DIDSKOMAI

Revista de Investigaciones sobre la Enseanza

ISSN: 1688-7794
Nmero 1, Ao 2010
Nmero Temtico: Enseanza Universitaria
Publicacin Anual del Departamento de Enseanza y Aprendizaje,
Instituto de Educacin, Facultad de Humanidades y Ciencias de la
Educacin de la Universidad de la Repblica

primera persona de indicativo de voz media

del verbo (ensear) utilizado
preferentemente en la poca clsica tarda, y
que tiene el sentido de experimentacin de
estado y podra implicar una traduccin del
tipo me estoy enseando al ensear algo a
otro.

DIDSKOMAI publica textos que sean resultados de investigaciones sobre

teora de la enseanza, descripcin e interpretacin de fenmenos de la enseanza,
estudios didcticos y curriculares e interaccin entre la enseanza y otras disciplinas.
Tendrn prioridad los textos que sean productos de investigaciones institucionales,
con indicacin especfica de la Institucin, programa, etc.
DIDSKOMAI es una publicacin arbitrada, por lo cual los textos sometidos
sern evaluados por los miembros de la Comisin Cientfica y por evaluadores ad
hoc, por el mtodo de doble ciego. Los mismos podrn ser aceptados, aceptados
con sugerencias de modificacin o rechazados. La decisin final para la publicacin
ser hecha por los Directores y la Comisin Editorial.
Directores
Luis E. Behares
Elosa Bordoli
Comisin Editorial
Cecilia Blezio Ducret
Susana Colombo de Corsaro
Paola Dogliotti Moro
Ana Mara Fernndez Caraballo
Didskomai

Montevideo

n 1

pp. 1-97

2010

Equipo Tcnico
Silvia Ferradans (Revisin de formato)
Susana Colombo de Corsaro (Revisin Espaol)
Mauricio Golfarini (Diagramacin)
Cecilia Blezio Ducret (Revisin Espaol)
Laura Musto (Revisin Ingls)
Laura Masello (Revisin Portugus)
Comisin Cientfica
Cleuza M. M. Carvalho Alonso (Universidade Federal de Santa Maria)
Graciela Barrios (Instituto de Lingstica, UdelaR)
Doris P. Vargas Bolzn (Universidade Federal de Santa Maria)
Carmen Caamao (Unidad Opcin Docencia, UdelaR)
Alicia Camilloni (Universidad de Buenos Aires)
Carlos Enrique Caorsi (Instituto de Filosofa, UdelaR)
Mercedes Collazo (Comisin Sectorial de Enseanza, UdelaR)
Maria Isabel Cunha (Universidade Federal de Rio Grande do Sul)
Regina Maria de Souza (Universidade Estadual de Campinas)
Beatriz Gabbiani (Instituto de Lingstica, UdelaR)
Juan Introini (Departamento de Filologa Clsica, UdelaR)
Silvia de Aguiar Isaa (Universidade Federal de Santa Maria)
Alicia Kachinovsky (Facultad de Psicologa, UdelaR)
Gerardo Kahan (Universidad Nacional de Rosario)
Nina Virginia de Arajo Leite (Universidade Estadual de Campinas)
Diana Levn (Universidad Nacional de Entre Ros)
Maria Ester Mancebo (Facultad de Ciencias Sociales, UdelaR)
Pablo Martinis (Instituto de Educacin, UdelaR)
Laura Massello (Centro de Lenguas Extranjeras, UdelaR)
Leonardo Peluso Crespi (Facultad de Psicologa, UdelaR)
Maria Fausta C. Pereira de Castro (Universidade Estadual de Campinas)
Raumar Rodrguez Gimnez (Instituto Superior de Educacin Fsica, UdelaR)
Sonia Romero (Instituto de Ciencias Antropolgicas, UdelaR)
Jos Seoane (Instituto de Filosofa, UdelaR)
Sylvia Sosa de Montyn (Universidad Nacional de Crdoba)
Nilia Viscardi (Instituto de Educacin, UdelaR)
Rinaldo Voltolini (Universidade de So Paulo)
Departamento de Enseanza y Aprendizaje
Magallanes 1577, 11200, Montevideo Uruguay
Tel. (+598) 2408 1230 - Email: didaskomai1@gmail.com
El dibujo en tapa y contratapa es una seccin del Orbis Pictus de Juan Ams Comenio (s. XVII)

Didskomai, Montevideo, n 1: pp. 5-23, 2010

EL CURRCULO UNIVERSITARIO COMO ESCENARIO

DE TENSIONES SOCIALES Y ACADMICAS
Mercedes Collazo1
Resumen
Los retos que hoy plantean al currculo universitario los nuevos requerimientos de
ajuste entre educacin superior, empleo y sociedad en el marco de las dinmicas
de globalizacin advierten la necesidad de construir una mirada acadmica que
profundice los alcances y lmites de los campos de formacin, en razn de sus
estructuras de conocimiento implicadas y en el contexto de sus particulares
tradiciones profesionales y educativas. En tal sentido, el presente trabajo procura
abordar el anlisis del currculo universitario recuperando y articulando algunas
lneas tericas provenientes del campo didctico, del curriculum y de la educacin
superior, buscando arrojar luz sobre las tensiones sociales y acadmicas en juego.
Palabras clave: currculo universitario, demandas sociales, tradiciones acadmicas
THE UNIVERSITY CURRICULUM AS A STAGE FOR SOCIAL AND
ACADEMIC TENSIONS
Abstract
The university curriculum faces challenges in relation to the need to adjust higher
education, employment and society in a globalized world. This issue requires an
academic perspective to deepen the scope and limits of areas of training in relation
to the knowledge structures that are involved and professional and educational
traditions. This articles aims at analyzing the university curriculum with a
theoretical approach from the field of didactics, curriculum studies and higher
education. The aim is to shed light on the social and academic tensions at play.
Keywords: university curriculum, social demands, academic traditions
1. Comisin Sectorial de Enseanza, Universidad de la Repblica, Uruguay.

