BASES

DA FORMAO

TERRITORIAL DO

BRASIL1

Antonio Carlos Robert de Moraes

Professor Doutor do Departamento
de Geografia da Universidade de So Paulo

Se possvel fazer uma histria econmica, uma histria cultural, uma histria poltica,
tambm possvel fazer uma histria a que eu
daria o nome de histria territorial, que tentar captar a formao de uma sociedade abordada a partir de seu territrio.
Para entender o caso da formao brasileira, temos necessidade de entender o que se est
passando na Europa naquele momento, e, por
outro lado, fazer uma comparao com a forma como se deu a instalao colonizadora na
Amrica Latina.
A idia central que se tem de que essa histria territorial seria altamente reveladora de
alguns componentes centrais na formao de
pases de passado colonial. Ao fazer um estudo dos pases de formao colonial, essa dimenso espacial ganharia um peso muito maior por
uma razo muito simples: a colonizao em
si mesma uma relao sociedade-espao.
Na verdade, o que colonizao? Colonizao a relao entre uma sociedade que se
expande e os lugares onde ocorre essa expanso. A colonizao em si mesma conquista
GEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

territorial. Ningum fala em colonizar seu prprio espao. Na verdade, a colonizao diz respeito a uma adio de territrio ao seu patrimnio territorial.
A situao colonial j uma relao entre
sociedade e espao, interessando prpria conquista do espao. A colnia pode ser entendida
como a efetivao da conquista territorial.
De imediato, isso traz uma indicao metodolgica, do ponto de vista histrico, muito
importante, que a inadequao total para se
tentar trabalhar a questo colonial em termos
de uma oposio interno-externo. A colnia
a internalizao do agente externo. E a colnia
implica a consolidao desse domnio territorial, a apropriao de terras, a submisso das
populaes defrontadas e tambm a explorao dos recursos presentes no territrio colonial. A expresso que sintetiza tudo isso a
noo de conquista, que traz inclusive o trao
de violncia comum em todo processo colonial.
Na formao dos territrios, temos trs dimenses: o territrio uma construo blica/
militar, uma construo jurdica e uma cons105

1. Palestra proferida no
evento Pensamento
Geogrfico e Formao
Territorial do Brasil,
organizado pela
Associao dos Gegrafos
Brasileiros (AGB), Seo
Vitria, e pelo
Departamento de
Geografia da Universidade
Federal do Esprito Santo,
no dia 8 de dezembro de
2000, no Auditrio do
Centro de Artes da
Universidade Federal do
Esprito Santo.
A transcrio da palestra
foi realizada por Maria
Aparecida Costa,
licenciada em Cincias
Sociais, bacharelanda no
mesmo curso na
Universidade Federal do
Esprito Santo. Esta
transcrio contou com a
colaborao do professor
Srgio Nunes de Almeida,
licenciado em Lngua
Portuguesa pela (FVE),
So Jos dos Campos-SP,
que efetuou a primeira
reviso ortogrfica.

ANTONIO CARLOS ROBERT DE MORAES

truo ideolgica. A formao territorial envolve essas trs dimenses, no necessariamente

nessa seqncia. H casos de territrios, nos
quais existia primeiramente um pleito ideolgico, depois se fez a conquista militar, depois
a legalizao jurdica. H casos, como o de Israel, em que primeiramente se fez a legalizao poltica e depois a efetivao da conquista
militar. H casos em que o ideolgico vem antes e anima esse processo. H casos em que
primeiramente se conquista e depois se impe
um processo ideolgico de afirmao daquela
nova identidade.
No caso colonial, de certa forma tudo isso
se exacerba com referncia Amrica. A colonizao um grande processo, interessando a
sociedade-espao, para cujo entendimento temos necessariamente que entender, em primeiro lugar, o que se est passando na Europa, o
que levou algumas sociedades europias a se
expandir. Poderamos falar de algumas caractersticas gerais, comuns a vrios pases europeus, por exemplo, a carncia de minerais, a
carncia de cereais, a existncia de populao
disponvel, a existncia de capitais disponveis,
a remunerao do capital mercantil, que vo dar
motivaes europias para a expanso.
Dentro das motivaes gerais europias
possvel tambm falar de geopolticas metropolitanas especficas. As motivaes prprias
de Portugal, da Espanha, da Holanda, inclusive, vo dar em diferentes tipos de colonizao.
Por exemplo: a colonizao espanhola mais
estatal, a holandesa totalmente privada, a portuguesa mista e a inglesa diversificada, em
funo dos espaos onde ocorre.
Um primeiro aspecto da conquista este: o
que est motivando a expanso? De outro lado,
o outro elemento bsico a realidade defrontada pelo colonizador. O colonizador defrontase com realidades muito diferenciadas, e boa
parte do xito da colonizao deve-se capacidade de adaptar essas intenes geopolticas
realidade defrontada. Quanto mais plstica a
colonizao, maior o seu xito, maior sua rapidez na instalao. E a os quadros defrontados
so muito diferenciados.
106

