A Educao na Colnia e os Jesutas: discutindo alguns mitos

Luiz Carlos Villalta *

*

A histria da educao na Amrica Portuguesa, segundo o consenso dos

historiadores, pode ser dividida em duas fases: antes e depois da expulso dos jesutas
em 1759. Tal expulso um episdio das Reformas Ilustradas, promovidas pela Coroa
portuguesa a partir de 1750, e constitui o marco inicial das reformas educacionais
patrocinadas pelo Marqus de Pombal e continuadas aps sua queda.
A partir desta diviso em dois perodos, a historiografia tem chegado a algumas
concluses sobre os jesutas e sobre as reformas educacionais, concluses estas que, de
alguma forma, implicam apresentar os jesutas como obscurantistas e, inversamente,
Pombal como um intrpido reformador, embora sublinhe-se o carter desptico de sua
governao e se faam ressalvas ao governo de Dona Maria I.
Essas imagens, no entanto, parecem esconder uma complexidade e contradies
que no respeitam a dicotomia jesutas-reformistas: isto , nem os jesutas foram
obscurantistas como se dizia, nem os Reformistas Ilustrados foram to reformadores. O
propsito deste texto levantar questionamentos sobre o suposto obscurantismo da
herana educacional jesutica.
Os Inacianos, anti-cientificistas?
At 1759, a Companhia de Jesus foi o principal agente da educao escolar,
possuindo vrios colgios, voltados para a formao de clrigos e leigos, sendo o
colgio da Bahia o mais importante deles. Outras ordens religiosas tambm se
dedicaram educao escolar na colnia, como as ordens dos beneditinos, dos
franciscanos e dos carmelitas, mas no alcanaram a projeo dos inacianos. Apenas os
oratorianos, instalados em Olinda e, depois, em Recife, em 1683, tiveram alguma
expresso1.
* Artigo publicado em: PRADO, Maria Lgia Coelho; VIDAL, Diana Gonalves. (Org.). Margem dos
500 Anos: reflexes irreverentes. So Paulo: Edusp, 2002, p. 171-184.
** Doutor e Mestre em Histria Social pela USP, professor adjunto do Departamento de Histria da
UFMG.
1 Fernando de Azevedo. A Cultura Brasileira: introduo ao estudo da cultura no Brasil. 6 ed. Rio de
Janeiro: Editora UFRJ; Braslia: Editora UnB, 1996, p. 496; Laerte Ramos de Carvalho. "A Educao e
Seus Mtodos". In: Srgio Buarque de Hollanda [org.]. Histria Geral da Colonizao Brasileira (I - A
poca Colonial). So Paulo: Difel, 1985, p. 76-87; e Riolando Azzi. "A Instituio Eclesistica durante a

A partir de fins do sculo XVII, foram criados vrios seminrios, em vrias

localidades da Amrica Portuguesa, alguns deles episcopais, isto , dependentes da
autoridade diocesana: em Belm da Cachoeira e em Salvador, na Bahia,
respectivamente, em 1686 e 1736; em Aquirs, no Cear, em 1730; em Belm do Par,
em 1749; em Caxias, no Maranho, em 1749; em Guanare e Simbaida, em 1754; em
Mariana, em1750; em So Lus, em 1752; em So Paulo, em 1746; em Parangua, em
1755; e na Paraba, em 1745. Nesses seminrios, a influncia jesutica tambm foi
marcante, sendo um exemplo o Seminrio de Nossa Senhora da Boa Morte, a primeira
instituio educacional mineira, criado em 1748, entregue pelo bispo Dom Frei Manuel
da Cruz aos cuidados do inaciano Jos Nogueira2.
A Companhia de Jesus desenvolveu uma prtica educativa muito resistente
mudana. Os colgios ofereciam o ensino das primeiras letras (doutrinao crist,
contar, ler, escrever e falar portugus ou espanhol), ao qual se sucedia o plano de
estudos denominado Ratio Studiorum, abrangendo o correspondente aos atuais nveis
fundamental, mdio e superior. No eram, contudo, oferecidos todos os cursos
superiores: o ensino de Direito Cannico, Leis e Medicina pelos jesutas foi proibido
por Incio de Loyola, o fundador da ordem. S em 1757 foi criada a Faculdade de
Matemtica no colgio da Bahia. O Ratio Studiorum que, grosso modo, ia das sries
finais do atual ensino fundamental at o nvel superior compunha-se por trs cursos
sucessivos: Letras, Filosofia ou Artes e, finalmente, Teologia .
3