Artculos

COLLAZO, M. El currculo universitario como escenario de tensiones sociales y acadmicas

1. Introduccin
Las polticas de innovacin curricular de los aos noventa priorizan
como ejes de transformacin de la educacin superior la flexibilizacin de las
carreras universitarias y el diseo de planes de estudios segn el denominado
enfoque curricular por competencias. Siendo numerosas las controversias,
connotaciones y derivaciones que estas polticas tienen para el debate
educativo transferidas en buena parte del mundo del trabajo parece
claro que los procesos de internacionalizacin de la educacin superior
han logrado instalar estos tpicos en la agenda de los aos dos mil (Daz
Barriga, 1999, 2005, 2006). En tal sentido, juegan hoy un papel relevante
los procesos de convergencia estructural que los sistemas universitarios
europeos llevan a cabo para la creacin del Espacio Europeo de Educacin
Superior2, a partir del cual se busca incorporar a otros continentes por
medio de iniciativas tales como el Proyecto Tuning (2003, 2007)3.
En esta dinmica cobran protagonismo tres polos de tensin
que involucran centralmente los procesos de seleccin y organizacin
curricular y que derivan de las demandas de formacin no necesariamente
articuladas y coherentes que impone el nuevo contexto. Se reabren as los
debates en torno a los requerimientos de formacin general vs. formacin
especializada, formacin terica vs. formacin prctica y formacin
disciplinar vs. formacin interdisciplinaria (Teichler, 1997, 1998, 2005;
Riquelme, 2003; Barnett, 2001).
Un repaso histrico de la teora curricular permite comprobar cmo
a lo largo del siglo XX se revitaliza el discurso sobre reforma de planes
de estudios toda vez que el desarrollo econmico y social requiere de un
nuevo ajuste de la educacin. La reforma curricular aparece como el primer
2. El llamado proceso de Bolonia que transitan las universidades europeas desde el ao
1999 tiene como objetivos estratgicos el crecimiento del empleo calificado en la Unin
Europea y la conversin del sistema de educacin superior en un polo de atraccin para
estudiantes y profesores del mundo, buscando contrarrestar y competir con el dinmico
sistema universitario norteamericano. Ello ha supuesto, entre otros acuerdos, la adopcin
de medidas de reestructuracin curricular que incluyen un sistema de crditos comn, la
reorganizacin de los ciclos de formacin, el establecimiento de un esquema comparable
de competencias de las titulaciones y la generalizacin de mecanismos de acreditacin
para el control de la calidad.
3. El Proyecto Tuning, de iniciativa acadmica y financiado por la Comisin Europea,
acompaa la construccin del Espacio Europeo de Educacin Superior buscando procesar
los acuerdos interuniversitarios necesarios para la reestructura curricular.

Didskomai, Montevideo, n 1: pp. 5-23, 2010

paso en la concrecin de las polticas educativas que se introducen en cada

etapa institucional (Daz Barriga, 2003).
Se plantea, as, la necesidad de profundizar, a partir de sus propias
tradiciones profesionales y educativas, los alcances y lmites que presentan
los campos de formacin en razn de sus estructuras de conocimientos
implicadas. Ello supone reconocer en las formaciones universitarias lgicas
epistemolgicas diferenciadas que fundamentan la configuracin de
cdigos curriculares particulares en los distintos campos de formacin.
Las dinmicas del cambio educativo muestran la recurrencia de un
discurso innovador inmediatista, que, carente de perspectiva histrica,
es proclive a brindar respuestas tcnicas homogeneizantes, de solucin
nica y para el conjunto del sistema (Daz Barriga, 2006). La relevancia
de la temtica que se busca analizar radica entonces en la importancia
que las transformaciones estructurales estn imponiendo a los proyectos
de formacin universitaria, tanto desde el punto de vista de la seleccin
como de la organizacin curricular, apareciendo ambas dimensiones
probablemente hoy ms imbricadas que nunca. De este modo, y desde un
punto de vista conceptual, se procura en este trabajo abordar el anlisis del
currculo universitario recuperando y articulando algunas lneas tericas
provenientes del campo didctico, del curriculum y de la educacin superior
que pueden arrojar luz sobre las tensiones sociales y acadmicas en juego.
2. Las dificultades de demarcacin del campo curricular
La demarcacin del campo curricular en la educacin superior presenta
hoy limitantes derivadas de la identidad del propio nivel educativo, como
se plantea para la Didctica del Nivel Superior (Camilloni, 1995). En
un momento de fuertes cambios disciplinares e institucionales no existe
una respuesta unnime acerca de lo que involucra la denominada e
ducacin superior, ni de sus objetivos especficos de formacin. De este
modo, la problemtica curricular actual debe significarse en el contexto
sociohistrico de la educacin superior contempornea, como referimos en
otros trabajos.
A la tradicional formacin cientfica y profesional del ms alto nivel,
sustentada en una slida preparacin acadmica de carcter terico, se
agrega hoy una educacin terciaria enfocada a una formacin de carcter
predominantemente tcnico y tecnolgico en una variedad de campos
aplicados. La tensin entre la formacin acadmica y vocacional, entre
Artculos

