O Poeta Baudelaire e a Cidade de Paris

Marcos Antonio de Menezes1

Resumo

Em Baudelaire, a literatura urbana apresenta-se sob novos aspectos: sons, edifcios, trfego,
tudo isso matria literria por fazer parte da nova conscincia a envolver homens e mulheres.
Pode-se afirmar que a literatura modernista nasceu na cidade, e com este poeta. Tal qual
um caleidoscpio carregado de energia, ele desceu s profundezas da cidade para revelar
as formas de beleza e as monstruosidades criadas pela modernizao. Sua lrica moldou-se
s formas da cidade e dos seus habitantes; ela liga o poeta ao pblico pelo lado obscuro e
srdido de suas vidas. Com um insulto deliberado Hypocrite letcteur, mon semblable, mon frre!
[Hipcrita leitor, meu semelhante, meu irmo!] Baudelaire fala a seus contemporneos. A
obscuridade da lrica baudelairiana fascina, mas, ao mesmo tempo, desconcerta. A magia de
sua palavra e seu sentido de mistrio agem profundamente, embora a compreenso permanea desorientada. Sua poesia, antes de ser compreendida, desperta os sentidos e choca.
Palavras chave: Cidade; Literatura; Histria; Baudelaire; Representao.

Abstract

In Baudelaire, the urban literature shows itself with new aspects: sounds, buildings, traffic.
These aspects form the literary subject and are part of the new conscious that surrounds
men and women. You can say that the modernist literature was born in the city and with
this poet. As a kaleidoscope full of energy, he went deep in the abyss of the city to revel
the beauty shapes and the cruelty created by modernization. His lyric accommodated itself
to the city and its inhabitants; it connects the poet to the public by the dark and filthy side
of their lives. With a deliberated insult Hypocrite letcteur, mon semblable, mon frre! [Hypocrite
reader, my fellow creature, my brother!] Baudelaire speaks to his fellows. The obscurity
of the lyric in Baudelaire fascinates, but at the same time it disconcerts. The magic in his
word and his sense of mystery act deeply, although the comprehension remains disoriented.
Before comprehension, his poetry wakes the senses and shocks.
Keywords: City; Literature; History; Baudelaire; Representation

O sculo XIX, de Charles Baudelaire, foi, talvez, o perodo da histria

em que o homem mais tenha sido desnudado, em que as crenas e as
tradies deste mesmo homem tenham sido quebradas para ceder espao
a um novo tipo de vida que se organizava a sociedade capitalista. Pode
1 Professor do programa de ps-graduao em Histria (Goinia) e da graduao (Jata) da Universidade
Federal de Gois. Autor de Olhares sobre as cidades: narrativas poticas das metrpoles contemporneas. (So
Paulo: Cone Sul, 2000), e organizador de Escritas da histria: narrativa, arte e nao. (Uberlndia: Edufu,
2007) e Histria e Historiografia: lendo objetos da cultura. (Uberlndia: Edufu - no prelo).

COLETNEAS DO NOSSO TEMPO

2008

Ano VII v. 8

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parecer lugar-comum, mas foi, sem dvida, nesse sculo que o urbanismo
e a rua passaram irremediavelmente a fazer parte de nossas vidas.
A raa maldita de Caim, o primeiro demnio humano, espalhou-se
sobre a terra e fundou as primeiras cidades. Raa de Caim, tua argamassa, jamais foi slida o bastante2. O fruto de um povo marcado
pelo crime e pelo dio no poderia ser doce, mas sim amargo. Aps o
dilvio castigo de Deus contra os infratores de suas leis, contra a gerao de Caim , aqueles que sobreviveram se fixaram em uma plancie
na terra de Sinear e ali comearam a edificar uma cidade e uma torre
cujo cume toque nos cus3. No entanto, Babel cidade erguida com
tijolos queimados , pretenso dos homens, seus criadores, no poderia persistir; no era lcito ao homem igualar-se a Deus. O homem no
poderia construir uma outra natureza, artificial, erguida sobre a natureza
primordial e unitria: a obra divina.
Ento, o Senhor ao ver a cidade e a torre, o que os filhos dos homens faziam, e perceber que, agora, no haver restrio para tudo o
que eles intentarem fazer4 resolveu lanar mais uma maldio sobre
a prpria criao: as lnguas foram embaralhadas, e os homens no mais
se entendiam. Assim o Senhor os espalhou dali sobre a face da terra;
e cessaram de edificar a cidade5.
A cidade do sculo XIX era a Babel que prosperava com a perda
das conexes e a falta de referncia aos valores do passado; palco para
a atrofia progressiva da experincia relativa tradio, memria vlida
para toda a comunidade, substituda pela vivncia do choque ligada
esfera do individual. O impacto da tcnica moderna transformou tudo e,
especialmente, a cidade, cuja capacidade de regenerao metamorfose
sem fim de autodestruio criativa foi ficando cada vez mais rpida.
A partir da Revoluo Inglesa e, em especial, no sculo XIX, o
desenvolvimento das cidades mudou de ritmo para acompanhar no
mais as badaladas dos sinos nos mosteiros, mas o tic-tac do relgio
mecnico. Nesse momento, o crescimento ou refluxo obedecia s normas
2 BAUDELAIRE, Charles Abel e Caim. In: As flores do mal. 5 ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1985, p. 420.
3 Gnesis, primeiro livro da Bblia, que narra a criao, captulo 11, versculo 4 (Gn. 11, 4). A Bblia Sagrada.
Braslia: Sociedade Bblica do Brasil, 1969.
4 Idem, captulo 11, versculo 6 (Gn. 11, 6).
5 Idem, captulo 11, versculo 9 (Gn. 11, 9).
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ditadas pelas necessidades econmicas de produo de mercadorias e no

