa,
imperava no desbravamento do semirido, na segunda metade do sculo XVII, com a expanso da
atividade agropecuria. O interior do nordeste, praticamente, esteve sob o domnio de grandes

Antes da Lei de Terras, as terras eram doadas pela Coroa Portuguesa por meio do sistema de sesmarias. A aquisio
por compra pode ser verificado no artigo primeiro da Lei N 601, de 18 de setembro de 1850 Art. 1 Ficam
prohibidas as acquisies de terras devolutas por outro titulo que no seja o de compra.
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/Leis/L0601-1850.htm - acesso 02/10/2012.

De acordo com Enciclopdia e Dicionrio Ilustrado, de Abraho Koogan e Antnio Houaiss (1999), o verbete
Sesmaria (p. 1481), significa Terra ou regio que se encontra abandonada./ Bras. Terra inculta que os reis de
Portugal davam a sesmeiros para serem cultivadas. Sesmeiro Encarregado de distribuir as sesmarias. / Aquele que
recebeu uma sesmaria para cultivar.

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latifndios: o Morgado10 da Casa da Torre dos Garcia Dvila, na Bahia, que se localizava no
litoral norte, no atual municpio de Mata de So Joo, Gomes (2001). No local, encontram-se ainda
as runas do Castelo da Torre dos Garcia Dvila, construdo entre os anos de 1551 e 1624 e
considerado a primeira imponente edificao portuguesa do Brasil colonial. O Morgado da Casa da
Torre representava o mais importante smbolo do latifndio do pas. O ltimo morador do castelo
foi o Visconde da Torre Garcia Dvila, (NEVES, 2008).
Ainda na Bahia, outro Morgado foi constitudo no sculo XVI, o Guedes de Brito, em favor
da famlia Guedes de Brito e estendia-se da regio de Morro do Chapu na Bahia at parte do
territrio do atual estado de Minas Gerais. Neves (2008, p. 65-66) descreve a dimenso desses
enormes latifndios,
Esse patrimnio fundirio de origem sesmeira, em poder do filho Antnio Guedes
de Brito, expandiu-se e somente no superou, em extenso, as terras da Casa da
Torre, domnio dos descendentes de Garcia dvila, que se estendia por zonas que
mais tarde ficaram sob jurisdio de vrios estados nordestinos.
Quase todo o serto da Bahia pertenceu a essas duas famlias. Os dvila disporia
de 270 lguas margem esquerda do So Francisco, indo para o sul e 80 desse
rio para o norte; e os herdeiros do mestre-de-campo Antnio Guedes de Brito
possuiriam 160 lguas desde o morro dos Chapus at a nascena do rio das
Velhas, em cujas terras estabeleceram, e stios de uma lgua, arrendados por
dez mil ris de foro anual. (Grifo do autor)

importante ressaltar aqui que, desde os tempos do Brasil colnia, a produo da

monocultura da cana estava ancorada no pr-capitalismo mercantilista, explorando os recursos
naturais e a mo de obra escrava. Os portugueses no estavam interessados em conhecer a vocao
do Nordeste, no chegaram com objetivos de constiturem uma nao. Desde esta poca, o Brasil
foi e continua sendo agroexportador, porm, a partir da industrializao incrementada a partir da
dcada de 30 do sculo XX, tornou-se tambm exportador de produtos de industrializados. Vale
destacar, portanto, que a vocao agrcola do pas, a presso das monoculturas e da economia de
mercado tornaram o Brasil um grande exportador de produtos agrcolas a partir da modernizao da
agricultura.
A Revoluo Verde11, que teve grande impulso depois da metade de 1960, foi a grande
responsvel pela modernizao conservadora da agricultura brasileira. Esta foi impulsionada pela
10

De acordo com Enciclopdia e Dicionrio Ilustrado, de Abraho Koogan e Antnio Houaiss (1999), o temo Morgado
(p. 1107), quer dizer Bem inalienvel vinculado posse de um ttulo de nobreza e que era transmitido, com este, ao
filho mais velho de uma famlia. / O possuidor ou herdeiro desse bem. / Filho primognito de famlia em que havia
bens vinculados.
11
A Revoluo Verde explicitada por Pereira (2012, p. 685-689), quando aborda que A introduo em larga escala, a
partir da dcada de 1950, em muitos pases do mundo, inclusive no Brasil, de variedades modernas da alta
produtividade foi denominada Revoluo Verde. Esse ciclo de inovaes, cujo objetivo foi intensificar a oferta de
alimentos, iniciou-se com os avanos tecnolgicos do ps-guerra, [...] No pacote da Revoluo Verde, a perda dos