COLLAZO, M. El currculo universitario como escenario de tensiones sociales y acadmicas

estudio y capacitacin, ha sido una constante en la historia de la educacin

superior pero hoy se amplifica notablemente como resultado de los cambios
estructurales del binomio economa-sociedad y universidad (Neave, 2001).
Se identifica, as, en las ltimas dcadas la configuracin de un campo de
educacin tecnolgica con una fuerte orientacin prctica y aplicada que
tiene como objetivo contribuir a:
la generacin de capacidades tecnolgicas endgenas,
que permita tanto la creacin de nuevas tecnologas
como la adaptacin y adecuacin de las existentes a
condiciones, particularidades y necesidades propias y
especficas (Gmez Campo, 2002, p. 72).

Esta educacin se define como una estrategia esencial en los procesos

de desarrollo nacional, especialmente en el caso de los pases perifricos.
El nivel cuaternario, por otra parte, se perfila actualmente como un
componente clave en la construccin de la sociedad del conocimiento.
Su fuerte dinamismo se vincula con los procesos de expansin
disciplinaria, de desarrollo de la investigacin bsica y aplicada, y de
innovacin tecnolgica asociados a la revolucin cientfico-tcnica,
a la vez que responde a los requerimientos crecientes de educacin
permanente a lo largo de la vida. Con lgicas institucionales cada vez
ms diferenciadas del nivel de grado, constituye el ncleo central del
desarrollo de la educacin superior transfronteriza virtual y de los
procesos de internacionalizacin de los estudios superiores, en acelerado
crecimiento, a travs de mecanismos de movilidad estudiantil y docente,
dobles titulaciones, proyectos conjuntos de investigacin, etctera
(Rama, 2009).
Es claro entonces que los lmites entre la enseanza terciaria y
universitaria se desdibujan y la universidad profundiza en su interior la
diversificacin de las formaciones que brinda en al menos tres niveles: el
pregrado con formaciones tcnicas superiores y tecnolgicas, el grado
y el posgrado; este ltimo incorpora ya nuevos escalones. Todo ello se suma
a un escenario de campos disciplinares y profesionales, como veremos
a continuacin, en acelerado proceso de transformacin. De este modo,
la Didctica del Nivel Superior y, en ella, el curriculum universitario,
deber pensarse, sin descaracterizar el nivel, probablemente en funcin
de fines de formacin crecientemente complejos y heterogneos.
8

Didskomai, Montevideo, n 1: pp. 5-23, 2010

3. La identidad del currculo universitario

Desde una perspectiva sociolgico-curricular, un primer aspecto
que interesa clarificar es cmo se establece el vnculo entre currculo
y poder en el nivel universitario. Ello supone responder a interrogantes
bsicos acerca de quines, cmo y para qu seleccionan, distribuyen y
evalan los conocimientos curriculares.
Haciendo uso de las categoras de Bernstein (1988, p. 84), podramos decir
que el curriculum universitario presenta histricamente un enmarcamiento
dbil; esto es, los docentes y los estudiantes ejercen un alto grado de
control del proceso de seleccin, organizacin, ritmo y temporizacin del
conocimiento transmitido y recibido en la relacin pedaggica, aunque
condicionado por la fuerza de las tradiciones disciplinares y educativas.
Este rasgo constituye, a nuestro juicio, un elemento estructurante esencial
del currculo del nivel superior, del cual se derivan dinmicas curriculares
parcialmente distintas a las que se verifican en el resto del sistema. Importa
recordar que la literatura que se ocupa del anlisis del poder y el control
curricular tiene como idea fundante la enajenacin del diseo y, en cierto
grado del desarrollo, del currculo por parte de los actores de la educacin
(Bernstein, Kemis, entre muchos otros).
De este modo, y a diferencia de los otros niveles del sistema, las
universidades desarrollan procesos colectivos de elaboracin y evaluacin de
los planes de estudios desligados de lgicas tcnicas. Se entiende, adems,
una obligacin docente la formulacin del propio programa de estudios
(Daz Barriga, 1994). Se puede incluso afirmar que el conocimiento tcnicocurricular no ha formado parte de los procesos de renovacin curricular
de manera generalizada y sistemtica en las universidades pblicas y que,
probablemente, han sido ms determinantes las experiencias comparadas
introducidas por los acadmicos a partir de la propia experiencia acadmica
internacional4. En trminos histricos, el discurso pedaggico-didctico
se incorpora tardamente y con relativa legitimidad a una docencia
universitaria que se configura de acuerdo al proyecto acadmico-profesional
4. En Amrica Latina la teora curricular en su versin tecnicista se introduce a partir
de los aos 70 con las polticas de modernizacin educativa, asociadas al impulso de
polticas econmicas inspiradas en el desarrollismo. En el caso de Mxico se aplica particularmente a la educacin superior pero se produce concomitantemente una perspectiva
crtica y social que realiza importantes contribuciones al campo (Daz Barriga, de Alba,
Follari, etctera).