simplesmente pelas trocas. Aparecia, ento, a cidade moderna: afastada
do mundo religioso dos mosteiros e das igrejas, condenada a erigir-se
beira dos muros das fbricas, com a fumaa das chamins a encobrir os
campanrios das antigas igrejas e com os relgios das indstrias a regular
o tempo nas ruas. A arquitetura do passado cedeu, rapidamente, terreno
a formas e contornos do mundo da produo e do trabalho.
Baudelaire pde constatar isso pessoalmente, quando o bisturi urbanstico do Baro Haussmann golpeava a velha Paris, abrindo no corpo
palpitante da cidade as grandes artrias os bulevares projetadas por
Napoleo III. No havia ainda, disposio da nascente literatura sobre
o urbano, um vocabulrio prprio para denominar o novo cenrio. As
associaes metafricas eram usadas na falta de outro referencial, e a
cidade, descrita em metforas mdicas e visuais relacionadas com a natureza, metforas orgnicas ou, ainda, metforas bblicas. Carl Shorske6
apresenta trs modos de avaliar a cidade, reunindo essas metforas nas
seguintes imagens: cidade como virtude, como vcio e como algo
alm do bem e do mal sendo esta representativa da superao de
discursos monolticos construdos com base nas duas primeiras.
Na poesia de Baudelaire esto presentes as metforas da morte, da
destruio, da degenerao, da putrefao, da caveira. So alegorias mais
que apropriadas para mostrar o que ocorria com o corpo da cidade. So
fragmentos figurativos apresentados dispersamente, sem forma, nunca
uma imagem completa e isto lhe confere o carter alegrico. A imagem fragmento, runa. importante ressaltar que essa superao s
pde ser realizada na prpria prtica textual; por isso, os escritores so
considerados, por Barthes7, como aqueles que mais se aproximaram da
construo de uma semitica urbana.
Uma cidade , antes de tudo, um ambiente fsico, uma unidade
funcional, uma construo no sentido arquitetnico do termo composta de alguns elementos fixos, como as edificaes, e outros mveis,
a exemplo dos homens8. Embora as cidades possam ser tratadas de
6 SHORSKE, Carl. A cidade segundo o pensamento europeu: de Voltaire a Spengler. Espao & Debates. So
Paulo: n 27, 1989, p. 47.
7 BARTHES, Roland. A aventura semiolgica. Lisboa: Edies 70, 1992.
8 Cf. LINCH, Kevin. A imagem da cidade. So Paulo: Martins Fontes, 1997, p. 17.
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forma genrica a princpio, cada uma delas tem particularidades, assim

como em cada poca concebe-se uma noo de cidade. Segundo Kevin
Linch, a cidade tem uma imagem pblica que se forma pela sobreposio das imagens criadas por vrios indivduos, e cada um deles tem uma
imagem prpria e nica da cidade: Cada imagem individual nica e
possui algum contedo que nunca ou raramente comunicado, mas ainda
assim ela se aproxima da imagem pblica que, em ambientes diferentes,
mais ou menos impositiva, mais ou menos abrangente9.
Essa nova atmosfera propiciou o surgimento da literatura da nascente
grande cidade. Todo o espao urbano era esquadrinhado por centenas de
olhos atentos e afoitos a descrever tudo o que era movido ou se fazia mover.
Surgia a uma pliade de escritores cuja musa, ento, era o novo espao urbano. Mas os seguidores do artista-demolidor alcunha que Haussmann
deu a si mesmo proliferaram junto com os escritores da nova cidade.
Depois de o poeta de As flores do mal ter traduzido, em versos, as mudanas
que a nova cidade do sculo XIX provocava na alma e no mundo fsico,
muitos outros se ocuparam de tal tarefa. Mas, ainda assim, a cidade parece
ser material inesgotvel, sempre passvel de novas abordagens mesmo
porque, a nova cidade renova-se a cada dia. Nesta, os conflitos ganham
contornos mais ntidos, como se os corpos dos seus habitantes, antes,
estivessem presos s suas pedras. Pedras sero deslocadas e explodiro em
mirade sobre as cabeas convulsas dos seus atnicos citadinos.
No sculo XIX, o fenmeno urbano inquietou as almas, tanto as mais
sensveis quanto as mais rudes. A experincia da vida nas metrpoles fez
com que a tradio literria se ajustasse ao estudo singular dessa nova
sensibilidade produzida. A literatura das grandes cidades cosmopolitas,
principalmente das capitais culturais da Europa, traz em si a complexidade e a tenso da vida moderna. Tais cidades eram, certamente, mais
do que lugares de encontros casuais; eram ambientes geradores de novas artes, pontos centrais da comunidade de intelectuais, e mesmo de
conflitos e tenses entre estes.
A princpio, a reao de escritores e intelectuais foi abandonar a cidade: escapar dos vcios, da velocidade, do agigantamento. O tipo humano
nela formado tem sido aquele que compe a base de uma profunda
9 Idem, p. 51.
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recusa cultural, visvel naquela moda literria nascente a pastoral que