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introduo de pacotes tecnolgicos, constitudos por sementes de alta produtividade, agrotxicos,

mecanizao agrcola, utilizao de grandes reas para as monoculturas. A difuso desses pacotes
competiu de modo desigual com a agricultura tradicional, menos depredadora dos recursos naturais,
conforme ressalta Pereira (2012, p. 687),
A agricultura tradicional de base camponesa responsvel pela conservao das
condies de produtividade. A base dessa agricultura sustentvel, ao passo que a
agricultura de base industrial que usa o pacote da Revoluo Verde no conserva as
condies de produtividade. Ela considera o solo como substrato, adiciona a ele
adubo qumico e gua, e prepara-o com o uso de mquinas.

Os defensores da Revoluo Verde apresentavam como justificativa para introduzir as

modificaes na agricultura, a alta produtividade que geraria o progresso no campo e acabaria com
a fome. A ideia defendida era que a fome dependia apenas de produo de alimentos, quando se
sabe, depende muito mais da democratizao do acesso terra e riqueza. Se assim fosse, depois de
dcadas de difuso e aplicao de pacotes tecnolgicos, no existiria fome no Brasil. Atualmente, a
Revoluo Verde vem se reciclando com as pesquisas na rea de biotecnologia.
Para Favero e Santos (2002, p. 50 e 51), foram vrios os fatores que contriburam para a
modernizao da agricultura brasileira. Dentre eles, destacam-se os que representaram maior
impacto:
Primeiramente, ela foi possvel em virtude do estabelecimento de dois pactos: o
primeiro, entre o capital (industrial, comercial e financeiro) e o Estado, que
favorece o planejamento, a definio de polticas e a criao de organismos que
intervm no setor; segundo, entre o capital nacional e o capital multinacional, que
favorece a criao e o atendimento de crescentes demandas internas e
internacionais de alimentos.

Percebe-se, com isso, que a implantao dos pacotes tecnolgicos, impostos pelos pases
ricos, iniciou a expulso dos/as camponeses/as do campo, alm do aumento da concentrao
fundiria. A agricultura moderna quer transformar os recursos naturais em mercadoria, modificando
e controlando as sementes, alm de uso exagerado de agrotxicos. Hoje, no Brasil, esse uso chega a
512 litros por pessoa. As monoculturas, cada vez mais, degradam a terra para a produo em larga
escala de um s cultivo em enormes reas. A modernizao da agricultura no pas contou com forte
interveno de capital externo, principalmente dos Estados Unidos, assim como o apoio e
submisso do Estado nacional.

usos mltiplos para alm do uso para o mercado no considerada: os custos ecolgicos so deixados de fora como
externalidades, assim como os sistemas de saber nativos so degradados e desaparecem.
12 Por Tatiana Achcar | Habitat sex, 14 de set de http://br.noticias.yahoo.com/blogs/habitat/o-veneno-est%C3%A1na-mesa-e-o-ant%C3%ADdoto-004630648.html

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Ainda segundo Favero e Santos, o processo de modernizao pelo qual passou a agricultura
brasileira, a partir da dcada de 60, privilegiou as oligarquias agrrias em detrimento dos
agricultores camponeses.
O modelo de modernizao da agricultura brasileira foi conservador, seletivo e
excludente, na medida em que no tocou nas estruturas fundirias e de distribuio
do capital, apoiou grandes empresas e latifundirios, facilitou a formao de
grandes complexos agroindustriais e excluiu das polticas agrcolas a agricultura
familiar e regies como o Nordeste (FAVERO e SANTOS, 2002, p.55).