Dois vetores vo ser bsicos para explicar

a conquista do ponto de vista dos territrios
coloniais. De um lado est o quadro demogrfico, extremamente variado na Amrica. No
imprio asteca, o europeu se defrontou com
uma densidade demogrfica comparvel das
reas mais ocupadas da Europa. O centro do
imprio asteca tinha uma densidade demogrfica de cerca de 50 hab./km, que era a densidade demogrfica das reas mais povoadas da
Europa. A capital asteca tinha 300.000 habitantes, e a maior cidade espanhola da poca,
que era Sevilha, tinha 100.000 habitantes. Ento, a, o colonizador se defrontou com uma
economia j armada; a obra da colonizao foi
colocar esse sistema para funcionar para o colonizador. Tinha-se uma rede de cidades, estradas, estruturas produtivas, tributos. Diga-se de
passagem, a obra de Cortez foi mais uma obra
poltica de costurar essas naes que eram
dominadas pelos Astecas do que uma obra militar em si mesma. Ele tinha 120 homens e com
tal efetivo no dava para conquistar uma cidade de 300.000 habitantes, porm ele veio com
uma tropa indgena das tribos subjugadas pelos Astecas.
A mesma coisa se deu com o imprio Inca,
que tinha cerca de 35 hab./km, densidade alta
para a poca. Ento, nesses lugares o colonizador se defrontou com riquezas entesouradas. No
caso do imprio Inca, segundo o historiador
Pierre Vilar, o saque do ouro acumulado foi o
principal ato isolado da acumulao primitiva,
tal a quantidade de riquezas que o colonizador
encontrou. E bvio que essa riqueza financiou a prpria colonizao. Nesses lugares onde
o quadro demogrfico grande, na tica do
colonizador encontram-se riquezas, produtos,
estruturas produtivas, e encontra-se gente para
produzir, pois as populaes locais so vistas
como recursos naturais, tanto que a Igreja
passou algumas dcadas discutindo se o ndio
era gente ou era bicho.
Um quadro muito diferente vai ser encontrado nas terras baixas da Amrica do Sul, nas
reas florestadas. H muita polmica, do ponto de vista da etnografia histrica, mas os autoGEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

BASES DA FORMAO TERRITORIAL DO BRASIL

res, apesar da polmica, os mais otimistas, dizem que o territrio brasileiro como um todo
no mximo teria uma densidade de 2 hab./km,
mesmo assim agrupados em algumas reas,
como foi o caso da rea guarani e o caso do
vale amaznico. Em outras pores, a densidade demogrfica ficava em 0,4 hab./km. Era
uma situao muito diferente da anterior, e o
colonizador teria que se adaptar a isso.
Nessas regies, no caso do atual territrio
brasileiro, o colonizador teria que montar a
colonizao. Ele no encontrou uma estrutura
produtiva pronta, e no encontrou nenhuma riqueza de imediato. Dos doze donatrios das
capitanias hereditrias brasileiras, seis nunca
vieram ao Brasil tomar posse das capitanias,
porque nelas no havia nenhuma riqueza. Ao
contrrio, os donatrios teriam que aplicar capitais na colnia, fazer um investimento. Ento esse o primeiro vetor da conquista: o quadro demogrfico.
O segundo vetor so os recursos naturais.
Onde se encontram recursos naturais valiosos,
principalmente minerais (o ouro e a prata), todas as dificuldades so ultrapassadas, porque
o rendimento do empreendimento justifica isso.
Onde h recursos naturais valiosos e no h
populao, a prpria conquista envolve um
empreendimento povoador; na maior parte dos
casos, um povoamento forado, seja por transferncia de populaes indgenas, seja por aquisio de escravos africanos.
No caso brasileiro, no se encontrou nem
uma coisa nem outra. No havia uma populao adensada; alm disso, a populao nativa
estava dividida em grupos polticos muito pequenos, com mais de 1.400 tribos diferentes,
cada uma sendo uma unidade poltica, nmade.
No havia cidades, e constatava-se um baixo
nvel de interveno sobre o espao. Ento, do
ponto de vista populacional, o Brasil no oferecia um quadro interessante para a colonizao.
Cabe lembrar que no existia Brasil antes
do colonizador. No existia Brasil prcabralino, ao contrrio do Mxico, que pde
chamar uma histria pr-colombiana, pr-colonial, assim como o Peru, a Colmbia. No caso
GEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