tanto pode apresentar uma crtica cidade quanto a superao dela.
Mas, apesar disso, escritores e intelectuais sempre gravitaram ao redor
das cidades. A multido em desvario, indiferente ao destino dos demais,
chamou a ateno de quem tinha por ofcio a escrita. Nas pginas de
romances, novelas, contos e poesias, tal populao aparece acelerando
o passo para no tardar no compromisso com os ponteiros do relgio
fabril. Homens e mulheres so empurrados pelo ritmo das fbricas e
avanam como esteiras de mquinas na linha de montagem. Atentos e
tambm vivendo no meio de tal tumulto, os escritores do sculo XIX
buscaram matria literria nesse contedo desordenado.
A literatura surgida a partir de meados do sculo XIX tipicamente
citadina. Isto j percebido com a literatura romntica, que, por se deter no
modelo de vida burgus, tende a se concentrar mais nos espaos urbanos,
mas sem perder de vista a concepo de que o campo o lugar ideal, onde
se concentra uma forma idlica de pureza original. Talvez pelos mesmos
motivos que fizeram com que os romnticos guardassem o desejo do
campo, os realistas do fim do sculo XIX se afastaram cada vez mais dele,
concentrando sua ateno primordialmente na vida da cidade.
Indagar sobre as representaes da cidade na cena escrita construda
pela literatura , basicamente, investigar textos que lem a cidade, considerando no s os aspectos fsico-geogrficos (a paisagem urbana), os
dados culturais mais especficos, os costumes, os tipos humanos, mas
tambm a cartografia simblica, na qual se cruzam o imaginrio, a histria, a memria da cidade e a cidade da memria. , enfim, considerar
a cidade como um discurso, verdadeiramente uma linguagem, uma vez
que fala a seus habitantes, revela a eles suas partes e seu todo.
Tudo ao numa cidade grande!, exclamava Restif de la Bretonne
j no sculo XVII10, justificando o interesse pela errncia urbana. Se
a prpria cidade no pra de crescer, tambm o interesse da literatura
por ela expande-se, chegando at nossos dias. Neste espao de tempo
sculo XVII at hoje, em princpios do sculo XXI , a destruio e a
reconstruo da cidade tambm no cessaram. As cidades, que at ento
conservavam uma aparncia medieval, com suas ruelas sujas e esgotos
10 Quando Restif de la Bretonne escreveu sua obra Les nuits de Paris (16 volumes editados entre 1788 e 1793),
a capital francesa contava com 700 mil habitantes, aproximadamente.
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escorrendo a cu aberto, cederam espao s cidades abertas por grandes