Artculos

COLLAZO, M. El currculo universitario como escenario de tensiones sociales y acadmicas

de la institucin, esto es, que privilegia el perfil cientfico-investigativo del

profesor.
La institucin universitaria, en su vertiente liberal, ligada estrechamente
a la creacin y la crtica del conocimiento y regida por el principio de libertad
acadmica, constituye as potencialmente un espacio privilegiado de
elaboracin y experimentacin curricular. La particular dinmica del mbito
universitario, como seala Ares Pons (1995), determina que los cambios
educativos que involucran al conjunto de la institucin sean la resultante de
un laborioso proceso de deliberacin y transacciones entre actores diversos,
internos y externos, que sostienen opiniones y puntos de vista, individuales
y colectivos, no necesariamente coincidentes. Desde esta perspectiva, las
renovaciones curriculares suponen procesos abiertos de transformacin
acadmica y social en los que se deliberan y confrontan concepciones
filosficas, cientficas, pedaggicas y polticas. Cada plan de estudios es la
resultante del nivel de acuerdo alcanzado por un colectivo acadmico en un
momento histrico dado y, en ese sentido, constituye el proyecto educativo
posible que orienta las prcticas durante un determinado perodo de la vida
institucional.
Ejes estructurantes
Derivado de los fines genricos de la educacin superior, la singularidad
del currculo universitario estara dada fundamentalmente por los objetivos
de formacin que aborda el nivel formacin de profesionales, en sentido
amplio y por la naturaleza de sus contenidos cientficos, tecnolgicos,
artsticos, humansticos altamente especializados (Lucarelli, 2000).
Papel de la profesin
Un eje estructurante del currculo del nivel lo constituye el componente
profesional, ya que, como plantea Lucarelli, los currculos universitarios
se encuentran fuertemente condicionados a la historia y a la identidad de las
profesiones y sus prcticas.
Ligadas a la conformacin del Estado y la sociedad moderna, el desarrollo
de las profesiones se vincula a los procesos de formalizacin y especializacin
del saber, en el trnsito de los saberes empricos propios del medioevo al
saber racional de la modernidad. Y son las universidades quienes acompaan
desde sus orgenes, como plantea Weber, el proceso de burocratizacin
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Didskomai, Montevideo, n 1: pp. 5-23, 2010

de la sociedad capitalista urbana, impartiendo la formacin requerida, la

enseanza de especialidades. El anlisis sociolgico de las profesiones es de
larga data pero han sido escasos los abordajes tericos globales del tema. Sus
principales desarrollos emergen fundamentalmente del enfoque funcionalista
con una perspectiva universalista y neutra del mundo profesional y de la
teora de los campos de produccin y circulacin de los bienes simblicos de
Bourdieu, con una visin de las profesiones como espacios estructurados de
prcticas que son la resultante, en cada momento histrico, de las luchas y de
las relaciones de fuerza que se establecen a su interior (Tenti, 1989).
En la actualidad, la sociologa de las profesiones presenta signos de
estancamiento. Haciendo referencia al trabajo de MacDonald (1999),
Pacheco Mndez y Daz Barriga (2005) advierten las dificultades de
respuesta de esta rama de la sociologa frente a los cambios estructurales
del mundo del trabajo, en el marco de la sociedad globalizada, tecnologizada
y competitiva, tanto en lo que refiere a sus formas de organizacin como al
propio desarrollo de los campos disciplinares que sustentan las profesiones.
La evolucin vertiginosa del campo laboral y la densidad de la problemtica
plantean la necesidad de nuevas perspectivas de estudio multidisciplinares,
capaces de profundizar acerca de la heterogeneidad de los procesos de trabajo
al interior de las profesiones, abordando los nuevos contextos en los que
conviven mercados ocupacionales paralelos y aun diversos, y aparecen nuevas
formas de comportamiento profesional. La dificultad de delimitacin entre
los desempeos profesionales tradicionales y las nuevas prcticas ha dado
lugar, incluso, a una confusin entre los conceptos de profesin y ocupacin.
Estos cambios estructurales que presentan los campos profesionales
plantean nuevos requerimientos y nuevas condiciones para la formacin
universitaria, de lo que se derivan fuertes tensiones. El anlisis de la
articulacin entre educacin superior y empleo, inscripto primordialmente
en la economa de la educacin, presenta algunas limitantes. Por un lado,
la idea de formacin acadmico-profesional, en pleno auge del enfoque
de competencias, se confunde actualmente con la formacin tcnica,
desdibujndose el perfil de la formacin universitaria; por otro lado, se
requiere superar las visiones reduccionistas imperantes en el campo y
desarrollar una mirada compleja que permita atender la multiplicidad de
factores histricos, polticos y econmicos en juego en cada realidad social en
la que se insertan los egresados universitarios (Daz Barriga, 1996).
Teichler (2005), por su parte, seala la falta de estudios sistemticos,
confiables y generalizados, tanto desde el punto de vista de los sectores de
Artculos