brasileiro, a nica coisa que dava unidade a esse

espao era a colonizao portuguesa. No havia uma raiz indgena que amarrasse essa poro de espao. No havia unidade natural, o
Brasil era um mosaico de ecossistemas, embora se saiba que as caractersticas naturais no
fundamentam a existncia de um Estado.
H um autor mexicano, Edmundo OGorman, que no gosta da idia da descoberta da
Amrica. Ele escreveu um livro chamado Inveno da Amrica, no qual diz o seguinte: O
europeu encontrou uma terra desconhecida, o
Novo Mundo, e a instalao dele no Novo
Mundo que criou a Amrica. A Amrica, ontologicamente falando, uma construo europia. A mesma coisa seria vlida para o Brasil. O portugus defrontou-se com uma terra
desconhecida, e a conquista dessa terra desconhecida criou o Brasil.
Num primeiro momento, o Brasil no tinha
atrativos. Diz um historiador portugus, Lus
Felipe Barreto, que o Brasil foi descoberto para
ser esquecido, e verdade, em relao s trs
ou quatro primeiras dcadas aps a descoberta. Isso, aceitando-se que a descoberta tenha
sido feita por Cabral. Hoje em dia, a maior parte dos historiadores creditam a descoberta do
Brasil a Duarte Pacheco Pereira, que foi inclusive o gegrafo portugus na assinatura do Tratado de Tordesilhas, o cosmgrafo, como se
dizia na poca; e, na verdade, Cabral veio fazer a posse oficial. Os portugueses fazem uma
distino entre descoberta e achamento para diferenciar as coisas. Inclusive toda a estrutura
da expedio do Cabral era de fato uma estrutura militar para tomar posse, no era essa a
estrutura tpica de explorao. Vrios navios,
tropas nos navios... Enfim, deixando de lado
essa polmica, o Brasil foi descoberto e no
havia nada que interessasse de imediato. Paubrasil era quase que lastro de navio. Ento a
funo do Brasil, durante esse perodo inicial,
cerca de 40 anos, foi de ser uma aguada na carreira da ndia. Quer dizer, na rota do Cabo, o
Brasil era uma parada ideal para a proviso de
gua, alimento etc., e foi essa a funo da colnia entre os anos de 1500 a 1540.
107

ANTONIO CARLOS ROBERT DE MORAES

A presena francesa na costa brasileira foi

muito grande, to comum quanto a presena
portuguesa, o que significa que at o ano de
1540 a consolidao do domnio portugus foi
extremamente tnue. O que vai animar a Coroa
a mudar de posio? Exatamente a descoberta
das minas de Potosi no Peru, at porque ningum sabia bem quela poca a que distncia
estavam os Andes da costa brasileira. Havia
uma briga cartogrfica muito grande entre os
cartgrafos portugueses e os espanhis. Os
portugueses alargavam e os espanhis estreitavam a Amrica do Sul, e ningum sabia bem a
real extenso do continente. E a coroa portuguesa avaliava que aquelas terras podiam ter
uma riqueza como a que os espanhis acabavam de encontrar. Ento, manter o domnio era
importante, porque podia haver riqueza l.
A motivao essa, porm mesmo essa instalao envolve investimentos, e o que fez a
Coroa Portuguesa? Terceirizou, privatizou a
colonizao. Na verdade, a capitania hereditria foi uma tentativa de passar para particulares o custo da instalao no Brasil, uma instalao que envolvia a aplicao de capitais vultosos.
Ento essa leitura geogrfica da histria
brasileira j deixa evidente como erradssima
aquela idia de que o colonizador chegou aqui
para se apropriar de alguma coisa que estava
disponvel. No, houve um investimento de
capitais; inclusive as capitanias que deram certo
foram aquelas que tiveram disponibilidade de
capital para tocar o empreendimento colonial.
O colono teve que montar o engenho, plantar o canavial, conseguir mo-de-obra. O engenho foi talvez a primeira fbrica, uma instalao cara; existiam inclusive certas funes no
engenho altamente especializadas, como a do
mestre do acar, e eram assalariados que recebiam bem, no eram escravos; alm disso, o
donatrio ainda tinha que proteger o investimento. Significa que ele tinha que ter tropas
pagas por ele. Nesse quadro, quem conseguiu
tocar a colonizao de fato? Quem teve essa
disponibilidade? Basicamente Duarte Coelho
e Martim Afonso de Souza, que tinham recur108