avenidas (os boulevards de Paris), favorecendo a perambulao.
Se, no sculo XVII, a flnerie ainda no era de todo possvel, devido
ao aspecto insalubre da cidade, a partir do sculo XIX, as reformas no
espao urbano tendo como modelo a Paris de Haussmann propiciariam o livre passeio pela malha citadina e, com isto, favoreceram sua
descrio pela literatura. Nessa poca, o desenvolvimento da imprensa
tambm contribuiu para que a nova escritura da cidade se afirmasse. O
texto rpido que narrava o desenrolar da vida no dia-a-dia da cidade foi
a moda que ganhou as pginas dos jornais, inaugurando a reportagem.
Dickens, Balzac, Hugo, Dostoievski, Gogol, Zola para apenas citar
literatos europeus do sculo XIX foram alguns dos que, ansiando por
desvendar a alma humana, compreenderam que deviam debruar-se sobre
as janelas dos gabinetes onde escreviam e encarar a cidade, estabelecendo
um fluxo entre o devaneio pessoal e intransfervel e o bulcio das ruas.
No era por menos que Charles Baudelaire sugeria que o verdadeiro
artista moderno deveria pouser la foule e que para o observador apaixonado, o flneur, seria grande fortuna escolher sua moradia no numeroso,
no ondulante, no movimento, e no fugitivo e infinito11.
No entanto, o prprio Baudelaire quem fundou uma poesia voltada
para a cidade e oriunda dela , escrevendo sobre a Paris do Segundo
Imprio, uma cidade grandiosa, planejada, urbanizada, centro da produo
intelectual e cultural e plo irradiador de idias na poca. A face da Paris
revelada por ele catica e opressora, apresenta claramente aquele carter
dicotmico que aponta para a atrao e a repulsa. O olhar da poesia voltase para o submundo, para a misria humana: a mulher a prostituta; as
imagens so carregadas em cores fortes, sombras e detalhes, produzindo
estranhamento, choque, horror e, ao mesmo tempo, fascnio.
Transformar em poesia uma cidade: representar seus personagens,
evocar figuras humanas e situaes, fazer com que em cada momento
mutvel a verdadeira protagonista seja a cidade viva, sua continuidade
biolgica, o monstro Paris. Essa foi a tarefa qual Baudelaire se sentiu
chamado no momento em que comeou a escrever As flores do mal.
11 BAUDELAIRE, Charles. O pintor da vida moderna. In: A modernidade de Baudelaire. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1988, p. 170.
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Baudelaire revela-nos, como num quadro de fisionomias, o que est

interno ao olhar, percepo que na metade do sculo XIX nos d a idia
do Outro, do que no temos controle, que perambula, desatento e aflito,
que foge ao olhar e ao verbo.
O olhar do flneur vai de encontro ao olhar da bela passante na multido e o detm, por menos de um instante, mas, ao perd-lo, apreende que
a Paris do sculo XIX um mosaico de luzes, movimento e solido. A
bela passante esquecida e relembrada a cada momento. Em Baudelaire,
assinala Raymond Williams, a cidade era uma orgia de vitalidade, um
mundo instantneo e transitrio de xtases febris12.
Nesse contexto (sculo XIX), o poeta francs aparece como criador
de um paradigma da cidade moderna, ao assimilar, principalmente, o
carter brusco e inesperado que caracteriza a vida transitria do homem
moderno. Na leitura que Walter Benjamin13 faz do escritor, est presente a idia de que a arte tambm um ato de resistncia, um protesto
comum contra a sociedade.
Leitor de Baudelaire e de Benjamin, Marshall Berman14 mostra como
o heri moderno de Baudelaire abre um caminho que ultrapassa a representao imagtica tradicional da cidade como virtude ou como vcio. Ao
romper com a tradio literria a que, ao mesmo tempo, integrava-se, e
ao construir uma linguagem prpria, nascida da observao das cidades,
Baudelaire acabou criando um novo modelo de cidade moderna, que
corresponde justamente imagem da cidade alm do bem e do mal
de Carl Shorske15. Os caminhos abertos pelo poeta francs e sua esgrima
desenharam, ento, uma matriz de cidade moderna.
Baudelaire buscou, na imensido das grandes cidades, o efmero que
caracterizou sua poca. Seu momento histrico foi o da cidade como local
privilegiado da disputa pelo poder, espao este que estava no centro dos
acontecimentos como fonte obscura e temvel do prprio poder.
Ordenar, disciplinar esta cidade, tornou-se obsesso para os governantes oriundos das lutas de 1848. A defesa contra a ameaa revolu12 WILLIAMS, Raymond. O campo e a cidade: na histria e na literatura. So Paulo: Companhia das Letras,
1989, p. 316.
13 BENJAMIN, Walter. Charles Baudelaire: um lrico no auge do capitalismo. So Paulo: Brasiliense, 1994.
14 BERMAN, Marshall. Tudo que slido desmancha no ar: a aventura da modernidade. So Paulo: Companhia
das Letras, 1986.
15 SHORSKE, Carl. Op. cit., p. 47.
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cionria dava o tom das intervenes que provocaram o deslocamento

de uma ordem at ento confusa e mal-traada que remonta ao
perodo medieval.
Ambientes pblicos e privados foram separados e at contrapostos
por medidas legais. A via pblica passou a ser o lugar onde o indivduo
se mistura com outros sem ser reconhecido. Nesse espao, Baudelaire
sentia-se s em meio multido. A rua oitocentista, filha da rua medieval,
acabou por modific-la e destru-la: os caminhos sinuosos e irregulares foram alargados e substitudos. Velhos bairros foram demolidos e
alguns poucos edifcios antigos os mais importantes mantidos, por
serem considerados documentos histricos. Esses edifcios isolados
tornaram-se monumentos separados do ambiente urbano. Arte e vida
j no estavam entrelaadas o ambiente quotidiano comeava a ficar
mais pobre. Os espaos pblicos e privados separaram-se cada vez mais.
Os intelectuais, tambm, distanciaram-se da coisa pblica.
As mudanas pblicas realizadas em Paris pelo Baro Haussmann
foram criticadas e consideradas vulgares e fastidiosas por escritores diversos, a exemplo de Goncount e Proudhon. Eugne Sue, Balzac, Victor
Hugo e Dickens apreciavam o aspecto confuso, misterioso e integrado
da cidade tradicional, mas foi Baudelaire no poema O cisne, de As
flores do mal quem melhor soube traduzir o efeito temvel da rapidez
com que as obras de Haussmann eram executadas.
Fecundou-me de sbito a frtil memria,
Quando eu cruzava a passo o novo Carrossel.
Foi-se a velha Paris (de uma cidade a histria
Depressa muda mais que um corao infiel)16
O cisne, v. 5-8.