poca Colonial". In: Eduardo Hoornaert; Riolando Azzi Klaus Van Der Grijp & Benno Brod. Histria da
Igreja no Brasil: Ensaio de Interpretao Histrica a partir do povo (Primeira poca), op. cit., p. 197200. Nem todos os historiadores concordam com a primazia dos jesutas na educao. Segundo Carlos
Rizzini, o ensino jesutico, dispendioso para o Estado (em 1585, a Coroa gastou 800 contos de ris para
manter as escolas jesuticas), atingia um nmero nfimo de alunos: cerca de 300, por volta de 1585; 1% na
segunda metade do sculo XVIII. Segundo Rizzini, na realidade, os milhes de reinis e de mazombos,
de brancos e mestios [...] aprenderam com os presbteros seculares, com os frades, com os mestres
leigos, cujo nmero de aulas gratuitas ou remuneradas de muito excedia a dos padres de Loiola (Carlos
Rizzini. O livro, o jornal e a tipografia no Brasil, 1500-1822: com um breve estudo geral sobre a
informao. So Paulo: Imprensa Oficial do Estado, 1988, p. 205-207).
2 Riolando Azzi, loc. cit.; cnego Raymundo Trindade. Breve Notcia dos Seminrios de Mariana.
Mariana: Arquidiocese de Marina, 1951, p. 12-20; e Maria Beatriz Nizza da Silva. Cultura Implcita.
In: Frdric Mauro [coord.]. O Imprio Luso-Brasileiro - 1620-1750. Lisboa: Editorial Estampa, 1991, p.
384-394 e 452; e Maria Beatriz Nizza da Silva. Sociedade, instituies e cultura. In: Harold Johnson,
Maria Beatriz Nizza da Silva (coord.). Nova histria da expanso portuguesa: o imprio brasileiro: 15001620. Lisboa: Editorial Estampa, 1992, p. 305-546.
3 Rmulo de Carvalho. Histria do ensino em Portugal: desde a fundao da nacionalidade at o fim do
regime de Salazar-Caetano. Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian, 1986, p. 332-384; Fernando de
Azevedo, op. cit., p. 497-504; M. D. Moreira DAzevedo. Instruo pblica nos Tempos Coloniaes do
Brasil. Revista do Instituto Histrico-Geogrfico Brasileiro, Rio de Janeiro, 2 (55): 141-153, 1892;
Antonio Alberto Banha de Andrade. A Reforma Pombalina dos Estudos Secundrios no Brasil. So
Paulo: Saraiva; Edusp, 1978, p. 3-5; e Serafim Leite. O Curso de Filosofia e Tentativas para se criar a
Universidade do Brasil no Sculo XVII. Verbvm, revista trimestral, Rio de Janeiro, 2 (5): 124-140,
jun./1948.

O curso de Letras, com durao estimada de dez anos, compunha-se pelo ensino
das disciplinas de Gramtica, Humanidades e Retrica e de cursos complementares,
todos eles dedicados principalmente ao estudo da lngua latina, aprendendo-se
simultaneamente, a partir da mesma, o grego. Os cursos complementares eram uma
mistura de conhecimentos de Cronologia, Histria e Geografia. O objetivo do curso de
Letras era permitir a aquisio de uma expresso oral e escrita, elegante e correta,
erudita, de eloqncia persuasiva na lngua latina.
A metodologia do ensino em todas as disciplinas do curso de Letras era a
mesma. Exigia longa preparao do professor e grande esforo de memria dos alunos,
obrigados a decorar as aulas. As aulas principiavam pela leitura do passo do estudo pelo
professor no compndio, ao que seguia uma exposio sobre o sentido do texto,
destacando-se suas ligaes com o aprendizado anterior. O professor explicava frase por
frase, recorrendo a locues mais compreensveis, tanto da lngua latina como da
portuguesa. Depois, retornava ao incio do texto, fazendo observaes compatveis com
o nvel da classe. Os textos eram explorados de modos diferentes nas trs disciplinas: na
Gramtica, retiravam-se dele exemplos das regras; na Humanidades, um conhecimento
mais profundo da lngua; e na Retrica, ressaltava-se o estilo, o artifcio e a beleza do
texto. Diariamente os alunos redigiam uma composio em Latim, que era a principal
atividade da aula. Eram tambm realizados concursos de trabalhos, sendo concedidos
prmios aos melhores.
Ao curso de Letras sucedia o de Filosofia ou Artes, com durao de trs anos e
sete meses. Do sculo XVI a meados do seguinte, o curso de Filosofia atendeu
basicamente a pessoas que desejavam ingressar na carreira eclesistica, fosse na
Companhia de Jesus, fosse como clrigo secular. O curso de Filosofia compunha-se das
seguintes disciplinas: Dialtica, Lgica, Fsica e Metafsica. Algumas noes
elementares de matemtica eram abordadas na Lgica; contedos de fsica, astronomia e
cosmografia apareciam na Fsica; e, ainda, tpicos de biologia, na Metafsica. Todos
esses contedos mais propriamente cientficos ficaram durante muito tempo s no plano
programtico.
O Curso de Teologia era o de maior nvel nos colgios jesuticos. Normalmente
era acompanhado apenas pelos que desejavam abraar ou que pertenciam ao estado
eclesistico. Tinha a durao de quatro anos, compondo-se das disciplinas de Teologia
Escolstica, Sagrada Escritura, Hebreu, e outras lnguas orientais, e a Casustica. Liamse So Toms de Aquino, na Teologia Escolstica; e a gramtica de Francisco Tvora,

no ensino de Escritura Sagrada4..