sos associados a casas bancrias. O primeiro

engenho de So Vicente quem levantou foi um
banco alemo. Hans Staden foi um mercenrio
pago servindo em Bertioga.
Um fator foi muito importante para a velocidade da instalao dos engenhos no Brasil.
Um fator tambm de ordem geogrfica, que foi
o esgotamento dos solos nos arquiplagos da
Madeira e dos Aores. Os arquiplagos portugueses atlnticos eram, desde o sculo XV, os
grandes centros produtores do acar europeu,
havendo um esgotamento ecolgico dos solos
pelas formas de plantio, no incio do sculo
XVI. Diga-se de passagem que o sistema de
produo desenvolvido nas ilhas foi o mesmo
que o trazido para c. Ele foi trazido pronto,
quer dizer, a primeira experincia das plantations deu-se nas ilhas atlnticas.
Essa associao de monocultura, trabalho
escravo, grande propriedade j era utilizada nas
ilhas e, com o esgotamento de solo, esses interesses, esses capitais ilhus foram transferidos
para o Brasil. E o acar se deu muito bem,
principalmente no Nordeste; conhecida a histria. Ento, na verdade, a primeira ocupao
no Brasil envolveu dispndio de capital, da a
tentativa da Coroa de atrair particulares. Por
exemplo: no existe definitivamente um sculo XVI brasileiro exclusivamente colonial. No
sculo XVI, quem quisesse aplicar dinheiro no
Brasil era bem-vindo do ponto de vista da Coroa Portuguesa.
Foi nesse momento, por volta de 1570, que
comeou o perodo definido pelos historiadores como o grande sculo do acar no Brasil,
que vai gerar essa primeira ocupao.
Em alguns pontos especficos da costa,
como o acar era plantado numa estrutura de
monocultura, geraram-se algumas atividades
subsidirias produo, as quais foram responsveis pelas primeiras atividades econmicas
da colnia. A agricultura de abastecimento nos
solos que no eram os mais adequados para a
cana, a pecuria, inicialmente, no chamado serto de fora, primeira rea do agreste, e, principalmente, a madeira. A madeira foi essencial.
Ela foi usada nas construes, nos meios de
GEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