Em Baudelaire, a literatura urbana apresenta-se sob novos aspectos:

sons, edifcios, trfego, tudo isso matria literria, por fazer parte da
nova conscincia a envolver homens e mulheres. Pode-se afirmar que
a literatura modernista nasceu na cidade e com este poeta. Tal qual um
caleidoscpio carregado de energia, ele desceu s profundezas da
cidade para revelar as formas de beleza e as monstruosidades criadas
pela modernizao. Sua lrica moldou-se s formas da cidade e dos seus
16 BAUDELAIRE, Charles. O cisne. In: As flores do mal. Op. cit., p. 326-327.
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habitantes; ela liga o poeta ao pblico pelo lado obscuro e srdido de suas
vidas. Com um insulto deliberado Hypocrite letcteur, mon semblable,
mon frre!17 [Hipcrita leitor, meu semelhante, meu irmo!] Baudelaire fala a seus contemporneos. A obscuridade da lrica baudelairiana
fascina, mas, ao mesmo tempo, desconcerta. A magia de sua palavra e
seu sentido de mistrio agem profundamente, embora a compreenso
permanea desorientada. Sua poesia, antes de ser compreendida, desperta
os sentidos e choca. Esta juno de incompreensibilidade e de fascinao pode ser chamada de dissonncia, pois gera uma tenso que tende
mais inquietude que serenidade. A tenso dissonante um objetivo
das artes modernas em geral18. O prprio Baudelaire escreveu: Existe
uma certa glria em no ser compreendido.
Com efeito, a lrica produzida pelo poeta dissonante e gera uma
tenso no leitor. Este leitor no qualquer um: ele foi escolhido. , antes, o homem moderno, que, a partir do sculo XIX, passou a respirar a
fumaa das chamins das indstrias e a se acotovelar nas ruas das grandes
cidades. A poesia de Baudelaire apresenta grandes afrescos do mundo
objetivo das relaes sociais vividas na Frana em meados do sculo
XIX e, ao mesmo tempo, expressa o clima subjetivo da experincia vivida pelos homens dessa poca. Sua obra fala no apenas do ser social,
mas tambm dos acontecimentos, dos fatos e do meio no qual ela se
manifesta. A criao literria do poeta francs depsito transparente
do seu pensamento criador; de sua obra brotam as fontes da vida social
que nutrem e que ordinariamente oferecem-se com toda transparncia
nossa vista. A literatura portanto fala ao historiador sobre a histria que
no ocorreu, sobre as possibilidades que no vingaram, sobre os planos
que no se caracterizaram. Ela o testemunho triste, porm sublime, dos
homens que foram vencidos pelos fatos19.
Conhecido por sua controvrsia e seus textos obscuros, Baudelaire foi
o poeta da civilizao moderna; suas obras parecem clamar pelo sculo
XXI, ao contrrio de seus contemporneos. Em sua poesia introspectiva, revelou-se um lutador procura de Deus, sem crenas religiosas,
17 BAUDELAIRE, Charles. Ao Leitor. In: As flores do mal. Op. cit., p. 100-101.
18 FRIEDRICH, Huho. Estrutura da lrica moderna. 2 ed. So Paulo: Duas Cidades, 1991, p. 15.
19 SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso. 4 ed. So Paulo: Brasiliense, 1995, p. 21.
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procurando, em cada manifestao da vida, os elementos da verdade,