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COLLAZO, M. El currculo universitario como escenario de tensiones sociales y acadmicas

trabajo como de los pases, lo que contrasta con el nivel de demandas que
se plantean a la educacin superior contempornea por parte de los sistemas
laborales. Desde la ptica del mundo del trabajo, se verifica un importante
consenso sobre los requerimientos en materia de formacin de graduados.
stos refieren, en primer lugar, a la adquisicin de competencias generales5,
el cultivo de las habilidades sociales y de comunicacin, y ciertos rasgos
de personalidad (emprendimiento, flexibilidad). A la vez se demandan
competencias genricas directamente relacionadas con la formacin, tales
como la capacidad de resolver problemas del campo acadmico o profesional
especfico. Tambin se exige a la educacin superior una formacin ms
aplicada y orientada a la prctica y el desarrollo de la capacidad de realizar
abordajes interdisciplinarios.
En la caracterizacin de Pacheco Mndez y Daz Barriga (2005) los
nuevos comportamientos profesionales refieren fundamentalmente a las
capacidades generalizadas del Modo 2 de produccin de conocimientos de
Gibbons et al. (1997). No obstante, segn Teichler, si bien son evidentes las
razones por las cuales hoy se jerarquizan las competencias genricas6, existen
muchos indicios de que la necesidad de conocimientos generales es objeto de
una sobrevaloracin endmica (Teichler, 2005, p. 52). Los conocimientos
especializados, por otra parte, en proceso de mayor fragmentacin, tienen
una gran relevancia en muchas reas cientficas y de las ingenieras, a la
vez que muchos de los sectores laborales emergentes exigen una formacin
especializada profunda.
Con una visin ms crtica, y desde la filosofa social, Barnett (2001)
analiza las tendencias que dominan el debate de fin de siglo sobre el currculo
universitario, mostrando el desplazamiento de la ideologa de la competencia
acadmica en favor de la ideologa de la competencia operacional, como
expresin de una nueva unidimensionalidad, el operacionalismo, que concibe
el conocimiento ya no como un don sino como un recurso. Esta perspectiva
incluye una variedad de nociones en boga7 desarrollo de habilidades personales
transferibles, flexibilidad, modularizacin curricular, acumulacin de crditos,
5. Comunes al conjunto de las disciplinas y formaciones y ms cercanas a las competencias para la vida (responsabilidad, creatividad, sensibilidad social, tolerancia a la incertidumbre...), lnea que introduce la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico (OCDE) a travs de la experiencia PISA de exmenes internacionales
6. Rpida obsolescencia del conocimiento especializado, estructura de puestos flexibles,
etctera.
7. Algunas de las cuales tienen una larga historia en el pensamiento pedaggico pero
aparecen revitalizadas en un contexto discursivo diferente.

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Didskomai, Montevideo, n 1: pp. 5-23, 2010

aprendizaje experiencial basado en problemas, trabajo en grupos, etctera, que

se confrontan con las nociones clsicas de comprensin, pensamiento crtico,
interdisciplina y sabidura, vinculadas al mundo acadmico. Las capacidades
que preidentifica el mercado de trabajo tienden a dominar la reconfiguracin
del currculo universitario en el marco de una educacin superior masiva y
en este acomodamiento juega un papel decisivo el Estado, interviniendo por
distintas vas en las dinmicas profesionales de los acadmicos:
El Estado moderno tiene puestos sus intereses en
supervisar y controlar, y esta tendencia se hace cada vez
ms evidente a medida que, en todo el mundo occidental,
los gobiernos establecen agencias para evaluar, controlar
e inspeccionar, as como tambin actuar directamente
sobre el jardn no tan secreto del currculo (Barnett,
2001, p. 57).

Un captulo aparte merecera el anlisis de las nuevas dinmicas

estatales asociadas a los cada vez ms complejos y burocratizados procesos de
evaluacin y acreditacin de instituciones, carreras y programas, de iniciativa
nacional e internacional, y su incidencia en las orientaciones de formacin a
travs del colegio invisible de los pares expertos.
Con esta visin general, Barnett sintetiza las tensiones actuales del
currculo universitario a travs de un esquema que resulta ordenador:

mbito acadmico
Habilidades
especficas para
la disciplina
Especfico
Habilidades
especficas de
la profesin

Habilidades
inter
disciplinarias
General
Habilidades
profesionales
transferibles

Mundo del trabajo

Polos distantes: las habilidades en la educacin superior (tomado de Barnett, 2001, p.94).