BASES DA FORMAO TERRITORIAL DO BRASIL

transporte, ou seja, nos carros de boi, nos barcos. A madeira era o combustvel das fornalhas dos engenhos e servia para fazer as caixas
nas quais eram exportados os pes de acar.
Ento a que comea, de fato, a colonizao.
Houve assim um primeiro perodo de quase esquecimento e um perodo seguinte, que
poderemos chamar estritamente de instalao
dos portugueses. Esse processo estava comeando a se consolidar quando ocorreu um fato
geopoltico minimizado pela historiografia brasileira, mas que, do ponto de vista territorial,
foi essencial: a unificao das coroas ibricas,
no ano de 1580.
Em 1580, o rei espanhol reivindicou a coroa portuguesa e o Brasil passou a ser uma colnia hispnica. Isso minimizado na histria
brasileira. Qual o primeiro efeito disso? O
primeiro efeito que Tordesilhas deixou de ter
sentido. Uma linha que tem, de um lado, sditos do rei da Espanha e, do outro, sditos do
rei da Espanha uma linha que no separa nada,
no tem sentido. Dificilmente o mapa brasileiro seria o atual se no tivesse havido a unificao das coroas ibricas, e por 60 anos! Houve
gente que nasceu, viveu e morreu num Brasil
hispnico. Foi um perodo, por um lado, de
grande expanso territorial e, por outro, de fracionamento da soberania portuguesa sobre o
territrio brasileiro.
As duas coisas ocorreram juntas. De um
lado, a expanso ao norte para expulsar os franceses do Maranho: foram tropas que saram
de Pernambuco e foram devassando o litoral
cearense, at chegar a So Lus, para expulsar
os franceses. Essas mesmas tropas fundaram
Belm, em 1616, gerando uma situao que
tpica da geopoltica, segundo a qual quem domina a foz de um rio tem todas as condies de
dominar a bacia inteira, e foi o que ocorreu na
histria da Amaznia. Porm, com a fundao
de Belm, foram feitas loas ao rei da Espanha.
A provncia do Maranho e do Gro-Par foi,
inclusive, uma provncia separada do Brasil,
que se relacionava diretamente com o Conselho das ndias, sem passar por Portugal. Neste
momento, foi uma provncia do imprio espaGEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

nhol. Houve uma grande expanso ao norte, a

partir de Belm.
Fundamentalmente, os avanos ao sul e ao
oeste devem-se busca de escravos indgenas.
A, h tambm uma discusso interessante: a
Igreja ficou bastante tempo discutindo se o ndio era gente ou se era bicho, at o Conclio de
Trento chegar concluso de que o ndio era
gente, tinha alma. Ento se levantou uma outra
questo: podiam ser escravizados ou no? Porque a escravido era vista como uma espcie
de castigo ao infiel. Havia escravido de
mouros, havia vrios tipos de escravido na
Europa mesmo, e a justificativa teolgica para
a escravido era de que o indivduo assim submetido era um infiel, ou de que era submetido
escravido como um castigo por no ser temente a Deus. Entretanto os padres, principalmente os dominicanos da Amrica hispnica,
levantaram a idia de que o ndio era um ser
pr-pecado, tanto assim que criaram uma expresso nova, no era o infiel, era o gentio.
Houve uma intensa discusso teolgica em
decorrncia da qual se chegou concluso de
que na Amrica hispnica no se podia escravizar ndio. Conseqentemente, na Amrica
hispnica vamos encontrar formas de servido
indgena e no de escravido.
Porm, no Brasil j existia a prtica da escravido indgena desde os primrdios da colonizao. A montagem dos engenhos era feita
com escravos indgenas, e houve toda uma expanso para oeste e para o sul, em busca de ndios para escravizar, uma expanso basicamente
com essa motivao: ndios para alimentar a
nascente dinmica indstria do acar. Foi uma
expanso para os vrios lados. No caso da
Amrica portuguesa, isso se manteve mesmo
no perodo hispnico; criou-se um jeitinho para
se justificar a escravido indgena: a teologia
portuguesa dizia que no se podia escravizar
ndio amigo, mas era lcito escravizar ndio bravo, isto , ndio que fosse dominado na guerra
justa. A questo era: como definir quem era o
ndio bravo? Qualquer ndio que no quisesse
voluntariamente trabalhar para o portugus
podia ser classificado de ndio bravo. Ento, a
109