em uma folha de uma rvore ou at mesmo no franzir das sobrancelhas
de uma prostituta. Sua recusa em admitir restries de escolha de temas
em sua poesia coloca-o num patamar de desbravador de novos caminhos
para os rumos da literatura mundial.
O poeta sabia da interdependncia entre o indivduo e o ambiente moderno e rompia com o dualismo entre esprito e matria. Assim, conferia
riqueza e profundidade ao homem caractersticas ausentes em muitos
contemporneos seus. Ele no separava modernismo de modernizao, portanto, no diferenciava o esprito puro imperativos artsticos
e intelectuais autnomos do processo material imperativos polticos,
econmicos, sociais. Pensando assim, possvel inclu-lo na galeria de
escritores como Goethe, Hegel e Marx, Dickens e Dostoievski.
Em Baudelaire, o sujeito toma conscincia de si mesmo. Ele o
fundador da conscincia do sujeito na cultura contempornea. O gosto
pela recusa, da resistncia, cria o sujeito. Na modernidade, este sujeito
toma conscincia de si no movimento de passagem da vida pacata na
pequena Vila para a vida na grande Cidade. Na modernidade, no mais
o sujeito clssico do Iluminismo, com sua razo salvadora, mas antes o
homem nu na multido de iguais.
Nascia, a, uma modernidade que definia o eterno no instante, o que
se opunha ao idealismo das culturas empenhadas em desprender as idias
eternas das deformaes e das mculas da vida prtica e dos sentidos.
A modernidade, escreveu o poeta francs em seu artigo O pintor
da vida moderna (publicado em 1863), o transitrio, o fugidio, o
contingente; uma metade da arte, sendo a outra metade o eterno e o
efmero. O esprito da modernidade esttica, com seu novo sentido
de tempo, como um presente prenhe de um futuro herico, nasceu na
poca de Baudelaire. Hoje, esta modernidade encontra-se prisioneira do
instante e arrastada na eliminao cada vez mais complexa do sentido.
Os primeiros modernos no procuravam o novo num
presente voltado para o futuro e que carregava consigo
a lei de seu prprio desaparecimento, mas no presente,
enquanto presente. Essa distino capital. Eles no
acreditavam, como disse, no dogma do progresso, do
desenvolvimento e da superao. No depositavam sua
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confiana no tempo nem na histria, onde no esperavam

obter revanche. O seu herosmo era bem o herosmo do
presente, no do futuro, pois a utopia e o messianismo
lhes eram desconhecidos20.

Courbet e Manet, Flaubert e Baudelaire, todos quiseram ser de seu

tempo. Se fizeram escndalo, nunca julgaram que deveriam isso vanguarda que teriam sobre seus contemporneos. Estavam em conflito
com o conformismo. No aceitaram a realidade dada como sendo a que
deveria ser vivida e defendiam um outro comportamento, o qual passava
primordialmente pelo gosto esttico. Pregaram que o presente de cada
poca e sua modernidade estariam intimamente vinculados a um tempo
e a um espao, ao conjunto de gostos de uma dada poca e de um dado
lugar, varivel segundo a mudana dessas coordenadas.
Pode-se dizer, assim, que no nascimento do conceito
contemporneo de moderno, quando aparece o termo,
temos uma clara ressurreio da utopia presenticista dos
quiliastas, onde a fruio do aqui e agora no se apresenta
mais como uma realizao orgistica do paraso, mas sim
como uma transposio do prazer carnal para o prazer
do consumo de bens dotados de uma beleza, imagem
da circunstancialidade e da efemeridade, atados a um
conjunto de gostos de uma poca onde a transitoriedade
parece ser a nica regra no transitria.
A lei do efmero da multido e das aparncias mutantes
da modernidade metaforiza-se exemplarmente na figura da multido, a massa humana das ruas das grandes
cidades industriais que apresenta contraditoriamente a
uniformidade do movimento coletivo e a singularidade
das feies, a aparente integrao no conjunto e a sensao
de isolamento dos indivduos21.

Tal qual um ocioso que circulava em Paris capital do sculo XIX

como a terra prometida, o poeta transmudado no flneur tentava levar
uma vida paradoxal: estar na multido sem se envolver nela e, junto com
ela, ir ao mercado contemplar as mercadorias. Este personagem ainda
no havia sido condicionado pelo hbito que automatiza a percepo e
20 COMPAGNON, Antoine. Os cinco paradoxos da modernidade. Belo Horizonte: Editora UFMG, 1996, p. 37.
21 MENEZES, Philadelphos. A crise do passado: modernidade, vanguarda, metamodernidade. So Paulo:
Experincia, 1994, p. 59.
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impede a apropriao da cidade pelo cidado. Seu contato com a massa