Uma atividade era caracterstica da pedagogia escolar jesutica em todos os seus
nveis: a disputa oral. Os alunos eram divididos em grupos, cabendo a cada um desses
interrogar aos demais sobre as matrias em estudo. Promovia-se a organizao de
julgamentos em tribunais simulados, dividindo os grupos entre defensores e acusadores,
de modo a colocar em prova a capacidade de argumentao de cada um. Isso tudo era
estimulado pelos mestres para pr em jogo as qualidades admiradas pelos jesutas: a
argcia, a sutileza, o esprito combativo e a tenacidade5.
A pedagogia escolar jesutica, de um modo geral, possua algumas
caractersticas bsicas. Alm de envolver estudos e mtodos de ensino assentados
fundamentalmente na repetio e imitao dos textos clssicos, latinos e gregos; de ser
prisioneira da orientao religiosa, contrapondo-se, em parte, ao esprito cientfico
nascente, caracterizava-se por voltar-se para a elite, constituindo-se como um elemento
de distino dessa mesma elite no interior da sociedade, um ornamento para as camadas
superiores da sociedade. A pedagogia jesutica, ademais, foi quase impermevel s
especificidades da Colnia: a incorporao do ensino do Tupinamb foi a nica
concesso que se fez realidade americana. Essa rigidez, contudo, era um reflexo do
ideal universalizante que impregnava o ensino jesutico e subjazia nfase dada
lngua latina, base de todos os estudos6.
Nos colgios jesuticos e na Universidade de Coimbra, o autor fundamental era
Aristteles. Esse e so Toms de Aquino constituam objeto de defesa cautelosa nos
colgios, tendo sido recomendado aos mestres, pelo Ratio Studiorum, que se evitasse
qualquer suspeita contra as doutrinas dos mesmos7. Vrios de seus escritos foram lidos,
4 Rmulo de Carvalho, loc. cit. e Mario Alighiero Manacorda. Histria da Educao: da Antigidade
aos nossos dias. So Paulo: Cortez; Autores Associados, 1989, p. 202-203.
5 Rmulo de Carvalho, loc. cit.; Mario Alighiero Manacorda, loc. cit.; e Joaquim Ferreira Gomes. Para
a Histria da Educao em Portugal. Porto: Porto Editora, 1995, p. 25-42.
6 Rmulo de Carvalho, loc. cit.; Joaquim Ferreira Gomes, loc. cit.; Luiz Felipe Bata Neves. O combate
dos soldados de Cristo na Terra dos Papagaios: colonialismo e represso cultural. Rio de Janeiro:
Forense-Universitria, 1978, p. 142-153. importante, assinalar, no entanto, que o imperativo de
evangelizar os ndios e de impor-lhes a cultura portuguesa-europia, alm de levar os jesutas a
promoverem o ensino da lngua geral, estimulou-os a incorporarem, na pedagogia no propriamente
escolar, elementos e prticas culturais indgenas julgadas no nocivas. Assim, o padre Jos de Anchieta
recorreu a tudo o que fosse til ou suscetvel de exercer sugesto sobre o esprito do gentio o teatro, a
msica, os cnticos e at as danas, mesmo os de origem indgena (Fernando Azevedo, op. cit., p. 499).
Em seus inmeros autos peas teatrais escritas geralmente em portugus, castelhano e tupi, e
encenadas diante de ndios, europeus e mamelucos , Anchieta narra a histria do Pecado, da Queda
Salvao do homem, com a vinda de Jesus Cristo, chegando, ainda, at o final dos tempos, no se
furtando a usar elementos e prticas culturais indgenas, tais como danas, cantos e adereos (Jos de
Anchieta. Teatro de Anchieta. introd., trad. e notas de Armando Cardoso. So Paulo: Loyola, 1977).
7 Luiz Felipe Bata Neves, op. cit., p. 145-147; Rmulo de Carvalho, op. cit., p. 344-345; e Serafim
Leite, op. cit., p. 134, jun./1948.