ANTONIO CARLOS ROBERT DE MORAES

escravido indgena campeou. H, hoje em dia,

vrios trabalhos que destacam bem a escravido indgena que enseja grande expanso do
ponto de vista territorial.
Ao mesmo tempo que houve expanso territorial, houve tambm fracionamento da soberania. O primeiro fracionamento deveu-se
invaso holandesa. Os holandeses foram
apeados do comrcio do acar porque estavam
em guerra com a Espanha (o que j era uma
decorrncia direta da unificao das coroas) e
resolveram tomar posse das reas produtoras,
na medida em que eram responsveis por 80%
do transporte do acar e foram impedidos dessa atividade. Esse impedimento significou um
baque muito grande na economia holandesa e
eles resolveram tomar logo a rea produtora,
inclusive como um elemento dentro da guerra
que travavam com a Espanha, na Europa. interessante assinalar que Portugal, quando retomou sua autonomia, na Europa tornou-se aliado dos holandeses, porm eles estavam aqui no
Brasil, como estavam em Angola. Isso tambm
se resolveu de uma forma exemplar: assinando
um tratado que s valia para o hemisfrio norte. Atribui-se a esse tratado o comentrio feito
por um pastor holands: No existe pecado do
lado de baixo do Equador!!
O momento da restaurao portuguesa foi
um momento de auge do domnio holands no
Brasil. Os holandeses controlavam desde o
Maranho at a barranca do So Francisco, basicamente toda a Zona da Mata. Essa rea no
era mais domnio portugus, uma primeira fratura do perodo.
A guerra entre holandeses e portugueses no
Brasil acabou levando grande fuga dos escravos. A ttica portuguesa de desarticular os engenhos e botar fogo nos canaviais propiciou
grande fuga de escravos, que foram se concentrando em Alagoas, na serra da Barriga, gerando a segunda fratura do ponto de vista da soberania: o Quilombo de Palmares. O episdio de
Palmares foi minimizado na histria brasileira. Primeiro, vale lembrar que Palmares durou
quase cem anos, um sculo. No seu auge, por
volta de 1650, chegou a ter 70.000 habitantes,
110

que era mais ou menos a populao da rea mais

povoada da colnia, na poca, o Recncavo
Baiano. Ento no foi uma coisa secundria.
Palmares foi uma clara situao de extraterritorialidade no domnio portugus, era um Estado autnomo, que inclusive negociava com
portugueses e holandeses. Foi uma segunda fratura: Palmares, durante o sculo XVII.
A terceira fratura foram os territrios missioneiros. O Vaticano tinha uma geopoltica
muito inteligente, que era a de criar um estado-tampo na Amrica do Sul, entre a colonizao portuguesa e a colonizao espanhola,
um estado-tampo objetivado pelas misses,
que avanavam pelo Amazonas e pelo Orinoco
e pela bacia do Prata. A leitura do Vaticano
era a seguinte: os portugueses estavam ocupando a Amrica de leste para oeste; os espanhis, de oeste para leste. Uma hora iam encontrar-se e o conflito seria inevitvel, e a Igreja seria o rbitro. Ento criaram um estado secular do Vaticano, como uma forma de manter
os ndios nessa rea, ou seja, fora do contato
tanto de portugueses quanto de espanhis. Esse
plano foi por terra tambm por causa da unificao das coroas, porm o Vaticano no o
abandonou. Inclusive, no incio do sculo
XVII, criou a Sagrada Congregao para Propaganda da F, um rgo para coordenar o trabalho das misses. As misses ento respondiam ao Vaticano, e no Espanha nem a Portugal. Foi um terceiro fracionamento do ponto
de vista da soberania.
O quarto fracionamento, se a gente pensar
do ponto de vista do atual territrio brasileiro,
foi exatamente o Maranho e o Gro-Par que
eram outra colnia. No era o Brasil, era outra
colnia, a colnia do Maranho.
Assim, se tomarmos a metade do sculo
XVII, quando Portugal retomou sua soberania
na Europa (isto , quando voltou a existir como
reino autnomo), era esse o quadro do Brasil.
Nada dizia naquele momento que essas partes
fracionadas deviam se rejuntar. A segunda metade do sculo XVII foi marcada por esse processo de recuperao da soberania portuguesa
sobre essas terras.
GEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

