Aplicaii ale electrolizei

Fenomenul electrolizei are o vast aplicaie n practic, n principal la obinerea,

purificarea i prelucrarea metalelor. S-au dezvoltat ramuri anumite ale industriei.
Electrometalurgia are la baz procesul de obinere prin electroliz a unor metale
din minereurile respective. De exemplu, a aluminiului din bauxit, minereu ce
conine oxizi ai aluminiului i compui cu sulf. Baia electrolitic are pereii i fundul
din font, fundul fiind nclinat i avnd un orificiu pentru scurgerea aluminiului lichid.
n baie este ncrcat minereul i snt introdui electrozi din grafit. Ei prezint anodul,
iar fundul bii catodul. Curentul electric de intensitate mare, care circul prin
minereu, l nclzete pn ce acesta se topete i se produce disocierea electrolitic
a moleculelor. Aluminiul se depune la fundul bii i periodic este lsat liber s curg
n forme speciale. Aceast metod permite obinerea unei producii ieftine de
aluminiu. Prin electroliz se obine, de asemenea, natriul, magniul, beriliul etc.
Prin rafinarea electrolitic se realizeaz purificarea unor metale. De exemplu,
cuprul obinut prin convertizarea minereului conine impuriti, dar cel utilizat n
electrotehnic trebuie s fie ct mai pur. n acest scop anodul din baia electrolitic
ce conine soluie de sulfat de cupru (CuSO4) se confecioneaz din cupru obinut
prin topire, iar catodul din cupru pur. La electroliz ionii Cu2+ se depun pe catod,
iar anionii SO42 interacioneaz cu atomii de cupru din materialul anodului i
formeaz molecule CuSO4 care trec n soluie, unde disociaz. n consecin,
concentraia ionilor V C a p i t o l u l 232
n electrolit rmne constant, iar atomii de cupru trec de la anod la catod, unde se
depun, obinndu-se cupru purificat. Impuritile cad pe fundul bii electrolitice. n
mod similar snt purificate i alte metale.
Galvanostegia este procesul de acoperire a corpurilor (de exemplu, din fier) cu
straturi subiri de metale care nu se supun coroziei i care le nfrumuseeaz. Astfel
de substane snt aurul, argintul, nichelul, cromul, cuprul .a. Corpul care trebuie
acoperit joac rolul de catod, iar anodul este confecionat din metalul destinat
acoperirii, electrolitul reprezint soluia unor sruri sau oxizi ai acestuia. Prin
electroliz corpul se acoper cu un strat de acest metal. Dup metalul folosit pentru
acoperire, procesul poart denumirea de aurare, argintare, nichelare, cromare,
cuprare etc.
Galvanoplastia const n realizarea prin metode electrolitice a unor tipare de reproducere a obiectelor, de exemplu, a statuetelor. Se confecioneaz modelul
identic din cear. Acesta se acoper cu un strat subire de crbune (pentru a
conduce curentul electric) i se introduce n baia electrolitic n calitate de catod. n
urma electrolizei, modelele se acoper cu un strat de metal. Prin topire ceara este
evacuat. Tiparul fiind gata, se umple cu metalul din care se confecioneaz
statueta, apoi tiparul este nlturat (tiat n cteva buci, care pot fi folosite la
producerea statuetei n serie).
Prin electroliz se obin, de asemenea, substane chimice importante, ca soda
caustic .a.