CINCO COISAS QUE TODO CRISTAO PRECISA PARA CRESCERCinco Corsas Que Tovo Cristi Precise PARA CRESCER R.C. Sprout Publicado por Bompastor Editora Ltda. Av. Liberdade, 902 Liberdade - Sao Paulo - SP 01502-001 - Brasil Fone: (11) 3346-2000 Fax: (11) 3346-2027 www.bompastor.com.br email: editora@bompastor.com.br Traducao: Carlos Augusto P. Dias Capa: Magno Paganelli Diagramacao: Marcia Femandes © 2006 Direitos reservados. Todos os direitos reservados, Permissao escrita deve ser obtida da editora para usar ou reproduzir qualquer parte deste livro, exceto citagies breves em criticas, revistas ou artigos. Publicado originalmente em inglés com o titulo: Five Things Every Christian Needs to Grow W Publishing Group uma Divisdo da Thomas Nelson Publishers Nashville, Tennessee As citagées biblicas sdo da BEC - Biblia de Estudo em Cores, Versio Revisada, exceto quando especificada outra versio. Produto: 93223 Impresso no BrasilSumiario Introdugao . Capitulo 1 Estubo Bisiico we 31 Capitulo 3 ADORAGAO eescesseesseeseesseesneeee 2 ST Capitulo 4 SERVIGO o.oteseesseeseesseeseesssessees 67, Capitulo 5 MORDOMIA wessssccosseeeseeseeee 87Introdugao Trata-se de um fendmeno mundial. A cada quatro anos o mundo praticamente para e todos se voltam para os Jogos Olimpicos. Alternadamente, a cada dois anos, os jogos de inverno e de verao apresentam os melhores atletas do mundo, competindo em esportes famosos, como atletismo, esqui, basquete, ginastica, patinacao no gelo e salto triplo. Os atletas vém de varias nacgdes, formando uma vasta e magnifica exibicdéo da humanidade, com toda a sua diversidade: diferentes cores de pele, etnias e linguas, com seus diferentes estilos de roupa e de vida. Quando entramos no estadio olimpico, também encontramos esta representatividade das nac¢ées e nos reunimos sob a bandeira olimpica com seus cinco aros interligados representando a unidade entre as nagdes da Africa, das Américas, da Asia, da Oceania e da Europa. Todos os atletas que estao 14 fazem ojuramento olimpico, prometendo cumprir os mais altos ideais dos 5CINCO CoIsAS DE QUE Topo CRisTAO PRECISA PARA CRESCER esportistas. Todos se esforgam para manter o ideal olimpico: Citius, Altius, Fortius (Mais Rapido, Mais Alto, Mais Forte). E também todos colocam em jogo os seus anos de treinamento para o teste mais importante, em uma competigao acirrada, palmo a palmo com seus companheiros e competidores. Para ser um cristao, nao é necessario adquirir certas habilidades ou disciplinas como mergulho ou como defender uma bola. E um modo de vida, um relacionamento vital com o Deus do Universo, um relacionamento que tem inicio quando uma pessoa se torna nova criatura e recebe pela fé a Jesus Cristo como Seu Senhor. Porém, da mesma forma que os atletas olimpicos, assim também os cristaos sao chamados a treinar, fazer sacrificios e aceitar certas disciplinas, com o proposito de dar “o maximo para o Senhor Supremo” Este livro trata de cinco destas disciplinas: (1) Estudo Biblico, (2) Oracao, (3) Adoragao, (4) Servico e (5) Mordomia. Assim como os aros interligados da bandeira olimpica, também estas cinco praticas promovem os ideais que se aplicam a todos os cristaos de todos os povos e nagées. E também da mesma forma que os atletas trabalham duro para conseguir os melhores resultados, a nossa diligéncia em procurar prestar atengao nestes aspectos da vida crista nos ajudarao a sermos mais firmes e eficazes em nosso servico para o Senhor.InrRopu¢AO Os atletas olimpicos trabalham arduamente e se sacrificam por anos, as vezes décadas, em busca de uma chance de competir, e quem sabe ganhar uma medalha e receber o aplauso dos fas do mundo inteiro. Ter este privilégio é uma experiéncia que permanece para sempre na vida de um grupo seleto de homens e mulheres talentosos e dedicados. Provavelmente 0 povo de Deus nao recebera a adulacéo deste mundo, mas um dia ouvira as palavras: “Muito bem, servo bom e fiel”. “No sabeis vos que os que correm no estadio, todos, na verdade, correm, mas um s6 6 que recebe o prémio? Correi de tal maneira que 0 alcanceis. E todo aquele que luta, exerce dominio préprio em todas as coisas; ora, eles 0 fazem para alcangar uma coroa corruptivel, nds, porém, a incorruptivel.” (1 Corintios 9.24,25) Aproveite sua corrida!Estudo Biblico O homem se contorcia de dor numa torturante agonia. A dor que ele sentia nao era fisica, mas bem que ele gostaria que fosse, pois ja havia tratado deste tipo de dor antes, e sabia que poderia nao encontrar alivio com os balsamos, ou até mesmo bebendo algum remédio. Esta dor exigia algo maior... muito maior, para sua cura. Era uma agonia espiritual, uma escuridao na alma de uma pessoa que caira, suspensa em um filamento fragil acima da cratera de dentes do inferno. A dor estava na vergonha, na devastacao, na ruina da humilhag¢ao pessoal, na exposicéo publica de um pecado secreto. Este homem fora um herdi, uma celebridade nacional, um guereiro notavel, chefe de estado, poeta, musico, lider espiritual. Durante sua vida foi objeto de musicas populares que celebravam suas proezas. Ele foi repentinamente elevado a fama nacional, quando defendeu sua nacaéo matando o inimigo, de seu povo com uma simples funda e uma 9CINCO COISAS QUE TODO CRISTAO PRECISA PARA CRESCER pedra. Se tornou um stdito leal de seu rei, até mesmo quando este o procurou matéa-lo. Este homem era Davi, 0 segundo rei de Israel. Seu reinado introduziu a era de ouro de Israel, estendendo suas fronteiras a lugares sem precedentes. Durante 0 seu reinado, esta diminuta nagao, do tamanho aproximado da metade do estado do Rio de Janeiro, se tornou a maior poténcia mundial de sua época. Situada na regido que liga a Africa com a Asia e Europa, em seu territério haviam rotas comerciais internacionais. Israel estava posicionada em um importante local de estratégia geopolitica. A grandeza de Davi foi muito além da politica e da cultura. Ele foi um lider espiritual muito bem conhecido, um homem segundo o coragéo de Deus. Até que caiu neste monstruoso pecado, uma verdadeira calamidade para a nagao inteira, bem como para ele e sua familia. Apesar de sua forga espiritual, Davi estava obscurecido pelo mal em seu proprio coragao, até o dia em que foi confrontado pelo profeta Nata, que o despertou a respeito de sua culpa. Podemos ler este relato em 2 Samuel 12.1-7: “O Senhor, pois, enviou Nata a Davi. E, entrando ele a ter com Davi, disse-lhe: Havia numa cidade dois homens, um rico e outro pobre. O rico tinha rebanhos e manadas em grande numero; mas o pobre nao tinha coisa 10Estupo Bisiico alguma, sendo uma pequena cordeira que comprara e criara; ela crescera em companhia dele e de seus filhos; do seu bocado comia e do seu copo bebia e dormia em seu regaco; e ele a tinha como filha. Chegou um viajante a casa do rico; e este nao querendo tomar das suas ovelhas e do seu gado para guisar para o viajante que viera a ele, tomou a cordeira do pobre e a preparou para o seu héspede. Entao, a ira de Davi se acendeu em grande maneira contra aquele homem, e disse a Nata: Vive o Senhor que digno de morte é o homem que fez isso. Pela cordeira restituira o quadruplo porque fez tal coisa, e nao teve compaixao. Ent&o, disse Nata a Davi: Esse homem és tu! Assim diz o Senhor, Deus de Israel: Eu te ungi rei sobre Israel, livrei-te da mao de Saul”. Com esta dentincia, Davi ficou extremamente triste ao ser desmascarado. No versiculo 13, lemos: “Entao, disse Davi a Nata: Pequei contra 0 Senhor. Tornou Nata a Davi: Também o Senhor perdoou o teu pecado; nao morreras”. Com esta incrivel queda da graca e da obediéncia, Davi estava abatido pela convicgaéo do pecado por meio do Espirito Santo. Seu arrependimento foi tao profundo quanto o tamanho de sua queda. Seu VWCINCO CoIsAS QUE TODO CRISTAO PRECISA PARA CRESCER remorso foi muito além de um medo superficial da punicado, de um arrependimento auténtico, foi um espirito marcado por um cora¢ao que ofendeu a Deus. Com sua atitude contrita, Davi redigiu uma oracgao conhecida por nés como Salmo 51. Neste salmo, todos os elementos de um verdadeiro arrependimento sao encontrados: “Compadece-te de mim, 6 Deus, Segundo a tua benignidade; Apaga as minhas transgress6es, Segundo a multidao das tuas misericordias, Lava-me completamente da minha iniqitidade E purifica-me do meu pecado. Pois eu conheco as minhas transgressées, E o meu pecado esta sempre diante de mim. Contra ti, contra ti somente, pequei E fiz o que é mau diante dos teus olhos, De sorte que és justificado em falares E inculpavel em julgares..... Purifica-me com hissopo, e ficarei limpo; Lava-me, e ficarei mais alvo que a neve. Faze-me ouvir jubilo e alegria, Para que se regozijem os ossos que esmagaste. Esconde o teu rosto dos meus pecados E apaga todas as minhas iniqitidades. 12Estupo BiBLico Cria em mim, 6 Deus, um coracao puro E renova em mim um espirito estavel. Nao me lance fora da tua presenga, E nao retires de mim o teu Santo Espirito. Restitui-me a alegria da tua salvacao E sustém-me com um espirito voluntario.... Livra-me dos crimes de sangue, 6 Deus, Deus da minha salvacao, Eaminha lingua cantara alegremente a tua justica. Abre, Senhor, os meus labios, Ea minha boca proclamara o teu louvor. Pois tu nao te comprazes em sacrificios; Se eu te oferecesse holocaustos, Tu nao te deleitarias O sacrificio aceitavel a Deus é 0 espirito quebrantado; Ao coracao quebrantado e contrito, Nao desprezaras, 6 Deus....” Ha uma longa estrada entre os Salmos 1 e 51. Esta jornada nao é medida pelas paginas do livro de Salmos, nem pelos anos da experiéncia pessoal, mas trilhado entre a obediéncia e a desobediéncia, um caminho bem trilhado por todos os cristaos. No Salmo 1 lemos: “Bem-aventurado 0 homem Que nao anda segundo o conselho dos impios, 13CINCO COISAS QUE Topo CrISTAO PRECISA PARA CRESCER Nem se detém no caminho dos pecadores, Nem se assenta na roda dos escarnecedores; Antes, tem seu prazer na lei do Senhor, Ena sua lei medita dia e noite. Pois sera como arvore plantada junto As correntes de aguas, A qual da o seu fruto na esta¢ao propria, E cuja folha nao cai; E tudo quanto fizer prosperara. Nao sao assim os impios; Mas sao semelhantes 4 moinha Que o vento espalha. Pelo que os impios nao subsistirao no juizo, Nem os pecadores, na congrega¢ao dos justos; Porque o Senhor conhece o caminho dos justos, Mas 0 caminho dos impios conduz a ruina.” Até uma parte de sua vida, Davi poderia ser descrito como um homem que encarnou as palavras deste salmo, um homem como uma arvore plantada junto a corrente de aguas. Ele meditava na Palavra de Deus dia e noite. Em sua excitacao, a forca espiritual de Davi foi perdida. Em algum instante de sua vida, sua atencdo se desviou da Palavra de Deus para uma mulher, Bate-Seba. Como resultado disto, ele se tornou como a palha que o vento dispersa. Em 14Esrupo BiBLico sua queda, Davi perdeu nao somente sua integridade, perdeu também a alegria. No salmo 51, Davi suplica a Deus que o limpe de seu pecado, clamando: “Faze-me ouvir jubilo e alegria, para que se regozijem os ossos que esmagaste... Restitui-me a alegria da tua salvagéo”. Embora o pecado traga muito prazer, ele nunca tras alegria. Se entendéssemos esta diferenga, poderiamos evitar as armadilhas que seduzem o crente. Em seu lamento Davi ansiava por experimentar novamente a alegria de sua salvacao. Um momento de imensa alegria em minha vida foi a minha conversao a Cristo, um momento definido da minha vida. Tudo neste mundo perdera 0 seu valor ao ser comparado com este momento. Ha um testemunho que eu ja ouvi varias vezes, de meu amigo John Guest, um pastor e evangelista britanico. Ele me contou que na noite em que ele se converteu em Liverpool, Inglaterra, disse que simplesmente voltou correndo para casa, pulando os hidrantes ao longo do caminho. Ja a minha esposa Vesta, ficou acordada durante toda a noite apdés sua conversao, se beliscando e perguntando: “Isto realmente aconteceu?” Convencida deste fato, ela voltou novamente a dormir. Como um novo convertido, eu estava apaixonado pelas Escrituras. Queria passar quase todo o tempo lendo a Biblia. No meu primeiro semestre na 15Cinco coisas QuE Topo CrisTAo PRecIsA PARA CRESCER faculdade, fiz uma lista com meus propdsitos para aquele periodo. Nao era uma lista de conquistas académicas, mas dos estudantes preocupados com as conquistas académicas. Eu dei prioridade a duas coisas: esportes e leitura da Biblia; todo o resto deixei para segundo plano. A prioridade na leitura da Biblia me protegeu de ser reprovado na escola. Durante os meses iniciais de minha vida crista, era muito inconstante e meus sentimentos oscilavam demais, entre alturas espirituais vales tenebrosos. Entao procurei um pastor, pois precisava de ajuda. Ele me explicou que a montanha russa espiritual era algo comum aos novos convertidos, e a medida que eu amadurecesse em minha fé, meus altos e baixos iriam se estabilizar. Ele também me aconselhou a olhar para a Biblia e nao para os meus sentimentos, como base de minha fé crista. Até aquele momento eu nunca havia recebido um conselho tao sabio. A PaLavrA DE DEUS NA CONVERSAO Deus se agrada em usar as Escrituras para penetrar em nosso coragao e despertar a nossa fé. De fato, a fé vem pelo ouvir a Palavra de Deus. Hebreus 4.12,13 diz: “Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois 16Estupo Bfsiico gumes, e penetra até a divisao de alma e espirito, e de juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intengdes do coracao. E nao ha criatura alguma encoberta diante dele; antes, todas as coisas estao nuas e patentes aos olhos daquele a quem havemos de prestar contas”. A historia esta repleta de narrativas que contam como grandes pessoas se converteram pelo poder da Palavra de Deus. Agostinho vivia uma vida completamente imoral, quando um dia ouviu algumas criangas brincando com um jogo no qual cantavam um refrao: “Tolle Lege, Tolle, Lege” - em portugués: “Tome e leia”. Ao ouvir aquilo, seus olhos se depararam com o texto da Biblia aberta diante de si, onde leu: “Andemos honestamente, como de dia: nao em glutonarias e bebedeiras, nao em impudicicias e dissolug6es, nao em contendas e inveja. Mas revesti- vos do Senhor Jesus Cristo; e nao tenhais cuidado da carne em suas concupiscéncias” (Romanos 13.13,14). Quando Agostinho leu estas palavras ”..ndo em glutonarias e bebedeiras, nado em impudicicias e dissolugdes” foi perfurado pela Palavra de Deus e ela se tornara viva pelo Espirito Santo. Séculos mais tarde, Martinho Lutero foi despertado de modo muito similar. Lutero lutava profundamente com a justiga de Deus, admitindo que muitas vezes tinha um tremendo ddio deste 17CINCO COISAS QUE Topo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER conceito. Entao, ao ler o comentario escrito por Agostinho sobre Romanos 1.17, de repente viu a verdade do Evangelho: que a justificagao de Cristo é dada somente pela fé. Este despertamento de Lutero deu inicio 4 Reforma Protestante. O livro de Romanos também foi o instrumento na conversd4o de John Wesley. Ele estava em Aldersgate, em