BASES DA FORMAO TERRITORIAL DO BRASIL

A primeira ao, do ponto de vista cronolgico, foi a exercida sobre as misses com
vrios ataques de bandeirantes, na primeira
metade do sculo XVII (por exemplo, em um
ataque sobre as misses do Guara, Raposo
Tavares aprisionou 20.000 ndios). A situao
chegou a um ponto tal que, num certo momento, os jesutas armaram os ndios, criando inclusive um exrcito guarani, que impingiu uma
derrota aos paulistas. Porm, logo aps essa
vitria, eles tiveram como estratgia ir para o
oeste do rio Uruguai e saram do territrio brasileiro. Diga-se de passagem que essa tropa indgena desalojou os portugueses, j no incio
do sculo XVIII, da colnia do Sacramento,
num ataque com 3.000 ndios guaranis, armados pelos espanhis, atuando como tropa oficial. De todo modo, as misses foram para o
lado oeste do Rio Uruguai, saindo do territrio
atual brasileiro, e essas terras voltaram soberania portuguesa na segunda metade do sculo
XVII.
A expulso dos holandeses foi um processo de guerrilha. Os portugueses queimaram os
engenhos, queimaram os canaviais; praticamente no se embarcava acar por Recife e os
holandeses, para quem a ocupao do Nordeste j no dava lucro, abandonaram o Brasil em
certo momento. Enfim a segunda fratura acabou, saram os holandeses e retornou a soberania portuguesa no Nordeste.
Saram os holandeses, saram as misses.
Todo o interesse da Coroa se voltou para a destruio de Palmares, inclusive levando tropas
paulistas para a luta. H vrios autores que
mostram um fenmeno que acabou atuando
muito na fragilizao de Palmares: a fixao
territorial. Eles eram grupos nmades, e todo
grupo nmade, quando se sedentariza, passa a
ter uma estrutura como a de algumas cidades,
com uma capital. A eles ficam fixos, dependendo de agricultura, e perdem muito da sua
agilidade militar. A destruio do Quilombo
est relacionada histria de uma estrada que,
quando chegou a Macacos, que era a capital
palmarina, possibilitou a locomoo de uma
artilharia pesada. No final do sculo XVII ocorGEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

reu a destruio de Palmares e se retomou a

soberania lusitana sobre esse espao.
Restava a colnia do Maranho. No Maranho, por uma questo de correntes e mars,
por uma determinao geogrfica, era muito
difcil navegar de So Lus e Belm para o litoral oriental do Brasil. Era muito mais fcil ir
de So Lus e Belm para a Europa, ou ir para
as Antilhas, que vir para o Rio de Janeiro, Bahia
ou para Pernambuco. Ento, na verdade, a anexao do Maranho e do Gro-Par ao Brasil
tambm teve a ver com a histria de uma outra
estrada: o chamado Roteiro do Brasil, estrada que ligava Salvador a So Lus, basicamente construda com o avano das boiadas da casa
da Torre que pagava essas tropas paulistas para
aniquilar os ndios da caatinga, abrindo essas
terras para a pecuria. Foi a primeira vez na
histria brasileira que se organizaram expedies que no eram de pacificao nem de
aldeamento de ndio, eram de extermnio, sob
a grande alegao de que os ndios eram prholandeses, e de que os holandeses teriam armado e adestrado certas tribos indgenas em
prticas militares europias. Esse foi o grande
argumento.
Essa prtica foi confirmada por uma carta
de um padre, no Recife, pedindo ao rei verbas
para pagar a essa tropa de paulistas. Ele terminou a carta com uma frase brilhante: Vossa
Majestade h de convir que toda plvora queimada contra esses infiis ser incenso aos olhos
do Senhor. Essa investida contra os ndios recebeu vrias denominaes: alguns a chamavam de guerra dos brbaros, outros, de revolta
dos Cariris. O extermnio dos ndios da caatinga abriu uma estrada para a pecuria, estrada
que, de Salvador, ia demandar o Norte do Brasil. Foi utilizando esse caminho terrestre que
o mesmo bandeirante paulista que destruiu
Palmares, Domingos Jorge Velho, fez a fundao de Teresina. E foi essa estrada, Roteiro do
Brasil, que garantiu a relao do Maranho e
de Belm com o resto do Brasil.
Pode-se dizer ento que, ao final do sculo
XVII, a soberania sobre o territrio brasileiro
estava definida. A soberania portuguesa se re111