compostos, recompostos e reunidos por Manuel de Gis, Cosme de Magalhes, Baltazar

lvares e Sebastio do Couto, a partir do que surgiu, ao final do sculo XVI, o Curso
Conimbricense, obra usada em Portugal e seus domnios, inclusive por colgios de
outras ordens religiosas, e tambm nos demais pases europeus8. Na Universidade de
Coimbra, um axioma conformava o programa de todas as faculdades: Que no se
apartem de Aristteles em coisa alguma9.
A dialtica de Aristteles confundia-se com sua tpica e constitua a base da
rvore dos saberes, a fonte de todas as formas de conhecimento, da cincia e das artes
em geral, dominando o ensino nas escolas e na universidade. A tpica era um mtodo de
raciocnio assentado numa lgica da argumentao cuja ordem era a seguinte: primeiro,
a proposio-problema, etapa inicial em que se apresentava uma proposio que, ao
mesmo tempo, se convertia em problema; num segundo momento, o dos tpicos, o
dialtico pesquisava os pontos de vista sob os quais podiam ser analisados os
problemas; na etapa seguinte, dos argumentos / razes, aquele reunia os argumentos
encontrados na pesquisa favorveis a uma ou outra soluo; depois, na ponderao das
razes, o dialtico avaliava as solues; e, por fim, na ltima etapa, da soluo mais
provvel, optava-se pela soluo mais provvel10. No direito e na poltica, o uso da
tpica adquiriu traos pragmticos, com o que se transformou numa tcnica mediante a
qual se resolviam problemas em consonncia com interesses polticos de um
determinado contexto11. A tpica, alm disso, ensejou a formulao de repertrios de
mais diversa natureza (de tpicos jurdicos, histricos, gramaticais, literrios e de
imagens), impressos ou manuscritos, de onde os letrados retiravam pontos de vista e
argumentos para construrem seus raciocnios. Com isso, a tpica, ao invs de estimular
a flexibilidade do raciocnio, fixava opinies, que de tanto usadas e consideradas, se
transformavam em dogmas inabalveis. Deixava, assim, como afirma ngela Xavier,
de ser um modo de discorrer sobre as coisas, para ser um modo de discorrer sobre os
discursos12.
No prprio Curso Conimbrence, no entanto, havia passagens que contradiziam
So Toms13 e, no Brasil, isso era percebido por mestres e discpulos ainda nos incios
8, Rmulo de Carvalho, op. cit., p. 348-249 e 376-377.
9 ngela Barreto Xavier. El Rei aonde pde, & no aonde qur: razes da poltica no Portugal
Seiscentista. Lisboa: Colibri, 1998, p. 102.
10 Ibidem, p. 84-87.
11 Ibidem, p. 86.
12 Ibidem, p. 89-92.
13 Rmulo de Carvalho, op. cit., p. 375-376.

do sculo XVII14. Alm disso, se as idias de Galileu Galilei, Descartes e Newton

tiveram ou um atraso notrio na sua divulgao em Portugal, ou um desvirtuamento, ou
uma difuso por outras vias que no as originais15, elas se fizeram presentes em
territrio luso. Os jesutas estiveram a par da revoluo cientfica, conhecendo as novas
metodologias propostas, o mtodo experimental nas Cincias da Natureza e as
descobertas astronmicas. A divulgao dessas novas idias pelos inacianos, porm, foi
restrita. Alguns manuais usados nos colgios jesuticos faziam apenas pequenas
concesses modernidade, como o Cursus Philosophicus (1651), de Francisco Soares
Lusitano16, autor que defendia a tese da circulao do sangue afirmando, neste
aspecto, preferir o que diziam os mdicos ao que afirmava so Toms e que citava
nominalmente Harvey, seu contemporneo, de quem tirara a prova experimental. Esse
livro, importante frisar, deve ter sido de largo uso na Amrica Portuguesa: poca da
expulso dos jesutas, havia 84 tomos no colgio do Rio de Janeiro17. No geral,
entretanto, os inacianos mantiveram todo este saber restrito ao seu uso privado, ao
consumo dos seus pares, nunca comunicando-o nas aulas, exceto aqui e ali, pela ousadia
de um ou outro mestre18.
Essa tolerncia relativa dos jesutas face a algumas inovaes cientficas
possivelmente ligava-se influncia que o probabilismo exerceu sobre eles. Doutrina
casustica cujo advento pode ser situado na segunda metade do sculo XVI19, o
probabilismo discorre sobre as situaes particulares em que existe uma incerteza sobre
a aplicao de regras morais, estabelecendo que, nesses casos, para no errar, seria
suficiente seguir uma opinio provvel, ainda que no fosse a mais recomendvel em
termos de estrita doutrina20. Assim, ao pecador, para no ser faltoso, bastaria agir de
acordo com uma opinio plausvel e que contasse com defensores respeitveis, mesmo
que ela fosse menos provvel que a opinio contrria21.
O probabilismo encontrou no jesuta Francisco Surez e no dominicano Medina
seus iniciadores, sendo associado freqentemente aos jesutas e atacado duramente por
14 Serafim Leite, op. cit., p. 124-140.
15 Francisco Contente Domingues. Ilustrao e catolicismo: Teodoro de Almeida. Lisboa: Edies
Colibri, 1994, p. 40.
16 Rmulo de Carvalho, op. cit., p. 376-377.
17 Serafim Leite, op. cit., op. cit., p. 139-142.
18 Rmulo de Carvalho, loc. cit. e p. 386.
19 Jean Delumeau. A confisso e o perdo. So Paulo: Companhia das Letras, 1991, p. 99.
20 Jos Carlos Chiaramonte. Ciudades, provincias, estados: orgenes de la nacin Argentina 18001846. Buenos Aires: Ariel Historia, 1997, p. 33.
21 Jean Delumeau, op. cit., p. 97-117 e ngela Mendes de Almeida. O gosto do pecado: casamento e
sexualidade nos manuais de confessores dos sculos XVI e XVII. Rio de Janeiro: Rocco, 1992, p. 19-30.