Artculos

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COLLAZO, M. El currculo universitario como escenario de tensiones sociales y acadmicas

Vemos as cmo se articula el interjuego de formaciones generales y

especficas segn los requerimientos del mundo acadmico interno,
en el que se incluye la formacin disciplinar e interdisciplinar y los
requerimientos del mundo del trabajo externo, que comprenden
la formacin profesional particular y general, en el lenguaje de las
competencias, distinguidas como especficas y genricas, y estas ltimas
con el componente agregado de la transferibilidad, de muy difcil
resolucin tcnica a nivel curricular. En estos polos subyace, por otro
lado, la tensin entre formacin terica y prctica.
Como contracara, Pacheco Mndez y Daz Barriga (2005) sealan
que el confinamiento de la formacin profesional al mbito universitario,
otrora gremial, implic un alejamiento de la formacin prctica
profesional del contexto real y el desarrollo in extenso de la formacin
disciplinar. Unida a la fuerte regulacin de los cambios curriculares, la
preservacin de los saberes tradicionales de las disciplinas ha operado
limitando la incorporacin de nuevas temticas y de los conocimientos de
frontera. A ello se suma actualmente la promocin de polticas educativas
que refuerzan las mismas lgicas: la prctica de exmenes nacionales
y los enfoques de acreditacin de carreras que ignoran la innovacin
curricular y el propio campo terico curricular en los procesos de
evaluacin institucional. Por otro lado, tampoco existen demandas claras
de un mercado ocupacional que se perfila cada vez ms con una impronta
pragmtica, que requiere la demostracin de destrezas para la resolucin
de nuevos problemas y no slo la capacidad de evocar conocimientos.
En suma, se advierte que el componente de formacin profesional a
nivel del currculo universitario va adquiriendo una complejidad cada vez
mayor, atravesado por distintos polos de tensin, entre los requerimientos
de formacin general y especializada, de formacin terica y prctica,
e incluso de formacin disciplinar e interdisciplinar. Complejidad
que no admite resoluciones tcnicas mecanicistas, ni soluciones
nicas ni uniformes para el conjunto de las carreras. En particular, la
jerarquizacin de las competencias genricas a nivel curricular supone
una instrumentacin transversal, fundamentalmente en los ciclos
profesionales, de muy difcil resolucin tcnico-curricular (Daz Barriga,
2006).
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Didskomai, Montevideo, n 1: pp. 5-23, 2010

Papel de lo acadmico
Otro eje estructurante del currculo del nivel tiene que ver con la
naturaleza del conocimiento acadmico, especializado y diversificado
a la vez (Lucarelli, 2000), hecho que condiciona estrechamente la
configuracin de los currculos a las dinmicas de generacin, aplicacin
y crtica del conocimiento cientfico y a la produccin de alta cultura.
Constituyendo sta una funcin primordialmente universitaria en el siglo
XX, parece claro que la fuerza de la lgica disciplinar, con su diversidad
paradigmtica 8 , ha sido determinante en la definicin de los contenidos
legtimos de la transmisin en la educacin superior.
El campo terico de la educacin superior cuenta con algunos
aportes clsicos de relieve. Proporcionan miradas fuertes desde la
sociologa los escritos de Durkheim (1992), Bourdieu (1989) y Clark
(1983) (Krotsch, 2003). Ms recientemente se abren perspectivas de
anlisis en una diversidad de enfoques histricos, sociales, polticos,
culturales, especialmente dinamizadas por el desarrollo de los estudios
comparados (Neave, Van Vught, Clark, entre otros).
Con una perspectiva desde el interior del mundo universitario y
una mirada ms microsociolgica, Burton Clark realiza una diseccin
fina de la naturaleza de la materia prima del trabajo universitario: el
conocimiento, situndolo como el ncleo fundante de la estructura, la
organizacin y la identidad institucional. Desde un concepto muy amplio
del conocimiento avanzado moderno:
No es posible definir con precisin esta materia
invisible. El conocimiento es un concepto central de
la discusin sobre la educacin en cualquier nivel; los
currcula constituyen definiciones de las formas de
conocimiento cuya imparticin se considera vlida.
En el sentido genrico que aqu le atribuimos,
su significado es amplio e incluye tanto campos
temticos como estilos de pensamiento y destrezas
intelectuales. [] As, concebido ampliamente, el
conocimiento es el medio comn utilizado para una
variada gama de propsitos tanto para funciones de
8. Cada grupo disciplinar se acerca de manera idiosincrsica hacia la definicin de conocimiento pertinente, sin que se observe ninguna correlacin estrecha con el estereotipo
de las ciencias duras puras frecuentemente adoptado en la literatura sobre el tema (Becher, 2001, p. 23).

Artculos

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COLLAZO, M. El currculo universitario como escenario de tensiones sociales y acadmicas

masa como de lite, tanto para el trabajo de un

instituto tecnolgico y los programas de capacitacin
cortos para la universidad, de investigacin y el
doctorado (Clark, 1983, p. 35).

Clark (1983) identifica algunas de sus propiedades fundamentales:

Se trata, en primer lugar, de un conocimiento de carcter
especializado, en continuo proceso de divisin y multiplicacin,
fundamentalmente en el ltimo siglo y medio, como resultado de
los procesos de industrializacin y complejizacin de la vida social.
Tiene autonoma creciente, esto es, est en continuo distanciamiento
de las especialidades entre s y respecto del conocimiento general
[] (Clark, 1983, p. 37), si bien algunos campos requieren
compartir linderos. El conocimiento se localiza entonces en unidades
relativamente autnomas, dbilmente o laxamente acopladas, dando
lugar a una estructura de poder y de control muy poco jerrquica,
esencialmente plana, que difiere de la organizacin burocrtica de
las profesiones.
Los procesos de descubrimiento del conocimiento constituyen una
actividad abierta, sin lmites prefijados, de modo de dar lugar a
desarrollos epistemolgicos libres, no previstos.
Se trata de un conocimiento portador de herencias ancestrales, por lo
que carga con una pesada y larga historia de trabajo, de controversia
y de pugna acadmica:
En suma, un sistema acadmico opera con materias
crecientemente especializadas y numerosas, intensivas
y extensivas en conocimiento, y que gozan de una
autonoma derivada de la inercia. [] As como no se
ha encontrado una manera de frenar la divisin del
trabajo en la sociedad, no es probable que se encuentre
una manera de frenar la divisin del conocimiento en la
sociedad acadmica (Clark, 1983, p. 41).