urbana era aquele do olhar ele via a cidade , e esse mtodo o fazia
criar em torno de si um escudo. No sendo um autmato, ele era o
ocioso que mapeava a urbe, fazendo referncia ao labirinto emocional
despertado pela modernidade.
Porm, na segunda metade do sculo XIX, na Europa industrial, o
poeta j no mais podia viver parte do mundo que, a cada dia, aceitava
o mercado como regente. Baudelaire foi o primeiro moderno, o primeiro
a aceitar a posio desclassificada, desestabelecida, do poeta que no
mais o celebrador da cultura a que pertence; foi o primeiro a aceitar a
misria e a sordidez do novo espao urbano.
Charles Baudelaire identificou-se com todos os marginais da sociedade:
as prostitutas, os bbados. No comum para um rebelde de sua classe
igualar-se parte suja da sociedade. Porm, ele interpretou a sociedade
que viveu o processo opressivo de sua banalizao. A sociedade inteira
estava comprometida com um tipo de prostituio gigante: tudo estava
venda. E o escritor, entre todos, foi um dos que mais se prostituram,
pois prostituiu sua arte. Baudelaire tinha outras opes. Podia tornar-se
um escritor mercenrio e isso seria pior que vender o corpo. O poeta,
voluntariamente, apropriou-se do lugar da prostituta e, mais do que aceitar
tal identidade sobre si pela necessidade bruta, ele a manteve.
Essa luta desesperada do citadino do sculo XIX, para no se ver
transformado em coisa, foi acompanhada pela poesia de Baudelaire,
que tambm sofreu a amargura da perda da aura. Mas este ainda tentava
transformar horror e dor em beleza. A plstica de suas flores malditas
buscava transcender a tudo o que estava se desmanchando no ar. Mas
a burguesia tinha pressa em construir seu reinado, e mesmo o flneur
precisava render-se aos seus encantos e tornar-se seu sdito.
Ktia Muricy, citando Benjamin, informa que o flneur, que no
consumidor, identifica-se com a mercadoria; nela ele se encarna como
estas almas errantes que procuram um corpo, de que fala Baudelaire22.
O artista entrava em empatia com a mercadoria, confundia-se com ela.
No encontrava ou negava-se a encontrar seu lugar na nascente
economia de mercado.
22 MURICY, Ktia. Benjamin: Poltica e paixo. In: CARDOSO, Srgio. (org.). Os sentidos da paixo. So Paulo:
Companhia das Letras, 1987, p. 502.
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Para o homem contemporneo a Baudelaire, viver a modernidade

citadina significava ser arremessado ao turbilho de uma realidade em
desvario. O cenrio dessa tragdia moderna era a metrpole, que estava
sob a gide absoluta do fluxo do inusitado e da rpida obsolescncia
provocados pelo capitalismo.
O mundo que se modernizava mostrava-se insinuava-se transparente e excessivo. Mas a velocidade da vida nervosa das metrpoles,
paradoxalmente, tornava turva a viso dos contornos e das formas. O
citadino foi deixado deriva, jogado contra as multides das ruas; foi
obrigado a consumir uma profuso incalculvel de sinais, de cdigos,
num cenrio abarrotado de imagens.
Parar o tempo e a histria. Esta era a firme inteno de Baudelaire,
nem que para isso fosse necessrio jogar o prprio corpo sobre os relgios. Era preciso interromper o crculo de fogo da Lgica Divina. O
poeta falou a linguagem de seu tempo, mostrando isto claramente em
sua obra. Ele teve a ousadia de questionar o progresso e, com o dedo
em riste, disse no a este farol cego.
Baudelaire experimentou a angstia da desordem e a nsia de sentido.
Esta vertigem o arrastou ao seu fustico destino. A audcia daquele que,
atirando-se sobre os relgios, queria fazer parar o tempo da histria, no
pde sustentar-se por muito tempo como projeto filosfico-esttico. Este
pacto com o diabo no sobreviveria catstrofe: O mundo vai acabar. A
nica razo pela qual ele poderia durar a de que ele existe. Uma razo afinal
bem fraca, comparando com todos aqueles que anunciam o contrrio, e em
particular a seguinte: o que que ainda lhe resta a fazer no universo?23
Hoje, mais de 150 anos aps o assombro de Baudelaire diante da
caducidade da metrpole, uma rede da qual ningum pode escapar leva
o processo de modernizao aos mais remotos cantos do mundo e transforma, ainda mais, as cidades em terra estrangeira para seus citadinos. O
poeta elegeu o espao urbano como locus de interpretao do social. Sua
cidade natal, Paris, aparece em suas poesias como musa e objeto. Na
escrita baudelairiana, a cidade transforma-se no material mais potico
dentre todos. Ele tem, ento, sobre o material, uma perspectiva tipicamente modernista.
23 BAUDELAIRE, Charles. Projteis. In: Poesia e prosa: Volume nico. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1995, p. 515.
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Charles Baudelaire revela, em sua obra, sintonia com a poca, com o

pas, com a cidade. Ele viveu intensamente os anos da revoluo burguesa
participou dela; viu a cidade Paris ser remodelada: o solo sob seus
ps parecia mover-se. Sua lrica tem como personagem a cidade.
Em sua criao literria, o poeta confessa-se desejoso em maldizer, ou
melhor, zombar de todos. uma critica mordaz sociedade de seu tempo,
a da inaugurao do capitalismo. Em carta enviada me, anunciava:
Porm, este livro, cujo ttulo Les Fleurs du Mal diz tudo,
est revestido, como se ver, de uma beleza sinistra e fria.
Foi feito com furor e pacincia [...] O livro pe todos em
furor [...] Zomba de todos, ficar gravado na memria do
pblico letrado, ao lado das melhores poesias de Victor
Hugo, de Thophile Gautier e at Byron24.