religiosos de outras ordens e tambm por polticos que se opunham aos inacianos. Os
probabilioristas, adversrios do probabilismo, julgavam que entre duas opinies, uma
menos provvel e segura e outra mais provvel e mais segura, a escolha deveria recair
sobre a ltima; por isto, os probabilioristas viam o probabilismo como sinnimo de
laxismo, de moral relaxada, considerando-o um incentivo para condutas no condizentes
com os critrios morais da igreja22. Se o probabilismo constituiu a infra-estrutura
intelectual do laxismo, contribuiu para modelar uma moral mais bem adaptada que a
do passado ascenso da civilizao ocidental, na medida em que sublinhava o
respeito devido s conscincias e a necessidade de limitar a esfera da obrigao para
proteger a da liberdade23. A estratgia probabilista expressava um esprito pluralista e
no concludente em relao aos fenmenos observados ou experimentados24. Isto
refora a idia de que um equvoco adjetivar os jesutas e o panorama intelectual
portugus anterior s Reformas Pombalinas simplesmente como atrasados.
A liberdade e o pluralismo consagrados pelo probabilismo parecem ter sido
exercitados pelos jesutas em relao ao heliocentrismo de Coprnico e Galileu. Assim,
o padre Cristvo Bruno, professor de esfera no Colgio de Santo Anto, por volta de
1625, divulgava a teoria heliocntrica, mas a refutava em vrios pontos25. Num
momento primeiro da divulgao do heliocentrismo de Coprnico, os jesutas revelaram
uma certa indiferena, no atribuindo importncia aos riscos doutrinrios que lhe eram
inerentes, pois ele se assentava unicamente em razes matemticas e metafsicas, e o
probabilismo lhes permitia, no caso de se defrontarem com duas hipteses contrrias,
acomodar-se quela que mais atendesse s suas necessidades26. Quando Galileu
comprovou a citada teoria com a luneta, porm, os jesutas mudaram de posio, vindo
a rejeit-la de modos diferentes: alguns passaram a considerar dispensveis as idias de
Coprnico e Galileu; outros, as repudiaram como falsas; e, por fim, o j mencionado
padre Cristvo Bruno e o padre Antnio Vieira procuraram conciliar a escolstica s
novas descobertas. O primeiro condenava o sistema de Ptolomeu, mas ao mesmo tempo,
em conformidade com a fsica aristotlica, discordava da existncia de um movimento
22 Jos Carlos Chiaramonte, loc. cit. e Jean Delumeau, op. cit., p. 115.
23 Jean Delumeau, op. cit., p. 108.
24 Richard M. Morse. O espelho de Prspero: cultura e idias nas Amricas. Trad. Paulo Neves. So
Paulo: Companhia das Letras, 1995, p. 35.
25 Lus Albuquerque de. Para a histria da cincia em Portugal. Lisboa: Horizonte, 1973, p. 140. Bruno
discorria sobre o assunto em audincias pblicas, no apenas diante de membros da Companhia. Revelava
em Portugal as descobertas astronmicas de Galileu, mesmo tendo travado com este uma disputa para
descobrir um processo seguro para determinar a longitude no alto mar (Francisco Contente Domingues,
op. cit., p. 35).
26 Lus Albuquerque de, op. cit., p. 122-125.