No serto, as reas comuns, onde todos podiam plantar, criar coletivamente e retirar da
caatinga aquilo de que precisavam para a manuteno de suas vidas, hoje conhecidas como fundo
de pasto ou soltas, constituram uma cultura muito especial para as famlias camponesas, pois
cada sujeito se reconhece dentro dela, formando um processo de identificaes com a vida
camponesa. Como parte desse processo, encontra-se uma culinria tpica, baseada nas fontes de
alimento da regio, composta por folhas, razes, frutos, plantas e animais. A sabedoria popular
acumulou tambm, durante sculos, experincias de produzir remdios extrados das plantas da
caatinga, artesanato dentre outros produtos.
Segundo Malvezzi (2007, p. 9), O Semi-rido brasileiro no apenas clima, vegetao, solo,
Sol ou gua. povo, msica, festa, arte, religio, poltica, histria. processo social. No se pode
compreend-lo de um ngulo s.
A terra para os/as camponeses/as mais do que um lugar para plantar e criar, territrio de
socializao, lugar de morar, de viver em comunidade, o cho onde a vida se materializa. As
comunidades camponesas tm uma relao harmoniosa com a natureza, o seu modo de vida no se
resume busca desenfreada pela acumulao de riqueza, mas nas relaes pessoais, comunitrias,
na produo de cultura e preservao das tradies.
A maior riqueza do semirido so os seus povos que, durante sculos, criaram as condies de
vida nesta regio inspita, considerada por aqueles que no a conhecem verdadeiramente. Esses
povos encontraram na caatinga formas de resistncia e de convivncia, constituram uma cultura
riqussima e heterognea. Ao contrrio dos esteretipos sobre os nordestinos (ALBUQUERQUE
JR., 2009), o homem e a mulher do serto nordestino so de uma capacidade e tenacidade
demonstrada nos enfrentamentos s adversidades climticas e nas lutas que travaram contra a
subjugao e a excluso.
O semirido, por causa de suas riquezas naturais, tem potencial para proporcionar vida digna
a todos os seus habitantes. Para isso, preciso superar a excluso do acesso terra, gua,
educao, ao conhecimento, comunicao e conviver com o clima.
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O surgimento da convivncia com o semirido se d a partir das lutas camponesas e dos

movimentos sociais do campo que tm fundamental importncia nesse processo em construo e
constitui-se em uma das possibilidades de desenvolvimento territorial onde o ser humano e a
natureza sejam a centralidade. Esse desenvolvimento deve ser um processo sociocultural de
construo coletiva embasado na justia e no respeito a todas as formas de vida, onde os recursos
naturais no sejam simples mercadorias.
Nas ltimas dcadas, essa convivncia tem ganhado maior volume com a aplicao das
tecnologias sociais de convivncia de domnio popular e que se originam das experincias e prticas
dos/as camponeses/as, nas diversas reas como: captao de gua de chuva para mltiplos usos;
estocagem de sementes, de forragem; cultivo de plantas nativas e criao de animais adaptados ao
bioma caatinga; agrofloresta, agroecologia, combate desertificao, recuperao de cursos d'gua,
etc. Essas experincias so sistematizadas por organizaes da sociedade civil e por alguns rgos
pblicos e representam avanos nas diversas dimenses da vida dos camponeses/as, de modo
particular na captao de gua de chuva para consumo humano e produo, contribuindo para a
segurana alimentar e nutricional, com maior oferta de gua potvel e de hortalias e frutas. Outros
avanos da convivncia so percebidos na relao mais harmnica com a natureza, buscando
implementar experincias agroecolgicas como base para a produo alimentos preservando os
recursos naturais.
A convivncia com o semirido tem confrontado as concepes de combate seca e
possibilitado a constituio de outro olhar sobre as formas de se relacionar com a natureza,
aprendendo com ela e abrindo caminhos para oportunidades nas diversas dimenses da vida que no
eram sequer sonhadas pelos/as camponeses/as. Conviver com o clima e enfrentar as adversidades da
regio semirida tem possibilitado aos povos do serto viver com mais dignidade.

Consideraes finais
O semirido ainda visto por muitos brasileiros como uma regio atrasada, inspita, incapaz
de se desenvolver de modo a propiciar aos seus povos condies de uma vida mais digna.
Entretanto, essa regio do Nordeste brasileiro apresenta caractersticas peculiares que somente
quem as conhece sabe das reais possibilidades de convivncia com o seu clima e com a caatinga.
No semirido vivem povos capazes de reproduzir suas condies materiais de existncia.
Conclui-se que o grande problema do semirido no a falta de chuvas, mas, a concentrao
da terra, da gua, da riqueza, do conhecimento. Para desenvolver plenamente a regio preciso a
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adoo de polticas de captao e armazenamento de gua de chuva para todos os usos, de

estocagem de alimentos para as pessoas e para os animais; realizar uma Reforma Agrria que leve
em conta as dimenses fsicas, socioculturais, ambientais e econmicas; implementar polticas
educacionais contextualizadas e emancipatrias dos sujeitos que vivem no semirido; criar
condies para que as potencialidades da regio possam se viabilizar.
O poder de resistncia no semirido e de convivncia com ele faz parte da alma de seus
povos, que ao longo da histria, tem desenvolvido saberes e experincias para poder permanecer
nesta terra.

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