De ello se deriva una modalidad disciplinar de organizacin y control del

trabajo acadmico en forma de ctedras, departamentos o institutos que,
fruto del agrupamiento por especialidad, resulta en una distribucin amplia
de la autoridad y en la conformacin de culturas disciplinares diferenciadas
que trascienden las fronteras institucionales (colegio invisible). La disciplina
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se erige, de este modo, en el elemento primordial que configura tanto la

profesin acadmica como la organizacin universitaria.
Si bien en la visin de Clark el campo universitario es, como para
Bourdieu, un espacio de lucha, ste se dirime en la pugna interna por la
legitimidad del conocimiento y no aparece articulado a la lucha social
externa:
El campo cientfico, como sistemas de relaciones
objetivas entre posiciones adquiridas (en las luchas
anteriores), es el lugar (es decir, el espacio de juego) de
una lucha competitiva que tiene por desafo especfico el
monopolio de la autoridad acadmica, inseparablemente
definida como capacidad tcnica y como poder social,
o, si se prefiere, el monopolio de la competencia
cientfica que es socialmente reconocida a un agente
determinado, entendida en el sentido de capacidad de
hablar e intervenir legtimamente (es decir, de manera
autorizada y con autoridad) en materia de ciencia
(Bourdieu, 2000, p. 12).

Una contribucin posterior en la misma lnea interna9, pero desde

una perspectiva cultural y epistemolgica, antes que sociolgica, es la que
realiza Becher (2001). Interesado en identificar las relaciones entre las
culturas acadmicas y la naturaleza del conocimiento, aporta una diseccin
rica del mundo de las disciplinas y las especialidades. Con un enfoque
analtico que busca comparar y contrastar disciplinas desde el punto de
vista de la investigacin y no de la enseanza, reconstruye la mirada que
del propio campo realizan acadmicos de Gran Bretaa y Estados Unidos
pertenecientes a muy diversas instituciones.
A los fines de este anlisis, interesa subrayar el valor que le asigna a la
dimensin epistemolgica en la configuracin de los rasgos culturales y sociales
que asumen los colectivos acadmicos. Sin desconocer la importancia de las
variables contextuales, internas y externas, as como el grado de variabilidad
geogrfica e histrica que presentan las disciplinas, Becher (2001, p. 198) da
cuenta de la existencia de estructuras identificables en la relacin entre las
formas de conocimientos y las comunidades de conocimientos asociadas con
ellas. Concluye, adems, como Clark, que la esencia de la vida acadmica es
9. Pero ms focalizada a la vida privada (imagen que Becher, 2001, toma de Trow) de las
disciplinas y de los grupos acadmicos.

Artculos

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COLLAZO, M. El currculo universitario como escenario de tensiones sociales y acadmicas

la variedad, tanto epistemolgica de los territorios como cultural de las

tribus acadmicas.
En tal sentido, son de inters las descripciones que efecta tanto de los
dominios de conocimiento (duro puro, blando puro, duro aplicado, blando
aplicado), como de las disciplinas especficas a estudio, logrando delinear
similitudes y diferencias en los patrones de acumulacin de conocimiento,
tipos de explicacin, mtodos, naturaleza de los resultados, formas de
validacin, capacidades de prediccin, etctera. Las categoras de anlisis
propuestas, adems, resultan tiles a los fines de reconocer y explorar las
conexiones y las variedades disciplinares, as como las particularidades que
se derivan de las especialidades que las componen.
Desde el punto de vista de la enseanza, y en el marco de la teora
curricular, la preocupacin epistemolgica tiene como principal exponente
a la corriente conceptual- empirista de los aos 60 (Pinar, 1979), con
aportes an vigentes de tericos de la talla de Schwab (1973), Phenix (1973),
Huebner (1976) y Bruner (1962), entre otros. Para nuestro anlisis importa
rescatar el papel que stos atribuyeron a la estructura de las disciplinas en
la configuracin de los currculos y los procesos de enseanza, resituando
el valor que las variadas estructuras conceptuales y de validacin de
conocimiento, con sus alcances y lmites, imponen a la dinmica educativa.
Esta consideracin parece aun ms evidente en el caso de la formacin
universitaria, no slo por la naturaleza de sus contenidos sino tambin por
los fines educativos que busca cumplir el nivel:
Nuestros resultados parecen indicar que entre las
disciplinas hay diferencias que llegan hasta el corazn
de la enseanza (universitaria), de la investigacin y de
la relacin alumnos-cuerpo docente (Lodahl y Gordon,
1972, citados por Becher, 2001, p. 214).