de rotao por parte da Terra, como postulava Galileu, concluindo que as teorias
heliocntrica e de Ptolomeu davam conta das aparncias observadas no cu, mas no
eram uma representao real do Universo; e Vieira, que teve contato com as novas
idias ainda no Brasil, de modo similar mostrava desinteresse em avaliar se o Sol se
move, ou ns, pois tudo acaba, no importando o ngulo sob o qual
examinssemos os fatos27. Num e noutro raciocnio, enfim, as verdades celestes
respectivamente, representao real do Universo e finitude da matria mantinham-se
inclumes e amorteciam o impacto das novas descobertas. Por fim, demonstrando a
existncia de aberturas entre os jesutas s novas idias cientficas, tentou-se, no Colgio
das Artes de Coimbra, em 1712, enveredar pelos novos caminhos das cincias,
introduzindo-se alteraes nos seus estatutos, iniciativa esta abortada por D. Joo V. Em
1746, ao tempo do mesmo monarca, no referido colgio, proibiu-se o recurso s lies
de Descartes, Gassendi e Newton28.
Os jesutas e o poder poltico: a servio do absolutismo?
O ensino jesutico, alm de associar-se tpica aristotlica, era um dos baluartes
das concepes corporativas de poder da Segunda Escolstica. Tais teorias
predominaram at meados do sculo XVII e tiveram bastante fora at o sculo XVIII,
quando ainda impregnavam a doutrinao poltica, constituindo-se como as premissas
do pensamento poltico luso-brasileiro e hispano-americano. Nos domnios portugueses
especificamente, nem as reformas pombalinas, nem a expulso dos jesutas lograram
elimin-las, com o que elas sobreviveram at o perodo da Independncia29.
Tais concepes, derivadas em parte da reinterpretao dos escritos de So
27 Ibidem, p. 135 e 140-141. O mesmo Padre Antnio Vieira, ainda em 1675, demonstrando seu interesse
e atualizao em matria de cincia, teceu comentrios sobre o livro Histria Natural de Pernambuco,
com as estampas dos animais, peixes e plantas na realidade, Histria Natural do Brasil, de Jorge
Marcgrave e Guilherme Piso, publicado em 1648 na Holanda (Carlos Alberto Lombardi Filgueiras.
Origens da cincia no Brasil. Qumica Nova, So Paulo, 13 (3): 224, 1990). Tomou como seu autor um
mdico holands e lamentou ver divulgadas as riquezas do Brasil: por sinal que me pesou muito de ver
to pblico um secreto que podia acrescentar a cobia daquelas terras que ns to pouco sabemos
estimar (Padre Antnio Vieira Cartas. Lisboa: Editores J. M. C. Seabra & T. Q. Antunes, 1854-5, tom.
4, p. 47). Marcgrave, como um sinal dos tempos, reproduziu o topos ednico que consagrava a grande
longevidade dos brasis (Srgio Buarque de Hollanda. Viso do paraso: os motivos ednicos no
descobrimento e colonizao do Brasil. 3 ed. So Paulo: Ed. Nacional: Secretaria de Cultura, Cincia e
Tecnologia, 1977, p. 249).
28 Rmulo de Carvalho, op. cit., p. 389.
29 Jorge Borges de Macedo. Formas e Premissas do Pensamento Luso-Brasileiro, Revista da Biblioteca
Nacional, Lisboa, 1(1): 76-7, jan./jun. 1981; Richard M. Morse, op. cit., p. 64 e 92-93; e Lus Reis
Torgal. Ideologia poltica e teoria do estado na restaurao. Coimbra: Biblioteca da Universidade,
1982,, vol. 1, p. 127 e 132-133.

Toms, repudiavam o maquiavelismo e as heresias luteranas30, sendo encontradas em

obras de autores como o cardeal italiano Roberto Belarmino (1542-1621), o holands
Becanus (1563-1624) e, entre os espanhis, o jurista Azpilcueta Navarro (1592-1586),
os dominicanos Francisco de Vitoria (1485-1546) e Domingo de Soto (1595-1560), os
jesutas Lus de Molina (1536-1600), Francisco Surez (1548-1617) e Juan de Mariana
(1536-1624). Em Portugal, os grandes nomes da cultura escolstica espanhola chegaram
mesmo a lecionar: Molina, em vora; Navarro, em Coimbra; e Surez, na mesma
cidade, onde ocupou uma ctedra a partir do fim do sculo XVI31.
Para So Toms, a esfera humana circunscrever-se-ia na esfera divina, sendo
Deus a fonte primeira do direito e do Estado. O Estado, porm, surgiria de um pacto
social, atravs do qual o povo, enquanto comunidade, detendo o poder derivado de
Deus, buscaria realizar o bem comum, definido em consonncia com os fins eternos
do homem, fins estes que, por sua vez, pertenceriam jurisdio da igreja. Deste modo,
em ltima instncia, o Estado teria como fim o bem comum, tornando-se ilegtimo se o
esquecesse, violando o direito natural e, com isto, o divino. Nestes casos, nas situaes
em que existisse tirania, So Toms admitia o direito do povo, da comunidade, de
resistir ativamente, mas no o tiranicdio32. Vitoria, Surez e Bellarmino circunscreviam
a realidade humana na divina, mas, ao mesmo tempo, consideravam distintas as esferas
de atuao eclesistica e secular, dando-lhes uma especificidade e, ainda, concluindo
disto que o papa no teria um poder coercitivo direto sobre as repblicas33. Surez
considerava que o poder poltico legtimo, procede de Deus e recai diretamente na
natureza humana, no transitando diretamente do Criador para o governante. O Estado
seria, assim, um corpo mstico isto , pactum subjectionis, unidade de uma
vontade coletiva que se aliena do poder e o transfere para a pessoa mstica do Rei, que
se torna a cabea do corpo poltico do Estado subordinado, submetido ou sdito34 ,
exigindo a articulao das diversas foras existentes. O papa constituiria a nica
entidade que representa Deus e o seu poder espiritual; os assuntos espirituais
pertenceriam ao papa, que poderia mandar, coagir e castigar clrigos e leigos em

30 Lus Reis Torgal, op. cit., vol. 1, p. 197; Richard M. Morse, op. cit., p. 42 e 47; e Quentin Skinner. As
fundaes do pensamento poltico moderno. Trad. de Renato Janine Ribeiro e Laura Teixeira Motta. So
Paulo: Companhia das Letras, 1996, p. 417 e 450-451.
31 Lus Reis Torgal, op. cit., vol. 1, p. 110, 188, 191 e 197.
32 Ibidem, vol. 2, p. 6-8.
33 Quentin Skinner, op. cit., p. 451.
34 Joo Adolfo Hansen. Teatro da memria: monumento barroco e retrica. Revista do IFAC, Ouro Preto,
(2): 44, dez. 1995.