Neste trecho, clara a inteno do poeta no apenas em escandalizar

a me, mas a toda a boa sociedade burguesa que rejeitava o artista. Para
os acadmicos, ele o ps-romntico degenerado. Apesar de guardar
traos da poesia de Hugo, parece deform-las pelo pssimo gosto de
cantor das prostitutas e pela decomposio fnebre, gosto patolgico
de uma boemia j mrbida.
Charles Baudelaire , em Quadros parisienses, o primeiro poeta da grande
cidade moderna. A presso mental da poca burguesa e capitalista, cuja
imagem aparece nos grandiosos tableaux parisiens, no uma divine comdie
de Paris, mostra um poeta visionrio, precursor e mestre de toda a poesia
moderna, at e inclusive do surrealismo.
Na Frana, modernismo tem o sentido de modernizao e comeou
com Baudelaire, compreendendo, pois, o niilismo. Tal modernismo foi ambivalente, desde sua origem, nas suas relaes com a modernizao. Sempre
desconfiou do progresso e , essencialmente, esttico. A partir de Baudelaire
ou de Flaubert, este modernismo definiu-se como antiburgus.
O que nos atrai e ao mesmo tempo nos choca na leitura dAs flores
do mal , com certeza, e j de pronto, a violncia temtica dos poemas.
Toda a obra, do primeiro ao ltimo verso, apresenta-se como confisso
de uma pessoa original vacilando entre luz e trevas. Da mesma forma, seu
vigor formal, rompendo com a tradio romntica francesa, surpreende.
Suas frmulas so breves, sua prosdia burilada. A linguagem do dia-a24 TROYAT, Henri. Baudelaire. So Paulo: Scrita, 1995, p. 195.
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dia, intervindo no canto profundo do poema, confere-lhe singularidade.

No h mais, para ele, termos proibidos ou nobres.
Em Baudelaire, a poesia no jorra mais da unidade que se instaura
entre a poesia e um determinado homem, como queriam os romnticos.
Renunciando expresso de sentimento, a poesia torna-se vontade
formal, isto , artificial.
Essa conquista um dos fatos mais notveis do poeta Baudelaire, tanto mais notvel que essa liberdade de falar de tudo
em poesia precedeu liberdade de falar de tudo no romance
(conquista de Zola) e precedeu de muito liberdade de falar
de tudo na prosa da vida cotidiana (conquista de Freud).
Com essa conquista, Baudelaire tornou-se um verdadeiro
libertador da poesia, libertando-a do monoplio tirnico
dos termos petrarquescos e romnticos amor ideal, lua e
o resto. Baudelaire o Petrarca da poesia moderna25.

No final do sculo XIX, Baudelaire era o literato francs mais venerado. Hoje, considerado o mais importante predecessor da poesia
moderna. Sua rejeio ao campo tem seguidores e a cidade, a cultura
urbana, as diverses urbanas, a vie factice e os paradis artificiel parecem
no s incomparavelmente mais atraentes como tambm muito mais
espirituais e vvidos do que os chamados encantos da natureza.
A imaginao do artista produz continuamente coisas
boas, sofrveis e ruins diz Nietzsche e seu discernimento que primeiro rejeita, seleciona e organiza o
material a ser usado. Essa idia, como toda filosofia da
vie factice, promana fundamentalmente de Baudelaire,
que deseja transformar seu prazer em conhecimento e
deixar que o crtico no poeta tenha sempre a oportunidade
de manifestar-se, e em quem o entusiasmo por tudo
artificial e chega, de fato, a ponto de lev-lo, inclusive, a
considerar a natureza moralmente inferior26.

Diferentemente dos romnticos, Baudelaire no est procura do

pas dos sonhos da flor azul. Para ele, les vrais voyagenrs sont ceux-l
seuls qui partent pous partir... [os verdadeiros viajantes so somente
aqueles que partem para partir...]27.
25 CARPEAX, Otto Maria. Histria da literatura ocidental. Vol. V. Belo Horizonte: Edies Cruzeiro, 1959, p. 2256.
26 HAUSER, Arnold. Histria social da arte e da literatura. So Paulo: Martins Fontes, 1998, p. 911-912.
27 BAUDELAIRE, Charles. A Viagem . In: As flores do mal, op. cit., p. 442-443.
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Referncias
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BERMAN, Marshall. Tudo que slido desmancha no ar: a aventura da modernidade.
So Paulo: Companhia das Letras, 1986.
CARPEAX, Otto Maria. Histria da literatura ocidental. Vol. V. Belo Horizonte:
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Spengler. Espao & Debates. So Paulo: n 27, 1989.
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WILLIAMS, Raymond. O campo e a cidade: na histria e na literatura. So Paulo:
Companhia das Letras, 1989.

Recebido em julho/2008.
Aprovado em outubro/2008.

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