Londres, quando ouviu um sermao pregado sobre o livro de Romanos. Naquele momento o seu coragao ficou “surpreendentemente aquecido”. Wesley considerou este o momento de sua conversao. Minha conversao foi também precipitada pelo poder perfurador das Escrituras. Eu conversava com um aluno veterano em minha primeira faculdade. Ele foi a primeira pessoa que eu encontrei falando de seu relacionamento pessoal com Jesus. Nés conversariamos normalmente de um modo informal sobre o Evangelho, porém ele falava com uma sabedoria biblica transcendente. Citou uma passagem um tanto obscura de Eclesiastes: “caindo a arvore para o sul ou para o norte, no lugar em que cair, ali ficara” (11.3b). As palavras deste texto me acertaram em cheio. De repente me vi como aquela arvore, imével e caida, simplesmente desarraigada e abandonada. Como aquela arvore apodrecida vi minha vida cheia de corrup¢ao, apodrecendo vagarosamente. Com isto em mente, fui para o meu quarto e cai de joelhos. Ajoelhado diante de minha 18Estupo BiBLIco cama supliquei a Deus que perdoasse os meus pecados. Naquele momento encontrei a Cristo, e Ele me deu uma nova vida. Ergueu a minha alma podre do chao da floresta. Provavelmente eu imagino que em toda a historia da igreja crista eu seja a unica pessoa que se converteu por meio deste versiculo de Eclesiastes. A PALAVRA DE DEUS NO CRESCIMENTO EsPIRITUAL Assim como a Palavra de Deus é usada em nossa conversao, ela é também um instrumento crucial ao nosso crescimento espiritual. Ao mergulhar na Palavra de Deus, nds comegamos a ganhar a mente de Cristo e aprender o que é 0 discipulado. Diante da morte, Paulo escreveu sua ultima carta ao seu querido amigo e discipulo Timdteo. A preocupacao de Paulo era insistir com Timédteo sobre um estudo diligente das Escrituras: “Tu, porém, permanece naquilo que aprendeste e de que foste inteirado, sabendo de quem o tens aprendido e que desde a infancia sabes as sagradas letras, que podem fazer-te sabio para a salvacao, pela fé que haem Cristo Jesus” (2 Timdteo 3.14,15). A primeira vez que li esta passagem, percebi como ela era proxima de sua declaracao em 2 Timoteo 4.7: “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé.” Era como se as palavras fossem incémodas. Eu 19Cinco coisas QUE Topo CristAo PRECISA PARA CRESCER as ouvira antes, mas nao sabia que estavam na Biblia. Quando eu era adolescente, meu pai foi acometido por um derrame cerebral. Por dois anos tudo o que ele podia fazer era sentar-se numa cadeira com sua lupa e ler a sua Biblia. Meu trabalho era arrasta-lo, como um bombeiro, 4 mesa na sala de jantar todas as noites. Uma noite, assim que 0 coloquei de volta em sua cadeira, ele me pediu para parar e coloca-lo no sofa da sala de estar. Assim que se sentou, olhou para mim e disse: “Filho, combati 0 bom combate, acabei a carreira, guardei a fé.” Esta foi a primeira vez que eu ouvi estas palavras, e nao tinha idéia de que elas pertenciam as Escrituras. Mas eu sabia 0 que elas significavam, e nao gostava disto de jeito nenhum. Bruscamente, respondi ao meu pai: “Nao diga isto, papai!” Eu 0 coloquei em sua cadeira em seu quarto sem lhe falar mais nada. Uma hora mais tarde ouvi um barulho vindo do quarto. Entaéo encontrei meu pai no chao com sangue escorrendo de seus ouvidos e nariz. Ele estava em coma, e de 14 nao se levantou mais. Estas palavras de despedida que Paulo escreveu a Timoteo foram as ultimas palavras que meu pai disse nesta terra. Era claro para mim que esta exortacao de permanecer nas Escrituras era vital para que 0 proprio Paulo combatesse o bom combate, corresse a corrida e guardasse a fé. Por meio do estudo constante da 20Esrupo BiBLico Biblia nds crescemos na fé e nos capacitamos para viver a vida crista. Em sua exortacgao a Timéteo, Paulo guiou o seu discipulo as Escrituras, recomendando-a por causa de sua natureza e sua funcao. Ele escreveu: “Toda a Escritura é divinamente inspirada e proveitosa para ensinar, para repreender, para corrigix, para instruir em justiga” (2 Timdteo 3.16). A fonte das Escrituras é Deus. Paulo, ao falar que as Escrituras foram “inspiradas”, refere-se ao fato nao somente de como Deus supervisionou os escritores da Biblia, mas também que Ele é a fonte de seu conteudo. A palavra traduzida por “inspirada” é 0 termo grego theopnestus, que significa literalmente “soprado por Deus”. Quando Paulo escreveu que as Escrituras foram sopradas por Deus, 0 termo traz a idéia de expiracao e nao de inspiracio, isto é, a Biblia foi soprada por Deus. Ela é a Sua Palavra e esta carregada com sua autoridade. Como estudante e professor tenho ensinado sempre a verificar a fonte de qualquer declaracao. A credibilidade esta diretamente ligada a sua fonte. Os reporteres freqiientemente citam suas “fontes inquestionaveis” para confirmarem a legitimidade de informagao. A unica fonte verdadeira e inquestionavel é Deus. Paulo queria que Timdteo conhecesse a fonte da Biblia, e nao 0 modo como ela foi inspirada. Depois de expor que a Biblia é soprada por Deus, Paulo fala claramente do propésito e do valor das 21Cinco coisas QUE Topo CRIsTAO PRECISA PARA CRESCER Escrituras. Ele diz que as Escrituras sao proveitosas para todas as coisas, incluindo ensino, repreenséo, correcdo e instrugao na justica. A primeira coisa valiosa na Biblia é que ela ensina a sa doutrina. Embora vivamos num tempo em que a doutrina sa é difamada, a Biblia a valoriza muito. Muitas partes do Novo Testamento se referem a sa doutrina. O ensino ministrado nas igrejas foi dado para a edificagao das pessoas. Paulo disse: “E ele deu uns como apéstolos e outros como profetas, e outros como evangelistas, € outros como pastores e mestres, tendo em vistas 0 aperfeigoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificagéo do corpo de Cristo” (Efésios 4.11,12). A Biblia é também proveitosa para reprovar e corrigir, coisas que nds os cristaos necessitamos constantemente. Esta na moda, em alguns circulos académicos, fazerem uma critica erudita da Biblia. Em seus trabalhos, os eruditos se colocam acima da Biblia e procuram corrigi-la. Se realmente a Biblia é a Palavra de Deus, nada poderia ser mais arrogante. E Deus quem deve nos corrigir; jamais podemos corrigi- lo. Nao podemos nos colocar acima de Deus, mas sim abaixo dele. Eis alguns conselhos praticos para o estudo biblico: Leia a Biblia com uma caneta vermelha a@ mao. Eu sugiro que vocé coloque um ponto de interrogacao na margem ao lado da passagem que nao é¢ tao clara, 22Esrupo BiBLico ou que vocé tenha dificuldade de entender. Da mesma forma, faga um “X” ao lado de cada passagem que o desagrade ou que o deixe inconformado. Mais tarde, vocé pode se concentrar nas areas com as quais tem lutado, especialmente os textos que vocé marcou com um “X”, Isto pode ser um guia para a santidade, assim como os “Xis” podem mostrar-nos rapidamente onde nossos pensamentos estaéo em desarmonia com a mente de Cristo. Se eu nao gostei de algo que li nas Escrituras, talvez, simplesmente eu nao tenha entendido. Quem sabe ao estuda-la novamente o texto, ele venha a me ajudar. Se de fato eu conseguir compreender a passagem e continuar n4o gostando dela, isto nao é uma indicag4o de que ha algo errado com a Biblia. E uma indicag&o de que ha algo errado comigo, que necessita de transformagao. Freqiientemente, antes de tentarmos iniciar de modo correto qualquer empreendimento, precisamos primeiramente descobrir 0 que estamos fazendo de maneira errada. Entretanto, a experiéncia crista de “transformacgao da mente”, conhecida como arrependimento, nao é uma mudanga repentina de todos os nossos pensamentos errados. A renovacao de nossa mente é um processo para a vida toda. Podemos acelerar este processo concentrando-nos em algumas passagens das Escrituras de que nao gostamos. Esta é a parte da “instrugao na justiga” da qual Paulo fala. O alvo desta instrugao é permitir que 23CINco corsas QUE Topo CRiSTAO PRECISA PARA CRESCER 0 povo de Deus amadurega e se equipe para toda boa obra. DANDO OS PRIMEIROS Passos N&o temos duvida desta frase: “A estrada para 0 inferno esta pavimentada de boas intengG6es”. Praticamente todos os cristaos em algum momento de suas vidas resolveram ler a Biblia inteira. Se cremos que a Biblia é a Palavra de Deus, é natural entao que nao queiramos perder nenhuma de Suas palavras. Se Deus lhe enviasse uma carta, tenho certeza de que vocé a leria. Mas a Biblia é uma carta um pouquinho maior, um volume completo, algo um tanto assustador até mesmo para aS pessoas com as melhores intencdes. Nos seminarios em que leciono, freqitentemente peco para que as pessoas que leram a Biblia inteira levantem a mao. Raramente metade da classe o faz. Entao eu pergunto: “Quais de vocés leram o livro de Génesis?” Quase todos levantam a mao. Depois continuo: “Mantenha sua mao levantada se vocé ja leu © livro de Exodo”. Somente algumas m4os permanecem levantadas. “Levitico?” Algumas maos se abaixam rapidamente. Quando chego no livro de Numeros a situagao piora. Ler o livro de Génesis é como ler uma novela. A maior parte de seus capitulos é composta de uma 24Esrupo Bisuico narrativa e biografia. Contém eventos importantes da vida de pessoas importantes como Noé, Abraao, Jacé e José. Da mesma forma, 0 livro de Exodo é envolvente. Ele conta a comovente histéria da escravidao de Israel no Egito e sua libertacao debaixo da lideranga de Moisés. A disputa com Farad é empolgante. Ao chegar no livro de Levitico, a situagao muda completamente. E uma leitura dificil sobre ceriménias, rituais de sacrificio e purificacgao, e além disso sao temas estranhos a nds hoje em dia. Carecemos de um guia para nos auxiliar nestas passagens tao dificeis. Quando me matriculei na faculdade, prometi a mim mesmo especializar-me em Historia. Entretanto, esta promessa durou apenas um semestre. A minha primeira matéria era a Histéria da Civilizacgao, que englobava a Historia dos antigos sumerianos até 0 governo de Eisenhower’. Rapidamente eu estava perdido e confuso com uma enorme quantidade de dados que tentava assimilar. Era um caso tipico de sobrecarga de informag4o. Eu nao tinha estrutura que pudesse processar todos os dados, pessoas, eventos e outros fatos que pudessem alterar meu banco de dados. Agradeci pela nota baixa que recebi no curso rapidamente corri para mudar minha especializacao por outra coisa qualquer. O que aconteceu comigo nas aulas de Historia é a mesma coisa que ocorre a muitos cristéos que 25CINCO colsas QUE Topo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER tentam ler a Biblia de capa a capa. Penso que ha um caminho muito melhor que este. Para os cristaos entenderem verdadeiramente a Biblia, é necessario adquirir um conhecimento basico da estrutura e do seu quadro geral. O Novo Testamento nos convoca a sermos discipulos de Jesus. A palavra discipulo significa “aprendiz”. Em qualquer disciplina, é muito importante comecar com os fundamentos e aprender a domina-los. Arnold Palmer certa vez observou que somente um entre cingiienta jogadores de golfe amadores aprendem a dar uma tacada de modo adequado. O lendario técnico Vince Lombardi’, ao ficar nervoso com o jogo desleixado de seu time, sempre o incitava de volta ao que era essencial. Ele permanecia em pé diante deles, olhava para o time inteiro e dizia: “Isto é Futebol Americano”; fazia uma pausa e continuava: “Posso ir mais rapido?” As vezes ficamos chateados conosco quando queremos aprender as ligdes mais basicas. Recentemente eu comecei um curso de violino. Minha professora é uma russa altamente capaz e eximia violinista. Por algumas semanas, ela procurou me ensinar como deveria empunhar 0 arco do violino nas cordas. Durante este tempo aprendi muito mais russo do que como tocar violino. A palavra nyet passou a ser o termo mais novo de meu vocabulario. 26Estupo Bisuico Falando de modo claro, as Escrituras nos ordenam a ter uma vida madura. Nao podemos nos satisfazer com o leite, mas devemos desejar a “carne” da Palavra. Em Hebreus 5.12-14a lemos: “Porque, devendo ja ser mestres em raz4o do tempo, ainda necessitais de que se vos torne a ensinar os principios elementares dos oraculos de Deus, e vos haveis feito tais que precisais de leite, endo de alimento solido. Ora qualquer que se alimenta de leite é inexperiente na palavra da justica, pois é crianga; mas 0 alimento sdlido é para os adultos...” Imagino que uma das raz6es por que muitos cristéos nunca busquem a “carne” da Palavra de Deus e permanecem no “nivel do leite” é porque nunca aprenderam realmente como “beber” o leite. Ha uma raz4o porque as escalas sao importantes para 0 pianista, ou o segurar o taco adequadamente para o golfista. Precisamos dominar as ligdes basicas se quisermos alcancar niveis mais altos de pericia. Comecemos com uma visdo panoramica da Biblia. Vamos dar uma olhada na estrutura basica. Se possivel, a listemos numa ordem que prové uma visao geral. No Ligonier Ministries nos fizemos uma série de fitas de audio e video intitulada Dust to Glory. Ele nos ensina as estruturas basicas da Biblia 27Cinco coisas Que Topo CristAo PRECISA PARA CRESCER de Génesis ao Apocalipse; nao é detalhista, mas cobre os pontos mais importantes da histéria da redencdo. Além desta série, também colaborei com Robert Wolgemuth na producao de What's in the Bible?. O objetivo deste livro é ajudar as pessoas que nunca tiveram uma introducdo simplificada da Biblia.. Em 1977, publiquei o livro Knowing Scripture (O Conhecimento das Escrituras - publicado pela Ed. Cultura Crista), no qual tinha a intengao de ajudar as pessoas a dominar as leis basicas da interpretagao biblica. Vejamos algumas sugestées de um modelo de leitura para pessoas que nunca leram a Biblia: * Génesis - historia da criagéo, da queda e da alianca com os patriarcas. * Exodo - histéria da libertagao de Israel e da formagao como nagao. ¢ Josué - histéria da conquista militar da terra prometida. © Juizes - transigao da federagao de tribos para a monarquia. ¢ 1 Samuel - surgimento da monarquia com Saul e Davi © 2 Samuel - o reinado de Davi * 1 Reis - Salomao e 0 reino dividido © 2 Reis — a queda de Israel 28Estupo Bisuico ¢ Esdras — 0 retorno do exilio * Neemias ~ restauracao de Jerusalém ¢ Améds e Oséias — exemplo dos profetas menores Jeremias —- exemplo dos profetas maiores ¢ Eclesiastes — literatura de sabedoria * Salmos e Provérbios — poesia hebraica Uma visao geral do Novo Testamento inclui: ¢ Evangelho de Lucas — vida de Jesus ¢ Atos —a igreja primitiva ¢ Efésios — introdugao ao ensino de Paulo 1 Corintios — vida na igreja 1 Pedro — introducgao a Pedro ¢ 1 Timéteo — introdugio as epistolas pastorais Hebreus — Cristologia Romanos — Teologia de Paulo Ao ler esta lista, o estudante tera uma percep¢ao e um conhecimento do propdsito da Biblia. A partir dela, qualquer pessoa pode preencher os espacos para completar a leitura da Biblia inteira. Uma boa sugestao pratica é esta: vocé poderia combinar a sua leitura do Antigo e do Novo Testamento. Isto pode auxilia-lo na leitura e compreensao de alguns capitulos dos Antigo e do Novo Testamento até completar o seu estudo. Martinho Lutero recomendava aos seus estudantes 29CINCO COISAS QUE Topo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER ler toda a Biblia todos os anos para guardar a sua mente dos ventos que sopram sobre ela enquanto vocé se concentra em uma por¢ao em particular. FERRAMENTAS IMPORTANTES Eu recomendo fortemente o uso de uma Biblia de Estudo. Minha preferida é The New Reformation Study Bible? Uma boa concordancia 0 auxiliara a encontrar versiculos e Ihe dara discernimento no entendimento de conceitos importantes. CD’s ou fitas de audio da Biblia podem ser usados enquanto vocé esta dirigindo ou fazendo outra coisa. O estudo da Biblia é uma das experiéncias mais enriquecedoras que o cristao pode ter. A fé comega e cresce na Palavra, pois nela encontramos a mente de Deus. 