10

matrias eclesisticas35, tendo o poder temporal, neste campo especificamente, que se

sujeitar ao espiritual36.
Aspecto crucial a ser considerado nas teorias de poder dos tomistas a
existncia de perspectivas democrticas, avant la lettre, convivendo com opinies
favorveis ao absolutismo37. Os tericos tomistas, por um lado, abraavam uma
perspectiva contratualista para explicar a origem da instituio do poder poltico,
chegando por isto a admitir, em certos casos, a insurgncia do povo-comunidade contra
seus soberanos por defenderem esses princpios, os neotomistas foram vistos como
fundadores do constitucionalismo e da democracia moderna. O jurista Azpilcueta
Navarro, quanto origem do poder, desse modo, partia da distino entre o poder in
actu e o poder in habitu: o rei deteria o poder in actu, mas o povo-comunidade
continuaria a deter este habitualmente, isto , potencialmente, mesmo aps o pacto de
sujeio. Por isso no caso de manifesta tirania rgia o poder poltico pode ser
assumido pelo povo38. Surez e Belarmino so tributrios dessa teoria de Azpilcueta
Navarro: para ambos, o poder pertenceria naturalmente ao povo-comunidade, que o
transmitiria ao governante de uma forma que ele no deixaria de existir em si; o povo
conservaria o poder in habitu, podendo readquiri-lo em certas circunstncias definidas
com clareza nos documentos e nos costumes. Porm, isso no significava que, para
Surez, o rei estaria sujeito ao povo-comunidade no exerccio do poder: no que se refere
ao exerccio do poder, o pensador espanhol fazia uma defesa do absolutismo. O rei teria
recebido o poder de maneira plena e absoluta, sendo assim independente39. O ato de
um povo livre de instituir um governante no seria apenas um ato de transferncia, mas
tambm de ab-rogao de sua soberania original40.
A retomada do poder do rei pelo povo, contudo, era admitida tanto por Surez,
quanto por Soto, Azpilcueta Navarro, Bellarmino, Mariana e Molina, nos casos em que
o rei viesse a se tornar tirnico ou hertico (deixando de ser catlico), contrariando o
direito natural e divino, desrespeitando determinados fundamentos tico-religiosos41.
Para Surez, uma repblica tinha o direito de resistir a seu prncipe, podendo at mesmo
mat-lo, se no houvesse outro meio para se preservar; porm, quando a sua existncia
35 Lus Reis Torgal, op. cit., vol. 2, p. 18.
36 Ibidem, vol. 2, p. 19.
37 Quentin Skinner, op. cit., p. 450 e 454.
38 Lus Reis Torgal, op. cit., vol. 1, p. 245.
39 Ibidem, vol. 2, p. 17.
40 Quentin Skinner, op. cit., p. 459-460.
41 Lus Reis Torgal, op. cit., vol. 1, p. 191 e 270; e Jorge Borges de Macedo, op. cit., p. 76.

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no estivesse ameaada, deveria sofrer em silncio42. Para depor um rei

apropriadamente, seria necessrio fazer uma assemblia representativa de toda a
repblica, deliberando-se sobre uma linha de ao e ouvindo-se os cidados mais
ilustres43. O jesuta Juan de Mariana foi mais longe, defendendo o controle eclesistico
sobre os reis e o regicdio: afirmou que um rei poderia ser assassinado em certas
circunstncias, quando abusasse do seu poder44. Outros jesutas, posteriores a Mariana,
insistiram na tese do direito de resistncia da comunidade: o alemo Hermann
Busembaum (1600-1688) e Cludio Lacroix (1652-1714)45. Portanto, conforme assinala
Lus Reis Torgal, os tomistas postulavam a origem popular do poder rgio, que o
povo poderia, com a aquiescncia papal, depor o rei hertico, e defendiam, em certas
condies, at mesmo a legitimidade do regicdio46. E exatamente neste ponto residia a
objeo que faziam a Maquiavel: no se tratava de uma repulsa ao absolutismo, mas de
oposio ameaa de tirania. O Estado era concebido, enfim, pelos neotomistas como
um todo ordenado em que as vontades da coletividade e do prncipe se harmonizam
luz da lei natural e no interesse da felicitas civitatis ou bem comum47. Esta concepo,
embora no fosse refratria ao absolutismo, impunha-lhe limites: fazer o bem comum e
a justia, seguindo a religio catlica e obedecendo lei natural (e, por conseguinte,
divina).
Em concluso: o obscurantismo jesutico um mito?
Analisando a pedagogia jesutica, bem como a teoria poltica por eles forjada,
v-se que no se pode classific-los de modo taxativo como obscurantistas. Se o edifcio
pedaggico que erigiram, por um lado, caracterizava-se pela oposio ao esprito
cientfico emergente, apegando-se repetio e autoridade dos escritos de Aristteles
e So Toms, refutando o experimentalismo, e, ainda, com sua orientao universalista
no fazia concesses s especificidades coloniais, exceo do ensino da lngua geral,
por outro lado, no se encontrava alheio s descobertas cientficas e permitia, graas ao
42 Quentin Skinner, op. cit., p. 452-453.
43 Ibidem, p. 453.
44 Lus Reis Torgal, op. cit., vol. 1, p. 192; Tiago Costa Pinto dos Reis Miranda. Ervas de Ruim
Qualidade: a expulso da Companhia de Jesus e a aliana anglo-portuguesa: 1750-1763. So Paulo:
FFLCH-USP, 1991, p. 256-257 (Dissertao de Mestrado); e Srgio Buarque de Holanda. Captulos de
literatura colonial. Org. e notas de Antnio Cndido. So Paulo: Brasiliense, 1991, p. 447-448.
45 Tiago Costa Pinto dos Reis Miranda, op. cit., p. 257.
46 Lus Reis Torgal, op. cit., vol. 1, p. 190-191 e 196.
47 Richard M. Morse, op. cit., p. 58.