Este recorrido nos lleva a plantearnos el supuesto de que siendo

relevante, como plantea Schn (1992, 1998), la influencia que en el currculo
universitario ha tenido la racionalidad tcnica de raz positivista10, es
razonable pensar que las formaciones superiores se han configurado desde el
10. No slo respecto a la concepcin de la prctica profesional como aplicacin de la
teora y la tcnica cientficas a los problemas instrumentales de la prctica (Schn, 1998,
p. 39) sino tambin a la secuencia del currculo estructurado en un componente inicial de
formacin disciplinar bsica, sobre el que descansa la prctica, al que le sigue el componente de formacin aplicado.

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punto de vista epistemolgico en forma esencialmente eclctica, pudindose

identificar cdigos curriculares diferenciados de acuerdo a la naturaleza de
los campos de formacin.
La estructuracin arquetpica del conocimiento que pauta la divisin
social del trabajo acadmico y sus formas administrativas condiciona,
por otra parte, la configuracin de un currculo universitario fuertemente
clasificado, en trminos de Bernstein (1988). Esto no implica que algunos
campos de formacin no hayan experimentado, fundamentalmente a partir
de la segunda mitad del siglo XX, formas curriculares ms integradas,
globalizadoras, de acuerdo a sus peculiaridades epistemolgicas y de
requerimientos de formacin11.
Por otra parte, los cambios estructurales de los sistemas universitarios
permiten vislumbrar nuevas formas de produccin del conocimiento que de
consolidarse podran permear las formas de organizacin del conocimiento
curricular. En un esquema de universidad ampliada, Gibbons (1997) identifica
el surgimiento de un modo de produccin de conocimiento, tanto para las
ciencias naturales como para las ciencias sociales y humanas, que tiene lugar
en contextos de aplicacin sociales y econmicos ms amplios y asume una
lgica diferenciada del modo acadmico tradicional desarrollado en contextos
de produccin (Gibbons et al., 1997). Aparece fundamentalmente como un
conocimiento transdisciplinar, heterogneo y temporal, desde el punto de
vista de sus practicantes, y heterrquico y flexible en lo organizacional, que
tiene mltiples derivaciones para la dinmica acadmica e institucional.
De este modo, se conjugan en la sociedad contempornea una expansin
incesante de conocimientos especializados de todas clases y una demanda
de conocimientos transdisciplinares asociados a un emergente sistema de
produccin de conocimiento socialmente distribuido. No obstante, y dada la
autonoma relativa que la funcin de enseanza tiene histricamente respecto
de la investigacin ms aun en el marco de la multiinstitucionalidad
actual12 , no se pueden pensar transvasamientos lineales.
11. Muy especialmente en el rea de la salud humana.
12. En un escenario de posmasificacin universitaria, las universidades que efectivamente investigan no son mayoritarias. Estados Unidos cuenta en la actualidad, con 3.600
universidades, aproximadamente, de las cuales alrededor de 300 tienen como principal
actividad la investigacin cientfica (Altbach, 2001).

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4. Corolario
La relacin entre el desarrollo histrico de la teora curricular y la
evolucin de las polticas de innovacin curricular muestra un dilogo difcil
entre el campo poltico y la produccin acadmica. Es posible constatar, por
un lado, cmo las lgicas de reforma de los sistemas, ligadas a las necesidades,
siempre perentorias, de bsqueda explcita o implcita de ajuste entre
educacin y empleo, apelan a enfoques tecnoeconomicistas como los que
dan origen al campo curricular. De este modo, la orientacin instrumental
que asume desde su origen la vertiente de planes y programas se ve confirmada
en su racionalidad de base, desterrando, entre otras dimensiones de anlisis,
un abordaje complejo, no reduccionista, de la vinculacin entre economa y
currculo (Daz Barriga, 1996).
En la actualidad, y a pesar del prolfico avance del campo curricular
en las ltimas dcadas, las orientaciones que guan la innovacin curricular
buscando responder en el marco de los procesos de globalizacin a los
profundos cambios tecnolgicos y del mundo del trabajo parecen reeditar,
al menos en parte, con nuevos lenguajes viejas recetas. Un ejemplo de ello lo
constituye el enfoque por competencias aplicado a la elaboracin de los planes
de estudios que revitaliza, por la va de los hechos, la pedagoga por objetivos,
ya superada en el debate pedaggico.
De este modo, los nuevos requerimientos de conocimientos que la
sociedad contempornea reclama a las universidades deben analizarse en el
contexto de las lgicas epistemolgicas particulares de los distintos campos
de formacin universitaria. Constituyendo sta una dimensin clave
aunque no nica de la seleccin y la organizacin curricular, entendemos
relevante profundizar sobre los tipos y formas de organizacin del
conocimiento que validan las comunidades acadmicas en el marco de los
particulares y dinmicos contextos socioprofesionales, para la consecucin
de una formacin universitaria dada. stas se expresan en el currculo escrito
acordado por el colectivo universitario documentos curriculares y en las
visiones, perspectivas y controversias, no siempre explcitas, que mantienen
las comunidades acadmicas involucradas, en relacin con los fines y los
contenidos del proyecto de formacin profesional, los cuales forman parte de
tradiciones particulares de enseanza universitaria.
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