'Presidente americano, eleito em 1953. * Um dos treinadores de futebol americano mais famosos nos Estados Unidos. *Em portugués existem varias Biblias de Estudo, tais como a Biblia Anotada e a Biblia de Estudo NVI. 30Oragao Numa pequena cidade da Alemanha, um barbeiro chegou de manha bem cedo a sua barbearia. Seu nome era Peter Beskindorf, mais conhecido em sua cidade simplesmente como “o mestre Peter”. Naquela manhi, ele estava muito ocupado fazendo a barba de um de seus clientes costumeiros, quando um grande homem entrou em sua barbearia. Peter o reconheceu imediatamente como um fugitivo que estava sendo procurado pelas autoridades. Havia até uma recompensa pela sua captura. Porém, o barbeiro nao disse nenhuma palavra a esse respeito. Quando o mestre terminou com o seu cliente, 0 grande homem sentou na cadeira de barbeiro e lhe pediu que fizesse a barba e cortasse o cabelo. Peter atendeu ao pedido do visitante e comegou a afiar sua navalha e a preparar o creme de barba para passar em seu rosto; comegou a barbea-lo, pressionando a parte afiada da lamina contra o seu 31Cinco coisas QUE Topo CristAo PRECISA PARA CRESCER pescoco. Peter sabia que uma leve pressao poderia cortar a garganta do fugitivo e lhe garantir o prémio. Mas ele nao tinha intengdo de levar a cabo este terrivel feito. Peter conhecia aquele homem. Nao era a primeira vez que ele tinha ido a sua barbearia e se sentado em sua cadeira. De fato, nado somente o conhecia, mas também 0 amava. Mais que um cliente, aquele homem era um amigo de Peter, era seu mentor e seu herdi. O homem sentado na cadeira da barbearia de Peter Beskindorf naquele vilarejo era Martinho Lutero. Naquele dia, enquanto fazia a barba de Martinho Lutero, o mestre Peter disse ao grande reformador: “Dr. Lutero, o Senhor poderia me ensinar a orar?”. Lutero respondeu que seria um prazer ajuda-lo. De fato, o atarefado doutor em teologia, lider da reforma protestante, Ihe entregou um livreto escrito a mao feito especialmente para Peter intitulado: Uma modo simples de orar. O livreto de Lutero se concentrou em como orar. Mas antes permita-me falar sobre Porque orar? Porque Devemos Orar? Entre as respostas mais legitimas nesta questao, nos concentraremos nas trés primeiras, pois orar é um dever para todo o cristao; segundo, orar é um privilégio; terceiro, orar é um poderoso meio da graca. 32Oracao OracAo £ UM DEVER A Biblia deixa bem claro que 0 povo de Deus é chamado a ser 0 povo de oracao. O Antigo Testamento contém numerosos exemplos de homens e mulheres que oraram com fervor. Pensemos por exemplo em Ana, que suplicou a Deus por um filho: “Entao, Elcana, seu marido, Ihe perguntou: Ana, por que choras? E por que nao comes? E por que esta triste o teu coragao? Nao te sou eu melhor do que dez filhos? Entao, Ana se levantou, depois que comeram e beberam em Sild; e Eli, sacerdote, estava sentado, numa cadeira, junto a um pilar do templo do Senhor. Ela, pois, com amargura de alma, orou ao Senhor; e chorou muito, e fez um voto, dizendo: O Senhor dos exércitos! se deveras atentares para a aflicao da tua serva, e de mim te lembrares, e da tua serva nao te esqueceres, mas Ihe deres um filho varao, ao Senhor o darei por todos os dias da sua vida, e pela sua cabega nao passara navalha. Continuando ela a orar perante o Senhor, Eli observou a sua boca; porquanto Ana falava no seu coragaéo; s6 se moviam os seus labios, e nao se ouvia a sua voz; pelo que Eli a teve por embriagada, e lhe disse: Até quando estaras tu embriagada? Aparta de ti o teu vinho! 33CINCO coisas QUE Topo CrISTAO PRECISA PARA CRESCER Mas Ana respondeu: Nao, senhor meu, eu sou uma mulher atribulada de espirito; nao bebi nem vinho nem bebida forte, porém derramei a minha alma perante o Senhor. Nao tenhas, pois, a tua serva por filha de Belial; porque da multidao dos meus caminhos e do meu desgostoso tenho falado até agora. Entao, Ihe respondeu Eli: Vai-te em paz; e o Deus de Israel te conceda a peticao que lhe fizeste. Ao que disse ela: Ache a tua serva gracga aos teus olhos. Assim, a mulher se foi 0 seu caminho, e comeu, e ja nao era triste 0 seu semblante” (1 Samuel 1.8-18). Apos Deus responder a oragao de Ana, ela orou novamente, mas agora sua ora¢ao era de aco de graga. E notavel a similaridade com a oragao de Maria, a mie de Jesus, em sua Magnificat. (compare 1 Samuel 2.1-10 com Lucas 1.46-55). Todavia a oracao de Ana é um exemplo simples de muitas oragdes no Antigo Testamento. Os Salmos contém uma colecéo completa de oragées de Davi e de outras pessoas. O Novo Testamento também fala do testemunho do costume regular da oracao entre os cristaos e especialmente de Jesus. Assim como a oragao éuma caracteristica dos nossos antepassados, ela serve como um padrao normativo também para nds. 34Oracgao. Além destes exemplos, temos 0 mandamento explicito dado a nds pelos apéstolos e por Jesus. O apostolo Paulo freqiientemente exorta aos seus leitores a serem diligentes em suas vidas de oracgao. Por exemplo, ele diz: “.alegrai-vos na esperanga, sede pacientes na tribulagdo, perseverai na oragao...” (Romanos 12.12). “Nao vos negueis um ao outro, sendo de comum acordo, por algum tempo, a fim de vos aplicardes a oragado e depois vos ajuntardes, outra vez, para que Satanas nao vos tente pela vossa incontinéncia” (1 Corintios 7.5). “Nao andeis ansiosos por coisa alguma; antes, em tudo sejam os vossos pedidos conhecidos diante de Deus, pela oraco e suplica, com agdes de gracas” (Filipenses 4.6). “porque pela palavra de Deus e pela oracao sao santificados” (1 Timoteo 4.5). Jesus nos disse para orar sempre e nao desistir nunca. Na parabola do juiz iniquo ele disse: “Contou-lhes também uma parabola sobre o dever de orar sempre e nunca desfalecer, 35Cinco coisas Que Topo CristAo PRECISA PARA CRESCER dizendo: Havia em certa cidade um juiz que nao temia a Deus, nem respeitava os homens. Havia também naquela mesma cidade uma vitiva que ia ter com ele, dizendo: Faze-me justiga contra o meu adversario. E por algum tempo nao quis atendé-la; mas depois disse consigo: ainda que nao temo a Deus, nem respeito os homens, todavia, como esta vitva me incomoda, hei de fazer-the justica, para que ela nao continue a vir molestar-me. Prosseguiu o Senhor: Ouvi 0 que diz este juiz injusto” (Lucas 18.1-6). Nesta parabola nosso Senhor fala de algo que “devemos” fazer, a saber, orar sempre. A palavra dever descreve uma necessidade moral e ética. Qualquer coisa que Jesus disse que “devemos” fazer se torna um dever solene para que todos nds exergamos. A OraAGAO £ UM PRIVILEGIO A obrigacao ou o dever de orar é equilibrada como sendo também um privilégio. Quando Paulo fala dos frutos e da conseqiiéncia da justificacao, escreve: “Justificados, pois, pela fé, tenhamos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, por quem obtivemos também nosso acesso pela fé a esta graca, na qual estamos firmes, e gloriemo-nos na esperanga da gloria de Deus” (Romanos 5.1,2). 36Oracao No Antigo Testamento 0 “acesso” a Deus era limitado em virtude da separacao que havia no templo entre o santo lugar e o santo dos santos. E claro que os crentes poderiam orar, mas eles mantinham uma certa distancia da gloriosa presenga de Deus. Somente o sumo sacerdote, uma vez por ano, tinha a permissao para entrar no santo do santos. Uma cortina espessa chamada de parede de separagao guardava a entrada. Mas quando Jesus foi crucificado, um terremoto atingiu Jerusalém e a espessa cortina se rasgou. Por meio da morte expiatdria de Cristo, nds temos hoje um novo e livre acesso ao Pai. Cristo fez a paz por nds com Deus e decretou 0 fim da separagao. Agora somos convidados por meio de nossas oragées a entrar no Santo dos Santos. Que grande privilégio! Assim que entramos, deixamos de ser estranhos ou estrangeiros e nos tornamos filhos privilegiados, adotados na familia de Deus. A metafora da familia é intensificada no Novo Testamento, onde a igreja é metaforicamente chamada de noiva de Cristo. Considerando 0 ensino de Paulo em 2 Corintios 11.1,2: “Tomara me suportasseis um pouco na minha insensatez! Sim, suportai-me, ainda. Porque estou zeloso de vés com zelo de Deus; pois vos desposei com um sé Esposo, Cristo, para vos apresentar a ele como virgem pura.”! Nos relutamos com o uso do termo “citimes” na Biblia por temos a tendéncia de pensar que o ciime 37Cinco Cosas QUE ToDo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER é pecado, um tipo de pecado ligado a inveja e a cobica, tragos improéprio ao cristao. Todavia as Escrituras descrevam a Deus com um Pessoa “ciumenta”. Ao falar deste modo, a Biblia nao esta expressando o sentimento de que Deus é uma pessoa imatura e invejosa de Suas criaturas como se possuissemos algo que faltasse nele. Ele nao tem cittmes de nds; Ele tem citimes por nds. Isto é, Deus esté muito preocupado com o nosso bem-estar. E isto 0 que Paulo quis dizer por “zelo de Deus.” Paulo tinha ciimes pelo bem-estar espiritual das pessoas por causa do “noivado” da igreja com Cristo. Paulo usa a metafora do casamento também em Efésios 5.22-33. Este é um texto controvertido nos dias de hoje, pois fala da submissao das mulheres para com seus maridos. Junto com este ensino, 0 texto fala também do relacionamento mistico entre Cristo e Sua esposa, a igreja. Este relacionamento esta telatado historicamente no que 0 Credo Apostdlico chama de “comunhiao dos santos”. O cristianismo nao é um exercicio mistico. O objetivo comum das religides misticas é alcangar a unidade espiritual com Deus. Este desejo é freqitentemente expresso em termos de se tornar “um com 0 universo”, ou algum outro objeto. O alvo para a identidade do individuo é unir-se ao todo, como uma gota de agua que cai no oceano e eventualmente nao é mais distinguida do mesmo. 38Oracdo Este tipo de misticismo é radicalmente diferente do cristianismo. A fé cristé nunca vé nosso alvo como se tornar como Deus ou perder a nossa identidade pessoal ao sermos absorvidos por Deus. O alvo do crescimento espiritual nao é um tipo de uniao com Deus que destréi a nossa personalidade; em lugar disto, é uma uniao espiritual na qual acontece uma valiosa comunhdo. A oracao e a comunhao espiritual sao unidas deste modo: a palavra comunhdo é composta do prefixo: “com” que simplesmente significa “com, junto” e a raiz da palavra é unid@o. Na comunhao nés experimentamos uma unio semelhante a experiéncia do casamento, que oferece um relacionamento, 0 mais intimo possivel entre duas pessoas. A Biblia fala do casamento como uma experiéncia na qual duas pessoas se tornam uma. Neste tipo de unidade, ambas nao perdem suas identidades pessoais. Antes, eles experimentam um nivel de interagdo que traz uma unidade espiritual ao casamento. Freqitentemente o Novo Testamento diz que na conversao, pela obra do Espirito Santo, somos feitos um “em Cristo”. Somos também ensinados que Cristo habita dentro do Seu povo, sendo que todos os cristaos estao “em Cristo” e Cristo esta “em todos os cristaos”. No Novo Testamento, que originalmente foi escrito em grego, encontramos uma mudanga na 39CINCO coIsAS QUE Topo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER lingua que nao é aparente na tradugao em portugués. Quando a Biblia nos chama a crer em Cristo, o termo traduzido por em no original grego é eis. Literalmente este termo significa “dentro”. Se vocé esta fora de uma sala e quer entrar, vocé deve se dirigir 4 porta ou outro tipo de acesso para entrar. Esta transigao é em um movimento para dentro de. Uma vez feita a transicao, vocé nao estara mais fora da sala, mas dentro dela. A palavra grega para isto é en. Os termos no Novo Testamento mostram que estamos “em Cristo” por meio da fé que nos moveu para Ele e Ele se dirigiu a nds (para dentro de). Este 6 © casamento mais glorioso de todos, o casamento que resulta de uma uniao da alma com Cristo. Nossa uniao com Cristo é a base para nossa uniao com os outros. Se eu estou em Cristo e Ele em mim, e vocé também estiver em Cristo e Ele em vocé, entao obviamente ambos estaremos unidos a Cristo. Todos aqueles que sao unidos a Cristo também estao unidos uns com os outros. E por isso que a igreja é referida co- mo 0 corpo mistico de Cristo e a comunhao dos santos. Qu4o maravilhosa é esta comunhdo dos santos, sendo digna de ser comparada com a comunhao com Cristo. Esta comunhao com Ele é o fundamento para nossa comunicagéo com Ele por meio da oracgao. As pessoas com problemas em seu casamento freqiientemente experimentam a quebra de sua comunicacao. A esposa pode dizer: “meu marido nao 40Oracéo conversa comigo”. Quando a comunicagao falha, a comunhao entre ambos também falha. Os casamentos geralmente nao comecam assim. Normalmente os casais se comunicam bem durante o periodo de namoro. Minha esposa e eu namoramos por mais de oito anos antes de nos casarmos. Durante seis anos estudamos em escolas diferentes. Eu fazia um interurbano para ela todos os dias e escrevia uma carta todas as noites. Ela também me escrevia todos os dias. Tinhamos decidido ter uma comunicacio inti-ma um com 0 outro. Eu nao ligava para ela ou escrevia as cartas por uma questéo de dever, mas por que eu dese- java. Nossas cartas nao eram um jornal, muito pelo con- trario, eram cartas de amor. E isto que a oracdo é: uma comunicagao daqueles que tém um relacionamento amoroso com Cristo. Que privilégio nés temos! A OraGAO COMO UM MEIO DE GRAGA N6s oramos nao somente por causa de nosso dever ou privilégio, mas também porque a oracdo é um poderoso meio da graca. Isto é, Deus usa a oragao para cumprir a sua vontade. A oracgao pode mudar alguma coisa? Podemos responder com um sonoro: “Sim”. A oragao nos muda eaoracao mudaas situacées. Em Tiago 5.13-18 nos ensina: “Esta aflito alguém entre vés? Ore. Esta alguém contente? Cante louvores. Esta doente 41Cinco coisas QUE Topo CristAo PRECISA PARA CRESCER algum de vés? Chame os anciaos da igreja, e estes orem sobre ele, ungindo-o com dleo em nome do Senhor; e a oragdo da fé salvara o doente, e o Senhor o levantara; e, se houver cometido pecados, ser-lhe-4o0 perdoados. Confessai, portanto, os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para serdes curados. A stplica do justo pode muito na sua atuacao. Elias era