ANTONIO CARLOS ROBERT DE MORAES

comps, se consolidou e, mais do que isso, se

expandiu.
Na ltima dcada do sculo XVII, ocorreu
um fenmeno que foi fundamental para o processo da formao territorial, porque levou a
uma interiorizao maior da colonizao: a
descoberta do ouro. A minerao foi tambm
uma atividade essencialmente urbanizadora; em
qualquer lugar onde ela ocorria criava cidades.
Em conseqncia, gerou a primeira rede de cidades do Brasil. A produo aurfera gerou um
setor dominante para a economia colonial brasileira. A partir da, a colnia, como um todo,
trabalhou para a regio mineradora.
A demanda mineira foi responsvel pelo
avano da pecuria que, no incio do sculo
XVIII, chegou barranca do Araguaia e do
Tocantins. Tambm o avano da pecuria no
sul do Brasil, nos campos de So Pedro, voltou-se todo para o abastecimento da zona mineira. O que marca esse perodo de 1700 a
1750? De um lado, o ouro; de outro, os tratados internacionais que legitimaram as fronteiras: o Tratado de Madri e o Tratado de Santo
Idelfonso, que praticamente definiram as atuais fronteiras do Brasil.
A partir de 1750 viveu-se o ltimo perodo,
que seria de apogeu e crise do sistema colonial. Foi o perodo mais estudado, e at interessante ressaltar que duas das obras que so
colocadas como referncia para todo o perodo
colonial na verdade se referem a esse perodo:
uma a Formao do Brasil Contemporneo
de Caio Prado Jr., que na verdade fala dessa
poca, e a outra, mais claramente ainda, Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial, de Fernando Novaes, que tambm fala
desse perodo. Eles no esto falando do sculo XVI, mas muita gente considera o que eles
escreveram como vlido para todo o perodo
colonial. O perodo colonial so 320 anos. Em
320 anos muda muita coisa. Por exemplo: sculo XVI no tem exclusivismo colonial.
Enfim, a histria territorial do Brasil-Colnia revelou-nos certos momentos, certas conjunturas que so essenciais e que animam a
continuar estudando a histria brasileira sob
112

esse ponto de vista. S para encerrar, vale analisar a prpria questo da independncia. Dificilmente se entenderia a independncia brasileira, a forma monrquica da independncia,
sem levar em conta um aspecto central do ponto de vista da formao territorial, que a existncia, no momento da independncia, de grandes fundos territoriais em territrio brasileiro.
Se refletirmos sobre o que estava ocupado
no territrio brasileiro pela economia colonial
no momento da independncia, constataremos
que era apenas 1/5 do territrio, o resto eram
fundos territoriais. Por isso, se por um lado o
elemento que levou adoo da monarquia e a
no-fragmentao do Brasil foi a manuteno
do escravismo, por outro, foi a manuteno da
soberania sobre esses fundos territoriais
A veio a forma monrquica. Essa poca,
1822, foi um momento de reao aristocrtica
na Europa, ps-napolenica, e certas instituies do antigo regime estavam com fora de
novo. Entre elas, a forma da legitimizao jurdica da soberania territorial, no Antigo Regime, que era a forma dinstica. A forma que temos hoje, proposta pela Revoluo Francesa,
a soberania nacional popular, isto , o territrio pertence a um povo, a uma nao. Antes da
Revoluo Francesa, os territrios pertenciam
s casas reinantes, s dinastias. Da a forma
dinstica de legitimizao. Por exemplo: Felipe
II era holands, falava holands, a lngua da
Corte era o holands, e ele era rei da Espanha.
Era um problema de dinastia, no era um problema nacional, o rei no tinha que ser nascido
no pas.
A adoo da monarquia no Brasil de certa
forma amenizou o fato emancipatrio diante da
Europa e fez com que as casas reinantes da
Europa, todas elas possuidoras de grandes territrios coloniais caso da Inglaterra, da Frana , aceitassem com uma relativa tranqilidade a independncia brasileira. A independncia foi proclamada em 1822 e, em 1825, at
Portugal reconheceu a autonomia brasileira.
Grande parte disso est exatamente nessa questo da legitimidade dinstica, porque, do ponto de vista dinstico, com a manuteno do prnGEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

BASES DA FORMAO TERRITORIAL DO BRASIL

cipe portugus, estas terras, que pertenciam

casa de Bragana, permaneceram pertencendo
casa de Bragana, e a independncia brasileira passou a ser tratada pela diplomacia internacional como uma questo de famlia.
um outro elemento que o ponto-de-vista
geogrfico traz para a anlise da histria. Na
verdade, todo esse exerccio uma tentativa de
ler a Histria sob o ponto de vista da Geogra-

GEOGRAFARES, Vitria, no 2, jun. 2001

fia. E da, volto a dizer: num contexto colonial,

essa leitura geogrfica da Histria muito
reveladora.
H, nesse sentido, um campo muito grande
de trabalho para detalhar certas conjunturas,
certos lugares, abrindo a perspectiva de uma
Geografia histrica renovada, no nos moldes
tradicionais, mas sob uma nova viso da prpria relao Geografia-Histria.

113