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probabilismo, um certo plurarismo na compreenso dos fenmenos observados ou

experimentados. Alm disso, as teorias corporativas de poder que tiveram nos jesutas
seus principais artfices e propagadores, se no hostilizavam o absolutismo nem
refutavam a origem divina do poder rgio, longe de estabelecerem uma transmisso
direta do poder de Deus ao Rei, concebiam a mediao da comunidade, delegando-se a
essa o direito de rebelar-se caso o poder se tornasse tirnico.
A complexidade da pedagogia jesutica, no redutvel a uma classificao que a
tome como obscurantista, enfim, tem apoio em um de seus principais detratores: o
ilustrado portugus Lus Antnio Verney, autor do livro Verdadeiro Mtodo de Estudar
(1746), dentre outros livros. Crtico feroz dos mtodos de ensino jesuticos, por ele
julgados obscurantistas, autoritrios, livrescos, pedantes, pouco prticos, reprovando os
castigos corporais e alguns livros em que se fiavam, Verney propunha um novo mtodo
de estudar. Esse novo mtodo baseava-se no uso moderado do silogismo, no apelava a
uma autoridade nica, quer fosse de Aristteles ou de outro pensador, preconizava o
emprego da observao e da experimentao, propugnava a prioridade do ensino da
lngua portuguesa, bem como defendia o ensino das lnguas francesa e italiana,
rompendo com a primazia do latim48. Verney, entretanto, recomendava o uso das cartas
do padre jesuta Antnio Vieira no ensino da gramtica portuguesa 49. Esse
reconhecimento de Verney, homem empenhado em instituir uma nova pedagogia que se
opunha aos jesutas, feito em pleno embate com esses seus adversrios, indica que no
se pode, nos dias de hoje, insistir numa viso preconceituosa contra os inacianos.
Pode-se, ademais, dizer que o obscurantismo colado nos jesutas sobreviveu
runa do sistema de ensino que construram. O Real Colgio dos Nobres, instituio
escolar criada pelo Marqus de Pombal em 1761, inscrevendo-se no elenco de medidas
reformistas desenvolvidas pela Coroa no campo do ensino, ao que parece, no escapou
daqueles vcios imputados aos jesutas. A Gazeta de Lisboa de 28 de julho de 1787, j
no reinado de Dona Maria I, como toda a publicao sujeita censura e, nessas
condies, expressando uma viso oficial, narra a realizao de um exame pblico de
Retrica e Poesia no Colgio dos Nobres, a qual compareceu a Rainha e uma luzida
assistncia. Os estudantes Hermanus Jos Braancamp Castelo-branco e Jacinto da Costa
Cabral Vasconcelos Coutinho concorreram, tendo o primeiro recitado uma eloqente
Orao Latina, fazendo-o com grande propriedade, dando provas de uma memria
48 Lus Antnio Verney. Verdadeiro mtodo de estudar. 3 ed. Porto: Domingos Barreira, [s/d].
49 Ibidem, p. 66 e 203-204.

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prodigiosa; ambos, ainda, recitando de memria as passagens dos Autores Latinos e

Portugueses, em prosa e em verso, com notvel exatido (itlicos meus)50. A
memorizao e a repetio de passagens de escritos de autores latinos, como se v, alm
de permanecerem, eram cultuadas e admiradas, em plena menina dos olhos do
Reformismo Ilustrado portugus! A novidade est na valorizao dos autores
portugueses. Essa permanncia, se no motivo para que os jesutas sejam louvados,
mostra que a complexidade da situao do ensino no perodo colonial certamente vale
tambm para o perodo posterior expulso dos jesutas.

50 Instituto dos Arquivos Nacionais da Torre do Tombo (IANTT). Real Mesa Censria, Gazeta de
Lisboa, 28 de julho de 1787, no. 30.