homem sujeito as mesmas paixdes que nds, e orou com fervor para que nao chovesse, e, por trés anos e seis meses, nao choveu. E orou outra vez, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto”. Esta passagem ensina que “muito pode por sua eficdcia a suplica do justo”. “Eficacia” significa ter um impacto significante. Esta oragao é efetiva. Isto 6 um poder de verdade. O poder da oragao é um meio que Deus usa para trazer 0s seus propositos finais. Assim como Deus usa a pregacao do Evangelho como poder para a salvacao, da mesma forma Ele usa 0 poder da oracaéo para produzir redengao. Nossas oragdes nao podem forgar a Deus a fazer qualquer coisa, mas Ele as usa como seu proprio instrumento para produzir a sua vontade. Monica era a mae de Agostinho. Era uma crista devotada e lamentava-se profundamente por seu filho desobediente, pois ele era um jovem nao convertido 42Oracdo com uma vida pecaminosa desenfreada. Monica orava com lagrimas a cada dia pela conversao dele. Um dia ela foi visitar 0 seu pastor, o famoso bispo de Ambrésio de Milao, procurando conforto e alguma seguranca de que suas oracdes nao eram em vao. Ambrosio procurou consola-la com uma questao retorica: “Ménica, poderia uma crianga com tantas lagrimas se perder?” O que Ambrosio pretendia dizer com esta resposta era: “nao”. Ele pressupunha que uma crianga por quem a mae orara com tanta fé, seguramente um dia poderia entrar em um estado de graga. Eu nao concordo com isso. A oragéo em lagrimas de uma mae afligida nao é garantia da conversao de seu filho. A probabilidade disto acontecer é alta, entretanto, pelo menos o suficiente para trazer grande conforto nesta situagao. Eu posso pregar com muita paixao e lagrimas, e mesmo assim ninguém pode vir a se converter. Mas sei que em ultima andlise, a Palavra de Deus nao retornara a Deus vazia, e do mesmo modo as oragdes de seu povo nunca sero uma perca de tempo. A oragao faz a sua obra e isto é um tremendo incentivo para orar. Como Eu Devo Orar Lembremos do pedido que o Mestre Peter fez a Martinho Lutero: nao foi para que ele o ensinasse 43CINCO coIsAs QUE Topo CrisTAo PRECISA PARA CRESCER porque deveria orar, mas como poderia orar. Esta é a questdo mais importante. Com freqiiéncia os pastores e professores exortam suas congregacées a agir de certo modo por causa de seus deveres, mas falham ao ensinar em como fazer isto. A questao como foi a motivagao dos discipulos de Jesus ao pedir-lhe para que os ensinassem a orar. Obviamente eles perceberam uma ligacao entre 0 extraordinario poder de Jesus e sua vida de oracao. Jesus respondeu ao seu pedido provendo a eles, e a nds, com o que chamamos de Oracdo do Pai Nosso: “Estava Jesus em certo lugar orando, e, quando acabou, disse-Ihe um dos seus discipulos: Senhor, ensina-nos a orar, como também Joao ensinou aos seus discipulos. Ao que ele the disse: Quando orardes, dizei: Pai, santificado seja o teu nome; Venha o teu reino; Da-nos a cada dia o nosso pao cotidiano; e perdoa-nos os nossos pecados, pois também nos perdoamos a todo aquele que nos deve; e nao nos deixes entrar em tentacao [mas livra- nos do mal]” (Lucas 11.1-4). Um Moneto De Oragao A oracao do Pai Nosso é um modelo. Ela nos da nao somente uma oracao verdadeira, mas também 44Oracdo, um padrao a seguir. Por exemplo, consideremos a primeira frase. Ela comega com uma forma pessoal que se dirige a Deus chamando-o de “Pai”. Isso era algo totalmente radical nos dias de Jesus, pois os judeus nao se dirigiam a Deus como “Pai”. Nao somente Jesus constantemente chamava a Deus de “Pai”, Ele também nos convida a fazer o mesmo. O primeiro pedido é que 0 nome de Deus seja santificado. A partir dai Jesus segue ao préximo pedido de que o Reino de Deus triunfe. Devemos orar para que o Reino venha e a vontade de Deus seja feita na terra bem como no céu. Muitas vezes fico maravilhado se ha uma ligacao légica entre o primeiro pedido da oragao do Pai Nosso e os dois proximos pedidos. Nesse caso, isso significa que até que o nome de Deus seja visto como santo, nao podemos esperar ver seu Reino vir ou sua vontade ser feita na terra como no céu, onde Deus é rodeado por serafins que continuamente cantam: “Santo, Santo, Santo”. Entao precisamos comegar nossas ora¢gdes nos curvando em reveréncia diante de Deus, reconhecendo-o como nosso Pai Celestial Amoroso e Santo. CONCENTRANDO-SE NO REINO Assim como a oracgao do Pai Nosso enfatiza o Reino de Deus e a sua gloria, deveriam ser nossas oracGes. 45CINCO coIsas QUE Topo CrIsTAO PRECISA PARA CRESCER Isto quer dizer que devemos orar nao somente por nossas circunstancias e necessidades, mas olhar 0 quadro maior e interceder pela obra de Deus no resto do mundo. Recentemente, Archie Parrish liderou um seminario em nossa igreja durante o qual nos organizou em grupos pequenos chamados “Fire Teams”. Estes grupos de quatro pessoas se encontravam com regularidade para encorajar um ao outro na disciplina de orar. Nos trés primeiros meses, 0s grupos concordaram em orar cada dia durante quinze minutos. Nos trés meses seguintes 0 tempo diario de oracao foi estendido para trinta minutos. A cada trés meses 0 tempo aumentava em quinze minutos até que os “guerreiros” de oracao estavam orando uma hora por dia. Agora nés temos mais de sessenta pessoas em nossa congregacao fazendo isto. Além disso, a congregacao como um todo fez um compromisso de orar por minha familia e por mim, bem como por outros lideres, para apoid-los pela oracdo da congregacao. Eu creio que a oracado da igreja sempre sera efetiva para a igreja. ALGUMAS SUGESTOES PRATICAS Como um guia pratico para a sua iniciativa na oragao, Archie publicou um livreto no qual faz comentarios do livro de Lutero Um guia Simples para 46Oracao a Oracaéo. Melhor que qualquer outro que eu conhega, este livreto mudou o modo como eu oro. Lutero sugeriu ao mestre Peter que separasse um tempo todos os dias para orar. Por causa das pressdes que freqiientemente ameacam todos os dias 0 nosso tempo de oracdo. E muito util para que tenhamos um tempo de constante de ora¢g&o ou horarios marcados. Lutero também sugeriu que, como Jesus, o mestre Peter deveria ir a um lugar a parte para ter um momento silencioso onde seria mais facil concentrar-se. Lutero Ihe disse: “Ore da mesma forma como executa 0 seu trabalho de barbeiro. A ultima coisa que eu quero que faga é que esteja vagueando em sua mente enquanto vocé esta ensaboando o meu rosto, pega sua lamina e comeca a me barbear. Eu no quero que vocé esteja desatento e acabe cortando o meu pescogo.” Talvez, a mais preciosa sugestao que extrai deste livreto de Lutero é que devemos orar “por meio” de trés coisas: a oragdo do Pai Nosso, os dez mandamentos e o credo dos apdstolos. Ha uma importante diferenga entre orar a oragao do Pai Nosso e orando por meio da oracao do Pai Nosso. Por exemplo, orar “por meio” da oragaéo do Pai Nosso implica em concentrar a sua atengao em cada petigao por vez; em vez de simplesmente orar: “Santificado seja o teu nome”, eu deveria dizer: “Senhor, nds vivemos numa época em que o teu nome nao é 47CINco coIsas QUE Topo CrIsTAO PRECISA PARA CRESCER teverenciado ou honrado, porém é usado de modo profano. Produza em mim um despertar para a sua gloria de modo que eu nao possa pensar em arrastar oseu nome na lama ou 0 trate como algo trivial. Deixe em nossos |abios e em nossos ouvidos uma expressao de adoragao ao Senhor. Dé-me graca para sempre respeitar o seu nome sagrado em meu coracgao e em meu labios”. De modo semelhante podemos continuar a orar pelos outros pontos que estao na oragao do Pai Nosso, nos dez mandamentos e no credo dos apéstolos. Podemos orar pedindo para nao cair em alguma forma de idolatria pela troca de outros deuses perante Ele. No credo do apéstolos exaltamos a majestade daquele que é “Criador dos céus e da terra”. Estes trés itens nos dao alguns “ganchos” para que nossas oragGes sejam firmes. Freqiientemente as pessoas colocam obstaculos na idéia de gastar um hora completa em oragao. Nao é uma questao em ser inflexivel cronometrando nossas oragdes ou nos acusando se falharmos em nao cumprir este padrao. Lutero disse que aqueles eram tempos quando as preocupag6ées didrias o pressionavam tanto que no final do dia ele simplesmente colocava a sua cabe¢a no travesseiro, e recitava a oracao do Pai Nosso, recitava os dez mandamentos e o credo dos apdstolos e entao caia no sono. 48Oracdo Outro modo simples para estruturar a nossa oragao éusando este acréstico ACTS’. As letras representam: Adoragio, Confissdo, Agdo de Gracas e Suplicas. Eu uso esta estrutura para as orac6es pastorais na igreja. Ela nos mantém concentrados nos elementos vitais que cada oragao deveria conter. Freqiientemente as nossas ora¢ées sao limitadas aos pedidos pessoais por qualquer béngao que queremos receber de Deus, ou pedidos por nossos amigos e parentes. Aprendemos isso desde crianga, quando oramos: “Deus abengoe a mame, 0 papai, meu irmaozinho, 0 vové, etc...” E claro que é bom que oremos por nossa familia, amigos e por todos aqueles que precisam. Mas precisamos entender que a oracao é muito mais que suplicas e intercessdes. Eu realmente confesso que fico surpreso com a resposta de Jesus ao pedido dos discipulos para que os ensinasse a orar. Eu esperaria que ele diria algo mais ou menos assim: “Se vocés querem dominar a arte de orar, mergulhem nos Salmos — nas oracées que foram inspiradas pelo Espirito Santo.” Ou poderia té-los conduzido a recordar as oragées dos santos tais como Ana ou Neemias. Em vez disso, Jesus Ihes deu um modelo para se comunicar com Deus que inspirou, confortou e fortaleceu muitos cristaos ao longo de mais de dois séculos. Seja usando nosso modelo da oragao do Pai Nosso, os dez mandamentos, o credo dos apéstolos, ou 49CINCO COISAS QUE Topo CRisTAO PRECISA PARA CRESCER mesmo 0 acréstico ou todos juntos, o fato mais importante é que nds devemos orar. Pessoalmente, sou eternamente grato ao barbeiro de Witenberg pelo ousado pedido ao Dr. Martinho Lutero para auxilia- lo em como orar. Grato por seu pedido e pela resposta simples de Lutero, pois com ela, multidées tém se aprofundado na vida de oracao. | Em grego, o termo zelo pode ser traduzido também por citmes. 2 Atos em portugués (N.T.). Em portugués ACAS, 50Adoragao O pai de dois meninos estava todo orgulhoso. Uma coisa é um filho seguir os seus passos, outra completamente diferente é ter dois fazendo isto. O pai era pastor, e estava assistindo agora a ordenagao de seus filhos ao mesmo ministério. Os jovens ministros eram zelosos em seu servico. Decidiram fazer algumas experiéncias, adicionar algo novo ao culto de adoragao. O que aconteceu foi muito além daquilo que eles esperavam. Nao somente Deus reprovou suas inovagées, mas manifestou sua reprovagao pela morte deles no arraial. Este evento terrivel esta registrado em Levitico 10.1-3: “Ora, Nadabe e Abid, filhos de Arado, tomaram cada um o seu incensario e, pondo neles fogo e sobre ele deitando incenso, ofereceram fogo estranho perante o Senhor, o que ele nao lhes ordenara. Entao, saiu fogo de 51Cinco coisas QUE Topo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER diante do Senhor e os devorou; e morreram perante o Senhor. Disse Moisés a Arao: Isto é 0 que o Senhor falou, dizendo: Serei santificado naqueles que se chegarem a mim e serei glorificado diante de todo 0 povo. Mas Arao guardou siléncio”. Este severo episodio na historia de Israel traz uma questao inesquecivel: “A Adoragio ao Deus vivo é algo muito sério.” Nao é algo frivolo ou descuidado. Deus é sério a respeito de como o adoramos, e nds também devemos ser. Durante a década de 20, Babe Ruth! foi convidado para ir a Londres visitar o rei da Inglaterra. Como preparacao para sua audiéncia com o rei, Ruth foi instruido na etiqueta apropriada a corte. Ele foi informado sobre como deveria ser 0 protocolo quando ele fosse anunciado na presen¢a de sua majestade. Depois de ser instruido e treinado, chegou o momento: Babe Ruth caminhou e simplesmente disse: “Fala ai, rei!” Esta cena quase gerou uma crise diplomatica. Eu tive uma experiéncia semelhante de choque cultural quando me matriculei na Universidade Livre de Amsterda, na Holanda. A minha primeira aula foi com o professor G. C. Berkouwer. Quando ele entrou na classe, imediatamente todos os estudantes permaneceram em pé dando-lhe atengao. Ele andou 52ADORACAO até a mesa, fez um aceno com a m4o e entao todos se sentaram. Entdo, abriu 0 seu caderno e comecou a passar os nomes dos livros a serem lidos, sem ser interrompido. Nenhum aluno ousava levantar a mao para fazer-lhe uma unica pergunta. Ao terminar sua leitura, fechou o seu caderno e voltou a porta. Ao fazer isto, os alunos se levantaram novamente e ele saiu. Este era o modo como as pessoas demonstravam seu respeito por professores ou clérigos. Nunca me esquecerei de um momento embaracoso que tive num dia muito quente. Eu estava sentado no fundo do anfiteatro. Estava tao quente que tirei meu paletdé (tinhamos sempre que vestir paleté e gravata). Tirei o paleté e o coloquei na cadeira. No mesmo instante, o Dr. Berkouver parou no meio de uma sentenga, olhou diretamente para mim e disse: “Por favor, o rapaz americano poderia vestir novamente seu paletdé?” Ele fez isso nao porque me conhecia, mas porque sabia que eu era americano. Somente um americano ousaria insulta-lo tirando o paleté na presenga de um professor. Isto é algo de que precisamos estar atentos em nossa cultura. Proclamamos nossa independéncia da monarquia e temos pouco respeito pelos soberanos. Nao conhecemos muito de como prestar uma homenagem. Nao sabemos muito a respeito da “etiqueta apropriada a corte”, particularmente quando estamos na presenga de nosso Rei. 53CINCO coisas QUE Topo CrIsTAO PRECISA PARA CRESCER Em Espirito £ EM VERDADE Recordemos novamente a discussao de Jesus com a mulher no pogo de Sicar, quando discutiam onde Deus deveria ser adorado (Joao 4). Jesus disse que o tempo era chegado e agora era o momento de Deus ser adorado em espirito e em verdade. Quando Jesus disse que o verdadeiro adorador é 0 que o adora em espirito e em verdade, obviamente fazia distingdo entre a verdadeira e a falsa adoracao. A mulher estava preocupada com o local de adoragao, mas Jesus lhe disse que Deus é onipresente, e portanto, nds podemos adora-lo em qualquer lugar. O problema que Jesus estava relatando é que muitas vezes as pessoas se apresentam para a adora-lo fisicamente, mas nao estao o adorando espiritualmente. Jesus disse que Deus se agrada de pessoas que 0 adorem com seus coragdes completamente comprometidos e que se deleitam em honrar a Deus com uma adoragao sincera, com um coragao sincero. O salmista diz: “Alegrei-me quando me dissera vamos a casa do Senhor.” (Salmo 122.1) A adoragao espiritual é oferecida pela pessoa que tem prazer em honrar a Deus, em orar a Deus, em ouvir a Deus com sua mente completamente comprometida na Palavra de Deus. A adoragao agradavel e aceitavel a Deus é a adoracao oferecida em verdade. Vivemos numa época 54ADORACAO que menospreza a importancia da verdade, enfatizando a comunhao e a experiéncia emocional. A verdade significa aquilo que Deus realmente é, e Deus é revelado plenamente em Jesus, que disse: “Eu sou a verdade” (Joao 14.6). Como podem algumas pessoas dizerem que amam a Deus e nao se preocupam com a verdade? Eu ougo as pessoas dizerem: “a doutrina divide”. E claro que a doutrina divide, mas ela também une. Une aqueles que amam a verdade, que amam o Deus da verdade, aqueles que desejam adora-lo de acordo com a verdade. Deus quer pessoas que 0 adorem de corac4o e com uma mente que é informada de quem Ele é, pela sua verdade. Em toda a Biblia Deus nos ordena a estarmos na presenca dele, para nos aproximarmos dele. E por este motivo que o adoramos. Este é um privilégio inacreditavel. Também é a primeira conseqiiéncia da nossa justificagao. De acordo com Romanos 5.1,2: “Justificados, pois, pela fé, tenhamos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, por quem obtivemos também nosso acesso pela fé a esta graca, na qual estamos firmes, e gloriemo-nos na esperanga da gloria de Deus”. Agora a todo 0 cristao é permitido se aproximar da presenca de Deus. Nao ha mais um muro de separacao. Nao é somente o sumo sacerdote quem pode entrar na presenca de Deus, uma vez por ano, apés um ritual de purificagao. Todos os crentes sao 55CINCO ColsAS QUE ToDo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER agora convidados a entrar na presenca de Deus. Nao precisamos ser sacerdotes para isto. E nao somente isto: Hebreus 4.16 diz que podemos chegar com confianca em sua presenga. Mas ha uma diferenga entre vir com confianca a presenga de Deus e vir com arrogdncia. Quando chegamos com confianga na presenga de Deus e nos aproximamos dele, devemos sempre lembrar que nds devemos considera-lo Santo. Jesus disse aos seus discipulos a respeito de sua geragao: “Este povo honra- me com os labios, mas o seu coragao esta longe de mim.” O que Jesus estava dizendo é que quando nos aproximamos e 0 consideramos como Santo, nossa adoragao, nossa homenagem nao pode vir somente de nossos labios e sim deve vir de nossos coracées. PREPARAGAO Lembremos as circunstancias importantes da entrega da lei em Exodo 19. Deus convocou 0 povo para se preparar para entrar em sua presenga, ou préximo de sua presenga, mas nao na montanha onde eleiria falar com Moisés. Exodo 19.10 diz: “Disse mais o Senhor a Moisés: Vai ao povo e santifica-os hoje e amanha; lavem eles os seus vestidos”. Ele disse: Eu quero que este povo, antes de se aproximar da minha pessoa, esteja pronto para se aproximar de mim, ‘se prepare para se aproximar de mim. 56ApDoracAo O culto em nossa igreja comeca, aos domingos, as 10:30 da manha. As 10:20, diminuimos a luz e iniciamos o preltidio. Este é 0 nosso sinal para comegarmos a adoragaéo. Deus deu a Israel dois dias para estarem prontos e se prepararem. Ele exigiu deles que lavassem suas roupas e que estivessem prontos no terceiro dia: “porque no terceiro dia o Senhor, a vista de todo o povo, descera sobre o monte Sinai.” Esta era um declaracao extravagante. Se eu falasse a minha congregacao que em trés dias Deus iria aparecer visivelmente, e eles soubessem que isso iria acontecer, e que Deus queria que eles lavassem suas roupas para esta ocasido, eu tenho certeza que fariam. “E estejam prontos para o terceiro dia; porquanto no terceiro dia descera 0 Senhor diante dos olhos de todo 0 povo sobre 0 monte Sinai. Também marcaras limites ao povo em redor, dizendo: Guardai-vos, nao subais ao monte, nem toqueis 0 seu termo; todo aquele que tocar o monte sera morto. M4o alguma tocara naquele que o fizer, mas ele sera apedrejado ou asseteado; quer seja animal, quer seja homem, nao vivera. Quando soar a buzina longamente, subirao eles até o pé do monte. Entao, Moisés desceu do monte ao povo e santificou 0 povo; e lavaram os seus vestidos” (Exodo 19:11-14). 57Cinco cotsas QuE Topo CristAo PRECISA PARA CRESCER Entao o versiculo 16 diz: “Ao terceiro dia, ao amanhecer, houve trovées, relampagos e uma nuvem espessa sobre 0 monte; e ouviu-se um sonido de buzina mui forte, de maneira que todo 0 povo que estava no arraial estremeceu.” Quando a buzina soou e chegou 0 momento de se aproximar de Deus, todas as pessoas no arraial estremeceram. Lamentavelmente, hoje em dia as pessoas nao adoram mais a Deus desta forma. Muitos esqueceram como tremer diante dele , nado o véem mais como santo. Os versiculos 17-22 continuam: “E Moisés levou 0 povo fora do arraial ao encontro de Deus; e puseram-se ao pé do monte. Nisso, todo o monte Sinai fumegava, porque o Senhor descera sobre ele em fogo; e a fumaca subiu como a fumaga de uma fornalha, e todo o monte tremia fortemente. E, crescendo o sonido da buzina cada vez mais, Moisés falava, e Deus Ihe respondia por uma voz. E, tendo o Senhor descido sobre o monte Sinai, sobre 0 cume do monte, chamou a Moisés ao cume do monte; e Moisés subiu. Entao, disse o Senhor a Moisés: Desce, adverte ao povo, para nao suceder que traspasse os limites até o Senhor, a fim de ver, e 58ADORACAO muitos deles perecam. Ora, santifiquem-se também os sacerdotes, que se chegam ao Senhor, para que o Senhor nao se lance sobre eles.” Novamente repetidas vezes Deus convida as pessoas a “Vvir...se aproximar....mas que eu seja considerado como santo por aqueles que se aproximam de mim.” Deixe os sacerdotes virem, mas somente depois deles terem sido consagrados, apés eles terem se preparado para entrar em minha presenga.” Vejamos finalmente algumas instrucGes similares que encontramos no Novo Testamento em Hebreus 10.19: “Portanto, irmaos, temos plena confianga para entrar no Santo dos Santos” nao o Santo Lugar, mas 0 Santo dos Santos. “Portanto...temos plena confianga para entrar no Santo dos Santos pelo sangue de Jesus por um novo e vivo caminho que ele nos abriu por meio do véu, isto é, do seu corpo” [NVI]. Aqui 0 véu que consagrava o acesso a Deus nao era o véu que estava pendurado no templo. O véu que estava pendurado no templo era aquele que escondia a gléria de Deus dos olhos dos homens. Mas no dia da crucificagao de Cristo, o véu do templo foi rasgado, e agora o véu é a carne de Cristo que esconde a Sua gloria divina, que apareceu no Monte da Transfiguragao quando da gléria de Jesus nao poderia ser contida em sua carne. E isto o que Pedro menciona quando diz: “pois nés féramos 59Cinco coisas QUE Topo CristAo PRECISA PARA CRESCER testemunhas oculares da sua majestade.... estando com ele no monte santo” (2 Pedro 1.16b, 18b). “Ele nos inaugurou, caminho novo e vivo, através do véu, isto é, da sua carne, e tendo um grande sacerdote sobre a casa de Deus, cheguemo-nos” (Hebreus 10.20b-22a). Em Israel, 0 trabalho que o sumo sacerdote fazia, permitia que as pessoas pudessem ser purificadas e se aproximar do atrio no taberndculo e mais tarde no templo. Mas agora nos temos um Sumo Sacerdote que nao simplesmente entrou num tabernaculo terreno, mas no tabernaculo celestial Ele foi 4 presenga do Pai, em nosso favor, como nosso Mediador, como nosso Sumo Sacerdote. E por esta causa temos 0 nosso proprio Sumo Sacerdote na Casa de Deus, “cheguemo-nos com verdadeiro coracao, em inteira certeza de fé; tendo o coracao purificado da ma consciéncia e o corpo lavado com agua limpa” (Hebreus 10.22). Ninguém pode se aproximar de Deus com uma consciéncia inquieta. O pecado é uma das raz6es por que gostamos de manter uma distancia segura dele. Isto nos leva de volta ao Jardim do Eden. Apos a primeira transgressdo, quando Deus foi ao Jardim, a ultima coisa que Ad&o e Eva queriam era que Deus se aproximasse deles. Em vez de lancar-se a ele, de sauda-lo e aceita-lo como faziam antes, correram para as arvores. Correram para se cobrir, tentando se esconder da presenga de Deus. 60AporacAo Mas o Novo Testamento fala para nos aproxi- marmos com plena certeza de fé, pois nossa consciéncia foi limpa. Se nés nao mantivermos um relacio- namento proéximo com Deus, no entanto, nao estaremos confortdveis para nos aproximar dele. Isto € 0 que todos os cristéos experimentam. Mas temos 0 nosso “coragao purificado de ma consciéncia e lavado 0 corpo com agua pura. Guardemos firme a confisséo da esperanga, sem vacilar, pois quem fez a promessa é fiel” (Hebreus 10.22b-23). Lemos a lei e ela nos convence. Mas a lei também aponta para o Evangelho. Por meio da simples compreenséo do Evangelho em nossas mentes, e crer que nés somos feitos justos com Deus pela justificagaéo de Cristo somente nao é tao simples. Ele nos cobre com 0 manto de sua justiga, para que nossos pecados sejam cobertos por sua perfeicao. E isto que torna possivel entrarmos na presenca de Deus. De outra forma, ele nem olharia para nos. O CutTto Hebreus 10.24,25 continua: “E consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e as boas obras”, ouga: “Nao abandonando a nossa congrega¢ao, como é costume de alguns...”. Alguns cristaos negligenciam os cultos, a reuniao dos santos. Estudos nos dizem que as mais vibrantes igrejas nos 61CINCO CoIsAS QUE ToDo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER Estados Unidos em um domingo qualquer tém um abstencao de cerca de vinte e cinco por cento. Parte disto é por causa de doengas, outra parte por causa das férias, ou mesmo por estarem ausentes da cidade. Mas também as vezes isso acontece porque as pessoas nao sentem vontade de ir a igreja. Se nao sentirmos vontade de ir a igreja, faremos outra coisa qualquer. E um privilégio se aproximar de Deus e adora-lo junto com outros crentes, mas também é nosso maior dever. Eu teria abandonando completamente o meu dever se nao tivesse falado a vocés que Deus considera isto muito seriamente. Temos esta adverténcia de nao negligenciar nossos cultos publicos, Entaéo, se ao levantarmos nao tivermos vontade de ir a igreja e em vez disso formos a praia, devemos dizer a nés mesmos: “Um minuto, se eu fizer isso, estou negligenciando a Deus que remiu minha alma do abismo. Vou 4 igreja.” Provavelmente este podera ser 0 dia em que Deus derramara a sua graca em nds. ExoRTANDO A passagem também diz: “Antes admoestando- Nos uns aos outros; e tanto mais quanto vedes que se vai aproximando aquele dia” (v.25b). Admoestar uns aos outros, encorajar uns aos outros, esta é uma exortacao clara das Escrituras. 62ADORACAO Novamente ha dois lados da mesma moeda: se aproxime, diz Deus. Se aproxime de mim e eu me aproximarei de vocé. “Buscai o SENHOR enquanto se pode achar, invocai-o enquanto esta perto. Deixe o impio 0 seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos; volte-se ao Senhor, que se compadecera dele, e para o nosso Deus porque é generoso em perdoar” (Isaias 55.6,7). Quando vamos a igreja aos domingos pela manha, desfrutamos da comunhao dos irmaos. Nos beneficiamos do encorajamento de estarmos com nossos amigos que oram por nds e também estado na mesma peregrinagao espiritual. No Novo Testamento, a comunhao era uma parte importante da experiéncia dominical dos cristaos. Mas a razao principal para estarmos na igreja é para adorarmos ao Deus vivo, e por isto temos uma atitude reverente de adoragao por sua majestade transcendente. Nao ha nada de extraordinario a este respeito. Entramos pela porta, passamos pela portaria, e entramos em sua presenga. Sabemos que Deus nao esta restrito aquele prédio, mas esta é a hora sagrada que Deus separou e proclamou como um momento santo de visitagao entre ele e seu povo. Agora entramos em sua magnificente presenca. Por um momento deixamos nossos cuidados terrenos 63CINCO ColsAs QUE TODO CRISTAO PRECISA PARA CRESCER € preocupacoes pessoais e nos concentramos em Deus. O pulpito nao é um local para a psicologia. O pulpito éo lugar onde a Palavra de Deus é proclamada, nao as opinides do pastor. As pessoas vém para ouvir uma palavra vinda de Deus. A responsabilidade do pastor é deixar bem claro que o que as pessoas ouvem do pulpito é a Palavra de Deus. E na Palavra de Deus que esté o poder. Nela reside a verdade. E dela que necessitamos ouvir desesperadamente, mais que uma vez por semana. Entaéo ouviremos e responderemos de modo que honre a Deus, honre a sua majestade para que as pessoas percebam que esto na presenca do Deus Santo. GLORIFICAR Um principio que transcende as eras e que fazemos no domingo deve adicionar uma percepcao da insuperavel majestade de Deus. “E serei glorificado diante de todo 0 povo” (Levitico 10.3b). A palavra gloria no Antigo Testamento é a palavra hebraica kabod. Sua raiz significa literalmente “pesado” ou “aquilo que é pesado”. “Kabod” se refere a Deus, a sua transcendente e eterna dignidade, na qual ordena o respeito instantaéneo e adoracao de cada criatura. Ninguém pode entrar na presenca do Deus da gloria de modo petulante e altivo. Se realmente entendermos quem é Deus e quem somos em sua presenga, 64AbDoRACAO. curvaremos nossos rostos perante ele, dando a Deus a honra e a magnificéncia que ele merece. Aqui estamos falando da Soberania do Deus do universo, perante o qual as nagdes tremem. Se nds nao aprendermos a honra-lo agora, certamente futuramente nds tremeremos perante Ele. A ligao de Nadabe e Abiu deveria nos levar a uma reflexao cuidadosa e séria a respeito da nossa adoragao a Deus. Deus quer as pessoas 0 adorem de coracao, e com a mente que conhece quem ele é pela sua palavra. A Adorag&o que honra a Deus deve ser em espirito e em verdade. ' Famoso jogador de baseball do passado. 65Servicgo Ela tinha 98 anos, vivendo duramente proxima a marca centenaria. Por anos minha sogra recreava a nossa familia com contos de sua vida numa fazendo do meio oeste, antes da chegada dos carros, aviGes, agua encanada nas casas e da eletricidade. Suas histé- rias, suas expressées faciais, seu rosto radiante e o brilho de seus olhos, hipnotizavam seus netos com a vida que parecia a eles vir de outro planeta. O trené puxado pelo cavalo da familia, a ida ao banheiro em uma noite escura, onde nao havia televisao, radio ou computador. Masas histérias pararam. Agora 0 seu rosto estava palido e sombrio. O brilho saira de seus olhos. Diversos derrames pequenos e um derrame maior a transformaram em uma mera sombra de sua primeira forma. Permaneceu “a vov6”, mas a sua vida agora era dirigida por auxiliares de enfermagem que cuidavam dela vinte e quatro horas por dia. Ela vivia em nossa casa. Permanecia sentada conosco 4 mesa, 67Cinco coisas QUE Topo Crist&o PRECISA PARA CRESCER mas nao podia alimentar-se. Muitas vezes suas palavras eram incompreensiveis. Era triste assisti-la se enfraquecer diariamente. Contudo é um estudo da graca de Deus assistir ao cuidado carinhoso que ela recebia de suas enfermeiras. Duas delas ouviam meu programa de radio Renewing the Ming. Essas duas mulheres eram absolutamente encantadoras e me disseram que a fé cristé teve um impacto em seu servicgo, pois ser uma enfermeira 6 um ministério de verdade. Como eu observava diariamente a aten¢ao as necessidades detalhadas de minha sogra, percebi que estava vendo um modelo de servico biblico em acao. As cinco atitudes que exploramos neste livro sao todas meios da graca. Os meios da graga sao uma ferramenta ou um instrumento que Deus usa para nos fortalecer e nos alimentar 4 medida que crescemos em conformidade com Cristo. Nem sempre pensamos a respeito do servigo como um meio da gtaca, mas crescemos assim que servimos. A medida que servimos no Reino de Deus, mais parecidos com Cristo nos tornaremos. Eu posso ver o que estava acontecendo para o crescimento cristao, seja em uma profissao que é um ministério de servo ou nao. Todos os crentes sao chamados para serem servos de Deus, nao necessariamente um servo profissional ou remunerado, mas cada um de nés deve estar envolvido em algum tipo de servicgo a Deus e ao seu povo. Um 68SERVICO dos modos de servir a Deus é servindo as pessoas. Este tema encontra-se em toda Biblia. Pense por um instante em um dos primeiros exemplos no Antigo Testamento, no livro de Exodo. A histéria o livro de Exodo comega com o povo de Israel escravo de um mestre estrangeiro: “Entrementes, se levantou sobre o Egito um novo rei, que nao conhecera a José. Disse ele ao seu povo: Eis que o povo de Israel é mais numeroso e mais forte do que nds. Eia, usemos de astucia para com ele, para que nao se multiplique, e acontecga que, vindo guerra, ele também se ajunte com os nossos inimigos, e peleje contra nds e se retire da terra. Portanto, puseram sobre eles feitores, para os afligirem com suas cargas. Assim, os israelitas edificaram para Farao cidades-armazéns, Pitom e Ramessés. Mas, quanto mais os egipcios afligiam o povo de Israel, tanto mais este se multiplicava e se espalhava; de maneira que os egipcios se enfadavam por causa dos filhos de Israel. Por isso, os egipcios faziam os filhos de Israel servir com dureza; assim, lhes amarguravam a vida com pesados servicos em barro, e em tijolos, e com toda sorte de trabalho no campo, enfim, com todo o seu servico, em que os faziam servir com dureza” (Exodo 1.8-14). 69CINCO COIsAS QUE ToDo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER Quando Deus apareceu a Moises, Ele disse: “Eu ouvi o clamor do Meu povo, e eu quero que vocé va ao Farad, e lhe diga que deixe Meu povo partir.” Esta histéria 6 uma tremenda ironia. A acao redentora de Deus comeca quando Ele ouviu o clamor de seu povo gemendo debaixo da sobrecarga de sua escravidao ao severo capataz, o Farad. Contudo, Deus fez muito mais que meramente ouvir seus clamores: ele agiu para livra-los de Farad. Deus apareceu a Moisés_ na sarga ardente, convocando-o para confrontar a Farad e conduzir os filhos de Israel na saida do Egito. Preste atencao no que Deus disse: “Entao, disse o Senhor: Com efeito, tenho visto a aflicao do meu povo, que esta no Egito, e tenho ouvido o seu clamor por causa dos seus exatores, porque conhe¢o os seus sofrimentos; e desci para o livrar da mao dos egipcios, e para o fazer subir daquela terra para uma terra boa e espacosa, para uma terra que mana leite e mel; para o lugar do cananeu, do heteu, do amorreu, do perizeu, do heveu e do jebuseu. E agora, eis que o clamor dos filhos de Israel é vindo a mim; e também tenho visto a opressio com que os egipcios os oprimem. Agora, pois, vem, e eu te enviarei a Farad, para que tires do Egito o meu povo, os filhos de Israel. Entéo, Moisés disse a 70SERvICO Deus: Quem sou eu, para que va a Farad e tire do Egito os filhos de Israel?” (Exodo 3.7-11). A ironia é esta: sabemos que Deus redime o Seu povo de Farad, mas nao podemos esquecer que Deus salva 0 seu povo para. Ele chama o Seu povo para sair do Egito, deixar a escravidao, nao para se tornarem independentes ou para fazerem o que lhes agradassem. Ele os chamou para sairem do Egito para que eles o servissem: “Respondeu-lhe Deus: Certamente eu serei contigo; e isto sera por sinal de que eu te enviei: Quando houveres tirado do Egito o meu povo, servireis a Deus neste monte” (Exodo 3.12). Os israelitas foram chamados para sair da servidao de Farad, para servir a Deus. De um modo bem real, 0 Exodo no Antigo Testamento é como uma imagem que nos prepara para o éxodo derradeiro que sera completado no Novo Testamento por meio de nosso Salvador Jesus Cristo que vird nao para nos tirar do Egito, mas nos libertar da servidaéo de Satanas. Quando Cristo nos livrou desta servidao, experimentamos uma mudanga de mestre. Agora Ele nos chama Seus servos. Ha uma razao na qual precisamos ser servos. A questaéo mais importante é esta: de quem somos servos? Jesus mesmo disse: 71CINCO Colsas QUE Topo CRIStAO PRECISA PARA CRESCER “ninguém pode servir a dois senhores.” (Mateus 6.24). Podemos servir a Satands, podemos servir aos interesses deste mundo, ou mesmo podemos servir ao Deus vivo e sermos servos de Cristo. E extraordinario que a descrigao favorita de Paulo como doulos, ou um escravo, alguém comprado por um prego, Ele mesmo nos disse que nao somos nossos, mas que fomos “comprados por prego” (1 Corintios 6.20). Nos pertencemos aquele que pagou um prego por nos, aquele que nos redimiu, e agora somos chamados seus servos. A idéia de servigo é profundamente arraigada no Antigo Testamento. Vemos ao longo da histéria o que aconteceu em Siquém no fim da vida de Josué. Ali Josué reuniu o povo para recordar o juramento que eles fizeram na alianga com Deus. Em Josué 24.14 lemos: “Agora, pois, temei ao Senhor e servi-o com integridade e com fidelidade; deitai fora os deuses aos quais serviram vossos pais dalém do Eufrates e no Egito e servi ao Senhor.” Ele deu ao povo este mandamento: “vocés tém servido a coisas erradas, os deuses canananitas, os idolos pagaos. Se afastem deles e sirvam ao Senhor com integridade e fidelidade”. Isso nao soa familiar? Lembre-se dos ensinos de Jesus a mulher de Sicar (Joao 4). Lemos que Deus procura aqueles que o adorem em espirito e em verdade. O que Jesus disse a mulher samaritana, Josué disse ao povo reunido em Siquém: “servi-o com 72SERVIGO integridade e com fidelidade”. Entao ele continuou a dizendo: “Porém, se vos parece mal servir ao Senhor”. “Vocés nao querem servir ao Senhor, aqueles deuses que seus pais serviram do outro da lado do rio, ou aos deuses dos amonitas, na terra que vocés habitam. Porém eu e minha casa serviremos ao Senhor.” Isto deveria ser um lema para todos os cristaos. “Quanto amim, como a minha casa, nds serviremos ao Senhor com uma devocao total”. No entanto, servir nao é uma das prioridades de nossa vida que mais gostamos de fazer. Em nossa cultura, lutamos com a imagem e 0 papel de servo. Pensamos que isto rebaixa nossa dignidade. Muitos anos atras, quando eu estava no seminario, aprendi uma importante li¢déo a respeito de meus sentimentos com respeito a vida de servo. Numa das férias de verao, consegui um emprego na area de manutencéo num grande hospital de Pittsburg. Uma de minhas tarefas era varrer um grande estacionamento todas as manhas, limpando as pontas de cigarro e os restos de lixo da noite anterior. Eu limpava 0 estacionamento bem como as ruas em frente ao hospital e 0 estacionamento do dormitério dos estudantes de enfermagem. Quando eu estava no segundo grau, era bem claro qual a “ordem de importancia” dos alunos formados. No topo da lista estavam os grupos da “elite” que iriam para a universidade. No degrau debaixo 73Cinco coisas QUE Topo Cristo PRECISA PARA CRESCER estavam os matriculados nos cursos de enfermagem. Desde que eu tinha me formado na faculdade e agora estava fazendo o mestrado, estava na “nata” das faculdades. Mas durante o verao estava literalmente segurando um cabo de vassoura. Quando os alunos saiam do dormitério, eu os cumprimentava. Meu orgulho caiu por terra ao passarem por mim e me desprezavam como se eu fosse invisivel. Poderia rebaixar sua dignidade falar comigo, pois eu estava em uma posicao abaixo deles, eu era um simples servo varrendo o estacionamento. Jamais me esquecerei desta experiéncia. Eu queria dizer: “Espere um pouco! Vocés nao entenderam. Eu sou um aluno do curso de mestrado e vocé é somente um aluno de uma faculdade de enfermagem. Vocé nao compreende a ordem adequada aqui”. Eu nao gostava de ser tratado como um servo. Me lembro de como brigava comigo mesmo no final das tardes pensando: ‘vocé supée que é um cristdo, e aqui esta chateado pois algumas pessoas o olham como um servo’, embora Jesus tenha dito: “tal como o Filho do Homem, que nao veio para ser servido, mas para servir” (Mateus 20.28). E assim ele transmitia o seu legado a todos. Os discipulos de Jesus também lutaram com a questao de ser servos: “Jesus, pois, chamou-os para junto de si e lhes disse: Sabeis que os governadores dos gentios 74SERVICO os dominam, e os seus grandes exercem autoridade sobre eles. Nao sera assim entre vés; antes, qualquer que entre vés quiser tornar-se grande, sera esse 0 que vos sirva; e qualquer que entre vés quiser tornar-se grande, sera esse © que vos sirva; e qualquer que entre vés quiser ser 0 primeiro sera vosso servo; assim como 0 Filho do homem nao veio para ser servido, mas para servir, e para dar a sua vida em resgate de muitos” (Mateus 20.25-28). Os discipulos nao entenderam a definigao de Jesus de ser elevado. Quando Jesus lhes disse: “Qualquer que entre vés quiser tornar-se grande, sera esse 0 que vos sirva; e qualquer que entre vés quiser ser 0 primeiro sera vosso servo.” O mandamento nao foi dado somente aos doze discipulos. Ele foi dado a todos no Reino de Deus. Esta ¢ a lei do Rei que nos somos ordenados a imita-lo por meio de uma vida de servo. No Novo Testamento, um grande peso foi colado nas costas dos apéstolos, que custou suas vidas. Eles foram ordenados por Cristo para ir ao mundo e pregar o Evangelho. E esta era a missao — primeiro ao judeu, depois ao gentio. Embora fosse para a igreja completar esta missaéo, havia muitos outros servicos “caseiros” a serem feitos por aqueles que serviam as mesas: 75CINCO cosas QUE Topo CRIsTAO PRECISA PARA CRESCER “Ora, naqueles dias, crescendo o numero dos discipulos, houve uma murmuracio dos hele- nistas contra os hebreus, porque as vitivas daqueles estavam sendo esquecidas na distri- bui¢ao diaria. E os doze, convocando a multidao dos discipulos, disseram: Nao € razoavel que nés deixemos a palavra de Deus e sirvamos as mesas. Escolhei, pois, irmaos, dentre vés, sete homens de boa reputacdo, cheios do Espirito Santo e de sabedoria, aos quais encarregaremos deste servico. Mas nds perseveraremos na oragao e no ministério da palavra. O parecer agradou a todos” (Atos 6.1-5a). Todos os crentes so chamados a servir. Somos chamados a conhecer todos os trabalhos do Reino de Deus, aqueles que sao ministrados aos mais necessitados, o Evangelho é proclamado, a Palavra de Deus é ensinada, a adorag&o acontece. Mas isto nao significa que todos sao chamados para ser um evangelista, ou um pregador, ou mesmo um professor. O Novo Testamento ensina que Deus deu acada cristao um dom que deveria ser usado a servicgo de Cristo. Se o seu dom ¢ ensino, entao vocé procurar ser o melhor professor; se é evangelismo, deve ser 0 melhor evangelista. Se o seu papel é ser um enfermeiro, entao seja um enfermeiro. Mas cada um de nds somos chamados para fazer a nossa parte, e 76SERVIC¢O. desta forma garantimos que todo o ministério esta sendo cumprido. Em Lucas 17 é registrada uma historia dos discipulos que vieram a Jesus lhe pedindo que os ajudassem a aumentar a fé. Eles nado pediram um aumento de salario; pelo contrario, o que eles queriam era que a fé aumentasse. Obviamente notaram a unido que havia entre a fé e o poder do Senhor. Vejamos como Jesus respondeu a este pedido: “Disseram entaéo os apdstolos ao Senhor: Aumenta-nos a fé. Respondeu o Senhor: Se tivésseis fé como um grao de mostarda, dirieis a esta amoreira: Desarraiga-te, e planta-te no mar; e ela vos obedeceria. Qual de vés, tendo um servo a lavrar ou a apascentar gado, lhe dira, ao voltar ele do campo: Chega-te ja e reclina-te a mesa? Nao lhe dira antes: Prepara-me a ceia, e cinge-te, e serve-me, até que eu tenha comido e bebido, e depois comeras tu e beberas? Porventura, agradecera ao servo, porque este fez o que lhe foi mandado? Assim também vos, quando fizerdes tudo o que vos foi mandado, dizei: Somos servos intiteis; fizemos somente o o que deviamos fazer.” (Lucas 17.5-10). Quo estranha foi a maneira de Jesus responder ao pedido deles. Ele lhes contou uma histéria a 77Cinco coisas QUE Topo Cristko PRECISA PARA CRESCER respeito de servos vindo ao final do dia apos cumprirem seu trabalho no campo. E Jesus disse: “Entao o chefe dos servos disse: Vocés fizeram um bom trabalho. Sentem-se, comam e bebam, e divirtam-se.”, ou ele poderia ter dito: “bem, agora é hora da minha refeicado. Vocés me sirvam, e quando terminarem de me servir, vocés podem comer e beber.” Jesus esta ensinando aqui sobre ser servo; talvez a verdade mais importante que podemos aprender a respeito disto é que nds, que somos seus servos, somos servos intifeis. Quando Jesus disse que somos servos inuteis, nao estava dizendo que nosso trabalho nao tem valor. Freqitentemente Jesus chama seus servos para serem produtivos. Quando Jesus disse que somos servos inuteis, queria dizer que nés nao ganhamos “bonus” ou méritos pelo nosso servico. Jesus disse que isso nao era possivel (Lucas 17). Que agao eu poderia fazer que nao fosse 0 que Deus exigisse de mim em primeiro lugar? Lembre-se, Ele nos ordena que sejamos perfeitos, e nds nao podemos nos aperfeicoar na perfeigao. Nao podemos nem mesmo alcancar este alvo. Eu nao tenho “lucro” de mim mesmo por que merega algo ao fazer o que era exigido que eu fizesse da primeira vez. E por isso que nossa redencio é pela graga e somente pela graca. A unica coisa que preciso colocar diante de Deus isto é, falando de modo 8Servigo franco, é a mim mesmo, o meu pecado. A unica coisa que me redime nao sao as minhas obras, 0 que eu fago, mas a obra que Cristo fez em meu favor. Ele veio livremente cumprir a vontade do Pai e se submeter a Lei para nos salvar. Ele, e somente Ele, é 0 servo util. Se nds servimos tentando ganhar 0 nosso ingresso no Reino de Deus, nos decepcionaremos. A motivacao para o servico cristao é a gratiddo, e nao tentar merecer a salvagao. O servico é um meio de graca, que reconhece nossa dependéncia da graca e © crescimento na graca. Meu amigo John Piper tem despertado nas pessoas este conceito de importancia vital na fé crista — a alegria em obedecer a Deus. John Piper diz que a motivagao para nossa obediéncia nao estd em um senso abstrato de dever (creio que em muitos casos é muito melhor obedecer por causa do dever que desobedecer. Nao podemos ficar esperando nos sentirmos bem para fazer algo). Ele esta certo. E nosso deleite obedecer a Deus, motivado pela alegria e pelo que Ele tem feito por nés, nao pela severa obrigacao ou como um meio de ganhar o céu. Nés somos “servos intiteis” neste mundo. No céu, entretanto, o mesmo Cristo, que nos disse tudo o que devemos fazer é aquilo que Ele nos ordenou que fizéssemos, nos diz que Deus recompensara a Seu povo de acordo com suas obras. Devemos tomar cuidado com a frase “de acordo com”. Isto nao quer dizer que nossas obras merecam uma recompensa. 79Cinco coisas QUE Topo CrisTAo PRECISA PARA CRESCER Mas Deus em sua gra¢a distribuira recompensas de acordo com as nossas obras — embora nossas obras nao merecam nenhuma recompensa. Isto é uma distribuicgao graciosa de recompensas, ou como Agostinho disse: “Deus premia seus préprios dons.” Em Lucas 19.12-27, Jesus nos deu um de seus mais importantes ensinos sobre como ser servo: “Disse, pois: Certo homem nobre partiu para uma terra longinqua, a fim de tomar posse de um reino e depois voltar. E, chamando dez servos seus, deu-lhes dez minas, e disse-lhes: Negociai até que eu venha. Mas os seus concidadaos odiavam-no, e enviaram apds ele uma embaixada, dizendo: Nao queremos que este homem reine sobre nds. E sucedeu que, ao voltar ele, depois de ter tomado posse do reino, mandou chamar aqueles servos a quem entregara o dinheiro, a fim de saber como cada um havia negociado. Apresentou-se, pois, 0 primeiro, e disse: Senhor, a tua mina rendeu dez minas. Respondeu-lhe o senhor: Bem esta, servo bom! porque no minimo foste fiel, sobre dez cidades terds autoridade. Veio 0 segundo, dizendo: Senhor, a tua mina rendeu cinco minas. A este também respondeu: Sé tu também sobre cinco cidades. 80SERVICO E veio outro, dizendo: Senhor, eis aqui a tua mina, que eu guardei num lenco; pois tinha medo de ti, porque és homem severo,; tomas 0 que nao puseste, e ceifas 0 que nado semeaste. Disse-Ihe 0 Senhor: Servo mau! pela tua boca te julgarei; sabias que eu sou homem severo, que tomo o que nao pus, e ceifo o que nao semeei; por que, pois, nado puseste 0 meu dinheiro no banco? entao, vindo eu, 0 teria retirado com os juros. E disse aos que estavam ali: Tirai-lhe a mina, e dai-a ao que tem as dez minas. Responderam- lhe eles: Senhor, ele tem dez minas. Pois eu vos digo que a todo o que tem, dar-se-lhe-4; mas ao que nao tem, até aquilo que tem ser-lhe-a tirado. Quanto, porém, aqueles meus inimigos que nao quiseram que eu reinasse sobre eles, trazei-os aqui, e matai-os diante de mim.” Esta é a parabola do capitalismo, a parabola da produtividade. Jesus esta falando a respeito da mordomia, bem como do servicgo, que seu povo é chamado a protelar a sua gratificagaéo. Somos chamados a investir no futuro para que nossos investimentos crescam. Ele contou a histéria de um patrao rico que teve que partir, da mesma forma que Jesus subiu aos céus e deixou-nos um tesouro que temos durante sua auséncia. E 0 que ele esta dizendo? 81CINCO COISAS QUE TODO CRISTAO PRECISA PARA CRESCER “Quando eu voltar, espero que o que lhes dei tenha valorizado; pois o meu povo é de servos produtivos”. Podemos ser “inuteis”, mas isto nao quer dizer que somos improdutivos. “Podemos cochilar, nao fazer nada, esconder nossos dons, e quando ele voltar, poderemos dizer-lhe: aqui estao os dons que o Senhor me deu. Nada aconteceu a eles. Estao tao bons desde o dia que o Senhor partiu”. Jesus responderia: “Eu os tirarei de vocé e darei ao homem que multiplicou seus dons dez vezes, que usou os dons que Eu thes dei para uso no Reino.” Esta é uma dura parabola a respeito do servico. Ela revela que uma das piores coisas que podemos fazer com os dons que Deus nos deu é perdé-los. Estes dons sao dados a nds para Jesus, para a sua gloria, e para a sua honra. Ele é 0 unico perante quem todos os habitantes do céu depositarao suas coroas de ouro perto de um mar de vidro (Apocalipse 4.6,10). Eles pegarao os seus dons e os darao de presente a Cristo, por que antes de tudo pertencem a ele.. E isto é 0 que nds precisamos fazer em nosso servico. Precisamos ser servos produtivos. Oapéstolo Paulo amplia nossas responsabilidades como servos em 1 Corintios 4.1,2: “Que os homens nos considerem, pois, como ministros de Cristo e despenseiros dos mistérios de Deus. Ora, além disso, © que se requer nos despenseiros é que cada um seja encontrado fiel”. 82SERVICO Um despenseiro no mundo antigo era alguém a quem era dada a responsabilidade de administrar uma casa. A esta pessoa era confiado os bens de seu dono. A exigéncia mais importante do despenseiro era a fidelidade. Um despenseiro infiel era uma perversao, alguém que poderia roubar ao seu patrao. E Paulo continua dizendo: “Vocés compreendem que nods somos servos, e despenseiros dos mistérios de Deus? Deus nos confiou estas coisas”. “Todavia, a mim mui pouco se me da de ser julgado por vos, ou por qualquer tribunal humano; nem eu tampouco a mim mesmo me julgo. Porque, embora em nada me sinta culpado, nem por isso sou justificado; pois quem me julga é o Senhor. Portanto, nada julgueis antes do tempo, até que venha o Senhor, 0 qual nao sé trara a luz as coisas ocultas das trevas, mas também manifestara os designios dos coracées; e entao cada um receberd de Deus 0 seu louvor” (1 Corintios 4.3-5). Paulo disse: “Minha vida como despenseiro e meu servico nao seriam julgados pelos homens.” O valor de minha atitude de despenseiro sera julgada por Cristo e nao pelo homens - nao por vocés, muito menos por mim mesmo, pois nao posso dar uma avaliacdéo acurada de meu servico e de minha 83CINCO COISAS QUE ToDO CRISTAO PRECISA PARA CRESCER obediéncia. Nenhum de nés pode ler 0 coragao de outra pessoa. Somente aquele que pode sondar o coragao humano pode fazer isso. E por isso que o servigo que fazemos é para ser feito diante do Senhor e perante sua investiga¢ao. Nossa vida de servos nao exige uma supervisao, nao necessita de que alguém fique nos observando para assegurar que estamos trabalhando. Nosso dever é agradar a Cristo, nao procurar ter uma perfomance para conseguir o aplauso das pessoas. Aqueles que procuram agradar as pessoas nao podem ser verdadeiros servos de Cristo. Com os olhos do mundo nos bombeiros, policiais e paramédicos permanecendo nos escombros do que um dia foi o World Trade Center no centro de Manhattan, vimos neles um modelo de servico abnegado. Os bombeiros que perderam suas vidas que arrojando-se para aqueles que estavam presos nos destrocgos no World Trade Center em 11 de Setembro de 2001, nao foram pessoas que procuram agradar a si mesmas, mas seu servico foi auténtico. A poucos quarteirées do marco zero em Nova York esta localizado o local de encontro da Redeemer Presbyterian Church, um dos mais brilhantes modelos de uma igreja que serve. Esta igreja; debaixo da lideranga de seu pastor, Timothy Keller, pegou o conceito biblico de servi¢go e colocou carne 84SERVICO. e ossos nele. Eles sao os pioneiros no ministério de misericérdia. Para os cristaos que querem uma orientagao pratica de como servir, recomendo fortemente que eles nao somente leiam, mas estudem o livreto de Tim Keller, Resources for Deacons’. Ele é o melhor manual para treinamento de servos que eu conhego. Oservico cristao nao é limitado aos presbiterianos em tempos de crise. E um chamado sagrado para todos os cristaos. | Este livro ainda nao foi traduzido em portugués (N.T.). 85Mordomia Era 1947, eu estava muito animado, pois iria assistir a meu primeiro jogo de beisebol. Meu tio pegou em minha mio e fomos subindo a rampa em direcao dos nossos assentos no estadio. Onde nos sentamos era um local bem vantajoso. Ali poderia ter o privilégio de ver os jogadores no gramado. Eu podia ver os muros cobertos de hera, 0 antigo portao de ferro atras do monumento no centre do campo, o placar e a base onde Babe Ruth tinha feito o seu ultimo home run. De repente meu tio parou e me disse: “Pegue sua carteira”. Imediatamente eu a peguei. Ao chegarmos em nossos lugares lhe perguntei: “Ja posso guardar minha carteira?” E meu tio respondeu: “Sim”. Quando lhe perguntei porque ele tinha me pedido para fazer aquilo ele me disse: “Esta vendo aquele homem com um colar? Ele é um padre. Vocé sempre deve segurar sua carteira quando um padre ou um pastor se aproximar. Eles sempre querem pegar todo o seu dinheiro”. 87CINCO cosas QUE Topo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER Minha primeira partida de baseball foi também a primeira exposigao a uma atitude cinica a respeito dos dizimos e das ofertas. Meu pai nao compartilhava do cinismo de meu tio. Ele nos ensinou a respeito do dizimo desde que éramos criangas. Toda semana ele exigia que colocdssemos dez por cento de nossa mesada em oferta a nossa igreja. Eu conheci esta pratica muito antes de me tornar um cristao. Este cinismo a respeito das ofertas esta espalhado e permanece em nossa cultura. Alguns televan- gelistas inescrupolosos tém dado ao dizimo um nome ruim. Todavia a Biblia ordena aos cristaos a serem bons mordomos. Em nossa igreja temos um momento de ofertas a cada domingo. Logo antes deste momento, eu geral- mente digo: “Vamos adorar a Deus com nossos dizi- mos e ofertas”. O ponto que realgo a nossa congregacao é que ofertar é um ato de adoracao. Os Diztmos No ANTIGO TESTAMENTO, O primeiro relato na Biblia a respeito de ofertas esta relatado em Génesis 4, com os irm&os Caim e Abel: “Ao cabo de dias trouxe Caim do fruto da terra uma oferta ao Senhor. Abel também trouxe dos primogénitos das suas ovelhas e da sua gordura. 88Morpomia Ora, atentou 0 Senhor para Abel e para a sua oferta, mas para Caim e para a sua oferta nao atentou. Pelo que irou-se Caim fortemente, e descaiu-lhe o semblante” (Génesis 4.3-5). Porque a oferta de Abel foi mais agradavel a Deus que a de Caim? Alguns pensam que a oferta de Abel foi mais aceita pois se tratava de um animal, um sacrificio de um animal, enquanto que a oferta de Caim era meramente os frutos da terra, embora por todo o Antigo Testamento fizesse provisao para estes sacrificios para que fossem completamente aceitaveis a Deus. Caim ofereceu este tipo de sacrificio por que ele era um lavrador, enquanto Abel era um pastor de ovelhas. O texto nao indica que um pastor de ovelhas era mais santo que um agricultor. Em Hebreus 11.4 encontramos uma indicagao: “Pela fé Abel ofereceu a Deus mais excelente sacrificio que Caim, pelo qual alcangou testemunho de que era justo, dando Deus testemunho das suas oferendas, e, por meio dela, depois de morto, ainda fala”. Nos parece que o que agradou a Deus foi a maneira com a qual Abel entregou sua oferta: pela fé. Presumivelmente Caim nao fez isto. De fato, sua falta de fé tao logo manifesta todo o seu citime e raiva contra seu irmao. Ja aprendemos que Deus procura adoradores que o adorem em espirito e em verdade. Abel agiu 89CINco coisas QUE Topo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER assim. Ofereceu a Deus um sacrificio de louvor, pois fez sua oferta por meio da fé. Esta é a esséncia da adoragao. A idéia do sacrificio vai diretamente ao coracao da fé biblica. Ela é uma prefiguragao da perfeita obra redentiva de Cristo. No Antigo Testamento a adoragao estava concentrada no sistema sacrificial. Quando alguém entrava no tabernaculo, o primeiro altar que ele via era o de sacrificio. As igrejas cristas hoje em dia nao constroem mais altares de sacrificio. Os dias de sacrificios de animais terminaram. O perfeito sacrificio singular de Cristo por todos, acabou com esta necessidade: “Pois Cristo néo entrou num santuario feito por mos, figura do verdadeiro, mas no proprio céu, para agora comparecer por nds perante a face de Deus; nem também para se oferecer muitas vezes, como o sumo sacerdote de ano em ano entra no santo lugar com sangue alheio; doutra forma, necessario lhe fora padecer muitas vezes desde a fundagao do mundo; mas agora, na consumacao dos séculos, uma vez por todas se manifestou, para aniquilar 0 pecado pelo sacrificio de si mesmo. E, como aos homens esta ordenado morrerem uma sé vez, vindo depois disso 0 juizo, assim também Cristo, oferecendo- se uma sO vez para levar os pecados de muitos, 90Morpomia aparecera segunda vez, sem pecado, aos que o esperam para salvacao. Porque a lei, tendo a sombra dos bens futuros endo a imagem exata das coisas, nao pode nunca, pelos mesmos sacrificios que continuamente se oferecem de ano em ano, aperfeigoar os que se chegam a Deus. Doutra maneira, nao teriam deixado de ser oferecidos? pois tendo sido uma vez purificados os que prestavam o culto, nunca mais teriam consciéncia de pecado. Mas nesses sacrificios cada ano se faz recordagao dos pecados” (Hebreus 9.24-10.3). A expiagao de Jesus como nosso Grande Sumo Sacerdote cessou com 0 sistema de sacrificio do Antigo Testamento, mas nao terminou com o principio do sacrificio na vida cristé. Ainda somos chamados a adorar a Deus e lhe ofertar por meio da adoracao. Paulo escreveu no livro de Romanos: “Rogo-vos, pois, irmaos, pela compaixéo de Deus, que apresenteis 0s vossos corpos como um sacrificio vivo, santo e agradavel a Deus, que € 0 vosso culto racional. E nao vos conformeis a este mundo, mas transformai-vos pela renovac¢ao da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradavel e perfeita vontade de Deus” (Romanos 12.1,2). o1CINCO coisas QUE Topo CrisTAO PRECISA PARA CRESCER Devemos dar nossas vidas como um sacrificio vivo. Devemos dar o nosso tempo, energia, e a nds mesmos a Ele como um ato de adoragao e gratidao. A doagao biblica é parte de todo o contexto da doutrina da mordomia. Todo o conceito da doutrina da mordomia comega na criacao. A criacao nao é descrita somente em Génesis, mas em todas as partes da Escrituras, especialmente nos Salmos, onde parte da adoracao de Israel celebrava a 0 direito de propriedade de Deus de todo o universo: “Do Senhor éa terra ea sua plenitude; o mundo e aqueles que nele habitam” (Salmo 24.1). Deus é 0 autor de todas as coisas, o Criador de todas as coisas, e o dono de todas as coisas. Tudo o que Deus fez lhe pertence. Aquilo que nds temos, temos como mordomias doadas como dons de Deus. Ele é 0 Supremo proprietario de todas as coisas. Ele as tem emprestado a nos e espera que nés a admi-nistremos de modo que honrem e glorifiquem a ele. A palavra grega traduzida por “mordomia” na Biblia é oikonomia, da qual tiramos a palavra economia. Sao duas palavras distintas e quando unidas formam uma nova palavra: oikos, que em grego significa casa, € nomos que em grego significa lei. Literalmente, a palavra traduzida por “mordomia” significa “lei da casa” ou “regras da casa”. O mordomo na cultura do mundo antigo nao era 0 proprietario da casa. Ele era contratado pelo 92Morpomia proprietario para administrar os negécios domésticos. Administrava a propriedade e era responsavel pela distribuigao dos recursos da casa. O trabalho do mordomo era certificar-se que a despensa estivesse abastecida de comida, o dinheiro estive bem guardado, que o gramado estivesse protegido ea casa se mantivesse bem cuidada. A mordomia da humanidade comegou no Jardim do Eden, quando Deus deu a Adio e Eva 0 dominio completo sobre toda a criagéo. Ad&o e Eva nao eram os donos do mundo, mas as eles foi dada a responsabilidade de administra-lo. Eles tinham que garantir que o jardim fosse cultivado, e néo abusado ou explorado, e que as coisas boas providas por Deus nao seriam também exploradas nem perdidas. Um de meus trabalhos ¢ ser presidente do Ligonier Ministries. Com isso tenho a responsabilidade de liderar 0 pessoal do escritério no uso de seus recursos. Ao olhar para nosso ministério, notamos que temos um prédio para cuidar, pessoas a ministrar, computadores, equipamentos de escritério, suprimentos a gerenciar e recursos a levantar. Temos um periodo de tempo no qual trabalhamos neste ministério. Nao podemos ser efetivos nele se perdemos nosso tempo, nossas pessoas ou nosso dinheiro, ou mesmo se usamos mal nossas instalagdes ou equipamentos. Fazendo qualquer coisa deste tipo, seremos maus mordomos. Entendemos que para 93CINCO Colsas QUE Topo CRisTAO PRECISA PARA CRESCER usar bem os nossos recursos precisamos de sabedoria. Sendo os gastamos em algo que nao deveriamos gastar ou em outra coisa qualquer. Em nossa propria casa aprendemos que se gastarmos cem reais numa cal¢a, logo percebermos que iremos precisar deste dinheiro para outra coisa. Todo mundo, até as pessoas milionarias, tem recursos limitados. Em todo 0 tempo usamos os recursos, fazemos uma decisao, e esta decisao revela o tipo de mordomos que somos. Isto é onde Deus nos considera responsaveis. Ele considerava Adio e Eva responsaveis em como eles cuidariam do Jardim do Eden. Deus esta interessado em como nds cuidamos de nosso ministério, nossa vida pessoal, nosso lar, enfim, todos os aspectos de nossa vida. Todos lidam com a administragao e distribuigao de nossos recursos. Uma das histérias mais marcantes no Novo Testamento é a parabola do filho prodigo contata por Jesus. Este jovem recebera sua heranga, que ele nao merecia, mas mesmo assim seu pai lhe deu. Entretanto tao logo a recebera, em vez de tentar usa- la para construir algo, ou mesmo investir em alguma coisa (como vimos na parabola dos servos), ele saiu de sua casa e foi para bem longe, onde a gastou com vinho, mulheres e musica. No final ele estava vivendo num chiqueiro de porcos. Este jovem é conhecido como o filho “prédigo”, pois gastou os recursos de seu pai. E pior ainda, perdeu a sua vida, 0 pior pecado 94Morpomia que um mordomo poderia fazer. Cada um de nés foi colocado neste planeta por Deus para glorifica-lo, honra-lo e servi-lo por meio daquilo que fazemos e do modo como vivemos. Perder tempo na vida é uma tragédia. Esta é a historia do filho prodigo, até que ele recebeu uma nova vida e foi trazido de volta ao bom senso. Nos voltamos a casa do Pai por meio do arrependimento, desejando lhe dar rapidamente todos os direitos e sermos tratados como um de seus empregados. Ao invés disso, seu pai lhe deu as boas vindas de volta a casa e deu uma grande festa por seu retorno. Esta é uma linda figura da graca e da misericérdia de Deus para os “filhos prédigos” de todos os tipos. Como cristéos, nossa mais valiosa posse € o dom de Cristo. Este dom é muito mais importante que ouro e prata, muito mais precioso que nossas pedras preciosas. Mas carregamos este tesouro em vasos de barro, uma linda metafora (2 Corintios 4.7). Pense que carregamos este precioso tesouro em simples potes. No centro deste conceito biblico de mordomia esta o dizimo. Vemos ele sendo ensinado como mandamento no Antigo Testamento, e ficamos espantados se este ensino continua na vida cotidiana no Novo Testamento. Vejamos em primeiro lugar o mandamento dos dizimos no Antigo Testamento. A palavra dizimo 95Cinco coisas QUE Topo CRisTAo PRECISA PARA CRESCER significa “tenda”. O principio basico era que cada pessoa deveria devolver anualmente um décimo de seus ganhos ao Senhor. O mais interessante no dizimo é que ele impedia a guerra de classes sociais e a politica da inveja. Era proibido que as taxas fossem impostas de forma desigual, ou que um grupos de pessoas pagasse uma porcentagem maior que outros. Quando isso acontece, a economia esta politizada, e cria grupos de investidores interesseiros onde a justiga seria ignorada por causa do poder. Em Israel todos davam a mesma porcentagem mas nao davam a mesma quantia. Nesta estrutura a pessoa que ganhava R$ 10.000,00 por ano devolvia R$ 1.000,00. A pessoa que ganhava R$ 1.000,00 por ano, devolvia R$ 100,00. O rico devolvia mais dinheiro que a pessoa pobre, mas esta era a mesma porcentagem para a pessoa pobre. Varios problemas surgiram quando as pessoas retiveram seus dizimos. Eles nao foram obedientes as leis de Deus. Lemos isso em Malaquias: “Roubara o homem a Deus? Todavia, vés me roubais e dizeis: Em que te roubamos? Nos dizimos e nas ofertas algadas. Vos sois amaldicoados com a maldicgao, porque a mim me roubais, 96Morpomia sim, vos, esta nagdo toda. Trazei todos os dizimos 4 casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e, depois, fazei prova de mim, diz o Senhor dos exércitos, se eu nao vos abrir as janelas do céu e nao derramar sobre vés tal béngao, que dela vos advenha a maior abastan¢a” (Malaquias 3.8-10). Uma pesquisa recente com pessoas que se chamam evangélicas indicou que somente quatro por cento delas dao o dizimo. Uma outra pesquisa semelhante indicou que a média da porcentagem da renda das pessoas chamadas “evangélicas” dadas para o obra de Deus é menor que dois por cento.' Isto significa que se 0 principio do dizimo ainda permanece de fato, e se as pesquisas sao precisas, noventa e seis por cento dos que se chamam evangélicos estao sistematicamente roubando a Deus. O ensino de Malaquias indica que quando falhamos na contribuicao do dizimo nao estamos simplesmente roubando a igreja, aos pastores, ou aos educadores cristaos — estamos roubando a Deus! Se fizéssemos aos cristaos de hoje a mesma pergunta feita em Malaquias: “Roubara 0 homem a Deus?” eles ficariam horrorizados. As pessoas tesponderiam: “Ndés nunca pensamos que estamos 97Cinco coisas QuE Topo CrisTAO PRECISA PARA CRESCER roubando a Deus!”, embora o veredicto de Deus a Israel fosse preciso a esse respeito. Deus os desafiou a serem fieis, dando sua propria promessa de que abriria as janelas do céu e derramaria sua bengao sobre eles. Porque Deus instituiu o dizimo em primeiro lugar? Lembramos que ele separou uma tribo inteira, a tribo de Levi para ministrar ao povo. Os levitas foram separados para cuidar das responsabilidades espirituais e educacionais da na¢ao. Talvez Deus entendesse de mercado econémico, no qual o proprio mercado estabelece o “valor” dos bens e dos servicos. Na economia de mercado, como a nossa, os artistas, esportistas, empresarios, médicos, advoga- dos, e outros constam no topo da lista do imposto de renda. Seus trabalhos estao entre os mais valorizados. Mas 0 trabalho de professores e pastores nao 0 é. Nos Estados Unidos os profissionais mais mal remunerados sao os clérigos’. O segundo grupo com pior remuneracao sao os professores. Estes sao os dois grupos precisamente que Deus assegura a quem deveriam ser pagos pela instituigdo do dizimo em Israel. Nossos ministérios néo sdo pagos pelo Estado. E responsabilidade da igreja o fazer. E quando a igreja falhano dizimo, isto se reflete diretamente nos salarios de seus ministros. Eu tenho ouvido de lideres das igrejas que mantém os saldrios baixos dos pastores a fim de que 98Morpomia eles permanecam humildes e dependentes de Deus. Eles querem garantir que os ministros sejam completamente dedicados ao seu trabalho e desejosos de se sacrificar. Uma coisa é a pessoa se sacrificar de boa vontade. Outra é impor um sacrificio aos outros. Na verdade os exploramos e ao mesmo tempo violamos a lei de Deus. Quando nao contribuimos com o dizimo, reduzimos o ministério de Cristo. Uma das grandes barreiras para a expansao do reino de Cristo no mundo é€ o obstaculo financeiro. Um principio fundamental € 0 que esta descrito aqui. Se nds temos R$ 300,00 para trabalhar no ministério, estaremos limitados por esta quantia. Podemos desperdicar este dinheiro e fazer somente R$ 30,00 do trabalho atual. Mas mesmo que sejamos administradores habeis e mordomos bons, nao podemos fazer R$330,00 do ministério. O ministério cristao depende da doagao dos cristéos. Esta doacao sempre limita o trabalho do ministério. Os Dizimos No Novo TesTAMENTO Algumas pessoas dizem que o dizimo nao se aplica ao Novo Testamento. Eu penso que ele se aplica. Nas igrejas do Novo Testamento 99CINCO COISAS QUE Topo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER continuamos vendo as pessoas dando o dizimo em um dos livros mais antigos que encontramos, escrito no fim do primeiro século e no comecgo do segundo, o didaque, ou assim chamado, “ensino dos apdstolos”. Ele dedica uma consideravel porcao a esta questéo de manter a obra do reino de Deus. O principio do dizimo é claramente ensinado ali. Nos documentos mais antigos que temos do cristianismo, notamos que a igreja cristé primitiva continuava a pratica do dizimo. Ainda encontramos no Didache um conselho prudente dado aos cristaos: “deixe sua doagdo transpirar em sua mao antes de dd-la”. Esta é uma metafora interessante. Preste atengao que a ordem nao é para espremer tanto o dinheiro em sua m4o que jamais consigamos da-lo. Este nao é 0 objetivo. O objetivo é para ser cuidadoso, ter discernimento onde iremos contribuir. Isto traz uma questao controversa com respeito ao financiamento do Reino. Olhando para o texto de Malaquias 3.10 novamente, lemos que Deus disse: “Trazei todos os dizimos a casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa.” No Antigo Testamento o dizimo tanto de animais quanto da lavoura eram trazidos a um local central, onde era administrado pelos levitas. Todos os dizimos de toda a nacao eram trazidos em um unico local de recebimento, e assim ele era 100Morpomia distribuido pelos levitas de acordo com as necessidades das pessoas. Algumas pessoas créem que isto significa que na era do Novo Testamento deveria haver um unico depdsito para onde todos os dizimos iriam. Mais tarde eles seriam distribuidos. Ha dois problemas com isto. Em primeiro lugar, no Antigo Testamento 0 povo de Israel tinha um Unico santuario central. Quando comegou a igreja no Novo Testamento, elas foram estabelecidas em cada vilarejo e em cada cidade. Em Efeso, em Corinto, em Tessalonica, e em varias outras cidades. Jé nao havia mais um santuario central. Portanto a idéia de trazer os dizimos em um Unico local central se tornou problema. Algumas pessoas créem que a igreja local é o depésito, e portanto, o unico local apropriado para darmos os nossos dizimos. Mas nao ha nada no Novo Testamento que iguala a igreja local ao local de depésito no Antigo Testamento. Se nds créssemos que a igreja local é o deposito, deveriamos também argumentar que todos os dizimos deveriam ir a um local central para cada denominag4o ou quem sabe ainda pela nagao inteira. Todos os nossos dizimos deveriam ir a uma central de recebimento, e entao, ser distribuidos para todos a partir desse local. Eu nunca ouvi falar de uma unica igreja local a favor disto. Simplesmente isto nao é biblico, exigir que as pessoas déem seus dizimos inteiros em sua igreja 101Cinco colsas QUE Topo CrISTAO PRECISA PARA CRESCER local. Eu creio que a maior parte do dizimo deveria ir para a igreja local, mas creio também que o principio de deixar a “sua doacao transpirar em sua mao antes de da-la” implica nao somente em ter discernimento, mas também inclui a liberdade ao dar, assim sua oferta poderia incluir um seminario, um escola crista, e outros ministérios dignos. A Biblia ensina que devemos investir no Reino de Deus. Vivemos em um pais que foi construido no principio do capitalismo, e a idéia fundamental do capitalismo é esta: gratificagio atrasada. Em vez de pegar o dinheiro e gastarmos tudo em nossas compras, guardamos uma parte e investimos. Isto permite que nosso capital trabalhe por nds, expandindo nossa riqueza. Realmente eu creio que o investimento mais importante que podemos fazer é no Reino de Deus, pois ele tem retorno eterno. Este retorno nado vem a nds mesmos, mas também para nossa familia, nossos filhos, nossos netos. Esta geragao de cristaos deveria investir nas coisas de Deus para a salvagao da préxima geracao. Isto segue a admoestagao de Jesus: “Mas buscai primeiro 0 seu reino e a sua justiga, e todas estas coisas vos serao acrescentadas” (Mateus 6.33). Eu queria fazer alguns comentarios praticos a esse respeito. As pessoas dizem: “Eu gostaria de dar 0 dizimo, mas nao tenho condig6es para isso.” 102Morpomia Honestamente eu creio que se vocé investir no reino de Deus, em ultima andalise, vocé nao perdera nada. Coloque o dizimo em primeiro lugar, e aprenda a fazer isto o mais cedo possivel em sua vida. Se seus filhos ganham cinco reais de mesada, deixe claro que cinqiienta centavos serao guardados para serem dados na coleta no domingo na igreja, assim as criangas vao aprendendo este principio desde cedo em sua vida. Todos sabemos que nao podemos gastar os impostos descontados em nosso holerite. Deveriamos viver do nosso “salario liquido”. Nossa obrigagao para com Deus tem precedéncia sobre todas as nossas obrigagGes. Deus deve ser pago em primeiro lugar, deve ser o primeiro da lista. Se vocé quer saber se é uma pessoa séria a respeito de seu investimento no Reino de Deus, dé uma olhada em seu extrato bancario, ou mesmo em seu talao de cheques. Ali podemos conferir de modo objetivo, um registro concreto de onde o seu tesouro esta e onde o seu coragéo esta. Dando a si mesmo a graga concedida por Deus. Este é um dos passos importantes para 0 crescimento espiritual. A leitura da Biblia, a oracao, a adoracao, 0 servico e a mordomia: estas sao as cinco disciplinas para uma vida crista produtiva. Todas as cinco sao vitais anossa satuide espiritual e a saude da igreja de Cristo. Se nés como cristaos nos aplicarmos com fidelidade, 103CINCO Colsas QUE ToDo CRISTAO PRECISA PARA CRESCER poderemos um dia dizer como Paulo disse: “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé” (2 Timéteo 4.7). ' Esta pesquisa foi feita nos Estados Unidos e nao revela necessariamente a realidade brasileira. ? Esta é uma realidade americana, que se aplica muito bem ao nosso contexto também (N.T.). 104CRESCENDO EM CRISTO Todos sabemos que para crescer de forma saudavel, precisamos de uma alimentagao equilibrada, rica em vitaminas e proteinas. Mas, como fazer para 0 filho de Deus crescer de forma saudavel em sua fé? Quais so os nutrientes e disciplinas espirituais que nossas almas reel CL ee Lele 1g Neste livro, o experiente pastor e renomado tedlogo Dr. R.C. Sproul descreve para nos uma dieta balanceada que produz crescimento espiritual. As Cinco coisas que todo cristéo precisa para crescer, de acordo como Dr. Sproul, sdo: Estudo Biblico + Adoragao + Oracao * Servigo * Mordomia Vocé é um novo convertido, ansioso por crescer em Sua semelhanga? Vocé é um cristao cuja vida espiritual esta estagnada? Vocé sera abengoado pelas orientagdes praticas que Dr. Sproul oferece para incorporar esses cinco pontos essenciais em sua vida. ply Keto Kol ara rool kate een ce R.C. Sproul é presidente do Ligonier Ministries, um ministério Facog ERM Celia Tun OM tL M-l[e (oc MMM) C0)-ScoLe -MC=Yo) oe] = filosofia e apologética. Apresenta um programa diario de radio, Renewing your Mind. Escreveu mais de 50 livros, incluindo varios eC {SBN 85-7557-054-4 ill ll IW) Céd. 93223 - Vida Crist